第二十五章 为爱情而亡？
晚上三人在二楼平台上一边吹着傍晚的凉风一边听着维克多的计划。
“步骤都知道了吧？下面开始分工……”
听完完整的计划，马克他们都露出震惊的表情。“这样也行？”这是他们共同的想法。
第二天一早被维克多改装过的小船展现在大家面前，小船的尾部已经大变样了。只见尾舷上一排五个大鱼轮，这鱼轮都非常巨大，称之为绞盘更为合适。中间的一个比两边的四个更是大了一圈。甲板的尾部两端竖起了两个支架，支架上架着的正是维克多和马克猎杀森林野牛的弩弓。小船一下子被武装化了。
在维克多的一声令下小船悠悠荡荡的驶离了小码头，又在不远处停了下来。
维克多从木箱中取出一个50公分长的木制大鱼，木鱼被分成了三段——鱼头，鱼身，鱼尾。每段间用铰链连接，使得木鱼在维克多手中不停的摆动。鲜艳涂料使得它就像是一条活鱼。
“这就是你说的巨型路亚？”老约翰问道。
“是啊，怎么样？”维克多拨弄了一下挂在每段下的一个巨型的三叉式鱼钩说道。“因为鲶鱼一般在水底活动，所以这支路亚腹中埋入铅块，使它的泳姿是贴近水底左右摇摆的游动。”
“有名字吗？”给自己做的路亚起名字是安德鲁发起的，所以他热心的问道。
“巨物杀手”维克多从中间大一号的鱼轮上抽出钓线的线头。这钓线已不能称之为钓线了，这是用多股麻线编织成的麻绳。他把麻绳系在路亚——巨物杀手头部的铁环上，放进了水里。
“这钓线能吃得住吗？”马克担忧的问道。
“肯定不行，我也不指望靠它就把那家伙钓上来。”维克多拍了拍老搭档的肩。
之后维克多指挥着其他三人去开动小船，在别墅附近的几个小湖上游荡，自己则在船尾一手握着鱼轮的把柄一手提溜着钓线控制着路亚的游动。
太阳渐渐爬上了正当中，虽然带着草帽，维克多依然热的满头大汗。
马克走出船舱，刚想叫他进来吃饭。只见维克多大叫一声“上鱼了！”。这一声把老约翰和安德鲁都叫了出来，这么大的拟饵，即使不是前几天见到的大家伙，吞下它的也不会是条小鱼。
维克多转了转鱼轮，露出失望的表情。“不是大家伙。”
这句话反而引起了大家的兴趣，到想看看一只小鱼怎么把这么大的拟饵吞下去。
没有费多大力气一只1公尺左右的虹鳟被抄网兜住拉到了甲板上。原来路亚腹部的三只三叉钩钩在了这条虹鳟的鱼鳞和鱼鳍上。
“我想这条虹鳟一定是把我们的巨物杀手当成了侵入领地的敌人，驱赶时挂上了钩子。”老约翰边摸着胡子边发表着自己的看法。
“我不这么认为”安德鲁翻了翻鱼身说道“这条虹鳟是雌的，一定是被我们的杀手帅哥矫健的身姿勾引过来亲热时挂上的。”
马克把鱼鳍上的钩子摘了下来“不管怎么说，它都挺倒霉的。”
“虽然不是预定目标，但一个上午总算没有白费。”维克多拍了拍手“中午就加道菜——虹鳟生鱼片，怎么样？”
“我赞成！”
“我附议！”
“真是条可怜的鱼！”马克露出不忍的表情说道：“我去去鱼鳞。”
下午他们像是被中午吃下肚的那条倒霉的鱼诅咒了一般——一无所获。
第二天诅咒依旧有效。
第三天诅咒继续进行。
这是第四天的下午，太阳慢慢的向西偏去。此时的维克多正躺在甲板上的折叠躺椅上，脸上盖着草帽。他把两腿跷在尾舷上，一只脚的脚趾夹住鱼轮把柄，另一只脚的脚趾正提溜着钓线。
船舱中的三人无精打采的踩着脚踏板，老约翰和安德鲁正从鱼的性别，习性，爱好出发讨论着三天前的那条虹鳟到底是因为施暴力而死，还是为爱情而亡。马克则一边附和一边操纵着舵轮。
“上钩了，那条鲶鱼上钩了……”维克多的叫声从甲板上传了进来。
第二十六章 猎杀巨鲶
马克三人一阵风似的冲出船舱，只见维克多两脚抵在尾舷上，双手紧紧握住鱼轮的把柄。他的草帽早就不知落在了什么地方。虽然维克多用上了吃奶的力气但鱼轮仍速度不减的出着鱼线。三人见状冲了上去，两侧的把柄上一共握上了八只手，终于出线的速度降了下来，四人这才放下心。虽然计划中鱼线要一起放出去的，但速度太快的话线一放完就会绷断。情势一缓和下来，一种狂喜涌现在众人心头。几天的等待终于有了结果。其中维克多更是感慨万千，再详细的计划也要鱼上钩才能执行啊！
“是那条鲶鱼吗？”安德鲁不放心的问道，毕竟有过一次乌龙事件了。
“应该就是那条鱼了。首先这条鱼非常大，其次刚咬饵的时候它猛烈的左右摆动身子，接着就像现在这样不停的向前冲，这都是鲶鱼咬饵后的动作。”维克多解释道“不会错了，在这片不大的水域不可能同时有着两条这么大的鲶鱼。”
老约翰突然叫了起来“马克快去掌舵！”
原来随着鱼轮的转速被他们四人用力减缓下来，小船也渐渐被水里的巨物拖的缓缓向后驶去。一段竖立在水面上的枯树桩出现在航道上。
马克跌跌撞撞的撞进船舱，千钧一发之际绕过了树桩。他刚想擦一擦头上的汗。维克多的惊呼传了进来“马克！左舵45度！”
马克眼疾手快的一拨舵轮上的把手向左转了一圈360度。小船倒退着滑过了一道弧线，转了一个45度的弯。而船右侧的铁浮筒擦上了右边小岛突出的岩石，带下了几块碎石。
“吁……”甲板上的三人大大的喘了一口气。
不大一会儿，大鱼轮上的鱼线都放光了。他们就任由着鲶鱼拖着他们的小船在小湖和水道之间乱窜。安德鲁按照维克多的指示把握着鱼轮，当鲶鱼的速度缓下来歇息时就收线，当它恢复体力后冲刺时就把线放出去。消耗着鲶鱼的体力。
维克多则带着老约翰做着下一步的准备。他拿出一支特制弩箭，这支弩箭在箭头后的箭杆上有一对小翼，当用手指从后向箭头推动小翼时，小翼就会一下子张开来。这是一个简单的阻退器。维克多从一个小鱼轮上抽出线头牢牢的系在弩箭尾部的铁环上。接着把箭放在一侧支架上的弩弓上，而弓弦已被老约翰拉开来了。
接着三人便轮流控制着大鱼轮。
太阳开始转变成红色。他们靠着大鱼轮和巨鲶搏斗了3个多小时了，鱼轮上也已收回了快一半的鱼线。作为鱼线的麻绳上绷出了不少线头，看来支撑不了多久了。
远远的，已能看见水下那个巨大的黑影。
现在小船来到了一个比较大的湖里，巨鲶的速度已经降了下来。
维克多担忧的看了看满是线头鱼线，下定决心说道“决战吧！”
“好”“好”安德鲁和老约翰坚定的支持他的决定。
“马克，开始了”维克多把掌舵的马克叫了出来。
他俩一人一把弩弓瞄了瞄水中的大家伙，计算着距离把系在弩箭后的鱼线从鱼轮中抽出。然后向一人握着一边把柄的安德鲁和老约翰点了点头，表示准备好了。
安德鲁和老约翰互相看了一眼，眼中尽是期待，兴奋。
维克多舔了舔干涩的嘴唇，深吸了一口气，大吼到“开始”
老约翰两人猛的发力，使出浑身的力气转动着鱼轮，努力把巨鲶向着小船拉来。
他俩完全不顾鱼线上的麻线一根根的绷断。他们在赌，赌鱼线断了之前能把它拉到水面。
众人神情紧张。巨鲶离水面越来越近了，鱼线的一段也变得越来越细。
维克多和马克把手指扣在了扳机上，瞄筒上的十字已经套在了鱼身上。
突然巨鲶的鱼尾一摆，一下子便跃出了水面。
“洗鳃”四人不约而同惊呼道。
这么大的一条巨物洗鳃，何其壮观。巨鲶在半空中疯狂的扭动着身躯，鱼尾不停的拍打着水面发出一声声的巨响。溅起得水花在夕阳下像一颗颗发光的红宝石。船上的众人也被浇得一身的湖水。
安德鲁和老约翰已被眼前的情景惊呆了，都没发现那条岌岌可危的鱼线早在巨鲶跃出水面的一霎那就绷断了。
“嘣”一声弓弦响声把两人惊醒，维克多先出手了。弩箭带着鱼线闪电般的扑向半空中巨鲶。“嘣”又是一声，马克也出手了。
第一箭深深的扎在了鱼的前腹，紧接着的一箭则整个射进了鱼的肛门附近。安德鲁和老约翰一边欢呼一边帮维克多和马克上弦。
巨鲶在跌进湖里后，身上的剧痛让他不知所措，没有立即潜了下去，而是在水面不停的翻动着身子。
不放过这个机会的维克多和马克，又接连射中鱼鳃和尾鳍。
接着四人一边控制着四个小鱼轮一边兴奋的大呼小叫，激起了远处的一群野鸭。这时可以说稳操胜卷了。
当他们四人用铁钩费力把这条巨鲶拖上甲板时都惊呆了。这条鲶鱼把宽大的甲板都占满了。半公尺长的鲶须随着长满碎牙的巨口上下起伏，让人看得毛骨悚然。
“有4公尺了”老约翰一下子坐在了甲板上。其他三人也不雅的靠着船舷坐了下来。
“累死了。”安德鲁兴奋的抱怨道。他正在考虑这么大的鱼骨标本是放在罗纳德伦还是放在封地的城堡里。
当然今晚又是一个不眠之夜。狂欢是这夜的主题。
第二十七章 坦白
第二天的中午四人才陆陆续续的起床。几天艰苦的狩猎巨鲶和昨天一夜的狂欢使众人的玩兴减去了许多。
吃过几片抹着黄油的烤面包，便一起端着维克多冲泡的柠檬茶围坐在客厅的沙发上聊天。
他们正在聊着怎样制作鱼骨标本时，维克多一眼就看见茶几上躺倒的空酒瓶，他一拍脑袋大叫一声“完了！”
其他三人吃惊的看着他，连正和提香犬亲热的布莱尔也抬起了头。老约翰关心的问道“怎么了，维克多？”
“天啦，我们把安东尼大叔的40年波尔多酒给喝了。”
维克多拉起马克的手可怜的说道“怎么办马克？这瓶可是康帝庄园的40年波尔多，就是有了安德鲁给的20000金布利，我也不知道什么地方有卖啊。”
像这种著名酒庄出产的上了年份的波尔多酒，一般都收藏在贵族或大商人手中。贵族们一般都要等到盛大的庆典或晚宴时才拿出来彰显家族的地位和财富。大商人们一般都是私人收藏，或用来结交权贵。不管是哪一种，身为自由民的维克多都是无法买到的。
马克揉了揉鼻子，嘟囔的说道：“反正这酒也不是马上就要用的，先隐瞒下来过几年在说。”
维克多一拍手“对啊，马克你先迟几年结婚。兄弟我一定给你找个漂亮的媳妇。”
“对马克，我带你去罗纳德伦。哪些贵族小姐们随你挑。”安德鲁也来打趣道。
老约翰拿起酒品，看了看上面的标签和瓶底的印迹说道“确实是1292年康帝庄园出的。维克多我一直想问你，别墅的酒窖怎么会有那么多的名酒？”
“都是前一任主人留下。”
“真是谜一样的主人。”
“这波尔多酒我可能有办法能弄到。”安德鲁扭捏的说道。
“真的吗？安德鲁你可救了我。”维克多高兴的搂住他的肩“只要你能弄来，我就做一把和我的一样的弩送给你。”
他早就知道安德鲁垂涎那两把弩很长时间了。
安德鲁兴奋的点了点头说道“我的祖母每年都会派人去康帝庄园采购一批波尔多酒。只要92年的那一批没有都被喝掉，就能偷偷拿一两瓶出来。”
“太好了，这件事就托付给你了”维克多捋了捋下巴上刚长出来的绒毛“看不出你奶奶还挺厉害的嘛，每年都采购一批，差不多是国王的待遇了。”
“扑哧”老约翰把柠檬茶一下子喷了出来，还呛得直咳嗽。
而安德鲁一脸尴尬的看着维克多说道“其实我的祖母就是维多利亚女王陛下。”
“咳，咳”这下换成维克多和马克被呛到了。两人好一会才缓过来。
“这么说你是王子殿下了。”维克多好半天才消化了这一惊人的消息。而马克依然张大着嘴傻傻的看着安德鲁，他无法想象这个一直和他打闹玩乐，称兄道弟的贵族小子就是布利第什的王子殿下，是布利第什的主人索恩德堡家族的成员。
安德鲁点点头说道“我的全名是，安德鲁亚瑟路易斯荷尔斯泰因索恩德堡”
维克多毕竟是经历过民主教育的人，很快他就恢复了原样。他笑嘻嘻的向安德鲁问道“那奥本子爵是怎么一回事？”
“奥本确实是我受封的领地。”
老约翰凑过来说道“虽然安德鲁王子是爱德华王储的次子，布利第什王位的第三号继承人，但他最讨女王陛下的喜爱，现在获得的头衔有威塞克斯伯爵，奥本子爵和奥克利群岛的领主。”
“奥……”维克多看了看老约翰“你又是什么人？对安德鲁的事了解的这么清楚。”
安德鲁也疑惑的看着老约翰。
老约翰摸了摸鼻子说道“我的全名是约翰贝托尔德荷尔斯泰因恩斯特奥古斯特”
维克多完全不知道这个名字代表着什么，他刚想张口询问，旁边的安德鲁便惊呼了起来。
“您是汉诺威大公！”
“汉诺威大公？”维克多用询问的眼光看着安德鲁。
“就是汉诺威大公国的大公。”
刚缓过来的马克再次进入半休克状态。
维克多也惊讶不已，这个平时看上去像雇佣兵，有时又像跑腿商人，却不时的自称为贵族的老头确实是一个贵族，而且还是个不得了的贵族。
难道自己人品太好了，才会收了两个学生，一个是大公，一个是王子。
他挠挠头自语道“看来以后不用为钱发愁了。”
老约翰看着正挠着头自言自语的维克多说出了一句让安德鲁震惊，使马克完全休克了的话。
“我希望你，维克多亨特接受我的请求，成为汉诺威大公位的继承人。”……
第二十八章 定局
维克多揉了揉有些发痛的太阳穴，用不确定的语气问道：“可能有些幻听，老头你刚才说什么？”
老约翰一脸严肃的说道：“我希望你接受我的请求，成为汉诺威大公的继承人。”说完还向维克多眨了眨左眼。
“疯了？”维克多嘟囔道“一个大公在我这喝酒喝疯了？”他看了看马克，这时的马克因为受不了刺激早就躺在沙发上魂飞天外了。他接着看向安德鲁，只见安德鲁也目瞪口呆的看着老约翰也就是汉诺威大公。
听见了维克多的嘟囔老约翰笑得一脸灿烂。一直以来维克多不停的给他带来惊奇和不可思议，这次也可以吓一吓他了。
其实安德鲁也在怀疑这位汉诺威大公的神志是否清醒。他知道汉诺威大公已经没了直系亲属，所以大公国的继承人成了大陆上各国贵族们谈论的热门话题。而和恩斯特奥古斯特家沾亲带故的家族都派出代表去大公国游说大公，希望自己的家族入主汉诺威公国。他还知道这其中自己的索恩德堡家族和奥古斯塔家族与大公的血缘最为亲密。奥古斯塔家族的当家家主就是这附近的伯林顿伯爵。而祖母就曾希望自己前往汉诺威公国向大公提出继承大公位的请求。不过后来听说大公为躲避各家族的代表离家出走后，这件事也就不了了之了。现在汉诺威大公出现了，却语出惊人的希望自己的好友继承大公位，真是太匪夷所思了。难道不怕祖母一气之下不承认维克多的继承权？最好的情况是收回大公家族在布利第什的领地，最糟糕怕是战争了。
维克多也满是迷惘，难道这位摇身一变成了汉诺威大公的约翰老头还没酒醒。他伸出三根手指在老约翰的眼前晃了晃问道：“老头，这是几？”
老约翰笑了笑“我很清醒。”
“清醒？那可不能开这种玩笑。你看，把马克吓得都这样了。”
“我也没开玩笑。”
听到老约翰严肃的回答，维克多感觉到他的认真。
“这个大公位为什么不传给你的儿子，女儿？”维克多小心翼翼的问道。
“我没有孩子。”老约翰回答道。旁边的安德鲁也竖起了耳朵想听听老约翰为什么做出这样的决定。
维克多依旧小心翼翼的问道：“难道你不行？”
“不行？”老约翰和安德鲁头顶冒出了问号，好像偏离主题了吧。
维克多挠了挠头，组织着说辞“就是那件事。”
“哪件事？”
“就是前几天让你的贝多因马干的那件事。”
老约翰和安德鲁明白了，虽然不知道维克多为什么要撤上那方面，但事关男人的尊严，老约翰立即提高声音“不用怀疑，我可是很厉害的。而且这和你接不接受我的请求没关系吧”。
“怎么没关系，既然厉害就赶紧生一个不就行了。”
“啊！”安德鲁感觉自己的下巴掉了下来。
“唉”老约翰长叹一声“自从克里斯蒂安去世后，我就再也不近女色了。”
“克里斯蒂安？”
安德鲁解释道“就是大公夫人。”
看不出这老头还个痴情种。“可这关系到家族的延续，怎能感情用事？”
老约翰闭着嘴不回答。
“好吧，就算你不要孩子了，可一定还有不少亲戚吧？”
“你就是。”
“我？”维克多指了指自己。
老约翰点点头“就是你。”
老头糊涂了？还是自己在做梦？
老约翰看到维克多吃惊的样子，暗自偷偷发笑。而脸上却一本正经说道“我唯一的妹妹就是你的祖母。”
“哐”安德鲁和维克多一起栽倒在地上。
“老头你一定是搞错了，我自己都不知道我奶奶是哪一个。”
“你祖母就是伯林顿伯爵的母亲。”老约翰把谜底揭开后看着维克多和安德鲁大眼瞪小眼的样子开心的笑起来。
维克多突然想到了什么“你调查我？”
“我要对你说声对不起。”老约翰伸手摸了摸维克多的头发“我也是无意间听到的这个事情，再加上你和你祖母是那么相像特别是这双墨绿色的眼睛。我便派人调查了。”
一个一直以学生身份和自己游玩的忘年交突然用长辈的语气对自己说话让维克多感到很别扭。他不习惯的晃了晃头“那位伯林顿伯爵不是有三个儿子吗？为什么找我这个私生子。”
“哼”老约翰不屑的摇了摇头“都是一些纨绔子弟，只知吃喝玩乐。”
这时知道了维克多身份的安德鲁也放下心来，虽然是私生子但毕竟有血缘关系，祖母也不好多说什么了。自己家族不是也在200年前因人丁不汪由一位私生子登上了布利第什的王位的吗。
他拍了拍维克多的肩笑着说道“这么说你就是我的表弟了？”
“表弟？”
“维多利亚女王是我的表妹”老约翰解释道“但是维克多比安德鲁大了半年，所以应该是表哥。”
维克多挑眉看着安德鲁说道“这些巨鲶的骨头你自己拿回去拼吧。”
“千万不要啊！表哥。”
维克多没有理他，对老约翰说道“我可没答应去继承什么公国啊。”
“什么？”安德鲁吃惊的叫起来“那可是一个公国啊。”
“那有什么好的，还不如现在过的逍遥自在。”
老约翰笑嘻嘻的说道：“做了大公一样可以这样逍遥自在，唯一不同的就是每年还会有一大笔税金。你看我不是在大陆上到处游玩。”
维克多眼睛亮了起来，随即又暗了下去“不行，说不定还会碰上什么战争。”
“这更简单了，只要士兵们装备了你的这种弩站在城堡上，什么敌人应付不了。”老约翰这时就像一个推销商品的奸商“再说，你就是拒绝也晚了。”
“哦？”
“我已经和你母亲商量过了，蒂芬妮现在是我的义女，而你自然就是我的干孙子了”说完便哈哈大笑起来。
“你……”
“再说，我已写信给女王通知她我的决定，并把你的身世告诉了她，想来也不会有什么反对。”
“我……”
“这一切都已成了定局。”最后老约翰斩钉截铁的说道。
第二十九章 男爵
“你这老头……”维克多已经无话可说了，他突然想到前世的一些公国，比如列支敦士登公国，摩纳哥公国都是出名的袖珍国，人口也就2，3万人。这老头的汉诺威大公国不会也是这样的国家吧？
“好了，老头………”
“你要叫我爷爷”老约翰吹着胡子瞪了维克多一眼。
维克多吐吐舌头“爷爷，你的汉诺威大公国在什么地方？”
老约翰听到维克多语气有些松动，高兴的站起来说道：“你等一下，我上楼去拿地图。”
维克多无奈的朝安德鲁耸了耸肩，过去拍了一下马克大腿“起来吧，别在这装晕了。”
被识破的马克坐起来，不好意思的挠挠头“嘿嘿，真没想到，这里一个个都成不得了的大人物了，就连维克多都成了大公储。我以后都不知道该怎么和你们说话了。”
“得了吧马克，别看你长得老老实实的，其实早就被维克多带坏了。才不会把这些看在眼里。”安德鲁笑嘻嘻的搂上马克的肩。
“谁说我不看在眼里，要不你册封我一个瞧瞧，看看我接不接受。”马克反驳道。
“我一个王子，哪有资格授予爵位啊？……”
“马克我就册封你为男爵吧？”老约翰拿着地图从楼上走了下来。
马克站了起来，炫耀的在维克多面前昂了昂头说到“我现在也是马克男爵了。”
维克多把右手放在胸前鞠躬作了一个不伦不类的贵族礼“见过男爵阁下。”
说完两人哈哈大笑起来。
老约翰有趣的猜测两人接下来的表情，他一边摊开卷起的地图一边说：“来，马克，选一块地作为你的采邑。”
维克多和马克的下巴一起掉了下来，他们看着老约翰的表情不像是在开玩笑。
马克小心翼翼的问道：“约……大公殿下你不是在开玩笑？”
“还是叫我约翰爷爷，这样听起来舒服。”老约翰说“当然不是在开玩笑。”
“可这个爵位怎能就这样随便就……这样……”这实在是超出了马克理解范围。
“这有什么不可以的。大公国我说了算，我说你是男爵你就是。再说你从野兽口中救下了奄奄一息的我，作为报答，封你为男爵。国内的那些贵族也不会有太大意见。”老约翰的不容置疑的说道。
“我哪有救下什么奄奄一息的你？”马克有点在云里雾里的感觉，怎么一下子就从平民就变成了男爵了呢？
维克多和安德鲁都上前向他道喜，“别晕了，从没见过心理素质这么差的男爵。你看维克多都成了还不知道大公国在哪的大公储，还在那里嘻嘻哈哈的。”安德鲁调侃道。
“维克多，马克你们过来。”老约翰把三人叫到地图前面。指着图上一角被涂成绿色的色块说道“这里就是汉诺威大公国。”
“老头……嗯，爷爷你没指错吧？”维克多有些惊讶的问道。
“没错，就是这里。”
“可这大公国感觉比布利第什王国都大？”维克多不确信的又问道。
连旁边的安德鲁也感到惊奇，汉诺威是布利第什北方唯一的国家，但从不知道它的面积有这么大。
确实，不算上公国北面的一片空白，拿前世的欧洲地图对照，从不列颠岛和挪威之间莫名其妙升起的陆地算起几乎整个斯堪的纳维亚半岛都被涂成了大公国的绿色，只有瑞典的最南端的一角用黄色表示。维克多心想，看北边这片空白肯定是没有勘查完，不然也会被涂成绿色。
老约翰不好意思的揉了揉鼻子说到“这大部分都是一些没人的地方，最多有些小部落。所以都划到大公国的范围内了。”
“这也行？感觉像是跑马圈地似的。”维克多心想。
“马克，来选块领地。”老约翰像个小贩般的叫卖到“我这里什么都没有，就是地多。”
维克多翻了翻白眼，帮马克看起地图来。看到奥斯陆和斯德哥尔摩的大致位置上都已有了不少城市或城堡的标志。
他指了指卑尔根的位置问道“这里可以吗？”
“当然可以，别看大公国这么大，因为都是苦寒之地人口也就100万左右，贵族也少，土地基本上都是大公领。但这里可是一片荒地啊。”
“怎么样马克？”
“听你的吧。”
“就它了”维克多决定到“能有多大的领地？”
“书面文件上就写100平方公里，但这周围一片荒凉，还不是想圈多大就圈多大呀。”
这土地也太不值钱了吧。
“对了，这块领地还没有名字。”老约翰突然想到：“马克姓杜兰，就叫做杜兰男爵领吧。”
“没有授爵仪式？”在旁边看的津津有味的安德鲁突然插话道。
“不需要。”老约翰完全不在乎的摆了摆手“马克，冬至节出森林之前最好想好你的家族徽章。”
维克多开心的看着马克想到“这下可热闹了，不知道安东尼大叔听到他们杜兰家也成了贵族时，是一副什么表情。”
老约翰突然又把维克多拽到地图前说道“你小子的事还没完呢。”
第三十章 伯爵
维克多奇怪道“还有我什么事？就是我想反对，爷爷你不是都安排好了吗？”
“在给女王的信中，我还提到了另外一件事。”老约翰说着用手指了指地图上布利第什最北边和汉诺威大公国接壤的地方说道“这是梅恩兰伯爵领，也是恩斯特奥古斯特家族的世袭领地。”
“这不是布利第什的地方吗？”维克多一头雾水的问道。
“是的，确实是布利第什的土地。但是大陆上的贵族在他国拥有领地的情况不计其数。主要的原因有联姻，继承，领主间的战争等。几百年前布利第什的王室索恩德堡家族在范德里奇拥有的领地不比当时的范德里奇王室拥有的少。我们家族的这块领地也是通过联姻获得的。”
对这种情况依旧不理解维克多问道“那些国王同意吗？”
“只要向获得领地的上一级领主表示效忠就可以了。”安德鲁插嘴道。
“那就是说，恩斯特奥古斯特家族是向你们索恩德堡家孝忠的了。”
“只是针对这块领地而已，奥古斯特家其他的领地则和索恩德堡一点关系也没有。”
“真是够复杂的。”
“我已向女王表示现在就由你世袭梅恩兰伯爵爵位，只要去罗纳德伦向陛下宣誓效忠，你就成为布利第什的梅恩兰伯爵了”老约翰说道。
“唉”维克多用手拍了拍脑门“我就知道没好事。”
“太好了，我们可以一起回罗纳德伦了。”安德鲁高兴的叫道。
“算了，反正我也想去看看王都什么样子。”
“这样做的目的也是向大家表示，布利第什的女王支持由你继承大公位。这可为你减去不少麻烦。”老约翰解释道。
“对了，我也要设计我的家族徽章吗？”维克多突然想到。
“你就不用了。”老约翰回答时有些尴尬。
“为什么不用？”
“这个……，你现在已经改名了，全名是维克多亨特路德维西恩斯特奥古斯特。所以你现在是恩斯特奥古斯特家族的人了。”老约翰的脸有些发红，毕竟没有和当事人商量就把别人的名字给改了“当然这些都和蒂芬尼商量过的。”他又连忙解释道。
维克多苦笑一下，真拿这个老头没办法。
就这样，四人的森林度假小队，在进入森林一个月后突然就变成了大公，王子，伯爵，男爵了。
虽然身份都变了，但两天过后，适应过来的众人又恢复了以前无拘无束，互相打闹的关系。唯一不同的就是，每天晚上维克多和马克都要接受老约翰和安德鲁的贵族礼仪训练。
天气渐渐开始转凉，四人空闲时开始擦拭箭头，整理箭羽。调校弓身和弓弦了。每天吃着鱼肉的阿偌和齐肯都长胖了不少，马克开始带着它俩在别墅后面的空地上进行“恢复性训练”。每当这时老约翰和安德鲁都会站在不远处，两眼发光的盯着。被催促烦了的维克多只好经常独自驾着小船在森林里到处寻找着鹰隼。
还有布莱尔？……不用为它的体型担忧，他最近苗条了不少。因为安德鲁的两只提香犬开始发qing了。
第一场秋雨来了。
四人坐在别墅临湖的平台上，看着漫天的细雨纷纷的撒进湖里，使得平静无波的湖面变得粗糙起来。
四人谁也没说话，静静的想着自己的心事。
良久，维克多才打破这从早上就开始的寂静“前天在离这里30多公里的地方见到了一只苍鹰。”
话音刚落，老约翰和安德鲁都把头转向了他。
维克多耸耸肩继续说道“还要去摸清它经常出没的地方才好设网捕抓。”
接着，众人又陷入了沉默。丝丝的凉风夹杂着细雨打在身上，使大家都变得慵懒起来。
又过了许久，马克的声音响了起来“安德鲁，你的两只提香犬都怀孕了。”
“这得要布莱尔负责，是吗，维克多？”
“这怎么是布莱尔的责任呢？没看到它被你的芮丝和芳格折磨的就剩下皮包骨头了吗？”维克多夸张的反驳道。
老约翰捋了捋嘴唇上两撇胡子说道“真想看看波音达犬和提香犬的后代长什么样。我先预订一只。”
“对了，马克。”维克多突然说道“早上信鸽飞回来了。”
“哦……村里有什么事？”
“没什么特殊的事，就是安东尼大叔在听到你成了男爵的消息后，当即就高兴的晕了过去。”维克多一脸惋惜的说道。“真遗憾，没能亲眼见到当时的情景。”
马克一下子就红了脸。老约翰和安德鲁则没有同情心的坏笑起来。
……
这一天就在闲聊中慢慢度过。
接下来几天，每天一大早，维克多就和小船一起失踪，直到傍晚才回来。
七天后他宣布了完整的捕鹰计划。
第三十一章 捕鹰
初秋清晨的湖面，雾气还没有散去。一只小船打破了这里的寂静，它像幽灵般从淡淡的晨雾中钻了出来。几只早起猎食的水鸟哗哗的扇动翅膀逃离小船的附近。
“就是这里”一个清脆的声音从船舱里传了出来。
接着小船缓缓的靠向岸边。船还没有停稳，一个黑发的壮小伙首先钻出船舱。他从船舷翻身而下，站在舷侧的怪异浮筒上。靠近岸边时，他单脚用力跳上了岸。
这时甲板上出现了一个金发的英俊少年，他拿起一节缆绳扔给了岸上的黑发少年。
“接着，马克”
是的，这就是维克多一行四人。今天他们将去实现老约翰和安德鲁一直以来的心愿。
当马克把缆绳拴好在岸边的一棵栎树上时，维克多三人已经上了岸。天气的转凉使四人都换上了秋天的衣服。安德鲁和老约翰身着细羊毛编织布料的圆领套衫，外套了一件皮革无袖夹克，裤子非常宽大，腰带是是宽宽白布条裹扎而成，膝盖以下紧紧的缠裹着麻布条，脚上登着长筒的皮靴。这是贵族初秋打猎的标准行头。而马克和维克多穿的就令人耳目一新，厚麻布裁减的长袖衬衫是蒂芬妮按照维克多设计的图样制作的。这种立式的领子老约翰他们从没有见过，宽松的衣服下摆被塞进裤子里，裤子也是非常新颖的低裆直筒样式，布料则是被染成蓝色帆布料。最引人注意的就是腰间的牛皮皮带和正中金属制的皮带头。脚上穿着短筒的皮靴。看起来干净利落，活动自如。让安德鲁和老约翰羡慕不已。
四人都戴着维克多发明的牛仔帽，安德鲁更是在帽子的一侧贴上一根红黄相间的羽毛。
他们理了理身上的装备，在维克多的带领下走进丛林深处。
走了不久便爬上了一座顶上比较空旷的小山坡，维克多站在一堆草堆边上说道“我们到了。”
说完他扒开草堆的一侧，露出了里面的样子。这原来是用树枝和
草叶搭建而成的简易草屋。
维克多先让马克三人先坐进草屋，自己则来到离草屋30公尺的一片开阔地正中央，他从腰带上系着的布袋里掏出了一只脚上拴着绳子的野鸽子，系在空地中央的一个木桩上，野鸽子拖着绳子到处乱飞。维克多从旁边的地上掀一张有着木制边框的大网并用木棍支起。他在木棍上绑上绳子，并拖着绳子的另一头钻进草屋里。
透过草屋简易的窗口，老约翰三人把维克多的一举一动看得一清二楚。见他拖着绳子钻了进来，安德鲁问道“这是一个陷阱？”
“是的，现在的任务就是等待。”维克多笑着说道。
接着四人，一边盯着外面的鸽子一边低声的聊着天。
“我们在这说着话，不会把那只苍鹰惊走。”已经确定为这只苍鹰主人的老约翰紧张的问道。
“放心吧，鹰隼的听觉不是很好。只要不是太大声，它在天上是听不见的。”维克多解释道。
安德鲁问道“维克多，鹰和隼有什么区别？”
“区别处很多了，比如飞行时鹰的翼尖是圆形的，而隼的翼尖是尖的。还有一个很大的区别……”维克多指了指自己的眼睛“隼的虹膜和瞳孔的颜色很接近，看上去整个眼珠都是黑色的。而鹰的虹膜是非常鲜艳的黄色。”
时间过得很快，虽然众人聊着天并不觉得无聊，但天渐渐变暗时一无所获依然使大家在回程的路上闷闷不乐。
第二天中午，依旧是昨天的草屋。
刚吃过带来的干粮，马克突然低声的叫到“快看那鸽子！”
其他三人连忙将头转向窗外，只见那只早已安静下来的鸽子，不停的绕着木桩飞，试图挣脱绳子。
“有鹰隼在天上盯着它。”维克多高兴的说道。
他握住绳子，眼睛紧紧地盯着鸽子。
突然一个黑影闪电般的扑向正和绳子挣扎的野鸽子。
维克多也不看清楚，就狠狠的拉动了手中的绳子。
大网罩了下来，一只可怜的苍鹰被罩了进去。
这是一只有着褐色羽毛的苍鹰。老约翰看到后高兴的大笑起来。
维克多用绳子把有些惊慌失措的苍鹰的两腿绑了起来，说道：“这只鹰大概两岁不到。”
安德鲁在旁边看得眼红。
回程时最兴奋的是老约翰，不停的唠叨着“我也有只鹰了，不用再看着阿偌和齐肯眼红了。”
而安德鲁王子不停的对着正在操舵的维克多抱怨道“快点也帮我逮一只呀。”
维克多苦笑的回答道“知道了，知道了。明天就去。”
这次换成安德鲁吃惊了“明天？”
“是呀，原想回去后给你一个惊喜的。”
第三十二章 熬鹰
第二天，一只游隼被安德鲁收入帐下。这只背部羽毛为灰黑色，胸腿则为黑白相间的游隼让他兴奋了一整天。
接下来便是教老约翰和安德鲁驯鹰了。
第一步是能够让鹰隼毫无顾忌的吃驯鹰人手中的食物。要做到这一步首先当然是饿一饿它们了。但是不要指望这样便能够让它们屈服。
“所以我们要熬鹰。”
“熬鹰？”
“什么是熬鹰？”
“熬鹰就是要从心灵和肉体上征服它们，去除它们的野性。”
老约翰的苍鹰被起名为阿里，而安德鲁的游隼被叫做达特。他俩按照维克多的指示开始了艰苦的熬鹰。
这时的阿里和达特被细铁链拴在别墅后的木架上，挺着高傲身子，桀骜的盯着面前的老约翰两人。这时它们已绝食了三天，但面对两人手里的鲜肉，阿里不屑的把头转向一边，达特则低下头死命的用喙撕扯着铁链。
在一边观看的维克多对马克说道“看，这就是身为天空王者的骄傲。”
马克深以为然的点了点头。
而另一边的老约翰和安德鲁对于两只鹰隼的态度并不感到生气，反而更加喜爱上了它们。
老约翰感叹道“它们有着高贵的灵魂啊。”
一个白天就在安德鲁两人不停用鲜肉挑逗着阿里和达特中度过。最难熬的夜晚开始了。维克多和马克在离鹰架不远处生起了一堆火，安德鲁两人则坐在椅子上一刻不停的和自己的爱鹰注视着起来。跳动的篝火把两人和两鹰的眼睛印的通红，这是意志力搏斗。下半夜开始，阿里渐渐支持不住了，它缓缓合上了自己的眼睑，有些瞌睡的老约翰连忙发出响动把这只随时保持着警惕的苍鹰惊醒。而另一边的安德鲁也在不停的撩拨着达特，使它无法入睡。
一夜就这么过去了。清晨当维克多起床时，马克早已为四人做好了早饭。
两人匆匆吃完了自己的一份后，端着托盘把早餐送到屋后。
老约翰和安德鲁的眼睛已开始出现血丝。
安德鲁可怜兮兮的问道“维克多，这样还需要几天啊？”
“快了，大概还要两三天。”
安德鲁发出一声呻吟。
“坚持住，失败的话，就要和你的达特说再见了。”马克说道。
“对，这是一场意志力的比拼。”维克多拍了拍安德鲁的肩，鼓励道。
“小安德鲁，你不会连我这个老头子也不如吧。”老约翰也过来凑热闹。
“谁说的，我只是在抱怨。”
打起精神的安德鲁和老约翰吃完早饭后，又开始用鲜肉挑逗起鹰隼来。
两天过去了，两人两鹰都已疲惫不堪。特别是阿里和达特又饿又困，眼神也渐渐失去了光彩，望向老约翰两人的眼光中开始有了一丝敬畏。
第三天，从阿里和达特身上再难看到昔日天之骄子的神态，它们的体力和意志力已到了崩溃的边缘。
第四天一早，当老约翰习惯性的把一块鲜肉递到阿里的脚边时，它猛的低头用鹰喙从鲜肉中撕下一条，一仰脖吞了下去。在老约翰还没反应过来时又一条肉又被撕了下来。
“成功了！”旁边的马克叫到。
“嘘”维克多示意他安静。
吃饱了的阿里缓缓的闭上了眼睛睡了过去，任凭老约翰怎么呼唤都不睁开双眼。这表明它已完全信任了老约翰。
“这才成功了。”维克多轻打了一下马克。
安德鲁瞪着布满血丝的双眼嫉妒的看着睡过去的老约翰被维克多和马克抬进了屋子。他转过头狠狠地瞪了达特一眼，不知是不是吓住了它，达特一下子低下了它高傲的头颅，撕食起安德鲁手中的鲜肉。
“成功了……”这是安德鲁靠在椅背睡着前最后的意识。
两天后，已睡饱了的老约翰两人架着已向自己屈服的阿里和达特兴奋的哈哈直笑。
“别笑了，这才成功了一半。”维克多打击道。
“下面要开始去膘和叫远了。”
第三十四章 突发事件
众人又架着鹰悠闲的向前走去。老约翰摸着阿里背部的羽毛乐得已经合不拢嘴了。
“大公殿下别笑的那么大声，我的猎物都被您吓跑了。”安德鲁抱怨道。
老约翰不好意思的挠了挠头，收起了笑声，但裂开的嘴依旧没有合起来。
这时领头的维克多突然停下了脚步，其他三人也自然的停了下来。他勾了勾手指把安德鲁叫到身边指着前方50公尺左右的一棵冷杉低声的说道“在右边的第二层树枝上有一只树貂。”
安德鲁顺着他指的方向仔细看去，果然一只灰褐色的树貂正坐在树枝上疏理着自己尾巴。
接下来就该达特登场表演了，除了一开始安德鲁差点忘记把脚判解开以外，其余部分堪称完美。也让大家目睹了这种被称为动物里短距冲刺之最的游隼高速飞行的英姿。（时速360公里！！）
……
时间过的飞快，秋天就要过去了。
整个秋天大部分的时间四人都在鹰猎中度过。有时也会去钓钓鱼，老约翰比较喜欢飞蝇钓法，而安德鲁三个年轻人一般都用刺激的路亚钓，但再也没遇见过2公尺以上的巨物。巨鲶的鱼骨标本在大家的努力下已拼接完成，和原来的哲罗鲑标本并排放在一楼大厅的中央，安德鲁每次路过时都要情不自禁的伸手摸一摸它那硕大的鱼头骨。
其间维克多和马克还费尽心思的捕到两只雌游隼，解决了阿诺和齐肯的婚姻问题。
安德鲁对于一直没有找到森林野牛并不感到失望，因为这几个月里有太多有趣的事等着他做。
天气越来越冷了，这天晚上四人围坐在壁炉旁打着纸牌。被作为柴火的松木在燃烧的噼啪声中散发出一种好闻的松香。
“再过几天就要回去了？”老约翰在打出一对k后问道。
“是啊，迟了的话湖面就要结冰了，到时想走也走不了。”维克多边回答边示意让过。
“走不了也没关系，我还想在这里过冬天呢。”这时的安德鲁早已看不到刚见面时的彬彬有礼了。
“你新年不用赶回罗纳德伦过？”老约翰好奇的问他。
安德鲁一拍脑袋“差点忘了，还是要回去的。”接着他突然想到什么，大叫一声“哎呀，还是晚了。”
“怎么晚了？一路骑马回去，绝对能在新年前赶到的。”老约翰奇怪的看着安德鲁。
“可是还要雇马车运这鱼骨回去啊。眼看就要下雪了马车肯定跑不快。”
“你就不能明年春天再派人拿回去？”
安德鲁不好意思的揉了揉鼻子“我想献给祖母作为新年礼物。”
老约翰点点头，斜着眼睛看了一眼正抓着牌冥思苦想的维克多说道“你让维克多帮你想想办法，反正他也要去罗纳德伦。”
听到自己的名字，维克多抬起头正迎上安德鲁可怜兮兮的眼神。
“我现在就去罗纳德伦？不用这么急吧？”
“我想女王的信已经快到你家了。”老约翰说完一把把手中的剩下的几张牌一起扔了出去“我赢了。”
就在这时一声震耳的吼叫声响了起来，四人吓得一下子站了起来，慌张的四下张望。又一声吼叫声传来，震的窗户哗啦哗啦直响。
“这是虎吼。”维克多说道。
“离的还挺远，再说别墅四周都是水，它过不来的。”马克的话让大家安下心来。
又是一声传来。
“咦？”维克多奇怪道“这是熊吼。”
“大概一只虎正和熊在打架呢。”安德鲁猜测道。
“很有可能。”众人都同意他的说法。
熊和虎的嘶吼声持续了两个多小时，才渐渐的平静下来。两个小时里一声声的巨吼听得四人胆颤心惊。
“要去看看吗？”安德鲁提议道“就在船上应该很安全的。”
他们相互看了看，又一起看向年龄最大的老约翰。
虽然心里害怕，但依然经不起诱惑的老约翰缓缓的点了点头。
四人带上了所有的武器装备，两把超强弩也被老约翰拉开了弓弦。
他们用一根超过15公尺一头缠上布条的竹子当作火把用。马克举着这超长的火把站在舱室顶上的甲板上不停的向岸上探去。
借着月光小船静静的向吼叫发生的西北方驶去。
第三十五章 大发现
即使月光皎洁，但火把微弱的光亮，无法让他们看清岸上的情形。四人只能按照声音传来的大体位置仔细的搜索。他们不敢靠岸边太近，因为熊可是游泳好手，老虎的跳跃能力也非常惊人。
“什么也看不见。”安德鲁一边蹬着脚踏一边从用木棍支起木板的简易船窗向外张望。
“还是回去吧。”老约翰有些担忧的说道。
“没办法，只好回去了。”无奈的维克多转动舵轮，小船在水面划出一道大弯，掉头回去了。
在甲板上举着超长火把的马克，回到船舱问道“怎么？回去了？”
维克多耸耸肩“什么也看不见，只好回去了。明天早上再来吧。”
虽然搜寻了半天一无所获，但回程时大家还是兴致勃勃的讨论着森林里到底发生了什么事。
“听叫声肯定是熊和老虎。”老约翰说出唯一能确定的事。
“霍伊克森林里只有一种黑熊。”马克补充道。
“我想它们肯定是在打架。”安德鲁依旧坚持他的观点。
“听声音确实是在争斗，但黑熊和老虎一般不会起冲突的呀？”维克多提出疑问。
“也许它们在争夺猎物。”安德鲁假设道。
“黑熊最喜爱的食物是湖里的鱼，而老虎是不吃鱼的。”马克反驳了安德鲁的假设。
……
众人都提出自己的假设，但都不能令大家信服。
第二天清晨，一夜都没睡好的四人又全副武装的出发了。
“应该就在附近了”维克多说道。
“看！那是什么！”马克首先叫了起来。
三人顺着他手指的方向望去，只见远处的一段湖滩上躺着一具动物的尸体。维克多操纵着小船靠了过去。
“是一头驯鹿”老约翰说道。
“我们就在这里下船搜索吧。”维克多提议道。
大家点点头，开始检查起自己的武器来。
“这只驯鹿是被咬断气管而死的”马克把尸体翻过来说道。
维克多仔细看了看驯鹿身上的伤痕和牙印，又在河滩周围查探一番后说道“这只驯鹿很可能是被老虎攻击咬死的。”
“那为什么不吃了它？”安德鲁问道。
维克多一摊手“这谁知道呢？”
他们排成一排小心翼翼的走进丛林里，维克多和马克端着强弩走在队伍的头尾，老约翰和安德鲁也张弓搭箭紧张的四处查看。
走出不远，众人就在地上发现了不少老虎和黑熊的脚印，这些脚印非常凌乱。
“很像是打斗产生的。”维克多小声的说道。
不久在地上出现了血迹，而且从前方传来了血腥味。四人紧了紧手中弓弩，慢慢的向前摸索前进。
“是老虎。”走在前面的维克多突然轻呼道。
只见一只金底黑斑的老虎正趴在地上一动不动。
“像是死了。”安德鲁轻声地说道。
老约翰捡起一块石头扔了过去，维克多和马克则端平着强弩小心的注视着。
见到老虎依旧一动不动躺着，四人才放心走上前去。
“啊！”翻动虎尸的安德鲁突然叫了起来，把在四周查探的其他三人都吸引了过来。
“怎么了？”维克多问道。
“看”安德鲁掀起虎身一角，只见两只刚出生的小老虎正藏在这只母虎的身下。
维克多轻吁了一声，“看来是黑熊赢了，它应该早走了。”
众人紧绷的神经这在放松下来。
“为什么是黑熊赢了？”
“刚生产的母虎是最虚弱的时候。真不知道它们为什么打了起来。”
蹲着身子的老约翰突然喊道“两只小的还活着。”
这两只毛茸茸的两只小老虎一下子引起了众人的兴趣。但维克多却被老虎身旁的一株植物吸引了目光。这是一株半人高的草本植物，叶片非常肥大，褐色的果实则结在整株植物的最顶端，最下端的叶片已经枯黄，而上面的叶子只有叶尖和叶缘才开始发黄。
“这难道是烟草……”维克多有些激动的自言自语道。前世打猎的山区里也见过烟农种植的烤烟，和这株植物是那么的相像。
他摘下一片枯黄的叶子放进嘴里咀嚼起来，一股辛辣呛得他鼻涕眼泪一起流了出来。
“你怎么了维克多？”马克回头问道。
“没什么？”维克多摆了摆手。
他也不管逗弄着小老虎的三人，忙将这株植物上的叶子都采了下来，装进随身的挎包内。当然还包括那些褐色的果实，这可是种子啊。
“发达了”一边采他还一边哼着歌。
随后在这附近又发现了五株烟草。他也不客气地照单全收了。
“希望这些都是红花烟草”在回去的路上，维克多有些神情恍惚。但正热烈讨论着今天战利品的老约翰三人并没有注意到。他们讨论的焦点当然是已被带上船的两只小老虎了。
第三十六章 坐骑与烟
“维克多，维克多”安德鲁大声地呼唤把维克多叫回了他们的话题。
“哦，什么事？”
“你说我们怎么养这两只小老虎？”
“就象养小猫一样养就行了。”维克多的回答有些心不在焉。
安德鲁显然不能满意“那它长大后会不会伤人。”
“你给他吃饱了不就行了，即使是野生的老虎也只有饿昏头时才会伤人。”
听到维克多的话，安德鲁放下心来。不知从什么时候开始他对维克多的话变得深信不疑起来。他转过头对老约翰和马克说道“传说3000年前建立了庞大的泰格尔帝国的泰格尔大帝在战场上就是骑着一只老虎。不知这两只老虎长大后能不能成为坐骑。”
“噗嗤”听到安德鲁的话旁边的维克多一下子笑了起来。
见其他人一下子都转头看着他，维克多忙解释道：“骑着老虎上战场，这是不可能的。”
“为什么不可能？”连老约翰也觉得奇怪道。毕竟老虎在这时的人们心中还是神秘，强大，凶猛的代名词。人们并不了解老虎，以为在战场上骑着一只老虎向敌人冲锋是一件多么浪漫的事。
维克多笑着说道“这要从坐骑开始讲起，你们知道为什么我们的坐骑几乎只有一种——马。虽然也有牛和驴，但与马也是不可比的。”
“这……”老约翰三人一下子被问住了。以前光知道骑马，可为什么骑马还真的不知道。
“作为人类的坐骑必须满足几方面的要求。第一必须是大型动物，这不用解释了吧。”看他们都点了点头维克多继续说道“第二必须能让人坐在它的背上，并不是所有的动物都会轻易让别的动物上到自己的背上的，一匹没有驯练过的小马也不愿意人骑在它的背上。这是因为所有的动物都会把爬上自己背上的别的动物当成正捕食自己的猎食者。不管哪种猎食者一般都会扑在猎物的背上啃食它的背部和脖颈，趴在动物的背上时很难遭到猎物的反击。因此可作为坐骑的动物就少了很多。第三必须能让人在背上坐稳并且坐得舒适。有些动物坐在上面慢走几步没关系，但一旦跑了起来就无法坐的住了。很多动物奔跑起来，脊背的上下起伏幅度很大所以也不适合作为坐骑。这又淘汰掉了绝大多数。最后就需要看它的速度和耐力了。几轮淘汰下来，最后马胜出了。我们再来看老虎，不说它愿不愿让你坐在它背上，首先它的背坐起来并不舒服，跑动起来你说不定还会掉下来。其次老虎的耐力非常差，你如果坐着它冲刺，也许跑出100多米它就累爬在了地上了。”
“哈，哈”老约翰和马克都笑了起来：“这两只老虎还是留给王子殿下骑吧。”
回到别墅，不去管还在猜测虎熊之战的老约翰三人，维克多一下子钻进了自己的房间。
他取出一片已经完全枯黄的烟叶，平摊在桌子上。陶醉般的凑上去深深的闻了一下。多少年了，以为这辈子都要与它无缘时竟然出现在了眼前。他小心翼翼的把烟叶卷起，用小刀仔细的切成细细烟丝，取出一张纸裁剪成长方形，把烟丝均匀的撒在纸上然后卷起，去掉两头露出来的烟丝。这个世界第一支手卷烟诞生了。他用这个世界普遍使用的一个燧石和铁片制作的小机关点燃了一小堆枯草，把这支手卷烟凑到火上深深的吸了一口。
“咳，咳”维克多被呛到了，他揉了揉流着眼泪的眼睛。太辛辣了。除了差劲的纸张外，烟叶也是自然晒枯并没有经过凉晒烤工序的废叶，更不要说对烟丝进行调味了。即使这样，其中的一丝烟味依然使维克多感到了一阵满足。
他享受般的吸完了这支烟自语道“马上就要回去了，虽然有几片成熟度很好的叶子但也没时间处理。现在就拿这些枯叶来调调味吧。”
他下楼到厨房取了一些蜂蜜和糖块，又到酒窖取出一瓶度数最高的杜松子酒。
在经过大厅时，老约翰问道“维克多一个人在房间忙什么？”
维克多向他们三人眨了眨眼说道“晚饭过后，我要向你们介绍一样我才发明的新东西。”
“哇，又有新东西了？”安德鲁有些夸张的叫道。
在大家期盼的眼光里维克多转身上楼了。
在房间里，他先把糖块溶解在半杯水里。又在水中加了一勺蜂蜜，之后放进了少许杜松子酒，搅拌均匀。接着烟丝被平铺在桌面上，手指轻弹，把混合液均匀的撒在烟丝上。
“大功告成”
剩下的就是把这些已装在木盒里的烟丝放进酒窖里等上两个小时了。
第三十七章 菲莫
晚饭时不管老约翰三人怎么询问，维克多都不说出到底发明了什么新事物。
吃过饭，维克多从酒窖中取出一个小木盒。打开后安德鲁他们看见里面装着满满的枯黄的细丝。
“这是什么？”已围坐在沙发上三人不约而同的问道。
维克多微笑着不说话，他先给每人发了一张长方形的纸片。自己也拿出一张，他把调制好的烟丝均匀的撒在平铺的纸上卷好。并把一端叼在嘴里，在另一头点起火来。他深深的起了一口，过了一会吐出了一股白烟。此时经过调味和潮湿的烟丝，虽然远不如他前世抽过所有香烟，但味道已比下午时好了许多，并且带着淡淡的香味。
“这……你在干什么？”三人看得目瞪口呆的看着他陶醉表情。
维克多依旧没有回答他们的问题，笑着说“别看我呀，你们也试一试。”
马克首先动手，老约翰和安德鲁也半信半疑的卷起烟来。虽然有些笨手笨脚，但不一会每人手中都有了一支手卷烟了。
安德鲁迫不及待的学维克多的样子点起烟来。
“咳……咳……”不出所料被呛到了，他用手指着维克多，一脸你在耍我的表情。
维克多哈哈的大笑起来，而老约翰和马克都停下了点火动作，怀疑的看着他。
“我可不是耍他”维克多忙解释道。然后仔细教了他们吸烟的技巧。
“怎么样？”他兴致勃勃地问道。
“没什么感觉。”安德鲁眨着蓝色的大眼睛回答，马克和老约翰附和的点头。
维克多用鼻子喷出一口烟说到“你们还要多吸几口才能体会到。”
过不了多久他们便感觉到了那种神经被麻醉的快感。
三人都没说话，体验着这种从未有过的感觉。
“这到底是什么？”先抽完的安德鲁问道。老约翰和马克也好奇的看向维克多。
“一种草本植物的叶子，我叫它烟草。”
“难以置信，我无法形容刚才的感受，就像是中了魔法一样。”老约翰边回忆边说到。
“确实，真是一种有魔法的植物。”安德鲁完全同意老约翰的说法。
“这些叶子在那里找到的？”
“就在早上的森林里发现的。这些只是一些粗制的叶子，我这还有几张成熟度很好的烟叶，但调制好要花不少时间。”
“唉，就要回去了。看来是没时间弄了。”老约翰可惜的说道。
“我们明天再去采一点？”安德鲁提议道：“出了森林可就很难再找到这种叫烟草的植物了。”
他的提议得到了马克的响应。
“没关系，我还留下了种子。”
“太好了！维克多再给一张纸。我还想来一根。”安德鲁说出了大家的心声。早有准备的维克多给每人又给大家发了一张纸。
“有一点要注意了，这种烟每天不能抽多，多的话会对身体有害的。”
“这又是为什么？”
“具体原因我也说不清，大概就好像吃饭吃多了也会撑坏肚子一样。”维克多用最浅显道理解释道。
“不管那么多了，再来一根。”
“维克多，这种烟草如果大量种植的话。可是不得了财源啊！”老约翰突然想到。
“是啊，我也想到了。但是我家没地呀，虽然斯若村是自由份地但我也不能让大家不种粮食都种烟草啊。”
“你糊涂了，维克多。”安德鲁怪声的叫了起来“你现在可是梅恩兰伯爵呀。再说这里的每个人现在都有不少领地吧。特别是大公殿下，如果不是看了地图我还不知道大公家领有那么大，大概是整个大陆王室家领中最大的了。”
维克多摇了摇头“不行的，我们的领地都在这里的北方。虽然不知道这里为什么会有烟草这种植物，但它在越热的地方长出的叶子质量越好。”
“天哪！”安德鲁一拍脑袋“这不和咖啡一样了吗？为什么这些和黄金等价的植物都要种在热带呢？”
“也不是没办法。”老约翰突然说到。
“哦？”大家都伸长脖子等他继续说下去。
老约翰拿出地图，指着原来应该是伊比利亚半岛，现在则和非洲大陆连在一起的一片陆地的西边的海上说道。
“其实在南方的博尔图加王国的外海的一片小群岛也是我们家族的领地。因为离大公国较远，一直都没好好的经营。我想这里应该能种这些烟草吧？”
“没问题是没问题，但爷爷，怎么这么远的地方都有家族的领地啊？”
“这是我祖母带来的嫁妆。看来要给你好好讲讲家族的历史了，不要然等你继承了大公位还不知道自己有多少领地。”
维克多头疼的摇摇手“还早呢，还早呢。”
老约翰也不想在这个话题上继续下去，接着说到“我可以派个管家去岛上专门负责烟草的种植，有什么要注意的吗？”
“这玩意的种植我也不清楚，想来应该和种田一样吧。烟草生长的很快，一年中可以收获几次。但采摘叶子时不是一起摘下，而是成熟一片就采一片，而且采下后要经过晾晒烤等步骤才可以长时间的储藏。有时间我把步骤写下来交给那位管家。”
“这下好了，以后一直都有烟吸了。”安德鲁高兴的直拍手。
维克多突然站了起来大声说道“下面我宣布菲莫烟草公司正式成立。”
第三十八章 回家
这家被维克多命名为菲莫烟草的公司在众人推推让让下分配了股份，作为发现和发明人的维克多得到了40%的股份，老约翰因为提供土地和资金得到了30%，安德鲁拿出2万金布利入股后拿走了20%。因为见者有份，虽然马克一再推却，但在维克多和安德鲁的劝诱和作为他的封君的老约翰的命令下勉强接受了剩下的10%。他们不知道就在这近乎玩笑的股权分配中成立的菲莫烟草公司将来一直霸占着全世界第一烟草集团的位子长达几个世纪之久。
接下来的几天四人开始打包准备回去，闲暇时则在森林中到处寻找烟草。维克多从找到的烟叶中挑出只有叶尖和叶缘开始发黄的叶子，对老约翰他们说到“只有这种叶子，才是成熟度最好的。”
他把挑出的叶子一叶一叶摊开平铺二楼的平台上进行晾晒。
在临走的前一天，他们一共找到了几十株烟草，并收集了不少种子。
回去的小船被装的满满的。各种动物的皮毛，老约翰和安德鲁留作纪念的几条大鱼的标本，当然不会少了那条巨鲶。乘客多出了六位——猎鹰阿里和达特，阿诺和齐肯的另一半和还没被确定主人的两只小老虎。后甲板上堆放了好几大布袋的羽毛，都是猎物身上拔下的，维克多说发明了一种冬天穿的衣服要用到这些羽毛，所以都留了下来。
而对于他们四人来说这些都不是最重要的。在回去的小船上装着最珍贵的是无法忘怀的宝贵回忆。回程的路上大家谈论的最多的便是这几个月来的点点滴滴，谈到兴致处还会又笑又唱。
虽然还怀着对森林别墅的恋恋不舍，维克多一想到自己温柔的母亲蒂芬妮和生活了十几年的小村，却又觉得回去的路程太过漫长。
归心似箭的众人将小船踩的飞快，第四天的上午便远远的看见斯若村的身影。正在河边洗衣的村民已经见到了他们，她们摇动着手臂大声的呼唤着。维克多和马克远远的看见自己的母亲正在人群中激动的望着他们。
船没停稳马克就迫不及待的跳上小码头，把小船的缆绳系在木桩上后就转身和跑过来的母亲阿莎嘉抱在了一起。随后的维克多也紧紧地抱住了自己的母亲。他闻着蒂芬妮身上熟悉的香味，亲吻着妈妈白皙的脸颊。
“我好想你，妈妈！”
“我也是维克多。”蒂芬妮的声音因为激动而变得颤抖。
看到岸上抱在一起的两对母子，老约翰和安德鲁相视苦笑了起来。而其他的村妇和村姑们都围了上来。
“老约翰，收获怎么样？”
“安德鲁，你的森林野牛打到了吗？”
………
早已和两人熟悉的村民们七嘴八舌的询问起来。
“森林野牛没有找到……”
“唉”大家都发出惋惜声。她们只知道当初维克多四人之所以进森林这么长时间完全是因为这位富家少爷雇佣维克多和马克帮忙猎取森林野牛。现在说没找到，不是代表这几个月白忙了吗。
会错意的安德鲁以为大家都是在为他感到惋惜，他感动之余忙向大妈大姐们摆手道“不要紧，我们猎到了更好的猎物。”
说着他掀起后甲板上盖着的亚麻布。
“啊！”
“怪物！”
“这……是什么？”
“这是鱼吗？”
……
惊呼声把正母子情深的维克多和蒂芬妮吸引了过去。
“啊！这是什么？”蒂芬妮捂住嘴惊呼道。
一边马克的母亲阿莎嘉也惊叫了起来。
安德鲁看见下面的情形一阵得意洋洋，就站在船上演讲起猎取巨鲶的经过。
下面的一阵阵吸气，惊呼，安德鲁感觉自己成了一个英雄。
而蒂芬妮则不停的瞪着维克多，责怪他不应该冒这样的险。
这时得到通知安东尼大叔赶着马车过来了，他的表情有些别扭。因为他已知道老约翰和安德鲁的真实身份，不知该怎样和大家打招呼，一时愣在了那里。
“怎么了，见到儿子高兴傻了？”老约翰看出他的犹豫，上前搂住安东尼的肩膀“晚饭后，再去以前常去的榆树下喝两杯怎么样？我可偷偷从酒窖拿了两瓶好酒，那三个小家伙都不知道。”说完还向他眨了眨眼。
“大……”安东尼感到了一种从未有过的感觉，一个和女王平起平坐的大公，对自己用着朋友的语气说着话。这种感觉中夹杂着感动，自豪和淡淡的喜悦。
“老约翰。你以前不是一直这么叫我的吗。”老约翰纠正道。
“但以前不知……”
还没讲完就被打断了“以前和现在的我难道不是一个人，你要再拒绝我可生气了，难道我就不配做你的朋友吗？”
“不，老约翰，你是我的朋友。今晚老地方不见不散。”安东尼放开了心思，也大笑的拍了拍老约翰的肩。
老约翰突然凑到安东尼的耳边轻声地说道“到时我带一点维克多刚发明的新玩意给你尝尝。”
第三十九章 农业革命
在村民的帮助下，他们把船上的货分别送到了维克多和马克家里。四人还拿出不少皮毛分送给村民们。
安德鲁和老约翰依然住在维克多家里，当大家走进小院时，院里早已站着了一位不速之客。
当老约翰见到这人时，颇有些惊讶喊道：“罗亚尔你什么时候来的？”
这位名叫罗亚尔的中年男子带着尖顶的帽子，披着黑色的斗篷。只见他摘下帽子向着老约翰鞠躬行礼道：“大公殿下，自从接到您的信后我就出发，在两个月前我找到了蒂芬妮公主，并住在了这里等您从森林回来。但中途从公主那里听说您册封了一位马克男爵，所以又返回汉诺威去取您的册封文书和契约文件，上个星期才赶了回来。”他一口气把自己的经过回答的清清楚楚。
老约翰听完后点点头，接着指着罗亚尔向维克多两人介绍到“这是我的管家罗亚尔”
“罗亚尔，这位便是布利第什的安德鲁王子。”中年男子忙向着安德鲁深深的鞠了个躬说道“见过，王子殿下。”
老约翰指着维克多说道“这位是公主的儿子，我选定的大公继承人维克多亨特路德维希恩斯特奥古斯特”
听到老头又把这个长的让维克多自己都记不住的名字报了出来，他准备给老约翰一个大白眼。但早有准备的老约翰一瞪眼把他吓得忙把头转回去吐了吐舌头。
而罗亚尔管家在听完介绍后深深的看了维克多一眼，鞠躬行礼道：“见过大公储殿下。”
维克多忙学安德鲁的样子，向他点了点头。
之后老约翰便把罗亚尔拉到一边询问国内的情形。
安德鲁刚要回屋整理要带回罗纳德伦的行李，被蒂芬妮叫住了。
“王子殿下，这有一封您的信”她把一封从里屋拿出的信交到安德鲁手上。
“谢谢，蒂芬妮阿姨。还有，不要再叫我什么王子殿下了，这样让我感到很别扭。我和维克多是很好的朋友，阿姨可是我的长辈呀，还是叫我安德鲁吧。”
蒂芬妮温柔的笑了笑说道“知道了，安德鲁。快回屋收拾东西吧。”
客厅里只剩下了他们母子二人了。
维克多嬉皮笑脸的凑到蒂芬妮的身前“妈妈，怎么我一回来，你就摇身一变成了公主殿下了呢？”
“唉”蒂芬妮为难的说道“都是大公殿下的一片好心，我成了公主还不是沾了你的光。”突然想起了维克多的身世，她感到一阵伤感。原来身为私生子的他本是没什么社会地位的，但父神保佑约翰大公喜欢上了这个孩子，所以为了维克多将来她一口答应了大公的请求。现在也不知是福还是祸。
看见母亲变得黯淡的神情忙转换话题道“今年村里的收成怎样？”
“大丰收，比去年又增产1成。他们又开垦出50亩的荒地。你们回来前今年的冬小麦也已种下了。”想到今年丰收的情形，蒂芬妮紧皱的眉头又舒张开来。
在布利第什的领主土地一般被分成三个部分，即领主的自营地，农奴份地和自由份地。而斯若村是属于自由份地。也就是说他们都是以自由民的身份领有土地的，只要交纳继承税，土地是可以一代一代的继承下去的。
维克多家并没有土地，自祖上迁入此地后就一直以打猎为生。他们用猎物向村民们换取粮食，或在附近的小镇上购买。
几年前维克多看见村民们虽然辛苦耕作但依旧所获不多，决定为他们做些什么。首先，他改进了犁，在犁刀和犁铧的基础上又增加了犁壁，犁壁的作用是把犁起的土壤翻到一边，这样做也有利于杀死杂草。他请安东尼大叔把改进后的整个犁都用铁铸造而成，造出了这个世界前所未有的重犁。重犁好处是显而易见的，当它和犁刀，犁铧，犁壁相结合时，使深耕变成了可能，十字交叉的来回犁耕土地变得没有必要，效率也变得更高。虽然大家用后都觉得非常好用，却出现了一个大问题，虽然耕地的牛能拉动这个重犁，但拉不了多久就已筋疲力尽了。维克多立马让他们把畜力改为耐力比牛大的多的马。他再接再厉发明了新的马挽具，使马的力量得到最大程度的发挥。虽然是几匹拉车的劣马但耕地的速度比原来快了3到4倍，人手也减少了一半。村民们对维克多已是感激不尽。
可维克多仍嫌不够，他把大家一直使用的两田制改为了三田制，因为肥料还没出现，农民们一直都是采用两田制即一田播种一田休耕的方法耕作。而维克多的三田制是把土地分成了三部分一部分播种冬季作物如冬小麦，一部分播种春季作物如燕麦，大麦，豆类，一部分休耕。这样好处是每年播种的土地增加了，而村民们在付出同样劳动的情况下收获比两田制多的多。而维克多强烈要求种植的豆类作物又进一步增强了土地的肥力。
一开始用惯了两田制的村民们不相信维克多的三田制，只有几个胆大的年轻人用了三田制。第一年的收获就远远超过了往年，保守的村民还笑道“你看，今年收了这么多。土地的肥力被消耗了，明年就该哭了。”
但第二年的产量不减反增，人们笑不出来了。几个心思灵活的也改用了三田制。到了第四年时全村都用上了三田制。渐渐富裕起来的村民为了感谢维克多，每年收获时都会给他家里送去不少粮食。
蒂芬妮指了指储藏室的方向说道“都快装满了，我对大家说不要再送来了，可还是有不少人就在大门口丢下一袋大麦就走，也不知是谁送的。”
第四十章 计划
维克多无奈的笑了笑说道“这也许是最后一次了，不久我们就要离开这里了。”
想到就要离开生活了三十几年的家乡，愁云又爬上了蒂芬妮的脸庞。
见此维克多忙安慰道“我已经和马克商量过了，安东尼大叔和阿莎嘉阿姨会和我们一起住在恩梅兰堡。”
“可马克不是被封为了男爵了吗？他应该也有封地的呀？”蒂芬妮虽然很高兴听到这样的消息，但还是怀疑他的话，她用右手捂着额头抱怨道“一切来得太快了，我现在仍感觉好像还在梦中。妈妈到现在仍在怀疑当初答应大公殿下的决定到底正不正确。”
“不用担心妈妈，你还不相信自己的儿子。”维克多给了母亲一个放心的微笑，“马克虽然有了封地，但我帮他挑了一处荒无人烟的地方，所以我和马克商量着他们家都住在恩梅兰堡。”
蒂芬妮皱起了眉头“马克可是你从小到大朋友，你怎能唆使他挑一处那样的地呢？”
“放心吧，我就是在为他着想才出的这个主意。你想，分封一个贵族是都不容易的事啊。有的骑士为了封君服务了一辈子都没能得到哪怕是勋爵的封号。这次连骑士都不是的马克突然被册封为男爵，虽然老头子编了个救命之恩的理由，但肯定大公国内还有不少骑士，贵族不服气。再被封到一块好的领地，大家不都嫉妒死他了。你也不想马克还没到汉诺威就与整个大公国的贵族都结了仇吧。”看见蒂芬妮情不自禁的点了点头，他接着说道“再说，老头封马克为男爵主要目的也就是为了提高马克的身份。他知道我和马克是从小一起长大的兄弟，不可能分开，以后如果要一起参加什么餐宴舞会的，也好向别人介绍，不至于被人看轻。虽然我并不看重这些，但总之少了不少麻烦。所以封地的好坏也不重要了。”
听完，蒂芬妮展颜而笑，在维克多的额头上亲了一下“我就知道我儿子是最聪明的。还有以后要称呼大公殿下爷爷，不可老头，老头的直叫。”
“知道了，知道了”维克多不好意思地揉了揉额头，“其实我挑得地方虽是无人荒地，但位置却不差，有我在照样能变出换黄金来。”
“才夸你，就吹起牛来了。”蒂芬妮笑打了他的头“你可要向安东尼大叔解释清楚啊，如果他要是觉得委屈了可会打你屁股的。”
“谁要打我乖孙的屁股啊？”老约翰不知什么时候走了过来。
“大公殿下……”
“蒂芬妮你该叫我什么？”老约翰脸上露出不悦的表情。
“父……父……父亲”蒂芬妮羞涩的低声叫到。
“哈，哈”老约翰张开嘴大声笑道：“克里斯蒂安如果在天上知道老头子有了个这么漂亮的女儿肯定会很开心的。”
突然感到有些伤感的老约翰想起过来的目的“对了，维克多。女王来信了，几天前派人送到了这里，罗亚尔把信收了下来”蒂芬妮在一旁点头表示确有此事。
“女王希望能尽快见到大公国的继承人。所以我决定让你和安德鲁一起上路去罗纳德伦。”
“这么急，那我母亲呢？”
“正好，我也要回汉诺威了，顺路把她送到恩梅兰堡。你去过罗纳德伦后就直接回恩梅兰堡吧。”
就要这么匆匆告别生活了十几年的村庄了吗，维克多心中涌现出许多不舍。
晚饭时安德鲁得知维克多将和自己一起回罗纳德伦时高兴的直舞着筷子。把一边不听蒂芬妮劝告坚持站着服侍大家用餐的罗亚尔看得目瞪口呆，怀疑这个王子是不是假冒的。
“对了，维克多你有没有办法能带着巨鲶的标本在新年前赶到罗纳德伦吗？”不死心的安德鲁又一次问道。
“罗纳德伦是不是在卢瓦尔河畔？”维克多问道。
“是的。”
“那就简单了，斯若河是卢瓦尔河的一条小支流。坐船的话一路顺着水流大概7，8天就能到了。”
“啊，这么快？”原来计划要在路上耗费一个月左右的安德鲁吃惊的张大了嘴。
“我想带马克一起去罗纳德伦”说着维克多撕下一小块小麦制成的面包蘸了蘸炖野鸭的酱汁塞进嘴里“我想带马克去看看传说中繁华的都城。再说小船如果有三个人驾驶的话能再快一点。”
正用小勺喝着蘑菇汤的老约翰说道：“这个你自己做决定。马克的父母呢？他们和马克一起去杜兰男爵领吗？”
“哦，安东尼大叔他们不去。我和马克商量过大叔他们还是住在恩梅兰堡陪着母亲最好。他们大概会和你们一起上路吧？”
“这样最好，原本我还怕蒂芬妮一个人在恩梅兰寂寞，想把她先接到汉诺威住一段时间呢。”
众人一边吃着晚饭一边讨论着以后的计划。
罗亚尔眼角有些湿润，自从大公夫人去世后很久没有看见大公这么温柔的说话了。是大公这一年多的经历改变了他？还是眼前的这几个人呢？