第六章 赤血山兽
两个人无言对视，一时间都没有心情再说什么话，但天上的一道火光，却让公瑾与胭凝同时有了动作。
整座玉龙山，此刻正处于连场爆炸之中，土石炸裂，烟尘弥漫，假如只是普通一道火光画过天空，公瑾与胭凝都不会在意，但这道火焰流星不但画破天空，还朝他们这边坠下，这就逼得他们不得不做反应。
虽然刚刚结束一场剧斗，但两人仍维持了水准以上的体力，看见火光坠来，纷纷飘身后退，避过了重物坠下的冲击。
公瑾目光锐利，看见那火光之中隐约有个人形，暗自诧异，在那道火光重重撞击地面后，抢先凑近过去，却看见一个人姿态狼狈地缓缓站起。
那个人的穿着打扮非常古怪，身上是一件曳地的白色长袍，顶上用布条裹着包头，唇边还贴了一丛可笑的山羊胡；怪异的装扮，却只是伪装，公瑾知道他的真面目是什么人。
这个自称“白**”的男子，真实身分是风之大陆的头号恐怖份子，白字世家的本代当家主──白军皇。尽管做事与思想有些古怪，但公瑾从来不敢小看这个男人，他对“现实”的掌握准得出奇，当初预言小乔的成败轨迹，如今完全命中，这等眼光连公瑾也甘拜下风；至于武功，白军皇成名犹在忽必烈之前，加上白家六艺威名赫赫，公瑾有理由相信这男人的武功甚至高过自己与忽必烈。
之前听忽必烈的暗示，公瑾就猜测这号辣手人物已亲临玉龙山，再看到附近的连场爆破声威赫人，九成是出自白字世家的手笔，如果没有他们的太古魔道兵器，要造成这样的破坏只怕相当不易，多半刚才在连天烽火中，这个男人也是一面长笑漫步，一面指挥各种破坏吧！
然而，白军皇现在却被击飞出来，像个火焰流星般地重坠于地，败得异常狼狈。公瑾不敢小看白军皇的武功，认为即使自己与忽必烈联手，也不可能把白军皇败得这么惨，地界之内绝不可能有人做到，那么……
“嘿！这样的攻击，还没有资格取走白家人的性命啊！”
跌坠在坑里，白军皇半个身体泛着高温烧灼后的焦黑与臭味，但这情形却瞬间发生改变，焦黑的皮肤迅速脱落，在细胞高速活性化的运动下，所有伤处愈合完好，白皙犹若未伤时，跟着白军皇一个翻身，重新站立起来，精神抖擞，完全回复了战斗力。
（好厉害，这就是传说中的乙太不灭体……）
首次目睹这门传说神技，公瑾心头的讶异委实不小，姑且不论自己与忽必烈的武功较诸此人如何，但要斗起快速回复的痊愈本事，那可万万不是此人对手。但这么强的一个武者，却被人击倒在地，白鹿洞中到底是谁能够……
白军皇在公瑾肩上一拍，面上却不见平时的轻松笑意，而是很严肃地对他警告。
“小心啊，周瑜将军，那个老家伙实在不简单……”
公瑾还没来得及问起这句话的意思，连串吵杂声音突然从白军皇手腕上的一个金属环中传出，似乎在报告某个高速移动的物体，正朝白军皇这边靠近。
“啰唆！飞行物体有什么了不起？用地对空雄蜂火箭弹把他给打下来！就算是天位武者，也不可能是不死之身……”
乙太不灭体的神效，似乎也无法彻底痊愈之前那场剧斗的内伤，白军皇一面对着手环下令，一面却由嘴角流出血丝，显然伤得不轻。
八枚闪着火光的浑沌火弩，在呼啸声中激飞上天，似乎在黑暗夜空中追击着什么物体，最后被某种力量牵引，混击在一起，发生大爆炸，炫目火焰烧亮大半个天空，逼得人无法直视，当人们好不容易能够再度仰视天空，公瑾发现白军皇的表情比刚才更为凝重，遥遥望向附近山巅上的某一点。
距此百尺高的一处山巅之上，有一个黑影正站在那里，无声地与周围的黑暗融成一体，无法看得很清楚，只有那股内蕴而凛冽的剑气，纯正的白鹿洞武学气势，隔着百尺遥距，如海潮怒涛般迫向众人。
这种由双方力量绝对差距所形成的压迫感，公瑾绝对熟悉，这令他想到两年多前的某个晚上，自己悄悄地回到白鹿洞，想要弄清楚一些疑惑，就是这道黑影拦挡在自己眼前，雷霆一剑令得自己险死还生。
而今，当自己再度踏上白鹿洞的势力范围，这个人就重新出现在自己面前，像是一座不能逃避的雄伟高山，压得自己喘不过气来。
“……师父……”
公瑾听见胭凝的声音，说出了自己在心里呻吟的那句话语。连场骚动，当白鹿洞彻底面临失败时，师父终于再度现身，独力挽回狂澜，可恨的是，他确实有这份力量，不管自己、胭凝、忽必烈、白军皇再怎么努力，如何联手，都敌不过月贤者的一人一剑；天位与地界的差距实在太大了，大到一种让人想要诅咒的地步。
（师父……你的做法已经不合时宜了，为什么你还要用自己的力量，去阻碍这个时代的进步？难道拥有天位力量，就可以这样恣意摆弄排人吗？这种力量……天位力量，简直就是动乱的源头！）
面对着山巅上屹立如岳的伟岸身影，公瑾感到一阵愤怒，尤其是当自己与同伴经过努力，正把局面渐渐引向好转时，师父的出现，即将令这一切努力化为乌有，那种绝望与无力感，让公瑾感到强烈的愤怒。
“师父！你在那里做什么？看着你的同胞受苦，看着你的两个弟子自相残杀？你有足够力量阻止这一切发生的，但是你没有，你把力量用在制造这个世界的不公平、不合理上头，这样是否真的让你很爽快？忘记自己是个人，把自己当作是无所不能的神，这样真有那么快乐吗？你回答我啊！”
长久以来累积的怨忿，冲破了理智的控制，一下子全吼了出去，但山巅上的身影冷静如恒，没有半点回应，直到公瑾喊得声嘶力竭，才有一句冷冷的话语，随着冰凉山风一起吹送过来。
“公瑾，你太嫩了，根本不足以抗衡魔族……我想要培养与塑造的人才，并不是你这样的废物！”
声音比记忆中更为严峻、更为冷漠，听起来几乎不像是个人的声音，但确实是陆游的口音。这个声音让公瑾几乎失去自制，想要再怒骂回去，旁边的白军皇却伸手拦阻。
“别中了老贼的挑拨啊！明明说了也没用的话，就省省力气吧！力量已经不如敌人了，心浮气躁，只会让你加快被人斩杀……我现在正在准备飞弹阵，如果周瑜朋友你愿意，可以配合我做出攻击。”
被白军皇提醒，公瑾才发现自己失去了冷静，再看白军皇不动声色地快敲击整手腕上的金属环，似乎在调整什么，这才明白他在结合伏藏于玉龙山上的太古魔道兵器，预备发出强横一击。
单纯的战斗，地界绝对不可能挑战天位，但是结合太古魔道兵器之后，又会如何呢？胜算有可能略为提高吗？
公瑾无从想像，但对于目前仍处于黑暗深渊的众人来说，这无疑是一丝最后的光亮。
双方气氛紧绷，公瑾斜眼望向胭凝，发现她不知何时已然离去，心中微觉失落，但也感到这样比较好，如果胭凝仍留在这里，一定会很困惑，不知道该怎么做吧！
正当公瑾预备再一次发动攻击时，地面微微摇晃，有些很不妥的事情开始发生。
“这是……”
公瑾还不能肯定问题所在，但脚下地面的晃动，迅速增强了规模，看来已经不是普通火yao爆炸能够造成，必定另外有什么变故。
“**先生？”
“即使能够征服世界，恐怖份子也非无所不能。”
白军皇一句话，解释此事与白字世家没有关系，跟着，当地面震动再度增强，附近那处山窟入口突然传来喧闹，大批兽人部队从里头狼狈撤出，匆忙奔跑的样子，看起来根本就是逃命出来。
不知是否因为撤退行动未完，兽人部队的人数较诸之前进去时大幅锐减，但是从山窟入口的剧烈震动、周围突然响起一片鬼哭神嚎般的尖啸声看来，公瑾与白军皇都有一个共同的直觉：还没撤出山窟的人恐怕再也出不来了。
“白鹿洞已经安排好了，今晚他们就会全都被消灭在这里，从今以后，再也没有鬼夷族！”
公瑾突然想起胭凝说过的这句话，心中狂叫不妙，自己竟然只把注意力放在与师父的对峙，忘记这句话暗藏的玄机。如果白鹿洞设计在今晚歼灭鬼夷族，那么必然准备了极其毒辣的手段，换言之，整座玉龙山都是高危险范围，自己不该执着于战斗，应该让玉龙山上的所有人撤离才对啊！
“**先生，白鹿洞今晚在玉龙山上可能有阴毒布置，请你立刻下令，所有人撤离玉龙山。”
白军皇也是当世枭雄，一听公瑾语气，问也不问理由，马上透过通讯设备下达撤退令，数道火箭旗花划破夜空，对白字世家以外的盟友发号施令，让他们知道要紧急撤退。
地面又是一阵狂猛震动，而那感觉绝非普通的地震，与地震不似，却很像踩在某种活物上头，要被掀动下来一样。
但这里明明就是山地，怎么可能会有这种感觉？
该不会……
公瑾与白军皇相顾骇然，为着脑里出现的那个可能性大惊失色。
“走！别楞在这里！马上离开玉龙山，一个也不要留！”
“全速撤退，要命的就快点下山！”
两人奔到兽人群中，弄醒那些犹自惊魂未定的兽人们，让他们紧急撤退。这时整个山窟又是一阵剧震，由坚硬岩石所构成的山窟入口赫然发生诡异变化，不可思议地开始扭曲、皱折，一如活物，而从山窟中惊惶奔出的兽人，身上无不带血，伤势一个比一个严重，最后奔出的几个甚至大半身体都染满鲜血，缺手缺眼，情形惨重。
“快走──！”
一声雄沉虎喝，由山窟深处传来，接着就是一道人影由山窟深处飞窜出来，速度奇快，但公瑾却一眼看出，有某种东西正由山窟内部快速追出，非人非兽，极其诡异，如果没有意外变化，忽必烈还没奔到洞口，就会被那样东西追上，当下不假思索，从旁边一名兽人手中抢过绳索，当作软鞭挥出，缠住忽必烈后猛力使劲，让他得以加快速度，一下子来到洞口。
“无耻妖物，全给我退开！”
忽必烈的退后，仍遭到那种不明物体的追击，公瑾看他伟岸雄躯染满鲜血，显然伤势不轻，不知道什么机关能让他伤成这样。
公瑾定睛看去，却几乎不敢相信自己的眼睛。无数的血色藤蔓，像是纠结于海底的杂乱草类，以惊人高速朝洞口这边蔓延出来，缠卷吞噬着所触及的一切；也就是这种不合理的诡异妖物，让勇猛善战的兽人部队尝到苦果。
高速飞退，忽必烈仍在猛力挥刀，雄猛刀气凌空斩出，把追击过来的血色藤蔓阻住，但连续挥刀后的大损真元，却令他这一刀的刀劲难以及远；一旁的公瑾与白军皇见状，各推出一掌，让真气由背心直传进去，这一记刀劲光焰暴闪，激增三倍杀伤力地推斩出去，将最前头的数排血色藤蔓斩断。
血色藤蔓被斩断落地，立刻化为赤红色的淤泥，蠕动攀爬，与岩石地面迅速同化，开始产生出新的血色幼苗，并且迅速成长茁壮。公瑾一件到这种情形，哪还敢有片刻停留，立刻与白军皇打个招呼，所有人以最快速度往山下奔去。
奔逃的时候，公瑾凝目望向山岗，发现那道黑影仍然屹立彼处，动也不动，似乎没有躲避的打算。然而，这也难怪，以陆游那神一般的绝世力量，不管遇到什么问题，都难以伤害得了他，他根本不用像自己这群人一样仓皇躲避。
而在一伙人循山道急速下山的时候，忽必烈也告知公瑾与白军皇，他率众进入山窟之后的遭遇。
“我们进入山窟以后，一路上长驱直入，杀了百多个鬼夷守卫，但没有遇到白鹿洞的人，后来我们抵达一处水晶祭坛，相信是元气地窟装置的入口，可是在我们有所动作之前，祭坛放出诡异血光，把最前头的一批弟兄化为脓血，跟着地震就开始发生，而那些血色藤蔓也一直追击着我们，我全力断后，但弟兄们仍损失惨重……”
忽必烈淡然说来，旁人都隐约感觉得到他语气中那丝惨烈意味，而侥幸逃脱的兽人们，回想起那几幕惊险，思之犹自不寒而栗。
从忽必烈的诉说中，公瑾得知那种妖邪藤蔓会吸噬生人血肉，并且与土地同化，近乎无穷无尽，可以说厉害之至，单纯靠个人武力强破，是解决不了的，只有先下山再说。
公瑾和白军皇的战斗经验都非常老道，判断也极为正确，如果不是他们抢先一步下达撤退命令，只要再慢上一分一毫，情形就会不同，因为在他们奔离山窟后不久，大片的血色藤蔓从山窟入口蜂拥而出，席卷向周遭地面，以惊人高速赤化所经之处的土地。
如果从玉龙山下往上看，可以很明显地看到一道血线迅速变浓，而且转瞬间便由线扩展成面，像是一种无名恶疾，大口吞噬着山上的树、草、石、生物，一下子就把半座玉龙山化为血污般的厉红，并且加快吞噬向另外半边。
公瑾注意到，血色藤蔓的绵密生长，在经过那些尸灰符咒时，像是得到了某种催化剂，瞬间加快吞噬速度，显然两者间有相辅相成的作用，而地动的频率与强度越来越猛烈，好像整座玉龙山要翻转过来，这个咒术的规模实在很大。
（计算错了，他们不是要吸纳天地元气，助长个人修为，而是要施放这个咒法……假如这咒法是以天地元气为能量，那可能造成的影响根本无从估计……）
忽必烈与白军皇所携来的人马，虽然都是两大世家的精锐，却都没有通晓术法的人才，帮不上眼前的困境，但在他们下山途中，急奔的众人遇到一队鬼夷兵团拦路，双方展开厮杀，兽人群多数带伤，竟然一照面就落在下风，难以前进，而公瑾就听见那名鬼夷将领在哈哈大笑。
“外族的贱种，今天要你们知道我鬼夷族千百年累积的怨恨，来自死难先灵的诅咒，会让你们一个都无法生离此地！”
话中透着古怪，忽必烈以语言相激，那名得意忘形的鬼夷将领把事情全说了出来。中都附近的山区，存在着几个万人冢，是过去艾尔铁诺大规模捕杀鬼夷人时弃葬的所在，叛军攻占此处后，胭凝密令挖掘先人坟冢，把所有被虐杀而死的遗骸焚化，再由愿意牺牲性命的鬼夷士兵断头集血，制作成插遍玉龙山的符咒，预备施法。
胭凝告诉全军，这法咒是白鹿洞的禁忌，威力强大，配合元气地窟的能量，堪称天下无敌，连月贤者都不是对手。在胭凝的保证下，人人勇于牺牲，怀着满腔怨毒，一面诅咒艾尔铁诺人死尽死绝，一面让同胞斩下自己首级，集血成咒。
恐怖的施法过程，闻者无不变色，公瑾更依此推算出接下来的变化，大惊失色，一马当先，与忽必烈、白军皇联手，马上就把鬼夷人的防御线摧破，率人继续往下闯逃。
在他们动作的同时，一道道狂乱挥舞的血色藤蔓像是迅速滴流的脓血潮，由兽人队伍后方百尺处出现，迅速往下延伸追击，像是高涨的潮水，向距离最近的生人急涌吞噬。
兽人队伍拼命狂冲过防御线，鬼夷人拦挡不住，就不做阻拦，让公瑾他们率队冲过去，并且相信那些血色藤蔓会追上他们，将这些异种仇敌噬杀干净。
照胭凝之前对他们的说法，这些血色藤蔓蕴含鬼夷先灵的枉死阴魂，会庇祐后代子孙，所以纵然血色藤蔓靠近，他们也毫无畏惧；公瑾与他们错身而过时，看见两个熟面孔，不假思索地抖手挥出绳索，套住那两个人，想多带两个人逃走，不过却被他们挥刀斩断绳索。
“周公瑾，你作恶多端，老天迟早有一天会收你，让你……啊！”
怒骂声一下子变成惊惶惨叫，理所当然的事，理所当然地发生，当血色藤蔓来到，这些由鬼夷先灵骨肉所凝成的邪恶生物，并没有如同胭凝所保证的那样，给予其后代子孙庇祐，反而像是怒涛般缠卷过来，一下子就把人们缠卷过去，蚀肉融骨，迅速绞烂成一摊不成形状的赤红淤泥。
“怎、怎么会这个样子……我们的先灵、我们的仇恨……哇啊！”
被血色藤蔓袭击的鬼夷人，一时间都无法接受这个震惊的冲击，源自他们先灵骨肉而创生、理应与他们有着相同仇怨与悲情的咒术生物，居然不分敌我地攻击着他们。这其实是很正常的事，但他们之前却没有人察觉到这一点，如今每个人都是一副骇然欲绝的表情，觉悟到这血色藤蔓已经是彻头彻尾的邪物，与先灵庇祐没有任何关系。
鬼夷人从震惊的表情中醒来，狂呼大叫，悲惨地四散逃命，可是早已失去先机的他们，根本不可能和血色藤蔓比快，一下子就被吞卷进去，成了血肉祭品。
之前被公瑾飞索卷住的那两个鬼夷人，托福来到比较外围的位置，还有时间逃命大叫，请求公瑾救命。公瑾终究心中不忍，策马回头，再次遥遥抛出绳索，希望救这两个故旧部属逃得一命。
绳索扯住他们手臂，用力回拉，那两个鬼夷人死里逃生，感激涕淋的狼狈样子，让公瑾感到一阵安慰，起码自己不是什么人都没有救到。然而，急卷过来的血色藤蔓却更疾更快，一下子就缠住那两人的躯体，绞碎全身骨肉，迅速拉扯回去。
死里逃生的喜悦、事发突然的惊恐、痛楚、对死亡的极度恐惧，迅速在同一张面孔上变化出现，目睹这一切的公瑾呆若木鸡，连绳索被疾扯拉过，在手上擦出血痕都恍若未觉，如果不是忽必烈急拉了他一把，将他从马背上扯下，他就连人带马成了最新牺牲者。
“不用这样惊讶，当人们失去对祖先的敬意，把过去的悲惨回忆当成斗争工具，早晚会被这些悲情反噬。他们亵du了祖先的牺牲与精神，如今遭到这样的惩罚，也属应有之报，但愿他们的后代能够记取教训，不要再企图用先人尸骨获得胜利。”
忽必烈这样劝解着公瑾，而他也只能在心中默默祈祷，为那两名终究没能逃脱的旧识祈求冥福。
（一路好走，来世别再当个鬼夷人了……）
公瑾换过新马，与白军皇一起居尾断后，凭着太古魔道兵器的强大火力，一再阻断血色藤蔓的行进，当一行人好不容易撤离玉龙山，血色藤蔓并没有追出山口，而更诡异的变化则在藤蔓赤化、缠满整座山后，开始发生。
阵阵令人血脉僵凝的阴风吹起，跟着就是鬼哭神嚎般的怨毒惨叫，无数青紫色的邪异鬼火，由方圆百里内的多处山区内飘升，迅速朝玉龙山飞射过来。那些都是千百年来被虐杀而乱埋的鬼夷人，在尸骨被挖掘使用后，其满怀怨毒的阴魂也被召唤而来，纷纷被吸纳进玉龙山的血色藤蔓中。
以无穷无尽的天地元气为能量，十多万的阴魂与生人血肉为骨干，当这些条件都集合完备后，这个咒术的真实威力才终于出现。大地震动的规模超过之前十倍，在猛烈的土石摇动中，被染成赤红的玉龙山发生了不可思议的变化。
先是凄厉可怖的震天长啸，跟着是由土石中分裂出千百只雄伟的肢足；在那些肢足的支撑下，整座山化为一个巨硕的身躯，连续仰天发出恐怖咆哮后，开始缓慢行动起来。
没有人能具体形容这一幕景象！
一座伟岸雄踞的高山，变成了一个散发邪异妖气的巨硕生物，拔地而起后，每一下移动都剧烈震撼着地面；身躯上不住流下腐臭的脓血，把流经之处全数污化，人兽触及后，毫无例外地在惨叫声中化作森森白骨；整个山躯在皎洁月色下，反映出一片妖异的血红色，无数血色藤蔓纠缠蠕动，一面对月亮发出诅咒的凄厉咆哮，一面追逐着生命的气息移动。
撤退下山的公瑾等人首当其冲。不管是豪霸如忽必烈，或是狂傲如白军皇，都不愿意与这头灭世巨兽正面对峙，忙不迭地催促自家属下撤离，逃得越远越好，最好逃回武炼或雷因斯，永远不用面对这恶梦似的恐怖画面。
这样庞大的邪异生命体，已经不是个人武勇能够对付，忽必烈的护身硬功虽强，若是被这巨兽重足一压，自忖也只有粉身碎骨的收场；白军皇命令手下攻击，数百枚浑沌火弩破空飞去，若是照常理来推判，应该可以把山夷平，但是在血色藤蔓与强大能源的遮蔽下，浑沌火弩只是没入那片赤红血色中，爆发了一点闷炸的细小亮光，根本无法造成伤害，也无法停止这头如山巨兽的步伐。
武功没有用，太古魔道兵器也没有用，一行人枉称天下英杰，却都无法在此时派上用场，白军皇似是非常扼腕，为了行装方便，没有携带真正具毁灭性的太古魔道兵器，与这头庞然巨兽一拼。
事已至此，忽必烈与白军皇都无意久留，他们不是艾尔铁诺人，来这里的原因，是因为得知鬼夷叛军预备引爆元气地窟，波及全风之大陆，所以才前来尽力阻止，但既然元气地窟没有被引爆的问题，这头邪异巨兽虽有灭世之威，要灭到雷因斯或武炼，那也是消灭掉艾尔铁诺以后的事，大可袖手不管，让首当其冲的白鹿洞与之死拼一场，自己的势力便可以逸代劳。
主意是这么打着，但当他们下令撤退，却发现某个应该要强架着一起撤退的男人，不知何时先走一步了。
公瑾很明白忽必烈与白军皇的立场，他们不是这块土地的人，不会也不该为这块土地流血。自己本该随着他们一起离去，但是与胭凝一战后，心情有了一些改变。
“公瑾，你真是一个伪君子！”
胭凝这句话言犹在耳，公瑾当然知道这是什么意思，而胭凝幽怨的眼神，让公瑾觉得自己好像欠了很多人似的，就为了这个负咎感，他不能轻易离开。
巨兽动作缓慢，却以极大的步子朝中都城走近，所经过的十余里地全被它所流下的脓血污化，成了一大片乌黑的腐蚀血沼，腥臭的毒气，连稍微靠近都让人觉得头晕欲倒。
这样一头东西，如果不受控制，当真会摧毁整个世界的！公瑾不知道白鹿洞创造这头东西出来做什么，就他来看，白鹿洞根本没有控制这头东西的力量……或许师父他自信有吧，所以在众人慌忙离开玉龙山的时候，他仍稳稳地站在那里，就是自信他能够操控这头灭世异兽，正如他操控周遭所有人生命一样……
但白鹿洞创造一头灭世巨兽出来做什么？用来对抗魔族吗？这太荒唐了，在魔族出现之前，整块大陆已经被这头东西给消灭了啊！
无暇细想，公瑾策马快速逼近中都城，才一接近，他就看到一幕悲惨的景象。
部分鬼夷人运气不错，逃离了玉龙山，因为四面被血沼包围，无处可去，只有来到中都城附近，藉由城池的防御结界掩护，暂脱平安，但是城上守军发现了他们，毫不留情地开始发箭射杀，一幕悲惨景况于是上演。
来此托蔽的鬼夷人，多数是老弱妇孺，主要的战士都已经殉身在玉龙山上，如何能敌？公瑾看着一个又一个的鬼夷人被箭插满身，逐个倒地，不少人怀中还抱着婴儿，不由得急怒攻心。
“给我住手！”
说话是没用的，公瑾挥剑拨落射来羽箭，一来到城墙之下，立刻施展壁虎游墙功，贴着城壁窜上去，在气力将要不支时，使出刚刚领悟的剑鞭，一抖手就勾缠住城墙上端，使劲一拉便飞身上去。
脚落实地，就有守城士兵攻击，公瑾为求立威，长剑挥出，五名士兵血溅当场，逼住周围士兵不敢上来，跟着便是一声重喝。
“全都停手，不许放箭，我是白鹿洞的周公瑾，现在执行军部的机密任务，命令你们打开城门！”
第七章 强者尽出
艾尔铁诺历四二二年七月艾尔铁诺中都
公瑾虽然叛离白鹿洞，但宿老堂碍于颜面与尊严，把这件事遮蔽得不透风声，对外只说周公瑾将军进行机密任务，不公开现身，惹得艾尔铁诺内部谣言四起，却没有人敢提出质疑，此刻看这个男人天神般降临，武功高得出奇，火把光辉摇映中看不清面孔，但背影却与公瑾将军极其相似，又使得一手正宗白鹿洞剑术，士兵们心下已经信了七成。
打开城门，让鬼夷人进到城里来，这个命令实在太过匪夷所思，即使是由周公瑾将军亲自下令，中都士兵们还是觉得难以从命，然而，当公瑾扬手指向城外，那头流遍满地污血的参天巨兽，仰头对月咆哮，正朝着中都城笔直冲过来，目睹这幕景象的士兵哪个不腿软？
“这些鬼夷人身上有退敌妙策，快开城门！”
牢不可破的中都城门，就这么被打开，大批鬼夷难民蜂涌而入。当他们看到公瑾骑着一匹白马，傲立在城门口，所有鬼夷人都吃了一惊，以为这是另一场诱杀诡计，但公瑾却指挥艾尔铁诺士兵让路，帮助城外的鬼夷难民迅速入城，受到城墙的庇护。
在鬼夷人得到的讯息中，周公瑾不但是大肆屠杀鬼夷人的仇敌，更曾经潜入叛军，进行许多颠覆活动，是最邪恶、最可怕的敌人。但此刻看他骑在马上，指挥若定，景象一如昔日叛军中那个英武的周瑜将军，许多人都忍不住心头困惑，以诧异眼光望向他。
“你……为什么……”
“我是你们的仇敌，我们彼此仇恨了许多年……但我不会因此就不救你们。”
公瑾只说了这一句，便策马而去，他来此是为了救人，却不是为了获得人们的谅解，当鬼夷人已经入城，公瑾立即下令关闭城门，跟着让城内的白鹿洞术士团出动，在他的指挥下开启中都城结界阵，希望能够以法制法，凭借法阵的威力，抵御那头同样是术法生成的雄伟巨兽。
纵是宿老堂也不会知道，中都城地下存在一个吸纳周围地气能量的巨大法阵，以备不时之需，那头灭世巨兽是吸纳天地元气为能源，中都城的防御结界也是吸纳自然能量，两者颇有异曲同工之妙，大有一拼之力。
如果城墙结界防御不住，就只好把所有人都撤进皇城，那里的结界比外部更强十倍，还有叹息之门的守护，更能确保人们的安全。只不过那样一来，势必无法所有人都撤入城内。
想是这样想，但真实情形如何，公瑾自己也没有把握，正当他心中惶恐不安，遥遥望着那头元气巨兽一步步撼山动地，朝着这边城头过来时，士兵们突然骚动起来，有一道灰影如公瑾之前那样，快马来到关闭的城门前，弃马飞起，甩出勾索，一下子就上了城头。
公瑾方凛于来人武功之高，灰影一闪，已经站到公瑾面前，赫然便是忽必烈。
“你们不是……”
“我们的属下都撤走了，现在开始的事，不关白字世家与麦第奇家的立场，单纯是我们的个人行为。”
忽必烈扬臂指向那头巨兽，姿态说不出的霸气凛然，扬声道：“这头万物元气兽，据说是九州大战时期，魔族尝试研发而未能完成的生物兵器，资料由白鹿洞保管，至于弱点何在，**先生正在研究寻找，他说他会尽量设法拖慢万物元气兽的行动。”
本来公瑾就暗觉奇怪，那头巨兽的行动速度似乎慢了下来，迟迟没有来到中都城前，听了这话，公瑾才知道白军皇也已经留下，并且在独力设法拖慢万物元气兽的行动，心中一阵激动，方要说话，忽必烈已经低声说道：“曹家的狗窝有叹息之门保护，防御结界想必不弱，如果城门守不住，有必要进入内城，曹家那昏君未必答应，到时候我助你杀散官兵。”
彼此都是当代英豪，所思所见略同，忽必烈一语道破公瑾的隐忧与计划。但被提起了曹寿之名，公瑾突然想到，传闻中忽必烈与曹寿之间的血亲关系，但看忽必烈神色如常，一点表情变化都没有，公瑾便把这个想法压下不提。
“为什么你和**先生会留下来？这里的人与你们……”
“身为领袖，隔岸观虎斗才是上策，但你是小乔的丈夫，小乔是我的妹妹，当小乔主动请我们协助你一把，我们怎么可以置身事外？”
忽必烈的豪气言语，让公瑾吃了一惊，再听忽必烈解释，原来在公瑾离开乌鲁木齐的当天，两封紧急传书透过青楼联盟，分别传到武炼与稷下，告知两个世家的首脑白鹿洞将有蠢动，并且请他们出手相助，援护公瑾。
收到小乔求援的白军皇与忽必烈，二话不说就携军西进、北上，几乎是马不停蹄地赶到中都，两边意外会合后，英雄相惜，约定要一起大干一场。
“……原来终究没有能够瞒过她……这么说，她也来了吗？”
为着自己的自以为聪明而苦笑，公瑾心喜于妻子的聪慧，但当他把目光投向那头巨硕的万物元气兽，眼神顿时也转为担忧。
“不知道小乔她在哪里？”
※※※
公瑾他们的目光，只看得到万物元气兽的外围，被血色藤蔓层层缭绕包围的赤红部分。但在万物元气兽的中心部位，原本山窟入口的位置，却是另一种不同的模样。
汹涌魔气，强烈地狂涌向四方，一层紫青色的光幕，笼罩住化为血色的水晶祭坛，强大魔气令周围血色藤蔓无法靠近，仿佛畏惧紫青光幕中的魔气般，只能环绕在周遭，如海草般地妖异蠕动。
在那青紫色的光幕中，有一个人影，依稀就是之前站立在山岗上的身影，只不过现在他没有必要再伪装拿剑，连那件讨厌的袍子都可以脱掉。
脱去了那件长袍，他的真面目对公瑾而言，会是出乎意料地熟悉，但却不是恩师陆游，而是宿老堂硕果仅存的未来宿老，只不过他看来再也没有半分老朽的模样，尽管脸上的皱纹还是那么多，可是眼神中却不见混浊，反而绽放着一股贪婪、凶残的红光。
四面被血色藤蔓包围，看不见外头的景象，未来宿老举手在水晶祭坛上一拍，投射出外头的影像。
驱使万物元气兽逐步迫近中都，先把这里的人类给杀尽，再灭掉白鹿洞，跟着让万物元气兽缓慢东行，污化土地，屠灭生物，摧毁雷因斯？蒂伦，整个人类世界就毁得差不多了。整个计划估计花上半年时间，当年九州大战连胤禛陛下都无法完成的功业，就会于自己的手中完成，自己将是魔族统治人间界的第一功臣，千余年来潜伏白鹿洞的心血与屈辱，也不枉了。
空间中弥漫着恶心的浓烈血腥味，普通人类肯定会受不了而晕去，未来宿老却似乎甚是受用，连续深呼吸几口，精神大振。
回忆起这一千余年的辛劳，未来宿老真是倍感疲惫。胤禛陛下闭关疗伤，不问俗务，自己希望为魔族建立不世奇功，却没有旁人那样的强横武功，只好凭着无比耐心与仔细谋画，杀了真正的未来宿老，顶替行动。白鹿洞这组织整天在黑幕之后玩弄阴谋，却没想到本身早已被其他奸细渗透。
凭着宿老的地位，得知玉龙山的秘密与万物元气兽的计划，自己逐步将计划实施，再利用暗算之便，趁陆游闭关，将他封印在永恒冰窟内，陷入沉睡，感应不到外界发生的事物。
月贤者封印，山中老人几乎不干涉人间界的事务，星贤者行踪不明，但已有数百年不进入艾尔铁诺，不会突然赶来，天草四郎也不会与魔族为敌，人间界再没有人能阻挠万物元气兽。连串计划，如今终于到了收成时候，现在白鹿洞菁英、麦第奇家首脑、白字世家家主，都出乎意料地前来中都，给了自己大好良机，只要能杀尽他们，人间界的抵抗实力将被摧毁殆尽。
万物元气兽的力量强大，更有着无限的回复力，就算出现天位武者碍事，只要不是强天位武者，那就无法造成致命伤害。普通的争战杀伐，都会令己方损兵折将，可是自己的妙计非但不折损魔族一兵一卒，还能大量污化人间界的环境，造成生物灭绝，把土地改造成最接近魔界的状态，适合魔界居民生存活动。
这么完美而且妥善的策略，纵然是陛下驾前那些素来不给自己好脸色看的红人，也不得不给自己高评价了，而胤禛陛下也一定会赏识自己的才能，重用自己的。
尤其是，这件事从头至尾，自己都是假陆游之名在行动，无论计划是成是败，都有陆游去扛这大黑锅。这老儿两千年来俨然就像个魔族的克星，享受他不该享有的名誉，如今这一个黑锅反扣上去，当他终于破除封印，从冰封沉眠中清醒过来，得知外界的变化，肯定会急怒攻心，气得七孔流血。
再一次凝视立体影像中的情景，感受人类的恐惧与哭泣，未来宿老深深吸了一口血腥气味，品尝着成功的美好，觉得生命中从未如此好过，不自禁地感叹一声。
“能够为魔族成就如此功业，我血神子纵死亦无憾了。”
这句话只是自言自语，一直独力完成工作的他，并没有想到身边会突然多出伙伴，更没想过会有人前来分享自己的喜悦。
“既然无憾，那么你就安安心心地去死吧！”
一声冷喝从背后传来，在血神子回转过身之前，一只手掌已经拍在他的脑门上。白皙柔嫩的小手，体积并不大，但施加下来的压力却重逾崇山，压得他头痛欲裂，几乎爆脑而亡。
（谁……是谁来了？为何我的天心意识全没发现？）
整头万物元气兽由自己控制，密集的血色藤蔓等若是警戒结界，能够悄没声息突破结界进来，一出手就将自己制住，来人肯定拥有天位力量，而且绝对是强天位。现在无法回头，只能万般恐惧地猜测来者身分，莫非是陆游破关而出？或是身在自由都市的卡达尔回来了？
“……多少魔族强人无法做到的成就，居然被你这个连五罗刹都排不上名的弱小东西给完成了，该说是天意讽刺，或是白鹿洞活该有此报应呢？嘿，真是可笑，不过……本来只会耍幻术和诡计的你，能练到小天位，或许不该再当你是个弱小东西了……”
一语道破自己的出身，还知道自己毕生憾事，两千年前未能凭真实本事成为胤禛陛下的“五罗刹”近卫之一，来人绝对是九州大战时的旧人，但声音听来完全不熟，娇嫩清脆的嗓音，也绝不会是卡达尔与陆游，那到底会是谁？
“西纳恩从九州大战时期就对人魔之争袖手；天草莳贞不会与魔族作对；陆放翁被你们诡计暗算……人间界的强天位高手五去其三，卡达尔与皇太极呢？你这么有把握他们不会来坏你大事？还是另外派了好手去拦截他们？”
“嘿，这件事你永远也不会知道，等到真相揭晓的那天，你就会后悔你们人类自私自利，愚蠢无知，明明有那么多绝顶高手，却自相反目，不能合作，被我血神子玩弄在掌上……嘿嘿嘿……”
仍然看不见来人面目，血神子自忖今日必死，但听出身后女子语气中的关切与担忧，他仍用着最后一丝努力，以言语带给对方“伤害”。
但就在双方僵持不下，气氛紧绷的当口，一个轻盈窈窕的身影出现在血神子面前。
“师父，时间紧急，请先问出怎么关闭天地元气，停止这头巨兽行动的方法，不然其他人可能撑不住了。”
现身的人是小乔，她与她师父一起来到中都，在她师父的庇护下穿越血色藤蔓，轻易制住血神子。但是看师父虽然制住敌人，这头万物元气兽仍踩着毁灭足迹，迅速接近中都城，忧心忡忡的小乔不得不现身出来，试图先把危机解除。
血神子看到小乔，满是皱纹的老脸上闪过讶异之情。他是不曾料到这个人类小女孩会出来坏事，而她口中的师父又是什么人？
竭力抬起头，血神子从小乔瞳孔中的倒影，看见了她口中的师父。尖尖的魔法师帽，深黑色的魔法师袍，一个相貌清秀的可爱女童，随意伸出右掌，压在自己的脑门上。就是这么一个女童制住了自己？人间界有哪名高手是这个模样的？
……对了，雷因斯？蒂伦那个阴谋国家有一个魔法师长老，梅琳？格林，传闻中就是一直维持着女童的外形。但身为魔法师，却又拥有强天位力量，熟悉九州大战时的旧事，又了解魔族人事的内情，这么超卓不凡的人物，会只是一个凭空冒出的魔法长老？
诸般念头在脑内闪过，随着过往旧事一幕幕闪过眼前，一个消逝已久的倩丽身影突然清晰起来……
“老老实实把这头生物兵器给停住，我放你回魔界，否则……”
“不可能！除非天地元气耗竭，否则这头万物元气兽的设计，根本不可能被停止，不然怎么能被称做灭世兵器？嘿嘿……贼贱人，你有本事就动手杀我，能为陛下成就大功，我死已无憾，但是当年玄烨陛下对你施下魔族血咒，你敢与我同归于尽吗？”
被这挑衅给激怒，梅琳皱起眉头，她对万物元气兽的结构完全不懂，也没把握自己是否就能以实力消灭这头巨兽。或许可以，或许做不到，但假若血神子宁死不说，自己也唯有冒险一试，期望这头看似天下无敌的巨兽，能够以强天位之内的力量压制，不过……在那之前，应该先给这家伙一点惩戒。
狂妄的话语变成了惨叫，血神子的左臂被梅琳一掌粉碎，悠然却冷酷的声音缓慢传来。
“别忘了，我现在是魔法师，解咒对我来说不算什么。你已经碎了一条手臂，大可以赌赌看你会不会在四肢尽碎前，把停止方法招供，或是我会不会如你预期的那样精血逆行，粉身碎骨？”
“叛国贼，就算你杀了我，这头万物元气兽也……啊！”
惨叫声中，小乔看着师父梅琳举掌一挥，轻易把未来宿老的右臂也给粉碎，尽管怜悯他所受的苦楚，但眼下情势千钧一发，不这么做也是不行，正想开口说话，突然看到一丝诡秘景象。
小乔这辈子从没看过这样的奇异画面。
没有一丝杀气，也没有一分预兆，梅琳背后的血色藤蔓突然有了变化，像是被一股莫可匹敌的高热焚烧，迅速萎缩、融化，跟着一团太阳似的强烈光焰升起，金亮夺目，将周围一切化作十方火海，朝这边爆卷吞噬过来。
敌人武功太高，埋伏得太好，当梅琳有所惊觉，抬头看见小乔眼中的炽盛火光，时间已经太迟，只是纵然她已认出这套武学，认出了来人身分，却仍不敢相信这人会偷袭自己。
恍若八颗太阳一起升起的炽盛光焰，与莫可匹敌的力量一起袭来，精纯的“干阳大日神功”，在梅琳放开血神子、回身出手的刹那，击破她的护身真气，震碎肋骨，让她喷出了九州大战后的第一口鲜血。
“皇太极，你投靠魔族……唔！”
浑然不知道日贤者早已为魔化病变所苦，梅琳乍见故人，只以为是皇太极出手偷袭，心神激荡下，力量更是难以集中。
若是平手相搏，这一记烈焰刀威力虽强，却也伤不到梅琳，但事出突然，她来不及改变骨骼外形，解封力量，又不能以魔法瞬间移动躲避，让身后的小乔被烈焰刀威力波及，只好以小天位力量与绝顶天心意识硬拼，一接之下，登时重伤，在八阳烈焰刀的无双威力下，护身真气全面崩溃，整个人被吞卷进熊熊血焰当中。
梅琳重创，被烈焰刀的光焰吞噬，损失双臂却保住性命的血神子，发出了狂喜的大笑，但他的喜悦甚至没能维持到下一秒，吞噬梅琳后的烈焰刀余势未衰，长驱直入地向他斩来，当那无比高热吞噬身上的每吋血肉，他发出了凄厉的嚎叫。
“多尔衮！你杀人灭……”
话没有说完，整个人就被彻底焚化成灰，在八阳烈焰刀的强绝威力下，纵然是足以傲视凡人的小天位力量，也不堪一击。血神子只是不懂，自己一死，万物元气兽的秘密从此湮灭，便是魔族也无法控制，为何这人胆敢对自己下手？
正如血神子从没了解过鬼夷族的想法，他也并不了解一个半人半魔的混血儿，究竟是用什么样的眼光来看待这个世界？如果真的要说，或许有着类似心情的胭凝，才是能够理解这一切的人。然而……这些都已经不重要了。
整件事情的过程似缓实疾，当烈焰刀吞噬梅琳、焚杀血神子之后，威力便告锐减，但即使只剩下一阳的威力，那焚烧到小乔面前的血焰，仍非一个只有地界修为的凡人能够抵挡。小乔的衣裙起火，眼瞳中也由于那夺命光焰的迫近，闪过对死亡的恐惧，但就在她整颗心为之紧紧纠结的一刻，一声雄浑的怒吼由火焰深处发出，面前的熊熊血焰也于瞬间倒卷吞回。
“皇太极，别对我徒弟动手！和我一起走吧！”
是师父的声音。
还来不及解封力量的梅琳，几乎豁尽全力，才在烈焰刀的威力下幸存，再看到小乔遇险，她根本管不了万物元气兽的问题，第一时间先处理眼前的强敌。
而在这一声娇叱之后，面前的血焰、光影消逝无踪，化作一道漆黑光柱，直射向闪闪夜空，在深沉的天幕中消失形迹。
刚才的惊险画面，一下子化为冷清，如梦似幻，如果不是因为肌肤上的些许烫伤，小乔真不敢相信那些真的发生过。直过了好一会儿，她才整个清醒过来，知道师父是因为怕自己受到伤害，所以用瞬间移动，将强敌带走。
但……“皇太极”是日贤者之名，为什么这位人间界的守护神会相助魔族？受伤的师父又能否敌得过这个强敌？小乔实在是很担心。
不过，真正困扰她的棘手问题，却不是这两个看不见也摸不着的问题，而是眼前的难题。
血神子已经化为灰飞，万物元气兽的机密宣告隐没，眼看着这头巨兽一步一脚印地迈向中都，自己又该如何是好？
（……对了，还有一个方法……）
心里彷徨，小乔望向手腕上的金属环，那是三神器之一的自由魔环，当年取自矿坑的秘宝，自从她与公瑾成婚归隐，这个魔环就沦为单纯的装饰品，不过……现在似乎不同了。
第八章 因果轮转
当中都城周遭正处于一片地狱景象时，一个影响此事甚为剧烈的变化因子，正在千里之外的某处发生。
距离中都数千里之遥的大雪山，一个被埋在公文堆中的老人，正烦躁地转着手上的毛笔，难以专心在他本就厌烦的文书工作上。
中都城内正在发生什么事，他不甚清楚，也不想去关心。从九州大战时期起，不论人类与魔族都很清楚，西纳恩永远两不相帮，对哪边的势力消长都没有兴趣，只要没有人主动去招惹他，他不会为了任何俗事出手。
长久以来的习惯，从没有改变过，现在也是一样，再说中都城明明是放翁小子的势力范围，不管他做了什么，为什么自己就要出去淌这趟浑水呢？
但不可否认，这两天自己的心情很烦躁，就连追随自己多年的严正都看不过去了。被牵扯进中都城骚动的人们中，自己对公瑾小子很有好感，不想看他白白浪费生命，但……似乎也不值得为了他，打破自己的原则。
就是因为这些问题，山中老人这几天的脾气极为暴躁，不过就在他感应到中都的动乱爆发，心里烦躁情绪到达顶峰时，一丝异样悸动直传进他脑海，是来自某个方向的心语通讯，久久不曾有过的感应，而发出通讯的一方更是令他大为错愕。
“放翁臭贼？你在这时候找我做什么？”
“西纳恩，我这边遇到了一点麻烦事，请你助我一臂之力，以天心意识集中思感。”
“你堂堂月贤者也会求人？我以为你自大到永远不向人低头了。”
“若是我还有一日一夜的余裕时间，那我确实不必向你这教育狂求助，便能自行解封破关，但眼下情势危急，我必须要借助你的力量，提早破开封印，去帮助我的弟子们。”
“哦？你被人封印了？什么时候的事？又是什么人有这样的本事？唔，这么说……这几年来发生的事，你全不知情了？”
“知不知情，都不能减轻我大意愚昧的过错，西纳恩，你做好决定没有？”
“……好，我帮你。”
闭目、聚精、会神，山中老人运转着天心意识，使用极高难度的天心技巧，隔着千里遥距，与陆游联手，结合两大神剑的力量去破解邪恶封印。
这本该不是什么困难的事，但空间与距离却成了最大难题，尽管这已经让陆游压力顿轻，连续破解十几个技术难关，能够在短时间之内破解封印出关，然而，时间却正是人们现在最欠缺的东西。
血神子被杀、多尔衮与梅琳被传送离开，这些变化快速发生，却影响不了万物元气兽的行动步伐，让它一步步跺地撼山来到了中都城壁之前。
中都城有着相当强悍的防御结界，当白鹿洞的道士们组成阵形，开启防御结界时，就算城外有千军万马一起发动攻击，也能够做一定时间的绝对防御，阻绝各种物理攻击。
然而，这次来袭的，却是一头杀伤力犹胜万马千军、同样是以天地元气为能量的庞大巨兽。当这头元气巨兽与城壁外围的金光屏障相撞，无数血色藤蔓顿时出现枯萎，似是代表邪力难敌正气，巨兽也发出了痛苦的嚎叫声。
但跟着的情形却让人们整个悲观下去。当巨兽迅速适应了金光屏障的神圣力量，这个邪异的生命体赫然产生进化，大量血色藤蔓由他身上迅速涌出，像是千万触手般地贴黏在金光屏障上，跟着就好似之前吸蚀生物血肉那样，迅速吸收起金光屏障内所蕴含的能源。
公瑾又惊又怒，万万想不到这头元气巨兽还有这等能耐，并不只是单纯的蛮力东西，这下子自己更没有把握能护得众人安全了。
幸好，白军皇的奋力作战，给了众人一丝期望。由于白军皇刻意选择视线死角作战，公瑾和忽必烈看得不是很真切，只是从那隐约感觉到的沛然气浪，两人才不约而同有个骇人的想法。
白字世家的当家主，已经有所突破，由地界进入天位了！
对于意图在乱世争霸的野心者来说，实力与保密是致胜的两大王牌，所以之前与陆游动手，在玉龙山上的奔逃，白军皇都刻意隐藏实力，没有全力出手。但如今，决心为了义理而付出的他，已经别无选择，被迫提早亮出了这张日后争霸的实力底牌，对此……公瑾确实有着感动。
但小天位的力量，相较于万物元气兽来说却不足够。白军皇的奋力作战，毫无保留挥出的核融拳，如疾风骤雨般重创着巨兽的每一处身躯，无数的血色藤蔓被打得稀烂，却又在永不竭尽的天地元气支援下，迅速繁殖生长，重新遮掩住被创伤的部位。
白军皇的奋战，刺激了万物元气兽的第二波进化。一个似狮似虎的头部成形，并且由那巨口喷出了烧亮半边天空的炽盛火焰，本来仍尝试攻击的白军皇，一下子就被火焰吞没无踪。
第二波进化的不只是攻击力量。血色藤蔓释放出点点紫绿光芒，在空中幻化为万盏鬼火，每一盏鬼火都有着奇异的魔力，让凝视它们的人神驰目眩，三魂七魄离体而出，缓缓飘向天空，逐渐被万物元气兽所吸蚀。
公瑾目睹着这一切，他所拥有的灵力，让他不受外魔所侵，没有魂灵出窍的危险，但他却仍看得到那不可避免的结局。
连天位武者都已经战败，这头迅速茁壮的元气巨兽，已是一个不可能被打败的无敌象征，自己做什么都无能为力。这一次……到底是师父赢了，他再次成功操控了千万人的生死，自己仍无力反抗于他，只不过自己始终不了解，做出这些事的师父究竟得到了什么？
“不要气馁啊，公瑾，直到你认为自己真的失败了为止，我们都还没有输。”
相较于公瑾，同样是地界凡人的忽必烈似乎仍有斗志，但他扛在肩头的那个白色巨型圆锥，却让公瑾看不出名堂。
纯以外形而论，那很像是太古魔道兵器，像是文献中的浑沌火弩，莫非……
“这是我手下刚刚送来的东西，**先生出战之前留下的最后武器，听说是用什么核元素推动的浑沌火弩……谁知道，太古魔道尽是些难懂的东西。”
忽必烈耸耸肩，豪爽地大笑：“只要这东西能够用来杀敌，那就足够了。这东西的爆炸威力，听说可以凌驾小天位一击，如果能够近身炸在**先生打出的伤口上，你猜有没有可能让那丑陋东西粉身碎骨？”
公瑾也觉得这计策有可行性，甚至可说是当前最具实用性的战术，只是，他也无法忽略掉忽必烈面上那抹视死如归的笑意。
“怕什么？哪有长生不死的人？覆巢之下无完卵，难道我龟缩在这城里，就一定能够长命百岁吗？”
忽必烈满不在乎地大笑着，抱起浑沌火弩，站上城头，寻找着适当的飞跃落脚地点。
能够凌驾小天位一击的爆破力，虽然有可能重创元气巨兽，但对于只有地界力量护体的凡人，却肯定是必死无疑。问题是，除了自己与公瑾，剩下人的武功，根本不可能支撑到接近目标位置……
不，或许更糟，如果运气不好，可能刚一降落就被那血色藤蔓缠卷吞噬，根本没机会接近最佳的爆破目标，所以计算落脚处格外重要。
“……确实是妙计。不过，应该成为天下霸主的人，没有必要事事身先士卒，你这头兽人还是闪一边去吧！”
冷不防地一句冰冷话语，忽必烈右半身忽地一酸，已经中了来自背后的暗算，被人夺走了浑沌火弩，跟着就是白影一闪，出手暗算的那人已经跳了出去。
“公瑾！”
尽管认识的时间不算长，忽必烈却满欣赏这个貌似冷漠的人类妹婿，除了一起出生入死建立的义理外，最重要的，是他能够让小乔幸福快乐，所以自己才会愿意为他们担起这九死一生的任务，没想到他竟然抢在自己前头动手。
当忽必烈冲开穴道，站起身来，他看到公瑾已经跃离城头，抱着浑沌火弩，朝那元气巨兽的身上冲过去，可是才一降落，密集吞卷过来的血色藤蔓将人缠住，转眼间就让公瑾的身影隐没在重重藤蔓间。
“公瑾，你这条蠢狗！”
忽必烈重重一拳击在城头，心头充满激愤之情，更不知道即使今日有幸逃生，又如何去面对小乔，告诉她她的丈夫已经……
老天对忽必烈还算仁慈，让他不需要去面对这个问题，因为正当他踌躇迟疑，不知道该怎么行动时，一个无声的波动传透过来，跟着所有人都看到，在满空紫绿色闪耀鬼火中，一个漆黑如墨的诡异光球，缓慢由万物元气兽身上飘飞出来。
“那是……小乔？”
※※※
隐约认出了光球中那明灭不定的身影，忽必烈为这幕景象感到吃惊，从那个黑色光球飘飞出来的那刻起，某种无声的波动，开始在这空间内出现。
本来正在猛烈撞击城壁结界的赤血巨兽，受到这股波动的影响，供应它能源的天地元气开始大乱，影响所及，就连身上的血色藤蔓都有部分渐渐溶解，化为血肉烂泥，不能再维持藤蔓的活动状态。
万物元气兽察觉了这点不妥，更本能地找到问题的源头，回转过身，那道烧亮半个天空的炽盛火柱再度出现，喷向半空中的黑色光球。
刚刚就是这一道壮阔的火焰流，收拾掉已臻天位之境的白军皇，如今看到小乔受袭击，忽必烈只惊出了一身冷汗，但在他能有实际动作之前，熊熊光焰已经喷中了黑球，却没有造成任何伤害，被黑球外的某种屏障力场挡住，像汹涌怒涛遇上稳固岩石，纷纷向两旁退开，没法造成实质杀伤力。
“这是……魔法师的屏障力场。”
忽必烈认出了这个现象，过去梅琳老师偶尔使用魔法的时候，周围也会形成屏障力场，一如武者的护身真气。然而，连白军皇的护身真气都接不下这一击，又有什么魔法这么神奇，能够承受住万物元气兽的攻击？
这一点，忽必烈还想不通，但世上确实有这样的东西，自从大石国覆灭、颜龙静儿殒命后，消失于历史上四百余年的神技──五极天式如今再次重现人间。
“比黑暗更深沉的颜色，比星空更悠远的牵连。”
轻声念着这两句开启神明连结的主体咒文，小乔体验到有生以来首次尝到的感觉。
虽然梅琳老师告诫过很多次，但小乔仍难以料到，天位级数的魔法竟是这样凶狠，几乎一下子就吸尽了自己所有的魔力，那种仿佛五脏六腑一瞬间被吸得干瘪的感觉，不仅是痛，更好像千万把小刀疯狂割刺脑部。
（神啊，如果真有神明存在，请给我勇气，让我能够支撑下去，保护我的家人……保护我的……亲人。）
朝下方的中都城望了一眼，小乔的目光改望向左腕，凝视左腕上所戴着的自由魔环。这件由魔界名匠所打造的异宝，正散发一股碧油油的磷光，随着魔力运行，光度逐次增强，越来越耀眼夺目。
（自由魔环，靠你了……你之所以用自由命名的意义，我终于明白了。）
无分敌我，“平等”地给予破坏；无分强弱，“博爱”地给予守护，那是三神器命名的理由，只不过小乔一直不明白“自由”两字的解释──直到不久之前。
自由魔环的铸造意义，是做为一种最后拼命的舍身利器，吸收持有人的灵魂与生命力，产生灭绝性的爆炸，只是小乔如今并不期望爆炸力，只希望自由魔环从宿主身上所吸收的能量，能够维持五极天式的运作，直至完成。
“转动于三千时空的命运转轮，我在此请您聆听我的祈愿，遵守宇宙的至高法则……”
整套五极天式，自己只会这一式，也只练过这一式。起手式的神妙威力，让自己能够不倚仗三神器，击败远比自己更强的胭凝，但事后造成的肉体损伤也非常严重，小乔不用猜想，也知道等着自己的命运是什么。
人类，是很柔弱的东西，为了谋求一些更远大的目标，或是为了改变一些积习已久的错误，会发生不得已的牺牲，但是这些牺牲，不可以没有意义，所以自己必须要在这个时候站出来。
自己是创立鬼夷叛军的人，带领这个组织成立，也有责任带领它走到最后，拉下谢幕的帘幕。这是领导者的责任，纵然必须流血，也不可以交给别人来代替，因为唯有如此，教训才能够被留在历史之中。
（只是……真是舍不得啊！）
小乔再一次望向自由魔环，上头的碧光闪烁，几乎到了烧痛人们视线的地步，强光随着魔法力的急速攀升，很快就转化成高热，烧灼着左腕的肌肤。
“请将命运的纺锤线，连结向业障与果报的审判之端，在末日天谴降临之前，重连因果律之线……”
痛楚猛烈袭来，小乔咬牙忍住，耳边仿佛听到师父梅琳的警告，告诉她五极天式不是随便能够使用的东西，现在还来得及停手，肯定还有其他方法来挽救一切，不要用自己的牺牲来换取胜利。
小乔的目光再次望向中都皇城，那里有与她血肉相连的两个亲人，而在底下血色藤蔓的困缚中，有自己最爱的丈夫，如果五极天式的力量真如师父所说那么强大，可以救到自己关心的那些人，那自己还有什么舍不得的呢？
微笑浮上了苍白的面孔，小乔义无反顾地完成了最后一句咒文。
“因果转轮！”
自由魔环在耀眼的强光中，迸然炸成碎片，缭绕在黑色光球周遭的滚滚黑雾也一下子排开，虚空中出现了一个缥缈不实的神明形象。
一个穿着灰色斗篷，看不清楚面孔的老妇人，面前是一个不停滚动的纺纱轮轴，雪白色的丝线，往外无止境地连结，随着轮轴的迅速滚动，编织成蛛网一样的东西。
老妇人一下子站了起来，尽管面孔仍模糊不清，但仅有的一个眼睛，却绽放出强光，跟着她平举双手，两只手掌的掌心，各有一只眼睛，当这三只代表过去、现代、未来的眼睛一起盛放强光，小乔的身影变消失在强光之中。
而在另一个没有人看得到的命运空间，小乔出现在那里，看着眼前蛛网般错综复杂的亿万条丝线，知道自己只有非常简短的几秒时间。
五极天式是物理法则操作的极限魔法成就，前三式主力在于空间操作，到第三式“星辰之门”而达到颠峰，第四式“逆行时舟”影响时间，而当空间与时间都在掌握中，创招之人更凭着这份理论，把魔法推伸到虚无缥缈的命运，完成了第五式“因果转轮”的理论基础。
这么多的丝线，每一条都代表着某个人、某件事物。有些丝线粗长如索，有些却短细欲断，这些粗细柔韧的不同，则是因为事物的因缘业力，如果某些人或事的业障极强，又或者受到强大能量的屏障守护，这些人或事就不容易发生改变，小乔只能祈祷，自己要寻找的东西不会太棘手。
“找到了！”
代表万物元气兽的那条丝线，出乎想像地细薄，而且正在逐渐分解，小乔甚至不用动指头，轻轻一口气，就把丝线吹断了。
这代表什么呢？假若因果律之线如此细薄，甚至正在逐渐断裂，是否代表只要多等一段时间，这头巨兽就会被其他力量消灭呢？
这点小乔无从去证实，也不想去证实。“千金难买早知道”，现在去查证这一点，只是给自己多添悔恨，更加嘲笑自己而已。
但既然来到这里，她想利用自己还剩下的一点时间、一点力气，在这个不允许凡人进入的禁忌空间里，去完成一点工作。
首先是中都城外被污化的大片土地。虽然死去的人不可能复生，但被污化的土地如果不处理，即使万物元气兽被消灭，仍有成千上万的人会受到毒气所害，死于非命。
找到了那条并不坚固的丝线，小乔将丝线弄断，这时，她眼中出现了另一条如绳索般粗重的长线，殷红如血，从那特殊的感应与型态，小乔知道那是代表鬼夷族历史的连结因果。
（或许我可以……）
基于这一点期望，小乔毅然伸手，可是才刚要碰到那条粗索，上头所蕴含的因果业力，已经造成她手臂的剧烈腐蚀，跟着她脑中听到一声凄厉怒吼，那是与她缔结契约的命运之神，如约定中那样结束她的停留时间，并且准备给予她应得的天谴。
（还没有……再一下！）
硬是在剧痛中撑过去，小乔在那条粗索上扯断了部分细丝，尽管脱离空间的剧痛，让她整个身体都像是要分解开来，但她仍为着自己做到的事而骄傲。
※※※
当小乔由空中消失，万物元气兽的身影也开始逐渐隐没淡化，虽然这头巨兽愤怒地咆哮，连连对城墙进行撞击，但不管是它的火焰或撞击，都迅速虚体化，只剩下影像，没有实质温度与杀伤力。
人们为着这幕景象而错愕，但一道明耀白光，却由白鹿洞的方向高速飞来，跟着就是斩裂云层的猛烈剑气，暴雷骤雨般由天空斩下，划过巨兽的身体，给了它最后一击。
但除了陆游之外，没有人知道他在出剑时候的讶异。面对这种史无前例的异兽，陆游也不能肯定自己是否能将之杀败，第一剑只是试探，但那一剑斩下，几乎浑不受力，万物元气兽的庞大身躯已经虚幻不实，那一剑砍着了模糊的影像，没有实质杀伤力，完全斩在地面上。
（怎么会有这种现象？）
无视陆游的错愕，地上已经响起了欢呼声。欢声雷动之中，人们歌颂着月贤者的伟大功绩，因为除了他之外，再也没有谁可以拥有这等神通，如伟大神明般拯救众生。但在人们欢声雷动的同时，一件不引人注目的怪事却同时发生。
那些躲入城内，侥幸保住性命的鬼夷人，突然发现自己身上的斑纹、额角，开始迅速消失，在他们明白发生什么事之前，鬼夷族的外表特征已经消失，他们的外表就与一般人类毫无二异。
没有多说什么，鬼夷人安静地朝四面八方散去，在中都城百姓发现之前，或是混入人群之中，或是悄然离城。
本来被血色藤蔓缠住的公瑾，在小乔消失后，就顿觉压力一轻，全速朝目标地点前进，但还没抵达，万物元气兽就开始虚体化，他一脚踩踏不实，竟然穿过万物元气兽，笔直往地上坠去，仗着绝顶轻功全身而退。
“怎么回事？”
陆游的随后出现，让公瑾吃了一惊，不过在万物元气兽彻底被消灭的同时，另一件事却惊得他魂飞魄散，那就是小乔再度出现，由高空往下摔坠，动也不动的姿态，似乎已经昏迷。
“小乔！”
抢个及时，公瑾拼着左手腕骨折的代价，接住了妻子，但接到手的感觉，却让他更为惊恐。
他从没有接触过这么轻的人体，也从没有看过这么惊人的出血量，那件衣服上几乎全染着血，妻子在消失的这段时间里，到底做了什么？
被震动惊醒，小乔模糊地睁开眼睛，看见是丈夫之后，勉强地笑了笑，轻声呢喃。
“瑜兄……带我回家……”
小乔说完就晕了过去，公瑾急得五内如焚，眼见妻子命在旦夕，此地却与玫瑰红相距何止千里，自己如何能完成她的心愿？
※※※
当小乔从昏迷中睁开眼睛，只发现自己平躺在草地上，眼中所见到的景象，是非常熟悉的画面。
满空中闪耀的星斗，与在玫瑰红中仰视的景象一模一样，尤其是当丈夫的面孔，也出现在自己的视线中，那感觉就像是每个夜里，躺在玫瑰红后院的竹藤凉椅上，一面看着星星，一面说着温柔话语。
“瑜兄，我们……到家了吗？”
“嗯，小乔，我们已经到家了。”
丈夫温和的声音，就像平常那样沉稳可靠，小乔忍不住体内那股极度疲惫的倦意，只想闭上眼睛，熟熟地睡上一觉，但另一个近乎尖啸的警告，却让她在闭上眼睛后，不得不强打起精神来，在自己还能说话的时候，把该交代的话说出来。
所以，小乔就说了，把自己使用五极天式，还有吸摄万物元气兽大量毒素时的觉悟，全都告诉了公瑾，告诉他将要发生的事，也告诉他自己的最后委托。
公瑾不知道自己怎么有办法听完这些，当他听完了妻子的委托，他唯一的反应就是想跳起来吼叫，斥责这荒唐的要求。然而，他的理智让他明白，妻子是用什么心情在做这样的委托，自己不能够在她人生的尽头，拒绝她的衷心要求。
“瑜兄，你会不会怪我？很生我的气？”
“不会。我觉得很骄傲，因为我的妻子……是一个坚强、温柔、勇敢，愿意为她的理想与所关怀的人们……勇于付出的人，就算……就算……我也觉得很骄傲。”
说到后来，公瑾强自压抑的颤抖声音，令小乔觉得好心疼，想伸手触摸丈夫的脸，却发现自己的手软绵绵地没有半分力气，已是抬不起来了。
没有时间了啊……
“不，我没有你说的那么好，因为……我做这些事，有一部份的理由，是因为我想帮我的父亲，我……想救他。”
“你的父亲？那是……什么人？”
公瑾大为错愕，自己与妻子相识至今，只知道她自小便与母亲流浪到武炼，受忽必烈的庇护而成长，却从不曾听她提过有关父亲的事，还以为她也不晓得父亲是谁。
但听小乔的口气，她非但知道，而且一直在庇护这个人，公瑾突然感到一阵寒意，觉得有某种不祥的冰冷气息，将吹在自己身上。
“我爹……是如今坐在艾尔铁诺帝位上的那个人。曹寿……就是我的父亲。”
“不！这不可能的。”
再没有什么事能这么震惊公瑾，但小乔面上浮现的痛楚与歉疚，却让他不得不相信自己听见的东西。
“是真的……是我娘告诉我的。我哥哥……他也是因为发现这一点，才在那么多人类里头，特别照顾我的。”
小乔的哥哥，就是忽必烈了，公瑾只是没有想到，他们两个真的是亲兄妹，异母而同父的亲兄妹……
“我爹他执着于制造子嗣，我娘……是他众多临幸过的对象之一，他根本就不知道有我的存在，但我……还是很想敬爱他。他不是一个好皇帝，可是我不想看见他国破身亡，凄惨以终，所以我……我……”
“所以你才出来统领叛军，因为只有这样，推翻艾尔铁诺后，你才能让他不死，安安稳稳过着下半生，对不对？”
“……我没有机会在艾尔铁诺成长，可是，我很喜欢这片土地，希望能够守护它，而且，被我父亲所弄坏的土地，我有责任去维护它，把希望与幸福重新带给人们。或许……这就是上天之所以让我来到世间，成为他女儿的缘故吧！”
当妻子这么温柔地说着临终话语，公瑾还能回答些什么？正因为她是那么地善良，所以才会替一个甚至不曾见过面的父亲，扛下她根本没有必要去扛的责任，辛辛苦苦去促成族群和谐，把和平与幸福重新带给受到苛政的人们，最后连生命都为此付出了。
“……瑜兄，我爱这片土地，也爱我的父亲，不过……我最舍不得的就是你，谢谢你……曾经那么爱过我，曾经给了我那么多的幸福，我好想再和你一起回到玫瑰红，你坐柜台，我种花，我们两个人一起……”
轻柔的声音，渐渐转为沉寂，公瑾只是半跪在妻子身边，凝视她苍白的面孔，泪水不知何时已经模糊了双眼。
一丝冰凉的感觉，蓦地贴上了火热的面颊，拭去了泪水，公瑾依恋不舍地握住那冰冷的手掌，却再也无法从那白皙的小手中，感觉到任何一丝生命气息。
“……爱你，一生无悔。”
短短的六个字，是小乔的最后遗言，虽然很短，但公瑾却从里头听见了很多东西。怜惜、不舍、愧疚、遗憾、爱恋、决心……小乔把她的心情浓缩在这六个字里头，并且深信自己的丈夫能够体会。
公瑾不知道该说什么，之前在玫瑰红隐居的时候，他时常怀疑，自己是否当真甘愿就此黯淡一生，与小乔悠闲度日；但那个答案如今清楚了，只要妻子能够再醒来，再笑、再哭，他愿意为此付出任何代价，当小乔撒手而去的那一刻，公瑾觉得自己整个人像是硬生生被撕碎，很大一部份的自己，就此也跟着死去了……
就这样，公瑾蹲跪在妻子的身前，做着浑浑噩噩的等待。如果有得选择，他很想逃开，但是在完成对小乔的承诺前，他只能继续待在这里，等待着天明的到来。
“其实，有一件事情，我也一直没有告诉你……因为我很害怕……”
本来应该在小乔还听得见的时候说出口，现在虽然晚了一步，但公瑾还是决定让小乔知道这件事。
“胭凝说我是伪君子，这话一点都没有错。和小乔你比起来，我是虚伪而丑陋……”
握着妻子不再温暖的手掌，公瑾依恋地摩擦着面颊，自从与小乔离开艾尔铁诺，他就不曾再戴过面具，而当小乔以五极天式改写命运之后，他更再也无须用面具、用术法遮掩什么，因为曾经浮现在面颊上的黑色斑纹，永远不会再出现了……
“我是鬼夷人……从母系血统那边来说，确实是如此。和胭凝的情形类似，只不过状况相反过来，我自幼努力的目标，就是洗去体内鬼夷之血所带给我的耻辱记号，发誓要世上再没剩下半个鬼夷人……直到我遇上了你。”
淡淡的几句话里，包含着无数的仇怨与愤恨，那是一种鬼夷族根深蒂固于血中的恨意，曾令公瑾在万千个夜晚里，咬牙发下切齿的誓言，但这些都已经不再重要，而回想着相识的经过，公瑾面上浮现一丝苦笑。
“你是人类，努力装成鬼夷人；我流着鬼夷之血，却当自己是个人类。我们夫妻两人，其实很像……很像……”
当两段相似却又相异的人生，相互扭曲而缠绕在一起，公瑾曾因为如此而找到了生命的热度。现在，螺旋的其中一段永远断了，公瑾只能静静地蹲跪在这里，泪眼朦胧地看着妻子的容颜，回忆着他们在鹏奋坡上的初识、地底矿坑中的并肩作战、中都城内的生死与共，还有如今的永诀。
不知不觉，公瑾放开了妻子的手，静静地蹲跪着，像是一尊无懈可击的石像，做着万古不变的永恒沉思，直到太阳晨曦照耀大地，公瑾的面前发出异样响声。
“……呜……呜……呜呜……”
一声声怪异的呻吟，与极度腐臭的血肉气味，一同随着阳光而明显出现，腐臭与邪异呻吟的源头，则是公瑾身前的那具尸首。
当尸臭迅速蔓延，把周围十呎的草地全数化为枯黄，再无生命气息的尸首突然仰身坐了起来，发着诡异幽光的青碧眼睛，凝视前方那个垂首默立的男人。
一如小乔之前所交代，被命运之神施加的惩罚，会让她的来世出生在魔界，变成她人间界同胞最憎恨的魔族；至于这具失去生命的躯体，强烈魔气会将它妖化，成为一头毫无理智，只懂得追噬生人血肉的邪恶东西，如果放着不管，这妖物会在人间界造成重大灾害。
“……呜……呜……呜呜……”
由于目标一动也不动，似乎完全没有威胁性，它猛地伸出半腐烂见骨的爪臂，要去掠取第一滴尝到的活人鲜血，但在鲜艳的血光迸现之前，凌厉剑光却似急电乍现，轻易地闪过它的咽喉，将那不甚牢靠的身首一剑分离，紧跟着，熊熊火光就吞卷了掉落两处的分离身躯。
尘归尘，土归土，当晨曦完全照耀于这片山地的每一处，这里只剩下一堆灰烬，再没有半具尸首。
男人一直跪在那里，没有抬头，不敢抬头，紧紧牢握的左拳血出如涌，靠着痛楚来压下心头的恐惧与悲愤，直到他确定大火已经熄灭，才缓慢而吃力地站起身来，目光越过前方的两处大火余烬，遥遥望向山下的中都城墙，以及被团团护卫的皇宫。
“小乔，我……带你回家……”
※※※
“这一次，我要多谢你，如果没有你的协助，我无法及时出来收拾善后。”
将中都城外的景物尽复旧观，更一举清除了所有的污化，月贤者理所当然地又成为人类世界的救世主。不过，心中知道并非如此的陆游，并没有多加解释，只是第一时间使用水镜，向故人表示谢意。
“不用谢，若有得选择，我也不想再被卷入人间界的斗争，说起来一切都是你这放翁臭贼狂妄自大，才会让敌人有机可趁！人该记取教训，趁着还来得及，放弃那无谓的面子，去向你弟子把一切解释清楚吧！”
隔空相助，山中老人大损元气，本来就不愿意多做谈话的他，迅速切断了水镜通讯，然而，西纳恩还是有所顾忌，担心陆游为了尊严与面子，故意承担下这污名，造成师徒不可弥补的仇恨，所以才在切断通讯前，破例地多提醒两句。
可惜，尽管相交千年，人们还是无法完全了解对方，西纳恩并没有把握住月贤者的真正心思。
（情感与情爱，实在是突破武学修练的强大动力，这几年公瑾经过世情历练，武功突飞猛进，远比我教导更为有效，如果这样下去，突破地界为时不远……）
弟子有此进境，陆游着实感到欢喜，但他也担忧，如果公瑾疏于锻炼，甚至丧妻之后自暴自弃，难得的一个武学奇才，岂非就此毁了？
（对了，只要让他持续有一个目标去追，渴求实力的心，便会自强不息，仇恨总是武者求进的最大动力……如此说来，为了他好，这件事情的最佳处理是……）
心里开始思索，在半空中俯视大地的陆游，注意到了皇宫方向所发生的骚动。
中都城内的皇宫，这一天实在很不平安，光是万物元气兽的骚动，就令整个皇城天翻地覆，大批难民又冲撞宫门，与守卫官兵发生冲突，险些就要战起来了。好不容易所有事情过去，大部分人松懈了警戒，各自回去休息，一个疯子又仗剑闯入宫门，武功奇高，轻易斩杀数百兵丁，一下子就冲入了皇宫内部。
御前侍卫虽然也有若干好手，却根本拦截不住这名如同鬼神般强悍的超卓剑手，甚至连他怎么出剑都没看见，银光一闪，溅血哀嚎倒地。在玫瑰红的潜修、昨晚的激战，让公瑾的武功飞跃性地突破，地界之内几乎少有对手，寻常武者甚至不是他一剑之敌，更别说这些御前侍卫了。
人们只是不解，为何当这被头散发、满身血污的疯子，仗剑杀入中都皇宫，被千百士兵团团包围的时候，他都只是单手使剑，另一手却牢牢守护着一团包裹似的衣囊，仿佛那团东西比他自己性命更重要，若非如此，他双手灵便，杀伤力肯定更强。
“……妈的，为什么好事坏事都冲着皇宫来？这里成为疯子试剑的必考题了吗？”
一个御前侍卫在狼狈退却时，惊恐不已地喊了这句哀嚎，他并没有意识到，自己的这句话带有某种命运性──在艾尔铁诺历五六二年，李煜第三次闯入皇城破门时，他被剑气余威波及，横死当场。
本来听说有疯狂剑士杀入皇城时，内侍通告正熟睡如死猪的皇帝陛下，预备暂时躲避，但公瑾来得太快，又熟悉皇宫建筑，一下子直冲到皇帝寝宫，杀退所有侍卫，把几名拦路的内侍斩得支离破碎，凛冽剑气透过单薄纸门，遥遥锁住里头那个不住颤抖的人影。
公瑾的眼睛无法透视，但是剑气所告诉他的感觉，让他知道自己没有找错人。明白一场辛苦没有浪费后，他把怀里的包袱放下，小心翼翼地不吹到风，默默祝祷，以只有自己听得见的声音轻轻说话。
“……小乔，你很遗憾自己从没见过父亲，对吗？我带你来见你爹了……”
公瑾的长剑已经收回鞘中，但空手傲立的他，身上散发的森寒剑气，却令周围十尺空间冷澈心肺，埋伏着的士兵与侍卫为其威势所慑，没有一个人敢上前，去救援那个靠在门边、发抖求饶的窝囊皇帝。
“曹寿！你给我听好，我带我妻子到这里来，是为了见她的父亲。她是这世上最好的女人，但她的父亲……是这世上最愚蠢的猪狗，为了自己荒唐的繁衍愚行，糟蹋女性，甚至不知道自己有了一个这么好的女儿。”
“她的父亲注定是个亡国君，但她为了保护这个不曾照顾过她的父亲，她拼命地付出，替她的父亲去爱这个国家的子民，为他们着想，带领他们和平共存，找回失去的幸福与安宁，她这么做，是为了保护她的父亲，不让她父亲被革命的暴民送上死刑台！”
“我妻子她……她真的很爱这个国家，真心祈祷这个国家的幸福，担起她父亲没有担起的责任，扛起她不该扛的原罪。当所有人都背弃了这片土地，她一直到死……都还在为了她父亲与这个国家祈祷。她是真正关心这片土地、这些百姓的人……她现在死掉了！”
怒声吼着，公瑾的狂啸犹如千军万马，撼动云霄，震得满庭满院的树叶飞舞飘动。
“曹寿，你听到没有！你的女儿死掉了！”
一喝之威，足以震倒虎豹，本来蠢蠢欲动的士兵们，纷纷退回原位，面面相觑。他们当中的不少人，曾经目睹昨晚的那场剧变，再听到这番说辞，心里隐约猜到了一点东西；也不知道由什么人开始，每个士兵放下了手中的武器，纷纷垂首致意。
公瑾用力吼出那句话后，并没有得到多少快意，胸口就像是破了个大洞似的，空空荡荡，甚是难受；看着最后几片树叶孤零零地飘坠，凄清得一如自己的悲伤，公瑾心痛欲裂，几乎忍不住再次掉下泪来。
“……小乔，这样够了吧？你爹知道你了，知道你为他做过什么了，这样你有没有好过一点？”
拾起包着骨灰的衣囊，公瑾轻轻婆娑，脸上表情一下悲痛莫名，一下却又怜惜不舍，最后猛地一咬牙，他带着妻子离开这个富丽堂皇却腐败的宫廷内院。
公瑾并未预期曹寿会有什么良好反应，可是在自己转身的一刹那，他没有听见预料中的呼救与奔逃声，反而是一种很小声、很小声的哭泣，从纸门的另一侧，悄悄地传了过来。
这很不可思议，但公瑾却无法不信任自己的耳朵与感知，那个脑满肠肥、愚蠢肤浅的狗皇帝，哭了……
“……你一定会高兴吧！你爹为了你而感到悲伤，如果你能听得见，善良的你一定会很高兴吧？”
低声对着不存在的人说话，公瑾再无半分迟疑，施展轻功，一下子就离开了皇宫，在之后的两个月里，没有人再见到他，尽管中都城的百姓很希望找到公瑾将军，重重酬谢他拯救中都城的功绩，但他就像那些再也无从辨认的鬼夷人般，人间蒸发，消失了踪影。
白家、麦第奇家的部队，连同其领导人，无声无息地撤离了艾尔铁诺，行踪隐密得像是未曾来过。但这次事件的伤害，却在两名领导人的心中留下痕迹，不管是武炼霸主，或是白家的头号恐怖份子，都在毫无心理准备的情形下，承受了这个打击，让他们好一阵子雄心尽失，沉寂在各自的领地里，缅怀失去亲人的伤痛。
忽必烈闭门苦思，试图突破地界，深信自己如若拥有天位力量，就能够弥补这次无力的悔恨；白军皇感于人力有时而穷，纵有天位力量，仍未足稳操胜券，遂下令恶魔岛研究团队，加强太古魔道技术研发。
相较之下，必须担起白鹿洞重整工作的陆游，则是非常在意弟子的情形。比起暂时失去生命目标的胭凝，陆游更担心行踪不明的公瑾，当两个月的时间过去，公瑾仍没有回到玫瑰红，也没有来到白鹿洞，陆游就对弟子颓丧失志的状态感到不满。
经由天心意识的感应，陆游找到了弟子的位置，并且虚化影像，来到艾尔铁诺的皇家墓园。在那里新增的一个无名土坟前，公瑾就坐在那里，目光直直地望向荒冢，随手洒着刚刚采来的花瓣。
陆游明白弟子在这里做什么，但他深感讶异，因为公瑾身上一尘不染，甚至已经重新披上锦袍与军徽，盛装以待，这显示他已经知道了自己会来，不愧是自己调教六百年的得意弟子。
“师父你来了……白鹿洞还是需要一个在黑暗里做事的人吧？我相信我自己是还有利用价值、活命价值的。”
陆游沉吟不语。他到这里来，原本是想安慰公瑾，并且为坟中那个勇气可佳的少女致上哀悼，但看到公瑾的反应，他有了别的想法。
自己的得意弟子，无疑是弄错了自己的来意，但他却很乐意见到这样的误会，并且主动促成。
“非常好，公瑾你较诸之前大有长进，这一番对你的磨练，你总算是通过了，不枉费为师这两年半来对你的苦心设计，你没有辜负我的期望，果然成才啊！”
这样的回答，似乎已经代表双方达成协议，但公瑾在回身之前，却仍不合礼仪与身分地问了一个问题。
“多谢恩师的栽培，但公瑾有一事不明，必须向恩师请教。”
“唔？”
“师父重收我归入门墙，当真不后悔吗？”
“为师自信生平决定从未错过，你日后成就若能超越于我，我只会更为欣慰，证明我眼光无差，教育无差，何来后悔？”
公瑾恭恭敬敬地向恩师叩首行礼，可是只有他自己才知道，在行礼同时，他心里发着什么样的仇恨誓言。
（……杀了你……总有一天……一定会杀了你……）
艾尔铁诺历四二二年七月十七日，绵延千年的鬼夷之祸，终于宣告结束，在艾尔铁诺的史册上明确记载：
白鹿洞的周公瑾元帅，率军大破鬼夷叛军于中都之前，擒斩其首领陶胭凝，坑杀所有鬼夷军士于万人冢内，鬼夷之血从此灭绝，世上再不存在鬼夷人。
原本放浪形骸的艾尔铁诺皇帝，从这一天起，停止了他毫无节制的配种行为，遣散招集与俘虏拘禁的数千妇女。重新出现在群臣之前的他，恍若一夕之间苍老百年，没有人知道是什么理由，促使这名曹姓皇帝发生改变。
一度离开白鹿洞的陶潜将军，则在此事之后，结束了机密任务，回到白鹿洞，并在周公瑾元帅的保荐下，就任掌门，但一直到他因为南唐事件，与师门反目为止，这名曾经展现过高度才华的男子，庸庸碌碌，再无作为，以平实古板的形象，为外界所知。
百年后，武炼爆发槿花之乱，艾尔铁诺调军平乱，但手握重大兵权的周公瑾元帅，拒不从命，因此令麦第奇家叛乱坐大，举世皆以为怪，艾尔铁诺宫廷震怒，种下了日后将周公瑾元帅放逐海牙的因子。
风，缓缓的吹着，在皇家墓园的树荫之下，随着晨光的绽露，穿越在层层青山，带着微凉的冰雪气味，飘过山顶，到处流窜。
一声耳语般的低低叹息，混在风里，穿越千里之遥。
武炼，花果山。
峰顶的银杏树，已然生枝茁壮，屹立在花果山顶，俯视着脚下的无尽大地。
传说中的史实，又翻过了一页。
《银杏篇》全卷完
作者后话
其实，我觉得，不必平等神锤和博爱神铠，小乔的博爱和理想就是最可怕的神器，带给她无比的力量，却又榨干她所有的生命。其实，当公瑾扪心自问，能否平淡过一生的时候，我想的却是，小乔她能平淡过一生吗？
当即使是忘恩负义，赶走小乔的那一群人遇难时，小乔都觉得对他们有一份不能割舍，不能放下的情感和责任时，试问这样的人又能如何自私的享受那属于她自己的小小幸福了？
那么，小乔的结局，从忽必烈在比武大会问她的那一刻起，就已经是被决定的了。
因此从小乔来看，她应该会觉得自己是何等的幸运，能在为理想奉献生命之前，得到一生的挚爱和幸福的时光。
忽必烈、白军皇、山中老人，这三个在本传之中戏份不多的重要人物，堪称是银杏中最华丽的临时演员。部分读者觉得这三人的戏份不多，这点是理所当然的，因为这是公瑾与小乔的故事，如果临时演员戏份太多，就本末倒置了。
最后一战中，白军皇与忽必烈的激烈表现，或许会让读者觉得奇怪，因为他们似乎不该是这样的人。不过，如果在这种打得最激烈的时候，夹着尾巴逃跑，那感觉不是太奇怪了吗？我不想让他们变成讨人厌的角色，所以就让他们做出了不合个性的事，希望读者能够接受这种热血剧情，如果不能，那……这就是银杏的ＢＵＧ之一了吧！
银杏这一篇的ＢＵＧ可能不少，很多地方或许还和本传有相冲突的设定，不过都无所谓，因为小乔改变了命运，所以很多本传里的不同设定与记载，是因为被小乔改变了命运，所以才变得与外传的纪录不同。这是很贼的解释方法，也是我把五极天式第五式如此定位的理由，附带一提，第五式因果转轮，我自己取的外号是“作者的立可白”。
第一章 恶名一刀
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
暹罗，属于自由都市同盟里的中级城市，经济力普通，虽然同时有水陆交会，却因为先天上的障碍，难有什么大发展，唯一所有的特色，即是其独树一帜的南国风情。
暹罗的气候四季如夏，到了六、七月的时节，市内与火炉无异，现在虽只是三月天，火辣辣的太阳，仍晒得人昏昏欲睡。
但是，仅仅百里外的另一城市，斯歌德，却仍未脱离冬雪的笼罩，弥漫在一片银白世界里，事实上，该城市四季如冬，回暖的机会根本就不多。
相隔百里，顶的都是同样一片天，之所以有这么古怪的气候差异，只能归因于地域性的磁场极度混乱。
磁场就是存在于一地之内的自然能源总称，行诸于外，便能造成许多不可思议的效果，东方仙术中的堪舆之法，即是由此而生的专属学问。
冰之大陆西方外海的一处群岛三角洲，便被公认为磁场不稳定的一级危险区，经过该区的商船，常常无故失踪，未曾有被寻获的例子。
自由都市所在之处，即是风之大陆上磁场最不稳定的一带，最显着的特徵，便是如暹罗这类的酷热，或是不稳定如昨天五十度高温、今天零下三十度低温的情形；至于如“东边太阳西边雨”那早就是稀松平常，见怪不怪的普通事了。
经过千万年来的研究，大陆上的生物，已逐渐能在一定范围内控制磁场。譬如在都市边界设立大规模结界，保持一个都市终年长热，另一都市长年冰寒，或者把原本差异极大的天气，锁定在某些天内，如使某城市终年晴天，但七月一至，便一夕变天，连下一个月的豪雨，种类繁多，不胜例举。
“隆！隆！隆！”
远方隐然传来几声闷响，是大批人马奔近的声音。
这里是入城几条要道必经之处，饱含热气的微风，带起地上沙尘，吹拂开来。一名壮硕青年，抹去额头涔涔汗珠，咒骂道：“天杀的，怎么今天手气这么糟糕，本大爷等了一个早上，半头肥羊都等不到，真他奶奶的。”
从早上到现在，并不是真的没有人经过。事实上非但有人，而且还很多，多到都是一两百人同行，这么大的规模，当然不是兰斯洛这个笨强盗可以吃下的。
由于长期以来过大的贫富差距，风之大陆的治安并不算太好，除了雷因斯．蒂伦及少数区域外，剩下的国家都可说是纷扰不断，只要偶遇天灾，随时都会酿成灾荒，造成大规模民变，若再遇到治理的官吏不好，一场动乱是免不了的。
平民穷饿到极点，大则造反，小则当盗贼，如此一来，治安当然欠佳。
便算不生灾荒，眼下年轻一辈，也流行一种观念，“盗贼是成名、累积实力的最佳职业”，比起老老实实的练武、闯荡江湖，闯出名堂前还得忍受落魄生活；直接下海当盗贼，无疑是条捷径。既可掠夺大量金钱、女人，又可名正言顺地拿人试刀，藉实战增强武艺，有什么修练比这还惬意？
不过当盗贼也不是完全没有风险，毕竟不是到处都是软柿子，所以除非真是对自身武艺有相当信心，大部分都会选择加入盗贼团。
因此，一个有名气的盗贼团，受瞩目的程度甚至超过同级数的骑士团，往往会吸引许多初出茅庐的年轻人，自动加入，以期迅速成名。甚至有些成名的骑士，为了牟取暴利、或藉机了断私怨，也加入或自组盗贼团。
就分类而言，兰斯洛属于前者；而其馀的许多成名武者，就属于后者了。
基于这些理由，大陆上想当然尔是盗贼遍布，各地官府抓不胜抓，甚至有些时候反而还不是对手。在这样的情形下，来往商旅只好自求多福，聘佣兵、或是结伴上路以壮行色。一二百人的商队，根本就是常见到不能再常见的基本常识，只有兰斯洛这等笨贼，才会没将之估计在内。
“好渴啊……啊！他妈的！”发现水壶的水已经见底，兰斯洛气的随手抛去水壶。
他得到消息，暹罗近日内有笔大买卖在进行，自由都市许多盗贼团得到消息，都赶来此地，想分一杯羹。由于这是重振业绩、打响名号的好机会，他也闻风而来，现在则是想在入城前，先捞点小的当车马费。
“不管了，再等一刻钟，要是再没有人来，本大爷就直接入城。去里面也是抢，在这里也是抢，干啥子要在这里晒太阳！”
对业绩感到气馁，兰斯洛只好这样自我安慰，自己怎么说也是大盗……呃！未来的大盗，像这样小家子气的买卖，实在和自己的身份不合，做不成是应该的……
“咦！有人来了。”
忽然不远处传来了脚步声，听来只有孤身一人，正是下手的好对象，兰斯洛欣喜若狂，低身躲进埋伏的位置，等着肥羊进入圈套。
听着脚步声，兰斯洛不禁有些兴奋，自离开杭州以来，他便立志作盗贼，这期间，也曾做过十几起案子，但都是和其他人一起下手，而且失败件数居多，像这样以个人能耐作案，倒还是第一次，心下难免紧张。
“三、二、一……”兰斯洛默数时间，确认时机已至，低喝一声，自埋伏处奔出。
“站住！不要……”
兰斯洛一面斥喝，一面大步奔了出去。他已想得周全，仗着自己体格魁梧，一上来便要先声夺人，以凶狠气势压倒对方，让肥羊乖乖将荷包奉上。
谁知道，人才冲出去，一句“不许动”还没喊完，两旁忽然升起一片喊打喊杀之声，兰斯洛一愣，第一反应就是自己中了埋伏，反被人包围起来，但喊杀声多半中途便止，反而成了一股奇异的沈默。
（搞什么鬼？）
往左右一看，六七个年纪不同、打扮不同的盗贼，手持兵器，分别从几处跑了出来。面上的惊异表情，证明彼此间并非同夥，只是不约而同地选在此处，捡中了同一匹肥羊而已。
大夥儿你望望我，我望望你，在理解整个事态后，喊杀声再起，众人纷纷朝离自己最近的那人挥刀，先拼个你死我活。
“唉！经济萧条，连作强盗都作到恶性竞争，真惨！”兰斯洛感叹着，飞起一脚，把一个狂呼大叫奔向自己的臭贼踹倒，率先奔向目标物。
那肥羊似乎是给吓坏了，浑身颤抖地瘫坐在地，兰斯洛一马当先，奔到他面前，朗声道：“不用怕，本大爷只是求财，只要你乖乖交出身上钱财，本大爷就保你……”说的同时往下端详，且看看是谁那么走运，成了兰斯洛大王此行的第一位受害人。
不看还好，这一看，只把兰斯洛气了个七窍生烟，只见一名矮胖青年，脸如土色，满身肥肉不停地抖动，一双红色眼瞳居然像猫一样，眯成了一条缝。
兰斯洛怪叫道：“搞什么？本大爷埋伏半日，居然碰到了个雪特人！”
雪特人，与大魔神王相同，这个名词在风之大陆上是种禁忌，但是和大魔神王的禁忌不同，有关于雪特人的禁忌，大概是这类的形式──“本场所属高级餐厅，狗与雪特人禁止进入。”
传说中，在神话时代，有一个种族协助诸神开辟天地，但是因为自身的贪婪、高傲，以及极度的贪财，忘记了诸神的恩赐，狐假虎威，犯下了许多的恶行，因此被诸神处罚，从此之后，这个种族的身高便比一般人矮，却比矮人稍高，而一双眼瞳，便因为其短视近利，成了猫一般的怪瞳孔。这个民族，就是雪特人。
雪特人没有独立的国家，属于流动性民族，他们游走大陆各地，靠占卜、打零工、跑单帮……等杂役为生，与其说他们热爱旅游，倒不如说是他们的血液里，有一种无法久居一地的冲动。有人相信，这是诸神诅咒的一部分。
他们为大陆诸民族所轻视，便连最低等的矮人族也瞧他们不起，这当然不是因为神话的关系，而是因为雪特人的民族性极为卑劣，他们胆小、怯懦、聒噪、好色，遇到危难来临，立刻一哄而散，如果散不掉，那便争先恐后卖友求荣，有句俗语说：“世上没有战死的雪特人，只有投降而被屠杀的雪特人；世上没有团结以终的雪特人，只有争着相互出卖而给踩死的雪特人。”
历史上，所有的神话诗歌中，几乎都有雪特人的存在，他们毫无例外地扮演了所有佞臣、小人的角色，每个着名的英雄人物，几乎都有过被雪特人出卖的纪录。据说，雪特人的祖先，在神话时代末期，甚至曾经出卖过自己的老师──某个神圣宗教的救世主，让其被钉死在十字架上。这当然不过是雪特人肮脏历史中的一页而已。
每个种族都视雪特人为蛇蝎，事实上，光从“雪特人”这个名字，就不难理解大陆诸种族对其之蔑视，更将其族当作不吉利的象徵。
以兰斯洛来说，第一次独自行抢，居然对象是个雪特人，这当然是一件大大触霉头的事，怎不由得他火冒三丈。
再瞥见那雪特人衣衫褴褛，满身脏污，可怜的穷酸像，肯定比自己还穷，榨乾了也没几滴油水，恼怒之下，喝道：“天杀的，你这雪特人为什么会在这里。”
“我……我不知道……”
“混帐东西，你这死胖子为什么是雪特人？”
“我……我也不想啊！”
雪特人是出了名的胆小，这时给兰斯洛凶巴巴地喝问，险些吓得屎尿齐飞，再看到雪亮刀光在眼前晃来晃去，心胆俱裂，两手把头抱起，哭叫道：“别……别杀我，千万别杀我啊……”
“喂！把值钱的东西……”
“哇！别杀我，我什么都不知道。”
“喂！”
“呜哇！神啊，什么神都可以啦，我还不想死啊……”
兰斯洛每吼一句，那雪特人只是浑身发抖，抱头大哭，这反而令他不知如何是好。
行抢的时候，被抢的一方不抵抗，态度合作，这样是很好啦！可是，如果遇到这样个除了哭叫以外什么也不会的家伙，倒也是很伤脑筋的一件事。
兰斯洛大感无趣，反手出拳敲昏了一个跑来捡便宜的盗贼，叹道：“算了，本大爷放你一马，滚吧！”
如临大赦，雪特人战战兢兢地抬头，看兰斯洛一眼，却旋即惊恐大叫。
“哇！杀人啦──”
“你怎么那么烦啊！不是说不杀你了吗？”
话声未完，一样血淋淋的东西掠过眼前，滚落在地上，正是一颗人头。
兰斯洛回头一看，四名身穿黄衣的汉子，悄没声息地出现，对几个还在混战中的盗贼，一刀一个，轻易诛杀，出手又稳又重，不是一般的盗匪。
“哼！凭着这点微末道行，也敢到暹罗来生事，真是活腻了。”
一名黄衣人把最后一名盗贼挥刀砍死，扔下嘲笑。另外两名，则把刚才被兰斯洛打晕在地的人也了结掉后，齐向为首的那名黄衣人报告。
兰斯洛冷眼旁观，这四个人都穿着土黄色衣衫，服式一致，显是出自同门，胸口绣了一个“石”字，指的是出身派门。
“敢镇哥，点子都已经摆平，全是杂碎，轻松得很啊！”
“大家作得很好。”黄衣人首领石敢镇道：“自由都市一向不是什么上流地方，长着狗眼的宵小不少。这次大公子亲来，分派大夥儿把路上清乾净，咱们可得加把劲，不能给大公子丢脸，让东方家那些眼高于顶的家伙，知道我们石家的能为。”
“那边还有个大个子，该如何处置？”
“杀了。”
“还有个胖子，不是盗贼，但却是雪特人，要不要也……”
“也杀了！留着碍眼，顺便让你们多练点经验。”
四人自顾自地说话，全没向旁边的兰斯洛看上眼。
兰斯洛听得火冒三丈，扬起手中长刀，喝道：“他妈的鬼东西，有种就过来，本大爷把你们一个个都宰了！”
那三人应声而来，脸上都是一副轻蔑表情，压根便看不起这貌不惊人的小子。兰斯洛抢先奔出，立刻便对上一名黄衣人，在他挥刀斜砍自己左肩时，直刺对方面门。
“妈的，好狠的小子！”
那黄衣人大吃一惊，没想到敌人不守不躲，直接以同归于尽的打法回应，被逼得撤招，往后连退。旁边两人被这拼命打法弄得一愣，回过神来，分左右夹攻兰斯洛。
可是，当比武是以生死来分胜负时，对在无数生死边缘中成长的兰斯洛而言，敌人发愣的霎那，就是决定一切的契机。
左右合围之前，他率先撞进左边那人怀里，刀势往上斜挑，立即将他了结；这时后方刀风斩下，他猛地回身，趁着转速将刀横挥，将对方手中钢刀连带半边脑袋一次砍掉。
早前往后退的黄衣人，这时才拿稳身子，待要再上，却见敌人转眼间便杀了两名同夥，吓得往后退开。
“敢镇哥，点子太硬，您赶快来帮手！”
“没用的东西！”
石敢镇怒斥一声，为了子弟兵的丑态大感愤怒，同时也诧异自己判断错误。本来他看这大个子的模样、动作，不像有什么精湛武功，单单是身手敏捷、体格健壮而已。谁知道一交手，三名子弟兵给他拼命的气势弄乱阵脚，而对方的动作又“敏捷”得惊人，让他一下子便折损两名部下。
将剩馀的那人叱到一旁，石敢镇打量敌人。浓眉大眼，虎背熊腰，模样堪称威武，好像曾在哪里见过此人。手中持着一口薄细长刃，散发寒光，刚才竟能轻易削断部下的配刀。
他们四人兵器都是家族特制的厚背重刀，依兵刃型态，理应轻易碰碎那把长刀，现在却反被削断，看来那刀并非凡品。
“你是什么人？在哪国的军队待过？报上名来！”看这人的武功不高，却充满剽悍之气，石敢镇心想或许是军旅出身，先问个明白。
“我是……少说废话，掏出你身上值钱东西，跪地求饶，不然立刻取你狗命。”兰斯洛本想炫耀一番，但想想自己来此目的是探查，不宜张扬，索性直接干回本行。
石敢镇轻蔑道：“原来是个无胆匪类。你杀我石家子弟，依我族规，我要将你砍断四肢，弃诸此地，放血而死。那时你就会悔恨自己为何不一开始便引颈就戮！”
“哪那么多废话！”兰斯洛道：“我现在就一刀劈了你！”
“你说什么？”石敢镇脑里灵光闪过，想起一人，惊讶万分。
“我说一刀就劈了你！”口渴加肚饿，兰斯洛再没瞎扯精神，手中一紧，挥刀便扑了上去。
（果然是他，今天发财了！）
在脑里的各国通缉图像中，石敢镇想到了敌人身份，惊喜交集；惊的是突然遇逢此人，喜的是这人武功与传闻中差得太多，自己将可以轻易赚笔重金。
兰斯洛举刀劈下，石敢镇用配刀一格，被断做两截，趁着刀势稍缓，双掌便轰往兰斯洛胸口。
他在家族中薄有名气，论武功，确实比此刻的兰斯洛强得多，这两掌全力击出，重重轰在兰斯洛胸膛，满以为一击便能让他倒地。哪知掌力一吐，竟如泥牛入海，兰斯洛更是一脸错愕表情。
“你这笨蛋，不要用内力……”
话没说完，兰斯洛惨叫一声，跟着便是一股比自己不知道强多少倍的浑厚内力反激过来。
这股内力不单浑厚霸道，劲道更是灼热难当，像一股爆发岩浆似的往四周冲开，石敢镇首当其冲，双臂如遭火焚，被远远震出，后飞数十尺，摔落时两条手臂俱皆焦黑，疼得在地上打滚。仅馀的一名黄衣人惊得魂不附体，抱着他慌忙逃跑。
兰斯洛只觉头晕脑胀，坐倒在地，只听对方撂下一句惨嚎：“柳一刀，你等着，我们石家不会放过你的！”
自从离开杭州后，他逐渐接触武学知识，发现自己体内有股极霸道的强猛内力蓄存着，但不管自己试用什么内功口诀，便立刻会引得体内真气剧烈排斥，无法驾驭。
这股内力从何而来，他全无所知，但遇着外来劲力，却会自行护体反激，外头力道来得厉害，反激回去的力量就更加恐怖，但自己身体承受的痛苦也更大，现在虽能稍微适应，但如果碰上高手，有时候的效果还非常惊人。
对方临走时撂下的话，让兰斯洛摸不着头脑，莫名其妙。自己为了侦察而来，抢劫不成，却和这几个不速之客糊里糊涂打了一场，杀了两人，环顾左右，死人除外，活人都跑得乾净，钱没捞到，事情也没办成，真是好没由来。
“柳一刀？这家伙在说什么玩意儿？”
越想越懊恼，兰斯洛抹去嘴角的些微血丝，决定先入城一解饥饿。但是，自己身无分文，吃饭也没得钱给，这该如何是好呢？
索性在倒下的两具尸体中，搜索出几串铜币，解决经济问题，兰斯洛转身入城。
第二章 天地有雪
暹罗有着完备的政治实体，堪称辽阔的领地，近千万的人民，一切与一个小国无异，说“城”只不过是个概称而已。在自由都市同盟里，这样的情形并不少。
两条自由都市的商业公路，经过此处，南方有河流经过，水陆交会，给予暹罗十分优渥的地理条件。
南方的湄公河，除了湿润的水气外，也带来了肥沃的土地，居民世世代代安分守己，靠着农业为生，自给自足，对于其他的外来者，多半抱持着婉拒的保守态度，这种想法使得暹罗成了一个农业型的都市，无法有太大的发展。
而此刻，兰斯洛漫步在暹罗的街道上，首次接触到这份特殊的文化。
“这里的东西好怪啊！”
走进暹罗城，完全陌生的异国风情，几乎令兰斯洛看傻了眼。
与古典、繁荣的杭州城不同，暹罗城的风貌，就像一名笼罩面纱的魔女，活跃、多变、冲突与变幻不定。建筑上揉合了许多不同风格，塑像、神话故事、白象、金翅鸟、鳄鱼……全都以巧妙的雕刻，装饰在屋瓦飞檐上。
种满椰子树、花团锦簇的热带花园，与一座精致、典雅的宝塔，从原本平凡无奇的店铺屋顶上冒出来；窄窄的渠道在拥有几百个房间的豪华酒楼阴影下，无声无息地流过；虽有些荒凉、但仍可看出旧日气派的城楼，装饰了一些杂七杂八的东西，座落在饭馆的后头。
巨幅彩绘上，娇艳的美女面露微笑，**露的胴体让行人发出惊叹；一群孩子踏着轻快的步伐，大声欢笑，踢着藤球穿过街头；成千只盘旋的燕子，高栖在最喧闹的市街上，昂首阔步；一场正在进行中的阳光茶会上，暹罗古典舞者，在绿草如荫的草坪上翩翩起舞。
地摊上摆着各式各样的蔬果。这是因为暹罗气候温暖潮湿，是以盛产各类水果，摊贩也摆出特产，招揽客人。卖花的、卖水果的、卖手工艺品的、耍杂技的，都为街上增添了新的风貌。
由于几个月前波及整个自由都市的大地震，许多建筑都在修补中，街景也有些脏乱，但总体而言，暹罗仍是个人气鼎盛的都市。风拂过高大的椰子树梢，虽然仍是炙热，却另外混和了特殊的清香，使人精神为之一振。
“哦！原来世界上还有这样的地方啊！”兰斯洛摸摸下巴，出神地瞧着周边事物。
截至去年下山为止，他大部分的生命旅程，都是在杭州旁的深山度过，“死老头”在茶馀饭后，也会向他提起外边世界的种种奇观，但总没有机会实地一见。
离开杭州后，自己把发展事业的地点选在自由都市，为的固然是这里适合盗贼团发展，却也存着“到外面世界去看看”的想法。自由都市的地理景观特殊，每个城的人文、自然，都有独特的风味，奇人异士也多，是个增长见闻的好地方。
路边的摊贩很盛行，特别是贩卖古物的商人，五花八门的货品，便像是等待探索的宝藏，散发着神秘的诱惑，只是，相较于器物本身的引诱力，小贩们却个个懒洋洋地，或侧趴或仰躺，有的甚至直接在脸上盖张瓦报，在街边打盹，一点都没有招呼客人的打算。
兰斯洛回想起当日在山上时，老头述说热带地方的情形便是如此。这一类的地区，天气那么热，谁还有力气去大声叫卖，所以居民大多很懒，只要赚够今天可以吃喝的钱就收摊，省事的很。
热带地方由于物产丰富，人民不需要努力谋生，植物产量丰富，满山一捡都是食物，因此人们相对地没什么斗志，再者，长时间的高温，也使得该地的人民慵懒成性，终日昏昏沈沈，没心力做事，这类都市中，有的甚至连工作都省了，纯以观光业作为主要的经济来源。
“天气太热啊……”兰斯洛看看四周，别有深意地笑道：“这话果然是不错的。”
因为天气热，居民的衣饰就以凉快的麻质为主。在以前，民风保守，暹罗妇女大多是穿着蓝色色调，再绣上简单的传统花纹，看上去很有一种纯朴美感；不过，近年来与外界接触渐多，服饰风格上受到影响，年轻一辈的衣服开始出现了较为鲜艳的颜色，绣纹也精巧起来。
在街上便可以看到，几名年轻少女，在金饰摊子前选购头饰，三不五时互咬耳朵，交换悄悄话，然后笑成一团。
少女姿色只是普通，却因“年轻”、“欢笑”而绽放光彩。她们的装扮清简，麻质的背心与短裤，恰到好处地裹着丰满的肢体，大半截的粉臂、小腿都裸露在外，轻声笑语间，摇曳生姿，手腕上的金环相互碰撞，发出悦耳的“噹噹”声，瞧得旁人为之心神荡漾。
不过，相较于这些女孩，街上却有另一群人，穿着不合时宜的皮衣，不停地用手巾擦汗，目光凶恶地注视着来往行人的一举一动。
这群人和街景显得格格不入，一看便知道是外地来的。
再仔细看看，这样的人还不少，一群一群分布在各处店铺、酒楼，彼此间陌生、仇视的表情，可以看出他们互不认识，只是因为某种原因，而处于将要发生冲突的状况下。
“唔！事情不太对啊！”兰斯洛回想起来，刚才在城门口就有很多这样的人，而在早上的埋伏等候中，这些人也占了入城者的大多数，他们都身有武功。但暹罗城并非什么一等富庶之区，突然涌入了这么多江湖豪客，恐怕是要出什么事了。
“不成，这样下去不是办法，本大爷是来作案的，不是来泡妞的，得先想办法弄清楚情形再说。”察觉到自己可能有许多竞争对手，兰斯洛心生警惕，决定找个地方先坐下来。
“大爷……大爷！前面那位大爷！”
这时后方传来奇怪的呼喊声，兰斯洛转头一看，一个气喘吁吁的胖子，手里拿了个大包袱，狂呼大叫，朝这边奔来，引人侧目，正是刚刚的那个雪特胖子。
“呼！呼！喘死我了……大爷，我可找着您了。”
“哦！做什么？这次你身上钱带够，准备来奉献了吗？”意外成为街上人的焦点，兰斯洛大感不耐，把这雪特人拉到一边，打算看看他包袱里有什么值钱物品。
雪特人擦擦眼睛，嘴角边眯出了一丝笑容，对着兰斯洛傻笑。
“笑什么笑，是不是想找打。”兰斯洛给他笑得心里发毛，左手又握紧了拳头。
雪特人道：“小人开心，所以笑。”
“神经病，被抢了还那么开心。”
雪特人连连摇手，道：“大侠此言差矣，虽然是被抢，可被抢也有种类的不同，给三流毛贼抢，是抢；给一等一的大英雄、大豪杰抢，也是抢，怎可混为一谈。”
“哦！”兰斯洛道：“你的意思，该不会是拐弯骂本大爷是三流毛贼吧！”
“不敢，小人哪敢有这样不敬的想法。”
“嗯，难不成，你在夸我是一等一的大英雄、大豪杰吗？”
“不敢，这样不敬的想法，小人哪敢有。”
“有趣。”兰斯洛奇道：“这也不是，那也不是，那你倒说说看，本大爷是哪一等的强盗。”
“大侠您英姿飒然，仪表端正，正气满面，正正当当，政通人和，郑和下西洋……这等英雄气概，怎会是三流毛贼能相提并论。”雪特人抱着手，谄笑道：“可是，英雄、豪杰这等虚名，只是一般凡夫俗子的名号，给您提鞋也不配。像您这等超凡绝俗的人物，应该称伟人、神仙、老祖宗、北极星、人类的舵手，这样才够称头。”
说着，雪特人俯身下拜，赞扬道：“喔！能够被您这样了不起的人物抢劫……喔，不，是能将钱财供奉给您这样了不起的人物，实在是小人祖上积德，千百世修来的无上光荣啊！”
千穿万穿，马屁不穿，雪特人又是出了名的擅长奉承，这番谀词，只听得兰斯洛心花怒放，只觉打出生至今，从没有这么光荣过，看那雪特人在跟前下拜，几乎爽得连脚底都要飘起来。总算脑里还有一丝理智未失，硬生生把这感觉压下。
（好险，差点连自己叫什么都忘了，这碗雪特迷汤果真是厉害！）
兰斯洛勉强镇定下来，咳了两声，道：“嗯！看你一副油腔滑调的模样，说起话来……嘿嘿，倒还挺‘实在’的。你跟在我后头，究竟有何企图？是想报复？还是想贡献？老实招来，否则别怪我一刀劈下，毫不容情。”
“当然，当然，您那一刀的威名，大陆闻名啊！”雪特人眯着眼笑道：“适才蒙您手下开恩，不但放小人一马，还在那些凶徒手下救小人一命，小人感恩图报，希望您能给我一个报恩的机会，瞧您模样，想必是头次来暹罗，倘若您不嫌弃，就让小人充当个向导，为您引路如何？”
兰斯洛对此地完全陌生，想要打听情报，有个熟悉此地的人做引导确实方便得多，加上这雪特马屁精拍得实在过瘾，便点头道：“这也可以，就给你个机会。本大爷肚子饿了，你推荐个好地方去尝尝。”
“是，小人必将竭诚尽心，报答您的恩德。”雪特人唯唯诺诺，完全是一副低姿态，“不知道大哥高姓大名啊？”
“兰斯洛。”
“咦？”雪特人面上闪过一丝讶色，随即轻声道：“哦！像您这样的大人物，行走江湖，是该用些假名的，小人明白，小人明白！”
兰斯洛听得一头雾水，“什么东西？兰斯洛就兰斯洛，什么假名？”
“喔！是小人糊涂，兰斯洛就是兰斯洛，再没有别的名字了。”雪特人道：“那么，大哥，现在便由小弟带路了。”他打蛇随棍上，一见兰斯洛面色和缓，便改口自称“小弟”，拉近关系。
“好啊，就由你带路吧！”兰斯洛点点头，再看看那胖子，皱眉问道：“喂！你叫什么名字？”
“有雪，天地有雪！”雪特人一副骄傲之情，“就是有天有地的所在，就会有我们雪特人存在的意思。”
兰斯洛失笑道：“哦！有天有地的所在，就有雪特，那这世界不是臭烘烘了吗？”
他笑着，便欲举步，却发现西南方某处，受阳光照耀，反射出极耀眼的光芒，照的兰斯洛睁不开眼。
定睛看去，只见是座高楼，却和暹罗本地的金顶式建筑不同，而是座典型的东方式楼台。周围的其他建筑物，都与那高楼有段不小的距离，显然是给隔离了，看样子，该是某位达官贵人的居所，只是，为何看上去有些残旧呢……
兰斯洛眼露疑惑，望向有雪。有雪会意，脸色立时凝重起来，道：“大哥，那个地方可不能乱看，我告诉你，那是鬼屋啊！”
“鬼屋！”兰斯洛吃了一惊，随即好奇地追问原因。
原来，那个高楼，是座梅花庭园的一部份，当年原属一沈姓家族。这家族历史极为悠久，财势最盛时，把这梅园修建的是美轮美奂，气派堂皇，常常邀请许多名人雅士来此吟诗作对，后来沈家败落，后人迁移，这花园也就荒废下来。
沈家后人搬迁时，本欲将此花园转售，可是偏有一件奇事，就是暹罗城本乃酷暑之地，自从设立大范围地气结界，圈地建城后，更是如此，可是一进这沈家梅园，非但没有半丝暑意，反而阴气森森，教人遍体生寒。更有甚者，自沈家败落后，这林园终年朝霜夕雾，白梅遍开，蔚为奇观。
暹罗人多次欲深究所以然，总是得不到结果，日子一久，便有人传闻其中有厉鬼占据，生人见之则头晕呕吐，大病一场，人们彼此耳语相传，早将那沈家林园当作人间鬼域，生人莫近，这鬼屋之名，也就不胫而走了。
“是这样啊！”兰斯洛沈吟不语，试着去猜想其中的关键。促成他这次旅行的那人，希望他本着历练的精神，凡事多看、多想、多记，这样才能迅速增强自己的阅历，所以，非常难得，兰斯洛认真地进行着自己并不擅长的脑力激荡。
那片梅林距此已是不远，从这看起来，实在看不出有什么特异之处，会有如此异变，确是难以索解。
“唔──唔──唔──就是这样！”同桌的有雪可没那种闲情逸致，这名雪特人目前正充分发挥其生物本能，趁着有人肯作东，把桌上的四色点心流水般送入口中。
他与兰斯洛同来，路上马屁层层叠叠，把兰斯洛奉承得上了天，虽然没有蠢到把这当真，但也对这笑脸胖子大生好感，主动邀他共餐。
这家酒楼叫做“楠”，是香格里拉某知名酒楼的连锁店，在暹罗城中算是一等一的高消费场所，有雪一听到兰斯洛要找地方吃饭，便义不容辞地把人带了进来。
不过呢，尽管是高消费场所，还是有专门招待一般顾客用的低等席次，兰斯洛身上旅费微薄，心里打的又是吃霸王饭的主意，当然也不敢跑上贵宾席，省得等会儿跑不掉，两人老老实实地在一楼靠门边的角落，挑了张座位坐下。
既然是一般席，自然在各方面都较差，桌上的开胃点心也做的颇为粗糙，只有那雪特人像饿死鬼投胎一样，大吃猛喝。
或许因为是正午时刻。尽管这是较低等的一般席，前来光顾的客人仍然不少，“楠”的场地又大，单只是一楼，就有三、四百人。他们高谈阔论，喝酒吃肉，把一楼闹哄得与市集无异。只是，大部分的客人并不专心，嘴里讲话，一双眼睛却不时向街上探望，发现了什么风吹草动就急忙伸手探向怀内，想拔兵器，许多人似乎都处于一触即发的紧张状态。
很显然地，这与先前在街上看到的，是同一类的人，或者说，是为了同一目的而来的人。
同处一楼的客人中，像这样的人占了大多数，剩下的多是本地人，他们感觉不到这种诡异的气氛，开心地谈天说笑。
在斜对边的那个角落，坐了一个黑发男子，从随便系在腰间的光剑看来，应该是个水准以上的剑士。他对于街上的种种，显得毫不关心，只是一个劲地猛喝酒，桌上搁了盘不晓得是花生还是瓜子的点心，剩下的便全是堆成小山高似的酒瓶。
这人也不是真的在品酒，他捧着酒瓮便是一阵狂饮，地上堆弃的瓶瓶罐罐，包含了各种不同的酒类，唯一共通点便是酒精浓度都很高。不过，这人的酒量显然不错，尽管一双通红醉眼朦胧欲睡，可还是开了新酒便乾，把烈酒当成白开水，换做一般人，早给醉死在桌下了。
兰斯洛瞧的啧啧称奇，刚想过去看看他是什么的人物，却给另样东西引去。
是兰斯洛正对面那桌的客人。
那人也是个青年，身着白衣，一人独坐，桌上仅放了瓶小酒。他呆呆的斜望着门外街角，一副坐立不安的样子，偶尔镇定下来，想给自己斟杯酒，手却抖得拿不稳酒瓶，脸上的表情又是担心，又是惊恐，彷佛有什么事难以决定似的。
兰斯洛大奇，伸肘撞撞有雪，低声道：“喂！你看。”
有雪正把最后两块点心塞入口中，给兰斯洛这突然一撞，差点没当场噎死。囫囵吞枣地把东西咽下，顺着兰斯洛的目光瞧去，不由得笑道：“这也有趣，一个猛灌酒，一个拿了酒又不喝……啊！是了，大哥是不是认为那小子太浪费了，有酒不喝，没问题，他不喝咱们来喝，我这就找他说去……”说着便要起身。
“笨蛋，谁要你注意这个，我是要你看那拿酒不喝的小子…”特别把声音压低，兰斯洛道：“别看这小子白白净净，斯斯文文的，告诉你，他是个贼，他来这儿铁是为了抢劫。”
“哇塞，大哥果然了得，英明神武，睿智不凡，实在是天生的舵手，人类的太阳，居然连这小子是来抢劫的都能看出来。”有雪惊叹连连，问道：“不知大哥是怎么看出来的？”
兰斯洛当然不好意思说因为自己也是个贼，此乃同行识同行。当下只是板着脸孔，故作神秘道：“天机不可泄漏。”
嘴上胡扯，心里却是又喜又忧。喜的是，能够吸引这许多江湖豪客，自各地而来，此地必有大案可作，自己没有白跑一趟；忧的是，截至目前为止，自己仍弄不清有关的资料，这么昏头昏脑的，只怕错失良机。
（不成，再这么下去就糟了。）
兰斯洛瞥向有雪。雪特人别的不行，但因惯于流浪，对大陆各地的见闻，倒算渊博，或许可以从他口里问出些东西。
趁着兰斯洛还没回过神，有雪招来伙计，用不纯熟的暹罗语，想点几样料理。
“喂！别点太贵，我身上没带多少钱。点多了自己负责。”
“喔！要自己负责啊。”
有雪点点头，想了一下，一对猫眼得意地眯了起来。确定兰斯洛又在发呆，有雪对伙计说道：“这个、这个、还有这个，天气很热，我要一份‘锅汤’，这位大爷什么都好，但是‘普力奇奴銮’要多加一点……对了，我还要几份‘南妈泡’，谢谢！”
伙计见是雪特人来光顾生意，脸上尽是不悦之色，但听他点的道地，也不禁有几分亲近，面色渐和，待得听到后半句，这才吃惊地望向兰斯洛。
“哦！没关系的，这位大爷，了不起，一等一的。”有雪指指兰斯洛，竖起大拇指表示称赞，同时又不停地拍胸脯保证。
兰斯洛弄不清楚发生何事，看到伙计满是吃惊的表情，而有雪又正在竭力保证，自然也知是伙计看不起自己，当下重重地哼了声，他不会说暹罗语，便伸手拍拍胸膛，摆出自信满满的样子。
伙计见兰斯洛这样的态度，又是这等壮硕的身材，认为这人大概没问题，一番鞠躬哈腰后，跑去张罗了。
“去，什么玩意儿，狗眼看人低，等本大爷发了大财，要你们一个个磕头认错。”兰斯洛嘴里嘟囔，他不知道发生什么事，但想来大凡伙计会看不起客人，一定是嫌客人没钱，所以一开口便骂伙计嫌贫爱富，不是好东西。
发现有雪对暹罗城一带似乎很熟，兰斯洛便想发问，有雪却已经笑着开口，道：“咱们来早了些，再坐些时刻，可以看到绝世美女喔！”
“绝世美女！”一听到美女两字，兰斯洛心中一凛，但立刻摆出庄重表情，道：“什么绝世美女！听说你们雪特人的审美观大有问题，别把什么三姑六婆都说成天仙一样。”
有雪谄笑道：“美不美，现在还不知道，我也是听族人说，这间店最近中午会有个美人儿出来弹琴，样子是风华绝代，倾国倾城，这才眼巴巴地赶来，想要一赌美人的风采啊！”
兰斯洛本就是少年心性，立刻被这话说动了心，面上尽管不以为然，脑里却不禁猜想那美人会是什么相貌？
有雪又道：“可真想不到，美人还没看到，就先遇到了伟人，能一睹大哥您的伟人风范，小弟可比看光了十个八个美人更开心啊！”
兰斯洛听得摇头轻晃，暗赞这小子说话得体，果然是个识英雄的人物。他本来打算向导的用途一了，立刻与这雪特人分道扬镳，但连连受他奉承，等会儿又说不定有用于他，现在反而有点想与这人结伴同行，作案时也有个接应，不知不觉已开始把他当同路人了。
有雪道：“咦！看大哥的表情，莫非您也是同道中人？”
“同道中人！”兰斯洛一怔，看见这死胖子猥亵的笑脸，急忙否定道：“谁和你是同道中人，本大爷正常的很，可……可别以为我是你那条道上的。”
“我不是说这个。”有雪靠了过来，小声问道：“看大哥的样子，也是外地来的，不知道大哥在别处窑子里，有没有要好的粉头啊？”
“粉头？那是什么？”兰斯洛侧着头想了想，他知道什么是窑子，可是听不懂“粉头”是什么，是某种食物吗？
有雪迟疑道：“这个嘛，就是问您，有没有要好的婊……呃！红颜知己，对，有没有要好的红颜知己……”发现左右有奇怪的目光投来，有雪自动把“床上的”这补充词省略掉。
兰斯洛却是一时答不上话来。
要好的红颜知己？那个人，算吗？
去年八月中，自己偷了死老头的宝物当路费，终于遂了心愿，偷溜下山，路上遇见了个笨呆子，抢了他的衣服，准备进城……之后，之后的事情就怎么也记不得了。
只记得，当自己再次有意识时，是躺在一张挺舒服的软床上，身体不知怎地受了伤，而出现在眼前的，是一名好美好美的少女，带着轻笑，一直陪伴着养伤中的自己。
她告诉兰斯洛，她的名字叫做苍月草，是雷因斯．蒂伦一位高官的私生女儿，因为游学来至艾尔铁诺。前两天游湖时，遇到暴徒调戏，幸亏兰斯洛突然冲出，大展神威，打退歹徒，这才保住了平安，但在混乱中，兰斯洛给一棒子敲中脑袋，就此昏迷了过去。
听完了这些解释，兰斯洛似懂非懂，他有些不理解，为什么自己的伤，是脑袋给敲中，可是痛的却是胸口呢？
兰斯洛对所谓的贵族也没有好感，实在是想不出，也想不起来，自己怎么会去救一个千金小姐。
刚开始，兰斯洛对苍月草的家世还有几分忌惮，可是，在养伤的这段期间，少女每日都来探他，待他极好，终日在床边说些有趣的故事，削削果子，使脾气暴躁的他不致气闷。后来，单是她坐在床边，静静地凝视，水晶般清亮的美丽眸子，就会让自己胸中的不安、狂躁全都平和下来，那是这辈子从没有过的感觉。
也许是崇拜救命恩人，也许是为了寂寞，这出身娇贵的千金小姐，似乎慕恋上自己，兰斯洛起初自豪暗喜，可是与某人相恋的别扭感觉，又在不久后让他感到不惯，伤势一愈，立刻离开杭州。
依照当初目标，他往自由都市行去，在那里锻链武学，开始招兵买马，进行盗贼生意。本以为再没机会与苍月草交会，可没想到，分别不过两月，便给她离奇寻来，泪眼汪汪地询问为何不辞而别。
被弄得烦不胜烦，加上手下弟兄起鬨，兰斯洛无奈点头，半认可了两人的情侣关系。
盗贼生涯行踪不定，有时给官兵追捕，那更是朝不保夕，却说也奇怪，不管自己移动到哪，每隔一段时间，苍月草总会找上门来，共度一夜，待得翌日天明，又自行离去，如此数次，兰斯洛也习以为常了。
有时兰斯洛静心想想，这苍月草其实也是个好女孩啊！
对自己那么好，又能了解自己的心事与烦忧；脑袋看来笨笨的，但古灵精怪的点子层出不穷；容貌美得出奇，至少在看过的那么多女人里，还没别人比得上她；在那方面的反应又好……实在是没什么好挑剔的。
可是，她算是红颜知己吗？
兰斯洛不敢确定，他只知道，现在的自己如果要讨老婆，实在不敢考虑这样的女孩。
早在下山前，自己便立志要闯一番事业，虽然还不肯定最后目标是什么，但绝离不开成天厮杀、刀头舔血的日子，这是自己理想的男儿豪情，也是自己最习惯的生活方式；将来的伴侣，纵不能在这方面有所助益，却也不能大扯自己后腿。
像那种娇怯怯的贵族小姐，未经世途险恶，成天只学些诗歌与绣工，连见了血也要晕倒，怎能适应自己的生活？况且，大家本是两个世界的人，她如今对己有意，却未必打算托付终生，大有可能只是仰慕救命之恩，加上贵族女子对草莽世界的好奇，这才垂青于己。
不管怎样，对这女人还是保持一定距离比较好，毕竟彼此的差距太大，变因太多，如果自己把她定位的太高，日后失望得更大，岂不是很糟糕吗？
“没有。”兰斯洛回答有雪道：“现在没有。”
“这样啊！那好极了。”有雪笑道：“等会儿我就带大哥去逛逛，您别瞧这暹罗城不是风雅之地，嘿嘿，异国美人，还是挺有异国风味的……”有雪说完，乾笑两声，彼此心照不宣。
打了这阵岔，却耽误了兰斯洛问话，兰斯洛待要问起最近暹罗的情势，跑堂的伙计已经走近，送上了热腾腾的料理。
大概因为是一般席的关系，料理是极普通的本地菜。有雪点的“锅汤”，是一种打上蛋花再加上肉片的米粥；送给兰斯洛的，则是很普通的咖哩饭，点心是装在熟椰子里的软果冻和包在香蕉叶中的蜜饯，除此之外，还有一壶冰镇椰子汁，也就是有雪点的“南妈泡”，透明清澄，散发自然的芬芳。
“来，别客气，趁热吃啊！”有雪显是识途老马，拿起桌上诸多调味料，看都不看，猛往碗里加去。
暹罗料理以辣味为主，除了辣椒以外，普通的调味料也很多，胡荽、大蒜、紫苏、小豆蔻和一种圆圆的蛋茄。此外还有一种调味酱，也是暹罗人的珍宝，那是一种将鱼磨碎成浆状后加工的酱，叫做“鱼露”，暹罗语是“楠普拉”，滋味非常的鲜美。
兰斯洛对有雪疯狂加调味酱的举动，显得有些不敢苟同。看看自己盘中的料理，微黄的暹罗黏米，蒸出道地的米香，橘色带绿的咖哩酱，扑鼻的辛辣味，适中地引出人的食欲，怎么看都是佳肴。这家店的水准果然是一流，就连一般席的料理也做的这么好，真该好好打赏。
暹罗料理大多都是汤汤水水，故而绝少用筷，改以汤匙取代。兰斯洛舀了一匙饭，正要往口中送，却见周围的食客全都瞪大眼睛盯着自己，几个伙计聚在一起，惊讶地向这边指指点点，口中不住说着什么“普力奇奴”。
兰斯洛皱起眉头，问道：“那些家伙在说些什么鬼东西？”
有雪喝口汤，随口道：“喔！他们说，要是大哥能吃完这盘饭，那咱们这餐就免费……”
“神经病，落后地方就是落后地方，连吃个饭也要大惊小怪。”兰斯洛没好气地回答，大力舀了匙饭，想也不想地送入口中。
饭入口中，没嚼两口，兰斯洛便觉得自己的口中像给人放了一把火，一股好热好热的感觉，恍若烧红的细针，正不断地刺激着味觉神经。
有雪察觉异样，颇为遗憾地停止进食，看着兰斯洛。
“大哥，你不舒服吗？你的脸好红喔！”
“……”
“真的耶，越来越红了喔，不会是中了奸人暗算吧！”
“……”
“大哥你知道吗？你现在的样子，好像是吟游诗人常常说到的那个……那个……喷火龙！”
“吼！”
兰斯洛狂嚎一声，一张脸红的可以滴出血来，眼泪直流。他以几乎超越声音的速度跳起来，踢翻了椅子，大声嚷嚷道：“水，水，水……”
“大哥你等一下，我有准备……”
兰斯洛哪里还等他，瞥见对面桌子上有杯东西，该是冷水或是什么的，夹手夺过，直灌进口中。
一口饮尽，味道似乎有些不对，兰斯洛再一看，杯里装的原来是该处有名的烈酒，“烈焰红唇”。酒的主人，那个迟疑不决的白衣青年，正吃惊地朝他看来。
“吼……鬨！”
在众多客人眼前，兰斯洛把头一仰，一道鲜红色的火焰柱，自他口中熊熊喷出。
“唉呀！大哥啊，我妈妈从我小时候，就一直告诉我，吃东西要小心，要细嚼慢咽，否则很容易吃坏肚子，怎么你妈妈没告诉你吗？”
有雪拉拉杂杂地说着，还不忘召来伙计，再要一份锅汤。在他对面，兰斯洛通红着脸，泪眼汪汪，只是一个劲地喝椰汁解辣。
刚才，在兰斯洛当众表演喷火杂技，让所有食客目瞪口呆，继而掌声如雷之后，他揪住那该死的雪特人，逼问出所有事情的真相。
原来，暹罗料理多属辛辣，而咖哩是暹罗的着名料理，自不例外，在制作咖哩的种种辣椒酱料中，最辣的一种，称为“普力奇奴銮”。这种由绿色小辣椒所调配成的酱料，漂亮的橘色外表常使人低估了它的威力，往往只要一小匙，就可以让外地人辣得从椅子上跳起来。
为了配合外地人的口味，暹罗地方的料理师傅，通常会将酱料稀释，但“楠”的大厨师极有自尊，对此作法嗤之以鼻，反而以独门配方特别加辣，升格为招牌菜，并立下规矩，如果有人能吃完一盘普奇力奴咖哩，面不改色，这一顿就可免费。
“所以你这龟蛋就这样把我卖了。”兰斯洛沙哑着嗓子回答，这是表演喷火的后遗症。
有雪道：“大哥你说没钱，又说点多了要自己负责，那只好用这方法了。你看，结果不是很如人愿吗？”
虽然没吃完那盘饭，而且脸色大变特变，但因为兰斯洛误打误撞地露了一手杂技绝活，“楠”的主管人员惊异非常，宣布这顿餐半价招待，而观赏到此一表演的食客，也依足规矩，纷纷丢赏金过来，七折八扣之后，反而还捞了笔小财。
兰斯洛一肚子火，把这雪特人的十八代祖宗都给骂尽了。这类人种的卑鄙果不虚闻，本来还打算招他入夥，同在暹罗做票案子，现下当然是不能与他久处，还是快快问明了有什么买卖，趁早分道扬镳才是。
“喂！我说小子啊……”
“大哥，我叫有雪。”
“我管你叫什么！”兰斯洛问道：“这暹罗城里……最近是不是有什么大事要发生啊！”说着，对着那些若有所待的人撇了撇嘴。
有雪登时省悟，道：“哦！那些人啊，是为了东方家的婚礼而来的。”
“东方家，什么东方家？”想不出什么眉头，兰斯洛问道。
“这嘛！大哥可知道，大陆上的五大奇人、七大世家，是哪几人？哪几家？”匆忙吞下口中的肉片，有雪含糊道。
“五大奇人？”兰斯洛一怔，却是答不上话。
下山至今已近一年，打离开杭州后，自己大部分的时间，都花在自我锻链、招募伙伴上，并没有机会增加江湖历练，而陆续加入的同伴，出身也不高，实在不可能知道些真正的江湖事故。
此刻给这么一问，理所当然地答不出来，可偏又不想在这矮鬼面前丢脸，只得猛榨脑子，试着从死老头的只言片语中，凑出些零星记忆，打肿脸充胖子。
“五大奇人！嗯，本大爷当然是知道的，就是那个什么来着，对，二圣三贤者嘛，刚好五个。”脸不红气不喘地说了一串，兰斯洛不禁佩服自己的脑子实在很好，居然还真能凑出五个数。
“三……三贤者，哈！哈哈哈哈哈……”
哪知此言一出，有雪彷佛见着什么极荒唐可笑的玩物，先楞了一下，继而大口椰汁混粥喷出，指着兰斯洛捧腹大笑。
“唔嘻嘻嘻……噗呼噜噜……啦嘿嘿嘿……哈哈哈……”
平心而论，看一个雪特人在面前狂笑，实在不是什么赏心悦目的乐事，声音古怪难听不说，单是那乱晃的五短肥手，就足以刺激观者的毁灭欲，特别是当自己身为被嘲笑的一方，那就有点像将火把投入菜油中……
兰斯洛先是莫名其妙，给嘲笑得面红耳赤，然后恼羞成怒，新仇加旧恨，火喷三丈高，最后决定，要翻桌子来顿狠打，掐死这青蛙种的雪特人。
大概感应到杀气，只见有雪白眼一翻，道：“我说大哥啊！你的资料太落伍了。龙族、西王母族千多年没族人现世，怕是早就亡族灭种了。至于皇太极、卡达尔这两个老头，还不也是几百年没声没息，说不定，早就死得连骨头都给人拿去打鼓啰！这些过气的老排行，还是别拿出来丢人现眼了。”
停了停，有雪低声问道：“想不想知道当今江湖上的风云人物是谁？”
这一问，问的巧妙，兰斯洛到底是少年心性，又是初出茅庐未久，本就对这些杂事轶闻深感兴趣，有雪的这一问，刚好击中了他那所剩无多的求知欲，脸上怒容登时改成一副兴味盎然的模样，放下原本紧握的拳头，催促有雪快说。
有雪面有得色，贼笑道：“大哥有没有听过，江湖上有三柄神剑，四位公子，五个奇人与七大宗门。”
兰斯洛听得一头雾水，把头摇得像个铃鼓似的。
有雪大声笑道：“不打紧，不打紧，想必是大哥神威盖世，这些微末的小人物，入不了您的尊耳，所以您才不知道，哈哈……哈哈……”
“嗯！这还像句人话！”兰斯洛点点头，仍是催他快讲。
其实，兰斯洛对此江湖事故全然不知，倒也非完全都是他的错，他的授业师脾气是狂傲到了极点，素来不把别人放在眼里，自身的眼界又是极高，自也不会向兰斯洛提起这些后生晚辈。
有雪摆出说书先生的模样，摇头晃脑，猛地一拍桌子，长声吟道：“朱鸟刀，白鹿剑，魔导终属雷因斯；五霸强，七雄出，三王四公谁论尊？”
自九州大战至今，已二千馀年，期间故国复兴、衰亡者有之，新邦强霸天下者亦有之，随着烽火不断，战端纷起，在四大势力确定大致版图前，风之大陆可以说是进入最乱的战国时代。
在与魔族的抗战中，上世代的高手几乎死伤殆尽，能够存活至战国时期者，寥寥无几。然而，遍地英雄千重浪，江山代有才人出，长期血与血的争伐，为培育人才提供了绝佳的试炼场，世代交替得以进行，群雄并起，能人倍出，一时多少豪杰，足以取代旧世代江湖的新血出现了。
旧世代江湖的白道代表，二圣、三贤者，不是败落凋零，就是生死行踪成谜，除了“月贤者”陆游仍屹立不摇外，剩下的甚至连传人也没有，江湖上自然需要新的领袖人物来填补空缺。
因此，经过几次大型比试，配合各式详细资料，由“不落魔都”香格里拉为主证，公布了一份“封神榜”，记载当前大陆上高手一百八十人，传之天下，每五年重封一次。而在这封神榜之上，尚有两句脍炙人口的俚言。
朱鸟刀，白鹿剑，魔导终属雷因斯。
五霸强，七雄出，三王四公谁论尊？
兰斯洛奇道：“那是什么鬼玩意儿？”
有雪道：“嘿！俗语说的好，百日练刀，千日练枪，万日练剑，世上兵器虽多，称上显学的，还是刀剑。而当今世上，要讲练刀，那是武炼朱鸟称霸；若说习剑，自然是白鹿洞独尊，可再要说起魔法上的程度，到底还是雷因斯．蒂伦，举世无双。”
朱鸟骑士团，是武炼的联合骑士团，内中高手无数，乃当世三大骑士团之一。
武炼偏处西南蛮夷之地，向来臣服于艾尔铁诺，属于其特殊领地。初代国主大会三十四族蛮酋而建国统一，为了促进彼此团结，故邀集诸酋共组骑士团，歃血为盟，画为凤凰旗，此即朱鸟骑士团之由来。
有鉴于其时白鹿洞势大，剑术千锤百链，实非任何其他门派所能企及，如若固守传统“剑为王道之兵，骑士必用剑”的规章，朱鸟永远及不上白鹿洞嫡出的破穹骑士团，初代国主于是毅然弃剑从刀，延揽各家高手，或重金购买绝学，或偷师、或鼓励研习，倾一众英才之力精研刀术，如此数代而有大成，朱鸟刀遂与白鹿剑齐名。现任朱鸟骑士团大统领“大刀王五”甚至有“天下第一刀”之美誉。
至于白鹿洞、雷因斯．蒂伦，均是九州大战前便享誉久矣的显学。白鹿洞号称风之大陆武学正宗，掌门陆游隐然便是当今武功第一，七名入室弟子均是一流高手，艾尔铁诺的武学名人九成以上出自其学堂，声势之盛，一时无两。
雷因斯．蒂伦，数千年来的文化累积，在魔法文明上的发展，实是非同小可，虽然连续几任女王都没有突出的表现，国势江河日下，但到底是百足之虫，死而不僵，仍能稳稳掌握魔导师公会的大权，令其馀强国既羡且妒。
“这前半句话，代表了眼下大陆上的三大强国，再加上自由都市同盟，大陆就这么切成四块啦！”有雪停住说话，把杯中椰汁一口饮尽。
雪特人的食量颇大，有雪自也不会例外，他动作又是奇快，趁兰斯洛听的入迷，口说典故，手底移动如飞，桌上点心倒又有大半进了他的胃袋，雪特人的杂草谋生力，可见一班。
“四大势力则分别以四大公子为代表，而其中独领风骚的，是‘唐殇君’李煜。”有雪道：“但主导这四大势力的，是七个由家族子弟组成的世家，称作七大宗门。我们所在的暹罗城，就属于七大宗门里‘遍地珍异生豪光，引得红日出东方’的东方世家。”
兰斯洛听得有雪说到重心，连忙用心聆听。
原来，在当前的风之大陆，有七个经商极度成功、富可敌国，势力甚至超越一国王侯的大家族，合称七大宗门，也称七雄。七雄在独门的商业领域上，赚进惊人财富，发展家族势力，同时也以各别的家族武学，驰誉一方，其一举一动，往往牵动所在国的重要国策。
其中，东方家以炼铁、铸造各式奇巧器械，雄踞自由都市，有歌云：“遍地珍异生豪光，引得红日出东方”。据说，东方家的先祖拥有矮人血统，在锻造各类器具上得享盛名，更以此而发迹，其后代子孙继承祖业，几代下来，竟让东方世家成了个锻造世家。
值此战国之世，打造兵器的生意，自然是发了大财，东方家的纯种血脉时隐时现，未必每一代都有祖先的优异能力，但东方家都与矮人族维持着亲昵的往来，有六个矮人都市便是在其羽翼下成立，是以长久以来，东方家在此业上始终执掌牛耳，当前的创师，甚至有近一半是出自东方家的教习馆。
但东方家虽然势力雄强，却素来少关心天下大势，只是这次不知怎地，传出了消息，世家中有一族女，将与外人连姻，也不知道是在聘礼还是嫁妆里，据说有上古珍宝“隋侯珠”。
隋侯珠是上古明珠，乃无价之宝。既有隋侯珠，那其馀陪衬的礼物，想必也是价值连城。此一消息传出，不少心存不正之人，便眼巴巴地赶来，想要捞点便宜。
“照理说，隋侯珠是要运回总堡的，可是，要往东方家总堡，暹罗城是必经之地，所以运宝队伍一定会经过这，或许有人打算在此就动手，省得进了东方家总堡出不来。”
“话是这样讲。但是暹罗城到底已经算东方家势力范围。”有雪压低了声音，道：“那东方世家何等了得，想在他领地内行抢，犹如老虎头拍苍蝇，嘿嘿！十条命也不够死啊。”
听了有雪的简介，兰斯洛总算对事情有了概念。
他之所以会来到此地，是在上趟与苍月草会面时得到的情报。这个贵族私生女的父亲，似乎是雷因斯的大官，情报灵通；得到风声的她，特别赶来提供消息给心上人。
“往东南边走走吧！听说暹罗城最近有桩大买卖，吸引了很多人，说不定有便宜可捡喔！”
数月前的大地震，对自由都市创伤极深，不少大城市变得满目疮痍，更凭空添了为数众多的难民，兰斯洛虽然是盗贼头，看着灾民惨状却也抢不下手。眼看收入成了累计红字，兰斯洛便决定来暹罗碰碰运气，将部下们交托给副头目，自己孤身入城来探听消息。
（唔！果然有点价值，隋侯珠啊……）
兰斯洛心中评估，能吸引各路盗贼至此，这桩买卖肯定是有的瞧了，不过，东方世家位列当代七强之一，实力岂容轻侮！这些人多半买卖作不成，反闹个灰头土脸。只是，这道理如此浅显，难道人人都是为着碰壁而来？
如果各路盗贼能结成联盟，统合人力物力，或许能……
还是不行！人力太过分散，就算掠夺成功，单是分赃便摆不平；况且日后让东方家查出联盟为首者，上门杀光，这等风险谁人肯冒？
那来这里的人，会有什么打算呢？
嗯，多半是心存侥幸，打算等别人出手，然后混水摸鱼，看看能不能捞到些什么好处。呵！别人能这么做，自己为何不能，乾脆大家混水摸鱼，来个大乱特乱好了。
经过些磨练，兰斯洛眼界开阔了不少，做事稍有谨慎，既然决心参与此事，就要好好估量一下己身实力。近些时候，他不断锻链，目前的武功，只要别碰上高手，当可自保有馀。
东方家是当世七雄，高手众多，要明刀明枪的硬干，那定是以卵击石，看来也只好等旁人混乱时，趁火打劫。
说来也是遗憾，只怪自己学识不够，大好的秘笈不会运用。那日在杭州醒来后，趁着四下无人，打开了布包。这个布包，当年在山上，死老头每日都会把玩数刻，虽然不知道里头的东西是什么，但看那副皱眉深思的表情，想必是宝物。
结果，布包里是半本手卷，外表已经模糊不清，从内容上看来，似乎是什么武功秘笈，只是，里面字字句句，看来虽有深意，自己识得其字，却是不明其意，又知道像这类的上乘武学，只要一个练错，立刻走火入魔，经脉俱断而死，是以不敢乱来。
以死老头平日对这秘笈的重视，里面所记载的东西，必定是非同小可，只恨自己没有相关知识，而这等秘密又不能向人开口求教，只好眼巴巴地将秘笈搁置，对着叹气。
（要是练成了秘笈上的功夫，今天哪用这么狼狈，那死老头，留着好功夫不教，尽讲些莫名其妙的东西，还骗我说是绝世武功，简直是耽误本大爷的青春嘛！）
想起从小到大在山上的辛酸，兰斯洛立刻就是满腹不快。从小到大，死老头每次突发奇想，就把他召到跟前，说：“喂！我刚刚想到了新的主意，这样锻链，应该可以练成绝世武功，你去试试看吧！”然后就是一堆难以想像的折磨，把他整的死去活来，要不是命大，早不知道多久以前就了帐了。
当时刻苦忍受，固然是为了不听话就一顿好打，但也存了“练成绝世武功，可以威风八面，想做什么就做什么”的念头，哪想到，下山后才知自己坐井观天；与普通的警备队交手，那是绰绰有馀，但对上高手仍差着一大截，更罔论称雄天下。
体内的恐怖内力，倒很是有几分绝世内功的规模，但驾驭不住，每次催发身体都像是要被炸掉了，与其说是神功，倒不如说是一种缠身怪病。
想到这里，兰斯洛叹了口气，很有些兴味索然，如果说，这些“绝世武功”是骗人的，那死老头也不过是一个发了颠的老骗子，那么，那本秘笈，也很可能只是几招不值钱的江湖把式，便算真的练成，又能怎样？自己出人头地的理想，可实在渺茫了。
想着想着，兰斯洛随口问道：“对了，那你知不知道，运送财宝的队伍，什么时候会经过此地？”
“这个啊……好像就是今天吧！”
“今天？！”兰斯洛失声叫道。运宝队伍今天就到，自己这探查情报的怎样也来不及回去通知，这样岂非错失良机！
“现下是正午，如果没算错，队伍可能马上就要入城了，从这里看得到喔！”有雪道：“我还在奇怪，您这样全大陆知名的人物，为什么突然跑到暹罗来？原来也是对这有意思啊！不过，您以往的目标都是美女佳人，怎么这次对财宝动了心……啊！我明白了，您定是对那新娘有兴趣！”
“你在胡扯些什么啊！”有雪的话，听得兰斯洛满头雾水，正想问个明白，后方突然鼓噪起来。
“各位，各位，请静一静，请静一静。”不知道发生了什么事，跑堂的伙计忽然叫嚷起来。
客人们止住谈话，往那边看去。伙计让开身子，一道人影自他身后缓步踱下楼梯，出现在众人面前。
有雪眼发异彩，连手底的香蕉果都忘了，搓手道：“终于来了，终于来了……”
只见一名年轻女子，手里抱着把月琴，莲步纤纤地走下台阶，向客人们欠身行了个万福。她脸上罩了层面纱，瞧不清面目，一身暹罗式天蓝衫子，丝缎般的长发轻轻梳拢在耳后。手指较一般人为长，白皙而修长的水葱，晶莹一如嫩玉，给予人极深刻的印象。
（好个天仙似的人物。）
虽然看不见面目，但看她这等婀娜体态，相貌想必是不错的，真想不到在这地方会遇到这样的人物，兰斯洛暗暗喝了声采，回思所见，除苍月草之外，实无见过这等佳人。
有雪道：“我说的就是这个了，我听人家说，这家馆子最近来了位大美人，嘿，果然没有白来啊。”一面说着，脸上尽是急切、贪婪的神色。
“各位，各位。”伙计朝四方做了个揖，朗声道：“各位今日来光顾小店，是小店的福气，可今儿个有件事，需要各位爷儿们帮忙，敝店有位五娘姑娘……”
伙计恭恭谨谨地说了些客套话，大体上的意思是说，这位五娘姑娘，是贵族之后，名门世家，家乡遭遇战祸，要前往艾尔铁诺投靠远亲，行至暹罗，因为欠缺路费，流落此地，一个单身女儿家没什么技艺，百般无奈之下，只好抛头露面出来卖艺，希望各位帮帮忙，帮她凑足路费……
这类事在风之大陆很常见，旅人行至某地旅费用尽，便以街头走唱、表演杂耍之类的技艺，赚取生活费，此亦是吟游诗人的开端，后来这风气慢慢传开，也就不只是吟游诗人，往往一般人旅途遇险，也会行此一途，若是能找间声誉好的馆子长期驻唱，收入更是可观，这五娘看来便是如此了。
这五娘的名头显然不小，她一出来，除了许多早已等待的食客，又有不少客人涌入，把一楼大厅挤得满满，还有不少对街酒楼中的人引颈而望，预备聆听她弹曲。
伙计介绍完，退在一旁，五娘向客人们欠身行礼，自行找了张凳子，靠墙坐下，深呼吸了一口，朱指拨絃，调声弄调，开始泠泠淙淙的弹起来，曲调轻柔，是现今大陆上的流行小曲。
群众们自行谈笑开来，也有人聆神倾听，五娘的指技着实不错，拨絃转轴，豆蔻轻挥，琴声曲尽其情，引人入胜，而她指头本长，拨絃时姿态更是美观优雅，教人着迷。只是连弹了几曲，却未有轻唱只言片语，看来是只弹琴不献唱了。
美人默默，虽然让人好生遗憾，但她既是世家贵女，书礼持身，出来献技已属难为，想来也是不可能当众卖唱献舞了。但见玉人峨眉微锁，香鬓带愁，偶尔举臂扬絃之时，水嫩的肌肤，欺霜赛雪，端地是绝代芳华。
群众初时还有出声，要求弹些较风行的歌谣，慢慢地，受琴声感染，都止住说话，听她弹琴，便是那不解风雅的莽夫，也觉得五娘的琴实在好听，就算不好听，那美人，总是好看的！
“呃……好听，好听，好……的琴啊！再来一杯！”坐在兰斯洛斜对边的那个醉鬼，也悠悠苏醒，跟着琴韵摇头晃脑，连带那头上酒瓮也晃呀晃地，甚是可笑。
几曲带着南洋风的柔和小调之后，五娘琴声忽地一变。
“铮！铮！铮！”
五娘连扬三声，似铁箭离弦，琴音冲霄般陡然拔高，直击心房，听得在场人俱是一惊。
五娘恍若不知，只是专心弹奏，指下铮铮，连擦带扣，速度以倍速增快了起来，五指变幻、诸絃并奏间，战鼓旌旗，铁马金戈，兵甲肃然，尽是一派庄严肃穆的恢弘气派。
群众皆是一呆，想不到这样一个娇弱女子，会弹出这样阳刚的曲子，只听她指底飞快，由“将军令”变做“点将行”，再变“破阵子”，一曲紧跟一曲。
“好啊！好琴，真是好琴。”
“人美琴也好啊！”
“好一个鸣琴美人啊！”
听众纷纷贺起采来。自武炼的槿花之乱后，大陆上并无大规模战争，但尚武风气盛行，连带使得军歌、战歌流行，人们早已听个烂熟，倒哼如流，此时听她鸣琴若忘，把曲中意境发挥的淋漓尽致，简直不输当代一流宫廷乐师，识货的人都忍不住大声鼓掌叫好。
琴音扬挫不定，前一下是万马奔腾、壮志饥餐的战阵豪情，后一下却是黄沙万里、冷月斜照无定河的悲怆哀愁，短短四根琴絃，变幻出千万种不同风貌，渐渐地，琴声越行高亢，竟是隐带杀伐之气。
琴韵连转，到后来，琴音忽刚忽柔，融合无间，月琴本身便有几分沧桑意味，而在五娘手底，激越中更带着悠悠古意，显非一般军曲，而其中“十面埋伏，烽火黄沙”的韵味，却只有掌握的更深。
众人只觉得眼前一花，刹那间，弹琴的哪里还是个娇弱红妆，简直是个披胄带甲的女巾帼，她胸藏十万兵甲，意气风发，正要破阵于沙场之上。
兰斯洛也难得地聆听着乐音。他个性好动，绝无耐性品评音乐，但五娘的琴音，让他想起了自己立志成就一番事业时的豪情万丈，现在只觉得胸中热血沸腾，很想跳起来大吼大叫一番。
这时，乐曲的风格再变，曲调仍是一样，但却渐渐听似人声喧闹，隐隐还有管锣丝竹之声，由小转大。
兰斯洛心中大奇，难道凭区区一把月琴，就能千变万化，还模拟出其他不同的声音吗？
但再听一会儿，喧闹、锣鼓之声渐响，反而压过了原本的琴声，众人也发现不对，纷纷转头外望。
只见一只队伍的先端，转进了路头，预备经过这里，穿越这条路。
第三章 包藏祸心
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
外边大街上，锣鼓喧天，有不少人开始聚集围观，等着看队伍游街的热闹，过不多时，乐声渐近渐响，人们欢呼不已，只见五百名红衣高大汉子，排成方阵，衣襟上俱绣太阳图样，腰间束斧，骑着清一色的白马，当先开路，个个看来威武挺拔，叫人好生敬服。
跟着又是五百名汉子，手上拿着各式乐器，一面行走，一面吹打，用的都是婚庆之乐，加上锣鼓喧天，人群欢呼，更加显得喜气洋洋。
只听得人群欢声雷动，还不时夹杂着两三窃语声，讨论说道：今日不过是送礼回总堡，已有这等声势，等到婚礼当日，那场面还不知会怎样盛大咧。
在荒山野岭成长，兰斯洛从未见过这等热闹，瞧得大是有趣，眉飞色舞。有雪却道：“光是人多，这有什么希罕。嘿嘿！同属七大家族，这东方家威风是威风够了，可要比起豪华气派，那可远远比不上艾尔铁诺的麦第奇家，武炼的石家了。”
在乐队之后，又是一队，这次的人数却少的多，只有一百九十八人，穿着黄衫，两两成对，合扛着一只箱子，步履稳健，静静地前行。群众看清了箱子的模样，登时响起了一片大大小小的惊呼声。
原来，九十九个长方箱子，大小齐一，俱是以白玉雕成，色泽光润，更无一丝瑕疵，显然玉质极佳，非是俗品，而玉箱上又有高手匠人另将玛瑙、琥珀、金刚石等各式金银珠宝相嵌，雕龙纹凤，刻绘出九十九幅喜乐戏文图样，瞧得众人张口结舌，说不出话来。
单只是一个玉箱，便是价格极高的奢侈品，何况是九十九个；装礼品的箱子都已名贵若此，那箱子里面的东西，更是难以想像的无价之宝了。
暹罗并非繁华大都，城民几时见过这等阔绰景象，便算是来自他乡的外地人，也是目瞪口呆，喘不了一声大气，只听得在一片深呼吸中，有着一层教人不安的寂静。
兰斯洛认出九十九对扛箱者，穿着的黄衣，正和入城前与自己冤枉缠斗一番的人相同，想必是出自同源，连忙转过头去。
这时店内的弹奏仍在继续，但不少人已将注意力移往街上，交头接耳。
“好家伙！连石字世家也来了，这批红货可扎手得很啊！”
“东方家与石家来往有限，从没听说有结盟，怎么竟然联姻起来了！”
“石家若与东方家结合，势力大增，麦第奇家立刻就要倒楣。”
“哪管得了麦第奇家。这两大世家联手护航，谁要敢碰这批货，那就是嫌命长，我们这次算是白来啦！”
听这些话，兰斯洛这才明白，那批黄衣人原来隶属于七大宗门之一的石字世家，现下两大世家合力护航，让围观群众中意图不诡之人望而却步。
（运送队伍的人虽然多，但感觉上没有一流高手，可是，那些扛箱子的石家担夫，扛着这么重的东西还走那么快，步子这么稳，想必个个武功了得，东方家也说不定还潜伏了护卫，贸然出手，很不安全啊！）
顾望左右，“楠”之内，美人弹奏正自高潮，激昂的军乐令每个人胸中鼓荡不休，很想豁出一切去赌赌运气，众人侧目死盯着礼队，只有那醉汉毫不关心，勉强自酒瓮中挣脱出头来，又趴倒在桌上打着醉嗝，呼呼大睡。
对桌的白衣青年，看着队伍一对一对经过，表情抽搐起来，他闭上双眼，深深呼吸，似乎在忍受着极大的痛苦，几次受到乐曲激励，想要站起身来，终于还是强克制下来，只是身体的发抖却止不住，震的板凳喀喀作响。
兰斯洛一面观看队伍进行，一面也窥视周围人的神色，果然有不少人像那白衣青年一般，满是跃跃欲试的神情，眼中却全是贪婪的火焰，只是给队伍威势镇住，不敢妄为。
情势虽然僵凝，但整条长街里近千人觊觎珍宝的诡异气氛，却是不可小觑，倘若有个傻子肯领头冲出，说不定就会牵动大批人马加入。
（本大爷势单力孤，这单买卖不太接得下来啊……可是刚听了一堆战歌，浑身坐立不安，很想找人开刀，唔……）
几个念头一闪即过，兰斯洛当了半年的盗匪，已与刚下山时颇不相同，脑筋转了几转，已有主意，扯过有雪，在他耳边交代了几句。
“等会儿外头要是乱起来，我们就兵分两路，我去外头捡便宜，你就看看这店里有什么值钱货，扛了就跑，明白吗？”
有雪道：“大哥，你真的确定要这么硬干吗？我看场面不太对，可能很危险啊。”
兰斯洛道：“废话，富贵险中求，你这雪特人就是畏畏缩缩，才一辈子都只会有雪，不会有钱。嘿！本大爷一向不轻易收伙计的，现在时间紧迫，只好招募你当伙伴，这次的收获九一分帐，我九你一，便宜你了，小子。”
他打定主意，这么大阵仗，硬闯只有死路一条，但如果能制造骚动，趁乱摸近队伍，说不定就能抱个玉箱，拔腿逃命，那样就大大赚一票了。
为了安全，最好稍作改扮，兰斯洛从腰带中取出一络伪装用的假胡子，贴在面上，登时成了一个满面虬髯的江湖豪客。见着这副模样，有雪面色一变，目中放出贪婪的光芒。
礼物的队伍将走尽，街道的那头，又来了一支队伍。几名俊童美女当前，九十名红衣壮汉，扛着一顶小屋子似的大轿，伴着丝竹吹奏，慢慢走来。那轿子上张灯结彩，丝绢缭绕，布置的甚是雅致，里面的不知是人是物，但既然是跟在礼队之后，想来重要性只有更强。
（瞧这模样，这轿子之后，应该是没什么东西了，要闹场，就要趁现在了！）
左右群众都是一副吞沫直瞪的急切模样，兰斯洛思索对策，要怎样来制造骚动；这时有雪递上一杯酒，他随口喝乾，再让有雪倒一杯。
“大哥，您在烦恼如何制造骚动，又不用自己打头阵吗？小弟倒有一计，就怕您不喜欢！”有雪连连斟酒，说是能壮行色，兰斯洛酒到杯乾，转眼就喝了五杯。
“什么方法？说来听听。”
“这方法很卑鄙、很下流，但是又非常保险，即使抢不到东西，还有八千金币的进帐。”有雪悄声道：“不过安全起见，大哥你要先承诺不会怪我，我才敢说。”
“答应你了，有话快说吧！”或许是酒喝得太急，兰斯洛回答时有些头昏脑胀。
“方法就是……”
有雪说话时，贴近兰斯洛身边，讲话的声音低，兰斯洛也偏耳聆听，怎料有雪忽然跳到一旁，离开桌子数尺，拉开嗓子杀猪似的大叫起来。
“柳一刀！悬赏八千金币的重犯，大胡子柳一刀在此，这死大胡子已经被我下了迷药，各路英雄快点把他擒下啊！”
此言一出，非同小可，本来紧绷的气氛被打破，整间“楠”的客人纷纷转头，锐利到足以将人切割的目光，齐集在兰斯洛身上，跟着便拔出兵器，朝他奔来。
（倒楣！这究竟是怎么一回事啊？！）
记得早上那批石家人离去时，也曾错认自己为什么柳一刀，从现在这反应看来，那家伙好像是个赏金高额的大胡子通缉犯，一下出现，人人喊打，可恨自己还戴上一副假胡子，现在真是百口莫辩。
怒火上升，脑子却迷糊了起来，兰斯洛情知那雪特胖子说得不错，自己连喝的几杯里头都有迷药，再看他贼兮兮地躲在一旁，不敢往这看来，兰斯洛登时明白，原来他与自己搭讪早有预谋，就是为了这一刻。
（好猪猡！竟敢出卖我，可是，出卖得也太冤枉了吧！）
兰斯洛想解释自己并非什么悬赏重犯，但嘴一张，十几把明晃晃的刀枪剑，纷乱斩下，他头晕脑胀，哪敢硬接，连退几步到栏杆边，仰身翻摔了出去，索性直接滚到队伍中，立刻引起一阵骚动。
“抓住柳一刀！”
“别让那淫贼跑了！”
“认有大胡子的，捉到就砍！”
不知是名头太响，还是赏金太高，一堆人听到“柳一刀”之名，状若疯狂，提着兵刃就从酒楼中冲出来，闯进送礼队伍，搜寻兰斯洛。骚动引发，在别处观看队伍的大批盗匪人潮却不知究竟，以为终于有人发难，于是前呼后拥，刹那间便乱成一团。
东方家、石家起初仍能稳住局面，但是更意外的状况又连接发生。
“铮！”
“楠”之中，五娘的琴曲陡然拔高，越谈越是激昂，最后琴弦迸断，一记绝响远远传出，擂在每个听者的心口，像是催眠一样，传递一股纵死无悔的慨然决心，令他们的情绪、胆气奔腾到颠峰。
坐在“楠”里头的白衣少年把眼一睁，好似终于下了决定。他一把扯开外袍，露出一身劲装剑靴，掣开腰间光剑，口中高声叫喊，通红着双目，冲入人群，疯狂地向礼队末端的那顶大轿挥剑冲去。
“杀啊！”
“杀啊！”
“冲锋！冲锋！”
激越琴曲加上有人带头，僵持的平衡，猛地给打破，人们的耐性冲破了极限，只见人群哗乱起来，千多名江湖豪客，自两旁酒楼、巷道、店铺中冲闯出来，个个拔出兵器，高声呼喊，向整支队伍冲去。
受到这气势带动，街头街尾也有其他涌来的强人，两面包抄。所有人都像发了疯似的，个个都红了眼，没了理智，杂乱却有志一同地向前冲去。
“楠”里头，情况大乱，许多客人持刀冲了出去，大叹倒楣的伙计，只好尽可能地拦人收钱。
坐在角落的那个醉鬼，漠视着身边的一切，将酒瓮中的馀酿一口饮乾，瞧着外头的厮杀阵仗，冷冷低语。
“去！一群废物！”
跟着，因酒意朦胧的眼眸，在人群中找到了那白衣少年的身影，他已被人截下，陷入苦战，随时都有生命之忧，却仍拼命地往大轿靠近。
“废物！”
醉鬼低哼着，彷佛要再度醉倒，眼神中却露出一丝犹豫……
两大宗门的联合礼队显是未曾料到有这等场面，竟会面对千多人的联合攻击，队伍给截成好几段，场面大乱，失去控制了。
兰斯洛疼得几欲晕去，刚才局面混乱，尽管自己跑得快，乱刀之下难免有伤，特别是左腰侧给人狠狠一刀刺了进去，割出好长一道口子，现在急忙撕下袖子，包裹伤口。然而失血颇多，加上酒里迷药发作，他头慢慢晕眩起来，但仍有不少挥剑追斩柳一刀的人紧追，被逼得强打起精神逃命。
而对于全场骚乱，他也感到莫名其妙。
“怎么会这样，现在到底是什么情况啊！”不管怎样，这总是好事，这么多人齐上，场面既然失去控制，那混水摸鱼的成功率就高多了，何况，就算不做买卖，自己现在也要苦恼如何从群众的猎杀中逃命。
（死柳一刀，害得本大爷好苦，还有死雪特人，非宰了你不可！）
场中情形确实乱的可以，有些来看热闹的当地百姓，给弄得昏头转向，听左右尽是一片喊杀喊打，吓得两腿发软，却又只恨爹娘少生了一双腿。
东方家此番礼队的成员，吹乐队的、开路的、抬轿子的，虽非一流高手，武功却也颇为了得，但此刻敌人多的超乎预料，局面混乱，敌我难辨，人全都给推挤在一团，展不开手脚，又顾忌到损伤了什么礼器，那可是万万不得了，几下一迟疑，已失去结集应敌的良机，人人独自为战，叫苦连天。
群众各自混乱，而挤身于其中的人们，则是个个情绪激动，虽说目标几乎都是那九十九只玉箱，但黄衫汉子结成一个圈子誓死保物，防守甚硬，抢不进去，有的人被挤在后头，几次前闯无效，气得砍杀挡路的同道出气；有的人还未靠近圈子，便为了如何分赃而自相砍杀，还有人至今仍脑子迷糊，搞不清身在何处，挥刀大喊“冲锋！”。
一群乌合之众敌我不分，你砍我杀，血肉横飞，不知所谓，弄得整条大街昏天黑地，一塌糊涂。
“奇怪，本大爷是不是与混战特别有缘啊！”兰斯洛避过横砍来的光剑，一面小心前进。
离开杭州至今，兰斯洛也参与过好几场厮杀，他武功不成，却是有一门在山野间练成的独门本领，便是在团体中隐匿自己的存在，靠着这保命绝活，往往能在混乱中逃过杀身之祸，而蒙得其利。
他取下假胡子，又用衣服遮掩腰部伤口，混躲在人群中，让大批追杀柳一刀的人失去目标，胡乱搜寻，和东方家的队伍发生激战。他则忽走忽停，巧妙地在人群中穿梭，努力在失去意识前离开，一边留意流刀流剑，以免莫名其妙横尸就地。
在如此混战中，兰斯洛仍能保得身上没有一丝伤痕，这不能不说是他的本事。只是，虽然毫发无伤，兰斯洛却也始终无法逼近礼队，几次试图离开都给人群推回，徒劳无功。
（不成，再这样下去，马上就要撑不住了！那雪特人用的是什么麻药，好厉害啊！）
突围失败，兰斯洛只得动起脑筋，甚至考虑要不要采用三流策略，直接躺在地下的死尸堆里做伪装。
几番思量没有结果，迷药效果涌上脑，脚下随之踉跄，陡听见长街中心一连串惨叫，长声响起，跟着半空中传来一声大喝。
“大胆柳一刀，竟敢挑上我东方世家，今天要你留下命来！”
声若春雷，炸的周遭每个人耳里嗡嗡作响，动作一窒，跟着，便是数声破空掠过声。
兰斯洛心叫不好，知道有厉害角色出手，说不定便是东方家的一流高手，瞧来目标便是自己，再跑不掉，肯定大祸临头。哪里还敢迟疑，仗着配刀锋利无双，奋起所有力道狂挥乱斩，希望能及时杀出一条血路。
也真的是退得快，又幸亏已远离长街中心，兰斯洛甫退至人群边缘，便听得“轰”的一声，惊人的热浪扑面袭来，眼前赫然出现一堵火墙，夹带着狂澜暴风，向外疾推，瞬间就吞没了眼前的一切景物，直往这边撞来。
“该死的！为什么又要拼内力啊！”
兰斯洛心中叫苦连天，却不是畏惧眼前猛招，而是担心自身隐忧。
惊见火劲迎面撞来，却已无暇闪避，危急之际，下意识地将刀横推出胸前，脚底再退。尚未接触火墙，布在外表的无形罡气，已透刀延臂而上，兰斯洛便彷佛给火钳狠狠击中胸口，脑里登时一片空白，口中鲜血喷出，身子一跌，险些扑入火中。
但是预期的反应也随之发生，当罡气重击在胸口，兰斯洛立即感到体内有一股更澎湃、更炽热的内劲，像山洪爆发似的反激出去，将那道火墙冲得七零八落，反而形成更强劲的火网弹回去。
蓦传剧变，似乎大出发招者意外，惊呼不断；场中更是哀鸿遍野，两道高温炎劲一去一返，霎时便造成牺牲者无数。
（又来了！这次比前几次都还要痛！）
兰斯洛也不好过，这次敌人内劲比过往遇到的都强，而他体内真气的霸道反激，遇强更强，激回时的痛苦也就更大，他一膝跪叩在地，嘴里不停地溢血，大口大口往外吐，几乎直不起身。
旁边一些人看到有便宜可捡，又认出兰斯洛拿下胡子的面容，挥着刀剑奔了过来。
“柳一刀在那里，他剃掉胡子了！”
“砍了他的头，可以换八千金币，挥霍半辈子。”
“莫走淫贼柳一刀！”
多声大喝伴着十来种兵器，一齐往手足无力的兰斯洛身上招呼。
千钧一发之际，一道重击自天而降，在刀剑触体时，正中兰斯洛身前一尺，爆发出强猛的冲击波，向四面飙散。
飓风瞬间把迫近的众人逼得倒滚回去，同时亦将兰斯洛震得离地而起，“波”地一声穿过上方屋蓬，远远飞了出去，重跌在地上。
碰！
“我咧哗啦，到底是怎么一回事啊，呕！”站起身来，兰斯洛喉头一甜，又是大口鲜血喷出。
那火劲是由东方家一流高手所发，威力端地非同小可，因此才让兰斯洛体内功力，做出强烈反激。爆发的威力，非但立即将所有火焰弹回，反挫发招者，更瞬间冲击兰斯洛的四肢百骸，倘若这内力没有在创伤造成的同时，立即修补肉体，早将兰斯洛烧成焦炭。
饶是如此，兰斯洛还是受伤不轻，只觉得五脏翻涌，气闷塞胸，脑袋朦朦胧胧地直欲昏去，当下深呼吸几口，却牵动伤势，口中鲜血再流。
“天杀的，这次算盘打不灵光，本大爷亏本了，大大的亏本了！”
兰斯洛平时受伤多了，吐血也早给吐得习惯，倒是不会大惊小怪，正想找路开溜，不知哪来的几枚弹丸掷在街上，浓浓烟雾迅速升起，转眼间便将大半长街陷入白雾中。
“什么东西？”
“好臭啊！是雪特人的臭臭弹！”
“咳！咳！我快喘不过气了。”
浓雾伴随着一股让人作呕的臭气，让本来混乱的局面再生变化。兰斯洛本来已经头昏眼花，给这臭气一熏，反而清醒了点，勉力睁眼观察动向。只见周围景物模糊，尽是一片喊打喊杀的回音，不知是还有人再继续行抢，还是抢劫之人反给人家宰了，而远处还有人不死心地大喊“柳一刀”，好像另有一批人要杀来，兰斯洛不敢再留，拔腿就跑。
“乖乖不得了，这个黑锅背得大了！”
兰斯洛心中许愿，倘使有机会见到那什么柳一刀的，一定要狠狠斩他成八块，以报今日代罪之恨。
剧烈动作后，腰间又再出血，一堆内外伤沈重，神智半昏下，兰斯洛哪辨东西，见到障碍物就闪，见到路就往前冲，但觉耳边风声呼啸而过，景物不住倒退，似乎生平跑步从未如此快法，顷刻间便将喧闹人声远远甩开，连穿过几条大街，自小巷中钻进钻出，最后面前出现了一堵高墙。
“直娘贼，前无去路，后有追兵，不是摆明开本大爷的玩笑吗？”
虽然意识越来越不清，可是脏话还是骂的清清楚楚，眼见高墙挡路，兰斯洛深吸一口气，依照从小练就的爬树秘诀，加快助跑速度，脚底一蹬，在要撞至墙壁时，另脚在墙上连踢三下借力，猛地越过墙去。
“我的天啊！”
高墙之后，不远处又是一堵矮墙，虽然较矮，但两墙相隔距离不长，已无法再行助跑，无奈之下，拼着撞墙之痛，落地瞬间，双脚全力一蹬，也不知是哪来的力气，他身子轻飘飘地腾空而起，飞越矮墙。
“呼！”
心下一宽，还来不及看清地上是何物，人在半空已鲜血狂喷，昏死了过去。
当兰斯洛拔刀冲出，“楠”之内也是混乱一片，伙计们大声咒骂：那些客人不付钱便跑，真是无耻之至，最好立刻给人乱刀砍死，来个现世报。
大部分暹罗本地人都是安分守己，见到这番没来由的大厮杀，都是吓得面如土色，赶快付钱跑开，免遭池鱼之殃，而其中也有不少是存心不付钱的，逮着机会，一溜烟地跑出门外。
客人们有的把钱留在桌上，有的却是赖帐吃霸王饭，伙计们拦了一个，却跑了两个，不禁破口大骂，客人跑得越多，骂的言语也越脏，最后客人散的乾乾净净，才只好一边叹气，一边收拾银钱。
本来打算暗算柳一刀却功亏一篑的有雪，躲着偷看兰斯洛的战况，当见到兰斯洛反把火墙迫回，脸色大变，心中改了主意，从怀中取出族里特制的救命雾丸丢了出去，让兰斯洛有机可趁。
烟雾使得视野不清，烟雾的效果也影响了长街两边的店铺，有雪利用客人东奔西跑的时刻，悄悄地将留置在桌上的各式钱币扫入袋中，同时向墙边移动。
墙边，五娘见到客人都已跑光，第二场表演成了泡影，轻轻叹了口气，站起身来，忽地一道身影快速贴近过来，未及抵抗，已给人一把拦腰抱起。
有雪早看好了位置，一抢了人，不经正门，便直往栏杆冲去，遇着栏杆时用力一翻，那肥短身躯竟是出奇的轻盈，就这么一翻而过，扛了人便发足狂奔，没几下已消失在街角。
“哇哈哈哈，我抢到了，我抢到了……”
伙计们听到声音，追赶出来，却无法在茫茫雾海里找着匪徒方向，而当烟雾消退，人早已去远了，当下气得又是一阵大骂，怪说这年头人人都是无耻，尤以雪特人为最，不但不付钱，居然还抢人，除了表演喷火外一无所有，真是第一无耻雪特人。
众人大骂声中，浑没留意，刚刚有雪冲出门时，那伏案大睡的醉猫，轻轻的“咦”了一声，睁开醉眼，望向门外，而后，颠颠倒倒地站起身来，在烟雾朦胧中，就此没了踪影。
吃霸王饭的又多了一个！
第四章 杂牌兵团
当一切归于沈寂，“楠”的伙计开始收拾店里大小杂务，准备晚间再行营业。
而在五楼的某间禁室内，“楠”的掌柜正恭恭谨谨地对着一张珠帘，躬身请安。
“老板娘。阿三向您请安。”
珠帘之后，一个带着几分慵懒，却又娇媚无限的柔腻嗓音，轻轻应了一声。
“下边都没事吧。”
“是的，伙计们正在打扫，晚上便可正常营业。”掌柜的声音有些迟疑。
“可是，五姑娘……”
“离开了吗？”
“啊！”掌柜吓了一跳，随即点头称是。
“五姑娘是给一个雪特人……”
“不必理这事。”珠帘后，“老板娘”轻声笑道：“有些人如果要留，没人能逼得走。”这几句话的声音，又柔又腻，娇媚入骨，不由得让人对声音主人产生无尽的遐想。
“反过来，有些人要走，我们也是留不住的，就由得他们去吧。”老板娘的笑声带了几分严峻，“阿三，你可别忘了我们的身分。暹罗这次很是有一番风雨，牵连甚广，青楼不宜过度干涉，我们只需要旁观即可，明白了吗？”
“是的，阿三明白。”
“嗯！这样就好。”
帘幕后，一切又归于无声。
天色已黑，夜星渐升，当潮湿的晚风，吹拂在人们的脸上，兰斯洛慢慢醒了过来。
“哇！呸！”
刚要开口，却发现口里塞满了泥巴，连忙吐了个乾净。
“这是什么鬼地方，本大爷在哪里啊？”
四下一片漆黑，不辨东西，只是隐约感觉周围尽是树影晃动，似乎是某种短木丛。伸手一摸，地上是极湿的草泥地，看来是自己从墙上摔落下来，跌进了这堆花花草草中。
摸摸胸口，气闷的感觉已经消失，痛楚不翼而飞，内伤竟已痊愈。
吸了几口气，确定呼吸无碍，兰斯洛喃喃自语道：“这见鬼的内功真是害死人了，每次发作，都把我搞得像zha药一样，痛死了！不过话说回来，什么东方家高手看来也不过尔尔嘛！还不一样是被我弹了回去。”
在兰斯洛想来，那些所谓的高手、神功，自己夸的要飞上天去，看来，练什么功夫都是狗屁，不然怎么这么轻易就被自己反震了呢？
可惜自己还无法驾驭体内的怪异内力，不然今天就可以反过来，把所有来犯者打得落花流水。
然而，这时的兰斯洛，却不知道自己所谓的怪异内力，已是天下第一等一的刚猛硬功，“雄霸天下”。
“雄霸天下”是“日贤者”皇太极的最终神技，威力无俦，昔日孤峰一战，便连举世无敌的大魔神王铁木真，也不得不称许为“天下刚猛第一”。以级数而论，更是远在当今七大宗门的众多神功之上。
兰斯洛于武学所知极浅，更从未真正接受武术锻链，但体内的雄霸真气，却已完成了十之七八，只是威力尚轻，又不明其法，使用不出来而已，尽管如此，未完成的雄霸真气却会自行于其体内运转，抵销外劲，镇伤愈疗。否则，凭他的武功学人白日行抢，又怎能平安苟活至今。
“咦？奇怪！”胸口的内伤痊愈，兰斯洛想检查腰侧刀伤，哪知伤口已经处理完毕，还包扎得好好。
记得那时手忙脚乱，只是匆匆撕袖子裹伤，但现在腰间缠的，却是乾净纱布，莫非自己昏迷时候，有人帮着作急救处理？那也就是说，可能还有人在附近？
迷药的效力已过，兰斯洛脑袋清醒，一念及此处，登时提高警觉，四面张望，果然看到一袭白色身影，在东北边一闪即逝。
（动作偷偷摸摸，定然有鬼！）
兰斯洛拨开树丛，直追过去，发现立身处好像是个花园，后方有楼房的影子，月桥花院，琐窗朱户，看来气派不小，像是大户人家，合着自己是闯进人家的院子里来了。
那人的动作极快，两拐三绕便没了踪影，兰斯洛好奇心起，快步追逐，好在没有岔路，追踪不难。只是，一面走，心里更是犯着嘀咕，看这拱门回廊，假山流水，足以让人迷路的大院子，这家人的确是富贵中人，仆从小厮也应该不少，怎么自己走了好一会儿，除了鸟叫虫鸣，连半点人声都听不到，这实在有些说不过去，便算是睡着，也该有鼾声吧！
而且……
（奇怪，这暹罗的白天这么热，怎么晚上又凉成这样，真是个没天理的鸟地方。）
周遭气温出奇地冷，而且还越来越冷，兰斯洛倍觉凉意，打了阵寒颤，抱怨起来。
“这一家老小，莫非个个都睡的那么死？哼！真是不像话，幸好是本大爷进来，倘若是哪个没天良的小贼入屋行窃，那岂不是乖乖不得了。”自言自语着，兰斯洛显然一点都没想到自己的身分，只是老实不客气地批评人家警觉性差。
穿过了几个洞门，前方树丛后沙沙作响，似乎有光，更好像有个人影，兰斯洛暗叫得手，蹑手蹑脚地走近，小心拨开树木，偷偷瞧去。
眼中见到的景观，令兰斯洛为之大吃一惊。
树丛后别有天地，赫然是个极大的林园，占地甚广，加上四周黑暗，竟是瞧不着边。
在林园尽头，有道微弱却柔和的白光，乍现乍灭，白光中，隐然有个苗条身影，背对着兰斯洛，蹲坐在一棵树下，不知在做些什么。
“呵！有趣，没想到还是个漂亮妞儿，本大爷今日真是有美女缘啊！”兰斯洛喃喃道，不知不觉，他走出树丛，朝那微光处走去。
走得近了，发现果是一名白衣女子，低蹲在树下，望着某样东西出神，瞧她脊背不住颤动，显然心情甚是激动。另有一桩奇事是，那白光却是由这女子身上所发，也不知她穿的是什么发光衣料，整个人给罩在一团晶莹柔煦的白光之中，虽然距离不远，仍是觉得朦胧胧，看不真切。
兰斯洛见她似乎很是伤心，颇觉尴尬，轻咳两声，道：“小姐，夜深了，你一个人待在这园里，不怕遇着坏人吗？”说着，便伸手往她肩头轻轻拍去。
手指正要放下，他脚底不知踩了什么东西，滑了一跤，整个人直往那女子身上跌去。
兰斯洛暗叫不妙，自己这一摔，势必唐突佳人，惹得对方大大生气，当下便竭力转过身子想避开，却又哪来得及，眼看便要撞个满怀，谁知，兰斯洛只觉得身前一无所有，竟从那女子的身体穿过，直直扑倒在地上。
兰斯洛吃了一惊，以手撑地，正想起身回看，忽觉手底碰着了个硬物，将手移开一看，赫然是个骨灰瓮。
兰斯洛这一惊非同小可，又瞥见地上满是梅花落瓣，而那骨灰瓮上灰扑扑地满是泥巴，却隐隐约约写了个“沈”字。
（沈，沈什么……梅花！）
脑中念头急转，想起了日间有雪说的沈家鬼屋，登时给吓出了一身冷汗，抬头一看，朵朵梅花，暗香疏影间，一座高楼若隐若现，不是白天看见的沈家楼台是什么。
兰斯洛一呆，各种鬼怪传说登时在脑里一一浮现，此去彼来，他胆子虽然也不小，但此时情形实在太过诡异，落梅凄雪，阴风惨惨，无一物不是散发着鬼气森森。
看着前方的骨灰瓮，兰斯洛想起背后还有个“女人”。如此想来，她刚刚盯着哭泣的，就是这骨灰瓮了，而自己刚才又从她身体里穿透了过来，这么说……这么说，她是……
便在此时，背后传来一声幽幽轻叹。
“公子，您找我啊？”
后方轻盈女声响起，恍惚中，更有一丝阴冷寒气，呵在他的颈项上，良久不去……
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊──有鬼啊──！”
凄厉的惨叫声，穿云而出，瞬间响彻沈家林园。
在暹罗城的一角，也正有人在等待同伴的到来。
“咦，怎么还不来，时间已经很晚了啊。”用迷的睡眼看着夜星，有雪大大地打了个呵欠。
“明明约好在城门路标碑旁的小榕道会面，怎么到现在都还没来呢？”有雪眼珠子转了转，雪特人的猫眼，在黑暗中显得格外闪亮。
“莫非，是行抢不成，已经给人乱刀砍死了，唉呀，大哥啊大哥啊，您怎么这般英年早逝，遗产也不多留一点，那这些赃物该怎么办啊。”摆出一副愁眉苦脸，有雪叹气道。
背后有人接了他的话。
“照我说，不如你自己把东西吞了吧！”
“这个主意不错，可以采纳。”
“采纳你个死人头。”怒喝声中，便是一记重拳打下。
“唉唷！”有雪吃痛，回过头来一看，只见一个沾满泥泞的古怪物体站在身后，脸色奇差，横眉怒目，直欲择人而噬，手中长刀横放在他脖子上。
“哇！是泥巴鬼。”雪特人出了名的胆子小，已经给吓得眼冒金星，当下语无伦次道：“泥巴鬼大人……不对，是大鬼。您别来找我啊，我生平没做什么坏事，最多便是多烧些东西给您好了，您如果不够用，了不起我把我大哥那份也烧给您啊……”
“什么泥巴鬼，胡说八道。”“泥巴鬼”怒道：“你这雪特人胆子不小，暗算我，还敢在这里等我，是不是真的活不耐烦了！”
“咦！这声音不是柳老大吗？”有雪给骂的一愣，连忙开口确认道：“是柳老大吗？”
兰斯洛没好气地道：“是你老大我没错，可老子不姓柳……呃！你也是因为把我当作什么柳一刀，所以才找上我搭讪，伺机来背叛我的吗？”
“不是当作，您不就是柳一刀吗？”
兰斯洛怒道：“放你的狗屁！那柳一刀是什么东西？我从不认识，告诉你，我不是柳一刀！”
“别逗了，柳一刀的缉捕图像是这两三天才从雷因斯放出的，长相、神态都和您一模一样，天下哪有那么像的人？”有雪恍然道：“啊！我忘了，大哥您吩咐过，不可以直接叫您柳一刀，您现在的名字是兰……兰斯洛！”
有理说不清，兰斯洛火冒三丈，又想起被这雪特胖子出卖，狼狈万分，当下抖动配刀，就想了结这胖子的狗命。
“哇！大哥你言而无信，当初你亲口答应，不管我采取什么行动，都不怪我的！”
兰斯洛依稀记得有此事，但现在气得喷火，不杀此人，如何出气，道：“我答应不怪你，没答应不把你斩成十段，你放心吧！等我把你砍得半人半鬼，就不会怪你了！”
“大哥，你转进时我放烟雾断后，虽然悔悟得晚，可也有点小小功劳啊！而且，你杀了我，那就没人帮你在暹罗探听情报了，你不顾念我这条贱命，也得想想眼前的财路啊！”
有雪竭力找理由求情，讲出的话却让兰斯洛一懔。自己入城是为了打听情报，现在东方家礼队已过，发财大计泡汤，这对久未有收入的盗贼团来说，等若浇下一头冷水，倘使想在此地另作案子，那便需要一个熟悉暹罗情势的向导。
“嘿！你又是下药又放烟雾，居心叵测，这样的反覆小人我怎能相信？谁知道你会不会等着再出卖第二次？”
“大哥息怒，那时小弟财迷心窍，才会作这等丑事。您的身价不凡，我本想在您被乱刀活剐的时候，捡只手脚去换赏金，哪知您英雄盖世，那么多人围杀都能来去自如，还露了一手神功，让小弟由衷拜服，立刻投向您这边，现在决心跟随在您这样的绝世强者脚下，作一票大案子。”
兰斯洛这才明白，为何这雪特胖子反覆无常，下药于己之后，没多久又改变主意，事后更甘愿冒生命危险，在这地方等候自己。说到底，雪特人毕竟是短视近利的种族，他把自己错认为柳一刀，打算谋害自己来获利，但是当发觉目标的武功远高预期，立刻认为是奇货可居，改变主意想在旁边捡点甜头，所以厚着脸皮来见刚刚出卖过的人。
只想到捞甜头，却浑然不顾可能甫一见面就被斩杀的危险，真是贪心到极点，也蠢到极点。但是，这种完全发自原始yu望的贪婪、愚勇，也确实给了生长于山野的兰斯洛一种熟悉感，令他杀意大减，甚至有点想笑的冲动。
“嘿！好个要钱不要命的家伙。”兰斯洛一笑，撤开刀锋，“白白被你卖了一次，要是就这么宰了你，那我的确是亏了，暂时就留你一命，让你戴罪立功。”
“是，是，小弟一定尽心尽力，追随大哥脚下。”
“废话少说！快去弄点水来，我要洗脸。”
斥喝有雪离去，兰斯洛看着自己满身泥泞，心中暗叹丢脸。
刚才沈园遇鬼，在那一声惨叫后，自己完全忘记是怎么怎么冲出来的了，只记得，惊恐之下，跑步的速度似乎比中午被人追杀时还要快，真的是一泻千里了。
等到回复神智，才发现已跑了一大段路，早把沈园远远抛在脑后，而身上满是木屑泥泞，都是在刚才连滚带爬时沾上身的。精神一松，只觉得又疲又倦，想找个地方好好休息。城内杂人太多，再被错认又是一场厮杀，便预备离城，在城门口见着有雪。
把脸抹了乾净，衣服却没得换，只好将就穿着。兰斯洛问道：“对了，咱们俩合夥办的事，你那边怎样了。”
有雪道：“喔！大哥当时交代，趁着别人兵荒马乱，去偷……”
“不是偷，是抢，谁像你那么畏畏缩缩。”
“喔，是抢，去抢酒楼内最有价值的一样东西。”
“嗯！说的没错，那你抢到了没有呢？”
“抢是抢到了。”有雪低下头来，嗫嚅道：“老大，有一个好消息，一个坏消息，你要先听哪一个。”
“还有坏消息！”兰斯洛哼了一声，道：“本大爷今天倒楣透了，也不差这一个了，先说坏消息吧。”
“呃……老大，你可不可以先听好消息。”
“哪那么堆废话。”兰斯洛无奈道：“先听就先听，你到底抢了什么东西。”
有雪像是等这话等了许久，得意地拍拍手掌，说道：“就是那个了。”
听到信号，一人自林间慢慢走来，正是在“楠”一曲惊四座的五娘。
她此时已解下面纱，一张绝色面容，在星月齐映下，更是美的不像人间物，她露出清浅白牙，向兰斯洛颔首一笑，乐得后者在目瞪口呆之馀，更是心花怒放，就差没将有雪抱起来亲吻以示奖励。
五娘朝这边走来，兰斯洛大喜，顾不得身上肮脏便要迎上，却给有雪扯住衣袖，前进不得。
“老大，老大。”
“干什么？没看到本大爷现在心急如焚吗？”
“你先别那么急，你忘啦，还有一个坏消息啊。”
“坏消息！”兰斯洛一怔，随即喜道：“不怕，你抢了这个无价之宝回来，就算有天大的坏消息，你老大我也不会追究的。”
“真的吗？”有雪道：“那我就说了，其实呢，这个五娘，呃，这个五娘……他其实是个男的。”
“喔！没关系，小事而已！每个人都会有点小缺陷的，我不也没在意你是雪特人吗？我当然也不会在意那五娘是个……”兰斯洛瞳孔蓦地张的老大，好半晌，他颤声道：“男的，哈哈哈，这不是在开玩笑吧，你说……你说这美女是个……”
有雪补充道：“男的。”
“两位好。”说话间，五娘已走至跟前，二话不说，跪在两人跟前，缓声道：“感谢两位英雄大恩大德，救我脱离火坑，不必再做那没羞耻的勾当，小人给两位磕头。”说着便磕起头来。
禁不住这个过大的“打击”，兰斯洛觉得自己有些摇摇欲坠，好不容易才稳定下来，道：“这是怎么回事……这是怎么回事……到底有没有人能解释一下……”
五娘站起身来。即使知道了他是男儿身，在如此距离细看下，仍是会为那充满古典美的五官所迷眩，而不得不承认，这个男子，甚至比许多美女更美。
五娘解释道：“小人本是‘楠’的住客，预定下月要前往艾尔铁诺，怎料暹罗的飞贼如此厉害，将小人的旅费洗劫一空，那旅店老板又是个没心肝之人，看上了小人的……就逼迫小人扮成女装，以卖艺来还债，唉！若不是祖上积德，今日蒙两位大侠相救、收留，还不知道要何年何月才能离开火坑，唉……”一面说，一面唉声叹气。
有雪道：“这你可就说错了，怎么你刚刚没听见吗？我和大哥不是大侠，而是大贼，特别是我大哥柳一刀，那更是轰动雷因斯的大淫贼……啊！”
最后一句话讲完，立刻被兰斯洛狠捶一拳，怒道：“我说过多少次了，我不是柳一刀，我叫……”
“是的，小子你听仔细了，为了秘密，大哥现在不叫柳一刀，叫兰斯洛，你明白吗？”
五娘连忙点头，“明白，不管任何人逼问，我都不会泄漏兰斯洛就是柳一刀的。”
一连串的事，兰斯洛现在已经手足发软，说不出话来，长叹口气，由得他去吧！
有雪道：“老大，反正咱们今天的案子也作的挺失败，不如大家卷土重来，好好的来干他一笔大生意，那样的话，人手是必要的，我瞧这小子也还能挑能扛，必要的时候可以当盾牌，老大，咱们就收留他吧。”
兰斯洛怒道：“开玩笑，我是要作案，不是要开收容所，拖了你就已经够累赘了，还要再加个人妖小子，你真以为我钱多啊！当盾牌，你除了吃什么都不会，我第一个就拿你去当挡箭牌。”
说罢，气极反笑，索性仰天大叫，“要入夥可以啊！通通来啊！还有没有人要来啊！最后一个名额，多了就不受理了。”
他这番话纯是发泄，并没有指望有人回答，哪晓得吼完一遍，树林中有人跟着答话。
“哎呀！柳一刀不愧是柳一刀，我躲得那么好还是被你发现了。”只见一个人自旁边大树顶上跃下，笑道：“一刀，咱们几个月不见，你比上次更精神了啊，到暹罗来作案也不找我，你太见外啦！”
兰斯洛大吃一惊，向那人望去。却见来人瘦长身子，黑色长发随风飘扬，腰间横插一柄光剑，除了醉眼有些惺忪，模样倒颇为英武，正是今日酒楼中的醉鬼。
“你……你是谁啊？”
“太过份了吧！一刀，为了要隐藏身份，连老朋友也装作不认识吗？”醉鬼走到众人身前，用力敲了兰斯洛肩膀一记，十足亲昵模样。
兰斯洛莫名其妙，打从被误认成柳一刀至今，只有人人喊杀，追着拿赏金的份，怎么还会有一个人表现出这等友善？从追杀者口气听来，柳一刀是个悬赏重金的要犯，这醉鬼与他如此相熟，莫非也是一个重犯么？
而且，如果他是柳一刀的老朋友，连他也认错，难道自己与那柳一刀果真如此相像吗？
连串问题，弄得头昏，五娘走到跟前，又是一拜，道：“我身受两位救命大恩，没齿难忘，怎可不报？请给我这个机会，追随左右。”说罢，又是连连作揖。
他的声音极为诚恳，显然真的是感恩戴德，只想找机会图报。真挚的表情，看得兰斯洛心中一动。
（这人妖小子还挺懂得饮水思源的，光就这一点，那雪特胖子就远远不及。）
兰斯洛扶起“五娘”，看他始终对自己竭诚恭谨，心下也不禁有几分歉然，反正自己现在也未发达，多结识一个朋友，也是不错的。兰斯洛温言道：“人妖……不，兄弟，你高姓大名啊！”
“源五郎。”
源五郎笑道，他的声音竟是出乎意料地柔和好听，“承蒙大哥不弃，小弟贱名，天野源五郎。从今而后，自当追随大哥于左右。”语毕，又是长长一揖。
另外一边，那不请自来的醉鬼，则和有雪打起招呼，道：“我叫花次郎，是一刀的结拜兄弟，这位老兄请多多指教啊。”
“我叫天地有雪，那边那个叫源五郎，花兄也请多多指教啊！”
兰斯洛正声道：“你们几个，我现在慎重声明一次，我叫兰斯洛，来暹罗目的是为了发财，可别再把我当作什么柳一刀。”
“哎！一刀，你何必这样说呢？我们两个是多年老友，你来这作案，我花次郎一定替你两肋插刀，又何必在我面前做作呢？”
“我已经说过很多遍了，我……”
“大哥，你别担心，我天地有雪忠肝义胆，绝不会有任何出卖你的行为，就算有人拿着你的图像拷问我，我也会否认你的身份。”
“我已经说……”
“柳……兰斯洛大哥，您是在顾虑我这新人吗？请您放心，从此刻起，源五郎誓死为您效力。”
“我……我拜托你们听人说话好不好！！”
第五章 笑谈李煜
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
迫于无奈，兰斯洛把有雪拉到一旁，问起“自己”的事迹，想了解一下，那柳一刀究竟是何方神圣？
依照当前的悬赏行规，值得出重赏缉拿的要犯，往往都是一些势力庞大的盗贼团首领，他们武功高强，手下众多，官方缉拿不到，这才出悬赏通缉。不过，这柳一刀却有所不同。
这人原本只是个微不足道的惯窃，被艾尔铁诺追捕而逃到雷因斯，不知得了什么奇遇，摇身一变成为采花大盗，在雷因斯境内连续作案，专挑贵族富商的妻妾、仕女下手。由于他行踪诡秘，来去如风，官方数次大举围捕，都给他逃过，甚至连长相也没能看清。
不甘平白受辱的贵族富商，气急败坏下联合悬赏，赏金一跳再跳，现在已经到了八千金币的钜额，位列大陆重犯之首。奇怪的是，所有受害妇女事后都迷迷糊糊，除了一口咬定对方是个健壮的大胡子男人，其馀什么特徵都说不清楚。这让缉捕工作平添许多困难，众多赏金猎人伤透脑筋，徒瞪一张打着大问号的悬赏公文，总不能看见大胡子就当作柳一刀吧！
久捉不到，柳一刀名气远播，成了盘据悬赏榜首最久的传奇人物，各色传说起了变质效应，雷因斯民间甚至流传黑色笑话：只有被柳一刀上门光顾过的，才是真正的美人！笑话传到后来，贵族仕女们隐约还以遇着柳一刀为荣，气煞了她们的男性亲人。
一周前，雷因斯官方因为承受过大的破案压力，女王不惜大耗真元亲自施法，凭灵觉描绘出柳一刀相貌，并指出此人已逃往自由都市。三天内，悬赏公文贴满各大城市，奖金猎人人手一张，在各路盗匪觊觎东方家礼队而汇聚的同时，大陆各地的奖金猎人也有不少为了柳一刀，专程赶来自由都市，纷纷瞪大眼睛找寻这天下第一淫贼。
（我的天啊！干淫贼能干到这么惊天动地，这柳一刀也算千古第一人了！）
兰斯洛听得咋舌，想不到现今世上除了干盗贼，干淫贼也能这样风生水起。八千金币的重赏，如果能落在自己手上，那足可让整个盗贼团挥霍上好一段时间，不必苦哈哈地找案子作了。
（唔！问题是，要拿柳一刀的头去领赏，岂不是和本大爷自己的脑袋过不去，这笔生意不大对头啊！）
再想起这么多人将误认自己为那淫贼，兰斯洛甚至觉得脖子有点凉飕飕的了。
“本来呢！对于大哥您的武功，各路人马众说纷纭，没个定见。”有雪得意道：“可是大哥你昨日在长街上露的那手可不得了，小弟跟在您身边，往后一定是鸿图大展，前途一片光明啊！”
昨日在长街上的战绩，兰斯洛心知肚明，那有一半是误打误撞的结果。对方倘若不是用内力破空击来，而是直接以刀剑加身，自己早已一命呜呼，哪可能将那火劲反震？况且，每次将入体内力反激，都是高危险的作法，虽然保住性命，但那种刹那间如遭万刀剐体的痛楚，每次都把精神迫至崩溃边缘，思之不寒而栗。
依自己目前的实力，作案有困难，那么环视周围的同伴，雪特胖子武功低微，更得小心他再次叛变；源五郎看来该是个可靠的人，但弱不禁风的模样，实在不能称为战力；最后，只剩一个来历不明的花次郎……
看他腰配光剑，想来也是有几分本事的，再加上他自称是柳一刀的好友，说不定有身好武功，那就是一份起码的战力了。
（可是不成，这家伙来得太怪，搞不好还是柳一刀的大对头，为了砍掉本大爷的大头而来，先试试他再说。）
兰斯洛拿定主意，起身往花次郎身边走去。后者正缠住换过男装的源五郎，毛手毛脚，浑然不管后头有人走近。
“花……花老二！”兰斯洛想想称呼，既然名叫次郎，那便是排行第二，“你配的光剑不错嘛！光剑挺有模有样的，使的剑法又怎样呢？”
兰斯洛想试试花次郎的功夫，却又不知怎样开口，只好不伦不类地先问对方的剑法，不料，花次郎似乎比他更有较劲的意图，轻瞥了他一眼，笑道：“一刀你这么说，敢情是想考较朋友的功夫了，好啊！甭客气，有什么厉害功夫全用出来，老朋友让你当沙包练练！”
他说得客套，但面上满是挑衅之意，毫无对朋友说话的和气，兰斯洛微觉有气，也不多说，从腰间抽出配刀。
长刀在阳光下散出寒气，花次郎两眼微眯，打量过刀身，闪过疑惑眼神，同时站起身来，两手插腰，竟不打算掣开光剑。
“你不用剑，伤了可别怪旁人！”
“行走江湖，凭的全是手上功夫，如果因为用三流武功行抢，最后丢人现眼，这又怎怪得了旁人呢？”
再明显不过的讽刺，兰斯洛听得心头火起，挥刀便斩了过去，他没正式学过刀法，但也计算了对方可能因应的方法，有信心能斩中这狂妄家伙。
花次郎大剌剌地站着，一点也不把兰斯洛的斜斩当回事，就当后者都以为自己斩中的刹那，花次郎鬼魅一般地消失，跟着颈后一痛，给他移到身后，对着颈子就是一掌。
事情发生太快，兰斯洛才发现自己劈空，一股如针如剑的狠辣阴劲已从后颈侵入，劲力之大，哪里是比武较劲，只觉整条脊椎喀喀作响，就要给这一掌强行震破。
（混帐，这小子是存心要本大爷的命……不过，有得他受了！）
就在兰斯洛心中偷笑，预备承受剧痛的同时，护体的雄霸内力已被牵动，为了保护本体，疯狂地反激回去。
奇事陡生，当雄霸真气猛烈反弹，击入的阴狠掌力忽地消失无踪。兰斯洛骤觉胸口气血如沸，狂叫不妙，失去目标的雄霸真气回撞自身，这时只听花次郎“嘿”地吐了口气，一股奇异柔劲出现，将爆发的雄霸真气转卸往地上。
“轰”的一响，兰斯洛脚下塌陷了一个六七尺见方的大土坑，脚下一空，险些便要摔跌在土坑里，总算他反应迅速，配刀往地一插，借力跃起，稳稳站立，免去出丑。
花次郎则向后退开，飘身到土坑之外，动作舒缓，浑没半分窒碍，却在落地后抖着自己手掌，不停地做抓放动作，似乎颇为疼痛。
“好啊，老大真是神功无敌！”双方动手迅极，有雪见到花次郎在兰斯洛颈后轻砍了一记，但兰斯洛随即展示强猛功力，把地上轰了个大洞，从威力判断，当然是兰斯洛获胜，连忙大拍马屁，只是拍到一半，见兰斯洛脸色铁青，心怯住嘴。
兰斯洛端视花次郎，面上渐趋和缓。对方应该是没有敌意，否则刚才那一下，自己不死也得重伤，但是，他这样举动的用意又是为何？
另外，虽然不至于震惊，但自己的确是给吓了一跳。自从发现体内的强横真气以来，凡是有人以内力击入，均毫无例外地给反震成重伤，甚至当场化为焦炭，这人居然能全身而退，还有办法化解真气爆发带给本身的伤害，不管他真实武艺如何，这手功夫可真了不起。
“好本事，你的武功不简单啊！”兰斯洛伸出手，想做点较量之后的礼仪，怎知花次郎看也不看，掉头就走，口中冷淡地说话。
“一刀，你真厉害，怎么打着打着脚底就多了个坑呢？想对兄弟卖弄本事，也不必用这么大排场啊！”花次郎回头道：“这么大的坑，要是不小心把自己埋进去，那就糟了，你说是吗？”
瞬间，兰斯洛真的很想把眼前这人埋进地里。
虚耗大半晚，已是早餐时间，花次郎嚷着肚饿，不愿龟缩此地，要到店铺里喝酒吃饭。
兰斯洛也感饥饿，但对于公然露面，甚感犹豫，因为昨天自己被误认为柳一刀，说不定现在仍有许多人在满城搜寻，要是和那班奖金猎人碰上，肯定又是一场厮杀。
“哈！要是那么没胆子，直接学老鼠打洞，开溜离城就行了，还想做什么大案！”
花次郎明显的嘲笑，让兰斯洛险些忍耐不住，不过，这话也是实情，倘若连公然上街都不成，那又怎么能在城内作案呢？
最后，是始终在一旁沈默的源五郎提了意见，帮兰斯洛买一顶遮面毡帽，穿上厚重大衣，佯称有病在身，让旁人不敢太过靠近，如此暂先混过一时，再想更好的方法。
饥饿催促下，方案匆匆实施。本来为了掩人耳目，兰斯洛建议随便找家小店吃了就走，但花次郎坚持不肯在饮食品质上受委屈，结果一番冷嘲热讽后，众人在昨日打得一团乱的长街上，另选了一家华贵酒楼进餐。
捡了一个靠角落的僻静位置，花次郎却没有入席的意思，兰斯洛愕然道：“花老二，你不吃吗？”
“这么多人围着一个病人吃饭，于理不合吧！我上二楼雅座去。”走了几步，回身扔了几枚银币在桌上，“嘿！大家好像没钱吃饭啊，这顿我做东，别客气啊！”
看着花次郎离去的背影，兰斯洛气得几乎吐血，他本身的脾气并不好，这次来暹罗任务重大，所以一直深深忍耐，哪想到会碰上这么一个倨傲无礼的家伙，连续几次言语不对，险些连肺也气炸了。
源五郎道：“老大，您也别生气了，我听说江湖上的奇人异士，往往都是脾气古怪的，花二哥这样不算稀奇。只是，你们既是多年老友，他待你这般态度，真叫兄弟不解啊！”
他这一开口，旁边的有雪立即帮腔，连番数落花次郎的不是，说自己也实在忍他不了。
兰斯洛也觉得纳闷，这花次郎口口声声说是柳一刀的老友，虽然说柳一刀声名狼藉，与他为友的多半不是什么好东西，可是花次郎对待自己的傲慢、嘲讽，怎么样也不像是对老朋友该有的作法。
（难道他并不是柳一刀的朋友，而是大对头，甚至是觊觎赏金的人……不像啊！以他武功，直接干掉本大爷就好了，何必在此与我们虚耗？）
整理不出结论，兰斯洛开口欲言，有雪却正对源五郎说了一句，“要不是老大认得花老二，看他那副跩样，我还以为他是花家那把风liu名剑呢！”
心中一动，兰斯洛问道：“什么风liu名剑？”
有雪奇道：“咦？老大你不晓得吗？花家的后起新秀，风liu名剑花风liu啊！”
雪特人跟着开始解释。花风liu是花家新起的旁系高手，练的不是花家名扬天下的腿功、轻功，而是剑术。
江湖传闻，这人因为出身旁系，不被传授花家武学，所以年幼时随兄长拜入白鹿洞门下，修习剑技，他天资极高，学剑成就远远高过兄长，只是性喜独来独往，又不涉江湖风波，多年来始终默默无闻。
他兄长花风云组成盗贼团，横行一时，却遇上绝代剑手李煜，落败身死，盗贼团冰消瓦解。而花风liu为报兄长之仇，四处追寻着李煜踪影，找他决斗，惨败后侥幸留得性命，凭此名动江湖。
兰斯洛道：“靠打输来成名，这么烂！听你这样说，那花老二好像没什么了不起嘛！”
“不，老大你这么说可就不对了。”有雪摇头道：“如果花老二真的是花风liu，那他可是近十年来，剑仙李煜手下的唯一活口，当然轰动了。”
“剑仙？”兰斯洛皱皱眉头，疑惑道：“哪个家伙这么嚣张，取这种绰号，不怕整日给人追杀吗？”
“嚣张是当然了，剑仙李煜是近年来大陆第一风云人物啊！他三闯艾尔铁诺王城，于千百高手环伺下轻取仇人首级，剑试天下。有人说，他的武功已经凌驾三大神剑之上了。”
“这么厉害？”见源五郎在一旁点头附和，兰斯洛好奇心起，询问这人究竟是何来头？
“嘿！唐殇君李煜，当世四大公子之首，武功号称凌驾三大名剑……要讲起这人，那又可以好好捞一票了。”
有雪蓦地站起，赚钱心切下，全不顾自己现在不该惹人注目，走到一楼中心，扯开喉咙嚷道：“各位街坊兄弟叔伯请了，小弟来到贵地，盘缠不足，现在斗胆为各位说一段故事，希望大家不吝赏赐。”
大陆上平民的教育程度普遍不高，一些历史事迹、人文典故，只能从神职人员处学习、或是于祭祀庆典时，由吟游诗人表演中听来。
可是神职人员讲授时，多托以神意，听来大失其真；吟游诗人的演唱虽然优美，有时也失之艰涩，所以，一种古老职业，遂应运而生，就是所谓的说书（说话）人。
说书人多出现而都市的酒馆茶楼，他们将历史故事、流行小说，取其精彩篇章加以编整，换上俚言俗语，使之浅显易懂。有时为了增加戏剧性，自也会夸大事实，窜改原意，但听者明知如此，仍是听得津津有味，赏金反而因此更为丰厚。
由于说书人的流动性高，与雪特人习性相类，加上“雪特人是噪音与废话之友”、“有废话的地方就有雪特人”的民族特性，两相一凑合，使得雪特人成为说书的最适任人种之一。
就算是最严苛的评判，也不得不承认，雪特人的多嘴、夸张、吵闹，为说书增添不少色彩，但是，原本的说书先生，却对这群不请自来的同行，怒目以向。理由无它，由于雪特人的大量加入，说书者从此也被归入下九流的低下行业，对于原本从事此业的其他人种而言，这当然是无妄之灾。
被有雪这么大声一嚷嚷，兰斯洛连忙扯低帽子，和源五郎一起低下头，暗骂雪特人蠢货。但附近客人见到有表演可看，纷纷转向注意那边。
有雪见到另外有听众，更是精神大振，整整衣冠，摆出一副说书先生的模样，挑张桌子坐下，用汤匙把桌上的陶碗敲得叮噹作响，扯开嗓门放声高歌。
“左手碗，右手匙，响了个叮噹来说话，别的段子今日不消说，就来说那个老啊老南唐──”
停了停，有雪依足规矩，站起来向听众作了个四方揖，赢得不少回礼喝采。
“说南唐，道南唐，金莲宫娥好辉煌，可偏生了个李后王，落得国破又家亡──得儿隆咚飘一飘，得儿隆咚飘一飘，得儿飘得儿飘──”
有雪敲打碗盘，引吭高歌，以吟游诗人的标准来看，他唯一的长处就只有声音大，至于五音不全、荒腔走板，自是不在话下，反正歌词具有爆炸性、带动性，客人听得眉飞色舞，哄堂大笑，也就是了。
人的个性多幸灾乐祸，有雪的缺德歌词虽然让一些客人为之喷饭，可是由他唱来，周围听众还是张口大笑、鼓掌不绝。兰斯洛为之一呆，却是没想到这矮胖子还有这手说唱绝活。
人群中有知道李煜事迹者，听了这嘲讽意味极重的歌词，暗暗摇头，有些人甚至变了脸。但雪特人天生缺德，众所周知，他若说书说得谦逊有理，哪反而是奇事一件了；见旁人听的高兴，当然是谁也不会出来冒此大不讳。
为了增加说书的趣味，说书人往往杂用诸多技艺开场，或配合连环图，或唱些小曲，又或鸣奏乐器，五花八门未足而一。有雪虽只是对兰斯洛说说典故，并非当真说书，却也以花鼓击乐来带起开场，算是雪特人最常用的开场俗套。只听他高哼最后一句，尾音特别拉长……
“说李郎，铁胆好儿郎，英姿不凡神剑无双，秦淮河畔威名扬，赢得──赢得──赢得绿帽乌龟大王八──”
他刻意将“赢得”的音抬的高高，吊住听众的胃口，当人们引颈盼望时，这才猛地快速滑下来，“乌龟大王八”之声绕梁不绝，在哄然大笑中，场面整个热络起来。
有雪喝口茶，清了清嗓子，开始讲话。
“说起这李煜啊！本是艾尔铁诺南方小国，唐国的第一王子，拜在陆游的门下，天生便是个用剑天才……”
有雪仔细道来：李煜是王侯之身，从幼时就展露出惊人的剑术天分，后来拜入白鹿洞门下，立即蒙宗师陆游赏识，亲收为徒。
少年气傲，加上艺成后未逢敌手，李煜得志之馀，行为难免失之轻狂，而唐国国主为了抬高儿子名气，决定在传位前举办比武招亲。招亲的一方，是出身名门、号称唐国第一绝色的美人，也是原本预定的王子妃，与李煜相恋已久的爱侣。
本来的算计是，大陆上年长一辈的高手，不会参与此事；李煜在年轻一辈中几乎无人能敌，自然能顺利抱回美人归。
事情演变一如预料，不少年轻贵族、武者慕艳名而来，却没人能在李煜手上撑过三回合，输得凄惨。然而，当李煜得意地将艾尔铁诺三王子一脚踢下擂台，祸根便由此种下。
在婚礼举行的前日，白鹿洞的师兄造访，李煜不疑有他，与之大醉一场，待得醒来，已被废掉武功、手脚筋脉，沦为阶下囚；艾尔铁诺的军队同时攻破城门，唐国于焉覆灭。
江湖传闻，李煜在狱中被痛加折磨，弄得人不人、鬼不鬼，蛆一般模样，而艾尔铁诺最后仍不敢对这天才掉以轻心，赐药毒杀其于狱中。
有雪一轮述说，讲的是武林秘辛，也是大陆要事，早把满堂客人的注意力吸引过来，在场听众大半都曾听闻此事，但多只知个模糊轮廓，而李煜事迹在艾尔铁诺又被下禁口令，所知有限，此时听有雪加油添醋地说来，个个喟然而叹，觉得实是人间惨事。
兰斯洛则关心起另一个问题，悄声向旁边问道：“那美人呢？不是还有个美人吗？”
源五郎摇摇头，低声道：“亡国妾妇，哪有什么好收场？国家都亡了，美人当然进人家后宫了。”
兰斯洛叹了一声，点头道：“这样啊！唉！难怪叫做乌龟大王八了，死了还戴绿帽，李小子真是死不瞑目。”
源五郎闻言摇头，苦笑道：“如果就这么死了，那倒是乾乾净净，艾尔铁诺鸿福齐天。”
兰斯洛愕然道：“怎么李小子没死吗？”
他这句话声音稍大，另一边的有雪彷佛回应一般，道：“自然没死。非但没死，两年后，那李大公子重出江湖，也不知得了什么奇遇，一身剑术，只比未伤时更厉害，把祖传的青莲剑歌练得出神入化，立刻闹了个天翻地覆。”
听众晓得接下来的是精彩部份，连忙屏息以待。
“李大公子一出江湖，立刻潜入艾尔铁诺王城，刺杀仇人，但不晓得怎地，竟失了手，无功而返，嘿！想那王城戒备何等森严，能全身而退，单是这份身手，便已是第一流中的第一流。”
众人皆是默然，虽然都觉得这很了不得，但他若真是矢志报仇雪恨，却连这点本事都没有，那也不必重出江湖了，抹脖子变鬼还快些。
“艾尔铁诺丢了这个大脸，自然誓杀他而后快，哪知海捕公文才发，又给李煜潜进王城，这一次，他剑法大进，悄没声息地刺杀了几名亲王，又将皇宫正殿的匾额斩为两段示威，大大地威风。只是在离开是给破穹骑士撞个正着，一场恶战，李煜也讨不了好，在连伤百多名骑士后，重伤遁走。”
群众听得此事，这才有些耸动，特别是艾尔铁诺人。破穹骑士团是艾尔铁诺菁英所在，高手如云，又兼之人数众多，几可说是当世最强的武力集团。能在其包围下逃出生天，已是千难万难，更遑论造成如此辉煌战果。
“乖乖，这么嚣张，艾尔铁诺没能人了吗？”观众中有人惊呼。
“此后九个月，艾尔铁诺广调高手，想趁他有伤在身，将之格杀，哪知李煜行踪飘忽，追捕者总是失诸交臂。李煜反而在伤中游走各地，一面刺杀艾尔铁诺高官大吏，一面剑试天下，从北到南，直入自由都市，连败各地剑术名家一百四十三人，轰传江湖。”
有雪道：“后来，艾尔铁诺打算一面把这人逼离国境，一面大会国内高手，组成歼杀小组，合众人之力，致其死命，最后广邀大陆各高手，联合四大势力，在自由都市把人截住，开打秦淮血战，险些把李大公子打成纪念图腾。”
他虽轻描淡写的带过，但稍知时事的人都知道，秦淮血战，堪称是百年来最惨烈的一战，斯役，李煜单人独挑四大势力、七大宗门高手，及为天价赏金而来的各路佣兵、奖金猎人、骑士团……共三千一百二十六名，杀得鬼哭神号，日月无光，与役者生还仅仅一成，据说，战役结束后，秦淮河水为之飘红三月……
“这么厉害！”兰斯洛为之咋舌，“那这家伙岂不该是大陆上第一通缉犯？”
源五郎笑道：“当年的确是的，不过现在大哥您也水涨船高，挑战他的保持记录啊！”
这时群众听得性起，纷纷催促有雪往下说。
有雪道：“照当时艾尔铁诺军部估计，李煜受此重伤，纵不伤发而死，也得再蛰伏数年养伤，只是啊！如果什么事都给他们料中，李煜早随唐国而亡，今日也不会有这么多麻烦了。”
听说书人这么讲，群众面面相觑，后来一人想起有雪早先所说，道：“你说李煜曾三入王城，难道……”
有雪拊掌而笑，道：“猜对了，就当众人以为李煜仍在自由都市伤重时，李煜不知用了什么神行法，越过层层搜索网，又杀入中都。不过，这次倒略有不同。”
“什么不同？”
“前二次，是偷偷潜入，这一次，可是光明正大的破门而入了。”
此言一出，众皆哗然。兰斯洛不知这话有何特别之处，只见左右俱是一副难以置信的脸色，心下大奇，连忙出声询问。
有雪知他不懂，解释道：“艾尔铁诺王城中都，东南西北四城门俱是金属，材质特异，高的像座小山。相传乃是神话时代，由天外陨星提炼而来，艾尔铁诺定都筑城时，由高手匠人费尽无数心血建铸，再加四十九道结界护法而成，任是多厉害的神兵宝剑，也决难伤损分毫，是中都的不落象徵，哪知道……嘿嘿！”
有雪乾笑两声，道：“我听人说啊！那日李煜驭剑飞来，直冲东方正门，遇着重门挡路，竟不稍停，反手就是一剑，幻化为三，守门将兵还没看清影子，那千百年来无人能伤的城门，便给剜出了个长形巨洞，给人名符其实地破门而入。”
闻得如此神剑，群众又惊又羡，兰斯洛也忍不住出声道：“那接下来呢？他不会只去拆个门而已吧！”
有雪不答，忽地沈默下来。众人没有催快，隐隐约约，每个人都感觉到，接下来要说出的段子，必是惊天动地至极。
好半晌，有雪开口了。只听他缓缓道：“那一天，是艾尔铁诺历五六二年，正月一日……”
包括兰斯洛在内，众人皆是难以置信地失声叫道：“什么！”
兰斯洛虽钝，却也有个基础常识。每年元旦，是一国天子率臣下祭天的重要节日，此事各国皆然。以艾尔铁诺而言，非但破穹骑士得要全数在场，一个不少，便连平日分据各地的五大军团长，也会带麾下高级将领回京，可说是艾尔铁诺国内顶尖高手大集合的时候。挑在这时去生事，岂非与送死无异。
“据当时亲眼所见的人转述，祭天之礼行至一半，武功最强的军团长们已经察觉不对，东方忽地大亮，一道惊天剑气蔽日而来，直指第三军团长曹彬。那曹彬是艾尔铁诺王室第一高手，一身武功已经到了出神入化的境界，神拳无敌。因为战功彪炳，所以刚从第四军团转任第三军团长，更兼任破穹骑士团该任团长，威能何等了得。”
有雪比手划脚，说话生动得恍若亲眼所见，“他见到点点青光袭体，竟不闪避，大喝一声：‘贼子休得猖狂！’纵身跃入青光之中。两人在空中大战，对拆一百九十八招，霹雳雷吼，剑气冲霄，只震得场中人人失色，当拼到一百九十九招，曹彬技高一筹，一式‘九仞爆雷’，轰溃青莲剑气，把李煜的兵器震脱了手。”
“后来呢？有怎样了吗？”兰斯洛问的很急。众人依稀可想像当日的情景，曹彬重拳如雷，轰破剑网，连李煜的剑也给震脱了手，他无兵器可用，又给曹彬乘胜追击，局面是险到了极点。
“那李煜见着猛招临头，不慌不忙，半空中把身子一仰，避过迎面重拳，曹彬待要变招下击，李煜左手已经抄回神剑，说时迟，那时快，他反手一挥，剑化为三，将那曹彬斩作三段，当场惨死……”
有雪放慢了声音，听众们只听得一个个心颤神摇，张大了口，说不出话来。
兰斯洛在一旁觉得好生奇怪，有雪把这事说的绘声绘影，彷佛亲眼所见，难道他当时也在场？高手过招，除非特意炫耀，否则又有谁会预先喊出招数名，自惹劣势。这些都不合常理。
不过，瞧他精熟的模样，这段子又是如此热门，怕早已说了几十次，以说书者的职业习惯，当然是自行改编故事，务求生动，加油添醋又参酱，这也就难怪他讲得那么活灵活现了。
“李煜斩了曹彬，却不逃走，他落下地来，没等旁人出手，就发剑向四面撩战……”有雪道：“接下来的事，诸君可以想像得到，李煜单身孤剑，力战四大军团长，剑挑破穹骑士团，这一场恶战打下来，只打得中都风云变色，天愁地惨，殿前校场几乎成了血肉屠坊，惨不忍睹啊……”
“后来呢？李煜没事吗？”一名商人打扮的男子，听的入迷，明知李煜日后无恙，仍是忍不住发问。
“到后来，四大军团长人人带伤，在场的破穹骑士也没一人可以全身而退，至于李煜，据说在连番激战后，给打成血人似的，全身皮肉骨头没一块完整，奄奄一息。”有雪叹道：“可是，饶是伤成这样，他要走，竟是没人拦他的住，就这么给他重伤突围而去。”
战局听得惊心动魄，更闻得世上有如此高手英雄，群众相互对视，看到的都是同样震惊的表情。
“李煜在中都三入三出，出来时的伤一次比一次重，可是他展露的武功，也一次比一次强。”有雪道：“皇城里惊天动地一战，艾尔铁诺寒了胆，此役之后，李煜销声匿迹，人人都猜测他已伤重而死，艾尔铁诺王室更是为此相互摆酒庆祝，哪知半年后，李煜于金陵重现，一身武功只有更高，这一次，他虽未再与人动手，但所有见过他的人，都只有这样四字──‘深不可测’。”
兰斯洛道：“以他那么高的武功，这次该有些更大的作为了吧，是不是刺杀了艾尔铁诺的皇帝？”
有雪摇摇头，道：“这次发生的事，跌破所有人眼镜，委实叫人难以理解。李煜他与艾尔铁诺握手言和了。”
兰斯洛“啊”的一声叫起来，怎样也想不到，在练成如此神剑，结下这等血海深仇后，李煜居然一反初衷，与艾尔铁诺和解。
“事情急转直下。艾尔铁诺发诏天下，唐国正式归属于艾尔铁诺，划为特别行政区，从此免赋税、免徭役，享有诸项特权，李煜受封‘陇西郡公’，赐万金，上殿带剑、免跪，见皇亲不拜，从此身属艾尔铁诺贵族。”
“当时，这是大陆上头等热门新闻，有人高兴，有人失望，也有人愤恨。”有雪冷笑道：“不过，双方的和解也没多少和气就是了。受封典礼上，李煜瞧也不瞧，拎了爵印，也不喝艾尔铁诺的庆祝酒，就此离去。在那以后，大陆上关于李煜的传闻，那可就多啦！有人说他了不起，是大英雄；也有人说他卑鄙无耻，是个第一不要脸的懦夫。”
兰斯洛想了一会儿，觉得这人的行事，实在无法理解。群众中一人问道：“我有两件事不明，一是他为什么会和艾尔铁诺谈和呢？一是他的那个未婚妻呢？”
有雪道：“为什么和艾尔铁诺谈和，这事普天之下怕是只有李煜自己才晓得。有人说，他是看艾尔铁诺势大，为保唐国遗民不受兵灾，才谈和的；有人说他贪生怕死，还有人认为啊，是艾尔铁诺请动了国师陆游出关，这才逼得李煜不得不谈和。”
众人一时默然，李煜武功再怎么高，到底是不能和经历九州大战的神话高手并论，无论如何敌不过早两千年前便已威震天下的陆游，师傅若是当真出马，徒弟自然只有俯首听命的份。
“至于那名姬妾呢？那就更加有趣了。有人说，李煜是为了这位红颜，才甘心与艾尔铁诺讲和，可是，和谈结束后，那女子却突然失踪了，不在艾尔铁诺，也不在李煜身边。”
有雪道：“这当然说法很多啦，有人说，艾尔铁诺为了报复李煜，早将这女子处死了；也有一种说法是，李煜气那女子水性杨花，亲手将她一剑杀了。说法很多，可是始终没得到过证实，自然也没人胆敢去问李煜，‘你那双旧鞋哪里去了’，照我说呢，像这等给他戴绿帽的女子，越看越是生气，要来做啥？”
一名客人忍不住说：“旧鞋人人穿，难怪给人叫做乌龟大王八……”说到一半，嘴便给同伴摀住。听到的人中，有些对李煜没好感的，便是哄堂大笑。
兰斯洛只觉得笑也不是，不笑也不是。这李煜的行事，确实是争议性太大。
（姑且不论行事，这人的武功、胆识、狂傲，真是个睥睨天下的豪杰之辈啊！）
这番故事，听得兰斯洛一时不语，好生神往，心想，不管这李煜评价如何，若是有朝一日，能似他这般，凭着一人之力，让天下人闻名撼动，这样才算是大丈夫、大事业。
讲完故事，有雪预备收摊，叹了一口气，道：“这些年来，每次说到李煜的故事，堂下都是像这般好生难决，看来，要评定此事，只有千百年后，由后人来盖棺论定了。世事如谜天难道，终有道人在后头。各位客倌，今回到此散场，明日请早。”说罢，做了个四方揖。
听众皆是不胜欷嘘，看有雪行礼，无分楼上楼下，纷纷报以如雷掌声，震耳欲聋，其中各式铜币、银币洒下，自然肥了雪特人荷包。
兰斯洛见有雪忙着满地捡钱，不觉莞尔，想不到众人的第一笔收入，竟是由这百无一用的雪特人所挣得。他转头道：“五郎，早知道就派你上去帮忙弹琴，说不定赚得更多呢！”
源五郎笑道：“这么危险的事，我可不敢。我以前瞧人说李煜的故事，能这么和平收场的可不多呢！”
“何解？莫非有听众听不高兴，翻了桌子？”
源五郎道：“李煜剑试天下，固然威名显赫，但是连年血战，得罪的人也不少，算上那些人的叔伯阿姨，可谓仇家遍地。李煜武功强绝，行踪飘忽不定，他的仇家既不敢找他，也找不到他，怨愤所积，常在听到他名字时大发脾气，个性糟一点的甚至杀说书人出气，所以我说……”
这边方自解释，那边捡钱的有雪惨叫一声，给人踢翻了个筋斗，滚到墙角。
第六章 石字世家
局面生变，惊呼声在客人群中响起。十多名头戴斗笠，身穿披风的男子，迅速从二楼跃下来，一字形排开，其中一人将有雪踢了个筋斗，旁边一人朗声道：“皇家谕令，不得谈论贼人李煜的相关事物，违者就地正法。”
在李煜与艾尔铁诺对峙关系到尖峰时，艾尔铁诺为免助长敌人声势，曾对国内下过禁口令，现在虽然关系和解，但有意无意间，仍没将此撤销。只是，此地是自由都市范围，艾尔铁诺的皇家谕令怎能管到此处？店中的客人们纷纷鼓噪起来。
十多名男子一齐解开披风，露出身上穿着的土黄色袍子，和挂在腰间的厚背长刀，其中数人更立即动手，刷刷几刀，将四个靠得最近、喧哗声音又最大的客人砍翻在地。
光天化日，当众行凶，十四名黄衣人却面不改色，彷佛早已习惯这作为，这时有人认出他们来历，不敢多言，悄悄对同桌朋友说话，没几下功夫，几十名客人一哄而散，连店里老板、伙计，见情形不妙，都躲进柜枱里求神呼天。
兰斯洛见这十四人的打扮依稀眼熟，想起昨日入城时碰着的几人，低声对源五郎道：“这几个家伙是石字世家的人吗？”
“是的。”源五郎道：“但却不是普通的石家弟子，你看他们胸口绣的石字是银色，那代表他们是专门侍奉石家干部的亲卫队。”
兰斯洛看向他们胸口，果然是用银线绣着石字，问道：“石家和李煜也有仇吗？不然为什么这样大反应？”
源五郎道：“石家的当家主石崇，是艾尔铁诺的第一军团长，李煜三入皇城时，与他激战，他一掌打得李煜呕血倒地，但李煜反击的一剑却打碎了石崇半条背椎，虽然抢救得宜，但还是半身不遂，所以石家中人恨透了李煜，每次听到这人，反应都像听到杀父仇人一样。”
听书的尚且夺门逃命，说书的情况更是恶劣，有雪被追斩得抱头鼠窜，仗着手脚灵活，在桌椅下滚来滚去，暂免碎尸之厄，好不容易贴近同伴座位，立刻一把抱住兰斯洛大腿，大叫救命。
兰斯洛心中暗叫晦气，现在正是该避免暴露身份的当口，这雪特人却把棘手的敌人引来，真是乱七八糟，但是，碍于同伴的情分，总不能任由他给剁成雪特肉酱吧！
觑准位置，兰斯洛悄悄抽出配刀，当追过来的一名护卫队员挥刀下击，他随手挥刀往上撩去，凭着宝刀锋利，将厚背刀应声削断，刀势趁势直入，砍往来犯者颈边。
亲卫队千中选一的身手亦是不凡，感到颈边一凉，惊骇中抽身后退，在利刃断喉之前，险险避过，伸手摸向脖子，湿滑滑的一片，再迟片刻便身首异处。
兰斯洛微感诧异，他没打算下杀手，因此刀下的确留了力，不过，刚才擦着那人颈子时，手上却感到并非血肉之躯的硬度，使刀势略微受阻，否则那一下便该让他血染半边衣衫。
对于自己的部下，兰斯洛绝对尽力保护，任何人想要伤害，都得要付出相当代价。
见着有人出手干涉，石家亲卫队齐感惊愤，把目标转到这边。
“好小子，竟敢阻挠大爷们办事？你是什么人？报上名来！”
“哈！你们这班石头混蛋听好了，我们家老大就是威震大陆通缉榜的响噹噹大人物……”有雪见兰斯洛出头，胆色登状，站起放话，兰斯洛惊觉不对，正想阻止，他已骄傲道：“兰斯洛大爷是也！”
兰斯洛与源五郎都松了口气，即使是白痴，还是有变聪明的时候！不然倘若雪特人报出“柳一刀”的大名，今天就更难脱身了。
“兰斯洛？那是什么人？”“是哪一派的人物？没听过这名字啊！”
亲卫队对瞧一阵，确认彼此都不曾听过这名字，那就绝对不是什么知名高手，他刚才那一下虽出手迅速，但也不见得有什么了不起，又用长毡帽遮掩面容，多半还是藏头露尾之辈，众人再互望一眼，达成协议。
“胡说八道！什么狗屁东西！”
“把他连那雪特浑球一起宰了。”
喊杀声是必然的，但其中也有些蛮特别。
“和他们同桌的那婊子样子好骚，别伤着她，宰了男的，女的留下来乐一乐。”
听到这话的源五郎，无言地垂首长叹。男人生得太美，也是种悲哀？！
翻脸动手是预期中事，看这批家伙的恶横模样，兰斯洛也觉得杀一个少一个，举脚踢翻桌子，仗着配刀锋锐，隔着桌板就是一刀横斩。
“刷”的一声，桌板应声而破，配刀也顺势砍中一人肚腹，那种异样的坚硬触感又传到手腕，好像砍的是铁片而非人体，如果用的是寻常兵器，必难伤其分毫，但兰斯洛手上微略加力，利刀势如破竹，流利地将那人肚腹开了个大洞。
兰斯洛微感诧异，他的敌人却惊得冷汗直流。石字世家的成名技，“大地金刚身”，是驰誉天下的护身硬功，能令身如钢铁，刀枪剑斧不伤。他们亲卫队更是精熟此功，寻常兵器万难伤体分毫，可是这人随手一刀，用的瞧来仅是凡铁，却能将练有大地金刚身的同僚断腰，莫非是个不露相的绝顶高手？
趁着兰斯洛又杀一人，却给锁住手臂，不及回身，两名亲卫队使尽力道，从他背后砍下。只见鲜血溅起，但刀锋入肉不久便难寸进，跟着就是一道强猛内劲反激出来，硬生生震碎两人手腕，惨叫着跌倒。
两柄刀坠地，已给反激力扭曲变形，成了废铁。
如此功力，立即震慑住石家亲卫队。
“哇！这小子好厉害啊！”
“点子太硬，咱们收拾不了，扯风扯风！”
“开溜！想得美。”兰斯洛怒道：“你们每个人先给本大爷背上砍两刀再走！”
背上两刀伤得不深，但牵动内力的冲击却着是疼痛，兰斯洛怒从心起，挥刀直追，绝不让这些草菅人命的家伙全身而退。
石家武学以大地金刚身为基，坚实稳健，主要战术是以守为攻，但是当大地金刚身被破，那就只能束手待毙。先天不利，加上目睹兰斯洛雄浑内力，亲卫队战意全消，纷纷四窜跑开，不敢面对这煞星。
“混蛋！哪里跑？”兰斯洛吼着追上一人，那人虎急跳墙，回过身来反斩一刀，兰斯洛侧头躲开，举手一劈便制他死命，哪知这人肚腹忽然裂开，一样物件混着血肉攻向兰斯洛下腹。
（偷袭？什么兵器？）
不及闪躲，百忙中兰斯洛举起左臂挡架，手上登时一痛，继而麻痹，瞥目看去，竟是一条花斑纹的黄蛇，咬中了手臂。
狂呼不妙，兰斯洛踉跄后退，又知道这类毒蛇剧烈无比，一咬牙，挥刀将那斑纹黄蛇连带手上小块皮肉一齐切下。那蛇凶悍之至，坠到地上，还立刻往兰斯洛爬去，想再攻击，被兰斯洛举手一刀斩成数块。
“有一套，我这蛇儿七步断魂，阁下连退四步，还能挥刀斩了我的蛇儿，确实体魄过人。”
冷笑声传入耳中，兰斯洛抬头望去，两名身着华服的男子，站在面前。那华服质料高级，镶金佩玉，宝石作扣，一见就知道价值不菲，只是，却给人一种没必要的奢华感，同时，这两个浑身江湖气息的人，也明显地与华服不配。
一人手持一柄模样相当沈重的大砍刀，满面怒容；和自己说话的那人，面色异样阴惨白皙，活像刚从坟墓里爬出来，两臂上各缠着一尾蛇，嘶嘶怪响，引人注目。
跑散的亲卫队聚起来，向两人行礼道：“七公子好、九公子好。”
石家主人石崇，并无血亲，世家之名乃是广纳各地投效高手而成。他于其中选择十三名能力特出者纳为义子，江湖上称之为“十三太保”。这两人就是十三太保中的七太保石存和、九太保石存悌。
为了这次与东方家的联姻，石家也派亲卫队跟随礼队，他两人甫一入城，听说礼队出事，便召与礼队同行的十二太保石存恕来此碰面。
人还没来，听见楼下有人讲述李煜事迹，心头火起，命随行亲卫队下去杀了说书人，过得一阵没有反应，两人下楼查探，却见到亲卫队被人杀得七零八落。
十三太保分属不同派别，七太保石存和，出身自云梦古泽的毒门，本是一名养蛇杂役，因为奸杀同侪妻女，畏罪叛逃毒门，且凭着一身用毒、玩蛇本事，在自由都市连作几票案子，给奖金猎人逼得藏不了身，后来往艾尔铁诺投靠石家，成了十三太保之一。
他适才躲在一旁观战，见兰斯洛不提气、不使劲，单凭内力反震，便把两名亲卫队手腕震碎，钢刀扭曲变形，心中大骇，以为惹上什么高手，本想立即逃走，但多看几眼，发现兰斯洛仅是出刀狠辣、动作迅捷，虽然不俗，却和他显示出的高超内力差得太远，脑里立刻有了别的主意。
（这人似乎不太会运用本身内力……嘿！一副乡巴佬模样，绝非名门子弟，多半是有了什么奇遇，得了这身内力。这内力在他身上真是浪费，要是把他擒下，用本门夺胎化骨大法炼化，我的功力岂非一日千里？！）
越想越得意，便看准机会偷袭，还怕兰斯洛护体功力太强，于是先用独门喂养的蛇儿咬他一口，要是失败，立即逃走，现在一举奏功，心中大定，得意地笑起来。
石存悌则大是恼火，被杀的亲卫队是他一手调教，事到临头却全不济事，自己白花了老大力气。
“老七，我瞧这厮危险得紧，不如让我宰了他吧！”石存悌见兰斯洛脸泛黑气，站在原地喘气，生怕这人内力高强，逼出剧毒，打算先下手为强。
石存和却另有计算，“不怕！我的蛇儿剧毒无比，这小子内力深厚，这才没有见血封喉，但没我解药，他就连根手指也举不起……”
“你妈的才不举！”本该麻痹倒地的兰斯洛，虽然动作迟缓许多，却提起配刀，怒气冲冲朝两人斩去。
计算失误，得意洋洋的石存和狼狈闪过，险些就给砍中。石存悌擅使刀法，见兰斯洛出刀带着老大破绽，冷哼一声，反手一刀还往他斩去。
“噹啷”一声，兰斯洛举刀挡架，双刃交击，瞬间削断敌刃，直斩往对方胸口；石存悌大惊，急运大地金刚身救命，他功力可比亲卫队员高得多，兰斯洛砍着他胸口，割破衣衫，却无法伤及肌肉。
石存悌暗喜，近距离重拳击出，想把这小子宰掉，石存和一旁惊呼道：“老九，这小子内力古怪，不能打啊！”石存悌想起兰斯洛适才内力反激扭铁成曲的本事，登时吓出一身冷汗，强力收回拳头，往后连跌几步。
“不要慌！这小子只是蛮力发作，回光反照，没多久就要躺下了，唉唷！”石存和大声嚷嚷，谁知兰斯洛越战越精神，差点一刀就斩中他。
石存和大叫奇怪，难道这几天榨取蛇毒榨得太厉害，毒力不足，所以才毒不倒这小子？他又怎知兰斯洛自小生长于荒野，更被精心训练过抗毒本领，虽然不是百毒不侵，但面对各类毒物都有一定抵抗力，加以内力深厚，立时便将蛇毒镇住。
双方于是形成了一场拖延战：石存和、石存悌武功都远高于兰斯洛，却畏惧他的恐怖内力，不敢攻击，想用兵器、毒蛇，兰斯洛又反应极快，凭着刀利，将来物一一削断。
兰斯洛想抢攻，但大地金刚身的是当代奇功，任他怎样狂斩，就是无法伤及对方肢体。
你攻不得、我攻不破，局面顿时显得混乱，但兰斯洛毕竟居于下风，时间拖得久了，蛇毒渐渐令肢体麻痹，破绽丛生，一个大意，又给石存和偷袭成功，驱蛇咬中小腿。
（王八蛋！难道本大爷今天要栽在这里？）
忙乱中审视周围，自己被团团包围，原来坐处只见雪特人抱头躲在桌下颤抖，源五郎却已不知上哪去了。
（混蛋！三个畜生与本大爷称兄道弟，出了事不是缩头当乌龟，就是跑得比兔子还快，全都巴望本大爷丢了性命！）
“一群废物！”
在二楼楼梯口，某只兰斯洛口中的废物，正冷冷注视楼下的混战，轻蔑地低语。
称自己口中的至交好友为废物，见其遇险，花次郎却没有半点想要救助的意思，只冷笑道：“自由都市真是个不知所谓的地方，无端一场地震，连个乡巴佬都会变成高手……石家的废物也是没用，本来还以为能让我看场好戏的……一群废物！”
数月前，自由都市地带发生一场莫名大地震，山崩地裂，岩浆喷发，毁灭性的灾害，对各地损伤均重。奇怪的是，地震结束后，自由都市许多水准以上的武者，功力不知为何都突飞猛进，跃进的程度连他们自己都不敢置信，其中不乏一些本来武功低微的小人物，一觉醒来，发现自己忽然暴增几十年内力。这些不知是奇迹或是荒谬的事件，立刻为自由都市造成混乱。
长年旅居自由都市，花次郎以冷笑的态度旁观这一切，在他眼中，那不过是性喜嘲弄世人的造物主，又一次的荒唐之举，不过，昨天在长街上见着的几件事，确实让他颇感疑惑。
其中一事，是兰斯洛一举震溃火墙的猛霸内力，虽说地震震出不少无名高手，但功力强成这样的，倒是前所未见，加上自己在兰斯洛的内力中，感觉到一丝与东方家武学相似的熟悉，好奇之下，寻迹追来。
他一眼就看破这乡巴佬般的小子，绝非当前通缉榜首的淫贼柳一刀，花次郎于是存着玩闹心理，故意冒认，争取接触机会。
与兰斯洛交手时，花次郎已探过兰斯洛体内真气脉络，果然自己所料无差，那内劲与东方世家武学有几分相似，像是脉于同源，但却较之强横霸道了不知多少倍。
疑惑仍在，但却已失去和这无聊废物厮混的耐性。说到底，目前自己对于和人相处这种事，已没什么兴趣，和一个言语无味的乡巴佬、雪特人维持笑脸超过一刻，已是很大的努力了。
瞥一瞥楼下光景，兰斯洛给人逼至角落，连续两记拼命招数，又将敌人击退。
“斗志不错啊！废物，再多撑一会儿，看在与你称兄道弟几声的份上，我过几天劈了这两块垃圾石头给你报仇。”
花次郎冷笑低语，转头欲走。蓦地，他停下动作，背后感受到的视线，令他心中一凛。
虽说没有刻意留心周遭，但有人能避过自己感知，无声无息来到背后，这的确不简单。
“源五郎吗？你老大快给人劈成两半了，你不去帮手，上来做什么？”
要不留空隙地转身，是件简单的事，但这样一来在气势上会输人一截，自己的个性，还是比较喜欢采用反攻类的作法。
而后方响起的，是预期中的声音。
“花二哥真爱开玩笑，小弟武功低微，当然只有上来搬救兵的份，您武功高强，柳大哥又是您多年旧友，您看到老朋友给人追斩，为何只是站在楼上学人贱贱笑呢？”
花次郎转身，眼光严厉地扫过倚墙而立的源五郎。仍是那么一副纤弱的女儿家模样，但这时的源五郎，眼中却还蕴含着一股谋定后动的沈稳，内中更有一股锐气，让典雅升华成高贵，柔和转为英气，过于女子气的长相变为威风凛凛的男性俊美。
这么美的男性，换做别人或许会打从心底轻视吧！可是花次郎不会，他从源五郎的转变想起了另一个人，不知算直觉或是经验，花次郎有一种预感，眼前这人很不好应付。
事实上，自己之所以花时间与两个废物厮混，这娘娘腔人妖也是原因之一。
“肯露相了吗？我还在奇怪，你要和那两个废物装废多久呢？”花次郎冷笑道：“你的武功低微？那昨天东方家就不会闹得手忙脚乱了。我不知道你对那两个废物有何企图，如果你想要他们不死，还是自己出手吧！”
“花二哥哪的话，下面打得那么乱，随便插手很容易见血的，小弟最是胆小，见不得鲜血，可是花二哥就不同了。”源五郎随口述说，辩才无碍，与和兰斯洛相处时的低调沈默大不相同，“凭着您这当代名剑的威名，底下的人听了还不知难而退？就可以不流血解决事情了。”
“什么名剑？你又在胡说些什么？”面色低沈，花次郎的语音整个冷峻了起来。
无视于直逼而来的寒意，源五郎笑道：“风liu花二少，惊剑石头城！您当日在金陵练剑时，技惊四方，号称是五十年内最被看好的新人之一，又是近年来李煜剑下唯一生者，名剑称号当之无愧啊！”
花次郎冷哼一声，不去理他，源五郎又道：“唉呀！时间紧迫，兰斯洛大哥快撑不住了。花二哥，不如我们打个赌，若我侥幸赢了，你就出手帮下头解围如何？”
“我为何要答应和你打赌？”
“你会答应的，因为传闻中的花风liu，是个常在赌坊、妓馆流连，酷爱刺激的人。”源五郎道：“我不是魔导士，也不会读心术，但我现在猜三件你心中想的事，如果猜错，脑袋送给花二哥当球踢，倘若猜对，您就负责保护兰斯洛大哥周全，如何？”
横竖是举手之劳，心中也想看看这小子怎样赢这赌约，花次郎不作声，默认了赌约。
“好，第一件事，您一定在想，为何以东方家的排外性，会这么没由来地和石家联络上，甚至联姻起来。”
花次郎一愣，自己当初是曾为此事纳闷，甚至来到暹罗，想看看究竟，但这小子现在却是存心扭曲话题，从猜自己心里想什么，变成猜自己曾经想过的事。
“好家伙，想在我面前取巧，你以为我会认帐吗？”
“光这样当然不够，可我再奉送一个资料，您就会认了。”源五郎笑道：“我可以告诉您，这次的联姻只是表面，东方家被这次地震伤害甚大，因此打算与石家合作，开发兵器，交易买卖，就要趁这次的婚礼来订约。”
“笑话！谁知道你是不是信口胡诌，怎么我从没听过此事。”
“信不信由您，时间自会证明一切，我只管说，您若是不相信，大可学我一样，冒险夜夜去偷听！”
无视花次郎脸色狐疑，源五郎迳自道：“您想的第二件事，大概是小弟的出身吧！”
花次郎瞪着源五郎，心内不禁对此人重新估计。
昨天长街上一片混乱，没有多少人能清楚描述事态，但是，自己可是把九成变化看在眼里。
在东方家高手击出火墙之前，以歌女身份端坐的源五郎，面无表情地凝望外头，在没人注意的当口，趁隙发了三招。
两剑一指，第一招是白鹿洞的“天光云影”，第二招是白鹿洞的“河山铁剑”，这两招隔空剑指，打乱了东方家在花轿旁的护卫，也让东方家预伏的高手措手不及，场面才失去控制。而抢花轿的白衣小子，趁乱逼近，可是却被围住，闯不出来，他又发了第三道指劲，荡开左右兵器，助他脱险。
“天光云影剑”、“河山铁剑”，都属白鹿洞三十六绝技，源五郎年纪轻轻，顶多不过百来岁，能两样兼修，殊不简单；不过，最后那一指却是惊动自己的焦点，让自己心生好奇，追随其后。
花次郎道：“说出身吗？你到底是什么人？与西王母族有何关系？西王母族千多年未现人间，你又怎地会使‘绕指柔红’？”
源五郎一笑，叹道：“这可得问我师傅了，他老人家只管教，我作徒弟的在一边学，哪知道师傅教的是什么？又怎么晓得还有这么多典故？”
花次郎一怔，道：“你师傅？难道你想说自己是白鹿洞门下吗？”
学剑于白鹿洞，花次郎对于内中一切无不熟悉。三十六绝技向来非白鹿洞嫡系门人不传，能同时兼修两门绝技者而有成者，当世不过二十人，而且这二十人自己可说无一不识，可是哪有白鹿洞门人会兼学西王母族武学，又会教出这等鬼徒弟的？
“这当然，我师傅是白鹿洞顶尖的人物，说出来怕你不相信，现在时间紧迫，就不说了。”源五郎轻轻带过，道：“您第三件想的事是……”
“且慢！”花次郎喝止，和这小子的对话，让他越来越有被算计的不快感。
花次郎道：“我们赌约定得不清不楚，让我吃了大亏，先前两样你取巧混过，我也认了，现在的第三件事，我要你猜猜看，我心里正想着什么事，失败了，你就准备付赌债吧！”
“您的亏已经吃了，现在反悔也太迟了。”源五郎笑道：“至于您正想着什么……瞧您横眉怒目，杀气腾腾，莫非您正在想，若于此时出剑，能不能在小弟身上连刺十八个窟窿？”
“这次猜对了，去找阎王讨彩头吧！”
“啥！猜错也刺，猜对了也刺，您做事好没原则啊！”
兰斯洛在底下战得正吃力，面上又黑又紫，若非内力护住经脉，早已毒发身亡了。
“别给他吓倒，这人已是强弩之末，撑不了多久，马上就要倒下了，千万不可让他跑了。”
石存和呼斥在旁包围的亲卫队，自己心中则满是错愕。那毒蛇是自己专门喂养，解药也只留在自己手中，不曾外泄，这大个子既然不是预先服了解药，怎么给毒蛇连咬几下，还能硬挺到现在。
糟糕的是，他脚步固然是摇摇欲坠，可是情急拼命，手上挥刀却越来越狠，杀得众人汗流浃背。他们都不是初出江湖的新手，却从来没遇过这等怪事，自己一干人的武功比这人强得多，人也多得多，照道理早该将他收拾了，但打到现在，人多的这边虽是一直占着上风，但每当兰斯洛冲来，不敢贸然还击的他们，只有往旁避开的份。
如果撤开一条路，让兰斯洛往外杀出，那么就不必辛苦地在这对峙了；但是，石存和对于兰斯洛那身内力的贪念，却始终放不下，弄得现在进也不是，退也不是。
苦战中的兰斯洛，仍留意周遭，始终找不到空隙突围，郑巧与趴在桌下祈祷的有雪目光一对，发现雪特人眼中大有担忧之意，心中慨叹，在这紧要关头，旁人全跑光，居然是这雪特人对自己仍有几分忠诚。
正当这场闹剧似的混战，像要漫无终点地进行下去，二楼忽然传来呼喝、爆炸声，白色浓烟迅速弥漫住整个二楼，更微微往下散布，接着一下闷哼，有样物体急速坠下。
兰斯洛视力极佳，立刻便看出那是个人体，重重摔落地面，把地板击出一个凹坑。这时石存和、石存悌也已看出，只是此人来得奇怪，一时不知是敌是友，心中严加戒备。
那人身手极佳，坠地撞击虽重，他立刻跃起，挥手便是一剑，蓝光闪电似地划过，瞬息斩了一名身边的石家亲卫队。
这时烟雾渐散，连趴在桌下的有雪也已看清，喜嚷道：“花二哥，是花二哥来救我们了，我们有救了！”
第七章 歃血为盟
突然现身的，自然就是花次郎了。
刚才他有心让源五郎尝点苦头，迅速一剑疾指源五郎咽喉，招数既快且狠，要给这存心不良的小子一点教训。
源五郎看起来像是吓坏了，手足无措地后跌，掷出一颗烟雾弹，让浓浓白烟笼罩住两人。
花次郎心中暗笑，这点微末伎俩，只能应付那些学艺不精的剑手，焉能阻着自己？他立刻便察觉，源五郎在烟雾中正往左逃去，光剑立即转向加速，虽然不是致命招数，却要让这小子为玩火付出代价。
当时，自己是背对楼梯口，往源五郎所在的墙壁方向刺去，虽然视线不清，但听觉、触觉所传来的讯息计决没错，而且一路上也没碰着什么阻碍物，可是，当自己察觉到时，脚下已非实地，自己身在半空，往一楼坠去。
花次郎大惊，作梦也没想到会发生这等荒唐事。他不欲扯入下方混战，忙乱中心神宁定，急吸一口气，想施轻功掠至最近的楼梯。谁知上方蓦地一掌袭来，劲力刮面如刀，花次郎不敢怠慢，举掌相还，双方功力平分秋色，他将对方震开，自己却也给击落地面。
甫落地，想跃起追击，上方却已感觉不到敌人气息，恼火之下，光剑随手挥出，想斩根梁柱泄愤，哪知耳里传来一声惨叫，手上的触感也不对，方自一怔，又听见有雪大声叫好，这才知道自己手贱又坏事。
兰斯洛惊见花次郎奇迹出现，更立刻斩杀敌人表明立场，心中着实欣喜，微一松懈，蛇毒立即让脑子一昏，全然没顾到石存悌见他破绽大露，悄悄拾了柄刀，往他颈间砍来，待得惊觉，已来不及举刀格挡。
危急之际，一股大力由后传来，有人抓住兰斯洛衣领，间不容发之际，将整个人飞快地猛往后拖，当兰斯洛回过神时，自己已安然脱险。
而一脸淡然的源五郎，则在旁边微笑。
“大哥，小弟幸不辱命，已将救兵搬回，有花二哥在此，您可以高枕无忧了。”源五郎不忘补上一句，“我绝对不是临阵叛逃喔！”
兰斯洛愣着说不出话。他虽然不是很懂，但源五郎刚才那一手，怎么也不像是一个手无缚鸡之力的人应有的能力，这究竟是怎么一回事？
兰斯洛这边还在纳闷，石存和、石存悌已把注意力集中在花次郎身上，这人刚才展露的剑法不俗，是最值得提防的人物。花次郎却理也不理他们，只是恶狠狠地盯着源五郎。
“花二哥，我该作的事已经做到了，现在开始是你的工作了。”源五郎挥手笑道：“让石家的暴发户土蛋见识你神剑的利害，不用手下留情了。”
花次郎神色更冷，自己明显是中了圈套，这奸诈小子存心要自己与石家硬干一场，双方结下梁子。开罪七大宗门之一，自己夷然不惧，只是，石字世家财雄势大，与之为敌，往后走到哪里都被人追杀，就算能百战百胜，却真是烦死人了。
那赌约又摆明是个圈套，如果守诺认帐，只会更显得自己愚昧，横竖自己本就不是死守承诺的重信之人，现下说反悔就反悔，瞧这小子能奈己何？
“尊驾何人，为何横加出手？阻我石家行事！”情势未明，石存和决定先探探对方来路。
花次郎看着手中光剑剑柄，对他却是理也不理，道：“石家很了不起么？堂堂十三太保，在江湖上也算知名人物，在大庭广众下追打这么个废物，闹得这般狼狈，难道不嫌丢脸吗？”
这番话让石存和、石存悌面色大变，兰斯洛心中大喜。花次郎那种浑然不将旁人放在眼里的倨傲，与他相处实是难受，但是，看到敌人受他的气，却是赏心悦目，乐事一件。
花次郎冷笑道：“一群废物互殴，我才懒得多管，你们可以继续，看看是要把这乡巴佬分尸还是下锅，一切随意。不过，念在我与他一场相识，你们宰了他之后，如果还想多几天命，就滚回石家多练点功夫吧！”说着，直接就往出口走去。
“站住！”石存悌怒道：“好狂妄的家伙，你杀我部下，这么轻易就想走吗？”
“哈！杀都杀了，难道要我说对不起吗？”花次郎转头道：“阁下大呼小叫，意欲何为啊？”
石存悌挥舞亲卫队刚呈上的厚背刀，喝道：“你辱我石家威名、伤我石家人，你们一干人识相的立刻自断右臂，否则等会儿通通横尸此地！”
“废物的武功不成，废话倒是放得不少。”花次郎傲笑道：“砍他们的我没意见，至于我，要是不砍，你能拿我怎么样？”
“我就帮你砍！”再也受不了这冷眼看人的家伙，石存悌大吼着劈下厚背刀。
“你算什么东西！”花次郎一声长笑，不闪不避，当厚背刀将砍至面门时，整个人如同一尾游鱼，侧身平贴刀面，倏地窜上，众人眼前一花，他已轻飘飘地踩在刀背上，一脚就往石存悌踢去。
虽然自忖这一脚绝不能破去大地金刚身，但鞋底多污垢，给他当众一脚踢在脸上，那是何等奇耻？更别说那份恶心味道。
石存悌见状大惊，手腕一抖，想将花次郎从刀上摔下，同时往后退去，避开追击。
但这早在花次郎预料中，敌人甫动，他抢先一步，看准石存悌急退所露出的破绽，踢往面门的脚改踢右肩，在石存悌右肩一蹬，人跃至半空，喝道：“算你狗运，这条手臂暂且让你寄在身上吧！”
石存悌踉跄后跌，右肩上青紫瘀血，疼得几乎举不起来。
花次郎翩然落地，脚才站稳，旁边的有雪已惊道：“小心！”
石存和一见花次郎身手，情知是劲敌，哪还敢迟疑半分，趁花次郎不防，先掷出手上毒蛇，再一刀刺向花次郎后脑。他攻击角度刁钻，狠辣无比，算好了一击中的之后，立刻抽身，免得遭受对方濒死一击。
毒蛇掷来，花次郎听风辨位，侧身躲开，挥剑将两尾毒蛇斩杀，但却无暇顾及后方的偷袭。石存和心中大喜，脑里已在盘算等会儿一击得手，撤刀后退时，要扔出三种不同毒药，让这难缠家伙死得不能再死。
“哼！好个废物！”
正当石存和如意算盘敲得响亮，耳边却传来一下冷哼，跟着眼前闪起一抹寒星。
一抹几乎令他睁不开眼的灿烂寒星！
就在石存和长剑将要破脑而入之前，花次郎头也不回，反手掣开光剑，乍开的蓝白色光虹，幻作森然冷气，直向石存和左眼点去。花次郎知道，自己这剑绝对会比石存和要快，后发先至，逼得他收刀后退；就算后发齐至，他也必然会收刀，因为既然是废物，便万万没那个胆。
果然，石存和惊觉冷气扑面，刺的又是金刚身护不着的眼珠，吓得魂飞魄散，大叫一声，向后飞退，石家不以身法见长，但石存和情急拼命，竟能硬生生止住去势，朝后方退去。
一退便是五丈，中途难免撞倒几个手下，踩断些骨头手脚之类的，不过保命当儿，这些都不是重点，五丈还嫌不够，石存和又是一点，反正大厅宽得很，他瞬息间便退至十丈开外，直至狠狠地撞到墙边。
一口气猛退十丈，真气消耗甚钜，石存和不禁白了脸，大口喘气。第一口气才吸进去，森寒无比的剑光，已抵在他眉心，冷冽的剑气，将他全身血液，化作冷汗，大量地从各处毛孔流出。
花次郎一脸狂态，冷笑道：“好狗胆，竟然妄想暗算于我。说吧！你想怎么死？”
一轮攻防，花次郎轻易挫败两太保，眼见石存和命悬一线，亲卫队投鼠忌器，又懔于敌人剑威，谁也不敢上前。
石存和惊惧之馀，脑念急转，但此刻无论是施毒、耍伎俩，对方抢先把剑一递，就能取己性命，饶是这凶徒素来狡诈，现在也没了主意，只有狂运大地金刚身，期望能有一线生机。
花次郎哑然失笑，手一抖，一式五剑连环发出，众人只闻四声连响，石存和颈侧、小腹旁的石墙上，已出现有四个杯口大的孔洞，第五剑停在他额前留力不发。剑劲能射穿石壁，要射穿脑袋自是不费吹灰，只看何时下手而已。
这招剑式，再想起刚才源五郎的那声“花二哥”，旁边的石存悌脑中灵光一现，想起一个人名，惊道：“‘五瓣花开，尽化尘埃’，你是狂花名剑花风liu！”
一句话还没说完，巨变又生，“哗啦”一声响，一道冷电穿壁而出，刀影合一，直向花次郎飙去。
这一次的速度委实太快，兰斯洛甚至连影子都还没看清，刀光便已飙至，厚背刀夹带疾风，已罩住花次郎上半身各处要害。
花次郎却像早已知道会有这么一击般，手中光剑立刻回防，长笑道：“终于肯出手了吗？等你多时了。”蓝光一荡，便往对方厚背刀撩去。
对方却灵变得多，未等他光剑撩至，立刻变招反刺花次郎小腹，花次郎斜身侧过，光剑跟着递了出去，双方便斗在一起。
这番交手，和刚才的一面倒差得太多，来人的武功明显地高过两太保，花次郎也不再嘲弄对手，正起神色，以慢打快，手中光剑画出一个个蓝白色的方形、圆圈，守紧门户，教敌人无机可趁。
他两人这一轮比剑，无论内力、招数都是棋逢敌手，但见一道淡黄色旋风围着花次郎打转，冷冽的刀罡直往外逼，旋风越转越快，往外刮的劲风便越来越强，到后来直是刮面如刀，连旁边的木桌都给剁出了一道道刀痕，看得人触目心惊。
店里客人早已跑光，掌柜、跑堂伙计也已不知去向，仅剩下兰斯洛、石家亲卫队两帮人。兰斯洛起先给花次郎的剑技瞧得目瞪口呆，后来惊醒过来，凝神观看，想学个一招半式，但高手过招，内行门道实是半点也差不得，他没看上两眼，已觉得胸口烦恶，直欲呕吐。
他身后的源五郎，却好像对这比剑没啥兴趣，拉过有雪，小声地问道：“你的烟幕弹带了没？”有雪点点头，两人秘密耳语一阵。
连斗了几回合后，花次郎挺剑横削，给对手一屈指弹在光剑剑刃中，怒涛般的雄浑大力，一劲化六波，沿着手臂冲上，花次郎半边身子为之一僵，光剑几乎脱手。
（不好！）
对方瞧准良机，刀锋朝他胸口挺刺，而花次郎此时身子犹麻，剑又已撤在外门，既不能挡架，又不及闪躲，索性指头一松，剑交左手，立刺对手咽喉，竟是同归于尽的打法。
他左手一握剑，整个人便立时生出一股玉石俱焚、一往无前的壮烈气势，使在场所有人均能感受到他同归于尽的决心，对方的刀明明已将刺中胸膛，但面对这一剑，竟是不敢刺下，只得回刀格挡。
哪知他手臂方提，花次郎便趁这空隙，长啸一声，瞬息间脱离刀网范围，闪到一边去。
对方挥刀追截，花次郎反手一剑，相互震开，两人对面站着，刀剑互指，遥遥对峙。
（好……好厉害！好精彩！这就是高手的程度吗？）
目不暇给的战斗，激烈的攻防，看得兰斯洛热血沸腾，虽然蛇毒的麻痹感越来越深，但胸中却彷佛有一把烈焰在燃烧，恨不得自己也参与其中。
（你们等着吧！本大爷只是暂时还跟不上而已，不用多久，我一定会追上你们的。）
兰斯洛默默对自己承诺。彷佛感应到了这份豪情，不远处的花次郎，眼角馀光瞥过兰斯洛，冷冷哼了一声，继而专注眼前的敌人，暗忖：“石家武功偏稳而忌急，他能用快刀跟上我的速度，这份修为可不简单啊，而且……好家伙，居然练成了金刚震脉波，若是易地而处，还真想好好和你分个高下！”
对方也是暗暗吃惊，刚才他虽然撤刀，但其后伏藏的潜劲、后着，至少也有几十种变化，哪想到花次郎说退便退，自在如意，暗道：“往昔听闻这厮如何了得，我还未肯尽信，今日看来，此人武功更在他所享盛名之上。”
众人看清来者模样，那是一名身躯高大的男子，相貌甚是威武，散发的气息一见便知是个通达干练的人杰。这时，店外传来人声，过百人马将客店团团包围，人人表情肃穆，看服色，正是石家亲卫队的生力军。
石存和搀扶起半边身体麻痹的石存悌，来到那人身侧，低声道：“老大……您不是才刚启程吗？怎么这么快就到暹罗来啦？”
兰斯洛不懂，有雪却大吃一惊，连忙解释。原来竟是十三太保之首，艾尔铁诺赫赫有名的大人物，掌握石家重权的石存忠亲自到了。眼见对方人强马壮，今天想要脱身，又更困难了。
石存和忽得强援，胆气大壮，道：“老大，你来得正好，我们联手把这姓花的狗娘养给宰了吧！”
“住口！你丢的人还不够吗？”
显然与义弟有不同的作风，石存忠将刀一收，沈着脸，拱手道：“花兄的风liu名剑，兄弟领教了，兄我俱非凡夫，自不介怀小小恩怨，为免死伤，就此罢斗，我让义弟送上解药，今日之事一笔勾消如何？”
他这番话说得不卑不亢，点明了“我并非怕你，只是不想为此事与你为敌”的立场。事实上，他此番来到自由都市确是身有要事，雅不愿在此时多生枝节，树此强敌。
石家人行事素来与仁和无缘，如今在大占上风的情形下主动罢斗，花次郎心中一凛，想起源五郎早前所言，莫非他们真是为了结盟事大，不想多惹杂事，所以才如此易与。
无论怎样，对方既然率先以礼相待，当然没必要再打下去。
花次郎把手一摆，笑道：“我这人最讨厌无谓的打打杀杀，能不打，自然是不打的好。”说着向兰斯洛这边瞥了一眼，道：“我想我这边没有其他意见了。”
他本不愿替兰斯洛出头，适才出手对付石存和、石存悌，只为两人顶撞于己，不过，现在说明此事已是多此一举，就当是顺水人情吧！
和议将成，石存和忽然叫道：“等等，老大，要我交出解药也成，但我们这边既有死伤，解药不能白给，我要扣下那鬼祟小子手里的刀。”
带头的不想多生事，自己觊觎兰斯洛一身内力的梦想注定泡汤。刚才交手多时，虽然看不清兰斯洛毡帽下的面孔，但这人手中所持的，乃是罕有神兵，此事计决无疑，那么若能夺得他手中宝刀，也不枉这一番狼狈了。
石存忠皱起眉头，他不知道那柄刀有何特别，但若真是宝刀，花风liu一方岂会轻易放弃，双方为此事再打起来，纵然胜了也损伤惨重，大大阻碍自己的计画。
受创的石存悌，则是对部下死伤愤怒未消，叫嚷道：“要走可以，一个个把脖子洗乾净，你们伤我石家子弟，我必定将你们追杀到天涯海角！”
花次郎面上煞气大盛，一现即逝，他并非有意袒护兰斯洛，而是石存悌此时此言，分明是不给自己面子，若是在以往，单是这条罪名，便立刻让他横尸自己剑下，现在却顾虑自己给源五郎利用，不欲多生事端，哼了一声，把头转开。
先低声说服石存和，石存忠将目光望向石存悌，十三太保中，就他两人实是亲生兄弟，同时为石崇收为义子，感情不同馀人。
石存忠以传音法悄然安抚：“弟，别忘了我们来此是为了什么？我们来之前，我又叮咛过你些什么？大事为重啊！”
“可是，伤的子弟兵全是我一手训练，这口气我……”
“弟，你别忘了，这人连那李疯子都敢挑战，我们犯不着与这种人正面为敌啊，做哥哥的答应你，待得此间事了，一定杀掉这四人给你出气。”
“李煜”两字，对石家全体来说，就像是某种咒语，石存悌一听登时肃然，再听得兄长允诺，当下便也点头同意。
和议终成，石存忠转过头来，刚要说话，忽然“碰”的一声，有某物爆炸，跟着就是烟雾四起，尘烟弥漫，乳白色的浓烟笼罩住整个大厅，一时间人人伸手不见五指。
“小心，敌人暗算。”
石存忠首先退后，呼斥住一群慌忙乱跑的手下，江湖盛传花风liu是出了名的快意恩仇，弟弟适才之言或许已惹起了他的杀机，自己与之硬拼并无十成胜算，他同伴再趁乱偷袭，那可危险。必须要赶快护住弟弟离开，他日尽起派中高手，再来讨回这笔帐。
花次郎确实是火冒三丈高，他知道这阵烟雾是谁弄的鬼，刚才源五郎与有雪窃窃私语，定是准备趁此时用迷烟掩护，偷偷跑开，可恨的是以如今这种混乱局面，倘若有什么突发事件，日后必然算在自己帐上，那可真是成了超级冤大头了。
屏息静心，花次郎朝源五郎刚刚所在之处侧耳听去，果然听见源五郎的声音，“趁着烟浓，咱们赶快护着大哥走，花二哥本领高强，不必为他担心的，快走吧！”跟着便是一阵希希嗦嗦的细微移动声。
花次郎怒从心中起，掣开光剑，锁死源五郎位置，一剑疾刺过去，怒喝道：“混帐东西，一切都是你惹起来的，本公子今天宰了你了事。”
他实际上的怒气，还不到表面上的一半，但出手却当真是毫不留情，使出了刚才和石存忠交手的全力，想藉此逼得源五郎现形。
照预算，这一剑刺去，至少可以估出源五郎的级数，不过，不用多久，花次郎就省悟，只要是和源五郎在一起，凡事都不能用常理来想。
剑将刺中，源五郎一点反应都没有，花次郎心下猛地一跳，忆起了上次的不愉快经验，正犹豫间，烟雾的那一方，“源五郎”已经大叫起来：“好花风liu，当真动手么？”
这声音……糟！是石存悌。
花次郎没有时间去细想，原本该在自己身后的石存悌，为什么会突然变成在自己身前，千钧一发之际收剑不及，只能拼命降低剑上威力。
碰！
巨响一声，跟着便是一声闷哼，石存悌的武功远逊于花次郎，硬接了这一剑，饶是剑劲已减去六成，仍是给震得经脉溢血、真气欲沸，当场吃了大亏。
（他娘的源五郎，如此算计于我。）
花次郎怒火冲天，扫了一遍大厅，早没了源五郎的气息。他在这等情形下重创了石存悌，任谁也看到他是主动出手，等若是与石字世家结下天大梁子，日后麻烦极多。
此刻百口莫辩，为免再行生事，只好速速抽身，他素来心高气傲，此事虽然自己也有委屈，但要他开口向人解释，那是计绝不干，光是肯主动退去，就已经是难得的让步了。
“弟弟，弟弟你在哪儿啊？”烟幕中不辨东西，石存忠也急出一身冷汗，想不到花风liu这等卑鄙无耻，放烟害人，弟弟武功不如他，可别在乱中遭了他的毒手。
花次郎刚想抽身，前方风声急响，石存悌势若疯虎地扑了上来，手中厚背刀狂舞，喝道：“卑鄙小人，给我留下命来。”
被这一骂，花次郎心中苦笑，十三太保平日铲除异己，手段极辣，有时候甚至到令人发指的地步，被这等人骂做卑鄙小人，可真是不值。此刻石存悌气急败坏，大地金刚身难以凝聚，要取他性命不过吹灰之力，但唯独是现在，莫要说是杀他，连他身上头发都不能再掉一根，否则往后跳到黄河也洗不清。
露出无奈苦笑，花次郎掣开光剑，极难得地降至“麻痹”的输出功率，一面招架石存悌的攻击，一面往门边退去。
自他艺成以来，被人连攻三十四刀，却一招也还不出手，今天还是第一遭。
“存悌莫慌，大哥来助你。”石存忠听明了弟弟的位置，虎吼一声，在烟雾中挥刀抢来。
“不必，这姓花的杂种已被我逼得还不出手来啦！”完全忘却自己嘴角已在溢血，石存悌已给这一轮急攻冲昏了脑袋，想趁机在兄长面前露露脸。
（杂种？不让你多吃点苦头，你还真以为自己了不起啊！）
被他一骂，花次郎登时大怒，光剑反臂一劈，细弱的光柱斩在石存悌刀上。石存悌仅觉手臂一麻，全身空荡荡地再没半分力道，恍若身着半空，跟着，花次郎一剑抵着他的咽喉。
石存悌自思必死，剑尖一股柔力已经将他往后送去，耳畔只听到花次郎哈哈大笑，“石存忠，你这没用的废物弟弟我还给你，好好收着吧。”这才知道从鬼门关走了一遭。
（这人果然名不虚传，我的功夫连当他徒弟都差远了，怪不得他能在李煜手底下逃出生天，唉……）
花次郎迫退石存悌，刚要抽身，却看见一道人影自石存悌身后窜起，是兰斯洛，糟糕。
蛇毒未清，石存忠又将赶至，混乱中兰斯洛被他一刀宰掉的机率极高，大家现在同在一条船，让他伤了说不过去，该死的源五郎，满口义气，居然自己先逃跑，把这麻烦留给自己。
无奈之下，花次郎空中折转，本来已跃出窗外的身体，巧妙地转了个弯，朝兰斯洛一方飙去。
兰斯洛在浓雾中与有雪、源五郎走散，正忙着找路，忽然看见一人往己跌来，正是刚才围攻自己的石存悌。刚刚被打得遍体鳞伤的怒气上涌，本来最想砍死那个玩蛇的臭贼，但一时找不着人，这家伙又送上门来，就先找他泄愤。
背后伤人，胜之不武，所以也没打算取人性命，横竖人家那什么金刚身坚硬得很，用力砍也砍不进去，只要能划伤个一道口子，也算稍稍出气了。
石存悌已中花次郎一剑，内伤沈重，意识却还清醒，见着兰斯洛偷袭，也是火恼万分，当下什么也顾不得，打定主意要一掌毙了这小子。趁着退势，石存悌深吸一口气，蓄劲出掌。
花次郎把这看得清清楚楚，心想兰斯洛若真给他一掌击中，后果势必两败俱伤，足底凌空虚点，整个人飙射而下。
刀砍、吸气、急掠，三个人、三个动作，都在瞬间进行。
结果到底是先采取动作的兰斯洛快上一步，宝刀砍上了石存悌肩头，他伤重之馀，运不起金刚身护体，立刻便给宝刀斜劈直入，而他反击的一掌，击中兰斯洛胸口，将人打飞了出去。
花次郎掠至，举手接住兰斯洛，帮着卸去他所中的掌力。
兰斯洛在中掌瞬间，体内雄霸真劲反激，磅礴劲力将石存悌的腕骨、臂骨、肩骨一齐震碎，刀伤又几乎将他整个身体斜砍成两段，石存悌惨嚎声中，鲜血狂喷，仰天便倒。
石存忠恰于此时赶至，看见弟弟的惨状，眦目欲裂，狂嚎出声，拼命一刀便往花次郎身上招呼。
花次郎早料到有此结果，不敢再待，一手抓住兰斯洛，光剑挡了石存忠一击，藉力飞退，途中踢出几张板凳当阻碍，趁着石存忠分心兄弟伤势，就此退出店外，逃逸无踪。
半晌，整条街的商家，都听到了一声撕胸裂肺的痛嚎。
“花风liu──石字世家要你血债血偿，血债血偿啊！”
花次郎发足急奔，在远离事发现场的一处荒废民宅前停下脚步，不久，有雪与源五郎也寻迹赶至，其中过程不必细表。花次郎脸臭得要命，将毒发昏迷的兰斯洛随手扔在地上，进到后院。
源五郎从怀中取了几颗药丸，喂兰斯洛吃下，有雪问起药丸来历，源五郎笑着解释，那是混乱中他从石存和身上摸来的解药。有雪想要进一步追问，他藉口出恭，往后院跑去。
结果，当兰斯洛醒来，看到的只有雪特人的猥琐笑脸。
解药有效，护身内力浑厚，蛇毒很快就被清除，兰斯洛微微有些头晕，但身体已无大碍。
回想起刚才发生的种种，真是怵目惊心。那花次郎原来是这么有名的人物，会这般巧合与他结识，对自己来说，真不知是福是祸。
与石家结下大仇，好在对方只把目标设成花次郎，不然自己立刻就要狂奔出城逃命，以免第二天早上起来没了脑袋。
不过，撇开外在威胁不谈，内部的疑虑可也不少。瞧花次郎的样子，好像早已明白自己不是柳一刀。那么，他为何要故意冒认？企图何在？
源五郎也有问题。虽然自己不是很明白，但看他与花次郎的表情，显然花次郎狠狠地被他设计了一道，综观这人的表现，有勇有谋，是个大大不简单的人物，那又为何要装作一副可怜兮兮的样子，来接近自己呢？
说不定，他也是一开始就明白自己并非柳一刀。
那么，他蓄意接近自己的理由是什么呢？难道自己有什么地方，值得这两人图谋吗？
兰斯洛沈思着应该采取的态度。
不管怎样，不能那么被动，要想办法扭转目前的不利局面才行。
不如将计就计吧！倘若别人是有所为而来，那么，就要让他们知道，兰斯洛大爷的便宜，绝不是那么好占的。
另一边，花次郎翻身上了颗大榕树，卧乘着树枝，一起一伏，枕着脑袋发呆；源五郎则在树下偷偷打盹。
“喂！你要沈默到什么时候？”沈不住气的是花次郎，而他也确实有沈不住气的理由。
“花二哥希望听我说点什么，‘恭禧’，还是‘我很遗憾’。”源五郎微微笑道。
花次郎气几乎炸了肺，既然自己大意，在这场斗法上输了一局，现在就该用最直接的方法赢回来。
“喂！娘娘腔。”
“嗯。”
“刚刚的那一场，我认栽了，不过，你有没有兴趣再与我赌一场啊！”
“哦！花二哥也有赌博的雅兴么？倘若您不怕再输一次，我是很乐意给您翻本机会的。”
“我打赌，你等会儿无法在我剑下走过十招，一刻之后，你就会是死尸一条，你信吗？”
“哈，我还以为有什么了不起呢！原来是这么小家子气的赌约，玩起来也没意思，要玩就要玩大的，不过，就怕花二哥你玩不起。”
花次郎冷冷道：“你不必用激将法，有什么好玩的说来听听，世上除死无大事，我不敢玩的东西，还真是不多。”
“好，我的赌约很简单。”源五郎笑道：“从这一刻起，三个月内，任何时间、地点，只要花二哥觉得妥当，便尽管对小弟出手，若小弟能在这三个月中不伤不死，那便是我赢；若是落败身死，自然是我输，而这期间倘若小弟还以一招半式，赌局立刻算输。”
高手过招，差之毫厘，失之千里，倘若其中一方只守不攻，另一方自是稳胜不赔，只见花次郎冷哼一声，目光遥遥瞥向天空，态度傲慢已极，竟是不愿意占这个便宜。
他素来心高气傲，甚至不愿与低自己一级的对手过招，更何况去攻击一个绝不还手的后辈，再说，他也看透了这项提议隐藏的另一层意义……
“小子好大的胆子啊。”花次郎道：“让我占了那么大的便宜，不怕自己吃亏吗？”
源五郎摇摇头，笑道：“不会，因为您也有相对的责任。”
“什么责任？帮你收尸吗？”
“不是！”源五郎一字一字地道：“这三个月内，请代我保护兰斯洛大哥，受伤倒无所谓，只要别让他断气就可以了，只要您能做到，我们的赌约才算数。”
“什么！”
花次郎真的很惊讶。他刚才不断地琢磨，源五郎为何要在那两个杂碎身上下功夫，以他这样的杰出人物，会整天缠着两个杂碎胡混，背后一定有理由，只要能想通这一点，要猜出他的出身就不难了。
依照判断，雪特人没什么可疑之处，问题的中心必定是在兰斯洛身上，而源五郎现在的要求，更证实了这个想法。可是，从这要求看来，源五郎又不像是在利用兰斯洛，反而有点……
“你算盘打得倒是如意，可是我没有理由答应这种荒唐东西。”
“不，您一定会答应的。”源五郎微笑道：“倘若我侥幸赢了，那么我想请花二哥为我做一件不违侠义良心的事，但若我输了，我就告诉您，白鹿洞后山禁地那七道门的开法。”
花次郎没有答话，但从整颗榕树倏地剧烈晃动，绿叶纷纷震下，可以知道他闻言后的震惊。跟着，源五郎清楚地感受到，一股绝对冰冷的杀意，笼罩住自己。
杀意的恐怖，倘若是一般人，可能连血都冻凝了。不过，源五郎始终保持着微笑，因为他太清楚，这个赌注没有下错的可能。
“好，我赌了。小子你的确有几分本事，特别是那份小聪明，让你今天逃过一劫。”花次郎道：“可是，下一次就没那么好运了，你等着吧，我的下一剑，一定会结结实实地扎进你胸里。”
“哦，真是这样吗？我很期待。”源五郎笑道：“不过说不定到时候，花二哥已给仇家重重围困，没有手来发剑了啊。”
“嘿嘿……”
“呵呵……”
虽然没有目光相对，但两人的笑声中都有着强大的自信，以及即将到来的火yao味。如果此时有具有某种洞息力的第三者，听到了这阵笑声，或许就会明白，暹罗城将会以这两人为中心，掀起阵阵风雨。
不！
或许不只这两人。
“咦？大家都在啊？”踏着大步，兰斯洛笑着走了出来，脸上自信满满，似乎想到了什么新主意。
“大哥。”源五郎站起身，迎了过来。花次郎则是躺在树上，理也不理，这杂碎为他惹的麻烦已经够多了。
兰斯洛招呼有雪，众人便在树下端坐，兰斯洛率先发言。
“首先，有件事我想向大家坦承。”兰斯洛正色道：“不怕你们知道，其实我真正的身份，就是目前通缉榜上的重犯，柳一刀。而树上的花老二，就是我柳一刀的好友，花风liu。”
再没有了装出笑脸的耐性，花次郎冷哼着转过头，不朝这边看一眼。
对这太过诡异的告白不能适应，源五郎与有雪对望一眼，努力装出理解的表情。
“这点我们知道啊，老大。”
“是啊，柳大哥，我们一开始……就知道你的身份了。”
“嗯！知道就好。”兰斯洛心中大骂，嘴上缓缓道：“我想大家都晓得，我们现在处于一个非常不妙的局势里，四面八方都是强敌环伺，一不小心，我们很可能有生命危险……”
树上花次郎冷笑道：“什么危险，你这废物早该没命了。”
由于兰斯洛每说一句，有雪便在旁边大声说对，以至于花次郎这一声听来分外刺耳，不过兰斯洛也不去理他。
“由于情形特殊，在这个风雨飘摇的危难前夕，我们是不是应该处变不惊……”
“处变不惊！”有雪跟着呼口号。
“庄敬自强！”“庄敬自强！”
“自立自信！”“自立自信！”有雪挥起了手臂。
“万众一心！”“万众一心！”
“一心一德！”“一心一德！”源五郎也开始挥舞手臂。
“无畏无惧！”“无畏无惧！”
“无恶不作！”“无恶不作！”众人情绪终于开始沸腾。
“无胆匪类！”“无胆匪类！”
“无三不成虎！”“无三不成虎！”
有雪跳起来，表情慷慨激昂，朗声道：“组织万岁，大哥万岁，抢劫万岁……”
兰斯洛、源五郎为了他的表现而激烈鼓掌，树上的花次郎气得闭上眼睛，连听到声音都讨厌。
“好，既然大家都这么有心，本人很安慰。现在，为了促进彼此的团结，本人有一项全新的提案。”兰斯洛说着眼神一亮，脸上绽放出神秘的微笑，猛地从靴子中抽出一柄小匕首，说出了一句令所有人石破天惊、失魂落魄的恐怖提议。
“各位，我们现在对天立誓，一起歃血为盟，结拜为兄弟，如何？”
有雪、源五郎瞪大了眼睛，冷汗直冒，半晌连个呼吸都没一个。
花次郎直接摔下了树干。
第一章 暹罗结义
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
“喂！你说老大这是什么意思？”
“不知道，他是不是把这当成某种改版游戏，以为只要结拜，忠诚度就永远不会下降。”
“这姑且不论，以老大的文化水平，你认为他可能知道那种游戏吗？”
“唔……这倒是个值得深思的问题……”
“你们两个在那边说些什么？”发现自己的意见遭到漠视，兰斯洛颇为火大，不满意源五郎、有雪在听到他的意见之后，立刻窃窃私语起来。
“没……没什么，大家继续，大家继续。”有雪笑着脸，打着哈哈。
“关于我的提议，不知道大家有没有什么意见。”兰斯洛环视众人一眼，道：“我很开明的，有什么意见，尽管提出来。”话是这么说，不过有雪知道提出反对意见，只是自找倒霉；源五郎则是在思索这提议若是成立，会造成什么影响，自己又能不能利用这影响来做些什么？
暂且不论这提议背后的意图，在大陆上，结义金兰，是种极高层的誓盟，那象征着一群男子之间，因誓约而后市祸福相依，生死与共，永不离弃。如有违誓，则终生为人所不齿。
尽管如此，并不是每一个誓约都能被贯彻以终。虽然在大陆上，确实是有不少异姓兄弟的故事，传为美谈；但相对的，也有许多遭到践踏的誓约，每一步都伴随着悔恨的陈迹……
无可置疑，兰斯洛提出了一个让人不得不正视的提案，问题是，其它人的意向如何呢？花次郎以一贯的倨傲姿势，把目光高高抬起。他压根儿就不认为这群人有与他结拜的资格，源五郎身份不明，另外两个人简直是杂渣那一级的，抱着是什么居心都不知道，这种结义简直可笑。
最后，有雪第一个表示赞成，从他雪特人的立场来看，不管怎样都不会吃亏，这好比穷人永远热爱与人共享财产，是同样的道理。
源五郎迟疑了一会儿。这个外表看来极度柔媚的美男子，有着短暂的沉默，跟着，他若有所思地笑了，朗声道：“好啊！就结拜吧，能与大家结为兄弟，五郎觉得非常荣幸呢！”
一旁的花次郎有些吃惊，没有想到源五郎会如此自折身份；但是，再想深一层，从他在打赌的那些话看来，这人对兰斯洛几乎保持着绝对袒护的态度，那么会有这样的举动，也就不奇怪了。
兰斯洛也有些意外。虽然没有像花次郎那么明显，但自己也感觉得出，这外表文弱的源五郎，绝非如此简单，他会这么干脆地一口答应，确实和预料中不同。
四个人里面，有三个人同意，该算是多数通过了，虽然没有拉到花次郎下海，让兰斯洛暗呼可惜，不过这也是想当然尔的事，并不奇怪。
兰斯洛道：“既然大家都同意了，那我们现在当天立誓，歃血为盟。”
“老大，要不要准备香案？”
“好哇，你连三牲祭礼一块儿准备吧！”
“喔，那我就去……”
“去死啦！”
看着兰斯洛瞪大眼睛，有雪终于领悟兄长说的是反话，安静地开上嘴。
“英雄也有落魄时，虽然我们今日一文不名，但我相信日后大家都能出人头地的。”
兰斯洛道：“我听老头……嗯，我听人说过，结义首重诚心，只要我们有心，形式上的东西就不必了。”说着，他取出了个盛满清水的小碗，跟着拋去手里的匕首，转而抽出了腰间的宝刀。
“为了表示诚意，古时有人斩鸡头立誓，亦有英雄壮士断腕，我兰斯洛遥想前人，雄心不已，今日决意效法古人……”
“哇！老大，别乱来，手很重要，不能乱断啊……”
有雪声音未完，兰斯洛已手起刀落，用刀尖在指头上刺破一点，滴了小小一滴血进碗里，动作落差之大，让素来以寡廉鲜耻著称的雪特人，吃惊得险些吓掉了下巴。
“本来呢，血是要流多一点，以表心迹，不过我体谅大家身体虚，滴一滴聊表心意，这样就可以了。”心里打着歪主意，兰斯洛大言不惭，开始宣誓。
“我，兰斯洛，从今日起愿与诸位兄弟，同甘共苦，祸福相依，如有违誓，教我日后不得善终。”
誓言听起来很完美，但不知是发音不正，还是怎样，当说到具体誓言时，兰斯洛念的却是同甘共“煮”、祸福相“离”。姑且不论“同甘”，很明显的，这个提议结拜的男子，一点都没有与兄弟“共苦”的意愿。
而这一点也默默地看在其它人眼里，源五郎苦笑一声，提刀刺破手指，朗声宣誓。
“我，源五郎，从今日起愿与诸位兄弟，同甘共苦，祸福相依，如有违誓，教我日后天打雷劈，不得好死。”
他咬字清晰，誓言也说得极为分明，无可挑剔，只不过，当他口里宣誓，脚底却背着兰斯洛，在地底写“不”字，这叫“君看睢阳雁，各有稻梁谋”，反正你不仁，我不义，大家也没什么可说的。
有雪的位置在他背后，看到这幕光景，什么担心都放下了，源五郎才一说完，立刻夹手抢过钢刀，刺破手指，嘴里叽哩咕噜地说了一堆。
“我，天地有雪，从今日起愿与诸位兄弟，同甘共苦，袖裆相依，如有违誓，教我日后天打雷劈，不得好死，粉身碎骨，挫骨扬灰，五雷轰顶，男盗女娼，一门英烈，绝子绝孙，上刀山，下油锅……”
嘴上发誓像吃生菜，脚底就不不不不不不不不……地“不”个不停，兰斯洛看不见，还以为这雪特人真是豁了出去，发那么多毒誓也不怕应誓，果然忠肝义胆、义薄云天到了极点。
在上方俯视的花次郎，把这场荒谬的结拜看得一清二楚，本来气愤的心情，不禁有些啼笑皆非。这三个伪君子的结义竟然是如此结法，日后情谊可想而知，只怕不用大难临头，就各自争着先飞了。
或许是想讥嘲一下吧：当有雪发完誓，花次郎蓦地跃下树来，在众人惊疑的目光中，取过宝刀，席地坐下，冷笑出声。
“哼：各位拜的好兄弟啊！小弟受诸位豪情感召，自身虽然不才，故也效法一二。”
说着，也学有雪适才的姿态，信口胡诌。
“我，花次郎，从今日起愿意与诸位兄弟，同甘共苦，祸福相依，如违此誓，情愿日后万雷轰顶，万箭穿心，万蛆钻脑，万蚁蚀身，万毒侵体，万……”
誓言说了一堆，刀子却只是在手腕旁晃来晃去，反正大家做戏而已，这血滴不滴，早已没了意义。话还没说完，源五郎突然往左一跌，撞倒了旁边的有雪，而有雪好死不死，整个人压往正满口胡言的花次郎。
有雪甫动，花次郎立即警觉，空着的左手推出擒拿，要把有雪摔出，却有一股诡异劲道透过有雪急速袭来，花次郎一时应变不及，推出的左手给反压了回去。
只听见“唉唷”一声叫痛，有雪给花次郎投掷了出去，而后者却怔怔地楞住，看着自己的手腕。有雪刚才那一压，恰好让刀刃自他手腕上划过，登时血流如注，一道血流，自手腕成串滴往碗中。
“哗！表明心迹也不必割成这样吧，花老二，我要对你另眼相看，你真是义气中的义气，义得不能再义了。”还弄不清楚状况的兰斯洛，感动、佩服得五体投地。
花次郎则是楞在当场，他知道兰斯洛的刃有古怪，所以刚才急凝护体真气在左手，自信能挡住任何利器一击，哪知却还是给伤了，这柄神兵……可能比估计中更有来头…
兰斯洛瞧他对刀发呆，全中不安，赶忙将刀取回，而花次郎看到了手腕上的血迹，这才清醒过来，在感到剧痛之余，他爆发了盛怒。
“你……你们……”
“唉！真可怜，有人打赌赌得快，输得更快喔！”
源五郎别过脸轻叹，一脸无辜的表情，而有雪则是满面惊诧，喃喃道：“哇！誓言发得那么毒，全是万字辈的，花二哥你不怕将来应誓，死得奇惨无比啊！”
誓已经发了，生米早成熟饭，此时发恼无济于事，总不成当场就宰了这三人出气吧！
百般气恼之下，花次郎吃了这个闷亏，恨恨地瞪了源五郎一眼，重新坐下，冷笑道：“大家走着瞧！”
兰斯洛这时也看了出来，花次郎挨了个大闷棍，只是此刻不宜趁着便宜卖乖，还是打铁趁热，正事要紧。
“好，既然大家都那么有心，我非常欣慰，我们四兄弟现在决定一下排行吧！”
兰斯洛道：“我今年一百二十五，大家呢？”
为了某些虚荣心，兰斯洛虚报了岁数。
抢在有雪之前，源五郎笑道：“小弟今年十八，非常年轻，还请诸位兄长指教。”
他外表虽然年轻，但照风之大陆的常理来判断的话，至少也过一百，这么说不但是窜改，还大大有可能是省略百位数之后的结果。
有雪差点没喷出口水，花次郎则是冷声道：“你也能算十八，那我不是也该是十八。”他这句本是讥讽，哪知道源五郎打蛇随棍上，笑道：“是啊：我和花二哥都很年轻，不像兰斯洛老大那么苍老。”
“死人妖，到底谁才是老人？”兰斯洛很想这么问，但倒过来一想，自己的个性也的确不愿意称人为长，所以就厚着脸皮，接受了这苍老的批评。
“喔，原来大家都那么年轻啊，我今年八……”有雪刚要说话，冷不防旁边一道火辣辣的视线直逼而来，兰斯洛的眼中带着杀气，好像在说，“你想比老大还大吗？”
有雪正为之冷汗直冒，源五郎又凑近来，低声道：“想不想买棺材？知不知道雪特人寿衣的尺码多少？”
“小弟今年八……只有八岁，诸位兄长请了。”反正只要有便宜占，辈份什么是不打紧的，这就是雪特人的哲学。
结果，顺序已定，兰斯洛为长，花次郎居次，仍是次郎，源五郎是老二，而可怜的有雪，则是四人中的老么。
在有人表面欢欣鼓舞，有人肚里大声咒骂，众人心里各怀鬼胎的情况下，四人义结金兰，歃血酒为盟。只是，相较于花次郎，剩下三人的血量就显得很没有诚意。
而在许多年后，四兄弟中有人回首前尘，不禁惊讶着此时的排行，竟暗合了某种巧合性。
“干杯，愿我等情谊长存。”这是兰斯洛的举杯词。
“干杯，愿我等有福同享。”这是有雪的真心话。
“干杯，愿尔等言出必践。”这是花次郎的悔恨词。
最后，四人中最美的美男子，以其无人能及的优雅笑容，为祝祷词划上休止符。
“干杯，愿我等之誓言，超越姓名与身份而永存。”
这番话背后，有没有什么特殊意义，一时之间是不得而知了，不过，当源五郎说完这句话而举杯时，剩余三人中，有两人确确实实地皱起了眉头。
艾尔铁诺历五六六年三月八日，这个以“暹罗四结义”之名，广为后世所知的誓约，正式缔结。
同甘共苦，祸福相依
当时，四人都对彼此的诚信没有多少信心，更有人在饮下血酒后，立刻将之丢入忘却之井，发誓此生再不想起它。然而，出乎当事人意料的，这个誓约被紧紧维系，直至最终，未有稍违。
盟约缔结后，花次郎臭着一张脸，飞身上树，倚着树梢倒头就睡。因为如果不赶快睡着，他说不定就会抑制不了自己的情绪，像杀狗一样宰光这群刚结义的金兰兄弟，特别是那饮过血酒之后，一直在贱贱笑的源五郎。
明知自己已成别人憎厌的对象，源五郎却满不在乎，径自与兰斯洛、有雪商谈眼下去向。既然与石家结下偌大梁子，最理想的作法就是离城避风头。有雪这么提议，另外两人也没有异议，兰斯洛虽然有些不甘心，但也没有反驳的理由，只好同意。本来应该今晚连夜开溜，但城门已关，只好他改订在明日一早，四人偷溜出城。
商讨确定，源五郎将树下略微清扫，靠着树干入眠。尽管环境简陋，但这貌似娇贵的翩翩公子，却很能甘之如饴，睡得舒舒服服。
当兰斯洛问起，为何紧跟着花次郎，一人睡树上，一人睡树下？源五郎简单回答：“因为我想尽快和二哥建立非比寻常的兄弟情谊！”
而当兰斯洛再问起为何不到屋里睡，起码有地板；源五郎正色道：“好的地万是要留给大哥睡的，我身为义弟，怎能不为大哥着想呢？”
兰斯洛大是感动，连有雪也为之一惊，暗忖道：“这个老三不但是人妖，而且还妖得非比寻常，连我吃饭的本事都抢去用，难道是个雪特妖？”
花次郎曾解说过，众人现在藏身的这所废屋，是他的秘密避难处之一，连带周围十几条巷子，都是流民来来去去，暂时不会有人来骚扰。
兰斯洛睡在地板上，夜已深沉，却怎样也无法入眠，脑中犹自想着日间的一切，翻来覆去之后，干脆一脚踢醒酣睡中的有雪，拉他出去挥霍。
“大哥，外头风声紧，这样好吗？”
“有啥不好的，明天就要离城，就算是观光，也该找个机会大吃大玩一番，这才不枉来此一趟嘛！”
“那要不要叫醒二哥、三哥，大家兄弟该祸福与共，丢下他们去快活，这样不好吧！。”
“我没有丢下他们啊！我们出去快活，回来的时候带几道剩菜给他们当宵夜，这样就是尽义气了。废话少说，你走不走？”
说到最后，实际利益占上风，有雪和兰斯洛溜上了街，在雪特人的介绍下，找了家装潢华丽的妓馆，进去大啖美食。
虽说是享乐，但目前实在不是大摇大摆去张扬的好时刻，是以兰斯洛依旧是用毡帽遮面，免得惹出不必要的麻烦。
酒菜不停送上，兰斯洛与有雪好好填饱了饥饿多时的肚子，跟着便狂饮各色佳酿，虽然身在妓馆，却将全副心神放在饮酒吃饭上，弄得一众莺莺燕燕心中嘀咕。
饭饱酒足后，兰斯洛表示要到外面吹风醒醒酒，便拎起了陶醉在身旁丰乳玉肤中的有雪，狂笑道：“姑娘们，大爷吹吹风就回来，哪个先脱guang衣服躲进被窝的，等会儿重重有赏：”在一片嗲声绮旎中，大步出门。
离开包厢，兰斯洛问明厕所方向，却反向而行，左绕右拐，到了妓馆的后花园。此处假山花丛，流水潺潺，树上有鹦鹉麻雀，碎石小径的尽头有个池塘，布置得很是典雅，兰斯洛径自坐下，大口呼吸。
给凉风一吹，本有六七分酒意约有雪恢复了清醒，赞道：“老大，这顿真是过足了瘾啊！咱们先吃个饱，等会儿再去干他个饱，嘿嘿，兄弟已有好多年没尝到那滋味了…”
说着，他低声笑道：“大人物果然出手阔绰，我本来还以为您身上没钱呢，想不到……”
“你没想错，我身上的确是连一毛钱也没有。”兰斯洛道：“所以才挑妓院来吃饭，混淆人家的目标，开溜比较方便啊！”
“啊！那我等一下岂不是爽不成了？”
“明天一早就要跑路了，你这时候还在想女人！”兰斯洛道：“留点体力，等一下说不定还要杀出重围呢。”
“就算不想女人，也要想想兄弟啊，咱们俩空手回去，什么宵夜也没有，怎么对得起二哥、三哥。”
“你以为我是你吗？这种事我早想到了。”兰斯洛哂道：“你看这池塘里，那么多鱼游来游去，肥肥的，顺手捉两条带走，回去就有得交代了。”
有雪一时间无言以对，愣道：“那……我们什么时候溜？”
“等一会儿，你看，后面有几个家伙在盯着我们，摆明是防我们趁机偷溜的。”
“那当然，大哥您该不会以为自己是第一个到妓院吃霸王饭的吧！”
花园僻静清幽，远处传来笙歌丝竹之声，映着辉煌灯火，尽是一片繁华景象，兰斯洛俯视池水，自己的身影伴着一弯弦月，在水面摇曳不清，瞧着这景象，他叹了口气。
“大哥，怎么这两天我看你好象不开心啊！有什么心事吗？”有雪道：“莫非是因为被逼着跑路，觉得这是奇耻大辱而叹气吗？这事没什么大不了啊！照我说，你还真该学学我们雪特人，心里包袱少，多轻松自在。”
“不是为了这个。遇着了实力悬殊的敌人，暂时撤退以避其锋是正确的求生法，有什么好可耻的呢？我才不要为了面子而去了命。”
兰斯洛道：“我这趟来暹罗，原本是刺探情报，准备干一票大案子，但是现在与运宝礼队错过，案子是来不及做了，又莫名其妙与石家干上，现在要准备跑路，想起来自己真是一事无成，很不甘愿啊！”
这番想法困扰兰斯洛好一阵子，自离杭州以来已半年，除了组一个三流的盗贼团，武功、势力几乎毫无长进，很多事都不如预期中顺利，每每念及，颇感郁郁。
这次目睹了石家、东方家的财势、派头，自己不知道要努力多久，才能拥有；再加上酒意上涌，便将自己的心思说了出来。
一面说，自己也觉得可笑。明明是刚结拜了三名结义兄弟，但不是居心叵测，就是暗怀鬼胎，没一个可以相信，相较之下，有雪还安全一点，结果最后自己沦落到和雪特人谈起心来，想起来真是天大讽刺。
“我说大哥，其实你也不用太感慨，石字世家势力雄霸，大陆上谁不得忌惮再三，咱们几个人应付不来，这是正常的事啊。”有雪道：“何况，以大哥你柳一刀的威名，放眼大陆，任是小家碧玉、大家闺秀，乃至于荡妇**，哪个娘们不是摇头怕怕，这又怎能说是一事无成呢？”
被提起此事，兰斯洛顿感浑身无力。入暹罗以来，就以这件事最倒霉，莫名其妙被当作大淫贼，甜头没尝到，弄得一身腥，假如真的柳一刀始终不曾落网，自己岂非要背负这恶名一辈子！
“做淫贼难道也算丰功伟业吗？”
“怎么不算？能让一半的人类谈你而色变，这可是了不起的功业啊！”有雪正色道：“做淫贼有什么不好？籼乞丐一样，想吃就吃，想办事就办事，逍遥自在，这种优渥的职业哪里找得到？大哥你该知足啦！”
荒唐的言语，却因为说话人讲得认真，兰斯洛反而不知怎么回答，静默片刻，不觉莞尔，再看看有雪一脸正经表情，不禁大笑起来。
“老四，你还真是个有趣的东西啊！”兰斯洛微笑着，心里轻松许多。看这雪特人是那么努力地想帮自己打气，如果还垂头丧气的，岂非辜负了这一番心意。
“去，你这雪特人真没见识。让一半的人类谈我色变有啥了不起，有朝一日，本大爷要盖一个好大好大的漂亮房子，把这件天笼罩的所有土地都做我的后宫，这才叫旷世功业！”
“啥！那我们不是没得混了？”
“你说什么？”
“没……没什么，大哥您英明袖武，雄才伟略，真是人类的舵手，天上的明星，伟大得不能再大了。”
“说得好！唔！后头监视的那些家伙还在紧盯不放，真是讨人厌……”兰斯洛一把拉起有雪，大笑道：“好，为了纪念我们兄弟此刻的豪情，我们现在就一起对这池塘小便，气坏后头那些跟屁虫！”
雪特人素来粗鄙无文，大哥有令，更是不落人后，连忙拉开裤带便撒。只是，快意过后，有雪才想到问题严重。
“大哥，你不是说要捉这里的鱼回去吗？那现在……”
“糟糕！我全忘了！”兰斯洛惊呼一声，发觉后方有人靠近，一边暗喜计策奏效，连忙拉过有雪躲在假山后。
他原本计算，妓馆警卫看到两名恶劣客人破坏环境，一定会怒气冲冲地过来阻止，那么只要自己躲起来偷袭，便可将入打昏，从容逃逸。哪知，这时竟有十几人一齐往池塘这边走来，看样子又不像警卫。
“七爷，已经把周围的闲杂人等赶跑，这里清静，说话不怕人听到。”
“众兄弟要记着，咱们行走江湖，最忌隔墙有耳，特别是这类妓院娼寮，那些婊子们都是不可轻信的，说话非得小心不可。”
为首一人说话告诫，旁边的人纷纷点头。藏匿在假山后的兰斯洛与有雪不胜诧异，冤家路窄，竟是碰上了石家的七太保，石存和。
兰斯洛与有雪出发后不久，倚卧在树下休憩的源五郎伸伸懒腰，两眼一睁，微笑道：“呵！做人的小弟真可怜啊，老大出去逍遥快活我却得熬夜劳动，真是差别待遇。希望老大等会儿真的会带宵夜回来。”
站起身来，刚欲举步，源五郎回头向树上笑道：“花二哥，兰斯洛老大他们出去逛街了，我现在要出去走走，你要不要一起来啊！”
没等树上有所回答，源五郎又道：“不跟我一起去也没关系，但是，可千万别又偷偷跟来，口是心非，这样不好喔！”
话一说完，周围无风无息，眼前一闪，花次即已面色冷峻站在跟前，寒声道：“你想去哪？”
“坐得气闷，随便上街去溜达溜达啊！花二哥不喜欢逛街吗？”
花次郎道：“废话少说，像你这种人三更半夜往外溜，一定没有好事，说，你要去哪？”
“别这么说嘛！二哥。”源五郎笑道：“大哥和四弟去吃饭，小弟寂寞难耐，想上街看看夜景而已，你要是有兴趣，大可和我一起走啊！”
花次郎冷哼一声，并不多言，跟着源五郎一起翻出墙去。这小子奸滑似鬼，深夜行动必有所图，他不想蹑在后头窥探，但既然这打算被他发现，那便索性直接明跟。
出了藏身的贫民区，源五郎径自往城中的主要干道行去，步履轻快，他将长发束在脑后，穿著男士衣着，不用担心给人误认作女子。绝俗的俊美男子，立刻成为两旁行人侧目的对象，一路上不知有多少妙龄女子偷偷瞧着他，再和旁边同伴窃窃私语，又一起脸红嘻笑。
始终在后保持一支距离的花次郎，看得不知该笑该叹。不可否认，源五郎的相貌之美，在男子中实为生平仅见，暹罗少女热情活泼，不少女子主动结伴凑上前去，邀源五郎进两旁茶铺小酌，想趁机结识，若非他熟练地婉转辞拒，真的要给弄至寸步难行。
（好家伙，这种脸蛋来跑江湖真是浪费了，那小子实在是……咦？）
在在次郎怀疑的目光下，源五郎忽地加快脚步，闪进旁边一条暗巷，往左一拐，又钻进了另条巷子，就这么两拐三绕，最后在一条小巷停下。小巷尽头是另一条小路，而在那小路对面，是一栋极具气派建筑的后方围墙。
花次郎没来过这里，但却曾由正面看过那豪宅，那是暹罗城城主的官邸。暹罗城是东方家的势力范围，换言之，这官邸也是东方世家在暹罗城的根据
“你在搞什么鬼？逛街怎么逛到人家家来了？”
“呵呵，因为我信奉着四海一家的崇高理想，就我来说，人与人之间的所有藩篱，都是不必要的拘束！”
“哦！你每次闯空门之前都对自己说这种话吗？”
花次郎冷笑着靠近，却看见源五郎伸手入怀，像是在找什么东西。
“你又在做什么？”
“逛特别的地方，就该有点特别准备，我忘了把人皮面具带在身上，花二哥你身上有吗？”
“我不用那种不干净的便宜东西，还会让我的皮肤过敏，恶心死了。”花次郎道：“怎么？非得要人皮面具才敢做事吗？我瞧你武功不错，干脆直接破门杀进去，让我看看你的本事啊！”
“花二哥说笑了，我又不是李煜，这样冲进去只有变肉酱的份。没面具有没面具的作法，我还有一个最古老、最笨却也是最方便的改扮方法。”
“哦！什么方法这等神奇？”
“蒙面人！”
源五郎微微一笑，从怀中取出一个怪模怪样的丝质品，套在头上，展开身形，如燕投林，高速飞越小路，从那堵围墙上射过，进了墙内。花次郎暗叹一声，脚下发劲，随后追上。
“咦？花二哥，你不蒙面吗？”
“大丈夫来去光明，我既不做卑鄙勾当，当然不怕被人认出，为何要蒙面？”
“是吗？那到时候人家只追着你跑，可千万则怪我喔！”
花次郎一怔，源五郎已飞身而起，往官邸楼房掠去，他略一考虑，终是放弃了改扮的打算，紧蹑其后。
之前他与源五郎两度交锋，不仅吃了大闷亏，更连对方用的是什么手法、武学路数都没看出：全中老大不忿，这次跟踪，其中一个因由就是想看看源五郎施展武功，推测他的出身。
果然，源五郎不再刻意掩饰，左闪右晃，在各树梢顶轻轻掠过，无声而快速地飞跃。
花次郎在后旁观，只觉得对方身法飘逸灵动，潇洒至极，但在每次落足、改变方向的瞬间，会骤增为骇人的高速，眨眼间便不见踪影。
若非自己贴得够近，又刻意运足目力，说不定真会给这奇异身法甩开。饶是如此，也跟得大感辛苦。
（好邪门的轻功，江湖上闻所未闻，有点像我自鹿洞武学，叉有花家瞬息千里身法的影子，这人妖小子是什么来头？）
心中有着明显的疑问，花次郎又怀疑起源五郎的来意为何？
暹罗虽非大城，本地也没什么杰出人物，但此处既然是城主官邸，必然会有相当程度的守卫。可是看源五郎毫不停留，在房舍中穿梭前进，又将巡逻的东方家子弟时间算准，安然躲过所有哨岗机关，显然是热门熟路，绝非首次前来。
之前源五郎说过，他曾刺探过东方家的情报，难道此行也是要做同样的事？
花次郎纳闷着，源五郎已掠往主楼东侧的一处单栋楼阁，瞧那建筑款式，似是专门的会客厅，而十数名东方家子弟神色严肃，小心翼翼地把守巡逻，兼之灯火通明，要悄没声息地靠近过去，委实不易。
“哈！把守的这么严密，一定有好东西，今晚没有白跑啊！”
隐约听见前方人的低语，花次郎暗自纳闷，这么严密的把守，凭武力硬闯不难，但要在不惊动警戒的情形下偷渡过去，自己就大感棘手，不知道前头的源五郎会有什么妙策？
这想法才一起，本停在前方数尺的源五郎，蓦地出现在身边，跟着又如羽箭般前奔，藉力掠回原来落脚处，足下不停，瞬间加速至肉眼难办的高速，身形一幻即逝，再看到入时，源五郎已藏身在楼阁旁一棵大树上，同这边招手。
（真见鬼！这究竟是什么轻功？听都没听过！）
花次郎心中骇然，开始有些明白，源五郎为何能在自己之前两剑下毫发无伤。适才一连串的极速移位，后跃、前飙，全在电光石火间，莫说场中十几双眼睛全都没察觉，便连自己这个特别留心的，也只勉强捕捉到些许残影，这等高速，委实匪夷所思，源五郎既然身怀此技，一身武功可能比先前预估还高得多。
要像那样飞身过去，不破警卫发现，花次郎自认没这本事，无可奈何，只好改向绕路，转了老大个圈子，好不容易才发现一个空隙，连忙窜过去，飞落在源五郎藏身的树上。
这棵树枝叶甚是茂密，又紧贴二楼窗口不过数尺，本来颇具雅致，现在却成了偷听的最好藏身所。源五郎神情专注，侧耳聆听房内动静，花次郎也感好奇，凝神听去。
第二章 戊火神雷
房中人分做两方，正为着某事而争论。花次郎认得其中一方首脑正是暹罗城主，东方豪德；另外一边带头的，声音好熟，微一思索，是与已有杀弟之恨的石存忠。双方争论正激烈，石存忠坚持，自己一力为迎亲而来，与东方家是友非敌，如今弟弟石存悌为人所杀，除了要动员手下在暹罗城大肆搜捕，也希望东方家予以协助，封闭城门，检查往来份子。
东方豪德则以兹事体大，眼下暹罗城各方人士汇集，贸然封闭城门，必生变乱，他不过是小小一名驻派城主，无权也不敢做这决定。
“石大将军要在城内缉捕凶徒，老夫可以让您便宜行事，但要封闭城门，遂户搜查，此事牵连甚广，老夫需要一段时间仔细考虑，请见谅。”石存忠在艾尔铁诺任有军职，东方豪德以将军称之，但对这将军的要求，却一意推拒，说什麽也不肯答应。
“老夫听闻那花风liu不过是狂生一名，石字世家乃当世之雄，以贵派的人力物力，擒杀此獠该是易如反掌，为何这般劳师动众呢？”
亲弟惨死，石存忠伤痛之馀早已极度焦躁，现在又听了这番隐带嘲讽的言语，面色为之一变，只是勉强按捺住性子，沈声道∶“花风liu那厮剑法不凡，与他一起行动的那几人，也非泛泛，我方大举围捕，要杀他们自然不难，但就怕在此之前被他们逃出城去，分头藏匿起来，以後想找他们就得多费手脚，因此才请城主协助。”
道理充分，但不管他怎麽说，东方豪德就像是一个毛坑石头，既不答应，也不断然拒绝，几名石家亲卫队更忍不住拔刀出鞘，惹得对面的东方家子弟也抽出兵刀戒备，弄得双方气氛极僵。
见情势不对，石存忠抢先斥退手下，命其退至楼下待命，同时也要求东方豪德摒退左右，与他密谈。但这东方豪德显然是无胆之辈，见石家亲卫队撤光，却仍顾忌对方发难伤人，迟迟不敢答应。
石存忠怒气勃发，他平时处事极为干练，但此时交涉遇着这麽一个三流角色，好话说尽，对方半分情面也不给，说不得只好露几分实力。
“城主，得罪了。”石存忠双掌推出，前後按往东方豪德胸口。後者不料他说动手就动手，心下一惊，觑准来势，也是双掌鼓劲推出。四掌相碰，东方家的炽热火劲实有独得之秘，立即占了上风，东方豪德暗自欣喜，将火劲源源不绝往前推送。哪知，送出的人劲像是遇着了一座伟岸高山，不管他怎麽鼓催，将火劲逼得波涛汹涌，仍是无法越雷池一步，还渐渐被逼了回来。
东方豪德一张老脸涨得血红，汗流浃背，料不到这後辈的内力如此浑厚，此时才知道这十三太保之首确有过人之能。旁边的东方家子弟见情形不妙，一齐抽出兵刀，往石存忠斩去。
石存忠面不改色，大喝一声，大地金刚身内劲往旁爆开，连串金铁鸣响，几件兵器迸碎满地，所有来犯者全给震倒，躺在地上呻吟，东方豪德也给震退数步，只是因为对方手下留情，不受内伤。
这一幕，窗外两人虽未目睹，但也能推测个七七八八，源五郎甚至向花次郎大打手势，表示石存忠武功好强，说不定比花次郎还厉害之类。花次郎知他有意挑拨，转过头去，不做理睬。
“石存忠！你这是什麽意思？欺我东方家无人麽？”
惊魂甫定，东方豪德立即站起，老脸上满是怒容。
“城主误会了，我等这次为结亲而来，对东方世家岂敢不敬，只是我方有心示好，也希望贵派表现出相应的诚意，望勿凡事刁难。”石存忠拱手致意，说些顾全双方颜面的场面话。
石字世家行事，一向就是好言不成，便是武力相向。若非顾虑东方家，照平常作法必是杀人立威，现在仅是稍稍展露实力，教这群排外意识极浓，又眼高於顶的骄傲家伙晓得厉害，不再留难，已经算是客气了。
源五郎再次向花次郎做鬼脸，花次郎险些一剑回过去，突然，一股警兆在两人心头升起，房内火光大盛，只目竺道红影夹带劲风，朝石存忠无防备的後心击去。
兰斯洛与有雪藏在假山之後，屏住气息。兰斯洛本来瞧见仇家，就想冷不防扑上去，砍他两刀再说，但瞧这夥人似乎有话要谈，也就冷静下来，默听石存和等人的谈话。
“七爷，咱们这次与东方家联姻，大爷是何等身份，那东方家却只以区区一名族女出嫁，岂不是小觑了咱们？”
一名亲卫队提出这问题，其馀诸人也七嘴八舌，说着来到自由都市後，受东方家人白眼的情形。
“嘿！七大宗门里，白家与东方家是出了名的孤僻封闭，其中又以东方家最排斥外人，除了生意之外，绝不与外来往。这次若非觊觎我们石家的矿产，想与我们合作，甭说是族女，连条母狗都不会放出来。”
石存籼道：“其实这联姻不过是利益结合，只要能谈得妥，管他娶的是什麽。嘿！
东方家的冶炼技术，加上咱们石家的矿产，这两者若是结合，从此七大宗门无人能敌，咱们凭此可以在义父驾前压倒老二那一系，下一任当家主的位置，也就是老大的囊中物了。“
兰斯洛归纳话里的讯息，知道原来十三太保分成两派，各自争夺下任当家主的继承权，这次与东方家的势力结盟，显然就是石存忠这派发展的良机。这些资料已经记住，可是，自己最关心的石家运载的那批珍宝，下落如何呢？
“可是，七爷，东方家的态度好古怪，忽然通知咱们不必再把聘裆送去东方总堡，又要咱们呆在暹罗等联络，弟兄们都觉得这次联姻行动不太顺遂啊！”
“唉！大家想的也没错，这几天坏事不断，老九莫名其妙给人宰了，东方家也对咱们的态度转变，要不是咱们刚刚先捉回了那对狗男女，说不定东方家那批矮儿的嘴脸还要更猖狂呢！”
“七爷，弟兄们都很奇怪，刚刚捉到的那对男女是什麽来头？”
“女的就是东方家这次出嫁的那小娘皮，男的似乎是她的姘头，年纪轻轻，胆子可不小，居然敢当众劫花轿，两姘头一起私奔。说也奇怪，这男的武功低微，那日混战时花轿旁尽是好手，怎麽他竟能抢了新娘，全身而退，这里头实在透着古怪啊！”
兰斯洛也觉古怪，本想继续听下去，但旁边有雪却拉扯他衣襟，面露胆怯，又指指石存和肩上两尾盘旋吞吐的毒蛇，显然极是畏惧。
“胆小表，这点东西就怕啦！”
“大哥，话不是这样说，他们人多势众，要是在这里闹起来，对咱们不利啊！”
兰斯洛想想也对，既然知道那批珍宝暂时还被石家留在暹罗，基本目的已达，可以撤回去好生研究一番。才刚要离去，有雪低声提醒兰斯洛，千万要注意脚边与身边。
“为什麽？”
“根据我们雪特人的经验，每次偷听完想要逃跑，都会踩到或踢到什麽东西，然後破人追杀。不要不信，这很灵的。”
“杞人忧天！你看看这附近，全是草地，又没瓶罐又没石头，有什麽东西会让他们发现我们。”
兰斯洛嘴上说话，却仍估量了一遍逃跑路线，确认无危险後，这才放心行动。谁知人算不如天算，两人才悄悄地跨出数步，附近一棵树上的鹦鹉看见，立刻拉开嗓子大叫“客人要跑了！客人要跑了！”。
此处是妓馆建筑的死角，过去就屡有客人从此开溜，因此除了派人戒备外，也专门放养了头仅会嚷此一句的鹦鹉，果然奏效，只是却害惨了正忙着逃跑的兰斯洛二人。
“有人！”
“有人在偷听！”
石家亲卫队忙乱起来，四下搜寻。石存和反应极快，抢先跃上假山高处，立即发现了兰斯洛的踪迹，起初只觉得眼熟，但随即从那健壮的身躯和黑色毡帽，认出来人正是下午与花风liu为伍的那青年。
“好小子，你别跑，给我站住！”
“神经病，听你的就是乌龟！”
兰斯洛携着有雪拔足狂奔，对这玩蛇的变态毫无好感，希望能离多远就离多远。
石存和指挥手下四面包围，自己则急迫在後。自下午一战後，他对兰斯洛那身深厚无匹的内力、削铁如泥的宝刀念念不忘，光是想起就觉得心痒难耐，所以才不随石存忠前往东方家，自己率了十几名亲卫队出来，打算吃吃喝喝後到处搜寻，哪想到真有这般巧，在此便碰个正着。
“小子！你跑不掉的，给我乖乖停下！”
石存和一面追，一面从後发射暗器。兰斯洛闪避躲过，却拖慢速度，加上并未当真练过轻功，终於在接近围墙处给石存和截住，稍微一顿，亲卫队也已追来，将两人团团围住。
“哈！手下败将，还敢在本大爷面前装腔作势，看你们也不是好东西，本大爷就把你们全给宰了，为民除害。”
虽然被围起，兰斯洛毫无惧色。下午的那一场，敌方虽然人多，但也奈自己不得，反而还闹个手忙脚乱，若非自己中毒在先，头晕乏力，说不定战局还反过来大获全胜。
现在少了个石存悌，自己又未中毒，只要小心不被毒蛇咬到，以强横内力配合神兵，区区十几个人何足惧哉？
“臭小子，死到临头还在卖狂，等一下杀掉你之後，我就看看你帽子下长的是什麽丑脸。”
“真的想看丑脸，何必要脱我大哥的帽子，你自己撒泡尿照照不就得了吗？”
给有雪的挑拨弄至怒不可抑的石存悌从亲卫队手中接过配刀，挥斩向有雪，果然不出他所料，兰斯洛挥刀来救，双方迅速对拆三招，凭着神兵锋利，兰斯洛再次将石存和的厚背刀削断。
这结果早在石存和意料中，趁着刀断，闪身贴近兰斯洛，一掌便往他胸口印去。
距离太近，兰斯洛又得同时闪避敌人肩上两条毒蛇，当他瞥见这掌没什麽毒指甲、金刚套之类的阴损暗器，拼着剧痛加身，挺起胸膛，就要以护体真气硬接这一掌。照惯例，纵然自己疼得口吐白沫，也必能将石存和震得半死不活。
掌力击在胸口，护体的雄霸真劲立刻反弹，蜂拥而出，怎知袭体劲一发即收，反弹劲力失去目标，在体内乱窜起来，而石存和趁这空档再度发劲，一掌就把兰斯洛轰得离地飞返。
“哇！老大！你没怎麽样吧！”
惊见本来威风八面的兰斯洛，跌地潦倒，有雪连忙凑上探看。
兰斯洛忍着咳血的冲动，站起身来。敌人用的手法似曾相识，虽然没有上趟花次郎那般巧妙，但道理是一致的。自己猝不及防，挨了那一记重手，要不是身体健壮，恐怕连肋骨都给打断了。
亲卫队高声叫好，石存和亦是面有得色，早先他向石存忠报告那场混战始末，提到兰斯洛的情形，石存忠皱眉询问後，便传授了这一记手法。
三月前的一场地震後，自由都市许多武者没来由地功力暴增，甚至还有从未习武之人，一夜之间得了几十年内力的怪案例，震惊全大陆，也为武林增添大笔变数。
石存忠传授的那记手法，只是个掌劲控驭的小技巧，倘使对方内力收发由心，这技巧便全然无用。但是对於自由都市这批徒然内力增强，却没有相应能力运用的暴发户，这小小技巧便可以将他们轻易击倒。兰斯洛的一身内力其来有自，与这些人不同，但在不会运用这点上却是一致，石存和不明其中道理，一试之下，果然奏功。
（他妈的，这王八蛋的内力强得像妖怪一样，用了老大的方法，还是震得上半身发麻！）
虽然得手，石存和仍暗自骇然，不过却更为欣喜。他出身毒皇门下，又蒙异人传授，晓得一些吸取他人部份功力的邪法，来自由都市之後，已擒了十多名“补品”，预备送回中都提炼，增长功力。相比之下，眼前的兰斯洛好比仙丹神药，想之便垂涎三尺，非得要弄到手不可。
这番想法兰斯洛自是不知，但从敌人眼神里的贪念，他也感觉到这并非只是生死厮杀那麽简单。旁边的雪特人更是深有所感。
“大哥，你虽然蒙面，却还是魅力不凡啊！”
“你老大刚被人打了一掌，痛得要命，你在这里胡扯什麽？”
“大哥，你看看那家伙瞧你的样子，摆明就是想得到你，你再看看那个玩蛇玻璃的眼神，那和我们雪特人盯着一名脱guang衣服的妓女有何分别？这仗要是输了，我长得丑还无所谓，大哥您相貌堂堂，只怕┅┅後果堪虑啊！”
给有雪一说，兰斯洛遍体生寒，仔细瞧瞧敌人的奸笑，越看越像，满腔战意登时消失无踪。他并非胆怯之人，和强敌做生死斗，绝不会畏缩，但如果对上一名变态怪物，在提起斗志之前，全身就已经被鸡皮疙瘩盖满，无以为继。
“嘿：小子，你将手中宝刀献上，束手就擒，你家七爷便饶你不死。”
石存和见兰斯洛动作有异，以为他受伤之後，见己方人多而心怯，自己又对他那一身强绝内力颇为顾忌，乃出言劝降。想着“灵丹”手到擒来，更是得意得而露微笑。
岂知这番话、这微笑听在兰斯洛耳中，却起了反效果。敌人肩上双蛇盘旋舞动，说话声音阴阳怪气，盯着自己的眼神更是古怪，他说饶己一命，为何要饶，莫非当真是┅
“去你个死玻璃，你自己找根棒子慢慢玩吧！想要本大爷陪你做那种勾当，想都别想！”
兰斯洛大叫一声，拎起有雪，回头夺路外闯。亲卫队知他手中神兵厉害，不敢阻挡，迳给他杀出一条路来，奔至围墙边。
“不用惊慌，我自有法宝，你们睁大眼睛见识吧！”
刚刚卸去反激劲道，仍震得自己半身发麻，现在兰斯洛情急逃命，贸然追上去，要是他拼命起来，随便给自己印上一掌，到时哪有命在？石存和不敢冒险，从怀中取出一只小盒，拿出一枘黑黝黝的小铁剑，迎风一展，立即散发出刺鼻血腥味，中人欲呕。
此剑名为“白骨锁心剑”，是石家长老秘赠的宝物，能追踪伤人，剑上有剧毒，中剑一刻内不得解药，便即化为浓血。因为炼制时损伤人命，剑上长附怨气，寻常人携之不利自身，石存和也没有贴身收藏，只是这次要追捕兰斯洛，才启用这阴损邪物。
“嘿！睁眼看着，今日让你们长长见识，明白我石存和的手段。”
用剑割破手指，锁心剑接触鲜血，更是邪芒大盛，石存和得意一笑，将剑对着砍破围墙，大步奔出的兰斯洛，微力掷出。照以往，受邪力所控的锁心创会自动追踪敌人，直到插在目标物上！可是，这次锁心剑甫一脱手，笼罩的邪芒立即消失，锁心剑也如一柄废铁般掉落地上。
亲卫队大吃一惊，纷纷以一种狐疑眼抑望向上司，不明白这手段奥妙何在。石存和更是一副吓掉下巴的震撼表情，难以置信地拾起铁剑，再次割破手指，让剑沾上鲜血，再朝兰斯洛消失方向用力掷出。
铁剑发出凄厉尖啸，割破空气，画出一条完美抛物线之後无力地坠落地。
“这┅┅这是怎麽回事┅┅我的锁心剑┅┅”
石存和呆楞住，怎也不相信锁心剑会失效，旁边的亲卫队这时也知上司出了大丑，不敢直说，侧言探问。
“七爷，那两个家伙好像跑远了，我们是不是应该┅┅”
“废话！一群饭桶！傍我追人！”
石存和如梦初醒，暴跳如雷地呼斥亲卫队。肩上两条蛇嘶嘶吐舌，听来竟像是某种笑声。这头石存忠惊讶回身，双拳第一时间击出，与来人两掌相抵，架住饱势。
火影朦胧，瞧不清来人面目，只觉袭来火劲炽热滚烫，与东方豪德同级，仅是占了偷袭的便宜，炙得双拳有如火焚，但自己凭着大地金刚身的牢固护身劲，只要能守住一时，便可逐渐占回上风。
（这里毕竟是东方家地头，不宜与他们闹僵，让他一让叉有何妨？）
石存忠极是精明，审辨情势，当下便想撒手後退。谁知略微一撤，对方的火劲蓦地以倍数增强，排山倒海压了过来，连石头都能煮融的高温，让他双拳瞬间就疼痛得失去知觉。
劲力遽增，绕体火焰更是烧得旺盛，在石存忠眼里，赤红色火舌鲜艳得甚至迸射飞跳着，内劲非独猛烈，後势更是源源不绝。这并非寻常东方家武学，石存忠脑中顿时浮现了一个与窗外两人同时想到的名词。
（东方家掌门神功，六阳尊诀！）
石存忠奋起金刚身功力，强行突破箝制，抽身後退。还好对方也不打算迫人太紧，由他一震而脱，狼狈後退。
“哈哈，存忠世侄，你的金刚身较诸几年前大有长进，一代新人换旧人，再过几年，老夫可万万不是你们小一辈英雄的对手啦！”
挫败石存忠後，来人收起绕身火影，朗声大笑。石存忠听见笑声，心中一凛，只见一名老者笑着接受东方家子弟的见礼，锦袍华服，三络长须，身材微胖，瞧来像个富有的大财主，配合刚才见到的六阳尊诀，刹时惊讶地想到这老者身份。
窗外源五郎向偷窥伙伴悄声道：“是东方家的代理当家，东方玄虎，听说这老家伙倨傲自高，平常连踏出总堡一步都不屑，现在突然来到这里，一定有问题。”
花次郎点点头。知道东方家本代主人东方玄龙，长年恶疾缠身，多年前又因练功走火，需停闭关疗养，因此将当家俗务交给胞弟东方玄虎打理。此事江湖中人尽皆知，但对於东方玄虎其人，那情报便少得多。
东方世家的排外性极重，除了生意外，不喜与外界来往，有些人甚至因封闭过久，妄尊自大，不屑与外界接触。东方玄虎即是此派代表人物，平时若无重大事故，连东方总堡都不踏出一步，旁人自然对这人了解不多。
花次郎听人描述过这代理当家的长相，但却末曾相识。不过，由刚才那轮交手看来，东方玄虎以长辈身份，武功本也胜过石存忠一大截，却仍采用这种不光明的手法暗袭，让石存忠一招间使输得灰头土脸，其行可议，实在令人不敢恭维。两人对望一眼，着意凝住气息，把一切可能泄漏自己存在的讯息降至最低，严阵以待。
“世怕在上，小侄向您见礼了。”石存忠以石家二号人物的江湖地位，实不逊於东方家的代理当家，只是依着年岁辈份差距，石存忠仍以长辈敬之。但看对方大剌剌地接受，将这视作当然，运回礼也没有，石存忠心中亦是有气。
然而，他是极识大体之人，不会因此事发作，再想以东方家一贯的高姿态，会由代理当家亲赴暹罗与己会面，也算是有相当尊重，这样一想，心意登和。
“东方世伯能亲来此地主持大局，实在太好了。”石存忠瞥过馀人，道：“小侄也正有许多事要与世伯商讨。”
“嘿！世侄乃实派十三太保之首，精明干练，何用我这昏朽老头饶舌多言。”
东方玄虎道：“我们出嫁的族女私逃，这群酒囊饭桶枉费出身於此，遍寻不获，最後居然是由贵派把人找到，既有这麽卓越的办事能力，又怎需要我东方家的喽罗多事插手？”
石存忠今夜来此，除了就搜寻敌人一事寻求协助，也是要将逃婚的郡名女子送回，现在听到这一番明褒暗讽的言语，险些气得吐血，暗忖东方家人心胸狭窄尤胜传闻，今日两家联姻，新娘逃婚，自己不兴师问罪已是宽厚，想不到将人毫发无伤地送回，竟还反过来受这一顿奚落！
“能及早将人找回，纯属运气，并没有其他因素。”石存忠道：“世伯既然这样说，那麽协助搜索一事，便略过不提，小侄另有一事请教，希望世伯屏退左右。”
“既需指教，便应该集思广益，为何要屏退左右呢？世侄，你有欠身为大丈夫的气概啊！”东方玄虎挥手示意部属退下，口中却仍不放松，抢占言语便宜。石存忠看室内只剩两人，沈声道：“这趟运货来此的路上并不顺遂，为恐节外生枝，既然您亲自来此，我希望能尽早对戊火神雷的交易一事，做出定论。”
窗外花次郎心中一动，本来就预期石家与东方家，是藉此次联姻做结盟，没想到果如源五郎之前所言，是牵涉到某种武器交易。然而，看东方老儿气焰嚣张的态度，哪里有半点和气生财的友善样？
果然，东方玄虎板起老脸，仰天哼道：“什麽戊火神雷？你在胡说些什麽？”
“你┅┅”
想不到对方矢口否认，石存忠一时间羞怒交集。一个半月前，东方家派遣密使来访，表示由於日前离奇地震的破坏，东方家的产业受创甚深，为了尽早恢复，希望能与其他势力结盟，其中又以拥有丰富矿源的石家为优先，因此，提出一项强力兵器“戊火神雷”计画，打算与石家结盟，联手开发。
这计画立刻获得当家主石崇的高度重规，在反覆确认後，虽然有些疑虑，但仍决定照计画以联姻为名，派石存忠为首，携带大批充作聘礼的款项，前往东方总堡商谈合作事宜。
若与东方家优异的铸造力结合，石家实力大增，甚至能一举压倒宿敌麦第奇家。
而促成此事的石存忠，地位当然水涨船高，故而石存忠对此万分慎重，怎如今日到了地头，对方最高层竟像从没此事似的否认。
“唉！世侄你稍安勿躁，事情会演变成这样，老夫也甚是遗憾。”东方玄虎见石存忠脸色不善，叹了口气，很惋惜地说道：“你有所不知，本来我们与贵派约合作计画，已经初步底定，戊火神雷的开发资料也快整理齐备，但不知怎地，贵我两派合作的消息外泄，现在七大宗门的首脑只怕都已知晓此事了！”
“怎会这样的？这事在石家被列为最高机密，怎有可能┅┅”
“现在说这已无意义。这十天来，麦第奇、花家的当家主先後遣使，希望敝派终止这件合作；王家、白家也来信表示不乐见贵我两派的联盟。”东方玄虎叹道∶“十天来敝派承受的压力，实在太大。说到底，敝派是以经商为业，必须和各路人马维持一定的友好，不能为此甘犯众怒，这合作案只能遗憾地放弃了，不过，若贤侄不弃，联姻仍可继续，如何？”
饶是石存忠精明强干，骤闻此事，刹时间仍给弄得说不出话来。窗外听得一切的两人，各有表情，源五郎摇头悄声道：“可怜啊！这位石大侠真的是受人愚弄了！”
花次郎待要追问，屋内忽有喧闹，一名东方家子弟入内报告说，城里东大街发生厮杀，几名疑似石家正在追寻的人物，於该处出没。
石存忠蓦地抬头，冷静而压抑地道：“事已至此，多言无益，石家终会讨回应有公道，婚姻之约，我等不敢高攀，就此别过！”
兰斯洛拖着有雪在街上急奔，能抢到这样的空暇，主要是因为後头有个神经病，说要放飞剑射杀自己，所以才有时间逃命。不过，情形仍末乐观，天色已将拂晓，街上也出现了些行人，自己两人逃跑模样醒目，追踪者一间便知。於是转过巷口时，兰斯洛吩咐有雪跑向另一边，分道扬镳。
“人是我和花老二杀的，他们主要追的目标是我，由我把人引开，你趁机去找老二和老三，知道吗？”
“大哥，您真是义薄云天，盖世豪侠，小弟对您┅┅”
“这话等脱险之後再说吧！不然留着当祭文也不错！”
後头隐约传来人声，两人急分东西。有雪跑向众人栖身的梧里老巷，气喘吁吁，路上行人见着一名雪特胖子赶投胎似的甩头狂奔，无不错愕。但雪特人终究是身矮腿短，没几下功夫，後头便响起六七声呼喝，那是找对方向的石家亲卫队，其中并没有石存和的身影，这让有雪心内一宽。
（真狗运，那个玩蛇的去追老大了！）
心里尽避这样想，但自己也没有摆平亲卫队的能力，烟雾弹也早被挥霍光，除了比跑步能力外，还真没有什麽办法。
（咦？这票石头都是外地人，对这里路巷不熟，也许可以靠这甩脱他们！）
脑里闪过这念头，雪特人决意将之实行，记忆中，南大街的第三小巷底右转，有个鲜为人知的狗洞，从那边逃跑，应该可以用脱这票追踪者。不过，这计画似乎太乐观了点，当跑得全身湿透约有雪，终於抢先奔到南大街，立足在第三小巷底，看到的却是一睹新砌厚墙，和一个“道路封闭。敬请改道”的木牌。
“有没有搞错，挑在这时候施工，这就是天不从雪特人愿吗？”
有雪对着厚墙怪叫，想回头再跑，巷口又传来人声，追踪者已往这靠近，这下弄巧成拙，反而把自己逼进了死巷子。
“怎麽办┅┅是不是该想办法说服那些家伙，雪特肉酱不好吃┅┅呃！可是万一他们爱吃的是肉饼┅┅”
人影越益清晰，可怜的雪特人为自己命运忧心万分，突然，他的肩膀被轻轻戳了一下。
“不要吵┅┅我现在很忙┅┅咦？”
本能反应之後，有雪才想起，自己後头只有墙壁，怎麽会有人戳自己肩头呢？猛一回头，一幕难以置信的景象，一只如白玉般雪洁无瑕的手掌，没可能地从墙中伸出，五根水葱纤指，不是一般的修长美指，也没擦上花汁，却灵巧地可爱活动着，传达示好的喜气。
有雪给这只手掌的美丽看得呆了，直到食指尖俏皮地戳在他鼻子上，又往右边指，这才明白意思。“呃！是要我从这边走吗？但是这边是墙啊！”
对於这个必然的疑问，纤纤玉指反腕扣起，然後用力地弹在他额头上，表示手掌主人的责备。
“好痛啊！耍我走就走吧，今晚尽是遇到怪事！”
有雪嘟嚷几旬，硬着头皮往厚墙走去，说也奇怪，当他身体碰到墙壁，那堵半尺厚的土墙就像不存在一样，任他穿过，直直走到另一面的巷道。有雪仍在发呆，手掌又从墙壁里出来，推了他一把，有雪会意，急急忙忙跑开。
墙的另一边，追寻而来的石家亲卫队，则是目瞪口呆地看着雪特人穿墙消失，另一道窈窕倩影则不可思议地出墙中缓步踱出。那是一个很美丽的少女，虽然作着男装打扮，但脸蛋上甜甜的妩媚笑靥，却使人轻易就明了了她的女性身份。
尽避不是那种倾国绝艳，可是全身上下都荡漾着一股高雅贵气，特别是那双大大的水灵眸子，慧黠里微带几许俏皮的神韵，则让每个人打从见到的第一眼起，心窝就整个甜起来。
未曾见过这等脱俗佳人，亲卫队全看得眼睛发直。少女微微一笑，在确认过全场人数後，以那独有的甜美嗓音，轻巧地开口了。
“如果我夫君在此，一定会劝各位赶快逃的。可是，我是个坏坏的黄脸婆，如果不请各位在此歇息一番，那麽很多人就要伤脑筋了。”
跟着，少女拍拍手，煞有其事地合掌道：“不过，放心吧！既然有神职人员在场服务，各位就不用担心丢到那个世界以後的事了！”
在亲卫队员来得及将她的话意与那暖人嗓音凑合前，另一股充满不祥气氛的压力，已令他们不约而同地转过头去。
一个瘦长的男子身影，不知何时悄立在巷口，堵住了他们的退路，浑身散发的肃杀气氛，教人完全清楚他的来意。离他较近的几名亲卫队，都有种陷身五里雾中的怪异感，天色已拂晓，他们与这男子的距离并不远，理应能看清对方相貌，可是，这高瘦男子全身却仿似笼罩在一种看不见的烟雾中，饶是距离数步之遥，他们仍看得模模糊糊，没法准确描绘出来人的面孔。
终於，那高瘦男子出手了。与俏丽少女先前的动作相仿，他在与一名亲卫队员错身而过的刹那，中指扣起弹在那人额上。亲卫队员不觉有异，却忽然闷哼一声，天旋地转，舌头吐出，就此倒地，昏迷不醒。
男子一路行去，中指弹在每个接触到的亲卫队员身上，没有任何一个人能闪躲这一记弹指。与其说他动作太快，倒不如说，是他身上那般冷漠至极，又肃杀至极的森寒死气，震慑住亲卫队员，令他们身如千斤，难以移动。
男子走到尽头，看不清五官的面孔上，一片死寂，他站立在少女身旁，静候主子的下一个指令。
“好厉害啊！能操控压元功的施力，只晕不杀，功力又有进步，证明你这几个月没有偷懒，很好很好！”浑不因骇人手法而惊异，少女笑意丝毫未减，“是最近在西西科嘉岛上练出来的吗？辛苦你啦！”
男子没有回答，少女亦不以为意。她太清楚这人惜言如金的冷漠个性。也是这份极度坚忍的个性，让他在常人视为畏途的西西科嘉岛上，非但得以存活，更练成上乘武学。只是，逼不爱说话的人说话，本身就是种乐趣呵！
不过，虽然他冷冷地不发一言，却总是那麽明自自己的心意，从没有弄错过半点。
刚才也暗示的“那个世界”，仅是睡梦里的世界，如果他真的大开杀戒，把这些人送上黄泉，那就未免滥杀无辜了。
“嘿！你别总是这麽一副扑克脸嘛！我们现在可是在旅游，在休息放假喔！”少女笑道：“虽然说晚了一点，但总算是在一切开锣以前赶到暹罗了。我为了这次旅行，可是准备了很多东西喔，放轻松点嘛！看，我进城的时候还买了旅游导览手札呢！”
男子维持沈默，面上依旧冷峻，但心底却不禁有苦笑的冲动。虽然他有义务要服从这女子的一切要求，但是，如果能换个形式，是不是好一些呢？
“哈！有了，先往东大街走，这手札上说，那里几家店铺的瓜子、椰趐远近驰名，很适合我们的需要喔！”
“┅┅”
“我没说错喔，看好戏的时候，最适合一面磕瓜子，一面喝茶了。你敢不相信吗？”
第三章 神秘女郎
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
世事公平，有已经脱险的一方，便有极需旁人援手的一力。不知道另一边的有雪已然无碍，兰斯洛仍在择路急奔，紧追在後的，则是石存和与其肩上的两头毒蛇。
“真是不公平！怎么只追着本大爷一个人跑！”
兰斯洛难忍抱怨。此刻天色已近拂晓，路上行人渐多，但看兰斯洛一副古怪打扮，石存和又杀气腾腾地直追，没半个人胆敢出来阻止，通通闪躲到一旁，以免卷入事端。
姓石的这家伙武功普通，不过除了玩蛇的本事外，暗器的造诣似乎也有几手，在後头死命追赶，污言秽语一路骂个不停，铁镖、铁针之类的细小暗器像是不要钱似的直丢，自己直线向前跑，无暇闪躲，还真的中了几枚，疼的背後发麻。
（这么跑下去不成啊！得想个办法取回主动！）
脑中一想，登时有了主意，趁自己还跑在前头，转弯时立刻藏好，待石存和逼近，算准他颈子高度就是一刀。
事出突然，石存和确实没想到这个给自己追得像狗般逃命的敌人，还有回身反击的胆量，险些就给这一刀砍飞脑袋。
可惜，中招的位置有蛇只守护，兰斯洛本来想凭着神兵锋利，连蛇带入一起斩掉，不料，却低估了石存和的反应，被他以蛇只挡刀阻住，兰斯洛臂上加力，将那尾毒蛇削成两段，力道用尽，正想再发力，另一边的蛇竟机灵地贴着刀背往手上窜。
上次中毒的经验馀悸犹存，兰斯洛乍见毒蛇窜来，动作不禁为之一顿。石存和逮着空隙，侧头避过刀锋，跟着近距离便是一掌，与其同时，贴在刀背上的毒蛇亦暴起攻击。
兰斯洛的反应也不慢，撒手放刀，胸口才有感觉，瞬间挑动刀尾弹起制出，落位奇准，在石存和胸腹间昼了道血痕，若非仓促施力不足，立即便是开膛破腹之祸。
石存和吓得怪叫连连，退後数步，兰斯洛却给一掌霞飞得老远，暗自奇怪为何自己的护体真气发挥不出效果，给敌人掌力一带，更险些反伤自身。
（糟糕！来不及把刀捡回来！）
但性命重要，趁着石存和还在惊骇中拉远距离，兰斯洛发足再奔，转过两个巷口，听闻後方脚步声又起；全想这不是办法，胸口在接连挨了两掌之後，又着实痛得厉害，抬眼望见前方弯道尽头是堵石墙，当下藉着助跑加力，到墙边用力一蹬，连跃带爬地翻过了墙。人翻过墙，立即听到石存和赶至，一声咒骂後转往右边奔去的声音。
（呼！逃过一劫！）
心中暗叹，兰斯洛探手背後，先把几根射进内里的铁镖拔出，另有几根铁钉射得深了，没法靠自己来拔，只有晚一点再想办法了。
（痛死了，多坐一下，等到那玩蛇的变态走远了再开溜。）
想要平安脱逃，兰斯洛却没有打算等待救援。虽然破人追杀得满街跑，还不算丢脸，但如果最後要靠人来救才能脱险，那可真是糗到家，以後自己更没有发言权了。
只是，那柄长刀毕竟是一品神兵，就这样落人石存和手里，真是惋惜加懊悔，非得想个办法弄回来不可。
没了长刀，身上的武器就是靴中的匕首，兰斯洛取了出来，充作防身。
冷静下来，稍稍打量附近情势。天色微明，尽管尚末日出，但也能大概看清这是个半大不小的庭院，多半地方草木横生，欠缺打理，甚至有点脏乱，但西首围着凉亭的一片花圃，倒是整理得不错，花草盛放，暗香浮动。
兰斯洛有些吃惊，花圃中似乎有个女子的身影，模模糊糊的。
为了证实，他悄悄地站起身来，放慢动作走上前去。
果然，尽管距离还没法看清楚，但的确是有个女子在花圃中打理，轻哼着不知名的曲子。
蓦地，一个恐怖念头闪过兰斯洛脑海，那是前几日误入沈家梅园，在那阴森森地方遇儿的恶劣回忆，事後虽然没和人提起，但只要一回想到，身上总是一阵恶寒。
不过，那应该与这无关吧！
这座庭院与沈家梅园不像是同一建筑，而且现在即将日出，云层中隐约释放出几道晨曦，百鬼易，遇鬼又怎会在这种时候？
半是好奇，半是为了警戒，兰斯洛从那女子背後踱了过去。
当双方距离拉近，兰斯洛没由来地有种感觉，眼前这素裳女子，说不定是个难得的美人儿！单薄的白色袍子，和身而披，勾勒出纤细身段，长长黑发像乌缎般垂下，额外衬托出颈项的雪白，浑圆肩头的美好曲线，令人看了心头一跳。
素裳女子的心情似乎不错，未知语言的歌词，用一种细致嗓音唱出，柔和曲调让听者心头为之安宁祥和，便连远近马儿也有意无意地应和啾鸣。
阅人不能算多，但兰斯洛有种直觉，这女子会是个不逊于源五郎的大美人……呸！
呸！怎么和源五郎比较起来了！
当兰斯洛静静地站在她身後，想多听一会儿悦耳仙乐，歌声忽地停止，素裳女子侧耳聆听，肩头微颤，好像察觉了後方来人。
兰斯洛见她反应，知道下一步不是逃跑就是呼救，不管是哪种，都会引起不必要的骚动，情急之下别无他法，抢先一步将匕首架在她颈畔，低声威胁。
“别出声！你一动，我立刻就杀了你！”平时抢劫的惯用语脱口而出，兰斯洛惊悟场合不对，忙补充道：“我不是坏人，是被人追急了，到你这边来躲躲，明白吗？”
担心匕刀会割破皮肤，兰斯洛不敢放实，一边说话，一边转到正面，藉机看清对方面目。
果然和预期中差不多，所不同的，是这女子比预期中更美上几十倍。
不是普通的艳色，像是昼中的绝代丽人脱出纸上，美得脱俗出尘不似凡物，柳眉凤眼，秀鼻樱唇，肌肤细嫩得像是可以掐水出来，清艳绝伦，精巧却鲜明约五官，教人不禁叹服造物主的神奇。
更难得的，是这女子浑身上下，自然散发着一股怯生生的纤弱，伴着那长及小腿的青丝，更显得身材娇小，让人本能地想将她搂进怀里，轻怜蜜爱，舍不得她受半点伤害。
也在这时，兰斯洛才明白以前听过的说法∶世上果真有种女孩，是天生下来就该受到呵护，连受点伤都教旁人心痛。
当这感觉升起，拿凶器吓唬这娇怯怯的人儿，非独是种亵du，简直是种罪恶了。兰斯洛慌忙收起匕首，但是，却好像这件事不太对。
尽管惊得脸色苍白，浑身打颤，可是这美人儿的眸子，却空洞得没有半点惧意，正确来说，甚至没有丝毫感情。
挥手在她眼前晃晃，眼睛眨也不眨，推测登时得到了证明。
“姑娘……你的眼睛……”
兰斯洛刻意放缓声音，但那素裳美人仅是瑟缩身子，想往後头躲去，完全不敢与他有分毫接触，虽然那副怯怜怜的凄艳姿态，看在眼里别有动人风情，但想到自己被当作坏人，感觉仍满不是滋味。
“算了，是我不对……这位小姐，你别害怕，我是个粗人，但也不会随便伤害人，只要在这里休息一下，就会走开……咳！咳！”
兰斯洛往旁边坐开，喉间却忍不住咳了起来。平时他承受外力，都有雄霸真劲护体，这次却被敌人引走护身劲，直击人体，再加上雄霸真劲反噬，饶是天生耐打，也伤得不轻，勉强压下一直想呕血的冲动，却止不住连接而来的咳杖。
（真倒楣，任务没进展，破人打成内伤，刀搞丢了，在这里还被漂亮小姐当作坏人，本大爷的运气跌到了谷底吗？）
“请……请问，这位壮士，您身上有伤吗？”
兰斯洛一怔，抬头一看，那素裳美人已退到两尺外，面上惊惧依然，但却蚊声轻语，像在说什么，只是听不清晰。
“小姐，你的声音太小，我听不见，如果你是嫌我气味不好闻，那我可以再坐远一点。”兰斯洛又往旁边移开半尺，但咳杖却更加剧烈，嘴角甚至有些血沫。
“不……我……我不是那个意思。”素裳美人细声道：“听您的声音，是胸口为掌力所伤，如果痛得厉害，那就按住腋下雨寸、第四骨节处，会舒服一些的。”
兰斯洛着实诧异，没想到这娇滴滴的大美人，竟然知晓医理。依法一试，疼痛未减，但是想咳杖的感觉却大为减缓，好过许多，心中一喜，转头望向素裳美人，只见她听到咳声渐歇，面上亦有安心的喜色，为着伤者痛苦减轻而喜悦。
“多谢你，小姐，你的方法真有效，学过医术吗？”
兰斯洛想凑近道谢，但女方却像只受惊云雀一样，眼角含泪，猛往後挪，直返撞到凉亭的基石边。
“我不靠近，不靠近，你别吓成那个样，我真的不是坏人。”兰斯洛着实懊恼，要斯斯文文哄劝女孩子，这种事原不是自己所长，要是这时候源五郎那小白脸在此就好了……；唉！人家姑娘是瞎子，要小白脸何用？
“对……对不起……”
咦？
抬头望去，素裳美人侧垂下头，让大半张娇容遮掩在长发下，怯声道：“我……我明白您没有恶意，可是我……我很没用，听见外人的声音就不习惯，所以……”
柔弱的声音，转来像马儿悲鸣，让人晓得单只是这几句话，已是她鼓起勇气说出的。
兰斯洛心中一宽，仔细想来，能拥有这么大的院子，当然是位千金小姐，平时大门不出，会怕生是当然的。虽然说她怕得似乎厉害了点，但人家身娇肉贵，又眼有残疾，怎能和自己这粗胚一概而论？
想再说些什么，後方墙外突然传来斥喝声，这下子，不但那素裳美人又瑟缩地颤着身子，连兰斯洛也面色大变。
“小子，你别以为自己跑得掉，你石七爷就知道你藏在这里，甭想逃走，今天捉不到你，石七爷的名字倒过来写！”
声音听来充满狂态，自然是因为夺得宝刀後信心大增，想要捉人的同时顺便试刀了。
（该死的臭石头，怎么追得那么紧！）
兰斯洛心中咒骂，却苦无应付之策，失去宝刀，敌人武功又在己之上，护身真气也没了作用，这下该如何是好？
第一个主意是趁人还没进来，先行逃跑，但石存和追进来後，说不定会迁怒于这里的住户，特别是这么娇弱的千金小姐，倘使稍有损伤，那就是自己的罪过了！
看到女儿家惊怯不已的模样，兰斯洛胸中胆气顿生，哪怕是愚勇也好，一人做事一人当，岂能牵连旁人。
“喂！等会儿你在这里躲好，别让人看到你啊！”
“谢……谢谢，外头的人是恶人吗？”
“没错，是个很坏很壤的恶人，还是个脑子有病的变态，你在这里藏好，不会有事的。”
才吩咐好，後头就哗啦连响，石存和懒得另外寻门，凭着宝刀锋利，直接在墙上割出一个洞门，进来见到兰斯洛，面上表情就像捡到万两黄金般惊喜，看得兰斯洛直冒冷汗。
（来得这么快！该怎么办？正面攻过去不行，那该用什么方法……）
情急之下，仗着胆气想出一个主意，虽然很笨，但抛开性命不要，说不定反有一丝机会。
（顾不得了，速战速决！）
石存和手持神兵，想像将兰斯洛炼化吸食後，自己功力大增的美好远景，脸上甚至露出得意微笑，志得意满下，刚想出口再嘲弄几句，怎知兰斯洛大喝一声，势如疯虎般冲了过来。
“臭小子！你不要命了吗？”
对方自暴自弃地乱冲，石存和大乐，但这浑人情急拼命，自己可不愿就此一刀宰了他，挥动宝刀，打算将他砍成重伤，或是斩下一两只手脚，废了他的战斗力便是。
（就是这样！）
长刀挥出，兰斯洛看准方位，竟合身扑上，锋锐刀刃毫不费力地透体而过。但兰斯洛恍若末觉，和宝刀以同一方向、同一速度移动，这样一来，宝刀仅是刺穿身体，却没办法造成更多伤害。
“你……你疯了吗？你这疯子！”
宝刀锋利无比，轻易就可将人体切做两截，那傻瓜竟敢主动用身体接刀，石存和给这拼命声势骇住，一时手足无措。
兰斯洛趁机擒住他握刀手腕，甫一接触，石存和护腕暗针便刺破手掌，仅馀的一条毒蛇亦代主防卫，咬在兰斯洛手臂上。
（不能放！一放就输了！）
知道这是唯一胜机，兰斯洛紧握住他持刀手腕，不让刀子挥动，同时一记头槌用尽力道砸了下去，双方距离过近，石存和惊惧之馀哪能闪躲？
“喀啦°一声脆响，石存和头疼欲裂，眼前一片血光模糊，吓得魂飞魄散，第一反应，空着的一掌，毫无保留地重击向兰斯洛胸膛。
这反应早在兰斯洛计算之中，当下毫不防备，当胸口响起骨碎声，鼓荡内劲激得腑脏出血时，他力聚喉间，将那激喷出来的热血，全喷向石存和头脸。
“呸！”
兰斯洛不会运气，口中喷射的力道不大，但这些热血是受反噬的雄霸真劲所激，聚射喷出，双方又是相距咫尺，威力岂同泛泛。另闻石存和长声惨嚎，满面凹凸血坑，一只左眼全瞎，痛叫着往後退，跌出墙洞外。
“我的眼睛……我看不见了……”
石存和高声哀嚎，似是怕被人趁机宰掉，跌跌撞撞地站起来，双手捧面，鲜血不断流下，头也不回地快步逃走。
而兰斯洛尖刀贯腹，重掌击胸，伤势亦是极重，但内心却是欢喜，一是石存和被伤得不能作战；二是自己被击退时紧按着刀柄不放，重夺回神兵，虽然血流如注，却仍算赢得漂亮。
“嘻……嘿嘿！总算做了点有面子的事……咳！”
这时细碎脚步声从後方接近，跟着就是一阵摸索，几根纤纤手指按放至脉门，检索伤势。
石存和已退，这里除了自己以外，就只剩那名怕生的大美人了。可是，是因为她还怕得厉害吗？为什么她的手指那么冰？冻得自己直打哆嗦。
“唉！为什么你伤得这么快？我明明才帮你治疗过没多久啊？”
咦？这是什么意思？
意识渐渐不清，兰斯洛没法多思索，本能地只想到人家大姑娘来到身旁，自己狼狈地躺着不好看，想坐起身来。但由于身体乏力，起到一半，又往後跌，手臂乱挥。
照距离算，右手该会碰到那姑娘，可是，直到自己跌躺回地，两条手臂却毫无所觉。
是因为人家闪得快吗？
不太可能！人家是瞎子啊！
兰斯洛突然有种怪异绝伦的熟悉感觉，他转头往旁看去，此时，天际晨曦已现，在阳光中，瞧得很清楚，那素裳美人两眼无光，却很担心地瞧着自己，而自己的右臂就像穿过空气似的，从她的小腹穿了出去。
“你……你是……”
“对不起啊，我……我认得你了！你还记得我吗？我曾经帮你包过伤的……”
前几晚的恶梦涌上心头，或许是伤势发作，这粗线条男人做了一件令他日後回忆起来，丢脸不已的举动。
他两眼一翻，直挺挺地昏了过去。
“大哥出事了？真不好，怎么会这样呢？”
回到落脚处，从有雪口中明白事态，源五郎皱起那形状美好的眉毛，感叹状况变化太快。
有雪道：“我看老大这次糟糕了，二哥三哥怎么还愣着？不赶快去搭救吗？”
花次郎反应冷淡，就他看来，在这种风声正紧的时刻，没有足够的防身武力，又要不知死活地到处乱逛，有什么下场都是活该。
“不知道确切位置，随便乱跑也没用。”源五郎摇头道：“而且，计算双方的功力差，战斗可能早已结束，纵使我们赶到也无济于事了……”
“你的意思是，老大已经死于非命了吗？”有雪脑子转得最快，“那别多说了，看看老大有没有留下什么遗产，大伙儿分一分，包一包，就此各奔东西吧！”
“呃！我不是那个意思。老大生死未卜，这么快就拆伙，我看不好吧！”源五郎道：“现在的情况是，如果老大死了，那我们除了默哀，其他什么忙也帮不上！如果是受伤藏起来，我们到处乱找反而引人注目，更加危险，那不如等他自己回来；所以，只有一种情形我们派得上用场，就是老大被生擒回石家！”
“有可能！我看那个玩蛇家伙瞧老大的眼柙好猥亵，一定是觊觎老大的身体，所以很可能把捉人回去……唉唷！这下可大大不妙，采花者恒被采之，柳老大的报应临头了！”
“所以我们得快生去救人啊！但是，这任务并非易事，不是普通人能办成的……”
一听到话题方向，敏感的花次郎立刻有反应，抢先道∶“麻烦事别找我，这次活该有人自作自受！”
源五郎笑道：“二哥，这么说就不对了，你忘了我们的约定，你该负责老大安全的。”
花次郎瞥了他一眼，哼道：“闯进石家多危险，花风liu又不是花凯子，我可不做超过风liu名剑应有能力的事！”
“那就麻烦您努力发挥应有实力之外的潜力吧！现在石家一定也很乱，只要二哥打起精神，救人不会太难的。”
源五郎微笑道：“大哥有事，我们都得同年同月同日死，这是大家一起歃歃血立的誓，二哥该不会现在就想反悔吧！我们是无所谓啦，不过当初你发的誓那么毒，以後恐怕连喝水都得小心呛死！”
花次郎犹豫一阵，终究是站起身来，“哼！遇着你们，算我倒楣了！我去尽尽人事，你们两个在这里准备同年同月同日死吧！”
“我早就准备好了，可是，我想老四大概只准备独吞掉我们三兄弟的遗产，独奔东西！”
“呃！我只想想而已，这你也知道！”
“哼！”
花次郎拎起光剑，踏步出门，转眼就不见踪影。有雪担忧地间道：“三哥，只让二哥一个人去，行不行啊！”
“不用担心，花风liu是白鹿洞中堪称高手的人物，外表看来也许有点怪，但实际上却可靠得多呢！”源五郎笑道：“更何况，老大和我们这些贱命不一样，身边最不缺的就是贵人与美人，傻子才替他担心！不废说话，快拿出你刚刚偷藏的鸡腿，我肚子饿死了！”
悠悠转醒，骤觉周遭冰寒刺骨，兰斯洛不由一惊。
“别急着起来，小心伤口！”
急切的语气，听得出说话人的关心，睁开眼来，熟悉倩影映入眼帘，美人含笑，绝对是赏心悦目的光景，但在想起昏倒前的种种後，成了恐怖的延续。
“哇~~~鬼啊！”
顾不得伤口发疼，兰斯洛立即坐起身来，狼狈地向後运返数尺。在其他的许多方面，兰斯洛不是一个胆怯的人，但遇着这种没法挥刀消灭的东西，他在苦恼之馀，的确感到畏惧。
仔细看看身上，手臂、小腹的伤口已被包扎，手法依稀有些眼熟，与前日身入梅园持相同，那也就是说，这名女鬼已经两次救助过自己了。
处身之地并非是昏倒时的庭园，而是被移到梅林之中，林叶间透出的阳光，代表已经天明，但这梅林着实古怪，明明是白天，林子里仍幽暗得有如深夜，温度更彷佛置身雪地，冰寒得连吐气都冒成白烟。
有雪说，暹罗人素来传闻，沈家梅园宿有厉鬼……厉不厉还不晓得，有鬼却是铁定的。在阴森森的幽暗衬托下，一身单薄的袍子更散发出惨白萤光，映着如云肤色，长发披面，瞧上去完全便是一副厉鬼模样，再瞥见左右几株梅树下，都放着骨灰瓮似的坛子，更教人为之心惊。
“你是什么人？”兰斯洛惊道：“不对，你、你是不是人？”
几缕阳光从枝叶间洒下，照在她身上，虽然没有像传说中的鬼魅一样，发出痛苦哀嚎，但整个身体却变得有些模糊，微微呈现透明，这无疑已说明了一切。
想了一会儿，对方露出很为难的笑容，“我……现在这样，应该不算人吧！”
（果然是个女鬼）
兰斯洛颤声道：“你……你变成这样，有多久了？”
“我记不得了，大概有好些日子了吧：自从住到林子以後，就一直是这样子了…”
那日仓皇逃跑後，曾向有雪问过，听他说当初沈家有个族女，年纪轻轻就病死，她生前喜爱梅林景致，死後葬于梅林，看来多半就是眼前这一只了。瞧她一副娇弱模样，果然是大家闺秀，不过变鬼这么久，想必道行极高，说不定等一下立刻变成青面獠牙、血盆大口，己误入鬼窟，这下可危险了。
但是……她两次医护自己，看来不像是有恶意啊！
“为……为什么你要一直眷恋在这里，不去你应该去的地方？”简单来说，就是小姐你为何不赶快超生，要留在这遗祸人间！
“我也知道不该逗留在这里，但是，除非有人帮忙，不然我没办法离开这里。”
言下之意，莫非是要找替身！？
“嗯！对……对不起呀！”
“啥？什么事？”
“我真是太糊涂了，一直到现在，还没有请教您的姓名呢！”
“女鬼”轻轻地说着，欠身致歉，她一直是用跪生的方式静静坐着，这一下欠身，姿势委实典雅好看。
兰斯洛却看得直冒冷汗，老头子在山上曾经说过，凡是鬼物，都会骗取人的姓名，用来行勾魂摄魄的邪术。自己原来还猜想这女鬼并无恶意，怎知马上就露出尾巴了！
“混、混帐，你这女人怎么这么不懂礼数。”兰斯洛虚张声势道：“凡是问别人姓名前，都要先说自己的名字，这是基本礼数，你连这都不懂吗？没有家教！”
大着胆子，猜想这些千金小姐最重视裆仪，眼下不敢自报姓名，只好先胡混过去，再找机会逃掉。
幸好，计策一举奏功，女鬼面上果然露出不安，连忙欠身歉道：“对不起，真是我的不对，我……我叫风华，失礼的地方，请您千万则见怪！”
（沈风华！名字还算不错……）
兰斯洛摇摇头，自己现在哪有心情管这东西，该尽快找机会开溜才是。动作一大，牵动原来伤口，疼得直皱眉头。
“很疼吗？真是对不起，这里的药材不够，我只能止血、拔毒，做紧急救护，没法帮您止疼。”风华双眸紧闭，但却倾过身子，聆听兰斯洛的声音与呼吸，关怀之情溢于言表。
“您的体格很好，只要善加调养，过个十来天就没事了，不过，可别再添新的伤口了。”
看她殷殷切问的温柔神情，轻声细气的娇怯，兰斯洛不禁纳闷，这女鬼和传说中的厉鬼大不相同啊：看起来也不太像别有用心。而且，自己有个荒谬的想法：比起自己表现出来的畏惧，这女鬼似乎更怕自己。
老头子说，人怕鬼三分，鬼怕人七分，难道真是这样吗？
姑且大着胆子一试吧！
“呃！风华小姐，你的动作好像有些奇怪啊：比如说，和人说话时，是不是不该把头侧一边呢？”
“对……对不起，我是个瞎子！”
“不是那个意思，我是说，你好像很喜欢拿对不起来当开头词，这样很不好啊！”
“对……对不起……”
“又来了！”看对方泫然欲泣的可爱羞样，兰斯洛胆气大壮。倘若撇开对鬼魅的恐惧，和这样美丽的一名佳人相处，是任何男人都求之不得的事。
“轻松点，别那么拘谨嘛！我是人，你不是人，你却还怕我，这不是很奇怪吗？”
“对……对不起……”风华迟疑一下，将头垂得低低的，小声说道∶“因为，您是第一个和我说话的男人，所以……所以我不知道该怎么办？”
啥？
兰斯洛奇道：“你生前……不是，你以前从来没和男人说过话吗？你家里没有男人吗？你老爹呢？”
“我没有爹。”风华满面通红，摇头道：“她们都是女性，又说男人很污秽，如果与男人接近，就会玷污我的心灵，所以不让我和男人接触。”
“你说的她们，是指你的娘亲还是其他亲人？”
“对……对不起，但是，我没有娘，也没有其他亲人。”
“呃！我明白了！”
“明白什么呀？”
“难怪你这么早就变鬼，你这人活着一点意义也没有！”
太过明显的直言，却是兰斯洛衷心地感叹。以前是曾听说那些贵族千金，被教育得扭扭捏捏，简直像是另一世界的动物，却没想到还有夸张成这样的。照她说的，那这女的多半是父丧母亡，托给他人教养，打懂事起便与男人隔离。
用这种模式教育，内容可想而知，难怪人虽然漂亮，看起来却是一副呆呆样。
想到这里，兰斯洛甚至觉得这女鬼有些可怜，活着的时候生命乏味，死了以後也只孤伶伶地栖息在这阴暗梅林，过着不见天日的幽闭岁月。
瞧那副可怜兮兮的样子，胸中豪气顿生，觉得自己应该帮帮这可怜孤魂，别让她徙自遗恨于此，但深想一层，鬼物要超生，靠的就是找替身，拯救美人固然是好，赔上自己性命可划不来，这笔生意不能做啊！
（虽……虽然我很哈，但是好歹也给我个人类吧！送个这么漂亮的女儿过来，看得到摸不着，不是摆明玩弄你家大爷吗？）
一面想着，兰斯洛叹起气来，这时阳光越益增强，风华的身影逐渐转淡，清秀娇容上也出现几分不适。
兰斯洛道：“你被太阳照到不好吧！要不要去避一避？”
“谢谢。”似乎仍不习惯于与男子相对，风华再次低下头，蚁声道：“我平时寄宿在这林中的井底，如果您的伤口有变化，就请您……请您……”
兰斯洛心中暗忖，鬼才来找你，嘴上却是满口答应。
“啊！对不起，到现在我还没请教您的姓名，真是失礼，您……”
尽管这女儿看起来不太像会害人，但是小心为上，兰斯洛仍不敢说出姓名，只是，要是不讲，倘使被她缠住不能离开，那也很麻烦。
脑中一转，终于有了主意。兰斯洛正色道：“哦！你听好了，我姓柳，大名鼎鼎的惜花大侠柳一刀，便是你家大爷我了。”
石家队伍本来并未预计驻扎在此，但是世家势力辽阔，在暹罗也置有产业，便停驻在城西的一所别墅中。
此时石存和被兰斯洛喷成重度伤残，尚未归来，石存忠离开东方府第後，带入前往搜寻，这时恰好又传来几名石家子弟被人发现昏死巷中的消息，整间别墅乱成一团。
也因此，花次郎不费什么力气，轻轻松松潜入，里外搜索一遍，毫无所获後，预备离去。
突然，在经过一间屋子时，听见里头谈话。
“喂！这小子到底是什么来头？被大伙儿打成这样？”
“这小子坏了大爷的事，是大爷的仇人，刚刚被捉了回来，众兄弟拳打脚踢，能不去掉半条命吗？”
花次郎闻声停下脚步，偷瞥一下屋内情形。只见四个石家亲卫队，佩带兵器，相互闲聊着，正中央挂了一只大麻布袋，内中有人传出呻吟。
“…是这里没错了，该说是手气太好，还是手气太不好，居然真的救到那废物？”
花次郎低声自语：“就这么杀进去，给人认出很麻烦，身边又没带面具，那么……哈！
现学现卖！“
门内四名看守聊得正高兴，忽然传来敲门声，四人不觉有异，开了门，见来人低着头，看不清面孔，均是人感诧异。
“你是什么人？好面生啊！”
“面生是当然了，我是蒙面人！”
这答案令四人大惊，纷纷拔刀以待，却全都在出鞘之前，给人迅雷不及掩耳地击昏。
“去！只要看不见脸，有没有布都差不多啦！”花次郎割断绳索，让麻袋落地，内中伤者似乎被摔痛，低低呻吟一声，不太像记忆中兰斯洛的声音，但是呻吟这种事怎能做准？
“唉！怕你啦！两日内居然连救你几次，我上辈子一定欠你很多钱！”
花次郎哀叹一声，背起麻袋，趁外头人声迫近前，窜身消失在空中。
兰斯洛离开沈家梅园，确认外头没人追捕，这才敢放心走在街上。
原来遮脸的那个毡帽，不知何时已失落，只能低着头，快步在街上行走，希望在被人大叫柳一刀之前，觅路回去。
沈家梅园闹鬼的传闻，在暹罗深场人心，纵是白日也少人接近，这对隐匿行踪很有帮助。石存和给打成重伤，能不能安然与同伙会合还不知道，自己该趁这时候赶快回去。
“他妈的，忙了一晚没休息，肚子好饿啊！”
兰斯洛身体健壮，食量不小，饿得也快，特别是在刚刚离开梅园时，莫名其妙闻到炒瓜子的香味，肚子就更饿了。本以为附近有小贩，找了半天，什么人也没有，委实懊恼。
走出几条街，忽然看到几个人在墙上张贴文告，瞧服色，似是东方家子弟，兰斯洛侧身躲在一旁，等他们张贴完离开之後，这才现身出来，观看文告。
念的书不多，一些文诌诌的语句看不太懂，好在这篇文告写得也挺白话，只不过内容实在过于震撼，看着看着，兰斯洛眼睛瞪大了起来。
“这……这个有意思！哈哈！”
猛然一把撕下文告，快步奔往众人栖身处。
贫民区的废屋里，两个把宵夜当早餐吃的偷闲份子，满意地拍拍肚子。
“所以呢！事实告诉我们，聪明人是永远都有便宜可捞的，至于那些智能比较低的，就只有臭着一张脸，到外头出任务了。”
源五郎似醉非醉，和有雪胡言乱语着。正确来说，他是今晚最享福的一个，既没在外打生打死，又可以轻轻松松掠夺有雪积存的战利品。
雪特人的贼性使然，有雪早在妓馆大吃大喝时，就一面偷偷地藏起部份菜肴，只不过这趟稍微夸张了点，直接偷藏起两只烧鸡、一罐葡萄酒，现在正好趁人少，赶快吃光。
也就在两人酒醉饭饱时，门被人大力推开，精疲力尽的兰斯洛，一进门就跌坐在地上。
“咦？大哥！”
“大哥回来了，花二哥呢？他去找你了啊！”
“花老二去找我？没遇着啊！”
有雪道：“大哥，你真了不起，那玩蛇的变态多么凶神恶煞，你竟然能在他手底逃回来，作兄弟的太佩服你了！”
“放屁！什么逃回来，本大爷把那混蛋打到遍体鳞伤，哭着开溜了，这叫凯旋而归！”
说得漂亮，但同伴们却投以不信任的眼光，兰斯洛无奈，只得把与石存和激战的情形细说一遍，比手划脚之馀，当然不免加油添醋几分，听得两人面露讶色，惊奇于老大的胆色。当然，由于梅园撞鬼之事说来不太光彩，也就略过不提，只是大概说自己藏入一所废园。
“哇！大哥，您真是神勇盖世，是英雄中的英雄啊！”
源五郎也笑道：“嗯！的确不简单，大哥，您说您被那厮的蛇咬中手臂，据我所知，那尾毒蛇的毒性相当偏门，没有独门解药或是高手驱毒，毒发之後必死无疑，大哥您现在仍能面不改色，压住毒性不发，真是好本领啊！”
这一说，兰斯洛也想起，风华曾说帮自己做了止血、拔毒的紧急处理，照源五郎的讲法，看不出这女儿竟有这么好的医疗本事，但这事现在自是不好直说，只好胡扯说自己抵抗力强，上次被咬过一趟，这次同样的毒已经奈他不得。
“咦？大哥，你那口刀呢？怎么不见了？”
有雪疑问声中，兰斯洛惊觉配刀不在身边，稍做回想，自己昏倒前刀犹在腹，重伤奔逃的石存和绝不可能回来抢夺，那多半还遗落在沈家梅园。
“我弄丢……不！带那么好的东西上街，目标太明显了，我把它藏在一个安全地方，晚一点再去取回。”
要取回，就会再碰到那女鬼，想起来就头痛，还是先处理别的事吧！
“不扯那个，你们看，这是我刚刚回来时发现的东西！”
兰斯洛从怀中取出一封文告，源五郎与有雪凑近观看，文告的主要内容，是东方家将于暹罗城举办一场比武招亲。
七大宗门里，是有人曾以比武招亲之类的手法，招募不同门派的高手加入，但这封向来注重血统传承的东方家，却是破天荒的头一遭。
文告之中，对本次与石家的联姻只字不提，看上去好像只是另一场独立活动，但前日长街混战後，石家礼队滞留暹罗，联姻计画受阻的情形早已看在众人眼中，现在加上这封文告，稍微聪明一点的人都明白其中关连。
“大哥，上头说不拘身世、不拘背景，欢迎四方英雄参与，我瞧您大可去报名参加，去作东方家女婿啊！既可赢得大笔嫁妆，又可抱传美人归，岂非一举两得。”
有雪欢天喜地建议，兰斯洛却兴趣缺缺。他是有打算去参加这次比武招亲，趁机混入，把那批嫁妆全数掠夺。
至于美人嘛！自己最近时运不好，环绕在身边的美人，不是人妖就是女鬼，还是暂时回避女色安全一些。
“你们慢慢看，我先去洗把脸，再来与你们研究。”
兰斯洛挥挥手，踱人後堂。源五郎再瞥过一次招亲文告，心中暗笑。这事原本也在预计中，而受此影响所及，相信不用多久，暹罗城便会为之暗涛汹涌吧！
“去！你们两个倒轻松，尽让我一个人劳动！”
两个人兀自重看文告，花次郎却大步推门而入，一甩手，背後的大麻袋摔到地上。
“人救回来了，你们看看有没有缺手缺脚吧！反正祸害活千年，少几只手脚也是能活下去的。”
花次郎牢骚几句，却见有雪与源五郎表情讶然，睁大眼睛瞧着自己。
“怎么了？又有什么不对吗？”
源五郎不答，迳自让有雪解开系绳，打开麻袋。
“二哥！您在外头冒险犯难，辛苦我们是知道的。”
源五郎瞥向解封的麻袋，一个遍体鳞伤的青年昏倒在其中。
“不过，可不可以请您告诉我们，这位仁兄是谁呀？”
第四章 比武招亲
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
兰斯洛与花次郎的碰面，自然又是一阵冷嘲热讽。不过，四人的注意力，仍是集中在麻布袋里的那青年。
相貌很是熟悉，兰斯洛凝神一想，记得那日长街混战时，有一名青年在座位上踌躇不安，那时候的惊惶表情，让自己印象深刻，後来他在战局混乱时挥剑向花轿冲去，使得局面一发不可收拾。
偷听石存和的谈话，显然这次与石存忠联姻的东方家族女，似乎与他是对情侣，所以，他才在爱人出嫁途中拦截花轿，一起私奔。不过，凭他这样的小人物，要与石家抗衡无异痴人说梦，没多久就被擒回，打得奄奄一息。把人从布袋中放出的情况，虽然算不上血肉模糊，不过也只比尸体多了一口气，皮开肉绽之馀，尚有多处骨折，唯一值得庆幸的，就是并无足以立即致命的伤患，还有救治的馀地。
有雪、花次郎身上都有金创药，源五郎检视伤势後，接回断骨，上药疗伤，手法乾净俐落，瞧得兰斯洛三人又是一凛，看不出这深藏不露的死人妖，居然也通晓医理。
“命保住了，顺利的话，半年之後可以完全康复，也不至于有什么後遗症。虽然另外还有办法可以好得快一点，但目前就这样子吧……”
进行完一连串的医护工作，源五郎这样向大家宣告着。兰斯洛对花次郎、源五郎说出自己对这人身份的推测，但早在偷听中知晓一切的两人，只是面无表情地听着微不足道的情报。
“花二哥，我想和你聊聊，请借一步说话吧！”
“喂！老三，两个大男人，有什么话不能当众说出，要跑到外面去？”
“大哥有所不知，这是我和二哥亲密的悄悄话，当然要私底下说啦！”源五郎笑着，带着面色不佳的花次郎离开房间。
“大哥，你看他们两个大男人，总喜欢说亲密的悄悄话，这似乎……”
“有雪，你这么想就不对了，人妖并不可耻，叉有谁规定，两个大男人就不能说亲密的悄悄话呢？我们应该用博爱的心，去接纳兄弟的一切啊！”
“可是，我看大哥对男人也很有吸引力，那个玩蛇变态就对你恋恋不舍，要是有一天三哥转了方向，想悄悄的与您说些亲密话，那该怎么办呢？”
“我一刀就宰了他！”
“……”
当有雪为着兰斯洛的回答，呆愣不知如何回应时，躺在床上的青年，忽然呻吟出几句呓语。
“阿翠……阿翠……你在哪里……我……”
“大哥，你听，阿翠不就是昨晚我右手边的那个婊子吗？看不出这小子还是个风liu种，伤成这样还在垂涎院子里的粉头。”
“去！你会一边垂涎粉头，一边流泪吗？别以为每个人都和你一样，我看他多半是在记挂自己的情人。可惜好好一对情侣，现在变成这样，真是可怜。”
兰斯洛摇头说着，看这年轻人面孔抽搐，大半身体缠在绷带下，气息奄奄，却还流着眼泪，喃喃念着情人的名字，心下大感恻然。可惜自己实力不足，否则还真该想办法去帮帮这封小情人，让有情人得成眷属。
“咦？这个点子不错。”忽然间计上心来，兰斯洛往有雪肩头一拍，笑道∶“有办法了，我们就捧这小子去参加比武招亲！”
“有话快说，我可没耐性听你……不，你还是闭上嘴好了，你这家伙的每一句话里，都藏着十个以上的阴谋诡计。”
“哦！想不到名满大陆的花二哥也会这么说，我可以将这当作是您怕了我的证据吗？”
“哼！”
在外头说悄悄话约两人，一开口便充满火yao味。到目前为止劳动过度的花次郎，固然没理由心平气和；占上风的源五郎，也乐于维持这样的关系，因为在某个角度上，激将是比请将容易些的。
“把话直说吧！你这娘娘腔的小丑，这次又想怎么利用我啊？”花次郎冷笑讥讽着，但仅是单纯的口头便宜，并没有蔑侮的意思，毕竟他之所以屡屡遭人算计，主要理由也正是自己的思虑不足。
“花二哥说笑了。”源五郎笑道：“其实，我是想与您开诚布公地，就暹罗城这次事端谈一谈。”
“哦？我是不是听错了，你这家伙居然也有资格谈”诚“这个字，太阳明天要从西边出来了吗？”
“明天的太阳会从哪边出来，我不知道，但是这次的太阳，却绝对是从东方家出来喔！”
若有所指的话语，花次郎并不答腔。既然对方有意引人入局，自己又没有掉头就走的打算，那么静静地听完，总比盲目答话稳当得多。
“从今晚听到的部份，我们至少知道几件事。第一、是东方家主动与石家联系；第二、这桩联姻的真相，是东方家与石家预备进行武器交易与缔结同盟。”
源五郎道：“可是，这两件事都有疑点。石家势力无疑雄强，但却不是七大宗门首位。如果要结盟，七大宗门的王者，武炼王家，还有素来与石家成对头的麦第奇家，都是值得考虑的选项，为什么东方家毫不犹豫地选择了石家？另外，就算不涉及武器交易，单是东方家与石家的联盟，必然引起各大势力的高度关切，进而以实际行动阻碍，为什么东方家甘冒此不讳，好像唯恐旁人不知一样，把这事弄得声势浩大？”
这些事情，花次郎先前也曾思索过，却没有这么直接地深入核心。
七大宗门彼此间的结盟，应该不会有人乐见其成吧？
这划分风之大陆的七大势力其来有自，白字世家从九州大战後便崛起，在雷因斯称雄远逾千年，期间青楼联盟组成，东方、麦第奇、王、花字世家先後成立，在根据地脱颖而出，直到十多年前武炼爆发槿花之乱，石字世家趁势崛起，这段说长不长、说短不短的岁月里，七大宗门彼此间从没进行超过寒暄程度的友好行动。
假如今天东方家与石家真的联盟了，这个冲击会造成什么影响呢？
单是石家的死对头麦第奇家，便会非常不安吧！本来势均力敌约两大世家，因为东方家的加入，而破坏了势力均衡，为了挽回劣势的麦第奇家，只得与其馀几家寻求同盟，而其馀的几个世家若要自保，便势必要选择友好势力，彼此缔结军事结盟，几下循环之後，甚至整个大陆都会陷入高火yao味的紧绷局面。
与其变成这样，倒不如维持现状，这是七大宗门共同的意识，所以当有类似结盟的举动发生，必然承受极大的压力与实际阻碍。好比这次，东方、石家的联盟消息传出，四大世家的首脑立即以行动施加压力，东方玄虎虽然没有明说，但多半也面临各世家宣告中止所有武器交易的商业恫吓。
明明晓得会有这後果，为何还把结盟行动办成这样招摇？
毫不掩饰，直接宣告结盟的优势，目的在于以强大无匹的实力，一举震慑住旁人。
倘若今日是石家与王家结盟，那确实有这等声势，但东方家实力在七大宗门里，只属次级，纵使与石家结盟，仍未至不可抗衡的地步，结果只会促成其他敌对势力的结合，得不偿失，既然如此，这么做的用意何在？
“道理不难理解啊！东方玄虎是只比外表看来更狡诈的狐狸。”源五郎扬扬眉，笑道：“石家这次是替东方家做了一次免费的宣传，可怜的石存忠，这个冤大头当得奇大无比啊！”
“什么意思？”
“如果把新娘换做是货物，联姻变成比武招亲，待价而沽的意义不变，只是买主变多了而已，东方家从头到尾都不会吃亏，就是这么个意思。”
“原来是这样……”
花次郎喃喃自语。他聪明应变，实非蠢人，只是遇着了这么个智略百出的对手，缚手缚脚而已，这时稍加提点，立即看透了当前情形。
现在，七大宗门首脑都已明白联姻背後的含意，那么，当石家失去了唯一买主的优势，货物变成有能者得之，那么招亲就是筛选买家的最好过程了。为了不让武器落至敌对势力手中，想要购买者就必须抢先标到手，这么一来，交易使被越炒越高，最後不管花落谁家，东方家都能与实力最强者联手，稳赚不赔。
把这结果倒过来看，倘使东方家是有意使这情形出现，那么一开始与石家的结盟，以及事後说翻脸就翻脸的迅速，那就很可以理解了。毕竟石家只是预设的买主之一，假如石家因此表示敌意，那也无妨，因为这只会迫使东方家立即与麦第奇家结盟，使石家栽个更大的筋斗。
“可是，为什么要选石家呢？如果一开始石家不上勾，那这些行动不就没有意义了吗？”
“从来不与外人结交的东方家突然示好，这么大的诱惑，本身就很难拒绝，倘若是别家，或许会考虑到美食下头的陷阱，但是，石家的十三太保分做两派，长期以来暗斗不断，为了压倒对方，绝对会抢着把握稍纵即逝的机会，当然上当得快。”
花次郎频频点头，在赞同诸项分析时，也为了说话人的智略而惊讶。
牵连整个大陆的机密事件，他能一眼看破，浑不在意地娓娓道来。洞悉东方家的所有布置，对整个大局完全掌控，不管是哪一方面的变化都能了然于胸，充分把每一项所知的情报，做最大效果的利用。
这样的人才是何其难得，江湖上又什么时候蹦出这等人物了？他的来历不明，但却似乎与青楼联盟有所联系。
比起东方家的图谋，花次郎更注意这小白脸在此次暹罗事件中扮演的角色。
“分析得不错，不过没扯到重点。”花次郎冷笑道：“既然要开诚布公，那就先把你自己扮演的角色解释一下吧！”
“没问题。”源五郎微微一笑，从怀中取出一个雕刻极为细致，小指头大的白银印信。
“珞璎银印！”花次郎认出信物来历，皱眉道：“原来你是麦第奇家的人？”
七大宗门中，石家、麦第奇家广招外来高手扩充本身实力，招养门客之风最盛。麦第奇家对门下食客发印信为凭，分金、银、铜、铁四级，源五郎能拿出银印，那是门客中极受重视的人物了。
源五郎道：“正是，旭烈兀公子对宿敌石家的一举一动很重视，对这次的联姻派出众多密探，调查究竟，我就是直接受命于公子爷，与青楼联盟接洽情报，并且负责处理此次事端。”
“旭烈兀肯让你独立行动，还负责与青楼联系，你的地位不小啊！”花次郎道∶“以你的能力居然只屈居银印，位置实在是嫌低了！”
花次郎仍有存疑，因为源五郎身上的卓然气质，给人一种闲云野鹤，难以屈居人下的逸然感觉，突然说他只是个听命于人的角色，教人难以相信。
不过，如果扯上旭烈兀，事情又的确有几分道理。
这个身为麦第奇家当家主的青年，有着睥睨全大陆的精明头脑，年纪轻轻，却将麦第奇家整顿得好生兴旺，属下敬畏有加。物以类聚，像那样的英杰之士，才有资格拥有这么出色的手下。
麦第奇家与石家暗斗不断，倘使源五郎是麦第奇家的门客，那么他窃听东方家机密、蓄意挑起与石家的斗争，这些举动都解释得通了。旭烈兀是陆游七徒之一，这样一来，源五郎会使白鹿洞绝学，也可以理解。
“招亲之举，必然引动各方势力干涉，石家末必能尝到甜头，但在那之前，我一个人实力不足，所以想请花二哥助一臂之力。”
“哦？我看不出自己有什么理由要和你站一道？”
“您与公子爷本是旧识，凭着你们双方的情谊，相信您对麦第奇家没有恶感，相反地，石家近年来的作为，以您的个性，相信反感已久，只是懒得出手对付，既是如此，何不趁此之便，助我方一臂之力，让石家栽个大筋斗呢？”
语句合情合理，闻言，花次郎沈默半晌，但到最後，他为之冷笑。
“说得很动听，但那也只不过是你们的一厢情愿而已。既然你是麦第奇家的人，旭烈兀也就应该告诉过你，我是怎么样的一个人。既然你只是他的手下，那么也就失去与我赌约的资格。”花次郎道：“老实说吧！我厌恶你们这种狡狯之徒的嘴脸，我不信任旭烈兀那小子，更不信任你！”说完，掉头就走。
说到底，自己对源五郎的话仍有怀疑，不管他是不是受命于旭烈兀，这两人都是极度麻烦的人物。论智略见识，大家相差不多，但比起筹谋深算，自己便远远不及，为免再落人算计，还是及早抽身为妙。这是笨方法，但也是对付聪明人的好方法。
“呵！又要走了吗？不过是一两次战败，遇事逃避已经变成你的习惯了吗？”
“你说什么！”
明知可能是激将法，花次郎仍是忍不住地停下脚步。
“挑拨也该有个限度，随便乱放话，後果你承担不起的。”
说话的语调极为森冷，显示了程度以上的威吓，但源五郎不为所动，持续道∶“我没有说错啊！不管遇到什么事，永不退避，这样的人称为强者。你口中把所有人都称为废物，可是只懂得从这个醉乡逃到那个醉乡的你，和你口中的废物叉百什么不同呢？才不过是打输一两次而已，你……”
源五郎淡淡说着，蓦地，瞥见花次郎的背影中，发丝末端开始变色，不由得面色大变。
（不好！）
心念甫动，光剑已出现在花次郎手中，源五郎亦微微侧身，打算在光剑剑柱掣开前退走。
怎知，花次郎完全没有掣开光剑的打算，甚至连头也不回，以一个最简单的姿势，用光剑柄反手扫出一剑。
“哗~~”
当见到这个动作，源五郎耳里甚至听到一种古怪爆响，声音不大，像是撕扯布帛的脆响，也在这瞬间，他脸上向来悠闲的微笑消失了，变作一种十二万分专注的凝神，紧跟着，他的身形蒸发不见，以一种肉眼难辨的骇人高速，刹那间移动到原位右後方十尺外。
拿定身形，源五郎感到左脸颊上一阵热辣辣疼痛，举目看去，花次郎原姿势站定不动，但在他身後，大片透明的空气竟有些模糊，诡异地扭曲变形，连带使得人影有些瞧不真切。
（好恐怖！他的武功比当日战败时远远进步了……认真起来，随手一剑便斩裂大气，若非凭九曜极速移位，恐怕……）
源五郎暗自惊异，自己的独门神功，念起身移，举世无双，却还被剑威扫到，险些避不开，看来对眼前这人的剑技修为，要另加估计才是。
然而，当这念头在脑里出现，庭院里微风吹过，源五郎脑後发束忽然散开，几十根长发断作两截，随风飞舞飘扬，转眼间消失不见。
（怎会！？不是稍稍扫过，是根本就没避开，他的剑怎会进步到这等境界了？）
对手实力远超预算，源五郎仍维持冷静，他必须估算对方现在的心情，是因为被激怒而出手示威；抑或是当真动起杀意，还是有另外的感觉。每一种，都牵涉到不同的应对法。
只是，一个远较预期中冷淡的语调，清楚响在耳畔。
“这一剑，如果不是看在旭烈兀的面子，绝对会砍断你白嫩嫩的脖子，那时候，再好的脑子也没用。你和旭烈兀都有颗了不起的脑袋，但别以为什么事都能尽如所料，要是挑上不该挑的对象，随便一下失算，比起一般人，你们更承担不起失败的後果。”
直至此刻，源五郎才感受到一股不受控制的战栗感。
花次郎也许是压抑情绪，也许是已经回复，但他清楚地表明了，不管陷身在什么计算里，他都能凭实力强行破局。以力破巧，蛮横的笨手段，却是所有智者的克星。从这点来看，自己的计算是彻底失败了，因为一个优秀的操盘者，绝不允许任何足以导致崩溃的失误发生。
看来事情比估算中困难得多，这入不愧是号称天下英杰的人物，小聪明对他是没用的，如果想要打动他，那么就得表现出相称的气魄。
不过，如果在这里放弃，那才真是满盘皆输。
“花二哥！”
“晤，你胆子倒不小，居然还敢继续纠缠。”
“这一场我准备不及，输得不服，希望能有个翻本的机会。”
“嘿！先前陪你耍的把戏，我并未认真，你真以为自己有实力接我一剑？”
“没实际交手，一切都未成定论，麦第奇家的人，都是最好的赌徒，如果就这么认输，没脸见公子爷，那不如战死在这里好了。”源五郎从地上拾起一颗巴掌大的石头，朗声道：“以这类石子为计，当我将之掷出，花二哥向我发一剑，若是我接不下，以後绝不再纠缠您……”
“想清楚再说，不然这次你的速度再快，都救不了你。”
“无妨，为了让花二哥满意，小弟不闪不避，只要稍有移动，便算我输。”
花次郎大奇，如果限制不能移动，那源五郎擅长的高速移位就无从施其技，莫非他还有别的神奇优俩足以依恃。方自好奇，却见源五郎敛起笑意，两臂舒张，复又缓缓环抱成圈，如是数遍，浑身竟泛起一层极微弱的紫光。
“紫电功？旭烈兀居然让你修练睥世七神绝？”乍见这当年麦第奇家上任主人仗之横行大陆的惊世武学，花次郎为之侧目。
（七大宗门镇派神功，唯有白家与麦第奇家密而不宣，我三次索战，旭烈兀避不见面，如果能在此一会睥世七神绝，不仅了我一桩心愿，或许更能解我不解之思。）
看源五郎架势十足，人不动，却隐隐带出一股惊世绝学的独有气势，似乎甚得此绝学精要，花次郎顿时心痒如沸，他手边光剑已在早前一击损毁，便拾根树枝，正声道：“好，冲着七神绝，只要你能接我一剑不死，我就如你所愿，帮你对付石家。”
“真的吗？”
“绝不食言！”
源五郎闭目计算片刻，跟着微微一笑，右手将石掷出，任石头划着弧线，高高消失在空中。
也不多话，花次郎慢慢举起右臂，树枝横胸而放。简单动作，却令周围大气彷佛凝结一般，若有实质地沈重，连带迫得十尺外源五郎气息不顺。
对眼前绝技寄予厚望，花次郎凝聚心神，要在两力相撞时，充分感受睥世七神绝的每一分变化、威势，不漏过半点讯息。
能与这级数的神功相遇，是增长己身修为的大好良机。
当树枝终于挥动，不急不徐的动作，似乎没有任何杀伤力，但相隔十尺外的源五郎，却感受到一股由至静中急速升起的狂飙力量，风未至，前奏的压力已将左右一尺内的空气迫得点滴无存。
时间恍若停顿，树枝挥下，万钧一剑终于发出。花次郎的精神集中至极点，留心源五郎任何细微的举动。
可是，源五郎仅是温和地微笑，全身因运功而升起的气势，尽数消失无踪，就这么以毫无防备的姿态，预备承受一剑。
（怎么回事？他打的是什么主意？）
花次郎方自疑惑，手中未停，右侧忽地爆起巨响，大量泥土砂石，夹着屋瓦木块，犹如怒浪排空，刹那间横亘于两人之间。
剑威的可怖，这时才尽数显现。
虽是凌空发招，剑气所过之处，触及一切皆被断开，像是一把无形巨刃，斩掉所有拦阻之物。
（不好！）
突然间，花次郎惊觉土石浪中杂有人气，竟是有具人体藏于其中，仓促之间不及细想，本能地买劲于臂，强行收招，硬生生将剑气迫散。动作太急，胸口气血反冲，好生疼痛，手中树枝更是轰然爆成靡粉。
响声不断，满牢土石泥沙连续坠地，当一切回复平静，视野清晰，才看到右方众人藏身的木屋，坍落了一半；里面的兰斯洛吓得跳了出来，并瞠目结舌，不解为何屋子会突然变成这样。
地上大堆土石木块中，躺着可怜的雪特人，已经口喷白沫地昏过去。
跟着，是前方，保持一贯微笑，彷佛完成一场恶作剧似的源五郎。
“您出了一剑，我不死、不伤，没移开过原地一步，蒙您赏脸，这次让我扳回一局。”
“你……好卑鄙！”
“我武功不及您，又很爱惜生命，当然只有耍小聪明的份！”
“你走了狗运！”
掷去树枝残根，花次郎不发一言，背转身朝屋子走去，面色仍因自己心软中计而阴沈恼怒，但嘴角却逸出一丝奇异笑意。
源五郎刚才掷石人屋，凭着石上暗劲炸裂屋子，同时将人弹出，却不伤人体，其中计算之准、运劲之巧，己身远有不如，虽然他仍是取巧获胜，但的确是有让己心服之处。当胜负的分晓能物有所值，被耍弄的耻辱就不再是那么一件难以忍受的事。
另一边，源五郎暗叹侥幸，松了口气，俯身摇醒有雪。
“……头好昏……身体好痛……发生什么事了……为什么我觉得自己好像被万马从身上奔腾过一样……”
“喔！刚刚突然地震，也不知是什么东西在你脚边爆炸，然後你就飞了出来，没事吧！我扶你进屋里去。”
“呃……刚才二哥的头发怎么突然变长了……我是不是在作梦啊……”
“不是作梦，是幻觉，你忘了它吧！”