魏元忠见怎么劝，黑齿常之也不听，于是便走到李孝逸跟前，对他说道：“李将军，不如趁徐敬业的主力没有集结，我们连忙发起进攻，杀他们个措手不及，定然能够一举打败徐敬业，这场战争打了一个多月，也是该结束的时候了。”
李孝逸生性多疑，见魏元忠劝黑齿常之发起进攻被拒，于是对魏元忠道：“魏监军，你说得不错，徐敬业的主力的确没有集结，但我们的精锐部队，尚在清理扬、楚二州的残敌，也同样没有集结完毕，这时候出战，只怕为时过早，要是徐敬业那么容易对付的话，黑齿常之将军坐拥十万大军，就不会等到现在还在与叛军对峙了。”
魏元忠急道：“要怎么说，你们才肯听我的啊，扬州、楚州已经是我们的囊中之物，尉迟昭、徐敬猷等人已然深陷重围，必死无疑，他们之所以要与我们苦苦纠缠，目的就是为了让徐敬业有喘息的余地，现在好不容易摆脱了束缚，趁徐敬业现在兵马不多，不如今夜就去斫营，发起突击，无论如何，也不能在此死守，坐失良机。”
李孝逸道：“监军大人，何必如此立功心切呢？我们的兵马明日这个时候，就能够集结完毕，到时候还怕徐敬业跑了么？”
魏元忠道：“徐敬业要是能跑，就早跑掉了，他是逼不得已，才枯守于此。”
李孝逸道：“监军何以见得他不是有恃无恐呢？”
魏元忠道：“他兵马不多，哪里会有恃无恐？他之所以不撤退，是因为他以为这里可以直达扬州，是条捷径，没想到这里也是条死路，他们涉水渡河之后被拦阻在这里，以徐敬业的军事素养，绝对不可能不知道这种地形对他的军队极为不利，他之所以不走，是因为他知道，只要他有撤退的迹象，黑齿常之的军队，便会火速追赶，后面是下阿溪，河水深浅不一，慌乱之中涉水而过，被追赶之下，很容易就会成为溃逃了，就算他们能够安然渡河，那么他们也会陷身泥沼之中，无法自拔的。”
李孝逸道：“这只是监军你的个人猜测而已，有时候猜测的确可以帮助分析军情，但却并不能代替事实，万一徐敬业已经设下陷阱，我们要是过去的话，中了敌人的奸计，那该怎么办？明知可以稳操胜券的一场仗，又何必操之过急呢？”
说着又指着那片芦苇丛，对魏元忠道：“魏监军请看，如此广袤的一片芦苇丛，里面是什么情况，我们根本什么都不知道，那里隐蔽性那么好，很有可能就埋伏有许多叛军，我们还是不要轻举妄动为好。”
魏元忠随口说道：“要知道芦苇丛后面到底有什么，一把火烧掉它，不就一目了然了么？”说到这里，拍手笑道：“将军，我想到如何速胜徐贼的办法了！”
李孝逸道：“监军大人，你就不要再异想天开了行不行？一会儿一个办法，你该不会是让我派兵去火烧叛军军营吧？”
魏元忠道：“没错，就是火攻，将军你想啊，此时时值冬季，北风南刮，而徐敬业的军营正处于下风口之处，诸葛亮火烧赤壁，尚且需要借东风，我们根本不需借，只要今夜刮起北风，就可以用火攻，相信一场大火之后，就可以不费吹灰之力，消灭叛军了。”
李孝逸笑道：“监军大人，这时候可不是开玩笑的时候，这么大范围，如何火攻？没等我们的人举着火把靠近，只要有些微亮光，就会被叛军发现。行军打仗，有想法是好事，不过还得看是否能够行得通，再好的计谋，若是根本行不通的话，那也是空想罢了。”
魏元忠道：“事在人为，既然知道火攻能够奏效，那么我们只要想出，如何才能让大火燎原的办法，就算成功了。”
李孝逸笑道：“根本不可能办到，无论是火油桶、还是燃烧的圆木，都不可能滚那么远，他们所处之地虽然低洼，但同时也较为平坦，与我军相隔数里，这些火攻的办法，根本行不通的。夜晚行动虽隐蔽，但对方也会有所防备。所以这事还是得从长计议。”
李孝逸虽只是随口一说，需要从长计议，其实心里根本没当回事，没想到魏元忠却始终在琢磨如何火攻，才能让芦苇丛短时间内燃烧起来，为此费尽心神，绞尽脑汁。
过了几个时辰，魏元忠拿着绘制的图纸找到李孝逸，笑道：“将军，经过我一番苦思冥想，终于让我想出了如何火攻的办法，将军请看，只要我们按照所画的图案，做好这些东西，便能以火攻的办法破敌了！”
李孝逸拿过图纸一看，笑道：“这些圆不溜秋的球儿是什么，这怎么能够用来火攻呢？简直是闻所未闻。”
魏元忠笑道：“将军请听我说，现在就吩咐下去，去附近的竹林砍伐竹子，然后取其竹篾，编成圆球状，然后在里面塞满枯草，浇上火油，点燃之后，顺着山坡滚向徐敬业军营所在的芦苇丛，便成了无数轻快的火球，夜间风大，定然能够滚到对面的芦苇丛中，就算有些火球烧的快，中途破裂，中间燃烧的枯草，也会被大风卷到芦苇丛中，风助火势，定然一发不可收拾，如此一来，不管徐敬业在芦苇丛中有什么埋伏，都将不攻自破，叛军也就必败无疑了。”
李孝逸闻言，细想一下，觉得似乎句句在理，但还是有些犹豫，遂道：“万一不成功的话，会不会打草惊蛇呢？”
没等李孝逸说完，魏元忠抢着说道：“就算火攻不成，也势必会让徐敬业的叛军惊慌失措，引起骚乱，趁敌军慌乱之际，将军大军席卷而下，不是也能够杀他个措手不及么？又何必怕什么打草惊蛇呢？”
李孝逸闻言，这才做出了决定，对魏元忠说道：“这事就交由监军大人全权处理，让马敬臣、李知十二位将军从旁协助，越快越好！”
魏元忠笑道：“那事不宜迟，我这就与马、李二位将军商量去。”