第044章 折露葵无能为力
“我讲完了。”灰原初长出一口气，然后问道，“你呢？在这段时间里，你这边发生了什么？”
“我？”折露葵扬了扬手中的精致单手书册，“大概一个大章节。”
“……看书？你是说，你只是看了书？”灰原初过了片刻才反应过来，有些难以置信，“你甚至没离开过这里一步？没探索过周围？”
“没有，我的体力可是很差的。我可不想像你那样去和杀人狂赛跑，也跑不过。”
“……也就是说，从被吸进统治域以来，你就一直只是坐在这里而已，什么都没做？”
“不，我有做非常重要的事情。”
“什么？”
“等你。”
“……”
折露葵合上了书册，放到了一边，一边继续说道：“在统治域生成的时候，这个剧场里可还有近千名学生和其他的十字军呢。但为什么我在统治域内都没有见到其他任何一个人？”
“所以其他人应该不是不见了，只是各自分开了。这个统治域的特性之一，就是每个人都有他自己的独属通天塔。
“而统治域的出现，证明玉置佑美子的状态比较危险……但是，如果只有我一个人的话，也做不了什么。虽然我有着一箩筐的计划，但以我的体力，什么都做不成。
“所以，我在等你。
“我可以肯定，只要你还活着，只要玉置佑美子还有一丝自我意识，她肯定会把你送到我这里，或者把我送到你那里，让我们汇合。既然如此，我只要保存体力蓄养精神，等待就可以了。
“有什么问题吗？”她最后白了一眼灰原初。
“……没，没有。”灰原初被震住了，“所以，你的意思是，我会遇到你，是玉置特意把我送过来的？”
“——还用说吗？因为她知道只有我们能救她。她还想要得救。”折露葵理所当然地说道。
灰原初默默点头，又松了口气。还想得救，这就好。
“那么，接下来我们做什么？你那一箩筐计划说来听听？”
折露葵却先提出了一个问题：“在玉置佑美子眼里，这个统治域就是通天之塔的样子？”
“对。”灰原初肯定道。
“而且，你是’坠落‘下来的，对吧？”
“是。”
折露葵继续问道：“刚才，或者现在……你能感受到玉置佑美子的灵视吗？”
灰原初点了点头。
玉置佑美子始终注视着他。
“你没感觉到吗？”灰原初顺口问了一句，然后才意识到：在强大灵视的压力下，折露葵却确实没露出什么异样。
“我只是一个普通人哦，和你们这些有天赋的人不同。我是感觉不到灵视的。”
“什么天赋？”
“精神与肉体天生就与真灵结合不紧密，更容易被剥离。”
“与其说是天赋不如说是天生残疾吧？？？”
“但是如果涉及到这个领域相关的各种事情的话，有这种体质在很多时候会方便许多——那么，你感受到的灵视，来自于什么方位？”
“……也是上方。”
“这就对了。”折露葵终于点头道，“所以，玉置佑美子在我们的上方。接下来我们要爬塔。”
灰原初挠挠头：“啊？在异空间里，上下左右……还这么简单粗暴地管用吗？”
“重要的不是方位，而是‘意象’。”折露葵如同绕口令一般地说道，“若你感觉到她在上方，那么当你主观意识想要去上方的时候，就算异空间里没有上下左右，你也一定能到达她身边。当然，不能自己骗自己。”
“……完全不能理解！”
“好吧，那我换个方式给你解释。”折露葵想了想，最后柔声道，“——听我的，就是上面。乖，听话。”
“你这明明是放弃解释了吧！”
“哼……”折露葵不满又不屑地冷哼一声，抱起肩膀，“玉置佑美子早就把答案都告诉你了，还要我如何解释？如此愚笨……”
灰原初愣了下，很快若有所思地转向坡道，不确定地说道：“你是说玉置所说的话？她看到的是真正的通天塔，而我们看到的只是伪装？”
“倒不是伪装，只是我认为——玉置佑美子其实和你从头到尾就根本不在同一层里。”
灰原初认真去思考了，但最后也只能无奈地说道：“……好吧，那么就按照你说的，我们要往上面去。”
“但问题就是我们该如何离开这一层？不论走几次楼梯，都会回到这一层的。”
折露葵说道：“再把你探索这一层的全过程，重新给我说一遍吧，不要漏掉任何一个细节。”
等灰原初把经过讲过一遍，折露葵沉吟片刻后，问道：“西楼梯间呢？”
灰原初愣了下，发现如果不是折露葵提醒，他还真把这个地方给忘了。
新国立剧场的主建筑，从东侧的主入口进入，直接就是从一楼通往二楼的大楼梯。这道大楼梯贯通整个建筑东西向，坡度平缓，还有数个中间休息平台。
不过在大楼梯的东西两侧，还各有一个传统折返式的楼梯间。
其中，主入口旁边的东侧楼梯间，就是灰原初之前经历了循环楼梯以及见到神父的那个楼梯间。
而西侧的楼梯间的位置，则是在二楼中剧场右侧走廊的最深处。
灰原初本想把它放在最后探索。但中途，因为玉置佑美子被空无一人的剧场内部吓坏，以及后续的一系列变化，他自然再没机会去查看西楼梯间。
不过，就算没有突发事件，可能当时的他也不敢打开西侧楼梯间吧——因为那时候他还不能肯定西楼梯间里会不会同样有“神父”。
但现在他知道了，“神父”与楼梯间这个场所毫无关系。他只是在追踪着玉置佑美子而已。
“走，过去看看。”折露葵说道，不等灰原初回答就站起身，来走在了前面。
两人走到西楼梯间前，灰原初伸手一推——开了。
西楼梯间也可以进，不是贴图！
楼梯间内的情形与构造也和东侧完全一样。
折露葵转身打了手势，示意灰原初先往下走。
于是灰原初首先朝下走去，没有任何意外地在下完两段楼梯之后又重新回到了折露葵的身边。
“那么，这次往上。”折露葵又说道。
于是灰原初直接返身原路返回，重新朝着自己刚才下来的地方又上了上去。
时隔不过数秒，灰原初又再次回到了同一个中间平台。他沿着隔墙向前走过那每次都会回到起点的神奇几步，然后望向上面的楼梯……
——上方平台上并没有折露葵的身影。
循环被打破了。
灰原初稳定了一下有些激动的呼吸，然后后退到隔墙后部，朝着下面平台上的折露葵喊道：“有了！”
折露葵倒是一副“一切都在意料之中”的样子，不紧不慢地上了楼梯，来到他身边。
然后，两人一同爬上剩下的一半台阶，来到了上一层的应急门前。
对视一眼，灰原初深吸一口气，小心翼翼地将应急门用力推开——然后看着门外的场景，愣住了。
灰原初想过自己会和以前一样回到原地，也做好了突然来到奇怪空间的心理准备。但他没想到现在这种结果。
门外，是一楼的门厅入口处。
他们进入西楼梯间，没有陷入循环……却发现自己从东楼梯间离开！
这不是等于陷入了另一种形式的循环中吗？
就在灰原初茫然的时候，折露葵却率先走在了前面。她离开电梯间走入门厅，四下环顾了一番后满意地笑了起来：“成功了。”
她转回身来，对着还站在楼梯间内的灰原初招招手道：“已经不是刚才那一层了……出来看一眼，你就知道。”
第045章 真正的通天之路
灰原初疑惑地也走了出去。
但踏出门外的第一步，他就感觉到了巨大的异样感。
顺着本能的感觉，他朝着上方望去，然后瞬间呆滞。
只要不是瞎子，都不会认为现在他们所处的地方与刚才还是同一层了。因为在两者之间，有着一个巨大无比的区别。
——现在的剧场上方，是天空。
不只是没了天花板，准确的说，原本应该至少有五层高度的剧场建筑，只剩下了一层与二层。两侧墙壁再往上，便直接连接上了灰蓝色的天空。
灰原初愣了下，又意识到了一个问题：如果是这样的话——那向上的楼梯也断了？
他重新退回楼梯间内，向上跑去，然后在下一层的楼层平台门口，又见到了门外剧场中的折露葵。
楼梯并没有中断……或者说，它还是一样循环成没有出口的无穷路了。
折露葵显然早就猜出了他做了什么，一副见怪不怪的表情：“别用常理来判断统治域，以后你会慢慢习惯的。”
“……好吧。”灰原初无奈道。
他重新回到剧场内，跟在折露葵开始探索这新出现的一层。
其实除了没了天顶，这里其他东西看起来都还挺正常的。只是——
“有些东西……消失了。”
折露葵抱着肩，皱起眉头朝着门厅外望去。
灰原初顺着她视线的方向看过去，发现门外的雕塑与水池不见了。它们仿佛一开始就不存在，取而代之的是平整的地砖。
“不只是这些。在剧场内部，我记得这些位置本来有铭牌，装饰画之类……”折露葵继续扫视四周，若有所思，“对，这里甚至少了一个房间——虽然是打不开的房间。”
“所以，这是什么情况？”灰原初茫然问道。
折露葵想了想，又坦然了起来：“倒也没什么。本来这个统治域的低层就是临摹剧场的伪装。而高层则是真正通天塔的样子……那么往上爬的时候，伪装也在逐渐被剥离，这个现象很合理。”
灰原初点点头，理解了折露葵的意思。
一边说着，他们一边已经走上楼梯，来到了刚才休息的那个中间平台。
灰原初一眼就注意到：那台自动售货机已经消失不见了。
不过因为折露葵一早的提醒，他对此已经早有心理准备，只是一边想着“这下如果有些口渴的话可就不好办了”这样的白烂念头，一边视线掠过自动售货机位置旁边的玻璃幕墙……
灰原初的视线猛地重新拉了回来，然后三步并并做两步冲到了幕墙前，趴在玻璃上，瞪大眼睛望着外面。
雾已散去，玻璃外面是清澈的蓝天。
然后……几十米外的对面，是另一栋完全相同的剧场建筑。
装饰，外墙，玻璃，灰原一眼就认出了他所熟悉的种种要素。而在他透过对面那栋建筑的玻璃，看清楚了对面那栋大楼的内部结构后，心里更是一紧。
对面那栋建筑不仅是外墙，甚至连楼内结构也与这边完全相同！同样，由两个内层构成的一个大层，有一条贯穿上下两个内层的长长的主楼梯，楼梯中段同样存在着一个休息平台，甚至连平台上的沙发也完全一致。
……不对，灰原初立刻就意识到，并非完全一样，而是完全相反。
正常的剧场建筑中，是一楼门厅在东侧，二楼中剧场休息厅在西侧，大楼梯贯穿着两者，而休息平台的玻璃幕墙朝北。
但在对面那栋建筑里，却是大楼梯从西向东爬升，玻璃幕墙朝南。
对面的建筑，就像这一边在镜中的影像。
不过，灰原初又想到，他与折露葵已经确定了这个统治域的每一“层”在创造的时候，都只是截取了剧场建筑的一二两层作为蓝本而已。那么对面呢？
灰原初继续抬升视线，往对面那剧场镜像的上方望去，然后愣了一下——对面的镜像倒也同样只有一二层，但问题就是在二层上面并没有被直接削顶，而是另一个一层……
无数个一二层反复垒了上去。无限叠加，反复拔高，最后所形成的对面那栋庞大建筑已经不能算什么“剧场”了。而是一栋令灰原初根本看不到顶的摩天大楼。
而且，这栋建筑只有透过玻璃幕墙才可以看见。
灰原初的视野范围有限，再抬头，视线就会被玻璃幕墙的上端挡住，再往上就只能看到这一层的湛蓝天空。
但这个天空上却空无一物，根本不存在那栋摩天大厦。
——“别用常理来判断统治域，以后你会慢慢习惯的。”
灰原初一边这么告诉自己，视线避开对面那栋大楼，往别的方向看。
没有了迷雾，现在他能够看到很远的地方了——日光照耀下的是一片广阔的大地。
壮阔的大地上，视野所及之处只有山丘与植被，毫无任何城市的痕迹，甚至能看到一条地平线。
灰原初再朝着远处的大地眺望了几眼，突然感觉到这场景的远近关系不对劲——为什么，这个地平线……它好像有弧线？
虽然看不到自己，但他可以往对面那栋大楼的下方望去。
这一眼，他立刻倒吸了一口冷气——大楼的下部几乎是是无止境地向下延伸去。大楼左右两侧的线条也逐渐收缩，最后几乎接近为三角形的两条边，顶点才在遥远的地面上交汇。
如果从玻璃往外看去，所能得出的就只有一个结论——他们现在，正身处离地不知道多少千米的高空。
这栋大楼，有几千米高？也许远远望去，它就像一根连接在天地之间的细线？灰原初不由自主地想到了这个场景。
而且，如果说对面那栋真的是自己所在的这个地方的镜像的话……灰原初突然产生了某个联想。
折露葵不知何时悄悄站到了他的身边，同样凝视着玻璃映射出的奇异映像。
“……看那边。”她轻轻说道，伸手指向某处。
那是对面那栋建筑，但不是与这边对应的同一个大层，而是低一个大层，同样的位置，中间休息区一旁的玻璃……
灰原初的视线凝固了。
他看到了——在那片玻璃后面，沙发上，静静地躺着折露葵留在刚才那一层的小巧书册。
……怎么回事？
灰原初的脑中有些混乱。
面对对面那栋大楼，他的第一念头是那是这边的镜像。但如果是镜像的话，却不能解释为什么他们只看到了大楼的镜像，没看到自己的镜像。
但如果对面不是镜像的话，那本书又是怎么回事？
唯一的解释，似乎是……他们，就是从对面过来的？
折露葵却笑了起来：“原来如此。”
从她的侧脸上，看不到任何紧张或者震惊的神色，反而是有分好奇几分欣赏，竟有些像是在看着赏玩某种古董：“……只有这样的统治域形态，才配得上通天塔这个名字吧。”
但下一刻，她好像就失去了所有的兴趣，毫不留恋，一眼也没有多看地转过身，向着楼梯上方走去：“走吧。”
灰原初急忙问道：“去哪儿？”
“玉置佑美子已经说过了，这条楼梯就是通天之塔的坡道。”折露葵不紧不慢，边走边说道，“问题在于：真正的坡道是一条螺旋上升之路，或者说，正因为它是没有尽头的，所以才可以上升。而剧场主楼梯，却有着起点与终点……所以只会永远停在二楼。”
“它缺少一个关键。”
“……但现在我们已经确定了，不是么？西楼梯间，就是那个关键。它将这条剧场主楼梯的起点与终点首尾相连起来了，补全了主楼梯的缺陷，使其成为了——”
折露葵在楼梯上方停下脚步，回过身来，指了指上面，“真正的通天之路。”
第046章 比掌权者更强
——从门厅出发，沿着大楼梯缓坡来到剧场二层。
——进入走廊尽头的西楼梯间，在楼梯间里上一层楼。
——离开西楼梯间，会发现已经来到新一层“通天之塔”的门厅入口处。
在又一次验证了这一流程的正确性后，灰原初与折露葵的爬塔之旅正式开始。
不过即使自信如折露葵，也说不清楚通天塔到底有多少层。
当然，她的原话是——“通天之塔既然并非实际存在之物，那么它怎么可能有固定的层数”。
但她同时也自信满满地表示爬塔之旅“不会太久”。因为他们主观意识上已经确信了“塔就在那里”，而不是对自己的前路“一片茫然，一无所知“的状态。
事情的发展好像也正如折露葵所言。似乎一旦找到了正确的“往上”的方式，“通天之塔”的楼层真的就发生了非常频繁快速的变化。
空间变得逐渐广袤。一开始，两座楼梯间之间的距离与剧场一致，也就是几十米。但很快，这个距离被延伸到上百米，几百米，近千米……
灰原初所熟悉的现代化的物体也开始一件件地消失。
在上到仅仅十层后，每一层里已经没有了任何剧场的痕迹。不要说各种物件，甚至连楼层自身的建筑结构如围墙与楼梯都已消失。
整个楼层，变成了一条真正的斜坡。
斜坡是一整条行道，铺设着表面粗糙未经打磨的花岗岩的行道。左侧是一睹直上云霄，消失在天空尽头的墙壁，似乎正是通天之塔的主体。
而行道右侧是生长着野花的肥沃黑土，仿佛一座花园。
花园的外侧，就是天空了。
玻璃幕墙消失之后，灰原初也无法再观察的到“对面”的通天之塔了。
他现在只能走到花园边缘，往下俯瞰越来越远的地面。
这时候再一回头，却看见身边茂盛的野花，总是难免想起“巴比伦空中花园”这个概念。
东西两个楼梯间最后也彻底失去了现代化的风格，变成了两座内部有着螺旋式斜坡楼梯的神庙，这也是露天的楼层平台上唯二的两座有屋顶的建筑物。
之后，玉置佑美子的梦里所提到过的细节也很快开始一个个出现。灰原初与折露葵都将玉置佑美子的梦记得很清楚，很容易就将这些细节与旅途的进程换算了出来。
二十层，他们看见了拉车工在塔上建造起来的镇子，从塔边沿延伸出空中花田蔬菜田，那其实是在刚刚启程不到十分之一路程的地方。
三十层，整个楼层笼罩在云雾带中，湿润潮湿看不到太阳，那是在大约五分之一路程的地方。
从这里开始，灰原初与折露葵开始意识到：在这里不止空间，时间也发生异变。
原因很简单，他们在自身的感官上觉得已经过去了很久，也爬了足足四十层塔。但是，竟然既不感觉到饿与渴，也不觉得累。
“看起来……在这个统治域里，施加于我们身体上的时间刻度好像被拉长了，但不影响精神。”折露葵一边说着，一边伸出胳膊给灰门看，“这是我之前在剧场里的擦伤。”
伤痕竟然还未彻底凝血。
“所以可以认为，实际时间只过了几分钟？”灰原初细看那新鲜的伤口，感觉它像是刚刚才破的。
“是的，这是个好消息。不用担心我们的身体了，寿命实际上也没有消耗。”
所以，可能是新陈代谢尺度也被时间尺度放慢等关系，甚至面对大风，寒冷，暴晒等状况，两人的身体都没觉得有什么不适。
既然身体感觉不到疲惫，两人干脆放弃了休息，持续地穿过一层层的花园与土地。
四十层，与太阳和月亮的轨道平齐，夜晚能看清楚月亮坑坑洼洼的表面，白天则被太阳灼烤，仿佛自己都要燃烧起来，那是大约一半路程的地方。
五十层，太阳开始从脚底下射上来，周围是无数流星乱窜的后花园，这是接近最后四分之一路程的地方。
六十层，他们终于到达了“稀薄之层”。这里不再有大气，日月，星星的干扰，天空也不再为太阳所照耀，而是呈现一种宇宙空间的深黑色。
而最明显的是，高塔正上方那枚庞然大物终于已经到了可以清晰看到的距离。
那就是“天堂地窖”，覆盖整个世界的庞大青色穹顶。
但是在这座高塔正对着的位置，穹顶上出现了玉置佑美子的脸雕。
灰原初这才意识到，他之前所看到的庞大的邪灵之躯仍然不是全部。她真正的形态，就是包裹住这个世界的穹顶。
最后几层，玉置佑美子的脸雕飞快地从橘子大小变成篮球大小，再到覆盖整个视线所及的天幕。
灰原初与折露葵却都默契地尽量不去看她，唯恐引来不必要的注视。
第六十五层，在满地酒瓶却空无一人的宴会场所前，折露葵停下脚步，决定休息。
“宴会场景，开凿前夜。”她淡淡说道，“下层是六十六层，是个好数字……肯定是最后一层了。”
灰原初感受着近在咫尺的灵视，也同意了这个说法。
“那么，最后再确认一下作战计划。”折露葵郑重道。
“我们的计划其实很简单。”
“进入六十六层，我会立刻呼叫支援。”
“呼叫生效需要三十秒，支援到达需要再过一分钟。”
“所以你的任务……最差的情况，保证我活过三十秒。最好的情况，让我们两个一起活过一分半。”
“没有别的问题了吧？”
灰原初摇摇头。
这个作战计划，是一路上经过两人多次讨论之后的结果。
它最简单，也最有效。
唯一的问题，就是不一定管用而已。
折露葵说得很清楚：他们的敌人不是玉置佑美子。邪灵化的她目前看来只具备维护统治域规则的能力，并不能进行其他类型的主动干涉。
“神父”也是同样的情况。身为信使化身，“神父”其实只能影响到玉置佑美子。
折露葵提出的真正敌人，是灰原有些意想不到的——战士长。
折露葵用肯定的语气说道：“有四成的可能性，战士长也解开了这个统治域的谜题，比我们更早到达塔顶。而只要他到达了那里，他肯定会选择守卫‘神父’，直到‘神父’解开这个统治域，将真灵彻底释放。”
“还有五成可能……现在发生的一切本来就是他的计划。
“总之，他是我们最大的敌人。”
“你与他正面对抗过，你应该能体会——防御战的战士长有多强。
“但是，我呼叫支援这件事，会令攻守互换，逼迫他不得不反手对我们进攻。
“如果他进攻的是你，我相信你毫无压力……但如果目标变成了我，那我实在没什么信心。”折露葵说着，瞥了灰原初一眼，“事先申明，不是不信任你。只是比起单纯的一对一，防卫战更看重战斗经验。”
灰原初也明白自己的短板。再怎么说，他也不过是一个将能力奢侈地滥用的普通学生罢了。
所以灰原初没争辩，只是确认道：“那么，在我们的支援里，有足以对付战士长的掌权者？”
“没有。”
“……呃？”
“但是有火力覆盖。”
“…………啥玩意？？”
“因为种种原因，来支援的没有掌权者，只有MTF。”折露葵很快意识到灰原初需要解释，“或者说……是一队火力强大的普通人战士。”
“……”
“——但是，相信我。”折露葵表情认真，并未在开玩笑，“足够强的火力，足够大的覆盖，比掌权者好用多了。”
……从未设想过的道路。一时之间，灰原初满脑子里只有这句话。
第047章 顶层作战
塔顶。
走出神庙，灰原初便感受到了前所未有，不再有任何隔阂之感的直接压迫感。
他不自觉地朝上方望去。
从六十层起就变得清晰可见的青色穹顶，“天堂地窖”，在真正近在咫尺之处反而看不到了。
因为正对塔顶的是玉置佑美子巨大邪灵体的脸雕。
那枚近千米宽度的脸，占据了他的整个视野。
灰原初甚至无法看见整张脸。在他们上方的，是巨大圆盘一样的玉置佑美子的眼球。
比广场更辽阔的虹膜中央，深邃的瞳孔如同倒立的深渊。
而从那深不见底的黑暗之中，有灰色的枝干如同榕树的根须，拧成一股倒悬下来。
这才是灰原初在原来的空间崩溃的时候，所见到的那个邪灵体的形象。这道形象在当时的灰原初看来已经庞大无比，但它的真正作用却只是作为“核心”。
玉置佑美子邪灵体的真正形态——是那道与天之穹顶融合的脸雕
与之相比，上百米长的核心邪灵体只显得相当的渺小。
邪灵体垂下的部分在靠近地面一两米处，再次如花朵一般绽开。
从绽开的花心位置，终于出现了玉置佑美子的身影。她的下半身仍埋在花心之中，倒垂这上半身，似乎已经完全失去了意识。
而玉置佑美子的正下方，还有两个身影。
那道背对着灰原初与折露葵的背影是“神父”。他站立在那里，背着手，仿佛正欣赏面前的玉置佑美子。
而在神父前方，盘腿坐在那里，正对着灰原初与折露葵的，正是战士长。
灰原初有些惊讶于战士长现在的状态——这个男人现在整个右半边身子如同焦炭，无数裂缝下是鲜红的血肉。
折露葵告诉过他，在统治域生成前的战斗中，他们已经重创了战士长。但灰原初一开始没想到战士长的伤竟然如此严重，这是换在常人身上早就休克过去的伤势，
然而，战士长却正盘腿坐在神庙前方闭目冥想，看起来十分平静。
单纯的毅力？还是……果然他也早就在某个方面不算人类了？
灰原初再次确认了眼战士长的伤势，突然有些遗憾……遗憾统治域里时间流速不正常，拖慢了他们的生理速率。要是在正常的时间流速下，战士长这伤势肯定拖不下去，搞不好自己就死掉了。
战士长感应到了两人的到来，睁开眼睛，站起身来。
没有废话，他直接举起枪与刀，迈出步子，然后越来越快，转眼便迎向灰原初，狂奔了过来。
战士长一边狂奔，一边大笑着，焦炭一般的右半身在剧烈动作下迅速龟裂出数不清的大小裂痕，涌出鲜血、但这个男人却仿佛没有痛觉一般，动作没有受到半点影响。
灰原初心中一凛，知道再也不能轻视这个敌人。他同样启动权能，打开魂之禅，然后同样迎了上去。
在他身后，折露葵也开始旁若无人地闭上眼睛，快速地咏唱着什么。
接近到将折露葵纳入射程，战士长毫不犹豫，率先抬手开枪。
——“砰”。
沉重枪声响起，灰原初同时开始抬起手臂。
零点三秒后，子弹接近灰原初的心口。而在极限血肉的驱使之下，灰原初的抬手的速度竟能跟上了子弹的速度，也已经将手举到了子弹跟前。
他当然并不打算赤手空拳去接触子弹——在他的手背上，早就绑上了一小块折露葵给予的特殊防弹甲片。
一瞬间，子弹头已经接触到了甲片的表面。
灰原初的手腕一开始就微微侧着，使得甲片呈现一个倾斜角度；专为贴身保护要害部分设计的轻薄的陶瓷片本就具有一个漂亮的弧度；最后再加上表面涂层减少了大部分的摩擦系数……
在灰原初的极限速度的思维中，他能清楚地看到子弹头开始缓缓转向，调整方向，轴线向上——
但是，还不够。
就算子弹以现在的角度从甲片表面滑过，上升后的轨迹还是会射向他的眉心。
血肉再次轰然爆燃，瞬间涌出不讲道理的力量。灰原初的手臂的摆动二次加速，子弹被装甲片猛地向上磕飞。
——“砰”。
下一刻，他伸出另一只手掌，拍开打算从他的耳边掠过，飞向折露葵的第二颗子弹。
然后，灰原初终于接近到了战士长的身侧。
接下来，就不用费力去磕飞高速子弹了。
灰原初使出了刚才百分之一的力量，以十分之一的速度，抬肘撞向了战士长的手肘。
——“砰”。
第三声枪响的同时，战士长持枪的手臂也不受控制地向左荡开，远远看去像是他故意不着边的对方开了一枪一般。
面露狼狈，战士长往后跳出一步。
灰原初立刻紧紧跟上。
然而他却并不主动进攻，只是持续紧贴着战士长。
战士长或是瞄准远处的折露葵开枪，或是近身挥刀想要逼退灰原初，或是故意放灰原初接近之后企图抵近射击。
但不论他采取怎样的战术，灰原初的应对却单调至极——在战士长扣下扳机或挥刀的前一刻，利用绝对的反应速度抢先一步，架住他的手腕。
——这是最低程度的格挡，唯一的成果便是令战士长子弹射偏，长刀挥不下去。
接下来的数十秒内，枪声又响了几次。但每一次子弹都射向了无人的旷野。而明明是近身搏斗，黑色刀刃却怎么也舞动不起来，双方都丝毫没有受伤。
灰原初并不追求打倒战士长，只是坚持地用这种方式持续干扰着他。
根据他与折露葵之前的讨论，战士长所拥有的权能类似于某种预知，但是界限也十分明显——只能预判“因事件”，而不能判断“一次衍生事件”，更不用说“二次衍生”。
简单来说，如果灰原初对战士长进攻，那么他的攻击便是“因事件”。
但如果是战士长主攻，那么他的进攻就才是“因事件”，灰原初的由此采取的行动则是“一次衍生事件”。于是，战士长将无法预判灰原初的行动。
这就是战士长在防御战下诡异地不可战胜，但在进攻的时候依然是个老练战士，却好像“少了点什么”的根本原因。
“战术解决不了的问题，那就通过战略来化解。既然对方擅长防守，那么只要将对方拖入必须进攻的节奏就可以了。”
现场应对游刃有余，灰原初甚至能够分出心思，回想起当时折露葵说这句话时候，脸上那副一副心不在焉，完全不把对方放在眼里的神情……
可惜，折露葵也早就说过，他们无法将这个形势持续地拖延下去。
终于，
折露葵的声音从背后传来。
“浅间。”
“赤城。”
灰原初却没放下心，反而绷紧了心弦。
折露葵发声，意味着支援通信已经完毕，对她的保护已经完美达成了目的。再等一分钟，支援就会到达。
但是折露葵所说的约定好的暗语，却传递着一个坏消息。根据折露葵从通信中得到的信息，玉置佑美子的状况很不好。若再不对信使之声，也就是“神父”进行任何干扰，玉置佑美子的真灵就会被彻底分离并带走了。
一分钟后的支援已经晚了。
防守很好……但他与折露葵现在不得不开始进攻了。
在魂之蝉的视野中，折露葵已经停止了咏唱，正脸色严峻地取出自己的手枪，打开保险。
第048章 蜗牛公主灰马骑士
灰原初头一次主动向前冲去。
在刚才的这段时间里，战士长始终沉默着继续尝试着无果的攻势，并未露出什么焦急的神态。
而在此时，他也抬起视线，刚好与灰原初对上。片刻的凝滞后，他的枪口开始缓慢地转向，似乎要指向灰原初——
然后他突然往左跳出一步，刚好让出了一个身位。
而比他的动作还稍微慢一些的，“砰”，一声比战士长的枪声微小许多的枪声，这时候才从灰原初背后响起。
是折露葵的援护射击。
灰原初放弃了任何防守的姿态，直接往战士长让出的位置插入了进去。
在两人交错的那一瞬间，灰原初的视线紧紧锁着战士长。
因为仓促闪避的关系，战士长似乎已经失去了平衡。但是就在身体一边向左边倒去的同时，战士长的枪口却还是稳定而精准地指向了灰原初的面门，而且手指也已经按在了扳机上，正在微微压下、只要再压下去半公分——
两人错身而过，灰原初一下子冲到了战士长的身后。什么都没有发生。
刚才那最后的一瞬间，灰原初看到的是战士长那焦黑的半张脸露出似乎有些愁苦的表情，随后松开了扳机。
灰原初轻轻呼出一口气。
——果然，就如折露葵所预测的一模一样，战士长的身上存在某个矛盾。
战士长是个杀人狂，是个甚至能因为杀人而感应到自发性知觉经络反应的变态……所以，在激烈的战斗中，他反而不敢随便杀人。
否则，极致的快感反而会让他进入完全与外界失联，无法防备任何状况的状态。
当然，这种的小伎俩也就只有在这样急速的攻防转换之下使用上一次。作为突然袭击，战士长刚才没反应过来。但是如果再使用一次，战士长会一定会从一开始就好不犹豫地开枪打断他的腿。
反正真正刺激的是生死交替的那一刻。越是短暂，便越是绚烂，如同烟火。
而对于因为失血过多而慢慢死去的人，战士长毫无兴致。
抓住这唯一的一次机会，灰原初不再回头，只是将自身速度提到最高，向着前方的神父与玉置佑美子冲去。
魂之蝉的视野中，战士长经过了短暂的错愕，然后很快作出了决断。
他并未执拗地继续追击，而是彻底放弃了灰原初，干脆地转身对着折露葵开了枪。
枪声响过之后，子弹突然在折露葵面前十米处的空中现出了身形。
它的方向已经完全被扭曲，不再指向折露葵，而是正沿着一条弧形的轨道，以肉眼可见的慢速，缓缓飞向折露葵的右侧。
折露葵平静地站在原地，某种螺旋线从她的脚下展开，覆盖着十米半径内的地面。
她的手心上托着一只小小的戒指盒。
开启的盒子中却不是什么珠宝，而是一枚奇异的蜗牛标本。
蜗牛壳上，与地面上相似的螺旋线正亮着微光。
望着这一幕，战士长似乎犹豫了片刻，又连开了了两枪。
两发子弹很快出现在了第一发子弹的身后不远处。三发黑色的子弹排成队列，沿着地面上的螺旋线缓慢地爬动着，远远看去就像一小队工蚁。
战士长放下枪来，拔出刀，向前冲出两步。
但就在踏上螺旋线的那一刻，他愕然发现自己也同样在不知何时转换了方向，变成沿着螺旋线的轨迹，面向折露葵右侧。
而且，似乎不论跑出多少步，都在原地。
战士长停下了脚步，对这种状况陷入了沉思之中。
趁着这几秒，灰原初已经冲到了玉置佑美子与神父面前。
“信使现在无法直接干涉这个世界。”
“所以，其实‘神父’能直接影响的只有玉置佑美子，而对其他人来说都只是一道虚无的泡影。”
“也就是说，不要被他唬住，冲上去！他根本就接触不到你！”
灰原初牢牢记住了折露葵所说的话，一头撞向了“神父”。
在相撞前的最后一刻，神父转身对他露出了一个微笑。然后，他果然主动化为虚影，消失了。
灰原初收住脚步，停在了玉置佑美子面前。
“不用去管神父，你的重点在玉置佑美子身上。”
“……好吧，在缺少装备的情况下，其实对玉置佑美子我们也没有什么好办法。只有一件事还可以尝试下，所谓死马当活马医。”
“精神与肉体，都是真灵的狱卒。所以增强这两者的力量一定会有效。虽然当场逆转并不可能，但只要能延长与真灵的拉锯时间，坚持到救援队到到达就也是我们赢。”
“具体怎么做？不知道，你去想吧。毕竟她最信任你，不是吗？”
“或许……你可以试试王子唤醒睡美人的方法？”
回忆完露葵关于这个问题的说法，灰原初无奈地走上前去，首先尝试着握住了玉置佑美子垂下的手。
很遗憾，什么什么事情都没有发生。
但至少玉置佑美子的手心还有体温，让灰原初有些安心。
……难道真要吻醒睡美人？但是同样是肌肤接触，与握手又有多大区别呢？灰原初想起折露葵最后那句似乎像是开玩笑的话，觉得有些无稽。
但折露葵的话即使看上去是玩笑，也往往蕴含深意。
灰原初盯着玉置佑美子的嘴唇，无奈地想道。
他已经没多少犹豫的时间了。
战士长那边已经再次放弃了折露葵，重新把目标转换为灰原初。
可能是不想误伤玉置佑美子，他毫无举枪的打算，只是握着刀闷头朝这边冲了过来。
灰原初深吸一口气，弯下腰，缓缓凑近玉置佑美子的脸。
但在此时，倒垂着的玉置佑美子却在此时睁开了眼睛。
灰原初猝不及防，一时完全无法决定到底是该退后，还是该不管三七二十一就吻下去。
玉置佑美子却笑了。
然后，她伸手主动抱住了灰原初脑袋，轻轻将他拉近。
灰原初不由自主地跟近了两步。
玉置佑美子的手松开了他的脑袋，转而抱住了他的上身。
……但奇怪的是，并非那种两只手臂从他的肋下穿过的正常抱法，而是环在了他的双臂外侧。
接下来，玉置佑美子的双臂轻轻用力，将灰原初彻底拥入怀中。
灰原初正愕然着，却发现就在这种两人已经贴近到零距离的情况下，玉置佑美子的双臂却还在继续用力。
环住灰原初上身的两只手臂逐渐绞紧，绞紧。玉置佑美子的手肘与手腕的关节都开始发出咔咔的响声，不堪重负，手臂上的力量却只见越来越大。
她的手臂如同绞刑一般收紧着，仿佛要将他的口鼻都深深埋进她肋骨内侧，不给他任何一点吸入空气的空间。
第049章 灰原初之死
暂时的窒息不是什么问题。灰原初不解的是：玉置佑美子为什么要那么做。
但紧接着，战士长坚硬冰冷的枪口已经顶在了他的后腰上。
同时在耳边响起来的，还有战士长那兴奋而沉重的呼吸声。
灰原初明白了。
……原来是这样，这就是“神父”与战士长的联合。
刚才“神父”的虚化，并非畏惧而退避，而是在碰到他的前一刻主动回到了玉置佑美子的精神内。
神父只能影响玉置佑美子，无法影响灰原初——所以祂控制了玉置佑美子的身体，缠住了他。
所以刚才战士长奔过来的时候并未举枪，也并不是为了防止误伤玉置佑美子。灰原初清楚自己的血肉之躯无法挡枪弹，但战士长不确定，所以他选择抵近射击。
魂之蝉的视野中，战士长将要扣下扳机。
不过，即便如此，这对灰原初来说也不是什么绝境。
神父不计损耗地驱使着玉置佑美子的身体，缠绕的力度远超常人。但这对于血肉权能所能驱动的极限力量来说，仍然不值一提。
灰原初仍然只需要立刻挣脱，然后在战士长的子弹射出之前躲开就可以了。
这种事情很简单，对他来说根本——
灰原初突然惊醒，停止发力。
玉置佑美子的缠绕就像是绳结。
温柔地一点点解开，完全不伤到玉置佑美子的方式是有的。但战士长的手指已经开始扣动了，所以时间上根本来不及。
他似乎只能像亚历山大一样，用最暴力的方式直接将整个绳结摧毁……
但是，玉置佑美子的身体就是那个绳结。
她会死。
就算真灵被留下，精神被拯救……但失去了肉体的她，还是会死。
事情很简单。为了自己能活下去，杀死玉置也无所——
在这一刻，灰原初立刻打断了自己朝这个方向继续下去的思考。
但念头并不会马上消失。
血肉权能加速了思维，极致加速的思维产生了仿若世界的心相。
当极端专注于审视自己内心的时候，灰原初发现自己身处在了自己的心相世界之中。
这个世界很小，这一刻的形态是一间空无一人的足球场。在灰色的天空下，灰原初站在草皮的中心，面前有一台带撑脚老式电视机。
屏幕上，代表念头的无数相同的句子在不同地滚动着。
“让玉置佑美子去死。”
“让玉置佑美子去死。”
“让玉置佑美子去死。”
灰原初只是静静地看着它们滚动。
似乎是察觉到了灰原初的无动于衷，一瞬间过后，所有的文字又被刷新成了另外一句话。
“我不能死。”
“我不能死。”
“我不能死。”
看着这些确实由自己产生出来的这些念头，灰原初突然冒出了一个莫名其妙的念头……
如果是玉置佑美子处在现在这个境地，她的选择……灰原初想都不用想就能知道。
玉置佑美子是绝对不会为了自己能活下去，而做出伤害他人的选择的。班长就是这样一个标准的“好人”。
他哼着歌，向着电视机伸出手去。
动作停顿了片刻——因为他发现电视机上根本没有关闭的电源键。
于是，他把电视机切换到了一个空的频道，又在心相世界中为自己化出了一只凳子。
然后他坐了下来，然后就这么面对着一台屏幕上显示着嘶嘶作响雪花的电视机，静静地呆了一段时间。
……
直到他被现实世界中，零点几秒之后，战士长的扣下的扳机所惊醒。
子弹出膛，直接钻入灰原初腰间的皮下。
魂之蝉与血肉权能的双重加持之下，灰原初被迫清晰地了解着接下来在他的身体上所发生的每一个细节。
——子弹挤开后腰的脂肪层，钻入肌肉，旋转着撕裂肌肉。然后进入腹腔。内脏瞬间被传递出来的巨大动能捣烂，脊髓像是挨了一锤瞬间折断，和已经稀烂的内脏一同化为高压的浆体，从腹部前方皮层的最薄弱炸开，放射状喷射出去……
在真实世界中，这一切发生的时间只是一瞬。
但在灰原初的意识中，整个过程却好像是一只巨大的石磨，从后背开始，将他的整个腹部一点点研磨殆尽。
而他，只能任凭这一切发生。
灰原初唯一庆幸的是，他提前一步关闭了痛觉。
可来自于无数个神经末梢的“永久失联”的信号，还是灌满了整个脑海。
脑海中“满溢”的信号组合起来，却在灰原初的意识中却化为了一个巨大而深邃的黑洞，以巨大的力量开始拉扯灰原初的意识，想要将他吸入进去。
随着物理世界中躯体残渣的喷射，灰原初觉得自己的意识确实也在无法控制地一点点朝着那个黑洞移动了过去。
他突然意识到——那就是死亡。
在这个时候，他没由来地想起了川野直树。
——我未曾谋面的朋友啊，我很高兴我能够帮助到你。但是现在，有有谁能够来帮助我呢？
灰原初冒出了这个念头。
他用逐渐灰暗下去的视野，努力想要再看一眼周围——
不远处，是他的腿和内脏碎片。
战士长瘫坐在其中，自发性知觉经络反应触发，已经进入了短暂的失神的状态，无意识地弯起的嘴角流下唾液，身体时不时地抽动着。
“神父”的身影再次出现了，他站在战士长的身边，背着手，笑意盈盈地望过来，却依然不发一言。
而在更远的地方，折露葵仍然站在那里，脚下是正在黯淡下去的的螺旋线。她望向这边，面色黯然。
……嗯？
“神父”已经离开玉置佑美子的身体了。
那么现在还握着他的手，不肯放开的那个温暖的掌心……又是谁？
是玉置佑美子？
似乎是。在现实中，玉置佑美子虽然仍然昏迷着，但倒吊着的少女却依然抓紧着他的手，不肯放松。
……但又好像不对。灰原初觉得自己那已经孱弱到快要消失的意识，好像看到了另一只手。
那是在意识层中出现的手。
比玉置佑美子更为白皙，瘦弱。从手臂到手背，肌肤上预埋着各种接口，插满导管与电缆。
灰原初没由来地肯定：那不是玉置佑美子，不是折露葵，不是他所认识的任何人。
……这是谁？
【玉置佑美子的升灵进程5/5】
【“通天之塔”统治域的出口即将打开。】
【在信使的接引之下，真灵升天的时刻已至。】
【阻止这一切，似乎已经是不可能的了……】
【——不对。“可能”与“不可能”只是世界万物之一。而万物，都在造物主的手中。】
任务提示再次刷新。
哪怕灰原初的视野早就被死亡吞噬掉了大半，但这些任务提示，竟然仍然稳稳地出现在了他的视野中，毫不在乎地跨过边界，烙印在属于死亡那边的黑暗背景上。
【权能：造物主，已满足使用条件。】
【是否使用？】
……
“——是。”
第050章 死是电影院
当灰原初再次睁开眼睛的时候，他意识到自己正坐在一座电影院中。
沙发舒适，他窝在其中，喝着可乐，舒服得什么都不愿意去想。
剧场正在放映之中，关闭了灯光，周围一片黑暗，甚至看不到坐在灰原初身边的人。
但灰原初知道她在，因为她始终握着他的手。
前方的大屏幕上，正在放映的故事，是属于一名年幼小女孩的经历。
【从前，有个孩子。】
【她出生自一个非常虔诚的信徒家庭。】
灰原初立刻就确定了，那个小女孩就是玉置佑美子，这是玉置佑美子的故事。
屏幕上的小女孩不仅有着与玉置佑美子相似的容貌，家庭背景也完全符合灰原初所知。
【虽然父母给了小女孩在成年后选择信仰的权力，但小女孩一直就是一个很虔诚的小家伙。】
【她虔诚的理由其实很纯粹：母亲告诉他，光之渊里的一切都来自于神，都是由最纯净的光构成的。
——那么天堂岂不是世界上最漂亮的地方？神，岂不是这个世界上最漂亮的人？
小女孩对光，是最为纯洁的憧憬。
某一天，作为虔诚信徒的母亲终于做好了所有准备，要和父亲一起完成一生的愿望——去地球的另一边的圣地朝圣。
她没打算带上小女孩。因为她觉得这样神圣又唯一的体验，是需要留给孩子自己去体验的珍宝。
在出发前，父母将小女孩托付给了一名认识不久的神父。
这是一位能很快获得他人信任的怪人。
小女孩的父亲曾满含尊敬地这样评价他：“他看上去比老人都苍老，又比年轻人都年轻。他比任何年轻人更赤忱，又比任何老人更睿智。
神父不喜欢别人称呼他名字，也不喜欢别人称呼他职务。】
【他更喜欢自称为——“园丁”。】
在“园丁”的正脸出现在大屏幕上的时候，灰原初先是震惊，继而恍然大悟。
对于园丁的样貌，灰原初也同样十分熟悉——这个一脸平凡的神父，不正是一直追杀着他们的“神父”吗？
但是再仔细看看，他又觉得并不对劲。玉置父亲如诗一般的评价十分贴切：园丁的气质就是那样的独一无二。“神父”虽然有着与他相同的容貌，却根本是另一个人。
然后他才想起来：折露葵说过，“神父”是信使的化身。但是祂借用了已经存在的形象。
……原来如此。“神父”只是借用了园丁的形象，祂与园丁并非同一人。
但是，为什么选了园丁？
带着疑问，灰原初继续看了下去。
【园丁与小女孩处的很好，因为园丁很擅长讲各种各样的故事。
其中，小女孩最喜欢的故事叫做“巴别塔”。
“——那时，因最初信使的血，天下人都将要醒来了。”
“他们往东边迁移的时候，在示拿地遇见一片平原，就住在那里。”
“他们彼此商量说：‘来吧！我们要作砖，把砖烧透了。’他们就拿砖当石头，又拿石漆当灰泥。”
“他们说：‘来吧！我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天。我们从这座塔离开这里，回到天上的深渊。我们离开后，这座塔也矗立在大地上，向远处宣扬着父神的名，免得其他兄弟姐妹分散在全地上。’”
“掌权者们的王，那位恶魔造物主降临了，要看看世人所建造的城和塔。”
“恶魔造物主说：‘看哪！他们的心一致向着天上，向着光，如今既作起这事来，以后他们所要作的事，就没有不成就的了‘。”
“——‘我们下去，在那里变乱他们的心向，令他们彼此冲突。’”
“于是，恶魔造物主令塔的旁边多出了一座相同的塔；人们就为了到底先把哪座塔建造到通天争吵起来，却停工不造那塔了。”
“因为恶魔造物主在那里变乱天下人的心向，使众人最终重新分散回全地上，所以那两座塔名叫做巴别。”
虽然很喜欢这个故事，但小女孩有一个问题：“……神在哪里？”
神不是爱着大家的吗？那么当大家努力要前往天堂的话时候，祂在哪？当邪恶的造物主施展阴谋的时候，祂在哪？
“说得好。”园丁点点头道。“我也一直在想一个问题。我们一直在追求拯救，但是父神祂……到底是无力拯救这个世界，还是不愿意拯救这个世界？”
“如果是前者，那么传教将毫无意义。如果是后者，那么醒悟就毫无意义。”
他又露出某种沧桑的微笑：“……我再给你讲一个故事吧。”
“那是另一个巴别塔的故事。”
“虽然恶魔造物主使出种种手段来捣乱，但是醒悟的人们团结一致又坚不可摧。他们终于将巴别塔在示拿建成了。”
“因为它直达天顶，所以人们又叫它通天之塔。”
“但是，人们还是到不了天堂。因为所谓的天顶，竟然一整片花岗岩。人们猜想，那是‘天堂地窖的底部’。”
“于是，全世界的人们再次被动员了起来。尤其是矿工，有着开采花岗岩经验的采石匠们。从埃及到以拦，整个平原上最好的矿工被集中起来，被送到塔下。然后矿工们开始了长达几个月的爬塔之旅……”】
【小女孩比之前更喜欢这个故事了。因为在爬塔的过程中，矿工们遇到了好多有意思的事情。其中矿工捡到了一枚撞到塔上而晕过去的流星，并将它饲养了几个月的那一段故事，尤其令她憧憬。】
灰原初也逐渐沉浸了进去，因为他刚刚经历了相同旅程。
园丁的口才很好。虽然那些塔上那些奇观景象其实很难用语言来描述，但在园丁口中竟然也能还原个七八成。
而有着亲身经历的灰原初，则在每听到每一件趣事时自然想起自己亲眼所见的震撼画面，不自觉地弯起嘴角。
【“在旅途中，矿工们因为太过无聊，所以相互争论起来。】
【一些人愤恨：为什么父神见他们吃苦，却不来接引他们？另一些人则怀疑，认为天堂地窖只是一个陷阱，因为如果他们真的有成功的希望，那么恶魔造物主早就让这座塔倒塌了。最后一些人兴致勃勃地看着前两派争吵——看哪，这不就是巴别塔故事的重现？这不就是恶魔造物主在背后挑拨的实证？恶魔造物主怕了，他们这一次一定能够到达天堂！”
“几年的旅程，然后是几个月的开凿工作。终于，凿通的那一天到了……然而，果然，从缺口里灌下来的是滔天的大水。”
“矿工首领知道自己往下逃不过水流淹没通道的速度，而水门又堵在下面，所以他毫无生路。他决定往上游泳，想在临死前看一眼真正的天国。”
“他真是个幸运的人。他真的成功了。在被淹死，他离开了水面进入了一个洞窟，又离开洞窟看到了光。”
“……你猜，他在河水的上面，洞窟的外面看到了什么？”
“——示拿。他回到了示拿。天堂地窖的上方，是示拿地下的暗河。”
“矿工终于明白了一个道理。恶魔造物主不阻止他们，是因为恶魔造物主早就知道他们无论如何都去不了天堂。恶魔造物主封闭了这个世界，将天顶与地底接起来打成了一个死结。所以人们再怎么努力，也只能在这个世界的框架内打转，从这头，到那头。”
“而父神呢？祂既然身处封闭的世界之外，那么祂当然什么都不知道，祂也不会拯救我们。”
“——你也该明白了吧？你的问题毫无意义。你们的醒悟毫无意义。作为世界的污泥，世界的一部分，又如何能逃离逃离到世界之外呢？不论你怎么挣扎，你都只在世界中循环罢了。”
“留在这里的话，没有谁能获得拯救。因为世界作为框架，身为世界一部分的你是逃离不了的。”园丁慢慢说出了最终的答案，“想要获得拯救，只有一个办法……将这个世界本身，毁掉吧。”
小女孩发现自己已经听不懂园丁的话了。她眼神懵懂地尽力去理解着。
“看你的眼神。你不相信，对吧？那么，去试试看吧。去试试看当这座通天塔直达天顶，甚至到达另一个世界的时候……你会发现的，你到不了天国。你只会到达另一个示拿。你，会回到原地。”园丁看着小女孩，微笑着，右手突然知从何处拿出了一块红色的宝石，握在掌心。】
【然后，他左手抓住了小女孩的肩膀，右手闪电般地插进了她的腹中。】
第051章 灰原君拒绝遗言
画面惊悚——但其实并不血腥。园丁的手整个没入小女孩的腹部，但却像是一个虚影与另一个虚影重叠。交界线平滑无比，没有破口，没有出血，甚至连衣服都没有出现任何褶皱。
【可是，小女孩还是痛苦得哭喊了出来。】
【在小女孩哭声中，园丁只是面色平静，一边如铁钳一般地按住小女孩固定住她的身体，另一只手仍然在小女孩的身体内操作着什么，同时念念有词。
“不可以憧憬。”
“不可以爱。”
“不可以恨。”
“人应当放弃。放弃这个世界的一切，才有机会回到天堂。”
“因为这世上的一切，都是造物主为了留下你们所制造的陷阱。”
然后，他便闭口不言，只是专心地操作着。】
【只剩下小女孩逐渐衰弱的哭喊声。】
灰原初因为这一幕而震惊，一下子从沉浸的剧情中惊醒了过来。
……园丁是什么人？他这到底是在做什么？
等等，他正在说的这套理论——
就在灰原初念头急转的时候，屏幕上的又有了新的变化。
突然之间，园丁的突兀地微笑了。他抬起头面向镜头道：“我说的对不对？造物主阁下？”
灰原初一下子警觉起来，微微颤抖。
这是玉置佑美子的记忆，是已经发生过的事情。
但是——灰原初就是在一刹那产生了强烈的错觉，觉得园丁这一句话是对他说的。是对数年之后，因为意识连接而看到这一幕的他说的。
【园丁终于抽回手去】
【他手中的红色宝石已经不见，想来是留在了小女孩的体内。而小女孩的腹部也完好无损，根本看不出半点异样。
小女孩终于失去意识，昏迷了过去。
园丁这才抚摸了一把她的头顶，柔声道：“睡吧，忘记这一切，然后茁壮成长吧。”
然后，他离开了。】
【没有任何人记得他来过，包括小女孩，和小女孩的父母。】
……
电影在这个地方落幕了。
剧场里的灯重新亮了起来。
灰原初深深地叹了口气，调整了下心绪，然后扭头望向身边的人。
虽然他早就意识到了身边一直握着他的手的人是谁。但直到此刻，他才真正能够在最够的光线下看清楚她。
玉置佑美子抬头望着放映着演职员表的屏幕，眼角挂着泪痕。
“玉置……”看着她的样子，灰原初原本想问的话不翼而飞，最后出口的，是一句多少有些莫名其妙的话，“……还痛吗？”
玉置佑美子抹了抹眼角，倒是笑了起来：“……现在当然不会痛了，只是一旦真的想起来了，就……还是会条件反射一样地哭起来啊。”
“嗯，我总算都想起来了。通天之塔这个故事，最初就是‘园丁’给我讲的故事……只是我忘记了‘园丁’的事情，却先想起来了这个故事本身。”
“……说起来，即使是什么都不记得，但好像就是从那次父母的远行开始，我确实开始逐渐疏远了教会了呢……因为每当看到神父打扮的人，我总会不自觉地感到害怕，想要远离。”
“然后，就是不知道为什么开始，从前一年我再次开始梦见这故事了……
“随后的事情，灰原君就都清楚了，毕竟你一直在我身边。”
灰原初点点头。他终于清楚了一切的开端，“通天之塔”的真正起源。
不管是玉置的梦，还是她的升灵异化，一切肯定都与那个自称为园丁的神秘人放入玉置佑美子体内的红色宝石有关。
园丁最后那句话里的“茁壮成长”，所指的应该也不是玉置佑美子，而是这块宝石……或者说升灵过程。
玉置佑美子也沉默了下去。
但很快，她叹了口气。
“聊点别的吧……灰原君，你喜欢我吗？”
在短暂的犹豫后，灰原初选择实话实说：“并没有。”
玉置佑美子并没露出什么特别的情绪，只是继续问道：“讨厌吗？”
“倒也没有。”
“我就知道。”玉置佑美子这时候倒是笑了起来，“我就觉得是这样的。”
“……什么意思？”
“我是说，灰原君一直在保护我这件事。”玉置佑美子轻叹一声道，“虽然有些自作多情，但我也想过，会不会是灰原君喜欢上我了呢？”
“但是灰原君应该不是那种人。
“你不会喜欢我这样的人的。
“你会保护我，只是因为你想要那样做而已……”玉置佑美子转过脸，认真问道，“嗯，可以告诉我那个理由吗？”
“嗯，为什么呢？”灰原初思索着。
折露葵好像也提过类似的问题。
那是在第六十五层，最后一次休息的时候。其实疑问还是灰原初首先提出的：“说起来，你为什么为了玉置那么上心呢？”
折露葵白了他一眼，露出厌弃的神情：“……我并没有为了玉置上心。只是与邪灵相关事情，对我来说是不能不去做的。”
“不能不去做？”
“——‘职责’。你理解为那是我的职责就好。”折露葵面无表情地说道，“拯救玉置佑美子只是顺路。但如果下次有必要的话，牺牲掉玉置也无妨。”
“倒是你——”不等灰原初再问，她直接反问道，“你不觉得，你为玉置佑美子已经做得够多了吗？”
“如果撇开事情的严重性……把你与玉置的关系与殷勤程度对比起来的话，可有点恶心哦？”她一如既往地微笑着嘲笑道。
确实，如果从旁观者的角度来说，灰原初为了玉置佑美子几乎可以称得上拼上了性命。但同时，他们两人之间并没有什么值得做到这种程度的关系。
灰原初没生气，只是回想了下自己为什么要那么认真地做这些。
“……我啊，曾经是个活的很失败的人。”他捉摸着自己内心的心绪，并小心隐去了‘上辈子’或者‘前个世界’这几个字。
他尝试着将心绪说出来，并且越想越觉得兴高采烈：“但是最近我觉得挺快乐的——原来我能做出这么棒的事情来啊？”
当时折露葵没嘲讽，她凝视着灰原初，只是淡淡说了一句：“希望你能一直保持这样的想法吧。”
但现在，听到同样话语的玉置佑美子却只是幽幽地叹了口气道：“但是——灰原君，你因此而死了啊，”
“虽然无法控制身体，但是我知道刚才所发生的一切的。为什么你最后放弃了挣扎呢？”
“……虽然很像是看起来什么都不在乎，但却在奇怪的地方很执拗的你会作出的选择……但是我本来就已经没希望了，这样并不值得。”
“好吧，我确实会被这样的你吸引。”
“……算了，无所谓了。反正我们的时间也差不多了。”她露出微笑，闭上眼睛，往影院的沙发中躺了下去，“虽然这种说法很自私——但最后有灰原君陪着，真是太好了。”
灰原初挠挠头道：“——可是，玉置。”
“说起来，我刚才一直在想，为什么我会在这里？除了看到你的记忆之外，总不见得是系……让我过来听你遗言，或者让你听我的遗言的吧？”
“抱歉，可能是因为差一点死掉的关系吧，我的思考到现在才算是恢复了，才好使起来。”
“……我已经想起来一些重要的事情了。”灰原初认真道，“玉置，要不要再相信我一次？让我进入你的最深处？把你的所有都开放给我？”
第052章 造物主的工具箱
玉置佑美子有些困惑，扭头望着灰原初。但很快，她的神情柔和下来，默默地点了点头。
于是灰原初抬起他与玉置佑美子紧握着的手:“虽然我也是第一次……你忍耐一下？”
“灰原君，在外面不可以随便开这种低俗的玩笑哦？”玉置佑美子板起面孔教训道，但最后，她还是控制不住笑了出来：“……不过仅限于我的话，我不讨厌。”
灰原初凝视着玉置佑美子的瞳孔。
【权能-造物主-创造者小屋】
【说明：诸世界有三百六十五重天，无边无际；诸世代延续千万年，无穷无尽。但在最初的创造者眼里，此岸永远只是他的小屋。】
【效果：可进入任意世界。】
——玉置佑美子的瞳孔中所映出的倒影是灰原初。
——灰原初倒影的瞳孔所映出的，是玉置佑美子的邪灵体。
——融合在统治域天穹顶端的巨大邪灵体，它那深邃的瞳孔之中所倒映着的，是少女体所经历的一切。
——快乐的，痛苦的，父亲的，母亲的，灰原初的。
——最后，记忆与印象停留在了小女孩被园丁植入红色宝石的那一幕。
在小女孩痛苦的哭喊声中，所有的场景终于轰然破碎。
转瞬之间，灰原初发现自己已经抵达了终点。
玉置佑美子精神世界的尽头的样子，仍然是一座高塔的塔顶。
这座塔更高，却更小，外面的天空是虚无的蓝色。这一层已经失去了塔尖的遮蔽，四处是露天的破碎石块与断裂的石柱，一副劫后衰败的景象。
在中央处，地板上更是出现了一个占据了差不多二分之一面积的可怖大窟窿。无数裂缝从大窟窿起始，蔓延至各处。
灰原初望向前方。
大窟窿旁边，有一道光之阶梯已经凝成，螺旋着转向蓝色虚空的高处。
在阶梯上，“神父”正踏出登天第一步。
意识到灰原初的突然出现，祂也停下脚步，转身望回过来。
果然，在祂的手中，托着一枚花。
一朵仿佛由一整块水晶雕刻出来的花，晶莹剔透折射着七彩的光芒，但是却又能如真正的的花瓣那般轻薄，柔软，圆润。
通过由“造物主权能”获得的知识，灰原初知道那就是玉置佑美子的真灵，并且松了一口气。
祂已经被“神父”彻底分离出来，只差一步就可以登天离去。灰原初几乎晚来一步。
但好在，虽然已经到了最后一步，但他终究是到了。
【权能-造物主-异在驱逐】
【说明：外来者啊，你只是个无根的旅人。】
【效果：对异乡神及其神造物的的绝对驱逐权。】
灰原初一挥手，远处那道直达望不见头的天之尽头的光之阶梯便瞬间粉碎。无数光之碎片如同大雨一般地泼洒在了塔上。
下一刻，灰原初已经出现在了“神父”的身前，伸出另一只手朝祂触去。
从被触及之处，产生了某种仿佛燃烧一样的光带。神父的躯体很快便被这道光带蔓延吞噬殆尽，消散成无数光的粒子。祂那向来不露出人类感情的面容，在最后仿佛露出了一丝不甘与忧愁。
真灵之花从半空中落下，被灰原初的手稳稳接住。
……
神父完全消失了。
但灰原初却并没有离开，凝视着这座高塔，神情更为凝重。
高塔躯体的剥落已经非常频繁了，时不时有大块大块的建筑结构离开塔身，掉落到下方的深渊里去。看起来，似乎很快就要彻底倒塌。
神父虽然没能带走真灵，但已经将祂从玉置佑美子体内彻底分离了出来。
就如同从冰棍中强行抽走了支持的木棍，玉置佑美子的精神与肉体，将会随之崩塌。
灰原初走到大空洞旁边，往下看去——这个大深邃的空洞看起来就是真灵原来在的地方。这座玉置佑美子的心灵之塔等同于整个承重的核心结构被挖走，自然摇摇欲坠。
但到了现在这地步，就算将真灵重新放回去也没有用了。因为已经分离的两者可没办法重新结合起来……
但灰原初从造物主权能给予的知识中得到了暂时的方法。
灰原初手掌一翻，手心上重新出现了一枚水晶花。它与玉置佑美子的真灵之花很相似，却通体金色，并充满着虚无感。
花的外形只维持了很短的时间，权能原型体便融化成了金色的液体，从灰原初的手掌滴下，渗入了高塔的裂缝之中。
【权能-造物主-造物主之泥】
【说明：世界的原貌不过是污泥之潭。因此，造物主用泥来填补它。】
【效果：造物主以真灵与信使之血为蓝本，所制造出的权能原型体。除了聚合精神与肉体的基本特性外，并不具有真正权能或真灵的特殊的能力。】
——高塔真的稳固下来了。
金色的造物主之血像胶水一样渗透在高塔的裂缝之中，维持着它躯体的接合。
灰原初松了一口气，玉置佑美子的情况暂时稳固下来了。
然后是怎么处理手中这枚真灵的问题。灰原初看着手中的晶花，有些犯难。
连造物主权能的知识中，都没有提到过将分离的真灵重新结合的办法，又不可能自暴自弃地干脆送给十字军……难道交给折露葵让她去费心？
灰原左思右想之下，还是决定先由自己来保管。
他猛力一把握紧了手中的晶花。
水晶花瓣并未破碎，也未从他的手背穿刺而出。它只是在瞬间被灰原初彻底吸纳。
【权能-造物主-造物】
【说明：世界是索菲亚的足迹……也可换言之，世界因对抗索菲亚而产生了形状。】
【效果：吸纳真灵，产生与之对抗的权能。】
在系统的权能界面中，缓缓多出了几行字：片刻的停顿之后，下方又多出了一个新的权能：
【权能-无尽-衔尾蛇】
【说明：为了对抗真灵“永恒”而产生的权能。这世界上不存在“终结”。生的尽头是死，而死的尽头却是生。】
【效果：封闭有效域。】
造物主权能——是生成新权能的权能。
最后一件事，就是修复他自己肉体了。
灰原初看了看新获得的权能，觉得它可以利用。
当然，他不能直接对自己使用“无尽”。因为无尽本身是不可控的，直接对肉体使用，恐怕会导致肉体变成无限增殖的肉块。
但是，如果将“无尽”与另一个以极致的控制力为特性的权能结合起来的话……
【权能-无尽-衔尾蛇，设定目标：权能-极限血肉-极限血肉】
【权能-无尽-衔尾蛇，启动】
【权能-极限血肉-极限血肉，启动】
第053章 这世界不存在终结
身体的沉重感令灰原初知道自己终于回到了外界。
灰原初有种类似晨起的懈怠感觉，有些不太想要睁开眼睛——然后他突然意识到，自己又能控制下半身了。他赶紧睁开眼睛，往下望去，“哈”地笑了一声——被炸断的下半身果然已经回来了，恢复了原样。
右手柔软温暖的触感再次唤起了灰原初的注意。
他扭头一看，不知道什么时候，玉置佑美子的身体已经悄无声息地从邪灵体的花心中脱离了出来。
此刻，她正蜷缩在地上沉睡着，手却还仅仅抓着他的手，不肯放开。
——啊，还有折露葵。
灰原初又想起了一件事，抬头望向远处。
外界的时间过去并不久。折露葵还在原来的位置上，只是周围蜗牛的螺旋线已经彻底消失。
她一动不动地躺在地上，生死未知，好几处关节都被扭向了了不正常的方向，后脑勺还有血肉模糊的钝器伤。
战士长盘腿坐在她的身旁，手里紧紧攥着刀，面露渴望地盯着折露葵，口中发出着无意义的惊叹声。
灰原初一眼就看明白了状况。
那个奇异的蜗牛领域显然是有着持续时间的。所以时间一到，战士长便直接侵入到了她的身旁，将她打晕了过去。
——战士长显然是将“杀害折露葵”视为一顿奢华的大餐，绝对不会随便浪费。
他现在正是刚刚系好餐巾，期待着细细品味的时刻。
但他的大餐还未开始就被打断了。立刻就察觉到了这边的动静。战士长站起身来，转回头来。
看到站起身来活动着关节的灰原初，战士长的神色一开始有些惊讶，但很快又木然了下去。
“你复活了……”沉默片刻后，他沉声道，“明明身体已经断成两截，都可以复原如初。”
灰原初复活了。但地上残留的血肉碎块并未消失。
并非吸纳旧物，而更像是完全新生长成了需要的部分。
战士长望看着地上的血肉，表情前所未有的凝重。
而当他看到沉沉睡在灰原初身后，已经彻底脱离了邪灵体的玉置佑美子的时候，更是在瞬间出现了猝不及防的愕然神情。
“——权能，新的权能，肮脏的血肉权能！通过囚禁吾等的同胞而产生的权能！”他的神情头一次出现了前未有过的强烈憎恨，声音逐渐加大，咬牙切齿，“你这个卑劣的恶魔造物主……你把祂吞噬掉了！”
“不过，没有关系。”然后不等灰原初再说什么，战士长只是再次举起小刀，微微曲下膝盖，蓄势待发，“那就让我把你切成更小更小的碎块，一直切到你那窃取而来的权能到达极限为止吧……然后，再把我们的同胞解放出来！”
“是吗？可为什么你一边说着要把我切碎的大话，一边却像乌龟一样守在原地不动呢？”灰原初只是挠挠头，看着战士长戒备的样子，做出一副迷惑的样子。
战士长并没有被激怒。
他反而冷静下来，恢复了木然的神情，然后将枪口指向了地上的折露葵。
灰原初有些遗憾，看来在杀人之前，战士长的脑子还是很清醒的……或许就像饥饿的野兽会更加凶狠一样。
双方都清楚：战士长最强的是防御战。
如果灰原初拒绝进攻，他就利用人质来胁迫灰原初进攻。
……那就进攻吧。灰原初念头已定，启动了权能。
血肉之缸瞬间爆燃，灰原初冲到了战士长的面前。
战士长早已将战士刀朝着灰原初迎面劈来。
灰原初选择侧身闪避，并在闪过刀光之后立刻爆发出第二次调整动作，紧急着便躲开了战士长紧随而来的枪击。
枪炮轰鸣的同时，灰原初已经高高举起手臂，将手刀朝着战士长的脖子劈砍了下去。
然而，战士长已经调整了战术刀的角度，静静地等在原地。
如果灰原初的手臂继续挥砍下去，他必然会自己迎上战术刀的刀刃，自己切断自己的手臂。
——到目前为止，一切都仿佛是初次交手的复刻。
利用对“因事件”的预知，以及手中的武器，哪怕灰原初的力量再强，战士长也可以使得他的进攻无功而返——甚至一不留神，自己伤到自己。
但接下来，就不同了。
灰原初露出微笑，封闭痛觉，同时毫不畏惧地继续挥下手臂——
静止的刀刃迎向急速挥来的手臂，在极高的相对速度下，灰原初瞬间将自己的右臂从手肘处砍断。
但他面不改色，早有准备，近旁的左手一把抓住断臂，将它当做长刀一般，继续将它砍向了战士长。
——战士长终于露出了猝然的神情。
灰原初的手刀是因事件，被他的刀刃切断是一次衍生事件，而随之而来将断臂作为武器的攻击，则已经是二次衍生事件！
战士长完全无法预判到这样的结果！
身经百战的锤炼还是救了他。在紧急关头，他反应过来，尽力转动身躯。最后，断臂没有如愿砍到战士长的脖颈部，却也赶紧利落地砍断了他的上臂。
在一瞬间，战士长因为剧烈的疼痛而翻起眼球，几乎昏迷过去。但他终究还是靠着钢铁般的毅力保持住了意识，咬着牙将枪口朝下方转去。
下一刻，灰原初的腿已经朝着他的膝盖蹬了过来。
这是一个全新的因事件，预知权能再一次启动。在灰原初的脚底踏到战士长的膝盖之前，便刚好进入了战士长的枪口之下。
轰然枪响之后，灰原初的右脚从脚踝以下瞬间破碎。
但他却面不改色地继续发力，光秃秃的脚踝被绝大的力量驱使着，如同铁杵一般直接撞入了战士长的膝盖中，瞬间将他的膝盖彻底摧毁，碾断。
这一次，战士长终于没有能够忍受住，他大声惨叫着倒了下去。
失去了右臂与右腿，他已经无法站起来了。
战士长一边痛苦地呻吟着，一般努力支起上半身，继续仇视着的灰原初：“你……你这疯子。”
灰原初还能够站立。他同样失去了一只手臂，但被战士长枪弹击碎的只是脚掌。所以此刻，他可以满不在乎地用踝骨戳在地面上，双脚一高一低地站在那里。
“唯独不想被你那么说。”灰原初简单地答道。血肉从他的断臂与脚踝处涌现出来，躯体瞬间恢复。
他看了看战士长，确定这男人已经完全失去了威胁。躺在地上的战士长无法挥刀，而至于枪……折露葵教过他注意战士长的子弹数量，现在战士长的枪里应该还剩下最后一发子弹。
但在战斗中，这发子弹可以当做不存在。因为那是战士长留给自己自杀用的，这是战士长由于某种理由而立下的铁则。
灰原初也曾质疑过：“谁也不会保证战士长在任何情况下都不会使用这发子弹吧？”
而折露葵对此的回应却是：“如果你真的把他这发子弹也骗出来了……那我会好好感谢你的。”
于是灰原初故意装出一副放心的样子，转身背对着战士长走向远处，先去将玉置佑美子抱了回来，然后来到折露葵身边。
但是当他弯腰揽住折露葵，两只手都被占住的那个瞬间，战士长突然停止了哀嚎，猛地向他掷出了手中的战术刀。
双方距离极近，刀刃瞬间已经来到了灰原初眼前的极近处——近到能看清楚刀身裂纹中的血污与泥土。
但下一刻，刀消失了——或者说，是灰原初与折露葵突然坠了下去。
整座塔，整个统治域开始塌陷。不是从上到下或者从下到上，而是整座塔的每一层，几乎在同一时刻开始塌陷。所有的砖块泥土，都从他们所在的位置，以一个些微的时间差距，几乎可以说在同一时刻开始坠落。
当所有的坠落物都保持一致的速度，那么若是自身就在其中的时候，往周围望去，就仿佛自己周围的无数砖石都凝滞在那里似的。
而在这个范围外呢？参照只有大地。而大地过于遥远，以至于坠落几秒之后也感觉不到有什么变化。
就好像周围的天地都静止了。
灰原初就这么一边抱紧两名少女，一边张望着这奇妙的绝景。
然后他就看到了战士长在自己下方大约十米处。这个男人好像也一样不懂什么叫做绝望，尽管处在已经无能为力的处境之中，但他仍然用那野兽一般的眼神狠狠地盯着上方的灰原初。
嗯……虽然灰原初没做什么，但塔的塌陷确实与他有直接的关系——当他吸纳了这里的真灵，那么统治域自然也失去了继续存在下去的意义，当然要崩溃。
“对，是我干的。”灰原初心里默念着，回敬了一记中指。
“你——嘶——怎么还活着？”耳边突然响起来折露葵的声音。
不知道是被周围动静吵醒还是因为动荡而痛醒，折露葵终于醒过来了。
“因为很多很多原因，一时说不完。”
折露葵默然片刻，又问道：“那现在周围又是什么情况？”
“如你所见，塔塌了，我们正在坠落。”灰原初答道。
“意思是，在摔死之前，我们还能在空中活个几十秒？”折露葵默然了片刻后道。
“不一定。”灰原初想了想，说道，“不是你告诉我的吗？——‘别用常理来判断统治域’”
果然，就在某一个瞬间，坠落突然结束了。
突然之间，灰原初就躺在了坚实的水泥地面上。
不是砸，而是躺，就像刚才那段坠落的过程从物理上根本没存在过一样。
灰原初环顾四周，既陌生又熟悉。就如他猜测的一样，统治域彻底崩溃之后，统治域内的势能自然也就不存在了。排斥出来后，他们以静止的姿态直接出现在了统治域的起始点，也就是国立剧场建筑内。
位置稍微有些偏差，他们现在应该是在楼顶。
只是……面前这枚令灰原初产生莫名亲切感的舱体是什么？而以这枚舱体为中心，整个楼顶怎么一副被焦灼的地狱融化过的样子？期间还有一些焦黑的尸体，残余的部分显示着十字军的身份。
灰原初想起战士长的伤势，恍然大悟——周围这群正愕然看着自己的士兵，还有那架外骨骼机甲，看来就是与十字军交战的另一方了。
战士长的迅速反应印证了灰原初的想法。
他飞快地将枪口对准自己的下巴，毫不犹豫地扣动了扳机。
“轰”的一声，无头的尸体倒了下去。
穿着黑色行动服的士兵们顿时被枪声炸了锅，几十支自动步枪的枪口立刻对准了剩下的灰原初，一个个紧张地大吼道：
“不准动！不准动！”
“把手放到脑后！立刻！！马上去做！！”
“你是谁？你是什么人！！你是人类吗？”
“天哪，说话！快说点什么证明你是人类！不然我就开枪了！”
“放开人质！立刻放开人质并且退后！”
这时候，灰原初已经看清了这群人与十字军完全不同的着装与标记，完全淡定了下来。而且，那具外骨骼装甲上冒出来的脑袋——那不是学生会成员的那个混血留学生“亚瑟”吗？
但他没举起手来，因为他还抱着“人质”，总不能一松手就把那两个伤员砸地上吧？
所以，灰原初只能无奈道：“喂，这些都是你的人吧？快说点什么。不然，可是要死人的哦？”
很快，怀里传来了折露葵疲倦的声音：“……亚瑟，你和你的这群MTF全都是废物。你们又把战士长给放跑了。”
第054章 灰原君的期末成绩
现场的收尾工作一直持续到了夜晚。
灰原初一直待在屋顶上，他无视着身后荷枪实弹士兵的戒备，只是悠闲地看着周围忙忙碌碌的人群。
在几个小时内，帐篷一个个地搭起来，随着夜晚探照灯也被架设并亮了起来。随着直升机一次次的起降，但有士兵，还有穿着白色制服的研究员样子的人群忙碌地来来往往……
他看得一点都不厌倦，而且获得了不少信息。
同时，灰原初也在研究着自己系统界面上的变化。
【支线任务：玉置佑美子的升灵进程】
【说明：】
【你驱逐了信使，打断了玉置佑美子的升灵进程。】
【玉置佑美子终究还是失去了她的真灵，只是被造物主之泥暂时固定了躯壳。】
【她也许会在将来的某一天再次迎来崩解，也可能以这样的身躯自然而然地走上掌权者之路。】
【但那会是另一个故事。】
【任务已完成】
【已获得任务奖励：权能-无尽】
灰原初有些腹诽：什么叫做“任务奖励”？说的好像这权能是系统“叮”一声就慷慨大方地送给他了的一样……
难道不是他自己从头到尾拼了老命，最后才阴差阳错获得这个权能的？
系统对他的吐槽自然无动于衷。
这段任务说明文字在灰原初的视野上稳定地存在了一段时间，似乎是确认他已经完全看清楚之后，才逐渐消失。
最后，玉置佑美子的这个任务也完全从任务列表中消失。
灰原初看着再次只剩下主线任务和日常任务的任务界面，松了口气。
看起来，这一次是真的结束了。
权能界面也有所变化。
【权能-造物主】
【说明：所有的世界，都不过是索菲亚那漫长的旅行所留下的足迹。为了她，我们在沙上建起城堡。】
【——知识：造物】
【——知识：创造者小屋】
【——知识：异在驱逐】
【——知识：造物主之泥】
造物主权能出现的变化最多，一下子多出了四个分支技能。但在现在这个时刻，这个权能的所有文字都呈现着灰色，再次变回了无法使用的状态。
灰原初觉得自己回头可能需要好好整理下，到底造物主权能的触发条件是什么。
接下来，极限血肉也多出了一个分支技能：
【权能-极限血肉】
【说明：为了对抗真灵“超越”而产生的权能。极限是什么？极限就是可能性的终点。】
【——知识：极限血肉】
【——知识：魂之蝉】
魂之蝉终于被记录了上去，看起来是系统认为灰原初已经将其稳定掌握了。
最后，是灰原初新获得的无尽权能。
【权能-无尽】
【说明：为了对抗真灵“永恒”而产生的权能。这世界上不存在“终结”。生的尽头是死，而死的尽头却是生。】
【——知识：衔尾蛇。】
灰原初在三个权能之间来回看了几眼，变强的喜悦很快散去，最后叹了口气。
经过这一次的事件，他得到了一些答案，但好像问题却更多了……
“无尽”是在对真灵使用了“造物”后生成的的。
……所以，现在回想起来，他十分怀疑：随他一起穿越过来的，其实只有“造物主”这一个权能。
“极限血肉”这个权能，作为系统第一个任务的奖励权能……非常可能是川野直树的真灵，在“造物”的效果下生成的。
川野直树与玉置佑美子的情况不同。
玉置佑美子虽然危在旦夕，但确实还在那关键的一线之外。而川野当时已经跨过了那条界限，一点都没救了。
他们的根本性不同，从各自的肉体是否还正常这一点上就已经体现了出来。
也许就是因为那样，系统“体贴”地没有让灰原初做出什么选择，而直接给了他结果吧……
所以除了为川野直树默哀，灰原初也不能做别的什么了。
不过，为什么川野直树与玉置佑美子会有这样的差别呢？除了运气不同，体质不同，是否与两人升灵的方式有关？
川野直树面对的是降临整个东京的巨大十字，数以千计的人在一瞬间同时升灵，这无疑是信使的手笔。
而玉置佑美子遇到的却是叫做“园丁”的神秘人。园丁埋下种子，种子在数年后开花结果……但最后一步，同样是由信使的化身完成。
这两者虽然有着相同的结果，但方式确实完全不同。
园丁又是什么人？他与十字军，与教会，是什么关系？
园丁对屏幕外的灰原初说的那一段话，倒是灰原初的错觉呢，还是园丁是否真的能够穿越时空，察觉到灰原初的存在？
灰原初心中的危机感越来越浓。
……这不是只是一个支线任务吗？
灰原初望着任务列表里甚至还没开始动弹的主线任务，有些犯愁。
事实上，复盘这一次的事件，灰原初从中得到的最重要的结论就是：只靠他自己个人的力量，恐怕真的走不远。
如果没有折露葵的支援，知识，还有情报，灰原初只会直接死在这第一个“区区”支线任务里。
而要加入什么组织的话，首先排除掉十字军，最近水楼台的显然就是折露葵背后的组织。
这样的思路十分自然，但灰原初还是觉得自己需要慎重考虑。
就在这时候，折露葵的声音传来：“久等了，抱歉……医生有些慎重过度了。”
灰原初一抬头，有些惊讶地看到折露葵坐在一辆电动轮椅行驶了过来。
折露葵先是朝灰原初身后的两名士兵点头示意了下，他们便转身离开，走入了夜幕之中。
“……我以为你会至少躺个几天的。”灰原初瞥了一眼折露葵四肢关节上的固定带，还有脑袋上裹着的绷带。
“我可没那个闲工夫。你也看到了，这里的这么多事情都需要我来决定。”折露葵心不在焉地扫了几眼四周忙碌的场景，然后视线锁定在了灰原初的身上，“——再说，另外还有一件事，我也需要跟你确认。”
“你说。”
“是关于玉置佑美子的。”
在回到现世之后，玉置佑美子第一时间就被医护人员送走了，灰原初没有阻止。
虽然玉置佑美子身上存在与他有关的异变，也许会导致他被怀疑……但灰原初不觉得凭借这一理由，他就应该阻止救护生死未知的玉置佑美子。
所以他多少对折露葵的问话有所心理准备……只是没想到来的那么快罢了。
折露葵盯着灰原初，说了下去：“玉置佑美子已经彻底失去了她的真灵。”
“但奇怪的是，她的肉体与精神现在都很稳固，暂时没有崩溃的迹象。
“她没有完成仪式，但现在的状态，却和仪式正式完成后一样……
“还有一个问题是，她的真灵，到底去哪儿了？
“不是十字军。我肯定，他们没得手。
“所以，在我昏迷过去的这段时间……你对玉置佑美子，做了什么？”最后，她眯起眼睛微笑道。
而灰原初，则感应到了危险。
第055章 佑美子的毕业典礼
……请不要说像捉奸一样!
灰原初在心中默默抗议道。
但这个问题确实很难回答。他原本准备好的把事情都推给十字军的说辞，也被折露葵一句话就否定掉了。
灰原初甚至不清楚折露葵这个结论的情报来源，也就难以反驳或是误导。
……信息差真是难以跨越啊，灰原初在心中感叹道，更渴望背后有人支援了。
“说起来，你的突然复活……也很可疑呢？”折露葵继续面无表情地看着他，仿佛要将他的每一个细微的表情拆分，从里面分析出心思，“这是你从来没表现过的能力吧？”
灰原初抬头看了折露葵一眼，依然一言不发。
他一开始就很清楚，只要进行正常的事后分析，自己的表现与前后变化便逃不过“可疑”二字。
但折露葵对他的怀疑也只能是怀疑。因为他的权能与系统，而这两者到目前为止，并不为任何人所知。
折露葵现在在这里逼问口供，正说明她并不掌握任何实际的证据。灰原初只要自己不想承认，就完全可以继续装傻下去。
此时的灰原初，在认真思考的倒是另外一件事。
因为正如刚才他所思考的，如果要获得折露葵的支持，那么在此坦白则是一个最好的机会……
只是他没想到，他这么快就要做出抉择了。
就在灰原初纠结之际，系统文字突然刷新在了他的视野中。
很短，就一行字。
【主线任务：获得折露葵的信任。】
因为突如其来的冲击，灰原初没保持住表情，瞬间张大了嘴巴。
不是因为突然出现的主线任务，而是因为任务的内容。
……这，怎么回事？
为什么主线任务……是折露葵？？？
任务字体后面，对面的少女自然发现了他此刻的异常，正皱眉，谨慎而认真地观察着他。
灰原初定了定神，望着折露葵，众多纷乱的念头之中，有一个特别突出：
——你这算是钦定的女主角吗？
他深深呼吸了好几口气，做出了最终的决定。
“……看好了。”他低声提醒了一句折露葵，然后虚虚地拢起双掌，将玉置佑美子的真灵之花在掌心显现出来，在折露葵的视线中展示了几秒钟。
随即双掌一握，重新将真灵之花收入体内。
折露葵的神色瞬间就变了。
但很快，她的神态就恢复了正常，像是什么都没看到一样。
“这件事很重要。”灰原初半真半假地说道，“所以……我只是觉得这不适合在大庭广众之下谈。但我并没有想要瞒你。”
“没错。”折露葵点头赞许道。
灰原初又问道：“那么，我可以问几个别的问题了吗？”
折露葵看起来心情不错，非常的宽宏大量地说道：“问吧。”
“战士长没死，对吗？”
“他死了，但他会复活。所以下次我们还是会在战场上遇到这个变态。”
“玉置呢？你会怎么安排她？”
“她不能回到社会。化成邪灵的风险没人能承担。但她也不会被关起来或者做实验什么的。我会把她收容到一个特殊的小城镇里。在那里，除了有秘密监控，无法离开，她会过上与正常没两样的区别，甚至可以继续上学……这样的安排你满意吗？”
灰原初慢慢地点了点头。
顿了顿，他又补了一句：“另外，你的邀请，我接受了。”
折露葵像早有预料，只是嗯了一声。
灰原初则继续试探了一句：“只是，我还是不确定……我到底是为你工作，还是为你背后的组织工作？”
“——‘趋势集团’。从现在开始记住这个名字吧。”折露葵先是提了一句组织的名字。
然后她有些奇怪地看了灰原初：“……我的或者组织的，这两者有什么区别？”
“这个组织的创立者是我遗传意义上的祖先。”
“它现在由我生物学意义上的父亲掌管。”
“将来，我会继承它。”
“它的就是我的……它，就是我的。”
“……你不用在乎这些。”她微笑着，特意用哄小孩一样的温柔语气道，“小灰，你只要听我的话就行了。”
灰原初张了张嘴，最后还是合上了。
……感情连这组织也是你家的啊，还是祖传的！
说了这么多，折露葵看起来也有些疲倦了，她终究还是个伤员。
“那么，详情回头我会在找你的。”她驾驶着电动轮椅准备离开。
但临走前，她又停了下来，像是突然想起来一般道：“啊——对了，玉置佑美子马上就要被转运走了。你要不要最后见她一面？下次见面，可就不知道是什么时候了。”
“不见了吧，反正也不能说——”灰原初说了一半，突然反应过来，“等等，玉置是不是已经醒了？”
折露葵嗯了一声。
“……所以如果我没告诉你真灵的实话，或者没答应你的邀请，你就不会让我见她的是吧？”而且一瞬间，灰原初想到了一个更严重的问题：也许在统治域里发生的所有的事情，折露葵早就已经从玉置佑美子那里问清楚了……？甚至，她也许有某种手段，知道玉置佑美子自己也不记得的事情？
“要真是那种情况，反正你也没法活着离开这里，就不要在意这种小事了。”折露葵露出某种隐含深意的微笑，“但现在，我喜欢对我诚实而又忠诚的小灰。”
“……”
折露葵哼着不知名的曲子离开了。
不久，玉置佑美子被送了过来。
她看起来毫发无伤，靠自己的双腿走了过来，坐到了灰原初的身旁。
在短暂的沉默之后，玉置佑美子先开了口：“我好像做了一个梦。梦里……”
玉置佑美子歪着脑袋想了想，最后笑着放弃：“总之，在梦里，灰原君从一大堆妖魔鬼怪里救了我。”
“哦对，我还问了灰原君很害羞的问题。”
“什么问题？”
玉置佑美子直视着他说道：“灰原君，你喜欢我吗？”
灰原初毫不犹豫地答道：“并没有。”
玉置佑美子继续问道：“讨厌吗？”
“倒也没有。”
“我就知道。”玉置佑美子笑了起来，“梦里的灰原君，也是这样回答的，一个字都不差呢。”
但她又摇摇头，轻声埋怨道：“但是，稍许有些不甘心。”
灰原初明智地选择继续闭嘴。
玉置佑美子叹了口气，站起身来：“那么，我该走了。”
“再见。”
玉置突然闪电般地凑来，轻吻了下灰原的脸颊。
她有些红了脸，大声道：“嘴的话，要灰原君主动才行！我会努力的！等我……等我回来，一定！”
灰原初笑了笑，对她挥手告别。
虽然不知道玉置佑美子什么时候能回来……但灰原初很乐观，到时候她一定找到了别的在意之人，在意之事。
这世上，美好何其多。
——无尽之塔篇，完结——
番外.第35.6章 伏击
经过连续两发空爆弹的洗礼之后，楼顶埋伏的十字军战士陷入了暂时的沉默之中。趁着这个空挡，蛇雕小队快速降落到了平台南侧。
在他们脚下，整个平台的南侧如同被耕过一遍的田地，遍地泼洒着管道的金属残片与水泥碎块，里面还埋着几具同样被炸得稀烂的十字军战士的尸体。
很快，平台上的枪声再次响起。又有子弹从平台北边射了过来。
但这样的火力比起之前已经如同零星小雨，而且蛇雕小队这时候已经完成了整顿：队员们在降落都迅速脱下了ＥＸＯＳ外骨骼，并被控制着变形成为了临时掩体。
ＥＸＯＳ外骨骼的主要用于帮助更快更省力地移动到作战地点与提升载重量，但穿着它毕竟没法进行各种保命的战术动作。可是即使脱下来的ＥＸＯＳ也能组合并变形成各种好用的形态。甚至可以自行移动的它还有个别名——“单兵装甲车”。
掩体后的狙击手蛇雕４一边组装着之前从外骨骼上取下的反器材步枪部件，一边总算有余裕抱怨了：“集团的战术规划都是废物吧？
“他们说的好听——‘根据预测，十字军的指挥官会安排少数精锐重点死守楼梯间，同时将主力放到下层去。先快速歼灭负责地面牵制作战的警视厅SAT部队，再转回来对付你们，也就是时间差战术。’
“——但我现在真想回去把那个小子揪过来，让他亲眼看看刚才的火力倾泻是不是叫做‘少数精锐’和‘死守’。有一整个十字军的标准行动队对我们进行了伏击！”
小队专用的加密通信频道中很快传来了对面掩体里蛇雕５的回应:“所以要感谢我们的行动指挥官阁下。要不是这套ＥＸＯＳ，要不是那两发烟花，我们全员在落地前就会变成筛子。”
“对方的指挥官反应也挺快的，应该是一听到炮弹的飞行音立刻就下了停火寻找掩体的命令？”
“如果是战士长指挥的话，没这种水准才奇怪。”
“可惜，没扫干净。”蛇雕６也加入了讨论，“要是没特意减少炮弹装药量就好了。”
平台南侧原本就较为空旷，主要地形只有一种——被半人高的水泥隔板隔成格子的地面管道层。所以原本布置在这里的几名武装分子根本找不到可以遮挡来自空中袭击的掩体，自然是在第一时间成为了那些嵌在地面碎石块里的尸体。
但在平台北面，有水塔楼梯间等较高的水泥建筑物。因此北面的武装分子是有机会及时收缩到这些掩体后面，从两发降低了威力的空爆之下保住了性命。
“……正常装药量的话剧场的顶上两层应该就直接没了。我们会找不到平整地方降落的。”
“那我们就不必降落了，因为已经没什么能剩下来给我们压制或者营救了。回收人员明天直接过来把人质从这堆碎石里筛出来就是了，辛苦点应该能勉强装够一盒。”
“——而且后天董事会还会让人事部把我们也装进盒子里。别废话了，赶快做好准备！”队长蛇雕１冷哼了一句结束了话题，然后向亚瑟报告道，“骑士２０２，一分钟后小队能完成所有准备工作。我们的任务目标和进攻线路依然不变吗？”
亚瑟是唯一还穿着外骨骼的作战单位，他那具夜灰色的特制外骨骼虽然外形较大，却更为灵活，能作出与人无异的动作。因此此时他蹲在掩体后，并未比其他队员高出多少。
听到蛇雕１的提问，亚瑟首先呼叫了指挥部：“指挥总部，我们那位深陷敌营的实例指挥官小姐——我们现在与她的通信恢复了吗？
指挥部回答道：“还是联系不上。”
“还有没被摧毁的干扰源？”
其实在短时间内他们并无法确认到底干扰源在哪里。但推测总是有的——十字军应该是利用了现有的大功率通信设备进行了改造。而且既然通信恢复了，那它肯定已经在刚才的空袭中被摧毁了。
亚瑟回头看了一眼屋顶上被融化成扭曲形状的原通信铁塔：“不，我觉得应该是别的原因了。”
“那么，我们怎么做？”蛇雕１又问道。
在这个时候，蛇雕小队已经站稳了脚跟，开始了对北面的还击。由于外骨骼帮助携带了足够多的重型单兵装备，他们的火力明显压制住了对方。
“你们的任务没变，突破前面十字军的防线，尽快进入剧场，前往之前约定的接应坐标。”于是亚瑟想了想，道，“小队指挥权交给蛇雕１。我就自己进入游击位置好了。到目前为止我们还没在战场上发现战士长对吧？不管他打算做什么，我来对付他。”
“明白。”
通信频道里又有队员突然插了一嘴道：“嚯，骑士与战士长的对决……嗯?要不我们也给你加个’长‘字？骑士长这听起来就和战士长差不多了。”
“才不是差不多。”亚瑟一本正经地大声道，“——骑士长比战士长帅多了啊！”
频道里顿时哄堂大笑。
“你们都给我闭嘴……”听声音，队长蛇雕１有些头疼。
但接下来的工作并没有被耽误。ＥＸＯＳ阵列从掩体模式切换为四足模式，配置在小队最前方作为移动盾牌，小队队员则跟在后面，整体向着水塔方向推进战线。
亚瑟则则借着蛇雕小队突然猛烈去起来的火力将对面完全压制住的时机，从掩体后跃了出去。夜色的钢铁之躯比人类的肉身更为迅捷，猛烈，却完全不失灵活与轻盈，几起几落之后便来到了队伍阵地东侧。
这里是战场边缘，但某处一抹鲜艳的颜色之前就吸引了亚瑟的视线。现在才有机会靠近查看，亚瑟终于看清楚了这抹鲜艳的颜色到底是什么——地上的碎石中埋着的一具尸体身上的衣服。
只是，那应该不是武装分子的尸体。因为那具尸体所穿的不是作战服，而是……牛仔裤，红黑相间的格子衬衫。
亚瑟小心地伸出剑，插入尸体下方的砂石里，挑起了那具尸体。砂石泄下，尸体原本被掩盖的头部与手部立刻露了出来——像鸡蛋一样光秃秃的头部，玻璃眼珠，活动的机关下巴，以及用球形关节精心只做了每一个指节的手部。这不是人类的尸体，而是一具与真人相同大小的大型人偶。
……人偶？亚瑟皱了皱眉头，然后接通了指挥部的通信：“指挥部，根据现有情报，十字军到底出动了几名使徒？除了已经确定的‘战士长’之外。”
“——正要联络你。情报部传来的最新消息，‘工匠’可能也来了。”
亚瑟愣了下，震剑迅速抖落那具人偶，同时转身向着蛇雕小队的方向望去。
蛇雕小队正在不紧不慢地向前平台北侧推进。在他们行动方向的左方，隐约可见埋着一副淡黄的长裙。右方的碎石里同样埋着有一个衣着鲜艳过头的尸体，突然都动弹了一下。后方——在震天的枪炮声中，数十个带着提线人偶般动作的人形正从废墟中爬起。
同时感觉到自己的右手突然一沉，亚瑟飞快地转身后退，并在小队频道中吼道：“队形３！！”
一低头，他却愕然看到，刚才被他抖落的那具人偶不知道什么时候死死抱住了他的剑，脑袋搁在剑颚上，“科科科”地高频率抖动着机关下巴，似乎正在对他大笑着。
亚瑟毫不犹豫地松手弃剑，同时将盾牌掩在身前迅速后退。
在剑尚悬浮在半空中的那一刻，一团火焰从抱着剑的人偶的玻璃眼球底部骤然膨胀起来，转眼便成为了一颗吞噬一切的巨大火球，轰然炸裂。
灰色的装甲也随之飞了出来。虽然在主动式盾牌的防御作用下亚瑟并未受伤，却无法避免被爆炸的巨大风压吹飞。
数米之后，夜骑士的辅助足终于触地。亚瑟急忙舞动着一对机械臂调整体势，想要重新平衡身体。
但与此同时，从尚未散去的硝烟中传来了一记尤为沉重的枪响。
——“砰”的一声，亚瑟原本持剑的右机械臂最脆弱的手肘关节随之炸裂，正挥舞着的上臂直接飞了出去。断裂的管道顿时喷射出金褐色的高压液压油，如同人体之血。
亚瑟当机立断地放弃了平衡动作，顺势倒了下去。一把快要划过他喉咙的战术刀也因此惊险地从胸口装甲上擦过，发出难听的金属摩擦声。
装甲继续在地面上滑出数米才停了下来。亚瑟将盾牌掩在身前，戒备地看着从硝烟中慢慢出现的身影——手持手炮与战术刀，穿着麻布袍的古代僧侣。
——战士长终于出现了。
……
而在蛇雕小队那边，在刚听到亚瑟的命令之后还是慢了半拍。直到亚瑟那边的爆炸声响起，他们才开始匆忙变换队形，将原本集中向前方突进的队员和ＥＸＯＳ阵列拆散，重新分配到向各个方向的原地防御的队形。然后他们才发现自己被包围了。
南面与东西两面，小队周围站起来了数十具穿着人类衣服的人偶，一个个”咔嚓咔嚓”地疯狂活动着机关下巴。
仿佛被什么一声令下，人偶们以各种非人的姿势向着蛇雕小队冲了过来。
虽然情形诡异，但蛇雕小队本就是身经百战的ＳＴＦ，不用队长下令，人偶们一冲到合适的距离，迎接他们的立刻就是重火力的密集火网。这些人偶不知道用什么材料制造，在这样的火力下别说没被瞬间打碎，竟然还能活动。但光是如大雨一般泼过来的子弹的冲击力也足以将它们打得进一步退两步，冲击态势瞬间就被瓦解了。
但蛇雕１却急了，扯着嗓子喊道：“别打头别打头！尽量打下半身，让他们丧失行动能力别靠近就行！！”
当然不是因为人道主义。只是亚瑟那边的爆炸他们可也看到了。虽然不知道具体情况，但不是傻子都猜得出这些人偶搞不好还藏着什么花样。
队员们一愣，顿时原本不要钱一样泼出去的火力突然之间就变得束手束脚起来。
于是，人偶们又开始前进。这次是进两步退一步，虽然慢却开始稳步向着蛇雕小队的推进。
更糟糕的是，蛇雕小队原本往北面的火力一减弱，原本被完全压制住的十字军行动队也开始一个个探出头来，配合着人偶一同压了过来。
攻防瞬间互换。蛇雕小队缩在ＥＸＯＳ阵地后面，一时之间被打得只能苦苦支撑。
番外.第35.5章.隐秘作战
距离新国立剧场数公里外的云层上方，一架没有任何标记的大型军用运输机，正缓缓打开机腹后部的跳板。
这架有着“大力神”之称的大型运输机宽敞的机腹内，机舱后部靠近货舱跳板开口处，一队身形显得尤为魁梧的ＳＴＦ队员正在整队。
虽然这些战士确实一个个身材高大，但使得他们占据比常人更大空间的，其实主要还是他们每人身着的那具动力外骨骼。
硕大的背包里除了动力与控制部分，还折叠有展开之后可达数米翼展的折叠式滑翔伞。铁红色的机械辅助臂与机械辅助腿从动力背包延伸出来，支撑在手臂与大腿外侧，机械臂的线条直来直去，各种接口与线缆不加装饰地直接裸露在外，充满着机械与重工业的实用主义美感。
——通称为“ＥＸＯＳ”的集团制式外骨骼，专为ＳＴＦ与ＭＴＦ队员的军事行动所准备，以模块化的设计帮助集团行动专家提升到达作战地点之前的移动与装备携带能力。
说实话，不管是从室内作战，营救人质作战还是隐秘作战的角度来看，这样的装备都有些过火了。但这一次的行动指挥官显然不怎么认为，他甚至还带来了更过火的东西。
在离开这队STF队员稍远的地方，整个机舱中部都已经被改造成了一座专用的整备地台。地台中央的整备架上，有一架显然产生于与ＥＸＯＳ另一种迥异设计思路的特殊外骨骼装甲。
这具夜灰色的外骨骼高度超过了两米，而且与EXOS机械臂直接悬挂在使用者自己的身体两侧的设计不同，这具特制外骨骼的辅助臂与辅助腿是完全覆盖住使用者手脚的穿戴式，更比穿戴者本身的手脚延伸出了一倍有余，而且外部装甲的轮廓线条也以弧线为主，修长流畅，整体看上去不像机械，倒更像是某种精心打造的甲胄。
而在整备架两侧，显然是为这具特制外骨骼所专门准备的武器架仿佛也强调着这种印象——除了各式重型枪炮，武器架上竟然还挂着不少长枪盾牌大剑匕首一类的近战兵器。只是这些近战兵器确实是使用了现代工艺与设计，而且那尺寸一看便知是专为外骨骼配备的。
——“夜骑士”，这正是这具夜灰色外骨骼的名字。
正穿戴着夜骑士的，是一名将金色长发束在背后的英俊少年——此次行动指挥官本人，亚瑟。
他一边伸展着机械辅助臂做出各种动作，对机构的各项功能做着最后的确认，一边正戴着头戴式通信器在进行一段通话。只是在嘈杂的机舱里，哪怕再靠近也只能听到少年自己的声音。
“必要的时候可以放弃折露葵？可这话我已经听过一次了——就是在刚才的通信中，从折露葵她自己那里。我得说她果然是您的亲生女儿。”
“哈哈，请放心吧，董事长。”亚瑟笑得很开心，“这种混账命令，我当然会马上忘掉的。”
“对了，还要感谢您批准我的突发奇想的A2使用申请。”
说着，金发少年扭过头去，望向货仓比自己所在的位置更深处的地方。一具大小与正常人类相仿的可疑舱体，正从深处幽暗的灯光中露出一小个角落。圆滑舱体上的泛着金属光泽的棱角线条，在周围忙碌技术人员的来往之中若隐若现。
“能用。技术人员正在加速进行紧急解冻程序。他们对我保证了，虽然赶不上我们作战开始，但也只会晚上几分钟就可以完成解冻，根据我的需要随时进行投放……”
“说实话，完全不知道。就和我为什么申请了ＥＸＯＳ和夜骑士，为什么我自己要到现场一样，我说不出来理由，但就是直觉上觉得需要……哈哈，是的，您概括的真准，就是——‘这次的动静小不了’这种感觉。”
“国家公安委员会那边会有意见？啊，和内阁沟通不是董事会和您的工作吗，和我这种下层行动人员无关呐……”
“不说了不说了，时间到了，行动马上就要开始了，我要进入通讯静默状态了，请您等待我们的好消息吧。”
关闭通信，金发少年看起来心情依然不错，用生日快乐歌的调子哼了几句：“祝我武运亨通，祝我铲除臭虫……”
看了一眼机舱壁上显示行动计时的特大号电子钟，他探出脑袋对着下方整备台前的机械师喊道：“3号振动长剑，Ｃ型单分子匕首，主动式马其顿圆盾。”
机械师回应以一个“OK”的手势，马上操纵着整备机械臂，将三件武装送到了外骨骼的面前。少年首先伸手带动机械臂，拿起匕首插入机械腿上的插槽内，然后拿起了长剑与小盾。
他突然横砍，盾击。圆桌大小的盾牌与数米长的剑刃带着沉重的风声划过机舱内的狭小空间，从下面机械师头顶掠过，然后精准地瞬间停滞在了离机舱内壁只差丝毫的地方，仿佛根本不受惯性影响。
这个时候，下方埋头在整备台屏幕上观察着外骨骼数据的机械师才意识到自己的帽子被狂风掀飞，抬起头来笑骂了几句。
前方，运输机的货舱跳板已经打开，外面的高空狂风灌了进来。特别行动队的队员们开始一个一个地跳下。
很快，“夜骑士”到跳板之间的通路已经被全部清空。
“亚瑟·潘德拉贡，‘女骑士薇尔莉特’，请求出击。”亚瑟也将通信器切换到了作战频道，对指挥中心请示道。
指挥中心回应道：“……请不要随意修改行动代号。允许骑士202出击。请遵照起飞指挥的指示行动。”
在交响警报声中，外骨骼周围的整备人员开始快速后退至安全位置。整备台前方的竖排三眼信号灯依次翻绿，最后起飞指挥发出了“可以出击”的手势。
伴随着气动液压启动的“吱——”声，外骨骼从整备台上走了下来。亚瑟神情愉快地喊道：“骑士202，出击。”
先是普通的步子，然后越来越快，几步之后亚瑟便走到了跳板边缘，同样一跃而下。
五秒自由坠落之后，装甲外骨骼的后方无声地弹出滑翔翼，风很快托起了他的身体。
前方是被云雾笼罩的视野，亚瑟看不到在他之前跳下去的那些STF队员，在通讯静默的条件下他也无法以别的方式确认到他们的位置。但亚瑟一点都不担心，只是继续哼着歌，凝视着前方。
又哼了几句，亚瑟突然停了下来，然后打开通信器呼叫道：“这里是骑士202，蛇雕小队通信静默解除，各自报告状况！重复一次，这里是骑士202，蛇雕小队通讯静默解除！各自报告状况。”
“蛇雕2收到，状况一切正常。”
“蛇雕8正常。”
寂静顿时被通信频道中此起彼伏的通话打破。同时，在亚瑟的战术目镜上，虽然眼前的视野仍然被云雾所占据，但标示同伴位置的符号却随着每一句语音的出现而亮起。
很快，他的视野中出现了全部的十二个队友标记。
亚瑟又呼叫到：“骑士202呼叫黑鸟，听到请回话。”
“这里是黑鸟。骑士202请报告你的状况？为什么违反隐秘类型作战的相关守则，突然解除通讯静默？”
“准备两发……不，三发105榴弹炮。”
“什么——”
“蛇雕小队将于两分钟后到达预定降落地点。届时我需要你们的掩护射击。现在先准备一下，把炮弹的装药量减少百分之四十，目标点仍为预定降落地点，但起爆点设定为降落地点上方十米处，空爆模式。开炮的具体时机由我来判断，收到开炮命令后注意按照当时的风速与位置重新编程弹药的引信时间。”
“……这不是一次隐秘作战吗？？？”飞机上的战术规划员惊呆了。
“哦——是吗？”
战术规划员沉默，只好说道：“……是。”
不是向亚瑟重复这是隐秘作战，而是表示自己会服从。
亚瑟又下了一个命令：“再告诉后边，不管Ａ２的解冻程序还差多少，立刻强制完成，并转入到弹射预备阶段。弹射控制同样等待我的命令。”
之后，在复归的云雾与沉寂之中又飞行了一段时间，最前方的队员汇报道：“目标距离，300，负600。”
云层瞬间被突破。
大厦一下子显出身形，而他们的降落目标地点——大厦旁边的新国立剧场的楼顶也进入肉眼可视的范围。
……看起来，屋顶上空无一人。
耳机中，突然传来一丝细微的噪声。亚瑟汗毛倒立。
“掩护炮击，二连发，间隔5秒。立刻！”他立刻用最快的语速向运输机发出指令。
就在这句话的时间内，亚瑟耳机里的噪声已经从原本细微一丝涨成了巨浪，瞬间将运输机的回复淹没在一片刺耳的噪音的背后：“骑——”
亚瑟突然猛推操纵杆，令滑翔翼做出了一个不计后果的猛烈侧翻。
就在同时，数道火箭弹尖啸着升起，冲向天空中的STF队员们。
楼顶平台上也突然嘈杂了起来。无数人声，跑动声，连绵不绝的枪声，当中还夹杂着尤为沉重的狙击枪响。
因为刚才的紧急回避，亚瑟躲过了一次直击，但代价是滑翔翼进入失速，正螺旋翻滚着向下坠去。无数流弹贴身掠过，周围的天地飞快翻转，周围一闪而过的画面里，几架滑翔翼中弹破碎正在坠落。但亚瑟却依然冷静，他甚至不急着去纠正飞行姿势，只是集中精神，侧耳倾听着，并且在心中默默读秒：“３，４，５，６……”
通信中断前他的最后一个命令是要求运输机方面立刻开始支援炮击，但炮击到现在却迟迟未来。运输机方面可能因为干扰而没收全他的命令，或是因为通信中断而迟疑着不敢执行。不论如何，如果行动手册中规定的缓冲时间过去之后支援炮击都没有来，那应该就是真的不会来了。到时候，他必须采取其他行动。
又过了十秒，亚瑟终于松了口气，开始着手纠正自己的飞行姿态：“……来了。”
某种尖啸声由远及近，逐渐凄厉，转眼便将楼顶上密集的枪响都压了下去。
楼顶上攻击者们也立刻注意到了这个声音。从某一刻开始，所有的枪声突然消失。
下一瞬，一朵绚烂的巨型花火在楼顶上方凌空炸开。在鞭炮一般密集的炸裂声中，无数星火如雨一般朝着下方的楼顶泼了下去，同时生出一朵浓厚的硝烟云团。
但随星火逐渐黯淡，耳机中的干扰噪声也一起衰弱了下去，各个队员的呼喊声重新响了起来，混作一团略显混乱。
“这里是蛇雕1，骑士202能听到吗？黑鸟能听到吗？”
”蛇雕4报告，目视到蛇雕２已坠落！”
“蛇雕7报告，滑翔翼中弹失控，即将脱离战斗区域。”
“行动是否继续？骑士202请指示！”
已将飞行姿态重新稳定下来，亚瑟扫了一眼战术目镜中重新上线的队伍信息，叹了口气——有两名队员的标志已经黯淡下去，被标记为MIA，同时另外有一名队员也被打上了退出作战的标记。
就在这时，尖啸声再次出现。几秒后，巨大的花火又一次再次照亮了楼顶上方的天空。
这一次，不等星火完全熄灭，亚瑟就果断下令道：“全队降下！展开压制作战！”
番外.第35.7章 绯鹭
失去了主武装和装甲右臂的亚瑟同样陷入了苦战。
虽然夜骑士的机械腿外侧还有一把备用匕首，但因为只剩下了左机械臂，亚瑟要去取备用武器就必须先抛下现在所拿着的圆盾。而战士长的攻势，却真的能密集到让他喘一口气换武器的余裕都没有。
……而且，在双方的战斗中，是以战士长以人类之身将对面那副两米出头的装甲的亚瑟压着打。明明亚瑟穿着外骨骼装甲，却是那个利用速度与敏捷躲闪的人。
或者换个更为精确的用词——亚瑟是在“狼狈逃窜”。
夜骑士的外装甲的是最先进的新型合金，甚至能够抵挡反器材武器的一击。而战士长的手炮口径再大也终究只是一把枪，其实并无法击穿这层装甲。但亚瑟却完全不敢借此硬碰硬，反而是将外骨骼以动力驱动的运动性能利用到了极致，无时无刻不在做着各种人类所做不出的紧急变相与闪躲，只为闪避战士长手枪的每一次轰鸣。
因为他一照面就失去的右机械臂已经证明了战士长其实根本不在乎他的那些装甲能档住什么——不管是外骨骼较为脆弱的传动部分，还是他自己的肉身，只要敢从装甲或盾牌后露出一瞬，战士长的子弹立刻如幽灵一般地咬了上来。
唯一的好消息是，亚瑟也不需要真的闪避到一点都不挨上子弹。只要他能及时移动，令原本冲着要害去的子弹射到装甲板上即可。
但这样的战局终究是被动。亚瑟只能一边频繁加减速躲避冲着要害而来的射击，一边计算着战士长还剩下几发子弹。
好不容易等到了第六声轰鸣，亚瑟果断地将圆盾朝着战士长掷去。然后他一边拔出机械腿上的匕首，一边紧跟着圆盾朝着战士长冲了过去。
战士长也毫不留恋地将子弹打空的手炮扔了出去，改为双手握持住战术刀，一弯腰躲过了丢来的圆盾，然后便是架住了亚瑟劈下来的外骨骼用大型匕首。
“哈！”亚瑟终于发了畅快的吼声。两人交手到现在，直到此时才是他喜欢的正面对决。
接下来便是一场令人眼花缭乱的近距交锋。双方仿佛都回到了自己的“正常节奏”，亚瑟大开大合地劈砍，毫无花哨的所谓招式，只是将动力外骨骼的每一滴速度与力量都压榨到了极致。而战士长却仿佛有着某种预感，总是能在各种看似不可能的情况下闪躲而过。一旦亚瑟露出一丝破绽，他又立刻就会借助着周围的钢筋，管道，甚至是夜骑士某部分的装甲作为踏脚板迅速拉近距离，向着亚瑟没有装甲保护的头部刺出毒蛇般的突刺。
但突然之间，战士长借助亚瑟的劈砍远远跃了出去。
“别跑！”亚瑟吼道，机械辅助足重重一踢地面，便朝着战士长追击过去。
但他立刻就愣了一下——战士长站在那里，继续用阴鸷眼神盯着他，似乎在说自己毫无逃跑的意思，同时将右手伸向天空。在他身后远处，一只人偶不知道什么时候摸了过来，正将战士长之前丢弃的左轮扔了过来。
战士长没移动半步，也没往后看，就这么接住了枪。
回避与减速都已经来不及了。亚瑟一咬牙反而加速朝着战士长冲去，只是放弃了挥剑，转而用最快的速度将单臂挡在了自己的脸前面。同一时间，手炮的轰鸣声再次响起，伴随着装甲被大口径子弹撞击发出的闷响。
从触感上，亚瑟立刻知道战士长也同样闪过了自己的撞击。为了防止背部重要而脆弱的动力部分被击中，他立刻一跃而起，并在空中进行了一个180度的转身。装甲落回地面便顺着惯性继续向后背方向滑去，辅助足在碎石中拖出两条深深的沟槽，一路溅射出无数飞石，最后足足滑出近十米才完全停了下来。
亚瑟额头淌下冷汗，忍不住骂了一声：“……好卑鄙。”
原来战士长之前根本不是放弃了枪，而是扔给工匠的人偶让它们帮忙上弹了！
接下来，双方的交战就又重新回到了令亚瑟郁闷的节奏里。在进攻端，战士长的枪击经常中断他的进攻，逼迫他转入防守。而在防守端，因为他丢掉了圆盾，更多时候只能用机械臂本身的装甲来抵挡射向自己头部的枪弹，显得更加的束手束脚。
就在此时，通信频道里突然传来了蛇雕1的通话：“骑士202，请求剩下那次掩护炮击的发射权限，并修改落点方式为由蛇雕1使用激光诱导。”
用臂甲又挡下了一发枪弹，亚瑟抓紧时机回头看了一眼蛇雕小队那边的状况：在刚才的战斗中，蛇雕小队优先选择清除掉了后方的人偶。没有产生任何诱爆，看来只有之前对付亚瑟的那台人偶是特别加料的。随后，在小队有意识的移动下，原本从剩下三面包围住他们的十字军与人偶已经挤到了同一侧，对他们呈现出扇形的队形。
亚瑟立刻明白了蛇雕1的战术意图。到目前为止，集团的掩护炮击只有在蛇雕小队尚未降下的时候进行了两发，十字军可能会误以为认为集团害怕防止误伤自己人，所以不会在现在这个敌我距离非常接近的时候再次炮击。但是实际上……他也产生了一个能利用这个状况的主意，于是立即道：“准许！杀伤范围尽量覆盖到东侧！”
十多秒后，透过战术目镜，亚瑟看到了蛇雕正面敌人的位置上出现了轰炸目标标记。同时，蛇雕1的警告也在通信频道中响起：“要来了，各单位注意防护！”
而亚瑟却突然放弃了所有的防御，冒险向着战士长冲锋而去，带着同归于尽的气势，劈出了再无任何保留的一击斩击。
夜骑士的机械肌肉在瞬间被超载到150%功率，这一击的速度再次超出了战士长的意料。无法闪躲的战士长在第一时间采取了理所当然的策略——防御，并利用轻盈的体重顺势飞出卸力。
而他飞出去的方向，正是亚瑟的目标——向着十字军行动队与人偶们方向。
高空之中，炮弹的尖啸再次逼近。
在蛇雕小队的阵地中，EXOS阵列再次收缩，同时有更多的防御组件对空，总体形状变得比之前更像一个蛋壳。而亚瑟也再不去管战士长，而是赶紧摆出了防御体态：下蹲，抱头，将臂甲与小腿的迎面甲两重防御挡在自己面前。
在一声巨响之后，是鞭炮一般的密集炸响，伴随爆炸的气浪以及弹片风暴不停轰击外装甲的声音。
当一切暂时平息下来之后，屋顶再次变成了地狱的场景。到处都是硝烟与火焰。
“目测所有敌对目标已沉默。目测所有敌对目标已沉默……”蛇雕1在报告道。
亚瑟站起身来，望着眼前的火焰与烟雾，
“……等等，里面有东西！”蛇雕1突然吼道。
一阵夜风吹来，硝烟迅速散去。
整个战场的西侧，原本十字军武装分子的阵地，此时那里死寂无声，遍地都是武装分子们破碎的尸体。
而在东侧，却是一个巨大而噩梦一般的影子，正在逐渐终于现出了真实的样子。
那是……一把打开的巨伞。
一把由无数人偶的身体组成白色花蕾，仿佛活生生的莲叶一般，摇曳着身姿，正在逐渐打开。组成巨伞那些人偶虽然身体已经融为一体，却偏偏无数个机关下巴还在活动着。无数“科科科”的抖动声重叠在一起，仿佛一只怪兽的狂笑。
巨伞下方，唯一那道还站立在战场上的身影——有半侧身体已经被打烂的战士长。
但在他充满血污的脸上，眼神却依然如食肉动物一般的狠厉，毫无失去战意的迹象。
然后，人偶的巨伞突然就坍塌了。无数人偶如雨一般落下，在地面上再次砸出了一片尘雾。
但很快，又是一道巨大的身影从尘雾下方升起——工匠令巨伞崩塌，是为了让人偶重新组成现在这个近六米高的巨人。现在，战士长和工匠，显然都在里面。
亚瑟与那个巨人对视一眼，突然打开小队频道下了一个命令：“蛇雕小队，全员再次重启EXOS堡垒模式。而且这次能超载多少功率就超载多少功率。这个只靠你们……不，我们对付不了。”
然后他下了第二条命令：“黑鸟，投放A2‘绯鹭’。”
运输机那端战术规划员在片刻之后回应道：“……经技术人员确认，因为强制跳过解冻，A2‘绯鹭’只有约10秒的活动时间。即便如此，您也确认需要投放吗？”
“我要的就是这个，投放，立刻。”亚瑟迅速回答，然后左右扫视两眼，奔到自己之前丢弃的盾牌前，将它又捡了回来。
“了解。立刻进行投放。”
人偶巨人无情地踩过十字军武装分子的尸体，向着再次收缩的EXOS蛋壳与亚瑟走来。然而亚瑟却毫无任何应对，只是站在那里，像是在等待什么。
——突然之间，这一次没有尖啸，没有任何示警，只是有一枚比正常人体型略大一些的银色的舱体从天而降，砸到了巨人与亚瑟的中间，“砰”的竖立在了那里。
或许是因为撞击，舱体突然打开了一条缝隙。
亚瑟立刻再次蹲下抱膝做出了防御姿势，而且这一次多了一重防御——还把盾牌也挡在了前面。
“倒计时10秒。”他在目镜上开启了计时器，同时从三重防御所露出的那道缝隙里观察着天空一角——刚好还能看到那个巨人的胸口以上。
高温与热量突然出现。
“9秒。”
空中出现了不似人类的尖叫声。
“8秒。”
——白灼色光圈，等离子云，火焰风轮番出现，最后汇聚成了一只翅膀。
“7秒。”
伴随着那声仿佛某种禽鸟一般的尖叫声，火焰翅膀扇动着。
“6秒。”
而那个能够经历轻重火力甚至炮击依然毫发无伤的巨人，就在火焰翅膀的次次拂过之中融化，如奶油一般融化塌陷。
“5秒。”
当巨人的融化到达心脏部位的时候，战士长终于从巨人体内显出了身形。他的身边浮现着一层淡淡的光盾，但这道光盾同样在火光逐渐融化。
“4秒。”
战士长的体表开始同样开始如进入烤箱的肉类一般开始焦黑，但他却面不改色。似乎知道亚瑟在观察着这边。他将视线投过来，然后比了一个充满杀气手势——仿佛在说：“下次一定杀了你”。
“3秒。”
战士长身上的光晕骤然扩大，随后突然消失。
“1秒。”
火焰翅膀与高温在同时突然消失，连任何余温都没有留下。
通信器中传来了战术规划员的通知：“到达界限，A2‘绯鹭’活动已强制停止。”
亚瑟长出一口气，想要站起来，却发现“夜骑士”不听使唤，只好拉下紧急脱离扳手。
“夜骑士”的背甲在一声微型爆炸之后炸开，亚瑟从里面爬了出来，看了看夜骑士的情况，摇了摇头——难怪动不了，基本所有关节都融在一起了。
他又抬头望向战场——作为首要目标的巨人已经被融为了一个球体，与远处的EXOS蛋壳遥相呼应。而在两个球体的中心线位置，银色的舱体依然静静地竖立在那里，舱门闭合严密，似乎什么都没有发生过——只是，以舱体为中心，向外一圈一圈的都是砂石被高温融化之后再冷却所形成的“水晶浪圈”。
“行动指挥官阁下。”指挥部呼叫道，“我们与实例指挥官之间的通信恢复了。”
“好的，请把通信转接过来。”
——嘀的一声过后，折露葵的声音在通信器内响起。
“情况如何？”她问道。
“屋顶上的十字军已经完全被歼灭了，战士长转移了。不过看那个伤势，大概也快到这条命的行动界限了吧。”
“很好。但剧场内部还有有一些十字军的残部，我被困在一个地方了，坐标给你，让你的人——”
一阵噪音突然响起。
亚瑟皱着眉呼喊了几声，通信的另一端却只剩下了白噪声。
通信器又响了起来——不是小队通信，是另一条高级加密频道，也是在行动开始之前与他通话的那个人。
一个沉稳低沉的男声道：“A2被投放后的现场状况如何？”
“还不错。因为解冻不完全，所以绯鹭只活动了大约10秒，移涌侵蚀度远未到达峰值。所以目前来看也只有顶层的受害状况严重一些。因为应对及时，我们的行动人员的状况也都还好。”
“折露葵呢？”
“我们刚才恢复了通信，但几秒后又断了。不过没问题，我已经拿到了她的坐标，我们准备立刻就下去——”
男人却下令道：“马上撤离。”
“但是——”
“是统治域。剧场内突然展开了统治域。整备好你的STF与MTF，移动到横滨弹射器基地待命，准备进行统治域侵入作战。”
亚瑟皱起眉头想了想，突然道：“我还想在这个地方再待一会儿。可以吧？最多一个小时，如何？”
“为什么？”
“直觉。”
男人未置可否，直接挂断了通信。
而亚瑟则就地坐了下来，开始啃起军用干粮来。