虽是盛夏，但丝丝凉意已经泛起。
高天尊抬起手，一丝晶莹的柳絮状晶体飘落掌心。
七月飞雪！
还没靠近北域，但其苦寒已现端倪。
北域，自古以来便终年笼罩在冰原之下。高天尊知道，这是由于其纬度高的原因。北域尚且如此，纬度更高的北境诸国的环境有多恶劣可想而知。
北境诸国的威胁，一直以来都远超南蛮。人数上的优势只是其中之一，由于北域外苦寒的特性，北境诸国人们的身体各方面素质相比较帝国和蛮族都要略微高一些。这不难理解，因为先天不够壮的婴儿根本活不下来。
南蛮与帝国相交的地区被南麓山脉所隔断，所以，南麟要塞体系和南麓山脉这道天然屏障不丢，南蛮威胁几乎为零。
而，北境诸国不一样。
北域和北境诸国衔接的地带十分广袤，而且全是那种一片坦途的大平原，极其适合骑兵来回纵横。
因此，北境诸国对整个北域的骚扰就没停止过，帝国军防中，70%以上的兵力都驻扎在中原以及北部，目的就是为了阻止北境诸国南下。
在四大王牌军团中，白狼军团的人数是最多的，达到了惊人的两万九，这个数据几乎相当于太阳军团和迦南远卫人数的总和。
而北域的军事重镇数量也远超南麟要塞体系。北域的军事要塞数量大概在一百三十多个，以北域二十七城为核心，串联起庞大的军事防御体系。这是和北境诸国交战多年总结出来的宝贵经验。
北境诸国的骑兵数量很多，在大平原上交战风险极高，收益又极低。因此，这个时候，人们惊奇的发现，笨办法永不过时——修城池。
要问帝国什么方面最让北境诸国的骑兵感到恶心，那一定是坚固的城池体系。对此，蛮族表示一万个赞同。
北境的骑兵的攻城恐惧症，一直到北境诸国自主研究出攻城重炮后才得以缓解，但也只是缓解。不少老骑兵时至今日依旧会有看到城墙就头疼的症状。因为即使有了重炮，城池也轰不烂，顶天给墙上炸几个大洞好让骑兵突进去巷战。
“大公，您说，北境的骑兵和蛮族的骑兵哪个强？”
“当然是北境，毫无疑问。南蛮的骑兵，所穿的甲胄是木材混合钢材制作，因为他们矿产不高，工业不发达。北境诸国不一样，他们的矿产甚至要高于帝国，并且有完整的工业产业链。所以，他们的骑兵武器质量和甲胄质量都不比我们弱。”
“那我们就没有什么优势的地方吗？”高天尊反问道。
“自然还是有的，我们的火药应用比他们先进。大约二十多年前开始，北域就已经大规模的发展一种威力更小，但更加轻便易于携带的小炮。这种炮直径不过一米，可以抗在肩膀上，也可以架在车马等交通工具上。”
高天尊眼皮微微抽了抽，耀阳公说的这玩意，不就是火箭筒雏形吗？果然这个世界的科技树点歪了啊！但凡把用在骑兵和城墙上的军费拿去研发火药武器，早没北境诸国什么事了。
但不管怎么说，有总比没有要强。
“我还有一个问题，为什么有了火药，不大规模的应用？”
面对高天尊的灵魂拷问，耀阳公一愣，他酝酿了一会：“怎么说呢，其实火药这玩意真的挺好用的。但是你知道吧，所有项目的研发都需要经费，而且还需要通过议会的批准。那批不上战场的老东西对于这玩意没有一个清晰的认知，甚至还很抵触……所以，你懂得……”
高天尊揉了揉太阳穴，果然，指望一群满脑子内斗和赚钱的议员干点人事不如指望太阳从西边升起。
随着继续深入北域，脚下的土地也开始渐渐的消失在皑皑白雪之下。开始只是土壤湿润，后来逐渐脚下的土地被薄薄的白雪覆盖。
等到又深入了大概两三百里左右，地面的积雪已经能没过马蹄了。战马的铁蹄踩在白雪上，留下一道道深深的痕迹。
望着一望无际的平原，高天尊又忍不住开始对耀阳公发出灵魂拷问了：“我记得，在到帝都的时候，有看到附近的城市架设铁轨，而且蒸汽动力火车似乎也有应有了，为什么不在北域架设？你看，这一路来，全是平原，架设铁轨后，后勤运输能力岂不是提升一大截？”
“没那么简单的，起初铁轨刚运用的时候，我们也是这么想的。当时，我们几个老东西，不顾议会的反对，通过皇室那边强制通过了铁轨军用的法案，并且开始在北域铺设。
但是直到上手后，才发现事情远比想象的麻烦。首先，最大的问题是人力物力调用过大，对于帝国的财政负荷极高。后来，我们一共铺设了两条铁轨，串联起了北域四座大城，效果显著。
但之后，我们还是放弃了铁路计划。”耀阳公回忆着往事，脸上满是感慨。
“放弃了？为什么！”
“因为铺设铁轨要三年五载，北境诸国破坏只要一瞬。北域太过广袤平坦，北境诸国的骑兵来去自如，只要半途给你铁轨破坏一截，你这一车物资就不可能运到。除非有一天，我们能将北境诸国打到不敢入境，否则整个北域永远不可能架设起完善的交通铁路。”
高天尊微微沉默，科技的发展所面临的阻碍不仅仅来自于时代认知的限制，同时还会受到政治因素的阻碍。战争，很多时候是科技的催化剂，但也可能会化身为阻碍文明发展的最大壁垒。
就在这时，趴在高天尊肩膀上的锅巴不安的扇动了两下翅膀，与此同时，高天尊的目光也看向了地平线尽头。
一望无际的雪原上，出现了一片小黑点。
耀阳公的神经顿时也绷紧了起来，他高举巨剑，中气十足的声音在风中传递：“全体注意，开始提速！”
北域可不像南疆，在野外遇到的，很可能不是自己家的部队，而是对面出来打野的前哨。