第166章 白龙传
不知道是不是被吓破了胆，自受罚之后，所有人都老实下来了。
顾家镖局十四不清楚，但黄粱镖局一连好几天都没再有人过来找她报备说要出去。
还是十四要带肖砚去逛西市的时候，主动问他们有没有人要跟着一起去，他们才踊跃地跟了出来。
神都的西市当然比黄梁县的南市更大更繁华，完全不在一个等级。一个西市的体量，差不多顶得上一个黄梁县了。
在西市开铺子的，大历朝人跟外域人几乎各占一半。十四抱着碰运气的心态在里面逛，想试试能不能再碰到辣椒。
当初在黄梁县买了那些辣椒之后，她跟林二说要是再去南市的话就多替她留意一下。可是自从第一次买过之后，就再也没有碰见卖辣椒的。
她现在空间里的那些种子，是绝对不够种八十亩的。
唉。卖这个东西，也是随缘的。
进了西市之后，十四就让众人散开了，想去哪儿逛去哪儿逛，按约定的时候到东门集合就行。
“娘亲，我答应了齐乐成要给他带礼物。”
“这样啊，那你想给他买什么礼物？”十四说，“不如这样吧，咱们去挑礼物。除了给阿成的，还有阿凛的，书昌的，还有玉禾的。”
“好！”
母子两人就开始挑礼物，走了几家店铺之后，肖砚被一家瓷器店里的小玩意留住了脚步。
里面除了寻常的瓷器之外，还有许多憨态可掬的小摆件。童子娃娃、各种动物以及各种植物。
“娘亲你看这个，像不像小砚？”肖砚指着一只手掌一样大的豹子道，“平时小砚也是这样趴着的。”
十四看了看，确实有些神似。
伙计见母子俩喜欢，连忙上前推销。
十四给肖砚买了。
除了小豹子之外，又买了一只小狮子，一只小老虎，一只兔子以及一只小猫。
“狮子送给阿凛，老虎送给齐乐成，兔子给玉禾姐姐，小猫儿给书昌哥哥。娘亲，这样分好不好？”
“好啊，礼物是你给他们选的，当然你来分。”
十四到柜台结账，六只小摆件，花了她一万两千钱。她从准备好的荷包里面拿出一颗金珠子，掌柜找给她三两八钱银子。
这是十四第一次拿到银子。
大历朝的统一货币是铜钱，大宗生意习惯用金子。用银子的也有，但很少。因为银子大多是官府在用，各地上交的赋税就是用银子上交的，上面还印着官印。
民间的商人，一般只有和官府做生意的时候才会用银子交易。
在黄梁县，若是哪一个普通百姓家里出现了大量的银子，还会被人怀疑偷盗了官府的财物。
而来到神都，随便一家店铺里面就在用银子交易了。国都和地方县城的差别这就体现出来了。
商家找给十四的银子是熔过之后重新分割的碎银子，都是不规则的银块儿，没有官府的印记。
“娘亲咱们去哪儿？”
从店铺出来之后，十四把伙计包好的摆件挂在马背上，自己和肖砚也坐了上去。
“去坟典行。”
“坟典行？”肖砚不解，“那是什么地方？”
“就是卖学习用具的地方。”十四道，“三坟五典，所以叫坟典行。”
“神都肯定有很多黄梁县没有的书，咱们去看看有没有什么有意思的，遇到有意思的就买下来，回去慢慢读。”
“好！”
肖砚对于读书十分热衷，自然不会反对。
于是母子两个从卖瓷器的区域出来，找人打听了坟典行的位置，然后过去逛书店，找书。
一般的圣贤书，几乎只要卖书的地方就有得卖。十四说的有意思的书，是指传奇话本之类的东西。
这类书有时候是禁书，小地方根本见不到。在西市这样包容开放的市场里，母子两个如愿找到了有意思的书。
他们在一家门面不太显眼的书铺里找到了十几本传奇话本。挑书的时候挑的开心，付款的时候，十四再次感受到了大都市跟小地方的物价差。
刚刚买那六个小摆件的时候，一个花两贯钱，十四觉得还能接受。
而这些话本，最便宜的一本居然要一两银子！
一万钱呐！
买上三本，就够在大韦村起一座房子了。
“掌柜的，容我多问一句。”十四问，“这里的书，都是这个价格吗？”
“不是。”掌柜说，“是娘子挑的这几本恰好是最贵的一类。”
“娘子想来也明白，这样的书，有些事不能摆在明面上卖的。卖他们。我们也是冒着被罚的风险的。这价格上，自然就要贵一些。”
十四怂了。
对，因为贫穷，她怂了。
一文钱难倒英雄汉，十几两难倒肖十四。
掌柜的看出来了，也挺好说话：“没关系，娘子要是不想要了，放回原位即可。”
十四尴尬地笑笑，她不是不想买，是买不起啊。
来神都之前她去把方家的工程款结了，又续了两个月的租金让范老二把那座房子给她留着。所以从黄梁县出来的时候，身上就剩了十五万整钱加一些散钱。
赎林三花了二两金，整整十万。还剩下最后一颗一两重的金珠子，刚刚被她买瓷器摆件换开了。
现在她身上只剩下三两八钱银子外加空间里的几贯铜钱，满打满算，四万多一点。
十几两银子，她倒是想豪爽地拿出来。
但现实不允许。
可是这几本书，十四是真喜欢。尤其是这本《白龙传》，她刚刚翻开看了。
“森森椿树下，白龙来嗅人。”
故事是玄幻故事，开头介绍了大家族里的一个少年死了之后没有被阎王爷收走，而是来到了一个从未听说过的仙境。在一棵大椿树下醒来，睁开眼就见一条白龙盘在树干上，把头凑到了他身边。
“这本多少钱？”十四把白龙传拿出来，问掌柜的。
“这本……”掌柜的的笑有些奇怪，“娘子好眼力，拿了这几本里面最贵的一本。”
呵呵。十四此时不想自己的眼力这么好。
只见掌柜地伸出三根手指：“三两整。”
“这白龙传的作者思九州，是神都最负盛名的话本作者。他的书，都很贵。娘子不如选刚才那本，那本的故事也不错，但比这本要便宜的多。”
“不用了，就这本吧。”
十四掏出三两银子放到柜台上，荷包瞬间轻了很多。
思九州，我这次也算是为你“倾家荡产”了。十四把书拿到手里，翻开了扉页，思九州三个字旁边还印着一方小印——囚笼居士。
第167章 返回，放假
孟夫人母子在神都停留了半个月，半个月之后，启程返回嵩州。
这一路上，自然又是多番惊险。不过还好，到最后都是有惊无险。
回到古梁县的时候，已经是腊月二十三，民间开始祭灶神了。
镖局从古梁县离开返回黄梁县的时候，刺史府不仅支付了两家镖局该有的护镖费用，还一家准备了一车的年货，派了两辆马车替他们送回黄梁县。
这些年货当然不是孟夫人置办的，她刚从神都回来，没有那个时间。
不过孟常怀身为一州的父母官，这么多年，他们家过年的年货还真不太需要自己置办。
黄粱镖局的规矩，腊月二十三到正月初七给所有走镖人员放假，正月初七之后再开始走新年的第一单生意。
他们回来的正好，回到镖局的时候，已经有一部分人放假回家了。
十四跟齐天衡交割清楚银钱，得了二十万的分红。
然后给跟着她走镖的这波人发了红包，除了齐先和佟羊之外，一人五贯钱，十五个人一共是七万五千钱。
给齐先和佟羊一人发了一万。
镖局里散红包一共散出去九万五。
又拿出三贯来给孟家负责来黄粱镖局送年货的小厮当辛苦钱。
刚到手的二十万，转眼就出去了一半。
齐先回去收拾回家过年的行李了，肖砚去给齐乐成送礼物了，十四被齐天衡留下说话。
“肖娘子，这是今年镖局的账目。”齐天衡将一本账簿推向十四。
“账目我就不用细看了，这也不是我在行的东西。”十四道，“齐当家直接说吧，我听着。”
齐天衡很高兴，接着十四的话道：“自肖娘子加入黄粱镖局以来，不到六个月，镖局的总营收是三百五十万八千。”
其中有一百六十万，是十四直接贡献的。
三百五十万，这也不算多呀。十四不太满意，一年要想收入一千万的话，半年也该有五百万才对。
“肖娘子别急，听我继续说。”
十四示意他接着说。
齐天衡的嘴角又上扬了一些：“刚刚说的，是已经完成的生意，钱款都已经结清楚了。”
“但是除了这些之外，镖局已经又接了十几单年后的生意。”
十四闻言眉毛微挑：“年后的生意现在已经预约了？”
“对。”齐天衡道：“自肖娘子接下了刺史府的生意，来找我们护镖的客人又翻了一翻。”
“这十几单当中，有将近十单，都是肖娘子西上神都之后接到的。其实还有一些想让咱们过年走的生意，但被我婉拒了。”
生意重要，但规矩不能因为钱多就随意更改。
已经一年了，谁家都有老人孩子，都需要一些时间和家人团聚。
对于齐天衡没有过分压榨手手下人这一点，十四还是很认同的。
“这十几单当中，有两单客人特意指定了，必须肖娘子来当主镖师。”齐天衡道，“一家是做丝绸生意的余家，另一家是开医馆的梅家。”
“余家是河东道最大的丝绸商，跟神都和外域同时做生意，嵩州有四大富商，方、余两家皆在其中。余家的二娘嫁给了方家的二郎，两家是姻亲。”
“梅家在开医馆的同时，也做药材生意。他们家祖上是宫里做御医的，祖籍在黄梁县，所以神都和嵩州都有根基。”
“别看梅家的名声不如方家余家大，但要是真论起财力，他们不一定赢，梅家也不一定输。”齐天衡道有些激动，“不过梅家想来行事低调，不太看重这些虚名。”
“余家是方家的姻亲。”十四问，“梅家和方家有什么关系吗？”
这些豪绅之间肯定有千丝万缕的关系，十四问的是，梅家的生意是不是也是通过方家介绍来的。
“肖娘子机敏过人。”齐天衡赞道，“梅家和方家是世交。”
果然。
看来方家的那趟镖，给她拉来了很多潜在客户呀。
“这两家的生意，开价都是一百万。”
嚯！十四惊喜了一下。
两百万，走完这两家的生意之后，她就能到手一百万。工程款有着落了，辣椒种植投入也有着落了。
不错不错。
十四见齐天衡一副你快问我这十几单生意一共值多少钱钱的表情，遂了他的意。
问道：“那齐当家，目前已经预约的这些生意，能给镖局带来多少营收？”
“五百万。”
这还差不多。十四满意了，加上这五百万的话，就有八百五十万了。来年七月之前把营收提到一千万，轻轻松松。
“肖娘子当真是我黄粱镖局的贵人，是福星！”
自从肖娘子来了，整个镖局的气运立即就起来了。生意上财源广进，护镖的效率和质量也比之前提高了不少。
今天看着十四带着一群年轻人往镖局里走的时候，齐天衡看到了无限生机，是被肖十四娘带出来的，属于黄粱镖局的无限生机。
他黄粱镖局，未来一定能做大做强，有无限可能！
“齐当家过誉了。”有时候还是需要客气一下的，虽然十四觉得她当得起。
“不过分不过分，肖娘子当得起，绝对当得起。”齐天衡道，“待营收到达一千万，我立即和肖娘子签订合约，将黄粱镖局的股份分你两成。”
“好。”这个，十四就不客气了。
十四收股份收的开心，齐天衡送的也开心。
这才两成，他期待着四成股份送出去的那天。
那一日，他黄粱镖局的年营收就能到达三千万了！
两个人谈完之后从书房里出来，见几个人站在外面。
齐先、佟羊还有林三。
“你们在这儿干什么？”
“师父，我东西收拾好了，这就要回去了，过来跟你告别。”齐先背着一个包袱。
“你家离得远吗？”十四还不知道齐先家在哪里。
“不远。”齐先道，“就在隔壁玉梁县。”
“骑马一个半时辰就到了。”站在他旁边的佟羊补充道。
“那现在回去正好，天不会黑，城门也不会关。”经过上次的事情之后，她对城门的开关很敏感。
“别忘了把你伯母给你们家准备的年货带回去。”齐天衡提醒道。
“我知道了伯父。”
齐先答应了，却不见要动身的意思。
“你还有事？”十四问他。
“没有。”
“那怎么还不走，愣着干什么？”
“师父，正月初六我才能回来。”
十四没领悟到他的意思：“这段时间好好休息一下，但功夫也别丢了。等你们回来之后，我会组织一场测试，体力不达标的都要受罚。”
齐开的不舍之情被十四两句话切了个稀碎。
佟羊在旁边忍不住笑。
“师父，这么长时间见不到我，你就没有舍不得我吗？”
原来这小子在这里等着呢，十四有些受不了，又有些好笑跟心软。
“行了别肉麻了，你再不走，今天就走不了了。”她微笑着道，“放心，也就半个月，半个月之后你就得回来去山里吃土了。”
第168章 借据
齐先一步三回头地离开了，佟羊送他到大门外。
“你呢，也是来告别的？”十四看向林三。
“是。”林三点头，“肖娘子，我该也回家过年了。”
“哦对了。”十四突然想起来一件事，“孟夫人送我的年货里，好像有几样补品，适合给老人补身体的。”
孟夫人做事八面玲珑，虽然送来了辆车年货，却是送给三个人的。来黄粱镖局的这一车上面的东西被分成了两部分，言明了哪些是给镖局的，哪些是单独给十四的。
“你娘不是体弱吗？你带回去，给她补身体吧。”十四道，“东西应该卸在了门房那里了，你去找王伯，把里面的补品挑出来带回去给你娘。”
“不用了！不用了不用了！”林三闻言既感动又激动，连连摆手，“肖娘子你的恩情我已经还不完了，真的不能再拿你的东西了！”
刚刚十四给他们分红包的时候，林三就不想要，不仅如此，还想把他这趟从镖局领来的辛苦钱拿出一部分还十四的债。
十万钱呐！他还欠着肖娘子十万钱呢！
可是肖娘子没要，红包也照常给他了。说过年了，手上有些钱才好过，还钱的事情不急。
“你不用这么激动。”十四道，“孟夫人说那些补品都是适合给年纪大的人补身体的，我家里没有老人，放着也是浪费。”
“不行不行！我真的不能再拿娘子的东西了！不能了！”
十四看他这样，也不强求了：“那行吧，我也不勉强你，你也别激动了。”
“你母亲身体不好？”齐天衡才知道这件事，“你去找宋师傅，让他带你去库房。我家里也有适合给老人补身体的补品，让他给你拿一些带回家。”
“不用了不用了！不用了家主！”林三刚刚松了一口气，一听这话，又开始拒绝。
家主也是因为肖娘子才说这话的，他要是要了补品，那也是沾肖娘子的光。不能了，他不能再占老大的便宜了。老大对他的恩情已经够多了。
“这也是我对你母亲的一番心意，算是对你过去一年勤勤恳恳的奖赏。”齐天衡话都说了，自然不可能收回，“不用推辞，直接去找宋师傅领就是。”
林三都快冒冷汗了，家主要给东西，不要那是不识抬举。可是要了，又是占老大的便宜。
他左右为难，一时间急的连话都不会说了。
“你不用为难。”十四看出了他的紧张局促，“也不用觉得这是占了我的便宜。”
“林三，你是黄粱镖局的人，齐当家关心下属才给你娘送补品。”
“同时你也算我的手下，我看重你，才送东西给你。关于这些，你要做的是安心收下，然后来年更加勤恳努力，认真做好本职工作，多多替镖局创造利益。”
要不是齐天衡在这儿，十四是真的懒得说这么多场面话。
“这个我一定做到，一定好好干！”
“那就没什么说的了，给你你收下就行了。”
“谢……谢谢肖娘子！谢谢家主！”
“行了，既然告别也告过了，那就赶紧回家吧。”
“肖娘子，还有……还有一件事。”
十四看着林三从怀里掏出一张纸，向她递过来。
“这是什么？”
“是借据。”林三把纸递到十四手里，才说道，“我不识字，回来之后请账房先生帮忙写了一份借据，然后在上面按了手印。”
其实借据这个东西，十四还真不在意。以林三的品性，就算没有借据，他能还的时候也一定会把欠她的钱还掉。
反之，就算她拿着这张借据去找林三催债，他们家里那个情况，把他们逼到上吊也不可能拿出十万钱来的。
不过十四也明白，她收下这张借据，才会让林三更安心，尤其是这个时候。
“好，我收下了。”十四把借据折好，收进袖子里，“等你什么时候还完一笔钱，就再写一张新的。”
“不过不用急，之前跟你说的话不是客气，是真的。我不缺钱，这笔钱你慢慢还。先把家里安顿好之后，有余力的时候再想着攒钱还钱的事。”
林三都快感激涕零了，因为齐天衡在，才没哭出来。
不过也差不多了，已经带上了哭腔：“我记住了，多谢肖娘子。”
“还钱？”齐天衡还不知道神都发生的事，回来之后所有人都保持着无声的默契，没有把这件事往外说。
“林三怎么欠了肖娘子的钱？”
一听他问，林三瞬间又紧张起来。
“没什么事儿。”十四随意道，“前些日子他手里缺钱，我借给了他一些应急。”
“原来如此。”齐天衡了然，没有任何怀疑。
他对林三道：“以后若是有困难，可以跟镖局开口。你是黄粱镖局的人，镖局能帮的都会帮。”
林三再道了几声谢，才告辞离开了。
先去找宋师傅取补品，再去找门房王伯拿肖娘子给他的东西。
“肖娘子接下来有什么打算？”齐天衡问，“镖局里已经在准备晚饭了，留下一起用吧。”
“多谢齐当家好意，先不留了。”十四往内院走，“我去接阿砚，然后回家。”
“好久都没有回来了，趁早回去收拾收拾。”
齐天衡也跟着她一起往内院走。
“对了，我让夫人也给你备了一份年货，待会儿让人一起给你送过去。”
“多谢齐当家，还有齐夫人。”
“这当不得肖娘子的谢，你一直在外面忙到年底，也是为了镖局出力，这些都是我们应该做的。”
“你回去之后看看家里还缺什么，直接过来拿就行。尤其是吃用上面的，外面买的不一定有家里做的好。”
“好。”十四不好拒绝，“承齐当家好意。”
不过好意她领了，要不要过来，那就另说了。
镖局放假了，齐乐成也放假了。自从开始读书，每年这个时候，是他最开心的时候。
而恰巧这个时候肖砚也从外面回来了，他是开心之上又加开心。
他抱着肖砚带给他的陶瓷小老虎，去央求齐夫人，想让肖砚住在他们家，跟他一起住。
十四跟齐天衡过来的时候，小家伙儿正在继续磨。
“娘，我想让肖砚和我一起住。你就答应我吧娘。”
“阿成。”齐天衡总希望齐乐成长成一个顶天立地的男儿郎，所以不想看着他有撒娇这样女儿家的举动。
“爹，我想让肖砚和我一起住。”
“这只是你一个人的想法，你问过阿砚了吗？他愿意吗？”齐天衡上来就是一番教导，“阿成，说话做事不要只考虑你自己的感受，要多想想其他人。”
第169章 南辕北辙 殊途同归
“那你愿意跟我一起住吗？”齐乐成问肖砚。害怕他不同意，还许诺了好多条件：“我把我所有的玩具都拿出来和你一起玩儿，还能让连安带我们一起去找顾凛。”
“还能……还能一起写字，一起吃好吃的点心，一起洗澡。”
“我白天过来找你玩儿，晚上要回自己家的。”肖砚答道，“每个人都要回自己家。”
齐乐成一听不依了：“那你以前怎么晚上也能住我家？”
“因为那时候娘亲带着人去山上了。现在娘亲回来了，我想跟娘亲住一起。”
这个理由，齐乐成不能反驳了。他知道肖砚有多喜欢他娘。
“好了阿成，阿砚说得对，每个人都要住在自己家。”齐天衡道，“别胡闹了。你比阿砚还大，要更懂事才对。”
“阿成已经很懂事了……”齐夫人不喜欢听人贬低自己儿子。
“齐当家，齐夫人，我跟阿砚就先回去了。”
十四牵起肖砚的手，又跟齐乐成道别：“阿成，我们先走了，过两天再带阿砚过来找你玩儿。”
“肖娘子跟阿砚两个人过年难免冷清，不如来这里，两家一起吃年夜饭，也热闹。”
齐天衡话音还没落，齐夫人就朝他看过去。
十四注意到了她的动作，不过就当没留意。
她笑着婉拒：“不用了，我们俩过年也不一定在县里，可能去我堂哥家里。就不给齐当家跟齐夫人添麻烦了。”
来齐家过年？她自找麻烦吗？
要真能留在这里过年，她也不会赁房子搬出去了。
听到十四拒绝了，齐夫人好像松了口气。目光才无声地从齐天衡身上移开。
要是肖十四娘真来了，她这个年就过不痛快了。
“你跟你娘要去哪里吃年夜饭？”齐乐成走到肖砚身边，问他。
“去舅舅家。”
“那为什么不能来我家？”齐乐成说，“来我家好不好？”
齐夫人牵着齐乐成的手，把他从肖砚身边拉开：“阿成过来。”
“怎么了？”
“肖娘子跟阿砚要去他们亲人家里一起团圆，年夜饭就该一家人团圆的。”
她这话，就差说他们两家不是一家人了。
这也是事实，本身就不是一家人，只是合作关系。
只是齐夫人对她这敌意，让十四觉得莫名其妙又难以理解。她到底哪里得罪她了？
齐夫人说话的时候语气尽量保持着平和，却听得齐天衡皱眉。
这都是什么话，怎么听起来就这么膈应人呢？她什么这么不会说话了？当着客人的面，也不知道注意一些。
……
孟家跟齐家送的年货装了满满一马车，齐天衡吩咐小厮给十四送到家里去。
刚出黄粱镖局的大门，就遇到了顾明璋父子。
顾凛仍旧坐在马背上，他们后面也跟着一辆马车。
“想过来碰碰运气，肖娘子果真还没离开。”
“阿砚！”
“阿凛！”
“小心摔下去。”顾凛急着找肖砚，自己就想从马背上下来。
十四上前，把他接了下来。
“我给你带了礼物。”
“什么礼物？”
“在车上，一会儿拿给你看。”肖砚说，“现在不告诉你。”
“那什么时候能给我看？”顾凛好奇极了，肖砚送给他的礼物，他都喜欢。
“顾当家来找我什么事？”
“给你还有阿砚送一些东西。”顾明璋指了指后面的马车，“是一些年货。”
“你一直在外面走镖，肯定没时间置办年货吧。”
你不是也一直在外面走镖吗？
不过十四随即反应过来，人家家大业大，根本用不着他亲自置办年货。
“那多谢顾当家了。”十四道，“不过我和阿砚就两个人，孟夫人给了那么多，齐当家也给我们送了一些，我们俩过年吃不了这么多东西。”
“可以送亲戚长辈啊。”顾明璋道，“过年了，亲戚来往肯定少不了。你们俩用不完，可以拿来送人。”
“我们家没什么要走的亲戚。”
除了去肖七郎家走一趟，真的没有其他要来往的亲戚了。十四只是实话实说，不过这话落到顾明璋耳中，就变了味道。
没有亲戚？肖砚的祖父母呢？伯父叔父呢？难道都没有？
还是……都不来往了。
他们母子俩，不会是被夫家给赶出来了吧？
不怪他多想，实在是这样的例子不少。丈夫去世了，孤儿寡母守不住家财，被夫家把所有家产都抢走，然后赶出门。
想到这里，顾明璋神色暗了暗。肖砚的父族，也太过分了。
他不自觉地就忽略了一点从而想当然了，他忽略了十四本身。她这样的人，是会做刀俎下的鱼肉的人吗？
“娘家人呢？”顾明璋问，“肖娘子娘家也没什么亲戚了吗？”
被夫家赶出来了，难道娘家也不管不问？
这人管的是不是有些多了？听到这话，十四略有排斥，他们还没熟到可以随便过问这种事情的程度吧。
见十四皱眉，顾明璋则想道：居然连娘家也对这对母子不管不问？
这肖娘子身边的，都是一帮什么豺狼虎豹？
不得不说，虽然两个人想法天差地别，但顾明璋最后得出的这个结论，还是比较正确的。只能说条条大路通罗马，殊途同归了。
“顾某没有冒犯之意，肖娘子别介意。”他以为十四是想起了伤心事，“既然没有亲戚要走，那就你跟阿砚自己用。”
“过年了，家里总要屯一些东西，有比没有好。”
“肖娘子，我帮你把东西送回住所吧。”
顾明璋行事磊落，见他这样，十四反而觉得自己有些过于敏感了，差点儿误会了人家的好意。
不过她并不觉得自己有什么错，人跟人之间的相处，该有的分寸感还是要有。
“那我就不客气了，多谢顾当家。”
“你刚才已经道过谢了。”顾明璋弯腰抱顾凛，“阿凛，咱们上马了，一起去肖娘子家里。”
于是两个大人带着两个孩子，后面跟着两辆装满年货的马车，从黄粱镖局门口离开往十四的住所走。
这趟走镖离开之前，十四不仅一起支付了两个月的租金，还拿了请佣人的钱，让范老二每隔五天派个人过去打扫。
其实落灰倒是不怕，回来再打扫也是可以的。主要是老鼠，十四害怕她两个多月不回来，打开门会看到老鼠窝。
隔几天有人过来打扫一遍，弄出点儿动静，能恐吓一下那些家伙，让它们老实在窝里待着，别出来作乱。
第170章 小家伙儿是她最亲的人
从十四和肖砚的住所回来，顾明璋喊来了管家。
“你出城往北走，去一个叫大韦村的村子，替我打听一下肖十四娘的事情。”
“黄粱镖局的肖娘子？”
顾明璋点头，又叮嘱道：“打听细一些，她夫家的情况，娘家的情况，都问一问。”
家主这是要做什么？无端打听肖娘子干什么？管家在心里犯嘀咕。
又想起顾明璋刚走镖回来就叫人收拾了一车的年货，还特意叮嘱说多拿一些女子跟小孩子适合的布料放进去。难道是？
能做管家的人，心思都活络得很，知道什么需要问明白，什么只需要在心里想一想。
“小的知道了，明日就过去。”管家应下。
今天天已经晚了，出去就不一定能回来了。
“嗯。你明天一早就过去，尽快打听清楚了。”
“家住放心，小的一定办妥。”
……
腊月二十四是扫尘日，虽然家里是刚刚打扫干净的，但是十四想带着肖砚一起体验一下过年的仪式感，所以母子两个锻炼结束又吃过早饭，就拿出扫帚抹布开始做事了。
用了一上午的时间把几家送给他们的年货理清楚摆整齐，然后擦了一遍桌椅门窗。
午饭肖砚想吃糖酥里脊，正好齐天衡和顾明璋送的东西里各有一大块猪肉。十四给他做了糖醋里脊，又炖了一条鱼，炒了一个青菜，一人一碗米饭，解决了午饭。
不得不说的一点是，大历朝冬天时候蔬菜种类少的离谱，也贵的离谱。
其他三个季节几文钱一斤的蔬菜，到了冬天价格能飙升个十几倍几十倍。
主要是气候原因，北方冬天气候寒冷，这个时代还有没大棚种植蔬菜的技术。除了几样能在寒冬腊月里生长的菜蔬之外，大部分菜蔬要从南方往北运。
而这些从南方运过来的蔬菜，更是富户的专供，首先因为数量少一般人家摸不到，其次就算有门路，价格也会把绝大部分人劝退。
孟夫人给她准备东西的时候，那些昂贵的布料没有提起，而是特意叮嘱她那两篮子的绿叶菜难得，让她一定跟肖砚自己吃，送人的话拿其他东西。
下午把院子象征性地扫了一遍，然后就没什么事情做了。看着时间还早，十四带着肖砚出了门，一起来南市里逛。
小砚的体型太大了，只要出街一定会引发骚乱，只能把它留在家里看家了。
“娘亲，咱们什么时候去舅舅家？”
“怎么了，你想舅舅了吗？”
“书昌哥哥还有玉禾姐姐的礼物还没给他们呢。”
“过几天吧。”十四跟他解释，“快过年了，每一家都很忙，舅舅舅母肯定也正忙着置办年货收拾东西。咱们现在不好过去打扰。”
“过完年之后舅舅跟舅母还要走亲戚，也很忙，咱们也不太适合过去。”
“那什么时候适合？”
“等他们走完亲戚吧。”十四说，“大概初六初七的时候，我带你过去。”
“好。”肖砚很乖。而且属于早慧的范畴，思考能力和语言沟通能力都比同龄孩子高，平时十四跟他交流也喜欢两个人有商有量，习惯把事情摊开了说，而不是因为他是小孩子就只告诉他结果，只让他执行。
十四忽然想起来一件事情：“阿砚，你的生辰快到了，想要什么礼物？”
“生辰？”
“对啊。”十四道，“今天已经腊月二十五了，还有五天就是你的生辰。”
肖砚正好出生在除夕夜，而且是子时，新旧之交。
“过生辰需要礼物吗？”肖砚不太懂这个。
“当然。”十四说，“为了庆贺你出生，娘亲要送礼物给你。你可以现在就开始想，喜欢什么生辰礼物。”
肖砚开始想，十四骑着马继续往前走。
“书。”肖砚想来想去，他真的没有什么想要的东西。因为他喜欢的，娘亲已经都给他了。
他什么也不缺。
要是选礼物的话，他想要书。
“什么书？”十四既惊讶又不惊讶。
“白龙传那样的书。”
十四从神都买来的那本白龙传，两个人是一起看的。她越看越觉得当初这本书没买错，肖砚同样十分喜欢。
“娘亲，你再买一本白龙传那样的书好不好？”
“好啊，这有什么不好？”十四答应的爽快，不过又道，“但是阿砚，黄梁县里的书种类远远比不过神都。娘亲带着你去卖书的地方找，能不能找到就不一定了。”
肖砚闻言脸上的期待落下去一些。
“不过咱们还有五天的时间呢，可以慢慢找。”十四又说，“要是黄梁县没有的话，娘亲骑马带你去古梁县找。”
整个河东道最繁华的地方是嵩州，而嵩州最繁华的两个县，一个是黄梁县，另一个是古梁县。
“好！”肖砚闻言立即笑了，“娘亲你真好，你最好了！”
“阿砚也最好了。”十四回应他，“你是我的宝贝，我当然对你最好。”
虽然硬要算起来，肖砚并非是她的孩子。
可是当十四一个人来到完全陌生的环境的时候，这个小家伙儿是唯一跟她有亲密关系的人，是唯一一个一直陪在她身边的人。
养肖砚，一开始是出于同情，出于责任，出于肖十四娘的记忆带来的对肖砚的疼爱。
但是随着两个人相处，他们早已变成相互陪伴的关系。肖砚依赖十四，但从某个方面而言，十四又何尝不是在依赖他？
上辈子她周围喧嚷热闹，但始终独身一人，那个世界，没有任何一个人是离不开她的，也没有任何一个她离不开的人。就像她突然消失来了这里，那个世界里不会有人的生活因此产生影响。
然而来到这里之后，她因为种种原因有了羁绊，不再跟上辈子一样独身一人。这种感觉，十四很贪恋，很珍惜。
起码这个世界上，有了另外一个人是跟她紧紧连在一起的。她要是再突然消失了，有个人会因此伤心。反之肖砚受到了伤害，也会牵动她的情绪，让她拼尽全力去保护他。
这种跟所处的世界产生牵连的状态，十四很珍惜。
身边的这个小家伙儿，现在是她最亲的人。他们是彼此最亲的人。
第171章 又找到一本思九州的书
剩下的几天，十四每天都带肖砚去书铺找传奇话本。功夫不负有心人，腊月二十八的下午，终于让他们给找到了。
这家书铺开在南市坟典行一个不起眼的角落里，里面有几本生了灰的书，正是十四他们要找的。
“这几本书是我前几年从神都带回来的。”书铺的掌柜见十四把这几本无人问津的书扒了出来，有些惊奇。
当时买它们花了好大一批钱，本想着是个稀罕物，带回来肯定能大赚一笔。可谁知事与愿违，卖了两三年，就卖出去一两本，还是赔本出手的。
剩下的这七八本，问的人也不算少，但都被价格劝退了。他不想再赔钱卖了，就放在那里当“镇店之宝”了。
“这位娘子对这类话本感兴趣吗？”掌柜并没觉得十四会买它们。她还没问价钱，问完之后，肯定立刻就放下了。
“觉得挺有意思的。”十四把找出来的几本书挨个翻开看，翻到第三本的时候，停下了。
这本书的扉页，有一个名跟一个号，名是思九州，号是囚笼居士。
这个思九州这么厉害吗？居然在这里也能找到他的书。
“掌柜的，这些书怎么卖？”
“不瞒娘子，这几本书都是从神都进来的，价格上有些贵。”
十四知道它们贵：“一本要多少钱？”
其实这几本书价格有高有低，但是时间太长了，掌柜也有些记不清了。于是说了个中间的价位：“两万钱一本。”
两万钱一本，之前有人听了这个价，直接没忍住说了句：“这是抢钱吗？”
“就要这本了。”
十四挑出来一本递给掌柜，后者直接愣住了。
这……居然卖出去了？
而且连价钱都没谈，直接一口价就应了。
唉！他怎么这么傻，把价钱说的这么低呢？
好不容易来了个肯买的财主啊。
“娘子只要这一本吗？要不再看看？”
“只要这一本。”
她手里目前也就十来万，花两万买一本书已经够奢侈了。
而且剩下那几本，她也没看上。
“不过掌柜以后要是再有这位思九州写的书，可以跟我说。”
……
顾家镖局。
连续询问了三四天，顾家的管家总算是把肖十四娘的事情打听了清楚，觉得可以交差了。
“家主，这位肖娘子的事情，有些复杂。”管家大概猜到了顾明璋打着什么主意，所以说话的时候，不知道该怎么把握语气。
“都打听到了些什么，你直接说。”
管家稳了稳，决定从肖十四娘的出身开始说起。
“这位肖娘子，大名叫肖十四娘，是黄梁县大韦村人。他爹叫肖福，生母肖林氏。”
“肖福跟肖林氏一共养育了四个孩子，两子两女，肖娘子是第三个。她前面有两个兄长，后面有一个妹妹。”
娘家人不少呀，她居然还说没什么亲戚要来往。顾明璋听到这里心道，果然是他想的那样。
“这位肖娘子十五岁嫁给了和大韦村挨着的小韦村韦大河的次子，名叫韦志高。”
听到这句，顾明璋垂着的眼眸睁开来。
管家低眉垂眼继续说：“这韦志高是块读书的料子，肖娘子嫁给他的时候，他已经是童生。一年后的乡试中，又考中了秀才。”
秀才？看来他的第一任夫婿，还是个有本事的。
也正常，她本身就比一般女子出色，嫁得好也应该。
“他是什么时候死的？”顾明璋问。
“啊？”管家被问住了。什么，他刚刚说谁死了吗？怎么突然这么问？
“那个韦秀才，是什么时候死的？”顾明璋重复问了一遍。
“韦秀才？”管家蒙了，“他没死啊。”
人还活的好好的，他还亲自过去看了呢。
“没死？”
“是，没死。”
“到底是怎么回事，说清楚！”
见顾明璋脸色变了，管家不敢有任何懈怠，继续说：“肖娘子嫁到韦家之后没多久就有孕，一年之后诞下一个儿子，便是她如今带在身边的孩子。”
“半年前不知道因为什么，肖娘子突然带着孩子不见了人影儿。”
半年前，正好是她来应征镖师的时候。
“然后呢？”
“然后韦家人找到了肖家，跟他们要人。两家为此还打起来了，但始终不见肖娘子出面。”
“再后来从肖家那边传出消息，说是肖娘子跟韦秀才已经和离了。”
“和离了吗？”顾明璋问。
“说是和离了。”管家答，“但是肖家放出的消息，韦家那边是被通知的。”
“也不知道为什么，韦家人后来也不去要人了，事情就这么不了了之了。”
黄粱镖局的那位肖娘子，确实是个有本事的人。
可是再有本事又能怎么样，不守妇道，绝非良配啊。
一个女人放肆到她这个地步的，真是少见呐！
身为女人，就该守女人该守的规矩，做女人该做的事情，孝顺公婆、侍候夫君、养育子嗣。成天在外面抛头露面，像什么样子。
肖家也不是什么有名有姓的门户，不过是一个农家女，有幸做了秀才娘子，她还有什么不满足的？
而且她还对公婆不敬，对父母不尊。
这样的女人，娶到家里那不是祸害吗，搅的家宅不宁。娶了她，韦家当真是倒了大霉了。
那个韦秀才，当真是倒了大霉了。
……
除夕夜，十四把肖砚留在外面看书，小砚陪着它。她则进了空间，准备年夜饭，顺便给他准备惊喜。
烤了蛋糕，加了红枣核桃葡萄干。蛋糕坯上了烤箱之后，她又按照网上搜来的方法自制了奶油。
然后对着电脑上的教程，开始给蛋糕裱花。
事实证明术业有专攻，上得厅堂下得厨房的十四第一次动手做蛋糕，也是手残人员。
好在她未雨绸缪，烤了两个蛋糕坯，制作奶油的时候做的量也多。
第一个确定做坏了之后，她索性直接在上面练裱花。花朵从奇形怪状变得越来越好看，在第一个蛋糕坯上面画满了两层花，十四觉得练手练的差不多了。
她用了一个小时的时间，凭借惊人的学习能力，从手残人员晋级为初级学者。第二个蛋糕做出来虽然还是不能达到满意的程度，但起码能看了。
蛋糕搞定之后，开始准备年夜饭。
这顿年夜饭，十四算是拿出了看家的本事，做了一桌涵括两个世界、南北两方各种口味的菜肴。
有她上辈子所在的那个世界里的宫保鸡丁、水煮肉片、锅包肉、红烧乳鸽、剁椒鱼头、糖醋桂鱼，还有在这里吃过的大历朝的西江料、缠花云梦肉、单笼金乳酥、金栗平䭔、暖寒花酿驴蒸、金银夹花平截。
觉得差不多了，终于关了火，从空间里出来。
夜幕正好在慢慢笼罩黄梁县，周围不断响起爆竹声。
这个爆竹并不是后世的鞭炮，而是用干竹子放到火上烤，竹管爆开发出的声音。
十四忽然生出一种奇怪的情绪，前后加起来活了二十多年，她好像是第一次感受到过年的感觉。居然是在一本书里。
“娘亲！”
肖砚坐在堂屋的桌子上看新买来的话本，见到十四出来从椅子上跳下来，跑向她。
十四一把将她抱起，在白白软软的小脸儿上亲了一口。
第172章 给肖砚过生日
“娘亲，你的事情做完了吗？”
“都做好了，给你的惊喜也做好了。”十四问他，“今天过年，也是你过生辰，你想在哪里过？咱们俩去空间里还是把饭菜都端到外面来？”
肖砚想了想：“能不能在里面过生辰，在外面过年？”
门外巷子里有人生了篝火，一群小孩子拿着竹子在放爆竹。他刚刚趴到门缝里看了，觉得有趣，他也想试试。
“当然可以。”十四答应道，“那娘亲先带你进去，就咱们两个人再加上小砚，给你庆贺生辰。等许了生辰愿望之后，再出来吃年夜饭。”
“好！”
院子里有两盆素心腊梅，开着明艳娇俏的的明黄色小花儿，是十四逛南市的时候买的。
梅香飘到了屋子里，她抱着肖砚走出去。来到腊梅树前，摘了几朵小花儿，透过掌心的莲纹放到了空间的厨房里。
然后把儿子跟豹子一起带了进去。
“娘亲，怎么这么黑？”
空间里的白天黑夜和外面几乎是一样的，甚至比外面还要早一两个小时，所以现在已经黑了。
“因为我把灯关了。”十四说，“别怕，我抱着你进去。”
“我不怕。”
十四把肖砚放到客厅的地毯上：“你先在这里等我一下。”
“好。”
十四到厨房里，拿起桌案上刚刚放进来的小花儿，点缀到蛋糕上。她只做了奶油，却没有可食用的颜料，所以整个蛋糕通体都是白色的，只中间插了一根手指一般粗的红色蜡烛。
蛋糕上裱的花是错落在上面的，她把腊梅花一朵一朵放在奶油花中间。
明黄色的腊梅，奶油白的底座，朱红色的蜡烛，完成点缀之后整体造型分外和谐。十四点燃了蜡烛，端着蛋糕走出去。
“Happybirthdaytoyou……Happybirthdaytoyou～”
十四捧着蛋糕出来，蜡烛发出的光亮在客厅里铺出一大片由内向外的光晕。肖砚先是被第一次见到的蛋糕吸引了目光，然后十四开始唱好听的歌谣。
他一下子从地上跳起来，拍着小手冲向十四。
“娘亲，娘亲！”
“宝贝儿，祝你生辰快乐。”
十四还没走到桌子旁边就被肖砚抱住了，她停下，直接蹲下来，把蛋糕举到了肖砚面前。
“娘亲，这是什么？好漂亮啊！”
“这个叫蛋糕，生辰蛋糕，专门做给过生辰的人的。今天是你的生辰，专门做给你的。”
“好香！”肖砚闻到了蛋糕发出的香甜的气息。
“你先闭上眼睛，在心里许一个愿望。”十四说，“说完之后把蜡烛吹灭，然后就可以尝尝蛋糕是什么味道啦。”
肖砚照做，立即闭上了眼睛。可是……要许什么愿望呢？
那就快快长大吧。快快长高，练成很厉害的功夫，跟娘亲一样厉害！
“娘亲，我在心里说完了。”
“好了，把拉住吹灭吧。”
肖砚深深吸了一大口气，腮帮子都鼓起来了。
“呼！”
“好啦！阿砚的愿望一定会实现的！”
十四把蛋糕举高一些，递到他嘴边。
“咬一口尝一尝。”
肖砚看着眼前的蛋糕，好漂亮啊。要是咬了，不就咬坏了吗？
十四一眼就看出了他的犹豫，笑道：“傻小子，这个就是用来吃的，不吃的话时间长了就该坏了。”
肖砚咬了一口。
“好吃吗？”
“甜甜的。”肖砚夸赞道，“好吃！”
十四做的一切食物，他都很捧场。
“好了，走，去那边桌子旁边。”十四站起身，“我去拿刀把它切开，你尝一尝里面的蛋糕坯，里面你应该更喜欢。”
十四把蛋糕放到了客厅的桌子上，开了灯，又拿了盘子给肖砚切了蛋糕。
“先吃一点垫垫肚子，等下还有年夜饭。”
“好！”肖砚先用勺子舀了一块蛋糕，递向十四，“娘亲，你吃。”
十四吃了蛋糕，然后放他坐在那里吃，开始往外端年夜饭。他们穿的厚，来到空间里不久就开始热了。
把全部的年夜饭都移到外面之后，又把肖砚跟小砚接出去。
“正好天黑了，可以开始吃饭了。”十四说，“剩下的蛋糕先放一放，饭菜一会儿就凉了，先吃菜。”
虽然屋子里烧了炭火，但腊月的寒意还是很厉害的。
肖砚乖巧地把蛋糕放到一边，拿起筷子开始吃饭。
“娘亲，我可不可以把蛋糕给阿凛和齐乐成送过去一些？”他问。
他知道跟朋友分享，十四自然支持。
“当然可以，不过今晚大家都在各自家里吃年夜饭，咱们明天过去送好不好？我待会儿把蛋糕切好放到食盒里，拿到外面来。”
外面天冷，比冰箱更可靠。
“好！”
十四特意买了几坛葡萄酒存在家里，吃饭的时候打开喝。母子两个吃饱喝足之后，十四给肖砚穿上了兔毛做的小氅衣，带着他出了门。
门外巷子里的篝火只剩下了火堆，发着红光。十四从家里拿了木柴，把它重新燃了起来。
然后又抱出五六根准备好的放爆竹的竹子，放到火上烤。
“砰！啪！”
“响了！”肖砚惊喜地跳起来，“娘亲，响了！”
“你也来试一试。”十四把手里的竹子交给他，然后抱着他，继续把竹子往前递。
“砰！啪！啪！”
这一次一连三响。
“哇！娘亲！又响了又响了！”
火光映照着孩童红扑扑的脸颊，十四看得心满意足。
他们在外面放爆竹，引来了周围住户家的小孩子。有些年夜饭还没吃完，就从家里跑出来了。
十四也不小气，把竹子分给他们，然后继续往里加木柴，四五根爆竹一起在火上开花。
他们刚才拿出来放爆竹的都是家里不用了的坏竹子，像扫帚的把手这类的，没有十四给的长，更没有它出来的声音响亮。
几家的孩子被十四一人一根竹竿就收买了，围着肖砚叽叽喳喳。
又过了一会儿家里的大人们也出来了，纷纷和十四打招呼。
“肖娘子是刚到这里的吧，从前没有见过你。”和十四做邻居的是一家四口，男人姓朱，在南市做生意。妻子朱李氏，白白胖胖的，二十四五岁，是个和善的妇人。
“搬进来也有两个月了，但我们不常在家，所以李娘子看着面生。”
“肖娘子跟孩子两个人住吗？”
“对，就我们两个人。”
十四害怕又一个刨根问底的，谁知道却不是。
朱李氏闻言道：“那你平日里要是有什么力气活儿，自己干不了的，过来找我就行。我和我当家的过去帮忙。”
十四略有些意外，居然碰到了这么一个热心的邻居：“多谢李娘子了。”
“谢什么，都是邻居，互相帮忙是应该的。”
第173章 过年
小孩子们玩儿兴奋了，一直临近子时，仍旧不见疲惫，家里长辈出来喊都喊不回去。
主要是十四的木柴不断，篝火一直燃着。第一批竹竿烧完之后，她又进院子抱出来一捆，发给小孩子们继续玩儿。
她抱出来第二捆的时候，朱李氏看得直心疼：“这么好的竹子，要五六文一根吧。你就都给他们这么霍霍了？”
“这不是买的，是别人送的。”
十四也没说谎，这两捆竹子都是买梅花的时候店家送的。
过这个年，她虽然不用准备年货，但花的钱也不少。买话本花了两万，买腊梅花了一万，又添置了木柴、木炭、笔墨纸张等，用掉了五六贯左右。
肖砚一直玩儿到子时中，正好跨过了他的生辰。然后终于筋疲力尽的小孩子们也舍得散开了，各自被父母领回家。
十四带着肖砚去空间里休息，两个人睡饱了才慢慢起床洗漱，然后从空间里出来，迎接新年的第一天。
要是严格算起来，他们睡觉的时候已经是新年的第一天了。
打开堂屋门来到院子里，看到几双孩童的眼睛趴在他们家门缝儿那里往里看。
十四还没来得及问，就听到门外响起孩童的喊声。
“爹，娘，肖娘子他们起来了！”
这是怎么了？出什么事了？
十四疑惑地走过来开门，大门刚打开，就看见朱李氏端着一个还冒着白色烟雾的碗从他们家走出来，转身往这边来。
“肖娘子，新出锅的饺子，快趁热吃！”
“我这里也是刚出锅的，快来快来！”
“你们俩这动作可真快，还有我家的。肖娘子，拿给你跟小郎君尝尝。”
这几户人家的小孩子一连拿了十四两根竹竿，所以不约而同地，大年初一给他们煮了饺子送过来。
十四盛情难却，连忙拿出自家的碗来盛，盛好之后让几家的妇人们拿着碗回去。
“肖砚起来了吗？”朱李氏的小儿子问。
“起来了，在屋里呢。”十四道，“你要进去找他玩儿吗？”
“人家还没吃早饭呢，等会儿再过来。”朱李氏要拉着他回去。
“没关系，我们家就我跟阿砚两个人，没那么多规矩。”十四对小男孩儿招手，“过来吧，我让阿砚给你拿糖吃。”
一听有糖，小男孩儿立刻飞奔过来，她娘想拦已经晚了。
“这皮孩子。”朱李氏有些不好意思，“肖娘子，那打扰你了。”
“没事李娘子，你回去忙吧，孩子在我家玩儿就行。”
十四领着小男孩儿进屋，肖砚正要领着小砚出来找她。
“啊！”小男孩儿被小砚吓得躲到了十四背后。
“别怕，小砚不咬人。”肖砚立刻安抚他，“你看，它特别乖。”
为了证明自己没说谎，他还把手放到小砚脖子上，像撸猫一样呼噜他的毛发。
小孩子之间有他们对彼此的信任，小男孩儿很快信了肖砚的话，两个人一起围到了小砚身边。
前几天十四心血来潮给肖砚跟小砚一起量了量身高，肖砚的身高已经长到了112公分，而小砚，已经是一只体长1.4米，尾长70公分，肩高80公分的豹子了。
小砚站起来，肩膀差不多到肖砚的脖子，抬起头的时候头顶和他差不多齐平。
它懒洋洋地卧在地上，任由两个孩子的小手摸摸他的头，摸摸他的背，摸摸他的爪子。
“小砚是不是很乖？”
小男孩儿点头。
这只大豹子可真乖，比猫儿还乖。
十四从几家给他们送的年货里找出糖果跟点心、蜜饯，盛了一盘糖、两盘点心和一盘蜜饯，放到了堂屋的桌子上。
怕小孩子够不着，又移到了一张椅子上。
“这里有零嘴儿，想吃自己拿，不用客气。”
虽然挺十四这么说了，但小男孩儿还是不好意思上前去拿，肖砚抓了一把糖，又捡了两块点心给他送过去。
一开门就收到了四五碗饺子，十四也不用准备早饭了，直接拿了筷子跟肖砚一起吃饺子。
小男孩儿是吃过饭出来的，吃着糖，继续看小砚睡觉。
早饭刚吃完，另外几个昨晚一起玩儿的孩子也过来了，十四让肖砚招待他的小伙伴们，自己则去洗刷碗筷。
从厨房里出来的时候飘起了雪花，新年的第一场雪。
他们从神都回来的时候赶上了两场雪，还都是将近一尺深的那种。当时只觉得大雪天耽搁行程，还增加了护镖的难度。
果然相同的景色在不同的环境下给人带来的感觉是不一样的，这样闲下来，站在廊下看着羽毛一样的雪花落到凌寒绽开的明黄色腊梅上面，别有一番意趣。
十四突然想喝酒，围着屋里的火炉，喝着葡萄酒，跟阿砚一起读着新买来的思九州的书。
但是算了，还是站在廊下赏赏雪看看花吧。
屋子里一群孩子正围着小砚说童言童语，她不想去打破那个氛围。
“请问娘子，知道肖娘子家住在哪儿吗？”院墙外传来一个男声。
肖娘子，找她？
继而是朱李氏的声音：“你们找肖娘子？我家隔壁就住了一位肖娘子。”
十四往大门处走，来到门外的时候正好看到朱李氏领着人过来。
“林三？”
“肖娘子！”
林三牵着一辆驴车，看见十四之后兴奋地朝她挥手。
“还真是过来找你的呀。”朱李氏见俩人认识，也不继续带路了。
“多谢李娘子了。”
“嗐，这就两步路的事儿，有什么好谢的。”朱李氏想起自家的崽子还在十四家里呢，“肖娘子，你家来了客人，我去把我家的小崽子带出来。”
几家的院子是挨着的，她们在门外说话，说完就传到了剩下几家的院子里。
于是另外几家的妇人们也纷纷从院子出来，到十四家里把自家孩子领回家。
十四这边招呼着林三跟他牵着的驴车上面的老妇人，顾不上家里的孩子们了。
但是显然肖砚这个小主人做的很好，小孩子们出来的时候，每个人两只小手都抓的满满的，一手是糖，另一只手里是蜜饯或者点心。
“快跟肖娘子说谢谢。”大人们领着孩子回家的时候，挨个跟十四说了谢谢。
“大冷天的，你怎么过来了？”十四把大门推开，让林三把驴车牵进院子里，“快进来。”
“车上是你娘吗？”
第174章 林三要卖身为奴
车上的老妇人身上裹着被子，原本应该是躺着的，到了十四家门口的时候坐了起来。
“是。是我娘。”
林三把车栓到院子里的槐树上，十四帮忙去扶老妇人。
“不敢让娘子动手。”老妇人有些慌张，“老婆子自己就能下。”
“没事儿。”十四态度和蔼，“请问婆婆怎么称呼？”
“娘，你别怕，肖娘子是好人。”林三一边扶着他娘下车，一边说，“他平时对待我们就跟亲弟弟一样，对你好也是真心的，不是做样子。”
“老婆子娘家姓孙。”林孙氏刚从车上下来，就给十四跪下了，“谢谢娘子啊！谢谢娘子救了我小儿子！”
“这是干什么？”她要去磕头，十四立即拦住她，“孙婆婆，我是晚辈，可受不起你这样。”
“娘！”肖砚在廊下喊十四。
“外面冷，你先进去吧。”十四一边把林孙氏扶起来，一边跟肖砚说，“领着小砚去卧室。”
“还愣着干什么，扶孙婆婆进去呀。”
“是，是。”
两个人一起，扶着林孙氏进了堂屋。期间她不住声地跟十四道谢。
进屋的时候，肖砚已经把小砚领到卧室里面了。十四担心吓到林孙氏，老年人可不如小孩子禁吓。
十四把人扶到椅子山，刚放开手，她又要跪下来。
“林三。”
“娘。”林三拦住了她娘，“别跪了，肖娘子不喜欢别人跪她。”
一听是十四不喜欢，林孙氏立刻不跪了，被林三扶着坐到了椅子上。
“娘子，你对我们家有大恩啊！”孙婆婆说着，眼泪就从眼里淌出来，挂在了松垮干裂的皮肤上。
“您从进到院子里，已经跟我说了无数次谢谢了。”十四摸着茶壶里的水已经凉了，要去火炉上重新接。
火炉上面放着烧水的铁壶，只要炭火烧着，里面的水就没断过。
“肖娘子，我来。”
林三连忙过来抢着干，十四也不跟他争，把茶壶跟铁壶都给了他，然后坐到了林孙氏对面。
“孙婆婆过来是为了林三的事吗？”
“是啊，他回去都跟我说了，要不是有娘子你，他就回不来了。”
十万钱呐！把他们家所有人卖了都不值这个数。
要不是这位肖娘子，她这辈子到死都见不到这个小儿子了。
“肖娘子，这个，这个是给你的。”林孙氏是再普通不过的农家妇，不会说，只能直接用行动来表明来意。
十四狐疑地接过她递过来的纸，原来是一张契约，卖身契。
上面写了林三愿意自卖自身，给她做奴仆。
“这是什么意思？”她看向林三。
林三重新接了热水在茶壶里，然后走到桌子旁边倒水。
“肖娘子，我回家之后实在是瞒不住，就把事情跟家里人说了。”他把第一杯水送到十四面前，“这是我娘的决定，我大哥大嫂还有我二哥他们都同意。”
“我自卖自身，从今往后就是你的奴仆。你让我做什么我就做什么。”
“肖娘子，这是我们家里都说好的。”林孙氏接话，“今天过来一是为了感谢你的大恩大德，二是过来给你送这张卖身契。”
“我们家没人识字，这是找了村正帮忙写的。三儿他画了押，从此以后就是娘子家的奴仆了。”
“孙婆婆，你可知道这意味着什么？”十四道，“林三本是平头的良民，写了这样的合约，可就入了贱籍。”
“我知道，我知道。我们家虽然没有识字的人，但是也知道再穷也比给人当奴仆强。”
“可是……可是要是没有肖娘子您救命，三儿现在活都活不成了，更别提当良民还是当奴仆了。”
“我们决定让他卖身给肖娘子，是为了报娘子的大恩。没有娘子，三儿现在也不能站在这儿。”
除了这个之外，林孙氏还有她自己的打算。
林三虽然在镖局走镖，赚的比一般人多。可是有她这么一个药罐子当累赘，干了两年了也没能攒下钱来盖房子娶媳妇。
是她耽误了后头这两个儿子呀。
原本挣的钱就都给她买了药，这孩子一点儿都不舍得往自己身上花。已经够苦的了。现在又背上了一身债，夹在债务跟她这个药罐子中间，是要把这孩子逼死吗？
她舍不得啊！
这位肖娘子肯定是个善人，卖身给他做了奴仆之后，三儿起码有人靠着了。肯定比继续留在这个家里要过得好。
林孙氏这个想法藏得深，十四是不知道的。
“孙婆婆，我救林三，并没有施恩的想法。他们是跟着我出去走镖的，当时换了别的人陷入困境，我也是会救的。”
“所以这件事你们不用太在意，至于这卖身契，就更不必了。”她把卖身契推向林孙氏，“您收回去吧。”
没想到此举居然引起林孙氏这么大的反应，见十四把身契推回来，她立即就大哭起来。
“娘子啊，您是看不上三儿吗？求求您了，求求您收下他吧。”
“娘，你别这样。”林三把跪倒在地的林孙氏再次从地上扶起来。
一看这阵势，十四瞧出不同了。
这位孙婆婆让林三自卖自身给她，好像不只是报恩这么简单。
林孙氏自乱了阵脚，害怕十四不肯收下林三，哭着把所有的盘算和盘托出了。
“肖娘子，您应该也清楚我家里的情况。三儿他继续留在这个家里，他这辈子就毁了呀！我求求肖娘子，求求您再发发慈悲，就收下他吧。”
话说着这个份儿上，十四又联系了林三家里的情况，算是慢慢明白过来了。
原来这位孙婆婆甘愿让儿子卖身为奴，打的是这份主意。
以她的性格，一旦收下了林三，十万钱是肯定不用他再还了。而平时到牙行去买一个成年壮丁，最多花三万钱。
而且大历朝的传统，家中奴仆的人生大事，一般都是主子做主的。
她如果收了林三，也肯定不会不管。
这位孙婆婆，是用她的心善，算计到她头上了呀。
可是想通其中关窍之后，十四知道自己被人算计了，也不气。
林三他娘这么做，主要目的不是为了算计她，而是为了让儿子有个更好的未来。就算是入了贱籍，也比他现在的处境要强。
爱子之心而已，不过是顺带着算计了她。
嗐！人跟人之间往来，有几个不算计呢？
第175章 收下林三
把事情看透了之后，十四要考虑的就是收不收林三的问题了。
说实话，十万钱，她并不是很在意。一开始替林三出钱的时候，也已经做好了他可能一辈子也还不完的准备了。
不过，说是没有抱着施恩的心思，但是出完钱之后，她自认也有过隐约的想法。她考虑过，如果未来有需要人的地方，因为有这份恩情在，林三几乎会随叫随到。
可是这些都是曾经冒出来过的想法，她并没有马上就让它变成现实的打算。将来要用人，也不是非林三不可。
手里有钱，她何愁买不到人？
计划永远赶不上变化，新年的第一天，林三和他的母亲，居然把这个选择题推到了她面前。
“林三要是当了我的奴仆，就不会再有人身自由了。”十四开口道，“他现在走镖，一个月还有几贯钱的辛苦费。”
“但成了我的奴仆之后，要不要继续走镖，就是我来定，而不是他来定了。这一点，你们想明白了？”
“想明白了。”林孙氏回答的很快，“娘子，我们想明白了。既然已经成了您家的奴仆，肯定要听您差遣。”
林孙氏已经想了各种可能，就算林三将来走不了镖了，那也比现在强。现在确实赚得多，可赚的再多他也不会给自己留下一文钱。
她这个小儿子，是个良善人，不会放着她不管不问，更不会欠着人家的钱不还。
他只会不断地逼迫自己，自己再苦都不会觉得苦。
这个肖娘子是个良善人，跟了她，是三儿的一条活路。
十四突然发觉，知道对方的想法的情况下再说一些话，挺没意思的。
可是这些话，他又不得不说。
“当了我的奴仆，我就算不发月钱给他，也不会违反律法。”她道，“包括他的生死，都掌控在我手里。”
“我就算有一天发脾气打死了他，也不犯法。”
“孙婆婆，就算是这样，您也仍旧想让林三卖身给我吗？”
林孙氏被十四镇住了，不能分辨她说这话有几分真，几分假。
这位肖娘子说这些话，是什么意思呢？
提前把丑话说在前头？
还是故意来考验她？
她能拿出十万钱救下三儿，肯定是个良善人。小二也说了，她是个出手阔绰的人，是个好人。
可是人都是会变的，而且很容易变。这位肖娘子现在是好人，不一定一直是好人。
就像她说的，三儿给她当了奴仆之后，生死就不由自己掌握了。
她……要不要仍旧相信这位娘子的人品？
林孙氏自嫁到林家之后，几乎一辈子没再出过他们家所在那个小村子。她明白自己见识短，肯定会有很多考虑不到的地方。
所以这样的事，只能凭感觉了。
她感觉……这个肖娘子会是个能给三儿带来好日子的人。
她还是觉得，三儿跟着她，比继续留在这个家里要好。
对，这位娘子是个好人，是能跟的。
“娘子，您就收下他吧！”
呵，这位老婆婆还真的对她的人品有信心。
因为有信心所以明打明地“算计”她，就看准了她不会苛待林三。
这种被人信任同时又被人算计的感觉，奇怪极了。
“林三。”十四不看林孙氏了，而是问林三，“你是什么想法？”
“别看你娘，你只告诉我，你是什么想法？”
“我愿意跟着肖娘子。”林三当然愿意，做奴仆也愿意。
他没有像他娘那样考虑的那么多，到现在仍旧不知道他娘是什么想法。他愿意，只是因为内心对十四的崇拜。
他相信，能跟在十四身边，就算是做奴仆，也前途无量。
十四看看林二，又看看林孙氏，在两个人相同的期待不同的眼神中，缓缓点了点头。
“我收下他了。”
……
林三把林孙氏扶到了驴车上，给她掖好了被子，然后过去解绳子。
十四是看出来了，这个憨子，从头到尾都没看懂他娘到底是什么盘算。
十四忍不住道：“林三，你有一个好母亲。”
诚然，林孙氏没见识，但是因为爱子之心，让她发自本能地去替儿子找出路、博前程。
有一个这样的母亲，难怪林三的品性被塑造的不错。勤恳、待人真心、任劳任怨、知恩图报。
十四被她这份笨拙又深沉的爱子之心打动了，所以甘愿被算计。
已经把头缩到被子下面的林孙氏听到十四这句话，顿时老泪纵横。
这位肖娘子是个再聪明不过的人，也当真是一个大善人。
三儿跟了她，没有错，不会错。
“你虽然卖身给了我，但暂时还做你自己的事情就行。我有需要你替我做事的时候，自然就会跟你说了。”
“我知道了肖娘子。”
“放心，只要你不走弯路，努力长进，我不会亏待你。”
“我记住了，肖娘子。”
“好好对你娘。好了，回去吧。”
……
“娘亲。”
客人走了，肖砚才带着小砚从卧室出来。
十四才想起来，半晌午了，他们家的豹子还一顿没吃呢。
院墙边的鸡圈里养了十几只鸡，是她特意买来喂小砚的。
十四到鸡圈里，捞出一只鸡丢出来。
还没落地，就被小砚一口咬住了。
一只根本不够它吃，十四又逮了一只，随手扔进院子里。不用管，等第一只吃完，它自然就该过来逮第二只了。
它被她训练的连野鸡都抓住过，平常的家鸡更不必说了。
两只，应该差不多了吧。十四从鸡圈里出来，把门关上。
“娘亲，小砚想上山了。”肖砚觉得小砚最近有些无精打采了，肯定是太久没出去跑过了的原因。
“啪啪啪！”
门又响了？
“肖娘子，是我。”
“你怎么又回来了？”
怕鸡跑出去，也防止有人经过看到豹子在进食被吓到，所以把门关上了。
十四过来开门。
“肖娘子，这是给你带的干菜。”林三手里提着一个很深的竹篮，篮子里面塞满了晒干了的蔬菜。
“不值钱，但我们家实在没有能送出来的东西了。感觉就这些晒干了的菜，应该还算稀罕一些。”他把篮子递向十四，“刚刚太匆忙，忘了从车上拿下来了，出了胡同才看到。”
“我收下了，替我谢谢你娘。”
林三又作了几个揖，跑着离开了。
“娘，这要怎么吃？”肖砚看着篮子里的干菜，黑乎乎的。
“包包子、包饺子、吃火锅，都可以。”诶对，她好久都没吃过火锅了。
不行，吃一顿火锅的辣椒，都够种好多地了。
十四打消了了这个念头，为了省那些种子，她都戒辣好久了。
第176章 送蛋糕
“阿砚，我带你上山怎么样？”十四突发奇想。
雪越下越大，下到晚上肯定就有脚踝那么深了，要是后面再下，可能好几天都进不了山。
小砚确实该带到山里去跑跑了。
而且，去山上看雪景，跟在院子里肯定又有不一样的感觉。
她空间里的物资充足，就算上去之后被大雪封到里面也不怕，只考虑生存问题的话，在里面待一两个月都不成问题。
“好啊！”肖砚当然支持。
“不行啊娘亲。”他又忽然改了口。
“怎么了？”
“今天要去给齐乐成还有阿凛送蛋糕，还没送呢。”
对哦，她把这件事给忘了。
“那这样，我现在去做午饭，咱们吃完午饭之后去给他们送蛋糕。”
……
十几个菜的年夜饭母子俩吃了不到三分之一，十四稍微热了一些，又闷了米饭，一顿午饭就解决了。
午饭之后先提着给齐乐成的蛋糕去黄粱镖局，母子两个直接走着去的，就当消食了。
过来的时候齐天衡他们正在吃午饭，镖局里的人都在饭堂里。
“肖娘子。”
少年们纷纷起身跟十四打招呼。
他们跟别的镖师不一样，别人都回家过年了，而他们只能留在镖局。
“坐下吃饭吧。”十四让他们坐下继续吃。
“肖砚！你怎么过来了？”齐乐成看到肖砚，直接从饭桌旁离开了。
“肖娘子怎么这个时候过来了？有什么事？”齐天衡以为是发生了什么事。
“齐当家别紧张。”十四提了提手里的食盒，“我们过来给阿成送一些东西，吃完饭就走着过来了。”
“你快坐下吃饭吧，不用管我们。”
“那肖娘子自便，反正是在自己家。”齐天衡坐回去继续吃饭了。
一旁的齐夫人随着他一起起身，见他坐回去才重新落座。听到这句话，心头立即哽了一下。
什么叫自己家？这哪里是她的家？
一口吃的也值当亲自跑过来，小家子气。
“这是什么？”齐乐成看着十四把蛋糕从食盒里拿出来，既惊奇又兴奋。
“这个叫蛋糕，是娘亲做的，特别好吃。”肖砚卖力推销，“昨天我过生辰，娘亲说这是专门给过生辰的人做的。昨天比现在漂亮，上面还有花儿呢。”
“现在也有花儿。”齐乐成指着上面的黄色小花儿，“漂亮。”
“那你快尝尝，很好吃的。”
齐乐成尝了一口，赞不绝口：“好吃！”
“阿砚昨天过生辰吗？”齐天衡听到了肖砚的话，“肖娘子怎么不说一声，大家一起吃顿酒席，庆贺庆贺。”
“他生在除夕夜，不太好意思麻烦大家。小孩子的生辰，能简则简了，用不着大费周章。”
齐天衡想着，待会儿准备一些什么礼物给肖砚送过去比较合适。
“这个真好吃，我以前从来没吃过。”
“我也才吃过一次。”
“能再做吗？”
“娘亲说生辰的时候才能做的。”
两个小孩子正在说话，齐夫人突然插进来：“什么东西非要生辰才吃呀，平日里想吃做来吃不就行了？”
“阿成你要是想吃的话，娘让厨子给你做。”
十四也不理睬她，会做，那你就做呗，想做多少做多少。
“阿砚，咱们该走了。”
“那我们先走了。”肖砚跟齐乐成告别。
“这么快呀。”齐乐成丢下了吃蛋糕的勺子。
“还要去给阿凛送。”
当真是……一口吃的东西，亲自送到这里还不够，还要再送去顾家镖局。
齐夫人从前觉得这肖十四娘就跟不沾人气儿一样，现在看来，也不过如此。
小门小户出来的果真都是这样，小家子气，一文钱的东西都看得比天重。
顾家能没有厨子吗？还要他们母子俩亲自送过去。
不对……他们不光是要去送吃的吧。
听说顾明璋也送了他们一大车年货，她又不是顾家镖局的人，怎么一个大当家巴巴地跑来给她送年货？
顾明璋看上她了？
要真是看上了，能娶回家去最好。她去了顾家镖局，也不用再过来烦人了。
就是这顾明璋的眼光可着实不怎么好，那么多家室好样貌佳的女子不要，偏偏看上了这么一个带着孩子的寡妇。
齐天衡和齐乐成都要起身送，十四把他们拦下了，带着肖砚出了饭堂。
至于期间齐夫人落在她身上的目光，一律被她忽视了。这女人心思七拐八绕的，她懒得去猜，更懒得周旋。
……
顾家镖局在城北，必须要骑马过去了。
十四带着肖砚走回家，提了食盒牵了马。浇灭了家里的炭火，把小砚接到了空间里。
她打算送东西送过去之后直接从北城门出城，然后把小砚接出来，跑去山上。
母子俩被顾家的小厮带着去见顾凛，却没见到顾明璋。
“你们家主呢？”十四随口问，大年初一居然不在家？
“家主应该是有事情在忙，让小的直接领着肖娘子过来找小郎君。”
十四不疑有他，也没再多问。
把蛋糕给了顾凛之后，两人从顾家镖局离开，一路跑马出城。到了城外之后把小砚放出来，一豹一马一起往西走。
到了城外的小砚尽情撒欢儿，用肖砚的话来说，那就是高兴极了。到了山下的时候十四把马也弄到空间里，然后徒步往上走。
积雪刚刚没过鞋底，她领着肖砚一路往上走，一大一小两双脚印清晰地印在上面。
至于小砚，进了山比在外面更兴奋，已经去驰骋了。十四也不担心它找不到他们，只管牵着肖砚往上走。
走到了半山腰，肖砚累了，进了空间。她换上行军靴，一路行进到山顶。
这座没有名字的山脉是几座山连在一起的，横在黄梁县西面。站在山顶往下俯瞰，整座黄梁县城的风光尽收眼底。
漫天飘雪，袅袅炊烟，一起笼罩着黑瓦白墙的建筑，北方的冬天完全是水墨勾勒的。但这副水墨画画的不是江南的秀丽烟雨，而是中原大地的恢弘大气。
陶冶了一会儿情操的十四，拿出匕首，像豹子一样一头窜进了山林里。
……
雪果真越下越大，一直持续了两天两夜。母子两个加一只豹子一匹马，在山里待了三天，呆够了，出来了。
回城的时候已经是大年初四的早晨，官道上有往来不绝的车马，都是相互走亲戚的人。
他们家没什么亲戚，乐得一身轻松。
说着没有亲戚，回到家的时候，这亲戚就上门了。
第177章 来亲戚
是肖七郎一家过来了。
“姑姑！阿砚！”
肖书昌和肖玉禾从车上跳下来，迎着他们跑。
“堂哥，嫂子，你们怎么有空过来了？”而且还来的这么早。
“什么叫有空呀，过年谁家不走亲戚？”肖七郎比她更疑惑，“这一大早的，你怎么从外面回来？”
“出去办些事情。”
十四从马上下来，把肖砚也抱下来，肖书昌跟肖玉禾立马围住了他。
“而且还穿的这么薄。”田巧打量着十四跟肖砚的穿着。肖砚倒是穿的挺厚的，还裹着兔毛氅衣。可是这十四，却只穿了稍微有些厚度的夹袄。
“我火力大，不怕冷。”
十四把大门打开：“堂哥，嫂子，先进来吧。”
肖七郎忙着牵驴车，田巧则过去领孩子。
十四开了大门之后又开房门，首先进屋，把小砚从空间里放了出来。落在肖七郎等人的眼里，就是这只豹子一直待在屋子里。
放出豹子之后十四又拿木炭，把火炉点着。屋子很快出现了暖意。
肖七郎等人赶了这么远的路，鞋底上都是泥。进门之前，都在外面台阶上搓泥。
感觉不会把泥巴带进房子里了，才走进来。
十四已经在屋里点了炭火，正在盛水烧水。
“你们快坐吧，随便坐。”
“姑姑你家真好！”
“对！真漂亮！还暖和！”
“阿砚你给哥哥姐姐拿吃的，招待他们的任务就交给你了哈。”
“我知道了娘亲！”十四带着肖书昌跟肖玉禾去拿糖跟蜜饯。这些零嘴儿十四特意拿了一只矮几放到了堂屋的一角，肖砚的身高伸手就能够着，方便他招待来家里玩儿的小孩子。
“十四你住的这个地方真不错。”田巧打量了一遍房间，虽然面积不算大，但到处都是精致又干净的。而且还烧着炭火，一点儿都不冷。
别的都不说，只说炭火把房子烤的暖烘烘的，就比乡下好了不知道多少倍了。
“这地儿多少钱一个月呀？”肖七郎问，“我还是第一次来这个地方，按照你给的地址问了几个人才摸过来。”
“四贯钱一个月。”
“四贯！”
“你喊什么？”田巧拍了他一下，“县城里什么都贵，能跟乡下比吗？”
“可是这也太贵了点儿。”肖七郎还是忍不住咂嘴，“这房子虽然好，但是一个月四贯钱还是太贵了。”
“确实不太划算。”十四接话道，“但是房子没建成之前，只能先在这里落脚。”
“镖局呢？上回你说的匆忙，直接跟我说你换地方住了。一开始你们不是住在镖局吗，怎么突然又出来租房子了？”
“出来住自在。”十四随口道，“在别人家总归有些地方不方便，我跟阿砚搬出来住，想做什么做什么，自由自在。”
“确实。”这一点田巧十分赞同，“别人家再好也是别人家，不是自己的家。”
“十四既然有本事，能不靠着别人，当然是怎么舒服怎么来。”
这姑嫂俩很快达成一致，肖七郎当然也聪明地加入了她们的阵营。虽然还是觉得搬出来住太费钱了，这又是租金又是炭火又是吃喝花销，这一个月得多少钱？
不过就像巧娘说的，十四有本事，跟他们不一样，他不能再用自己的眼光去看十四做的事儿。
“娘，你快看！”
肖书昌跟肖玉禾拿到了肖砚给他们带的礼物。
“小兔子！”
“我的是小猫儿！”
水开了，十四拿着茶壶去接水。
“哟，还真像！”田巧惊讶于这么小巧的瓷器居然烧的这么精致，惟妙惟肖，“真好看。”
“阿砚送给我们的。”
肖七郎过来帮十四的忙，嗔怪道：“你又乱花钱给他们买东西。”
“前些日子出去走镖的时候买的，阿砚给他的朋友们一人带了一份，每个人都有。”
“这东西看着就精致的很，不像是小地方有的。”田巧没问价钱，但不用想都知道，肯定不便宜。
“你们姑姑给你们买的，好好收着，爱惜着点儿。”她叮嘱道。
她要是知道这一个小摆件儿就值两贯钱的话，估计会直接从两个孩子手里拿过来替他们收着。
“我前段时间还在跟阿砚说，等你们走亲戚忙的差不多了，我们俩再过去。”十四往杯子里放茶叶。
“十四，茶不是都要煮的吗？”田巧没怎么喝过茶，但是也知道茶都是要烹煮的。
这是这个时代饮茶的流行方式，要特意放到锅里煮，还会加入盐和其它香料，甚至红枣、葱姜等。
“我不喜欢那样喝，觉得这样更方便。”十四把茶盏推到两个人面前，“这样用热水泡开了，直接喝就行，你们试一下。”
“这有什么吃头，不是浪费茶叶吗？”肖七郎看着茶盏里飘在水上的茶叶，寡寡淡淡的，什么料都没加，这跟和白水有什么差别？
是的，在这个时代大多数人看来，茶是用来吃的。里面加了很多料之后，连汤带料一起吃下去，还能饱腹。
品茶的人也有，但都是中层偏上的阶级，比如像孟刺史那样的。
“给你你就喝吧，哪里这么多要求？”田巧训了肖七郎一句。
他们家的日子虽然过得不错，但茶这样的东西，也只在逢年过节才会拿出来招待客人。一旦拿出来，一定要仔细煮上一锅。
不过十四既然说了可以这么吃，那就是说明这东西还有别的吃法，他们不知道的吃法儿。
不讨论茶的吃法了，肖七郎说起正事来：“十四，大伯他们跟我们打听你的事情了。”
“都问了什么？”
“问你在做什么，和阿砚你俩住在哪里。”肖七郎道，“说过年了，初二女儿都该回娘家走亲戚，你怎么没回去。”
要是再往前推两个月，肖福那家人是绝对不会关心这些的。见她买了那么多地，又在建房子，所有开始关心她这个女儿怎么不回娘家走亲戚了。
“我跟你堂哥一律说不知道。”田巧道：“大伯母带着俩嫂子在我们家蹲了多半天，没问出什么就走了。”
“这么说就行。”十四懒得在这上面多花心思，只要不来眼前烦她。真到了眼前，再兵来将挡水来土掩。
见她这样，肖七郎跟田巧则觉得她是有底气，胸有成竹。所以也不担心了，反正十四现在不怕他们就是了。
－－－－－－题外话－－－－－－
二更~
第178章 福气是可以作没的
十四亲手做了丰盛的午饭款待肖七郎一家，这也是她第一次用这里的厨房。厨房里的炉灶搭设的很精巧，总共两口灶，一口架了普通的铁锅，另一口上面则留了四个活的炉口。
炉口可以放陶罐，点燃一口灶，可以同时放四个陶罐来煮东西。
田巧非要给她打下手，十四按了几回没按住，索性由着她了。
吃完饭之后，十四把肖七郎他们带来的礼物都留下了，继而给他们装了一车回去。
“你这是干什么？”肖七郎跟田巧都拦着她继续往车上拿东西，“我们过来看你，再带一车东西回去，像什么样子？”
“这些本来就是给你们准备的。”十四说，“我跟阿砚打算明后天过去，原本还在考虑要不要租一辆车。正好你们来了，就先把东西带走吧，到时候我们只需要人过去就行了。”
“可是这也太多了。”肖七郎看着她已经装了半车的东西，“别再拿了，你跟阿砚留着用吧。”
“我跟阿砚两个人，什么时候能把这些东西吃完用完？”
十四给他们拿的都是三家给她送的年货里面重合的东西，有风干的熏肉、新鲜的鸡鸭鱼猪肉、各类点心、两个茶饼、两筐鸡蛋、四坛酒、一匹布还有两包白糖两包红糖以及一些香料、蜜饯。
这些看上去挺多了，但还不到她收到的东西的四分之一。
三家送东西的时候好像都给她备了让她送年礼的那部分，却不曾想她跟肖砚单门独户，根本没有需要送礼的人。
这些是她整理东西的时候就准备好送给肖七郎跟田巧的，另外还准备了两份，一份打算送去顾家，也算是礼尚往来。另一份送去方家，毕竟是合作伙伴。
“用不完你们留着慢慢用啊。”肖七郎说，“你别一有东西就往外送，眼下用不到，留着说不定什么时候就用到了。”
“堂哥，这些东西是能放的吗？”十四笑指着那些鸡鸭鱼肉，“现在是冬天，放的时间长点儿没关系。可一旦开了春，没多久就该暖和了。”
“那……这些肉我收下，其他的你拿回去。”
这些鸡蛋、糖、茶饼、香料都是贵重东西，这么多，该多少钱？
“是啊十四。”田巧也跟着说，“肉我们收下，剩下那些你就拿回去吧。留着你跟阿砚慢慢用，用不完拿去换钱也行。”
“我当然留够了我跟阿砚用的。”十四有些无奈，她知道肖七郎两口子这不是在说客套话，而是当真想让她收回来。
“这些都是给你们准备的，你们就收下吧。”她说，“初七镖局里就开始忙了。到时候一出去走镖就是一两个月甚至两三个月，这些东西留在这里不是招贼吗？”
“你们就安心收下吧，今天你们带回去，我跟阿砚过去也更方便。你们要是不带回去，难道要我再租车给你们送过去？”
“可……”肖七郎明白十四的性子，想了想，终于作罢了。
终于劝他们收下了，十四把人送出巷子，看着他们一家坐车离开。
路上，田巧稍稍查看了一下车上的东西，略微算了算。
“七郎。”她说，“我大概看了一下，这一车东西，最少值七八贯钱。”
“这么多！”肖七郎差点儿丢了赶驴的鞭子，“我知道这都是值钱东西，但七八贯，这也太多了吧。”
“娘，七八贯很多吗？”肖书昌只知道姑姑送了他们很多好东西，平时家里都舍不得买的，他特别高兴，但是对于他娘说的钱没有什么概念。
“大人说话小孩子别插嘴。”
“哦。”
“还有，你姑姑送咱们东西的事情别往外说。”田巧叮嘱两个孩子，“谁都别说。”
“为什么不能说？”肖书昌不理解。
“说了对姑姑不好，对咱们家也不好。”田巧耐着性子跟他解释，“总之你记住别说就对了。”
两个孩子齐齐点头。
姑姑真好，每次过去都给他们买好吃的，还一下子给了他们一车的好东西。对姑姑不好的事情，肯定不能做。
田巧继续跟肖七郎说话：“香料跟布我还是往少了估算的，按的都是偏低的价格。”
但是十四手里送出来的东西，肯定不会是便宜货。
所以两个人都明白，七八贯都是往少了估算的。这一车东西，值个十来贯都不到顶。
“十四这是真发达了呀。”
“要不怎么能建那么大的工程。”肖七郎说，“你看那一批一批拉过去的砖瓦木料，那些得花多少钱。”
他一直住在工地上，对工地上的用度都是看在眼里的。就算不懂，也知道很值钱，值很多钱。
“可是也不是所有有钱人都像十四这么大方的。”她又说，“是从前没钱的时候就很大方，这跟有钱没钱没关系，跟人有关系。”
从前她没发达的时候，不也是一下子送他六头狼。
“咱们跟着她，是跟对人了。”田巧说，“有这么一个妹妹，也是你的福气。”
按理来说，这福气是轮不到他这个堂哥的，毕竟两个亲哥还在那儿。
可是再大的福气也经不住作，那一家子，硬生生地把这份天大的福分作没了。
他们谁也怪不了，只能怪自己。
……
十四打算送的年礼还没送出去，方家的人首先上门了。就在她把肖七郎一家送走不久。
是方如许亲自来的，带了一车年礼，并且邀请他们去琼肴居吃饭。
“我爹前几天就在琼肴居定了位子，想请肖娘子正式吃顿饭。”
合作伙伴请吃饭，又正好赶在过节期间。十四不好拒绝，收了方家的礼物，应了他们的邀约。
但是方家跟肖七郎他们不一样，让他们直接把礼物带回去有些不像话。十四打算吃完今天的酒席，明天回礼给他们送过去。
想起还要往顾家镖局跑一趟，十四突然感觉到了对人手跟交通工具的需求。似乎是时候，该置办一辆马车了。
可惜她钱不够，要置办也只能等再走完一趟镖之后。
－－－－－－题外话－－－－－－
三更~
第179章 齐先的烦恼
初四赴了方家的宴席，初五正要出门去租车行租车，齐先跟佟羊上门了。
“你们怎么过来了？”
“我提前从家里回来了，一回来当然首先过来看师父你呀。”齐先虽然极力想把脸上的不愉快掩饰掉，但显然他功夫还不到家。
“怎么不高兴？”
“齐先哥哥，佟羊哥哥。”肖砚从屋里跑出来。
“阿砚呀，我想死你了。”齐先没回答十四的话，蹲下把肖砚抱了起来。
“我也想你，也想佟羊哥哥。”
肖砚两句话，把两个人都哄开心了。佟羊把两只手提的东西合并到一只手里，伸手摸摸他的脸：“我也想阿砚。”
见齐先这样，十四觉得他应该也没出什么大事儿，就不继续追问了。他想说的时候，自然就说了。
“肖娘子打算出去吗？”佟羊问。
“正准备去租车，送一些东西去城西方家。”
“那我过去吧。”佟羊把手里的东西递给十四，“这是给阿砚买的新式的鲁班锁还有给肖娘子你选的一些东西，是我跟齐先的心意，还请肖娘子收下。”
十四也不跟他们客气，把东西接了过来。
“那你们在这儿等一会儿，我很快就回来。”
“我给你拿零钱。”
“不用，我身上带着零钱呢。”佟羊说着话就出了门，跨上了马。
“进屋吧。”十四领着齐先进屋。
“师父，你怎么不继续问了？”
“问什么？”
“问我为什么不高兴呀。”齐先抱着肖砚坐下，给他看新买来的鲁班锁。
“你想说的时候自然就会说了。”比如现在。
齐先有些哀怨，那你就不能再问一句吗。
不过他是不敢表现出埋怨的，顿了顿，自己老实说了：“我是被我娘逼出来的。”
“为什么？”十四给面子地问下去。
“今年我刚回家她就逼着我相亲。”齐先说，“一下子抱了十几张画像到我屋子里，说都是她看好了的，让我随便挑一个。”
十四一瞬间噎了一下，随便挑，选妃吗？
不过她觉得，这话不是齐先自己能说出来的，极有可能是他娘的原话。
“你今年多大了？”十四问，“十六，还是十七？”
过了年就算长一岁，这是这个时代的传统认知。
“十七。”齐先回家这几天快被这个数字烦死了，提起来就不高兴。
别人家的谁谁谁十七岁孩子都多大了，谁谁谁十七岁娶妻都几年了，谁谁谁十七岁都让他娘抱上孙子了。
这些话跟念经一样在他耳边环绕了十几天，烦的他头都大了。
十七岁，上次孟夫人好像也在催十七岁的孟玉合。这个时代男子十五六，女子十三四开始说亲，按照这里的道理来说，十七岁确实算“晚”了。
“你娘是怎么催你的？”十四问。
“还能怎么催，逼着我看画像，逼着我跟他去走亲戚。”齐先道，“根本不是去走亲戚，而是带着我去给女方家的长辈相看的。”
“师父你居然笑？你笑什么！”
在齐先恼羞成怒之前，十四压了笑意：“你是怎么想的？”
“我不想成亲。”
“为什么不想？”
“这有为什么？不想就是不想。”
“一般来说，男子听说家里给自己物色妻子，都该开心才是。不说全部，但大部分应该是这样的。”
“我不是大部分里面的，反正我就是不想成亲。”
一会儿工夫，肖砚已经把一个复杂无比的鲁班锁解开了，然后开始往回装。
“除了成亲之外，你是不是还需要做其他事情？”仅仅只是成亲，十四觉得齐先该不会这么反感才对。
这个时代，婚姻附加在女人身上的责任要远远多于男人。说句不负责任的话，齐先如果没什么心理负担，只需要走一套流程，家里多一个人，然后他该干什么还是干什么。
他家里总不会让他在家里守着妻子，不让他出来干事业了。
听到她这么问，齐先脸色又暗了暗。
看来是问到点子上了。
十四等着他说。
“齐开已经娶妻生子，有了一个儿子，他媳妇又怀了一个。我娘说，我要是再不娶妻，就更争不过他了。”
“而且我成婚之后，按照我娘的意思，就不让我继续走镖了。她说走镖没什么前途，让我回家跟在我爹身边做生意。讨了我爹的欢心，才有资格跟齐开挣。”
“你家里是做什么生意的？”十四问，“资产很多吗？跟黄粱镖局比呢？”
“怎么能跟伯父的镖局比呢？”齐先道，“我家里虽然开了几间铺子，但黄粱镖局就算最不挣钱的时候，也比我们家挣得多。”
要不然他跟齐开也不会到镖局里来。他爹把他们送过来，就是让他们跟在齐天衡身边长见识的。
“你是排斥跟齐开争夺，还是不想回家跟在你爹身边做生意？”
“两个我都讨厌。”齐先一脸烦躁，“从小所有人就把我跟齐开比，我最烦的就是这个。”
“可是我娘……”可是最经常把他跟齐开对比的就是他娘。
“而且我也不喜欢跟我爹那样做生意，那哪有走镖痛快？”
十四理解，齐先确实不是八面玲珑型的人，不太适合跟生意人打交道。相反他天性率真，喜欢直来直往，走镖这个工作确实挺适合他。
可是这是他的家务事，他们俩虽然是师徒，却怎么也越不过至亲。别人的家务事，还是不插手为好。
不一会儿功夫，肖砚把拆开的鲁班锁又装了回去。和买回来的时候一模一样，一块都不差。
“娘亲，齐先哥哥，我装好了。”他把鲁班锁展示给两人看。
“棒！”十四朝他竖起大拇指。
“阿砚，你可真厉害呀！”齐先知道他喜欢玩儿鲁班锁，但还是第一次亲眼看他玩儿。
果然，人跟人的脑子是不一样的，阿砚这小脑袋里装了个什么脑子啊，跟他的差别也太大了。
“师父。”齐先突然好奇一个问题，“你以后会不会逼着阿砚娶妻？”
“不会。”十四回答的干脆，“他喜欢做什么就做什么，想什么时候娶妻就什么时候娶妻。”
“可是你是他娘呀，娶妻生子这些事情不都是娘给儿子操办吗？”
“他要是跟我说他想娶妻了，我自然会给他操办。但他要是不想，我也不催他。”
“师父。”齐先望着十四，“我怎么不是你儿子呀……”
－－－－－－题外话－－－－－－
一更~
第180章 蹭饭
佟羊办事动作很快，租来了马车，然后他跟齐先两个人听着十四的指挥，把要给方家的礼物装上车。
“师父，你留在家里吧，我跟佟羊替你送过去。”齐先说，“一直听阿砚说你做饭好吃，我还没吃过你正式做出来的饭呢。”
“今天我跟佟羊过来就是蹭饭的，你留在家给我们做饭吃好不好？”
“方家送完了还有城北顾家镖局。”他们不客气，十四也不跟他们客气。
“那我们送完了方家的就去送顾家的。”齐先一听她这是同意了，立即保证道，“师父你放心，我们保证替你办的妥妥当当的。”
十四由着他们去了。
给方家送完之后又回来装给顾家的礼，十四把昨晚泡上的干菜拿出来，正在切，中午打算包干菜包子跟肉包子。再炒几个荤菜，让这两个饭量大的替她消耗消耗家里的库存。
……
“好香啊！”
齐先推着佟羊往厨房走，门口冒着白色的雾气，里面更是烟雾缭绕。
“师父，你做的什么？”他在门口探头。
“进来帮忙烧火。”里面的十四正在把第一笼屉肉包子出锅。
齐先跟佟羊连忙跑进来，一人坐到了一口灶的前面。两口灶都燃着，他们一人看一口。
“会烧火吗？”
“会。”
“当然会。”
“师父你别瞧不起人，我们又不是游手好闲的纨绔，在外面走镖有时候露宿郊野，不都是自己动手弄东西吃吗。”
“烧慢火。”十四不跟他打嘴仗：“佟羊你的那口烧大火。”
中午蒸了两笼屉包子，一半猪肉的，一半干菜粉条的，撒了鸡蛋花。又做了葱醋鸡、兔肉羹、汤浴绣丸、红烧肉、糖醋鱼、鸡蛋炒熏肉，一半大历朝的一半现代的。
十四见屯的肉里面还有半只羊，最后又烧了一道羊汤。
“师父，你怎么什么都会呀。”齐先吃的肚皮都撑了起来。他越来越羡慕阿砚了，跟着这样的娘，这也太幸福了吧。
“我以后能不能经常过来蹭饭？”他一边说一边给佟羊使眼色，撺掇他也跟着一起求，“师父你有什么脏活儿累活儿吩咐我去做就行。”
“肖娘子，你做的饭确实好吃，比酒楼里面的都好吃。”佟羊说的是实话。
“你们觉得我很闲吗？”十四也就是这几天闲下来了，平日里哪里有时间动手鼓捣这些？
不过她觉得这俩人就算想过来也没有那么多机会，假期一结束就有十几个单子要做，以后只会越来越忙。
“我们知道你忙，但你做的饭太好吃了。”齐先有商有量，“师父那你看这样行不行？”
“要是哪天你有时间了，阿砚恰巧又想吃你做的东西，你又恰巧有心情做，而我和佟羊又正正好也没出去走镖。那你做饭的时候，能不能让我们过来蹭一顿？”
十四被她气笑了：“你这话要是让齐当家听见，会觉得你在嫌弃镖局的饭菜。”
“镖局里的饭都是厨子做的，哪里有师父你做的好吃。”
“阿砚，我跟你佟羊哥哥想一起过来跟你们吃饭，你同不同意？”他把肖砚一起拉上。
“同意。”
“哎呀！我就知道阿砚最好了。”齐先把脸凑到肖砚面前，“来，亲我一口。”
他见平时十四跟肖砚都是这么互动的，今天也想试一试。
“你以为你是肖娘子。”没等肖砚反应，佟羊先动手把他拉开了，“阿砚你别理他。”
“行了，阿砚可不是谁都亲的。”十四也不想肖砚亲除了她之外的人。
“师父你吃醋了？”
“你找打？”
“没有。我什么都没说，师父你什么都没听到。”
“师父我去刷碗。”齐先站起来，又去拉佟羊，“佟羊也去。”
他倒是会帮别人揽活儿。
不过佟羊也没说不，动作麻利地和他一起收拾残局。
中午过后两个人在十四家里待了一下午，又蹭了一顿晚饭才离开。
“明天别来了。”十四对他们说，“我明天要带着阿砚去亲戚家。”
“哦，好，我知道了师父。”齐先翻身上马，“那我们后天来！”
马蹄声踏踏远去，这一天算是过去了。
十四笑齐先呆子，明天初六，后天镖局就开张了，他来什么来。
……
初五，十四带着肖砚来了肖七郎家里。
大历朝没有给小孩子发压岁钱的习俗，但十四给肖书昌和肖玉禾一人封了一个红包。里面钱也不多，一人二十文。
就这二十文钱，可把两个孩子高兴坏了。这是他们自己的第一笔钱，姑姑说了，是给他们的，不用上交。
田巧见状马上也要给肖砚拿，十四也没拦着。
田巧拿了整整一贯钱出来，一千枚铜钱，串在一起好大一串。肖砚也很开心，接了钱拿到院子里和肖书昌肖玉禾一起数数。
数着数着没了兴趣，钱就被他们丢在一边了。田巧看得直夸，说这孩子不贪财，长大之后肯定有大出息。
十四想说的是，她之前把几大筐铜钱一起放在空间里，就搁在别墅的院子里。肖砚一开始还会因为好奇拿着玩儿，后来连玩儿的兴趣都没了。
对田巧给的这一千文钱感兴趣，是想数一数，到底有没有一千枚。
十四最近在教他数数，他是对新学到的技能感兴趣。
“十四娘？”
从门口传来的声音，打破了小院子里的和谐气氛。
“十四娘，还真是你来了呀。”
“娘，我就说我没看错吧，就是小姑带着孩子过来了。”
林氏带着两个儿媳妇走进来，三个人带着三脸笑容。
“十四娘呀，你回来怎么也不跟娘说一声呢？还叫娘过来找你，真是不像话。”
林氏的亲热语气，听得十四和田巧同时起了一身鸡皮疙瘩。
这婆媳三个又是唱哪出？
“哎呀！”肖二媳妇一声尖叫，“娘，你看地上那钱！”
她看到了被肖砚随手扔在地上的那贯铜钱。
说着，她就朝铜钱走了过去，弯腰要去捡。田巧连忙走过去，抢先她一步把钱拾起来。
看着田巧把钱拾走，肖二媳妇还有些不甘心，眼神跟手都控制不住地跟着钱走。
“老七家真是发达了呀，一整贯铜钱，就这么随便撂在地上。”
“看二嫂说的这话。”田巧接话道，“这不是忙忘了吗，这钱就被小孩子拿去玩儿了。”
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二更~