第146章 蔡家的思虑
襄阳，州牧府，襄阳第一名医张谨被一名侍卫领进了内宅会客堂，张谨年约四十岁，是南阳名医张机族弟，他父亲张伯祖也一个著名的医者，家学深厚，加上张谨长期从医，有着丰富的经验，使他最终被誉为襄阳第一名医，同时也出任襄阳医正。
张谨心事忡忡地走进客堂，客堂里没有人，挂着一幅竹帘，竹帘两边各站着一名侍女，从竹帘的缝隙中，隐隐可以看见蔡夫人的身影。
竹帘后，蔡夫人正端着茶杯，心事重重，这几天，刘表去南郡视察，不在襄阳，刘琮已在四天前被送回了襄阳，目前正在府中医治，刘琮的受伤给了蔡夫人极其沉重的打击，她心里很清楚，丈夫绝不会立一个废子为世子。
但她绝不甘心，不到最后一刻，她绝不放弃，更重要是，她不能容忍刘琦为荆州之主，她必须想办法挽回不利局面。
这时，张谨跪下行一拜礼，“下官张谨，拜见夫人！”
“张医正，琮公子伤势如何？”蔡夫人语气淡淡地问道。
“回禀夫人，琮公子性命无碍，但伤势很重，恐怕..”
“恐怕什么？”蔡夫人追问道。
张谨叹了口气，“恐怕无法生育了。”
客堂上顿时安静下来，气氛变得异常凝重，张谨心中有些忐忑不安，毕竟刘琮的伤有点难以启口，自己在州牧夫人面前提起此时，她会不会心生不悦？
过了良久，蔡夫人才徐徐道：“你是襄阳最好的名医，你应该明白‘病者看三年’的道理，现在你只是匆匆一观，就能肯定他无法生育了吗？你这让州牧心里怎么接受，张医正，话可不能像你这样说。”
张谨是襄阳第一名医，见多识广，刘琮的伤势他一看便知，肾脉断了，怎么可能再行房事，更不用说生儿育女了，不过张谨也听懂了蔡夫人的意思，不准自己把话说绝，要留一点希望。
张谨极为聪明，深谙官场之道，既然蔡夫人已经这样提醒他，他怎能不知趣。
沉吟片刻，张谨又道：“当然，天下本无绝症，只看医者高明，琮公子毕竟只是被踢伤，没有见刀剑血光，若细心调治，几年之后，说不定能恢复生机，下官确实不能把话说绝。”
蔡夫人点点头，张谨的态度让她还算满意，她给旁边侍女使了个眼色，侍女端着一只银盘上前，盘中是一块玉牌，蔡夫人淡淡笑道：“这块玉牌赏给你，凭它去向刘府管家支取五百两黄金。”
‘五百两黄金啊！’张谨简直大喜过望，连连磕头，“多谢夫人赏赐！”
蔡夫人笑了笑，索性又把话说清楚，“希望州牧回来时，你必须让州牧明白，琮公子的病可以治好，只是需要时间，明白我的意思吗？”
张谨心中暗暗叹息，他怎么不明白蔡夫人的意思，钱已经收下，他就得按蔡夫人的话来做，“下官会给州牧一个欣慰的回答。”
“不是欣慰回答，而是肯定的回答！”
蔡夫人的语气变得严厉起来，“张医正，我不想杀人，但这件事你若处理不好，死的绝不止你一人！”
**裸的威胁令张谨额头上出了汗，后背感到一阵阵凉意，半晌，张谨低声道：“下官明白，先告退。”
“去吧！”蔡夫人冷冷道。
张谨起身告辞，蔡夫人又沉思片刻，当即下令道：“准备马车，我要去城外蔡里！”
........
夜幕笼罩下，一辆马车在十几名骑马侍卫的保护下，正疾向城西的蔡里驶去，这是一辆宽大而气派的马车，仅从十几名顶盔冠甲的侍卫，便可看出马车主人身份的尊贵。
这辆马车的主人正是蔡夫人，马车车窗上，蔡夫人苍白的脸庞时隐时现，一双还算清秀的眼睛里充满了忧虑和阴鹜之色，在短短三天时间里，蔡夫人已经是第三次跑娘家了。
这一切都是为了刘琮，她必须要说服兄长继续支持刘琮，自从刘琮的消息传到蔡家，蔡瑁对刘琮的态度有了一点改变，不准女儿去州牧府探望刘琮。
虽然只是一种蛛丝马迹的变化，但蔡夫人便已意识到不妙，恐怕兄长已认为刘琮再无立嗣的可能，准备放弃他了，这绝不能允许，她必须要说服兄长按照原计划将少妤嫁给刘琮。
尽管她也知道，这对少妤有点不公平，但蔡夫人已经顾不上儿女之情，她只考虑自己的利益和家族利益。
昨天和前天，兄长蔡瑁都借口生病拒不见她，蔡夫人知道兄长是什么意思，今天她不再去见兄长，直接去见二叔蔡训，她相信二叔能说服兄长蔡瑁。
马车在蔡府老宅前停下，蔡瑁之弟蔡环的妻子何氏迎了出来，她们只寒暄几句，蔡夫人时间不多，何氏便直接领着蔡夫人向后宅而去。
.......
“今天夫人怎么会想来见老朽？”房间里，蔡训笑眯眯问蔡夫人道。
蔡夫人恭恭敬敬行一礼，“目前这件事暂时还封锁消息，可事关蔡氏家族的兴衰存亡，侄女必须得到二叔的支持！”
“生了什么事？”蔡训笑容消失，眼睛眯了起来。
........
这几天蔡瑁的心中也颇为烦恼，长子蔡逸从柴桑回来，给他带来一个令人难以接受的消息，刘琮被黄勇踢成重伤，柴桑的名医诊断，可能是肾脉断了，这就意味着刘琮失去了男人最关键的东西。
蔡瑁又是恼火又是心烦，恼火是刘琮花心，明明要娶自己的女儿，却又打上了陶家之女的主意，跟黄勇争风吃醋，结果被打成重伤，蔡瑁对黄勇也所耳闻，残暴而愚蠢，头脑简单，从不考虑任何后果，刘琮为一个女人而受重伤，最后害了自己的女儿，让蔡瑁心中怎能不恼火。
同时他也心烦意乱，黄勇打伤刘琮，势必会激化刘表和黄祖的矛盾，这让蔡家会处于一种尴尬的境地。
但这还不是最严重的问题，最严重的问题是蔡家把家族未来的赌注压在刘琮身上，现在刘琮成了废人，刘表怎么可能再立他为嗣，如此，蔡家怎么能再把希望寄托在刘琮身上。
而且蔡瑁也不愿意自己女儿再嫁给刘琮，那岂不是害了女儿一生？
所以，蔡夫人两次来拜访他，蔡瑁都拒而不见，他知道妹妹是来给刘琮说情，这个时候他不想和刘琮有任何关系，这也是他为了表达自己对刘琮的不满。
房间里，蔡瑁正听着儿子蔡逸的建议。
“父亲，我已经和刘琮说好，当时形势混乱，又是夜色之中，对方究竟是谁，他其实并没有看清楚，不能肯定是不是黄勇所为，而且琮公子也没有见过黄勇。”
“但你见过黄勇，不是吗？”蔡瑁若有所思地补充道。
“孩儿是见过黄勇不错，但那是三年前的事情，而且当时是晚上，那个黄勇也没有开口，孩儿只觉得他有点像黄勇，不敢肯定他就是，或许他是冒充的黄勇也说不定。”
“你的意思是说，是陶家找人冒充黄勇，不可能！给陶家一万个胆子，他们也不敢伤州牧之子......”
说到这，蔡瑁忽然明白了儿子的意思，他有些惊愕地望着儿子，“你是说.。刘璟！”
蔡逸缓缓点头，“父亲不觉得这是妙计吗？既可以给黄勇脱罪，同时又可以对付刘璟，可谓一箭双雕，父亲以为呢？”
蔡瑁眼睛慢慢亮了起来，他没想到儿子提出这个一个大胆的想法，想想虽然荒唐，但又合情合理。
蔡瑁也知道刘璟喜欢陶家之女，完全可以解释为刘璟暗中嫉恨刘琮向陶家求婚，命人假扮黄勇打伤刘琮，也不用明说，只要稍稍引导，刘表自然就会向那边想，这确实是对付刘璟的良机。
就在这时，门外传来管家的禀报：“启禀老爷，老家主来了，有事情要见老爷！”
老家主就是蔡瑁之叔蔡训，蔡家的前任家主，蔡氏家族的实际掌权人，蔡瑁慌忙道：“我这就去接他！”
蔡训不需禀报，他已不紧不慢地来到后宅，这时，蔡瑁带着儿子蔡逸匆匆赶来，父子二人跪下行礼，“侄儿拜见二叔！”
蔡训摆了摆手道：“不用客气，起来吧！”
蔡瑁起身，将二叔接到自己书房，恭恭敬敬请他坐下，又给他上了茶，这才笑问道：“二叔这么晚来，有事情吗？其实只要传个信，侄儿自会去见二叔。”
“听说你病了？”
蔡训不慌不忙地喝了一口茶，又瞥了他一眼，言外之意就是说，‘你并没有病！’
蔡瑁心中蓦地一动，他只对妹妹说过自己病了，二叔怎么知道，莫非妹妹去找了二叔？
这一刻蔡瑁忽然明白了，二叔一定是为刘琮之事而来。
不过，他也正想和二叔商量一下刘琮之事，事关重大，蔡瑁感觉自己已经拿不定主意了，或许二叔能给自己一个良策。
蔡瑁也开诚布公道：“二叔知道琮公子之事吗？”
“刚刚知道，刚才州牧夫人去找了我。”
果然是妹妹找了二叔，蔡瑁心中暗恨，咬了一下嘴唇问道：“那二叔是否和她达成了什么共识？”
蔡训摇了摇头，“我只能说她是为了家族的利益找我，达成什么共识倒没有，我想问问你的想法？”
蔡瑁沉吟良久道：“琮公子已成废人，我认为刘表不可能再立他为嗣，他对蔡家没有什么价值了。”（未完待续）
第147章 欺上瞒下
蔡训依然不露声色，慢慢悠悠道：“你的意思是说，你准备支持琦公子，是吧！”
其实蔡瑁也没有完全想好，只是恼恨刘琮，怒其不争，但事实却摆在这里，他若不支持刘琮，那只能支持刘琦。
但问题又出来了，刘琦会接受蔡家的支持吗？退一万步说，就算刘琦接受了蔡家支持，可他娶的是蒯氏之女为妻，蔡家还可能争得过蒯家吗？
蔡瑁也知道支持刘琦不太现实，可他又忍不住心中对刘琮的恼恨，左右为难，最后只得低低骂了一声，“那个纨绔子弟，实在太令我失望了。”
蔡训深深看了他一眼，这才不慌不忙道：“当初我们支持他时，就知道他是一个纨绔公子，我们不就是因为他便于控制，才支持他为世子吗？所以他做出任何出格事情，蔡家都应该接受。”
蔡瑁丧气得叹息一声，“虽说如此，可想到他的荒唐，心中恨啊！”
“我一样恼恨，但恨能解决问题吗？听州牧夫人说，明天州牧就回来了，你是否已经想好该怎么向州牧表达蔡家对此事的态度？”
蔡瑁低下头，半晌道：“明天我还暂时不想和刘表谈及此事。”
“好吧！就算你明天不谈，那后天呢？假如刘表提出让刘琮和少妤完婚，你怎么应对？”
蔡训目光炯炯地盯着蔡瑁，并没有因为他的回避就放过他，相反，态度愈加严厉，步步紧逼。
蔡瑁终于无话可说，只得摇摇头，苦笑道：“二叔，我也不知该怎么应对。”
“不知？”
蔡训冷笑一声，“你可是堂堂的蔡氏家主，事关蔡家切身利益的关键时刻，你居然不知该怎么应对，你可以对我这样说，但你敢在祠堂这样说吗？”
蔡训的话说得非常严重，居然把蔡家先祖搬出来了，吓得蔡瑁出了一声冷汗，他这才意识到二叔对自己的严重不满，否则也不会半夜跑来。
“侄儿知错了，侄儿愿听二叔教诲。”
蔡训盯了他半晌，这才哼了一声，“你若做出一个错误决定，我也不会生气，但我就气你的态度，你妹妹两次来找你，你都拒而不见，你这是什么意思？作为一个家主，难道不该听一听其他家族成员的意见吗？今天我和你妹妹谈了，我觉得她想法很不错，至少比你不知应对要强得多，你知道她是什么意见吗？”
蔡瑁低头不语，或许蔡训也觉得自己话音太严厉了，便缓和一下语气道：“她已经给医正张谨说妥了，琮公子只是肾脉受损，只要细加调治，几年后会恢复健康，你看看，你妹妹找到了关键之处，只要刘琮能恢复健康，那他就不是废人，就可以继续继承州牧之位。”
“可事实上....”
蔡瑁想解释，但蔡训却一摆手打断他的话，“事实是什么样子，我很清楚，现在我们不能让刘表知道事实，我们必须让他相信，他可以可以康复，所以，我们蔡家要表现出诚意来，你懂我的意思吗？”
蔡瑁当然懂二叔所说的诚意，就是把女儿少妤嫁给刘琮，这可是自己的女儿，嫁给一个无用之人，不是要害她一辈子吗？
“二叔，这对少妤有点太过份了。”
“我也知道这对她有点不公平。”
蔡训语气变得更加和缓，安抚蔡瑁道：“我们的目的是要掌控荆州，这样曹操大军南下后，蔡家才会得到最大的利益，那时，曹操不会容忍刘表子侄，等刘琮一死，少妤又成自由之身，那时，我们再帮她找个好丈夫，也算补偿了她，为了家族利益，就先委屈她吧！”
虽然蔡瑁还是不情愿，但也知道，除此之外，他已别无选择，他只得点了点头，“那就这样吧！”
这时，蔡瑁又想起儿子的建议，连忙对叔父道：“这件事或许可以对付刘璟。”
他便将长子的建议说了一遍，征求意见一般望着蔡训。
蔡训暗暗点头，看不出这个长孙也是个狠毒之人，比他父亲还要心狠手辣，这个办法其实不算高明。
但蔡训也没有反对，只是淡淡道：“这件事含蓄一点，你和逸儿都不能说得太多，要让刘琮去说，让刘表自己想到这个可能，这件事涉及到黄祖，蔡家不能冒任何风险。”
“侄儿明白了！”
.........
按照原计划，刘表应该三天后才回来，但他得到了消息，儿子在柴桑受伤，伤及下体，刘表大惊失色，火赶回襄阳。
但就在刘表刚刚赶回襄阳的同时，柴桑捷报已传遍了襄樊，刘璟在柴桑大败江东军，杀敌数千，坚守住了柴桑城，令襄樊上下为之振奋。
荆州和江东向来是宿敌，当江东击败荆州，或者荆州击败江东，在双方都会引剧烈的反响，胜者喜气洋洋，败者垂头丧气，誓再战，这一次江东败北，顿时令荆州上下欢欣鼓舞。
当刘表一行人进城时，襄阳城内到处是敲锣打鼓，充满了欢庆胜利的喜悦。
刘表骑马在襄樊大街上缓缓而行，在东面街道上，一队两百余人的士子正游行而来，他们举着得胜幡，敲着得胜鼓，引来两旁路人夹道瞩目，不时听见他们喊声传来：
“璟公子柴桑大捷，率千余人战胜两万江东军！”
........
刘表忧心忡忡的脸上终于露出一丝欣慰的笑容，相对于儿子刘琮给他添了无尽烦恼，侄儿刘璟却给他挣了脸，不仅成功夺取柴桑的军政大权，还率军杀退了江东军的进攻。
这大大出乎刘表的预料，他没有想到刘璟这么快就在江夏站稳了脚跟，这样一来，他就在争夺江夏中占据了主动，只要保住柴桑，那就有了和黄祖较量的本钱。
一行人来到了州牧府门前，远远望见大门，刘表刚刚有些喜悦的心情一下子又蒙上了阴影，他想到了儿子刘琮，不知他伤势如何了？
刘表心急如焚，翻身下马向府中奔去，蔡夫人已听到丈夫回来的消息，率领大群丫鬟仆妇迎了出来。
“欢迎将军回府！”蔡夫人笑逐颜开，上前挽住刘表的胳臂。
刘表极为宠爱这个年轻的妻子，尽管此时他心急如焚，但他还是勉强对妻子笑了笑，“夫人**支撑家府，辛苦了。”
“将军不是大后天才回来吗？怎么提前了三天？”
“唉！听说了琮儿之事，心如火焚，便先赶回来了。”
说到这，刘表又小声问妻子，“他怎么样？”
“我请了不少名医，各有各的说法，不过张医正一直诊治四天，说琮儿的伤没有传言的那么严重，调理一段时间，便可以复原。”
刘表最信任医正张谨，他心中顿时松了口气，连忙问道：“张医正还在吗？”
“在病房里！”
刘表也顾不得再多问什么，急匆匆向病房走去。
病房位于内宅，是一座**的小院，景色雅致，十分幽静，一直是刘表用于养病之处。
此时小院里充满了刺鼻的药味，院子里十几名丫鬟或坐或站，一个个战战兢兢，忐忑不安，就在刚才，夫人将她们一顿斥骂。
卧房里，刘琮躺在榻上，脸色苍白，削瘦了一大圈，不过就在上午，医正张谨说他下体的伤可以慢慢调理恢复，这让他心中又生出一线希望，目光不像从前那般绝望了。
一阵脚步声响，刘表在妻子和张医正陪同下，快步走了进来，刘琮一下子看见了父亲，眼睛顿时红了，心中又是害怕，又是委屈。
“父亲....”刘琮颤抖着声音，叫了一声。
刘表阴沉着脸，事情经过他已略略听说一点，据说是黄祖之子黄勇下手打伤自己的儿子，起因是儿子想娶陶家之女为妾，而黄勇也想娶陶家之女，他心怀嫉恨，便下了狠手。
这个原因令刘表极为不悦，儿子居然是为了争一个女人而被人打伤，想想都令他感到丢脸。
不过看见儿子削瘦的脸庞和可怜的眼神，刘表舐犊之心顿时油然而生，又是心疼又是爱怜，早把儿子的不争气抛之脑后。
他连忙上前握住儿子的手，疼爱地问道：“琮儿，你感觉如何？”
刘琮迅瞥了一眼蔡夫人，他的继母正面无表情地站在后面，昨晚继母和他深谈过一次。
继母告诉他，伤可以慢慢养好，但绝不能因此失去了继承荆州基业的机会。
刘琮深以为然，他决定配合继母的安排，渡过这个难关。
刘琮勉强一笑，“回父亲话，问题不大，我心里明白。”
刘表回头看了一眼妻子，蔡夫人会意，转身出去了，刘表这才揭开刘琮身上的杯子，又掀开小衣看了看，眉头一皱，怎么缩得跟小蚕豆一般。
不过没有鲜血淋漓的场面，还算完整，刘表又低声问道：“还有感觉吗？”
刘琮明白父亲的意思，脸不由红了，他想了想母亲教他的话，绝不能承认自己毫无知觉，便小声道：“清早醒来时会有一点感觉。”
刘表听儿子说得煞有其事，不由点点头，这就让他稍稍放心了，他又安慰儿子几句，走到外间，坐下来问张谨道：“张医正，我儿的伤势究竟如何？”
张谨躬身道：“回禀州牧，没有外伤，应该只是肾脉受损，好好调养便可以恢复。”
“那需要多久时间？”刘表又不安地问道。
张谨踌躇了一下，这时，旁边蔡夫人的目光立刻变得严厉起来，张谨吓得两股战栗，连忙道：“这个要看琮公子体质，早则半年，迟则两三年，一定能康复。”
刘表微微叹了口气，“怎么会遇到这种事？”
他站起身向书房走去，蔡夫人也跟了过去。
第148章 三个流言
刘表回到书房，妻子蔡夫人也跟了进来，替他脱去了外袍，笑道：“其实我也很担心琮儿出什么事，不过他平安回来，我也就放心了，至于伤病，慢慢养好就是了，将军不用担心，天下只有治不好的伤，没有养不好的病。”
刘表点点头，妻子说得也有几分道理，他坐下来，有些不悦道：“我生气是他太荒唐，我明明是让他去替我安抚陶家，没想到他居然跑去向陶家求婚，为一个女人和黄祖之子大打出手，传出去令我颜面何存？”
蔡夫人笑了笑，不露声色道：“只能怪那个陶家之女长得太美，听说连璟儿也想娶她为妻，更不用说琮儿了。”
“璟儿？”
刘表一愣，这件事他压根不知，他不由皱眉问道：“这是怎么回事？”
“我只是听少妤说起过，说璟儿喜欢陶胜之女，上次黄家比剑其实根源还是为了她，结果琮儿也看上这个女子，最后闹得不成体统。”
“胡闹！”
刘表一拍桌子怒道：“堂堂的州牧之侄怎能娶一个商人之女为妻？”
蔡夫人心中暗喜，连忙假惺惺劝道：“此事我只是听说，未必能当真，而且少年重情，这应该可以理解，将军何必生气。”
刘表并不傻，他本来一直疑惑刘璟为何那么维护陶家，为了陶家不惜对付张允，他本来还以为刘璟是为了柴桑，现在看来，原来他是为了陶家之女，这让刘表怎能不生气。
他背着手在房间里来回踱步，当初刘璟死活不肯娶蔡家之女，还说要娶孙权之妹、曹操之女，现在刘表才知道真实原因，令他心中感到一阵不满，如果是蒯家之女他或许能接受，偏偏是柴桑陶氏之女。
这时，蔡夫人在一旁又低声道：“将军，陶家在这件事确实有责任，没有保护好琮儿，我的意思，索性就求娶陶家之女给琮儿为妾，一是让琮儿收收心，其次可以堵住外人之嘴，将军以为呢？”
蔡夫人提出把陶湛嫁给刘琮，一方面是为了报复刘璟，另一方面也是一种试探，看刘表有没有心替儿子遮丑，如果刘表有这个想法，那就可以尽早安排少妤嫁给刘琮。
刘表是个极为要面子之人，他也很担心外人对儿子的议论，给儿子娶妻纳妾确实是隐瞒真相的好办法。
蔡夫人的建议使刘表略略有些动心了，他沉吟片刻，又忽然想到刘璟，便摆了摆手，“这些事以后再说，我要先去一趟州衙，琮儿这边，你就多尽一点心吧！”
刘表换了一身衣服，匆匆走了，望着丈夫走远，蔡夫人脸上露出得意的笑容，至少第一步她做得很成功。
.........
夜幕悄然降临，自从刘璟请假去了柴桑，樊城军营便一直由刘虎代为掌管，不过，这也只是暂时，刘表已经任命吴巨之子吴庆为樊城军侯，很快就会接管军营。
这个消息令刘虎等人很是担心，如果刘璟被调走，他们又该何去何从？
军营内，刘虎正一个人站在箭靶前练习射箭，他显得心情不太好，骂骂咧咧，一连几支箭都射飞，他索性将弓狠狠摔在地上，骂道：“什么破弓，他奶奶的，老子用的弓没有一把好的！”
这时，一名士兵飞奔而至，惊喜地禀报道：“虎哥，军侯回来了！”
刘虎一下子没有反应过来，他愣了半晌，忽然大叫一声，撒开大脚丫子向军营大门奔去。
远远的，只见刘璟从营门处牵马进来，正好城门当值的魏延也跟在一旁，刘虎欢喜得心都要炸开，又蹦又跳大喊：“璟弟啊!你不要老虎了吗?”
他冲上前，一把抱起刘璟，转身要跑，他力大无穷，加之心中激动，刘璟竟一时挣脱不掉，刘璟又好气又好笑，喝道：“老虎，你要让我出丑吗?”
旁边魏延吓得连忙拉住了刘虎，刘虎这才放开，刘璟给了他肩窝一拳，笑骂道：“好歹也做了几个月屯长，怎么一点长进都没有?”
刘虎挠挠后脑勺嘿嘿笑道：“我一时激动，军侯莫生气。”
这时士兵们纷纷闻讯而来，围在刘璟两边，每个人的脸上都带着激动和兴奋，更有一种对上司的祟敬，刘璟在柴桑的事迹早已传遍襄樊，士兵都已听说，众人七嘴八舌，纷纷表达内心的期待。
“军侯还要回柴桑吗？”
“军侯，带我们去柴桑吧!我们愿意跟随你。”
刘璟望一张张充满期盼的脸庞，他心中一样感动，这些弟兄大部份都在新野和他出生入死，彼此都有很深的感情，虽然才分手半个月，可他却感觉似乎已分手了很久。
这主要是在柴桑一战，使他有了新的人生，自然而然对从前的军营产生一种久远之感，刘璟向众人一一挥手致意，又对一名伯长笑道：“韩老本，我不在，你有没有趁机去赌两把？”
伯长连忙行礼：“启禀军侯，卑职一次也没有赌过。”
停一下，他又补充道：“主要是家里娘子知道军侯不在，就把俺管起来了。”
众人轰地一声大笑，韩老本是出了名了惧内，“老本！”有人大喊：“你是不是藏在鞋底的钱也被搜走了？”
众人再次大笑，刘璟也忍不住笑了，这么多可爱的将士，他怎么舍得放弃。
“名位弟兄!”
刘璟对众人高声喊道：“这次回来后，我就要远赴柴桑任职，若有愿意跟我走的弟兄，我热烈欢迎，我刘璟向大家承诺，跟着我的每一个弟兄都会有前途！”
四周先是鸦雀无声，顷刻，欢呼声如雷鸣般地响起。
.......
房间里，刘璟和几名重要人物商议着众人去柴桑之事，刘璟先把柴桑之战的经过给几人简单地说了说。
“军侯这次做得真不地道。”
刘虎想到这场大战没有自己的份，不由酸溜溜道：“你跑到柴桑去立功扬名，却把我们这群老兄弟丢这里看门。”
魏延在下面忍不住轻轻踢了他一脚，刘虎眼睛一瞪，“老魏，你踢我也没有用，机会已经没有了，难道牢骚也不行吗？”
魏延一脸尴尬，只得干笑两声，一旁刘璟笑道：“这次柴桑之战来得太突然，我事先一点准备都没有，多亏陶家支援了钱粮，才使我募到一些士兵，否则这次我的小命也会丢在那里。”
刘虎嘟囔一句，“反正我是跟定你了，再把我甩掉，休想！”
“好了！”
刘璟笑着摆摆手，“我们说说以后吧！这次我打算把所有的弟兄都带走，所以我要请你们和弟兄们多沟通一下，看看他们有什么困难，比如韩老本的妻儿肯定要跟着走，这样的士兵有多少？我要考虑安置他们。”
刘璟又对书佐卢升道：“卢书佐，这件事我就交给你了，最迟后天，你给我一份报告。”
卢升默默点头，“卑职明白。”
这时，魏延和几名屯长问道：“军侯，那我们能做什么？”
“你们要做两件事，一是配合卢书佐了解弟兄们的困难，其次是稳住军队，要防止有人妖言惑众。”
........
刘璟说妖言惑众不是没有根据，就在他的声望如日中天，人人都在赞颂他保卫柴桑，抗击江东之时，但也有一些不协调的声音夹杂在其中。
有小道消息说：刘璟来历不明，并不是刘表的侄子，而是曹操派人冒充，目的是为了谋取荆州。
还有一个传言，也是关于刘璟，说刘琮被打伤，实际上是刘璟派人冒充黄勇，目的是想置刘琮于死地。
另外还有第三个流言，刘琮下体破裂，无法再行房事，已成为废人。
这三个流言虽然不是话语主流，但它们没有平息，始终夹杂在一片颂扬中流传，不高亢也不低调，尤其第三个传言最让人感兴趣，襄阳上下都在谈论此事。
刘璟刚抵达襄阳便听到了这三个传言，第三个传言和他无关，而前两个传言使刘璟提高了警惕，打伤刘琮的传言在他意料之中，这必然是蔡家传播，他并不担心。
但第一个流言却让刘璟颇为吃惊，其流言的凶残毒辣，远远过第二个流言，初听到这个流言之时，刘璟一度怀疑是刘备散布。
细一想又觉得不可能，散布这种流言，对刘备没有半点好处，反而弊大于利，以刘备的城府和为人，他不可能在这个时候在背后捅自己刀子。
那么这会是谁散布的流言，蔡瑁吗？还是黄祖，想来想去，只有蔡、黄两家的可能性最大。
从背后抹黑自己，挑起刘表对自己的怀疑，用心不可谓不狠毒，手段不可谓不毒辣，所以对于刘璟而言，一个安抚军心，其次便是要赢得刘表的信任。
关键是刘表，只要博取刘表的信任，这些流言就没有任何意义。
离开军营，刘璟又和几名随从渡江返回襄阳，此时夜幕笼罩着汉江两岸，渡江的行人明显减少，偶然才有一艘渡船过江。
刘璟乘船过了江，他牵着马从狭窄的船板慢慢走上岸，旁边正好停泊着一艘千石大船，船上挂满了一串串灯笼，灯火辉煌，在黑暗的江面上显得格外光彩夺目。
高高的桅杆上挑着一盏直径约半丈的特大号死气灯笼，橘黄色灯笼上，映照出一个大大黑字：‘黄’。
这个‘黄’字让刘璟微微一怔，他本能地想到了黄祖的座船。
就在这时，几十名士兵护卫着一名中年武官下了船，正好和刘璟打了个照面，只见这名中年武官头大如斗，脸如南瓜，当真是冤家路窄，此人正是黄祖。（未完待续）
第149章 冤家偏路窄
黄祖也年近五十，久历世事，这一生中不知经历了多少大风大浪，不知见过多少人物，也不知遭遇过多少次凶险。
但从来没有任何一个人像眼前的刘璟一样让他恨之入骨，也没有任何一桩风险像今天柴桑被占一样让他寝食难安。
今天他也是刚刚从江夏过来，准备和刘表好好谈一谈，缓和目前的江夏危机，不料冤家路窄，他刚下船便迎面遇到了刘璟。
黄祖的脸立刻阴沉下来，上一次在柴桑见面，他还虚伪地和刘璟寒暄几句，但今天见面，黄祖连最起码的干笑都没有，脸上凶相毕露。
他恶狠狠地盯着刘璟，仿佛仇人见面，分外眼红，只是他还不知道，他儿子黄勇的人头，就在刘璟随从的马袋中，若知道了，那必然是刀剑相见。
黄祖的十几名随从霍地一声拔出刀，刀光闪烁，目光凶狠，怒视刘璟。
刘璟却不慌不忙，笑眯眯地拱手道：“原来是黄太守，真是巧，黄太守怎么来襄阳了？”
黄祖重重哼了一声，“你能来，我就不能来吗？”
刘璟眼睛一眯，笑容更加亲切，“我本身就是樊城军侯，回襄阳是理所当然，倒是黄太守，有好几年没有回来了吧！”
黄祖又不屑地冷笑一声，“刘璟，你走你的阳关道，我过我的独木桥，我们俩没有什么话可说。”
“那好，黄太守请便吧！”
刘璟翻身上马，催马便走，刚走没几步，黄祖忽然在身后大喊：“刘璟，我儿黄勇何在？”
“你去江东问孙权吧！”刘璟的声音远远传来，马蹄声渐渐远去。
黄祖眉头皱成一团，这是什么意思，难道自己儿子被江东军抓走了吗？
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刘璟本来打算过江后，直接去州牧府见刘表，但在江边却意外地遇到了黄祖，他也是刚从江夏过来。
黄祖出现在襄阳，显然也是谋取政治资源，这便让刘璟生出一丝疑虑，黄祖的到来，会给襄阳局势带来什么变化？
还有那两条流言，到底是不是黄祖所传？还是另有他人。
这时，刘璟改变了注意，催马向蒯府奔去......
这些天，蒯越的心思并不在江夏，而是在南郡，刘表已经正式任命长子刘琦为南郡太守，刘表的布局基本上已经完成。
刘度守零陵，掌管南方四郡，刘磐入主长沙，刘璟控制江夏，现在刘琦又主管南郡。
虽然南郡是蒯家传统势力地盘，蒯良、蒯越先后在南郡担任太守，足有十余年之久，蒯家势力在南郡早已盘根错节，连南郡都尉也是蒯良长子蒯孝贞担任，掌握五千军权。
这次刘琦入主南郡，第一件事便是接管了五千军队，这却是刘表的安排。
但蒯越并不像黄祖那样对刘琦的入主南郡心中忐忑，相反，刘琦是蒯家之婿，他入主南郡只会加强蒯家在南郡的利益。
不过有一点让蒯越心中颇不舒服，那就是刘备推荐其帐下幕僚简雍为南郡主薄，辅助刘琦，刘表还居然答应了，这就等于刘备的势力也伸进了南郡。
真不知刘表是怎么考虑，有时候精明无比，有时候又会犯糊涂，有时候防范刘备如家贼一般，有时候又亲密无比，视他为兄弟。
连蒯越这种跟随刘表已十几年的老官，也开始看不透刘表的心思。
这时，有人在书房外禀报，“启禀老爷，璟公子在府门外求见！”
‘刘璟？’
蒯越一怔，刘璟怎么回来了，但他不及细想，连声道：“快请他到我书房来！”
蒯越无疑是一个极有政治头脑之人，一方面他将家族的核心利益押注在刘琦身上，并将蒯家嫡女嫁给刘琦为妻，希望刘琦掌管荆州后，能给蒯家带来最大的利益。
但另一方面，蒯越又暗中和刘璟交好，他也担心会引起刘表不满，所以分寸把握得很好，对刘琦是以整个家族支持，而刘璟只是他个人交情，和家族无关，这样刘表不会太在意，刘琦也不会嫉妒，反而会把刘璟视为自己的支援。
可事实上，蒯越是另有想法，刘琦此人过于文弱，为人虽然厚道，但在他懦弱的性格之下，这种厚道就显得过于儿女情长、优柔寡断，这种性格在和平时期继承荆州大业没有问题。
可一旦战争来临，这种性格就将成为刘琦的致命缺陷，相反，刘璟虽然只是刘表之侄，从伦理上，他不能继承刘表的基业，但他身上却有一种刘琦所不具备的领袖气质，果断、坚韧，敢作敢为，在这次保卫柴桑的战役表现得淋漓尽致。
战争时期，什么事都会生，因此蒯越又将刘璟视为蒯家的后备选择，小心翼翼地维护他和刘璟的交情，竭力帮助刘璟解决困难，他们两人确实也建立起了一种深厚的私人交情。
不多时，刘璟被领进了书房，刘璟跪下恭恭敬敬行一拜礼，“晚辈拜见蒯公！”
“璟公子不必多礼，请坐。”
刘璟坐下，蒯越又命人上了茶，这才端起茶杯笑眯眯道：“柴桑大捷，我要恭喜公子了。”
“蒯公的意思是，我已明确留在柴桑？”刘璟揣摩着蒯越话中的意思问道。
“虽然没有明确，但除了公子之外，刘氏家族还有谁更适合留在柴桑？这个已不容质疑。”
蒯越细细吮了一口茶，又呵呵一笑，“自从公子来荆襄后，这才短短大半年时间，荆州便生一系列的变化，而公子应运而起，抓住了一次又一次的机会，短短半年时间，便做到别人十几年做不到的事情，我今天下午还对州牧说，他有公子这样的侄子，简直就是天意，州牧也深为赞同。”
“多谢蒯公替刘璟美言！”
刘璟连忙躬身道谢，蒯越笑眯了眼睛，心中颇为得意，自己手中有刘表最有价值的两个子侄，这比起蔡瑁可占了大优势。
可笑蔡瑁一开始便和刘璟敌对，无非就是不想把女儿嫁给刘璟，其实何苦，把蔡少妤嫁给刘璟，蔡家再全力支持，最后极可能就是刘璟继承荆州大业，只能说蔡瑁没有眼光啊！
这时，刘璟又道：“我今天上午返回襄阳时，在码头上听到几个传言，不知蒯公是否听说？”
不等刘璟把话说完，蒯越便摆摆手道：“那些谣言都是无稽之谈，你不要放在心上，还有人说你不是州牧之侄，是曹操派来的奸细，简直荒唐之极，还有，居然说是你派人冒充黄勇，这明显是替黄祖脱罪，是何人传播的消息，想都不用想。”
刘璟沉吟一下，又低声道：“蒯公，我刚才在码头遇到黄祖，他好像也是刚到襄阳。”
“哦？他居然也来了。”
蒯越顿时有了兴趣，挺直了腰笑道：“我在记忆中，黄祖大概有三年没有来襄阳了，按理每年旦日，各地太守都应来襄阳述职，去年旦日他借口生病，而今年旦日他又借口江东备战，前年旦日是什么理由，我有点忘记了，反正他死活不肯来襄阳。”
“那蒯公认为黄祖来襄阳会有什么样的结局？”
这才是刘璟最关心的问题，其实他也知道黄祖来襄阳是为了什么，无非就是向刘表示软，在保住江夏的前提下，向刘表让步，那么最后结局会怎么，黄祖会做出什么样的让步，刘表又会做出什么姿态，刘璟心中非常在意。
蒯越明白刘璟的意思，沉吟良久，叹了口气道：“这个确实不好说，你伯父谋略有余，但魄力不足，什么事情都不能坚持，朝令夕改，前不久他将蔡瑁的职位改为军师兼管政务，不再准他过问军务，但前天你伯父从南郡又来一道命令，又恢复蔡瑁兼管军务，让人一头雾水，不过我想可能是和今年粮食歉收有关。”
“这和粮食歉收有什么关系？”刘璟不解地问道。
“贤侄有所不知，荆州有句俗语，叫蔡家粮田伤风，刘家军队头疼，实在是因为蔡家控制了襄阳郡和安6郡大量良田，每年向荆州缴纳的田赋都在二十万石以上，一旦蔡家借口粮食歉收，大量削减田赋，军粮问题就严重了，州牧明显是向蔡瑁让步了。”
刘璟心中有些凉，如果是这样的话，黄家和蔡家联合施压，再加上黄祖让步，刘表会不会放弃江夏战略，命自己从柴桑撤回？他目光带着期盼地向蒯越望去。
蒯越明白他的担心，微微一笑道：“一般而言，事情不会像你想的那样好，也不会太糟糕，关键是你要在这次江夏乱局中拿到自己最大的利益。”
蒯越的最后一句话说得很坦诚，刘璟心中明白了，他不用去考虑伯父刘表的利益，他只管保住自己的利益，不准蔡瑁和黄祖伤害到自己的切身利益，这就足够了。
“多谢蒯公，那我该怎么做？”刘璟又问道。
蒯越捋须笑道：“你放心吧！我等一下就去拜访州牧，先替你打一个基础，然后就看你自己的表现了。”（未完待续）
第150章 黄蔡之谋
就在刘璟拜访蒯越的同时，黄祖的马车也在蔡府门停了下来，对于黄祖而言，蔡家的支持也是必不可少，甚至在某种程度上，蔡家的支持是他这次襄阳之行成败的关键。
蔡府门口，蔡逸已候在台阶上，见黄祖马车到来，蔡逸连忙上前施行，“世叔一路辛苦了。”
黄祖下了马车，笑眯眯问道：“你父亲在家中吗?”
“家父在书房等候世叔，请世叔跟我来。”
“那就打扰了。”
黄祖背着手，不急不缓地跟着蔡逸进了府，向蔡瑁书房而去。
江夏黄氏，襄阳蔡氏，这是荆州两大著名世家，财力雄厚，各自控制了数万佃农，两家是世交，蔡瑁和黄祖也有十几年的交情，且互相联姻，一荣俱荣，一损俱损。
也正是这个原因，蔡瑁对黄祖最近的遭遇，有着义不容辞的责任。
房间里，蔡瑁客气地请黄祖坐下，“文进，我们有好几年没见了吧!”
黄祖感叹一声道：“我记得上次见面是建安四年旦日，那时军师逸兴瑞飞，风华正貌，我也是壮志凌云，胸怀远大，怎么才几年不见，我们彼此都有了暮秋之气?”
黄祖话语中带着深意，他其实就是在暗示蔡瑁，我们现在日子都不好过，应当同舟共济才对。
蔡瑁当然明白他的意思，其实不用黄祖说，蔡瑁也知道该怎么办，黄家是蔡家外援，如果黄家倒了，刘表下一个必然是收拾蔡家，江夏危机，蔡家当然会感到唇亡齿寒。
“文进请放心，这次蔡家将全力支持黄家，无论如何，一定要维持江夏现状，不能让刘表改变现状。”
这就算是蔡瑁的正式表态，黄祖等的就是他这个态度，一颗心顿时放下，黄祖笑呵呵道：“军师的表态让黄祖感激不尽，既然军师有心，那我们就开诚布公地谈一谈吧!”
“文进有什么话，但说无妨。”
黄祖点了点头，微微叹口气道：“现在我遇到两个麻烦，一个是我逆子闯祸，打伤了琮公子，第二便是柴桑出事，刘璟占领柴桑，这恐怕就是刘表的暗中指使，柴桑地理位置极为重要，对江夏局势影响重大，无论如何，我一定要收回柴桑。”
蔡瑁缓缓点头，“什么都可以商量，关键就看你怎么让步，只要让步足够，我会想办法说服刘表。”
黄祖沉吟一下，“我想刘表最大的希望就是我能交出军权，和其他太守一样，只管政务，不问军事。”
“你说得没错，这确实刘表所盼，可是....”
蔡瑁试探着问他道：“这个让步你能做到吗？”
“不可能！”
黄祖断然拒绝，“我宁可让出政务权，但军权绝不放手，他想都别想。”
“那就有点难办了。”
蔡瑁微微叹息一声，“你若不肯放弃军权，恐怕他也不会轻易放弃柴桑，除非....”
“除非怎样？”黄祖紧张地问道。
“除非你肯质子于襄阳，然后象征性的放弃军权，给足刘表面子，他或许会考虑维持现状。”
“这个....让我考虑考虑。”
......
黄祖和蔡瑁足足谈了一个时辰，才心满意足而去，侍女收走茶具，又换了香，房间里终于安静下来，蔡瑁负手慢慢走到窗前，久久凝视着夜空。
事实上，早在前几天，他和二叔就专门就黄祖之事商量过，一向只考虑家族利益的二叔，在这件事上却极力支持黄家。
‘蔡黄两家是唇亡齿寒的关系，只要两家联手，刘表就不敢过分打压荆州世家，如果让刘表灭了黄家，那么蔡家的危机也就不远。’
二叔的话仿佛还回荡在蔡瑁耳畔，他也不得不承认二叔看问题深远，能看道一些关键之处，不管黄祖为人怎么样，在家族利益上，蔡黄两家的利益是一致的，只有保住黄家，才能保住蔡家。
这时，门开了，长子蔡逸走了进来，躬身施一礼，“父亲，孩儿已把黄太守送走了。”
蔡瑁点点头，这时他又想起一事，吩咐长子道：“把门关上，我有话问你。”
“是！”
蔡逸关上门，走到父亲面前垂手而立，蔡瑁沉吟一下问道：“上次我安排你做的事，现在怎么样了？”
“回禀父亲，两个消息襄阳城已经传来，不过有一桩奇怪的事。”
“什么什么奇怪的事？”蔡瑁瞥了儿子一眼问道。
“孩儿散布了两条消息，一是刘琮是刘璟派人乔扮黄勇打伤，第二是刘琮下体伤势严重，但奇怪的是，襄阳街头竟还有另一条对刘璟不利的消息，说刘璟不是州牧之侄，是曹操细作，野心勃勃，一心想割据江夏自立。”
这几天蔡瑁忙于军务，倒没有注意到街头舆论，他只知道刘璟名声很好，到处在赞颂，他也懒得听，却没想到这里面竟夹杂着这么一条传言，而且这条传言很毒辣。
蔡瑁眉头一皱，“你肯定这条传言不是你传出去的？”
蔡逸摇摇头，“绝对和孩儿无关，孩儿又追问手下，他们也不知情，父亲，这会不会是黄祖所为？”
蔡瑁低头沉思片刻，最后还是否认了，“应该不是黄祖，如果是黄祖，他不会隐瞒，还会请我们协助他传播，应该是另有其人。”
“那父亲觉得会是谁所为？”
蔡瑁摇了摇头，“我也想不到会是谁所为，此人的用意很明显，搅乱江夏和荆州局势，而且他是攻击刘璟，对我们有益无害。”
沉默片刻，蔡逸阴阴笑道：“父亲，孩儿觉得这个传言或许并非空穴来风，说不定刘璟的身份真有什么问题，孩儿认为应该派人去高平县查一查，或许能得到一些线索。”
其实蔡瑁也曾经这样想过，毕竟他开始就有点怀疑，不过他并没有太放在心上，刘璟连刘家的家祭都参加了，那么多刘府中人，难道还不认识他吗？
所以这件事他也就暂时放在一边，现在儿子又提起此事，又让蔡瑁有些心动了，而且也不费什么事，派人去调查一番便可，蔡瑁点了点头，“这件事你就派一名得力手下去办，务必把刘璟底细弄清楚。”
“孩儿明白了，这就去安排。”
蔡瑁沉吟一下，又嘱咐道：“还有，这个流言究竟是谁传出来的，你要尽快调查清楚。”
“请父亲放心，孩儿几天之内，必有结果。”
...
蔡逸从父亲房中告辞，回到自己院子里，蔡逸虽然在官职上担任别驾刘先的书佐，但在家族中，他却颇有权势，至少掌握着蔡家一半的钱粮进帐，手下又有百余名精明能干的家仆。
蔡逸回到房间，立刻命人找来一个得力手下，此人名叫杨晟，略有才学，年约三十五六岁，琅琊郡人，原来是一名县尉，五年前逃难来荆州，投靠了蔡家，非常精明能干，深受蔡瑁重视，成了蔡瑁的幕僚之一，现在又是蔡逸的得力帮手。
杨晟进屋行一礼，“公子找卑职，有何吩咐？”
蔡逸点点头，“最近有一个传言，说刘璟不是州牧之侄，是曹操细作，虽然只是传言，但父亲觉得还是有必要查一查，这件事父亲交给了我，就麻烦先生去一趟山阳郡高平县，把刘璟的底细调查清楚，回来后，我有重赏。”
杨晟行一礼笑道：“公子放心，山阳郡我很熟悉，我一定会把刘璟底细摸清楚。”
“去吧！盘缠马匹让管家准备，你连夜出。”
...。
夜幕下，李俊沿着一条小巷步履匆匆而行，他低着头，显得心事重重，就在刚才，卢升登记愿意去柴桑的军官名单，他犹豫了一下，说考虑考虑，明早再答复。
李俊着实不愿意去柴桑，他宁可继续呆在游缴所，但愿他从不认识刘璟，但时光不会倒流，事情也没有假设，现在他又要面临一个选择，是否跟随刘璟去柴桑。
从他的内心来说，他愿意跟随刘璟，不过他不愿意以曹军细作的身份去柴桑，这个曹军细作的身份给他带来巨大的压力，使他一辈子都生活在阴影之中，他是多么渴望能够清清白白地做人。
李俊没有选择，他只有被安排的命运。
来到一座小院前，李俊敲了敲院门，门开了一条缝，李俊问道：“贾先生在吗？”
“在！你进来吧！”
李俊进了院门，直接向后院走去，在后院的一间屋子里，贾洪正在和几名手下商议一些事宜。
贾洪这几个月一直在忠实执行许都的命令，千方百计挑起荆州内讧。
事实上，不用他挑动，荆州已经出现了内讧的苗头，刘表和荆州世家之间争权，刘表两个儿子之间的世子之争，还有刘璟的崛起，这些他都如实地向许都做了汇报，许都传来的命令是，继续扩大刘璟和蔡瑁、黄祖之间的矛盾，据说这是丞相做出的指示。
这也是贾洪一直困惑不解之处，丞相怎么会对刘表之侄这么感兴趣？一连几次指示，都是和刘璟有关。
虽然心中不解，但贾洪依旧忠实地执行曹操的指示。
贾洪背着手在房间里踱步，眉头皱成一团，“可以确定是蔡家在调查吗？”
前几天，贾洪命手下在襄阳布了一条刘璟身份有疑的消息，‘刘璟并非州牧之侄，而是曹军细作’，当然是无稽之谈，没有任何依据，他的用意就是要搅浑江夏之水，使荆州局势更加混乱。
但今天他的手下来报，有人已经在调查这条消息的来源，这让贾洪心中有些警惕起来。
“回禀先生，可以肯定是蔡家，有兄弟认识前来调查之人，是蔡逸手下。”
贾洪想了想道：“最初布消息的几个兄弟，暂时离开襄阳，停止宣扬此事。”
“是！卑职明白。”
贾洪心里有数，他们身份特殊，千万不可暴露了。
这时，他现门口站着李俊，欲言又止，心里便有些奇怪地问道：“你有什么事吗？”
李俊上前行一礼道：“刘璟可能要调去柴桑了，卑职不知要不要跟着同去？”
“去！当然要去。”
贾洪狠狠瞪了他一眼，毫不犹豫答道：“这是理所当然之事，你的任务就是跟随刘璟，当初早就决定了，有什么必要再请示？”
李俊心中长长叹了口气，尽管他万分不愿意，但他还是得去柴桑。（未完待续）
第151章 以公对公
次日一早，刘表和往常一样来到了州衙，他走进官房，房间里已经清扫干净，并焚了香，使房间里充满了一种燥热的芬芳。
天气已渐渐热了，襄阳临水，夏天格外潮热，现在虽然还没有到大暑之时，房间已经有了闷热之气，这让刘表很不喜欢，他来荆州已经十几年，却始终不喜欢荆州的夏天。
“夹墙里怎么还没有放置冰块？”刘表有些不满地问道。
不少襄阳大户人家的房子都有夹墙，家中也有冰窖，夏天在夹墙内放置冰块，可以降温祛暑，官衙中也是如此，在州衙后面有一座地下冰窖储存了大量的冰块。
一名官员躬身禀报道：“启禀州牧，今天是五月初四，按照规定，须五月十八后才能放置冰块。”
刘表更加心烦，怒道：“天气有变化，规矩也要变通，今年热得格外早，现在才是五月初四，就像往常六月一样炎热，难道非要等到五月十八才肯加冰吗？”
官员低下头，“变通也要州牧批准才行。”
刘表想到自己昨天刚回来，一口怒气不出，只好憋在胸中，他狠狠瞪了官员一眼，快步走进房间坐下，还是觉得燥热不堪，便命令道：“今年天气异常，可以提早放冰，就算是特殊情况！”
官员立刻飞奔找人放冰去了，刘表心中烦躁其实并不是因为天热，而是因为儿子刘琮的伤病，昨晚他又盘问了医正张谨，张谨虽然表示可以治好，但时间从最早半年，又变成最早一年，也就是一到两年后才可能康复。
其实刘表也并不傻，他知道张谨是在安慰自己，下体被踢成重伤，哪有那么容易康复，要一两年才能康复，那其实就是一种很不确定的事情。
长子刘琦身体文弱，明显不是旺子之相，次子刘琮身体健壮，被他寄予厚望，这次儿子若成了废人，对自己的子嗣延绵将影响重大。
刘表也无心看公文，坐在桌案前，怔怔地望着木地板想心事。
这时，书佐伊籍快步走了进来，手中抱着厚厚一叠文书，他负责替刘表整理文书，伊籍见刘表正在沉思，不敢打扰，小心翼翼地将文书放在桌上，慢慢后退。
刘表惊觉，从沉思中收回思绪，他看了伊籍一眼，勉强笑了笑道：“机伯，好久不见了。”
“州牧其实也只去了五天而已，没有多久。”
刘表叹息一声，“可是这五天里生了太多的事情。”
伊籍不知刘表什么意思，不敢多言，笑而不语，这时刘表想起一事，眉头一皱问道：“我听到一些传言，说刘璟不是我的侄子，这是怎么回事，机伯听到这个传言了吗？”
伊籍淡淡一笑，“卑职听闻，才高于众，人必嫉之，璟公子在柴桑大败江东军，声望高涨，人人赞颂其年少英雄，当然也会有人嫉恨，州牧，璟公子从前得罪的人可不少，有不利于他的流言，不是很正常吗？”
刘表点了点头，这个流言他也不是很相信，毕竟参加了族祭，这么多族人都见过他了，也没有人对他有疑问，可见说他不是自己之侄，纯属无稽之言，正如伊籍所言，璟儿从前得罪的人太多。
其实伊籍暗指蔡家，刘表也明白他的意思，沉吟一下，刘表便道：“这件事你去打听一下，这个消息是从哪里传出，另外还有两个传言，你也一并查一查。”
伊籍连忙躬身道：“卑职明白了，先告退。”
伊籍退了下去，刘表站起身慢慢走到窗前，旁边，二十几名仆役正忙碌地给夹墙内放置冰块，一块块冰俨如大青砖一样方整，一块块地码进夹墙。
此时刘表已经感觉到了房间里暑气消退，有了很明显的清凉之意，他燥热的内心也渐渐冷静下来。
刘表关上窗户，负手走到一面墙壁前，注视着挂在墙壁上的荆州地图。
他尤其关注江夏，昨天晚上蒯越来拜访他，虽然说的话不多，但意思却很明白，刘璟将是解决江夏困局的关键人物，这个时候，正是各派利益激烈交锋之时。
为了争夺江夏，对方各种卑鄙手段都会使用，不仅是黄祖，甚至江东也会暗中对刘璟下手，所以有人故意抹黑刘璟也十分正常。
蒯越在这个关键时刻力挺刘璟，刘表也能理解，毕竟他们关系很不错，但蒯越说得也有道理，刘璟击败江东，夺取柴桑，江夏的局面已被打乱，在这个关键时刻，自己必须要稳住啊！
千万不能被谗言所扰，坏了自己的江夏大计。
刘表眼睛眯了起来，暗暗告诫自己，一定要冷静。
这时，门口有侍卫禀报：“启禀州牧，军师陪同江夏黄太守前来，在门外求见！”
刘表眼中露出惊讶之色，黄祖来了，而且居然是蔡瑁陪同他前来，这是什么意思，这两人在公然挑战自己吗？
见当然要见，但必须按照规矩拜见，刘表冷笑一声，吩咐手下道：“带他沐浴更衣，在文德堂候见！”
文德堂是州衙的主堂，占地数十亩，修有八十一级百余台阶，飞檐斗拱，数十根朱漆立柱要两个人才能合抱，整个大堂就俨如皇宫大殿，气势恢宏，只是为了避讳才起名文德堂。
黄祖已沐浴更衣，身着一件簇新的官服，他站在台阶之下，按照之前的计划，今天他务必要和刘表达成妥协。
台阶两边各站着三十六名金甲武士，个个盔甲金光闪亮，身材高大魁梧，手执各种兵器，这时，一名侍卫从大殿走出，站在台阶上大喊：“州牧有令，令江夏太守黄祖进见！”
黄祖拾起袍襟，快步跑上台阶，走到大堂前却双膝跪下，砰砰磕头，高声喊道：“卑职有罪，特来向州牧认罪！”
黄祖今天打定了主意装孙子，要用最卑贱的姿态，最诚恳的言语，最忠心的表情，总之，他要给足刘表面子，要在刘表面前充分显示出他的下属身份。
但这只是一方面的态度，在另一方面，黄祖已密令儿子集结兵力，枕戈以待，一旦他被刘表扣留，那黄射便立刻拥兵自立，公开反叛刘表，这又是黄祖的另一种态度。
大堂内，刘表坐在九级高的白玉丹阶之上，这其实已经犯禁了，九级丹阶，这是皇帝的身份，一般地方大员，最多三级，甚至无级，尽管有人劝过刘表，但刘表置若罔闻，其实不仅台阶。
他的马车、仪仗样样都和皇帝无异，荆州官员早已习惯，也见怪不怪了。
刘表头戴进贤冠，身着宽大的紫色麒麟袍，腰间佩有绶带，身后站着两名宫装侍女，各执一根大汉皇帝赐给他的符节，面前的桌案上摆着州牧大印，只是装束和摆饰不同，实际上他的这种气度和等级已和皇帝没有区别。
两旁坐着荆州的主要官员，军师蔡瑁、参军蒯越、别驾刘先、治中邓义、主簿王粲，以及从事庞季、傅巽等人，还有大将王威、文聘、霍笃等人也在大堂内就坐。
这便是刘表的正式述职接见，一般是针对各郡太守，今天黄祖到来，刘表不打算和他叙私人之谊，便正式礼节来接见他。
刘表目光阴沉，面无表情，就算黄祖在大堂前下跪认罪，头磕得砰砰直响，他也没有半点笑容，也没有任何表示。
半晌，刘表冷冷道：“请黄太守进来！”
刘表这种冷漠的态度让蔡瑁心中有些不安，本来他和黄祖商议，用妥协的方式换取刘表在江夏的让步，维持现状，可现在是以公对公，黄祖的所谓妥协就是下属本该有的态度，换不来刘表的让步。
蔡瑁不由暗暗后悔，早知道自己先和刘表谈一谈，事情就不会闹大。
这时，黄祖走进大堂，再次跪下磕头，无比诚恳道：“江夏太守黄祖，数次未能来向州牧述职，有罪在身，今天前来请罪！”
黄祖的这种低姿态，众人还从未见过，从前的黄祖可不是这样，傲气凌人，一副高高在上的样子，那种语气神态就仿佛刘表第一、他第二。
而今天他却软得像孙子一样，短短时间内，居然连跪两次，有人细心数了数，黄祖前后一共磕了九个头，前所未有。
刘表淡淡道：“黄太守免礼，请坐吧！”
黄祖忐忑不安地在最下一个位子上坐下，他刚要开口，这时，一名侍卫匆匆走进，走到刘表身边低语几句，刘表脸上露出一丝讶色，居然这么巧，刘璟也来了。
他便对众人道：“军侯刘璟在外求见，各位高官以为，是让他上堂参与会见，还是另外接见他？”
蔡瑁脸色一变，这个时候刘璟出现，将对黄祖极为不利，他起身施礼道：“启禀主公，文德堂只允许六百石以上官员上堂，刘军侯只是四百石中下级军官，尚无资格上堂，等级森严，请主公明鉴！”
他话音刚落，对面的文聘却道：“蔡军师只说了其一，未说其二，文德堂也叫庆功堂，是表彰有功将士之处，新野之战，主公就在这里表彰了数百有功将士，那时莫说六百石高官，就算是二百石伯长也出列受赏，璟公子率领两千弱兵击败两万江东虎狼之军，保住了柴桑，可算得上大功？该不该表彰？”
文聘身为新野之战主将，一直对刘璟在新野之战未得任何奖赏而耿耿于怀，今天蔡瑁说他不够资格上堂，文聘再也忍不住，仗义执言。
大堂内一片窃窃私语声，蔡瑁的脸一阵红一阵白，心中暗暗恼恨文聘，在这关键时刻，竟然当众削自己颜面。
这时，参军蒯越站起身笑道：“主公，文将军说得极是，璟公子在柴桑立下大功，本该封赏，下官赞成文将军的建议，可命他上堂。”
众人纷纷表示赞成，刘表点点头，“既然如此，那就依诸位高官之意，宣他上堂！”
刘表随即令道：“命军侯刘璟上堂！”
“州牧有令，军侯刘璟上堂！”（未完待续）
第152章 主堂争执
片刻，刘璟快步走进大堂，正好和坐在最后一排的黄祖相对而视，今天刘璟是特地来拜见刘表，不料正好遇到黄祖述职。
两个早已撕破了脸皮，此时仇人相见，份外眼红，黄祖瞳孔收缩，小眼睛眯成一线，闪烁着慑人的凶光。
不过今天黄祖打定主意以低调卑恭的姿态会见，那么就算在刘璟面前，他也不会露出真面目。
黄祖站起身，笑眯眯地拱手笑道：“没想到在这里遇见璟公子，我一直要感谢璟公子，在柴桑杀退江东军，保住了江夏，请公子受我一礼。”
说完，黄祖深深向刘璟行一礼。
刘璟微微一笑，回礼道：“柴桑获胜，并非刘璟一人功劳，是柴桑军民齐心协力的结果，还有黄公子及时来援，今天，我刘璟宁可不要功绩，也要保奏黄公子大功。”
黄祖呵呵一笑，“璟公子爱护犬子，黄祖铭记于心。”
大堂上，众人均感到惊讶，传言刘璟和黄祖不和，可今天看来，两人的关系也并非恶劣，居然互相谦让，互表功绩，关系十分融洽，可见传言也不可尽信。
众官中，只有蔡瑁和蒯越面带冷笑。
没有人比他们更清楚眼前的局面，江夏杀机四伏，战争一触即发，两人的表面客气掩饰不住眼前的危机。
但刘表却面无表情，他是从另一个角度观察黄祖，从黄祖今天的低姿态，尤其对刘璟卑恭有加，刘表便明白了黄祖这次襄阳行的用意。
黄祖是想和自己和解，保住他的江夏之位，刘表心中冷笑一声，和解不是不可以，关键是黄祖要付出什么样的代价。
想到这里，刘表心中就有了分寸，今天述职走走形式便可，不用谈及实质问题。
刘璟快步走进大堂，行一拜礼道：“卑职樊城军侯刘璟参见州牧！”
刘表一摆手，“刘军侯请起！”
见到侄儿，刘表心中着实欢喜，替自己打退了江东军的进攻，又趁势夺取了柴桑，改变了江夏的格局，否则今天黄祖不会这么低调地前来认罪，是要好好封赏刘璟。
其实怎么封赏刘璟，刘表心中早有定计，甚至在刘璟出发去柴桑前他便考虑过，只是没有想到，刘璟的胜利来得这么快。
刘表看了一眼蔡瑁，见他一脸紧张，又远远地瞥了一眼黄祖，他也显得心神颇不宁，坐立不安。
刘表笑了笑，对蔡瑁笑道：“军师以为，军侯刘璟可封何功？”
刘表的问话让很多人都感到意外，按照正常流程，应该是军功官当众宣读刘璟功绩，并按照刘表事先拟好的封赏，三读后没有人反对，那就正式通过了。
而今天一不宣功，二不读赏，州牧便直接去问蔡瑁，着实令人费解，不过很快大家便明白过来，刘璟的柴桑之战和黄祖有关，今天两人同时露面，非同寻常，恐怕刘璟的封赏不会那么简单。
大殿里一片沉默，无数双眼睛注视着蔡瑁，蔡瑁没想到刘表把这个难题扔给自己，不过这也是刘表给他的机会。
蔡瑁沉吟一下道：“军功评定需要一个过程，比如杀了多少敌人，战争大小如何，这样才能得到准确的评功依据，评出的功绩才能让人信服，这样封赏也才能和功绩对应....”
蔡瑁刚说到这，坐在他对面的文聘却不满道：“当初新野之战时，军师也说了这番话，结果璟公子的功绩便被一笔抹杀，难道这一次军师也打算将璟公子的战绩一笔抹杀吗？＂
蔡瑁的脸顿时沉了下来，冷冷道：“我只是就事论事，并没有抹杀璟公子功绩的意思，文将军为何要这样认为？”
文聘不睬他，起身对刘表行一礼，高声道：“卑职启禀主公，军中为将，关键是赏罚分明，赏罚及时，这样才能调动士气，鼓舞军心，新野之战，璟公子明明立下大功，却寸功未记，虽然璟公子是主公之侄，卑职也觉得不妥，也不服。
而这一次柴桑之战，城中只有五百守军，璟公子挺身而出，招募民夫，鼓舞士气，以两千弱兵击败了两万江东军，保住江夏门户，这样的功绩还不足以给与重赏吗？卑职赤诚之言，望主公三思！”
大堂内的气氛有些尴尬，刘表只是想了解一下黄祖的让步程度，然后考虑如何封赏刘璟，蔡瑁的拖延之术正合他心意，没想到文聘却咄咄逼人，一定要他当场封赏，这让刘表有些难办。
这时，刘璟躬身道：“启禀州牧和军师，卑职并非为封赏而战，而是为柴桑民众而战，柴桑一战，数万民众有钱出钱，有力出力，就算是刚招募的民夫也舍生忘死，奋力抵抗江东军，令卑职深为感动，卑职不要封赏，只想顺应民意，继续留在柴桑，愿为柴桑军侯，恳请州牧准许！”
说完，刘璟从怀中取出一本厚厚的册子，双手呈上，“启禀州牧，这就是民意！”
一名侍卫将册子转呈给刘表，刘表接过，却一下子松散开来，册子拖垂到地上，原来册子是折叠而成，刘表将册子慢慢铺开，足有两丈长，前后摁满了指印。
“启禀州牧，一共是三万八千六百六十六个指印，占据柴桑民众九成以上，众人都希望卑职能留在柴桑，卑职不要封赏，只恳求顺应民意，留在柴桑。”
刘璟昨晚和蒯越商量过，黄祖此番来襄阳，必然是想让步和解，以刘表谋略有余而魄力不足的性格，极可能会接受黄祖的让步。
倘若黄祖让步足够大，刘表还有可能维持江夏现状，放弃安插刘璟入江夏的打算，这让刘璟和蒯越都十分担忧。
所以刘璟今天借着这个机会，索性把话挑明白了，他要留在柴桑，这是他的要求，他不管刘表怎么和黄祖妥协，但他的利益不容被侵犯。
大堂之上窃窃私语，没想到刘璟居然走出民意之棋，刘表心中有些为难，他原本就打算把刘璟放在柴桑。
但黄祖的主动让步，又使刘表的心中有点动摇起来，如果黄祖愿意将江夏军队控制权交还自己，那么就没必要再争柴桑，可以维持现状。
现在刘璟不肯放弃柴桑，这就让刘表心中有些为难。
就在这时，坐在下首的黄祖终于忍不住阴阴一笑道：“璟公子谋划得很好啊！四万柴桑人，居然有三万八千支持璟公子，让我这个老江夏简直佩服得五体投地。”
刘璟霍地转身，注视着黄祖，“黄太守是在说我作假吗？”
“我当然不敢说璟公子作假，但我在江夏为官至少也有十年了，黄氏又是江夏望族，以我的资历，在柴桑尚只有五成的名望，就不知璟公子的九成声望是怎么做到？”
黄祖眯着望着他，脸上带着一种嘲讽和不屑的神情，说到最后，他还刻意提高了嗓门，向众人看了一眼，企图获得大堂官员的理解。
“这当然可以做到！”
刘璟也提高了声音，冷冷道：“如果黄太守没有欺男霸女的侄子，也没有残暴凶狠、杀人如麻的次子，更没有屡战屡败，五千军队被打得全军覆没的长子，如果黄太守能坚守柴桑，而不是跑去夏口，我想黄太守在柴桑的声望就不会只有五成，至少也有七八成吧！”
刘璟的讥讽使黄祖的脸胀成了猪肝色，他眼中终于露出了怒色，厉声喝道：“刘璟，你怎敢如此羞辱我！”
刘璟淡淡道：“我只是解释黄太守名声上不去的原因罢了，怎谈得上羞辱，黄太守何必动怒？”
黄祖眼一瞪，刚要再怒斥，这时蔡瑁忍不住提醒他道：“黄太守，璟公子的声望问题主公自会考虑，你还是准备一下述职吧！”
蔡瑁的一句话提醒了黄祖，小不忍则乱大谋，他将一口憋进心中，又慢慢坐了下来。
大堂再次安静下来，刘璟又转身向刘表施一礼，继续道：“卑职不求封赏，只希望调任柴桑，请州牧成全。”
这时，文聘也躬身道：“主公，卑职建议加封刘璟为别部司马，镇守柴桑，璟公子守柴桑，最为合适！”
蒯越也起身笑道：“柴桑夹在江东和荆州之间，数十年来几易其手，据属下了解，几十年来还没有哪个官员获得这么高的民望，难得柴桑人全力支持璟公子，这对我们长久控制柴桑极为有利，主公，机会不可放过，应该让璟公子守柴桑。”
王威也起身道：“主公，卑职赞成蒯公和文将军的建议，柴桑重地，非璟公子不能守，只要有他在，江东军必然会忌惮三分。”
王威话音刚落，治中邓义也高声道：“璟公子守柴桑乃众望所归，属下也极为赞同，恳请主公许可！”
这时，别驾刘先、从事庞季等人纷纷表态支持，大堂内呈一边倒的势态，连蔡瑁也被迫保持沉默，不敢和众人相抗衡。
尽管刘表心中还有些犹豫，但他碍不过众人的一致支持，只得对刘璟笑道：“看来今天不封你，大家都不会放过我了，也罢！众怒难犯，刘璟听封！”
刘璟大喜，上前施礼道：“卑职在！”
刘表缓缓道：“军侯刘璟，率两千弱旅大败江东军，扬我荆州之威，保我柴桑重镇，大功于荆州，特赏黄金千两，加封别部司马，镇守柴桑，兼任柴桑县令！”
刘璟抱拳行礼，“多谢州牧封赏，卑职铭记于心！”
一旁，黄祖的脸色刷地变得惨白，他费尽了心机，可柴桑还是拿不回来了。（未完待续）
第153章 刘表让步
官房里，刘表伏案批阅公文，全神贯注，始终不抬头看刘璟一眼，刘璟则站在一旁，耐心地等待刘表消气。
就在刚才发生在文德堂的一幕，刘表在众官的施压之下，被迫答应封自己为柴桑别部司马，刘璟知道，刘表心里不会舒服，他必然会对自己有所不满。
虽说有点不满，但他又让自己来官房见他，可见他并没有懊悔封自己为别部司马，或许这是他早有的打算。
这时，刘表放下笔，看了刘璟一眼，这才慢慢悠悠问道：“现在你是不是心满意足了？”
刘璟咬一下嘴唇，低声道：“侄儿实在不想再做樊城军侯。”
“你是不想再做樊城军侯那么简单吗？”刘表又冷冷问道。
刘璟沉默不语，刘表注视他良久，才冷冷道：“大凡男儿都有做大事之心，你当然也想做一番事业，这次你有机会成为一城之主，不想放弃，但又怕我命你回来，所以你就在大堂上逼我答应，让我不得不顺你的意，你很好，不愧是我侄子！”
刘璟还是沉默不语，刘表又瞅了他半晌，见他一脸倔强，又想起了他多病的父亲，心中不由叹了口气，对他的怒气便消了几分，又问道：“你还有什么话说？”
沉默片刻，刘璟低声道：“侄儿知错！”
其实刘表要的就是他的这个认错，这个倔强的孩子，想让他认错，确实不容易，刘表见他终于肯认错，脸上不由浮现出一丝笑容，“你这孩子，有必要对自己伯父玩民意花样吗？你以为我傻，看不懂你的心思，我告诉你，当初我让甘宁去阳新县，就已经在考虑让你去江夏了。”
这时，刘璟也意识到自己有点小看刘表了，刘表心中如明镜一般，自己的心思他看得清清楚，刘璟索性也不隐瞒，坦率地说：“侄儿知道伯父深谋远虑，谋江夏已久，可侄儿只是担心伯父被黄祖的花言巧语所蒙蔽，把侄儿千辛万苦才夺取的柴桑又还给他，一旦他夺回柴桑，必然不会再给我任何机会，那时，他再言而无信，我们悔之晚矣！”
刘表负手走了几步，走到窗前停住了脚步，良久，叹了口气道：“其实我根本就不相信黄祖所谓让步，与其要他的让步，不如直接杀了他，我只是担心把他们逼急了，黄、蔡联手造反，事情就麻烦了，本来我已经决定剥夺蔡瑁主管后勤军务之权，听到你夺取柴桑的消息后，又决定恢复他的权力，就是这个原因。”
刘璟想起蒯越对刘表的评价，‘深谋有余，魄力不足，以至于瞻前顾后，朝令夕改。’其实说得一点不错，他就是这个性格，自己也无法劝他，沉默一下，刘璟又问道：“那么琮兄之事，伯父准备怎么应对？”
一句话提醒了刘表，他坐下来问道：“现在外面有很多说法，有说琮儿是被黄勇打伤，也有说，是有人冒充黄勇打伤琮儿，我问了琮儿，他说打伤他之人，他也不认识，各种说法莫衷一是，我想从你这里得到真相，到底是怎么回事？”
刘璟嘴角露出一丝苦笑，所谓冒充黄勇打伤刘琮，就是暗指自己，刘表在给自己一个解释的机会呢！幸亏自己先有准备。
“伯父，可容我去取一样东西，就在大门外，即刻便回。”
刘表点点头，“去吧！”
刘璟转身离去，不多时，他捧了一个木匣子回来，将匣子放在桌上，“伯父，真相就在匣子里。”
“是什么？”刘表好奇地问道。
刘璟小心地打开匣子，揭开一层油布，里面盛满了石灰，石灰里赫然是一颗人头，刘表吃了一惊，向后退一步，紧皱眉头问道：“这是谁的首级？”
“伯父，这就是黄勇的首级！”
刘璟便将黄勇打伤刘琮，然后又来找自己，却被自己所杀一事详细地说了一遍，最后道：“到目前为止，黄祖尚不知他儿子已被我所杀，由这颗人头可以证明琮兄受伤的真相。”
刘表仔细看了看人头，他认识，果然是黄勇，刘表凝视半晌，又问道：“你是说，黄祖并不知道，他儿子已死？”
刘璟摇摇头，“他不知！”
刘表想到自己儿子被打伤，现在黄勇又死在自己侄子之手，他心头之恨终于得解，但黄祖那边恐怕又会有麻烦，他又想了想便嘱咐刘璟道：“他的人头就放在我这里，另外，黄勇被你所杀之事，你要严守秘密，暂时不可让黄祖知晓，这件事我不想再闹大。”
刘璟只是想证明刘琮并非是自己所害，其他之事他不想过问，他立刻点头答应，“侄儿明白！”
此时，刘璟用黄勇的人头证明了自己的无辜，也揭示了刘琮被打伤的真相，刘表心中又解开了另一个结，一时间对刘璟印象大好。
想着自己有这么能干的侄子，刘表心中大为快慰，笑着拍了拍刘璟的肩膀道：“我知道你想把刘虎和樊城的弟兄们都带走，不用你请求，我就先给你这个奖励，你可以带走他们！”
刘璟大喜，躬身施礼：“多谢伯父成全！”
“还有什么事需要我成全你？”刘表又笑眯眯问道。
刘璟忽然想到陶湛，心中暗忖，要不要让伯父成全自己和陶湛的婚事，但理智又告诉刘璟，这件事最好别提，等以后再说。
这时，刘璟倒想起另一件事，连忙道：“侄儿有一个关于江东的建议，恳请伯父同意。”
刘表一愣，怎么和江东扯上关系？他便问道：“什么建议？”
刘璟试探着说：“侄儿听说孙权之母去世，我想这是一个与江东和解的机会......”
不等刘璟说下去，刘表顿时大怒，断然拒绝了刘璟的试探，“不行，江东与我仇深似海，绝对没有和解的可能，我绝不会派人去吊孝。”
刘璟心中暗暗叹了口气，他也猜到会是这个结果，但他并不甘心，又退而求其次道：“伯父误解侄儿的意思了，不是为了和解，而是侄儿想和江东交换战俘，黄射被江东杀败，不少江夏士兵被江东俘虏，而侄儿手上也有不少江东伤兵，还有几千具尸骨，侄儿想利用吊孝的机会，把江夏士兵换回来。”
刘表脸色稍稍缓和一点，如果只是交换战俘，倒也可行，他又嘱咐刘璟，“交换战俘可以，但其他事情你不可胡来，更不能用吊孝为借口，刘孙两家世仇难解，你不要让孙权耻笑于我。”
“侄儿明白了，如果伯父没有别的安排，侄儿打算今晚就返回柴桑。”
刘表本想让刘璟一起回家吃顿团圆饭，但一想到儿子伤势，心情又没了，便点点头道：“去柴桑后，记着多写信，有事情多汇报，有什么困难尽管提出来。”
刘璟默默点了点头，转身告辞而去，刘表负手站在窗前，望着侄子快步向大门走去，这一刻，他心中对这个侄子充满了期待。
这时，一名侍卫在门口禀报道：“启禀州牧，军师求见！”
刘表霍地转身，蔡瑁果然来了，他知道，蔡瑁这是要和他谈黄祖的事情，也罢，听听黄祖有什么让步，他立刻道：“命他进来！”
.........
离开州衙，刘璟急急赶回樊城，他必须尽快离开襄阳，刘璟很了解刘表朝令夕改的性子，现在虽然答应了让自己镇守柴桑，但说不定和黄祖一番谈判后又改变想法，把柴桑交还黄祖，将自己改任其他地方。
他必须在刘表没有反悔之前，离开襄阳，就算刘表反悔，他也绝不让出柴桑。
刘璟乘船过了汉水，刚上岸，忽然听见有人叫他，“璟公子！”
刘璟回头，寻声望去，只见不远处的码头停着一辆马车，近百名士兵护卫着，马车旁一人正向他招手，刘璟认出他，正是赵云，刘璟心中大喜，牵马快步上前。
走近马车，却见车帘掀开，露出刘备那张永远充满笑容的脸庞，原来刘备也在，刘璟暂时顾不上赵云，上前向刘备深施一礼：“晚辈参见皇叔！”
刘备笑眯眯道：“听说贤侄在柴桑大破江东军，高升可期，可喜可贺！”
“回禀皇叔，今天已正式宣布，晚辈升任柴桑别部司马兼柴桑县令，晚辈正打算赶回柴桑就任。”
刘备脸色的笑容更加亲切灿烂，“竟然是别部司马，不错！不错！再过几年就该升江夏都尉了，那时黄祖也该让贤了。”
刘璟忽然想起上次刘备和黄祖关系亲密，颇有结盟的迹象，今天刘备忽然出现在襄阳，莫非他是去给黄祖说情？
想到这，刘璟试探着问道：“皇叔今天怎么会来襄阳？”
刘备呵呵一笑，“上次贤侄劝我，要多和州牧往来，我铭记于心，和州牧常有往来，今天是州牧派人请我来叙话，估计也没有什么大事。”
刘璟又看了一眼赵云，他有很多话想和赵云说，还有关于玉真子之事，他也想知道，就不知刘备给不给赵云和自己谈话的机会。
刘备善解人意，立刻明白了刘璟的意思，便对赵云笑道：“子龙，你和璟公子好久没见了，就聊一聊吧！等会儿自己过江来襄阳。”
赵云大喜，连忙躬身道：“多谢主公！”
刘备又微微一笑，“那就祝璟公子去柴桑一路顺风，再立新功！”
“多谢皇叔美言，也祝皇叔早立根基，再创事业。”
刘璟恭维一句，翻身上马，向刘备拱拱手，便和赵云并驾向樊城而去。
刘备眯眼望着刘璟走远，嘴角的笑意更加深重，旁边孙乾低声道：“主公，或许赵云会把那件事告诉刘璟。”
刘备笑了笑，“让他知道也无妨。”
说到这，刘备轻轻叹了口气，“江夏是个好地方啊！”
第154章 需要做一个彻底了断
晚上九点左右还有一】
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樊城门外一间小酒馆里，刘璟和赵云找了一个空位坐下，又要了几样酒菜，刘璟这才问道：“大哥是什么时候回来的？”
“前两天刚回来”
“真人得道了吗？”刘璟迟疑着问道
赵云默然，半晌叹了口气，眼中露出悲伤之意，“我还是晚了一步，师父在我赶到前一天去了，最终没有能和师父说一句话，哎这将成为我毕生的遗憾”
刘璟咬了一下嘴唇，惭愧道：“我却连送别都没有去，枉费他老人家苦心教我一番”
“想开一点，师父是修道圆满，和普通的去世不一样，他既然知道自己大限快到，那必然是他修行的一种结果，我想师父应该是得道了”
说到这里，赵云从怀中取出一封信，递给刘璟，“这是师父留给我的遗言，上面有提到你，让我督促你学武，希望你能成为大汉王朝的顶梁之柱”
刘璟接过信，默默看了一遍，又将信还给了赵云，摇摇头苦笑道：“大汉王朝的柱梁，恐怕让他老人家失望了”
赵云笑了起来，“不见得，现在你不是已经迈出第一步了吗？升任柴桑别部司马，半年前我见到你时，哪里想得到，你这么快就崛起了，我还以为，你至少要在两三年后才有机会，老弟，你真没有让我失望”
刘璟有点不好意思道：“让大哥见笑了，其实是一种机遇，我偏巧遇到机会，而且抓住了它，所以才有这么快的成功”
赵云点点头，“这就是你的最大优势，善于抓住机会，在穰山，我就深刻体会到了，你会抓住一切对你有利的机会，甚至让我在战场上救你，其实也是你抓住了一瞬而过的机会”
两人小声交谈着，这时，酒保送来了酒菜，刘璟替赵云倒了一杯酒，笑道：“我记得在穰山时说过，请你喝酒，若没有今天这个机会，我就失信了”
“是吗？我倒真忘记了，好像是有这么回事，你让我喝泥坑里的雨水来着”赵云忍不住呵呵大笑起来
两人喝了一杯酒，这时，赵云忽然想起一事，他沉吟一下，对刘璟道：“你认识一个叫杨晟的人吗？”
刘璟摇摇头，“我从未听说这个名字，有什么问题吗？”
赵云叹息一声，“这个人已经死了，如果他活着，他将是你的噩梦”
刘璟一惊，连忙问道：“是怎么回事？”
赵云犹豫一下，“我不知当讲不当讲，不过，我不想隐瞒你，还是应该让知道真相，这个叫杨晟的人，其实是蔡瑁的幕僚”
‘蔡瑁’
刘璟心中顿时涌起一丝不妙的感觉，他神情凝重地注视着赵云，等待他的回答
“前两天，襄樊一带有一条不利于的传言，说你其实不是州牧之侄，是曹操派人的奸细，或许蔡瑁有了想法，便派这个杨晟去你的家乡高平调查，我不知道这件事怎么会被主公知道了，他立刻命我前去截杀这个杨晟，就在昨天晚上，我们派出的弟兄在野县南截住了这个杨晟，并将他杀死，这件事很隐蔽，只有我和主公知道”
说到这，赵云叹了口气，“我本不该告诉你，但我知道这件事对你很重要，你心里明白就行”
刘璟心中震惊异常，一方面固然是蔡瑁秘密派人调查自己，让他始料不及，但最终被刘备派赵云截杀，让他心中松了口气，不过刘备怎么会想到蔡瑁会派人去调查自己，还有……难道刘备知道自己是假冒的刘表之侄吗？
他不解地注视着赵云，他知道赵云是了解自己底线，莫非是赵云告诉了刘备？
赵云摇了摇头，“你不要这样看着我，你的事情没有对任何人说过，这里面必然有其它蹊跷之事，我也不知道，但我要提醒你，杨晟数月不回，蔡瑁必然会生疑，老弟，该怎么做，你自己心里要有底，不能让这件事最后毁了你”
刘璟默默点头，他几乎把这件事忘记了，却没有想到，这件事就像一条冬眠的毒蛇，盘在自己身边，就不知道它何时醒来，狠狠咬自己一口，这件事必须要尽快处理干净了
………
和赵云聊了约半个时辰，刘璟又约赵云有空去柴桑小住，赵云欣然答应，这时，赵云见时辰已不早，便告辞离去，刘璟却没有离去，久久坐在小桌前，心中还在想着那件毒蛇一般的事情，他该怎么处理？
其实他最担心的并不是蔡瑁，蔡瑁应该只是猜测，听到传言后派人去调查，这才很正常之事，这说明这个传言和蔡瑁无关
关键是刘备，他怎么会猜到自己的身份有假？以刘备的老谋深算，他当然不会向刘表揭发，他一定会把这件事作为自己的把柄捏在手中，在关键时刻逼自己就范，谋取最大的利益
也不知道刘备是否已经得手，或许还没有得手，否则他就不会派赵云去截杀那个杨晟，但截杀之后，他肯定也会派人去高平县，寻找自己的证据
所以赵云才提醒自己，不要再掉以轻心，不不能让刘备抓住自己的把柄，绝不能
想到这，刘璟立刻要来纸笔写了一张纸条，将等在酒馆门外的王泰找来，王泰躬身行一礼，“公子有什么吩咐？”
刘璟缓缓对他道：“你立刻去一趟高平县，替我处理一件大事，此事关系到我的性命，你千万不可大意”
王泰肃然道：“请公子放心，王泰将竭尽全力而为”
刘璟将纸条递给他，“去了高平县，按我纸条上的吩咐去做，绝不可心慈手软”
“卑职明白”
王泰接过纸条，刘璟又嘱咐道：“要火赶去，我怀疑已经有人动身了，你一定要赶在另一人的前面把事情办妥”
王泰点点头，转身而去，刘璟望着他骑马远去，心中暗忖：“但愿王泰能抢在刘备派去人之前”
………
夜幕降临，蔡府内，黄祖在黄逸的带领下匆匆向蔡瑁书房而去，黄祖心事重重，不知道今天蔡瑁和刘表谈得如何？
但黄祖心中实在无法乐观，就在今天下午，州衙正式下达了命令，任命刘璟为柴桑别部司马，同时兼任柴桑令
让黄祖担忧的是，这个任命是发布在刘表和蔡瑁会谈之后，这就意味着蔡瑁和刘表的会谈并不成功，使黄祖忧心忡忡，不知道这次自已的襄阳之行，会有一个什么样的收局
书房内，蔡瑁背着手来回踱步，神情忧虑，今天他和刘表的谈判并不顺利
当然，他不仅仅谈黄祖之事，也谈了蔡刘两家的联姻，前者刘表态度强硬，不肯让步，而后者，刘表却态度委婉，言词恳切
这便使蔡瑁心中有一种明悟，刘表对待世家的态度并没有想象中的强硬，至少对蔡家，刘表还是以安抚为主
“父亲，黄太守到了”门外传来长子蔡逸的声音
刘璟只觉一阵头痛，尽管他不知该怎么对黄祖解释，但有的事情，他必须得面对
门开了，蔡逸带着黄袓从外面走进
“军师，怎样？”一进门，黄祖便急不可耐问道
蔡瑁摆摆手，对儿子蔡逸道：“你在外面等候，不要让任何人进来”
蔡逸退了下去，蔡瑁这才苦笑一声道：“不是好消息，但也不太差”
这时，黄祖也冷静下来，他在蔡瑁对面坐下，注视着蔡瑁，等待他的回答
黄祖点点头，“我就是要问你此事，刘表还是不肯撤销刘璟的任命吗？”
事情没有那么简单，蔡瑁叹口气道：“他说可以撤销任命，不过他的条件很苛刻，你不会接受”
“军师不妨说说看？”
黄祖注视着蔡瑁，在他心中，刘璟控制柴桑是一件极为严重的事件，只要能换回柴桑，他宁可付出沉重的代价，却不知刘表还会有什么样的条件
蔡瑁脸上露出苦涩的笑意，“刘表的条件是你调为安陆郡太守，你能接受吗？”
黄祖愕然，随即瞪大了眼睛，忍不住腾站起身，厉声大喝：“这叫什么条件？”
蔡瑁连忙摆手，“文进兄请坐，不必动怒，事情没有那么糟糕”
黄祖深深吸了口气，“军师就明说最后达成了什么协议？”
“最后的协议是，你每年必须来襄阳述职，江夏的文职官员由州衙任命，州牧的军队调令你必须服从，当然可以由你指定的人来统帅，作为对你的回应，刘表承诺，只有在你请求的情况下，荆州军才会进入江夏”
“那么刘璟算什么？”黄祖怒道
“柴桑是特例，它不再属于江夏，由州衙直辖”
“意思就是说，荆州军可以进入柴桑？”黄祖有点听懂了蔡瑁的意思
蔡瑁默然，就是这个意思
停一下，蔡瑁又低声道：“其实关键是军队，文进兄，只要军队牢牢捏在你手中，我等觉得其它条件都可以让步”
黄祖也是一个极为讲究实际的人，蔡瑁的见解他深以为然，其实下午州衙宣布了对刘璟的任命，他就知道柴桑已无可挽回
不过，也算不错，刘表在夺取柴桑后，没有得寸进尺，保留了他黄祖的核心利益，实际上就是维持现状，关键是荆州军不进入江夏，这让黄祖多少得到一点安慰
黄祖叹了口气，这个结局远远谈不上满意，只能说是勉强可以接受
第155章 致命的枕边风
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黄祖告辞而去，他今晚也要连夜赶回江夏，蔡瑁也轻轻松了口气，尽管江夏的大局已定，但还有一些细节问题远没有结束，那就是黄勇打伤刘琮的处理
应该说，这是一个隐患，如果不处理好，刘表和黄祖的矛盾迟早还是爆发，但究竟该怎么处理，蔡瑁心中也没有谱，刘表压根就不提此事
但这件事也关系到蔡家的切身利益，今天刘表已经暗示，愿意继续谈论刘蔡两家联姻之事
正是刘表的这个暗示，让蔡瑁对黄祖之事的热情略略消退了两分，对黄祖的江夏谈判没有过于坚持，毕竟黄祖的利益和蔡家的利益还是有所不同
“父亲，你找我吗？”
女儿蔡少妤出现在门口，脸色有点苍白，今天她去探望了刘琮，但没有能见到他，使她心中略略有些不快，她不知道刘琮为何不见自己，难道外面的传言都是真的，他被打伤，成了废人
蔡少妤今年十五岁，对男女之事似懂非懂，她无法理解刘琮成了废人是什么意思？
蔡瑁笑道：“进来爹爹有话要和你谈”
蔡少妤走了进来，有些怯生生的望着父亲，她听说父亲的心情不好，心中有些害怕
蔡瑁坐下，对女儿笑道：“今天我和州牧谈到了你的婚事，我就想，既然两家都同意，那还是早点成婚比较好，爹爹就想问一问你的想法”
蔡少妤低下头，半晌，她小声道：“父亲说的联姻，是指谁？”
蔡瑁一怔，这才想起还有一个刘璟，一直没有正式说法，蔡瑁便温和地笑道：“当然不会让你去嫁给刘璟，肯定是嫁给琮公子，你们从小一起长大，如今心愿要达成，难道你不感到高兴吗？”
蔡少妤依旧没有抬头，虽然她心里还是愿意嫁给刘琮，但这几个月她发现自己对刘琮的热情有些淡了，而那个刘璟似乎也不像从前那样令她讨厌，深入了解后，才发现他颇有另一种男性魅力，偏偏刘琮身上没有他的这种魅力
不过她还是喜欢刘琮多一点，毕竟是从小一起长大，他们之间有一种常人无法替代的亲情，只是。那些传言，她心中有点担心
“女儿的婚事……当然是父亲做主”
蔡瑁何等精明，女儿略微一犹豫，他便猜到了女儿的心思，笑着解释道：“你不用想得太多，外面的流言不可信，十句有九句是在夸张，琮公子受伤不假，但张谨也说了，他只是受一点小伤，休养半年便可康复，不影响你的婚姻”
“那父亲为何急着要女儿出嫁？”
蔡瑁叹了口气，语重心长道：“我也不瞒你，最近几个月，刘表开始打压荆州世家，现在他主要打压黄祖，所以为了安抚蔡家，才提到联姻之事，我也担心将来刘表会调头打压蔡家，而刘琦已和蒯家联姻，为了蔡家的利益，我觉得还是早点把这门婚事定下来，对家族极为有利，你姑姑也是这个意思，趁现在刘表松口，先定下婚姻，怕以后他又反悔，联姻就成不了”
为了安抚女儿，蔡瑁又向女儿许诺，蔡家将全力支持刘琮谋取世子之位，继承荆州大业，经过反复规劝，蔡少妤终于点头答应了，“如果是为了家族利益，女儿愿意接受这门婚姻”
蔡少妤行一礼，告辞而去，蔡瑁望着女儿的背影，脸上的笑容不由有些苦涩，他轻轻叹了口气，为了家族利益，他只能先委屈女儿了
刘表今天事务繁多，直到天黑尽后，他回到府中，他来到自己书房，妻子蔡夫人端了一碗参茶进来，她关心地问道：“将军还没有吃饭我让厨房准备了”
刘表摇摇头，“不用了，在州衙已用过晚饭，只想早点休息”
蔡夫人连忙上前替他脱去外袍，又笑着问道：“听说璟儿回来了，将军怎么不带他回来聚一聚？”
刘表回头，奇怪地看了她一眼，她一向对璟儿厌恶有加，今天怎么想到让他回来吃饭，心中一转念，刘表忽然明白过来，一定是她知道了自己和蔡瑁达成的联姻共识，她才会这么愉快
刘表猜得没错，刘表下午和蔡瑁达成了联姻共识，蔡瑁立刻派人通知了蔡夫人，蔡夫人喜出望外，一直横在心中的一块大石终于落地
不过，少妤将嫁给刘琮，并不会让蔡夫人和刘璟一笑泯恩仇，她对刘璟的恨不仅仅是刘蔡两家联姻那么简单
她让刘琮前来，是有深的用意，她要当着丈夫的面，揭穿他和陶家之女的恋情，让丈夫对自己侄子大发雷霆，最好刘璟同时倔脾气发作，和他伯父顶撞，那样的场景一定很有意思
只可惜刘璟没有来，让她心中略略失望
刘表却无法了解妻子细腻的心思，他一直以为妻子和侄子关系恶劣，就是因为刘蔡两家联姻引起，现在既然这个障碍消除，那么他们婶侄二人自然也就关系和解，所以妻子才会问侄子为何不来团聚？
刘表心中感到安慰，双手握住了妻子娇嫩的手，笑眯眯道：“我们还是多关心自己，先别管晚辈了”
蔡夫人明白丈夫的意思，害羞地低下头，小声道：“将军，我想再要一个孩儿”
刘表和妻子久别似婚，当晚两人情意绵绵做了恩爱之事，不过刘表毕竟年纪大了，没有了年轻人的强壮和精力旺盛，不到一盏茶功夫，他便气喘吁吁从妻子身上翻下，大口喘着粗气
蔡夫人幽幽叹息一声，悉悉索索地摸衣服穿上，吹灭了蜡烛，侧过身去，一言不发，刘表心中歉疚万分，他从后面搂住妻子，笑道：“生气了吗？”
“将军一路辛苦，今天就不该这么放纵自己，没什么，早点休息”蔡夫人幽怨地说道
刘表知道自己的毛病，年纪大了，已不复当年之勇，心中又是歉疚，又是自恼，躺在床上半响不语，两人都没有说话，过了片刻，刘表转移话题笑道：“我又想到你居然关心璟儿了，真的让我很欣慰”
“在你心中，我恐怕是一个十恶不赦的后母，是对侄子很恶毒的婶婶”蔡夫人赌气地说
刘表连忙搂住妻子，千哄万哄，信誓旦旦自己没有这个想法，蔡夫人这才转忧为喜，撒娇道：“你现在知道我的心其实不坏”
“你的心当然不坏，虽然有时有点小性子，当总得来说，还是非常不错”
刘表微微一笑：“难得你这么关心他，本来我也是想让他来，只是担心你们俩相处不好，所以最后没有叫他，早知道应该让他来就对了”
蔡夫人转过身，依偎在丈夫怀中道：“这就要怪将军了，我的心胸有那么狭窄吗？他毕竟是晚辈，我只希望他知礼懂事，再娶一个名门之女为妻
说起婚事，璟儿也十七岁了，将军应该多关心他的婚事，他父亲不在，自然就是将军做主，以免少年人头脑冲动，到时娶一个商人之女回来，那对将军的名声影响可不好，我其实是担心将军的名声”
蔡夫人的一句话点中了刘表的心事，他本来打算今天问一问侄儿，关于陶家之事，但侄儿扯到江东吊孝，他一时忘记了，刘表沉吟一下道：“我想他不会这么糊涂，没有我的同意，擅自娶陶家之女”
蔡夫人叹了口气，“将军，我不想扫将军的兴，但将军也是从年轻时候过来，年轻人为了自己心仪的女人，往往会头脑发热，不顾一切，难道将军还不清楚吗？
我听说陶家之女长得美若天仙，不亚于东吴二乔，连琮儿和黄勇都为之痴狂，偏偏璟儿又是一个不羁礼法之人，他很有可能会娶陶女为妻，将军，这是我的忠言”
刘表想到侄儿确实是一个不羁礼法之人，万一他真娶了商人之女，这就让自己丢脸丢大了，刘表沉吟一下，问妻子道：“那依你之见，我该怎么办？”
蔡夫人等的就是这句话，她眯起眼笑道：“将军不妨用釜底抽薪之计，让他娶不成陶家之女”
“什么釜底抽薪之计？”刘表不解地问
“将军，我的意思和昨天一样，还是让琮儿娶陶家之女为妾，这样，便可以堵外人之口，同时也可以让琮儿收心读书，最关键是，没有了陶家之女，璟儿自然就没有了想法，不会再做傻事，娶什么商人之女为妻”
这时，刘表却有了另一种心思，他早已不考虑什么感情因素，在他眼中，婚姻不过只是一种利益结合，侄子和陶家联姻，可以获得陶家的钱粮支持，这就不利于自己对侄子的控制，只有让侄子在钱粮上依赖自己，他才会老老实实替自己守柴桑
妻子说得对，把陶女嫁给自己的儿子为妾，一方面可以断了侄子的混帐想法，另一方面，也可以断了他的自立之心
想到这，刘表自言自语道：“可是该怎么说服陶家？”
蔡夫人柳眉一竖，语气不满道：“哼把女儿嫁给州牧之子为妾，这是陶家的福气，他们有什么不同意，再说，琮儿受伤，他们陶家也有很大的责任，他们还有讨价还价的余地吗？”
刘表缓缓点头，陶家家财雄厚，和陶家联姻也有利于自己获得足够军资钱粮，可谓一举两得，他将妻子搂在怀中紧一点，“这件事我知道了，我会写封信给陶胜，让他把女儿送到襄阳来，让琮儿妻妾同娶”
“如果陶家不答应呢？”蔡夫人追问道
“如果陶家胆敢不答应，我就追究他们看护不力之责”刘表冷冷道
第156章 魏延的理想
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今天注定不是一个平静的夜晚，在襄阳北有一处占地近百亩的建筑群，这里是襄阳官舍，也就是襄阳的官办宾馆，由三十座小院组成，从荆州各地来襄阳办事的高级官员都会住在这里，每座小院都有专门的人服侍
夜幕下，一辆马车停在了官舍侧门，一名身着黑色披风的瘦高男子从马车里出来，披风高高竖起，遮住了脸庞，他步履匆匆，走进了官舍，一直来到刘备下榻的院子前
他回头吩咐两名随从几句，直接进了院子，看得出刘备知道此人要来，特地做了安排，一路人都没有任何馆舍的人看见，年轻男子进了房间，放下披风，柔和的光线照亮了他那张苍白的脸庞，赫然便是刘表长子刘琦
这不是刘琦第一次来见刘备，他们早有了一种默契的关系，刘琦需要借助刘备的力量争取世子之位，刘备也需要从刘琦这里了解刘表的心思，从而在荆州站稳脚跟，同时支持刘琦也符合刘备的利益
刘琦双膝跪下，恭恭敬敬向刘备行一拜礼，“侄儿刘琦拜见叔父”
刘备正在灯下看书，见刘琦行大礼，他连忙笑眯眯摆手道：“贤侄不必如此大礼，快快请坐”
刘琦在刘备对面坐下，一名侍从上了两杯茶，刘琦笑问道：“没想到叔父会来襄阳，真让侄儿喜出望外”
刘备这个时候出现在襄阳并不偶然，现在荆州格局正在发生剧烈，在这个关键时候，刘备怎么可能在野稳坐钓鱼台，他也要参与进来，想办法谋取属于自己的利益
事实上，刘备已经出手了，不久前，刘备便向刘表推荐了自己的幕僚简雍为南郡郡丞，但刘备并不满足，他还想寻找机会，获取大的利益
今天在樊城码头，刘备遇到了刘璟，刘备本想和他好好谈一谈，但又怕被刘表知道而心中生疑，所以没有细谈，今晚，刘琦的到来，正合他意
刘备微微笑道：“这次来襄阳主要是想和你父亲商量，在荆州建立汉室宗祠一事，没想到这两天似乎襄阳很热闹，今天下午听说璟公子被封为柴桑别部司马，少年有为，不错啊”
今天刘琦来找刘备可不是为了刘璟之事，而是为了自己的前途利益向刘备请教，虽然他已和蒯家联姻，但蒯越的很多建议总是说不到他的心上，相反，刘备给他的建议，却能一针见血
而且刘备是大汉皇叔，声望播于天下，和他交往，对自己有益无害，如果他能支持自己继承荆州大业，这将是一个极大的分量，也正是这几个原因，刘琦对叔父刘备的支持极为看重
刘琦叹了口气道：“明天我就要去南郡，出任南郡太守，远离襄阳，这样就无法在父亲面前表现自己，恐怕对我前途不利，而且我听说，父亲已正式和蔡家达成联姻的意向，少妤将嫁给刘琮，我心中很是担忧，担心父亲最后选择刘琮为世子，叔父，我该怎么办？”
刘备沉思半天道：“冰冻三尺，非一日之寒，你父亲对你的印象是从小形成，不会因为你去了南郡而轻易改变，我想，只要你心怀孝道，时时写信告诉父亲你的状况，努力从政，把父亲交代之事做好，你父亲一样会喜欢你”
刘琦悲从中来，磕头泣道：“侄儿以肺腑之言相告，叔父为何要敷衍侄儿？”
刘备脸上露出苦笑之色，“这是你们家事，我怎好随便参与”
刘琦砰砰磕头，“侄儿愿听叔父金玉之言，望叔父不吝赐教”
刘备给旁边孙乾使了眼色，孙乾起身退下，房间里只剩下刘备和刘琦两人，刘备这才不紧不慢道：“凡事有所失必有所得，你虽去南郡，无法在父亲面前表现，但你却有机会控制南郡，你要想办法在短时间内，牢牢把南郡控制在自己手上
我想，你父亲也不会让你久呆南郡，等你回襄阳时，你就比琮公子多了一份实力，琦公子，去南郡，绝不是坏事”
“万一父亲听信继母谗言，不让我回襄阳怎么办？”这也是刘琦担心的事情
“这也无妨，以我的估计，你父亲不到病危时不会传位，你只要笼络住长沙刘磐，拉拢好江夏刘璟，和叔父刘度建立交情，再加上你自己的南郡，等到那一天，你振臂而呼，南郡、江夏、长沙、零陵响应，荆州大半已归你，那时又何惧小小的襄阳？”
刘琦缓缓点头，叹息道：“还是叔父看得深远，侄儿受教了”
这时，刘备忽然想起一事，笑道：“不是有传言，琮公子被黄勇所伤，成为废人了吗？怎么还要娶蔡家之女为妻？而且他成为废人，你父亲怎么还会考虑他为荆州之主，贤侄，你多虑了”
“父亲根本不相信那些传言，我了解父亲，如果没有传言，或许他还会考虑一下，可有了传言，他就认为是有人居心叵测，而且夫人刻意替刘琮隐瞒，又买通了张谨，这件事已经没有什么意义了”
刘备想了想道：“琦公子，你还是小看你父亲了，如果他不怀疑，他就不会这么着急替刘琮娶亲，应该说他有所担心，只是不知受伤程度，你放心，这种事拖不了几年，只要琮公子三年无后，而你生下子嗣，那么继承荆州基业之人，就非你莫属”
刘备之言让刘琦如拨云见日，心中亮堂起来，他再三感谢，这才告辞而去
孙乾将刘琦送走，又返回了刘备书房，只见刘备负手站在窗前沉思不语，孙乾小声道：“主公，琦公子已送走”
“公佑，你说琦公子为何不去找蒯异度求教，却反而信任我？”刘备沉声问道
孙乾笑了笑，“或许蒯越是世家，有家族利益，让琦公子有所忌讳”
“不是”
刘备摇了摇头，“琦公子不会无缘无故来找我，我觉得他是希望得到我的支持”
“我想，主公一定会支持他”
“当然，我会全力支持他继承荆州大业”
此时，刘备的眼睛充满了期待，这是一种对未来前途的向往
………
五时分，十艘大船列队在长江上疾向南行驶，船队早已过了武昌，再行数十里便到了柴桑，在第一艘大船的船头，刘璟久久凝视着黑亮亮的江水
长江水流在夜幕下如黑色丝绒带般奔流着，与夜空上的银河带遥相呼应，几颗大星星发出璀璨的光芒，在这个神秘悠远的夜色中，使刘璟陷入了无限的遐想
魏延缓缓走上前，站在刘璟身旁凝视着长江，良久，他低声叹息道：“以长江水柔之军，何以统一天下？”
刘璟瞥了魏延一眼，微微笑道：“那以马腾、韩遂的西凉之军，就可以统一天下吗？”
魏延摇摇头，“马腾、韩遂的幕僚谋士不过是书生之谋，将不过是子弟，怎能和曹操相比，唯一和曹操抗衡者，只有袁绍，袁绍灭亡，曹操将天下无敌，荆州、江东合力抗曹，或许还有一点希望，但孙刘世仇，想联合抗曹，难啊”
刘璟淡淡一笑，“其实也不难，现在只是危机不到，一旦危机到来，什么世仇都是浮云，文长不用太担心，现在我们要做是事情是夺取江夏，建立自己的势力，其他暂时不要考虑太远”
魏延沉默片刻道：“璟公子，有句话我不知当讲不当讲”
刘璟看了他一眼笑道：“有什么话不能说，你说就是了”
“璟公子，我觉得你取江夏为根基，有点失策了”
刘璟没有说话，魏延继续道：“江夏有黄家势力深厚，江东虎视眈眈，荆州不肯放松控制，可谓易攻难守的四战之地，卑职就担心公子辛辛苦苦战胜黄祖，最后却被江东摘走果实，那时，公子数年的辛苦成了竹篮打水”
刘璟笑了笑，“那依你之见，应该以哪里为根基？”
“卑职以为，应该以上庸为根基之地，上庸丘陵山地相间，地形复杂，骑兵难以攻击，而且上庸东接襄阳、南阳，南接巴中，重要是，可以以上庸为跳板，攻取汉中，继续进军关中、巴蜀，天下可得其三，足以和曹操抗衡”
刘璟轻轻叹息一声，“文长，你的想法并不错，但不合时宜，以哪里为根基并非我能选择，我之所以能在短短半年时间内成为柴桑之主，很大程度上是我赢得了州牧的信任，同时抓住了州牧和黄祖矛盾这个彩虹良机，又逢江东军进攻的风云际会，如果我没有能抓住这个机会，那么今天我还在樊城守城，何谈基业？”
魏延低下了头，他也觉得自己有点吹毛求疵了，刘璟取得今天的成就并不容易，而且上庸现为曹军所占，攻取上庸无疑就是对曹操宣战，州牧未必肯干
魏延叹了口气，“公子说得对，是卑职想得太简单了”
刘璟拍了拍他肩膀笑道：“有想法其实并没有错，但咱们得一步步来，抓住每一次机会，厚积薄发，等我们逐渐强大起来，说不定有一天，我就会像你说的那样，以上庸为跳板，进攻汉中和关中，那时，我封你为汉中校尉，为我的先锋”
魏延眼睛渐渐亮了起来，他充满期待道：“如果有那一天，我魏延愿为将军马前卒，为将军开疆辟土，建立霸业”
这时，桅杆上有士兵大喊：“前方便是柴桑，我们到了”
刘璟走近船舷，迎着强劲的江风，头发飞舞，他看见了柴桑城雄伟高大的城廓，在东天际一抹晨曦的映衬下，渐渐显露出来
‘柴桑，我又回来了’刘璟喃喃自语
第157章 捡软的捏
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从古至今，中国都是一个以血缘人情为纽带的国度，俨如一个金字塔的造型，最顶层是皇室家族，其下则是掌握大权的各大权贵家族，再是天下名望、郡望、县望，层层向下递减
在这个血缘金字塔的最低层，也是一个个同姓氏族组成的数百万个家族
而在各个郡县，也同样是金字塔型的权力地位体系，整个天下都是大大小小的金字塔拼凑而成，构成一个最庞大的、严密而稳定的社会等级体系
柴桑和荆州其它郡县一样，也是由大大小小的家族组成了一个独立的社会等级，在最顶端，盘踞着柴桑的三大家族，陶氏、朱氏和周氏
其中陶氏是商人家族，财富雄冠江南，不仅是柴桑，也是荆州和江东两地最大的商人；而朱氏则是柴桑最大的地主，几乎每个种地的柴桑农民都是朱家的佃户
周氏家族又有不同，周家也是土地大户，但周家的土地却不在柴桑，主要集中在武昌一带
三大家族中，虽然陶家财富雄冠江南，但权力地位却最低，而周家财富不著，但在江夏权利场上却混风生水起
江夏郡丞周并便是周家家主周谷之弟，黄祖手下头号大将苏飞的妻子，也是周家之女，甚至黄祖的小妾同样出身周家，在刘璟未掌握柴桑之前，连柴桑牙将兼县令周凌，也是周谷之侄
相对于周家在江夏权利场上的势大，陶、朱两家却处于一种弱势，所柴桑又有权周、船陶和牛朱之说，平日里，三家各自独立，互不犯界，相处还算融洽
周家一家独大，高高在上，而陶、朱两家则关系密切，相互联姻
这次柴桑保卫战由于刘璟强势入主柴桑，对柴桑的势力格局影响极大，尤其刘璟夺权，杀死了牙将周凌，使柴桑家族势力之争再起波澜，表面平静的局势下暗流汹涌
周家在周凌被刘璟杀死后，一度沉默，无论在募捐守城和战后抚恤上皆看不见周家的身影，但在刘璟赶赴襄阳述职后，周家又渐渐复苏
周家家主名叫周谷，年约五十岁，面白清瘦，学识也不错，颇有几分名士风范，周谷早年也在河北常山郡担任一县县令，黄巾造反席卷河北，周谷在乱世中逃得性命，遂弃官南归，专心经营家族
十几年时间，使周家渐渐成为江夏名望家族，地位还在陶家之上
但这半个月，随着刘璟渐渐控制柴桑，使周家陷入了前所未有的危机之中，周谷为之忧心忡忡，思虑对策
房间里，周谷正伏案疾书，他在给自己兄弟周并写信，周并是江夏郡丞，也是黄祖的心腹之一，黄祖虽是江夏太守，但他的精力主要放在军队上，江夏政务基本上就是由周并全权负责处理，权势很大
这次被刘璟所杀的周凌便是周谷和周并的侄子，是他们逝去长兄留下的儿子，周凌被杀，这口气周谷当然咽不下，只是刘璟势大，掌握了柴桑军队，周家不敢强势对抗，只能隐忍至今
但周谷也敏锐地察觉到，刘璟入主柴桑，必然是刘表的安排，目的明确，从黄祖手中夺回江夏控制权，那么作为周家，生活在柴桑城内，必然会被黄刘冲突所波及，那么周家又如何在这种危险的夹缝中生存下去
这才是周谷忧心忡忡的真正原因，他必须要向兄弟周并问清楚，周家该怎么办？实在不行，周家就暂时迁到武昌县去
这时，门外响起了敲门声，管家在门外道：“老爷，武昌县二老爷的紧急信件”
周谷立刻放下笔，“拿进来”他正在写信给兄弟，没想到兄弟的信先到了
管家进来，把一封信递给了他，又慢慢退下去，周谷拆开信，眉头却微微皱了起来，这时，一阵急促脚步声响起，周谷的族弟周鑫出现在门口，“家主，听说二哥来信了？”
周鑫也是周家的重要人物，周谷借口身体不好，从不对外露面，一般都是让族弟周鑫去应付，周谷点点头，“进来说话”
周鑫走进房间，注视着周谷手上的信，问道：“二哥信上说什么？”
“还能说什么？”
周谷叹了口气，把信递给他，“让我们低调隐忍，和刘璟虚与委蛇，不让我们迁去武昌，说这是黄祖的意思”
周鑫匆匆看了一遍信，眉头一皱道：“家主，你说会不会是黄祖想利用我们？”
“我也是这样认为，但我们又能有什么选择？”周谷忧心忡忡道
周鑫沉默了，他们确实没有选择的余地，片刻，周谷转开话题问道：“昨天我让你去找陶群，他怎么说？”
周鑫连忙道：“听说陶家一支四百艘满载货物的船队在夏口被黄射扣押，黄射逼陶家交出黄勇和陶湛，否则陶家的船队就休想过江夏，现在陶家有点混乱了，陶群和陶邈在向家主叫板，要求陶胜给家族一个交代，偏偏陶老爷子又去了江东，无人能镇住陶家的混乱”
周谷冷笑一声，又问道：“那刘璟有没有干涉？”
“他怎么干涉，这是家族内部事务，再说黄祖还巴不得他去抢夺陶家船只，给黄祖出兵柴桑的理由”
周谷背着手走了几步，陶家对于刘璟很重要，陶家的商路被断，对于陶家是致命打击，虽然还暂时看不到陶家混乱的后果，但一种直觉告诉周谷，陶家的衰败必然有利于周家，有利于黄祖收回柴桑
周谷想了想道：“陶群和陶邈可以利用，你尽量和他们联络好交情，有消息，随时告诉我”
随着刘璟被任命为柴桑别部司马，刘表和黄祖达成了妥协，江夏的大局便确定下来，但并不代表江夏就此风平浪静
相反，黄祖和刘璟围绕着柴桑的斗争依然暗流汹涌，黄祖不敢明着出兵攻打柴桑，却用另一种方式对付刘璟
黄祖知道陶家钱粮对于刘璟的重要，为了对刘璟实施釜底抽薪之策，黄祖便将目标转向陶家，由他儿子黄射出面，就在三天前，黄射在夏口扣押了陶家四百艘运送布匹的船队，抓捕了数十名陶家伙计
同时，黄射向陶家下达最后通牒，陶家必须立刻交出黄勇和陶湛，否则，陶家的船队休想再从江夏经过
江夏是整个荆州的水路枢纽重地，断绝陶家船队经过江夏，无疑就是断了陶家的荆州商路，对陶家造成了极其沉重的打击，正是此事引发了陶家内部蓄积已久的矛盾，陶群和陶邈两名家族重要人物联手向陶胜发难，要求陶胜给家族一个说法
屋漏又遭连夜雨，就在昨天晚上，陶胜又接到了刘表的亲笔信，向他求娶女儿陶湛为次子刘琮平妻，平妻只是好听一点的说法，实际上就是妾，并令他尽快把女儿送去襄阳，连续打击，使陶胜终于无法承受住这巨大的压力
他一夜无眠，天刚亮，他便来到了军营，向刘璟求助
柴桑军营原本位于城北，占地二十余亩，四周修建有围墙，但刘璟嫌这座老军营没有训练场地，便将军营搬去南城校场，北城军营改成了粮库
目前柴桑的军队共有二千五百余人，包括刘璟从樊城带来的五百名老弟兄，除此之外，还有甘宁和他的数百部属，但他们并不驻扎在柴桑，而驻扎在柴桑以西约七里处的龙湾城
龙湾城是柴桑子城，周长不过三里，实际上就是一座军城，紧靠长江，站在城池上可以直接向长江之的船只射箭，这样，便使甘宁和刘璟互为犄角
刘璟返回柴桑已经五天了，这五天时间里，他几乎将所有精力都放在整顿军队上，这两千五百人的军队将成为他起兵的资本，是真正属于他的军队，如何把这支军队打造成精锐之军，刘璟这些天一直为之殚精竭虑
房间里，刘璟正和徐庶商议军务，徐庶得到刘璟的大力推荐，被任命为柴桑县尉，并参赞军务
这是徐庶在荆州数年来获得的第一个官职，虽然官职不大，只是一个县尉，但实际上，他是刘璟的军师，替刘璟掌管军务大权，县尉的事务他则交给副手处理，几乎不怎么过问
两人正在商议军队的赏罚条例，这时，一名士兵在门口禀报：“启禀司马，陶氏家主有要事求见”
陶胜是陶湛之父，和刘璟有那么一点未来的翁婿关系，重要是，陶家将是刘璟重要的钱粮来源，不能怠慢，刘璟便命道：“请他进来”
片刻，一名士兵带着陶胜走进房间，陶胜满脸愁容，进门便施礼道：“璟公子，陶家遇到大麻烦了，我已无计可施，特来向公子求助”
刘璟和徐庶对望一眼，刘璟安慰道：“家主不必担忧，坐下慢慢说，事情总会有办法解决”
陶胜叹了口气，便将黄射截船，并不准陶家商船过江夏之事说了一遍，忧心忡忡道：“相对于黄家的压迫，州牧的威逼才是要命之事，州牧竟然要九娘做刘琮之妾，若不答应，他将追究陶家看护不利的责任，现在整个家族已经乱套了，公子，我该怎么办？”
说着，陶胜将刘表之信递给了刘璟
第158章 最简单有效的办法
黄射对陶家下手之事，刘璟多少有点耳闻，这个也在他的意料之中，黄家拿自己没有办法，却可以收拾出钱出粮的陶家，断陶家的商路就是最有效的办法。
但刘璟没有想到，刘表居然写信索要陶湛为刘琮之妾，这使刘璟心中有一股按耐不住的怒火。
他相信刘表完全知道自己和陶湛的关系，却要横插一杠子，把自己心爱的女人夺走，给他那个废物儿子，这是在羞辱自己吗？
刘璟强迫自己冷静下来，他相信刘表不会是因为溺爱儿子而强索陶湛，堂堂的州牧不会做这种出格之事，那刘表是为了什么？
这时，旁边的徐庶接口道：“璟公子，恐怕州牧还是因为你的缘故。”
一旁站有陶胜，徐庶的话不能说得太明，但徐庶这么一点拨，刘璟便豁然明白，刘表并不是为了儿子，而是为了自己。
他是想通过钱粮来控制自己，刘表不愿意陶家成为自己的钱粮后盾，防止自己**，所以便用索要陶湛的办法，来断绝自己和陶家的关系，说到底，刘表的骨子还有那么一丝半点不信任自己。
其实刘表和黄祖一样，用的都是釜底抽薪之计，都发现了陶家对自己的重要，但刘璟还是有一点想不到的是，刘表的这招釜底抽薪之计，很大程度上还和枕边风有关。
现在关键是陶家的态度，陶胜顶得住刘表的压力吗？刘璟沉吟一下，便问陶胜道：“家主准备怎么办？”
陶胜叹了口气，“家父答应过璟公子，两年之内，不会考虑小女婚嫁，就是为了这个承诺，家父特地将小女带走，我自然不会答应州牧。”
虽然这样说，陶胜的脸上却要苦出水来，如果他顶得住压力，他就不会来找刘璟求助了，惹恼了刘表，陶家在荆州就彻底完了，父亲最担心之事，还是终于发生了。
刘璟感觉到他的为难，便笑道：“家主有什么难处，尽管明说。”
“唉！”
陶胜叹息一声道：“实不瞒公子，现在陶家已经陷入了极大的混乱，至少有一半以上的族人都对我不满，认为是我导致了陶家商路被断，还有不少族人要求九娘立刻回柴桑，解释清楚黄勇之事。
这还只是因为黄家的压力，如果让他们知道州牧也在逼迫，陶家会更加混乱，按照族规，如果有六成以上族人反对，那么家族堂便可以在宗祠罢免我的家主之职，那时，我就控制不住局势了。”
刘璟背着手慢慢在房中踱步，他当然知道陶家对于自己的重要，尽管他手上还有一点钱粮剩余，但最多也只能维持半年。
坦率地说，刘璟并不想依靠荆州的钱粮，甚至黄祖会千方百计拦截荆州钱粮，断自己的后勤补给，所以他只能依靠陶家和朱家的支持。
现在陶家出了乱子，是针对自己的毒计，他怎能袖手旁观？
刘璟想了想，便笑道：“你可以写信告诉州牧，九娘送去襄阳的途中被黄射劫走，让州牧问黄祖要人去。”
陶胜的脸色有点苍白，他从来就不是一个胆大妄为之人，出了名的谨慎，要让他用这种办法欺骗刘表，一旦被刘表知道，岂不是欺君之罪？
沉默片刻，陶胜又问道：“这个会影响九娘名声，公子还有别的方案吗？”
陶胜一句话提醒了刘璟，确实，计策虽不错，但会影响到陶湛的名声，人人都以为陶湛被黄射抢走，中间发生了什么事，不知会有怎样的谣言。
刘璟点了点头，赞同他的顾虑，“家主提醒得对，此计不妥，可以不必考虑。”
刘璟又凝神细想了片刻，道：“这件事可以拖的办法，就明着告诉州牧，九娘母亲去世，现正在守孝中，一两年内不谈婚嫁，请州牧理解九娘的为女孝道。”
旁边连徐庶也忍不住击掌叫好，“公子这个理由不错，州牧一向自诩孝道，他若坚持，就是打自己脸，这个面子他可丢不起。”
陶胜不由拍了拍额头，自己真是急糊涂了，连这个理由都想不到。
刘璟又笑道：“光这样还不行，家主还要在信中告诉州牧，陶家运给襄阳的军资被黄射扣押，陶家无法再给襄阳运送钱粮，特向州牧救援！”
徐庶哈哈大笑，“公子，我真是服了你了，这种以毒攻毒之计都想得出来，不错，果然是妙计，州牧想要钱粮，就得替陶家解决问题。”
刘璟目光又注视着陶胜，“家主，如何？”
陶胜默默地点了点头，“可以这样说。”
刘璟见他依然面有戚容，并没有解决问题的欢喜，便又问他：“家主还有什么为难之处？”
陶胜摇摇头，苦笑一声道：“这只是暂时解决了州牧的危机，那黄家断了陶家商路怎么办？就算州牧施压，我们运去襄阳的钱粮他不敢扣押，但别的货物呢，从襄阳运过来的货物又该怎么办？现在的问题是整个家族在反对我，璟公子，一旦我被罢免家主之位，恐怕这些办法都无法实施。”
黄射断陶家商路之事，刘璟一时也无计可施，不过，保住陶胜的家主之位，刘璟倒有办法，他想了想便道：“这件事容我考虑一下，我会尽力帮助家主。”
........
陶胜告辞而去，徐庶笑道：“有些事情，公子是不想让陶胜知道，是吧！”
刘璟微微一笑，“元直知我心也，他毕竟是家主，要维护族人的利益，所以有些事情他未必同意我做，等我做了，他就算反对也来不及了。”
这时，县丞朱珣快步走进房间，躬身施礼道：“参见司马！”
“朱县丞，有件事我想向你打听一下，关于陶家的内乱之事，你知道多少？”
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在柴桑城东有一座占地约五亩的酒馆，叫做‘荆水居’，在柴桑极富盛名，终年客人络绎不绝，生意兴隆。
中午时分，陶群和往常一样，慢慢悠悠来到了荆水居酒馆，他每天中午都会来这里吃饭，已经养成一个习惯。
走到酒馆门口，却正好遇到了老友周鑫，周鑫和陶群私交极好，可以说无话不谈，前两天，陶群还向周鑫诉了一通苦，向他讲述家主陶胜的无能和家族的混乱。
没想到今天又遇到了，陶群拱手笑道：“二哥，真是巧啊！咱们又遇到了。”
“陶老弟，我是找你有事，我们上楼谈。”
陶群见他一脸严肃，便点点头，跟他上了楼，两人坐好，周鑫取出一封信递给了陶群，“你看看吧！”
陶群见他一脸神秘，不由疑惑地接过信，只看了一眼信皮便惊得他站起来，这竟是黄祖写给他的信。
周鑫一把将他拉坐下，低声道：“老弟，不要大惊小怪，保持镇静。”
陶群忐忑不安地打开信，匆匆看了一遍，信写得简单，内容只有一个，只要他率领族人废除陶胜的家主之位，黄祖将支持他为新家主，并保证陶家的利益。
陶群看得心惊胆颤，半晌才道：“怎么会找上我？”
“黄太守当然了解陶家，以家族威望，除了陶胜，就是你了，你说黄太守能不找你吗？”
陶群呆坐了半晌，才长长叹了口气。
..........
半个时辰后，陶群从酒馆出来，进去时悠悠闲闲，出来时却心事重重，这时，一辆马车驶过，停了下来。
“群叔，我正到处找你呢？”车窗上露出了朱珣满脸诚恳的笑容。
陶朱两家世代联姻，关系极为密切，陶群当然和朱珣很熟，朱珣是县丞，平时也常有往来，要是往常，陶群会笑眯眯打招呼，但今天他却没有心思。
“贤侄，什么事？”
朱珣取出一个红布包，神秘一笑道：“群叔一直想要的那块商玉，我搞到了。”
陶群最大的爱好就是收集美玉，可以称得上是玉痴，他收集了几百块各种各样的美玉，经常把自己彻夜关在房中细细品玩。
前些日子，有人要出售一块商玉，可惜正好遇到战争，等陶群得到消息赶来时，卖玉人已经离开了柴桑，令陶群懊悔了很长一段时间，那可是罕见的商玉啊！
此时陶群顿时喜出望外，也顾不上黄祖给他带来的心事，开门上了马车，急不可耐道：“贤侄，快把玉拿给我看看！”
就在这时，陶群身后忽然出现一个黑衣人，用胳膊一把勒住了他的脖子，陶群刚要本能地大喊，一团破布准确地塞进了他的嘴里。
‘呜呜——’
朱珣冷冷看了他一眼，刷地拉上了车帘，马车迅速启动，向南面的军营疾驶而去。
.........
一个踉跄，陶群被推进一间屋子，屋子里空空荡荡，光线明亮，只放着一张单人坐榻，坐榻是一名年轻的将领，正是柴桑主人刘璟，在他身后和两旁，站着十几名赤膊大汉。
陶群心中惊讶万分，同时又极为不安，连忙跪下行拜礼，“小民陶群，拜见刘司马。”
刘璟却没有理他，冷冷令道：“推进来！”
外面推进来一名十**岁的年轻男子，长得俊秀潇洒，正是陶群最心爱的小儿子陶炳。
父子俩没想到在这里见面，两人面面相觑，这时刘璟一声厉喝：“给我往死里打！”
一名赤膊大汉一拳打翻了陶炳，几名凶恶的打手一拥而上，对陶炳拳脚相加。
第159章 孙权的两难
房间内响起一片哀嚎惨叫，陶群见儿子满地打滚，被打得惨不忍睹，他吓得心惊胆战，跪倒刘璟面前苦苦哀求，“求璟公子饶了犬子吧!”
刘璟冷冷看了他一眼，没有理睬他，这时陶云一声惨叫，腿骨被硬生生踢断，陶群吓得魂飞魄散，再也顾不得其它想法，从怀里取出周鑫给他的信，高高举起，
“这是周鑫给我的信，中午才拿到，我什么都没做，我发誓!”
刘璟微微一怔，手一摆，命手下停止痛殴，他从陶群手中接过信，看了一遍，竟然是黄祖写给陶群的信，这倒出乎他的意料，原想拨掉一根杂草，却没想到杂草下竟扯出一棵人参。
“这是周家和你联系的吗?”
刘璟知道周鑫其人，是周家的重要人物，周凌的族叔。
陶群带着哭腔道：“今天中午他把这封信给我，说了些利诱的话，我没有任何想法，更不敢背叛公子。”
刘璟收了信，这才对他道：“陶胜是陶家家主，他的权威不容任何人挑战，我希望你明白这一点。”
陶群一呆，原来不是为了黄祖之事，而是陶家，他心中暗暗有些懊悔，自己那么着急拿出信做什么？他低下头，不敢吭声。
刘璟明白他的想法，冷冷道：“这是你的幸运，若你真敢私通黄祖，必死无葬身之地。”
陶群吓得一哆嗦，慌忙说：“小民不敢。”
刘璟点点头，一指地上奄奄一息的陶炳，“这只是给你的警告，他就留在军营疗伤，若你胆敢再反对陶胜，你将收到儿子的人头。”
陶群跪在地上，重重地磕了两个头，在军营另一间屋子里，另一名陶家重要人物陶逸，也在痛哭流涕的保证，绝不再反对家主陶胜。
陶群被带了下去，刘璟又取出陶群的信，仔细看了几遍，负手在房间里来回踱步，他知道江夏郡丞周并便是周谷之弟，也是黄祖的心腹，自己杀了周凌，周家从此沉默。
但他相信，周家不会一直沉默下去，必然会有所动作，果然，周家找到了陶群。
刘璟沉思良久，这是一个机会，他该怎么充分利用这个机会呢？
．．．．．．．．
东吴宫，又叫吴侯宫，矗立在姑苏城北的虎丘山下，占地近千亩，四周有高耸的城墙，分为后城和政城两部分，后城是吴侯孙权的宿房，而政城则是江东百官办公朝议之处，这里就是江东政权的政治、军事中心。
自从一个月前孙权母亲病逝，整个东吴上下都处于一种悲情之中，停止一切娱乐活动，酒馆也禁止售酒，家家挂白幡、户户插香炉，表示对老夫人去世的哀悼，举国上下停止了一切军事活动，就是在这个背景下，江东军停止了对柴桑城的进攻。
鲁肃身着一件宽大的白色儒袍，头戴进贤冠，他步履匆匆，神情凝重，快步走过了宫城和政城之间的吴安门，进入了宫城。
自从柴桑回来后，鲁肃承受了巨大的政治压力，以程普为首的江东老臣纷纷要求罢免鲁肃，追究其兵败之责，但孙权却极力替鲁肃解释，力排众议，不肯处分鲁肃，这让鲁肃心中充满了感激。
这段时间他也颇为低调，大部分时间都呆在自己家中，看书钓鱼，怡养性情，今天鲁肃接到孙权的召见令，匆匆赶来东吴宫。
鲁肃来到了麒麟堂前，名字虽然叫‘堂’，实际规模就是一座宫殿，这里也是孙权的处理政务的书房，鲁肃在门口等了片刻，一名侍卫出来笑道：“吴侯请将军进去！”
鲁肃整理一下衣冠，快步走进了麒麟堂。
书房内，孙权正坐在书案前飞笔疾书，他依旧穿着白麻孝服，虽然母亲已去世一个月，但他始终没有除孝，只是内心已渐渐从失母的悲痛中走出来，他将所有的精力的心思都投到政务中，用繁重的政务来忘记内心的哀伤。
“主公，鲁将军来了。”一名侍卫的轻声禀报打断了孙权的思路。
“让他进来！”
孙权放下了笔，他找鲁肃来是为了刘璟之事，这几天刘璟成了整个江东的名人，不是因为他在柴桑率军杀退了江东军。
而是在老夫人的令堂上，铺天盖地的素旗白幡中，豁然出现了一顶‘荆州刘璟悼念老夫人千古’的吊孝幡，就放在贵宾席第一位，令江东百官士庶瞩目，这件事迅速传遍了东吴城。
刘璟的吊孝幡自然是委托陶烈奉上，但孙权却有意把它放在第一位，所以引发了江东热议。
孙权从书案上取出两封信，这两封信都是刘璟所写，一封是柴桑之战时写给鲁肃的信，另一封是刘璟托陶烈带给孙权的亲笔信，今天上午才拿到。
这两封信让孙权颇有兴趣，不止读了一遍，虽然谈不上赞同刘璟的想法，但他却被刘璟的大气折服，这两封信他准备保留下去。
这时，鲁肃匆匆走进书房，跪下行一拜礼，“下官鲁肃拜见吴侯！”
“子敬不必多礼，请坐！”
孙权请鲁肃坐下，又打量他一眼，笑道：“子敬在家休养得不错嘛！”
鲁肃有些惶恐道：“下官没有懈怠之心，愿随时为吴侯效力。”
“我只是开个玩笑，子敬不必紧张。”
孙权微微一笑，又道：“今天找你来，就是想给你找件事情做。”
鲁肃欠欠身，全神贯注地听着，孙权取过陶烈带来的信，递给鲁肃，“这是刘璟写给我的信，你且看看吧！”
鲁肃心中暗吃一惊，刘璟居然给吴侯写信，这是为何？他接过信，匆匆看了一遍，信中刘璟表达了对老夫人去世的哀悼，言辞恳切，但在信的后面，竟是要交换战俘。
鲁肃沉吟一下，试探着问道：“吴侯可是想让我去一趟柴桑？”
孙权点点头，又叹息道：“今天听陶烈说，刘璟是一个有心人，所有阵亡的江东士兵，他都将他们的骨殖一一入瓮，标上姓名籍贯，并建了灵堂。
而受伤的被俘士兵则细心调养，大都康复了，他既然这么有心，我怎能不承他的情，我决定和他交换，所有被俘的荆州士兵全部给他，这件事就委托你去做。”
“下官愿为吴侯效力，前往柴桑，只是．．．．．”
鲁肃犹豫一下道：“我只是担心重臣们会反对我为使。”
孙权心里很清楚，像程普这次极力要求惩处鲁肃，实际上是带有私心，程普和周瑜关系不好，而鲁肃是周瑜推荐之人，程普要求严惩鲁肃，实际上就是打周瑜的脸。
孙权心里有数，所以在这件事上，他没有理睬程普，保住了鲁肃，他已详细问过徐盛，并非鲁肃指挥不利，而是刘璟率领柴桑军民破釜沉舟，利用石砲和投石机重创江东军。
战斗非常惨烈，江东军几次杀上城，又被柴桑守军拼死赶下城头，最后甘宁援兵赶到，焚毁了江东的粮船，才最终迫使江东军撤军。
这并非鲁肃无能，就算程普去也是一样，况且鲁肃用计，全歼了黄射的五千水军，这也是一个很大的功劳，可以将功折罪。
孙权笑着摆摆手，“子敬不要有顾虑，我会给你符节，你全权代表我前往柴桑，没人敢说你什么？”
鲁肃也笑了起来，“如果是这样，下官就无所惧了。”
两人又沉默片刻，孙权若有所思地问道：“子敬，你觉得刘璟此人怎么样？”
鲁肃想了想道：“虽然我是败在他手下，但我并不想诋毁他，此人极善于抓住机会，从高平老家来荆州仅仅半年，便声名鹊起，一次次抓住机会，包括这次柴桑之战，他一战成名，分了江夏一杯羹，让人不得不佩服。”
停一下，鲁肃又道：“这次他来江夏，看得出是刘表想从黄祖手中夺回江夏控制权，但他却利用我们江东军攻打柴桑的机会，一举夺取柴桑，掌握了江夏门户，他的魄力和谋略都在这场战争中表现得淋漓尽致，吴侯，此人非同小可。”
孙权点了点头，“他虽是刘景升之侄，却是刘家的异类！”
孙权从桌上取过那封信，上面有他密密麻麻的批注，他感叹道：“孙刘联合，共抗曹操，刘景升之侄居然有这种胸襟，这才是做大事之人，我也深深感觉，此人不可小窥。”
鲁肃迟疑片刻，“难道吴侯也考虑孙刘联合？”
“怎么可能！”
孙权摇摇头笑道：“我只是赞赏他有这种胸襟，并不代表我和他的想法一致，曹操现在忙于河北，无暇南顾，我就要趁这个机会吞并荆州，进军巴蜀，一统南方，这才是和曹军抗衡之道，孙刘联合，就算我有心，刘表也未必答应。”
“可如果刘璟成为荆州之主，那时他提出孙刘联合，吴侯会考虑吗？”鲁肃又小心翼翼问道。
其实鲁肃之所以把刘璟的信给了孙权，在某种程度，他赞成孙刘和解、联合抗曹。
只是孙刘两家世仇太深，他鲁肃又人微言轻，从不敢提及此事，这次他把刘璟的信交给孙权，也是希望孙权能有所考虑。
孙权负手在房间里来回走了几步，他之所以重视刘璟，并不是赞同他的想法，而是他感觉此人的魄力和谋略都远胜的刘琦、刘琮。
将来有一天，他很可能会成为荆州之主，如果是那样，江东和荆州的对峙局面可能就会改变了。
良久，孙权凝视着屋顶轻轻叹息一声，“我希望他能成为我的对手，但又不希望他入主荆州，子敬，两难啊！”（未完待续）
第160章 放长线钓鱼
夏口也就是后世的武汉，在黄祖主政江夏时，夏口还没有筑城，却也是人口密集之处，由于夏口是长江和汉水的交汇点，使夏口的战略地位极为重要。
黄祖也在几个月前，渐渐将江夏的军事重心转移到了夏口，有驻兵近一万人，上千艘战船。
在夏口的西码头上，密集地停泊着数百艘商船，每艘商船上都挂着陶家的双鲤旗，载着布匹等货物，这便是被黄射扣押的四百余艘陶家商船，一百余名随船伙计和管事也被抓进牢狱。
这就是现实，尽管陶家富可敌国，但没有权势作为后盾，它们就是一头待宰的肥羊，随时会被权力者宰杀。
“父亲，就是这四百二十艘拖船，收获丰盛！”黄射指着密密麻麻的船只笑着对父亲黄祖道。
黄祖负手眯眼望着数百艘拖船，吃水线都很深，表示它们装载着沉重的货物，“这些船只除了装载粗麻布外，还有什么？”
“还有就是两百匹绸缎，很少，孩儿已经卸货了。”
黄祖脸上露出了不满意地神情，才两百匹丝绸，太少了，而且他要这些粗麻布做什么，虽然沉重，却不值钱，他要的是粮食，要的是钱。
黄祖喉头里粗鲁地嘟囔一句，回头对黄射道：“派人去告诉陶家，我可以把船只货物还给他们，人也可以释放，但他们必须用五万石粮食来换，我知道他们在江东有仓库，有的是粮食。”
“可是.陶湛怎么，还有兄弟，没有交代吗？”
“混帐！”
黄祖怒骂一声，“刘璟在柴桑，他们可能把陶湛给你吗？还有，你兄弟应该和陶家无关，谅他们没这个胆！”
关于黄勇的下落，黄祖已有些绝望了，他前天派人去江东，要求赎回儿子，假如黄勇不在江东，那么就是刘璟说了假话。
黄祖心中有一种不妙的感觉，次子已死在刘璟手中，否则刘表怎么会不提此事，那只有一个解释，他已经看到了儿子的人头。
黄祖脸色阴沉如水，半晌，又冷冷道：“和陶家换粮食并不代表饶了他们，陶家再有船只出现，给我继续扣押！”
这时，远处一名士兵奔来，上前单膝跪下禀报，“启禀太守，阳新县有紧急情报传来。”
士兵将一份情报呈给黄祖，黄祖展开看了一遍，忍不住笑了起来，“刘璟用蠢货去剿匪，结果被打得屁滚尿流，那个廖化三战皆败，七百守军只剩下两百人，阳新县快保不住了。”
黄射沉思片刻，又问父亲：“那么阳新县向刘璟求援了吗？”
“怎么没求，连发三次求援书，若阳新县丢了，他刘璟怎么向刘表交代？”
黄祖心情特别好，他就恨不得这些土匪索性连柴桑也一并攻下，黄射却比较阴沉，他又想了想，吞吞吐吐道：“父亲，我感觉这里面有机会。”
黄祖顿时醒悟，他重重一拍额头，“他娘的，我怎么没有想到！”
他随即命令左右道：“速去把周郡丞找来见我。”
.......
周家又安静了一段时间，其间刘璟特地来拜访过周家，表示愿意和周家和解，也准备安排周家子弟进入柴桑官场，但家主周谷只表示，周家无意涉足官场，对刘璟的拜访表示感谢，姿态做得很足，但彼此的关系却没有实质性的改善。
然后双方都平静下来，刘璟再没有找过周家，而周家也异常低调，禁止子弟从事一切公共活动，整个周家就仿佛在柴桑城消失一般。
但这只是在柴桑城的平静，事实上，周谷一直和兄弟周并保持着暗中往来，将柴桑城发生的情况及时送去武昌，周谷清楚，周家的利益在武昌，在黄祖身上，他和刘璟只能是敌人。
房间里，周鑫叹了口气说：“家主，那个陶群现在变成废物一般，整日里酗酒，我已找不到他，而且他也不肯再反对陶胜，令人失望。”
“这件事可以理解，陶胜勾结刘璟把他儿子打成重伤，他岂能再有勇气，我倒是关心他有没有把我们供出去。”周谷负手站在窗前冷冷道。
“大哥请放心，我已确认过，他说信已烧掉，就当什么事没有发生，我相信他虽然不敢得罪刘璟，但同样也不敢得罪黄祖，从现在的情形看，刘璟对周家没有任何监视，说明他还没有产生疑心。”
周谷点了点头，这也是他稍稍安心之处，上次刘璟来拜访后，他以为刘璟会派人监视周家，但他们仔细观察几天，周家外面并没有任何可疑人物。
如果刘璟怀疑周家，就算不对周家动手，监视也一定会有，这说明刘璟忙于掌控柴桑，还顾不上黄祖的威胁。
或许他认为双方已经达成妥协，不会再发生夺城之战，周谷冷笑一声，只能说这个刘璟太不了解黄祖，黄祖是什么人，在切身利益面前，他会被一个所谓的妥协缚住手脚吗？
“今天上午，我接到二弟的快信，让我密切关注刘璟军队的动向，这件事我就交给你了。”
.........
杀！
校场上喊杀声震天，一片热气腾腾，两千余士兵在酷暑之下训练，一个个大汗淋漓，挥舞长矛，形成一片气势壮观的矛阵。
一旁，魏延一样满头大汗，但他态度却异常严厉，手执长鞭，直着喉咙大吼，“气势呢？把气势给老子拿出来！”
“他娘的，你的枪法不对，老子白教你了，一旁去，练一百遍！”
魏延将一名士兵从队伍中拉出来，勒令他独自练习，“一百遍！”他大吼道：“少一遍，看老子怎么罚你！”
士兵们都已习惯了魏延的严厉吼骂，虽然他态度凶狠，却极为认真，所教的枪法也比大众枪法要高明得多，如果熟练使用，在战场上的杀伤力会明显提高。
魏延身为教头，和士兵们一起在烈日下训练，比士兵更苦更累，让士兵真正地心悦诚服。
魏延擦一把额头上的汗，他心中也有一种莫大的成就感，他多年来郁郁不得志，自恃才高，桀骜不驯，看不起那些小人上司，所以屡被上司穿小鞋，甚至连性命都差点丢了。
直至遇到了刘璟，这是魏延自认为一生的转折，他现在已被提拔为军侯，不仅如此，还把二千军队的训练权交给他，这是何等的信任，这使魏延心中有一种士为知己者死的感动。
这时远处传来一片喝彩声，魏延向远方望去，眼中露出会心的微笑，在校场另一边，刘璟纵马奔驰，不断侧身引弓射箭。
短短一炷香的时间里，他已射出二十箭，六十步外的草人上插满了箭矢，“不错！”魏延低声赞叹。
他亲眼看见刘璟箭法的神速进步，每天刻苦训练，仅仅半个月内，他从一炷香射十箭，进步到射出二十箭，魏延当然知道，这是非同一般的进步。
不仅是箭法，他的力量也在稳步上升，比上次新野之战又有了很大的提高。
这时，刘璟纵马疾奔，在八十步外抽箭搭弓，拉弓如月，箭似流星，一箭射向草人，‘噗’一声正中前胸，箭力强劲，射穿了草人，周围再次响起一片喝彩声。
这一箭连刘璟也颇为得意，他找到了最佳手感，八十步外一箭穿胸，这还是从未有过，这时，他忽然看见魏延在远处向这边张望，似乎摇了摇头，刘璟心中觉得奇怪，收弓向魏延奔去。
“文长觉得哪里不妥？”刘璟笑问道。
魏延也不奉承，直言不讳道：“一箭射中只是侥幸，要百箭九十九中才是真本事，司马觉得可以让我夸赞吗？”
刘璟也淡淡一笑，“确实是侥幸，再让我射第二箭，就找不到这种感觉了，你说得不错，不值得夸赞。”
“既然如此，哪些士兵。。”
魏延指着箭靶附近围着的二十几名士兵，道：“是否可以让他们来接受我的训练，而不要一味言不由衷地奉承讨好，影响这边士兵的训练。”
刘璟这才明白，为什么魏延一直被上司不喜，屡遭穿小鞋，此人说话确实容易得罪人，虽然是实话，但方式却不对。
连他脸上都有点挂不住，不过刘璟了解他这个人，就不会和他计较，他笑了笑，“那二十几人都是回来暂时休息的探子，晚上就要出发，训练就不必了。”
他回头一挥手，“你们都回营去！”
二十几名围观的士兵纷纷离开校场回营，魏延这才意识到自己说话太直，连忙歉然道：“我一向口无遮拦，想到什么就说什么，怎么改不了，望司马莫怪！”
刘璟拍了拍他的肩膀笑道：“你的脾气我知道，虽然话语不中听，但说得也对，这边士兵在挥汗如雨训练，他们却在一旁无事围观，确实不妥，放心吧！我不会放在心上。”
魏延心中感激，却不会表达出来，只默默地点了点头，刘璟又向两千名士兵望去，见他们一个个的肌肉在阳光下黝黑铮亮，人人精神饱满，孔武有力，不由微微一笑，“光这样操练可不行，还得训练体力，我打算今天晚上让他们长距离行军。”
“司马准备去哪里？”
“去阳新县！”（未完待续）