91.恒喜酒楼
蔡掌柜高兴地搓着双手，还用牙齿咬了一下手中的金元宝，鉴定了一下确定是金子，而且成色极好，是金元宝中的精品。道：“苗兄弟真神，所言非虚，这个池塘里果然有金子，伙计们，快挖，我要给你们发十倍的工资。以后少不了大家吃香喝辣的！”
“啊，好，好！”
“好，跟着掌柜发家致富！”
“苗兄弟太能了，是怎么知道的呢？我们挖了一个多月才看到金元宝，真是不可思议！”
“大家赶紧把元宝挖出来，搬进屋里收藏起来，有疑问后面慢慢聊聊。”蔡掌柜道。
小李和小根挖元宝，老齐挑水洗元宝，蔡掌柜挑元宝藏到屋里去，大家仿佛打了鸡血，干劲十足，干得热火朝天，笑得合不拢嘴。
蔡掌柜和三位伙计都很兴奋，斗志昂扬，挥铲如有神助，不断地挖，金元宝源源不断地冒出来，大家越挖越起劲，都停不下来了。他们夜以继日地挖了起来，到第二天早上才挖完。所有的金元宝都被洗干净搬到屋子里来了，大家都被眼前堆成小山一样高的金子闪得睁不开了眼，屋子被照得金碧辉煌，财气外泄。这么多的金元宝，一辈子都没见过，一切就像做梦一样，太不可思议了。
他们合计了一下，轮流值守，一边派人出去采购食物，一边安排人员睡觉。下午饭后，他们把门窗关好，四个人一边过秤一边登记，耗掉了一个时辰，才把这一堆金元宝数清，统计出来是足足有一百八十万两黄金，富可敌国，可以够他们四个家庭花上十辈子吧。如此巨财把在场的所有人瞠目结舌，心跳加速！
蔡掌柜给在场四人包括自己，每人发放了十万两黄金，各自拿回家去改善生活。其余的一百四十万两黄金都归于苗恒名下，然后现有的四人要遵照苗恒的旨意建酒楼，开医馆，办学堂。
大家都分到了十万两黄金的安家费，陡然变富，心底也是十分的欣慰，万分的惬意。他们拿到了钱，买房置地，添衣加食，请了家奴院工，娶妻买妾，欢欢喜喜地忙碌了起来。从此，蔡掌柜等人都过上了富豪的生活。三个伙计都愿意在蔡掌柜的带领下，分工合作，着手苗恒交办的事情。
蔡掌柜因为之前就是开了多年的饭馆，在餐饮方面有足够的经验，于是，他们四人商量先开酒楼。选址买房，请设计师规划布局，装修，置办设备，训练店员，前前后后忙碌了三个月终于完毕。有钱干活就是快，装修完毕，择吉日开业。
新开张的酒楼取名叫“恒喜酒楼“，食宿一体，一个五百平米的院落，三座楼房，组成食宿一条龙服务的完整体系。蔡掌柜是店长，苗恒被奉为幕后大掌柜。小根是厨房管事，负责管理厨房员工诸事和采办食材诸事。小李是客房主管，负责带领员工给客人住宿提供服务。老齐因为年岁已高，退休在家颐养天年去了。
恒喜酒楼就这样骄傲地在世人瞩目中拔地而起，因为一流的环境一流的服务和最完善的设施，在杭州府本地获得了一致好评，远近闻名。
92.返乡省亲
恒喜酒楼走上正轨后，蔡掌柜依计划开展第二个项目就是开医馆，取名作“恒安医馆”。他带着几位管事，在闹市区租了两间铺面，他花重金请来两位杏林高手坐诊，一位男大夫，一位女大夫，还有一位抓药的药师。开业，医馆对全城百姓和来往客商进行为期三天的义诊，凡是在这三天内看病的，穷苦百姓连药费都不收取。这下，“恒安医馆”高超的医术和高尚的医德一传十，十传百，响彻附近几座城市，许多人慕名而来，整个杭州府突然间热闹了起来。
第二年夏天，在开学季前，蔡掌柜开办起了学堂，取名叫作“恒心学堂”。吃、住、读书一体的新式学堂，穷苦人家的孩子可以免学杂费。地址就选在城西郊一个环境优美宁静的地方，课室都有十五间，其他房间有二十余间。请了十二位德才兼备的教书先生，可以容纳学生四百人。对于本城来说，就是规模最宏大，首屈一指的高级学堂了。许多达官贵人和老百姓奔走相告，都带着孩子来报名。因为报名的人太多，都有上千名男孩子，所以，只能通过面试来录选四百名学生。
恒喜酒楼、恒安医馆和恒心学堂相继开业，幕后掌柜写的都是苗恒，也以苗恒的“恒”取名。蔡掌柜和几位理事事先达成了一致的意见，希望世人都要记得苗恒的胸怀天下，博爱众人的高尚美德。
待学生放年假时，过年回家了。蔡掌柜才闲了一些，带着随从亲自出马到乌云山找苗恒来。
蔡掌柜与苗恒在青烟师傅的墓前见面了。蔡掌柜看到苗恒为师傅守孝至此，感动良久，然后，把挖宝藏，开酒楼等诸事都向苗恒讲述了一番，报了一下账目。
“大哥，你做得很好。我的意思是只要能帮助到有困难的人，您可以放开手脚去做。不必一一向我汇报。大哥做事我放心。”苗恒道。
“可是，那些钱，都是你的钱啊。我也是按照你的意思开展工作的。”蔡掌柜道。
“大哥，好吧，我信任你，我的钱全权由你做主支配。”苗恒道。
“苗兄弟，我希望你抽个空回家看一下。如果现在发现酒楼、医馆和学堂有什么不妥的地方，我就马上派人改进。”蔡掌柜道。
“大哥比我年长，阅历比我丰富，事情自然是办得好的，没有什么可说的。等我三年守孝期满就回去看望一下您和嫂夫人。”
“好，好，大哥等你。”
草庐简陋，不便留客，蔡掌柜留下许多金钱给苗恒零花，当天就返回了。
光阴荏苒，日月如梭，三年守孝期已满，这年腊月寒冬，苗恒告别伍掌门，返乡省亲来了。久别之后，回到苗宅，苗宅已是另番场景——低调奢华，优美宁静，叫人赏心悦目。
在苗恒来之前，蔡掌柜早就请工匠把苗宅翻新了。院墙加高加固了，前院的大池塘也填平了，都砌上了平整的青石板，还拼出龙飞凤舞的图案，西墙立了一个木架子，木架子里插着十八般武器，这些可是习武之人的最爱。后院的池塘里养了许多金鱼，池水清清，杨柳依依。池塘岸边安置了一套石桌石椅，还栽了许多梅花树，就在大雪纷飞的时刻，梅花悉数盛开了，后院真是别致清幽，还有一丝暗香扑鼻。苗恒见此甚是喜欢，感动于蔡大哥的贴心。苗宅里还安排了一老一少的两个男仆人护院。两个仆人看到主人回家，欢喜异常。在这里守了三年庭院，终于看见主人了，不曾想，他们的主人是如此年轻英俊的一位少年郎！
93.云朵戏仆
“公子，欢迎您回家。我是您的管家张家齐，您就叫我老张吧，您喜欢吃什么，喜欢穿什么，请吩咐一声，我好给您备上。”张管家上前与苗恒殷勤地打招呼。
“公子，我是您的护院家丁刘守，等候您的差遣。”刘守道。
“张叔，刘守，你们二位辛苦了，你们的付出我都看在眼里，只要你们往后好好干活，你们会得到应有的报酬。”苗恒道。
“我们都知道苗公子是大好人，是天底下一等一的大善人，我们只愿跟随您，不求回报。”张管家道。
“是，我也是，公子洪福齐天，小的愿意追随公子左右，若能得到公子福泽庇佑，也就是我们的造化了。”刘守道。
“谢谢二位。刘守，张叔，你们先不要惊动蔡掌柜和其他几位理事，今晚我们上‘恒喜酒楼’用晚膳，给他们来个惊喜。”苗恒吩咐道。
“是，公子，那敢情好。平日里，蔡掌柜总是念叨着公子您呢。”刘守道。
张管家垂手而立，少言寡语。
主仆三人聊了一会天，彼此了解了一下。张家齐和刘守陪着苗恒在自家院里前前后后，里里外外逛了一下，一边做了一下介绍。苗恒对院落的设计与安排甚是满意，对两位仆人夸奖了一番。
当年前院里种了桃树、梨树、枣树和枇杷树都已长大了，枝繁叶茂，葱葱郁郁。云朵就躲在其间休息呢。
“云朵，你在哪里？”苗恒用兽语叫唤云朵。
“你自己找啊。”云朵的声音从其中的一棵树上传了出来。
“哈哈哈，你藏好哦，我来了，云朵。”苗恒道。循声走去，苗恒在西南角的枣树下站定。冲着上面叫道：“快出来，你不饿吗？”
“兄长，你不要太精明了好不？跟你玩捉迷藏都玩不来，好无趣！”云朵从树上飞落下来，稳稳地站在苗恒的肩膀上。
“你都多大了，还玩这个三岁小孩的游戏！“
“可我是一只猫头鹰，从未玩过三岁小孩的游戏啊，你就不能让我体验一下吗？“
“苗恒公子，您刚才是在跟这只猫头鹰说话吗？你们说的是什么话啊？”张管家问。
“是的，我们说的当然是鸟语啊。你们过来，我来给你们介绍一下，她是我的好朋友，你们要像尊敬我一样尊敬着她，你们就叫她‘云朵“吧。”
“公子，遵命！”刘守道。
“云朵，您好！”张管家朝苗恒肩膀上的那只猫头鹰摆摆手，打了一个招呼。
云朵欢快地叫着：“好耶，好耶，我现在又多了两位陪我玩的人了。“两位男仆根本听不懂她的话。然后，她在张管家和刘守面前飞来飞去，不高不低，不快不慢。刘守年轻气盛，童心未泯，看到云朵在他眼皮子底下转悠，他伸出手来要抓云朵，云朵一个闪身，就躲开了。刘守不甘心，抄起扫帚仰着头追着她跑。云朵一个俯身落在刘守头上。刘守又要伸手去抓。云朵在他头上快速拉了一小泡鸟屎，就飞远了，”呜呜“地乐个不停。
刘守感觉头上有一股异味传进鼻子，伸手一摸，“啊！鸟屎！”赶紧甩手，气急败坏地往后院水池方向跑去。“你等着！”
苗恒和张管家哈哈大笑起来。随着刘守到后院来了，张管家赶紧过去帮忙给刘守洗头。
“刘守，你放弃吧，赶紧向她求和示好，我们长两条腿的是飞不过长两只翅膀的猫头鹰的。“苗恒道。
“啊！公子。“刘守赶紧给云朵拱手作揖道：”云朵，你厉害，我认输了，求你以后别靠近我。“
云朵不解刘守的话，只感觉他怕了自己，心里那叫一个开心。她又落回到苗恒的肩膀上。撒娇道：“兄长，我饿。”
“我看你飞得那么起劲，哪像是饿了。”苗恒笑道。他马上转换成人话吩咐道：“张叔，你和刘守去弄些奶酪和麻薯给云朵吃。“
“是，公子。“
苗恒他们三人给云朵喂完食，夜幕就降临了，苗恒在两位仆人的指引下去了恒喜酒楼。
94.接风洗尘
苗恒带着两个仆人来到“恒喜酒楼”。恒喜酒楼落座在闹市区金山角铺位，三层楼高，每一层屋檐下一字儿排开大红灯笼，红通通，喜洋洋，特别引人注目，老远就叫人看见了。走近些，看见酒楼雕梁画栋，宾客盈门。正门牌匾上写着“恒喜酒楼”四个烫金大字，龙飞凤舞，豪气万丈。
“公子，您稍候，我先去给您要一个雅间。”张管家道。
“嗯。”苗恒答应一声，仔细观瞧周边环境，和店堂的设施。
店堂里装饰得富丽堂皇，宽大的柜台，有两个帐房先生在里面给客人算账。柜台对面有一个休息区，有几把藤萝椅子和木桌子供人喝茶休息。店堂除了一个正大门后，有两个后门，左边一个通往住宿的地方，右边一个通往餐饮的地方。两个后门中间的位置有一个螺旋式上升的楼梯，从这里上去，二楼有一个超级大的茶厅，同时可以容纳三百号人，茶厅前方有一个戏台，每天有节目在此演出，说书唱曲跳舞唱戏，节目繁多，轮番上阵，真叫人留连忘返。三楼有六个雅间，供贵宾享用。
此时，有店小二带着苗恒等人登上三楼的其中一个雅间——虚竹阁。这里有茶具桌椅等设备，窗户正对门，推开窗户可观赏二楼戏台上在说书。
张管家对店小二道：“店小二，请把你们的蔡掌柜请来，就说——“
“就说有故人找他。“苗恒接过张管家的话说道。
“是，是，三位客官请稍等，小的这就去请。“店小答道，退出了房门。
不一会，蔡掌柜就来到了虚竹阁，推开门一瞧，发现是苗恒，喜出望外，道：“苗兄弟，你终于来了，我是盼星盼月亮，终于把盼来了。”
“蔡大哥好生能干，把酒楼生意做得如此红火，平日里有得你忙了，辛苦你们了。“苗恒道。
“苗兄弟，应该应该的，自家兄弟无须客气。苗兄弟，你们在此稍等片刻，我去请几位管事过来与你相见，然后，今晚就在此间摆上一桌，为苗兄弟的到来接风洗尘。可好？”蔡掌柜道。
“蔡大哥，就按您的意思来。”苗恒道。
不久，数名店小二穿梭往来，罗列杯盘，一桌酒菜即刻摆下，蔡掌柜带着八位管来见苗恒。
“诸位，都过来见一下我们恒喜酒楼真正的大当家吧，这就是我们的苗恒苗掌柜。”蔡掌柜道。
然后各位纷纷过来给苗恒拱手作揖，相互寒喧几句才依尊卑顺序落座。酒过三巡，菜过五味，大家就放松开了，无所不谈。无非是恭维苗恒年轻有为，宅心仁厚之话。苗恒不太习惯这样的应酬，吃完饭就匆匆告辞出来了，蔡掌柜稍晚些也赶到了苗宅，刚才在酒桌上肚子里还有好些话未来得及与苗兄弟说呢。
当晚，苗恒与蔡掌柜同屋分床而卧，秉烛夜谈，此情此景又回到了三年前的那个酒醉的夜晚，他们兄弟俩谈了许多。
“苗兄弟，云朵弟妹怎么此次未回家？”蔡掌柜问道。
“嗯，没回。“
“三年以来，你们可有生下一男半女？”
“没有，守孝期间禁同房。”
“哎呀，兄弟你忒孝顺，青烟师傅能当你的师傅也是莫大的幸福。不过真是委屈了弟妹。”
“我们还年轻，不着急。大哥和嫂夫人可有添子？”
“不瞒兄弟，你走后，我又娶了一房，你的小嫂子很是争气，给我生了一儿一女，我老来又得一双儿女，真真高兴。总是感觉，自打认识了苗兄弟你，我就好运连连，生活美满。你就是我，是我全家的福星。“
“大哥尽享齐人之福，小弟望尘莫及。大哥今天抛下两位嫂子，独陪小弟，小弟万分感激。“
“兄弟总是来去匆匆，神龙见首不见尾，我想念得紧，能见你来，还不抓紧时间与你好好聚聚，又更待何时？“
“呵呵，小弟在外也是十分想念大哥的。“
兄弟俩你一言我一语，没完没了，困得不行了才闭嘴闭眼睡去。
95.戳破谎言
次日天明，为了早点去酒楼干活，蔡掌柜悄悄地起床，他没有惊醒苗恒，想让他多休息一会。经过前院时，看见一只猫头鹰在枣子树上跳跃，还发出“呕呕”的声音，自娱自乐。蔡掌柜一眼就瞧出来了，这就是三年前经常跟随苗恒的宠物鸟，苗恒与这只猫头鹰能用兽语对话呢，这只猫头鹰机灵古怪着。于是，蔡掌柜停下了脚步，走近枣树，朝猫头鹰叫道：“呕呕，你还记得我吗？小可爱。”
猫头鹰云朵当然记得这位蔡大哥啊，他可是兄长最敬重的人类了，他是兄长的结拜大哥。她爱屋及乌，就乖乖地飞了过来，落在蔡掌柜的肩膀上，欲与他说鸟语几句。这时刘守从屋子里出来，看到了云朵落在蔡掌柜的肩膀上，就大声地叫唤了起来：“蔡掌柜，你小心云朵，它可不是好惹的。“
“刘守，你说谁来着，叫我小心‘云朵’？“蔡掌柜道。
“对了，蔡掌柜，我给您介绍一下，这是我们家公子的宠物猫头鹰，它的名字叫‘云朵’，昨天，刘守把它惹怒了，它就在刘守头上拉了一泡鸟屎，所以，他叫您小心来着。“张管家也过来凑话。
“张管家，多糗的事，你还拿出来说道？“刘守又羞又气。
“蔡掌柜又不是别人，无妨。“张管家道。
“不是，你们管这只畜牲叫‘云朵’？“蔡掌柜道，听刘守和张管家的对话，越听越糊涂。
“蔡掌柜，苗公子让我们叫它云朵，那它的名字就是叫云朵了。“刘守道。
“不是，你们可知你们的苗公子的夫人，就是叫‘云朵’啊，苗兄弟怎么可能让你们管这只猫头鹰叫自己爱妻的名字呢？“蔡掌柜道。他一边努着嘴逗着猫头鹰云朵。
“蔡掌柜，你有所不知，这可是苗公子昨天下午郑重地对我们介绍了一下云朵，哪有听错的道理？！“张管家道。
说到这里，苗恒也被院子里的吵闹声惊醒了。来到院中一看，原来蔡大哥和两位仆人在争论猫头鹰是否叫“云朵“这回事。他觉得是时候向蔡大哥坦白了。
“蔡大哥，我送你去上班。”苗恒道，拉着蔡掌柜就走。
“苗兄弟，你倒是跟我说说，这到底是怎么一回事？”蔡掌柜道。
“蔡大哥，我跟您说一句实话，你可别生气。其实，我家的这只猫头鹰才叫‘云朵‘，以前那个云朵不叫云朵，也不是我的妻子。三年前，你不是要把水花妹妹介绍给我做妻子吗？当时，我又不好意思拒绝，只能找个姑娘让水花知难而退。其实，我心里还是想去外面的世界闯荡一下的。后来就在乌云山拜师了。”
“可是，当时，是你跟我讲要找一个姑娘成亲的，你怎么？”
“是我先提，后来，到了真正要谈婚论嫁的时候我又怕了。我这个人嘛，怕被拘束，自由散漫惯了。”
“我就说嘛，凭你的人品、才干和相貌都是非常出众的，为何会娶一位哑巴姑娘？”
“现在，咱家水花妹妹嫁人了吗？”
“她那个死脑筋不听劝，还在做春秋大梦，等着某人八抬大轿去娶她呢？”
“她在等谁啊？”苗恒心里有点过意不去，明知故问道。
“除了你还有谁啊？“
“不会吧，我，我罪过了！蔡大哥你回家可要好好劝劝水花妹妹。“
“你到现在，学成归来，事业鼎盛，有家有钱，还不想成亲吗？“
96.正常人类
“我，恐怕要再等个十多年，也不知在那个时候有没有这方面的意向。“苗恒道。其实，他自己跟巧娘有约了，十八年后要娶她的闺女，现在才过三年呢，还要等十五年。但是，自己有了婚约又不好跟蔡大哥言明，怕他和她家的妹子生气。
“你，叫我说你什么好呢，你简直不是人。哪个少女不怀春，哪个少男不钟情，你啊，就是榆木疙瘩，对女人没兴趣。听大哥一句话，早点结婚生子吧，不孝有三，无后为大，等你老了，你就会后悔了。“
“是，是，大哥教训得对。那还请大哥多多劝一下水花妹妹，让她早日择良人而嫁了。“
“刚才跟你开玩笑的，你当年拿一个天仙一般的妻子来拒绝她，她还能等你吗？早就结婚了，现在刚生了一个大胖小子。幸好，没有跟着你，否则你不知怎么样冷落人家。“
“那就好，是我无福消受美人。水花是一个好姑娘，该当有一个好归宿。这下，我就安心了。“
两人哈哈大笑，边走边聊。苗恒觉得戳破谎言后叫人全身轻松。
在恒喜酒楼用罢早饭，蔡掌柜领着苗恒上“恒安医馆”去参观一下。医馆位于市中心，交通便利，南来北往的大道，还有东西走向的小巷相连。一进去，可见厅堂里整个布局。右手有三排靠背坐椅，划为候诊区，候诊区里坐着两个男人，一个女老婆子。左手边是柜台，柜台后面靠墙是一格一格的装药的小抽屉，柜台里有一位老先生在忙碌着病患抓药，五个人排着队呢。
“看诊的人挺多的，这才真正是为百姓谋福利了。”苗恒道。
“那是，自从我们恒安医馆开张以来，接诊的患者中，达一万两千人次。”蔡掌柜介绍道。
“收费一定要控制好，够开支，略有盈余维持医馆运作下去即可。”
“苗兄弟，你放心吧，我们都是按照你的意思来办的。”
苗恒边走边了解情况。通过厅堂，往左手边走，这里有两间诊疗室，有一位男的叫卫大夫，另一间是一个女的，叫柳大夫，专给女人看病。在往前走，有一个小院子，有一间大厨房，宽大的案板上排着十来个小炉子，炉子正煎着药，整个空间弥漫着苦涩的药味。其间，有三个药童在忙活。蔡掌柜一一给苗恒介绍给大伙，大夫和伙计们都热情地跟苗恒打招呼。
苗恒想确认一下自己的身体内部有没有完全变化成人，就来到卫大夫的诊室里，请他帮自己号脉。卫大夫以为苗大掌柜是要考验自己的医术，这也是当老板的惯常心理，他便认真仔细对待起来。苗恒伸出左手，卫大夫伸出右手中指，先按关部、次按寸部、继按尺部，然后，卫大夫脸上露出笑容，道：“苗大掌柜身体无恙，很健康。”
“卫大夫，我真没有什么其他毛病吗？“苗恒有点不放心地问道。
“您的脉息不浮不沉，迟缓适宜，再正常不过了。“卫大夫道。
“苗兄弟，卫大夫可是有三十多年的从医经验，在我们杭州府一带是有名的杏林高手。他说你没有问题，你就是最健康的了。“蔡掌柜笑道，”看你唇红齿白，面色红润，神采奕奕，我都知道你是一个健康的人。哪用得着卫大夫说。“
“呵呵呵，好好好，谢谢卫大夫了。我就不打扰您给病患看病了。“苗恒道。
苗恒和蔡掌柜从卫大夫的出来了，坐在后院的椅子上。苗恒闻着苦药味，晒着冬日里的太阳，感觉自己由里及表都已修炼成了一个正常人，甚是欣慰。青烟师傅曾经说，当我们精灵成为了一个正常的人类，才可以与人类女子成亲生子，否则就是人妖疏途，相斥相伤，重者双双死去。现在好了，苗恒可以过一个正常人想要的生活了，能得如此结果，也不枉费这千百年来的苦苦修炼了。
97.校长到来
苗恒回来的第六天，蔡掌柜安排了恒心学堂全体师生与校长苗恒见个面。于是，各位老师在学堂里筹办了一个校长与师生的“见面会”。地址就选在学堂的大操场上，操场前方还有一个凸出的看台。看台上摆了一排桌椅，苗恒被安排居中而坐，蔡掌柜和其他十一位老师均分布苗恒的左右两边落坐，还有一位相貌出众的贾老师站在看台的中间靠左的边上，就是“黄金分割点”的位置，他是本次“见面会”的主持人。台下站着三百名莘莘学子，一律是男孩子，小的恐怕只有六岁，大的也不过十七八岁。队列整齐，衣着统一，朝气蓬勃，叫人看着精神振奋，激情澎湃，好像自己也年轻了十岁。
且看坐在老师中间位置的苗恒，穿着华服博带，头发乌黑，前半部分头发束之于头顶，戴上银色发冠，后半部分头发自然垂下。唇红齿白，剑眉星目。十分年轻，不会超过二十岁，但是神情淡定从容，眼睛里透出睿智英明的光辉，仿佛凝聚了人类文明千百年的精华。
老师们当然知道台上居中而坐的那个男子是恒心学堂的真正校长。但是怎么会如此年轻，非常疑惑。
“那个年轻的后生真的是校长吗？莫非是苗校长的儿子代父出席会议？”有两个老师在咬耳朵。
苗恒耳朵尖，听了一个一清二楚。心里不免有些得意，“我都活了上千年，还年轻啊？！多亏了修得这一副好皮瓤，凭我这个外表就是能混淆视听，能迷惑人心，呵呵！”苗恒心中暗笑道。
“那个居中而坐的是老师吗？怎么跟我们一般大小啊，看那个样子最多不会超过二十岁吧？”前排的一个学生说。
“长得真好看，萧萧肃肃，爽朗清举。一个叫男生都赏心悦目的男子，真是世间奇人。”左边人群中又一个学生说道。
台下学生在窃窃私语，对着苗恒品头论足，声音极细极轻，混在嘈杂的人群中，很难听得清晰，但是苗恒长着一双极敏锐的猫耳朵，又经过千年修炼，已练就了一双顺风耳，若是凝神细听，一千米之内都可以听得着。
主持人贾老师首先请了一些文娱组的学生，表演了一个节目暖场。大约有十来个人吹箫、拉二胡、弹筝、唱学堂校歌。当乐响起时，优美的旋律在空旷的操场上空飞扬，所有人的心中都沉醉了，都有了喜乐感。
然后，主持人贾老师开始热情洋溢地发表本次“见面会”的开场白。
“尊敬的校长、各位老师，亲爱的各位同学：大家上午好，今天我们齐聚一堂主要是为了让大家与校长见个面。校长他名叫‘苗恒’，是一位年轻有为的公子。我们掌声由请苗校长站起来给大家认识一下。好不好？”贾老师讲到这里，微笑地看向苗恒，鼓了两三下掌，然后停顿了一下，冲着苗恒伸手做了一个邀请的姿势。
98.引疚辞职
苗恒突然间成了全场的焦点，数百双眼睛紧紧地盯着他，他落落大方站起身，向台上右边老师、左边老师、台下数百名学生分别鞠了一个躬。然后，朗声对大家打了一个招呼：“大家好，我就是苗恒，很高兴与大家见面！”
贾老师带头鼓掌，接着，台上台下掌声“哗哗“地响起来了。苗恒微笑，拱手示意，表示感谢，然后重新落坐了。
这时贾老师接过话头道：“各位，看到了吧，我们的苗校长是不是很特别啊，年轻英俊，温文儒雅，气宇轩昂，盖世无双。为我们有这么好的一个校长，这么一个精英领队鼓掌。”
“哗哗”的掌声此起彼伏。
苗恒又是起身向大家鞠了一个躬，连声道：“谢谢，谢谢！“，复落坐。贾老师接着说道：
“我们的苗校长开学堂一直秉承有教无类，一视同仁的教学理念，并时刻提醒我们各位老师，要关爱贫寒子弟，因材施教。开学堂以来，我们总共给八十多位贫寒子弟免去了学杂费，让他们与大家一同享受到平等的教育。同学们通过在我们的学堂学习，已经饱读诗书，通晓作诗、写辞、填曲、算术、画画、弹唱等技艺。书籍凝聚了人类文明的精华，是人类进步的阶梯。读书可以使我们提升文化素养，掌握生存的技能；读书可以陶冶情操，提升生命的质量；读书让我们通过作者的文字，走遍世界各地，看遍人情冷暖；读书让我们思考人生的奥秘，见识伟大思想的光芒。读书让每一个平凡的人，拥有不平凡的人生。当我们获得这些的时候，请各位同学记住这几句话:前人栽树，后人乘凉，吃水不忘挖井人。我们要感谢苗校长和蔡老师给我们创办的‘恒心学堂’，让我们大家可以聚在这里安心读书，让我们的心灵有了归宿，让我们同学成了团结互助的好朋友！”
台下又响起了掌声和叫好声。过了一会，贾老师双手摊开，做了一个往下压的动作，示意大家安静。又听见他叫道：“请苗校长发言，请各位老师和同学们聆听苗校长的教诲。“
然后，老师和同学们报以雷鸣般的掌声，过了一会儿，整个操场才安静下来，所有人都竖起耳朵来听苗恒的讲话。
“各位老师，各位同学们，大家好！现在原本是放了年假，但是，为了这次见面会，大家都不辞辛苦赶来了。在此，我要感谢大家给我这个与大家见面的机会。开学两年多以来，我这个校长因为私事缠身一直未露面，我是一个不合格的校长。在此期间，要感谢蔡老师带领各位老师用心管理学堂，认真教导同学们。借此机会，我想向大家公布一件事，请蔡志勇老师当恒心学堂的校长。请大家掌声欢迎！”
在场所有师生都惊呆了。料不到，苗校长初次与大家见面，就要引疚辞职。大家看看苗恒，又看看蔡老师。
蔡掌柜赶紧站了起来，抢过话头道：“不是这样的，苗校长在跟我们开玩笑呢，大家可不要信以为真。”
苗恒走到蔡掌柜身边，悄声道：“我不会久留于此，学堂里的事还是要你操心，你就是名副其实的校长啊，我不想担这个虚名。蔡大哥，你就接了吧。”
“你怎么说走就走？”蔡掌柜着急了。
“这些事我们私下再说。蔡大哥辛苦你了，你就答应我接任校长一职吧。”
“服了你。”
蔡掌柜没有答应，也没有反对。苗恒就当他默认了。然后，当众宣布新任校长就是蔡志勇蔡老师了。蔡老师本人不反对，在场的老师和同学们也不好瞎起哄，只能接受了，静默了几秒，然后才鼓掌祝贺新任校长。
99.论招女生
苗恒继续往下演讲：“今天看到我们学堂有这么一群优秀的老师，和数百名朝气蓬勃，求知若渴的同学们倍感欣慰和骄傲！但是，美中不足的是，我们学堂缺少女教师和女学生，把女性拒之门外，是违背天道的。”
苗恒此话一出，独特的思想与国人数千年来文化传统和民俗民风背道而驰，令在场所有男性们惊呆了。三三两两的人骚动不安，有些在交头接耳。
“天地虽大，最尊贵的就是男女两类人，男属阳，女属阴，抑阴扬阳，长此以往，阴阳失调必会破坏人世间的平衡。所以，我们恒心学堂应该，同时接收女老师，女学生入校。男女同堂，相互学习，日月同辉，才是真正符合人类社会和谐发展的规律。“
听到这里，有些年纪长些的老先生再也听不下去了，秦老先生站起身怒怼苗恒：“苗校长之意，秦某人不敢苟同。妇女见短，不堪学道。”
“对，苏某附议，从古至今，早有分工，男主外，女主内。男人求学在外，谋升官发财务农经商之道，女主内，孝敬公婆，生养子女，伺候丈夫，人之常情，谁敢违逆？！”一位苏老先生道。
蔡掌柜见苗恒犯了众怒，赶紧过来拉他。悄声对他道：“苗兄弟，你想改革，需慢慢来。“然后，蔡掌柜朝大伙拱手道：“请各位息怒，苗校长也是为了学堂的长远发展，大家不妨先听听他的建议。”
于是，大家才慢慢压抑了激动的心情，不言语了。
苗恒想不到人类不仅愚昧，而且固执，抱着老祖宗的礼法不舍得撒手。而他们的猫族，从无性别歧视，公母平等，大家在一起互敬互爱，和和美美，快快乐乐，不是很好吗？
“请大家稍安勿躁，等我把话说完，如果觉得我说得没有理就再议。我们首先抛开人类老祖宗的那些礼教与风俗，从新认识一下两性关系。男女生有不同的特长，男的体力好，女的心细，可以取长补短，提高各自的能力。也是为了每一个人的心理和生理的健康。请大家试想一下，强行让这个世界的男生和女生分开，好比让青蛙坐井观天，眼界和思想都会受到限制。到时候教出来的孩子，思想都是狭隘的，总是不得完美。俗话说，‘男女搭配，干活不累’。男女生混在一起读书，可使枯燥的学生生活增添很多乐趣。男生的阳刚之气在有女性的环境下更容易激发，女性的甜美聪慧在有男性的环境里得到提升。男女应该自然相处，彼此了解，见惯不怪。男生和女生的智慧是互补的，但永远不可能完全取代。一个家庭正因为有了两种智慧，才会互相牵制，不容易失误，正如人的上下牙齿紧紧闭合，拔掉上牙，下牙就可能会受到影响。如果一个学校专收男学生，拒收女学生，很容易使男学生过分自信，忽视另一半的存在，轻视女性的对这个世界的重大作用。让男女学生在一起学习，会提高人对异性的认知。总是让男女生不经意间、潜移默化地了解到对方，以便提升社交能力。异性的知识，是书本上没有的，父母也不会去教，还得靠自己多接触，男女生同读一所学堂，这样有助于日后的婚姻生活的幸福和稳定。简而言之，男人都是女人生养的，我们男人又为何要忘恩负义，把伟大的女人排除在学堂之外呢？不懂感恩之人，读再多的圣贤书也是枉然！”
苗恒的一席话掷地有声，有理有据，令在场的所有老师和同学无不叹服，之前那反对苗恒主张的老学究们也闭嘴了。想犟嘴却词穷了。大家都陷入了沉思，片刻之后，台上台下不约而同地响起了雷鸣般的掌声，在贾老师的带领下，所有老师都起身向苗恒深深地拘了一躬。
恒心学堂招收女老师和女学生的大事就这样决定下来了。
100.文武兼修
苗恒好不容易才以自己的名义开了一所学堂，恒心学堂就像自己生的崽一样，父子情深，那感情不言而喻。所以，他对这个学堂寄予了厚望，比所有人都希望学堂越办越好，桃李满天下。所以，平时寡言少语的他，今天成了话唠子，话匣子一打开就没完没了。此时，师生齐聚一堂，他要借这个机会，把自己所见所闻所感全部吐露出来，因为，下一次，他不知道什么时候能站在这里。
“各位老师，各位同学，现在，我要讲一下第三个重要的事情：我提倡我们学堂文武兼修。我本人就是同时习文练武出来的，受益颇丰。学习文化课，多在室内，偏于静，重于动脑，时间长了，也会感觉单调烦闷。而练武，常在室外，偏向动，重在手脚协调，时间一长会让人形神俱疲。这时，需要换到室内读读书，写写字，或者画一幅画，调剂一下心情。从而全身心得到锻炼，整个人会感觉精神倍增，心情大好。一文一武，一动一静，相互促进，取长补短，调剂学习生活，非常完美。文可以修身、齐家、治国、平天下。武可以健身、保家、护国、定乾坤。两者相得益彰，缺一不可，我们何乐而不为呢？”苗恒在台上侃侃而谈，老师们听得大彻大悟，血气方刚的学生们听得热血沸腾，激情澎湃。
“苗校长，您的提议非棒，您看我们大家都很感兴趣。您能不能详细地介绍一下文武兼修的心得体会。”主持人贾老师很会察言观色，适时向苗恒做出提问，贾老师不愧是一个优秀的主持人，能够顾全大局，敏锐机智。
“好的。学习文化课的好处，大家都能明白，我就不在这里多讲了。我着重谈一下练习武术的好处，首先是健体。其武术动作有踢腿、马步、弓步、手臂动作的冲拳、推掌等动作，可使孩子的肌肉和力量得到增强，肌健的柔韧和肌肉的弹性也会得到提高，从而增强孩子的体力、柔韧性以及身体的免疫力。其次是启智。在练武术的过程当中，不单是能让我们的骨胳肌肉发达，更是有利于发展学生的空间意识和形体感知，提升孩子的形象思维和创造力。其三，可以育心。武术需要通过变换方向的动作来明确方位，可以发展孩子的空间知觉。此外练武者还要主动想办法克服练习过程中的各种困难，锻炼意志，培养勇敢的精神，帮助武者竖立正确的人生价值观，用良好的心态看待人、事、物。”苗恒又是一番长篇大论，说得台下学生们的心蠢蠢欲动。
“苗校长，一看你精神抖擞，气宇轩昂，定是一位了不起的练家子，您能否给我们大家展示一段，让我们过过眼瘾吗？“台下有一位男生大胆地站起来提议道。
“是啊，苗校长，我们好想看一下您的练武的风姿！“
“苗校长，来一段，来一段！“
“来一段！“
台下的男生们一边报以热烈的掌声，一边高声呼喊，群情激动。其他老师们也受了现场火热气氛的感染，也鼓起掌来，向苗恒发出邀请。
“竟然大家如此热心，苗某盛情难却，在此现丑了。“苗恒道。离座来到看台中央空旷位置，摆开造型。
贾老师向台下使眼色，用手比划，示意男生们都盘膝坐在坪地上，这样方便更多人更全面地欣赏到苗恒的武术动作和武姿风采。
台下的男生们会意，不约而同地坐了下来。整个场面顿时开阔了许多，唯有苗恒一个人那么高大挺拔，那么神采飞扬。所有人静悄悄的，拭目以待。
101.武艺卓绝
学堂的操场上，全体师生聚精会神地观看苗恒的表演。只见苗恒身着白色衣裳，衣袂飘飘，他身材挺拔，神情淡定，不怒自威，气场强大。苗恒面向台下学生，刷地亮开架势，两只眼睛炯炯有神，眼波随着手势，精神抖擞、果敢坚毅地舞了起来。出拳就像猛虎下山一样向台下扑去，强有力的跺脚声在操场上空回荡，宛如一只巨型恐龙在林间走过的响动。挥拳踢腿间，静若伏虎，动若飞龙，缓若游云，疾若闪电，又稳健又潇洒。劲起于脚跟，由脚而腿而腰形于手指，气势长虹。动则俱动，静则俱静，劲断意不断，一触即发。他的技巧又快、又准、又狠。令人应接不暇。
突然，他整个身子腾空而起，旋转着上升，越转越快，快得最后只剩下一个淡淡的影子，直到消失得无影无踪。所有人看着看着，就头晕目眩了，然后，大家看到苗恒消失了得无影无踪，他们大惊失色，左顾右盼。
“苗校长去哪了？”
“神奇了，这是什么功夫？”
“呀，神出鬼没啊，太玄乎了！”
“苗校长，苗校长，你在哪？”
有人开始咤咤呼呼起来。为人师表的老师们也坐不住了，四下张望。
“我在这呢。”苗恒的声音从学生队伍的后面传来。所有人把目光转移到学生队伍的后面去。果然，看到苗恒从那边从容而来。
“哇，苗校长，您刚才是怎么做到的？”
“苗校长，您刚才腾空消失的功夫叫什么？我好想学啊。”
“苗校长，我好崇拜您啊，请问你会留下来当我们的武术师傅吗？”
许多学生起身围着苗恒七嘴八舌地问了起来，一度失去了秩序。
“同学们，稍安勿躁。“苗恒道。
“同学们，请大家各就各位，不要喧哗。“贾老师赶紧站出来维持纪律。这时，同学们才散出一条道来，让苗恒重新回到看台上。
“我刚才就是使了一招障眼法，这个等你们练好了基本功和各种套路，障眼法就好使了。待学校招到武术老师，你等要刻苦练习。“苗恒道。
“我们谁也不要，就要请苗校长教我们。“
“是，是，我也是。“
学生们早已被苗恒的功夫迷死了，眼里哪里能容下别的武术老师。
“我有要务缠身，一时半会不能回来。”
“苗校长，你去哪里我也跟着去哪里。“
“我附议。我也是，这辈子跟定了苗校长。“
“想跟着我，也要等你们练就了基本功夫再来找我。想要跟随我练武者必是文中冠军，武中精英。你们就朝这个目标奋斗吧。“苗恒道。
听到苗恒如此说，大家沉默了，没了底气。过了一会，有一个十二三岁的学生，黝黑的皮肤，脸蛋圆乎乎的，稚气未脱的样子，但是眼神还是很沉静的。他站了起来，冲着苗恒道：“苗校长，你说话算数吗？”
“君子一言，快马一鞭。你叫什么？”苗恒问道。
“回苗校长的话，我叫‘方加浩’，我一定会去找您的。”方加浩道。
“好，小耗子，有志气，我等着你！”苗恒道。
102.狂傲一回
苗恒接着又对同学们来了一段劝学说：“同学们，回去把《三字经》后文劝学部分翻出来读一读，最好是能背诵出来。都写得非常好。‘口而诵，心而惟，朝于斯，夕于斯……头悬梁，锥刺骨，彼不教，自勤苦……如囊萤，如映雪，家虽贫，学不辍。如负薪，如挂角，身虽劳，犹苦卓。等等等，《三字经》后面讲了许多刻苦勤学的例子，读书要用心思考，持之以恒，早晚不放松。孔子类的圣贤大师在学习；北宋的宰相赵普已做高官，还在孜孜不倦地学习；西汉时的路温没钱买书，就用蒲草编成席，把文字抄写在席子上并时常翻阅。五代时候的梁灏，八十二岁时才考中了进，在金銮展上面对皇帝的考问，他对答如流，在众多进士中夺取魁首，中了状元。像梁灏年纪那么大的人还能取得成功，大家是不是很惊讶啊？你们这些年轻人更应及早立志，努力用功！”
“苗校长，我看您年纪也大不了我们多少，您如此才华横溢，出口成章，引经据典，信手拈来，是如何做到的？”刚才那位小少年方加浩站起来问道。他真是问出了许多同学的心声。
苗恒心想：还说我年轻，真是凡胎肉眼。疏不知，我是苦苦修炼了上千年，才有今天的造诣。可是，集千年之所学，应对变幻莫测的万年人生，嫌太少，我还是需要坚持不懈地学习。
苗恒回答道：“这些勤奋好学的例子都在《三字经》里啊，只要你们去读一下就知道了。我想强调的是，例子是真实的，确有其事哦，尔等当效仿之。”
“苗校长，您果真是青年才俊，博学多识，不知您读过哪些书？”秦老先生偏过来问苗恒。
“四书五经、诸子百家等大家之作都能默写精通，当今学子们推崇的多数圣贤书都能晓义背诵。”苗恒不无骄傲地回答道。他原本想低调地说一句“苗某不才，四书五经，粗略看过。“可是，在这种场合，他应该如实说出来啊，这样才能更好地激励学生奋发图强，不是吗？
听苗恒如此一说，在场众人都炸开了锅，知道苗恒有才，却不知苗恒如此骄傲张扬，纷纷议论了起来。台下数百位学生更是吃惊得张口结舌，投来崇拜的目光。台上有些先生坐不住了。
苏老先生站了起来，道：“苗校长，我们大家先前看到您表演了一下武术绝学，真是叫我等大开眼界。苏某深知您天赋异禀，乃为千古奇士，苏某相信，您刚才所言非虚，苏某也相信，在场许多人都想见识一下您的非凡才学。我老苏不才，不吝赐教。”
苏老先生心中却叫道：“好轻狂的后生，好大的口气，语不惊人死不休啊。在诸位老先生面前敢大放厥词。真是空读了圣贤书，却不知‘谦虚收敛’四字。他堪称是曹操再世，自称英雄啊！“
“苗恒洗耳恭听，请苏老先生赐题。“苗恒坦坦荡荡，落落大方地回道。
103.才思敏捷
苏老先生算是恒心学堂众位先生当中最拔尖的人物，现七五岁高龄，学富五车，博古通今，琴棋书画样样精通，德高望重，人人称羡效仿。他年轻时官拜左宗正，正一品，前几年才告老还乡，但是余温未减，还是会有许多达官贵人经常登门拜仿他老人家。在苗恒未来之前，苏老先生就是恒心学堂的金字招牌，是学堂对外宣称“师资雄厚”的有力证据。如今，苗恒竟然毫不犹豫地要接苏老先生的考验，真叫人为他捏了一把汗。
苏老先生的目光由面前的桌面跃到台下的学生们，再收回目光时，脸露出得意之色，有主意了。于是乎，清清嗓子道：“苗校长，请听好，‘所谓善人，人皆敬之，天道佑之，福禄随之。’请问出自哪里？”
台下许多学生在搔首挠腮，想啊想啊，似是而非。有些先生开始一愕，静心一想，后来也知道苏老先生出句子的来源了。
苗恒一听到苏老先生的句子真是耳熟。巧了，原来，苏老先生读的正是《太上感应篇》里的句子。苗恒在给师傅守孝三年中，常跪在坟前读此书给师傅听。读的次数多了，他就可以倒背如流了。于是他朗声道：“苏老先生刚才读的正是道教经典《太上感应篇》。主要计的是‘劝人遵守道德规范，时刻止恶修善自利利他‘的内容。“
“嗯，很好。请苗校长把苏某刚才读的句子续全后两句。“苏老先生道。
“好。“苗恒不假思索张口就来，”‘众邪远之，神灵卫之，所作必成，神仙可冀。欲求天仙者，当立一千三百善，欲求地仙者，当立三百善。“此乃劝人修仙的要领，是精灵们摘录之句，不印在心坎上都不会放过的精句。
“对极，苏某佩服，后生可畏！“苏老先生道。
“不敢当，苏老先生过誉了。“苗恒道。
“苗校长，秦某也想向您请教一二。“秦老先生不甘示弱，也来凑趣。
“秦老先生，不敢，咱们是相互切磋。”苗恒谦虚地说道。他感觉自己先前太狂傲了，好像引起公愤了，所以也不得不收敛一些，如果伤了自己和学堂老师之间的和气，就违背他此行的初衷了。
老师和学生们三百多双眼睛，齐刷刷地、饶有兴致地盯着秦老先生和苗恒，因为，大家心里明白，秦老先生是公认的最刁钻古怪的老头了，鬼主意特别多，总是能出奇不意地把人为难倒。
“苗校长，您请听好。谜面是：阴霾起，雷声作，大雨兴。打《过秦论》中的一句话。”秦老先生得意洋洋地说道。他觉得此次总该可以杀杀苗恒的锐气了。
秦老先生出题果然高人一筹。首先，一边考谜语，一边考人对《过秦论》这篇文章的熟悉程度，若不是会精通全文的人，也无法猜出谜底的。众位师生又是陷入了沉思，表情迷茫。有一些文化素养比较浅薄的学生，根本没听过《过秦论》一文章，所以想都不用想了，只能盯着苗恒看，坐等好戏了。
“各位，我想，‘阴霾起，雷声作，大雨兴。‘应了《过秦论》一文中的这一句——’天下云集响应‘，不知是也不是？还请秦老先生指正。“苗恒道。
“嗯。完全正确。“秦老先生微笑道，并带头为苗恒鼓起掌来。在场其他人也随声拍掌扬手，真心的为苗恒叫好。
104.师生聚餐
这时，有一位瘦高的学生跳出来叫道：“苗校长，学生先前看您的武术表演，我佩服得五体投地。我也酷爱习武，有幸见过一本武术绝学的书上说，‘眼要清，脚要轻，动身进步似猫形。‘依您之见，此句讲的是何意？“
苗恒一听，暗笑，这位学生讲的不就是我猫族吗，我们猫族素来是动物界的顶级的武术大师，号称“森林之王”的老虎都要拜我等为师。于是，苗恒解释道：“眼要清，即是要看清事态和辨别环境安危，即眼观六路心中清明；脚要轻，脚要轻踩轻抬，快速前进，有一句形容练武者‘来无影，去无踪。‘说的就是脚要轻，动作轻得几乎听不到声音。动身进步似猫形，即动作敏捷轻盈快速，让人一时反应不过来。如此解释，你可明白？“
“谢谢苗校长，学生明白了，也记下了。“瘦高个子高兴道。
苗恒微笑地看着台下那些学生懵懂无知的表情，他们投以自己崇拜艳羡的眼神，苗恒心中甚是开心，自己也是从这个时期过来的，对世界充满好奇，求知若渴。
主持人贾老师看看苗恒，又看看台下那些学生们。粗略地看，感觉苗恒跟这些孩子很接近，外貌年纪相似。但凡心细些的人，都能感觉到，他们两者之间的气质神韵简直是天壤之别，不是有那么一句话吗，“腹有诗书气质华“，还有就是”才华横溢“，这些词句用在苗恒身上，很贴切。苗恒超常的英明睿智，甚至胜过在场每一位的老学究，这一点真是令人匪夷所思。他是何种出身，到底是一种什么环境造就苗恒的年少有为，成熟持重。其实，不仅是贾老师有这种感觉，其他人也很疑惑，都用探究的目光看着苗恒。
苗恒被大家注目着，笑笑，感觉别人看自己的眼神像似看到一个天外来客一样，他有点不自然，轻轻坐在位置上，不再言语了。
贾老师继续安排下面的活动。请了几位擅长绘画，对诗，弹琴，演讲等才艺的学生轮番上台展现了一番。整个见面会进入轻松愉悦的阶段，在午饭点来临之前圆满结束了。然后，全体师生移到“恒喜酒楼”聚餐，也相当于提前吃新年大团圆饭了。同学们和老师们都来给苗恒敬酒，也有给蔡掌柜敬酒的，庆祝他高升。大家开开心心，欢欢喜喜地享受着此次见面会。
虽然苗恒不做校长了，但他还是恒心学堂幕布后大老板，掌控着学堂的所有财务收支，他依然是学堂里最尊贵的人，有着绝对的话语权。像他之前提出的“文武兼修‘和”招收女生“的政策，下面的人自然只有照办的份，后面恒心学堂发展态势非常稳健，在国内外有着深远的意义，为后世男女同校开创了先河。苗恒成了天下维护女权的第一人，受到后世女性的景仰和推崇。这些当然是后话。
苗恒找了一个托词，提前出了恒喜酒楼，在两位仆人的护送下回到了苗宅。
105.心如止水
苗恒回到家后，就一直睡到下午傍晚时分。云朵飞到他的床边直叫：“兄长，兄长，快起来，你有贵客来访。“
“谁啊？“苗恒睡眼惺忪地问道。
“你出去一看便知。“云朵笑道。
苗恒慵懒地来到厅堂门口，就看到一位美少妇站在院子里，身后跟着两个清秀的小丫环。水花正朝自己的方向扑闪着一双大眼睛。来者不是别人，她是蔡掌柜的亲妹水花。现在的她跟三年前比起来，更加丰满圆润了，秋波流转，韵味无穷。水花盛装华服，娇艳欲滴，真是迷死人了。看来，她生活条件优越，嫁了一个好人家。苗恒心想。
“苗兄，别来无恙。“水花道。
“水花妹妹，你好啊，快快由请。“苗恒道，”张管家、刘守，你们怎么能让客人在外久站呢？”
张管家和刘守一脸委屈地看着水花姑娘。
“你不要怪他们，是我想在院子里等你的。“水花道，她又悄声对两个小丫环说：“蓝儿紫儿你们就在院中等候。”
“是，夫人。“蓝儿紫儿齐声答应一声。
苗恒前头带路，水花紧随其后，张管家和刘守两位先一步进屋去准备茶水了
“苗兄，听说你的后院风景宜人，我可以去参观参观一下吗？”水花一个转身，拦在苗恒的身前，睁大着眼睛盯着他瞧。
“水花，你忘了，此时是冬季，后院只剩下冷风、寒水、枯树和败草，何来风景？”苗恒道，
“那要看跟谁在一起赏景，如果陪伴的人叫人赏心悦目，那就处处是好景致了。“水花不分由说，自己往后院走去，苗恒只能作陪。
后院，枯树秃枝，花草凋零，很是萧条冷清。苗恒和水花并排站在水塘边，看那一池清水。水花呆呆痴痴地看着水面，神情仿佛被霜打了，没了气色。苗恒在一旁静静地陪着，心里纳闷：她刚才在前院都开开心心的，怎么一到后院就蔫了。书上说：女子心，海底针。果然一点不假。
她不言，他不语。三年前，苗恒设计婉拒水花的追求，至今回想起，心里多多少少有点生怯。蔡大哥对自己很好，辛辛苦苦帮自己料理家务，给自己打理酒楼、医馆和学堂。可是自己总是让他和他的家人失望，自己是不是望恩负义之人？
“苗兄，你在想什么？“水花问。
“我没想什么。“苗恒答。
“你肯定在后悔当年拒绝了我的追求，是也不是？“
“没有。“
“你和云朵嫂子还好吗？“
“挺好的。“
“嫂子怎么没有回来？“
“家务繁杂，不便抽身。“
“你有没有娶小嫂子？“
“啊？没有。“
“如果当年，我甘愿做你的小妾，你会娶我吗？“
“你是我蔡大哥的亲妹妹，我如何能让你受这等委屈？“
“如果我愿意呢？“
“水花，现在天色不早了，家人可能等着急了，要不我叫下人送你回家？“苗恒道。
“……“水花默默转身，往前屋走去。
“水花，请放下执念，惜福吧。”
“苗兄，云朵嫂子真有福气，能得你欢心。若能换取君心，纵使叫我失声也无悔。”水花惨然一笑，“再见！”
水花带着两个小丫环快步出了院子。留下苗恒一脸茫然地呆在原地，心想：我看得出水花对自己用情很深，自己对她只是兄妹之心，没有男女之情。三年前，初入人世，或许对水花还有些许情愫，可是，如今，自己越发心如止水了，这或许代表自己更加成熟理性了，我修炼有长进了吧？