氐池。从这个县城的名字或许可以看出，这里应该是一个氐人聚居的地方。或许在很久以前真的是这样的，氐人和其他戎狄有所不同，他们早就已经摆脱了骑马，大多以农耕为主，但战力却不下于鲜卑、匈奴。在三国期间，曹操曾经强令将氐人从陇南迁到关中。不过在“八王之乱”之后，他们还是刷了一下存在感的，不但在关中称霸一方，在巴蜀一带也曾经阔气的占据了很大的地盘。不过这个时候的氐池，已经成了一部南迁匈奴人的基地。
在氐池县城正中央的白色大帐之中，十几个人成一个圈子，中间的铁架子上吊着两支烤的金灿灿的全羊。每个人都是手持短刃，一边削食，一边大碗饮酒，场面也是喧闹无比。
在众人酒至半酣之后，位居主座的一个须发皆白的老者站起来说道：“各位安静，我有话要讲！”喧闹的场中立刻安静下来，戎狄们虽然狂野但是尊重主人这个最起码的礼节还是知道了，更何况这个老者是县城中最强大部落的族长沮渠遮。
“先给大家介绍一下，这一位少年才俊是天马坞堡族长之嫡孙姜平，现在汉王麾下任征西将军。以他这个身份，出现在这里，缘由大家不会猜不到吧？呵呵”这个老家伙狡猾地环视了一圈。
“沮渠老大人说笑了，汉人到此无非就是借兵作战罢了。正好儿郎们也有些松懈了，即使没有足够的好处，只要能让我们前去张掖城中劫掠一番，勉强过个富足的寒冬也就是了。”赫连部族长赫连搏干了一碗酒，带着鄙夷的神色说道。氐池县中共有四股势力，分别是沮渠、赫连、刘氏和乔氏，其中沮渠势力最大，但赫连也是不遑多让，在明里暗里多次在各种场合争夺着话语权。刘氏和乔氏在两个强者之间也只能抱团取暖，互相牵制，勉强在氐池县中形成三足鼎立的局面。
“住口！汉王定策在前，土谷浑灭族在后，赫连族长若是不尊王命，敢于擅自劫掠庶民，不怕为异日埋下灭族之祸乎？”
姜平话音未落，一个身材不高但壮硕异常的青年汉子跳起来说道：“莫说你一个小小的征西将军，就是那汉王到此，亦不敢如此大言不惭吧。想来我等狼的子孙，自幼纵横天地之间，岂能被孱弱的汉人所束缚？”
姜平缓缓起身，面若寒霜的环视一周，冷冷的说道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。此战之后，凉州必为汉王之属地，氐池也不会例外。想来汉王之政略各位族长已经知晓，将来的凉州不再有汉胡之分，所有人丁只要遵纪守法，均可享受同样的待遇、承担同样的义务。此战各位如有兴趣助战，也无非是锦上添花，为子孙博得一个机会罢了。如不愿参战请坐壁上观即可，若有趁火打劫、抑或勾结凉州君意图火中取栗者当知我军法无情！尤其是你，再敢如此大放厥词，定叫你血溅当场！”
“某家乃赫连第一勇士赫连豹，你个小白脸也敢叫阵乎？”
姜平闻言大怒，蹭的一下拔出宝剑，叫道：“区区一坐井观天之徒，亦敢自持血勇，莫非以为某家之剑不利乎？”
沮渠遮起身劝道：“征西将军暂且息怒！当年我等远涉瀚海来此，若非天马坞堡仗义相助，我等即使能占据此处肥美草原，也必将伤筋动骨矣。此恩不报，岂能自立于天地之间耶？不过汉王既有此意邀请我等出兵，敢问将军，汉王有何安排？”
姜平笑道：“如今西北路都督府在西凉布局，三个战场将全面开展，西线大都督王猛亲率大军二十万屯兵敦煌，张茂归附，不日将取嘉峪关，直下酒泉，剑指张掖；东线平北将军张英起精兵十万出乌鞘岭，克石门，目标姑臧。某家率马步军五万到此，目的就是袭占张掖，让凉州首尾不能顾，为全歼凉州军做好准备。”
“可以料想的是，张掖守军在得到酒泉被围攻的消息之后，必定会星夜兼程赶去救援，如此一来某家数万虎狼之师定可一战功成。不过在占据张掖之后，某家定会面临四面围攻。刚请各位族长抽调骑兵三万，组成十余支三两千人的队伍，前期的任务就是四面开花，以沿途袭扰阻其行军，伺机断其粮道；在大军围城之后，各位只需在张掖城外几十里外驻扎，不使敌军全力攻城即可。至于奖赏嘛，作战伤亡者皆可按照红叶军定制给与抚恤，立功者重奖，粮秣损失由西北路都督府战后加倍拨付，作为出兵之资。此外，某家将建议汉王有限考虑在各部中择选优秀子弟前往长安就学，在今后改土归流之后，或可为官一方。”
“何为改土归流？”沮渠遮皱着眉头问道。这也难怪，改土归流这个政策目前仅仅在南中一带试行，这些凉州匈奴不知道也是正常的。
“简单的说，就是改变现在有各位族长管理地方军政的现状，由汉王府委派官员前来管理。官员实行任期制，每五年一轮，故称之为流官。如此一来——”
姜平话音未落，赫连豹忙不迭的跳起来说道：“如此一来，我等岂不是要被卑劣的汉人管制？即使如此，还不如反了呢！”
“赫连族长，这是他个人的意思，还是贵族的意思？”姜平的话有些毫不客气了。
赫连博也是傲慢的说道：“此乃我族少族长，将军此问何意？这其中真的有什么区别吗？”开玩笑，你是过来求着我们出兵帮忙的，却一点都没有求人的自觉，居然还提出如此苛刻的条件，真的以为匈奴儿郎是可以这样随意拿捏的吗？赫连博压制住心中不快，慢条斯理的玩弄着手中的匕首，面色中一副不渝的样子。
姜平看了一眼主座上装聋作哑的沮渠遮，以及刘氏和乔氏诸人，仰天长啸，朗声说道：“素问戎狄畏威而不怀德，今日一见果真如此也。昔日是那个匍匐在天马坞堡之前恳请我等出兵相助，又是那个对天盟誓子子孙孙唯我坞堡是尊？既是如此，某家告退！临行之前，颁西北路都督府将令：从即日起，半月之内若无某家将令，氐池县中胆敢有一人一骑出城者，杀无赦！”