第八十四章 凯旋
阿诺尔隆德有三道城墙，分别是是埃路林城墙﹑凯撒城墙和戴克里先城墙。
原本王都只有一道埃路林城墙，但城市的急速发展令居住在这里的人口急剧增加，很快便有大量民居分布在埃路林城墙以外，这一片区域被称作伊桑基安尼安。
后来凯撒继任为国王后，决定整修阿诺尔隆德的城市建设，并雇用了大量工程师和工匠在阿诺尔隆德外围的平原修建了第二道城墙，而这一道城墙也以他的名字命名。
但是阿诺尔隆德的发展之快还是远超凯撒想象，城内的居民很快便挤满了两道城墙以内的地方，更是把房屋扩建至城墙以外。
这些密密麻麻的房屋大大阻碍了守军的防御。
刚好当时罗德兰王国的国力才从伪帝之乱中恢复过来，国王戴克里先再次扩展了城市区域，建成了第三道城墙，也是最外面的城墙。
这三道城墙代表了阿诺尔隆德的坚不可摧，也象征了罗德兰王国的国力，每一个刚来到阿诺尔隆德的人都会被这奇迹所震撼。
也有人把这三道城墙比喻为罗德兰王室的血脉来源—人类﹑精灵和迈雅。
大部人往往都会从贝伦之门﹑宝石之门和黄金之门穿过三道城墙。
但是赫利俄斯他们是乘船到来的，只需要在朱利安之港下船就可以。
朱利安之港停满了来自各地的商船。
王国的战舰更多是停泊在另一个军事码头，但是宫廷却让赫利俄斯他们在这里下船，获取更多市民的赞赏和歌颂。
阿诺尔隆德建在河岸的城墙上的守军均以仰慕的目光看着赫利俄斯。
城门早已打开。
一队身穿紫衣的宦官和官僚等候已久。
作为王国禁卫军的银骑士也早已到来。
他们高举着各种旗帜。
赫利俄斯留意到其中数个宦官手持凯旋冠﹑长袖丘尼卡﹑刺绣托加和权杖，还有另一个祭司拿着一个瓦罐。
“是想为我举行凯旋式吗?”
在古罗德兰王国时期，凯旋式是为那些取得重大胜利的将领举行的，但后来逐渐只有国王及他的亲人可以获取这一个荣誉。
过去的凯旋式过程非常沉闷冗长，后来国王奥勒良已经大大简化了它的过程，但它起码仍要花费数个小时举行。
他们将会穿过拱卫大皇宫的塞维鲁之墙，再沿着赛马场旁边的小路前往贯穿整个阿诺尔隆德的梅塞大道，并带着战俘和战利品进入迪伊庇翁广场﹑赛马场和奥古斯塔广场。
战俘将会被其他人带走，而赫利俄斯和其他将领会经国王大道穿过铜门进入大皇宫参加盛宴。
同时阿诺尔隆德市政府也宣布城内所有人都会获得免费的葡萄酒和面包。
所以很多围观的市民不但是为了胜利而喜悦，更是为接下来的大宴会而感到欢喜。
“王子殿下。”
出城迎接他的元老﹑宦官和祭司恭敬地行礼。
祭司小心翼翼地用红色的粉末把他的脸涂成红色。
这一个习俗来源于罗德兰氏族时期，历史悠久，埃路林建立王国后也沿用了这一个习俗。
过去的罗德兰氏族勇士是需要把白色公牛的鲜血涂在自己脸上，埃路林认为这太过野蛮而改成涂上红色粉末。
赫利俄斯嗅到一阵浓烈的矿石味，并不好闻，但他还是要坚持到凯旋式的结束。
他脱下自己的盔甲，只保留下那轻薄的秘银软甲，宦官为他披上长袖丘尼卡和刺绣托加。
参加仪式的所有军人都需要脱下自己的盔甲，并穿上托加，代表战争已经完满结束。
一架华丽而沉重的白银战车被数匹白马拖来。
战车上刻满了罗德兰先王和先祖的功绩。
每一个参与过凯旋式的先王都会在战车表面留下自己的样貌。
赫利俄斯甚至在上面看到了自己祖父李锡尼和父亲君士坦丁的样子。
满头白发的高大元老先是给他献上权杖。
当他拿到权杖后，元老又为他戴上了凯旋冠。
所谓凯旋冠就是由白银铸成的桂冠。
在罗德兰氏族时，族人均向最勇武的维拉托卡斯献上月桂枝，所以桂冠也代表了荣耀。
在这些步骤进行同时，大量祭司﹑歌者和乐师一起演奏合唱歌颂着赫利俄斯的英勇及睿智。
当赫利俄斯站在战车上穿过雄鹰之门时，道路两侧的银骑士纷纷向他跪拜。
街道上的市民发出震撼的叫声。
“英勇的赫利俄斯王子。”
“睿智的赫利俄斯王子。”
如同雄鹰之门上的雄鹰雕像一样，所有人的目光都放在高大英俊的赫利俄斯身上。
不管是走在他前面的元老﹑号手﹑安格马巫人战俘，还是走在他后面的副官﹑将领和士兵，这些人都被大家所忽略了。
当然他们也没有这一个想法，因为他们同样狂热地盯着沐浴在阳光中的赫利俄斯。
看着眼前的一切，赫利俄斯并没有被虚荣所吞噬，相反只有更加坚定的意志。
他清楚地感受到阿诺尔隆德军民对他的期望。
所有人都希望他能把罗德兰王国走出困境，重回盛世。
尽管阿诺尔隆德已经有数百年未曾受战火所波及，但市民都清楚知道自由之民和黑暗的战争越来越激烈，罗德兰王国遭受黑暗魔君的爪牙疯狂地进攻。
虽然罗德兰王国仍是中土大陆现存最为强大的势力之一，但国力已经远远不及五贤王及凯撒﹑奥古斯都在位的时期，而且还在不停衰落。
所有人心中，都积累着忧心和恐惧，害怕罗德兰王国和阿尔诺王国一样覆灭。
认知到自己身上背负了多么沉重的期望，赫利俄斯要打倒黑暗魔君的决心更加坚定。
“我不可以辜负他们对我的信任。”
“我不可以任由罗德兰王国灭亡，看着眼前美好的一切消失。”
眼睛更加清明，一切软弱﹑畏惧和动摇都尽数消失。
战车所到之地，平民都会发出震耳欲聋的叫声。
越来越多人从阿诺尔隆德各处赶来，只想看赫利俄斯一面。
包括那些来自洛汗﹑刚铎和布理的人类和来自森林的精灵。
一个身披斗篷的人影看了赫利俄斯一眼，便消失在阴影中。
第八十五章 大皇宫
一个灰白色的方尖塔出现在举行凯旋式的队伍前面。
那是罗德兰国王从一个古老人类遗址中挖出来的物品，属于一个早已被黑暗奴仆毁灭的人类文明。
方尖塔的出现代表了赫利俄斯他们距离大皇宫已经不远了。
当他们绕过方尖塔，就会踏上前往大皇宫的国王大道。
四周全是阿诺尔隆德城内最为壮观宏伟的建筑物，聚集着最有权力和财富的贵族﹑官员和商人。
在方尖塔的北方，是巴西利卡蓄水池﹑索非亚神殿和奥古斯塔广场。
巴西利卡蓄水池是一个规模远超想象的地下蓄水池，在水资源匮乏时市民提供食水。
索非亚神殿是一座祭祀一如神和维拉的神殿，也是罗德兰王国一如及维拉信仰的中心和圣地，罗德兰王国至高大祭司就是居住在索非亚神殿中的大祭司宫。
每一年，都有数之不尽的朝圣者离开自己的家乡，不顾野外奥克和野兽的威胁，步行前往阿诺尔隆德，就是想亲眼目睹和触碰这一座神殿。
随着黑暗魔君气焰越发嚣张，到访阿诺尔隆德的朝圣者也更多。
他们有不少人都未能到达目的地，往往中途便死在怪物﹑野兽和盗贼手上。
圣殿骑士团就是为了保护这些朝圣者而成立的。
奥古斯塔广场更是一个阿诺尔隆德的地标，索非亚神殿的祭司经常在这里举办很多祭祀活动，都会吸引大量市民和游客参加。
在方尖塔的南面，是迪伊庇翁广场﹑赛马场和乌欧牟浴场。
浴场是罗德兰王国独有的公共设施，每一个人都可以在那里沐浴。
随着时代的变迁，浴场已经不再是一个单纯洗澡的地方，而是一个社交的场所。
很多人在商讨事情时都会来浴场。
乌欧牟浴场内部更是有着不少宽敞的室内空间，让市民在这里运动，他们只需要向管理员申请即可。
不少阿诺尔隆德市民都曾经使用过乌欧牟浴场。
赫利俄斯只来过乌欧牟浴场数次，他更多是使用大皇宫内部的王室浴场。
当队伍更加接近大皇宫，道路两侧欢呼的人身穿的衣着也更加华丽奢侈。
一个数十米高的巨门屹立在国王大道的尽头。
那是一扇由坚硬沉重的金属打造而成的城门。
城门的外表被涂上一层厚厚的金漆，散发出金黄色的光芒。
大家也因此称呼这一个城门为铜门。
在铜门后面的就是居住着无数宦官﹑官僚﹑奴仆和罗德兰王族的大皇宫。
凡人在铜门前面，只觉得自己无比渺小。
铜门和大皇宫的围墙上拥有一条可同时供数人并排行走的通道。
城门前的人抬头只看到一个个模糊的人影。
哪怕孤山的矮人到来，他们也只会惊讶于眼前铜门的雄伟。
经过上千年来的修缮和改建，铜门是中土大陆上最难以攻破的堡垒之一。
但赫利俄斯他们想进入大皇宫却是轻而易举。
因为铜门已经被打开了。
大皇宫里的人早就作好迎接他们的准备。
一队拿着仪仗物品的卫队伴随着音乐走出了铜门，并代替银骑士护送队伍继续前进。
这些士兵身穿镶满宝石的金色盔甲。
他们的样貌被黄金面具所遮盖。
其他人只能看到面具上被工匠雕刻出来的固定表情，和观察孔后的眼睛。
头盔上的鲜红色鬃毛随风飘扬。
赫利俄斯对他们十分熟悉，和他们的首领还聊了数句，便继续进行仪式进入大皇宫。
这一支卫队隶属于国王的禁卫军—不死军。
不死军的职责和银骑士十分相似，但他们并不会离开阿诺尔隆德讨伐敌人，主要维持阿诺尔隆德的秩序和保护亲自率领军队作战的国王。
纵使不死军经历过多少次战斗，他们的人数规模都只会维持在一千人左右。
而且不死军的战士往往都会隐藏自己的身份和样貌，只有那一成不变的黄金面具。
所以他们也被称作不死军。
在不死军带领下，众人穿过铜门走入了大皇宫。
所有人穿过铜门后，第一眼就会看到守卫森严的军营。
为了更好守卫大皇宫，禁卫军驻扎的军营就在铜门后。
一旦铜门受到攻打，禁卫军将会第一时间反应过来。
除了银骑士，赫利俄斯身后的士兵都以敬畏的目光看着军营中的禁卫军。
不少人坚信罗德兰王室是受一如和维拉授予统治人民的权力，而作为保卫罗德兰王室的禁卫军更是拥有超越常人的能力。
当然这的确有一部份事实，禁军继承了更多古罗德兰人的血统，维拉对他们的祝福更能显现。
他们穿过德尔法克斯殿﹑俄诺波迪翁庭院﹑奥古斯都殿和十九榻宴殿，最终来到月桂宫前面。
月桂宫正是罗德兰国王两千年来居住和办公的主要地方。
虽然罗德兰诸王在戴克里修建大皇宫后更喜欢居住在靠近金鸢尾河的金宴殿及牛狮宫，但是君士坦丁还是在月桂宫处理王国的政务。
来到月桂宫前面，代表着凯旋仪式的结束，也代表盛大宴会的开始。
赫利俄斯和将领被宦官带领到宫殿房间中沐浴更衣，穿上适合宴会的长袍。
他才穿上紫色的长袍，便听到有人念出他的名字。
“赫利俄斯。”
心中的情绪产生激烈的波动。
雷霆﹑闪电﹑风暴在他内心中同时出现。
面对黑暗大军也没有动容的他现在却流出了眼泪。
“我的父亲。”
赫利俄斯恭敬地转身行礼。
在他面前的，是身材高大却十分瘦削的男人。
男人比赫利俄斯矮一点点，却还是有两米多高。
虽然对方现在看上去没有什么肌肉，但是赫利俄斯还是可以想象到他年轻时的强壮健美。
灰色的双眸以祥和的目光看着赫利俄斯。
“辛苦你了。”
这个男人就是闻名中土的罗德兰国王君士坦丁。
话才说完，君士坦丁不停咳嗽，像是要把内脏咳出来一样。
赫利俄斯正想要伸手搀扶，君士坦丁摇了摇头，选择用手扶在墙壁上。
“父王，医生还是找不到医治你的方法吗?”
自从君士坦丁继位后，身体就变得十分虚弱，而且情况越来越严重。
“我认识米斯兰迪尔，他见识广博，用不用找他来查看你的身体状况?”
君士坦丁眼睛中闪烁了一下。
“不用了。”
“你现在准备一下接下来的宴会吧”
他转身离开时，再次咳嗽起来。
看着他背影的赫利俄斯一面无奈。
对于埃路林的子嗣来说，生病是一件极不寻常的事，但君士坦丁始终拒绝让自己的儿子插手此事。
第八十六章 盛大的宴会
罗德兰王国的十二公爵﹑元老﹑亲王﹑将领﹑骑士团长﹑官员等赫赫有名的人都聚集在月桂宫。
其他人类国度和精灵﹑矮人驻阿诺尔隆德的大使纷纷闻风而来。
挫败了黑暗魔君和萨鲁曼阴谋的赫利俄斯成为了宴会的中心。
被华丽衣服显得他更加俊美的赫利俄斯甫踏入宴会厅，便被其他人给围住。
赞美﹑奉承﹑问候等话语扑面而来。
这些人都有各自的目的。
有的是想给他留下一个好印象。
有人想从他手中获取利益。
有人单纯想和他结交。
也有一些人不怀好意。
感觉十分敏锐的赫利俄斯很轻易便能分辨出对方是否怀着善意或者敌意。
这一个特别的能力从他出生便拥有。
难以用文字句子解释他是如何做到的。
但是他父母和智者对此都毫不意外。
不少精灵和人类都拥有这一个能力。
只是智者心中的忧虑更重。
他相信这是一如神和维拉对赫利俄斯的祝福。
这些祝福背后也有另一个含意。
赫利俄斯在未来将会遇到数之不尽的挑战和困境。
这些挑战和困境都需要超越常人的能力去跨越。
一如神和维拉不会无缘无故赐下祝福。
更多祝福，代表着赫利俄斯未来遇到的挑战更加可怕绝望。
“王子殿下。”
一个身披红袍手持权杖的老人走了过来，他棕色的大胡子引人注目。
在他出现后，其他人纷纷让出一条路来。
连位高权重的宦官和元老也不敢在这一个老人面前耍威风。
能做到这一点的人不多，每一个人都被众人深深记住。
“墨洛温公爵。”
“我看你现在骑马打猎也毫不费劲。”
对方豪爽地大笑起来。
“我现在能和一只灰熊赤身搏斗。”
他正是罗德兰王国十二公爵之一的墨洛温公爵克洛维。
原来受开国者埃路林分封的八个公爵和他们的家族都消亡于持久而血腥的百年内战中。
这八个家族的先祖都曾经跟随埃路林和迷雾山脉以东的黑暗人类作战，建立了一个属于罗德兰人的国家，战功累累。
后来历任罗德兰国王先后向战功彪炳的人授予公爵的爵位，直到十二公爵之位再无空缺。
而墨洛温公爵是第五个后来受封的公爵，封地主要在安都因河谷，和罗德兰王族有着紧密的联系。
现任墨洛温公爵克洛维年轻时是一个勇敢的战士和杰出的指挥官，曾经担任过保护王室的银骑士和西方军区副司令，年老后和其他公爵一样长期居住在阿诺尔隆德。
他是第一个找上赫利俄斯的公爵。
很快其余十一个公爵先后跟赫利俄斯聊了一阵子。
阿基德公爵佩尔狄卡斯﹑马略公爵秦纳﹑西庇阿公爵卢基乌斯﹑威塞克斯公爵阿尔弗雷德…
穿着镶紫红边白长袍带着元老指环的元老﹑穿上华丽肌肉甲的将军在公爵离开后也拥了上来。
赫利俄斯的未来肉眼可见地光明，值得他们如此狂热。
全中土最享负盛名的音乐家和音乐团在月桂宫宽敞的舞台上演奏着为凯旋将军设计的乐曲。
数十种乐器同时在舞台上展现出它们的魅力。
高佻的舞者也跟随着音乐扭动着身躯表演优美的舞蹈。
在音乐表演后，月桂宫里的所有人将会欣赏到罗德兰王国历史悠久的戏剧。
罗德兰的第一份戏剧剧本就是出于开国者埃路林的手。
这讲述了埃路林祖父贝伦和祖母露西恩可悲可泣的爱情教事。
除了爱情故事，埃路林藉此歌颂贝伦的勇气和露西恩的忠贞。
他也因此被称为戏剧之父。
在此之后，大量戏剧作家纷纷涌现。
《胡林的子女》﹑《刚多林的陷落》﹑《乌方的背叛》﹑《努曼诺尔的沉沦》和《百年内战》都是罗德兰王国最为人所知的戏剧。
只是一些亲身经历过这些事件的精灵往往对这戏剧十分反感，认为罗德兰人是在他们的伤口上撒盐。
此时大皇宫的仆人也开始为所有人上菜了。
罗德兰的传统宫廷菜一般有十三道菜，非常繁琐。
一般平民乃至贵族也不会严格遵从这些古老的仪式和步骤用餐，也只有一些历史可追溯上千年的大贵族和王室仍然一丝不苟地执行。
来自安都因河地区东北部葡萄酒产区的珍贵美酒被呈上来。
在场的不少人对此早就垂涎三尺，他们迫不及待地把酒倒在酒杯里。
一些作为冷盘前菜的色拉被率先呈上餐桌。
赫利俄斯对这些步骤很熟悉，可以在数秒内便把所有步骤半点不漏地背出来。
他以不失礼仪的动作迅速清空了面前的餐盘。
腓力．卡佩﹑查理．加洛林和佩拉约和他坐在同一桌上。
腓力和查理是他的至交，而佩拉约是他要亲自接待的客人。
当佩拉约感受着久违的罗德兰文化时，竟然难以抑制地痛哭起来。
这是他们这些罗德兰遗民一直念念不忘的东西。
“非常感谢你们，能让我体验到先祖经历过的事物。”
两千多年来和黑暗人类﹑登丹人生活在一起，已经让迷雾山脉以西的罗德兰遗民丢失了大多东西。
和安格马巫王国及其遗民的长久战争更是再一次给予这些人重创。
大量有着辉煌历史的古堡城邦被荒废。
荒野里残破的村庄和聚居地并不少见。
更可怕的是越来越多人逐渐被安格马巫人同化，文明开始倒退，心中的善念随风而去。
虽然亚美斯泰拉骑士团取得一次又一次的胜利，但是他们生活的领地却不可逆转地萎缩。
“王子殿下，请王国拯救我们吧。”
“一众城邦的人口已经下降到一个危险的地步。”
“希望王国的光辉可以再次照耀在迷雾山脉以西的广阔土地上，驱走当地的黑暗。”
看上去十分坚强的佩拉约向赫利俄斯哀求着。
赫利俄斯却没有立即给出答案。
身边的腓力﹒卡佩和查理．加洛林也没有说话。
罗德兰王国和当初的登丹人曾经签订过一个协议。
他们放弃了对登丹人埃兰迪尔治下领土的声索。
当时黑暗魔君实力强大，经历过百年内战后实力被严重削弱的罗德兰王国十分迫切需要登丹人的援助，加上他们当时也没有能力维持对迷雾山脉以西的土地的统治。
虽然阿尔诺王国早已灭亡，但是赫利俄斯很清楚埃兰迪尔的血脉仍未断绝。
灰骑士曾经向他说出一个名字。
阿拉贡二世，埃西铎的继承人。
而且他还被瑞文戴尔领主爱隆照料过。
事实上，赫利俄斯和阿拉贡有着血缘关系。
阿拉贡先祖努曼诺尔第一任皇帝爱洛斯和爱隆的母亲埃尔汶正是赫利俄斯先祖开国者埃路林的妹妹。
赫利俄斯在这一个问题上必须经过一番慎重的考虑才可以给出答案。
第八十七章 罗德兰美食
赫利俄斯被佩拉约的表现深深打动。
但是佩拉约及他背后的诸多罗德兰遗民的请求最终还是落空。
“王国现在面临魔多的威胁，大部份兵力都被派往对抗魔多大军。”
“没有多余的人力物力控制迷雾山脉以西的土地。”
“而且，我们现在也需要刚铎人和北方游侠的力量抗衡黑暗魔君。”
“对不起。”
“我现在不能给出一个准确的答案。”
“我不能欺骗你，给予你们虚弱的希望。”
虽然赫利俄斯婉转地拒绝了佩拉约，但是腓力．卡佩﹑查理．加洛林和佩拉约都十分清楚他心中的无奈。
佩拉约只能一边痛哭一边点头。
“我…早有预料…”
“也十分清楚…你们的难处…”
赫利俄斯再次开口。
“但是，我可以代表罗德兰王国给予你们除军队外最大援助。”
“罗德兰王国将会为亚美斯泰拉骑士团及迷雾山脉以西的诸城邦提供武器﹑粮食和其他必需品。”
这一个消息令佩拉约通脸涨红。
他们正好就非常缺乏这些东西。
一阵声泪俱下后，佩拉约快步离开，把这好消息告诉给他的同伴。
佩拉约离开这餐桌后，在场的其他大贵族只是看了一眼。
他们心中对佩拉约的来意了然于心。
城邦和亚美斯泰拉骑士团并不是第一次向罗德兰王国提出这样的请求。
自最后一个北方登丹人王国阿塞丹王国灭亡后，收复失地运动的声音就在罗德兰王国境内此起彼伏。
除了逗留在埃利阿多的罗德兰遗民，罗德兰王国境内也有不少被迫迁离他们家乡的平民和贵族。
其中一个公爵威塞克斯公爵的家乡便是在夏尔附近，经常于佛林顿的辛达精灵进行交流，后来因为王国弃地而迁移到安都因河谷。
而威塞克斯公爵正是罗德兰王国境内收复失地运动的推动者。
历代威塞克斯公爵都认为抛弃自己的家乡是一个耻辱。
原本威塞克斯公爵的纹章是一条黄色的有翼飞龙，后来却变成了夏尔地特产葡萄，以此提醒自己的后人。
宴会并不会因为佩拉约和赫利俄斯的心情变化而中断，仆人拿走了桌子上的菜碟，并再次呈上了香气浓郁的菜式。
是正宗的安都因河谷风格的菜式。
小牛胸腺、蔬菜炖牛肉﹑油封鸭﹑鹅肝﹑蜗牛﹑青蛙腿等闻名中土的美食被放在众人而前。
只是香味便给予大家味蕾上的强烈刺激。
更不用说它们由厨师精心整理的外表。
任一个人都难以抑制享用这些美食的欲望。
小牛胸腺必须选用春夏之交的小牛胸腺制成，否则牛胸腺会随着牛的生长的萎缩。
蔬菜炖牛肉则是最受罗德兰王国不同人欢迎的菜式。
油封鸭制作时间长达一天半。
而鹅肝﹑蜗牛和青蛙腿都选用了最出色的食材。
吃上其中一款菜式都是人生的一大享受，何况在场的人有机会品尝到每一款菜式。
制作这些美食的厨师更是王室专用厨师。
只是他们的名头便足以令人疯狂。
赫利俄斯率先进食蜗牛。
这可不那些随便在一些潮湿角落便能找到的肮脏蜗牛。
只有罗德兰蜗牛才能作为这款菜式的食材。
它们只生活在安都因河河谷，肉质鲜美，体型适中，很早便被罗德兰人食用，受到很多贵族追捧。
有不少安都因河谷地区的农民就是以饲养这些蜗牛维持生计。
罗德兰蜗牛以泥土和树叶为食物，身体中可能含有对人体有害的物质，一般人在烹饪前要让蜗牛禁食，尽量去除这些有害物质。
但他们现在享用的蜗牛却不需要这一个步骤。
这些蜗牛都出自王室农场，农夫会喂给它们研磨后的谷物，赫利俄斯他们可以安心享用。
赫利俄斯拿起了专门食用蜗牛的钳子和蜗牛叉。
蜗牛叉插在其中一块蜗牛肉中，并把它放在口中。
香甜的大蒜和奶油味在口腔中爆发。
他又吃下另一块蜗牛肉。
厨师在烹饪数块蜗牛肉时使用了不同的手法。
这一块蜗牛肉和马铃薯泥及培根一起煮，有着不同的滋味。
很快碟子上只剩下一个个蜗牛壳。
他随即把目光放在油封鸭上。
油封鸭和蜗牛肉不同，它并不追求那鲜美的肉质。
这一道菜来自过去罗德兰人保存食物的方式。
猪或者鸭的油脂完全包裹在鸭肉的表面上，令它和空气被分隔开来，从而延长它的保存时间。
当然现在这一个做法只是给予鸭肉另一种口感。
厨师在进行油封前，更在鸭肉的表面洒上盐﹑蒜和香草。
赫利俄斯只是数口便把鸭肉连皮带骨吞进肚子里。
他强大的消化能力将会把食物转化成力量。
在赫利俄斯面前还有数种芝士。
罗德兰王国拥有中土大陆种类最多的芝士，每一种芝士都有它们的魅力。
赫利俄斯只喜欢其中数款芝士。
“我猜腓力应该比我更清楚这里的芝士。”
腓力．卡佩大笑了起来。
卡佩及罗贝尔家族在安都因河谷居住了两千多年，对安都因河谷地区生产的芝士了如指掌。
他们家族其中一件重要商品就是芝士。
查理．加洛林作出沮丧的表情。
“我对芝士知道的不多，还不如问我马铃薯的一百种做法。”
三人再次大笑起来。
他们很快便看着桌子上的肥肝。
这也是罗德兰王国最为有名的美食。
在场的一些精灵却露出了厌恶的表情。
肥肝固然美味，却惹来了精灵的争议。
在制作肥肝前，农夫必须把大量食物灌到鹅或者鸭的胃里，令牠们的肝部变得肥大。
在这过程中，鸭鹅会非常痛苦。
精灵自然感到厌恶，多次请求罗德兰王国完全禁示肥肝的烹饪。
事实上肥肝是罗德兰氏族流传下来的古老菜式。
作为精灵王迪奥儿子埃路林同样不喜欢这一道菜，但他同样也不想因个人意愿令罗德兰人失去一个传统，只是下令王室厨师不要制作这一道菜。
这一道菜也暂时消失在王室菜单中。
随着古罗德兰王国对享乐的追求变得旺盛，其中一任国王取消了这一道禁单。
之后历任国王也再没有恢复这一个禁令。
第八十八章 皇宫中的阴影
这一场宴会持续了很长时间。
欢笑声在举行宴会的宫殿里从未消失。
但是宴会的主人公赫利俄斯却无声无息地消失了。
大部份人都没有留意到他的离去。
只有少部份人以狐疑的目光看着宫殿的大门。
却只看到不停进出的仆人和皇宫守卫。
赫利俄斯现在正沿着空无一人的小路前往金宴殿。
国王君士坦丁派来了使者通知宴会的人，他今晚另有要事不会出席宴会。
宴会里的人虽然感到一阵遗憾，但是君士坦丁继位后不喜外出，经常缺席一些仪式和宴会，大家都习以为常。
只有赫利俄斯面色凝重地离开了月桂宫。
平时大皇宫守卫十分森严，全副武装的宫廷卫队和禁卫军频繁地巡逻王宫里的每一个角落。
三步一岗，五步一哨。
基本上没有任何人可以不知不觉间潜入大皇宫刺杀国王。
虽然不少禁卫军都前往了举行宴会的月桂防守，但赫利俄斯在途中还是遇到数队巡逻的银骑士和不死军。
他们自然认识赫利俄斯，刚想向他行礼，他便摆手快步走开了。
但是赫利俄斯却发现了一个奇怪的地方。
如果父亲君士坦丁没有来月桂宫，他很大机会在金宴殿里。
随着赫利俄斯接近金宴殿，他却发现巡逻和看守的禁军身影变得稀疏。
这是一件十分不平常的事。
禁卫军最重要的职责就是保卫国王，他们不应该远离自己的国王。
他只能想到两个原因。
难道是他的父亲现在并不在金宴殿?
赫利俄斯更坚定自己前往金宴殿的决心，要一探究竟。
前往金宴殿必须穿过内殿﹑西格玛厅和三叶堂。
出人意料的是，这里的仆人和守卫都尽数消失。
只剩下灯火通明却空无一人的宫殿。
这进一步加深了赫利俄斯心中的疑问。
大皇宫发生了什么事?
理论上这里的中土大陆上最安全的地方。
这里内外都驻扎了数量不少的禁卫军。
在阿尔诺隆德附近更是驻有宫廷卫队﹑国王卫队﹑守卫队﹑荣誉军团和护城军团五支中央军军团。
三叶堂的大门被他推开。
眼前出现了一条被两侧火炬照亮的通道。
这一条通道直达接近河流的金宴殿。
平时会有大量精锐的守卫在通道两侧站岗。
任何打开大门的人都会受到他们最为仔细的检查，更不容许除禁卫军外的人携带刀剑进入。
夜晚的冷风沿着这一条通道拍打在赫利俄斯脸上。
在他面前，只有自己的影子。
他看不到任何守卫。
赫利俄斯的脸色变得更严肃。
不远处金宴殿散发出来的灯光显示他父亲就在宫殿里。
但是现在竟然没有任何人看守金宴殿。
只有一个原因。
一个细思极恐的原因。
禁卫军一般不会有如此致命的漏洞。
这只能是掌握禁卫军的人下达的命令。
宫廷政变?
除了赛维鲁推翻伪帝康茂德的事件外，阿诺尔隆德城内再没有任何血腥战斗。
更何况他坚信禁军将领是不会叛变的。
当他走到金宴殿大门前时，他看到一个人。
“是你。”
“果然是你。”
“你为什么要这样做?”
在他面前的，是并不比他矮多少的金甲战士。
这个金甲战士就坐在金宴殿大门前的阶梯上。
黄金盔甲反射着附近的火炬光芒，显得他异常神圣威武。
在战士前方的地砖上横放着一把近四米长的十字枪。
几乎每一个罗德兰人都认得这一把十字枪。
它曾经杀死无数入侵罗德兰王国的黑暗爪牙，甚至曾经沾过一条古老恶龙的血液。
在君士坦丁登基后，一条贪婪的恶龙从贫瘠寒冷的灰色山脉中钻了出来，把目光放在富庶的罗德兰王国上。
它本应一直沉睡在灰色山脉深处的洞窟中，但有声音唤醒了它。
是另一条恶龙的叫声。
是斯矛格被长湖镇的巴德一箭击中要害坠入长湖前发出的惨叫声。
被唤醒的恶龙想要模仿斯矛格，拍动遮天盖地的翅膀，向视线范围内的人类村庄城镇喷射着火焰。
当时的罗德兰王国宫廷很快便收到消息。
一个强大的战士拿着十字枪离开了阿诺尔隆德，并在银骑士的协助下亲手砍下了恶龙的头颅。
那一把染血的十字枪被称为猎龙枪。
而这个斩杀恶龙的英雄也被冠以猎龙者的外号。
“翁斯坦，请告诉我你这样做的原因。”
赫利俄斯看着翁斯坦的黄金狮子面具。
他和父亲君士坦丁都十分相信翁斯坦，对方的忠诚无容置疑。
翁斯坦并没有说话，而是拿起猎龙枪让出了通往金宴殿的路。
对方伸手指着金宴殿紧闭的大门。
看来他更想赫利俄斯亲眼看到真相。
疑惑的赫利俄斯踏前一步，用力推开了大门。
门后的是长长的走廊，也只有闪烁的油灯。
他才刚踏入走廊，身后的大门便关上了。
“在我离开的时间，这里究竟发生了什么事?”
在他离开阿诺尔隆德前往东方平定叛乱前，他经常到来金宴殿。
金宴殿在他记忆中是中土大陆上最美好的地方。
走廊的尽头，便是金宴殿的议事厅—帝乌斯之厅。
黄金王座便坐落在那里。
罗德兰的国王便住在黄金王座上，接受大臣﹑守卫和仆人的注视和朝拜。
帝乌斯之厅上方是透明的玻璃，太阳的光芒会照射在黄金王座上。
现在是黑夜，阳光自然照不到黄金王座。
只剩下油灯的微弱的光芒为帝乌斯之厅照明。
赫利俄斯看到了黄金王座上有一个瘦削的身影，正是他的父亲君士坦丁。
现在君士坦丁正在痛苦地呻吟着。
他正想冲上前。
脚步又停了下来。
君士坦丁口中吐出了可怕的话语。
“索伦，我不会屈服于你的。”
对方用了很大的力气才能说出这一句话。
当索伦的名字被念出来时，帝乌斯之厅中的灯光立即黯淡起来。
一阵寒风不知从何处席卷过来。
同时，赫利俄斯听到了一阵恐怖的低语在这里响起来，似乎是在蛊惑着君士坦丁，又像是在威吓着他。
赫利俄斯全身都感到毛骨悚然。
胸膛前挂着的多瑞亚斯之光变得炽热。
这是真的。
黑暗魔君的力量不知何时渗透入阿诺尔隆德中心的大皇宫。
第八十九章 索伦之影
君士坦丁头上的水晶王冠散发出诡谲的红光，把整个帝乌斯之厅照得通红。
赫利俄斯只觉得胸膛前的多瑞亚斯之光要灼伤他的皮肤了。
又一阵不可描述的声音响起，难以追溯声音出现的源头，飘忽不定。
一时像有人在远处说话，又像有人在赫利俄斯耳边小声倾诉。
仔细听下去，他彷佛听到同时有成千上万的人在一起大声嘶叫。
平时可以斩杀诸多敌人的壮健身体在魔音前却变得异常产弱。
不用数分钟，赫利俄斯便半跪在地上，一只手扶在墙壁上。
只是听到这魔音，身体内的力量﹑勇气便快速地消散。
心中的美好像是被吸取，又像是被吞噬。
一阵凭空生出的空虚不知何时占据了他一部份意识。
这空虚是赫利俄斯生平感受到最为可怕的存在。
它就像一个深渊，没有尽头的深渊，直通恶魔和邪神所在的混沌。
意识中的善意﹑记忆和信仰无不被它同化。
空虚越发壮大，赫利俄斯对抗魔音的勇气和力量就变得更小。
这不是人类可以抵挡的事物。
他平时引以为傲的肉体力体无能为力，坚韧的意志脆弱不堪。
而坐在黄金王座上的君士坦丁也遭受着相同的折磨，难以承受地发出惨叫。
与其说他是在王座上俯视众人的王者，不如说是被囚在黄金王座上的囚徒。
帝乌斯之厅墙壁上的人类英雄和维拉的壁画并未能阻止黑暗魔君力量的入侵。
一个人影从王冠投射到帝乌斯之厅中间的空地。
那一个人影非常模糊，君士坦丁和赫利俄斯都看不到这个人的真面目。
浓郁的迷雾笼罩着对方的样貌。
伴随着人影出现的是刺鼻的熔岩和硫磺的味道。
有一瞬间，赫利俄斯以为自己身处炽热的火山里，而不是在阿诺尔隆德的金宴殿里。
“人类…”
“臣服于我!”
“黑暗…终于吞噬中土…”
“你们…没有任何希望!”
语气十分冰冷强硬，犹如最高君主下达不可违抗的命令，又像是睿智先知预测出他们的命运。
赫利俄斯也更加痛苦，意识中的空虚扩散得越发厉害。
手甚至拿不着达格墨宝剑了。
“不可以…这样落败。”
大汗淋漓的赫利俄斯跪在地上挣扎着。
他的父亲君士坦丁同样没有屈服。
君士坦丁张开眼睛，直视着眼前的魔影。
灰色的双眸透露出他的不屈。
“贝伦之子嗣绝不会臣服于你!”
“索伦。”
魔多之主索伦的投影冷眼看着君士坦丁，想起了狼狈的历史。
“凡人。”
强大的压力立即把君士坦丁压在王座上。
“臣服我。”
这已经不是说服，而是用可怕的魔力侵蚀着君士坦丁的意志。
此时一道温暖的金光突然驱散了帝乌斯之厅中的异象。
一个人挺起胸膛面对索伦。
“索伦，自由之民的土地不欢迎你。”
“滚回你的巢穴里。”
金光越发强盛。
正是赫利俄斯。
与空虚对抗后非常虚弱的他站了起来，走入大厅中。
魔影听到赫利俄斯的话后，缓缓转过身来，目无表情地看着眼前的凡人。
哪怕赫利俄斯挫败过他多少次阴谋，索伦始终没有把赫利俄斯放在眼里。
虽然赫利俄斯是中土大陆上最为强大的战士之一，但他仍然是凡人。
凡人与索伦之间有着难以跨越的差距。
他过去的辉煌功绩只不过是幻像而已，犹如地上的灰尘，早晚都会被风吹走。
索伦的本质是已经堕落的迈雅，在身为迈雅时拥有的知识和力量甚至变得更为强大，阿门洲上绝大部份迈雅也比不上他。
唯一值得他重视的迈雅也只有曼威的传令官与掌旗手埃昂威﹑瓦尔妲的侍女伊尔玛瑞和分别驾驶着太阳之船和月亮之舟的阿瑞恩和提理安。
身为人类的赫利俄斯根本没有能力与祂对抗。
“凡人!”
“你所作所为皆无意义。”
“光明终将熄灭。”
“这是难以改变的命运。”
“中土大陆上再无抵挡我的存在。”
祂说的每一句话都有难以否认的气势，彷佛只是在描述一个事实。
赫利俄斯脑海中不停重复着这数句。
无意义…熄灭…难以改变…
难道我做的一切都只是无用之功?
他突然看到了无数未来的画面。
只是这些画面都无比黑暗。
黑色洪潮淹没了整个中土大陆。
洛汗王国最先灭亡。
其次是人口稀少的矮人﹑精灵领地。
衰弱已久的刚铎王国的文明之火也熄灭。
他们的遗民都逃亡到罗德兰王国。
铺天盖地的奥克﹑黑暗人类和恶魔也瞄准了罗德兰王国，轻易摧毁王国引以为傲的防线。
堡垒塌陷，城镇荒废，宫殿变成废墟。
火焰燃烧一切。
每一个有能力作战的士兵都死在黑暗爪牙手上。
平民发出可怕的惨叫声。
连罗德兰国王君士坦丁和他自己也变成了一具冰冷的尸体。
难道这就是我们的未来?
他做了这么多，也阻止不了王国和家园的毁灭?
看着这一切的赫利俄斯眼泪滴落在地上。
同时心中再次响起魔音。
“放弃…投降…怀抱黑暗…”
正当黑暗吞噬他的心灵时，赫利俄斯再次张开了眼睛。
眼前的不再是那些所谓未来的景象，而是重新回到帝乌斯之厅和索伦之影。
刚才的一切只不过是幻像。
黑暗魔君的常用伎俩。
“很好!”
赫利俄斯满脸通红，身体正在颤抖。
他不是在害怕，而是感到无穷无尽的愤怒。
“谎言。”
““欺骗者”索伦。”
“你的幻像对我来说毫无用处。”
“只会令我更加愤怒和坚定。”
他发光的双眼盯着魔影。
“你所作所为只是掩饰自己的虚弱。”
不等魔影再说什么，赫利俄斯向前跳跃，身体竟然穿过了那可怕的魔影，来到君士坦丁面前。
赫利俄斯拿起君士坦丁头上的水晶王冠，并重重摔在地上。
“这，便是魔影的力量泉源。”
“你根本没有能力把自己的力量延伸到阿诺尔隆德。”
“是这个王冠一直在折磨我的父亲。”
赫利俄斯终于想到了一切原由。
这就是为何他祖父和父亲登上王位后迅速变得虚弱。
达格墨宝剑被拔出，便砍向地上的水晶王冠。
第九十章 达摩克利斯之剑
达格墨宝剑的剑锋重重击在水晶王冠上。
一道刺目的光从王冠上发出。
帝乌斯之厅内的两人都闭上了眼睛。
当赫利俄斯再次眼开眼睛时，被他扔在地上的王冠完好无缺，只出现了一道白印。
他震惊地眨了一下眼，想再三确认自己看到的是不是事实。
自他从父亲君士坦丁手中得到达格墨宝剑后，未曾遇到过不能被宝剑劈开的事物。
古代登丹人留下来的刀剑与达格墨宝剑互相碰撞，都会出现清晰可见的裂痕。
没想到这个细小的王冠竟然挡下了赫利俄斯使用已久的宝剑。
“天啊!”
“果然是黑暗魔君创造出来的邪恶遗物。”
赫利俄斯对眼前这东西的来历有一定预测。
但现在不伯说这些的时候。
他现在要尽快摧毁这一个王冠。
索伦一部份邪恶的力量寄宿在这里，继续留它在这里将会引起难以想象的灾祸。
“该死。”
宝剑再一次重重砍在王冠上，每一下的力度都会更重。
但这始终都没有改变一个事实，就是王冠仍然安然无恙。
反到是赫利俄斯的手臂被反弹过来的力震得麻痹。
“儿子。”
瘫坐在黄金王座上的君士坦丁突然出声。
被剥离戴了很久的王冠，令君士坦丁现在十分衰弱，甚至一根手指也动不了。
他费劲地说了一句话。
“你的达格墨宝剑还不够锋利。”
“用这一把剑。”
赫利俄斯回过头来。
发现君士坦丁指的是被吊在黄金王座后面的墙壁上的长剑。
那一把长剑被黄金剑鞘所覆盖。
剑鞘上全是美丽而珍贵的宝石。
剑尖瞄准了黄金王座。
“达摩克利斯之剑?”
“这不是一把仪仗剑吗?”
每一天，王宫里的仆人都会换过那一条绳索，重新系好那一把达摩克利斯之剑，被剑鞘所包裹的剑尖总是对着王座上的国王。
这是一个持续了很多时间的传统。
传统来源于一个不可以考究的传说。
在传说中，埃路林在建立王国成为第一任国王后，惊叹于国王生活的奢华享乐，那几乎绝对的权力很容易便会令王座上的人腐化堕落。
堕落的国王将会令罗德兰王国和他一起陪葬。
为了警惕自己的子嗣，埃路林命令仆人在自己头上用一根马鬃悬挂着利剑。
每当他感到满足时，他就会抬头看着利剑，令自己不会就此松懈。
一些学者认为这不过是后人创作的故事，但这个传统也不知不觉间伴随着每一个国王。
利剑的剑鞘开始变得越来越华丽，系着它的绳索使用的材料也十分珍贵。
宫廷中绝大部份人都认为这一把剑只是没有杀伤力的仪仗剑，包括赫利俄斯。
现在看来，它似乎另有隐情。
赫利俄斯闻言解决了绳索，让达摩克利斯之剑落在自己手上，并把它从黄金剑鞘中拔了出来。
当它被拔出来时，帝乌斯之厅中的温度立即下降了数度。
是一把极为稀有的利剑。
它外表像一颗寒星，闪烁着星辰的光辉。
只是剑锋上有一条深红色的痕迹。
看上去那更像是凝固的血液。
只是看了这把利剑一眼，赫利俄斯就被它给迷住了。
没有一个战士不想拥有这一把宝剑。
但是他还是把内心生出来的欲望给按捺着。
炽热的内心把这些无穷无尽的欲望焚为灰烬。
拿着达摩克利斯之剑的赫利俄斯走向那一个水晶王冠。
再次出现的魔影却难以保持它的冷漠了。
“不可能。”
“为什么它会出现在你们手上?”
魔影难以接受这一件事。
对方很明显认识这一把剑的来历。
“这把剑应该早就随着贝烈瑞安德一起湮灭。”
不像人类发出的尖锐叫声在帝乌斯之厅中响起。
地上的水晶王冠正在抖动着，像是要逃跑，又像是在挣扎。
不像是达格墨宝剑，赫利俄斯手上的达摩克利斯之剑绝对可以把这个寄宿黑暗魔君部份力量的王冠给毁灭。
“凡人。”
“失去了这一个王冠，你再控制不了罗德兰王国的局势。”
魔影转而继续诱惑着黄金王座上的君士坦丁。
“你需要这一个王冠。”
“你应该十分清楚这一个王冠帮助了你多少事情。”
面色苍白的君士坦丁脸上出现了犹豫的神色。
这个寄宿着黑暗魔君力量的邪恶之物其实早就被存放在大皇宫中近数千年，是古罗德兰王国遗留下来的古老遗物。
当索尔隆德还未堕落时，王冠便出现了。
一个高贵﹑俊美﹑睿智的神秘精灵突然出现在当时无比强盛的古罗德兰王国里，他向时任国王西西弗斯献上了这个王冠。
精灵声称这个王冠蕴含了世界上所有的智慧，戴上这顶王冠的人将会成为中土大陆上至仁至善至圣至明的贤王。
他认为中土大陆上只有罗德兰国王拥有配戴这个王冠的尊贵。
当时罗德兰王室在千年的统治下的确变得无比高傲，自认为没有精灵和人类可以和他们相比。
但是他们在那时仍然对维拉及一如神有着敬畏，西西弗斯接纳了王冠，赏赐给精灵无数宝物，但是西西弗斯却没有戴上王冠的想法。
在西西弗斯在位数百年间，王冠一直被扔在宝库中没人问津，直到西西弗斯死去。
西西弗斯的儿子渎神者诺伊德继位。
诺伊德成为第一个戴上这个王冠的罗德兰国王。
虽然和诺伊德有关的大部份事物都随着索尔隆德堕落而消失得一干二净，但是这个王冠却是少数保存下来的东西。
在诺伊德和自己的兄弟安都因亲王阿伽门农在索尔隆德城门前决斗同归于尽后，尸体也堕入无底深渊中，唯独这一个王冠遗落在地上。
在虔诚派前来整理阿伽门农的尸体时，也把这个王冠带回阿诺尔隆德。
身为诺伊德儿子却是虔诚派的继任国王奥德修斯认出来这一个王冠，他无比痛恨和自己罪孽深重的父亲有关的一切，包括这个水晶王冠，便把王冠再次扔进宝库的角落中。
再次戴上这个王冠的罗德兰国王就是伪帝康茂德了。
其后王冠再次随着伪帝之死而被冷落，直到赫利俄斯祖父李锡尼再次戴上它。
第九十一章 王冠的毁灭
看见君士坦丁沉默了下来，似乎真的因为索伦之影的话而动摇。
手持达摩克利斯之剑的赫利俄斯看着自己的父亲，等待他作出最后的决定。
赫利俄斯相信他一定会给出最明智的决定。
他作出的每一个决定都挫败了魔多的阴谋，再一次拯救了罗德兰王国及人类。
君士坦丁的脸孔被阴影所笼罩，不发一言，像是真的放弃消灭这一个恶魔之物。
魔影发出了渗人的叫声。
“很好。”
“我会给予你更多的知识。”
“你将会真正成为中土大陆上最为贤明的国王。”
只要它没有被立刻摧毁，它有的机会继续腐化君士坦丁，令他成为另一个“渎神者”诺伊德。
索伦之影忌惮地看着赫利俄斯手上的利剑。
祂自然知道这一把剑。
它的名字才不是什么达摩克利斯之剑。
魔多之主曾经看过这一把剑的主人的英姿，那无可匹敌的勇气﹑睿智和力量，连祂也要退避三舍。
幸好那个伟大的战士早已死去，再也不可能出现在中土大陆上。
眼前的赫利俄斯只不过是一个凡人，哪怕对方血脉中流着人类英雄﹑精灵王和迈雅的血液。
突然帝乌斯之厅中的寂静被打破。
君士坦丁作出了决定。
索伦之影面色大变。
“帮我毁灭了它。”
瘦削而虚弱的君士坦丁在黄金王座上站了起来，颤抖的手指着地上的水晶王冠，请求着赫利俄斯。
赫利俄斯提起了达摩克利斯之剑，剑尖指向了王冠。
魔影难以置信地转头看着君士坦丁。
被它腐蚀了这么多时间的凡人竟然挣脱了它的束缚，决心毁灭它。
王座上的君士坦丁好像突然变得十分高大。
彷佛能从他虚弱的身体看到过去健壮的身躯。
自从登上王位后便阴沉的面孔展露出笑容。
任何人看到，都只会感叹君士坦丁的笑容和赫利俄斯的笑容十分相似，拥有动人心神的魔力。
“哈哈。”
“我迷失了太长时间。”
君士坦丁前俯后仰地大笑着。
“我竟然被你迷惑了数十年。”
“忘记了自己是谁。”
“我的先祖是贤明的奥克斯都﹑光荣的凯撒﹑不屈的埃路林﹑英勇的贝伦。”
“他们的灵魂无时无刻都在注视着我。”
“我是罗德兰王国第三十九任国王君士坦丁．德．罗德兰。”
“我并不需要你赏赐的虚伪之智治理国家。”
“凭借我自身的能力也能成为贤王。”
嘲笑着自己过去的愚蠢和傲慢的君士坦丁意志坚定。
拿着利剑的赫利俄斯也一步步走向水晶王冠。
魔影挣扎得更厉害。
“该死的凡人。”
“失去了这个王冠。”
“你根本无法阻止这一个凡人国度的毁灭。”
“魔多的军队将会淹没你所钟爱的土地，毁灭你所珍重的一切。”
“你所有的亲人﹑朋友都会迎来残酷的结局。”
索伦之影向罗德兰王国及君士坦丁的族人下达最恶毒的诅咒。
但这些恶毒的语仍阻止不了赫利俄斯的举动。
达摩克利斯之剑被举起。
一直笼罩在金宴殿上空的乌云突然被驱散，露出了那无尽的星辰。
星辰的光芒照射在达摩克利斯之剑上，与这一把神秘的利剑产生神奇的共鸣。
星光被聚集在剑身上，照亮了整个帝乌斯之厅。
帝乌斯壁画上的一众维拉和维丽的目光彷佛投射在高举长剑的赫利俄斯身上。
魔影发出了惨叫。
天上每一颗星辰都蕴含着瓦尔妲的神圣力量。
被称为星辰之后的瓦尔妲拥有的力量连黑暗魔君甚至魔苟斯也为之畏惧。
魔苟斯最害怕的维拉不是他的兄长曼威，而是瓦尔妲。
瓦尔妲可以看到中土大陆上的任何一个角落，也是第一个看穿魔苟斯邪恶本质的维拉。
祂也是第一个从一亚来到阿尔达帮助曼威对抗魔苟斯的维拉。
世界上所有邪恶生物都应该要害怕瓦尔妲的力量。
当精灵陷入黑暗时，他们会高呼瓦尔妲的名字。
瓦尔妲的存本代表着光明。
再深邃的黑暗也会因此而退去。
魔影似乎察看到壁画上维拉的目光，转过身来。
在他眼前的正是身穿蓝袍手握蓝刚玉权杖的维拉之首曼威，在曼威身边的正是被光明所覆盖的瓦尔妲。
这只是工匠所制造出来的壁画，但魔影和赫利俄斯﹑君士坦丁此刻却觉得壁画发出了一阵光芒。
达摩克利斯之剑砍在水晶王冠上。
索伦之影开始崩溃，发出了凡人难以听见的叫声，传遍整个大皇宫。
今夜大部份客人仍在月桂宫里参加宴会，丝毫察觉不了这骇人的叫声。
甚至大部份银骑士和精灵也发现不了。
只有最为警觉的人类﹑精灵和矮人听到了这可怕的声音。
当他们脸上露出了诧异的神色时，一直隐藏在阴影中的黑骑士找上他们。
一直守在金宴殿门外的翁斯坦露出笑容。
一阵急促的脚步声突然接近了金宴殿。
是两个骑士。
其中一人身穿怪异而臃肿的金甲，身形高大，手持黄金大锤。
另外一人反而十分娇小，身披蓝色的布料，手中拿着两把锋利的弯刀。
这两人想进去金宴殿。
翁斯坦站了起来，拿着猎龙枪拦在两人面前。
身形高大的骑士见状也不再前进，看上去十分信任翁斯坦。
拿着弯刀的女骑士却坚持要进去查看情况，和翁斯坦对峙起来。
但是帝乌斯之厅中的人都没有心神理会他们。
在达摩克利斯之剑劈开水晶王冠后，索隆的力量如周黑色的泉水般从王冠的缺口中喷出来。
赫利俄斯更是首当其冲。
黑暗魔君强大的力量重重击打在他身上。
附近的时间和空间都为之扭曲。
他甚至作不出任何反应，便坠入一个混沌虚无的空间。
这个空间里有无数景象。
好像是一个个世界。
“这里是什么地方?”
一个世界在他面前变得更加清楚。
那是一只狮子，无比雄壮﹑美丽﹑威武的狮子。
牠聚集了世间上所有美好的特质。
只见狮子发出吼叫后，无数生灵从土地中钻出来，大地被赋予了生机，世界被赋予了秩序。
这绝对不是一只普通狮子可以做到的。
甚至中土大陆上最厉害的巫师也难以做到这一点。
此时狮子好像察觉到赫利俄斯的目光，转身用和蔼的眼神注视着他。
赫利俄斯突然有一种感觉，对方似乎对自己的事知道得一清二楚。
这是不可能的。
还未等赫利俄斯说话，狮子便摇了摇头。
“这还不是你可分心的时候。”
“在你面前还有需要克服的挑战。”
“返回你的家吧。”
语音刚落，一股强大的力量牵扯着他。
当他重新张开眼睛时，他已经回到帝乌斯之厅。
第九十二章 麻烦
金宴殿的大门被人从外面敲响。
无论是住在黄金王座上的君士坦丁，还是瘫倒在地上的赫利俄斯，两人都没有多余的力气理会大门的动静。
对方敲得更为急促，在两人迟迟未有作出反应后，大门被打开了。
翁斯坦和两个骑士走进了金宴殿。
“陛下，王子殿下。”
身披蓝袍的骑士和拿着战锤的战士率先扶起软弱无力的赫利俄斯。
君士坦丁也被翁斯坦扶了起来。
“翁斯坦。”
“作为禁军统领的你，竟然让这样的事情发生，还阻拦我们进来查看情况。”
“灰骑士一定会彻查此事。”
蓝袍骑士情绪变得激烈。
她就是罗德兰王国灰骑士之首—“王之利刃”基亚兰。
在她的带领下，灰骑士成为了维持罗德兰王国稳定局面的重要力量。
灰骑士的成员大多来自王国各个阶层。
所有加入灰骑士的人都要抛弃自己的姓名﹑身份﹑家人乃至过去，只剩下心中对罗德兰王国的忠诚和对黑暗的愤怒。
与声名远播的银骑士不同，灰骑长期隐藏在无人注意的阴暗角落中。
他们有可能是在监视着城市中的奸徒恶党，也有可能观察着群中山的奥克部落，甚至游走在灰烬山脉中侦察魔多大军的调动。
灰骑士就像是银骑士的镜像，两者行事作为完全截然不同。
身为灰骑士之首的基亚兰也有这样的经验，在担任灰骑士之首后才恢复自己的姓名。
她今天晚上只收到一条命令，让灰骑士找上在宴会中突然有异动的客人，对金宴殿内发生的事一无所知。
翁斯坦的所作所为令她无比愤慨。
面对基亚兰这样可怕的指控，翁斯坦仍然不发一言，由黄金打造而成的狮子面具和基亚兰对视着。
剩下来的骑士斯摩是翁斯坦的副手，连忙插话缓和局面。
这时赫利俄斯出声阻止了他们的争吵。
“刚才翁斯坦拦住你们是父王的命令。”
疲累的赫利俄斯脸上带着真摰的笑容。
这笑容是发自内心的。
摧毁寄宿着黑暗魔君力量的物品的喜悦充斥着他的内心。
“刚是这里发生了一件事。”
“一件大好的事。”
赫利俄斯爽直地大笑起来。
基亚兰及斯摩却十分疑虑，不知道他是在说什么。
“你晚一点就会知道这里发生了什么事。”
“现在要做的是，再举行一场盛大的宴会。”
“盛大的宴会?”
基亚兰一面狐疑地转身离开。
虽然她内心中全都是各种疑问，但她还是按照赫利俄斯的话吩咐仆人。
一声清脆的碰撞声响起。
她低下头来，发现自己的金属骑士靴踩着一个破碎的水晶王冠。
“这…不是陛下日常所戴的王冠吗?”
进殿后一直感到的奇怪终于得到解答。
黄金王座上的君士坦丁国王头上少了王冠。
露出了银白色的头发。
当基亚兰转身想得到答案时，赫利俄斯却向她眨了一下眼。
在水晶王冠毁灭之时，宏伟的阿尔诺隆德城内还有不少人同时发出惨叫。
他们原本空无一物的额头上出现了一个邪恶的符号—无睑魔眼。
“主人”﹑“黑暗之神”
这些人难以忍受体内足以令人疯狂的剧痛，大声嘶叫着。
有的人是勇猛的士兵，有的人是豪爽的富商，有一些人更是位高权重的官僚。
在其他人畏惧和意外的目光下，他们在地上滚动惨叫。
还有一些人想前来帮忙，发现他们额头上的符号后惊叫。
“是…是黑暗使徒!”
众人脸上都露出了慌张的表情。
一些较为怯懦的人哭泣，一些机警的人连忙向附近的禁卫军求援。
所有罗德兰人都知道黑暗使徒的凶名。
身为自由之民，却信奉黑暗魔君的人被称为黑暗使徒。
他们不知道在罗德兰王国里存在了多长的时间。
有伊扎里斯的学者推断最早的黑暗使徒出现在“渎神者”诺伊德在位期间的古罗德兰王国。
虽然大部份跟随诺伊德堕入黑暗的人都和索尔隆德一起坠入深渊，但也有不少人成功隐藏身份躲藏在罗德兰王国里。
奥德修斯继位后大力打击国内的黑暗使徒，其后继位的诸位贤王也令黑暗使徒不敢作出任何异动。
但黑暗之影始终紧紧缠绕在罗德兰王国身上。
黑暗并没有放弃对罗德兰人的腐化。
最终“伪帝”康茂德堕入黑暗，把不少贵族﹑官僚同化为黑暗使徒。
察觉到大皇宫中出现魔影的大祭司联络了作为禁卫军统领的康茂德之胞弟赛维鲁亲王。
赛维鲁率领尚未被腐化的一部份银骑士攻入大皇宫，杀光了黑暗使徒的首脑，并囚禁了康茂德。
这一支银骑士被改编成灰骑士。
赛维鲁随即搜捕并处死阿诺尔隆德城内所有黑暗使徒。
在各地发展出势力的黑暗使徒纷纷发动叛乱，叛乱波及罗德兰王国所有省份，声势浩大。
这一次叛乱被称为“使徒之乱”，持续了将近两百年。
成功避免又一次百年内战的赛维鲁很快便死在一次平乱战斗中。
他的儿子马克西米努斯才刚继位，东夷和奥克便乘罗德兰王国陷入内乱对王国发动进攻。
马克西米努斯被迫临时组建一支良莠不齐的军队，先在迷雾山脉东侧击败由北方三支奥克组成的联军，又带领这支士气低落及疲乏的军队前往遥远的东方前线对抗前来侵犯的东夷大军。
罗德兰王国大军在这场战争中惨败，马克西米努斯当场战死。
后来东方军区司令召集了东方各省的兵力才击退了这一支东夷大军。
但这个“英雄”却乘机控制了罗德兰王国东部诸省，以伊鲁希尔为首都建立了鲁恩王国，从罗德兰王国中独立了出来，引起了一场数十年的内战。
罗德兰王国的国力因为这一连串战争衰落。
这一切的起点就是隐藏在王国内的黑暗使徒。
在这一晚，银骑士﹑灰骑士﹑不死军和教导队都忙碌了起来。
阿诺尔隆德城内的各个角落都可以看到他们匆忙的身影。
展现出自己行踪的黑暗使徒很快便消失了。
第九十三章 搜捕黑暗使徒
当平民在街上参加盛大的宴会时，禁卫军却展开了行动。
大街上全是享受宫廷免费赠送的葡萄酒和面包的人。
一些酒量不好的人甚至直接醉倒在地上。
他们大多都把注意力放在眼前的酒杯上，或者聚精会神地和自己的同伴闲聊。
没有几个人留意到城内禁军的异动。
一个来自西方的精灵在一个已经空置了很多时间的古老宅第中目睹这一切，手中拿着一杯葡萄酒。
他所在的地方是宅第中接待客人的大厅，装潢富丽堂皇，仍然保留了不少名贵的家具用具。
虽然这些东西都铺了一层厚厚的灰尘，但是这也不难看出曾经的辉煌。
这个古宅位处阿诺尔隆德的内城区，曾经属于一个古老家族所有。
但那个古老家族随着族长死在和魔多的战斗后便没落了，家族也随之而没落。家族再难以承受在阿诺尔隆德高昂的开支，便出售了这一个大宅返回他们家乡的庄园。
这并不是一个多么稀奇的事，相反类似的故事每一天都在上演。
阿诺尔隆德是罗德兰王国的中心，汇聚了全国各地的人力物力。
无数在地方攒到足够资本和实力的家族都会前来阿诺尔隆德，想摆脱“乡下贵族”的身份。
但是这些家族往往缺失底蕴，在遭遇一些挫折后便遗憾地离开这个万城之女皇。
真正令这个大宅荒废的原因是之后每一个搬入来的家族都会遭遇厄运。
曾经有人找过大祭司都，甚至向灰骑士报告此事，但这仍然改变不了这里。
最后再无人肯入住这个豪华大宅，甚至没有人敢接近这里，唯恐会惹上这里的厄运。
大宅四周的豪宅灯火通明，只有这里漆黑安静。
这也是精灵来这里的原因。
大厅有一个露天阳台，可以看到小半个阿诺尔隆德的景象。
精灵来到阳台，黑色的发丝随着夜风飘扬。
锐利的目光看到阴影中的活动。
那是平时维持阿诺尔隆德秩序的禁卫军。
但是他们的外表和平常金光灿烂的样子不一样。
禁卫军把金甲换成了灰色不起眼的盔甲。
“不死军，教导队。”
他很清楚这些士兵的身份。
但今晚活动的人不止这些人。
银骑士和灰骑士的身影也映入他眼帘中。
他们来到其中一座金碧辉煌的豪宅前。
大门被敲响。
过了片刻，一个老仆人才打开了门。
“卡西乌斯老爷去了王宫参加西泽式宴会，并不在—”
他被眼前的人给惊到。
为什么银骑士和灰骑士会过来?
一个银骑士把老仆抓了过来。
其他人如狼似虎般涌入豪宅。
在惊叫声后，竟然有大量身披黑袍手持刀剑和弩箭的神秘人出来和银骑士他们对抗。
一阵羽箭落下，那些黑袍人死伤了大半。
带队的银骑士念出了卡西乌斯的罪名。
“他犯下了信奉黑暗魔君﹑勾结魔多﹑背叛人类和罗德兰王国的重罪，被判处死刑。”
“与他同谋的人将会被判予相同的刑罚。”
羊皮卷高高扬起，上面有着王室和王国至高法院的印章。
类似的事在阿诺尔隆德城内各个地方同时发生。
另一个古老家族布鲁图斯家族的宅第同样遭受银骑士的包围。
银骑士还未发话，布鲁图斯家族的护卫便率先对他们发动攻击。
对方竟然违背了法律，私自藏有大量军用弩箭。
士兵一时间被对方的强大火力所压制，只好躲在掩体后。
“为什么他们运了这么多军械入来而不被发现?”
带队的银骑士愤怒地大叫，发誓要严惩那些检查出入王城物品的禁卫军。
“扔安都因之火。”
数个银骑士掏出陶罐便往豪宅扔。
陶罐落在围墙后，并不坚固的外壳瞬间破碎。
空气涌入出现缺口和裂缝的陶罐中，并与陶罐中的物质产生反应。
炽热的火焰立即窜了出来，并快速蔓延开来。
一些守卫躲避不及，身体沾上了火焰，发出了惨叫声。
在大宅和围墙之间的是一个精致的花园，花园中央正是一个喷水池。
其中一个浑身都是火焰的守卫一边发出痛苦的嚎叫一边跳入喷水池中。
出乎意料的是，那个守卫身上的火焰并没有被水扑熄，反而烧得越来越盛。
面对如此可怕的武器，不少守卫转身就跑。
他们理解不了那些火焰为何在水中仍可以燃烧不灭。
年老的守卫队长却认出了银骑士扔进来的是什么东西。
“是安都因之火。”
这个守卫队长曾经服役在罗德兰王国的内河舰队中，内河舰队也配备了这一种武器。
“不用怕!”
他试图阻止守卫的进一步溃逃。
话还未说完，一支羽箭便射中了他的喉咙。
灰骑士不知何时出现在围墙之内的地方。
“是死亡使者。”
看到灰骑士出现后，守卫士气彻底崩溃，再无还手之力。
布鲁图斯家族的成员全都被控制起来。
安都因之火也被银骑士用特殊的方式熄灭了。
“这是最后一个投入黑暗的家族了。”
基亚兰跟赫利俄斯报告着今晚行动的结果。
在一些官僚贵族的黑暗使徒身份被揭露后，禁卫军立即行动起来，控制了这些人的家族成员。
“他们…竟然背叛了我们!”
赫利俄斯难以抑制自己的怒火，放在雕像上的手稍微用了一点力，石像的头部便被捏碎了。
布鲁图斯家族的先祖可是先王凯撒的副手，已经传承了近两千年，出过不少元老，如此辉煌的家族竟然也投靠了黑暗。
“不可饶恕。”
“立即展开审判，并找出被他们腐化的其他贵族和官僚。”
他相信有更多堕落却还未化成黑暗使徒的人存在。
这些人的存在每一秒都会为罗德兰王国带来损失。
突然赫利俄斯感受到一道从远处投射的目光。
赫利俄斯沿着目光投来的方向看过去。
是一个已经荒废的古老大宅，漆黑一片，没有任何人的踪迹。
“看来我精神太过紧张。”
身心疲惫的赫利俄斯吩咐了数句后便返回大皇宫休息了。
第九十四章 策划行动
在阿诺尔隆德休息了一段时间后，赫利俄斯正在策划一次危险的行动。
这一次行动必须全程保持低调，只有少部份人得知此事。
赫利俄斯特地找来了数个值得信任的精锐战士。
他们正是米利翁﹑熙德﹑银骑士雷多。
“我们今次行动的目标是一个困扰罗德兰王国已久的黑暗势力。”
“那是直辖于黑暗魔君的黑暗之仆，并不是什么人类﹑奥克。”
三人也聚精会神听着赫利俄斯对行动的介绍。
也许一般黑暗人类和奥克对于普通人来说已经是噩梦一般的存在。
但是身经百战的他们更清楚一些扭曲而堕落的黑暗生物才是需要他们认真对待的敌人。
黑暗人类和奥克往往需要人数优势和阴谋诡计才可以正面对抗一支人类正规军。
对上黑暗生物，人类需要花上十倍以上的人力物力。
一个身穿重甲手持利剑的人类士兵在那些怪物面前也难以撑过十个回合。
只有真正的强大战士才可以对付这些不应在存于世上的魔物。
人类并不知道这些怪物从何而来。
伊扎里斯的贤者也在努力探究魔物的来源。
赫利俄斯曾经的贤者老师认为有一部份魔物是经过魔苟斯和索伦改造的堕落生灵。
也有一部份魔物是来自更深邃的黑暗，它们的来历足以令天上的阳光变得黯淡，它们的本性令憎恶的奥克颤抖，历史甚至比魔多更为久远。
可能只有维拉和一如神知道它们从何而来。
魔苟斯和索伦并未能真正地控制它们，它们为两人工作只是为了肆意地发泄着它们的邪恶天性。
“我们今次的对手是谁?”
米利翁发问。
赫利俄斯拿出一幅地图。
那是幽暗密林的地图。
“我们的目标是多尔哥多及戒灵可哈穆尔。”
“戒灵?”
三人面色更为沉重。
戒灵是黑暗魔君最为可怕的手下，有着如亡魂般的身躯，每一次出现都会带来一阵腥风血雨。
最重要的是，七个戒灵往往会一起出现，人类根本一次性杀死七个戒灵。
可哈穆尔更是其中的佼佼者，身前是一个强大的东夷战士及国王，堕落后更是成为了仅次于安格马巫王的戒灵，深得黑暗魔君的信任，又被称为索伦的副官。
“据我所知，多尔哥多附近驻扎了大量奥克。”
银骑士雷多对多尔哥多的情况十分清楚。
他正好出生在多尔哥多以北的森林行省。
森林行省的大部份地方都被茂密的森林所覆盖，人类聚居的村落分布在森林中的各个地方。
奥克经常入侵森林行省，劫掠当地的村庄，把他们的家园烧得一干二净。
当地居民最痛恨的就是多尔哥多的奥克。
森林行省的总督多次想把森林里的平民迁移到森林外的首府小隆德。
但是罗德兰王国对居住在森林里的居民有特别丰厚的津贴，以保持罗德兰王国对森林的控制力，防止整个森林也落入奥克手中。
同时罗德兰王国也颁布了法令，当地人可以选择兼任猎兵，拿着奥克的头颅换取金钱。
有不少居住在森林中的平民本来就在和奥克战斗的过程中练得一身好本领，在成为猎兵后也凭此赚取不少金钱，他们反而不肯迁出森林。
这些骁勇善战的森林居民成为了罗德兰王国的一个重要兵源。
银骑士雷多年轻时曾担任猎兵，对幽暗密林里的情况了如指掌，这也是赫利俄斯选择他的原因。
“我们并不肯定洛瑞安对多尔哥多的兵力造成多大的打击。”
多尔哥多作为黑暗魔君曾经长期间潜伏过的地方，是祂在北方的重要基地，一直牵制着罗德兰王国的大量兵力，房间内的四个人也丝毫不怀疑对方保卫多尔哥多的决心。
虽然赫利俄斯和三人都是百里挑一的战士，但是他们遇上数量庞大的奥克军队还是会死无全尸。
这不是任何人想看见的。
赫利俄斯却并不担心这一点。
“我已经从灰骑手那里收到最新的情报。”
“多尔哥多的驻军比过去少了近七八成，奥克还未恢复元气。”
“而且我们有前往多尔哥多的秘道。”
“秘道?”
米利翁他们可从未也不知道罗德兰王国拥有通往多尔哥多的秘道。”
多尔哥多的历史比魔多短多了，黑暗魔君遭受重创后才潜逃到那里，一手一脚创建了这个臭名远昭的妖术山丘。
圣白议会一度攻入妖术山丘，驱逐了伪装成戒灵的黑暗魔君。
但是当地仍然遗留着黑暗魔君的邪恶力量，充斥着幽魂及魔物，加上王国国力受到大连串战乱打击，罗德兰人始终没有进驻过那里。
后来黑暗魔君派遣戒灵重新控制那里，王国便再次失去妖术山丘的控制权。
赫利俄斯没有跟他们说详细的内容，只是说灰骑士曾经在索伦被逐出妖术山丘后曾在那里仔细绘制了一份地图，并找出了一条秘道。
他从怀中掏出了一份羊皮地图，地图上刻画着一条隐秘而精巧的秘道。
米利翁只是看了一眼，便知道了秘道的大概来历。
“我明白了。”
“那一条秘道不是你们或魔多之主建造的。”
“而是我们的远亲森林精灵遗留下来的。”
那一条秘道充满了精灵的风格，几乎每一个精灵都能清楚感受到这独特的风格，绝对不是人类可以模仿出来的。
哪怕米利翁是阿瓦瑞精灵，他也能轻易认出秘道的来历。
另外两人惊讶地发出了声音。
他们很难把妖术之丘和精灵联系在一起。
对此十分了解的赫利俄斯也不否认。
“这曾经被森林精灵当作逃生通道使用，只有少部份人知道这一条通道的存在。”
多尔哥多被污染前的名字是阿蒙蓝克，是森林精灵的居住地，和他们的近亲罗瑞恩精灵十分接近，但是索伦的崛起迫使领主欧洛斐尔带同族人离开了阿蒙蓝克北上，废弃的阿蒙蓝克很快便被黑暗魔君霸占。
这一段历史非常古老，早已被大部份人遗忘，随后的历史大事件更是吸引了众人的目光。
百年内战﹑指环王的铸造﹑努曼诺尔帝国的沉沦﹑最后同盟之战…
大家都把心思放在地图上，只有米利翁在脑海中闪过一个念头。
罗德兰王国从哪里得知森林精灵的逃生信道这样隐蔽的消息。
第九十五章 前往森林行省
虽然环印城是最接近多尔哥多的城市，但是赫利俄斯他们一行人会绕远路经森林行省进入幽暗密林。
为了控制环印城所在的安都因河谷地区，罗德兰王国和多尔哥多爆发了多次残酷的战争。
兵力雄厚的西方军区长期为了保持安都因河的畅通在这里和幽暗密林里的奥克作战。
在环印城和多尔哥多之间的土地上遍布双方多次战争留下来的痕迹。
损坏的战争器械﹑破烂的盔甲刀剑乃至阵亡士兵的尸骨。
土地也变成可怕的赤红色，寸草不生。
只有食腐的豺狼和乌鸦愿意在这里逗留，再嗜血的奥克也不喜欢这里。
这不是属于活物的土地，而是亡者的世界。
据说活人没有在大量同伴的陪伴下进入这里，在这里阵亡的人类﹑奥克的亡魂都会出现，穿着破甲手持腐朽武器的它们抱着对活人的仇恨杀死任何胆识踏进他们葬身之地的活人。
赫利俄斯不认为这是真的。
他曾去过战况远比这里激烈的南方防线，也没有遇上这些幽灵。
人类死后灵魂就会前往曼督斯的殿堂，并不会遗留下来，这只是附近的人警告路人旅客不要误闯这里创造出来的谣言。
但有一点是真的。
人类和奥克都极度重视这一片土地，唯恐对方会穿过这一片土地发动进攻。
这里埋下了双方设下的大量陷阱，可以轻易夺去常人的性命。
无数来自双方的目光都投射在这里，监视着每一个进入这里的生灵。
赫利俄斯他们在这里将会无处躲藏，第一时间被多尔哥多发现自己的踪影。
接下来的行动将会困难不少。
所以他们要从森林行省进入幽暗密林，绕远路去多尔哥多。
“森林行省，这可是我的老家。”
“放心，我对森林行省每一寸土地都了如指掌。”
“我闭着眼睛都能带你们回到我的家。”
雷多表现得十分自信。
他热情地向众人介绍着森林行省的风光习俗。
“森林子民相信火焰能驱逐邪灵﹑恶魔及奥克等一切邪恶的存在。”
“所以我们在房屋四周都挂起火炬。”
“当有客人到访我们的家时，我们会拿着火炬在他身边转圈，以辨别对方是否伪装成人类的邪恶存在。”
赫利俄斯﹑熙德和米利翁三人在事情都被决定好后也专心聆听雷多介绍他的家乡。
“在黑暗的森林中，森林子民只能倚靠火焰和手中的弓箭。”
雷多又说起他童年的经历。
当他还是一个小孩时，他和自己的兄弟姐妹在家的附近收集一些蘑菇帮补家用。
这些蘑菇大部份都会卖给进入森林的商人。
森林中的蘑菇往往肉质鲜美，被不少富商贵族青睐，不少商人便定期来森林向居民收购这些蘑菇，在城镇中出售可以赚不少钱。
虽然王国政府为了保障居住在森林中平民的生活，颁布了一些法规限制商人收购这些森林特产的最低价格，但是商人仍然能有不少利润。
雷多他们出售蘑菇的金钱也能让他们一家生活好上不少。
当雷多独自深入草丛采摘蘑菇时，一个奥克出现在他面前。
那个奥克也发现了他。
对人类毫无怜悯之心的奥克并不会因为当时的雷多是孩子而放过他一马，正想把眼前的人类小孩撕成碎片时，雷多拿着采摘蘑菇的小刀作出反击。
当他的父母版他的兄弟姐姐找来时，浑身都是奥克腥血的雷多拖着奥克的尸体走出草丛。
不足十岁的雷多单独杀死奥克是一件非常惊人的事，尽管这件事发生在尚武之风盛行的森林行省。
雷多的父亲惊叹于他的天赋，便让他自小跟作为猎兵的伯父学习。
成年后的雷多成为了一个极为优秀的猎兵，并迅速经过一连串试炼加入了银骑士。
“直到今天，我仍然清楚记得我在那一天遇见的奥克的丑陋模样。”
但雷多很快便停止提及他的童年，转而邀请众人届时到访他的老家。
他的老家就在森林行省交通枢纽菲利波波利附近。
银骑士秘密地为四人准备着行动所需的装备，其他官员和士兵都被瞒在鼓里。
黑暗魔君对多尔哥多的重视远超艾辛格。
一旦多尔哥多被摧毁，黑暗魔君将会失去控制北方的重要据点。
罗德兰王国大量被牵制的兵力将会被解放出来，防御魔多的力量将会更加强大。
这绝对不是黑暗魔君想看到的局面。
赫利俄斯他们并没有在阿诺尔隆德久留，很快便秘密地离开了这一座宏伟的城市。
如果他们要前往东方的森林行省，必须渡过波涛汹涌的安都因河。
他们并没有乘搭停泊在阿尔诺隆德港口里的众多摆渡船，而是选择了东方之桥。
东方之桥是一条连接了安都因河两岸的古老拱桥，是罗德兰人第一条在安都因河建造的跨河大桥，就在阿诺尔隆德城外。
无数商人透过这一条大桥穿梭在安都因河两岸。
载满货物的马车﹑驴车在商人的驱赶下沿着东方大桥前往他们的目的地。
大量来自安都因河东岸的粮食也通过大桥被运入阿诺尔隆德，以供应阿诺尔隆德城内的庞大人口。
身披灰色斗篷的四人骑着战马正在东方之桥上不快不慢地前进着。
“这是多么伟大的工艺。”
过去从未亲眼看过东方之桥的熙德被眼前的一切所震撼。
他自言自语地走到大桥的其中一根支柱上，伸手抚摸着在风吹雨打数千年后仍然屹立的混凝土。
混凝土表面上全是凹凸不平的坑洞，充斥着时间长河冲刷留下的痕迹。
“赞美罗德兰诸王。”
“赞美国王亚历山大。”
“东方之桥”的名字正是由亚历山大命名，这座大桥更古老的名字早就被大部份人忘记了。
亚历山大率领军队穿过大桥远征东方，他在踏上大桥前把它命名为东方之桥，以纪念他即将展开的伟大东征。
“你们走快一点。”
“不要阻碍大桥上的交通。”
数个不死军手持长矛走了过来，他们催促着赫利俄斯四人不要在这里停留。
作为通往阿诺尔隆德的要道，一队精锐的禁军也驻守在这里。
第九十六章 安都因河谷
在安都因河两岸的是延绵不绝的小麦田地。
肥沃的土地结出了丰硕的收成。
村庄﹑庄园和城堡疏落地分布在广阔的小麦田地中。
农民行走在金色田地之间，细心地照料着这些粮食。
一只土狗跟在农夫身后，不时钻过农夫双腿之间的缝隙，又围绕着他发出吠叫声。
前往森林行省的道路在小麦田之间穿插着，在道路上行走的人都能清楚看着这一片片农田。
这就是以肥沃丰收闻名于中土大陆的安都因河谷。
来自其他地区的旅人满眼羡慕地看着金黄色的小麦。
因为安都因河谷地区的农业发达，罗德兰王国的粮食价格稳定保持在低水平，居民很轻易便能养活他们的家庭，哪怕是在聚集了大量人口又不生产粮食的大城市。
商人则是以贪婪的目光盯着这些小麦。
这里的小麦对于他们来说非常便宜，运到刚铎﹑洛汗和布理能卖出不低的价钱，很轻易便能赚到一大笔金钱。
粮食是罗德兰王国对外最主要的商品之一，在安都因河上的商船十有七八都运载着满满的粮食。
但是近来王国宫廷开始限制粮食的出口。
对抗黑暗的战争越来越激烈，王国面对更多挑战，官僚开始管控粮食贸易，保持对平民和军队的粮食支持。
数个骑士在道路上飞驰而过，道路两侧的农夫却毫不在意。
安都因河谷是王国骑士制度的起源地，无数传承了千年以上的骑士家族生活在这里。
一些不起眼的城堡中都记载着家族的辉煌历史。
随着罗德兰王国在安都因河谷地区收回大量领主对土地的权力，由宫廷国库承担骑士的支出，封建骑士才逐渐在安都因河谷地区消失，他们逐渐被称为骑兵。
真正意义上的骑士已经不多了，只有在骑士团和仍然充斥着封建领主的北方还见到他们的踪影。
“母亲河。”
熙德看着安都因河咕囔着。
这是迷雾山脉以西的罗德兰遗民对安都因河的称呼。
他们先祖留下来的文献中记载着山脉以东滋润着生命的大河。
虽然遗民大多未曾亲眼见过这一条河，但是他们仍然把它深深刻印在脑海中。
“这里可以我的家乡好上不少。”
雷多也注视着四周的环境。
对比环境恶劣又充满危险的森林来说，安都因河谷地区简直是天堂。
但他也没有羡慕居住在这里的人。
“虽然森林的环境不及这里，但是的我们森林子民的坚毅意志并不逊色于任何人。”
雷多仍然保持着对自己的家乡引以为傲。
米利翁对安都因河谷地区并没有发出什么意见。
他过去曾跟着芬罗德去过中土大陆上的不少地方，包括现在只存在于传说中的纳国斯隆德﹑多瑞亚斯﹑刚多林等古代精灵王国。
这些王国的景色丝毫不弱于肥沃繁华的安都因河谷地区。
随着他们接近森林行省，却发现居民的神色中隐藏着不安。
面对赫利俄斯他们这些外来者的询问，农民慷慨地赠予他们面包和水，却没有说出他们正在担心什么。
他们问了好几次才从一个退役老兵口中得知真相。
安都因河谷地区附近的森林行省爆发了叛乱，黑暗使徒控制了森林中的数个城镇，王国的军队正被调往森林行省平定叛乱。
“森林行省爆发了叛乱?”
听到自己家乡坏消息的雷多略显焦急。
农夫点了点头，再向围栏中的奶牛抛了一些粮草。
奶牛走了过来，低下头来享用食物。
一只牧羊犬在围栏中跑来跑去，发泄着自己无穷的精力。
“居住在森林附近的人都害怕那些疯狂的黑暗使徒会乱跑出来。”
“不过，我可不会怕那些人渣!”
他掀开了戴在头上的草帽，展露出脸上狰狞的伤疤。
这是他在南方防线对抗魔多的战斗中留下的伤口。
一个乌鲁克的弯刀砍在他脸上。
乌鲁克还未加大力度把他砍死，他便把长剑捅入对方的心脏里。
受了重伤的老兵很快便从军队中退役，并获军方赠予了一笔不少的金钱和在安都因河谷的一块肥沃农田。
罗德兰王国一直用荣耀和物质吸引大量平民加入军队，参与那正与邪﹑光明与黑暗的战争，对抗黑暗魔君的爪牙。
这也的确吸引了大量人参军，抑制了军队中东夷﹑黑暗人类比例上升。
看见他们前进的方向，老兵再次说话。
“你们是想去森林行省吗?”
“没错，我的一个朋友想回去森林行省探望他的家人。”
老兵随手指了一个方向。
“那里有一条樵夫进入森林砍伐树木的小路，可以直通最近的森林小镇白镇。”
“军队应该还未封锁那里。”
“你们在军队发现小路前快点过去。”
四人对老兵表达感激。
“不用了，你们回来时来我家坐坐就行了。”
喂好奶牛的老农转身走入农舍中。
牧羊犬跟着他快步离开。
他们也快速跳上马匹离开。
沿着老兵给的方向，他们远离了大路，来到一个堆放了大量木头的仓库。
仓库没有人，只有一只老猫躺在栏栅上看了他们一眼。
赫利俄斯透过没有紧闭的大门看了仓库里面一眼。
茶杯还散发着热情。
这里的人才刚离开。
“快点走。”
“这里的人有可能前去通知了封锁道路的士兵。”
“我们不能在这里暴露我们的身份。”
众人夹了夹马腹，战马开始加速。
仅仅十数秒，四人便沿着小路进入了那一片无边无际的森林。
他们才刚离开，一阵声音逐渐接近。
强壮的樵夫带着一队全副武装的士兵过来。
是王国最为精锐的中央军。
因为西方军区的军队在和多尔哥多的战斗中有不少伤亡，平定森林行省叛乱的任务将会由中央军负责。
这一队士兵隶属于中央军五大军团中的荣誉军团，他们被樵夫告知这里有一条前往森林行省的小路。
他们并未发现赫利俄斯等人留下来的痕迹，只是在小路上设置了路障，并在仓库附近设立了临时阵地。
第九十七章 初入幽暗密林
平时使用这一条小道的人并不多，只有少数樵夫和居住在附近的平民才会走这里。
在小路两侧都是光秃秃的树桩，在这一片绿油油的森林中异常显眼。
被砍下来的树木会被樵夫用马拉出去，存放在仓库里，等待一些商人一次性把它们运走。
作为聚集了罗德兰王国大部份人口和财富的安都因河谷地区，城市的发展﹑工程的建设都需要大量木材，这些木材大多来自迷雾山脉和幽暗密林。
其他邻近的森林都居住着和王国签订了古老盟约的精灵，双方议定了大量保护他们栖息地的条款，商人砍伐这里的树木要付出更高的代价及全程受人严密监视。
作为精灵的米利翁很轻易便察觉到这些树木的哀号。
“它们…在哭泣。”
“它们为同伴被砍伐而悲伤…”
米利翁指了指四周的树木。
在他说话的同时，视线范围内的树木也在摇晃。
“赫利俄斯，我相信你也能听到。”
赫利俄斯也不否认。
出生异于常人的他有不少和精灵相似的地方，先祖流传下来的精灵血脉在他身上尤其浓郁。
他同样与附近的树木感同身受，在体会着它们的愁绪，脸上出现了悲伤。
“没错，我的朋友。”
“我听到它们对我的哭诉。”
“但我不能阻止砍伐树木。”
“作为有同情心的人类﹑精灵之友的我在伤心。”
“但作为罗德兰王国王子的我不能因此破坏我的子民的生活。”
“有无数人以砍伐树木为生，王国的发展也不能缺少木材。”
“我在这件事上无能为力。”
事实上罗德兰王国﹑登丹人甚至过去的古罗德兰﹑努曼诺尔不乏有人能明白树木的悲伤，其中更包括国王﹑贤者，但这也阻止不了人类继续砍伐树木。
米利翁也没有再说下去，睿智的他很轻易了解赫利俄斯心中所想，也明白人类不可能不砍伐树木，刚才的话只是被突如其他的强烈情绪所驱动。
四人继续沿着小道行走。
由于小道附近的树木都比较稀疏，阳光能轻易照射在小道上，不像幽暗密林其他地方一般漆黑一片。
但是他们仍然能看到幽暗密林的深处有一些影子一闪而过。
见多识广的米利翁也不肯定那是什么生物。
有可能是一般野兽，有可能是从多尔哥多窜出来的黑暗生物，更有可能是一些来历不为人知的神秘生物。
当一如神用秘火创造阿尔达时，秘火照耀了整个空间，惊醒了无数古老的存在。
这些存在无比畏惧一如神和那明亮的秘火，不敢作出任何异动。
在一如神返回永恒殿堂后，维拉合力调整﹑塑造阿尔达。
当阿尔达被塑造完毕后，这个崭新的世界吸引了无数神秘的生物，他们无声无息地进入了这个世界。
对一如神和维拉的畏惧，令这些生物大多都陷入永远的沉睡中，但它们的一些子嗣却游走在中土大陆上，不受维拉及魔苟斯所干扰，犹如旁观者一样观察着命运的进程。
连维拉也未能完全洞悉这些生物的来历。
“不用担心，这些古怪的生物并不会接近人类的聚居地。”
雷多让大家不用这么紧张。
“当你们独自一人行走在这一片森林时，你才需要害怕它们。”
“现在那些隐藏在黑暗中的叛徒和奥克才是我们的敌人。”
果然那些神秘的生物很快便消失在幽暗密林深处，不再跟着他们。
四人沿着小路很快便看见了一个小镇。
这个小镇坐落在森林中，城镇四周的参天古树被人砍了下来，人为地制造出一个不小的空地，太阳的光芒也得以照射在城镇的居民身上。
一条清澈的河流穿过城镇的正中央，为城镇中的人带来食水，随后消失在没被阳光照射的地方中。
当赫利俄斯他们把目光放在小镇时，他们第一时间看到位于小镇中心的白色神殿。
整个神殿的外墙都被涂成纯白色，反射着温暖的白光，犹如黑暗森林中的明灯，在穿过森林的旅客眼中无比神圣。
神殿的高塔甚至比四周的古树高，站在那里可以观察到城镇方圆数十里的情况。
他们终于知道为何这个城镇被称为白镇。
每一个从安都因河谷进入森林行省的人都要经过这里，令这里的商业异常发达。
市集里充斥着安都因河谷及森林行省各地的特色产品，在普通日子里非常热闹，来自安都因河谷的商人会来这里大量收购森林的特产，森林子民也会买一些安都因河谷的粮食。
但现在市集却一片寂静，不再有商人和买家的争吵声，大部份白镇的居民都躲在家里不肯外出，外出的行人也急促地走过，不想在一个地方停留太久。
不少店铺也关了门，少数还在营业的店铺都只出售少量货品，店家紧张兮兮地盯着街道。
这里的气氛非常压抑而令人不安。
一队手持长矛的城镇卫兵在街道上巡逻着，行走时响起的噪音加剧了别人心中的担忧。
但是赫利俄斯看出他们并不是防卫白镇的主力，真正被王国派来保护白镇的是驻扎在城镇外围的一支西方军区正规军。
看了看对方的旗帜﹑盾徽，赫利俄斯很快便猜测出对方的来历﹑规模。
“他们应该是西方军区的一个营，人数大约有六七百人。”
营是罗德兰王国比较特殊的军队编制，和中队属于同一个级别，但是营下辖的兵力远少于中队，最早出现在黑暗使徒之乱。
在黑暗使徒之乱中，不少叛军人数并不多，只有数百人，但是有可能数支叛军同时在同一个地区出现。为了更灵活地平定叛乱，塞维鲁把人数庞大并比较笨重的中队分为数支人数较少却灵活的营。
尽管黑暗使徒之乱被平定，王国仍没有取消营的编制，只是减少了营的数量。
守在城镇入口的士兵看到四人明亮的盔甲，也没有检查他们的行李了。
叛军绝大部份都是步兵或者轻骑兵，没有多少骑士会背叛王国。
第九十八章 恐慌的白镇
一个妇女在杂货店购买了数个新鲜的蕃茄后，便匆匆回家了，不想在街道上多逗留一刻。
街道两侧的房屋窗户都被拉上了窗帘，一双双眼睛透过窗帘的狭小缝隙观察着街上的情况。
喜欢大吵大闹的小孩子都被他们的家长控制起来，不让他们制造出任何会引起其他人注意的噪音。
只有维持秩序的城镇卫兵在街上停留。
白镇是森林行省在幽暗密林中的重要交通枢纽，是通往安都因河谷地区的必经之地，被黑暗使徒蛊惑的叛军必定会试图抢夺这里。
黑暗使徒往往倾向用一些阴谋诡计达成他们的目标，像是派出奸细间谍在对方的地方制造混乱，叛军便可以乘混乱攻入城镇。
所以白镇的政府很快便制订了一系列措施，鼓励市民尽可能留在家中，不要随意外出，士兵守卫也会监视着离开自己家的人。
数个聚集在一起的绿衣士兵监视着赫利俄斯他们的一举一动。
“是猎兵。”
“他们就是森林行省的猎兵。”
雷多非常清楚对方的身份，毕业他在过去也是猎兵的一份子。
猎兵就是那些主动参军对抗叛徒和奥克的森林子民，以特殊的编制辅助正规军在森林中作战。
他们穿着绿色的制服﹑棕色的斗篷。
锋利的弯刀和精准的弩箭是他们的装备。
雪绒花是他们的象征。
在过去的古罗德兰王国，一支山地军团长期驻扎在险峻的迷雾山脉，以保障王国东部和西部的通道畅通。
这一支古老的山地军团正是以雪绒花为他们的吉祥物。
猎兵的作用和他们十分相似，也沿用了雪绒花的标志。
他们可以不受限制地游走在幽暗密林中，熟悉如何利用当地的环境战斗。
哪怕是一个全副武装的骑士在森林中也不一定能战胜这些猎兵。
“据说第一个猎兵的名字是罗宾汉，曾经率领森林子民帮助凯撒击退入侵森林的奥克军队。”
这些谨慎的猎兵一直留意着他们的行踪，担心他们是黑暗使徒派来的奸细。
“看来我们不可以在这里久留。”
熙德略为紧张和不安。
作为亚美斯泰拉骑士团的他在迷雾山脉以西可是受人景仰，哪会像这样被人怀疑监视。
赫利俄斯抬头看着昏暗的天色。
“看来我们还是要在这个小镇留一晚。”
随着夜幕的降下，城镇内外的士兵都变得紧张，并加强了白镇的防御措施，并禁止了城镇的出入。
未能及时进入白镇的人只能居住在城镇外围。
“我们还是快点找一个旅馆落脚吧。”
“晚上还留在街上的人只有我们了。”
他们看了看四周，空荡荡的街上只有他们和巡逻的士兵。
士兵用奇怪的目光看着他们。
雷多拉着他们入住了白镇最大的旅店。
旅店的老板检查完他们的证件后，便开了两个大房间给他们。
“尊贵的骑士，非常抱歉”
“很多人都涌入防卫森严的白镇，大部份房间都住了人。”
在旅店老板和他们说话同时，还陆续有更多人走进这家旅店。
他们的样子十分狼狈，看来都是在其他旅店碰了一鼻子灰。
曾经在荒野露宿的赫利俄斯他们自然不会忍受不了这样的情况，也没有说太多便取走了房间的钥匙。
在四人沿着楼梯登上了旅店的第二层后，旅店老板才松了一口气。
虽然骑士不再像过去一样是拥有封地的领主，权力也大为缩小，现在只是王国比较精锐的战士，并不是拥有不少权力的贵族，但他们的地位却随着王国与魔多的战争逐渐上升。
在不少平民看来，骑士就是他们的守护神，是带来光明的使者，是国王最忠诚而英勇的战士。
骑士会驱逐黑暗，为他们带来和平与光明。
很多人都对这些骑士抱有崇敬之心。
歌颂他们的美德的骑士文学在西方和北方诸省十分流行，从南方流传出来讽刺骑士的小说一直被那里的人所排斥。
“老板，我要入住。”
其他客人打断了旅店老板的想法。
天色越昏暗，他们就更焦急要找个地方落脚。
一个身穿丝绸衣服的商人用满是脂肪的手在他面前挥动，并掏出反射着银光的拉迪亚特。
拉迪亚特瞬间吸引了旅店老板的注意力。
大家也看不到他是如何从商人手中取得这枚银币的。
“好，最后一个大房间。”
商人也用不符合他笨重体型的灵敏拿到钥匙。
虽然旅店一楼大厅仍是一片喧闹，但是取得房间的人大部份都睡着了，陷入深深的睡眠中。
只有赫利俄斯会阿瓦瑞精灵语，所以他和米利翁住在同一个房间里。
米利翁不习惯和其他人同住在一个房间里，他也不习惯居住在人类的房屋中。
当赫利俄斯收拾好行李后，转身见到米利翁忧郁地看着窗外灯火通明的城镇。
“我曾经在数千年前来过这里。”
“数千年前?”
“是来找居住在这里的森林精灵吗?”
米利翁触碰着眼前由人类建造的房屋。
这一切都和他过去在这里见到的森林精灵的建筑截然不同。
数千年在他眼中转瞬即逝，古老的过去在他脑海中仍然清晰无比。
在这些精灵眼中毫无美感的房屋之间，米利翁彷佛还能看到森林精灵的影子。
森林精灵喜欢在林野中举行宴会，白天和黑夜都沉醉在美酒中，透过诗歌抒发他们的情感，米利翁也曾经参与过一次这样的宴会。
当时森林精灵的家园和他们近亲居住的罗瑞恩只相隔一条安都因河，两者经常互相交流。
这一切都因为魔苟斯的亲信黑暗魔君在魔多的崛起而终结。
米利翁曾以为这里会永远沦为肮脏的奥克出没的荒地，想不到人类竟然会驱逐了那源源不绝的奥克，在森林中建立他们的家园。
意志坚定的人类在这片曾被黑暗侵蚀的森林建立了大量人类聚居地，文明之光在森林中绽放。
“我们精灵的纪元早已结束。”
“人类君临中土的纪元即将到来。”
现在中土大陆上数量依然不少的精灵只是在苟延残喘。
他明白了为何人类会取代精灵称霸中土。