在与他的同学玩耍时，他总是打听学校和他们的学习况：“学校排戏了吗？”“谁当班长？”“上到第几课了？”“作业多吗？”“班上现在谁成绩最好？”……
有时，他会去找放羊的细马玩。***但玩了几次就不玩了。因为他与细马不一样。细马是自己不愿意上学。而且，细马确实也喜欢放羊。而他杜小康不是这样的。他喜欢学校，喜欢读书。他是因为家中突陷无奈而被迫停学的。
那是一天中午，桑桑一手托着饭碗，走出了院子。他一边吃饭，一边望着天空的鸽子。有两只刚出窝的雏鸽，随着大队鸽子在天空飞了几圈，终于体力不支，未能等到飞回家，就先落在了桑桑他们教室的屋顶上。桑桑就托着饭碗走过去。他要等它们稍作休息之后，将它们轰起，让它们早点飞回家。要不，等下午同学们都上学来了，准会有人要拿石子、砖头去砸它们的。当他穿过竹林，出现在教室后面时，他看到了杜小康。
“你在这儿干什么呢？”桑桑问。
“我家的一只鸭子不见了，怕它游过河来，我来竹林里找找它。”
岸边停了一只小木船。杜小康没有与桑桑说几句话，匆匆忙忙上了小船，回到对岸去了。
下午上课时，靠北窗口的一个女生不停地翻她的书包，好像在找什么东西。上课的老师问她找什么。她说：“我的课本全丢了。”
老师问：“其它同学，是不是拿错了？都看一看。”
结果是谁也没有多出一本课本。
那个女孩就哭了起来，因为那时候的课本，都是按人数订的，很难多出一套来。她如果没有课本，也就意味着在整个这一学期，就只能与他人合用课本了。而谁也不愿意将自己的课本与人合用的。
“先别哭。你回忆一下，你今天上学时，带课本来了吗？”老师问。
“带了。上午还一直用着呢。”
老师问邻桌的同学况是否如此，邻桌的同学都点头说见到了。
这时，桑桑突然想起他来轰赶鸽子时见到的一个景：教室的后窗在风里来回摇摆着。
桑桑的眼前，又出现了神色慌张的杜小康。
下了课，桑桑走到教室后面。他看了看窗台。他在窗台上看到了两只脚印。
桑桑想将他心里想到的都告诉老师。但桑桑终于没说。桑桑的眼前，总有杜小康吃力而无神地撑着木船的形象。
杜小康还抱着一份幻想：他要上学。
他不能把课落下。他要自学。等能上学时，他仍然还是一个成绩特别好的学生。
一个月后，当桑桑到大红门里去找杜小康，在杜小康家无意中现了那个女孩的课本时，正被从院子里进来的杜小康看到了。杜小康一步一步地走过来，突然抓住桑桑的手，克制不住地哭起来。桑桑直觉得他的双手冰凉，并在索索颤抖。
桑桑说：“我不说，我不说……”
杜小康将头垂得很低很低，泪水滴滴答答地落在了地上。
桑桑走出了红门。
3
当杜雍和终于能行走时，他由祖上承继来的那种对财富的不可遏制的**，使他将自己的儿子也卷入了一场梦想。他决心将沉没于深水的财富以及由它带来的优越、自足与尊敬，重新找回来。早在他无奈地躺在病榻上时，他就在心中日夜暗暗筹划了。油麻地最富庶的一户人家，败也不能败在他的手中。大红门是永远的。他拉着拐棍，走了所有的亲戚和所有他认为欠过他人的人家，恳求他们帮助他度过难关。他要借钱。他誓，钱若还不上，他拆屋子还。他终于又筹集到了一笔款。春天，他从鸭坊买下了五百只小鸭。他曾在年轻时放过鸭。他有的是养鸭的经验。他要把这些鸭子好好养大，到了秋天，它们就能下蛋了。
当杜雍和对杜小康说“以后，你和我一起去放鸭”时，杜小康几乎是哭喊着：“我要读书！”
一直对独生子宠爱无边的杜雍和，因为这场灾难，变得不像从前了。他脾气变得十分暴烈。他冲着杜小康骂了一句，然后说：“你只能放鸭！”