第十章 道名为仙，帝号为玄
当最高祭司走入这家铁匠铺时，第一眼看到的，是墙上奇形怪状的武器。
钟塔、魂幡、神鼎、铁圈......
似乎有一层迷雾，将它们的属性掩盖，让常人无法看清。
但最高祭司也远非常人。
当突破这层迷雾，看到相关属性后——
她却陷入错愕。
千魂鼎：
优先度，37000级。
天命（耐久度）：10亿
聚灵幡：
优先度：36000级
天命（耐久度）：9亿5000万
......
这一级别的武器，就被简单地挂在墙上，没有任何防盗措施。
而数量，足足达到十七件！
这...恐怕能打碎世界了吧。
“请坐。”
苏墨随意一指，一把椅子移到最高祭司身后，自己则是坐在赫老头的沙发上。
最高祭司皱了皱眉头。
她身份高贵，哪怕在成为祭司之前，也是领主家的女儿，哪里坐过平民的木质椅子？
但面对苏墨，最高祭司不敢犹豫。
坐下后，她开始打量对方。
很普通，感受不到丝毫神圣力的气息，但最高祭司可以确定，苏墨与这里的人，有着某种决定性的不同。
这是世界潜藏的威胁。
只要有机会，最高祭司就一定会将苏墨干掉。
“我劝你，还是趁早打消对我动手的念头。”
被...被看穿了？
最高祭司微微一惊，但表情不变。
迅速起身，她歉意地道：
“不敢，我怎么会想......”
“口是心非。”苏墨叹道。
看过原著，他知道对方的性格，那种追逐权力的欲望，可不是言语能够隐藏。
与其等着背后捅刀子，不如现在先震慑对方一番。
“你要是想出手，就现在吧，我坐在这里不动，任由你攻击，被伤到一根头发，就算我输。”苏墨说。
虽然听起来很狂妄，但配上平和的语气，却给人理所当然的感觉。
似乎这个坐在沙发上的青年，生来就是世界的顶端。
无敌的孤寂与自傲。
帝者的安然与霸道。
各种复杂的东西混合，最终体现出来的，只是一个凡人。
很普通的凡人。
“既然如此，恭敬不如从命。”
最高祭司虽然知道苏墨的强大，但若是未曾亲自体验一番，就俯首称臣，未免有些不甘心。
苏墨坐在沙发上，点了点头。
最高祭司开始吟诵。
这是一套很复杂的咒文，庞大的神圣力聚集，是整合骑士的数倍以上。
整个北圣托利亚的能量都被抽尽。
短暂的真空，让所有牧师和施法者心中一颤。
以苏墨为中心，一层结界展开，灵力构成的仙文直接印在墙壁上，将铁匠铺内发生的一切隐藏。
他静静地评估着对方的攻击。
单论能量强度，或许比得上真仙期。
但能量运用方式相当粗糙，未曾触及更深处的法则。
识海中，象征因果的劫剑微微亮起。
五色的光团在最高祭司手里汇聚，恐怖的气息，如同从沉睡中苏醒的巨龙。
光团内部，是如同毕加索色块般的能量聚合体，随便一点外泄，都能造成不逊于核反应堆爆炸的伤害。
咒文仍旧吟唱，各种元素蜂拥而来。
而铁匠铺的空间则被苏墨扭曲，原本方圆几平米的场地，转变成了浩瀚无尽的黑白世界。
如同褪色的老照片。
苏墨处在黑白世界的一端，最高祭司在另一端。
五色的光进化为十色，却又在这片空间里被退化为黑白。
“祝阁下好运。”最高祭司微笑着。
这是毒蛇的微笑。
她无论如何都不相信，对方能毫发无伤地接下这一击。
哪怕是创世三神，面对这种虚拟世界系统本源的力量，都要损失一半以上的天命（血条）。
假如把这个世界比作游戏。
那么这个攻击，就像是来自系统的强制扣血。
轰然间，头顶半径十公尺的庞大光团，从内部开始碎裂。
龙卷般的气浪，让最高祭司的白蓝色圣袍狂舞，淡紫色的长发，以及垂在身前的长鬓角，则是截然不同的沉静。
违反物理法则的一幕里。
爆炸——
只有爆炸！
如同无限曲率的奇点轰然化作世界，无数种波长从光团里爆发，神圣力以灭世洪流的姿态奔涌！
最高祭司嘴角上扬，露出得意的笑容。
但半径十公尺的光团，才刚刚碎裂了三分之二，就被黑白定格。
连带着她身上的色彩一同退去。
这一刻，最高祭司的思维停止。
或者说，她思维的速度，完全无法跟上接下来发生的一切。
苏墨的识海里，因果劫剑的剑芒自动浮现。
道意的气息弥漫。
你见过藤树树干上蔓延的根须吗？
枯朽地缠绕、交错，反反复复地纠在一起，然后向顶端延伸。
因果道意化作锁链，从那个光团的底端开始，如同藤树根须般向上攀爬。
光团被覆盖。
能量被泯灭。
若冰雪升华。
等到最高祭司再次看向头顶，之前毁灭万物的神圣力全然一空，消失殆尽。
“你做了什么？！”最高祭司惊道。
“小把戏而已，不足挂齿。”
黑白空间折叠压缩，他们再次回到铁匠铺里。
铁匠炉里的火焰熊熊燃烧，一把木椅，一套沙发，油灯被挂在墙壁上，映照着一件件不可思议的法器。
“你究竟是谁？”
“修真界五方仙帝之一。”
最高祭司调整着急促的呼吸。
她没有听说过。
从出生开始，她已经活了很多很多年，却从未听说过。
仙界？
仙帝？
最高祭司见证了这个世界的诞生，她以为自己掌握了一切。
直到今天，她似乎才明白，何为池中之鱼。
最高祭司开始兴奋，某种隐秘，仿佛即将揭开面纱。
“您是否来自外界？”她不自觉地用上敬语。
这里的外界，就是指虚拟世界外的人，VR的研发者，以及玩家。
“不是。”
“那，那大人您与外界那些人...孰强孰弱？”
“未曾窥破虚实，便皆是蝼蚁。”
苏墨的表情很平静，像万米之下的海底，在超深渊层的地方，亘古处于幽寂。
最高祭司原本已经平复的呼吸，又再次急促起来。
最后，她问出了决定性的问题：
“您...能否去往外面的世界？”
几秒后。
“可以。”
最高祭司身体颤抖，勉强抑制内心的震撼与欣喜。
“大人可以叫我葵妮拉，不知您...如何称呼？”
“姓苏，名墨，帝号为玄。”
葵妮拉没有继续逗留，而是回到公理教会。
苏墨也从沙发上站起。
就在刚刚的空间里。
因果劫剑斩断的，不只是那个毁天灭地的神圣术，更斩断了最高祭司与系统的因果。
而此时此刻，北圣托利亚第七区上方，赫老头将瓶中的酒饮尽。
他的面色有些苍白，体内不逊于苏墨的能量，却被压制了数成。
似乎与某种存在进行过战斗。
虚弱得如同肾透支。
他咧嘴一笑：
“这小家伙，比我想象中要强不少啊。”
第十一章 女主角无论在哪都是闪闪发光
最高祭司返回中央大圣堂后，生活就安稳了不少。
苏墨仍旧打造着一件件法器。
有时候客人过来，若是有缘就卖给对方。
赫老头照常喝着劣质的酒水，喝醉的时候喜欢说胡话。
萨多雷自从看到苏墨的锻造后，就一直若有所悟，技术日益精进。
这种平静中，苏墨对于虚实的体悟，似乎也更深了一层。
然而这点平静，迅速被赫老头打破。
“苏墨啊，最近有事吗？”
“没有。”
“那帮我送个东西，给萨卡利亚城主。”
“你什么时候认识了他的？”
苏墨疑惑地问。
自从赫老头出了名，当地的豪商们，时不时请他出席酒局，他也借此认识了一些有钱人。
但萨卡利亚城主是五等贵族，并且领地离这里不近，没想到居然与赫老头有交情。
“嘛，偶然去过那边一次，就认识了，反正你也没事，就去那里一趟吧。”
赫老头含糊着略过原因。
对于他去萨卡利亚的理由，更是只字不提。
赫老头转身回到内屋，出来时手里就多了黑色皮袋。
“帮我给他就行，向城主府的看门卫兵说一声...伟大的赫老头请我送东西！就没事了。”
“为什么还要添上‘伟大’？”苏墨问道
“因为我足够英俊。”
这种不着调的回答，很有赫老头自恋的风格。
苏墨答应了下来，结果皮袋后，神识往里一扫，却只有一些小玩意，样式很精巧，不知是何用处。
恰好最近萨卡利亚的剑术大会即将举行。
第七区的卫兵队，抽调了一部分人前去帮忙。
由洛雅父亲率领，一行人都在准备着行程。
苏墨跟他说明了此事，洛雅父亲也很乐意同行。
依洛雅父亲的想法，苏墨虽然有着剑士天职，却未必像他那样深喑剑术之道，若路上有什么危险，也能多多庇护。
等到出行的那一天。
总共八个人，骑着棕马，就从北方城门出发。
临走前，苏墨将夜空之剑放在了储物袋里，打算一并交给桐人。
顺道的还有一个车队，载着一些值钱的物资。
毕竟路上要经过草原，指不定会遇到什么麻烦。
如果能与卫兵们同行，自然安全不少。
当然，也是付了点钱的。
萨多雷一家出来送行。
其余几个卫兵的亲人，也都站在道路两侧。
小洛雅恋恋不舍地挥着小手，看着他们顺着小路离开。
......
草原上。
干热的风烘焙着泥土，洒下残红的光。
兔子掠过草丛，转着红色的眼睛，打量远处的来者。
洛雅父亲勒住缰绳，下马后，将长剑从马鞍右侧取下。
“就在这里吧！”洛雅父亲回头吼道。
一众人也纷纷下马。
车队也随后停下。
由于萨卡利亚城主很早前就发来请柬，这次准备相当充分，出城也早，再加上有商队同行，没必要日夜兼程。
“苏墨小哥，一路上风餐露宿，倒是辛苦你了。”
“没事，我也不是娇生惯养。”
苏墨接过洛雅父亲递来的水袋，灌了几口。
洛雅父亲继续说：
“此处靠近河流，我们今晚会在这里安营扎寨，明天清早继续赶路，苏墨小哥也好好休息一下吧。”
“话说，我听车队的护卫们讲，这里会有野兽......”
“哈哈，没事的！”一个卫兵将马牵过来，“有队长在，可不怕那东西，你是没见过，队长的剑术可是打败魔熊！”
“过誉了。”洛雅父亲有些不好意思。
他虽然实力不错，但一向不喜欢炫耀，闻言又和苏墨解释：
“我早年在帝立修剑学院进修过，但未曾获得席位，算不上什么。”
又有卫兵凑上来：
“队长你净瞎说，帝立修剑学院哎，哪里是一般人能进得去的？已经很厉害啦......”
“净胡扯，一群臭小子！马都喂饱了？赶紧去喂！”
“是，是，队长说得对.....”
“哈哈，队长说得什么都对......”
嬉笑声里，其余几名卫兵被赶走，顿时安静了下来。
洛雅父亲身负卫兵长的重责，又去与车队的护卫们联系，向他们强调草原扎寨的注意事项。
苏墨则趁机四处逛了逛。
但即便是用神识，他也没有发现——
虚无之中。
赫老头悄悄地眯着眼，一脸猥琐地抽了抽鼻子。
夜幕降临，星河涌动。
一顶顶帐篷搭起，远处传来隐约的狼嚎声。
车队的人取出草木灰，撒在营地周围，防止蛇虫侵扰。
等到了凌晨。
苏墨坐在帐篷里，照例以冥想代替睡眠。
突然，他猛地睁眼。
“嗷呜——”
“所有人！注意！”
轮流守夜的护卫，即刻高声叫喊。
“怎么了？”
卫兵们从帐篷里出来，商队雇佣的护卫们，也纷纷站出。
苏墨站在他们后面。
远处是一双双眼睛，泛着猩红的光。
“是狼。”
洛雅父亲抽出长剑，剑刃在月光下反射出寒芒。
“除了头狼，没什么大问题。”他说道。
但是......
这种情况很不对劲。
在这个世界里，野兽不会攻击人类。
他们就像小怪，游荡在各地，如果玩家不去找它们麻烦，它们不会主动出手。
最麻烦的是，由于禁忌目录的限制，在场的卫兵和护卫，不能杀死狼群。
不过他们也并非无能之辈。
以多年锻炼的身手，打退一个小型狼群，自然是绰绰有余。
群狼的喉咙里，发出“咕噜”的声音。
它们不断靠近。
“稍后，我喊出手，所有人一起上，头狼由我来负责。”
几秒后。
几根燃烧的火把猛地扔出。
“上！”
火焰落在地上，开始扩散，一部分狼后退，卫兵们冲了上去。
苏墨在后面看着，若是情况不妙，他也会出手。
“嗷呜——”
狼影掠过草丛，扑到一个护卫身前，又被剑架开，另一个人将狼踹翻在地，长剑横拍将打向一边。
洛雅父亲看着头狼。
他总觉得有些不对劲，那双眼睛......
长剑直刺，头狼的身体比其他狼大上一号，却更加敏捷，眼中泛着猩红的光。
躲开刺来的长剑后，它就以更凶猛地姿态扑来。
利齿咬向洛雅父亲的左肩。
洛雅父亲微微错步，绕到头狼的身侧，怒吼一声，剑身上泛起绿芒，向头狼腰间击去。
这一下要是中了，估计能要它半条命。
狼群十有八九会夹着尾巴逃跑，毕竟血条被减到一定范围后，它们的AI中会传出恐惧的意识。
然而——
头狼的身体突然膨胀，顿时大了两号，体长达到接近三公尺，身上泛起诡异的黑光。
洛雅父亲急忙后退，头狼猛地扭头，张开嘴，尖利的牙齿对准他。
神圣术的气息涌动。
野兽怎么会用神圣术？
洛雅父亲飞速后退，双手握剑，警惕着对方的攻击。
“大家小心，这情况不对！”
一团火球在狼的口中凝聚，干燥的风团成气旋。
“该死！”
骂了一句后，洛雅父亲摆出中段的架势，长剑上更强的绿光涌现，这是心意的力量。
但下一刻——
一把细剑，率先贯穿了头狼的脑袋。
三秒后，砰的一声，头狼化作光片炸开。
细剑的主人轻轻跳下，也出现在众人眼前。
茶色的长发，以及印有红色刺绣的白色剑士装。
“你们好，我是亚丝娜。”
第十二章 裂隙与前兆
亚丝娜。
苏墨很清楚这个名字。
第一次听说，是很久以前被朋友硬拉着去漫展，当时漫展的大屏幕上，就是有这个角色的头像。
但能在这里遇见，实属意料之外。
因为按照原作剧情，亚丝娜在这一阶段的戏份并不算太多。
出现在这个虚拟世界时，故事也已经到了后期。
如今剧情发生变化，导致她提前来到这里，而且没有使用创世神账号，就意味着发生了变故。
不知道是不是由于自己降临，产生的蝴蝶效应？
虽然没有答案，但无法否定这种可能。
不过比起亚丝娜，苏墨对那头魔狼更加好奇。
主动袭击人类，能使用特殊的神圣术，怎么看都不合常理。
事出反常必有妖。
另一边，洛雅父亲已经去与亚丝娜攀谈，感谢着她的帮助。
这样一来，苏墨也有机会避开他们的视线。
在原地留下几道灵符，用于扭曲卫兵们的感知，短时间内的离开就不会被发觉。
“天玄瞳。”
金色的眸光浮现，倒映着天空中的弦月。
摇曳的草丛投下细碎的密影，苏墨站在草丛中。
比起那些令人惊恐的怪物，或许他才是真正带来恐惧的存在。
魔狼死后化作光片，在空气中消散后，留下些许规则的痕迹。
天玄瞳能够轻易将它们识别出来。
空间划破，瞬移发动。
苏墨已经出现在了几百里外的森林。
即使不使用高阶仙术，单是这一手元婴期的瞬移，这个虚拟世界里，能威胁到他的人就不多。
空气中混有淡淡的芬芳，但也有潮湿腐朽的味道。
在腐朽中，隐隐有一股阴森的力量。
这种偏黑暗系的能量，苏墨接触过不少次。
最近一次就是面临酆都大帝时。
而现在这种，却又和冥界的气场有些不同，里面掺杂了麻木的疯狂，就如同吸食大量毒品后，产生幻想的人类。
而且在这里，道则出现了混乱。
禁忌目录的法则已经失效了，与此同时，一部分神圣术也无法使用。
这种感觉也相当熟悉。
类似于地球发生的规则侵蚀。
在离苏墨几米远的地方，一只虎型魔物投来贪婪的目光。
它似乎有一定智力，能感受到双方实力的差距，迟迟不敢靠近。
这种警觉值得点赞，起码比起温贝尔强上不少。
苏墨将灵力渗透地底，顺着地脉与暗流，一个复杂的阵法勾勒，渐渐地，他察觉到了某些裂隙。
那就是规则侵蚀的根源。
大约在地下两千米处，一个巨大的空洞中。
水汽很重，大概在离空洞几十米处，就有一条暗河，弥漫的水汽里，那种阴冷感似乎被扩大了数倍。
对于一般人来说，根本不可能发现吧。
即使是最高祭司，如果没有缩小范围探查的话，也很难意识到，千米之下竟然有着这样的诡异。
思量了一下，苏墨决定向葵妮拉告知此事。
他从储物袋中拿出一块令牌。
这是最高祭司权威的象征，整个虚拟世界，估计也只苏墨一人拥有。
将灵力输入其中，一瞬间就被接通。
太快了。
“苏...苏墨大人，请问您有事吗？”
“你不会一直把令牌握在手里，等着我通话吧？”
“没有，怎么可能，哈哈。”
像是被拆穿一般，葵妮拉尴尬地笑了两声，却没有任何说服力。
似乎有天然呆的萌点，但是......
看过原著的苏墨，很清楚这个女人究竟有多么歹毒。
年纪还小的时候，葵妮拉就能装出一副乖宝宝的样子，然后背地里通过残忍地杀戮升级。
现在这种性格，也多半是装出来的。
苏墨对此并不反感，毕竟能在腥风血雨里修至帝境，他严格来说也算不上好人。
而且最关键的是——
他给葵妮拉画了一张大饼。
修真界、仙帝、强大的实力，以及去往外面的世界。
如果在这种情况下，这位最高祭司还无动于衷，就有愧于野心家之名。
有这种诱惑在，她这种野心家，比圣母型角色更方便控制。
“你最近小心一点。”苏墨提醒道，“我在北圣托利亚外的森林里，发现了一些裂隙，有种不祥的气息。”
“裂隙？通往暗之国的？”
“比暗之国恐怖得多，即使是你，面对这种力量也撑不了多久。”
“那怎么办？”
葵妮拉的声音沉了下去，她见过苏墨的实力，因此对他的话没有怀疑。
“这个裂隙我会解决，你监控一下四大帝国的状况，有不对劲的地方，就告诉我。”
吩咐完，苏墨就将通讯结束。
重新感受了一下裂隙的大致方位，他用手指轻轻一点。
由于只是个小裂缝，没必要弄出山崩海啸的声势，苏墨选择了较为温和的方法解决。
太乙劫剑。
所谓太乙，便是象征着天地未分的混沌之气。
也就是万物的起点。
一缕剑气刺破大地，无声无息地掠过泥土与岩石，直达上千米的地底，刺入裂隙中。
所有的异变消失，这片森林回到最初始的样子。
回归最初，这就是太乙劫剑的力量。
如果说唯一的负面效果，就是由于这缕剑气过于强大，导致气息略有外泄，这片小森林，刹那间变成了原始森林。
遮天蔽日的树木，让这里恍若与世隔绝的洪荒。
倒也算是为绿化环境做了贡献。
等苏墨回到营地，由于灵符的作用，短暂的离开未被发觉。
将灵符撤离后，洛雅父亲叫了他一声：
“苏墨，过来一下，见见新朋友。”
新朋友自然是指亚丝娜。
以洛雅父亲的豪爽性格，只要与他同行过的都是朋友。
“亚丝娜小姐。”
苏墨走到重新燃起的篝火旁，看见这个茶发的女子。
她提前进入这个世界，就意味着变故发生。
而剧情发展到现在，最大的变故有两个，一个是苏墨，再一个就是刚刚的裂隙。
不知道哪一个才是真正的原因。
“这是苏墨小哥，去萨卡利亚送点东西，和我们一路。”洛雅父亲介绍道。
“你好。”亚丝娜打了个招呼。
与这种二次元女神攀谈一番，倒是一种不错的体验。
但苏墨没有这个心情，毕竟虚实法则未曾体悟，纤月的复活也没有进展。
他决定单刀直入。
“你是来找桐人的？”
“阁下认识他？”
“他在萨卡利亚镇，也是我们这趟旅程的目的地，我顺道给他送剑。”
苏墨能看出，亚丝娜脸上一闪而逝的惊喜，但与此同时，她对自己也多了分警惕。
毕竟直接说出亚丝娜的目的，这种全知全能，已经有些古怪。
以她的聪明才智，估计会怀疑自己的身份。
当然，这都是无所谓的小事。
因为即使亚丝娜再如何怀疑，只要苏墨愿意，下一秒就能结束她的生命。
不只是虚拟世界的血条清空，更是彻底的脑死亡。
来自弱者的怀疑，只能叫揣测。
翌日，车队继续出发。
接下来的几天，都没有遇到类似的袭击。
最终一行人安全抵达萨卡利亚镇。
第十三章 相遇
比起繁华的第七区，萨卡利亚只能算是小地方。
毕竟连这里的城主，都只是一个五等爵位的贵族。
洛雅父亲向城门的卫兵出示了证明后，所有人就轻松进入。
正值剑术大会开办，城内的人比往常多了不少，其中也不乏看准商机的旅行商人。
走在拥挤的人潮里，亚丝娜将身子裹在斗篷里，遮住了姣好的容颜。
这是苏墨要求的，主要是怕惹麻烦，像她这种女主角，颜值太高，就自带招蜂引蝶的光环。
如果被贵族弟子看上，没准会发生强抢民女的俗套戏码。
“左转，沿着这条路向前，然后就是城主府了。”
“谢谢老哥。”
洛雅父亲问清方向后，就带着卫兵们去城主府报道。
苏墨就直接将赫老头的东西交给他，让洛雅父亲顺便带过去，之后就打算四处逛逛。
刚走几步。
“等等，请问桐人大概在哪？”
亚丝娜从身后把他叫住。
苏墨差点就忘了对方。
亚丝娜以类似于玩家的身份初到咋来，人生地不熟，又没有苏墨的神识，萨卡利亚城也不算小，找到一个人很不容易。
“他应该是准备参加剑术大会，你可以去报名地点等着。”
“那...报名地点是？”
苏墨神识一扫，整座城都被神识笼罩。
“在城的另一边，还是很远的，我带你去吧，反正顺道送剑，不过我要先将去趟马概。”
苏墨拍了拍自己的棕马，牵着缰绳走去。
一路上，这匹马被他用灵力强化过，现在灵智大开，实力大概也到了结丹，算得上一只灵兽。
名字也懒得想，因为毛棕色的，所以就叫小棕了。
如果让人界的下级修士们，知道苏墨这么糟蹋结丹境的灵兽，恐怕他们会痛心疾首，一阵捶胸顿足。
没办法，境界差距太大。
亚丝娜点了点头，跟在苏墨旁边。
剑术大会这种盛事，到颇有几分祭典的味道，也有点像庙会。
街道两旁有很多吆喝着的小贩，看见苏墨牵着马，就两眼放光，知道来了个大客户，喊得更是卖力。
等苏墨来到马概，将马匹安置后，亚丝娜开口问道：
“苏墨先生是本地人吗？我看您对这里好像很熟悉。”
“我对哪里都熟悉。”
苏墨没给对方面子，直接将天聊死。
他知道，亚丝娜在变相地套话，想要获得自己的信息。
毕竟苏墨和桐人认识，而且过于神秘。
亚丝娜作为桐人的女友，对任何有可能威胁到桐人的因素，都会怀有警惕。
苏墨很清楚这些，因为纤月也是这样。
“苏墨先生是要去给桐人送剑？”
“对。”
“是那一把？”
亚丝娜将目光转向马鞍的右侧，那里挂着漆黑的夜空之剑，和阐释者型号相似，很容易联想到桐人。
“嗯。”
“您是铁匠吗？这把剑是您打的？”
“半个铁匠，我和萨多雷一起，只是他不方便过来，就由我交由雇主。”
苏墨心不在焉地回答着亚丝娜的问题。
他转头看向旁边的摊贩。
摊位上各种物品摆放，从雕刻出的可爱饰品，到一些自家的零食小吃，还有一些农用器具。
也时不时会夹杂奇怪的东西，比如“测试姻缘的水晶”。
这类玩意，多半是骗人的。
但如果是纤月在这里，恐怕会缠着他测试一番。
但现在，他径直走过了摊贩吆喝的街道，没有丝毫留恋。
“苏墨先生，桐人君在这里过得怎么样？我一直很担心他......”
“到了。”
“哎？”
亚丝娜顺着苏墨的目光看去。
在一个露天会场的入口处，几个卫兵守在那里，大部分参赛者都是萨卡利亚的居民，早就完成了报名。
只有两个人站在卫兵面前。
“在那。”
苏墨用手指了指。
不得不说，亚丝娜来得很凑巧，那两个就是桐人和尤吉欧。
......
“桐人，这里好大啊，我们要在这比赛？”
“不要怕，尤吉欧，我们可是注定要进入帝立修剑学院的人！”
“可是...可是，听说会有很多人。”
“不要想那么多啦，你肯定可以的，如果......”
桐人用力拍着尤吉欧的肩膀，却猛地停下。
他沉默着，震惊地望向另一边。
“喂，桐人，怎么了？”
尤吉欧伸出手，在桐人眼前晃了一下。
桐人低声说：
“神啊，尤吉欧，你掐我一下，我怀疑自己在做梦？”
“你到底......”
这时候，在尤吉欧眼里，一个女子走过来，她将斗篷的兜帽放下。
露出茶色的长发，以及绝美的面庞。
在尤吉欧记忆中的女性里，恐怕只有爱丽丝才能媲美，但那时候爱丽丝还小，长大后具体变成什么样子，他也不敢确定。
“终于找到你了，桐人君。”
“亚丝娜......”
“哎哎，你们认识？”尤吉欧瞪大了眼睛。
“这是我以前的朋友，抱歉，尤吉欧，有一件事，其实一直瞒着你......”
苏墨静静地看着他们重逢。
人间悲喜，聚散合离。
味道越淡的酒，洒在苦涩的心里，味道就越是浓郁。
不过下一秒，他就瞥见卫兵不悦的神情，无奈一笑，走上前。
“有什么话以后再说，先报名。”
桐人看见苏墨，愣了一下。
现在的他还不认识对方，毕竟东京圣杯中，与苏墨见面的是几百年后的星王桐人。
年长的卫兵咳嗽了两声。
挡在报名入口唧唧我我，确实不太合适。
相比起这位年长的，那个年轻一些的，就有点怨念。
“快点，报不报名，不报就赶紧走。”
桐人迅速将卢利特村长写的证书交上去。
卫兵大概扫了几眼：
“想把卫兵当做天职吗？真是不自量力，这可是高贵的职业，你们这种乡巴佬可做不来......”
“等一下。”
年轻卫兵的身后，突然有一个声音冒出来，他迅速转过身，看清对方的样子后，敬礼致意：
“您好，卫兵长。”
这是萨卡利亚的卫兵长，理论上和洛雅父亲同级。
但由于直属于当地城主，而萨卡利亚城主只是五等爵位，所以地位上比洛雅父亲低一些。
卫兵长点了点头，斜眼看了桐人一眼。
“你们想报名？我们这里可不是阿猫阿狗都能进的。”
苏墨听着卫兵长鄙夷的话语，将目光转向桐人。
原作中，桐人很顺利的开始比赛，并未受到这种阻拦。
如今一看，似乎是发生了意外？
想来是有地位更高的人授意，否则这位卫兵长不可能干扰报名程序的运行。
桐人将牵着亚丝娜的手放开，示意她站在一旁。
“我们可不是阿猫阿狗，倒是你，可不要瞧不起人。”他说道。
“呵呵，一份假证书，还想妄图报名，你们回去找村长重写一份吧。”
桐人眯起眼。
他也看出来，这人是存心找茬。
然而卫兵长仍旧咄咄逼人：
“不只是你，还有那个金毛，那个女人，全都滚出去，以及......”
他又瞥向苏墨，“你也滚。”
苏墨愣了一下。
他静静地待在这里，没招惹别人，整个虚拟世界就该庆幸一番。
怎么还会有人来招惹他？
第十四章 天选的铸剑师
萨卡利亚剑术大会，虽然赶不上盛势祭典，但在这片地区内，也算不上小活动。
苏墨很好奇。
一个小小的卫兵长，究竟是谁给他胆子，居然在这里胡搅蛮缠。
因果道意扩散。
玄奥的气息从双瞳中弥漫，里面仿佛蕴含了万古的兴衰。
“追因。”
“溯果。”
如同电影中的慢镜头，报名处附近的行人，脚步刚刚迈出，就似乎僵滞，卫兵长想要说话，但嘴唇翕动，声音却迟迟不曾出现。
时间被无限拉长。
十倍。
一百倍。
仿佛水龙头上的水滴，猛然低落瞬间，就在半空中静止。
苏墨的思维已经进入另一个维度，如同幽魂在人间穿梭，无数人影在神识中匆忙地略过。
蛛丝马迹，纤毫毕现。
最终，在几里外的城主府内，他看到了一个贵族青年，所有的线都在他身上交错。
在青年的右肩处，别着一枚萨卡莱特家的盾徽，昭示着领主家族的身份。
而手中握着的报名书，则说明他也是剑术大会的参赛者。
估计是为了确保绝对的胜利，因此想要排除桐人的威胁，就使用了这种卑劣的伎俩。
苏墨将道意收回，世界恢复正常。
卫兵长继续趾高气昂，口中冒出当地的方言，说着各种侮辱性词汇。
这幅样子，苏墨不是很喜欢。
即使有贵族的指示，想必这位卫兵长心里，也有看不起人的念头。
记得上一个此类型的角色，似乎是英雄王。
后来被自己按在地上揍了一顿，就乖乖听话了。
这样一来，或许直接动手，把剑架在对方的脖子上，才是最好的解决方法。
心里想着，识海中劫剑开始嗡鸣。
还未曾出鞘。
洛雅父亲的声音突然传来。
“你在干什么？这可不符合大会规矩！”
苏墨暂时打消了使用道器的念头。
这个走运的卫兵长应该庆幸，无意间，洛雅父亲帮助他逃出了魔爪。
“你是...第七区的卫兵长？这边的事，可轮不到你来管。”由于有贵族撑腰，卫兵长仍旧嘴硬。
苏墨的识海里，劫剑重新嗡鸣。
“你是在侮辱卫兵这个天职！”洛雅父亲言辞犀利。
“胡说，这里是萨卡利亚，他的证书......”
“小子，把证书拿过来给我看看。”洛雅父亲对桐人说。
桐人答应了一声，将证书重新递出。
他略微后退，亚丝娜牵着桐人的手，小声解释道：“这是第七区的卫兵长，我和他们一起过来的，是个好人，不用担心。”
洛雅父亲接过证书。
检查得很仔细，从手写的字迹，到右下角的印章。
卫兵长看着洛雅父亲检查，脸色气得有些发青。
半分钟后。
洛雅父亲直接说：
“我给他们担保，这证书没问题......你们拿两份报名表过来。”
负责登记的两名卫兵，有些纠结地望向自家的头顶上司，不知如何是好。
“给他！”卫兵长咬了咬牙。
说完，这家伙直接拂袖而去。
苏墨估计着，这份结果到了贵族公子那里，多半也不好交差，难免会受些惩罚。
桐人与优吉欧得到了帮助，自然向洛雅父亲表达感谢。
随后洛雅父亲说：
“不用谢，我与亚丝娜小姐算是认识，而且就算我不出手，苏墨也会帮你们，他比我厉害多了，你们应该都听说过他的名号，天选的铸剑师！”
苏墨面无表情。
天选的铸剑师？
这个名号他都没听说过！
到底是从哪冒出来的？
比起苏墨心中的一头雾水，桐人和尤吉欧，则表现出震惊的样子。
显然他们对于这个所谓的“称号”，早就如雷贯耳。
而正在负责登记的两名卫兵，则是倒吸了一口凉气，看向苏墨的目光里，顿时多了几分敬重。
年轻卫兵更是毛手毛脚，立刻惊道：
“你就是‘天选的铸剑师’？我知道你，是北圣托利亚第一铁匠的传人，凭借高超的技艺，折服了北之帝国的所有铁匠！”
由于他说的太大声，导致周围的行人立刻聚集过来。
各种声音混在一起，如同鸭子乱叫。
“天选的铸剑师？神啊，是活人吗？活的哎！我也知道你，你锻造出的剑，甚至能和骑士大人的佩剑媲美！”
“我也知道，曾跟随赫老先生游历各国，集百家之所长，成一己之技艺！锻造之术登峰造极！说得就是你！”
在场的所有人，似乎都对苏墨的故事非常了解，说得一个比一个玄。
一人一骑，横渡暗之国；卧薪尝胆，器成日月落......
他们口中，不断重复着这个中二度爆表的称号。
苏墨抬头望天。
他突然发现，自己的形象，居然如此陌生。
......
由于剑术大会是在正午举办，因此洛雅父亲决定掏钱，亲自请大家吃一顿。
这也是最近几日，发生的唯一一件好事。
饭桌上。
洛雅父亲表现得相当好爽，苏墨也趁机拿出了“夜空之剑”。
“你拜托萨多雷先生打造的剑，已经完成了。”
“这么快？”
“我帮了下忙。”
桐人按捺住激动的心情，将剑接了过来，随后剑身出鞘，深黑的颜色，仿佛那颗万年不倒的树木。
大概感受了一下重量，然后看到“夜空之剑”的优先度，他微微一愣。
“为什么是问号？”
“不清楚，可能是意味着还有成长空间，总之是好事。”
这个回答，自然是苏墨编出来的借口。
如果直接告诉桐人：这把剑太过强大，你们世界的法则根本无法识别。未免有些骇人听闻。
撒个谎，反倒可以避免许多麻烦事。
拿出夜空之剑后，苏墨又拿出了另一把剑，用厚布包裹，看不到剑身，上面缠绕着一层封印。
“还有这个，你也拿着，不到危机时刻，不要解开。”
“这是？”
“你不用管，记住我的话就好了。”
桐人应了一声，将这把剑也背在身后。
之后就是闲聊时间，大部分是没有营养的话题，诸如叙旧、自我介绍、向尤吉欧等人说明来历。
但洛雅父亲有防护任务，结账后先一步离开，未曾参与话题。
苏墨他早就看过小说，清楚这些信息，因此没有听的必要，他抿着杯中的麦酒，目光望向窗外。
直到桐人问：“亚丝娜为什么会来这里？”
这时候，苏墨才将酒杯放下。
“说起来很不可思议，桐人君，你相信时间会倒流吗？”
“时间倒流？这......”桐人有些错愕。
“说说看。”苏墨打断道。
亚丝娜点了点头。
“事情是这样的，一个手持镰刀的家伙，袭击了母舰群，然后入侵主控室......最终，他在主控室失踪了。
“而后时间逆转，除了我，似乎所有人都忘记了这件事。这种力量，已经不能当成普通人看待。
“我甚至怀疑他已经进入了这个世界，因此向菊冈先生申请探查，结果创世神账号全部消失......”
苏墨就听到这里。
手持镰刀的男子。
他想起了赫老头对自己的警告：
“小心带着这个印记的家伙。”
很明显，在这个虚拟世界的角落里，某种脱离自己掌控的异变，已经发生了。
第十五章 时间的镰刀斩断河流
总会有糟糕的事发生。
不受掌控，脱离原本的意图，就如同下层建筑坍塌导致上层崩溃，然后造成更糟糕的结果。
不仅苏墨如此，还有一个人，正陷入同样的局面。
伊格姆·萨卡莱特。
作为萨卡利亚领主的后裔，他体内流着贵族的血脉。
既然生来高贵，在他的理解中，欺压几位平民恐怕也算不上大事。
恰好那个叫桐人的家伙，看起来很不顺眼，于是就派卫兵长去刁难一番，让他滚出城镇，回去当无知的乡巴佬。
结果那个从第七区赶来的家伙，居然给平民撑腰！
真是不知天高地厚！
这样想着，他的头突然开始痛，黑色的气流隐约从房间里冒出，某种诡异的音节在他的脑海里重复。
“杀了他们吗？”
“别杀他们。”
“不，杀了他们。”
“杀，不杀，杀，不杀，杀不杀......？”
砰得一声，伊格姆砸烂了桌子，名贵的实木直接坍塌，化作一地残骸。
这种混蛋的低语！
巨响传到楼下，女仆踩着楼梯赶上来，看到发怒的伊格姆少爷，慌张得不知如何是好。
“你们退下吧。”
一个声音从女仆身后传来。
“老爷。”
声音的主人点了点头。
这是萨卡利亚的领主，五等爵位的贵族。
一个面色温和的男人，穿着华贵丝袍，上面绣有金丝纹路，似乎很有贵族修养，举手投足间都有高贵的气质。
领主让女仆离开后，走到伊格姆身边。
脑海中的低语突然消失。
伊格姆面色苍白，看向这个和蔼可亲的老人。
“我希望你明白，血脉没有高人一等的说法，既然我们是贵族，就要有贵族的教养。”领主说。
“爷爷......”
“知道就好，这次事情，会按家族的族规处置。”
听到这句话，伊格姆的身体因恐惧颤抖，但却不敢反驳，只是低下头。
“是。”
那种可怕且严苛的族规，其中的惩罚条例，哪怕是囚犯都无法忍受！
伊格姆的双拳紧紧握住，眼神中流露出怨毒。
桐人，还有那个第七区的卫兵长，全是你们的错！
“行了，先准备下午的剑术比赛吧。”
伊格姆点了点头，拿起桌上的报名表走出。
感受着伊格姆内心的怒火，领主微微一笑。
风从窗外吹来，吹拂起他额前的刘海。
露出一个淡紫色的印记。
一把镰刀，砍断了时间的长河。
......
中午整点。
宣告时刻的钟声回荡，城镇里的人，大多早早来到了集会场地，坐在石砌的看台上。
苏墨混在人群中。
由于上午身份被揭露，不少人都记住了自己的相貌。
迫不得已，苏墨只好临时炼制了一件斗篷，通体黑色，垂至脚腕处，露出棕色的长靴下部。
斗篷的帽子拉起，刚好能遮住眼睛。
与此同时，这件法宝还自带隐匿、防护和反探测功能，是居家旅行、杀人越货的必备神器。
亚丝娜作为观众，此刻站在苏墨身边。
洛雅父亲则以裁判的身份，看着即将踏入会场的参赛者们。
这些参赛者，也包括桐人和尤吉欧，以及那位贵族后裔...伊格姆。
稍后，比赛将分为东、西两组进行。
两组的冠军都可以进入卫兵队，而桐人与尤吉欧，也能以卫兵的身份，获得帝立修剑学院的考核资格。
经过抽签，尤吉欧在东组。
而桐人、伊格姆则在西组，恰好是由洛雅父亲负责。
按照原剧情进展，接下来桐人会在初战遇上伊格姆，将其轻松干掉，之后更是砍瓜切菜，与尤吉欧一起摘得桂冠。
主角终归是主角，作为整个《刀剑神域》世界的意志代行者，不需要苏墨过于操心。
事实上，故事的发展也并无变化。
虽然伊格姆使用了些许作弊手段，但还是难以弥补实力的差距。
他落魄地走下台，脚步踉跄。
桐人被几千位观众的欢呼声拥簇。
然而，那个声音继续在伊格姆脑中回放。
“杀了他？”
“不能杀他？”
“不，杀了他！”
在场的两千人里，几乎没有谁去理会一个失败者。
“桐人君赢了哎！果然赢了，我就知道......咦，苏墨你在看什么？”
“没什么。”
听到亚丝娜的话，苏墨收回目光，天玄瞳的金芒暗淡，看起来与平常无二。
就在刚刚，他从伊格姆身上，察觉到了与那只魔狼一样的法则。
......
随后的胜利聚餐时间，苏墨找了个借口推辞。
虽然亚丝娜三人都努力挽留，但关于这种特殊法则的事确实不容小觑。
伊格姆身上的黑暗道则品质很高，高到足以令仙帝重视。
来源的话......
有可能是与自己一样，尝试踏足禁忌领域的强者，也有可能，来源本身就是踏足禁忌领域的神灵。
虚生那家伙说过，这帮窥破虚实的家伙，只有一小部分呆在地球，大部分都堕入虚界。
或许此刻碰到的，就是其中之一。
斗篷上阵纹闪耀，将气息收敛。
街道上行人来来往往的走过，如同河流。
苏墨站在原地，浑身裹在黑色斗篷中，就如同河流中的礁石。
即使伊格姆身上气息的来源值得重视，但伊格姆本人，在自己面前还只是个小家伙，其实用蝼蚁形容也差不多。
神识一扫，整个萨卡利亚镇的全貌，就呈现在识海中。
伊格姆......在城镇北部。
瞬移。
空间上涟漪波动，一眨眼，场景切换。
站在伊格姆面前的，是一名旅行商人，可打扮得却像一名圣徒。
“你确定，这药没问题？”伊格姆低声问道。
“当然，以时间之主的名义的保证。”
“能毒死城镇上的所有人？”
“绿龙的牙齿，哭音草的粉末......可通过水源传播，只需接触就会中毒，杀死整个北圣托利亚的人，都绰绰有余。”
伊格姆似乎有些畏惧，原本伸出的手又收了回来。
他还是个刚满十八岁的青年，未必有穷凶极恶的胆子。
“我......要不算了。”
突然，那个声音再次回荡于脑海。
苏墨的天玄瞳，泛起金色的微光。
他看到伊格姆身上的黑暗道则，猛地厚重了起来。
“不能算，杀了他们！”
“一个都不能放过？”
“绝对不放过，绝对要杀了他们！”
有点意思......
在实力还未恢复的时候，苏墨曾与克苏鲁有过一次接触。
但比起那种通过诉说真理，强行使人疯狂的低语，这种诱导就如同拙劣的模仿，本质上截然不同。
眼前的做法，只是在语言中蕴含意志，然后用意志将对方的灵魂覆盖。
思考了一下，苏墨决定放弃使用因果劫剑，因为这种诱导手段虽然低劣，但操作难度却不小。
这样推测，源头的存在，估计也不是随手就能砍翻垃圾货色，现在探查的话，有可能打草惊蛇。
不过......
伊格姆这个小家伙，明明上午还活蹦乱跳，突然就被诡异缠绕。
期间究竟接触了什么？
思索着，苏墨有了一个很妙的想法。
就在伊格姆即将接过毒药的时候。
一把剑突然冒出，锋芒毕现，指着他的后心。
隐隐约约的威势，压迫着伊格姆的心脏。
“不许动，你被绑架了。”
第十六章 绑架手段
昊阳劫剑一出现，就吸收了所有的热量。
空气变得冰冷，如同西伯利亚的隆冬。
伊格姆缓缓地呼吸着，冰冷的空气流过气管，刺入肺里。
出师未捷身先死。
苏墨从隐藏状态脱离，但没有摘下斗篷。
黑色长袍裹在身上，像极了神话里邪教的狂信徒，剑柄握于手中，只有剑尖从长袍中探出。
这样一来，即使有人在远处观察，也很难被窥破身形。
伊格姆僵在那里。
啪得一声，盛有毒药的锦袋掉落，旅行商人慌张地后退了几步。
“绑，绑架啦，不......”
他惊恐地叫喊着，左脚一不小心踩到衣服，摔倒后有爬起，拼命地沿着胡同向外逃。
明明前一秒还谋划着毒死全城，现在就丑态毕露，胆子也太小了。
不得不说，在苏墨面对过的所有反派里，这家伙排在末尾。
“卫兵！卫兵！救命——”
“你不拦他？我可是贵族，一旦卫兵过来......”伊格姆竭力保持冷静。
“谢谢关心，但他逃不掉。”
苏墨尽可能使用温和地语气，却并未打消伊格姆的恐惧。
因为在神识的感知中，这家伙的手心正疯狂冒汗，这是由于紧张造成的乙酰胆碱浓度升高。
白金色华丽长剑仍旧指着他的心窝。
苏墨将灵力扩散出去，无形的壁垒将整个胡同封死，旅行商人疯狂地拍打着透明的墙壁。
“救我！救我！卫兵，卫兵呢？”
这种聒噪的求救声，实在惹人厌烦，所以苏墨轻轻一指，暗色的光从指尖划过，仿佛狙击镜下的子弹，精准地击中目标。
旅行商人晕了过去。
伊格姆吞了吞喉咙，像是要把脑袋吞进肚子里。
“我是萨卡莱特家族的人，我的爷爷是五等爵士，如果你想要钱的话......”
“钱？我不缺那个。”苏墨淡淡地打断。
“那...那你想要什么？拜托，放了我，什么都可以，只要我有，都给你...”
苏墨面无表情。
好怂啊。
不过这也侧面证明，那种诡异法则，对于伊格姆的侵蚀并不算深入。
否则这个贵族小子，早就不自量力地冲过来，然后迎接被华丽秒杀的结局。
再次轻轻一指，扑通一声，伊格姆瘫软在地上，意识开始模糊。
......
没错，这就是苏墨想到的绝妙主意。
对付反派的最好方法，就是成为更强的反派。
因此苏墨选择了这种不太光明的做法。
如果一直顺着线索追查，以苏墨的实力肯定能找到答案，只是有点麻烦。
反倒是现在，苏墨直接将伊格姆绑架。
以伊格姆的身份来讲，突然失踪，肯定会引起暗中存在的注意，那群家伙就会采取新的措施。
自己只需要观察风吹草动，然后找机会将其一网打尽！低级喽啰们被干掉，就会出现高级喽啰，重复上述行为，直到大BOSS登场。
将伊格姆和旅行商人绑架后，苏墨将其封印在储物袋里。
由于储物袋是由一方小世界炼成，所以不会憋死他们。
在这期间，苏墨又尝试了搜魂之术，但没有发现任何异常，也就是说，连这两人自己，都不知道何时被规则侵蚀。
一天后，失踪的风声渐渐传了出来。
甚至传到了桐人和亚丝娜的耳朵里。
这时四人正在聚餐。
其实苏墨本不想来，但不幸被尤吉欧逮到，只好凑个数。
不过换位思考的话，这种行为倒也能理解。
你可以想象一下，自己的好兄弟陪女友吃饭，结果由于好兄弟情商过低，把你这个电灯泡也叫了过去。
随着小情侣间的感情升温，聊着聊着，就从桌上聊到了床上。
最终只剩你一个五百瓦的电灯泡，在黑灯瞎火里闪耀。
事实上，尤吉欧已经吃过类似的亏了，所以现在一旦有三人聚会，必然叫上苏墨。
正所谓“独尴尬不如众尴尬”，有苏墨在，尤吉欧还能好受一些。
总之，不论如何，苏墨都被迫坐在了这里，点了一杯淡茶。
至于“伊格姆失踪”这个该死的话题，是由亚丝娜扯出来的。
“呐，桐人君，最近那个叫伊格姆的不见了，你知道吗？”
桐人咬了一口亚丝娜亲手做的三明治，含糊不清地说：
“大概，卫兵队已经下达了任务，要求搜集所有相关线索，全力搜索他的方位，不过我目前只是打杂，还不清楚具体情况。”
“话说他是贵族吧，在这个世界地位很高，究竟谁会绑架他？”
亚丝娜好奇地追问。
但三明治填满了桐人的嘴巴，他说不出话，只好耸了耸肩，表示不知道。
亚丝娜将目光转向苏墨和尤吉欧。
尤吉欧摇了摇头，“那个伊格姆，平时就趾高气昂，除了同等的贵族，根本不接触平民，现在没有一点线索。”
居然没有线索......
默默地，苏墨的头上垂下几道黑线。
这次绑架，本以为已经够明目张胆，甚至没有用仙术抹除痕迹。
要是有追溯时光、逆流因果这种手段，很轻松就能查出来。
而且就算不用超常能力，有摄像头的话，也是没问题的！
结果，他高估了卫兵们的搜查能力。
如果卫兵得不到任何线索，那么暗中的小喽啰们，会不会也是一头雾水？
接下来，他们会不会因为警惕，而选择偃旗息鼓？
自己的精妙计划，是不是也会变成笑话？
不太妙。
因此苏墨决定采取补救措施。
幸运的是，好奇的亚丝娜非常上道。
“这样啊，”她听着尤吉欧的话，点了点头，又问道：“苏墨桑了解情况吗？”
苏墨抿了抿杯中的茶水。
而后将陶瓷茶杯放下，他露出谦和的笑容：
“不瞒你们说，我还真知道一点。”
废话，人就是我绑架的，我不知道谁知道？
望着凑过来几人，苏墨压低声音：
“据说，伊格姆是在萨卡利亚城西部，通往森林的那条小胡同上失踪的。”
“小...小胡同？”
亚丝娜兴奋地拍着桐人的后背，桐人剧烈地咳嗽了几下。
“对，那是一个中午，但阳光并不强烈，反倒有一种阴冷的感觉，路上没有行人，伊格姆像往常一样走在路上......”
鬼故事一般的氛围，开始蔓延。
苏墨的语速很缓，话也说得很慢：
低沉，阴森。
“尽管景象很平常，但伊格姆的心里总有些不对劲，似乎...哪里发生了错误......这时候，一阵阴风——呼——。”
亚丝娜和尤吉欧的脸有些发白，点了点头，继续听。
“阴风吹过，伊格姆的身后，似乎有东西...在跟着，他回过头，但是呢...什么都没有发现，只是一种感觉，他继续向前走，向前走——直到......
身后突然一凉！！！”
苏墨的声音猛地大了几号，旁边的尤吉欧，被吓得叫出了声。
“苏墨，你...你不要突然吓人！”
惊魂未定的尤吉欧，深呼吸了几下，才算恢复过来。
“反正就是这样喽，传言而已，”苏墨无所谓地说，“伊格姆在小胡同被绑架，你们说不定可以去查查，说不定能发现线索。”
信息已经给出，按照苏墨的想法，即使这群卫兵再如何废柴，也能查出些东西。
然而，现实再次狠狠打脸。
第十七章 调查
苏墨被叫到了卫兵队。
接待厅里，他坐在红木实心的椅子上，面前是琉璃般的高档茶几。
而之前鄙视平民、肆意刁难的卫兵长，则正给他端茶递水，献完了所有的殷勤，就差献上自己的贞操。
虽然苏墨对他的贞操没有半点兴趣。
由于伊格姆的不幸“失踪”，这位尊贵的卫兵长被下了死命令，必须在一周内将小少爷找回。
活要见人，死要见尸！半死不活也要见到僵尸！
这位卫兵长虽然性格高傲，但不是蠢蛋，凭借着极强的求生欲，立刻展开了搜查。
然而——
没找到。
正当他身处绝望，黎明的那道光突然穿过黑暗，照亮内心的深渊。
这道光就是苏墨。
苏墨恰好给出了相关信息，然后一传十，十传百，以堪比光纤传输的速度，传到了卫兵长的耳朵里。
卫兵长火速派出人马，在那里通过神圣术进行“气息捕捉”，居然发现...伊格姆少爷真的在那里出现过！
然后......
线索就断了。
这时候，卫兵长做了一生中最英明的决定，他派出尤吉欧和桐人，把苏墨请了过来。
“苏墨少爷真是一表人才，英俊潇洒，风流倜傥，博古通今......”
“呃...有什么话直说就可以。”
苏墨有些汗颜。
哪怕在修真界当仙帝的时候，都没有人这样夸过自己。
“是这样的，我听说是您找到了伊格姆少爷失踪的地方......”
苏墨瞥了尤吉欧和桐人一眼，他们将目光转向一边。
心道你们这也太不靠谱了，轻而易举就把我卖了出去，有没有点兄弟的样子？
“没错，是我找到的。”
卫兵长听到这句话，顿时演技飙升，以奥斯卡影帝加体操冠军的水准，半空旋转360°双膝下跪，随后泪水横流。
“苏墨先生，您一定要帮我啊！那个可恶的绑匪，简直是穷凶极恶，祸害伊格姆少爷不够，还要祸害我......”
苏墨无语地看着卫兵长，看着他醒了把鼻涕。
拜托，你身为卫兵长的骄傲呢？那天不是趾高气昂吗？现在好歹要点脸，我什么时候祸害你了？
“那个可恶的绑匪啊，祸害我还不够，现在全城都跟着遭殃，这样下去，估计萨卡利亚城就要毁灭了......”
喂喂，说话靠点谱！
既没有经济危机也没有核武爆炸，只是失踪个人而已，不要把我说得这么罪大恶极。
卫兵长发了一通牢骚，最后才说出自己的目的。
归根结底，是希望苏墨帮助调查伊格姆失踪事件，将元凶绳之以法，顺便保住卫兵们的小脑袋。
......
走过中世纪般的古旧石板路，在接近出城的地方，隔着依稀燃起的炊烟，远远地能看到一望无际地草原。
再往右走一些，就能发现一条羊肠小道。
几年前，这里的两边是住宅区，后来因为各种原因废弃，就变成无人来往的死胡同。
那个众所周知的可恶绑匪，就是在这里将伊格姆少爷绑架。
一行三人来到此地。
桐人将角落的蜘蛛网弄掉，站起身，脚踏在石板路上扬起一阵灰尘。
“没有人啊，那个伊格姆怎么会到这里来？”
他拍了拍衣摆，更多的尘埃四散，呛得尤吉欧咳嗽了几声。
“十有八九是某些不可告人的密谋，否则凭贵族子弟的高傲，怎么可能会来平民都不会去的犄角旮旯？”苏墨说道。
“说得也是。”
“桐人，你不要到处走啦！”尤吉欧剧烈地咳嗽着，他不太适应这里的环境。
太久没有打扫了。
简直就像几百年没动过的木屋隔间，进去的时候，尘埃铺面。
“抱歉，我的错。”桐人挠了挠头。
“没事没事，”尤吉欧摆了摆手，又看了看四周，猜测道，“会不会是那个绑匪，他和伊格姆在这里见面，伊格姆才会过来。”
“那也就是说，这个绑匪手中抓着伊格姆的把柄？”桐人继续猜测。
“估计就是这样，那么我们需要做的就是，调查伊格姆最近接触的人。”尤吉欧说。
苏墨：“......”
这宛如双簧一般的默契之感，他可以打满分。
这如同胡思乱想的错误答案，他可以打零蛋。
明明都已经暗示了，“有不可告人的密谋”，结果还会往别处猜，是暗示不够明显？
不过...这个地方确实有点奇怪。
虽然无人打扫，但风雨也不可能让尘埃积聚，现在这副状况，显然是刻意为之。
而在这时候，主角二人组又发现了新异常。
“尤吉欧，过来看看。”桐人站在一个墙楞处，指着一个细小的标记。
大部分已经被抹掉，只剩暗淡的痕迹，就像紫罗兰一般的色泽。
“这是绑匪留下来的？”
“或许是，里面蕴含了少量的神圣力。”
苏墨也凑过去，他可以确定，自己没留下过这东西。
将神识渗透其中，隐约能察觉到相似的阴冷，与侵蚀伊格姆的力量同根同源。
在自己离开之后，那帮家伙来过这里？
苏墨眯起眼。
“你们两个，退后。”
“怎么了，苏墨？你打算......”
“回溯时光。”
以平静地表情说着惊世骇俗的话语，桐人与尤吉欧瞪大了眼睛。
没有等他们回神，苏墨单手掐诀。
整个胡同顿时如同夜幕般漆黑，灵力从指尖涌出，绚烂的光，就如同夜幕下的星河。
虽然多数人都有过关于时光的幻想，但就《刀剑神域》的世界来讲，人们对于时间规则的掌控，还远远赶不上苏墨的程度，此刻的讶异也实属正常。
灵力翻转，黑暗中晕开细微的亮色圆环。
这条老街就像是蝴蝶，缓缓舒展着翅膀，灰尘从羽翼上簌簌抖落，飞起的那一刻，星河倒流。
桐人与尤吉欧呆呆地看着。
苏墨维持着仙术，电影的大幕拉开，他们是投影前的人。
大概是二十小时之前。
两个矮瘦的身影在这里交谈。
很矮，很瘦，比营养不良的小孩还要瘦弱。
因为他们根本不是人。
他们是哥布林。
——来自尽头山脉的另一端，来自名为“暗之国”的彼方。
尤吉欧小时候见过它们，此刻再次见到，久违的恐惧感浮上心头，不由得后退了两步，被桐人扶住。
苏墨静静地看着，灵力张开结界，围成弧形的透明壁垒。
某种存在看向这边，但目光被拦在壁垒之外。
“伊格姆被抓了。”其中一只哥布林说。
“很糟糕，那个斗篷人不知是什么来历？一想到他的气息，就有种瑟瑟发抖的感觉。”
斗篷人？
尤吉欧与桐人对视一眼，面面相觑，莫非他就是绑架伊格姆的幕后元凶？
两只哥布林继续交流，声音越来越小，像蚊子嗡嗡。
苏墨一边听着，一边结印，隔着时间的洪流，因果相接。
......
两天后。
城主与卫兵队，收到了一封信。
但送信的方式，实在过于暴力。
第十八章 卫兵长明白一切
信封是羽毛般的洁白，用红色的火漆密封，挂在利箭上，射塌了两堵城墙。
轰——
仿佛混凝土里埋了定时TNT，突然爆炸。
爆炸中，箭矢却没有丝毫的损坏，掀起的气浪掠过尾羽，反而加快了箭的速度，钉在防卫队的屋门上。
随后整个信封开始燃烧，明火在湛蓝的天空下构成红色的字体。
“午夜零点，伊格姆会被放在钟楼上，我本人也会在那里，恭候各位的光临。——斗篷人”
这种嚣张却又霸道的口气，这种只会出现在传记里的故事......
却真真正正地发生在萨卡利亚！
能够偷天换地的罪犯，以居高临下地姿态，挑衅着这片领地的主人。
当钟楼的摆钟准时敲响，他的身影将于月色下出现，立于塔尖之上，在无数人的瞩目中，成为崭新的传说......
“这家伙很不简单。”
紧急议席上，领主坐于首位，缓缓开口。
次席分别是：萨卡利亚的卫兵长，洛雅父亲，以及传说中......天选的铸剑师！
苏墨表示，他最初没想搞这么大动静，只是高估了城墙的防御力。
谁知道一支箭，附加了仙帝的一丝灵力，就能将萨卡利亚的防御体系穿透。
这是豆腐渣工程吧！
“没错，或许我们里面最优秀的剑士，也不是斗篷人的一合之敌。”洛雅父亲接着说。
“附议，必须通报中央大教堂，这种行为已经严重违反了禁忌目录！”
这句话一说出来，顿时得到了所有参会者的赞同。
无论是卫兵，还是领主家的血亲，都开始窃窃私语。
“对啊对啊，应该找公理教会的，祭司大人眷顾我们。”
“太恐怖了，一箭射穿城墙的怪物，只有整合骑士才能对付！”
“肯定是暗之国的敌人，伊格姆少爷真倒霉，碰上这种无法对抗的存在。”
“够了！！”领主突然吼道。
这个老者很少发火，但发起火来，任谁都会心里发抖。
他猛地一拍桌子站起身，锦质的长袍拖在地上，两根粗白的眉毛几乎立起。
停了片刻，等周围人都安静下来后，领主才继续说：“我已经联系公理教会了，没有收到任何回复。”
苏墨心想能收到回复就怪了。
他早就用令牌告诉过葵妮拉，让她别淌这趟混水。
毕竟涉及到可能位列禁忌的存在，葵妮拉要是敢参与，没准一不留神就会被幕后BOSS秒杀。
思量着，苏墨开口：
“如果公理教会没有回应，希望就不能寄托于其上，但我觉得……关于斗篷人，大家有没有发现奇怪的地方？”
“奇怪的地方.....苏墨小哥是指？”
洛雅父亲与苏墨最为熟悉，因此开口询问。
苏墨也借势回答：“斗篷人的动机，你们觉得...他为什么要绑架伊格姆少爷？或者说众目睽睽之下，他做出此举，究竟是何打算？”
哪怕是一片叶恍然飘落，都可以归纳为霎时的风起云涌。
哪怕是一只鸟突然起飞，都可以归结于瞬间的神经冲动。
那么斗篷人的理由是什么？
没有人说话。
他们看着这位“天选的铸剑师”。
看着这位人界千年难遇的铸造奇才。
仿佛他的话里蕴含着魔力，甚至能让神魔信服。
“您说。”领主开口。
苏墨微微一笑，伴随着这个自信的笑容，原本紧张的氛围似乎也有所改变。
“大家都还记得那封信的内容吧，斗篷人说：‘把伊格姆放在钟楼’，请注意，这里的用词是放，意味着人是活的。
“这就是第一点，人是活的，就意味斗篷人没有彻底得罪我们的打算，否则他不为钱财，不为权力，将伊格姆的绑架的期间，大可以杀了他。”
众人愣愣地听。
虽不明，但觉厉！似乎这位铸剑师很牛叉的样子！
“然后第二点，”苏墨伸出两根手指，“斗篷人会自己亲临，他为何要亲自现身？信息不足，我们无法回答这个问题，
“然而，这是一个信号，斗篷人现身，说明就伊格姆被绑架一事，有商量的余地，或者说，将伊格姆绑架，远远不是他最终的目的。”
众人倒吸一口凉气。
在场的各位都不是笨蛋。
隐约间，他们嗅到了阴谋的味道，如同地窖发霉的空气，渗透在漆黑的夜里。
然后，苏墨竖起了第三根手指：
“第三点，请注意代词，斗篷人说：‘恭候你们的光临’，这里的‘你们’...究竟是指谁？！”
在结尾处，苏墨掺杂了一点精神意志。
话音一落，如同巨石砸入水面，在众人心里激起千重巨浪！
领主面色有些冰冷。
他开口问道：“莫非还是其他人不成？”
“等等！”卫兵长灵光一闪，“我明白了！”
所有人又将目光转向他。
卫兵长深呼吸了一下，刚刚苏墨的推理，恰好让他有所领悟。
呵呵，只能说，真不愧是“天选的铸剑师”吗？
这种惊人的洞察力，让他佩服得五体投地！
自己几日前的以貌取人，简直是有眼无珠！幸好人家不计前嫌，否则如今肯定要追悔莫及！
现在，卫兵长迎来了一生的高光时刻！
他摘下了头上的牛仔帽，一双眼睛宛如猎鹰。
在这双眼睛下，刹那间，阴谋无所遁形！
“当时黏有信封的箭矢，是射在卫兵的房门上，但威力却大得出奇，甚至破坏了两堵城墙，我说的没错吧。”
见众人点头，卫兵长满意地笑了笑：
“这种做法造成了两个结果，其一是展露威势，其二就是让消息传遍全城！
“假如是第一点，我们想不到他的目的，展露威势又是为了什么？让我们害怕吗？
“那么先考虑第二点，让消息传遍全城，我们无法封锁，平民会知道，城里的所有人都知道，关键就是传达，斗篷人在向未知存在传达信息！
“也就是说，萨卡利亚内，除了我们城主府，斗篷人，还隐藏着第三股势力，而斗篷人的目的，就是让将消息传到他们耳中！”
如同尘封的图书馆里，古籍被缓缓打开，厚重的封面翻开后，露出泛黄的扉页。
卫兵长的话，为所有人推开了真相之门。
不论是伊格姆，还是城主府，都只是斗篷人与暗中势力斗争的牺牲品，都只是无意间被卷入其中。
领主的面色隐隐有些发青。
众人私下里又进行了一番激烈的争论。
窃窃私语中，领主发话：
“总之，等到午夜零点，一切就会揭晓，今天先到此为止，散会吧。”
没有人看见，桌布盖住的地方，领主的握紧的左手，指甲刺入肉里，鲜血缓缓滴落。
第十九章 泰坦之王与酆都分身
圆月垂于夜幕，银河抖出簌簌的星光。
苏墨混在人群中，等着午夜的钟声敲响。
至于斗篷人的扮演，自然由分身去做。
这个分身也是临时炼制，当时杀死酆都大帝后，苏墨取了她的精血和元神碎片，足以作为材料。
此刻的钟楼下，领主站在人群的最前方，板着满是皱纹的脸，如同干枯的树叶。
领主身后，桐人与亚丝娜握着手。
二人制造出的狗粮结界，使可怜的尤吉欧只能站在苏墨旁边。
“苏墨，那个斗篷人真的会来吗？这么多人都在看着，说不定就会被抓吧。”
“放心，肯定会来的。”
苏墨点头保证。
但尤吉欧仍旧一副不太相信的神情。
他看向圆月下拔地而起的钟楼，看着钟楼的尖端刺破夜幕。
“可这里那么多剑士，领主和卫兵长的剑术似乎都不差，况且还有苏墨你这种传奇人物，这个斗篷人居然还敢来......”
“我可算不上传奇人物。”
“你都能回溯时光了哎！这事我和桐人没外传，到底怎么做到的？”
苏墨沉思了一下，决定告诉尤吉欧真相。
毕竟总不能一直瞒着。
他开口道：
“不瞒你说，我三岁那年掉下悬崖，侥幸未死，发现一具尸骨，尸骨前摆着一份神圣术修炼秘籍，记载的就是这个法术。”
尤吉欧没有说话，只是暗自震惊，心道这就是传奇人物的风采！
他看向苏墨的眼神里，顿时多了一缕敬畏。
“来了。”有人低声说。
“是伊格姆少爷，在塔楼的二层！快去救人！”
“等等，你们看！”
众人抬头。
这个世界只是VR模拟的产物，因此很多异象都未曾出现。
比如月食。
雾气在塔尖上弥漫，朦胧中勾勒出斗篷人的轮廓。
他的身后，血月叠燃。
随后圆月的光芒逐渐消失，仿佛月亮上有一个庞然大物，缓缓降临投下无尽阴影。
在斗篷人的身后，是周环三万里的罗酆山。
由于是用酆都大帝的帝血和元神碎片炼制，化身沾有幽冥的威能，此刻显现出来的，大概是原身千分之一的实力。
但一位大帝，即使是千分之一，也能媲美人形自走核弹！
卫兵们尽皆无言。
没有谁傻乎乎地冲上前找死。
苏墨也跟着众人一起，抬头看向钟楼顶端，而在暗中，神识已经悄无声息地扩散。
“也该出来了吧。”他喃喃道。
“你在说什么，苏墨？”
“尤吉欧，你觉得在什么情况下，螳螂会去抓一只老虎，尤其是老虎身后还有一条龙？”
“哎？”
“已经来了。”
“你说谁？那个斗篷人不是早到了吗？”
轰——
地龙翻身。
尤吉欧慌忙向四周看去。
土壤开始下陷，露出一道道十余米的裂缝。
红炎从缝隙中涌出，剧烈的震荡中，房屋的砖瓦随着大地一起破碎。
空气里弥漫着羽毛烧焦的气味。
黑夜被火光撕碎，惊恐的叫喊声变成BGM，如同在震耳欲聋的大音响里播放，化为背景。
“桐人，躲开！”
噗嗤！
剑光穿过某样东西的胸膛，那是从地底冒出的人形小家伙。
“情况有些不妙，必须赶紧走，卫兵呢？保护城主，这些东西...是暗之国？”
“卫兵长，你......”
“妈的，他们怎么能翻越尽头山脉？！该死的没娘种，见鬼了！”
烧焦的气味，如同鲜血里的铁锈，带着刺鼻的厚重。
“你们从那边走，他们是从地底爬出来的！”
慌乱的人群如潮水翻涌，苏墨是潮水中的礁石。
他低下头。
金色的瞳孔闪烁，蕴含的是远超巨龙的威严。
斗篷人立于钟楼的顶端，他的衣袍漫卷，猎猎作响。
因为高空中风很大。
因为蚂蚁的数量有点多。
苏墨的本尊没有出手，他开启天玄瞳，只是起一个定位功能。
对面真正的幕后BOSS还在看台上，完全没有登台的意思，这时候本尊要是出场，会提前暴露身份。
天玄瞳里倒映着火光，火光在金色的瞳孔间舞蹈。
酆都分身抬起手。
她继承了酆都大帝的些许能力，也保持了酆都的样子。
此刻从黑袍下伸出了玉臂，月食的阴影中，六宫罗刹轰然现世，鬼神嘶吼，幽冥之地覆盖熔岩。
川流不息的冥河里，空气被浸满了死意，仿佛酸水浸没猪笼。
“凡生生之类，其死莫不隶吾至于地狱，今汝等阳寿尽绝，当断其罪，东行，至纣绝阴天宫。”
月球上的虚影猛然放大，死亡的神权在世间错乱，
在虚界数之不尽的世界群里，《刀剑神域》只不过是其中之一。
即使眼前只是苏墨以酆都精血炼成的分身，也不是这个世界的意志所能阻挡。
刹那间，死亡职能被迫易主。
原本属于这个世界的一部分法则，被硬生生地扣了下来，化作分身手中的利剑。
整个萨卡利亚镇，除了铺天盖地的哥布林，还冒出了200有余的高阶半兽人，加上数目约一百的黑暗术士。
但不论他们是什么身份，在身上都有一块淡紫色的印记。
领主微微后退，他的嘴角勾出不易察觉的笑容。
之前他拜托赫老头打造了不少零件，就是为这场祭祀做准备。
领主的心在颤抖，这是触摸神恩的疯狂。
当死亡的冥河冲刷而过，这些暗之国子民的身体凭空消失。
然而这也只是献祭的一部分，顺着勾勒的阵纹，这些鲜血灌溉的死亡汇聚，填满城中心的地底。
地面继续崩塌，陷落滚动的巨石里，一座高台缓缓升起。
桐人与尤吉欧震撼地看着这一幕。
前者将夜空之剑握在手心里，想要冲上去，却被亚丝娜拉住。
因为斗篷人跳了下来。
高达近百米的钟楼上，他的衣袍翻飞，落地后，扬起四散的尘埃。
但凡是注意到这一幕的人，都呆呆地看着。
从百米的高度跳下，却完好无损，这种堪比巨龙的肉身，简直是闻所未闻！
“那个领主交给你们了。”
斗篷人抬起头，猩红的眼睛与桐人对视。
话音刚落。
周回三万里的罗酆山狠狠砸下！
一个月前，在东京有某个叫“安兹乌尔恭”的老骨头，曾玩了一手天空坠落，虽然被幻想杀手破掉，但当时的威势确实如陨石天降。
那一招大概有此刻十分之一的威力。
事情进展太快，或者说，眼前发生的一切超越了低武世界的想象。
所有人呆呆地看着。
无论是暗之国的家伙，还是萨卡利亚的剑士们，只感受到世界深深的恶意！
就如同两个枪手在街道上激战，子弹纷飞，枪声里刺鼻的火药味弥漫，就在这时候，其中一人突然召唤出了宇宙战舰！
虐人也不带这么虐的！
然而苏墨既然操纵分身，把罗酆山当成番天印用，自然有他的想法。
因为他清楚，罗酆山一定会被拦下！
祭台上，一只巨手虚影猛然探出，仅仅是一根手指，就有数十米的长度，仿佛柱子般立在罗酆山与地面之间。
在祭台联通的地底之下，熔岩汇聚之处。
隆隆的声音如同地震：
“我的哥哥阿特拉斯，曾被迫用双肩抗住苍天，现在只是区区一座山，你以为我会比他差吗？”
古老的祭台疯狂地窜起，如同压缩的空间被铺开。
接下来，出现了极其现代化的一幕：
祭台顶端，变成的银白色的合金，拼接着露出一个空洞。
咔擦，咔擦......电流流过整个祭台，蓝色的光纹在表面上亮起。
你可以想象，高科技实验室里，合金大门在缓缓打开，露出里面数码与信息的世界。
在这个世界里，有人坐在高档的电脑椅上，缓缓转过身。
这人手里拿着苹果，咬了一口，笑着说：
“我是克洛诺斯，泰坦之王，希腊神话里宙斯他爹。”
第二十章 将时间于掌心肆意把玩
“Music！”
泰坦之王打了个响指。
整个祭台顿时变成了大舞池，两边升起的合金柱子上，一个又一个彩色射灯疯狂乱转。
光影纷飞，仿佛积攒了无数欲望的霓虹夜晚。
而在与绚烂霓虹截然相反的黑暗里，苏墨本尊早就退到一边。
强行隐藏后，即使是禁忌神灵，也无法窥探到他的存在。
金色的天玄瞳张开，里面是泰坦之王的身影。
在这个混乱的城镇里，暗之国的杂兵们是一群螳螂，想要捕捉身为老虎的酆都化身，螳螂的胆量就来源于猎人。
虽然这个猎人出场的时候，还啃着苹果。
通过天玄瞳解析，那个苹果似乎还是红富士。
但苏墨不会因此低估对方。
克洛诺斯，这是希腊神话中的泰坦之王。
天空之神与大地之神的孩子，虽然是最小的一位，但由于复杂的原因，被许多人认定成时间之主。
正因为这点，由幻想构建出的神话形象，也拥有了时间的力量。
因此，第二纪元宇宙诞生时，泰坦之王参与了时间法则的创造，他对于时间的掌控能力，只有少数存在可以媲美。
但也只是媲美而已，远远谈不上超越。
十二把劫剑从识海中刺出，悬浮在苏墨身后。
剑鞘还未取下，里面裹着凝重的冷意，像大雪裹住北极的冰川。
一旦形势不妙，苏墨会努力一番，让对方体验被利剑刺破肚皮的滋味，但愿到时候他肚子里的苹果能消化完。
而比起苏墨的图谋不轨，克洛诺斯似乎更单纯一些。
他挥着手里的半个苹果，向苏墨的化身招手。
神灵辨别彼此，只靠神权，无论换了几个身体，只要神权未变，就和原来地位等同。
因此泰坦之王吹了个口哨，调戏一般地说：
“嗨，酆都小鬼，我还以为你复活失败了，没想到能在这里碰见？”
苏墨的酆都化身嘴角一抽。
小鬼？
这种称呼实在缺乏敬意，可惜...泰坦之王有这个资格。
因为《真灵位业图》里酆都大帝只排第七等，论神权与希腊主神哈迪斯同级，而哈迪斯是眼前这位的儿子。
“凑巧而已，你又来这里做什么？”酆都化身反问。
“很多目的，大概有四五个吧，我......”
正说着，突然有人打断泰坦之王：
“伟大的至高存在！请您聆听我的呼唤！感恩您的降临！”
领主跪在地上，额头有着淡紫色的印记。
泰坦之王露出不悦的神色。
如果不是感受到酆都大帝的气息，他可懒得降临。
不过考虑到王要心怀仁慈，至少在领主说话前，他不会将其拍死。
“说吧，凡人，给你个讨好神灵的机会，”他懒懒地回应。
“我想......”
“好的，你说完了，再见。”
领主周身的时间流速，猛然加快，如同打开阀门的水坝，洪水倾泻！
转眼间，他的皮肤变得干枯无比，老眼开始昏花。
三秒后，一阵风吹来，骨头散落在地上。
头骨上空洞黝黑的眼眶，疑惑且震惊地质问着神灵。
神不在乎。
禁忌存在超脱虚实，无需信仰的维持。
就在泰坦之王改变时间的瞬间，金色的天玄瞳中闪过流光，解析着眼前的力量。
这种力量，是宇宙诞生之初，最本源的能力。
在这个众神创造的纪元里，有了克洛诺斯，才有了完整的时间。
仙道体系，虽然也涉及了时间法则，但仙人们只是使用者，而并非创造者。
只要泰坦之王需要。
在没有其他相似神权阻止的情况下。
他完全可以将全部时间握于手中，无论是幻想世界的，还是现实世界的，都可以像炒菜一样，把它们翻来覆去。
甚至如果全力出手，修真界也会受到干扰。
也正因为如此，泰坦之王出现以后，《刀剑神域》的时间，就被彻底冻结。
酆都分身警惕地望着对方，泰坦之王耸了耸肩：
“我只是过来看看而已，现在还不是开战的时候，话说你不会打算掺和进来吧，可别脑抽！”
“开战？”酆都化身微微皱眉。
泰坦之王顿时兴奋起来，啃了口苹果：
“对，就是开战！战线已经被拉起来了，规模堪比克苏鲁神系入侵的那一次！但没你们东方神灵的事，鸿钧不知道在搞什么鬼，你们整个神系都变得怪怪的......”
唾沫星子横飞中，伟大的王突然僵硬。
奇怪的铃声混入其中。
“时间~是让人~猝不及防~的东西.....”
“等我接下电话。”他讪笑着说。
泰坦之王从兜里掏出一部老年机，摁下了接听键，一边听着，表情逐渐严肃。
等挂断电话后，他歉意一笑：
“还有些事，恕不奉陪。”
接下来，原本伫立的高台，如何出现，就如何消失。
大地的裂缝重新闭合，就像电影倒带，画面重新定格。
苏墨将酆都分身召回，再次回到了人群中。
铛！铛！铛——
午夜的钟声敲响，天空在钟声里震荡，零点第二次到来。
人群突然开始慌乱，飞速地后退，露出最前方的一片空地。
几块白骨横躺在那里，似乎刚从墓穴中挖出，孤寂地与世长存。
桐人与亚丝娜挤上前去，尤吉欧拽着苏墨，也紧随其后。
他们站在洛雅父亲的后面。
“发生了什么？”
看到一堆白骨后，尤吉欧右手捂着嘴，难以置信地问。
洛雅父亲沉声回道：
“就在前一秒，站在那里的，是萨卡利亚的领主。”
瑟瑟的风拂来，撕裂着众人的心口。
苏墨叹了口气。
他的真身分出一点元灵，顺着泰坦之王消失的因果，缓缓追溯过去。
......
虚界是一片世界群，以遗忘之地为中心，如同蜘蛛网一样向四周发散，蛛网上粘连着一个又一个小球。
这些小球就是一个个世界。
《刀剑神域》，《甲铁城的卡巴内瑞》，《FATE》，《魔戒》......
它们从幻想中诞生，彼此之间隔着不可跨越的壁垒。
而在壁垒与壁垒之间，就是永恒的虚。
当初酆都大帝与苏墨的战斗，就是在这种虚无中展开。
此刻，苏墨的一点元灵，在虚无中游走，穿过《刀剑神域》的世界壁垒，跟在泰坦之王身后。
他看到了，在《刀剑神域》的世界之外，有一座辉煌的圣殿。
如同亨利七世礼拜堂的风格，但要更加宏伟。
不周山一般粗壮的石柱为支架，拱顶的高度，已经超越了目光的极限，金碧辉煌的走廊两侧，彩绘玻璃上刻有希腊的传说。
泰坦之王从正门走入。
两边的宁芙仙女，足足上千位长生不老的绝美女子，微微躬身，迎接着王的回归。
苏墨将所有气息收敛，也跟着他进入正门。
第二十一章 神系的战场
泰坦之王走入大殿，吹了声口哨。
苏墨隐匿在一根石柱旁边，心里不时传来一阵悸动感。
这是来自炼金设备的扫描，警惕着不自量力的入侵者。
进入殿堂后，泰坦之王坐在最前方的宝座上，仿佛一座山立在那里。
“我的母亲，伟大的盖亚，您因何呼唤？”
“孩子，我来询问你工作的进度，关于赫菲斯托斯，以及军队的组建。”
殿堂的光滑大理石地板上，猛然间褶皱浮现。
一位如同黏土捏成的女子，从地面上站起。
她没有脚，此刻站起来，就如同古树将根须扎进石板。
“您不必担心，一切在我的计划之中，已经确定了赫菲斯托斯的所在，只是不敢轻易动手，”
泰坦之王说，“倒是您，那边有没有什么进展？”
“情况不妙，你的哥哥们被天使缠住，战况陷入僵持。”
“天使，呵呵，”泰坦之王冷笑，“希伯来的那群鸟人？”
盖亚点了点头：
“目前，我暂时用身体将上帝封印，但未必能维持太久，米迦勒率领着天使军，实力有些超出预计，你这边必须要加快速度，得到那样东西。”
得到什么？
苏墨凝听着，想要听到盖亚接下来的话。
但这位母神很谨慎，即使是在儿子的宫殿里，仍旧在关键地方模糊不清。
泰坦之王细细思索，胳膊搭在扶手上，手指轻敲着宝座，节奏富有韵律。
过了一会，敲击声停止。
“可以加快速度，两年之内，我会彻底入侵这个世界，如果不出意外，那样东西就被藏在世界核心里，不过......”
“你需要什么？”
“两支魔兽军队。”
“可以，但是...不要忘记预言。”
听到这个词，泰坦之王的面色顿时沉重，像铅块色的乌云卷过天空。
即使是他这种禁忌神灵，也无法撬开命运的枷锁。
“怎么会忘？”他将目光转向大殿的石壁上。
那里刻着一行字，是古希腊文。
翻译过来，意思大概是：
帝王终将沐浴火焰。
于胜利中执掌神权。
然而得到什么，就要失去什么。
泰坦之王陷入沉默，随后笑了笑说：“这是个好预言，不是吗？我会拿到那个东西。”
“希望如此，可预言都具有两面性......等等！谁在那里？！”
盖亚猛地向苏墨所在的位置看去。
被发现了！
这点元灵微微一震。
泰坦之王察觉到波动，迅速站起身，铁青着脸，将那里的时间冻结。
可是——
什么都没有。
空无一物，堪比亘古寂寥的星空。
细细地检查过后，泰坦之王坐了下来：“母亲，你有点紧张过度了。”
“但刚刚确实有一道气息...或许是最近太累，天使军团很令人头疼。”
盖亚无奈叹道，“我不能离开太长时间，先走一步，这边交给你，别让我失望。”
......
苏墨的元灵，处在一个密闭的空间里。
赫老头用油腻腻的手，捂住他的嘴巴，冲着苏墨笑，露出满口黄牙。
天知道他怎么捂住灵体的嘴巴？
“我就知道，你这小家伙肯定会追过来。”
赫老头笑着说，随后把手放开。
苏墨注意到，在老头的身上，印有火一般的赤红纹路，仿佛富士山喷发的气息。
其实与赫老头相处多日，苏墨也有预感，对方不是常人。
但能在这里碰见，也是意料之外。
“你的胆子很大，”赫老头收敛笑容，微微叹气，“泰坦之王发现不了你，但大地之母可要比泰坦敏锐得多。”
“你.....”
“我就是赫菲斯托斯，神无定形，只要我想，我甚至可以变成富萝莉。”
“请务必不要这样.....”
苏墨很难想象，一个蔫坏的糟老头子，摇身一变，变成小萝莉的场景。
每一次她甜甜地叫“欧尼酱”时，内心中都住着一个喝酒打牌的老大爷。
那画面...实在太美。
“别摆出这种表情，”赫老头瞪眼，“玩笑归玩笑，我就知道你这小子不一般，恐怕早就看出我不是普通人了吧。”
确实如此。
虽然没有联想到希腊的火神，但苏墨也早有猜测，这老头并不简单。
不过现在——
苏墨瞥了瞥神座上的泰坦之王，对方正在闭目养神。
“先离开这里。”
......
从泰坦们的宫殿返回，苏墨的元灵重新融入识海。
领主的突然死亡造成了极大的震动，就连被挂在钟楼顶端的伊格姆少爷，因为这件事，都短暂地被人遗忘。
直到伊格姆被寒意冻醒，感受到两腿之间嗖嗖的冷风，哇哇大叫后，才被人救下。
苏墨缓缓退出人群。
他没有掺和这种事的打算。
在阴影里，苏墨逐渐消失，就像水消失在水里。
喧嚣的叫喊声如同大海翻腾，亚丝娜陷入沉默，如同海中与世隔绝的小岛。
她转过头，看向苏墨消失的地方。
亚丝娜记得。
记得刚刚发生的一切。
时间似乎可以绕开了这个女子，没有留下一丝一毫的痕迹。
在亚丝娜的无名指上，那枚桐人为她佩戴的戒指，在月光下闪着淡淡的银芒。
苏墨消失于阴影后，直接来到了赫老头的面前。
这是一栋木质的小屋，壁炉里木柴燃烧，火星四溅，发出噼里啪啦的声音。
赫老头坐在壁炉旁，裹着一件厚实的针织毛毯，旁边放了一个铁锤。
“来了？”
“来了。”
“我会告诉你一切，关于这次战斗的始末。”
赫老头，或者说赫菲斯托斯，轻轻挥手，挂在砖石墙壁上的一副卷轴缓缓飞来。
卷轴落在桌子上，随后像地毯一样铺开。
上面画着一幅地图。
地图上标注着一个个地点，《刀剑神域》世界，《魔法禁书目录》世界，型月世界，《Overload》世界......
这是虚界的地图。
其中有数十个世界连在一起，如同一道壁垒，在这道壁垒之后，是一条巨大的裂缝。
裂缝上用红色记号笔标注，写着“现世”。
“苏墨，在告诉你一切之前，我要问一个问题，你的力量...来自哪里？”
赫老头说话时，眼睛锐利得像把刀，似乎要将苏墨的内心劈开。
苏墨犹豫了一下。
说，还是不说？
这是一个问题。
随着离开修真界的时间越来越长。
他也逐渐意识到，修真界是一个很特殊的地方，就如同是二战时期的实验室，隐藏着不为人知的隐秘。
赫老头虽然不是坏蛋，可这世上决定冲突的不只是好坏，更是立场。
“我认识米迦勒，听她说有人杀了酆都大帝，”赫老头缓缓道：
“刚听到这个消息时，我很震撼，好奇谁能杀死一位禁忌？直到我看见你的化身，才知道，那个人，就是你，可你...又是谁？”
苏墨沉默一下。
“你认识米迦勒？”
“目前和她算是战友。”
“你们这边还有谁？”
“耶和华，希伯来的其他天使长，奥林匹斯的十二主神，但已经死了一半，被归来的泰坦们打得头破血流。”
说完，赫老头自嘲地笑了笑：
“其实，你是谁也没有关系，总之我猜你和盖亚她们不是一伙，那么就全告诉你了。”
苏墨点了点头，认真地听。
“两个月前，由于未知原因，某个存在撕裂了幻想与现实的壁垒......”
苏墨听着，心里略感古怪。
他总觉得这事有些熟悉。
东京战争结束后，虚生为了把自己送进这个世界，似乎就把壁垒撕开了一次。
不会......是自己的锅吧？
赫老头没注意苏墨的表情，继续说：
“就像地图上，这里出现一道裂缝，而在禁忌中，有许多被我们镇压在虚界的神灵，
“他们时刻都在图谋着，有一天能返回现世，因此感知到裂缝的诞生，邪神们从沉睡里苏醒，然后开始瞎闹腾。”赫老头说。
“只是闹腾的声势有点大，”苏墨接道，他看了看地图，“总共有多少个幻想世界被卷入？”
“十六个大型的，小型的不计其数。”
“主战场是哪？”
“型月世界和《魔禁》世界，前者还好，有始皇帝......”
“等等......”苏墨打断：“是《Fate》里的，还是地球的那个？”
“都是，始皇帝是纪元史上，唯一一个，以现实人物的身份，成就禁忌之位，所有依照他为模板幻想出来的存在，都是其力量的一部分。”
“呃，明白了，那《魔禁》世界状况如何？”
“不妙，”赫老头叹气，
“那里是战争最激烈的地方，天使军团和上帝在那里坐镇，但敌人也很强，盖亚、泰坦，北欧的死鬼们也被复活了......
那群混蛋，明明诸神黄昏把他们灭成渣，还不消停！真娘的骂人！！算了，说起来就气，你自己看看。”
赫老头吹胡子瞪眼。
他伸出右手，弹了弹中指，一道彩虹从指尖划过。
“伊里丝，帮我联系米迦勒......”说着，赫老头又看向苏墨，“嘿嘿，臭小子，话说这大天使长还蛮想你的。”
他此刻的表情，除了猥琐，还是猥琐。
第二十二章 尼伯龙根的指环
彩虹女神伊里丝，是帮助希腊众神传递信息的神祇。
当赫老头依凭彩虹呼唤她时，她便会给予回应。
苏墨看着彩虹逐渐放大，逐渐被壁炉中燃烧的烈火同化，烈火的赤红里，浮现出一对羽翼。
那是米迦勒的羽翼。
烈火熊熊燃烧，从壁炉里冒出，如同蛇一样在半空中扭曲。
线状的火焰拼出矩形的框架。
框架内，是鲜血淋漓的战场。
数之不尽的大军，如同密密麻麻的蚂蚁，蛇身人面的魔兽，米诺陶率领的牛头人，飞来飞去的石像鬼，与牧师、天使纠缠。
由于苏墨的视角属于俯视，向下看去，整个场景就像旧时候的碾米。
巨大的石碾相互倾轧，数不清的尸体如同谷皮被丢弃。
生命以肉眼可见的速度消失，一眨眼，再一眨眼，韭菜就被割了一茬。
“吼——”
“杀！”
响彻寰宇的杀喊声里，石像鬼从天空坠落，天使们的羽翼被撕裂，牛头人咆哮。
巨大的天空是猩红的幕布，遮掩着所有的光。
烈火闪过，数百米长的圣炎在猩红幕布上纠缠，扯开了上千道漆黑的裂缝！
从天空扫到大地。
密密麻麻地飞龙、石像鬼、蛇怪、半兽人......
眨眼化为灰烬，顿时清出一片区域！
“赫菲斯托斯，你怎么有时间来找我？”
画面转到圣炎的主人身上，是一个女子。
她转过身，长发如火焰飘扬。
身上穿着绚烂的镂空铠甲，整个人如同鲜血中兀自绽放的红莲。
“不，是另一个人找你，”赫老头耸了耸肩，“苏墨你过来，有什么想知道的，问就好。”
“苏墨？”
米迦勒一愣，随后苏墨走到画面前。
“是我，大概有两个月没见了吧。”苏墨说。
“呃...确实是，你斩了酆都大帝以后...哎，等等，我有些混乱，”米迦勒挠了挠头，两根蟑螂毛开始抖，“你怎么会在这里？”
“说来话长......”
“你不说我也知道！为了你的小女友？打算走禁忌之路？”
米迦勒眨着眼睛，有些难以置信。
赫老头也多看了苏墨一眼。
苏墨点了点头，承认道，“只有这一种办法了，话说你那边到底情况如何？我听说战局陷入了僵持。”
“嘿！别提这个，一群大萝卜怪，我的火焰可是能融化哈根达斯冰激凌！”
苏墨心道哪种火焰不能融化冰激凌？米迦勒还是一如既往地不着调。
“可据我所知......”
苏墨话还没说完，猛然一停。
“吼——”
他看到，在米迦勒身后，遮天的龙翼张开，巨大的龙吼让战场的气氛凝滞。
所有天使面色苍白，看着那遥远的地平线处，飓风卷起。
每一次挥动双翼，都是铅块色的乌云狂涌。
每一次震怒咆哮，都是天空大地共同颤抖。
“黑龙，尼德霍格。”米迦勒喃喃道，随即大怒，“该死！那群混蛋居然把它从深渊里拽了出来！”
这是北欧神话里，啃食世界树树根的龙王，只翱翔于末土之上。
米迦勒手上的火焰迅速升腾，十字架高举，变为红色十字型长剑，向尼德霍格飞去。
画面关闭。
木屋内，仍旧只有炉火。
炉火旁，赫老头剔着指甲，耸肩道：
“你也不用赶过去，那片战场大佬很多，不会因为你一个就改变局势，事实上，这边更需要你。”
苏墨转过身，思考着目前已知的一切。
良久后，他问道：
“泰坦之王想得到什么？”
“尼伯龙根的指环，据命运女神所说，得到它的一方，将赢取最终的胜利。”
苏墨皱起眉头。
命运这种道则，粘连了因果，涉及了时光。
几乎所有已知的法则，都逃不出命运的领域。
就像黑夜里的影子，看不见摸不到，但你明白它就在那里。
尼伯龙根的指环，在北欧的传说中，是由莱茵河底的黄金打造，象征着无尽权力，但也伴有诅咒。
“指环在你这里？”苏墨问道。
“我把它藏起来了，同时打造了能暂时封印诅咒的神器，至于到底在哪，别想了，就算是你，我也不会说。”
“但听泰坦之王的意思，是在世界核心中。”
“骗他们的，你们永远也猜不到指环的所在。”
赫老头露出得意的小表情，贱兮兮地笑。
但下一秒，老头的笑容突然愣住。
因为苏墨转身离开，他的气息似乎从世界深处淡去。
“哎！等等！你想做什么？不留下帮忙？”
“为什么要帮忙？”苏墨疑惑地问，“这种麻烦事，离得越远越好吧。”
赫老头瞪大了眼睛。
苏墨很怀疑，如果赫老头没有神灵的体魄，估计能被气出心脏病。
“臭小子，只要你留下来，”赫老头咬牙说，“我的传承就是你的！来自禁忌神灵的传承！”
苏墨原本淡去的身影立刻清晰，微微一笑：
“成交。”
......
两年内，泰坦之王将要展开入侵。
这件事，苏墨告诉了葵妮拉，她听说以后，颇为震惊，但也不疑有他。
如果泰坦之王想要进入这个世界的核心，必然会突破壁垒，从虚无中率领大军来袭。
到时候尖端战力可以由苏墨抵挡，但多如潮水的魔兽大军，就不一定能同时顾忌。
最高祭司葵妮拉，这是个狡诈的女人。
为了避免其生出二心，苏墨暗中在她的体内种下禁制，一旦葵妮拉心怀不轨，这个禁制就会发动。
到时候，她就会明白“生活是多么美好，活着是多么自由”。
在得到这个信息以后，各大军团开始组建，苏墨拿出了一些惊喜的小玩意，几乎让赫老头乐开花。
总之等魔兽军团到来后，就会哭爹喊娘地悲催一把。
与此同时，苏墨将原本的故事剧情，告诉了最高祭司，让她提前将爱丽丝解放。
省得以后打起仗来，再搞什么内部矛盾。
记忆恢复的爱丽丝，得知战乱即将发生后，骑士荣耀加身。
回去见了尤吉欧一面，与其畅叙幽情，就立刻返回骑士团。
同年六月十二日，由苏墨亲自出马，联系了暗之国的相关势力，双方就抵抗泰坦军队一事，暂时达成共识。
虽然有武力胁迫的因素，但总体上说皆大欢喜。
最高祭司使用系统权能，于世界壁垒的薄弱点处，建造了三千米高的城墙。
通体灰色，硬如精钢，几乎耸入云端。
因此，史书上称其为——
“灰钢战线”！
源源不断的战略物资送入其中，全世界进入紧急备战状态。
同年六月二十八日，苏墨将各大虚拟VR游戏联通，其他游戏上均出现进入Underworld的登录入口。
大量玩家以原账号涌入。
这个虚拟世界，彻底超出菊冈诚二郎等人的掌控。
现实中各大相关公司被一夜间收购，彻底失去了对于虚拟世界的控制。
苏墨能做的事，都已经做完，因此回归凡俗，继续体悟虚实之道。
此后，四大帝国分别出兵，总共十二支军队，开始了秘密训练。
公理教会方面则下达命令，命令各大学院扩招新生。
半年后，桐人、尤吉欧与亚丝娜，在爱丽丝的引荐下，参与帝立修剑学院的考核。
这场考核里，尤吉欧和桐人......
把苏墨也拽过去了。
第二十三章 玩家蜂拥而至
帝立修剑学院。
作为北之帝国最著名的学院之一。
在接到“中央大圣堂”的扩招命令后，学院本部决定稍稍放宽招生标准。
所以不少人想要过来运碰碰运气。
今年参加考核的人数，比往年多了五倍。
其中除了原住民，更多的是慕名而来的玩家。
自从苏墨将所有VR相关公司收购后，就把Underworld作为游戏开放，允许各大VR游戏的账号直接登入。
赫菲斯托斯亲自打造了一件神器——意识空间。
这件神器模样如同球体，被保护在中央大圣堂的顶端，唯一的作用，就是允许意识直接交流，避免了语言障碍。
在铺天盖地的广告、不计成本的宣传下，国际服开通，各国玩家纷纷涌入。
被誉为VR历史上，制作规模最为庞大的游戏，自此诞生。
此刻，学院大门前。
“总算到了招生的时候，等得我花儿都谢了，话说你多少级？”
“呃...二十级，最近没打野怪，不过这游戏做得不错啊，有点真实过度，NPC怎么这么智能？”
“人工智能技术突破了吧，跟活人似的，昨天我找村长换天职，村长生气的时候，那表情绝了！”
各种玩家聚在一起，讨论着各地任务、练级点、BOSS能力......
六月份的时候，苏墨将葵妮拉与系统分离，然后丢给她一本《游戏设计教程》。
看起来，这姑娘还蛮有天赋的。
葵妮拉向所有原住民谎称，玩家是来自天界的使者，然后吧啦吧啦说了一大通。
经过一系列努力，基本没有人发现，这个世界与游戏的不同之处。
“苏墨，我们能通过考核吗？”
看着人海如潮，尤吉欧心里有些发怵。
“肯定没问题的，话说不是爱丽丝推荐我们来的吗？我看你和她见面的时候，简直是乐不可支......”
“哪...哪有？”尤吉欧脸一红。
“嘿嘿，我也看到了，”桐人咧嘴一笑，“想当年我追到亚丝娜的时候......哎呦！亚丝娜你干嘛拍我？”
“桐人君，女人心可是海底针哦。”亚丝娜将手收回，笑着说。
这边随意地聊着，十几米外的地方，一小群人走了过来。
其中一位笑着，朝桐人挥了挥手。
“哟，亚丝娜，桐人，好久不见。”
“克莱因，艾基尔，利兹，西莉卡，诗乃也在......”桐人惊讶地回道。
这些人，都是在之前游戏里，与桐人一起冒险的伙伴，现在有不少用原账号直接登录。
而且由于苏墨这种BUG存在，修改了部分道则。
导致即使他们在这个世界死亡，账号也不会消失，只是无法再次进入这个世界而已。
在场的所有玩家，全部都是合格的打手。
桐人与故友叙旧片刻，学院钟楼的钟摆开始晃动。
铛铛的敲击声里，考核时间已到。
四周的大喇叭，振膜颤抖，传来一个清冽的女声：
“时刻已至，本次招生正式开始，我是索尔狄丽娜·塞路尔特！学院现任次席，将负责你们的第一轮考核！”
在扩音器的效果下，声音如同洪钟，在空地上荡开。
“由于本次考核人数过多，同时包括原住民与玩家，所以相比于之前的考核方式，有所变更！
“同时，为响应帝国皇室与公理教会的号召，选拔出真正拥有作战能力的战士，考核也将以实战为主，取消理论知识检测！
“下面，由我来宣布第一项考核内容：
“请所有参试者站在各自位点，接下来，你们的面前将出现一块耐久度极高的岩石，
“请在规定时间内，将岩石的耐久度削减二分之一，成功者可进入二轮！”
桐人、亚丝娜等人迅速就位。
苏墨则不紧不慢地找了个角落。
公理教会的高层们，得知战争即将到来后，向世界所有学院下达命令，第一项考核的测试目的全部相同。
就是攻击力！
泰坦的魔兽军团，大多拥有厚实的皮肤，这赋予他们极强的防御。
若是攻击力不到标准，恐怕数量再多，也只能充当炮灰，完全不值得学院大力培养。
而单是第一项，恐怕就能刷下六成以上的参试者。
当然，被刷下的人里，肯定不包括苏墨。
这种耐久度的石头，他瞪上一眼，就能让其化为粉末。
不过这种手段太高调，思量过后，苏墨还是决定，装模作样地打几下。
等苏墨在角落的位点站好，他旁边的，赫然是克莱因。
这是桐人在SAO里的好友，长着破落武士脸，额头上绑有红色头巾，性格自来熟。
看到苏墨后，克莱因咧嘴一笑：
“真巧，小哥站我旁边啊，话说你刚和桐人认识？”
“算认识不久。”
“小哥是叫苏墨吧，那我们就是朋友了，”克莱因拍住苏墨的肩膀。
他捋了捋自己的头发，愁眉苦脸，“唉——待会就要考核了，我才15级，小哥你多少级？”
等级？
不得不说，苏墨从来没想过这玩意。
这里的等级，就是指物品操作权限，这个等级越高，使用武器的威力越大。
桐人和尤吉欧，都是45级，亚丝娜来得早，现在是40级，至于自己......
一百？一万？
还是...一百万？
这个真不好说，毕竟连世界意志，在苏墨面前都只有被吊锤的份。
随便编一个吧。
苏墨微微一笑，看向克莱因，“比你低一点，我十四级。”
“哇偶，真巧！我就说我们有缘！”
克莱因激动地说，“苏墨你也是没怎么练级啊！不过，这么低的等级，考核未必能过......”
“没事，本来就凑个热闹。”
“你这心态好，如果考核没过，可以来我们佣兵团，我们最欢迎你这种成员！”
苏墨连忙点头答应，表示如果不幸落选，一定会去拜访。
克莱因听到后，这才回到自己的位点进行准备。
他绑好自己红色的头巾，眼中战意盎然！
“下面我宣布，考核——正式开始！”
一块两米高的柱状巨石，在每个参试者面前拔地而起。
苏墨拔出了昊阳劫剑。
无限压制自己的实力后，如浮云般的一剑，轻轻挥出。
这一剑很轻、很轻......
轻如鸿毛，轻如柳絮，恍若随风飘扬的雪花，卷起大漠尘沙。
轰——
巨石的耐久度——
顿时没了六分之五！
苏墨愣住，神识向周围扫去，所有人都在竭尽全力地拼命测试，没人注意到这边，于是他松了一口气。
运转灵力逼出汗水，使用更弱的力气挥剑！
沙漏里，细碎的黄沙飞速漏下，转眼半分钟过去，考核时间已经没了一半。
克莱因望着眼前的巨石。
看到足足还剩六分之五的耐久度，不由得心生绝望。
该死！还是等级太低了吗？
果然，以自己目前的实力，根本无法通过吧！
要不要放弃呢？
不知道苏墨小哥......
克莱因偏过头，看向苏墨，心中顿时一震！
那飞扬的汗水，那拼搏的身姿，那每一挥剑所闪过的弧线，可曾有放弃的样子？
顿时，克莱因生出了浓重的羞愧之情。
比自己低一级的苏墨都还在坚持！
我又有什么理由半途退缩！！！
咬了咬牙，克莱因的红色头巾飘扬，手中的太刀，散发出红色的光芒——
那是火一般的赤红，就如同他熊熊燃烧的内心！
“我——不会认输的！绝命重击！”
以更加激昂的态势，克莱因怒吼着，向巨石奋力砍去！
而奋斗中的克莱因，在被苏墨拼搏精神感动的同时，并没有注意到——
属于苏墨的石柱。
耐久度早就变成了负数。
第二十四章 战争越发激烈
“考核时间到，由我来公布考核成绩......”
这句话说出后，石柱消失，克莱因立刻瘫坐在地上，张开嘴吐出舌头，“呼呼”地喘着粗气。
苏墨朝他看去。
刚刚考核过程中，苏墨始终展开着神识，自然有注意到克莱因的变化。
这家伙瞥了自己一眼之后，就如同打了鸡血，整个人怒吼加输出，简直像开了狂暴BUFF。
苏墨不由得心道，莫非...我刺激他了？
不对啊，克莱因应该没看到我石柱的耐久度。
实在想不通，他摇了摇头，索性不再去想。
扩音喇叭里，成绩公布：
“本次考核，总共四百零六人通过，以下是入选名单，请通过者于明日同一时刻，前来参加二轮考核，完毕！”
......
“干杯！”
酒馆里，柔和的灯光下，低醇啤酒在高脚杯中翻滚。
淡黄色的酒液上，泡沫升起又破碎。
大概七八个人齐聚，都是桐人的朋友，苏墨也在其中。
“没想到克莱因居然能通过考核，呀呀...真是少见，明明只有十五级来着。”
“喂，利兹，你这是什么语气？15级怎么了？”克莱因不满地说。
将啤酒灌下后，他发出舒爽的吼声：
“不过我也没想到自己能通过，其实嘛，多亏了苏墨小哥的激励，我本来是想放弃的，话说苏墨也通过了，只有14级！”
“哇！好强！”
“真的只有14级吗？这个等级就能通过？”
苏墨很想把啤酒吐出来，然后吐到克莱因的脸上。
怎么说着说着就扯到自己了？
克莱因嘿嘿一笑，勾住苏墨的肩膀，“哈哈，苏墨小哥的意志可不是常人比拟，正是他给我激励，我才能超常发挥！”
“......”
然而，我并不记得。
苏墨无语地喝了一口啤酒，没有说话。
桐人嘿嘿一笑：
“我告诉你们，别看苏墨等级低，他可是传说中‘天选的铸剑师’！”
“嗯？”克莱因瞪大了眼睛，愣愣地望向苏墨，“你是NPC？”
天选的铸剑师，关于这个称号的传说，早就传到了人界各地。
基本上大部分接任务的玩家，都对其有所耳闻。
只是......未曾见过真容。
理所当然，在所有玩家心里，传说中“天选的铸剑师”，也变成了神龙见首不见尾的超级NPC。
“不能这么说，算是玩家吧，比你们早来一段时间。”苏墨被迫解释道。
“原来如此....”
克莱因眼中闪着星星，猛地凑过来，“小哥的锻造技术很强吧，我们可是好兄弟啊，帮我打把太刀，好不好？”
每说一句话，克莱因就凑近一点。
到了最后，几乎贴到苏墨脸上。
苏墨清晰地感受到，在克莱因的鼻子上，写着“渴望”两个大字。
“呃...没，没问题。”
靠得太近了。
“感谢啊，真不愧是我兄弟，武士之魂在你身上闪耀！”
克莱因一把握住苏墨的手，拼命地晃着，一脸激动。
“好啦好啦，赶紧从苏墨身上起来，你快亲上他了，”桐人无奈地将克莱因拽起，歉意地朝苏墨一笑，“抱歉，这家伙就这样。”
“没事。”
等桐人坐回原位，旁边的亚丝娜捧着茶杯道：
“话说，各位下午有什么打算吗？最近发现了一个不错的练级点，明天还要进行第二项考核，可以临阵磨枪。”
随着泰坦之王的入侵，许多禁忌目录的规则都已经失效。
其中包括禁止杀戮这一条。
适逢危机将临，“游戏设计师”葵妮拉，简直一顿操作猛如虎。
她创造出各种地形，将被泰坦力量侵蚀的怪物圈起。
又拜托赫菲斯托斯，打造了灵魂循环的道具，使得怪物们在其中不断刷新，成了练级用的特定场所。
听到亚丝娜的话，众人纷纷回应。
大部分人还有事，但诗乃和克莱因尚有空闲，并且前者承诺，下午会把结衣带过来。
“那么先下线了，下午见。”
“再见......”
等到朋友们下线以后，只剩下亚丝娜、桐人，尤吉欧和苏墨坐在一起。
菊冈诚二郎的计划被破坏以后，关于桐人的身体，也由未知公司接手，该公司提供设备，继续进行治疗恢复。
由于桐人无法登出，亚丝娜也打算在这里陪他。
至于那个未知公司的来历，自然是苏墨收购的众多公司之一。
毕竟两人都是这个世界的主角，总不能把他们的生命交到别人手里。
放松的时光就像掌心里的水，一抓一握间就飞速流逝。
短暂的聚会结束后。
亚丝娜等人继续去打怪升级，苏墨则回到了第七区的铁匠铺。
窄小的圆形窗户被十字分割，赫老头趴在窗台边，抽着一支旱烟。
他望向外面，那片被窗棱分割成四瓣的白色天空，轻轻吐出了一口气，淡淡的烟雾缭绕着飘散。
“回来了？”
“嗯。”苏墨应和道。
赫老头最近总是这样，像得了文青病一样，陷入莫名的哀愁。
如同地里蔫了的小白菜。
“苏墨，你虚实之道体悟得如何？”
“不清楚，总感觉是在雾里看花，为什么突然问这个？”
“随便问问。”
赫老头又吸了口烟，望着窗外出神。
苏墨从柜里拿了块锻好的精铁，准备帮克莱因打造武器。
刚刚把精铁放在工作台上。
赫老头突然开口：
“我三天前刚听说的，阿佛洛狄忒死了。”
“所以呢？”
“是被提丰杀死的。”
提丰，是大地之母盖亚与深渊之神的儿子，妖魔之父，恶魔之王，是一个比山还高的喷火巨人，长着一百个蛇头。
很强的存在，能杀死两位主神也很正常。
“如果我没记错，你和阿芙狄罗忒......”
“对啊，”赫老头吐出烟圈，淡淡地说：“那是我老婆，爱与美之女神，不过她把我甩了，跟战神阿瑞斯搞在了一块。”
苏墨不知道该怎么说。
希腊神话里的家庭关系，比CPU的电路版图还复杂一百倍。
“那阿瑞斯呢？有去报仇吗？”他问道。
“阿瑞斯也死了，被提丰与复活的耶梦加得围攻。”
过了好一会儿，苏墨才“哦”了一声。
现在的赫老头似乎有些悲剧，旁人的安慰，也未必能听得进去。
“节哀。”苏墨说。
赫老头愣了一下，看向苏墨，“节哀？你说我？”
“对啊，你不伤心吗？”
“我伤心个毛？”赫老头吹胡子瞪眼，似乎被气到了，“一个绿了我的婊子，一个绿了我的汉子，我有毛可伤心的？”
苏墨的额头上垂下几根黑线。
这个臭老头，明明刚刚还是心痛无比的表情，转眼就变为幸灾乐祸。
川剧变脸也没这个快......
欺骗别人的感情。
赫老头瞥了眼工作台上的精铁，抠了抠鼻孔，不屑地说：
“你要锻造，回屋里造去，别吵着我抽烟，嘿，最近发现这玩意真不错，这副忧郁大叔的形象，有着中年男人独有的帅气！”
“......”
也就是说，这家伙一脸忧郁，纯粹是觉得帅吗？
苏墨拿起铁，头也不回地进入内屋。
赫老头斜着眼，冷哼了一声。
随即摆出一副很酷的姿态，仿佛钓妹子的牛郎，倚着铁匠铺窄小的窗子。
厚厚的深灰色石板墙，在午日阳光下是火一般的鲜红。
蟋蟀在草丛里跳来跳去，蝉在树上疯狂地鸣叫，全都是在拼命地求偶，谋求着焚烧般的爱情。
“知了知了知了！”
“麻蛋！叫你娘个仙人板板！”
赫老头暴躁地折断旱烟，扔在地上，他握紧拳头，愤怒地锤着石砖墙。
五官几乎扭曲在一起，面目狰狞，像一团蛆虫缠绕。
他猛地吼道：
“让你娘的叫！”
“知了——知了——”
“叫个娘！”
“知了——知了——”
“妈的，还叫！”
“知了——知了——”
它们没有停下的趋势，声音反而越来越响亮。
这是热闹的夏天，就应该有欢快的样子，如同迎亲时的敲锣打鼓。
一时间，整条街被蝉鸣占领。
良久后，才再次出现其他的声音：
“求你们了，别叫了......”