第16章
“这真是令我受宠若惊。”克瑞格朝温蒂恭敬地行了一礼，然后他转身对着矮人，“现在我们有五个人，对了，卢克斯去哪了？”
“他去旅馆登记了。”克丽丝汀回答道
“我相信他很乐意加入我们，所以我们有六个人”克瑞格得意的低头看着矮人，“或许我们该六四分账了。”
矮人见状，瞪大了他的眼珠，他向地上啐了一口唾沫，恶狠狠的说道“我只需要你一个人，没让他们进来，你这狡猾的小鬼！”
“好吧，那你们去找一个感兴趣的施法者吧。”克瑞格遗憾的摊手说道，“但愿他们开价会比我低。”
“好吧好吧！对半分！”最后矮人还是妥协了，他不确定能否在个小镇找到其他会魔法的人。
“成交，我的朋友。”克瑞格挥手打发走了矮人，然后他回头对温蒂说，“那么有什么能让我答谢您的吗，女士？”
“一半，克瑞格”温蒂微笑着，她尝试学克瑞格的说话的口气说道，“我，的，朋友。”
“好吧……毕竟我们的人数和你们相同。”克瑞格搓着手，他开始想他们是什么时候被那个臭矮子带到按人头分钱的古怪思维里了。
当他们把一切都准备好到达那个所谓闹鬼的庄园时，天已经黑下来了，而迎接他们的是在那个名叫西蒙娜的猎巫人学徒，这个小女孩站在庄园外墙生锈的大门外啃着手中的一颗李子，看样子已经等得不耐烦了。
“乔尔和那个树干去哪了？”矮人问道
“乔尔到在附近观察，赛昂不知道去哪了，可能又去什么地方跟树说话去了。”猎巫人学徒从腰包里拿出一个装着淡蓝色液体的瓶子，然后又向众人展示了她腰上的弩箭袋，“圣水和银制箭头已经准备好了，如果真的有什么恶灵邪祟，我会解决它们的。”
“干的漂亮，丫头，所以我们现在进去吗？”
“或许您的年龄是我的几倍，卡葛恩阁下，但是我还是要提醒您。”西蒙娜把吃干净的果核扔到一边的草丛里，“我们是一支队伍，我们在行动前要计划，要做好一切的准备。”
“如果什么都按照你们猎巫人的准则来，那咱们就得饿死了。”矮人掂量着手中的战斧，“不过说到计划，我们有术士在这儿，他们擅长筹划。”
“猎巫人同样擅长筹划！”小女孩不服输地说道，她插着腰的骄傲样子让人觉得又可爱又可笑
“你还是个学徒，丫头，听专业人士的，当然俺现在只想用俺这把宝贝斧子劈开那些邪祟的脑瓜子，拿走庄园里的金币和珠宝！”
克瑞格站在大门前，看着内部那幢三层楼的建筑，看样子已经荒废了有一段时间，庭院和墙壁上被藤蔓类植物肆无忌惮的在墙上蜿蜒生长。透过这些他叫不上名字的植物的生长程度，克瑞格基本可以判断这座庄园大概有一年到两年左右没有人打理。但是让他担心的恰恰不是这些植物，而是从庄园紧闭的门窗中传来的一种让他很不安的感觉，或许是心理作用，至少他希望是。
“所以说，我们的计划呢，阁下？”西蒙娜扯了扯克瑞格有精致镶边的袖口。、
“等你们的同伴回来，我们分成三组人，两组人进去搜索，一组人在这里警戒，我有一种古怪的感觉。”克瑞格直言不讳的说，“如果里面的人出了什么问题，外面的一组人可以回小镇求救。”
“那么我选在外面警戒。”一个身影灵活的翻出院墙，乔尔拍去了翻墙时他那件旧皮衣上沾染的尘土，“我在主楼外面转了一圈，那房子比在这里看上去要大，除了正门还有一个后门以及一个向下的侧门，应该是通往地窖。”
“我和伊诺也在外面好了。”温蒂抢先说道，“理查你跟他们进去看看有什么能帮上忙的。”
克瑞格可以看出她似乎在掩饰什么，但是那肯定不是恐惧，因为他对浮现在人脸上恐惧的情绪再熟悉不过，考虑到他们此行的主要目的是把温蒂安全的送到首都，他点头同意道，“那么你们三个就在外面警戒，其他人进去探索。”
“先说好，酬劳对半分，但是战利品谁找到就归谁！”矮人卡葛恩迫不及待的推开院墙的铁门，大笑地他挥舞着手中的战斧朝庄园主楼建筑的正门跑去。
“哼，矮人……”克瑞格边走边凑近克丽丝汀和卢克斯，他小声问两人，“你们有感觉到什么吗？”
“有一点。”卢克斯说道，“发现什么异样我们得优先保证自己的安全。”
克丽丝汀附议的说道，“不过我们也要保证那名骑士大人的安全，不然我们的酬劳就要大打折扣了。”
“哈！卡葛恩老爷来收取你们的财宝了！恶灵邪祟还不快快现身！”矮人将沉重的木质大门轰然推开，然而回应他的只有在空旷大厅飘落的灰尘和他自己的回声。
月光从他们身后照进大厅，虽然这是目前唯一的光源，但还是让这些不速之客勉强看清大厅内部，一盏摔散架的蜡烛吊灯静静的躺在大厅中央满是灰尘的红地毯上，墙角四周七零八落的倒着长烛台、破碎的雕像和摔散的盔甲诉说着这里曾经的辉煌。在吊灯后方的两侧是可以通往二楼的石制台阶，台阶处和大厅分别有两根石柱支撑着这一部分建筑的顶部，相信月光无法照到的两侧的走廊应该也有能通往二楼的路。
“我奉劝你们不要抱太大希望，值钱的东西应该早就被镇民搬走了。”理查弯腰捡起了一顶生锈的头盔，用手指关节敲了敲然后随手扔回到地上，“这个是装饰用的，薄而且容易变形。”
“或许那些热心的镇民会给我们留点什么。”卡葛恩用斧子把挡路的吊灯砍成两半然后拨到一边。
“这地方之前是什么人住的？”卢克斯高举手中被点亮的提灯，在地毯四周走了一圈，“这里不像一般的有钱人住的地方。”
第17章
“我问过镇上圣教会修道院的人，他们说这里曾经是一个帝国高级军官的宅邸。”西蒙娜也点燃了一个小提灯，把它别在了腰上，“之后他离开了。”
“离开？升职去了别处？”卢克斯问道。
“不，额，据说……”西蒙娜停顿斟酌了一下用词，“叛国。”
“那可是死罪……”克瑞格插话道，“所以这里会有他的怨灵徘徊？”
“但愿他今晚出现，这样我们就能净化他，让他的灵魂得到安息。”西蒙娜握拳跃跃欲试的样子。
“你有过驱除恶灵的经验吗？”克瑞格问道，他对这个兴奋的小孩子始终不放心
“阁下，我来自吸血鬼和死灵法术横行的伊登领，您或许没见过，但是在伊登领，如果您在没有点燃熏香，泼洒圣水和携带受祝福的法器的情况下野外宿营的话，是会被坟墓里爬出来的东西撕碎的。”
“是啊是啊，所以俺才听说只有疯子和圣教会才会在伊登领定居下来，我们能开始了吗？这个大厅什么都没有！”矮人不耐烦的说道，他用斧柄戳击着大理石地砖，在这阴暗空旷的大厅中响起着令人不安的回声。
“好吧，西蒙娜和卡葛恩跟我一起，我们去二楼看看。”克瑞格指向楼梯，“理查大人就和我其他的两个伙伴就上三楼逛逛，然后我们再回到这里汇合。切记安全第一，发现什么异样就大声呼救，虽然我不否认恶灵的存在，但是我们要更小心的是活着的东西，比方说偷偷住在这里装神弄鬼的暴徒、绿皮兽人、半兽人或者别的什么野兽怪物。”
他们登上二楼按照克瑞格分配的队伍分了手，理查和其他两名术士走上了通往三楼的楼梯。克瑞格不得不承认，猎巫人的一些小发明确实有趣且有效，西蒙娜腰上的小提灯就是一个很方便的设计，虽然亮度比一般的手提灯小，但是她却同时空出了两只手，最令人感到惊艳的是，那个小玩意居然还可以手动调节照明的亮度和灯光的聚焦，克瑞格想一会儿回去肯定是要借那个小东西来仔细研究一番才行。
他们打开了一扇又一扇也许是客房，也许是招待室的门，但是正如理查之前所说的，淳朴的镇民们确实没留下什么东西给他们。所幸的是他们也没遇到什么幽灵，而楼上传来的脚步声和谈话声也让他们感到安心，克瑞格也坚信矮人是不是发出的连在院墙外警戒的三人都能听到的大笑声能让所有人都安心，或许正是这种笑声让幽灵都不敢出来了。
“如果我们再进空房间，我们今晚就要白忙活了，如果是这样的话，俺就要一把火烧了这房子。”矮人用力拧着一个门把手，很明显这是一扇锁着的门，“哈哈，但愿这里面能有点什么。”
克瑞格和西蒙娜不约而同的后退了一步，他们看着矮人举起手中的斧子，朝锁住的门把手用力一挥，伴随着矮人的怒吼声，整个门都几乎都被劈成了碎片。
“或许在阁下的家乡，门这个词并不存在。”西蒙娜打趣道
“在俺老家，木头门是消耗品，我们通常用石头做门。”矮人带头进入了房间，克瑞格和西蒙娜紧随其后，房间在小提灯的照射下一下子明亮了起来。这应该是庄园主人的房间，比他们之前找到的任何一间都要大，里面还有一张大床，大部分家具也都还在，或许还能找到什么值钱的玩意。
西蒙娜和卡葛恩翻箱倒柜的时候，克瑞格反而被床边梳妆台上的一个相框吸引了注意，他拿起相框用手抹去上面厚厚的灰尘，他看到一家三口，父亲表情很严肃，母亲和小男孩正开心的对着克瑞格笑，非常开心。他相信照片里的男人就是西蒙娜所说的“叛国者”，现在克瑞格心中的疑问越来越多了，究竟是什么会让一个拥有如此财富的帝国军官有叛国的举动。
“这里甚至连一块布料都没有，我还想这次至少我能做一件披风呢。”西蒙娜又拉开了一个柜子的抽屉，她看了一眼还在一旁乐此不疲的矮人，又朝门外看去。她看到一颗小脑袋侧过门框，正用眼睛直勾勾的看着她。所有人都被西蒙娜发出的小声惊叫声吸引，她迅速地走出房间，随之带走的是室内唯一的光源。
“怎么了？”克瑞格把相框放进外套的口袋里，几乎是抹黑追出了房间，西蒙娜的动作实在太快了，看样子猎巫人只训练了她的身手并没有训练她与其他队友的协同性。
“这小妮子八成是看到鬼了！”矮人跑出房间时，他的斧刃粗鲁地撞到了门框上，险些一个跟头栽倒在地使他咒骂连连。
西蒙娜从隔壁的房间走出来，小提灯的光清晰的照亮着她略带疑惑和恐惧的脸，她看向面前一高一矮两人，“我刚才看到一个小男孩，但是他跑开了。”
“丫头你的圣水，熏香和被祝福的法器呢？”鉴于这种突然失去光亮的情况还有可能发生，矮人从背包里拿出了自己的提灯交到克瑞格手上，又从口袋里拿出火柴把提灯点亮
“我不确定那是不是……”西蒙娜摘下她有一根白羽毛装饰的三角帽，看着它思索了一会儿又戴回头上，“万一只是个从家里偷溜出来玩的小孩呢？或者是流浪的孤儿？”
“你指的是这个小孩子吗？”克瑞格拿出相框放到西蒙娜眼前，用手指着照片中的男孩，从她表情的变化，克瑞格已经得到了这个问题的答案。
“这地方真有些邪门儿了。”卡葛恩低声嘟囔道，“俺觉得应该去上去找其他人然后我们离开这。”
“我……我们快走吧，去找他们！”西蒙娜的声音颤抖着，她作为一个猎巫人的素质似乎还有待提升，不过现在她的表现倒是更像她这个年龄的小孩子了。
第18章
他们小心翼翼地原路返回到上来的楼梯，这时才发现，楼上已经没有任何声音了，之前还能听到的脚步声和谈话声，全都消失了，现在四周安静的只听得到他们急促的呼吸声。克瑞格尝试着朝楼上呼喊同伴们的名字，然而收到的回应只有飘荡在长廊的回声。
“我们得上去找他们！”卡葛恩抓住准备乘机溜走的西蒙娜的胳膊，“拿出点勇气来，丫头，如果你现在要是哭出来的话，就太给猎巫人丢脸了，我看你还得再回修道院训练一下！”
克瑞格没有理会两人，他小心的踏步走上台阶，身后跟上的两人发出的争吵声倒是让他心中的恐惧减少了不少。在他登上三楼的木制地板时，克瑞格立刻又一次试着呼喊伙伴们的名字，令他失望又不出意外的，没有任何人回应。
“或许他们不在这一层楼，如果他们没有提前出去的话。”卡霍恩说道，他指了指身后的楼梯，“他们可能去楼上了。”
“可能吧……”克瑞格随口回答一声，随后立刻意识到什么，他走到楼梯口处朝上方看去，记忆中，从外面看上去这座建筑应该只有三层楼，于是他问两人，“你们觉得这座宅邸应该能有几层楼？”
矮人似乎明白了什么似的咒骂了一声，松开西蒙娜的胳膊独自跑上了楼梯，一会儿工夫就从楼上传来了更恶毒的咒骂声，“这他妈受诅咒的狗屁地方，到底能有几层楼？”
“冷静点……”这次换成克瑞格气喘吁吁地拉着西蒙娜跟了上来，快速奔跑确实不是他的强项，他拉着的小女孩只是呼吸有些急促，大概是紧张导致的。
西蒙娜长舒一口气来缓解由短暂惊恐带来的不适感，冷静下来后她才发觉自己是多么的缺乏训练。她抬头看向还能往上走的楼梯，开始在脑中回想这座建筑从外面看是什么样子，虽然对建筑学知之甚少，但是西蒙娜知道现在的情况肯定是不符合常理的，一座外表看上去只有三层的建筑，进来后却发现有至少五层楼。
而且她还深知，当某些事物不能用常理来理解的时候，西蒙娜会需要一个对应这类事物更专业的人，而这个人就在他们之中，现在正拉着她的手腕。她一边挣脱自己的手一边问挡在身前的克瑞格，“你有没有察觉是什么地方不对劲，术士阁下？”
“这儿哪里都不对劲！”卡葛恩插嘴道，他用手势告知两人在这里等候，然后矮人跑到楼上，随即又跑了下来，“你们猜怎么着，往上居然还有一层！”
克瑞格很早就想就把自己的眼魔小宝贝们叫出来，把这破地方看个底朝天，但是猎巫人学徒怎么说也算是个圣职人员，这么做肯定会惹来不必要的麻烦，以猎巫人的行事风格，弩箭或者子弹是他们认为最有效的解决方式。
术士叹息一声，举着提灯抱着要看一看在外面看不到的四楼到底有什么的心态走进长廊，他一边看着一侧被粗鲁地打开的一扇扇门，脑中一边思索着，直到他走到一扇被砸碎的门前，克瑞格感到全身一阵冰凉，冷汗浸湿了他的衬衫。
在这寂静的走廊，只能听见自己紧促的呼吸声和心脏不知是因为紧张还是恐惧而发出的快速的跳动声。所有人都惊得呆在原地，不知道该怎么解释现在的情况，透过光线他们看向面前门被砸碎的房间，抱着一丝最后的希望。然而房间内部被打开和被翻乱的橱柜表明，这就是二楼那间主人的卧室，至少他们认为是主人的房间。
“所以……我们现在到底在哪？”卡葛恩打破沉默，他觉得必须要说点或者做点什么才行，他再一次走进那间让他感到熟悉的房间里，“克瑞格老弟，你也进来看看。”
“看什么？看这个恶作剧者模仿的像不像吗？”此时的幽默感似乎并帮不了克瑞格，他跟着矮人走进房间，但是他的第一目标是床边的梳妆台，他之前取得那个相框的地方，一种直觉让他对那里非常在意，要不是刚才被西蒙娜的举动吸引，他应该会仔细的调查一遍那个梳妆台。
“在外面好好守着，丫头。”矮人说道，“如果再看到什么小孩子，就用你的弩箭给他的脚来上一箭，最多让他在床上躺几周。”
西蒙娜对这种说法未置可否，但是她还是在门外警觉地朝他们过来的方向张望着，随时准备着从哪个房间里再钻出来的什么奇怪的东西，如果真是什么恶灵邪祟，她会用先前准备好的银制箭头好好招呼这些玩意。西蒙娜为之前惊慌的举动感到羞愧，她让猎巫人的名号蒙羞，被吓到，真是可笑极了，如果这事让其他猎巫人同伴知道，他们会嘲笑她到他们或者西蒙娜自己进坟墓为止。
“卡葛恩阁下？”西蒙娜感到自己的背部被一根手指戳了一下，她下意识的喊了一声矮人的名字
“怎么了？”卡霍恩嘹亮的声音却是从房间里传出来的。
“克瑞格阁下？”这次她疑惑地转身回头，她不认为克瑞格会做出这种无聊的举动。
而当进入眼睛的是一张带着天真无邪笑容的小男孩的脸时，西蒙娜开始后悔她没和同伴们一起进房间了。腰间小提灯偏弱的光，照射在小男孩的脸上，使原本充满稚气的脸上反而透露出了一丝诡异。西蒙娜咬紧牙关向后退一小步，手摸到挂在腰间的手弩上。
这原本应该已经训练过可能是几千次甚至上万次的动作——如何在后退时站稳并且维持优势战斗姿态，这次却没有稳住，很快西蒙娜就意识到有一个什么东西在后面揪住了她的头发，让她仰倒在地上。而且那股力量还在揪着她，将她往走廊的另一边拖去，头皮传来的刺痛和突如其来的惊吓让西蒙娜尖叫出声。
第19章
卡葛恩和克瑞格几乎是听到西蒙娜的尖叫声就冲出了房间，这回真是让他们开了眼了，他们看到一个淡蓝色白透明的着甲帝国士兵正揪着西蒙娜的头发像拖小狗一样粗鲁的拖着她，而西蒙娜则一手抓着自己的头发来减轻疼痛，另一只手在腰间摸索着能用的东西，她已经被这个士兵拖着走了很长一段距离。矮人抄起手中的战斧，却被房间里出来的另外两个这样的士兵挡住。
“滚开！”矮人大吼一声，战斧朝两名士兵的腰部横扫过去，力道足摧毁士兵的盔甲，就像那扇被劈碎的门一样
西蒙娜终于拔出了腰间的匕首，她反手握匕首直接割断了被揪住的头发，后脑勺因为力道突然失控砸到地板上，一阵及其短暂的昏迷后，西蒙娜一个鲤鱼打挺蹦了起来，然后单脚踩地飞快的转身的同时抽出准备好的装备银制箭头的弩箭，朝面前的东西眉心处扣动了扳机。
轻型手弩，填装时间短但是威力和射程都比一般的弩要小，不过这种距离，正是这种武器能发挥最大的用处的时候，就算是小孩子，也能在这个距离射中任何目标。弩箭从手弩中被射出的破空声和矮人发出的吼叫声交织在原本寂静无声的走廊里，但是两人都睁着眼睛，西蒙娜看见士兵的眉心被弩箭穿了一个洞，可那个洞却正在以肉眼可见的速度恢复。
而卡葛恩也看着被他同时斩断腰部的士兵，上半身并没有掉在地上，相反的，就像用手扇断向上升腾的烟雾一样，过一会儿又恢复了正常。这些士兵似乎并没有被他们的攻击所阻拦，他们举起手中同样是淡蓝色透明的武器，同时向他们三人刺来，三人同时发出一声惨叫声，随后眼前一黑失去了意识。
“克瑞格，克瑞格，快醒醒！”当克瑞格再次睁开眼睛时，克丽丝汀正在摇动着他的身体，“太好了，你终于醒了。”
“什么？怎么了？”克瑞格坐起身，头脑中一片混乱，他看了看克丽丝汀身后的理查和卢克斯，又看向站在身边同样一脸疑惑的卡葛恩和西蒙娜，他们似乎也刚刚醒来，“我们现在在哪？”
“在哪？还能在哪？”卢克斯反问道，“我们听到你们的喊叫声就跑下来了。”
“确切的说是惨叫声。”理查补充道，“这小丫头怎么了？”
西蒙娜现在看上去就是个假小子，她原本扎了一个方便行动的马尾辫，现在些头发被她拿在左手上，而作案工具——匕首则在她的右手上，她苦笑一声说道，“我觉得以前的发型不太好。”
“所以……我们刚才是做了一个梦？”克瑞格难以置信的说道，他觉得这个理由并不能说服自己，更别提说服其他人了。
“梦？这过于真实了吧。”西蒙娜把被割下来的头发拿到克瑞格眼前晃了晃，她现在头皮和后脑还有些隐隐作痛。
“确实过于真实……”克瑞格把手伸进上衣口袋里，他摸到了一个长方形有纹理的物体，那个相框就在口袋里，无声的证实他们刚才的经历肯定不是梦这么简单。
“那么你们在楼上发现了什么？”矮人问道，“有没有发现什么值钱的东西？好吧，不管有没有收获，咱们快点离开这吧！”
卢克斯伸手拉起坐在地上的克瑞格，当他们走下楼梯时，看到的不是第一层大厅中央被卡葛恩用斧子劈成两半的吊灯，也不是布满蛛网的破碎石像，而是还在继续往下延伸的楼梯和熟悉的长廊，长廊尽头是一个房门被打碎的卧室。铠甲关节处摩擦和铁甲靴子踩踏地面的声音从其他房间中传了出来，随即走出的是一批他们在“梦中”见到的淡蓝色半透明士兵。
“下地狱的玩意，别再来了……”卡葛恩倒抽了一口凉气，“这些东西是杀不死的，快逃！”
温暖惬意的小火堆让人昏昏欲睡，一只田鼠被架在上面烤的滋滋冒油，这是乔尔不久前在一个小到一般人不会发现的地洞里拖出来的，看着他熟练的扭断这只肥田鼠的脖子，然后是放血、剥皮、取出内脏一系列的让人会有些许反胃的处理工序。直到烤肉的香味飘到温蒂和伊诺的鼻子里，他们才察觉今天好像还没有吃晚餐，肚子也不自觉的发出了抗议的声音。
“我看今晚之后，这里会有新的传闻……”乔尔一边用一根树枝拨弄着火堆一边说笑道，“夜晚发出震耳欲聋的大笑声，响彻群山。”
温蒂抬头看向天空，深邃宁静的夜空总能让她把所有的烦心事都抛到脑后，有时她凝视夜空时，会觉得自己的精神或者意识会有一种沉入大海的感觉，就如同能将自身融入夜空中一样。温蒂通常很享受这种感觉，而弗克兹堡的学士称这种状态为走神，多为精力不集中导致。
但是父亲却对这种说法持有不同的意见，当温蒂抱着担心和怀疑向父亲反应学士的看法时，他则笑着告诉她，凯瑟琳姑姑以前也会经常这样，而她是家族近几十年甚至百年中最强大的法师。
“说起来，你们知道吗？”温蒂指着天上的月亮，今晚的夜空还是一如既往的月明星稀，“在过去的时候，我们还没有发明钟表，前人们是通过金色月亮的变化来判断夜晚的时间的，而通过最大的白色月亮的变化则可以推算出月份，红色月亮则可以告诉我们现在在一个月中的哪一天，而最小的淡蓝色月亮，经常出远门的人和海员会通过配合星象的变化和其他月亮的位置来判断方位。这些知识都很有趣而且很有用，除了……”
“除了什么？”乔尔津津有味地听着，他识字不多，也很少有机会去花时间阅读。
“除了每六年才会出现的第十三个月，书中说多出来的那个月份叫作魔力之月，在那一个月里会出现双月相拥的天体现象。”温蒂继续说道，“那个时候我们就不能通过月亮来判断时间或者方位了。”
第20章
“我记得你好像就是魔力之月出生的，温蒂。”伊诺说道，“我也读过那本关于四颗月亮的书，里面说那个月出生的人对魔法的共鸣和感知有很强的天赋，而你恰恰证明了这个说法不假。”
“那个月出生的人多着呢。”温蒂对书中提到的这一点并不赞同，“我倒认为是家族血统的缘故，使得艾德里克和我在魔法上有着异于常人的天赋，或许你忘记了，虽然我父亲已经不研究魔法很多年了，但是他曾经是一名优秀的法师，更不用提凯瑟琳姑姑了，他们两个可不是魔力之月出生的人。”
“嗯……跟你们一起可真长见识，不过当务之急是先填饱肚子。”乔尔拿起串着烤好的田鼠的木制烤架放到他们面前，伊诺撕下一片烤田鼠肉递给温蒂，又撕下了一片留给自己。瑞肯看着面前两人由于犹豫的样子，他笑了笑，把剩下的烤田鼠放到嘴边大口的吃了起来，虽然作料只是简单的撒了一些粗盐，但味道还是很不错的，可能是他们都饿了的缘故吧。
“你怎么想？”伊诺把肉放进嘴里咀嚼了起来。
“烤番茄，炖豆子，煮鸡蛋和刚出炉的新鲜面包。”温蒂一边咀嚼着一边耸肩说道。
“我没问你想吃什么，再说这些是早餐才吃得到的东西。”伊诺说道
“我们再等下去或许就真到早上了。”温蒂看向庄园主楼，她从来到这里时就能隐约感应到庄园里面有什么特别的东西，或者说一股莫名的感觉在吸引着她，这让温蒂耗费了很大的精力来抗拒这种感觉才让她决定留在外面，然而理查去了太长的时间了，不得不开始担心他的安危，“我们也进去看看吧，他们进去的太久了，我担心……”
“一个明智的决定。”一个人影从黑暗的树丛中走了出来，这人身形高瘦，背后背着一把弓，有着一头长发和一对精灵特有的长耳朵。
“赛昂！”乔尔兴奋的叫道。
精灵，要说在占帝国人口近一成半的非人类种族中，最不受人类待见的种族，那肯定是精灵没错了。从南方黑泽地来的半身人，虽然贪财吝啬，但是谈吐风趣而且擅长做生意。而矮人则被视作是人类最坚实的盟友，所以从群山中来的矮人很受人类欢迎。
至于那些受够了精灵社会的条条框框而从摩恩领西边的依翠芙格森林走出来的精灵，帝国居民给他们最有礼貌的问候方式通常是转过脸假装没看见。所以这些好不容易摆脱了古旧条框的精灵们往往会发现自己又跳入了另一个条框中。
由于精灵的社会不会再接纳他们，这些离乡的精灵往往会选择成为冒险者、雇佣兵或者私人保镖来过活，也有一些会选择在同样位于摩恩领的自治城邦威斯特姆生活，那是一座充满传说的城市，居住着大量的非人类种族，甚至有传闻说那里的居民中有获得了自由意志的亡灵生物和隐居的吸血鬼。
温蒂就像其他帝国子民一样，从骨子里讨厌精灵，虽然她从来没见过精灵，只是在书卷中看到过一些资料，大概知道精灵种族分为三支，森林精灵，生活在依翠芙格森林里，而那片大森林里有几座城市，住着高等精灵，最后是暗精灵，住在森林中隐藏的地下城里，而从与他们通行的精灵的特征上来看，应该是森林精灵。直到温蒂见到真正的精灵，她才体会到这种莫名的厌恶感，不过她这些天也在思索为什么他们会这般排斥精灵种族，就算是曾经发生过战争，也是一千多年前的事情了。
“你是否有什么隐瞒？”精灵无视两双鄙夷的眼神，径直走到温蒂面前，“在这石头建筑里，你肯定知道了什么。”
“我看阁下才是在隐瞒些什么。”温蒂后退一小步，出于涵养，她尽量使面部表情显得自然一些。
“我不是什么阁下，叫我赛昂就好，如果你愿意的话。”精灵转头看向洋馆方向，“他们有危险，我们要赶快了。”
“你怎么知道的？”乔尔插嘴道，“还有你刚才跑哪去了？”
“和西蒙娜在这里侦查过后，我返回镇上的治安官那里调查了一下。”赛昂脸色有些变化，看来是调查的过程很让他头痛，“一番攀谈之后，我觉得这里并没有所谓的闹鬼。”
“那是什么？”乔尔不解的问道
“魔法。”精灵回答道，随后他又转向温蒂，“你是否有同样的看法，月神选中之人？”
“你叫我什么？”温蒂抬头看向赛昂，她对这个称呼感到很奇怪。
“月神选中之人。”精灵重复了一遍，“我们把在四位月神聚集时出生之人，叫做月神选中之人。”
“我叫温蒂，不是你们口中所说的什么月神选中之人。”温蒂反驳道，“不过你对庄园的看法与我契合，我也觉得所谓的闹鬼是魔法导致的。”
“那我们快进去吧，同伴们随时可能有危险！”乔尔把吃的只剩骨架的烤肉扔到地上。
精灵不作回答，只是带头走进了庭院，他一边走一边轻唱起如同歌声一般的咒语，在庭院中杂乱无章生长的植物就像如同听到命令一般开始退开一条道路。
“请进吧。”赛昂回头对着一脸惊讶的其他人说道，“别用那种表情看着我，快进来吧！”
“你是怎么做到这种规模的魔法的？”乔尔看着如同有了自我意识一般的植物在庭院中迅速退去，他确实见过一些法师施法，但是这种场面还确实是头一次见到。
“他是个精灵。”伊诺说道。
“没错，我是个精灵，你们眼中高傲，狂妄自大的卑微种族。”赛昂自嘲的说道，“但是精灵都擅长魔法。”
整个庭院内的植物已经变成了精心照料过的样子，而不是之前无度生长的景象。中庭道路两侧的花丛长出了鲜艳的花朵，果树上结出了又大又红的苹果，乔尔一脸不可思议的从树上摘下来了几颗甜美的果实收了进了口袋里。
第21章
“我觉得你适合做一个园艺师。”伊诺从花丛中摘了一朵花递到温蒂手中，温蒂笑着接过花，放到鼻子前轻轻闻了闻，“收入肯定比现在可观不少。”
“你们人类为了一己之私，修剪植物，让植物按照你们的意愿生长，我是不会成为你们人类的所谓园艺师的。”赛昂也从树上摘下一颗苹果，不同于乔尔，他的动作很轻，看上去充满敬意的样子，“你们不懂得对植物感恩，它们在你们的土地上痛苦的哭喊着。”
在三名人类如同看疯子一般的目光注释下，赛昂走到洋馆门前，他皱起了眉头，昂起脑袋用鼻子嗅了嗅空气中的气味，转身对众人说道，“我们不能从这里进去。”
“为什么？”乔尔问道
“魔力的源头不在这石头建筑里。”赛昂有抬起鼻子嗅了嗅，“但是我无法判断出具体在哪。”
“他说的没错。”温蒂说道，她脸上透露着意思不易察觉的不安神情，“在地下，我能感觉到。”
“地下……地下……”乔尔嘟囔了几声，突然意识到了什么，大喊道，“地窖！侧面的地窖！”
在乔尔的带领下，他们来到了位于洋馆侧面向下的地窖入口，先前缠住防风地窖门的藤蔓已经退去。伊诺和瑞肯拉开地窖门时，一股夹杂着发霉气味的灰尘袭面而来，温蒂被呛着咳嗽了两声，忍不住的挥了挥手。
她举着提灯借着光亮朝地窖里看去，阴暗的走廊连接着地窖内部，两侧有几副站立摆放的盔甲，其他的只能深入地窖内部才能看清楚了，只是不知道为什么要在地窖里摆放这种装饰用途大于实际用途的盔甲。
而当他们走到地窖内部时，发现除了地窖中央摆放的一些空酒桶之外，墙壁和墙角处也摆放着走廊里的那种盔甲，温蒂不禁开始思考这家主人到底有什么奇怪的喜好，但是当务之急是要尽快找出那股令人不安的魔力到底是从哪里散发出来的。
在地窖入口通道的对面方向有一处向上的通道应该是能进入洋馆一楼，赛昂说在找到魔力源头之前绝对不能进到洋馆内部，所以他们只得在地窖里想没头苍蝇一样乱找，试图找到他们认为是魔力之源的东西，这会是什么呢？一个酒杯？一个被一起在这的附魔物品？
“我们进来之前这里的魔力没有这么浓烈。”精灵还是老样子抬起鼻子嗅了嗅，这一次地窖里的气味让他呛得咳嗽了一声，“肯定有什么跟这东西发生了共鸣，让它开始倾泻魔力了，或许今晚过后这里就不会再有闹鬼的传说了。”
“无论是等这个东西把魔力释放光，还是我们找到并毁掉它，都将结束在今晚。”温蒂在墙边一边摸索着一边前进，她确信她感觉到了什么就在她附近。
不安的气息越来越浓烈，温蒂不知为何觉得每向前走一步都如履薄冰，时间在她看来过的很慢，一股力量让她觉得头晕目眩几近摔倒，她扶着墙才能勉强慢慢前进着，但是她知道她离那个东西越来越近了。就在她险些要晕倒时，温蒂的手摸到了一个用来挂灯的壁台，也不知出于什么原因，她有意无意用手的扭动了那个壁台。
原本封闭的墙壁打开了一道暗门，一股伴随着强烈魔法能量的气流从暗室中奔流而出，温蒂差点昏迷的意识也一下子精神了起来，但是她也同时注意到，在墙壁四周“站岗”的盔甲开始剧烈的抖动了起来。
“你干了什么？”赛昂环顾四周，那些盔甲震动的越来越厉害了，就连入口的过道也传来了盔甲震动时发出的声音。
“这里有个暗室，我进去看看。”温蒂没有等其他人反应就闪身进了密室，与此同时，那些抖动的盔甲开始像有了生命一样，从盔甲架上走了下来，之前装备武器的拿起武器，没有武器的直接朝众人扑了过来。
“该死的！”伊诺用剑刺向一副扑来的盔甲，换作常人身穿这种薄盔甲，这一剑已经刺穿了对方的心脏，而这只是一副盔甲，里面什么都没有，伊诺立刻拔出剑，转用剑柄朝头盔处砸过去。
头盔掉到地上滚了几个圈，然而没头的盔甲依然在向伊诺蹒跚走来，乔尔不知什么时候绕道无头盔甲的后方，用刚捡起来的粗木棍直接将盔甲整个打散。他将手中的木棍扔到伊诺手上说道，“用钝器！这些东西用剑是没用的！”
提灯的灯光照亮了整个暗室，这是一个狭窄的实验室，只能容纳几个人的空间，温蒂看向似乎是试验台的桌面上，门外传来的打斗声让她感到既紧张又好奇，他们到底和什么东西打起来了？温蒂想着。但是有一样东西更吸引她，一条镶嵌着蓝宝石的项链，不过吸引她的不是项链上那颗明亮的蓝宝石也不是黄金铸成的项链，而是这条项链飘在试验台上的一个法阵上。
门外的打斗声越来越激烈了，温蒂把提灯挂在墙上的一个挂钩上，她必须赶快解决眼前这个问题。那个法阵是她没见过的图案，她能清晰的记住在书卷上看到过的法阵，没有一种是类似眼前桌上这个法阵的，看样子温蒂只能冒险试一试了。
她将手伸向飘在空中的项链，慢慢地，小心地，只碰一下应该不会有什么问题，温蒂这样想着，然而就在她的指尖触碰到那颗蓝宝石时，她睁大了眼睛，仿佛有一股吸力让她整只手抓住了蓝宝石。幻象，如同电流一般顺着手臂进入了温蒂的大脑，这一刻，她什么都明白了，什么都看清了。
全副武装的帝国士兵冲进庄园，打翻大厅的盔甲架和石雕像，他们粗鲁的将中央的吊灯放下来，要不是地上柔软的红地毯接着，大理石的地砖肯定会被砸裂。士兵们似乎在一楼没有找到想找的东西或者人，于是他们冲上二楼，吓坏了的佣人们被他们玩游戏一般的追着到处跑，甚至有一个女佣被粗鲁地揪着头发拖到角落里，士兵将武器架在她的脖子上询问女主人和少主人的去向。
到后来，士兵们厌倦追逐游戏了，开始用他们手中的长枪和长剑刺进佣人们的心脏和喉咙，试图跑出庄园的人则被早已在门外等候的火枪手当成了活靶子，惨叫声与求饶声在庄园内外传响。而士兵们一直在寻找的女主人拉着少主人躲进了这间密室，女主人施放了一个传送法术将他们两人安全送离至别处，这个还处于实验中的附有魔法的项链静静的的在法阵中，记录着发生的一切。
第22章
温蒂·弗洛斯特的手依然被紧紧的吸在项链的蓝宝石上，她猛地摇晃两下脑袋试图把看到的幻象置之脑后，此时她唯一能想到破解法阵的方法，就是她和艾德里克曾经在伊登领的魔法学院学习时，教导他们的老魔法师说过的话，“如果遇到不认识的法阵，主人不在的话，用你自己的魔力扰乱它就行，前提是你有足够的魔力供你调用，就像吹气球一样。”
“那就让我们来吹个气球吧……”温蒂从牙缝里憋出一句话，她集中意志力，将自己的魔力转换成灼热的火焰魔法，通过项链反向注入法阵中。带有魔法的火焰将蓝色的法阵变成了火红色，法阵中的符文开始燃烧了起来，温蒂调度了所有的魔力，包括自己身体中的以及在四周飘散的魔力，她死死的捏住蓝宝石，法阵的火焰越来越炽热。
刹那间，火光照亮了整个暗室，暗室四周墙面以及试验台上方墙壁中凿开的书柜中的书卷和典籍顷刻间全部化为灰烬，温蒂被法阵破坏时魔力释放产生的冲击力震退了好几步，她筋疲力尽地背靠在墙角，刚才握住蓝宝石的手，皮制手套已经被火焰烧穿，手掌也感到一阵阵的灼烧感。她看向门外，三人已经被逼退到暗门前，那些盔甲似乎被打散了之后，会重新组合起来继续战斗，门外伊诺他们能做的只能是拖延住这些魔法造物。
“温蒂！你在干什么？！”伊诺转头向温蒂喊道，随后便被一副盔甲扑倒在地上，乔尔见状转身将盔甲重重的一脚踢开，赛昂立刻施放一个法术，地上生长出的藤蔓将盔甲缠住。
温蒂顺手拿起试验台上的金属烛台，向已经掉在桌上的蓝宝石项链砸下去，或许是用力还不够或者是没有砸对位置，敲击只发出了让人起鸡皮疙瘩的响声，而蓝宝石连一个裂纹都没有。温蒂调整好角度，咬着牙向蓝宝石一下又一下的砸去，她想她今晚之后再也不会佩戴蓝宝石首饰了。
赛昂操纵藤蔓组成一道绿色的植物墙，但是那些盔甲还在拼命往他们这边挤，他朝身后喊道，“如果你在做什么，尽量快点，我们快不行了！”
“闭嘴！”温蒂咒骂一声，她觉得自己敲击的频率越来越快，手中的烛台底部已经有一些变形了。一个清脆的碎裂声让她停了下来，她看向蓝宝石，上面已经出现了一条裂纹，她嘴角扬起了即将胜利的笑容，她继续举起烛台砸了起来，谁都不会想到艾维利亚领最有权势的人的女儿，现在正像个女疯子一样在秘密实验室里。
盔甲拨开层层藤蔓墙，就在它伸手抓向乔尔的脖子时，如同断线木偶一般散落在了乔尔脚下，其他的盔甲也同样失去了控制它们的力量，摔散在了地上。伊诺转身跑向暗室中，他看见温蒂靠着墙站着，手中拿着一个已经变形的金属烛台，暗室中满是纸张和羊皮纸烧焦的味道，他看了一眼试验台上碎成好几块的蓝宝石，最大的一块还连接着项链，他又看向一旁的温蒂。
“这没你想的那么简单。”温蒂气喘吁吁的说道，她把烛台扔到一旁，抬起自己的右手看了一眼，还好只是有些红肿，并没有被严重烫伤的迹象，“现在我想吃些东西……”
克瑞格从来不知道自己这么能跑，他们被这群帝国士兵模样的幻影追着跑了好久，起先西蒙娜和理查试着攻击这些东西，但是这些东西被砍断之后过不了一会儿就复原了，根本没办法打败。
但是克瑞格已经清楚这些东西根本就不是什么鬼魂，他也知道他们现在处在什么情况中——幻象魔法，但是他目前没想到什么办法能解除这种魔法，连他们所在的地区都能被幻象操控的程度，这名施法者想必十分强大。
“我们有三个术士，你们这些聪明脑袋就不能想出点什么不费体力的点子吗？”卡葛恩一边跑一边叫道，“还是说你们只会阿谀奉承、口腹蜜剑？”
“原来从你嘴里还能出来点漂亮词，哈？”克丽丝汀反击道，“我打赌你不知道阿谀奉承和口腹蜜剑两个词怎么写。”
“你赌多少钱？”矮人不服气的说道。
“你们真要在这个时候谈论这个吗？”西蒙娜跑在最前面，她转过一个弯突然停了下来，差点把其他人绊倒，“该死……”
几个幻影士兵从正前方朝他们走了过来，而身后的士兵也越来越近了，西蒙娜和卡葛恩站到前面准备迎击正面过来的敌人，理查转身把剑指向追过来的幻影，看样子已经没办法再跑了，他们的所有道路都堵死了。
“想想办法，术士们，不然我们都得死在这！”卡葛恩掂量了一下手中的战斧，“在这破地方死掉可不是什么好主意。”
“我希望自己能和在某个强大邪恶的吸血鬼或者恶魔的战斗中和它同归于尽。”西蒙娜附和道，“这才是猎巫人最光荣的死法。”
“我的话，享用完晚餐，喝上一杯美酒，然后躺在床上舒舒服服的在梦中死去，我的儿子们会为我开一个体面的追悼会后，为我的遗产争来抢去。”理查开玩笑地说道，所有人都没想到他会是那种面对困境还能这么坦然面对的人，绝大部分贵族给他们的印象都非常自私。
“这种幻象魔法短时间无法解除，我们得找到魔力的源头。”卢克斯说道，“而我们已经深陷其中了，根本没有办法。”
这些凶神恶煞的欢迎士兵一步一步的接近着，当所有人都咬紧牙关准备做困兽斗时，这些士兵却像烟雾一样突然消散了，四周的环境开始扭曲变化。回过神时，他们正站在一张红色地毯上，一个摔坏的吊灯在他们中间把所有人分隔了开来。
“现在又怎么了？”矮人抬头四处张望着，“我们还在幻象中吗？”
第23章
“真是太好了，你们都没事！”乔尔推开大厅侧面的一道门走了出来，他清点了一下人数，这才放下心来。
“你们从哪进来的？”矮人一脸鄙夷的看着从那扇门里出来的四个人。
“我们从侧面的地窖上来，之后发现到了厨房，然后就到了这。”乔尔挠了挠后脑勺，“对了，温蒂女士解除了这里的魔法。”
“真的吗？”卡葛恩惊叹了一声，“看来我们这的三个术士还不敌他们的雇主，你们有考虑过退钱吗？”
温蒂脸上露出了得意的笑容，朝众人微微躬身行礼，就像一场完美的魔术表演结束时魔术师向观众行礼一样，脸上充满着自豪与骄傲。
“那么，你们在地窖发现了什么？”克瑞格走上前问道。
“一个暗室，不过里面的书籍已经被烧成灰烬了，我只找到了这个。”温蒂拿出那条项链，已经破碎的蓝宝石顺着她的右手滑了下来，借助着精致的金色细链在半空中荡漾着，蓝宝石没有被砸裂的地方在月光的照射下反射着微弱的光亮。
温蒂抬高手臂，好让挤上来的卡葛恩没办法从她手中拿走项链，毕竟这蓝宝石虽然碎了，但是项链可是金子做的，“不不不，阁下，战利品谁找到就归谁。”
“天呐，我们都把这丫头给带坏了。”矮人哈哈大笑了起来。
“你们找到了什么？”温蒂反问道，她抬头看了看大厅的结构，“储藏室应该在三楼，你们有去过那里吗？”
“什么都没有，早就被搬空了。”理查回答说。
“我们倒是在二楼找到了这个。”克瑞格将他藏在口袋里的相框交到温蒂手上，“你要喜欢的话也是你的。”
“一个……相框？”温蒂看向相框中的照片，她的眉毛一下子皱了起来，显然照片中的人吸引了她的注意。相片中的男人她并不认识，但男人身旁的女人，她见过很多次，那一头柔顺的红发让她想起了父亲和哥哥，这个女人正是父亲的亲妹妹——凯瑟琳姑姑。
难怪这里的被施的魔法如此之强而且还能与她产生共鸣，因为她们流着同族的血，而照片中两人中间的黑发男孩，脸上洋溢着纯真的笑容，这才是孩子应该有的无忧无虑的笑容，是与他在弗克兹堡边远山中的庄园里相处半年从未有过的笑容。
汤玛斯……温蒂很想把他给忘了，但是那一天给她带来的冲击和伤害，也许永远无法让她遗忘。
“怎么了？”克瑞格察觉到了温蒂脸上表情的变化，“照片里有你认识的人？”
“没有。”温蒂将相框塞回克瑞格的手里，头也不回的从正门走了出去，今天实在是太累了，施法过度带来的疲劳感让她已经无法集中精力听清身后的人们在说什么了。
伊诺快步追了出来叫住温蒂，她用涣散的眼神看了伊诺很久才回过神来，他急切的问道，“怎么了？你看上去很糟。”
“没事。”温蒂深呼吸一口气，将手扶在一颗庭院的果树上，合上双眼休息了一小会儿，她将垂下的头发捋到耳后，边用手紧紧的攥住脖子上佩戴的项链上的饰物，边说道，“我想我只是太累了……”
“是吗……”伊诺知道这是温蒂因为紧张或者说谎时习惯做的小动作，从还是孩童时便是如此，“你在暗室里到底看到了什么？”
“你在质问我吗？”温蒂睁开眼睛看着伊诺，那双碧绿色的双眼透露着些许不悦。
“不……我只是……”伊诺低下了头，一时间不知道怎么回答，他的确忘记了自己的身份，虽然温蒂从来不会在意身份高低的问题。
“好了，让这一切都过去吧，扶我一把。”温蒂伸出手，伊诺搀扶着她走向庭院大门，“你说话的语气倒是越来越像我父亲了。”
“安德鲁大人可是受人敬仰的领主。”伊诺说道。
“所以你就在模仿他吗？”温蒂叹息了一声，“为你未来的子女感到遗憾。”
伊诺侧目看着温蒂，她没再继续说什么，只是静静地靠在他的手臂上，看来她是真的累了，伊诺很想对她说，从今往后以身试险的事情让他来做就好，魔法的话他多少也会一些，但是一想到刚才在地窖里他自己狼狈的样子，这句话又咽了回去。
摆在长桌上的油灯孤单的照亮着昏暗的军帐，大公爵安德鲁身着铠甲站在桌前，看着上面的地图，他的手指习惯性的时不时敲击着桌面，好像这样能有助于他思考一样。
“大人。”一个同样身着铠甲的年轻贵族走了进来，“我们已经控制住弗克兹堡主要区域，兽人被赶到了城市的西边，侦察兵报告说那边兽人建造了适合他们居住的区域，目前发现的是那里住的大部分是它们的老幼伤残。”
“杀光它们。”安德鲁平静的说道。
“什么？大人……”年轻贵族有些诧异，“只是一些伤残以及老人和孩子……其他领地的军队有奴役它们从事劳役……”
安德鲁两步走到年轻贵族面前，一只手搭到他的肩膀上，用不紧不慢的语气说道，“听着，这些东西，入侵了我们的领地，杀死我们的人民，让我们流离失所，我现在的命令是：杀，光，它，们。”
“听从你领主的命令。”当年轻贵族把目光投向一旁沉默不语的凯瑟琳女士以寻求帮助时，她也用那种尽量压抑以保持平静的语气说道，“如果这些绿皮怪物据守不出，就放火把它们赶出来，我相信你打过猎，并且深知此道。”
“是的，大人，女士。”年轻贵族匆匆跑出了军帐。
安德鲁苦笑着摇头，拉开军帐的门帘走了出去，白色的城堡进入了他的视线中，城墙上挂着镶金边的蓝色旗帜，旗帜上的家徽是一个仰天长啸的灰狼头。安德鲁将手轻放在身旁加农炮的漆黑炮身上，回头看了一眼站的整整齐齐的军队方阵，然后骑上侍从牵来的坐骑，策马奔向城墙下的护城河前。
第24章
“啊，这不是安德鲁朋友吗？”城墙上一名穿银白色盔甲的骑士朝他叫喊道，“我妹妹一切都可还好？”
“她很好，我已经把她送回家了！”安德鲁下马说道。
“家？”骑士把头盔摘下来，露出了一头金发和英俊但是脏兮兮的面庞，他用碧绿色的眼睛看着安德鲁，“这里才是她的家，她属于灰狼堡！”
“温斯特•沃夫哈特。”安德鲁对着城墙上的骑士说道，“投降吧，这是你父亲掀起的战争，叛国的战争。”
“我是一名白狼银骑士，我宣誓会守护我所效忠的领主及其家族和同样效忠他的人民到最后一刻。”骑士回答道，“而我的领主现在的敌人正是你们！”
“这场战争只给你们的人民带来了无尽的痛苦，投降吧，终结这场荒谬的内战，让一切都回归正轨。”
“然后呢？帝国会怎样对我们？”温斯特突然哈哈大笑了起来，“安德鲁朋友，你见过被驯化的狼吗？被驯化之后还能称之为狼吗？”
“够了！温斯特！你们已经不可能打赢这场战争了！”安德鲁失去了耐心，他朝城墙大吼道，“现在投降你们还有活路！”
“那时我父亲决定的事情，而我的职责是把胆敢入侵灰狼堡的鼠辈从这高墙上扔下去！”说罢，温斯特重新戴上头盔，转身走出了安德鲁的视线。
“安德鲁？哥哥？”大公爵顺着声音回头，打开宅邸的被紧凑的节奏敲击着的大门。出现在门外的是他妹妹，她正抱着她的儿子汤玛斯，雨水打湿了这对母子的衣服和头发。
“凯瑟琳？”安德鲁后退让他们进来，但是他没搞明白为什么他妹妹会这么晚而且是这种鬼天气拜访他。
“哥哥，你帮我照顾一段时间汤玛斯可以吗？”凯瑟琳将汤玛斯推到安德鲁跟前。
“发生什么了？”安德鲁用一只手抱住托马斯的肩膀。
“是斯科特，他被召去首都就再也没回来了，两天前有帝国士兵闯入我们的庄园，我带着汤玛斯逃出来了。”
“你说什么？！”安德鲁几乎大喊了出来，他平复了一下情绪，“我们确认一下吧？”
“不，哥哥，没时间了，我得去找他。”凯瑟琳拉住安德鲁的手，凑到他耳边小声说道，“如果我没有回来，替我照顾好汤玛斯，让他成为像斯科特和你这样正直勇敢的人。”
安德鲁点了点头，他知道他无法阻止凯瑟琳，她不仅从父亲那里继承到了红色的头发，也继承了固执的性格，她会不顾一切得到她想得到的东西，去做她想做的事情。凯瑟琳拥抱了安德鲁，随后蹲下身亲吻了汤玛斯的脸颊，温柔的对他说：“妈妈离开几天就回来，乖乖的待在舅舅这里。”在得到汤玛斯轻轻的点头作为回应后，凯瑟琳转身消失在了雨夜中。
“我们进屋吧，在壁炉边上取取暖。”安德鲁拍了拍外甥的肩膀，转身想走进屋内。他看到一个金发的女人正看着他，她标志的鹅蛋脸上长着精致的五官，原本一对如绿宝石一般明亮的碧绿色眸子因为泪水变得红肿。
“安德鲁，吾爱，你答应过我的……”女人哭泣着说道，“你答应过我保护好我的家人。我父亲，哥哥们和妹妹……你答应过的……”
安德鲁没有说话，他余生都不敢与这样的一对眼睛对视，那女人低头捂着自己哭红的双眼继续说“你答应过我，会保护好我们的孩子，让他们不受到伤害……”
“维奥拉……我很抱歉……”安德鲁心如刀绞一般，他走向前想张开双臂把自己的妻子抱在怀里，安慰她，与她一起分担痛苦，告诉她他爱她，无论何时何地，他都爱着她。
女人突然大叫了一声，手中不知什么时候多了一副被拉满弦的弓箭，她歇斯底里的叫喊着，“骗子！”
大公爵后退一步，但是女人松开拉弓的手，离弦的利箭划破空气射向安德鲁的心脏。
安德鲁倒吸一口气从噩梦中惊醒，他正坐在办公桌前舒适的木质靠椅上，心脏快速的跳动着，仿佛还在回味噩梦中的场景一样。他拿起桌上的刻着精致边框的相框，用疲惫的眼神看着相框中的照片，无论他的办公桌上摆放着多少堆积如山的书籍和文件，这几个放有家人照片的相框总有一席之地。安德鲁用拇指轻抚着相框中照片里的人的面颊，他很想对照片中的人说一声抱歉，他让她失望了，他从来都只会让她失望，无论是年轻时他的不学无术还是她病逝前的允诺。
“大人，我能进来吗？”守卫队长老莫里斯敲了敲办公室的门，在得到回应后推门走了进来，“您还好吗？”
“没事，小憩了一会儿，做了个奇怪的梦”安德鲁低头用手指揉着太阳穴。
“您只是太过疲惫了，大人。”老莫里斯回答道，“下次例行巡视城防的事情，让我代您去就行了，您不必亲自去。”
“弗克兹堡是我们的家，主人必须确保它有能力保护所有的人。”大公爵在椅子上正了正坐姿，“有温蒂的消息吗？”
“有的，大人，伊诺每到一个地方就会写一封信。”老莫里斯回答道，“温蒂小姐似乎结交了一些有趣的朋友。”
“温蒂喜欢结交朋友，有时她不会在乎对方的出生与身份，真不知道这个品质是好是坏。”
“凡是都有两面性，大人。”老莫里斯说道，“比方说您这次巡查花费了两周时间，却怠慢了来访贵客。”
“我还正想问此事，我们的贵客如何？”安德鲁抬起头，看向墙上的摆钟。
“贵客白天会在庄园各处参观，夜里则会在藏书室里挑灯夜读。”守卫队长说道，“这个时间的话，应该还没有就寝。”
“我们去看看就知道了。”安德鲁站起身，守卫队长将门拉开，跟在主人身后走了出去。
走道两侧的墙壁上挂着绣有弗洛斯特家徽的旗帜，朝自己身后看的狐狸，这是一个很耐人寻味的家徽，四肢着地垂着尾巴的狐狸，身体挺起朝着右边，却把头转向身后的左边。曾经有艺术家说这样的构图显得饱满，而民众则从狐狸这种动物本身狡猾的习性作为切入点来当做酒馆里的谈资来吹嘘，不过这些蠢事从来就不在弗洛斯特家族的思考的范畴中，家族成员会哈哈大笑的把这些所谓哲学家的观点当做醉话，对他们嗤之以鼻。
第25章
“我不在的这两周，艾德里克有没有什么好转？”安德鲁边走边问道，其实他已经知道答案了，只是他期待着老莫里斯能回答出他预料之外的答案，当然，是往好的方面进展。
“还是那样，我们还是每天给他喂一些肉汤、蜂蜜水以及稀释过的豆泥一类的流食。”老莫里斯唏嘘道，“这很奇怪，少爷的心跳没有停止，血液也在流动，医生本来以为他会在几周后就会苏醒，但是我们都没想到会拖到现在。”
“一切都要看他的造化了。”安德鲁说道，“温蒂还在家的时候，每天会去祈祷室为艾德里克祈祷。”
“我们都曾经在战场上是见过圣光的神迹的，大人，但是圣光不可能同时听见所有人的祈求。”
“神之所以为神，就是因为神不会在意凡人的生死，只有凡人才会在意。”安德鲁叹息一声，“你我都不再年轻了，老朋友，终有一天我们会老去，而孩子们会取代我们的位置。”
“您说得对，大人。”老莫里斯说，“孩子们都已经长大了。”
“看看理查吧，英勇，无畏，桀骜不驯。”安德鲁在一扇门前停下脚步，侧身看向跟在身后的守卫队长，“他让我想起了年轻时候的你。”
“幸运的是您的孩子并不想年轻时候的您。”老莫里斯低头笑道。
“在品德方面上他们更像母亲。”安德鲁装作不悦的样子说道，“这倒是让我省心了不少。”
“但是他们在嗜酒贪杯上倒是和您年轻时候一模一样。”老莫里斯不依不饶的继续说道。
“是啊，我的妻子喜欢喝茶，感谢你的提醒。”安德鲁伸手推了一下老莫里斯的肩膀，“我想你可以闭嘴了，老朋友。”
“是的，大人。”老莫里斯站直身子，跨步向前推开门，然后退步站在一旁。
安德鲁走进藏书室，室内的灯光还没有熄灭，看来这位来访的贵客还真是好学，他走过一排一排的大书架，侧脸看着书架中的书籍。
“安德鲁大人，您真是让我望眼欲穿啊。”一名身着华服的褐发年轻人拎着提灯从书架之间的间隙中走出来，他另一只手中还拿着一本有些旧的典籍。
“请宽恕我先前的怠慢。”安德鲁对这个年轻人恭敬的鞠躬行礼，“狄伦王子。”
狄伦王子今年只有十九岁，有着不符合这个年龄的年轻人的成熟，他举止优雅，言行自如，很难让人想到他比艾德里克还要小两岁。他走到藏书室中央的长桌旁，桌上还放着一些食物和装着酒的酒壶，王子将提灯放到桌上，拉出椅子坐了下去。
“殿下，您的随从和侍卫在哪？。”安德鲁谦恭的问道。
“我吩咐他们休息去了。”狄伦王子端起桌上的酒杯摇晃了几下，放到嘴边抿了一小口，“我能给自己斟酒，而且在这里我也很安全。”
“我们随时听从您的调遣，殿下。”
“我先前去探望了一下你的儿子，大人，我很遗憾。”王子翻开放到桌上的书本，安德鲁没仔细看那本书的名字，但是那的确是一本有年代感的旧书，“如果有什么能帮助到你的，敬请提出来，我会动员一切力量帮助你。”
“我们已经做了我们能做的一切，接下来就是靠艾德里克自己的意志了。”安德鲁说道。
“或许还做的不够好。”王子又喝了一口酒，“你知道我喜欢你们这的什么吗？安德鲁大人，在提尔瑞斯，艾维利亚领特产的红酒可是俏货，而在这，我想什么时候喝就什么时候喝。”
“仅仅只有美酒而已吗？”安德鲁瞥了一眼桌上还剩一大半的酒壶打趣道，“我相信肯定还有别的东西促使了您这次的到访。”
“还有书。”狄伦王子笑了笑，他的目光没有离开过桌上的书本，“这间藏书室真是让我大开眼界，提尔瑞斯的大图书馆是不可能看不到这些珍贵的藏书的。”
“这里和首都可没法比，殿下。”安德鲁略微向前躬身，使他显得尽量谦逊一些，“帝国的皇储如此喜欢阅读，倒是让我觉得很意外。”
“从出生的那一刻起，我就要学很多东西。”狄伦王子依然头也不抬的阅读着书本，“到你这里来也让我学会了很多，比方说你在兽人战争结束后就开始着手建立这个庄园，那时候我还只是个小孩子，你将被兽人彻底破坏的弗克兹堡的工业体系重新整合转移到了这里，而现在，我相信你已经开始收获成果了。”
“这一切都是为了帝国，殿下”
“为了帝国。”狄伦王子重复了一句，他的目光似乎在书中的某个位置停了很久，“我在这些天见识过整个庄园的工作，井然有序，让我对弗洛斯特家族的智慧更加钦佩了。”
“从这里锻造出的武器，装甲以及先进的火器火炮乃至新研发的战争机器。”安德鲁的脸上浮出了得意的神色，“将成为维系帝国存续的重要力量之一。”
“历史书上说，帝国面临过许多次风雨飘渺的时刻，但是每一次我们都变得更强。”狄伦王子抬起头，侧过脸看着大公爵，“作为帝国近年来两次重要战争的参与者并且立下赫赫战功的人，你觉得这个说法正确吗？”
“历史就是历史，我们能做的只能学习前人的智慧。”
“而我从来都不是个好学生。”狄伦王子拿起了酒杯，他看着杯子里的酒，并没有喝，“小的时候，我甚至记不住其他家族的箴言警句，大人，请告诉我你们家族的箴言。”
“忠诚，谦逊，果敢。”安德鲁想也不想地脱口而出，对于自己的家族箴言是不可能记错的。
“啊，是的。忠诚，谦逊，果敢。多么鼓舞人，而且忠诚摆在第一位，你就如同弗洛斯特家族箴言一般，言行如一。”
“您太过誉了，殿下。”
“统治摩恩领的泊伊尔家族呢？”王子继续问道。
“计谋远胜勇武。家徽交织的剑与权杖。”安德鲁虽然能清楚地记起帝国全大家族的家族箴言，但是他开始担心年轻王子会把它们都询问一遍。
第26章
“懦弱和狡诈，这和帝国全民的尚武精神相悖，我个人而言不是很喜欢。”狄伦王子批评道，他继续问道，“伊登领的康斯坦丁家族呢？”
“邪祟必将净化。家徽是圣火盆中的圣火”
“你有没有觉得这更像一个宗教口号？”狄伦王子笑着问道，安德鲁同意的点了点头，“虽然我是个虔诚的圣光信徒，但是有的时候康斯坦丁家族的狂热状态会让我接受不了。”
“伊登领特殊的战事情况需要对圣光的狂热信仰和勇气，他们已经与吸血鬼战斗了几百年，依然屹立不倒，纵使圣城伊鲁被攻陷，他们仍然没有放弃。”安德鲁抬眼看向王子，看他没有想要插话的意思，继续说道，“康斯坦丁堡为帝国抵挡着吸血鬼和其它的异端邪教向帝国中心扩散。”
“没错，我觉得我们应该尽早收复圣城，帝国信仰的中心不能在吸血鬼手上。”狄伦王子略微皱眉，他将酒杯中的酒一口喝完，“跟我谈谈你的朋友，渡鸦群岛的大公爵康拉德·桑德曼，他们的家族怎么样”
“畏惧吾等。家徽是满月下站立的乌鸦。”安德鲁想起了那个瘸腿的朋友，曾经是一名骁勇的战士，而今却是个外表看上去比实际年龄大很多的瘦削中年人。
“康拉德大人确是如此。”狄伦王子不禁打了个冷战，“我听说海望港的城堡中，有一座地牢，就没有人能完整的从里面出来，传闻他喜欢残忍的折磨和审问别人。”
“这都是谣言，殿下，没有人会以此为乐。”
“是吗？我听说在恶狼之乱的时候他把统治韦斯特领的贵族尽数杀光了。”狄伦王子转过脸看着安德鲁，他脸上浮现了一丝恶意的微笑，“说到恶狼之乱，向我说说你妻子的家族，达肯霍夫领的沃夫哈特家族。”
“殿下，这……”安德鲁的喉咙开始发干，让他害怕的事情还是来了。
“怎么了，大人？据说你的妻子维奥拉·沃夫哈特可是当年南方最美丽的贵族小姐，你应该感到自豪才对。”年轻的王子好像有意在挖苦安德鲁，“现在就你我两人，说说有什么关系呢，我看再过几十年，这个家族会被人们所遗忘的。”
“家徽，长啸的灰狼，家族箴言……”安德鲁犹豫了一下，他的手心和额头已经开始出汗了，“狼血永存……”
“呵，狼血永存。如今已是凋零。”狄伦王子冷笑了一声，“但是还没有彻底消失，比方说你这里就有两只小狼……”
安德鲁紧张地看着德维特王子的眼睛，他看不透这双年轻的褐色眸子里有什么意图，帝国皇储不远万里从首都来到封臣的领地，来问这种问题……
“你把孩子们教育的很好，在艾维利亚领人民心中占有很高的地位，我过来的路上，无论是平民百姓或是贵族老爷都在为艾德里克的遭遇感到惋惜，说他是个忠诚直率而且和蔼仁慈的继承者。但是让我感到最遗憾的是，没有见到温蒂小姐，整个艾维利亚领都在歌颂她的善良、聪慧和美貌。”狄伦王子稍稍停顿，歪着脸仔细观察了一下安德鲁的神情，“告诉我，大人，你推辞了多少人对温蒂小姐的求婚？”
安德鲁低着头一语不发，他觉得现在自己就像是个被发现撒谎的小孩子，这简直可以称作是奇观了，十九岁的年轻人将一名公爵质问道说不出话来。
“放松点，大人，我相信你的忠诚，也相信你妻子的忠诚。”狄伦王子用轻松的语气说道，或许他觉得气氛确实是太紧张了，“沃夫哈特家族叛乱时，你的妻子就已经与他们划清了界限，而你在恶狼之乱中的表现可以说是起到了转折性的作用。”
“我是绝对不能容忍分裂帝国的行为的，殿下。”安德鲁轻叹一声，“我相信其他公爵领的大人们也是一样的。”
“我相信你，也相信艾德里克和温蒂，你们有着如同家族箴言一般的忠诚和智慧。”狄伦王子站起身，将手伸进外套口袋中，随后他拿出了一封盖着印有站立的羽翼雄狮图案的封蜡的信封递向安德鲁，“安德鲁大人，我代表帝国皇帝，委任你为帝国的铸造大臣。”
“什么？”安德鲁疑惑地接过信封，他从来没想过这辈子还能被委任如此重要的公职，“铸造大臣不是由雷蒙德·泊伊尔担任吗？”
“雷蒙德大人年事已高，不再适合做复杂的调配工作了，财政大臣也就是他的儿子——鲍尔德·泊伊尔也同意了这个说法。”狄伦王子拿起桌上的酒壶将酒杯斟满，“我们需要你，安德鲁大人，这座庄园证明了你能胜任这个职位。”
“但是，殿下，艾德里克还没有苏醒，庄园、弗克兹堡乃至整个公爵领都需要的我来统治和管理。”安德鲁推辞道。
“大人，你不要搞错了，我是来传达帝国皇帝的旨意的而不是来寻求建议的，而且你的女儿也在首都需要你的照顾，相信你也知道提尔瑞斯是一座温蒂小姐很难独自居住的神奇城市。”狄伦王子背着手挺起胸膛，“你有三周的时间安排好一切，到时候你跟我一起去首都，这样正好能参加一年一度的帝国议会，需要的话我可以给你一些建议，你还有两个侄子，可以暂时接管你在这边的工作，直到帝国解除你的任命。”
“遵命，殿下……”安德鲁无奈的回答道，“如果没有别的事的话，请恕先行我告退。”
狄伦王子满意地点点头，坐回到椅子上，目光重新回到了桌上的书本上，安德鲁深行一礼转身朝门走去。
“如何，大人？”在门外等候的守卫队长见大公爵从藏书室走出来上前问道，“王子殿下有什么吩咐？”
“我得准备前往帝国的权力中心，我被任命为铸造大臣了。”安德鲁将委任的信件交到守卫队长手中，示意让他阅读。
“但是，大人，领地的事宜怎么办？”
“狄伦说我有两个侄子，鬼知道克里斯托弗在哪，他居然会放弃自己的身份和地位四处游历。”安德鲁摇了摇头继续说道，“把罗伯特从弗克兹堡召回来，让他暂时接管公爵领的一切事宜，你也留在这里。”
“大人，你在路上和首都需要有人保护。”老莫里斯阅读完手中的信件，将它还到安德鲁手中。
“你多虑了，我和狄伦在路上有提尔禁卫护送，你给我调二十名守卫一同去首都就好了。你则需要在这辅助并且看着罗伯特，吩咐卫兵在艾德里克的房间内外日夜守护，切记让他离艾德里克远一些。”安德鲁停下思考片刻，“再替我会给在首都打理公爵府的亚瑟寄一封信，让他知道这边的情况并且让他吩咐理查在首都待命不要离开。”
“是的，大人。”
第27章
身处后半夜的密林深处，就如同被关在了一个巨大的地牢中，阴暗、潮湿且寒冷，所有人都蜷缩着身子裹在斗篷里，征召兵杰克时不时将干树枝丢进篝火中来确保营地的温暖，他心中想着现在还算是在夏天吧，为什么森林里会如此寒冷？
接着看了一眼与他一起守后半夜的卡洛琳，她正跪坐在自己铺在泥地的斗篷上，双手合十放在胸前低头默默祈祷着，白天的事情发生之后，便再也没有人愿意或者说敢于跟她说话，正如威尔森少尉所说“圣教会的人都不是会什么善类”，所以所有人都对她敬而远之。
“你祈祷很久了。”杰克觉得这样只是护着火的工作实在是无聊透顶，而他也不是一个耐得住沉默的人。
“而你也不应该打断祈祷。”卡洛琳缓缓睁开原本闭着的双眼，将双手放下到腹部，“我以为只有罗伊喜欢喋喋不休的说话。”
“跟你一起守夜绝对是最让人煎熬的事情。”杰克用树枝拨弄着篝火了里的柴火，他看了一眼篝火旁锅里的晚餐，那锅汤还剩将近一半，看样子今天所有人都没什么胃口。
“你知道我经历过最煎熬的时刻是什么时候吗？”卡洛琳问道
“什么？”
“从我走进你们的篷车坐下那一刻起到现在。”卡洛琳毫不避讳地说，“这些天最困扰我的的事情就是思考接受这个工作到底是不是明智之举。”
正当杰克在想要用什么话反击时，两人被一旁靠着树睡觉的罗伊奇怪的举动吸引了，他盖着斗篷浑身颤抖，手臂隔着斗篷胡乱挥舞着，嘴里不知道在说些什么。
卡洛琳站起身走到罗伊面前俯下身看着他，罗伊好像跟没有看到她一样还在做着古怪的动作，好像是在抬手阻挡着什么一样，肯定是做噩梦了，卡洛琳想着伸手碰到罗伊的肩膀上将他摇醒。
“怪物！火焰……”罗伊猛然睁眼叫喊到一半时就被用手捂住了嘴，卡洛琳将另一只手举到唇边立起食指做了个嘘声的手势。
“其他人在休息呢，你大喊大叫会吵醒他们。”她说道，然后将腰上的水壶取下送到罗伊面前，“喝些水吧。”
罗伊接过水壶，拔开塞子一口将里面的水喝了个干净，清凉的泉水顺着喉咙流进他的胃里，好不容易将从噩梦中惊醒时猛烈的心跳平复下来，在他抬眼看到卡洛琳的脸的时候又快速的跳动了起来。
“谢……谢谢……”他脸上勉强挤出一个笑容，颤抖的将空水壶还给卡洛琳。
“不客气，但愿明天会经过我们进来时遇到的小溪。”卡洛琳摇了摇空空如也的水壶，又看向罗伊满是汗水的脸，“你刚才做噩梦了吗？”
“你们……一点都不害怕吗？在遭遇那些怪物之后……”罗伊侧身看向卡洛琳的身后，坐在篝火前的杰克也正看向他们这边。
“我很小就被训练对付这些东西。”卡洛琳说道。
“我以前见过它们。”杰克耸耸肩说道，他向两人摆摆手，“坐到篝火旁来吧，罗伊，你会生病的。”
“你说什么？”罗伊坐到站起身走到杰克身边坐下，温暖的篝火一下子驱散了他因为噩梦出的满身冷汗带来的寒冷，“你曾经见过这些东西？”
“是啊，以前我们村子附近也闹过这些玩意，一样也是有几个女孩失踪了。”杰克说道，“我和提姆跟着村里其他的猎人试着去山里寻找她们，却发现了直立畜牲活动过的痕迹，之后我们找了巡路人部队，协助他们消灭了这些怪物。”
“那些女孩呢？”罗伊问道。
“没找到，之后提姆一个人在山里找了很久。”杰克转向站在罗伊身后的卡洛琳，“所以他才会对你的白天的作为那么耿耿于怀吧，这或许是他的一个心结。”
“很遗憾，白天的那些女孩已经没救了。”卡洛琳取出装有白天用来焚烧半兽人尸体的蓝色液体的瓶子，现在那里面还剩下一些，卡洛琳白天时说她带了四瓶，一瓶用在了那些女孩身上，两瓶用在处理堆积如山的半兽人尸体上，搬运这些怪物的尸体可是废了他们不少时间和力气。
当卡洛琳将两个瓶子投掷向尸山上时，蓝色的液体随着瓶子的碎裂泼洒了出来，那种冰冷的蓝色的火焰一下子就窜了起来。
“罗伊，把手伸出来。”卡洛琳单膝跪在罗伊身边，将他的手手心朝上抬了起来，倒了一些瓶中的液体到罗伊的手上。
罗伊想把手抽出来，可是他的手被卡洛琳紧紧的握着，看着蓝色的液体在他手中扩散开，但是他的手并没有燃起火焰，而是在慢慢的开始挥发掉了。
卡洛琳将缠着一串念珠的另一只手放到罗伊的手心上，合上双眼念起了一段祈祷文。不知是心理作用还是祈祷真的有效，罗伊那种从内心发出的不适感的确消除了不少。
“你说那些女孩没救了是吗？”杰克问道，他又丢了一些树枝进篝火中。
“是的，圣水洒在罗伊和提姆身上，他们不会有任何不适感。”卡洛琳念完最后一段祈祷文，站起身说道，“而那些沾染黑暗的人，圣水会对他们所有反应，就像圣水泼洒到那些怪物身上一样。”
“这么说……那些女孩……”杰克咽了一口口水，一股不安的感觉在他心中扩散了开来。
“正如你所想的，她们被黑暗玷污了……”卡洛琳看着啪啪作响的篝火中的树枝，“很遗憾，我们来的太迟了。”
“一定有什么办法能……”罗伊话说到被卡洛琳投来的锐利目光打断。
“她们的肚子里已经有了畸形的怪物，十四天左右，那些怪物就会撕开它们‘母亲’的肚子爬出来，以它们母亲的血肉为食，再过一些时日，便会成年。”卡洛琳就像在说吓唬小孩的故事一样，但是罗伊和杰克却听得很认真，“我知道你们很反感我杀死那几个女孩的行为……”
第28章
“不，其实……我们也，额，并不是反感你。”罗伊脸上露出了尴尬的笑容，而杰克则是面无表情的看着卡洛琳。
“看起来，你好像并不在意夺走别人的生命。”杰克说道
“我从来都不觉得我有什么权力能夺走任何人的生命。”卡洛琳低垂眼帘，“但是在能拯救更多人生命的时候，我会做出我认为正确的行动，我相信你们在新兵营的时候肯定学习过，半兽人一窝能生出八只左右的幼崽，成年只需要两周，算上之前的两周，也就是从它们的所谓母亲怀上它们到成年只要一个月，甚至更快。”
卡洛琳看了一眼两名征召兵脸上的表情，继续说道，“你们觉得袭击一个防御薄弱的村庄，要几个人？你们觉得这些被袭击的村庄，能有几人幸存？男人、老人和小孩会被杀死当做食物，女性会被掳回森林里，然后它们会发展的更加壮大，袭击更多的村庄，当它们发展成更大的部族时，就会袭击小镇和城市。当然了，一般情况下很难发生这种事情，因为它们通常会被早早的发现，然后被消灭。而且它们只是长得吓人，其实普通的羊头怪在体质上和人类差不多甚至低于人类，而相比之下我们拥有更加精良的装备和战斗技巧，只有少数变种需要多个心眼对付。”
“我记得有一位老学者跟我说过，历史上唯一一次半兽人成灾的时候是在一千多年前，当时在位的皇帝就是著名的道路守护者——阿尔弗雷德，正是他指挥击败了繁殖成灾的半兽人，并且成立了巡路人部队用以保护道路和城市之外的村镇的安全。”罗伊思索了片刻说道。
“商人的孩子能了解到的事情就是和我们不一样。”杰克说道，“我和提姆能跟长辈学的只有追踪野兽的技巧，要不是有机会参军，我们可能就要在那个小山村待一辈子了。”
“要感叹命运的话，等我们活着走出这片森林再说吧。”卡洛琳点燃一份新的熏香，将它放在已经燃尽的熏香上，“半兽人有很强的报复心，如果我们没有清理干净的话，肯定会被它们袭击的。”
“我们已经杀死了那么多……”杰克皱眉说道，“没理由还没清理干净。”
“我并没有看到它们的首领，如果说发展到了这个规模，他们应该会有一个首领。”卡洛琳说道，“你们还需要多加小心，无论是现在还是将来，士官们不可能永远照顾你们。”
听卡洛琳这样说，罗伊这才想起来，在他们扎营时，钱伯斯中尉特意吩咐要在营地四周的树上挂好提灯并且设置好警戒用的陷阱。只要有什么东西敢靠近营地，在守夜的人立刻就会知道。
睡意又开始慢慢的侵占进罗伊的脑中，白天的所有遭遇，无论是在森林中搜索，还是与半兽人战斗以及战斗后的清理战场，无论哪一样都是体力活，甚至在地上打滚严格的说也算是吧，罗伊想着。
篝火发出的惬意且有安全感的光亮和温度，让他的上下眼皮打起了架，或许这一次他不会再做噩梦了，一觉睡到天亮，然后跟随队伍加紧走出森林回到集结地，那边有士兵日夜放哨巡逻，有美味的热汤热菜可供食用，他想那里或许是目前为止他去过的许多地方中最能给他带来安全感的地方。
熏香的气味连同潮湿冰冷的空气一同被吸进罗伊的鼻腔中，这让他想起了教堂，那里也经常会焚烧这种熏香，用以给人带来身体与心灵的宁静。意识开始慢慢朦胧了起来，舒适而又熟悉的黑暗如同薄纱一般轻柔地蒙在了罗伊的眼前，但是他听到了远处警戒陷阱上的铃铛如同划破黑暗的利剑一般在寂静的森林中发出了刺耳的声响，罗伊想着卡洛琳之前说的话，立刻睁开了眼睛。
“我去看看，你们两个去叫醒其他人！”卡洛琳不由分说的朝铃铛声响传来的方向跑去。
其他人很快被两人叫醒，威尔森少尉四处张望一阵问道，“你们看到钱伯斯中尉了吗？”
“没有。”罗伊回答道，“不知道她在哪……之前我还看到她睡在这棵树上。”
“那就别管她了，里昂，你带罗伊去卡洛琳那边看看，其他人跟我守在这里。”威尔森命令所有人拔出武器，看向罗伊指向触发陷阱方向的油灯发出的摇曳灯光，“她一个人在那并不安全。”
里昂和罗伊朝着灯光的方向小心的摸黑前进着，不仅仅是时刻警戒着有半兽人的袭击，也要当心不要被树根石头或者别的什么东西绊倒。当他们走到挂着提灯的老树下时，两人都松了一口气。
卡洛琳正在检查一只躺在地上的半兽人的尸体，那只半兽人被一剑刺穿心脏，被刺穿的伤口还在冒着白色的烟，而在卡洛琳附近还躺着另外两具半兽人的尸体，但是它们都是死于被用匕首抹脖子。
“一共有四只，我杀死了一只，钱伯斯中尉杀死了两只。”卡洛琳站起身看向两人。
“你受伤了吗？”罗伊感觉她脸色不太好，关切的问道
“没有，但是有一只跑掉了……”卡洛琳将佩剑收入剑鞘，她的脸色越发的不安了起来，“它会把其他同伴引过来的……”
“中尉在哪？”里昂看着远处的黑暗，他难以想象一个人敢于不带任何照明工具走进那种地方，“她刚才在这吗？”
“她说试着追踪一下逃走的半兽人……”
“那边太暗了，我跟丢了。”莱娜从黑暗中走了出来打断了卡洛琳的话，“回其他人那去，现在开始保持警戒都不要睡觉了。”
“我们是否应该立刻启程？”罗伊问道
“半兽人在黑暗中的视力强过人类。”卡洛琳将挂在树上的提灯取下来，“如果我们现在赶路的话，无疑是在送死，现在营地是最安全的地方，我焚烧的熏香是教会炼金师特别调制的，可以起到驱赶这些邪祟的作用。”
第29章
“卡洛琳说的没错，夜晚在森林中赶路太冒险了。”莱娜抬头看向挂在黑色夜幕中的金色明月，“距离天亮也没多长时间了，总之我们先回营地再说。”
罗伊长舒一口气，心中想着如果这些怪物再来袭击他们，他不再会被这些东西吓到，卡洛琳先前说的话给他带来了些许勇气，这只是一群长相狰狞的野人。
回到营地后，莱娜命令所有人保持清醒注意戒备，并吩咐收拾好东西天亮就立刻出发，其实这些事情在他们离开的这一小段时间里威尔森已经命令其他人在做了。
所有的事情都准备完毕后，他们围着篝火坐着，所有人都绷紧了神经，没人敢说话，生怕听漏警戒陷阱被触发时铃铛发出的声响，每当有人打哈欠犯困时，威尔森就会用军刀的刀背狠狠的给那人的背部来上一下。
罗伊感觉时间就像被凝结了一般，每一分每一秒都过的那么漫长，他只能听见篝火中木柴燃烧时发出的噼啪声和混在卡洛琳轻声的祈祷声中其他人呼吸时的鼻息声。
直到天色被第一缕晨光照亮，他们吊着的心才稍微放下一些，毕竟在光明下行走比在黑暗中坐以待毙强，至少他们正在一步步的离开这座森林，等他们出去之后，接下来的就都是巡路人部队的工作了。
“所以……你们从这出去之后想做些什么？”第一个打破沉默的是征召兵吉尔伯特，他原本是个少言寡语的人，和阵亡的两名征召兵来都自同一个位于艾维利亚领的小镇，所以他基本跟提姆和杰克说不上什么话，罗伊的话则是通常由商人的孩子先开口说话，至于卡洛琳，除了罗伊谁都不会主动去找这个性格古怪的人搭话，“我觉得已经经历的够多了……”
“相信我，年轻人，你会经历更多，所以先不要急着崩溃掉，以后有的是时间。”威尔森边走边用自嘲的语气说道，“你要知道帝国可是经常打仗的，从西边的精灵，到东边的吸血鬼和狮鹫王国，乃至北方的北方王国还有就是兽人和半兽人，我们还有什么玩意没打过的？”
“不过说到回到军营后想做的事，应该是找条河洗个澡，然后换一身干净衣服。”罗伊扭过头抬起胳膊嗅了嗅，“要不是每天都有熏香，我现在身上的味道已经和圈里的动物差不多了。”
“说的不错，不过在那之前我得先喝上一杯。”里昂舔了舔嘴唇，好像一杯美酒就摆在他面前一般，“最好是从刚从地窖拿出来的啤酒，冰冰凉凉的，最解渴了。”
“我建议你不要喝酒了，对你背部的旧伤没有好处，出去之后让检查一下你的背部比较好，不然这迟早会要了你的命的。”卡洛琳插话道。
“如果真是那样的话，你不如现在就一剑刺死我。”里昂咯咯地笑了起来，“不过我倒是不介意给你展示一下我的旧伤疤，我一直把这些当做荣耀。”
“愿圣光保佑你不会再得到更多这样的荣耀了……”卡洛琳话说到一半，她的胸甲就被一块飞过来的石头击中，发出了沉闷的金属被撞击的声响。
很快有更多的石头从他们的侧面飞了过来，叫喊声与金属被石头撞击的声音同时响了起来，卡洛琳放低身形看向石头飞来的方向，她看到许多半兽人在他们侧面的高地上有的用投石索有的直接用手将大小不一的石头朝他们投掷过来，她隐约还看到了一只长着异样长角的半羊人，穿着破旧的长袍，手持着一根扭曲的木棍，似乎正在指挥着半兽人们的进攻。
巨大的野兽蹄子践踏土地的声音伴随着野牛的撕嚎声从队伍的后方传来，里昂举起他的双手剑，推开挡路的人朝撕嚎的野兽冲了过去。
在那只牛头怪冲进队伍之前，里昂已经将双手剑斜着砍进了怪物的肩膀，他一只手握住剑柄，另一只手按住剑刃用力往下压，以使劈进怪物身体中的剑刃下去的越深，直到那只牛头怪再也没有力气反抗，里昂才伸出脚踩着它的躯体，奋力将剑拔了出来，虽然他不能确定有没有杀死这怪物，只要能确保它不再动换就足够了。
就在里昂忙于应付那只牛头怪时，队伍的正面也有一只牛头怪朝他们冲了过来，莱娜眼疾手快将飞刀掷向怪物的腿部以及膝盖，怪物在即将靠近队伍的时候停了下来，咆哮着痛苦跪在地上，怎么也没办法站起来。莱娜反手持军刀，从侧面刺进怪物的脖子里，然后抓住军刀的刀柄灵活的跃到了怪物的背上，顺势拔出军刀再次刺进那只牛头怪的后劲，直接刺穿了它的颈椎。
用粗制投石索投来的石头打掉了罗伊头上的头盔，他举着盾牌试图挡住飞来的其他石头，身后杰克和提姆用弓箭将一只又一只高处上朝他们扔石头的怪物射倒，这些怪物的尸体有的从高坡滚下到帝国士兵们的脚下。
而从高地上试图冲下来攻击他们的半兽人，罗伊和身边两名同伴会尽力拦住他们。卡洛琳一边击退冲上前来的敌人，一边仔细观察着高处吸引她注意的古怪半兽人，她看到那只穿破旧长袍的怪物嘴里念念有词，身体如同着魔了一般疯癫的颤抖着。
“糟糕……”卡洛琳想回头警告两名射手，但是一道黑紫色的闪电随着那只半兽人的指向他们的指尖飞了出来。
黑紫色闪电击中他们脚下的土地上，爆开产生的冲击波伴随着碎石砂砾将附近的人击倒在地，卡洛琳满身是土的想从地上爬起来，耳中尽是嗡鸣声和威尔森少尉喊叫着让他们重新列队的命令声让她头痛欲裂。
还有另一个人倒在她身边，她费力爬到他身边，摘下那名士兵的头盔，她看到征召兵吉尔伯特无神的看着她，鼻子，嘴以及耳朵都流出了黑色的液体，这才让她想起这名士兵刚才直接被那种黑紫色闪电击中，吉尔伯特的身体猛烈的颤抖了一阵，喉咙发出了咳嗽声，更多黑色的液体从他的嘴巴和鼻子里渗出，他无力的想向卡洛琳抬起手，但又马上无力的垂到了地上。
第30章
“攻击那个施法者！快！”威尔森朝着杰克和提姆喊道，两名士兵随即遵从命令朝刚才施法的半兽人射去箭矢，而就在箭矢要击中那只穿长袍的半兽人时，却在空中停住了，仿佛有一面看不见的盾墙在保护着它一样，箭矢在空中被黑紫色的闪电包围然后烧成了灰烬。
伴随着一声长啸，一只身高高过牛头怪的半兽人率领着其他半兽人从高坡上冲了下来，半兽人施法者使用黑紫色的闪电魔法再次将试图集结起来的队伍打散，所有人都急于躲避闪电魔法的攻击，弓箭再次朝半兽人施法者射去，可是依然没有任何效果。
里昂从侧面绕上了山坡，他举剑冲向半兽人施法者，上前阻拦他的半兽人都成了他的剑下亡魂，伴随着一声怒吼，里昂举剑砍向那怪物，剑身就如同被一个无形的大手握住了，里昂无法把它砍下去，也无法把它抽离开。
莱娜也不知什么时候绕到了半兽人施法者的身后，手握着短刀刺向那只疯癫怪物的背脊，但也只是落得和里昂相同的下场。
半兽人施法者脸上露出狰狞的表情，它缓缓将手转向里昂，黑色的能量在它指尖处开始聚集，里昂咬牙看着那只怪物，一切都变得安静了起来，他开始想，这或许就是他生命中最后的时刻了，在一个癫狂的直立畜牲面前。
就在里昂想要闭上眼睛迎接死亡的时候，一柄闪着银光的长剑旋转着飞了过来，那柄剑毫不费劲的划破那看不见的盾墙，黑紫色的闪电原本将剑身包围住，但是接触到剑身后却化成了一道白烟。
那把有狼图案装饰着剑柄的剑，竖立在半兽人施法者脚边，里昂还看到那柄漂亮的剑的剑柄处还缠着一串念珠，直到现在他才发现那串一直被主人缠在手腕上的念珠，居然是金属制成的，上面还雕刻着复杂的图案。金色光芒从念珠串上的每一个念珠的图案纹理中迸发出来，那道光芒让里昂感到温暖，当他再次睁开眼睛时，眼前的半兽人施法者和附近的一些怪物已经变成了落在地上的一堆灰烬。
卡洛琳闪身躲过一只半兽人刺来的石矛，她现在赤手空拳，只得转身逃跑，然而那只怪物还是紧追不舍。情急之下她将最后一瓶圣水丢向那只怪物，顷刻间那只怪物就哀嚎着被蓝色的火焰吞噬。
就在她松一口气时，一股强大的力两带着一股腥风将她拍倒在地，卡洛琳感觉自己几乎是被甩在地上的，还好这里的地面是松软的泥土，但是那股强大的力量几乎让她嵌在了泥地中。
她艰难的抬起头看见那只比高大强壮的半兽人，举着一根粗大的树干在她面前，但是它并没有将树干砸下来，因为那只怪物的心脏被一剑从背后刺穿，随后剑被抽出，转而将怪物的脑袋连同着手臂削了下来，就如同热刀切黄油一般轻松简单。
“我们这算扯平了，姑娘。”里昂一手拿着他自己的双手剑一手拿着卡洛琳的佩剑，背部传来的酸痛感让他几乎站不稳。
卡洛琳感觉刚才的那一瞬间自己的心都快从嗓子眼里跳出来了，她硬撑着身体想要站起来，但是意识却随着突然传来浑身的疼痛感慢慢越走越远。
“我们损失三个人……”维斯蒙德上校强压着怒火看着坐在桌子对面身穿老式旧盔甲的中年巡路人军官，“三个优秀的年轻人，他们因为你们的渎职而枉死。”
“他们因为保护帝国的人民而牺牲，他们死得其所。”巡路人军官拿起桌前的装有啤酒的杯子放到嘴边，“村里的老百姓会永远缅怀他们的牺牲。”
维斯蒙德上校再也忍受不住，他大步绕开长桌，走到巡路人军官面前用手背把他手中的杯子打翻在地，愤怒的说道，“听清楚了，我们在这里集结部队是要去抵御北方佬的入侵，而不是在这里帮你们对付直立畜牲，土匪或者别的什么藏在森林里的懦夫，我们有真正的仗要去打！”
“我们都是为了帝国人民的生命安全而战，上校。”巡路人军官听了维斯蒙德的说此后很是不悦，“你也知道兽人战争时巡路人部队遭受了严重的损失，我们单靠自己已经无法维持了。”
“这不是你们玩忽职守的理由，居然在提尔领境内的地方出现一支这样规模的直立畜牲族群。”维斯蒙德上校说道，“我看你手底下的人全是废物。”
“这一点我很同意，目前为止流氓和罪犯已经是我们能招募到最好的人了。”巡路人军官拿起桌上的报告再次翻阅了起来，“话说回来你的人说这个族群里有施法者和变种的牛头怪，我倒是很好奇你们是怎么以一支小队消灭这个族群的？这种规模的族群巡路人部队需要出动很多人才能将它们剿灭。”
“我们有一个圣教会的人随行。”说到这就让维斯蒙德上校气不打一处来，要不是鬼使神差的有这么一位性格古怪的圣骑士侍从，侦查小队的损失可能更大，到时候就不是他将巡路人军官邀请到这暂时当做议事厅的废弃磨坊里，而是他亲自带人去把附近的巡路人军营给拆了。
“原来如此，真不愧是帝国军队，我们想要邀请一个圣教会的人或者法师学徒来当顾问可是比登天还难。”巡路人军官起身捡起吊在地上的木头杯子，将它递到一直站在一旁的事务官艾略特手上，“能再给我倒一杯啤酒吗？”
艾略特转脸看向自己的长官，维斯蒙德上校抬手指向门外说道，“去传达命令，两天后队伍开拔，让所有人做好准备。至于你的啤酒，我想你刚才已经喝过了。”
事务官拿着空酒杯走出磨坊，争吵声从他身后的破门里传出来，艾略特擦了一把额头的汗。一切都要从莱娜·钱伯斯上尉带着剩下的人从森林里满身狼狈的出来那一刻说起，当他看到侦察小队并清点人数后，就知道事情会往这方面发展。