181 界山城的信件，恼羞成怒
“主人，协会的信使刚刚送来了一份加急信件，并留言请您尽快查看...”
希露双手提着女仆长裙，款摆着细腰，身姿轻盈的走完楼梯，来到安文身前停下，伸手从女仆裙的口袋中，掏出了一封厚纸信封递了过来。
加急的信件？谁寄过来的？自己在静湖城之外，好像没认识几个人，难道是搬到千塔城的夏奈尔会长？那也不用加急的吧？
安文有些疑惑的伸手接过了信封，翻到信封正面，目光落在寄信人那一栏。
咦？这不是界山城提灯分会的新任会长吗？自己好像不认识他啊，怎么会突然给自己寄信？
就在安文满心疑惑的时候，一个直觉提示突然从他的心湖中浮了上来。
这封信与他近几天的莫名烦躁有关联！
这个提示让安文精神一震，他有些迫不及待的撕开了信封，取出信纸看了起来。
这份信件只有一张信纸，短短上千个词语，安文没有一分钟就看完了，可是其中透露出来的，有关金特罗斯家族的传统，幻梦酒，以及黑城堡的异变，还有他多了一个子嗣的事实，却像块巨石砸进了安文的心中，引起了一阵惊涛骇浪。
一时间，安文根本不知道该如何形容自己的心情，惊怒？尴尬？羞愧？或许都有，反正他的脸上是青一阵白一阵的。
想起在黑城堡的时候，自己逼玛莎夫人喝下幻梦酒时，她眼中奇怪的慌乱，还有艾露这位金特罗斯家族的大小姐，脸上微妙的表情。
好嘛！协会就这样把我给卖了？居然一点提示都不给我？难怪只是清理一个八眼毒蛛巢，就给了那么丰厚的回报，原来在自己不知情的情况下，做了一回金特罗斯家族的配种种马。
尽管是在梦中，没有实际上的接触，可是这种做法与自己在兽栏中见过的，那些趴在母马背上的公马有什么区别？
那些丰厚的回报，一定就是配种费吧！？
没想到居然有幻梦酒这种奇物，难怪卡波副会长来送巡游通知的时候，会问出那个奇怪的问题，原来会长他们事先都知道，只有我这个当事人被蒙在鼓里。
想到这里，安文心中抓狂，又是尴尬又是恼怒，还有微妙的羞耻感在作祟，他很想掀桌暴起，把每一个事先就知道的家伙统统痛打一顿，可惜事先知情的全是协会大佬，他一个也打不过。
可恶啊！协会不给我一个解释，这件事情不算完！！
协会究竟把我的尊严当成什么了？哪怕随便提示一下，我也不是不可以睁一只眼闭一只眼，把这次事情当做一场春梦。
还有那个玛莎夫人居然宁愿喝下幻梦酒，也不愿意透露真相，金特罗斯伯爵当时就在黑城堡吧？这么眼睁睁的看着事情发生真的好吗？他那天晚上该不会就躲在门外吧？
这个金特罗斯家族是不是有毛病啊！！！
安文越想越是羞恼，他眼中喷火，咬牙切齿的握紧了手中的信纸，随着一缕黑烟升起，薄薄的信纸瞬间化为了灰烬。
“主人！您怎么了？发生什么事情了吗？”
希露从未见过安文露出这种怒火，尽管她有些害怕，可是出于对主人的担心，她还是小心翼翼的开口询问。
“没事，希露别担心，只是发生了一件让我恼怒的事情，一时控制不住情绪....”
希露清脆的声音，如一泓清泉浇在安文的怒火上，恼羞成怒的他深吸了一口气，慢慢冷静下来，随后安文摆了摆手示意希露不用担心，转过身体看着窗外的暴风雪，开始考虑如何应对这件事情。
首先，自己的子嗣是一定要带回来的。
安文可没有让自己的孩子跟别人姓的嗜好，如果不知道也就算了，既然让他知道了，那么这个孩子只能姓安！
这件事情应该没什么难度，协会这时候告诉他这件事，本身就有把孩子还给他的意思。
而且按照信中所说，金特罗斯家族好像出事情了，三天前金特罗斯伯爵力量失控，整个黑城堡的活人全部都死在他的手中，除了玛莎夫人肚子里的孩子，以及金特罗斯伯爵与玛莎夫人的女儿，四岁的米兰妮·金特罗斯之外，整个黑城堡无人幸存。
安文不知道一个才孕育了五个多月的孩子，是怎么在母体死亡的情况下活下来的，他不想了解其中原因，他只知道他的血脉正在向他哭泣，向他求救，他不能不管！
从之前的血脉感应来看，这个孩子应该很虚弱了，他必须尽快才行，至于脸面，怒火，尴尬，原因，这些都是不值一提的细枝末节。
把一切考虑清楚，安文一刻也不敢耽搁，他转身嘱咐了希露几句，又从壁炉一侧的矮柜中抽出一张白纸，给协会留了一封信，交给希露转交后，就匆匆下了三楼。
先是回到房间换了一身衣服，靴子，拿起刀架上的圣炎长刀，然后又回到三楼进入工作间，从炼金工作台上拿起一组纯净之血，添加了一些胎儿发育需要的微量元素，炼成了一组临时应急的炼金药剂。
之后才离开工作间，直接从拱桥上跳了下去，召唤出冰焰战驹向１区飞奔而去。
心急的安文没有节省秘能的想法，全程开启幽魂急行，依靠强效秘能药剂的补充，只花了十分钟不到，就从98区赶到了１区飞艇空港。
界山城送信的飞艇正在空港塔上等他，它会负责送安文去黑城堡，也会负责把他送回来。
这种安排倒是省了安文不少时间，不然想从静湖城赶到河谷镇的黑城堡，恐怕还要花点时间，而现在安文最缺的就是时间。
沿着环塔走到直上塔顶，安文扫了一眼，很快找到了那艘已经做好飞行准备的双翅飞艇。
安文挥手驱散了冰焰战驹，一个闪身就踏上了飞艇，找到艇长说了几句后，飞艇就在艇长的命令下，直接摆动飞翼脱离了空港，迎着呼啸的寒风与飞旋的雪片，仰起舰首直插云端。
182 再回黑城堡，缘故
从静湖城到河谷镇黑城堡，直线距离在1500标普（公里）左右，以双翼飞艇的速度，大概需要13到14个小时。
速度是慢了一点，不过现在是晚冬，飞艇受到天气影响，飞航速度普遍会下降30%左右，这也是没办法的事情。
可是不管怎么说，也比安文自己骑着冰焰战驹越过静湖，跨越腐草荒原，再翻山越岭跑去黑城堡要好多了。
飞艇出发的时间是在下午2点左右，中途运气不好，在高空撞上了极寒云层，双翼飞艇又没有四翼飞艇那么强的稳定性，所以为了安全起见，艇长不得不放慢了飞航速度。
尽管安文心急如焚，但面对这种突发情况，他也只能耐下心来慢慢等候。
所幸这片极寒云层不大，只耽误了大概三个小时，繁星之周的第3日清晨，迷雾散去的时候，飞艇缓缓下降，穿过了高空云层。
笼罩在暴风雪中的河谷镇与黑城堡，出现在安文眼前。
“可以了，飞艇就悬停在这里等我吧....”
就在飞艇下降到黑城堡的尖塔高度时，安文开口制止了艇长继续下降，随后一手撑着飞艇船舷，翻身跳出了飞艇，踏着无形的台阶向脚下黑城堡落了下去。
与初秋离开时，灯火璀璨的黑城堡比起来，现在的黑城堡的窗口中，看不到一丝光亮，风雪中的黑城堡死气沉沉的，更像一座埋葬着冤魂的幽灵古堡。
想到在这座城堡度过的那段时光，热情周到的玛莎夫人，优雅得体的金特罗斯小姐，还有簇拥在她们身边，兢兢业业服侍的亚人女仆，这些人现在应该都已经死了吧，死在她们最信任的人手里。
哎....算了....
想到玛莎夫人她们的悲惨遭遇，安文心中最后一点不爽，随着寒风消散一空。
既然玛莎夫人与艾露这位金特罗斯大小姐都已经死了，那么再斤斤计较好像也没什么意思，况且自己是一个男的，这种事情本来也算不上吃亏上当。
只要在找回那个孩子，这件事情他就更没理由生气了，毕竟别人的夫人替他生了个孩子，他还一脸不爽怎么也说不通吧？
从悬停的飞艇到黑城堡的距离不远，安文踏着无形的阶梯旋转而下，很快就轻盈的落在城堡前庭，界山城派来的提灯伯爵正披着一席白色的斗篷，冒着风雪站在前庭中等他。
“早上好，我是安文，镇守静湖中心城98区，幸会....”
安文拂开风衣，单手抚胸微微欠身行礼。
“早上好，安文伯爵，我是界山城直属卫队的梅尔宾·马尔福，很高兴认识你，你来的比我预料的要晚了一些，那个孩子已经等了你很久了....”
马尔福伯爵神色严肃的看着安文，语气有些冷淡，一副不太好说话的样子。
“很抱歉，马尔福伯爵，路上遇上了极寒云层.....”
“是吗？那还真是不走运，不过算了，现在时间紧迫，安文伯爵你跟我来...”
马尔福伯爵似乎很是急切，他没有与安文多谈的意思，径直转身带着安文走进了黑城堡中。
“马尔福伯爵，这究竟是怎么回事？金特罗斯伯爵的力量为什么会失控，我从未听过这种事情，协会的秘藏卷宗里也没有相关记载啊。”
安文上前几步与马尔福伯爵并肩而行，转头看着他出声询问，安文对这一点很是疑惑，信件毕竟篇幅有限，只是大概提了一句，并有没在这个问题上多说。
“这个....”
马尔福伯爵沉默着，似乎在考虑什么，脚下却没有停，沿着漆黑的城堡走廊里向某个位置前行，安文也没有再出声询问，只是静静的跟在马尔福伯爵身边。
不一会，身边的马尔福伯爵开口说。
“这件事情...与金特罗斯伯爵晋升时选择的赐福有关系，安文伯爵，你应该知道在提灯协会成立初期，提灯伯爵们晋升四阶，并不只有属性类的赐福可以挑选吧？”
“这个我知道，那时候提灯伯爵因为拥有领地的关系，所以形成了一个个相对独立的提灯伯爵领，不少提灯家族就拥有特殊的传承力量，家族成员晋升4阶选择赐福时，大多会选择家族的传承力量。”
“那你知道为什么这种传承力量的家族，后来却销声匿迹了吗？”
马尔福伯爵声音幽冷，带着一丝寒气，说到这里他还转过头，在黑暗中看了安文一眼。
“因为建立家族的初代伯爵死了，他们留下来的家族成为了毒瘤，所以都被协会剿灭了！！”
“什么？提灯协会剿灭提灯伯爵留下来的家族？这.....”
马尔福伯爵的话让安文猛吃了一惊，他脚下不由自主的一顿，但很快就反应了过来，快走几步跟上了马尔福伯爵。
“别误会，提灯伯爵从出现在这个世界上开始，就从来没有对真正的提灯伯爵出手过，那些传承家族力量的家伙，从来就不是一个真正的提灯伯爵，他们只是一群拥有力量却没有直觉和操守的恶棍而已。”
马尔福伯爵好像猜到了安文在想什么，他出言解释了一下，然后才接着说。
“这种借助家族血脉传承的力量，在本质上来说，其实就是开创家族的初代伯爵，特意分离出来的力量种子。”
“这种力量种子，能让一些资质稍差的血脉后裔，强行获取赐福，拥有与初代伯爵一脉相承的力量，但是却有一种可怕的后遗症。”
说到这里，马尔福伯爵停了一下，才用一种不知道该如何形容的语气继续说了下去。
“这种力量种子，会影响初代伯爵的直觉，虽然单个的影响非常微弱，可是随着分出去的力量种子数量增多，这种影响就会急速攀升。”
“不仅如此，如果初代伯爵意外死在里世界的话，那么所有依靠力量种子强行晋升的血脉后裔，都会迅速堕落成一群无恶不作的恶棍。”
“成立提灯协会的那一代提灯伯爵，极少有人活过300岁，就是因为太重视家族领地，分离了太多力量种子的原因，而且掌握世俗权利，对提灯伯爵来说并不是什么好事，所以在第四次修改提灯伯爵权利时，拥有领地这一项被协会剔除了，”
马尔福伯爵的声音回荡在漆黑的走廊中，他虽然没有明说，但话到这里，金特罗斯伯爵力量失控的原因其实已经很清楚了。
183 金特罗斯伯爵与他的嗜血影子
安文走在马尔福伯爵身边，沉默了半响之后，才开口说。
“金特罗斯伯爵就是用这种力量种子晋升4阶的？他与力量种子应该没有血缘关系吧？这也能成功吗？”
“当然可以，金特罗斯伯爵是一位货真价实的提灯伯爵，强行磨灭力量种子中的血脉印记，并不是一件很难的事情。”
黑暗中很快传来了马尔福伯爵的回答，他的声音好像没有刚才见面时那么冷淡了。
“7年前，金特罗斯伯爵在达到三阶极限时，曾向协会提出需要蕴含‘血源’和‘生命’两种核心特质的赐福，‘生命’特质倒还好说，但‘血源’特质中潜藏着污染的可能性非常大，绝对纯净的‘血源’特质几乎没有。”
“因此出于安全方面的考虑，协会希望金特罗斯伯爵能换一种赐福，或者单独用‘生命’特质晋升，可是金特罗斯伯爵拒绝了协会的提议，再后来他不知道从什么地方，获得一枚偏向生命与血源的力量种子，并借此晋升了4阶。”
马尔福伯爵嘴里一边说着金特罗斯伯爵的事情，一边领着安文推开了一扇暗色的木门，走进了一个螺旋形的楼梯通道，踩着石阶向上攀爬。
“最开始的两年，协会对金特罗斯伯爵使用力量种子晋升，也怀有疑虑，所以几乎每一个月，都有一位提灯伯爵，在协会的指示下拜访黑城堡，面见金特罗斯伯爵，借此审查他的状态，可是一直以来，也没有发现什么异常。”
“不管是直觉探寻，还是观察日常行为，金特罗斯伯爵表现出来的都一位正常的提灯伯爵，之后协会又持续观察了将近3年时间，才渐渐打消了疑虑，只以为金特罗斯伯爵比较幸运，拿到一枚比较纯净的力量种子。”
“直到今年你向协会报告，金特罗斯伯爵受伤3个月没有痊愈，这才重新引起了协会的怀疑，之后的事情，不用说你也应该知道了。”
马尔福伯爵说到这里，沉默了下去，狭窄的旋转楼梯上，只剩下哒哒哒的脚步声，以及塔楼外隐约可闻的风声。
两位伯爵一言不发爬了一阵楼梯，安文忍不住再次开口询问。
“那金特罗斯伯爵现在是什么情况？他彻底堕落了吗？”
“那倒没有，金特罗斯伯爵本人还是一位正统的提灯伯爵，只是力量中多了一个阴暗嗜血，不受他控制的影子而已。”
“多了一个影子？什么意思？是独立的分身？还是次人格？”
安文眨了眨眼睛，没听明白马尔福伯爵的的意思。
“都不是，怎么说呢....”
马尔福伯爵抬手摸了摸耳垂，考虑了一下措辞，才接着说。
“这个影子本质上是金特罗斯伯爵晋升时，力量种子中的污染复制了他心中的阴暗面，诞生而出的一个混沌之影，一个藏在在金特罗斯伯爵力量深处的无形怪物，它必须借助伯爵身体才能出现在现实世界中。”
“其实严格来说这个影子与金特罗斯伯爵的灵魂并没有什么关系，但伯爵的力量却是以这个影子为根基，所以金特罗斯伯爵本人拿这个影子是没有什么办法的，在某种程度上来说，安文伯爵你把这个影子，当做一个堕落的金特罗斯伯爵来看也没什么问题。”
“原来是这样吗，一位直觉明晰的提灯伯爵所依赖的力量深处，却藏着一只嗜血的怪物，随时可能控制他的身体，两者相争之下，失控几乎是必然的，看来金特罗斯伯爵绝对不是第一次失控了。”
安文说着，想起了巡游时在冰泉河下游见过的死亡之河，那上千具被吸干血液，榨干灵魂的尸体，应该就是金特罗斯伯爵失控时做出来的吧。
不知道金特罗斯伯爵清醒过来的时候，看到自己手中的尸体会是一副什么样心情，而且事实也许会更加残酷，金特罗斯伯爵被身体中的力量倒逼的时候，意志很可能是清醒的。
也就是说，金特罗斯伯爵犯下的所有罪孽，包括亲手杀死全家都是在清醒状态下做的，只是想想安文就有一种毛骨悚然的感觉。
一个提灯伯爵沦落至此，真是可悲！又可怜！但却不值得同情！
如果是安文落到同样的境地，他绝不会苟且偷生这么久，生命是很重要，每个人只有一次，不过人的一生中，总有一些东西会比生命还重要。
也许金特罗斯伯爵背负着整个家族，不敢轻易放弃生命，可是放任自己灵魂背后的怪物，一次又一次吸食同类的生命灵魂，这种行为绝对大错特错。
而现在，金特罗斯伯爵最在意的东西，整个金特罗斯家族亲手毁在了他的手里，这种下场想想还真是讽刺。
“好了，我们到了。”
脚下的石阶不知何时走到了尽头，在安文前面领路的马尔福伯爵忽然停下了脚步，站在一扇暗红色的雕花木门前。
“安文伯爵等下你....还是算了....”
马尔福伯爵回头看了安文一眼，似乎像说些什么，可是犹豫了一下又放弃了，随后他双手撑在雕花木门上，发力一推。
“咯吱.....”
一声轻响，暗红色的木门洞开，整个房间内的情况展现在安文眼前。
这是一间圆形的房间，面积不大，直径只有50来尺，房间的布置风格是标准的血荆风格，地上铺着暗红色的地毯，墙上装饰着满是锈迹的斧头和断成几截的白骨，狭窄的窗户上挂着厚厚的黑色窗帘。
阴暗的房间里唯一的照明，就是房间中心的荆棘烛台上，正在摇曳的红色蜡烛。
房间的左边，靠墙立着4具透明的冰棺，玛莎夫人，三位金特罗斯小姐双手交握在胸前，表情安详的躺在冰棺中。
冰棺前面不远处，放着一张椅子，一位穿着黑红色的古典绅士礼装，佝偻着身躯的年轻人，正呆滞着双眼，一动不动的看着四具冰棺。
年轻人的身后，朦胧的血雾缭绕着，形成了一个隐约可见的影子，一点暗红色的光镶嵌在影子头部，就像一只血色的独目。
184 我夫人怀了你的孩子，生命吮吸
开门声惊醒了坐在椅子上的金特罗斯伯爵，他有些迟缓的抬起头，慢慢转过了脑袋，他背后的影子也随着他的动作一起转过头，一只血色独目紧盯着站在门口的安文和马尔福伯爵。
黯淡的烛光中，金特罗斯伯爵的脸色像尸体一样苍白，嘴唇变成了灰色，裂开了一道道小口子，瞳孔放大双眼毫无焦距，一头凌乱的黑发披散在肩后，整个人松松垮垮的靠在椅子上。
如果不是听到轻微的呼吸声和心跳声，安文还以为自己看到了一具尸体。
毫无疑问，金特罗斯伯爵的意志已经完全垮掉了，身体也逼近了崩溃的边缘，他现在还活着，应该是他的女儿米兰妮·金特罗斯在支撑。
“哦，站在门口...的是安文伯爵吗？我已经....等了4天，你终于....来了呢。”
“真是....抱歉了，让你看到....这幅狼狈的样子，不过以金特罗斯.....家族现在的处境，稍微有些...失礼安文伯爵...应该能理解的吧？”
精神恍惚的金特罗斯伯爵花了一些时间，才勉强回过神来，他的眼神聚焦在安文身上，扯着嘴角冲他露出了一个惊悚的笑容，简直就像一具僵硬的尸体突然裂开嘴笑了一样。
金特罗斯伯爵双手撑着椅子扶手，试图站起来迎接两位同僚，可是试了几次后却没有成功，他有些颓然的放弃了这个打算。
“啊，我的身体...太虚弱了，安文伯爵，还有马尔福...伯爵，请进来随意...就坐吧。”
看着一位提灯伯爵虚弱到连站都站不起来的地步，安文心中也不太好受，他转头与马尔福伯爵对视了一眼，随即并肩走进了房间。
马尔福伯爵路过小桌时，还从旁边拉过两张椅子，与安文一左一右的坐在金特罗斯伯爵身前。
“真是抱歉，安文伯爵，上次你...巡游来访黑城堡时，我作为主人...却藏在房间里，实在是太失礼了，希望你...不要介意。”
金特罗斯伯爵的语速很慢，每说一小段话就会虚弱的喘几口气，他已经完全失去了一位提灯伯爵应有姿态，就像一位即将沉入深渊的落水者，绝望的看着天空。
而且才刚刚见面还没有一分钟，金特罗斯伯爵就向安文道了两次歉，看着虚弱的同僚这种低姿态，安文心中很不是滋味。
他耐心等到金特罗斯伯爵说完，才摆了摆手说。
“你不需要道歉，金特罗斯伯爵，我们是同僚，事到如今，如果你有什么需要我做的，就请直说吧。”
“被你看...出来了吗？我确实...有件事情想要...拜托安文伯爵，不过...在此之前，还有一件...事情要做。”
金特罗斯伯爵抬起右手食指轻轻拨了拨，随着他的动作，墙边阴暗的角落里，无声无息的滑出一个小摇篮，飘在离地三尺的空中，晃晃悠悠的向安文移了过来。
“安文伯爵，你应该...已经知道了，因为幻梦酒...的缘故，我夫人怀了你的孩子，如果四天前...的意外没有发生，这个孩子...本应成为金特罗斯...家族的希望。”
呃！什么叫你夫人怀了我的孩子！？搞清楚！我才是受害者啊！！
听到金特罗斯伯爵的话，安文眉头一挑，本能的就想开口反驳，可是看到虚弱的金特罗斯伯爵，安文又把嘴边的话咽了回去。
算了！与一个将死的同僚，有什么好争论的，就这样吧。
金特罗斯伯爵似乎没有发现安文的不满，他继续说了下去。
“这个孩子拥有非常...出色的天赋，不仅天生就能...掌控风的力量，在前几天发生....意外的时候，还从我的..力量中，夺取了一丝...生命的力量，这也是她脱离母体...能活到现在的原因。”
“但她也...快到极限了，直觉告诉我，把她交给你...这位亲生父亲，是她唯一的...生机，所以....”
金特罗斯伯爵说到这里的时候，摇篮已经飘到了安文身前，接下来金特罗斯伯爵说了什么，安文根本就没有听清，他的注意力全都放在身前的摇篮中。
只见松软的小毯子上，散发着红光的取暖装置边，躺着一个全身皱巴巴，拖着脐带的小肉球。
安文的视线放上去的时候，小肉球好像也有感应，她慢慢展开蜷缩的小身体，两只还没完全发育好的小手，对着安文所在的方向伸了过来。
一阵似有若无的虚弱哭泣声，通过血脉之间的联系，传递到了安文的心中。
这是我的孩子.....
这一刻安文不知道该如何形容自己的心情，他的精神触手如潮水般涌出，探入摇篮把这个孩子托了起来，包裹在完全由精神触手形成的球形摇篮中。
然后安文伸出右手捧起球形摇篮，把孩子轻轻抱进了怀中。
孩子似乎感受到了什么，才刚刚被安文抱进怀中，血脉联系中哭泣声很快就停了下来，随即一股蚯蚓般细小的精神触手从摇篮中游离了出来，攀在安文的手腕上轻轻扎了进去。
生命活力流逝的感觉，从安文的手腕上传了过来，就像一只虚弱的小猫咬在他手腕上，慢慢吮吸着他的生命。
安文没有在意，这种速度的生命流逝对一位提灯伯爵来说，完全是可以忍受的，况且这是他的孩子，既然母体已经死了，那么供养她就是父亲的责任。
安文低头看了一眼与他手掌差不多大小的孩子，伸手从腰间取下一瓶特制的纯净之血，倒出一部分蒸发成雾状，然后把温度控制在38度慢慢吹入了精神摇篮，把孩子包裹在其中。
“嘻嘻嘻....”
血脉联系中，传来了一阵舒服的嬉笑声，安文脸上也不由自主的露出了笑容。
很好！看来自己做的准备还是有效果的，在回到静湖城做好第二个孕育池之前，暂时就保持这种状态吧。
在安文忙碌的时候，两位伯爵都坐在椅子上，一言不发的看着，见到事情已经告一段落，金特罗斯伯爵才喘了几口气，虚弱的开口说。
“恭喜你了，安文伯爵，安氏家族....有了一位出色...的后裔，相信十几....年后，协会又将....多出一位提灯伯爵。”
金特罗斯伯爵的语气中流露出一丝羡慕和不甘，但很快就被他掩饰了下去。
“希望如此吧。”
顺利拿回自己的孩子，安文心情大好，听到金特罗斯伯爵的恭喜后，他随口应了一句，然后收回了目光，抬头认真看着虚弱的金特罗斯伯爵。
“好了，金特罗斯伯爵，有什么需要我做的，就请明说吧，只要在我的能力范围之内，我不会拒绝。”
185 请求，收养，赠与
“感谢你，安文伯爵。”
听到安文的承诺后，金特罗斯伯爵似乎看到了什么希望一样，他的精神陡然一震，挣扎着坐正身体，伸出右手按在胸前，低头欠身行了一个非常正式的抚胸礼。
安文没有阻止，坦然接受了金特罗斯伯爵的行礼，然后伸手虚托，无形的清风扶起了耗尽全身力气，已无力直起身体的金特罗斯伯爵，让他靠在椅子上。
“谢谢，让你见笑了，安文伯爵....”
金特罗斯伯爵靠在椅子上，急促的喘息了好一会才缓了过来，继续接着说。
“安文伯爵，其实到了...现在这种处境，我本人的生死与否...我并不在意，可是延续了...700多年的...金特罗斯家族不能在....我手中断绝，所以我想....请你收养我的....女儿米兰妮，抚养她长大。”
“如果她的天赋...能够成为提灯伯爵，继承....金特罗斯家族自然最好，要是她的天赋不足，不能...通过时光之眼...的检测，我也希望...可以使用幻梦酒，在你的子嗣中....挑选一位天赋最出色的，与她....一起产下金特罗斯...家族的继承人。”
金特罗斯伯爵越发的虚弱了，说话断断续续的，有几次安文都以为他会直接咽气，但他还是顽强的挺了过来，瞪着一双布满血丝的眼睛，紧紧的盯着安文，等着他的回答。
老实说，听到金特罗斯伯爵的要求，安文有些为难。
收养米兰妮·金特罗斯这个四岁的小女孩，当然没有问题，虽然安文也不知道为什么金特罗斯伯爵，不把米兰妮交给协会看护，反而交给他这个没见过几次面的陌生人。
但这一点无关紧要，反正也不过多培养一个孩子而已，对现在的安氏家族来说，这根本算不了什么。
可是后面那个请求，就让安文有点头疼了，儿子都还未出生，就商量着把孙子给卖了，是不是不太好？
安文有些犹豫，不过看着金特罗斯伯爵那期盼的眼神，又低头扫了一眼怀中沉睡的女儿。
算了，就当用孙子交换女儿了，再说这还不一定呢，也许米兰妮这小家伙争气，自己成为了提灯伯爵，后面这一条自然就作废了。
想到这里，安文抬头看着金特罗斯伯爵的眼睛，点了点头。
“好吧，尽管后面那个要求让我有些为难，但不管怎么说，玛莎夫人都孕育了我的女儿，看在这一点上，我会答应你的要求，不过我很好奇，为什么金特罗斯伯爵你会提出这种要求？协会中出色的提灯伯爵有很多吧？为什么一定要安氏家族的血脉？”
“呵呵呵...我们提灯伯爵...做出决定，只需要遵从...直觉就好了，至于具体的原因其实...我也不知道。”
从安文这里得到一个确切的答复，金特罗斯伯爵的心情显然好了不少，笑声中也多了一些高兴的情绪。
“好吧，我们提灯伯爵做出决定，确实不需要理由。”
安文耸了耸肩，收回了目光低头看着手中的女儿，不再说话，而金特罗斯伯爵喘息了一阵后，又把目光转向坐在安文身侧的马尔福伯爵。
“马尔福伯爵，我的时间...可能不多了，能为我做个见证吗？”
“当然可以！请说吧，我会代表界山城提灯分会，见证这里发生的一切，并如实上报总会。”
马尔福伯爵坐直了身体，目光直视着金特罗斯伯爵，准备见证这位同僚，说出他最后的遗言。
“谢谢你，马尔福伯爵....”
金特罗斯伯爵脸上露出一丝感激的神色，向马尔福伯爵点了点头，然后深吸了几口气，用尽最后的力气，开始述说遗言。
“我！提灯伯爵乔伊·金特罗斯，第四任金特罗斯家族族长，黑城堡的主人，河谷镇的领主，在此宣告！”
“第一：金特罗斯家族从此刻起放弃河谷镇的领地，所有领民交由提灯协会安排。”
“第二：金特罗斯家族委托静湖城98区安氏家族，代为照顾，培养米兰妮·金特罗斯直至她成年，接管家族产业为止。”
“第三：金特罗斯家族收藏的符文，炼金材料，造物材料都将作为报酬交予安氏家族，另外金特罗斯家族拥有的知识，包括炼金，造物，以及符文之语，安氏家族与马尔福家族都可以复制一份。”
“第四：金特罗斯家族产业，将交由界山城提灯分会代管，直到米兰妮·金特罗斯成年，期间收益由界山城提灯分会和安氏家族七三分成。”
“第五：金特罗斯家族收藏的符文秘宝，符文武器，护甲，首饰将存入界山城分会总库，直到米兰妮·金特罗斯成年后自行处理。”
“第六：金特罗斯家族拥有的奇物幻梦酒壶，所有权将交给千塔城提灯总会，但米兰妮·金特罗斯将拥有不受限制的使用权。”
这一次金特罗斯伯爵没有喘息，他憋着一口气，没有停顿的说了下去，吐词非常清晰，条理分明，显然已经考虑了很久了。
说完了最后的遗言，金特罗斯伯爵的精气神一下子去了大半，他虚弱的躺在椅子上，睁着双眼看着马尔福伯爵。
“我！界山城直属卫队的梅尔宾·马尔福，在此见证了乔伊·金特罗斯留下的遗言，6条嘱托清晰无误，我将如实上报提灯总会，以上！”
“谢谢，马尔福伯爵，还有安文伯爵，谢谢你们.....”
金特罗斯伯爵的声音微弱到近乎呓语，他吃力的抬起头，最后看了一眼立在墙边的四具冰棺，又不舍的转过头看向右侧，在那边的小床上，一个小小的身影正拥着被子沉睡。
“我想时间到了，马尔福伯爵...”
金特罗斯伯爵收回目光靠在椅子上，脸上露出一个轻松的笑容。
“对了，在那边...的小桌上，我留下了一些...有意思的记载，相信总会...一定会感兴趣的，我太累了，就这样吧....”
金特罗斯伯爵的头颅慢慢垂了下去，声音渐不可闻，微弱的呼吸和心跳在某一刻同时停了下来。
他死了....
186 日记，血裔，幽暗城
安文见过很多死亡，里世界怪物和人类同族都有，其中还有不少是他亲手造成的，按说应该不会对死亡有什么触动了。
可是亲眼目睹一位提灯伯爵在他眼前死去，他还是有些物伤其类的难过。
金特罗斯伯爵停下呼吸的时候，安文与马尔福伯爵不约而同的站了起来，躬身行礼，送了这位同僚最后一程。
不管怎么说，三阶之前的金特罗斯伯爵都是一位合格的提灯伯爵，尽管之后受困于力量中的影子，他犯了不少错误，背负了很多罪孽，可也不能因此抹杀他之前的功绩。
不过安文怎么也想不通，金特罗斯伯爵发现力量中的影子后，为什么不向协会求助，反而选择隐瞒下去，这七年来，也不知道究竟有多少人被他抽干了生命，榨干了灵魂，没人知道一个确切的数字。
这一切都源自于金特罗斯伯爵的隐瞒，才最终导致事情变得不可收拾，延续了700多年的金特罗斯家族也一朝陨灭，只留下一个四岁的小女孩。
虽然很不想说，但这一切后果真的怪不了任何人，完全是金特罗斯伯爵咎由自取。
淡蓝色的魂雾从失去生命的躯体上溢出，汇聚在尸体上空，凝聚成一个透明的金特罗斯伯爵魂体，他脸上带着一丝留恋的表情，看了一眼躺在小床上的米兰妮后，又向安文和马尔福伯爵点了点头，随即在一种无形力量的引导下缓缓上升，很快穿过屋顶消失不见。
就在金特罗斯伯爵的灵魂离开之后，失去他的意志压制，留在尸体中的力量瞬间失控。
氤氲的红色血雾，从金特罗斯伯爵的尸体上溢出，统统汇入他身后的影子中，才不过短短几秒，独眼血影就从一个虚幻的影子，变成了一个血液组成的怪物。
不过这个怪物才刚刚成型，还没来得及行动，安文身侧的马尔福伯爵就抬起右手，虚空一握！
一个缭绕着寒雾，光芒铸成的手掌，随着马尔福伯爵的动作从地板上浮起，闪电般把独眼怪物握进了掌心，然后发力一捏，血液怪物瞬间就被压成了一个拇指大小的红色圆球。
马尔福伯爵上前几步，从摊开的光芒手掌中拿起圆球，随手收了起来。
解决了这个从金特罗斯伯爵力量中诞生的怪物，事情至此也算告一段落，马尔福伯爵操控着冰霜之力，凝聚了一副冰棺后，就忙着去整理金特罗斯伯爵的尸体了。
无所事事的安文想起金特罗斯伯爵临终时说的话，有些好奇的站了起来，慢步走到靠墙的圆形书桌前，从上面拿起一本红色封面，印着血荆花的笔记本翻看起来。
这似乎是一本从蓝星历1771年开始记录的日记，是乔伊·金特罗斯成为提灯伯爵后留下的记录感悟。
前面的一部分有些无聊，主要写着在里世界遇上了那些怪物，练习时的想法，家族的琐事，以及一些与玛莎夫人之间的情趣互动。
不得不说，金特罗斯伯爵的文采还是可以的，日记上那露骨的情趣描写，让人看了有种身临其境的错觉。
可惜现在时机不对，为了两位死者的尊严着想，安文也没有多看，他直接伸手按在纸上轻轻一抚，把那几篇文采斐然的小黄文烧成了灰烬。
继续往下翻，直到蓝星历1778年，安文总算看到了一些有意思的记录。
187 米兰妮，金特罗斯家族的沉寂
这本日记记录着金特罗斯伯爵与自己力量中的影子，互相争夺身体控制权的胜负历史，也记录着金特罗斯伯爵滑向深渊的过程。
翻完最后一页，安文轻叹了一口气，随手合上了日记本。
看着一位意气风发的同僚，在短短几年时间内，就背上了一身的罪孽，最终拉上了整个家族一起陨灭，安文的心情有些复杂，一时间不知道该说些什么。
不过嘛，这倒是提醒了安文，在任何时候，自负轻狂都是要付出代价的，即使是提灯伯爵也不例外，而且这本日记中透露出来的信息，也确实有点意思。
来自幽暗城，名字叫血裔的商队？
据安文所知，整个蓝星根本就没有一个叫幽暗城的中心城，唯一与这个名字有点相似的，就是远在蓝星另一面，位于十字大裂谷中的沉渊中心城了。
可是沉渊中心城与河谷镇隔着整个风暴洋，根本就没有商队有这么大的能耐，可以跨越这么远的距离把货物卖到河谷镇来，所以按照常理来说，这个幽暗城一定就这黑山脉的附近。
这就是日记中最有意思的地方了，这附近居然还藏着一座协会不知道的城市。
“呵呵呵.....”
安文摸着下巴轻笑了几声，伸手拿起桌上的日记，转身走到了马尔福伯爵身边。
“马尔福伯爵，看看这个，里面有些信息很有意思，协会应该会感兴趣的。”
安文一边说着，一边把日记本向马尔福伯爵递了过去。
“哦？是吗？”
马尔福伯爵转头看了安文一眼，随手把金特罗斯伯爵的冰棺轻轻一推，沉重的冰棺轻飘飘的飞到了墙边，与玛莎夫人，还有三位金特罗斯小姐立在了一起。
安顿好了金特罗斯伯爵的冰棺，马尔福伯爵才伸手接过安文手中的日记本，翻开慢慢看了起来。
安文没有打扰马尔福伯爵，他扫了一眼房间，发现右边墙边的小床上，米兰妮不知什么时候已经醒了过来，现在正蜷缩在床上，呆呆的看着立在墙边的五具冰棺，那张稚嫩的小脸上一片茫然，似乎还没有从巨变中清醒过来。
可怜的小公主，一夜之间全家都死了，还是父亲亲自动的手，这种梦魇肯定会纠缠她一生。
安文无声的叹了一口气，走了过去挡在米兰妮的眼前，伸手拉过床上厚厚的兽皮毯子，包住只穿着一件单薄睡裙的小女孩。
“米兰妮，忘了这一切吧，我会带你离开这里去静湖城生活，那里的湖泊一年四季都很漂亮，你将会有三个疼你的姐姐，以及很多很多的小伙伴....”
安文一边轻声安慰着米兰妮，一边轻轻抚摸着她的小脑袋，过了一会，才起身从床边的衣架上，拿了一身棕色的小皮裘，替米兰妮换上。
这个上次见面时还活泼异常的小女孩，这会就像一个木偶一样，一动不动的任由安文替她穿上衣服，裹上兽皮毯子包的严严实实。
米兰妮这种呆滞的状态真的很让人担心，其实安文更希望她能哭出来，哪怕哭的歇斯底里满地打滚，也比这幅毫无生气的鬼样子要好多了。
希望安然姐姐会有办法安慰这个可怜的小女孩，不然的话，安文就只能用精神干涉，暂时封锁她有关父母的记忆，可那样做只是治标不治本，总有一天还是会爆发出来的。
希望不会走到这一步吧
安文俯身抱住米兰妮的小腿，让她坐在自己的右手臂弯上，然后转身走到了马尔福伯爵身边，他正好也看完了日记，抬头把目光转到安文趴在怀里的米兰妮身上。
“米兰妮....好好照顾她，安文伯爵。”
“当然！从现在起，米兰妮就是安氏家族的小公主，不管是生活方面，还是学习，培养，一切都会是最好的！”
安文挑了挑眉，斩钉截铁的说。
“那就好！我们走吧。”
马尔福伯爵点了点头，随手收起了日记本，转身向门口方向走了过去。
安文最后回头看了一眼立在墙角的五具冰棺，随即收回目光快走几步，与马尔福伯爵一起并肩走出了这间圆形的房间。
离开房间时，安文听到了怀里传来小声啜泣，几滴冰冷的泪水落在自己的脖子上。
“米兰妮...你可以大声的哭，没事了哦。”
安文眼中流露出一丝喜色，他侧着头拿下巴轻轻蹭了蹭米兰妮的小脑袋，温言安慰着她，怀中的啜泣声慢慢由小变大，最后变成了一阵歇斯底里的嚎啕大哭。
哭出来就好...
安文和马尔福伯爵同时松了一口气，任由米兰妮发泄着情绪。
直到两位提灯伯爵走下楼梯，穿过狭窄的走廊，来到黑城堡的大门时，宣泄的太过猛烈，短时间就耗尽了全部精神的小女孩，才抽泣着趴在安文肩上昏睡了过去。
“安文伯爵，多给米兰妮一点关心，她以后会很敏感....”
马尔福伯爵停在黑城堡的一楼主厅，转头看着安文怀里的米兰妮。
“放心吧，马尔福伯爵，我8岁就带大了两个妹妹，我最擅长照顾小女孩了...”
“那就好，金特罗斯伯爵给你的报酬和赠与，会在上报总会后交由总会派专员过来处理，大概需要1个月的时间走流程，过了新年之后才会送到静湖城，交到你的手里。”
“另外，炼金配方，造物公式，以及所有的知识，也会由总会专员抄录一份送到你那里，因为抄录需要时间，所以可能会稍晚一点，但也不会超过两个月，耐心等一下吧。”
“还有金特罗斯家族固定产业的收益，界山城分会会指定一位管家，他会每月与你的管家联系，划拨收益。”
马尔福伯爵知道安文是个标准的新人伯爵，没有经历过这种事情，因此解释的很清楚。
安文点了点头，然后上前几步，正要推开黑城堡的大门走出去的时候，忽然又停了下来，转头看着马尔福伯爵问。
“金特罗斯伯爵，玛莎夫人，还有三位小姐会葬在千塔城的安眠圣所吗？”
“当然，每一个还能找到尸骨的提灯伯爵，以及他的三代近亲都会葬在安眠圣所，金特罗斯伯爵自然也不例外。”
“是吗？我知道了....”
安文的精神触手轻轻一推，黑城堡的大门‘吱呀’一声打开了一条缝隙，呼啸的寒风裹着飞旋的雪片，从缝隙中灌进了城堡大厅。
安文整理了一下裹着米兰妮的兽皮毯子，抱着她走出了黑城堡。
188 家族新成员
回程的过程非常平静，飞艇用了十几个小时，飞跃了1500多标普的距离，把安文和米兰妮从黑城堡带回了静湖城。
飞抵一区上空的时候，已经是晚上8点钟多了，静湖城98个城区的中心灯塔，在灰白的浓雾和肆虐的暴风雪中散发着璀璨的光辉，撑起了一个个圆形的光芒领域。
从高空俯视时，简直就像看见了一串放在一起的莹白珍珠。
趴在安文怀里的米兰妮，从未见过这种场景，她好奇的探出小脑袋，俯视着下方的城区，眼中流露出一丝惊奇。
清晨痛快的哭了一场，发泄了心中郁结的情绪后，又睡了将近10个小时，米兰妮总算恢复了一些小女孩应有的生机活力，虽然她看起来没有以前那么活泼，但只要安文一家付出一点耐心，米兰妮迟早会恢复正常的。
“米兰妮，想要体验一下飞行的感觉吗？”
安文偏过脑袋，蹭了蹭米兰妮的小脸蛋，小姑娘没有回答，只是抬头看着安文，不过从她抓紧安文衣服的小手，还有眼中流露的期待来看，这个小家伙显然对安文的提议很感兴趣。
“你也很期待吗？那就抓紧了，我的小公主....”
安文脸上露出一个温暖的笑容，右手加了一点力搂紧米兰妮，然后一个小跳窜出了飞艇甲板，踏着无形的阶梯，在静湖城的上空飞驰起来。
迎面而来的寒风雪片，被精神触手形成的罩子隔阻，脚下是一栋栋一闪而过的屋顶，安文就像一只贴着屋顶飞翔的夜鸦，这种自由翱翔的感觉没有人能拒绝，米兰妮也不例外。
走到一半的时候，小姑娘的脸上就露出了开心的笑容，一双眼睛四下乱看，整个人眼见着活泼了起来。
“塔....”
掠过城区灯塔时，米兰妮第一次出声，她松开一只小手，指着已经被安文抛在身后的55区灯塔，明显是想过去看看。
“想去看看？没问题，我的小公主....”
安文身形凌空一翻，直接转了一个一百八十度的弯，带着米兰妮靠近了灯塔，围着四角塔楼型的灯塔上上下下转了好几个圈。
这种肆无忌惮的行为，马上就引起了守夜人的注意。
“谁？谁在那里？”
脚下的灯塔平台传来了一声爆喝，安文低头一看，不少守夜人已经取下了背上的长枪，正在向他瞄准。
“啊？被守卫发现了，我们要走了...”
安文嘴角微翘，身形一闪，带着小姑娘化为一道影子，滑过屋顶消失不见，身后只留下一阵噼里啪啦的送行枪声。
为了米兰妮，只能抱歉了。
安文回头瞄了一眼紧张兮兮的守夜人，抱着小姑娘一路不停，连续穿过了七八个城区后，才踏着阶梯凌空而下，落在城堡前庭中。
“主人！您回来了。”
壁垒这家伙似乎很喜欢杵在前庭喷水池前，扮演钢甲雕塑，见到主人从天而降，它猛的抬起右臂横在胸前，向安文问安。
“壁垒，晚上好，家里一切还好吗？”
“主人，家里一切正常。”
“那就好，过来，记录一个2级权限者，权限命名‘四小姐米兰妮’。”
安文托起坐在右手臂弯上的米兰妮，让壁垒眼睛扫描清楚。
“已成功记录新的权限者，四小姐，壁垒向您问好！”
“壁...壁垒...你...你好...”
尽管有些害怕壁垒，米兰妮还是鼓起勇气挥手和它打了个招呼，安文见状脸上露出一丝笑容，摆了摆手对壁垒说。
“好了，壁垒，辛苦你去更新一下傀儡卫队的权限库...”
“是的，主人！”
壁垒横臂行礼，转身向东面侧庭走了过去，准备去找那就些巡逻的傀儡卫队，完成主人的吩咐，安文则抱着米兰妮，绕过了前庭喷水池后，推开了城堡大门。
按照家人的作息，姐姐妹妹这时候应该还在一楼侧厅中收听电台讯息，下棋闲聊。
安文快步穿过城堡大堂，精神触手压在侧厅大门上，‘哐当’一声推了开来。
“我回来了！”
听到安文的招呼声，聚集在侧厅中的安然姐姐，两个妹妹，管家小姐，女仆长，还有红裙一起转头看了过来。
“我的弟弟，你这次出去带回来的‘礼物’还真是让姐姐我大吃一惊呢。”
安然姐姐的目光，在安文左手的胎儿和右手的小女孩扫了一眼，脸上露出一个难以捉摸的笑容，看的安文心中一跳。
不过为了避免在米兰妮面前提起她的伤心事，安文顶着姐姐审视的目光，硬着头皮没有直接说明缘由，而是直接放下了手上的小姑娘，向家人，女仆长郑重介绍了她。
所幸姐姐妹妹们很热情的接纳了小姑娘，特别是安然姐姐的怀抱，让米兰妮想起了玛莎夫人，在安然姐姐的温柔的抚慰下，小姑娘很快就放下了心中最后一丝戒备与陌生，缩在姐姐怀中哭了一会，脸上挂着泪水安心的睡了过去。
之后安文才坐在壁炉前，从头到尾说了一下这次的事情，包括手中胎儿的来历，以及米兰妮悲惨的遭遇。
当然，种马经历被安文借口不记得了，一句带过，尽管安然姐姐，管家小姐，还有女仆长对详细过程都很感兴趣，但安文摆出一副死猪不怕开水烫的样子，给家人们来了个一问三不知，最后惊险过关。
一直聊到了晚上十点，姐姐才抱着怀里的米兰妮上楼休息，安妮，安娜两个妹妹拉着手回了房间，管家小姐和女仆长也各自散去，安文才托着手中的胎儿，独自去了工作间。
工作间的孕育池附近一片狼藉，地面和储物柜上覆盖着一层薄薄的冰霜，看来今天白天大小姐没有见到安文，肯定大发脾气了。
安文摇了摇头，打扫了一下工作间，然后从储物柜中翻出各种材料，一边调制纯净之血，一边炼制孕育池的粗胚。
忙碌的时间过的很快，旧历之前的十天，安文专心处理着家里的琐事。
第二个孕育池在安文回来的第三天炼成，脱离母体将近一周时间的胎儿，总算有了新的孕育场所，只是脱离母体的伤害终究太大，安文估计这个孩子的诞生，可能会晚两个月。
米兰妮沉溺在姐姐的温柔下，看起来好像完全恢复了一个小女孩的活泼，但她一直害怕一人独处，显然心中的伤痕还未彻底痊愈，这一点没有什么好办法，只能依靠时间来治愈。
肆虐的风雪中，1786年的旧历一转眼就过去了，新的一年悄然来临。
189 1787年，新年例会
蓝星历1787年，初春之月，星象之周，第3日清晨。
肆虐了整整三个月的暴风雪，随着旧历过去，一同消失不见，堆积在路边树下的雪堆还没来得及融化，垂挂着冰棱的树梢枝头，就已经悄悄露出了一点绿色。
柔和的晨光下，城堡前庭门廊，停着一辆棕色的马车。
穿着红黑配色的冬季仕女裙装，肩上披着巨水貂披肩，脸上挂着轻薄的黑纱面巾，一身盛装打扮的安然姐姐，手里牵着安妮，安娜，米兰妮三位小公主，与管家小姐，还有女仆长一起登上了马车。
前庭雪地上，安文骑在冰焰战驹上早就等候多时，见到姐姐妹妹们总算出来了，赶紧挥了挥手，驱使坐骑领先向前庭出口走去。
中年车夫挥出一道响鞭，轻微的马嘶声中，马车缓缓启动紧跟在冰焰战驹身后驶出了前庭，以壁垒为首的四具钢躯重甲剑傀儡随即跟了上去。
今天是静湖城提灯协会，举办新年例会的时间，每一年的这一天都是如此，不过往年这种例会只有提灯伯爵们的家属到场，提灯伯爵本人去不去并没有什么强制要求。
但今年稍微有些不同，在协会送来的新年例会邀请函上，蒙特拉会长特意强调，今年静湖城所有提灯伯爵务必到场，好像有一些事情必须通知全体提灯伯爵。
这种情况不太常见，也不知道是什么重要的事情，该不会是蒙特拉会长这个新年太寂寞，趁着例会叫我们过去喝酒吧？
以蒙特拉会长平时的作风，好像不是没有可能啊。
安文一边摸着下巴想东想西，一边放任坐骑驰过中心大道，临湖长街，穿过北门进入94区时，正好在临湖长街，遇见了同样去参加新年例会的怀特海德伯爵家一家人，于是两个车队汇合在一起。
“新年好，伊森，有一段时间没有看见你了，最近在忙什么呢？”
安文驱使冰焰战驹快行几步，与骑着一匹黑色傀儡战马的怀特海德伯爵并辔而行。
“新年好，安文，确实有一段时间没见了，不过这可不是我的问题....”
带着一顶黑色高筒礼帽，装着灰色紧身猎装的怀特海德伯爵转头瞟了安文一眼，嘴唇上的两撇小胡子微微翘起，露出一个满是嫌弃的表情。
“好吧！这的确是我的错，可是事情一件接着一件，我也不想这样啊....”
安文脸上露出一丝无奈，家里的事情太多，怀特海德伯爵最近几次邀请都被他拒绝了，显然他有点介意。
今年还没满100岁的伊森·怀特海德伯爵，是静湖城的提灯协会中最年轻的几位伯爵之一，与安文可以说是同期，两家镇守的城区又紧挨在一起，怀特海德伯爵夫人，还是姐姐踏入贵族夫人社交圈子的引路人。
所以两家的关系一直以来都非常不错，提灯伯爵们有什么集体活动，怀特海德伯爵都不会忘记叫上安文，只是最近一段时间，安文忙着补充家里的傀儡，缺席了几次活动，多少让他有些不开心。
听到安文的回答，怀特海德伯爵皱了皱眉，转头看着安文说。
“你太急躁了，这样不好，我们提灯伯爵的生命悠长，除了自身的实力不可松懈之外，其他东西都可以慢慢来，如果一下子把所有事情都做完，100年后你会发现自己活的很无聊。”
“伊森，谢谢你的提醒，我会注意的。”
“希望如此吧....”
怀特海德伯爵收回了目光，主动把话题转到了4天后的春猎上，两人一边聊着城区之外比较稀有的猎物，一边结伴同行。
十几个城区很快在车轮下滚过。
早上9点，两家人准时抵达了提灯协会，驱车绕过前面的协会主楼，沿着花园小路驶进了主楼后面，停在附属宫殿前的小广场。
接下来就要分开行动了，姐姐她们和怀特海德夫人会去附属宫殿，参加真正的新年聚会，而安文和怀特海德伯爵要去主楼的会议厅，参加提灯伯爵的新年会议。
安文摆了摆手，目送姐姐她们走进副楼，然后与怀特海德伯爵一起转身走进了主楼后门。
成为提灯伯爵一年多了，安文还从未去过提灯伯爵们的会议厅，连这个主楼后门都是第一次进来。
幸好怀特海德伯爵对这里很熟，安文跟着他在弧形的通道走廊中前行，路过了十几间不知用途的房间后，推开了走廊尽头一扇雕着白色提灯的黑色木门。
映入安文眼中的是一间三角型的会议室，正对入口比较狭窄的一端是主持会议的主席台，上面成半圆形放着四张沙发。
安文脚下的入口比较高，分为三层梯形，一组一组的沙发随意摆放在两边的梯形平台上。
推门声惊动了先到的提灯伯爵们，几十上百双蕴含着各种意味的视线，从梯形平台各个角落扫了过来，聚集在安文与怀特海德伯爵身上。
怀特海德伯爵显然已经习惯了这种注视，他面带微笑与各位看过来的同僚们点头致意。
安文还是第一次见到这么多提灯伯爵聚在一起，上百道目光扫过来的时候，多少还是有些压力的，不过大家都是同僚，就算没见过面，至少也听过名字，没什么好紧张的。
他面色如常的走在怀特海德伯爵身边，与每一位对视的同僚点头打招呼。
很快大家的视线都收了回去，怀特海德伯爵转身就在梯台三层找了一组沙发，取下礼帽风衣交给一边的亚人女仆，然后与安文一起坐了下去。
“安文，表现不错，被这么多同僚盯着，我还以为你会紧张呢。”
怀特海德伯爵倚在沙发上，一手撑着下巴，一手按着沙发扶手，语气有些莫名的说。
“大家都是同僚，为什么要紧张，不过我怎么觉得你好像有些遗憾？”
安文眯着眼睛上下打量着怀特海德伯爵，他总觉得这家伙刚才好像不安好心。
“怎么会，这是你的错觉！”
怀特海德伯爵心中一惊，连忙出言否认。
“伊森！你是不是忘了我们是提灯伯爵，当面说谎可不是什么好注意。”
安文放松身体靠在沙发上，伸手拿起矮几上的红茶慢悠悠的抿了一口。
“.....”
怀特海德伯爵抽了抽嘴角，干脆沉默不语。
“不过算了，不管你这家伙在遗憾什么，反正也没得逞。”
安文摆了摆手，故作大方的说，怀特海德伯爵看见安文这幅做派，撇了撇嘴，正想说些什么，忽然脸色一正。
“好了！不说这些了，会长和副会长他们来了。”
190 形势严峻，十年负增长
安文闻声转头向会议厅的入口看了过去。
只见蒙特拉会长，负责协会杂务的卡波副会长，负责对外战斗的菲尔德副会长，还有独立监察官阿什顿·阿森西奥，这几个协会四巨头带着两位抱着文件的亚人女仆，从开打的大门中鱼贯而入，顺着台阶向会议厅尽头的主席台走了过去。
当先而行的蒙特拉会长，紧随其后的卡波副会长，脸上依旧是一副和煦的表情，一边下台阶一边与各位同僚点头打招呼，跟在后面的菲尔德副会长和监察官两人，就算是在新年里，挂在脸上的还是一副没什么表情的讨债脸。
不过这里的提灯伯爵除了安文，其他伯爵与他们两个相处的时间，最少也是以十年为单位，早就习惯了这两位的处事作风，自然不会在意。
四巨头在各位提灯伯爵的注视下，走上主席台，分别在四张沙发上就坐。
蒙特拉会长收起脸上的笑容，轻轻咳了几声，提灯伯爵们停下了互相交谈，会议厅中安静了下来。
“今天请大家来，是因为年前接到了千塔城总会的通知，所以今年的新年例会有几件事情，需要向各位同僚传达，同时也想借此征求一下大家的意见，由于事情比较多，比较杂，大家还是先看看简报吧。”
蒙特拉会长说完挥了挥手，主席台下抱着文件的两位亚人女仆，开始一左一右的分发文件。
安文坐在第三层，拿到简报文件的时候，已经比较晚了，他没有耽误时间，当即翻开文件看了起来。
咦？人口统计不是协会机密吗？怎么突然间下发到分会了？
安文挑了挑眉，目光掠过了各个城市的统计，直接翻到表格最后面的总结页，对于蓝星有多少人，他还是有些好奇的。
提灯伯爵总数十年负增长！？这不对吧？总会是不是统计错了？
看到这个统计数字，安文的脸色变得有些难看。
虽然上千年来提灯伯爵的人数增长一直很慢，但总体来说还是在缓缓增加的，以静湖城为例子，自从建立以来，普通人包括死去的那些，总数大概在1亿左右，在这1亿人中诞生了337位提灯伯爵。
根据这个比例推算，1777年到1787年人口增长了8千万，提灯伯爵的数量应该会增加200到270才对，怎么会反而减少了100多人。
这种异常只要不是傻瓜，都能看出情况不妙，安文自然也不例外，不过他终究只是一个新人，除了心惊之外，什么也做不了。
应该没事的，千塔城总会会找出原因，做出应对的。
安文呼出一口长气，安慰了一下自己，继续翻手中的简报文件。
总会的要求一项项罗列在简报文件上，每一项安文都粗略的扫了一眼，大概看出了这些要求中蕴含的意思。
千塔城总会似乎在酝酿什么大动作，可能会引起比较剧烈的变化，所以才发下通知让各个中心城做好战斗准备。
比如说《关于建立傀儡军团的指导意见》这一条。
总会就明确要求，每一个中心城都要在1787年，建立一个数量不少于5000的三阶傀儡军团，并且还要储备足够应付半年高烈度战斗的能量晶石。
要知道傀儡不是生命，他们本质上只是一件造物，而且因为智慧秘纹会受到里世界影响的缘故，它们是不能下沉到里世界的，只能作为现实世界的防御军团使用。
但早在一千多年前，提灯伯爵出现之后，蓝星就没有国家这个概念了，人类之间的大规模内战早就成为了一个传说。
人类最大的威胁除了里世界的魔神之外，就是迷雾教团，月光议会，狂野同盟这些崇尚混乱，搞事不止的疯子了。
对付里世界的魔神用不上傀儡，迷雾教团这些邪教疯子，早就成了阴沟里的老鼠，在提灯伯爵们的目光搜寻之下，东躲西藏还来不及，哪里还有勇气站出来与提灯伯爵们钢正面。
所以，建立傀儡军团准备应对的敌人是谁？这就有点意思了。
再比如第二条《关于建立追随者制度的要求》，这一条粗看好像没什么值得一提的。
追随者制度提灯协会建立之初也实行过，那时候提灯伯爵由于人数比较少，不足以守卫人口庞大的城市，所以协会才实行了追随者制度。
这种制度简单的来说，就是从协会外围成员中，挑选一些助手下臣，帮助提灯伯爵巡守里世界，清剿一到三层诞生出来的怪物，而提灯伯爵负责教导追随者战斗技巧，提供社会地位等等。
不过这种制度在提灯伯爵们的数量上来之后，就渐渐废弃了，现在居然被千塔城总会又拿了出来，其中蕴含的深意很值得寻味。
至于第三条《关于提升普通民众自卫与避险能力的若干意见和要求》就更有意思了。
一般来说，生活在城区中的人类，在灯塔和净灵灯的双重保护下，是很难遇见危及生命的袭击，迷雾消弱世界屏障的效果，在城区中被压制到了极限，除非倒霉透顶，不然被卷入里世界，或者遇到怪物的可能性不大。
通过迷雾出现在现实世界的怪物，也只会出现在城外，很少能突破守夜人的守卫，闯进城区之中。
安文还没成为提灯伯爵之前，在42区生活了10年，也只遇到了二次通过裂隙闯入城区的怪物，所以在一般情况下，城区之内还是很安全的。
当然，冰血女妖和傀儡圣子这种造成大规模死伤的事件，那只是个例不能作为常态来看的。
但现在总会居然要求，提高城区居民自卫和避险的能力，这是不是意味着，在接下来的时间里，就连城区中也不能保证安全了？
这就让人很头疼了啊。
191 虚弱的世界，狩猎魔神
至于后面的第四，第五，第六条，问题不大。
反正安文也有了两个天赋卓绝的孩子，虽然数量上可能差了一点，但质量上可以吊打同期伯爵，没有人敢说一个不字。
这一点安文可以百分之一百确定。
手上的简报翻完，安文随手把文件丢到身边的矮几上，拿起红茶抿了一口，抬眼向坐在对面的怀特海德伯爵看了过去。
这位今年77岁的年轻同僚，这会正摆弄着手中的文件，眼神飘忽不定，似乎在考虑着什么。
安文悄悄探过脑袋瞟了一眼，翻开的文件页面停在第五条上。
好吧！看来六阶原核的申领变更，对伊森的影响不小。
安文收回了目光，轻轻晃着红茶杯，慢慢品了起来。
不一会，主席台上的蒙特拉会长见大部分同僚看完了简报，于是再次咳了几声，最后几个拿着简报的提灯伯爵，也丢下了文件，把目光放到了主席台上。
“既然简报大家都已经看过了，那么现在我来说几句。”
蒙特拉会长说到这里停了一下，抬起手摸着下巴的胡子，梳理了一下措辞之后，才接着往下说。
“首先是大家最关心的，我们提灯伯爵数量连续十年负增长这件事情。”
“经过千塔城总会持续近十年的调查对比，终于在三个月前，击杀傀儡之主时，得到了一个确切的答案。”
“由于情况比较复杂，我只能简单解释一下。”
“总的来说，深层魔神与里世界的关系，被我们误判了，之前我们都以为深层魔神只是里世界的爪子，节肢，长足，是里世界手中的武器，因此我们的注意力大多放在里世界本身，除了几只对人类有恶意的深层魔神，其他比较安分的深层魔神，我们没有过多理会。”
“但显然，我们错了，而且错的离谱！！”
蒙特拉会长说到这里，起身从沙发上站了起来，上前几步站在主席台的中间。
“深层魔神不仅仅只是武器，祂们还是里世界的口器，是吮吸我们世界生机的蠕虫！”
“我们放任这些深层蠕虫，趴在我们的世界上吮吸了上千年，这就是我们提灯伯爵数量连续十年负增长的原因，我们的世界很虚弱，祂已经没有力量再诞生新的提灯伯爵了。”
“我们不能享受世界的庇护，躲在祂的身体内，眼睁睁的看着祂衰弱而死！所以针对这一点，千塔城制定了一个狩猎魔神，清除这些蠕虫的计划。”
“在坐的各位同僚应该都知道，猎杀深层魔神意味着什么，又会发生什么，今年初冬发生在98区的事情，在今后的几年，甚至几十年的时间内，恐怕都会成为常态。”
“直到我们清除了大部分的蠕虫，让我们的世界能恢复一些元气，又或者千塔城的传奇提灯伯爵死光了，无力执行计划为止。”
“当然，你们也不用太过担心，以我们提灯协会积攒了上千年，传奇提灯伯爵超过三百的实力，加上谨慎行事，这个计划的成功率不用怀疑，只是付出的代价大小而已。”
蒙特拉会长说着，挥了挥手，加重语气强调了一下，才转身回到了自己的沙发前坐下。
“狩猎深层魔神暂时与我们无关，不过在接下来可以预见的动荡中，如何维持静湖城的稳定，不给千塔城总会添麻烦，就是我们需要仔细考虑的了。”
“今年冬季，千塔城就会开始狩猎计划，各位同僚，我们的时间不多了，今天必须把一切后续工作都讨论清楚，明天就开始执行。”
蒙特拉会长脸色严肃，以不容拒绝的语气，定下了今天的会议章程。
“第四，第五，第六条涉及到个人的隐私，我们先略过不谈，稍候我会亲自找那几位后裔培养没有达标的同僚谈谈，现在我们先说第三条。”
“对于如何提升普通民众的自卫与避险能力，大家有什么好提议吗？”
蒙特拉会长抬眼扫了一圈，没有一个提灯伯爵出声。
叫这些同僚去砍人，砍里世界怪物，那大家都是行家，可是如何提升普通民众的自卫与避险能力，这与大家的专业明显不搭啊。
“会长，这一条应该交给市政厅去处理的吧，让我们想出什么好提议，是不是问错人了？”
一位坐在阶梯二层的提灯伯爵开口说。
“而且，我们早就没有了干涉行政的权利，教导民众也不是我们擅长的，胡乱插手只会引起混乱的吧？”
“没错！会长，这一条还是交给市政厅，治安官和守夜人去处理比较好，我们能做的有限，而他们会做的比我们更好。”
安文身侧不远处，接连几位提灯伯爵开口支持。
蒙特拉会长想了一下，也觉得拿着一条寻求提灯伯爵的意见，确实有些欠考虑了。
“好吧，那这一条就交给卡波副会长了，下午与市政厅沟通一下，让他们拿出一个计划来。”
蒙特拉会长转过头，看了一眼身侧的卡波副会长，见他点了点头表示明白了之后，才回过头继续说。
“接下来，我们谈谈追随者的事情....”
蒙特拉会长说到这里顿了一下，抬头环视了整个会议厅一圈，然后加重语气说。
“我先提个要求，在坐的每一位同僚，在今年冬季到来之前，最少也要培养10位追随者，教导他们，提升他们的实战能力，并为他们提供武器，护甲，药剂等一切必要物资。”
“我希望从今年开始，接下来的每一年冬季，他们都能临时接替各位同僚巡守里世界，因为冬天我们有更重要的事情要做。”
“各位同僚对我的要求有什么意见吗？”
蒙特拉会长双手放在沙发扶手上，抬头看着三层阶梯上的同僚。
“会长，培养10位追随者当然没有问题，提供武器，护甲，药剂也不算什么，但训练他们的实战能力，直到可以接替我们的巡守任务，哪怕只是暂时的，恐怕也不是一件容易的事情吧。”
“是啊，会长，协会外围那些蠢货，甚至还没有我的傀儡能打，一层里世界我倒是不担心，可是二层，三层我怕他们下沉之后，就上不来了呀。”
“而且会长，用什么名义安排追随者的工作，也是一个问题吧，为了安抚议会和市政厅，我们提灯家族，早就没有追随者的工作位置了，难道让他们去商铺做护卫吗？这不太合适吧？”
会议厅中的提灯同僚们，七嘴八舌的提出了各种各样的问题，安文看见蒙特拉会长皱起眉头，显然也有些头疼。
192 追随者与训练场馆
“好了！大家先别说了，让我想想！”
蒙特拉会长被这些同僚说的有些头疼，他抬起右手挥了挥，示意大家安静下来，让他好好考虑一下。
安文慢悠悠的品着手里的红茶，看着主席台上的蒙特拉会长皱起来的眉头，有些想笑。
也许是习惯了用手中的剑解决问题，提灯伯爵普遍都不擅长考虑太复杂的东西，这种情况越是年纪大的提灯伯爵，表现的越是明显。
其实解决这些问题很简单，给蒙特拉会长一些时间，他也能想到，不过安文不准备等下去，他随手放下手中的红茶，抬起头用不急不缓的语气说。
“会长！要不让我来说两句？”
安文这句话在会议厅中传开的时候，几乎所有的提灯伯爵都把目光投了过来，蒙特拉会长也抬起了头，看着坐在三阶阶梯上的安文。
“当然，坐在这里的所有提灯伯爵都可以畅所欲言，安文你有什么想法，直接说吧。”
蒙特拉会长皱紧的眉头舒展开来，他放松身体靠在沙发上，用饶有兴趣的眼神注视着安文，以他对安文的了解，这位年轻的提灯伯爵不是信口开河的人，对安文能提出什么意见，蒙特拉会长还是有些期待的。
“各位同僚提出了很多问题，只是稍微总结一下，就会发现其实只有三个问题。”
“第一个就是追随者的合法性问题，虽然我们提灯伯爵做事，不需要议会与市政厅的同意，但破坏约定成俗的秩序，肆意妄为绝不是我们提灯伯爵应该做的事情。”
“不过我记得，我们提灯伯爵好像从来没有明确声明过，放弃培养追随者的权利吧？”
“我们只是懒得培养追随者，不代表我们不能培养啊，所以只要把追随者的数量限制在一定的范围内，我们完全可以不用理会议会和市政厅的反应，直接行动就可以了。”
“如果议会和市政厅有什么意见，让他们自己查资料去，我们与他们祖父的祖父的祖父划分职权的时候，可没有提过追随者这件事.....”
安文这几句话说出去，在坐的各位同僚恍然间醒悟过来，原来培养追随者的权利一直都在他们手里，只是他们几百年没用了而已。
“对啊，我们提灯伯爵可从来没有声明放弃培养追随者....”
“这个年轻人不错，协会的规章条款很熟悉啊，比我厉害多了，想当年.....”
“没错！培养追随者自古以来就是我们提灯伯爵的天赋权利，尽管几百年没用了，但培不培养依旧还是我们的权利....”
提灯伯爵们互相交头接耳低声谈论，整个会议厅响起了一阵吵杂的声音，安文不得不停了下来，等到这些同僚们彻底安静下来，才继续接着往下说。
“第二个就是追随者们的工作安置，这一点也很好解决。”
“我们可以结合刚才会长所说的第三条，《如何提升普通民众的自卫与避险能力》一起来考虑，提升民众的避险能力，需要市政厅建立公共庇护所，需要守夜人和治安官加强城区巡逻，这个不是我们提灯伯爵能插手的，略过不说。”
“但如何提升民众的自卫能力，我们还是可以有限介入的。”
“我的想法是，由我们提灯伯爵家族，出面在各个城区建立数量不等的免费战斗练习场地，我们的追随者可以作为战斗教官，在练习场地中教导普通民众，最基础的战斗技巧。”
“这样，我们的追随者平时有了体面的工作，而民众的自卫能力经过他们的训练，多少也能获得一些提升，不至于在危险来临的时候，只能趴在地上等死。”
安文说到这里，停了一下，拿起矮几上的红茶抿了一口，润了一下干渴的喉咙。
“想法是很好，可是城区里的普通民众生存不易，恐怕没有多少时间来接受训练吧？哪怕是免费的...”
“这需要持续投入吧？花费你计算过吗？训练用的武器，护具等等，我们倒是不怕花钱，只怕花了没什么效果....”
连续两声质疑从会议厅的阶梯上传来，其他没有出声的同僚都转头看着安文，等他做出解释。
同僚有疑问很正常，安文没有慌，他微微一笑，神态从容的放下手中红茶，放松身体靠在沙发上，继续往下说。
“这两点我也考虑过了，其实从提升民众自卫能力这个角度来说，我们并不需要训练所有人，这不太现实，我们只要每户民众训练一个就可以了，我们可以把训练目标放在12到16岁，如果提供免费的午餐，相信普通民众会很乐意把那些正在长身体，食量大增的孩子，交给我们训练。”
“至于花费，我计算了一下，练习场地可以叫市政厅提供，所以免费，训练武器护具可以用木质的，这个城区外很多，制作也不麻烦。”
“需要花钱的，只有提供的免费午餐。”
“按照现在的物价，一顿有肉有汤有面包，分量足够的午餐，花费在20铜格朗左右，以每个城区10万人，每户人口最低10人来计算，一个城区大概1万户，每一户训练一人，就是1万人。”
“而实际上，除去富户，中产，贵族，这个数字会少很多，以我的估计，每个城区的训练人数可能在4000人左右。”
“4000人，一天的午餐花费在80金纳尔左右，一个月就是2240金纳尔，如果我们有渠道获得便宜的肉食，这个花费还将降低，我个人认为还是很值得的，不知道各位同僚怎么看？”
安文说完，伸手拿过红茶，不再说话。
虽然每个月2240金纳尔，除去冬季三个月，一年正好20000金纳尔的花费，对普通人来说，这差不多是一个天文数字，但对一个提灯伯爵家族来说，这点花费其实也就那样。
会议厅的讨论声持续了一段时间，慢慢安静下来，
主席台上的蒙特拉会长眼中流露出满意的神色，抬眼扫了一圈，见没有人提出异议，于是转头对安文说。
“安文伯爵，你的想法非常好，各位同僚建立训练场地的事情，协会会给予补贴和帮助，接下来说说第三个问题吧。”
193 傀儡军团，选择与建议
“第三个问题，如何保证追随者的安全。”
“各位同僚都应该清楚，受季节影响，冬季的里世界怪物要比春，夏，秋三个季节凶猛不少，尽管对我们没什么差别，但对我们的追随者来说，可能就比较危险了。”
“受限于天赋，对他们加强训练短时间内也不一定有效果，我们能做的除了替他们准备锋利的武器，坚固的护甲之外，还可以准备一些消耗类的东西。”
“这里的消耗不是指治疗药剂，秘能药剂这种治疗补充类的，而是能起到打开局面，或者为追随者争取紧急上浮时间的东西。”
安文说到这里，脸上忽然露出了一个灿烂的笑容。
“我最近刚好研制出了两种特殊的投掷瓶，强攻类的二项元素火焰瓶，还有控制类的雷池瓶，各位同僚有需要可以联系我的管家，可以给你们九折优惠哦。”
这句话才刚刚说出口，会议厅里的所有同僚不约而同的露出了嫌弃的眼神，连坐在安文身边的怀特海德伯爵都不例外。
“安文伯爵，这么重要的场合，你怎么能.....”
“现在的年轻人啊，太不稳重了....”
“安文伯爵，在会议厅推销不太好吧...”
会议厅中，响起了一阵乱七八糟的声讨声，严肃的会议气氛岌岌可危。
“好了！安文伯爵的发言除了最后一句，都非常具有建设性，如果各位同僚没有异议，那么关于第二条追随者，还有训练民众自卫能力的事情，就这么决定了。”
眼前会议气氛有跑偏的迹象，蒙特拉会长连忙站了出来瞪了安文一眼之后，开口把会议气氛拉了回来。
“现在我们来谈谈第一条，也就是最重要的建立傀儡军团的事情，阿多尔夫先说说你的看法吧。”
这一次蒙特拉会长没有问大家的意见，造物毕竟是一件专业性非常强的技能，一个造物大师的看法，绝对比一群什么都不懂的莽夫信口开河要强。
所以蒙特拉会长直接开口点名，镇守12区的阿多尔夫·克鲁克伯爵发言。
安文听说过这位阿多尔夫伯爵，据说他的造物几十年前就已经踩在了大师级的门槛上。
如果是四个月之前，那这位伯爵的造物水准确实是整个静湖城最高的，现在嘛，安文不认为他会比自己厉害，甚至很可能还比不上自己，不过在蒙特拉会长的眼里，阿多尔夫伯爵应该还是静湖城造物方面无可争议的第一人。
安文倒是无意与这位伯爵争什么第一，蒙特拉会长有这种认知最好。
被蒙特拉会长点名的阿多尔夫伯爵，捧着茶杯仔细考虑了一会，才缓缓开口说。
“三阶以下的造物傀儡由于材料方面的限制，它们承载不了附加的功能性秘纹组，只能依靠基础属性和基础剑术作战，因此战斗能力非常有限，这一点除非使用高等级的水晶制作人工灵魂，否则不会有什么大的改变。”
“大规模制作傀儡军团的话，因为成本的限制，我们恐怕只能使用最低级的杂色水晶，制作只有一个技能插槽的简化版人工灵魂，这无疑会让我们的选择更加稀少。”
“考虑到傀儡军团未来需要应对的敌人，数量可能比较大，我认为选择攻防均衡，大规模集团作战和小规模遭遇战，都能适应的剑盾傀儡最合适。”
“如果会长需要的话，我这里有一张剑盾傀儡的改良图纸可以交给协会。”
“这种改良剑盾傀儡的秘纹组，经过我的调整后，力量，负重，灵敏比常规剑盾傀儡增加了30%，满能量的状态下，能持续作战330分钟左右，只比常规剑盾傀儡减少了10%的续航。”
阿多尔夫伯爵说到这里，便不在出声，等着蒙特拉会长做出决定。
蒙特拉会长皱着眉头考虑了一下，又出声询问了几个造物水平不错的提灯伯爵，没有得到什么好建议，于是他把目光投向了安文。
“安文，我记得初冬螺旋之塔那一战，你带了一个战力达到6阶英雄的强大傀儡，你的造物水准应该不低，说说你的建议吧。”
蒙特拉会长的询问，安文并不意外，他制作的钢躯重甲剑傀儡都满静湖城跑了，只要长了眼睛耳朵，都会知道他是一个精通造物和炼金的提灯伯爵。
他能拿出来的技术有很多，重新推翻阿多尔夫伯爵的建议，拿出更好的方案对他来说也不是一件太难的事情，不过安文不准备在这一点上，踩着同僚出风头，因此考虑了一下之后，安文放下了手中的红茶。
“我认为克鲁克伯爵的提议很好，只是在傀儡能源上稍微有些不足，针对这一点，我这里有个替代方案可以交给会长选择。”
“我在研究造物的时候，基于罗斯坦德秘纹规则，创造了一个七层结构的秘能笼池。”
“相比常规的秘能池，这个七层秘能笼池能源储存上限增加了85%，能源输出稳定度增加了33%，还具备能量返潮的特性，在傀儡休眠状态下，只要120分钟就能回满能量。”
“缺点嘛，不能外插能源晶石，失去了紧急充能的能力，在某些时候紧急的时候，可能会是一项致命的缺陷。”
“如果会长需要的话，我可以把这个秘能笼池的图纸交给协会。”
听完安文的建议，蒙特拉会长没有直接回答，而是看了一眼阿多尔夫伯爵，见到他点头认可了安文的建议之后，才转过头对安文说。
“安文，你的建议不错，交给协会的秘能笼池我们会上报给千塔城总会，由他们评估之后，相应的贡献点数，会下发到你的名下。”
“谢谢会长。”
“不必感谢，这是你应得的。”
蒙特拉会长摆了摆手，起身站了起来，转头环视了整个会议厅一圈。
“感谢各位同僚的踊跃发言，这次的会议很成功，总会的要求我们都找到了可行的方法，其中傀儡军团将由协会负责制作，追随者和训练场地的事情，就要拜托各位同僚了。”
“另外，安文伯爵，巴斯克伯爵，纳森伯爵，还我们的独立监察官大人，散会后请留下来，我们需要就第六条的事情，好好谈一谈。”
“好了，现在大家散会！”
安文脸色木然的坐在沙发上，坐在一边的怀特海德伯爵一脸怪异的笑容，伸手拍了拍安文的肩膀，然后起身头也不回的走出了会议厅。
194 推进计划，忙碌的初春
安文有些头疼，他按着眉心走上了三层阶梯。
推门走出会议厅之前，他回头看了一眼主席台上，独立监察官正一脸了无生趣，承受蒙特拉会长口水洗礼，他不由自主的打了个寒颤，加快了脚步走出了会议厅。
安文是真的没想到，蒙特拉会长唠叨起来居然这么恐怖，同一个意思他能用十种方式，叽里呱啦在你耳边反复提起，简直就像十个长舌贵妇围住你呱唧呱唧说个不停。
老实说，有那么一瞬间，安文真的在考虑是不是随便找个贵族小姐结婚，好堵上蒙特拉会长那张嘴，不过看到已经结婚的巴斯克伯爵，纳森伯爵，还有独立监察官也没逃过口水的洗礼，他又打消了这个念头。
啧....看来在第四个孩子出生之前，自己恐怕别想清净下来了。
安文稍微有些烦，如果夫人的人选不想将就的话，他只能暂时忍受蒙特拉会长的唠叨，为了自己的耳朵着想，以后协会看来要少来了。
这么想着，安文摇了摇头，把关于子嗣的烦恼抛在一边。
算了，反正还有八年时间，找到一个合适的夫人应该不难，现在烦恼还太早了点，还是想想怎么推进会议中提到的计划吧。
安文一边考虑着追随者，训练场地的事情，一边快步走出了后门，挥手召唤出了冰焰战驹，也没理会还在参加新年聚会的姐姐妹妹，径直骑着坐骑回家去了。
※※※
日升月落，城区中的迷雾如潮水般起起落落，一转眼1787年初春之月已经过去了大半。
这天下午，春日阳光正好，城堡东庭练习场上。
安文身形摇摆，连续几个侧身横移，躲过了几把交错挥过来的木剑后，手中的练习木剑轻飘飘的刺出，点在最后一把斩过去的木剑中段，发力一推一拨。
“哆！”
一声沉闷的交击声中，几把沉重的练习木剑撞在了一起，发起围攻的三个身影，进攻节奏瞬间就被打乱。
安文没有趁机进攻，反而退后几步收起了手中的木剑。
“行了，今天的练习就到这里吧。”
三位穿着灰色练习服，年纪在二十五岁左右的男性闻声收起了进攻姿态，右手执剑竖在胸前，左手扶着腰间，向安文行了个执剑礼。
“感谢您的指导，伯爵大人！”
“这不算什么，指导你们也是我的义务，走吧！女仆长应该已经准备好了下午茶，我们一起去喝一杯。”
安文摆了摆手，随手把练习木剑抛到了场边的武器架上，转身走出了练习场。
站在练习场上的十位追随者放好武器，跟在安文身后，一行十一人沿着东庭花园中的小径，来到了间隔林地边缘，在一座花草掩映的小石亭中就坐。
女仆长希露带着三位亚人女仆，捧着茶壶，提着点心篮子走进了小石亭，在石亭中间的石桌上，忙碌着布置下午茶。
带着温热气息的茶壶放在石桌中间，红色的树莓蛋糕，白色的方形雪花酥，散发着甜香味道的焦糖饼干，还有千层博饼，奶油泡芙，水果拼盘，琳琅满目的食物点心摆满了整个石桌。
“大家练习了许久，想必也饿了，请随意吧.....”
安文伸手接过女仆长递过来的红茶，轻轻抿了一口，在坐的追随者也没有与安文客气，纷纷伸手捧起桌上的红茶，拿起点心吃了起来。
这七男三女十位追随者，是安文经过二十几天精挑细选后留下来的，都是协会的外围成员，年龄在二十五到二十七岁之间，生命位阶都突破了二阶。
身体数值大概在4到5点，掌握的战斗技巧只有基础剑术和战斗步伐，技能等级在15-18左右。
实战能力嘛，有高有低，最强的保罗能独立应付30只以内的雾犬群，最弱的阿莲娜也能应对25只雾犬。
就现阶段来说，这种实战能力不值一提，不过他们的战斗意志和战斗意识都还不错，还算有些培养价值，这也是安文收下他们的原因。
不是安文不想收四阶以上的追随者，主要是培养追随者的通告贴出去之后，居然没有一个四阶以上的家伙过来，这就挺让人生气的。
也许是安文太年轻了，成为提灯伯爵时间也短了点，那些拥有精英战力的家伙不太信任，不过没关系，等到安文把这十位追随者都培养成精英之后，有他们后悔的。
下午茶进行到一半，桌上的点心也吃的差不多了，在坐的追随者们陆续捧起红茶慢饮的时候，安文把目光转到左侧，放在一位身材魁梧，脸上有一道伤疤的壮汉身上。
“保罗，练习场地的事情，准备好了吗？”
“伯爵大人，设在城区外面的主场地昨天就已经准备就绪了，大中小三种规格的练习木剑各准备了5000柄，全部存入了练习场地的仓库中。”
“城区内的两座小场馆，长牙街的那一座可以投入使用，角路街的那一座还需要一点时间整理，月末之前应该可以准备好。”
保罗转过头，眼神带着一丝崇敬注视着安文说。
他的长相虽然有些凶悍，但声音却意外的舒缓柔和，就像一位穿着西服比甲，文质彬彬的绅士。
“很好！做的不错，城区民众的反应如何？接收了多少受训的学员？”
安文点了点头，脸上露出一个满意的笑容。
“到昨天为止，报名的受训学员共有3875名，其中男性3421，女性454名，以现在的报名速度，等到月末的时候，受训学员的总人数可能会达到4200左右，将会超出预计。”
“伯爵大人，需要限制一下报名人数吗？”
“不要做多余的事情，不管来了多少受训学员，你正常接收就好。”
安文抿了一口红茶，语气淡然的说。
“我知道了，伯爵大人，我会处理好的。”
“嗯，很好，那么接下来，我来说说你们在战斗中的.....”
安文正想按照常例，点评一下几位追随者的战斗方面的缺陷和进步的时候，忽然看见了女仆妮娅甩着蓬松的长尾，走过花园小径，把手上拿着的厚纸信封递给了亭外的女仆长希露。
“好吧，看来今天只能到这里了，你们先回去吧。”
安文脸上露出一丝无奈的笑容，放下茶杯摆了摆手。
“那我们先行告退了，伯爵大人。”
追随者们陆续起身，单手抚胸欠身行礼后，鱼贯走出了小亭。
195 三途丘的野民城，审查之行
等追随者们都离开了东庭花园，女仆长希露才走进石亭，把手中拿着的信封放在安文身前。
“希露，你说我这几个月，接到的信件是不是多了一点？”
安文伸手拿起石桌上的信封慢慢撕开，随口询问自己的女仆长。
希露没有回答安文的问题，她只是抿嘴轻笑了一声，便转身指挥包括尼娅在内的几位女仆，开始收拾起石桌上的杯碟。
没有得到女仆长的回答，安文也不在意，他伸手取出白色信纸，放松身体靠在小亭围栏上，打开看了起来。
信件是协会的正式公文，篇幅很短，只有几十上百个词语，安文扫了一眼，便看了个大概。
正春之月星象之周第一日？野民之城开城庆典？从初春开始居然还没有一个月城池就建好了？这些野民该不会就堆了个土墙就当做城池了吧？
安文弹了弹信纸，心中满是疑惑。
协会把野民之城的审查工作交给他，安文并不觉得奇怪，毕竟是第一次审查，派个熟人过去，总比派个陌生人过去要好。
安文对此早有心理准备，他也打算借着这个机会，与白狼女士和灰狼女士商量一下，关于在商队交易中加入肉食品类的事情。
毕竟现在静湖城的提灯伯爵家族，要负责训练民众的自卫能力，肉食消耗非常大，鱼肉虽然能抵消一大部分，但战斗训练没有一点兽肉也是不行的。
只是这个野民城的开城时间，是不是太早了一点，一个多月建好一座城池感觉像是在儿戏，把肉食供应这种需要稳定的事情交给野民城，也许不是一个好主意。
不过除了与野民城交易，兽肉供应这一部分，暂时也没有其他好办法，难道真的要自己建个养殖牧场，来供应4000多人的肉食？
安文有些头疼，他曲起手指轻轻敲着桌面，仔细考虑了一会，便放弃了这个麻烦的想法。
算了，站在这里臆测毫无意义，不管如何还是先去腐草荒原，亲眼看看的野民城再说吧。
做好了决定，安文把出行的事情对希露说了一下，行李之类的准备工作也交给她，他自己喝完红茶，起身去了工作间，先是陪着两个孩子玩耍了一阵，然后保养长刀，炼制药剂为出行做好准备。
时间在忙碌中溜走，眨眼间下午就这么过去了。
第二天清晨。
迷雾才退去不久，柔和的晨光还没来得及越过城墙，照进城区之内，安文就一手牵着冰焰战驹，一手提着长刀走出了城堡前庭。
由于这一次的行程比较短，一个星期的时间差不多就可以回来，所以姐姐妹妹们都没有出来送行，只有女仆长希露捧着一个小木箱跟在安文身后。
“好了，就送到这里吧，希露。”
安文挂好长刀，伸手接过女仆长手中的小木箱，放进马背上的收纳箱中，这个箱子是安文特意为白狼母女准备的礼物，一本关于腐草荒原野民城市的历史书籍，记录着野民7次建城失败的原因，以及客观分析。
这本书籍应该会对白狼母女起到一点警示和启发的作用，只希望这一次他们能吸取教训，别再失败了，要不然每隔上百年就重复一次，提灯协会也很烦啊。
“主人，一路顺风！”
希露双手交叠按着小腹，欠身行礼。
安文摆了摆手，俯身提起跟在脚边，已经长到半大的安小狼，丢进了马背上的木箱中，伸手抓着马鞍翻身上马，一拉缰绳坐骑窜进了间隔林地飞驰而去。
※※※
按照灰狼女士寄来的信件所说，野民城的选址定在腐草荒原北部，靠近激流河的三途丘，这个地方安文巡游的时候，并没有去过，只是知道大概的位置。
从静湖城到三途丘，需要越过静湖，再跨越大半个腐草荒原，直线距离在1100标普（公里）左右，以冰焰战驹的速度，如果全速急行的话，清晨出发傍晚就能抵达。
不过现在还是初春寂静之周第四日，离野民城的开城庆典还有4天，时间非常充裕，倒是不用这么赶。
反正也没什么急事，放缓速度慢慢溜达，就当是一次难得的短途旅行了。
初春的腐草荒原，刚从冬季肆虐的风雪中缓过来，草木抽出的嫩绿新芽，才盖过冰焰战驹的小腿，与盛夏的景色比起来，更适合用草毯来形容。
偶尔，冰焰战驹路过荒原上的积水深潭时，安文还能看到成群的荒原野牛，突骨角马，三尾林鹿流连在积水深潭边，趴在附近的巨鬣狗，荒原熊，野狼群等食肉猛兽，即使再饥饿也不会在水源附近猎食。
但离开水源一定的范围后，食草动物和食肉动物就要开始为生存奔跑，胜者可以得到食物与活下去的机会，败者继续饿肚子或者沦为食物。
这就是荒原上的秩序。
可惜，荒原的四季美景，还有各种自然恩赐的美食，早就不再属于困守中心城的人类，至少是大部分人类。
启程，宿营，再启程....
三天郊游式的旅程很快过去，初春寂静之周的最后一天傍晚，安文驱使着冰焰战驹驰上了一座小丘，拉住缰绳驻马远望。
只见前方地势微微内陷的低地处，三条的荒原溪流从东边蜿蜒而来，在草毯中间交汇成一条波光粼粼的小河，沿着荒原的地势，自东向西奔腾而去。
小河两边，以及三条溪流交汇的夹缝中，分布着七座大小不一的小山丘。
从安文所在的位置看过去，可以清楚的看到七座山丘的上半部分，都被一道低矮的土墙圈了起来，土墙中间能看到几条碎石铺成小径，和一些零散分布的兽皮帐篷。
在兽皮帐篷中间，山丘的最顶端，荒野之灵居住的帐篷异常显眼，安文只是扫了一眼，就在小河对面那座最大的山丘上，发现了了趴在帐篷下的白狼之灵。
啧....这个野民城，还真是让人一言难尽...
尽管早就有了心理准备，但真的看到这座用了一个月时间，建起来的野民之城，安文心中还是有些失望，他摇了摇头一时间不知道该说些什么，最终也只是一拉缰绳，驱使冰焰战驹下了小丘，向白狼之灵所在的大山丘驰了过去。