第二百八十五章 同行
接下来的一段时间，赫斯塔一头扎进了纸面工作的海洋。尽管俞雪琨已经帮她分担了一些，但有些事情必须她亲自来——比如十一接下来的身份。
赫斯塔决定带着她一块去十二区。
得知这个决定的时候，俞雪琨惊得下巴都要掉下来，她问赫斯塔，你知不知道自己接下来要去哪里？
赫斯塔说，十一过去之后，会以家属身份得到工作站的照顾。
俞雪琨听得直摇头，你不觉那边太危险了吗？
赫斯塔反问，十四区不危险吗？
俞雪琨望着她，没有再劝。
在搞定了十一的身份之后，十一好朋友琪琪也追了来，恳请赫斯塔带她走。赫斯塔原想拒绝，但架不住两个小朋友流着眼泪恳求，不要让她们分开。于是她向十二区的工作站寻求解决办法，最后在黎各的帮助下又争取到了一个名额。
十一当即意识到这一招对赫斯塔有用，第二次再见时眼泪汪汪地表示，她还想带上儿童中心的几只小狗，岂料这一次赫斯塔拒绝得十分坚决，原本的哭哭啼啼作战计划变成了抱着赫斯塔的大腿死缠烂打，最终以撕破赫斯塔的一条裤腿，赫斯塔大发雷霆而结束。
这些文书工作弄得赫斯塔精疲力尽，但却让那个遥远的十二区变得越来越具体。至少在纸面工作上，十二区与十四区、第三区都无不同：孩子们需要在入境前打齐疫苗，然后依据年龄寻找不同的托管场合——那边有不少第三区背景的私立学校，赫斯塔在所在城市挑了几所操场设施特别齐备的，而后依次写了申请信。
为了这即将到来的旅程，十一和琪琪高兴得不得了，两个孩子显然没有把接下来即将面临的语言障碍放在眼里，只是兴高采烈地在中心老师的陪伴下准备起了行李。
离开的日期定在二月十九号，赫斯塔的飞机在下午四点。她首先要飞去平京，然后再从那边启程，直达十二区的核心城——埃芒里亚。
……
在十四区最后的这段日子，赫斯塔哪儿也没有去。她一直待在橘镇，在徐如饴的家里。
年节前的最后一周，丁一粟出院了。
整个家都变得手忙脚乱，四个大人七只手，也照样忙得人仰马翻。徐如饴原本想把苗苗暂时送到奶奶那边去，苗苗死活不肯，非要留在家里。于是赫斯塔得以在繁重的新生儿照拂工作中解脱，每天的主要任务就是带苗苗出去玩，把小朋友旺盛的精力全耗在外面。
丁雨晴的寒假如期而至，但她并没有得到多少休息，她的大部分时间都花在了和姐姐一起照顾孩子上。然而，就在一粟到家的第三天下午，徐如饴坚持让她去一趟市中心的某个写字楼，丁雨晴问去做什么，徐如饴支支吾吾就是不说，只是道，你去了就知道了。
丁雨晴只好只身前往。
哪晓得才一进大厅，在窗边抽烟的丁嘉礼就喊住了她。
“……你怎么也在这儿，”丁雨晴问，“也是妈喊你过来的吗？”
丁嘉礼颇为苦涩地笑了一声：“你不是吗？”
“我们来这儿是干什么的？”
“妈没告诉你？”
丁雨晴极其讨厌丁嘉礼这种明知道答案却非要绕绕圈子的口吻，索性不问了。
“最近过得怎么样？”丁嘉礼又问。
“还行，家里挺忙的，”丁雨晴道，“一粟出院了。”
“谁？”丁嘉礼过了一会儿才反应过来，“……哦，一粟，这什么破名字？”
“你少乱讲。”
丁嘉礼朝着窗口点了点烟灰：“你们把时平川折腾得够惨的。”
“这里不能抽烟。”丁雨晴指着不远处的禁烟标识，“那么大个图标，没看到？”
丁嘉礼眯起了眼睛，以一种桀骜不驯的姿态冷笑了一声，随手将烟蒂扔到了窗外：“他现在彻底没工作了，你们可算高兴了吧。”
“关我们什么事？”丁雨晴道，“时平川自己——”
“你看最近的新闻了吗？”丁嘉礼打断了丁雨晴的话，“十二区那边，一个女孩非要跟一个第三区的男人结婚，被她爸爸和哥哥一起烧死了。”
丁雨晴嘴角微沉，没有回应。
“之前也是那儿，我记得有个女孩子溜到了第一区，黑下来了，攒了钱还上了大学，结果她家里人追过去，把人捂死了。”
“……你跟我说这些干什么。”
“以前我看到这种新闻，我也会同情这些小姑娘，说一声，多可怜啊。”丁嘉礼笑得阴森，“现在再看，我就只会觉得男人蠢，古人几千年的智慧看不上，愣要自己创造一套规则，圣母心发作，让女人读书写字，出来工作，美其名曰给女人自由……结果呢？女人就算得了好也不会感恩，永远不知足，一开始要活命，后来要平等，现在就要骑到男人头上来——”
“你有病吧。”丁雨晴转身要走，却被丁嘉礼抓住了手臂。
“被我说中了，心虚了是吧。”丁嘉礼追着道，“怎么了，你们一家人把爸逼死了，现在不让说啊，爸去世着几个月眼泪也没见你流过一滴——”
“你松手……松手！”丁雨晴挣开手，“你要是脑子有病就找医院找医生，跟我发疯没用，我为爸哭的时候用不着找你见证！”
“你哭？你还会为爸流眼泪？爸还在的时候你就把他气到住院，现在他死了你和丁雪阳不得偷偷放鞭炮？”
“丁嘉礼！”丁雨晴抬高了音量，“你放手！”
“你自己说，上次爸住院是不是你气的，你心里有一天拿他当爸爸一样敬重吗？你们一家人就趴在他身上，吸他的血，吮他的髓——”
“救命！救命！”丁雨晴突然尖叫起来，她的声音贯穿了整个大厅，远处的保安早就注意到了这边渐渐激烈的交谈，此刻听到丁雨晴的求援立刻往这边赶了来。
丁嘉礼瞬间涨红了脸，他的目光迅速闪过近处与远处的人，此刻几乎整个大厅都在朝他这边看。
第二百八十六章 房产
“你叫什么你叫！”他本能地伸手去捂丁雨晴的嘴巴，结果却掐住了她的脖子。
原本在一旁的围观群众几乎在同一时间意识到了事情的严重性，人们从各自的位置上快步起身，朝丁嘉礼奔去，一个抓住他的的手，一个从背后锁住他的肩，还有一个冲到他与丁雨晴之间，用力撑开他肌肉鼓胀的两臂。
终于脱身的丁雨晴咳嗽不止，她试图平复呼吸，却看见被按倒在地的丁嘉礼口袋里掉出一支录音笔。
她上前捡起，录音还在持续，她按下停止，然后从头开始听。
“被我说中了，心虚了是吧。怎么了，你们一家人把爸逼死了，现在不让说啊，爸去世着几个月眼泪也没见你流过一滴——”
“你松手……松手！你要是脑子有病就找医院找医生，跟我发疯没用，我为爸哭的时候用不着找你见证！”
“这是什么东西……”
“别动我东西！”丁嘉礼挣扎着抬起头，他如此用力，以至于额上挤出了好几道抬头纹。
“你在录……”丁雨晴话没说完，已经意识到了答案，她瞪着丁嘉礼，“难怪……难怪你前面要和我说那些怪话……什么十二区的女孩，什么女人要骑到男人头上——你就是在故意激怒我对吗？然后再跟我聊爸爸，你想让我讲他的坏话，然后你再录下来是吗！？”
丁嘉礼已经不再看她，他试图从周围人的押解中挣脱，但始终不得法。
“女士，你们什么关系？”
“什么女士！”丁嘉礼发出一声呵斥，“她还是个高中生，就是个小孩子——”
“他是我哥哥。”丁雨晴望向保安，“……我不知道他今天怎么了。”
“你来这里做什么？”
丁雨晴喘息着：“我妈妈让我来这边参加一个……呃，两点钟的预约？”
“已经两点零五了。”
丁雨晴看了眼时间。
她往后退了两步，然后突然飞奔着冲向远处的电梯，中途又停下回头对着人群大声说了一句谢谢。
随着轿厢门合上，还在挣扎的丁嘉礼消失在她的视野。
“您好，几楼？”电梯先生轻声问。
“……十二楼。”
“好的。”男人为丁雨晴按下12键。
当电梯门再次打开，丁雨晴快步走了出去。她走到对应的门牌号前，一道干净的玻璃门边挂着一个招牌：新松法律事务所。
“你好，”她迟疑地推开门，“我找宋女士。”
“是丁女士吗？”
“对。”
“这边。”
丁雨晴跟着那人来到一件铺着厚地毯的办公室，一个看起来十分干练的女人接待了她，丁雨晴有些拘谨地接过对方递来的水，“请问我们今天要干什么？”
“您带了相关证件吗。”
丁雨晴低头从包里取出了自己的证件：“……带了，我妈给我收的，你需要什么？”
“都拿出来放在桌上吧。”
那人拿走了一些东西出去复印，丁雨晴不知该做什么，只好继续坐在原地。
不一会儿，那人有回来，这次，她坐在了丁雨晴的对面：“徐女士委托我今天来同你聊一聊遗产分配问题——主要是关于松雪原那边的几处房产。”
丁雨晴目光微颤，霎时间明白了刚才发生的一切。
……
这天傍晚，丁雨晴一个人回了家。
这天下午，律师拿出了一份遗嘱。原来徐如饴把松雪原的那几套公寓和老房子都留给了她和丁雪阳，她不确定妈妈给丁嘉礼留了什么，但估计是橘镇的这套复式楼和车，可能还有家里的部分存款……
对丁嘉礼来说，橘镇的房子固然好，但价格不及松雪原的十分之一……这个方案他绝不可能接受。
家里非常安静。
丁雨晴换了衣服，洗了手，推开了妈妈在一楼的卧室。
赫斯塔带着苗苗出去了，还没有回来。徐如饴和丁雪阳靠在一起。两人都睡着了，仰面坐在乱糟糟的床上，小小的一粟睡在妈妈的怀里，房间里只有呼吸声。
“我回来了。”
丁雨晴半睁着眼睛，轻叹一声，而后也躺在了母亲和姐姐的身边。
……
……
在实际参与到丁一粟的日常照顾之前，赫斯塔从来不知道，养育一个婴儿会这么困难。
小一粟离开医院的时候已经长到了21kg，虽然和出生相比体重近乎翻倍，但抱在怀里仍是小小一只。
这个阶段的孩子不会笑，对大人的逗弄也没有反应，她只有两种状态，要么平静，要么愤怒。一旦她开始哭泣，没有任何人能忍受这聒噪的嗓音，所有人都不得不跳起来想办法——孩子是饿了吗？困了吗？要换尿布了吗？
一个深夜，丁雪阳带着苗苗睡了，赫斯塔坐在客厅发呆，徐如饴和丁雨晴抱着一粟去尿布台换尿布。
一粟头一回没有哭，而是怔怔地望着天花板，任由徐如饴翻转她的大腿。
赫斯塔端着茶杯靠近围观：“没哭啊？”
“是啊，”徐如饴小声道，“小宝贝一天一个样，在长大啊。”
“她看什么呢，”赫斯塔顺着一粟的目光抬头，天花板上空空如也，“……这么出神。”
“在沉思呢，以后说不定是个哲学家，”丁雨晴拿着电吹风站在旁边，突然一本正经地演起来，“啊，你们这些，你们这些在我出生前就存在的大人，看看！你们都把这个世界折腾成了什么样子！”
赫斯塔看着徐如饴给小朋友扣好裤腿，两手抱怀。
“没办法啊，”她轻声道，“只能从现在努力了，让世界变好一点。”
几人没有再说话，大家温情脉脉地凝视着躺在尿布台上的孩子，这一刻变得宁静悠长，直到一粟的嘴角突然下沉，再次爆发出惊人的哭声。
徐如饴忙不迭地把孩子抱起来，几次抱哄未果，最后只能由赫斯塔接过，以颇耗体力的快速萝卜蹲止啼。
……
次日清晨，有记者来敲门。
徐如饴懵懵懂懂地开了门，才知道赫斯塔前几天带苗苗出门的时候又见义勇为，从火场里救了几个人。
徐如饴婉拒了采访，立刻回头问赫斯塔是怎么回事。
“前几天我跟苗苗去拿船员证，”赫斯塔开了一罐饮料，赤着脚坐在椅子上，“结果回来路上，苗苗突然说她不舒服，不能继续走了，我问是怎么不舒服，她说附近有危险，想回家，我就问她哪儿有危险，然后我们顺着苗苗指的方向走了两个街区，果然看到了浓烟。”
第二百八十七章 蜜罐人
“……啊？”徐如饴瞠目结舌地望着她。
“当时路边有辅警，我把苗苗托付给她，然后就跟着上去救人了。”
“你怎么敢啊！”徐如饴几乎要叫起来，“你都不认识地方，就直接往里冲？万一把你自己也折进去呢？”
“认识的，”赫斯塔道，“那片地方我熟得很。”
“是哪儿啊？”
“离工业大学不远，有个大商场，”赫斯塔比划着道，“那边三层有个自习室，我以前常去，所以对那一带都比较熟。”
说到这里，赫斯塔忽然叹了口气。
“就是可惜了那本船员证，又落在火场里了……我之后再找时间补吧。”
徐如饴听得心怦怦直跳，她一句话也说不出，只好用力打了几下赫斯塔的肩膀，这时厨房里传来汤水扑出炉灶的声音，徐如饴连忙跑进了厨房，嘴里仍一直嘀咕着“天哪天哪”。
客厅里赫斯塔仍在发笑，她目光微垂，把一张只写了一个地址和时间的明信片装进了信封，而后对着手机，将一段俞雪琨发来的地址抄在了信封正面。
……
二月十八日下午。
十一和琪琪跟着赫斯塔一起上了俞雪琨的车，考虑到两个小朋友都没到一米四，俞雪琨提前准备了两个儿童座椅。
“我不要坐这个！”十一不满地挣扎，“这个是小孩子坐的！我要坐前面！”
“你不坐这个，路上遇到警察，她们可能会把你扣在半路哦。”
“……你骗人！”
“那你大可以试试，不过话说在前面，简今天还要赶飞机，”俞雪琨轻声道，“所以，万一你真的被扣了，那你只能一个人留下来咯。”
话音才落，一旁琪琪已经自己把安全座椅上的安全带扣好了。
十一表情凝重重地看向赫斯塔，后者面无表情地点了点头。
几分钟后，四人启程。
琪琪看着窗外，忽然转头看向开车的俞雪琨：“阿姨，这好像不是去机场的方向。”
“不去机场，我们去车站。”俞雪琨回答。
“车站？”琪琪有些惊讶，“我们不是要先去平京吗，难道是坐火车去？”
“哈哈，不是，我们要坐火车，先去更北一点儿的地方。”
“去哪里！”十一大声问。
“哈哈，别问我，”俞雪琨回答，“我就是个帮忙干活儿的。”
……
傍晚，一间咖啡馆。
尤加利捏着一张既无署名，也无正文的明信片，心事重重地推开了这里的门。
镇上的咖啡馆比梅郡、橘镇的破旧得多，而且里面也不仅仅卖咖啡、甜品，门口的今日特色上还写着好几种特价盖浇饭。
在一众佳肴热气与众人谈笑间，尤加利看见赫斯塔坐在靠窗的位置，正向自己挥动右手。
许久不见，两人都在对方身上看见了一些变化，她们同时抿了一下嘴，以一个并不明显的微笑作为问候。
“你看起来精神好多了，”赫斯塔左手持杯，主动为尤加利倒水，“我本来还担心你回来以后不习惯。”
直到此刻，尤加利才突然意识到赫斯塔曾经空荡的右袖此刻已经变得完整。
“你的手……”
“是仿生臂。”赫斯塔答道，“义肢。”
尤加利起身抓住了赫斯塔的右手——这怎么会是义肢？它摸起来甚至是柔软温热的。
“我要走了。”赫斯塔说。
“去哪儿？”
“十二区。”
“……那么远。”
“对，”赫斯塔点头，“你看了最近的新闻吗，那边的水银针遇到了一些麻烦。”
“哦，我听说了，但你——”
“我也是水银针。”赫斯塔答道。
尤加利再次睁大了眼睛。
“你过得还好吗，这段时间？”赫斯塔问。
尤加利又一次低下了视线，她凝视着桌上带着油污的红白格桌布，脸上浮现出淡淡的微笑：“……和在橘镇的时候不能比，不过，确实不用再提心吊胆地过日子了。”
“在橘镇的时候你总是提心吊胆吗？”
“是啊，”尤加利望向窗外，“总是忍不住想这段好运会不会到头，什么时候到头。”
尤加利轻轻笑了一声：“……不说了。”
“我今天来有两件事，一是来和你道别，”赫斯塔低声道，“再就是，想同你聊聊天。”
“我收到明信片的时候就猜到是你。”尤加利将明信片按在桌面上，画面上是工业大学的图书馆，一些年轻的学生正伏案自习，“你怎么就确定我一定会来呢，我要是不来，你不就白跑了一趟？”
“但你来了。”
尤加利又笑了起来。
“我这个人有时候是不是挺自我中心的？”赫斯塔突然道。
“……不会，你怎么会这么想？”
“去年，”赫斯塔喉咙动了动，“去年夏天，有个人跟我说，我是在蜜罐里长大的，我当时挺不以为然，但现在想想还挺有道理的。”
尤加利有些好笑地望着她：“怎么说？”
“我小时候，刚进水银针基地的时候，曾经遇到过一个——”
“你讲过，”尤加利说道，“你的监护人给了你一把枪。”
“对，但我有的不止一把枪，”赫斯塔望着她，“当时我身边还有一个非常好的辅佐官，任何时候，只要我需要帮助，她都会在我这边。不仅如此，基地还对那个人下了限制令，禁止他接近我，她们扣他的津贴，调低他的信用等级……虽然始终有空子可钻，但我能感觉到，每个人都在试图保护我，试图让我免受伤害。”
“……那真好。”
“是啊，”赫斯塔道，“训练虽然辛苦，但时时刻刻有人告诉你，你的使命是终止螯合病带来的灾难，因此你的能力、你的胆识……乃至你的存在，都至关重要。训练官会一遍遍地告诉你，你要坚韧、勇敢、沉着、机敏……因为所有从基地走出去的水银针都是这样，也只有这样的人，才能在和螯合物的搏斗里取得胜利。”
“……很辛苦呢。”尤加利低声道。
“但也很畅快对吗？”
两人凝视着对方的眼睛。
“试试看想象一个这样的世界，”赫斯塔轻声道，“在那里，一个人想要做成一件事仍然非常艰难，不历经辛苦，人还是什么也得不到。但是，那里到处都是机会，你不用担心钱，不用担心时间，因为无论你做什么，你都能得到支持。不会有人突然跳出来质疑你的判断，更不会有人在你开始真正的产出前就向你索取——你不好奇吗？在那样一个没有掣肘的地方，你能走到哪一步？”
“好了，简……”尤加利抬手撑住了额头，
“也许你会成为一个医生，也可能会继续做一个翻译，或者一个普普通通的文员；也许在城市待了一段时间后你渐渐觉得厌倦，所以你开始养马，协助经营一个农场；也许你会成为一个猎人，或者护林员，也许你会开着拖拉机，行驶在——”
“够了，够了，”尤加利摇着头，眼眶微微发热，“……我……我……现在和我说这些又有什么意义，我已经——”
赫斯塔突然将一张空白档案表拍在了尤加利面前。
“虽然你之前离开了，但理论上，你现在仍然是我的随行家属，”赫斯塔从大衣内取出一支水笔，“签了字，你就可以跟我去十二区。”
第二百八十八章 第二次机会（为23年11月月票加更
尤加利微微张口，双手拿起档案表。
这张表已经填好了她的所有信息，就连右侧的照片栏也已经贴好了一张一寸身份照。
“你为什么……”她看着表，又看向赫斯塔，“为什么要做到这个地步……”
“我曾经坐过一艘船。”赫斯塔道，“在那艘船上，所有人都在玩一个游戏，不是什么很有趣的游戏，但所有的女乘客都有第二次机会，违规了可以无视，犯错了会被原谅，怎么样都行……我来十四区之后常常会想起那艘船。”
赫斯塔笑起来：“有女巫在的话，小猫就算被吃掉了也可以复活。”
尤加利也笑了，她低头擦去眼泪：“给我几天时间考虑一下……”
“你没有几天时间了，你只有二十分钟。”
尤加利一怔。
“今天去松雪原的末班火车六点半的时候开，”赫斯塔看了眼表，“我明早的飞机，先飞平京，然后从那边去十二区，尤加利，如果这次你不肯跟我走，我们往后就不会再见面了。”
“……但我的衣服，我的证件——”
“路上买，”赫斯塔道，“所有证件都按挂失重办，你只需要带上你的人。”
尤加利瞳孔震颤，久久没有说话。
“你考虑一下，虽然有这样那样的好处，但现在十二区是什么样你应该也能想象，那边毕竟不是橘镇或者松雪原，听说现在还在流行黑水病，一旦离开城区，随时有叛军或土匪出没……客观来说，非常危险。”赫斯塔站起身，“我在外面等你，如果你愿意走，就出来，不愿意的话，我到了时间会自己离开。”
赫斯塔信步走向柜台结账，而后消失在玻璃门外。
尤加利看向桌上的表格，感觉身上的每一个毛孔都在尖叫。在这个略有些昏沉的傍晚，在许多人的欢声笑语间，她骤然发现自己又一次站在命运的路口。
尤加利想起了许多人。
起初是妈妈，后来是妹妹和弟弟，然后是几个很久没见过面的表姐和堂姐。
她想起了橘镇的公寓，想起了厨房门上的那个窟窿，想起山顶的灶间，想起蒸腾的水汽里与成晓淑谈起未来……
这些画面像浓雾一样慢慢聚集，最后变成她自己。
桌上的吊灯打下一束橘色的暖光，映在透明的塑料笔身上，把它照得如同水晶。
时间一分一秒地过去。
车内，所有人都望着赫斯塔的手机倒计时。
随着一声叮响，六点二十到了。
赫斯塔看向咖啡馆的大门，一些零散的顾客进进出出，但始终没有尤加利的身影。
十一高举了双手：“她没有出来！我们可以走了！”
俞雪琨看了赫斯塔一眼，发动汽车。
……
六点二十二。
尤加利突然抓起了表格向外奔去，她跑得这样急，仿佛两脚如果不能飞快跟上，她的整个上半身就要栽倒。
她冲到街上，左右张望，没有在傍晚的街道里看见赫斯塔的影子，她沿着道路的顺行方向一路狂奔。
“简——”尤加利大声疾呼，几乎要把心和肺一起喊出来，“简——！”
她身后突然响起了连续的汽车鸣笛。
尤加利回过头，见赫斯塔半个身体探出车窗：“这边。”
她连忙往回跑，赫斯塔已经帮她打开了车门。
“你们没走？你们怎么没走？”
“不是说了吗。”赫斯塔朝她竖起一个大拇指，“永远有第二次机会。”
上车后，十一大声嘲笑着尤加利满脸通红的模样，尤加利无暇理会，突然的狂奔让她心口有些疼痛，此刻更多了一阵耳鸣。
她喘着粗气，调整着呼吸。
汽车驶入车道，透过车窗，外面是玫瑰色的晚霞。
……
十二区，埃芒里亚。
一座第三区风格的瑰丽宫殿坐落在市区，一群穿着第三区宪兵队制服的男人在外巡视。一个身着正装的中年人步履翩翩地穿过明亮的长廊，在一众皇帝与政治家的半身像前快步走过，来到一道厚重的木门前。
门口的秘书早就起身相迎，两人打过招呼后，他为中年人开门。
“总督大人，特里昂男爵来了。”
正在茶几边喝茶的老人抬头看了来人一眼，中年人已经快步走近，两人亲吻了对方的两颊。
“你看起来很高兴，有什么好消息吗？”老人问。
“您没有看AHgAs昨晚送来的执行官候选人吗？”
“看过了，都不太合适。”老人冷淡地回答，“我之前在第九区和奥洛拉共事过，她在第九区和第六区都做过临时执行官，这人不但眼光敏锐，手段也强硬，不适合处理十二区的事务；肯黛有十二年的准宜居地管理经验，也知道怎么和一些武装组织打交道，所以也不太可能配合我们；维克多利娅在这方面倒是没什么经验，但我之前在一个表彰会上和她见过一面，这个女人天性难缠——”
“看来您还没有看过她们昨晚的更新？”
“怎么了？”
“出现了一位非常合适——可以说是绝对适配的人选。”
老人起身要回办公桌，中年人已经将一打简历递了过去。
“是吗，给我看看，履历够长的呀……”那人取出眼镜，皱紧了眉头，“哦？才二十一岁？”
“是的，很年轻，”另一人耸肩，“通常情况下，年轻意味着很多事情……”
老人发出一声理解的轻笑。
“而且我查过了，她过去没有任何行政经验，从十二岁第一次参与水银针特别行动开始，就一直在战斗序列，以如您所见的作战频率执行各种任务。”
“……这种工作密度，她从来不休假吧。”
“休得少，一向指哪打哪。”
“服从性不错。”老人微笑着道，“她什么来历？”
“您看履历也就知道了，她不太有时间在内部搞联络。在水银针的上层人物里，和她有往来的几乎就只有千叶真崎一个人——千叶是她的监护人。”
“还好千叶已经死了，不然还是有点麻烦，”老人轻声道，“对了，她和千叶关系怎么样？”
“就是水银针里普通的‘监护人’与‘被监护人’的关系，您也了解千叶，她那样的女人当不了妈妈。”
老人发出一声被取悦的低笑。
“而且还有一件事，您也必须了解，就是前年年底，她曾在执行某个任务的过程中出现精神问题，当时情况甚至严重到只能靠轮椅出行。为此，她去年夏天被带到了十四区疗养，我猜想水银针那边本来是想让她在十四区直接退休的。”
“那她为什么会进入执行官的候选池呢？”
“因为有人为她写推荐信。”
“谁？”
“索菲·莫利。”中年人轻声道，“我也附在简历里了，您看看，最后一页。”
老人发出一阵连续的笑声，他摘下眼镜，随手将简·赫斯塔的简历丢在了茶几上。
“好，就是她了。”
——本卷完——
一张超长假条和抽奖
第四卷《群岛回响》写完了，又一卷写完了，撒花。
谢谢每一位喜爱这个故事的读者，谢谢晨曦杯对本书的肯定和推荐。过去半年我收到了很多让我非常触动的书评，对我来说是很重要的鼓励。
接下来要休一个两个（多）月的长假，下次复更在七月十九号，有点长，因为最近要准备一场考试和培训。
抽两位朋友送《偶然的创造》《滔滔生活》和《美丽高棉》，抽奖方式还是老样子，是在本假条（起点读书app）中留言。
大家七月见！