虎牢关，因周穆王在此牢虎而得名。此关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。
石勒陪着刘枫等人穿过虎牢关之后，握着刘枫的双手说道：“丹山，某就送你到这里了。鲜卑族人已进入大赵领地，断然不可能折返回来找兄弟你的晦气了。不过关中一带氐羌各部叛乱，再加上连年天灾，盗贼蜂起，兄弟一路小心。”
“多谢世龙兄关心，某已通知汉中守将前来接应，氐羌之类识相尚且罢了，要是惹急了某家，索性一把平了关中就是。”
“兄弟豪气，某今生不敢称帝，若是兄弟异日东出函谷，某定在襄国起兵响应，为尔前驱。”
“世龙兄客气了。某尚有一事相托，刘琨乃家师士雉先生至交，如今孤军坚守晋阳，如在危难之时敢情兄长助之，日后定当后报。”
“你我兄弟意气相投，何来见外之说。某家去也，别忘了你答应某家的宝刀，哈哈哈哈。”一串爽朗的笑声中，石勒带着数百亲卫纵马飞驰而去。
函谷，其实只是稠桑原上的一道裂缝而已。
稠桑原是典型的黄土高原地形，顶部虽然平坦如原，但高度却非常高，四周峭壁陡立，黄河从稠桑原北面流过，紧贴着原壁，因而关中与关东之间想要来往，没有其他路可走，只能通过这道裂缝。在曹魏时期，曹操为防止关西兵变，废弃函谷关，重新修建潼关。
“王上，抓到一名细作！”前出数十里的斥候，飞马来报。
“某家并非细作，我要见汉王，有大事禀报！”被五花大绑的青年男子突然大声喊道。
“带上来，某家就是汉王刘枫，尔乃何人？有何事禀报？”刘枫倨傲的坐在马上问道。
“可有凭证？”
“木有，此金印可证明乎？”说着刘枫解下腰中悬挂的金印，扔给押送的斥候：“给他看看！”
那人瞟了一眼说道：“有此金印随身，更是从中原而来，相比是了。禀汉王，小人乃扶风马家之人，封家主之令星夜赶来。扶风窦氏、茂陵韦氏勾结氐人首领苻洪和羌人首领姚弋仲在潼关埋伏重兵，欲致汉王于死地。”
“哦，尔乃何人？消息从何而来？”
“某乃扶风马氏马锐。窦氏曾邀请某家主共同参与袭杀汉王。岂知我扶风马氏亦是先朝伏波将军之后，虽与马腾马超一脉久不往来，亦是心存忠义之念，岂能行此不义之举？”男子说道。
“快快松绑！”刘枫跳下马，问道：“马公子前来，除了传信还有什么事情吗？”
“禀汉王，家主安排我等兄弟五人分头报信，要求我等找到汉王后，迅速就近带汉王渡河。事不宜迟，我等当尽快起身从风陵渡过河，转道上庸直奔汉中。”
“尔等先带马公子到后面休息，切让某家仔细思量一番。”刘枫摆手说道。
马锐却不肯离去，下跪连连叩首道：“汉王，小人自知人微言轻，行军谨慎也是应有之意。然形势危急，一旦乱军得到消息前来，我等前功尽弃也。如汉王尚有疑虑，敢请再次将小人拘压，先行渡河方为上策呀。”
刘枫搀扶起马锐后。道：“非是某家不信，尔从扶风赶到此处估计已有五七日之久，如果乱军事先在渡口设伏，我等岂非方出虎口有如狼窝？适才你说马家主派尔等兄弟分头报信？都去了何处？找的何人？”
“汉中张英，天水王猛，还有蒲津渡口、风陵渡等地。”
“天水王猛？”“是了，汉王可能还不知情。您麾下大军在数月前已袭占天水，为首乃白衣王猛也。”
“哈哈哈哈。”刘枫大笑道：“如此说来，天水距离扶风不过一日之路。想来王猛在五日前就得到消息了，我等不走了。陈安，迅速带兵后退至函谷关，依托城墙布置防御，逸少，带领十名亲卫，到附近镇甸多多购买粮草以及牛马羊狗之物，按照千人十日准备。”
“汉王与籍此残破关口防御乎？此关口安可抵挡乱军十日？”王逸少大惊失色。
“逸少勿忧，如某家所料不错，今明两日或有数千援军到此。如果乱军敢弃潼关而来，崤函道便是他们葬身之地。”
“汉王不可，所有计划都是建立在王猛、张英主将能够当机立断调兵前来的基础之上，如果一方有所延误，函谷关或许……”王逸少说道。
“逸少不必如此，王猛是一个绝对的机会主义者。如此一战定关中的机会，要是抓不住，这小子枉有白衣之名。”
“即使如此，某家奉命便是。”王逸少也不多言，转身带着几名士兵纵马而去。
看着正在大口吃着干粮的马锐，刘枫道：“今明两日或许是最危险的时候，马公子任务已经完成，不如先行离去。日后某定当亲身前往扶风拜谢！”
“汉王，某自幼弓马娴熟，未必输于那位陈将军。愿在此与乱军决一死战，敢情汉王恩准。”
“就你？还不输于我，老子让你一只右手，省的说我欺负你。不过倒也是勇气可嘉，汉王，这小伙子看上去不错，不如让他留下吧。”安顿好城防事务的陈安闻声说道。
“哦，马锐，某家问你，我等想在此坚守到两日两夜，依你之见，可行否？”刘枫饶有兴趣地问道。
“禀汉王，此处前去二十里，有一险塞之地，名为黄巷阪。此道邃岸天高，空谷幽深，涧道之峡，车不方轨，预计乱军今日日落时分或可达到此处。我等只需提前赶到此处，在密林中虚张声势，今夜乱军定不敢异动，必将依密林而扎营。如今数月已经滴雨未下，林中必定干燥无比。我等可挑选精锐四更时分，在上风头放火营中必定大乱。”
“如此一来，乱军最快也只能在日落时分赶到函谷关，我等只需安放一些草人、旗帜，其定不敢夜战也。不过等到天亮，恐怕也只能尽人事听天命了。”马锐有些丧气的说道。
“你小子行呀！汉王，此计可行也。某请令带五十名亲卫，携百具连弩，立刻前往黄巷阪设伏。在连弩的威慑下，某定当效桓侯当年在当阳桥头一般，让乱军不战而退。”陈安请令道。
“善！陈安听令，召集全体近卫军一人双马随某家前往黄巷阪设伏。明日凌晨我等在敌营放火制造混乱后，立刻返回函谷关布防。崔潜带手下护卫在此留下等候逸少归来，安排布防之事。如若无当飞军能够今夜到来，嘱咐他们留下一半协防，其余人等夤夜起身前往蒲津渡口据守之。如果明天上午方才到达，直接命令他们沿函谷埋伏，没有某家命令不得出战！”