第196章 宽恕
场面总算是暂时安稳了下来，所有人都看向十四，等她发话。
“既然大家都在等一个结果，那我就直说了。”十四开口道，“齐开存了谋害我之心，证据确凿，且他供认不讳。”
“我向来恩怨分明，别人对我施恩，我会加倍报答。别人若是想坑害我，我也会当即打回去。”
说到“打回去”的时候，齐天莱握紧了椅子扶手，以恳求的目光看向齐先：你说句话呀。
齐先进来之前跟佟羊商量过，佟羊建议他什么都别说，只看就好，一切听十四定夺。
齐先想不通为什么要这么做，为什么不把已经跟师父求了情的事情告诉父亲？
佟羊一一跟他解释通了，又道：“你今天到场之后只管看着，肖娘子不用你说什么，她只需要你到场。该怎么做，她会全部处理妥当。”
是以接收到父亲的求救视线之后，齐先撇过了眼，当作没看见。
齐天莱急了，连忙道：“肖娘子，求你看在齐先的面子上，对他兄长犯下的过错宽恕一些吧。你是齐先的师父，而齐开是他的亲哥哥呀。”
“他还年轻，一时走错了路，还请娘子给他一个改过自新的机会。我以后一定严加教导，绝对让他改过自新。”
年轻，又是年轻做借口，男人至死是少年是吗？
十四很无语，道：“你是齐先的父亲，我敬重你。但是我想问一句，你让我因为我和齐先的师徒情分宽恕一个要杀我的人？难道没想过这会让我对齐先的态度变差？会坏了我们的师徒情分？”
“我……”齐天莱被堵住了喉咙，“我……”
齐天衡是见识过十四在言语之上的厉害的，他不忍心堂兄弟独自被摆难堪，出言道：“肖娘子，他这也是没办法呀。”
齐天莱几乎要老泪纵横：“肖娘子，齐开跟齐先都是我儿子，他们哪一个受苦，我做父亲的都心疼。还请娘子不要怪罪齐先，都是我，都是我求他让他替他兄长求情的。”
“齐开犯了大错，但他终究是我儿子呀，我定然是要拼尽全力救他的。”
“爹。”自从被带过来便一直没说过话的齐开，望着父亲卑微地跟人求情的姿态，留下了眼泪，“爹……我错了，我知错了。”
他哭着朝齐天莱磕头：“爹，儿子错了，儿子真的错了。”
齐天莱原本憋在眼眶里的泪水，听见儿子说“我错了”的那一瞬，立刻倾泻而出，老泪纵横。
男人表达感情都比较含蓄，如果齐天莱是个女人，大约要直接抱着齐开痛哭了。
但他没有，只是用袖子抹了泪水，继续央求十四道：“肖娘子，在下决然没有辱没娘子的意思。只是想尽全力弥补娘子及小郎君。”
“我家略有一些薄财，若是娘子不嫌弃，可否用银钱为齐开减轻一些罪责？”
“肖娘子若是不嫌弃，我也能添一份力，尽量弥补娘子和小郎君。”齐天衡也跟着道。
虽然他知道，十四接受银钱补偿的可能性不大。以她的性子，恐怕更想直接杀了齐开泄愤。
齐开……他当真是自寻死路啊！怎么偏偏就惹了最不该惹的一个人！
“我还没说要怎么处置他呢，你们已经知道了？”十四再次开口。
无人应声。
她也不需要人回答，继续道：“我原本的打算，是想挑断他一根手筋，让他长个记性。”
“手筋……”齐天莱从椅子上滑落下来，跪坐在了地上。
在他磕头之前，十四紧接着道：“但是后来齐先跟我求情了，我的主意改了。”
齐天衡刚刚只觉得一颗石头堵到了喉咙口，闻言瞬间落了下去。
“齐先……”齐天莱看向齐先，不敢置信，又满怀感激。
齐先第一次见自己老爹这么看着自己，有些不知道怎么回应，第二次选择避开视线。
结果刚刚避开老爹的视线，又对上了齐开的。
“……”齐先。
他干脆看向了佟羊。
“不过我有几个条件。”十四对齐天莱道。
“肖娘子请说！”齐天莱唯恐错过机会，“只要我能为娘子办的，赴汤蹈火也要办妥。”
十四开始说：“第一，齐开自请离开黄粱镖局，此后再不踏入。”
这个并不难答应，齐天莱本来就打算叫回去一个儿子继承家里的生意。原本还在犹豫，要不要把功夫更低的齐先叫回去，现在换成齐开，也不算为难。
“好，我答应。”他立刻答应。就算是锦绣前程，跟性命相比又算得了什么？
“第二，是关于你们家的家产。”十四道，“我不要你的钱，但是想干涉一下你的钱怎么分。”
一屋子的人都疑惑地看向十四。
“自古以来家产都是由嫡长子继承大部分，其余子嗣继承小部分。”她继续说，“你们家这个情况，我也不太清楚是怎么算的。”
“我的要求是，不论齐先选择一直做镖师，还是回去打理生意，你的家产，他们兄弟平分。齐先的那一半，谁都不许动。”
齐天莱怔愣了许久：“……好，我答应！”
“第三，我希望你们能尽可能地尊重齐先的选择。他要走什么样的路，让他自己做决定，让他拥有决定自己人生的自由。你们长辈如果觉得什么样的抉择比较好，想替他定下的时候，希望也先问一问他的意见。”
“师父……”齐先泪洒当场。
齐天莱看着自己的小儿子一眼，转向十四道：“我答应。”
“最后，空口无凭，立个字据吧。”十四要说的都说完了，她看向顾明璋，“顾当家今日正好在，就帮忙做个见证吧。”
“就……就这些吗？”齐天莱不敢相信。
“去拿笔墨过来！”齐天衡立即吩咐仆从拿笔墨。
“多谢肖娘子宽恕，多谢肖娘子大恩！”齐天莱磕头改为了鞠躬，结束之后又来到齐开身边，“还不快谢肖娘子饶恕你的过错。”
“多谢……肖娘子宽恕。”齐开认认真真地给十四磕下了一个头。
十四原本是不想理他的，可是想了想，还是说了句：“希望你是真的知道自己哪里错了。还有，你跟齐先也不算有什么深仇大恨，有一层血脉亲缘在，总该比陌生人亲厚一些。”
……
例句写好以后，一式三份，两家当事人跟见证人各拿一份。她拿走自己的那份，言自己还有事要忙，便独自离开了。
齐天莱来到小儿子面前：“阿先，你拜了一个好师父啊。”
这一夜，齐先哭了半宿，第二天早晨出镖是红肿着眼睛离开镖局的。
这一夜，黄梁县发生了一件大事。
第197章 准备移栽辣椒
从黄粱镖局离开之后，十四赶在南市闭市之前过来，买了十桶桐油。
当天晚上，她哄睡了肖砚，自己却没有睡，找出《白龙传》来秉烛夜读。
三更鼓一响，十四收了书，换上一身黑衣，出了房门，融入了黑夜。
来到城西，昌顺镖局颇为宏伟的建筑处在一众普通民居中十分好找。她沿着围墙摸到了内院，找到了机要重地。
第一桶桐油，泼到了书房的门窗上。
第二桶，临幸了和书房相隔没多远的账房。
又拿出三桶，把书房跟账房做了个连接。
长孙行跟长孙衍，应该住在正寝吧。十四略作考虑，继续摸正寝的位置。
正寝以及周围的廊屋都住着人，不像书房那样好作祟。十四猫儿一样无声地掠到屋檐下，把剩下的五桶油全部拿出来，打开盖子，在身边一字排开。
然后一鼓作气，迅速将五桶油全部泼出去。
“谁？”这动静果真惊动了人，“谁在外面？”
回应他的，是十四吹燃之后扔出去的火折子。
轰！
油跟火一经接触，立马铺开了一道蔚为壮观的火墙。
要不是还有个地方需要点燃，十四都要驻足欣赏一会儿了。
听着里面的人已经来到了房门口，她立即转身，几个跳跃离开这里，回到了方才的地方。
同样的操作，立即又升起一道火墙，十四泼的匀称，恰好呈“回”字型。
“着火了！着火了！”
“着火了！快救火！”
整个昌顺镖局从沉睡中苏醒……啊不，梦中惊坐起，然后提桶打水去，匆忙灭火来。
十四在一片热闹喧嚣中又回头看了一眼自己的杰作，功成身退，满意离去。
昌顺镖局这群人后面的势力绝非等闲，不好摆弄。但是别人已经欺负到家门口了，不做出一些回应她又实在憋闷的很。
十四从来不是会让自己憋闷的人。
……
“你们听说了吗？昨晚昌顺镖局不知道怎么突然着火了，那火光，把整个城西都照红了。”
“听说了，一大早就听说了，而且火是从内院开始起的，从里往外烧。被扑灭的时候把整个昌顺镖局都烧掉一多半儿了。”
“幸亏是从里面开始起的，要是从旁边开始着，那住在他们周围的岂不是要无辜受连累？”
清晨十四骑马出门，一路上都是百姓的议论声。
这声音，让她以好心情开启了忙碌的一天。
十几天前播种下的辣椒种子已经出苗，可以移栽了。
因为突发情况，十四一连十几天不见人影，肖七郎夫妇跟林三都急得不行。一大早忽然看到她过来，三个人又惊又喜。
“娘子，你总算是过来了。”
“十四，是不是出什么事了，怎么这么多天都不见你的人影？”
“我们仨正商量呢，眼看着这苗儿都长出来了，要是再看不见你的人，就要让你堂哥往县城跑一趟了。”
“突然有了急事，没来得及跟你们打招呼。”十四把马栓在地头的柳树上，“已经解决了，堂哥跟嫂子别担心。”
“那就好，那就好。”见十四神态自然，田巧也不担心了，“前几天洒下的种子已经出苗了，好像已经长到了你说的高度，你看看是不是能栽到地里了？”
“之前找好的人也在问什么时候开工，都在家里等着呢。”肖七郎道。
十四绕着辣椒苗走了几步：“可以移栽了。”
“堂哥，你去通知那些人吧，今天就开始。”她问林三，“之前让你去县城打的那些铲子打好了吗？”
十四给林三画了简易图纸，让他拿着去县里铁匠铺子那里打制一百把小铲子，移栽辣椒苗和日后除草的时候用。
“都打好了，娘子。”林三回复道，“两天前刚拿回来，就在屋子里放着。”
“好。”十四点头，对肖七郎道，“堂哥，你去喊人的时候让他们把自家打水的挑子跟木桶也带过来，移栽辣椒苗的时候需要一边移栽一边浇水，移栽的时候需要从旁边河里挑河水过来。”
“好，我记住了，这就去喊人。”
“等等。”十四喊住他，“我还没说完。”
“你急什么，听十四把话说完。”田巧当然知道自己男人的小毛病，一兴奋做事就会毛躁，看上去跟又回到了十几岁一样。
十四这阵仗，明显是要做一番大事的，而且这件大事还跟种地有关。肖七郎是种地出身，十四又表现得这么信任他，把这么多事都交给他来做。所以他满心想着多出一份力，替十四把事儿办好，证明自己的能力。
这一急于表现，就容易激动，一激动就容易没章法。
不管是办大事儿还是小事儿，最怕的就是失了章法。田巧从前些日子就留意到这些了，所以也加了更多的小心，时时刻刻提醒着肖七郎。
“哦，好。”肖七郎有些不好意思，挠了挠头，“还有什么，十四你继续说。”
“堂哥你帮我问问大家家里的草木灰愿不愿意卖？”十四说，“我花钱收，两文钱一斤。”
“草木灰？是灶台底下的灰吗？”
“是。”十四点头，“移栽辣椒苗之前，先在地里洒一层草木灰，利于后续辣椒的生长。”
这些都是她临时上网搜索的资料，种植辣椒的土壤最好是呈中性或者弱碱性，种之前洒一层草木灰有利于辣椒生长。
十四上辈子从事的行当跟种地没有半毛钱关系，现在要靠种地赚钱，基本上算是摸着石头过河。
不过好在外挂充足，河里的石头十分好摸。
“平常大家家里的灶台灰都是用来沤粪，还从来没听说谁拿钱来买的，你花钱收，他们当然同意卖。”肖七郎道，“两文钱一斤，贵着呢！”
“粪？”十四闻言心动道，“那你顺便帮我问一问，他们家里的粪卖不卖。”
这个时代没有化肥，给庄稼追肥全靠天然有机肥。她的辣椒后续肯定需要上肥料，而且还是个不小的量。
“这……这个可能有些玄乎。”肖七郎皱起眉头，“大家家里的粪都是给自己家的地留着的，除了自己家的，还有人拿着粪筐出去捡马粪牛粪。这个时节正好是麦苗生长的季节，地里正缺肥呢。”
“对啊十四，庄户人家就靠着地过生活，不上粪地里的收成就不好，所以你要收灰好收，要是收粪的话应该不太容易。”田巧道，“就算有人看你开价高愿意卖，但也收不了不少的。”
“娘子。”林三开口道，“我想到一个人，娘子或许想认识一下。”
“你说。”
“娘子可知道县城里的夜香行？要是想买粪水给地里上肥的话，可以找他们。”
第198章 金汁儿霸王
“夜香行？”虽然是第一次听这个词儿，但是顾名思义再加上林三的解释，十四立马就明白了，“他们是专门在县城收夜香的？”
“是。”林三道，“跟乡下直接把粪水上到地里不一样，县城的人不种地，家里的粪水都倒进夜香筒，然后等夜香妇上门去收。”
“咱们黄粱县的夜香全都被金汁儿霸王派人收走了，不用钱直接收，收走之后再倒卖给那些钱多地多的地主。听我二哥说，简直是无本万利，赚钱的很呐。”
金汁儿霸王？这个诨号倒是有意思。
“我知道了。”十四先对肖七郎道，“堂哥你先去喊人吧，把人喊过来以后我教大家怎么移栽幼苗。”
“十四你这里要是没什么事儿，那我跟你堂哥一起去吧，我们来分头喊，喊得快。”田巧道。
十四自然不会反对，夫妇二人便快步离开，去村子里面喊人了。
“你再仔细说说那位金汁儿霸王。”十四道，“我要是后续找他合作的话，需要怎么才能联系上他？”
从林三这里得知，金汁儿霸王姓陈名梁，据说在家里排行第三，所以人称陈三，但更多的人喊他金汁儿霸王。
陈梁是五六年前逃荒来到的黄粱县，祖籍是哪儿几乎没人知道。只知道他父母兄妹都死在了逃荒的路上，只有他自己活着来到了黄粱县。
陈梁一开始来到黄粱县的时候给人做杂工，勉强混口吃的饿不死。但是短短半年之后，他就挑了原本的夜香行，摇身一变成了新的行主。
“其实在陈三之前，黄粱县的夜香生意是由两股势力掌控的，基本上一家把持一半儿，平分了黄粱县住户家里的夜香。”林三说，“但是这个陈梁先是挑了其中一家，成了行主。不到三个月，就带着人把另一家给吞了，从那之后，整个黄粱县就只剩下一家夜香行。”
“听着是个狠角色。”十四听完评价道。
“确实是个狠角色。”林三点头赞同，脸上略带了些钦佩之色。
“夜香行只做夜香生意？”
“娘子厉害。”林三道，“夜香行确实不止做夜香这一个生意。”
“除了夜香之外，陈三手下还有好几个赌场跟窑子，听说跟官府都有私下里的牵扯。而且他手下什么人都有，除了这些能见光的生意，还有许多见不得光的生意。”
十四：“比如？”
“替大户人家跟那些难缠的租户收租，替人找逃跑的家奴，帮人教训生意上的对家。”林三道，“他们接的生意还有很多，总之都是不能摆到明面上办的，就拿钱找他们解决。”
十四懂了，夜香行，放到后世来说就是黑道一样的存在。
“听我二哥说，金汁儿霸王跟琼肴居的陈掌柜挺熟的。”林三说，“娘子你要是想找他做生意的话，可以请陈掌柜从中间搭线。”
说完他又加了句：“这位金汁儿霸王跟人合作做生意的名声还是很不错的。”
而且要是合作对象是肖娘子的话，应该会更讲信用。这句话林三放到了心里没讲出来。
“好，我知道了。”
不管这次辣椒能不能种成功，都要跟这位金汁儿霸王见一见，谈一谈合作。
等银钱宽裕之后，做其他投资另说，一定要再买更多的地。不论是在什么时空，土地永远是最宝贵也最可靠的资源。
按照原著里的时间线，大历朝的太平盛世还能再维持十几年。十几年后，中央集权衰落，各地节度使拥兵自立，整个王朝想一块即将摔落在石头上的玉佩，所见之人都能猜到它的结局。
按照原著的故事线，那个时候的肖砚已经是护国王，扶持新帝登机之后紧接着去各地镇压节度使叛乱。
这一世，肖砚不用再担心食不果腹，也不用再走投军的路子博得功名，他会怎么选择未来的道路呢？
从目前来看，她好像还没发现自己儿子对什么有独特的兴趣。不过上天赋予他那样的异能，他这一辈子注定不可能平凡也是真的。
且走且看吧，不论肖砚喜欢什么，她全力支持就是。
十四让林三把工具拿到地头，肖七郎夫妇喊得人很快陆陆续续地来到了。
最先过来的几个人见到十四的穿着气势以及林三对她的态度，立马猜到这位就是眼前这一大片地的主人。
但是他们不敢相信，眼前这位贵人居然是肖十四娘？
自从上次肖家人那一场大闹之后，这片地的主人是肖福的闺女肖十四娘的消息就在村子里传开了。
有人向肖七郎求证过：“那片地跟那些房子真的是十四娘的？”
肖七郎没否认。
这五六个人有男有女，纷纷挑着家里取水的桶，在十四两丈之外踌躇着，要不要上去打招呼。
几个人你看看我我看看你，最后是一位三十岁出头的妇人放下挑子，小心地往前走了几步：“十……东……东家。”
她原本是想要叫十四的，可是看着眼前这名女子，除了五官还有些十四娘的影子之外，无一处跟肖十四娘相像。多看两眼，“十四娘”三个字就喊不出来了。
“我……我们是七郎找来做工的。”
“我知道。”十四态度温和，对着妇人点头示意，“等堂哥把所有人都喊过来之后，我叫你们怎么移栽幼苗。”
“哎！好，好。”见贵人对自己还这么客气，妇人连忙应答。她的手垂在身前抓着衣裳，上身微微躬起，不自觉地做出卑微姿态。
点了几下头之后她又抬头看向十四，犹豫着要不要问她是不是肖十四娘。
“你还有什么问题吗？”这次是十四先开口。
她对这个妇人没什么印象，不过对小韦村除了肖福一家以外的村民，是没什么恶感的。
这个肖十四娘留存的记忆中，这个村子民风尚算淳朴，平时邻里之间经常互帮互助，整个村子都相处的比较和谐。
肖十四娘幼年被父母苛责大晚上关在大门外不让进家门的时候，旁边两家邻居还会出面安抚她，去敲肖福家的大门，劝说肖福跟林氏让孩子回家。
“你……你真的是十四娘吗？”妇人装着胆子问出来。
她身后的几个人都竖直了耳朵，等着听答案。
“是。”十四点头。
虽然早就知道了答案，可是亲耳听十四说出来，几个人仍旧忍不住露出惊讶的表情。
后面又有人陆续过来，没多久，田巧也回来了。
“十四，我跟你说件事儿。”她来到十四身边。
“怎么了？”
“你堂哥被家里那群人缠住了。”
第199章 不必费心
肖七郎和田巧夫妇从村子里找人过来干活儿，为了少生事端，特意避开了肖家人。之前开荒的时候这片地的主人是十四的事情肖家人还不知道，避也好避。
但是后来发生了偷转的事情，一顿吵闹过后，所有人都知道肖福家那位嫁给秀才又不见了人影的女儿肖十四娘发达了，摇身一变成了腰缠万贯的贵人。
自那过后，村子里其他人且先不说，肖七郎夫妇受自家人埋怨是绝对不少。肖家除了他们俩之外的所有人，都在明里暗里地讽刺夫妻二人会钻营，暗地里攀上了十四这根线。
埋怨他们有发财的路子只想着自己，全然不考虑兄弟姐妹，当真是自私自利。
一边埋怨嘲讽，一边又不停地巴结。尤其是肖寿跟连氏生的那几个儿子，仗着跟十四和肖七郎都没有太大嫌隙，连连上门，想请肖七郎夫妇帮他们也跟十四搭根线。
这些事情，肖七郎夫妇自己应付着，并没有拿到十四面前来烦她。
但是上次辣椒播种的时候，再次引起了他们的注意。
肖禄跟肖寿两人亲自上门，质问肖七郎为什么从村子里找人干活儿，要先找外人，而把自家人避开。
虽然不久前才大闹过一场，但是肖寿绝口不提那件事，肖七郎也不能主动跟父亲撕破脸。亲生父亲跟亲伯父找上门，他只能妥协。
跟田巧商量着，反正是雇人种地，雇谁都是雇。大不了多留意着他们一些，防着他们给十四惹麻烦。
“我们想着以你的性格，应该不会太在意这些小细节，只要他们能把活儿干好了就行。”田巧有些小心地看着十四。
“是。”十四给她一个回应。她确实不在意这些，雇人干活儿，把活儿干好了就发工钱，干不好就辞退。
“但是听说你堂哥答应了之后，大伯家也要过来一起接活儿。刚刚我们去村里喊人，大伯跟大伯娘，还有老二老三跟他们媳妇儿，非要跟着你堂哥一起过来。”
十四眼神微变，这是还没死心？
也是，人的贪念，一般是不死不休的。
“他们也不说别的，就只揪着你堂哥说他不公平，凭啥全村的人都能过来干，只有他们家不能。”田巧想起来肖福夫妇的厚脸皮，就是一阵头疼。
他们跟肖寿一样，明明不久前差点儿闹上了衙门，再见面，那夫妻两个连带着他们一家，居然跟忘了一样。上来就是一口一个“老七”，不知道的人还以为是关系多好的伯父跟侄子呢。
田巧跟十四说话的时候只是简单地陈述事实，没带任何抱怨的情绪。十四跟肖福那家人是个什么情况，她比谁都清楚，很担心她因此烦了，觉得他们夫妇没有办事儿的能力。
“想过来就过来吧。”十四的反应，出乎田巧的意料。
“啊？”
“我雇人干活儿，能达到我的要求就行。”十四道，“是谁不重要，把我吩咐的事情做完才是重点。做得好就继续做，做不好就滚蛋，按规矩办事就行。”
“……好，好！”田巧反应过来之后点头应下，“那我这就过去，把你堂哥叫过来。”
田巧又请刚才载她过来的人载着她回村子里，把被肖福一家缠住的肖七郎喊过来。回来的路上，夫妻两人独自乘一辆车。田巧陪着肖七郎坐在车头，小声说着话。
“十四这胸襟，真不愧是做大事的人。”她赞叹道，“我一开始想着，她听说之后会叫林三出面把人赶走，或者直接自己出面。那么讨厌的人来自己面前晃荡，换谁谁不膈应？”
“可是人家连眉头都没皱，完全一副不在意的样子。直接跟我说，她不管过去干活儿的人是谁，按规矩办事就成。”
“十四大度。”肖七郎说，“不跟他们一般见识。”
“她确实大度，不过我觉得这件事不是因为大度。”田巧分析说。
“那是因为什么？”肖七郎等着自家媳妇给他分析。
“我觉得，是因为没有把他们放在眼里，所以用不着上心。”田巧慢慢分析道，“你看看十四如今的气势，往人堆里一站，明显就跟咱们这些普通人不一样。”
“以她的本事，想收拾那家人根本不用费多大心思。根本用不着自己动手，跟林三说一声就行了。”
“林三哥的功夫确实了不得。”肖七郎见过林三空闲的时候在地头练鞭子，“听说以前是在镖局走镖的，那一手鞭子挥的，比我拿锄头都灵活。”
肖二郎肖三郎那两个中看不中用的怂包，十个他们放在林三手里也不顶用。
“所以啊，这么厉害的人都听十四的话，还卖身给了她，你想想十四该有多厉害？”田巧回头看了一眼后面的肖福一家人，“他们，已经不够格让十四费心思对付了。”
“你说的对。”肖七郎也这么觉得，“十四现在每天忙的肯定都是大事儿，的确没工夫跟他们计较。”
“待会儿开工了咱们多盯他们几眼。”田巧道，“不怕一万就怕万一，别给十四惹麻烦。”
“这个我知道。”肖七郎对自家大伯父这一家人的了解，当然不会比田巧少。
说着话，他叹了口气。
田巧立马会意，知道他在叹什么。
“你说他们要是本本分分的，对待十四能像正常父母对待女儿那样，这该是多好的事儿。十四发达了，他们家还能差吗？咱们整个肖家还能差吗？”肖七郎说出来的话，跟田巧想的一模一样。
“各人有各人的命。”田巧并不觉得有什么好惋惜的，心思不正的人，就不配有什么好福气，“能有多大的福分都是命里注定的，是他们先对不起十四，亲手把这份天大的福分推走了，谁也怪不得，只能怪他们自己。”
肖七郎想想，点了点头：“也是。”
“咱们既然决定跟着十四干了，那就踏踏实实把事儿办好，多给她帮忙，少给她惹麻烦。”田巧又道，“虽然都是一家人，但是咱们没本事管别人的事情，只能先把咱们这个小家过好。”
“等这回辣椒种到地里以后，十四绝不会小气。加上年前攒的钱，咱们家也算是有点儿家底儿了。我考虑着把书昌跟玉禾都送到学塾里去，让他们学识字。”
对于妻子，肖七郎是百分百地信任。对她做的决定，也是全力支持。
“好，听你的。”肖七郎道，“从前十四也跟我提过，要是家里银钱宽裕了，让咱们送俩孩子一起去学塾。”
“十四眼光长远，听她的准没错的。”
“是这个道理。”
第200章 分工干活儿
“现在我来教你们移栽辣椒苗，大家仔细听，认真看。”
人到齐了之后，十四让他们围着她站一圈，看她操作。
她蹲在培育辣椒幼苗的长方形菜畦旁边，右手拿着在铁匠铺定制的小铲子。
“像这样把铲子侧着从空隙里下去，深一些，把辣椒苗连着土一起撬上来。”她撬动铲子的把手，撬出半个巴掌那么大的土块，上面带着两株辣椒苗。
“然后连着土一起，放到竹筐里。”她把土块分成两块，一块上面带着一株幼苗。
竹筐是让林三在南市买的，用来运送辣椒苗。
“像这样把辣椒苗挖出来，整齐地摆放在竹筐里，挖完一筐之后运送到旁边的地里，进行移栽。”她又挖了四五棵苗，放到竹筐里。
然后把筐拎起来，提着往旁边的空地走。
这片地年前开垦过一遍，前几天播种之后，她又让肖七郎领着人深耕了一遍。现在脚下的土壤是松软的，人们踩上去留下深深浅浅的坑。
十四来到空地上，从地头开始，把装辣椒幼苗的筐放下，半蹲半跪在地上用铲子挖了一个浅坑出来。
“不用挖很深，这么用铲子掘两下，然后把带着土的辣椒苗放进去，再把坑封上就行了。每两株之间，间隔两尺。”
“也不用像栽树那样拍很紧实，就这样用手轻轻拍一拍，确保辣椒苗能立住就行。”
“栽的时候注意让幼苗周围的土凹一些，让它能存住水。”十四问，“对了，你们带水瓢了吗？”
她忘了叮嘱肖七郎让大家带水瓢。
不过有些意外的是，好多人都带了。
“带了带了，七郎说要一边移栽一边浇水，所以把水瓢也带过来了。”
十四会心一笑，是啊，这群人是纯正的农人，靠着种地吃饭的。他们种地的经验，跟她肯定不是一个级别的。
这下十四更加放心了，即便这群人是第一次见辣椒，但绝对不是第一次移栽庄稼幼苗。亲自动手的时候，大概率比她这个临时抱佛脚从网上看视频学会的人要熟练的多。
“那就好。”十四从一个人手里接过水瓢，看了看它的容积，“像这样的水瓢，一瓢水平均分到三棵苗上面。”
“基本上就这些了。”十四站起来，把水瓢还给它的主人，拍了拍手上的土，“提前跟大家说明一件事，就是这些幼苗十分珍贵，大家移栽的时候每一步都要加倍小心，尽量不要损坏任何一株。”
听十四这么说，众人立即有了压力。
“那……那要是不小心踩坏了一株，要赔钱吗？”一个十一二岁的小女孩儿问。
“对啊，要是弄坏了一棵，要赔多少钱呀？”又有人问。
“这到底是什么金贵东西？”
第三个发言的人语气里带着些不信跟不懈，而且声音十四十分熟悉，正是肖寿的妻子林氏。
“不小心弄坏了不用赔钱。”十四说，“直接停下来就好，找我堂哥领完当天的工钱，就能走人了。”
随着十四的话，众人先是松了一口气，又立马提了一口气。不用赔钱，但是要是不小心弄坏了，那就不能继续干活儿挣钱了。
没办法，现在每一株辣椒幼苗都是珍贵的，只能这样他们才会放在心上认真对待。
“大家听清楚了吗？”十四问。
“听清楚了。”
“既然听清楚了，那就开始工作吧。”十四道，“先到林三那里领工具，工钱找我堂哥，一天一结。”
“剩下的，听我堂哥跟嫂子安排。”十四示意肖七郎跟田巧开始安排。
她话落，站在人群里的肖家人反应跟别人有些不一样。
“亲爹娘在这儿，居然让别人管事儿。”林氏低声嘟囔，“胳膊肘往外拐。”
肖二媳妇跟肖三媳妇见婆婆说了，随即也跟着嘟囔了几句类似的话。
“行了你们。”肖福闻言瞪了她们三个一眼，“给老子安分点儿！”
他现在正致力于跟十四娘修复关系，一定要忍。
他们以为站在人群里，小声说话并不会被人留意到。却不知道肖七郎夫妇专门盯着这边，把几个人脸上的异常一分不漏地全部看在了眼里。
见他们只是嘟囔了几句，然后就跟着大家一起领工具了。肖七郎夫妇对视一眼，互相明白了对方眼里的意思，继续盯着。
肖七郎安排几个体格健壮的男人负责专门负责从河里挑水，挑够了就可以暂时休息，不用做其他工作。因为这是个体力活儿，比移栽的工作费力，所以他们夫妇做主，给挑水的人在原本的薪酬上每人每天再加五文钱。
这一做法自然获得众人的支持，被挑出来挑水的那几个男人欣然接受了这个分工。
“老七！我，我也去挑水！”
“对对对！我也去！”
肖二郎跟肖三郎跑出来，跟肖七郎自荐。
林三对这两人当然不陌生，心里一阵唾弃。
“二哥三哥，挑水的人已经够了，用不了这么多人。”肖七郎从容应对，“你们跟着大家移栽吧。”
让你们去挑水，这一天恐怕也挑不了几趟吧。肖七郎怎么可能不知道这俩人心里打的什么小九九，不就是惦记着多出来的那五文钱，而且肯定做好了偷懒耍滑的准备。
“可……”
肖二郎跟肖三郎要再说话，肖七郎却没空理他们了。
他又从人群里分出四五个年轻妇人，都是心细伶俐的：“你们几个负责在这边挖苗儿，然后装到竹筐里，给移栽的人送过去。”
“你们几个小丫头，就负责给幼苗浇水吧。”田巧挑出人群里几个十一二岁的小丫头，“记住了，一瓢水浇三棵苗儿。”
“记住啦！”
“好啦，大家开始干活儿吧！”分好了工，肖七郎又宣布好消息，“午饭我们管，巧娘做好了会直接给大家送到地里来。”
众人闻言自然是高兴的，纷纷拿着自己的工具上岗了。
“那你呢？”肖寿问肖七郎，“你干什么？”
听到他问出这话来，明白人无不准备好了看笑话的准备。人家是管事，还能干什么，当然是看着你干活儿了。
肖七郎叫自己爹这盛气凌人的语气问愣了，田巧亦是一阵无语，她家七郎怎么就摊上这么个脑子有毛病的亲爹？
接收到了十四的眼神，林三开口答复肖寿的话：“肖七郎是我家娘子请的管事人，自然是负责巡视诸位的工作以及给大家发工钱。”
“这天底下哪里有儿子看着老爹干活儿的道理？”肖寿这话说得快，而且显然没过脑子。
“所以你是不想干了？”林三又不是肖七郎，说话完全不用顾忌，“要是不想干就把工具留下，人离开。”
第201章 梅行之求援
肖家人跟其他人一起老老实实地去干活儿了，十四站在旁边看了一会儿，见所有人都是一上手就非常熟练，基本上完全放心了。
她双手负于背后，沿着地边慢慢地走。在众人移栽辣椒的地方转了两圈之后，走向了旁边的工地。
看了看她即将落成的房子，跟方如许闲谈了一会儿，又从工地走了回来。
幼苗移栽这几天，十四是打算全程跟进的。每天早上过来，晚上回去接肖砚放学回家。
中午的午饭是田巧包的菜肉混合的包子，用料十分足，给大家发的量也多，不论男女老少，都是一人三个，吃不完可以拿回家。
众人纷纷感叹，肖七郎和田巧夫妇跟着十四娘，是也一起发达了起来。
老肖家居然能出这么一个有本事的女儿，祖坟冒青烟都不一定有这么大的运道。
而肖家众人的想法，跟其他人又有些不同。
肖寿跟肖禄两家子，都在回忆从前自己对肖十四娘的态度，有没有曾经对她好过，又或者哪里给她留下了坏印象？
老七两口子这么快抱上了大腿，他们也要抓紧呀！
想这些的时候，他们曾经怀疑十四是靠什么手段获得了这么多财富、暗中唾弃她为了钱什么都不顾了、她背后的金主是不是瞎了眼所以才看上这么一个带孩子的女人……这些想法，都统统抛到了九霄云外，仿佛不曾在他们的脑子里出现过。
十四没心思去考虑别人想什么，她只关心自己的辣椒幼苗每一株都能被安稳地移栽到地里。
当然，同时也稍微分出了一些精力留意那几个极有可能作妖的人。
要是真的再想兴风作浪，她不介意陪他们玩玩儿。反正最近几天除了辣椒没有别的事情，闲着也是闲着。
但是出乎意料的是，一整天下来，居然没有任何人作妖。肖家过来干活儿的所有人都在本本分分地劳作，连偷懒耍滑的现象都没有。
事情进行的如此顺利，十四也乐得轻松自在。太阳西斜的时候骑马回了黄粱县，接肖砚回家。
此后七天，每天都是一样的行程，日子过得风平浪静。
期间跟方如许闲聊的过程中，闻得他们家又接了一个大单，替昌顺镖局修缮毁于大火中的房屋。
“我爹说他们家的房子明显是被人故意纵火烧坏的。”方如许说，“火被泼灭之后，从那些没烧完的柱子上还能找到桐油的痕迹。”
十四只道：“你管他们是怎么坏的，房子坏的越多，你们赚的钱就越多，不是挺好的。”
方如许听十四这么说，只笑笑。虽然这话听着似乎有哪里不对劲，但是好像也挺对的。
“给你透露个消息。”十四又道，“昌顺镖局财大气粗，有的是钱。这句话，你可以给去跟你父亲提一提。”
“而且他们烧毁的是账房、书房、正寝这些重要的地方，一定急着修缮。”
方如许闻言，第一反应是：肖娘子怎么知道昌顺镖局烧毁的是什么地方？
第二反应是：做生意要讲诚信，这才是持续下去的长久之道。
可是看着十四面上的笑意，他似乎明白一些了。
这话，不是他该问的。
十四也只是提个醒而已，送上门的财运，就看方家要不要抓住了。
做生意确实要讲究诚信，以诚待人才是正道。但是还有一句话，叫做无奸不商，她觉得也挺合乎常理的。
“好，我回去会将肖娘子的话转告给父亲的。”方如许道。
十四更加认定，方家二郎虽然醉心于建筑，看上去对其他事都漠不关心。实则也生了一颗七窍玲珑心，聪明人，在任何事情上都是聪明的。
……
移栽的工作一共进行了七天半，当初播种下的辣椒种子，一共移栽了二十五亩地。
十四让肖七郎给大家发了八天的工钱，又另外给他们夫妇一笔奖励，当然也没忘了林三。
辣椒的生长周期是离不开的水的，需要勤浇水勤施肥。保证了足够的水肥，才能结出肉厚多汁的果实。
黄粱县地处北方，少雨，所以中间大概率需要人工浇水。
十四让肖七郎跟众人说了，做事尽心的，日后还有浇水施肥以及采摘的活儿，一样找他们。
众人当然乐意，十四出手大方，给的工钱比外面的都多，还经常管汤饭，谁不想跟着这样的东家干活儿？
“林三，你接下来的任务还是在这里看着，保护好这片地里的辣椒。”十四对林三道。
“娘子，我知道了，保证完成任务。”他是从十四手底下训练出来的人，回复命令不时会冒出从前在镖局训练时候的习惯。
“十四，我跟你堂哥也会帮着一起看着的。”田巧道，“你尽管忙自己的事儿，地里啥时候要找人打理的话再跟我们打招呼。”
“大概十天之后就要第一次追肥。”十四道，“我接下来先去找金汁儿霸王谈合作，等肥水运过来就可以找人帮忙施肥了。”
“那成，我跟你嫂子就等着你的消息了。”
把事情交代完了，十四策马返回黄粱县城，来到琼肴居找陈掌柜，想请他帮忙引荐金汁儿霸王陈梁。
但是不凑巧，陈掌柜刚好有事外出了，明天才能回来。
十四便留了口信给林二，然后来了黄粱镖局。
她刚从马上下来，就看到齐天衡正送一个人出门。
跟他一起往外走的是一名男子，刚刚弱冠，一身款式跟颜色都十分低调但是价格绝对不会低的素色长袍，站在中等身材的齐天衡身边，显出极为优越的身形。
体型优越，面貌更优越，是能让情窦初开的少女看一眼便要脸红的俊美程度。
这人十四认识，不久之前才有过一面之缘。
梅家的少主，齐天衡提到便赞不绝口的医药世家梅家的掌权人，梅行之。
十四去梅家的时候，只见了这位少主，并没有见到他们家的家主。然梅家的管家直接向她透露，他们家的当家人，便是这位少主梅行之。
“梅少主。”十四走上前跟人打招呼。同时有些奇怪，这次的梅家少主，全然不见了上次的从容稳重。
“肖娘子，能再次遇到你真的太好了！”梅行之脸上带着一丝急色，上来直接对着十四行礼，“在下有一事，还请肖娘子援手！”
第202章 财帛动人心
十四最近几天一直忙于辣椒苗移栽的事情，每天早出晚归，没有留意最近几天黄粱县发生了一件大事，大街上孩童尤其是女童的身影迅速减少。
原来从她把肖砚等三人从青莲山救回来的前两天，县城里就发生了第一起女童失踪案。自从第一家丢失女儿的人家报官之后，半个月内，接连又发生了六起同样的案子。
也就是说，基本每隔两天，黄粱县就有一名女童被掳走。
梅行之的幼妹，便是失踪的第七个女童。
“梅少主。”大概听明白之后，十四说，“不是我推脱，像这样的事情应该向官府求助吧。”
“已经报官了。”梅行之道，“孟刺史也已经调派了人手查案。”
闻言，齐天衡暗自唏嘘道：梅家果真实力雄厚！
黄粱县女童失踪的案子虽然已经发生了半个月，但之前报案的六家都是县里普通的百姓，县衙那边虽然也派人接手了，但这样的案子，并没有到由一州刺史亲自管辖的地步。
如今失踪的人只不过比之前多了一个，但因为是梅家的人，便直接惊动了孟刺史。
“既然如此，那梅少主过来找我的缘由是？”十四问道。
“经过上次的合作，肖娘子的本事有目共睹。”梅行之道，“实不相瞒，在下着实担心幼妹安危，来找肖娘子求助，是为了增加一分希望。只要能尽快找回幼妹，梅家愿意付出任何代价。”
从第一名女童失踪到现在已经过了半个月，官府一直在派人查案，却没有查出个所以然来。不仅没有破案的线索，而且查案期间仍旧有女童不断失踪。
所以那群人办事的能力，着实让人信任不起来。
这话梅行之没明说，可该让齐天衡跟十四会到的意，他觉得已经表达清楚了。
“家母病逝，将妹妹托付给我照顾。”梅行之出现懊恼自责的神情，“我派人从神都把她接过来，却没能见到她的面，就让人把她劫走了。这是我的失责，若是她出了事……”
“梅少主先不要把事情往坏处想，令妹吉人自有天相，一定能平安归来的。”齐天衡安慰道。
“我很同情令妹的遭遇。”十四开口道，“但是梅少主，我是镖师，只会走镖护镖，并不擅长查案。”
十四是实话实说。
而且这事既然已经由官府接手了，其他人再插进去，这是对那些官老爷能力的藐视吗？
虽然他跟那位孟刺史也算有过一些交集，可还没熟到能以庶民的身份跟他共事的程度。
再者，这个案子既然是从黄粱县发酵出来的，从小发酵到大，惊动的绝对不止孟刺史一个人，肯定会有各个层级的官员一起掺和进来。
而梅家，也绝对不只是医药世家这么简单，从梅行之的妹妹一出事立马就能惊动嵩州刺史来看，他们家背后的势力绝对不容小觑，跟官府、跟神都的关系更是错综复杂。
十四又想起上次走镖途中遇到的各路人马，还有手腕上带着刺青的长孙氏的杀手。
想的越详细，就越不太想插手这件事，不想自找麻烦。
“在下明白。”梅行之恳切道，“但是我更清楚肖娘子的本事。”
“我此次过来黄粱镖局，是跟齐当家和肖娘子做生意，也是向肖娘子求助。在下请求肖娘子出手援助，帮我找寻妹妹的下落。”
“若是妹妹能平安归来，这份情整个梅家都会记在心上，肖娘子若是将来有事需要梅家，梅行之必当听从驱遣。”
梅行之这个态度，让十四有些惊讶。这份兄妹情谊，确实深厚。
气氛烘托到了这个程度，齐天衡适时开口道：“肖娘子，黄粱镖局虽然从前只接走镖护镖的生意，但是此次梅少主亲自上门，合作意向恳切。若是能成功找寻到小娘子，梅家愿付一千两黄金的酬金。”
一千两黄金！
十四表面上仍旧稳如泰山，但是内心，已经开始沸腾了！
财帛动人心，银子很能够让她动心，金子更能！
一千两黄金啊，一两黄金五万文，一千两，那就是五千万文。和镖局均分之后，她到手也有两千五百万！
这样一来，她哪里还需要担心银钱不够花？后续种地的钱、定制家具的钱、房子的尾款，一下子全都有了！
而且除此之外，还有更大的利益——一下子入账两千五百万，加上年前年后的那些生意，黄粱镖局今年的收入绝对超过三千万了。
当时和齐天衡签订的合约，两年内她帮助镖局的营收提高到三千万以上，就能拿到四成股份。
要是梅家的这单生意做成了，不用两年，出不了这个三月，她就能把四成股份拿到手。
而齐天衡不顾客人在场，直接谈论酬金，很显然就是怕她在不知情的情况下把这单生意给推了。
十四跟齐天衡对视一眼，从他眼中看到了自己想看的信息。确实如她所想，这单生意一旦成功，四成股份立即到手。
见十四的态度已经转变了，齐天衡知道不用再多说了，所以把后面的话压了回去。
其实除了一千两黄金的酬金之外，他还跟梅家少主谈了其他的合作内容。那就是以后五年梅家所有需要跟镖局合作且酬金在五十万以上的生意，都会直接跟黄粱镖局对接，由黄粱镖局来选择合作或者不合作。
只能说齐天衡虽然不是一个优秀的镖师，却是一个合格的商人。
三个人直接站在大门口把生意给定下了，定下之后齐天衡带人去书房，拿出写好的合约模板填上金额数目，再添一些条件，梅行之直接签字画押。
这单生意，就算是成了。
“当时看护令妹的那些人现在在哪儿？”十四直奔主题。
“都在我家里。”梅行之也怀疑过有内鬼和贼人里应外合，所以将队伍里的所有人都圈禁在了家中，以便随时审问。
“带我过去吧。”十四道。
“肖娘子请。”十四毫不废话，正合梅行之的意。他先一步引路，便要带着十四回家去。
“对了。”十四想起肖砚来，对梅行之道，“梅少主先去门口等一下，我找个帮手，稍后过去找你。”
十四来到后院，肖砚跟齐乐成正在上下午的课。小砚懒洋洋地趴在廊下晒暖儿，等着小主人下课。
连安被辞退了，齐乐成还没有添新的小厮。据肖砚说他娘原本是要给他指派新的贴身小厮的，但是齐乐成拒绝了。
理由是肖砚不用小厮一个人就可以做事，他也可以。
自从上次那个尴尬的场景之后，十四跟齐夫人还没见过面。不过从她没有给齐乐成配新的小厮来看，这位夫人似乎是有些想通了。
十四打断了先生的授课，把肖砚喊出来，跟他说明了情况，并且要把小砚借走帮忙找人。
要是她今晚回不来，就让他留宿在这里，跟齐乐成一起睡。
肖砚乖巧地点头同意，问十四大概什么时候把事情办完，十四给了他一个三天的期限，承诺就算办不完也会让人回来给他送消息。
然后母子二人分开，各自忙各自的事情。
最高兴的莫过于齐乐成，因为今晚肖砚要留下跟他一起住啦！
第203章 找迷烟
看见十四带了一只豹子出来的时候，梅行之有些讶异。
“肖娘子说的帮手就是它？”神都不少权贵人家都会豢养猎鹰、猎犬还有猎豹用于狩猎，所以他并不惊讶十四养了一只豹子在身边。
他惊讶的是她居然用豹子来寻人吗？
“是。”十四翻身上马，“小砚从小被我养在身边，通人性，而且嗅觉灵敏。待会儿找一些令妹的贴身衣物让它闻一闻，或许会对我们找人有帮助。”
……
梅家的宅邸低调又奢华，门面不像其他富贵人家那样极尽张扬，反倒是寻常宅邸的规制，猛地看上去跟城中一户普通人家的大门差不离。
而且这座宅子的规制也有些奇特，前窄而后宽，引在一片建筑群中，乾坤内藏。只从正门看，宅子的占地面积并不大，和周围林立着的其他民居没什么区别。
走进去之后才会发现，里面不仅空间宽敞，而且一砖一瓦、一石一塑，无不精致。
制琉璃的方家跟梅家比起来，少了两分古朴跟内敛。而所谓气势恢宏的昌顺镖局内里的布局装饰，跟这里比起来更像是有钱不知道怎么花的暴发户一样。
梅家失踪的小娘子身边的佣人都被梅行之圈在一个院子里面，有男有女，有老有少。
从大门走到内院途中，梅行之已经简单跟十四说明了一下情况。
事情发生在昨天傍晚，梅家的车队进入黄粱县城。
“据奶娘所说，妹妹听到了外面的热闹，从马车里探头往外看。应该是那个时候引起了贼人的注意，途径南市的时候突然从人群里跳出来一个人袭向马车。在一众家丁还没来得及反应之前，她就被劫走了。”
“所以你断定是最近在黄粱县城连环作案的那名贼人所为，而不是仇家或者是对家出手？”十四很难不往这上面怀疑。
梅行之点头：“听闻了前几名女童失踪的过程，像是同一个功夫奇高的人所为。”
“我已经询问过奶娘，她跟家妹一起坐在马车里，见过贼人的打扮，跟那些报案的人家对贼人的描述也很像。”
“我也想过有可能是仇家特意找人模仿作案，混淆视听。”梅行之替十四把怀疑打消掉，“但是筛查一遍之后，发现这种可能性不大。”
“一来家妹是女儿家，一直养在内宅，她才六岁，就算是对家作祟也不会把目标放到她身上。二来她来黄粱县的消息，极少有外人知道。三来，若是想要借机勒索钱财，这个时候也该有消息过来，让我拿钱换人了。”
只劫持小女孩儿，既不杀人，也不劫财，做出这场连环案的人目的到底是什么？十四想起从前看过的那些报道，很多做出连环大案的凶手都是严重心理扭曲的人，换句话说就是变态。
难道是遇到了这样的情况？那梅家的小娘子，还有那些已经失踪了好几天的女童，不会已经凶多吉少了吧。
怀着疑问，十四跟梅行之一起见了梅家的家仆。
听过梅行之的分析，她也打消了有人跟贼人里应外合的怀疑。所以并没有挨个审问，而是只见了跟小娘子同坐在马车里的奶娘，跟她细细询问了当时的情况。
对方作案的时候也没有蒙脸，他的相貌奶娘描述的很清楚。是一个三十岁上下的男人，体型很瘦，跟竹竿差不多。除了瘦骨嶙峋之外，最大的特点是面色惨白，尤其是嘴唇几乎没有颜色，极度的气血不足的样子。
让人看着，会想起鬼怪小说里被妖怪吸干了精血的人的形象。
十四越听，越觉得这人像变态，连外表都极度贴合。
这位奶娘是看着梅家的小娘子从小长到大的，在十四面前一边回话一边哭，伤心不似作假。
胞妹失踪即将一天一夜，梅行之是内心最为煎熬的一个，但他始终保持着冷静跟条理。
问完了话，十四示意没什么事了，梅行之让奶娘下去。
“这是家妹的贴身之物。”梅行之摆手，让捧着托盘的小丫鬟去到十四身边。肖砚伏卧在十四脚边，小丫鬟也不见惧怕，低眉颔首来到近前。
托盘上是一件外褂跟一条帕子，十四两样都拿了，放到小砚鼻子前面让它嗅。
“小砚，记住这个味道，待会儿咱们要去找这两样东西的主人。”十四用手顺了顺它脖颈跟背脊的软毛，豹子发出呜呜声，不知道是被摸得舒服了还是在回应十四的话。
“肖娘子还有什么需要？”梅行之问，“梅家众人听凭差遣。”
十四还真有需要：“梅家的医馆里卖不卖迷烟？”
“迷烟？”
“对。”十四稍微形容了一下，“就是那种装在小竹管里，便于随身携带，让人嗅到之后立刻就能昏迷过去的迷烟。”
上次听说这种东西黑市上才有，而梅家开的是正经的医馆，有这种东西的可能性很小。十四也就是顺口问一问，不行就去黑市上找。
“没有。”
果然。
不过又听梅行之道：“不过我知道哪里有。”
……
为了节省时间，梅行之直接带着十四去找迷烟。
两人来到了县城东南角，一处贫民区。穿过狭窄曲折的小巷子，进入了一处较为宽敞的院子。四周都是房子，里面不时传出男女的调笑声，以及肆无忌惮的欢爱声。
这里是这个时代最下等的妓馆，因为没有亭台楼阁，所以连青楼都算不上，只喊它窑子。来这里寻欢取乐的人，都是一些行脚夫、跑江湖的、做杂工的，总之都是没钱的。
这里的价格极便宜，有时候几文钱就能解决一次。
“事急从权，还请肖娘子不要见怪。”梅行之一边带着十四往里走，一边跟她致歉，“这里的主人有迷烟。”
“我也算是跑江湖的，什么场面都见过，没有那么多规矩，梅少主不必如此。”
十四爽快，梅行之也没再多说。
梅行之显然跟这里的人很熟，两人来到院子里不就就有人迎上来，带着他们来到一个独立建筑的二楼。
“东家，梅少主来了。”
“梅行之？”屋子里传来略带粗犷的男声，房门被打开，露出一个魁梧的身形，“今天刮的是什么稀罕风呀，居然把你刮到这里来了？”
第204章 线索
“这是陈三，我的好友。”梅行之给两个初见的人做简单的介绍，“这是肖十四娘，肖娘子，黄粱镖局的一等镖师。”
“陈当家。”十四暗自感叹，没想到居然是这种情况下跟这位金汁儿霸王见面了。
“陈三？”见好友居然在发愣，梅行之出声提醒道。
“……啊？哦！”陈三回过神，颇为正式地行了个叉手礼，“肖娘子，我叫陈梁，在家里行三，别人都喊我陈三。肖娘子也能这么喊我。”
“我跟梅行之是朋友，认识了五年的老朋友，那个时候我刚来黄粱县，我们俩……”
“咳咳……”梅行之打断他反常又琐碎的自我介绍，“现在不是说这些废话的时候，我带肖娘子过来是有正事找你帮忙。”
“什么叫废话？你这……什么正事？”陈三一秒变正色。
“我需要迷烟。”梅行之开门见山。
“迷烟？”陈三也没问缘由，而是直接问，“你要多少？带不带毒？”
“不要带毒的，能迷倒人就行。”十四道，“药性也不用很强，针对普通小孩子起作用就行。”
她忽然灵机一动：“有没有专门针对会武功的人的迷烟，迷药也行，有的话也拿来一些。”
“都有。”陈三立即从座位上起来大步走到门边，开门朝外喊人。三两句吩咐下去，他的手下立刻行动。
“马上就能拿过来。”他转身对二人道，目光不由自主地落到了十四身上。
但是看着梅行之的样子，陈三明白现在不是该动某些心思的时候。他问：“出了什么事儿？”
“我妹妹被人掳走了。”
“什么！”陈三剑眉竖起，“谁干的？谁敢在你头上动土？什么时候被掳走的，除了迷烟我还能帮什么忙？”
“真有事需要陈当家帮忙。”应声的是十四。
梅行之是方寸乱了还是没来得及？有这么一个能帮忙的朋友，居然放着不用。
她简洁叙述了目前的情况，说明了梅家的小娘子极有可能是被最近在黄粱县连环作案的人掳走的。
“陈当家消息灵通，能否请你手下的人帮忙找寻这个贼人？”十四将奶娘的话复述一遍，跟陈三描述了贼人的身形面容，然后道：“从目前的情况来看，这人应该是不久前从外地刚来到黄粱县。”
“他来到这里之后首先要寻找住处，但是以他的情况，又不太可能通过正常的途径找房子。明面上官府已经在查，而有些官府查不到的地方，就只能请陈当家帮忙了。”
“我马上吩咐下去！”陈三欲走。
又听十四道，“如果有了线索先不要打草惊蛇。”
“我知道！”
陈三走了出去，站在屋子里能听到他一边下楼一边喊人的声音：“把兄弟们都叫过来，来活儿了！”
他刚出去，去拿迷烟的人就回来了。
“梅郎君，这是东家吩咐给您拿来的迷烟。这三个是没毒的，不伤人。这三个稍微带一些毒性，尤其针对会武功的人，内力越高药效发作的越快。”
这人办事仔细，迷烟都是用竹管装着的，有毒的三根特意帮了红线。
“梅郎君和这位娘子要是有什么事再吩咐小的。”送完东西，人便退出去了，替两人带上了房门。
“肖娘子睿智。”梅行之说的是她请陈三帮忙的事情。
“不是我睿智，是你因为太过担心，方寸有些乱了。”
“惭愧。”
“对了，还不知道令妹的名字。”十四问道。
“梅知雪。”
“？”听到梅行之的回答，十四的表情有些说不上来的怪异，“梅……知雪？”
“正是。”
这是什么缘分？十四现在的心情，也能用怪异来形容。
梅知雪，这名字，如雷贯耳啊！
这是原著里男主角官配的名字！
梅知雪，擅医，自幼和肖砚相识，跟顾凛和齐乐成一样，是跟肖砚一起长大的朋友知己。
后来，成了肖砚的妻子，护国王的王妃。
原著里的肖砚没有亲人，却有很多真心相待的朋友。除了莫逆之交辩苦和尚之外，还有四个人是跟他少年时便相识的，五个人互帮互助一起长大。
在这个过程中，他跟几个人当中年龄最长得梅知雪互生情愫，后来结为了夫妻，恩爱非常。
所以十四现在要去救的，是她未来的……儿媳妇？
“肖娘子，家妹的名字有什么不妥吗？”
“没……没有。”十四敛容，“梅少主不必过于忧心，令妹一定会吉人自有天相的。”
原著里的女主角呀，能这么容易就出事？
但是十四也没有完全放心，毕竟随着她的到来，事情发展的方向已经跟原著里出现偏差了。
比如肖砚跟顾凛、齐乐成和梅知雪的相识，本不该这么早。
但是这一切，好像都因为她的存在而提前了。
“肖娘子，我们接下来要做什么？”十四的话并没起到安慰的作用，梅行之依旧心急如焚。
梅知雪自幼养在深闺，是全家人的掌中宝，极尽娇养。就算贼人没有对她做出什么，光是这件事带来的惊吓，他就害怕她撑不住。
“去案发地点。”
……
城中出了大案，城门进出开始严格审查，城中各处都能看到官府的人进出问询。尤其是案发地附近的居民，是严格盘查的对象。
两人一豹一路走来，看到不止一队官府的人在挨家挨户地拍门问话。
案发的地方是人来人往的市场，各种气味混杂，加上已经过了一天一夜，再灵敏的嗅觉都没有用武之地。
十四也没想着这么容易就凭着小砚的嗅觉找到梅知雪的下落，她来案发地，只是碰一碰运气，看看能不能找到一些蛛丝马迹。
然而官府的人马查了一天都没查出蛛丝马迹的地方，十四也不是神人，这个运气没碰到。所以直到南市快要闭市的时候还没什么成果，两人便直接离开了。
天黑的时候，又回到了陈三这里。
“你们回来了！”双方在大门口相遇，陈三很激动，“我正出门去找你们呢。”
“有线索了？”十四跟梅行之都很惊喜。
“我手下一个收夜香的妇人见过你们形容的那个人，她说……”
“在哪儿？”陈三的话还没说完，就被梅行之抓住了胳膊，“快带我过去！”
第205章 新的线索
夜香妇被人带过来，面对这一群贵人，她蜷缩着身子，像是这样就能遮住自己身上极可能引起贵人不喜的气味儿。
“把你刚才跟我说的话再说一遍。”陈三不废话，直接命令道。
“是……是。”妇人明显很紧张，但回话不敢慢，“奴家半……半个月前起来收夜香的时候见过那个人，瘦的吓人，脸也白的吓人，跟东家说的人很像。”
“什么地方见的？”梅行之问。
“来……来福客栈大门口。”夜香妇道，“我在客栈外面等着收夜香筒，看见他进去了。”
他还敢住客栈？这一点出乎十四的意料。
但是有线索总比没线索好。
“带我们过去！”
陈三亲自跟着，一行人来到了夜香妇说的来福客栈。
看到来福客栈之后，十四明白那贼人为什么会选择住在这里了。
眼前的建筑勉强算是一栋两层的小楼，处在贫民区的外围，门前的台阶上长满杂草，写着“来福客栈”四个字的木板竖着斜躺在上面，不像是牌匾，倒像是墓碑。
客栈的大门关着，但不并不妨碍人进出，因为有一扇门缺了一大块木板，直径跟小砚的身高差不多。每一个窗格上的纸都是破的，大堂的摆设一览无余——只有一张勉强算它是柜台长桌。
长桌上摆着一盏豆油灯，掌柜支着头趴在桌面上，昏昏欲睡。
这里，更像是一座破庙。
“掌柜的，问个事儿。”陈三推门，原本就摇摇欲坠的木门，跟他的手一接触，“跨擦”掉了。
“砰！”
“谁！？谁！怎……怎么了？”掌柜的从长桌后面跳起来。
“陈……陈当家！”借着豆油灯微弱的光，他看清了首先迈进去的陈三，连忙从长桌后面绕出来，连连作揖，“陈当家您看什么风儿把您给吹来了？找小的有何贵干？您说句话，小的就算上……”
“别这么多屁话。”陈三粗着嗓子道，“找你寻个人。”
“您说，您说！”掌柜的不敢多话了。
“肖……肖娘子。”陈三转头，态度一百八十度大转变，“你来问吧。”
在没人留意的角落里，夜香妇颤抖着抬头：大……大当家这是小鬼儿上身了？
她在陈三手底下谋生活已经三四年了，刚刚那句话的语气，差点儿让她觉得她幻听了。
跟她怀着一样心情的，还有站在陈三面前的客栈掌柜，以及因为客栈大堂空间太小没能跟进来的手下。
连梅行之都分出一些注意瞥了陈三一眼，随即又回神，现在不是解决好奇心的时候。
只有十四跟陈三不熟，又因为一心救人，所以没觉得哪里有异常。
她开口说话：“我们要找一个人，身材瘦如竹竿，面色惨白没有血色，有人看到他进过你的客栈。”
“看老子干什么？”见掌柜的不直接回答十四而是先看向自己，陈三嫌这人没眼色，“回肖娘子的话。”
“是，是……是有过这么一个人。”特征这么明显的人，任何人见过都会记得很清楚。
“他现在还在这里吗？”
“没在了，早走了。”
意料之中的回答，十四也没多少失望：“什么时候走的？去哪儿了你知道吗？”
“那人只在小店住了一夜，第二天上午结完房钱就走了。”掌柜的不敢有任何懈怠，“小的只收了他五文钱的房钱，其他的什么都不知道呀，连话都没说几句。”
第二天晌午，按照夜香妇所说的时间来推算，第一个女童就是那天失踪的，看来是进城之后休息了一晚，第二天就开始作案了。
“那你可听过他说过什么话？”梅行之问，“仔细回忆一下，事无巨细，想起来什么说什么。”
“没……没有，真没有。”掌柜的都快哭了，“不是小的不肯出力，是当真记得清楚，那人从进客栈到出客栈，一句话都没有同小的说过。”
众人不由一阵失望，本以为找到了线索，刚找过来就发现它断了。
“大当家！大当家！”
一行人打算离开来福客栈的时候，陈三的一名手下大喊着朝他们跑过来。
“嚎什么？”陈三嗓音粗犷，不怒自威。
“大当家，又有线索了！”来人立即降低了声音。
“什么？”陈三的音调却上去了，“什么线索？在哪儿？”
“有人说在城外见过那个人。”来人因为跑得急，有些喘，“就在出了北城门，看见他出了城以后往西走了。”
“城外！”十四眼睛一亮，“我们去城外找！”
“官府的人差不多快把整个县城翻遍了，仍旧没有找到，可能是他藏匿严实，但更可能是他根本不在县城里面了！”
“城外那地方可就大了，咱们要到哪里去找？”陈三皱眉，“县城里面人多，眼线也多。可一旦出了城，那真跟睁眼瞎子没甚区别了。”
“不是睁眼瞎子。”梅行之道，“看见他出城的人不是说了吗，他出了城往西走了。”
“往西？往西走是山呀，他难道逃到山里去了？”陈三不解。
“不是逃，他可能就住在哪儿。”十四看向梅行之，“现在城门已经关了，你有办法出城吗？”
“有。”梅行之点头利落，“跟我来。”
“哎你来等等我！”见十四跟梅行之理都不理他就大步走了，陈三在后面撵，“梅行之，过河拆桥都没你这么快的吧，用完我连句谢谢都没有就走了？”
狭窄的小巷根本跑不了马。所以梅行之跟十四的马被陈三的手下牵到他们之前去过的那座院子里喂食了。
两个人脚下生风一样走得飞快，陈三追了十几步才追上：“你们要去哪儿？我跟你们一起去。”
“要带多少人手？我立刻让他们集中起来。”
“现在是晚上，人多了容易打草惊蛇。”十四道，“只我跟梅少主过去就行了。”
“那我不带人了，我自己跟你们过去。”
梅行之瞥了陈三一眼。
十四没反对。
梅行之张了张口，也没反对。
于是陈三就顺理成章地跟着了。
三人牵了马，步行走出狭长的小巷，然后策马前往黄粱县县衙。
因为刺史亲自下令，黄粱县县衙里的人正在度过第二个不眠夜。整个衙门灯火通明，亮出身份之后，梅行之领着人畅行无阻地进来了。
刚刚走进院中，县令亲自小跑着来迎接，身后跟着几个幕僚。除了守大门的俩人以外，并没见到其他衙役，因为都出去找人了。
“梅少主您怎么这个时候过来了？”
县令这个客气模样，会让不知情的人误以为梅行之是官，他是民。
第206章 找到
事情进展的很顺利，县令亲自目送他们三人三骑一豹出了北城门。
出城之后往西走，一直跑到连绵的山脉之前。
“小砚，过来，再闻一闻。”十四跳下马，半蹲在小砚身边，给它嗅梅知雪的贴身衣物，“记住这个味道，带着我找到它的主人。”
“这豹子能听懂你说话？”陈三稀奇的很，从看到这只豹子亦步亦趋地跟在十四身边就开始好奇了，“跟着它就能找到人吗？”
“肖娘子，一切都拜托你了。”梅行之看着夜幕下漆黑的山峦，把全部的希望都寄托到了十四身上，“我们能帮到什么忙，听凭肖娘子差遣。”
“啊对，听你差遣。”陈三跟着道。
“帮我看好我的马，在这儿等我回来。”十四站起身，“贼人武功高超，而且情绪应该极其不稳定。过去的人不宜多，只宜少，我一个人过去是最为稳妥的方法。”
“他武功高你还一个人过去？”陈三不同意，“这种情况，不是更应该多点儿人跟你一起去吗？”
“好，我们在这里等肖娘子凯旋。”梅行之向十四致礼，“我先替家妹谢肖娘子救命之恩。”
“不是，你怎么能……哎！”梅行之的话还没说完，一人一豹已经蹿进山林中了。他要去追，被梅行之拽住了胳膊。
“你拦我干什么？”
梅行之体格不弱，但终究不是习武之人。陈三却是靠着拳脚活到现在的，而且一身腱子肉，很轻松就把梅行之甩开了。
但是甩开之后再往前看，一片黑的夜幕下，哪里还能找到十四跟小砚的身影？别说身影了，连动静都没了。
“别去添乱。”两人是多年好友，梅行之说话也不客气。
“哎，你这话说的！”被人说添乱，即便是自己最好的朋友，陈三的火气也上来了，“我怎么就添乱了？”
“她一个女人，就算会点儿功夫，就算带着一只豹子在身边，但她要去找的是个武功高超的贼人啊，她能对付得了吗？别到时候人救不出来，把自己搭进去了。”
“你以为我为什么特意找她来帮忙？”梅行之也不跟他辩驳，只是反问道。
这一问，把陈三问住了。
同时，他也稍稍冷静下来。
自己好友是个什么样的人他当然不会不了解，十九岁就能越过他父亲从他祖父手上接管梅家的人，能没有脑子？
“那……她？”陈三惊讶的表情淹没在了黑暗里，“她真有这么厉害？”
“我不会把唯一的妹妹的命托付到一个不值得信任的人手上。”虽然这么说着，梅行之负在身后的手仍旧紧握着，以支撑语气里的从容。
“我是第一次听你这么夸一个人，还是一个女人！”陈三问，“她到底是什么来头？你同我仔细说说。”
“不是已经介绍过了吗？”
“那哪能叫介绍？”陈三道，“就说她叫肖十四娘，是黄粱镖局的一等镖师。这个我知道，如今的黄粱县还有谁不知道黄粱镖局有一名女镖师叫肖十四娘？”
“原来肖十四娘就是她，居然生了这么一个好模样。没见过真人以前，我还以为是个夜叉呢。功夫这么好还这么好看的女人，我就见过她这么一个。”
“对了，听说她还有一个儿子，是真的吗？”
“是。”这是所有人都知道的事，没什么不能说的，梅行之道，“叫肖砚。”
“肖砚，肖十四娘。”陈三默念道：“肖砚，肖十四娘……”
纵然梅行之心系胞妹安危，但是好友今天的反常，他实在不能忽略。
至于反常的原因，一眼就能看透。
他考虑了一下，好心提醒道：“肖娘子非一般女子，你最好不要用看寻常女子的眼光去看她。”
“我当然知道她跟其他女人不一样。”陈三道，“我不是跟你说了嘛，本事这么大还长得这好看的女人，我就见过她一个。”
梅行之一听就知道陈三根本没理解他话里的意思，无声地叹了口气。
陈三并不是一个直肠子没心思的人，但是他的头脑跟智慧好像只分给了特定的领域。而现在在谈论的话题，好像正好就处在那些领域之外。
唉，不管他了，一切都等肖娘子将知雪平安救出之后再说吧。
知雪，你一定要平安，绝对不能有事！
……
进了山林，那就是任小砚驰骋的天地。
十四跟着它往前走，三月下旬的山林跟隆冬时期完全是两副样貌。黑夜里看不见被春风催发出来的枝叶，它们的气息却充盈在口鼻之中。
每走过大约半个时辰，十四就把梅知雪的衣物拿出来重新给小砚闻一闻。
闻了两次之后，小砚前行的脚步明显兴奋起来。
十四也跟着一喜。
她跟着小砚的频率，把自己的脚步声隐藏在它的脚步声里面。
又快速前行了大约两刻钟，十四跪地抱住了小砚的脖子，阻止它继续前行。看小砚的反应，目标就在这附近了。
“小砚，先去空间里等我。”
把豹子收进空间之后，十四开始独自查探。她本身夜视的能力就很好，但为了保险，还是从空间里取出了夜视仪。
此时时间到了后半夜，林子里面伸手不见五指，但她丝毫不受影响，如履平地。
很快，一堆新挖出来的土出现在视野里。
找到了！
十四屏息，一边转移位置一边勘察附近的地势。低飞的燕子一样掠到一棵树后面，前面没有了土堆的遮挡，她看到了一个洞口——人工挖出来的洞口。
洞口周围被许多树枝遮着，看不清里面的场景。
十四弯腰，从地上摸了一块石头，选定方位投掷出去。
“砰。”
“谁？！”
石头落地发出一声闷响，随后的人声几乎和石头的落地声重合在一起，透着难以忽视的狠厉。
“哇！”
“娘亲！”
“呜呜呜……”
随之二来的是一群女童的哭喊声。
果然在里面！
竹竿一样的身影从树枝后面飘出来，但是没有往外追，跑到土堆处就站定了，狼一样环视着周围。
十四站在树后面，借着黑暗和视角盲区的遮挡，打量着这个男人。因为过瘦，他即便站直的时候腰背也是佝偻的，显得身上的衣裳空荡荡的，像是穿在了一副白骨架子身上。
他左手握刀，右手抓着刀柄。若是现在有任何活物出现在他身边三尺之内，必定会被这把刀砍成两半。
第207章 牙印
十四极有耐心，就着隐藏在暗处，等着对方耐心耗尽之后回去。
半刻钟之后，男人抓刀柄的手慢慢放松下来。转身，回了树枝后面。
“闭嘴。”山洞里传出他的轻叱声。
哭喊的声音立刻停了。
十四再次弯腰，重新捡了一块石头。
“砰。”
“到底是谁？！”男人这次窜出来的速度跟动作明显比上次急躁，“别在那里装神弄鬼！给我出来！”
啧，这么容易暴躁？
正合她意！
回应男人的只有林间被惊飞的鸟儿，还有草丛里的虫鸣。
这次他的刀直接出鞘了，被男人拔出来奋力挥舞，离他最近的一堆灌木遭了殃。
十四趁他从山洞里往外跑的间隙换到了另一棵树后面，树干直径比她的肩膀宽，能把人完全遮住。她背靠着树干坐下来，警惕而又优哉游哉地听着背后的动静。
过了一会儿动静小了，十四才慢慢翻转身子，从树干后面露出夜视仪，看着男人收刀返回山洞。
可以开始了。
她再次移动身形，直接来到了土堆后。
从第一次扔石头那个男人的反应速度来看，他的武功以及反应力都极高。像她这样的移动，若是在正常情况下，极有可能途中就被对方发现了。
可是前面两次已经把他的心神扰乱了，心神一乱，实力直接大减。
十四顺利地来到土堆后面，手里握着两块石头。
屏息，蓄力……扔！
“砰。”
“砰。”
“出来！”
男人发疯一样第三次山洞里冲出来，直接朝石头的落地点冲过去：“出来！”
十四用最简单的声东击西之计，逼疯了一只螳螂，把自己变成了黄雀。
察觉到背后有异动，男人转身御敌。
但是他的反应注定慢了，刚转过身，迎接他的是大片的迷烟。
“咳咳咳……”迷烟进入口鼻，他被刺激的剧烈咳嗽，“你……啊！”
十四一个膝盖顶上他的胸口，肋骨碎裂的声音压在了他的惨叫里。
“噗。”
男人吐出一口血，跪倒在地。
“你……你是谁？”
虽然已经用了迷烟，但十四仍旧不敢放松防备。所以一击击中之后立马后退，退到了男人一丈之外，手里握着上了膛的手枪。
一旦出现威胁，子弹会立刻穿过他的头颅。
但是对方的表现，却显得她有些防卫过度了。
“我与你……有何仇怨？”男人用刀撑着慢慢站起身，起到三分之二的时候，骨头散了架一样再次萎地。
十四轻呼了一口气，看来这迷烟效用不错。
她收了手枪，但没轻易上前。而是站在原地观察了一会儿，看着倒地的人握刀的手松了，才从空间里摸出绳子，上前把人捆了。
这人瘦的只剩一副骨头架子了，是货真价实的皮包骨。她三两下把人捆成粽子，一只手就能拎起来，比拎健身房里大号的哑铃都轻松。
难怪武侠小说里总有人喜欢用毒用暗器，这种解决起问题来省心又省力的方式简直不要太爽。
人捆了，刀缴了，确定安全隐患都清除了，十四才往山洞里来。
“哇！我要娘！我要我娘！”
“娘亲！我要回家！”
“啊啊啊……”
十四刚刚走到洞口，还没来得及迈进去，一股刺鼻的气味朝她包围过来。这股气味她并不陌生，露天旱厕里排泄物的味道。只不过这里的浓度，是乡下旱厕的好几倍。
“别怕。”十四出声道，“我是来救你们的。”
她重新带上了夜视仪，看清了洞里的情况。
这是人工用铲子挖出来土洞，大约三米见深，五米见宽。里面一张勉强能躺人的木床，显然是刚才那个男人用的。
至于被掳过来的孩子，则被一根麻绳束着手脚，蜷缩在角落里的干草上。
而除了那一小片干草和那张床之外的地面上，散布着排泄物、吃剩下的野味骨头、灭了的火堆……装水的陶罐跟陶碗被放置在它们中间，碗里还有吃剩的米饭，充当筷子的树枝七零八落地躺在碗边。
十四数了数，一共七名女童，最大不超过十岁，最小的跟肖砚差不多大。所幸，都还活着。
虽然她们都是满身脏污，但是其中有一个衣裳的料子明显有着区别于其他人的华贵。
“谁是梅知雪？”十四问。
被她盯着的那名女童缓缓抬起了头，停了哭声，怯生生地看向十四。
“你是梅知雪？”十四再次问。
梅知雪并不能看清十四的容貌，但是很奇怪，听着她的声音，她居然就不那么害怕了。
“你是来救我们的吗？”梅知雪小心地问。
这些女孩子还在不停地哭，极度的恐惧之下，十四的话并没能有效地把她们安抚下来。
“谁不哭了，我就带她回家。”
很快，洞里只剩下了抽泣声。
十四往前靠近，女孩子们本能地蜷缩身子躲避，但是没人再大哭。
但是十四却微微皱眉——她闻到了很浓的血腥气。
夜视仪只能看清物体的形状，并不能分辨颜色。这些女童身上都是连片的脏污，她看不出来是不是血迹。
十四没说话，给她们把绳子割断：“好好听话，我带你们回家。”
先割断了脚上的绳子，然后是手上。
看到第一个女孩子的手腕的时候，十四的动作顿住了。
“别怕。”她柔声哄着小女孩儿，割断了她手腕上的绳子，然后抓着她的手，小心地把她的袖子往上掀。
即使看不见颜色，眼前的画面也触目惊心。
只见女孩儿纤细的手腕上布满了牙印，像是被人当成了一根甘蔗来啃噬吮吸。尤其是血管周围，好几个牙印重合叠加在一起，有的已经凝固结痂了，有的还在往外渗血，皮肉外翻着。
十四动作迅速地把剩下的女孩儿手上的绳子也割开，每一个人手腕上都有相同的伤。
大概是因为被掳来的时间最晚，梅知雪的伤口最少，两边手腕一边一个。而伤口最多的一个女孩儿躺在干草上，已经奄奄一息了。
再仔细打量其他人，情况也不容乐观。十四原本想着带她们走出去，但是她们目前的体力根本支撑不了多远。
她好像猜到，那人把这些女孩子掳过来是干什么的了。
心口一阵恶心，MD这个变态！
“那里。”梅知雪揪了揪十四的袖子，伸手指向她身后。
十四转身，顺着她指的方向看到了那个土堆。
“那堆土吗？”她问，“怎么了？你想说什么？”
“那里……有人。”
第208章 任务结束
星河隐去，夜幕渐落，天光逐渐释放出来。
陈三扔掉在地上画圈儿的树枝，撑腿站起来。
“这都快三个时辰了，她怎么还不见人影？是不是出什么事儿了？”
背对着他的梅行之没有回应，眼睛一直盯着十四离开的方向，一手垂在身侧，一手负于背后，姿势几乎没怎么变过。
“我们过去看看吧。”陈三建议道，“这么干等着也不是办法呀。”
梅行之拧眉，在思考陈三的话。
陈三耐着性子等他思考出结果来。
“再等两刻钟。”梅行之很快做下决断。
“还……那好吧。”
陈三重重地吐出一口浊气，重新拿出耐心，继续等。
等了一会儿他又问，“要是两刻钟后还不见人要怎么办？”
“回城，叫人来搜山。”
这么长时间没有消息，无非两种情况。要么人没在里面，要么……就是一起出事了。
陈三闻言，做好了策马回城叫人来搜山的准备。
……
而此时距离他们不到一刻钟脚程的林子里，十四背靠着树坐着，闭目养神。小砚在他身边，替她留意着周围的动静。
昨天原本想把这些小家伙儿迷晕了全部放在山洞里，她下山喊人再返回去救她们。
但是又想到这山里时常有各种野兽出没，就算是把小砚留下，她也不能完全放心。
思来想去，最后还是决定用最初计划好的办法，放一把迷烟，把人全部迷晕了，收进了空间里。
原本无毒的迷烟是为梅知雪准备的，十四考虑着如果要和贼人发生一场恶斗，就先借机把梅知雪迷晕了放进空间里，以防她受伤。
没想到最后是这种情况，恶斗没发生，带人下山成了难题。
她把人带到这里已经半个多时辰了，七名女童并排躺在地上，还有那名被捆城粽子的男人。目前有两种打算，一种是等他们醒过来以后，带着他们步行出去。
第二种，就是梅行之等不及了，带着人上来。
十四现在倒是盼着梅行之赶快过来，七个孩子，而且全都有失血的情况，根本走不动路。
“怎么了？”感觉到小砚在蹭她的手臂，十四睁开眼。
是“粽子”醒了。
“你到底是谁？”十四只是把人绑了，并没有堵他的嘴。此时他人侧躺在地上，四肢被绳子捆着呈向后翻的姿势，看向十四的眼睛像是淬了毒。
“这句话该我问你。”十四的上身慢慢离开树干，声音透着懒散，“不过你说不说也没什么，我对这个不感兴趣。”
“为何我与我作对？”她的闲散姿态更加激怒了男人。
十四看着眼前这人，半晌之后轻笑出声。
“你笑什么？”
“因为可笑。”十四也没有跟他解释的意思。
这人一醒过来就质问她为什么要跟他作对，一副愤怒的受害者的模样，却全然忘了自己的行径。反正被他掳走当血罐子的这些孩子的父母亲人不在，没人质问他为什么无冤无仇却要害自己的孩子。
变态的思想常人不能理解，十四也不会花心思去解析。
“这里面有你的孩子？”男人像是忽然记起来自己做了什么事，眼神变了变。
“要是有我的孩子……”十四站起来，手里拿着从空间里摸出来的布，“你现在不会这么舒坦。”
“你……呜呜！呜！”
十四要用布条勒住男人的嘴，对方却不听话，死命挣扎。
她烦了，所幸扔了布，一掌劈在他后颈。
耳朵终于清静了。
这么一个货色，她昨晚居然一下子用了两管迷烟，真是浪费了。
“姐……姐姐……”
“醒了？”十四听见声音看过去，见梅知雪歪着头，睁着圆圆的杏仁眼，正在看她。
因为原著里的剧情，再加上人家亲哥付了那么多钱，十四面对这个小姑娘当然跟面对其他孩子不一样。
所以昨晚把她迷晕之前，十四把小娃娃抱在怀里哄了几句，跟她说她们都在噩梦里，天亮之后梦醒了，一切不好的事情都会消失不见了。
“姐姐。”梅知雪自己坐起来，朝十四伸手。这个动作十四很熟悉，平时肖砚要让她抱的时候就是这样。
这小姑娘醒过来第一时间没有哭闹，十四心里是有些满意的。她走过来，半蹲在小丫头身边，把人拥进怀里，轻轻抚着她的背。
“别害怕，现在天亮了，噩梦已经过去了，你马上就能见到哥哥了。”
“嗯。”梅知雪乖巧点头，环抱着十四的脖子，“姐姐，哥哥……哥哥在哪儿？”
到底还是个孩子。
十四轻叹一口气，松开手让小姑娘面对着自己，给她擦眼泪：“不怕，你哥哥就在山下，走出这片林子就能见到他了。”
“嗯……嗯。”小姑娘忍哭忍得肩膀发抖，“好……好。”
看着眼前的女孩儿，十四忽然想起来记忆里另一个女孩儿，当时也是想哭却要强忍着。她片刻之后回神，道：“想哭就哭吧，现在能哭了。”
……
梅行之和陈三带了一大批人上山，有官府的人，还有陈三的手下、梅家的仆从。一行近百人浩浩荡荡地往山里来，手里还拿着未点燃的火把，做好了彻夜搜查的准备。
县令县丞等数位官员亲自陪同，在山下坐镇。
百余人被分成二十多个小队，进山分头搜索。
“豹……豹子！”刚进山没多久就听到了一个人惊呼，这个时候队伍还没分太远，大半人员都听到了。
跟陈三在一起的梅行之也听到了。
“在哪儿？”他立即高呼，不像其他人那样防备，而是充满兴奋，“豹子在哪儿？！”
……
梅行之领着人冲过来的时候，十四正坐在树下，已经醒过来的几个小女孩儿围在她身边，外出捕猎被人声惊到的小砚也跑了回来。
“你哥哥过来接你了。”十四把一个五六岁的脏兮兮的小女孩儿从地上扶起来，让她面向梅行之，“看，是不是你哥哥？”
“知雪！”
冲到兄长怀里的梅知雪当然又是一阵大哭，而十四看着后面不断围过来的人，完全放松下来了——不用担心怎么把这些孩子带回去了。
“那是你们要抓的犯人，这些是被他掳来的孩子。”十四对着穿着官府的制服的人说，“除了她们七个之外，还有三个……在半山腰的一个山洞里。”
她指着山洞所在的方向：“你们顺着这个方向找，路上有我做好的记号。半山腰有个新挖的山洞，那里就是贼人的窝点，另外三个孩子也在那里。”
“还有三个？”一个像是领头人的开口问话，“怎么没有一起带下来？”
“我只带了活人下来。”十四道，“洞口有个大土堆，她们的遗体都在土堆里。”
昨晚听了梅知雪的话，十四把土堆扒开来，发现了三名女童的尸体。
为了防止她们被野兽分尸，又重新埋了回去。
“遗……遗体？”所有人都大惊失色。
十四看向梅行之：“梅少主，我的任务完成了。”
“多谢肖娘子！”梅行之抱着梅知雪向十四鞠躬，“酬金过后便会奉上，等在下脱开身，再亲自上门感谢。”
“无妨。”十四摆摆手，“梅少主先忙，我就先回去了。”
第209章 成为股东
三天后，官府出了告示，黄粱县女童失踪的大案已经告破，县城百姓可恢复正常出行。但是大街上仍旧不怎么能看到女童的身影，大约只有时间足够了，大家才能真正被安抚下来。
梅家的酬金当天就送过来了，十四成功入账五百两黄金，资产瞬间翻了数百倍。
齐天衡办事明白且干脆，直接跟十四说不必等到七月了，从十四进镖局到现在给黄粱镖局带来的收益已经超过了三千万，四成股份可以立即转给她。
并且将七月定为镖局每年进行总结算、总考核的月份，今年七月份的时候，十四便可以作为股东从镖局得到净收益的四成分红。
这是齐天衡表达的诚意，在商言商，十四当然也不会跟他客气。二人当即签订了合约，皆大欢喜。
齐天衡也改变了起初的一些想法。
他原本打算的是跟十四秘密签订股权转让合约，只有两个人知道。这样在外人看来，黄粱镖局仍旧是齐家的。
虽然十四让镖局起死回生，但是他签下这样的合约，传出去总会带着些出卖祖业的名声。
但是将近一年下来，齐天衡最后这一丝顾虑也没有了。
他打算在七月份进行年终总结的时候，跟所有人公布十四不仅是镖局的一等镖师，还是另一个当家人。
有十四做当家人的黄粱镖局，会让下面的人更加有信心，有干劲，整个镖局的未来会更加光明！
梅家的管家过来送酬金的时候说他们家少主三日后会亲自登门拜谢，所以今天一早，十四就跟着肖砚一起过来了。
先把肖砚送去上课，然后跟齐天衡一起到练武场看没有出镖的人训练。对于还没有评定镖师等级的人，镖局里有严格的作息时间表。不出去走镖的日子里，要遵照时间表作息。
时间表上的训练科目不只是体能训练，还有文化科目。宋师傅从外面请了住家的先生，专门负责教学员识字。
考核月进行考核的时候，文化课也包含在内，在最后的总成绩中占一定比例。
“镖局起死回生，全赖肖娘子。”齐天衡看着现在生机蓬勃的黄粱镖局，又想起一年前。不过短短九个月，十四就凭一己之力完全改变了一个镖局的面貌。
他站定，真心地朝十四行了一礼。
“齐当家不必这样。”十四伸手把人虚扶起来，“我也是黄粱镖局的股东，只有它越来越好，我能得到的收益才越来越大。”
“不论如何，肖娘子确实对我齐家有恩。”
“肖娘子！”一名少年被同伴怂恿着，朝十四跑过来，“家主，肖娘子。”
“怎么了？”十四好奇地看着有些紧张又有些兴奋地少年。
“他们……他们想请肖娘子指教。”少年指着身后的人，毫无负担地把责任推过去。面对十四，他既有紧张，但更多的是崇拜。
长到这么大，肖娘子是他见过的最厉害的人，简直无所不能！
“肖娘子待会儿还要见客。”应声的是齐天衡，他还是跟从前一样，在所有人面前都没什么架子，“你们自己练吧。”
“这样啊。”少年闻言微微垂头，掩饰不住地失落，“那好吧。”
“你们今天是怎么安排的？”
听到十四问话，要转身离开的少年又重新燃起希望：“今天上午有一个时辰的集体体能训练，然后去学堂听先生讲课，接着是午饭时间，午饭过后半个时辰的休息时间，休息结束之后是一对一格斗训练，最后是自由安排的个人技能训练。”
“上午我要见客人，下午有时间。”十四想了想，道，“下午让我看看你们有没有什么长进。”
“真的吗？”少年的双眼亮晶晶的，“好！我们下午等着肖娘子过来！”
看到这边的动静，练武场上也随即响起短暂的欢呼声。
练武场上的人并不多，十几个，有年轻人，也有资历很深的老镖师。
这些镖师面对十四不再像期初那样眼高于顶，却也不会像那些少年人一样明显地表露出对十四的崇拜，所以心里总有抹不去的别扭。只不过他们这几个人的别扭十四除了他们自己，完全没人在意就是了。
镖局里的作息表是专门针对还没能评定镖师等级的人制定的，已经成为镖师的，即便是三等镖师，也可以自由安排时间，不必非要遵照作息表。
但是看着这些不及弱冠的少年飞一般地进步，没有作息表的那几个人反而感受到了惶恐。尤其在齐开离开之后，镖局里五个二等镖师全部是四十岁往上的年纪，他们无时无刻没有被后浪拍死在沙滩上的担忧。
所以黄粱镖局里便出现了这样一副奇怪的场景，那就是这些二等镖师在不出镖的日子里，居然都主动按照作息表格训练，有时候甚至比表格上规定的更勤奋努力。
已经成为镖师的人都这么勤奋，他们这些还什么都不是的小喽啰更加没有偷懒的借口了！
于是乎，黄粱镖局里，就这么无声无息地卷起来了。
“镖局接下来要如何发展，肖娘子是否已经有了策略？”齐天衡问。
虽然十四没说过，但是他觉得她要做的绝对不止这些。有肖十四娘在，黄粱镖局的前途理应更广大。
“先稳一稳吧。”十四道，“这两年主要求稳，积蓄实力。实力储存够了，我打算开一家分局。”
果然。
“开分局？”齐天衡问，“在什么地方开？肖娘子已经有谋划了吗？”
“只是有了想法，具体的规划还没有。”从去年七月开始几乎一直忙个没停，她哪里能腾出手做什么谋划？
“不过目前来说还早，慢慢来，不用急。”
“肖娘子说的是，是我听到之后过于激动了。”齐天衡有些羞愧，已经进入不惑之年了，居然还跟个毛头小子一样稳不住。
“我打算从从现在镖局里的这些人里培养出将来分局的领头人。”
“谁？”齐天衡有些惊讶，他原本以为十四会亲自主持开办分局的事情，她居然要把这件事交给别人？
不过他也相信，被十四选中的人，一定是有能力能担此重任的。
他脑中立刻浮出许多人选，但是猜不出十四想的是哪一个。
按照资历来说，肯定是几个二等镖师最合适。他们积累的经验，绝对不是那些年轻人能比的。
既然要开办分局，那肯定要从他们几个当中选出一位来过去主持大局。
但是平时也没见肖娘子对哪位镖师另眼相看啊，还真是难猜。
“佟羊是第一人选。”十四也不隐瞒，“齐先是第二人选。”
“什么！？”
第210章 确定称呼
梅行之不是一个人过来的，而是把梅知雪一起带了过来。兄妹二人在前，身后跟着一群捧着礼物的仆从。
“姐姐！”小姑娘由兄长牵着，从发丝到衣角无一处不精致，跟当日被救出来脏兮兮的模样判若两人。
跟兄长一样生了一副让人艳羡的好皮囊，柳叶眉、杏仁眼，再过几年再张开一些，绝对是众人眼中的风景。
这就是她将来儿媳妇？
每次想到这里，十四不得不生出一种奇怪的感觉，一种亲眼看着自己儿媳妇长大的感觉。
从某种程度上来讲，这个小丫头也算是她的好运气了。虽然发生的并不是好事，但是她却因为她获得了巨大的回报，提前完成了目标。
梅知雪一看到十四立马朝她跑过去，梅行之看着自己被松开的手，微微惊讶。幼妹的性子并不算活泼，除了母亲和他之外，没见她对谁这么热情过。
梅知雪抱住了十四的腰，仰头对她露出亲昵的笑：“姐姐，我好想你啊！”
听到这话，梅行之更加惊讶了。他走上前来跟十四和齐天衡打招呼：“齐当家，肖娘子。”
“多谢肖娘子对知雪的救命之恩，我们兄妹感激不尽。”他态度诚恳，“还是那句话，若有何处用得到在下，肖娘子发话便是。”
十四看着梅行之，看出他并不是在客气。又看看抱着她的梅知雪，猜出了缘由。他们两方原本可以止步于在商言商，不必有过多人情方面的牵扯。梅行之这样，大概是因为妹妹梅知雪的态度。
对于对方的示好，十四欣然应下。有人好办事，多了梅家这么一条人脉，当真是意外之喜了。
如果原著里的剧情不变的话，那最后他们还会变成姻亲。十四摸着梅知雪雪白的小脸儿，心里想的却是肖砚。
她那在学堂里认真上课的儿子，有没有预感到他娘已经帮她把小媳妇领来了？
不过这孩子对她的称呼……
顾凛和齐乐成都喊她姑姑，算是跟肖砚同辈。梅知雪却喊她姐姐，岂不是比肖砚高一辈？这辈分，是不是有些乱了？
可是她是梅行之的妹妹，要是特意说让她喊姑姑，那岂不是变相地让梅行之比她矮一辈？
这……好像也不能这么做？
唉！算了，顺其自然吧。看事情发展再说，到时候他们几个小的自己决定，爱怎么喊怎么喊吧。
“梅少主客气了。”她把心里的小纠结暂时按下，引着客人进去，“进来说话吧。”
说完之后她朝梅知雪伸手，小姑娘乖乖地把手放到她手里，由十四牵着往里走。
“你怎么也一起跟着过来了，身体好了没有？还有没有哪里不舒服？”十四让梅知雪坐在自己身边，低头问她。
“不疼了。”小姑娘摇头，然后抱着十四的胳膊继续把脸贴上去，很是依赖的模样。
梅知雪的表现，当真是看得梅行之啧啧称奇。他忍不住道：“知雪除了母亲之外跟我之外，只对肖娘子这么亲近。”
“是吗？”十四笑着对梅知雪道，“我也很喜欢你。”
听到这话，笑意瞬间涌上梅知雪的眉眼：“我也喜欢姐姐。”
“看来肖娘子跟这位小娘子缘分不浅。”齐天衡应景地说道。
“确实缘分匪浅。”梅行之点头同意，“肖娘子救了家妹的命，是她命中的贵人。”
“听闻肖娘子家中的小郎君和齐家的小郎君都在镖局里，能否让下人带着知雪过去跟他们一起玩耍？”
“自然是能的。”听梅行之这么说，齐天衡猜出来他是有不适合小孩子听的事情要跟十四说。
齐天衡唤来下人，让他们领着梅知雪去后宅找肖砚跟齐乐成：“若是他们在上课，告诉先生停一会儿也无妨。”
“哥哥，我想跟姐姐在一起。”梅知雪不想离开。
“我跟你兄长有些事情要谈，等谈完之后过去找你好不好？”十四温声和小姑娘商量，“姐姐家里有一个比你小的弟弟……”
这称呼怎么喊都奇怪，喊弟弟奇怪，但总不能说有一个小外甥吧？
梅行之自然留意到了这个小尴尬，主动出面化解道：“知雪，肖娘子家中有一位小郎君，很是聪明可爱，你不想去看看吗？”
“姐姐的孩子吗？”梅知雪来了兴趣。
“对，我的儿子。”十四点头道，“今年三岁。还有一个弟弟是齐当家的孩子，叫齐乐成，今年五岁。你要不要跟他们俩交个朋友？”
“我今年六岁了。”梅知雪道，“他们都比我小。”
“对，是两个弟弟。”梅行之主动出面确定称呼，“你是姐姐。”
“让他们之间平辈相称，我跟肖娘子之间还用原本的称呼，不必论那么严谨，肖娘子不介意吧？”他询问十四的意见。
十四当然不介意，立马点头表示同意。她刚刚纠结在称呼上，就是因为这个朝代的人对长幼辈分尤其看重，她担心梅行之觉得被占便宜，才不去纠正梅知雪的称呼的。
梅知雪被哄着去后院找肖砚跟齐乐成了，留下几个大人开始说正事。
“破获案子的功劳，全部记在了黄粱县县衙。”梅行之道，“依照肖娘子的意愿，并没有特意提你的名字。”
十四表示满意。这是她跟梅行之商量好的，让他看着把破获案子的功劳安在别人身上，写卷宗上报的时候别提她的名字。
这桩生意成了，她已经得到了足够的回报，没必要再跟官府的人挣功。她很清楚自己没那个资本，也不想自找麻烦。
所以特别爽快地把功劳推了出去，换人情也好，还人情也罢，随便梅行之处置。
“官府只接到了七户人家报案，在贼人的窝点却找到了十名女童。”梅行之开始简单地跟十四介绍案件的调查结果，“其中有三名并非县城的住户，而是黄粱县周边的村子里的。家中女儿走失以后，他们并没有去县衙报案。”
这个结果，十四已经猜到了。因为当夜从土堆里挖出来的三具尸体，其中有一个她认识。
她记得那个小姑娘叫小草，小韦村的孩子。她跟肖砚还住在小韦村的时候，那个小姑娘还去找肖砚玩儿过。
因为大历朝站在权利顶峰的是女帝，所以女子的地位相较于周边国家要高不少，风气也相对开放。但是这只是相比较之下的结果，单纯地就男女地位而言，女子的地位仍旧是远远不及男子的。
生在权贵人家还好一些，若是生在贫苦人家，女孩儿的命当真如草芥。能养大的话，可以给家里换一笔嫁妆钱。
要是养不大，也不是什么大事儿。
相较于可以传递香火的男丁，女孩儿夭折的话，家里人会容易接受很多。
再者，乡下人家里穷苦，他们有限的银钱，几乎不会往衣食住行以外分配。跟官府沾边儿的事情，就意味着要花钱，他们不会为了一个不能传递香火的女儿多花这个钱的。
像梅知雪这样的家室的女孩儿又有多少呢？可以说这次如果不是梅知雪也被劫了，先前被劫走的那些女孩儿都会像土堆里那三名女孩一样，静静地在深山老林里被人吸干了血死去。
等终于被找到的时候，可能尸体的原貌已经辨认不出来了。