第15章 军典条令
这几天太忙了，都没有时间更新图，请大家耐心等待些
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鞭子是带着铁蒺藜头的，如同一道黑色的影子，刷在了莱特等人**的后背上，整个围观大连队的所有人背脊都开始发凉，那种痛楚好像自己也感受得到，顺着神经炸裂了脑髓，各个不由自主觉得铠甲上面都带着鞭子的倒刺般。
那五十名新兵更是吓得魂飞魄散，立在原地，手持器械，动也不敢动半分。但是果然如同高文事先和莱特等受刑士兵所许诺的那般：只要其间不哭喊，不告饶，那么鞭刑结束后，所有都一笔勾销。
莱特这个小白脸，此刻倒也十分硬气，虽然一道道赤色的鞭痕在他的背上游走，但却咬着牙，任由头发和头皮因为吃痛而流出的汗水粘合起来——只要“核心部件”得保就成，至于勾引妇人的罪过，大公也惩处过了，将来到了圣墓再行忏悔好了。
刑台下的乔瓦尼，面无表情，一下一下记着数，整个六千人的场面，在米克斯堡下鸦雀无声，除去乔瓦尼计数和鞭子抽打的声音外。一会儿功夫后，几名行刑人员把伤痕累累的受刑者绳索解开，同时扶下去，就扔在了大连队的辎重车的轮子旁，在那里他们自己能找到水罐和热食，就像几条被遗弃的野犬般。
“转身，聆听大公与圣职长上的新教诲！”随后，乔瓦尼喊到。
各个连队的士兵随着这声口令，看着各自连队旗官的旗帜指向，齐齐转身，面向米克斯堡城堞上的斯蒂芬高文。
“我们的红手大连队，我们的锦册兄弟会。是为什么而成立的？它需要的不是纪律涣散的朝圣者，否则大部分人只会在漫长的朝觐途中，与无数前人那般，无意义地亡于异教徒、土匪、地方王公的屠刀与马蹄下。试想，若是此次大连队没有各位将士的奋战，那么那个罪恶的扎塔王公便会杀害我们的同工。掠走我们的辎重行李，挫败我们的朝圣计划。所以，在前去圣墓的途中，大连队与兄弟会必须武装好自己的利齿獠牙，做好绝不退让的觉悟，也需要铁一般的纪律约束自己，我们向主、向圣座、向皇帝保证宣誓，这和当初的圣战誓言一样重要。现在看看你们，本大公将攻陷扎塔所取得的四万威尼斯小银币。尽数赏赐给你们，并将缴获扎塔王公卫队与军械库的铠甲，也全部赠送给了在先前苣苔山立下功勋的大公死士连队与怒火连队，虽然你们先前都是无荣誉的部队，但现在你们当中的精锐忠忱之士，都能穿戴精良的铠甲与头盔，手持利矛与盾牌，骄傲站在阵头。与所有敌人搏战，取得更大的荣耀；你们的连队也会拥有第一无二的徽标旗帜。让敌人望之堕气。以后，其余连队，也要向此两支连队看齐。”说完这番鼓舞的话语后，高文将手对着旁边的总机要官摆动下，安德奥达特咽了口吐沫，举起手中长长的卷宗。朝前迈了两步，以便让下面列阵的大连队所有将士都能看到他，听到他的谈话。
安德奥达特宣读的，是新拟定的《红手大连队军典条令》：安娜不远千里送来的战略战术书籍，虽然高文不看也看不懂。这位大公在先前更多是凭借敏锐的直觉带领部众作战，但现在他也觉得，督帅六千人进行浩瀚的远征，此后单凭个人本领是不足的，必须要把这支挂着“朝圣”名目的宝贵队伍，锤炼出能横行中古时代的纪律——所以高文委托安德奥达特，从拜占庭罗马帝国的诸位先帝典籍里，摘抄出最宝贵而简练的条目，编纂成《军典条令》，接着扎塔胜利的机会，在全大连队严格执行下去。
“其一，全大连队的指令、典章、功赏、弥撒、祭礼，全由大公兼圣职长上所出，文书皆由总机要官所出；
其二，行军条令，斥候骑兵必须前往要地侦察，先手连队负责搭设修整道路，步兵、骑兵与水手轻兵严整列队行走，各自跟随所在连队的旗标，听取旗官号令，违者鞭笞禁闭；
其三，野外宿营条令，每日行军完毕后，必须宿营，值班连队、军仆挖掘壕沟、增设木栅，并且严格巡哨；各连队严格遵循当日机要官颁布的宿营图，各自归位，士兵按照固定的帐篷宿营，严禁逾越乱窜，违者鞭笞；
其四，入城条令，除去兄弟会成员外，其余连队必须宿于城郊平野处，一如野外宿营条令，堡垒主要塔楼和城墙，额外抽派人手警固；营地立起军市，可以招徕女子、酒水、货物，来解决各人所需，但是严禁不给钱、不公平、不和气的态度，违者鞭笞，并铐住示众；
其五，训练条令，各连队宿营时，每日都得在教习官督导下，勤加练习矛术、剑术与箭术，矛手必须学会将矛尖指向敌人，剑盾手必须学会勇气与果决，水手箭手要严格遵守号令再行射击；各人爱护自己铠甲、马匹、旗帜与武器，遗弃者受鞭笞禁闭，故意破坏者绞刑，携武器资敌者枭首示众；
其六，军阵条令，军仆必须爱护保护辎重，紧随军队；战前列阵必须迅速严整，遵照旗帜与鼓点行动，有权在战前接受教士告解祈祷，但阵成后继续喧哗、延望、逡巡、乱走之人，当初处决；
其七，兄弟会与大连队士兵，包括军仆、匠师、教士在内，禁放纵，禁强暴，禁掳掠，禁私斗，禁**；此外尚有人都有统一的薪资给予，但不叫佣金，为‘圣俸’，众人平等，以显我主公正荣耀。”
这便是七条军典条令，安德奥达特一口气读完后，有些疲累地喘气，这已经算是简洁扼要，主要是考虑到大连队的士兵绝不部分都是没文化的——除去有些士兵还在抓脑袋，对招徕女子“解决他们的需求”这项条令，暂时还没想通。
“休整三日，而后向萨瓦河那边的尼什城推进，这是我与隐修士彼得义兄，事先约定好的地点。”这时，高文取出马头权杖，喝令道。
三天后，晨曦铺满了米克斯下面的荒原，把草丛镀上了金色，马蹄很快将草叶上的露珠震落踢散——飞扬的旗帜下，受洗者骑兵连队与数支水手连队轻装部队，走在最前面；希腊士兵连队，将辎重器械保护在行列中央，为中腰；高文亲自统帅三支最精锐的意大利连队，缓缓走在最后，刀剑的光芒与阳光融在一起，十分威武雄壮，向着萨瓦河隆隆推进。(未完待续。)
第16章 尼什城的选择
挥别了扎塔城与威尼斯人，随后朝着萨瓦河口的行军，显得非常平稳——高文当初对兄弟会所言，“只要击败了君士坦丁伯丁，夺取摧毁扎塔，那么我们接下来的行动就不会有任何阻扰。”自己的预言是很准确的：斯拉夫军队听说王公落败后，全部猬集在北部的佩奇，与东部的普斯科杰里，不敢对红手大连队做出任何愉悦的行为。
连一向以凶残贪婪而著称的萨瓦河土匪，他们大部分是斯拉夫人与保加尔人的混合体，在见到大连队的战旗，和严密的行军阵势后，也望风远遁，躲入了无边无际的密林当中。
大连队六千人，顺着湍急的萨瓦河边上的草甸与平野，急速紧张地前进着，每日高文都按照早中晚派遣出三批库曼轻骑，四出哨探消息。
可是彼得的十万朝圣大军，并未能按照高文估算的日期，准时抵达这条河流的左近，与他会师。
“木扎非阿丁、布兰姆森，我将匠师连队与骑兵连队托付给你俩，找寻到萨瓦河的平缓河曲，搭建浮桥。乔瓦尼带领两个步兵连队，安德列夫统率‘长公主之眷’水手弓箭连队，负责监守保护。和我的大营间，保持斥候与传令间的联系。”大公绯红色营帐内，高文将几位兄弟会成员唤来，把自制的军令牌交付给他们，布置了任务，这时候乔瓦尼趁机控诉说，“我认为布兰姆森不胜任这个任务，因为尼什城就在河水的对岸深处。布兰姆森一定会跑去劫掠钱财，这样会恶化我军与尼什城的关系。”
布兰姆森又是大怒。捶着胸口的锁子甲，半跪在大公前。“乔瓦尼口出恶言，我请求大公惩处他，因为他损坏了一名骑士清白无瑕的荣誉。”
“你不是先前说你不是骑士的嘛。”高文打趣说，接着他宽慰道，“好了，不要争吵，这样本大公将搭建浮桥的任务交给你们两人共同完成，乔瓦尼你去监察布兰姆森的一举一动，不让他放诞自为。”
于是两人都是心不甘情不愿地接过了令牌。“尼什城里的领主，是自称得到罗马皇帝阿莱克修斯册封的大公，名曰塔潘。他若能接待我们那便最好，若是得到什么蛊惑与大连队对抗，就不要容赦地攻击！”高文下达这个很具决断力的指示，言下之意就是塔潘敢于为难，就叫这两位爱将奋力攻击，像对待扎塔城那般，这样萨瓦河右岸的保加利亚之地也会对大连队而胆寒了。
好像。这位大公随时准备展示自己的威力，打不到仗反倒有些苦恼似的。
很快大连队就行动起来——连队士兵列成小队，四面出击，搜罗征募周围的小船。接着匠师连队用携带来的铁索将它们串联起来，再将许多长矛插在其上固定好，而后布兰姆森将双手剑背在身后。拉着缰绳，带着一百名库曼轻骑。与木扎非阿丁同时，踏过尚在摇摆的浮桥。来到了萨瓦河对岸，这里四处是肥美的草地，布兰姆森让骑兵们尽情地放了会儿青后，待到乔瓦尼的两支步兵连队，“怒火”和“瓦拉几亚”，还有安德列夫的弓箭连队，一并渡过河来后，便朝着尼什城的方向前进。
尼什，位于保加利亚的中央腹地，于萨瓦河、摩拉瓦河与色雷斯河的中间位置，是交通枢纽之地，四周全是森林和草原。当地的大公塔潘，本身是“马其顿保加利亚”（指的是保加尔人与马其顿希腊人的混血）贵族后代，这时候塔潘确确实实接到了阿莱克修斯皇帝的敕令：不过不是帮助红手大连队，而是就地防御，与扎塔的伯丁一起阻挡高文的深入。
这时候，阿莱克修斯科穆宁暂时还未接到，扎塔城已经悲惨陷落的军情。
犹豫的塔潘大公，在得到斥候的汇报后，便匆匆带着三百名骑兵走出了城堡，随后在走出十来个古里后，就看到了布兰姆森与乔瓦尼的阵仗。
随后，布兰姆森从阵列里纵马出来，对塔潘喊着当地方言，“我军是忠于皇帝陛下的大连队，也是圣座冕下的圣地远征军，任何信徒所占据之地，包括君士坦丁堡在内，都不应该阻挡我军的行进步伐。”
“我刚刚得到皇帝敕令，尊贵的帝国陛下要求我在尼什城阻挡你们的旗帜。”塔潘带着些慌张的语气。
“这是不可能的，红手大连队刚刚攻陷了扎塔城，为皇帝陛下昔日的都拉佐之败复仇雪恨——伯丁已经向皇帝陛下交纳了认罪书状，与五千枚银币的赎罪钱。”布兰姆森一脸正气地说（几乎所有大连队的成员，刨去高文外，都认为他们攻击扎塔，确实是为阿莱克修斯复仇的），接着举起了伯丁盖章的文书，还带着十分肯定的语气，“皇帝陛下断不会发布如此命令的，阁下接到的，莫不是假命令？”
这下，塔潘是哭笑不得而苦恼万分的：没想到，连帝国内最为强盛的自治君王伯丁，就这样轻易被这支军势摧垮，自己可不关心阿莱克修斯送来的敕令到底为真为假，也不管他与高文大连队间有什么误会或过节，为今之计，是保全尼什城为上，要是像扎塔那般可就真惨了。
于是，塔潘交涉的条件是——红手大连队不可以进入城内，但可以在城外宿营，塔潘可以提供廉价的给养，贩卖给大连队的军市，双方立下誓约，互不背离侵攻。
两下达成后，红手羽饰下的高文，便骑着萨宾娜，与其余连队和辎重一起，浩浩荡荡越过搭在河川上的三座浮桥，来到了尼什城下立营，“浮桥不可拆除，随时准备接应我义兄的队伍，彼得是绝不会随意逾期的，定是途中发生了什么变故。”高文对属下的匠师嘱托说。
同时，菲利浦堡外的旷野下，阿莱克修斯骑着黑色骏马，扬起了镶金的长剑，“朕的儿子们，引弓，狠狠朝着异端贼徒们射击，尽情射出箭囊里所有三十支箭羽！”
整个拜占庭军队呼声雷动，接着弓弦猛烈响起，无数箭矢呼啸着，从皇帝军队的佩彻涅格、库曼、马扎尔、特科波与希腊人的连队里飞出，掠过遮蔽了整个天际，再打击在与其对阵的保罗派军队阵营之上，每个异端信徒抬起头，都能惊恐看见，有七八支箭，同时对着自己坠来！
就如同上帝砸下人间的雷电焚火般。(未完待续。)
第17章 皇帝的想法
“哇啊啊啊啊”，惨叫声里，列阵的保罗教徒何曾遭受过如此密集的远程打击，在他们的视界当中，神威无比的皇帝，紫色金边的披风，带着十字架徽章的圣扎甲，黑色的神骏，绣金的长剑与弓矢，身后是万千雄壮的帝**容，阿莱克修斯一声令下，亿万弓矢就会给己方带来毁灭性的攻击。
和这样的对手对抗，无疑会遭到碾压式的重创。
走得慢的保罗教徒，一排排在正面被无情射倒，有的带着折弯的箭，颤抖着伏在地上，其余的扛着拖着武器，朝着菲利浦堡狂奔而去。
“继续射击！”阿莱克修斯举高“圣海”之剑，“这才第三轮齐射而已，难道敌人孱弱如此吗？”
喇叭声里，瓦兰吉亚内宫卫队司令官亚格菲哈哈笑着，骑马靠近对皇帝说，“不用了陛下，下面派出骑兵收割就行了。”接着他指着对面荒野上，如同密密草茬般插在其上的箭羽，还在横七竖八的敌人尸体，其余的人根本无法保持住，扬起很大的灰尘，朝着菲利浦堡溃逃而去。
其中当然还包括着金手执政官卡贝阿米娅赫利索契尔在内，她披着黑色的斗篷，把圣火旗帜都抛下了，脸色惊恐地在同工们的掩护下，退入了城中——而在城外，阿莱克修斯左右两翼的雇佣突厥骑兵，举着弯刀，挺着长矛，正席卷荡尽荒野上己方的残军，杀戮戳刺，到处都在流血。
“不行。不行！论正面对决，我和我的军队还是比不过这个迫害信徒的邪恶皇帝吗？”卡贝阿米娅丧魂落魄。在冲入了城门，来到修道院厅堂前。在那里抱着羊羔的罗曼努斯被信徒们架起，“上马，暂时还不能丧失你！”卡贝阿米娅洁白的牙齿咬着，叫信徒把罗曼努斯推上马，接着甩给他一根马鞭，“我们退出这座堡垒，暂时往多瑙河转进，在那里联络更多的库曼部落，再和邪恶皇帝一较高下。”
很快。菲利浦堡的小门，卡贝阿米娅和罗曼努斯带着一小股人马，夺路而逃，很快消失在茫茫荒野与丘陵当中。
所有的异端信徒也哄散了，没有人认真守城，阿莱克修斯派出的骑兵分成小股到处截杀追袭，皇帝特意下令，“对付胆敢拥立伪帝的泰夫里斯党徒，无需审讯。全部就地杀死。”
其中一支数千人的信徒军，败退时慌不择路，往邻靠的亚德里安堡跑去，结果恰好遭到了赶来的伊萨克科穆宁大军的拦截。无一人漏网，但这时候敢于抵抗的保罗派信徒不多，大部分人都是当即投降了。等待他们的将是进入皇家皮革作坊或军械库为奴工，终身都会在恶臭扑鼻（鞣革的味道）和皮鞭责罚当中凄惨度过。
随后。皇帝与塞巴斯托克拉特的军队，在菲利浦堡会合。两位兄弟亲密相拥，“先前你送给朕的信件里，曾经表露出希望赢取梅萨迪尼家族遗孀的想法，现在已经成了吗？”阿莱克修斯率先关心弟弟的终身大事来。
但伊萨克却情绪愤激低沉，“尤多希雅的那个妹妹溜走了。”
“哦，看来这个女子，要比她姐姐尤多希雅要难以驯服得多。”阿莱克修斯意味深长地说，这时米哈伊尔正留守大营，不在他的身旁。
“皇宫托管给你妻子，可以吗？”接着，伊萨克有点担心。
“没问题。”皇帝淡然地说，看不出脸上有什么表情，“明日就拔营前移，到亚德里安堡，朕希望得到西方的确切情况。”
但在入夜后，皇帝、塞巴斯托克拉特，以及诸位出征的将军、幕僚举办盛大宴会时，传令人员将信件递交到了皇帝手中，“扎塔城被高文与费莱耶攻陷了！”阿莱克修斯没能忍住，脱口而出。随后舞乐瞬间就停止下来，大家都诧异地看着皇帝陛下的情态——他有点苦痛地低下头，捏着信卷羊皮纸。
可恶，威尼斯这群唯利是图的软体青蛙，看来是要与我为敌，马上我就褫夺他们执政官的头衔，将皇都里他们的商人区平毁掉，并课每个人无比的重税：阿莱克修斯如此恨恨想到。
但这个想法，暂时还得埋在心中，隐忍住不能发散出来，因为阿莱克修斯还得仰仗威尼斯的舰队，但是高文这个蛮子到底采用了什么魔法，让威尼斯与阿马尔菲都站在他这边？
接着阿莱克修斯拆开了第二封信件后，这是布雷努斯递交来的，怒气更加填塞心头，“斯蒂芬高文居然接受了圣彼得牧首的职务，把红手大连队与巴里城全部交给了罗马城”
第三封信件，简直要让皇帝吐血，要不是在众目睽睽下，他真的要吐出血来，“高文还有脸说，对伯丁的攻击是为了朕，都是为了朕好，还拿到了伯丁的认罪书，还有伯丁送来的赎罪钱！简直恬不知耻！”接着，皇帝走下来，忽地掀开了伴随着高文信件一并送来的箱箧，里面满是亮闪闪的银币，“没错，安娜就是被这个狡诈的蛮子如此骗得神魂颠倒的”阿莱克修斯的心中这样想着，有一万匹战马和骑士列着密集队形，呼啸着踏过，接着一万支骑矛噗通噗通，全部扎在他“心脏壁垒”上，扎得砖石坍塌，灰尘飞舞。
“咣当”声，宴会上的舞娘和乐师都不敢吱声，四散拜倒在地，皇帝的靴子狠狠踢在了箱箧上，银币滚撒得到处都是，这下连伊萨克都放下酒杯站起来，他还没见到平日里优雅从容的兄长这么大的火气。
但阿莱克修斯很快就镇定下来，他招招手，“这些洒出来的银币，全是朕的大公征讨伯丁所得，现在作为彩头，全部赏赐给宴会上的廷官、侍卫与乐工们。”众人急忙全部拜倒，感谢皇帝陛下的恩泽。
宴会的门庭外，阿莱克修斯叉着腰，正在调整呼吸，伊萨克端着酒杯在后，低声说，“是否高文的大连队有什么状况，让兄长感到厌恶？我早就说过这家伙与诺曼匪徒一样危险。”
“没关系，朕不会输的，朕自有对策。”阿莱克修斯笑了笑，望着天际的明月，“叫御墨官来，朕要调集都拉佐的布雷努斯，和五千分遣队士兵，叫泰提修斯与狄奥格尼斯一并随来。”(未完待续。)
第18章 沃尔特.桑萨瓦尔
在阿莱克修斯紧锣密鼓时刻，在尼什城下屯营的高文，一面安置了三个连队监视城中的塔潘（当然塔潘大公也在城墙上加强了戍守，来防范高文），一面继续不断派出斥候骑兵，在萨瓦河两岸朝北不断侦察，希望能早日与义兄彼得取得联系。
虽然前几日都没有音讯传回，但高文仍未草率放弃，他相信是一定能等到彼得的大军的，只是担心是否有什么事情发生。
在第六日，担当巡哨斥候职责的，是布兰姆森沃尔夫冈，他带着大约三十名库曼轻骑兵，骑在马背上，顺着森林与道路朝北方更远处前行，在半路上一个斯拉夫村庄的村民，跪在两旁，向这位剑术教习官献上了自家酿造的蜂蜜酒，结果布兰姆森毫不客气地扔下一枚银币，就换取了一大罐，挂在马鞍的绳索之上，边走边饮，原本布兰姆森是不饮酒的，但他认为蜂蜜不过是饮料而已，结果直喝得醉醺醺，结果忽然两名走在前头的库曼人折返回来，告诉布兰姆森，“前方大约一个古里处，突然冒出了浓浓的黑烟。”
这下子，把布兰姆森的酒顿时就吓醒了，他翻身下马，想起了大公可能会给他的责罚，浑身都在抖筛子，踱到了斯拉夫人村庄的酿酒作坊边，拄着双手剑蹲坐下来，对着身边随从来的库曼人挥手，“十人带着弓箭与套索，前去哨探，其余人留在这里接应；还有，你去大营。就说前方可能会出现大队敌人，叫乔瓦尼那家伙带着步兵来和我会合。以防万一。这事情，就别让大公知道了。”布置完。布兰姆森就对着脚边的水洼，不断呼气吸气，希望早点把酒味给散发出去。
十名库曼轻骑，很机灵地分为三、四、三的队形，最前面地持着长矛、套索，中间的相距一箭地外持弓掩护，最后面的准备随时回转去报信，迅速穿过森林，逼近了黑烟勃发地。
那是座熊熊燃烧的建筑。最顶端还带着个小十字架，是座礼拜堂，大约是正教隐修士在这片保加利亚腹地创建起来的，但现在库曼斥候清晰看到，大约两三百名带着毡帽、披着皮甲的骑兵，大声哄着，围着这座建筑，不断朝里面投掷火把，礼拜堂内传来了被锁在里面人们的惨嚎声。有几个满身带火的人刚刚从窗户爬出，就被这些骑兵用弓箭近距离射杀，还带着狰狞的笑声，那些被射中的人跌倒在地上。一动不动，直到被身上的火焰完全吞噬掉。
于是乎库曼轻骑们，急忙将马嚼头给封住。不让自己坐骑忽然发出声音，就静静呆在密林的边缘。看着这幕惨剧直到结束：教堂化为一片焦土瓦砾，那些骑兵见没有留下活口。便互相传递着唿哨声，扬长奔去。
两分时刻后，三名库曼人警惕地走了出来，逼近那座被焚毁的教堂，看到焦黑倒塌的木材与墙垣当中，横着数十具被烧死的尸体，也很难辨别清楚这些遇难者的身份，就立在原地，互相看看，摇摇头。
很快，还在酿酒坊边上抖着的布兰姆森，得到这个讯息，当即判断，“这群人很可能是被匪徒们杀害的朝圣者！”
一个时辰后，高文派出了行军总管梅洛，带着二百名带甲骑兵，急速驰骋到了布兰姆森的面前，这位便也顶着还有些晕乎的脑袋，翻身上了马背，一并驰往那处被烧毁的教堂。
“朝圣者无疑，但是没有半个活口。”骑在马背上的梅洛叹息着说到，接着他与布兰姆森商议，“列成战斗队形，朝着刚才那群屠夫离去的方向搜寻，看看有无其他的幸存者。”
“遵命，行军总管阁下。”布兰姆森领受指令后，便带着三十名伦巴第矛骑兵，外带三十名背着箭囊的库曼人，列成疏散的队形，避开可能有埋伏的森林灌木，顺着道路野地前进——而梅洛带着其余大部骑兵，跟在后面半古里处接应。
约莫四五个古里处，布兰姆森忽然大喝声什么人，接着就迅捷拔出了双手剑，马蹄下草絮飞舞，呜哇声把剑刃重重劈下——草丛里跳起一位带着甲胄的武士，挺着手里的盾牌格挡住了布兰姆森的重击，但是盾牌半边也被斩碎，那人踉跄了两下，重新滚在了草地之上，随后又冒出两名武士，直接跪在了布兰姆森狂怒的马头前告饶。
“说的是西法兰克那边的言语，你们是朝圣者！”布兰姆森体内的酒精虽然依旧在发酵，他也感到十分后悔今日饮酒，但他对周边民族言语的熟稔还是让一场误伤得以避免，在明晃晃康托斯骑矛的“威逼”下，这片草地先后钻出七八个带伤的武装朝圣者，那个跌倒的老骑士，重新奋力爬起来，对着布兰姆森喊到，“我是来自博伊西的沃尔特桑萨瓦尔，是名自愿带剑朝圣的领主。”
“是隐修士彼得的队伍嘛！”这会儿，带着后面骑兵匆匆赶来的韦萨特梅洛询问说。
那老骑士点点头，“我便是彼得朝圣队伍的骑士掌旗官，带着整个队伍里仅有的八名骑士，外带数名仆从，前来寻找脱离队伍先行到此的一股人马，但是却遭遇了大批敌人，我们丧失了马匹，带伤躲藏在这里。”
“不用去找了，全部被不知来路的匪徒给关进教堂里烧死了。”说着，布兰姆森用手指着来路说到。
沃尔特与其他骑士，便啜泣着跪拜下来，为这群朝圣者的牺牲而祷告，接着他对梅洛与布兰姆森愤怒地说，“杀害朝圣者的，并不是单纯的匪徒，他们全是匈牙利王国两位凶残公爵的属下骑兵。”
这个申诉让统管这支军队的梅洛紧张起来，他深知此事非同小可，很可能会引起高文大公军队与匈牙利的刀兵相交，便以严肃诚恳的语气，“尊敬的桑萨瓦尔阁下，希望您能以骑士的身份与名誉发誓，刚才您所言句句属实。”
“我当然可以做保证，事实上我此行还带有彼得托付的使命，那就是穿行这片满是危险的森林，向你们的高文大公求援——大约三万多名朝圣者队伍，正在贝尔格莱德荒野上，遭到那匈牙利凶残大公的追杀与围困！”说完，沃尔特桑萨瓦尔拉住了梅洛的马头，“请帮帮我们，不然就得全军覆没。”(未完待续。)
第19章 急救
被梅洛派遣而来，负责传令的布兰姆森，骑着胯下的骏马，如同一支箭般，飞驰朝着尼什城营地奔去，傍晚的凉风扑在他脸面上，半是凉爽半是火烧，待到营地栅门前，他的酒味完全散尽，所以在他下马，面对铁面的军法官乔瓦尼时，感到十分得意侥幸。
“辛苦了！”营帐里的高文，在听完布兰姆森的陈诉后，即刻抛给这位破产骑士一个钱袋，对方满心欣喜地接下，高文深吸口气，便从挂架上取下圣铠甲披挂起来，接着将弯刀与令牌交到了木扎非阿丁手中，“去集合所有的军队，除去三个连队外，其余的都做好出征准备！”
木扎非阿丁即刻机灵地跑了出去，随后高文转身，对整理文书的安德奥达特，与立在帐门前的乔瓦尼说，“你俩紧密配合，负责大营的留守任务，对尼什大公塔潘不可以过分信任。”两人低头领命，接着高文就走出营帐，拍拍拴在其外的萨宾娜，“下面的战事可能路程遥远，亲爱的你就不用受累，我此次骑着快银去。”
一个时辰后，整个营地所有待发的士兵们，都按照军典条令列好了纵队，紧紧看着各自连队的旗手，高文将头盔系在腰间，骑着银白色的骏马，纵马对着所有列阵的士兵喊到，“前方的行军总管梅洛，有非常紧急的情报传来这里，匈牙利王国的两位贪婪邪恶的公爵，一名是泽蒙城的尼基塔，一名是贝尔格莱德的古兹。都处于不可告人的目的，诓骗我的义兄彼得。以提供给养的谎言，诱使数万朝圣的同工兄弟姐妹们。进入了贝尔格莱德的荒野当中，现在他们缺衣少食，伤病得不到救助，尼基塔和古兹还派出骑兵与弓箭手，一前一后夹击他们！大连队的兄弟们，你们说斯蒂芬高文该如何做？”
“作战，作战！把主的真正狂怒，降临在罪恶之人的头上！”所有意大利与希腊人连队的成员，都齐齐举起了刀剑与长矛。怒吼起来。
“此战，我要匠师连队也冲在最前面，因为对这两位公爵的惩罚，将是彻底攻下夷平他们的城堡，叫他们永远无法做出危害朝圣者队伍的行径来。”高文将大手一挥，随后得到指令的匠师连队各个奋发起来，举着框锯、斧头等器械，推着沉重的射石机与十字弓，轰隆隆率先走出了营门。
随后。他们把重型的抛射器械系在了双轮骡车后，在其余步兵和骑兵的掩护下，朝着贝尔格莱德的旷野挺进，高文留下了安德列夫的水手连队。和所有军仆担当他们的护卫，自己则带着骑兵连队，和步兵连队风驰电掣。率先与梅洛、沃尔特会合。
沃尔特桑萨瓦尔，与下马的高文拥抱在一起。“我的义兄现在已经受困几日了！”高文焦急万分。
这位圣职长上的急公好义，这让沃尔特十分感动。“我受命前来请求大公阁下的援助，已经离开了三日，就这样敌人的骑兵还在不断搜寻追杀我们。”
高文怒火万丈，“布兰姆森你带着一队骑兵往前搜寻攻击，梅洛带着另外一队，在布兰姆森侧翼方向追随设伏。木扎非阿丁在我身边，督帅所有步兵紧随其后，见到任何敌人，驱逐杀死他们，十个人当中留一个舌头就行。”
最先见识到红手大连队愤怒可怕之处的，是十多个古里外，一支被匈牙利公爵尼基塔派出的斥候骑兵队，他们大多是马扎尔人，穿着暗红色的披风，戴着毡帽与头盔，在见到布兰姆森的骑兵，毫无招呼地向着己方逼近后，马扎尔人们便认为布兰姆森也是逃出来求援的朝圣者，便嚎叫着，举着长矛与弓箭奔袭而来。
布兰姆森娴熟地将己方的骑兵队形布置好，他本身跟在名库曼旗手旁，背着双手剑，伏低在马鞍上，紧紧盯着敌人来袭的方向，队伍外围全是轻装的库曼骑手，内里暗藏的是披甲握着康托斯骑矛的伦巴第人，整支队伍面对杀来的马扎尔敌骑，毫不动摇，而是马头与马头间保持着密集的距离，带着有节奏的号令，缓缓对着敌人奔去。
“嗖嗖嗖”，马扎尔人纷纷在马背上射出箭矢，有的掠过布兰姆森骑兵的头顶，有的被库曼射手手臂上的小盾给格挡下来，有的坠在马蹄前，整支队伍有几人被射落下马，但其他人很快驱马，精准地填补好空缺的位置，继续前进。这下，马扎尔人便纵马会儿，重新聚拢起来，又对着布兰姆森的骑兵队伍射出一轮箭矢，但依旧如故。
这时候，库曼骑兵纷纷自箭囊里取出箭来，猛然列着密集队形，趁着对面马扎尔人尚未散开的机会，爆发了声足以让对方马匹胆寒的恐怖呐喊，接着弓弦势奔如雷，准确而强有力的射击，把马扎尔骑兵队射得七零八落，许多人中箭落马。但这并不是结束，随后库曼人自两侧迅速散开——队伍后列与中央的伦巴第骑兵们，挺着康托斯骑矛，对着马扎尔人发起了毁灭性的近距离突袭，骑矛尖所向处，马扎尔人非死即伤，他们再也不敢逆战，而是转身，朝着尼基塔公爵大人的泽蒙城奔逃。
这时，梅洛带着另外队轻骑兵，也从旁侧的密林奔出，箭射刀劈，杀死了许多落单的马扎尔人，抓俘了其中的两位，押解到了后面步兵连队阵势旗下，高文的面前。
高文挥动磷火之剑，砍掉了其中一位的脑袋，另外位看到腔子里喷出的蓝色火光，吓得头也不敢抬起，伏在这位大公的脚下，用部落的蛮话狂喊着，乞求高文饶命。
“我不会杀你，但是需要你充当向导，带着我身后这支军队，前去你主人所在的泽蒙城堡，与他好好谈谈！”高文冷冷对着这位说到，接着通译将话语传达了过去，那马扎尔人急忙将双手抬高，表示无条件服从高文的要求。
泽蒙城，位于萨瓦河与贝尔格莱德的中间地带，这里算是匈牙利王国的边境终端，是其和保加利亚的交界处，也是前往君士坦丁堡的必经之处。
原本只是派出支追击队伍的，泽蒙城的公爵尼基塔，却在随后迎接来了大约五千名红手大连队的军势——待到尼基塔反应过来，他们的步兵与匠师已经占据了除去城堡入河口外的所有旷野与隘口，来势异常迅速凶猛。(未完待续。)
第20章 狂信教徒
一阵哄叫声当中，自泽蒙城出击的六百名马扎尔骑兵，在冲击高文围城阵地时，遭到了前沿布防的水手连队的杉木弓与投石的迎头痛击。
杉木弓虽然射程不算远，但是箭矢的威力却颇为可观，再加上急速的投石配合，瞬间形成了投射的弹幕效果，冲上来的马扎尔骑兵马匹纷纷被击中，悲鸣着倒下，侥幸的拨马便走，许多丧失战马的刚刚爬起来，又被第二轮和第三轮的齐射打倒，大难不死的也被红手大连队的水手、步兵用挠钩给拖了过去俘虏。
残余马扎尔骑兵混乱不堪地退回了城堡当中，当即自尼基塔公爵以下，所有人惶惶不安，公爵带着扈从登上城壁，看着下面如铁桶般连绵不绝的围城大连队，心念怎么会招惹了这么一位恐怖的“雷神”？
“派人去向这个自称皇帝御赐的大公高文，和他的大连队议和，我方愿意停止对朝圣者的攻击行为，并且提供谷物与银钱的赔偿。”尼基塔慌忙下了决定，接着他暗中要求人在邻靠萨瓦河的水门，安排了艘快船，准备万一城堡遭遇不测，便可从水路全身而退。
巴里总督大公营帐里，木扎非阿丁与两名强壮的军仆，将从泽蒙城里走出的使者给摁倒捆缚在地，高文坐在座位上，用马鞭指着对方，“我也许没法子直接惩处你的主人，那就由你来代受。”接着高文将马鞭抛给了木扎非阿丁，对方挥动起来，抽打使者。满营帐都是鞭打声与惨叫声，一直五十记后。高文才下令将这倒霉的家伙给松绑，“从营地拨出头驴子。拉着车子把这混蛋送回泽蒙去，此外匠师连队不可松懈，准备攻城的器械，这就代表我斯蒂芬高文的回答。”
深夜到黎明，泽蒙城下的大连队，点燃了许多篝火，匠师、军仆和帮忙的士兵，开始将各个攻城器械给准备好，并且推到了指定的位置。一切都由安德列夫叶尔戈负责。
而高文则另外让布兰姆森与梅洛，带着骑兵朝着贝尔格莱德荒野方向前行，在途中他们遇到了许多从那里逃出来的朝圣男女，大部分都是自洛林、斯瓦比亚、巴伐利亚来的群氓农民，“不要害怕，回去告诉你们依旧留在那边，遭受攻击的同伴们，全部朝着泽蒙城方向来，因为我们的大公已经将那个邪恶的尼基塔公爵给包围起来。所以这边是安全的。”
次日朝阳升起的时候，山丘上的梅洛与布兰姆森，带着难以置信的眼神，看着从“缺口”里涌过来的。与其说是朝圣者，勿宁说是群难民，许多人受伤。还有人牵着各种牲口家禽，眼神里都是恐慌、呆滞。里面还混着无数女人，有的连件遮蔽的衣服都没有。也不知羞耻地与大队人马一起行军，“这就是大公的义兄，隐修士组织起来的十万军队？”梅洛出身伯罗奔尼撒，后来来到意大利，虽然见过亚平宁半岛形形色色的朝圣者与香客，但大多都是短程前往罗马、巴里城的，衣衫整洁，态度修养也比较文雅，哪里见过这群德意志兰农夫们的阵仗。
但布兰姆森明显是非常熟悉了，“不要去理会，不然他们当即就会上前向我们索取一切，让他们自主去泽蒙城下宿营就行，这全是群德意志兰群氓，他们都是被一位叫‘愚蠢’的母体给生出来的蠢儿。”
话语刚落，在庞大的难民队伍当中，一位骑着马但是外面却罩着修士袍的男子，脸颊高耸瘦削，眼神有些狂悖的人物，带着尖利的嗓音，向两位大连队将官（因为他看见了两位的旗帜）伸手致敬，“尊贵的军官，我名叫戈特沙尔克，本是在莱茵河谷里的修道院低阶人员，因为听到了隐修士彼得的布道，极蒙感动，便组织起三万人的朝圣队伍，来参加这次伟大的远征，我渴望见到圣职长上高文阁下，也愿意追随他一起攻下泽蒙城。”
此刻，在泽蒙城下，匠师连队在排好的木栅后，已经将攻城车制就，它的上面蒙着兽皮，前端是许多削尖的树木，捆绑在一起，下面带有推动前移的轮子，此外还早就了许多架梯子，准备在急攻的时候运用。
高文也戴上了红色羽饰的头盔，骑着快银，与兄弟会一道巡视着泽蒙城的地形。此城堡单面靠河，其余的三面，都挖掘开并引入了萨瓦河的河水，形成了环绕的水壕，上面架着一座石桥，城方并未来得及将其破坏，但尼基塔派出了许多保加尔、马扎尔步兵，用木材编成了防箭的木楯，躲在其后的浅滩与堡门上，使用盾牌和各种武器固守，在城头上尼基塔也派出许多弓箭手严密守御。
“马上派出精锐的意大利老兵，还有我的卫队，每人穿着重铠，用战斧与长剑破坏敌人的临时工事，主要要占据这座石桥，安德列夫你的弓箭手们要在其后掩护。一旦夺取石桥，就要竖起总攻的旗帜，然后匠师连队与攻城器械就要全部压上去，不能有让敌人**的机会。”高文扬着马头权杖，细心布置着。
这时候，随着喊声，布兰姆森骑着马过来了，高文看到他很是亲切，“来得正好，马上你愿意当攻城队的先锋吗？”
但是随后布兰姆森就回答说，已经有两三万名自东面逃出来的朝圣者到来，其中有人要见您。
高文还在困惑时，那名叫戈特沙尔克的教士也骑着马，身后跟着个矮壮的武士，正是原先玛蒂尔达“赠送”给彼得的步兵指挥官比雷尔，一起向大公马前赶来，行礼完毕后，高文是识得比雷尔的，便寒暄了下，而此刻戈特沙尔克灼热的眼神就死死盯住圣职长上，好像在研究高文自己身上每根毫毛似的。
结果让高文心中直发毛，“这位是要做什么？”
还没容他多想，这位就下马，膝行到自己眼前，仰着脸，带着狂信者的癫狂姿态，高声喊道，“不会错的，你就是能实现所有朝圣者梦想的人物，伟大的圣职长上，未来的欧陆雄主，戈特沙尔克愿意为你尽所有的热忱与力量，这就是我的誓言。”说完，戈特沙尔克就拉住了高文的手指，没命地亲着，直到口水流满了高文的指端(未完待续。)
第21章 圣鹅
接着，戈特沙尔克放弃了“吮指鸡”，举着拐杖狂奔去了信徒里的队伍。而宛如野猪般的比雷尔则留在原地，高文便问他，“你有队伍吗？”
“有的大公阁下，我有三百名伦巴第铠甲步兵，没有战马。”比雷尔豪爽地回答说。
“这会儿反倒是步兵称雄，骑兵没什么用的，比雷尔你能保持住这支队伍太好了，因为沃尔特骑士受伤被送往我位于尼什的营地治疗去，所以这次攻城你就充当我义兄方面的指挥官，如何？”
比雷尔取出了自己的武器，一根顶端带着尖刺的长柄殳，“永远为女公爵与大公阁下您效力！”
“下面你自城南进发，我派遣意大利老兵从中间，而布兰姆森准备从城东北进发，三方同时进取——我与安德列夫带着弓箭手与射石机在后面掩护。”高文安排完毕后，比雷尔即刻扣上沉重的大头盔，将长柄殳扛在肩膀上，朝着自己旗帜所在的步兵队跑去。
随后高文指着旁边的号手，那人便准备将号角摆在嘴上，而后三面攻城队伍也准备就绪，攻城车与云梯被簇拥在中间——在石桥两边河滩上，泽蒙城守军也将刀剑与弓箭摆置完毕，整个气氛一触即发。
但是高文却很快听到了：鹅的叫声。
他扭头，有些愤怒地朝着声音发出的方向看去，因为在条令当中，怎么许可大连队士兵在阵前豢养这种呱噪的动物？
这时候，就连己方的士兵也十分纳罕，但是大家都畏惧刑罚，因为军典上明确规定：一旦列阵完毕，再延望的人，会被军法官就地处死。便握着武器。都立在原地不敢动弹。
杂乱喊叫当中，戈特沙尔克骑在马背上，挥动着手臂。对着身后成千上万的德意志兰朝圣者喊到，“圣鹅显灵了。它在今日对我说，只要能取下泽蒙城，杀死里面所有匈牙利人，朝圣的大道就会如当年摩西引导众人般那么得蒙主的眷顾！”高文也看到了“圣鹅”，被披着丝绸披肩的几名浓妆艳抹的女人举着，关在了木笼当中，脖子伸得很长，狂乱地叫着。大概是事前被喂了什么药剂，但是在这群朝圣者的耳朵里，不异于圣鹅在吟唱督促他们前去战斗献身的号角。
“打下泽蒙城，烧死杀死所有人！”这群来自森林与河谷当中的群氓，瞪着让人恐怖的眼神，举着粪叉、铁钩、连枷、喊着这些杀无赦的口号，就像愤怒的马蜂般，自高文大连队阵列的空档处潮水般涌出，他们没有任何队形，没有任何协同。但也没有任何的恐惧，就前赴后继地奔着那个唯一的通道石桥扑去，抢在正规部队前发起了猛攻。
城头的弓箭手在号令下。箭矢狂风般射下，石桥上很快就堆叠满了朝圣农民们的尸体，其余农民杂乱无章地顺着河滩，与泽蒙城的士兵交手，但杀死对方一个人，都要付出几个乃至十个人的惨重代价，但戈特沙尔克却在其后，对着上苍仰起双臂，不断高叫着鼓舞的口号。那几名女子也将装着圣鹅的笼子抬得更高，好让所有的朝圣者都得到这位“圣人”的护持。
“这样可不行。死伤太重！”高文在心中大喊着，但是石桥全被拥挤的人群给堵住。他便派出传令兵，朝着比雷尔与布兰姆森布置在两翼的步兵队下达指令，不久两人一人手持长柄殳，一人挥舞双手剑，都穿着双层铠甲，引导着各自的队伍，也踏着河滩水壕冲过去，泽蒙城守军原来被这群德意志兰农夫们给缠斗住的，结果猝不及防，被两人的步兵队夹攻突袭，许多人被杀死，尸体倒入了水壕当中，比雷尔兽力发作，把许多农民的尸体也扔入了其间，很快就形成了“尸体踏板”，他的步兵队就踏上去，冲到了堡门下——倒是布兰姆森的那边，还使用了匠师送来的搭板，越过了壕沟。
堡门被拉起关闭，守军原本布防在城下的士兵被挤压到了门前，哭声震天，挨个被杀死砍倒，累累尸体边，比雷尔高声喊道，“拿攻城的梯子来，拿梯子来！”结果一个石块从城头飞来，正中他的头盔，比雷尔仰面晃了几下，坐到在地上，接着取下了大头盔，满脸是血，便咕噜着从旁边士兵手里临时取过个箍起的豆瓣式护鼻盔，重新戴上，抹了两把脸，随后扬着长柄武器，指挥士兵冒着飞下的矢石，把梯子依在尸体堆上，搭在了城头，怪叫着爬了上去，挥动带着尖刺的铁殳，把城头的守军士兵打得血肉横飞，随后的伦巴第步兵们也陆续爬上去，占据了泽蒙城南部的城墙——两分后，布兰姆森占据了东北部的塔楼。
本地的公爵尼基塔，带着几名近臣与女眷，慌不择路地从水门，坐着小舟，留下了“这根本不是朝圣者信徒，而是匪徒”的话语，顺着萨瓦河，朝着匈牙利国王的宫廷方向遁去。
“哐！”跃下的布兰姆森，与几名同袍搬开城门后的木闩，随后无数朝圣者们挪开了堆在城门和石桥上的尸体，一拥而入。
阵势后，大公高文看着冒火陷落的泽蒙城，不知道该用什么表情挂在脸上：事先精心安排的计划，制造的攻城器械，全没派上用场，没想到泽蒙城就这样被朝圣者的人命给堆下来了。
石桥下的河滩与水壕里，躺着一层层尸体，互相抱着，有的上面还燃烧着火矢的烟，绝大部分都是德意志兰农夫的，但是入城者却用更为残暴的手段，报复了匈牙利人。高文企图约束，却已经来不及了，屠杀在各个角落里展开，不问战士还是平民，也不问男子还是妇孺，朝圣者见人就杀，见东西就掠，被砍得支离破碎的遇难者，尸体就被扔进滚滚萨瓦河当中。
连原本在城头上欢庆胜利的大连队和兄弟会成员，看到下面这副情景也惊呆了，拿着手里武器，不知道该做些什么好，这会儿高文登了上来，布兰姆森上来行礼，高文摆手阻止住了，接着沉默看着萨瓦河当中漂浮着的无数尸体，“泽蒙城已经彻底毁灭，还是尽快接应贝尔格莱德的义兄其余人马”(未完待续。)( )
第22章 进退
蜿蜒的萨瓦河前，数百名马扎尔人被驱赶着，虽然他们的王公首领在许多年前就皈依了基督教，但是如同这些普通的部落民，在匈牙利和保加利亚的边缘地带，依旧没有接受过正规的洗礼。
现在高文给了他们这个机会，但是总是为了这群人好，否则占据了泽蒙城周边的朝圣者大军，定会毫不犹豫地以“异教”名目，随便屠戮他们。
“我的军队里跟随着大批足以能主持仪式的教士、牧师。”很快，高文就叫士兵把这些马扎尔人拉到河沿边，一面是教士捧着的袍子，一面是士兵手里的刀剑，草草就完成了洗礼，并且把一些教会里常见的名字授予给他们，而后就叫他们拿起弓箭与长矛，带着马匹，组建了一支新的拥有四百人的轻装骑兵连队，名曰“圣西里尔骑兵连队”，主要辅助伦巴第轻矛骑兵，担当战场的掩护、搜索和追袭任务。
同时高文走入了被彻底烧毁和洗劫后的公爵宅邸，在坍塌的门口，烟熏火燎的墙壁下，堆着几十颗被斩杀的泽蒙显贵的首级，有尼基塔公爵的庶子，有他的宫廷执事与差使，有声名显赫的男爵等。而在一边，坐着的是已陷入癫狂状态的戈特沙尔克，他不断地颤抖着手，大声呼喊着祝贺着己方伟大的胜利，屠戮异教和不诚分子的丰功伟绩，见到了高文后他更是极度激动，直接拜伏在高文的靴子下不断亲吻着，高歌高文是位“武装起来，得到圣矛、圣剑和主荣耀多重庇护的伟大战士，而此刻在泽蒙城的功业，不过是将来巍峨的巴别塔下的一块不起眼的基石罢了”。
很明显高文对这个神棍没太大好感，他只是淡淡询问了这些头颅的身份。接着戈特沙尔克也不把自己当外人，“请大公阁下将这堆首级全部放在骡车和舟船上，送往匈牙利国王科罗曼的宫廷当中。并且以此为威力恫吓，这样对方整个王国都会土崩瓦解。我们趁机安排人手分居要道与堡垒，其余朝圣者的队伍将畅通无阻。”
“不须这样做。”高文这句话有些儿严厉，但是那位戈特沙尔克倒也没任何恼怒的反应，他仰面听着高文发出意见后，就重新虔诚跪拜下来，大约是完全把高文当作现世里的“神”，唯其马首是瞻。
于是高文叹口气，对身边的扈从说。这些都是罪不至死无辜殒命的人，既然已经给予那位尼基塔公爵足够的惩戒，那么就把这些尸体与头颅缝合在一起，好好安葬下去，“萨瓦河漂浮的尸体，会说明一切的，此外以我的圣职长上的身份，给国王科罗曼送去谴责的书信。”
“简直太完美了，大公阁下！”话音刚毕，那位戈特沙尔克就激动得浑身发抖。重新亲吻高文的靴子，“这如同狐狸般的外交术，和如同雄狮般镇抚百兽的均衡术。简直让我等驽钝之人大开眼界啊！”
数日后，圣职长上的信件就寄送到了匈牙利王宫当中，科罗曼国王惊惶不已，他还不清楚古兹和尼基塔居然犯下了如此胆大妄为的罪行，这可是要触犯整个法兰克世界，和圣座威严地大过，王国说不定真的会由此殄灭掉——他急忙送出了三封信件，一封向圣座谢罪，一封向高文解释。还有一封送达已经抵达匈牙利西部边境大门处的戈弗雷公爵，他正带着支精锐的远征军来。要是让戈弗雷为这件事而动怒，那么王国真的会完蛋的。
很快。古兹也丢弃了贝尔格莱德城堡，流窜去了瓦拉几亚的荒芜之地，不知所踪，等于自我谢罪。
在荒原边上，高文亲自驻马迎接，天际前竖起了无数简陋的旗杆和十字架，是彼得亲自带领的其余六七万朝圣者，就像大海里的砂砾般，绵绵不断地赶来，他们已经在半途里丧失了近万人的性命，但很快又有许多信徒临时加入补充进来，好像永远不会穷竭
随后，朝圣者彻底拆毁了泽蒙与贝尔格莱德城堡，又汹涌赶往了要地尼什城，途中高文严格控制大连队，以担当前卫为借口，始终和朝圣者大队保持三个古里的距离，因为他看到，这支队伍除去少量骑士与武装修士外，大部分民众都是吵闹而不守纪律的，他们会为一件微不足道的小事而互相动刀残杀，也会半路里丢下一起发过宏愿相伴上路的妻子、伙伴与子女，与个混入队伍里的风尘女子逃亡掉。
这支庞大无比也杂乱无章的队伍刚到尼什城，其间的大公塔潘就夜縋出城而逃了，因为朝圣大军屠戮泽蒙城的“威名”已经传遍了整个瓦拉几亚、保加利亚。
这样高文也只能接管尼什了。
而尼什城，相距亚德里安堡并不远。
听闻阿莱克修斯皇帝在彼处刚刚镇压了保罗派叛乱，屯扎的军势足有三万之众后，彼得找到高文商议此事，而高文也因为畏惧皇帝会对他动手，当真是求之不得。
参加大会议的，除去高文及其心腹部下外，就是彼得方追随而来的骑士和领主：沃尔特、戈特沙尔克、比雷尔，还有两位拥有爵位的人物，布卢瓦城堡的骑士赖诺尔德和奥尔良的乡绅福尔谢。
其中，高文劝说彼得，极力主张：我们已经胜利会师，但是队伍的纪律非常混乱，先前在匈牙利遭到攻击，固然有尼基塔与古兹两位罪恶公爵的阴谋，但我们给予别人口实也是很重要的一面。接着高文取出了文书，在上面详细记录了朝圣者沿途犯下的暴行，比如盗窃葡萄酒，抢劫磨坊，勾引妇人等。
“假如再如此下去，怕是进入了色雷斯河后，会给罗马皇帝以剿灭我们的借口，那时候对付起来就不像匈牙利那么简单了。”高文忧心忡忡。
彼得也连连点头，他当然知道自己的义兄弟此番话是为了朝圣大业好，但是赖诺尔德和福尔谢却不屑一顾起来，他俩挖苦高文说，“尊贵的圣职长上阁下，难道先前不是伟大的朝圣者帮助您攻下了泽蒙城吗？而后您单凭一封书信，就吓得匈牙利王屈膝求和，要知道我们的背后，是整个罗马城的圣座支持，敢于和我们对抗的，都会化为齑粉。”
“要是继续前进也行，但是我希望在整个队伍里设置监督的军法官，将纪律好转起来，此外要男女分营，男性朝圣者也要在行军当中教习阵法与矛术。”高文诚恳地请求说。(未完待续。)( )
第23章 分歧
但是福尔谢的眼神闪过一丝复杂，他迅速和赖诺尔德交换了下眼色，这个情况也被高文捕捉住了。
随后赖诺尔德趁机唏嘘说，“尊贵的高文阁下，虽然我们素未谋面，但是众所周知您的英雄业绩，既是教宗钦点的圣职神品，又是罗马皇帝御赐的佣兵将军，还是自封的巴里大公，您在各个阵营里呼风唤雨，还拥有支庞大的军队，现在我觉得您不愿意去面见罗马皇帝，大概是与他私怨所至，害怕皇帝追究您自立的罪过。但是东征却不能有丝毫耽搁，我相信皇帝陛下是宽宏大量的人物，他一定会不遗余力地支持隐修士大业，并且授予我们所有人荣耀的罗马宫廷头衔，让前往小亚的行军能够畅通无阻。”
绯红色的营帐内，火焰与这种热烈的颜色交相辉映，本意是为了衬托统帅的威严，激发将官们的志气，但现在高文心情却十分沉重，乃至恼火，这两位都是从西法兰克来的乡巴佬：他俩眼界如同井底之蛙但却狂妄自大，对财货与官衔趋之若鹜但又自命不凡，他们之所以如此，无非就是害怕高文会夺走他们的军权与荣誉。
“但现在圣座的东征并不算一帆风顺，即便是同为信徒的国度，也会因为不必要的隔阂而刀兵相向，处处危险都隐藏在暗处，只有自保住了，才是对东征大业的负责。”可高文看在彼得的面子上，依旧按捺住性子，低着声解释说。但福尔谢借机把声音抬得更高，“哎呀，想必皇帝陛下的恩赐，大公阁下当然是不会放在眼中的。事到如今，那位皇帝还能如何赏您呢？难不成叫你当凯撒，还是迎娶他的明珠般的女儿。用半个帝国当嫁妆？”
接着，福尔谢与赖诺尔德放肆地哈哈大笑起来。彼得见话不投机，害怕双方内讧，便即刻下令停止商议，“在尼什城与亚德里安堡间，有处险要的扼守色雷斯河与里拉山的要塞，叫做索菲亚堡，我们可以先将大营前移到那里，试探下皇帝的意见和口风。再做决定。”
两位西法兰克的绅士昂然走出了帐篷，接着朝着地上鄙夷地啐了口吐沫，扬长而去。
而执勤的乔瓦尼，则怒视着他俩的背影，走过来把吐沫用自己的靴子给踏干净，接着他朝里面望去，但见彼得与肩膀包扎起来的沃尔特，还留在座位上，听着高文深入的解释，“皇帝阿莱克修斯是个深不可测的人物。现在看来，他只要稍微用点虚衔恩赏，就能把义兄你队伍里的人士收买。随后你会失去对十万人的掌控，事情一旦落入皇帝的掌控里，就不妙了。”
“这样如何，高文你我可以走不同的行军路线。”良久，彼得忽然说出这话来，但他随后的眼睛，让高文明白这并不是要与自己分道扬镳，而是有深思熟虑在其间，“东征大业。本来就是要与君士坦丁堡的皇帝精诚合作的，高文你不喜欢科穆宁家族我能理解。我也不苛求你去逢迎那位皇帝，当年在布拉赫纳宫里你就是这种性格。拒绝亲吻对方的紫色靴子，而这种性格恰恰是我需要并欣赏的。不过每个人肩负的职责与角色不同，我必须要以这支大军领袖的身份，去与科穆宁交涉，而你完全可以不这样做，我这样说你明白了吗？”
听到这话，高文皱着眉，欲言又止，但彼得随后对他说，“有沃尔特与比雷尔在，我是不会有事的，凡事隐忍为上，大局为重。”说完，隐修士就用拐杖将自己拄起，扶着沃尔特，向依旧表情不悦的高文躬身道别，而后也离开了。
不久后，回过神来的高文扫眼下，却发觉戈特沙尔克还在帐内，引得旁边的机要秘书官安德奥达特不知所措，“你为什么还留在这里？”高文询问说。
“因为我找到了真正的可以追随的主人，我愿意成为大公您的司钵，主持整个大连队的礼仪和斋戒，并且为您出谋划策。”戈特沙尔克热烈而坚定地说，眼睛里那种狂乱的色彩再度浮现。
这话让高文也只能扶额，接着他对对方以一种很坚定的语气说，“你必须继续追随我的义兄，帮助他就是帮助我，将来本大公承诺，会将司钵的职位传给你，本大公是圣职长上，完全有权委任于你。”结果戈特沙尔克立刻打着手势，向高文道别，接着连滚带爬地跑出营帐，追隐修士去了。
最终高文叹息两声，谨慎地对着篝火，沉静下来，思索了会儿，便对安德奥达特说，“将地图取过来，本大公要仔细研究研究。”
晨雾如同轻纱般，慢慢自索菲亚堡垒和周边的高峰间褪去，人马噪杂无比的朝圣大营，在距离堡垒外四个古里处屯下，接着堡垒里的卫戍士兵，很快就将消息传递到了亚德里安堡当中，其间的罗马皇族也做出了非常迅捷的反应：第二天，十余名穿着绯衣，打着紫色旌旗的罗马宫殿内卫骑兵就疾驰而来，立在了大营的门口：
“陛下有谕令，邀请这支东征大军的统帅人物，在明日第三个时辰，在里拉山下的河流间用船只相会，商谈大事。”
按照约定，在第二天的晌午时刻，太阳悬在中天，照得色雷斯河的源头清澈无比，从那边翠绿色的森林小湾当中，高文、赖诺尔德、福尔谢、沃尔特、彼得共五位，坐在小船当中驶出，那边皇帝派出的小艇早已停锚等候了。
慢慢靠近后，高文瞅见，在甲板上站着的，是穿着宫廷紫色华服，眼神睥睨的塞巴斯托克拉特，即皇弟伊萨克科穆宁，至于皇帝并未见到其身影，也许是在船舱当中监察，而后高文确实觉得，在里面有个阴沉的眼神在望着自己，而腰间磷火之剑的剑柄，又开始短促抖动起来，他用手稳好，接着盯住了同样率先用眼神咬住自己的，伊萨克。
烟煴与阳光团团在水面上扩散着，但其余的几位骑士哪里见过这来自帝国宫廷大员的打扮和阵仗，便纷纷把伊萨克当成了皇帝，各个纳头就拜。但是伊萨克的目光依旧在盯住高文，“你还是那个脾气，听说当年你不名一文时，在皇宫内兄长想要提携你，但你却拒绝亲吻陛下的靴子。”
高文并没有肯定或者否定的言语。
于是伊萨克冷笑下，“永远学不会礼仪和感恩的蛮子。”(未完待续。)( )
第24章 河面上的交易
高文依旧低着头，没有反唇相讥，他内心早就确立了对这位皇弟的优势地位：你垂涎的寡妇，早就在我的床榻上尽心侍奉了，还带着那美丽的丝绸制造方法，带来无限财富的梅萨迪尼秘密。所以，进行口舌上的交锋，是毫无必要的。
见这位蛮子反应十分淡薄，伊萨克自觉也有些无聊，便轻咳两声，用庄严的声音对众人说，“至高至大的皇帝，并未在此处，而是因为紧急的戎机，前往不可告知的地方处理去了，所以对朝圣大军的所有交涉，都托付给我，帝国第二荣耀的塞巴斯托克拉特来处断。”
于是，赖诺尔德等人急忙把头颅伏得更低。
可是高文的内心，却随着皇弟这番无心夸耀之语，而咯噔下：按照常理来说，十万朝圣者逼近拜占庭罗马帝国边境之索菲亚堡，应该是让皇帝阿莱克修斯亲自来处理的大事务，更何况皇帝本来就因为平叛而在军中，现在他将一切交给了伊萨克，那么理由无外乎三个——皇帝去追击保罗派的残党，但这不太可能，怎么想也只是个偏裨将官的职务；去趁机围剿自都拉佐往君士坦丁堡的诺曼远征军，可能性也不算大，因为博希蒙德与皇帝间，据说已有协约，阿莱克修斯首先翻脸，必然是得不偿失的，精明如阿莱克修斯者，怎会如此；那么，现在最有可能的是——皇帝要对君士坦丁堡有所行动。
是的，是的，先前高文在皇都前往意大利前，艾琳皇后与麦考利努斯凯撒对他宣称说，现在于布拉赫纳宫的廷内暗流里，最激烈的争夺焦点，就是皇座继承人究竟是花落安娜，还是约翰。那么而今皇帝、皇弟与整个帝国的大军都在亚德里安堡一带，而今宫廷定被委托给谁，就是攸关所有人与整个帝国未来的大事：“无论是艾琳。还是玛莲娜为摄政，宫廷里的斗争必然会进入对决状态，而这时候屯兵在海峡的凯撒也会蠢蠢欲动，大家都抱着鱼死网破的心理——安娜。安娜，长公主必然会卷入危险的”想到此，高文脸颊上的汗水都流下来了。
果然，前两日晚上大会议时，义兄彼得曾对他嘱咐说。“如今既然军心人心不齐，那么高文你就自别路进军，也好别有天地，免得被科穆宁皇族所掣肘。”
可是，安娜怎么办？真让人担心，现在皇帝人不在此处，消失的身影反倒更让人捉摸不透，也许已经注目并且着手操控宫廷内的争斗——阿莱克修斯科穆宁是个理智而冷酷的帝王，还真不清楚他会做出何种行为，但肯定的是。最终渔翁得利的，永远是他。
看到高文脸上复杂牵挂的表情，不明所以的伊萨克继续哂笑了几声，还以为这个蛮子被自己的气派威严给震慑了，下面继续按照兄长交待的剧本往下演就行，他便举起手来，冠冕上璀璨的光辉让在场所有人都抬不起头来，接着自他所在的小艇舱内，走出来一个苍老之人，也是高文的老相识——大宦官、御用衣橱总管“小鸟”尼克德米亚尼斯塔斯。
怪不得。刚才磷火之剑的剑柄都开始颤抖，高文还纳闷什么时候这个蠢皇弟能让自己的剑如此忌惮呢！
“好久不见，高文，现在的阿寇尼斯指挥官。自封的巴里总督大公。”小鸟干笑两声，但是阴冷的气场顿时让盛夏的水面树荫，凋零如寒冬般，“陛下可是很关心你”
“多谢陛下关心，臣仆愿意报答，护送整个朝圣大军渡过海峡。协助帝国与圣座，前去光复所有被异教侵占的土地。”高文朗声应答，把这个话题给岔了过去。尼克德米亚目露凶光，随后便不再理会高文，而是笑吟吟地叫自己身边一位肥胖的宦官走出，忽然宣布对赖诺尔德、福尔谢两位的封赐，看来这支队伍的情况也已在皇帝的掌握当中，其间必然提前混入了拜占庭的间谍：
“兹承皇帝与普世牧首之意，颁下金册诏书，帝国全境无条件对朝圣者开放，并且在各处城镇立下榷场集市，以低廉价格出售谷物于朝圣者队伍，代价是朝圣的法兰克领主对陛下宣誓效忠。首善之人，赖诺尔德、福尔谢，分别授予圣库伯爵、宫廷主计官的官衔，此后统帅整支大军，为帝国与陛下而战。”
随后那位肥胖宦官，很亲切地将诏书隔着船只甲板，送交给了赖诺尔德与福尔谢手中，两位抖动着手指，抚摩着其上的漂亮希腊文（虽然他俩根本看不懂），与皇帝的紫色御墨印章，魂灵都快愉悦地飞到天上去了。而后，那宦官将目光转向了高文，高文不清楚对方葫芦里卖什么药，便也握着剑柄，单膝跪拜在他的面前。
“很遗憾，并未有敕令，要对高文大人您进行册封加爵。”那宦官用种幸灾乐祸的语气说到。
结果整个两艘船上，伊萨克、尼克德米亚，还有两位刚刚受封的乡下骑士，都放肆地笑起来，表示对高文的嘲弄。但是这次高文异常沉稳，并没有恼羞的表情，而是继续低头，很卑谦的样子，伊萨克接着就没好气地说，“你现在不过依旧是陛下属下的阿寇尼斯指挥官，那么就该履行你的职责——我现在告诉你，泰夫里斯残党还流窜在瓦拉几亚边境地带，你带着大连队去追剿他们罢，只是小心，别成为了库曼人的腹中餐，听说他们许多强盛的部落，正在和泰夫里斯勾结起来。”说完，这位尊贵的塞巴斯托克拉特得意地笑起来，并且有意与赖诺尔德和福尔谢握手言欢。
舟船的甲板下，正微微荡起层层涟漪，高文沉默了两秒钟，便沉声对所有人说，“臣仆谨遵陛下的号令，甘为前驱，三日后即拨营出马，前往瓦拉几亚。”
“不，高文指挥官阁下，事情还未有结束。”这时候，尼克德米亚笑起来，而后他将那位传授金册诏书的胖宦官援引过来，“热情”对着高文介绍说，“这位是宫廷司阍官，许可穿戴紫色官帽与长袍的尊贵宦官斯达乌拉乔斯辛纳慕斯。”
听到这话，高文仰起面来，不解地看着这位眯眯眼满脸堆着肥肉的宦官，对方的十根手指上全部戴着名贵媚俗的戒指，热情地张开宛如鸭掌，蹭着自己而来，很显然是要与他握手。(未完待续。)
第25章 老饕斯达乌拉乔斯
但高文并没有把手给伸出去，这胖宦官也丝毫不在意的模样，带着笑，等着小鸟给出话来——接着尼克德米亚将手笼在袖子当中，“没关系，以后你会与斯达乌拉乔斯迅速熟悉的，因为按照陛下特意颁下的敕令，这位马上就是你的监军，凡事多与他商量。高文您在卡拉布里亚与巴里的所作所为，确实让陛下有点小小的失望与生气。”
接着，两艘船渐渐驱离分开，斯达乌拉乔斯就在众目睽睽下，带着几位熟练文书的同僚（全是宦官）跳上了高文与彼得所在的小舟。
此刻日头已经稍微有些移到了里拉山的背后，阴色的光影占据了整片河流，凉爽的风习习而来，高文不顾其余人的暗中讥讽，从船只上跃上了岸后，就对彼得说，“义兄您前往皇都，要倍加小心，无论布拉赫纳宫里有什么人前来和你说什么，都要置身事外，现在的局势反倒是在外得生，在内得亡。”
这话他在那位监军宦官面前毫不避讳，而斯达乌拉乔斯也立在了水边的树荫下，好像对高文的话语充耳不闻，依旧拱手站立着，笑眯眯。
彼得点点头，重重拍了下高文，“这次要不是你和红手大连队，我的数万朝圣者队伍可能就要葬身于贝尔格莱德荒野当中，连匈牙利都无法逾越过来。下面可能就是义兄我的斗争，那就是安全通过君士坦丁堡与圣乔治海峡。”
“请务必要等我一起行动，义兄！”高文急忙半跪下来，牵住了彼得的袍角，“科尼雅苏丹属下的精兵凶残狡诈，实力很强，单凭您身边那两位贪慕虚荣的乡巴佬骑士，是根本无法与其对抗的。”
“我还有沃尔特。”彼得将声音压得很低，搀扶起高文，并努力不让他俩的对话，让其余人听到。“这样，我俩紧密保持书信往来，如何？”
可恶，这明显是科穆宁们的阴谋。他家除去安娜外，就是没好人。高文心忖也只能如此，便颔首，而后彼得将他往偏僻的地方更拉了下，告诫他。“隐忍住，在敌人和朋友间不要那么拘泥，凡事都遵循大目标即光复圣墓即可，高文你是务实而灵活的，不要被我们的世俗所牵绊。”这时候，彼得悄然用拐杖的头，对着那位胖宦官微微指动了下，“即便是对那样的人，你再看不起他，但也要利用他为东征大业服务。”
“我明白了。义兄。”
“小亚的尼西亚，我们在当初见面的地方，总会再见。”彼得笑着说道，但已然有泪水落下。
“我绝不会让任何人伤害你，还有安娜长公主的。”
数日后，矗立在山脉边的索菲亚要塞上，紫色旗帜飘荡，城垣后伊萨克与尼克德米亚，轻松得意地看着城下高呼着“皇帝万岁”口号，汹涌而过的朝圣大军。“这还真是桩稳赚不赔的交易，陛下多么英明，马上就在皇都和加利波利筹措船只，尽快把他们送往小亚细亚去。”
“如果赖诺尔德与福尔谢这两个村氓。真的借助上帝庇佑，能战胜苏雷尔曼吉利基的话，那么就按照协议，我们重新收回尼西亚，再把他们鼓动到更远的地方，科尼雅城、凯撒利亚城、塔尔苏斯城。直到安条克为止，陛下不用劳费任何气力，就能光复大片领地。”
“假如惨败的话，也没关系，陛下可以象征性地救援下，再坐收朝圣者大军残留的人物，把他们变为帝国的居民，来缴税服役；再者，即便这群朝圣者全军覆灭，那么后来的萨利安凯撒属下的那个戈弗雷，还有博希蒙德，也没有理由在皇都逡巡下去，他们不得不为死难的同胞复仇，渡海和科尼雅苏丹死战下去，我们依旧是坐收利益的一方，就此还能保全皇都的安泰。”伊萨克森森笑起来，他越说越觉得兄长的英明老辣，那群诺曼与高卢乡巴佬根本无法相比的，这是典型的拜占庭罗马风格的密谋与策划能力，世界上没其他的种族能够学得来。
当然也包括，使用了名地位卑微、让人安心的宦官，去约束监察高文的队伍。
“尊敬的大宦官阁下，你认为此后高文会对陛下产生麻烦吗？”
“这一切也在无所不能的陛下算计当中，高文算什么呢？说白了一头棕熊，一头孤狼而已。只要能把守住这座索菲亚堡，他就只能乖乖地按照陛下的驱使，前往荒芜的瓦拉几亚与多瑙河，去和库曼人，去和泰夫里斯党，去和形形色色草原上的其他的野兽搏斗，更不要说马上进入秋冬后，那荒野上恶劣无比的气候，最好他就覆灭在哪里就行。”说完，小鸟也挤着脸上崎岖的皱纹，得意地笑了。
索菲亚东北方，长满鲜美长草的高阜上，骑着萨宾娜的高文，正眺望着在山隘间通过的，川流不息的队伍，骡车、家禽牲口、十字架、锅碗瓢盆，还有灰尘下面黄肌瘦的朝圣者们，当然他的义兄也在里面，正在朝着莫测的君士坦丁堡方向走去，那里还有个他所牵挂的女孩子。
在高阜下的旷地当中，三百名伦巴第带甲步兵正在整齐有序地操练着，那个粗矮的比雷尔正在阵头大声训话着，这头勇猛的野猪，也是彼得临行前赠送给自己的“礼物”，“我想比雷尔也会高兴在你的麾下奋战的，而我是拙于指挥的人。”
而自己却不被放入帝国的疆界，即便他想硬闯也不可以，索菲亚隘口要塞那里驻屯着伊萨克科穆宁上万精锐军队。
凝视着振翅高飞的鸟，高文觉得自己的力量，还是不足够的，还要变得更强。“木扎非阿丁，依你看，想要得到一座巨大的宝藏，应该如何办，是用斧头劈门，还是从别的机关爬入进去？”
“我只知道，宝藏那里，给人一眼瞧见的，肯定是用斧头与机关都弄不开的，但是它原本的主人又不甘心无法享受，肯定会设置条暗道进去。”木扎非阿丁在营地的辎重车边，用铡刀准备着干草料，回答说。
高文点点头，认可了突厥军仆的无心话。
绯红色的营帐边，所有人都在内外忙碌，只有那位讨厌的斯达乌拉乔斯在桌柜间，指使着几名文书深刻的属下，不顾安德奥达特的抗议，到处翻寻，从账簿里寻找款项，并且宣扬大连队的许多入项，都是不符合帝国规定的，是非法的营生与收入，并且躲避了陛下的征税，“现在，我们要将金钱给管束得合情合理！”斯达乌拉乔斯如此叫嚣着。
安德奥达特气愤地从柜子隔板当中，抽出了把斧头，那是他先前在巴里城保卫战里使用的家伙，因为格外有纪念意义，所以这位文书职业者始终没有丢弃掉，明晃晃的斧头一出现，那个斯达乌拉乔斯就尖叫着跌倒，大声呼救，“高文阁下，您的仆役正在企图谋杀帝国的官员——呢——!”声音婉转悠长。
在拜占庭的官制当中，宦官也是“职官”，除去身体残缺外，他们所享受的位阶、荣誉和升迁，与所有健全官僚是一模一样的，甚至罗马皇帝还特意设立了十二个等级的宦官爵位，来授予这群阉人，让他们参与国家机要事务，故而斯达乌拉乔斯认为这个半路转职的修士，在用武力威胁自己，也是情理之中的。
帐门的帷幕揭开，是高文闻声进来了，他厉声呵斥了安德奥达特，机要秘书官便懊恼地丢下了斧头，坐在一边闷气。
“哦，阁下您终于来了，听到了我这位忠诚仆人的呼喊后。”斯达乌拉乔斯立刻谄媚无比地贴上了高文，但是高文并没有理会他，而是径自坐在了议事桌前，猛地掣出了鞘中的突厥弯刀，砰得声，扎入了桌子的缝隙里。
摇晃的刀身前，斯达乌拉乔斯眯眯眼也睁开了，冷汗都顺着他面颊翻滚而下，身后的几位书吏也是顿时缩了手脚和脖子，不敢动弹。
“一些小小的误会主要是大连队的账务过于**了，我害怕大宦官和陛下的责难，所以您应该体谅，我需要抄录些备忘的。”斯达乌拉乔斯接着就翘起了兰花指，柔声请求说。
“你会把那些东西，报告给他们吗？”高文冷笑着问到。
“这个”胖宦官的眼珠灵巧地如同弹珠般转动两下，带着很为难的脸色，“我也是职务在身，说白了，就算把备忘录交上去，得罪您不说，鄙人也捞不到半点好处。”
这话简直太让高文熟悉，他在以前世界里，与许多国家的官员打交道，对方满是这副腔调，看来千年前依旧如此，可谓传统优良，不过这样就好办了，“那我出钱买你的备忘录如何？”高文扳动着手指说，“十枚索立德一本，你的这几个书吏我每月给他们十枚赛里夸银币。不过若是在行军途中，君士坦丁堡那边有任何人前来麻烦我的话，我就先把你给宰了，然后投奔保罗派或者库曼可汗，回头来一起把你的皇帝与大宦官给干掉。”接下来，高文用壮实的双臂摁住桌子，抬起半个身子，胡须下蓝色的眼睛充满了挑衅与威武，“即便你在宫廷宦官里属于比较低下的位阶，但我高文对任何人说话都是这样——说到，做到。”(未完待续。)
第26章 铁门堡
“这样可不好，这样可不好，高文阁下”斯达乌拉乔斯搓着手，眼睛重新被肉给挤压成两条缝，也不知道他说的“不好”，是针对高文的钱，还是高文对科穆宁皇族的不敬之语。
“我没有开玩笑。“高文脸上的表情很严肃，“现在上船的人是你，斯达乌拉乔斯宦官——现在实情告诉你，我马上会北进一百个古里，便不会继续前进了，等待机会，重新堂堂正正进入索菲亚堡后面的世界，也就是你陛下的御苑与禁脔之地。”
这下，斯达乌拉乔斯的脸都要出水了，他像是害了疟疾般，身体不断抽搐，万万没想到，这位区区的蛮族阿寇尼斯指挥官会如此蔑视陛下与皇宫的权威，但他却不能说什么，对方愿意给他真金白银，在宫廷侍奉七辈子也换不来的贿赂，此外要是他有任何抱怨，这个不讲道理的蛮子真的会立刻砍下他肥肥的脑袋祭旗，而那时候谁来照顾他的家人，指望皇帝陛下，还是衣橱总管？都是痴心妄想。
原本是派他来监察军队的，难道要反过来被挟持吗？
两位对着凝视了下，最后很显然私欲极重、随波逐流的宦官败下阵来。高文满意地将钱袋往桌子上往前推了下，“木扎非阿丁，找些美味的河口鲑鱼籽，再加上库曼的烤嫩羊羔肉，招待我们这位可敬的宦官阁下，以后要是前往瓦拉几亚南部边缘的话，可能就没有好的条件来款待您了。”说完，大公对着依旧靠在书柜边的宦官与书吏行了个礼，便离去了。
十数日后，索菲亚堡的塞巴斯托克拉特愤怒地将书状掼在了地上，“高文在距离此处一百古里，立下营寨，不走了？”
随后，皇弟阁下躺在宅邸里的卧榻上，长呼口气。牙齿咬得嘎嘎响，“可是皇帝陛下晓谕了，要我们尽快带着大军主力返回皇都，准备应付博希蒙德的诺曼人。可高文在这里。那么索菲亚堡肯定要留下相当多的军力防范，现在这点距离，彼方红手大连队的骑兵，大约两三日就能冲到堡垒下，可恶的蛮子。无赖恶棍。”
接着另外名传令官走入，行礼后将最新哨探的消息，交到了皇弟伊萨克手中，于是皇弟特意重新从榻上起身，再度骂了一句小亚方言，将第二封文书又掼在地上，以示愤怒，“高文那家伙，居然不满足于营寨，开始顺着摩拉瓦河的渡口。建立起座新的军堡来？”
将官们纷纷聚拢过来，要求塞巴斯托克拉特下达指令，是否要以新胜之师，去扫荡高文的军堡。
“监察宦官斯达乌拉乔斯那混蛋，难道他的眼睛和嘴巴摆在五官当中，纯乎是个摆设吗？不但没能送到高文违法自专的罪过，反倒高文从容竖起军堡，压根隐瞒不报。待到事情平息后，我定会叫陛下用最最闪亮的凯鲁万玻璃，把他的双目给照得瞽瞎。以泄心头之愤。”伊萨克喘着粗气，发下了宏愿，“备下我的战马，我要带着骑兵前去那里。即刻叫高文平毁此处，暂时用不着出动整支军队。”
滚滚摩拉瓦河，对着北方渡口不远处，高文的军堡已经接近成形，土台高楼上的他正在志得意满地看着下面的景象（监察宦官挂着苦脸，站在旁侧）：
整个军堡呈现矩形风貌。长约四个古斯塔狄亚，宽约两个半古斯塔狄亚，平地之上竖着层外栅，桩头全部削尖熏黑，外面是挖掘环绕的壕沟，里面插入了尖刺倒钩，只有几处木桥架在其上，用绞索滑轮控制，随时能架起或摆下；在内里围了另外层内栅，下面地基全部垒高，除去树立的木桩外，土垒做成斜坡形状，上面也插满了尖头桩，缠绕上了蒺藜与藤刺；在外圈驻屯着六支希腊人连队，内里是意大利老兵连队、匠师连队，骑兵连队驻屯在个邻靠的子堡当中，外面是可以放青的天然牧场，各自按照旗标与所属排列好。
在整个军堡最核心的位置，是指挥塔、锻造作坊、皮革作坊和厩舍，林林总总，功能齐备。在整个大连队通力合作下，也在监察宦官的倾心配合下，很快就完工。
其中还有数座强劲的射石机与大十字弓，对准了渡口，在它们的火力控制下，矗立起一座繁茂的集市，这也是高文特意安排的，他的商人基因再度发扬作用，一起都要现买现卖最好：当地各处的保加尔人、斯拉夫人、库曼人的村落集镇，也都推着车辆，划着小舟，前来做生意。
高文很精明，他储备了部分质地优良的拜占庭金币，和威尼斯与波希米亚小额银币，因为他明白，这些牧人、农夫充斥的蛮族，最缺的就是这玩意儿，然后从斯拉夫人那里收购蜂蜜与木材，从保加尔人那里再换购兽皮和工艺品，再出售给库曼人，换来质地优良的战马和武器，兄弟会和巴里城的许多职业公证人，携带着这些钱币，在集市当中如鱼得水，在这些中转流程当中大杀四方。另外，威尼斯人、阿马尔菲、巴里的小型商队，也从商路上远行而来，送来小额而紧俏的食盐、玻璃、亚麻布与丝绸倾销，并且要求现金交易——这些，那些周边的村落，好不容易出卖珍贵原料唤来些许金银钱币，又倒转流入高文手中，白白辛苦一场。
非但如此，高文还派出大连队与兄弟会里的教士牧师，到处宣化，让蛮族人进入河流里接受洗礼，来朝着周边渗透，收买耳目。
最后，高文还给这座军堡起了个响亮的名字，“铁门堡”。
直到伊萨克科穆宁狠狠地带着数十名骑兵，疾驰到了军堡之下，但提前早就有斥候通报给高文。
于是铁门堡的将军，伸了个懒腰，气定神闲地带着监察宦官，走上了木栅边上的塔楼，望着在下面骑着马气急败坏的皇弟阁下，高声问候赞颂塞巴斯托克拉特阁下。
“高文，你身为阿寇尼斯指挥官，接受命令前往征讨泰夫里斯余党，但是却在此处河口擅自树立军堡，这简直是违背了皇帝陛下的旨意。”伊萨克举高马鞭，怒声斥责。(未完待续。)
第27章 瓦拉几亚的来客
ps： 大家新年快乐，苏拉敬上。
“尊贵的塞巴斯托克拉特阁下，关于铁门堡的设立，鄙人是在充分考虑敌情，并且与监军宦官斯达乌拉乔斯充分磋商后，才形成的深思熟虑的举动，此处是北部瓦拉几亚蛮族与异端信徒渡河入侵帝国的必经之地，所以在此构筑军堡，绥靖地方，布置斥候，防备敌人入侵，并无不妥。”塔楼上的高文侃侃而谈。
这话气得伊萨克要发疯，他狠狠折弯马鞭，对高文无言以对，便狠狠找旁边的斯达乌拉乔斯的晦气，“你这蝼蚁，你这蛆虫，御苑的谷粮与丝绸怎么养出你这样的废物。现在你悔过还来得及，赶快告诉我，斯蒂芬高文到底使用了什么卑劣的犯罪手段，蛊惑挟持你，并危害了这个帝国！”
皇弟的圣威，让那胖宦官吓得浑身筛糠，但是高文却不动声色，将斯达乌拉乔斯给拖到身后，用冷漠的语气重申，“既然本人在铁门堡设防的程序没有任何问题，就不用劳烦皇弟阁下亲自巡察了，还请塞巴斯托克拉特回返索菲亚堡，若是高文决意要向多瑙河入海口地带进击，自然会派遣传令官上报于您。”
“你这个毫无礼数，充满野心的蛮子！”军堡壕沟边的伊萨克愤怒地大叫起来，接着从马鞍悬挂中，取出了角弓，对着塔楼上的高文，便搭箭拉弦。
高文冷笑着朝后退了半步——他身边兄弟会的乔瓦尼持盾上前，伊萨克怒叫声，将手腕捏得吱吱叫，随后将箭簇又微微一偏，移向了那个斯达乌拉乔斯的当面，结果塔楼的防栅边，纷纷出现了库曼射手，与贝内文托弩手，高文身边两侧就此约有二三十个角弓和劲弩，密集对着伊萨克。
伊萨克身边的侍卫们。见状也纷纷取出角弓，对着塔楼。
而此刻，他们两边空旷的草原上，忽然神速出现了两拨骑兵。恰好将他们夹在了中间位置，头顶毡帽羽饰，携带角弓与骑矛，“还是请塞巴斯托克拉特退回去吧！万一有所误伤，对科穆宁家族就是场最大的灾难。相信不久后我们会在皇都会面的，陛下与您处心积虑，就是不愿意将我放入到边境之内，不过没有关系，我是一定会进来的，大势是不由得你们的意志为转移的。”带着这种嘲弄的语气，高文轻蔑地用手指指着伊萨克。
这下，胖宦官都跪了下来，乞求高文不要再用这等狂妄的语气对皇族成员说话。
无奈而愤懑的伊萨克，只能慢慢将角弓重新挂起。“别痴心妄想了，马上就是这片荒野上最最恐怖的秋季了——所有的库曼人、佩彻涅格人、马扎尔人、泰夫里斯异端信徒，在这个季节，他们的战马都会饱餐，他们的弓弦与弯刀都会渴望饮到人血，所有游牧的战士都会集合在库曼可汗的王廷牙城，接着像群从草原深处卷来的蝗虫般，而此处河口将是所有风暴最最恐怖的核心，好好感受这种恐怖好了！高文，就算你挺到了冬季。但是下面的景象将更加凄惨，马儿没有草料，士兵没有食物，所有的河港和海港都会冻结起来。这座军堡周围的所有蛮族部落，也都会像野兽般，在隆冬里因为寻觅不到猎物而双眼发红，他们会吃人，会把你们全都杀死。就葬身在这片草野里，充当河滩上的浮灰肥料好了。上帝与蛮族。会替科穆宁家族收拾你的！”说完，伊萨克调转了马头，带着依旧无边的恨意，带着自己的侍卫骑兵，很快扬鞭离去。
“可笑的伊萨克，在这个冬季，我会在温暖的圣乔治海峡过冬，并且来到你兄长的都城下，让科穆宁家族感受到这个事实，我的利爪与獠牙是你们无法阻拦得住的。”塔楼上，扶着防栅的高文，在心中暗笑着。
无边无际的瓦拉比亚广袤原野之上，仿佛是处在世界文明的最边缘地带，此处在古希腊时代，就是蛮荒与野兽的代名词，就连最最勇敢的冒险家与商人，也对此处望而却步，攸克兴黑海飘来的暗色气雾，飘荡布满整个国度，到处都是动物的可怖骸骨，不知从何处而来的游牧民骑着马，千百年来，一轮接着一轮，以不知所谓的打扮，顶着牛羊的头骨当作帽子，到处劫杀过往之人，或者是同类，当他们如兽类般繁衍生息，下出的崽子足够多时，就会呼啸着聚集起来，南下到富饶的马其顿与色雷斯，烧杀劫掠，无所不为，给整个欧陆带来战栗和恐怖。
一处高耸的古代斯基泰国王的石堆陵墓前，卡贝阿米娅骑着马在一帮忠诚保罗派同工的簇拥下，缓缓而过，随后找到个能遮蔽风沙的地方，下马休息，继续抱着羊羔的罗曼努斯，也咕噜着卡帕多西亚的土话，窝在她的身旁，“离我远些！”卡贝阿米娅不客气地用鞭梢抽打了罗曼努斯下，接着这个牧羊童用怨愤的眼神看看这位异端圣女，便猫着身躯挪动了几步，靠着另外个倒塌的柱子台基休息，与小羊互相玩耍起来。
“这里距离库曼大汗的王廷还有多远？”卡贝阿米娅取出水囊饮用了几口，便整理了下头发，询问熟稔路况的信徒同工，得到的回答是：大汗的王廷，位于巨大山脉（喀尔巴阡山）的南端，这样他就能在盛夏时节前往密林里避暑，大约尚有三四日的脚程才能抵达。
居然还要过这么久，卡贝阿米娅懊丧地低下头，她为泰夫里斯共和国的复兴，已经奔波了三四年的光阴，耗费心血无数，但信徒就是信徒，煽动起来是非常容易的，却无法在硬对硬的阵仗当中，击败皇帝的军马，即便他们经常会被诺曼人或突厥人击溃，她一个女子也不懂得军事，只有些聪明机灵的策略而已，现在于菲利浦堡下又被阿莱克修斯大败，拼凑起来的众人死伤投降逃亡殆尽，不过好在她与罗曼努斯都活下来，而据说库曼大汗亚森，对她的教义很感兴趣，当然对劫掠侵攻富裕的罗马帝国更感兴趣。
所以卡贝阿米娅尽职尽责，想到的不是渡海回锡诺普，而是要深入大汗的王廷，鼓动这上万人的库曼人部落，接受保罗派的经文，再趁着秋草丰肥的秋季，渡过多瑙河与摩拉瓦河，给皇帝制造巨大的攻击，并且现在君士坦丁堡周围的政治态势，是最有利的，是百年难逢的——“必须得抓住机会卡贝阿米娅，你可是伟大金手执政官的圣裔。”这年轻姑娘握紧拳头，暗中给自己不断打气。
圣裔，在共和国是个响亮无比的名号，但是对她来说，却是与生俱来的沉重的职责与负担。从记事起，卡贝阿米娅始终以为她就是个普通的信徒、农家的女孩子，她喜欢在山地放牧羊群，采集花朵与果实，在河川里捕捉鲜鱼，更喜欢村庄里的祭典联欢，和同龄孩子间的恶作剧，坐在满山的青草上，看着卡帕多西亚群岫间的云，畅想着一些懵懂的心事。但是冠上“圣裔”后，她却要与形形色色的敌友见面，不断地进行你死我活的斗争，好像一个奇怪国家的概念强行在她的脑海里形成，随后就是“你必须要为它而战”，混着黑铁般的物质，灌入到她纤弱清丽的躯体当中，她从与君士坦丁堡皇帝的斗争里，享受到点得意的荣耀，但更多的却是挫折，会死许多许多同工的挫折。
就在前不久，她亲眼目睹了菲利浦堡外，阿莱克修斯皇帝的大军，射出如同火狱降临般的可怕箭雨，撕裂洗刷同工们的躯体，他们哀叫着，以万分凄惨的状态横尸荒原，但她却无能为力，只能逃跑，这算什么，算救赎吗？
“我能救谁，怕是连自己都救不了但无论如何坚持下去。”卡贝阿米娅咬着洁白的牙齿，站了起来，结果一阵喧闹，几名同工与先前菲利浦堡的拜占庭降兵，拿着剑和盾牌，护在她的面前。
在陵墓开外数箭之地，不知道自何时起，出现了一拨人马：带头的男人，裹着兽皮氅，耳朵上挂着游牧风格的吊坠，宽大腰带上拴着弯刀、火镰与箭袋，两撇胡子，满脸的阴险狡诈，就好像写在其上。他的身后，是许多看来临时雇佣的瓦拉几亚骑匪，装备和衣服都是五花八门的，尤其让人注目的是他们坐骑的脚步，与常态的马匹根本不同，看起格外诡异惊悚，这群人你根本说不出他们是什么族群的，全在瓦拉几亚用刀箭讨生活，为了钱财连雇主都杀。
这下，卡贝阿米娅的脸面也闪过一丝惊惧，便贴在了孤单耸立的石柱边，握住了短刃的把柄，那边罗曼努斯早就爬到了她身后乱石堆下，探出小半个脑袋来。
“是泰夫里斯人？”那个带头的倒很敏锐，驻马在一箭地开外，观察了会儿就得出这个结论。
接着看卡贝阿米娅等人依旧保持戒备的姿态，那人便笑起来，“鄙人原是匈牙利王的贝尔格莱德公爵，名叫古兹德尔坚，最近丢失了城堡和领地，准备投奔库曼大汗来的。”
“是君士坦丁堡的皇帝击败了你吗？”卡贝阿米娅没有离开石柱，警惕地探问。
“不，是个叫斯蒂芬高文的东征军领袖。”古兹说。(未完待续。)
第28章 库曼之酒
这下卡贝阿米娅呆住了，没想到前脚刚被阿莱克修斯击溃，后脚那个“蓝眼睛蛮子”冤家又过来，这混蛋如何怎么都不会死？要知道当年她与高文初遇时，对方不过是个衣衫褴褛，穿着突厥奴兵铠甲的流浪汉，但就是这样，她不但遭受了对方带来的极大精神创伤，还失去了与诺曼领袖博希蒙德联手在帝国西部起事的大好时机。
第二次，是在尼西亚城，她先是使用计策，诱拐来了高文的坐骑，随后万箭齐发，满心认为这蛮子肯定命丧湖边，但谁想那个叫哈吉布的罗姆阿塔伯格暗中放水，高文又活泼无比地生存下来，还差点让入城的她出了大丑。
这一次听古兹说，高文属下足有六千精兵，配合朝圣者瞬间就攻下了另外座名叫泽蒙的城堡，屠戮了四千匈牙利抵抗者，并且开始在摩拉瓦河渡口处设立军堡，不知意欲何为。这把卡贝阿米娅的小心脏说得悸动不宁——按照规律来说，高文一出现，她的理想与规划肯定要黄，而且会出糗，前次是丧失了手与足的“贞洁”，这次不知道该失去或者能失去什么了？这是个魔咒，不折不扣的魔咒，笼罩在卡贝阿米娅的头上，何处才能祛除！
心神错乱的卡贝阿米娅跨上马背，带着自己部属，和古兹德尔坚结伴，朝着风沙弥漫后的大汗王廷而去，古兹看着这位女金手执政官，就不怀好心地阿谀说，“执政官阁下很美，尤其是在这恶劣的环境气候下，更像是朵绽放的娇柔花朵。”
结果后面抱着羊羔的罗曼努斯毫不顾忌地，使用种讽刺的态度大笑起来，结果卡贝阿米娅眉毛横竖，抽了他个鞭子，也把古兹闹了个没趣，众人便沉默不言。继续上路。
亚森汗王的“廷帐”，即是他的王城，使用巨大的长矛作为支架，下面铺设了地板与轮子。可以随时拆卸行走，无数的帐篷、马匹、牛羊和奴隶，分散在廷帐的周围，其上带着金色的顶，挂着五颜六色的缯彩垂下。在其间带着各种国度风格首饰的亚森。满脸的疤痕，细微狭长的眼睛，稀疏的须发，举着仇敌头骨做的杯盏，正在贵客与妻妾地簇拥间，接待了金手执政官与流亡公爵。
“哈哈，你是要叫我皈依你们的教义？不过听说你们的教义，与正教不同，是禁止饮酒的。”亚森看着立在其下的女执政官，发出野兽般的笑声。
“是的。主要是共和国要求每人恪守清贫，要是众人都抱着饕餮的贪欲，整个国度便会腐化，并且还会孳生许多的权欲争斗。”卡贝阿米娅俯身，嘴角扬起自信俏丽的笑容，“此外，鄙教会虽然禁止饮酒，但不禁止娶多位妻子，甚至不禁止亲属通婚，比如继母、妹妹恰好也和贵方习俗暗合。正教可没这样的便利。”
听到这个，亚森汗王明显有些心动了，他身边就有父亲死后遗留下来的美丽年轻的继母们，当然现在全是他的私有物。但看着下面的女执政官，汗王有意要与她恶作剧，便一把拉过位正在自己身边斟酒献媚的长头发男宠，用带着金环的长长舌条，把对方舔舐得娇呼不已，“那么。贵教会禁绝男子与男子间的感情吗？”
“很抱歉，禁绝。”这下连卡贝阿米娅都生气了，“我们的处断办法，与那位皇帝一样，都是要在公众场合烧死的，凡是不以结婚生衍为目的**关系，都是可恶的异端。”
汗王将头盖骨朝膝前的凭几上狠狠一掼，吓得妻妾与男宠都退后拜伏而倒，但看到下面的女执政官丝毫不为所动，汗王便又哈哈笑起来，取出另外个颅骨盅，舀出许多粘稠的酒水，“来，酒和女人，还有男性玩物，都是让人沉迷而难以割舍的。你是布道者，也是个女子，我相信这点上你做的不会比正教会的前代圣徒们要差——这是库曼人特制的酒水，你把它全部饮下，本汗王倒是可以考虑弃绝与君士坦丁堡皇帝的关系，本来就对与他的佣兵关系感到厌烦，难道他皇都的财富我自己不可以去取吗——来吧，好女子，饮下去，拿出你打动本汗王的诚心来。”
这下整个廷帐内所有人的眼光，都指向了卡贝阿米娅，这种库曼酒烈性就像野马般，几名忠诚的同工都牵住了女执政官的衣角，哀求她不可以违背教义，而古兹与罗曼努斯都立在人群当中窃笑着。这时候，卡贝阿米娅的淡色嘴唇（与她微黑的肌肤互相映衬）颤抖了两下，接着笑起来说，“如果连这点暗黑都不能接受，又如何承受光明的白色上帝之剑，去和盘踞人间的黑色上帝与黑色弥撒作战？”接着她踏步上前，接过了汗王递来的酒盅，灰黄色的半截骷髅，还带着残存的点点肉色，混杂着酒水腥臭刺激的味道，让她胃部翻动起来，但是很快卡贝阿米娅合上了抖动的睫毛，下定觉悟，咕噜咕噜仰脖子喝了下去。
“有意思，有意思。”亚森汗王满意地大笑起来，“本汗王暂时不加入你所说的教会，但是会协助你出兵渡过多瑙河，如果未来能按照你所言，攻陷君士坦丁堡的话，本汗王要求三分之一的战利品，并且割据整个保加利亚与色雷斯之地，要当名副其实的瓦拉几亚大汗王！若是得偿所愿，立即带领所有的族人，皈依你口中的白色上帝。”
“就这么说定了”黑色的头发垂在了卡贝阿米娅的额前和腮边，接着她晕晕乎乎地走了下去，古兹立刻走出来，搀扶住她纤细的胳膊，“我护送你回到旁边的帐篷里去。”
“好啊马上再谈谈我们合作的事宜。”卡贝阿米娅的脚步开始变重变软，眼角斜着，带着种处子别有的风情，让古兹心旌飞扬。那几位伴同来的信徒刚准备上去接应自己的女执政官，就被古兹属下的瓦拉几亚骑匪暗中拔匕首，给逼退回去了。而罗曼努斯抱着羊，左看右看，便跟着两人的脚步后，走出了大汗的廷帐。
进入自己的营帐后，卡贝阿米娅再也支撑不住，侧着身子，斜着倒在了帐篷当中的毯子上，只有一只手还在扶着身躯，发髻也散乱了，垂下来的越来越多，酒气只往古兹的鼻孔里钻，这位流亡公爵大人再也忍受不住，握住女执政官柔柔的肩膀，就扳了过来。(未完待续。)
第29章 哈希什树脂
卡贝阿米娅的头微微往后仰着，秀美的下颔，微微晃在古兹的面前，使得他的**就像瓦拉几亚河岸的风般暴乱起来，他扳住这位女执政官的肩膀的手都在虚脱，这位稍微有点黑的美人，“为什么还要复兴什么泰夫里斯共和国，马上你就嫁给我当公爵夫人，击败你所说的敌人高文，再进入贝尔格莱德的城堡，和我一起统治大片的草原与森林，为我德尔坚家族生许多许多的孩子。”
这时候，卡贝阿米娅脸面缓缓地抬了过来，她的美目看着骚动地直打哆嗦的贝尔格莱德公爵，随后用很暧昧的语气，“生孩子，我当然愿意为阁下生孩子”说着，她的手热络地反过来扶住古兹的脖子，接着朝上摸着，古兹就如同通电般，简直都快要不用继续下去。
“吻我，吻我的唇，还有我的躯体，来向白色善良光明的主，宣示你对我的爱恋。”女执政官半垂着眼脸与睫毛，用种很柔媚的命令式语气说到，是那种男人们都最喜欢的“命令”——这让古兹丢了魂，他呜哇般张开了鬣狗般的血盆大口，朝着卡贝阿米娅啄去。
罗曼努斯在外面，偷偷揭开了帷幕，抱着咩咩叫的小羊，瞪着好奇而猥琐的眼神，准备观赏这一幕，也就满足了，他可真不像是“皇帝的儿子”，倒像是个妓院的杂役。
忽然，卡贝阿米娅手指急速滑向了古兹的嘴，她的手指不知从何时起，夹住了个类似蚕蛹大小与形状的东西，径自塞入古兹的口中，接着迅捷地翻了下手，强行将古兹的下颚合起，那蚕蛹般的东西在流亡公爵的舌头和牙齿内瞬间嚼碎，其间的黏黏的液体迸射出来！
“啊！”罗曼努斯吓得往后坐下，他看见古兹背对着他，不断抽动着。发出似哭非笑的声音，就像被魔鬼附身一般，而在冷若冰霜的卡贝阿米娅眼里，这位的眼珠飞快地旋转着。就像两只洞窟里的蝙蝠，“你这样的蠢货，也难免给高文给击溃掉了！”接着，卡贝阿米娅将古兹朝地面上一推，掀开自己的袍子。拔出了匕首，“刺啦”声扯开衣领，露出脖子与肩膀的**，厉声哭喊了两声，随后就手起刀落，扎在了不断颠动的古兹脖颈之上。
血成股射出，飞到了卡贝阿米娅冷冰冰的脸上，但她还是没有停手，很冷静地一下又一下，把古兹的要害部位挨个戳穿了个遍。好像有很大的怨毒般。随后她披散着头发，开着衣领，提着匕首，笑着走向了早已吓得魂飞魄散的罗曼努斯前，“崽子，你本是来看戏的是不是？现在我就给你个机会，成为为邪神而尽情舞蹈的演员好了。”随后女执政官用威严的语气，“把这个含着‘哈希什树脂’的蛹壳，也吃下去！”
罗曼努斯被那满是血的匕首，和卡贝阿米娅的神态给吓傻了。也不敢多想，就把蛹壳给吞了下去，接着也在地上哭着笑着，滚为一团。接着就狂性大作，抱起了羊羔压了下去。
当库曼汗王的奴隶与侍从们，听到卡贝阿米娅的惨叫，涌到帐篷口外时，看着跣足散发、衣不遮体的她哭着跑出来，接着就跪倒在几名侍从前。乞求汗王的帮助，和公正的裁决。
“古兹德尔坚在逃亡期间依旧恶习不改，居然敢在本汗王的王廷当中，企图强暴尊敬的泰夫里斯共和国女执政官，死有余辜，幸亏女执政官得到她的那个什么白色上帝的帮助，对方降灵在她的同伴，前皇帝遗腹子罗曼努斯身上，让他有勇气拿起匕首，手刃这个杂种般的强暴犯。”得知“实情”的亚森汗大怒，当即对着众人宣判如下，被死鬼古兹雇佣来的瓦拉几亚土匪们，也统统被处以车轮碾死的刑罚，“自此，贝尔格莱德的地区，我宣告有对其的继承权，并另外向君士坦丁堡皇帝开战！”
但这时候，罗曼努斯在整个库曼王廷的营地里，也得到了个称呼，“**羊者”。这是有七八个人亲眼目睹的怪诞行为，好在库曼部落里暗中干这种事的牧人为数也不在少，信仰原始宗教的人们总是对这种亲近自然的行为报以宽宏的态度的，有的人还说是因为罗曼努斯承接了上帝的灵，躯体受不了，才在不受控制下做了此等事。
只有可怜的罗曼努斯自己才明白，他之所以如此，是和卡贝阿米娅强逼他喝下的那种液体有关，一旦喝下去，他顿时就产生了飞速旋转的幻觉，就好像在不同的梦中穿梭般，把羊羔看作了**横陈的美人，当即就不得意志，犯下如此可耻不伦的错误。
当汗王宣布正式在下一个吉利的日子出军时，卡贝阿米娅如释重负，在明月中天的晚上，偷偷走出来，哭泣着握着河岸边的草，她已经厌倦惊骇这样的生活，但圣裔的职责还在驱使着她继续咬着牙走下去。按照约定，她必须同时前往多瑙河进入黑海的，人烟稠密的河口地区，鼓动那边的信徒起来——库曼汗自北岸进军，她的部队顺着摩拉瓦河南岸，夹攻高文驻守的铁门之堡——得手后，就深入到君士坦丁堡周围地区，谋举大事！
作为结盟的诚意表示，库曼汗亚森还送给她一千名持弓箭的战士，充当未来信徒军团的远程力量：众所知之，保罗派信徒军最缺的就是弓箭手，这也是她在菲利浦堡被阿莱克修斯打得大败的重要原因。
“现在我不会继续输给你，倒霉命运也就不会在跟着我了，斯蒂芬高文！”
“嚯嚯嚯！”铁门堡下的堡场之上，两队由伦巴第与马扎尔人组成的骑矛中队，正骑着马，人马披着皮革甲，面对面正面演练交锋，而后交错而过，用圆头的骑矛互相刺戳练习着。而在那边，乔瓦尼的指挥下，一列列希腊步兵正用盾牌与长矛组阵，学会在鼓点和旗号的指挥下，集体前行将矛林给稳住，并且还要学会列队冲锋，各个中队和列之间的协同配合，以求更有效率地和敌人的步骑对抗。
而教习意大利老兵与伦巴第步兵的职责，毫无疑问落在了新加入的比雷尔身上，这是高文军队的菁华与刚刃，是在希腊步兵缠住敌人阵脚后，配合骑兵一起击溃对方的中核之力量。
“军队要更精锐，更有组织度，才能和未来的强敌对抗！尤其是步兵连队，每列有小旗，每中队有喇叭，看统帅的鼓和大旗行事，不能错乱。每名士兵要学会分清左右手，左右腿，前心与后心。搏战要像狮子般沉稳，突袭要像雄鹰般果决，蛰伏要像蟒蛇般冷静，散兵战要如狐狸般狡诈。”军法官乔瓦尼很是辛苦，不断强调这些条令，一列又一列的希腊步兵，也随着他的教导，按照规定的姿势，持着长矛，步步朝前前行、戳刺。他们前列的有荣誉的士兵，已经穿上了原先扎塔王公卫队的铠甲，现在经过训练后，显得更有信心，已有部分人接受比雷尔和布兰姆森的双手戟、长柄斧，和剑和盾牌的训练，足以充当精锐的散兵来使用了。
堡场西侧的商路，连往尼什，在顺着达尔马提亚地区，连通着扎塔与巴里的海路，这是新开辟出来的生命线，威尼斯、巴里与阿马尔菲的少量商人是其行走其间，每支小型商队都有五到十名有战马与甲胄的锦册兄弟会担当（他们的队伍又扩充了）护卫，而萨瓦河等地的盗匪，看到穿着红手十字剑罩衣和旗帜下的士兵，也不敢前来造次。
这次，一支骡马队伍的护卫力量格外严格，除去从巴里城赶来的三十名兄弟会武士外，高文又特意派遣了一百名骑兵连队士兵，对着西方来接应，当他们安然无恙走入铁门堡的第一道与第二道门后，打开了箱箧和匣子，垫在亚麻布当中的，满是精良锃亮的铠甲。
按照事先的要求，这批铠甲全部都是按套分开装载好的，有铁环编织的锁子甲，有附在亚麻布上的甲，还有一些环形甲，但都不是人披挂的，“是马铠。”
所谓的马铠，还不算是全身的，只是前面的笼头与挂档而已，可以在正面抵御敌人的飞矢与刺矛，但这对高文来说已然是花费了血本，全是自玛蒂尔达女公爵下属的波河、米兰盔甲作坊里订购的，共一百五十套，是要用在受洗者骑兵连队的精锐上的，“这个秋季，在铁门堡站稳脚跟，并随时准备前去君士坦丁堡的要诀，全部寄托在这些家伙身上了！”
秋风渐起，草丛长长，在浩渺的多瑙河向攸克兴黑海的入海河口处，有个黑市是非常热闹的，骑着马披着斗篷的卡贝阿米娅，正在与一位黑皮肤的来自印度的商贾讨价还价，最后以三十枚赛里夸银币成交，“这是新的致幻剂，比山中领主的那种哈希什要厉害得多，一般人我可不出售给他，尊贵可爱的姑娘。”那印度商贾用卷舌无比的生硬希腊话，对卡贝阿米娅保证说。(未完待续。)