郑和老了，可是他的心没老。
年轻的宣德皇帝朱瞻基，治国的政策和他的父亲——十月天子洪熙皇帝朱高炽不同，他的政策既有他父亲的稳健，又有他爷爷的开拓。
论他的性格中、治国的风格如果说是相似于他的父亲，不如说是更像他的爷爷永乐皇帝朱棣的风格多一点。
他的二叔，将要死在自己府上大铜瓮下的朱高煦。野史上说他这位二叔曾经预言了他的好大侄子宣德皇帝不会长寿。
野史里言之凿凿记载了宣德皇帝朱瞻基曾经在他父亲驾崩前含泪上书的内容里，明文写到自己所思自己当太子时的日子里，自爷爷于榆木川军中驾崩之日起。日渐离权谋近，而离正道远，每思量于此便五内翻腾、心神俱震、凄然泪目、追思所做所为皆尽懊悔不已。
这封秘折的所书之内容是否真实，有待考证。从侧面得以见证后人对于朱瞻基即位的阴谋论，似乎一直都未曾停歇。
不论朱瞻基他当时到底是如何反思自己，或者说他有没有反思自己。上述种种，皆不能抹杀他的功绩。
仁宣之治，可以比肩汉朝的文景之治，堪称古代帝制王朝的治世典范。如今的史书皆是一笔带过，知道的人并不多。
宣德皇帝他的一项重要功绩，重要的一点，且从宣德年的一次重要的招见说起。
“臣郑和，拜见吾皇万岁万岁万万岁。”
可能郑和心情是复杂且忐忑的，如果是关于市舶司的事情，完全不用单独招见他的。
“马保叔叔，快快起来，你看，我小时候在燕王府里就这么叫你的。”
郑和闻得宣德皇帝叫他马保叔叔，有一丝丝喜悦，皇帝还是念旧情的。更多的是惶恐，要知道在那个皇权至高无上的时代，这种殊荣一般就只有死人能够承受得起。
郑和脑子里还是有这个意识的，这根弦马上就反应过来，连忙跪倒在地，为了他心里的碧海蓝天还有那比家更亲切的宝船队，视为生命的航海事业，他不敢不认真，不敢有一丝大意。
“折煞臣了，臣不敢，臣受不起。臣是奴才。您还是唤臣郑和吧。”
正要伏地跪拜之际，皇帝朱瞻基一把搀扶住了他。
“莫跪。马宝叔叔，您给朕讲讲那些关于海上的事吧。爷爷赏赐了朕许多西洋的好玩意，您给朕说说。来人，赐坐。把朕的那些瓜果小零嘴给朕端来。”
“诺，给郑和分上一份。”