第九十章：前思后想
崇祯的心中十分的清楚，科举的变革会将影响到大明几乎的所有文职官员，牵扯到大明几乎所有的政治势力。如果一个处理不好，即使是皇帝也未必扛得住。说不定都不用等李自成进京，自己就会以一种匪夷所思的原因死掉。可是崇祯同样清楚，如果不对科举制度进行改变，大明的朝堂官场就永远是一潭散发着臭气的死水。哪怕崇祯能根据后世的记忆，提拔几个，十几个有能力的官员。可是，在大明绝大多数的官员都没有任何变化的情况下。只靠这十几名官员，就能平息那场席卷了半个中国的农民起义？就能抵御已经发展壮大的满清异族？崇祯真的没有多少信心。再者说，即便是能解决这两个问题，从而让自己躲开了煤山上的那颗歪脖树。但在这之后呢。。。。。。所以，吏治必须改，科举制度必须改。
可是，要不要在自己刚刚当政之初就做这个变革？又要如何改变大明科举制度？这些问题让崇祯犹豫了很久。
在崇祯后世的记忆之中，从明年也就是崇祯二年开始，满清便会频频入侵。同样是从崇祯二年开始，大明西部的农民起义也会变得声势浩大。紧接着从崇祯四年开始，各种大的天灾将频繁降落在大明的大部分地方。烽火满目，灾荒不断，民不聊生，到那个时候谋求朝局的稳定将成为压倒一切的选择。除了在军事上，经济上可以做一些变革之外，政治上便不能再做大的动作了。所以，借着此时查办魏忠贤逆案树立起的威信，借着崇祯元年至二年，这一年多不到两年的难得的稳定期，是进行科举变革的最好时期。
要如何才能在最短的时间内让大明的官员体系有所变动，又不能让官员们产生太大的抵触情绪？
崇祯想了很久，当他多少有了一些想法时，去猛然发现自己竟然不能判定自己的这些想法是不是可用。因为，崇祯虽然吸收了朱由检大部分的记忆，可朱由检那个只有十几岁，又一直生长在内宫的倒霉孩子，并没给他留下什么太有用的东西。他现在主要的知识和思维方式还是来源于后世。崇祯担心，如果不考虑实际的情况，只盲目的按自己想的去做，很可能事倍功半甚至会以失败告终。
就在崇祯犹豫不决，愁眉不展之时，他忽然想起了那个正自己给自己找不痛快的王体乾。那个不仅老奸巨猾，而且熟悉大明的官场人情。并且又同大明文官体系毫无瓜葛的老太监。当然还有更重要的一点，就是通过收拾魏忠贤这件事能够看得出，那个老太监还算忠心。所以，崇祯才会在前几天，亲自去了一趟那处从未听说过得‘弹子房’。
将王体乾从‘弹子房’挖出来之后，崇祯并没让王体乾休息多久，很快就将自己想要变革科举的想法同王体乾详细了说了一遍。王体乾听了之后大吃一惊，一时之间，甚至都开始后悔从‘弹子房’后院出来。
王体乾虽然只是一名太监，但他对大明官员和那些读书人的行为与心态十分的了解。不仅如此，作为一个从小就进宫的太监，他自认为对这些朱姓皇帝的德行也知之甚详。
当他听到面前的这个年轻的小皇上，同自己说想要改科举制度时，他就觉得眼前一黑，全身的汗毛都炸了起来。他不仅知道这件事的困难程度，他也明白这件事会牵扯到多少人。一旦这件事要是出了什么纰漏，外庭的那些个文臣绝对不会让皇帝舒服了。按自己在宫中这些年看到的听到的这些朱家皇帝的秉性，他们绝不会自己扛着这件事，绝对会推出一个‘蒙蔽’了圣上的奸佞来承担全部责任。而自己。。。。。。恐怕就是那个最合适的人选。
可是，小皇帝既然已经和自己说了，而且为了这件事还专门去了‘弹子房’那处阴山背后的地方将自己赦了出来，那么这件事自己就没有了再躲开的可能了。如果自己此时哼哼唧唧的耍滑头，恐怕很快自己就要重新回到那个阴冷的院子去玩泥球了，而且很有可能会一直玩到死。
想明白了自己的处境，王体乾便开始调动自己所有的心智去完善皇帝的想法，没过几天原本花白的头发变得雪白。在绞尽脑汁，苦思冥想之后，王体乾总算是给崇祯出了几个主意。
首先，绝对不能取消通过八股文这种方式考出的进士。不仅不能取消还要加恩将这些进士的地位提的高高的，但是可将中式的名额尽量的减少。这样做的好处，一则满足的那些文人求虚名的愿望，也堵住了说皇帝不尊重读书人的嘴。二则减少名额，增加了难度，将大批的人员驱赶出进士科。
其次，开明法明算两科给那些考不中进士的人新的出路。王体乾告诉崇祯，只要可以做官，能改变身份，那些个考生们就会趋之若鹜。几次之后，除了某些对儒家经典和八股文极有信心的人外，大部分的考生都会将注意力放在新开的那两科上。而随着考这两科的人的增加，研究法律和算学的人就会变多。相对应的读死书背八股的人就会变少。到那个时候，废除八股就能成为水到渠成的事情。
至于为什么王体乾在崇祯提出众多考试科目中，选择明法明算这两科，给的解释是：首先，这两科在唐朝时就有，算是回复古制，受到的抵触会少很多。其次，大多数的读书人对这两项都有所涉及，不会出现，因为会的人太少而引发大部分人的不满。再者，根据大明的现状，通晓律法的官员对于稳定社会平息民怨都会有好处，而知晓算学对财税收支民生管理也有所益处。
。。。。。。
养心殿中，崇祯看似稳稳的坐在书案之后等待着几名大臣的回答，但其实此时的他，心中正在不停的打着鼓。
这次毕竟是崇祯登基以来做出的第一次重大变革。王体乾也一再提醒崇祯，在推行之前一定要取得到重臣们的支持。否者，不仅推行的圣旨很有可能会变成一纸空文，甚至就连刚刚建立起来的威信都会受到伤害。崇祯自己也明白这件事情的重要性，所以，崇祯和王体乾两个人费尽心力的编排了很久，才确定下来这一套的表演和说辞。此时，能做的也就是，等着大臣们的反应了。
第九十一章：谋改武举
养心殿中一片肃静，所有的人都在默默思索着。
变革会影响到大明万千学子的科举制度，成功了暂且不说，一旦失败了，哪怕只是在执行中出现了一些纰漏，那此刻在殿中的这些人都会吃不了包着走。到那时，恐怕就不仅仅是丢官罢职那么简单了。说不定要被天下所有的读书人唾弃，遗臭万年。。。。。。
时间在沉默中一点点的过去，寂静无声的大殿中，只剩下自鸣钟的滴答之声。
崇祯再次端起书案上的那只茶盏，却发现杯中的水已经冰凉。崇祯不由的皱了皱眉。他将茶盏放下，转头看了一眼站在一旁低头缩肩的徐应元。这个油滑的胖子早就觉出大殿中情形不对，此时正站在角落中，一动不动的装死。
崇祯微微的哼了一声，吓得徐应元身上的胖肉一抖，他连忙偷眼看了过来。
崇祯伸手点了点茶杯，而后才转回头看着那几个沉默不语的重臣说道：“怎么着，几位卿家是想等着朕赐宴吗？”
几个大臣相互看了看，眼中都带着一丝的无奈。不过几个人依旧沉默着一言不发。
崇祯有些不耐烦的用手指轻轻的点了点面前的书案，看着站在一侧的黄立极说道：“黄中五，你是内阁的首辅，你来说说。”
“。。。。。。是。”黄立极慢慢的站起身，稍稍思索了一下说道：“臣认为陛下说的这些变革。。。。。。可以试行。。。。。。不过。。。。。。”
听到黄立极终于说出‘可以’两个字，崇祯在心中不由得暗暗松了一口气。然而，紧接着的‘不过’两个字又让他皱起了眉头。“不过？不过什么？”
“万岁。”黄立极躬身说道，“今年会试的考期定在春二月，三场考试，分别在二月初九、十二、十五日这三天举行。而此时，已是元年正月，恐怕绝大多数的举子们都已经开始进京。如果现在更改选拔的制度，恐怕有些来不及了。所以，臣以为可以先将变革的旨意发下，而后等到下一科再去实施新的制度，这样似乎更加稳妥。。。。。。”
“是啊万岁。”坐在一旁的孟绍虞也连忙站起身附和道，“此时，将消息通知所有的赶考举子，就需要一段时间。更不要说，还要将新的规则同每一个人讲清了。所以，今年实施新政，的确稍显有些太过仓促。臣同意黄阁老所说，下一科再实行，请万岁三思。”
崇祯皱着眉想了想说道：“你们的意思是说，新政可以实施，不过在今年实施有些仓促？”
几个人相互看了看一起躬身应道：“是。”
“好！能实施就好！”崇祯轻轻的拍了一下桌子，站了起来。“能实施就要尽快实施。至于你们说道的哪些问题，朕自有办法解决。”
“这。。。。。。不知，陛下要如何解决这些事情？”
“此事好办，朕准备让宝钞司印了一份报纸，将这件事所有的起因，目的，都详详细细写在其上。然后，朕会让锦衣卫将这些报纸分发到京城各处。让那些进京参加会试的举子们都能知道详情。”崇祯嘴角微微翘着看着面前的几个大臣，继续说道：“并且，由于今年是第一次实施新的科举制度，所以，可以将明法明算两科考试的时间，延后一些。。。。。。恩。。。。。。就定在进士科结束一个月之后，也就是三月初九开始考试。至于考试的内容范围，朕会叫礼部，户部，刑部三部汇同相商。结果也会在宝钞司印的那份报纸上公布。你们看还有没有别的问题了？”
皇帝的话中有太多新的东西，太多新的变化，这让大明的几位重臣都听得多少有些愣怔。不过，看着皇帝那烁烁放光的双眼，几个人只得在心中飞快的想了一遍，便躬身说道：“臣等谨遵圣命。”
“很好。”崇祯微笑的点了点头，穿越到大明以来，所做第一件重大的变革总算是开了个好头。崇祯放松身子坐回到书案后的龙椅上，拿起已经换好的热茶喝了一口，稍稍想了想对着一旁的徐应元说道：“徐应元，给几位大人上茶。”
“是。”徐应元连忙躬身应道。而后便指挥着小太监给每人都端来了一杯热茶。
几名大臣看着那几只精美的茶盏，心中都不由得苦笑了一下，天知道这杯茶水喝下去会有什么后果。不过，皇帝赐饮又不能不接着，几个人便一同跪倒说道：“臣等，谢万岁。”
崇祯笑着摆摆手。几个人站起身，接过内侍用托盘递过茶盏，喝了一口之后便放了回去。
“坐，都坐。”崇祯说道。
“是。”几个人再次坐回到椅子上。
“朕刚刚说的科举变革只说了一部分，还有另一部分也要和诸位商量。”
“什么？”听到崇祯的这句话，几个人好悬没将刚刚喝下去的那口茶水都喷出来。刚刚虽然同意了皇帝的意图，但那几乎已经是几个人的极限了。如果皇帝还要再做更多的改变，不管是为了大明的稳定，还是为了天下读书人的利益，都必须要犯颜阻止的。
几个人相互看了看，不由自主的绷紧了身体，抬起头紧紧盯着崇祯皇帝。
看到几个人严肃的样子，崇祯微微笑了笑说道：“朕曾听先帝说过，人君之治天下，文德武备相资并用。武备莫先于将，将得其人则武备自修。兵威王振可以慑伏四夷，潜消奸宄矣。我大明，自太祖高皇帝立基伊始便下有明旨，开文武两科取士。而此后，列位先皇也都对武举重视非常。现在，朕亦想加强武举选士之能。”
听到皇帝如此说，几个人不由得暗暗松了一口气，原来皇帝是想要更改武举啊。武举虽然也是国家的选材大典，但跟文举想比，无论是重要性和影响力都不可同日而语。这时，孙承宗和袁可立才明白为什么皇帝要叫自己两人参加这次会谈。两人心中都已经拿定了主意，只要皇帝提出的要求不太过分，便会同意下来。
第九十二章：武举分科
武举制度创始于唐代，《新唐书·选举志上》记载：“长安二年，始制武举。其制，有长垛、马射、步射、平射、筒射，又有马枪、翘关、负重、身材之选。”
而明代的武举的确如崇祯所说，在明太祖朱元璋刚刚建立大明朝时就被提了出来。不过，当时也就仅仅只是提了提，雄才大略的朱元璋并没有真正举办武举选士。而之后的几十年内，大明都没有开办武举，直到明宪宗朱见深当政时，才公布了大明的第一部《武举法》。也就是从那时起，大明才开始真正有了武举，但此时已经离朱元璋提出武举选士，将近百年了。
当然，崇祯此时只是为了说明，大明的各位皇帝都对武举这件事十分重视，所以，有些事情便不用说的太明。崇祯相信，坐在下面的几个大臣都会明白自己的意思。
果然，听崇祯不分真假的说着，坐在下面的几个人，都是一脸严肃的轻轻点着头。
崇祯微微笑了笑说道：“朕此次同样想将武举分科。嗯，就如同文科举分成进士，明法，明算三科那样。将武科举分成知兵与善战两科。”
“知兵？善战？”几名大臣不由得再次皱紧了眉头。稍倾，孙承宗起身问道：“陛下，不知知兵科与善战科如何分际？”
“知兵科考兵法策略，善战科考弓马杀伐。”崇祯说到这稍稍停了一下，才继续解释说：“我大明的武举一直是重在弓马兼取策论。但朕观历史，文武双全，能够出将入相的人才，如凤毛麟角。如果以文武兼考的方式选出的人才，则多是平庸之才。呵呵，就比如三国时期的典韦与诸葛亮，一个有万夫不当之勇，一个运筹帷幄之中决胜千里之外，智谋无双。两人都是不可多得的人才，可他们一个大字不识，一个手无缚鸡之力，他们要是参加我大明的武举恐怕都选不中吧。”
“万岁。”听皇帝如此说，李标皱了皱眉说道：“您所说的应该是那罗贯中所写的演义小说，并非汉末史实。那典韦诸葛也并非如此。。。。。。”
听李标还要向下说，崇祯连忙摆手制止了他笑着说：“呵呵，李汝立，朕知，朕知。朕只是用那小说中的人物做个比喻。按朕所说，不难看出，原来的武举所得，多为中庸守成之士。国泰民安之时，倒也可慢慢求索文武全才。然而此时我大明之情形，想必你们也都知道，此时，恐怕也没有时间再去等，只能在或勇或智中则一而任。呵呵，或许也能为大明找出一两个典韦或是诸葛也未可知。”
崇祯边说边微笑着看着几个人。
几名大臣沉思了半晌，相互看了看，纷纷拱手说道：“万岁所言甚是。”
“嗯。”崇祯点点头，“朕想着，将武举知兵善战两科的考试定在四月。也就是文科明法明算科之后的一个月，如此那些文三科没有中式的文举子也可参加武举知兵的考核。”
听到皇帝说文举子同样能考取武举知兵科，几个人心中都是一动，不过在众人心中所想却各有不同。
停了片刻，袁可立站起身施礼说道：“万岁，武举毕竟选择的是武臣，总要披甲持兵决战于两军疆场。然文举举子大多身体羸弱，恐怕能以承受战阵之苦啊。”
“礼卿说的有理。所以，朕还想将两京的武学合二为一，在京中成立一所大明最高武学。。。。。。嗯，就叫天策府吧。朕将亲任天策大元帅，呵呵。”崇祯笑了笑继续说道：“所有武举中式的考生都要进天策府磨砥。。。。。。”
看着皇帝兴致勃勃的说着，几个大臣心中不由都裂了咧嘴，这老朱家的人真是一脉相承。现在的崇祯皇帝竟然也像武宗正德皇帝那样给自己封上官了。
然而，不等崇祯说完，李标猛地站起身大声叫到：“万岁。”
被打断了的崇祯愣了愣神，一脸疑惑的望着李标。
看到皇帝似乎被吓得发愣，刚刚被皇帝瞪的有些心虚的徐应元，猛地从一旁跳了出来指着李标尖声叫到：“李标，你大胆！”
李标身子微微一颤，而后他看都没看徐应元，而是跪倒在地说道：“臣请万岁收回成命。”
崇祯摆了摆手，让龇牙咧嘴狐假虎威的徐应元退开，他看着李标问道：“李汝立，你这是干什么？你想让朕收回什么？”
“臣请万岁收回亲任天策府元帅一事。”
“这。。。。。。为什么？”
“万岁，元帅一职乃是臣子所任的官位。陛下为天子怎么可以担当。君臣之理，乃是三纲五常之首，怎能混之！”
此时，其他几个人也同时跪倒说道：“请万岁收回成命。”
看着一个个一脸严肃的大臣，崇祯暗暗的吞了一口口水。看来想像某个光头那样，让高级将领叫自己校长是不可能了！
崇祯叹了口气说道：“好好，朕就收回那句话。不过，朕不当，那谁也不能当。从此之后，天策府大元帅一职永远空悬。而且，天策府所有的大事，都可以不通过内阁直接报朕。”崇祯说着双眉已经慢慢皱起，语气中也带上了冷意。
“陛下。。。。。。”听到天策府能绕过内阁，李标便还要进谏。
此时，崇祯猛地一拍桌子说道：“怎么？李标，朕已经听了你的劝谏，你还要怎样？”
“臣。。。。。。”李标一时被崇祯的气势所压，稍稍犹豫了一下。
这时，跪在一旁的袁可立说道：“敢问陛下，您所说的天策府的大事都包含那些？是不是只涉及天策府中的人，物。是不是只涉及这些人，物在天策府中之时。”
“当然。”崇祯想了想回答道。
“如果只是这样，那臣无异议。”袁可立说着低了低头。
而后，除李标外的其他几个人稍稍想了想也都说道：“臣等亦无异议。”
“嗯。”崇祯哼了一声，看着依旧跪在那里的李标说道：“李标！”
“臣在。”
“你呢！”
“如果。。。。。。如果只涉及到天策府。。。。。。臣。。。。。。无异议。”
“哼。”崇祯冷哼了一声。
第九十三章：敕建天策
崇祯双手按着面前的书案，将视线从李标的身上移开。他微皱着眉头扫了一眼面前的几名大臣，慢慢说道：“没有异议就好。。。。。。朕要立的这个天策府，就是武臣中的国子监，翰林院。以后，无论九边，辽东，还是天下的卫所，所有五品以上武职官员，不经天策府便不可入职带兵。你们这些文臣，不是经常在朕面前说，武臣大多好勇斗狠，少文缺礼吗？朕不仅要在天策府中对这些中式的武举子们的刀马武艺进行考核，找沙场老将传授他们战场经验。还要找博学鸿儒教给这些人讲忠君爱国的道理。”
听到崇祯皇帝说到这里，几名大臣脸上都显出抑制不住的惊愕。不过，很快几个人就反应了过来，尤其是孙承宗与袁可立两人，眼中都闪烁着异样的光芒。
孙承宗躬身说道：“臣多年领兵，曾见识过诸多武将。在这些武将们中，有不少人虽然勇敢善战却粗鄙不文，贪饷滥杀。臣观之是既爱又恨。如果在这天策府中能保留其果勇去除其顽劣，则善莫大焉。如此，我大明边疆又何愁不稳。陛下此举英明之至。”
“陛下。”袁可立接着说道：“兵家典籍虽多，但要将这些典籍中的记载同实际征战结合在一起确是极难。这些实际的经验除了在刀光血影的战场中用命去体会，便很难得到。以前这些经验只能靠自家的长辈传授，而大量没有此便利的武举子，几乎都成了纸上谈兵之辈。陛下要建的天策府，如能将战场老将的经验教与这些举子，又何愁我大明没有强将。”
听着孙承宗和袁可立说着天策府的优势，跪在一旁的礼部尚书孟绍虞也在思索着这个天策府的作用：“文武之争，自从上古时期臣分文武之时，便一直存在于历史之中。天下太平之时，文臣治国，武臣的权利便被压制。而天下大乱之时，武臣统兵治乱，文臣手中的权柄便会被削弱。文武之权永远在此消彼长之中。当下，大明天下虽然还算平稳，但各处的乱象已经有所显现。如果这些乱象不能在短时间内被平息，恐怕不久之后，大明便要进入兵荒马乱之世了。到那时，那些粗鄙凶狠目无纲常的丘八们手握重权，说不定大明的天下就将变得礼崩乐坏，而如自己这般的圣人门徒也将斯文扫地。这，绝对不能接受。皇帝此时提出让博学鸿儒进天策府，绝对是一个控制这些亡命徒的绝佳机会。而且，说不定延续了无数轮回的文武之争，能就此解决。”
想到这里，孟绍虞双眉猛地一挑。当袁可立话音刚落，他就出声说道：“陛下此举，利在社稷，功在千秋。忠勇之将充于王者之师，大明天下将千秋万世得享太平。”
“哦？呵呵。呵呵。”崇祯不过将后事知道的有关军校的事，换成天策府的名字说了出来。原本认为由于大明本身就有着各级武学，所以大臣们应该不会反对。可没想到，几个人不仅没反对甚至一个个的高呼英明，这到让崇祯一时不知要如何反应。
此时，跪在最前面的黄立极微微抬起头，看了看笑容满面的崇祯皇帝，又用余光扫了扫身边的几名同僚，心中不禁暗暗地叹了一口气：“也不知，这几个人到底谁是真心，谁又是在哄这个年轻皇帝高兴。”细细的体会皇帝的用心，这次的武举与武学的变革，恐怕将影响到所有的勋贵和各个边境的将门。皇帝大概是想通过这个天策府，将以前那些利用钱和权建立起来的武臣的关系网打破掉。。。。。。。这件事如果出了纰漏，所造成的影响绝不会比变革文科举来的小。毕竟秀才造反三年不成，要是武将造反。。。。。。如此看来，皇帝想要亲自担任那个天策大元帅，就不仅仅是像武宗那样为了玩乐了，他一定是明白这个天策府的重要性，不想假于他人之手来控制这个重要的地方。”
想到这里，黄立极不由得抬起头再次望了一眼，那个年轻的甚至于脸上还带着青涩的皇帝。“究竟是上天真的给大明降下一个明主？还是有才智高绝之士在为皇帝出谋划策？不过，无论是哪种，大明都中兴有望。”黄立极轻轻的呼了一口气，也高声说道：“陛下英明。。。。。。”
“哈哈。”崇祯笑了几声，摆了摆手说道：“朕的想法即使再好，也需诸位臣工相助。好了，都起来吧。”
“是。”几名大臣谢恩后纷纷站起。
“既然你们都觉得的此事可行，那么这事就这么定了。之后，朕会下明旨，昭告天下。同样也会将这件事，写在宝钞司的那份报纸上。”崇祯说到这儿，稍稍停了停说道：“恩。。。。。。你们几个人也都要写两篇文章，一篇文举一篇武举。将朕的意思和你们的想法写出来，朕也会从中选出一两篇，以你们的名字发在那张报纸上。”
“这个。。。。。。”几个人听到皇帝话，不由得的都有些犹豫。语言上的支持赞同和留下字据绝对不是一回事。几个人如果写了这个赞同皇帝改革科举的这个文章。就相当于同皇帝这两个变革绑在了一起，变革成功，几个人都是有功之臣。变革失败，几个人说不定就会被天下人当做蒙蔽圣聪霍乱天下的奸佞。
“怎么？不想领旨吗？”崇祯看着犹豫的几个人，慢慢的收起了脸上的笑容。
袁可立想了想说道：“臣领旨。”随着他的话，其他几个人也都躬身说道：“臣等领旨。”
“很好。”崇祯微微的点点头。有了这几名朝中的重臣的鼎力相助，文武科举及天策府这几项变革成功的希望大增。而且自己通过这件事还将报纸这件事情也办了下了。想来，有着有关科举这样重要信息的报纸，肯定会让这份报纸很快便建立起权威性。为以后掌控舆论方向奠定坚实的基础。想到这里，崇祯不由得暗暗高兴。转头对徐应元说道：“徐应元，现在什么时辰了？”
“回皇爷，快到午时了。”
“哦？那好，传旨赐宴。”崇祯说完，对着几名大臣又笑着说道：“你们果真是等到了朕的赐宴啊。”
几名大臣相互看了看都一脸苦笑着说：“臣等谢万岁隆恩。”
第九十四章：会试京城
由于天启皇帝驾崩，崇祯皇帝一道禁止娱乐的圣旨，让岁末年初的京城变得冷清了不少。
此时年节已过，随着前一段时间在街上查访的公人们开始有意无意的懈怠，京城的市面顿时像缓了一口气似的，回复了些许往日的喧闹繁华。
今年是会试大考之年，从进入腊月之后，大明各地进京应试的举子们便开始陆陆续续的赶往京城。
这些由各地进京应试的举子们，富的宝马雕车，仆从如云。穷的布衣青衫，一脸菜色。这些人或顾盼生辉，或愁眉不解，或呼朋唤友，或形单影孤。形形色色，熙熙攘攘。
春节之后的一段时间，随着大批举子赶到了京城，整座京城变得越加热闹。城中各家店肆，大部分都是住的都是盼着一跃龙门的各地举人。甚至连京城内外的寺院道观，也住着天南地北的读书人。每夜之中，京城的街道胡同，灯火繁星闪烁。虽因国丧未尽，各处的灯笼依旧只是白沙，但也将整个京城映的一片璀璨。就在这片灯影交错之中，会文的、吟酒作诗的、朗诵墨卷的应有尽有，无处不显示着大明京城的繁华。
在京城市井之中，一直都有着东贵西富南贫北贱之说。虽然这句话讲的并不算十分的准确，但是也能从侧面反映出，在京城东边各坊之中，有不少高官贵戚居住。在这里，无论胡同街道或是店铺酒肆，相比京城其他的地方都要显得更整齐干净一些。那些进京的举子们，身上稍有余资便会尽量在这东城的几个街坊中租住。这其中不仅有着这里酒肆茶楼的整齐原因，更主要的还是希望能得遇贵人，得到提携。因此，这三年一次的喧闹，便次次都已东城为最。
京城朝阳门内，思诚坊街口。一名看上去像是刚刚进京的举子，正微微仰着头望着远处的夕阳。此人身材硕长，头戴一顶黑色巾帽，身穿一件单薄的半旧蓝袍。一只青灰色的包囊斜背在肩头。脚上那双稍显破旧的皂靴已沾满灰尘。看年纪，此人似乎已经有三十几岁，微红的脸庞上，一双眯起的细长眼睛似乎在微微的发着光。
“眼前的京城同几年之前几乎一样，除了那一盏盏的红纱换成了白沙。这次已经是自己第几次进京应试了？也不知这次能不能突出重围，金榜题名。如果依旧不中，自己是不是还要这样一直考下去？难道那些八股文对于自己来说，真的要比千军万马还可怕？”心中想着，不禁苦笑着摇摇头，手中不由得用力握了握在城门处领到的那张报纸。
“丽亨兄，丽亨兄。。。。。。这边，这边。”一连串的叫喊，将阎应元从思绪中唤醒。他转过头顺着声音望过去，就见在道路的另一侧，一名身穿华服的贵公子，正骑在一匹骏马上向自己连连挥手。
那个华服公子看见阎应元望过来，哈哈的笑了两声，而后便从马上跳了下来。潇洒的将手中的缰绳抛给身后的随从，快步的走了过来。
看着那人洒脱随意的动作，一丝笑容挂上了阎应元的嘴角。那人走到阎应元的面前抱拳施礼说道：“哈哈，果真是丽亨兄啊。”阎应元连忙回礼，而后苦笑着说：“此时再次见到风采依旧的继文贤弟，到让为兄感慨万千啊。”
“哈哈。”周琏笑着说道，“友情如酒，旧人如故。丽亨兄应该欢喜才是，何来的感慨？哈哈。某算计着，这几日丽亨兄也应该到京了，果然让某等到了。甚好。甚好。今天正巧约了几个朋友在鸿宾楼会文。丽亨兄同去同去。”周琏说着拉起阎应元的手就要向路对面走去。
阎应元连忙说道：“继文，继文，稍等稍等。”看到周继文停下动作，阎应元才摇头笑着说道：“真真是故人如旧，没想到，几年未见继文你依旧如此。”
“呵呵，我这也叫本性难移。丽亨兄你。。。。。”
阎应元拍了拍肩头的包裹说道：“愚兄此时刚刚进城，连落脚之地尚未找好。。。。。。怎好就去吃酒，不如，明日。。。。。。”
“嗐。我以为何事？”周琏说着挥了挥手，一直跟在他身后的一名仆人，快步走过来躬身施礼说道：“公子。”
“你马上去咱们住的店房中，再租一间上房。”
“是。”那名仆人点点头，便转身离开。
周琏转头看着阎应元说道：“丽亨兄，如此可好？”
“唉，你呀。”阎应元笑着摇摇头。
两个人说笑着，来到周琏下马的地方，周琏让自己的仆人让出一匹马与阎应元，而后两人并骑向鸿宾楼走去。
骑在马上，阎应元一边看着四周熟悉又陌生的街道一边开口问道：“贤弟，今日都有谁来饮酒会文？”
“呵呵，既有新朋也有旧友。到了您就知道了。”
。。。。。。
两层高的鸿宾楼就建在思诚坊中最为热闹繁华之处。离此楼不远，便是京城中一处香火旺盛的寺庙。围绕着那处庙宇四周有着众多的酒楼店铺。此时，虽然天色只是将近黄昏，但各家早已油烟缭绕，食香扑鼻。一名名神色精明，穿的干净整齐的迎客伙计，站在各自家的门前，满脸堆笑高声迎着宾客。酒香饭香汇和着灯烛笑语，一片升腾。
走到鸿宾楼前，两人翻身下马。早有几名伙计迎了过来，一边将几人的马匹牵到楼后，一边满脸堆笑的将几个人让进酒楼。
一进酒楼的大门便有一股热气迎面而来，这让在冷风中赶了一天路的阎应元精神为之一振。阎应元暗暗的深吸了一口这红尘中热气，随着周琏沿着一侧的楼梯，上到了二层的雅座包间。
此时的房间中已经有了几个早到之人，当周琏刚刚踏进房门，一个声音便高声叫着：“继文兄，为何姗姗来迟？”
话音刚落一名年轻的举子便笑着走了过来。周琏拱手说道：“俗事缠身，小弟知罪。不过，就因为来迟才给大家迎来一位好友。”
“哦？”那人眼睛一亮，而后便看向随在周琏身后的阎应元。
还没等到周琏介绍，一个声音已经在房中响起：“可是丽亨贤弟吗？”
第九十五章：各有际遇
听到有人招呼自己，阎应元连忙顺着声音看过去，只见在房间靠里的地方站起一名身材高瘦的中年人。阎应元眼睛一亮，对面前的那个年轻人微微点点头，而后跨前几步对那名中年人拱手说道：“艺岭兄。”
“哈哈。”那个中年人笑着走了过来，拍了拍阎应元的手臂说道：“真真是你啊。周继文有功，一会一定要多敬他数杯！”
“哎呀，张老夫子还是饶了小弟吧。谁人不知你张艺岭乃是酒中逍遥仙，小弟真真敬谢不敏。再者说，丽亨兄既然到了，你的对手便是他，就让小弟在一旁鼓之贺之就好。呵呵。”
看着三个人亲热的样子，站在一旁的那个年轻人一直微笑不语。直到周琏说完，才开声说道：“能叫张老夫子如此高兴，定是好朋友。继文兄不给大家介绍介绍。”
听到那人的话，周琏才想起忘了给大家介绍，连忙对那人抱拳一躬说道：“呵呵，文佐兄说的是。小弟有些忘形了。”说完来到阎应元的身边向众人介绍说：“阎应元阎丽亨，小弟最好的朋友。”阎应元微笑这对着众人抱拳躬身。
周琏随后又将屋中的众人一一给阎应元做了介绍。站在三人身边的那个年轻人，姓程名益字文佐，乃是江东大族后裔，并且在江东文名颇盛。除了站在门口的四个人之外，屋中另外的三个人也都是这科应试的举子。身材略显富态的是河南安阳人吕桂轩吕裕鸿，衣着华丽却又矮又瘦是胡广举子黄曦旭黄锦禄。最后一个是姓傅名恒字之秋的面色清冷的年轻人。
众人相互施礼完毕，周琏便招呼酒楼的伙计上菜。很快酒菜齐备，众人便都在桌边坐好。酒过三巡，坐在阎应元身边的张友华说道：“丽亨贤弟，你是何时进京的？”
“小弟今日刚刚进京，连店房都未进，就被继文拉来了。”
“哦？那住宿可安顿好了？”
阎应元还未说话，一旁的周琏笑着接过去说道：“老夫子放心，小弟已经替丽亨兄安排妥当，同某一起住在连升老店。”
“哦，那就好。”张友华点点头，而后轻叹一声说道：“人之一生各有际遇。想当年同时饮酒的朋友，有人高中，有人归乡，还有像咱们三人这样，依旧在条路上颠簸而行的。唉，也不知此次是否能够得偿所愿。”
望着张友华已经斑白的两鬓，阎应元不由想起自己的心事，无奈何间只得举杯一敬，同张友华一起将杯中的酒一饮而尽。
看着两人有些消沉，周琏笑了笑说道：“中了又有什么好？案牍劳形那若放浪形骸，卑躬屈膝又何如笑游山林？”
“呵呵，你说的倒是轻巧。”张友华用手点了点周琏说道，“你今科要是还不中，你就不怕你父亲骂你不孝？”
“啊。。。。。。”听到张友华说到自己的父亲，周琏下意识缩了缩脖子，讪讪的笑了笑说道：“这个，文章憎命徒呼奈何？”
“呵呵。”张友华冷笑了两声说道：“一省才子却连副榜都不中，你还是多想想要如何交代吧。”
周琏听着咧了咧嘴。一旁的程益看着一脸郁闷的周琏说道：“听艺岭兄此话，继文兄三科不中，莫非别有隐情？”
“呵呵。”周琏笑了笑并不说话，一旁的张友华继续说道：“这个人，不耐烦官场上那些污浊之气，只想着优哉游哉逍遥快乐。”
“哦？继文兄既然不愿为官又何必。。。。。。”
“唉。。。。。。”周琏长叹一声，“父命难违啊。。。。。。”
“呵呵。”程益轻声的笑了笑说道：“继文兄，官场之中既有污浊也有清流，不可一概而论。心自高洁，何处没有清风明月？再者说我辈读书之人，十年寒窗，不正应上佐君王，下安黎民吗？”
“文佐兄说的在理。”吕桂轩笑着在一旁帮腔道。
“继文兄即知现在官场污浊，我辈则更应努力。涤污洗秽还大明清净。”坐在几人对面的傅恒将手中的酒杯放下，声音清冷的说道。
看见众人都在劝说自己，周琏连忙站起身，抱拳躬身说道：“受教受教，周某一定努力，一定努力。”说完举起酒杯一饮而尽。看着他那言不由衷的样子，大家也都无可奈何。
周家在南方是一个庞大家族，不仅家财豪富，而且族中还出了不少高官。可是作为周家长房嫡长子的周琏却对官场毫无兴趣，虽然作为一族之长的周父逼迫甚严，周琏却在中了举人之后，便不愿再考。虽然每次会试都会参加，但是每次都是随意糊弄。
众人陪饮一杯后，身材瘦小的黄曦旭开口说道：“艺岭兄，此次圣上变革科举。进士及第恐怕更难了，不知艺岭兄如何想？”
“唉。”张友华不由得长叹了一声说道：“某这半生将心血都倾于八股之中。本想今科能中个副榜就好。没想到。。。。。。看来真是命运不济。如果此后，此成永例，恐怕某的科举之路也至此休矣。”张友华说着将自己的面前的酒杯倒满，而后一饮而尽。
看着张友华烦闷的样子，阎应元微微皱皱眉，侧头对身边的周琏问道：“圣上下旨变革科举了？”
“是啊？丽亨兄不知？难道您没有领到那个新出的‘大明报’？”
“大明报？”阎应元想了想，拿出那张在城门处被强塞进手中的那一叠纸说道：“今日进京之时，有一锦衣卫官员曾塞给我一叠纸，可是你们所说的‘大明报’？”
周琏侧头看了看说道：“对，是此物啊。这几日，京城两县的衙役还有锦衣卫，在各处给进京举子们派发此物。”
“哦？”阎应元一愣，将那张报纸打开，只见在首页之上，印着三个苍劲有力的大字‘大明报’。
“这三个字是大宗伯所书。除此之外，在这张报纸中还有当今内阁首辅次辅，以及最近刚刚回朝的恺阳公，节寰公的文章。”
“哦”阎应元剑眉一挑，连忙举起这份‘大明报’仔细的看着。
第九十六章：明法之路
就在阎应元细细的阅读那份’大明报’时，坐在一侧的那个身形瘦小的黄曦旭也叹了口气说道:“唉，真不知圣上是如何想的，原本每科能中个一百来人。这对全天下的举子来说，就已经犹如千军万马过独木桥了。如今竟然又将进士科的名额限制在三十三名，这。。。。。。这简直。。。。。。”
“锦禄，慎言。”听到黄曦旭言语中涉及到了皇帝，程益微微皱了皱眉，轻声说道。
黄曦旭也发现自己说错了话，讪讪的笑了笑说道：“失言，失言。”
“锦禄兄，这报上说只是进士科名额减少，不是还有新开的明法明算两科吗？想来，今年总的中式名额不会比以前少上太多。”看黄曦旭有些尴尬，周琏连忙接过话头说道。
“唉。”黄曦旭苦笑的摇摇头说道：“某同张老夫子情形相同，这些年，都是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。早已将这全部的心血放到了八股之上。此时，哪有余力再去学那些解案之法数术之学？”
“就是啊。”身形微胖的吕桂轩也在一旁说道，“国家选士，不以道德文章为主，却要考什么案例，计算。我看天子身边一定是出了小人了。”
“小人？什么小人？”坐在一侧的傅恒斜着眼睛看了看吕桂轩随口说道：“你没看在那张报纸上，内阁大学士和大宗伯与孙恺阳，袁节寰都撰文支持。难道这几位也是小人？”
听到傅恒的话，吕桂轩有些无奈的摇摇头。
“哼，自己学识不足，还赖名额太少？”看着吕桂轩的样子，傅恒撇了撇嘴又补了一句。
“什么？你说什么？”吕桂轩脸瞬时涨得通红，他一下便站了起来指着傅恒叫到。
傅恒看了他一眼，端起面前的酒杯，轻轻的喝了一口说道：“怎么？我说错了？那进士科不是还有三十几个名额吗？真有学识，未必就没有你的位置。”
“你。。。。。。”吕桂轩一时语塞，手指这傅恒说不出话来。这时坐在他一旁的黄曦旭与程益都站起身连声规劝。吕桂轩恨恨的坐下指着傅恒说道：“好，好。我吕桂轩不学无术，考不中那进士。我倒要看看你这个真有学识，最后是个什么结果。”
傅恒翘起嘴角笑了笑说道：“你不用等，我现在就可以告诉你结果。”
“哦？”吕桂轩眉头一挑。其他几个人也都是一脸疑惑的看着傅恒。
傅恒悠闲的加了一口菜，慢慢的嚼着，而后说道：“我根本就不会去考那个进士科。。。。。。”
“啊？”出乎意料的答案让吕桂轩微微一愣，随即他就嗤笑了一声，“呵。。。。。。”怪声怪调的说道：“好，真好，你傅之秋的确是比我等有自知之明。不过，我吕桂轩至少还有胆子去试，而某些连试的胆子都没有的人，还是不要胡言乱语得好。”
“我不去，那是因为我要直接去考明法科！”
傅恒的话，让屋中忽然变得一静。
虽然那份载着科举变革的‘大明报’在几天之前，就已经发到众人的手中。但是，一直都在准备着八股文准备参加科考的举子们，大多还是将视线集中到了进士科。这几天，众人谈论的也大多是进士科那更加尊贵的地位和更加少的名额。而新增的明法明算两科，一则在大明报中已经载明了，地位和待遇都要比进士科差上不少。二则两科考试有又被放在了进士科后的一个月，所以心高气傲的举子们很少有人直言去考。
看着屋中众人惊愕的表情，傅恒微微扬了扬头，再次端起酒杯喝了一口。
“之秋。”程益微微皱了皱眉说道：“你真的要放弃进士科，直接去考明法科？”
“嗯。没错。”傅恒点头应到。
“之秋，恕我直言，那明法明算两科毕竟是新开的科考，究竟要如何去考，全无经验。而且从那‘大明报’上看，即使考中了明法明算科，也只能成为佐贰之官。虽然我们当官不是为了官职权势。不过，更大的权利不是更能实现我等匡世济民之愿。”
“呵呵。”傅恒微微笑了笑，“文佐兄说的不错。不过，小弟却认为这个明法科才是适合小弟的治国安民之路。”
“哦？此话怎讲？”
傅恒笑容不变，一双眼中闪着光：“我大明治世安邦的律法《大明律》乃是太祖高皇帝所定。而由太祖立基之时至此这两百余年中。为何太祖成祖之时，能够国泰民安？为何那时没有阉党乱政，没有像此时这样贪官遍地？一个原因，律法严明耳。现在，由圣上单独开设明法这科就可看出，圣上亦想严律法以正朝纲，诛奸佞以安黎庶。所以，小弟认为考取明法科才正当其时。”
听傅恒的一席话，程益一直紧皱眉头。直到傅恒说完程益才开口说道：“之秋，如何才能治国，平天下。每人都有其自己想法。愚兄在这里也不想和你争论，到底应是人治还是法治，到底应教民以修德还是厉民以惧法。愚兄此时只是担心，贤弟因一时冲动而错走了道路。要知道原本的科举虽有三榜之分，但其中的差距尚不难弥补。如今科举分成三科，看上去更像是三条不同的官场之路。所以，贤弟一定要慎重啊。”
听着程益推心置腹的话，性格执拗高傲的傅恒心中多少也有些感动，他微微的点点头说道：“小弟自束发之时，便立志明法治世。如今既有此机会自不会放过，小弟多谢程兄厚意。”
“之秋。”看着程益不在说话，周琏忍不住劝道：“那明法科在进士科后的一月才开。你可以先考进士科，如果不能登榜再去考那明法也不迟啊。再者说进士地位尊贵，真要是中了，至少能为一地主官，到那时不是也可再去行你那明法之路吗？”
傅恒抬头看着周琏微微笑了笑说道：“继文兄，你真的认为中了进士之后，还能再走明法之路吗？”
第九十七章：不是坏事
周琏被傅恒问的一愣，他疑惑地反问道:“怎么？难道中了进士就不能再管理刑名之事了吗？”
“呵呵。”傅恒挑着嘴角笑了笑说道：“就某看来，从今以后，无论地方或是朝堂，刑名之事恐怕都要交于刑名科出身的人手中。至于为什么？很简单，如果不是存了这种想法，朝廷又何必单开这一科？再者说，明法科是由礼部和刑部共同出题判卷，这样一来，那刑部与明法科的中试之人之间，便有了千丝万缕的联系。而这，在无形之中也就加强了那些‘佐贰’官员的实权。那时，上有刑部的支持，下有同科同年的帮助，恐怕就是那些主官对刑名之事也再难像以前那样管理了。”
听着傅恒的话，周琏思索着点了点头。
“要是这么说，从明法明算两科出来的人，就要管理各处的刑名与钱粮了？”张友华在一旁问到。
程益想了想也点点头说道：“很有这种可能。”
吕桂轩喃喃的问道：“那。。。。。。那州府一级的地方主官手中的权利，不就大大地被分薄了吗？”
“恐怕会是这样。。。。。。”张友华抚着胡须慢慢的说道。
“这。。。。。。这。。。。。。”吕桂轩连着张了张嘴，一时竟不知要说什么好。
程益思索了一会说道：“这只是咱们的推测，现实也未必就如咱们所想的这样。毕竟今年只是这两科第一次开科取士，一切还都还在未定之中。不过。。。。。。即使真如咱们所想的那样。在我看来到也没什么不好。”
“文佐兄。”听完程益的话，黄曦旭有些不解的问道，“在咱们这些人中，要说谁最有希望考中这变革后进士科，那一定是非你莫属。也就是说，你以后很有可能会作为主官主政一方。可如果按咱们刚才想的那样，你担任主官后手中的权柄便会减少。。。。。。你怎么还说没什么不好？”
“呵呵。”程益微微笑了笑说道：“作为一地的主官，掌一地之政，要做的便是查属官，宣风化，平狱讼，均赋役。在这其中刑名与钱粮虽然也很重要，但就我看来，行仁政，宣风化，管理好官员才是主官职权中最为重要的，也是一地牧守最应下力气去做的事情。再者，我也听说，现在有不少地方的主官或不通刑名，或不通钱粮。这些人在为官主政之时便将这两项的事物尽付于师爷之手。而那些师爷虽不在官员之列，手中却有着偌大的权力。他们借着主家不懂细务或无暇顾及之便，欺上瞒下，包讼卖法，为恶甚重。现在，如朝廷真的将事情琐碎而又耗费精力的刑名钱粮之事，委派于精通庶务的官员去做。不仅能让主官节省了大量的时间精力，同时也能抑制那些师爷小吏之流盘剥百姓。”
程益说到这里看着黄曦旭微微笑了笑说道：“所以，我到觉得此事也并非什么坏事。”
阎应元此时已经将‘大明报’细细的看了大半，他听到程益的话抬起头说道：“嗯，说的有理。就我看来，好处恐怕还不仅如此。”
“哦？”程益看着阎应元双眉微微一动。
阎应元微笑着点点头继续说道：“科考分科之后，天下考生的便可以凭各自所长，去选择科目准备应试。比如之秋选择明法，文佐选择进士。这就如同上阵杀敌之时，选择了自己最熟练的武器一般，不仅能发挥出更大了能力，同时也会让自己官场之路走的更顺一些。”
程益想了想，微微的点了点头。
这时，坐在一旁的吕桂轩却轻轻地叹了一口气说道：“之后恐怕如我们这样身无所长只剩半腹文章的人，就更难以入仕了。”
程益看着吕桂轩笑着劝说道：“裕鸿兄不用如此妄自菲薄。。。。。。”
就在程益耐心的劝慰吕桂轩时，阎应元忽然轻轻的‘咦’了一声。
“丽亨，怎么了？”坐在他身边的张友华转头问道。
“哦，这张报纸上说，朝廷将武举也分成知兵与善战两科了。”
张友华听说是有关武举的事，便随意的点了点头。而后，一边想着心事，一边皱着眉头，慢慢的喝着面前那盏似乎越来越苦涩的酒。
时间一点点的过去，屋中的气氛终于慢慢的热烈了起来。毕竟，科举还没有开始，谁又能知道文曲星君不会眷顾自己？
酒桌之上众人开始推杯换盏，行文做令。而此时酒楼之外已是华灯初上，游人如织。
在思诚坊繁华的街道两旁，各个酒肆店铺都已经挂起了一盏盏的灯笼。虽然由于国丧，各家只能使用白色的灯笼。但是什么时候都不能低估人民谋生的智慧。既然灯笼的颜色不能变更，人们便变更灯笼的大小多少，变更灯笼的形状结构。虽然在色彩上要比几年前单调一些，但那一盏盏的明灯却也将整条街道装点得犹如天上星河一隅。
此时，在这条街道之上，一名举子打扮的年轻人正兴致勃勃的边走边看。在他的身边亦步亦趋的跟随着一高一胖两名中年人。体型较胖的那个，个子不高，眉毛稀疏，但是脸上却长着一蓬极茂盛的胡须。体型健硕的那个看上去衣着平常，可是在神态之间却显露出难以掩盖的紧张。而在这三个人的身后还紧紧跟着七八个精壮的家人。
看着身边的胖子，总是有事没事的抚弄脸上的胡须，那个年轻人不由得笑着说：“老徐啊，你没事老摸胡子干什么？”
那胖子下意识的躬着身子说道：“回皇。。。。。。黄公子。奴。。。。。。我这不是担心吗？”
“担心什么？”
“担心它掉了，挺好看的东西。”
“呵呵。你这家伙。”年轻说到这里左右看了看而后招招手，那个胖子便笑眯眯的凑了过来。年轻人贴近胖子的耳边说道：“你要是喜欢，回去后也让你带着，怎么样？”
“啊。。。。。。”胖子脸上纠结着，一只手不停的抚着那黝黑锃亮的胡子，片刻之后他才满脸痛苦的说道：“多谢黄公子了，还是算了吧。回去要是还带着，老徐可能就是全。。。。。。府的笑柄了。”
“哈哈。”年轻人大笑了起来。他用手拍了拍那个胖子的肩膀说道，“好好，既然回去不能带着，那你现在就好好过瘾吧。”
第九十八章：喧闹街市
走在思诚坊那繁华喧闹的街市之中，微服的崇祯皇帝兴致颇高。看着道路两旁一家家生意兴隆的店铺，感受着身边行人的欢声笑语。一丝笑容，始终挂在他的嘴角。
游游逛逛，走走停停。
然而，不知从何时起，身边的那璀璨的光影与喧闹的声音渐渐变得朦胧。崇祯的精神也从那一刻起，渐渐从周遭的情境中一点点的抽离出来，慢慢的整个人似乎成了难以融入的那一滴油滴。身体依旧在动着，依旧看着笑着，但四周的一切却仿佛变得犹如一场梦境。
崇祯渐渐的分不清自己到底是谁，此时又身在何处。。。。。。
眼前这一片光怪陆离的世界，让他觉得仿佛又回到了几年之前，自己犹在游逛着那座有名的仿古街市。而那个让自己魂牵梦萦的人，就藏在前面的那个店铺之中。此时她应正带着那令人心颤的微笑，静静的等着自己去发现。
真真假假，寻寻觅觅。
不知在这个真实的怕人，又漂亮的怕人的梦中，走了多久。
忽然，一声痛彻心扉的哭嚎，将心中的梦境击碎成了无数的碎片，尽数消散于无尽的夜空之中。
崇祯停下了脚步，微微闭了一下眼睛，深深的吸了一口气，小心翼翼的将心中还残留的那一丝酸涩藏进了心底。
粗鄙的叫骂声，撕心裂肺的痛哭声，接连不断的从不远处的一个胡同中传出。那一阵阵与四周的繁华格格不入的声音，顿时吸引了大部分人的注意，很快在那条胡同的入口处就围起大批的行人。
崇祯看着不远处的人群，转头对身边的孙祖寿说道：“祖寿，去看看前面这是怎么了？”
孙祖寿微微躬了躬身，而后挥挥手，一名随在身后的锦衣卫校尉快步走了过去，挤进了前面的人群。
没过多久，那名锦衣卫校尉便走了回来，在孙祖寿的耳边低低的声音说了几句。孙祖寿点点头，而后走到崇祯的身边说道：“公子，前边那个胡同中死了个孩子，家属正在哭闹。”
“哦？”崇祯皱了皱眉，又向那个方向看了看，才有些疑惑的说道：“死了个孩子？可听这个动静，不像是家中出了丧事的情形啊。”
“这个。。。。。。”孙祖寿犹豫了一下，下意识的抬眼看了看站在一旁的徐应元。
崇祯皱了皱眉头，盯着孙祖寿说道：“到底怎么回事？说清楚。”
“是。”孙祖寿见皇帝已经有些不快，连忙躬了躬身低声说道：“回公子，那孩子的死，可能和胡同中住着的一个‘私白’有关。。。。。。”听到孙祖寿说道‘私白’时，徐应元胖脸上的神情不由得动了动。
崇祯瞥了徐应元一眼，低声问道：“私白？私白是什么？”
“呃。回公子，‘私白’就是民间私下阉割孩子的人。”
“什么？怎么会这样？难道。。。。。。。”崇祯说着转头看了徐应元一眼。
徐应元脸上的表情，看上去古怪异常。感觉到皇帝的目光，徐应元咽了口口水才开口说道：“公子，宫中的内侍大多都是走的正途。”
“正途？”
“是，所谓正途，就是说如果有自愿将孩子送往宫的百姓，就要先去当地官府进行报备，在得到批准后，这个人的名字会被送往礼部登记造册。等什么时候宫里缺人了，再由宫内的钦差与礼部堂官一同遴选，只有被选中了才能进宫。”
徐应元眼睛向四周扫了扫才压低了声音继续说道：“奴婢进宫就是走的这个路子。”
“那这个私白。。。。。。”崇祯抬头看了看那个仍在传出哭嚎声的胡同。
“唉。。。。。。”徐应元轻轻的叹了口气说道：“虽然从太祖开始就定有律法，禁止民间的私阉。可是，总有一些人贪图宫中的衣食无忧，也。。。。。。”
“也看中你们手中的权利？”崇祯皱着眉问道。
徐应元咧着嘴苦笑了笑说道：“公子说的是。不过主要还是大明皇家恩重，总会给那些私阉的人一条活路，所以民间私阉之事便始终难以禁绝。”徐应元说到这里想那个胡同瞟了一眼说道：“这里应该是一处专门阉割孩子的私白住处，可能是动刀时出了事故，孩子没了。”
“徐应元，你知道现在有多少私阉的人？”
“这个奴婢不知，不过我听说天启元年就有两万多自宫的人跪在礼部衙门前请求进宫。奴婢想着，现在应该比那时还要多一些吧。”
“这么多？”崇祯有些惊愕的瞪大了眼睛。
“公子，现在宫里宫外光在名录上的内侍差不多就有近十万人。”
“十万！”
“是啊，就奴婢所知，光在南海子的净军就有两三万人。”
崇祯看了看面前的徐应元，又看了看那条胡同，不禁摇头叹了一口气。看起来，大明帝国之所以灭亡，恐怕不仅仅是自己之前想到的那些，在后世看到的那些。
这个老大帝国不仅有着内忧外患，就连它的精神也已经颓废了。
想一想，这个原本有着注重香火传承的风俗，有着虽千万人吾独往矣的精神，有着风萧萧兮易水寒，匹夫一怒血溅三尺脾性的民族。现在尽然会有如此多的人为了权利财富，放弃了人的尊严。
难怪十几年后，满清只用了几万族人，就将偌大的明帝国踩在了脚底下，让它变成了没有脊梁奴才。
自己即使能延续大明帝国的生命，但如果不能重新找回这个民族的性格，恐怕用不了多久，这个国家依旧会沉沦下去，依旧会懒散的倒在地上。。。。。。
崇祯长长的呼出一口气，低低的声音说道：“走吧。”而后，抬起腿便向前走去。徐应元和孙祖寿相互看了看，连忙紧随在后。
然而，就在几个人刚刚走过人群背后之时，一声凄厉的尖叫猛地传来，随后便听到有一个人大声的叫道：“杀人了，杀人了。”
崇祯那原本变得有些沉重的脚步，猛地停了下来。他紧皱着眉头看着那条胡同说道：“走，去看看。”
第九十九章：市井闲人
看着皇帝径直向着拥挤的胡同口走去，徐应元和孙祖寿都大吃一惊。徐应元急抢了几步一下拉住崇祯的衣袖，一脸惊慌的说：“皇。。。。。。公子，那里不能去啊。”
崇祯蹙着眉眼神冰冷的盯着徐应元的那张胖脸说道：“怎么?你敢拦阻我?”
徐应元被崇祯的目光吓得浑身一抖，双腿一软就向地上跪了下去。
“哼。”看着徐应元样子冷哼了一声，随后低低的声音说道：“给朕站直了！”
“啊，是。”徐应元连忙应道，努力的站直身体。
崇祯甩开徐应元得手，转过头就见孙祖寿正一脸紧张的挡在自己的身前。
“孙祖寿，你也要拦我?”
孙祖寿插手躬身，一张脸涨得通红，压低了声音说道：“公子，那里环境复杂，闲杂人等众多，再加之光线不明，太危险了。”
听孙祖寿这么说，崇祯抬头看了看灯火阑珊的胡同，不禁稍稍有些犹豫。可就在这时，一阵更大声音呼嚎从胡同中传了出来。
崇祯心理一阵急躁，抬手推开了面前的孙祖寿，大步向那个胡同走去。
孙祖寿无奈的叹了口气，一边进随着崇祯，一边暗暗指挥这那几名锦衣卫中的精英将崇祯围在中间。
此时，胡同口处的人群已经越聚越多。崇祯心中不有感叹，国人爱看热闹的性格恐怕是来自于血脉。此时情景与几百年后简直别无二致。
四五个身手矫健的锦衣卫校尉，冲在崇祯的身前，肩扛手推，几乎瞬间就在人群之中开出了一条人胡同。
围在路口看热闹的人，被几个人挤得一阵叫骂。不过，京城中的闲人们毕竟都算有些见识，他们看着那几个蛮不讲理的彪悍校尉，再看被几个人护在中间崇祯瞬间便明白了，这个年轻人绝不会普通。恐怕不是那个勋贵家的少爷，就是那个高官家的公子。现在，这个没怎么经过时事的公子哥怕是兴致来了，想要过过管闲事的瘾。
北京城中市井闲人，有着自己独特的狡黠与性格，他们并不像此时大明其他地方人那样怕官。所以，这些闲人一边低声的笑骂向两旁让开，一边更加兴致勃勃垫脚向里看着。有几个泼皮无赖甚至在人群中高声叫着：“嘿，嘿，来高人了啊！这下热闹了啊。”
听着四周的声音，崇祯不由得瘪了瘪嘴，怎么觉得和自己想象中有些不同。。。。。。
穿过人群，走进胡同。瞬时，仿佛进入了另一个世界。
坑坑洼洼的地面上，结着一片片肮脏的冰。一堆堆的垃圾合着煤炭灰烬随意的堆在胡同的两侧。一种古怪的气味，即使在滴水成冰的冬季，也让人闻之欲呕。
胡同中的光线昏暗，除了天上那轮朦胧的月亮外，全部来自于一盏破旧的纸灯笼。
离胡同口不远的地方，有一做稍显破旧的院门，那只纸灯便被插在门边。在院门之前昏黄的灯光中，一些人正在乱乱糟糟的争吵厮打。
崇祯向前走了几步才算看清那门前的情形。在那座院门之前正站着两三个抱着双臂的成年男子。再大门之外，另有两名男子正厮打在一起。在离这两名男子不远处，一名披头散发女子正跛坐在地上放声大哭，在她的面前摆放着一具小小的尸体。在他的身边，一个瘦高的男子这在不停对着那个大门叫骂。
那两名厮打的男子身材体型并不对等，此时其中那个瘦小的男子已经被打倒在地。获胜的健壮男子站起身，又狠狠的在瘦小男子的身上踹了一脚就想要离开。不过，没想到那个瘦小的男子虽然已经满面是血，但竟然异常的执拗。就见他嘶叫着从地上爬了起来，猛扑向那个健壮的男子，奋力抱住那个人的腿，张口就咬了上去。虽然那个健壮的男装穿着棉裤，但被那人不要命的咬下，连惊带痛的大叫了一声，回手一把薅住了瘦小男子的头发，攥起拳头向着那人的脸砸了下去。一声闷闷的低呼，被砸的人脸上再次迸出鲜血。不过，他依然不撒最还在拼命的咬着。那个被咬的人又连砸了两下，将依旧不能让那人松嘴，不由得怒火中烧，一伸手便从腰间拔出了一把杀猪刀，就像那个瘦小的男子身上扎去。
“住手！”一声大喝，让那个健壮的男子微微一愣。还没等到他看清是谁再喊，一条身影忽的出现在身边。随即手腕一痛，手中的尖刀便已经被人夺了去。四周看热闹的人群发出了一阵喝彩之声。
健壮的男子大吃一惊，连忙看去，之间一个犹如文士的中年男子手中拿着自己那把尖刀，紧皱着眉头站在自己的身边。
“你。。。。。。你，你要干什么？”
“哼。”那名中年人只是冷哼了一声。
这时，刚才喊住手的那个声音又说道：“必之，将那个人也放下来。”
“是。”中年人应了一声，一伸手便抓住了那个咬人的人的脖颈随手一捏，那个已经处于半昏迷状的男子便松开了嘴，倒在了地上。
就在这时，一声高过一声的哭嚎再次从哪个女人处响起。而后，那个被这一连串变故吓得停下叫骂瘦高男子，猛地冲向已经走进胡同的崇祯。
孙祖寿和徐应元都被那个瘦高男子的动作吓得大惊，徐应元嚎了一声窜到了崇祯的身前。随即，崇祯身边的那几个校尉也冲上前将那个男子按倒在地。
那个瘦高男子，也被身边那个人校尉冰冷的视线吓得一抖，随即他便大叫着：“公子饶命，公子饶命。”
崇祯轻轻的拍了拍徐应元的肩头，而后从浑身肥肉都在颤抖的身边绕了出来。他看着被按在地上的那个男子说道：“你想干什么？”
“啊，没，没，没想干什么！”那个男子被吓得结结巴巴的回答着。不过，很快他就恢复了过来，对着崇祯大声的哭叫着：“公子，公子啊，求您要给我们做主啊。”
第一百章：一面之词
崇祯低下头，看了看那个被按在地上的瘦高男子。稍稍想了想，便对着按住那人的几名锦衣卫校尉轻轻的摆了摆手。
几名校尉稍稍犹豫了一下，不敢抗命，只得松开了手。不过，几个人都担心那人会暴起伤人，所以几个人便都站在那人的身后，时刻提防着。
虽然依旧被几个校尉监视着，但那个男子似乎并不是特别害怕。在校尉们松开手后，他跪在原地龇牙咧嘴的活动着刚刚被扭得生痛的臂膀。
此时，孙祖寿已经回到了崇祯的身边，并且分出两名校尉将那两个刚才厮打在一起的男子也都带到一旁。那个健壮的男子被按着跪在地上。而那个瘦小的男子全身瘫软的趴在地上。
瘦高男子活动了两下手臂，发现另两个人也被带到身边。他眼珠一转，便明白了，自己果然猜的没错，面前的这个年青的公子的确是要过过审案的瘾。想到这他就势向地上一趴，扯开嗓子继续干嚎道：“公子啊，求公子给草民做主啊。”
崇祯被他那难听的声音吵得直皱眉，连忙说道：“行了，别嚷了，说说是怎么回事。”
“是，是。公子啊，小人是京城人氏，就住在城北。原本小人家中也颇有资财算是小康之家。不过前两年由于父母重病亡故。。。。。。”
听到高瘦男子的话，那个被押过来的健壮男子盯着那个瘦高男子叫道：“张三癞子，你狗日的别胡说，你爹娘不都是被你气死的吗？”
“赵小刀子，你别泼脏水。街坊们谁不知道我父母是病死的?谁又不知道我张文弱的人品！”那个叫张文弱的瘦高男子指着健壮男子不甘示弱的叫到。
“呵呵，奶奶的，你张文弱也有人品。。。。。。”那个健壮男子撇了撇，还要继续叫骂。
崇祯此时已经然他们吵得头痛，指着那个健壮男子说道：“让他闭嘴。”
“唉，奶奶的，为什么让我。。。。。。”那个健壮男子听见崇祯的话就想站起来争辩。可他刚刚站起一半，就被身后的那个锦衣卫校尉一脚踹在腿窝里，随后一巴掌狠狠的抽在头上。那个人被踹的腿一软重新跪倒。他执拗的梗了梗脖子，不过却没敢再说话。
张文弱斜着眼睛看了看挨打的健壮男子，撇了撇嘴。
“你继续说。”崇祯皱着眉说道。
“啊，是。”张文弱对着崇祯磕了一个头说道：“小人连给父母看病花销，再后来买棺发送。将家中的钱物当卖一空。。。。。。呜呜，可怜我，此时家中贫苦的几乎已经没有了隔夜之粮。。。。。。呜呜。”张文弱带着腔调的说着，末了又干嚎了几声。
跪在一旁的那个健壮男子，虽然不敢再说话，却撇着嘴重重的哼哼了两声，狠狠的向一侧吐了口口水。
张文弱瞟了那个男子一眼，继续一脸悲苦的说道：“公子啊，小人一家四口，除了我夫妻两人，还有两个半大的小子。公子啊，我夫妻能忍饥挨饿凑合活着，可总要给孩子找个能吃饭的地方吧？万般无奈之下，我就想到了去衙门报名，以便有机会将小儿子送进宫里伺候圣人。可是，没想到啊。。。。。。呜。。。。。。”
“别哭了，继续说！”崇祯看着他又要开嚎，连忙制止道。
“哦，是。”张文弱摸了摸眼眶说道：“那天，小人刚走到衙门门口，这个赵小刀就拦住了我。”
“你。。。。。。”那个赵小刀指着张文弱刚叫出一个字，在他身后的校尉又是一巴掌将他后面的话抽了回去。
张文弱也不理他继续说道：“赵小刀和小人说，等着官府选人那还不得等到猴年马月去，说不定人都饿死了都进不去。小人一想也是啊，就问他有什么别的办法。他说他认识宫里的公公，能疏通关系安排孩子进宫。不过，孩子要先净了身子才行。我就说不知道找谁给孩子净身，他说他能做。我说那太好了，就求你帮忙吧。他说没问题，不过要收十两银子！”
“你放屁。”那个赵小刀再也忍不住，大叫了一声，挣扎着就要站起来。他身后的校尉连打了两拳都没制止住。
站在崇祯身边的孙祖寿眼睛微微的一眯，随即一步便跨了过去，抬起手在赵小刀腰间一戳。赵小刀顿时感觉全身一麻，一下摔倒在地。孙祖寿蹲下身，盯着那人的眼睛说道：“让你说再说，否则你就永远不要说了。明白吗?”
赵小刀恶狠狠瞪着孙祖寿，半晌之后才咬着牙点了点头。
孙祖寿慢慢站起身，回到崇祯的身边。
“继续说。”崇祯扫了孙祖寿一眼继续问道。
“啊。。。。。。是。”张文弱愣了一下，暗暗的吞了一口口水才继续说道，“那个，我就给了赵小刀十两银子让他给孩子净身。可是，没想到。。。。。他的手艺不成，尽然把我儿子给弄死了。。。。。。呜呜。”张文弱说到这里又嚎了两声。这时一直呆坐在胡同另一侧，那个女子也随着嚎哭起来。
崇祯紧皱着眉头，对孙祖寿使了个眼色。孙祖寿点点头，走到那个女子的身前，低低的说了两句，而后揭开盖着尸体的芦席，细细的看了看。片刻之后，他走回崇祯身边低声回复道：“五六岁的小男孩，净身时失血过多而死。”
崇祯不忍的叹了口气，看着跪在自己面前的张文弱说道：“那个和赵小刀厮打是谁？”
“回公子，那是我的大儿子。我们一家找赵小刀来理论，没想到他不仅不承认，还仗着家里兄弟多，要将我们赶走。我大儿子看不过去所以才和他厮打。公子啊，求您给草民做主啊。呜呜。”
“那个是赵小刀？”
“我就是！不过爷的大名叫赵胤，号小刀斋主。”赵胤跪在地上撇着嘴说道。
听赵胤竟然敢在皇帝面前称爷，孙祖寿就是一惊，就要冲过去再教训教训他，不想却被崇祯拦住。
崇祯看着跪在地上斜着脖子的赵胤说道：“呵，没想到你还有号？你到底是什么人？”
第一百零一章：都非良善
听到崇祯的问话，赵胤撇了撇嘴闷声回答：“有号怎么啦？现在京城中谁没个名号？这有什么可大惊小怪的？我说，你怕不是京城人吧？”
“大胆!掌嘴！”听见赵胤竟敢当着皇帝面胡说，刚刚才从惊吓中回复过来的徐应元，立时尖着嗓子叫了一声。
然而，谁也没有想到，只这一声喊叫，就让原本闹闹腾腾的胡同顿时为之一静。不论是张文弱还是赵胤，甚至连带着围在四周看热闹的那些人，都被这声尖叫吓了一跳。
所有人都已经听出来了，这个肥胖的中年人发出的声音有问题，那绝不是一个正常的男人所能发出的声音。京城中的人都知道，除了皇宫大内，京城之中只有诸王，公主府和勋贵可以使用内侍宦官。那么，眼前这个一身贵气的年轻人恐怕不是皇亲就是勋贵。
京中所有的市井闲人们都知道，这两种人和那些官员的子弟不同，这两种人是绝对不能招惹的，否则死了都没地方告去。
听到徐应元的那声叫嚷之后，跪在崇祯面前的张文弱和赵胤都惊愕的抬起头，异样的眼神在崇祯和徐应元的脸上来回扫着。很快两人就认出了徐应元的身份，赵胤猛一咬牙，抡起手臂狠狠的给了自己几个耳光，一边打一边说着：“对对，小人是应该掌嘴。是应该掌嘴。”赵胤下手颇重，仅仅几下，就将那张生满横肉的黑脸打的肿了起来。
“行了，别打了。”看着赵胤的动作，崇祯不耐烦的叫到。虽然已经来到大明很长的时间，但他依旧对这种自残的方式感到十分的膈应。
听到崇祯的话，赵胤讪讪的停住了手。
崇祯皱着眉，看着面前跪着的两个人。他已经在后悔管这档子闲事了，面前的这两个人哪一个看上去都不像良善之人。崇祯此时真想一甩手就离开，让这两个人随便去打生打死。不过，此时在众目睽睽之下，而且徐应元和孙祖寿还在一旁看着，自己这个皇帝总不能将事情做的有始无终吧。
崇祯将心中的厌烦用力的向下压了压，看着赵小刀的那张红肿的脸说道：“他说的都是事实吗？”
“公子。。。。。。”赵胤有些含糊的说道：“张三癞子他根本就是在胡说。”
“我怎么胡说了啦？我。。。。。。”张文弱瞪着眼睛叫到。可是话没说完就被崇祯冰冷的视线吓得闭上了嘴。
“你继续说。”
“是。这位公子，张三癞子那厮好吃懒做，将他的父母气死之后，连家都败光了。所以他就想将他的小儿子送进宫去，要是能得到贵人的看中，他也能捞些银钱。所以，这厮就将他小儿子送到了我这。小人原本是干敲猪骟马的营生，只是这几年才偶尔干些私白的活。我是管他要十两银子的手艺钱，可这厮根本就没给呢。他说先欠着，要是他儿子能进宫，钱自然就能给，要是孩子进不了宫，他就将他媳妇赔给我。”听到他的话四周的人又是一阵哄笑。
赵胤舔了舔嘴唇继续说道：“小人和这厮也算旧识，就答应了。没想到，他儿子命不好，死了。这厮竟然带着老婆孩子闹上门，非让我赔他儿子的命钱。京城中谁不知道，私白的刀下，能活下三分之二就算好的了，就连成人自宫也有不少人抗不下来的。可这厮完全不讲理，所以我才和他厮打起来。”
崇祯听着赵胤的话，心中的火气一股一股的向上顶。这两个人，一个为了自己过得舒服一些，竟然将自己几岁的孩子送去遭受那种痛苦。最后竟然连孩子命都送掉。这那里是为人父母？这简直就是禽兽。另一个，为了几两银钱，不知做了多少这种缺德事，不知有多少孩子死在了他的手中。
“好，好。。。。。。你们都是好样的。”崇祯看着两人，一时间真不知道要说什么好。
就在这时，聚在胡同口的人群一阵纷乱，几个声音嚣张的叫到：“都散开，都散开。要造反啊？兵马司办案都散开！”
崇祯微微转过头就见胡同口处，已经走进来几个穿着军装胖袄的人。崇祯皱了皱眉，抬眼看了一眼身旁的孙祖寿。
孙祖寿点点头叫过身边的一个校尉吩咐了几句，那个校尉快步迎着那几个五城兵马司的人走去。
崇祯转回头看着面前的这两个人，想了想对孙祖寿说道：“将这两个东西都带回锦衣卫，好好收拾收拾他们。”
孙祖寿微微顿了一下，慢慢的点点头。这时，徐应元却在一旁轻声的问道：“公子，那边的那两个人怎么办？”
“嗯？”崇祯顺着徐应元的目光看了看倒在地上人事不醒的张文弱的大儿子和在另一边坐在尸体前偶尔嚎哭一声，大部分却在时间呆呆发愣的妇人。
“他们。。。。。。”
“皇上，张文弱的确该死，但是这两个人不该死啊。您要是将张文弱抓走了，这两个人要是没人管，说不定就。。。。。。再说，那个妇人小儿子刚死，大儿子又重伤，丈夫再被抓走，实在，实在是。。。。。。”
听到徐应元的话，崇祯不禁轻轻的叹了口气，“那你说怎么办？”
“公子，不管张文弱怎么无耻，赵胤毕竟失手弄死了他的儿子。让赵胤赔他些银钱也就是了。”
“就这样轻易的放过这两个东西？”
“公子，这两个人毕竟都没有死罪，您现在又是微服，也不宜太。。。。。。您看。。。。。。”
崇祯想了想无奈的点点头，对那个张文弱说道：“你想要什么赔偿？”
听到赔偿两个字，张文弱的眼睛不由得一亮，他在地上磕了一个头说道：“公子真是青天啊，公子一定会公侯万代。。。。。。”
“少废话，再多说一个字，就掌嘴！”崇祯不耐烦地说道。
“是，是。小人就要二十两银子！”张文弱语带兴奋的大声说着。
第一百零二章：菩萨心肠
围在四周的那些看热闹的人听到张文弱的话开始连声的起哄。还有人躲在人群中高声笑骂：“张三癞子，你这个儿子死的不亏啊！”
“拿银子回去好好补补，再让你媳妇生一个，又是四十两。”
“。。。。。。”
各种各样的笑骂揶揄之声引得一阵阵的哄笑。张文弱跪在地上却像没听见似的，只是用眼睛直勾勾的盯着崇祯。
崇祯听到周边人的哄笑，只觉得那哄笑中有很大的一部分是给自己的。他的脸上一阵阵的发烧，心里只想赶紧离开这里。
崇祯咬咬牙，不再理会那个张文弱而是转头看着赵胤说道：“听见了吗？让你赔给他四十两银子。”
赵胤红肿着脸，狠狠的咬着牙。他知道四十两银子虽然多，但是得罪了面前这个不懂世事的公子哥恐怕会更麻烦。想了半晌，他慢慢低下头，从牙缝中挤出几个字：“好，我赵胤，认了。”
“你认了就好。祖寿，留下一个人盯着他，咱们走。”崇祯说完低着头逃跑似的向胡同口走去。
围在四周的众人，都猜得出，这个年轻公子的心中，恐怕不是很痛快。此时众人也不敢再去撩拨他，大家只是默默的闪开了一条通道，看着崇祯几个人飞快的离开。
穿过人群时，崇祯似乎听到了几声微不可闻的嗤笑，他不知那是不是自己的幻觉，他只觉得自己脸上的温度似乎越来越高。
好不容易离开了那个胡同，重新回到人来人往的大街上。不过此时，崇祯已经没有了再去游逛的心情，只是低着头一个劲向前走。跟在他身后的徐应元和孙祖寿相互看了看，也不敢出声相劝，只得紧紧地跟在他身后。
连着走过两条大街，直到一座高大的府门出现在不远处，崇祯这才停下了脚步。他站在街角处的阴影中，皱着眉头呆想片刻才苦笑了一下，侧着头对站在身后的徐应元说道：“人们都说皇帝可以随心所欲，可朕怎么连那两个没人性的东西都收拾不了。”
徐应元凑过来笑嘻嘻的说道：“哎呦，我的皇上啊。您这是怎么了？就那两个东西，别说您了，就是奴婢一句话也能叫他们家破人亡。您那可不是收拾不了，您能饶了他们是因为您有一颗菩萨心啊。”
看着崇祯脸色稍稍好了些，徐应元继续说道：“唉，别说你看着那妇人可怜，就是奴婢我也看着可怜啊。皇上不瞒您说，奴婢自小也是因为家里穷，才被我父亲送进宫来。”
“哦？你也是。。。。。。”
“是啊，所以今天一见那个妇人失声痛哭的样子，奴婢。。。。。。奴婢就想起自己的老娘来了。”徐应元说着已经带上了哭音，一只胖手不停抹着眼泪。
“唉。。。。。。”崇祯被他哭的听也有些心酸，轻轻的叹了一口气，伸手拍了拍徐应元的肩膀，“应元啊，你父母将你送进宫，你恨他们吗？”
听着皇帝的话，徐应元那张胖脸上少见的露出一丝痛苦的表情。他呆立了片刻才长长的出了一口气说道：“也恨也不恨。。。。。。”
“哦？”崇祯有些疑惑的看着徐应元。
徐应元用力的抹了一把脸说道：“以前恨，恨他们心太狠，恨他们让我受了这么多的苦。不过，自从奴婢跟了皇上后，奴婢就不恨了。想想，这天底下有几个人能有奴婢的这个福气，能伺候圣明天子？”
看着徐应元的胖脸上又露出了那种熟悉的谄媚的笑，崇祯不仅瘪了瘪嘴。这个徐应元也不知道他那句话说的是真心，那句话是在转着圈拍马屁。
“唉。。。。。。应元啊，你可真成。。。。。。”
“呵呵。”徐应元眯着眼睛笑了笑。
崇祯摇摇头，便向着不远处的那处府门走去。
这是一座崭新的广亮大门，在大门的左右侧，高高的悬挂着两盏西瓜大小的米色灯笼。摇曳的灯影中，大门正中的牌匾清晰可见。在那硕大的牌匾上端正的书写这几个大字--太康伯府。这里就是今日，崇祯一行人微服出宫的目的所在。
崇祯走到府门前那对青色石狮子旁便停下脚步。他看了看空无一人的大门，侧头对孙祖寿点了点头。孙祖寿微微躬了躬身，便径直向那座府门走去。
当孙祖寿刚刚走到门边，府门便打开了一条缝隙，随即，一个人便从大门内探出头来。孙祖寿和那人说了两句，便转身回到崇祯的身边，低声回禀道：“皇上，太康伯已经在府中候架。”
崇祯点点头，便带领这众人向那道府门走去。
刚刚穿过那道半开的大门，崇祯就看到，两条人正影悄无声息的跪在门后。借着门口的光线，崇祯看出跪在地上的正是太康伯张国纪和一名年轻男子。
看到崇祯已经走进府门，张国纪同那名年轻人一同顿首施礼道：“臣，张国纪参见陛下。”“草民，张延嗣叩见陛下。”
崇祯微笑着走到两人的身前，伸出手虚抬了一下说道：“太康伯请起吧。”
“是。谢陛下。”张国纪应了一声从地上爬了起来，站到了一旁。
崇祯又看了看那个年轻人问道：“你叫张延嗣？”
“是。”
“懿安皇后的兄弟？”
“是，草民是懿安皇后之弟。”
“哦。好，你也起来吧。”
“谢陛下。”那个年轻人又扣了一个头才从地上爬了起来。
看着那个年轻人拘谨的样子，额头上似乎也因为紧张而在微微冒着汗。崇祯心里不由得微微一笑。想当年市教育局的局长到学校视察，接见年轻教师时，自己因为排在最后一个被局长拉着手问了两句。记得那时，自己也是紧张的手心冒汗。现在回想起来，也分不清，自己是敬畏局长德高望重，还是敬畏他手中的权利。
想的这里，不知为何，崇祯突然玩心大起，他走上前一步学着当年局长的样子拍了拍那个年轻人的肩膀，语重心长的说道：“年轻人不错嘛，以后要多多努力。”
第一百零三章：初见钱川
崇祯突然做出的举动，让四周所有人都是一惊。而那个张延嗣更是全身一颤，即使在昏暗的灯光之下也能看到他的脸先是一白，随即便涨得通红。他双腿猛地一曲，“扑通”一声跪倒在地，磕头有声。口中激动的说道：“是，是。草民多谢陛下，草民必不负陛下厚望。”
崇祯被张延嗣激烈的反应搞得微微一愣。可随即他便反应了过来，自己的这个玩笑可能开的有点大了。
要知道，在此时这个帝制社会之中，皇帝在绝大多数人的心中都是神明般的存在。哪怕是王朝已经走到了末世，哪怕国家充满了内忧外患。皇权依旧是整个社会中的最高权利。
在中国几千年漫长的历史中，皇帝，皇权，三纲五常已经深深的融进了中国人的血脉。人们已经习惯在自己的头上摆上一个至高无上的帝王。即使，在种种的原因迫使下，不得不起来反抗的时候，人们也需要找到一个近乎神明的人来领导，即便找不到也要人为的制造出一个来。似乎只有这样才能聚拢人心，才能最终取得胜利。而当这种反抗成功之后，那个被神化的人就会继续成为人们头上的那个神明般的帝王。
这种心态在下，作为大明皇帝的崇祯，一时兴起开的这个玩笑，在其他人的眼中一定不会被认为会是一个玩笑。所有人都会认为皇帝这样做是别有深意。毕竟有句话叫做“君无戏言”。
而这件事，定会给面前这个张延嗣的人生，带来巨大的改变。也许就因为自己的这句话，以后不论太康伯张国纪会有多少个儿子。太康伯府少伯爷的头衔都会稳稳戴在这个张延嗣的头上。
注意到站着身边众人若有所思的神态，崇祯不由得暗暗的叹了一口气。不过此时也不可再多做解释，崇祯只得故作随意的点点头微笑着说道：“好，平身吧。”
没再去看那个显得兴高采烈的张延嗣，崇祯转头对着脸上挂着微笑的张国纪说道：“你说的那个人来了吗？”
“回陛下，已经来了。此时，正在花厅中等候。”
“好。”崇祯微微沉吟了一下问到：“你怎么和他说的？”
“臣说，进京之后陛下多有赏赐，所以想用这些银钱作本做些生意。”
“嗯，”崇祯微微点点头，“朕就和你一起去见见他。”
“是。”张国纪躬了躬身，亲自在前引路。
众人穿门过院，一直走到太康伯府的西跨院门前。
崇祯拦住了想要进院的张国纪，轻声的对他说道：“那人就在这里？”
“是的。”张国纪同样轻声地回答。
崇祯笑了笑说道：“一会见到那个人，你如何介绍朕？”
“这个。。。。。。”张国纪犹豫着，心中暗想：“这事你这个皇帝不说，谁又敢问啊？”
崇祯笑了笑说道：“这样吧，你就说朕是你的一个晚辈，想跟着学学生意上的事。”
“这。。。。。。这。。。。。。不好吧。”张国纪看着皇帝心中打着鼓。冒充皇帝的长辈，对景的时候这就是一条大罪。
看着张国纪紧张的样子，崇祯轻轻的笑了笑说道：“无事，如果从皇嫂那里论起，你可不就是朕的长辈吗？好了咱们进去吧。”崇祯说完，让众人在院外等候。而后，在两名家人的带领下，跟在张国纪的身后走进了院子。
太康伯府的西跨院并不算大，但却收拾的干净整齐。崇祯跟在张国纪的身后，穿过院落，走进了那座亮着灯火的花厅。
花厅之中布置的清新淡雅，一名三四十岁的中年人，已经恭敬的起身迎接。
虽然只是短短的一段路，但张国纪还是觉得走的有些辛苦。让皇帝走在自己的身后，总有一种如芒在背的感觉。好不容易走进了自家的花厅，这种别扭的感觉才多少好了一点。
张国纪尽量收拾好心情，朗声说道：“哦，不好意思，让钱先生久候了。”
“那里，那里。钱川见过伯爷。”那人微笑的拱手施礼。
“不用客气，请坐吧。”张国纪笑着说道。
“是。”钱川躬了躬身，视线看向跟在张国纪身后的崇祯。
“这是我的。。。。。嗯。。。。。。”张国纪下意识的咳嗽了一声才继续说道，“这是我的一个晚辈，听说钱先生高才，所以跟过来看看。”
“呵呵，小子姓龙，见过钱先生。”崇祯微笑的拱了拱手。
听面前这名年轻人的话，钱川的心中微微有些诧异。不过，他依旧是带着笑容的抱拳回礼：“龙公子好。”
两人见完礼后，便都等着张国纪落座。毕竟按照礼法，主人不坐，客人不能先做，否则就有喧宾夺主的嫌疑。同样，长辈不坐晚辈也不能先坐。然而，两人等了半晌，也没有等到张国纪的动作。钱川有些疑惑的侧头看去，就见张国纪正别扭的站在主位前，两眼空空的不知在想些什么？。
站在钱川对面的崇祯也发现了张国纪的不妥。他侧头看了看正假装发呆的张国纪，心里不由微微一笑。看起在老家呆了两年之后，张国纪这个太康伯已经变得有些谨小慎微了。
崇祯轻轻的咳嗽了一声，微微使了个眼色。张国纪这才仿佛如梦方醒，他稍稍有些不好意思的笑了笑说道：“哦，人老了精神就有些不济了。慢待慢待。钱先生请坐。”他说完对崇祯轻轻的点点头，而后当先在主位上坐下。钱川和崇祯互相笑了笑，也都坐在各自的位置上。
仆人上茶之后，张国纪清了清嗓子开口说道：“钱先生，老夫前几日同你说的那些事情，你想的如何了？”
钱川微微欠了欠身说道：“多谢伯爷的看中，钱川受宠若惊。按理说伯爷既有所命，钱川就因该甘效犬马。不过。。。。。。”钱川说到这里停了一下。
“怎么？”张国纪眉头一皱问道？
“伯爷。”钱川在椅子上微微躬了躬身，微笑着说道：“伯爷既然能找到钱川，想必对在下也有所了解。伯爷一定知道，钱川在十年前就已经挣下了百万的资财。不过，伯爷可知道钱川现在的身家？”
“这个。。。。。。某还真的不知。”
“呵呵。”钱川笑了笑说道：“钱川在三年之内已经将以前得来的那些钱财亏空的一干二净。现在虽然不是一文不名，但和以前比起来，就钱财而言，已经是天壤之别。”
“什么？！你。。。。。。”听到钱川的话，张国纪从猛地站了起来。
第一百零四章：是个废物
看着这个站在自己面前显得风轻云淡的钱川，张国纪不由的暗暗叫苦。。。。。。
一个多月之前，张国纪在皇宫中领了圣命后，便将手下的那几个负责商务的家人都打发了出去，让他们发动所有的关系寻找商才。而张国纪自己也没敢闲着，虽说同京中那些勋贵们没有什么交情，可凭着太康伯的头衔，经常往京城中各个勋贵的府邸中跑，死皮赖脸的向别人打听哪里有经商的人才。
时间一天天的过去，合适的人才没有找到。张国纪却在京城的勋贵圈中留下了既无礼又贪财的恶名。
可以说整个崇祯元年的春节，张国纪都是在焦虑中的度过。眼看着一个月的时间已然过去，他更是急的满嘴起泡。就在这时，张国纪的儿子张延嗣却跑来对他说，在和京城的那些衙内的聊天的时候，听到了一个经商奇人的名字。
听到这个消息张国纪先是一喜，而后就满脸狐疑的看着自己的儿子。自己素来清楚自己这个儿子无论在识人还是交友方面能力都不算高。这个名气如此之大的经商奇人，又怎么会让他知道。
可是时间过得越久，张国纪就越担心皇帝会怪罪，无奈之下本着有病乱投医的心。张国纪还是派出了不少的家人去寻找这个所谓的奇才。没想到，还没过几天这个人就被找到了，原来这几个月这个人就一直待在京城。听到这个消息，张国纪的心中更加发虚。急忙召回了家中所有负责商贸的家人，安排他们偷偷的去查看这个人的水平到底如何。
几天之后家人们纷纷回府，几个人都对这个叫钱川的人赞不绝口，几乎都将他捧到了天上。可即便如此，张国纪还是有些不放心，最终决定亲自同这个人见过面。虽然当时由于不知道皇帝的意思没敢多谈，但就是那次短短的见面，钱川精明强干却给他留下了深刻的印象。
张国纪心中大喜，觉得这是老天有眼，专门给自己留下的人才。所以两天前他就屁颠屁颠的跑进皇宫，向皇帝回禀找到了经商的人才。皇帝也是因为这个，才微服出宫来到伯爵府见这个人。
“可是，如果。。。。。。如果之前自己被骗了，眼前的这个钱川不过只是个能说不能干的废物，那自己。。。。。。那自己。。。。。。往小了说是昏庸无能，往大了说自己这就是欺君之罪啊，说不定连在宫中的女儿都会受自己的牵连。。。。。。”张国纪越想越害怕，双腿抑制不住的有些发软，额头上也冒出了冷汗。他勉强的站住身形，眼睛不停的瞟向稳稳坐在一旁的崇祯。
钱川刚刚的那句话，听的崇祯也皱起了眉。不过崇祯看着钱川平静的样子，似乎还有着什么隐情。再者说，崇祯还真不相信小心谨慎的张国纪敢在这件事上欺骗自己。
想到这里，崇祯轻轻一笑说道：“哦？龙某到想知道钱先生都做了些什么，能在三年之内就赔光了百万家私？而且，看见钱先生此时的样子，似乎并不觉得沮丧？”
听崇祯出声说话，张国纪身子不禁微微一抖。直到觉出皇帝的语气中似乎并没有太多的怒意时，张国纪这才稍稍的缓过一口气。他用力的吞咽了一口口水说道：“是啊。是啊。钱川这到底是回事？啊，对了。。。。。。上次老夫和你面谈的时候，你怎么不将这事说出来啊？你。。。。。。”张国纪本想说，‘你这不是害人吗？’不过，他最终还是将后半句咽了回去。而后，偷偷的瞟了一眼坐在一旁的崇祯皇帝。
在说完那句话之后，钱川一直在留意着张国纪的神情。当他看到张国纪那剧烈的反应时，钱川的心中暗暗的叹了一口气，看起来这个新进的太康伯也和以前的那些勋贵一样，气度不够，目光短浅。恐怕这次自己依旧是难以得偿所愿了。
听完张国纪的问话，钱川微微的笑了笑说道：“呵，其实也没什么。不过是钱川在不同的几个地方，做了几次亏本的生意而已。至于，当时为什么不和伯爷细说。。。。。。啊，那的确是钱川做得不对，还请伯爷见谅。”钱川说着站起身，恭恭敬敬的一躬倒地。
张国纪看着施礼的钱川只觉得嘴里满是苦涩，他有心发作又怕引起皇帝更大的不快。犹豫半晌才无可奈何说道：“你。。。。。唉，算了，算了。也赖老夫当时没有多问。”他偷眼看了看崇祯，见皇帝没有什么反应，又轻轻的叹了口气，慢慢坐回到座位之上，随手端起了一旁的茶杯。
“送。”一边的仆人看到了自己主人的动作，高声的唱到。
钱川微微一笑着对张国纪抱了抱拳说道：“钱川告辞。”
张国纪轻轻摆了摆手，脑中开始不停的转动，想着一会要如何同皇帝解释。
而就在这时，一直微眯着眼睛看着钱川的崇祯，忽然开口说道：“等一下，钱先生似乎还没有回答我刚才的问题。”
看着坐在那里派头极大的年轻人，钱川心中微微有些反感。暗想：“早就看出这个龙公子可能并不像张国纪说的那样是张家的亲属晚辈。看此时这个年轻人的做派，很有可能是某个大勋贵家被惯坏的纨绔。”
钱川在失望之余，原本并不想搭理这个年轻人。不过，想到自己刚刚得罪了太康伯张国纪，此时要是再得罪这个公子哥，恐怕就是自己有着不少的关系，也要平添数不尽的麻烦。
想到这里，钱川转过身看着崇祯微微笑了笑说道：“刚才龙公子是问我，如何在三年之内将百万家私败光得嘛？”
“是，朕。。。。。正是这个问题。”崇祯好悬没说漏嘴。
钱川到没有太过注意崇祯的语气中毛病，他转头看了一眼坐在主位的张国纪。
听到崇祯的挽留，张国纪心中一突，看到钱川的望过来的视线，连忙放下了手中的茶盏，说道：“哦，如果钱先生不忙的话，就请详细说说。呃。。。。。。老夫倒也有些兴趣。呵呵。”