16.苗恒买房2
苗恒按照蔡大哥说的地址，来到西湖南边有一个大院子的人家，这里离城区不远不近，非常安静了。门前分别种了两棵竹子，有这个标记，所以很显眼，一下子就找到了。苗恒站在竹编的小院门口往里面张望，没有一个人，院子被收拾得很整洁，并排三间房子，木结构的土坯砖房，看样子很结实，还可以住个二三十年吧。苗恒心里很满意这个院落。
“有人吗？”苗恒喊道。
没有答应。苗恒接着喊道：“有人吗？我是来买房子的。”
这时，中间那个房子的门由里往外打开了。出来一个四五十岁的男人，穿着灰土布衣服，简单朴素，是一个下人的装扮。他看到院门口站着一个小年轻，就问道：“是你说要买房子吗？”
“是的，老伯伯。我是经人介绍才找来的，就是‘好吃嘴饭馆’的蔡掌柜，你认识他吗？”苗恒道。
“知道一点。年轻人，价钱都知道吧，150两白银，一分都不能少哦。”老人家用眼睛细细打量了一下眼前这个年轻人，穿了一身皮毛衣，一条土布裤子和一双黑布鞋，身无长物，不像是能拿得出那么多钱的人。
“我知道，蔡掌柜都跟我讲清楚了。”苗恒感觉老人家瞧不起他，心里有点不悦。但表面还是小心应对，毕竟，人类是一个复杂的动物，他说不准老人家的心思。继续问道：“老伯伯，房子，我是诚心的想买，钱都带齐了。我可以进去看看吗？“
“啊，好呀好呀，快快请进！“老人家听到人家把钱都带来了，就很高兴。他一天要接待两三拨这样看房子的人，很多人是看过了之后就没下文了，也不知道房子哪里让他们不满意。前几天有一个看房的人，还价还得离谱，还价到100两银子，他一个小小的管家，无权更改房价的。所以，房子一直在等待买主，他都有点疲于应付了。
苗恒在老管家的带领下，前前后后地参观起房子来。这个房子格局还不错，三间两进的，刚才在院外只看见三间房子，其实后面还有两间小房子。分别是有两间卧房，一间书房，还有一个大客厅，还有一个厨房兼饭厅。房子里桌椅板凳床铺书厨衣厨一应俱全。屋后面有三分地的菜畦，都有院墙围着。环境安静清幽，格局简单实用。苗恒本来要求就不高，看到现在这个房子，心里就打定买下的主意了。
老人家看到苗恒一直没有发表意见，不知他心意如何。走到书房时，顺口说道：“苗公子，这里环境清幽，是一个读书的好地方。我家公子就是在这里读书考出去的，现在已是升任到右布政使了。还有哦，我们所有屋子里的家具都免费赠送给买主。这一屋子的家具都要值不少钱呢。”
“老伯伯不消说了，我现在就付一百两银子的定金给你，你什么时候能把房契准备好？我就什么时候付完全款哦。“苗恒当然不知买房子有这个名堂，都是蔡掌柜嘱咐的。
“好说，好说，一切都准备好了。“老人家拿出房契和买卖房子的契约都拿出来了。请苗恒画押呢。双方都很痛快，一手交钱，一手交房，这座院落就易主了。老人家落得省心，苗恒漂泊千年也总算有家了，意义非凡啊。
17.乔迁之喜
房子到手后，苗恒迫不及地跑到野外大槐树那里找到猫头鹰云朵，他要邀请云朵到他的新家里做客。在这个世界上，云朵是他最贴心的朋友，除了失恋那宗事不好意思说，几乎无话不谈。蔡大哥是他一个最好的人类朋友，在人类面前，再好，他还是要小心应对的，不能现出原形。所以，苗恒在蔡大哥面前，谨言慎行，时刻有一种防犯心理的。
云朵一会站在苗恒的的肩膀上，一会与他的头保持同样的高度飞行，一只猫头鹰在前面，一个人年轻小伙子紧紧相随，一路走来，引来不少路人驻足回头，大家觉得苗恒真有本事，竟让一只猫头鹰如此听话。云朵自己非常得意的，觉得师傅心里认下她这个徒弟了，有什么事也会记得带着她。在苗恒的带领下，云朵参观起了他的新院子，前前后后，里里外外看了一个遍。
“师傅，您的新家真好，又大又漂亮。”云朵赞叹道。
“喜欢就常来做客啊。”苗恒道。
“师傅，您的新家好是好，只是少了一样东西。”
“你说，少了什么东西？”
“你应该在前面院子里种几棵树，什么桃树梨树李子树枣子树都可以的，既可以美化环境，又可以结出美味的水果。”
“我看是你担心自己来了，没地方安歇吧？”
“师傅就是厉害，我还没有说出口，您就什么都明白了。呵呵。师傅，您不觉得您自己一只猫住到这么大的房子里太孤单了吗？如果您需要我陪，就打一声招呼，云朵很乐意的陪伴师傅！”
“孤单什么？我不仅是一只猫，而且是一个人耶，是人就得成亲。我现在正在抓紧时间找一个媳妇呢，过不了多久，这个房子就会有女主人了。“
“那敢情好啊。我希望您早点给我带回来一个师娘！“云朵说道。身子在前院里盘旋。又道：”师傅，您打算栽树了吗？“
“栽，我会帮你栽三棵，而且在每棵树上都给你安一个窝，到时候，你想到哪棵树上睡觉就到哪棵树上睡觉。“
“好，好，师傅您真够意思！我太喜欢您了。“云朵高兴地说道。拍拍翅膀围绕着苗恒转圈圈，然后，降落在院子的地面上，朝苗恒磕头。
“好了，我跟你说啊，你现在就在家里帮我看房子，我要去“好吃嘴饭馆”请蔡掌柜来做客。“
“是，师傅，您去吧。我会乖乖地守好这个家的。“云朵道。
苗恒微笑地点点头，对云朵的乖巧十分满意。“真是一只可爱的猫头鹰。”苗恒心说。
晚上，苗恒同蔡大哥在饭馆吃过晚饭才回家的。蔡掌柜很高兴，觉得苗恒这个兄弟够义气，刚买了新房子，就把自己请来做客，心里对苗恒又加了10分。
看到苗恒回来，云朵赶紧飞出来迎接师傅和贵客。
苗恒用兽语对云朵说：“云朵，这位就是我跟提起的‘好吃嘴饭馆’的蔡掌柜，也是我的结拜大哥。你过来跟他打声招呼吧。”
“徒儿遵命。“云朵道。
18.一技之长
蔡掌柜看到苗恒跟一只猫头鹰对话，特别有趣。他竖起耳朵来听，却是什么也听不明白，正想问苗恒呢。只见这只猫头鹰扑腾着翅膀，飞在他前面两米远的地方朝他点头叫唤呢。
“哈哈哈，苗兄弟，这是你养的宠物吗？它在我跟我说什么呢？”蔡掌柜道。
“大哥，它在跟您说：‘你好，师伯，欢迎你来做客！’呢。”苗恒翻译道。
“是吗？好有灵性的猫头鹰哦，啧，啧，真是一只神鸟！”蔡掌柜赞叹道。完全被这一只灰麻色的猫头鹰给吸引了。蔡掌柜又问道：“它为什么称呼我作师伯啊？“
“那是因为，他拜我为师了，你又是我的大哥，自然尊称您为师伯了。“
“苗兄弟，你跟它说一下，叫它停在这张桌子上，我想好好瞧瞧它，你问一下它愿意不？“蔡掌柜突然童心大发，想要研究神鸟了。
苗恒用兽语向云朵传达了一下蔡大哥的意思。云朵会意，飞至厅堂里的圆桌上，朝着蔡大哥“叽叽喳喳“地叫着。苗恒点亮了两只蜡烛，滴蜡立在桌子上。
蔡掌柜满心欢喜，围着圆桌转着圈来看这只猫头鹰。它的身子像鹰，脸部像猫，眼睛如铜铃，嘴巴似镰刀，脚爪呢，就像锋利的铁钩，样子威武极了。它的嘴像鹰的爪子一样呈弯钩状，锋利无比。“真是捕捉田鼠的能手！“蔡掌柜不禁赞叹道。再看猫头鹰身披麻灰色的毛衣，柔软、轻松，真是越看越喜欢。”以前，在夜间的荒郊野岭听到猫头鹰的叫声，总是叫人汗毛竖起。今天一看，觉得猫头鹰长得很有特色，很威武嘛。它听得懂我们说话吗？“蔡掌柜转过头来问苗恒。
“它听不懂。它只会说兽语。”苗恒道。
“苗兄弟，那你刚才跟它说的话也是兽语罗？“
“是的。“
“你能用兽语跟多少种动物交流？“
“天上飞的，地上跑的，水里游的动物，我应该都能说上几句话吧。“
“啧，啧，啧，苗兄弟，你简直是万能的人，太神了？你到底是怎么学会这种普遍应用于动物界的兽语的？你能跟我讲讲吗，我很好奇？”
“我自幼生活在深山老林，常听到小鸟兔子野猪山鸡的叫声，听得多了，我又擅长模仿，慢慢的就学会了。”
听到这里，蔡掌柜的注意力从猫头鹰身上完全调到苗恒身上来了。问道：“苗兄弟，你知道吧，凭你这一技之长，你这一辈子就可以赚到花不完的钱，你简直就是一个巨大的宝藏！“
“蔡大哥，请明示。“
“来，苗兄弟，你坐下来，我慢慢跟你说。有水吗？“蔡掌柜说。四处寻水壶。
“有的，我帮您倒。”苗恒赶紧从茶几上提了一个水壶，给蔡掌柜倒上一杯满满的茶水。给自己也倒了一杯，他一边叫云朵出去院子里耍。云朵很听话地飞走了。
“苗兄弟，你听我讲啊。当今圣上童心未泯，喜欢养小鸟。什么鹦鹉，画眉、八哥他都养，天天派着太监专门负责喂食呢。拒说这些小鸟吃得饲料非常珍贵，都是用鹅肝、青菜、小虫子调制而成的。为了养这些宠物鸟所耗费的人力物力财力相当惊人，一年要耗掉白银10万两。如果你能进宫去当他的鸟儿饲养师，一年下来能分得1万两白银的工钱，岂不是赚发了吗，后半辈子就有享不尽的荣华富贵了。你说对不对啊？”
“可是，我什么都不懂啊？”
“你不用都会，只要能与他心爱的小鸟们勾通就好了，能传达圣意就非常实用了！”
“那我就去试试。”
“哈哈哈，你动心了？待我问问情形再告诉你啊。”蔡掌柜道。然后，他又到后院转了一圈，对这个房子也是挑起大拇指，非常满意，替苗恒感觉值。
夜已深，苗恒派云朵送蔡掌柜去他的住所了。现在苗恒的功力微薄，到了深夜都会现原形，所以，无论是谁，他都不会留人同自己一起过夜的。
19.绝色公子
苗恒这几天没有出门逛街了，一直带着云朵在布置他的新房子呢。首先，他们请人刻了一个门牌，上面写着“苗宅”，竖挂在院门口。为了能成为苗宅名正言顺的一份子，云朵自愿地给自己加了一个苗姓，现在它的全名叫“苗云朵”，跟苗恒一起成了这座房子真正的主人。
“呵呵呵，云朵，以后，你也别叫我师傅了，我觉得，你就当我妹妹最合适不过了。”
“好啊，兄长，我觉得，当你的妹妹比当你的徒弟更亲近些。我喜欢！哈哈哈！”
“我们现在算是心满意足了，赶紧干活吧，否则旧主人的气息一直会萦绕在我周围，我没法住的。”
“兄长，有什么不可以住，人家旧主人可是高官显贵，你应该多沾沾他们的好运气。”
“算了吧，我不求显达。”
然后，他们去买了一些小树苗来，在前面院子四个角上种了四种水果树，有桃树，梨树，枣树和枇杷树。种着树，梦想着几年后的这个时候，树长大了，秋天来时就可以结出甘甜的水果。
“云朵，到时候，你就可住在树上，边睡觉边吃。”
“兄长，这是你说的。到时候，可不要笑我嘴馋。”云朵在小树苗上嗅了一嗅，道：“我似乎都能闻到果子的芳香了。“
“你能闻到两三年以后的味道了，那你就太神了，我都要拜你作师傅了！哈哈哈，小家伙吹牛功夫渐长啊。”
就这样，云朵陪着苗恒聊天，苗恒干活，两位有说有笑的，可开心了。对他们未来的生活展开了着美好的憧憬。
种完树，苗恒把屋子里的家具全部抹了一遍，还稍微调整了一下位置，地也被拖了一遍，他还把门窗都擦得一尘不染。
“兄长，你一个大男人，怎么打扫卫生来，婆婆妈妈的，就像祖母级别的人物，太细致了吧？”云朵打着哈哈，它陪着他都感觉累，可是苗恒还乐此不疲。
“你累了就先去休息吧。我这个人有洁癖，以后，你在这个家里必须要注意卫生。如果不然，我会把你赶回大槐树上住去的。”
“兄长，我知道你们猫族都爱干净，云朵记下了。只要你能收留下我，我绝对服从安排。”云朵后面压低了声音嘀咕了一句：“我可不想回大槐树上住去呢。”
虽然声音极小，但还是被苗恒听到了，心里暗自发笑。苗恒心说：全天下所有的生灵中，我们猫族讲卫生是出了名的，所以才得到人类特别的喜爱，也得以跟其他种族成为好朋友。这是我们猫族最引以为傲的美德，我一定会把这个优良传统保持下去，绝不会忘记先祖们的谆谆教诲。
云朵去野外觅食了。
苗恒继续干活，他把旧主人留下的衣被全部放到后面菜地里一把火烧了。重新购置了衣服和被子。云朵回家时，就看到苗恒从头到脚焕然一新了，把它看呆了，苗恒真是超级帅。只见苗恒五官俊美白晳，头顶结发髻，配上网巾，既美观又方便。身穿一件莹白色直身，泛着莹莹之光，周身透着一种出尘脱俗的仙气。细看他的棉制衣服，衣袖肥阔，裙下摆直盖在脚面上，随风摇曳生姿。这时的苗恒堪称一枚玉树临风的绝色公子，叫人过目不忘。
20.虚惊一场
“兄长，这衣服真好看！”
“我也觉得。”
“你要是现在去街上转一圈，肯定能吸引许多大姑娘小媳妇的眼光。”
“去去去，你到院子里去耍。我累了，要休息。有人来了记得叫我，绝不可以让人知道我的真身！”苗恒道。
“是。“云朵飞出去了。
苗恒仰面倒在床上，瞬间变化出原形——一只黄斑斓色的大肥猫。他钻到被子里，蒙头盖脸，这样竟隔绝了光线，又比较安静。很快，就沉沉睡去了。
云朵停在围墙上，四处眺望，看风景，无非就是人烟兴盛的水村山郭，没有一样是自己感兴趣的。这时，连一只鸟儿都看不到，原本还想找个伙伴聊聊天。云朵清清嗓子，想来一首歌，可是一想到兄长在里屋休息不便打扰，就放弃了。就在它感觉百无聊奈的时，看到围墙外面的一块田地里，有一只田鼠在溜来溜去，拱得那一簇簇茅草在晃动。云朵以最快的速度飞过去，用它的一双利爪抓住了正在逃窜的田鼠，三下五除二，趁新鲜，它就把田鼠吃得一个精光。然后，它用自己的喙在草地上啄来啄去，把嘴边的血迹蹭干净了后，才拍拍翅膀飞回墙头。
就在云朵去抓田鼠的那一会工夫，蔡掌柜有事来找苗恒。见到院子里没人，就直接进屋来了。见客厅也没人，它信步来到卧室，刚好看到新铺的床上有一只猫尾巴露在被子外面。蔡掌柜感觉畜生上床很脏，想都没多想，直接过去把被子掀开，一只肥硕的黄斑斓色的大猫展现在他的眼前。
“喵——喵！”床上那只猫，也就是苗恒，吓得魂飞魄散。
“你是哪里来的野猫？怎么跑到人的床上了？“蔡掌柜准备用手去揪猫后脖子那一块皮毛，想把它扔出去。
苗恒身为猫，动作敏捷，容不得蔡掌柜做出反应，他窜下地去，一眨眼工夫就跃到屋外面去。
蔡掌柜追到院子里，发现那只大肥猫早就没了身影。“想不到这猫，身子如此笨重，却是逃得极快啊！“蔡掌柜自言自语道。
这时，苗恒衣袂飘飘地从院子外进来。装作什么事也没有发生地问：“大哥，你在说谁呢？“
“兄弟，你来得好，我刚才看到一只大肥猫在你的床上睡觉呢。“蔡掌柜一边说，一边用两手比划了一下猫的大小，补充道：”有这么长，这么粗，看样子有八九斤呢。刚才，刚才就是从这个院门口逃出去的，你看到没有？“
“没有，猫都跑得很快，我哪能瞧得见？”苗恒道，“哎呀，不提它了。蔡大哥，你来找我所为何事啊？”苗恒赶紧岔开话题。一边用手搀着蔡掌柜往客厅里带。
同时，苗恒偏过头，看到墙头上呆着的云朵，偷偷地对它翻了两下白眼。用兽语对它训道：“云朵，叫你帮我看人，你怎么不提前叫醒我？”
云朵低着头，理屈地答应道：“兄长，怪我一时贪吃，去围墙外抓田鼠吃了，所以没看见蔡掌柜进屋。对不起！”
“苗兄弟，你和那只猫头鹰在说什么呢？”蔡掌柜问。
“没有说什么，我只是怪它没有招呼好客人，让大哥你受惊了。”苗恒道。
“嗨，你跟它一只猫头鹰置什么气？它嘴不能吐人言，翅膀不能倒茶，叫它怎么招呼客人？你不是强人所难吗！”蔡掌柜道。
“是，是。是小弟我怠慢了大哥。”苗恒道。
21.齐大公子
说话间，苗恒已领着蔡掌柜来到客厅，苗恒请蔡掌柜上座，然后给他斟上一杯茶水。
“大哥，请用茶。”苗恒道。一边陪着坐到旁边的椅子上，两人中间隔着一张四方小茶几。
蔡掌柜一边喝着茶水，一边仔细打量了一下苗恒今日的装扮。眼前一亮，突然来了精神。
“苗兄弟，今日你换了一个人似的，穿着玉色衣服，更显英俊潇洒，仪表堂堂，前途不可限量啊。“蔡掌柜道。
“大哥过誉了，小弟日后还要仰仗兄长多多关照呢。“
“哈哈哈，好说好说。“蔡掌柜显得很开心了，眼珠一转，心里有了主意。心说：眼下我妹纯儿待字闺中，跟苗恒兄弟倒是般配，待我回去探探老母亲和妹妹的口风。
“大哥今日白天过来有何要事？饭馆里白天不是很忙吗？“苗恒问道。
“兄弟，你有所不知，就是那个买去8只猫的公子，回来找我了。“
“他有什么事吗？“
“这位公子是杭州府通判家的齐大公子，是一个纨绔子弟，整天就只知道吃喝玩乐，斗鸡赌博类的人。“
“怎么又是通判家的公子？“苗恒嘴里轻声嘀咕了一句。
蔡掌柜继续自顾自说道：“他说他买去的猫不懂事，在他府里只会吃喝拉撒，什么都不会表演了，跟普通猫没有两样。他带着两位手下到店里要找苗师傅你呢，不找到你就赖在店里不走了。”
“不好意思，此事让大哥受连累了。那我陪大哥回去一趟。”
“兄弟，当初我们是合作的，我也分到了钱，又不是你一个人的事，怎么能说是连累我了？你有什么方法打发他？”蔡掌柜有点担心地问苗恒。
“见了面再说。”
于是，苗恒和蔡掌柜马不停蹄地赶往“好吃嘴饭馆”。
到店时，正是开晚饭的时间，店里的生意依然冷清，三三两两的客人在饭厅里用餐。然后，中间桌上坐着三位男子，正在那里吃菜喝酒，吆五喝六，把店小二支使得团团转。蔡掌柜赶紧向中间那张桌子走过去，与他们打招呼道。
“齐大公子，我给你把苗师傅请来了，您有什么需要帮忙的就请告诉他？”蔡掌道。
“齐大公子好。”苗恒过来拱手行礼。
齐大公子见到苗师傅仪表堂堂、不卑不亢的，他脸上才现出了笑容，说道：“苗师傅来了，等你许久了。“，他向左右两位随从使了一个眼色，两位随从会意，赶紧起身退至齐大公子身后，垂手而立。
店小二趁此机会，才得以松了一口气，忙着去招呼其他客人了。
“苗师傅快请坐，我请你喝酒。“齐大公子招呼道。
“齐大公子，我不会喝洒。恕不能奉陪，我们还是有事说事吧。”苗恒道。依然站着，并没有坐下的意思。
“齐大公子，苗兄弟真的不会喝酒。他是驯猫的师傅，猫不喜欢酒味，苗师傅若是喝了酒，猫就不听使唤了。”蔡掌柜赶紧过来替苗恒打圆场。蔡掌柜看了一眼苗恒，苗恒不知轻重的样子令他很忧心。齐大公子是本城的地痞无赖，我们情愿得罪十个君子，也不能得罪一个小人啊。蔡掌柜又对齐大公子道：“如果齐大公子看得起，就让苗兄弟以茶代酒敬齐大公子一杯，您看如何？”
22.苗恒救猫1
蔡掌柜给苗恒倒了一杯茶水，递到苗恒手上，向他使了一个眼色。
“如此，可以理解。明天，还请苗师傅过府一叙，帮我好好调教一下那些不听话的猫。如何？“
“苗恒愿意效劳。“苗恒道。
苗恒端着手中的水杯，往前一推，算是与齐大公子的酒杯隔空碰了一下，然后，他一仰脖子，把茶水喝光了。
“哈哈哈，苗兄弟先干为敬。齐大公子你可看到我们的诚意了吧？“
“嗯，那明天我在府中候着苗师傅了。“齐大公子道。带着两个随从满意地撤退了。
次日，苗恒只身前往齐府的齐大公子院落处。齐公子在两名随从的陪伴下，正在院子里晒太阳呢。苗恒的眼睛很快被一个大铁笼子吸引了，因为里面关了许多猫，就是当日卖给齐大公子的那些猫。小猫们露出惨兮兮的眼神，看到苗恒来了，一个劲地冲他“喵喵“叫。苗恒动了侧隐之心，后悔当初把这些可怜的猫卖给齐大公子了，都是自己的错，才让这些猫失去了自由。
苗恒走到笼子边，冲齐大公子那边叫道：“把笼子打开。“
有一个家丁过来，把笼子打开了。然后，这些小猫争相往外跳，一下子，就全部跳出来了，围着苗恒欢叫。有些猫蹭他的鞋子，有些猫咬他的裙子下摆，另外有两只猫在耳鬓厮摩，有一只猫在舔自己的肚皮上的毛。小猫们一离开牢笼，姿态各异，超萌，立刻恢复了可爱的本性。
“你们，在齐府吃得好吗？睡得好吗？“苗恒用兽语问小猫们。
“他们每天把我们关在这个狭小的笼子里，吃的是剩菜剩饭。憋屈死了。“
“师傅，你带我们走吧，我们再也忍受不了了。“
“是呀，师傅，你看我们都瘦了。“
苗恒仔细打量这些小猫们，瘦骨嶙峋，毛发湿搭搭的，还有一股腥臊恶臭。苗恒禁不住掩鼻，“哎！“暗自叹气一声，心说：“我们猫族向来最讲卫生，这些小猫遭到非人待遇，我非要替它们讨回公道。”他心里暗暗下定了救猫的决心。
小猫们还在七嘴八舌抱怨这里的生活环境，强烈要求离开这个失去自由的牢笼。
“好，我答应你们，我会想办法带你们走的。“苗恒道。
然后，苗恒对齐大公子说道：“大公子，小猫们不喜欢牢笼，不喜欢吃剩菜剩饭，我今天要把小猫们带走。“
“什么？我叫你来是训练小猫表演的，不是让你带他们走！“齐大公子生气了。
“小猫们的心情很糟糕，我也无法让它们表演。你放心，我会按照当时你们购买的价格，把钱银悉数还上。”
“你以为齐大公子是谁啊？想卖猫就卖，想收猫就收走，你打错了主意！”其中一个随从出来替主子发飙。
“那你想怎么样？“苗恒的目光从那个随从身上跃过去，问齐大公子道，根本不理那个狗仗人势的奴才。
“出双倍的价钱，把这些猫赎走。“齐大公子道。
“为什么是双倍的价钱？“
“因为这些猫惹得本公子很不开心，就算是赔尝我的精神损失吧。“
23.苗恒救猫2
“我没有双倍的钱。“苗恒道。苗恒的钱都存在蔡掌柜那里，上次拿了二百两出来买房子，现在也不知道剩下多少，他不会算数。
“还有一个办法，你留下，我放这些小猫走。“齐大公子戏谑道。他猜想，苗恒定不会为了救猫而留下自己。
“好，我留下。“苗恒毫不犹豫道，个个字掷地有声，着实把在场的一主两仆惊呆了。
齐大公子朝两个随从一摆手。他们领会主人意思，一起把院子小门打开了，让这些猫离开这里。
小猫们非常担心地回头看着苗恒，冲他“喵喵”地一阵乱叫。
“师傅，他们会虐待你的。你还是跟我们一起走吧。”有一只大黄猫说。
“是啊，师傅，趁他们不注意赶紧跑吧。”另一只小黑叫道。
“你们不用管我，快走！”苗恒道。
这时，两个随从开始一会拍手一会脚蹬地往外驱赶这些小猫。
“师傅，我们会想办法来救你的。”大黄猫冲里面叫道。
“你们不要再回来了！我是一只得道的猫精，他们不能拿我怎么样！”苗恒冲小猫叫道，被逼无奈之下，只能向猫咪们道出自己的真实身份了。
小猫们在一阵慌乱中悉数被赶出，小院门重新被关上了。
看到那些小猫们离开了此地，苗恒就放心了，一屁股坐在台阶上，想看看齐大公子如何“虐待”他。
齐大公子对着自己的右手边的随从努努嘴道：“阿奇，把他关到黑房子里，锉锉他的锐气。”
“是，大公子。”阿奇答应道。
快步走过来，要来拉苗恒。
“住手，我自己会走。”苗恒道。他起身跟着阿奇向左边的角门走去。
“给他屋子里放一百只老鼠！”齐大公子朝阿奇和苗恒离去的方向又补充了一句。
“是，大公子。”阿奇答应道。
这边齐大公子没忘记嘱咐留下的那个随从阿勇，说道：“此事不要声张，万不可传到老爷那里。“
“是，公子。“阿勇答道。
“如果蔡掌柜来要人，怎么说？“
“就说，苗师傅带着8只猫早就离开齐府，叫他们往别处找去。”
“嗯，就这样办，这些年跟着我总算涨能耐了！”
主仆两人三言两语就把后路铺设好了，放心地忙去。
阿奇带着苗恒来到一座大假山面前，绕到假山后面，有个小铁门，铁门上有一个小窗户，门上挂着一把大锁。阿奇掏出钥匙，把锁打开，用力一推，小铁门就打开了。里面黑洞洞的，深不见底，还有一股阴冷潮湿恶臭的敢息扑面而来，苗恒连连后退两步。
“进去吧。‘暗无天日‘的日子打今天开始了，表现得好的话，大公子可能会早点放你出来。”阿奇道。
“好的，大公子从那边过来了。”苗恒朝后方一指。
阿奇赶紧回过头去张望。苗恒举起右拳重重地砸向阿奇的脑袋，下一秒，阿奇闷“哼”一声，就瘫倒在地不省人事了。然后，苗恒把阿奇拖进了黑洞。锁好了铁门，钥匙就挂在门上，方便后面有人来救人。他见四下无人，背转身，默念术语。待他转过身来时，苗恒已变成了阿奇的模样，从头到脚，脸形、发型、衣服和鞋子都换了。然后，苗恒变的假阿奇气定神闲地朝大门口走去。
苗恒快到大门口时，遇到齐大公子和阿勇。
“大公子。”苗恒与大公子打招呼。
“嗯，你去干嘛？”齐大公子问。
“我去外面农户家里抓老鼠。”
“好，早去早回。那小子还乖不？”
“乖着呢，他连屁都不敢放一个，大公子您放心！”
主仆就此分路忙活去了……在一个隐蔽无人处，苗恒现出猫形，撒开小腿，跑回了新家“苗宅”。
24.阿奇遭罪
苗恒回家后，当天晚上，瞅空到蔡掌柜那里道了一个平安，以免兄长担心。蔡掌柜看到苗恒安然无恙地站在自己面前，非常高兴，叮嘱他最近在家里躲一阵子，没事千万别出门。然后，苗恒就真的很听话，安心地呆在苗宅里，但也也没有闲着，他把房子后面的一片菜地翻整了一下，准备花个十天半个月挖一个小鱼塘。他和云朵都喜欢吃鱼，每日每餐无鱼不欢啊。只有自己养鱼，才会有吃不完的鱼！
花开两朵，各表一枝。
齐大公子到了第二天，都还没有看见阿奇到跟前来听差，心里很疑惑。他带着阿勇急匆匆地来到假山下黑屋子的门前。两人看到黑屋子的铁门紧锁，但是，钥匙就挂在门上。
“你看这个阿奇干的是什么事，把人锁了，却把钥匙放留在这里了？“齐大公子气呼呼道。
“大公子，你先别生气，我进去瞧瞧，看那个苗恒跑了没有？“阿勇道。
“嗯。“
阿勇用钥匙打开铁门，随着“哐当”一声，铁门被推开后，一束强光射向里面，惊醒了里面的一个人。屋里的阿奇感觉光线刺眼，看不清来者。
而屋里角落里光线昏暗，似乎有一个黑团，想必就是那个苗恒吧，阿勇未发现异常。
阿奇看到有人进来，高兴地大叫起来：“你们是谁啊？快来救我。“，可是嗓音昨天喊哑了，说不出一句响亮的话来。
阿勇听到有人说话，是一个粗哑的声音，以为是苗恒在说话，放心了。他冲屋外叫道：“大公子，苗恒还在。“然后，赶紧走出去，准备重新把铁门关上。这时里面的阿奇拼命地冲了过来，用力拉着门，他与阿勇站得很近。
“我是阿奇，我是阿奇！”阿奇道。
听到这句话，阿勇惊呆了。他把这个自称为阿奇的人拖到外面明亮处看个清楚。齐大公子和阿勇都看得很真切，果真是阿奇，只见他一身脏乱恶臭，十分狼狈。齐大公子和阿勇对看了一眼，懵了。
“阿奇，你是什么时候被关在这里的？”齐大公子问道。
“昨天下午，我们分开后，我独自带着苗恒来到黑屋，不料遭到苗恒偷袭，把我打晕了，醒来时，我就发现自己被关在了这个小黑屋，叫天天不应叫地地不灵。”阿奇介绍道。
“废物，一点小事都办不好！”齐大公子非常气愤。
“小的该死，小的该死！“阿奇道，心里把那个苗恒骂了一万遍。
“不对啊，大公子，昨天，我们明明在大门口看到阿奇了。”阿勇对齐大公子提醒道。
齐大公子猛然醒悟。指着阿奇严厉道：“你，跪下！”阿奇看到齐大公子脸色大变，比之前更唬人了，吓得双腿发抖，“扑通“一声就趴在地上了。
“你欺骗本公子是不会有好果子吃的。还不快如实招来！这到底是怎么一回事？“齐大公子逼问道。
“大公子，就算您借我一千个胆子，我也不敢对您有所隐瞒啊。我一直被关在这里，不明白你们说的是什么啊？请大公子相信阿奇吧。“阿奇稀里糊涂地辩解道。
“阿奇，昨天下午，就在你把苗恒关到黑屋子里之后的时间，我和大公子在大门口见到你了，你不是说要去外面农户家里抓老鼠吗？这到底是怎么一回事，我怕个中缘由没有人比你更清楚了吧。莫非，你跟这个苗恒有情份，私自把他放了？“阿勇道。
25.饭馆被砸
阿勇和阿奇素来是齐大公子的左膀右臂，仿佛是齐大公子伤人的两个利爪。但私下都有争宠之心，所以一直面和心不和。他突发奇想，想借此机会把阿奇赶出齐府，以后，自己就成了大公子唯一仰仗的心腹了，机会难得，何乐而不为呢？
阿奇知道阿勇的险恶用心。他很担心齐大公子着了他的道，力争道：“大公子，请你相信我，昨天我一直被关在这个黑屋子里，哪里都没有去过，直到现在，你们救我才出来的。”
“昨天我亲眼见到你出去了。你是觉得我好糊弄还是我眼瞎了？”齐大公子恶狠狠道。然后转头对阿勇道：“把他关进去，什么时候招了，再放出来了。”
“是，大公子。”阿勇答应道。
“大公子，我根本没有出去过，我是被冤枉的，请明察！”阿奇苦苦哀求道。
但是没有人理他，因为铁一样的事实摆在眼前，除了他自己没人会相信他的话了。
阿奇重新被扔进了黑屋子里，大铁门重重地锁着，有理说不清，他的周围是无边无际的黑暗，他的心里充满恐惧焦虑，叫天天不应，叫地地无门。我该怎么办？
上午，蔡掌柜和众伙计正在理菜，准备客人中饭的食材。齐大公子带着阿勇火急火燎赶来，齐大公子当胸抱拳，一屁股坐在桌子上，肃杀阴狠。阿勇垂手而立在齐大公子身后，横眉冷眼。他们就像两尊瘟神，一来使周遭空气陡然凝固，令人望而生畏。还是蔡掌柜年长稳重，心里慌张，表面上还是要强作镇定，迎上来打招呼道：“齐大公子怎么有空来了？现在还没有到饭点啊？”
“我们不是来吃饭的。别装糊涂了，快把苗恒交出来！”阿勇道。
“苗恒昨天不是被你们叫走了吗？后面就再也没有见到他了。”蔡掌柜道。
“别跟他废话，把这里全砸了！砸到苗恒出来为止。”齐大公子对阿勇呼喝了一声。
阿勇受了主人的指令，狗仗人势，开始挽起袖子，搬起一张长条板凳就砸开了，见什么砸什么。蔡掌柜和三个伙计想过来阻止，可是，齐大公子拔剑在那里拦人，来一个就会刺一个，所以蔡掌柜他们四人只能跪在一旁苦苦哀求齐大公子手下留情，可是齐大公子连眼皮也不抬一下，主仆俩依然我行我素，继续为非作歹。
“住手！”有一个声音在饭馆门口断喝一声。
在场所有人闻声把目光齐刷刷地投向门口。此人如从天神下降，穿着玉色衣服，周神泛着一种令人眩目的光辉。来者不是旁人，正是齐大公子要找的苗恒。蔡掌柜和伙计们都松了一口气。
“苗恒，你来得正好，你快来向大公子坦白如何从齐府脱逃的事？“阿勇提醒道。
苗恒没有回应阿勇的问话，而是走进了饭厅，他看到整个饭厅全被毁了，吃饭桌子和凳子残破不堪。碗筷碎了一地，都是尖利的棱角，下不了脚，还有食材全打翻了，乱七八糟场面，让人看到就火气飙升，难以自抑。
“齐大公子，我又不是这里的长工。你要找我就找我，何必拿蔡掌柜和饭馆撒气？快拿钱来赔！“苗恒道。
“谁借给你的胆，敢这样跟齐大公子说话？！“阿勇道。凶神恶煞的模样，上前就想揍苗恒。
26.为民惩恶
却不料苗恒早就看出阿勇有所动作，快他一步，以迅雷不及掩耳的速度提起铁拳砸向他，上来就是三拳，砸得阿勇头冒金星，双眼昏花。苗恒后退一步，接着抬脚重重地踹了他胸部，阿勇当即被揍趴在地上了，嘴角流血，直不起身子了，眼神惶恐求助于齐大公子。苗恒打完一个，然后，步步近逼齐大公子。齐大公子露出怯弱之色，见过横的，没见过这么个狠的，而且是一个愣头青，一点都不在乎他的身份地位！
蔡掌柜和伙计们看傻了眼，就像是今天第一次认识苗恒，从不知道他还擅长拳脚功夫。这一顿打得解气，痛快！真想拍手叫好，可是畏惧齐大公子往日的淫威，都默不作声了。
“苗恒，你敢——你胆敢动我一根汗毛，我爹就要你死得难看！”齐大公子道。见苗恒来势汹汹，吓得连连后退，但还是嘴硬。
“说得好。我就想带你这个社会败类去你爹面前评评理！他要是不处置你，那就由我办了你。”苗恒道。
“你到底是什么人？你跟阿奇是什么关系，他为什么要偷偷把你放了？”齐大公子道。
“凭我的本事，还需要他偷放吗？！”苗恒道。
刚才苗恒的能耐齐大公子算是见识过了，打人又快又狠，根本不给人还手的余地。原来阿奇说的话都是真的，是自己错怪阿奇了。如果说阿奇是清白的，那昨天那个在家门口见到的阿奇就是苗恒易容的了？天底下真有如此神奇的易容术吗？简直能以假乱真，闻所未闻，见所未见啊。
容不得齐大公子多想，只见苗恒过来二话不说，揪着齐大公子的胸前的衣服，拖着前行。就像拖着一只鸡猫狗一样，毫不费力。蔡掌柜和伙计们紧跟着出了门口，想看苗恒拖着齐大公子朝哪里走。阿勇拼力爬了起来，紧紧相跟。
苗恒出了饭馆三四步，才突然想起一件事，转头大声地问蔡掌柜道：“蔡大哥，他把你的店砸了应该要赔多少钱？”
“苗兄弟，叫他下次不要找我们麻烦就谢天谢地了，这一次就算了。”蔡掌柜怕结怨太深，只能如此说了。
“不行，必须要他赔，要不让他赔十万两白银吧。”苗恒道。苗恒对银钱没有概念，只是信口开河，瞎报了一个数目。在场人听了啧舌。
“哪有这种赔法的，你分明就是敲诈！”齐大公子道。
“还嘴硬！”苗恒道，抡起拳头朝着齐大公子就是一番狂揍。齐大公子双手护着头蹲在地上不敢动弹。
街上立马围拢了许多路人，看到有人揍恶霸狂徒齐大公子，群情激奋，欢呼起来！还朝齐大公子主仆两人吐唾沫星子。
“苗兄弟，得饶人处且饶人，就让他赔个150两白银就行，过往不咎了。”蔡掌柜道。
“大侠，我的祖宗爷爷，快快停手，我现在就赔掌柜150两白银。“齐大公子连连告饶。他很想越快解决此事，最好不要惊动他老爹，他老爹为官一方，总是好面子，表面上还是会为民作主的。让他知道自己鱼肉乡里，自己少不了他的一顿家法伺候。
27.过街老鼠
“不行，要赔200两白银！“苗恒道。苗恒买房子时花了150两白银，而蔡掌柜支了200两给他，他知道200两比150两白银多一些。不叫这个坏蛋多赔一些都不解气啊。
“好好，请大侠饶了我，我赔200两白银，行了吧？“齐大公子道。
苗恒听到齐大公子服软，就把他推到一边，手一伸，意思是：拿钱来。齐大公子又向身后的阿勇伸手要钱。齐大公子的零花钱平时是贴身随从阿勇管，要买什么东西都是阿勇结账。阿勇从怀里掏出一张银票，刚好是一张200两的银票。
“大公子，这不是要拿去给兰香院范凌儿的赎身钱吗？“阿勇提醒道，捏着银票还不舍得撒手呢。
“有没有点眼力见，都什么场合，还提那档子事。谁怪你当时砸得那么狠，不留余地！”齐大公子道。
“我不都是遵照大公子您的吩咐办事吗？怎么成了我的错啊？”阿勇低声道。
齐大公子把银票从阿勇手中抽出来，亲手奉送给蔡掌柜。和颜悦色道：“蔡掌柜，多有得罪。是我眼拙，不知你店中有高人。这是200两银票，请拿好。“然后又压低声音对蔡掌柜说，”请蔡掌柜帮我在大侠面前美言几句吧，有劳了。“
蔡掌柜接下钱，道：“请公子好自为之吧！“
他来到苗恒面前，道：“苗兄弟，冤家宜解不宜结，看在大哥的薄面上，请你放了齐大公子吧。“
苗恒听从蔡掌柜的建议，就收了手。然后，朝齐大公子啐了一口唾沫：“滚，以后不要让我再看到你！“
“是，是，苗大侠。“齐大公子唯唯诺诺道，转身欲走。
“大侠叫你滚，你怎么不滚啊？”围观的人群中有一位好事者在起哄。
“就是啊，快滚啊！”
“快滚啊！”
其他人也在扇风点火。有人竟然向他扔菜叶和鸡蛋，把他打了一个大花脸。
齐大公子环顾四周，围观人的眼睛尽是对他的嫌恶，他就像一只过街老鼠，人人喊打的意思。知道自己平日干的那些蠢事不知结下了多少冤家，今日大家看到有人治他，都很痛快。他无奈之下，只能带着阿勇趴在地上，两人用身子滚着前行。滚了十米远的样子，才起身跑去，急急如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼奔回家宅。有人在他们背后发出一阵一阵的叽笑声……
苗恒被大伙当作大英雄地请进了饭馆，有人给他搬椅子，有人给他倒茶水，有人给他锤背。前呼后拥地围着他，争先恐后地与他说话。
“苗公子，你有一身好本事啊，我真是对你佩服得五体投地啊。”伙计小李道。
“苗公子，你重重锉了一下齐大公子主仆的锐气了，哈哈哈！他临走时那个脸色，都像死人一样灰了。哈哈哈！真是解恨啊！”伙计小根说。
“苗兄弟，您是怎么得知消息，赶来救场的？”蔡掌柜问。
“大哥，我只是想过来吃个午饭，就碰巧赶上了。”苗恒机灵，就这样把此事圆过去了。
实际上，他生有一双顺风耳，有人叫了他的名字三遍，他就可以感应得到某个地方发生了关于他苗恒的事了。至于他愿不愿来探个究竟，就看他当时的心情了。来饭馆之前，他正在自己家后院挖鱼塘呢，突然听到有一个地方的人接连三句提到他“苗恒“的大名，他掐指一算，就算出了声音来源地在”好吃嘴饭馆“。他有点担心，就过来看看，然后就看到刚才那个场面了。但是，这些实情怎么对人类说呢，那还不叫人把他当作妖怪，到时候跳进黄河都洗不清了。他因为什么原因而来不重要，重要的是他即时阻止了这场人祸。
28.等待相亲
“小根，快去给苗兄弟烧一盘鱼，不要放辣。”蔡掌柜道。
“大哥，现在不是休鱼期吗？”苗恒道。
“我向人家私人鱼塘买的，就怕你来吃饭没有下饭菜。”蔡掌柜道。
“大哥有心了。”苗恒道。
“好嘞！掌柜的。”厨师小根道。“苗公子，你稍坐片刻。”然后，小根去厨房忙活了。
“谢谢大哥，我们还是赶紧收拾了一下残局吧，马上就有客人要来吃饭了，被人家看到这个场景还以为饭馆要倒闭呢。”苗恒道。他率先帮忙，扶起桌子，椅子。
“苗兄弟，有我们呢，你坐在一旁先歇着。”小李道。
“就是，你是大英雄，怎么能干这种粗活呢？”伙计老齐说。
苗恒笑笑没有理会他们，继续帮忙干活，人多力量大，烂摊子很快就收拾好。砸破的桌子椅子都搬到后院了，只留下四张好点的桌子给客人吃饭。蔡掌柜准备下午空闲了就去置办六套新桌椅来。
苗恒在饭馆吃完中饭，就准备向蔡掌柜告辞出来。蔡掌柜叫他留步，然后，塞给他一个小布兜，很沉的样子。苗恒打开布兜一看，全是银锭子，他忙推了回去。
“大哥，您这是怎么了？我在您这吃饭还没付钱呢，你反送钱给我做什么？”苗恒推辞道。
“苗兄弟，你听大哥一句话。刚才齐大公子给我200两银票。你看我这里的损失赔偿100两就够了。剩下的这100两银子你拿回去补贴家用，缺什么赶紧补上，要像一个过日子的人家。你现在算是跟齐大公子结下了梁子，俗话常说，情愿得罪十个君子，也不可以得罪一个小人。以后，你出门在外多多注意，凡事小心。”
“大哥，我记下了。”
“还有，你不是想娶一房媳妇吗，明天晚上，我带一位姑娘去你家，给你瞧瞧，你看行不？”蔡掌柜语重心长地说道。
“谢谢大哥提醒，我现在就回家去准备。告辞。”苗恒非常高兴。这几天遇到齐大公子这事，都差点忘记自己要找媳妇了。他三蹦两跳地从饭馆里出来了。
在回苗宅的路上，苗恒特意绕到菜市场去买了一些鸡鸭鱼肉、蔬菜和水果，还买了三副碗筷。他是一个孤儿，没有亲人朋友，所以能来他家做客的客人屈指可数。蔡大哥、未来媳妇和自己，算来算去总共才三个人。云朵是一只猫头鹰，不吃人类的食物，所以不能算他的份。
回到家中，苗恒又把房前屋后洒扫了一遍。云朵飞到苗恒的肩膀上，叽叽喳喳地叫道：“兄长，你不是前两天才刚打扫过的吗？你这个洁癖也太严重了吧！“
“云朵，那都是三天前的事了，你看，现在到处是灰尘和树叶，肯定要打扫啊。我跟你说啊，明天有贵客来，你说话客气些。“
“兄长，您忘了，我不会人言。“
“呵呵，哦，是哦。“
“来什么贵客？看把你高兴坏了。”
“你明天就会见到的。”
说罢，苗恒又跑到后院去挖鱼塘了。他想抓紧时间赶紧挖完，收拾干净，明天给人家姑娘一个好印象。据自己多日来与人类接触，好像人类特别注重礼貌和卫生，能做到这两点，就有把握赢得美人芳心了。苗恒一边铲土一边想心事：蔡大哥亲自为自己保媒，那位姑娘肯定不差。你看他帮自己挑的这一处宅子，格局好，风景好，而且价格公道。从这点就可以看出，蔡大哥办事非常靠谱。明天等着看小娇娘罗，我一定要做好准备，给小娇娘一个好印象。
29.宴请宾客1
第二天傍晚，苗恒把家里收拾干净了，还做了一大桌子的菜。苗恒当然是不会做饭的，他花了一两银钱请附近的刘婶到家里来做的。一切准备就绪，他坐在客厅里，云朵站在他的肩膀上，一人一鸟一边说着话，一边等待着蔡掌柜领那位姑娘来。
“兄长，你喜欢什么样的女孩子？”云朵问。
“我嘛，首先，她应该长得漂亮，然后，就是同我一样喜欢吃鱼的。”
“哦。我想这种女孩子应该有很多啊。听人类说，多吃鱼可以让人变聪明，长漂亮。换句话说，那些长得漂亮的女孩子多半是经常吃鱼吃出来的。”
“好像有点道理。像我吃鱼是吃得最多了，你看我这身皮瓤长得还不赖吧？”
“那是自然，兄长这般模样，堪称世间极品美男子了。”
苗恒听了非常悦耳，正在自鸣得意其间，听到院门口有叫门的声间。“肯定是蔡大哥来了！”苗恒对云朵说道。三步并作两步跑了出去。一边冲院子外的人大声答应道：“来了，来了！”
打开院门，果然是蔡大哥领着一位姑娘站在门口。
“蔡大哥，你终于来了，我盼你盼得紧。”苗恒道。
“哈哈哈，苗兄弟，是盼姑娘盼得紧吧？”蔡掌柜道。
“呵呵。”苗恒最是诚实，不敢否认。
夜色朦胧，但苗恒的眼力极好，一眼就把眼前这位姑娘看个明白透彻了。中等个头，胖瘦适中，面颊白晳，五官立体，端庄大方，总而言之苗恒很满意。苗恒热情地把蔡大哥和这位姑娘请进了自家院子。
“苗兄弟，我跟你介绍一下，这位姑娘叫水花。”蔡掌柜道。
“水花姑娘，幸会幸会。”苗恒拱手作揖道。
水花上前盈盈一拜，向苗恒道了一个万福。
“苗公子好。”
苗恒看到水花的言谈举止落落大方，一点都不像寻常女子扭捏作态，心里暗暗又对水花姑娘加了10分。
三人行至客厅，苗恒直接请客人落坐在餐桌前，接着奉上茶水润喉。里屋烛火明亮，水花姑娘偷偷打量着苗恒，心说：“苗公子长相出众，玉人一般，举手投足率真直爽，哥哥果然没骗我。“她环顾四周，整洁清爽，家具朴素实用，没有一件是多余的。心里暗喜：”哥哥说他是一个孤儿，一个人住这么大的房子，他能把房间整理如此敞亮干净，真是一个居家的好男儿！我若能得如此良人，就算要我减寿10年也无怨无悔。“
蔡掌柜看到满桌的菜，有荤有素，有汤水有烧菜，有煎有炸，总共有八九个菜吧，了不起啊。他非常惊讶，道：“苗兄弟，这都是你烧的？“
“我哪有这么厉害？不瞒大哥说，我是花钱雇附近的刘婶做的。“苗恒有点不好意思。
“哈哈哈，这样啊，没关系，水花做饭很好吃的，以后你有口福了。“蔡掌柜道。
“蔡大哥。“水花有点不好意思。桌底下，她的脚轻踩了一下蔡掌柜的脚。
“那敢情好啊，以后希望水花姑娘常来家里做客，我想向你请教厨艺。“苗恒道，他眼睛看向水花。
“请教不敢当，但是我们可以相互学习。“水花道。水花能感受得苗恒关注自己眼神，脸上有点烫。
“水花姑娘谦虚。“苗恒道，”蔡大哥，水花姑娘，我们赶紧用晚膳吧！“
于是，大家开心地吃了起来。
30.宴请宾客2
水花姑娘吃着吃着，就注意到饭桌上摆了三道鱼。一道是红烧鱼块，一道是鱼肉豆腐汤，还有一道是清蒸整鱼。然后，看苗恒吃饭也都是在吃鱼，其他的菜不曾动筷。于是，她饶有兴致地说道：“苗公子，我见过喜欢吃鱼的，但是没有见过像你这般如此酷爱吃鱼的，一桌菜上了三道鱼。”
“是哦，真是这样，我还没注意到呢。”蔡掌柜道。
“水花姑娘，你喜欢吃鱼吗？”苗恒看着水花姑娘问道。
“我喜欢吃鱼，今晚有口福了。”水花笑着说道。
蔡掌柜不这么认为，今晚的口福还有所欠缺。问道：“如此丰盛的一桌菜，怎么会没有酒呢？”
“蔡大哥，对不住了，我不能喝酒，一喝酒身体就会不舒服。”苗恒解释道。
“苗公子，你是不是喝酒会过敏啊？”水花姑娘关心地问道。
“嗯，嗯。”苗恒只能顺着她的意思点头道，他喝酒会现出原形，算不算是喝酒过敏呢？
“那你可要小心，平时少参加聚餐，多人聚餐，免不了要喝酒。”水花姑娘道。
“对，对，水花提醒得对。”蔡掌柜道。
“谢谢水花姑娘关心。”苗恒道。
水花本来还想说两句了，但是，心里思忖着：感觉自己好像太过于关心苗恒了，不像初次见面的异性朋友该有的分寸。苗公子会不会觉得自己是一个轻佻女子？
不喝酒，光吃饭，所以他们三人很快就吃完了。苗恒给两位贵客倒上茶水。经过一顿饭的时间相处，大家感觉亲厚了许多，可以敞开来聊天了。
“蔡大哥，你和水花姑娘是什么亲戚关系？“苗恒问蔡掌柜，“仔细看来，你们还长得有点像呢。”
“苗兄弟，在我回答你这个问题之前，我想问一下，你觉得水花姑娘怎么样？“蔡掌柜反问道。
“蔡大哥。“水花姑娘又被臊得红了脸，急向哥哥使眼色。可是蔡掌柜和苗恒只顾他俩说话，没注意到水花姑娘难为情了。
“水花姑娘挺好的。“苗恒毫不犹豫地答道，”我喜欢。“
苗恒此话一出，如同在水花姑娘的心湖里投下一个大石头，“砰“的一声，溅起一个很大的水花。水花姑娘的幸福神情溢于言表，但是女孩子家的害羞和矜持使她不能再与那两个男人呆在一起了。她一跺脚，扭转身回避到外面院子里去了。
苗恒不知就里，追着水花姑娘的背影喊道：“水花姑娘，外面天黑，你去干嘛？是不是我说错什么了？”
蔡掌柜伸手拉住苗恒，道：“苗兄弟，你别去，她没事。女孩子家害羞了。”
“害羞？”苗恒疑惑道，“她为什么会害羞？”
“苗兄弟，你是真糊涂还是装糊涂啊？你这没有看出来吗？你喜欢她，她也喜欢你了，所以，她才会害羞啊！”
“哦，那我们俩个是相互喜欢罗，蔡大哥，那我们是不是可以成亲啊？”
“苗兄弟，哈哈，你还真是急的。初次见人家姑娘，就想要成亲了，有胆量，豪爽，大丈夫不拘小节。好，好，真是一个痛快的人啊！实不相瞒，我与水花是亲兄妹，家里还有一个老母亲。”