第261章 雷的马
晚上，王菽睡不着，很想跟从姊多说些话，不然从姊离家后自己会后悔的，可越想找话说，越不知说什么。
王葛紧挨从妹，还能听不出对方没睡么？她慢慢探手，挠其手背。姊妹俩心有灵犀，各自再朝着对方轻挪，靠在一起。
“你总得见虎头一面吧？”
“这月底，清河庄学童跟南山学童比试，要是整体成绩差，夫子不会放学童归家的。”
“可是……能不能求桓亭长帮着讲讲情？”
“桓亭长要是帮不了呢？咱求人家，岂不让人家作难？虎头是求学，袁夫子是名师，多好的机遇啊，因为这种事向夫子请求归家，不好。你再想，别的求学者，谁家没难事呢？”
“哦。反正你说啥都对。”王菽撒娇的靠在王葛肩窝。
“对就听着。”王葛轻戳对方额头一下。
王菽心里提前而至的分离之悲，被这一戳消退大半。
天不亮，苇亭各户就都烧起灶火。十名游徼绕到王家院东，喊着：“王匠师，我等回去了。”
等王翁闻声出屋，已经看不到这些人。老人家负手，仍立在篱笆跟前：“啧，都是吏啊，还特意来打声招呼，我都没来得及回一句，失礼了啊。”话自责，语气里的满足感遮掩不住。
王葛和大母在后头，她赞道：“大母，瞧我大父的气势。”
贾妪笑得见牙不见眼，孙女有本事哩，县吏临走都得过来绕一圈，这种事，往常做梦都不敢想。
约好的练习骑术时刻是辰正，地方在苇亭西南边，那里有片地方清理完了茅草，还未翻土。
白容由桓真牵着。铁雷的意思是，王葛先骑驯服的马，待有能力掌控时再驯白容。
驯服的马，就是铁雷的棕色坐骑“雷的马”。
此马之名，在从山阴回来的路上还闹过笑话。当时铁雷告知王葛“雷的马”后，问：“那你猜，你铁风阿叔的坐骑叫什么？”
王葛：“风……的马？”
然后铁雷用一种“你咋会这么想”的眼神瞅她，嚷道：“载风！你铁风阿叔的坐骑叫载风。”
言归正传。
铁雷牵稳雷的马，教王葛：“学骑马，先学上马。来！”他脚尖画个圈，此处是她上马之前站的位置。
王葛跟着这声大嗓门，揣足气势，走到圈内，仰头，马鞍比她高多了。不怕！
前世她只在景区骑过几次马，当时好像全是被景区人员托上去的。马镫三角状，按她身高来说也挺高了，其为木芯包铜所制。
她努力回想见过的上马动作，不能抓马，只能抓鞍，然后模拟抓鞍的姿势，目光询问铁雷：对不对啊？
铁雷一昂首：上马。
那就是对了。王葛紧抓后鞍桥，坏了，这样左脚没法上镫。松手，先踩稳镫，手却只能够着前鞍桥。没关系，马镫是悬垂的，能活动，她一脚在镫、另脚在地上小蹦两下。
远处，桓真瞧得直乐。他过来，一是昨天事多，忘了把风雷木牌给她看；二则想看王葛是不是做什么事都有天分，就提前叮嘱铁雷教骑术要严厉。
王葛蹦到合适位置，右手抓紧后鞍桥了。只要铁雷不言语，她就假装自己做得很对。
哈！她暗暗使劲，上马。
不行。马鞍绑得不如她想像的紧，随着她拽，活动了。
铁雷扶正回去，提醒：“脚也使力，不要全用在手上。”
“是。”她态度端正，脚尖奋力点，趁向上力道冲击。
哈！呐喊之声刚从心内掀起，再次夭折。
踏踏踏……
踏踏踏……
她不断小跳，移动脚下，重新择好上马的最佳点，右脚尖狠点地面。
哈！
又失败了。
雷的马不耐烦了，打个嚏，扬鬃。铁雷发出低斥声，雷的马立刻老实。
再试一次。王葛紧抿唇，心里没发出不吉利的攒劲之“哈”，很气愤，还是不行。
左腿酸了，她先从马镫上撤下来。
“呼！哈呼、哈呼！”王葛连续深呼吸。铁雷憋笑憋得难受，侧脸，下巴抖动的全是坑。
“雷的马！”她学铁雷吼叫，改策略，先让雷的马知道她是熟人。左腿重新踩镫，右脚跟离地、脚尖用力。“哈！”她喊出了声。
“噗……”铁雷再也忍不住，喷笑出声。
王葛觉得要是对方不笑，自己这回可能登鞍成功了。
“雷的马！”第五次，失败。
第六次，第七、第八……第十二次。
左腿实在踩不牢镫了，王葛从马头绕到另侧，寻位置。
铁雷瞪眼：“干什么？回来！”还想从对面上马？
“是。”她耷拉着脸重返。不好当着旁人甩腿，就狠捶两下，缓冲酸疼。不管了，她上镫、右脚奋力蹬地，双臂同时发力，提高嗓门，此次不信不成功！
“雷的马！”
上来了。
对于没一点骑术的王葛来说，马鞍相当于在马背上又架了个马扎，除了离地面更高，她根本感受不到其作用。还有，缰绳为什么细得跟鞋带似的？一点安全感都没有。
铁雷调节马镫，牵马缓走，告知王葛从现在开始，要放松，不要随意夹马腹。
“是。”王葛竖起耳朵聆听经验，但可恶的铁教练提醒刚才一句后，竟然没话了。
雷的马绕着空地走，从桓真处路过两趟后，铁雷道：“王匠师，还怕么？”
“不怕了。”这是实话，马背很稳，她的腰背也放松，而且她信任铁雷。
“雷的马，加速。”
马蹄由走变小跑，主要是颠，速度并没提的很快。铁雷跟着这个速度跑，风拂面，王葛并不恐高，两圈后就熟悉了这种跑动。
又一圈后，她喊：“铁阿叔，你不用跟着跑了，我能行。”
铁雷下令：“雷的马，绕小圈。”他比划手势，坐骑嘶叫，表示明白。
马背上，王葛回首，看着铁雷松手，再看前方道路，全是割草后的草茬和拔草后的浅坑。第四次路过桓真了，她瞥到白容纯净的大眼睛，匆忙中和它对视，她笑得眯起眼睛。
好肆意！她很快就会骑马远行，去见识更广阔的天地，即将踏上的征程，肯定比脚下还难行！可她不怕。
她就要加入真正的战争了！为了千千万万和自家人一样的百姓，为了让朝廷更重视百匠争鸣的意义，她，王葛，一定会尽所能守护这个大晋！她从不自负，但也不会轻视自己。
“驾，雷的马！”
第262章 伤兵
“驾，白容！”
曙光照透呛人的黄土，马背上，王葛回首。
呼！
一匹棕马卷着飓风从她旁边超过，两骑并行的霎那间隔不足三尺。是司马冲。
“跟上来啊葛阿姊。”王恬也越过。
这俩人从离开踱衣县境就开始较劲了，越是这种难行的小道，他们越是你追我逐，乐此不疲。
周围飞尘终于变薄，她看到桓真了。王葛知道对方骑术精湛，一直在最后是为照顾她，若他也像司马冲和王恬，动辄甩开她好几里路，她遭遇危险根本来不及救。
可王葛前世今生加起来的岁数，足能当对方的长辈了，因此她时不时回首，反而怕落下了桓真。
今日是仲冬初三，王葛离家的第六天。
她是到了县署后，才知道护送她的三匠徒是桓真、王恬和司马冲，三人都是亭佐身份。
要去的边郡是玄菟郡，根据桓县令的描述，她觉得应该是前世的沈阳。从会稽郡至玄菟郡，走最近的路线也得大半年。桓县令讲的很明白，距离近的边郡，和王葛想法相同的匠人群集，去了没多大利处，徒耗时间。
而玄菟郡不同，境地太偏远，气候也不好，尤其到了冬季非常冷。境内的夫馀国跟西边的徒河鲜卑、东北的挹娄族、以及当地土著部落常年发生战争；再有就是高句丽对南沃沮、挹娄族对北沃沮的打杀抢掠。仅挹娄土界就广袤数千里，郡署兵力有限，一直鞭长莫及。
虽然去这么远的地方，路上耗时长，可郡竞逐赛易考啊，远比在普通边郡考个六七年强。
王葛相信桓县令，他看好玄菟郡，她便断然放弃他提供的另两处边郡。
出会稽郡前，四人按桓县令嘱咐的，先去郡都亭，由都亭长安排离开扬州境的路线。王葛这才知道真的发生战争了，原本该一路向北走丹阳郡，但都亭长让四人向西，绕开萧山走宣城郡南，至庐阳郡后，听从那里的县级都亭长安排。
线路一迂，就多了数百里路。王葛有心理准备，执辔扬鞭，大喝：“白容，驾！”
晚霞夕阳，枯林惊鸟，四人终于按计划赶到了望山亭，今晚的投宿地。
山指的就是萧山，但此亭距离萧山其实尚远。
亭驿验过路引后，带他们去住舍，人累马疲，谁都无心欣赏艳丽斜阳。不过晚食过后，王恬、司马冲就恢复精神，在院里又打起来了。
王葛单独住，和桓真他们的院子隔道矮土墙。屋子无窗，打开门想透进点月光，没多会儿，感觉屋内比外头都冷。
她把草席拖到庭院，平躺，无风，望着星辰，想起去年和大母在院里守滚灯的时候了。离家前夜，大母告诉她，二叔许意乡里一娘子，那家人也中意二叔，可惜她没机会见这位二叔母。更遗憾的是没见到虎头，她特意绕到清河庄，给一放牛孩童五个钱，打听来的消息是小学确实月底不休。
不知道三年后再见虎头，她能一眼认出他么？
这时院外传来极吵的动静，王葛立即起身，院门被敲响。
“谁？”她问的时候，桓真跳上墙头。
他让王葛别动，在墙上走到临近东西外墙处，站住。东西外墙上面有荆棘刺，但这个位置已经将堵在门口的人全看清了。
是伤兵！
有两人被抬着，还有被搀扶的，加起来十二人。
刚才敲门的亭驿仰头恳求：“亭佐，实在没地方了，今夜还要来一些伤兵，能不能让小娘子跟你们并一院？”
“能。不过此院小，腾我们那院吧，给我们片刻时间收拾行囊。”说完，桓真向王葛指下她的院门，再指他自己。然后他跳回去，开了院门，喊伤兵先进院。
王葛慌忙把席子又拖回屋里，来到院门跟前等着。
“啊……”
“慢些慢些。”
隔墙内撕心裂肺的惨呼声吓王葛一跳，幸好桓真敲门了：“开吧，是我们。”
进来后，他闩好院门，四人默默进屋，行囊都少，随意往里一扔。半敞门缝，桓真再打量一眼土墙，对王葛说道：“是伤兵。他们穿的是会稽郡的兵衣。”
四人就在门口位置围成小圈坐下。
王恬兴奋道：“桓阿兄，要不要打听他们在哪打仗，然后我们直取敌营……”
“嗤。”司马冲缺了颗门牙，讥讽声带着独特哨音，格外响亮。
桓真一压手，二人才没吵起来。他道：“阿恬，还记得在山谷诛杀的祖涣么？”
“记得，那贼首被我一棍敲死的。”
司马冲已经习惯对方好吹嘘了。“哼，祖涣也配叫贼首？”
桓真又一次压手：“冲兄说的没错，祖涣绝非贼首。都亭长让我们绕开萧山的原因，从这些伤兵可看出端倪。”
王恬、司马冲异口同声：“萧山是战场？”一旦冲破此防线，可就直达山阴了！
司马冲疑惑：“如果真起战争了，叛军之首会是谁？谁能指使祖涣，还有沈、钱二族行事？”
桓真：“都亭长让我们进入宣城郡后，走宁国县、安吴、临城县，过江进入庐江郡境。所以宣城郡内，北至首县宛陵，南至泾县，都非周全之地。所以叛军首领除了掌控住吴郡、吴兴郡，也几乎掌控了宣城……”
王葛听得云里雾里，都亭长说路线时她也在，并未把她支开，现在桓真讲的更细，她还是听不懂。
“我懂了！”王恬一拍膝：“贼首是祖约。”
司马冲骂道：“一州刺史谋反，可恶！”
“叛军就在眼前，还去什么边郡立功？司马冲，你敢不敢跟我夜奔萧山，活捉祖约？”
俩人憋气互瞪，桓真问王恬：“你先想好被人反捉怎么办？”
“哼。”王恬无趣，四处打量冷潮的屋子，发现还有个里间，他起身去拣刚才乱扔的行囊。
司马冲怕对方踩自己的行囊，也过去。
那边光线黑，俩人又较劲挡住了月光，争抢间，一物甩飞，落到刚才王恬坐的位置。
糟糕！王葛目瞪口呆……是她缝的月事带，一共缝了五个，以防尴尬突然来临，也好有个让她准备防护手段的缓冲期。刚才三少年就是看到她行囊在那里，也把各自的行囊扔了过去。
王葛轻咳一声，可王恬比她手快，拿起了尴尬的宽布带子，更尴尬的是，他往鼻子一贴：“有艾草味？葛阿姊，干啥用的？”
第263章 留乡亭
王葛将两世的职业假笑经验发挥到了极致：“护目用。有时专注制器，很累眼。”
王恬把宽布带往眼上一蒙：“是这样吗？咦？还有四个布鼻，我知道了，是用来穿绳的。”
“嗯，是。”
行囊那边还掉出一个，司马冲拿着过来，一边弹掉沾的土，每弹一下，王葛的牙都暗暗搓一下。同样的，他把布条往眼上一蒙：“白天睡不着也能用，宽度、长度都刚好。”
王葛心中有个小王葛不断捶自己胸膛，余光察觉桓真在盯布条，她索性道：“郎君们喜欢，就拿去用。”
桓真果然问：“那你还够用么？”
王葛维持着假笑望向他：“够。”
已经这样了，不如大大方方，一人送一个。
屋舍的里间堆满杂物，跺死两只鼠后，里屋被司马冲和王恬闹腾的全是尘土味。
桓真去找亭驿，扛回来一床被子、两捆稻草。“确实又有伤兵来望月亭，被褥、草席都得留给伤兵用。”
王葛把草铺平在地上，说道：“有干草就很好了。”
被子也少，桓真和王恬凑合盖一床。明天得早赶路，王葛铺好草，三个少年回外屋躺下。两个屋是用草帘子隔开的，草帘只有半截，跟没有差不多。不过出门在外，几人年纪也都小，没必要忌讳啥。
桓真并不因周围住满了兵就放松警惕，外屋门被他留了条缝。他提出件事商议，声音稍高，让王葛也能听清：“明天我们过江后，还要路过三岔亭，照这种情形，路途肯定拥挤不好行，江船或许也都征成战船。我建议勿等早食了，寅正就出发，如何？”
倘若他猜的对，战场在萧山，那富春江就是双方的水路枢纽。三岔亭的位置也特殊，在吴郡内，西邻宣城郡，北接新安郡，东靠江河，若别郡往会稽郡输送兵力，一定会争夺三岔亭和富春江两岸。
王恬：“我听桓阿兄的。”
司马冲：“嗯。”
王葛：“我也没问题。”连日骑马，身体怎可能没问题，但她拼的是自己的前程，只要死不了，就必须克服！
说是寅正出发，但四人寅初就都准备好。因为要减轻马匹负重，每个人的行囊都很简单，王葛盛刀具的箧笥颇沉，由桓真背负。去马厩，棚内的马都满了，他们的四匹坐骑挨着，都还算精神，共用的食槽内有未吃完的草料，桓真吹亮火折子照，水槽内的水也不脏，可见亭驿并未因战马增多疏忽照料。
马蹄急促，星光斜铺，压低至前路的尽头。
“驾！”
又出发了。
《汉书地理志》中，关于萧山的记载为：馀暨，萧山，潘水所出，东入海，莽曰馀衍。
经桓真解释，王葛知晓其意为：萧山在会稽郡的馀暨县境内，潘水从萧山流出，由东入海，到了莽朝时，馀暨县改名为馀衍县。
馀暨县也好，或馀衍，都成为历史，在吴国黄龙元年，又改为永兴县，此后一直未改。
王葛很喜欢听这些地理知识，地理中包含着历史变迁。虎头和她说了，清河庄就请了一位讲解《地理志》的纪夫子，本来讲几次学就要离开的，结果学童们齐齐拜倒在纪夫子精舍前，感动了夫子，才多挽留一段时日。
“桓郎君是将《地理志》通篇背下来了么？”
“对。这次去玄菟郡是绝好机会，可将山水一一对照。”
“若有闲时，我能向郎君请教《地理志》么？”
“可。”
王葛开怀不已，当身处实际地域中，自身只感渺小，是很难将路过的郡县、山水，跟前世学到的地理知识重叠挂钩的，何况她地理、历史都不好。
马不能持续快跑，天大亮后，四人到达野亭“留乡亭”。马补充草料，四人一边看亭吏忙活，一边商议接下来的线路。
尽管线路是早定好的，但每行一处，必须由上段路线实际所遇总结经验，看需不需要调整后面的路，跟不能纸上谈兵是一个道理。
确实如桓真预料，天初亮时，官道上就有运送物资的车往望山亭方向驶，又行了一段路后，便遇到徒步的兵卒了。四人得时时让道而行，遇到大量步兵时，尽管对方也有认为他们四个有急事先行让道的，但他们岂能不管不顾纵马而过，扬起尘土呛那些保家卫国的勇士。
一点点的耽误，现在是比最开始的计划提前一时辰到了留乡亭，但再耽误下去，甚至渡江时难寻船，说不定天黑前到不了三岔亭。
桓真低声道：“大量兵卒返回郡地，我观察他们神色，除伤重者，不见颓丧。这是好兆头。”
司马冲：“战争要结束了？”
王恬：“这有什么稀奇，逆贼全都不经打！”
这时亭吏从马厩出来，四人息声。亭吏问：“诸亭佐，路上可要带些草料？”
司马冲、王恬异口同声：“带。”
桓真朝二人压手，问亭吏：“要钱么？”
亭吏“嘿”声一笑，说道：“一捆草料一升谷粮，你们应该没带谷粮，七……六个钱也行。”
桓真冷脸：“你为维持生活，卖草料可以。但一捆茅草竟敢卖一升粮，贪心过了！且按市价，新粮是五个钱一升，到你这里变成七个钱一升，我劝你别耍小聪明，搭上命！”
亭吏满脸委屈和作难：“你们路上应该看到了，打仗了，好马离不开好草料，此时外头的草料肆还不知啥情况。听说粮商各个害怕，周围乡里的粮肆关了一大半哪。我也是为你们好，怕前头路上更贵才好心问你们。唉，算了算了，当我没提。”
王恬问桓真：“我找亭长告发这竖夫吧？”
亭吏气得满脸通红，竖子讲话不知遮掩，他都听到了。
司马冲：“告发无用，你看他惧怕么？”
王恬：“他和亭长一伙的？”
亭吏脚歪，差点绊倒自己。
王恬更恼：“瞧！他都不解释！”
亭吏回身。
司马冲：“解释更显心虚。”
亭吏推起粪车急走……就不该多嘴问这伙穷吏。
“哪去？”王恬挥棍喝住此人：“茅房在哪？”
“随处溺。我没扯谎，真随处溺，不然就得走到亭署那。”他往北使劲点嗒手指，憋着怒火道：“草料已经放在槽内了，我还得清理别处的马厩，你们自行牵马离去。”
当亭吏返回这里后，气得破口大骂，棚后头多了三坨粪不说，土墙上还被刻了三个大字，他找识字的人来看，这三个字是：随、处、溺。
第264章 富春江
小小亭吏抬粮价、草料价就罢了，还不知错，此事越想……
“绝不能放过他们！”司马冲越想越气，要不是怕大闹留乡亭会吃亏，他刚才真想揪住竖吏去找亭长对质。大兄之职就是监察官员，可恨污吏就如鼠患一样，屡禁不止，才累得大兄郁气渐渐沉于心，患了疾。
王葛对贪官污吏的恨，一点儿不输司马冲。纵观历史长河，贪官污吏就是乱世之兆，从无例外！似桓县令一样刚直清正的官长或许很多，可如刚才那竖吏者，必定也不少。
想到桓县令，王葛摸了下腰侧的布囊，里面盛着一抔泥土，是离开县署时桓县令赠的。
当时桓县令肃容叮嘱：“别处再好，不如故土好。王匠师，此去珍重。宁恋本乡一捻土，莫爱他乡万两金。”
王葛惊奇，原来西游里的情节来源于生活啊。
所以她在投宿留乡亭时特别感怀：留乡，留恋家乡。可恨遇见这竖吏，此人或许还上下勾结，简直玷污了“留乡”的好寓意！
巧了，此时此刻，桓县令刚视察完新犁回县署，抖掉衣上泥土时，也想起赠王葛乡土一事了。王葛之名，早晚会传到各边郡，班输童子、特等匠工，在玄菟郡那种地方不会引起重视，但她会改良兵械、掌握曲辕犁之技，就太珍贵了。
新犁要先报至朝廷，然后由司州往外推广，等到了各边郡都不知哪年了。可以说，哪处有王葛，哪处先占利。
更衣后，门下史求见，问道：“县令可知山阴县的彭贾人？”
“知道。”
“彭贾人遣管事来找媒吏，彭贾人之子彭三郎丧妻已近一年，闻王葛匠师贤名，要向王家提亲。”
桓县令脸绷着，展开案牍后，讥讽道：“丧妻已近一年？我看，是刚过半年吧。”
“提亲嘛，当然都往好了说。”
“彭三郎嫡出、庶出？可有子女？”
“彭贾人无妾，他家儿郎均是嫡出。彭三郎有一女，十岁；一子，五岁。”
桓县令“呵”一声：“王葛才十一！”
门下史：“是啊，真应了这门亲，王匠师以后怎么跟假子假女相处？更别提教养了。但彭家已经找了媒吏，媒吏就得去苇亭，我担心王匠师不在，她家人被那管事说动了心，以为是桩好亲怎么办？那管事还吐露，彭氏已经开始建船肆了。”
桓县令明白门下史的意思，王葛除了是木匠师，也是船匠师，王家人听媒吏提及这点时，会更中意彭氏。他摇头道：“不，就算不提船肆，也掩盖不了彭族之富。一管事怎敢私议船肆这等事？定是彭贾人特意嘱咐的，真正目的，是表明彭族跟郡署利益相关，他彭贾人非寻常大贾。”
门下史脸色难看：向谁表明？当然是向县令表明，说难听些，是威胁县令勿要干扰这门亲事。
“这也太嚣张了。”他气愤道。自己这些吏，全都倚仗着桓县令，辱官长就是辱他们。
桓县令：“彭家人来的不是时候，曲辕犁是大事。明日起，抽调闲吏，每人都要学懂曲辕犁，然后划分乡里区域，先教贫乡农户使用。乡所之吏同样。”
“是。”门下史立觉解气，先把媒吏支出去几天，晾着那彭管事。
“此事躲不过，你亲去苇亭，让亭长问一下王家长辈的意思。”
这门亲到底是王家的私事，桓县令再看重王葛，也不能越过她长辈回绝彭贾人。但只要王家敢拒，彭氏就休想在踱衣县撒野。
未正时候，王葛四人到富春江了。
放眼望，青色的江水平缓流淌，两岸翠绿之山高矮不同，层层叠叠。与翠绿之色截然不同的是地上的浅草，已经尽黄，这种极致明亮的黄，一直延伸到每座山脚。
景美无用，没有船。
离开留乡亭后，沿途的野亭他们都没进，不知附近江岸的情况，王恬爬高观望，没发现屋舍，无百姓聚集生活之地。
听从桓真意见，他们朝上游走。
小半个时辰后，岸与矮山相连，树增多，四人下马。王恬纳闷：“怎么连艘渔船都没有？”
司马冲：“知道打仗了，你敢出来捕鱼？”
“为何不敢，不捕鱼吃什么？”
这俩人但凡闲下来就得吵，王葛全当听不见，桓真把坐骑交给她，只身快行，没入前方林间。
约莫着一刻过去，桓真未归。
两刻过去，司马冲、王恬不吵了。
三刻过去，司马冲道：“你俩站这看好马，我去找他。王恬不许乱跑。”待他身影不见，王恬才抠泥块朝江里扔，不停扔，仿佛扔的是司马冲。
“王郎君，你会打水漂么？”王葛问。
“当然。”小少年立即抛开不愉快，挑拣扁平石子，用力平抛而出。
兜、兜、兜……石子奔着江心去，激起环环水鳞。
王葛惊讶坏了，她原是想个法让王恬别再生气的，没料到这小少年是个打水漂的绝世高手。
“咋样？”他乐得摇头晃脑。
王葛也拣个石片，平抛，石子蹦了三下就沉了。
“你该这样使力。”王恬认真教她。
王葛学着再抛出一石子。
“不对不对。”
二人玩得高兴时，桓真回来了。怎么司马冲没跟他一起？
三人四骑继续朝上游走，桓真把发现战船的事告诉他们，他来去匆匆，只看到战场散落着好些箭矢，正在清理装车。“司马从事史、谢贼曹史都在那，我让司马冲先过去见他兄长。看样子，战争是结束了。”
“逆军之首是祖约么？”
“我哪敢问。”
“那我们能渡江么？”
“这事得由司马冲问。”
山重水复疑无路，转个弯后，江面景象大变。果然，大大小小的战船林立，一直延伸进淡薄的江雾里，乍看前方跟幅画似的。
大晋的水军还跟汉时一样，叫“楼船军”，战斗的水兵叫“楼船士”，负责行船的水兵叫“棹卒”。
走近了，王葛看到确实如桓真所说，江里、地面有好些箭矢，但他没说有些还扎在尸体上。岸边不少地方被染红，兵卒们不仅要运走尸体、回收武器，还要掘土扬沙，恢复江岸颜色。
王葛双目微缩，她看到最近的两艘大战船甲板上，立有拍竿。此兵械是她在急训营期间，改良船模时展露的，这么快就用上了。她立即观察舵，果然，能看清的船只，有一半都是开孔舵！
假子、假女：丈夫前妻的子、女；或妻子前夫的子、女。
第265章 司隶徒兵
此处是战场边缘，有不少百姓装扮的渡客等候，王葛再次增长见识，渡客中不止有携带牲畜者，还有载货的牛车、骡车，看车辙印，载的物应该很沉。看来民渡的大船区分载人和载货，她去南山时乘坐的楼船，就是只载人的。
三人向驻守在防线的郡兵出示过所，进入战场区。
走不多时，桓真向岸边示意：“那郎君就是司马从事史。”他不知王葛是见过对方的。
王恬只闻司马道继之名，未见过其人，一向爱闹腾的少年挡着半边脸催促：“桓阿兄，快，快走。”
桓真失笑：“得罪人家的小女娘，现在知道怕了？”
王葛皱眉，原来王恬也记得吓坏司马南弟的事，不然怎么害怕被她阿父看到。“等等，王郎君。”
“啊？”王恬仅回首一下，又拉着桓真往车马多的地方走，可这回没拽动桓真，因为后者察觉出王葛神情有异了。
“王郎君。”
王恬回过身，“不对！”这少年突然意识到想岔了，司马从事史根本不认识他，反而认识桓真，他立即到桓真另一侧，挡住对方。
不等王恬疑惑，王葛郑重问：“郎君刚才提及的小女娘，是我同门司马南弟么？”
桓真点头：“嗯。”
“那我知道王郎君不敢跟司马从事史会面的原因了。南弟是我同门，也是我友。不瞒郎君，你一直记得的旧事，我友也未忘，且她小小年纪，始终误以为那件事是她之过，每想起就自责不已，羞愧难安。此去边郡不知几年，旧事过错，不宜再拖，烦请王郎君书于信，向我友道声失礼。”
“我……”王恬面红耳赤，“我、哎呀，我那时真不是故意的。”
“王郎君将情由写明，我友才会明白。”
“都过去这么久了，我才不写！”他赌了气，问桓真：“阿兄站哪边？要是你也逼我写，我就不去边郡了。”他再恼怒看王葛一眼，跑往树林中。他的坐骑“如弈”立即追他而去。
“你别乱走。”桓真叮嘱王葛后，把司马冲的坐骑也牵上，阿恬无拘束惯了，可别一气之下乱跑，耽搁了行程。
王葛牵着白容往回走，靠近战场边缘后，渡客中也有女娘，她不再那么显眼了。刚才为南弟出头，确实莽撞，不过也没什么后悔的。记得在古墓山，南弟有几夜在她斗帐里睡，小女娘做噩梦时发出含糊的哭声“我没尿裤、我不害怕”，令她怜惜不已。
如果错全在南弟，以王恬的性格，怎会不敢面对司马从事史？
有些成人认为的小事，对孩子来说，就是甩不掉的噩梦。南弟要去洛阳了，如果能收到王恬的歉意，以自己对南弟的了解，小女郎一定会欢喜接受，抛掉往事。
司马道继眼力好，偶一侧首，先被白驹吸引，然后看到了王葛。他立于此地，就是在等她。
“王匠师。”他过来，抚下马背，赞道：“白驹不错。”
“王葛见过从事史。它叫白容，是桓县令赠的。”王葛揖礼，暗道，原来司马绍真是黄须，不过缣巾下露出的是黑发，莫非染的？
“河西马，耐跋涉。阿冲跟我说了，你们要去玄菟郡。”
“是。”王葛脸皮厚，顺势问：“从事史，我们此行有四人、四骑，今天能渡江吗？”
“哈哈，能。”司马道继说完，一直负于后的左手伸前，将不足尺长的箧笥递与王葛，“打开。”
她依言，箧笥内仅有一块半尺长、三寸宽的铜牌，正面刻六字：司隶徒兵王葛，附司隶印鉴，背面空白。
何意？她隐有猜测，但不敢相信。
“官长为司隶校尉，司隶署之职，纠上检下……”
司马道继跟王葛讲述铜牌含义时，桓真找到了王恬。事实证明，他还是估轻了阿恬的没心没肺，司马冲正跟一人角抵，王恬兴致冲冲挤在人群里叫喝。
跟司马冲角抵之人，竟是司马韬。
这厮怎么也在？
要糟，难道真应了族叔之言，有勇夫和他想的一样，也去边郡挣战功？
“阿真。”有人唤他，桓真望过去，没听错，是刘清。
“你也渡江？”二人同时问对方，呵，那就不必回了。
桓真问：“你和司马韬一起？”
“是。”刘清极少惆怅，和桓真往安静处走，苦笑道：“五百怂夫啊，唉，我等还是小瞧了荆棘坡之战，败绩传得沸沸扬扬，在山阴呆不下去了。”
桓真跟着苦笑：“人外有人，你我跟匠人比勇，不输则已……”
“输必惊人，哈哈。”二人又想到一起。
桓真看向刘清过来处，那里倚树坐着一中年布衣郎君，此人身边只搁一布裹，看形状，裹的是一长形箧笥。紧邻的树下拴了三匹马。若刘清愿意告诉他渡江目的，正好可借他的疑惑举止说出来，对方当没看见，桓真也就不问了。
角抵那边骤然暴喝，紧接着来了一郡兵，瞧热闹的鸟兽散，只剩下坐地呼喘的俩赛斗者。
王恬跑过来，朝刘清仰起笑脸：“刘阿兄，我听司马韬说你们去边郡，去哪处边郡呀？”
刘清弹他脑门儿一下，找司马韬算账。王恬“哎哟”一声揉头，真疼，使那么大劲干啥。
桓真：“该。”好在刘清明白王恬冒失打听消息是不和他见外，否则哪是弹脑门惩罚。
司马冲赢了角抵，笑咧着嘴过来，得意的忘记门牙有洞了。“嗯？王葛呢？”
桓真故作惊变：“刚才还在呢？”
王恬不安，观望四周，收回目光后被桓真瞪住，心虚道：“桓阿兄，我们先找人。”
岸边，王葛揖礼相送从事史，谁敢想啊，一刻时间的交谈，又改变了她的人生。
从接受铜牌起，她就是吏了，非普通之吏！通过从事史的讲述，某种程度上，可将“司隶徒兵”视为后世明朝的锦衣卫。自成帝时期起，改司隶署置下的二千“中都官徒隶”为“徒兵”。徒兵的选拔，大部分仍出自京都各地狱卒，但也有少部分出自护军，总的来说，选拔权由官长司隶校尉掌控。
但是，成帝也赋予了十二位司隶从事史一项特权，就是每名从事史，可举荐一人为徒兵，这个名额不能超，不能被别处选来的人补。司马道继这些年从未使用这项特权，如今举荐王葛，她明白，或许对方的确如刚才所说，欣赏她才能，但至少有一半原因是报恩。
当时离开山阴不久，司马冲就郑重向她道谢了，言疾医真的查出他大兄有疾，幸亏发现早。
“呼……”王葛压抑着激动，倒腾行囊，把箧笥放到布裹正中。刚才从事史讲完后，问她听没听明白，她立即把留乡亭的竖吏告发了，从事史收了笑，赞她：“做得好。”
她明白，告对了。
竖吏做的事，绝非一两人倒卖草料那么简单！
司隶校尉之下的官吏有：从事史，假佐，徒隶（狱卒）。本文涉及的“徒兵”，以及允许女郎为徒兵，纯属杜撰。
第266 江船再相逢
王葛知道自己早晚要为吏，有心理准备是一回事，真成为了吏，心情还是挺复杂的，有窃喜与憧憬，也有对未知的隐隐惶恐。毕竟司隶徒兵不同寻常的底层吏，她往后得罪的人得更多了。
不知桓真找到王恬没有？她爱惜的摸摸白容，牵上它往战场区深处走。刚才跟桓真分开的地方，巧了，他正从相对方向来，牵着迢递，走得不紧不慢。
“桓郎君。”
“放心，司马冲带阿恬去找从事史了，阿恬愿意认错了。”既然认，就得诚心，索性把信简交给小女娘的阿父。
“也是我说话太冲，王郎君直率又有担当，我应当再委婉点的。”
“你委婉，他就会装着听不懂。”
王葛被逗笑，知道王恬确实没怪她。“桓郎君，刚才司马从事史见我了，给我此物。”她把藏在左袖袋的铜牌递给桓真，对这个时代的见识，目前来说她肯定比不过对方，而桓真对自家来说，不仅是恩人，也是唯一可信的外人。
受司隶徒兵之职，绝不能连桓真都瞒。
桓真察看铜牌，别看表面微皱眉头，心里其实惊涛骇浪！他才走开半个时辰，王葛怎么成了司隶徒兵？
“铜牌为真。”他确信：“在司隶署，高于徒兵的职务是假佐，共三十六人，负责文书传达，其铜牌背面刻有虎纹；再之上，是从事史，共十二人，可察举诸州百官，其铜牌背面刻有虎爪；最高官长是校尉，品秩在九卿之下，但权重，可劾奏三公，铜牌背面是虎首。你有位同门叫卞恣，她大父就是……”
王葛点头，明白了。记得去古墓山途中，卞恣还问过她：“你知道我大父是谁么？”
这回知道了。
桓真递回铜牌：“保管好，别跟旁人说。”
“是。”
“从事史告诉你如何传递消息了么？”
“告诉了。”
“头几次传消息前，先跟我说。”
“嗯。”
“有些吏，别看职位低，背后势力盘根错节，比如留乡亭的竖吏。你记住，凡负责喂马者，必是亭长亲信。”
王葛惊讶，在苇亭，起初是阿禾负责马厩的杂役，后来转给大父母，原以为桓郎君照顾自家，免开荒受累，没想到还有更深的含义。
桓真细致解释：“公文急信传递，往往轻车快马。在驿站匆匆换乘时，吏马从何方来、往何处走？有的吏一路奔波，难免抱怨几句，负责马厩的亭吏注意观察，甚至从乡音上，都能发现细枝末节。这种事，我让铁雷教过王禾，也教过你大父。”他们没告诉你么？
王葛看懂他眼神，再次微张嘴、摇头，大父和阿禾的嘴真严啊。差点忘了另件正事，她赶紧说：“我已经向从事史告发那亭吏了，会连亭长一起查么？”
“那就是从事史的事了。刚才我提醒这些，是怕你刚进司隶署，在不知深浅、不查明原由时就行告发之举，到时无辜之人冤屈，你也深陷沼泽。留乡亭这桩事，亭长就算没参与，也是纵容者。你自身正，不用怕。”
那就好。王葛自省，权越重，越得秉持公正，绝不能凭自己的喜好判断别人的对错。“我知道了。还有，从事史说，今日我们可渡江。”
“我已从司马冲那知晓。再等半个时辰吧，快了。”
桓真估算的没错，等船驶离时已经酉时。
王恬紧挨栏杆，向司马从事史挥手道别，司马冲在朝谢奕挥手。看王恬那亲切劲头，不知道的，还以为他才是司马道继的阿弟。
“葛阿姊，瞧见了吧，从事史原谅我了。”
“瞧见了。”这少年性格真好，不记仇。
司马道继失笑，其实他目送的是王葛。从这次会面可看出，对方疑他身体有恙一事，非戏弄阿冲。但当时疾医说了，他患病日浅，只有诊脉才能察觉异状。她是凭何察觉的呢？
之后的事更巧，他见到王长豫，故意把此事当成奇闻讲述。王长豫便请医诊脉，竟然也患心疾，比他严重！
“留乡亭。”他呢喃着。千丈之堤，以蝼蚁之穴溃！会稽郡的战争，看来还未结束啊。罢了，他来查吧，让长豫歇几日。
船上，王葛看不到从事史身影后，才沿甲板的栏杆走。普通渡客是不能上甲板的，毕竟这是战船，临时充民渡船而已。李羔在船首，和王葛错身时，二人都觉得对方些许眼熟。
从哪见过么？
王葛先想起来了：“是李阿伯么？”
李羔也想起来了：“王匠工？不，该称女郎为王匠师了。”
李羔，就是王葛初去南山修学时，在楼船上遇到的李郎君。二人两次相见都是在江面大船上，这也太巧了！
桓真、王恬并排，歪着头打量喜气洋洋的王葛和李羔。司马冲不认识李羔，问桓真：“那郎君也是苇亭的？”
“柀亭，李亭佐。”
司马冲惊讶，柀亭可不一般，属于防戍亭，在山阴境仅次于郡都亭。
“你仨瞧什么呢？”被揍肿一边腮的司马韬加入歪头队伍。
“嗤。手下败将，一边去。”司马冲又发出独特的哨嗤音。
“要不是你耍赖，能赢我？”
“不服，再来啊？”
李羔耳听八方，朝这边吼：“船上不许斗殴！”转而笑对王葛，一脸爽朗相。
刘清过来，问桓真：“呆会儿下船么？”
“第二渡口下。”
“我们也是。”
王恬：“刘阿兄，你发现没，和你们一起的郎君，长得好像荆棘坡十三坡道那个马匠郎。”
桓真都替刘清尴尬，挠了挠鼻侧。
“啊。是很像。”
“你们是不是想威胁马匠郎去边郡，没逮着人，只逮着他兄弟了？”
刘清展臂，夹住这臭小子的脖子：“说，是不是桓真让你问的？”
“嘻，被刘阿兄看穿了。”
“啧！”桓真摊手：“我可真冤。”
“好吧好吧，再瞒没意思了。”刘清放开王恬，三人把着栏杆，船拐弯，天地浸于氤氲，翠山若隐若现，兜转间变幻山貌，富春江之景，果然壮观。“此次郡武比，马匠郎扬名山阴，我等……哈哈，总不能白踩勇夫名头吧。他那个年纪不去边郡闯，熬到老也只是初级匠师，我和阿韬做他的匠徒，保他平安，彼此得益。”
桓真眉头一动：看来郡署、匠师大比的考官，都对王葛保护周密，没把狼钩刺是她所制传出去。她同组的两名匠郎一定被叮嘱了，有苦不敢说。
第267章 忍气
“可惜啊，马匠郎归家后就病了，无法远行。时间不等人，好在他兄长也是天工技能的木匠师。”刘清说的过程中，王恬不停得大口喝风。不行，阿兄教的憋气大法不管用了，啥马匠郎啊，咋到现在还以为败给了马匠郎？该找的人是葛阿姊！葛阿姊就在船首！
刘清揪住王恬的羊角髻，把他脸别过来。“江风这么凉，当心肚子疼。”
桓真左右观望：“司马冲呢，哪去了？”
王恬：“我去找！”
支走王恬，刘清瞥向船首方向，看回桓真：“马匠郎才能一般，其族以制木为业，族人中不见天赋强者。然后我想，是不是一开始就怀疑错了，忽略了和他同组的小匠娘？”
“你全知道了？”桓真警觉。
“为防止种种改良兵械图泄露，关于十三坡道的考生情况，考官、匠吏、游徼，包括贼曹史，全被下了令守密，确实不好打听。但是从兵匠师录取的匠娘数入手，就好查多了。只有三名匠娘考中，按年纪排除，我找到了王葛的履历。”
刘清手拍栏杆，叹道：“她自去年开始考，匠童、匠工、准匠师，全为头等，再就是更难得的班输童子称号。她还是船匠师，这次匠师大比，是考第二个初级匠师，又得了特等。如此峥嵘人物啊，我却先入为主，因她是巧绝技能的考生、是女郎、还有年龄，未把她放在眼里。”
“现在知道也……太晚了。”
刘清：“不晚。解开心中惑，足矣。桓真，你们仅是以匠徒身份去边郡，到边郡后，就要和匠师分开行事，王葛再有匠人天赋，也帮不了你们挣战功。”
“挣战功？刘清，莫要以己度人。我三人是奉县令之命，送王匠师去边郡考郡竞逐赛，和你二人暗度陈仓的目的不同。”
“小小初级匠师，劳你三人护送？”
“哎？提醒你，瞧不上王匠师，还会吃亏。”
“那就拭目以待。”
船再次拐弯，第一渡口将到。
李羔去忙事务了，王葛往回走，她早看到桓真旁边有陌生小郎，打算停在丈外距离时，桓真示意她过去。
躲避无用，也躲不了。王葛和刘清揖礼，互道姓名。
这时王恬三人跑回甲板，看渡客下船。雾越来越浓，天黑的很快，船重新进入航道时，舱和甲板上的灯笼陆续点亮。
王葛纳闷不已，她倒是听过古代航海靠星辰定位的说法，但渡江的短途靠什么？真是太神奇了。
王恬随她仰头，问：“葛阿姊，你在看什么？”
王葛记起了航海牵星术，知道有这个方法是一回事，具体使用是另回事。“我在琢磨大雾下，江船是怎么识路的？”
司马韬听到了，语含轻蔑道：“这还用琢磨？跟老马识途一样，每天渡江数趟，别说起雾了，闭着眼也能找对渡口。”他近日才知，被自己恼怒愤恨的马匠郎，根本不是制出狼钩刺者，害他变成怂夫的祸首正是眼前的匠娘王葛！哼，等着吧，他已将此消息散出去了。
司马冲：“老马识途？说的容易，那也得分河流速度、风力大小。”
桓真：“棹卒也得齐心，不能该转向时，有人非要莽撞直行。”
刘清：“非棹卒，怎敢说转向对、还是直行对？不过我等不懂其中道理正常，王匠师是船匠师，怎么也不懂？”
司马韬大声笑：“她的船匠师是从急训营做任务得来的，又不是考的。刚才还往天上看哪，哈哈！”
王葛垂目，忍。桓真挡在她前头，就是不让她吭声的意思。
桓真：“你连这点都打听到了，没打听到做任务得奖励是规则允许的么？所以她不懂就问，没想到遇见个不懂装懂的。”
刘清：“阿韬讲的未必全无道理。王匠师，你做任务成为船匠师有段时间了吧，仍不知江船靠什么辨别方位么？说不过去吧。”
司马韬：“哼，有这种一无所知的船匠师，对其余船匠师公平么？”
司马冲：“等你辞去乡兵去考船匠师再提公不公平，现在你有什么资格替船匠师喊不公？”
司马韬：“哦呦，我没记错的话，乡兵大比，你是败在她手上吧？怎么，粪打你脑子里了？怪不得跟她一样臭！”
司马冲：“你们五百怂夫都打不过她，有脸说我？”
“好啦！”王恬烦了，大声道：“这事我知道，是我阿父给王葛定下的船匠师。谁不服，先告发我阿父。走，葛阿姊，刚才我发现个观景的好地方，渡客少了，我带你去。”
“桓真。”
桓真、司马冲跟上时，司马韬喊他，冲二人比划个抹脖子的动作。
桓真歪下头，回走，猛然发作，顶司马韬一记，将其撞到栏杆上，双脚都离地了。刘清按住司马韬，喝道：“桓真，你想好了，真要动手，你不敌我！”
“那就试试！”
司马冲在旁龇牙，牙洞黑森森的，这个时候没人敢笑他，他连苦荼的背都爬，发起狠来，司马韬更非他对手。
“船上不许斗殴。”李羔来了。
桓真、司马冲下船梯，进舱。
四周都是夜雾，哪有景色可观？王葛、王恬就等在顶舱的木梯口。“我说件事。”桓真道。
按原计划，四人该在第二渡口下，但他认为该改路线，在第三渡口下船。上船前他问过谢奕，近些天，三岔亭周围的道路都不利于行。谢奕不能说原因，桓真也只需知道这点就够了。
“沿第三渡口西行，会把三岔亭北的两个野亭也绕过去，至少远二十里路。今晚夜行，如何？”
王葛三人无异议。坐骑都已经歇过来了，那就夜行，把白天失去的时间补回来。
司马冲问：“刘清、司马韬呢？”
“说是在第二渡口。不管他们。”
木梯响，刘清两个也下来了，马大郎在二层舱，司马韬目含凶焰，应该被刘清劝服了，没再生事继续下舱离去。
有点被动，对方要去哪个边郡？桓真正寻思着，瞅到王葛凝重的神色，他劝道：“不用怕。他们是想对付你，但只会利用别人对付你。”
王恬附和：“嗯。别人也是这么想的，所以没人敢对付你，葛阿姊放心。”
王葛笑着点头：“嗯。我不怕。”她岂能不怕，即使当上小吏，也非世族子弟的对手。所以她要成长，要比刘清这些人更快的成长，在对方变得更强悍前，她先长出保护自己、保护家人的坚韧羽翼。
这一路，她可以靠桓真三人护送，将来呢？必须靠自己！
第268章 老狐亭
又到渡口，刘清三人如先前说的下船。
司马冲怀疑：“他们是不是故意不跟咱们同道？”
桓真：“什么可能都有。要么是故意，一旦王葛行程受阻，他们可摆脱干系；要么单纯厌恶我等，不愿同行。我们能做的，就是加快速度赶路，就算刘清、司马韬把王葛去边郡的消息传出去，也追不上我们。”
王恬担忧：“那要是一直追到玄菟郡，在边郡对付葛阿姊怎么办？”他三人到边郡后，可就跟王葛分开了。
王葛：“桓县令交待我了，到边郡后，先把曲辕犁制法告知郡署。”
众人放心了，边郡确实乱，反之，要保护一个人，比别的郡地可严密多了，到时谁想害王葛，非得被玄菟郡署活剐不可。
第三渡口直通官道。
戌正时刻，四人跟李羔告别，借月光疾行。王葛想像身后被两头恶狼追着，连日的疲惫再也不觉。
芙蕖、迢递、白容、如弈，四匹良驹也甩飞蹄子，你追我逐。
次日下午，苇亭。
王翁将程霜、门下史请进主屋，老两口都颇紧张，虽不知门下史是县里的官吏，但一个人的气度是难藏的，再者，程亭长不会没原由把他们从马厩叫回来，还带着这陌生郎君来自家做客。
为显正式，王翁、贾妪把虎头的书案抬到席上，草席太旧，案不大稳，贾妪从墙角的筲箕里随手抓个木片垫案角。
“姥，给我看看。”门下史笑着，把木片讨到手。
程霜小声道：“翁姥，咱们坐下说话。”
门下史待王翁、贾妪坐了后，才跟程霜坐到书案对面。前者端详手中物，昨天彭家管事跟媒吏讲述时，提到过一个整木雕刻的“木坠”，挂香囊用的，言那器物本是王匠师在一场郡竞逐赛中，特意为彭三郎子女雕刻，后来丢失，彭家至今都在寻找。
贾妪紧张的看夫君：木片咋了？
门下史余光瞅到，问：“呵，我是看此物雕刻实在精巧，姥咋舍得拿它垫案角？”
“哦，这是我长孙女刻坏的物件，她说刻坏之物不用留。我当时随手扔在筲箕里，就忘了。”
程霜凑近看，纳闷道：“没刻坏呀，多好，当中的木片还都能转。”
王翁苦笑：“其实丢掉此物另有原因，我家阿葛怕她大母舍不得，才说刻坏了。这木器叫风雷连坠，原是在山阴县一场木匠比试时雕刻的。那场比试由一商贾出钱，我长孙女报名之前，先找管她的孟女吏立契，如果她在比试中取得名次，得了赏钱，愿尽数捐给浔屻乡的难民。要不是怜那些难民，要不是商贾办的比试给赏多，我孙女怎会参加那等糟践手艺的比试？”
门下史惊诧不已，据桓县令得到的消息，王葛在匠师大比的品德察举项为“特等品级”，这种品级无特殊原因是不会赋予考生的，原因找到了！
王翁继续道：“比试嘛，有输有赢，技不如人被淘汰都正常。可我家阿葛雕刻的风雷连坠选上了，怎么会流落到乡上冯货郎的手里呢？我孙女讲这桩事时，脸上不好看，我就让我家二郎去乡里，巧了，找到了冯货郎，一打听才知道，此物件是山阴县一小郎在废料堆里拣的，卖给了冯货郎。冯货郎又将此物卖给了桓郎君，就这么兜兜转转，转回来了。”
废料堆？别说贾妪听到这生气，门下史都气！
程霜故意问：“翁觉得，那商贾是存心欺人？”
“比试之物，肯定是主家要扔，底下的人才照主家意思办。”
门下史：“不瞒翁姥，那场比试是山阴县的彭氏商贾办的。彭贾人有一儿郎，丧妻不到一年，慕王葛匠师贤名，已经遣管事驱着几大车礼来踱衣县找媒吏，过几天就会来苇亭跟翁姥提亲。”
“啥？”贾妪恼怒。
门下史心里有数了，慎重直言：“这彭三郎君还有一子一女，彭小娘子仅小王匠师一岁，县令怕王匠师已经离家，那彭家派来的管事能言善道，二老不明情况，万一被说动了应下这门亲，可就难反悔了。”
王翁紧攥妻的手，贾妪才忍住没破口大骂。王翁立即表明态度：“我孙女一心要考中匠师，志向未达之前不会谈婚论嫁，这点，在她离家前我已经允她，她阿父也是这意思。彭家再富，跟我王家无关，别说派个管事来，就是彭贾人来，我也不允。”
程霜大赞：“好！翁姥放心，媒吏和那彭管事来时，我也同来，翁姥不愿意，只管拒！”
仲冬初九，王葛四人进入宣城郡。
日落之后，人困马乏的四人投宿在老狐亭。此亭是防戍亭，占地极广，瞭望塔、角楼具备。
“老狐”之名是从汉时延续下来的，亭吏带王葛四人去庭院，边走边告知：“相传有个狐精，修炼了数百年，幻化成老妪模样，每隔几天就来驿站敲门……”
王葛心想：咋跟赤霄一个毛病？
“凡开门者，都会迷了心智一样，客客气气请老狐进门，听老狐讲些奇怪的事。”
王恬：“有多奇怪？”
亭吏回的还挺认真：“比如前世结过什么仇，娶过什么模样的新妇，做过多大的官。”
后头，司马冲：“嗤。”
亭吏“咦”一声：“什么动静？”
王葛、桓真都忍笑。
王恬：“嘿，我放屁呢。”
司马冲举棍就揍，王恬喊：“救命，有人行凶！”
亭吏吓坏了，桓真赶紧道：“他们闹着玩的，你继续讲。”说着，他塞给对方五个铜钱。
“好、好。”亭吏喜笑颜开，接下来讲的绘声绘色，恨不能去庭院的路再长些。
路过第一处聚集的院落时，两边院墙传出乱糟糟的骂声和哭叫，有男有女，也有幼子。
有罪徒？这得多少人？
亭吏埋首行路，王恬刚要问，被司马冲捂住嘴。
“唔，松开，好臭的手！呸呸。”
“啊，忘了，刚才放屁，用这只手捂的。”
这时，有堵墙内传来一句特别明显的咒骂：“桓式、桓真小儿，我死也拉上你们了，值！哈哈。”
四人脚步皆停，脑中同时冒出一个死去的人：陶廉！
第269章 麻烦敲门
谢奕告知过桓真，陶廉是泾县县令江扬派的刺客。江扬兄长是踱衣县之前的县令江播，桓真私刑江播长子，致江大郎死在牢狱里。后来，桓真跟着临水亭亭长任溯之，查到一桩隶臣掩藏弓弦的案件，桓县令把那批弓弦找到了，江播其余二子全涉嫌弓弦案，沦为罪徒。
缉捕江家二子的过程中，江三郎意外摔死，只剩下江二郎。所以墙内癫狂叫喊者，是泾县县令江扬？
桓真扬声问：“在会稽山，那个叫江魋的罪徒是怎么死的？”江魋就是江二郎。
王恬大声回：“被人拍碎了脑袋死的。”
“这么说，江播一家死绝了？”
王恬一时间没想起江播是谁，但不耽误他答话：“全死光，绝的不能再绝了！”
砰、砰……墙内响起砸木的动静，伴随破嗓的叫嚷：“谁？墙外是谁？哪个江魋、你们在说哪个江魋、哪个江魋……”
有人呵斥：“老实点！”
“啊，哪个江魋，哪个、哪个……”没人给罪徒江扬解惑，乡兵用皮鞭在囚车外头抽，江扬疼得受不了，缩在囚牢正中。
乡兵骂道：“装啊，再敢装疯，抽死你！”
老狐亭太大了，又走了一刻时间，亭吏终于带到位置。一个大院落，王葛不用跟桓真他们分院住了，院东有马厩、茅房，西侧有柴棚、灶屋，若要自行烹食，可去庖厨领米粮，井也在庖厨那。
亭吏交待完离去。
司马冲去挑水，桓真、王恬领食材，王葛收拾屋、扫院。晚上吃索饼，她给桓真打下手。早听铁雷说过，桓郎君会烹食，原以为是恭维话，没想到还说谦虚了。
司马冲喂马，给它们清理尾巴上沾的粪。王恬闲的，偷偷揪“芙蕖”的毛，司马冲气坏了，连踢带揍把他赶出马厩。
王恬又来灶屋捣乱，蹲在灶膛口抽木柴玩，几次差点绊着桓真。“桓阿兄，那时你咋想的，上去就剐江大郎？”
王葛全当听闲话，给桓真递水，添到釜里。他把盆递回王葛时，回王恬：“不知道，看到江大郎就莫名愤怒。再说了，他犯的事该活剐。”
“可是要剐也得桓县令下令剐他。你族叔的脾气啥样，你先前一点不知啊？”
“我和族叔没见过几次。他一直在太学，对了，教他的刘夫子，就是刘泊的阿父。”桓真说到这，自己都分不清，余光是有意还是无意瞥向王葛。她刷着面盆，没啥异样。
王恬叹声气：“挺想温阿兄的，他也考少年护军么？温阿兄的武艺可不大行。”
“我们就不要嫌他了。”
王恬拧身，冲王葛使劲一“哼”。
“快起开吧，索饼好了，别烫着你。”
没有菜，索饼就着咸豆，众人也吃得狼吞虎咽。饭饱后，已是戌时。
王葛收拾完灶台就回自己屋，摊开行囊，布料是双层的，里布用粗、细线搭配缝的寸、分线段，只要腾出时间她就像盲人一样摸索，或者在地面划线。规矩分寸是匠人的基本功，不能因为不再考核就放松这方面的训练。
可惜一路上没遇到竹林，不然就能劈截竹秆练习篾竹丝了。
桓真那边，三少年摸着黑坐，正要商议接下来的行程，有人拍院门，拍得动静大、急促。
这是非常无礼的行为。
“咣咣”动静中，有人制止劝说：“莫拍、莫拍了，天已晚，人家或许睡了。”
“还能睡死不成！里头到底住了几人？”
“真不知啊，刚才不是我带他们来的。”
“看你这心虚劲，他们也就三、四个人吧？你叫他们出来，跟我们换院子！”
“诸位莫说笑，老狐亭没这规矩。院子确实有大有小，但空院足够多，你们两院合一院就是。”
桓真怕司马冲俩人受不了气出去理论，让他俩呆屋里，他独站院中听着外头动静。很明显，有刚来的住客仗着人多想住此处院落，一直在劝说的，是老狐亭的亭吏。
王葛半敞着门，直到外头重归清静才放心，这可跟在望月亭与伤兵换院子不一样，刚才喧哗的几人一听就非常蛮横。
确实蛮横，亭吏也最怕遇到这种投宿的。对方有十人，各个彪悍，用的是会稽郡山阴县的公事路引，来这片驿舍区前，这伙人先好脾气的问“有无同乡投宿于此”，亭吏才把对方带来的。早知道不多事给对方指刚才院落的位置了。
亭吏正懊悔，这伙人的为首者，半开玩笑的问：“那院里到底住了几人？半点动静不吭，不会有女娘吧，哈哈。”
亭吏讪笑。
这十人相互打个眼色：终于追到王葛那竖婢了？
院内，桓真确定外头没人了，把王葛叫到他们那屋。
司马冲：“不对劲，像是特意挑衅我们。”
桓真：“不好说。张狂的过分，在驿站屋舍够用的情况下乱敲院门，刘清不会找这种蠢人做事。”
司马冲：“那就是司马韬！”
桓真：“司马韬好结交市井无赖，我也是想到这点，所以不能开院门，也不能和他们对嚷，一旦被这种人盯上、赖上，会死死缠住我们。”
王恬恼怒：“要打就打，怕他们不成？”
桓真解释：“打是不怕的，是怕耽误行路。如果闹到重伤、出了人命，就中了司马韬的计。别忘了，我们已经在宣城郡，只要是重案、凶案，都得到县署审，这一折腾最少得半个月。”
“司马韬就不怕审那些无赖时，招出是他支使的？”
桓真：“无赖的话怎可信？如果事情真如我们猜想，那这些人的公事路引一定有问题！或者拿到路引的方式有问题。只要查，司马韬就能置身事外。”
王恬坐不住了：“那怎么办？难道我们只能进圈套么？”
司马冲气得砸拳：“关键对方武力强弱也不知。”
王恬仰头嚎一声：“什么老狐敲门，分明是麻烦敲门，就不该听那传说，倒霉死了！”
自进屋后王葛一直沉默，在驿站这种地方，被恶意拍打院门肯定不对劲。按桓真猜测，那明天行路后太被动了。“如果他们是冲我来的，会从亭吏口中打听到我的。”
司马冲问桓真：“要不然我们现在走？”
第270章 徒兵的誓言
“马太疲惫，无法跑快，走不了多远还会被撵上。”
王恬：“走小路呢？唉！”也就是说说，人生地不熟，又深更半夜的，到哪打听小路？
这也不行，那也不行，司马冲郁闷不已：“咱们紧着赶路，就是想始终走在刘清、司马韬前头，早知道刚进宣城郡就遭遇……”
桓真手一竖：“等等。宣城郡，对，我们刚进宣城郡！如果路过的那处院里，被关押的真是江扬，他可是泾县县令，为何在此处被关？”
王葛不知泾县在宣城郡的哪个方位，但她却最先跟上桓真的思路：“他是逃到这的，要被逮回去？”
“对啊！”司马冲俩人也反应过来了。老狐亭位于宣城郡最东南，泾县在西，无论把江扬押往郡治宛陵县审讯、或押往司州，都不该往反方向走。
除非江扬逃离了泾县，在老狐亭附近被擒。
桓真道：“这种要犯，一定急着押往宛陵县或司州，至少有一段路程，我们和他们重叠。”
王恬振奋。司马冲提出质疑：“这种队伍不会许我们跟随的。”不跟紧了有什么用？还是能被那伙居心叵测者缠上。
王葛捏着袖中铜牌：“郎君，时间紧迫，试一试吧？”
“好。”
王恬激动得一跃而起，问：“我们真跟着押送罪徒的队伍走？”
“嗯。”
“你坐好！”王恬摁住司马冲，像长辈似的叮嘱：“你照顾好王匠师，我二人去办大事，很快回来。对了，收拾一下行囊，晚上说不定要挪地方哩。”
可惜的很，桓真确实让收拾行囊预备着，但一同离去的是王葛，非他王恬。
出院门后，桓真告知王葛关于江扬的情况：“我族叔得到的消息是前段日子的，江扬参与了以祖约为首的反叛，将泾县城门关闭，利用流民、罪徒屠杀百姓。朝廷一定攻破了泾县，江扬才出逃。但是宣城郡下十一县，谁敢说除了泾县，其余县没受祖约指使？”
王葛：“郎君的意思是，宣城郡的首县也不安全。江扬很有可能被押往司州受审，那么监管他的人，就有和我一样身份的司隶徒兵？”
“是这样！”桓真目中尽是赞赏。天有星河，更显得院墙中间的夹道狭窄，他心中生出惆怅与惋惜，若王葛是儿郎该多好，若为儿郎，将来前途比女郎要宽广许多。
到了。
两边的院落都有哭声、求饶声传出，和傍晚时分不一样，那时骂声多，罪徒各个高嗓门、气势足。
桓真拍响其中一院门。
两个持矛兵卒将门打开，刚要问话，王葛竖起铜牌，亮出身份：“司隶徒兵王葛，有事请见官长。”她尽量令自己目光严厉。院当中只有一辆囚车，一个黑影蜷在里头，囚车的每根栅栏都很粗，高度不足以让成年男子站直。
这一刻，后方的桓真都察觉王葛气度变了，她脊背因为单薄更显神峻，第一次亮出身份，她言语中没有拘束、不自信，仿佛早就是司隶徒兵一样。
一兵卒赶紧去找监管此院的官长，王葛被允许站入院内，桓真不行，他挨着门外站，能看见她就行。
很快，一中等身高、宽肩的郎君大步生风过来，他额头左侧有条粗疤，显得面相颇凶。刚才乡兵报于他时，提了句来者是小女娘，没想到这么小。
当他也亮出铜牌，王葛、桓真放心了，他们猜对了。
按程序，先核对铜牌，徒兵的所有铜牌，边侧位置都能咬合，对着月光看，不透缝隙，这点司马道继和桓真都告诉过王葛。另外就是铜牌的重量，虽然上面的人名不同，但重量相等。
对方检查王葛的铜牌，她也察验对方的。此郎君姓岐，名茂。
“王徒兵，这小郎是？”
“会稽郡苇亭，桓亭佐。此次途经宣城郡，还好有他与另两位亭佐护送，不然……”王葛凝重神色中含着愤慨。
“你随我来。桓亭佐在院中稍待。”
王葛先向桓真一揖，随岐茂去屋舍，内燃烛，微掩门，外头有四个兵卒值守。
既来之，则安之，桓真站到囚车两步外，跟他身后的矛兵闲聊：“此罪徒这么老实。”
“老实？哼，狡诈的很。”
囚车中，江扬抬眼，问：“你姓桓？”
“没几天活头了，少说废话吧。”
江扬忍气咬牙：“傍晚时，在墙外说话的，就是你？”
屋内，岐茂放下窗帘，不再观察桓真。跟王葛对坐后，他快言快语道：“我明早就得押送重犯走，你为何事来，直说。”
“我被人盯上了，难以摆脱。能不能跟在你队伍里，只要安全进入庐江郡，我四人就走。”
“对方多少人？”
“目前不知，天黑前拍过我院门，气势嚣张，幸而亭驿也强横，制止他们破院而入。”
“是私怨么？”
“不是。九月时，各郡都有选拔准护军的郡武比，岐徒兵可知此事？”
“知。呵，听说会稽郡的勇夫全被匠人淘汰了，哈。”
“是。那匠人就是我。”
岐茂闭着嘴闷呛一声。好吧，他明白找她麻烦的是啥人了。
王葛点下头，重复道：“就是我。因我改良兵械有功，并协助官署诛杀莫干山的匪徒多智虫、齐短人、苦荼郎君，和穷隆山的匪徒狒娘子，以及泾县陶氏二匪，才蒙司马从事史赏识，给我一个徒兵身份。我知道，这是他怕我此去边郡，会被匪徒余孽报复，有徒兵身份就可寻求同袍求助，助我逃离危难。”
王葛每说一匪，岐茂喉咙里就咕噜一声，他为徒兵多年，扬州境内被通缉的重犯姓名、特征，基本都知道。他还是想窄了，这小女娘的仇家，遍布四郡地啊！
岐茂：“不能掉以轻心。囚车内的罪徒就是泾县县令江扬，这些年他培养了不少刺客。”
“是。其实我去边郡有要务，不是迫于无奈、暂不能死，我绝不敢麻烦岐徒兵。”不算扯谎，传播新犁就是要务。
岐茂大手一挥，有些恼：“哎，这是什么话？你我都是徒兵啊！司马从事史没告诉你么？修我戈矛，与子同仇……”
王葛眼一热，立即接道：“修我矛戟，与子偕作！”
二人拱手，齐声道：“修我甲兵，与子偕行！”
王葛起身，郑重一揖：“司马从事史跟我说了，此为徒兵相互扶持的誓言，我从未落过难，今日走投无路，才知果真如此。”说到最后，她哽咽。
从进入这个院子、初见岐茂，她一直演着“徒兵王葛”，每句话都想着如何旁敲侧击，引发对方的同情。
此刻，她好羞愧！
第271章 老狐敲门？
依着岐茂的计划，王葛四人全都过来，在关押江扬的院中凑合一宿。岐茂遣人找亭吏打听到了，那伙拍打王葛院门的住客，是会稽郡山阴县的游徼，共十人，拍门的理由是想跟王葛四人换院子住。
所以对方携带的公事路引，本身不存在问题。至于那伙人是平时跋扈惯了，或别有目的，只能等明天起程后看。
还有就是，司隶徒兵的名头唬人，实际上仍是底层小吏，岐茂无带兵权，他是发现江扬踪迹后，求助老狐亭，与二十几名求盗、以及数十名投宿的乡兵合力，才把江扬及其同逃的亲属、贼寇等全部抓捕。
明天，老狐亭的求盗只能将囚车队伍送到最近的怀安县，由县署调配兵力护送后续的路程。
这段时日，王葛每天都听桓真分析祖约叛乱的形势，又听他讲解途经郡地的地理知识，认真学习必有回报，她顿时明白岐茂的言外之意了：他押送江扬一众罪徒去司州，是执行叛乱官长需去司州受审的惯例，倘若怀安县令、或之后途经县地的官长也是祖约的人，那岐茂面临的境况，同样贼情叵测。
如今只能走一步看一步了。
司马冲、王恬过来后，就跟求盗较量武艺，兵械砰砰咣咣，吵得王葛脑袋乱哄哄，不知几时睡着的。睡前她在想，或许此驿亭太大，初建亭的时候又面临战乱，住客良莠不齐，难免有人闯别人的院屋行盗窃等坏事，受害之人或不敢声张、或怪到野兽上，慢慢有了老狐敲门的传说。
“南行，你信鬼怪么？”
谁在说话？是梦，一定又做奇怪的噩梦了。王葛四顾，周围是灰蒙蒙的薄雾，仅能看到一条小道通到她脚下。
谁在说话不重要，反正是梦。然后，王葛发现自己穿着黑色的襦、同样黑色的交窬裙，视线距离地面的高度明显不对，她被拉长了？无所谓，梦本来就是荒诞的。果然，她背后突然显现一个方正小亭。
她撞到亭子上才知道。一打量，不对，亭子是假的，画在一堵墙上的，亭里还画了一面圆鼓。此亭、此鼓都眼熟，绝对见过。
“南行，你信鬼怪么？”
啊……她捂嘴，怪不得辩不清声音从哪发出的，原来是她这副身体发出的。这时，薄雾遮掩的小道走来一姑娘，对方明显是现代人，穿着宽松的休闲衣，体形偏瘦，扎着马尾。王葛看清对方模样时，眼泪夺眶而出。
这姑娘是前世的她啊！
在梦里，王葛看到了王南行。
这一惊，她醒过来，四下鸦黑，院外静谧，看来离天亮还早。
桓真此时刚睡着，日有所思，夜有所梦。他身处荒郊野道上，一队将士正被穷凶极恶之徒追逐，桓真一眼便分清哪方好、哪方坏，他立即上前帮忙，但身体是虚化的，从恶徒间穿梭，根本伤不到那些人分毫。
怎么办？
尽管怀疑自己处于梦里，桓真还是想救逃命的正义之士。
“那边有条小道！”他朝马上的将军喊。
不知对方是不是心有所感，立即挥手，让手下兵卒先朝桓真指的地方逃。但兵卒们死护将军，急得桓真大骂：“什么时候了，还争谁先谁后？”
不对，这将军的声音怎么听着那么像阿父？
就在这时，一骑从对面而来，边疾驰、边朝将军挽弓搭箭。
桓真目眦尽裂，来犯者是韩晃！
“小心！”他咆哮，提醒将军。
没有用，他的咆哮卡在喉咙里，箭从眼前飞过，说不上是快是慢，正中将军胸口。一兵卒被别的兵卒拥上马，所有人以自身为盾，堵在野道的岔口，护着那兵卒带走将军的尸体。
漫天刮起血雨，把野道淹没。
又有一骑从对面奔来，来者不似武将，倒像文士。文士靠近韩晃，二人的对话是无声的，但桓真能看出来，那人在夸赞韩晃。桓真反正也追不上将军了，就凑近韩晃。然后，他发现文士的模样似江扬，又非江扬。
莫名的滔天恨意一涌而起，把桓真气醒了。
正好是丑正时刻，啪、啪、啪……院门不紧不慢，三声响。
桓真、司马冲出屋，岐茂出屋，王葛出屋。
不会真有老狐敲门吧？
岐茂问：“谁？”
“司隶徒兵，袁乔。”
东方初亮。
刘清三人离开吴兴郡的西郊亭，下午就能进入宣城郡了。目前，他们跟桓真走的路线不同，据刘清推测，与对方重叠的地方应该是安吴县以后了。
司马韬得意道：“我们是能到安吴县，王葛竖婢就不一定了。”
刘清脸色不好看：“你到底做了什么？”
“哈哈，现在告诉你也无妨，你阻止不了了。”说到这，司马韬瞪向马大郎。“蠢货，多长时间了，还骑不好！”
马大郎害怕对方，头都不敢抬，笨拙的驱使坐骑朝前跑。
司马韬怒指：“为什么偏偏找他跟咱们同行？”
“早出发一天是一天。每年匠师大比后，天工技能的匠师都离城大半，另寻人至少又得耽误数天。司马韬，说正事！”
“哈，说便说。我找了些赌徒冒充游徼，只要见到王葛，但凡她落单，就毁她名节……”
马嘶！刘清急急勒马，目中透出厌恶，长棍指住司马韬：“这就是你的报复？无耻！”
“我无耻又怎样？是她活该！我自小过的什么日子，刘清，你知道！”他发狠的眼里浮着泪，“我好容易求到一个名额，只要考上准护军，我就能离开山阴，我的前途会和你、和王恬一样！可全被她毁了！”
“再怎么说，她也没违反考核规则，赢的磊落。”
“这都是废话！我打听了，刘清，你以为我没打听么？荆棘坡那场考核，是那竖婢的最后一场考核，五十个考生，取四十个匠师，她就算跟别人一样输也能考取匠师。她跟我们不一样！那场教兵比试，对我们来说是关系一辈子的时候啊，她争什么？她什么时候不能赢，赢什么人不行？非在那个时候整出什么狼钩刺赢我们？”
“阿韬，是我们技不如人，我们以后还会有输给别人的时候，难道次次都用下等手段报复么？你遣了多少人，估算着走到哪了？听我的，这口恶气我替你出，你让他们收手。不能用这种方式……”
“别说了，来不及了。”
第272章 上当了
自这一句话后，刘清再不理司马韬，他一边疾驰、一边筹划如何调整，才能早一步跟王恬四人重合路线。
倒霉的马大郎早看明白了，刘勇夫往哪跑，司马勇夫就往哪跟，刘勇夫跑快，司马勇夫就快。他领先的这点路，很快被刘清纵神骏超越。
可事情就如司马韬所言，来不及了。
昨晚拍王葛院门的十个游徼，确实是赌徒无赖乔装的。他们天不亮就去怀疑的地方守着，到了后，发现院门大敞，里头除了一个打扫的亭吏，再没其他人了。此亭吏非常识趣，知无不言，告诉他们昨晚入住此院的，确实有个叫王葛的小匠娘，是会稽郡人，很早就随押送囚犯的队伍离开老狐亭了，朝西官道走的。
这十个无赖激动不已，早食都不等了，去追囚车队伍。
再说袁彦叔，夜半时分赶到老狐亭的原因，是王长豫让他来查宣城郡叛乱的事，刚进郡地，就听说老狐亭抓了些叛军，没想到来驿站后，和桓真再次会面了。
袁彦叔的徒兵身份和王葛一样，是王长豫以从事史身份举荐的，但他携带的公事路引了不得，上面写得很清楚：奉司隶署之命，许袁乔领兵权，肃查宣城郡叛乱者，押去都城受审，所需兵力由途经郡地协助。
“宣城郡叛乱者”这六个字，囊括之意可就广了。江扬属于重犯，无故尾随这趟运囚队伍的人，劝说一次不退避，可不可视为叛乱者？
当然可以！这就是司隶署招百官厌恶的原因，司隶徒兵是低级别的吏，却对高级别的官长持有调查与惩治权，更别提普通官吏和布衣百姓了。
于是，在老狐亭西的官道上，一场碾压式的剿敌行动，瞬息发生，山倒般结束。
杀！
十数长矛扎进“陆人屠”的上躯，平时那么凶悍的陆大郎，每次宰猪前，都能将数把厚背菜刀在手上轮换着抛，轻松得好似抛几块布。在山阴县的鼓刀里，其“陆人屠”的绰号就是这么传扬出来的。
可陆人屠现在还不如头猪，他被兵卒团团围住后，矛怎么如此轻松就穿透他壮厚的胸膛？轻松得好似没有骨头阻挡一样。紧接着，十数支矛抽离，他从马背摔落，惊马踏在他尸体上，踩的血汩汩往外冒。
杀！
五名老狐亭的求盗以棍组阵，紧紧缠住“犟五甲”的脖子，随第二次齐声而喝的“杀”，蒋五郎的头颅错位，硬生生被棍阵拧的面孔朝后。倒地瞬间，其余无赖终于反应过来了，战战兢兢，蒋五郎这就死了？呜……是仰着死的、还是趴着死的？
在山阴县的鲤鲂里，谁人不知绰号为“犟甲”的蒋户？他家世代经营鱼鳖，到了这一代，儿郎九个，绰号由“犟大甲”至“犟九甲”，各个威武霸道，那片市井的百姓，没人敢惹蒋家人。
可蒋五郎现在的死状，比鳖死得可怕多了。
杀！
徒兵岐茂无武器，他的拳就是武器。他选中一目标，朝着仇二郎奔来，离其尚有半丈距离时，就从马背跃起，把仇二郎撞下马背。后者自小就爱打架，岂怕摔？但这次不一样。仇二郎被岐茂蹬中肚子，刚站起，岐茂就又扑上来，仇二郎慌忙以棍抵御！
“咔、砰”两声，棍断、拳轰中仇二郎胸膛。
巨大的撞击力，不仅令仇二郎胸骨凹下去一大块，连其脖子都震折了。在山阴县的治觞里，威名赫赫、绰号为“仇觞令”的仇二郎，就这么滚进官道下坡的草窝里，死不瞑目。
司马韬遣来的人是无赖，不是傻子。
上当了！
呜……从早上听那扫院子的亭吏胡说八道开始，他们就上当了。
这些兵卒押送囚车，不让他们尾随是正常的，可对方就劝了一句啊，还是句很客气的话：“押送重犯，请闲者绕道。”
请绕道？犟五甲大声笑：“怎么，路是你们开的？”
当时真就犟了这一句话，怎么就打起来了呢？几个呼吸间，陆人屠死了，然后是犟五甲、仇觞令。
随着岐茂收拳，剩下的七个无赖全部跪下。跪在最前头的是布大郎，因他面相凶，上嘴皮子向外突，如鸟嘴一般，绰号为“不服鹫”。他一时间挤不出眼泪，但不耽误嚎啕大哭：“饶命啊！是一个叫司马韬的小郎叫我们来的，让我们找一个叫王葛的匠娘麻烦，不是冲囚车来的，冤枉啊，冤枉！”
这么快就不抵抗了？袁彦叔遗憾着，自队首而来，马蹄声冷冷，布大郎迅速瞄一眼，只望到被竹笠遮着的小半截胡茬脸。“你等是不是江扬同谋？”
布大郎的脑袋摇成拨浪鼓：“小人不认识啥羊。”
他身后六个无赖齐声附和：“不认识啥羊。”
袁彦叔：“认不认识，是不是来劫囚的，你等说了不算。等到了司州狱，只要长嘴，都会讲实话。”
劫囚？司州……狱？
布大郎眼泪下来了：“我等哪有胆子劫囚？我们是来找王葛的，她一定认识司马韬！王匠娘，啊……王匠师，你在哪啊王匠师，出大事了，你为我等说句话吧，你是不是和司马韬有仇？我等真是来找你报私仇的，咱是私怨哪！”
六无赖折服于“不服鹫”的急中生智，对啊，只要王葛说句话，证明是私怨，证明她认识司马韬，就能跟劫囚撇清关系了。
于是六人争着嚷：“王匠师！救救我等。”
“是司马韬给的路引，要不然我等小人哪敢跑这么远路？”
“要说犯错，得先抓司马韬，不过这也不是啥大错啊，只是吓唬吓唬你。”
“对对对！”布大郎连声肯定同伙的说法，眼泪在脏脸上淌出两条沟，面相更显丑陋、鸟嘴也更尖了：“要是这厮没死就好了！”他指住仇二郎的尸体。
岐茂摩拳擦掌：“你是说……我杀错了？”
“杀得对！小人意思是，这厮要是晚些死就好了，死这么快，便宜他了！他可比司马韬还坏呀。”
“比司马韬还坏！”六无赖异口同声。
“司马韬让我等在路上劫住王匠师，只要不动手就行，不管我们用何手段，都要把王匠娘堵在路上，不让她顺利去边郡。”他怒指草窝中的尸首，表现得愤慨不已：“可是这姓仇的，一离开会稽郡就改主意，他说不动手能出什么恶气？不如辱了王匠师，若王匠师烈性，自尽了，到时死在野外，谁能查到是他干的？”
六无赖：“是哩是哩。”
“若王匠师不敢自尽，就绝不敢报案，他更不怕了，以后说不定能一直勒索王匠师。所以最坏的是他，最狡诈的是司马韬，我们几个是无辜的。”
桓真、司马冲、王恬都在最后一辆囚车旁，挡住了王葛，但挡不住这些无赖的话。
第273章 珍重
布大郎又交待，山阴县署看管文书库舍的一吏，叫黄三，因为赌钱欠了陆人屠许多债。
而陆人屠好义气，欠过司马韬的人情。司马韬酒醉后对陆人屠诉苦，讲述什么……大好前程如何被王葛破坏……明知王葛要去边郡……明知她可能走哪走哪……但他就是无可奈何后，陆人屠想出伪造公事路引的主意。
袁彦叔问：“这些事你怎知道的？”
“当时我也在场，我没上司马韬的当。”布大郎继续讲黄三是怎么伪造路引的，对方为了一举还清欠债，不仅监守自盗，还模仿旧文书的字迹、印鉴伪造了路引，这就是途经驿站查不出路引有问题的原因。
更重要的一点，司马韬不全认识这些无赖，是陆人屠找到好友犟五甲，二人在鼓刀里、鲤鲂里、治觞里三处市井凑齐了十“义士”。
事情说到这，基本都清楚了。布大郎扇自己一巴掌：“不是义士，我等就是蠢虫，上了陆人屠、啊不不不，上了陆大郎他们的当，要说有错，就是我们七人给这三个恶人壮胆了。还有司马韬，不能饶过他！”
袁彦叔让兵卒把布大郎七人的双手捆在前，绳索另端都系在第一辆关着江扬的囚车栅栏上。布大郎哭丧脸恳求：“能不能让我们也坐囚车里？”
岐茂气笑：“囚车里是重犯，审完就砍头。”
布大郎又问：“那司州远么？”
“远。等你们跑断气就到了。”
袁彦叔来到桓真几人前，直言道：“按刚才竖夫讲的，难定司马韬的罪。”
桓真一笑：“无妨，知其卑劣就够了。以前我轻视了他，没想到司马韬如此擅长利用人心。他连王葛去边郡都打探到了，还能不知死掉的三无赖平时跟谁交往、脾气性格是怎样？一切都在他算计内，陆人屠、犟五甲、还有那姓仇的，都不会听他假仁假义的虚话，找到王葛后，一定会使卑劣手段。不管造成什么恶果，司马韬一句全不知情就甩开干系了。”
王葛放下心，刚才她真怕连桓真都相信司马韬的伪善。布大郎这伙人无法无天到这种地步，说不定就是司马韬日复一日蓄意鼓动的结果，此人之阴险，像极了落井而死的贾芹。
队伍重新起程，布大郎七人边跑边哭，好似提前给江扬送终似的。
太阳在马蹄的奔腾中，渐渐移向头顶，又渐渐西斜。
酉初，苇亭被红通通的晚霞笼罩。
彭家管事终于走了，带着几车礼来时有多兴冲冲，离开时就有多气愤和害怕。主家交待他的事，竟然办砸了！小小农户，穷的连像样的院子都没有，为何见到满满的几车礼，无一点欢喜模样？
凭什么？一家都是傻子！呸！
院子里，贾妪、王大郎都心神不定的，程亭长陪着王翁、王二郎送媒吏回来，在道边作别时，再次安抚几句。
贾妪问：“媒吏、彭管事都走了？”
王二郎赶紧说：“阿母放心，阿兄放心，媒吏、彭管事全走了，礼都带走了。”
贾妪仍心有余悸的拍下心口：“那就好、那就好，我就怕他留在苇亭过夜。”
王艾仰着头瞧大父母，问：“等我长大了，能不嫁人么？”
“哎哟！”贾妪急忙抱起孙女，“我去给阿艾洗洗耳朵，以后再有这种事，可不能让她听见了。”
王翁让二郎把阿菽几个都叫回来，为了今日的事，老人家特意嘱咐几个晚辈都迟些归家。
“不知虎宝走到哪了？”王大郎想念着，“一天天冷了，冷得真快。”
王翁：“是啊。日子真快啊，等进腊月，就快过年了。过完年，开春、开荒，呵，对了，二郎说了，村里也开始用新犁了。还有，刚才程亭长说，铁风、铁雷郎君都留在县署，是桓郎君的意思，往后他俩管着接送虎头。”
“这……”
“我跟你说这些，是让你心里也有数，世上没有白得的恩。”
“是，儿明白。”阿葛在离家前已经跟他说了，早在虎头随桓真读书时，王家就已经绑在桓家上了。将来虎头若没出息就罢了，有出息的话，与桓家更是一荣俱荣、一损俱损。“阿父，二弟的亲事真年后办？”
“年后吧。你阿母说的对，咱苇亭紧着开荒，腊月里也不歇，新妇要是过来，年前就得受累，不如再缓缓。开春后，地没那么硬了，咱家也能腾出空扩院子，盖好新屋。”
明快的笑声传来，一听就是王蓬。果然，王二郎把小家伙扛在肩头，阿菽背着筐跟在后头，阿禾赶着牛车、载着满满的茅草，又到编寒鞋的时候了。
“大父，我们回来了。”
“大父，我们回来了。”
日落日升，重重复复的话语间，显露着寻常百姓生活。仲冬过去，迎来腊月，年近。
“大父，大母，大伯，二伯，阿竹来看你们了。”
“哇，竹从兄给我们捎爆竹喽。”
“阿蓬、阿艾都长高了，真好。虎头快归家了吧？”
瓿知乡跟苇亭的分岔口，刘泊跟王荇揖礼作别，互道珍重。年后，刘泊就要动身去洛阳了，王荇很伤心，那么好看的刘阿兄，再见不知何时了。
刘泊目送王荇，久久而立，慢慢的，他展开欢颜。自己提前去洛阳，确实茫然过，但一想到王葛那么有魄力，说去边郡就去边郡，去拼搏她的宏远志向，他还有何茫然的？他们都正当年华，若此时都不敢追逐想追逐的，难道要迟疑到老么？
王葛，你一定要实现志向。我们会再见的，虎头，我们也会再见面的。珍重。
过年了。
苇亭的亭子里挂上了几盏灯彩，各家各户就把爆竹堆到亭子周边燃烧。
王竹也在苇亭过年，王荇和小伙伴们玩得痛快，数王蓬和他的笑声最大。可到了夜里，他紧抿着唇，眼泪汹涌而流。阿姊知道今天过年吗？阿姊听到爆竹声了么？阿姊能喝上口热汤吗？手上又有冻疮了么？路上真像阿姊告诉家里的吗，有人管衣食、管住？
他这次隔了三个月回来，都觉得阿兄、阿妹有点变模样，等阿姊三年后回来，他是一定能认出阿姊的，可她能认出他吗？
阿姊，虎头想你。
你想虎头吗？
第274章 进入平州
冬去春来，正月始耕。
元宵佳节，洛阳大市的各条主街，如往年一样灯彩争妍，各类杂耍斗奇。虎贲中郎将江虨、殿中中郎钟诞陪同私服出行的皇帝走在退酤里，两旁的楼阁酒香飘逸，阁前尽垂彩绸，绸下花树琳琅，被灯彩辉映，若不触碰，很难分辨它们是真花还是彩绢所制。
当然了，要不是每隔一两刻都会“偶遇”满脸严肃的卞望之，以及那些鹰隼面相的司隶徒兵就好了。
皇帝司马有之只要露出笑容，就会显出一种难得的少年感，过往的女娘向他掷花、塞手巾，他全都接着，等瞧不见那些女娘们含羞带怯的身影时，他才将花、手巾交与江虨和钟诞。
“发现没，今年卖面具的多了。这又是因何兴起来的？”司马有之停在一面具摊前，摊两侧各用两根竹竿悬挂了三根横绳，绳上每隔两拳距离也系着许多面具，有神鬼面孔的、也有兽有禽。
旁边有个试戴面具的郎君立即停下动作，露出天性警觉的双目，恭敬中带着拙劣的假装传闲话模样回道：“听说皇城下了令，凡擦脂抹粉的儿郎，全逮去城郊犁地。陛……避免被抓，就戴上面具，陛嗯……没发现么？酒市、鱼市、酱市这些街的人多最多，因为味大，能冲掉儿郎身上的香气。”
司马有之眼透不悦。
此司隶徒兵赶紧倒退两步离开。
钟诞喊：“哎？他没给钱。”
司隶校尉卞望之瞬移般出现，朝摊贩扔下十个钱，谁知商人怯生生道：“不够，刚才那个面具是最贵的，三十个钱哩。”卞望之只得郁闷的再数出二十个钱。
众人继续向前走，司马有之发愁：“孟夏前，新犁必须在司州全面推行，多了那么些脂粉儿郎，典农都尉还喊着缺人。都忙着春耕，朕到哪再找人啊？”
“臣倒是有一法。司州郡武比淘汰的勇夫数千，闲下来整日惹事，官家不如给个恩赐，让他们和寻常乡兵一样去开荒，表现优异者，补为准护军或护军。就像会稽郡一些勇夫去边郡挣战功一样，总比颓废游荡、斗殴生事要强。”
几人走上石桥，司马有之望着幽静的河水，水中倒映的光让他一时间出神。曲辕犁的模图先一步到达都城，紧接着，木匠巧绝技能新增考核的“规矩木块”也到了。
所有考生，唯会稽郡王葛的雕刻法特殊，将作监把那个木块挑了出来，果然，外方内圆，圆球在方块内活动自如，不可取出。此雕木法，跟王父离去前留下的套球雕法一致。最关键的是，王葛留名中的“王”，跟王父在套球上留下的“林王”的“王”，笔法几乎一样。
她真的是王父一直要找的人么？
王父嘱托过，有待一日找到了她，不要打扰她，也不要特意护她。但这世道仍乱啊，她在王父心里，到底是轻还是重？“会稽郡？有勇夫去边郡了？”
卞望之：“是，都很聪明，以天工匠师或兵匠师的匠徒身份去的。另有一事，制新犁的匠师王葛，由司隶从事史司马绍举荐为司隶徒兵，王徒兵为尽早考取中匠师，正赶往平州境，应是去玄菟郡。”
“平州……嗯，有荀灌在，好。刚才提的勇夫开荒之事，可。允这部分儿郎入准护军还是护军、多少名额？明日议。”下桥时，司马有之脚步略顿，补了句：“去边郡挣战功，有此上进心是好事，不必遮遮掩掩。”
卞望之心喜，陛下宽容，这就是允许会稽郡也有赏赐名额了。他幼子卞眈也被王葛新制的兵械淘汰了，说出去真丢人啊，去边郡历练一番甚好，哪怕争不到这份赏，也能锻炼儿郎的胆气。
寒来暑往，而岁成焉。
六月上旬，王葛四人过幽州，终于进入平州境。平州辖五郡，占地最广的就是玄菟郡，其余四郡由西至东分别为昌黎郡、辽东郡、乐浪郡、带方郡。
王葛已经知道，自成帝时期起，平州的最高官长是刺史兼东夷校尉。何谓东夷校尉？就是平州这片土地的最高军事官长。
辽东郡的官长也比别处特殊，可能是郡治“襄平县”同为州治所的原因，辽东郡由太守掌兵，不再另设郡尉。
这两种官长制度一直延续到现在，不曾更改过。
既入平州，就得去襄平县的东夷校尉府登记常住身份。王葛很激动，除了终于可以开展理想抱负外，还激动将见到大晋朝唯一的女郡守，荀灌。
荀灌，字灌娘。按桓真说的，对方也就二十出头的年纪，在这个时代，荀灌简直是所有女娘的楷模。由此可见只要自己争气，这个崭新的大晋也会给她公平的地位，就如荀灌娘一样！
当然，如果一切顺利，最快见到荀郡守也得四天以后了。
昌黎郡辖三县，由西至东为柳城、宾徒与郡治昌黎县。宾徒县是四人的必经之地，自宾徒一路向东就可到达襄平，不进柳城县境、也不需进昌黎县。
这里的民族融合较幽州境更甚，大脸、高颧骨的鲜卑百姓处处可见，他们穿着汉家的粗葛布衣，富裕些的驱牛车赶路，贫苦的徒步，背脊被沉重的行囊压弯。王葛暗搓搓的想：果然，基因最好的都让皇室宗族选走了，一个及上司马绍容貌的都没有。
明显区别于中原百姓相貌的，除了鲜卑、羯族百姓，其余的就是高句丽和东沃沮部落的人了。
宾徒虽不是首县，接近县城时还是挺繁华的，比王葛想的要强。交易之地跟普通郡县迥异，除了少许买卖农具和耕牛的，最多的竟是佃客买卖。据桓真打听到的，早年间，并州至辽东，买卖奴隶盛行，平熙五年以后，朝廷大力扶持边郡，才逐渐废除奴隶制与夫余部落的殉葬制度。
为保安全，桓真决定浪费半天时间，他们歇脚在宾徒县内，明早再出发，这样的话，路上歇三个亭就可到达襄平县了。边郡亭与亭之间的路，需防备有匪，尤其他们骑着良驹。
“太好了。”王恬原地蹦高，“我刚才看到有卖赤玉的，还有一窝小猎犬。”
“嗤。”司马冲刚要斗嘴，见王葛也露出想游逛的样子，立即改口：“先吃饭。”
桓真：“对。咱们有一下午时间，够用了，好好逛逛边郡的城。”
王父：祖父。
第275章 市亭消息
若俯瞰宾徒县，城内、城外都像灰扑扑的建筑素描，几乎没有别的颜色。城墙是土夯的，百姓几乎都着粗衣，民舍是土筑的，甚至有的贫家院子，仅用石头在地面垒个几层，就算跟道隔开了。
四人顺着香味找到一家食肆，肆外有许多木桩，拴着不少车、畜。紧挨院门的地方竖一高木杆，杆端悬挂着木牌，上面刻有釜图，釜上冒着热气。木牌随风摇摆，下头密集的棍形木坠互相敲击，响声悦耳。
王葛三人牵着坐骑在外头，桓真独自进院。
从外头也能看清楚，坐北朝南是座狭长的屋。灶屋位于东侧，比正屋小多了，屋外还有两个小陶灶，釜里都炖着肉，难怪香味飘那么远。屠宰、剁肉的地方在西侧，此屋更像加了土墙的棚子，整体呈“冂”形，食客能清楚看到两个屠夫如何拆骨切肉。
这三间屋子相隔的空地以木片为篱笆，屋墙同时起到院墙的作用。
露天吃饭的食客有十人，全都魁梧身形，穿兵衣、头戴札片兜鍪，分成三拨席坐。正是因为有兵卒在此吃饭，才让王葛几人放心。
桓真正要进北屋，正好出来一异族相貌的女娘，仅能看出她年纪不大，很难猜具体岁数。女娘先热情的引桓真进屋，很快二人交谈着出来。
原来已有一商队的人在内吃饭，再者，屋里光线也暗。
桓真让王葛三个把马拴在外头的桩上，院中只剩两处空毡席，四人坐在靠院门近的毡席上。从幽州境开始，百姓使用最多的就是毡席，粗制的还不如草席坐的舒服。
女娘利索的进灶屋端案、盂等食器，将箸轻轻放到桓真面前时，她窈窕的腰身微探，已经很熟络似的询问：“郎君吃完接着赶路么？”
“暂在宾徒留宿。”
“宿在哪？要是不好找地方，我可以……”
王葛越听越觉得不对，八卦心刚起，王恬便大煞风景道：“我阿兄宿在我旁边啊，每晚都在我旁边。”
“哈哈。”不远毡席，只坐着两个兵卒的当中一人笑出声。
女娘并不恼，笑嗔王恬一眼，这一注目，立即移情别恋，小郎被灰尘遮挡的眉目竟出奇的俊秀！哎呀可惜了，年纪太小。
王葛暗中“啧啧”两声，这个时代某方面的开放程度，她至今都适应不了，没想到边郡之地更甚。别说王恬了，就连年岁稍大的司马冲，在她前世也是初中生。
与此同时，女娘觉得自己大意了，又细看个头最高的司马冲，司马冲故意挑左嘴角，露出缺的门牙，女娘顿时收回心思：“我去添把柴，把肉炖的烂些。”
王恬“噗”的捧腹笑。
这时东边有鼓声传来，应该跟食肆隔的不远，道上有百姓往东边跑。王恬坐不住了：“出啥事了？桓阿兄，我想看看去。”
王葛：“我陪王郎君去？”
桓真挥下手，二人愉快起身，刚出院子就跑起来。桓真一笑，收回目光时，恰好发现司马冲也浅含笑，对方肯定不是冲阿恬笑的啊！
坏了，桓真暗惊！这可不是好兆头，他三人得尽快跟王葛分开了。
敲鼓的地方是市亭，鼓吏有腿疾，一手拄拐、另只手握着鼓槌，听他讲话的人已经围了好几层，王葛俩人不停的蹦高，一边仔细听。
鼓吏总共传达两件事。
首件事为：十九日、二十这两天，有场木匠州级别竞逐赛在宾徒县举办，参加比试的最低要求，必须是中级木匠师，或者双初级木匠师。州竞逐赛的首名，记录至匠人履历时，可抵郡级别竞逐赛首名三次；第二名可抵郡竞逐赛首名。此次考核的题目为木械改良，具体情况得问县署木匠肆，报名也在那里，望诸百姓将此消息扩散。
次件事为：县都亭一批佃农的契期到了，这百户佃农分别去往广平郡和泰山郡，成为那里的亭民，和以前一样，亭民开荒免租的期限为三年。所以都亭需要补充百户佃农，不限族群部落，不限儿郎、女娘，每户成年者超过三人即可，符合要求的佃户，六十以上老者、次丁以下幼者，由都亭管每日两餐。也是即刻去都亭署报名。
鼓吏讲完要紧的，见人群要散去，赶紧更大嗓门道：“今回不同以往，广平郡属于司州！只要卖力干活，官长们全看在眼里，三年后，说不定你们也能带着家人去司州，以后你们的后辈就生在司州、长在司州，说不定还能去都城见世面！”
原本被生活压垮脊背的百姓，各个激动到脸红脖子粗，有人附和高喊：“还等什么，不就是开荒的地越来越远吗？要是不辛苦，凭什么让咱们数年后离开边郡去享福？我不管，我先去亭署了！”
“我也去、我也去。”
“怎么办？我家远，我回去、再回来是不是赶不上了？”
也有不少人跟王葛一样，与人群逆向，挤到鼓吏跟前询问事情。王葛头发都挤散了，好容易挤出半个身，周围太吵了，她就这么侧抻着上半身喊：“阿伯！我是扬州的木匠师，双初级！头次听说州竞逐赛，我也能参加吗？”
“更改为常住民了么？”
王葛又被挤出去了，幸好王恬挤近前，抢着说：“阿伯阿伯，我们刚到宾徒，但就算下午往襄平县跑，一来一回恐怕也赶不及报名。”
鼓吏：“你们这种情况常见，看开些，在边郡啊，木匠的比试最多，不用急在一场。另外，你们下午可去县署木匠肆问问，万一只给两天的报名时间，更不用急了。”
王葛再次挤过来，使劲使得咬牙切齿：“阿伯，在平州比试输了的匠人都罚些啥呀？”
鼓吏回的挺认真：“伐木建屋、制兵械、制棺木、制车，哈哈，去木匠肆看看就明白了。不过女娘年纪这么小，一定是巧绝技能的匠师吧？边郡可少有巧绝技能的比试啊，糟了，我忘提醒了，诸位都听好！这次的州竞逐赛只能天工技能的参加。”
王葛心里一沉，莫非平州还不知道木匠大类里多出“兵匠师”分支？
人群侧后方，不知何时停着一队女骑兵，佩环首刀，披甲戴兜鍪，她们都随首领望向鼓吏那边，同时也注意到人群中刚挤出来一个小女娘很有趣。对方明显是汉家女娘，也就十岁出头，满脸的黄土，定是刚远道而来的，头巾都挤掉了，正胡乱一系。刚才人声那么吵，但盖不住她的高嗓门，可见性格飒爽。
“郡守，好巧啊，咱辽东郡不是急着招募骑兵么？”
荀灌笑道：“或许，真的很巧。”