见到孙坚来势汹汹，摆出一副要吞下荆州的模样，刘表有些慌张，但也并不是太害怕，便派出大将黄祖统领大军前去迎战。
这黄祖出身于荆州大族沔南黄氏，素有知兵之名，原本他也没把孙坚太当回事，结果一番激战下来，顿时傻眼了。
面对刚刚跟西凉军死战了几个月，正是气势如虹的孙坚部队，黄祖麾下的荆州军显得孱弱不堪，完全没有抵抗的能力。
首战樊城，孙坚身先士卒，马踏荆州军大阵，黄祖丢盔弃甲，仓皇而逃；
次战邓县，又是孙坚一马当先，率领程普韩当等人破阵而入，犹如猛虎如羊群，把荆州军打得溃不成军，若不是有蔡瑁张允二人统领的水军相救，把溃散的部队收拢回襄阳，只怕黄祖就要学习西楚霸王项羽，在江边自刎了。
击溃荆州军主力之后，孙坚越发气势高涨，他率部渡过沔水，直趋襄阳城下，若是不出意外的话，攻破襄阳、活捉刘表，应该是顺理成章的事。
刘表依仗襄阳城坚固的城防设施，坚持闭门不战，同时指派黄祖趁夜出城，征调在外的部队回来救援，黄祖也挺争气，没过几天就又召集了一支数量不小的部队回来，结果没等回城，又被探得消息的孙坚堵住了。
双方在襄阳城下第三度展开交锋，结果和之前一模一样，荆州军从将领水平到士卒战力，都根本无法和孙坚的部队相抗衡，毫无悬念地再次溃败。
然而，孙坚过于轻敌，一路把黄祖追杀到襄阳城边的岘山之中，结果被黄祖部将从路边竹林里发射暗箭，还没反应过来怎么回事就已经中箭身亡。
“身为统率万人的大将，却总是做那冲锋陷阵的活计，这个孙坚还真是死得一点不冤枉。”情报到这里就结束了，刘备长叹一声，用手拍了拍桌子上散落的纸张，略带惋惜地说道。
这时候郭嘉也已经把两个熊孩子给哄得自己去玩耍了，刚刚回到屋子里，就听到刘备说出这么一句，当即赞同地说道：“是啊，他就不明白，自己到了如今的位置上，已经过了用武勇来提振士气的阶段了。”
“只可惜我久仰孙坚之名，却无缘见他一面。”刘备抿着嘴唇，轻轻摇了摇头，将脑中那一点微微的不快赶了出去。
孙坚一死，袁术手底下没有个能打的，以南阳一郡之地，想要对抗已经撕破脸的刘表，着实是有些力不能及，再加上董卓把主力部队和一群能打的手下都安排在三辅地区，当初孙坚怎么从南阳打到洛阳，他们就能怎么样从洛阳打到南阳。
这种腹背受敌的态势，对于没有战略纵深的袁术来说，是绝对意义上的死地，他想要活下去，就必须离开南阳，找一处人口众多，经济发达，真正可以作为基业去争夺天下的地盘。
“这样一来，袁术在南阳是待不下去了，他唯一的出路就是向东，到兖州和豫州，甚至是徐州去。”郭嘉接着说道：“但是，在那几个州，没人拥有绝对超出他人的实力。”
刘备自然明白郭嘉的意思。
从袁绍上次趁着孙坚北伐的时机，任命周昂为豫州刺史，结果被袁术亲自击败之后，袁氏兄弟和各自拥趸之间的明争暗斗，就已经渐渐浮出了水面，但是，正如郭嘉所说，兖州和豫州太乱了。
东郡太守曹操毫无疑问是袁绍一方的，兖州刺史刘岱也和袁绍眉来眼去，陈留太守张邈和袁绍曾经是童年好友，如今却闹翻了，互相都想把对方弄死那种。可曹操和张邈又是过命的交情，在酸枣的时候，袁绍好几次对张邈起了杀心，都被曹操给挡下来了。
青州刺史臧洪是袁绍任命的，按理说是应该向着袁绍，但臧洪与张邈的亲弟弟，广陵太守张超是至交好友，之前还是张超手下的从事，之前袁绍让臧洪去打刘备，他二话没说就开始召集军队，可是一听说要收拾张邈，立刻托辞青州黄巾泛滥，没有余力出兵。
除此之外，颍川太守李旻跟着孙坚打董卓，在梁城一战被华雄抓住之后煮了，现在还没有人去接任；徐州刺史陶谦则是同时和袁绍袁术都有来往，却不轻易表露自己的倾向，让这兄弟两个既痛恨他，又不得不频频派人去示好。
“谁是谁的敌人，谁是谁的盟友，估计现在他们自己都弄不清楚呢，真要打起来，只会是一团乱仗。”郭嘉轻叹一声，只要战火燃起，他的家乡颍川也自然无法幸免，到那时候，不知多少无辜百姓要流离失所，甚至失去性命。
“那群渣渣没一个能打的，我担心的是，曹孟德会不会趁机南下，借助颍川世家的支持和沛国人的出身，整合黄河南岸的势力。”刘备背着手走到悬挂在墙上的地图面前，仰头打量起中原地区的位置。
“极有可能。”郭嘉老老实实地答道。
在过去的几个月时间里，凭借着幽州本土的大力支援，郭嘉手中的战斗型千里船越来越多，他能玩出的花样也越来越多，骚扰、破袭、断粮道、劫辎重，几乎把能想到的坏点子都试了个遍，让袁绍频频暴跳如雷却毫无办法。
北线压力太大，袁绍就必然会把目光放到南方，他和袁术一样，急需兖州和豫州的人口、税收，还有战略纵深来缓解压力。
在自己的主力部队无法抽身，其他人又没本事对付袁术的情况下，袁绍也只能默许甚至是鼓励曹操南渡黄河，把豫州和兖州握在自己集团手中了。
“如果是这样，我们就不能继续坐视不理了，要想想办法。”刘备拿起手边的细长竹棍，在黄河下游，长江以北的广阔地区虚虚画了个大圈，“这里跟河北一样，人杰地灵，是天下的精华所在，若是落在曹孟德手里，只怕以后不好对付。”
“只可惜我们面前有袁本初挡着，手伸不过去。”郭嘉也走到刘备身边，抬头望着巨大的地图，轻声说道。