第四十六章 守城
野猪岭，毒龙寨。
“搬石头，把寨门彻底堵死！”
姜仁手持长枪，捅死最后一个土匪，回头指挥手下的虎啸堂弟子。
一块块的石头被搬到了寨门处，把毒龙寨的寨门彻底的堵死，这样外面的人想进来，除非爬上高高的寨墙。
这就是姜仁想到的办法，虽然不是很高明，但是很实用，他的任务，就是彻底堵死陈屠等人的退路。
还有什么比直接堵门更有效的呢？
姜仁手中，是一把锋利的长枪，枪头是祖传的，一直带在身上，再艰难的时候也没有卖掉。
枪杆是他加入虎啸堂后，自己去山上找的，亲自打磨光亮，与普通土匪简陋的长枪截然不同。
刚才，他用这杆长枪刺死了三个土匪，染血之后，长枪似乎更加雪亮了，寒光四射。
堵死寨门之后，姜仁又让人把大量的石头搬上了寨墙上，还用毒龙寨土匪的几口大锅烧了开水。
起初他想烧的是守城用的金汁，但是转念一想，又不是打持久战，完全没必要，而且金汁那臭气熏天的臭味，也不是那么好受的，于是改烧开水。
做完这些之后，他搬了一把椅子到寨墙上，手持长枪，大马金刀的坐下，闭目养神，等待着决战的到来。
“噼啪……”
木柴在火焰中爆裂，熊熊火焰却燃烧得更旺了。
“来了！”
远处传来嘈杂的声音，姜仁猛然睁开了眼睛，并且站了起来。
他在虎啸堂中藉藉无名，当上这个队长，下面那些弟子也不并不怎么服气，今天，他要证明自己！
他身后的虎啸堂弟子也纷纷打起了精神，借着月光，紧张的望着远处火把的火光。
“弓箭手准备！”
姜仁大喝一声，他身边，十个强壮的虎啸堂弟子排成一排，开始弯弓搭箭，瞄准由远及近的毒龙寨土匪。
之前，陈枫让姜仁到库房里随便挑选需要的东西，这十张强弓，还有能开弓的虎啸堂弟子，就是他向陈枫索要的。
在虎啸堂中，其实并没多少人看重这十张强弓，就算是陈枫，更看重的也是弩箭，而不是这传统的强弓。
但是姜仁不一样，他从小耳濡目染的，就是传统的作战方式，包括今天他所作的一切，都是在印证家族流传下来的战法。
可以说，虎啸堂包括陈枫在内，都是野路子，只有姜仁这个此前名不见经传的小人物，其实是受过正统作战教育的。
毒龙寨前，陈屠眼看着山寨越来越近，而且寨墙上明显有人，有火光，脸上也露出了喜色。
只要让他进入毒龙寨，加上手下这些老土匪，后面那些小崽子又能奈我何？
近了，更近了，陈屠一边跑，一边喊：“开门，快开门！”
他手下的那些土匪也纷纷大叫，生怕开门晚了，把后面的追兵也给引进去。
然而，等待他的并不是立刻敞开的大门，而是呼啸而来的箭雨。
“射！”
随着姜仁一声大吼，十张强弓同时开射，羽箭呼啸着向迎面跑来的毒龙寨土匪射去。
“啊……”
有好几个土匪发出惨叫声，他们怎么也没想到，自己的老巢的人会朝自己射箭。
“他娘的，怎么回事？”
陈屠气急败坏，刚才一根羽箭擦着他的脸颊飞过去了，要不是他反应快，此时已经凉了。
有一个土匪眼尖，借着火光，看到寨墙上根本就不是自己人。
“三当家的，咱们的山寨被人占了！”
“什么？”
陈屠仔细的往寨墙上看了看，上面的果然不是自己人。
此时，寨墙上，虎啸堂弟子再次弯弓搭箭，再站在这里，非得被当成靶子不可。
“往墙底下跑！”
无奈之下，所有土匪都抱头鼠窜，往寨墙底下跑，以此来躲避上面不时射下来的箭。
这个方法是有效的，弓箭只能射远处，从寨墙上往下射，却是不可能的。
其实，就算他们不跑，也顶多再挨一轮箭雨，因为姜仁手里的羽箭并不多，几轮之后，已经快射完了。
这也是很无奈的，虎啸堂仓库里的羽箭，还是缴获得来的，数量并不多，后来陈枫又把重心放在弩箭上，这些做工精良的羽箭，消耗完了，也就没了。
寨墙底下，陈屠表面依然凶悍，心里其实有了一些恐惧，他预感到，今天恐怕是在劫难逃了。
但是要他束手就擒，那是不可能的，双方仇恨那么大，落到陈枫手里，那就是个死。
后方，陈枫也带人追过来了，一排的火把，好像火龙一般，呼啸而来，切断了这些土匪的退路。
陈屠喊道：“弟兄们，上面人不多，用飞虎爪爬上去，宰了那些小崽子，只要抢回山寨，咱们还有活命的机会！”
这些土匪以前经常打家劫舍，身上都会携带一些爬墙专用的飞虎爪。
所谓的飞虎爪，就是一个铁爪，绑着绳索，只要甩到墙上，勾住结实的地方，人就可以顺着绳子爬上去。
“嗖嗖嗖……”
绝望的土匪们纷纷往寨墙上往寨墙上抛飞虎爪，然后迅速的往上爬。
“斩断绳索，别让他们爬上来！”
姜仁把长枪放在一边，用刀去砍那些绳索，但是意外发生了，这些飞虎爪，前一段居然是铁链，一般的刀根本斩不断！
“哈哈哈，小崽子，老子早就防着这一手了，弟兄们，再加把劲！”
寨墙上的那些虎啸谷弟子一下子慌了，纷纷看向姜仁。
不知不觉中，他们已经到账姜仁产生了一些信任和依赖。
姜仁有些紧张，他强行让自己镇定下来，大声喊道：“倒滚水！”
滚水就是开水。
那些虎啸堂弟子立刻用早准备好的盆盆罐罐，从旁边的大锅里舀开水往下泼。
“啊，烫死我了！”
正在往上爬的土匪被开水浇了满头满脸，烫得松开了绳索，掉在了地方，痛得直打滚。
上面疯狂的往下泼开水，毒龙寨那些土匪像下饺子一样，被烫得纷纷往下掉。
就算是陈屠，也被烫了手臂，摔到了地上。
“收掉飞虎爪！”
姜仁带着众人把那些飞虎爪全部拉了上来，这样一来，那些土匪除非会飞，否则是爬不上来了。
之前姜仁让手下的弟子烧开水时，许多人还有些不以为意，认为他多此一举。
但是现在，他们看向姜仁的目光已经变了。
姜仁用自己的实际行动，让这些虎啸堂弟子不得不服。
姜仁没有给下面的土匪喘息的机会，他再次大喊道：“扔石头，砸死他们！”
很快，密密麻麻的石头往下面砸，那些土匪被砸得哭爹喊娘，有些人直接被砸死，活下来的再也不敢待在墙下。
待陈屠离开墙下，他悲哀的发现，自己身边的土匪，居然只剩下二三十人，而且几乎个个带伤。
赶过来的陈枫等人也亲眼见证特这一幕。
李常安感叹道：“此人守城颇有章法，稍加磨砺，可堪大用。”
陈枫点头，举起刀，道：“姜仁完成了任务，该咱们上了，虎啸堂弟子，跟我来！”
说完，陈枫一马当先的冲了过去，虎啸堂弟子纷纷跟随，陈屠绝望之下，只能带着剩下的土匪与虎啸堂决战！
第四十七章 毒龙寨覆灭
尽管所有人都知道毒龙寨的这些土匪完了，但是绝望的土匪，爆发出来的战斗力，还是让人大吃一惊。
这些身经百战的老土匪，战斗力比虎啸堂的普通弟子强得不是一星半点。
正面交战之下，刚一开打，虎啸堂这边就伤了数人。
陈枫心疼无比，这些土匪已经注定要死，但是照这样打下去，虎啸堂普通弟子绝对会死伤惨重。
这是陈枫无法接受的，也是没必要的伤亡。
“所有普通弟子往后退！”
陈枫大喝一声，那些狼狈不堪的普通弟子，纷纷往后退，在外面形成了一个包围圈。
场上还有二十三个毒龙寨土匪，几乎每个都带伤，但是被逼到绝境后，非常的凶狂。
陈枫、李常安、姜文景、叶秋水、鲁大壮、云烈六人站在了前面，直面这些土匪。
寨墙上，姜仁焦急的道：“不行，人不够，拿绳子来，放我下去。”
两个弟子手忙脚乱的找来绳子，绑在竹子上。
姜仁用一截绳子绑住长枪，背在背后，然后顺着绳子爬了下去，快速跑到了陈枫等人旁边。
“堂主，我来了！”
“嗯，你做得很好。”
陈枫的话让姜仁非常感动，他终于得到了陈枫的认可。
七个人面对二十三的土匪，等于每人至少要面对三个以上的土匪。
陈枫眉头微皱，其他人他倒不是很担心，但是云烈，毕竟年龄小了点，力气也不足，肯定挡不住。
“云烈，你也退后！”
云烈一下子就急了，这个时候，他怎么能退后呢，他要是退了，陈枫他们压力更大。
“枫哥，我能行！”云烈没有后退，脸上满是倔强。
陈枫正想再说点什么，一只手搭在了云烈的肩膀上。
“小烈，让我来吧。”
云烈转头，惊喜的看见了一张熟悉的脸。
“四哥，我还以为你不会来呢！”
柳远出现在云烈身后，把云烈拉到了后面。
云烈这回没有拒绝，既然柳远来了，他就退下，他知道自己几斤几两。
柳远满脸愧疚的看着陈枫，道：“枫哥，对不起，我私自跑出来了……”
陈枫脸色有点冷，但是其实心里长出了一口气，他还真怕柳远就此废掉了。
他能来，证明他还有血性，开荒会磨练他的心性，而不是把他磨成自甘堕落的废人。
陈枫道：“有什么话，打完再说。”
柳远知道，这是陈枫同意他参战了，他重重的点了点头，深吸了一口气，握紧了手中的钢刀。
陈屠冷笑道：“小崽子，就这么几个人也想杀老子，找死！”
“弟兄们，咱们今天是走不掉了，临死也要多拉几个垫背的！”
“杀！”
陈屠率先发难，他恨透了陈枫，他早就看出来了，就是这个年轻人谋划的一切，让他陷入了绝境。
他盯上了陈枫，陈枫也盯上了他，两人瞬间打了起来，兵器碰撞，宛如打铁一般，叮当作响。
其他人也陷入了混战中，李常安一把重剑，同时对付五个土匪，仍然绰绰有余，那些土匪碰到他的重剑，感觉虎口都要崩裂了，险些刀都拿不稳。
这样勇猛的军师，极其罕见，与许多人印象里只会动嘴的军师形象完全不一样。
另一个就是鲁大壮，他简直像一辆推土机一样，那些土匪根本不敢与他硬碰，否则就是刀断人亡的下场。
最让人惊讶的是姜仁，他那一杆长枪，就是为战场而生的，劈挑点刺，只要被他戳中，不死也得重伤。
所有人中，打得最艰难的是柳远。
他的武艺在众兄弟中并不是十分出色，只是比普通弟子厉害一点而已。
他面对的是两个老土匪，身上已经被砍了一刀，鲜血淋漓。
要不是李常安就在他身边，时不时帮他一下，恐怕他已经倒下了。
难道我真的如此不堪吗？
一团怒火，在柳远心中熊熊燃烧，他非常想证明自己，但是却做不到。
“嗤！”
柳远背后又被砍了一刀，整个人摇摇欲坠。
“小子，去死吧！”
一个土匪举起了刀，眼看就要砍在柳远的脖子上。
而柳远明显已经力竭，拿刀的手都在颤抖，想阻挡，已经是有心无力。
“找死！”
突然，一杆血染的长枪从那个土匪的后心扎了进去，他难以置信的睁大了眼睛，手中的刀也掉在了地上。
姜仁从死去的土匪身上拔出枪头，长枪一抖，宛如恶龙一般，将另一个土匪的刀劈飞，然后将他扎死。
“坚持住，我送你出去！”
姜仁一只手扶住柳远，另一只手挥动长枪，将附近的土匪逼开，把柳远送出了战斗圈，被虎啸堂的弟子慌忙接了过去。
“快给他止血！”
姜仁对柳远还是有感情的，柳远这个人虽然有点放荡不羁，但是对手下的兄弟极好，对姜仁也一样。
柳远看着姜仁再次杀进去，他惨然一笑，艰难的道：“你……比我适合当这个队长。”
说完，柳远只觉得心如死灰，意识变得模糊，直接昏迷了过去。
他本来想证明自己，但现实就是这么残酷，他身受重伤，却依然没能改变什么。
他做的唯一一件事，就是保护了云烈，并且拖住了两个土匪一段时间。
战斗慢慢的接近了尾声，毒龙寨的土匪终究快死光了。
无论是李常安，还是鲁大壮，或者姜仁，都不是这些普通土匪能挡得住的。
陈屠眼见自己身边的土匪一个个死去，他心急如焚。他想先杀掉陈枫的想法，也落空了。
因为他根本就杀不掉陈枫，反而被陈枫在身上开了好几道口子。
李常安等人围了上来，切断了陈屠所有的逃生路线。
“老子在九连山，三府官兵合剿都没抓住我，没想到，今天会死在你们几个小崽子的手里。”
陈屠几乎放弃抵抗了，因为毫无意义，这几个人，他一个都杀不掉，想拉个人垫背都没有可能。
“你们也别得意，十八年后，老子又是一条好汉！到时候一定找你们报仇！”
“噗！”
陈枫干脆利落的一刀砍下了他的脑袋，冷哼道：“废话真多！”
“把里面能用的东西全部搬走！”
毒龙寨里的一切，包括那些兵器，还有抢来的一些物资，全部归了虎啸堂。
而陈屠的人头，则被拿回了虎啸谷，祭奠那些曾经被毒龙寨土匪所杀的怨魂。
第四十八章 客栈和丰收
大仇得报，整个虎啸堂都欢呼了起来，好像过年一样。
但是柳远回来以后，整个人却消沉了，终日闷闷不乐，接连的打击让他几乎失去了所有信心。
柳燕如在陈枫住所旁边的辣椒地里找到了陈枫。
“枫哥，是我让小远出去的，刀也是我从仓库里拿出来的，你处罚我吧。”
柳燕如脸色有些苍白，她非常的自责，既感觉对不起陈枫，又感觉是自己害了柳远。
陈枫放下手中的锄头，抬起头，对柳燕如道：“这件事不怪你，你不要过分自责。我让柳远去开荒，但是并没有对他禁足。”
“至于他现在意志消沉，那是因为他没有找到真正适合自己的路，等哪一天他想通了，自然就好了。”
柳燕如双眼含泪，道：“可我真怕他一直想不通。他现在像变了个人一样，也不说话，整天浑浑噩噩，让人看了难受。”
陈枫沉默了片刻，道：“这样吧，你跟我去看看他。”
陈枫把锄头放好，两人往柳远住的地方走去。
柳远住得并不远，那是一个比较大的院子，里面住的都是些犯了错，被罚过来开荒的人。
“吱呀……”
门被推开了，柳远两眼无神，侧躺在床上，他身上还有伤，缠着白布。
“小远，枫哥来看你了。”柳燕如看到他这个样子，感觉心如刀绞。
柳远的眼睛渐渐有了焦距，他挣扎着坐了起来，低着头，道：“枫哥，对不起，我给你丢脸了。”
陈枫平静的道：“起来！”
“枫哥……”
“站起来！”陈枫的语气渐渐强硬了起来，不容拒绝。
柳远身上有伤，站起来的时候扯着伤口，痛得他直咬牙，但是他还算硬气，一声不坑。
“抬起头来！”
陈枫的语气变得严厉。
柳远缓缓抬起头来，因为开荒的缘故，他原本英俊的脸变得削瘦了，变黑了，又因为受伤的缘故，更显得憔悴。
“你看看你现在，像什么鬼样子？你不是对不起我，你是对不起你姐姐，对不起你自己，更对不起死去的兄弟！”
陈枫的话，击破了柳远的心理防线，他依然咬着牙，假装倔强，但是眼泪却止不住的往下流。
“被打击几次，就承受不住了？就站不起来，自暴自弃了？我告诉你，你的命是我买回来的，你现在的一切，是虎啸堂给的，说句难听的，你连堕落的资格都没有！”
“枫哥，我，我……”
柳远被陈枫这劈头盖脸一顿训斥给骂懵了，他想要辩解两句，最终却连一句完整的话也说不出来。
陈枫说的没错，他现在所有的一切，包括他自己的命，其实都是属于陈枫的，属于虎啸堂的，唯独不属于他自己。
他确实连堕落的资格都没有。
“现在，好好给我养伤，然后把开荒一年的差事干完。我决定在西京路旁边建一家客栈，到时候交给你来管。”
“要是连一家客栈都管不好，那你以后也不用去别的地方了，就留在虎啸堂看门吧！”
“我们走，让他好好反省一下！”
陈枫根本没有给柳远说话的机会，训完之后，带着柳燕如就走了，丝毫不拖泥带水。
柳燕如回头看了柳远一眼，她发现，柳远颓废的眼神似乎有了变化，有了一些生机，这个发现，让她感到欣喜。
走到外面，柳燕如终于想起陈枫说要开客栈的事。
“枫哥，刚才你说要在西京路边建客栈，是真的吗？”
“当然是真的，难道我还会忽悠你们不成。”
“这件事我早就想过了，如今蓝花镇墟市已经名存实亡，这附近几十里地都找不到吃饭住宿的地方，除非直接去县城。”
柳燕如道：“可是这荒郊野岭的，开了客栈以后，有人住吗？”
陈枫笑道：“我们开客栈的目的，并不是为了赚钱，而是需要这么一个身份，去做更多的事，以后你就明白了。”
柳燕如似懂非懂，但是她对陈枫已经建立起了信任，陈枫这么做，肯定有他这么做的道理，没必要打破砂锅问到底。
陈枫顺道铁匠铺和木匠铺，这两户人家都在努力的制造更多的弩箭，相信用不了多久，虎啸堂弟子每人都会得到一把弩箭。
田地里，红薯的长势很好，相信今年会是个大丰收。
田地外的空地上，李常安正在操练虎啸堂弟子，教他们如何协同作战，如何排列军阵。
晚上，李常安还会教所有虎啸堂弟子读书识字，不要求以后才高八斗，起码基本的字要认识。
以后，虎啸堂弟子的战斗力一定会变得更强！
一切都在变得更好！
两个月之后，也就是崇祯五年九月，虎啸谷的粮食大丰收！
“枫哥，枫哥，粮仓不够用了！”
柳燕如抱着一沓纸，急匆匆的跑了进来，那纸张上密密麻麻的记录着今年虎啸谷内每一块地的粮食产出。
“那就加盖粮仓，马上安排人手。”
陈枫终于露出了笑容，粮食堆满仓库，甚至还要加盖仓库来堆粮食，这种事以前想都不敢想。
“我马上去找泥瓦匠。”
柳燕如又急匆匆的走了，她非常的忙碌，各种进项都要记录，但是她感到前所未有的快乐。
陈枫走出了房门，入眼是一片忙碌热闹的场景，几乎所有人都在忙着收割粮食。
虎啸谷种的大部分是红薯，但是也种了别的粮食，比如稻谷，小麦，高粱，还有一些玉米。
“堂主好！”
陈枫走到路上，一个老农挑着满满两麻袋红薯，红薯很重，但是他甘之如饴。
“老伯，我来帮你挑吧！”
陈枫想要接过老农的担子。
老农急忙摆手，道：“使不得，万万使不得，堂主万金之躯，怎么能干这些粗活，还是老汉自己挑。”
老农坚决不要陈枫动手，陈枫无奈，只好随他去了。
不知道从什么时候起，陈枫变成了他人口中的“万金之躯”，他颇有些无奈。
路上，不断的有人挑着粮食，或者用马车拉着粮食经过，每一个人脸上都洋溢着丰收的喜悦。
从这一个冬天开始，虎啸谷终于有了满足所有人口粮之外的余粮，这是一个非常重要的改变。
第四十九章 来自西洋的威胁
崇祯五年，十月下旬。
冬天如期而至，天气变得寒冷的起来。
以前每到冬天，人们总是感觉到畏惧，因为那意味着寒冷，意味着难以忍受的饥饿，许多人都是在冬天冻死、饿死的。
但是这个冬天，虎啸谷中所有人都不用再担心粮食的问题，房子也修建得很结实，不用忍饥挨饿，每个人都感觉特别的满足。
有饭吃，有房子住，能活下去，对他们来说就是最大的幸福。
虎啸谷内的聚义厅里，陈枫亲自设计了一座壁炉，请泥瓦匠花了三天才弄好。
壁炉烧起来之后，整个聚义厅也变得暖和了起来。
李常安与陈枫两人坐在壁炉边，烤着火，吃着酒菜，享受这难得的惬意生活。
酒是新酿的红薯酒，用陶壶盛着，架在泥炉，以少量炭火温酒。
比起大米或高粱酒，红薯酒偏甜，入口柔和，让人喝了还想喝。
李常安只喝了一口，就爱上了红薯酒的滋味。
“红薯真是个好东西，不仅让我虎啸谷百姓吃饱了肚子，就连酿出来的酒，口味也极好。”
“此物与土豆，要是早出现个几十年，兴许如今就不会饿死那么多人了。”
陈枫吃了一口土豆丝，又喝了一口红薯酒，平静的道：“徐光启，徐大人，军师知道吧？”
“知道，听说复出以后升迁为礼部尚书，如今想必已是内阁重臣。”
陈枫继续道：“其实，早在万历三十六年，徐大人就引进了大量西洋物种，其中就包括土豆、红薯、玉米这三样高产新粮食。”
“只不过，彼时京师高高在上的大人们，根本没人重视，农户对新粮食也普遍持怀疑态度，以至于二三十年过去，新粮食迟迟无法大范围推广。”
“自汉唐以来，国人愈发的狂妄自大，认为华夏地大物博，视西洋诸国为蛮荒野人，对西洋的一切都不屑一顾。”
“却不知我们眼中的蛮荒之地，亦是物产丰富，西洋诸国，亦在慢慢变强，如果我们再不重视，日后西洋诸国必成大患！”
李常安闻言皱起了眉头，道：“堂主此言，是否有些言过其实了？永乐年间，三宝太监也曾七下西洋，未曾听说过西洋有如我中原一般强盛之国。”
陈枫冷笑道：“那是因为他没能走得更远。”
“军师不会忘了，大明如今最强大的火炮——红夷大炮是怎么来的吧？”
李常安沉默了，陈枫所说的事情，颠覆了他的认知，但是又确实有理，让他无法反驳。
红夷大炮是从洋人手里买来的，这是所有人都知道的事实。
天启六年，袁崇焕就是靠着红夷大炮，才能在宁远那座孤城里，创造了举世震惊的宁远大捷！
正是因为宁远大捷，朝廷才真正开始重视起红夷大炮的作用，并且开始仿制，以装备更多的地方。
陈枫指着盘中的土豆丝，道：“在西洋，有如此高产的粮食，又有红夷大炮这种战争利器，难道军师还认为，他们永远是蛮夷吗？”
李常安无言以对，他其实已经相信了陈枫的话，因为事实摆在面前，无法不信。
但是另一方面，他多年以来根深蒂固的观念，又让他潜意识里无法接受这样的事实。
陈枫又道：“扯远了，喝酒喝酒。”
西洋东侵，那是几百年以后的事。
眼下，虎啸堂还很弱小，能管好自己都不错了，哪能管得了几百年以后的事。
两人碰杯，此时李常安却感觉再好的酒也变得索然无味。
当所有人都还在担心清军打入关的时候，谁也没想到，西洋已经悄然崛起了，这实在是一件可怕的事情。
这一夜，李常安躺在床上，横竖睡不着，他脑海中翻涌起各种各样的念头。
第二天一早，熬得眼睛通红的李常安找到了陈枫，道：“如何对付西洋诸国？”
陈枫没想到，昨晚喝酒之后的一番话，会对李常安产生这么大的影响。
陈枫思索了一会，决定用后世一句有名的话回答他。
“师夷之长技以制夷！”
李常安又问道：“造火炮？”
陈枫点了点头，道：“不仅是火炮，还有火枪，以及各种火器，我们先学习他们，然后要比他们造得更好，威力更大！”
“我懂了！”
李常安得到了答案以后，整个人的精神也松懈了下来，他向陈枫行了一礼，回到自己的房间，倒在床上，很快就睡着了。
第三天，李常安又找到了陈枫，这一次，他的心态平和了许多，他想通了，对付西洋诸国，那是以后的事。
饭要一口一口的吃，眼下最重要的事，就是如何让虎啸堂变得更强大，以后才有能力做别的事。
“堂主，如今粮食充足，又是农闲，我建议用青砖，条石，把谷口的寨墙修成坚固的城墙！”
“军师所言极是，我早有此意，只是以前缺衣少食，无法大兴土木。”
“既然军师今天提出来了，那就没什么好犹豫的了。劳烦军师亲自监督，虎啸谷内所有人员、物资，任你抽调。”
“我只有一个要求，务必将城墙建得牢固些。”
“必定不会让堂主失望！”
李常安退了出去，没过多久，整个虎啸谷再次热闹了起来。
新城墙在树木搭建的简陋寨墙前面，用条石打地基，又烧制大块青砖，用来修建城墙主体。
待城墙修好之后，简陋的寨墙就会被拆除，到时候虎啸谷的防御力会上升很大。
按照陈枫的构想，如果以后有机会弄到火炮，就在城墙上装几门火炮，到时候别说一般的土匪，就算是官兵来攻打虎啸谷，也未必能打得下来。
城墙的建设不是一朝一夕能完成的，要真正建好，恐怕要一整个冬天的时间。
这还是因为虎啸谷的谷口不宽，如果宽的话，需要的时间会更多。
另一方面，距离虎啸山不远处的一段西京路边，也开始建造起了房子，这是陈枫计划用来当客栈的。
待一切建设好，陈枫会考虑，开始竖起虎啸堂的大旗，招揽更多的人手，做更多的事情。
第五十章 给土匪交税
整个冬天，虎啸堂都在大兴土木，建造城墙、建造客栈，没有人是闲着的。
临近年关的时候，虎啸堂迎来了几个特殊的客人。
“枫哥，外面来了几个人，自称是附近的百姓，过来交税的。”一个虎啸堂弟子进来报告。
“交税？”陈枫放下手中的账本，感觉有点懵，他怀疑是不是对方走错地方了。
“没错，他们是这么说的，还拉了两大车粮食过来，我们检查了，都是好粮食。”
“这倒是稀奇了，带他们进来。”
陈枫放好账本，他倒想看看，这些人想搞什么名堂。
陈枫端坐在聚义厅中央的太师椅上，不一会，虎啸堂弟子领着两个年轻人，一个六七十岁的老人，从外面走了进来。
那两个年轻人大约二十岁左右，紧紧跟在老人后面，大气都不敢喘。
“老朽见过大当家。”
老人颤巍巍的给陈枫行礼，如今可是进了土匪窝，说不怕那是假的，他尽量让自己看上去镇定一些。
“不用那么多礼，听说，你们要给我交税？为什么？”
陈枫确实有些摸不着头脑，别人都希望不要交税，而现在这几个人，却主动给土匪交税，说出去都没人相信。
“大当家容禀，事情是这样的……”
老人详细的把前因后果讲了一遍。
原来，这几人是黄家庄的附近的乡民。
自从黄家庄被灭掉之后，原属于黄淮仁的大片良田，就成了无主之物，好好的良田都长了草。
刚开始，这些乡民还怕黄天勇会回来收掉土地，所以没人敢去碰这些良田。
但是后来，由于天灾频发，靠他们手里那点田地根本就养活不了自己。
有些人选择逃荒去了，但是留下来的人，则铤而走险，把黄家庄的良田给私自耕种了。
事实证明，只要没人收税，没人抢粮，在田地充足的情况下，就算碰到一些天灾，这些乡民也能养活自己。
有了粮之后，自然就怕被人抢，而强大的虎啸堂，无疑被这些乡民当成了最大的威胁。
打是打不过的，借他们十个胆子，也不敢跟虎啸堂打。
但是，他们又怕虎啸堂某天突然来抢粮，到时候，不仅粮食会被抢走，人也肯定会死很多。
所以他们左想右想，终于有人想出了一个聪明绝顶的主意：主动给虎啸堂交税。
虽然土匪一般都不太讲道理，即便交了税，也未必会放过他们，但是起码比不交税肯定好得多了。
所以附近的乡民一合计，把除必备口粮之外的所有粮食，都装上了车，选了三个人去给虎啸堂交粮。
来之前，这三人都做好了妥善的准备，如果他们被土匪杀了，那么他们的家人会由其他乡民共同抚养。
只是他们没想到，虎啸堂这么大一股土匪，大当家的居然是个十八岁的青年，看上去也并不是凶神恶煞。
另外一个就是军师李常安，他一看就是个读书人，这个时代，普通百姓对读书人还是比较尊敬的，如果不是在这个地方，根本没人会把他与土匪联系在一起。
另外，虎啸谷里面广阔的耕地，还有众多的普通百姓，也让他们感到安心。
这伙土匪，跟想象中的真不一样。
“我明白了。”
陈枫听完他的讲述，心里却有了另外一条计划：能不能趁这个机会，把红薯土豆推广出去？
他仔细的思索了一下，现在这个地方，因为灾荒、土匪众多等关系，已经没有官府下来收税了。
如果他能把红薯土豆推广出去，然后向这些百姓收取一定的赋税，那么不仅这些百姓能吃饱，而且虎啸堂也能更快的壮大。
至于不收税？别逗了，虎啸堂并不是慈善机构。
因为虎啸堂的存在，这些乡民才能避免被别的土匪袭扰。
虎啸堂替他们挡掉了风险，他们缴纳粮食，让虎啸堂良性发展，这才是真正的互利互惠的长久之策。
“你们的粮食，我们收下了，你们放心，既然收了你们的粮食，我们就不会再去收你们的粮，也不会让别的土匪抢你们的粮。”
那老人和两个年轻人都松了一口气，脸上明显露出了喜色，这一趟太顺利了，以至于他们都有种不真实的感觉。
“但是……”
老人的笑容僵住了，他心里狂呼：我就知道没那么简单，果然如此，这些土匪又要提出要求了。
陈枫看了他一眼，继续道：“我有个要求。”
老人的脸色垮了，那两个年轻人也紧张了起来，他们都怕陈枫会提出什么难以办到的过分要求，比如每年给山寨送几个女人这种。
“大当家的有什么要求尽管提，我们尽量满足……”
陈枫没有直接说是什么要求，而是让门口的弟子送来几根煮熟的红薯和盐水煮的土豆。
“你们走了那么久，肯定也饿坏了，先把这些吃下去，然后我再说。”
这……不会是毒药吧？
完了完了，难道这土匪头子想把我们毒死？这下可如何是好。
“大……大王，我们来的时候吃过，不饿。”
为了活命，老人连大王都叫上了，他露出一个比哭还难看的笑容。
“怎么，不给面子？”
陈枫脸色一变，目光变得杀气腾腾，让这三人都打了个哆嗦。
直到这时，他们才感觉到，这个看似年龄不大的年轻人，发怒起来是如此的可怕，怪不得能做土匪的头头。
“吃，我吃还不行吗？”
老人叹了口气，反正他都那么大的年纪了，死就死了吧，只求这些土匪能放过家里的人。
老人拿起一根红薯，闻了一下，还挺香，他心道：听说有些剧毒之物很香，吃下去马上就死了，看来是真的。
他哆哆嗦嗦的把红薯送进了口气，心一横，咬了一小口。
咦？好像味道还不错，有点甜，有点软糯，很适合老年人的口味。
吃一口也是死，吃两口也是死，而且口味还不错，老人抱着必死的心，一连吃了两根。
“呃！”
老人打了个嗝，又拿过一个土豆，咬了一口，发现居然是盐水煮的。
盐都精贵啊，可不能浪费了，而且这土豆与红薯滋味不同，口感还不错，老人又把这个土豆吃了。
等他再想去拿的时候，发现已经没了，其余的都被后面那两个年轻人吃完了。
吃毒药也抢，老人心里有些不满。
然而，等了好一会，既没有肚子痛，也没有别的感觉，反而肚子吃饱了，感觉有点撑。
老人纳闷了，难道这毒药发作的那么慢？
“味道如何？”陈枫笑着问道。
“很好吃。”老人如实回答。
“你给我两车粮食，我还你两车这种新粮食，你拿回去分给大家种，明年收获之后，只需要给我虎啸堂交两成，这就是我的要求。”
“这是粮食，不是毒药？”
老人吃了一惊，下意识的把心里想说的话直接说出口了。
第五十一章 八方客栈
李常安笑道：“老丈多虑了，你看，我们每日吃的，也是这些，怎么会是毒药呢。”
“堂主是怕你们不愿意种，所以让你们先尝尝。”
原来是粮食，老人松了一口气，他刚才可是抱着必死的决心吃下去的，敢情是自己以小人之心度君子之腹了。
“这粮食，产量几何？”这老人是读过几年私塾的，属于村里德高望重的那一类人，跟李常安说话，用上了文言。
李常安答道：“红薯，就是那红皮的，一亩地，可以产二十石！土豆，一亩地可以产十石。”
“天老爷，真有这样的粮食？”
老人种了一辈子地，他自然知道亩产十石以上是什么样的概念，如果真是这样，那以后还怕什么饥荒！
李常安接着道：“最重要的是，这两样粮食不需要占用你们的良田，只需要种到山上的地里即可，如此，也不耽误你们种水稻，如此，老丈可放心了？”
“若真能如此，别说是缴纳两成，就是缴纳五成，我等也心甘情愿啊！”
陈枫笑道：“说两成，就是两成，我决不食言，既然你们同意，那就这么定了。”
“文景，你亲自去给他们装一车红薯，装一车土豆，先叫人教他们怎么种，然后带几个兄弟，把他们送回去。”
“遵令！”
一旁的姜文景带着三人走了，为了让他们相信，姜文景特意带他们到粮仓里去见识那堆积如山的粮食。
直到这时，老人才知道，如今的虎啸堂根本就看不上他们那点粮食，是他们自己杞人忧天了。
虎啸谷派经验丰富的老农，亲自教他们怎么种土豆和红薯，甚至带他们到地里去看，确保他们学会了才罢休。
直到离开虎啸谷，回到了村里，这三人都好像做梦一样。
姜文景带人离开之后，村民们纷纷围了上来，七嘴八舌的问。
“他们没要粮食吗？怎么又送回来了？”
有眼尖的村民发现，那两辆粮车不仅没少，反而堆得更多了，心里更是奇怪。
“都给我闭嘴！”
老人回到村里之后，立刻变得很有威严了，他一开口，那些七嘴八舌的村民果然闭嘴了。
“听好了，山里的那些人已经收下了咱们的粮食，并且答应不会再来抢咱们的粮食了！”
此言一出，那些村民再次沸腾了。
“太好了，终于不用担心会饿死了。”
“是啊，也不用担心睡到半夜会有土匪闯进来了。”
“别吵了，听我说完！”老人又吼了一句，再次把这些乡民镇住。
“但是，他们提出了一个要求，就是要我们替他们种粮，就是车上这两种新粮食。”
“具体怎么种，我已经问清楚了，不用种田里，直接种山上的地里，收获之后，只需要缴纳两成！”
“两成？天哪，这么低？不会是骗咱们的吧？”有村民显然不相信，以前的地主可是收四成的，黑心的时候甚至收五成。
“我亲耳听到的，那还有假？”
老人一巴掌拍在那村民的脑袋上，骂道：“你知道人家粮仓里有多少粮食吗？把你家全部屋子腾出来都装不完，你们这些没见识的蠢货！”
在村民的半信半疑中，这两大车粮食被放到了老人的家中，等种的时候再拿出来分。
因为他怕这些人知道红薯土豆好吃之后，把种粮偷吃光了，到时候就没办法向虎啸堂交代了。
……
时间一晃而过。
崇祯六年，正月十六，虎啸堂在西京路边新建的客栈终于开张了。
柳远依然在开荒，所以客栈的掌柜暂时由陈枫兼任，等柳远开荒满一年之后，陈枫会慢慢教他怎么做生意。
至于虎啸堂的事务，陈枫暂时交给了李常安掌管。
开业之时，虎啸堂诸多弟子都过来凑热闹，还请了诸如铁匠、木匠等人一起过来吃酒席。
客栈的大厨也是从虎啸谷里面挑出来的，以前经常给村里做酒席，厨艺还算凑合。
客栈的名字，叫做八方客栈，取八方来客与八方来财之意。
许多人都对客栈抱有很大的希望，比如那些到客栈充当店小二的虎啸堂弟子。
然而，开业之后，一连十天都没有生意。
客栈里那几个虎啸堂弟子，由满心的欢喜，兴奋，变成了失望。
“堂主，怎么还没有人来住店啊。”
陈枫坐在柜台后面，淡定的道：“咱们这地方，本来就偏僻，再加上现在世道不太平，没人来也正常。”
“你要是觉得无聊，可以换个人过来。”
那弟子顿时不说话了，虽然在这里无聊了点，但是能天天跟在堂主身边，这是多大的幸运，怎么能让给别人。
一天很快就过去了，当黄昏来临的时候，陈枫都准备打烊了，由十辆马车，数十个护卫组成的车队从远处缓缓走来。
车队里插着一面黑底金字大旗，上书一个古朴的“郑”字，上有飞龙环绕，非常有气势。
“郑公子，前面有家客栈。”
在这个车队里，身份最高的是一个名叫郑沉的公子哥，他身边有两个带刀护卫，专门负责他的安全。
另一个护卫谨慎的道：“这荒郊野岭的，突然遇到一个客栈，我看着事有点蹊跷，说不定这是一家黑店。”
郑沉不屑的道：“什么黑店敢动小爷？除非他活腻了。”
“本公子决定了，今晚就住在这里。走，进店。”
十辆马车开进了八方客栈，那些护卫每个人都显得非常谨慎，不断的打量这座客栈，发现它是新建的以后，就更谨慎了。
“各位客官快快里面请。”
好不容易等来客人，而且数量这么多，店小二显得非常热情。
郑沉虽然张扬，倒也不傻，他对那些护卫道：“一半的人跟小爷进去吃饭，另一半人在外面守着马车，别被人偷走了。”
“是，公子！”
一半护卫果然留在了外面，另一半人则进入了客栈里面，这样即便出了事，也不会被人一锅端。
郑沉进入客栈里，意外的发现，这客栈的布局还算不错，干净整洁，墙上还有一些字画做装饰，窗边还有插着花的陶罐。
郑沉找了一张好桌子坐下，道：“这地方倒是还全凑合。有什么好酒好菜都给本公子端上来吧。”
陈枫走了过去，道：“山野小店，只有一些鸡鸭鱼肉，时令果蔬，酒也是自酿的，客官要的话，我马上让厨子做。”
郑沉也没指望这个地方的客栈能有什么大菜，他摆了摆手，道：“有什么就上什么，赶紧的。”
“好嘞，客官稍等片刻，我马上让厨子做。”
陈枫立刻，吩咐厨子把厨房现有的食材都做一些，又把红薯酒端了几大坛出去。
这是客栈第一单生意，陈枫可不想搞砸了。
第五十二章 贩私盐
客栈里，郑沉刚端起碗，旁边的一个护卫急忙拦住了他，并且拿一根银针扎进了酒里，道：“公子，小心为上。”
郑沉虽然觉得店家没这个胆子害他，但是也没拒绝护卫试毒，他虽然纨绔，好歹还是能分清的。
过了一会，银针丝毫没有变色，那护卫依然不放心，端起碗，一口气喝完了，然后坐下，仔细的感受身体有无不对劲之处。
好半晌，护卫才向郑沉点了点头，道：“公子，可以放心喝了。”
郑沉端起一碗酒，一饮而尽，脸上露出满意的神情，道：“没想到这山野客栈，也有这般好酒，不错，走的时候装几坛带走。”
不一会，菜也上来了，那护卫照例先尝过，才让郑沉吃。
菜都是些家常菜，口味尚可，只有一盘酸辣土豆丝，酸辣可口，郑沉多吃了几口。
他吃过的好东西多了去了，一盘酸辣土豆丝，还不至于让他感觉很惊艳。
吃完饭之后，郑沉状若漫不经心的道：“掌柜的，你家的盐是从哪里买的。”
陈枫苦着脸道：“这还是以前在县城买的，足足一百个大钱一斤，听说现在都升到一百五十文一斤了，简直是抢钱。”
“这么高？”
郑沉有些吃惊，显然，他也没想到韶州府的盐价已经涨成这个样子，那更靠近内陆的地方岂不是高到离谱。
郑沉表面不动声色，其实内心已经乐开了花，看来这一趟注定要大赚一笔。
因为他外面那十辆马车上全部都是盐，足有数千斤！
“掌柜的，我倒是有一些盐，价格也便宜，你要不要？”
陈枫心如明镜，低声道：“私盐？”
郑沉点了点头，道：“明人不说暗话，确实是私盐，掌柜的敢要吗？”
“你卖多少钱一斤？贵了我可不要，买私盐被官府抓到，那是要杀头的，我得承担很大的风险。”
郑沉思索了一会，道：“七十文钱一斤，怎么样？比你去县城买便宜多了。”
“不行不行，太贵了。”陈枫连连摆手，私盐还卖那么贵，真把他当傻子了。
“六十文一斤，总可以了吧？这个价格已经很低了。”
郑沉虽然运了盐进来，但是对内地并不熟悉，急切想要打开一条销路，他不想放过任何一个机会，尽管陈枫看上去年龄并不大。
陈枫伸出四根手指，道：“四十文！”
“不可能！我大老远的把盐运过来，辛苦和危险不说，一路花费也不少，四十文一斤我还不如不来呢。”
郑沉果断的拒绝了，四十文一斤他当然是有的赚的，而且赚得不少。
关键的问题在于，像这样的客栈，能吃下多少盐？
如果只卖一百斤的话，四十文一斤，也就四千文，换算成银子才四两。
这点生意还讨价还价，郑沉觉得不值当。
陈枫两世为人，自然知道他在想什么。
“公子找你别急着拒绝，生意是慢慢谈的嘛，如果我要的多呢？价格方面，不得便宜点？”
郑沉指着外面，道：“你知道我拉了多少盐过来吗？足足十辆马车，几万斤盐，不是本公子瞧不起你，你一个小小客栈，能吃下多少？”
几万斤盐？这公子哥打哪来的，拉着几万斤盐走到这里，居然没被人劫走或被沿途的官府扣押！
来到这个世界之后，陈枫第一次感觉到什么叫财大气粗。
郑沉接着道：“实话告诉你，本公子这一次只是为了过来探探路，以后要是顺利，还可以运更多的盐过来。”
“要不是因为第一次过来，想讨个开门红，本公子才不会跟你一个小客栈的掌柜费这个口舌。”
听完郑沉的话，陈枫心里狂呼：发财的机会来了！
在这个时代，盐铁因为被朝廷管控，属于绝对的暴利产业。
许多大官，私底下都养了商队，专门负责走私捞钱，而盐铁就是这些商队主要的财源所在。
陈枫虽然不知道郑沉的身份，但是从他的表现来看，背后的人物绝对不简单。
跟这样的人做生意，就两个字：稳定。
只要他背后的大人物不倒，他的货源就几乎不会断，比较有保障。
这样千载难逢的好机会，绝对不能错过了，否则陈枫半夜回想起来都得心疼死。
陈枫的呼吸微微有些急促，他咬牙道：“一万斤！”
“你说什么？”郑沉还以为自己听错了。
“我说，我能吃下一万斤盐！四十文钱一斤，也有四百两银子了，不算是个小生意了吧？”
“如果是这样的话，倒是值得考虑一下。”
四百两银子，确实不少了，他不得不重新审视了陈枫一番，他第一次对陈枫的身份产生的怀疑。
因为一个客栈掌柜，几乎不可能会买下一万斤盐，除非他疯了，把盐当成米来吃。
所以，他猜测，陈枫肯定还有别的身份。
但是他也没追问，毕竟像这样隐瞒身份的人，实在是太多了，大家心照不宣就好。
“这样吧，如果你真能买下一万斤盐，我给你四十五文一斤的价格，一手交钱，一手交货，这是我最后的底线。”
“好，成交。”陈枫没有怎么犹豫，食盐这种东西，是大家都需要的，现在屯一万斤，以后也会觉得不够用。
“如果以后还有别的好生意，希望郑公子可以多多的关照。”
“只要买卖顺利，以后的事，好说，好说。”
谈好食盐买卖之后，陈枫和郑沉两个人都松了一口气，两人坐下继续喝酒，这一次，明显关系稍微拉近了那么一点点。
时间不长，就有虎啸堂的几个弟子，押送着四百两银子到了。
“郑公子，这是四百两银子，你查验一下！”
郑沉打开了木箱的盖子，入眼是一片银光，里面是整整齐齐摆着四百五十两银子。
郑沉给手下的护卫使了个眼神，那护卫拿出一把专门剪银子的剪刀。
他从木箱里拿出一锭银子，然后直接用剪子，把整锭银子从中间给剪开了。
这是为了防止收到假银子而使用的手段，也是市面上之所以出现如此多碎银子的原因之一。
护卫连续剪开几锭银子，仔细的观察了一下银子的断面，然后对郑沉点了点头，都是好银子，没有掺假。
郑沉做成了第一笔大生意，显得非常高兴，他开口道：“掌柜是个爽快人，一万斤盐已经准备好，你可以直接拉走！”
“多谢郑公子。”
陈枫对这个结果很满意，以后虎啸堂多了一个稳定的赚钱路径。
郑沉也很满意，没想到如此顺利就做成了第一笔生意，这是个好兆头。
第五十三章 令牌与大旗
一万斤盐，被运回了虎啸谷，被放在防潮性最好的仓库里。
为了确实盐不会受潮，陈枫又放入了几大袋木炭，角落里放置了几袋生生石灰，确保仓库足够干燥。
这么多盐，虎啸堂是绝对吃不完的，陈枫会等一个合适的时机，用这些盐创造足够大的价值。
二月很快就到了，虎啸谷建了一整个冬天的城墙，终于完工了！
城墙长十丈，宽两丈，高三丈，上面还有一座小型城楼，全部由青石和青砖砌成，坚固异常。
这一道城墙就像是一头横卧的猛虎，拦住了所有入侵者的路，虎啸谷的安全得到了极大的保障。
虎啸堂，聚义厅。
今日，虎啸堂所有重要成员全部到齐了，一面青底金字的三角大旗在聚义厅一侧展开。
大旗一侧宽八尺，长一丈二，上面用金色线绣了三个大字：虎啸堂！
大字的下方，绣有一头斑斓猛虎，目露凶光，张嘴露出獠牙，仰天咆哮。
陈枫坐在太师椅上，看着下方众人，开口道：“我知道，以前虎啸堂的名字几乎无人知晓，你们行走在外面，也不敢报堂号，心里觉得憋屈。”
“那是因为以前虎啸堂太弱小，只能隐藏起来，暗地里慢慢发展壮大。”
“如今，三年过去了，我虎啸堂粮食充足，门下弟子过百，如今又新建了客栈，城墙，藏也藏不住了。”
“所以我决定，竖起虎啸堂大旗，并且为每一个虎啸堂弟子发放腰牌，让你们以后行走在外，可以放心大胆的说出虎啸堂的名号！”
“好！”
“太好了……”
姜文景等人激动异常，从今以后，终于不用再这么憋屈的藏着掖着了，那样的日子，他们受够了。
“除了大旗之外，我们虎啸堂的职务也应该明确一下，这个由军师来讲。”
李常安道：“虎啸堂自成立以来，职务一直不太清晰，仅有堂主和队长、以及普通弟子这三种职务。”
“所以我与堂主商量之后，决定在堂主之下，增设五旗，分别为青龙旗、白虎旗、朱雀旗、玄武旗、分别由姜文景、鲁大壮、云烈、姜仁担任旗主。”
“旗主之下，再设队长一职，队长由旗主管理，普通弟子由队长管理。”
姜文景疑惑的问道：“军师，不是说五旗吗？还有一旗呢？”
李常安笑道：“还有一旗是夜枭旗，旗主由叶秋水担任，由原先暗杀组的弟子组成，独立于四旗之外，主管情报和暗杀，由堂主直接统领。”
众人恍然大悟，原来如此。
“另外，设内门执事和外门执事两职，主管虎啸堂对内和对外事务，内门执事由柳燕如担任，外门执事暂时空缺。”
“所有职务，上至堂主，下至普通弟子，统一发放令牌，堂主为金牌、旗主为银牌、执事为玉牌，队长为铜牌、普通弟子和杂役为铁牌，以后遇到不认识的虎啸堂弟子，直接出示令牌即可。”
“堂主，我讲完了。”李常安退下。
陈枫点了点头道：“好，大家都听清楚了吧？现在发令牌！”
早在一旁候着的虎啸堂弟子，抬出了一箱令牌，放在大厅中央，然后把最上面的一块堂主令牌，恭恭敬敬的送到了陈枫的手里。
堂主的令牌是一块四方金牌，正面上方有“虎啸堂”三个小字，下方是“堂主令”三个大字，背面则是一个狰狞的虎头。
所有令牌形制都是一样的，正面是虎啸堂和职位的名称，背后是虎头，就是材质不一样而已。
姜文景等人领到的是银牌，柳燕如的是玉牌，每个人都有些兴奋，有了这块牌，他们在虎啸堂中的地位才真正的名正言顺。
至于铜牌和铁牌，由各个旗主领回去，自行发放。
等所有人发完令牌，陈枫有些奇怪的看向李常安，道：“军师，你怎么没有发令牌？”
因为这些事都是李常安一手操办的，陈枫还真不太清楚。
李常安淡淡一笑，从怀里掏出一块木牌挂在腰间，道：“我自己随便做了一块。”
陈枫往那木牌上扫了一眼，嘴角微微抽动了一下，那绝对是紫檀木做的，而且是紫檀中的极品，价值不菲，这也叫随便做一块？
不过陈枫也没太在意，反正就一个军师，他自己的令牌，想怎么做就怎么做好了。
“既然令牌大家都领到了，那么，接下来就是今天最重要的一件事——焚香，竖大旗！”
所有人的目光都向那一面大旗看去，心头非常的火热，努力了三年，终于到了这个时刻！
“抬旗，上城楼！”
陈枫亲自抬起大旗的一个角，姜文景等人纷纷上前帮忙，将整面大旗抬出了聚义厅，一路抬着往城墙的方向走去。
一路上，虎啸谷中所有人纷纷避退，眼神中有敬畏，也有狂热，这一杆大旗能竖起来，实在是太不容易了。
大旗被送上了城楼，旗杆早已准备好，香炉也已经准备好。
城墙边，所有虎啸堂弟子全部聚集了起来，哪怕是外出的弟子，也在一天前就已经召回了。
姜文景把大旗送上去之后，立刻下来，找到自己统领的弟子，把令牌发放到他们每一个人手中，然后整整齐齐的列好队，等待大旗升起。
“吉时已到，焚香升旗！”一直盯着日晷的李常安，一看时辰到了，立刻高声呼喊。
陈枫将三根粗大的檀香插进了香炉里，朝着大旗拜了三拜，然后亲手将绑好的大旗缓缓从旗杆底部拉了上去。
拉到旗杆顶部之后，陈枫将浸了桐油的绳索绑好，此时风正烈，大旗被吹得猎猎作响，那头猛虎好像活过来了一样，仰天咆哮。
陈枫转身，高声叫道：“猛虎啸谷，百兽震惶！”
陈枫将“乳虎”改称了“猛虎”，意味着虎啸堂已经长大了，是时候露出自己的獠牙，让百兽惊惧了。
“猛虎啸谷，百兽震惶！”
“猛虎啸谷，百兽震惶！”
……
虎啸堂门下弟子齐声高呼，在这种气氛中，每一个人都热血沸腾，也是从这一刻开始，他们中的许多人，将虎啸堂这三个字刻进了骨子里，并引以为傲！
第五十四章 告密者
虎啸堂的大旗升起之后，没过多久，就被附近的有心人注意到了。
其中一个人，就是住在黄家庄附近的一个泼皮。
此人名叫刁老五，单身汉，生性懒惰，以前是这一代有名的地痞泼皮，坑蒙拐骗的事没少干。
饥荒发生以后，许多人都去逃荒了，但是他没逃，一是因为太懒，二是因为离开了这个地方，他怕自己会被活活饿死。
到处都无粮可偷，无奈之下，他只好种一些地，挖一些野菜之类的东西过活。
可惜他并不擅长做这些，又懒，地里的草长得比粮食还高，差点被活活饿死。
后来，附近的村民耕种了黄家庄的地，并且去虎啸谷给土匪交粮，这件事意外被他知道了。
他一下就想起来，黄天勇曾经重金悬赏一百两银子，寻找黄家庄被灭的线索。
如果能得到这一百两银子，岂不是发了？
抱着这样的想法，刁老五开始远远的观察虎啸谷，一连观察了大半个月。
直到虎啸堂的大旗升起来时，他把那几个字原样抄了下去，找识字的人问了一下，一下子就确定了，灭掉黄家庄的，就是虎啸堂！
因为刁老五以前也跟山上的土匪来往过，帮那些土匪干一些见不得人事，捞取一点好处。
吴家庄覆灭之后，他从一个土匪口里听到了“虎啸堂”这三个字。
只不过那时没人知道虎啸堂是从哪冒出来的，更加找不到虎啸堂在哪里。
后来，附近的土匪都被人给灭了，现在唯一存活下来的，就是虎啸堂。
况且虎啸堂有灭吴家庄的前科在，那么灭黄家庄的土匪到底是谁，答案已经呼之欲出了。
得到了答案之后，刁老五就坐不住了，他现在活得太艰难了，别说喝酒吃肉，就连吃一顿饱饭都很难。
黄天勇悬赏的那一百两银子，实在是太诱人了，刁老五没有怎么犹豫，决定到县城里找黄天勇告密！
因为太饿，他走走停停，花了一整天的时间，终于赶到了县城，并且找到了黄天勇的家。
“我要找典史大人，我有重要的情报！”
“滚，哪来的叫花子，快走快走，不然打断你的腿！”
看门的仆人根本就不相信他说的话，直接拿扫把将他赶了出去。
刁老五心有不甘，但是看到那些凶恶的仆人，又不敢再往里面闯，只能蹲在墙角，等待机会。
“呸，狗眼看人低的东西，等老子拿到一百两银子的赏钱，亮瞎你们的狗眼！”
刁老五小声的嘀咕，恨恨的看着那些仆人，用这种方法让自己心里好受一些。
刁老五等了一夜，都没等到黄天勇，他又饿又渴，都快坚持不住了。
天色慢慢的亮了，终于，一顶轿子在远处出现，在红杏楼玩了一夜的黄天勇躺在轿子里，在摇摇晃晃中半睡半醒。
“典史大人，典史大人，我有重要的情报！”
刁老五一看那顶轿子，顿时跑过去大声叫了起来，因为那顶轿子他曾经见过，黄天勇回家的时候，坐的就是这顶轿子。
“哪来的叫花子，敢冲撞典史大人的轿子，找死吗？”
守在轿子两边的护卫急眼了，黄天勇一向脾气不好，这个时候打扰黄天勇，不是找死是什么？
“我真的有重要情报啊，典史大人！”
刁老五刚刚靠近轿子，就被护卫毫不犹豫的一脚踹在了地上，“哎哟哎哟”的叫着，显然伤得不轻。
“吵什么？”
黄天勇的睡意被吵没了，黑着一张脸，掀开了轿帘。
“大人，那个叫花子说他有什么重要情报，我看他八成是得了失心疯，因此冲撞了大人。”
黄天勇看了刁老五一眼，意外的发现，这张脸居然有点眼熟，但是却想不起来是谁了。
“让他过来！”
“遵命！”
两个护卫捏着鼻子，把刁老五给拖了过来。
黄天勇道：“你有什么重要情报？说来与本官听听，要是胡言乱语，本官饶不了你！”
刁老五急忙道：“典史大人，你以前不是在黄家庄发布过悬赏吗？那些人，我找到了啊！”
“什么？你确定？”
黄天勇的睡意彻底没了，眼中出现凌厉的寒光，黄家庄的事，是他心中永远的痛，他做梦都想把那些人碎尸万段。
“千真万确，小人敢拿人头担保！”
刁老五为了让黄天勇相信，连自己的人头都赌上了。
黄天勇对那两个护卫道：“把他带回去！”
“遵命。”
黄天勇放下了轿帘，心中却掀起了滔天巨浪。
这些年他一直多方打听，甚至不惜让黑云寨的人帮忙寻找，可是那股土匪好像凭空消失了一样，怎么也找不到。
现在，终于有机会报仇了！
黄天勇在后院接见了刁老五，他的脸色阴沉得可怕，刁老五战战兢兢的跪在地上。
“你说你有那些人的消息？”
“没……没错。”“是谁？”
刁老五却不说话了，这个消息，是他唯一的本钱，如果轻易说出来，万一黄天勇翻脸不认账怎么办？
“为何不说，难道你在戏耍本官？”
黄天勇气得一拍桌子，把刁老五吓了一哆嗦。
“大……大人，小人要是说出来，您……您之前承诺的赏钱……”
原来是惦记那一百两银子呢，黄天勇心中了然。
“来人，去账房取一百两银子来！”
“是，老爷！”
很快，黄家的家仆取来一百两银子，沉甸甸的，装在一个袋子里，恭恭敬敬的放在桌子上。
黄天勇将这一百两银子往地上一扔，道：“银子本官有得是，现在可以说了吧？”
刁老五贪婪的把银子抱在怀里，甚至还拿出一锭，用牙狠狠的咬了一下，银子上面留下一排牙印。
刁老五满意的点了点头，道：“那些人，都是虎啸堂的人。”
“虎啸堂？”
黄天勇一下子就想起了这个名字，因为当初他曾经重点怀疑过这个虎啸堂。
先有吴家庄，再有黄家庄，这个虎啸堂想不被人注意都难。
只是，按理说能灭掉黄家庄的，至少也是数百人以上的大土匪，这个虎啸堂，却从未听说过。
最终，这件事不了了之，成为黄天勇心里的一根刺。
“他们在哪？”
黄天勇没那么好忽悠，如果刁老五说不出确切的位置，他会让刁老五死得很惨。
“那个地方离黄家庄虽然不远，但是藏在山里，也不好找，小人找了半个多月才找到，大人要去的话，还是由小人带路吧！”
这是刁老五保命的另一个方法，带路。
没带到之前，他相信黄天勇不会轻易杀掉他。
而带到之后，他再找个机会悄悄溜走，拿着这一百两银子，做个小小的富家翁，岂不美哉？
“好啊，那你就带路吧。”
黄天勇一眼就看出了刁老五的打算，但是他也没揭穿，只要真的能找到虎啸堂，别说付出一百两银子，就是一千两，他也愿意！
第五十五章 贪婪的张刻
县城，张府。
“百户大人，下官冒昧前来拜访，没打扰到您吧？”
黄天勇带着一车礼物，登门拜访百户统领张刻。
张刻看过礼单之后，发现这一车礼物，价值不菲，其中有几样更是他喜爱之物，心里顿时了然了。
“打扰谈不上，不过典史大人花这么大本钱给本官送礼，肯定是有事相求吧？”
“我是个粗人，不喜欢那些弯弯绕绕的东西，典史大人还是先说清楚比较好，本官不喜欢猜测。”
黄天勇是个无利不起早的家伙，这一点张刻很清楚，有些事还是提前说清楚比较好。
黄天勇笑道：“果然什么事都瞒不过百户大人，实不相瞒，下官发现了一个升官发财的大好机会，特地来找百户大人合作。”
“哦？什么发财机会？”
张刻是个极其贪婪的人，听到发财的机会，那是一点也不想错过，哪怕他明知道这里面没那么简单。
“百户大人听说过虎啸堂吗？”
张刻思索了一会，摇头道：“没听说过。”
“那城外的吴家庄，黄家庄，百户大人总知道吧？”
张刻看了黄天勇一眼，道：“这个当然知道，不是听说被土匪劫了吗？。”
黄家庄就是黄天勇的老家，张刻怎能不知道，他现在好奇的是黄天勇为何自揭伤疤。
“没错，劫了吴家庄和黄家庄的，就是虎啸堂这股土匪！”
“百户大人，那吴家庄和黄家庄里面，何止万贯家财，粮食更是堆积如山，各种奇珍异宝就更不用说了。”
“这么多的东西，全部都在土匪窝里，张大人难道不心动？”
张刻果然有些心动了，但是他并没有失去理智。
“典史大人说了这么多，无非是想让我出兵剿匪，好替你报仇吧？你倒是打得好算盘。”
张刻的语气有些讽刺，但是黄天勇并不在意。
“所以下官才说是合作啊！”
“百户大人，这伙土匪的老巢位置我已经摸清楚了，不过是小股土匪而已，人数不过百。”
“以官军的武器装备，加上我手下的护卫，对付这些土鸡瓦狗，简直易如反。”
“到时候，钱粮我半点不要，只要百户大人把匪首抓到，让我亲自砍下他的头即可。”
黄天勇的话，让张刻心动了，如果真的是小股土匪，那么出城剿匪也不是不可以，现在天下这么乱，谁不想多囤积一点钱粮。
“典史大人打算带多少人去剿匪？”
黄天勇为了让张刻放心，于是道：“下官亲自带五十个护卫，随百户大人一起去剿匪，如何？”
张刻没有立刻回话，而是仔细的想了想。
他是百户统领，手下的正常编制是一百二十人，但是实际上，他现在手下只有七十人。
这样的事在各个卫所再正常不过，很少会有满编的卫所，原因就是统领会吃空饷！
朝廷是按照一百二十人的俸禄和装备往下发的，但是张刻手下只招七十人，剩下五十人的俸禄和装备，都被他独吞掉了。
吃空饷，变卖军械，强要保护费，张刻通过这些手段，这些年着实捞了不少好处。
但是，这两年土匪渐渐多了起来，城外非常混轮，再这么吃空饷，肯定是不行的。
手下没人，他这个百户长也没有底气，万一倒霉碰到大规模造反，他的小命就危险了。
所以他一直在找一个机会，把手下的兵员补足，好应对以后的乱局。
只是要补兵员，就需要大量的钱粮，要他自己出，那就是在挖他的肉，那是万万不行的。
所以，如果黄天勇说的是真的，这倒是一个大好的机会。
只要把那什么虎啸堂给灭了，把他们手里的钱粮夺过来，他就可以把兵员补足，并且大赚一笔！
“要本官出兵剿匪，倒也不是不行……”
张刻摸着自己的胡须，道：“不过，典史大人也知道，这个出兵是需要发饷银的，不然谁肯卖命啊？还有这出兵之后人吃马嚼的，粮草也是个大问题。”
该死的老狐狸，这是还想要好处！黄天勇心里暗骂。
但是他也没有办法，为了让张刻出兵，不付出一定的代价，那是不现实的。
“百户大人，粮草方面，就由下官来负责，至于将士们的饷银……五百两可够？”
张刻伸出一根手指，道：“一千两！”
“一……一千两？”
黄天勇认为五百两已经很多了，毕竟张刻就出几十个人而已，没想到，张刻一开口就是一千两。
黄天勇气得差点想转头就走，有这一千两银子，他不如直接让黑云寨的土匪出面对付虎啸堂。
只是，想到虎啸堂新建起来的城墙，他又打消了让黑云寨土匪出面的想法。
他之所以这样低声下气的求张刻出兵，就是因为他亲自跟着刁老五去了虎啸谷。
那高大的城墙，绝对不是普通土匪可以攻进去的。
只有官军才有攻城的军械装备，也有攻城的经验。
另外，黄天勇也没安什么好心。
他如今在县城可谓是呼风唤雨，就算是知县，也被他一点一点的架空了，唯有张刻，像一片乌云一样，笼罩在他头顶上。
如果张刻在进攻虎啸堂的时候，发生意外，那么在县城中，他就是真正的土皇帝了。
而且，虎啸堂会跟官军结下死仇，指不定什么时候，等韶州府里的官军腾出手来，就会大军压境，扫平虎啸堂。
说来繁琐，实际上这些念头如同电光一般，在黄天勇心中闪过。
“八百两！百户大人，我最多只能出八百两，这是我全部家底了，如果百户大人不同意，下官就只能告辞了。”
张刻大笑道：“哈哈哈，典史大人不要着急嘛，出兵剿匪，乃是本官的本分，这个虎啸堂土匪如此猖獗，本官是绝对不会坐视不理的。”
“那就这么说定了，典史大人负责粮草和饷银八百两，三日之后，本官出兵剿匪！”
黄天勇松了一口气，虽然付出的代价有点大，但是张刻好歹是出兵了。
暂时让他得意一会，出兵之后，就由不得他了！
“既然如此，下官这就回去筹集粮草和饷银，下官告退。”
黄天勇离开了张府，眼中有狠厉之色一闪而过，他心里有一个恶毒的计划宛如野草般疯狂滋长。
第五十六章 开战前夕
三天之后，黄天勇果然信守承诺，筹集了大量粮草，还有八百两银子，以及一百多征集来运送粮草的民夫，全部送到了百户所。
张刻得了银子，又得了粮草，立刻点齐兵马，与黄天勇一道出城剿匪。
这么大的动静，自然瞒不过城里的众人，很快，这件事就闹得沸沸扬扬。
城门口，知县钱金章深情的握住黄天勇的手，道：“剿匪非常危险，典史真的要去吗？”
黄天勇义正言辞的道：“我等既然为官，自当食君禄，分君忧，保一方平安，况且有百户大人在，区区流匪有何惧！”
钱金章两眼含泪，道：“既然典史已经下了决心，本官也就不再劝说了，千万要保重，本官等你们凯旋归来！”
“下官走后，城中诸事，就劳烦知县大人费心了。”
“典史不必挂心，本官会处理好的。”
“知县大人留步，我等剿匪去了！”
黄天勇骑上马，与张刻一道，率领着官兵与护卫，缓缓离开了县城。
待剿匪的队伍走远之后，钱金章擦了把泪水，表情由悲伤变成了喜悦，最后更是差点笑出了声。
走了好啊，最好永远别再回来了！
“打道回府！”
钱金章整了整官帽，恢复了高高在上的父母官姿态，坐进了轿子里，心中只觉得无比畅快，往日的阴霾一扫而空。
西京路上，张刻和黄天勇骑着马并排而立。
“以前怎么没发现，典史和钱大人关系这么好。”
黄天勇嗤笑道：“明人面前不说暗话，那老家伙不过是在演戏而已，他巴不得我死在外面呢。”
张刻摇了摇头，道：“这就是本官为何不愿跟文官打交道的原因，太他娘的虚伪了。”
黄天勇道：“谁说不是呢。”
两人都没有继续谈话的兴致，只是闷头赶路。
当官军进入虎啸山十里范围时，立刻被虎啸堂弟子发现了，并且立刻赶往虎啸谷，向陈枫报告。
“堂主，不好了，有官兵正往咱们这个方向赶来，不知道是过路的，还是冲着咱们来的！”
陈枫正在练字，闻言立刻放下手中的毛笔，沉声道：“不要慌，慢慢说，有多少人？”
“有一百多官兵，还有一百多民夫运输着大量的粮草和器械。”
陈枫沉吟了一会，道：“附近就咱们虎啸堂比较显眼，我看八成来者不善。”
“通知下去，让各旗主集合手下弟子准备迎敌！”
“是！”
报信的弟子又急匆匆的跑出去了。
很快，所有虎啸堂的弟子都得到了消息，各旗主集合了门下弟子，赶到了城墙上，搬运各种守城的工具，虎啸谷的大门轰然关闭，所有人严阵以待。
李常安等人快速的赶到了城墙上，发现陈枫早已在此。
李常安走到陈枫身边，道：“堂主，官军真是冲着咱们来的吗？”
“目前还不知道，但是小心驶得万年船，早做防备，总好过仓促之间被人打个措手不及。”
“没想到，这么快就要与官兵对上。”
这一刻，李常安无比的庆幸，要不是修建了城墙，他还真不知道怎么去抵抗官兵。
陈枫笑道：“军师怕了？”
“堂主说笑了，我只是担心一旦开战，今后将永无宁日。”
陈枫指着远处，道：“军师你看这万里河山，烽烟四起，哪有什么真正的安宁，我们虎啸堂要是偏安一隅，迟早会被人碾压得粉身碎骨。”
李常安默然，他回头看向虎啸谷，低声道：“道理我都明白，只是这些百姓好不容易过两天安稳日子……”
陈枫道：“只要我们虎啸堂一天比一天强大，他们就可以继续安宁下去，如若不然，覆巢之下，焉有完卵？军师多虑了。”
李常安听完陈枫的话，感觉有些羞愧，很多时候，他觉得陈枫根本就不像一个年轻人，此人实在太过妖孽了。
他却不知道，陈枫两世为人，许多东西早已看透，自然会表现得成熟。
半个时辰过去了，一直关注着前方的叶秋水，突然道：“枫哥，官兵来了！”
所有人的目光都向前方看去，只见大队的民夫首先出现，他们运送着粮草和器械，在距离虎啸谷很远的地方停下。
随后是一百多官兵，人人都穿着甲胄，手持长枪、盾牌等武器，且不论这些装备的好坏，比之手里只有一把刀的土匪，肯定要好太多了。
你砍人家一刀，人家有甲胄，什么事都没有，但是这些官兵戳你一枪，你毫无阻挡的办法，这就是区别。
天色已经不早了，而且走了一路也累坏了，那些民夫和官兵纷纷安营扎寨。
张刻看到虎啸谷入口处的高大城墙那一刻，差点把黄天勇家的祖宗十八代都骂了一遍。
“典史大人，这就是你所说的小股土匪？”
张刻脸色不善，这么重要的信息，黄天勇居然没告诉他！
如果早知道打土匪还需要攻城，他是无论如何也不会来的。
他非常清楚，手下这些官兵都是些老兵油子，要他们打打普通土匪还行，让他们攻城，那是太高看他们了。
“百户大人别着急嘛，我也不知道，这些土匪居然会修建城墙。之前可是没有的。”
“再说了，来都来了，如果一仗都不打，就这样回去，恐怕会令人寒心。”
“不如先安营扎寨，待明日尝试进攻，如果确实无法攻克，那再回去，也没人敢说什么闲话。”
“哼！反正我是不会派我的手下去活活送死的。”
张刻满脸的怒容，但是正如黄天勇所说，来都没了，如果一仗都不打就灰溜溜的回去，那实在是太丢人了。
张刻甩袖离开，他打算明天象征性的打几下，然后打道回府，继续过他的逍遥日子。
黄天勇面无表情，等张刻走远后，他的脸色变得狰狞，道：“你说不打就不打吗？只怕由不得你！”
另一边，城楼中，叶秋水单独找到陈枫，道：“枫哥，让夜枭旗出动吧，趁他们立足未稳，杀他们一个措手不及，如果能趁机宰了当官的，这些官兵不攻自破。”
陈枫却没有答应，现在的夜枭旗，曾经的暗杀组，此时依然太过稚嫩，贸然出手的话，且不说能不能成功，到时候想全身而退，肯定是不可能的。
“秋水，我知道你立功心切，但是现在还不到夜枭旗出动的时候，耐心再等等。”
“好吧。”
叶秋水有些失望，但是既然陈枫这样说了，她也没有坚持。
第五十七章 栽赃
“咚、咚、咚……”
第二天，天刚蒙蒙亮，虎啸谷外战鼓突然响起，张刻指挥手下的士兵还有黄天勇带来的护卫，摆出了攻城的阵势。
两架高大的抛石机早已准备完毕，还有云梯等少量攻城器械也已经就位。
张刻只是个百户统领，像红夷大炮之类的重器，他是没有的，大型的攻城器械，也是没有的。
这两架轻型抛石机，就是百户所中威力最大的器械了。
张刻手里拿着一根黑色令旗，他一本正经的挥旗。
“投石车准备，抛射！”
“嗖嗖！”
两颗大石头被抛石机抛了出去，砸在城头上，虎啸堂的弟子纷纷躲避。
“咚咚！”
两颗大石头砸在城墙上，发出两声闷响，并没能对虎啸堂弟子造成什么伤害。
城头上，陈枫感觉有些摸不着头脑，就这两架瞄准全靠运气的破抛石机，也想攻下虎啸谷，瞧不起谁呢？
下方，张刻却不管那么多，他又挥旗向准备好的弓箭手道：“弓箭手准备，发射！”
“咻咻咻……”
一片箭雨向城头落去，早有准备的虎啸堂弟子纷纷躲在城墙后面，还举起了盾牌挡在头顶上。
这一轮箭雨又无功而返，连一个人都没伤到。
李常安皱着眉，道：“有点古怪啊，攻城用抛石机可以理解，射箭就有些奇怪了，谁都知道，仰射会被城墙挡掉，为什么还要射箭？”
陈枫道：“不管他们，大家都藏好，先不要露头，让他们打！”
下方，黄天勇看着张刻的表演，脸都黑了，这也太敷衍了吧？
张刻却完全没管黄天勇的脸色，反而道：“典史，你看，这城墙实在太结实了，我们这点人，根本就不可能攻不上去，要么算了吧？”
黄天勇咬牙道：“百户大人，为了这一次剿匪，我可是筹集了大量粮草，还有八百两银子！”
张刻不以为然的道：“可是你也看到了，并非我不帮你报仇，而是他们城墙太高大，确实攻不上去啊！”
黄天勇强忍怒气，脸上挤出一个难看的笑容，道：“百户大人，不是还有云梯吗？再试一次吧？”
张刻本想随便攻打几下，然后打道回府，但是当着黄天勇的面，也不好做得太过，于是点了点头。
“好吧，那就再试一次。”
“云梯车准备，十人一组，并列前进！”
“抛石机、弓箭手掩护！”
云梯车，就是把云梯折叠起来，安装在一辆有四个轮子的车上，十个士兵藏在车内，推着云梯靠近城墙，到了城墙底下，打开折叠的云梯，靠在城墙上，就可以直接爬上去。
张刻带来的云梯车只有两辆，二十个官兵藏在车下，推着云梯车缓缓的向城墙开去。
城墙上，李常安举着一块盾牌，一边躲避时不时射过来的石头和箭矢，一边对陈枫道：“堂主，是云梯车，不能让他们靠近城墙！”
陈枫大声喊道：“弓箭手，弩箭手，还击！”
“遵令！”
三十个弩箭手、十个弓箭手，纷纷开弓射箭，从城墙预留的墙洞向外射箭。
大片的箭雨落下，俯射可比仰射威力大多了，覆盖面也更广，城外的官兵纷纷躲避，不敢再往上射箭了。
这时，云梯车已经渐渐靠近了城墙，因为藏在车里，里面的士兵根本不怕上面射来的箭矢。
陈枫冷静的道：“大壮，砸了它们！”
“好！”
鲁大壮浑身青筋暴起，他举起一根巨大的原木，猛然往下方砸去。
“轰！”
下方的一辆云梯车当场被砸得破破烂烂，里面的十个士兵当场被砸死了三个，还有一些也被砸得七荤八素，哪里还能再架云梯。
“轰！”
又是一声巨响，另一辆云梯车也被鲁大壮扔下去的原木砸烂了，里面的官兵拼命的跑，却只跑掉两个，剩下的要么被砸死，要么被箭射死了。
尽管早有心理准备，但是看到这一幕，张刻还是心痛不已，他面沉如水的道：“现在你满意了吧？”
“撤退！”
张刻没再搭理黄天勇，直接下达了撤退的命令，那些官兵如释重负，纷纷往后撤。
张刻翻身上马，转身就要走。
然而，这时，一心撤退的官兵，谁也没注意到，黄天勇宽大衣袖里出现一把小号的弩箭，他距离张刻并不远，根本不用怎么瞄准。
“咻！”
一根羽箭从弩箭里射出，瞬间穿透了张刻的后心。
“啊……”
张刻发出一声惨叫，从马背上摔了下来，他在地上抽搐了几下，嘴角流出鲜血，没过多久就断气了。
他到死都没想到，黄天勇居然会暗算他。
“百户大人，百户大人！”
黄天勇藏起弩箭，虚情假意的抱起张刻的尸体，惊慌的大喊。
“不好了，百户大人被土匪射杀了！”
那些官兵回头一看，张刻果然已经死了，心里更加惊慌失措。
有些官兵逃得更快了，而张刻的几个心腹，则痛哭几声，急忙跑回来，抱着张刻的尸体继续跑。
黄天勇表面悲戚，心里却在冷笑：我的钱，岂是这么好收的？
回去之后，所有人都会把张刻的死算在虎啸堂的头上，死一个百户，可不是什么小事，虎啸堂的麻烦大了！
眼看着来势汹汹的官兵，还没怎么打，居然就这么走了，虎啸堂上下都觉得有些不可思议。
鲁大壮摸了摸脑袋，道：“不是说官兵很厉害吗？怎么就走了呢。”
姜文景道：“我感觉他们根本没认真打，太糊弄了。”
陈枫皱眉道：“没错，确实太糊弄了，我总感觉这件事没那么简单，但是又想不出是什么原因，这里面一定有问题。”
“不管那么多了，我们这也算是首战告捷，值得庆祝一下。”
陈枫想不出是什么原因，让这些官兵做出如此奇怪的动作，干脆就不想了。
正所谓兵来将挡，水来土掩，既然虎啸堂敢竖起大旗，就做好了应付麻烦的准备。
当晚，虎啸堂众弟子论功行赏，庆祝了一番，颇为热闹。
然而，县城里却是另外一番景象。
张刻的尸体运回百户所后，上下一片悲戚，这件事很快就传遍了整个县城，引起了很大的恐慌。
同时，虎啸堂这个名字，也第一次被众人所知，大家都知道有这么一伙悍匪的存在。
第五十八章 再见郑沉
张刻的死讯，很快就传遍了韶州府，千户统领大怒，想要出兵征伐虎啸堂。
然而，千户所最后并没能出兵，因为一件大事发生了！
崇祯六年，二月，海寇刘香率众海盗，集结了大批海船，经虎门直抵珠江河，进攻广州府。
一时间，整个广东都紧张了起来，韶州府自然也不能例外，作为主要守备力量的韶州府千户所，根本无暇去管虎啸堂的事。
八方客栈。
陈枫再次见到了郑沉，他已经把全部的盐都卖完了，急匆匆的往回赶。
路过八方客栈时，郑沉停留了一夜，他面带忧色，显然心情不佳。
陈枫命厨子做了一大桌酒菜，两人相对而坐。
“郑兄看起来好像不太开心，盐不是都卖完了吗？赚了钱，应当开心才是。”
郑沉往嘴里灌了一杯酒，道：“陈兄，我问你个问题，如果你的两个长辈打起来了，你能开心得起来吗？”
“这个……或许郑兄可以尝试从中调停一下？”
郑沉苦笑着摇了摇头，道：“没用的，双方已经势如水火，我就算有那个心，也没那么能力。”
几杯酒下肚，郑沉的话比平时稍微多了一些。
“我知道你一直好奇我的身份，其实我的身份并不是什么秘密，家父名为郑芝虎，五虎游击将军郑芝龙是我亲伯父。”
原来郑沉是郑芝龙的亲侄子，怪不得悬挂着“郑”字大旗，拉着十车盐都没人敢劫，原来如此！
曾经的海上巨寇郑芝龙，现在的大明水师大将军，他家的东西，哪个土匪嫌命长敢去动？
陈枫恍然大悟，没想到啊没想到，前有芜索拉，后有郑沉，都跟郑芝龙有莫大的关系。
命运有时候就是这么奇妙，现在陈枫无比肯定，他绝对会与郑芝龙产生交集。
郑芝虎这个名字，对大多数人来说比较陌生。
但是陈枫是知道的，因为他曾经看过关于郑芝龙的资料，其中有一段，就是关于郑芝虎的。
在历史上，郑芝虎死得比较早，崇祯八年，在郑芝龙与刘香的海战之中，死于海寇刘香之手。
等等，崇祯八年，岂不是说，距离郑芝虎的死只有两年了？
郑沉一边喝酒一边道：“想必你也听说了，广州府正在被海寇刘香围攻，我已经得到消息，家父和伯父已经自福建而来支援广州府，用不了多久，就会与海寇交战。”
“但是有几个人知道，所谓的海寇刘香，其实是我伯父的结拜兄弟！”
“当年，我伯父、家父与刘香等人结拜，合称为十八芝，关系非常好，时常走动，我们小辈之中，刘叔叔最喜欢的就是我，时常给我带一些稀奇的玩意。”
“但是后来，伯父带领一部分人归顺了朝廷，与刘叔叔反目成仇，双方再无来往，如今更是兵戎相见，你可知我心里是何等的痛苦？”
看得出来，郑沉这些话憋在心里太久了，否则今天也不会借着酒劲，对陈枫说这么多。
如果他知道，日后自己的父亲，将会死在刘香的手里，那才是真正的噩梦吧。
想到这，陈枫看向郑沉的目光，多少有一些同情。
同时，陈枫有些犹豫，要不要让郑沉劝他父亲，不要参与郑芝龙和刘香之间的战斗，这样的话，可以免于一死。
他第一次真切的感受到，自己拥有一点点改变历史的能力，比如郑芝虎，如果他能想办法让郑芝虎不参战，他就不会死，或许历史会发生些许的改变。
但是仔细想了想，陈枫还是暂时放弃了这个想法。
首先虎啸堂现在还是太弱小，别说郑芝龙这样的大人物，就算是郑芝虎，也不见得会正眼瞧他。
况且，距离郑芝虎的死期还有两年，现在说还为时尚早。
郑沉明显心不在焉，他又喝了两杯酒，然而告辞到客房里去休息了。
第二天一早，郑沉告辞离去，他现在迫切的想要赶到广州府，虽然无力改变什么，但是也不想置身事外。
三日之后，郑沉骑马赶到了广州府，与此同时，郑芝龙率领的大批水军，与刘香率领的海寇大军在广州府赤岗遭遇。
广州府，赤岗水域。
宽阔的江面上，郑芝龙与刘香各自站在船头，遥遥相对。
凌冽的寒风呼啸着，吹得船帆与旌旗猎猎作响，翻滚的水浪不时拍打在船身，溅起无数浪花。
郑芝龙身穿明亮的盔甲，披着大红斗篷，腰间配着一把宝剑，面对刘香时，心中终究是有些不忍，并没有立刻下令进攻。
刘香的穿着，比郑芝龙随意许多，他的长相，相对满脸大胡子的郑芝龙来说，相对秀气一些，穿着一件青灰色长袍，看上去倒像是个书生。
刘香嘲讽的道：“大哥，多日不见，你倒是活得愈发滋润了，却不知是否还记得一起喝血酒，拜把子的兄弟们如今都在哪？”
郑芝龙面无表情，道：“贤弟，过去的事，多说无益，你还是听大哥一句劝，回去吧。”
“回去？”刘香大笑道：“我当然要回去，只不过不是回海上，而是回老家。我不像大哥，为了上岸甘愿成为朝廷的走狗，我刘香要回去，就堂堂正正的打回去！”
郑芝龙道：“贤弟，你是打不过我的，何苦如此呢？”
刘香往身后一指，道：“打不打得过，我说了不算，我身后这帮弟兄说了才算！”
郑芝龙叹了口气，道：“既然如此，那贤弟就不要怪大哥手下不留情了！”
刘香拔刀指向郑芝龙，道：“要打就打！”
“锵！”
郑芝龙拔出了宝剑，指着前方刘香的船队，道：“众将士听令，进攻！”
“轰！”
郑芝龙旁边的大船上，一门红夷大炮轰鸣，粗大的炮弹瞬间把刘香这边的一艘船拦腰撕裂了，船只冒着火焰，缓缓的下沉，上面幸存的海盗纷纷跳下了水，向附近的船游去。
这一炮，拉开了战争的序幕，很快，刘香这边的船也开炮了，双方在江面上展开了炮战，船只好像纸糊的一般，不时有船沉到了江底。
双方的人员嘶吼着，战斗着，到处都在冒火，到处都在战斗，双方前头的船撞在了一起，随后，更加剧烈的战斗开始了……
“何至于此？何至于此啊！”
郑沉亲眼目睹了这一幕，他痛苦的抓住船舷，心如刀绞。
……
郑芝龙与刘香的大战，陈枫并不怎么关心，不仅因为他早就知道结果，还因为他现在根本无暇他顾。
郑沉走后没多久，黑云寨的土匪就来了，虎啸堂和黑云寨终于无可避免的发生了碰撞。
第五十九章 黑云寨的条件
红杏楼中，黄天勇抱着魔女一般的红鸾，享受着满怀的温香软玉，但是心情却不太好。
“人算不如天算啊！本来千户所都准备出兵了，谁想到，这个时候，海寇来了。”
“这个虎啸堂，还真是运气好啊，好到令我嫉妒！”
黄天勇在红鸾身上狠狠抓了一把，红鸾痛得眉头都皱到了一起，但是却不敢做声。
黄天勇往嘴里灌了一杯酒，把头埋在红鸾的雪白的脖颈处，又将酒吐了出去。
淡红的酒液顺着红鸾的雪白的肌肤往下流淌，打湿了红鸾的衣衫，黄天勇脸上露出了迷醉的表情。
“红鸾，你可真是个尤物，如果用你去施展美人计，想必一定会无往不利吧？”
红鸾道：“如果大人需要，红鸾愿意替大人分忧。”
红鸾的声音，就如同她这个人一样，娇媚入骨，没有几个男人能抵挡得住这种诱惑。
黄天勇把红鸾横抱了过来，道：“你放心，区区一个虎啸堂，还不至于让我束手无策，像你这样的尤物，我怎么舍得用你去施展美人计呢？”
红鸾表面含笑着点头，似乎很满足，内心却一片冰冷，因为她知道，她在黄天勇眼里，也不过是个工具罢了。
就如之前黄天勇用她来讨好张刻一样，只要利益够大，黄天勇绝对会毫不犹豫的把她送出去。
但是她并没有因此而自怨自艾，既然无力改变现状，那就真的把自己当成一个工具，起码这样对黄天勇还有价值。
自从黄天勇在县城里把知县架空以后，他置办了不少的产业。
红杏楼这个日进斗金的地方，也被黄天勇半买半抢的弄到了手里，红鸾更是几乎成了黄天勇的私人玩物。
她的命运，从来都没掌控在自己手里。她能做的，就是干脆利用自己身体的优势，尽量给自己多争取一点利益。
“二哥，好兴致啊！”
一个青年书生，身穿白衫，手拿一把白色铁骨扇，风度翩翩的走到了黄天勇面前，目光在红鸾身上停留了片刻，但是随后又收敛了起来。
此人正是黑云寨的三当家——萧书生。
“三弟，坐！”
黄天勇随意的一摆手，然后对红鸾道：“你到房间去等我。”
红鸾慵懒的起身，假装嗔怪的瞪了萧书生一眼，然后转身离开。
萧书生无奈的笑了笑，道：“看来我来的不是时候。”
黄天勇亲自给萧书生倒了一杯酒，举起杯，道：“咱们兄弟之间，就不必搞那么多虚的了。”
萧书生与黄天勇干了一杯，一饮而尽。
“二哥这么急匆匆的找我过来，有什么紧要的事吗？”
黄天勇脸色淡然道：“三弟，别装了，县里闹出那么大动静，以黑云寨的本事，还能不知道？”
萧书生也不觉得尴尬，他轻轻捻着酒杯，道：“倒是听说过，二哥花重金请百户统领张刻去进攻虎啸堂，不仅没打下来，张刻还把命丢掉了。”
黄天勇脸色阴沉的道：“张刻就是个蠢货，只知道贪权敛财，手下百户所的士兵疏于训练，人员又不足，连个小小的虎啸堂都打不下来，死了也活该。”
“所以二哥的意思是？”
黄天勇道：“咱们兄弟是结拜过的，兄弟我全家都让人杀了，大哥和三弟不会坐视不理吧？”
萧书生面露难色，道：“二哥的仇，自然是要报的，这一点大哥也亲口说了，只是，那虎啸堂我也暗中派人去观察过，实在是易守难攻，不好打啊！”
“更何况，咱们手下那些兄弟，二哥也清楚，都是些认钱不认人的主，况且咱们跟虎啸堂无冤无仇，如果没有一点好处，恐怕很难让他们拼命。”
黄天勇虽然是黑云寨的二当家，但是由于他的身份非常隐秘，而且他本人野心极大，跟黑云寨的关系，其实颇为微妙。
一方面，黑云寨需要他这么一个人，能在官面上给黑云寨谋取便利和好处，另一方面，黄天勇野心勃勃，暗地里发展了不少势力，黑云寨的大当家对他有些防备也是正常的。
黄天勇早已料到黑云寨的态度，所以对这一幕并不意外。
“三弟，虎啸堂的发展速度，大家都是有目共睹的，那一片的土匪，都被他们扫平了，正所谓一山不容二虎，黑云寨迟早会与虎啸堂开战，这一点，想必不用怀疑吧？”
萧书生不置可否的笑了笑，却没有答话。
照虎啸堂这么发展下去，确实会与黑云寨开战，但是眼下起码双方还是和平的，他不会因为黄天勇的话有所动摇。
想要借黑云寨报仇，可以，但是黑云寨也不会白白出手。
黄天勇见萧书生这样的态度，也就不再废话了。
“三弟你就直说吧，大哥要怎么样才会出手对付虎啸堂。”
黑云寨真正做主的人，是大当家鬼面虎，整个黑云寨的土匪，都只服鬼面虎，他既然让萧书生过来，一定已经开好了条件。
萧书生竖起一根手指，道：“卖给黑云寨的盐价，再降一成！”
他没有直接要多少银子，而是提出这么一个条件。
“不可能！”
黄天勇断然拒绝了，他冷声道：“我给黑云寨的价格，已经足够低了。”
盐价格降一成，比直接要一千两更让黄天勇无法接受，因为这是长期的生意，而且谁都知道，随着局势越来越乱，盐的价格越来越高。
这一成的价格，以后指不定会变成多少两银子，这让黄天勇如何能接受。
萧书生笑道：“盐库的里盐堆积如山，而且每年还在源源不断的运送过来，二哥只需要盖个章，要多少盐没有？反正亏的也是官府，不是二哥。”
“况且，黑云寨发展壮大了，二哥的位置不也更稳妥吗？以后谁敢跟二哥过不去，一句话，兄弟们就帮二哥摆平了。”
这倒是真的，黄天勇之所以秀才都不是，能混到今天，除了黄家庄提供的金钱支持以外，很多时候也借用黑云寨的人，让不少对手直接消失。
“难道，二哥甘愿一辈子窝在这小小的县城里，不想去繁华的州府吗？只要黑云寨发展壮大，就可以帮二哥在州府里站稳脚跟！”
这一句话，才真正让黄天勇动心。
人的野心是无穷无尽的，现在黄天勇已经掌控了县城，他自然想更进一步。
黄天勇的脸色阴晴不定，显然内心正在盘算得失。
萧书生也不急，边喝酒，边耐心的等，他相信，黄天勇会答应的。
许久，黄天勇咬牙道：“半成，我最多再让盐价降半成，而且，我要虎啸堂堂主陈枫的人头，如果你们做不到，不仅盐不会降价，以后说不定还会升价！”
萧书生思索了一会，道：“成交！下次我会带着陈枫的人头来见你。”
“好，我等你！”
黄天勇连喝了几大杯酒，转身往红鸾的房间走去。
萧书生也不以为意，他现在脑子想的是怎么摘下陈枫的人头。
第六十章 刁老五之死
刁老五最近很风光，自从得了一百两银子，他立刻回到村里，大吃大喝的显摆，甚至还请人建新房子。
村里人不知道他的钱哪来的，以为他走了狗屎运，发了大财，初时还有些人瞧不上他，后来竟有人开始巴结他。
这让刁老五非常的感慨：一个人只要有钱，没人会在乎你的钱是怎么来的，干不干净。
就在他春风得意，到处物色媳妇的时候，两个女人，却悄然找到了他。
入夜，刁老五抱着一只肥鸡正啃着，旁边还放着一壶好酒，一口酒，一口肉，吃得满嘴流油。
“咚咚咚！”
外面突然有人敲门，刁老五心生警惕，放下肥鸡，问道：“谁啊？”
一个女人的声音道：“快开门，我是媒婆，给你介绍媳妇的。”
媒婆！刁老五心中一喜，心想：这可不是想什么就来什么？想要媳妇，媒婆马上就来了，这不是瞌睡就有人送枕头吗？
“来了来了！”
刁老五找了块破布，把手上的油抹了抹，又整理了一下衣服，把桌子上的油灯挑亮，咳嗽了几声，清了清嗓子，这才去开门。
“吱呀……”
大门打开了，月光下，果然是两个女人，正俏生生的站在那里。
第一个身材倒是很好，嗯，脸蛋也不错，就是雀斑多了点，刁老五直接给否定了。
刁老五如今自持是有身份的人了，怎么能娶一个满脸雀斑的女人？
第二个女人，大约十八九岁，模样身材都非常好，眉眼之间，似乎还有些羞怯。
刁老五眼睛一亮，这个好啊，长得漂亮，身材又好，正好配得上我“刁老爷”的身份！
刁老五满脸堆笑的道：“快里面请。”
那两个女人表情没什么变化，点了点头，往屋里走去。
进了屋以后，后面那个女人还把门给顺手带上了。
刁老五更满意了，正所谓情人眼里出西施，他现在满脑子都是把这个女人娶回家当老婆，这么一点小细节，也让他动心。
那个满脸雀斑的女人淡淡的道：“你就是刁老五吧？”
“没错，就是刁老爷我。你就是媒婆吧？”
“听说你最近发财了？”
“嘿嘿，当然发财了，现在老爷我顿顿有肉，还在建新房子，以后还会买很多田地，买两个丫鬟，以后刁老爷我也是个体面人了。”
刁老五对那个好看的女人道：“你放心，只要你嫁给我，一定会享福的！”
“是吗？”
那个好看的女人羞怯的靠近了刁老五。
刁老五一张脸都快笑花开了，心里再次感叹：有钱就是好啊！
然而，下一刻，一把冰冷的匕首架在了刁老五的脖子上，他的笑容凝固在脸上。
那个好看的女人羞怯的表情一扫而空，取而代之的是冰冷的杀气和厌恶。
“你……你你你想干什么？”
刁老五这才后知后觉的意识到，这两个女人并不是看上去那么简单。
“刁老五！我再问一遍，你的钱是怎么来的！”
满脸雀斑的女人正是夜枭旗的旗主叶秋水，她的表情冷如冰霜，浑身杀气极重，让整个屋子似乎都变得寒冷了起来。
“我……我我我自己赚来的！”
这个时候，一定不能说实话，刁老五已经隐约猜到，这两人很有可能是虎啸堂的土匪前来报复了。
打死也不能承认啊！
一想到土匪那么残酷的手段，刁老五就浑身打哆嗦，这个时候，他才有一丝丝的悔意，不过不是后悔去告密，而是后悔自己没有拿到银子远走高飞。
“说实话！”
用刀架住刁老五的那个女人，手上的刀缓缓移动，锋利的刀锋瞬间割开了刁老五脖子上的皮，鲜血顺着刀锋流了出来。
“饶命……饶命啊……”
刁老五从未离死亡如此之近，只要身后这个女人手里的刀加一点力气，他就会被割喉，到时候神仙也救不了了。
叶秋水道：“这里不太方便，把他绑回虎啸谷，我倒要看看，他有多硬的骨头！”
“是，旗主！”
很快，刁老五被五花大绑，嘴上也被塞住了，接着被拖出了屋子，绑在了马背上。
两匹马很快就消失在夜幕中。
虎啸谷，监牢。
随着虎啸堂的发展，虎啸谷那么多人，包括虎啸堂底下的弟子，作奸犯科的人产生，是在所难免的。
监牢的产生也在所难免。
虎啸堂的监牢在虎峡谷深处，远离人群的地方，筑起了高墙，普通人无法进去，也无法看到里面的景象，只能从偶尔听到的惨叫，判断里面的犯人一定很凄惨。
渐渐的，无论是虎啸谷中的普通百姓，还是虎啸堂的弟子，都把监牢妖魔化了，越传越恐怖，对它望而生畏，作奸犯科之前，得好好掂量掂量自己进监牢的后果。
刁老五被抓回来之后，就扔进了监牢里，在各种刑具的折磨下，一炷香的时间，刁老五都没坚持住，就把自己做的事全部交代了。
得到了准确答案的叶秋水，立刻去找陈枫。
“枫哥，刁老五招了，确实是他去向黄天勇告密，并且给黄天勇带路。”
“枫哥，此人已经没有价值了，怎么处理？”
陈枫放下手中的古籍，抬起头，冷声道：“把他的头砍下来，挂到城墙外去，给其他人提个醒，得罪我虎啸堂，是什么下场！”
“是，枫哥！”
叶秋水转身向外走。
“秋水，等等！”
陈枫叫住了叶秋水，叶秋水疑惑的转过头。
“枫哥，还有别的吩咐吗？”
陈枫迟疑了一会，道：“你是女孩子，这种事，交给文景去做吧，你手上别沾太多鲜血，否则以后怎么嫁人啊。”
叶秋水心中一暖，道：“那就不嫁人好了，我只想一直跟在枫哥身边，帮枫哥办事。”
“没什么事的话，我就先走了，枫哥早点休息，看书别看太晚。”
叶秋水转身离去，脚步都变得轻盈了一些。
陈枫微微叹了一口气，他心里知道，夜枭旗的性质，决定了它不可能不沾染鲜血。
人心里的想法，总是这么矛盾。
第二天，许多人发现，虎啸谷城墙外，悬挂着一颗头颅，下方还贴着一张纸，写明了刁老五的死因。
这颗头颅的存在，着实震慑了不少有坏心思的宵小。所有人都明显感觉到，虎啸堂越来越强大，也越来越成熟。