第90章 不能扔
叶家也开始扔东西了。
四盛扔的第一件东西，就是骡车上的木桶，这是从镇上白家宅子里带出来的，一路上从来没有用过，大家一直用的是从坡底村带出来的水桶。
素雪也跳上车与四盛一起清理，除了粮食，多余的东西都毫不犹豫地扔下车,
她心里清楚，一会儿四盛肯定会找个借口，跑回来将这些东西都收进空间里。
大盛几人见状，虽有不舍，也都打开了行李开始收拾起来。
二盛站在第二辆车上，往下扔东西：碗留下五只，其他全扔了；两个泡菜坛子没太大用处，扔掉。
“我的泡菜坛子，”王老太正牛车边整理干粮，见二盛往车下搬泡菜坛子，“嗷”的一嗓子冲过来，阻止二盛道：“这个不能扔。”
二盛道：“娘，你放心，里边的泡菜我一会儿给你捞出来，保准捞得干干净净，一点都不浪费。”
王老太爬上牛车，扑在泡菜坛子上道：“不用捞，就放坛子里，这俩坛子不扔。”
“娘，这坛子又沉又占地方，扔了腾出地方能放两袋粮食呢。”
王老太搂住泡菜坛子就是不撒手，“能放八袋粮食也不能扔。”
“娘，两个泡菜坛子而已，到了县城咱们再买新的成不？”
“不成，再买的就不是这两个了，我就要留下这两个。”
眼看着别的行李都收拾好了，车下也只剩下四袋粮食没有装车了,
奈何王老太就是不松口。
二盛没辙，只能喊四盛了，“四盛，骡车上还能不能放下这四袋粮食？”
四盛已经把骡车上多余的东西清理完了，跟大盛把骡车边的粮食勉强搬上车，这车里还要给王老太和几个孩子留下坐的位置，看起来还是很拥挤的。
听二盛叫自己，四盛忙从骡车上跳下来，看了看那几袋粮食，道：“我把骡车上再整理一下，最多能放下两袋，余下两袋你就摞牛车上吧，实在不行就不用给汪小子留位子了，让他跟雪儿换着坐一个位子。”
四盛说着便跟二盛搬了两袋粮食到骡车上，等二盛下了车，他又悄悄将这两袋粮食放进了空间里，只能冒险收起来两袋,
要是把这四袋都收了，势必会引起怀疑。
二盛回到牛车边,
对着最后两袋粮食发愁，两个泡菜坛子不扔，剩下这两袋还是没地方放。
二盛只能又趴在牛车边跟王老太商量，“娘，就只剩下两袋粮食没装车了，这俩酝子一扔，所有问题就都解决了。”
王老太很坚决，“不行，再扔点别的什么东西都可以，就是不能打这俩泡菜坛子的主意。”
四盛从骡车上下来，见两袋粮食还在地上放着，就走过来问：“二哥，还是放不下吗？”
二盛道：“咱娘非要留下这两个泡菜坛子，再腾不出地方来了。”
四盛见王老太搂着两个坛子，一副誓死保卫的模样，嘴角抽了抽，便围着叶家队伍前后走了一圈，看看别处还能不能挤出些地方出来。
后边的牛车、三盛推的独轮车都装得满满的，连每个人身上的背包里都鼓囊囊地塞了好些粮食进去。
四盛只得又回来，仔细看那两个坛子，这坛子并没有什么特别的，就是农家腌泡菜常用的那种，村里哪家都会有几个同款的。
四盛凑近王老太的耳边问：“娘啊，你是不是把银子藏里边了？”
王老太气得拿眼使劲地剜四盛，“没有。”
四盛一脸疑惑和不解，“那，你为啥不让扔呀，这泡菜坛子有什么特别的？还是有啥特殊意义？”
王老太不语，眼神却不由瞥了一眼叶老爷子。
这俩泡菜坛子没有什么特别的，只是，这是叶老爷子买给她的。
当年，王老太才嫁进叶家不久就怀了孕，有几天特别想吃口泡菜，可叶家那年恰好没有腌。
怀孕的人，越是吃不上越是想吃，王老太实在想得紧，想得连觉都睡不着，但那时王老太还是个新媳妇，叶家婆婆又严厉，王老太也不敢给人说，只得自己强忍着。
隔壁赵大头的娘恰好送来了一碗泡菜，王老太见了，眼里都要放出金光了，还没等大头娘走出院门，王老太就如饿虎扑食般，上去抓了泡菜就往嘴里塞。
幸亏当时只有叶老爷子在场，没有被人看了笑话去。
叶老爷子看了当时并没有说什么，第二天却从镇上买回了这两个泡菜坛子。
王老太那时就想，叶老爷子虽然不声不响的，心里却是有她的。
正因为有了这个认知，这么多年来，王老太从没干涉过叶老爷子的“不务正业”。
叶老爷子爱种花养草，即使到农忙时节，也要忙完花草的事，才下地干活，王老太再苦再累，也由着叶老爷子，她宁愿自己和儿子们在地里多受些累，也不愿强迫叶老爷子。
叶老爷子牙不好，从很年轻的时候，就开始吃白水泡馍了，王老太就用家里最好的面，给叶老爷子单独做馍馍，即使家里再困难，这种做法都没有改变。
素雪站在牛车边，敏锐地捕捉到王老太的目光，便去拉了叶老爷子道，“爷，我奶舍不得那两个泡菜坛子。”
叶老爷子正在倒腾他那些花种子，闻言便跟素雪走过来，看到王老太在牛车上抱着泡菜坛子不放，轻声说道：“扔了吧，别心疼，到县城我再给你买几个好的。”
几句平常的话，却听得王老太瞬间红了脸，这老头子从来不多话的，这会儿当着这么多儿孙的面怎么说这话，好像她多稀罕他买的东西一样，不过她心里却是暖暖的。
王老太嘴硬地道：“谁稀罕你买，我是舍不得坛子里的老汤，泡了几十年的泡菜汤。”
四盛见状，忙道：“娘啊，这个简单，咱舀出一碗老汤留着，等到县城买了新坛子，用老汤做引子，腌出来的泡菜保准还跟原来一个味儿。”
王老太终于松了口，眼看着四盛舀出满满一碗泡菜汤倒到盆里存起来，才从牛车上下来。
二盛几个赶紧捞泡菜、扔坛子、搬粮食。
王老太不再理会泡菜坛子了，踱步到叶老爷子那堆花种子跟前，指着装土豆和红薯的筐子问叶老爷子，“你这些花草种子也扔吗？”
“这怎么能扔呢？”这东西不只是花草种子，扔什么也不能扔了这些呀。
第91章 留下买路钱
叶老爷子看傻子一样的眼神，让王老太蓦然升起一股挫败感，好啊，这个死老头子，哄她扔了泡菜坛子，却留下这些中看不中吃的破种子。
王老太“哼”了一声转身就走，气哼哼地爬上骡车摔下了车帘子。
由着他们折腾去吧,
她眼不见为净。
六家人终于清理完行李，带上了所有的粮食出发了，他们没有原路返回，而是走小路一直向北，两天后终于绕上了去县城的大路。
有了粮食吃得饱饭，六家人走得速度更快了,
没两天就走出了丘陵地带,
进了小青山。
小青山上有山贼,
牛智信通知各家：提高警惕。
六家人又进入了最高戒备状态，孩子、老人们都坐车上放下车帘，所有人都把武器放在最显眼、最方便拿到的位置。
各组的汉子严格按分工各司其职，瞪大眼睛关注着周围的动向。
路上最辛苦的要数探路的汉子了，他们需要先一步，探明前边没有危险后，回来汇报了，跟大家走一段，然后再探再报，这样，他们每个人走的路至少是大家伙的两倍。
好在这一天平平安安地度过了。
这天中午，深秋的太阳晒得人脸上冒油，素雪将头套摘下来扇风，反正这两天很少见到逃荒的人了，路上的尸体就更少了。
素雪晃着四盛的胳膊，指着右边的山坡道：“爹，你看那山坡上是不是有绿叶了？”
四盛眯着眼看了看，“好像是有点。”
汪泽然也摘下头套，揉了揉眼睛道：“确实是有绿色了。”
四盛走到路边的草丛里细看,
枯黄中果然有绿色的草叶子了，虽然很多叶子上都有被虫咬的窟窿，但大多数还是完整的。
探路的汉子回来，证实了大家心里的期盼：前边再走两三里，完全没有蝗虫过境的痕迹了。
队伍里沸腾了，“我们快要走出蝗灾区了。”
走出蝗灾区，意味着有野菜可吃了，有青饲料喂牛了，也意味着他们离县城更近了。
大家兴奋地互相重复着、笑闹着，不由加快了脚步，没多久就看到满目绿色了。
大家兴奋劲还没有过，陡然凭空传来一声尖利的口哨声。
众人一愣，还没弄清楚声音的来源，队伍后边便传来“当当当，当当当”的敲锅声，这是有紧急情况了。
与敲锅声同时响起的，是一声断喝：“留下买路钱！”
顷刻间,
便见十几个蒙面男人手持大刀，从两边山坡上冲下下来，堵住了六家人的去路。
遇到山贼了！众人心中大骇。
他们看到过山贼祸害过的村庄，见过无数被山贼杀掉的村民，现在他们自己被山贼围住了。
四盛紧紧抓着素雪的胳膊，这种情况下，只要一个念头，就能躲进空间里，等山贼离开了再出来，两人就可以全身而退。
可是，四盛余光扫过周围，他的父母、永安、汪小子，还有这些亲人都在这里，身后还有几十个乡邻。
四盛的腿肚子开始转筋了，他其实没有退路。
素雪也在考虑这个问题，她一个胳膊被四盛抓着，另一只手被汪泽然握得生痛。
素雪余光看向汪泽然，只见他手中紧紧攥着大砍刀，虎视眈眈地盯着前面的山贼，看这样子，素雪毫不怀疑，只要她一松手，他就能冲上去砍向这些山贼，拼个你死我活。
素雪也握紧了手里的木棍，实在不行就拼他个鱼死网破。
四盛目光快速扫过山贼，大路正前方有七个，队伍左边有四个，右边有五个，一共十六个。
六家人队伍里壮年汉子也是十六人，加上大小子赵老六两个半大小子，一共有十八人。
六家人在人数上有优势。
四盛再看自家汉子们手里的木棒和菜刀，山贼拿的大多是砍刀。
山贼在兵器方面占绝对优势。
自家队伍里还有老人、孩子、妇女……
四盛头上渗出了汗水，要是硬拼，自己一方绝对占不了上风。
四盛脑中的思虑只是一瞬间的事，等山贼们一站定，四盛便迈步，向前方那个貌似山贼头目的人走了过去。
素雪低声道：“舍财智取。”
四盛不动声色地捏了下素雪的胳膊，表示知道了。
素雪和汪泽然紧跟在四盛的身后，和他一起上前，四盛余光看到，并没有阻止。
救援组的几个汉子见状，也握紧手里的武器，跟在了四盛身后。
四盛对着山贼头目抱拳，“好汉！”
山贼头目是个身材瘦高的中年男人，并没有蒙脸，却是高昂着头，斜睨着四盛，问：“你是领头的？”
“对，我们……”
“还有我。”牛智信推开四盛身后的汉子，走上前来，“我也是领头的。”
这种危难时刻他不能让四盛一个人面对。
牛智信是坐在车上的，发现情况不对马上从车上下来，所以迟了两步。
四盛嘴角抽了抽，他原想着，他出面与山贼周旋掩护，留下牛智信，在必要时候带领大家逃跑，现在倒好，实力都暴露了。
牛智信也对山贼头目一拱手，“好汉，我们是逃荒的，没有什么值钱的东西，各位好汉放我们过去吧。”
山贼头目“呵呵”冷笑两声，高傲地仰头看天。
山贼头目身边一个小个子站了出来，喝道：“你们骗傻子呢？你们会是逃荒的？逃荒的能有这么长的队伍？”
小个子山贼边说，边在六家人的队伍里状似悠闲地踱步，还伸手拍拍头车的牲口，“还有骡子，还有车？”
小个子山贼停在大妮儿身边，眼睛在大妮身上游移，“还有大姑娘。”
大妮今年十五岁，在古代正是妙龄，长相又遗传了父母所有长处。
她现在虽然头发蓬乱，身上穿着补丁衣服，上面满是灰尘污渍，但却掩饰不住她俊秀的脸庞，窈窕的身姿。
葛氏见小个子山贼眼神不善，忙一把把大妮儿拉到了身后，颤抖着挺起了胸脯。
山贼头目见状厉喝道：“顺子，干正事。”
被叫做顺子的小个子山贼，顿时收起了嬉皮笑脸，转身对四盛和牛智信说：
“别想骗老子，逃荒的人根本走不出蝗灾区，这个时候能带着这么多人走到这里的，必定是富户，废话少说，把银子、细软都交出来。”
第92章 熟人
四盛听着顺子这话音，山贼抢人还分富户和贫户吗？想到张屠户曾说过的，小青山的山贼杀富济贫，心里不禁一动。
“好汉，我们的确是逃荒的，我们这是六家人凑一起走的，只为路上互相有个照应。你看看我们这老的老小的小的,
哪个富户会像我们这样，连个像样的兵器都没有？”
小个子山贼一听，抬头打量队伍，再看看大家手里的拿的家伙，有些迟疑起来。
牛智信也解释道：“好汉，你看,
我们是靠吃这个，才能走到这儿的。”他说着从车上端出小半盆蚱蜢给山贼看。
牛家当时准备的蚱蜢多，现在还有这点没吃完,
却也没舍得扔。
顺子看牛智信端出了半盆黄黑的虫子，撸了下胳膊上的鸡皮疙瘩，他最见不得这类虫子了，这些人竟然吃这种东西。
见小个子山贼脸上的神色，四盛接着道：“蝗虫把草都啃了个干净，过后我们连野菜都没得吃，没法子只好吃它了。你别说，要不是有这个吃，我们肯定就饿死在半路上了，哪里还能走到这里来呢。”
四盛接过牛智信手里的盆，递到小个子山贼的眼前，“好汉，你要不要尝尝？”
素雪嘴角动了动，四盛肯定注意到小个子见不得这东西，故意递给他的，他在拖延时间。
素雪瞄向四盛的后背，果然见他另一只手背在身后，在给汉子们打手势。
汪泽然也看到了,
他不动声色地慢慢向后退去，边退边背了手传递四盛的信息。
六家人约定过一些特殊意义的手势，大家都看得懂。
四盛感觉这群山贼并不像是穷凶极恶的人，真要是大奸大恶之的，不会跟他们废这么多口舌，恐怕早就上来砍杀抢劫了，六家人根本没有招架之力。
小个子山贼眼看着那盆东西在眼前晃动，厌恶地挥着手，“拿一边去，爷不吃。”说着逃也似地跑回山贼头目身后。
山贼头目身后另一个面相可怖的山贼见状大喝一声，“你给老子老实点，老子的刀可不是吃素的。”
站在葛氏身后的高氏，吓得打了个哆嗦，推着二妮悄悄倒退了几步。
山贼头目也道：“爷们也是要吃饭，下一次山不能空手回去。”
山贼头目喝道：“兄弟们。”
山贼们回应一声：“到。”，摩拳擦掌准备要上前行动。
“汉子们。”四盛也高声一喊。
“在。”，所有的汉子都齐声应着,
四盛说了，要用在气势上先压住他们。
听见这一声,
山贼头目有点懵，这是什么情况？怎么被劫的人声音反倒比他们劫道的还大？
四盛又喊：“姐妹们。”“在。”妇人们手里握着木棍、烧火棍、剪刀齐声回应着。
四盛说了，实在不行就拼了，说不定还能拼出个活路呢。
四盛手心里汗湿一片，大家伙只不过是虚张声势，吓唬吓唬山贼，他要是判断失误，山贼不吃这一套，真要动手该怎么办？
四盛心里快速地想着对策，那就让汉子们拖住山贼，其他人直接冲过去，照直往前跑，能跑出去多少算多少。
山贼看到这帮汉子妇人们手举武器，眼睛圆瞪，杀气腾腾的样子，有些意外。
山贼头目却有些犯难了，他们只是抢钱，一般不干杀人的事，手里的刀只是做做样子的，真要与这帮人打起来，他们能占上风，但肯定也会有人员伤亡。
再看这些人的行头，估计也没有多少油水，为这点小钱搭上兄弟们的性命，划不划得来呢？
双方正在剑拔弩张之时，就听有人喊道：“慢着。”
众人回头，见张屠户从队伍后边走了过来，大家疑惑，他这是要干什么？
山贼头目见有人往前边走来，瞄一了眼，待看清那人的长相，便惊呼起来，“张二哥？！”。
张二哥？这是遇见熟人了？四盛暗暗松了口气，是张屠户的熟人就好说，感谢上天眷顾。
山贼头目从最初的讶异中回过神来，眼中的恨意一闪而过，脸上瞬间挂上了讥诮的笑，他围着张屠户转了一圈，才带着讽刺的语调道：“张老二，张二哥，你还没去见阎王呢？还没逍遥快活够吗？”
四盛一听，这心一下子就拔凉拔凉的，这是熟人吗？怎么感觉像是仇人呢，看来上天并没有眷顾他们。
张屠户却不在意山贼头目的不屑和毒舌，“山子，托你的福，阎王忙得还没空见我，我也只能先凑合活着了，哪里谈得上逍遥快活。”
张屠户一指六家人的队伍，“这不，过不下去了，只能跟着村里的乡亲们一起去逃荒。”
那个叫山子的山贼头目，脸上瞬间挂上了幸灾乐祸的笑，“张二哥，我英明神武的张二哥，你也要去逃荒？”
张屠户豪不在意地点头，伸手抓了一把蚱蜢，扔了两个在嘴里“咔嚓咔嚓”地嚼。
山子眼睛一眨不眨地盯着张屠户的嘴巴，直看到他把蚱蜢咽了下去，才不可思议地道：“你，你，你真的吃这个？”
张屠户张开手掌，把掌心里的蚱蜢给山子让了让，“挺好吃，不信，你试试？”
山子的头摇得跟拨浪鼓似的，一脸便秘样，“还是你自己吃吧。”
张屠户把手里的蚱蜢全部塞进嘴里，道：“山子，你别客气啊，要吃你就说话，我们村这些乡亲家家都存了好些呢，够你吃的。”
山子“呵呵”地笑，“张老二，只要你敢留下跟我叙叙旧，我就不会对这些人家里的什么蚱蜢蟑螂产生兴趣。”
张屠户爽朗大笑，“哈哈哈，好，我也想听听山子你想跟我述些什么旧。”
山子嘴里也叫着“好！”，一挥手，山贼们便让开了路。
张屠户拿了棒子敲起了叶家牛车上的铁锅，“当，当，当”这是继续前进的意思。
四盛忙低声问张屠户：“给你留几个人当陪客吧。”
张屠户显然跟这个山子不对付，让张屠户一个人留下来，四盛实在不放心。
张屠户对四盛摇摇头，轻松地道：“你带着大家先走，在前边等我，完事了我就来追你们。”
看到张屠户胸有成竹的表情，四盛咽下涌到嘴边的话，示意大盛赶动头车，带着队伍快点离开这里。
六家人惊疑不定地看着张屠户留在原地目送大家离开，不由握紧了手里的武器，却也没有办法，只能护着老幼，跟着队伍快速往前走。
第93章 面对
张富赶着自家的骡车走近张屠户，喊了声“爹”就要拉缰绳停车。
张屠户“唰”地沉下脸，冲张富严肃地摆了摆手，张富便不再说话，赶着车子跟着队伍往前走去。
张屠户媳妇从车窗里探出头，红着眼睛与张屠户对视着，一直到那个人影消失在视线里,
才缩回车厢里。
张屠户面上平静地看着家人和六家人的队伍越走越远，心里却是波涛汹涌。
他实在不想面对眼前这人，看见他，那些尘封多年的往事就会浮现在眼前，不堪回首，让他悲愤不已。
可世事弄人,
任他绞尽脑汁地躲避，终究还是徒劳。
山子留下张屠户，就是要把这么多年心底的疑问搞清楚,
如果真像传言的那样，那他今天绝不会放过这个两面三刀的白眼狼。
山子跟张屠户都曾在一个叫西阳山的山寨里做过山贼，山子还曾是西阳山的一个小头目，当年西阳山被官兵围剿，山子当时刚好下山去探望一个熟人，因此躲过了一劫。
事后，他也曾寻找过西阳山活下来的同伴，却没有找到一个。
他也曾各方打听山寨被围剿的真实原因，听到的是各种不同的版本，流传最广的一种说法是：
张二哥看上了一个东阳山得到的绝色女子，撺掇了他亲大哥，带着人从东阳山抢了来。
张二哥再利用官兵，在一个叫希望的镇子外，使了个金蝉脱壳，带着那绝色女子远走高飞，逍遥快活去了。
连他的亲大哥都被他算计了，与其他几个山上的兄弟一起，被官兵杀死在希望镇外。
官兵不明就里,
为了救回那绝色女子，去围剿了西阳山，当然是一无所获，所以就把山寨的人屠杀殆尽，并放了把火，把山寨烧了个干净。
山子不知道这消息是真是假，对这说法半信半疑，以他对张家兄弟的了解，应该不会出现这样的事情，张二哥是那种宁愿自己死，也不会害了亲大哥的人。
可是从那以后，山子想尽了办法，却再也没能见到张二哥一面。
没想到，这么多年过去了，竟然让他在这里又看到了他。
张二哥现在过得这么潦倒，完全不像是带着美人逍遥自在的人，如果是他早有企图,
就是靠着张家哥俩在山上这么多年的积蓄，也不至于过成现在这个样子。
见到张二哥的媳妇后，这个疑问就更强烈了。
张二哥以为他没看出来,
那车上探出头的妇人，就是张二哥的媳妇。
张二哥的媳妇虽然很漂亮，但却并不是那个绝色的女子，山子是见过那绝色女子的，对她印象深刻。
现在山子要好好审审这张二哥，他要敢出言糊弄，他山子的这把大刀也不是吃素的。
见六家人的队伍走远了，山子便带着张屠户要去山寨，被张屠户还要赶路为由拒绝后，两人便在山林里一块石头上坐了。
其实张屠户早就认出了山子，眼见得山子要跟六家人动手，他再不情愿，也只能出面了。
就再面对一次吧，过后再也不提起了。
张屠户十二岁那年遇上了涝灾，他和哥哥好长时间都接不到零工做，村里各家也都很艰难，根本没有余力再接济他们，两人便断了粮。
连着好几天都没有弄到吃的，张大哥便带着张屠户跑到镇上去要饭。
在镇上也没讨到几口吃食，不过他们却听到了一个消息：做山贼可以吃饱饭。
张大哥便有心要上山，去给哥俩找个活命的机会。
小哥俩心里终究还是有是非观念的，张大哥便千百计打听，知道那处山贼只劫富济贫，不祸害穷人百姓，才下定了决心，带着张屠户上了山。
不知是幸还是不幸，张屠户哥俩一上山，就被山上的头目看中，留下了。
张屠户哥俩投靠的山头叫西阳山，西阳山的山贼的确只做抢劫过往富商的生意，从不骚扰穷人百姓。
小哥俩便在山上安心住下了，这一待就是八、九年。
在这几年里，哥俩跟着山上一个有武功的头目学了些拳脚，哥哥因为武艺突出、敢于拼命，慢慢成了山里数得上的小头目。
虽然做了山贼，但良知让哥俩一直都知道他们走的这条路不对，但西阳山不但劫富而且济贫，这又让他们不停地自我麻痹：这条路似乎也没有错得太离谱。
哥俩就这样时常陷在这种矛盾的情绪中难于自拔。
有一次，张大哥带人劫了一个商队，跟随商队一起走的还有个绝色的女子，张大哥他们按惯例，只留下了钱财，没有动那女子，将人和车马全部放走了。
没想到，那商队没走多远，就被另一个山寨的人又抢了，还把那绝色女子劫上了山，还是在西阳山的地界上劫走的。
那劫人的山寨叫东阳山，在西阳山的旁边，两个山寨都有自己的地盘，向来不会越界行事，所以这么多年都相安无事。
这次，东阳山越界行事不说，还坏了江湖上约定俗成的“不抢二道”的规矩，更可气的是还劫了色。
东阳山虽然没有劫富济贫的规矩，但平日里也都是只劫财不劫色的。
被东阳山欺负到头上，西阳山当然不会忍下这口气，当家的当即便派了张屠户的大哥去处理。
张大哥带着人偷袭了东阳山，成功将那绝色女子抢回了西阳山。
在大当家的指派下，张大哥又带着几个人，护送着那女子和她的随从上路。
张大哥他们将人送到了希望镇的郊外，就准备返回西阳山了。
进了希望镇就安全了，东阳山的人绝对不敢到镇子里抢人的，过了希望镇就不是西阳山和东阳山的地盘了。
张大哥他们跟女子告了别，意气风发地准备离开时，却发现已经被官兵包围了，他们中了埋伏。
伏击他们的不只有官兵，还有东阳山的人，张屠户亲眼看见，东阳山的二当家出现在官兵队伍里。
经过激战，西阳山的人寡不敌众，一个个陆续倒下，张大哥也受了重伤，危急关头，他拼死掩护着张屠户和那绝色女子冲出了埋伏圈。
张屠户带着那女子和她的随从活着逃了出来，张大哥却再也没有回来。
张大哥临别时郑重地嘱咐张屠户：“做山贼不可能洁身自好，这次要能活着出去，你还是下山做个正经人家吧。”
第94章 提它干啥
张大哥不知道的是，张屠户突围后，就是想回西阳山继续做山贼，也不能够了。
西阳山被官兵清剿了，大当家当场被杀，其他人也被烧杀一空。
张屠户无处可去，可还得护着那绝色女子。
为安全起见,
他不敢让那女子与随从单独离开，更不敢将那女子送到官府，送去官府相当于将她又送到东阳山匪窝里。
张屠户只能带着她们暂时躲藏起来，打算等风声过了，再护送她们回家。
因为那女子的绝世容颜太有辨识度了，张屠户他们几次都差点落进东阳山贼的手里，张屠户不敢再带她们在有人的地方出现。
后来张屠户在山里找了个山洞住下来,
才安宁了几日。
有一天，张屠户出去找吃的，回来刚走进山洞，便听到那女随从撕心裂肺的哭声，张屠户心里一惊，以为又被东阳山的人发现了踪迹，忙跑进山洞。
山洞里并没有山贼，也没有外敌，只看见那女随从抱着绝色女子在哭。
那绝色女子已经没了气息，她是趁张屠户外出之际，将女随从支出去，自己吞金自杀了。
女随从拿着绝色女子的遗书泣不成声，“主子她是不想再连累咱们，有她在，咱们迟早会被东阳山的匪徒抓住的。”
“主子说，就算躲过了山贼土匪，她也免不了被人卖来送去的命运，她厌倦了，她要永远地留在这里,
清清白白地去地下见她的父母。”
遵从那绝色女子的遗愿，张屠户和女随从将她埋在山洞外的那棵桃树下。
张屠户悲愤难当，他大哥拼了性命，终究没有救下那绝色女子的命，虽然她没有死在山贼或官兵手里，却也没能活着。
那绝色女子去了，张屠户却还没时间放松。
那女随从没有护住主子心里愧疚，也要自杀去陪着主子，被张屠户救了下来。
怕她再出意外，张屠户一度寸步不离地跟着她、照顾她。
那女随从感动于张屠户的呵护，终于想通了，不再走绝路。
没有护好主子，女随从自然也回不了主家，便跟张屠户一起到了远些的镇子去讨生活。
张屠户在一家肉铺找到份活计，给人当伙计维持两人生计。
两个无家可归的人同病相怜，慢慢产生了感情，后来便在当地三媒六证地做了夫妻。
等西阳山的事风平浪静了，张屠户便带着媳妇回到坡底村,
买了房子置了地，闲暇时还做起了屠户的营生。
山子听张屠户讲完，怒火冲天,
手在身前的石头上拍得啪啪响，“原来是东阳山的二当家搞的鬼，要知道是他，当年我非亲手灭了那个王八羔子。”
山子喘了口气，道：“不过，后来听说他去镇上逛窑子，被人给打死了，活该，这就是他的报应。”
张屠户就看着山子冷笑，“什么二当家，东阳山的当家的也是瞎了眼，让这样的人做二当家，他就是个贪生怕死的软骨头，老子还没动手，他就吓得给老子跪下了。”
山子讶异道：“张二哥，那个二当家是你杀的？”
张屠户咬牙切齿道：“他该死。”
他大哥和那么多兄弟的仇张屠户岂能不报。
这里张屠户与山子叙旧，六家人却神情紧张地闷着头往前冲，直跑出十来里地，才停了下来，惴惴不安地歇在路边，等着张屠户回来。
张屠户一家都没有下车，张富把骡子的缰绳绑在路边的树上，便钻进了马车里。
赵老三让赵老五牵住张富那头大骡子，自己借着等张屠户的这段时间，去割青草。
走出了蝗灾区，终于有绿草了，赶紧割一些给骡子打打牙祭。
当他抱了一大捆青草回来的时候，看到张家的两个骡子都已经吃上了，不知道哪家人帮张家喂了骡子。
六家人悬着心等了一个多时辰，张屠户终于毫发无损地回来了。
迎着大家关切的目光，张屠户笑了笑，道：“没事了，没事了。”
张屠户对四盛和牛智信也没有说更多，只是拿出一个蓝色的三角旗，道：“插到车上，路上会顺畅些。”
这可能是小青山黑道的某个标志，四盛走去交给大盛，插在了头车上。
牛智信见张屠户不想多说，也没有多问，等张屠户回到自家车上，便吩咐队伍重新上路了。
晚上，宿营地。
叶家媳妇们在忙着做晚饭，高氏忍不住对着葛氏悄悄嘀咕起来，“你说张屠户是不是真的在小青山做过山贼？”
葛氏慌忙把食指放嘴上“嘘”了一声，紧张地看看左右，见没有人注意到她们，才严厉地道：“他二婶，这种事提它干啥呢。”
高氏撇了撇嘴，不以为然地道：“大嫂，看把你紧张的，他做得我们还说不得了？做山贼的，哪个是善茬？不知道造了多少孽……”
“啪。”一道清脆的耳光，让高氏和葛氏都震惊地回过头去。
“你嘴巴给放干净点，人家救了咱所有人的命，你还在背后嚼舌根，你还有没有良心？”二盛气哼哼地站在葛氏身后，脸上满是厌恶与愤怒。
这个高氏，以前怎么没看出来，竟然是这么个嘴碎的人。
四小子中毒时，她的胡言乱语，已经让他在家人面前抬不起头来了，现在又嚼起了张屠户的舌头，真是欠收拾。
二盛教训完高氏，转身就走，不想再跟她废话。
高氏捂着脸愣在当地，不可置信地看着二盛的背影，好一会儿才“哇”地一声哭出来，“你打我？你竟然打我？”
高氏疯了一样地扑过去追二盛，“你为了个外人，竟然打我？”
葛氏回过神来，见高氏一副要拼命的架势，忙上前去拦，“可使不得。”
高氏气冲冲地径直撞向葛氏，后者不防备被她撞倒在地，躺在那儿“哎哟”两声，却是半天爬不起来。
二盛打高氏只想给她个教训，没想到她却如此疯狂，摔倒了大嫂不说，还跑来抓自己的脸，便无所顾忌起来，抓住高氏又甩了一巴掌上去，“你个疯婆子，见谁咬谁呀？”
再抡起胳膊还要接着打时，却被三盛抱住了，“二哥，不能打了。”
大盛也过来喝道：“二盛，住手。”
高氏挨了两巴掌，有些害怕了，二盛平日里看着好说话，但夫妻多年，她知道要是真把他惹毛了，就会失去理智，什么都不管不顾了。
高氏见二盛在两兄弟的劝阻下软了下来，才一屁股坐在地上，拖长了声音哭嚎起来，“我不活了，这日子没法过了。”
二盛额上青筋直跳，抖着手指着高氏道：“大哥，你看，这样的泼妇不打她能行吗？”
第95章 只剩下这几个了
王老太此刻也走过来，黑着脸呵斥二盛：“你真是长能耐了，学人打起媳妇来了。”
又转头对高氏道：“嚎，接着嚎，迟早把男人嚎得厌烦了，看谁能帮得了你。”
高氏张着嘴顿时没了声音。
王老太的话提醒了她，在村里她一哭叫,
二盛顾忌颜面就会软下来，可是自从逃荒开始，二盛似乎越来越烦她哭了。
葛氏一爬起来，就一瘸一拐地过来搀扶高氏。
高氏借势站起来，委屈地吸了吸鼻子，别开头不再吭声了。
二盛也被三盛拖走，修理独轮车去了。
大家见事态平息了，便默默地各自忙活去了。
四盛和素雪从空间回来时,
感觉叶家的气氛有些怪怪的,
不过今天差点被山贼团灭了，大家情绪低落也是难免的，便杝没多问。
六家人遇上山贼又平安脱险的事，就这么悄无声息地过去了，大家都当没有发生过一样，再也没有人提起。
也许是有了山子给的三角旗，也许是离县城越来越近了，六家人后边的路途走得出奇的顺遂。
几天后的一个中午，队伍便走出了小青山，踏上了平原上的平坦大路。
终于走出了蝗灾区，走出了匪患区，就要到县城了，很快就要结束逃荒的日子，过上正常的生活了，六家人难免心情激荡。
越是靠近县城，路上的逃荒人越多，他们拖家带口地从各个岔路口走来，汇集到平原上的大路,
像滚滚洪流一般涌向县城。
他们大多面黄肌瘦、衣衫褴褛，有的背着包袱，有的推着独轮车，还有的什么行李也没有，他们满眼兴奋，脸上有着劫后余生的庆幸，和对新生活的期待与渴望。
因为临近县城，路上的治安明显好多了，六家人紧绷的神经也放轻下来。
中午休息时，四盛便跟一个逃荒的大爷聊了起来，大爷姓祝，有五十多岁，很是健谈。
祝大爷身边带着两个儿子和两个成年的孙子，一家人虽然都很瘦削，但很有筋骨，一看就是很有力气、能干活的样子。
祝大爷一家来自小青山里的一个村子，家里只有一亩多地,
主要靠租种别家的地过活。
“留在村里活不下去了,
”祝大爷叹息着说，“干旱呀，老天爷不下雨，收成少得可怜，秋收得的高粱连租子都不够，全顶了租，还欠东家八斗。”
祝大爷原想着一家人吃糠咽菜对付着，抗到明年夏天，收了麦子就能好起来，所以秋收后，早早地就张累着种下了冬小麦。
没想到，老天一直不下雨，连河水、井水都变浅了，人喝的水都紧张起来。
麦子种下后，没有雨水，也没有河水、井水浇地，连芽都没有发出来，明年夏收还能有什么指望？
没有粮食吃，也没了夏收的指望，再待在村里就是等死了，祝大爷便带着儿孙，在半夜偷偷地逃出了村子，出来找活路。
祝大爷怕四盛误会什么，信誓旦旦地道：“我们记着欠东家的租子，等以后年景好了，回去一定连本带息地给人家还上。”
素雪给四盛端来热水，顺便也给祝大爷端了一碗。
祝大爷有些意外，忙不迭地感谢了，从包袱里掏出一个破了口的黑瓷碗，将水倒到瓷碗里，才送到嘴边珍惜地喝了两口，转身递给了身后的孙子。
祝大爷微带尴尬地道，“我们好长时间没有喝过热水了，烧水的锅盆早就在丢路上了。”
四盛也笑道：“逃荒哪能跟家里比，我们在路上也丢了一堆家当呢。”
四盛又随口问道，“大爷，你们一家子没全出来吧？在村里留了几口人看家呀？”
祝大爷见问表情不由一滞，眼眶就红了，眼泪叭哒叭哒地往下流。
四盛忙安慰道：“大爷，你别伤心，快到县城了，一切都会好起来的。”
祝大爷用袖子抹了抹脸，轻轻哽咽两声，道：“看我，越老越没出息了，让你笑话了。小老弟说的对，到县城就好了，我们总归是活着走出来了。”
祝大爷平静了一下情绪，便慢慢给四盛诉说起了自家的情况。
“我们没留人看家，全家都出来了，走到这儿就只剩我们这几个了。”
祝大爷老两口有三个儿子，两个成了家，共生了六个孙子孙女。一家十三口一起出的门，却在路上一个个地离开，到现在就只有祖孙五口了。
最先离开的是祝大爷的老伴，她年龄大腿脚不好，走了两天，实在跟不上，自己怕拖累了儿孙，晚上偷偷在一棵树上吊了脖子，等家人早上发现时，已经断了气。
一家人埋葬了老人，悲悲戚戚地接着走，可没走多远，就遇上了哄抢。
一群逃荒的合起伙来把祝家给抢了，粮食、衣物被抢了个干净，就连独轮车都没有放过。
祝家几个汉子在争抢中都受了伤，祝大爷的小儿子伤势最重，当天就死掉了。
一家人没有吃的，只好把两个大点的孙女卖掉换了粮食，最先卖掉的孙女换了半袋高粱，后边一个只换了十几个杂面馍馍。
虽然卖孙女换了点粮食，可家里人多，那点粮食根本经不住吃，祝大爷的大儿媳和最小的两个孙子孙女，先后都被饿死了。
祝家人苦熬着往县城走，眼看就要走出小青山了，却又遇到了山贼，二儿媳跑得慢了点，被山贼抢走了。
“我们几个一路上用粮食掺着野菜、树皮什么的，终于走到了这里，现在已经没有一粒粮食了，好在快走到县城了。”祝大爷庆说着，透出一丝如释重负的感觉。
当祝大爷说到家里人一个个离去时，他身后的几个儿孙都是面无表情，连串的苦难已经让他们麻木了，他现现在能想的只有如何活下去。
两个孙子等不及了，催促祝大爷快点上路，好早点赶到县城。
望着快步离开的一家五口，四盛暗暗呼出一口气，六家人这一路尽管险象环生、历尽磨难，但大家却是一个都没有少。
四盛和祝大爷说话，并没有刻意压低声音，队伍里很多人都听到了。
素雪早就对“灾年人命如蝼蚁”的说法感同身受了，听了祝大的话倒没起什么波澜。
倒是其他人听后面色各异。
第96章 心凉
祝大爷家的事，让王老太和牛老太听得心里直犯酸，如果不是六家人扶持着一起走，有这么多青壮护着，她们这些年纪大的，肯定也逃脱不了祝老太一样的下场。
大妮、二妮心里也在暗暗感慨，在家里人走投无路的时候,
女孩子往往是最先要牺牲掉的那个，幸好村里这些人家在一起，幸好有四叔，大家才没有被逼到绝境，她们也才能避免被饿死或是卖掉的命运吧。
汉子和妇人们也在心里设想着，假如自家也像祝大爷一样,
一家一户地逃荒,
这一路上经历的随便哪次灾难,
都有可能把他们打垮，让他们妻离子散，甚至家破人亡。
大家心里各自思量，最终都会落在一个结论上，幸亏六家人拧成了一股绳，幸亏有四盛带着他们，才能安安全全地走出来。
好在那些苦难、凶险都过去了，到了县城一切都会好起来的，六家人也迫不及待地起身赶路了。
到半下午的时候，六家人就赶到了县城的城门口。
益县县城的南门外人头攒动，诺大块场地被挤得密不透风，进城的人排起了长队。
四盛仔细观察了一番，见排队进城的人貌似都不是逃荒的，便没有贸然让大家排队。
四盛让队伍停在场地的一角等着，他带着随心先前去打听打听情况。
汪泽然拉着素雪靠在骡车边，一边等四盛，一边歇息。
素雪转着头打量场地上的人，越看越觉得心凉。
场地上大多数人看起来都像是逃荒的人，他们或坐或卧地挤在场地上,
一个个看起来都是一副没精打采、愁眉苦脸、甚至麻木的样子，待在那儿没人答理。
这都到了县城门口了，他们怎么还是这副面黄饥瘦的模样，跟一路上见到的逃荒人比，并没有什么明显的改善。
再看那排队进城的人，不管是赶着车抬着轿的，还是推着车挑着担的；不管是单个人背着包袱褡裢的，还是带着家小一起的，大多都仪容整齐、神情恬淡、动作从容。
有两个不到十岁小孩挎着篮子在兜售吃食。
“烧饼、鸡蛋，大娘烧饼来一个吧，才出锅的，大爷给孩子来个鸡蛋吧，补补身子。”
但他们两人只在进城的队伍里来回穿梭，偶尔碰到逃荒模样的人，就远远地躲开，脸上露出厌恶和警惕的神色。
素雪叹口气，情况恐怕没有大家期盼的那么乐观,
什么开仓放粮、灾民安置都只是大家美好的愿望吧。
汪泽然回头看了素雪一眼,
动了动唇想问什么，却又没有说出口。
素雪正想着，忽然看见四盛和随心急匆匆往队伍这边跑。
正诧异间，发现远处的城门口一阵骚动，周围的逃荒的人纷纷起身，向城门反方向涌去。
四盛也边跑边喊：“大哥，快，后退，后退。”
大盛忙让骡车上的王老太敲锅发信号，自己拉着骡子掉头，随心也跑过去拉着牛家骡车的缰绳，帮牛智信掉转车头。
听到敲锅声，六家人后队变前队，迅速随着人群往场地外跑。
汪泽然抓着素雪跑了两步，回头见四盛落在后边，急忙伸出另一只手拉住了他，三个人一起紧紧跟在大盛的骡车后边。
六家人早就有在人群中前进的经验，车上的人有节奏地敲着锅，车下的人跟着锅声跑，队伍在人流中跑得虽然急，但却不乱。
四盛陡然想到什么，喘着气道：“不行，我得到队伍前边去。”
汪泽然闻言并没有松手，拉着四盛和素雪加快了脚步，很快便追上了赵老大，赵老大推着独轮车变成了队伍的领头。
四盛气喘吁吁地带着队伍，跑出城门外的主路，躲进了一个小路口。
队伍又沿小路跑出了快两里地，四盛才让大家停了下来。
各家清点了人数，并没有人掉队。
四盛和素雪蹲在地上，上气不接下气地喘，汪泽然这小子是吃了大力丸吗？也太能跑了。
等四盛他们回到队尾的时候，随心已经言简意赅地，向牛智信说了刚刚打听到的情况：进城必须要有专用的路引，没有专用路引，绝计进不去。
“这专用路引是哪里开的？”
“县里的衙门和城郊几个镇子上都可以开。”
这就是说他们今天肯定是进不了城了？
随心道：“官府在城门口还贴了告示，四盛说那告示是让流民返乡的，说回去了当地官府会发放救济粮。”
随心不识字，听四盛看了解释给他的。
返乡？好容易走到这里，再掉头回去？
牛智信有些反应不过来，如果在家乡有活路，他们怎会舍家撇业地、历经千辛万苦，跑到这里来。
坡底村不止有旱灾、蝗灾，还有匪患，六家人一路上的见闻是实实在在的，官府告示却只字未提剿匪的事，就让大家返乡。
牛智信想不通，便问眼前的事：“那刚才城门口是咋的了？”
“官府捕快在赶流民，听说每隔一段时间，就出来赶一次，每次都会抓些逃荒的关进大牢里。”
见牛智信张着嘴，一副不可置信的模样，随心便道：“四盛眼尖，一眼就看到捕快要出城门，就拉着我回来报信了，当时我们正跟人说话，还没问呢，了解的也不是很明白。”
四盛见随心说完了，才对牛智信道：“信叔，今天反正是进不了城了，咱们先找个安全的地方宿营，明天再打听打听详细情况。”
不一会儿，探路的汉子打听到消息：离城门不远处有个灾民区，很多逃荒的人都集中住在那里。
也许那里情况会好些？六家人的队伍便往灾民区赶去。
灾民区坐落在一条小河的河滩上，由无数个简易的茅草棚构成，一眼望去密密麻麻、挤挤堆堆地一大片。
棚子中间的通道上来来往往的都是人，棚区边沿还有不少人正在搭建新的简易棚。
棚区周围也聚集着许多人，望过去满眼的衣衫褴褛。
有人在露天搭彻的土灶上烧火做饭，更多的人只是坐在或躺在地上，愣愣地望着过往的人群。
六家人的队伍一驶上河滩，就引起了小小的骚动，呼啦啦一下子拥上来一群人，围在队伍的两边，目光死死地盯在各家的行李上。
四盛暗暗心惊，看来这里的情况不比城门口好多少。
扫一眼周围那些渴望、嫉妒又贪婪的眼神，四盛忙敲锅让队伍继续前进，不要停留。
队伍不动声色地急速往前走，大家都跟得紧紧的，手里的武器举得高高的，警惕的眼睛恶狠狠地瞪着四周，似乎稍有异动，大家手里的家伙就会当头招呼下来一样。
第97章 落脚的地方
围上来的灾民见队伍这气势，一时被震住了，只是站在旁边看着，暂时不敢有什么动作，气氛紧张而微妙，一触即发。
“泔水车来了。”不知谁喊了一声。
灾民们便一窝蜂地呼啸着向队伍后边跑去，队伍两边瞬间便变得空荡荡起来。
四盛刚想呼出一口气,就见一个十来岁的小男孩飞快地往这边跑来。
四盛甚至能看到，那孩子边跑着边把手里的东使劲往嘴里塞，一时被噎得直梗脖子。
那孩子后边跟着几个青年男人，手里都拿着棍棒，一边追一边吆喝着：“站住，给老子站住。”
再看那小孩被噎得“嗝”了一声,翻着白眼就摔倒在队伍前边。
几个男人追上来，围着小孩就是一顿拳打脚踢,嘴里骂骂咧咧地道：“在爷的地盘上，还敢吃独食，你小子是活腻歪了，不给你点教训不知道马王爷几只眼。”
那孩子被男人围在中间，从外边一点也看不到他的状况，也听不到他一丝声气。
大盛牵着骡子远远地绕开这帮人，加快速度往前走，不敢有丝毫停顿。
四盛抓紧了素雪和汪泽然的胳膊，目不斜视地走得飞快，不忍心却又管不了，只能眼不见为净了。
队伍瞬间就把打骂声甩在了身后，也把灾民区甩在了身后。
越过了灾民区，大家神情才稍稍放松下来，但脚步却没有停，这样的地方根本不适合歇脚，他们还要另找宿营地。
“爹，你看”素雪晃了下四盛的手，让他看路边的一个大坑。
坑里隐约能看到有许多尸体，没有规则地堆放着,尸体是用土掩埋了的，却并没有完全盖住，还露出些肢体头颅。
不用发指令，大家都迅速地掏出口罩把口鼻捂得严严实实。
队伍沿着小河边的小路，一直往前走。
大家沉闷地赶路，早上满怀的希望，像戳破的气球一样，瘪得没了踪影。
天都擦黑了，才在一个村口的场坝上停了下来，今晚准备就在这里过夜了。
人们把牲口从车辕里解下来，汉子们从河边捡了石头搭建临时灶台，女人们铺了地铺，拿出锅碗瓢盆准备做饭。
大家正埋头各自忙活时，蓦然传来一道大喝：“你们干什么，这里不能停，快走快走。”
大家吃惊地抬起头，看见几个陌生的汉子站在面前,他们手里拿着锄头、镢头、铁叉等,正虎视眈眈地逼视着众人。
见这情况,六家人的汉子们立马拿起木棍菜刀，聚集在一起与来人对峙，妇人们也拿起手边的家伙护在老人和孩子前边。
正牵着骡子往河边走的四盛，忙把缰绳丢给二小子，小跑过去扬着笑脸招呼道：“几位大哥，别误会，我们是逃荒的，不是坏人，路过这里，在这儿歇一晚就走。”
领头的中年男子咬文嚼字地道：“就因为你们是逃荒的，才不能在这里停留，官府明令，各庄各家不得收留流民。”
听话头这群人应该是这村里的，四盛急忙解释：“这位大哥，我们不是流民，我们都是有户籍的庄稼人，你看，这是我们的路引，这是我们的户籍文书。”
四盛说着从怀里掏出一堆资料，一一展示给那中年男子看。
那男子显然是识字的，眼睛随着四盛的翻动，浏览着那些资料，忽然按住四盛的手，
“叶四盛，这是你的？”
四盛低头一看，原来是自己的“考牌”，也就是科考用的准考证，是由官府出具，上面有他叶家三代的姓名及秀才的身份说明。
这考牌和户籍材料都是放在空间里的，四盛刚才着急，一把抓了户籍证明给人看，想不到把这张考牌也给带了出来。
四盛只得回道：“是，我就是叶四盛，这是我以前的考牌。”
那男子眼里闪过讶异，表情就有些松动，但还是坚持道：“你虽是秀才，但不是这里的人，就不得在这里停留。”
四盛脸上露出苦笑，为难地道：“这位大哥，这天都要黑了，你看我们这一群老老小小的，不在这里停留，还能去哪里呀？”
中年男子看了看四盛身后满身狼狈的大大小小，似乎有些不忍。
他又回头看了眼自己身后的汉子们，往前走了两步站到四盛身边，语气强硬地道：“你们去哪里跟我们没关系，但决不能停在我们马家寨村头，这要是被人告到官府，我们村都要跟着受牵累。”
中年男子说完，在四盛身边顿了一下，才后退几步威严地道：“不管你们去哪里，只要没在我们村里停留就行。”
经中年男子这一说，四盛心领神会，忙点头弯腰道：“好，我们不在这儿停留，不给你们添麻烦，我们走，现在就走。”
四盛回身敲响了铁锅，六家人急急忙忙地收拾行李装车，狼狈地离开了这片选好的宿营地，向村子外的小路走去。
中年男子和身后的汉子们看着这队逃荒人走得没影了，才摇头叹息着回了村里。
四盛带着六家人的队伍顺着河边的小路往前走，穿过一片荒地，约走了一刻钟，停在了一个废弃的院子边，道：“我们今天就在这儿宿营了。”
这里与其叫做院子，不如叫有点土坯的空地。
院子倒是很大，里边还种了许多树，但围着院子的围墙却倒塌得只剩下了三分之一，围墙里外都长满了荒草。
院子的最里边有一座房屋，屋顶也没有了，只有几面屋墙岌岌可危地竖立着。
天已经黑透了，大家将牲口赶进院子里，重新开始捡柴生火。
牛智信一边缷牲口，一边自我安慰似地道：“不管怎么样，我们终于走到县城了。”
赵大头也道：“对对，这里没有土匪山贼，也没有蝗虫，更没有满是尸体的无人村。”
张屠户有些自豪地说：“我们六家人不但走出来了，还一个都没少，中午遇见的那个祝家，十三口就只走出来了五口。”
大家听了便打开了话匣子，一边干活一边互相说起了今天的感受，凝重的气氛才慢慢活跃起来。
汪泽然帮着四盛在打地铺，素雪牵着永安、三小子的手站在旁边等着。
素雪有些疑惑地问四盛：“爹，咱们从马家寨那个场坝出来，有好几条路，你怎么偏偏就选了这条，还这么碰巧地遇到这么个远离村庄的废弃的院子，真的是碰巧吗？”
四盛故弄玄虚地道：“哪里那么多的碰巧，那是你爹我能掐会算呀！”
汪泽然看了四盛一眼，戳穿道：“我看到那领头的跟姨父小声说了些什么。”
第98章 打听清楚再商量
素雪恍然大悟：“哦，原来是这样啊，我说呢，那人说个话靠你那么近干嘛。”
四盛点头道：“他肯定是怕别人知道了，给咱们双方惹来麻烦，所以只悄悄给我说了这个废院子的路。”
这人心软，想来人品也不会太差吧。
晚上刚吃完饭,
牛智信便让人叫了各家家主过来，他实在是焦心，等不及得要跟大家好好商量商量。
牛智信和四盛已经把大家安全地带到了县城，领头人的使命按理就该结束了，牛智信要先说明一下这个事儿。
可他刚提了个话头，张屠户就站出来反对道：“那可不能结束,
现在大家的去处都没定呢，后边的生计更是没有着落,
咱六家人要是散伙了，日子就更难过了。”
赵大头也道：“大家已经尝到了拧成一股绳的甜头，咱可不能轻易散了。”
王猎户狠狠地点头：“不能散，不能散。”
张屠户道：“信叔、四盛，你们就受些累，继续领着咱六家人往下过，即便是以后大家安顿下来了，过日子、找营生、种地还得绑在一起才不吃亏。”
赵大头、张屠户都赞同，“就是，就是。”
牛智信和四盛互相点点头，现在这种境况下，六家人共进退是最好的选择。
牛智信便道：“好，这事咱就不提了，今天主要是想跟大家商量商量，我们六家人下来该怎么办？”
大家出门逃荒时，只想着要逃离灾难、逃离匪患；在逃荒路上，支撑大家的信念是：到县城一切就都好了；到县城前，从来没有好好想过，到了县城以后怎么办。
四盛道：“咱们今天虽然刚到这儿,
但大家也看到了城门口和灾民区逃荒人的状况，看样子官府对灾民并没有什么救济和安置。”
大家都惆怅地点头。
四盛道：“既然什么都没有，咱们就得自己打算，那，咱们以后住哪里？靠什么养家糊口？”
牛智信几个人互相对视着，看到对方眼中的茫然，脸上的愁容更盛。
四盛叹了一口气，直接安排道：“一会儿，信叔找两组人，明天去城门口和灾民区再去打探一下情况。”
“几位跟信叔一起，再选几个头脑灵活、机灵的汉子出来，明天派去最近的镇子，打听下这周边租房、做工、买地、租地的行情。”
“等把这些情况都打听清楚了，咱们再坐在一起商量下来该怎么办的问题，大家伙觉得这样安排是否可行？”
听四盛这么一说，大家就有了头绪，心里似乎也有了方向，几个人把头点得跟小鸡啄米一般，“可行，可行。”
“就按四盛说的办,
四盛怎么样安排我们都没意见，安排我们干啥我们就去干啥，一定把啥干好。”
四盛嘴角抽动了一下，这话听得这个绕呀。
牛智信心里也踏实下来，不再像刚才那样没着没落的，明明火烧般焦急却又不知道从哪里下爪的模样了。
他深深地吸了一口气，当即就跟几个当家人，一起讨论起了明天派出去的人选和分工了。
次日，天还黑沉沉的，四盛就拎着盆要下河打水。
王老太听到动静，探身说道，“老四，那锅里有水呢，你揭开锅就能喝，不用去河里打。”
在野外睡觉，晚上总有几堆火是不敢熄灭的，火旁边的铁锅里放了水，早就烧开了，随时都能舀来喝。
“娘啊，我打些水洗洗，你不用管我。天还没亮呢，你躺下再睡会儿吧。”四盛说着已经走去了河边。
葛氏早上起床收拾好地铺，就去做早饭了。
到了灶火边却前后找不到大铁锅，葛氏有些慌神，该不是又被贼偷了吧。
葛氏忙喊王老太，“娘，不好了，咱的锅被偷走了，两个锅都没有了，娘，娘——”葛氏喊了两声没有人应，去地铺前一看，铺位上也不见了王老太的身影。
葛氏更慌了，颤着嗓子喊：“俺娘也被人劫走了，快来人呀。”
大盛睡梦中听得说娘被劫走了，爬起来，迷迷糊糊地拿了棍子就去敲锅，绕着火堆转了两圈却没找见锅，这才想到刚才好像听说锅也丢了。
大盛便光着脚跑到大柱家的铁锅边，举起棍子就要敲，被赵老四一把按住，“别敲，别敲，王奶奶没丢，锅也没丢。”
赵老四是今早警戒值班的人，最是了解情况。
被吵醒的众人，正准备去追贼，听见赵老四的话，顿时泄了一口气，走回地铺“咕咚”一声倒下，接着补眠。
王老太的确没有丢，她此刻正端着一锅热水，在破围墙边等着呢。
“奶，你再等会儿，我马上就好了。”
素雪在围墙外的草丛里洗头，她刚进空间里用了洗发水、护发素出来，正冲得满盆香沫子，可不能让王老太看见。
没有危险的时候，空间可是不能随便进出的，她这次进去可是占用了吃早饭的时间，今天的早饭只能吃葛氏她们做的了。
王老太在心里嘀咕着，俊妮什么时候变得这么矫情了，洗个头用了两锅水不说，还不让她看，小时候她哪里没看过，这么大点的小屁孩就知道害羞了。
不过王老太心里嘀咕，却还是一锅锅不停地给端来热水。
俊妮今天要跟老四去打听落户的事，不收拾齐整了，让人当流民抓起来了怎么办？
见素雪迟迟没有动静，王老太道：“那我先把这锅给你爹送去吧。”
四盛在另一堵墙后边答应着：“娘啊，那你给我吧，我这水都没热乎气了。”
四盛虽没有用空间的洗发水，却是把白家最后半块香胰子拿出来洗澡用了。
日上三竿时，四盛、素雪终于要出门了。
看着站在眼前的父女俩，干净的头脸，整洁的衣服，一个潇洒儒雅，一个白净可爱，王老太烦愁的脸上也不由露出些笑意。
王老太把个油纸包小心地递给四盛，油纸包里是两斤油茶。
去马家寨那中年男人家，空手上门肯定是不好的。
王老太催促道：“快走吧，其他人早就出门了。”
牛智信按四盛给的方向，安排了好几波人出门打听情况，汉子们都早早收拾好出门走了。
四盛和素雪刚要转身，就见汪泽然从河边跑了过了，“姨父，等等我。”
汪泽然手脸洗得干干净净地，穿了新做的那套衣服，英姿飒爽地跑到四盛跟前，有些急切地道：“姨父，我跟你们一起去。”
四盛见他都收拾好了，便也没反对，只是看他的头发湿漉漉地还在滴着水，有些不快地道：“你在河里洗的？以后不准再用冷水洗头。”
现在已经是秋天了，又不是没有热水，跑去河里洗冷水，洗出毛病怎么办？
第99章 他们是流民
素雪已经去拿了干布巾，踮起脚帮汪泽然擦头发。
看素雪吃力的动作，四盛忙接过来，包着汪泽然的头发大力揉搓起来。
汪泽然起初见素雪要帮自己擦，便勾了嘴角背起手伸头等着，不想却被四盛接了过去，且揪得他头皮生疼,
瞬间耷拉下嘴角，道：“姨父，我自己来。”
四盛不知道自己被嫌弃了，两手飞快地擦着，嘴里道：“你自己来什么来，等你自己擦干就到中午了，还办不办事了？”
汪泽然只好吸着冷气,
龇牙咧嘴地忍着。
不多时,
四盛便带着素雪和汪泽然,
畅通无阻地进了马家寨。
见村里来了陌生人，几个小孩子好奇地看着三人，不远不近地跟着。
看到孩子们艳羡的目光不时地在自己和汪泽然身上逡巡，素雪看看观察一番，心里了然，看来这个县郊村子也没有多富裕。
素雪和汪泽然穿的都是新的细棉布衣服，而村里这些孩子都穿着打着补丁的麻布衣裤。
四盛笑眯眯地蹲下身，很容易就从孩子们口中打听到，那个识字的中年男人姓马，是这个村的村长。
听说要找村长，孩子们很热情地带着四盛三人，来到了马村长的家门口。
正在院子里推磨的马村长，见村里几个孩子带着三个陌生人进来，微微有些惊讶。
四盛一见面，便对着马村长抱拳行礼，“马村长，昨晚承蒙你照顾，让我们一群老小有了个栖身的地方。”
马村长忙不迭地还礼,
心里有些懵，在村里，行抱拳礼算是很讲究的礼节，可他并不认识这个衣着比村里人都体面几分的斯文男子。
马村长挥手让村里的孩子们回去，一边招呼来人进院，一边在心里回想，昨晚他做了什么？
不就是一时善心发作，做了回滥好人，让一群逃荒的男女去住了没人要的废院子吗，难道……
他揉了揉眼睛，重新打量眼前这俊雅的男子，依稀有昨天那个秀才的影子。
马村长满眼惊诧，这就是昨天那个秀才吗？
他顿时惊慌起来，说话都有些磕绊，“你，你，你怎么到我家来了？”
四盛有些奇怪，不明白马村长为什么忽然慌张成这样,
“马村长,
我们是来谢你的。”
“我不用你感谢,
你快走，快走。”马村长说着就伸胳膊，把四盛往大门外边请。
一个胖胖的大脸妇人，听到院子里的动静，从屋里出来，站在屋门口看着马村长赶人。
看那妇人的样子应该是村长媳妇了，素雪忙拿过四盛手里的油纸包，捧到妇人面前道：“大娘，这是油茶，我们家自己做的，一点小意思。”
说完便拉了汪泽然，跟在四盛身后往外走。
从这里问不到消息，再去别处打听便是，但马村长昨天的好意还是要感谢的。
四盛三人刚要跨出马家的院门，却听村长媳妇突兀地问道：“等一下，这个油茶是什么？是吃的东西吗？”
三人停下脚步，回头见村长媳妇正抱着油茶，放在鼻子下陶醉地嗅着。
马村长着急地跺脚，冲村长媳妇道：“哎呀，你快让他们走吧，他们是……流民。”
马村长压低了声音才说出“流民”两个字，说完还跑去看了看院外，生怕被人听见的样子。
村长媳妇不以为意地回了句：“谁知道他们是流民，你不说我不说，谁能看出来？”
村长媳妇听马村长感慨过昨晚的事，刚刚从四盛的话里也猜到了，来人应该就是昨晚那个逃荒的秀才。
村长媳妇起先并没有在意，一个逃荒的而已。
却没想到，逃荒的人却带了礼物来，还是吃食，是连名字都没听说过的吃食，只闻着这香味，村长媳妇就有些欲罢不能了。
听媳妇这么一说，马村长再次打量四盛三个人，他们看起来一点也没有流民的样子。
马村长不再坚持，却是“咣当”一声先将院门关上，还插上了门闩，转身蹙眉瞪着村长媳妇。
村长媳妇并不理会自己男人的脸色，抱了油纸包腆着大脸问四盛：“这个吃食我们这里可没有，这是怎么吃的？”
四盛笑着道：“这油茶用开水冲泡了就可以吃了，两勺就能冲上一碗，当然喜欢吃稠一些的，多放两勺就行。”
“这个倒是方便。”马村长媳妇跃跃欲试，抱了油茶就要去厨房。
“慢着。”马村长隐约见纸包上有字，上前拿过油纸包仔细瞧。
“油茶，好字，好字呀！”村长拍着大腿赞叹道。
四盛笑道：“怕你们不知道怎么冲泡，我昨晚特意写了这便笺。”
逃荒的人没有能拿出手的好东西，四盛和素雪想了好久，直到在空间吃饭时，无意中看到那些琳琅满目的冲饮时，才想到了拿油茶送礼的主意。
四盛翻出文房四宝，找了一张红纸，写上两个大大的“油茶”二字，再用小楷在旁边写上一段产品说明。
素雪拿了细绳将这片红纸跟油茶包捆在一起，一个漂亮的小礼包就做好了。
不得不说，四盛原主的毛笔字的确是有些功力的，素雪这个不懂书法的小白，都感觉那字笔酣墨饱、行云流水，难怪马村长要惊叹呢。
马村长睁大眼睛不可置信地问四盛：“这字是你写的？”，随即又拍着自己的脑袋，恍然地感慨道：“不愧是秀才郞，写得一手好字呀。”
马村长把纸包举在眼前，对着光细细地看，有些爱不释手。
村长媳妇却有些迫不及待起来，这个人的痴病又犯了，她一把夺过油纸包，咬断细绳，把红纸拿下来，塞回到马村长手里，拿了油茶便进了厨房。
马村长冷不丁被媳妇抢了东西，愣了片刻，正要发火，那张纸又回到了他手里，便继续盯着那字咂舌，也不管其他了。
原来，这马村长也是曾经读过书的，只是好容易取得了童生资格，正要全力去考秀才时，他爹却突然去世了，马村长便错过了那次考秀才的机会。
马村长的父亲去世，家里没有了经济支柱，他又是家里的长子，几个弟妹当时还小，马村长只好忍痛打消了继续读书的念头，回家担起了养家的担子。
马村长自己虽然与秀才无缘，但他心里一直保留着对读书向往，也因此对读书人格外地敬重，昨天知道四盛是秀才时，才会冒险帮了他一把。
马村长盯着那红纸上的字端详良久，终于回过神来，“连冲泡方法和这东西的好处都写上了，这位……兄弟真是有心了。”
四盛见马村长不记得自己的名字，立刻自我介绍道：“我姓叶，叫四盛，马村长叫我四盛就行。”
第100章 落户根本不可能
马村长亲热地道：“四盛兄弟，你也别村长村长的叫了，我姓马，单字一个顺，我虚长你几岁，你就叫我马大哥吧。”
四盛从善如流：“马大哥。”马顺笑着应了。
两人的距离瞬间拉近了不少。
马顺媳妇这会儿已经冲进了厨房，迅速打开油纸包，看到里边是微黄的面粉样的东西，用手拨拉了两下，见里边还掺有芝麻核桃之类的碎粒，拿起来闻了闻，香味扑鼻。
马顺媳妇忍不住眉开眼笑，当即拿出碗来就要冲泡。
可打开锅盖，发现锅里的水还没有烧开，有些扫兴地去灶下添柴。
这时，素雪和汪泽然走了进来，见状乖巧地道：“马大娘，我们帮你烧火吧？”
马顺媳妇正愁没人帮忙，见两个孩子主动要干活，当然高兴。
汪泽然听四盛他们说起了做学问的话题，便跟了素雪出来，听素雪说要帮忙，便主动坐在灶下添柴烧火，他做这活已经很熟练了。
水就烧开了，素雪上前帮马顺媳妇冲泡油茶。
滚水倒进碗里，浓郁的香气便直冲上鼻端，马顺媳妇皱了皱鼻子，不等素雪搅拌均匀，便端起碗吸溜了一口。
马顺媳妇非常喜欢这油茶味道，嘴里含着滚烫的食物，口齿不清地道：“太好吃了。”
她喝了两口又说：“这东西吃起来还这么方便，早上和夜里饿了，不用做饭，直接冲一碗就能垫饥，真好。”
马顺媳妇不怕烫，稀里哗啦，转眼间就喝完了一碗，还意犹未尽地咂着嘴。
她悄咪咪地走到厨房门口，探头看了看堂屋，见马顺跟四盛正说谈得投机，便走回来果断地端起了另一碗，那原本冲给马顺喝的。
见素雪看她，马面媳妇讪笑道：“这东西凉了就不好喝了。”
说完一阵风卷残云，第二碗也下了肚。
喝了两碗油茶，马顺媳妇心满意足地来到院子里，准备磨豆子。
素雪和汪泽然也跟着一起出来帮忙。
汪泽然上来就挑了最重的推磨的活，素雪撇了撇嘴角，怀疑他是觉得顺着磨盘转圈圈好玩。
马顺媳妇并没有客气，任由个小孩去推磨，自己只是端了盆往磨眼里加黄豆。
素雪吸了一口气，只得过去与汪泽然一起推动磨盘。
一大两小三个人一边干活，一边聊起了天。
顺着素雪的话题，马顺媳妇说起了马家的情况。
马顺家有十来亩地，做豆腐算是他家的副业，也因为有这个营生，他家的日子过得还算殷实，在村里算是富户了。
通常，马顺两口子在家做豆腐，两个大点的儿子到县城及周边村子去卖。
这附近几个村子，会做豆腐的也就只有两户人家，所以马家的生意还是很不错的。
素雪随意地问道：“马大娘，除了豆腐，你们家还做豆干、豆皮之类的吗？”
马顺媳妇问：“豆干、豆皮是啥？”，接着又不在意地道：“我们光卖豆腐都忙不过来，哪还有空做其他营生呢。”
汪泽然奇怪地看了素雪一眼，素雪愣了下，难道这里人还不会做豆干、豆皮？
马顺媳妇的心思已经跳到别处了，她转了转眼珠笑嘻嘻地对素雪道：“婶子问你，这个油茶，你们是在哪里买的？我娘家妹子正在坐月子，我想买两斤给她送些去。”
素雪送油茶时已经说了，这是自家做的，马顺媳妇这会儿还这么问。
素雪眼神闪了闪，笑道：“马大娘，这个可没地买去，这是我们家自己做的，大姨坐月子吃这个最合适，你要不嫌弃，我明天再送两斤过来就是。”
马顺媳妇听了，立马开心地笑出声来，道：“不嫌弃，不嫌弃。”
又假意道：“你看，这多不好意思，我真是想去买的，没想到还没地买去，又让你们破费了。”
“我们自家做的，不值什么，难得大娘你喜欢。”
素雪看着马顺媳妇道：“马大娘，我们初到这里，有好些事儿都不知道，以后还要大娘多多提点呢。”
马顺媳妇看素雪慎重其事的样子，还有些担心，以为她送了两斤油茶，就要狮子大开口呢，等听素雪把话说完，才放下心来，只是提点而已，他们是当地人，这个好说。
马顺媳妇爽快地道：“素雪，你马大爷是村长，还是读书人，这村里再没有人比他知道得多了，有什么事你们尽管问他。”
见素雪满是崇拜地看着她，又挺了挺胸脯道：“当然了，问我也行，你大娘我知道的，也不会不告诉你。”
素雪就眉眼弯弯地道：“我先谢谢大娘了，认识大娘真是好，我明天就把油茶送来，可不敢误了大娘的事。”
看着素雪的笑脸，马顺媳妇也暗暗高兴，今天没费什么便又得了两斤油茶，给娘家妹子的礼凑齐了。
马顺媳妇吧嗒了下嘴，回味着油茶的香味，虽说这家人是逃荒的，但做的这稀罕吃食的确是好吃呢。
四盛与马顺也相谈甚欢。
马顺对四盛有种相见恨晚的感觉，所以对四盛问的事情知无不言，言无不尽。
直到四盛走出了马家的院门，马顺还微微有些不舍地道：“四盛兄弟，改日再来啊，咱们下次再畅谈草书。”
四盛答应着，拉着素雪和汪泽然走得飞快。
他可不想跟马顺再畅谈了，操着一口半书面文说话，别扭得他差点咬掉自己的舌头。
出了马家寨，四盛就摇头道：“想在这儿落户根本不可能，不要说落户了，只要被人知道是流民，都会寸步难行，甚至还有可能被送进大牢里去，连收留、帮助流民的人也会被处罚。马顺一再叮咛咱们，千万不能让别人知道咱们是逃荒的，更不能让外人知道跟他们家跟逃荒的人来往。”
素雪叹口气，这比原来料想的情况还要糟糕。
见四盛走的不是回废院子的路，素雪问：“咱们这是要去哪里？”
四盛道：“堰南镇，今天正是开集的日子，咱们去那里看看。”
堰南镇是益县南门外最大的乡村集市，距离马家寨有十来里路。
素雪他们走到堰南镇时，正是集上最热闹的时候。
集市上人来人往，川流不息，街道两边卖吃食的、做泥人的、卖箩筐的不一而足，货品也琳琅满目、五花八门。
摊主的吆喝声、买卖双方的讨价还价声、小孩子得不到想要的东西的哭喊声，还有鸡鸭的叫声、车轮的咕噜声响成一片，好不热闹。
素雪一路走，一路新奇地看着古代的集市。
路边一个卖馄饨的摊子上人特别多，摊前的几张桌子坐满了食客。
老板娘端着几碗热气腾腾的馄饨，从素雪身边走过，香气扑鼻的碗里飘着绿莹莹的葱花，引得素雪口水急剧地分泌。
第101章 流民就是小偷
素雪回头见汪泽然落后了两步，看着馄饨摊旁边的油饼锅迈不动脚步，那锅里，金黄色的油饼正在热油里上下翻滚。
看来流口水的不止她一个。
素雪拉住四盛道：“爹，我想吃馄饨，还有油饼。”
四盛也有些饿了，三人便在馄饨摊上等了个空桌子坐下来，要了三碗馄饨和六个油饼。
好在这两个摊位是一家的，老板炸油饼，老板娘卖馄饨，还有一个小伙计两边帮忙。
手脚麻利的老板娘很快端来了馄饨，味道的确不错，汤也香浓。
素雪正吃得高兴，旁边桌子上两个汉子的聊天声，不经然地飘进了耳朵里。
“你听说了吗？我们邻村的贺老大被抓走了。”
“哎呦，这可没听说，他犯啥事了？贺老大这么老实个人能干出啥坏事呀？”
“还不是流民给害的。”
听到“流民”两个字，素雪条件反射般地扭头，侧耳细听。
邻桌那黑衣汉子却不着急往下说，端碗喝了两口馄饨汤，才在对面坐着的灰衣汉子那八卦得有些按捺不住的小眼神中，缓缓地开了口。
“有一家流民到他家门口要饭，贺老大看人家可怜，就同意让那家人在院外的柴火垛里过了两夜。谁知被隔壁住的邻居给告发了，这不就给抓走了嘛。”
“就为这个呀？”灰衣汉子不解地问：“这不是做善事呢吗？怎么就……”
黑衣汉子紧张地打断他，“你可不敢这么说，小心祸从口出，涉及流民可千万要当心，我们村里正早就说过，不能收留和帮助流民。”
见灰衣汉子闭了嘴，黑衣汉子才接着说：“再说，帮流民实际也是给他们招祸呢，捕快去抓贺老大的时候，那流民还在他家柴火垛里窝着，捕快顺带就把那家流民全部抓走了。”
灰衣汉子微微吃惊，“啊？这好心倒真是害了人。”又像是终于醒悟过来似的道：“以后咱们看见流民可得躲得远远的，咱可惹不起这事儿。”
黑衣汉子满意了，道：“这就对了，这镇上流民很多，咱吃完馄饨就别到处去转了，赶紧回家，省得惹事。”
灰衣汉子忙不迭地点头，三两口就吃完了碗里的馄饨。
两个汉子结完账离开了，留下素雪对着四盛和汪泽然面面相觑。
素雪忽然感觉嘴里的饭都不那么香了，她把油饼推给汪泽然，“你吃，我吃碗馄饨就够了。”
汪泽然看着最后那个油饼，喉头滚动了下，道：“这个给永安带回去。”
四盛笑道：“你快吃吧，一会再买几个带回去就是了。”
汪泽然这才伸手去拿油饼，刚咬了一口，就听到一道粗重的喊声，“坏了，我的荷包不见了，谁偷了我的荷包？”
三人惊讶地转头看去，见小吃摊的老板一边喊，一边在腰间上下摸索着，一副痛心疾首的样子。
听到喊声，正在煮馄饨的老板娘也惊呼着放下手里的活，跑过去帮他一起翻找。
老板娘声音里都带了哭音，责怪道：“你怎么这么不小心，自己的荷包都看不住，咱们收的钱可都在你荷包里呢。”
小吃摊老板丢了荷包本就心疼，见媳妇埋怨，气更不顺了，粗声大气地喊：“别说废话，赶紧找。”
两人的喊声立马引来许多看热闹的人，周围瞬间便被人群围扰了。
素雪看了那群人一眼，低头继续吃她的馄饨，四盛和汪泽然也坐在原地，兴趣缺缺的模样。
“是你偷的，是不是？一定是你。”因为离得近，人群里小吃摊老板的声音还是清晰地传了过来。
“不是我，我没有偷。”一个汉子的声音矢口否认着。
小吃摊老板道：“肯定是你偷的，乖乖给我拿出来，要不，我就送你去官府吃牢饭。”
“真的不是我，我只是过来想问问你们要不要伙计，我不是小偷。”
嗯？这声音听着怎么这么熟悉呢？四盛“噌”地竖起了耳朵。
“看你这样子就像小偷，刚在我摊子前站了半晌了，要想找活干怎么没见你问一句？分明是在撒谎。”
“我没有撒谎，我就是来找活干的，我不是小偷。”
“糟糕，好像是赵老四。”四盛说着便站起来，向人群走去。
素雪拉了汪泽然一把，紧跟在四盛身后。
这时，一个小男孩迅速从素雪身后跑了过去，汪泽然与素雪挨得紧，不防备被他撞了一下，那男孩并没有停下，摸了下胸口，头也不回地继续跑。
汪泽然怪异地看了男孩的身背影一眼，正想跟上素雪，猛然想到什么，转身飞一般向那小男孩追了过去。
素雪和四盛急着去看赵老四，全然没有留意到汪泽然没有跟上来。
两人走到人群跟前，听那小吃摊老板霍霍逼人地道：“你个臭要饭的，什么找活干，别找借口了，快给我把荷包交出来。”
“我没拿你的荷包，我不是偷儿，我是好人，家里受了灾……”
四盛挤开挡在前边的人一看，果真是赵老四，听他这么说，四盛心里一沉暗道不好。
果然，小吃摊老板像是发现新大陆一样喊道：“看，原来是个流民。”
周围看热闹的人听说，都悄悄往后退了两步，离赵老四远远的，避如蛇蝎。
“你可别连累我们，我们可不知道你是流民。”
“他是流民呀，那肯定是他偷的。”
“流民根本不可能是来找活的，谁敢用他们呀，他就是在说谎。”
有人好心地劝赵老四，“小伙子，你快把荷包交出来吧，我们帮你求这老板，别办你个偷盗的罪名，要不，光流民一项就能把你送进大牢去。”
赵老四百口莫辩，流民就是小偷吗？
四盛上前对小吃摊老板道：“这位兄弟，我看他真像是来找活干的，我们刚在你摊子上吃饭，并没看见他靠近你。”
赵老四见是四盛，像是见到大救星一样，眼泪都要下来了，张嘴要说什么，对上四盛的眼神，迅速反应过来，闭上了嘴。
小吃摊老板回忆了一下，四盛说得好像是实情。
人群里见有人向着流民说话，质问道：“他是流民，你想包庇流民吗？”
四盛笑道：“他哪里像流民呀，只是穿得破旧了些，流民哪有这样手脸头发都洗得干干净净的？”
看热闹的一个妇人也道：“也是，我也在这摊上吃东西，他就一直站在那儿，也没见他捡别人剩下的吃食。”
小吃摊老板听大家说得都有道理，顿时有些发懵，只对赵老四道：“你是不是流民跟我没关系，把我的荷包还给我就行。”
四盛道：“他根本就没有偷你的荷包，怎么还？”
人群中有人出主意道：“有没有偷，搜一搜他身上不就知道了？”
众人也都附和道：“对，搜搜他。”
第102章 是我捡的
四盛头疼地道：“你们说是他偷的，又拿不出切实证据来，怎么能只靠猜测就随便搜人呢？”
素雪也道：“就因为他穿得不好就要搜身？那这里穿得不好的都要搜一搜吗？”
搜身，这不是侮辱人吗？
大家便不做声了，能在这里看热闹的都是平民百姓，还真没有几个衣着体面的。
赵老四嘴巴紧闭，听凭四盛和素雪帮他说话,他们肯定有办法帮他解决的。
小吃摊的老板见赵老四不吭声，像是抓住了什么证据一般，“不敢让搜，我看他就是心虚。”
人群也纷纷说道：“看样子就是他偷的，没错了。”
那看热闹的妇人也道：“小伙子，你就让他搜一下吧，搜不出荷包,自然就证明你是清白的了，说这么多有什么用？”
赵老四听她说得很有道理的样子,咬了咬唇对四盛道：“我没做亏心事，不怕鬼叫门，四叔，就让他们搜吧，还我清白。”
看热闹的人听赵老四喊四叔，立马炸了锅。
“四叔？原来你们一伙的？”
“切，难怪在这儿拦着。”
“看着他俩穿得倒是人五人六的，原来是一窝贼，都不是什么好人呀。”
“还不快搜，一会儿把荷包转移走了怎么办。”
有人故意挤撞起来，人群一阵骚动，四盛和赵老四被人群推搡得撞在一起，四盛赶紧把身边快要被挤倒的素雪紧紧护在怀里。
有人趁机打起了太平拳，四盛和赵老四都挨了几下，现场一片混乱。
眼看着四盛几人就要被群殴，猛听得一个底气十足的少年嗓音响起：“荷包找到了。”
众人瞬间便安静了下来，停下动作，齐齐回头去看。
只见一个衣着干净的英气少年,拽着一个脏兮兮的小男孩向人群疾步走来，人们自动给他们让出一条通道。
汪泽然，他什么时候跑开的？素雪和四盛都以为他就在身后呢。
见汪泽然走进人群，四盛和素雪忙浑身上下地打量，见他身上没有什么异样，才微微放下心来。
汪泽然站在小吃摊老板跟前，推那小男孩道：“大爷，你的荷包是他拿走的。”
小吃摊老板不管那小男孩，只急着问汪泽然：“荷包呢？”
汪泽然举起小男孩的手，那手里果真抓着一个鼓包包、油腻腻的荷包。
小吃摊老板一把抢过来，二话不说先检查里边的东西，看完后方才庆幸地呼出一口气，“还好，里边的钱都在。”
小吃摊老板将荷包收起来，重新系在腰带上，这才将目光落在那小男孩身上。
一看到小男孩的脸，小吃摊老板便惊呼起来，“原来是你？”接着质问道：“好你个小兔崽子,我昨天还给你油饼吃来着,你怎么恩将仇报呢？”
小男孩叫屈道：“荷包不是我偷的，是我在地上捡的。”
小吃摊老板都给他气乐了，“你倒是会捡，在哪儿捡的？你再捡一个来给我看看？”
小男孩指着油锅旁边的地上，道：“就是在那儿捡的。”又跑过去蹲身捡起什么东西，举到小吃摊老板眼前道：“这不，又捡了两个铜钱。”
众人：“……”
大家见荷包找到了，早就放开了四盛几人。
素雪挪步看小男孩捡铜钱的地方，大约是小吃摊老板炸油饼收钱常站的位置，再看小吃摊老板腰上的那荷包，就只一个细绳挂在腰带上，很容易脱落掉。
四盛冷着脸问小吃摊老板，“你的荷包找到了，可以还我们一个清白了吧？”
小吃摊老板找到荷包只顾高兴了，听四盛说话，才想起刚才的确是冤枉了这几个人，脸上显出些尴尬，忙道歉，“误会，误会，我刚也是太着急了，真不是有意冤枉你们的，对不住，对不住。”
四盛道：“着急也不能逮谁都说是小偷呀，弄得我们就是长八张嘴都说不清楚了。”
“要不是我表哥及时帮你找到了荷包，我们不得被人打死在这儿？你看把我爹给打的。”素雪一面说，一面替四盛拍掉身上的脚印。
小吃摊老板愧疚地道：“我也没想到他们就动起手来了，真对不住。”
又感激地看一眼汪泽然，爽快地道：“还真得感谢这位小哥，要不这样吧，你们今天吃的东西我全免单。”
四盛指了赵老四道：“我这侄子可没吃你家的东西。”
小吃摊老板大方地拉了赵老四坐在桌子边上，道：“现在就吃，来来来，小伙子快坐下，馄饨马上就端上来。”
见没有热闹可看了，人群已经渐渐散开了，此刻却有人提醒小吃摊老板道：“那个小偷跑了。”
汪泽然闻言动了一下脚，又悄悄收了回来，转头去看四盛，见四盛冲他微微摇了摇头，汪泽然便去坐到赵老四对面，安心地等着再吃碗馄饨了。
荷包是那小男孩子偷的还是捡的，很难说清楚，真把他抓了来，不知道会不会再冤枉了人，反正荷包已经找回来了，其他都不重要了。
倒是那摊位上的伙计，听到喊声就追了上去，可那小男孩早就跑得没影了，哪里还追得上，伙计跑出去半晌，便悻悻地空手回来了。
赵老四足足吃了三大碗馄饨、四个油饼才打着饱嗝放下了筷子，看得小吃摊老板心疼得眼角直抽，这也太能吃了。
赵老四原本是跟张屠户、强子一组出来的，他们来镇上是了解做工行情的。
张屠户和强子两人在前边街上的肉铺里，跟人聊得投入，赵老六插不上话，便想着去问问其他摊位，没想到竟被人当成了小偷。
四盛看赵老四吃饱了，便告别了小吃摊老板，带着老板送给汪泽然的一大包油饼，离开了馄饨摊。
张屠户和强子正在肉铺门口焦急地东张西望，见赵老四带了四盛几人过来，齐齐地呼了一口气。
四盛让赵老四仍然跟着张屠户，便带着素雪和汪泽然离开了，他们还要在镇子上转转。
等没有外人了，四盛才板了脸，道：“汪小子，你有什么要说的？”
汪泽然愣了一下，乖巧地认错道：“姨父，我错了，我不该不打招呼就自己去追那小孩。”
素雪也蹙眉道：“这地方对流民这么严苛，你一个人乱跑，要是出点事咋办？”
汪泽然看了一眼素雪担心的表情，嘴角不合时宜地扬了一下，脸上却是一副知错就改的表情，道：“我以后一定不会单独行动了，至少也会带着雪妹妹一道。”
素雪眉头跳了跳，怎么感觉这话听着怪怪的呢。
四盛倒不觉得奇怪，他闺女是个有机变的，有素雪在，总比汪泽然一个人更让人放心。
四盛放缓了语气，问道：“你怎么知道荷包在那小子身上？”
第103章 找不到活路
汪泽然道：“他从我身前跑过去的时候，我看到他怀里露出来的荷包挂绳了，油腻腻的，当时只是有点怀疑，没想到追上去，还真找到了荷包。”
四盛看着他问：“那你有没有吃亏？”
汪泽然嘴角高扬，“没有,一个小毛孩怎么可能是我的对手，只是那小子跑得还挺快，要不早就抓住他了。”
四盛点点头便不再说什么了。
三个人边走边看，把整个镇子都转了一遍。
素雪特别留意了下卖豆腐的摊位，全镇有两家豆腐的，一家在镇子中间,一家在镇子的出口处。两家卖的豆腐品类一样，都只有老豆腐和嫩豆腐两种。
见素雪在豆腐摊前迟迟不动，汪泽然轻声问：“雪妹妹,你说的豆干、豆皮到底是什么东西？”
四盛闻言看了素雪一眼，似有所悟，没等素雪回答，便直接问豆腐摊的老板：“你们除了豆腐，还卖其他豆制品吗？”
老板道：“这里就这两样，我家里还有豆芽和豆渣，你要吗？”
素雪问：“大爷，我们想问，你卖不卖豆腐干和豆腐皮？”
老板怪异地看了素雪一眼，见她认真的神色，不像来是故意捣乱的，便道：“豆腐干和豆腐皮？你小孩子不懂，豆腐就要吃个水嫩的，晒干了能好吃吗？”
老板“切”了一声，接着道：“还有豆腐皮，谁听说过有人扒下豆腐皮单卖的？你就是想买，我也不能卖给你，剩下没皮的豆腐卖给谁去。”
素雪听了老板无厘头的话,哭笑不得，随即又高兴地看向四盛。
看到素雪的跃跃欲试，四盛点点头，对老板道：“给我打二十斤老豆腐。”
那豆腐摊的老板见这几个人问了一堆奇怪的问题，本以为没有什么生意可做了，已经表现出爱答不理的模样，陡然又听四盛说要买二十斤豆腐，脸上瞬间便挂满了笑意。
素雪晃了晃四盛的胳膊，撒娇道：“爹，咱们好久都没有吃蟹黄豆腐了。”
四盛低头宠溺地看了眼素雪嘟起的小嘴，又乐呵呵地让老板切了两斤嫩豆腐。
三个人又去其他摊位买了几个咸鸭蛋和一些调料，还买了个大篮子，这才心满意足地往回走。
看着满满一篮子的东西，四盛在些后悔带着汪泽然来了，有他在，便没法把东西放空间里偷懒了。
四盛拎着篮子走了十来里路，终于回到废院子时,已经过了中午,牛智信派出去的其他几个小组的人都已经回来了。
牛智信一见四盛回来,便去通知几个家主：等四盛吃完饭，就来开会。
吃完饭，四盛去忙，素雪也没闲着。
她拉着王老太又去了院墙后边，这回可不是去洗头洗脸。
素雪站在王老太的面前，变戏法一样从身后拿出个油纸包，从里边摸出个油饼，“当当当当——，奶，你看，这是什么？”
王老太心情不好，正没精打采地想心事，猛然看见一个油饼戳到眼前，还有些反应不过来。
“奶，这么大个油饼，是给你的，快吃。”
王老太瞥了眼素雪笑吟吟的脸，再看看那黄灿灿的油饼，咽了一下口水，这可是她最喜欢的吃食。
不过，王老太抵制住了美食的诱惑，沉着脸道：“俊妮，这是你让你爹买的？真是不懂事，都这种时候了还乱花钱。”
素雪冷不丁被骂，有些无辜地眨了眨眼，“奶，这油饼一分钱都没花，是汪表哥挣的。”
听素雪说了油饼的来历，王老太缓和了脸色，“既然是小吃摊老板感谢汪小子的，那就留给汪小子吃去，你怎么全拿这儿来了？”
素雪笑嘻嘻地道：“奶，是汪表哥让我给奶拿来的。”
其实汪泽然的原话是说：给我留两个，我要给永安，其他的随便雪妹妹分吧。
王老太听说是汪泽然让拿给她的，心里很是熨贴，相处的时间越长，越觉得汪小子这孩子招人疼，有时，王老太心里甚至会暗自庆幸当初留下了他。
素雪把油饼塞到王老太嘴里，“奶，你快吃。”
王老太看到素雪眼里的殷切，不想冷了孙女的好意，便小小地咬了一口。
真是香啊，王老太舍不得就这么咽下去，在嘴里咀嚼了好久。
“俊妮，你也吃。”王老太把油饼递给素雪。
素雪就大方地咬了一口，香喷喷地吃着，道：“奶，我们在镇上都吃过了，你把这个都吃完。”
王老太可舍不得吃完，留下大半个道：“回头给三小子他们也尝尝。”
“奶，你快吃吧，这儿还有呢。”
素雪把油纸包打开，数给王老太看，“奶，还有五个呢，我都算好了，给我爷和汪泽然各留一个，剩下的三个，三小子他们，再加牛牛一人分半个，刚够。”
王老太抬眼问：“牛牛……也有？”
素雪有些好笑，王老太又开始小气了，“奶，你不是说杨大舅是咱家人吗？再说了，三小子、永安他们一直跟牛牛一起玩，也不好避了牛牛吃独食吧？”
说得也是，王老太张了张嘴，到底没再说什么，低头吃她的油饼了。
王老太吃了两口，又停了下来，叹气道：“现在咱们还有油饼吃，再过段时间，没准就得去要饭了。”
素雪有些不解，“奶，咱们还有粮食呢，怎么就落得去要饭了？”
王老太深深地叹气，忧心忡忡地道：“你回来得晚不知道，早上出去的人带回的消息，唉……，大家愁得连晌午饭都吃不下了，你信爷爷他们连水都咽不下去。”
正如四盛所说，县城对逃荒的流民没有放粮施粥，更没有安置政策。
王老太道：“听他们说，原来没有这么多流民的时候，初一、十五还有许多富户在城门口施粥，自从城门口贴出让流民返乡的告示后，就再也没有人家去施粥了。”
这也能理解，那些富户肯定也怕沾染上流民，给自己带来麻烦。
汉子们打听过了，待在城门口和灾民区这两处的逃荒人，平日里并没有什么正经营生可干，主要靠讨饭过日子。
灾民区偶尔还会有人送些剩饭、泔水过去，但那里被几拨强势的逃荒人控制着，想要住在那儿得“拜山头”，讨来的吃食也要交出去大半。
张屠户带回来的消息就更让大家灰心了，在这里，不管是租房、买房，还是租地、买地或是做工，都需要户籍证明和担保。
没有当地人的担保，谁都不敢卖地或租地给你，有钱都不行，更不要说做工了。
王老太眼睛里满是血丝，仰头对着天空慨叹：“咱们经过了那么多险难，好容易走到了县城，还是找不到活路啊！”
第104章 试做豆干
牛智信把大家打听来的消息给四盛说完，捂着腮帮子也在感慨：“咱们现在所有的路都给堵死了，只能坐吃山空，等把手里这点粮食吃完，就得去要饭了。”
牛智信上火了，早上一起来就牙疼，现在腮帮子肿得老高,跟被谁打了几巴掌一样。
“要饭？”四盛喃喃，看向在场的几个当家人。
牛智信道：“没有来粮来钱的营生，只出不进，迟早得去要饭呀。”
张屠户垂头丧气地道：“我现在就是想去做屠户，也租不到摊位呀，谁敢把摊位租给咱们呀。”
赵大头也沮丧地道：“租不到地,咱们有再多的壮劳力也是白搭呀。”
王猎户最是郁闷,他看看大家，有些憋屈地道：“我跟强子想打猎赚点钱,可这周围都是平原，压根就没有能打猎的地方。”
四盛听完半晌无语，将右手食指与中指夹起，放到唇边做吸烟状。
他和素雪原来想做些豆干之类的小买卖，却是忘记了，作为流民他们连做买卖的资格都没有，他们把事情想简单了。
牛智信召集的这个会就这么散场了，大家在会上交流后，不但没有找到冲出困境的办法，反倒意识到困难比自己想象的还要多，还要大。
素雪和王老太恹恹地回到院子里，看见四盛愁眉苦脸的样子，知道他这会儿肯定没有心情做蟹黄豆腐了，只得把材料都收进空间里。
素雪坐到四盛身边，跟他一起看着一院子的人，一筹莫展。
这么多的壮劳力，既不懒也不怕吃苦,却没有办法挣来一口饭吃，真的要落到讨饭吃的地步吗。
素雪有些想不通地道：“这院子周围这么大一片荒地，他们怎么就不能租给逃荒的人种呢，宁愿让它就这么荒着。”
四盛才不会费脑子去想这种事呢，就是想明白了又能怎样，终究是改变不了他们现在的处境。
他自言自语地道：“我还想着在县城开几家饭馆呢，这可是我强项，现在一个流民的身份捆着，啥也干不成了。”
素雪幽幽地道：“饭馆是肯定开不了了，做了豆干也没有摊子能卖，唉，不开门面不摆摊难道就卖不出去东西了吗？”
四盛无意识地道：“除了零售，就是批发，没有别的路子了。”
批发？素雪眼睛一亮，“爹，那咱就批发呗。”
四盛回头看素雪，“可，批发也得要客户相信咱们才行呀。”
素雪垂眸,脑中蓦然闪过一道灵光，“爹,马家，明天咱们不是还要给马村长送油茶吗？”
马顺是当地人，还是村长，更重要的是他家卖了这么多年豆腐，有一批信赖他家的老顾客。
四盛想了想，“好，就去试试看。”
废弃的院子里，在其他人家都愁得吃不好睡不着的时候，叶家人却忙得脚不沾地。
王老太将几个儿媳妇都赶去磨麦子，“把那一袋麦子都磨成细面粉。”
院子门口有个缺了口的大磨盘，推磨的木杆子已经腐坏了，二盛早上重新做了一个给安上，就又可以用了，上午已经有两家用它磨过杂面了。
王老太给大盛安排活计道：“老大，你去看着牲口，给多剁些草料存着。”
大盛看了看王老太和四盛，了然地笑了下，便拿了把菜刀出院门了。
王老太又去问正在砍木头的二盛，“老二，你们把木框子做好了吗？”
素雪早就画了个木框子的简图，交给了二盛。
二盛在荒地里找到两个死掉的树桩子砍了，扛了回来，此刻正在跟三盛、大小子几个，把木桩子劈开，砍成细木条。
见王老太催，二盛头都顾不上抬，“娘，马上就好了。没有锯子，只能用斧头一点点地砍，有点慢。”
王老太便赶人，“去远点砍去，别把木渣子蹦到我锅里喽。”
王老太又对几个孙子孙女道：“大妮、二妮，去找你孙婶子一起做鞋去；二小子、汪小子，你们几个也别站在这儿了，去拾柴火去，多拾些，你爹他们几个还没洗澡呢。”
王老太把所有人都支开后，才让四盛和素雪开始试做豆干。
是的，四盛和素雪开始试做豆干了，豆干的做法当然是素雪从空间里查询来的。
四盛将上午买回来的豆腐切成小方块，整齐地放篦子上，然后上锅开始蒸。
二盛很快拿了做好的木框子，过来给四盛和素雪看，没错就是这样的，这个木框子刚好能放二十斤左右的豆腐。
见素雪点头，二盛很高兴，扔下句“再要做什么给二大爷说”，便跑开了，他实在受不了王老太防贼一样的眼神。
豆腐只需蒸十分钟左右就可出锅了。
四盛将笼布放在木框子里，把蒸好的豆腐码在笼布上，摆一层豆腐，铺一层笼布，最后盖上一块木板，木板上压上几块石头。
不一会儿，木框子底下就有水慢慢渗出来。
四盛拍拍手道：“好了，娘，让它压上一、两个时辰，咱们晚上再接着做。”
王老太看看院子里来来往往的人，便去抓了把茅草放在木框子上，坐在旁边守着。
素雪莞尔，却也没说什么，老太太高兴就好。
四盛跟素雪借着吃饭的空，用空间的电子秤称了各种调料的份量，做了一个五斤豆腐用的标准调料包。
出空间后，再照着这个标准包的量，配好了足够用的调料。
没有称，空间的电子秤也不能随时使用，只能用这种办法控制调料的配比了。
王老太疑惑地问：“俊妮，你这布包是什么？”
素雪打开调料包给王老太看，里边有葱白、姜丝、桂皮、八角、花椒、小茴香等。
“奶，这豆干的味道，可全在调料包上，这可是咱家豆干配方的关键。”王老太眼神闪了闪，冲素雪重重地点了点头。
若雪将四个调料包扔进锅里，四盛又给锅里加了点酱油和盐，盖上锅盖闷煮。
调料包里的各种调料在沸水中彼此融合，充分释放着香味，一锅卤水很快就煮好了。
四盛在王老太的注视下，搬掉木框子上的石头，打开笼布，豆腐的水已经被压出去了一部分，豆腐变得紧实，有了豆干的雏形。
素雪拿起豆干块，掰开看了看，水分还是有点多，韧劲还不够。
四盛把豆干放进沸腾的卤水锅里，道：“还有两道工序呢，先严格按……配方做完再看。”
他其实是想说按空间给出的程序做，但触及到王老太的目光，舌头就打了个弯。
四盛虽然做了许多年的餐饮，但却从来没做过豆干，只能按空间给的程序边学边摸索。
“娘啊，现在要文火煮。”
王老太立刻便将灶里的大木柴撤出来，留下几根小树枝，再抱了些茅草蹲在灶边看着火。