“回官爷，据小的所知，当年齐恩侯在世时，膝下只有一长一幼两子，年长的方志学之年，年幼的不过五岁，并无官爷所说七八岁的男童。”
十五岁的是齐恩侯少侯爷乔润修，五岁的则是齐恩侯府二公子乔润卿。
卷宗上也是这般记载的，写得清清楚楚，他又在期待着什么呢？
殷繁轻轻闭了闭眼，声音很轻，仿佛再用一点力就能碎在地上。
“我知晓了，你下去吧。”
“是。”
乔润修退出门外，轻轻地带上房门。他在门口怔怔地站了好半晌才神色恍惚地离开。
他不记得了，竟是不记得了！
这十年来，乔润修不止一次幻想过再次从那孩子口中听到齐恩侯府这四个字的场景，怨恨也好，委屈也罢，他都想过的，却唯独没有想过他会忘记。
忘记自己是谁，忘记那段痛苦的日子。
是太痛苦了吧？一定是太苦了，所以才忘了的。
忘了也好，也好。
——离都
长乐宫内，宁枧岁歪坐在榻上，边吃着点心，边看着天青踩着高凳小心翼翼地往屋檐上挂一个大红灯笼。
“殿下，您看挂正没？”
“本宫这儿看不大清，让天音看。”
闻言，天青又转头去问站在院中的天音，天音抬头看了一眼，说了一句“往左半寸”。
天色是阴沉的，看来赶年关又要下一场雪了。
宁枧岁招呼着二人进屋暖手，窗外是冰天雪地，窗内是一室温暖。
天青穿着毛茸茸的白色冬衣捂着耳朵跑进来，一进门就往宁枧岁身边蹭，像只兔子。
宁枧岁由着她挨挨蹭蹭，伸手将窗户关上。
“殿下，你说这再有两天就是除夕夜了，殷千岁能赶回离都过年吗？”
“不清楚，前几日刚下了一场雪，北边好些路都不好走，应该是赶不回来了。”
宁枧岁淡淡地说道，心下记挂的紧，面上却是不显半分。
“那好吧。”
天青有些失望地撅了撅唇，怪不得殿下这两日心情不好呢，连最爱的桂花糕都提不起兴致，殷千岁过年都不能回离都，殿下可不得不高兴么。
看到天青这副模样，宁枧岁反而被逗乐了，伸手在她头上摸了一把，道。
“别在这儿替你殿下郁闷了，去厨房做点吃食去。”
“好嘞！”
天青风风火火地出去了。
天音上前几步，伸手从怀里拿出一封信递给宁枧岁。
“殿下，大公子说元祈在近段时间又在朝中朝臣送礼，就连白老太傅也未曾幸免，怕是又要有一番新动作了。”
宁枧岁拆了信仔细地看，上面写的是之前说过的北边粮马互市的事，不由有些无奈。
她也就提了那么一句说“北边环境恶劣，南营大军粮草不足”，这还没几天呢，拨多少银子都列出来了，这祖宗是想把官家的生意都抢了做了吗？
粮马互市荒废了有两百多年了，就算要重开，也得经过朝廷批示，他一个连皇商的名头都没有的商人蹦跶得这么欢做什么？
“白老太傅乃是三朝元老，素来高风亮节，元祈的那点手段耍不到他老人家头上。但是其他人就不好说了，利益共存是世家这么多年来密切来往的根源，只要元祈能给他们足够丰厚的利益，他们就能带着全族跟在元祈身后跑。”
而这一点，是一穷二白的寒门做不到的。
而今朝堂上的局面仍旧很严峻，除了一个被赶鸭子上架的兰天赐以外，剩下的寒族都被挤兑得站都站不稳，更遑论跟世家分庭抗礼了。
宁枧岁收起信，叹了口气，起身去给元今裴写回信去了。
“天青，去备马车，本宫去白府一趟。”
“是。”
——
白尚青年七十四，早年也是名满天下的状元郎，从青州一路走到离都，做过帝王之师，也做过毫不起眼的六品小官，所以，他知道百姓的日子过得有多凄苦，也知道世家活得有多奢靡。
他这一生，辅佐三代帝王，两任帝师，到了他这个年纪本该功成身退，奈何他教出来的新帝被外戚挟持做了傀儡，又有阉党乱政，他只能拖着一副行将木就的身子继续看着。
他真的老了，曾经和他共事的老臣们死的死，归隐的归隐，到如今，只剩下他还守在这里，只是好似也快要守不住了。
人到晚年，年关这几日是最难捱的，一个不慎，就捱不住去了。
白尚青也怕自己捱不住，所以将小孙子叫到床前说话，小孙子来年就要娶妻了，他还真怕自己这副老骨头捱不到那会儿呢。
元祈来的时候，白洛正在说段子哄老爷子开心，他朝老爷子脸上看了一眼，便知道这老东西大概时日无多了。
“晚辈见过白老太傅，太傅万安。”
床上的白尚青见到来人，脸上的笑意一下子消失了，转头拍了拍小孙子的手示意他出去。
元祈是带着礼来的，但管家引他进来的时候并没有收下礼品，所以他只好尴尬地一直拎在手里。
“原是元相大驾光临，咳咳！快请起，老夫这身子可受不住元相这般大礼，着实是折煞老夫了！”
白尚青的态度明眼看得出来敷衍，元祈倒也不计较，兀自起身将带来的礼品放在一旁的八仙桌上。
“太傅乃我大离重器，便是今日跪在这儿的是帝王，您也是受得住的。”
闻言，白尚青冷笑连连，他倒是有胆，竟是自比帝王！他算什么东西！
“元相，咱们打开天窗说亮话，您挑着这年关的时候来我白府，究竟有何目的？”
不识抬举的老东西！
元祈暗自咬了咬牙，面上却还是维持着最基本的修养，笑道。
“不瞒太傅，晚辈此番前来确有要事同太傅商议。太傅久居府中可能不太清楚，近年来阉党势大，皇帝偏信阉人殷繁，西厂几乎凌驾于三省六部之上，世家式微，再这样下去大离迟早葬送在宦官手中……”
“是以晚辈觉得……”
“你觉得？”
白尚青忽然掐断元祈的话，苍老的面容上没有半分笑意，连眸中都满是凌厉。
他的声音带着无法忽视的喘，每说一句话都要停顿一下，但却字字诛心，满含讽刺。
“你觉得什么？世家如今不都唯你始安元氏马首是瞻吗？你还觉得什么？元祈，你既问在了老夫头上，那老夫也给你透个底，我青州白氏，向来不与任何人结盟……”
“别跟老夫提什么世家式微，老夫是不问世事，但不是聋了，瞎了！老夫有眼有耳会听会看，用不着你这竖子在这儿饶舌！”
白尚青说着说着就来了火气，几句话下来把自己累得气喘吁吁，抚着胸口靠在床头呼哧呼哧地喘粗气。
“你……”
被一个离死不远的老东西这般指着鼻子一通骂，元祈的面色早就不能看了，正准备说点什么，不料身后却传来了一个清越的声音。
“是何人惹得老太傅这般动怒？太傅乃我大离重臣，便是皇上见了须得礼让三分，胆敢对太傅不敬者，直接押入昭狱！天音，可是听着了？”