第二百三十八章：曹操的执念
再出门一趟？
曹昂疑惑的看着曹操：
“父亲可是需要孩儿带兵替您前去征讨何地？”
说是征讨，但曹昂自己也还在纳闷着。
如今北方安定，天下诸侯也只剩下南方几个还在苟延残喘，若要征讨，也只能是他们了。
而从并州的方向来看，并界又是近临凉地、汉中。
可这两处……
凉州不可能，马腾一家除了马超现在都在他们的掌控中，完全没必要为了强取凉地而用兵。
更何况，当初留下马超的意义也是为了让他抵抗关外羌胡，若是此刻发兵，没道理更没意义啊。
而汉中，张鲁一家也已然投降他们曹家，况且曹操不久前就已经昭告了天下，命令夏侯渊为征西将军，并率领五万兵马接替张鲁镇守汉中之地，而张鲁本人则带着张家一家入了魏都。
不出意外的话，恐怕此刻的夏侯渊和张鲁都已经到了各自的目的地才是。
既然不是这两地，那又会是哪？
凉州之外是边塞。
汉中之外是……益州！？
难不成是刘璋？
可蜀道之难众所周知，况且他们现在还没坐稳汉中，会不会太急了点？
见曹昂思虑半天若有所解的样子，曹操也不卖关子，笑着说道：
“不是要你去征讨哪州，而是真的要你替为父出门跑一趟。”
闻言，曹昂不禁晃着脑袋说道：
“那不知道父亲要孩儿去哪儿？”
曹操渐渐收敛起了笑意，神色彷徨，目光望向门外，似是要突破眼前这座高墙望向更远的远方一般，沉默许久后才说了三个字：
“南匈奴。”
“南匈奴？”
曹昂疑惑的念叨着这三个字，恍惚之间感觉颇为熟悉。
这时，只见曹操重新回过头来，神色严肃的看着曹昂说道：
“为父要你替为父亲自去关外走一遭，在南匈奴接一人回来。”
“接谁？”
“为父的师妹，亦是为父拖着这身残破之躯能撑到现在的执念，蔡琰……蔡昭姬。”
曹昂这才恍然道：
“昔年父亲刚出道之时，曾拜为师的那个蔡邕之女？”
曹操重重的点了点头，长出一口气：
“自从剿灭袁氏后，为父这些年来便一直多方打听着她的消息，也是直到最近，校事府那边才算是有了一点动静。”
“说是昔年长安大乱，不少边疆蛮族趁机入关劫掠我汉家子民，其中便包括我这位被南匈奴所掳走的小师妹。”
闻言，曹昂虽然心中一阵了然，却还是忍不住皱眉道：
“虽说那南匈奴是关外一处边疆小族，可到底也是地广人稀的，孩儿若是这般没头绪的找下去，怕不是一件易事啊。”
话音刚落，便只见曹操摆了摆手：
“哎，放心吧，她如今的踪迹为父早已打听好了，你只需要带领虎豹骑和为父备好的礼物亲自走一趟就是了。”
曹昂嗯了一声后，便又问道：
“那不知蔡姨现在何处？”
曹操笑了笑：
“听说南匈奴左贤王的王妃便是一名汉人。”
曹昂点了点头，当即就明白了曹操的意思，同样笑着说道：
“孩儿早在以前便听闻蔡姨乃是当地有名的才女，而且素有传闻说她的美貌同样不输于她的才华，想来这样传奇的女子应该到哪都会引人注目才是。”
“可孩儿还有一个疑问，若是那左贤王不允，不愿放蔡姨归家，那孩儿又该如何？”
听着曹昂的担心，曹操却神色轻松的笑道：
“不会的。”
“我儿昔年在幽州夷灭乌桓全族，震慑的可不仅仅是幽州边境，更是整个关外蛮族。”
“那南匈奴就算再凶，也比不过堂堂的三郡乌桓，所以他不敢轻易得罪我们。”
“不过……万一那老小子铁了心的要与我们作对，那为父要你统帅的虎豹骑也不是一个空架子，只管招呼就是了。”
见曹操说出如此霸气的话，曹昂不禁比出了个大拇指，拍拍屁股站起身说道：
“行，老子有事，儿子效劳。”
“既然父亲都安排好了，那孩儿便收拾收拾尽早出发，也好早一天了了您老人家的执念不是。”
“只是母亲那边，恐怕您老耳边又得多起一阵茧子了。”
听着曹昂如此油腔滑调的语气，曹操不禁笑骂道：
“臭小子，几个月不见还会调侃你老子了？快滚。”
曹昂笑了笑，倒也没有多说什么，对着曹操躬身作揖后转身便要离去。
但就在他即将踏出大门的那一刻，却只听身后又一次响起了曹操的声音：
“对了子修，你在处理西凉马家这件事上……算是给了我很大一个惊喜。”
“原本我还头疼要如何在不费一兵一卒的情况下，既能确保西北边关无误，又能让我渐渐的掌控西凉，可你小子却真的将马腾给我送了回来，嗯，很好。”
“还有啊，那刘琦、庞统……都很不错。”
听着曹操毫不遮掩的夸赞，曹昂咧嘴一笑，转过头来捎了捎脑袋，笑道：
“您老放心，以后惊喜还是会有的。”
“此行出游，孩儿可不真的仅仅只是为了陪夫人游历天下才走遍各州的。”
曹操也乐了：
“行，既然你心里有数，那为父等着瞧就是了。”
曹昂不再开口，露出一口白牙笑了笑，转身离去。
看着曹昂离去的背影，曹操眼神欣慰，这才呢喃出了刚才未说完的话：
“只要为父能坚持到那个时候……”
“咳咳。”
说话间，曹操又咳嗽了起来，伸手重新端起桌上的茶杯。
但这一次还不待他饮尽杯中茶，便只见一抹鲜红已然从他的喉间滴落到了杯中，漂浮在茶上。
……
离开了州牧府的曹昂没有再选择乘坐马车，而是独自漫步在大街上，伸着懒腰，享受着这难得的空闲时光。
一路上走走看看，曹昂偶尔会选择驻足在一处小摊前，并随手捏起面前这些还算有趣的小玩意儿，像是回忆起了从前在许都的日子，能看到他的嘴角时不时的就会洋溢起一抹笑容。
但这时，他的耳畔却突然响起一道淡漠的女声：
“怎么这么久不见？你还是这么悠闲？”
第二百三十九章：再见虎女
听着那记忆中淡漠的熟悉声音，曹昂愣了一下，很快便回过头来，在看清来人后，不禁无奈的摇了摇头：
“还真是你啊，虎女。”
放眼整个天下，能被曹昂赞一声“虎女“的，除了吕布之女吕玲绮外，还能有谁？
见曹昂无奈的表情，吕玲绮不禁柳眉一挑，淡声道：
“你好像很失望的样子？”
曹昂笑着摇了摇头，揶揄回道：
“只是意外而已。”
“你不是留守在幽州吗？怎么会突然来并州？”
吕玲绮声音淡漠如旧：
“我是虎豹骑的统帅，这次你父亲急调虎豹骑西进，我自然是要来的。”
曹昂点了点头，向她身后望去，这才发现今日的吕玲绮虽然照例身穿铠甲，英气如旧，但身后却比以往多了一匹赤兔马，看起来有点行迹匆匆的味道。
曹昂不禁疑惑道：
“你这是……刚来？”
吕玲绮轻拍着赤兔马的马首，平静的嗯了一声：
“来到并州后路上有点事耽搁了一下，所以便让虎豹骑先由前来接引的曹纯带着进了城，我也是刚到。”
听着吕玲绮如此说，曹昂神情恍惚之间方才想起吕氏的祖籍似乎便是在并州，难怪吕玲绮会来晚了。
想通之后，曹昂倒也没有多说什么，只是笑了笑，随后与她并肩而行：
“一别数月，近来可好啊？”
吕玲绮瞥了他一眼，平淡的说道：
“你什么时候也学着爱打官腔了？熟人见面上来还嘘寒问暖的是不是有点过了？”
听着吕玲绮如此不给面子的话语，倒是让曹昂有些尴尬的挠了挠头，悻悻的说道：
“关心而已，关心而已。”
吕玲绮不再开口理会，曹昂也只能无奈的摇了摇头，独自感慨着。
嗯，还是原来那个熟悉的虎女。
伴随着两人之间的气氛隐约要尴尬起来，吕玲绮沉默片刻后，方才看着曹昂说道：
“这次你父亲急调虎豹骑来并州，你知道为什么吗？“
曹昂点了点头：
“父亲要我带虎豹骑出关走一趟。”
“出关？”
吕玲绮愣了一下：
“难不成又是并州外的什么匈奴蛮族来犯境了？”
曹昂摇了摇头：
“不是，是要我去接人。”
“接人？”
见吕玲绮疑惑不解，曹昂倒也没有要多说什么的意思，只是笑了笑：
“这件事说起来有些复杂，反正你只需要知道虎豹骑此次的目标并不是并州关外，而是要从关中入凉，再从凉州出要塞。”
闻言，吕玲绮不禁黛眉微蹙：
“西凉？我记得那是马腾的地盘？”
“就算如今你曹家与马家的关系明面上尚还过得去，但要借道这种大事，恐怕也不是那么容易的吧？”
曹昂耸了耸肩，玩笑道：
“难借也得借啊，毕竟此次目标可是南匈奴的左部，离凉州近；若是在右部，我干嘛不选择从并州关外而出？”
吕玲绮虽然沉默不再开口，但紧皱的黛眉却始终未曾舒缓，显然觉得此事可行度太小。
曹昂莞尔一笑，靠近一步拍了拍她的肩膀：
“安啦，自古兵来将挡水来土掩，现在想那么多也没用，也只能是走一步看一步了。”
吕玲绮瞥了他一眼，淡淡的说道：
“你倒是心大。”
“但愿到时候被人家拒之门外的时候，你可别没地儿哭才好。”
曹昂耸了耸肩，笑道：
“应该不会吧。”
“对了，此次你是从幽州直接赶来的，还是事先先回了一趟魏都？”
吕玲绮淡声道：
“你父亲催的急，所以直接过来了，怎么了？”
曹昂摇了摇头，笑道：
“幽州如今情况如何？民心可还安稳？”
吕玲绮点了点头：
“自从剿灭了三郡乌桓，解决了边境的大问题，幽州的半数民心便已经心向大魏了。”
“而且自从你走后，我和司马懿负责留守幽州，我掌管军队，他则负责幽州一切内务，不得不说这家伙也确实有两把刷子，短短数月便已然将幽州数十郡治理成了一片欣欣向荣的样子。”
“如今之幽州，恐怕你再回去也该不认识了。”
曹昂笑了笑：
“是嘛……我只知道那家伙打仗挺厉害的，没想到执政竟然也如此出色？有机会我还真得回去看看才行。”
“不过现下幽州境内虽然太平了，但幽州境外也得提醒他居安思危才是。”
吕玲绮当即就明白了他的意思：
“你是说辽东公孙家？”
曹昂点了点头：
“公孙家世代盘踞辽东，已然成了一幅霸主的姿态，近些日子来我也是屡次接到校事府的消息说自从公孙康接替其父坐稳辽东的位置后，便一直不安分，私下的动作越来越大，快要有些压不住了。”
吕玲绮嗯了一声，淡淡的答道：
“放心吧，以我对司马懿的了解，那家伙虽然平时看起来有些唯唯诺诺，总是一幅卑躬屈膝的样子，但其实骨子里同样是个狠茬。”
“而且最重要的是……那家伙做事滴水不漏，辽东这么大的一个隐患，他应该也早就注意到了。”
见吕玲绮竟然如此肯定司马懿的能力，饶是曹昂也不由得有些讶异，但还是笑着点了点头：
“但愿如此。”
“不过明面上我该提醒的还是得提醒。”
吕玲绮点了点头，不再这个话题上多纠缠，而是看着曹昂说道：
“准备什么时候走？”
曹昂抬头看了眼天色，开口道：
“越早越好吧，父亲对这件事很看重。”
吕玲绮嗯了一声：
“我这里也没什么要收拾的了，就先去军营等你吧。”
说着，吕玲绮就要翻身上马，但却被曹昂眼疾手快的一把给拉了下来。
曹昂疑惑的指了指她和赤兔：
“你这是……打算跟我一起去？”
吕玲绮瞥了他一眼：
“否则呢？虎豹骑我是统帅，我不跟你去谁跟你去？”
见她一幅理所当然的样子，曹昂不禁无奈的摇了摇头：
“那也不用这么急吧？”
“你已经连着赶了这么多天路了，还是先好好休整一番吧，等明日一早咱们再出发吧。”
吕玲绮看着一脸认真的曹昂，犹豫片刻后方才点了点头：
“也好，那便明日再出发。”
第二百四十章：马超的拦路
自从跟吕玲绮商量好后，曹昂当晚回家便将此事告知了孙尚香。
而孙尚香虽然有些不情愿和心疼，但也知道这应该是曹操对曹昂看重的缘故，所以才有的嘱托。
对此，她这个做儿媳的也不便多说什么，只能再三叮嘱曹昂在外注意身体什么的，临行前又与他大被同眠了一夜，算是夫妻两人小别前最后的亲热了。
直到第二天清晨。
当黑压压的虎豹骑军队整齐的排列在晋阳城外十里处时，曹昂才姗姗追了上来。
军队最前方的吕玲绮看了一眼曹昂那黑色的眼圈便知道是什么情况了，倒也没有多说什么，依旧与曹昂并肩前行着。
伴随着为首两人一路上的沉默，换来的便是军队的进军神速。
短短数日的时间，虎豹大军便已然从晋阳西进到了关中，距离那凉州也是朝夕之间了。
虎豹骑驻马休整之间。
吕玲绮走向背靠大树的曹昂，平静的问道：
“还不派人去给西凉递信吗？难道你还真的打算带兵叩关不成？”
曹昂却懒洋洋的说道：
“急什么？信早就送去了，咱们在西凉境外等着就是了。”
见曹昂如此悠闲自得，吕玲绮虽然心生疑惑，但也没有多说什么，坐在曹昂身边闭目养神。
不知过了多久，只见远处一名甲士飞快跑了过来，对着曹昂抱拳道：
“报——”
“启禀公子，有凉州特使前来，说是带了他们马超将军的话，要求见您。”
曹昂微微一笑，起身道：
“等了这么久，总算是来了。”
“快传。”
那名甲士得令，转身离去。
吕玲绮见状，不禁疑惑的看着曹昂：
“你究竟是什么时候派人去送信的？我怎么一点都不知道？”
曹昂却故作神秘着说道：
“秘密。”
吕玲绮撇了撇嘴，不再开口。
那名西凉兵很快便被带到了曹昂面前。
看着那身熟悉的凉地装束，曹昂笑着开口道：
“听说你们马超将军有话带给我？”
那名凉兵点了点头：
“我们将军邀曹家世子进城一叙。”
曹昂有些诧异：
“现在？”
“现在。”
曹昂点了点头：
“行了，我知道了，回去告诉你们将军，我随后便到。”
看着那名凉兵离去的背影，吕玲绮也起身走到了曹昂身侧，淡淡的说道：
“他说了你，可没说虎豹骑，只怕是场鸿门宴啊。”
曹昂耸了耸肩，笑道：
“不怕，他不是楚霸王，而且你也要比樊哙更厉害。”
听着曹昂**裸的阿谀，吕玲绮瞥了他一眼，虽然没有开口，但嘴角却微翘起了一抹不易察觉的弧度。
很快，便有二骑从虎豹大军中脱离而出，入了那门户大开的凉州边境小城。
一进入城内，曹昂便看见马超身跨“里飞沙”，像是早已在门口等候多时，不由得一笑，上前一步抱拳道：
“孟起兄，咱们又见面了。”
马超深深的看了他一眼，方才淡笑道：
“我也没想到世子竟然这般喜欢我西凉，明明才刚出去不久，便又带兵再杀回来了。”
曹昂耸了耸肩：
“杀这个字可用的不太好。”
马超看着曹昂说道：
“怎么？都将你们曹魏最精锐的虎豹骑都一并带来了，难道还不是来征讨我们西凉的吗？”
曹昂一口回绝：
“当然不是。”
“我们是来借道的，要从凉州关外去南匈奴的左部。”
马超讥笑一声：
“你认为我会信？我西北文化虽然不比中原富裕，但假途灭虢这个道理我也是懂的。”
曹昂轻笑一声：
“假途灭虢？那是因为晋国作为春秋大国是有实力能灭掉虞国和虢国两个小国的，但如今，就算我所率虎豹骑是我大魏精锐，可前后也不过才三万人。”
“而反观你们西凉，却坐拥十万铁骑，且西凉军威名震天下，如此悬殊的实力差距，孟起兄你还在担心些什么呢？”
“还是说……孟起兄你怕了？”
听着曹昂如此尖锐的质问，马超却是淡笑一声：
“激将法还是省省吧。”
“我西凉军威震天下，可你们曹家的虎豹骑却同样横扫了整个北方战场，小觑不得。”
“更何况，我西凉虽然坐拥铁骑十万，可除去戍守边关的必要兵力外，其余所剩，还未必真的能拿下你们曹家这最精锐的三万人。”
见马超竟然对虎豹骑忌惮至此，曹昂一时间也是没了法子，只好问道：
“那我究竟要如何，孟起兄才能放心呢？”
马超咧嘴一笑：
“很简单，从别处借道吧。”
“我记得并州关外好像也是南匈奴的地盘吧？正好从那里去吧。”
话音刚落，还不待曹昂开口，便只听吕玲绮冷声道：
“并州关外的南匈奴乃是右部，而我们此行的目的是左部，就算我们再绕回去，且不去说到时过右部会不会一样被拦下，就是右部肯让路，草原那么大，一旦惊扰了左部的南匈奴，那我们岂不是都做了无用功？”
听着吕玲绮如此严声的质问，马超倒是眉毛一挑，看着曹昂戏谑道：
“看来世子身边还真是不缺美人儿啊，明明前些天还是孙家郡主，如今便又换成了另一个。”
曹昂平静的回道：
“虎女只是我的朋友。“
“虎女？”
马超嗤笑一声，上下的打量了一番吕玲绮：
“饶是我妹妹也不敢号称虎女，她如何有此自信？”
曹昂正准备开口辩解，吕玲绮却伸臂拦了下来。
只见吕玲绮抬眸，神色冷漠的对着马超说道：
“既然你不服，那我们不如打一场？”
“赢了，你便放我们过去；输了，我们掉头就走，别无二话。如何？”
“什么？”
马超有些怀疑自己听错了，捧腹大笑道：
“你可知我是谁？竟敢跟我比武？”
吕玲绮却神色淡漠的摇了摇头，：
“不知道，但姓曹的路上跟我说过，说你有不下吕布之勇……”
“唰”
话音刚落，便只见一道寒光随之闪过。
紧接着，一杆锋锐的金枪便抵在了吕玲绮的身前，锋锐的枪尖直指虎女，耳畔传来马超冷厉的声音：
“吾乃西凉锦马超是也。”
“在我的战枪之下，从来没人能逃过十合之数。”
第二百四十一章：虎女战凉狮
听着马超的威胁，吕玲绮却低下了头，看着离胸口处近在咫尺的金枪，神色平静的回了一句：
“你知道吗？我生平最讨厌别人用兵器指着我。”
说完，还不待马超回话，下一刻，便只见面前的金枪迅速的又被另一道惊起寒光抽飞，止不住的跌落向一旁。
好在马超眼疾手快，顺势将金枪抡了一圈并趁机收回，这才不至于出现兵器脱手那等笑话。
但饶是如此，金枪上传递给马超的大力还是忍不住让他的坐骑里飞沙向后退了几步。
待马超稳住身形后，方才望向突然出手的吕玲绮。
只见这位虎女手上已然握上了那两杆熟悉的大戟，胯下赤兔，战姿英勇，同样不逊于他。
马超舔了舔嘴唇，握紧金枪的同时目光流露出一抹火热，呢喃道：
“有意思。”
看着两人之间的气氛一时间愈演愈烈，曹昂则趁机说道：
“孟起兄，你刚才说无人能在你手上坚持过十合之数？“
马超点了点头后便不再理会，目光依旧选择停留在吕玲绮身上。
曹昂微微一笑，又说道：
“既然这样，那如果此战我们虎女能在你手上撑过十个回合，就算我们嬴，如何？”
话音刚落，还不待马超开口说什么，便只见吕玲绮已然回过头来，瞥了他一眼，淡淡的说道：
“不用，我会赢他的。”
曹昂无奈一笑，上前一步小声的说道：
“我说大姐，我知道你厉害，但你面前这个家伙同样不是以往你所遇到的那些手下败将能比的。”
“这马孟起可是真真正正的‘西凉雄狮’，大意不得，而且素有传言说是‘金吕布银马超’，想来这家伙的巅峰实力，应该不弱于你那鬼神父亲才是啊。”
曹昂本以为此言多少会让吕玲绮心生顾忌，但没想到他不说还好，一说这马超的实力可能不弱于她父亲，吕玲绮美眸之中瞬间就燃起了熊熊战意。
曹昂只得后悔的一拍脑门，长叹一声。
情急之下他倒是忘了，虎女的目标一直便是超越她那个父亲，现在既然遇到了一个“不输鬼神”的将军，还如此年轻，作为一个武将，如何不让她而兴奋？
就在两人合计之间，马超似乎同样对面前这个敢号“虎女”的女子来了兴趣，咧嘴笑道：
“好，就照你所说，只要她能在本将军手中撑过十合，我就让你们过，不过前提是过凉的路线必须按我所规划的走。”
见马超答应了，曹昂当即痛痛快快的说道：
“成。”
吕玲绮仅仅也只是瞥了他一眼，便不再开口。
马超大手一挥：
“跟我来。”
二人在马超的带领下，很快便来到了一处空旷的训练场，里面军械兵器皆具备，看起来像是平日的练兵之地。
马超掉转马头望向吕玲绮，大大咧咧的说道：
“沙场之上多骑战，而且我看你的坐骑似乎也是难得的良驹，对上我的里飞沙也不算吃亏，你意下如何？”
吕玲绮摇了摇头，握紧手中双戟，眸子火热的看着马超，战意昂扬。
马超见状，也不再多言，视线转而望向了她身侧的曹昂。
曹昂耸了耸肩，转身又嘱咐了吕玲绮几句，方才默默退场，将战场让给了他们二人。
直到四下无人，马超方才闭目，深吸一口气，手中紧握的金枪缓缓提高了几分。
下一刻，只见这位西凉雄狮猛然睁开双眼，目光如矩，勒紧了手中马缰，拍马而出。
里飞沙不愧是当世少有的良驹，原本两人之间有数百米的间隔，可前后不过数次呼吸的时间，双方距离便已然不足百米。
马超率先发难，手中金枪犹如一道闪光划过，以迅雷不及掩耳之速猛然刺出，长出如龙。
力道之强，似乎轻松就能破开虎女那身赤红的甲胄，根本没有任何怜香惜玉的意思。
好在吕玲绮同样早有准备，双眸如鹰视，紧紧的锁定住金枪甩出的轨迹。
待到寒意临近之时，虎女方才侧身，于极限距离躲过，同时迅速抬起右手戟，敲打在金枪受力的最薄弱之点，想要一举挑飞马超的兵器。
不过马超同样是久战成名的虎将，面对如此棘手的情形却选择了借力打力的方式。
只见马超握着金枪的掌心顺势扬起，同时另一只手勒紧缰绳，猛然抬起。
“希律律——“
里飞沙猛然抬起双蹄，将马背上的马超恰好送到了最高点。
而也正是这一瞬间的居高临下，让这位西凉雄狮抓住了反击的机会，虎目一凝，手中长枪狠狠刺下。
“唰”
对于马超这居高临下的贯穿一击，饶是以虎女的战斗技巧一时间也想不出有何方法能规避，只能在身前架住双戟，硬接下他这一击。
“滋滋”
金枪与双戟不断摩擦出刺耳的声音，两人一时间竟然就这么僵持了下来。
看到这一幕，场外的曹昂不由得一叹马超马术的高超，明明刚才还是棘手的情况，却能在一瞬间反制回来，化腐朽为神奇啊。
眼看着吕玲绮的身姿被越压越低，就连座下的赤兔也被逼得节节败退之时，突然，只见吕玲绮猛然抬起头，银牙紧咬，像是发狠拼尽了一切，爆发出了一瞬间的力量，双戟硬生生的从身前杀出，活活的逼退了马超。
而在失去压制的马超也是本能的往后退去。
吕玲绮知道自己根本没有多余的时间来换气，当下双戟左右兼备，不断的朝着马超挥斩而去，骑乘着赤兔的速度更是愈来愈快。
对此，马超也只能不断挥动手中金枪一一应付着。
此刻，这位西凉少主心中肯定也是万般无奈，毕竟他是怎么也想不到，一个女人，竟然打起架来会有这般的狠劲。
但虎女眼中的战意却是愈发火热，仿佛渐入佳境，就连手中挥戟的动作无形间也要密了许多。
双戟与金枪碰撞声接连响起，不知不觉间，两人已经手中斗过的回合也已经远超十数，但奇怪的是，即使鏖战许久，可双方都没有太过明显的优势还是劣势。
看样子，很大的可能将要平局收手。
第二百四十二章：凉道
一念至此，心里挂念着吕玲绮安危的曹昂连忙夺过西凉甲士手中的鼓槌，重重的敲击着身侧的金锣。
“当、当、当”
沉重的鼓声立刻引起了场中两人的注意。
无论是吕玲绮还是马超都下意识的停下了手中的动作，望向了金锣处的曹昂。
只听曹昂高声道：
“孟起兄，如今莫说十合了，就是五十回合怕也有了吧？你怎么说？”
马超这才从刚才的战斗中回过神来，想起了之前的赌约。
自己打的激烈，竟然差点忘了面前这个对手竟然也只是一名女子。
若说前几个回合他尚还抱有戏谑的心思，但这种心思却在接下来的打斗中渐渐的消散了，甚至就连马超自己都没意识到，自己已经慢慢动用全力了。
可即使如此，他还是不能拿下面前这个女将军。
虎女……倒是有点意思。
马超晃荡着手中的金枪，饶有兴趣的看着面前的吕玲绮。
而吕玲绮虽然觉得自己的战斗被曹昂打断而感到一阵不爽，但也知道曹昂是为自己好，当下目光同样看向马超，神色淡漠的说道：
“现在若是想反悔，还来得及。”
“反悔？”
马超嗤笑一声：
“大丈夫顶天立地，有什么可后悔的？”
“就按先前所说，这西凉道我可以借你们，但你们必须得按我所规划的路线行走。”
就在马超说话之间，曹昂也策马缓缓来到了场前，微笑着说道：
“规划的路线？看来孟起兄早就有放行的意思啊？既然这样，为何又要多此一举呢？”
马超瞥了一眼曹昂，咧嘴笑道：
“素闻虎豹骑横扫整个中原无人能挡，号称天下铁骑第一，而我西凉军虽久戍边关，但却不服，所以想与你们曹家一较高下的想法不止是我那小妹有，就连本将军亦有。”
“本来听说你们此次要借道于凉，我是不愿意出来见你们的，想等你们受不住让虎豹骑攻城之时，我再让西凉铁骑顺道而出，比较一下我两家铁骑的长短。”
听着马超的打算，曹昂却耸了耸肩，笑道：
“那这个想法又为何会改变了？”
马超一边缓缓擦拭着手中金枪，一边感慨似的说道：
“没办法啊，谁让我父亲都发话了，说要让你们放行。”
“如今我马氏一族已尽在你魏都，安危也被你们曹家所掌握，我又能如何？”
“之所以跟你打赌，也不过是为了能找个折中的办法而已。”
“以前父亲总是说人外有人天外有天，我不信，但现在看来，中原那地方……似乎也不全是一群醉倒在温柔乡的怂包软蛋。”
“就连女子，也亦有我西北女儿家的豪气。”
说着，马超有意无意的看了一眼面前的吕玲绮。
但吕玲绮却视若无睹，看着曹昂到场以及马超收枪就知道这场架不可能再打下去了，当下收回双戟，对着曹昂淡淡的说道：
“我先回去督军了，你处理好事情就过来。”
说完，吕玲绮便片刻都不停留的朝着城门方向而去。
看着虎女离去的背影，马超策马来到曹昂身边，啧啧称奇道：
“当真是好一名有个性的女子，不似寻常女儿家只知道待自闺阁啊，你从哪里找到这么好的宝贝的？”
曹昂无奈一笑：
“别想了，这女人的傲性和脾气就是放眼整个天下也找不出第二个，有一个就已经够麻烦的了。”
闻言，马超不禁眉毛一挑，问道：
“听你这意思……你似乎对她很不感冒？”
曹昂耸了耸肩，摇头道：
“她是我朋友。”
马超似有深意的点了点头，便不再开口，只是目光久久的望着吕玲绮离去的方向。
直到曹昂多次呼唤，马超这才重新回过神来：
“对了，之前听你们说要去南匈奴左部？”
曹昂嗯了一声，看向马超笑着问道：
“孟起兄久战边关，想来应该不止是羌胡，对这些关外蛮族应该都有所了解吧？”
闻言，马超眼底深处涌现出一抹自傲，咧嘴笑道：
“若论对关外这些蛮子的了解，我马孟起若排第二，这整个天下便无人当得起第一。”
曹昂微微一笑，继续说道：
“既然如此，那不知孟起兄可否将这南匈奴的信息告诉小弟？千万别等小弟回头出了关，两眼一摸黑才好啊。”
听着曹昂自嘲的话语，马超也只是笑了笑，也没有要遮掩的意思，开口说道：
“关外蛮族不似关内中原，由远草原广阔的缘故，随着时间越久，他们部族便会分裂的太多。”
“就拿你此次要去的南匈奴来说，它便分为了左部、右部、南部、北部以及中部，虽说都居于漠北，可各个势力之间却都是不能相容的死对头。”
说到这，马超顿了一下，似是自嘲的笑了笑：
“说起来，若是时间往前推个一百年，莫说这南匈奴的五部了，就连所谓南、北匈奴都不会分家。”
“再看看如今之匈奴，分裂后哪里还有当年半点打的我大汉不得不低头退步的威风。”
听着马超嘲笑的话语，曹昂却是深有所感的点了点头：
“所以这天下就是再乱，也不能任由诸侯势力分裂割据啊，只有一统才是王道。”
“昔年高祖皇帝初立大汉王朝，对外战争却因为刚刚结束内乱国力匮乏的缘故，不得不签订城下盟约，将公主送往匈奴和亲，让我华夏之屈辱忍受了足足有近百年之久。”
“直到后来大汉双壁横空出世，大将军卫青接连击破匈奴铁骑，冠军侯霍去病更是封狼居胥，打的漠北再无王庭，方才让那些匈奴心生忌惮，从此之后莫敢再南下牧马。”
“如今我中原内乱又起，这些匈奴蛮族分裂后又如何自处？他们只能暗怀觊觎之心，仅此而已。”
两人的理念不谋而合，一时间，倒是让马超觉得面前这个黑衣青年顺眼了不少。
马超清了清嗓子，一边策马与曹昂缓缓前进，一边又说道：
“匈奴之地不比关内，草原广阔，可不是你昔日率军打奔袭战那般，全军上下只需带数日的口粮就能应付的。”
“若无粮草辎重队随行，万一若是在草原上迷失方向，又无粮食应急，那恐怕你这辈子都得交代在那里了。”
第二百四十三章：南匈奴的情报
听着马超语重心长的教诲，曹昂点了点头，笑道：
“放心，此行我们虎豹骑也只是先锋而已，辅兵辎重仍在其后，在凉州借道的这些天他们应该就能追上来，到时候再一并出关。”
见曹昂都有所计划，马超点了点头，便不再多说什么，而是目光中流露出一抹思索之色，话题一转继续说道：
“既然你们此行要去南匈奴，那就得先了解匈奴的基本盘，也就是他们势力范围笼罩在哪。”
曹昂想了想，如是说道：
“漠北？还是漠南？”
马超摇了摇头：
“那些都是俗称，我所说的是具体地点。”
“匈奴的基本盘位于色楞格河流域上游河谷，那里有最肥美的草原和水流，因此也是匈奴的常驻地。”
“而色楞格河又有支流鄂尔浑河，在鄂尔浑河旁边又有支流图勒河，而匈奴最核心的区域，便在这鄂尔浑河和图勒河的河谷之中。”
听着那些一个又一个绕口的河流名字，曹昂一阵头晕，但还是费劲心思的记着。
虽然不知道马超为何会突然大发慈悲的告诉他这些关于关外蛮族的情报，但这种不可多得的学习机会，他当然不会放过。
就是记不住，也得死记硬背。
就在曹昂将脑海记忆扩大到极致之时，却又听马超继续笑着说道：
“你也不用记得那么复杂，除了大致的行进路线以外，只需要记住两处地点即可。”
闻言，曹昂不禁愣了一下：
“两处？”
马超点了点头：
“第一处，便是那鄂尔浑河上游的河谷，因为那里有龙城。”
“龙城？”
曹昂目光中流露出一抹思索之色：
“我记得史书上曾有记载，说龙城好像一般是匈奴单于的居住地？”
马超笑了笑：
“这个自然。”
“龙城作为匈奴的都城，单于又是他们的王，自然要居住于此。”
“只是自从上任单于老死之后，新任单于一直未定，只剩下各部首领盘踞多地谁也不服谁，时间久了，随着匈奴各部渐渐分裂，所以这龙城也就是名存实亡了。”
曹昂若有所思的点了点头，又问道：
“那第二处呢？”
马超微微一笑：
“还有一地，在图勒河上游，名曰单于庭，是南匈奴左部所属的领地，是左贤王的首府，亦是你们此行的目标。”
“论起来，单就‘左贤王’一位来说，与‘右贤王’不同，地位十分尊贵，换算成咱们的文明来看，他还是匈奴的太子呢。”
听着马超的解释，曹昂明显有些讶异，问道：
“既是‘太子’，那由他来继承王位不是名正言顺吗？那单于之位又为何会一直空着？”
马超耸了耸肩，嗤笑一声：
“说的容易，饶是中原，都尚有‘君弱臣强，国本动荡’一说，更何况一向以力量决定地位的边疆蛮族？”
“这位虽说是左贤王，可麾下势力并不强，拢拢共共加起来前后也不过三万骑兵，如何能成事？”
“可你反观南匈奴其余各部的势力，哪一个不是远超于他？要他上位其余首领如何能服？”
曹昂点头笑道：
“这倒也是，权力中心，兵权便是话语权，这是亘古不变的道理。”
马超咧嘴一笑：
“不过那小子心也倔，固执的认为自己是正统，所以哪怕匈奴内乱，单于庭处于四战之地，不再适合占领，那家伙也不肯退让半步，好几次也都是因为这个原因，才吃了其他各部首领联合起来的亏。”
闻言，曹昂倒是有些诧异：
“为何？这单于庭很重要吗？”
马超点了点头：
“当然。”
“要知道匈奴在漠北最初只有单于庭这一块地方，直到后来势力范围扩大，才渐渐转移到了龙城，但即使如此，他们也依旧认为这单于庭是他们的‘龙兴之地’。”
说到这，马超顿了一下，转过头来看着曹昂，淡笑道：
“说起来就跟你们曹家的许昌一样。”
“即使如今你们搬去了魏都邺城，可许昌依旧是你们的最重视的陪都，不是吗？”
简简单单的几句话就让曹昂瞬间明白了单于庭的地位。
若说大魏将来有一天不得不败退出邺城，恐怕他第一时间也会想到的是许都。
见曹昂明白了自己的意思，马超目光这才重新看向前方，微笑着说道：
“所以啊，其实这也不怪左贤王执拗，毕竟单于庭可以算是他最后能坚持的东西了，他自然不会轻易放弃。”
曹昂没有再立即开口，而是思索片刻后才又问道：
“那如今这左贤王麾下能掌控的势力范围又有多少？”
马超想了想，如是说道：
“左贤王坐镇单于庭，控制着蒙古高原的东部，真要算起来，整个东胡的领地名义上都可以是他的控制范围。”
曹昂对这些关外蛮族的概念属实有些模糊，不解的看着马超说道：
“东胡？”
马超坦然道：
“东胡是以克鲁伦河、鄂嫩河、呼伦河等河谷湖泊位主要牧马地的种族，势力范围最广时能绵延至辽东的西部和燕山的北部。”
“当然，那是全盛时期，如今匈奴势弱，对东胡的控制自然大不如从前，大概也就相当于……算了，我也没有具体概念，反正不会比你曾经征讨的乌桓族更强就是了。”
“哦？”
见马超如此自信，曹昂仿佛来了兴趣：
“孟起兄何以见得？”
马超撇了撇嘴，答道：
“你当初在征讨乌桓的时候觉得困难和麻烦，那并不是因为你缺少与蛮族战斗经验的缘故，而是因为这‘三郡乌桓’确实是一等一的强大，放眼整个游牧民族，即使是西凉关外的羌胡打起来也不敢说能一定胜了乌桓。”
“毕竟游牧民族多分裂，但乌桓却是少有的几个能完成统一的部族，实力自然远非这些已经分裂的种族可比的。”
“所以不必担心，有你所率领的这三万虎豹骑，不说能打掉整个南匈奴，至少不会丢了我们汉家的脸面才是。”
第二百四十四章：兵发图勒河
听着马超这半数宽慰半数激励的话语，曹昂也算是渐渐的放下心来。
若真如马超所说，那他确实没有什么好担心的。
毕竟他麾下的虎豹骑乃是横扫了整个北方战场的强大铁骑，又岂是随随便便一些军队就能撼动的？
尤其是此次出巡，曹操为了彰显大魏的底蕴和军威，特意调遣来的虎豹大军还都是重虎营的重骑，不仅一骑三马，更是还有许多随行的精品铠甲、武器装备之类的，没有一点要计较军费所耗的意思。
人数虽然只有三万，但正面战场上即使遇到十万骑，亦能铁骑如阵，冲垮对面。
别以为重骑兵笨重，除了被称为“战争销金窟”以外就别无用处，那只是因为还没遇到能发挥出重骑军威力的战场而已。
若一旦将战场放置在广阔的草原上，那么没有任何忌惮的重骑军便会如同脱离束缚和钳制的雄狮一般。
到了那时，一旦战场上发威，那就会让他的对手们真正意义上的领略到什么叫做铁骑如林，什么叫做不动如山，动若雷震。
强大的军资换来的自然只能是更加强大的军队。
想到这，曹昂便也渐渐宽下心来，松了一口气。
不知不觉间，两人也已经并肩而行到了城门口。
曹昂对着马超抱拳一笑，开口道：
“多谢孟起兄不吝，告知小弟这些边疆蛮族之事，日后若有机会来魏都，小弟自当亲自作客，与孟起兄同醉。”
马超摆了摆手，淡笑道：
“算了，虽然不知道父亲是怎么想的，但我已经吹惯了西北的风沙，不想再沉浸到你们中原的温柔乡去，因为那里只会磨软人的意志而已。”
曹昂耸了耸肩，笑而不语。
马超伸手到怀中，缓缓掏出一张图纸，隔空扔给了曹昂：
“这个你拿着，这里面有我给你规划的凉道地形图，带着你的军队从这上面的地图走。”
闻言，曹昂下意识的接过图纸后，并没有立即打开，而是疑惑的说道：
“怎么？孟起兄你不与我们同行吗？”
马超摇了摇头，嗤笑道：
“如今我还要掌管整个凉州，哪里来的时间同行监视你们？”
“不过你们此行一路上，每到地图上的一处关隘前，都会有我的心腹将领在，他们会在你手上的地图上拓印，并且每两天就会有飞鸽传信报道于我，然后根据你们普遍的行军速度，让我大概可以推测出你们的位置，所以千万不要抱什么蒙混过关的心思。”
“我丑话说在前头，你们此次借道也就罢了，但若敢趁机对我西凉有何觊觎之心，我会让你们曹家明白，何为西凉雄狮。”
说到最后，马超的声音越来越平淡，但却难掩其话音下的肃杀与血腥之气。
对于马超赤裸裸的威胁，曹昂却并不恼，反而一笑，坦然道：
“正像孟起兄所说，西凉铁骑不服我虎豹骑‘天下第一骑’的名头，我虎豹骑同样疑惑西凉军威是否真的如同传言那般令人恐惧害怕，我们双方都渴望与对方一战。”
“不过……不是现在，这一切还是等到以后时机成熟，天下稳定后再说吧，希望到了那时候还有机会吧。”
马超没有开口，只是深深的看了曹昂一眼，便掉转马头，朝着远处疾驰而去。
曹昂也没有要多停留的意思，同样策马朝着虎豹骑驻扎的地方而去。
等到了阵前，发现军队早已整顿完毕，站在最前方的吕玲绮看着曹昂，平静的开口道：
“都搞定了？怎么这么长时间？”
曹昂笑了笑：
“还好，从那家伙口中知道了一些关于南匈奴的事，所以多耽搁了一会儿，我们走吧，地图已经拿到了。”
说着，曹昂扬了扬手中的地图，示意目的已经达到了。
吕玲绮点了点头，转过身来沉声喝道：
“起阵，进军！”
短短两句，却让整个虎豹大军齐喝一声，动如雷震。
在曹昂和吕玲绮的带领下，军队浩浩荡荡的进入了凉州境内。
一路之上，正如马超事先所说的那样，每到一处关隘前，都会有专职的将领仔细的盘问，直到确认无误后才会打开城门放行，而且进入城后根本不给他们过多的时间，只要稍作休息后便得再度拔营前往下一关。
而路途中，曹昂也提前得到了粮草辎重和辅兵们赶来的消息，故而那段时间放慢了脚步，等到两军会合之后又将行军速度提了上去。
因此这一上一下之间，倒也没有太耽搁多大的功夫。
而也正是这十几天的横跨赶路，也让曹昂他们到了最后一处关前。
只要过了面前这最后一关，关外便就不再是中原的势力范围，而是属于那些边境蛮族的地盘。
想起他们曾经烧杀劫掠边境百姓的时候，曹昂心中倒也并没有多少畏惧。
毕竟能劫了自己和自己身后这三万虎豹重骑的蛮族，曹昂还真想知道，他们究竟是怎么被挡在关外的？
而等到了关前，这最后一关负责守将的将领也属实让曹昂感到意外。
那将领并不是别人，而是马腾的义兄弟，算起来亦是马超叔父的韩遂。
当初马腾带着马氏一族离开西凉前往魏都之时，本也想带着韩遂，但韩遂却推辞说是自己已经扎根在了西凉，不愿将来客死他乡，只求落叶归根。
马腾对此倒也不好多说什么，只能由着他了。
而也正是在马腾走后，统领了西凉旧部的马超也渐渐的走向了西凉的台前。
约莫是为了不让自己占位子，韩遂便主动请缨，辞了西凉副将这个在凉州境内二把手的位置，方才有了如今马超身边之庞德。
在地图上拓印完毕的韩遂更是一路亲送着曹昂出了城，寒暄几分后便重新离去。
只剩下曹昂和吕玲绮以及身后数万兵马于大漠之前。
眺望着那黄昏日落之景，曹昂不仅没有任何颓色，反而如同初升的朝阳一般，野心勃勃的喝道：
“出发，这将是……属于我们的征途。”
言罢，曹昂策马扬鞭，率先而出，在那落日余晖之下，一骑绝尘。
第二百四十五章：单于庭
单于庭。
这里是昔日整个匈奴的“龙兴之地”，亦是如今左贤王所居之地的首府。
不过，虽然此地号称是“庭”，但却无一处是显然的建筑，反而是依湖泊而建，三三两两可见的毡帐。
现在正值春季，万物复苏的季节，草原更是生长出了一年中难得的肥美水草，牧民们所牧的牛羊结队而行，都纷纷期待能趁此时机让自己的牛羊群吃饱吃好，好以此产奶产皮，为下一个寒冬做准备。
而位于单于庭中心的湖泊，水面在阳光的照耀下显的波光粼粼，透露着仅属于草原的和谐安宁。
这时，只见一名身裹兽皮的中年男人走到湖泊前，盘膝而坐，顺道取下腰间的木葫芦，仰头大灌着葫中所酿且风靡草原的“马奶酒”。
一口酒下了肚，明明看上去饮尽的很痛快，但男人脸上却偏偏没有任何酣畅的神情，反而一幅忧心忡忡的样子，一个人对着那湖泊发呆。
不知坐了多久，男人突然发觉耳畔传来一道平静的女声：
“怎么一个人坐在这里？待会儿孩子们就会要回来了。”
男人回过头来，只见一名身姿婀娜的美妇不知何时站在了他的身后。
美妇不知岁数，但看起来约莫三十岁左右的样子，容貌依旧娇美，岁月仿佛并未在她脸上留下任何痕迹，柔顺的青丝高束盘成髻，一举一动看上去似乎都有一种难言的贵气在。
而且怪异的是，那美妇虽然肩上披着跟男人一般的兽皮狐裘，但狐裘之下却是正儿八经的汉朝服饰。
虽然服饰已经被水洗的发白，且衣服各处缝缝补补不知了多少次，但仍穿在身上小心翼翼的护持着，看得出来她似乎很爱护这件衣服。
对于这样岁月都不曾败的美人儿，男人态度却极其冷漠，淡声道：
“回来了就回来了，你是他们的母阙氏我又不是，我草原儿郎年幼便可自立，何时像他们一样，都多大了还未曾断奶。”
“你……”
听见男人这么说自己的孩子，美妇脸上明显涌现出一抹愠怒：
“别忘了，你也是他们的父亲，有你这么说自己孩子的吗？”
话音刚落，便只见男人怒喝一声：
“够了。”
“我现在已经烦透了，你能不能不要再啰啰嗦嗦的来打扰我了，滚回去。”
说着，男人不禁伸手重重的推了美妇一把。
美妇一个不慎跌倒在地，吃痛的捂着自己的手臂，但男人脸上却没有任何疼惜之色，只是冷哼一声，便大步的朝着毡帐走去。
看着男人离去的背影，美妇贝齿轻咬红唇，自嘲的笑了笑，就要再度起身。
但这时，她的耳畔却突然响起一道温和的声音：
“需要帮忙吗？”
美妇下意识的抬起头来，却只见映入眼帘的是一张清秀且陌生的面孔。
坐在马背上身穿铠甲的曹昂见美妇呆在了原地，于是又微笑着重复了一遍刚才的话：
“需要帮忙吗？”
美妇这才回过神来，赶忙摇了摇头，低头说道：
“不用了，谢谢。”
说完，美妇就要快步离开。
但这时，曹昂却又一次出声叫住了她：
“喂。”
美妇下意识的驻足，回过头来疑惑的看着他。
只见曹昂从怀中掏出一个小蓝瓶，隔空扔给了美妇，同时笑着指了指自己的手肘处。
美妇下意识的接过药，低头看向自己的手肘，这才发现不知何时手肘处变得一阵血肉模糊。
难怪先前感到一阵火辣辣的疼。
美妇迟疑了片刻后，便收下了药瓶，对着曹昂施了个万福礼后，没有任何犹豫，转身快步离开。
看着美妇离去的背影，曹昂笑了笑，这次倒也没有再出声阻拦。
等重新策马回过头来，曹昂这才发现吕玲绮也不知何时到了自己的身边，正神色平淡的看着自己。
只见吕玲绮赶马来到他身前，平淡的说道：
“你竟然会有这么好心的一天？”
曹昂微微一笑，丝毫不恼：
“我若是不好心，当初你也就该死在下邳城外的那处山洞里了。”
吕玲绮瞥了他一眼，沉默不语。
曹昂重新望向美妇离去的方向，感叹一声：
“都是苦命人啊。”
“你没见吗？刚才那女人身上穿的乃是我汉家服饰，行的更是我汉家之礼，想来应该也是之前匈奴南下之时被掳走的那些个边境之民啊。”
闻言，吕玲绮讥讽道：
“你若是心疼，大可直接带走不就行了？”
曹昂无奈的摇了摇头：
“又来了。”
“哪有你说的那般容易？更何况我们此行乃是有任务在身上，岂是说停就停的？”
说到这，曹昂顿了一下，看向吕玲绮又说道：
“对了，虎豹骑都已经安置好了吗？”
吕玲绮点了点头：
“照你的意思，为了不打草惊蛇，军队都驻扎在此地十里外。”
曹昂嗯了一声：
“那就好。”
“咱们照着地图星夜兼程才赶到这里，本来骑军在草原上驰骋的动静就大，重骑更是如此，若是万一让别的部落听到什么动静，只怕又会徒增许多麻烦。”
吕玲绮淡淡回道：
“有什么麻烦的？他们敢来，都杀了就是。”
曹昂翻了翻白眼，干脆不跟这个暴力女一般见识，望向身侧的湖泊又说道：
“刚才来的路上我已经跟此地牧民们都打听清楚了，这里就是单于庭，我们要找的左贤王就在这里了。”
闻言，吕玲绮目光却望向另一侧三三两两的毡帐，淡声道：
“你确定？”
“可这里有这么多帐篷，你又要如何寻找？”
曹昂目光大致扫过了一圈，最终将视线锁定在最高大的一处帐篷前，笑着说道：
“如果按照我们的习俗，老大一定是住在那里了，就是不知道这位左贤王会不会也是这么想的。”
吕玲绮目光顺着曹昂的方向望去，点了点头：
“走吧，不管是不是先去看看再说。”
曹昂打了个响指，痛快的说道：
“英雄所见略同。”
很快，二骑便奔袭而出，径直朝着毡帐所在的深处而去。
第二百四十六章：面见左贤王
中心毡帐前。
曹昂勒马驻足，与身旁的吕玲绮对视一眼。
吕玲绮冲着他点了点头。
两人几乎同时翻身下马，就要试探的朝着毡帐内部而去。
但就在曹昂的手刚搭上帐帘，还未推开之时，便听身侧传来一道喝声：
“什么人？胆敢擅闯我王大人的营帐？”
话音刚落，很快便有无数匈奴士兵不知从何处而出，眨眼间就将两人瞬间包围了起来。
吕玲绮淡淡的扫视了周围一圈手持兵械的匈奴甲士，从马背上默默的卸下了自己的双戟，握紧于掌心。
反倒是曹昂，微笑着举起了双手。
这时，只见为首的一名匈奴统领站了出来，质问道：
“看你这服饰……似乎不是我们草原的儿郎？说，偷偷潜入我王帐前，想干什么？”
曹昂笑了笑，开口道：
“携魏公旨意，前来拜见左贤王。”
匈奴统领疑惑的看着他：
“魏公？”
曹昂点了点头：
“汉家天子亲封，我父曹操是为魏国公。”
话音刚落，还不待那匈奴统领开口，便只听面前的中心毡帐前传来一道淡漠的声音：
“我当是谁？原来是曹操那家伙派来的使者啊。”
说话间，一名身裹兽皮，身材还算魁梧的中年男人从毡帐中走了出来，居高临下的看着面前二人：
“曹操那家伙不好好待在中原，怎么突然想起来要派使者来我草原了？莫不是专程来耍威风的？”
曹昂耸了耸肩，望着中年男人微笑着说道：
“想必您就是左贤王了？”
中年男人瞥了曹昂一眼，话语中涌现出一抹自傲：
“用你们中原人的话来讲，大丈夫行不更名，栾提呼厨泉是也。”
曹昂点了点头，右拳击左胸，用匈奴的礼仪说道：
“特使曹昂，奉魏公旨意，见过左贤王了。”
“曹昂？”
呼厨泉愣了一下，上下仔细的打量着他，而后摆了摆手，惊疑的说道：
“你便是那个带兵剿灭了乌桓族的曹昂？”
曹昂微微一笑：
“卑贱之名岂敢劳左贤王大人挂记？”
见曹昂变相承认，呼厨泉的目光顿时肃穆了起来，不再似刚才那般随意。
匈奴一向以实力为尊，只要你足够强，他们便会足够的尊敬你。
就像那三郡乌桓。
虽说乌桓族与他们南匈奴向来不睦，但作为关外为数不多尚能统一的部族，实力自然是名列前茅的强大。
所以，即使南匈奴屡屡会与乌桓族发生边境冲突，且经常备受乌桓欺凌，但他们也并不会去选择怨恨乌桓。
只因为乌桓足够强。
呼厨泉点了点头，看着曹昂认真的说道：
“那不知特使此来，是带了魏公什么旨意啊？”
曹昂回过头来与吕玲绮对视一眼，轻笑着说道：
“魏公知晓草原一向缺少吃穿用度，所以特意命我专程带了一些来送给左贤王和您的左部子民。”
闻言，呼厨泉并没有露出太过明显的喜色，而是疑惑的看着曹昂说道：
“魏公他……会有这么好心？”
曹昂耸了耸肩，笑意不减：
“真要说起来，左贤王您与我们中原还颇为有缘。”
“或许您不知道，昔年您的兄长栾提于夫罗在流落中原之时，曾意外与白波军联合，护送过当今天子平安归朝。而您又是从您的兄长手中接过的左贤王一位。”
“如此，于天子有恩，魏公感德，今中原北方大局已定，魏公自然要念起您的左部昔日对天子的贡献啊。”
听着曹昂的话，呼厨泉半信半疑，忍不住说道：
“可为何我听到的消息是，哥哥他……似乎曾与魏公有过数次交战？”
曹昂却是不在意的摆了摆手：
“昔年诸侯势力割据，群雄混战，立场不同，有冲突很正常。”
“但如今，那些逆贼已尽数被灭，我父才是能够代表天子的存在，大家自然再是同一立场的。”
呼厨泉这才放下心来，连忙右拳锤左胸，还礼道：
“如此，那便多谢魏公赏赐了。”
曹昂笑了笑，不再开口，转过头来冲着吕玲绮点了点头。
吕玲绮心领神会，当即翻身上马，朝着远方而去。
呼厨泉见状，不禁疑惑的说道：
“特使这是……”
曹昂摇了摇头，笑着说道：
“既然是送东西的，那还请左贤王将您的子民们都请出来吧，省的到时候还要劳烦您一一去发。”
闻言，呼厨泉犹豫片刻后还是挥手招来身边的近卫统领，在他耳边小声的说了几句什么。
只见那名统领行礼之后便飞快的跑了下去。
曹昂笑而不语，尽管呼厨泉已经请他先行入帐，但他却依旧选择在原地等待。
呼厨泉也不好催促，只能陪着他等在原地。
时间一分一秒的流逝着。
约莫一炷香的功夫后，草原上的大地突然毫无征兆的震动了起来，而且愈来愈烈。
呼厨泉不禁色变，四下张望，惊恐的说道：
“莫不是地龙翻身？”
“老天保佑，今年的雨水明明已经来的够晚了，若是再有灾害……”
呼厨泉没有再说下去只是闭眼不断的用匈奴族特有的方式祈祷着。
曹昂见状，摇头上前一步，一把拉住了呼厨泉的动作，笑着说道：
“左贤王何至于此？”
“不是什么地龙翻身，您看。”
说着，曹昂伸手指向了远方。
呼厨泉顺着曹昂手指的方向看去，只见视线远方突然多了一条黑压压的长线。
而且随着视野的逐渐开阔，那道黑线也由远及近，渐渐的露出了真容。
那是……铁骑如林的军队。
呼厨泉的脸色瞬间就变了。
究竟是什么样的铁骑队伍，竟然能引来如同地龙翻身这样大的震动？
别说他以前所见的匈奴铁骑了，就是印象中最强大的乌桓铁骑，似乎也比不过其十之一二吧？
但身边的曹昂似乎早就习以为常了，看着那渐渐靠近的虎豹军队，嘴角不自觉地扬起一抹弧度，转过头来对着呼厨泉说道：
“左贤王，还是让你手下的人马都靠的远些吧，否则若是贸然拦截，一个误伤那可就不好了。”
见曹昂开口提醒，呼厨泉这才猛然惊醒，赶忙对着身边的护卫甲士说道：
“快，快去告诉卫队，没有我的命令，所有人都不得轻举妄动。”
一众甲士得令，赶忙下去传令，慌不择路的样子看起来那虎豹铁骑同样是惊吓住了他们。
曹昂依旧笑意盈盈的看着那渐渐靠近的虎豹大军。
全然不知此刻呼厨泉已经转过身来，视线全在自己身上了。
要是这样的军队能够在这片草原上肆无忌惮的冲阵……
呼厨泉打了个冷颤，不敢再想下去了。
第二百四十七章：珠宝换人
虎豹骑到底还是没有完全开进到单于庭来，而是选择停在了外围处。
倒是辅兵辎重押送的那些粮食衣物珠宝，随着吕玲绮缓缓的推进了单于庭中。
或许是因为先前虎豹骑太过引人注目的缘故，一路上车队每经过一处毡帐前，便会引来一家匈奴人的注目。
直到再次来到中心毡帐前，吕玲绮这才重新望向曹昂，平静的说道：
“东西都在这了。”
曹昂这才袖袍一挥，转过身来笑看着呼厨泉说道：
“还得劳烦左贤王派发给您的子民才好。”
呼厨泉回过神来，深吸一口气，惊喜之余沉声道：
“都听清楚了？还不快快组织起来。”
“诺。”
身边的一众甲士纷纷忙了起来。
曹昂见状，倒也没有要帮忙的意思，只是淡笑一声，便走进了面前的毡帐之中。
吕玲绮翻身下马，亦紧随其后。
整个单于庭渐渐的热闹了起来，到处都是牧民们惊喜的欢呼声，甚至到了后半夜，帐外依旧是灯火通明的喧嚣，仿佛是在围着火堆庆祝一般。
直到第二天清晨，帐外的声音才渐渐的安静了下来。
眼看着帐帘被推开，呼厨泉走了进来，曹昂却依旧坐在原地，自饮自酌，丝毫没有要起身相迎的意思。
而吕玲绮也是闭目安静的坐在一旁，不为所动。
见二人皆是如此，呼厨泉倒并不在意，反而笑呵呵的走上前来，以匈奴之礼行向曹昂：
“原本我还担心今年雨水来的太迟，牛羊群可能无法在有效的短时间内增肥，等冬天的时候产不下足够的皮毛让牧民们过冬，这下可好，有魏公的赏赐，牧民们肯定能无恙了。”
“还请特使代我向魏公致谢，若有所用，南匈奴左部，将万死不辞。”
听着呼厨泉的表态，曹昂却笑了笑，开口道：
“大魏兵马强盛，恐怕短时间内还用不上左贤王您的私兵。”
“不过就冲左贤王您这番心意，我这倒还还有一份礼物送给您。”
说着，曹昂从一旁端上一个檀木盒子，递到了呼厨泉的身前。
呼厨泉下意识的接过，疑惑的说道：
“这是……”
曹昂笑而不语，只是示意他亲自打开看看。
呼厨泉迟疑片刻，还是选择了动手开盒。
只见盒盖打开的一瞬间，一道刺目的亮光瞬间就照耀了整个昏暗的毡帐。
在黑夜下，那明光显的是格外的耀眼夺目。
呼厨泉惊愕的张开嘴，半天说不出话。
这时，只听曹昂娓娓道来的轻笑声：
“白璧无瑕，这样纯净的珍玉就是中原都不曾多见，当的起是价值连城的宝物，不知左贤王可还喜欢？”
“这、这……”
呼厨泉觉得视线都离不开面前这对白璧了，惊喜的说道：
“喜欢，自然是喜欢的。”
“只是泉无功，何以收受魏公如此重的厚礼？”
曹昂微微一笑，起身走到呼厨泉的身旁，对视着他说道：
“哎，此言差矣。”
“左贤王现在看来是无功，但如果能揣摩到魏公的心意，未尝不可再立功啊。”
呼厨泉也是一点即透，赶忙附耳说道：
“那不知魏公的心意是……”
曹昂伸手轻敲了敲他手中的檀木盒，开口道：
“魏公派我来，就是打听到有一位故人留在了您这里，您若是能将她找到，并让我带回去，我保证魏公还会有比这白璧更厚重的赏赐。”
闻言，呼厨泉当即大喜：
“哦？当真只是找人这般简单？”
曹昂笑着点了点头。
呼厨泉又问道：
“那不知究竟是何故人竟然能让魏公如此记挂？”
“这些年来我一直待在这单于庭，未曾再去过边关，所以除了早些年掳掠来的那些汉人外，便再无……”
“这些年与那些汉人相处下来，虽不敢说对每一个都认识，但大部分还是有所印象的，还请特使不妨直言相告？”
曹昂抿嘴轻笑一声：
“这个人想来左贤王应该会有很深的记忆才是，毕竟以她的才华，走到哪里都会耀眼，这是我父亲的原话。”
“而他要的故人，便是他的小师妹，蔡琰蔡昭姬。”
听着曹昂索要的那人名字，呼厨泉顿时就惊愕在了原地，结结巴巴的说道：
“蔡、蔡琰？”
曹昂故作讶异的说道：
“怎么？左贤王已经有印象了？”
呼厨泉低下头，抱着怀中的玉璧苦笑一声：
“实不相瞒，魏公这位故人，恐怕正是我的阙氏啊。”
“阙氏？是……王妃的意思？”
曹昂点了点头，笑道：
“那正好，我那蔡姨离家十几年，想来应该也念家了，是时候回家去看看了，既然是左贤王的王妃，那便刚好省的找了，就由我带回去吧。”
见曹昂竟然真的是冲蔡琰来的，左贤王犹豫着说道：
“可、可是……”
“嗯？”
曹昂故作疑惑的回过头来，看着呼厨泉说道：
“莫非左贤王不愿？若是不愿，大可告知我一声，我掉头回去就是了。”
“只是我那父亲一向心疼他那小师妹，此次回去我若是未能完完整整的将她带回去，恐怕父亲一时心急，他还会亲自带兵再来一趟的。”
“到了那时候……父亲心有所挂念，恐怕未必也会再如我这般心平气和的跟左贤王您谈了啊。”
说着，曹昂惋惜一叹，就准备叫上吕玲绮一同离去。
但就在二人即将走出毡帐的那一刻，身后的呼厨泉终究还是忍不住开口道：
“等一下。”
曹昂嘴角扬起一抹弧度，但还是故作平静的转过身来：
“不知左贤王还有何吩咐？”
呼厨泉咬牙，半天说不出话。
但他知道，若是真就放了曹昂这么空手而归，恐怕下一次弄不好真的就会如他所说那般，是曹操亲自带大军来了。
饶是一个曹昂，都能带着魏军平定三郡乌桓之地，若是换成曹操……
更何况外面那些虎豹军队的威风他今天也是实实在在的见识到了，虽然同样都只是三万骑，可比对一下双方的装备……自己这边明显就是一堆破烂嘛。
等回头真的对阵起来，恐怕顷刻间就会被冲灭啊。
第二百四十八章：先礼后兵
这些年来，虽然他久居塞外草原，可对中原的大势时常之间，亦会有所耳闻。
对于那些激怒了曹操的敌人，都免不了一座屠城的下场。
若是他的左部同样落得个如此下场……
呼厨泉不敢往下想。
一个女人和整个部族，孰轻孰重？
一时间，就连呼厨泉都忍不住犹豫了下来。
曹昂见状，似笑非笑的对着吕玲绮点了点头。
吕玲绮心领神会，随手拿下一旁横置的弓箭，走到帐外，当空而鸣。
“咻”
随着利箭破空，只听远处的虎豹骑顿时传来数声犹如惊雷一般的齐喝声：
“杀——”
“杀——”
“杀——”
听着那闷如雷声的喊杀声，呼厨泉顿时吓得腿都软了，连忙看着曹昂点头道：
“昭姬阙氏就安放在靠近湖泊的一处不起眼的毡帐中，特使随时可以带走。”
曹昂这才满意的点了点头，但还不待他开口说什么，便又听呼厨泉说道：
“不过、不过在此之前，特使还须得答应我一个条件。”
曹昂眉毛一挑，不置可否的说道：
“说说看。”
呼厨泉似是鼓起了勇气，看着曹昂直言道：
“特使……您得答应魏公，帮我得到单于之位。”
“单于？”
曹昂有些意外，摩梭着下巴说道：
“我又不是你们匈奴人，如何帮你得到单于之位？总不能就凭我一句话吧？我说了你的族人们也要听啊。”
呼厨泉摇了摇头，神色坚定的说道：
“只要特使愿意将虎豹骑借我一用即可。”
话音刚落，便只见曹昂抬起头来，皮笑肉不笑的说道：
“左贤王，您僭越了。”
听着曹昂话音下的冷漠，呼厨泉赶忙低下头，示意自己的态度。
曹昂缓步走上前来，瞥了一下低头的呼厨泉，淡淡的说道：
“我大魏之虎豹，岂会任由他人趋之若鹜？”
呼厨泉低头，右拳锤左胸，小心翼翼的说道：
“特使说的是。”
“只是泉并非有意要冒犯魏公，只是今日得见大魏兵马之强盛，想借此天威来令我族人尽数臣服，不再受分裂之苦而已。”
听着呼厨泉的请愿，曹昂却眯起了眼睛：
“如果我说我不愿意呢？”
呼厨泉依旧未曾抬头，只是态度坚定的说道：
“如果泉不能继承单于王位，那么以我左部今日之衰颓，来日也必定逃不过那些族人们的狼子野心。”
“既然早晚都要覆灭，那么我想也用不着等大魏出手了。”
“真到了那时，我的阙氏若是再被掳去，不知道魏公又要花费多少时间再寻找了……”
话还没说完，一道寒光却突然泛起。
“唰”
只见一杆大戟毫无征兆的落在了呼厨泉的肩头，锋利的戟刃距离这位的左贤王不过咫尺之距，似乎只要大戟的主人稍稍一用力，就能顷刻间割下他的脑袋来。
曹昂一手握着从吕玲绮手中夺过的大戟，一边歪着脑袋神色平静的看着面前的呼厨泉：
“你是在威胁我吗？”
“你知不知道为什么我会带礼物的同时也将虎豹骑带来吗？”
呼厨泉沉声道：
“知道，这是你们中原人所谓的先礼后兵。”
曹昂嘴角扬起一抹讥讽的弧度：
“那你猜猜看，我的虎豹骑要踏平这里，你那所谓的‘三万铁骑’能不能拦下？”
呼厨泉平静的答道：
“无论是装备还是战马，虎豹大军都要远胜单于庭，甚至是整个南匈奴部族，别说是拦了，怕是正面阻挡片刻都不能。”
曹昂眉毛一挑，似是觉得有趣：
“既然你都知道，为何还敢这般有恃无恐？我很想知道你的底气是什么？”
呼厨泉神色不变：
“没有什么底气，魏公要为了一个女人发兵灭我，我无话可说，能打就打，打不过就逃。”
“但我也得提醒特使一点，若是虎豹骑一旦在草原上发威，那动静必然不会小，介时若是惹来了周边其他部族的忌惮……恐怕整个草原都会联合起来。”
“真到了那时候，您的虎豹大军就算再骁勇强悍，也毕竟不过几万人，但草原能战的儿郎却有数十万，他们都愿意为了自己的家园而战。”
曹昂又将手中大戟靠近了呼厨泉的脖颈，淡声道：
“那我只需要告诉他们，我要找的不过是左贤王您一人而已。”
呼厨泉摇了摇头，语气坚定的说道：
“他们不会信的。”
“草原儿郎向来强大、桀骜，他们只会选择相信自己，而不是去相信他人的口头承诺，况且还是这种生死关乎整个部族存亡的事情。”
曹昂没有再开口，就这么沉默的看着他，一言不发。
而呼厨泉也不再开口，始终低头，不与他对视。
直到良久，曹昂手中紧握的大戟才缓缓的松了下来，重新收回递给了身后的吕玲绮，同时目光紧盯着面前的呼厨泉，淡声道：
“看来为了单于之位，你是抱着必死的念头了，也不知道你这左部的子民，究竟是幸运还是不幸运。”
“罢了，我可以答应你，帮你成为整个南匈奴的单于，但我也有三个条件。”
见曹昂竟然肯松口，呼厨泉大喜，赶忙说道：
“特使请说。”
曹昂淡淡的说道：
“第一，你的阙氏，也就是魏公的小师妹，我那蔡姨，必须跟我回魏都。”
呼厨泉点了点头，拍着胸脯说道：
“这个自然。”
曹昂在心中冷笑一声，又说道：
“第二，我的虎豹骑只能给你用作威慑，不可能真的为你一个区区的单于王位而去拼命，以身犯险。”
“就像你说的，若一旦发威惹来周边各族的忌惮，他们要联合起来对付我们怎么办？真到了那时，那我也只能表示爱莫能助。”
见曹昂如此精细，呼厨泉不禁抬起头来看着他，犹豫再三最终还是咬牙点头：
“可以。”
曹昂嘴角扬起一抹弧度，缓缓的说道：
“第三，事成之后，如果左贤王真的坐上了单于王位，统一了整个南匈奴，那我大魏也要派遣官员来协助单于一同管理草原。”
第二百四十九章：你来我往
“你说什么？”
听着曹昂提到第三个条件，饶是以呼厨泉的定力，也有些坐不住了，忍不住怒道：
“特使这是何意？草原是我南匈奴的草原，中原派人来此是为何意？”
曹昂神色不变，淡笑道：
“左贤王别急嘛，我这也是为您考虑。”
“您想想看，若是借助虎豹之威，您成功的登上了单于的位置，那些周边部族是都对此表示臣服，可您也别忘了，虎豹之威不能时时在此，那一旦来日我虎豹骑撤出草原，那些部族又会作何感想？”
“他们一定会想，我大魏不管你这个势弱的单于了，介时以您这单于庭的势力恐怕也拿不下这些狼臣的忠心吧？降而复叛这种事情想来您也不是没有遇到过，真到了那时候部族再分裂，难不成您又有筹码能让我大魏帮您吗？嗯？”
听着曹昂一阵话语诱导的话语，呼厨泉有些说不出话来：
“我……”
见他哑口无言，曹昂这才微笑着拍了拍他的肩膀：
“所以啊，派遣大魏官员来此，正是好给这些狼臣们一些威慑而已，告诉他们，你栾提呼厨泉依旧是我大魏认可重视的单于，若是他们敢有丝毫不敬，那就等同于冒犯我大魏。”
“如今汉家仍在，不是有那句话说的好嘛，明犯强汉者……虽远必诛。”
说到最后，曹昂的话语不带一丝温度，即使是他在笑着看向自己，可呼厨泉却依旧感觉到一阵不寒而栗。
呼厨泉嘴唇张开了好几次，可始终未曾吐出一言。
曹昂见状，也没有急于催促，只是微笑着看向他，安静的等待着这位左贤王的答复。
直到良久，呼厨泉方才从挣扎中回过神来，苦笑着摆了摆手，像是用尽了全身力气，开口说道：
“就按特使所说的办。”
“如今已是四月雨季，等到五月时我匈奴部族会有祭祖习俗，介时草原各部都会共赴龙城祭祖，我想到了那时候，祭祖完毕，各个部落的首领也一定会坐在一起，对拖了许久的单于之位有所探讨了。”
曹昂点了点头，笑道：
“懂了，那我便等到五月，带上虎豹骑和你一同走一趟。”
呼厨泉沉默着没有再开口，只是右拳锤击左胸，对着曹昂行了个匈奴礼。
曹昂松了一口气，轻松一笑道：
“既然这件事确定下来了，那我也便是放心了，等回去见父亲也好有个交代。”
“现在天色尚早，我想先去见见我那蔡姨，不知左贤王意下如何啊？”
呼厨泉深吸一口气，点了点头：
“我这就命人安排。”
很快，呼厨泉便喊来一名随侍的婢女，不知道在她耳畔小声说了些什么，只见那名婢女连连点头。
曹昂和吕玲绮倒也没那偷听的爱好，便先一步走出了营帐，两人并肩而行着。
吕玲绮沉默片刻后，淡声的说道：
“数月不见，你这唬人的本事倒是越来越厉害了。”
曹昂笑了笑，不在意的说道：
“做生意嘛，总得有些底气，不能赔本赚吆喝啊。”
吕玲绮抬头看着他，平静的说道：
“为什么宁肯绕这么一个大圈子，也不肯不直接发兵威胁这座单于庭？你应该知道先前那什么左贤王说的都只是些空话而已。”
“若是那些草原各族真的为了部族着想，又怎么会分裂？退一万步讲，就算他们真的肯再度联合起来，可在计算得失的前提下，也未必真敢跟虎豹骑动手。”
曹昂耸了耸肩，笑着说道：
“所谓横则秦帝，纵则楚王，这便是为何六国屡屡合纵，却始终不敌大秦的原因。”
“因为他们都想着让对方先上消耗国力，自己则保存实力留待最后，以至于让每次合纵看起来都不过是过家家而已，打到函谷关前便不敢再进一步，坐视着让秦越来越强。”
吕玲绮黛眉微蹙：
“既然你心里都清楚，那为何又要答应这呼厨泉的请求？”
曹昂无奈的摇了摇头：
“心里清楚又有什么用？处境不同自然不可同日而语。”
“六国合纵起来，就算是大秦也要主动退避防守，更何况我们不过三万人，如何能与整个草原部族抗衡？”
吕玲绮紧皱的眉头并未松缓下来，依旧说道：
“可他们不一定……”
“不一定？”
曹昂笑着摇了摇头：
“你也说了不一定，那就是说这些草原人或许真的有可能会不顾损失的拦截我们，到了那时，我们又该如何自处？”
“玲绮，你要记得，在握有绝对的胜算之时，我们不可能也没必要冒险去赌一个所谓的可能。”
吕玲绮嗯了一声便沉默了下来，不再开口。
曹昂深吸一口气，看向天边又说道：
“而且最近校事府那边又传来消息，说是父亲的身体已经每况愈下，恐怕……坚持不了太久了。”
闻言，吕玲绮愣了一下：
“坚持不了太久？那岂不是说你……”
曹昂闭上了眼睛，感慨似的又说道：
“既然时间有限，那父亲这最后的执念，我这个做儿子的，自然要尽快完成了。”
吕玲绮点了点头，不再开口。
二人之间的气氛一时间倒也沉默了下来。
好在那名婢女此刻也掀开帐帘走了出来，对着曹昂和吕玲绮施了个匈奴特有的女子礼仪，而后说道：
“两位大人，还请跟我来。”
曹昂正准备抬腿跟上去，却只听吕玲绮平静的说道：
“我就不跟你一起去了，先回营里，免得我们都不在，出什么乱子。”
曹昂点了点头：
“也好，等我这边安置完就去找你。”
吕玲绮嗯了一声便不再开口，翻身重新上了赤兔，径直的朝着远处的虎豹大军而去。
目送着她的离开，曹昂这才重新回过视线，笑着说道：
“烦请姑娘带路。”
那名婢女弯腰，头前带路。
二人很快便来到了单于庭外围一处不起眼的毡帐前。
看着面前这座矮小的毡帐，曹昂显然有些意外。
若不是亲眼所见，他实在是不敢相信，堂堂的左贤王妃，南匈奴左部的阙氏，竟然会住在这么简陋的地方？
第二百五十章：才女昭姬
曹昂忍不住回过头来，看着那名婢女说道：
“你确定没带错地方吗？”
婢女摇了摇头：
“阙氏的毡帐，奴婢怎敢记错？”
“既然大人已经到了，那奴婢便先行告退了。”
说着，婢女便不再多停留，转身离去。
曹昂见状，也只能无奈的摇了摇头，上前一步，推帘而入。
虽是清晨，但草原上的太阳似乎也要升的慢一些，还未照耀到这单于庭来，因此没点烛火的毡帐内也是显的异常的昏暗。
兴许是曹昂的步伐有些沉重的缘故，没走几步便惊扰了帐中的人儿。
只听一道充满戒备意味的悦耳女声随之响起：
“谁？”
曹昂止住了脚步，没有在上前，而是主动开口，呼唤道：
“敢问可是这单于庭的阙氏，来自中原的蔡氏昭姬？”
女声沉默了许久，方才又说道：
“是我。”
曹昂的目光中顿时涌现出一抹轻松之色，轻快的说道：
“晚辈曹昂曹子修，奉我父曹操之命，特地前来拜访蔡姨。”
言罢，许久。
曹昂察觉到面前的烛火被点燃了，房间内顿时亮堂了不少。
紧接着，面前的帐帘被掀开，从中施施然走出一道倩影，停在了他的面前，看着他语气明显激动的说道：
“你、你说你是……谁的孩子？”
曹昂微微一笑，抬起头来说道：
“家父曹操。”
然而话音刚落，曹昂便同样愣在了原地。
因为他突然发现，面前这个“蔡姨”他见过。
就在昨天，就是湖畔旁所遇到的那名极具书香气的柔弱美妇。
蔡琰，蔡昭姬。
曹昂惊愕的张开嘴，半天说不出话。
蔡昭姬虽然同样很是吃惊，但毕竟她要虚长曹昂十多岁，反应自然迅速。
只见她快步走上前来，颤抖的伸出手掌，想要上前抚摸着曹昂的脸庞。
曹昂这才回过神来，赶忙对着她躬身行礼，说道：
“晚辈曹昂，见过蔡姨。”
蔡琰一把扶住曹昂，神色激动的说道：
“好、好孩子，快让蔡姨好好看看。”
曹昂抬起头来，面带微笑，漆黑的瞳孔直视着蔡琰。
蔡琰点了点头，一边抚摸着曹昂的脸庞，一边感慨似的说道：
“曹昂，嗯……你是师兄的长子吧？”
曹昂笑着点了点头。
蔡琰这才又说道：
“那就没错了，我还记得小时候抱过你呢，那时候你才这么小。”
蔡琰一边说着，一边伸出双手等出个手势。
曹昂见状，会心一笑，没有开口。
蔡琰又看向曹昂，感慨似的说道：
“哎呀，回想起小时候和师兄在一起读书的日子，没想到一别多年，竟连他的孩子竟然都这么大了？”
说到这，蔡琰眸光中不禁闪过一抹黯淡。
曹昂以为蔡琰是在悲伤自己的年华容貌，当下嬉笑着安慰道：
“放心吧蔡姨，岁月不败美人儿，您还是跟我小时候见您一样好看。”
闻言，蔡琰却笑着摇了摇头，欣慰的说道：
“这孩子，一天净瞎说。”
“既然蔡姨跟原来一样，那为什么你昨天没有认出我来？”
“呃……”
曹昂一阵哑口，只能讪笑着说道：
“小时候记忆模糊嘛……反正您在我心里永远跟小时候见您一般永远年轻好看。”
蔡琰笑吟吟的拨了拨他的脑袋：
“行了，别耍贫嘴了。“
“告诉蔡姨，你怎么会突然来这塞外草原啊？”
曹昂同样笑着回道：
“当然是奉父亲之命，亲自接您回家了。”
“接我回家？”
蔡琰愣了一下：
“你的意思是说要带我回去？”
曹昂重重的点了点头：
“当然。”
“您是不知道，自从您被掳走后，这些年来父亲心中一直心心念念着您，一直吩咐手下探子在中原各地打探您的消息，只可惜一直杳无音讯。”
“直到如今，随着中原北方慢慢皆得以平定，父亲年事也越来越高，本以为此生再也无法见到蔡姨您，可苍天不负有心人，这十数年的寻找，终究也还是有了结果。”
“所以父亲当即便命令我亲自带上礼物走一趟，来这漠北草原之地接您回家。”
听着曹昂的话，蔡琰却是神色一阵恍惚，呢喃道：
“回家……”
曹昂点了点头：
“对，回家，回到我们中原去。”
蔡琰重新抬起头来，看着曹昂说道：
“你能来见我，说明已经说服了呼厨泉，是吗？”
曹昂“嗯”了一声。
蔡琰又问道：
“以我跟他这十多年的相处来看，他这个左贤王一向最看重自己的面子，是不会轻易答应的，能告诉我你是怎么说服他的吗？”
曹昂实话实说道：
“恩威并济。”
蔡琰深吸一口气：
“何为恩？何为威？”
曹昂一阵疑惑，不明白蔡琰为什么会对这个问题抓住不放，但还是解释道：
“父亲命我带了白璧无瑕和虎豹大军前来。”
“如果这南匈奴左部的左贤王肯接受我们的礼物，那便结两家之好；如果他不愿意……那便用武力说话。”
蔡琰点了点头：
“不错的方法。”
曹昂笑了笑：
“所以啊蔡姨，您别担心，我既然跟父亲保证了，就一定会尽全力将您平安带回去。”
“这段时间您只需要照顾好自己，其余的都交给我来。”
说着，曹昂自信的拍了拍自己的胸脯。
本以为此番“豪言壮举”能逗得自己这位蔡姨一笑，可让曹昂意外的是，蔡琰脸上的表情出奇的平静，并没有半分喜色。
只见蔡琰点了点头，开口说道：
“我知道了。”
见她如此神态，曹昂心中虽然一阵疑惑，但也没多想，躬身抱拳道：
“蔡姨，如今天色还早，庭外虎豹骑那边尚还需要我去坐镇，便恕我不能陪您久聊了。”
蔡琰点了点头，轻声道：
“草原不比中原，一切小心。”
曹昂应了一声，转身离去，蔡琰随行相送。
望着曹昂离去的背影，驻足在毡帐前的蔡琰方才低下头，呢喃道：
“回家？”
“一别中原十数载，那里……还会有我的家吗？”
想到这，蔡琰不禁自嘲的笑了笑，转身走回了毡帐之内。
第二百五十一章：共赴龙城
建安九年，五月。
这一月对于中原来说与寻常月份并无所异，但对于草原各部来说，却是难得的大日子。
因为在这一月，草原诸族各部落都会相聚于龙城祭祖。
不过，说是祭祖，但所供奉的而也不只是共同的祖先，更是有天地、鬼神。
所以从某种意义上来说，“祭祖”对于草原，就相当于中原人的年关，正是一年最热闹的时候。
龙城外，有一波接一波的骑军不断的奔涌过来，数量不一，但装扮却大多都是相同的。
因为这是属于匈奴人的祭祖，是整个南匈奴部落最大的盛事。
曹昂坐在绝影之上，眺望着远处那各方势力入龙城的景象，嘴角不禁扬起一抹弧度，转过头来对着身边的呼厨泉说道：
“左贤王，你确定咱们就带这么点人进城吗？这似乎才不到一千人吧？”
说着，曹昂扭头看了一眼身后紧跟着的骑兵队伍。
呼厨泉笑了笑，右拳击左胸说道：
“特使有所不知，这是咱们草原上祭祖的规矩。”
“凡是进入龙城者，都需将自己部落的兵马驻扎在城外十里处，身边不可携带超过一千数量的兵马，否则便是与整个草原为敌。”
曹昂眉毛一挑：
“哦？这是为什么？”
呼厨泉笑着摇了摇头：
“特使见谅。”
“龙城虽然是我们匈奴人最大的城池，可也远远比不上中原的帝都，容纳不了各个部落都将自己本部的兵马带进来，所以才会以一千为限。”
“再加上能来龙城参加祭祖的，也都是各个部落的首领，事关重大，所以如果有人胆敢光明正大的带更多的人进入龙城，那就意味着可能会给各个部落的首领带来威胁，他们可以认为这是要与他们开战的意思。”
听着呼厨泉的话，曹昂这才恍然：
“难怪你不仅要让我的虎豹骑停在城外，就连你自己的兵马也只带上了一少部分，你们草原上的规矩还真是另类。”
呼厨泉点了点头：
“草原确实不比中原。”
曹昂摆了摆手：
“罢了，反正有玲绮在那边率领着虎豹骑，我也放心。”
“十里不算远，不过一炷香的功夫而已。”
呼厨泉心领神会的答道：
“特使放心，您进入龙城后的安全问题，我整个左部都会保证。”
曹昂点了点头，不再言语，笑着做了个请的手势：
“那咱们进城？”
呼厨泉搓了搓手，陪笑道：
“那个……特使，在进城前还得劳烦您先换上草原的服装，否则很容易起到反作用的。”
闻言，曹昂倒也没有拒绝，只是平静的说道：
“反正今天你是主人公。”
见曹昂答应，呼厨泉赶忙招手，让身边的亲兵递上自己早就准备好的衣服。
在曹昂换好衣服之后，呼厨泉这才重新勒令身后的亲兵，一同朝着龙城方向而去。
一路上，曹昂倒是发觉有不少同样装扮的骑兵队伍从身边经过，其中或有首领会对他身边这位左贤王打招呼，或有直接漠然而过的，亦或有根本不将他这位左贤王放在眼里，直接出言讥讽的。
不过这也怪不得他们，毕竟谁都知道这次祭祖会与往常不一样，是要决定匈奴单于之位归属的。
虽然论理，他身边这位左贤王才应该是名正言顺的继承人，可奈何整个左部的势力都太过低微，根本不可能与其他几部相抗衡。
他若是上位，恐怕不能服众。
毕竟，如今就是连中原都算得上是春秋之后再无义战，更遑论这一向又是用实力说话的草原。
而介时各部落若是商定好单于的归属，那他这位“旧朝”的左贤王，在“新朝”会不会就有点太碍眼了？
曹昂本以为呼厨泉会因为觉得面子上挂不住而感到愤怒，可让他诧异的是，这位左贤王大人却是出奇的平静，脸色深沉像是在心中思考着什么。
很快，队伍便来到了龙城之下，被拦截住了去路。
只听城墙上的守卫高呼道：
“你们是哪个部落的？”
呼厨泉抬头，大声回应道：
“南匈奴左部单于庭，左贤王栾提呼厨泉。”
此言一出，不止是城墙上的守卫，就连城内刚刚进入的那些首领都不禁放声大笑了起来：
“呼厨泉？嘿，咱们这位左贤王大人还真敢来啊。”
“切，找死而已，如今左部上下不过三万兵马，他来竞争单于之位，将来能使唤的动谁啊？”
“要我说，栾提氏久居单于王位，一向服众，但这一次竟然会出了这么个后代，也是没谁了啊，哈哈哈哈。”
“嘘嘘，小点声，他看过来了。”
“怕什么？老子敢说就敢当，不服你就让他来找老子算账，不过我倒是要看看，他左部区区三万人，能拿老子如何啊？”
“……”
一时间，各种难听的话语皆是传入了整个左部亲卫的耳中。
草原人骨子里本就是血腥斗狠的个性，听到城中那些人如此侮辱不堪的话语，这让他们如何能忍？
当下，一众亲卫忍不住，就要暴起之时，却被呼厨泉喝住在了原地：
“都给我安静。”
呼厨泉目光在扫过自己身后这一众亲卫后，方才淡淡的说道：
“中原那边也有一句话说的好，叫‘君子报仇，十年不晚’。”
“现在他们的部落是比咱们左部强，所以他们要说什么，咱们管不了，如果觉得憋屈，回去就给我好好训练。”
“等到咱们也能强过他们的那一天，自然就是我们复仇的时候。”
听着呼厨泉的训斥，一众亲兵这才强压中心中的不忿，忍耐了下来。
倒是曹昂，不禁深深的看了呼厨泉一眼。
以前他总觉得呼厨泉不过是个衰败的王者，但现在看来，他似乎并不缺少王者之心，缺少的只是时机而已。
一想到这，曹昂心中不禁暗暗庆幸那日所做的决定。
这样的人，若是真的让他借助了自己的力量统一了南匈奴而又不加以约束，恐怕来日必是中原的祸患啊。
第二百五十二章：祭祖
就在曹昂思虑翻涌之时，身旁的左部亲卫也重新在呼厨泉的带领下动了起来。
虽说如今这位左贤王有点狐假虎威的意思，可他毕竟还是栾提氏，是正儿八经的左部首领，入龙城祭祖谁也阻拦不得。
而也就在他们刚踏入龙城的那刻起，曹昂便立刻感受到了来自四面八方的敌对目光，心中一阵无奈。
这时，身边的呼厨泉有意无意的靠近了些，小声的说道：
“特使，因为咱们算是最后进入龙城的几批势力，所以恐怕歇息不得了，一会儿就得前往龙城的中心祭台，参观祭祖仪式了。”
“而等祭祖完毕后，各方势力也都会相邀坐在王庭，进行此次祭祖最重要的会议。”
曹昂点了点头，将流程暗记于心中后，开口道：
“你安排就行，需要我出面的时候告诉我一声就好。”
见曹昂答应，呼厨泉也不再多说什么，径直朝着龙城的中心祭台而去。
不过说是中心祭台，但位置却更偏向整个龙城的北边，坐落于一片广袤的空地之中。
除了正中间那高高架起的阶梯和大鼎之外，便再无其他明显的建筑。
等到曹昂赶到之时，却只见祭台周边早已人满为患，守卫森严。
呼厨泉摆了摆手，示意身后亲卫同样停在此处，翻身下马，只与曹昂二人一同大步的走入其中。
今日曹昂表面上的身份乃是随行在呼厨泉身边的亲卫而已，所以便主动落后他半步，完全没有要抢风头的意思。
而看着呼厨泉挎刀而入，原本坐在祭台周边的一众首领皆是大笑了起来。
其中当属右边边座列众为首的那名首领笑的最是开心，甚至出言说道：
“哎呀，我说呼厨泉，你还真敢来啊？就不怕丢了你栾提氏祖宗的脸面吗？”
见那人如此直言不讳的讥讽，呼厨泉却是面不改色，淡笑着说道：
“既然是祭祖，那我呼厨泉行得端坐得正，又有何害怕丢人的？”
“倒是你，右骨都侯，你兰氏与左骨都侯呼衍氏、须卜氏都是我匈奴部落的贵族，而今意图叛乱，不服我栾提氏的约束，又有何面目来祭祖去面对天地鬼神？”
“你……”
右骨都侯兰氏气的说不出话，正欲出言反驳，但这时，只听他身边又有一名老者的声音淡淡的响起：
“好了呼厨泉，既然来了，那就别想着逞一时的口舌之快，先坐下，观摩祭祖仪式吧。”
“就算兰氏是有不对的地方，但你若是想说他们叛乱……兰氏、须卜氏、呼衍氏三族同心同德，我须卜氏便第一个不答应。”
老者坚决的态度无疑助长了兰氏的嚣张，虽然兰氏没有再开口，但却冲着呼厨泉投来一个意味深长的冷笑。
呼厨泉渐渐的眯起了眼睛，就在他准备开口的时候，却又听身侧传来一道平静的男声：
“入座吧，呼厨泉，仪式要开始了。”
呼厨泉回过头来，目光死死的盯着左边边众为首的那名中年男子。
直到良久，呼厨泉方才一笑：
“既然呼衍叔叔都发话了，侄儿自当遵从。”
说完，呼厨泉便不再停留，径直朝着呼衍氏副手位置坐去。
曹昂则跟其他首领亲卫一样，站在他的身后。
各方首领皆已入座，祭祖仪式自然开始。
只见一名身穿巫服的巫师以奇怪的舞蹈走入祭台场，映入了众首领的视线之中。
巫师一边跳着，一边口中还不断的吐着一些生涩奇怪的语言。
曹昂虽然挺对这匈奴的祭祖礼感兴趣，但实在是太难懂了，若是全身心的想要去深入了解，也只是会觉得无聊而已。
事实上，也不光是曹昂觉得无聊，就连各个部落的首领亦是如此觉得的，但没办法，这是他们先祖定下的规矩，他们违背不得。
不能起身离开，也看不下去这祭祖礼，所以各个首领也只能私下的小声交谈着，倒是时不时散发出欢快的笑声。
而也是趁此时机，曹昂视线大概扫视了一下刚才开口的三人。
坐在右边的兰氏和须卜氏不知在小声的交谈些什么，时不时能看清两人脸上的笑意。
而坐在呼厨泉左手边的呼衍氏，则选择了闭目凝神，像是在养气。
见三人注意都不在自己这边，曹昂这才不动声色的弯下了身子，在呼厨泉耳边小声的说道：
“现在还有时间，不妨趁功夫跟我介绍介绍，你这次单于之位上，都会有什么阻碍？我好先做准备。”
呼厨泉愣了一下，倒也没有要掩饰的意思，想了想后如是说道：
“如今南匈奴大致上分为五部，左、右、南、北、中，若想坐上单于之位，就须得先获得这五部首领的认同才行。”
“只要这五部首领肯低头，那么其他夹在在五部中的小部落也只能归附，自然不成问题。”
曹昂点了点头，安静的聆听着。
呼厨泉又继续说道：
“而这五部中，左部在我手上，也是势力最弱的一部，右部的首领是去卑，他是我哥哥的心腹，也是他去世前托孤给我的重臣，位列右贤王，忠心不必怀疑，所以困难只在南、北、中三部之间。”
闻言，曹昂不禁有些诧异：
“既然你说这个右部首领去卑是你哥哥托付给你的忠臣，那么照理来说你手上不是应该握有左右两部势力吗？五占其二，剩下三部只需蚕食不就行了吗？”
呼厨泉苦笑一声：
“哪有特使说的这般容易？”
“特使有所不知，这南、北、中三部接管的人正是先前对我发难的兰氏、须卜氏、呼衍氏三族。”
“他们乃是我匈奴数百年传承下来的贵族，贵为左右骨都侯，即使在整个匈奴中，也是仅次于单于的尊贵。”
“这次想要阻拦我登上单于之位的，也正是他们三族的意思，至于其他一些小部落，大多数也是依附畏惧于这三族的威严而已。”
“而且我若是敢以左右二部的势力向其中一部施压，以他们三族的百年情谊来看，三部肯定都会在第一时间联合起来，形成抗衡之势。”
“而到时候，就是我也没有必胜的把握啊，所以为了稳妥起见，我让去卑先保持中立，并未将我们的关系暴露在明面上。”
曹昂这才恍然，摸着自己的下巴，轻笑着呢喃道：
“如此说来，倒还真是有意思……”