简单的来说，刘秀与郭圣通属于是政治婚姻，因为当时王莽的新朝动摇了太多人的利益，于是天下纷纷起兵反抗。
其中比较厉害的反抗军是刘秀的族兄刘玄，没错，就是和刘玄重名的那位更始帝！所建立的更始政权！
公元23年二月，平林、下江、新市诸将拥立刘秀族兄刘玄为天子，建元更始。
五月，刘秀长兄刘演攻克宛城，更始帝刘玄以宛城为都，大封宗室诸将。
同年八月，更始帝遣定国上公王匡攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻武关，三辅震动。
于是海内豪桀翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待诏命，一时之间遍于天下。
更始政权成为当时公认度最高的合法政权。
而刘秀在这个过程中也扮演了十分重要的角色，刘秀虽名为皇族后裔，但他这一支属于远支旁庶一脉。也就是南阳宗室。
刘秀的大哥刘縯不事家人居业，倾身破产，交结天下豪杰，欲图大事。
正所谓一人造反失败，全家都会完蛋，刘秀非常明白这一点。
于是乎，为了不让全家完蛋，刘秀也加入了造反的伟大事业当中。
因为刘秀兄弟和南阳宗室子弟在南阳郡的舂陵乡起兵，故史称刘秀兄弟的兵马为舂陵军。
舂陵军的主力为南阳的刘氏宗室和本郡的豪杰，兵少将寡，装备很差。
甚至在初期，刘秀是骑牛上阵的，这也成为了后世演义中的一段佳话，即所谓的“牛背上的开国皇帝”。
后经过激战杀死了新野尉，刘秀才有了战马。
为了壮大声势，加强反莽力量，舂陵兵与新市、平林、下江这三支绿林军中的最大的主力进行了联合。
从而扩大了相互的力量，并先后于沘水、育阳等地与新莽的征讨大军激战，大破莽军，并击杀了新莽大将甄阜、梁丘疵等人。
也就是这个时候，绿林军公推刘玄作为天子，之所以如此，是因为刘玄没有兵马，好控制，说白了，更始帝刘玄一开始只是一个傀儡皇帝。
可是到了后来，王莽死后，天下初定，刘玄就开始飘了，他居然把刘秀的大哥刘縯给杀了，原因也很好解释，刘縯当时兵马太多，功高震主。
刘秀得到消息之后，自然是悲痛万分。可是人在屋檐下不得不低头，刘秀为了保全自己，遂离开大军回宛城向更始帝刘玄谢罪。
回到宛城后，刘秀不表昆阳之功，亦不与刘縯部属私下接触，同时不为刘縯服丧，饮食、言笑一如往常。
同时为了进一步打消更始帝刘玄的疑心，刘秀决定返回家乡，迎娶自己的梦中女神——新野阴氏家族的小姐阴丽华为妻。
此时，刘秀已经29岁，阴丽华19岁。
刘秀恭顺的态度反让更始帝刘玄颇感惭愧，刘玄未因其兄长之事而降罪于刘秀，但解除了刘秀的一切兵权，同时封了一个武信侯的空头衔。
可是刘秀新婚燕尔没三个月，机会就来了。
因为当时赤眉军闹腾的很厉害，所以更始帝刘玄一边派人砍死赤眉军，一边遣刘秀行大司马事，北渡黄河，去镇慰河北州郡。
这里需要说一下，赤眉军是反抗更始政权的，而不是反抗王莽。
因为更始帝飘了吗。在天下未定之时便开始宠幸美女，不理朝政。导致麾下将领及各地官员怨声载道。
于是乎，赤眉军应运而生，赤眉军推出的天子是西汉末帝孺子婴为天子。这个刘婴其实就是王莽之前立下的傀儡皇帝。
是一个后天养成的傻子，刘婴一生仅仅是做了三年皇太子，到了4岁便被囚禁，又通令禁止任何人与他讲话。
刘婴长大后，六畜不识，话也说不清楚，便成了一个常人眼中的傻子。其实说是野人更为贴切一些。
这一次被赤眉军给推出来做了天子，好日子没过几天，就被更始帝刘玄派出的兵马给砍死了。
刘婴这个天子死了，赤眉军马上有推出一个皇帝——刘盆子！与更始帝刘玄砍砍砍。
而与此同时，被派到邯郸地区的刘秀也迎来了自己人生的又一次转折点，摆脱了更始政权的控制，便开始自立门户。
刘秀刚刚半独立出来，自然要争取人手，夺取天下。而距离他最近的真定王刘杨，便落入了刘秀的眼中。
在经过一番游说之后，真定王刘扬做出了选择，在刘秀和刘玄之间，真定王最终选择了刘秀。
本质上而言，真定王最终选择了离他最近的拳头。毕竟县官不如现管！
同时，作为示降诚意的表示，刘扬将外甥女嫁给了刘秀，更始二年春，刘秀留居真定郭氏漆里，纳圣通。
至此，北地郭氏与南乡刘氏合两姓之好，结为姻亲。
这是一场地地道道的政治婚姻，郭圣通作为舅舅真定王手中结盟示好的工具，她不享有任何的自主权。
在这场因为需要而形成的结合中，婚姻的意义变得现实，功利，直接。
刘杨在此之后击缶而歌，真定王的富贵得到保障，真定王室再度偏安一隅。而只有被他嫁给了刘秀的外甥女，婚姻未卜，前路迷茫。
后来的事情就比较好理解了，刘秀砍翻了刘玄、招降了刘盆子，天下一统！
刘秀想要立结发妻子阴丽华为皇后，但阴丽华认为刘玄能做皇帝，与刘玄、郭圣通的政治婚姻有很大关系。
阴丽华表示，郭氏与刘秀有困厄之情，并生有儿子。因此固辞后位。
于是乎，郭圣通顺利上位，成了东汉历史上第一位皇后，其长子刘强以“子以母贵“的春秋之义被立为太子，并大赦天下，普天同庆。
本来呐，到此为止，郭圣通都是很幸福的，不但成了皇后，还给刘秀生了一堆孩子。
可是世事无常，人心难测。
其实刘秀在心里还是想立结发妻子阴丽华为妻，另一方面，刘秀称帝之后，要丈量天下土地田亩，盘点国家人口，方便国家收税。
结果这个举动触碰了世家贵族的利益，纷纷勾结贼寇揭竿而起，一时间天下大乱！