国王又是连着七八天没有上朝议事。
重臣们派人去打听，杰奇理每日在别宫里欣赏歌舞，沉迷酒色，有时一醉就是整日不醒。
几个老臣心中暗骂忠喜等几个王八羔子，教坏了国王，让国家暗藏危机。
没有国王的命令，重臣发话安排各项事务，给干啥干啥，国王来不来，都把活干好。
黄昏时，一顶轿子三五随从来到大将军杰式府上。
将军府的小门打开，轿子入去。
杰式站在院中，轿子上下来一人，青色长袍，乌纱便帽，长须，瘦脸，不是别人，正是当朝左相明严。
一般来说，明严和杰式很少到各自府上走动，除非有大事，臣子之间还是要避嫌的，过从太密当心有人告发。
杰式迎候明严进入堂屋，屋里已经备下茶，两人对坐。
明严督查全国土地丈量工作已进入尾声，余下的任务就是整理各地报上来的田亩数，登记，核对，确认，记录等，需要一批人处理此事，大约需要耗时两个月。
做了大将军后，杰式遍访全国军队，了解全国的兵力情况。
两人忙过了回到金瓯城，就赶上了杰奇理不上朝，于是两人就去别宫，意欲劝劝杰奇理早日回到王宫，好好地处理政务，结果，却看到国王乐不思蜀，吃喝玩乐，优哉游哉。
明严和杰式虽然打了忠喜，却并不能把国王拉回来，短时间内朝廷的一切事务不会受到太大影响，但是，时间久了，难免朝政荒疏，这是每一位老臣最担心的。
杰式劝茶，他抿了一口清香的乌龙茶，“左相啊，你说咱俩那天要是打死忠喜，国王是不是就回王宫了？”
明严啜了两口茶，“我看不会，国王已经沉迷了，酒色财气，忠喜一样不落，都把国王教会了，可恨啊。”
杰式点头，杰奇理的状态就像一个沉迷酒色很久的人，刚刚登基时的励精图治都没了。
“要不咱们派人，把那个忠喜杀掉，还有另外几个跟班，再力谏国王回宫主事，或许会有点作用。”杰式眼睛一亮。
“时间有点晚了，不过倒不妨一试。”明严应道。
杰式继续道：“别宫也是禁军护卫，他们下手不方便，咱们可以另外派人过去，事先打个招呼，大家只做不知。”
明严皱起眉头，杰奇理肯定不喜欢有人搞掉他的宠臣，玩得正高兴呢，哪里听得进去几个老家伙的话。
暗杀做得好，一切都好说，如果做得不周密，让国王知道是他们干的，也没他们的好果子吃。
明严缓缓道：“必须做得周密，而且即使不成功也不能让国王知道，是咱们在背后鼓动此事。”
被明严一说，杰式突然感觉这事也不是那么轻而易举，是自己先前想简单了。
品过茶，杰式让人摆上一小桌酒菜，两人用餐时不用仆人，有些话不方便外人听。
七八样精致的小菜，都是按照明严喜欢的口味做的，杰式事先了解过明严的喜好。
精致的小酒盅碰在一起，意味深长，有点同盟密谋的意思。
“来来，左相，这是您喜欢的烧鹅。”杰式热情相让。
“大将军用心了，都是老朽爱吃的。”明严感谢。
几盅小酒下肚，酒酣耳热，杰式说这酒是他家酿的，外边喝不到，明严竖起大拇指。
杰式道：“眼下，是你我给国家出力的时候啊，国王不上朝，大冢宰又重病缠身，北地国就靠咱们这些老家伙了。”
明严放下酒盅，“大冢宰的病情很严重吗？”
多数人并不知道具大宜的真实情况，只知道他病了，暂时不能上朝。
杰式压低声音：“据说是捡了条命，中风，半边身子不会动了。”
“啊？！”明严惊叫，差点扔掉筷子。
明严以为具大宜的病养几天就好了，现在看来，具大宜以后能否回来都很难说。
“国王去看他了，据说还能说话交流，但是行动不便，躺在榻上跟国王交谈。”杰式继续透露。
明严若有所思，“中风？这个病很难恢复，病况轻一点还好说，病况重了，能坚持多久不好说。”
“嗯嗯，所以我说是咱们为国家出力的时候了，国王怠政，大冢宰重病，眼下都指望不上。”
明严摇头，“唉，咱们当初的选择……”
当初选择世子时，明严和杰式都鉴定地选择了杰奇理，无论别人怎样批驳杰奇理，他们都没有动摇过，坚定支持。
青云城保卫战时，杰察弥留之际，幸而他们俩在场，杰察分明想指令二王子为继承人，他们俩心知肚明，但是他们却合力称遗嘱让杰奇理继承王位，明严还恰到好处地把杰察伸出的两根手指，慢慢握了回去。
现在这个时刻，两人都在想一个问题，他们的选择是不是错了，从国家的高度上也好，还是从个人的角度上也好，杰奇理的表现都难称满意。
但是，在官场的这种选择，是无法更改的，选择谁代表着立场，代表着派别，你说我换个人支持，我现在要加入对方的阵营，这个可能很小，因为你很难取得对方的信任。
想到这些，杰式和明严的酒喝的，有些打了牙往肚子咽的味道。
杰式看着明严，“明相啊，我这不考察了一番北地国的军情嘛，不瞒你说，很多问题。”
明严又吃一惊。
杰式接着道：“下边训练荒废，纪律松弛的现象很普遍，以前，先王在时，对军队抓的严格，类似现象很少见，现在新国王上来才一年，下边的情况就大变样了。
仅我发现的欠军饷的事就有四五起，其中有一个太恶劣，长年拖欠军饷，把钱都拿回自己家了。上次我本来想跟杰奇理说来着，看他那个迷迷糊糊的样子就没说，我已经把那小子抓起来了，只要我一个命令就可以宰了他，但是全国普遍的松懈，需要国王下令整顿才行。”
明严听着杰式的话，感觉今日北地国军队的战力照比一年前肯定是下降了。
杰式忧心道：“如果青云城之战发生在今年，我对北地国军队一点信心都没有，更何况我们还丢了天钺。”
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