第十六章 两相试探
“你这小妮子，是找死吗？这可是娘娘最喜欢的甜汤，炖了足足两个时辰才盛了出来。娘娘的胃口不好，指着它开胃呢，偏差点被你给毁了。毛手毛脚，进宫的时候，都是怎么学伺候人的。主子要你们，能做什么用！”
淳于敏说完，用鞭子狠狠地抽打在一个小女奴的身上。
女奴不敢躲闪，咬牙忍受着，手上还残存着被烫伤的痕迹。方才她没有准备，用手直接拿了灶台上的甜汤，不想滚烫的温度让她一下子松了手，还好，灶台上的火炉有些深度，盛满甜汤的罐子并没有洒掉。
云歌做完洒扫，回来时，就发现淳于敏正在教训女奴。
小女奴泪珠滚落，淳于敏才狠声骂道：“现在给我端好了送过去，路上再出了岔子，遭娘娘责罚，别怪我保不了你！”
“是……”
女奴小心翼翼地拿起罐子，可原本手就被烫伤了，皮肤正是敏感的时候，这罐子又回到灶台上温了一会儿，再拿起来简直是钻心的疼。
女奴咬着嘴唇，艰难地迈着步子，厨房距离美姬的寝殿还有相当一段距离，按着这个进度下去，她的这双手怕是要废了。
“让我来吧！”
云歌几步上前，接过了女奴手中的罐子。
不同于女奴，双手被烫得发红，云歌的手触碰到罐子，就像没有感受到温度似的。
淳于敏眉心一皱，云歌赶忙解释：“这位妹妹手伤到了，奴婢担心，真的出了问题，奴所又不安宁了。奴婢曾是茶奴，习惯了沸水的温度。娘娘的膳食马虎不得，还是让奴婢前去伺候吧。”
“你倒机灵……”淳于敏收起鞭子，冷声说：“娘娘正心烦呢，你确定要去？”
云歌点头：“伺候娘娘，本就是分内之事。”
“那你便去吧。”
这些活儿本应该是宫女做的，近日美姬噩梦缠身，忽觉枫天阁的园子陈设不佳，非要换风水去霉气，就让几个宫女置办了。故而将端饭食的活，交给了奴隶所。
这是一次机会，云歌心存疑虑，却不愿错过。
跟在送餐队伍的最后面，云歌渐渐放慢了脚步。掀开盖子，甜汤软糯，散发着阵阵甜香。指甲里，是事先研磨好的毒药粉末，只要放进汤水里，今天，就是美姬的忌日。
云歌的指甲，慢慢靠近甜汤，犹豫不决的她，并没有注意到，不远处，一双精明的眼睛正盯着她的一举一动。云歌重新盖好盖子，她也暗暗地离开了。
内室里静悄悄的，美姬倒在软塌上，看了一眼桌子上丰盛的菜肴，没有胃口。懒得再看，她摆了摆手，身旁伺候的立刻将所有的菜肴原封不动地撤了出去。
才几日不见，她的面容已经添了不少憔悴，段景毅甚少与她生气，这一次动怒，她俨然成了全宫的笑话。今天去晨请，在王姬等人那边又受了一肚子气，更是不想吃东西。
云歌很能理解美姬的处境，她能进宫，脱离奴籍，得到如此珍贵的身份，都是因为段景毅的宠爱。若没了这份宠爱，她的境遇可能连宫中的奴隶都不如。世间冷暖，怕都要尝个遍了，又怎能不焦虑呢。
揉捏着太阳穴，美姬看了看那份甜汤，补充了句：“甜汤留下吧。”
那是她的最爱，她每次都会用上一些。
云歌又将甜汤放回桌子上。
美姬抬眼看她：“是云歌啊，枫天阁住的还习惯吗。”
云歌伏地回答：“奴婢一切都好，谢娘娘关心。”
“你看那边的鸟笼，是不是很奇怪，里面一只鸟儿都没有。”
云歌顺势看去，果然在窗边，放了三个空空的鸟笼。不过鸟笼里还放着鸟食，还有几根小鸟的羽毛，可见里面是曾经住过小鸟儿的。
“那是我入宫时，大王赏的八哥。一气之下，就给放了。偌大的王宫，就像这精致的鸟笼，雕栏玉砌，琉璃美珠，却不是我喜欢的。我出不去，就让它们出去吧。你说，它们得到了自由，会不会记恨关它们的人呢。”
云歌想了想，轻声说：“奴婢并不认为鸟儿会有这样的愁绪，若是有，想必也应该感谢吧。”
“哦？”
“八哥那种观赏鸟类，天生羽毛艳丽，失于伪装，免不得要遭受猛兽攻击，沦为猎物。躲过了弱肉强食，也躲不过天寒地冻。野生的鸟儿都存好了过冬的食物，或是飞向南方，寻找到了栖息之地。而它们初来乍到，只知道盲目飞行，没有食物不能饱腹，没有鸟窝不能取暖，必定只有一死的。”
美姬转眸看向她：“好一个只有一死，你是在怪我，不应该放它们出去吗？”
云歌平静地说：“奴婢并非责怪娘娘，只是为娘娘排忧解难。王宫固然多般约束，但终究是一个衣食无忧的处所。奴婢见过真正的弱肉强食，故而很珍惜此刻的境遇。”
美姬笑了笑：“真喜欢听你说话，通透。”
她站起身，走到桌子旁，轻轻地掀开甜汤的罐盖。
“你说的不错，我该感谢。我现在能做的，就是吃好喝好，保存好自己的容貌。就算被人豢养，也是我的福气。”
一旁的掌宫轻声劝道：“娘娘万不可这般神伤，大王是与大楚生气，并非真的恼了娘娘。娘娘何苦在乎旁人的话呢，大王对娘娘的好，岂是她们外人能够知晓的。更何况，大王还是念着娘娘的好的，宫中的好东西，都紧着娘娘滋补。您看，这甜汤里还选了一些上好的山参，炖够了火候端上来的，其他宫里都没有这样的好东西。”
美姬点点头，木勺轻轻地舀动甜汤。
“甜汤啊，我最喜欢的。”她凑到鼻子旁边闻了闻：“唔，连味道都是熟悉的味道。这几日，我胃口不好，全靠这东西续命。”
云歌微微抬起头。
“因为我只喝甜汤，所以便料定了我一定会用上一些。”她从头上慢慢拔下银簪，一缕黑亮的发丝滑落，平铺在脚边。“可昨日，我梦到有人要害我，现在想想，还真是可怕。云歌，你说，我要不要验一验呢。”
第十七章 险象环生
云歌紧紧攥起拳头：“全凭娘娘做主……”
美姬妖娆一笑：“我做主，呵呵，我能做什么主啊。这宫中的湘人，谁不是提着脑袋过活的，自进宫那日起，我的命早就不是我自己的了。”
她放下银簪，静置在桌上，定定地盯着云歌。
“淳于嬷嬷说你近日在奴所里，洗衣洒扫，很是勤勉，不如，这份甜汤就赏你了吧。”
掌宫端起甜汤，送到云歌的面前。美姬似笑非笑的表情，让云歌顿时明白，美姬已经知晓了一切了。
起初只是猜测，并无证据，但王后心急，以素问相要挟，每日的菊花让美姬迅速推断了一切。想必昨日素问来看她，也在美姬的监察范围内了。
想不到，这个表面上看起来与世无争的美姬，心思竟是如此深沉。连奴隶房这种细枝末节的地方，她都格外留心。
“娘娘……”云歌抬起头：“这是娘娘的甜汤，奴婢怎么敢用……”
“为何不敢？”美姬快速说：“莫非这汤里真的有什么？！”
在远处的淳于敏见状，赶忙跪在地上：“娘娘息怒，这是小厨房炖的甜汤，膳房的主厨亲自做的，怎么会有问题呢。”
美姬凑近几分，将甜汤罐子推得更近了些。
“正是因为没有问题，才要赏给奴隶所最好的女奴啊。云歌是茶奴，在我这里委屈了几天，喝点好东西也是应该的。怎么，还不喝吗？你想让掌宫一直举着？”
如果刚才只是试探，那么现在，美姬的表现已经说明了，她非常肯定，这汤里有东西了。
云歌看了看眼前的甜汤，醇厚的汤头，一颗山参若隐若现，几粒红得诱人的枸杞漂浮在上面，满是香甜之气。
是怎么被发现的……
云歌迅速将来的路上的一切，全部思考了一遍。
各宫主子担心湘人有异心，并不敢擅自使用，除却茶奴，吃食方面，都是格外小心，不让奴籍去碰。今天，美姬找了借口，让奴隶房送膳食，可能本身就是一种试探。
好沉的心机……
“云歌，你听到我说的话了吗？喝下去。”
美姬冷脸命令。
云歌接过罐子，轻松地笑了笑。
“奴婢遵命，谢娘娘赏。”
说完，毫不犹豫地仰头喝了下去，不一会儿就把所有的甜汤，当着美姬的面儿全部喝光了。
美姬微愣，她没想到，云歌会喝得如此痛快。
一旁的淳于敏见状，不由得暗舒了一口气。
擦了擦嘴角，云歌将罐子放在了桌子上，又重新跪伏在地：“娘娘的甜汤非常美味，云歌从未喝过如此香甜的吃食，奴所的活计本就是奴婢分内之事，理应替娘娘打理妥当，配不得如此丰厚的赏赐。再次拜谢娘娘！”
美姬看了看罐子，又看了看一旁的掌宫。
掌宫面色难看，被美姬瞪了一眼，立刻怯懦地低下头去。
“很好。”美姬微笑：“你没有让我失望，做得了茶奴的细活儿，连粗活儿也打理得井井有条。我这殿中正在换风水，想必人也是要换一换的。不如，你就来我身边伺候吧。”
云歌再次叩谢：“是，奴婢定不会辜负娘娘。”
屏退了一行人，美姬才重新拿起甜汤的罐子，用银簪轻轻挑起一点残汤，迎在光前细看，没有发黑。
掌宫婺虞立刻跪在地上：“娘娘恕罪，奴婢亲眼看到，云歌在甜汤里下药的，这不可能的啊。”
“……”
“定是她怕娘娘发现，就不曾放毒，想着小心为上，另寻机会。娘娘，云歌是王后身边的人，断不会这般简单的，您可千万不能让这种虎狼之人伺候在身旁啊。”
美姬低头，冷冷地看向婺虞。婺虞不敢迎视，浑身发抖。她知道，自己虚假错误的报告，已经乱了自家主子的计划。让云歌在身边伺候，也是不得已为之。
毕竟，放在眼皮子底下，总比放在看不到的地方，让对方任意妄为强。
“我知道姑母是为了我好的，可是，您怎么这么心急呢。”美姬笑了笑，亲手将她扶起：“我怎会怪姑母呢，姑母也是为了我好，只是那云歌太过狡猾，欺瞒了姑母罢了。”
婺虞被搀扶起身，不解地看向美姬。
美姬拍了拍她的手背，轻声说：“入宫第一次见姑母，就觉得你与我亲生姑母格外相似，故而认了亲，我在宫中孤苦无依，能与你相伴也是缘分。说到底，咱们是一家人，云歌才是外人。”
婺虞点点头，高悬的心总算放了下来。
“那云歌不过是王后赏来杀我的，我又怎会不知呢。姑母替我小心提防，我感激还来不及。不说是你，就连我都没有料到，她会留有后手。这个云歌，不是我们想的那么简单的。今日一事，也并非坏事，至少你我都知道，她是个劲敌不容小觑。放在身边，姑母还要替我小心留意，万不能让她伤我分毫。”
婺虞双眼闪烁着激动的泪光。
“娘娘放心，老奴一定不会让云歌伤及娘娘的。”
云歌喘着粗气，脚步虚无地向前走着。美姬精明的双眼，以及那别有深意的话，就像蛊虫一样萦绕在她的脑海之中。
就差一点，她差一点就将毒药放在甜汤里了。是因为时局，她没有真的那么做。
不杀美姬，王后以素问相要挟，杀美姬，她一样难逃一死。思来想去，在没有得到脱身机会之前，就算王后那边再催促，她也不能莽撞行事。
昌姬身边的小宫女，就是最好的例证。王后想处死昌姬，便拿主仆私仇来做理由。
她不想做那个理由。
所以，在最后关头，她停下了，却不知，她的一举一动，都在美姬的监视范围内。
口中还残存着甜汤的味道，明明甜美可人，却只觉得无比恶心。
胃中一阵翻滚，云歌快速跑到草丛中，将所有吃过的东西全部呕了出来。
美姬知道她要杀她，却没有处置，反而将她留在身边。
这人，简直阴沉得可怕。
还有那掌宫婺虞，她的表情已经说明了，这次监视云歌，向美姬通风报信的人就是她。
身为楚人，她竟不帮助王后，而要成为美姬的耳目……看来，想在美姬身边游刃有余，这个婺虞，是个阻碍。
第十八章 众生平等
奴所里，淳于敏正冷脸等在那里。云歌小心翼翼地走近，冲着她福了福。淳于敏抬手，就是狠狠的一巴掌。
云歌侧过头去，立刻跪在了地上。旁边的女奴不知道发生了什么，看了一眼跪在地上的云歌，就纷纷躲开了。
“今天的事，你可有解释？”
淳于敏站在院子正中，冷声质问。
今天美姬让奴所送吃食，她就觉察不对，刚刚在殿前，她提心吊胆的。伺候美姬有一段时间了，美姬不会平白无故地怀疑甜汤有问题，并且针对云歌。
那样做的原因只有一个，那就是，云歌真的起了杀心。
“嬷嬷还是不要问了罢。”
云歌忍着脸上火辣的疼痛，平淡地说。
“看的出，你是个有主意的，却不知道主意这么大。你想干什么，嗯？想拉着整个奴所给你一人陪葬吗？！”
云歌抬起头：“正是因为不想，所以我什么都没干。”
淳于敏扬手，又是一巴掌，打在了云歌的另一边脸上。
“最好什么都别干，否则，我不会再护你。”
说完，转身就走。
云歌的脸颊都肿了起来，但她没有生气，反而露出了甜美的笑容。
“嬷嬷！”她叫住她：“多谢嬷嬷在殿上为云歌说话。”
“我不是为你，是为了奴所里这二十条人命！”
“嬷嬷是楚人，为何如此关切湘人？”
淳于敏微愣，随即几个箭步走到她的面前。
“你也知道你是湘人！我所认识的湘人，个个本分守己，可从未有过你这般大胆的。你以为你是谁？敢在主子面前多般放肆！我告诉你云歌，想死我不拦着，但若是牵连旁人，我定不容你！”
云歌仍旧微笑。
“在嬷嬷的心中，湘人，真的算人吗？”
“自然算！天下众生平等，一草一木都是性命。”淳于敏快速说着。
“不矛盾吗，嬷嬷教我安分守己，不能冒犯主子，又说众生平等。若我与美姬平等，为何不能冒犯？”
淳于敏被气得不行：“你这小妮子，哪来这么多谬论，失心疯了不成！”
“我没疯，嬷嬷也是对的。”
云歌缓缓站起身，目光坚定地看着淳于敏。
“您说的不错，天下众生平等。来到这个世界，我所看到的，却都是三六九等，贵贱有别。湘人要对所有楚人卑躬屈膝，楚人可以决定所有湘人的生死。卑贱的人不能有思想，只能服从。高贵的人永远高高在上，享受卑贱之人的服侍。”
“你在说什么啊。”
淳于敏的声音有些发涩，明明是大逆不道的话，可是她听着却并没有什么不妥。
“我在说，这个世界，有问题。”
“有，有什么问题……”
云歌捉住淳于敏的肩膀：“众生平等啊，就像我曾生活的那个世界，人人平等，大家各司其职，不限制想法，贫穷的人可以靠自己的奇思妙想发家致富，富有的人也可能因为一招失利而身败名裂。人的社会地位，是靠自己的双手创造的，那样才是真正的平等。”
淳于敏惊诧地看着云歌，她的目光坚定，完全没有奴籍的怯懦，更像是一宫的主子，那种骨子里透出的自信，让人很难想象，她是湘人，是一个战败国家的女奴。
“你……你混账！”
淳于敏再次扬起手，被云歌紧紧地捉住了。
云歌向前，她后退。
“嬷嬷在打之前，且听我一言。”
“你到底想说什么！”淳于敏怒吼。
“嬷嬷有心护奴所里这二十条命，我甚是钦佩。可是护，就能保她们周全吗？人为刀俎，我为鱼肉，一个小小的花瓶，或是在主子们的花园里跪错了位置，都可能丢掉性命，嬷嬷护得过来吗？”
淳于敏又后退了几步，用力甩开云歌抓在手腕的手。
“只有掌握了权力，才能庇护你想庇护的人。云歌觉得，婺虞的位置更适合嬷嬷。”
“你闭嘴！”
淳于敏气得浑身发抖：“谁给了你胆子，谁教你说这些大逆不道的话！”
“我知道嬷嬷不想争，可为了我等奴籍，嬷嬷必须争。”云歌重新跪在地上，郑重地说：“此番在美姬娘娘身边伺候，云歌定会为嬷嬷多般筹谋。”
“你……”
“那高处的位置，该适合嬷嬷这样心善之人。”
“你……”
淳于敏指着云歌，半天没说出一个字。
云歌在来枫天阁之前，从蔡弦的口中知道了许多关于淳于嬷嬷的故事。
她是大楚皇宫里带出来的，是伺候过端太后的，地位颇高。来到端国后，她不忍看湘人受辱，这才选择掌管后宫奴所。后来因为风云变幻，她一心为奴籍争取，才落得伺候枫天阁的地步。
不过即便只是掌管二十人的奴所嬷嬷，她行走于后宫，也颇得各宫掌宫的敬戴，地位，还如同伺候端太后那时一般。
婺虞是个碍手的，思来想去，淳于敏最为合适。
云歌不信威信如此高，还能得后宫尊敬的人，是不懂权谋的人。想来她与自己一样，来这枫天阁是有别样的目的。
在淳于敏的手下，云歌形同透明，一言一行都逃不出她的眼睛。于云歌而言，淳于敏是个危险的人物。
不能反抗，就应该成为朋友，更何况，是这样一个心怀众生平等大愿的好人。
在听到那个词之后，云歌便冒着杀头的危险，说了这番话。
比起九曲迂回，她觉得，直截了当地表达一切，更能让淳于敏不能招架。
“淳于嬷嬷，你就听云歌的吧。”
这时，躲在一旁不敢做声的女奴们纷纷走上前来。
“你们……”淳于敏瞪大了眼睛。
“是啊嬷嬷，云歌方才说的话，我们都听到了。嬷嬷平日里对我们是十分严格的，但我们知道，嬷嬷是为了我们好。若嬷嬷能做了掌宫，那我们自会安心许多。”
那个被甜汤烫伤小女奴将云歌扶了起来：“奴婢听闻今日殿上发生的事情了。云歌聪颖，才不至被治罪，若是我，怕是要惹怒娘娘的。美姬娘娘并非真的待奴籍好，她只是要个声名罢了。嬷嬷知道我们的苦楚，不然，也不会请命来枫天阁。既然您想护我们，那便做那能做主的人，也省得侍卫们的多番羞辱……”
第十九章 病情严重
提到侍卫们的羞辱，女奴们都嘤嘤地哭泣起来。
在枫天阁的奴所中，除了云歌是新来的，其他的，都曾被侍卫侮辱过。因为本着湘人卑贱，命如草芥的宿命，她们不敢反抗，不敢挣扎，只能任由其妄为。掌宫婺虞也不曾管束，一来二去，侍卫们便更加放肆起来。
淳于敏不禁露出了无奈的表情。
这也是她为什么要放弃高位，来枫天阁做管事嬷嬷的缘由。
云歌乘胜追击：“云歌不是不怕死，而是太怕死了。人总是要在绝地里适当反击的，奴婢们不奢求嬷嬷口中的众生平等，只求能在枫天阁里安心伺候主子，这并不有违宫中的规矩。还请嬷嬷答应我的请求。”
其他的女奴颇为动容，纷纷跪倒在地：“求嬷嬷答应云歌的请求！”
“求嬷嬷答应云歌的请求！”
“……”
事已至此，淳于嬷嬷不由得重新审视云歌了。
短短五日，她轻而易举地与这二十奴籍打成一片，并抓住她们的软肋，让胆小如鼠的奴籍冒死说出这番话，又岂是个简单的人物呢。
“你要我怎么做。”
云歌走上前来，轻声说：“且等我些时日，定会为嬷嬷铺平道路。”
……
第二天一早，云歌早早就跪在寝殿前，等待美姬梳洗更衣。
美姬睨了一眼她，粗布麻衣，却将自己打扮得整整齐齐。挽一球状的发髻在头顶，以一根竹签束发。看起来与双髻的女奴有些不同，格外精神，颇有些男子的英姿风采。
“你来这么早啊。”
“伺候娘娘，不敢怠慢。”
美姬浅笑，坐在梳妆镜前。婺虞亲自为她簪发，她手法熟练，很快就将那漆黑如瀑布的头发，全部打理得整整齐齐。
每日晨省，美姬都会前去，一次不落。即便每次都要受些委屈，但对王后的孝敬，不可缺席。
站起身，美姬看了眼还跪在那里的云歌，“云歌，你来枫天阁也有些时日了，该向王后问安才是。今日晨省，就与我一同前去吧。”
“是……”云歌恭敬地应允。
云歌低着头，走在队伍的最后面。今天的天气很是晴朗，艳阳高照，万里无云，温度也较前有所回暖，树挂摇晃，一团积雪落下，砸在雪地里发出一声沉闷的声响。姬妾们等在栖凰殿殿前，三两凑在一起，彼此寒暄着，话着家常。
唯独美姬独自一人，她用指尖轻轻地触碰园中的寒梅，红色的梅花，殷红如血，很是喜人。
云歌的衣着在宫人之中格外不同，不由得吸引了许多人的目光。
“奴籍怎也给带来了，这个美姬也太不懂规矩了吧。”
“姐姐有所不知，那是王后娘娘赏的，曾在王后娘娘殿中伺候茶水的。”
“如此说来，看着的确眼熟。这美姬可真是，不知道怎么巴结王后娘娘才好，前几日姐姐说她打扮寒酸，辜负了娘娘的心意，结果，今天就把王后赏的东西都戴上了。”那人掩嘴而笑，语气中充满了讽刺。
王姬冷眼看了眼云歌，“她以为带一个小女奴在身边就是尊敬王后娘娘了？那奴籍在王后娘娘身边是伺候茶水的，结果在枫天阁给分到了奴所里打杂，你们且看着吧，看王后娘娘怎么收拾她。”
这时，王后身边的婢女前来召唤，姬妾们纷纷进殿行礼问安了。
云歌在殿外跪着，听到殿内其乐融融，笑声阵阵。
栖凰殿她是熟悉的，这里的人也与她不陌生。
抬头，正看到几个小宫女端着果盘走了过来。
“姐姐？”
听到云歌开口问候，那几个人没停下，反而走得更快。
在栖凰殿时，她们待云歌不错，知道云歌是茶奴中最优秀的，伺候王后此后得周全，偶尔还会给她几个果子吃，并没有像对待奴籍那样对待她。
可这次，见到云歌，她们仿若不认识她，直接从她的身边走过了。
宫人的态度，便是主子的态度。
云歌心中了然，她没能完成王后交给的任务，这件事，让王后很不开心。
晨省过了，各宫的主子纷纷走出正殿，她们七嘴八舌地说着什么，纷纷看向跪在殿前的云歌，露出了幸灾乐祸的表情。
“女奴云歌，王后娘娘命你进殿。”
一个小宫女走了出来，冷声传话。
云歌立刻起身，躬身走了进去。
正殿里，只剩下王后娘娘独坐在高位之上，至于美姬，则是跪在她的脚前。云歌见了，赶忙也跪了下来。
王后看了她一眼，继续训斥：“身为后宫姬妾，理应为大王分忧，可你呢？美姬，你让本宫失望了。你明知大王身负重伤，不能沐浴，却不加劝阻，现下大王的病情越发严重，你说该如何是好。”
美姬声泪俱下：“娘娘，臣妾知错了。臣妾不通医理，并不知道那箭上之毒会因沐浴而扩散。大王每次来到枫天阁，都是为了去那泉汤沐浴，臣妾，臣妾……”
“几个太医都束手无策，只能从大楚叫来御医了。你也知道，大王在朝中的处境，现在最是应该低调的时候……若是圣上会错了意，定会认为大王称病惹眼，想以此抱怨对圣上的不满。阖宫上下这么多双眼睛看着，便是本宫想护着你，也是不能的了。”
“娘娘，臣妾真的不知啊。”
“让你抄写女则是太后的意思，我便罚你这段时间都不要去大王身边侍疾了，就交给本宫和王姬吧。大王现在最需要的是休息，人多了反而不好。”
美姬缓缓抬起头，娇弱的身体因为抽泣不断地颤抖着，她想为自己辩解，却也知道回天乏力。既然王后已经开口，她身为后宫的一员，就只能服从了。
云歌默默地跪在那里，知道这又是王后打压美姬的手段了。据她所知，刺中段景毅的箭上的确有毒，但烧了几日之后，已然好的差不多了。
她不解的是，只是对付美姬，用得着动用大楚的御医这么虚张声势吗？
王后说的对，凤昭帝不让段景毅回朝论功行赏，段景毅偏巧此时遇刺病重，以至于快马加鞭去大楚请御医，这不仅仅是表达对凤昭帝的不满，也会惹朝中非议的。
真的就只是为了一个美姬这么简单？
第二十章 正面直言
美姬领罚离开了，王后独留了云歌。
云歌低着头，扫了眼美姬离开的身影，又慢慢地转过头来。
木质的地板上，一点尘土都没有，表面是打过蜡油的，光滑得像一面镜子，隐约能够看到自己的轮廓。
留她在殿不合常理。
她是美姬的奴隶，既然已经赏给美姬了，就该跟着一起回枫天阁才是。
如此做，简直就是在告诉全世界，她云歌，是王后的人。
缓缓抬起头，发现王后正面无表情地看着她。
云歌被王后盯得头皮发麻，“王后娘娘留奴婢……有何事？”
“何事？”王后冷笑：“你忘得可真快啊。本宫悉心培养你，又费尽心思把你送到了枫天阁，你却问本宫何事？到底是枫天阁的风水养人，从主子到奴婢，都是一样的不知道天高地厚。”
王后一改平日里的和善，她无需对云歌伪装，杀美姬是她想做的，云歌只是她手里的工具而已。
“美姬从不留奴籍在身边伺候，你是第一个，难不成是觉着美姬那儿更好，就急着去找新主子不成？！”
这也是美姬为什么今日要带她来拜见王后的原因，表面上是在表示对王后的谢意，其实，不过是在向王后宣布，栖凰殿所看重的人，今日已是枫天阁的人。
大家都知道美姬不留奴籍，却堂而皇之地将云歌带在身边，如此一来，即便云歌心向王后，也会平添猜忌，最后不得不向美姬低头。
王后的质问，让所有人心中一颤，却唯独云歌，依旧是如水一般平静。
“王后娘娘让奴婢做何事，奴婢不知。谁问，都不知。”
“呵……”王后站起身，走下木阶，站在云歌的面前。“别在本宫的面前耍小聪明，你的心思，本宫看得出来。”
“奴婢只想活下去，让自己活下去，也让看重的人都能活下去。”云歌抬起头，直视王后，一如初次，毫无畏惧：“人的求生本能如此，再忠心之人，也不得不顺从的天性。”
“你打算何时动手。”
王后直截了当地问道。
“恕奴婢多言，王后娘娘未曾想过后果。”
“什么后果。”
“您是一宫之主，杀死美姬像捏死蚂蚁一样简单，寻到奴婢为之，不过是给大王和您一个台阶，彼此相安无事。可是，如此往复，大王的心只会越来越远。您只道与大王年龄相距较远，不能琴瑟和谐，却不知，大王沉浮于父子兄弟的斗争中，根本无暇于儿女私情。一个美姬没了，还会有更多的美姬，慰藉之人而已，您杀得完吗？”
云歌捏紧拳头，说出了所有人都不敢说出的话，大殿里鸦雀无声，宫女们面面相觑，接着全部跪在地上，浑身发抖。
这是大逆不道的话，死多少次都不为过。她们不禁在想，这个女奴是疯了不成，竟敢如此冒犯王后娘娘。
“你，你好大的胆子，竟敢如此妄议本宫与大王！”
“娘娘！”云歌跪直了身子：“您早知美姬城府深，今日留我下来，我便深知，自己已是弃子，那就索性听奴婢一言。”
“你想说什么！”
“美姬是湘人，湘人，断不可能被楚人所容。她的血统，就是她最致命的软肋。大王并非不知轻重之人，他不可能在一个湘人面前卸下心防。那日大王动怒，就是最好的铁证。”
王后眯了眯眼。
“奴婢这几日伺候在枫天阁，发现美姬在伺候大王时，小心翼翼，谨小慎微，并非其他娘娘所说的那样，深受大王恩宠，嚣张跋扈。比起那些出身世家的姬妾，美姬，不足为惧。”
云歌见过什么叫承宠，段景瑞的母妃德妃，深得凤昭帝喜爱，凤昭帝一日不见，也要重恩赏赐，维系彼此亲厚。皇后看在眼中，却不得不顺服，面上打压暗中刺杀之事定不在少数，可依旧没有撼动德妃分毫。
王后对昌姬出手，段景毅和太后都故作不见，她明赏自己进枫天阁，段景毅也没有任何表示，就说明，美姬并非他心中最爱，只是普通受宠的姬妾而已。
王后冷哼：“你为她求情，就不怕我杀了你吗。”
“奴婢并非为美姬求情，奴婢与她无交情，若说伺候，当是王后娘娘更亲些才是。说这些，都是临死前的肺腑之言。湘人多番行刺大王，大王怎会毫无提防，该不会为美姬而乱端国朝纲。至于美姬的兄长，怕是大王求贤若渴，看中了那人的才华，可碍于他庶民的身份，文采不够出众，就随意按了个名分。还望王后娘娘明鉴。”
云歌伏在地上，极尽谦恭。
王后不在乎她的性命，美姬也想让她死。想在夹缝中生存，她必须冒死说中王后的痛处，让王后信任她。
王后定定地看着她，许久才屏退左右。宫人们离开，殿中只有云歌和王后两人。
“是为难你了。一人事二主，若我是你，怕也不知该如何自处。”王后浅笑：“现下只有你我二人，如实告诉我，你到底是谁。”
王后笑里藏刀，云歌想了想说：“奴婢是大楚的奴籍。”
“你知道我说的不是这个。”
王后踱步：“你聪明，机敏，懂得隐忍，也知叛逆。我进宫十年，还从未见过你这样的人。你只在我的身边伺候了一年的茶水，就知道许多旁人看不清的事，可见你处处悉心观察，就待一日有用武之地。我不明白，你要将这些用在哪里呢？是用在我的身上，还是大王，亦或是整个大楚？”
云歌慢慢抬起头，跪坐在那里。
王后的声音从她的身后响起：“你该知道，今日之后，你再无活路。你说的不错，湘人不会为楚人所容。你是湘人，又是个聪明的湘人，我绝对不会让你这样危险的人留在宫中的，唯有赐死才能心安。但让你死之前，我还是比较好奇，你到底是什么人。”
“……”
“从前我只当你是湘人中的大户女子，有些见识。可现在想想，却是错了。得多广的见识，才敢与王后作对。连我都控制不得你……你，该不会是皇室吧。”
第二一章 她的软肋
湘国国破，王室中许多都下落不明，沦为奴籍也不无可能。
“回王后娘娘的话，奴婢不知。”
“不知？怎会不知？”
云歌如实地回答：“国家落难，惨遭屠城。奴婢在被囚禁途中，高热昏迷，几次活不过来。醒后就失去了那段记忆。湘国对奴婢来说，就是旁人口中的故事。奴婢不敢欺瞒王后娘娘，不知，就是不知。至于奴婢为何要悉心观察……奴婢想活下去，奴籍生死就在主子的一句话，命如草芥，想要生存下去，不免要认真仔细。奴婢不敢设计陷害他人，只想自保。”
王后能允许她单独与自己相处，就说明，她已经开始对她的提议感兴趣了。至于她的身世，王后能调查出素问，那么她来到这世界之后的一切，就都已经了如指掌了，问她这些，不过是想从她的口中知道而已。
“这便是你不想杀美姬的理由。”王后重新走到她的面前，居高临下地看着她：“你不想死，所以美姬不能死在你的手中。”
云歌毫不掩饰地回答：“王后娘娘说的是。”
“明明胆大包天，却又贪生怕死。美姬今日将你交在我的手中，你觉得，我会不会杀你。”
“我若是娘娘，不会。”
“为何？”
“美姬对您早有提防，有奴婢做例，她恐不会再接受娘娘的‘美意’了。现在，她还没有理由拒绝，我一死，正给了她脱身的机会。美姬将不会再受娘娘的控制。”
“你这是在威胁我了？”
“奴婢不敢，奴婢只想活命。若娘娘信任奴婢的能力，便给奴婢一些时日，奴婢不会亲自动手，但可以将这罪名放在别人的身上。宫中想杀美姬的人不止娘娘一个，何苦脏了娘娘的手呢。”
四目相对，王后漆黑的瞳孔近在咫尺。
仔细端详，王后生得十分秀气。眉眼不算出众，却别有一番小家碧玉的风韵。长期操劳，眼角已经生了些许细纹，眸光也不似其他姬妾那般机灵生动，可即便如此，也能看得出曾经是如何的美秀动人。
王后是左相陈钊庶女，名为陈都都。在家中的地位算不得高，能嫁给段景毅，也是因着左丞念着宫中局势，左右逢源的结果。凤昭帝不喜欢段景毅，就将左丞的庶女赐给了他，说起来，陈都都算是段景毅的一个污点。
陈都都在家中之时就是小心翼翼的，因为庶出的身份，没少受嫡出姐妹气。她的城府，是自小养成，就算云家最后选择支持段景瑞，成为了段景毅的劲敌，在诗会骑射场上，她依旧会善待云祺，让云祺将她视为知己。
云歌也是直到现在才看出来，这个温柔贤惠的端王后，是如此的心机深重。
静了一会儿，王后忽然大笑起来。
“你这小丫头，真是越来越有趣了，本宫开始喜欢你了。”她笑了一阵，方停了下来：“那就按着你说的做吧，你那个妹妹素问，本宫瞧着也挺乖巧的，就先在栖凰殿伺候了吧，什么时候你做成了事，什么时候，本宫再将她还给你。”
云歌浑身一紧，拳头在袖口处紧紧攥起。
“去吧，美姬还在等你呢。”
说完，她摇曳着身姿，向内室走去了。
走出栖凰殿，云歌的脸色有些惨白。
她无心庆幸自己的劫后余生，王后将素问留在了身边，就等同于抓住了她的软肋，她以后的行动，都将无比掣肘。
……
“奴婢觉着，云歌那奴该不会出来了。”婺虞轻声说道：“这花园里人多眼杂，不如奴婢扶娘娘回宫吧。”
美姬摆手拒绝：“好容易出来一趟，能有机会赏赏花园的雪景，姑姑急什么。”
“王后当众斥责了娘娘，阖宫都在等着看笑话，奴婢担心王姬那些人不会轻易放过娘娘的。”
“要来便来好了，栖凰殿前，我巴不得她们越放肆越好。”
这时，云歌从侧门低着头走了出来。
美姬唇角轻勾：“你看，我说什么来着。走，咱们去迎迎她。”
云歌方走出栖凰殿，就见到远处熟悉的两个身影。美姬微笑着，满面轻松，仿佛方才被王后训诫的人不是她一般。
不能见段景毅，对她来说并不是坏事。
段景毅负伤在身，稍有不测，都要怪罪于她的，多事之秋，能躲开些，也能少些埋怨。所以就在其他的姬妾心满意足，以为她要失宠于段景毅之时，她表面上悲痛欲哭，其实心底里还是高兴的。
“奴婢拜见娘娘。”
“出来就好。”美姬微笑：“王后娘娘可还安好？”
云歌点头：“安好。”
美姬执起她的手，紧紧地握在手中：“今日雪景不错，你陪我在花园里走走吧。”
“是。”
端王宫是旧湘国的别宫遗址改造而成的，园艺上还有些湘国的风韵，银装素裹，阳光之下熠熠生辉。
行走其间，美姬不由慨叹：“做花魁的时候，有幸来过这儿，那时还是赵王府邸。管事的嬷嬷不让我们瞎逛，只能低着头草草而过，想不到如今，国破家亡，却还有机会挺起腰板欣赏这景色。”
“大王宠爱娘娘，娘娘的福气在后头呢。”
“宠爱？”美姬无奈地叹了口气：“是啊，因着姿色宠爱，就像豢养了一只羽毛艳丽的小鸟。喜欢了就逗一逗，不喜欢了，着人照看便是。之前你与我说，需心存感激，能有这一席之地。我也想啊，心意如此，却身不由己。笼子里就真的如我想的那般太平吗？就不会有危险吗？”
美姬始终拉着云歌的手，云歌低着头，小心地伺候在身侧。美姬说这话时，云歌明显感到一旁的婺虞一脸的紧张。
婺虞是宫中的老人儿，知道这话是多么大的罪名。紧张，也是因为她并没有真的信任于云歌，将她当成了外人。
“娘娘……”婺虞在一旁小心提醒着：“隔墙有耳，娘娘一时灰心，可千万不能坏了规矩啊。”
美姬却笑道：“云歌不是外人，旁人污蔑我的罪名多了，也不差这一条。”
婺虞看了看美姬，又看了看云歌，终究是闭嘴不言了。
第二二章 出谋划策
“奴婢谢娘娘信任，只是掌宫大人说的对，非常时期，娘娘还要珍重自己才是，切莫灰心自弃。大王能力排众议，将娘娘带回宫中，就说明心中有娘娘，身负重伤，一时失意，才会气恼娘娘。”
“呵，一时失意……花楼既是我粗鄙不堪的来处，也是我得宠的力证，旁人都以为我深得宠爱，只有我自己知道，我迟早是要因着这卑贱的身份，而得弃于大王的……”
美姬站定脚步，驻足远望，眼中平添了几分哀伤的情绪。
云歌知道美姬此言非虚，只是让她颇为钦佩的是，身处宠爱之中的美姬，竟然还能冷静地分析自己的处境，不被那些虚无缥缈的东西左右判断，这是很不容易的。
“王后让你来，是要杀我的吧。”
忽然，美姬转头看她，直接问道。
云歌愣了一下，“娘娘，您……何出此言。”
“还要与我装傻吗。”美姬淡定地说：“你能从栖凰殿里走出来，又有什么不能明说的呢。”
“……”
美姬叹气：“王后想杀我，已不是一日两日的事了。她表面上待我亲和，其实骨子里是最瞧不上我的。太后不喜我，姬妾们视我如死敌，她尽数看在眼里。若我是她，也不可能与一个树敌无数的敌国女子真心相交的，更何况那人，还是要与她分享丈夫宠爱的人。”
“我出身卑微，却见识广博。在那三教九流之地，让自己好吃好喝，又不会被打被骂，便是我的生存之道。这王宫中的，尽是些达官贵人家的女子，自视高贵，心思却单纯，如何能与我较量呢。”
“自你走进枫天阁那日，我就在观察你了，你若真的下了毒，我也不会怪罪于你，都是为了活命，且你还有妹妹在王后的手中。你在竭力找机会，那我就给你机会，故而找了借口，让奴隶房给我送那碗甜汤。”
云歌紧抿起嘴唇。
果然，这一切都在美姬的谋划范围内。
“可你没有动手，放弃了最好的机会。”美姬另一只手，轻轻地盖在云歌的手背上。“你没有用那最简单粗暴的方法害人害己，而是打算另行谋划。王后没有即刻杀你，也是信服了你的手段吧。”
云歌手心不由得渗出一层汗水。
这个美姬，简直太恐怖了。能轻而易举地抓住人的弱点，一击毙命。
她处心积虑，才给了王后她想要的，顺利逃出栖凰殿，却被美姬分析对了全部，就好像美姬当时就在殿中一样。
“你别怕，我不会把你怎么样的，有你在，我反而更安心些呢。”美姬声音甜美：“我特别担心你今日走不出来，那样，后宫就变得更加无趣了。”
云歌觉得，自己有一瞬的窒息。
她抽回手，美姬的双手悬空，也不责怪，慢慢地收了回去。
“娘娘觉得有趣？”
云歌挑眉而问：“云歌本以为，娘娘是湘人，该看重湘人的性命，却不想，草菅人命这个词有朝一日也会用在娘娘的身上。”
“既然娘娘如此开诚布公，那云歌便斗胆请教娘娘，您是否早已忘了自己也是湘人，是不是有机会摒弃这个身份，就会毫不犹豫地去做任何事，只因这是动摇你在后宫地位的最大阻碍。你不屑于去做湘人，就不在乎同胞的性命。为了活命，死一两个湘人，也不足道之。”
“云歌，你怎能这般与娘娘说话！”
“哎，”美姬摆手：“不要打断她，让她说下去。”
“素问是我的妹妹，我与她不是血亲，但胜似血亲。我丢失了记忆，没丢失去人性。她在地牢中救我护我，我就不会看她无辜丧命。不错，于娘娘而言，瞧着我等奴籍在生死线上挣扎，是很有趣。因为你已经不再是湘人，而是大楚的皇子姬妾了。以娘娘的心智，若能一路顺风顺水，毫无阻碍，走上端王后的位置也是指日可待。但也请娘娘不要忽略人心，人心向背才能所向披靡，若人心不稳，就算你走到那最高处，也会因为得不到大家的拥护而的跌入谷底的。”
美姬收敛了笑容，精致的面容上看不出喜怒。
“人心向背，所向披靡。这话，说的好啊。”
“娘娘可知，枫天阁的奴所已经叫上三两银子了。”云歌继续说：“三两，就连栖凰殿或是太后的坤灵殿都不曾有这样的价钱，就是因为奴籍们都知道，娘娘是湘人，湘人是不会杀湘人的。旁的宫中，随便小的错误都可能丢掉性命，但唯独枫天阁不会。奴婢初来时，也是这样认为的，可事实真的是如此吗？娘娘，就真的不知道奴所里的二十人是如何生活的吗？”
一旁的婺虞皱了皱眉：“云歌，你别太放肆了。你别忘了，你是奴籍，娘娘不是。岂能将美姬娘娘与你等混为一谈。”
“是啊，娘娘已经不是奴籍，而是一宫的主子了。”云歌不由冷笑几声：“用几个奴籍换回娘娘在宫中的地位，是个划算的选择。”
美姬看着云歌，心中泛起了波澜。
她当然知道，枫天阁的女奴是如何被侍卫们羞辱的，淳于敏曾经告知于她，她未曾理睬，直到淳于敏亲自来到枫天阁掌管奴所，她也不敢出面制止。
她能怎么办呢。
枫天阁的侍卫，也是大楚的侍卫，是有官爵在身的。
她有心去斥责，但得到的，注定是不安分和僭越之名，思来想去，只能不管。
“宫中的地位……”美姬艰涩地开口：“我在宫中的地位，哪里是几条奴籍的性命就能换回来的……”
“杀奴籍，自然不能，但若娘娘能得到所有奴籍的拥护……那便一定能！”
美姬挑眉看她：“说下去。”
“各宫的奴籍有数十人之多，阖宫上下，足有数百。分散之广，不容小觑。她们做的是最卑微的活计，平日里不起眼，关键时刻却能发挥出强大的作用。倘若这些人，都拥戴美姬娘娘，视娘娘为领袖……”
“大胆！”婺虞又擅自开口：“你这是在聚众闹事，若是大王知道了，纠结湘人，可是杀头的死罪！”
第二三章 夹缝求生
“不必聚集，只是从心底里拥戴，让她们知道，只有维护娘娘，才能活下去。人性使然，为了生存，娘娘必定一呼百应。到时，各宫的动态，尽收眼底，还担心旁人加害不成？若想升到高位而不倒，也能填上几分心安。”
“……”
美姬背手走到楼阁边缘，看着楼下的雪景，静静地思考起来。
云歌乘胜追击：“经过奴婢观察，宫中有一人能助娘娘完成大计。”
“谁。”
“淳于敏。”
云歌低着头，响亮而坚定地说出了那个名字。
“淳于敏……”
美姬知道她，曾经是太后宫中的，因为可怜湘人，甘愿来到她的枫天阁做事。在奴籍之中她的确很有威信，各宫的掌事，也都非常尊敬她。
“有淳于嬷嬷在，各宫的奴籍便都是娘娘的人了。大计可成，还望娘娘认真考虑。”
一旁的婺虞更是不满：“你在胡说八道些什么，那淳于敏心向奴籍不假，可她几次冒犯主子，还惹得大王动怒，这才多次贬斥。这样的罪妇，若非因曾经伺候过太后娘娘，早就被丢出宫去了。她怎么能担此重任呢。美姬娘娘若重用她，那岂不是在告诉阖宫上下，她与大王作对吗。”
“掌宫大人此言差矣，淳于嬷嬷是自小伺候在太后宫中的，若是寻常人家，大王是该尊称一声婆婆的，又怎会真的生她的气呢。”云歌低着头，对美姬说：“云哥认为，恰恰相反，若娘娘您重用淳于嬷嬷，反而会得大王和太后的欢心。淳于嬷嬷生性执拗，与太后和大王闹僵也不过是为了得到奴所的职位行事方便，再加上她性格使然，二人地位尊贵，舍不下脸面。此时，正需要娘娘的调和，若娘娘能做这中间之人，必是大功一件呢。”
两人的争执，让美姬稍微冷静了一下。
转过身来，她看向云歌：“才五六日，你便为淳于敏说了这许多话，如果我没记错，你是王后派来杀我的人，你的建议，我怎知不是要加害我的？”
云歌跪下身来，伏在地上，恭恭敬敬地行了大礼：“云歌为娘娘谋划，只求娘娘能救下素问妹妹。”
“哦？”美姬挑眉。
云歌抬起头，一字一句地说：“娘娘聪颖，想必能明白奴婢深陷其中的不易。奴婢无意于伤害任何人，若真能为了自己的性命抛弃一切，昨日，便会在娘娘的甜汤里放那药了。奴婢不曾做，因着不想伤及无辜。但奴婢也不想，因此而牵连到最亲近之人。素问妹妹是奴婢为唯一的亲人，不日就要入栖凰殿伺候了，奴婢左右为难，不知所以……”
“你也知道，那是栖凰殿，我就是有心护你，也是不成啊。”
美姬淡淡地说。
“若奴婢能成就娘娘，让娘娘有能力与之抗衡呢。”
云歌迫切的目光，让美姬犹豫了一下。
她知道，自己与那个位置相差悬殊，可是，大王已经开始疏远她了，若她能趁着大王还在宠爱她的时候，走到最高的位置，到时候，就算自己失去了宠爱，也不会沦为昌姬的下场。
搏，她还有机会，不搏，眼前的局势不容乐观。
而且，云歌的聪慧她都看在眼里，有这样的人在身边扶持自己，总比当自己的敌人，每日要提防她杀自己强。
“我真的能吗？”
云歌点头：“奴婢愿为娘娘筹谋，定会竭尽全力，万死不辞。”
不知为何，得到云歌的肯定，她的心也安定了许多。
美姬亲手将云歌扶起，握着她的双臂，亲切地笑道：“起来吧，别总把死挂在嘴边。你说的对，湘人就是该帮助湘人的。若我们同族都不互相扶持，还能指望着谁呢？”
“娘娘，这……”
一旁的婺虞急得火烧眉毛。
“好了姑姑，我知道你是在担心我，怎么做，我自有分寸。”
美姬语气坚定，婺虞有心再说什么，也只能暂时咽回肚子里去了。
……
当日正午，素问就被调离了事花局，云歌本想趁着她进栖凰殿前嘱咐几句，可却连素问的影子都没见到。听事花局的小女奴说，素问是被王后宫中的侍卫带走的。
因为得了在美姬身前伺候的资格，云歌可以在宫中行走，素问已进栖凰殿，她有些许的失落。
王后雷厉风行，不给她一点机会，也不知素问心思纯良，是否能看得出王后并非真的善待她们，只是把她当做筹码。
淳于敏走在前面，余光时不时地瞥向云歌，云歌眉宇间带着淡淡的愁容，低着头不知道在思索些什么。
“在担心那个小奴？”
云歌也不隐瞒：“是。”
“担心她之前，先担心一下你自己吧。”
今日，得知云歌随美姬去拜见了王后，淳于敏本以为她不能活着回来了，还暗自可惜了很久，却不想，晨省过后，云歌非但没有被处死，还顺利地从栖凰殿里出来，并得到了美姬的重用。
“在大楚的后宫里那么多年，我还没见过，如你这般心机弄权者，会有什么好下场。美姬也是一时失利才采信于你，有朝一日她成就了高位，第一个要处置的，便是你了。”
淳于敏这话说得直白，却是真切的。
她今日抛开了奴籍的身份，几次僭越犯上，直面两位宫中最炙手可热的主子，出言刺向她们最弱的痛处，方才获得一线生机。
但事实上，她已经离掉脑袋不远了。
她升级了双方的矛盾，抬高了自己的价值。但凡一方得势，打破这脆弱的平衡，她都会死无葬身之地。
“嬷嬷说的是，但云歌没有办法，为了活下去，云歌只能竭尽所能地自保了。”
“自保？”淳于敏淡淡地说：“你借王后与美姬的矛盾，又利用我可怜湘人之心，做了这许多事，真的就只是为了自保吗？”
云歌放慢了脚步，淳于敏也停下来，转身，她冷冷地看着云歌。
“大王最恨湘人有复国之心，在大王的眼皮子底下做出这些事，你真当自己聪明过人，旁人都是吃素的？纠集湘人是什么性质，你明白吗？”
“复国，云歌从不敢妄想。”她轻松地回答：“但云歌清楚，宫中唯有美姬能出手保护奴籍。您随大王来到端国三年之久，处处亲力亲为却只能守护一二……该让有能力的人去做，我们要做的，就是让那人得到这份权力。”
“刚还说要保命，现下又不怕死了？”
“怕，但总要有人去做啊。比起独自苟活，云歌更想看到嬷嬷口中，那众生平等的世界。”
淳于敏定定地看着云歌，一时间，却分不出她的话中，有几分真假了。
第二四章 情报网络
三日后，枫天阁里已是另一番景象。
云歌身着宫人的服饰，亲自伺候美姬梳妆。她对这个朝代女子的头饰并不十分熟悉，与婺虞学了些，再加上自己的创造，便增添了许多寻常姬妾不曾有过的韵味，很得美姬喜欢。
美姬不吝啬自己的夸赞，从妆盒里随手抓了些什么，都赏给云歌。几日来，云歌的小金库都快装不下了。
从前，都是婺虞一人伺候美姬的，可自从云歌来了，不仅分担了她的活计，分了她在主子面前的位置，还多次能讨得美姬的好东西。
婺虞在一旁看着，总归是有些不适。
“昨日王姬的府上送来了信件，王老将军为大王说话，遭到了斥责，他之前平定南齐边乱有功，也在此次的封赏之列，可因着大王的缘故被圣上命令不得出府，直至春猎结束。他的兄长南边侯偏还与六皇子段景连的旧部发生了争执，圣上动怒，要从重惩治，王老将军在家书中询问该如何是好，王姬便急忙跪求大王，始终未得到回应。”
“大王的伤势未见好转，仍卧床不起，朝九晚五，卧于床榻。王后命令王姬不准再伺候床前了，由王后娘娘亲自照料。”
美姬听了妖娆一笑：“大王现下正与圣上关系不和，偏得她父亲要往风口浪尖上去撞，圣上没有治罪已经是很给他面子了。还有她那不争气的哥哥，听说从小就不学无术，喜好女色，发配到连王手下是去磨性子的，这几年过去了，怎么还不长进，说动手就动手。这个王姬，和她的父兄一样，成事不足败事有余。她去求大王什么，大王称病了这么日她不清楚吗？难不成，要大王拖着病躯亲自去大楚，再为她兄长说情不成。”
云歌垂眸，王姬能在端王宫有今日的位置，她的母家手握兵权是很重要的一方面，再者，就是此人心思单纯，更好为王后所控制。
这次，她的家人惹怒圣上，触碰到端国的逆鳞而不自知，的确是非常鲁莽。
“虞姬称大王身体仍抱恙，昨日递了请呈，希望可以去城南的寺庙为大王和端国祈福。据说，她这几日窝在宫中抄写佛经，已经将祈福的佛经尽数抄写一遍了，太后娘娘很是感动，便应允了她的请求。”
美姬用木勺轻轻舀起甜汤：“虞姬不同于王姬之流，平时只知低调处事，不惹是非。今日却能抄起了佛经，还得了太后的称赞……”
云歌微微皱眉，大王受伤不过几日，一人之力，肯定不会在这么短的时间里，完成这么浩大的工程的。她把佛经呈上，让太后过目，就不会假借他人之手，那么唯一的可能就是，她在平日里就这样准备着，就想着有朝一日，能找个借口拿出来呢。
太后信佛，礼佛之人不喜金银，不爱权势，唯独喜欢诚心之人。
“我还真是小瞧她了。”美姬粉唇轻勾。“还有什么？”
“旁的都是些小事。上官夫人多次请见大王不得，春姬在宫中偷学骑射，还有萧姬，时常往来王姬处所，交往频繁。”
淳于敏低着头，机械地复述着自己收集上来的情报，短短三日，各宫的奴籍就都纷纷响应，一来二去，她们主子的行踪在美姬这里，就都清晰可见了。
“边乱残部得到控制，战肖将军不日便会回朝向大王复命……”
“等等。”美姬面露诧异：“为何朝中之事，也打听得到。”
淳于敏微愣，云歌在一旁解释道：“娘娘忘了，在大王的书房外也有奴籍伺候的。公公们传话，听得真切。”
美姬点头，但还是小心地提醒道：“以后只说各宫情况便好，朝政之事，我无权干涉，也不能涉及。”
淳于敏低着头：“是，老奴知道了。”
屏退了左右，美姬只留了云歌一人在殿中。
“想不到，竟能有一呼百应的效果。这奴籍平日里都是不许近身伺候的，还能打听出这么多有用的消息，真是难得啊。”
“最不起眼的，才容易被忽略啊。”云歌边为美姬的敲背边说：“奴籍被限制了活动的范围，只能在奴所和各自做活的地方行走，又有严格的宵禁，主子们便不会在意她们，有话也不曾避讳。”
“是这个道理。”美姬笑了笑：“她们不知，所有的奴籍都已是我的人了。”
云歌想了想，说：“奴婢觉得有一件事，甚是蹊跷。”
美姬侧身，“说来听听。”
“娘娘不觉得，大王卧床的时间太长了吗？”
“何意？”
“据奴婢所知，大王迫切想平息湘乱，该是废寝忘食才对。他自小征战大漠，刀剑之伤定是无数的，怎会在这关键时刻，卧床于榻上，这并不符合常理。”
美姬也若有所思：“你这么说，我也察觉出些许不对。去伺候大王的时候，他身热昏睡，一日都在榻上，不过次日再去拜见，却发现他案桌上的折子少了许多，该是我不在的时候批阅的。大王病重，以至于要去大楚请御医，不该动那些折子才是。”
“不过那毒的确是很乖张的，明明前几日都清干净了，说是因为沐浴过久，随血脉又扩散开来，这才重新复发的。”
听美姬这般说，云歌更加觉得其中有问题了。这里面存在很多矛盾，包括王后不许美姬继续照料段景毅。
如果她是王后，这是个难得的找美姬把柄的时候。美姬侍疾，稍有错处，亦或是段景毅的病情稍有不佳，都可将其怪在美姬的头上。
为何要放弃这等的好机会，而要当众制止美姬和段景毅独处呢。
……
寝殿之中，草药的味道经久不散。轻薄帷帐微微掀起，两根纤长刚劲的手指缓缓地伸了出来。
夹住一叠奏折，又慢慢地收了进去。
“这都是你调查后的结果？”
战肖立在帐前，一身银甲宛若夜色下的长刀。
“臣确认再三，不会出错。”
“很好……”
段景毅微微眯眼，一双狭长的眸子，闪烁着危险的精光。
战肖沉着脸：“是否即刻去抓。”
“不急，”那声音仍带着虚弱：“他们越是急不可耐，越会露出更多的马脚。清理门户，不在乎多等一阵子。”
第二五章 出宫追踪
虞姬前去寺庙祈福，王后而后也决定一同前往，美姬不能在随行之列，只得讪讪地回来。
“云歌，我总觉得，她们不是去礼佛祈福那么简单。”
美姬在殿中来回踱步。
“虞姬就算了，她性子迟钝，就懂得这些慢功夫的手段，为何王后也要一同去。不是国祭，不是大典，除夕之时才方去过的，她不该亲自前往才对。”
云歌仔细问过，这才知道，今日晨省的时候，王后是忽然做了这个决定的。嘴上称是为了段景毅的病情，也为了太后的头痛，要亲自去上一炷香，在佛祖面前说上一说。但王宫里就有佛堂，她身为端国的王后，又在为段景毅侍疾期间，大可以在宫中的佛堂即可，怎会撇下昏迷中的段景毅，去南城小庙那么远的地方礼佛呢。
“云歌，我效仿虞姬，想为大王抄写福祉。宫中没有那么多的佛纸了，你去出宫买些来吧。”美姬将自己的腰牌给了云歌，云歌立刻明白了她的意图。
云歌在宫中脸生，是最好的跟踪人选。
“是，云歌去去就回。”
这是云歌第一次拿到出宫的腰牌，青铜的材质，雕刻着繁复的花纹，正中心的蛇型图腾象征着大楚至高无上的权柄。在手上掂了掂，很有分量。
云歌穿上百姓的衣服，拿着篮子走出了宫去。
端国百姓富足，在段景毅仁政之下，湘国之乱并没有给边关重镇造成太大的影响，三年的时间，这里已经恢复了元气，甚至更胜从前。
寒冬皑皑，街边的小贩们早早就来到各自的摊位上叫卖了起来，通往端王宫的官道上，平日里被改造成了集市，日出而作，日落而息。依着官道的方向，分为东南西北四市。王后和虞姬的栾驾就是从南市经过的。
看着眼前的繁荣景象，云歌不由得深吸一口气。
从地狱般的地方出来，才知道，曾引以为常的熙熙攘攘，却是许多垂死挣扎的人可望而不可及的梦想。
曾经的她，是云家被宠上天的七小姐。父亲云度只有她这一个女儿，视为掌上明珠，多般娇惯宠爱。她的个性和那脱缰的野马一样，每天出去，定会惹些祸事回来，十几个家丁都看不住，父亲不曾管她。
后来，她灵力提升，也跟着父兄上了战场，一同平定湘国之乱。她人小，力气不如六个哥哥，但胜在鬼心思多，兵者诡道也，能赢得胜利，父亲也不在乎她用了什么手段。
直到有一天，她率兵追击一伙湘国残兵，追至一处营地。探子摸查后发现，那不仅是残兵的军营，还是收纳了许多湘国的老幼妇孺。困兽之斗，对方求生心切，定会拼死反抗。为了减少伤亡，她下令火烧，一时间哀嚎遍野。所幸，父亲及时赶来，扑灭了大火，并无伤亡。
她第一次见到父亲那么生气，当着众将士的面，扇了一巴掌还不算，还把她吊在了营地旁的大树上，抡起棍子打得她皮开肉绽。
几位哥哥心疼，纷纷劝阻，父亲却说：“我必须打她，否则，她不知道怎么做人！”
那时的她并不明白得深切，只知道，父亲教训的是对的，以后她善待那些奴籍就是。而今，她重生为湘人，真正沦为奴籍才明白，维系人的底线是多么重要的事情。
父亲治军严明，但到底还是占了少数。一场战役下来，多少生灵涂炭，岂是能简单计算得出来的。
父亲的棍棒，为她划清了界限，也保住了她心底里最纯善的部分。
为人的纯善，是她的底线，但段景瑞却触碰了她的底线。她不用权谋，真心待人，可到头来，却做了他人的筹码，为人所利用，将整个云家断送了出去。
这个世界不会善待善良的人。
无能，就如湘奴，为人鱼肉；无权，就如父亲，为右相与段景瑞陷害，灵力散尽还要背负叛国的骂名；无势，就如云泗哥哥，幽禁极寒之地，连卢婵都能欺辱到他的头上，妻儿惨死，不得善终。
多般痛苦的经历，让她意识到，唯有做一个有底线的歹人，才能守护住自己想守护的人。
为了尽快追上王后的车驾，走出宫门口侍卫的视线，她就快速奔袭了起来。无奈，这身子的主人并没有灵力，只跑了几个街区，就气喘吁吁的不行。
一旦出了城，人烟稀少，她便不好再跟了。城内是她唯一的机会。
正当她有些沮丧，不知是不是该回去之时，一个熟悉的身影，吸引了她的目光。
那人一身精致的绸衣，看似商人，只是白皙的皮肤和优雅的举止，还是能让人看得出是一个女子。
她下了马车，转身去搀扶车上的另一个人。这转身的功夫，那张熟悉的脸已经展露在了云歌的面前。
“王后？”
她立刻藏在了茶水摊的后面，小心翼翼地观察着对方的一举一动。
马车晃动了一下，旋即下来一人。
云歌瞪大了眼睛，呼吸不由得一滞。
“那是……段景毅！”
二人走下马车，径直向一个门面富贵的小店走去，云歌双眼微眯，认得出那是一个花楼。
段景毅和王后去花楼？！
这也太匪夷所思了。
被好奇心驱使，云歌也顾不上其他，赶忙绕到了花楼的后门。
他们借口去小庙祈福，偷偷出宫，绝对不会是来喝花酒这么简单，云歌咬了咬嘴唇，这也许是她最最难得的机遇。她今日，必须知道他们的秘密。
王后很谨慎，再三打量了周围的环境，确定没有人在意到他们之后，才走了进去。与此同时，后门处，云歌也悄悄溜了进去……
“喂喂喂，那个小姑娘，你哪儿来的，怎么什么地方都进啊！”
后院，几个彪形大汉正在打牌，看到一个瘦弱的身影闪了进来，立刻停了下来。其中一个人指着云歌，不耐烦地说道：“给我出去，哪儿凉快哪儿呆着去。”
云歌歪着头，知道自己被发现了，只能站起身，一阵傻笑。
“那个……几位大哥，开门做生意，怎么还有赶客的道理。我来是消费的，不是砸场子的。”
第二六章 隐秘私会
“你知道这里是做什么的吗，你有那东西吗就来当客人？！”
一句话说完，几个人都哈哈大笑了起来。
“我劝你别惹事，来咱们这儿的，要么是找乐子的，要么就是找不痛快的，哥几个正好几天都没松筋骨了，你这小胳膊小腿儿的，找了不痛快可不是伤着那么简单的。”
他们冷声威胁，云歌却只是赔笑，脸上堆满了清纯可爱，没有半分恐惧的样子。
“大哥，谁说来花楼就只能找姑娘呀，我来这儿是有重大任务的，不信，你瞧瞧我这篮子里放了什么好东西。”
一个大汉走了过来，看了眼她空瘪的篮子。
云歌从篮子里拿出一个金豆子，偷偷放在了那人的手心里。
“你看，这是不是好东西啊。”
“这……”
那大汉眼前一亮。
“小女是商人家的，推销一点自家的货物，给条活路行个方便呗，这就给几位大哥玩儿了，就当没看见我，如何？”
出入花楼的都是有钱人，他们也并非没有见过金豆子，但都是层层盘剥下来，到他们的手里，不过几个铜板而已。而今，直接到手一个豆子，这可是他们几年的工钱了。
“好吧，你进去可以，但别怪我没提醒你，你这小姑娘长得不错，若是园子里的客人喜欢你，把你当成了这里的姑娘，咱们可不会救你的。”
云歌笑嘻嘻地说：“我悄悄进悄悄出，不劳烦大哥们。”
相比于前院的门庭若市，后院就显得安静了许多。这里是留宿的地方，店家为了营造氛围，陈设等方面都很考究。
红木雕栏，如画山水，蜿蜒的回廊上，铺着一条鹅绒软毯，与洁白的雪融为一体。赤足行走期间，好似步履在积雪之上，很有诗意。
云歌没来过这种地方，不过，她记忆中大楚的花楼，或是电视剧里的这种地方，都应是歌舞升平，肉林酒池，不该是这般安静的。好像被人清理过，连掉根针都能听得清清楚楚。
云歌不敢再向前，在这样的环境下，只消走路，都能引起很大的声响，她不想引起段景毅和王后的注意。
耐着性子，躲在假山的后面，伏在一块巨石旁。
就在这时，段景毅和王后走了过来。
“是这里了。”
王后带着段景毅走上最深处小阁的二楼，从荷包里拿出银钱，对身后的小厮说：“我等要在此处休息，记住，不许任何人靠近。”
小厮点头：“公子安心，老板都交代过了，小的定不会让旁人扰了二位的清闲。”
“下去吧。”
小厮离开，段景毅才转过身来，他的侧颜上带着些许厌弃的神色，看来，途经的地方让他感到了不适。
“辛苦你了，让你跟我出来，还要找这样隐秘的地方。你出宫诸多不便，战肖也回来了，以后这些事都交给他做吧。”
王后难得露出了小女子的温婉笑容：“为了大王，妾身做什么都是不辛苦的。况且，战肖将军军务繁忙，怎好总是劳烦他呢，这点小事，臣妾还是可以做得。”
“你去追虞姬的马车吧，午后定要在途中休息的，别让她看出端倪来。”
段景毅的声音很低，温润好听，王后有些许的失神，不舍地点头离开。
他们说的话，云歌听得并不真切，不过，可以肯定的是，段景毅果然是装病的。
装病，别有目的。
云歌不解，他已经端王了，整个端国都是他的封地，还有什么事，是不能宫中解决的，非要掩人耳目，跑到这种地方来解决？
她不由得想起了美姬，记得师父曾经说过，美姬也是从花楼里买来的。
难不成，和这件事也有关联？
王后走后，段景毅打开门，只见那精致的小阁中，正黑压压地挤满了人。他们都穿着黑色的大氅，看到段景毅来，纷纷站起身，段景毅走了进去，又迅速地把门关上了。
云歌紧张地攥紧拳头。
段景毅在私会一些人……会是谁？
私兵？他已是封地之王，自由养兵，无需偷偷摸摸。
暗探？细作之间大多单线联系，为了安全起见，彼此之间是不能知道对方的存在的，段景毅不会鲁莽到一次见这么多。而且，他在宫中见会更加安全，在这种人流复杂的地方，稍有不慎，就会被发现。
她的大脑飞速旋转，努力调取关于段景毅的记忆。
在和段景瑞两权争斗的时候，段景毅表现出了极强的战斗力，他没有云家军，但自己的军队装备齐全，训练有素，没有额外的人数，但个个都是精良所在。
莫非，他早在十年前就有了要斗上一斗的准备，于是蓄势待发，打算暗中培养精良将士？可即便如此，自己的兵想怎么练就怎么练，端国在楚湘边界，本就是祸乱频发之地，他每日操练也不会惹人怀疑的。反倒是现在这样，倒让人觉得，很有问题。
非常时期，段景毅那么精明，不会做出这般惹人怀疑的事才对啊。
“段景毅，你到底想做什么呢……”
云歌默念着，忽然，身后突如其来一阵沉闷的声音。她心中一惊，一转身，就见一个大汉被敲晕，倒在了地上。那声音，正是他从假山坠落至地面的声音。
再抬头，一个高大的身影，已经站在她的身后了。那双鹰隼一般的眼睛，正饶有兴味地打量着她。
“小女奴，我们又见面了。”
云歌头皮发麻，浑身的血液都凝固了。她的脸色刷地白了，张了张嘴，却不知该如何解释这一切。
这一刻，她真的害怕了。
战肖竟然悄无声息地出现在她的身后，还打翻了一个那么壮的男人，可见他早就埋伏在附近了。
她真是蠢，真的没想到，刚遭遇了刺杀，段景毅出宫必定是要战肖随护的。
战肖的灵力是七品上，是一等一的高手。若她还是云祺，有着那纯粹的灵力，或许还能和这个人打上一架，可现在她的状况是，跑上几步都喘，实力悬殊，根本不敌。
“战，战将军……”
云歌的声音发涩，浑身僵硬。
战肖双眼轻眯，唇角上扬：“看起来，我又救了你一命呢……”
第二七章 战肖将军
狭小的房间里，只有云歌和战肖两人。
被他拎着进来，关上房门，云歌警惕地看着战肖。不明白他这么做，有什么目的。
“你的样子，是不打算感谢我了。刚刚，如果不是我，你已经死了。”战肖悠闲地倒了一杯水，一饮而尽。
云歌没有放松戒备。
为什么战肖没有声张……
他是段景毅手下最得力的将军，也是贴身近卫，深得段景毅信任。在段景毅秘密接见其他人时，遇到了她这个偷听者，定然是要就地处死的。
为什么，没有那么做呢。
“云歌谢将军不杀之恩。”
后背抵在冰冷的墙面上，手已经偷偷地从衣缝中拿出最后一粒沁炼草药丸。
送美姬甜汤的时候，她研磨了三粒，最后这一粒，她本不打算再用的，只备不时之需。
在实力上，她打不过战肖，却能趁其不备，把这药丸送进他的口中。
只要他服了下去，就算灵力再高，也是难逃一死。
云歌咬紧牙关。窃听段景毅的秘密，必是死罪。她不能功亏一篑。战肖救过她，算是她的恩人，但若此人苦苦相逼，她也不会手下留情的。
“将军？”战肖摇了摇头：“这个称呼我不喜欢，不如，你就和我的士兵一样，叫我战肖吧。”
“奴婢不敢。”
“不敢？之前故意跪在大王必经之路上，现在，又逃出宫尾随于他。连这些掉脑袋的事情都做了，只是让你直接称呼我的名字而已，有什么不敢的。”
“将军误会了，我只是一个女奴，怎敢做越矩之事呢。上次是美姬娘娘惩罚，所以不得不跪。这一次，这一次……”
“这一次怎么？”
“这一次，我是奉美姬娘娘之命，出宫采买抄写福祉的纸张！”
她身上有出宫令牌，又有美姬给的用来买纸的金豆子，关键时刻，美姬想法子让云歌追踪王后一行人的借口，成了她为自己开脱的证据。
看了看云歌手里的金豆子以及令牌，战肖点了点头。
普通的奴籍自然不会有这些，她此番的确是得到了美姬的私命的。
“你主子还挺看好你的，小小的女奴，也能随意走动。连出宫采买的活计，都托付于你。”他几步向前，迅速捉住歌另一只手腕：“只可惜，她并不知道，她最信任的小奴是个心存妄念之人。我是不是该提醒美姬呢，让她好生查一查你，还有你手中的东西。”
金豆子掉了一地，战肖的手就像一条锁链一样，紧紧地锁着她，逃脱不得。他的力道加大，云歌只觉得手都要断了，本能地松开，那粒剧毒的药丸，就这样呈现在了战肖的面前。
“旁的事，你都能自圆其说，那这东西呢，你该作何解释？”战肖松开手，拿过药丸，在手上掂了掂：“追踪大王，身上还带着剧毒之物，别说是你，就连你的主子美姬，也难逃一死。”
云歌的胸口闷闷的。
她看着战肖手中的毒药，又看着战肖那不追问出真话不会善罢甘休的态势，将前后利弊在心中迅速盘算了一下。
见她精致的脸上，有了些许慌张，战肖忽然咯咯笑了起来：“不过你放心，我不会告诉别人的。重刑之下多冤狱，比起那些极端的手段，我更希望得到坦诚的答案。”
精装的手臂，缓缓抬起，然后拄在她的耳旁，死死地抵在墙上，云歌被禁锢在战肖和墙壁之间。这样近的距离，她能感受到他炙热的温度，战肖冷峻的容颜也在她的面前无限放大
“还不说？”
战肖伏在她的耳边，低沉地说道。
“现在这种情况，不说实话，对你来说可没有什么好处。”
他的温度，让云歌浑身发凉。
“奴，奴婢不说，是为了寻条活路，也是为将军着想。”
“哦？”
“将军始终在军营中，对宫中之事不知晓，难免不知其中利害。不妨细想，奴婢一个卑微的奴籍，如何能得到这昂贵的药丸。沁炼草难得，提纯的汁子更珍贵，再融合成药丸，层层手续下来，得经过多少人之手啊。”
战肖眯了眯眼，站直了身子。
“你是说，你的背后……”战肖机敏，立刻就明白了云歌的用意：“这药不是用在大王身上的，是用给美姬的。”
之前昌姬的事情，他就有所耳闻。昌姬是风行侯的嫡孙女，风行侯得圣上重用，段景毅还因此受到了凤旭帝的责备。
“……”
云歌低着头不说话，算是默认了战肖的猜想。
她握着被战肖捏痛的手腕，此番失利，她算是把自己彻底暴露在了这个小将军的面前。若是他回转过来，向段景毅揭发此事，那么她定会受到惩治。
所以，在权衡之下，她选择说出王后。
无需她明言指认，王后是唯一能够完成药丸制作全部工序的人，之前昌姬的殒命，更坐实了这份猜想。
“等等，”战肖忽然说：“这仍不能解释，你为何会出现在这里。”
云歌弱弱地说：“奴婢不曾追踪大王，而是跟着王后的马车来到这里的。美姬娘娘她……觉得王后娘娘和虞姬娘娘出宫祈福事有蹊跷，故而让奴婢佯装采买，监视其动向。奴婢跟着跟着就来到了这里，奴婢真的不知道，大王也在马车里啊。若是知道，就是再给八个胆子，奴婢也是不敢做的。”
战肖双眼微眯，女人间的争风吃醋，是最好的理由。美姬给云歌的令牌，也能解释得通。
云歌嗖地跪在了地上。
“将军大人，主子的命令，奴婢哪敢不从？奴婢从没想害过任何人啊。”
“你可知主子越多死得越快的道理，你左右逢源，就不怕两方都不待见你吗。”战肖冷声问道。
“身不由己……”云歌一头磕在地上：“还望将军饶奴婢性命。”
卑微，并非一无是处，有的时候，也会让人放下戒心。
战肖沉默了一会儿，才缓缓开口。
“我不逼你，也不会去追究这毒药背后的秘密，若你想对大王不利，我断不允许。今日我可以当做没看见，保你一命，但你所看到的，必须守口如瓶，再不提及。”
“奴婢什么都没看见，在人群中跟丢了车马，无功而返。”
第二八章 最好选择
战肖垂下手，把药丸递到云歌的面前，云歌颤抖着接过药丸，心中那刚刚升起的恐惧也渐渐消散了。
她对这个战肖将军，越发的感兴趣了。
师父说，他是在湘乱中被段景毅看中，捡回帐下，从小将做起的，对他很是信任。
战肖是湘人，也可怜湘人。
也许，他会是自己最好的臂力。
与战肖达成约定，云歌在他的看管下，一直等到段景毅离开才被放出。临行前，战肖冲着她比了个‘二’的手势，告诉她，她已经欠了他两条命了。
云歌咬着嘴唇，福了福，就迅速跑回宫了。
战肖可怜湘人，就不会和段景毅提及这件事。她料定这点，心底里宽慰了许多。却不知，她才离开花楼，早已走远的段景毅又折了回来，站在了战肖的身侧。
“什么人。”
战肖拱手：“美姬手下的女奴，和栖凰殿也有关系。”
段景毅刚毅的侧颜上毫无波澜，多年来训练出的冷静思维，让他只是看过背影，就能清楚地记忆出，她就是那天跪在通往天池路上的小女奴。
“陈都都赏给美儿的。”
“臣在来往的管道上设了暗哨，并无异动。除却王后、小厮、青竹以及大王召见的几人，就只有这个女奴知晓了。臣即刻追踪几人，随时报给大王他们的动向。”
段景毅冷冷地应了一声，旋即策马而去。
花楼内，小厮因为伺候了要紧的主子，得到了一锭金子，正开心得不行。忽然，一双拿着麻绳的手，从他的身后袭来，将他整个人都勒得腾空了起来。
小厮喊不出声音，拼命挣扎，临死前错愕地看向那张熟悉得不能再熟悉的脸，满面的震惊和疑惑。
“老板……你……”
咯吱一声，筋骨寸断过后，小厮像无声的木偶一般，被丢在了地上。
那人整理了一下被弄乱的衣衫，冷哼了一声，毫无负罪感地把绳子扔在了一边。
马车里，王后收到飞鸽传书，仔细阅读了之后，才抚着胸口松了口气。随行的宫女碧潭，轻轻地摇摇头，却不置一言，接过信书在一旁的火烛上燃烧个干净。
掀开围帘，王后轻声而问：“是不是到午休的时辰了？”
碧潭低着头应道：“正是呢。”
“那就让大家歇了吧。”
云歌回到枫天阁，挑挑拣拣地说了些无关紧要的故事，美姬不由叹了句可惜。
直到半夜，月光通明，恍若白昼，云歌都丝毫没有睡意。
倒在床上辗转反侧，花楼里段景毅与一众神秘人见面之事，始终让她耿耿于怀。
毫无道理，没有头绪，她总觉得，自己似乎在不经意之间，触碰到了不该触碰的雷区。
“段景毅，你究竟想做什么呢。”
……
一朝南城佛寺，让虞姬一下子成了宫中的红人。恰逢內宫传来，段景毅的病情有所好转，晨起时还喝了一大碗热粥，高兴坏了端太后，赏了虞姬不少东西。
王后酌情也在晨省的时候追加了点儿，刚走出栖凰殿的大门，王姬就头一个挽上了虞姬的手臂，亲和地说道：“虞姬妹妹心诚，感动了上天，你刚去了佛寺，大王的病就立刻好了一半，真是福气呢。咱们宫中姐妹也好久没聚了，不如讨个彩头，一同拿些吃的去你那喝茶聊天如何。”
此言一出，立刻得到了大家的赞同。
虞姬本是个不惹眼的，忽然被众人捧起，有些不适应。
“只是我那启祥阁又小又乱……”
“有什么关系，我那小阁又能好到哪去。喝茶谈心而已，何必拘泥小节？”王姬的铁了心的要套近乎，虞姬盛情难却，就只能应允了。
于是，大家浩浩荡荡地随着虞姬去了启祥阁。
美姬站在最后面，婺虞小声提醒道：“娘娘不可去。”
“为何？”
“与虞姬娘娘同去的还有王后娘娘，若说福泽，该是王后娘娘最多。旁人去启祥阁是话家常，可娘娘您若是去了……”
婺虞的担心很符合情理，王姬和王后的关系匪浅，平时就哄着王后，所以抬举虞姬并不为过，可美姬却不一样了。王后看她惹眼，她若是再去虞姬那里，就更让王后不悦了。
云歌想了想，却说：“娘娘，奴婢觉得您该去。”
婺虞皱眉，回首狠狠地瞪了眼云歌。
“哦？”美姬站定脚步，转过身来。
云歌低头道：“奴婢以为，虞姬此人可交。她家世不够显赫，平素低调行事，从无错处，但也不是毫无野心之人，恐怕这整个王宫中最懂得审时度势之法的人，便是她了。”
美姬点了点头。
“况且，一味逃避不是长久之计，娘娘的处境，便是不惹王后娘娘生气，也不会得到什么，倒不如趁此机会与虞姬交好。那王姬八面玲珑，广泛交友，是有可取之处的。娘娘而今最缺的，不正是这样聪颖机敏的伙伴吗。”
婺虞立刻反驳道：“云歌，你这话说得容易，虞姬那等心思深沉之人，怎能随意与人交好。娘娘现在不得喜爱，不论是从王后或是太后任何一方，虞姬都不会加以考虑的。如此做，岂不多此一举？”
“也不必虞姬应允，娘娘只管去。到时，她想不承认都难。”云歌微笑：“以虞姬的出身，她是最好的选择了。”
婺虞还要说什么，美姬摆摆手：“你说的有理，那今天这热闹，我还真得去凑凑。”
说完，命云歌去枫天阁取礼物，她和婺虞便也随着姬妾的队伍，前往了启祥阁。
其实，云歌是很赞同婺虞的观点的。
眼观现下的局势，美姬其实没有必要去捧着虞姬，那只会让王后更加生厌。
不过为了能尽快得到美姬的信任，她必须和婺虞对着来，唱反调。刚才那一番说辞，也是临时想到的。
虞姬，长相甜美，温婉可人，说话的时候也都是小声小气的，属于小家碧玉的类型。在不缺美人的后宫里，这种耐看的脸庞是很容易被人忽略的。
栖凰殿看茶时，云歌就发现，虞姬对谁都是点头称是，待人恭敬却不唯唯诺诺，旁人想讽刺她都找不到错处。就问了师父一嘴，才得知这虞姬父母早亡亡，自小卖身进了大楚皇宫，算是伺候段景毅的贴身婢女，同他一同长大。后来段景毅到了选妾的年龄，就遵照母亲的想法，把她也收入房中。
比起其他姬妾都是王公贵族之女，虞姬，可以说是毫无家人的支持。每个皇子都有许多侍寝婢女，唯独这虞姬被选为姬妾，还被带到了端国，可见她并非一点都不受重视。
这样的人，还能生存至今，靠的就是这份常人不能比拟的沉稳之心。拿捏其中的分寸，并能立足险象环生之中，又怎么会是表面上看上去那么简单呢。
第二九章 遇段景旭
云歌回宫取了一套段景毅年前赏赐的一套琉璃盏，这东西不是很名贵，但贵在做工精致考究，手艺只在天都才有，当做大楚的封赏之物不稀奇，放在端国就珍贵得很了。
折返沿途，她没少遭受指点。
寻常奴隶都是梳双髻，只有宫女才会簪单髻。云歌梳的现代版丸子头，本就和旁的奴隶不同，与这个时代的其他女子更是格格不入，再加上一个身着宫女服饰，走到哪里都充满了怪异。
短短数日，她就得到美姬如此宠信，宫人们看在眼中，论道各异。
云歌始终抬头挺胸，行走于人前。
她不在乎旁人的眼光。钢丝之上，免不得惹眼。她更关心的是，能否真正走到最后。
“小殿下，您小心着点儿啊。”
“太高了，可别磕着啊！”
“您别再爬了，奴才们求您了！”
“小殿下，小殿下！”
经过花园，就听到前面一阵喧闹。云歌抬头，发现足有三四米高的假山上，一个小孩正趴在那里。底下伺候的宫女太监吓坏了，危机时刻，只能叫嚷着小心却不敢靠近，生怕一个不小心，那孩子掉下来，就都站在下面，或举着手，或掀起裙摆接着。
云歌也跟着心头一紧。
那么高的地方，摔下来就算命保住了，也不免断筋骨了吧。
孩子却不害怕，他伸着小手，不断地向前够着。云歌走近才发现，他爬上去是去取掉落在上面的风筝的。
“小殿下，您别再动了，让奴才们给您取就是了。”
小太监跪在地上，苦苦哀求，眼泪都快掉下来了。
孩子很不耐烦，奶声奶气地训斥道：“你们烦不烦啊，我马上就要拿到了，别再吵我了！”
说着，大胆地挪动身子，半跪在了假山上面。
这个动作，让所有人不由得惊呼了一声。
要知道，冬日里的假山上，积雪下面便是冰棱，很是湿滑。就算太监们去取，也是不敢登那么高的，定会爬到一半用竹条拨动。
但那样一来，竹条就会伤到风筝。风筝纸在冬日里又脆又薄，稍有不慎，便不能飞了。想必，那个孩子一定非常喜爱那只风筝，就自己上去取了。
发现自己的胳膊不够长，半蹲着也无事，孩子便鼓足勇气站了起来，向风筝那边挪动。
云歌皱了皱眉，赶忙放下礼盒，大步走了过去，果然，孩子拿到风筝的一刹那，一团积雪坠落，他一个踩空，整个人都向前跌了下去。
“啊——”
宫人们尖叫着，有些胆小的宫女都捂上了双眼，不敢去看。
一阵沉闷的声响过后。
“小殿下，你没事吧。”
云歌咬着牙，只觉得浑身的每个骨节都遭受到了致命的撞击。
在假山上不觉得，这掉下来了才发现，孩子简直胖的像个饭团，每个地方都圆滚笨重，这样的吨位砸在身上，云歌差点喘不上气了。
小孩子眨着小眼睛，看了看身下的云歌。
“姐姐，你救了我。”
云歌强硬地扯了扯唇角：“女奴云歌，担不起殿下一声姐姐。殿下若是无事，可否从奴婢的身上下去……”
“嗯？”
“重……”
孩子迷迷糊糊地歪着脑袋，半天才反应过来，自己是砸在云歌的身上了，此刻还狠狠地压着她。便一个翻滚，从云歌的身上翻了下去，又迅速爬起来，不好意思地挠了挠脑袋。
“嘿嘿嘿，我自小就喜欢娘宫中的绿豆糕，每天早上起来都要吃上三盘的，就胖了起来。”
见云歌还躺着，他赶忙把风筝交给身旁的宫女，亲自伸手扶她起来。
“压了姐姐，实在对不住。姐姐你快起来吧，有没有受伤呀。”
云歌站起来，轻轻地摇了摇头。
眼前的孩子，还是曾经那熟悉的样子，单纯，毫无心机，对待旁人无论贵贱，都是亲切和善。
段景旭是云祺记忆中少有的惺惺相惜的知己，只可惜，帝王家的孩子，单纯便意味着死路。他没有过害人之心，只想帮助自己的兄长段景毅成就一番事业，无奈廖州虎狼环伺，在那样的环境下，根本没有他的立足之地。
“姐姐？你怎么了？”
段景旭笑嘻嘻地问道，云歌才回过神来。
“嗯？小殿下说什么？”
“我问姐姐，哪里伤到了没有。我是成德殿的段景旭，姐姐是哪个宫的？你刚才自称女奴云歌，你是奴籍吗？可是奴籍怎么这身打扮，怪好看的。”
段景旭把心中的疑问，一股脑全都问了出来。
云歌立刻恭敬地回答道：“奴婢是枫天阁的女奴，奉美姬娘娘的命令，回宫取给虞姬娘娘的贺礼。路过此处，见小殿下有危险……小殿下您怎么样，无碍吧。”
“我没事，我的肉厚着呢，就算真的摔下来，也不会怎么样的。姐姐别这样拘谨，叫我旭儿就好，我娘和哥哥都是这样叫我的，我觉着亲切。”段景旭想了想，说：“只是，枫天阁是……是……”
旁边的小太监机灵提醒：“是美姬娘娘的住处呢，美姬娘娘，是大王最宠的……”
“我以后能去找云歌姐姐玩吗。”段景旭的小眼睛一瞬不瞬地盯着云歌，并不在意美姬究竟是谁。
云歌笑着点头：“当然可以啊。”
这贪玩的心思，果然还是原来的那个小饭团。
段景旭开心坏了，拉着云歌说：“不如现在就陪我玩，陪我放风筝！”
云歌没动位置，遗憾地说：“奴婢还有主子交代的事情没做完，美姬娘娘还等着奴婢呢。”
段景旭小嘴嘟嘟着，有些不开心：“不能玩完再去吗？”
“奴婢也想陪殿下玩，可是主子的活儿，我必须即刻完成。奴婢的活没做完，是会挨板子的。”
段景旭想了想，还是松开了云歌。
“那好吧，”他低着头，撅着小嘴说：“若是这样，姐姐还是先去做事比较好。不过，姐姐做完手上的活儿，一定来旭儿宫中玩。答应我，好不好！”
看着段景旭期待的目光，云歌点头：“好。”
拿起琉璃盏礼盒，云歌再回头扫了眼段景旭身后的那几个太监。
那日天黑，看得不是很清楚，再加上对方黑布遮面，只露出了眼睛，云歌也不确定，这几个人当中是否有那个她救的名叫禹喜的太监。
“姐姐，你会来的吧。”
段景旭抱着风筝，期待地问道。
“会。”
听到她的许诺，段景旭才开心地继续去玩风筝了。
云歌转身，脸上却再没了笑容。
冷风阵阵，周身发凉。
那时，她身处险地，只想着尽快能和皇家的人接触，就没有多想。现在再仔细思索，却发现，她忽略了一个最关键的问题。
以段景旭的性格，他绝对不会惩罚奴才。
那么，那人潜入枫天阁，必定另有目的。
第三十章 送琉璃盏
禹喜为段景旭放飞了风筝，把轮轴交到段景旭的手上，弓着身子退到了人群之后。
方才，简短的视线交错。
他记得那个女奴，不知道，她还记不记得他呢……
……
杯盏碟筷这些东西，本是寻常之物，但贵重就贵重在这琉璃盏的材质和工艺，她们之中大部分人连见都没见过，更何况是拿来送人呢。如此重礼，还不是放在盒子里的，而是被当做承装水果和瓜子的器物拿到桌子上的。
美姬的礼物一拿出来，大家都惊讶的不做声了。
虞姬很得体地站起身来，对着美姬福了福：“妹妹的礼物实在太贵重了，这样好的东西，送给我这什么都不懂的，岂不是可惜？”
美姬笑盈盈地扶起她：“姐姐说的哪里话，不拘着是送姐姐的，宫中姐妹难得能坐下来谈心，它能伺候到大家，也是物尽其用不是。况且姐姐深得佛祖庇佑，什么好东西都不为过的。妹妹思来想去，独这琉璃盏，没金银玉器的俗气，还是个稀罕物件儿，很趁姐姐呢。姐姐便收下，摆在阳光下，当个物件儿散彩虹光来解闷儿也好啊。”
云歌脚程快，赶着其他人的礼物之前送来了。眼下很多姬妾，包括王姬手中的，都是一些金银首饰，被美姬这般说，不管多名贵都成了俗物，算是送不出去了。
美姬轻轻地拨动了下琉璃盏，果然，精致的杯盏在阳光下，散射出五颜六色的光晕，就像一颗颗七彩斑斓的糖豆，很是好看。
虞姬笑盈盈：“美姬妹妹真是有心了，若不是妹妹展示，我都看不出这其中的门道。这琉璃盏果然生动有趣，我很喜欢。”
美姬原本是坐在离虞姬最远的地方的，一个琉璃盏，让她们的距离拉近了许多。
王姬边嗑瓜子边阴阳怪气地说：“美姬这哄人的把戏还真是不容小觑啊，几句话，看把虞姬妹妹开心的。到底是伺候大王伺候得勤，比咱们有眼力界儿。”
美姬轻笑：“姐姐别这么说，妹妹家世不好，无依无靠，只能耍这些小把戏，逗人一笑罢了。不比姐姐，父亲和兄长都是朝廷重臣，在圣上面前效力，还能帮大王说上句话儿。”
“你……”
王姬浑身紧绷，脸色顿时变得不好了。
她跪在段景毅的殿前那么久，她父亲给段景毅帮倒忙，哥哥又即将问罪的事情早就在宫中传开了。只是所有人都没想到，一向不出头的美姬，会忽然拿这件事讽刺王姬。
“不过姐姐也别担心。姐姐不能伺候近前，不是坏事，虞姬姐姐诚信礼佛，定能让大王早日康复。不如与我一同抄写福祉，在二月二的时候挂在门庭之下。佛寺的大师说了，能驱邪祟，保安康。”
王姬眯了眯眼，把手上的瓜子一丢：‘美姬，看来太后娘娘和王后娘娘罚你罚得轻了，女则还未抄完，还想抄福祉。东施效颦，小心学不像，又惹到麻烦！’
“诚心不是学来的，而是心底里的愿望来着，妹妹一心希望大王能康复如初，便尽我所能，做力所能及的事。相信大王不会因为我的字不好，就怪罪于我的吧。姐姐不也被王后娘娘禁止拜见了吗，说起来，咱们的境况差不多，何不一同抄写，到时再在廊下放置风铃，阖宫佛音，大王听着心情也会愉悦起来。”
王姬咬牙，‘噌’地站起来：“谁与你境况差不多！美姬，你别以为长了张嘴就可以随意污蔑我。我告诉你，我父兄再不济，那也是在朝中有头有脸的人物，不像你，出身就见不得人，整日就知道做见不得人的事！”
王姬指着美姬的脸骂，很是难看，春姬和萧姬立刻出面劝解。
“好了好了，姐姐莫要与她动气。谁人不知，姐姐的母家对大王多有裨益，在朝中为大王出力最多的便是王老将军了。以她的出身，官家的事与她辩论了也未必能听得懂。”
萧姬剜了一眼美姬，然后笑盈盈地挽上虞姬的手臂。
“更何况，咱们今天是看虞姬姐姐的，虞姬姐姐才是最重要的。至于旁人，不喜欢的不与她说了便是。何苦为不相干的人，搅乱吃茶的乐趣。”
虞姬用帕子擦了擦嘴角，论及出身，在她听来，也有些刺耳。
春姬看王姬那略显缓和的脸，也说：“王姬姐姐坐吧，我从宫外买了马奶酒，奶香四溢很是好喝，今天特地带来与众姐妹分享，不如，咱们喝点吧。”
被两人劝说，王姬这才重新坐了下来。
虞姬的目光落在美姬从容的面容上片刻，又回身与上官夫人说了一会儿话，大家对方才的事视而不见，亭子里很快又恢复了原来的热闹场面。
到了中午时分，虞姬想命小厨房备菜，上官夫人首先站了起来，“叨扰妹妹多时了，我昨日偶感风寒，太医说饮食要多加注意，否则肺虚作咳的老毛病就又要犯了。就不在妹妹这儿用饭了。”
上官夫人如此说，王姬等人也纷纷站起身，告了辞。
送走众人，虞姬揉了揉笑得酸痛的脸颊，贴身宫女沁儿轻声说道：“娘娘，这些都是各宫姬妾送的礼物，奴婢给您放在库房？”
虞姬点头，又指向桌子上的琉璃盏：“连这个也一并送去吧。”
沁儿拿出其中的水果，小心翼翼地放在锦盒里：“这美姬娘娘还算有心，旁人都是送那些金银首饰，唯独她，送杯盏。奴婢看着，这东西在太阳底下，比新下的雪还好看呢。”
“不错，我确实很喜欢。”
“既然喜欢，为什么不放在外面呢？”
“这等昂贵的物件，若是不小心打碎了，可惜。”
虞姬看着琉璃盏，觉得美姬今日举止反常。平时王姬等人多有刁难，也不见她出言反驳，怎的今日忍不住，还拿王姬父兄的事情说话。
这很不符合美姬的性子啊。
沁儿还要说什么，忽然，一阵温柔甜美的声音从亭外传来。
“奴婢拜见虞姬娘娘。”