得知别部大单于慕容廆自刎，各部军民已经尽数归降之后，慕容虎也丧失了暂时投降，以待东山再起的念头，毕竟白衣杀神的名声可不是吹出来的，更何况没有了庶民作为根基，自己手下这几万精锐就算是能够顺利逃脱，能不能继续生存下去也是个很大的问题。不得已之下，慕容虎也只能选择全军投降，至此，原本在后世坚持数百年之久的土谷浑已经提前退出了舞台。
再说凉州，西平公、凉州牧张轨因病去世，遗命张茂速速返回接任凉州牧。别驾麹晁伙同姑臧城中大族张镇占据张掖，封锁道路，扶持相对懦弱的嫡子张寔自领凉州牧。屯兵敦煌的张茂在接到密报之后，立刻带领五万大军以吊唁为名，准备回到姑臧城夺权。凉州别驾麹晁命令参军陈珍率一万精锐前出嘉峪关协助翟楷布防。张茂大军久攻不下，只得引军驻玉门一带寻找战机。
当王猛以迅雷不及掩耳之势突然占据乾齐县，彻底切断了张茂大军运送给养的粮道。消息传来，整个凉州犹如地震一般引起了轰动。
姑臧。
麹晁、张镇等人闻言大喜，弹冠相庆。麹晁道：“小儿张茂根本就不知道北宫纯已经投靠我等，还在做梦准备两面夹击。如今进退维谷，可谓自寻死路也。”
北宫良说道：“王猛小儿占据三郡之地，兵马充其量不过十五六万，却妄自发动大战，难道土谷浑三座坚城和十几万骑兵都是摆设吗？如今斥候来报，金城兵马已经抽调一空，不如让家兄集合兵马强攻金城，伺机取天水。如此一来凉州将尽数在我等手中。”
张镇道：“莫要掉以轻心，那王猛并非浪得虚名之辈，在与土谷浑大战之时，却突然派遣一支军队袭占乾齐县，切断敦煌和酒泉的联系，其志不小也。我等当派遣精锐前往张掖严防。”
麹晁道：“二位言之有理，想那土谷浑几乎全民皆兵、人人能战，王猛军纵然精锐也必定杀人一千自损八百，更何况张茂困居玉门，岂能坐视乾齐县失守？此时我等西线应当以防守为主，坐视三方大战。请北宫良可亲自前往安远，请令兄北宫将军迅速骑兵占据金城，和天水红叶军形成两军对峙的局面。”
众人拜服。
酒泉。
张茂得到消息之后大惊失色，立刻召集心腹赞军校尉范伟、参军马奇等人前来商议。
得到粮道断绝的消息之后，马奇道：“所谓功高莫过救驾，计毒莫过绝粮。如今王猛突然袭占乾齐，断我大军粮道归途，一旦消息传出必定军心惶惶不可以战。为今之计，不如趁王猛立足未稳，我等大军速速回撤，拥敦煌一郡之地背靠西域三十六国，坐观红叶军与土谷浑大战。”
赞军校尉范伟怒道：“腐儒焉能扰乱国家大事！如今老主公尸骨未寒，麹晁贼子伙同张镇等人伪命立张寔为凉州牧，其心可诛也。今我等兵精粮足，只要一举攻克嘉峪关，传檄驻守安远城的北宫纯，两下夹击之下，凉州可定也。”
张茂道：“王猛素有善战之名，多年在西平一带整治武备。在与土谷浑恶斗之际，却突然奇袭我等粮道，此不得不防也。”
范伟道：“王猛小儿携万余人马侥幸袭占乾齐，然其恩德未行于凉州，又加上陇南地区内患未除，士卒多为氐、羌的乌合之众，与土谷浑争斗必定旷日持久，纵然取胜也必将伤筋动骨，实不足为虑也。所谓攘外必先安内，为今之计，我等必须要先平定内乱，然后携胜利之师前去攻打王猛疲弱之旅，如此，陇上一带必将为主公所有也。”
张茂道：“此计大善！”
马奇道：“明公不可！范公此言实乃亡国之策也。王猛在天水、金城、西城一带行均田之策，不但本土庶民归心，在甘凉一带也是深得庶民之望。何来内患之说？如今其甘冒奇险突袭，必会在敦煌郡中以均田为饵征召军士，想来数月之内必将拥有数万人马，何来势微乎？未来的战局必定是红叶军以犁庭扫穴之势彻底剿灭土谷浑，然后整军备武合围凉州！凉州乃是西平公苦心经营数十年之所在，如若因兄弟相争，导致基业尽丧，将来有何面目在九泉之下相见！”
范伟骂道：“亡国之人又来此出亡国之言乎？我主性情仁善，素得凉州人望，岂是王猛小儿可比乎？昔日洛阳陷落，众人皆意欲南迁。就是尔等腐儒强谏西迁长安，不但贻祸关中，更导致晋帝肉袒衔壁出降。往事犹在眼前，今日何故有出此亡国之策？”
所谓骂人不揭短，范伟这话就有些太狠了。当年马奇乃是丞相司马保之长史，在洛阳陷落之后曾力主西迁长安。从战略眼光来看，西迁长安未必是一个错误，但是在当世戎狄内迁的大形势下却有些不合时宜。再加上丞相司马保不过是一个守户之犬，面对匈奴汉赵的攻势，不知招兵买马聚草屯粮，反而一味切断道路而自保，最终导致中原政权彻底沦陷。
马奇涨红着脸，说道：“此乃诛心之言也。如今后路已断，酒泉一郡之地焉能供给我等三万大军之给养？张掖城池坚固、兵精粮足，如何快速攻而克之？北宫纯困居安远，金城威胁就在眼前，焉能提大军前往姑臧助战？如若乌梢岭险关被红叶军攻破，凉州何以自存？”
张茂为人清虚恬静而好学，如果在太平盛世不失为一个爱民如子的好官，但时逢乱世，好谋无断的性格却成了最大的软肋。尤其是在马奇尚未归心之时，决断的天平自然就偏向心腹之人了。在那个时候，称呼主公和明公的概念是大有不同的。不要以为“明公”的意思是聪明的主公，这个明公一词不但可以称呼上级，在同僚之间也是可以使用的，想当年孙权也曾经用明公称呼曹操，即使两人分属敌对阵营。主公就不一样了，其中蕴含着“认主”的意味，那要是背叛的话会遭到千夫所指的。
张茂缓缓的说道：“王猛占据乾齐一事也是不得不防，这样吧，马先生带五千人马前往杀头县驻防，其他的事情待我等攻战姑臧之后再说。”说罢便挥挥手让马奇退下。
马奇走出议事厅，长叹一声：“大敌当前，兄弟不容，天意灭凉也！”说罢也不去军营调兵遣将，径直回府收拾行李物品之后，一溜烟地出北门向东而去。