五月中旬。
长社。
僵持日久的波才、彭脱对阵皇甫嵩、朱儁，仍未分出胜负。
不过，毕竟皇甫嵩、朱儁属于少有的大汉名将。
擎天白玉柱，架海紫金梁！
扶保江山的柱国之臣。
这些时日，遍翻兵书、广寻良策，终于谋定破贼之策。
就在王枫大展神威之时，皇甫嵩也开始了最后的战前准备。
当天傍晚，终于等来风向转变的皇甫嵩，迫不及待的取出汉军虎符、将军令箭。
聚兵将于高台，收拢城内大军云气仍显不够，更是大肆牵引大汉皇朝周边积攒的国运。
如今，恰是皇朝倾覆在即的时刻。
火红色的大汉气运之龙，也不再吝啬，直接倾囊相授，欲助皇甫嵩，改变增幅天象。
波才、彭脱本就是大贤良师高徒，自然是深谙天象变换之事。
当日早就掐算明白，风向虽变，但只是微弱小风，不足大碍。
仍然与大营之内，载歌载舞，品酒享乐，自以为万事无忧亦。
哪知，皇甫嵩早就筹谋多时，祭祀表文早就沟通完毕。
夜色刚刚来临。
皇甫嵩就登上大将高台。
拔出东汉将军出征利器——八面汉剑。
对着暗淡下来的天色一指，大吼道：“大风起兮云飞扬！”
火红色气运之龙，迅速摆动而来。
拨弄黑云，呼唤烈风。
不过片刻，长社城外就是连绵呼啸的大风降临，越演越烈。
因为需要避免雨水降落，火龙一时之间还不能离开，只能维持庞大的气运消耗，苦苦坚持。
不过，眨眼之间，火龙就以肉眼可见的速度，消失一块硕大的鳞片。
皇甫嵩、朱儁，眼见大风骤起，无不神色大喜。
心中暗道：“此战无忧矣！”
再不迟疑，召集城内军士，每人束草一把，暗于城外军营埋伏。
子夜之时，连绵的火光一起亮起。
汉庭军士一齐纵火，皇甫嵩、朱儁各引精兵良将一起攻击贼寨，阻隔黄巾兵大军退路。
火借风势，风凭火威，一时之间，火焰滔天而起。
贼众竟惊慌失措，马不及鞍，人不及甲，四散奔走逃亡。
整个黄巾军再无半点秩序可言。
汉军组成军阵，左右协同，厮杀乱军散兵。
一直杀到天明，波才、彭脱眼见形势无力回天，方才引残兵败将，夺路而走。
等到黄巾大营，烧成一片白地，汉军开始清点战功、收拢俘虏之时。
一支打着曹字大旗，五千余众精锐铁甲骑兵锐士，押送着万余黄巾俘虏，来到阵前。
为首一员上将，身长七尺、体格雄伟、细眼长髯、阔脸长须，正是从洛阳一路快马加鞭，放下抵达长社城下，官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹名操字孟德。
原来，昨夜波才、彭脱败军之时，曹操连夜行军，当头来到，正好路遇黄巾逃兵大队，直接拦住大杀一阵，斩首万余级，俘虏万余，夺得旗幡、金鼓、马匹极多。
波才、彭脱一番死战，方才得以脱身。
收拢战果耗费了不少时间，这才赶来长社城外，赶紧拜见汉军主将。
长社城外。
曹操上前见过皇甫嵩、朱儁。
“骑都尉曹操，拜见皇甫将军、朱将军。”
两人正相互议事间，其实早就注意到旁边的曹操，此时，饱含深意的相视一笑之后。
皇甫嵩上前亲自上前，身后扶起，亲切询问道：“孟德，何来如此之速也？”
原来，洛阳的探马早就传来，只是没想到曹操竟然选择连夜兼程，如此凑巧的抵达城外，顺势建立如此大功。
就好像，如有上苍神助一般。
曹操自然不会怀疑两位老将军，嫉妒自己抢夺功劳，主动解释道。
“末将一路从洛阳日夜兼程而来，昨日上午就抵达城外三十里处，本想修整一日后，再联络两位主帅，也好里应外合，以破贼军包围。”
言道这里，曹操不由得摇头失笑道：“却无论如何也没想到，两位老将军竟有如此奇测。”
“昨夜遥望长社升起大火，末将就猜到将有巨大变故，果断率军赶来，正逢黄巾败军，大杀一阵，承蒙上苍庇佑，侥幸获得了些许功勋！”
曹操所称的上苍，就是如今大汉皇朝的天子。
于张角代称的苍天，其实是一个意思。
朱儁为人本就喜爱提携后辈，见到如此雄伟豪气的后辈，不由得心中大喜。
此时，更是闻听对方吹捧之言，再加大胜在望，更是满面春风，喜气洋洋。
语气饱含提点般，言道：“战功就是战功，何来侥幸一说？”
曹操自然躬身，以示尊敬长者，表示受教。
三人谈笑几句，曹操想起正事，不由得问道。
“适才，末将刚到之时，恰逢两位主帅却面带忧虑之色，如今长社一把大火，一扫旧日颓废之气，正值大胜在即之刻，不喜反忧，不知何故？”
皇甫嵩、朱儁心中就好像早有预料，闻听曹操出声询问，脸色瞬间乌云密布，布满忧愁、为难、疑虑之色。
颇有犹豫不决之意。
就好像不知道，是否应该告诉曹操一样。
此时的曹操，正是少年时期，英雄侠气满腹的时候。
尚未经过董卓时期，看透朝堂士族腐朽、黑暗、怯懦的一面。
怀揣着大汉征西将军之志，建功立业之心，正是意气风发之时。
年轻气盛的曹操，哪里是两位饱经朝堂浮沉的老将军对手。
不过表情稍微流露，一言未发之时，就直接勾起曹操的好奇之心。
这下，哪还得了。
曹操一见两位汉军主帅，一个面露为难之色，一个面露迟疑之色。
眼珠稍微一转，计上心来。
躬身一拜，神情正色的言道：“末将可是问道大军机密之事？”
皇甫嵩害怕装的太过，将其吓退就不好了。
于是，说道：“倒也不是！”
曹操此时内心，犹如发情期的野猫一般，肆意抓挠，实在是压抑不住内心的好奇之心，出声问道。
“敢问皇甫将军，可否将心中忧虑之事告知，末将也好为两位将军分忧一二。”
不等皇甫嵩出言拒绝，接着出声解释道。
“正所谓一人计长，二人计短，末将虽然不如两位将军疆场经验丰富，但也可从细枝末节处参谋提醒一二，多个人思虑，总会多一分胜算。”
之所以盯着皇甫嵩询问，正是曹操知道。
朱儁别看面露为难之色，但是若是谈及正事，此人绝不会透漏出来。
想比于关系的远近，自然是不比有父辈故交的皇甫嵩，更为合适。
也只有此人，方会告知自己。
果不其然，不过片刻，或许是终于想通。
皇甫嵩拍了一下大腿，叹息一声，说道：“哎！既然如此，说于你听，也无不可！”
“不过，贤侄可一定要保密啊！”
称呼改变，关系自然也随之亲近。
曹操自然打蛇随棍上，欢喜的保证道：“叔父放心就是，此事只入阿满之耳，绝无外人听到之忧！”
“那倒不至于！”
皇甫嵩失笑，言道。
然后像身后朱儁伸手示意，朱儁从怀中抽出此前议事之时，因曹操身影出现事先藏好的军报，递于越发好奇的曹操手中，表示其打开自看。
曹操打开军报之时，旁边皇甫嵩出声解释说道：“扬州庐江之地，不知为何，竟然出现黄巾余孽一支，突然之间做大，事到如今，再难遏制其势力膨胀。”
“扬州刺史巴祗，曾召五郡十万余汉军郡县兵马参与剿灭，结果被贼首之人，一一分散剿灭，刺史更是病重而死，丹阳郡太守张训直接命丧阵前，庐江太守羊续、九江太守阳球，尽皆身死殉朝。”
“现如今，扬州只余豫章郡太守王獒、吴郡太守盛宪二人率本地兵马，牵制贼首统一扬州步伐，抵抗现已十分艰难。”
盛宪身死，唐瑁被俘，受限于距离原因，军报上此时尚未得知。
朱儁此时接过话题，不给曹操反应时间，急速说道：“扬州短时间丢失大半城池，贼势短时间再难遏制其膨胀规模，如今我等在长社联手又恰逢大胜，洛阳朝堂一旦确认消息，定会分遣我等一人率兵，前往扬州剿灭黄巾贼寇。”
皇甫嵩又道：“老夫也不是不想出兵剿灭扬州逆贼，更非贪图长社大功在即。
只是如今双方联手，方才刚刚大败波才、彭脱二将，此时正是乘胜追击，斩草除根的时刻，若是迁延时日，稍有意外，被此二将获得休养生息之机，那可就是遗祸无穷，豫州也将再也永无宁日也！”
朱儁又道：“是啊！是啊！”
“老夫二人需要立刻前去追杀波才、彭脱，唯恐洛阳朝堂发来调兵急令，可是时间若是如此紧急，哪有充裕的谋划擒杀二贼，就怕出现万一啊！”
皇甫嵩神色恢复忧虑之色，愁苦一般言道：“只恨扬州官吏都是一群酒囊饭袋，竟然连坚守城池都做不到，直接让贼首做大，难矣，难矣！”
两人你一言，我一语，就像唱双簧一样，语速飞快，将心中的担忧一一诉说清楚。
就差把缺人解忧，放在明面上了。
曹操何许人也，少年之时，就有权谋，多机变之材。
尽管皇甫嵩、朱儁二人，如传销一般不给人思考，想要忽悠他直接接掌，牵制扬州黄巾军势力膨胀的重任。
哪想，曹操双眼滴溜溜一转，就已经明了二人之意。
这个任务可不是好差事。
别说天大的军功，说不定身家性命都要交代进去。
毕竟，牵制敌军，兵马太少啊！
不过，如此艰难的任务，曹操却想尝试一二，证明证明自己出色的能力。
只是，如此可就便宜这两个老家伙了。
心念急转之间，曹操已有急策。
神色一正，严肃的说道：“二位主帅既然心有忧虑，末将原为解忧之人。”
皇甫嵩、朱儁相视默契坏笑，同时心道：“大势已定矣！”
哪知，曹操后半句接着说道：“波才、彭脱二贼刚刚率军离去，定然跑步太远，末将麾下有一千精锐铁骑，现在立刻去追，定将此二贼头颅提来，为两位老将军解忧除烦！”
言罢，就要向麾下铁骑扎营地走去，准备跨上战马，追击二贼！
朱儁心中一急，急忙拉住曹操，心虚的言道：“贤侄莫急，二贼如今大败，定然避入坚城，以为固守之用，一千铁骑对于攻城杯水车薪啊！”
皇甫嵩心里有些怀疑露馅了，但是还是想要努力一二，试探性挽留道：“老夫二人麾下，都有三河精锐骑士，早已派出探听贼首去处了。”
曹操本就无追击之意，眼见二人阻拦，也就顺水推舟，迟疑起来。
“如此说来，二位老将军是需要一个在剿灭波才、彭脱二贼时间之前，拖延住扬州黄巾贼众膨胀的势力啊！”
眼见曹操终有反应过来，二位老将军难得的异口同声言道：“贤侄睿智啊！”
心中同时松了一口气。
“总算忽悠住了！”
两位老将军目光紧紧盯着曹操，希望能从口中得到满意的答复。
哪知曹操沉吟半晌，还是摇头说道：“末将兵马不足五千，即使都是铁甲锐士，也恐难完成牵制一州黄巾大渠帅的重任！”
“毕竟，蚁多咬死象啊！”
双手一摊，表示实在无能为力也。
皇甫嵩心道：“有门！”
虽然猜出是曹操在提条件，还是直接加码言道：“贤侄若是接受此次重任，除统领麾下本部兵马外，老夫二人再支援你一万兵马。”
朱儁也不落于人后，接着言道：“豫州沿途兵马青壮之兵，你尽可抽调，允你补足三万兵马之数。”
“兵器、粮草，大军全部给你供应，无需你忧虑后勤之事。”
大汉皇朝全力支持，皇甫嵩自然不会吝啬这些。
手中实在无牌可打，朱儁只好无奈说道：“孟德啊！统兵三万大军的机会可不多啊！你要抓住啊！”
言下之意。
该出手时就出手，过了这个村，可就没这个店了。
曹操眼见自己心思被猜出，也不尴尬。
后退一步，神色严肃，躬身一拜，大吼道。
“骑都尉曹操，请战！”