第两百一十一章 周乞傲的考较
薛畅和弟子们刚刚将行李放好，还没来得及喘口气，就响起了敲门声。
“小獒，去开门。”正躺在木椅上休息的薛畅说道。
“师父，怎么又是我？”樊獒不满的说道。
“什么又是你，你什么时候主动做过事？”薛畅批评道。
就在樊獒说话的时候，徐熙已经前去开门了，紧跟其后的是薛五，接着传来他俩的声音：“耿老前辈好！”
“我记得你俩，你叫徐熙，你叫……薛五。”一个熟悉的声音响起：“你们的师父在吗？”
“师父，耿老前辈来了。”徐熙刚喊了一声，在另一个屋里的胡秋荻就兴奋的窜了出去：“老头子！老头子！”
耿珀故作惊讶的样子：“这是谁呀？长这么丑，还大喊大叫的！”
“老头子，你再胡说八道，小心我把你胡子全拔了。”胡秋荻咬牙切齿的伸手去抓耿珀的胡子。
耿珀赶紧将下巴护住，嘴里告饶道：“丫头，可不能乱来，本来就没几根，这一拔就光了。”
“我偏要！”胡秋荻撇嘴说道。
一个要拔，一个要躲，两个人竟然在这院子里相互追逐起来。
薛畅站在门口，看得津津有味。
被耿颇瞧见，边窜边喊：“姓薛的小子，赶紧把你徒弟叫住,这以小欺大，也太不像话了！”
薛畅点头说道：“您老说的对。小熙,你们几个把路都堵住,好让秋荻能尽快将耿前辈捉住。”
“遵命,师父！”徐熙会意的大声说道。
话音刚落，耿珀很干脆的说道：“丫头,我认输，我错了，胡子你就别拔了啊！”
胡秋荻哼了一声,刹住了身形。
薛畅看着有些气喘的耿珀，笑问道：“耿老伯，怎么样，你干孙女的轻功不错吧？”
耿珀刚要贬低，听到胡秋荻又哼了一声,于是说道：“轻功是有些长进,只是不知道其他武功怎么样？”
“这还不简单,您跟秋荻打一场不就知道了吗？”薛畅似笑非笑的说道。
耿珀余光瞥见跃跃欲试的胡秋荻,赶紧干咳了一声,大声说道：“打架就免了吧，我刚忙完厨房里的事,还没歇口气,听上官师侄说你们来了,我就赶紧跑了过来。这大半年没见,孩子们不但都长高长壮啦了，而且个个都这么精神,看来你这个做师父的没有虐待他们。”
“师父怎么会虐待我们呢，师傅对我们可好了，每一天都有鱼、有肉、有蛋，让我们吃好,还耐心的传授我们各种武功……可不像某个人敝帚自珍，死活都不同意我练武！”胡秋荻指桑骂槐的反驳道。
“可不就是嘛！我们在金矢饭铺的时候，天天被强迫着干活，那才叫苦呢。和那时相比,现在的生活可是幸福多了！”樊獒也趁机大声说道。
“行啦,耿老伯只是开句玩笑，你们别太当真,好不容易才见一次面，想把老人家给吓跑吗。”薛畅瞅着耿珀有些尴尬的样子，忍住笑，正色的提醒道：“你们还不快给耿老伯见礼！”
在徐熙的带领下，徒弟们一一认真的向耿珀行礼问好。
耿珀受了教训，也不敢再乱说话，一本正经的对薛畅说道：“老实说，第一次听你说要创建一个门派，我认为你是在说大话，没想到你这么快就想这事给办成了，而且还是在打败了青城派的甄有礼之后办成的。想想在之前我第一次见到你的时候，你还只是一个初通武功的傻小子，可如今你居然成了一派的掌门人，格老子，我不得不承认你在练武方面确实有点天赋。”
“耿老伯，我还记得咱们之前还有过一个约定。”薛畅提醒道。
“薛小子，不要以为你打败了甄有礼、当了掌门，就能名扬天下。我告诉你，出了巴蜀武林，除了我们铁血长河门，没有其他门派知道你，你还差得远。”耿珀不以为然的提醒道。
“老头子，等武林大会之后，我师父一定可以名扬天下，他可是跟东海——”胡秋荻差点将东海剑神的事脱口而出，被薛畅用眼神制止。
“丫头，你想说什么？”耿珀有点狐疑的看向胡秋荻。
胡秋荻正要拿话敷衍，却听薛畅大声说道：“周前辈，欢迎您的到来！”
随即屋顶上响起一串笑声：“薛小子,原想给你一个惊喜,没想到刚上屋顶就被你发现了。”
伴随着这笑声，身穿绿衣的周乞傲从屋顶上飞落下来，看见薛畅就张口问道：“不是我自夸，只要我有意隐藏，在这个宅院内，除了叶老不死，没有谁能够察觉到我，你是怎么发现的？”
这也是耿珀想知道的。
薛畅认真的回答：“有异常的风声，虽然很轻微，但是在铁血长河门驻地内的这个时候出现这种异常，我想只可能是周前辈到了。”
“这个你都能听到？！”周乞傲非常惊讶，脱口而出：“你该不会是瞎猜的吧？”
薛畅淡然一笑：“就算是我瞎猜的吧。”
他这一说反而让周乞傲感到狐疑，绕着薛畅仔细打量了一圈，然后说道：“罗大个他们都为薛小子你能够通过开派考核、创立逍遥派感到吃惊，我虽然不觉得战胜那个叫什么甄有礼、还是假有礼的青城派弟子有什么困难的，但也由此可见你的武功又进了一步，刚才我听见你准备和耿厨子打一场，要不现在就开始吧，让我看看你的武功到底提高到什么地步。”
薛畅还未回应，耿珀就嚷道：“谁说要跟这小子打架了，我现在没心情干这事！”
“你该不是怕了？”周乞傲激了他一句。
“我干了太多的活，累了。”耿珀一副不以为然的模样，实际上江湖经验丰富的他从胡秋荻脸上自信的神情和薛畅刚才的表现瞧出了些许端倪，再没有了之前的自大，开始担心万一自己真的落败，那可就破坏了在干女儿心中的高大形象。
“你打不打？！周乞傲看出了他的敷衍，威胁道：“你要是不打，你以后别想清静！”
“我偏不打！”耿珀乘机与周乞傲扛上，以减少他人对自己怯战的怀疑：“你以后要真敢乱来，我就不给你做吃的！”
“耿胖子，你敢？！”
“周乞婆你敢，我就敢！”
……
两个老人居然像孩子似的斗起气来，互相瞪视着对方，嘴里骂骂咧咧。
薛畅忙朝徐熙使了个眼色。
徐熙会意的走上前，恭敬的朝周乞傲行礼：“晚辈拜见周老前辈！”
周乞傲看着他，脸上立刻有了笑容：“是你这小家伙呀，一年多没见，你变化很大，看来你师父没有虐待你。”
“多谢前辈挂念，我师父待我很好！”徐熙回应道。
“不知道你武功精进了多少？”周乞傲又问了一句，没等徐熙回答，她就说道：“耿胖子，跟薛小子打架你不愿意，指点这小家伙几招，总可以吧？”
由于想起了以前在金矢镖局与薛畅对练的情景，耿珀没有立刻答应，而是问徐熙：“你是使刀还是使拳？”
“晚辈使拳。”
耿珀朝周乞傲一摊手：“我不擅长拳脚，指点的事恐怕还得你来。”
“耿老前辈，我使刀！”樊獒急忙喊道，但此时无人理他。
周乞傲叹了口气：“老身已有多年没有与人动武，整天动手动脚不利于养生，但今天就破例一次吧。”
“多谢周老前辈指教！”徐熙激动的说道。
铁血长河门驻地宅院的建筑设计颇为周到，每一个小院落的中间就是一个小练武场。
其他人都退到了场边，独留周乞傲和徐熙在场中央。
“小家伙，我使的是叶氏散手和兰花点穴手，要小心了。”周乞傲提醒了一句，当即右手化作剑指，径直向徐熙胸前膻中穴点去。
面对名震天下的铁血长河门老前辈，徐熙仍能保持冷静，待到手指逼近身前，这才出左手封挡，同时右手击向对方的面部。
小家伙内力不弱呀！……周乞傲在一试之下心中了然，也没有硬接，脚下一错步，闪开对手的攻击，左手抓向对方的肩头。
徐熙既没有闪避，也没有用手格挡，而是将肩膀一缩，整个身体猛顶过去。
周乞傲“咦”了一声，向后退避。
在试探了两三个回合之后，周乞傲开始动真格了，不但出招的速率加快，而且还增加了两成劲力。
周乞傲确实有很多年没有与人动手了，但这并不意味着她就缺乏打斗的经验。
周乞傲幼年时因父母双亡而流落街头、成为乞丐，当时北蛮南侵、前朝覆灭，叶文博一路南逃，叶三出于善心、救活了在路旁饿得奄奄一息的周乞傲。叶文博见她生性机灵，加上自己身边无人可用，就收她作为婢女，还传授她内功和轻功，主要是让她作为信使替他传达命令、联络群雄。后来随着她年岁的增大，所起的作用越发重要而身体不再像小时那么瘦弱，叶文博又根据她身体灵巧但力量不足的特点，又传了她一些小巧的功夫作为防身。
第两百一十二章 再见叶紫琼
叶文博率领武林豪杰反抗北蛮的入侵、以及后来跟随大周太祖作战的初期，始终是敌强我弱、形势危急，每每作战，叶文博都冲锋在前、身先士卒，每一次战后重伤和死去的武林人不在少数，在这样的情况下周乞傲又怎么可能避战，相反感恩图报的她作战一向疯狂，曾经重伤两次，全靠年纪轻、身体恢复力强给硬挺了过来。
后来局势稍缓，鉴于周乞傲探听消息、获取情报的的能力越来越强，对于军队作战愈发重要，叶文博勒令周乞傲除非遭到致命威胁，不得与人动手、能逃就逃。之后周乞傲违反一次，叶文博就重罚一次，逐渐让周乞傲改掉了好勇斗狠的毛病，使她有三十多年没有再与人交手。今天刚开始出招时动作还有点生疏，打着打着她就开始兴奋了。
兰花点穴手是一门小巧功夫，动作快、准，讲究以较小的力量来制住强大的敌人；叶氏散手是博览百家的叶文博专门为周乞傲所创的一门小巧的擒拿功夫（原本没有名字，周乞傲感激叶文博而取名叫叶氏散手），在快、准的基础上还增加了一个狠字，一旦中招，分筋错骨、经脉破损，端的是厉害无比。
周乞傲将这两种功夫自如的融为一体，或点、或抓、或戳、或拧,变化多端，再加上她的身法极其迅捷,颇让人防不胜防。
也幸亏刚开始时周乞傲动作有点生疏,虽然徐熙被攻得有点手忙脚乱,但他逐渐的适应了。等到周乞傲越打越流畅时，徐熙已经能够处变不惊的与之周旋。
徐熙知道自己没有周乞傲这般迅捷的身法,因此选择了以守待攻。由于他罗汉拳大成、醉拳小成，因此无惧周乞傲从他侧后方进攻，直接可以用头、肩、背、肘、臀、后踢进行反击,而且每每出乎意料，不至于陷入被动。一旦双方近身之后，百花拳的威力并不逊色于叶氏散手，甚至在拳速上还要快上几分。由于这段时间薛畅一直在给他们详细讲授身体穴位的知识，徐熙学得相当认真,他也将学习中的领悟运用到这场比试中,当实在无法闪开对手的兰花点穴手时,他会略微移动身体以避开要穴,使得对方的点击虽然击中身体,却无法造成较大伤害的同时,予以反击……
薛畅在一旁看得连连点头。
双方相斗了几十招，越打越快,看的那几名徒弟都有点目不暇接了。
耿珀走到薛畅身旁，低声说道：“这孩子可比你那时强。”
薛畅明白耿珀说的“那时”指的是当初他在金矢饭铺与耿珀对练的时候,当即由衷的说道：“没错,他确实比我那时强,青出于蓝而胜于蓝嘛！”
薛畅通过系统,可以很清晰的了解徐熙现在的武学状况：除了他因为年纪小、身体属性稍弱之外，其所练的少林吐纳法已经达到四层、罗汉拳大成、少林刀法小成、百花拳小成、醉拳小成、叶落莺飞大成……由此可见,确实已经远胜过了刚来到这个世界、粗通几门少林基础武功的自己。
耿珀看着在场中的学习，感叹的说道：“想起在那时,这个小家伙还什么武功都不会，仅仅过了一年多,就可以跟周乞婆比较武功了，你教徒弟的本事可真不比你练武功的天赋差啊！真想看看丫头的武功是不是也精进到了这个地步！”
“要不一会儿你跟秋荻也比试一场？”薛畅说道。
耿珀差点儿就说好，但他随即意识到自己刚才以疲惫为由拒绝了上场，现在要是改变主意，不是自己打自己脸吗，于是他干咳了一声：“这个……以后再说。”
薛畅露出促狭的笑容,准备再调侃一下耿珀,却见周乞傲纵身飞跃到场边，嘴里说道：“行了，不打啦。再打几十招，也分不出胜负。”
“那是因为周老前辈您爱惜小辈，故意相让。”薛畅笑着奉承道。
“我是只用了三成内力，但是功夫却是尽力施展的。”周乞傲一脸认真的夸赞道：“小家伙不但拳脚练得好，而且反应机敏、出招灵活，单论招式，我可没把握在短时间内拿下你，要是凭借内力硬来，那不就是以大欺小了吗。不错，很不错！我在你这个年龄可比你差远喽，你将来必成大器！”
徐熙听了这话，却没有自得，而是又抱拳行礼，有些气喘的说道：“多谢……周老前辈的指点！”
周乞傲摇头：“你这小家伙就这点不好，太过拘礼了，在这方面还得多向你师父学学。”
薛畅哈哈笑道：“周老前辈，在这方面你可不能强求，一样米养百样人，所以这样的江湖才精彩。”
“我可不爱听这些文绉绉的话。”周乞傲蹙了下眉头，随后又舒展开来：“去年在成都我见过这小家伙练武，短短一年时间就能精进到如此地步，徒弟尚且如此，师父一定更加厉害。”
薛畅眨了眨眼睛，没有接话。
“薛小子！”周乞傲加重语气说道：“你现在武功变得厉害了,又是一派掌门，已经完全有资格向我家门主求婚了！”
这话一出,在场的所有人都听傻眼了。
“周老前辈,我师父已经——”樊獒刚想要大声说话,被旁边的胡秋荻狠拽了一下衣服,并且小声提醒道：“师兄,师父当初是怎么提醒我们的！”
樊獒心中一惊，看到薛畅的目光朝自己瞟来，当即低头不说话了。
“周乞婆，这样的事情怎么能随口乱说！”耿珀赶紧斥责道。
“什么随口乱说，我这是认真的！”周乞傲神情严肃的说道：“昆仑派在这个时候派那个姓马的过来，不就是抱着这样的居心吗！我铁血长河门已归大周，岂能让门主出嫁外夷！反正门主是要嫁人，还不如嫁给一个我们都满意的人，以绝了华老婆子的妄想！我一直就觉得薛小子很不错、很适合！”
“这种事情岂是你我所能决定的！”耿珀急道。
“为什么不能决定！我是长老，你也是长老，只要我们大家都同意，叶老不死还能不同意！”周乞傲反驳道。
“那你也该私下里和大家商量好，别突然在这时候提出来。”耿珀气道。
“我这不是刚刚发现薛小子比以前更出色了，远比那姓马的强，才又有了这想法吗！”周乞傲一副理所当然的样子。
“格老子，你这真是想一出是一出！”
……
两人你一言我一语的斗着嘴。
薛畅面对徒弟们奇怪的眼神，哭笑不得的说道：“两位前辈，这件事你们应该先问问我的意见吧。”
周乞傲一挥手：“我们门主如此出色，你还能有什么意见，当然是同意了。”
薛畅正要开口，突然响起敲门声，同时院门外传来令薛畅熟悉的低沉嗓音：“薛掌门在吗？叶紫琼前来拜访！”
薛畅心中一惊，立刻看向周乞傲和耿珀。
谁知这二人立刻停止了斗嘴，还摆出一副悠闲自在的模样。
“薛小子，还傻愣着干什么，还不去开门！”周乞傲甚至催促道。
没等薛畅亲自动手，胡秋荻就跑去打开了院门：“晚辈拜见叶门主！”
“一年不见，秋荻都变成大人了。”叶紫琼轻声说道，她站在门口，一头秀丽的长发被两耳旁的凤羽金钗别住而柔顺的披在脑后，身穿一身大红的衣裙，腰间系着多层丝绦，正中的腰带扣却是一个金制的手掌，整个服饰与铁血长河门弟子的装束相合，却又尽显她的英姿飒爽。她的美丽一如昔日，但是娇美的面容上少了些清纯，多了几分干练。
看着她，薛畅的心绪突然有了激荡，他勉力压抑住，然后走上前，抱拳行礼：“叶门主好！”
叶紫琼那一双清澈透亮的眸子朝薛畅上下一扫，脸上就多了一层笑意：“刚才听到薛兄来到，我就急急赶了过来。这一年不见，薛掌门就干出偌大的事来，独创了逍遥派，实现了当初的诺言，实在可喜可贺！”
“门派尚是粗创，不值一提。”薛畅谦虚的说道：“倒是叶门主率领铁血长河门仅仅只花了不到一年时间，就在荆湖武林立住了脚跟，之前我从港口一路行来，所遇的武林人都对铁血长河门景仰有加，实在是可喜可贺！”
这时，传来“扑哧”一声笑：“耿胖子，你说门主和薛小子这说话的样子，是不是特像那个词儿，叫什么相敬如宾！”
叶紫琼的脸上顿时染上一层红晕，薛畅也立觉尴尬。
“谁狗嘴吐不出象牙，胡说八道！”从院外传来一声怒骂，一位华服青年走到了叶紫琼的身后。
“哪个狗崽子竟敢骂老身，好大的胆子！”周乞傲朝这名男子怒目而视。
这青年见说话的人是周乞傲，心中暗叫糟糕：在铁血长河门中就此人对自己的敌意最甚，刚才一时情急，并没有仔细分辨。
“马师兄，怎么能如此对周师叔说话，赶紧向周师叔道歉！”叶紫琼沉下脸来，对青年厉声喝道。
第两百一十三章 玄铁剑
在众人面前，青年有点犹豫。
“请快些！”叶紫琼加大音量，催促道：“如果师兄不愿，为防止两派产生不睦，你还是尽早回返昆仑的好。”
听到这话，青年再没了犹豫，走过去，不情不愿的躬身行礼：“周前辈，晚辈向您——”
周乞傲却猛然转身，不愿接受道歉，嘴里骂道：“姓马的小子——”
“周师叔！”叶紫琼打断她的话：“我希望您接受马师兄的道歉，让这事就这样过去。不然，我就不得不跟叶大长老商量，给您安排一个别的事务——”
“门主，你别说了。”周乞傲无奈的转身，对那青年说道：“小子，今天这事就算了，下次要再落我手上，可就没这么容易让你过了。”周乞傲说完，飞身而起，落在房顶之上，转瞬不见。
厉害！……薛畅在心中暗叫了一声，他多少知道周乞傲在铁血长河门中属于那种不太好管束的人，叶紫琼虽然是门主，但毕竟是晚辈,居然能够让其服软，手段确实厉害；而这位姓马的昆仑派弟子显然身份也不简单,而叶紫琼同样也能逼其服从,由此可见在荆湖近一年的掌门生活对她有很大的锻炼。
“薛掌门,这一位是我父亲的徒弟，昆仑派弟子马凌风。”叶紫琼的话让薛畅回过神来,他挤出笑脸，朝那青年拱手说道：“马少侠，幸会。”
马凌风昂着头,双手匆匆的一合，算作回礼：“我听师妹说过，薛掌门是巴蜀武林的后起之秀，所以特地过来看看，没想到薛掌门如此年轻！”
薛畅淡淡一笑：“有志不在年高嘛,叶门主比我还年轻,就能够领导铁血长河门很好的立足荆湖,我这点又算得了什么。”
“那不过是借助祖父的余荫和诸位师叔的全力协助，铁血长河们才能在短时间内发展的这么好,和我其实没太大关系。”叶紫琼谦逊的说道。
“师妹不用谦虚,你从小就天资聪慧,深得师祖喜爱。铁血长河们的这些老人个个桀骜不驯,你能让他们俯首听令,这就相当的了不起了！”马凌风奉承道。
叶紫琼看着他，神情严肃的说道：“马师兄千万别这么说！诸位师叔和我都是为了想让铁血长河门重现荣光，因此大家都主动拼命的做事,没有谁听命于谁的！”
马凌风没想到自己的一番好意反遭训斥，本能的有些不悦,但看着叶紫琼如花的娇靥,这些不满又顿时散去,只是有些尴尬的欲言又止。
“师妹,我们别老站在门口,先进去再说。”又一个熟悉的声音从门外传来，化解了这突现的尴尬。
说话者是身着淡黄衣裳的刘亦凝，薛畅立即朝她微笑致意：“刘女侠,幸会！”
刘亦凝只是微微点头。
“多亏刘女侠提醒，三位快请进！”薛畅让开进门道路,做出邀请的姿势。
叶紫琼三人走进院内，徐熙他们赶紧上前见礼。
叶紫琼打量了院子四周,然后问道：“薛掌门对这住宿可还满意？”
“非常满意。”薛畅回了一句，又忍不住夸赞道：“我没想到铁血长河门的驻地会是如此漂亮的一处所在，不但地域广阔、而且绿树成荫、鲜花满园、还被湖水环绕，颇具灵性！”
“薛掌门也这么认为？！”叶紫琼眼中闪过一丝欣喜，看了一眼刘亦凝，有些自得的说道：“当初卞金林统领和我们商议要转让这座宅院的时候，我可是一眼就相中了它。”
“噢，对了，叶门主，后天就是你的成年礼，我准备了一件礼物给你，由于我接到邀请信已经是十一月末，所以准备的礼物有些仓促，还望你见谅。”薛畅说着，示意徐熙进屋去拿礼物。
“这一次我的生辰之所以要邀请各派前来，主要是叶大长老的主意，各位师叔也大力支持。”叶紫琼谈及自己的成年礼时一点都没有显得害羞扭捏，反而是一脸认真：“他们认为需要有一个正式的场合公开向大周武林各派宣告铁血长河门重回中原，而我的生辰是最佳时机，因为到时朝廷也将派遣钦差在我生辰的那一天宣布由我继承祖父的护国公爵位，据说当今皇上还有别的赏赐，所以才会特地为我举办成年礼，并且办得如此隆重。”
“原来如此。”薛畅点头表示理解，虽然在大周之前一直就有重男轻女的传统，女子根本就没有“成年礼”这一说，但是到了大周情况又有所不同，不但有女子当将军，而且有女子当王侯,所以风气要开放得多，叶紫琼情况特殊，她要举办隆重的成年礼，也能被本就更加开放的武林人士所接受。
“其实师妹你没必要当这大周的护国公。”一旁的马凌风忍不住插话道：“你原本就是青罗的郡主，比这护国公高贵！”
叶紫琼居然还有这个身份？！……薛畅有点吃惊。
叶紫琼没有理会马凌风，也没做解释，而是看着徐熙费力的捧来一个三尺多长的礼盒出来，感兴趣的问道：“薛掌门送我的是什么礼物？”
薛畅指着礼盒：“打开一看就知。”
叶紫琼也没客气，上前打开礼盒：“原来是两把剑。”
马凌风凑上前去，随即面露鄙夷：“这么丑陋的剑，居然也拿来当礼物！”
只见礼盒中摆放着两柄剑，没有剑鞘，也没有开刃，通体黑色，长度较一般长剑略短，剑身却较宽，粗略一看，就像是两根短铁棒。
刘亦凝没有插话，她意识到薛畅是在还当初叶紫琼赠剑的人情，只是这剑也确实够丑，紫琼会要吗？
叶紫琼是剑法高手，对剑本身也有很深的认识，她并没有因为剑的丑陋而流露出厌恶之色，而是若有所思的凝神看了一会儿，伸手去拿盒里的剑，谁知入手很沉，居然没能轻易将其拿起，忙运起内力，这才将剑拎出礼盒。
她将剑拿至眼前，仔细的端详着剑身，然后伸指往剑上一弹，居然没发出任何响声，反而震得她的手指隐隐作痛。
“这两柄剑是玄铁所铸？”叶紫琼惊讶的问道。
“不全是。”薛畅回答：“还掺了少部分的赤金和精铁。”
“这太昂贵了！”叶紫琼感叹道，她也是看过荆湖巡武司所赠送的兵器名录的，知道玄铁的价格，所以有些迟疑的说道：“薛掌门，你送的这礼物我可不能收啊。”
“玄铁是贵了些。”薛畅轻描淡写的说道，其实何止贵了些，光是购买玄铁石就花了四万多两，而且铸造的费用也不低（正是因为太贵，薛畅购买的玄铁石不太多，只够铸造两柄短剑），如果不是江士佳统领与薛畅较好，也知道逍遥派如今财务状况很不错，所以允许他在两年内将费用分批偿还，否则薛畅恐怕就得将家底掏光了。
“不过铁血长河门屡次伸出援手、无偿帮助我，我薛畅一直深感无以为报，趁着叶门主这一次的生辰，奉上这份礼物，以表达我的感激，希望叶门主能够收下！”薛畅言辞恳切的说着，显然是忘了他之所以能够跟铁血长河门有如此深的交集，其实都是源于铁血长河门设计引诱铁剑门、从而导致锦城镖局遭受覆灭，不过即使薛畅想起来，他也会认为这是原主的事，跟他没太大关系，至少据他所知那一次的策划并非出自刚刚就任门主的叶紫琼之手。
叶紫琼听了，没有再矫情，爽快的说道：“既然是薛掌门一片盛情，这礼物我就收下了，不过上一次薛掌门对我铁血长河门的欠帐也一笔勾销，你看可好？”
“行。”薛畅立刻答应，同时又提醒道：“玄铁石珍贵、存世稀少，巡武司原本是不准备卖给我这么多玄铁石的，得知我要铸剑送给叶门主之后才获得了同意，所以叶门主最好拿这两柄玄铁剑到荆湖巡武司做一个登记，相信巡武司会提醒你不得转赠外人。”
薛畅在“外人”一词上加重了语气，他相信叶紫琼能明白其中含义。
不但冰雪聪明的叶紫琼听明白了，他身后的刘亦凝也是脸色一变，倒是马凌风不屑的说道：“这玄铁虽然珍贵，但是用来铸剑却是浪费，不但沉重，而且还不锋利，除了当摆设，我看没什么别的用处。”
“师兄！”叶紫琼立刻沉下脸来呵斥一声。
薛畅立刻哈哈一笑：“看来马少侠不太懂用剑。”
“我不懂用剑？！”马凌风有些生气，他傲然说道：“我昆仑派可是武林中的剑法大派，我学艺二十载，精通分光剑法、幻剑、雨打飞花剑法……这些剑法绝学可不是你这个刚建的小门派所能见识到的！”
听着对方讥诮的话语，薛畅的脸色还算平静，沉声问道：“我逍遥派是小门派，不过马少侠可听说过‘重剑无锋、大巧不工’的剑法真谛？”
马凌风愣了一下，随即不屑一顾的说道：“什么重剑不锋、大小不攻，不过是不懂剑的人胡乱瞎扯，任何剑法都是要充分发挥剑的锋利，否则拿着剑跟拿着铁棒没什么差别，那还叫剑法吗！”
第两百一十四章 铁剑之威
叶紫琼和刘亦凝却在若有所思的品味着薛畅刚才所说的话。
“既然这样，那就让我用玄铁剑来演示一下什么叫‘重剑无锋、大巧不工’吧。”薛畅说着，伸手拿起礼盒里的另一柄玄铁剑，原本叶紫琼拿起来有点费力的玄铁剑在薛畅手中却仿佛如握着一根木剑，他十分轻易的转动着它，似乎在感受着这剑的重量和习性，同时走到了场地的中央。
当他手持黑剑站立在场地中央时，丹田磅礴的九阳真气急速运转,使之身如渊亭岳峙。
叶紫琼眼眸为之一亮，刘亦凝和马凌风的脸色却为之一变。
薛畅挥手一剑刺出，通常长剑刺破空气会发出“唰唰”的响声，然而这黑剑却发出低沉的呜鸣，仿佛闷鼓敲响,让人心头发沉。他连刺五剑，动作相当迅捷，但总给人一种滞重感。
“哥哥好像使的是落英神剑。”在一旁的薛雨婷看出些端倪,却又不敢确定，因为薛畅使得有些随意，这几个招式有点似是而非。
马凌风听见了，冷笑道：“如此错漏百出的剑法也配称神剑！”
他话音刚落，就听刘亦凝咦了一声：“分光剑法？”
只见薛畅挥剑之间同时出现了好几道剑影。
“不是分光剑法。”叶紫琼目不转睛的注视着场中，嘴里说道：“他一次出现六道剑影，呈梅花状分布，和分光剑不同。”
须知分光剑法是以一化三，虚实相间，在快速的对抗中令人无法做出准确判断而中招；而薛畅所使的剑法却可以以一化六，岂不是更能迷惑对手。
马凌风不说话了。
但很快多余的剑影消失了，因为薛畅出剑的速度在逐渐减慢，但黑剑所发出的呜鸣之声却越发的响了，犹如闷雷在滚动,让人感觉到那黑剑之中蕴含着千钧力道，与之相触只会剑断骨折。
落英神剑原本讲究变化繁复、潇洒轻灵，然而学唱却逐渐将这些繁杂的招式化为简单的刺、斩、削、挡……薛畅之所以这样做，是因为一开始他运注内力于剑,只是想展示“重剑无锋、大巧不工”的威力，不知道是不是这柄玄天剑的特性，练着练着，他感觉这剑身越发沉重，不得不调用更多的九阳真气来维持，这样一来他就无法将剑法展现的更精细，反而是简单的招式，更能体现威力；另一方面，昨天他与东海剑神战了一场，有些不甘的他夜里进入系统，又与“贺泓蔚”对战了多次，到了他这个层次、又身具乾坤大挪移神功，仅仅一夜之间就有了一些感悟，而今天借这个机会，就将这些感悟融于剑法之中。
薛畅使剑使得尽兴，却导致剑气很快笼罩了整座小院，该剑气不如东海剑神那般精准锋锐，但强横霸道，凡剑气过处，墙上留痕、花折叶落，在场边的叶紫琼等人不得不躲到房屋之中，透过窗户往外看。
在徐熙的大声提醒下，薛畅兴之所至，信手一掷，蕴满真气的黑剑泛着乌光，飞向门旁的院墙，那厚实的砖墙竟然如同豆腐一般，被其一穿而入，只余剑柄在外。
薛畅扭头看向走出屋子的叶紫琼等人，神色平静的说道：“这就是我想说的‘重剑无锋、大小不工’的境界，只是我剑术不精，有错漏之处，还请见谅。”
马凌风作为昆仑派年轻一代的俊杰，不缺乏眼力见识，即使他再高傲，也自知如此强横的剑法威势自他待在昆仑派的这些年间就从未见人使出过，所以干脆保持沉默。
叶紫琼则是一脸惊喜：“薛掌门，一年不见，你的武功竟然精进到这种高深的地步，相比罗师叔、唐师叔他们也不遑多让，实在是令人赞叹，难怪你要独自创立逍遥派！”
对于叶紫琼夸奖薛畅的话，刘亦凝难得的从心里表示赞同，没有半分想反驳的意思。
薛畅面带微笑，不好意思立作回应，转身去取插入墙中的剑。
他原本以为会较难拔，所以运劲于手，谁知握住剑柄，竟然轻松的抽了出来。
而随着黑剑的抽出，整面院墙竟然像是失了支撑，瞬间出现多道裂痕，化作无数碎砖垮塌下来，扬起的尘土扑了薛畅一身。
薛畅猝不及防，咳嗽连声，急忙屏气后掠，到屋前的台阶方才站定，抹去脸上的尘土，又擦了擦黑剑，递给叶紫琼，歉然的说道：“本想试一下这剑，没想到却把墙给搞塌了，这实在是……还望见谅！”
叶紫琼呆望着前方院墙的那个大豁口，半晌才喃喃说道：“我想我刚才说错了，薛掌门的武功恐怕已经胜过了罗师叔他们，也许只有三爷爷才能与你一战。”
“呃……叶门主过奖了，之所以会有这惊人的声势，不过是沾着玄铁剑的霸道而已。”薛畅想了想，才想到这样一句表达谦虚的话。
叶紫琼突然展颜一笑，犹如春花绽放，让薛畅眼前顿感明媚：“多谢薛掌门如此贵重的礼物！也更感谢你的精心指点！重剑无锋、大小不工，我记住了，虽然要想练到这等境界可并不容易，但我会努力达到你的期望！……至于说那堵墙，和你所传授的武学相比，不值一提。如果你能多一些指点，把这宅院所有的墙都毁了，我也不在意。”
薛畅哈哈笑道：“我对剑法也就这点压箱底的认识，再多就真没有了。”
马凌风见薛畅和叶紫琼谈笑风生，心中暗恨，但刚才已经见识了薛畅武功的厉害，没敢再冒然去招惹，以避免自取其辱。
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由于叶紫琼还要忙着去拜访其他到访的门派和武林人士，所以在和薛畅又畅谈了一会儿之后，就不得不带着两柄玄铁剑告辞离开。
当天傍晚，上官逸、周乞傲、耿珀再次登门拜访，与之同来的还有罗大锤。
为了回报之前薛畅在薛府对他們的盛情款待，耿珀让手下带来了一桌特地为逍遥派准备的好菜，而罗大锤则带来了几坛好酒，准备与薛畅一醉方休。
当然他们也问起了：“为何墙上会突然多了一个大豁口？”
薛畅深知身处异地还是要尽量保持低调的道理，所以事先就说服了徒弟们，编造了一个理由，敷衍了过去。
薛畅带着徒弟们和周乞傲、罗大锤他们四人同坐一桌，品尝美食，畅饮美酒，谈天说地，热闹异常。
到了最后，除了没喝酒的薛雨婷，就连从未喝过酒的薛五也被灌醉，一改以往的少言寡语、变得多嘴多舌，最能喝酒的罗大锤也变得醉醺醺的。
等他们几个摇摇晃晃的离开之后，原本趴在桌上睡觉的薛畅一坐而起，将薛雨婷吓了一跳。
原来薛畅虽然喝了不少酒，但他暗中运转九阳神功作弊，还保持着头脑清醒。尽管铁血长河门值得信任，但薛畅觉得自己作为一派之长、带着徒弟们身处外地，还是要时刻保持警惕。
于是，他带着妹妹将喝醉的徒弟们搀回房休息，又简单清理了一下一片狼藉的庭院，最后在疲乏中陷入梦乡。
第二天，由于铁血长河门都在忙着筹办庆典，暂时没有精力派人来把墙修好，因此逍遥派所住院落围墙的大豁口成为了这片住宿区的一景，凡是路过和散步的武林人士多会停下来、看一看，甚至同院落里的逍遥派弟子们攀谈，这倒让薛畅借机认识了一些荆湖的武林人士。
随着叶紫琼生辰的临近，不断的有武林人到来，这片住宿区变得热闹起来，有交情的武林人士之间相互串门，增进感情。
即使逍遥派新建、认识人不多，但在飞鱼帮的牵线搭桥之下，同来访的担山帮主李长乐变得更加熟络，同时也还认识了洞庭水帮和汉阳邓家堡的一干人等。
由于来的人太多了，耿珀所负责的厨房压力骤增，甚至到了下午还求助于薛畅，所以薛畅这一天几乎没有闲着。
第三天正是叶紫琼的生辰。整个铁血长河门驻地披红挂彩，鼓乐喧天，弟子们的红色装束也焕然一新，喜气洋洋的迎接到访的宾客。
叶紫琼和叶三吸取了铁剑门的教训，将整个成年封爵仪式举办地点定在了府邸内地势开阔的广场，这曾经是荆湖巡武司用来召集武林人士的地方，足以容纳上千人，而贵宾们则安排在广场前方、地势略高一些的观景台上。
徐熙领着师弟师妹们、跟随飞鱼帮来到广场时，这里已经聚集了不少人，他们松散的站立在两侧，中间留出一条宽敞的通道，直抵前方的观景台。
在广场边缘迎接宾客的上官逸迅速迎了上来，先同韩叶秋寒暄了几句，然后让手下领着飞鱼帮众进入广场。
“你师父呢？”上官逸疑惑的问徐熙。
“我师父又去厨房帮忙了。”
“这个耿师叔到这时候了还添什么乱啊！薛小弟怎么能缺席这么重要的场合呢！”上官逸随口抱怨道。
第两百一十五章 荆湖各派
“上官叔叔，老头子费尽心力帮你们筹办生辰宴，怎么能是添乱啦！再说，我师父是主动去帮忙的，他就没把自己当外人。”胡秋荻略显不满的解释道。
“真对不住，是我没搞清楚就胡乱说话，回头我向耿师叔道歉。”上官逸赶紧向胡秋蝶道歉，并且亲自领着他们进入了广场。
“樊大哥！徐熙！这里！到这里来！”人群中有人挥臂高喊。
樊獒瞅了一眼,立刻对徐熙说道：“师兄，是邓小鱼，不如咱们去那边。”
徐熙想了想，问道：“上官前辈，我们能跟邓家堡的人站在一起吗？”
其实武林人进入广场之后，只要不堵塞通道，站在哪里都行，只是上官逸与逍遥派关系甚笃，考虑到薛畅暂时不在，才会亲自安排，替薛畅将这群小家伙照顾好。听了徐熙的话，他觉得邓家堡也不错，于是带着五人转向通道的另一侧。
“邓师叔！”上官逸朝着一位白发苍苍、满脸伤痕的老人恭敬的行礼。
此人正是汉阳邓家堡的掌门邓不言，原本也是铁血长河门人，曾在罗大锤麾下担任步兵校尉，后来叶文博身死、铁血长河门被解散，他心灰意冷，辞去官职，回家乡创立了邓家堡。铁血长河门重归大周、落脚江陵,他是最高兴的,还主动联系叶三,请求将邓家堡门人并入铁血长河门中，但叶紫琼、叶三他们经过商议之后，认为这么做只会让朝廷忌惮，所以婉言拒绝。但至此两家来往密切，邓家堡为铁血长河门迅速在江陵站稳脚跟提供了很大的帮助，所以上官逸对邓不言很是尊敬。
听了上官逸希望他暂时照看一下逍遥派的这几名弟子的请求之后，邓不言看了一眼正拉着逍遥派弟子、兴奋的说个不停的小孙子，也没问逍遥派的掌门为何不在，当即点头说了声：“好，交给老夫。”
这位被樊敖叫做邓小鱼、实际名叫邓渔的少年是邓不言大儿子邓飞的第二个儿子，年纪只有十四岁，昨日逍遥派跟随飞鱼帮前来拜访邓家堡，他与年龄相当的徐熙他们一见投缘。，此刻他正在对他们抱怨道：“我在这里等你们等了好久，荆湖的各个门派都快到齐了，你们才到，真够慢的！”
“那还不是因为我师父——”樊獒话还没说完，就被徐熙打断,他指了指通道对面一群身穿绿色长袍的武林人问道：“邓渔,这是哪个门派啊？”
“他们是神农帮,武功一般，可是种植药草、制作丹药、给人治病的本事那可是一流的，荆湖的武林人见到他們都要礼让三分。”说到这里，邓渔压低声音：“神农帮驻地在荆西北，和武当派靠得很近，武当派对其他门派都很霸道，但对神农帮弟子却还比较客气，据说武当派的青松真人当年练功出了岔子，是神农帮言帮主给治愈的……”
徐熙认真听着，心里却不禁想起之前他们听说师父在教木棉师妹学医时，都感到很吃惊，还曾经拐弯抹角的询问木棉“师父的医术水平如何？”，那位平时喜欢在课堂上刁难老师、不太喜欢练功的师妹却赞不绝口，让他们有些难以置信。
此刻徐熙忍不住在想：不知师父的医术水平和神农帮相比如何？
“小鱼，在神农帮旁边那些穿着火红色服装的武林人属于哪个门派？”樊獒问道。
“那是霹雳堂。”邓渔露出一副嫌弃的模样：“是我们荆湖武林除了武当之外、第二惹人嫌的门派，仗着善于制造火器、受朝廷重视，喜欢惹是生非，但你瞧他们现在的样子，是不是有点垂头丧气……哈哈，因为去年卷入你们巴蜀地区铁剑门叛乱一事，遭到了朝廷严厉的处罚，现在老实多了，要不然今天我们也不可能在这里见到他们。”
正说着，霹雳堂弟子中有一人扭过头来，恶狠狠的瞪了邓渔一眼。
邓渔下意识地缩了一下脖子，随即意识到这样做会让自己在新朋友面前丢脸，壮着胆子又瞪了回去，那名霹雳堂弟子已经转过身去。
邓渔不甘的低声说道：“那人是霹雳堂雷堂主的儿子雷暴，人如其名，不过以后我可不怕他了！”
徐熙明白他说这话的意思，因为邓不言这一次带门人来铁血长河门，不光是参加这个仪式，同时还想让邓渔拜在铁血长河门下，这个请求已经获得同意，庆典之后邓渔就会留在江陵学艺，昨日邓瑜就此吹嘘了好一阵。不过，铁血长河门现在收徒的规矩是先让新收的弟子一起学习基本功，等到有一定武功基础之后，再根据弟子的资质和长老们的喜好，决定谁来亲自教导。
徐熙看了看笔直站立在通道两侧的一个个身穿红色装束的青少年，他们都是铁血长河门到了江陵这一年来新收的弟子，邓渔将来也跟他们一样。和邓渔相比，徐熙觉得自己和师弟师妹们就幸福多了，因为有着师父的悉心教导。
“小鱼，那边有那么多女子的是哪个门派？”胡秋荻好奇的指着不远处的一群女子。
“那是衡山剑派，这个门派本来就全是女的，不收男徒弟。”邓渔笑着介绍道：“我们邓家堡虽然离衡山派较远，不过我嫂子就是衡山派弟子，所以两家的关系很不错……”
邓渔在这边指指点点的说着，被恒山派的弟子看见了，就有人喊道：“臭小鱼，见到姐姐们还不过来拜见，躲在那边说我们什么坏话呢？”
“哟，有了新相好，就忘了旧人啦，你瞧我们小莲有多伤心啊！”
“师姐，你瞎说什么呀！”
“小鱼儿哪次来衡山，不是跟你手拉手的出去玩！姐妹们都知道，我这是瞎说吗？”
“没错，没错！”
……
看着那边的女子们毫无顾忌的大声说个不停，还不时发出笑声，樊獒吐了吐舌头，低声说道：“俗话说湘妹子火辣，我看真是没说错。”
邓渔心有余悸的点点头。
胡秋荻有点不服气的说道：“我们巴蜀女子也不差，是不是啊，师妹？”
“嗯。”薛雨婷应了一声，依旧感兴趣的望着那边。
徐熙不想谈论这个无聊的话题，转而问道：“邓渔，在衡山剑派弟子旁边那些穿着不同服饰、却都戴着斗笠的人是来自一个门派吗？”
“算是一个门派吧。”邓渔回答道：“他们是三湘镖局。”
“镖局？”徐熙有些诧异。
“哦，对了，我听祖父说过，你们巴蜀的镖局很多，在武林中没什么地位。”邓渔见徐熙神情愕然，恍然说道：“在我们荆湖地区流传着这样一句话，‘水路靠洞庭，陆地走三湘’，整个荆湖就这一个镖局，而且荆湖地区匪患比较严重，尤其是在南边，而三湘镖局的总舵也在南面，由此可见他们的实力，就连我们邓家堡都无法与之相比。”
薛畅心中了然：以往听师父说，在巴蜀武林各个镖局根本就不被各大门派放在眼中，而在荆湖这边三相镖局不但能登大雅之堂，而且还位居前列，果然还是因为实力的原因。
“小鱼，那些和尚又是哪派的？”樊獒紧接着问道。
“那是万寿寺的——”邓渔的话刚说了一半，就看到前方观景台上年迈的叶三走到台边，面对他们，伸出双手向下压了压：“诸位，烦请安静！”
他说话的音量并不大，但是每个人都听得极其清晰，单是这份功力就足够震慑广场的所有人，更别提他的身份。
瞬间，喧嚣的广场一片寂静。
叶三往旁边一让，又朝侧后方躬了躬身子，这一恭敬的举动无疑给走到台前的叶紫琼多增加了几分分量。
在徐熙的眼中，此时的铁血长河门门主穿着和前日相同的装束，只是腰间悬挂了长剑，神情变得肃穆，更显得英姿飒爽、雍容高贵，让广场上起了一阵小小的骚动。
面对群雄的目光，年轻的叶紫琼大大方方的双手抱拳，朗声说道：“诸位武林同道，你们不远千里、不辞辛劳，前来参加今天的庆典，我叶紫琼代表铁血长河门所有人向你们表示感谢！”说着，她郑重的鞠躬行礼。
广场上立刻响起了众人的回应：“叶门主太客气啦，我们来庆祝你的封爵庆典，那是应该的！”
“可不是嘛，叶大侠为我武林人士所敬仰，你是他的孙女，又是铁血长河门的新门主，我们理所应当前来祝贺！”
“如今铁血长河门是我荆湖武林一脉，我们荆湖武林人，岂有不来之理！”
……
听着广场上纷乱的声音，叶紫琼的神情依旧严肃，她继续大声说道：“四十多年前，我祖父率领铁血长河门，跟随先帝出巴蜀、同占据荆湖的北蛮作战，第一个收复的重镇就是这里——江陵。之后的十年，铁血长河门一直浴血奋战，无数人为之牺牲，终于将北蛮人赶出了中原，大周也因此开国，因为种种原因——”
第两百一十六章 青松真人
叶紫琼停顿了一下，广场上也变得更安静，她的声音略显低沉：“铁血长河门离开中原，远走西域，在异国生活的那些岁月，门中的众人无时无刻不在眷恋着家乡……一年前，我们又回来了，当今皇上英明,欣然接纳了我们，并让我们回到铁血长河门最初战斗的地方——江陵，我们所有人都非常感激，也很激动！
今天，借着我生辰之际，我代表所有铁血长河门人，向在场的各位武林同道宣告，铁血长河门人是大周的子民，必将严守法纪，服从巡武司的指令，愿意与各派相处和睦，共同维护武林秩序，让大周武林更加繁荣！”
叶紫琼话音刚落，旁边就有人激动的大喊一声：“好！”
说话之人正是襄阳巡武司统领卞金林，他这一开头立刻引起一片叫好之声，各派的掌门和长老们并不是盲从，他们从叶紫琼这番话里品味出铁血长河门想表达出的意愿，自然是十分欢迎。
一些年轻人倒没想这么多，纯粹是被叶紫琼的绝美风采所迷。
看到整个广场都沸腾起来,叶紫琼的脸上终于露出笑意，朝旁边的叶三点头示意。
叶三嘴唇微动。
过了一会儿,就听到罗大锤的声音在广场上空回荡：“圣旨到！”
广场再次安静下来,大家的目光都看向了通道的入口，看到手捧圣旨的钦差步入广场，少数门派的掌门顿时眼前一亮：这不正是总巡武司大统领许徐昭延大人吗！
泰祥帝之所以派徐昭延来江陵宣读圣旨，就是考虑到他之前与铁血长河门打过交道、进行过谈判，希望这一次出使能够继续加深铁血长河门对他的好感，也由此可见泰祥帝对铁血长河门的重视。
徐昭延走上观景台，同叶紫琼、叶三微笑着寒暄了几句之后，就在中央站定。
不需要设香案，也无需众人跪听，当徐昭延展开手中圣旨时，铁血长河门以及广场上的群雄也只是欠身行礼而已，甚至叶三连腰都没弯，徐昭延也没说什么。
徐昭延看似文人，其实武功不低，他凝神运气、吐气开声，广场上的人都能听清他的声音。
经过一年多的识文断字，徐熙大致听明白了圣旨所讲的意思：当今皇上夸赞叶紫琼率领铁血长河门返回朝廷并协助平定羌乱的功绩，特让其继承其祖父的护国公爵位,并鼓励其继续为国建立功勋云云。
“多谢皇下隆恩！”叶紫琼领旨谢恩，神情还算平静,毕竟事先双方通过气，并且达成了一致：护国公爵位可以接，洛阳城内的护国公府邸可以作为将来铁血长河门分院之用，但她不会出任朝廷的任何职务，将来也主要生活在江陵。
“叶门主，这里还有皇上的一封手谕。”徐昭延面带微笑，从怀里取出一张绘有龙纹、盖有印玺的明黄色纸卷，并没有展开宣读，而是直接递给了叶紫琼。
由于这件事双方事先并没有沟通，叶紫琼怕手谕的内容违反铁血长河门的意愿，迫使她当场拒绝的话，那就破坏了今天的大好气氛，因此她有点紧张的解开绑系的缎带，展开来一看，顿时面露犹豫之色。
“说的是什么？”叶三问道。
叶紫琼直接将手谕递给了叶三，徐昭延没有提出异议。
原来在手谕中，泰祥帝提到：先帝和叶大将军曾经亲如兄弟，才能同心协力，创立大周，所以他希望能认叶紫琼为义妹，延续这段朝堂与武林的佳话。
实际上这不算是手谕，而是一封信，泰祥帝没有直接下达旨意，反而是征询叶紫琼的意见，也足见他的诚意。
叶三沉吟了片刻，开口说道：“老主人在九泉之下，若是知道此事，他会感到欣慰的……”
叶紫琼听了这话，想了想，郑重的说道：“徐大人请转告皇上，能成为皇上的义妹是我的荣幸，只是希望不要再有其他的封赏！”叶紫琼是担心被封为什么公主，这对于身为铁血长河门门主的她来说是不合适的。
“我一定回禀皇上，还希望叶门主能写封回信，相信皇上看到后会非常高兴！”徐昭延提醒了一句。
叶紫琼点头：“等今天仪式结束，我就去写。”
徐昭延露出微笑，恭敬的行礼说道：“恭喜了，叶门主！”
“还请徐大人别急着离开，留下来喝一杯水酒，共庆今日之喜事。”叶紫琼发出邀请。
徐昭延笑道：“就算叶门主不说，我也想厚着脸皮留下来，尝一尝铁血长河门的美食。”
在笑声中，叶三走到台前说道：“诸位，辛苦了，接下来请大家大口吃肉，大口喝酒，庆祝我们叶门主的生辰，祝福铁血长河门重获荣光！”
广场上的众人见观景台上钦差宣读完圣旨之后，又同叶紫琼小声的说了些话，都在好奇他们说了些什么，接着就听到叶三的话，顿时爆发出欢呼声。
徐熙他们也在欢呼，却不是因为可以大吃大喝，而是因为薛畅出现在他們的身边。
“师父，你都忙完了？”胡秋荻关切的问道。
“忙完了。”薛畅知道胡秋荻在关心什么：“耿老伯一会儿也会过来。”
“哥，刚才叶门主在台上演讲，讲的太好了！她还被封为护国公！”薛雨婷有些激动：“你没有听到，太可惜了！”
薛畅笑了笑，他早从耿珀那里了解了整个仪式的流程和叶紫琼演讲的大致内容，轻声鼓励道：“叶门主就是你的榜样，我希望有一天你也能成为江湖知名的女侠！”
“嗯。”薛雨婷红着脸，却用力的点头。
这个时候，铁血长河门的弟子请广场上的众人暂时退到场边，开始往场中摆放一张张木桌。
薛畅注意到一名铁血长河门弟子神情紧张的赶到场边，对上官逸小声说着什么，上官逸脸色大变，就在他急步走向观景台的时候，一个清亮的声音传遍广场：“武当派青松真人率领门下弟子前来拜访！”
广场上顿时引起一阵大的骚动，一些人还面露惊色。
叶紫琼和叶三对视了一眼，叶三猛一提气：“来的都是客，有请！”
这声音如晨钟暮鼓在众人心中敲响，使他们为之一震。
“好内功，可是影子叶三？”
薛畅感觉这传入耳朵的每一声都是一样的清晰，然而他却看到一位身穿道袍的人影已经在快速的接近广场，不禁心中一动：这位武当派的掌门对内力的控制是相当的精妙。
“正是大周范阳侯。”叶三回应道。
薛畅心中又是一动，因为叶三的回话也有玄妙，这第一声仿佛就凑在耳边说一般，之后一声比一声远，最后一声就仿佛在几里之外一般飘渺，却能字字听得清晰，然而他所说的每个字的音量都是一样的。
薛畅心中感叹，他扫视广场上的众人，显然其中多数人还没有意识到两位当今武林的顶尖高手刚刚通过声音较量了一番。
青松真人已经来到了广场边，薛畅凝神看去：这位武当掌教、荆湖武林的领袖人物有着一张国字形的大脸、两道眉毛又浓又长、一双丹凤眼格外有神、一对招风耳、宽阔的额头、鼻梁挺拔、鼻翼大、嘴巴大、嘴唇薄、颌下是浓密的长髯，高大的身材，魁梧的体格，一副威风凛凛的相貌，若是配上甲胄，说他是将军，恐怕没有人会怀疑。
“这位道长的相貌好凶！”薛畅听到自己的妹妹在低声感叹。
然后又听到邓家堡那个叫邓渔的孩子用更低的声音说道：“听说青松真人年轻的时候就因为这长相，武当派以前的掌教说他不是修道的胚子，因此不喜欢他，所有的师兄弟也都排挤他，结果——”
青松真人两道锐利的目光电射过来，邓渔当即吓得像鹌鹑一样蹲在地上浑身颤抖。
薛畅往旁侧了两步，将他挡在身后，与青松真人的目光坦然相对。
青松真人看了看他，又扭头看向前侧方，信步走了过去，对着为首的一位和尚，冷声说道：“了然和尚，你们万寿寺居然也来了。”
“阿弥陀佛。”了然和尚双手合十，语气恭敬的说道：“真人都来了，我等有怎能不来。”
“狡辩。”青松真人冷冷的吐出两个字，然后继续向前。
了然和尚稍微松了口气，这时才感到双腿有点发软。
“江朝东。”青松真人对着一位赤膊的中年汉子直呼其名：“你们君山会也来了。”
江朝东不敢与青松真人的目光相触，慌忙行礼，结结巴巴的说道：“总巡武司的徐大统领都来了，我……我们又怎敢不来！”
“姓徐的叫你去吃屎，你吃不吃？！”青松真人面色微沉。
很难想象，这等粗鄙的话出自一位道教真人口中，可江朝东的身体已经开始抖索。
青松真人懒得再看他一眼，继续前行，在一位穿着补丁衣服的汉子面前站住，略显惊讶：“景义亭，你们赣中穷家帮居然也来了！”
第两百一十七章 求婚
姓景的汉子倒挺硬气，顶了一句：“我们穷家帮想去哪就去哪，谁也管不着！”
青松真人双眉一抖：“很好，你最好祈祷洛阳武林大会上穷家帮不会碰上我荆湖的门派。”
景义亭目光微缩，随后又硬着头皮说道：“如今的荆湖各派可不会像以前那样听你武当使唤。”
“走着瞧。”青松真人扔下这句话，继续向前。
叶三当然不能允许青松真人把铁血长河们的驻地当成自家一样，随意去威胁各派人士,当即沉声说道：“青松真人，俗话说客随主便，如果你是诚心来做客，那就请到台上一叙。”
青松真人听出了叶三的言外之意，稍作犹豫，径直向着观景台走去,不过在途径薛畅之时，他停住脚步,扭头看向薛畅：“你是哪个门派？”
薛畅也直视着他：“巴蜀武林逍遥派掌门薛畅。”
“没听说过。”
“相信要不了多久你就会知道。”既然对方说话不客气，薛畅也懒得讲什么谦虚有礼。
青松真人抖了抖眉，转身走向观景台。
“呼……”邓渔拍着胸口，小声说道：“吓死我了！”
“有什么可怕的，不就是你们荆湖最厉害的武林高手吗，我师父根本就不怵他！”樊獒在一旁不以为然的小声说道。
青松真人当然能听清两人的对话，不过以他的身份，也没必要同两个孩子计较。
他信步走上了观景台，巡武司统领卞金林习惯性的先拱手作礼：“真人！”
青松真人稍作还礼，然后看向毫无主动问候之意的徐昭延：“听闻徐大人事务繁忙，怎么难得有闲来我们荆湖？”
“皇上对铁血长河门十分关心，已经多次派我负责他们的事宜，我是不得不来呀。”徐昭延看似无奈的回应道。
青松真人稍作沉默，转头看向叶三，神情变得郑重：“叶老英雄，幸会幸会,听说你来了荆湖，早就想要一见，今日见了,果然是盛名之下无虚士！”
叶三淡然说道：“听闻青松真人在荆湖的威名，我也早想一见，只可惜两次参加巡武司会议，均未能见着真人，很是遗憾，听说你是生了病？”
“武功再高，有时也很难避免病魔的侵袭，不过我还比较年轻，身子骨还算硬朗，叶老英雄应该快八十了吧，要多注意身体啊。”
“我虽老，但这双铁掌不老，打几个毛贼还是可以的。而且我铁血长河门中并非只有我一人，不破长墙罗大锤、彩衣神剑唐方卓、血厨子耿珀、飞天神蚱周乞傲……个个都能独挡一面，我们的门主虽然年轻，但习武天资极高，将来必能显赫武林。我听闻武当派唯真人一枝独秀，也未免太劳心劳力了，有句俗话叫什么来着，哦，劳心又劳力者不寿，你说对吗？”
广场上寂静异常，两人看似平常的唠嗑，群雄听得清清楚楚，即使是心思简单如薛五者，此刻也听出了这看似平常的话语里所隐藏的波澜。
少数对青松真人很是了解的武林人甚至忍不住咽了口唾沫，既紧张有期待的紧盯着台上，担心错过了这位武当掌教暴起伤人的场景。
但是青松真人并未如他们所愿，他听着叶三的话，目光扫过观景台上对其怀有戒备的罗大锤、唐方卓等人，最后目光停留在叶紫琼身上，仔细打量起来。
叶紫琼落落大方的拱手行礼：“真人能亲自上门拜访道贺，实在是我的荣幸！”
青松真人收回目光，感叹道：“果然是钟灵疏秀、世间少有！叶门主，今天是你的生辰，我这里有一份贺礼，还望你收下。”说着他从怀里取出一份单子。
叶紫琼和叶三对视了一眼。
叶三慎重的接过单子，展开一看，不禁微露惊讶：“很感谢真人你的捧场，但是这礼单太过贵重，心意我们领了，还请收回。”
“这不只是一份贺礼，更是一份聘礼！”青松真人的神情变得极其认真，他大声说道：“今天既然是叶门主成年之日，男大当婚，女大当嫁，此乃天经地义之事。我有子姓高名清和，今年二十五岁，长得一表人才，武功了得，文采颇佳，和叶门主正相配，故特来求亲！武当和铁血长河门能结为亲家，这必是荆湖武林的一大佳话！”说着他还朝广场外喊了一声：清和，别慢腾腾的，快过来见一见叶门主！”
由于广场上的众人都将注意力放在了观景台上，没有看到场内已经来了一位年轻道人，他长得颇为俊秀，可能其相貌主要继承其母亲，需细看才能发现其眉宇之间和青松真人有些相似，但其气质文雅多了。
此刻大家没有心思去关注一位年轻人，因为青松真人的话太令人吃惊：他居然想要让叶紫琼成为他的儿媳！
年轻人们感到气愤，老人们则迫切想知道铁血长河门的反应。
青松真人话刚出口，罗大锤等人就感到了愤怒，叶三虽然没有象他们一样将怒气溢于言表，但颌下白胡子一耸一耸的，显然心绪变得不平静。
叶紫琼听到这话的第一个反应是羞涩，她虽然个性开朗大方，但毕竟还是位少女，这还是第一次有人当着她面谈及婚嫁。
但没等铁血长河门的人发作，紧挨着观景台的场中就有人已经愤怒的跳了出来：“癞蛤蟆想吃天鹅肉！也不拿个镜子照照，自己配不配得上！”
青松真人顿时黑了脸，他强压住火气，沉声问叶三：“这是何人？！”
没等叶三回答，那人已经开口嚷道：“我父亲乃是青罗国凉州王马旭，我是昆仑派弟子马凌风，与叶师妹从小青梅竹马，师祖早有意将她许配于我！”
广场上又是一片哗然，大家没有想到事情居然会出现这样一个转折，而且在宾客中居然还有一位身份尊贵的异国王子。
众宾客中只有徐昭延神情平静，因为铁血长河门事先已经告知了襄阳巡武司此事，卞金林又立刻上报总巡武司，泰祥帝亲自下达密令，徐昭延此次来江陵可不只是为叶紫琼封爵，还另有要务。
叶紫琼又羞又恼，可是一时间又不知该如何应对，毕竟马凌风说的都是事实，她的祖母确实几次对她隐晦的提及过此事，只是她从未给予答复，因此华皓月没有公开撮合此事。
不过，叶紫琼却不知道，华皓月也并没有打消这个念头，在铁血长河门一行人离开青罗、来中原之前，她同叶三是有过秘密约定的，但现在叶三却不打算再遵守这个约定了，因为马凌风的冒然举动无疑是在损害铁血长河门的威望、败坏叶紫琼的清誉，于是他舌绽春雷：“胡闹！——”
这声音刚在众人心头炸响，就被另一个声音如春风一般拂过：“哎，这怎么能算胡闹呢，这只说明叶门主才貌双全，所以追求者甚众。”青松真人乐于看到这样的场面出现，他的脸色好看多了，还笑吟吟的说道：“不过凤凰不与草鸡共舞，马少侠虽的得到长辈允诺，但自身也得优秀才行，我大周历史悠久、文化璀璨，蛮夷之地远远无法与之相比，既然大家都是武林人，那就靠武功来分出优劣，只是我大周同样武学昌盛，昆仑派地处蛮荒，不知马少侠可有这胆量。”
马凌风还未回应，旁边立刻走出一名相貌粗犷的中年大汉，沉声说道：“比就比，昆仑派不惧任何人！”
马凌风本有此意，得到支持，更是大喜：“是，师叔！”
“这位是？”青松真人眉毛微竖，看向对方。
中年大汉咧嘴说道：“崔克颜，就是你所说的蛮荒之地——昆仑派的弟子。”
青松真人听出他话中带气，却是毫不在意，转头对走到台下的儿子说道：“清和，和这位马少侠较量一下，下手轻些，不要坏了今天喜庆的气氛。”
高清和正痴望着台上的叶紫琼，听到青松真人说话，急忙回应：“……是，父亲。”
青松真人不知这个叫崔克颜的昆仑派弟子身份并不简单，他是昆仑派掌门华皓月的二弟子、青罗国无人不知、无人不晓的大漠苍鹰，武功相当高强，由于华皓月的大徒弟叶砺羽（华皓月和叶文博所生的儿子）酷爱红尘俗世，常年在凉州待着，不回昆仑，华皓月怒其不争，更多的倚重崔克颜，派中的大量事务都由他来负责。这一次华皓月派他来江陵，可见对孙女生辰的重视，当然他还负有其他使命。
正是因为崔克颜身份的特殊，叶三倒不好倒不好阻止这场即将开始的打斗了。
众人没想到参加一场仪式，居然还有热闹可看，很快就在观景台下让出一大片空地来。
“马少侠，还请手下留情。”高清和谦逊的抱拳说道。
“我会留点力，不过万一失了手，伤了你，可别怪我。”马凌风自觉自己说的已经比较客气，这还是因为前天被薛畅所震惊，骄横的性子有所收敛。
第两百一十八章 青罗使者
两人持剑开打，众人围观。
原本观摩打斗、增加系统收藏是薛畅最爱做的事情，但此刻薛畅却没有这心思，刚才青松真人向叶紫琼提亲时，他只觉得这是个笑话，因为他认为铁血长河们绝不可能会答应，可当马凌风说出那句“师祖早有意将师妹嫁给我”的话时,他心中却莫名的一阵酸楚。
此刻薛畅凝望着观景台上的叶紫琼，她正神情严肃的一直嘴唇微动，而在她身旁的叶三也同样如此，显然两人正在用传音入密交谈，只见她一会儿点头，一会儿摇头，不知说了些什么。
这时薛畅看到上官逸从广场外急奔过来，凑到叶三耳边说了几句。叶三脸色一变，忙转身跟徐昭延说话，徐昭延更显惊讶。
又发生了什么事？……薛畅顿感好奇。
青松真人没有注意到身后的这些变化，他神情略显紧张的关注着广场上的打斗，颇显舔犊之情。
崔克颜的神情同样紧张。华皓月让马凌风在自己儿子名下，其实是为了显示自己对这孩子的重视、让他在昆仑派中有一个比较高的地位，但实际上叶砺羽并不待在昆仑，所以一直是由华皓月亲自传授武功，但随着岁月增长，华皓月精力有所不济，遂让崔克颜负责教导，因此崔克颜与马凌风有较深的师徒之谊，又怎能不关切。
此刻马凌风所使的是昆仑派绝学鹰击剑法，乃华皓月所创，讲究身法轻灵、剑术凌厉，所以时不时可见马凌风腾空飞跃、盘旋下击，招招直指要害。
高清和使的是太极剑法,这是武当派的绝学，却讲究神在剑先、以静制动，因此他基本待在原地，动作也看似慢吞吞的，但总能挡住对手的攻击，而后继的反击却相当迅速连贯，从而打乱对手的进攻节奏。
两人都是出生钟鸣鼎食之家，不缺乏增长功力的灵丹妙药，也不缺乏名师指导，年纪又相近，所以一时斗了个旗鼓相当。
但鹰击剑法极耗功力，马凌风毕竟年轻，久攻无果之下难以持续，身法微一减缓，就被对手一剑削掉了衣角。
听到旁观者的惊呼声，马凌风仿佛感觉到这其中就有叶紫琼的声音，他是又羞又怒，大吼一声，再次飞身进击。
不过这一次，面对高清和的反击，他不再闪避，而是抱着宁愿受伤、也不让对方好过的念头，咬牙继续进攻。
高清和从小有父亲庇护，师兄弟们对他又极其友爱，没经历过磨难，见对方面目狰狞、一副不要命的进攻姿态，心里开始发慌，弱了胆气，招法自然就开始乱了。
马凌风越战越有信心，正当他要痛下辣手之时，青松真人怒喝一声：“小辈敢尔！”
这一声震得马凌风内息一阵紊乱，出招稍迟，青松道人已经从观景台上飞身而下，直扑比武的两人。
崔克颜见状，也紧随其后。
青松真人闻得身后风响，扭头见是那名昆仑派弟子，当即一掌击出。
崔克颜早有防备，出右掌相迎，即将对掌之时他突然感觉不妙，左拳极速击向右掌手背。
“好个鹰蛇双击！”罗大锤赞了一声，他在西域时常与崔克颜比武切磋，对其武功比较了解。
两人硬拼了一掌，各自都没占到什么便宜，倒是四散的劲力引起围观者的一阵慌乱。
“投机取巧。”青松真人落地之后，轻哼了一声，尽管他刚才并未全力出手，但是面对小辈未能一出招就建功，还是让他有点没面子，不过此刻他没有急于计较这个，而是先赶到高清和身旁，关切的问道：“清儿，可有受伤？”
“我没事。”高清和赶紧摇头，又羞愧的低声说道：“父亲，我……我打输了……”
“没关系。”青松真人安慰了一句，然后抬头直视马凌风，适才和蔼的面容顿时充满煞气，厉声喝道：“只是一个简单的比斗，你竟然要以性命相拼！”
马凌风被他的目光所慑，竟呐呐的不敢出声。
崔克颜大声插话道：“对你来说这只是一场游戏，对凌风来说，叶侄女于他比性命还重要。何况练武之人怎能不遇凶险，要想过得安稳，干脆就别做武林人，做个手无缚鸡之力的文人不挺好吗。”
青松真人怒道：“很好，本真人就让你尝尝当武林人会有什么样的凶险！”
“真人，请住手！”一个声音突然响起。
若是别人倒也罢了，但说话的人是徐昭延，青松真人多少有点顾忌，他稍作迟疑，就听叶三出声喊道：“有请青罗使者！”
广场上一片哗然，包括青松真人在内的众人都感到诧异：竟然有青罗使者来铁血长河门拜寿，这是什么情况？
崔克颜却朝马凌风使了一个眼色，两人悄悄的朝着另一侧走去，远离广场。
青松真人没有制止，若有所思的望着两人的背影。
不一会儿，就见一个喇嘛走进了广场。
叶三看清来者的相貌之后，不禁微露诧异：“桑结上师，你居然会来大周？！”
“叶大侠，风采一如往昔呀。三十年前你我只见过一面，你居然还清晰的记得，真是好记性！”慈眉善目的老喇嘛微笑着说道，他的汉语说的相当流利。
“我来给你介绍一下。”叶三指着徐昭延说道：“这位是掌管大周武林的朝廷官员徐昭延大人。”
然后他又指着老喇嘛，对徐兆岩说道：“这位是青罗国密宗四大上师之首——桑结上师。”
作为总巡武司大统领，掌管着武林秘档，徐昭延当然知道密宗在青罗国内的显赫地位：密宗中地位最高者为法王，其下是上师，现今青罗密宗有一法王、四上师，可见桑结喇嘛上在密宗里的地位之高。
但这并没有让徐昭延感到踟躇，相反他昂首挺胸，朗声质问道：“桑结上师，你既是青罗国使者，本应遵循两国惯例，为何不先前往洛阳向鸿胪寺报备、反而私下会我大周子民？！”
老喇嘛不慌不忙的说道：“徐大人误会了，我并非是青罗国使者，只是怕叶大侠不见我，所以才打了个诳语，还请见谅！青罗与大周乃是友好邻国，和平了多年，我来大周徒步修行，应该不违反大周法纪，只是顺便替赞普（青罗国王）传一句话给叶大侠。”
徐昭延知道对方在狡辩，但在明面上确实又无把柄可抓，他看了看叶三。
叶三沉声问道：“不知青罗的国王让你带来了什么话？”
老喇嘛没有直接回应，而是看向叶紫琼，微笑着问道：“这位姑娘应该就是我们青罗昆仑派华皓月掌门的孙女、青罗凉王驸马叶砺羽的女儿叶紫琼吧？”
叶紫琼掷地有声的说道：“我更是创立铁血长河门、为大周打下万里江山的护国公叶文博的孙女！”
实际上无需叶紫琼再作声明，广场上的群雄并没有对老喇嘛的话感到吃惊，因为随着铁血长河门立足江陵之后，因为不少荆湖武林人士曾经感到疑惑：“不是早有传闻叶大侠已然绝后，怎么会有后代从西域回来？”为此叶三还专门请巡武司卞金林统领在门派会议上就叶紫琼的身世做了一个简单的说明，使荆州各派高层大致了解了叶文博为何会在青罗留有血脉的原因。
原来当年大周太祖皇帝从巴蜀出兵荆湖，后被围襄阳，叶文博杀出重围去找救兵，结果遭遇跟随青罗军队来到荆湖的华皓月（那时鲜卑汗国强大，青罗国向其臣服，鲜卑人入侵中原时，青罗跟其他鲜卑的仆从国一样，也派出了军队帮战，主要是青罗所属的凉州军队），结果两人因此相恋，华皓月甚至悄悄说服了率领青罗军队的凉王世子，在随后的襄阳大战中反戈一击，让鲜卑大军遭受了重创，这才为后来的接连胜利奠定了基础，因此如今的昆仑派掌门也算是曾经为大周立下功勋的……
卞金林统领的这番话随着各派掌门之口，逐渐传遍荆湖武林，使大多数武林人不再怀疑叶紫琼的身份，甚至不介意她曾经的青罗贵族的身份。
也让一些荆湖武林人惊讶起传闻中叶大侠的风流本事，茶余饭后的笑言：“以前只知道叶大侠武功高强、热血报国，没想到他勾引女人的本领也很厉害，单靠容貌就让敌人也变成了战友……据了解襄阳大战的时候，叶大侠的年纪已经快四十岁，居然还能迷倒年轻的华皓月，可见他的魅力有多大……”
叶紫琼也曾经为这些流言气恼，最后也只能听之任之。
“桑结上师。”徐昭延神情郑重的说道：“叶门主如今是我大周子民，经皇上御笔亲批，已经继承了叶大将军的护国公爵位！”
老喇嘛神色未变，转头看向叶三，缓缓说道：“三十年前，铁血长河门发生变故，叶老英雄率领部分门人来到我青罗，滞留在昆仑山东境，大周开国皇帝曾经派出使者面见赞普，要求将你们驱逐出境……”
第两百一十九章 誓言
老喇嘛说到这里，故意停顿了片刻，广场上众人一片哗然，他们不敢相信大周太祖皇帝会对作为开国功勋的铁血长河门逼迫到如此地步。
徐昭延有点尴尬，他正想要做出解释，老喇嘛紧接着说道：“但是我青罗赞普仁慈，拒绝了大周皇帝的要求,不知叶老英雄可还记得你为此曾经代表铁血长河门，向赞普作出承诺，‘只要不违背铁血长河门的道义，在铁血长河门人力所能及的范围内愿意为赞普做一件事’……”
叶三不慌不忙的回答：“是的，我说过，不过请注意——做这件事的前提是不违背铁血长河门的道义、是我们力所能及的！”
老喇嘛微微一笑：“那时候我们的赞普年轻仁慈,敬慕铁血长河门英雄,并未将老英雄的承诺放在心上,铁血长河门在青罗境内安定生活了三十年，一直未曾受过打扰。前年，赞普突然有了一件烦恼的事，想要请叶老英雄帮助解决，于是派老衲前往昆仑山与叶老英雄商议，但是等我到了昆仑山，却得知叶老英雄不辞而别，带领门人悄悄返回了大周——”
叶三轻咳了一声，然后理直气壮的说道：“这是老夫的疏忽，这三十年来赞普一直未曾与我们铁血长河门联系，我以为赞普已经忘了我们的存在，再加上他国务繁忙，所以我们也就没有派人去告知赞普，免得烦扰他。而且我们并非青罗子民，也未分得半亩牧场，去留应属自由……不知赞普想要我们帮他解决什么事？”
老喇嘛未直接作出回应,而是接着说道：“老衲返回告知赞普，赞普深感遗憾,准备就此作罢,怎奈幕末（青罗王妃）苦求，赞普无奈只好又求助于老衲。因为当时未知你们的行踪，老衲没有冒然行动，直到确认你们已经在这里落脚，这才又离开青罗、一路东行……”
说到这里，老喇嘛看着叶三，加重语气说道：“赞普最宠爱的克增（青罗王子）早已成年，却一直未曾娶妻，他看不上青罗女子、又酷爱汉家文化，赞普听闻华掌门的孙女貌若天仙、才华出众，所以想要让铁血长河门履行承诺，请叶门主嫁与克增——”
此话一出，广场上一片哗然。
叶三再难保持脸上的平静，但还没等他做出回应，徐昭延抢先开口说道：“桑结上师，你以修行之名、行使者之实，私下接触我大周子民，此事本官不过多置喙，自有专门的衙门来处理此事。但就你向叶门主提婚一事，本官想告诉你的是，即使是铁血长河门同意了，也不算数，因为叶门主如今乃是我大周的护国公，她的婚事须得皇上亲口同意才行！”
老喇嘛一愣，正斟酌着如何回应，又听青松真人冷哼一声：“蛮荒之地、蛮夷之人居然还妄想娶走我大周武林的女中豪杰，简直是做梦！”
老喇嘛神色一肃，沉声说道：“老衲承认大周人杰地灵、历史悠久，但我青罗也是千百年来在雪域高原孕育而成，文化风俗独具一格，何来蛮荒一说！阁下是出家人、又身份贵重，说出这等无知的语言岂不令人笑话！”
青松真人气得脸胀通红，正要出口开骂，他儿子高清和抢先说道：“阁下也是出家人，在青罗同样身份贵重，却如徐大人所说，偷偷摸摸行宵小之事，不知是青罗缺乏教化而不知礼仪呢，还是上师你自己的问题？”
老喇嘛听到这话，虽然心中气恼，但也无可奈何，原本他可以晚几天再来单独拜访叶三，但他今天刚到江陵，听说群雄齐聚铁血长河门，就想到附近瞧个究竟，他习武几十年，内功深厚、耳聪目明，在院墙外扮作游人闲逛时恰好听到府邸内有人向叶紫琼求婚，这才着急求见，被对方抓了把柄。
老喇嘛无心在这个问题上做口舌之争，他懒得理会青松真人，转而对徐昭延说道：“徐大人，老衲不知叶门主的婚姻还需要大周皇帝来决定，冒昧之处，还请见谅！不过，大周、青罗几十年来一直友好相处，如今北燕国主野心勃勃，重掌大权之后撕毁当年宰相慕容巍所立下的与周边诸国互不侵犯的协定，一直征伐不断，或许有一天他的马刀就会挥向大周或者青罗，因此你我两国更应该联系紧密，共同防御北燕。而叶门主身份如此特殊，一旦与我青罗克增结为夫妇，不正可以作为我们两国结盟的有力保障吗！”
这话说得徐昭延竟无言以对，他只得推脱道：“本官只是负责大周武林事务，像这等外交大事须得皇上亲自决定，而且皇上也一定会尊重叶门主本人的意愿。”
老喇嘛看向叶紫琼，轻声问道：“叶门主，当初叶老英雄代表铁血长河门允诺赞普的事，如今你作为门主，是否愿意履行？”
从一开始青松真人的提亲、到马凌风和高清和的比斗、再到老喇嘛要求履行诺言……相继三人在公众面前对她提亲，简直就是一场闹剧，叶紫琼最初十分羞恼，到后来逐渐平静下来：要知道这提亲一事在前几年就一直困扰着她，她的祖母就曾多次隐晦的希望她将来能嫁给马凌风，据她探听到的消息，这是因为祖母希望通过撮合她与马凌风的婚事来弥补她自己年轻时的过失……
叶紫琼不愿意自己的婚事受人操控，她当初之所以同意叶三、接任铁血长河门、回归中原，这也是其中一个重要的原因，现在是时候结束这一切了！
叶紫琼下定了决心，坦然面对老喇嘛，沉声问道：“上师可知道这铁血长河门名字的由来？”
老喇嘛想了想，摇头说道：“不太清楚。”
“在襄阳大战获胜之后，我祖父站在尸横遍野、血流漂汗的战场，面对还活着的战友们，说出了那番振奋人心的话，‘即使铁甲破损、鲜血流尽，也誓要将北蛮驱逐到黄河以北、燕山以北！’到如今，我祖父所发下的誓言也只实现了一半而已。”
说着，叶紫琼无视老喇嘛，向前走了两步，来到台前，面对广场上的群雄，朗声说道：“我叶紫琼作为铁血长河门的新门主，站在我祖父当初站在的这块荆湖的土地上，对天发誓！当以未嫁之身，率领铁血长河门，全力协助朝廷，达成我祖父未竟之志！值此，削发明志！”说完，她抽出长剑，撩起披肩长发，轻轻一划，一捧断发就被抓在了手中。
她徐徐转身，将其展示给四周。
这一刻，广场上一片肃静，每一个人都凝视着观景台上这位年轻貌美、却又大气凛然的少女。
“叶门主，好样的！”人群中突然爆发出一声欢呼，很快广场内高呼“叶门主”之声此起彼伏。
胡秋荻、薛雨婷和其他年轻人一样望向叶紫琼的眼神里充满了景仰。
薛畅感慨万千，他刚才还在为叶紫琼感到担忧，没想到此女刚烈，竟然做出如此惊人的举动。作为一个现代人，薛畅了解几千年的历史，曾经觉得这时的种族争斗最终都会走向民族融合，但是此刻他却突然有了一些身为大周子民的责任，这应该是下意识的受到了叶紫琼的影响，让他有了一种融入这个时代的感觉。
只是为了这些，叶紫琼就可能会付出一辈子不结婚的高昂代价，这值得吗？……薛畅为叶紫琼所作出的选择感到心痛。
心痛的不光是他，还有铁血长河门人，他们不止是心痛，更有敬佩。当初，叶紫琼在叶三、周乞傲、罗大锤等主事者的力推之下、以二八妙龄坐上了门主的位置，一些人心中多少有点意见，但这一年多来叶紫琼的优异表现和此刻她所发下的誓言让他们意识到：这位年轻的姑娘体内不止流淌着叶老门主的血脉，更继承了他老人家的遗志！
唉……这孩子……叶三心中却满是悔恨：叶家唯一有出息的后代被逼得发出如此狠绝的誓言，叶家很可能会因此绝后，让他如何有面目去见九泉之下的老爷！
因此叶三眼中满是厉色，森言说道：“桑结喇嘛，这下你满意了吧？！”
老喇嘛双手合十，低眉垂目，叹道：“叶门主，何必如此！这非老衲本意，也非赞普本意，叶门主如果不愿意，想来赞普肯定不会强求，他一直希望跟铁血长河门继续保持友谊……”
叶三重重的哼了一声，却被叶紫琼抢先说道：“赞普当年收留铁血长河门的恩情，我们永远不会忘记！只要青罗和大周一直友好，赞普就一直是我铁血长河门的朋友！我之所以发下这样的誓言，不是因为赞普所提的要求，更是因为小女子的婚姻问题已经成为铁血长河门发展的阻碍，所以才下定决心在今日做一了断！”叶紫琼言语坚定，但她的目光却下意识的瞟向台下的某处，心中有着些许失落。
第两百二十章 剑神出场
老喇叭低声诵念佛号，说道：“如此甚好。”
叶三在叶紫琼无声的眼神交流下，也暂时放弃了对老喇嘛的恶目相向，但也懒得再说话。他明白叶紫琼之所以说这话是为了避免激怒青罗赞普，从而对她的祖母和父母不利，虽然他们现在的处境也不算是太好。
倒是青松真人长叹一声，看向叶紫琼的眼神变得柔和了些：“叶门主,贫道此次来得冒昧了，告辞！”说着，他转身走下观礼台。
此时，徐昭延也大声赞道：“叶门主一言一行，令人敬佩！我将回禀皇上——”
“哈！哈！哈！……”广场上空突然回荡起狂放的笑声，紧接着一个清亮的声音在每一个人耳边响起：“叶家的小姑娘倒是挺有豪情壮志，有点你祖父的风范，只可惜卑鄙的大周朝廷不值得你效忠啊！”
“什么人？！竟敢在此说这等大逆不道之话！”徐昭延勃然大怒，急向四周张望。
“师父,这声音是——”樊獒话刚说了一半，就被薛畅打断：“别说话，也不用紧张，现在这里有多位绝顶高手，他即使来了，也掀不起什么风浪。”
薛畅一边安慰徒弟们，一边看向不远处的飞鱼帮，心里想着：韩帮主应该将此事告诉荆湖巡武司统领了吧？他们应该是有准备的吧？
他却不知韩叶秋在听出这个声音之后，心里已经在后悔不迭：为了不引起不必要的慌乱，他原本是打算将此事悄悄告诉卞金林统领，谁知昨天卞金林统领并没有来（他是今晨才到的这里），他后来又决定将此事告知叶三或者叶紫琼，可惜昨天这两人都在忙于今天的仪式，他根本就没见到人。再加上邓家堡的人来了，两家一向关系不错,于是中午好好的聚会了一下,这一喝酒、一高兴就把这事给忘了。
看到广场上骚动不已的众人，韩叶秋担心自己突然喊一嗓子，恐怕会引起很大的骚乱，从而给自己带来麻烦，所以他和钱付之、郭怀守对视了一下，决定立刻赶到观景台上，告诉叶三此事。
就在他刚抬步之时，广场上响起一片惊呼。
只见远处半空中一个白衣人飞掠而来，他一身白衣，双手负于身后，完全不似通常武林人施展轻功时的腾跃姿态，更像是空中漫步，动作潇洒至极，偶尔下落，轻点树梢，再次跃起时也不急不缓，仿佛踏云而行，就这样一步一步，看似缓慢、实则快速的落在了广场中央的观景台下。
这时，群雄才看清了白衣人的相貌，但绝大多数的人都感到疑惑，因为他们不认识这位轻功惊世骇俗、相貌飘逸出尘的老者到底是谁，正在他们相互询问、窃窃私语之时，叶三却紧皱眉头、犹豫再三的说道：“你是贺……贺——”
“哦，你是叶三，你的记忆力还不错。三十多年前我和你的主人相约交谈，你在外面守候，也就见了我一面，居然还能清晰的记得，真是难得！”白衣人负手仰看叶三，一副主人面对仆人的神情。
“我当然记得！”叶三瞪圆双眼，骤然提高音量，语气中充满愤怒：“我还记得几年之后，你再次约见我主人，却又在见面之后散布谣言，引起皇上对主人的猜疑……你——你是铁血长河门的仇人！”
此言一出，广场上的群雄都感到惊讶，他们大都知道影子叶三曾是叶文博的家仆，他口中所说的“主人必然是叶大侠无疑，但是能够跟叶大侠相约交谈，还能陷害他的这个白衣老者到底是谁，却没有人知道，因此更感好奇。
我怎么从来没听三爷爷说起过这事啊？！……叶紫琼感到好奇的同时，看向白衣老者的眼神也多了几分锐利和专注，因此没有注意到在她身后的罗大锤、周乞傲、唐方卓等人已经悄悄从另一侧下了观景台。
徐昭延发现了这一情况，示意卞金林统领跟过去，看看罗大锤他们要干什么，他刚才听了两人的对话之后，心里多少有了一点猜测。
“哈哈哈……”白衣老者抚须大笑，仪态狂放：“叶三啊，都说你是你主人的影子，可你真的懂你主人的心思吗？以你主人的才智，难道他不知道在那个时候他和我见面，就算再隐秘，会不引起那位伪帝的猜疑？以他的才智，当然也明白我的心思，你难道不觉得他是故意放纵我泄露两人会面的消息？这世上的事共患难容易、共富贵难啊，你的主人想要实现他的诺言，彻底驱逐北蛮、收复固土，而那位伪帝却怕你主人功高震主、铁血长河门势大难制，所以他多次拒绝你主人的提议——派兵进攻河北，两者已经是水火难融啦！……”
从白衣人口中吐出的每一句话清晰的传入群雄的耳中，从这些令人心惊肉跳的话语中得知当年最大的隐秘，让大家都感到兴奋，迫切的想知道更多。
“你是大周武林头号逆贼贺泓蔚！”徐昭延终于确定对方是谁，手指白衣老者，厉声喝道：“众人听令！与我拿下这叛贼，生死勿论，朝廷定会重重有赏！”
贺泓蔚轻蔑一笑：“伪朝的走狗，原本无意取你性命，可你偏要败我兴致，那就饶不得你了。”说着，他伸手一指。
“徐大人当心！”叶三急朝徐昭延前方推出一掌，同时侧跨两步，挡在他的身前。
就听着前方空处传出“噗”的一声轻响，叶三脸色微变，再出一掌，又是“呲”的一声微响。
“无影神掌使得还不错，只可惜你天资有限，打不出叶文博当年的威风，倒是前日我在江神庙遭遇一名青年，颇有你主人当年的几分神采，几十年未至大陆，没想到中原竟出了如此年轻的武林高手，实在令人感叹！”
叶三心中一动。
贺泓蔚没有再继续攻击徐昭延，转而正色的说道：“当年你主人的身死、铁血长河门的解散恐怕都是伪帝的阴谋所造成的，这个伪朝实在跟铁血长河门有血海深仇，几十年来你们不思报仇，反而还向仇人屈服，成为其走狗，实在是令亲者痛、仇者快，所以老夫今天是特地赶来，劝你们一劝，如果不想重蹈覆辙、让铁血长河门彻底覆灭，还是赶紧离开伪朝，远走他乡，方能保得性命，如此也算是老夫为曾经的知己还了一桩心愿！”
不像叶紫琼由于年轻、骤然听闻这些话而思绪翻涌，叶三毫不迟疑的果断发话：“判贼妖言惑众、罪该万死！大家一起上，将他拿下！”
此时，罗大锤、周乞傲、唐方卓、耿珀都已悄然的站在了贺泓蔚的四周，得了叶三的命令，立刻向位于中心的贺泓蔚发起攻击。
罗大锤挥出铁锤、劲道惊人；唐方卓掷出银珠、无声无息；耿珀挥刀猛砍，急如闪电；周乞傲短匕突刺，迅捷无双。
一些不太了解如今铁血长河门情况的人看到这四大高手的联手进攻，都感到震赫：原来铁血长河门不只有影子叶三，其他人的武功同样高强！
就连青松真人也不禁联想到自身：面对着四人的进攻，自己能挡住吗？
而贺泓蔚事先已然察觉这四人的企图，看似悠然，暗中已有准备，当四人刚一行动，他就抽出了腰间的长剑，瞬间化作剑气一片、霞光万千。
“钉！钉！当！捧！……”在刺耳的兵器碰撞之声中，更传出他的高声吟哦：“我持一剑，可翻江倒海，跨越关山重重，纵横天下——”
他的声音戛然而止，因为青松真人取过儿子所带的长剑，凌空斩来。
“好一招天马飞瀑！你是武当派的人？想当年我跟守恒道长倒是颇有交情。”贺泓蔚语速很快，但青松真人听得清晰，已经有很多年没人敢当面对他提起这个名字，不免心湖微澜。
而就在此时，贺泓蔚直直飞起，迅捷的刺出一剑，这一剑不偏不倚，正好抵住青松真人刺来的剑尖。
贺泓蔚几十年精修的功力化作剑气、以长剑为导引，猛刺过去。
青松真人并非刚出招就用上了全力，再加上刚才分了神，当即吃了闷亏，被击得倒翻出去。
而贺泓蔚刚才用上全力，此时也略感后力不继。
叶三抓住时机，急掠而来，凌空出掌。
贺泓蔚镇定自若，下落的身体骤然又拔升了一丈高，居高临下一剑刺向叶三的眉心。
叶三不闪不避，右掌径直迎上长剑，其掌心猩红如血。
“没想到你连铁血丹心掌也学会了。”贺泓蔚嘴上说着，长剑去势不变，依旧点上了对方的掌心。
叶三心中诧异，因为他没感觉到长剑上所蕴含的剑气，因此对手的长剑如碰钢铁，瞬间弯曲，而狂暴的掌风也不受阻碍的袭向贺泓蔚。
贺泓蔚轻笑一声，借着长剑的一撑之力和对方的掌力，整个身体轻飘飘的犹如一片落叶，瞬间向后飞出几丈远。
第两百二十一章 风平浪静
“别让逆贼跑了！”徐昭延的喊声惊醒了正观看这场精彩打斗的众人，他们急忙或掷出暗器、或飞身拦截。
“师父，你不上吗？”樊獒跃跃欲试的低声问道。
“你觉得师父我是以多欺少的人吗？”薛畅神情严肃的低声回应，如今的他凭借系统已经练得一身绝学，自觉可以与天下群雄一争短长，心中的傲气阻止他做此等随波触流之事。更何况他观这白衣老者虽然行事霸道怪癖，却不像是大凶大恶之人,也不愿这样一位绝顶高手折在众人的乱刀之下。
樊獒听出了师父语气中不满，赶紧说道：“当然不是，这么多人欺负一个人确实有些过分。”
薛畅望着半空，幽幽说道：“他们拦不住的。”
只见贺泓蔚持剑如虹、身剑合一，整个人就如同一只射出去的箭矢，急速的飞向院外。射向他的暗器不是落空、就是被他护身罡气所阻，而在前方拦截的人瞬间就被他的剑气刺断兵器、划伤手脚。
在一阵痛呼声中,贺泓蔚已经鸿飞冥冥、不见踪影，只传来一阵冷笑：“这就是伪朝武林所培养的江湖好汉？不过尔尔！”
“逆贼大言不惭,有本事你就别逃！”青松真人站在院墙之上，高声喊道，但是无人回应。
他犹自不甘的追了出去，高清和也只能恋恋不舍的回望了叶紫琼一眼，紧随其后。
“各位同道，逆贼已逃走，想必不会再来，咱们的宴会继续。受了伤的朋友不用担心，我们会立刻派大夫为你医治……”叶三的及时喊话让混乱的广场逐渐安定下来。
“叶门主，范阳候。”徐昭延歉然的说道：“实在不好意思，我必须马上离开！”
“我也是。”卞金林统领紧跟着说道。
叶三当然知道他俩为何急着离开，但还是礼貌性的做出挽留：“两位大人，至少也要喝一杯水酒再走嘛。”
“不了。”徐昭延正色的说道：“贺泓蔚这个逆贼突然出现在境内,必然有所图谋。我必须立刻赶往巡武司,向朝廷禀报，并且还要派出人手,对其进行追踪，希望这一次能够将其抓获。”
“既然如此，那老朽就不留两位大人了。如果大人有什么需要我铁血长河门帮忙的，请尽管开口，我们会尽全力提供帮助！”叶三郑重的说道，并悄悄的用无影神掌的劲风轻拂了一下旁边有些走神的叶紫琼。
叶紫琼立刻会意，赶紧接话道：“呃……请两位大人放心，铁血长河门一定会遵照巡武司的指令行事。”
徐昭延看着铁血长河门内一老一少两位最重要的人物，面露笑容：“叶门主，范阳侯，皇上一直对铁血长河门非常看重，在你们从青罗回到中原、还没有表示要重归我朝之前，他就坚信你们不会对大周做出不利之事！他再三对我强调，不要对你们进行监视和防备，因为你们都是开国功臣，对我大周忠贞无比……所以请不必对逆贼的挑拨离间过于在意！贺泓蔚武功高强，又极其狡诈，到时候巡武司只要在荆湖发现他的踪迹，我们是一定会向你们求助的！”
“我们时刻等候你的命令！”此刻叶紫琼也郑重的回答道。
看着两人远去，叶三这才用传音入密对叶紫琼说道：“小姐，有什么不明白的，等宴会过后，我们私下再慢慢说。”
“好的，三爷爷。”听了这话，叶紫琼郁闷的心情稍微放松了些。
这时，老喇嘛走了过来：“叶门主、叶老英雄，老衲就此告辞了。”
“桑结上师，宴席就快摆好，不如吃了再走。”叶紫琼大方的做出邀请。
“不了，刚才多有叨扰，老衲实在无颜再多逗留。”老喇嘛倒挺有自知之明，但他话锋一转：“我刚才好像看见有昆仑派的弟子也在这里，昆仑派和你们的关系还真是好啊！他们宁愿远赴千里、来大周为你们祝贺，也不愿接受逻娑（青罗的国都）的邀请，去参加赞普的寿宴。”
听了这话，叶紫琼脸色微变。
老喇叭哈哈一笑，转身离去。
叶三沉着脸，看着老喇叭离去的背影，低声说道：“他应该不知道你祖母的计划，只是想借我们之口警告昆仑派而已，这恐怕不是他个人的意思！”
“看来祖母之前的担忧真的应验了。”叶紫琼面现忧虑，低头想了想，又问道：“三爷爷，咱们要不要向徐大人提及此事？”
“小姐，你现在是门主，遇事一定不能着急。”叶三耐心的劝道：“这事咱们不能先出面，得先告诉崔克颜，看看他的意见，如果他愿意就在此处与巡武司谈，我们可以从中搭桥，但千万不能一厢情愿。”
叶紫琼缓缓点头。
广场上的众人再一次退到场边，依旧在议论纷纷，主要的话题都是关于之前仪式上发生的事：铁血长河门叶门主接任叶大侠的护国公爵位，青松真人上门冒然提亲、昆仑派弟子与高清和的比武争婚、青罗密宗喇嘛出现导致的三方争婚、叶门主宣布的不嫁誓言、东海剑神的突然出现以及披露一些铁血长河门和朝廷的往事秘辛、东海剑神与铁血长河门的激战……之前发生的事情可是精彩纷呈，大家可算是看了一个大热闹。
由于两位巡武司统领的离开，老一辈的武林人甚至小声的给好奇的年轻人们讲起了他们曾听闻的关于东海剑神的来历以及当年铁血长河门被朝廷强行解散的经过。
有一些年轻人为武当派、昆仑派和青罗密宗相继逼迫叶门主，导致这位貌若天仙的年轻女侠不得不宣布不嫁的誓言而感到不平。
还有一些年轻人则在争论东海剑神、影子叶三、青松真人这三人要是真斗起来，谁更厉害一些，到最后这话题就扩展到如今的大周武林谁才是武功第一。
薛畅的几个徒弟尤其是樊獒和胡秋荻在邓渔的引领下也加入到这样的讨论之中，如果不是想起师父的再三告诫，樊獒几乎想忍不住告诉这些有眼不识泰山的年轻武人：“我师父别看年轻，可不比什么青松真人、独孤真人、杨真人……差多少，他可是独自与东海剑神打斗，并将其赶走了！”
当饭桌在广场上摆好、酒菜都摆上了桌，众人在铁血长河门弟子的引导下各自坐好之后，这种热闹和喧嚣依旧还在持续。
主桌在广场的中央，正位坐着今天的主角叶紫琼，旁边是铁血长河门大长老叶三，其他几位分别是来参加仪式的荆湖各派掌门。
薛畅坐在主桌旁边的一桌，这一桌有罗大锤、周乞傲、耿珀、唐方卓，还有飞鱼帮韩叶秋、担山帮李长乐、邓不言堡主、昆仑派崔克颜，加上薛畅自己正好是9人。
按照这个世界汉家文化传统，九为单数之极，所以寿宴一般一桌坐9人，以示美好的祝愿。像当初铁剑门举办的那个寿宴，由于赴宴的人太多，身份繁杂，加上苗无恨有着其他目的，除了重要的几桌之外，其他的都没那么讲究，而铁血长河门的这个生辰宴就讲究多了，每桌都是9人，刚好摆了12桌。这数字12也是有寓意的，一年12个月，周而复始，万象更新，不正意味着历经磨难的铁血长河门重新开始复兴嘛。
这样一来，参加宴会的总人数是108人，108这个数字代表着无穷无尽，极其高贵，最受世人推崇。为了不超过这个人数，叶三还让多出来的铁血长河门弟子暂时委屈一下，不参加中午的宴会……
薛畅当然不了解这些，都是耿珀告诉他的，耿珀还嫌弃的说道：“你呀，光会做菜还不行，还得去认真学习这些东西，才能够掌管好厨房和厨师，操办好一场大的宴会酒席！”
“耿老伯，做菜只是我的爱好。”薛畅有点哭笑不得的说道：“我又不想操办什么宴会，我只想当好一名掌门。”
“我说耿胖子，人家薛小子志向远大，不像你天天就盯着厨房那一亩三分地。”周乞傲借机调侃道。
耿珀小眼睛一瞪：“在厨房做事就不志向远大啦，既然这样，那以后——”
罗大锤看其脸色，赶紧说道：“胖子，周乞婆不过是跟你开个玩笑，我们向来都认为厨房后勤事务同样重要，要不然当年门主为何在每一次大战之后总是要先把你表扬一通，这件事我到现在想起来都觉得嫉妒。”
“老门主智慧如海，岂是你们这些凡夫俗子所能比的。”耿珀高昂着头，颇为得意的说道。
周乞傲轻叹了一声，神情怔然的说道：“今天来的这个贺老儿让我想起了三十多年前……你们说当年门主是不是真的——”
“咳咳！”唐方卓重重的咳嗽两声，扫了一眼餐桌上的其他人，恨声说道：“不说别的，单是这个贺老儿在其他时候不来找门主，偏偏在那个特殊时期主动联系门主、要跟他密谈，就说明他存心想要陷害门主，就凭这个，咱们就不能饶了他！”
第两百二十二章 吐露实情
“要想找他算账，也得打得过他才行啊。”周乞傲再次轻哼一声，一手按住胸前的绿袍，那里有一道一尺长的裂口，正是她突袭贺泓蔚时被其剑气所割，若不是她机警、所使轻功迅捷，恐怕早被划破胸腔、重伤倒地。
“那贺老儿确实厉害。”唐方卓坦然说道：“我趁着他正面硬接老罗的大锤之际,将六根夺命针全力射向他后背，我坚信我的夺命针迅捷无比，并且还能冲破他的护身罡气，只要被刺中，就能要他半条命，本以为他绝难躲过，没想到他根本无需转身，直接挥剑反拧,动作看是不快，却能将我的六根银针一起打掉，恐怕他已经将剑法练至绝顶，不快不慢、只求正好。”
“好一个只求正好！老唐，这几年我见你常向叶老请教，武功虽未见有明显的进益，但这见识却增长不少。”罗大锤感慨的说道：“我和贺老儿对了几招，就是感觉如此，他的剑招看似简单，可每一招都能让我感到很是难受，让我完全无法发挥混元锤的威力，越打越别扭，我想即使我空拳与他打，也定会是这样的感受。”
“耿胖子，你跟贺老儿打,有什么感觉？”周乞傲问耿珀。
“我不过是个厨子。”耿珀夹了一块麻婆豆腐，放进嘴里细细品尝，嘴里含糊的说道：“打架的事不归我管。”
“胆小鬼。”周乞傲骂了一声。
唐方卓感兴趣的说道：“听说当年老门主和贺老儿第一次见面的时候，可能就打过一架，不知道是不是真的？”
“这事儿你得去问叶老，他当时就在场，应该很清楚，但我估计他什么都不会说……”罗大锤劝说了一句，但见唐方卓目光炯炯，知道其对此上了心，以他对唐方卓的了解，一旦其认了真，那真是九头牛也拉不回，所以他也就懒得再劝说了。
“对了，贺老儿刚才好像说过几天前他在江神庙遇到一位年轻高手，颇有几分老门主当年的威势，你们说他说的是真是假？”周乞傲突然想起了什么，开口问道。
“我也记得那老家伙说过这话。”罗大锤也来了兴趣，反问周乞傲：“这几天江宁可有出现什么年轻高手？”
他之所以问周乞傲，那是因为周乞傲作为铁血长河门的长老，主要负责探查消息、收集情报等事务。
“你问她有什么用，贺老儿来了都不知道。”耿珀的一句话气得周乞傲反唇相机：“耿胖子，我不知道，那你知道？！”
“我当然知道。”耿珀自信的回答，然后问道：“韩帮主，贺老儿所说的那位年轻高手是谁？”
刚才罗大锤、唐方卓、周乞傲专注于聊天，没有顾及桌上其他人，耿珀却注意到当周乞傲谈到贺泓蔚在江神庙遭遇年轻高手的事时，韩叶秋就有些坐立不安，几次欲言又止，他立刻就意识到，这个小辈恐怕知道实情。
韩叶秋没有说话，而是扭头看向薛畅。
刚才薛畅对罗大锤、唐方卓他们几人之间的谈话很感兴趣，一直在安静的倾听，此刻见四人的目光都聚焦在了自己身上，倒也没打算再隐瞒，轻声说道：“两天前，韩帮主带我们去祭拜江神庙的那个废墟，结果遭遇了贺泓蔚，他行事乖张，很快就跟我们打了起来，后来就由我跟他单独对战，他可能是另有要事，没多久就自己跑了。
当时他没报姓名，我们也不知道他是谁，而且双方仅是因为口舌之争而起的冲突，没有人受伤，所以我也没太在意，但韩帮主谨慎，说最好将此事告之巡武司卞金林娜娜统领。但来到铁血长河门之后，一直未能见到卞统领，结果刚才在广场上看到他，才知道是东海剑神，说实话我到现在还感到吃惊。”
薛畅把话说完之后，韩叶秋的神情放松下来，朝他投来了感激的眼神。
餐桌上的其他几人都感到吃惊，耿珀较为熟悉薛畅的说话习惯，紧接着追问道：“薛小子，你的意思是说……你和贺老儿打了一场，还把他给打跑了？”
“我刚才不是说了吗，贺泓蔚是无心恋战，更何况他当时并没有带长剑，只是空手过招，和今天的打斗不可同日而语。”薛畅解释道。
“到了贺老儿这样的境界，即使是不用长剑，我等若单独与之对战，也绝不是他的对手。”罗大锤认真的说道：“薛小友你能安然无恙的和他单独比斗，并最终逼得他离开，足见你武功厉害，难怪贺老儿会说出那样的话！”
“没想到你小子武功精进神速，竟然厉害到了这种地步，居然还深藏不露！”耿珀不满的说道，显然是忘了之前他因为胡秋荻的警告、没敢跟薛唱动手。
此时耿珀心有余悸的摸着左侧腋下衣衫的一个裂口，那是他挥刀猛攻贺泓蔚时，被对方在闪避间反手一刺，若不是他闪得快，恐怕就会被穿心而过，倒毙当场，所以他抱怨道：“你看到我们跟那贺老儿战斗的时候，就应该主动挺身而出，我现在年纪大了，手脚不灵活，又专心于厨艺——”
“我看你就是贪生怕死！”周乞傲嘲笑道。
耿珀居然没有反驳，而是默然不语。
“各位前辈，那天在江神庙废墟，我跟钱舵主、郭舵主轻易就被贺泓蔚击败，薛兄弟挺身而出，跟他打了足有两百多回合，可不像薛兄弟说的那么轻松，贺泓蔚应该是动了真格。各位前辈若是此刻去江神庙废墟，应该还能看到那里到处坑坑洼洼、还有一些断折的树木，都是因为他们打斗所致……薛兄弟是凭实力击退的贺泓蔚。”
韩叶秋的夸赞让薛畅无法再故作谦虚，他正要开口说话，整个广场突然响起了叶紫琼的声音：“诸位武林同道，自铁血长河门重回大周，你们给予的帮助和支持使我铁血长河门人感激不尽！今日借着我的生辰，将大家聚到一起，我代表铁血长河门，先敬各位三碗酒！”
一位身形窈窕的少女站立在广场中央，双手捧起一大碗酒，这个场景令人感到奇特。
“这第一碗酒——感谢大家过去对铁血长河门的帮助和支持！”叶紫琼高举酒碗，向四周示意，然后仰头喝下，未见明显的酒液洒出，转眼间碗中就涓滴不剩。
如此豪迈的做法让群雄经不住大声叫好，却见叶紫琼立刻又斟满一碗，再次端起：“这第二碗酒，祝愿铁血长河门与诸位友谊长存！”
“这第三碗酒，我代表铁血长河门所有人作出承诺，以后诸位有什么困难，铁血长河门也将尽力提供帮助！”
“咕！……咕！……咕！……”叶紫琼一刻不歇的连干三碗酒，还气定神闲的大声说道：“接下来请大家尽情吃喝，咱们不醉不归！”
如此豪迈气度即使是很多男子都难以比拟，让群雄意识到这位看似娇滴滴的铁血长河门女门主非同一般，绝不可小视。
在一片叫好声中，宴会正式开始。
“薛掌门，初次见面，你我碰一杯。”崔克颜端起酒杯，主动来敬薛畅。
这让薛畅有些诧异，因为刚才周乞傲向他介绍过此人的身份，所以他赶紧也端起酒杯，说道：“崔前辈，你太客气了，应该是我来敬你才对。”
“我这杯酒可不是那么好碰的。”崔克颜神情严肃的提醒道。
作为昆仑派掌门华皓月实质上的大弟子，崔克颜掌管着派里的大部分事务，当然对大周武林的情况是比较关注的，但即使如此，像逍遥派这种新建立的小门派是不在他关注范围的。但他来了江陵之后，却听刘亦凝提到“叶紫琼回到大周之后，与铁血长河门之外的薛畅接触较多，还有一些好感……”这引起了他的重视。他这一次前来江陵，可不只是为了参加叶紫琼的成年礼，还肩负着其他一些任务，其中就包括“说服铁血长河门和叶紫琼、确定她和马凌风的婚事”，虽然这个任务因为叶紫琼当众的誓言而暂时泡汤，但这其中是否有薛畅的原因，他不得而知，但心中多少有些介怀。
现在崔克颜又听到其他人说“这个年轻人的武功竟然能够跟东海剑神一较高下”，他有些不太相信，但如果事实真是如此，那么昆仑派就必须要将这个新增的变数纳入考虑之中，以调整昆仑派的一些计划，所以无论如何他都要亲自试一试。
想到就做——这正是崔克颜的做事风格，他厚实的右手将酒杯整个包住，看上去就像是握起了一个硕大的拳头在对着薛畅。
罗大锤、唐方卓他们都感觉到有些不对，但都没有出言劝阻。一方面他们了解崔克颜，知道他不会太乱来；另一方面刚听了韩叶秋的讲述，他们都想看看薛畅如今的实力。甚至他们还提醒韩叶秋几人：坐好了，留点神。
本来韩叶秋还想出言相劝，得到罗大锤的暗示，也只好保持沉默。
第两百二十三章 薛畅VS崔克颜
整个餐桌的气氛变得有点凝重，薛畅却微微一笑：“既然崔前辈如此要求，晚辈就恭敬不如从命了。”说着他右手随意的端起酒杯，缓缓朝着崔克颜的右手碰去。
崔克颜见薛畅神情轻松，还以为他未明白自己的意思，正想要再提醒一声，薛畅持酒杯的右手已经碰上了他的右手,从他手中传出的内力就这样缓慢而沉重的撞了过来。
崔克颜感觉到了这股力道的强劲：对于一名年轻人来说，能拥有这样的内力确实足以自傲，但要想对付东海剑神，那还远远不够……
崔可颜心中略感失望，真气运转，想要顶住对方的右手,顺势推过去。然而,他发现自己在加强右手内劲的同时，对手的内力也在增强。
直至崔克颜将内力运至十成于右手,对手手中的劲道始终与之抗衡，就仿佛水涨船高一般，不分轩轾，这让他感到十分惊讶：不是他自傲，在整个西域除了密宗那几个古怪的老喇嘛，也只有师父的内力比他强些，然而这青年如此年轻，居然能在内力比拼上和他不分上下……
崔克颜正感震惊，面对他的薛畅再次露出微笑：“崔前辈，小心了。”
崔可颜心中一怔，紧接着他就感到蕴含在对方右手的内力发生了变化，原本他的内力就像是不断增重的大锤，而对方的劲道就像是一堵不断增厚的石墙，但现在他突然发现这堵石墙不是为了挡住他轰击的大锤，只是为了让他无法探知石墙后的虚实,因为又有新增的内力漫过石墙，朝着他的手锤冲来。
这小子还有余力反击？！……崔克颜惊讶的看向对方,却见薛畅神色悠然，哪有半分要耗尽全力、拼死反击的作态，不像是在装样子。
崔克颜心生警惕，只感觉对方的内力在持续不断的稳定增加，已经快要侵入他右手的穴脉，情况危急，他哪里还有心思去攻击，急使抱玉功法，将大锤化为坚石，意图挡住对方内力的冲击。
而就在他转攻为守之时，薛畅右手脉络中的石墙也瞬间消失，转化为内力洪流，以更大的力道持续但又有所控制的撞击着对手。
崔克颜右手所面对的压力在不断增大，他已将抱玉功运转到极致，须知这抱玉功是昆仑派的一门内功绝学，在修炼时需意想怀抱一根玉柱、与大地同生，修炼有成之后对于内力的攻击有着极强的防御，但是此刻面对薛畅源源不绝的内力洪流，抱玉功所化成的坚石也开始出现了松动。
当然，这其中薛畅也在巧妙运使着乾坤大挪移，在双方内力的比拼下，崔克颜即使是在防御，他也是在对薛畅用劲，既然在用、乾坤大挪移就可以借，借对方之力化为己用，转而反注其身，故而他才会显得游刃有余，而崔克颜已经拼尽全力。
在不了解内情的人眼中，薛畅和崔克颜坐着举杯碰酒，气氛还不错，却全然不知在平静的湖面之下有着何等的惊涛骇浪。
酒桌上的其他人都紧张的注视着这两人，罗大锤、唐方卓、耿珀和周乞傲甚至都已经高度戒备。他们一起战斗了几十年，不用商量、仅靠眼神交流就已经做好了分工，罗大锤和唐方卓随时准备在双方失控之时、分开内力比拼的两人，耿珀和周乞傲要尽力护住这一桌的酒菜。
说实在的，他们现在有点后悔，之前没有及时制止，现在双方已经相持了好一阵子，即使强行分开，所蓄积的内力失控也必将造成不小的破坏，将会影响到整个宴会的顺利进行，所以个个都面露焦急。
崔克颜却是脸胀通红，他已经难以再支撑了。就在这时，他听薛畅说道：“崔前辈，好功夫，就算平手如何？”
话音刚落，崔克颜就感到了对手那如渊如海的内力就如落潮一般徐徐的退去，同时又有一股稀薄而阴柔的内力涌过来，贴上了他的右手，以防止他的内力突然失控外溢。
就在这一瞬间，崔克颜已然反应过来，他也迅速引导内力、回归丹田。
等一切都步入正轨，崔克颜感激的说了一声：“多谢薛——”
崔克颜话刚说一半，右手不由自主的抖动了一下，原来刚才他拼尽全力时不光是内力在急剧消耗，全身的肌肉也在紧绷，他卸力之后肌肉突然松弛导致失控，立刻就见杯中的酒洒了出去。
他倒也不慌，默运内力的同时握住的酒杯往下一落，只见洒出去、尚未落地的酒水就像受到牵引一般，尽数回到酒杯之中。
“好一个控鹤擒龙！”罗大锤的夸赞让崔克颜的脸色好看了些，但他并没有就坡下驴，而是坦然说道：“多谢薛掌门的承让！薛掌门功力深不可测，这场比试是我输了！”
“崔前辈客气了。”薛畅谦虚的回了一句。
“这个……老崔跟薛小友的精彩比试让我们开了眼界，来来来，大家一起喝杯酒，以表感谢。”罗大锤也开口圆场。
“原来崔大侠跟薛掌门是在比试嗦，我看他俩碰了酒杯之后始终不喝，还以为是酒量不行呢，一直在为他们着急。”担山帮李长乐帮主一副恍然大悟的模样，颇为滑稽，引得众人大笑，也化解了崔克颜的不少尴尬。
觥筹交错之后，罗大锤忍不住开口问道：“薛小友，老崔的功夫我是知道的，他内力深厚不比我差，刚才你俩内力比拼，他居然处于下风，你这么年轻，内力居然比他还强，是怎么练的？”
直接询问对方的武功根底在武林中是大忌，即使罗大锤和薛畅关系还不错，这么做也有些过分，不过他实在是好奇，毕竟一年前他上门拜访过薛畅、见识过他的武功，一年不见其内力竟然突飞猛进到如此赫人的地步！因为像他这样的内行人当然能够看出刚才崔克颜已经竭尽全力到了快要失控的地步，而薛畅居然能够让处于危险境地的内力比拼平稳收场，这不但说明他的内力远胜于崔克颜，而且对自身内力的掌控运用已经十分自如，在罗大锤所认识的人中能做到这一步的也只有叶三和华皓月两人而已，这才使他仗着辈分、厚着脸皮、不顾禁忌的问出这话。
薛畅并没有流露出不悦，实际上在前天用玄铁剑将院墙破了个大窟窿后，他就想好了理由来应对，但居然一直没人询问，此刻他缓缓说道：“两年前我家镖局在温泉驿遭到铁剑门的偷袭，我摔落山涧，被一个号称‘逍遥老人’的异人所救，他见我有练武天赋，还传了我一些武功，其中就包括我刚才所使的九阳神功——”
“九阳神功？”罗大锤等人对视了一眼，都轻轻摇头，因为没听说过。
“据那位异人说，此功乃是至阳至刚的内功，大成之后内力滋生速度奇快，能大大增强攻击力，也有很强的防御，可自生护体罡气……”
防人之心不可无，薛畅只是挑拣了九阳神功的两三个功用简单的说了说，但这也让在刚才的内力比拼中尝到苦头的崔克颜恍然点头：“原来如此……”
“可是我在龙门镇的时候没见你使过此功，你当时练的内功好像是……少林吐纳法。”耿珀疑惑的看着薛畅。
“那是因为我刚开始习练，还没有入门，那位异人曾经建议我可以先习练少林吐纳法，增强我的内力基础，这样再习练九阳神功时进境会更为快速。”薛畅脸不红心不跳的解释道。
“可是仅仅不到两年，你就能将内力修炼到如此境地，这也未免太快了！”
“这期间当然是有些运气。”薛畅不慌不忙的说道：“去年的平羌战争，我所在的侦察小队负责留守戎州军营……”
薛畅耐心的讲述起他被唐天舒偷袭，被其抓获到山洞中，严刑逼问武功秘籍，惨遭折磨却因祸得福打通任督二脉、完成大周天循环……
薛畅说的基本是事实，但在这基础上却进行了夸张，主要是将九阳神功突飞猛进的功劳绝大部分都归因于这一次的磨难。
大家听完都不胜唏嘘，他们也都参加了那一次的战争，当时也听说了薛畅所遭遇的这件事，但并不知道这其中还有这么多的曲折，并且会对薛畅造成这么大的影响。
唐方卓看着薛畅，原本冷漠的脸上居然多了一丝敬佩：“七煞封穴之术，我虽然没有学过，但对它还比较了解，那个姓唐的叛逆虽然因为功力不足而不能完全发挥出它的厉害，但此术在你身上施展之后，你还能勉强调用少许内力，足以说明你所练的九阳神功有其独特之处。七针震荡如万蚁噬身，那滋味我尝过，绝非常人所能忍受，你能忍受下来，其毅力可见一斑。另外，七针震荡可引发内息紊乱沸腾，可对穴脉造成极大损伤，甚至是穴脉爆破而导致死亡……你能够安然的挺过来，足以说明你筋脉坚韧、体质强劲，那位异人说你有习武天赋，看来确实是有眼光！”
第两百二十四章 敬酒的理由
“唐前辈，你说的太好了！可是有个人却说我资质鲁钝，即使苦练半生也是平庸无奇。”薛畅故作委屈的说道。
“谁这么没有眼光？！”周乞傲抢先骂道。
却听耿珀不服气的反驳道：“我什么时候说过这话！我只是说你小子是有一些资质，但努力得太晚，将来可能成就不大。”
“这不是一个意思吗？”薛畅故作愕然。
“我说的是‘可能’，‘可能’的意思你明白吗？”耿珀急道。
“可能会，也可能不会,这个我当然明白，很多算命先生就经常这么说，耿老伯你一个厨子也想改行啊。”薛畅调侃道。
“我打死你这个——”耿珀气得刚举起手，见薛畅也同样伸出了拳头，他的话戛然而止，手不自然的收回来,装模作样的摸自己的脸。
周乞傲哈哈大笑。
罗大锤喟叹道：“我以前见过几个被唐门七煞封穴导致暴裂而亡的武林人,像薛小友这样能够捱过它的折磨并且内功大进的例子恐怕是绝无仅有,薛小友虽然有奇功护身，又天赋异禀，但若对方不是功力稍逊、又恰逢神女宫弟子来救的话，恐怕也是凶多吉少。薛小友有此奇遇，实在是佛祖保佑，侥天之幸！”罗大锤毕竟是少林寺出身，感叹之余不免称呼起佛祖来。
他的话却也让原本想尝试一下这种方法来增进内力的崔克颜等人不得不多加考虑。
“你们在谈论什么呢？”从罗大锤身后传来熟悉的声音。
大家抬头一看，却见叶紫琼和叶三面带微笑的看着他们，大家赶紧都站了起来。
“因为你们这一桌的都是我们铁血长河门的自己人，所以我最后来敬大家，希望你们不要见怪。”叶紫琼端着一大碗酒，俏脸微红，笑盈盈的说道。
“不怪，不怪。”大家赶紧摆手。
薛畅稍微愣了愣：罗大锤、唐方卓、周乞傲、耿珀是铁血长河门人，飞鱼帮、担山帮、邓家堡是铁血长河门人所建，昆仑派掌门与铁血长河门门主是血亲,两派也关系密切,只有逍遥派不同。除了胡秋荻能跟铁血长河门扯上一点关系、薛畅跟逍遥派的耿珀、上官逸等几人关系不错之外，逍遥派与铁血长河门之间并没有什么过命的交情,更严格的来说逍遥派的前身锦城镖局的覆灭跟铁血长河门是有直接关系的，然而逍遥派却收到了铁血长河门的邀请信。据他所知，除了荆湖武林各派，其他地区的武林门派受到邀请的只有寥寥几家，大多都是跟铁血长河门有着不小的渊源，逍遥派能够受到邀请，恐怕不只是周乞傲、罗大锤他们的要求，更有叶紫琼的期望吧！
薛畅看着餐桌对面的叶紫琼，她此刻正颦眉看着大家，不满的说道：“各位师叔，你们都号称是千杯不倒之人，怎么却拿着小杯喝酒，还比不上我一位女子！”
“我就说喝小杯会被门主取笑吧，你们偏不听！”周乞傲立刻抱怨道。
“门主，你那是把酒当水喝，我们哪能比呀。”耿珀刚辩解了两句，罗大锤就很干脆的把手一挥：“行了，都别说了，换大碗，咱们也是难得跟门主喝一场。”
“还是罗师叔爽快！”叶紫琼夸赞了一句，招手让随行的铁血长河门弟子将酒杯都换成大碗。
酒都斟满之后，叶紫琼端着酒碗，先敬罗大锤、唐方卓、周乞傲和耿珀，她情真意切的说道：“四位师叔，铁血长河门能够重归大周、立足江陵，拥有现在的根基，全靠你们不懈的努力，而我从一个什么都不懂的小女孩成为略通一二的铁血长河门门主，这其中也少不了你们全力的配合和支持，所以这一碗酒是我叶紫琼对你们衷心的感谢，我先干为敬！”说完，她很干脆的一口喝干。
“门主，你太谦虚了，你哪是略懂一二，你虽然是女子，却天生是当门主的料！”周乞傲感同身受的夸奖道。
“没错，你很有老门主的风范，比你爸强多了！”唐方卓难得夸奖人，可听这话总觉得怪怪的。
“而且，门主这喝酒的本事是可比老门主强啊！”罗大锤也跟着夸奖道。
“呃……呃……”耿珀想了想，憋出一句：“门主你也很有眼光，知道我是管理门派中后勤事务的最佳人选。”
另外三人立刻向耿珀投以鄙视的眼神。
四人仅仅开了句玩笑，就迅速喝干了碗里的酒作为回应。
薛畅看在眼里，心中感叹：一年前在铁剑山庄的时候，那时的叶紫琼还是一个初出茅庐的新手，尽管罗大锤、周乞傲等人环绕着她，但更像是把她当孩子来照顾，而现在的她已经能够掌控局面，让这几位资深的铁血长河门人也不敢太过随意。
叶紫琼很快又斟满一碗酒，来到崔克颜面前，郑重的说道：“崔叔叔，这一碗酒我敬你，感谢你这些年来对我的关怀和照顾！以后我不在祖母身边，只能拜托你多照顾她了！”
当年华皓月和叶三经过商议，要全力培养叶紫琼，所以从小就将她带上山，虽然没拜任何人为师，但任何人都必须精心传授她武艺和学问，由于在早期华皓月作为掌门事务繁忙，所以在昆仑派这边崔克颜和叶紫琼相处的时间最多，可以说是从小看着她长大。
此刻，崔克颜看着眼前这位英姿飒爽、作风干练的少女，不禁大为感慨：“紫琼，你真的长大了，大大的超出了掌门对你的期望！”
听到这话，叶紫琼顿时感到自己这一年多来的努力都是值得的，因为作为昆仑派的代表，崔克颜的肯定极大程度上也代表着她祖母的意见，她压抑住心中的自得，沉声说道：“崔叔叔你放心，铁血长河门会尽力帮你达成想要达成的目标！”
崔克颜当然知道叶紫琼所说的是什么，他看向在叶子琼身后的叶三。
叶三会意的朝他点点头。
崔克颜心头一松，又听叶紫琼以更低的音量说道：“崔叔叔，关于马师兄的事……我很抱歉。”
崔克颜面露苦笑，他这一次来的任务之一就是尽力撮合马凌风和叶紫琼的婚事，但由于叶紫琼当众做出了誓言之后，这件事情已经不可能实现，但事情已经发生，他也只能叹了口气：“这件事不能怪你，在那样的情况下……只能怪凌风和你有缘无份，不过你做出的那个誓言也未免太重了，你的祖母和父亲恐怕会对此很不满意。”
显然在崔克颜看来，即使是英明神武的大周太祖皇帝也未能将北蛮驱逐到燕山以北，那么已经和平了三十多年的如今更没有实现的可能，叶紫琼岂不是永远都没机会嫁人，因此他的目光中带着深深的不满，扫视着叶三等人，心中在埋怨他们的不作为和无能、任由他人逼迫叶紫琼做出如此沉重的决定。
叶紫琼看出了他的心思，语气坚定的说道：“崔叔叔，这是我自己做出的决定，三爷爷和各位师叔之前完全不知，就算将来祖母和父亲逼我，我也不会收回！我坚信我们总有一天能够实现这一誓言，收复我祖辈的家乡！好了，不说这些了，我敬你的这碗酒已经喝了，你还没喝呢。”
崔克颜见叶紫琼主意已定，无法再劝，于是举起手中的酒碗，朝着叶三示意。
叶三本来就是陪同叶紫琼来敬酒的，但只有他是端着酒杯，毕竟他已是高龄，而且地位尊崇，因此无人提出异议。
崔克颜还是忍不住沉声说道：“叶老前辈，当初掌门同意让紫琼跟随你回大周，你没忘记你答应过什么吧？”
叶三面沉如水，也不作答，端起酒杯一饮而尽。
崔克颜不再多说，喝干了碗里的酒。
叶紫琼又接着向韩叶秋、李长乐、邓不言敬酒，感谢他们这段时间对铁血长河们的无私帮助，并希望从今以后铁血长河门与飞鱼帮、担山帮、邓家堡结为兄弟之盟，互帮互助，共御外辱。
这实际上是之前就商议好的，三位帮主高兴的酒碗一碰，就正式确立下来。
最后，叶紫琼端着又斟满酒的酒碗，走到薛畅的面前，她也不知喝了多少酒，但是袅娜的身形没有丝毫变化，不过俏脸上终于是多了一丝酡红，为她勃勃的英姿增加了几分妩媚，看着薛畅，她嫣然一笑，更是明媚不可方物：“薛掌门，我来敬你。”
薛畅忍不住调侃道：“这碗酒可有理由？”
叶紫琼笑容敛去，神情变得认真，凝视着薛畅，轻声说道：“我虽然出生在青罗，从小却是听着我祖父和铁血长河门人的英雄故事长大，对大周武林人一直有着憧憬，而你是我回到大周之后所认识的第一个朋友，让我知道我对大周武林人的憧憬并不只是美好想象，让我坚定了留在这里的决心……”
薛畅心中一动，问道：“请问是什么样的憧憬？”
叶紫琼眼波流转，嗔怪道：“想听我的夸奖，你就明说。”
薛畅哈哈一笑。
第两百二十五章 薛畅的誓言
叶紫琼举起酒碗，干脆的说道：“总之，感谢你的多次帮助，来，干了这一碗！”
薛畅也端起酒碗，刚想要相碰，却想起一件重要的事,神情变得严肃，语气坚定的沉声说道：“既然你我都是朋友，你的事就是我的事，我会率领逍遥派尽全力协助你完成你刚才许下的誓言！”
叶紫琼愣了一愣，凝视薛唱的那一双明眸中渐渐被温柔填满，沉默片刻,她才轻声说道：“在我有生之年不知道这个誓言能不能实现……就算能实现,或许我早已经青丝变白发了……”
薛畅感到一阵心痛,他毅然说道：“在有些人的眼中，岁月和容颜都不重要，因为他们心中对你的关切永远不会褪色！”
薛畅说得委婉，叶紫琼却以她自己的理解听懂了这句话，于是再一次笑了，笑得犹如鲜花绽放：“薛掌门，我可记住这句话了！”说着，她用力的碰了一下薛畅的酒碗，酒液四溅，她仰头喝干，并将空碗展示给薛畅。
薛畅随后也喝干了酒。
就在叶紫琼向薛畅敬酒之时，罗大锤向叶三小声的简要提及了薛畅曾在江神庙废墟与贺泓蔚打斗、将其赶走的事，以及刚才他与崔克颜内力比拼胜出的事。
叶三听着，感到吃惊，甚至看向旁边的周乞傲。
周乞傲明白他的意思，郑重的点头。
叶三的神情开始变得凝重起来，看着正在相互敬酒的薛畅和叶紫琼,不知在想些什么。
等到薛畅喝完酒,他端着酒杯走了过去：“薛掌门，老夫敬你一杯。”
薛畅有点受宠若惊了，自从他跟铁血长河门有了来往之后，与其他几名长老的关系都发展得不错，只有这一位不同，甚至他几次见到这位铁血长河门的大长老，总能隐约感受到叶三的疏远，而现在叶三却是第一次跟他说话。
“叶老前辈，应该是我来敬你才对！”薛畅赶紧躬身说道。
叶三没有接话，而是神情严肃的说道：“你家的那件事是由我策划的，门主和罗大锤他们事先对此并不知情，等到铁血长河门的所有事务都处理好了，老夫会给你一个交代！”
叶三说出这话，在场的人除了邓不言，其他人都明白他所说的“你家的那件事”指的是什么，餐桌的气氛骤然变得凝重起来。
叶紫琼更是花容失色，紧张的说道：“三爷爷，您——”
“紫琼，这是我和薛掌门之间的事，你不要管！”叶三不容拒绝的打断叶紫琼的话，然后看向薛畅：“薛掌门，你觉得如何？”
薛畅这时才恍然大悟，难怪叶三始终对他有所戒备，原来心里一直惦记着这件事，说不定还怀疑他同铁血长河门的来往带着某种目的，可实际上若不是叶三今天提及此事，他都几乎将温泉驿血案给遗忘了。
薛畅毕竟不是原主，薛海和锦城镖局的那些镖师对他来说不过是陌生人，没有什么感情羁绊，他来到这个世界上，只想自由自在的生活，努力的实现自己的武侠梦想，可不想被什么与他无关的恩怨情仇所拖累……
薛畅没有回答，却不慌不忙的抱过酒坛，给碗里斟满酒，摆放在自己面前……
叶三只是静静的看着他，并没有催促他的回应。倒是周边人的神色显得紧张，尤其是叶紫琼，她紧攥双拳，一脸焦急，几次欲言又止。
薛畅扫视众人，最终目光落在叶紫琼脸上，宽慰的一笑，沉声说道：“叶老前辈，之前叶门主曾经当众立誓，现在我也当着你们的面立个誓吧。上天作证，我薛畅从来没有、今后也不会因为温泉驿血案一事而视铁血长河门的任何人为仇人，更不会借此向铁血长河门的任何人寻仇！如有违誓，让我断子绝孙，不得好死！”说完，他仰头喝干了面前的这碗酒。
叶三愣住了：作为叶家的家生奴，他先是跟随叶文博四处拜师学习武艺，接着又在战场拼杀十几年，然后又流亡西域几十年，早已习惯了以血还血、以牙还牙的江湖生活，在他的理念中即使大周有巡武司掌管武林、但这些东西是亘古不变的。可现在眼前的这位年轻人却铿锵有力的告诉他，他不在乎铁血长河门的谋划导致他父亲惨死、锦城镖局险些覆灭，更不会找他们寻仇，是他年事已高，产生幻听了吗？
就在叶三难以置信的时候，身后的周乞傲已经高兴的说道：“好小子，我没看错你！”
罗大锤他们都露出了笑意，叶紫琼难得的露出小女子神态，轻拍胸口，长舒了口气。
薛畅迅速又斟满一碗酒，端到有些发愣的叶三面前，笑着说道：“叶老前辈德高望重、武功高强，晚辈早就有心请教，这一次洛阳武林大会，想必叶老前辈一定会参加武功第一的角逐，到时还希望叶老前辈不吝赐教。”
薛畅虽然不以报仇为念，并不意味着他不想找个机会给叶三一个教训，此人为了引诱铁剑门不惜以他人作饵以及始终对他暗中戒备的做法，让他有些不爽。同时他也借机事先展露自己的雄心，避免叶紫琼、罗大锤、耿珀他们在参加武林大会时才发现，从而抱怨他故意隐瞒。
听到这话，大家都很平静，他们都已知道薛畅武功惊人，参加个人比武是理所当然，而且由朝廷主持的比武大会，防御措施到位，反倒比较安全。
“薛掌门果然年少英雄。”叶三浑浊的双眼泛起了精光：“若真轮到你我比武，恐怕到时候老夫不得不使出全力。”
“那真是太好了，晚辈正求之不得！”薛畅笑着说道。
“咣！”酒杯和酒碗碰在一起，发出清脆的声响，却没有半滴酒液溅落出来。
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洛阳皇宫勤政殿内，正在看奏折的泰祥帝突然开口问侍立在一旁的老太监：“曹老，北燕的那个慕容思又递来国书，说是听闻大周要举办武林大会，场面将十分热闹宏大，他想派遣使者团前来洛阳观摩，希望朕能同意……你说他这是怀的什么样心思？”
“皇上，就算您同意了，燕国使者要将这消息传回他们的上京，这一来一回，恐怕得两个多月，时间上恐怕是来不及了吧。”老太监有些疑惑。
“朕也察觉到这个问题，特地问了那使者，他回答朕，他只需将消息传到南京（北燕南京即蓟州），很快就会组建使者团前来洛阳。”
老太监抖了抖白眉：“皇上，看来北燕这是早有预谋，恐怕是想通过观察武林大会，借此判断我国武林实力的强弱。”
“判断出了强弱，他们又准备做什么呢？”泰祥帝追问了一句。
“皇上，老臣不敢置喙国事。”老太监微一躬身，说道：“不过老臣知道，在武林中若是一人要同另一人决斗，事先知道了另一人的武功虚实，如果武力相差太大，他就会找各种理由避战；如果武力相当，他就会事先做好准备、增加胜算；若是武力明显强于对手，他就会暗中盯住对方以防止对方逃跑……”
泰祥帝眯起双眼：“你是说北燕有向我大周开战的打算？”
“皇上，老臣不敢妄言。”老太监神情肃然的提醒道：“不过，自从北雁国主掌握国政以来，先后征伐了其东北和西北的女直和蒙古两大蛮夷部族，迫使其降服，前段时间龙卫还探知北燕陈兵其东面的三韩边境——”
泰祥帝嗤笑一声：“这些三韩人，当年还是靠着我大周立国、接连击败鲜卑大军，他们才有机会摆脱鲜卑人的控制、获得独立，可是这三十多年来他们每一次遣使来朝，却时常摆着一副臭脸，总像是我大周亏欠他们似的，可这一次却是哭着喊着的请求与我大周结盟，希望能够给予他们援助……平时不烧香、临时来抱佛脚，能有什么用！”
泰祥帝不满的说着，突然又长叹道：“如今我朝与北燕和平多年，就算是朕真的想给予帮助，有朝堂上那帮老家伙阻挠，却也难呐！”
老太监默然站立。
“曹老。”泰祥帝抬头看他，沉声说道：“北燕去年派使者团在洛阳与我朝年轻的武林人进行了一番比斗，今年又想通过武林大会来窥探大周武林的虚实，从这些情况来看，北燕国主恐怕是真对我大周怀有野心，但是却始终担心我大周武林的强大实力，这都是当年叶大将军和铁血长河门打出来的赫赫威名啊！——”
泰祥帝的音量骤然拔高，也更加有力：“而如今在战争可能到来的时候，我们需要要有新的叶大将军和新的铁血长河门，所以这一次的武林大会一定要办好！你们龙卫作为这一次武林大会的主办者之一，主要负责内城的比武场，一定要办好，可千万不能出了岔子！”
老太监赶紧行礼说道：“皇上请放心！龙卫已经做了周密的准备，我们——”