第291章 识时务的刘清
“呵，不敢。诸翁姥、郎君、娘子，今日辛苦大伙为我做个证。”随他阴阳怪气的呼喊，百姓聚拢。
王葛把住邹娘子手腕：“阿姊放心，他敢招摇就不会动蛮。”
司马韬满意的环顾周围，拱手简述事情经过：“前些天有八个乡兵犯错游街，我便是主使。我一时糊涂做下错事，我认。郡署另判我给这女郎道错，因我与她有旧怨，才劳大伙为证，免得过后她不认。”
有百姓想起来了：“对对对，当时走在最前头的就是他。杀了敌把死人头带回襄平领功，半道上，用死人头吓唬一赶路的小女娘。”
“就这点错？”
“遇到胆大的确实不算什么，但人家小女娘才几岁。”
众说纷纭中，司马韬看向王葛，扬声致歉：“王女郎，我错了。”说完郑重揖礼，抬首。
王葛回礼，然后问：“司马郎君，我可以走了么？”
“我能免力役惩罚么？”
“郎君又犯糊涂，罚令是兵曹下的。有这么多人证，已经证明我接受歉意，剩下的不归我管。”
“你……你揣着明白装糊涂！”一个来回的斗嘴，街上百姓反成为她的人证了？
“邹阿姊，我们走。”
司马韬跟在王葛另侧走，压着火气，语速飞快道：“王女郎，王匠师，你看到了，今天离城那么多乡兵，我已经赶不上这拨行军，一步晚，步步晚，我真的心急如焚。我承认先后两次都是故意找你麻烦，一次已经挨了打，这次该认的我全认，也丢完脸了，你要讨的公道不就是这些么？再者说，一颗死人头，还是敌兵的，至于恨到毁我前程？”
边郡百姓是真爱瞧热闹啊，聚拢的圈子始终移动相随，且他们生怕听漏掉，跟着走的过程中，上半躯全是斜的。
邹娘子脸都红了。
王葛浅笑点头：“司马郎君说的是，你我之怨应当两清。”
“那兵曹那边？”
“兵曹？怎么了？”
“修城墙的惩罚啊。”
“忘了司马郎君还要去修城墙，告辞。”
“告什么辞！王葛，那是敌人的首级啊，让你看一眼真成大错了？那我等在前线跟敌兵拼生拼死的勇夫算什么？我们就不怕吗？我们找谁诉苦、找谁论理？”
有人称赞：“说得好！”
王葛提高声音：“的确，你说得对。但我们寻常百姓就无所事事么？让你们饿着肚子斩敌了么？让你们空手跟敌兵厮杀了么？你们吃的粮，用的兵械，是自己长腿跑到战场的吗？”
一老妪举臂：“说得好！”
二人眼中都含刀，在空中瞬间交锋。
司马韬不再跟了，瞧热闹者以为无热闹可瞧了时，他喊道：“我想起怎么得罪王匠师的了，你是船匠师，却连江船夜航靠什么辨位都不知。当时我质疑你这点，你觉得丢脸了，所以逮着我一点错就不依不饶。”
啊……四周讶异声顿起。
王葛回首，这时绝不能提荆棘坡的事，既会得罪所有会稽郡来的勇夫，万一传到会稽郡官长的耳朵里，会怎么想她？“郎君对我的匠师等级不服，可去东夷府、郡署击鼓申诉。”
司马韬眼底微缩，这竖婢没提荆棘坡的战绩，果然精明！“哼，匠师的事情，公不公正与我何干？大伙听明白了吧，王匠师承认我和她是这么结下怨的。她咽不下那口气，所以我就算当着满城人给她认错也是不够的，她盼着我被兵曹罚三个月力役，她知道我的志向是去战场杀敌挣功！所以……王匠师，你真的是惧怕那颗人头么？你究竟是气愤我揭穿你不配为船匠师，还是对我久怀忿疾，觉得敌兵不该死在我手里？”
周围百姓注目王葛，已经有人露出愤怒。
邹娘子气得喘气都粗了，可王葛紧抓她手、一根手指始终在她腕间轻点，她不能不忍。
王葛：“按司马郎君的说法，你当时质疑我船匠师的本事，不是替其余船匠师觉得不公，难道……是为死掉的扬州叛军、为砸毁的敌船愤愤不平？”
“谬论！”
“富春江边，司隶从事史司马道继都定了我的功，凭你也配诋毁？怎么，你要当着这么多人问我立的何功？你明知叛军有余孽，明知我跟会稽郡署立过密契……”
“我怎知你立过什么密契？”
“所以你承认你知道叛军有余孽！”
“司马韬，我作证，你知。”刘清挤进人群，跟王葛并肩，先解释自己来历：“诸位，我跟他同来的辽东郡，是他旧识，那天游街认错的八人中也有我。司马韬，你再撒谎，咱们现在就去郡署对质。王匠师，前两天的事，是我愚昧，我向你认错。”
他稍上前一步，低声告诫：“密契之事不要在这提了，百姓之中难免混有谍人，惩治了司马韬，对你也会不利……主要是不值。”
“刘郎君很会说话。”
“识时务罢了。”
王葛歪着头，刘清赶紧让开位置。她朝他一笑，确实有眼力。“司马郎君，这回我能走了么？”
从刘清出现才几个呼吸的工夫，司马韬眼都红了，气得额侧青筋跳着。“王匠师，你，真的是惧怕那颗人头么？”
完了！刘清知道他什么都阻挡不了了。他大父曾任司隶校尉，在司马韬拦住王葛的时候，他就隐在人群中观察王葛，两次败于她手，他哪敢再轻视对方。然后，他注意到她摸袖管的动作，袖管中似乎有个长方轮廓，是什么器物，让她和司马韬争论的时候摸索？
刘清再分析王葛的话，她说……富春江边，司马道继定下她的功……这说明司马道继在富春江边，跟她会过面？司马道继那等卓越俊才，行事从不按照常规，如果被他欣赏，刘清怀疑，王葛或许还有个身份，她，是司隶徒兵！
所以念在多年友情，他不想司马韬陷入牢狱之灾，可惜，晚了。
确实晚了。
王葛眼神变厉。
司马韬咬牙切齿，将刚才的质问变了几个字：“你，是对敌兵之死不忍，才对我生出忿疾，对么？”
什么？！听清这话的百姓瞬间怒视王葛，看她怎么回。对敌兵仁慈者，人得而诛之！
第292章 司马韬入狱
“你才杀几个敌兵，敢对我咆哮？”王葛拿出全身气势，先把场面震住：“我在会稽山对敌一众叛匪时，你还在山里打野兔呢！司马韬，我现在以司隶徒兵身份缉捕你，你明知我一定跟会稽郡签了兵械密契，却一而再、再而三激我讲出立契机密，是何居心？我没上当反被你诬蔑……”
“谁诬蔑谁？”
“朝廷公文会说明一切，你有命等，不用急！”王葛将司隶徒兵的铜牌竖起，看着对方的脸色急剧变白。“你只杀一敌，就宣扬的满城皆知，还妄图陷我于不忠不义？司马韬，不妨告诉你，你派出的那些劫叛兵囚车的市井无赖，已经被活捉押往司州严审！”
劫叛兵？无数惊恨交集的目光让司马韬慌了，实际上看到司隶徒兵的铜牌时，他心神就彻底乱了。“我、我没让他们……我不知道你说什么？”
“没让他们？就是承认那些人受你指使了，不打自招！邹散吏，刘郎君，烦请助我拿下他！是不是冤枉的，到了司州狱自会招出实情。无关百姓散开！”
辽东郡署的狱犴位置跟县署相同，也在廷北。区别的是，这里是地牢，由若干地坑组成，深数丈，关押的尽是谍人、俘虏，基本都不会关太久，要么押往司州，要么处死或遭不住拷打死在刑室。
即便这样，犯人也是满的。司马韬身份特殊，狱吏将一土室腾出来，只关司马韬一人。心高气傲的少年从未想过此生进这种地方，审皇室宗族必须在都城，可知道审理程序是一回事，要在这暗无天日的地方呆多久，是另一回事。
牢门最下头有个递饭食的小窗，不足尺长，狱吏将门用绳捆严，这过程中，刘清一直在看着这个窗。太小了，小的令人恐慌。“邹阿姊，他会关很久么？”
邹娘子心道：确实识时务，说改口就改口了。“咱们先上去。总听到你声音，他更不平静。”
“是。”刘清几步一回头，通道烛盏稀疏，很快就瞧不到关阿韬的位置了。只有“砰砰”的拍门声回响，伴着对方的嘶嚎：“阿清别走，阿清，阿清……”
地牢之上，王葛已跟五官掾商谈完看管司马韬之事。掌管郡狱的官长其实是郡尉，但辽东郡不设郡尉官职，荀郡守又经常不在襄平，因此狱犴事务全由“五官掾”代为掌管。
“劳烦了。”她揖礼送对方。
邹散吏、刘清也揖礼，五官掾冲二人点下头，沿地梯下行。
刘清随邹娘子上前，先揖一礼再道：“王匠师，按司隶署惯例，得由你押送司马韬去都城。”
“是。不过荀郡守归城时日不定，我跟郡署也才立吏契，只能让司马韬暂呆牢里等我半年……一年吧。”
刘清看着王葛远去的背影，感叹她真是算无遗策。他遣人送家书，一来一回辽东正好是这个时限。到时不管谁求情，她都会顺水推舟答应，正好免她带阿韬去都城。
邹娘子回头，见刘清还站在原地，没纠缠的意思，纳闷道：“刘郎君看着挺正气，怎么能跟司马韬那种性子的结友？”
这事桓真跟王葛提过。司马韬虽是皇室宗族，家境并不豪阔，还是庶出，幼年起便不被长辈重视，庶出的兄弟间斗得很厉害。刘清跟他结识后，可怜司马韬总被欺凌，就常把对方接到自己家。多年的感情，两人说是兄弟也不为过。
“谁知道呢。”王葛转了话题：“阿姊，又得劳你跟王书佐转述，我跟刘郎君的怨已解，若他还滞留襄平就不关我的事了。”
“好。不过司隶徒兵的事，我估计现在功曹史已知道了。”
王葛一笑：“阿姊以为我忧心此事？”
不然呢？难道找王书佐，真的仅为免除刘郎君力役的事？
王葛低言：“司隶徒兵跟寻常吏不同，尤其在边郡。功曹史、王书佐都如此照顾我，我岂能隐瞒？晚说不如早说，择日不如撞日，我还要谢司马韬呢。”
邹娘子惊诧的神情彻底凝固，是啊，细想很有道理呢。
二人在吏舍前分道。
庭院寂静，王葛把工具、木料搬在院当中，先在地上把活塞风箱的模图画好。只要有功劳，她怕什么司隶徒兵暴露啊。说难听些，倘若司马韬立的功大过她，就算她亮出徒兵身份，也很快出现有地位的人为对方担保将其放出。
王葛不知司州城市的铁匠肆使用的吹火器是何形制，之前在会稽山她问过铁匠考生，对方打铁用的鼓风器是牛皮橐。前世王南行在农村呆过，见到风箱时，因一时兴趣查阅了资料，确信它出现的年代在唐朝或宋朝。
风箱跟皮橐的原理区别，就是进风口是双向的。而哪怕多个皮橐并用，进风也是单向的。
她见过拆解的风箱，凭记忆制出来不难，难的是组装方式，她必须使用榫卯拼接，榫卯技能是她的弱项。
所以要把拆解图画出来，一次次制模，组模。她不必考虑用什么木料最适合，只需把原理呈现，剩下的事就归专业匠师了。归灶匠师、铁匠师，还是有专门的鼓风匠师？
段娘子、邹娘子进院后，恰好看到王葛皱眉摇头的样子。
邹娘子轻咳。
她赶紧起身揖礼。
段娘子感兴趣的看着地面：“你申报的郡比试已批准，明日在城门、各亭驿公布。”
“这么快，谢功曹史！”王葛喜出望外，太好了，她自信一定能夺得头名。
“木匠师改良灶具罕有，今年木匠大类的‘辽东大匠’称号，就定在这场比试里。”
“喔！”王葛激动的双下巴都挤出来了。在山阴县时，她有幸参加过一场“会稽大匠”考核，知道得“大匠”称号可抵两次郡竞逐赛首名。“谢功曹史！”
段娘子摆手：“看来你知道此称号的作用，那就别浪费。”
“功曹史放心，我要改良的是吹火器……”
“我信你，不用跟我解释。邹娘子瞅，这是模图？一块块的，你能看明白么？”
邹娘子抿嘴笑：“画得应是木板，怎么长满齿呢？”
王葛解释：“齿代表拼接的榫头和槽。我见过铁匠用的鼓风橐，必须一拉开、一压，才能吹一次火，我制的风箱不同，拉的时候吹一次火，推的时候也能吹一次。”
不是灶具么？怎么扯到冶铁技术上了？段娘子蹲下：“阿葛，来，仔细给阿姊讲讲。”
狱犴（àn）：指牢狱。
五官掾（yuàn）：郡级属吏，无固定职务，各曹缺人时，都可由五官掾代为掌职。
橐（tuó）：古代的鼓风吹火器。
第293章 刘清的转变
今日立秋。
襄平街头，犹绿的树叶毫无征兆便脱离桠枝，顺风斜飘。傅峻个子高，伸手夹住，他后方，卞眈打量一眼好友的举动，又重新看苫盖下的货物。
卖马具的极多，金制、银、铜、贝、木刻的均有。他们刚从昌黎郡来，相比较，辽东郡太繁荣了。可惜不像来平州前想的物价贱，打磨精细的马具，跟会稽郡马市的卖价相差无几。
傅峻往回走，拿过卞眈看中的银制攀胸，坠的每片“珂”饰均为铜制。白银片片晶莹，打造成银杏叶式，镶在一块块正方形的皮革上；黄铜沉甸，珂的图案是双面的，正面为蓬勃树冠，反面为祥云、流苏组合。“嗯，确实不错。”
卞眈咧开大嘴笑。
傅峻瞪好友一眼，没办法，两人把剩下的钱凑了凑，再搭上两双皮靴，总算把这套攀胸买下来了。
继续前行，街两边卖猪、禽的多起来，因扫粪勤，气味不算臭。令俩少年好奇的是，辽东郡的鸡奇丑无比，羽毛稀疏，尤其公鸡，每只都跟犯疯病一样，见人靠近就啄。
紧接着，傅峻找到原因了。每处卖禽的摊位都有装羽毛的筐篓，他问商人：“鸡羽也能单卖？”
“当然了。别怪我没提醒你，多预备些吧，明天就涨价。”
“谁家买鸡……毛？”卞眈赶紧捂自己嘴，他可没骂人的意思。“呀，阿峻，我看到刘清了。”
刘清抱着药盒，听到喊他的声音这么熟悉呢，回过头，惊喜！“阿峻、阿眈，你们怎么也来襄平了？何时来的？”
三人到僻静处说话。
卞眈：“是我阿父捎信给我，官家许各郡勇夫来边郡，凭战功大小赢取少年护军名额，不必经过准护军那步了。”
傅峻进一步解释：“若功劳足够高，还可以直接进司州护军营！”
刘清苦笑：“军功哪有那么好挣。”
傅峻：“是啊。好挣的话，那些经考核入选的准护军岂不成了笑话。阿清，你来多久了？自己来的？”
“到襄平一个月了。和司马韬同来的，早知朝廷鼓励我等，何须费力找天工匠师。”
二人都看出刘清脸色不对，卞眈问：“司马韬……在哪？”
“离这不远，牢里。”刘清把对方如何跟王葛结怨的事简单述说，然后道：“王匠师没针对他，是没闲心针对他。五官掾许我每五天见司马韬一次。”
卞眈拍着刘清肩头，不知说什么好。
倒是傅峻向来看不惯司马韬，直言：“哼，他自己招祸取咎，活该！阿清，你不要再为这种人陪在襄平，不值。这两年多关键啊，得多为自己想想。对了，你知道功勋令么？”
“嗯。”刘清竖起四指。
卞眈纠正：“不是四年，五年后核算功勋总数。”
刘清爽朗而笑：“我意思是，我已有四个功勋数。”
傅峻二人瞠目结舌，比听到司马韬坐牢还惊诧。“怎么挣的？快讲讲！”
“哈哈，快午时了，走，随我去吏舍，咱们边走边说。”
乡兵挣功勋值有两种方法。
一是杀敌功勋。除了杀人数量，被杀者在敌方的地位也决定功勋数多少。刘清第一个功勋数，杀的是一斥候兵，等同普通谍人，活捉可兑换二点，首级兑换一点。
二是护卫功勋。由官署派遣，去护卫有功之士，挡暗杀、挡横祸都可折算功勋数。如果被护卫者建立功勋，不论功勋大小，刘清均可按次数领到对应的功勋数。
傅峻眉头都拧出疙瘩了，不敢相信道：“所以，你现在是木匠师王葛的护卫？”
“嗯。”
“街上的鸡各个秃羽，羽毛竟都涨价，是因为她制的风箱在推广，风箱要用公鸡羽做密封？辽东郡把风箱报去朝廷，不论能折算多少功勋，但你的一点功勋数是绝对能算上的？”
刘清接连点头：“对。她在郡级比试中得到‘辽东大匠’称号后，紧接着又参加一场改良农械的比试，再得首名。改的是喷药柜，郡署又将此农械报往都城。也是这次比试后，有谍人跟踪她被我发现，我怕还有别的谍人潜藏周围，没莽撞对峙，报给了巡兵。”
卞眈感叹：“这不比去前线杀敌挣功勋快啊！”
“起初保护她，是那天她跟司马韬起争执时，我察觉到百姓中隐有谍人。功曹、兵曹均觉得我谨慎，允我此任务，我确实没想到几天内就挣到了三个功勋数，加上兵曹把之前杀敌的功劳返算给我，所以是四个功勋数。哈哈。”
张狂样！傅峻二人都狠捶他一下。
刘清越感激王葛，越自觉羞愧。他肃容道：“在匠技上，王匠师屡有奇思妙想，为人处事上，她恩怨分明，磊落远胜寻常儿郎。司马韬几次害她，幸好没得逞！”说到最后，对昔日友情更添厌恶。他现在已不是为司马韬留在襄平，而是一次次想见识王葛到底还能制出什么奇物。
傅峻羡慕道：“你二人多好啊，你大父曾任司隶校尉，阿眈的阿父是现司隶校尉，对付谍人，你们最擅长。你抱的什么，一直抱这么紧？”
刘清：“药盒，里面是硫磺。”
卞眈：“外伤至恶疮时，可用硫磺。阿清你……”他边说边上下打量对方，咋看也不像有疾。
到郡署了，三人暂不闲聊，刘清带二人去吏署，由职吏登记、更换常住身份，并告诉他们，两天后外郡乡兵在县署集中报名，由郡兵带领去不咸山防戍营，报名时间一天，隔日就起程。
话分两头。
午初，惊蛰木匠肆。
王葛削好了两堆木条，木料分别为杉木、松木。
前世她学制火折子时，查阅到北宋陶谷所著的《清异录》中，提过一种叫“引火奴”的取火器，后来也叫“火寸条”。制法是将杉木削成细条，染硫磺，其遇火星就燃，夜中有急时使用。
再晚的年代，就是元末明初的陶宗仪著的《辍耕录》，记载了一种叫“发烛”的取火器，制法是把松木削成薄如纸的小片，用硫磺涂在顶端。
这两种取火器不能像火折子似的随时吹燃，但它们比寻常引燃物易燃数倍，可以说，相当于火柴的前身。
火折子难制，军中卒长都无法配备，何况普通兵卒。但王葛想制火寸条，可不仅是为了在军中、普通百姓家推广，她就是觉得硫磺仅用来做药，被道士炼丹，太可惜了。
此物易燃的特性，也应被推广。
攀胸：和“珂”一样，都是马饰品。
第294章 心境
研制“火寸条”已经报过郡署，况且硫磺易燃，所以主管匠吏允许王葛把木料带走。
随王葛声名传扬，每天除邹娘子、刘清护送她来往匠肆，另有两名勇夫跟随。
田勇夫为本地人。
段勇夫是挹娄族的，来历有些好笑。他少年时被段娘子俘虏，让段娘子揍的没脾气后便降了，从此忠心耿耿，立过不少功劳。落户襄平期间，他因崇敬心中的女勇士改为了汉姓“段”，段娘子知道后又揍了他一顿。
路上，王葛察觉邹娘子心事重重，到达城门口排队进城时，对方眉头锁得更紧。
一定还是邹郎君的事。邹娘子的阿弟在县署任职吏，前段时间外出办事，为了多挣一天差补，都到县郊了，不回公廨，投宿在县郊一农家，然后惹出场闹剧。
此事在襄平传得沸沸扬扬，已经不是邹郎君能不能再任职吏的事了，他早已成家，按大晋律，平民不能纳妾。
邹娘子很果断，先让阿弟辞去了职吏，大概邹郎君知道不辞不行，听从了。接下来，邹娘子让阿弟报官，别私下跟那家人纠缠，这种事他找不着证人，告状那家人也没啥物证，让官府查就是了。
后来发生什么，王葛不知，不过看对方烦成这样，估计邹郎君又惹事了。
队伍徐徐前移，她等邹娘子并肩后，轻拉手，关怀道：“阿姊有何心事，都可以跟我说的。”
邹娘子脸上泛起悲苦，眼神中又带着抹决然，她低语：“有些事啊，明知道不对劲，可恨被蠢人拖累，怎么都逃不开。”
“阿姊，你想不想去会稽郡看看？”
“什么？”
“会稽郡踱衣县，我的家乡，那里的冬天也漫山青翠，到处是挺拔的竹子，环山的江河，过两年阿姊跟我走吧。”
邹娘子的愁尽管没散，但她还是挤出欣慰的笑。
就在这时，一郎君脚步生风的从队伍后方过来，刘清站在邹娘子后面，伸兵械格挡。“干什么？”
“我找……”这郎君指下邹娘子，气息急促得恳求：“阿姊帮我。”
王葛看着来人，他就是邹娘子的阿弟？细看有几分像。
“我已经帮你了，主意已出，你不听，还要怎么帮！”邹娘子横眉冷对。
“借一步说话总行吧？”
“该说的都说过了。”
“你从军那些年，家中都是我照顾，阿姊说过的那些感激话，看来不过是一时歉疚罢了。”
邹娘子下唇微抖，二人毫不退让的互视，她嗤笑道：“你说的对，我总不能欠你一辈子吧。别再跟着我！”
到达吏舍，刘清把硫磺粉放下后，重返街市跟傅峻、卞眈会面。
吃过晚食，邹娘子像是忘掉忧愁，叫上专娘子、南娘子，按王葛所说，在杉木条、松木片的一端涂硫磺粉。前世王南行只查到过“火寸条”的资料，未实验，因此一半木料涂三分之一，另半木料仅涂一寸即可。
不管涂多涂少都得抹均匀，就为这，王葛提前剪白容的尾巴制了几把小刷子。
趁天还亮，她开始刻模块，所用木料是上回从庖厨按柴价买回的那些。模块均要雕成榫卯插接制式，有大有小，有重复结构、也有特殊结构。它们能组装为壮阔城墙、浩瀚山川，也能平铺为道路、河流，或者展示步兵与骑士的集结、各类兵械列阵、以及牛畜马畜的车队。
只有郡级匠吏，还得是天工匠师、兵匠师，才允许研制舆图或沙盘等特殊兵械。当然，王葛想将舆图与沙盘结合，目前仍处于初步设想，信心都不如制“火寸条”足。
前些天但凡挤出时间，她就琢磨整体模图、分解图，还是先在地上一次次画、一次次改。今天算是真正开工，木屑在刻刀下细细碎碎的落，由于雕刻过程太过专注，她总是一副蹙眉头讨债的模样。
南娘子示意那俩人瞧，邹娘子冲她们轻摇头，尽量别出声音，莫打扰王葛。
三位娘子过于谨慎了，旁边就是突然打响雷，巧绝木匠师的手都是稳的。
天很快黑了，在烛火下雕刻会非常费眼，王葛收好工具、木料，在院内开始日复一日的盲练基本功。考到今年的“辽东大匠”称号后，她心境突破，练基本功的时候竟能一心二用了。
她回想着傍晚时城门口的不愉快，回想邹娘子不同往常的悲凉情绪……越琢磨越觉得邹娘子的恨事有隐情，忧愁的不仅仅是她阿弟不争气。
此时街市一处酒肆内，刘清不再犹豫，向两位好友说道：“我想好了，还是留在襄平。往日旁人赞我聪慧，不过是看在长辈面上对我的夸奖，一次次夸奖，我当了真，以至于经不起挫折，坠了心境。尤其这两次司马韬触怒王葛的时候，我冷眼旁观，难道心中没存更卑劣的心思么？我有没有那么一瞬间，盼望司马韬得逞、盼王葛输呢？”
傅峻将酒盏猛蹲：“阿清住口！你把自己贬得太过了！你若是这种品性，视你为知己的我算什么？”
卞眈：“我也信你。阿清莫自责了，你敢直视自己内心，就比我勇。你愿留在襄平就留，何时想去前线就驰骋，你的心不拦你自己，那谁都拦不住。阿清，阿峻，我是这样想的，志向不分路远路近，战场也不仅在前线。来，先对酒自照，记住现在的样子。我们现在是少年，愿相逢时，仍是少年！”
“好！”刘清、傅峻拍案叫绝。
“各自珍重，我等现在是少年，相逢时，定还是少年！”
子时。
王葛放轻脚步回屋，专娘子、南娘子此起彼伏的鼾声跟骂架似的，谁也不服谁。她躺下，朝邹娘子侧身，果然，对方没睡着。
“阿姊还不愿跟我说说么？”
“我家是兵户。我阿父因伤退回襄平后，我和阿弟就面临选择，要么我去防戍营，要么阿弟去。那时候家贫，很难说留在家里好还是出去好。阿父了解我阿弟的性子，去战场恐怕就回不来了，于是我离家。建功哪像起初想得那么容易，尤其有种战场，表面是看不到刀光剑影的。”
王葛吃惊，莫非邹娘子曾做过……谍人！
第295章 底层谍人
对方辗转不眠，就是想一气儿把心事吐露完：“我在防戍营训练半年后，离开辽东，做了谍人。莫以为谍人去的地方都是敌国，有些小国一直向洛阳朝贡，宣扬着仰慕晋政。到达地方后，跟我想像的谍人生活太不同了，我就和寻常百姓一样，在那里辛苦讨生活，安家。”
“安家？”
“对，安家。我的夫君是当地人。阿葛好奇他是不是谍人，对么？可惜我不知道，直到我谍人身份暴露……我们商定分头逃跑，可是他突然……”
邹娘子讲述间明明很平静，可王葛还是被代入情绪，逐渐感同身受。
慢慢的，王葛变成了邹娘子。她怀着满腔热忱，怀着对谍人这项任务的敬畏进入邻国。落脚的部落在邻国的地位，相当于襄平县在辽东郡的地位。那里的官长叫“加官”，部落中还有豪民，加官与加官争权，豪民间也互斗，豪民不服加官，加官不服君王、私立政令，等等。
但所有斗争在她初来的时候，根本察觉不到。
她谍人的身份就是个普通百姓，半年过去、一年过去了，无想像中的谍流涌动，没有机密可打探，她都没机会走出部落。
两年了。她觉得再没任务下达，她就快忘记自己是谍人了，早知道来邻国后还是种地，她在防戍营苦学那些本事干什么？之后，她因快超岁数，不得不嫁人。
又是一年过去，她不再像训练时教的，日日警醒。
某次部落打了胜仗后，百姓载歌载舞，只是这次加官不仅宰牛祭天，还命刀兵把抓捕的谍人全部提到木台上，怒责他们的罪行。愤慨中的百姓一拥而上，将谍人撕碎。惨死的谍人中，就有她的上级官长。
她仓惶归家，引起夫君的怀疑和追问。仅隔一天，她生活的部落就开始挨家盘查，每家人都被分开询问，询问的时间都不短，说明问得很仔细。
她更慌了，因为发现夫君总窥视她！于是她抚着腹部对他说，她有孕了。就这样，两人连行囊都没拿，开始逃亡。
入夜后，追逐二人的火光出现，且有猎犬的叫声。分开跑的主意是她提出的，谍人训练里有避开犬嗅的法子，没活路了，不试也得试！他答应的很痛快，这岂是寻常农夫、夫君的反应？
她当然加倍提防！然后……
邹娘子缓了几个呼吸，这段回忆是她最想忘的，是噩梦！是至今都解不开的谜！
“他突然抓向我，我把匕首送进他心口。后来，我不敢回想，因为记忆混乱了，每次回想，都觉得他当时是想最后抱我一下。”她捂住脸庞，无声的倒替着气息，把悲伤压回后，再道：“我侥幸逃回来了。这么多年，一事无成，可笑的是……也无过。”
王葛惊讶：什么意思？
“我这种底层谍人，好似江中鱼虾撒出去，回来后仍是鱼虾。我离开防戍营的时候，受训练的籍册、所有文书均被销毁，怎会有人管我何时归来？呵，幸好有荀灌娘，她来辽东郡为官长后，许我这样的谍人申诉，只要能找到证据，便可补我功劳。苦日子终于结束，我成了郡署的散吏。”
王葛靠近对方：“阿姊，你信我，以后我们会越来越好。”
“我曾经真这样想的，我是易知足的人。后来，我阿父阿母离世，我心思就全用在抓获城中谍人上面，几次立功，段功曹史便把我阿弟调去县署为职吏。可他也忙，虽只隔几条街，我跟他一个月见不上几次面。这次出事，我让他辞去职吏，然后报官。我还对阿弟说，官府查案期间，那女娘要是纠缠得厉害，就如她意，签卖身契为妾。”
“可是这样的话，你阿弟也犯罪了。”
邹娘子声冷：“是。要么一起等官府查清，要么一起坐牢。”
王葛赞道：“对，破釜沉舟，牢期过后，卖身契也不作数。再签再坐牢，看谁耗得起。”
“我明白告诉阿弟这是计，那家人不敢的。可他怎么想的？觉得我不疼惜他，万一他真坐牢怎么办？他犹豫不报官就罢了，竟跑去县郊又与那女娘会了一面！哼，然后跟我说，他舍不得那女娘了。”
“不对劲。阿姊别怨我直言，这女郎图什么？邹郎君名声已坏，非富贵人，无英俊貌，还有子女。”
“是啊，你小小年纪都能想明白。所以我借劝农之际查访这家人，发现他们提防心很重，善于应对旁敲侧击，对过了数年的事全能记清楚，哪怕小问题，一家人的回答也能相互对应上。”
王葛皱紧了眉：“谍人？”
“没证据。且因为他们是异族人，我更得收敛行事，不能总在那处地方巡田查访。”
平州对异族人的政令是广接纳，初来襄平的异族百姓本来就跟惊弓之鸟似的，生怕被怀疑、被不公正对待。邹娘子无实据便不能上报官长，不能做出格的欺压百姓行为。再者就算上报，任务仍会交回专门抓谍人的吏去查。让别的吏查，不如邹娘子自己查。
怎么办？解决此事的难点在于必须速战速决。
王葛不能用司隶徒兵的身份相助，此身份才被郡署以谣传压下，不许百姓乱传，为此段娘子郑重告诫她，不经对方亲口允许勿再暴露铜牌、提及徒兵。
邹娘子：“这两天，我一次次强迫自己回想当年。阿葛，我觉得我错怪我夫君了。他当时想最后抱我一下的，我那么顺手就刺中他心口，是因为我已经存了杀他的念头。我既然能随时弃他，为何撒谎有孕？我自己逃不行么？”
王葛攥紧对方的手：“你不是随时能弃他。按你说的那种部落规矩，只要你逃了，他不可能活！或许死法跟那些被活活撕碎的谍人一样惨。阿姊，我们每人心里或多或少都有阴暗念头，我们不避讳，但也不能过于鄙视自己。”
邹娘子轻拍她手背：“我没事，说出来好多了。真是稀里糊涂半辈子啊，连我阿父的嘱咐也做不好。”
“阿姊别放弃，一人智窄，明天咱们把这件事告诉刘郎君，他善于观察，也识破过谍人的。”
第296章 情报是“木”
距离襄平县很远的一处树林里。
月光若有若无。忽然传出轻微的“噗”声，带着诡异的潮湿劲，这种屁音不用闻就知道臭。
然后有人不满：“嗤。谁？”
“稳……”另个方向，又响起拐弯的悠扬屁音。
远远近近的树上、草丛开始发颤，然后各种憋笑。
训练这队斥兵的武官平静语气道：“都不用躲了，此次侦查山林失败。”
王恬好似野猴，从地上弹起来，一边捂腚飞窜一边喊：“来不及了、来不及了！”
司马冲先向武官一揖，再申辩：“我们一天都在急行，按要求每五里地堆一堠，前堠距离此处不足五里，为何因两声屁把之前的侦查成绩作废？”
能被选为斥候的乡兵，都擅长夜视。武官做个手势让众人聚拢，问道：“谁可答他疑问？”
桓真：“我答。任何轻微的异响，都会被对方斥候察觉。在斥候训练中，被对方察觉就算被歼灭。那么之前堆的堠子，会由提醒我方安全，变成坑杀我方的陷阱，甚至让敌军沿堠找到我军。”
武官：“对。身为斥兵，既要具备兵的武力，也要有谍人的警惕，否则，我们会变成敌军的刀，将刀锋转向同袍。这段时间的苦训，不是让你们来感受斥兵艰辛，而是看你们有无长进？看谁做到了一天更比一天增强忍耐！”
黑暗中，二十名乡兵慌了，武官何意？这就开始淘汰人么？
此时王恬快步跑回：“有具无头尸，那边。”
桓真当仁不让的紧跟武官身侧走。
无头尸衣裳凌乱，致命伤在胸腹中间，全身皮肤被蚁虫啃食得严重，不过死亡时间没超过三天，因为三天前这片地方下过雨，此人朝上的衣料、鞋面均无淋过雨的痕迹。首级肯定是死后被割的，加上被搜检过，可推测死者是谍人或斥候身份。
王恬交待：“发现他时就是这样，我没敢碰。”
武官：“做得对。不急着动尸体，你们仔细搜周围，不要点火。”
少年裴兼来自司州河东郡，不多时，他发现一处蹊跷：距离死尸丈远的树上，一根断枝上挂有草屑。这种草不是林间的，而是方头履所用的芒草。
晋兵才配得起方头履。死尸的脚上，穿得是寻常草鞋。
很快，桓真在北边两棵树上发现树皮被扒的痕迹，高度可疑，符合死者所为。桓真跟武官说了声，叫上王恬、另个乡兵继续朝北找，竟再发现三处被扒过皮的树。
这样就是总共五处，高度一致，桓真仿效奔跑状态，在每棵树上狠劲、快速的一扒，抠掉的方位与大小差不多。
三人回来跟武官禀报：“越向北，这几棵树的间距越长，说明死者知道逃不掉了，被迫用此方式留情报。”
武官用树枝把死尸的草鞋褪掉，说道：“履不是他的，他的脚趾比这双履长，若穿此履根本不能正常赶路。裴兼发现的草枝，很可能是围杀者看中了此人的方头履，换了以后上树搜寻，因穿不好陌生人的鞋，被树枝挂了一下。”
司马冲：“所以死者很可能是我方斥候？探听到什么机密了，被敌兵追杀？”
众人协力把尸体移开，束草清理蛆蚁，刮地面表层，无木片等情报。这就是说，仅能靠那几块缺失的树皮推测了。
武官清点乡兵，下令立即返回训练营。
看到最后一次堆的锥形堠了，没有任何被破坏的痕迹，这让少数人的紧张放回肚子里。也有人问：“土堠还留着么？要不要推平？”
武官沉声回：“不用，骑士营很快占领这里。”明天，这大片林子全将成为扎营区域，不然他哪敢带这些世家子弟过来训练。
这时桓真说道：“我想到树皮的线索了。一共五棵树被剥皮，却分两种树。咱们在林中呆了那么久，也就发现两种树。我没记错的话，扒掉树皮的顺序是不同树种交叉的，最后他被人围住，当然来不及再这样做了，因此单了一棵。”
武官目光炯炯：“这就更能确定此举为暗信了！与树种无关，与树本身有关？与皮有关？还是与……”
数人同声：“木？”
情报与“木”有关？
次日是王葛的休沐日。一般情况下，吏都会把休沐日攒起来，家稍微远的便能告归，多和亲人相聚几天。从这点上说，古代的上班休假制度还是挺宽松的。
她心里刚冒出称赞念头，王书佐就遣何职吏来请她。原来是一些本地木匠师联名向郡署恳求，想听王葛讲解风箱道理。风箱制出来后，只要拆开，道理很快就能理解。可是第一个制风箱的人，是先思索出道理，再制物。
顺序一反，境界天差地别啊！
所以他们想恳求王葛传授的，是她制风箱前的想法，以及研制过程中的心得。
邹娘子比王葛激动多了，催促：“快去！”这可相当于传授“木匠之道”啊！
“是。那阿姊要答应我，找刘郎君商量。”
“放心，阿姊不是愚人，听劝。”邹娘子将王葛送到巷头，正好，刘清过来了。
王葛这才放心跟着何职吏去。
讲授的地方就在功曹署最大的庭院，本地匠师有三十多人，匠娘仅二人，王葛特意向她们展开笑容，往开了想，有俩就比没有强。
这些木匠师也算有眼色，立即调换位置，让两名匠娘坐到最前排。
何职吏已经按王葛路上说的，把灭火筒、喷药柜、一个风箱的剖面模器运到了庭院。
王葛不废话，直接讲述：“诸位或许已知，灭火筒是我最先制出的。可你们不知，此物也是经过改良的。最早的用来驱赶老鼠，利用的道理就是封闭的筒管，可让泥丸一样的小物体加速被打出。那我是怎么想到最初的这个道理呢？吐枣核！”
论编瞎话的功力，王葛可是有两世经验。枣核是现成的，她含在嘴里后，鼓腮帮往空地使劲一“噗”，然后笑着看众木匠师：“怎么样，远不远？要是嘴巴漏风，就吐不远。”
她后方，段娘子小声跟王彪之说：“这几日庖厨不像话，粥里的枣到底是煮烂的，还是被他们偷吃了？尽是些没肉的核。”
第297章 传心得
王彪之笑着应道：“你放心，明日不会了。”
二人继续听王葛讲。
“因此我想到，用封闭的竹管力量，代替嘴的运气使力……后来，踱衣县的郑匠师把灭火筒改良，横置汲水筒，跟水箱连为一体，增加汲水孔……前些天我在郡级比试中改良的农药喷洒器，就是把喷溅结构改为横向，增加孔眼数量……正是这场比试，再引发我深思，我认为不论灭火筒还是喷药柜，跟铁肆的一种吹火器‘鼓风橐’的道理一致。”
“等等。”年纪最长的木匠师出言，语气颇冲：“汲水跟鼓风怎能一样？”
旁边蓝匠师怕王葛生气，赶紧转圜：“吕翁的意思是，王匠师怎么会将水、风两种器械放在一起探究？这一步，好比从无到有。”
张匠师带着些许的自嘲附和：“是啊，如果我们也能参透目前境界，突破从无到有，或可来得及晋升大匠师啊，呵呵。”
蓝、张两位匠师，在王葛才来襄平时一起制过犁。即使二位不替吕翁解释，她也没生气。
因为今天来这里，进一步实现了她穿越的意义！
她前世今生都是普通人，没有高官厚禄、掌握权势的野心，她自知没那种能力。她心理年龄一把岁数了，跟桓真、司马韬这样的少年相处、相斗时，都得绞尽脑汁，何况官场。没看桓县令到踱衣县才两年，头发都竭虑泛白了。
她就是一个有着前世记忆的木匠师，承继着某些非遗文化，见识到这些文化在古代，其实是赖以生存的技能、是实实在在的生活后，决心把后世的文化融于大晋。
利民就是利己，利民才能利国。
怎样才能加速匠技文化的碰撞与融汇？只能像儒学一样去推广，去授业。
王葛微含笑，声音自信而高昂：“我们是木匠师，以木为基石，木除了与火相克，可容土、容气、容水，或可与金结合，变成比单纯用铜、铁所制，更利于农事战事的器物。我们是木匠师，要操纵木，不要被木操纵，先深知这点，才能谈从无到有。”
大部分木匠师边听边点头。
王葛：“所以我想，喷药柜增了进、出水的孔后，改无可改了么？不往储农药的柜里灌注前，空木柜不就相当于鼓风橐么？”
一片倒吸气声。
她最后这句疑问，就是醍醐灌顶！
王彪之才蓄的整齐白须被他揪掉两根。他跟段娘子互觑，眼中映着对方的惊诧。原来改良风箱的前一步器物，是空的喷药柜！
王葛继续：“空的喷药柜，在推送竹筒时，抽取的不就是风？出的不也是风？风箱的区别是想办法把推、抽回，都变成最开始我说的封闭嘴巴。别说由水敢想到风……”她突然顿住，犹豫该不该借今天的机会，引出那大杀器。
她指向飘在天空的木鸢：“我甚至敢想，有朝一日，人会不会借鸢飞上天？我去庖厨时，发现热气把甑盖顶翻，当时我就想，如果将甑横倒，热气能不能推动沉重的甑？我再想，能不能想办法加大热气的力量，用在别的方面？推着别的器械行走，最终替代畜力？我去打水时，得依靠桔槔才能把很沉的水桶提上井沿，于是我想，倘若吊杆的力量有一套固定算法，投石机可不可以无限增大，轻易砸开城墙？反之呢？能不能用重石的力量，撬起更沉的重石？可不可以移山？”
随王葛一句句引导，她面前的匠师们逐渐激动、直至颤抖。
王彪之脸色前所未有的凝重：“功曹史，我建议授学结束后，所有匠师签密契。”
“可。”段娘子的心也剧烈的跳，别说这群木匠师了，她一个外行都随王葛的话，一会儿畅想天际，一会儿脚踢大山。
古有公输子，今有木匠王葛啊！她叮嘱：“近来城中不断有谍人异动，今天起，再增强保护王葛的兵力。”
“是。”王彪之声音更低：“刚才她讲这些设想前，停顿过，我觉得她在风箱上还有改良计。”
“她和我提过，可试着把粗树掏空，做成大型吹火器。”
“之前既然透露过，她不会欲言又止。连人借鸢飞天的设想都敢宣扬，还有什么会让她谨慎，把要说的咽回去？”
段娘子轻“咦”，是啊。“除非……是可实现的改良？”
王彪之抄起手：“或许比风箱、甚至曲辕犁更令我等震惊。”他一心二用，趁王葛歇口气的工夫，宣布今日的匠技授学结束。
此刻，邹娘子正跟刘清坐在街边安静处，她把阿弟跟那家农人的纠葛、以及她的质疑全详细讲述。邹娘子知道刘清肯定答应帮忙，只是没想到对方面冷心热，竟跟她交流起识别谍人的心得。
刘清出身可不一般，他大父在咸宁年间担任过司隶校尉，家学渊源。这让邹娘子有种回到训练营的感觉，久违而振奋。
“襄平是辽东要地，广纳异族百姓的同时，各路谍人隐藏其中。首先我们要视这点为正常，不必有风吹草动先自乱阵脚。”
邹娘子肃容点头，自省：“我近日浮躁，不仅是此事关系到了我阿弟，还因为日复一日，我恨谍人为何总也逮不尽！”
刘清：“阿姊可以反过来想，谍人是不是也在恨，为何抓了一个又一个，还在怀疑下一个？他们有哪点不像寻常百姓？甚至比百姓还像百姓，怎么仍被阿姊盯上？”
邹娘子被逗笑，郁结舒缓不少。
刘清继续讲：“底层谍人没有经过长期训练，他们人数多，相对的，任务会轻松。审慎分辨，可将底层谍人的任务分为两种。一种是收集各路消息，什么消息都行，不论真假都报给上级官长。另一种，谍人的资质略强过前一种，他们在受训时就领到了任务，所以通常隐于市、亭、部落等地，但一定是居住聚集地、消息来源快的地方。”
邹娘子眨巴两下眼，好吧，原来她属于资质最差的谍人。
“所以平常时候，第一种谍人活动频繁。比如那个货郎，他借买卖探听各路消息，有时散布一些不实传言，他每五天会去我昨晚去过的酒肆卖酒，每次商人都推着货郎的背，亲自将其撵走。”
邹娘子忍了忍才没起身。这种谍人逮之不尽，五官掾早就抱怨地牢已经塞不开囚犯了。
第298章 火器序章
刘清：“此类消息传递，如微风拂江，水波每时都在流动，搅不起大的水花，可是想清理又清理不尽。他们传递的情报，十条中未必有真，但百条中必定有真。当我们察觉水波下藏有暗流，就是第二种底层谍人出动了。”
邹娘子赞同：“是。城中情况不对，但要我说出哪里不对劲，我找不到证据。”
“我跟阿姊一样，也隐有察觉，推测不出什么。”他摇下头，“这部分谍人带着不同的固定任务来襄平，城内一定发生过不寻常的事，一定是不寻常，才触发他们的任务，让他们无法忽视，不得不执行。”
“襄平集州治、郡治，商贾熙熙，匠人攘攘，可以说每天都不寻常，又寻常。动静最大的是几次征兵，但这种消息往往不等谍人把情报送出去，战争已经开启。”
“是啊，这也是我之困惑。”
邹娘子感叹：“有些人在这里生活得太久，早忘记自己是谍人，无论武力与警惕均不如从前。可惜啊，他们的迟钝和胆怯，达不到让我们侥幸的程度，反而扰乱我们的判断。”就如当年她在异国一样，能逃生，非她机警，而是自身失去了谍人的特征，导致敌对势力没在第一拨搜捕中逮到她。
刘清：“以我个人的感受来看，不寻常之事有……外郡乡兵越来越多；骑士、步兵陆续集结离城；一直未在街市见过东夷校尉、太守，但不能推测他们不在襄平。还有一件！我们跟王匠师走得太近，导致我们忽视了！”
邹娘子懊恼的拍下额头：“是。曲辕犁，风箱，哪个都利于千家万户。我得去趟吏署，我记得有两年的‘辽东大匠’遭遇过不同横祸，具体情况应当存有文书。”
“人多查得快，我跟你去。”
“你无权限，先在街上转转。”
刘清还能不知这点？没蹭上便宜，郁闷不已。唉，他何时才能成为正式的吏？有王葛在前，只能说明他本事不够，非年龄原因。
邹娘子到吏署时，那些木匠师刚签完密契，跟她错身而过。
吕翁走在最前：“唉。”听完王匠师的心得后，他也有千句心得啊，好郁闷，离开后不能跟任何人吐露。
蓝匠师：“唉！”吕翁，我懂你。
张匠师：“唉……”吕翁，蓝匠师，我懂你们。
二十多人，要么神色复杂，要么摇头叹气的。
邹娘子猜出这些人就是来讨教匠术的木匠师。出啥事了？不是在功曹署传授匠术么，怎么来吏署了？还各个惆怅！就算阿葛讲得不好，也不至于如此吧。
数墙之隔的功曹署，王葛与王彪之分坐两边，齐齐望向上首的段娘子。
“按刚才王匠师讲的，风箱跟喷药柜的道理相通，那风箱也可用来喷洒农药、用在灭火上？”
“是。但密封得改，不能用鸡羽。”
王彪之：“嗯，风箱结构比喷药柜简单，更利于贫困地的推广。王匠师在讲解风箱时，是不是有未尽之意？”
一个个比猴还精。心事被看出，王葛就不隐瞒了，说道：“不是风箱。我是突然想到灯油了，如果喷药柜中装的是麻油，把麻油喷出之际，另个人在前方执火把，会烧多远？”
她描述的，是宋代出现的一种火器：猛火油柜。
受限于密封功能不足，王葛才有所犹豫。不过理论可以先提出，制简易版还是可行的。
廨舍静谧。
这种静谧不单指没人回答她，而是一种气氛上的静止，段娘子、王彪之的大脑，均诧异停留在王葛的假设中了。
没那么难懂吧？王葛进一步引导：“当然是顺风向的时候。嗯……麻油价贵，如果试不成功，太浪费了，若有能替代的贱物最好，就可以多试几次。”
她知道石油的发现很早，此时或被称为“黑水”，或被称为“石漆”。石油的最早记载，是班固所著《地理志》中关于“上郡”诸县的一段描述……定阳，高奴，有洧水，可燃。
意思是，上郡定阳县、高奴县这两个地方的洧水，可燃。
当时人们不知洧水上飘浮的油腻物就是石油，却已经将此物用于照明。可惜的是，黑水未引起足够的重视，仅在当地充当膏烛。后来，到北周宣政年间才第一次用于战争，那时又有新的称呼“石脂水”。
王彪之先回神，轻咳一声。
段娘子：“那就试吧。先用麻油试，再找替代物。”
“不能用喷药柜试。”王葛解释：“柜体太大，密封达不到的话，万一火顺着孔槽逆燃就麻烦了。用灭火筒试吧。”
灭火筒一次就能把麻油推净。
众人来到兵曹练武场，只有此处有麻油库房。颇戏剧的一幕出现，俩郡兵押着几个着道袍的男子进入库房区，这些不知道真假道士的人，全背负沉筐。
郡署兵曹的官长跟县署一样，只设“兵曹史”。东夷校尉府的兵曹，才设最高级别的“兵曹掾”。
郡兵命道士停下，其中一人跑过来跟兵曹史汇报，捕这些道士是因为其在街市私卖硝石。
硝石？筐里是硝石？王葛眼睛瞪大一圈，天意吗？硫磺有了，硝石有了，庖厨就有炭！就差作死的试验了？
太激动了，她装着若无其事看向旁边时，一双“铜铃”都没顾上恢复正常，正好跟王彪之来了个对视。
他笑弯双眼。
她心虚：书佐绰号不该叫“王白须”，该叫白狐精！
兵曹史让吏把两个最细的灭火筒汲满麻油，器械外的残余擦净。段娘子带着吏和火把来的，三名吏按王葛叮嘱，在练武场楔三个粗桩，把灭火筒架在后面两个桩叉上，绑紧，以纹丝不晃为标准。
最前面的桩竖绑火把，点燃。
为安全计，王葛让推动塞杆的吏执棍械做延长杆。
一切就绪。
今日无风。
王葛点头后，段娘子下令：“推！”
呼……
数丈的蟒焰，在大晋隆熙三年，八月初九，掀开了火器战争的序章。
那几个贩卖硝石的假道士有幸目睹了这幕，不幸的是，余生皆被禁锢在郡署。
王葛又签了一份密契，剩下的事不用她管了。
回吏舍后，邹娘子已在等她。
“授学如何？”
“和刘郎君说了么？”
二人都牵挂着对方。
洧：音wěi，水名。洧水。
第299章 谁家秦吉了？
传授完匠术签了密契？邹娘子明白了，没多嘴问王葛讲了什么。她把跟刘清的所有交谈转述，然后道：“我和刘郎君分开，去吏署找到那两名辽东大匠的记录竹简。一人姓陈，七年前在街市与人口角重伤，另一人姓元，路过县郊时被冲上道的疯牛踩踏。可惜文字都太少，难查犯事方如今在哪？”
“疯牛踩踏？”王葛想起来了，“元匠师曾担任过惊蛰匠肆的主管匠吏，伤了头部后，不到半年就离世了。他是靠改良轻弩考取的辽东大匠称号，跟我同署的匠吏闲谈时，说元匠师被伤前曾跟人提起，轻弩还有改良余地。”
邹娘子右拳击左掌：“太可惜了！相隔太久，若能找到犯事者重新审，或许还能问出些线索。”
王葛进杂物屋，二人一起往外抬工具、木材，王葛说道：“按阿姊和刘郎君的推测，有个法子可以试试。我虽是外行，但觉得培养谍人，不仅要培养人，还得培养环境。只要某处常住地不暴露，便不会轻易放弃，老谍人走，新谍人来，甚至邻里都是谍人的可能也有吧？”
“我知你意思了。当年元匠师赶往惊蛰匠肆的道路，也是你如今途经之路。伤元匠师的势力如果没被清除，那他们会继续生活在附近。一开始推广曲辕犁，没几人知道新犁是你制的，等你凭借风箱考取辽东大匠后，就有人猜到了。不，是猜错也无妨！能制出风箱的辽东大匠，年岁还这么小，一定匠才绝伦，远胜普通的天赋匠师！”
“阿姊真是，这时候还要借机夸我一句。”
邹娘子抿嘴笑：“我是以你为傲的。”
王葛说回正题：“今天讲授匠技的内容签了密契，不过授业之举瞒不住。我的主意是，把接下来的休沐日提前告请，隔两天，刘郎君跟段勇夫代替阿姊去巡田地，看有没有田农打听你的消息。”
“可。道并行，我再故意于街市露面，或许还有别的收获。阿葛自忙，咱们这法子得先告诉王书佐。”
邹娘子一走，王葛开始雕刻木块。因榫卯技能弱，她推行的还是一种理念。这些木块会以泥沙为基，既能组装成城市、防戍亭驿的固定舆地，也能在战争中模拟细致地形。
最要紧的，是凭借木制舆图，演示她以后改良的各类兵械如何使用，或相辅、或相克。比如“木城”，比如“雉尾炬”等等。
刺……刺……削木之声娓娓。
笃笃……敲榫的动静时脆时沉，引得一只红嘴、黄腿的黑鸟停落她前方，它颈部也有两抹黄，好奇得歪着小脑袋，更显伶俐。
王葛听到翅膀的扑棱声了，暂停动作，被小家伙汉奸似的中分头型逗笑，问它：“不害怕？”
黑鸟向另侧歪头，仿佛想弄清她在讲什么。
王葛童心起，发坏的向它比划刻刀：“你是翻译官吗？嗖嗖，宰你下锅。”
“怂货。”它旋身飞起丈高，重复句“怂货”飞走。
王葛瞠目结舌，什么情况？这鸟是“秦吉了”？明代起才被称为“了哥”。
她被一只鸟骂了，谁养的啊！
午后，专娘子回来，舀着凉水就喝，抹两下嘴边水渍，坐下看王葛雕木。
专娘子泼辣，觉得看雕木能使心绪平静。往往这种时候是她遇到烦心事了，王葛已习惯，俩人就这样各不打扰。
雕完一个步兵模块了，以五个人形为一模，脚底均延长，使整个木块的底座纵横相连。底座背面是榫头，用时直接扎进泥沙中即可。
点点木屑似光阴。
两天后，刘清、段勇夫来到县郊农田。
在辽东郡，负责巡田劝农的吏有三种：循行小史，散吏，各乡游徼。其实很多底层吏的分工并不固定，等农闲时，这三种吏的职责会逐渐转为地方治乱，协助征粮救灾等。
闲话不说。
段勇夫有着典型的异族长相，刘清又年少，异族农人见到穿着吏衣的二人，很快就有主动询问的：“往后换你们管这片了？”
刘清：“暂管几天。”
又有人问：“邹散吏呢？她许了给我们添口井，还作数么？”
“这事我们不知，回头问她。”
刘清、段勇夫交会神色，可是问到邹散吏的百姓自顾走远，没有继续打听的意思。
“那几间矮屋就是邹郎君惹下麻烦的地方。”刘清扬颌示意。
段勇夫明白了：“走。”
“昨天我找到两个惊蜇匠肆的老匠工，他们讲不清元匠师出事的具体位置。我圈出三处地方，此处为其一。”
“麻烦。疑心谁了，不能先抓再审？”
“法之为道，前苦而长利。”
“哈哈，这句我懂，功曹史教过我。”
两辆独轮车出现在二人前方，轱辘寻着好走的地方歪扭而行。第一个推车者是年近四十的郎君，后面的女娘也就十六七岁。
刘清先喊：“这里最近没来过外人吧？”
女娘动作一僵，郎君停了步，女娘跟着停稳。郎君回道：“没有。咋了？要查啥？”
“今年外郡人多，案比之前让我们先查访一遍。”刘清一副不愉快的语气。
“哼。”段勇夫嘴拙，但有眼力，做出比对方还烦的表情。
“行了，没住过外人就行。”刘清掉头走，走出挺远后小声道：“别回头。”他抻个懒腰，晃几下脖颈，脚步更轻快朝向官道。
段勇夫不解：“这就回去？”
“是。”刘清不卖关子，解释：“邹郎君投宿那家人的画像我见了，就是刚才那对父女。他二人没跟邹散吏走近过，但知道邹散吏是邹郎君的亲姊。两日没来巡田，今天换成我们，这父女一句沾边的话都没问，谨慎过头了。他们连着去县署大闹两次，跟刚才的表现可是判若两人哪。”
“啊……有理！”段勇夫称赞，拍下刘清肩膀，回城后刘清的半边肩仍疼。
郡署吏舍区。
随翅膀扑棱声，那只口吐芬芳的秦吉了又落在庭院，冲王葛连声叫：“好好说话，不能吓唬我。听到没？好好说话。”
王葛问邹娘子了，襄平很多富户都喜欢驯养秦吉了，偶尔遇到跑飞的，百姓从不伤害它们。这种鸟天生嘴碎，学话快，她哪有时间和它闹，继续雕手中木料。
“好好说话，好好说话哦，好好说话。”它开始来回踱步，胆子渐大。
第300章 禽言人心
王葛要把木料凿成“凹”形，此为城墙垛口的模块。垛口在利于守城方瞭望敌情、反击的同时，也利于攻城方攀爬、偷袭。
凿掉的碎木，都被她扫落到工具凳底下一步左右的距离。稍显粗野的动作没吓跑秦吉了，它前倾小脑袋，盯着碎木断断续续掉落，突然叫出一个字：“木。”
王葛停止刻木。此禽这么聪明吗，能把学到的人话跟器物对起来？
秦吉了歪头跟她对视。不，它看的是她手中的木块。王葛把“凹”形木推到凳边，掉地。
秦吉了摆正身姿。
王葛等了两个呼吸。
“木。”
看来不是蒙的。她起身，到杂物屋抱些干柴、麻绳出来，坐回原处，然后取出布囊中没舍得吃的鸡蛋，掰一半蛋白填自己嘴里，故意等秦吉了发现她吃食物的举动后，再掐碎一点蛋黄洒在柴旁。
接下来她不管此禽，开始劈拣柴枝，用麻绳捆绑制作鸟笼。
好一会儿，秦吉了才跳到洒开的蛋黄边上挑了两嘴。
王葛余光观察到：真警觉啊。
她放开柴棍和绳，鸟笼的底已经绑出形状了，短暂犹豫，她摇下头，放弃。重回到工具凳前，拣块新的木料雕凿鸟笼模块。
秦吉了又啄一点蛋黄屑，边吞咽边打量王葛。
只凿出鸟笼形制很容易，实心的就行，用刻刀划竖线，泥巴填塞在每道竖缝里，便可形成视线上的笼栅栏错觉。
可以了。王葛把仅有半个掌心大小的假笼子蹭落地面，秦吉了一怔，随即吓飞、又飞回来：“不能吓唬我，不要进笼子。好好说话，不要进笼子。”
果然，想用笼子诱捕这只鸟不可行。
午初，邹娘子回来时，秦吉了早已飞走。
王葛把情况详说，邹娘子思忖着道：“一直以来，是有利用此禽送信的传闻，不过传闻也说了，因‘情急’才驱使此禽传递消息，因此得名‘秦吉了’。秦吉了再灵慧，终归是禽，厉害的……是驯养它的饲人。”
“饲人？”
“对。他们大多是豪室之奴，专门为主家驯兽、驯禽，被称为饲人。按你所说，这只秦吉了见木识木，会躲避笼状器物，证明驯养它的人特意教过它分辨这些。它两次找到咱们庭院，那就绝不止两次飞进过郡署。”
“我可不信自己有何特异，会吸引同只禽两次来找我。”王葛不解：“它是仅找我，还是寻找和‘木’有关的人都行？那下步呢，它的主人想做什么，能凭此禽推测出什么？”
“是啊。近期住在郡署的木匠师只有你，也只有你在庭院里制木。但这件事……算不上机密，就连惊蛰匠肆也有匠吏知道你在郡署居住。”邹娘子摇头，“一只禽就算再擅学话，又能怎样？何况你谨慎，根本没跟此禽说什么。”
王葛：“就算想杀我，一只秦吉了，如何杀？”
未正时刻。
刘清跟段勇夫回城，见人群一堆堆簇拥在城墙处，都没表现出好奇。这情况常见，要么是有新的州郡匠师比试，要么是官署雇大量佃客。
两人都没顾上吃午食呢，食肆街的好些屋门口，秦吉了在鸟笼里代替商人争相吆喝。
“炖肉。好吃，好吃不好。”
“进不进来。没钱莫进。”
“瞎看什么。说你呢。”
刘清看出来了，段勇夫十分喜爱这种禽。对方从街头笑到街尾，感叹：“哎呀，商人就是会做买卖。人骂，我生气，被鸟骂，哈哈，它骂得越凶越招人稀罕。”
“因为段兄知道秦吉了无辜，它们摹的，是主人的心思。当然，也有多嘴路人的影响。”
段勇夫使劲点头：“你念过书，说话就是不一样，我正是这样想的。”
二人同时望天，一只秦吉了从屋顶飞过。
夜半。
可能是连续凿榫卯木块的原因，久违的噩梦又将王葛卷入。
咚、咚……鼓音屡次破开灰尘般的迷雾，为她辟开条狭窄小路。她试着不前进，但是不行，很快就出现从高处跌落的失重感，她只得磨蹭着迈步。
渐渐，鼓音中夹杂了“笃笃”的木锤声，此声从天往下笼罩，她仰起头，只见半空的左右两侧，掐下一双巨手。
一只手拿榫头，一只手握榫槽。
虚空的声音随着巨手降落：“南行，它们能合于一起么？还是才被分开？”
王葛：“都不是一种结构，怎么合？”
“拿出你的刀，便能合。”
王葛发现巨手下有空，她应该能过去，于是试探着前行。
“南行，你的刀呢？”
巨手之声不停：“南行，你说我是谁？”
“南行……”
王葛被搅得心烦，回头喊：“你是林下！林下、林下！”
巨手散成灰雾，雾再如翻动的书页一样，在她四周颠来倒去。
突然，她视野澄清！前方被一堵墙拦住，墙面画着个黑线条的四方亭，亭中竖一鼓。
“啊。”
王葛头一摆，喉咙总算叫出声音了，真正醒过来。
她梦里的澄清，是邹娘子端着的烛盏。
专娘子也担忧的问她：“做的啥噩梦，看把你吓的，都嚷梦话了。”
王葛顺着鼾声看了眼南娘子，还好，没把她们都吵醒。
“我说梦话了？”她擦擦额头的汗。
邹娘子：“放心吧，含含糊糊的，我们根本听不清，正准备摇醒你呢，好在你自己醒了。”
专娘子：“嗯。我就听清一句‘死马’，是不是梦见白容踢你了？”
“啊？”王葛讶异，她梦到白容了么？兴许真梦到了，梦境嘛，稀里糊涂很正常。
八月十三。
王葛休沐的第四天。
邹娘子去街市，其实昨天傍晚她便短时间出来过，没遇到任何不寻常事，阿弟也没来找她。难道她和阿葛都想多了？
她不知道，在她离开郡署时，段功曹史带着个小女娘来到王葛吏舍，小女娘始终低垂头，无论瘦矮身形和衣着头巾，均和王葛差不多。
“进屋。”段娘子一句多余的话不说。
“是。”王葛也一句废话不问。
屋门掩上后，小女娘坐到王葛的工具凳处，拿刀刻木，像模像样。
一刻时间过去，院里响起奇特嗓音：“不能吓唬我。”
是那只秦吉了！
王葛握拳，学段娘子一动不动，维持着平缓气息。屋里很黑，又静，院中的声音听来更显清晰。
第301章 再获奖励
“木。”
“木，木，木。不要进笼子，木木木。”
咚咚咚……随此禽的每声“木”，王葛都能听到自己的心跳声加重。不一样，跟上次它来时不一样，很明显，秦吉了对木料的反应更迅捷，好似有人催着它辨识木料。
小女娘训斥：“起开，别靠我这么近。”
秦吉了：“好好说话，不能吓唬我。”
接下来是片刻安静。
小女娘大声嫌弃：“你身上真臭！”
“好好说话，好好说话哦。”还是这句，秦吉了连续两遍。
屋内，段娘子始终沉着，王葛明白了，小女娘跟此禽的交谈、甚至交谈时的语气，一定都根据邹阿姊的汇报进行过演练。
果然，小女娘柔声重复刚才的话：“你身上真臭。”
庭院安静，没有秦吉了的回应。这证明它很聪明，会感受人的喜怒，但是没聪明到听懂人语的地步。
粗蛮的凿木动静在持续，显然，小女娘不太会木匠活。不多时，她哼唱起歌，一开始王葛听不清歌词，随对方气势高昂，才听出女娘唱的是诗经《雅》部的《江汉》。
“江汉浮浮，武夫滔滔……”
“江汉汤汤……经营四方……四方既平……”
“江汉之浒……彻我疆土……于疆于理，至于南海。”
歌未唱完，门被敲响，王葛随段娘子出来，阳光真好啊。
“它走了。”小女娘低着头，细声细气汇报秦吉了呆过的位置。
“你说它身上臭，是哪种臭味？”段娘子一边饶有兴致的打量木料筐、以及几块雕琢好的木模，一边询问。
“鸟粪味，嘻，也不是特别臭，它落到我跟前，我才闻到的。”
段娘子拿起一个木模，心里想的却是：来之前，叮嘱专小娘子要少说话，以免王葛疑心，可小娘子年纪摆在这，又像她阿姊一样的活泼，叮嘱了果然没用。
段娘子示意王葛坐：“跟你说一下喷火筒的事情。别嫌我唠叨，这次你不选兑换功勋数，实在可惜。”
“是。我也觉得可惜。”王葛回的是真心话。喷火筒仍在持续试验，未正式命名，但知道这桩机密的官吏皆清楚，此兵械势必成为战争形式演变的界别转折。
晋之前使用过火战，但要么是引燃草球，要么是把引火物缚于箭头，比如《魏略》记载的“火箭”。可是从前种种均只能叫“火战”，不能叫“火器”。
多劝无益。段娘子说回正题：“东夷校尉很重视这次功劳，他亲自定了两种奖励供你选。一是抵十次郡比试的首名；二是抵两次州比试的首名。”
王葛惊喜至极，毫不犹豫道：“我选州比试首名！还得劳功曹史向司马将军转达谢意，谢将军、谢功曹史成全我这小匠师的志向。”非她眼窝浅，说着说着欲泣，实在是匠师晋升路，一步更比一步难！
中匠师考大匠师，有项标准必须达到，就是考取三次州级匠试的首名。
跟郡竞逐赛比，木匠大类的州级比试，不仅在地域方面扩大了竞争，技能方面同样，有的州竞逐赛不区分巧绝、天工。
王葛初到平州时，在宾徒县遇到过一场州比试。当时还觉得一次州首名能抵三次郡首名，挺合适的。很快她就想明白了，普通初级木匠师根本不许报考州比试，怎可能考中名次？不过是官署的一种鼓励罢了，听来热血沸腾，其实不可实现。
由此可知东夷校尉的照拂之意。
段娘子一摆手：“不瞒你，东夷府找到一种替代麻油的燃物，叫石漆。此物不在辽东，大量运输过来需要时间，到时东夷府肯定要你协助试器。”
这话的意思是，运石漆的时间说不准多久，若王葛的吏期先结束，可不能不管了。
“我明白，此事善始善终，我愿立契。”
“好。还有件事，试喷火筒那天，你听到几个假道士背的是硝石，为何表现惊奇？”
该来的躲不过，王葛知道自己露了破绽，正好被王书佐发现。
她早想好怎么回：“小时候我听村里一位老人讲，墙上结的白霜不能舔，要是洒到柴里能使火旺。后来我见大母烹完早食后把灶火弄熄，到了午食时，只要她挑松木柴，看似熄掉的火就又燃起来了。然后我琢磨着制出了火折子，并在火绒中加白霜助燃。”
王葛连哪个老人都编好了，是已经离世的鳏翁。段娘子当然不会追问那么细，王葛继续胡编：“再后来，对我家有恩的一位郎君告诉我，白霜叫‘硝’，他还知道此物可用来治病。那不是跟硫磺一样么？”
段娘子：“嗯，你说过，你给你大父抓药时，药里有一味硫磺，你熬药时不小心洒到柴上，火焰顿时大起。”
王葛连着点两下头。其实当初不抓硫磺也可，能省不少药钱，为防备以后用到硫磺时有理由扯谎，她便未雨绸缪的买了。“世间物质的用途其实很广，硝、硫磺都用于治疾，但不能仅用于治疾。那天我之所以惊奇，是因为突发奇想，若把这两样助燃物都跟木柴烧到一起，会怎样？”
“会怎样……”段娘子低语。
王葛心道：快说啊，这个时代应该有道士混着这两样东西炼丹吧？你都没表现惊奇，可见是知道的。你不把话题往炸炉上引，我怎么继续扯呢？
“还有一事。”段娘子指着几块雕刻好的“凹”形木块，问：“凿的是城墙垛口？”
改话题了，那王葛也不急在一时，从容回道：“是。我想制出精细些的城墙模器，方便改良守城器械。”
“那就辛苦王匠师了。”段娘子说完起身：“这些天你继续休沐，没消息给你，不要离开郡署。”
为什么？王葛不解，对方公事繁忙，特意来一趟，肯定是查到什么了。下步行动难道不是引蛇出洞么？
小女娘随段娘子走的时候，王葛蹲低瞧对方模样，吓得小女娘往后仰身。
“功曹史，她跟我同住的专散吏长得很像。”
段娘子不应，王葛追着对方语速飞快而问：“我知道专散吏有阿妹，看来她就是专小娘子了。”
“嗯。”
“我能留专小娘子说会话么？”
第302章 赴死之志
专小娘子慌张摇头：“不行……”察觉功曹史训意的目光扫过来后，她知道又犯错了，低头。
王葛继续请求，句句急促：“功曹史。她不会无缘无故扮成我的样子，今天这事按说可以让我避开，是来不及让我躲对么？可见事情紧迫。此事一定涉及我，我已经猜出一些了，若让我假装全不知情，害一个无辜的人，我这辈子都过不去这个坎。功曹史……”
“过不去也得过！护卫兵进来，看紧院门，即刻起，除了邹散吏，不许外人进、不许王匠师出，违反者……除王匠师，其余人军法处置！”
两只巨禽在半空飞越，它们呈十字交叉，是猎鹰！可见是驯服过的，各有警戒领域。但以前怎么没见？王葛想起在会稽山考试时，就有猎鹰常在山川巡视。
随着院门被掩，她视线落回，缝隙中，看到刘清也在护卫兵中，段娘子边走路、边训话，很快离开了窄巷。
邹娘子回吏舍前被叫到功曹署，知道了上午的事情后返回庭院。
她不知道怎么劝王葛，再回想专娘子这几天的强颜欢笑，邹娘子为自己的后知后觉自责不已：“单靠我和刘郎君收集消息，太慢。如果事情真如咱们推断的，那谍人势力必定是准备了许久。我近来才察觉，根本来不及，没有时间给我查，甚至连一股谍人、还是数势力交锋我都不知。”
她的愤慨随着愧疚上涌：“他们只冲你来，或别的木匠师也是他们下手的目标？我全不知、不知！”一把匕首自她袖间闪出，寒刃替代满腔不甘直入泥土，唯柄卡在地上。
王葛有疑惑要问，可目前情形，还是暂别开口了。
“刚才我看见阿专了，我最恨的是，我身板宽，代替不了阿葛你，也代替不了阿专。”邹娘子左手捂住双目，哽喉：“她小时候，我还抱过她呢，没想到现在和你一样高了。我原先怎么就没往这方面想，她长姊的脸庞跟你就挺像。”
她手臂放落，问：“阿葛，其实你一直知道，我们几人跟你同吏舍居住，非吏署随意安排吧？”
“是，我知。”
“那你可知建兴元年朝廷就下令，辽东郡和玄菟郡的客女到次丁年纪后，必须移出主家户簿，她们还可跟兵户女一样从军么？”
建兴是成帝在位的第二个年号，也是最后一个年号。
“不知。”王葛只知“客女”是部曲之女，非奴婢。
一般来说，客女的契期会跟长辈一致。打个比方说，如果铁风有女儿，铁风契期到了后，铁女娘便随铁风一起恢复自耕农户籍。倘若铁风续契，铁女娘未及许亲，将重新成为客女。再如果，铁风签的是长契的话，导致铁女娘到成婚年龄仍是客女，那么铁女娘许亲的人家很可能也是部曲、佃客。
为主家耕地的佃客，是会跟着土地交易而转移卖身契的。
王葛不由揣测，辽东、玄菟二地这项政令，是成帝对女子地位改革的试探之一？与女娘可为匠吏的政令一样？
邹娘子手按匕首柄端，说道：“专娘子、南娘子是客女出身。我与她二人在防戍亭结识，我们跟儿郎一样，听凭武官命令，不惧苦，也不惧死。我们约定，活着时要彼此扶持，赴死时则各凭本事！危难之际，弱者当以身为盾，护强者周全！”
她手一用劲，整只匕首入土，容色不再颓丧，取而代之的是坚毅！“此约定，非认定弱者该死。阿葛，你记住，女娘想在这个世道闯，挣功劳、挣地位，比儿郎难太多了。如果没有足够强的女娘登上高位，怎么帮扶更多的女娘？我等既立此约，理当遵循。阿专不会怪你，专娘子也不会。所以你勿自怨，好好制木，才是你该做的。”
王葛欲言又止，她想问既然有猎鹰，为何不早放出，有它们巡视空中领域，秦吉了敢来么？还是猎鹰数目有限，不得已才从别处调遣回来？
罢了，问有何用？连院门都出不去，与其让邹阿姊的愁绪雪上加霜，不如一心制木，默默陪伴。
悠扬的哨音在院外响起，是刘清用树叶吹扬州小调，音声时而婉转低缓，时而雄飞鸣亮。他高估了自己，低估了暗势力的猖狂，今早接到看管王葛的命令，他便知道不需他插手查谍人一事了。
既然什么都做不了，就踏实等待。唯一还能帮王葛的，就是用故乡的小调，让她知道她不是一人在煎熬。王葛，好好制木，其余的交给段功曹史，相信段功曹史。
入夜。
距离襄平很远的地方，一只千人队伍越过山林，围好新的营落。数十新兵迅速吃完晚食，利用夜训前的空闲来营边看一种新兵械：飞辕车。
此兵车可两两相连，组成一种防御阵，叫飞辕寨。
武官允许桓真他们抽出兵车上的铁枪，刚才乍看就觉得铁枪不少，每人上前拿，竟多达三十根。
裴兼掂着铁枪重量，更觉得匪夷所思，问武官：“此车是哪个大匠师制的？”
“不知。以后还会来新的兵械，可能比飞辕车更令我等惊奇。你们记住，以后关于新兵械，能告诉你们的，细听、记牢，我不主动讲的，什么都不要问。”
“是！”
王恬凑近桓真，悄声问：“跟破解杀木匠师情报有关吗？”
桓真摇头：“咱们发现的情报仅是推测，至今也不知是谁杀了我方斥候。再有，防戍营离襄平太远，此消息送没送到东夷府还不知呢，就是送到了，也得结合其余情报审慎分辨。”
王恬一脸失落，没兴致看飞辕车了。“桓阿兄，你说……那名斥候死前拼尽办法留消息，如果知道留了没用，他后悔吗？逃命的时候，千钧一发，不耽搁时间抠那五块树皮，不想着寻找第六棵树，说不定不会被围住呢。”
“推己及人，兴许有后悔念头吧。但是再将他置于当时境地，我信他仍会那么做。拼一线生机，还是坚持忠义初心？只有真正临其境才知道。我们不要揣测他会不会后悔了，有损他的忠义。”
“好吧。那你说……飞辕车跟王葛……”
“嘘。以后都不要提她。”
“哼，要我说，情报根本不用汇集、不用分析，换我是敌国谍人，第一个杀她。”王恬撇撇嘴，嘀咕。
“啧！”桓真气够呛，这熊孩子！
第303章 博弈
“桓阿兄变了，不喜听实话了。”王恬似笑非笑。
桓真看对方，熊孩子长本事了，一时间竟让他分辨不出是认真讲，或仍是玩笑。他反击：“以后我是斥候，你是骑士，你被我套出的话，自然句句为实，何来喜或不喜？但你休想听到我讲实话。”
王恬咬牙：“还没定下来呢，我还有机会！”武官说了，明天是最后一次斥候兵的选拔，落选者进骑士训练营。是训练营，非直接成为骑士，意味着还要经历一段时间的练兵、考核。倘若再落选，进步兵训练营。
桓真一副气人的鼓励模样：“嗯，几十人争一个名额，你好好努力。”
王恬把牙咬得咯叽响：“咦……桓阿兄你就是变了、就是变了！”不再让着他、哄他了。
桓真向飞辕车方向扬颌，王恬望过去。桓真说道：“我帮你问过武官了，若步兵训练营也呆不住，可直接成为辎重兵。去吧，提前推一下飞辕车，别力气不够。”
王恬委屈巴巴的撅嘴：“阿兄是将与我分别，怕我不舍吗？何必用这种方法。”数十预备兵，仅选出桓真、裴兼两名斥候，明天最后一拨竞争了，考核过程肯定更严。再说就算他被选上，执行任务也未必和桓真一起。“我知咱们以后不能轻易相见了，具体何时走，能跟我说么？”
“阿恬，山阴县有仲秋施粥的风俗么？”
“有。”王恬心沉，这是本月随时离开的意思。
“都城也有。”桓真眼眸始终明亮，这回看对方，是真正的鼓励。“我期待与恬弟都城相见。”
“嗯！到时你我弈棋。”
桓真苦笑，棋局中，阿恬仿佛生而知之，下遍军营无对手。
尽管不舍，尽管有了预感，王恬还是没想到，桓真、裴兼连夜便离开了骑士营。
三天后。襄平县。
从立秋到案户比民期间，各官署、都亭均会给六十岁以上的老者施谷粮和葛布，七十岁以上加一束帛、桃木杖，年年如此，以示朝廷敬老、养老之意。
当然，此举也是为即将到来的户籍登记做准备。
王葛制木累了，站在院墙边仰着头瞧，好像视线可以拐弯，能瞧见热闹的街市一样。“这院落离外墙真近。”
邹娘子也是闲不住的人，正在给白容修整马蹄，没走心的应句：“是啊，吵吵嚷嚷的，市肆动静稍大咱们就能听见。”
“如若住的位置靠里，秦吉了兴许找不见我吧？”
邹娘子动作一顿。
王葛：“之前跟我同署的匠吏说过，仲秋至腊月，襄平县每月都举办一天角抵戏，想必极热闹。”
“是。”
“仲秋的角抵戏是哪天呀？”
“明天。”
“那我明天等阿姊回来，好好跟我讲讲，行么？”
“阿葛。”邹娘子过来，“你猜出我明天出郡署？还猜出什么？”
“猜出我是饵。”
邹娘子大惊，急忙否定：“不是的！”
“说法有误，我的名气是饵。然后用专小娘子替代我，她变成真正的饵。至于阿姊，立志做饵，生怕装不像。你们都这么伟大，以弱护强嘛，我是得利者，哪有资格质疑你们的用心。”
“阿葛！”
“昨晚阿姊的心终于静下来，我便知道你接受了新任务，准备好凛然赴死了，对么？无愧疚，阿姊当然踏实了。明天专小娘子会假扮我，由你护着上街瞧角抵戏，对吧？真真假假，不管虚也好，实也好，对那些潜伏的谍人来说，都不能再拖延了，再不出手杀我，便会被他们的主子质疑忠心、他们就会内斗！”
“你过来。”邹娘子不由王葛拒绝，拉着她来白容跟前，二人蹲在马腹旁，邹娘子声音压得不能再低：“拿你没办法，有时候我是真盼着你笨些多好。昨天功曹史才告诉我，东夷府早先截获了一份貊部落的情报，本郡只要有宗匠师级别的木匠师出现，便自动触发刺杀任务，代号为‘木’。”
王葛的郁气变为慎重：“宗匠师……为了北伐来的？”
邹娘子点头：“后来的事，确实如咱们推断，曲辕犁的出现打乱了谍人部署。不过，我们兵力不够，貊部贼孽也一样，在他们犹豫的时候，你又制出了风箱，加上‘辽东大匠’的赫赫声名，东夷府不得不做防备，怕你被那些贼孽加入刺杀名单。”
“难道不止一只秦吉了？”
邹娘子再点头。“阿葛，你得明白，要抓捕一名谍人，既得有证据，也要出动至少数倍兵力。现在谁敢说有万全之策？谁敢赌貊部贼孽刺杀你们全部？还是把力量汇成一股，只杀其一？这次行动，双方都孤注一掷，最可恨的是，这种程度的博弈与暗杀，在北伐期间，仅是开始。”
“所以，阿葛，”她握住王葛的手，劝慰中含着温柔：“不光我们是饵，在这场博弈里，所有参与者都是。咱们听从安排，做好自己该做的，便是对己方最大的支援。我答应你，会护好阿专，我和她都活着去，活着回。”
王葛忍住哭意：“我做了两个手执兵械，不怎么好用，阿姊莫拒绝，万一能帮上你和专小娘子呢？其实，其实我更希望你们用不上这兵械，阿姊，我、我还是本事不够，太着急了兵械制得不好……”
邹娘子头一次打断对方的话：“不拒绝。阿葛现在就教我。”
八月十八。
襄平街市人头攒动，处处喧嚣。许多百姓天不亮就占好了位置，就为近距离目睹今年的首次角抵戏。
角抵戏，早年间被称为“百戏”，常见的表演项目除了角抵外，还有舞鲤鱼、走绳索、赤脚趟火、寻橦、幻术等。
天刚亮，寻橦戏先开始，一个身上粘毛，装成山猴的矮汉大喝句：“果然来也！”
喝声未止，他抛出长竿，竿的远端落地霎那他追了上来，随一声尖啸，竿立！
四周惊叫，矮汉在空中兜了个半圈，站稳时，竿已顶在他头顶，他双臂微抬、头也微仰，以此保持着竿始终竖立他发顶。
鼎沸呼喊随四面冲来的三男一女达到高峰，这四人也是猴儿扮相，先后踩着矮汉爬上粗竹竿，每个人在竿上的方向，跟他们奔跑来的方向一致。四人同时抬脚、展臂，再往高爬。
一人到顶了，还在爬！
“啊！”他突然失手坠落。
人群如狂风卷惊骇！
喔……
哇……
有小孩吓哭。
呼！但见竿上的最底一人抡臂接住坠落者。这个力道令顶竿矮汉更矮三寸，面赤暴筋。他怒嚎一声：“果然不服！”
差点坠落的那个人喊：“凭高四望！”他蹭、蹭、蹭重新爬回竿顶。
“起！”这过程中，矮汉双腿也再度撑直。
人们这才反应过来，刚才的“坠落”是表演。
一束帛：五匹为一束。
貊：音mò。高句丽的起源部落。小说里涉及此部落的内容纯属我乱编，勿考究。
寻橦（tóng）：一人顶竿，数人爬的表演形式。
果然来也：果然，古籍中猴子的别称。
第304章 街市百戏，暗室杀戮
凭高而望的尽头。
梆梆梆！
梆梆梆梆梆！
这是鞀鼓的声音。
伴随愉悦的摇鼓，襄平城四处城门口的人流同时向内涌动，一边呼朋引伴：“舞鱼来了……今年的鱼好大！”
共四只舞鱼队伍。前头摇鞀鼓引道的均是十个少年，他们又蹦又跳，打着赤膊，围观的女娘们看好哪个就朝他们扔巾帕，她们笑容愈失态，起哄声越发喧天。
朝着经道会合的两条大鱼，画的分别为鲢鱼、鲶鱼，寓意“连年”丰收。
向纬道中心位置会合的彩鱼是鲽和鲤。鲽鱼象征着夫妻情深；鲤鱼代表的祥瑞更多，孔仲尼为儿郎取名为“鲤”的原因，就是其子出生时，鲁昭公送了条大鲤鱼。
梆了梆……
梆了梆梆……
鞀鼓声声中，谁都没注意一郎君、连带跟随他的小童，全被揪进一间食肆。舞鱼队伍刚过去，还是这间食肆出来二人，后面躬着背走路的矮者是饲人，提鸟笼，笼中有只秦吉了，它颇躁动，但是一声不吭。
肆舍内明显还留着人，门被从内闩严，刚被杀死的两具尸体和冲鼻血味，一并阖在屋里。
与这条街相隔的一间酱肆，商人乌娘子走出，拴绳索。一只秦吉了老实的站立她左肩，叫道：“关门。”
“嗯？”
秦吉了能察觉主人的不悦，尖嘴不停：“不说了，不说了，买酱吧，好吃呢。”
徐商人快步过来，他是鳏男，乌娘子是旷女，两人岁数差不多。欢喜洋溢于徐商人面容：“阿乌，我知你今日一定有空。”
乌娘子冷声回他：“没空。”
“你听，是鞀鼓声，彩鱼一定舞到前街了，一起去看行么？”
“看来你非要跟着我了？”
“我想跟你一起看舞鱼，看完舞鱼后不再烦你。”徐商人满脸期盼。
“我忘了件事，进来等吧。”乌娘子解开门索，重开屋门。
二人一前一后进来，“咣”一声，随关门动静，徐商人还未适应昏暗，就见乌娘子靠近他、又闪躲，然后他才感觉疼痛，血冲开他脖颈的长口子，决堤似的往外涌。
也就一个呼吸的工夫，徐商人想捂脖子，胳膊却抬不起来了，他踉跄着往门框上栽，乌娘子轻松抓住他背，放倒。
“特、特……”徐商人被血液窒息，眼球朝上翻，脸开始变色，可怜嘴里头也全是血。
“特……疼。”他吐出个稍微清楚的字后，脸青的更厉害。乌娘子沉着等待，直到对方手臂落地，袖间掉出来个铜饰。
金灿灿的双鲽，雕工很好，它们系于一起，就像书里说的，此鱼成双出现，不比不行，一世不离。
乌娘子头皮发麻，脑中一遍遍回响刚才徐商人的请求……我想跟你一起看舞鱼。
她揣好铜饰，特意让眼泪滴落到徐商人死不瞑目的眼眶中。“来世吧，不比不行。”
门刚开出一隙，铁剑从外刺进乌娘子软腹，骤变令秦吉了绕梁而飞。执剑者戴草笠，挤进屋，此剑械既细且薄，乌娘子是头回见识，也是最后一次。
“你……”是东夷府、还是哪方势力？问这蠢问题没意义了，乌娘子艰难的寻找秦吉了在哪。
“嗒”一声，执剑者不知甩的什么暗器，把秦吉了击死坠地。
乌娘子“呵”一声，没了呼吸。
执剑者在两具尸体上各刺要害，又谨慎检查屋舍，确定没处能藏人、无后门，才摘下草笠。若王葛见到她定然吃惊，是数日未见的南娘子！
南娘子把鲽形铜饰装进布囊，此为徐商人是谍人的物证。此人跟乌娘子都是高句丽国派来的，一个归属夫余贵族势力，一个归属貊部落势力，两方势力都想破坏辽东稳定，又相互水火不容。看徐商人这死相，定是才被乌娘子先下手为强。
外面嘈杂，表演吞剑、飞丸的艺人来了。
暗室杀戮诡谲。
街市百戏精彩。
南娘子立在窗边听人来人往，真盼着有一天，百戏只带来吉祥，不再充满各方算计。
午初过去。
各方情报在郡署兵曹汇集，舍内官吏有主簿周颐，主记室掾刘述，兵曹史明拓，贼曹中史荀序，录事史卢谌，功曹书佐王彪之。
刘述：“一上午，十一个中等级木匠师殒于食肆、烛肆、酱肆，全部为外郡人。已发现的谍人来自三个地方，貊部落、夫余部落、秦州。发现三只秦吉了，均识木为‘木’，留着无用，尽被署兵宰杀。另外，有一名饲人来自倭奴国，没抓到活口，无法确定此饲人受何部落指使。”
坐在此的没一个笨人，都明白刘述不解释秦州谍人，那就是脱离不了六夷背景，最大的可能是来自鲜卑、羯族或氐族。
主簿周颐开口：“每个被杀的匠师都是定好时间段的，这也印证了我们之前的推测。谍人，在向我们下战书！混水摸鱼者有之，栽赃貊部落的更有。下午两位宗匠师……算上王匠师吧，他们三人再不出现，枉死的木匠师会更多。宗匠师是绝不能出岔子的，况且荀太守不在，二位宗匠师也不会听我周颐啰嗦。”
王彪之赶紧道：“主簿放心，王匠师这边已安排好，未初后离开郡署。”
周颐：“嗯。其实宗匠师不出现是对的，他们真去看角抵戏，有府兵重重包围，谍人使何计策也靠近不了。”
王彪之垂眸不言。他替王葛感到不平没用，在此时为她争、为她辩，往后反不利她的成长。想被重视，得王葛靠自己本事去拼。
刘述：“仲秋角抵戏照常举行，导致我们兵力分散。分散，不代表失章法。压力加给诸位了，申时、酉时这两个时辰，望各曹在紧密收网时，尽可能减少百姓恐慌。尤其踩踏、火灾，必须事先预防。”
周颐：“能否一举清除辽东的貊部落余孽，只在今朝。就说到这，各行各事吧。”
未初。
扮成王葛的专小娘子在邹娘子、田勇夫、段勇夫护卫下离开吏舍区。刘清不在此次任务中，为防被有心人打探，他连扬州小调都不能吹。
王葛也不能发出锤木的稍大动静，就拿出多日未动的木球，进行内球剥离。心要静，以后她肯定会经历更大的风浪，那就从这次开始吧，将磨难化砺砥，炼心境以提升。
第305章 十年练三箭
未正。
专小娘子已经忘了身负任务，百戏令她眼花缭乱，尤其看到角抵、吞剑、趟火表演时，真是喜到极致转惊，惊到极致又喜。她不停摇着邹娘子的手，嘴里重复来、重复去就三句：“邹阿姊快看！真好看啊！快看呀邹阿姊！”
邹娘子心道：这才像十二岁的小女娘，不知阿葛见到这番热闹场景，会跟阿专一样吗？或是仍跟个小老妪似的……
把王葛想成小老妪的样子，邹娘子没忍住，开怀大乐。
专小娘子回头，正好看到对方由内而发的畅快，周围太吵了，她大声问：“是不是真好看？”
她明亮的眼中渐映个黑影靠近。
是一只秦吉了。
它飞得不算太高，于摩肩接踵的人群上方过去。邹娘子抓专小娘子的手骤紧，叮嘱：“别慌，继续看戏。”
“嗯。”小女娘的笑稍微收敛，确实没怎么慌，因为她根本不知任务底细。
约有半刻，反方向飞来一只秦吉了，邹娘子深信此禽是刚才那只兜回来了。很可能，它便是三次飞进郡署找王葛的那只！
人群中出现用泥块丢秦吉了的顽童，一个个被训斥后不再调皮。可秦吉了已经受惊，盘旋着找主人，找不到，它再次往回飞。
这时两头都有人嚷：“那边演七盘舞了，快随我走。”
到底哪边有七盘舞？你拥我挤的交错中，邹娘子左手拉回阿专，排斥耳边嗓音，匕首自袖筒坠至右掌。
变故就在这一瞬。
太快了。
事后给王葛讲述时，有些情景邹娘子回忆不出画面，只能根据功劳的分配结果去揣测。
秦吉了找不到主人，找到了专小娘子，它冲小女娘降落之际，数道禽影疾如闪电，向着秦吉了要落的整片区域合围！
是猛禽游隼！
戾天飞隼，后发先至！
秦吉了被其中一隼削落。
可怕的是，又十余只隼飞来，四面八方，向邹娘子二人所在的位置聚集。
绞杀就在千钧一发间！
嗖嗖嗖……数不清的弩箭朝空发射，伪装成百姓的弩兵第一时间做对了预判，用箭纵横交织，形成有序的天网。
唰、呼、砰……三支并发的箭呈“川”字射隼。
一隼中箭，坠落。掉的位置巧了，正好砸在秦吉了的残尸上。
又三支并发！
“唰”是离弦！
“呼”是破风！
“砰”是射中！
邹娘子以为自己做好万全准备了，但隼之迅，迅到她自愧、迅到匕首不敢甩，因为绝对甩不中，还会误伤无辜。她唯一能做的，就是搂紧阿专蹲低，不能让突破箭网的隼抓着阿专。邹娘子看向射箭者，在一处房顶上，由五个弩兵守护蹲围。
射箭者，正是段功曹史。
五个弩兵之一，有阿专的长姊专娘子。
每三箭必有一隼被射死，这对擅长搏噬的恶鸟、对驯它们的饲人来说，都是侮辱！
“啾……”
“啾溜溜溜……”嘹亮的奇特鸣声在街市不同位置响起，是驯隼的饲人发出的。
这些饲人穿着打扮均不显眼，想在几个呼吸间将他们锁定很难。因为现在街道上太乱了，邻近肆铺都上了锁或绳索，听话的百姓还行，等巡兵破门后听从指挥进屋躲了，但那些被谍人胡乱喊叫鼓动的百姓不少，有的被撞倒，有的哭着紧跟在巡兵跟前躲，阻碍了巡兵走动。
关键这几个呼吸的工夫最要紧！
怎么办？邹娘子急得目眦尽裂，段功曹史站处太显眼了，若游隼俯冲，五个弩兵是很难防住的，疾速之下，它们的嘴与爪都比精铁打磨的锋刃还要厉害。
邹娘子真想冲天而啸，让该死的游隼来抓她吧，不要伤到功曹史。可是她不能喊，阿专已经抖成一团。她在此次任务里，就是护住阿专，而非莽勇。
“让道！速速让道！”
这时，两个九尺壮汉高举皮鼓奔来。他们奔跑的节奏一致，托高的皮鼓呈横放，上头负手而立一短人。
有人认出了短人身份，是表演“俳优”者，人皆称他优勉。
优勉多才多艺，擅长驯兽驯禽，由远及近的这一路，他口中不停，发出各种禽鸣试探：“秋喝、秋喝……”
“游游游……啾游……”
“啊啾啾游游游……”
仅三次，就有游隼被干扰，先悬停空中、再消失于空。
一只隼不受控制，必定会出现第二只！谍方饲人乱了，有急于指使隼攻击房顶上段娘子的，有命隼攻击鼓上矮人、托鼓壮汉的，也有始终记得任务目的，强令猛禽穿弩阵杀掉“王葛”的。
先后两团黑影携风，优勉和左边抬鼓的壮汉皆被隼抓伤。
又一道禽影掠于房顶，幸亏专娘子五人一直按练兵时的顺序射弩，令这只隼改变方向。
“啾啾游游……”
“啾溜溜啾……”
优勉不顾伤口，仍与谍方饲人斗驯禽口诀。
天战、人战，拼成了气势之战。
谍人不断横尸。相对的，巡兵也有伤亡，弩兵相继倒下，托鼓的壮汉只剩下一个、浑身也尽血，但他咬牙托住了鼓！优勉为了将声音传得更高，即使腿再次被隼抓伤，仍叉开步稳稳立住身躯。他是矮，但他的心敢跟天比高！
唯有趴地躲避的百姓受伤者最少。
“啾啾游游……”
“啾溜溜啾……”
拼杀越发残酷，双方都无退路！
突然，一老翁哭着跑出肆舍，他用自己护住倒地的巡兵，冲群隼喊：“畜牲！有本事冲我来！”
又有一娘子夺门而出，也护住一名重伤弩兵：“冲我来吧！今天咬不死我，来日我咬死你们！”
这场惨烈的缴谍战，终于在段娘子射穿最后一只不受控制的游隼后结束。
当然，此时距离缴谍战已经过去一天了。
吏舍庭院里，邹娘子跟王葛、刘清讲到了战斗结尾：“死掉的谍人近百，其中被百姓堵住、活活打死的有十余人。段功曹史手臂抻伤，半年不能再拉弓。优勉重伤，我来时仍未苏醒。”
刘清感叹：“没想到一名俳优，能有如此忠义赤胆，可见《史记》记载不虚。”
《史记》中记录了一名叫“优旃”的艺人，优旃有一颗悲悯心，善于借讲笑话的方式向秦皇提谏言，救助苦难。
刘清解释完优旃事迹，起身告辞。“我家中传有一种金疮药方，这就去找医者问一下，希望对救治有用。”
王葛二人送他出门后，她问邹娘子：“段功曹史真无妨吧？”
“我正要跟你说功曹史。我也是任务结束后，昨晚听专娘子说的。十年前，功曹史的仲妹在战场被游隼袭击，此禽飞速骇人，禽性贪残，但凡被它爪钩蹭上都得掉块肉。当时救治不及，段小娘子惨死。从那以后，功曹史只练一种武艺，就是并发箭。”
王葛惊讶：“一次发三支箭？”
“对。十年功成，三箭必有一箭堵住游隼的前道！那天拼到最后，一半的弩弓都在护着功曹史，因为只有段娘子，才能射中那些畜牲！”
俳（pái）优：古代百戏中，表演乐舞谐戏的艺人。
优旃（zhān）：秦朝一名歌舞艺人。