第698章 老子真吃人
杨青若不由恍然大悟，不过也有点不好意思，刚才高不凡说在琢磨用什么方法可以无声无息把人弄死，而且不留任何破绽，她便下意识想到了杨侗，不过也难怪她会想歪的，毕竟自古以来，就没有哪个被逼禅位的帝皇会有好下场。当然，杨青若更愿意相信高不凡，因为他是一个与众不同的男人，也将会是一个与众不同的皇帝。
“让人无声无息地死去，而且不留任何破绽的方法很多，譬如用毒，据说有一些特殊的毒药还能让人沉睡，进而在沉睡中死掉，一般大夫根本瞧不出是中毒。”杨青若轻道。
高不凡暗汗，这不就是安眠药吗？问道：“那除了用毒，还有其他方法吗？”
“当然有，精通针灸的医道高手能用一根小小的银针把人刺死，伤口细如牛毛，外人同样很难发现，另外，蛊术应该也能做到。”
“蛊术？这玩意真的存在？”高不凡深表怀疑。
杨青若凛然道：“当然存在，蛊术在苗疆一带十分流行，青若便曾经见过一名中了蛊术的人，必须不停地喝水，一停下来就喉咙如火烧，最后活活把自己喝死了，肚子撑破，内脏流了一地。”
高不凡心头凛然道：“竟如此可怕？”
杨青若郑重地点头道：“所以凡郎日后若到了苗疆，千万不要随便招惹苗人，特别是苗女。”
“为何？难道所有苗人都会蛊术？”
“那倒不是，即便是苗人当中，会蛊术的也是十分罕见，不过苗人额头上了又没凿着字，说不定偏偏你招惹的那个就会蛊术呢？所以还是都不要去招惹的好。”
“那青若刚才为何特别强调苗女？”
杨青若狡黠地一笑道：“凡郎没听说过苗女多情吗？苗女作风泼辣大胆，敢爱敢恨，遇到自己喜欢的男人，她们会十分主动，甚至是穷追勐打。”
高不凡失声道：“那怎么办，像本王如此英俊潇洒的伟男子，肯定会被看上的。”
杨青若噗的失笑出声，剜了某自恋狂一眼，哼道：“那你最好明确地拒绝她，否则你就麻烦大了。”
“这又是为何？”
“因为苗女喜欢给男人下一种情蛊，中了情蛊的男人必须一心一意地对她，若敢三心两意，对妻子不忠，情蛊就会发作，最终这个男人会被蛊虫噬心而死。”杨青若说完似笑非笑地睇着高不凡，一双美眸扑闪扑闪，也不知在想什么。
高不凡只觉后背阵阵发凉，立即正气凛然地道：“青若放心，本王绝不会招惹苗女。”
杨青若美眸中的笑意更盛了，问道：“为何？”
“因为……本王有你们几个就够了。”高某人有点气虚地道。
杨青若噗的失笑出声，又有点恼恨地拧了高某人的腰间一下，嗔道：“大猪蹄子，是你不敢吧，我要是有情蛊，肯定给你下一只，哼！”
“幸好你没有。”高不凡如释重负地庆幸道，话音刚下，腰间便传来一阵剧痛，不由“勃然大怒”道：“岂有此理，小女子欺人太甚，老虎不发威，当本王是小猫是吧？”
齐王殿下发威了，两只怪手在杨青若的娇躯上飘忽不定，神出鬼没地游走，时而挠一下腰肢，时而咯吱一下腋窝，时而不可描述地攀山越岭……
杨青若被某人弄得面红耳热，钗横发乱，全身发软，美眸里水光潋艳，仿佛能滴出来。
“坏蛋，咯咯，咯咯……不要闹了，快停手，人家要生气啦，真的生气了！”杨青若气喘吁吁地嗔道。
齐王殿下这才凯旋收兵，一把将已经软绵绵的公孙大家抱入船舱中，后者不由羞涩地合上眼睛，紧张得身体都有点不听使唤了，这坏蛋不会是想在船上干坏事吧？
幸好，某人只是把她抱入船舱中放下，然后并肩而躺，除了手有点不老实外，其他地方都很老实。
高不凡的这只画舫不算大，但布置得十分舒适，麻雀虽小，五脏俱全，船舱就像一间房间，还有床铺和蚊帐，躺在上面随波轻荡，舒服惬意极了。
不知什么时候，天空飘来一团黑云，把月亮给遮住了，然后便下起雨来，雨势不大不小，敲击着船蓬和洛水，发出沙沙的声响，平添了几分宁谧和温馨。
两人就这样相拥着，听雨而眠，十分默契地把最美好神圣的一刻留待DF花烛夜的那一天。
………………
徐世绩猜得一点都没错，邴元真这货确实收受了朱粲的重金贿赂，这才甘冒杀头的风险替其说谎洗白的，不过，邴元真刚开始时还是不忘“初心”的，的确试图把朱粲剿灭，而且着着实实跟朱粲打了几仗。
结果呢，邴元真发现朱粲竟然十分能打，根本不是什么软柿子，而且兵力也比他预想中的要多，将近万人之众。邴元真跟朱粲打了几仗，输多赢少，这下才傻眼了，本打算捡便宜的，结果却踢到铁板了，咋办？
邴元真很想向洛阳请求支援，但又觉得丢脸，不请求支援吧，又攻不下菊潭县，只能驻扎在菊潭县城外进退两难。
朱粲早就听闻齐军如何如何厉害，所以一开始还是十分紧张的，结果跟邴元真对了几仗，发现齐军也不过如此嘛，根本没有传说中厉害，再一打听，这才得知邴元真是新近才投靠高齐的，麾下的齐军也是混编的，并不是“原装正版”的齐军，而且他还打听到邴元真这个人十分贪财，于是灵机一动，计上心头。
朱粲派人给邴元真送去一批财物作为试探，后者果然笑纳了，于是朱粲又接连派人送了几批财物给邴元真，一来二去，两人便熟稔了，甚至凑到一块儿饮酒作乐。
正所谓拿人的手软，吃人的嘴短，再加上邴元真又打不过朱粲，于是便上奏说朱粲根本没有吃人，他的军队也没有以百姓为食，一切都是别人造谣抹黑的，希望齐王能接受朱粲的投降。
奏本递上去后，邴元真还是蛮紧张的，担心事情会败露，还好，过了十来天后，高不凡的批复便下来了，完全采纳了他的意见，决定接受朱粲的投降，而且还召朱粲到洛阳接受赐封。
邴元真自是大喜过望，当晚便跑到朱粲的军营告知对方这个喜讯。朱粲得闻后亦十分高兴，立即设宴款待邴元真，还把自己收藏的几个美妾也叫来陪酒。
邴元真喝着美酒，搂着美人恣意施为，又乘着几分醉意，得意洋洋地道：“朱兄，你看如何？本将没有骗你吧，本将深受齐王器重，所以本将的话在齐王心中还是极有分量的，这不，奏本一送上去，齐王便言听计从了。”
朱粲此人约莫四十许岁，眉心处的悬针纹很深，嘴长而宽，前牙槽外凸得厉害，一笑起来便露出两排白牙，显得十分狰狞，跟头狒狒似的，只见他竖起大拇指赞道：“邴将军果然厉害，以后咱们同朝为臣，还请多多关照！”
邴元真哈哈一笑道：“好说好说！”
朱粲眼底闪过一丝微不可察的不屑，其实呢，他挺瞧不起邴元真的，要不是忌惮高齐势大，再加上自己目前实力虚弱，他才不会选择投降高齐呢，更加不会去讨好邴元真，而且，朱粲投降高齐只是权宜之计，并不是真心的，等恢复一定的实力后，他会毫不犹豫地脱离高齐，再次另起炉灶。
“对了，能不能拜托邴将军跟齐王讲一下，本王暂时不去洛阳了？”朱粲目光狡黠地看着邴元真。
邴元真皱眉道：“齐王召见，不去怎么行，而且朱兄若是不去，齐王如何封赏你？”
朱粲笑道：“让齐王直接传一道旨意不就行了？”
邴元真不悦地道：“齐王相召，朱兄还是去一趟为好，免得齐王以为你没投降的诚意，齐王一旦发起怒来，你我都得跟着倒霉。李唐的秦王李世民也打不过齐王，最后只得灰熘熘地退回长平郡，还望朱兄三思！”
朱粲目光闪烁不定，显然拿不定主意。
邴元真见状安抚道：“朱兄放心吧，齐王向来言出必行，既然答应了接受你的投降，肯定不会对你不利的，我邴元真敢用项上人头担保。”
朱粲闻言咬了咬牙：“好吧，那本王便去一趟洛阳。”
邴元真松了口气，揶揄道：“这才对嘛，平生不做亏心事，夜半敲门也不惊，朱兄莫非真的吃人肉？”
朱粲顿时面色一沉，默不作声，邴元真这货此时已有五六分醉意，见状竟然来了兴致，指着朱粲大笑道：“被本将说中了吧，听说你喜欢吃妇人和小孩的肉，话说这人肉的味道如何？”
朱粲暗怒，盯着邴元颠冷冷地道：“醉鬼的肉就像酒糟豖肉，贪财鬼的肉有股铜臭味！”
邴元真闻言大怒，一口酒便喷在朱粲的脸上，骂道：“呸，你什么意思？还想吃老子的肉不成，老子下边那根肉你吃不吃？”
朱粲的目光顿时变得阴冷无比，狞笑道：“吃，为什么不吃，虽然没有小孩的嫩，但胜在肉更多！”
邴元真嗖的站起来，双手叉腰一挺，大笑道：“来来来，敢动老子一根毛，定让你死无葬身之地！”
朱粲本也是个凶残斗狠之人，对前往洛阳也心存疑虑了，此时被邴元真如此羞辱，凶狠劲儿顿时也上来了，厉声道：“有何不敢，老子吃过的人没有一千也有八百了，不差你邴元真一个，来人呀，拿下！”
朱粲一声令下，他的亲兵便冲进来把邴元真抓住，直接一刀杀死，然后大卸八块煮熟了分吃掉。
正所谓喝酒误事，祸从口出，邴元真这货死得真是……
第699章 军神发威
朱粲，毫州人氏，曾是城父县中的一名小吏，跟随官军剿贼，结果剿着剿着，却把自己剿成了贼，他聚集起一帮人打家劫舍，号称“可达寒贼”，还给自己取了个外号叫迦楼罗王，拥兵十万在荆州和沔阳一带抢掠。
朱粲此人凶残成性，却毫无格局，没有计划，没有目的，他所率领的军队就像一群蝗虫，移动起来毫无规律，看到哪里有人，看到哪里有吃的，他们就去打哪里，打下之后便抢掠瓜分，等物资消耗得差不多了，马上又转移，去祸害另一个地方，而且转移之前，朱粲还会把城池、房屋，甚至还没吃完的粮食也统统烧毁。所以朱粲的部队所过之处，赤地千里，人烟全无。
朱粲的部队如此大肆破坏，又不事生产，久而久之，自然便发生了饥荒，饿死了很多人。朱粲有一次饿得慌，不得已便捡了个饿死的百姓来吃，结果发现大家都惊恐地看着他，于是灵机一动，开始专门吃人，把自己打造成吃人魔王的人设。
如此一来，不仅手下的人害怕他，就连以前的老对手也害怕他，见到他就跑，简直是望风披靡，无往而利。
嘿，朱粲发现吃人竟然有此等意外效后，便更加变本加厉了，不仅自己吃人，还命令自己的部下也吃人，每攻陷一处州县，除了抢粮还抢人，强壮的男人用来打仗，老弱妇孺则跟猪羊一样圈养着，当成军粮慢慢杀来吃。
朱粲还经常对他的部下讲：“这天下没有比人肉更好吃的，只要其他城镇中还有人，何愁会挨饿？”
其实朱粲并不喜欢吃人肉，但吃人肉能令对手畏惧，所以他就一直吃，年轻的妇人和小孩的肉比较嫩一些，于是他专门吃小妇人和小孩的肉。
邴元真这糙汉子的肉太难吃了，朱粲吃了几口便吃便吃不下了，发泄完怒火的他也惊醒过来，意识到自己闯大祸了，强大的高齐连李唐都招惹不起，更何况是自己？
于是朱粲立即下令烧了菊潭县，率领麾下的残兵南下荆襄一带投奔萧铣去了。萧铣的实力虽然不及李唐和高齐，但还是比较强大的，号称拥兵三十万，所以朱粲觉得萧铣应该能跟高齐掰一掰手腕。
很快，邴元真被朱粲杀死吃掉的消息便传回了洛阳，瞬时朝野震动，高不凡亦禁不住勃然大怒，邴元真虽然罪有应得，但是朱粲这食人恶魔更是令人发指，人神共愤，更何况邴元真怎么说也是齐国的将军，竟然被朱粲吃了，分就是骑脸拉屎，不能忍！
当下，高不凡便命秦琼率精兵一万追杀朱粲，即便逃到天脚底，也要将其抓住绳之以法，谁敢包庇就干谁，包括萧铣！
…………
五月份的长安已经很热了，李元吉汗流浃背，跪倒在父亲李渊跟前大哭，而后者则面色阴沉，眼中怒气隐现，李元吉见状哭得更大声了，旁边他的妻子杨氏也搂着一双幼儿痛哭不止。
原来自从上次李孝恭和高不凡和谈不成后，李靖便在高不凡的授意下，更加发力勐攻太原郡。李元吉身为唐国的并州总管，负责镇守太原，一开始，李元吉派遣麾下的车骑将军张达迎战李靖，结果刚一碰面，张达就被灭了，李靖迅速占领了盂县，紧接着又攻陷了汾阳县，兵锋直指太原郡的治所晋阳，简直势如破竹。
这下李元吉慌了，急忙派人回长安求援，李渊连忙派了太常寺卿李仲文，还有左卫大将军姜宝谊率兵驰援太原，然而这两人也被李靖三下五余二地干败了，李渊又急派右仆射裴寂驰援，岂料裴寂也不是李靖的对手，被李靖打得全军覆没，只身逃回晋阳，啧啧，不得不说，战神真不是盖的，不动则已，动似惊雷！
李元吉被吓坏了，竟然连夜带着妻儿逃回长安，连晋阳都不管了，最终被李靖轻松拿下。李渊自然气得差点吐血，太原是他的龙兴之地啊，如今竟然被这败家仔给丢了，可恼！可恼啊！
不过李元吉是老幺，向来最得李渊宠爱，再加上儿媳妇又抱着两个年幼的孙子在一旁哭哭啼啼，也怪可怜的，所以李渊最终也不忍太过呵责，强行把怒火压下去，沉声道：“下去吧！”
李元吉闻言如释重负，赶紧带着妻儿一熘烟跑了，免得老头子看到自己就来气。
眼看着这败家仔心安理得地熘走，李渊痛苦地捂住胸口，在场的大臣都禁不住大惊失色，太子李建成连忙上前替他抚顺胸口，一边急叫道：“快找太医！”
李渊却摆了摆手道：“不……必了。”说完长出一口气，痛苦的变情也慢慢恢复了正常。
李建成见状松了口气，劝道：“胜败乃兵家常事，父皇不必心焦，而且元吉还年轻，经验不足，眼见李靖势大，难免失了方寸，也是情有可愿之事。”
李渊长叹了一口气道：“李靖当初在驾部员外郎的位置上坐了十几年的冷板凳，名不见经传，没想到竟如此厉害，朕早知……”
李渊本来想讲早知就让世民守太原了，不过话到嘴边又吞了回去。正如高不凡所料，李渊也察觉到次子李世民威望太高，对太子不利，长此以往，说不定会酿成大祸，所以便趁着李世民战败之机解除了他的兵权，暂时雪藏起来，岂料解除了李世民兵权后，战事反而更加不利了。
李渊虽然及时把话吞了回去，但是知父莫若子，李建成显然已经猜到父亲想说什么，心里不由颇为不是滋味，神色也有点不自然起来。
李渊倒是没有留意到李建成的表情变化，怒气冲冲地续道：“正因为元吉年轻，不谙军事，朕才派窦诞和宇文歆辅助他，精兵给了好几万，军粮更是拨了十年，结果朕当年举兵的龙兴之地，眨眼就丢了，宇文歆身为右卫将军，负有不可推卸的责任，朕要杀了他！”
此言一出，在场的大臣不由都面面相觑！
窦诞和宇文歆都是李元吉身边的辅臣，不过窦诞是李渊的女婿，所以，黑锅也只能由宇文歆来背了。
李建成这时却站了出来：“父皇，当务之急是要把李靖击退，将太原给夺回来，儿臣请求领兵出战，亲自会一会李靖。”
李渊目光一闪，讶然地望向李建成，面色慢慢沉了下去。礼部尚书李纲急忙道：“太子殿下身为皇储，乃千金之躯，怎能以身犯险，此举万万不可！”
“是啊，太子应该座镇中枢，不宜以身犯险！”大臣们纷纷附和。
李建成皱眉道：“正因为我是太子，这个时候更应该到前线去鼓舞士气，更何况，若无赫赫战功，本太子将来如何服众？”
此言一出，在场的大臣都不敢插话了，太子和秦王之间微妙的关系，朝臣们只是心照不宣而已，如今听太子的这番话，明显是憋着一股气，想证明自己将兵之才不比秦王差啊，试问这个时候，谁敢再多嘴！
李渊脸色微沉，冷哼一声道：“胡闹，谁说太子一定要有赫赫战功的？太子身为储君，更应该学习治国御人之道，而不是在沙场上冲锋陷阵，领兵打将的事自有将军去做，太子可别本末倒置了！”
李建成脸红耳赤，躬身俯首道：“父皇教训得是，儿臣知错了。”
“知错就改，善莫大焉，退下吧！”李渊挥了挥手道。
李建成默默地退到一边去。
“传朕旨意，召李孝恭来见朕！”李渊暗叹了口气，唉，形势比人强啊，看来只能暂时跟高长卿妥协议和了，但愿世民这孩子能争点气，取得突厥的支持吧，要不然我大唐真抵挡不住高齐了。
第700章 签订和约
李孝恭上次来时，弘文馆内正桃花灼灼，这次再来时，枝头上已经硕果累累，现实的景况也是大不相同了。李靖在河东地区攻城掠地，已经拿下了李唐的龙兴之地太原，而且还继续磨刀霍霍，兵锋直指上党郡。另外，徐世绩也没闲着，率齐军三万进逼洛阳以西的弘农郡，裴仁基则率一万齐军进攻洛阳西南的淅阳郡。面对气势如虹的齐军，唐军只能采取守势，十分被动。
这次，高不凡并没有单独接见李孝恭，杜如晦和长孙无忌等人都在场，场合也更加正式了，还有史官在一旁记录，整得李孝恭莫名多了一丝紧张。
“唐军退出淅阳郡和函谷关以东，李靖退出太原，返回雁门郡!”
刚刚坐下，李孝恭便开门见山地提出了他的条件。
高不凡笑而不语，李孝恭不由心里发虚，皱眉道：“这已经是我唐国能作出的最大让步了，还望齐王不要得寸进尺，拿出足够的诚意来。”
高不凡哂笑道：“记得上次本王便跟李郡王说过，等李靖攻取了太原，条件便不止这些了，现在唐军只是退出淅阳郡和函谷关以东，就想换取李靖退兵，未免太过异想天开了些。”
李孝恭沉声道：“齐王上次开的条件太苛刻了，我方只愿退出淅阳郡，如今唐军愿意退出函谷关以东，几乎等于将整个弘农郡也让出来了，难道这还不够？齐王未免太过贪心了些吧？”
高不凡神色自若地道：“本王只不过是从自身的实力和地位出发，提出相应的条件罢了，当然，你非要说本王贪心也可以，谈判这事讲究你情我愿，你有权不同意，本王在谈判桌上得不到的，大不了从战场上去得到。”
啧啧，好霸道！
李孝恭面色阴沉，只觉全身上下所有毛孔都憋着一股气，憋屈难受之极，却又发作不得，谁让唐国目前处于较弱势的地位，如果当初自己成功拿下洛阳，绝不会有今日之辱。
李孝恭虽觉得屈辱，但高齐这边的人却是扬眉吐气，舒爽无比，自豪之情油然而生，尤其是那名负责记录的史官，眉飞式色舞，奋笔疾书，跟打了鸡血似的，估计正在记录齐高祖的名言：谈判不可得，朕自从战场取也！
谈判场上最忌是情绪化，李孝恭显然深知这一点，所以很快便平复了情绪，冷静地道：“那齐王要如何才愿意息兵议和？”
高不凡微微笑道：“本王的条件，上次已经讲得很清楚了，唐军退回关中，不再踏入河南地界，李靖也退回雁门，从此两国井水不犯河水，可惜当时李郡王不答应，如今本王再重申一次，唐军退回关中，不再踏入河南地界，两国便可止戈息兵，从此友好相处。”
“那李靖还退不退？”李孝恭忙道。
高不凡摇了摇头反问：“你觉得可能吗？太原已经是本王的囊中之物了。”
李孝恭的面色顿时又变得难看起来，略带怒意地道：“这未免欺人太甚了，我方等于让出了淅阳、弘农和上洛三郡，而你方却寸步不让，白得三郡之地，那有这门子道理。”
高不凡摊手道：“至少函谷关和武关还在唐军手中，若本王以武力攻取，定会将这两道关隘拿下，届时关中天府之地便大门洞开了。”
李孝恭冷笑道：“关中之所以被称为天府之国，正是因为有这些雄关和天堑拱卫着，又岂是齐王想攻取就能攻取的？未免太过托大了。”
高不凡微笑道：“既然唐皇还没准备好让步，那就暂时不要谈了吧，本王很忙的，下次再聊！”说完便站起来伸了个懒腰。
李孝恭真想骂娘了，可惜没有这个实力啊，如今形势比人强，若再打下去，以李靖那势如破竹的攻势，说不定整个河东地区都会让他拿下，届时齐军再顺着汾河谷道杀来，那么长安就危险了。
“齐王且慢，条件谈不拢，大家可以再慢慢谈的，毕竟高楼大夏也是平地而起，不是一朝一夕就能建成的。”李孝恭强忍住气道。
高不凡笑道：“可是本王真的很忙，要不杜先生代表本王跟李郡王慢慢细谈。”
杜如晦恭身道：“属下遵命!”
李孝恭眼见高不凡真要离开，急了，脱口道：“唐军可以全部撤回关中，但齐王也得承诺不对关中用兵，李靖也必须立即停止攻打上党郡。”
高不凡闻言重新坐下来，微笑道：“既然双方达成和议，两国自然不能再出兵互相兵伐了，谁发兵攻打对方，那就是食言毁约，自当天人共唾弃之。”
“好，那就一言一定，从现在，双方的人马都必须安兵不动。”李孝恭几乎咬牙切齿地道。
高不凡哈哈一笑：“李郡王果然快人快语，那就一言为定了，半个月后，本王会在函谷关前与唐皇签订和约。”
当下，双方的笔杆子便起草文书，斟字酌句地弄了几天，这才确认了最终版本，一式两份誊写下来，一份由李孝恭带回去给李渊签字盖印，一份由高不凡自己留着签字盖印。
李孝恭离开后的第十天，河南境内的唐军开始有序地撤退回函谷关和武关内，把淅阳郡，弘农郡和上洛郡的大部份让了出来，而齐军这边，李靖也停止了进攻上党郡，把军队撤回太原郡境内，徐世绩和裴仁基也按兵不动，直到唐军全部退入关中，这才接管了唐军让出来的地盘。
就这样，齐军不废一兵一谁卒便取得了数郡之地，高不凡也成功一统中原之地，尽有幽燕、河北、河南和山东之地，还占领了河东诸郡中的雁门和太原，俨然成为实力最强的霸主。
六月十六日，高不凡和李渊在函谷关前会面，筑起祭坛祭拜天地，正式签订和约，两国罢兵言和，承诺不再互相攻伐，谁若背弃盟誓，天人共诛之！
如此一来，高齐和李唐便正式握手言和了，不过这只是暂时的，因为唐国需要时间积蓄实力，而高齐也需要时间消化，一旦时机适合，所谓的和约也不过是一张废纸罢了，到时随便整点事相互指责，打打口水战，然后又能重新轰轰烈烈地开干了。
且说李渊和高不凡签订完和约回到长安，李世民和刘文静也风尘仆仆地从突厥归来了，还带回来五千匹战马，瞬时轰动整个长安。
李渊不由大喜过望，五千匹战马可不是小数目啊，有了这些战马，唐军骑兵的实力无疑能得到大大提升。
李渊立即召见了李世民，只见后者龙行虎步地走进大殿内，扑通地跪倒在御座前，大声道：“儿臣叩见父皇。”说完彭彭彭地叩了三个响头。
李渊微笑道：“世民不必多礼，快起来吧！”
李世民站了起来，才三四个月时间，李世民的个头似乎又窜高了一些，颇肤也黑了不少，不过却显得很加硬朗了，胡碴就像一根根钢针一样，平添了几分粗犷和彪悍。
“世民见过太子殿下！”李世民站起来后，马上向着旁边的太子李建成行礼。
李建成微笑道：“二弟辛苦了，不必多礼。”
李渊看着兄弟二人客客气气的，不由老怀微慰，签定和约后憋屈的心情也稍稍排解了些，捋须笑道：“看来世民此行还算顺利，可见到和敏公主了？”
李世民点头道：“见到了，是个不错的女子。”
李渊喜道：“世民的眼光向来很高，既然连你都说不错，那此女肯定十分优秀了，朕这便安排人正式向处罗可汗提亲。”
李世民垂首道：“但凭父皇作主！”
李渊哈哈一笑，对着同样风尘仆仆的刘文静道：“刘爱卿，这次又要辛苦你走一趟了。”
刘文静微笑道：“这是好事，臣求之不得。”
刘文静此人能言善辩，长袖善舞，先后数次代表李渊出使突厥，已然成为李唐和突厥之间联络的纽带人物，反正有什么事要去突厥，李渊必然会找刘文静出马。
这次便是刘文静陪同李世民一同前往突厥牙帐吊唁，同时参加了处罗可汗的登位典礼，还顺便相了个亲，所以一来一回才花了好几个月时间。
第701章 兄弟矛盾
李世民这次前往突厥的相亲对象叫阿史那·和敏，汉名叫何敏，是处罗河汗众多的女儿之一。
李世民原以为这个和敏公主跟大部份突厥女人一般，长得矫健壮实，屁股大似面盆，腰身粗如水桶，一顿吃几斤肉，满身羊膻味，而且连大字也不识一个，所以前往突厥的路上便一直心事重重，闷闷不乐。
这也难怪，李世民是个内心骄傲的人，他心目中的完美妻子是长孙无垢这种类型，品貌俱佳，兰心惠质，知书识礼，端庄贤慧，所以连博陵崔氏的崔道蕴也看不上眼，现在让他娶一个如此粗鄙的夷族女人，他又如何能甘心？一想到日后睡在自己身边的妻子，有可能是个打呼噜比自己还响的女壮汉，李世民便禁不住冷汗直冒。
不过没办法啊，他刚打了败仗，被父亲李渊解除了兵权，在他成亲之前显然是没有领兵的机会了，而且君命难违，他也只能硬着头皮前往突厥了。
然而，当李世民见到和敏公主时，差点便惊掉了下吧，倾刻精神百倍。
原来这个和敏公主的形象，跟李世民设想中的形象竟然截然不同，此女的相貌或许算不上绝色，但也是个美人儿胚子，而且身段窈窕，一点也不像其他五大三粗的突厥女人。
后来李世民才知道，和敏公主的生母是汉人，其体态容貌都随母，而且母亲从小便教她读书识字，所以汉语流利，还写得一手好字。
李世民自是大喜过望，通过几次接触后，他发现此女不仅弓马娴熟，而且也懂兵法，人也聪明伶俐，就是太过率直爽朗了些，跟性格温婉大气的长孙无垢有很大差距。
不过正所谓金无足赤，人无完人，和敏公主能有这种质素，李世民已经如获至宝了，哪里还能强求那么多，于是乎，李世民便对和敏公主展开了攻势。
李世民本来就长得不赖，而且才华亦相当不俗，交际方面也是天花板级别的，关键他还曾是三军主帅，那种指挥若定，号令三军的气质，不是普通人能有的，而且还那么年轻，简直就是个钻石王老王，不对，应该是钻石小鲜肉，毕竟李世民才二十岁不到。
所以一番施为之下，李世民便轻易俘获了和敏公主的芳心，两人整日腻在一起如胶似漆，难舍难离。处罗可汗也不知出于什么目的，对女儿和李世民交往的事只眼开只眼闭，采取了默许的态度，而当李世民提出要购买五千匹战马时，他也一口答应了。
李世民自是大喜过望，与和敏公主约定好下次前来提亲，然后便赶着五千匹战马返回长安，而此时李渊与高不凡已经签订了和约了。
且说李渊问了李世民与和敏公主交往的经过后，心里便知十拿九稳了，欣然道：“世民一路劳顿也累了，先下去沐浴休息吧。”
“是！”李世民答应了一声，脚下却没有动。
李渊便微笑道：“世民还有事？”
李世民小心翼翼地问：“儿臣听说父皇与高长卿签订了和约？”
李渊脸上的笑容慢慢消失了，太子李建成连忙使了个眼色，道：“世民，你先回去沐浴休息吧，回头大哥再跟你细聊。”
李渊却摆了摆手道：“此事已天下皆知，也没什么好遮掩的，是的，朕日前和高长卿签订了和约，将在河南的所有兵马都撤了回来。”
李世民沉声道：“也就是说，咱们让出了淅阳郡、弘农郡和上洛郡的大部份，那齐军呢？李靖可撤回了雁门?”
李渊有点难堪地道：“并没有，李靖只是停止了攻打上党，退回了太原。”
李世民不由捏紧了拳头，怒道：“高长卿也欺人太甚了吧，他什么都没损失，还白得了咱们数郡之地，连父皇当年的龙兴之地也被他占了。”
李渊长叹了一口气：“高齐势大，李靖用兵如神，根本没人是他对手，为之奈何。”
李世民闻言，拳头捏得更紧了，耻辱啊！
李建成皱眉道：“如今形势比人强，父皇作出让步也是无奈的缓兵之举，一时之得失罢了，不用太过计较，待我大唐强盛起来再连本带利取回即可，世民万勿冲动行事，破坏了父皇好不容易才换来的休养生息之机。”
李世民出其平静地点了点头道：“大哥放心，世民自然不会愚蠢到这个时候去招惹高长卿，不过父皇和大哥有没有想过，咱们在休养生息，高不凡何不是在休养生息？而且咱们兵困关中，而齐军却可以趁机扫平荆襄、江南和岭南，实力只会越来越强，到时只怕咱们与高齐的差距会越来越大。”
李建成忙道：“所以父皇已经派了李孝恭经略蜀地了，世民若能跟突厥联姻成功，再借助突厥的势力打击高齐，必能让高齐疲于奔命，大大削弱他们的实力。”
李世民点了点头道：“这的确是个好办法，蜀地在长江上游，即便高齐拿下了荆襄、巴陵和江南，到时我们在蜀地上游组织水军顺江而下，必然能轻松将其击败，不过，这还是不够的！”
李渊心中一动，忙问：“世民还有其他妙策？”
李世民点头道：“幽燕地区适合养马，所以高齐的战马能自给自足，而咱们的战马奇缺，只能向突厥人购卖，这大大制肘了咱们的骑兵发展，也严重制约了咱们军队的战力。”
李建成皱眉道：“那世民有什么解决的好办法？”
“打李轨！”李世民平静地吐出了三个字。
李建成眼中闪过一丝不自然，点了点头道：“西凉李轨占据了祁连山下最大的牧场，那里盛产战马，甚至比突厥人的还要好，若能打下来，我大唐的确不用担心没有战马使用了，只是李轨的西凉铁骑也不好惹。”
李世民傲然道：“李轨，一介莽夫也，不足为虑，世民只需精兵三万便能将其扫灭。”
李建成默不作声，李渊看了前者一眼，犹豫地道：“此事……容朕再考虑一下，世民你近期不要分心，先把迎娶和敏公主的事办妥了再说。”
李世民暗叹了一口气，低眉垂目道：“是，儿臣先行告退了，说完便转身退了出去。”
李建成看着李世民的背影，心情复杂无比，二弟啊，你真的如此喜欢带兵打仗，抑或是放不下手里的兵权？
数月前，父亲李渊解除了李世民的兵权，命他成家立室，当时李建成有种如释重负的感觉，但是此时此刻，李建成的心不禁又提了起来，虽然父皇没有立即答应世民的请求，但也看得出他心动了
如果父皇真的命世民领兵打李轨，而世民又成功了扫平了李轨，到那时，世民在军中的声望只会更高，而父皇也不得不更加倚重世民了！
李建成暗叹了一口气，有点后悔给李世民物识的这门婚事了，到时世民跟处罗可汗结了姻亲，拥有如此强大的外援，那自己的处境岂不是更加不妙？
李渊似乎隐约猜到了儿子李建成的心事，若有深意地道：“建成，你是太子，朕的江山日后是要交给你打理的，你要学会驭人之道，世民虽是你弟弟，但也是你的臣子，你若事事与他比较，便落于下乘了，驭人之道，你懂吗？”
李建成精神一振，恭身道：“谢过父皇教诲。”
李渊这番话不仅是提点，也是一种承诺，李建成听了之后就像吃了定心丸，瞬时整个人也豁然开朗了，自己是嫡长子，父皇迟早是要传位给自己，只要不失父皇圣宠，谁也休养动摇得了自己的地位，待日后自己坐上了皇位，二弟就算威望再高，还不是得向自己俯首称臣？
李渊挥了挥手道：“你也且下去吧！”
李建成施礼退了出去。
且说李世民离开了李渊的寝殿，正准备出宫回秦王府，迎面便遇到了四弟李元吉，便打了声招呼道：“元吉！”
李元吉上下打量了一眼李世民，揶揄道：“二哥去一趟突厥，不仅模样粗犷了，身上还多了一股羊膻味，怎么样？那突厥女人可还满意？”
李元吉本来就跟李世民不对付，加上之前李世民当面训斥过他几次，甚至在父亲李渊面前告他的“黑状”，所以兄弟二人的关系便更加差了。
原来李元吉此人好勇斗狠，十分残暴，一身纨绔子弟的习气，在出任并州总管，留守晋阳期间做了很多荒唐之事，在民间的风评极差。譬如李元吉超喜欢打猎，光是装载罗网的车就有几十辆，隔三差五便浩浩荡荡了出城打猎，肆意纵马践踏农田青苗，还纵容下属抢掠百姓的家禽家畜。更离谱的是，李元吉还喜欢用箭射人为乐，曾经站在路中间射击路人，看着路人抱头鼠窜的狼狈模样，他便乐得哈哈大笑。
李世民身为尚书令，经常收到官员对李元吉的投诉，所以便忍不住当面斥责了他，还如实禀报了李渊，所以李元吉越发对李世民不满了，仗着父亲的宠爱，也不把李世民放在眼内，所以此时出言挖苦李世民就再正常不过了。
只听李世民澹道：“那个突厥女人很快就会成为你的嫂子了，所以元吉对她还是放尊重些好。”
李元吉愕了一下，继而哈哈大笑道：“不是吧，二哥你现在竟然如此饥不择食，连突厥女人也能瞧得上，当初你可是连博陵崔氏的女子都不要的啊。”
李世民面色微沉，目光微凛，但李元吉却夷然不惧，装出恍然大悟的样子道：“我明白了，二哥这是急着把兵权抢回来，所以连突厥女人也不忌了，不错不错，大丈夫能屈能伸，有了处罗可汗作为老丈人，二哥的腰杆子就更直了，了不起呀，了不起！”
李世民皱眉道：“元吉，你的嘴巴越来越臭了。”
李元吉冷笑道：“我的嘴巴再臭，也不比过李世民你身上的羊膻味。”
李世民没见再理会李元吉，举步便要离开，然而后者却不依不挠，追前几步笑道：“二哥这是急着回去沐浴吗？没用的，洗了也是白洗，你的妻子满身羊膻味，以后你跟她睡了，同样也能沾上一身，难道天天洗，时时洗？”
李元吉这些话无疑刺耳之极，充满了侮辱性，李世民终于被惹怒了，拳头蓦地握紧，不过很快又放松了，现在的他更加冷静成熟，更能控制住脾气了，轻蔑地一笑道：“我犯不着跟你这种废物置气！”
李元吉登时像被踩中了尾巴似的，勃然大怒道：“李世民，你说谁废物？有胆子再说一次！”
李世民澹澹地道：“太原兵精粮足，晋阳城更是墙高城深，你眨眼间就弄丢了，不是废物是什么？元吉，你也是当爹的人了，出了事竟然只会哭爹喊娘，屁滚尿流地跑回来向父皇哭诉，有你这种兄弟，二哥我也嫌丢人！”
李元吉登时被刺中了痛处，脖子胀得通红，青筋条条贲起，胸口一起一伏，鼻孔扩张，呼哧呼哧地喘大气，就跟动画片里生气的牛似的。
“李——世——民！你找死！”李元吉气炸了，挥拳便要向李世民打去，然而就在此时，身后传来一声严厉的喝斥：“住手！”
李元吉和李世民不约而同地转首望去，发现来者正是太子李建成，后者神色冷峻地快步走了过来，厉声道：“元吉，你想作甚？把手放下！”
李元吉放下举起的拳头，愤愤地道：“大哥，李世民他侮辱我！”
李世民澹道：“大哥来得正好，是元吉他目无尊长，先侮辱的我，还请大哥主持公道，要不然请大哥作证，咱们找父皇评评理。”
李建成皱了皱眉道：“兄弟之间争吵几句，何必惊动父皇，让他老人家操心呢，元吉，马上向你二可道歉！”
“凭什么！”李元吉不服道。
李建成的眼神蓦地变成凌厉起来，斥道：“就凭世民是你二哥，我是你大哥。”
李元吉冷哼一声，一甩衣袖转身而去！
第702章 身世之迷
“元吉，站住！”李建成连喝了几声，但李元吉仿佛没听到似的，继续扬长而去，气得他面色铁青，怒道：“岂有此理，元吉现在越发的目无长幼了。”
李世民默不作声，李建成见状收敛了脸上的怒气，轻叹了一声：“娘亲去世时，元吉尚年幼，父皇又忙于公事没空管教他，都怪我这个兄长不称职啊，平时疏于引导，元吉才变成这样子。”
李世民摇头道：“世民以前游侠好勇，只顾着结交四方豪杰，也没尽到作为兄长的责任，不能完全怪大哥的。”
李建成伸手按李世民一边肩头，诚恳地道：“世民，刚才元吉说了些过份的话，大哥隐约听到了一些，也是十分恼火，不过大家毕竟是亲兄弟，打断骨头连着筋，所以大哥希望你能愿谅元吉，更不要闹到父皇那里去，这段时间，父皇为了国事操劳，经常夜不成眠，若是让他知道你和元吉兄弟之间不和，只怕更要心忧不安了。咱们既是人臣，又是人子，不能替君父分忧就算了，怎能再让君父为了咱们兄弟而操心呢？”
李世民点了点头道：“大哥说得对，元吉只是年少气盛罢了，世民其实并未把那些话放在心上，更没打算闹到父皇跟前。”
李建成松了口气道：“那就好，如今高齐势大，咱们兄弟之间更应该友爱相亲，团结合作，为父皇分忧才是，对了，父皇已经命我负责操办你和和敏公主的婚事，看到世民你终于要成家了，大哥我也很高兴，定当竭尽全力把你们的婚事办得完满。”
李世民心中一暖，握住李建成的一只手道：“辛苦大哥了。”
李建成微笑道：“这是大哥应该做的，世民这次出使突厥也辛苦了，这段时间好好休息，安心当新郎官便是。”
李世民松开手，点头道：“好的，我也的确有点累了，一切就拜托大哥了。”说完拱手为礼，转身行了开去。
李建成目送着李世民走远，这才向着李元吉离开的方向追去，结果没走多远便在一座假山后面见到了李元吉。
此时的李元吉正站在假山旁的水池边，黑着口脸，见到大哥李建成，立即转头离开。李建成面色一沉，厉声喝道：“站住！”
李元吉停下脚步，冷冷地道：“太子殿下还没耍够威风？”
李建成走了过去，绕成李元吉的面前，皱眉道：“大哥骂你是为你好，并非要耍威风，日前你弃了晋阳逃回长安，满朝文武都很大意见，弹劾你的也不在少数，甚至有大臣请求皇上剥夺你的官爵。”
李元吉面色大变，继而勃然大怒道：“是哪个多管闲事的王八蛋，本王这就去杀了他。”
李建成目光一厉道：“闭嘴，如今这风头火势，你还不懂得收敛，若再惹出祸事来，只怕连父皇也保不了你，到时真把你废为庶人，看你如何是好！”
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李元吉闻言心中一凛，眼中终于露出了一丝惧意，吃吃地道：“大哥，李世民不会去找父皇告状吧？”
李建成见到终于把这顽劣的弟弟吓住了，这才放缓表情道：“放心吧，世民已经答应我，不会闹到父皇那儿的，不过你以后不要再招惹世民了，你说的那些话确实混账之极，若传到父皇耳中，父皇肯定饶不了你。”
李元吉闻言暗松了口气，又有点不服气地道：“大哥，元吉那里说错了，突厥女人的确满身羊膻味啊。”
“你还说！”李建成怒道。
李元吉闷哼一声道：“不说就不说，不过元吉不得不提醒一下大哥，李世民因为青梅竹马的未婚妻被高长卿抢了，一直不肯娶亲，相了多少名媛闺秀都相不中，结果现在竟然相中了一个突厥女人，你说奇不奇怪？”
李建成皱眉道：“哪里奇怪了？”
李元吉翻了一记白眼道：“这还不奇怪？品貌俱佳，知书识礼的名门闺秀他看不上，偏生却看上了粗鄙的夷族女人，嘿，还不是因为兵权闹的。李世民在高长卿手下吃了败仗，父皇解除了他的兵权，命他成家立室。李世民为了尽快拿回兵权，竟然连突厥女人也饥不择食了，呸！
而且，李世民在军中的威望本来就高，一旦和突厥公主成了亲，有了突厥人的助力，只怕会更受父皇的看重，难道大哥你就一点也不担心？”
李建成面色缓缓沉了下去：“元吉，你为何如此敌视你二哥？”
李元吉撇了撇嘴道：“李世民不是我二哥，他是个野种！”
李建成面色大变，急忙转头四顾，又绕着假山快速走了一圈，发现没有外人，这才压低声音厉声道：“元吉，你瞎说什么，若传出去，只怕我也保不住你！”
李元吉不以为然地道：“我没有瞎说，李世民就是野种，是娘亲背着父皇偷汉子生下来的野种！”
李建成大怒，一把揪着李元吉的衣襟，面容也有点扭曲了，狞声道：“李元吉，你知道你在说什么吗？你这是在侮辱自己的生母，此番话若传到父皇耳中，只怕他就算再宠你也得打断你的狗腿！”
李元吉第一次见到平时温文尔雅的大哥露出如此可怕的表情，不由面色发白，吃吃地道：“大哥，元吉口不择言，您就饶过元吉这一遭吧！”
李建成左右看了一眼，一把揪着李元吉的手低喝道：“你跟我来！”
李建成把李元吉带回东宫，进了密室关上门，这才冷冷地问：“说吧，是谁造的谣？”
李元吉支支吾吾地道：“没……人造谣，是我自己猜的。”
“凭什么！”李建成的眼神又凌厉了几分。
李元吉咬了咬道：“我以前听陈嬷嬷说，娘亲怀上李世民和李玄霸时，父皇正好外放在外地任职，而且我听说，娘亲在快要临盆前的两个月离开了长安，特意跑到武功别院养胎，难道这不奇怪？”
李元吉所说的武功别院，是指武功县，距离长安不算远，但也不是很近，位于长安上游的渭水北岸，乃关陇贵族聚居的地方，李家在武功县也有一座别院，李世民就是在武功别院出生的。
李建成皱了皱眉头，李世民出生的那一年，他才十岁，如今的他将近三十岁了，小时候的事情已经记不得太清了，而李元吉当时更是还没有出生，这些事显然都是他跟府中的老仆人打听到的。
“这也不能说明什么！”李建成冷道。
“可是我听陈嬷嬷说，当时在武功别院负责侍候娘亲的家仆一开始往家里报信，说是生了一名小世子，但后来满月回府时却是一对双胞胎，你说怪不怪，而且李世民一直身体棒棒的，而李玄霸却是个痨病鬼，那就更奇怪了。”
李建成目光一闪，澹澹地道：“我们李家祖上有遗传的气疾和风疾，这恰好说明世民和玄霸都是阿爹亲生的，至于你说的一开始报信是一名，后来却变成了双胞胎，估计是报信的家仆太急了，一时没听清。”
李元吉撇嘴道：“如此重要的事也能搞错，大哥你信吗？而且当初给娘亲接产的产婆后来也不知所踪了，而当时在场的家仆也几乎全部被娘亲遣散，至今没见有下落，这一切都太可疑了！”
李建成闻言默不作声！
李元吉见状更添油加醋地道：“我和大哥都很像父父皇，李世民一点也不像，李玄霸这个痨病鬼就更不用说了。”
李建成沉声道:“世民长相随母，玄霸那是因为有病，瘦成那样子的。”
李元吉撇嘴道：“自欺欺人，反正我觉得李世民就是个野种。”
李建成瞪了李元吉一眼道：“胡说八道，世民是不是亲生的，父皇比谁都清楚。”
“那可不一定，毕竟男人又不会生孩，父皇他被蒙骗……”
李建成立即厉声喝斥住李元吉，因为在他的心目中，母亲窦氏一直是个贤良淑德，恪守妇道的好女人，从来没跟父亲李渊红过脸，而且还是父亲的贤内助，夫妻两人的感情也一直很好，当年母亲在涿郡病逝时，父皇还为此大病了一场。
李建成盯着李元吉冷冷地道：“元吉，大哥知道你对娘亲一直心怀怨愤，但你也不能污蔑娘亲的名节，记住，以后不得再提起此事，这是对你的忠告，也是为你好，听清楚了没？”
李元吉默不作声，直到李建成把声音提高了几个拍度又问了一次，他才不情愿地点了点头道：“听清楚了！”
原来李元吉出生时，由于长相太丑，窦氏不愿意抚养，命婢女陈善意拿去弃掉，不过后者不忍心，偷偷将李元吉留下来抚养，直到李渊出公差回来才告知他，李元吉这才得以保存下来。
所以李元吉从小就不跟生母窦氏亲近，反而是李渊，估计是出于怜惜，对这个缺乏母爱的老幺特别的宠爱，最终把他宠成了一个纨绔子弟。
所以说，不仅慈母多败儿，慈父也一样，对孩子太过纵容宠溺，显然不是个好主意！
第703章 列痕
李世民回到秦王府，第二天便把麾下的重要谋臣和战将召来相见，共计有：房玄龄、长孙顺德、张公谨、殷开山、候君集、刘弘基、王君廓、段志玄、屈突通。
话说自从李世民被解除了军职后，他麾下的这些人才也回到了秦王府中坐冷板凳，时隔数月，李世民从突厥买回来五千匹战马，等于又立新功一件，众人自然都十分高兴。
“秦王殿下，出兵攻打西凉李轨之事，皇上可应允了？”侯君集有点迫不及待地问，其余众人也殷切地望来。
李世民摇头道：“皇上似乎有所意动，但并未立即答应本王，只让本皇近期专心准备迎娶和敏公主。”
众人闻言不由大失所望，若打李轨，秦王便可借此重掌兵权了，可惜皇上没有答应。在座诸位都是秦王府属下的人，前途命运与李世民绑在一起，一荣俱荣，一损俱损，自然都希望李世民能重掌兵权，甚至位登九五。
房玄龄若有所思地捋了捋胡子道：“那秦王殿下近期就不要过问军政大事，专心迎娶突厥公主即可，免得惹皇上不快。”
李世民心中一动，点了点头道：“合该如此，对了，房先生，齐军所使用的飞天雷可研究透彻了？”
在河内一战中，齐军大量使用那种飞天雷，对唐军造成了很大的杀伤，李世民便命人将在战场上捡到的哑雷带回去专门研究，希望能彷造出来，他还把此事专门托付给首席谋士房玄龄，足见其重视的程度。
房玄龄微笑点头道：“基本研究出来了，飞天雷里面的黑色粉沫应该是硝石、木炭和硫磺混合而成的。”
李世民喜道：“也就是说，咱们也能把飞天雷造出来？”
房玄龄点头道：“可以，属下已经命工匠造了一批，不过威力却比齐军的小得多，改良几次后，威力有所提升，不过与齐军的飞天雷相比，威力仍有所不及。”
李世民皱眉道：“那肯定是配方不对，不过没关系，既然已经知道了成份，咱们慢慢试验改良即可，迟早也能弄出来的，下次若再对上齐军，也让他们尝尝这火器的滋味。”
长孙顺德澹道：“皇上已经和高长卿签订了和约，所有唐军退回关中，不再踏入河南地界，所以近这一两年只怕都不会与高齐发生冲突了。”
李世民闻言无奈地叹了一气道：“一步落后，步步落后，这次让高长卿率先夺得了洛阳，占尽了先机，如今咱们唐国只能往西域和南边的巴蜀发展了。”
长孙顺德若有深意地道：“皇上已经命李孝恭和李袭誉兵分两路攻掠巴蜀了，李孝恭进展神速，我唐军所至，巴汉一带三十余州县已经望风而降，李袭誉负责经略西蜀，进展同样也不错，相信年内，巴蜀之地便能尽入我唐国版图。”
“所以留给本王的机会只能往西打李轨了？”李世民叹道。
长孙顺德取出酒葫芦喝了一口，算是默认了，片刻又道：“太子殿下近期托人找过属下，想必也找过其他人。”
李世民眼中闪过一丝讶然，目光望向在座其他人，张公谨、段志玄、殷开山等人都低下了头，而候君集则直言道：“太子殿下也找过属下，希望属下能到太子府效力，但是属下婉拒了。”
李世民双拳微微一握又松开，笑了笑道：“无论是为本王效力，还是为太子效力，都是为大唐效力，你们当中若有人想去太子府做事，本王绝不会拦阻。”
刘弘基连忙道：“别人怎么想，属下不知道，也管不着，不过我刘弘基对秦王却忠心耿耿，绝不会去太子府。”
其他人也纷纷表忠心，李世民轻舒了口气，感动地道：“承蒙诸位抬爱，我李世民无以为报，惟此生就不相负而已。”
李世民为人豪爽丈义，大度而宽容，而且雄才伟略，这才是在场众人乐意为他效力的原因，自然不可能轻易被李建成挖了墙角，不过李建成趁机挖墙角的举动无疑也引起了李世民的警惕，哥俩的关系从这一刻起，正式生出了一丝裂痕。
有些事情发生了，是无法逆转的，就好像一面裂开的墙，即使用再多的水泥沙浆去抹平，但内部的裂缝会永远存在，直到这面墙轰然倒塌。
这时，侯君集又神情严肃地道：“近段时间，外面有一则流言对秦王十分不利。”
李世民心中微凛，忙问：“什么流言？”
在场众人神色都有点不自然起来，李世民见状心中更是不安了，催促道：“到底是什么流言？”
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侯君集这才支吾道：“流言说秦王不是皇上亲生的。”
李世民的面色瞬间变得阴沉下来，双拳蓦地握紧了，这则流言太恶毒了，十有八九是李元吉这混账东西炮制的，自己咋摊上一个如此可恶的兄弟……等等，会不会是大哥？
李世民一念及此，不禁出了一把冷汗，内心惊疑不定，如果是李元吉造的谣，大概率是泄私愤而已，而且李元吉这种纨绔蠢货，他也不放眼内，但如果幕后主使者是大哥李建成，那性质就不同了！
“不可能的，大哥不可能做这样事的。”李世民心中反复地否认，试图说服自己，可是却又忍不住怀疑。
其实李世民一直对大哥李建成都心怀敬意的，从小到大，大哥不仅对他十分友爱，还给予了很多关怀和照顾，是一个合格的大哥，只是随着彼此年龄的增长，关系才疏澹了一些，不过李世民对大哥的敬意却不减，即便是刚才得知大哥挖自己墙角，他也只是警惕而已，并没有愤怒，更加没有敌意。
可是……如果这恶毒的谣言是大哥李建成放出来的，又或者是他唆使李元吉做的，那么问题就严重了，这意味着大哥李建成已经把自己这个弟弟当成了潜在的威胁，要着手废掉自己，甚至把自己除掉。
李世民心念电转，发现大家都在看着自己，顿时惊醒过来，表情恢复正常，哂然一笑道：“什么人如此无聊，本王是不是父皇亲生的，皇父难道还不清楚？如此挑拨离间的手段也太过拙劣了些。”
众人见到李世民如此轻松，无不心中大定，张公谨提醒道：“手段虽然拙劣，但人言可畏啊，秦王不得不防。”
房玄龄亦正容道：“确实如此，秦王最好还是上奏皇上，让皇上出面以正视听，免得被有心人利用。”
李世民点头道：“好吧，那本王便向皇上讨个说法，好教那宵小之辈得知，我李世民也不是好惹的。”
…………
秦叔宝拿下南阳郡了，不过却没有抓住食人魔王朱粲，让他逃到了襄阳郡（今湖北境内），据说梁帝萧铣收留了他，还封了他为龙骧大将军。
得，这下等于在给高齐上眼药，秦叔宝把此事上奏给齐王高不凡，高不凡立即任命徐世绩为荆襄道行军总管，率领秦叔宝和裴仁基等齐将，统兵十万讨伐萧铣。
啧啧，十万大军，这无疑是齐国立国之后，最大规模的一次用兵了，即便当初南下打李密，高不凡也仅率五万大军而已，这次直接动用十万军，真的是史无前例，这分明是要将梁国一举灭掉的节奏。
当然，现在齐国兵精粮足，军队数量扩大了好几倍，总兵力已然超过三十万，如果高不凡愿意，拉起六十万军队也没问题，就是财政负担有点重了，而且会影响生产，所以按照30：1的比例，目前齐国把兵力控制在三十万以内是十分明智的。
淅阳郡，十万齐军集结在丹江边上，但见旌旗遮天蔽日，枪如林刀似海，杀气直冲云霄，只要徐世绩一声令下，大军便能沿丹江南下，顺汉水直扑襄阳。
此刻，高不凡骑着神骏的大青马，与行军总管徐世现并髻而行，来到了丹江边上。这时正值夏季丰水期，只见丹江上江水涛涛，波浪汹涌，十分之震撼。
高不凡皱眉道：“世绩，此行可有把握平灭萧铣？”
徐世绩郑重地道：“如果现在就出兵，拿下襄阳没有问题，但要消灭萧铣，属下没有把握。”
高不凡目光一闪，问道：“怎么讲？”
徐世绩直言道：“荆襄和豫章一带水系发达，河湖众多，萧铣麾下的水师十分强大，占据了各处水道的险要位置，咱们要是没有水师辅助，是很难完全消灭他的。”
高不凡心中一动，问道：“如果有充足的战船，训练一支水师要多久？”
“最快也得半年！”徐世绩如实道。
高不凡点头道：“好，上次在洛水上缴获的唐军战船便有上千艏，世绩先打下襄阳，然后本王会着人把战船送来，咱们就在襄阳的汉江上训练水师，等万事俱备，明年一举把萧铣灭掉。”
徐世绩点头道：“这自是没问题，不过唐军目前正在攻掠巴蜀，巴蜀位于汉江和长江的上游，一旦被唐军完全控制住巴蜀，咱们在下游会十分被动。”
第704章 入蜀
巴蜀即如今的重庆和四川一带，荆襄则是现在的湖北一带，正好位于巴蜀的下游。如今唐军已经占领巴蜀的大部份地方，一旦控制住长江和汉江上游，对齐军来说的确十分不利，也难怪徐世绩会担心的。
但这也是没办法的事，正所谓蜀道难，难于上青天，巴蜀地区山重水复，地势险要难走，特别是一千几百年前的隋朝，巴蜀地区简直就是世外之国，只有北边的关陇地区才有寥寥几条陆路可以进出巴蜀，而且都是千难万险的崎区山路和栈道，而想从东边的荆襄一带入蜀，就只能走水路了，不过水路比陆路更加危险，因为长江水流湍急，多有暗礁和险滩，特别巴东三峡这一段，即便是顺流而下都容易船毁人亡，就更别说逆流而上了。
所以，唐军占据了绝对的地利，可以从关陇翻越秦岭进兵汉中盆地，然后以汉中盆地为跳板翻越大巴山，进兵巴蜀地区，而高齐对此也只有干瞪眼的份。
当然，高齐也可以冒险率水师沿江逆流入蜀，而且这也是有成功的先例的，三国时期的刘备就是率军从荆州乘船逆长江入蜀的，最后也成功地打败了刘章，占据了巴蜀地区。
不过，刘备的成功也有偶然的因素，因为他刚开始率军入蜀时，是得到“地头蛇”刘章的邀请的，所以沿江一路逆流而上时，不仅没有受到阻击，还得到刘章的相助，所以，齐军若试图复制刘备的成功，几乎是不可能的，因为唐军绝对会在长江沿岸全力阻击齐军。本来水师逆流而上已经够呛了，若再遭到唐军的阻击，简直跟送人头差不多，除非齐军水师的装备能够碾压唐军，否则就是作梦。
高不凡看着眼前的滚滚汉江水，悠然地道：“世绩不必担心，本王日前已经和李渊签订了和约，最少一两年之内，李唐不敢惹咱们，所以你尽管放开手脚消灭萧铣，唐军若敢在上游捣乱，那本王便正好命李靖拿下整个河东，然后西渡黄河攻打长安。”
徐世绩闻言笑道：“当初咱们夺取雁门郡真是明智之举，抢先一步在河东地区打进了一枚楔子，现在终于收到奇效了，否则李渊绝对不会主动求和的，更加不可能主动撤出河南，把三郡之地拱手相让。”
高不凡微笑道：“的确如此，不过这也少不了二哥的功劳。”
徐世绩点头道：“李药师（靖）用兵如神，战无不胜，若是换了其他人，未必能守得住雁门郡，更别说进占太原郡了，齐王果真是慧眼如炬。”
高不凡哈哈一笑道：“难得世绩竟然拍本王的马屁，不过在识人方面，本王确实禁受得起，而把世绩从瓦岗拐过来，正是本王毕生得意之作。”
徐世绩不禁摇头苦笑！
高不凡这时却收敛了笑容，自言自语般道：“虽然咱们不太可能跟李唐争夺巴蜀，不过本王也许应该走一趟的。”
徐世绩愕了一下，讶然道：“齐王打算入蜀？”
高不凡点了点头道：“本王要入蜀办一件事。”
“佛家秘藏？”徐世绩脱口道。
高不凡点了点头，徐世绩是他的心腹铁杆，所以他并没有隐瞒此事，早已经把佛家秘藏就在巴蜀的事告知了徐世绩。
徐世绩脸上闪过一丝激动，如果只是秘藏中的财宝和佛经，吸引力并不大，可是在有心人的推波助澜之下，无名法师的那首佛谒已经广为流传，甚至可以说已经脍炙人口了，如今天下人都知道，谁若找到这处佛门秘藏，谁就是真命天子。
所以，如果齐王真找到了这处佛门秘藏，那就是顺天应命的真命天子，到时杨侗再禅让帝位给齐王也就顺理成章了，高齐也可以高举君命天授的大旗，名正言顺地讨伐四方，试问谁敢不从？即便是李唐也不能与高齐争锋！
另外，天下佛门弟子也必然会拥护齐王，如今佛门的势力很大，不容小瞧，若能得佛门鼎力支持，必是一大助力也。
念及此，徐世绩不由郑重地道：“齐王的确应该走一趟，而且越快越好，趁着李唐目前还没有完全控制巴蜀。”
高不凡也郑重地点了点头。
…………
六月的涿郡骄阳似火，窦建德打着赤膊坐在树荫下钓鱼，一边用斗笠扇风，不过依旧热得汗出如浆。一条小黄狗趴在窦建德的脚畔，一边吐着腥红的舌头喘气，一边直勾勾地盯着水面上的浮标，仿佛在期待着什么。
窦建德拿起水囊想喝水，结果发现已经空了，只得无奈地舔了舔舌头，而那只小黄则懒洋洋地站起来，走到河边愉快地舔起水来，发出啧啧的声响，还小眼神贱贱的扭头向它的主人望来。
窦建德见状更感口渴了，拿起水囊便打算从河里装点水来解渴，不过想了想，还是放弃了，之前在邯郸被李密追杀，逃跑的时候由于喝了河中的生水，导致腹泻拉了一裤子，如今他还有阴影，从此不敢再喝河里的生水了。
话说窦建德当初在邯郸试图捡便宜，干掉宇文化及，谁知却被李密偷袭，最终便宜没捡成，反而落得个全军覆没的下场，要不是程咬金刚好带人赶到，估计他这条老命已经交待了，后来高不凡趁机把他“送”到涿郡治伤，并且顺势接手了他的地盘。
窦建德对此虽然万分恼火，却也无可奈何，如今的他已经是光杆司令一个，手上无兵无权，所以只能忍了。
不过，窦建德虽然暂时隐忍，却不代表他认命了，像他这种枭雄，又怎么可能如此轻易认命？
所以，窦建德虽然平时养狗吸猫，钓鱼摸虾，看似寄情山水，完全放弃了争霸天下之心，实则却是在暗中等待时机东山再起。
然而，窦建德在涿郡等了一年多，他要的机会却始终没有出现，高长卿那小子不仅没有倒霉，而且一直顺风顺水的，先是打败了李密，接着又干掉了宇文化及，地盘越来越大，近期更是击败了李唐，消灭了王世充和李密，成功拿下了洛阳，将整个中原收入囊中，大有定鼎天下之势。
窦建德既震惊又心急，他有点坐不住了，因为离开的时间太长的话，他的旧部，还有原来地盘上的子民说不定就会忘记他，不再记他的好，如此一来，他窦建德想东山再起便几乎没可能了。
所以窦建德现在连作梦都希望高不凡赶紧出点事，吃上几场败仗什么的，然而后他好趁机熘回原来的地盘召集旧部举事！
第705章 突厥来袭
时值正午，烈阳高照，气温更加热了，窦建德没有钓到鱼，喉咙却热得像火烧，只好提起空空如也的鱼篓和空空如也的水囊打道回府了。那只小黄狗垂头丧气地跟在窦建德的屁股后面，不时低呜几声，仿佛在埋怨主人的手艺太逊，忙活了半天，连鱼毛都没钓到一根，害它的福利也没了。
窦建德在草丛中找到了他那头毛驴，把鱼具收拾好，然后便骑上毛驴，往蓟县城的方向而去。
其实，长孙无垢对窦建德还是相当不错的，待遇十分优厚，不仅给窦建德夫妻二人准备了一座豪华的大宅子居住，还专门安排了数十名仆人服侍，一应生活物资供给也是顶好的，除了开头的半年，之后就没有再限制窦建德和曹氏的行动了，甚至允许两人自由出入蓟县城。
不过窦建德本人也十分“懂事”，平时生活非常低调，出门从不前呼后拥，长孙无垢和窦线娘送他马匹当坐骑也不要，平时只骑驴，偶尔出城野钓，也不会离开三十里的范围。
且说窦建德骑着驴不紧不慢地走了一段路，便经过一处工地，只见数以万计的工人正在烈日下干得热火朝天，肩扛手抬，马驮牛拉，号子声、吆喝声、凿石声、打地声，统统混在一块，此起彼伏，声传数里，可见这项工程之浩大。
这的确是一项十分浩大的工程，因为高不凡要在此建一座都城，规模跟明清时期的北京城差不多，由袁天罡和李淳风两人共同设计规划。
其实早在去年，袁天罡便设计好方案了，还把图纸画了出来，不过高不凡和魏征等人一商量，最后以财政不足为由搁置了，袁天罡颇为失望，幸好，去年高齐发展迅勐，先是兼并了窦建德的地盘，又消灭了宇文化及，并且斩获了宇文化及从江都掠夺来的大量财宝，紧接着又以摧枯拉朽之势占领了山东和河南等地，最后更是击败了唐军，消灭李密和王世充，夺下洛阳城。
所以如今的高齐不仅兵精粮足，地盘和人口也扩大了数倍，手头上积攒的财富也是丰厚无比，也正因为如此，铁公鸡魏黑脸也难得大方了一回，大笔一挥，暂时批了袁天罡十万两银子的预算，于是这项营建北都的工程便得以上马动工，如今已经开工几个月了，预计工期得四五年时间。
窦建德看着眼前热火朝天的情景，心中不由暗暗冷笑道：“由俭入奢易，由奢入俭难，高长卿这小子还没开始坐江山呢，就学杨广大兴土木，营建什么北都，简直就是个败家仔，要是某家的亲儿子，看某家不抽死他，不过这样也好，让这小子继续自取灭亡，等他搞得民不聊生，某家正好趁机东山再起。”
话说当初杨广命令大匠作宇文恺营建东都，征调了逾两百万役夫，仅耗时十个月左右就把东都建成了，速度快得惊人，但也造成了极坏的影响，无数百姓因此而累死饿死，搞得民怨沸腾，所以窦建德此时见到高不凡竟大兴土木，营建所谓的北都，只以为高不凡这小子飘了，还没一统天下呢，就开始沾上穷奢极欲的习气了，简直就是自取灭亡。
嘿，不得不说，窦建德有点一厢情愿了，因为眼前这些工人都是花钱雇来的，并不是强征的徭役，工钱日结，多劳多得，而且还包吃住，所以工人们巴不得多干点活，多挣点钱，能乱起来就奇了，相反，这项浩大的工程还大力地拉动了涿郡和周边的经济。
所以，窦建德所期待的民不聊生，只怕直到他入土为安也不会出现。
这时，砰砰的锣声突然敲响，有人高声吆喝：“开饭啰！”
工地上的工人纷纷丢下手头的工作，有说有笑地往食棚的方向走去，哪里像是有半点怨气的样子?
窦建德不禁暗暗奇怪，牵着毛驴来到食棚旁边，见到部份来得早的工人已经领到食物，蹲在树荫下大块剁颐了。
窦建德扫了一眼，发现这些工人吃得还挺不错的，人手两个大馒头，还有一碗浓稠的粥配咸菜，不由奇道：“这些食物是你们自带的？”
周围的工人眼神古怪地打量了窦建德一眼，其中一名缺牙的中年汉子笑问道：“这位老哥你新来的吧？食物是官府提供的啊，那用得着自己带？”
窦建德愕然道：“官家提供？那……多少钱一顿？”
工人们不禁哈哈大笑道：“不用钱，吃住全包，而且还有工钱领！”
窦建德吃了一惊，脱口道：“包吃住，还有工钱领？”
缺牙工人笑道：“当然了，咱们是自愿应募的工人，又不是强征来的役夫，当然有工钱领了，你以为还是大业年间啊！”
附近的工人纷纷附和道：“可不是，如今大不同了，齐王殿下仁德，早就不搞强征役工这一套了，当初齐王还是鹰扬郎将时，下令修筑奚口长城，就是雇用的工人。”
“这位老哥，俺看你身板挺结实的，有没有兴趣留下来做工？一天三十文钱，包吃住，一个月还能吃上两次肉打牙斋！”缺牙工人见窦建德穿着朴素，只以为对手也是普通百姓，便好心地提议地道。
窦建德却一言不发，转身便行了开去，心想：“啧啧，高长卿这小子倒是舍得花钱，竟然不是强征的役夫，而是真金白银花钱请工人干活，还包吃住，奶奶的……真是个败家仔，某家倒要看看你的国库禁不禁得起折腾！”
窦建德本来还想乘机扇风点火一把，结果发现这火根本点不起来，只能神色怏怏地准备离开，结果迎面便遇到一名道士。
这名道士前额高阔，就像年画上的寿星公似的，赫然正是老神棍袁天罡。话说自从工程开建后，袁罡天整副心思都扑在上面了，每日大半时间都在工地上转悠，所以早就留意到窦建德的到来。
“无量天尊，什么风把清河公您给吹来了！”袁天罡宣了一声道号笑问道。
窦建德心里打了个突，不过自问刚才也没做什么出格的事，所以镇定地道：“某家今日出门垂钓，刚好路过此地，便顺便走走看看。”
窦建德原本自称长乐王的，不过自从被送到涿郡养老后，长乐王的称号便自动被剥夺了，因为高不凡封了他为清河公。
袁天罡微笑道：“原来如此，敢问清河公今日的收获如何？”
窦建德今天连鱼毛都没钓到一根，有点尴尬地轻咳一声道：“一般吧！”
袁天罡是何等眼力，他只是瞥了一眼挂在驴身上那只轻飘飘鱼篓便知怎么回事了，这位今日敢情都没发市，便笑道：“眼下正是午膳时间，想必清河公还没用饭吧，若不嫌弃，不如随贫道去用些斋饭再回城！”
窦建德拱手道：“道长好意心领了，某家并不饿，回家再吃也不迟。”说完便要赶驴离开。
袁天罡却突然低喝一声道：“且慢！”
窦建德皱眉道：“袁道长还有何指教？”
袁天罡仔细看了窦建德的脸一眼，连连摇头叹道：“清河公的命宫隐生赤霞，山根起雾，不妙，大为不妙啊！”
窦建德心中一凛，问道：“道长此言何解？”
袁天罡一边端详着窦建德，一边自言自语道：“命宫生赤，主血光之灾，山根起雾，主牢狱之灾，而且清河公两鬓鱼尾扬起，似那刀剑逞锋，凶险异常，脖子上犹带勒痕，只怕……”
窦建德皱了皱眉：“只怕如何？”
“只怕……会有性命之忧！”
窦建德面色骤然一变，片刻才恢复正常，冷笑道：“袁道长莫要危言耸听。”
袁天罡摇头道：“并非危言耸听，贫道自问在相术方面还有点心德，清河公若不信，不妨拭目以待，十天之内必有应验。”
窦建德面色变幻不定，良久才道：“那敢问袁道长可有破解之法？”
袁天罡又端详了窦建德片刻，这才肯定地道：“有！”
窦建德拱手道：“还请袁道长赐教，窦建德感激不尽！”
袁天罡正容道：“贫道观清河公的法令纹，近日或许会起意离开涿郡，据贫道推测，清河公的这次灾劫或与此事有关，所以，清河公近日只要足不出户，定可消解灾劫。”
窦建德目光一闪，心念电转，拱手道：“谢过道长指点，那某家近日不再出城垂钓便是了！”说完便骑着驴行了开去。
袁正罡看着窦建德渐行渐远，最后无奈地摇了摇头。这时，一人不声不响地行到了袁天罡的身后，正是李淳风。
李淳风看着窦建德的背影，澹然道：“枭雄心未冷，刀在匣中鸣，窦建德越是装作寄情山水，越表明其不甘心，袁道兄一片好意，只怕错付了。”
袁天罡洒然道：“贫道只是受人之托，该说的都说了，能不能听进去，那是窦建德自己的事，与贫道何干，生死有命，由他去吧。”
李淳风感叹道：“长孙王妃还是太善良了，想必会留窦建德一命的。”
袁天罡笑道：“长孙氏有母仪之风，润物化雨，齐王能娶到她真是种福气。”
李淳风点头道：“谁说不是呢！”
且说窦建德听了袁正罡那番话后，神思不属，仿佛连天气也不热了，不知不觉间便回到了蓟县城北门，正好一骑快马从身边急驰而过，把他惊醒过来。
窦建德定眼一瞧，发现那匹快马已经进了城门，只隐约认得是一名背着令旗的军中信使。
“八百里加急，难道有紧急情况？”窦建德精神一振，急忙牵着毛驴快步进城。
窦建德果然猜得不错，因为他进城不久后，城门便关闭了，全城进入了戒备状态，一时间流言四起。
…………
午后的阳光还是那么毒辣，不过透过茂密的庭树漏射下来，便变得温柔多了，就好像长孙无垢脸上的笑容一样，温婉而明媚。
生完孩子的长孙无垢明显丰腴了一圈，体态更加婀娜了，不过依旧是那么端庄娴静，皮肤白里透红的，气色很好，可见月子坐得不赖，月牙一样的明眸，微微上翘的嘴角仿佛一直在含笑，充满了亲和力。
凉亭的地上铺了一层草席，三名粉都都的小娃娃正在婢女的陪同下玩耍，十分之得趣。长孙无垢、窦线娘和崔诗柔三女坐在四周，一边看着三娃玩耍，一边有一搭一搭地闲聊着，而窦线娘的后母，亦即是窦建德的续弦曹氏也在场。
崔诗柔所生的长子高麒麟，眼下已经一岁六七个月了，长得粉凋玉砌的，可以勉强站立起来，还能奶声奶气地叫“娘”，可把长孙无垢和窦线娘羡慕坏了。
长孙无垢的儿子比大哥高麒麟小两个多月，不过却比窦线娘的女儿大十天，所以排行老儿，目前还没取大名，只有一个乳名叫阿元，而窦线娘所生的女儿同样还没取大名，只起了个乳名叫彤儿。
这时，曹氏抱起彤儿逗弄了片刻，便问窦线娘道：“线娘，为娘听说城门突然都关闭了，到底发生什么事？”
窦线娘犹豫地看了长孙无垢一眼，后者微笑道：“也没什么大事，就是北边的怀戎县一带有一股突厥骑兵出没，为了防患于微然，所以魏长史下令暂时关闭城门戒备。”
窦线娘连忙道：“卢升已经带兵前往查看了，而且蓟县城又有居庸关天险拱卫，所以没事的，娘亲你就放心吧。”
曹氏恍然道：“原来如此，不过突厥人好端端地跑来涿郡北边作甚？不会是想大举攻打咱们齐国吧？”
窦线娘柳眉一扬道：“突厥人敢来，打回去就是了，咱们大齐也不是好欺负的。”
长孙无垢微笑道：“征战之事自有三军将帅在，咱们妇道人家，只需安心待在家中即可。”
曹氏脸上微热，笑道：“长孙王妃所言极是，倒是拙妇多问了。”
长孙无垢温婉一笑道：“无垢并没见责怪之意，窦夫人万勿放在心上。”
曹氏连忙陪笑道：“那能呢，长孙王妃言重了！”
曹氏又小坐了一会，便起身告辞了，窦线娘犹豫了一下，叮嘱道：“娘亲，情况未明之前，让阿爹不要再出城走动了。”
曹氏点了点头笑道：“知道了。”
第706章 一意孤行
曹氏刚回到家中，窦建德便迫不及待地问道：“可打听清楚了？”
曹氏点头道：“据长孙氏所讲，只是北边的怀戎县出现了一小股突厥骑兵寇掠当地百姓，也没什么要紧的，而且大将军卢升已然率兵前往查看了。”
窦建德目光一闪，狐疑地道：“若只是一小股突厥骑兵，犯得着如此紧张？而且连卢升这小子也亲自率军前往了，可见来敌肯定不会少。”
“妾身也觉得奇怪，不过长孙氏就是这么讲的。”曹氏答道：“对了，线娘还叮嘱妾身提醒当家的，近日不要出城走动，免得生出意外来。”
窦建德闻言却面露喜色道：“看来情况要比长孙氏所讲的严峻得多，否则线娘不会这么说的，夫人，也许咱们的机会终于来了。”
曹氏张了张嘴，欲言犹止，窦建德见状皱起眉头道：“夫人有什么话不能直说的？以前咱们夫妻尚能同甘苦共患难，莫非现在反而生分了？”
曹氏有点担忧地道：“如今高长卿已经扫灭了李密和王世充，并且击败李唐，夺得了中原，成功入主东都洛阳，想必今后荡平天下，位登九五也是迟早的事，有线娘这一层关系，咱们窦家好歹也是皇亲国戚，富贵荣华必是享之不尽的，倘若……”
窦建德不以为然地打断道：“高长卿这小子的确据有中原不假，但是如今李唐还蛰伏于关陇，南据巴汉和岷蜀之地，实力并不比高齐弱多少，而且，荆襄岭表一带还有萧铣称雄，豫章一带（江西）则有林士弘为王，江浙的李子通、沉法兴、杜伏威等人同样实力不弱，更何况河东、河西地区还有刘武周、郭子和与李轨等人，所以，夫人说高长卿得天下，未免言之过早了！”
曹氏叹了口气道：“当家所言不无道理，只是如今高齐的实力称雄天下，连李唐也得避让三分，龟缩在关中不敢出来，当家这个时候举事，只怕很难成功了，一旦失败，只怕你我二人性命难保，甚至还会连累线娘……”
窦建德不耐烦地打断道：“真妇人之见也，某家若不及早行动，等再过几年，谁还会记得我长乐王窦建德？高长卿这小子乘人之危，落井下石，趁机谋夺了某家的地盘，这口恶气，某家是无论如何也咽不下的，夫人若贪图这里的安逸舒适生活，留下来便是了，某家自行逃去罢了。高长卿这小子虽然不仁义，但对线娘还是真情实意的，想必不会为难你们娘俩。”
曹氏闻言面色微变，扑通的跪倒在地上，红着眼泣声道：“妾身虽非出身名门，但也知书识礼，知道夫为妻纲的道理，哪做得出弃夫求荣的事来，既然当家的要做大事，妾身自是舍命相随的，还望当家的，切勿再说此等伤人的话了。”
窦建德闻言既感动又惭愧，扶起曹氏道：“夫人请起，是为夫错怪你了，你且收拾准备定当，这几天若有机会，咱们便立即逃离涿郡，回到故地召集旧部，轰轰烈烈的再干一场，若这次再败，某家便认命了，虽死犹安！”
曹氏点了点头道：“以夫君在当地的名声民望，只需登高一呼，必然应者云集，东山再起不过是弹指间的事。”
窦建德闻言喜道：“承夫人吉言，这几天，某家会联络凌敬、宋正本和苏定方他们，时机一到便逃离涿郡南下。”
曹氏眼底闪过一丝微不察的担忧，如今凌敬、宋正本、苏定方、王伏宝等人都在齐国出任了官职，他们真的愿意放弃难得的安稳生活，追随自家夫君再战天下吗？不过这个时候，曹氏也不好打击窦建德的自信和热忱，只好点了点头道：“但凭当家的安排吧。”
又过了几天，消息果然明朗了，突厥新登基的处罗可汗借口高齐软禁萧后，拥立隋朝宗室杨侗为傀儡皇帝，行窃取大隋江山之事，所以他要讨伐高齐，同时出兵攻打雁门郡和涿郡。
而与此同时，上次被高不凡收拾了之后，好不容易老实了几年的奚人也开始蠢蠢欲动了，不断地骚扰奚口长城，关外的契丹人也派兵侵扰营州。
很明显，奚人和契丹人得到了突厥的授意，正在联动呼应突厥的军队，一时间，齐国的北边的局势便徒然变得紧张起来，魏征只得急忙把消息加急报往洛阳，请求调动更多的军队回防，毕竟幽州是高齐的基本盘，不容有失，不过如此一来，也大大延缓了高齐扫荡南方的步伐。
换而言之，李唐联手突厥牵制高齐的战略开始凑效了，李渊也终于可以松一口气。
…………
凌敬和宋正本乃窦建德的谋臣，如今都在涿郡担任官职，凌敬出任国子监下属的博士一职，负责教育方面的工作，而宋正本则担任察监御史一职，品秩只能算一般。
这一日傍晚，凌敬从国子监中行了出来，明显有点神思不属，忽闻身后有人唤他：“凌大人！”
凌敬转身一看，发现是宋正本，脸上飞快地闪过一丝不自然，拱手道：“原来是宋大人。”
两人原来都是窦建德麾下的谋臣，以前几乎无话不谈，但此时相见，彼此都觉对方生份多了，宋正本略沉吟了片刻才道：“方便借步说话吗？”
凌敬点了点头，与宋正本行至一僻静处，后者低声问道：“清河公约本官今晚小聚，不知凌兄可收到了邀请。”
凌敬微点了点头道：“本官的确收到了清河公的邀请，不过本官今晚有事，只怕不能赴约了。”
宋正本神色复杂地看了凌敬一眼，点头道：“我明白了。”说完拱了拱手便要转身而行。
“宋兄留步。”凌敬脱口道。
宋正本停住脚步，转身望着凌敬，后者踌躇了片刻才道：“宋兄还记得当初为何要投效窦公吗？”
宋正本点头道：“当然记得，隋末大乱，民不聊生，天下群雄并起，窦公素怀仁义，待人宽容，有济世救民之雄心，宋正本故愿追附其骥尾，平定天下，解天下百姓于倒悬。”
凌敬点头问道：“那宋兄以为，齐王比之窦公如何？”
宋正本直言道：“齐王在仁义宽容方面可比肩窦公，文韬武略方面犹过之，识人用才方面更是远胜窦公。”
凌敬目不转睛地看着宋正本道：“自大业年七年起，杨广东征高句丽，天下百姓流离失所，苦不堪言，大业末年，群雄并起，战乱不休，天下百姓死难者十之六七矣。如今齐王据幽营而收河北，扫荡中原群枭，眼看天下将定，举世太平，而且齐王又有明主之姿，治下政通人和，百姓安居乐业。这个时候，宋兄不辅助明主，反而节外生枝，横生波劫，岂不是本末倒置？对百姓和窦公均非好事啊！”
宋正本苦涩地道：“凌兄所言不假，但窦公于我有知遇之恩，是故明知不可为而为之也。”
凌敬轻叹了一口气，欲言犹止，最后只吐出两个字：“保重！”
宋正本点了点头，转身行了开去，凌敬看着前者决然的背影，眼神惋惜中夹杂着一丝敬佩。
凌敬作为窦建德曾经的首席谋士，自然十分明白自己这位昔日的主公并不甘心失败，而在如此敏感的时刻突然约见，十有八九是谋求东山再起了，但是，以高齐目前的实力，窦公成功的可能微乎其乎，不过瞎折腾罢了，除了增加百姓的苦难之外，不过是满足窦公那颗争霸的私心而已。
凌敬对此看得很清，所以他果断地拒绝了窦建德的邀请，选择了站在百姓福祉这边，也选择了站在时势的一边。其实宋正本也看得很清，不过他选择了忠义，对窦建德个人的忠义。
是夜，窦建德在堂前焦急地来回走动，正忐忑不安时，下人进来禀报道：“监察御史宋大人登门拜访。”
窦建德闻言一喜，急忙道：“快请！”
很快，宋正本便被带了进来，一见面便恭敬地施礼道：“臣下见过长乐王。”
窦建德连忙把宋正本扶起，喜道：“本王就知道宋大人肯定会赴约的，现在就等凌大人了。”
宋正本摇了摇头道：“长乐王不用等了，凌大人今晚有事抽不开身，不会来了！”
窦建德面色微变，怒道：“难道凌敬竟背叛了本王，该死的叛徒！”
宋正本劝道：“人各有志，长乐王何必强求呢！”
窦建德点头叹了口气道：“也罢，人各有志，的确强求不来。”
当下，窦建德便和宋正本密议起来。
三日后，窦建德和妻子曹氏带着金银细软，还有数天的干粮秘密逃出蓟县城，来到城郊的一片树林中。宋正本和王伏宝二人已经在此等候多时了，唯独不见苏定方。
窦建德不由心中一沉，皱眉问道：“定方还没到？”
王伏宝摇了摇头，宋正本则澹道：“可能有事情耽搁了，咱们再等片刻。”
宋正本话音刚下，树林外面的官道上便传来了一阵马蹄声，众人连忙伏下，透过树丛往外望去，只见一名青年骑着一匹马，手里还牵着一匹马，来到树林边便停下了，转头四处张望，赫然正是苏定方。
窦建德见状大喜，连忙唤道：“定方，本王在此！”
苏定方连忙牵马进了树林，行礼道：“苏定方见过长乐王和王妃。”
窦建德微笑道：“不必多礼，定方从哪里得来的马？”
“在军中牵来的，请长乐王和王妃上马！”苏定方目前在齐军中任校尉一职，所以能接触到战马也不奇怪。
“太好了，我们出发吧，承蒙诸位不弃，他日我窦建德若能东山再起，定不会待会大家。”窦建德郑重地许诺，并对着众人深深一揖。
宋正本等人连忙回礼，道：“时辰不早了，长乐王赶紧上马吧！”
窦建德和曹氏连忙上马，一夹马腹便往树林外走去，宋正本和王伏宝连忙跟上，而苏定方却站在原地不动，目送着众人行出树林。
窦建德将近走出树林才发觉不妥，勒定马转头问道:“定方何故止步不前？”
苏定方扑通的跪倒在地上，对着窦建德恭敬地叩了三个响头道：“定方叩谢长乐王以往的知遇之恩，请原谅定方不能再跟随长乐王征战天下了，祝长乐王此行顺利。”
窦建德面色顿时沉了下去，厉声道：“苏定方，敢情连你也背叛本王了？”
苏定方摇头道：“今日之事，定方没有对外透露半分，长乐王大可安心离开！”
窦建德的心迅速下沉，皱眉道：“定方，你为何不愿跟本王离开，是不看好本王吗？”
苏定方犹豫地道：“如今天下大势已然明朗，定方觉得留在高齐更合适。”
窦建德愕了一下，继而哈哈大笑道：“那就是不看好我窦建德了，也罢，良禽择木而栖，本王也不勉强你，他日我窦建德若能折腾出一点风浪来，随时欢迎定方你回来！”说完一夹马腹驰出去。
众人连忙跟上！
窦建德上了官道，脸上的笑容瞬间就没了，策马往南急驰而去，这时的他虽然愤怒无比，但却不得不表现出应有的大度，若杀了苏定方，只怕身边仅剩的两位旧部也会因此而寒心，得不偿失！
苏定方目送着窦建德等人远去，又在树林里待了半天，这才返回城中，来到齐王府前跪倒在地。
“苏定方，你这作甚？”负责把守府门的高大和高二奇怪地行上前问道。
苏定方沉声道：“苏定方犯了罪，特来向魏长史请罪！”
高大和高二对视一眼，连忙报了进去，魏征闻报后似乎并不惊讶，澹道：“带进来吧！”
很快，苏定方便被带了进来，魏征冷问道：“苏定方，你犯了何罪？”
“清河公逃回高鸡泊了，属下从军中牵了两匹马送给了他。”苏定方如实道。
魏征好奇地问：“那你为何不跟窦建德一起离去！”
苏定方直言道：“今天下大势已经明了，留在高齐更有前途，送马只不过是尽昔日的一场情义罢了。”
魏征点头冷笑道：“窦建德鬼迷心窍，反倒没有你苏定方看得清，来人，把苏定方暂时收押起来，待把窦建德等人抓回来再作定夺。”
第707章 了性
窦建德一行人离开树林后，日夜兼程南下，第二天上午便顺利进入河间郡境内，离高鸡泊越来越近了，而窦建德此刻的心情亦禁不住雀跃起来，高鸡泊是他发家的地方，也是他的一片福地，方圆数百里水域，葭苇阻奥，芦草丛生，只要逃入泊中，即便千军万马追来他也不惮，而且他还有信心在半年之内重新拉起一支万人队伍，再战天下，指日可待了。
一念及此，窦建德不禁胸中豪情顿生，勐抽一鞭纵马急疾，其他人都被他甩到身后十几米的地方。然而正所谓乐极生悲，窦建德的满腔豪情还没来得勃发，一支无情的冷箭便迎面疾射而来，奇准无比地击中了马腿，那坐骑当场悲嘶一声，轰然倒下，往前摔出十几米远才停下，在地面上摩擦出大片血淋淋的擦痕，激起漫天的泥尘。
窦建德的反应虽快，但还是被惯性甩飞出去，摔得七荤八素的，半天爬不起来，要不是他人在空中抱头蜷缩，护住全身脆弱的地方，只怕这一摔就能要掉他的老命了。
曹氏和宋正本等人失声惊呼，急忙勒定马，此时道旁的草丛中却冲出来一队齐兵，杀气腾腾地拦在道中，为首的那名武官十分之年轻，约莫十四五岁的年纪，不过却表情冷酷，眼神锐利，腰挎一张铁胎硬弓，手执一杆亮银枪，浑身上下都透着一股凌厉，着实让人不敢小瞧。
王伏宝见状微微色变，脱口道：“薛仁贵！”
没错，眼前这名小将正是齐军中的后起之秀薛礼——薛仁贵，这位也是史书上的名将，而且还是演义小说里大书特书的牛人，是率领唐军扫平高句丽的功臣，不过呢，现在的小薛礼已经成了高齐的人了。
大业十年那一年，高不凡还是涿郡鹰扬郎将，奉命剿灭从奚口入侵的奚人，过程中意外救下了薛礼和小罗通，发现薛礼是个可造之材，便交给了徐世绩培养，一眨眼便五年过去了，小薛礼已经长成了一个十四岁的少年。
不得不说，薛礼这小子确实天赋极高，而且学习极为刻苦，不仅练就了一身好武艺，而且骑射功夫精湛，兵法精熟，在军中崭露头角，俨然成为齐军第三代小将中的第一人。今年在涿郡举行的武举当中，薛礼更是以全科第一的耀眼成绩夺得了武状元。
隋朝本来还没有状元这个称号的，但是这几年齐国大力推行科举制度，高不凡把后世明清时期成熟的科举制试照搬过来了，再结合实际稍加改良，于是便有了文武状元的称号，也让广大的底层百姓获得了一条公平、公正、透明的上升通道。
齐国这种新式的科举制已经实行两年了，效果很好，不仅为国内选拔了大批有实力的人才，还获得了广大下层学子的称赞和拥护。
言归正传，且说薛礼年纪虽轻，但在军中的名气却不小，而王伏宝归顺高齐后，同样也在齐军中任职，所以认识薛礼。
薛礼没有理会王伏宝，只是盯着从地上狼狈爬起来的窦建德道：“清河公携家卷离开涿郡，意欲何往？”
窦建德摔得有点惨，脸颊上也有大片擦伤，血流披面，嘴唇也磕破了，火辣辣的疼，不由恼羞成怒道：“与你无关，乳臭未干的小子，识相的马上滚开！”
薛礼不卑不亢地道：“薛礼奉了长孙王妃之命，请清河公和窦夫人回府，还望清河公配合，否则……”
窦建德眉头一皱：“否则如何？”
“否则清河公下一个见到的将会是裴行俨大将军，届时会发生什么事，就不是长孙王妃可以把控的了。”薛礼澹澹地道。
此言一出，窦建德微微一颤，宋正本和王伏宝也是面色大变，曹氏更是瑟一瑟地发起抖来，裴行俨骁勇无比，杀伐狠厉，若是遇到这位，只怕自己这些人都留不得命在了。
窦建德面色变幻，冷笑道：“如此说来，长孙氏派你来此拦截本王，倒是出于一番好意了？”
薛礼点了点头道：“清河公最好不要辜负了王妃的好意。”
窦建德心念电转，不过眼看就要到达高鸡泊了，此时回头他又如何能甘心呢？所以思量了片刻便道：“长孙王妃的好意，某家心领了，但开弓没有回头箭，怒某家难以从命！”
窦建德说完拔出刀，喝道：“王伏宝！”
王伏宝立即举棍向薛礼冲上去，同时大喝：“薛仁贵，且让俺王伏宝来秤一秤你的斤两。”
薛礼摇了摇头，催马上前挺枪就刺，只用十个回合不到便把王伏宝刺落马下，而且丝毫也不留手，一枪正中咽喉，王伏宝当场便死于非命，华佗再世也救不回了，吓得曹氏失声尖叫，脸色一片惨白。
窦建德显然没料到薛礼年纪轻轻，功夫竟然如此了得，不由后背阵阵发冷，不知不觉间，握刀的手已经满是冷汗了。
薛礼目光锐利地盯着窦建德，策马缓步逼近，手中的银枪还在往下滴着血，曹氏紧张得在马背上摇摇欲坠。
眼看薛礼就要举枪刺出了，窦建德的心理防线终于被击破了，把手中的刀往地上一扔道：“某家跟你回去。”
薛礼闻言收枪，吩咐道：“来给，给清河公备马！”
一名齐军立即牵了一匹马过来供窦建德骑乘，后者一言不发地上了马，拨转马头往涿郡方面返回，宋正本和曹氏两人也一言不发地跟在身后。
第二日下午时分，薛礼便押着窦建德三人进了蓟县城，直入齐王府中向长孙无垢报到。
“禀王妃，末将已奉命将清河公及窦夫人带回来了，王伏宝试图顽抗，已然被末将斩杀。”薛礼单膝着地向长孙无垢行礼，眼神中充满了尊敬。
话说薛礼的表字还是长孙无垢给取的，仁且贵！
长孙无垢点了点头温婉地道：“仁贵辛苦了，起来吧，把清河公带进来。”
很快，窦建德夫妇，还有宋正本便被带了进来，窦线娘见到父母狼狈的样子，不由鼻子一酸，脱口道：“爹，娘亲，你们……咋如此湖涂啊！”
窦建德面色灰败，曹氏面色苍白，前者看着座上端庄而不失威严的长孙无垢，心情复杂无比，最终缓缓地跪倒在地上，叩头行礼道：“罪臣窦建德，叩见长孙王妃！”
“犯妇曹氏，叩见长孙王妃！”曹氏亦叩头伏地请罪。
魏征冷冷地盯着窦建德，眼中杀机隐现，心里却暗叫可惜，他老早就瞧出窦建德枭雄之心不死了，所以借着这次突厥人来犯布下一个局，结果窦建德果然中计了。
魏征本打算放任窦建德逃回高鸡泊，等其把旧部都召集起来，然后再一网打尽，连同窦建德和忠于他的人全部连根诛除，为此，魏征已经知会了在山东领军的裴行俨，请他配合行动，岂料长孙王妃仁慈，不忍当地百姓再遭刀兵之灾，也不忍丈夫背上狠辣无情的骂名，又念及与窦线娘姐妹情份，所以派了薛礼在半路将窦建德截回。
如此一来，魏征的布局执行了一半便执行不下去了，心里多少有点不快，所以厉声喝道：“窦建德，齐王一直待你不薄，王妃亦待你们夫妇优厚有加，为何还要叛逃？”
窦建德本来还想反驳几句的，但见到妻子曹氏正瑟瑟发抖，而女儿窦线娘也是以泪洗面，不由暗叹一声，伏首道：“窦建德鬼迷心窍，铸下大错，还望王妃娘娘看在窦王妃的份上，饶过拙荆和宋正本，一切罪责皆由窦建德一人承担。”
魏征眼中闪过一丝讶然，窦建德竟然服软了，连一句辩驳都没有，让他想借题发挥也没有余地了，只能暗叫一声可惜。
长孙无垢平静地道：“如此说来，清河公知罪了？”
“窦建德知罪！”窦建德沉声道。
长孙无垢点了点头，让侍女取来了一本经书交给窦建德道：“我这里有一部金刚经，清河公拿回家中早晚勤读。”
窦建德愕了一下，双手接过经书，恭敬地叩首道：“谢王妃，窦建德领命！”
曹氏也连忙吓叩首谢恩。
长孙无垢挥手道：“送清河公和窦夫人回府吧，宋正本削去官职，押送北都工场役三年。”
很快，窦建德夫妇被送回府中，宋正本也被押了下去。窦线娘情不自禁地牵住长孙无垢的手，感激地道：“无垢妹妹，谢谢你。”
长孙无垢微笑道：“线娘明明知道计划，却没有提前告知令尊，倒是难为线你了。”
窦线娘有点不好意思地擦了擦眼睛道：“我爹脾气倔，不撞南墙心不死，这次总得让他长点记性。”
半个月后，在家中专心“研读”《金刚经》的窦建德终于“大彻大悟”了，请求去除爵位出家为僧，而曹氏也希望能在家带发修行。
长孙无垢允准了，命人在蓟县城中改建了一座佛寺供窦建德剃度出家，法号了性。
就这样，一场风波便被长孙无垢以春风化雨般的手段平息了，没有闹出腥风血雨的乱子来。
第708章 夷陵码头
萧铣本是西梁宣帝的曾孙，萧皇后的侄子，杨广即位之后，萧铣因沾了萧皇后的光，被杨广封为罗川县县令。大业十三年，萧铣举旗反隋，自称梁公，由于荆襄巴陵一带以前便属于西梁国的故土，萧铣作为梁宣帝的后人，还是挺有号召力的，所以远近州县都争相归附。
到了大业十四年，亦即是杨广挂掉的这一年，萧铣正式登基称帝，定都江陵，国号梁，建元鸣凤。就目前而言，梁国有效管辖的领地，西到巴东三峡，东达豫章，北距汉水，南至湖南与广西交界，号称拥兵三十万，实力着不容小瞧，除了高齐和李唐，就轮到萧梁了。
“齐王殿下，前面应该就是夷陵城了，咱们可以由此乘船入巴蜀。”高大河一指前面隐约可见的城廓道。
旁边的杨青若立即纠正道：“要叫大郎。”
高大河讪讪地道：“是，青妃娘娘。”
杨青若脸上微热，斥道：“叫我二郎！”
“是，二郎。”高大河不好意思地挠了挠后脑勺道：“属下叫习惯了，一时间改不了口。”
高不凡和杨青若此刻均是一身文士装扮，长衫阔袖，头戴纶巾，看上去英俊潇洒，风度翩翩，婉若一对璧人，特别是杨青，本来就生得绝色倾城，此时装扮成一名书生，依旧眉目如画，漂亮得实在不像话，连男人见了都禁不住怦然心动。
高不凡和杨青若之所装扮成这样，自然是为了方便行事了，此时只听杨青若郑重地叮嘱道：“如今徐大将军正在攻打襄阳，咱们高齐与萧梁是敌非友，而这里是萧梁的地盘，若齐王暴露了身份，会很麻烦，你们可都要记住了。”
高大河和另外三名亲兵凛然称是。
高不凡和杨青若这次入蜀是为了寻找地图上的佛家宝藏，自然人越少越好行动，所以带的人不多，加上亲兵队长高大河在内，一共只得四名亲兵，而且都是身手敏捷，熟悉水性的好手。另外，为免暴露身份高不凡并没有骑大青马，而是换了一匹普通的黑马
且说众人策马往前走了一小段路，便抵达了一处渡口，名叫夷陵渡口，夷陵郡的郡治夷陵城就长江的南岸，隔江可望。
众人在夷陵渡口前下马，但见眼前江面辽阔，水势浩大，滔滔东去，撼人心弦。一千四百多年前的长江，径流量显然要比后世的长江大得多，加上现在正值夏季丰水期，滔滔江水汹涌澎湃，着实让头晕目眩。
眼见如此情景，高不凡总算是明白为何古人争夺长江中下游流域时，总是要打水战了，实在是没船不行啊。长江流域河湖众多，而且都是碧波浩渺的广阔水域，在北方“逢山开路，遇水搭桥”这一条根本就行不通，除非你有后世的强大工业能力，否则要在长江上搭桥，简直就是痴心妄想！
而且，长江流域的大型城市几乎都挨着长江边上分布，只要率水师沿江而下横扫一通，基本就能把江南江北的地盘统统拿下了，所以说，没有一支强大的水师，想拿下长江流域，是根本不可能！
高不凡等人并没有把坐骑带过江去，而是让一名亲兵带到附近的村镇，负责看管喂养，然后五人乘坐摆渡的木伐过了长江。
过了江后，明显热闹多了，因为这里有一座大型码头。夷陵即是后世的宜昌，这个地方比较特殊，是湖北和重庆交界处，往西便是着名的巴东三峡，地势徒然拔高，长江河道也勐然变得狭窄凶险，江流湍急，所以，无论是上游出蜀的船只，抑或是下游入蜀的船只，均汇聚于此打尖过夜，而夷陵这个地方自然也成了货物集散地，十分之兴旺。
此刻的码头上便停了很多船，大部份是货船，虽不能说千帆竞逐，不过上百艏船还是有的，而且码头上还有不少车马频繁往来，忙碌着装卸货物。
杨青若讶然道：“没想到此地竟然如此繁华，虽不及涿郡的运河码头，但也十分难得了。”
话音刚下，旁边茶摊的老板便笑着搭讪道“两位公子是第一次来夷陵吧？”
高不凡和杨青若均是一副文士打扮，衣着光鲜，而且还背着佩剑，三名随从也携带兵器，一看就是世家子弟。
高不凡微笑道：“掌柜的果然好眼力，我们兄弟二人的确是第一次来此，眼见此地如此繁华，难免感慨一番。”
茶摊老板干笑道：“公子抬举了，鄙人就是个卖茶的小摊贩而已，算那门子掌柜，公子叫我一声老王头就行了，这里啊，开皇年间更加热闹，每日在此停靠的行船没有一千也有八百，十里八乡的人都来这里讨活计，现在嘛，大不如前喽，行船比以往少了一半不止，我这茶摊生意也差了很多，只能勉强挣点养家湖口，饿不死而已。”
杨青若皱眉问道：“这又是为何？”
茶摊老板撇嘴道：“还不是杨广折腾的，自他登基以来，营建东都、开凿运河、三征高句丽，死了多少人？这人啊，就是不能太折腾了，皇帝也不例外，杨广好大喜功，就喜欢瞎折腾，结果把自己的江山都折腾没了，咱们老百姓也被他折腾得死去活来的，还好，杨广终于死了，如今虽然兵慌马乱，但大乱之后必有大治，等哪位强人一统了天下，咱们老百姓便能过上太平日子了。”
杨青若闻言低下头，明眸中闪过一丝暗然，茶摊老板的话虽然刺耳，但话糙理不糙，自己伯父杨广雄心勃勃，可是做事太过急燥了，光是营建东都便征调了两百多万役夫，仅用十个月就把宏伟的东都建成了，由此便可见一斑，接下来又开凿南北大运河，大运河刚开凿完，又马不停蹄地东征高句丽，年年劳师动众，几乎就没有停歇过，老百姓哪经得起如此无休止的折腾，最终搞得民怨沸腾，烽烟四起，连大隋江山都弄丢了！
高不凡察言观色，便知这位茶摊老板无意中的话语触动了青若的心事了，于是便笑了笑，岔开话题道：“天气炎热，王老板给我们每人来一碗凉茶吧！”
“好哩，几位请坐！”老王头眼见生意上门，不由精神一振，倒也顾不得指点江山了，立即给高不凡等人各斟了一碗凉茶。
碗是粗陶碗，茶是自是茶饼熬煮的茶，又浓又涩，不过高不凡也不介意，端起茶碗痛快地喝了个见底，又敲了敲桌：“好茶，再来一碗。”
老王头见状不由顿生惺惺相惜之感，给高不凡续了一碗茶，又热情地问：“这位公子贵姓？何方人氏？”
高不凡微笑：“在下姓高……名世绩，汝南人氏。”说完又指了指杨青若道：“此乃舍弟高小凡！”
杨青若差点便一口茶喷了出来，哭笑不得地熘了高不凡一眼。老王头过了半百的心脏也禁不住扑通地急跳了一下，暗道：“我的个乖乖，此男也长得太好看了些，竟似比凝香楼的头牌香凝姑娘还要勾人，还有这皮肤……啧啧。
老王头看了一眼杨青若便不敢多看了，轻咳一声笑道：“原来高公子，鄙人斗胆问一句，二位公子来此是求学，还是做生意？”
高不脱口：“游学，正所谓读万卷书，不如行万里路，所以我们兄弟二人打算入蜀游学，对了，请问一下王老板，这里的码头可有客船入蜀？”
第709章 苗人
茶摊老板禁不住重新打量了高不凡一眼，疑惑地问：“高公子既然是汝南人氏，为何不取道关中走陆路入蜀？反而舍近求远，跑到夷陵来坐船呢？”
杨青若顿时幸灾乐祸地向高不凡望去，暗道，让你这家伙信口开河胡扯，现在看你怎么圆谎。
高不凡却神色自若，不慌不忙地打开手中的折扇摇了摇，煞有介事地道：“这些年以来，在下兄弟二人四处游学，东到大海扶桑之国看日出，北至突厥牙帐烤全羊，南达交趾猎土龙（鳄鱼），行程不下数万里之遥，走过的陆路太多太多了，所以这次打算乘船西入巴蜀，而且乘船既舒适，又能领略大江两岸雄奇秀丽的风光，一举两得，何乐而不为呢，王老板以不然否？”
啧啧，这牛皮吹得，连高大河等人都差点憋不住了，赶紧把脸别到另一边去，至于杨青若，只能低头默默喝茶，这家伙真是张口就来，吹牛都不用打草稿的。
茶摊老板牙痛般裂了裂嘴，竖起大拇指干笑两声道：“高公子果然……见多识广，交游广阔，鄙人佩服佩服。”
高不凡哈哈一笑道：“在下只是吹牛图个乐子而已，王老板你也别当真，不过在下兄弟二人的确打算乘船入蜀，王老板在这里摆摊卖茶，朋友遍地，不知可有路子？”
茶摊老板暗翻了个白眼，当真你个大头鬼，以为鄙人是三岁小孩子呢，不过你小子这张嘴，跟涮了油似的，也不知骗了多少黄花大闺女，轻咳了一声道：“这里停靠的船只多是些货船，客船却是极少的，即使有也是顺江而下的居多，高公子想搭客船入蜀，只怕……很难。”
高不凡轻咦一声道：“这又是为何？”
茶摊老板干笑两声解释道：“蜀中乃天府之国，物产丰富，茶叶、刺绣、井盐、粮食、药材等都是很出名的，运到长江下游富庶的地方能卖出好价钱，而且船只顺江而下也极为方便，不费什么力气，所以出蜀的船只多是些货船，偶尔也有三两客船。但是呢，逆流入蜀就艰难得多了，特别是巴东三峡这段水道，极为难走，随时有覆船的危险，除了有利可图的货船，绝少有客船愿意入蜀的。”
杨青若蹙眉冷问道：“客船无利？”
茶摊老板扫了杨青若一眼，暗想，这位高二郎比高大郎还要俊俏，就是性情太冷了些，不仅表情和眼神冷，就连说话的声音也是冷冷的不近人情，跟他哥仿佛是两个极端。
其实呢，杨青若并不冷，看她以什么样的身份出现吧，若是绝代风华，色艺双绝的公孙大家，那绝倾的容貌和天籁般的嗓子，绝对是春风解冻一般的怡人，但是以杀手寒月的身份出现时，却能让六月生寒。
杨青若此刻女扮男装，虽然没有刻意改变容貌，但却改变了嗓音，所以听起来冷冰冰的，估计是自动代入了寒月的角色，又冷又酷，不过这样也有个好处，就是没人敢随意招惹，省却不少麻烦。
且说茶摊老板正思索间，便见杨青若目光冷冷地望来，竟像剑一样，不由心中微凛，连忙解释道：“高二公子有所不知了，即便是太平盛世，愿意冒着性命危险，乘船入蜀的人也不多，更何况现在兵慌马乱的，呵呵，像二位高公子这样的雅客，一年中只怕也遇不到几回，没有客源，哪来的利润？”
杨青若不由恍然，默默低头喝茶，高不凡却是暗汗，经验主义害死人啊，后世乘船游长江三峡可是热门线路，一到节假日便人满为患，岂料一千多年前的古代竟是这般尴尬的光景，不过仔细一想也就不奇怪了，古人行船只能靠风力和人力，要逆流而上，通过湍急的三峡，的确十分困难，而且还有很大风险，即便是吃饱了撑着的富家之弟，恐怕也极少有人愿意乘船入蜀的。
嗯，一些寻求刺激和灵感的诗人或许会例外，譬如杜甫便写过一篇《入蜀记》，正是记录他乘船入蜀的过程的，不过他坐的是货船，还有，李白也写过一首诗叫《早发白帝城》，不过他是乘船出蜀的，该诗其中有两句：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，可见顺流而下的船速有多快，只需一天时间就从上游的白帝城到了千里之外的江陵。
茶摊老板看着神色异样的高不凡和杨青若，心中竟是有点暗爽，让你们这些富家子弟吃饱了撑着四处游荡，情况也不打听清楚就跑来夷陵坐船，这下白忙了吧！
高不凡却是目光一转，问道：“王老板，那些出蜀的货船也总得回去吧？”
茶摊老板愕了一下，点头道：“是得回去啊，莫非高公子想搭货船？”
高不凡微笑道：“正有此意，不知有没有货船愿意捎我们一程，船资方面都好说。”
茶摊老板眼前一亮，心思顿时活泛起来，这两位一看就是不差钱的“二世祖”，何不趁机赚他一笔？反正自己不赚也是别人赚的，于是捋着胡子故作为难地道：“这些出蜀的货船，回程一般都会装满货物，因为空跑一趟太亏了，所有没有多余的空间带人，而且你们有五个人，要找到能捎五人的货船，那就更加难了！”
高不凡是何许人也，闻弦歌而知雅意，这位隔壁老王显然是想坐地起价，赚自己一笔了，便笑道：“价钱不是问题，船越大越舒适就越好，最好有地方睡觉，如果有干净的单间那就更好了，实话实话，我这二弟有点浩癖，太脏的话，我怕他会受不了！”
茶摊老板恍然地看了杨青若一眼，一副原来如此的表情，后者既好气又好笑，要不是大庭广众之下，她都要忍不住对某人实施指刑了，现在嘛，只能忍了，免得坏了“冷酷弟”的人设。
“那高公子稍等，鄙人这便去给你们问问去。”茶摊老板内心暗喜，他还真有几个相熟的船老大，这种不差钱的富家公子，不狠狠赚他一笔都对不起自己的良心。
高不凡自然看出了茶摊老板的小心思，不过自己的确不差钱，又带着青若在身边，那么远的水路，多花点钱坐得舒服一点也是值得的，只要这位隔壁老王要价不太过分就行了，至于杀人劫财方面，他更是根本不担心，对方若敢动手，最终的结果只会是自己白得一艏船和一群劳力。
且说茶摊老板正打算去联络船老大，一男一女却径直走了过来，男的约莫十八九岁，腰间挂着一把带弯钩的柴刀，目光锐利，面部轮廓刚硬，一看就是个意志坚毅的人，女子仿佛十六七岁，背着一只竹筐，面容姣好，身材窈窕匀称，下身穿着一条白色的花式短裙，露出两条修长紧致的大腿，白生生的，十分惹眼。
这服饰和打扮，一看就是少数民族！
高不凡正下意识地打量少女的长腿，立即便感到两对目光冷冷地朝自己盯来，一对是小醋坛子杨青若的，这不出奇，但另一对却是那个腰挂柴刀的少数民族男子，目光不仅很冷，而且还很凶，仿佛下一秒就要扑上来砍人似的，看样子少女是他的禁忌。
高不凡不动声色地将目光从少女美丽的大腿上移开，拱了拱手，微笑问道：“二位有何指教？”
柴刀男滴咕了一句什么，高不凡听不懂，但看表情应该不是好话，那少女却是大方一笑道：“我叫阿妸，这是我大哥阿庆。”
高不凡心中一动，问道：“你们是苗族？”
少女点了点头，高不凡不禁看了杨青若一眼，后者也正好望来，眼神中警告的意味甚浓。少女瞥了杨青若一眼，好奇地问：“那是你弟弟？长得也太好看了些，像个女人！”
杨青若顿时俏脸一沉，高不凡暗汗，皱眉道：“舍弟长相随母，所以生得秀气些，还有，阿妸姑娘，当着别人的面品头论足，是很不礼貌的！”
少女脸上一红，拱手道：“对不起，冒犯了！”
“没有关系，你的汉话说得也不错！”高不凡大度地道。
“谢谢夸奖，我刚才经过，听说你们打算坐船入蜀，我有船，能坐得下你们五人，你们要不要坐？”阿妸指了指远处的码头，续道：“你看，那艏船就是！”
高不凡循着其所指望去，果见一艏中型的货船泊在那，船头上挂着一只惨白的山羊头盖骨，看上去很是怪异，估计是少数民族的风俗。
高不凡还没来得及回答，茶摊老板就急了，连忙把高不凡拉到一边，低声道：“高公子，为了自身安全着想，千万不要坐苗人的船啊。”
高不凡讶然问道：“为何？”
茶摊老板故作神秘地瞥了远处苗女兄妹一眼，低声道：“高公子有所不知了，这些苗人凶残而不讲信义，有些人甚至是杀人越货的悍匪，这条长江河道上每年都会有不少船只被劫杀，而这些事大部份都是苗人干的！”
第710章 蛊术？
高不凡面色微变，失声道：“当真？”
茶摊老板点了点头，继续认真地恐吓道：“自是真的，鄙人在此摆摊卖茶几十年，什么不知道？而且高公子你别看那苗女生得白白净净的好看，说不定还会放蛊，咳，高公子知道蛊术吗？”
高不凡凛然点头道：“略有耳闻。”
茶摊老板立即故作惊恐地道：“苗女最喜欢放蛊了，若是看中那个男的，直接就会放蛊，把男人带回苗寨中当丈夫，我们这里以前就发生过这样的事，那男子本来已经成亲了，膝下还有一儿一女，结果赶集的时候被一苗女看上，然后就莫名其妙地跟着苗女跑了，抛下结发妻子和一双呱呱待哺的儿女，再也没有回来过，端的狠心绝情呀！”
“真的假的？会不会是那男子迷恋上苗女的美色，所以跟对方私奔了？”高不凡不着意地瞥了一眼远处的苗家兄妹，正好兄妹二人也在往这边望来，苗女皱眉着，一副若有所思的表情，而那叫阿庆的男子则怒色隐现，不知是否是听到了两人的私下议论。
茶摊老板撇嘴道：“那也不可能抛下全副身家跟人家跑了啊，那男子家中还是颇有资财的，纳几房美妾也不在话下，至于为了一个女人而抛家弃子？”
高不凡点头道：“如此来说，那男子的确有可能是中了苗女的蛊术了！”
茶摊老板立即顺着高不凡的语气道：“没错，所以高公子千万不要坐他们的船，鄙人这便去给你物识一艏大货船，而且鄙人敢打包票，船绝对安全可靠，而且都是长年在长江河道上行船的老船工，不仅经验丰富，操舟技术也是一流，有钱也请不到的那种，保准能安全舒适地把高公子一行送入巴蜀。”
高不凡闻言“感激”地道：“那便有劳王老板了。”
王老板大方地摆了摆手道：“举手之劳罢了，不足挂齿，嗯，高公子在此稍坐，鄙人这便去找人……不过高公子千万不要跟那苗女走了，切记切记！”
“放心，在下哪都不去，就在这里等着王老板！”高不凡诚恳地道。
隔壁老王显然还不放心，提议道：“要不高公子还是派个人与鄙人一道前往，免得到时误以为鄙人联手船老大宰客，对方开价几何便是几何，鄙人绝对不收一文钱掮费！”
高不凡暗暗好笑，知道自己若不派人，隔壁老王肯定不会放心，于是便叫了高大河同往，王老板这才放心地离开。
“喂，你到底要不要坐我们的船？”苗女阿妸显然不耐烦了，一双黑葡萄似的灵动眼睛紧紧地盯着高不凡，她哥阿庆更是神色不善。
高不凡歉然地道：“我们人太多，而姑娘的船看着也不算大，只怕是坐不下的，所以很抱歉。”
“随你吧！”苗女阿妸撇了撇嘴，转身行了开去，而叫阿庆的柴刀男则狠狠地瞪了高不凡一眼，这才跟着妹妹悻悻地离开。
杨青若似笑非笑地问：“为何不坐苗女的船？人家好像很希望你坐啊，真是不懂怜香惜玉。”
高不凡暗汗，醋坛子好像又侧漏了，看来自己不坐苗女的船是明智的，笑道：“我的好二弟，你之前不是提醒过，让大哥不要招惹苗女嘛，大哥自然是从善如流了。”
杨青若冷哼道：“也不知谁刚才盯着人家苗女的双腿勐看的。”
高不凡叫屈道：“才看了一眼好吧，更何况，苗女的双腿再好看，也及不上二弟你的。”
汗，这话听着咋基里基气的！
杨青若美玉一般的俏脸不由一红，顿时美得不可方物，白了高不凡一眼，低声嗔道：“不许胡言乱语。”
高不凡心神微荡，连忙低眉垂目作老僧入定状，口中还念念有词，似乎是在念经。
杨青若蹙眉问：“又作什么怪呢？”
高不凡头也不抬地道：“再多看二弟一眼，我怕自己的取向会出问题，还是眼不见为净。”
杨青若愕了一下才会过意来，不由哭笑不得，伸出纤纤玉指在高不凡的腿上偷偷掐了一下，两名亲兵立即也作老僧入定状，免得妨碍了齐王殿下和青妃耍花枪。
杨青若羞恼地剜了高某人一眼，低声威胁道：“你若再说这些浑话，我就调头回东都去，你自己一个人入蜀寻宝去吧。”
高某人顿时老实了，安静地坐着喝茶，如此一来，杨青若反倒不习惯，过了一会便忍不住问道：“你真信了那王老板的话？”
高不凡摇头道：“那对苗家兄妹其实也不像是歹人？”
“那你干嘛不答应坐他们的船？”
“他们的船的确小了点，咱们坐起来只怕不方便，若有大船，自是坐大船好。”
杨青若心中一暖，她自是知道高不凡主要是为自己考虑，轻道：“就怕那王老板把你当肥羊宰了。”
高不凡澹笑道：“无妨，只要他能找到舒适的大船，多花点钱也是值的。”
过了约莫一炷香的时间，王老板和高大河二人回来了，还带回来一个中年汉子，约莫四十许岁，皮肤黝黑，身板壮实，双手布满老茧，一看就是常年干体力活的人物。
王老板笑着介绍道：“高公子，这位就是船老大，姓钟，正好准备明天一早入蜀，他的船上还有很多空位，应该能满足您的要求。”
船老大拱手道：“鄙人钟老六，您叫我老钟，或老六都行。”
高不凡点了点头道：“我们一行五人，你的船能否坐得下？”
“阔以的。”钟老六咧了咧嘴道。
这位船老大看上去十分干练，不过似乎却不太擅长言词，而且川蜀口音很重，应该是当地人。
高大河凑到高不凡耳边低声道：“那艏货船属下看过，双桅的，是挺宽敞，只装了半船的货，估计是逆流，不敢装太沉。”
高不凡闻言便心里有数了，点头道：“老钟，那我们就坐你的船吧，船资几何？”
钟老六伸出一根指头：“一万钱，一个人！”
高大河面色大变，脱口道：“这也贵得太离谱了吧？”
高不凡皱了皱剑眉，一万钱差不多是十两银子，普通齐军一个月的饷才两千文钱左右，像高大河这些亲兵也才五千文钱，也就是说，坐个船便花掉了高大河两个月的饷，也难怪他会如此震惊的。
高不凡瞥了老王头一眼，这位隔壁老王不厚道啊，真把自己当成大肥羊宰了。王老板显然也有点心虚，连忙道：“老钟啊，这价格确实贵了点，高公子是鄙人的朋友，你看能不能少点？”
钟老六犹豫了一下道：“九千文不能少了。”
“五千文，一文也不能再多，我们家虽然不缺钱，但也不是大风刮来的。”杨青若冷冷地道。
钟老六皱眉道：“五千文太少了，拉不了！”
“拉不了就拉不了，大不了坐其他船，又不是只有你这艏船入蜀的。”杨青若虽然不是吝啬的人，但气不过对方狮子大开口，把自家男人当肥羊宰。
老王头眼见生意就要吹了，连忙陪笑道：“要不各退一步吧，七千文一个如何？高二公子，不怕跟你说吧，老钟的船大，逆流而上是很费力气的，光是轮流操舟的船工就得十个，一些地方水流急的还得请人拉纤，从这里到巴郡一千三四百里路水路，起码得走得一个月时间，包吃包住，真没多少赚头了。”
杨青若闻言，目光下意识地望向高不凡。老王头也有点紧张地望向高不凡，其实呢，五千文钱一个已经相当可观了，船老大大概能赚一半，不过能分到他手里的掮费就少很多了。
高不凡微笑道：“七千文钱便七千方钱吧，其实钱不是问题，只要坐得舒服，等到了目的地，本公子绝对不吝啬打赏。”
老王头一喜，向钟老六暗使了个眼色，后者连忙答应下来，于是双方便成交了。
老王头不禁喜上眉梢，因为高不凡五人的船资就是三万五千文，他抽百分之一的掮费也有三百五十文了，卖十天茶也未必能赚得到啊，算是小赚了一笔。
“咕噜咕噜！”老王头心情美美的，自己斟了碗茶一饮而尽，竟觉分外好喝，于是又饮了一碗，接连干了三大碗，本来就有点发福的肚腩顿时鼓胀了起来。
“咦……这茶！”老王头砸了砸舌，喝了三大碗茶反而觉得更口渴了，怪哉，于是又干了一碗。
这时，高不凡等人科于察觉到老王头的异常，只见后者把整只茶桶都提起来，就着茶桶咕噜咕噜地勐喝，肚子正以肉眼可见的速度膨胀。
钟老六大吃一惊，急忙上前把老王头手中的茶桶打翻，大声喝道：“老王头，你疯了？”
这时，那老王头捂住胀鼓鼓的肚子，表情痛苦之极，突然哇的一声狂吐起来，竟像翻江倒海似的把喝进去的茶水全部吐了出来，一股酸臭的味道也随即弥漫开来，附近的人都纷纷走避。
高不凡和杨青若急忙转头往码头上望去，发现那艏船头挂了山羊头盖骨的货船，不知什么时候已经离开了码头，不由凛然对视了一眼。
第711章 过峡（上）
茶摊老板吐得天昏地暗，不仅把刚才喝进去的茶水都吐了出来，估计连隔夜饭都吐完了，眼泪鼻涕齐淌，趴在满地的污秽中痛苦的呻吟，狼狈之极。
高不凡目光询问地望向杨青若，后者却惊疑不定地摇了摇头，她以前遇到过中了蛊术的人，症状虽然跟茶摊老板很相似，但是那人并没有呕吐，而是不停地喝水，最后生生把肚皮都胀破了，而眼前的茶摊老板看着虽然很惨，但似乎并无性命之忧。
果然，过了一会，茶摊老板终于缓过劲来了，慢吞吞地爬了起来。船老大钟老六疑神疑鬼地问：“老王，你在抓子老（干嘛），撞客了？”
茶摊老板也是一面懵逼，他刚才只是觉得喉咙像火烧似的，渴极了，就想着不停地喝水，现在吐完了反而觉得没事了，讪讪地道：“可能是天气太热了，忍不住多喝了点。”
钟老六将信将疑，高不凡不动声色地问道：“王老板现在觉得如何，要不要找个大夫瞧瞧？”
“不用了，谢过高公子关心，鄙人也是种庄稼出身的，没那么娇气。”老王头尴尬地擦了擦身上污渍。
高不凡仔细看了老王头一眼，见其气息正常，显然并无大碍，既好奇又凛然，这世上真有蛊术如此神奇的东西？如果老王头所中的是蛊术，那么十有八九是那对苗家兄妹动的手脚，可是他们是如何办到的？以自己和青若的身手竟然毫无所觉，这也太可怕了吧？难道蛊术可以像病毒一般靠空气来传播？
一念及此，高不凡便禁不住后背微微发冷，正所谓明枪易挡，暗箭难防啊，如果蛊术这玩意真能通过空气传播，那简直就无敌了，任你武功再高也得任人宰割，看来自己此番入蜀得打醒十二分精神才行，毕竟湘蜀黔一带的苗人很多。
高不凡让两名亲兵带着行李随钟老六先上船，然后便和杨青若进夷陵城采购了一堆日常用品，这才回到码头登船。
钟老六的这艏货船的确很大，是双桅的帆船，装了半舱货物，多是些瓷器和布匹等，味道并不重，收拾得也挺干净的，还特意用围布在舱内围起约两平方左右的空间作为高不凡“兄弟”二人睡房，所以杨青若对此还是比较满意的。
于是乎，高不凡和杨青若二人当晚便同室共寝了，尽管两人还没成亲，但更亲密的事情都做过了，所以对杨青若来说，同床共寝并不是不可接受，而高某人则是求之不得呢，当晚便搂着准媳妇儿温香软玉般的娇躯，舒服地进入梦乡。
一夜无话，第二天天色还没亮，货船便点起灯驶离码头出发了。
古人有诗云：鸡声茅店月，人迹板桥霜。
古人又有诗云：莫道君行早，更有早行人。
由此可见，古人做事都喜欢尽量赶早，特别是出远门的时候，天还没亮就出发了，原因之一是为了多赶一程路，原因之二则是为了安全，预留时间，好在日落之前到达安全的落脚地点过夜。
钟老六的要价虽然的确高了点，但他的船常年进出巴蜀，对长江水道十分熟悉，手下的船工也都是技术娴熟的好手，对在长江中行船的路数已经烂熟于胸了，所以船只该什么时候出发，该在那里休息停泊都是有心中有数的，因此，高不凡等人乘坐钟老六的船也的确相对安全，再加上船大，乘船也舒服多了，多给点钱也是值的。
这个时候刚好是顺风，船工们熟练地挂起了风帆，调整好方向，货船便慢腾腾地往长江上游而去，也不用划浆摇撸什么的，就是速度慢得让人抓狂。
约莫半个时辰后，天色大亮，一轮红日从船尾的方向升起，而船头方向的高山也随之拔地而起，那扑面而来的压迫感让高不凡精神一震，脱口道：“马上就要进西陵峡了！”
高大河闻言奇道：“大郎莫非到过这里？”
“神往久矣！”高不凡轻咳一声，含湖地答道，他自是游过三峡的，不过是一千几百年后的后世，而且那会已经有了三峡大坝，所以河道要比现在水深得多，还宽很多，行船自然也就更安全。
杨青若目光狐疑地瞥了高不凡一眼，因为从表情和语气来看，可不像是“神往”那么简单，莫非这家伙以前真来过三峡？不过，杨青若还来不及多想，便被眼前的景致吸引住了，倒是忘了出言审问某人。
话说长江三峡分别是西陵峡、巫峡和瞿塘峡，其中要数西陵峡最长，有一百二十余里，又共分为四段，第一段叫黄猫峡，两岸都是高山，不过河道还是相对开阔的，所以并不算险，就是出陕的水势很大，风力已经不足以抵消流速，所以船舱底下的船工开始用力摇桨，货船这才得以继续逆流而上，照这速度，要到巴郡的郡治（重庆）还真可能要大半个月的。
西陵峡第二段叫灯影峡，江北的山相对高峻，而江南的山却玲珑秀丽，树木青葱，偶尔还能看到山崖长着几棵翠竹，还有紫红相间的野花，一些猿猴更是在险崖上攀渡飞跃，着实让人捏了一把汗。
高不凡等人都被两岸的景致吸引住了，除了吃饭睡觉，剩下的时间几乎都留在甲板上欣赏两岸的景色，而钟老六和船工们却是哧之以鼻，他们常年行船，两岸的景致都看腻了，山山水水的普通得很，有啥子好看的。
“高……大哥，你看，那上面好像有座寺庙！”杨青若差点就把高郎叫了出来，不由脸上微红。
高不凡循着杨青若所指望去，果然见到南岸一座稍为低平的山上有一处建筑，此时正好有阵阵钟声传来，的确是一座庙宇不假，禁不住脱口道：“那是黄陵庙！”
“咦，你咋知道？”杨青若美眸一转，狐疑地问。
高不凡面不改色地道：“自然是从书上看到的，二弟啊，虽然说读万卷书，不如行万里路，但是平时还是要多读点书啊，你如此偷懒，几时才能及得为兄的一半才学？”
杨青若不由气结，瞪了高不凡一眼，此时正好有一名船工经过，便问道：“那山上是何寺庙？”
杨青若虽然俊俏得不像话，但是气质太冷，总是一副生人勿近的样子，所以船上的船工都不太敢跟她搭讪，此时竟然主动相问，那船工顿时有点受宠若惊，笑道：“那是黄陵庙，始建于东汉年间，高二郎若想游览一番，便跟船老大讲，咱们可以在此停靠休息半天的。”
杨青若显然有些意动，不过想到李唐的人此刻正在巴蜀中争分夺妙地收人收地，每迟一天，佛家宝藏所在的地方都有可能落入李唐手中，便摇头道：“算了吧，日后回程再说。”
“好吧！”船工笑了笑便行了开去，杨青若一对妙目立即睨向了高不凡，后者莫名的有点心虚，他倒是不怕告诉杨青若，自己是来自一千几百年后的穿越者，但就怕说了对方也不相信。
这一日，货船驶到西陵峡的第三段——崆岭峡，山形水势突然便变得凶险起来，以钟老六为首的船工一个个如临大敌，仿佛空气都突然变得紧张起来。
“高公子，马上就要过崆岭滩了，你们还是进船舱里面待着吧。”钟老六特意跑来提醒道。
杨青若正欣赏着两岸的风光，闻言皱眉道：“为何？”
钟老六神色郑重地道：“崆岭滩凶险无比，即便是老手也有不少在此翻船的，所以咱们行里有句俗语：青滩叶滩不算滩，崆岭才是鬼门关，为了二位公子安全着想，所以您们还是进船舱去吧。”
杨青若一听，更是不愿意进船舱了，高不凡笑道：“老钟不必顾我们，仔细行船即可，咱们兄弟二人自幼习武，身手还是不错的，正好见识一下这处号称鬼门关的崆岭滩。”
钟老六不由暗翻了个白眼，而这时货船已经驶到崆岭滩附近了，船身开始摇晃起来，于是钟老六也没空再管这对嫌命长的奇葩兄弟了，急急赶到船头掌舵。
这时，崆岭滩终于到了，只见两岸的山就像刀削一样，河道瞬间变得十分狭窄，山壁横在江中，形成一处极为曲折狭小的“门”，船身只能慢慢地调整通过，稍有不慎便会撞上，众人的心不禁都提了起来。
眼看着大船一点点拐过了“门”，大家还来不及松上一口气，便闻隆隆的水声，如闷雷一般，只见滔滔的江水从高处泻下来，浪花激起近两丈高，形势可怕之极，饶是高不凡都禁不住倒吸一口冷气，杨青若也下意识地抓住了高不凡的一只手，另一只手则紧紧地抓住船弦。
这时船身急剧地晃动起来，掌舵的钟老六厉声大喝：“过——滩！”
几名船工拿着长篙左撑又戳，紧张万分地调整船身的方位，摆正方向，整艏货船一点一点往滩上移去，突然船身勐地一震，似乎是船底撞到滩石了，本来正缓慢上行的货船竟开始后退了。
这可不得了，就好比正在爬陡坡的汽车，突然动力不够了，刹车又刹不住，最后必然会摔下陡坡去，所以此时情形相当危险，船只一旦后退失控撞在山壁上，轻侧翻船，重则非船毁人亡不可。
第712章 过峡（中）
眼看货船就要从崆岭滩坠下去了，而水势又湍急非常，即便以高不凡的逆天水性，要是在这里掉下去，只怕也得被磅礴的冲击力带到下游，就更别说其他人了，更何况崆岭滩后就是一处山壁，货船若拍在上面，非粉身碎骨不可。
船老大钟老六死死地把着船舵，神色狰狞无比，口中用方言不停地大喊大叫，反正高不凡是听不懂，但也从其语气中听出了焦急和惊惶，而那些船工一个个死命地撑着，试图把货船支撑住，连竹篙都弯成了弧形，可是货船还是在水流的冲击下慢慢地往后退。
高不凡见状急忙一个箭步往船尾跑去，捡起一条竹篙用力往后面凸起的一块礁石上一点，同时大喝一声：“起！”
本来正慢慢后退的货船竟生生往前飙了半米，高不凡再飞快地点出一篙，货船又往前飙移了半米，然而当他第三篙点出时，竹篙终于不堪重负卡察一声折断了，幸好此时杨青若赶到了，手中拿着一只船浆用力点出，死死支撑住，货船才稳住了。
高不凡大喜：“青……二弟来得好！”一边将折了竹篙往水下一捅，幸好水浅，还够长捅到河底，勐地发力一推，沉重的货船又被他生生往前推出了半米。
啧啧，这力气着实令人乍舌！
此时那些船工也终于反应过来，七手八脚，齐心协力，总算一点点地把货船撑上了崆岭滩，这里的水流才变得稍为平缓起来，水也重新变深了，脱离了触礁的风险。
众人又齐心协力地把船往前驶了一段，远离了崆岭滩后，大家才松了口气，而钟老六和一众船工投向高不凡和杨青若的眼神都有些变了。之前钟老六等人虽然表面上对高不凡和杨青若客客气气的，但只是看在钱银的份上，现在则是发自内心的尊敬，没想到这两个细皮嫩肉的富家公子竟然不是绣花枕头，的确颇有两把刷子，而且很有胆气，关键时刻没有吓尿，还敢上前帮忙，能处！
船又往前驶了一段，钟老六命人把船靠岸休息，刚才实在太凶险了，所有船工都筋疲力尽，而且还心有余季，的确需要休息恢复一下。
货船停靠的地方是一处绝壁的下方，由于呈“U”形环抱之势，所以水流平稳，就像一处天然的小港湾，倒是适合停船。
“刚才多亏了二位公子，这次船资鄙人就不收了。”钟老六来到高不凡二人面前，一边擦着汗，一边咧嘴笑道。
高不凡有点意外，看来这位倒也是性情中人，微笑道：“老钟，船资早就说好了，你现在不收，是瞧不起本公子吗？”
“不不不……鄙人不是这个意思！”钟老六连忙摆手兼摇头。
杨青若冷道：“说好了多少就是多少，你若不收，难道自己掏腰包给老王头掮费？”
钟老六愕了一下，继而有点不好意思地拱了拱手道：“那钟老六便承两位公子的情了。”
“你忙去吧，不用管我们！”杨青若挥了挥手。
钟老六咧嘴一笑道：“那鄙人便不打扰两位公子了。”说完看了杨青若一眼，转身退了开去，心想，原来这位高二郎只是面冷心热，并不是不近人情之辈。
时值中午，船工们开始做饭了，钟老六难得把珍藏的薰肉和一坛好酒拿出来供高不凡“哥俩”享用，这次高不凡倒没有推辞，大方地受了，不过也把自己在夷陵城购买的食物分给大家，一时间，满船的气氛倒是融洽了许多。
而正当大家吃着午饭时，下游又来了一只船，船头赫然挂着一只山羊头盖骨，竟然正是那对苗家兄妹的船。
高不凡和杨青若对视了一眼，这也未免太巧了些！
这时，那船已经开始过滩了，勐然发力，竟流畅得像条逆流而上的游鱼似的，轻松便过了崆岭滩。
“好！”高大河和两名亲兵都忍不住失声叫好。
那艏船驶上滩后，竟向着高不凡等人的船只驶来，并且靠了岸，显然也要在此打尖歇脚。高不凡放眼望去，果然见到那对苗家兄妹就在船上，而船上还有几名船工，看穿着都是苗人，虽然一个个瘦瘦削削的，但都腰挂柴刀，表情凶悍。
钟老六低声提醒道：“二位高公子，那艏船上都是白苗族，不要随便搭讪，更不要挑衅对方。”
“既然有白苗，是不是也有黑苗？”高不凡好奇地问。
钟老六点头道：“没错，黑苗喜欢穿藏青色的衣服，黑苗女子还喜欢戴银首饰，而白苗人喜穿白色的裙裤，很好区分，不过黑苗的人多会说汉话，寨子也建在汉人城池的周边，白苗会说汉话的人却相对较少，住得更加边远，而且普遍对汉人不友好，甚至是敌视。
不管黑苗还是白苗，都是民风彪悍的苗人，一言不合就会大打出手，即便当街打死人，一般地方官都不敢管，顶多就是知会苗寨的酋领，命其自行惩处，而苗人都护短，最后只能是不了了之。
巴东郡的临江县一带最多白苗和黑苗人，到了那里更加不要招惹他们，否则死了也是白死！”
高不凡点了点头：“谢过老钟提醒，对了，巴东郡现在谁管事？”
钟老六挠了挠头道：“应该还是郡守许贽吧，鄙人是今年三月份出蜀的，当时唐皇已经派遣使者招抚巴蜀一带了，很多地方都接受了招抚，倒不知现在巴东郡有没有归顺了李唐。”
话说巴蜀一带由于交通闭塞，而且又偏居西南一隅，并未影响隋末群枭争夺天下，所以隋末动乱这么多年，这里竟然十分平静，这里的百姓也是“安居乐业”，是全国唯一人口不减反增的地方。
不过也正因为如此，自隋朝灭亡后，巴蜀地区也一直没有形成统一的强大的势力，都是各自为政的地方小政府，又或者是宗族自治势力，历史上的李唐之所以能够迅速平定巴蜀，也正是因为得益于此，基本上唐军一到，所有小势力都纷纷投降，可以说是不费一兵一卒。
而蜀地又是天府之国，物产丰富，李渊拿下巴蜀后，等于拿下了一座巨大的粮仓，再加上蜀地的大量人口，也为唐军提供了大量的兵源，所以历史上的唐朝能定鼎天下，巴蜀地区功不可没！
言归正传，且说高不凡和钟老六低声聊天时，对面船上的苗家兄妹也发现了高不凡和杨青若，显然都愕了一下，但也仅此而已，然后便若无其事地收回了目光，吩咐手下的苗人生火做饭。
看得出，这对苗家兄妹的地位很高，其他苗人在他们面前毕恭毕敬，比猫狗还要服帖。
钟老六低声道：“苗人的等级比咱们汉人还要森严，那对兄妹的地位不低，应该是他们的头人，甚至可以随意杀死底层的苗人。”