第三百六十章 祖孙汇合
两人一前一后，在黑夜里跋涉。
稽斯年轻功不俗，又未曾受伤，因而行进快得多。
叶昭言不远不近跟在他的后面，呼吸渐渐沉重。
前方的影子突然停下了，转头看向她。
“你受伤了，不便去驿站，一旦情况有异，恐怕不易脱身。”
说着，伸手握住她的腕，搭上她的脉搏，随即沉思片刻。
叶昭言身上伤口不浅，流血多时，又因冰冷的溪水浸泡，已经十分糟糕，看起来异常可怖。
“尚未中毒，应是皮外伤，用些伤药便可就在此处等着，我去去就回。”
一炷香后，稽斯年为她简单敷了伤药。
叶昭言的额角渗出了细密的汗珠。
“你的情况有些严重，独自赶路怕是有些勉强。”稽斯年看了看身后绵延不绝的小路，“这附近没有马匹，我背你过去。”
叶昭言想婉拒，抬起头对上少年的面庞，不知怎的，那些话却说不出口了。
少年的额发许是久没打理，附身看她时，遮住了些，夜色下，只能看到那嘴角紧抿着，似乎不太高兴。
不知过了多久，一阵风刮来，拂过少年的额发，露出那双狭长的双眸。
多日的历练，让少年面容多了几分稳重，漆黑的瞳孔依旧明亮清澈，盛满关切，以及一丝几不可察的坚决。
“好。”她最终点了头。
这种情况，若是再逞强，只怕最终只是白白妨碍了时机。
只有她活着尽快找到外公，才能撇开眼前迷惑，帮助叶家军摆脱阴谋。
她的心意，少年又何曾不知。
稽斯年轻轻松了口气，弯腰蹲下。
叶昭言趴在了他的背上，宽阔而结实，脊背线条优美，却并不显得柔弱。
鼻翼微动，嗅到一股清冽的淡香。
是他身侧佩剑的木质混合玉石的香味，已经许久没有闻到了。
她想起二人针锋相对的那些日子，那时的情景与如今何其相似。
只是曾经的羞怯已去，唯剩下许多难以言说。
直至破晓时分，他们终于到达了目的地，叫做青掌山。
青掌山是紧靠青囚关最近的一座大山。
都说拿下青掌山，便拿下了半个清囚关，可见此处地势的险要。因此，其地位比之叶昭言先前所在的的南阳城也相差不远。
路上二人闲谈，叶昭言已经知晓叶家军南下的近况，以及.叶文轩的去处。
原来，叶文轩是被设计与两千大军留在武函等死。
自抵达南下，叶文轩一路势如破竹，连战连胜，短短数日便攻占了南燕三城，斩杀了敌首数百名敌军，威名赫赫，本是一片大好形势，却在拿下武函后遭遇不测。
南燕驻扎在武函的守军不过四千余人，叶文轩仅仅率领了两千人马，兵行险着，饶是南燕人精通兵法，依然被打得溃不成军，只能仓皇撤退。
武函关内，留有不少世家子弟，但凡有点本事的人都被迫投效了叶家军。
只是这次叶文轩带的士兵不多，又是急攻偷袭，因此损伤惨重，原定善后的卿王大军迟迟不来，叶文轩察觉不对，夜半带兵奔走，却在途中遭遇了埋伏，一路追兵不断，几次都险象环生。
最终，叶文轩侥幸逃脱追兵，潜入青掌山，隐瞒消息蛰伏至今。
“那追兵并非出自一脉，其中一支像极了天禄人，换句话说，恐怕是卿王的人”稽斯年皱着眉道：“只是路途中他们被误当成叶家军，尽数死于南燕敌军之手。”
叶昭言面色凝重，“我早该想到，外公的失踪必然是与卿王有关。他们想趁此坐收渔翁之利，然后暗中拿走军权，架空叶家。”
卿王要的正是这一时刻。
“说来可笑，若不是卿王大军为了伏击大将军，被南燕误杀，拖延这一时半刻，大将军也不能侥幸脱身。”
若非阴差阳错，叶文轩只怕早已葬身在敌营之中。
“你不必担心，大将军如今虽被困青掌山，却并没有伤及性命，那些山贼也未曾识得他身份，山势高崎，鲜有人迹，消息一时半会出不去。”
叶昭言深深地吸了口气。
如今叶家军虽暂时在叶家名下，却已经失去了叶文轩的指挥，不日就要被觊觎分割。
“这样说，那一带全是卿王的人把守？”
“倒也不尽然，只是将军言不可再鲁莽行事，若抱着侥幸奔走，一旦半路遇上埋伏被识破身份……万不可拿叶家的生死轻易冒险。这一次，卿王是有备而来，提前安排了人手在武函一带游走截杀，若非大将军谨慎蛰伏，只怕现在已经.”
“外公等着我一道前行，是想反其道而行之？”叶昭言眸光锐利，很快想明白其中曲折。
最危险的地方就是最安全的地方。
如今叶家军已经被卿王放在眼皮子底下，严密监察。若是叶文轩回营，必然被截杀，届时，卿王再放出叶大将军被南燕重创而死的消息……
一石二鸟。
卿王容不得叶文轩活命，却并非不能容下叶昭言。
叶昭言有另一重机会。
卿王眼中，她不过一介女流，对她，联姻以夺取叶家军权势力才是他所图。
在此关节，只要叶昭言稍稍暗示投诚的心意，正愁找不到可乘之机的卿王定然求之不得。
毕竟，东临兄弟各怀鬼胎。
只要叶昭言投诚时机得当，叶文轩再乔装易容，跟着他们一行回到军营，便可躲过危机，伺机而动。
可以说，除了那三枚军令，叶家军最为认可的，是叶文轩。
待到时机成熟，再出其不意
二人很快进入青掌山，山路崎岖不平，已经不适合背着行动，叶昭言索性带伤行进，虽脚步略慢，也不肯休息，一路奔波，不知疲倦。
直到天际泛白，一抹灰黑的身影从山林间穿梭而出，骑着一匹骏马向着他们的方向急速飞驰而来。
“昭言！”
那身影飞掠至近处，让因为体力不支而有些眼花的叶昭言猛然站定，眼底闪过一抹惊讶，随后被泪水迅速掩盖，“外公.”
她不顾山林中的荆棘丛，飞奔到叶文轩跟前。
眼前的老人身形瘦削了不少，面色苍白憔悴，神色间尽是愧疚和操劳之色。
“我早该料到那小人暗算我，可惜还是晚了一步！”叶文轩抚摸着她的头，脸上露出了欣慰，“还好我们都好好的！”
叶昭言心中微暖，轻轻摇头：“是我不好，不能为叶家分担，让您受苦了。”
若她是男子，恐怕早已继承叶文轩的衣钵，怎会独留他一人在战场拼杀？
“怎么是你不好，若没有你，我困在此不知道还要到何时，只能眼睁睁看着叶家被东临一脉瓜分，到时候叶氏一族名存实亡……”叶文轩拍了拍她的脑袋，眼角有些湿润，“不过一年光景，我的昭言变得这般懂事了。”
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第三百六十一章 深入虎穴
“昭言不孝，让外公操心了。”
“不，不是.”叶文轩将叶昭言肩上的枯叶摘下，“是外公自己不争气，没有保护好叶家，让你吃了这么多苦。”
话落，脸上原本喜悦的沟壑竟有了痛苦的味道。
这般年纪的女子，左不过待字闺中，安心出嫁，唯有叶昭言，奔走千里，只为一族兴亡。
“昭言从未这样想过。外公，您一直都是最厉害的人，一直是昭言的榜样.”
“最厉害”叶文轩低声呢喃着，目光有些飘忽，像是透过眼前的女孩儿，回到了从前。
这些年来的操劳，让他的眉宇添了许多愁苦，恍然一看，竟显出颓然来。
“清韵也说过类似的话，我们曾约好，若是生下男孩儿，便要教他成为最厉害的少年将军.”
“因为昭言是个女子您才会这般辛苦.”
叶文轩摆摆手，打断了她，“若是允许女子上战场，我的昭言必定越众而出。是这世道拘泥了女子，不怪你。现下时局混乱，叶家已是危急存亡，待此事了结，你便寻一夫婿嫁去，别再趟这浑水了！”
一旁的稽斯年听到叶文轩和叶昭言的对话，心中微震。
“大将军，叶家这是准备.”
“恩。”叶文轩听懂了他的言外之意，点点头，“这一路，艰险万分，若计划败露，你必定要保护好昭言返回锦都，若有人拦路，尽管杀无赦！”
他不是圣人，眼下的计划一旦暴露，他恐怕会陷入万劫不复的境地，确保叶家血脉安然无恙才是要紧，哪还顾得上其他。
可即使明知前面危险重重，他也绝不退缩，只要能为叶家的未来博得一线生机！
叶文轩不忍叶昭言跟着自己颠沛流离，更不愿她遭受危难。
“是。”稽斯年垂首应道，心头沉甸甸的。
这段时间，他跟随在大将军身边，出生入死，早已经将他视作半个亲人，对他更是真心钦佩，若不是大将军执意坚持，以他的身份，早在卿王出手算计之时沦为替死鬼。
即便在生死之际，大将军并未将他当做抵命的护身符。
叶昭言握紧了拳头，眼眶红了起来，“外公何故做此打算，难道不打算跟昭言一同回家了？”
“外公老了，再不中用，怕不能再护着你们”叶文轩幽幽叹息，那一瞬间的无奈神情，只如一位朴实的老人，而非名动天下的将军。
叶昭言任泪水滑落，眼神愈加清明，“昭言会帮着外公一起度过叶家的难关。”
“有你这份心意，外公很是欣慰。”叶文轩满足地笑了起来。
叶昭言抬手擦拭泪珠，“昭言还有件事情，需要拜托外公。”
“什么事，尽管开口。只要是昭言的事，外公哪里能推辞。”叶文轩爽朗道。
“叶家的军令，希望能够由昭言保管。”
叶文轩闻言愣住了，“你外公知晓你心系叶家，但这样做太冒险，战场瞬息万变，外公不愿看到你犯险，更何况，这军令本就是留给你们母女之物，何苦急于这一时。”
“外公，这不仅仅是我一个人的事，也牵涉到叶家，还有外公的性命。昭言于卿王还有别的利用价值，即便下手，也不至于毫无转圜。”
“那贼人心狠手辣，万一你有什么闪失，岂非”
他不愿意让叶昭言涉险，却又舍不得看见自己的外孙女儿受到任何伤害。
叶昭言扯了扯嘴角，故作轻松道：“昭言心意已决，请外公答应。”
叶文轩沉默片刻，终于点头应允。
他的外孙女是个有主意的丫头，只要是她认定了的事，便不会改变初衷，这一点和叶文轩相比毫不逊色。
这一夜，叶文轩乔装打扮，与叶昭言、稽斯年一道出了山谷，与叶家军隐秘在外的分支汇合，共谋大计，直至黎明破晓，才悄然上路，目的地正是数十里外的卿王大营。
队伍浩荡前行，一路上倒是顺利，终于在黄昏时分赶到卿王大营不远处的山脚。
此刻山路上已经多了帐篷，星星点点缀在巍峨的大山上，可见防守严密。
“大将军未必要以身犯险，此次前往，恐怕凶多吉少。”稽斯年微微皱眉道，“不妨暂时隐匿在这山脚.”
卿王尤其多疑，南下带了一百精兵，除去散在外面抓人的，此刻埋伏在在军营随侍的，也不乏高手，尤其是两名副统领，皆是武艺不俗。
叶文轩没有开口，目光落在前方一座山上，眼神中多了坚毅。
“文书已经送出去了，卿王怕是没有心思疑心我队伍里随行的老翁。”叶昭言解释道，“更不要说如今外公易容得当，任是娘亲来了也不一定认得出。”
卿王帐内。
卿王端坐在主位上，面前摊着一份字迹潦草的文书，手指敲击桌面发出“笃笃笃”的脆响，听着十分刺耳，可他的表情却始终没有什么变化。
“殿下，那叶家少将已经带着人马上山，怕是很快便到。”一名黑衣人躬身禀告。
“呵呵.”卿王笑了起来，将那张纸揉碎成团，丢到了地上，“果真如传闻所言，叶家的嫡长孙女走投无路，只得投奔我了。”
“殿下的意思是？”黑衣人不敢确定道。
“既然已经来了，便不能让他们白跑一趟。”卿王眼睛微眯，眸光中迸射出阴冷的光芒，“我就等着看她怎么对我摇尾乞怜.”
一支身着叶家军服的队伍缓缓走进了大营，叶昭言骑着高头大马，一张脸冷若冰霜，稽斯年则落后几个身位，队伍不起眼的一辆板车上，叶文轩混在几位伤兵里面闭目养神。
他们一行人，穿过了熙攘的人群，朝着军营最中央的营帐走去。
直到一名统领打扮的中年人拦住了队伍，“叶少将，殿下有请，自行前往，旁人不得入内。”对方的眼神在叶昭言腰间扫视了一瞬，又道：“请叶少将除去兵器。”
稽斯年正要开口，叶昭言一个眼神过去制止道：“稽副统领，请你先将队伍安置妥帖，这里交由我来应付。”
稽斯年犹豫了片刻，最终点头答应，他知道，叶昭言是担心卿王察觉叶文轩的身份，此时卿王要与她周旋片刻，正是安置众人的最好时机。
待队伍离去，叶昭言翻身而下，一双漆黑深邃的眸子扫过卿王大帐外驻守的几人，语气冷冽，“我是奉命前来协助殿下处理战事，你等不过是听命行事的属官，凭什么擅自传令。”
“叶少将，你好歹也是大将军的后人，竟是这般态度，莫非是想反了？”那统领冷哼道，丝毫没有退让。
闻言，守在帐篷外的几名将士握紧了佩刀，在他身后虎视眈眈。
叶昭言不再纠缠，轻抚腰间佩剑，作势掀帐而入。
她身姿挺拔，步伐稳健而有力，每迈一步都像踩在众人的心尖儿上，令人不寒而栗。
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第三百六十二章 趁势受命
“大胆狂徒！竟敢擅闯。”副统领怒喝道，挥掌朝着叶昭言拍去，他的武功不低，叶昭言不敢怠慢，抽出长剑迎敌。
二人打得有来有回，饶是军营外，都有不少人被惊动，自然也逃不过帐内人的耳目。
半晌，帐内响起男子略显慵懒的声音。“叶家的少将军果然是一等一的勇猛善战。”
帐帘洞开，叶昭言抬眸，目光落在卿王面上。
此时卿王坐在软榻上，手上捧着茶盏，一边品茗，一边目光在她身上打量了一番，“果真是巾帼不让须眉，难怪......”
“卿王殿下谬赞了。”叶昭言淡漠道。
卿王放下茶盏，似是不介意叶昭言的态度，“叶少将此番前来，是为了助我扫除南燕奸人？”
“殿下不信任我吗？”
“自然是信得过的，否则也不会让你进来，只不过你毕竟姓叶，身体里流淌的可不是简单的血液，你们叶家人向来野心不小。“卿王淡淡地道。
叶昭言低垂的眼眸中寒意渐生，叶家如何得势，靠的血泪打下的扎实军功。
叶家征战四方，从来都是为了天禄。
分明是东临帝野心不小，却硬要给叶家安上莫须有的罪名。
“这么说，殿下不愿意相信我，是因为我身体里流着叶家的血脉？”
“是也不是。”卿王淡淡道，“你是叶家的人，又是叶家唯一的女儿，却不愿与我结为秦晋之好，难免叫人生疑。你既然不是真心投诚，那便算了吧，叶少将，请吧。”
叶昭言眼神一暗，脸上有了颓败之色，脚步滞涩地往门口走了几步。
卿王看着她的动作，无动于衷，似乎好奇她能做到如何。
直到那道挺拔的身姿到了帐帘，终于忍不住转过身来。
“我愿与殿下结成同盟，共同抵御南燕。”
卿王手中的酒杯一顿，眼里有了惊讶，却没有开口。
见状，叶昭言行礼，“叶家女儿的使命，不过是辅佐殿下。”
她抬头望向眼前人，眸中多了些哀戚，“外公凶多吉少，叶家风雨飘摇，身为叶家唯一的血脉，不过想挣些军功，好保住叶氏一族的根基。这些与殿下的目的，并不矛盾。只要殿下肯给我这个机会......”
“哦？”卿王挑了挑眉，“你真的肯？”
叶昭言没有说话，从怀里掏出一块玉牌，递给卿王。
卿王接过，看清楚了上面的图案，瞳孔骤缩。
“这是我叶家的令牌，只要殿下将叶家军交予我号令，我必定尽心辅佐殿下夺取南燕。”叶昭言铿锵有力地承诺道，“自战事大捷，昭言便此为嫁妆，入王府主持中馈。”
“你虽是女子，论实力，也算是天禄的精锐之师，既然如此诚意，本王岂会推辞，不过......“卿王嘴角上扬了片刻，又眉头紧皱，仿佛在衡量着什么。
叶昭言心中了然，嘴角勾起一抹浅笑，“只要殿下肯给这个机会，保叶家无虞，即便日后殿下着眼其他，昭言也毫无二话，自当竭尽全力，为殿下扫平一切障碍！”
她一身戎装，英气逼人，眼眸清澈而坚定。
卿王忍不住吸了一口气，紧握着手中的令牌，眼中愈发炙热，显然被话里的意味打动。
叶昭言见这副神态，焉能不知道他心中所想。
东临兄弟对这江山之争，倒是给了叶家喘息的机会，应当好好利用一番。
半晌，卿王总算平息了心中的贪念，缓缓吐出一口气，“叶文轩若泉下有知，也必定会为你骄傲。”
“多谢殿下成全。”叶昭言抱拳，语带感激。
“你的诚意，本王已经知晓，只是......”卿王语气一转，迟疑道：“带兵一事，本王还有考虑，将你小小女子置身战局，本王不忍。”
叶昭言闻言，心中一冷，没想到他戒备心如此重，眼前战事颇急，都不愿放手叶家军。
“殿下如若有顾虑，昭言愿为分担。”
卿王并不回答，只淡淡道，“不如你暂且留在军营休息半日，待本王想明白，自会做决断，如何？”
叶昭言轻轻拧眉，看来东临兄弟已经在叶家的事情有了共识。
卸磨杀驴已经箭在弦上。
不得不发。
叶家稍有不慎，便万劫不复。
她敛去眉间的肃杀，心中有了另一番盘算，仍旧恭敬地道：“殿下英明，昭言自当听命。”
卿王点了点头，随即起身离开帐篷，叶昭言跟了上去。
两人刚踏出帐篷，便听见一声嘹亮的号角。
“报！”营中随之响起了一阵急促的喊声。
一名将士疾步上前跪倒在地，“禀告殿下，方才前线传来消息，南燕率军突袭南境，即将占据临兴关隘。”
卿王面色陡然一凝，“南燕怎么可能会攻击临兴关隘！”
他明明将那信......
“属下探查过了，南燕的确是突袭了，不过据前方斥候回报，南燕这次军中多是骑射之人，他们的战马速度极快，趁着晌午休憩之时，很快就将临兴关隘围困，南燕大军几乎要攻下整座关隘，若不是将士们拼死支撑，临兴关隘怕是已经被他们占领。只是眼下，也僵持不了多时，最多再半日......”
卿王闻言心惊肉跳，“临兴附近的关隘如今是否已经有失陷？”
“属下已派人探查，据探子所报，此刻唯有临兴沦陷在即。”
南燕这次突袭，直取临兴腹地，分明是有备而来，胃口不小。
叶昭言心中欢喜。
临兴关隘作为咽喉要地，乃是南境防守重要关卡。
南燕攻占之后，不久便可以兵临南境城关。
卿王眉宇间浮起了怒容，“岂有此理！”
叶昭言站在一侧，对卿王叩首，“殿下，我们得立刻调动人马，迎击南燕军队。”
卿王看向他，眸子里闪过一道寒芒，没有接过话茬。
叶昭言仿佛早已意料到，略带担忧道：“前线势急，战况不妙，临兴已经被南燕占得先机，若是让殿下贸然而去，万一贼人还藏着什么祸心......殿下身体贵重，不如让末将领兵打前锋，殿下缓兵而后，坐镇指挥即可，等我等不敌南燕敌军，再来救援，可好？”
这样一来，前有南燕敌军，后有卿王大军，叶家军被夹击在中，不论如何，也翻不出手心。
卿王再如何有戒心，也免不了放下疑虑。
“你倒是聪慧。“卿王微微眯了眯眼，“如此，本王就看看你的本事。”
“殿下放心。”
叶昭言微微垂眸，一副沉静老实的模样。
“传令下去，叶家军立刻集合，准备迎击敌人！”
“诺！”
“叶家少将，你带上叶家军随陈刘二位副将一同前往，此去战场，你务必要听取他们两位副将之令，不可独断专权。”卿王吩咐道，“务必保证临兴不失，否则......”
他没有说完，叶昭言也猜到了后面。
能不能将叶家军捏在手里，此战是关键。
“末将绝不辱命！”
第三百六十三章 奔赴临兴
“记住，南燕军中皆是善骑射者，战场瞬息万变，若是你一味逞强出头，只会坏了大事。届时，莫怪本王不念亲情。”卿王不放心又道，语气带了几分轻蔑。
叶昭言余光瞥过，见几名副将脸上的不服气，心中了然。
卿王表面上警醒她不要贪功冒进，实则是在敲打她要乖顺，于是拱手道：“末将必定与几位副将同进退！”
同进退是无妨，但叶家军怎么用，还得她说了算。
不过这些她并不打算让卿王的人知晓。
正所谓将在外君令有所不受，等到了关键时机，多的是办法。
卿王看深深地看了一眼女子乖顺低头露出的脖颈，“好！”
叶昭言迎着落日的余晖走了出去，门外不远处，不仅有眼熟的叶家军候着，更有卿王的军队。
她身姿笔挺，腰佩长剑，一身银甲威武不凡沐浴在浅金色的阳光下，恍若神祇。
这副姿容，仿佛天生为战场而生一般。
营地不少将士都为这一幕微微震慑。
几名副将看着她离去的背影，低声议论。
“叶家少将年纪轻轻，就敢担当重任，胆识果然过人。”
“可惜，年少轻狂，终究要吃亏的。”
“这话可不能乱说，虽然年轻冲动，却也有勇有谋，我觉得，应该有些本事。”
叶昭言听得真切，唇边露出一丝嘲讽，并不放在心上。
这些人又是唱白脸又是唱红脸，怕是打着什么算盘。
一行人快马加鞭，天色漆黑时，便抵达前线。
此刻，战况已经焦灼到几近崩溃的地步。
南燕果然是来者不善，不过一万兵马，却像一把利剑横亘在天禄将士的脖颈上，随时都能割裂咽喉，将临兴据为己有。
前线的将士，早已疲惫不堪，连续一天一夜不曾睡眠，已是强弩之末。
叶昭言扫视四周，眉宇间浮现一抹警惕之色。
这一仗，怕是难以善了。
“南向有何不可？出其不意方能化腐朽为神奇？”
“不可南向深入南燕腹地，恐怕危险，还是东向保险，可退可进”
两位副将还在为出兵的方向争端，完全将她这个主将晾在一旁。
一旁的亲卫看不过去，忍不住小声提醒道：“少将军，临兴关隘将破，我们是否要早做准备？”
“本将自有打算。”叶昭言故意大声道，说完不顾两位副将径直走了出去。
刘副将闻言，拦在她跟前，目光冰冷，“叶少将这是何意？”
不过是叶家的黄毛小子，竟这般嚣张。
即便侥幸得了主帅的位置，哪敌得过他二人累战多次的老练？
叶昭言瞥了眼陈刘二人，“本将心意已决，其他人若是要做他想，可以自请离开。”
大战在即，叶昭言懒得与他们周旋，不若趁机立下规矩。
陈副将也起身走过来，看着眼前这张年轻俊俏的脸庞，心中暗骂，若非有求于他，要借这小儿的名打下军功，哪里还需拉下身份和他多话。
不就是仗着叶家的名声吗？
等战事结束，看叶氏一族倒塌，还护你到几时。
两人心中各怀鬼胎，面上却不敢显露。
他二人互相对望一眼，最终陈副将率先开口道：“既然叶少将坚持己见，那便依了叶少将罢。不过.南燕大军势大，我们要谨慎行事，切不可贪功独行，有什么事大家商量着办。”
他们想要借自己之手除掉卿王，叶昭言心知肚明。
卿王的性格，她清楚得很，送给她的人虽然有些助益，但醉翁之意不在酒。
如果她猜得没错，这二人，必然是来抢她军功的。
卿王，不允许叶家还有一丝回旋的余地。
叶昭言淡笑，“多谢二位提点。”
两人皮笑肉不笑地点了点头，转身各自回去安排人手。
“陈副将，这小子未免太过目中无人！”
“闭嘴！”
陈刘二人刚走不久，一辆马车停靠在大营的隐秘处，一名高大俊秀的年轻人扶着头发花白的老人从马车内走出，悄然进入了一顶不起眼的帐篷。
看着已经乔装打扮过的叶文轩和稽斯年，叶昭言心底涌起一阵暖意。
外公终究是放不下她。
“外公这身打扮，可仔细卿王的耳目。”
叶文轩摇头，“无碍。你才要小心一些。这一仗，不仅仅是卿王，南燕国主也在盯着。”
叶昭言轻轻点了点头，心中仍是担忧。
叶文轩的目光落在外孙女微皱的眉宇，眼里透出慈爱，又透出浓郁的不舍，“你且安心，此番出征，我们一定能破局。局破，卿王同南燕的夹击之势就会消弭，卿王麾下提前布置的阵型便不攻自破。届时，你趁着收服南燕败将之际，可好生将叶家军顺理成章地.物归原主。”
这三言两语的谋划，看似简单，背后要面对的艰险却不可小觑。
“我明白。”叶昭言不知为何，外公的眼神让她有些不安。
不舍之意太过浓烈。
“外公可是有事瞒着我.”
“我一把老骨头，又能干的孙女护着，能有什么事？”叶文轩拍了拍她肩膀，笑意盎然，“昭言且安心，外公虽不得与你携手作战，决计不会躲在你身后偷闲。这一战，外公助你凯旋。”
他这幅故作轻松的样子，很容易让人忽略叶家岌岌可危的困境，以及他几乎被掏空的身子。
东临帝的疑心几乎要了他的命。
叶氏一族早不复从前的花团锦簇。
他仍旧是她的外公。
而拥有不败神话的天禄第一战神，却极有可能，永远留在了传说中。
叶昭言心里涌上一股热潮，鼻尖一酸，差点哭出来，最终咬了咬牙，“昭言一定竭尽所能，绝不负外公所托。”
说完，她转身踏出帐篷，背影坚毅。
待那身影远去，老人原本挺拔的背脊悄然颓了几分。
稽斯年连忙扶住他。
“斯年，这一战.怕是凶险至极，若是老夫她一个人要如何是好.”
“您这样真正的英雄豪杰有大运数在，一定会逢凶化吉。”
叶文轩摇了摇头，叹道：“从前只盼着她能好好享福，不曾想如今却要倚仗她来为叶家翻身。老夫也是不中用了，怕是不能护佑她一辈子。”
他的话让稽斯年心里难受，连忙轻声劝慰：“大将军，叶家重振之机就在眼前。”
“斯年，老夫身子大不如前，这一战，恐心有余而力不足，你要多费心了.”
稽斯年扶着他苍老的手，目光坚定，“大将军言重了，即便没有您的嘱托，斯年也会竭尽所能护她周全。”
叶文轩欣慰的点头，“这一路我二人相伴也有些时日了，你的心意老夫清楚，有你在，老夫也就放心了。”
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第三百六十四章 战势危急
叶昭言整装出发，一路朝临兴西边的方向而去。
西边是临兴最荒凉的部位，也是南燕军队兵力布置最薄之处。
此番南燕大军兵分两路进攻临兴，一路在东边和北边交界，另一路则在南边正面边界，一旦叶家军在临兴不敌任何一路，就要面对两路人马的夹击。
情况比她想象得复杂许多。
叶昭言心中沉凝，丝毫不敢松懈。
这一战，她必须赢。
叶昭言选择了临兴西北部，这里山脉绵延起伏，树木丛生，一眼望去尽是密林。
她骑在马上，身姿飒爽，目光深沉，身后是两百精兵策马跟随，每个人腰间别着一柄长枪，枪尖寒芒闪烁。
这两百人是叶昭言带来的，是隐藏的叶家军精锐所在，力求出其不意。
一行人沿途疾驰，很快抵达临兴西北尽头。
这是一处容易被人忽视的地带。
临兴地形复杂多变，不仅有山脉的掩映，还有山谷，河流，河床等等。
此地尤其如此。山势陡峭，前路难行，即使作为守方，也受限于狭窄的视野和艰险的歧路，难以开展作战。
正是这样一块地方，为叶昭言提供了可乘之机。
一路上，她不断观察着两侧山脉，在心中计算着布阵。
临兴的军队不是卿王的主力，只是一支中层军，所以，在这种环境下作战，最佳选择就是在山脉和平坦的河滩。
叶家军的骑术在军中可谓是首屈一指，只要在敌方发现前完成伏击，便可据险地而守战。
这样的谋算，放在平时十分顺遂，但此时多了南燕的军队在旁环伺
一念及此，她不由得思忖再三，最终决定让稽斯年代她领兵镇守，而自己作为叶家军的主将，吸引住两军的注意力，趁着兵力空悬，让叶家军的骑兵可以趁虚而入。
叶昭言的计划非常缜密，也很稳妥。
她领着一干天禄将士御南，南燕定然视她为眼中钉，而她代卿王领兵，退可受卿王部下的庇佑。
两位副将要的是她的军功又不是她的命，自然不会阻拦她。
即便不看重她，情势危急下，单单看在不忍她手中兵力折损的份上，也会暗中帮忙。
叶文轩自然也能够想透这一点，但东临家族的人残暴，他并不放心叶昭言将后背交给卿王部下，索性乔装扮成叶家军的模样，在后方细细留心。
一切都准备妥当。
这天傍晚，军营里突然爆发出一声巨响，紧接着一片狼藉中，有人冲了进来，“少将军，南燕大军包围了我军的粮草营，要我们投降。”
这个结果，早在叶昭言预料之中，但是真听到这个消息，仍是心里咯噔一跳。
军中果然有南燕军的内应。
“他们怎么知道粮草的位置？”她忍不住当场点出了要害。
“这奸细！”陈副将显然看出了关窍，“少将军我们该怎么办？”
叶昭言回头望向陈副将，见他脸色苍白，一双眼睛里满是愤怒和坚毅。
陈家出身低微，是卿王母族的亲戚。
虽然贪了些，倒还有几分忠心。
而另一位，却没有立时赶来
“你不必害怕，那粮草早被匀了一半藏起来。”叶昭言冷静的吩咐，“你立刻悄悄传令下去，让先锋队做好偷袭临兴城门的准备，粮草一丢，南燕大军定会穷追猛打，届时，我们与他们城下恶战便是。”
“是。”陈副将满口答应，一改方才的颓败之色。
粮草还剩一半，还有得打。
南燕军不可能尽灭叶家军，毕竟这些兵力都是叶家军的精锐，他们要保存实力，只要粮食一到手，便能迅速恢复，再战十个回合都不怕。
一想到此，陈副将便觉得自己的血液都沸腾了。
他激动的转身跑了出去。
叶昭言一挥衣袖，领着整顿好的叶家军，趁夜突袭城门。而南燕人似乎已经有所动作。
此刻，临兴的城门已经被关闭了，城墙之上还燃着几处微弱的火把。
有叶昭言正面叫阵，陈副将便要领兵包抄，一声巨大的异响随着兵器破空而来，他面前的围墙轰然被洞穿，一支弩箭从他面前飞过，狠狠地插在了不远处的土里。
陈副将吓得脸色惨白，急忙调头，看到叶昭言正骑在骏马之上，临危不乱，眼底杀气凛冽。
“临兴城已经被占了。”叶昭言一挥马鞭，“传令下去，攻城。”
叶昭言的一句话犹如惊雷般在众将士耳畔炸响。
临兴竟然被占了！
那方才的围粮莫非是障眼法？
“临兴应是才被占下不久，陈副将，你带兵从侧门包抄，见到叛军出逃先斩后奏！”叶昭言吩咐道，
陈副将不敢耽搁，带领手下的兵马匆匆赶往临兴侧门，只见城墙上，旌旗招展，城外竟有扎过军帐的痕迹。
“这中计了！”他哀叹一声，心中慌乱，对这次对战十足地担忧。
遑论军功，若是兵败，等待他的就是卿王殿下的怒火。
另一边，叶昭言已经开始下令攻城了。
临兴的城墙高逾四丈，宽也有五丈左右，城楼上的弩车射程远，但由于城楼矮，只能勉强射击城门附近的房屋。
这些建筑都是临兴土著建造，因为临兴本地土著缺乏武器，加上城墙矮小，所以建造的比较粗糙，根本抵挡不住弩车的威力。
料定没有掩护的叶家军只能被动挨打，南燕军十分自信，只留了一千余人在城墙上下轮换。
叶昭言领兵在前方冲锋陷阵，利用铁骑的灵活快速，不断变换阵法，让叶家军分散而击，一次次躲过了笨重的弩车，将损失控制在最小。
叶家将士也不含糊，本就武艺高强，骁勇善战，再加上临危受命，更加凶悍，一路厮杀，直逼城门下。
两个时辰之后，眼看南燕兵折损了几百，这群天禄人却愈战愈勇，南燕人终于感觉到了不妙，不得不收敛起自己的轻敌，开始认真迎战。
一开始他们还试图顽抗，但渐渐地，在城上弩车手被射杀殆尽之际，他们终于感觉到恐惧，开始节节败退。
这时候，南燕大将张擒远亲率两千将士赶到了城墙之下，竖起盾牌叫嚣起来：“天禄将军，可敢接我一箭？”
叶昭言看着张擒，眼中杀气凌厉：“我叶昭言岂是胆小鼠辈，今日便取了尔等狗命。”
“哈哈哈哈！叶将军说的好，今日，不知看到我的信又会作何感想？”张擒大笑一声，将一支布条绑在箭尾，举弓搭箭，朝着叶昭言的方向放去。
箭矢离弦，带着尖啸声，朝叶昭言呼啸而来。
“小心！”身后一声低喝。
叶昭言面无表情，手腕一抖，长剑出鞘，朝着箭杆横扫而去。
叮的一声，那箭杆竟然被挑断，余下箭矢跌在地上。
她解下布条，待看清上面的内容，心中一震。
再一抬头，张擒已经骑着马下了城墙，仿佛早料到她的反应。
叶昭言的心脏猛的缩紧，握住长剑的手也跟着颤了颤。
信纸上只有一行字。
天禄军进一步，临兴城内便屠百户。
南燕兵士已被斩首六百余，可城内还有五千多人，其中不乏精锐，只要叶家军继续进犯临兴，他们就会倾巢而出，屠城给他们看！
“将军，莫非是张擒的阴谋诡计？万不可相信！”刘副将见状，急急劝慰，生怕叶昭言因为愤怒，一个不慎就上当了。
“无妨，”叶昭言将布条塞到怀里，“既然南燕想要玩猫捉老鼠的游戏，那我便陪他好好玩玩。”
叶昭言一马当先，朝着城池奔驰而去。
南燕人不知道，眼前年轻的这位玉面将军，看似好欺辱，实际上凶猛果断。
她早就知道临兴城的守卫森严，只不过是一路佯攻，想要诱敌请她深入罢了。
他的目标，就是那一万人的首级！
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第三百六十五章 以身做饵
城楼下，尸首遍地，鲜血浸染。
南燕士兵死伤惨重，天禄将士也受伤众多。
若是屠城，其惨烈不可想象。
“叶将军莫不是不肯退兵？”张擒冷不定开口。
他一身盔甲，手持长刀，骑在高头大马上居高临下的审视着叶家军。
“张将军，且慢！“叶昭言策马向前，“借一步说话。”
当着两军一众将士的面，这位年轻的叶家少将，竟然只身行至南燕军队面前，停在距离张擒三丈远的空地。
“你......”张擒惊异于眼前人的胆色。
见他无动于衷，叶昭言也不催促。
张擒冷哼一声，才慢吞吞地策马而来，“叶将军若想耍花招，我只能亲自下令，让他们送城内百姓上西天了！”
“与将军做个交易如何？”叶昭言淡然笑道：“叶某并未有意攻破临兴城，只是军令在身，若此行退兵，恐有辱叶家名声，只怕卿王怪罪下来，叶家也吃罪不起，还会被天下人耻笑！”
“哦？“张擒眯了眯眼睛，故意大声道：“叶将军，你不会想用百姓性命，来做战事不利的借口吧？如此，你可真够卑鄙无耻的啊！”
他话音落，四周靠得近些的南燕士兵顿时哄堂大笑。
叶昭言摇了摇头：“非也，我并未有投降之意。”
“叶将军，你这是什么意思？”张擒警惕起来。
“张将军，人多口杂......”叶昭言驱马凑近道，“不若你在城门前做戏不敌，让我带两千兵马佯攻入城，届时，将军锁闭城门，令城内五千兵马困我为质，待卿王解救，如何？”
张擒收起笑意，脸上露出迟疑的神情：“此话当真？”
“自然。”叶昭言点点头：“我只带了二千兵马攻城，只要将军放下城门，让叶某攻入城中，以多对少，必定万无一失。”
张擒沉吟片刻，点了点头，“成交！”
张擒虽是个武夫，却也懂得审时度势。
如若将叶昭言困在临兴城，不管他如何诡计多端，也难以扭转颓势。
反之，将叶家后人与那群天禄人放任城外，则变数无穷，胜负难料。
“将军英明，不枉叶某苦心一场。”
说完，叶昭言策马当先，声震城门“众军听令，攻城！”
两千天禄军士兵闻声而动，朝着临兴城杀去。
已经被恨挫士气的南燕人早就不堪重负，加之张擒有意放水，很快便让叶家军突破了防线。
远远看着那领军而入的英姿，张擒心中暗暗佩服此人。
这少年不愧为叶家子孙，智勇非凡。
若是换做旁人，绝不敢轻易攻城，更别提以身犯险，将自己置身险境。
可这人偏偏就做了。
张擒心中隐隐觉得哪里不妥，可一时间却又说不出。
“将军！”一个南燕兵慌忙跑过来，跪倒在地，“北部斥候探到天禄军的痕迹！”
“北部？”张擒眉头一蹙，想起那叶家子孙的话，“是卿王的军队？竟这样快......”
斥候摇摇头：“末将并未看到军旗，不过沿途扎营的痕迹是天禄人无异......”
“原来如此。”张擒脸色阴沉下来，“看来那叶家子弟没有说谎，幸好我没有贸然拒绝他的请求，否则，恐怖如今劣势难扭！”
“张将军，现在该怎么办？”他身侧的李副将上前问道，语气转而小心翼翼，“那叶家少将所言，当真可信？”
“你的疑虑不无道理，只是如今箭在弦上，不得不发。”张擒沉默片刻，摆摆手，“叶家人既然敢提出这种交易，必然与卿王不对付，否则他不会提出。”
“我现下担忧的，却是另一桩事。卿王此人，太过心狠手辣，也不知投鼠忌器管用否......”他叹息一声，“你去传令给城里，让副将们逼天禄人收拢兵器，弃械投降，迅速将两千人收服！”
叶昭言在城内逡巡，不多的时间，已经探明路线，摸清大半城内守军的位置。
等到张擒的军令压下来，她才面露不虞，担忧道：“张将军要将叶家军整军收编......这样庞大的队伍离了主帅要如何驱使得当？”
“这你就不必担心了。”李副将毫不掩饰，“将军已经下令将叶家军拆解入我军管束，便没有驱使不得一说。”
“敢问副将，天禄将士如何能立时习惯南燕的作战策略？”
“胡搅蛮缠！”李副将失去耐性，“叶将军若是不肯交出叶家军，便将自己的脑袋交出来挂在城墙上吧！”
“你！”叶昭言咬牙切齿，压抑住怒意，“阁下有所不知，叶家军擅长小队联手作战，队内各有分工协作，如此拆解，如何能发挥出他们的过人之处？我叶某也并非不讲理之人，若要收编，至少得五人一队，配合默契，才能达到最佳效果！”
“叶家少将，如今你困在此处，有什么资格谈条件？”李副将面露怒容，“还是那句话！要么让叶家军被我南燕军队收编，要么叶将军自刎谢罪！”
叶昭言不为所动，面色坚毅地朗声道：“即便叶某身陨，若无军令，叶家军誓死不降！”
此话一出，她身后不远的叶家众军都不约而同地微微抬起了头，气势森冷异常，无声的凝重，昭示着他们的决心。
“好你个叶家人！”李副将怒不可遏，却一点办法都无，“都自身难保了，偏的如此强横！”
说话间，一阵号角声响起。
这是前方战况有变的讯号。
李副将一挥手，狠了狠心，厉喝道：“按照他说的，将叶家军收编！”
“遵命！”几名副将齐声应诺。
城外，张擒在城楼上眺望远方，仿佛在等待着什么。
“报！天禄军正在来袭的路上，人数过万，请将军定夺！”斥候飞奔而来，低声禀报道。
“还有多久？”张擒神情不变，手指却紧了紧，令手中的纸条也皱了起来。
“将军......”斥候面色如土，“约半个时辰抵达......”
“送信给卿王，叶家兵马，已经被南燕收服，叶家少将，在我们手上！”
五里外，装备精良的大军正全速赶来，被精锐军众星拱月的，是一辆用料上乘的墨色马车。
如马车的外表一般，里面坐着矜贵之人，天禄那一人之下万人之上的存在。
半个时辰后，一只带血的信鸽和着托盘被送进了马车内。
“生擒？”男人惊疑，片刻后，才叹息，声音像是恼怒又像是失望，“女人总是这样无用，死不足惜，倒是那叶家军......”
第三百六十六章 合作之计
叶昭言被张擒押送上城楼的时候，卿王大军已经兵临城下，将整座城池围了个严实。
叶昭言不由心中感慨万千。
曾几何时，城门前站的是捉拿叛军的叶家，但如今，被视作叛将的，却成了自己。
“将军，卿王亲信射来一箭！”一名小将来报，呈上一物，“是信！”
信？
张擒眼眸闪烁，接过信封，上面只有四个字：即刻还人。
还什么人？是叶家少将，还是人家军？
这样生硬的语气，根本不像是来求和。
难道卿王不在意这些人的死活......
不知为何，张擒心头有些慌乱，下意识的看向四周。
“叶少将。”他将信放在叶昭言眼前，想从对方脸上看出些端倪来。
叶昭言神色平静，目光从信纸上扫过，落在张擒身上，轻笑一声，“将军，你是聪明人，难道不知殿下是何心思？殿下正义凛然，刚直不阿，若不让他如愿，这一战怕是免不了。”
“哦？”张擒一愣，心里咯噔一跳。
卿王此人的作风他确也有所耳闻。
“叶某虽为叛贼，但也知晓忠君爱国的大道理，殿下既然已经打算为陛下分忧，又岂会食言？若不然，如何能让天下人信服？”叶昭言一副笃定模样，让张擒心头越发不安。
“将军，大事不妙！”李副将急匆匆赶来。
“何事慌慌张张？”
“卿王大军之外，又一批援军在赶往，已经快到关口......”李副将附耳急促道。
“什么？”张擒心头微跳，“天禄不是只有两队兵马吗？可曾确认那是哪路兵马？”
“属下已经派人去确认，不过对方骑兵速度极快，属下怕是来不及确认了......”
南下的军队，除了叶家军，就只剩卿王大军，若是卿王的军队，没理由兵分两路前后而至。
叶家军也说不通，据传那主将失踪已久，如今群龙无首，又有何人能擅自领兵？
道理虽如此，张擒却莫名地生出些不祥的预感。
“将军，叶家军还在咱们手上！咱们该如何做？”李副将咬咬牙，“那叶少将....”
张擒猛然扫了眼叶昭言，却见对方神色淡然，并未因为眼前的一切有任何波澜，反倒是一副早就猜到的模样。
他的心猛地往下一沉，就听见对方的声音：“将军既已无暇顾及大局，不如听叶某一计。”
“叶少将但说无妨。”
“既然叶家军被收编，那咱们不妨将计就计！不瞒将军，叶某与卿王有些私怨，只要将军愿意配合我引出......”叶昭言的声音越来越小，渐渐只有张擒一人能听到。
张擒听得入神，脸上的阴沉渐渐散去，他身旁的李副将却愈加着急了。
“将军不可轻信这天禄人！”他焦急道，“卿王狡诈，不知打的什么何阴谋诡计，万一与他里应外合......”
张擒打断他，“那你有更好的计策？“
李副将一噎，声若蚊蝇，“我哪里有那般神通，但将军可以试探一番......利用叶少将，引出卿王的阴谋。”
话音未落，就见城墙下一支支火把点亮夜空，映衬着城墙下黑压压一片天禄军，显出几分狰狞气势。
张擒怎么也没有想到，卿王如此强硬不耐。
叶昭言说的竟然是真的。
李副将更是吓得双腿发软，“将军，怎么办......”
张擒道目光落在叶昭言身上，“叶少将，我有事要与你商量。”
一炷香后，叶昭言被押送至城楼下，前往卿王车辇之前。
“将军，你真相信这小子的鬼话？他可是叶家人啊！”李副将心中不安道。
“你觉得本帅会相信？”张擒反问。
“那......”
“本帅自有主张。“
另一边，叶昭言已经被押送至卿王大军之前。
一袭黑袍的卿王端坐于车辇之上，目光在人群中搜索着，最终停留在叶昭言身上。
“卿王殿下，此乃叶家少将。”负责押送叶昭言的副将李全拱手行礼，见众军将视线移到他身上，才缓缓道出目的：“他因误失叶家军，特请我等押送至此谢罪。”
叶昭言垂首不语，脸上神色莫辨，让人看不出究竟是失意还是漠然。
卿王凝视着这张脸，不由得想起她的从前，似乎永远都是一副冰霜不侵的模样。
“这么说来，叶家军已经投降？”
不过是南燕二等军，叶昭言居然败了，还将那几千叶家军葬送。
李全拱手，拿出事先准备好的说辞：“叶家军确实已经投降，不过两兵交接，实力悬殊，死伤惨重几乎没了。”
卿王心中虽然愤懑，却也不得不接受这个结果。
毕竟，为防患于未然，他不敢让叶昭言手中的兵力太多，一旦遇到强敌，兵败几乎是定局。
他原本想着自己坐镇后方，只要支援及时便可万无一失......
“殿下，可否给末将一次机会，将功折罪？”叶昭言突然开口。
众军哗然。
“叶少将拿什么将功折罪，莫非是想出卖南燕军机求得生机？”几名南燕副将顿时警惕。
“叶少将，你这是什么意思？“李全皱眉，“我等可没有放了你的意思，你已洞悉我南燕军情，若不由卿王处置，便理当收归我军。”
卿王闻言，目光冷厉地审视着叶昭言，似乎想从她脸上看出一丝异状。
少女一身戎装，脸上没有一丝惧色，反而坦荡荡迎视过来，毫不畏缩，“殿下，末将虽非叶家主支，却是叶家后人。叶氏家训，叛军者死，末将不愿归降，只好前来领罪，只是，大敌当前，还望殿下给一个机会。”
声音清脆悦耳，却带着决绝。
“哈哈哈哈......”卿王仰头大笑三声，并不回答她，只是随意地夸赞道：“好一个不归降，你倒是个硬骨头！”
若真如此，此战败迹也算是有了一个交待，将他的脸面挣了回来。
只是叶家那里，没了叶昭言，要得到叶家军，恐怕棘手许多。
没有姻亲之系，叶家军说不得被谁接手，抑或是，直接被东临帝掌控。
他心中沉了沉，正犹豫不决，有亲信附耳过来：“殿下，遍寻军营，仍找不到叶家军令......”
他面色一变，“怎么会？”
“属下命人将营帐翻了一遍，所有人都找不到令牌......”
“叶少将的营帐呢？”
“也找不到，就连粮库都搜过了......“那亲信低声道，眼底满是惊慌。
卿王面色一僵，看向叶昭言的目光多了几分凌厉。
“叶少将，你当真愿意领罪？”
叶昭言神色淡漠，“殿下不必怀疑末将的诚意，此战为殿下授命，即便死在殿下手上，也是我等的福分。只是......”她语气转哀，眸光微闪，“末将临终前确有遗愿。家中外祖传有一物，佑我祖辈征战平安，叶大将军怜惜我，暂借我征战一用。如今身陷囹圄，还望殿下念我功劳，允我交予殿下代为转交叶家，物归原主，以慰祖宗在天之灵。”
“祖传之物？”卿王挑眉，看向她的眼神有几分古怪。
第三百六十七章 叛逆之举
叶昭言点头：“末将有辱使命，本不该再给殿下添麻烦，只是，此物于我叶家意义重大，还望殿下成全。”
卿王利眼瞟去，只见叶昭言身侧，南燕人左右挟持，面露迟疑，似是对这句话颇为忌惮。
而她目光中的笃定和自信太过耀眼，让他的心徒然一窒，那东西该不会是......
“叶少将，你所说的东西是何物？”李全忍不住插嘴，“该不会我南燕的情报吧，可否予我一观？”
叶昭言微微抬眼，并不看他，“此物是叶家旁支传家之宝，不可假手他人，至于是真是假，待在下交予殿下以保此物安全，方可言明。”
李全见状，愈发怀疑，便要命人搜身，那厢卿王忽然道：“既然叶少将说由本王代劳，那便如你所愿。”
他说着，一挥手，身侧的士卒便为他的车辇开路，往叶昭言一行人跟前而去，将南燕将士隔开来。
李全等人见状，只得被迫退后，不敢再动手，只得屏息凝神观察着对方的一举一动。
南燕军与天禄军对峙两侧，卿王若要脸面，便不敢将人强抢。
至于那东西，稍后便可见分晓。
再者，即使有异动，南燕便有理由还击，他相信，这位尊贵的殿下不敢拿自己的性命冒险。
眼见一身戎装，英姿飒爽的少女近在咫尺，卿王心头一时百般滋味。
明明是损兵折将被迫折降的人，偏偏如此气势十足，半点没有阶下囚的窘迫。
他心头升起一抹不忿，上前一步用两人才能听到的声音道：“家传之物可见得人？南燕贼寇环伺，叶少将是聪明人......”
“殿下慎言，叶家人向来光明磊落。”叶昭言忽然朗声回道，引起周边一众将士的注目。
卿王没料到她如此不买账，挑眉用眼神警告她，奈何叶昭言眼观鼻鼻观心半点不搭理他，一时脸色精彩极了。
半晌，他终于僵硬地吐出一句，“不知叶少将如此大费周折，可是有所求？”
硬的不行只能来软的了。
叶昭言这才认真地看向卿王，一双清目神采迸射，仿佛直直地穿入人的魂灵。
“叶家人的清白。”
卿王心中一凛，想要开口阻拦，少年略显柔和的声音已经响彻在耳边。
“殿下，大将军曾是先皇身边最强悍将，立下不世奇功，如今却被奸人所害不知所踪，这其中缘由，殿下可知晓？”
话落，众军哗然。
叶文轩失踪一事本就引发轩然大波，久而无解，各路人马已经揣测多时，此刻叶家后人对卿王发问，将此事拿到台面上，无疑是再次引爆惊雷。
莫非有不为人知的内情？
连带着南燕将士都睁大眼睛竖起耳朵看起了戏。
卿王脸色阴沉，知道横竖躲不过了，“叶将军失踪成谜，事情还未有定论，此事休要再提，圣上自有论断。”
叶昭言沉默良久，久到天禄将士的目光几乎放在她一入身上，才状似无意道：“殿下如此说，末将便放心了。想必将军清白归世，必定指日可待吧？”
卿王不再接话。
他不傻。
叶昭言此时提及外祖父，无疑是在暗指有人对叶家不轨，他不得不警惕，更不能轻易许诺。
正皱眉思索，身畔忽然一阵冷风，叶昭言欺身在后，右手已经穿过衣饰靠近他的后脖颈。
一把冰凉的短剑紧贴在肌肤上，丝丝寒气散发。
几名亲信被眼前的画面惊得肝胆俱裂，万万没料到眼前的少年有如此惊人之举，持剑不知进退。
卿王心中一片骇然，不敢置信，“你！”
为了能近身探听那“传家之宝”的秘密，他只身凑近了叶昭言几步，没想到竟成了破绽。
可就算再来一次他也决计想不到叶昭言能如此大胆。
她是天禄人，她全族的根本都在天禄，谁给她的胆子对皇室不利？！
叶昭言面容冷凝，“都退下，谁敢近身，便是拿殿下的性命开玩笑！”
她如何不知卿王心中所想。
她之所以能得手，也正是利用了他的自大。
在卿王心中，不论是她还是叶家上下，都不过是他眼中任打任骂的走狗。
即便他明目张胆地要叶氏一族将叶家军奉上，再自断臂膀而亡，叶氏一族也该甘之如饴。
天禄的一切都是他们东临一族的私有物，要打要杀，全在一念喜恶之间。
向来只有主人打狗的，哪里允许狗咬主人？
眼前四周蠢蠢欲动，叶昭言不再犹豫，朗声道：“将军！”
这一声将军不知道喊的谁，下一刻，前方南燕大军如潮水般自涌现，将叶昭言与卿王一行人马围了个结实。
“你要造反？”卿王咬牙切齿地看着她，“你！你胆敢勾结南燕！”
“不知殿下是否真心记挂遭遇伏杀的叶大将军？”
卿王脸色骤然阴沉下来，“你与南燕勾结，就是为了这老匹夫？，叶昭言，你可知串通敌国戕害王室，诛你九族都是轻的！”
“如此境地，也是被殿下逼迫所致。殿下以为，末将真愿意为南燕卖命吗？有些内情暂不必为殿下知晓。”叶昭言话锋一转，目光灼灼，“若非有人故意对付叶家，外祖父又怎会落得如斯田地？叶家清正忠君，所拥不过叶家军和寥寥名望，那背后宵小因何出此谋划，不免让人多想。不管内情如何，外祖父的冤屈却是事实。还望殿下许诺一个公道，若有朝一日叶家人归来，也好清白面世。如此，昭言才好放心为殿下效力。”
“你......”卿王气的浑身哆嗦，“好，很好，你不愧是叶文轩的后人。”
叶昭言面上波澜不惊，“多谢殿下夸赞。殿下既已答应，那便在这份文书上盖上私印。”
言罢，一张文书递了出来。
卿王气的一噎，胡乱看了几眼，瞪着叶昭言，“你这是要逼我为他的生死作保？若他死在外边，本王岂不是还要赔给叶家！”
叶昭言注视着他的眼睛，淡然道：“有殿下作保，外祖父定能吉人天相。”
这一眼，竟让他有种扒衣看穿的感觉。
“本王若是不依你，你待如何？同归于尽？叶氏一族其他人的性命你可曾想过？”
“殿下没了，其他人自然要以身谢罪。”叶昭言唇角扬起一抹浅笑，“末将不想因小失大，若不是殿下逼迫，又何至于做这种蠢事？”
“你！！”卿王一窒，心里怒火冲天，却也只得捏着鼻子认了。
他一生身居高位，从来只有他算计别人，何曾被人威胁过，更何况这个女子竟敢以他的性命要挟，这口恶气，他必不可能咽下去。
“叶昭言，来日方长！”
叶昭言静静看着他，没有说话。
只见他脸色难看至极，从腰间取出一枚小小的印鉴飞快盖上。
第三百六十八章 扭转局势
卿王将文书掷还给叶昭言，见脖间匕首已去，又恢复了一往的嚣傲，朗声下令：“撤军！”
说完，带着一干亲卫率先而去。
叶昭言并不追赶，只是站在原处看着卿王渐要走出南燕的包围圈，似乎在等待什么。
“王爷怕是不能离开了！”
随着这声音落下，一群黑衣人悄无声息出现在卿王跟前，瞬间将他团团护住。
张擒嘴角噙着笑意，策马行至他们跟前。
卿王脸色剧变，“你这逆贼想做什么？”
“王爷在南燕的地盘遭遇刺客受了惊，本将自然要尽地主之谊保护王爷。”
“好一个南燕的地盘，鸠占鹊巢，还敢如此大言不惭！”
张擒也不恼，慢悠悠地说道：“殿下不要误会，本将不过是请你去暂住几日。天高路远，天禄将士粮草殆尽，等天禄的补给到了，再送将军上路也不迟。”
卿王闻言，哪里还有不明白的，“你要拿我换东西？”
张擒却绕起了弯子，“王爷金尊玉贵，可不比叶将军皮糙肉厚，自然得小心伺候着。”
这番言语，分明就是承认，卿王心下顿觉悲愤，却又无可奈何，转而看向叶昭言，“你当真要将本王置于险境，与整个天禄作对？”
“殿下慎言，”叶昭言正色道：“此番刺客突袭，也是末将未曾料想的。末将是天禄人，自然不敢以下犯上，殿下若有不测，末将纵然身死也要讨回公道。”
神情透着古怪的味道。
卿王听了这话，气的险些吐血。
张擒哈哈大笑两声，拍手称绝，“叶少将果然忠肝义胆，我这厢替南燕陛下先谢过了！”说完，话锋一转，“不过嘛，本将一向信奉斩草除根，还请叶将军莫怪。”
说完，抬手下达格杀勿论的命令，“少将若是肯交出方才所说的信物，留在南燕效命，本将或许可以留你一命。”
顷刻间，四周弓箭手对准叶昭言，蓄势待发。
卿王虽知大势已去，但眼见南燕人出尔反尔，叶昭言即将被乱箭射死，心下恨意滔天，“你死不足惜，却害得本王身陷囹圄！本王若是死在南燕，定然将你叶家上下千刀万剐！”
叶昭言丝毫不畏惧，“殿下放心吧，末将一定护在您的前头。”
她这般笃定，倒显得卿王矫情。卿王气极，索性眼不见为净，等着叶昭言被弓箭手乱射而死。
分明是张擒言而无信临阵倒戈，叶昭言却比对方更加淡定。
她微微一叹，抬手拿出一只古朴的木盒，“既然如此，本将就恭敬不如从命，只求叶家信物能换得王爷安全无虞。”
另一只手悄然握紧袖中匕首，向张擒走去，“此物事关叶家机密，贵重无比，还请张将军莫要于人前开启......”
张擒早就被她手中的东西吸引了注意，此刻听见“机密”“贵重无比”，就差把眼睛黏在盒子上，未曾发觉空气中无声的异动。
张擒凭借本能闪避，仍旧猝不及防被近身的叶昭言刺中了侧腰。
几乎须臾之间，一支利箭破空而来，带起沉闷的痛哼。
卿王吓得睁大双眸，只见箭矢直直穿透张擒胸膛，鲜红染红了叶昭言的银甲。
“噗嗤......”，鲜血喷薄，张擒奋力挣扎着嘶喊，“众军听令，不可放任天禄......”
叶昭言闻言，低头望着他腰间那柄沾血的匕首，顷刻收拢五指，就见张擒瞪圆了眼睛，嘴角溢出一缕鲜血，仰面栽倒，身体轰隆一下摔在地上。
他的腹部插着叶昭言的匕首，后背处则穿透了一只利箭，鲜血汩汩流淌。
张擒身后的数名侍卫都愣了片刻，随即拔剑齐齐对着叶昭言。李全看着叶昭言，神情阴狠毒辣，一副恨不得立即取她性命的模样。
叶昭言的目光从张擒尸首上掠过，缓步走向李全，冷漠的神色让他浑身打了个寒颤。
李全冷喝一声：“找死！杀了这天禄狗贼！”
话落，南燕大军朝叶昭言围拢。
卿王看着眼前的场景，脑袋嗡嗡作响，一时不知该做何反应。
正当他以为自己要随着叶昭言被南燕人泄愤陪葬的时候，却发现一阵骚动传入耳中。
南燕队伍里不少将士悄然倒地，死在了身侧人刀剑之下。
李全见状，急忙喝止众将士：“怎么回事？都给我停下！”
然而，他的命令却无法压制混乱，很多人甚至互相攻击起来，场面越加混乱。
他看向神色淡定的叶家少将，心中忽然生出有一个可怕的猜想，却不敢亲自去验证，只颤抖着命令身旁的亲兵：“蠢货，还不速速查探？”
亲兵连忙领命，跑到队伍里查看，刚走进去便被人刺倒在地，抽搐几下，不省人事。
“混账！”李全暴怒不已，提剑朝着叶昭言而去。
“啊......”
卿王听见哀嚎响起，扭头看过去，竟是李全的一条胳膊脱离了肩膀掉在半空。
叶昭言抽出长剑，用帕子擦拭了下刀锋的血迹，缓步退至卿王身旁，“王爷，末将救驾来迟。”
卿王看着倒地不起的张擒和李全，以及身后混战的南燕军，心神俱震，愣愣地问道：“你怎样做到的？”
“王爷，”叶昭言轻轻一笑，“只要有心，这世上没有什么事是办不到的。”
卿王一直觉得，女子从军太过小气，可是今日看着她的一言一行，才见识到纸上说的巾帼不让须眉。
他的视线移到叶昭言脸庞上，心中一个念头更加强烈。
南燕军群龙无首，再者，还有一位武艺高强、勇猛无匹的叶家少将坐镇指挥。
天禄，这仗自然是赢了。
趁着大军在侧，尚未收拾完残局，卿王的心思渐渐清晰起来，打量着眼前神态坚毅的少女，瞬间有了念头：“叶家少将年纪轻轻，文武兼备，若是在本王麾下做事，假以时日，必定能名垂青史。”
叶昭言拱手拜了一礼，谦逊有度，“末将谢过王爷赏识，不过末将志不在此，怕是会辜负了王爷的好意。叶某所做所求，只为叶氏百年清誉。”
她轻轻抬眸，见对方毫不见怒的神色，心中隐隐不安，下一秒，眼前人已经踱步到叶昭言跟前，语气遗憾：“若此等悍将若是不能收服，实乃遗憾......”
他嘴角弯起，当着天禄众军的面，忽然将手搭在她肩头，不过叶昭言反应更快，让他落了空。
卿王的手在空中一顿，语带强硬：“不过既是女儿身，换个身份留在本王身边襄助也未尝不是一件美事！”
此言一出，周遭士卒皆露惊讶的表情。
叶昭言亦是一愣，旋即明白了什么。