四四方方的院子里，麻雀打着寒颤在地砖上兜兜转转，从夹缝中寻找食物既是一种生物本能，也是一种巴甫洛夫的条件反射。
庭院立着几根葡萄架子，面积不大，藤蔓也长得稀稀落落，用作观赏之余，还引着一盏吊灯，本是作夏日乘凉的去处，如今入了秋，底下摆一张开孔的圆桌，烤火的热炉上架着铝皮的烧水壶。
苞谷粒洒在了地上，麻雀发出欢快的叫声，随后低头如捣蒜。
“这么大的年纪了，晚上不在屋子里躲着，就是为了来喂这几只鸟？”
方桌一侧，是今晚来的客人，相貌相较于常人，毛发显得过于旺盛了。
“顺手的习惯。”主人是一位年迈的长者，他笑着的脸上满是褶皱，“我喜欢在早上喝茶，会随手撒点杂粮喂食它们，一来二去，每次要起茶的时候，它们就自己找上门来。”
将手中的苞谷粒撒完，主人坐回了位置上。
“老朋友，这么久没见了，你还是这么年轻。”
“是你老了。”
长毛客人的寒暄方式有些不留情面，主人似乎并不在意，他面前是一副茶具，茶盘的底子是竹木，杯子则是一节洗净晾干的青竹筒，他拿起铝皮烧水壶，沏了两杯热茶。
猴子看了一眼杯中的茶叶起起落落，觉得茶水未免透亮了一些。
“你这是拿来喝酒的？用竹筒来喝茶，怕是几天就得脏了。”
“已经不是能喝酒的年纪，子女们都希望我能保重身体，新鲜的竹筒拿来热茶会带有特别的清香，几天上山取一次，这种滋味要拿来代替酒的味道，起初不大适应，现在倒也习惯。”
“是啊。”长毛客人略带感慨地说，“曾经嘴里容不得淡味的人，嗜酒如命，谁能想到这么多年过去，居然开始钻研养生之道了。不过，也能理解，毕竟你现在可是帝国皇帝的幕僚，水果小镇的镇长了。”
“无空，别笑话我了。”
肖平国，这位水果小镇的镇长，他现在的语速虽说不快，却比之前要正常了不少，他拾起竹筒，忽然间痛饮而尽，脸上像是烈酒入喉，变得挤眉弄眼。
“水才刚烧开......”猴子说。
“知道，但我的舌头早就没了知觉。”
“这样喝要是还有知觉就有鬼了......”
猴子把身子正了正：“看来你这些年，除了年纪大了点，也没见得安分了多少。为了一把恪守之剑，不惜把骑士也给引来，这就是你对老朋友的待客之道吗？”
“没有办法。”肖平国将身子靠在椅背上，“毕竟，你把为数不多的亲信，那位大名鼎鼎的大盗都给带来了，如果不尽地主之谊，恐怕我这几天连觉都要睡不好。”
俩人之间相对无言了几秒。
肖平国打破了沉默：“愿意在这里陪我这位老朋友聊天，说明你有把握拿到恪守之剑了？一个品绿级别的骑士，对于你来说不算什么，但你指望你的那位师弟去对付，会不会太有信心了点。”
“你觉得，我是应该好好参加你这场用来装疯卖傻的比赛？快一百年了，好像你也不缺少我这么一个演员。”
“不，我只是好奇。”
开水的热度，让肖平国的褶皱都要舒张得平坦了，他从椅背上直起身子，气色十足，像是年轻了几十岁。
“你们接下来的目标，是去那个地方？”
“嗯。”
“在这里的话，处理掉一个品绿级的骑士不会有人大惊小怪，毕竟这是帝国的放养区。可是到了域外王都，恐怕帝国的所有人都会知道你已经回来。”
热气腾腾呜呜作响，肖平国把水壶取下来，又沏了一杯。
再次一饮而尽。
开水的滚烫没有让肖平国锻炼出铁砂掌的适应，他用手来回捏着脸，发出了疼咧咧的喘息声。
“再这样喝下去，你就该得口腔癌和食道癌了。”
不知过了多久，肖平国才缓过劲来，他拿出一张白毛巾，擦了擦满头的热汗。
“我没有你们身上不老不死的诅咒。”他说，“生活太平淡了，总得需要一点刺激，才能知道我还活着。”
“没有黄赌毒，挺好的。”猴子也不知道这算不算安慰。
“在各种各样的传闻中，你几乎已经死了......有人曾告诉我，如果有一天你站在这里，我最好的办法就是阻止你，哪怕是抱着有所遗憾的想法也好......”
他在疼痛中舒缓过来，十分虚弱地说。
“那一天改变了一切，我本应该支持你。但如今，我与老皇帝或许已没有什么不同，我不想再让你去重复过去的道路，更不想看到有一天你能成功。”
“无空，你能理解我的心情吗？”肖平国苦笑，“我怀念过去，怀念许多的日子，想要珍惜就会变得懦弱，变得畏首畏尾，就没办法再继续前进，我唯一的愿意，是希望你不要怨恨我。”
“我要是怨恨你，今天就不会出现在这里。”
“是啊，你不会回头。无论发生了什么，你永远都会前进下去。”
肖平国望着吊顶的白光。
“有时我常常在想，那一天我能坚持跟你们走下去就好了，兴许能改变什么。但我看到你们的背影，才知道那只是一厢情愿的幻觉，没办法舍弃太多东西，只是渴望变得耀眼，掩盖不了我更想活在过去的事实。”
他禁不住地叹息了一声：“这样的人生，再过几年也该结束了，无法割舍的东西，最后会随着死亡烟消云散，这算是上天对于我理所当然的惩罚。”
“没有人能逃避时间的追赶，你一样，我也不会例外，我们都是活在过去的人。无法改变的东西，强迫也不会有理想的结果，我无法与命运和解，而你，要守护的东西也并非没有意义，恪守之剑会迎来新的主人，他或许不再会知道你我的故事，但至少他握持住的勇气，不会辜负公会里任何人的期望。”
那杯茶大概凉了一些，猴子犹豫了一下，举起竹筒，喝了个干净。
“时间不早了。”他用手擦了擦嘴，“你那个副镇长最少也得有个强迫症，抽空记得带他去医院看看，别到时候把你倾注心血的地方给糟蹋了，我还有事，得先走一步。”
猴子从肖平国家走出去，已经有人在巷子里等他。
“已经赢了。”兽医将雨衣上的帽子放下来，“这么危险的事情，你居然只让八戒跟着他。”
“我给他做了特训，死不了。”
“拿着一根烂木棍，撇着几千斤的大石头玩？特训是要告诉他，别拿脑袋挤上去吗？”
“他要是拿脑袋挤上去，死了也是活该。”
猴子从兜里点了一根烟，抽了一口、
“可他比八戒聪明得多，打不过也不会勉强多少，那把恪守之剑早就给他安排上了，要是不想打，屁颠屁颠地早跑回来，要是想打，脾气刺头的骑士就惨了，搞不好要被打死。”
兽医表情一呆，然后马上就火了：“你怎么什么都知道！什么都知道，还和那卖水果的唱什么对台戏！整天说着要去救公主救公主，我看你也不着急啊，想法这么多，怎么不拍部《西游记》再去西天取经？”
“少废话。”猴子二流子似地喷了口烟圈，“让你办的事情怎么样了。”
兽医无可奈何：“还能怎么样？人都在域外王都，王子和公主都准备好了，还不慌不忙的，就像要等我们过去似的。你是不是早知道些什么？”
“我没那种能耐。只是猜他们在等一件东西。”
“什么？”
“还能是什么，在监狱你都见过了。”
“你说的是......”兽医瞪大了眼睛，“可是，我完全没有发现啊，如果是那么大的家伙，无论怎么藏都会留下蛛丝马迹。”
“说明门还没有被打开。”猴子目光沉静，“如果不出意外，公主的圣痕就是钥匙。”
“那岂不是......”
“公主还没有同意。”猴子作出判断，“想想也会知道，是圣痕决定了公主，而不是公主决定了圣痕，要让人心甘情愿地把圣痕交出去，可不会是那小子说的只要一大笔钱这么简单。得抓紧了，我们明天拿完东西就出发，你提前过去。”
兽医心说原来如此，可乍然一想又觉经不起推敲：“等等，你一开始就认定实现公主的愿望不可能是钱，为什么还要绕路来这里，就是为了让时天拿到那两把剑？有必要这么大费周章吗？这小子的实力你也见识过了，他毫无疑问就是天生的勇者。”
“我当然知道。”
猴子几口把烟给抽没，烟蒂丢了出去。
“但不是我要看他的实力。”
燃烧的烟沫，在巷道的墙壁碰撞出火花。
“是景禹天，想知道他是什么实力。”