冬日里明都繁华依旧，迎着雪，春乡里更是热闹，世家子或是富家子私下相邀，个个都想去看槐韶楼新出来的花魁娘娘。
等到消息正式放出来，槐韶楼来了位擅琵琶的南国美人，有心思的便更耐不住了。
那南边的小女子不说身段柔美、嗓音细腻，就是没有才艺傍身，单是看那长相，就仿佛看到了烟雨江南的一抹秀色。
槐韶楼风雅，从不轻易推出花魁造势，也因为原先那位名曰姚金娘的花魁娘子少有人能及。她是金陵来的窈窕女子，一双眼睛却是带着点深蓝，似混上了西域那边的血统，更是叫她身段迷人，一曲舞毕，不知道有多少人会拜倒在她裙下。
而既是江南水乡养出来的女子，她自然也擅琴擅歌，琴音有如江南细雨，同她跳舞时候的热情正成相反的两极。伴着歌声，听完一曲，听曲的人心都要醉了。
姚金娘在槐韶楼做了四五年的花魁，如今换了新花魁，却不是因为新来的姑娘能够胜过她，只是因为她到了年纪嫁人，又恰巧寻着了个良人。
不过，她寻的夫君是个没什么背景的小官，倒是叫许多人没有想到。据说等他们成了亲，那夫郎就要外派，去上阳往西数百里的小地方做县令，姚金娘要随夫前去。
今夜新花魁露脸，旧花魁离去，楼里楼外，皆是新人旧人，仿佛连夜色都同往常不一样。
槐韶楼中，新任花魁的院子外来了许多人。原先想着这日子喜庆，槐韶楼的管事特意命人去取了桃红色的绸缎，正想着要到姑娘的房里换上，开门的却是姚金娘。
她扫过众人谄媚的心思，不紧不慢地道：“三桑公子做事时候的规矩，不是因为换了人就会变的。”
姚金娘身子曼妙，只是简简单单站在门后，也似在高台上那样，能够笼了人的心神。
从她身侧往屋里瞧去，正在给姑娘打扮的是个年轻人，男子身，虽然只能瞧见一个侧脸，可容颜比较这楼里的姑娘们也不是逊色许多。何况他平日里说话声音温柔，有那么几分温润的江南气息。
早几年的时候，常家公子常三桑就是这槐韶楼后院的常客，少年人刚刚抽长的身子挺拔，虽是男子，可偏就学了一手妆点的本事，也爱给这楼里的姑娘们打点颜色。
后来不是他自来熟了，而是互相混熟了，姑娘们私底下唤他桑姐儿，这公子佯怒了一阵儿，说是要追着嘴碎的打，可不过也是在嘴上说说，后来也就由着人去了。
只是在这多年以后，与他相熟的姑娘们都出阁嫁人，最后连姚金娘都有了归处。她还没离开，已经把称呼换成了“三桑公子”，说是她给后来的姑娘立规矩呢，倒不如说是这女子刻意得有些冷漠。
常三桑在屋中，遥遥地唤姚金娘，无奈道：“却是把我说的可怖了，管事同我也是多年的交情，作甚吓人？”
不过常三桑喜静，替人妆点的时候最厌别人打扰，管事对着这位，也是从来不敢多嘴多舌的，哪里敢认什么交情。
只是前头催得紧了，留给他妆点花魁的时间实在是不多，管事也顾不上什么了，脸色微微一变，忙着回身让旁人退开，自己则对着姚金娘拱手笑道：“我思虑不周了。只是您听见了，前院里多热闹，就等着屋里这位快些登台呢。”
他的未尽之言，姚金娘自然听得出来，不过是不肯得罪那些被他们吊起胃口的，有大来头的贵客，又知道常三桑惯常对姚金娘另眼相看，指着她念在往日的香火情上，替他催一催里头。
姚金娘却不紧不慢地道：“慢工出细活，管事您也懂这个道理罢？人家小姑娘脸蛋嫩，须得好好妆点，禁不得粗糙，哪里是我这半老徐娘一样，草草画个眉就能了事了的。”
管事脸色一僵，似是没想到会得到这样的答复。
姚金娘当然不是半老徐娘，只是也比不上新任花魁的年轻。他想，大概是她见新人还未登台，自己这旧人也未走，便已经无人在意了，怕是满心的怨气。
管事倒霉撞上了，也只能压着心里的不快，连声给她道歉。
却听得屋子里那位三桑公子的声音，说：“画眉鸟儿，贪心了。你倒是去看看谁能像你一样，描个眉，其余什么都不用妆点，便是不可多得的绝世美人，一颦一笑晃人眼，怒容亦是好颜色。”
姚金娘愣了愣，管事脸色变了再变——这下是真的害怕了——赶着要告辞，只是还不及说就被赏了一记闭门。姚金娘气势汹汹地冲回屋里，管事在门口听了几个响，倒是没听见新花魁的声音。
画眉鸟，是姚金娘的诨名。
或者说，是那些位高权重但实在忌惮着槐韶楼背后主人的人，得不到这有优美歌喉的姑娘的一丝小心思，叫着画眉鸟，姚金娘不能反驳了，好似就是他们养在笼子里的取乐的玩意儿，可谁说这槐韶楼不是一个华美的笼子呢。
笼子里的画眉鸟就要飞走了，这时候还有人敢叫她这诨名，不是太熟了，就是脑子傻的。或者这三桑公子从庙里回来，几个月的斋食吃下去，脑子还真变蠢笨了。
管事摇着脑袋走了，就是不知道那位新来的姑娘是被屋里的阵仗吓傻了，还是她也是有自己心思的，竟然都没出声儿。
不过这青楼楚馆的地方，姑娘一进来就损了清白的家世，没有些小心思，谁能得个好呢？
房间里默不作声的南国美人名唤笙烟，红烛昏黄的影子之下，江南姑娘柔顺的眉眼清楚，眼下一抹朱砂红影，既纯洁又娇媚。便是瞧见姚金娘气势汹汹地冲回来，也是半点不改颜色。
常三桑看着自己一手打扮出来的美人，心里却想到姚金娘初来槐韶楼的时候，小姑娘不是娇弱的女子，眼睛里惯常是傲然的风华，说她是画眉鸟，倒不如说是小凤凰。
一晃好多年，小凤凰都寻到了梧桐枝，要飞走了啊。