白三和白雀不数。
“数数。”
白三和白雀还是不数。
“数数。”谷苇说着，就把白雀的一碗水饺拉到跟前，用筷子又在碗中很认真地数起来。
白雀侧过身去。
“也差一只。”
摊主一句话不说，又用勺舀了一只水饺，连汤带水饺倒进了碗里，溅了更多的汤，有许多滴落在了白雀好看的衣服上。
白雀没擦，低下头去，眼睛里一会就汪了泪水。
谷苇全然不觉，又开始数那半斤的一碗，数了半天，一声不吭，把碗推回到白三的面前。
摊主问：“怎么不说话？”
谷苇说不出来。因为那只碗里，又多了三只水饺。
摊主问白三：“老人家，他是你什么人？”
白三不吭声。
摊主一笑。
谷苇火了，站了起来：“你这是什么意思？”
摊主说：“我没有什么意思。我这里，做不起这笔生意。”说罢，将三碗水饺，一碗一碗倒进了泔水桶。
谷苇那副小文书的样子，立即全无，捞衣卷袖地要跟摊主打架。
白三将手中的筷子往桌上一扔，走了。
白雀扔下所有刚买的东西，跟着白三也离开了食摊。
傍晚，父女俩回到村里。
谷苇的舅舅张胜正好在村头遇见了白三，问：“我外甥怎么样？”
白三往前走，不答理。但走了几步，回过头来说：“他如果是我的外甥，他一生下来，我就把他溺死在便桶里！”
白雀回到家，把自己关在房间里，一边乱扔东西，一边大哭。……
4
离过年还有几天，白雀将一封信从口袋里取出，问桑桑：“桑桑，你还肯帮你白雀姐姐的忙吗？”
桑桑连忙点头。
白雀把信交到桑桑的手上，然后顺手给他端正了一下他头上的那顶棉帽：“送给他。”
桑桑拿了信，飞跑而去。
桑桑知道这是一封什么样的信。他要给蒋一轮送去一个惊奇。他一路想像着蒋一轮在看到这封信之后的样子，想像着不久以后蒋一轮和白雀又会见面的景：夜色茫茫，一只小船划进了芦苇荡；月亮无声地挂在河湾的上空，他们坐在水边上；……一路上，他不时地跳起来，去用手够路边槐树垂挂下来的枝条；要不，就背朝蒋庄的方向，急速地后退；……这是桑桑许多天来，最快乐的一天。
他跑到蒋庄时，已是下午四点钟的光景。蒋一轮带着桑桑到过他家好几回，因此，桑桑不用问路，就直接走向座落在水边上的蒋一轮家。
桑桑还没有走到蒋一轮的家，就觉得蒋一轮家今天有点异样：有不少人站在门外，一律都穿得干干净净的，还有一些同样穿得干干净净的人，在屋里屋外地进进出出，不知忙些什么。
桑桑走近了，就听一个过路的人在问：“这个人家今天做什么事？”就有人回答：“结婚。办喜事。”“哪个人家？”“蒋常信家。”“一轮结婚？”“就是一轮。”
桑桑走到了蒋一轮家的门口。他看到两扇院门上，贴了两个大“喜”字，门媚上也贴了喜纸，那喜纸正在风中飘动，喜纸中间一小片金纸，就一闪一闪地亮。这时，桑桑摸了一下在怀中已被他悟热了的信，站在门口呆住了，竟不知道是进去找蒋一轮，还是转身回油麻地。
蒋一轮这时走了出来。他一时未能看到人背后的桑桑。但桑桑却看到了他。蒋一轮穿了一身新衣，皮鞋擦得很亮，头梳得很细致，还上了头油，那副眼镜似乎也被很好地擦拭过，很文气地架在高高的鼻梁上。他的胸前戴了一朵红花。他的心似乎不坏，略微不好意思地微笑着，跟那些进进出出的亲戚或来帮忙的人点着头。大概是他的一个长辈大娘进了院子，用拐棍轻轻地敲了敲他的腿，不说话，只是朝他笑着，那意思在说：“成家啦！”蒋一轮微微弯腰，并伸出手来，轻轻扶了一下大娘的后背，那意思在说：“请进屋坐吧。”
正当桑桑犹豫不决时，蒋一轮现了他：“桑桑！”他大步走出院子，十分惊奇地望着桑桑，“你怎么来了？”