第十五章 争夺部落首领之位
“卡卡，我的孩子，你终于醒过来了。”
来人是这具身体的母亲，很朴素的一个中年女人，满是沧桑。
父亲早逝，两人一直相依为命。
“不要再逞强了，一直这样也挺好的，为什么一定要去争夺首领的地位呢。”
摸着卡卡头部的伤势，这个名为卡娜的女人脸上有心疼的神色。
“我没事……你放心，我明白的，我能照顾好自己。”
略有些不适地扭过头，看着卡娜有些疑惑的眼神，卡卡仰头有些倔强地说。
安抚了这位操心的母亲，让她暂时离开，她还需要外出，随狩猎队进行采摘任务。
看着卡娜离去的身影，叶清微微一笑，头上的伤势已经好得差不多了，应该是卡拉那的馈赠。
“果真是一个神奇的年代啊！”
“古老的蒙昧纪元吗……”
……
到了晚上。
狩猎队归来的时候。
队中心是一个魁梧的男人，他把一只长着獠牙、披着尖刺的类似野猪的野兽丢下，走上了部落中央搭建的木台。
处处都燃着篝火，灯火通明。
今晚是最后一场比赛，所有人都可以向木台上的那个男人——之前比赛的胜利者挑战，成为部落首领。
“还有谁！”
“呼哧……呼哧……”
木台中央的男人用力击打着胸肌，发出“啪啪啪”的沉闷声音，像只粗狂的大猩猩。
相继来了三个挑战者，他们是部落里最优秀的猎手、最强壮的人。
显然，这要除去台上的男人。
依次上台挑战，但却毫不留情地被扔下台子。
他们失败了，也没有人再敢上台挑战，不出意料的话，这个男人将会在今晚成为新一任的部落首领。
环绕一周后，男人裂开粗狂的笑容，大胡子一阵耸动，高声呼喝：
“我是古德，我是……”
话音未落，突然被一个声音打断：
“等一下，还有我。”
赫然是伤势未愈的卡卡，即是叶清，为了不让人看出端倪，头上包扎的破布没有被他拆下来。
“卡卡，你想死吗！”
“别上去，你不是古德的对手！”
“别冲动！”
……
这是部落里和卡卡关系比较好的纷纷相劝，其中又属卡卡的母亲卡娜最激动，几乎想要冲上去。
但她不能，卡卡已经走出了观众席的范围，这代表他已经是一个挑战者了，挑战未结束前任何人不得阻拦。
这是部落的规矩！
当然，其实也不少好事的在起哄：
“卡卡，上啊，狠狠地被打下来吧！”
“哈哈哈……”
“古德，他在挑衅你！”
“不要留手，让这个家伙好好尝尝你拳头的滋味！”
……
站在古德的面前，叶清能清楚地感觉到这个大块头所带来的压迫力。
两米多的身高，再加上那一点没有水分的健硕肌肉，前世几乎所有的拳击手都远远比不上眼前的这位。
毕竟，生活在如此艰苦的原始时代，又是一个充满诡秘力量的奇幻世界，恐怕生撕虎豹根本不在话下。
这里的虎豹当然也是指远古时期的类型，例如剑齿虎。
这具身体的身高大概一米七多，在这个时代已经超过平均线了，但两者相比，就像是大人和小孩，根本不是一个量级的。
再多、再精妙的技巧也无法弥补这鸿沟般的差距。
叶清相信，古德一拳下来，是真能把卡卡的脑袋打开花。
“卡卡，你现在跪下来向我投降，我就放过你，让你走着下台。”
古德两手握拳，沙包大的拳头在胸前碰撞，脸上露出狞笑。
“不，不用了，我会打败你，当上部落的首领的。”
叶清面无表情，淡淡地说，仿佛在宣布一个事实。
古德明显愣了一下，旋即“哈哈”大小，笑声震耳欲聋，好久才平息下来。
“你很狂妄，我喜欢你的狂妄。”
“不过，我会让你知道，狂妄是会让你这种弱者付出惨痛的代价的。”
说完，古德脸上露出一个残忍的笑容，几步起跑，硕大的拳头挥向叶清的面部。
拳头带起了“呼呼”的风声，这直观地让围观的众人感受到强大的压迫力。
无法想象，这一拳头如果打在人身上，会发生什么。
恐怕，只骨折算是轻的。
台上的卡卡也像是被这阵仗吓到了一样，一动不动。
台下的观众发出了惊讶、不满、兴奋等各种混乱的声音，卡娜直接捂住自己的眼睛，无力地坐在地上，有眼泪顺着指缝流出来。
古德的拳头余势不减，面目狰狞，眼中有残忍的神色闪过。
他的呼吸渐渐加重，似乎能够想象，面前这个小瘦子被自己一拳打爆脑袋。
那迸裂的白花花的脑浆，一定十分精彩！
叶清轻轻吐出了一口气，然后把身体稍稍向右侧了侧。
“这有什么用！”
这是古德脑袋里闪过的第一想法，可随即就像是卡了壳一样，思绪逐渐凝滞，一股无法遏制的睡意涌上来。
他闭上了眼，表情像是一个投入母亲温暖怀抱，安然入睡的小婴儿，“嘭”地倒在了地上。
当然，这个描述并不合适，甚至放在古德这个粗犷大汉的身上有些恶心，不过事实就是如此。
叶清此刻接连闪过的想法是：
“还好我闪得快，没砸我身上。”
“效果真好！”
整个现场像是被按下的暂停键一样，陷入短暂的沉默。
卡娜微微张大嘴巴，眼泪还残留在脸上，手忘记收回，愣愣地看着场上发生的一切。
怎么回事？
发生了什么？
卡卡赢了吗？
哈哈哈，怎么可能，卡卡怎么打得过古德……
什么！
卡卡居然赢了！
发生了什么！
我看漏了什么吗！
……
这大概就是此时围观的大部分的部落居民的心路历程，大脑有些宕机，还来不及做出合适的反应。
叶清无奈，右脚直接踩上古德的脑袋，振臂高呼：
“我，卡卡，成功打败了古德。”
“我就是新一任的部落首领！”
叶清用尽全力，脸涨得通红，嘹亮的声音传遍整个广场。
一位披着灰白长袍的老者颤颤巍巍地站起来，脸上有着激动，看着卡卡像是看着什么绝世珍宝。
他将木杖往地面一杵，激昂地宣布：
“我宣布，卡卡即日就任新一任的部落首领！”
顿时，现场又按下了开始键，像是在湖中扔下一块巨石，泛起巨大的波浪。
而浪的最中心，自然是今天的主角——卡卡！
“卡卡！”
“卡卡！”
……
第十六章 人类不是主角
“卡卡，恭喜你，自今日起，你就是岩犬部落的首领了。”
身披灰白色长袍的年老男人拄着一根细长的木棍，顶部弯曲成三个相互纠缠的圆圈。
这是部落里的“巫”，能够辨识各种草药，最为博学之人，受到所有人的尊敬。
巫一人走上木台，将一块护身符交给了卡卡，这是岩犬部落的象征，也是首领的身份证明。
护身符上雕刻的是一条蹲伏的有翼猎犬，雕工极为精致，不像是这个时代的产物。
类似于前世的古老东方的样式，刻在一小块碧玉上。
猎犬的表情极为令人厌恶，洋溢着死亡、兽性和恶毒的气氛。
换个角度看，又恍惚觉得是温柔的、似人的凝视。
基座上有一圈铭文，像是一种独特的文字，叶清从来没见过。
来自卡卡的记忆告诉他，各个人类部落已经有了基本的文字雏形，但不会这么成熟、完善。
这块护符，无论怎么看，反倒像是从异种那边流传来的。
巫的表情极为和善，看着卡卡，就像是一个值得托付的后辈。
狂热的情绪褪去后，部落的居民开始质疑，不认可卡卡的胜利。
“他怎么可能赢得了古德呢？他这么瘦小！”
人群中，终于有人忍不住发出疑问。
“对啊对啊！是不是他使了什么卑鄙的手段！”
“我们不认可这样的结果！”
“一定有问题，我们要求重新判定输赢！”
……
作为部落中的最强者，一批拥泵者是必不可少的，他们不满于不符合他们期望的事情发生，开始煽动情绪。
这是人的天性，依附于强者而生存，并从中牟取利益。
吵闹的声音混杂在一起，汇成巨浪，这是名为“正义”、“公平”的大势，势将站在台上的“邪恶之人”淹没。
“安静！”
不知是用的那种材料，木杖的重量十分可观，击打在木台上发出沉重的响音。
慑于巫的威严，没人再敢说话。
“除了选出了新任首领之外，我们还有一件更好的事值得庆祝……”
他咳了咳，清清嗓子，面上一点点染上肃穆，隆重地宣布：
“一位神选者，在我们的部落里诞生，那就是——卡卡！”
现场安静了一秒之后，再度爆发出了如山如海的欢呼声。
“伟大的神选者！”
“卡卡！”
……
不再有人怀有质疑，博学的巫不会看错，在这件事上也不会看错。
作为神选者，能够击败古德是理所当然的。
不是没有人为古德感到遗憾，但既然一位神选者出现在了岩犬部落，一切结果都将是板上钉钉的。
这是部落的荣耀！
……
这里是一栋木屋，是作为新任首领的卡卡的新居所，是地位的象征。
没有什么东西要带，叶清带着卡娜，简单地收拾了一下，直接就搬了进来。
在其中一间卧室里，巫正陪着他聊天，话语间隐隐有着恭敬。
一旁服侍的是一个漂亮的女孩，健康的小麦色肤色，身材健美，没有经过任何妆容修饰，五官精致。
他叫珑，是巫唯一的孙女，也是巫的继承人。
巫有意带她过来，是希望能够通过姻亲的方式，加深卡卡与部落的关系。
一位神选者，在这个时代，是极其稀缺的，那些大部落也会不惜代价地拉拢。
珑也知道自己爷爷的意思，丝毫没有介意，不时撩动发丝，有意展现自己身为一位女性的独有魅力。
这个以部落集合的年代，男女的结合是为了繁衍、为了更好地生存，雌性会本能地一个优秀的雄性。
有谁的条件能比一位神选者更加优越呢？
“我想知道，这周边的情况是怎么样的？”叶清沉声问。
作为一个普通部落的普通人，卡卡对周边的认知是极为有限的，毕生的目标也只是因为父亲的关系，想当上部落首领。
至于珑，叶清能够欣赏她的那种野性美，如果可以，自然不介意与她结合。
但是，他不想在这个未知的世界留下血脉，怕有什么隐患。
至于为何要成为岩犬部落的首领，叶清有自己的考量。
他需要一个足够强大的势力，帮助自己寻找卡拉那·霍奇夫斯遗骸的踪迹。
不然，没有给出任何线索，他又要怎么才能够完成任务。
“当然，你已经是岩犬部落的首领了，自然需要了解更多。”
巫自以为理解地笑笑，以为卡卡作为新晋的神选者，有一颗不肯屈服、让部落做大做强的野心。
一定程度上，这对部落是一件好事。
略微思索了一下，稍稍整理了思绪，巫开始讲述自己的认识：
“我们这里是岩犬部落，位于摩卡拉山脉的东面的一处血宴平原之上，临近的是腐烂长河。”
“血宴平原是由异种吸血鬼古兰特子爵所统治，而整个摩卡拉山脉是一位伟大的血族亲王的领地。”
“岩犬部落与大河部落、血奴部落相邻，最近因为发现了一处新的、富饶的、且没有被魔兽所污染的资源地，三个部落有所冲突，关系并不好……”
巫虽然是部落里知识最为渊博的人，早年间也曾四处游历，但仅限于岩犬部落往外的一大片区域。
根据他的诉说，叶清也逐渐在脑海里形成一个模糊的轮廓。
首先是摩卡拉山脉，是一位血族亲王的领地，这里是吸血鬼的主要聚集地，像是血宴平原，就由古兰特子爵统治。
生活在这里的人类部落定期都要向这位子爵进献血奴，才能获得庇护，允许在血宴平原生存下去。
有部落甚至以此为荣，比如血奴部落，几十年前就改了部落名。
血宴平原的中央，是古兰特子爵的城堡，生活着众多的吸血鬼。
血宴平原临近的是腐烂长河，腐烂长河围成了一个圈，其内都是一位名为河川之主的伟大存在的领地。
里面主要生活的除了人类，就是河川之主的血裔，不同于吸血鬼的另一种异种——腐烂之种。
当然，其内的人类同样必须依附这些异种之下，卑微地活着。
再多的，巫也并不了解了。
总的来说，这个时代的人类并不是主角，只是各种异种的附庸，而这些异种又依附于他们的血脉源头而活。
巫还提到，在有记载的几百年前，这些伟大存在十分残暴，游于大地之上，还有无数的、没有理智的异种追随祂们的脚步。
大量的人类懵懵懂懂，甚至难以发展出部落文明。
不过，慢慢的，这些伟大存在逐渐变得平和，各自划分了领地，人类也因此有了喘息之机。
属于人类的文明开始萌芽。
也因此，除了异种之外，人类之中也渐渐有信仰祂们的趋势。
同样以血奴部落为例，他们是最早投入异种的怀抱的，为那位亲王建立了雕塑，每月举行血祭。
第十七章 骑士宣言
“河川之主、腐烂长河……或许那位就是后世贝卡亚特所信仰的腐烂神。既然这里是祂的领地，很可能这里就是早期的贝卡亚特……”
“不过，我不能确定，我不知道附近的地形，巫的手上只有血宴平原的一部分地图，这并不能确定什么……而且，蒙昧纪元应该和我所在的那个纪元应该至少隔了几百年，很多东西都发生了变化。”
“至于血族亲王，和河川之主是同一位格的存在，可为什么后世没有祂的传说流传。”
“还有，那位强大的古神群鸦之主，不知道祂此刻又在哪？”
叶清心内翻涌起种种思绪，难以平静。
尽管他并非这个世界的人，但亲身参与进历史、见证历史，这种激动感是难以言喻的。
“我正在成为历史！”
他甚至冒出了这么一个可笑的念头。
当然，他很快就反应过来，这里很可能只是一个幻境，或者基于某种特殊原因而形成的历史影像。
“人类部落的底蕴太差，最多是有几个神选者，反倒是那些异种，背后都有一位伟大存在，需要徐徐谋划。”
也许是为了让叶清尽快找到遗骸，卡拉那尽可能地提供了了最大的帮助。
“安眠之息”这个恩赐超乎了叶清的想象的强大，他只是轻轻吐了一口气，并且没有最大程度释放安眠的效果，强壮的古德立马就昏睡了过去。
叶清怀疑，如果他全力施为，再加上风的助力，整个岩犬部落都会一下子全部陷入沉睡，甚至不再醒来。
也正因此，一些动作他完全可以大胆去做，不必拘束。
“最好是尽快统合血宴平原的人类部落，帮我打听遗骸的消息……卡拉那？他在这个时代也是叫卡拉那·霍奇夫斯吗？”
……
一直到第二天的傍晚，古德才从睡梦中醒来。
从旁人的口中，他知道了发生的一切，包括卡卡的身份。
一位神选者！
整个血宴平原之中，也不过只有几个大部落才有少数的几位神选者，而且大多都是恩赐能力一般，代价又太大。
他不由得陷入沉默。
他的父亲，即是上任的部落首领，日渐年迈与虚弱，不意外地，在与血奴部落的争斗之中受伤死去。
这并没有引起太大的波动，这里每天都要死人，甚至他们还要赶着把一些健康的男人和女人献作血奴，送着去死。
唯一值得忧虑的，是血奴部落的举动得到了几个吸血鬼的支持。
这并非古兰特子爵的命令，谁都知道，只要能保证血奴的正常供应，他不在意这些。
但这足以让岩犬部落陷入危险的境地。
按照巫和首领的安排，在正常的发展中，古德将最终登上部落首领的位子，不会有任何意外。
这也是他所期待的。
他也希望可以带领部落摆脱危机。
可现在，出现了意外的变化。
他理解巫的做法，但不能接受随便的一个人坐上这个位置。
他必须和卡卡谈谈！
起码得亲自确认这是一个什么样的人，配不配得上这个位置。
……
此时的叶清在巫的帮助下，正逐渐接手部落里的大大小小的所有事务。
包括狩猎队的安排、食物的分配与处理、矿盐的采买、居民安置……
这让他清晰地意识到，部落里的分工体系并不完善，几乎大部分的权利和工作都包揽在首领的身上。
这固然可以最大程度加固首领的权势，却也造成了许多不便之处。
不过这暂时不是他需要考虑的，目前最为重要的，还是应对即将到来的战争。
大河部落临时向血奴部落倒戈，主动破坏了同盟关系。
必须得到惩戒！
咚咚咚！
有敲门声传来。
“进。”
推开门，来人正是古德，把头低下才能勉强进来。
身后跟着的是守卫，一脸讪讪，显然是拦不住他。
挑挑眉，叶清让守卫先离开，屋里只剩下两个人，他有些好奇：
“古德，你来干什么？”
这人该不是不服输，要来和自己打一架吧。
“不，我来是想问你一个问题。”
古德摇摇头，他的情绪显得意外地平和，与之前在比赛场的模样相比，判若两人。
“作为首领，你对岩犬部落是怎么看的？”
“我并不希望，它被毁在任何一个人的手里。”
叶清看着面前这个粗狂的、野蛮的男人，感到了惊讶，笑笑说：
“你这是在质疑我的能力吗？”
“不，我并非质疑你的能力，恰恰相反，作为一名神选者，我相信你的实力，在之前的比赛中你就证明了这一点。”
“我想知道的是，你是否真的愿意坐上这个位置？”
“是否愿意为这个部落做些什么？”
“是否已经做好了准备去承担所有责任？”
“我想要亲口听到你的回答。”
不知不觉，古德已经走到了桌子面前，高大的身体单单只是站在那里，就给人带来极重的压迫之感。
叶清完全笼罩在一片阴影之下。
他微微眯起眼，突然说了一句：
“我讨厌你的大胡子，看起来很碍眼。”
古德愣住了，只是因为胡子的遮挡看不见什么表情。
他不知道，为什么面前的人会突然说出这种话。
叶清“噗嗤”笑出声，从椅子上站起来，伸直手拍拍他的肩膀，认真地直视古德的眼睛：
“那我告诉你，我的答案。“
走至窗口，直面那即将落下的夕阳，身体笼罩在火红的余晖之中，叶清背着手，说：
“在我的领导之下，岩犬部落将会走向前所未有的繁荣，打败和收复大河与血奴只是第一步。“
他没有说出口的是，他为自己暂时设立的小目标是一统血宴平原。
别人听到了，只会觉得他在异想天开。
古德直直地看着叶清并不算高大的背影，陷入沉默，突然开口：
“希望你能说到做到。”
他单膝跪下，膝盖撞在地板上发出沉闷的撞击声。
右手放至左胸，庄严地宣誓，像是一位忠实的骑士：
“我，古德，愿意追随首领大人，宣誓效忠我的主人卡卡，矢志忠诚，不离左右！”
“我将拿起武器，杀死所有阻拦大人的敌人，战斗至死，无怨无悔！”
叶清将手放在古德的左肩：
“我，卡卡，接受你的效忠。”
“你将成为我最忠实的骑士，用你的勇气、武力和智慧为我服务。”
“你将永远爱戴我，不得背叛！”
穿过窗口，一团缤纷的颜色绘成一抹靓丽的影，有什么在燃烧、跃动……
第十八章 文明的割裂感
没过几天，在一个深沉的夜里，战争突然打响了。
既然已经做了决定，踌躇不决实属不智，也不是叶清的性格。
于是，他带领一百多人，率先对最近的大河部落发动了突袭。
两个部落之间只隔了一片葱郁的小树林，一个巨大的湖泊横亘在中央。
“停！”
叶清挥手让队伍停下，别太靠近，不然会被大河部落的巡逻队发现动静。
在这里，只能远远地、模糊地望见黑暗中的一团鲜亮的火光。
用手轻轻拨弄树叶，感受它的颤动，叶清轻声自语：
“风来了。”
鼓起腮子，一口气用力吹出，无形的安眠气息顺着风，在这片平坦的土地中扩散开来。
一路上，到处可见昏迷的虫子、栽倒的飞禽和呼呼大睡的走兽。
叶清怀疑，这份恩赐本身就是那位圣者的能力，所以才会如此强大。
可以想见，卡拉那·霍奇夫斯闲庭信步，一呼一吸之间，整座城市的生灵都将陷入安眠。
恐怖如斯！
拿着木头、石料、金属所制作的粗陋武器，部落的战士们怪叫着、迫不及待地冲进了大河部落的聚集地。
作为部落最强大的战士，古德自然是一马当先。
他挥舞着一对巨大的、坚硬的石锤，却丝毫不见气喘。
少部分的、没有被安眠之息波及的大河部落的战士冲了出来，被他毫不犹豫地砸在脑袋上。
连惨叫声都来不及发出来，白花花的脑浆迸裂，像一朵绽放的血腥之花，甚至开在了古德的脸上。
但他丝毫不介意，脸上露出残忍的笑容，呼吸逐渐加重，越来越兴奋，似乎在享受这一虐杀的过程。
面对敌人，古德从来如此。
叶清走在这片原本属于大河部落的土地之上，避开飞溅的血液和脑浆，以及地上躺尸的大河居民，表情悠闲。
仿佛并不是来打仗的，而是一场度假。
于他而言，也确实如此。
说实话，三个部落的战争凑一凑也就三百来人的规模，放在他的前世，可以说完全就是一场乡斗。
而且，“安眠之息”这个恩赐，对于现在的人类来说，完全就是碾压一般的存在。
如果不是顾忌异种的势力，他可以一个人挑了整个血宴平原。
可惜，他不能表现出太强大的能力，不能超出一定的限度，可以碾压人类，但又不会对强大的异种有威胁。
毫不意外地，战争很快就落下帷幕。
没有一点波澜和意外。
“等等，神选者，我想和你谈一谈。”
这时，一个背后生有一对巨大蝠翼，眼眸血红的男人歪歪扭扭地飞出来，艰难地躲开了古德的凶狠的大锤。
即便他是一只生命力顽强的吸血鬼，在那样的攻击下，绝不可能存活。
尤其是，他努力和身体里涌现的睡意对抗，一点血液魔法都无法施展出来。
要不然，他又怎么会被一个普通的人类所欺辱！
“不对啊！人类看见我不应该毕恭毕敬吗，为什么一脸凶悍地把锤子砸过来？”
此刻，这只吸血鬼感到异常委屈与不解，明明大河部落和血奴部落都将他奉为上宾，每天提供健康的血奴。
要不然，他又是为了什么从子爵的城堡偷跑出来。
还不是因为他在族里的地位低，分到的都是死人的血。
“古德，停手！”
见古德还在坚持不懈地追杀那只吸血鬼，甚至想用大石头把他砸下来，叶清只能无奈地喊停。
听闻此言，古德立马停手，只是脸上带着似乎没有尽兴的神色。
吸血鬼晃晃悠悠地降落在叶清的面前，脸上、身体上都是擦伤。
他稍稍整理了一下凌乱的衣服，没注意叶清微微一凝的眼神。
“呼，神选……”
“你的衣服是哪来的？”
一点没有尊重这只吸血鬼的意思，叶清打断他的话，直接问。
相比于自己这边还是原始人一样，用兽皮缝制的衣服，这只吸血鬼穿的分明是用某种布匹所制作的衣服。
十分贴合吸血鬼修长的身体，有点类似西装，分明是成熟的工艺产物。
这让叶清产生了一股严重的割裂感，就像是一个生活在现代社会的人突然穿越到了原始社会一样，格格不入。
“啊……啊？衣服啊？这是城堡里派发的，还可以自己挑选款式……”
吸血鬼有点迷茫地扯扯自己的衣领，不知道这位神选者为什么会突然问出这种问题，下意识地回答道。
城堡派发……挑选款式……叶清揉揉额头，突然感觉自己有些看不清这个时代了。
异种和人类，虽说几乎完全是割裂的两个文明，但不至于差距这么大吧。
该不会，他们已经用上了枪炮，可是，自己这边连对金属的运用都依旧很粗糙。
呼出一口气，叶清压下这些纷繁的思绪，露出微笑，主动开口：
“阁下，我们不愿意与的血族交恶，毕竟，正是在那位子爵的通知下，平原才会有如此安定的环境。”
“阁下答应庇护血奴部落，无非是为了健康的血奴与供奉，这点，等岩犬部落统一了三个部落之后，同样可以做到，甚至做的更好。”
“也希望阁下和你的那几位朋友谈一谈，是同样的条件。”
即便处于胜方，叶清也刻意放低姿态，表现出谦卑。
至于血奴的供应……
大河部落的人口可以并入岩犬，血奴部落……反正他们都自称血奴了，何不干脆直接让他们成为真正的血奴。
自己都不把自己当人了，别人又何必把他们当人呢。
他可不会心软……
再说，这几只吸血鬼留在身边，可以探听一些城堡的消息。
“啊……当然，这正是我想要说的，我也不希望与一位神选者交恶。”
吸血鬼愣愣地说，虽然不知道为什么，总觉得自己好像是被牵着走，但结果总是好的。
强大的神选者是很珍惜的，尤其是能力特殊的话，甚至可以在子爵那里获得一个男爵的位置。
打又打不过，身份又高不了多少，吸血鬼一开始就没打算死磕。
什么血族的地位和荣耀，那都是虚的。
不然，他们也不会跑到血宴平原的最边缘吃独食。
看到叶清有些催促的眼神，已经差不多恢复了飞行能力的吸血鬼展开翅膀，趁着月色飞往血奴部落。
抬头看着这只吸血鬼飞离，叶清有些疑惑地喃喃：
“安眠之息……还会影响智商的吗？”
第十九章 这个世界需要神
不过第二天的中午，这场战争就结束了，危机简单地消弭一空。
这并不意外，血奴部落的依托无非就是那几位掌握了神奇魔法的吸血鬼。
可这几位为了更好的供奉，加上一位强大的神选者的压迫，在叶清的招揽下，决定临时叛变。
里应外合之下，会发生什么意外才是真的奇怪。
岩犬部落没有出现一个伤员，大河部落成了部落的附属，没有必要花太多心思，至于血奴部落……
所以，这一刻，巫是十分清闲的。
在首领空缺的时间，一直由他负责部落事务，不过现在已经转全部交给了新首领。
他懂得分寸。
阳光正炽烈，让人睁不开眼睛。
巫走在晒得皲裂的泥巴路上，树枝无力地向地面下垂。
他看着充斥着忙碌与喜悦的部落，有些恍惚。
一切发生地太快了。
快得让人不知道如何去接受这种改变。
接下来，在一块地域，只会有岩犬部落的存在，这是巫此前从未敢想的事。
“只是一个神选者……”
“一个神选者……”
“如果，要是有更多神选者的存在，是不是那些异种……”
说着，又自嘲地笑笑，觉得自己的想法过于可笑。
如果到处都是神选者，那么还算是“神选”吗。
正因为稀缺，才被认为是神的选择。
可惜，这个世界没有神。
当然，也不是没有，起码，血奴部落已经立起了一位亲王的雕塑，将祂当作真正的神来供奉。
难得有时间，巫想去见一个人，一个许久未见的老朋友。
这里是临时挖出的一个地牢，因为战俘实在太多了。
当然，因为比较简陋的关系，主要关的是妇女、老人和小孩。
挥挥手让守卫离开，巫走进一间单独的牢房，这里关的是血奴部落的巫。
过道处燃着火把，昏暗的橘黄色光芒艰难地洒进来一部分。
巫的眼睛很浑浊，仿佛是化不开的淤雪，堆积在角落。
他努力眯起眼，才看清楚里面的人的模样：
灰白的头发杂乱地披下来，看不清面部，但巫可以想象这位老朋友的表情，肯定是倔强的。
“我来看你了，巴布罗。”巫首先开口。
“来看我这个老头子干嘛，看我的狼狈样吗？”
巴布罗并不领情，“嘿嘿”一笑，竟然对自己的处境没什么难过之意。
“当然不是……”巫被噎了一下，感到无奈。
“你别总是这样，好歹这么多年的朋友了，说几句话怎么了。”
“我和你没什么好说的，我们走的路不一样。”巴布罗的态度很冷淡。
“路！”
“什么路！”
巫的情绪突然激动起来，紧接着的是剧烈的咳嗽，像是要把肺咳出来。
“嘿嘿，那时候就说你要多喝点草药，可你总是嫌苦，这下子，老了就受罪了吧。”
语气中满是幸灾乐祸。
巫的情绪稍微平缓下来了，眼睛闭了闭，复又睁开，继续说：
“你为什么要选这么一条路，去信仰一个异种，还是一个吸血鬼异种！”
“我们不是说好了，找到一条路，一条人类也能强大自我的路。”
他的语气突然变得虚弱，嗫喏着说：
“我们，不是已经有线索了吗……”
“可是，这条路已经断了！”
巴布罗突然扒开头发，咬牙切齿地冲着巫咆哮：
“部落出现了一个强大的神选者又怎么样，他迟早会死，他死了之后，一切还不是回到以前一样。”
“你忘了，当初是你亲手把你自己的儿子献给了一位吸血鬼伯爵，才平息了他的怒火。”
“他再强大又有什么用，他能打得过一位子爵吗？就算打得过，上头还有侯爵、伯爵、公爵，那位高高在上的亲王！”
“也许他有一天能杀死那位亲王，但除了这位亲王，还有河川之主，甚至往外，还有无数的类似的存在盘踞在这片大地上……”
像是失去了所有的力气一样，巴布罗无力地瘫倒在地上，嘴中喃喃：
“这个世界上，人类是最不应该存在的种族……”
“不，不是这样的，你也知道的，人类的文明也曾强盛过……”
巫想要强硬一点，想要和巴布罗一样大声咆哮，但终究没了这个力气，说出来的话像是在自己说服自己。
“也许你是对的，人类已经彻底断绝了这条自我强大的路，但，现在的这种处境是必须改善的……”
“我已经找到了一条新的路了，一条好一点的路，起码比现在好。”
“什么路？”
看着这位身体大不如前的老朋友，巴布罗叹息了一声，附和着问了一句，即便他不怎么感兴趣。
巫沉默了一会，深深地看了巴布罗一眼，吐了一口气，突然转身离开。
只是，他的声音还是飘到了巴布罗的耳朵里：
“让这个世界，拥有一位真正的神明……”
“一位真正的神？嘿嘿，说不清是好是坏啊……连那些家伙，不都是自称为神明吗……”
巴布罗咧开一个夸张的笑容，突然在衣服里摩挲着，拿出一个白色金属制作的圆盘。
上面是一个红色的按钮，一条条蓝色的纹路在上面攀爬，闪烁着光芒。
他轻轻一按，“咻”地一声，圆盘一侧射出一道红色的光，凝成细长的条状物武器。
“可惜，就能用这一次了，我好不容易找到的……”
巴布罗比划着，最终将这光往腹部插去，轻而易举穿透而过，仿佛没有任何阻碍，并灼烧出一个大洞。
他倒在牢房的冰凉的地上，嘴巴一张一合：
“就这么死了也好，不用再……想太多了……”
“……也挺累的……”
……
走出地牢的巫看着正盛的太阳，眼角突然流下眼泪来。
他没有去管。
就像他没有去管巴布罗的死亡一样。
他知道他离开以后会发生什么。
“呵，他总是这么好强，我说过，他迟早有一天会死在自己的好强上，我没说错……一点没说错……”
“我也活不了多久了，接下来就交给卡卡吧，他是个好小伙……原本以为，我会把这件事一直带到坟墓里……”
第二十章 改变
“哇，这里好漂亮啊。”
新建好的、整齐的漂亮木屋，光洁的青色石板铺就的平整的小路，角落里没有粪便之类的脏污。
空气里飘的也不是那种霉烂、腐臭的气味，让人难以忍受，反而是果木的清香和某种食物的香气。
路过的部落居民有说有笑，身上用兽皮缝制的衣物明显更加精美，时不时投来的目光让鹿有些难堪。
“他们是不是在笑我们啊？”
鹿背着一个大背篓，黝黑的脸上爬上两抹不明显的红色，把头靠向身边的大汉，小声问。
“笑屁笑！”
大汉声音铿锵有力，相当豪放，一巴掌拍在旁边的小个子的脑袋上。
“有啥好笑的，别人凭啥笑你，咱们又没干啥坏事。”
要不是是在外面，加上他们是来岩犬部落交易的，不然非得揍他一顿。
呸！丢人！
“别跟个没见过世面的人一样，给你哥我丢人，又不是没见过，我们部落不也差不多。”
看着鹿眼睛还在乱晃，大汉气不打一处来，再次一巴掌呼过去。
鹿揉揉自己的脑袋，有些习惯来自大哥的“爱抚”了，委屈地嘟囔：
“哪里一样了，那么破，再加上到处都是腐臭的泥巴，都没法住人了……”
在大汉的“慈爱”的眼神下，鹿讪讪地笑着，乖乖闭上了嘴巴。
实质上，虽说大汉面上没有表现，心里无疑是非常羡慕的。
岩犬部落这几年的改变，周边的部落都是有目共睹的，不仅一统了三大部落，在各方面都发展迅速。
短短时间里就成了这附近最繁荣的聚集地，其他部落每隔几月就派人来这里进行交易，换取需要的物资。
不仅仅是血宴平原，跨过腐烂长河的腐烂川域同样如此。
这大部分都归功于岩犬部落的现任首领——卡卡，不仅仅是一位强大的神选者，而且也是一位英明的领导者。
大力改革部落制度，肉眼可见地提升了居民的生活质量。
而且，听说，他还时常有新的想法、新的点子，研制出了许多新型的工具，也包括很多独特的技术。
这些，以岩犬部落为中心，并逐渐往外扩散开来。
渐渐对人类的文明产生深刻地影响。
所有人对这位名为卡卡的首领的评价，不再仅仅局限在他的神选者的身份上，而是他的英明的领导、深邃的智慧、强大的折服力。
听说，岩犬部落的狩猎队队长古德曾经就和卡卡是竞争对手，甚至在赛场上互分生死，可最终还是在卡卡的魅力之下自愿臣服、永不背叛。
毫不夸张地说，匮乏的词汇里，几乎所有能够找到的的赞美词，都能用在这个人的身上。
如果是我们部落的人就好了……
大汉略微恍惚了一下，但随即又自嘲地笑笑。
即便这位卡卡是生在腐烂川域，也改变不了什么。
摩卡拉山脉的资源十分优渥，大量的魔兽似乎已经被这里的统治者吸血鬼们赶尽杀绝。
除了上供血奴，这里的部落不用担心太多，相比起他们来已经很幸福了。
不像腐烂川域，那些恶心的魔兽四处游荡，人类难以抵抗。
每一个部落都不得不供奉一位腐烂之种，同时信仰那位河川之主、自称腐烂神的存在。
为了让腐烂之种获得舒适的居住地，腐烂川域的部落不得不让自己原本干燥的土地覆盖上泥沼。
恶臭和腐烂的气息到处弥漫，还有各种虫子，哪怕只是受了一个小伤，却因感染而死去的不在少数。
不是没有部落想过迁移出腐烂川域，可既然已经和那些腐烂之种绑定在一起，他们又怎么会轻易放过自己的仆人。
“而且，听说最近古兰特子爵已经不怎么要求血宴平原的部落上供血奴了，还把大部分的吸血鬼都召集了回去……”
“真好……”
“这里怎么样？”
突然，一旁传来一个低沉厚重的声音，却又透着一股舒缓之意。
只见一个褐色头发、淡绿色眼眸、身材修长的男子静静地站着，不知何时悄无声息地出现这里。
他的衣服是用柔顺的动物毛发揉搓后编制而成，看起来贴合又富有光泽，显得身姿矫健。
脸上带着温和的笑容，又问了一句：
“怎么样？”
“非常不错，很荣幸可以到这么强大的一个部落里参观。”
大汉此时显得异常谦恭，眉眼低垂，并且一把捂住旁边想要插嘴的鹿，强迫他一起低头。
“那就好，这也是我的荣幸。”
笑了笑，没给两人再说话的机会，就转身离开，腰间佩戴的一个刻有带翼猎犬的护身符很显眼。
“干嘛不让我说话？我又不会干什么。”
鹿有些奇怪于他大哥的表现。
“要是你乱说话怎么办，你知道刚刚来的是谁？”
大汉再次一巴掌呼过去，毫不留手。
“谁啊？”
一边熟练地躲开攻击，一边探头探脑地问。
“看到他戴的护身符吗？”
“哦哦！他就是……”
鹿左右望了望，似乎怕被谁听到，压低激动的声音说：
“那个卡卡！”
“我听说过他的传说，原来他就是卡卡，没想到我们可以见到他本人！”
他涨得脸红脖子粗，完全是一副面见最崇拜的偶像的模样。
“都怪你，我本来可以和人家说几句话的……”
“说说说……说个屁！要是这次来没换到想要的物资，首领得骂死我们。”
大汉可不敢让鹿冒犯了这位大人，哪怕只是和这位短暂地接触了一会也是胆战心惊。
听闻，血宴平原的猎鹰部落不满岩犬部落的壮大，时常做出挑衅的举动，甚至意图刺杀岩犬部落的人。
但是，那位大人只是去猎鹰部落的领地走了一圈，一切就全部都解决了。
据说，那天，连路过的飞鸟都沉睡了过去，朝着地面坠落。
虽然，对外宣称这位大人只一统三大部落，可因为冒犯了这位而无声无息消失的部落指不定还有多少。
“还好，这位大人看起来挺和善的……”
……
另一边，一个人突然走开的叶清，重新和珑汇合。
“您这是干什么，为什么突然和两个陌生人搭话？”珑问。
“我也不知道……也许，只是心血来潮吧。”
叶清只是摸摸下巴，然后笑笑。
“对了，巫有什么事吗？”
珑的眼里流露出悲伤，但很快就收敛，说：
“他希望见您一面，有些话对您说。”
第二十一章 死亡与疯狂
木制的小屋里一片昏暗，只有一个小天窗里透进一束光线。
轻淡的的灰尘在暖色的光芒中起舞，驱走房间里的阴郁。
弥漫的，化不开的，是浓重的草药味。
“珑，你先离开吧。”
靠里的床上传来一个虚弱的声音，如风中的星火，随时都可能熄灭。
珑紧紧抿住嘴唇，努力不让自己发出哭泣的声音，一句话没说就退出这个空间，虚虚关上门。
“巫，你还好吗？”叶清叹息一声，问。
这是一位让人值得尊敬的老人，将自己的一生都奉献给了岩犬部落的发展和建设。
好歹也相处了几年，一点感情没有是假的。
“我还好……咳咳……我没事……”
“你过来，我有些话想和你说。”
巫艰难地从床上立起身体，干瘦的只剩一层皮的手掌紧紧抓住叶清的手，两只眼睛像鱼眼一样几乎要突出来，布满了血丝。
叶清坐在床边，没有违抗这位即将步入死亡的老人的意愿。
淡绿色的深邃眼眸静静地看着，没有一点波澜，像是一潭清幽的湖水，却无端生出一股悲伤之意。
“我看得出来，你确实一直是为岩犬部落着想，甚至在一点点改变这个文明，如果……咳咳咳……”
叶清轻轻拍拍巫的背，让他顺过这口气，突出的脊骨有些硌手。
巫慢慢缓过气来，仿佛回光返照一般，面上带有红光，惨淡的双眼变得有神，语气逐渐流畅：
“如果没有祂们的存在，你的存在、你的智慧，会让人类的文明走向一个新的高度。”
“可惜，没有如果，祂们始终盘踞在这片大地上，占据着曾经属于人类的土地，高高在上，将人类当做畜生来驯养。”
“可惜，那条路已经断了，人类暂时找不到能够强大自我的办法……所以，我找到了一条新路，一条可以暂时摆脱现在处境的路。”
“以后会怎么样我不知道，我只知道不能再继续这么下去了！”
没有顾及叶清听到这些的感受，巫的表情渐渐染上疯狂，一点点扭曲，声音逐渐尖锐，变得刺耳。
狂躁的情绪覆盖了这个曾经冷静、富有智慧的老人。
“巫！巫！你冷静一点！”
叶清试图安抚此刻的巫的明显不正常的情绪，但没有用，他现在完全就像一只失去理智的野兽。
巫的眼睛一点点染上红光，异常狰狞可怖，喉咙似乎被掐住了一样，青筋毕露，艰难地吐出“嗬嗬”的怪声。
“听我说，继续听我说！”
“打碎护身符，让猎犬出来……它……它会听从你的命令。”
“记住你的名字，你是……你是卡卡·达克斯……”
“去遗迹里……让祂降临，马上……马上，祂会途经这里……”
“祂是……群鸦之主！”
当吐出最后一个单词时，这位老人终于失去了所有力气，双眼大睁，手无力地垂下。
油腻的黄色的流状透明物质不断从他的身体溢出，一片片黑色的鸦羽从毛孔中钻出来。
脸上、身体、四肢，到处都覆盖上了浓密的鸦羽。
最后，化作了一个畸形的黑色怪物，姿势扭曲地躺在床上。
只有那双眼，兀自地睁着。
叶清吐出一口气，手放在巫的眼部，让他最后能够闭上眼睛。
即便是他，心里也不免涌上一股难言的悲伤。
这位为人类寻求出路的老人，最终却以怪物的姿态死去。
“原来，群鸦之主是在这个历史节点才出现的，祂即将途经这个文明，然后信仰祂的人组成了最早的黑鸦教团……”
基于巫给出的信息，叶清得出了这么一个结论。
没有再想下去，他握紧了腰间戴着的护身符，转身出去，通知珑这个消息。
巫还差了一个葬礼……
……
葬礼很简陋，尸体躺在一具布满粗糙花纹的长方形棺椁里。
除了珑和叶清，没有谁知道巫死前的模样，他们只会记得那个慈祥的、和蔼可亲的老人。
一开始，珑还想清理干净那些黑色鸦羽，但它们像是长在了肉里，强行清理反而会破坏遗体。
葬礼现场，悲伤凝固于每个人的脸上，反倒是珑，情绪平和。
她早就预见了这个结果，用了比别人长得多的时间去接受这个事实，到最后，无非是早几天晚几天的差别。
“从现在开始，你就是部落里的巫，你的能力大家有目共睹，相信你可以担负起这个责任。”
叶清走了过来，拍拍她的肩膀。
珑看着面前的这个男人，有些恍惚。
曾几何时，她一直以为这位强大的神选者会是她的归宿，毕竟部落里没有再比她优秀和漂亮的女人了。
不过，多年的付出没有一丝回报……
她突然明白，自己唯一的归宿和依靠死了。
突然，珑单膝跪下，清脆的声音在这片广阔的平地传荡开来：
“从今天开始，我将抛弃我的名字，成为岩犬部落新一任的巫，认真履行我的工作与职责，不懈怠、不放弃！”
“我将效忠我的主人卡卡，贡献我的忠诚与能力。”
叶清愣了愣，将手放在珑的肩膀，庄严地宣布：
“珑，不，巫！”
“我接受你的忠诚，你将永远爱戴我，永不背叛！”
这一刻，珑选择了抛弃了原本的身份，继承了自己爷爷的责任，成为部落新一任的巫。
“从今往后，我不再是珑，而是巫了。”
这一刻，她在心里这么告诉自己。
……
“大人，最后这只也快疯了，他撑不了多久了。”
参加完葬礼后，感觉身体有些疲惫的叶清，正欣喜于珑的成长，直觉地认为珑的成就不会在上任巫之下。
突然，后背传来一个沉稳的声音。
是古德。
不过，有些不同的是，少了那满脸的大胡子，取而代之的是硬朗阳刚的面庞。
几年前，叶清开玩笑地说出那句话之后，第二天古德就把满脸的大胡子给剃了，并且此后一直保持这个模样。
看起来，一下子就年轻了十几岁。
叶清挑挑眉，丝毫不觉得意外，只感慨居然能撑这么久。
“那就去看看吧，看看他在彻底疯狂之前，是不是愿意透露一些我们不知道的消息。”
第二十二章 异种的统治从未改变
“放我走！求求你，放我走吧！”
“王在呼唤我，我必须回去，我必须回去……”
在一间单独的牢房里，一个男人的手脚都被镣铐锁住，他痛苦地捂住耳朵，不停地在地上打滚，嘴中一直传来哀嚎。
他的耳朵有点尖，血红的眸子无疑昭示了他的身份。
一只吸血鬼！
在如今这个时代，明明应该是高高在上的异种，却偏偏如此狼狈。
叶清只是冷漠地坐在一旁，一言不发，静静地看着。
这只吸血鬼是当年那三只偷跑出来的吸血鬼中的一个，另外两只已经疯了，彻底异化成为怪物，被处理掉了。
“告诉我，你所知道的消息，还隐瞒了什么。”
叶清曲起手指在桌面轻敲，问。
“没有了，没有隐瞒，我全部告诉你了……放我走吧，放我走……”
吸血鬼捂住耳朵，脸上糊满了眼泪与鼻涕，一身精致的礼服破烂不堪，皮肤鼓起一个个小鼓包，有什么似乎在游走。
他的表情突然惊慌，冲着空气大喊：
“王！王！我错了，是我错了，我不该私自跑出来！”
“求您，别再说了，我会回去的，我会回去的……”
“啊！”
一声凄厉的惨叫突然从他的口里发出来，伴随着强烈的痛苦。
那一个个小鼓包突然涨破，一条条白色的、布满奇异花纹的蠕虫钻出来，没有脑袋，顶部裂开一张满是锯齿的大口。
蠕虫们挣扎着想要将身体从血肉中拔出来，不仅没有成功，反而只是让这只吸血鬼承受了更大的痛苦。
过了一会儿，蠕虫动作渐渐平息，重新钻回鼓包，鼓包也一点点消失，像是什么都没有发生。
吸血鬼窝在黑暗的角落里瑟瑟发抖，紧紧抱住自己，显然已经被折磨地理智近乎崩溃了。
“我没有骗你，我没有骗你，我什么都说了……”
“血族最早都是游荡在外的魔兽，没有理智，在很多年前的一天，王突然呼唤所有拥有血族血脉的魔兽向他聚集，之后，在王的帮助之下，所有血族都重新拥有了理智。”
“按照血脉的多寡以及纯净度，血族重新划分了爵位，并一直统治着摩卡拉山脉。”
“七年前，血宴城堡里，子爵大人进入了血池里沉睡，其余的男爵负责管理城堡的事务，并且严令禁止血族外出。”
“食物并不多，我们只能分到死了很久的人的血，所以我们就跑了出来。”
吸血鬼讲着讲着，突然反射性地捂住自己的耳朵，凄厉地喊：
“两年前，就在两年前，王开始呼唤我们，命令我们全部聚集，并且每一个聚集地必须最少拥有一位伯爵。”
“我们一定要回去，我们不能违抗王的命令，血宴城堡现在一定都空了……”
“他们一定都去了山脉深处，那里是血族高层的领地。”
“我不想死，呜呜……我不想死……呜呜呜……”
说着说着，他的话里竟然带有浓重的哭腔和鼻音，显然是怕了。
“看来是问不出什么了，他们知道的消息都大同小异，也难怪，都是没有爵位的普通吸血鬼。”
叶清叹了一口气，显然没什么心思继续逼问下去了。
“那么，要放走他吗？”古德站在叶清的身后，沉声问。
“不用了，给他一个痛快吧，免得异化成为怪物。”
吸血鬼惊喜的表情顿时凝固在脸上，旋即是绝望以及莫名的释然。
现在，他连挣扎的力气都没有了。
古德脸上染上一抹残忍的笑容，将吸血鬼提起，大掌掐住他的脖子，让他一点点窒息着死去。
看着这么残忍的一幕，叶清却没有半分波澜，眼睛没眨一下，毕竟在这个位置上已经坐了五年。
“五年了，我在这个虚幻的世界里居然已经待了这么久了。”
叶清在心内感叹，也不知道现实世界过去了多久，或许，只是一瞬间。
这五年，简直像一场梦一样。
或许，等他完成了任务，真是一场梦也说不定。
叶清在心里自嘲笑笑。
“这些年，我派人前往平原深处，甚至一直去了摩卡拉山脉深处，幸好没有什么魔兽和异种。考虑了一部分地形的改变，基本已经可以确认，摩卡拉山脉就是后世的霍奇夫斯山脉。”
“所以，如果要找到卡拉那的遗骸，大概率就在摩卡拉山脉深处，甚至，就在那位亲王的手里。”
“这位亲王的状态似乎不佳，在两年前就开始收拢血族，严禁外出……就像是在提防着什么。”
“还有，真是难以想象，血族居然是从那些恶心的魔兽恢复过来的……那位血族亲王设法让他们恢复了理智。”
叶清曾经到过腐烂川域，那些游荡的魔兽，留着脓液与污泥，长出奇怪的血肉残肢，让人只看一眼，就受到了极大的精神冲击。
“这也说明，曾经游荡在摩卡拉山脉的魔兽大部分都有着血族的血脉。”
“后世虽然少，但还是偶尔有魔兽的消息，再加上那些假神明的后裔成为了贵族……我有理由怀疑，这些所谓的被污染的魔兽，很可能全部都是那些存在的血脉后裔，只是大部分都没有理智。”
他突然联想起了卡拉那的呢喃：
[这是文明与疯狂逐渐划出分界线的一个年代，神话们逐渐恢复了理智，因而文明有了喘息与萌芽的机会。]
叶清摇摇头，轻笑着自语：
“而恢复了理智的就是所谓的异种，摇身一变，成为贵族，再加上假扮神明的神话们，依旧统治人类。”
没想到在后世的新纪元，人类依旧没有摆脱异种的统治，只是变为一种更加隐晦的方式。
“不过，起码在这个时代里，要改变现状的方法就是……”
叶清拿起腰间的护身符，放在眼前，用视线一点点描摹上面的图案。
带翼的猎犬静静地蹲伏，眼神充满了恶意，换个角度看，又似乎是友善？
“引进一位真正的神明，直接掀翻棋局，让这些神话都不敢轻举妄动！”
“反正，不会更糟糕了，如果有一位压在所有人头上的强大存在，说不准会让境况改善。”
“我突然感到很好奇，黑鸦教团在历史中，究竟扮演着怎样的角色。”
第二十三章 光辉之犬
咔嚓！
叶清拿着一把大锤子，毫不犹豫地砸向护身符，从头至尾裂开一道长长的开口。
基座的铭文闪过微光，又瞬间消匿。
拨开外面套着的石质“外套”，露出里面的“秘密”：
形状奇特的铭牌，似乎是用黄金制成，闪着不同寻常的光泽。
花纹依旧是有翼的蹲伏的猎犬，不过身体只用几笔勾勒而成，隐隐有种虚幻的感觉。
手掌摸上去的一瞬间，时隔五年，再一次飘起久违的文字：
【可提取】
他捏起碎裂的一块基座，轻轻一搓，就化成一团灰白的灰。
“是因为材质特殊的关系，还是因为这铭文的力量，居然可以隔绝‘超凡提取’的感知……”
拿起铭牌，放于掌心，叶清心内默念：
“提取。”
一团信息流炸开，逐渐理顺，以叶清能够理解的方式展现：
【你提取了一块光辉之犬的契约铭牌。】
【你获得信息：
随光而行，随光而逝。
光辉之犬一族曾向达克斯家族立下永恒的誓约，当达克斯家族的血裔手持契约铭牌，可以召唤来一只光辉之犬，并向它们提出三个要求。
将铭牌放置在阳光之下，它们便会追随气息而来。
通过铭牌，你可以向它们发布命令。
光辉之犬无法被驯服，永远追随着光的步伐，在宇宙和文明中跳跃。】
“达克斯家族？岩犬部落的前身吗……”
“一个未知的、不知为何而消逝的、曾经存在的古代文明……”
阳光之下，契约铭牌带着超凡脱俗的怪异美感，工艺精湛和优雅得难以置信。
铭牌周围的阳光渐渐黯淡下来，仿佛被铭牌本身全部吸引进去，花纹一点点被点亮。
漂浮的灰尘骤然沉寂，光辉逐渐在窗口聚拢，慢慢铸就了一只奇异的生物。
从外貌上看，有点像狼，一对狭长的翅膀收拢在身体两侧。
双目炽热，下颌突起，轮廓不停变换，好似时时刻刻在重塑一样。
这只猎犬趴伏在光芒之中，边缘似乎虚化和四周融合，。
叶清挑挑眉，稍稍抬起了手，表现出了亲近的意愿。
光辉之犬立马凑近过来，随着身体脱离了阳光的直射，身体也一点点变暗，化作一只普通灰毛大狼，只是毛发之中不断飘起灰色的类似烟雾的物质，不断挥发。
就像是会随着周围的亮度调节自身的形态一样。
它趴在叶清的脚下，欢快地摇着尾巴。
“它似乎在讨好我，可是，光辉之犬不是无法被驯服的吗……是因为达克斯的血脉吗？”
手想要摸摸猎犬的毛发，理所当然地，手直接穿了过去。
这就是一团光组成的生物。
无法被攻击。
也无法攻击敌人。
重新捡起铭牌，叶清有一种和眼前这只猎犬心灵相通的感觉。
沉吟了一会，他下了一个命令：
“找到群鸦之主在这个文明留下的痕迹。”
“呃……你明白我的意思吗，一位名为群鸦之主的神明……你知道祂的气息是怎么样的吗？”
很明显，借助铭牌上的契约，这只光辉能够听懂叶清的话。
而且，它也显然知道群鸦之主这位神明。
它点点头，翅膀做张开势，身体突然崩碎，化作微弱的光芒，与四周的空气融为一体。
也就是这一刻，叶清发现自己面前的景物变了。
不止，视角还在快速地晃动、跳跃和穿梭。
时而是广袤的平原、时而是阴郁的森林、时而是狭窄幽静的峡谷，还见到各种奇特的飞鸟、游鱼和走兽。
“这是……光辉之犬的视角！”
“这么快速地切换景象，我居然一点不会感到头晕目眩，还看得很清楚，应该是因为这是从光辉之犬的视角来看的关系……”
仔细观察之下，叶清发现光辉之犬的行进方式十分有趣。
“借着折射的细小的光芒不断进行跳跃，动物和植物身上，只要有光芒反射，都是它的跳跃点，所以，有时候会突然出现在水下，有时候又在天上。”
“可惜，这种情况下没有办法给它下达命令，不然，完全就是远程操纵一台无人机，还有全景视角，想探索哪里不都大可去得……”
一开始，叶清以为光辉之犬只是在摩卡拉山脉包括周围的一片的地域跳跃，可直到后来，越来越不对劲。
皑皑的纯净冰雪、炽热的黄色干燥沙漠、裹挟着浓浓的黑烟的暗红色火山、古怪的金属遗迹……
甚至是一片漆黑，几乎看不到什么景象的地方。
叶清猜想，那里可能是某处深水，大概率是深海。
就好像迷了路一样，它不断在这个世界的各个地方闪现，像只无头苍蝇一样到处团团转。
“它怎么了，为什么找不到群鸦之主的痕迹？”
突然，视角被切断，眼前的景象变得模糊，然后重新清晰起来，屋里的平凡摆设映入眼帘。
光辉之犬蹲伏在微光之中，翅膀呈现半张开的状态，哪怕只是如此也几乎达到了两米之长。
感受铭牌传递而来的委屈、不解的情绪，叶清试图揣摩它的意思：
“你的意思是，不止一处痕迹有群鸦之主的气息，甚至有些地方的气息还时隐时现，所以你不确定我要找的是哪……”
“好吧，那我明确一点，是距离我最近的、拥有群鸦之主气息的地方，很大可能是一座遗迹。”
“你需要为我展示的，是这段路程中详细的路线。”
契约生效，成功让这只聪明的非人之物理解了叶清的意思。
它张嘴似乎做了一个嚎叫的动作，可没有任何声音，只吐出了一团光尘，并快速消散，就像是人呼出的气体一样。
身体再一次崩碎，可这一次，叶清的视线未和光辉之犬相链接。
不过几秒的时间，房间里稀薄的光辉又聚拢起一只长翼猎犬的轮廓。
没等叶清反应过来，它猛地扑向他，身体直接相撞，只卡顿了一瞬间，又完全穿透过去，像是存于两个空间一样。
越过血宴平原，深入摩卡拉山脉，路过燃烧着黑色火焰的湖泊，穿过飞舞的无数乌鸦，在地底，有一座古老的遗迹……
像是亲身经历过了一样，清晰的画面逐一浮现在脑中。
吐出一口气，叶清难得升起一点喜悦的心情，露出笑容：
“好了，你可以先走了。”
他可以感觉到，铭牌的契约减弱了一点，再有两次，估计就会彻底消失。
这一次，光辉之犬做出奔跑的动作，跳进窗口射进的阳光，一瞬间虚化，化作一束灿烂的光……
第二十四章 旅途之中
平原的黄昏，来得迅速，来得了无声息，迷蒙蒙的细雨和雾紧随身后，一路追笼上来。
时间还早，却偏偏昏沉一片，难以分辨氤氲的星光，风雨欲来，裹挟了远处山、近处岭。
“快快快！”
“快搭好！”
“雨快来了！”
……
常年在各部落游走的行商对天气的变化异常敏感，但不巧，这场雨来得有些急，只得冒雨行动。
当简易的木棚搭好，噼啪火焰冉冉升起，暴雨带来的寒意顿时被驱散。
行商的组成往往是以家族的形式，几个家族组合在一起，相互通亲，以血脉的联系结成最好的扭结。
风拂过林木，如隐隐的涛声，还伴着急促的雨点声。
暴雨之中，连动物也必须隐藏在自己的小窝里，但还是有意外的情况。
比如现在……
沉重的奇怪声音在雨夜的潮湿夜幕之中传出来，墨汁一样浓的黑暗中，一个怪形怪状的生物在靠近。
行商中健壮的小伙子立马警觉，握紧了粗糙、狂野的武器。
其余人也是一样，不敢怠慢。
当陌生的生物终于靠近，显出身形……
“是人！一个人！”
有人惊呼，不是因为这个突然出现的奇怪的人，而是他手中拖着的一只野兽。
那是一只牙兽！
粗壮的体形、巨大的力气、可怕的一对獠牙……这些，都是赶路人的噩梦，尤其对四处奔波的行商而言。
他们的货物常常因为这种野兽而摧毁了大半。
在没有准备的情况下，即便是经验丰富的他们也很难制服一只成年的牙兽。
可现在，居然有人一个人就制服了一只强壮的牙兽，实在很难不让人感到震撼！
正因此，他们一时因为震惊，反倒让这人靠近了火光，露出一张俊朗的面容。
来人正是叶清。
在召唤出光辉之犬之后，探听好情况，并安排好了部落里的事务，全部交给古德和珑，他就立马动身前往寻找群鸦之主的遗迹。
他需要找到卡拉那的遗骸，就必须直面那位血族亲王。
他可不觉得，只是一位圣者赐予的恩赐，能够让一位神话陷入安眠。
所以，叶清必须寻找别的合适的转机。
在这么一个年代，人类何以能够反抗这些神话，在后续的纪元里建立起文明的国家？
答案就是——群鸦之主！
所以，他也期望借助这位真神的力量，帮助他，从血族亲王的手下获得卡拉那的遗骸。
“不过，或许我还有另外一个选择，在这个古老的年代获取到足够的超凡知识，献祭给门之匙，然后打开‘门’，脱离这里。”
不过，这个选择可能会消耗更多的时间……叶清苦笑。
此刻的他，显得分外狼狈，因为不曾预料到会有这么突如其来的一场雨，没有什么准备。
至于手里拖着的牙兽，是叶清准备好的晚餐，看着和野猪的样子差不多。
“你好，可以让我在这里留宿吗？”
“我可以把这只牙兽让给你们一部分，当做酬谢。”
叶清的声音很大，怕隔着厚重的雨帘，这队行商听不清。
坐在火堆旁、明显是被众人围簇的一个穿着兽皮衣的老人，敞着大腿，同样大声回答：
“可以，但是那只牙兽你必须分我们一半。”
在老人看来，自己的条件是非常苛刻的，毕竟没谁会愿意把自己辛苦杀死的猎物平白分出大半，这个年轻人很可能不愿意接受。
他已经做好了讨价还价的准备。
“可以！”
这人的表情有明显的欣喜，很快答应下来，老人莫名一噎，不知为何觉得自己有点吃亏。
嘭！
这只体长有两米多一点的牙兽被叶清扔在地面，溅起泥浆。
没有人在意这一点点脏污，几个年轻的小伙子兴奋地把这头牙兽搬起，迫不及待地切割它的肉。
只能说，这个时代的大部分人的心思都比较淳朴，没有什么防备的心，更关心的是切身的利益。
叶清一点不在意，反正如果需要的话，他完全可以一瞬间让一大片森林里的野兽昏倒，想要食物还不简单。
“老人家，你们这是要去哪？”
坐到地上铺的一层草堆之上，他拍拍自己身上的灰，自然地问。
“去大熊部落，我们刚从狼鱼部落回来，这些东西都要卖给大熊的人，他们那里最需要这个。”
老人拍拍背后靠着的拿兽皮盖着的货物，一脸自得。
行商来往于各个部落，倒卖各个部落里的特产，赚取差价。
在血宴平原的附近，岩犬部落是最繁荣的，也是行商们的第一目标，岩犬的货物总是最齐全、最受欢迎的。
因为叶清的无私贡献，行商里的众人对他很欢迎、很热情。
不仅送上了肉，甚至还有酒。
肉只是简单地烤熟，抹上了少许珍贵的盐巴，除了肉质鲜嫩，没什么值得称赞的地方。
至于酒……
老人拿起一个镂空的木头杯子，摇摇有些浑浊的酒液，享受地啜饮一小口，向叶清炫耀道：
“你知道这是什么吗？这叫酒，是岩犬部落那位强大的首领发明的，一般地方可是没有的。”
“前些日子我们经过了岩犬部落，好不容易买到了这么一点点。”
说着，老人心疼地往叶清拿到的木杯子到了小半杯。
看着只浅浅地覆盖了一个底的浑浊酒液，叶清感到无语。
靠着他那一点浅薄的酿酒知识，摸索了大半年，才成功酿出真正意义上的酒来。
可是，受限于技术的关系，这东西的味道并不好，至少他自己平常是不怎么愿意喝的。
不过，他也没拒绝老人的好意，一口喝下，见老人似乎有点求夸奖的表情，叶清露出惊讶的神情。
居然比他酿的更难喝……
“非常不错，我从来没喝过。”
没喝过比这更难喝，他记得这方面是交给了珑，怎么还会更加糟糕。
“呵呵，你没喝过很正常，这不是一般人能喝的。”
确实不是一般人能喝的下的……叶清表面没有异常，依旧带着笑容。
只喝了这么一点点酒，而且酒精度数不高，老人的脸上就染上酡红，不知不觉话就说得多了：
“狼鱼部落也不好过，明明这么大的太阳，他们那边偏偏下起了大雪……”
第二十五章 冬心老妪和梦
“下雪了？不会吧，现在天气挺热的，还有挺久才进入冬天。”
叶清知道这件事情，不过，他装作不知道的样子，顺着老人的话接下去。
这五年来，他一直都有注重各方面信息的收集，致力拼凑起完整的、属于这个时代的绘卷。
狼鱼部落位于摩卡拉山脉的外围，靠近北边，但在这个季节，气候还是偏温暖性质的。
继续往北，则是一位名为冬心老妪的强大存在的势力范围。
那里被称为冰雪之境，终日被缭绕的冰和雪覆盖，从未有过融化的时刻。
大雪的天气既然蔓延到了摩卡拉山脉，很可能代表着这位神话在逐渐入侵血族亲王的领地。
结合血族亲王在两年前收缩防线的举动，叶清自然会联想到，这是一种信号，两位神话的战争信号。
“后世没有听说过血族亲王这位神话，甚至连吸血鬼，也好像只是成了一种传说中的生物……也许，就是在这一场战争中，这位亲王被冬心老妪，不，应该说是冬心少女给杀死。”
老人这边还在继续口若悬河，稍微喝了一点点酒，话头就止不住，往外冒：
“不知道这天气是咋了，雪一直要下到部落里了，而且，听我在那的朋友说，这雪像是一直从北边蔓延过来的。”
“不仅仅是狼鱼部落，血宴平原这边一点也不平静，前些日子我们路过了一处地方，有很明显的被污染的痕迹，这说明又有魔兽跑出来了。”
“不是说都被血族的大人给杀光了吗，怎么还有剩下的……”
“嗝——”
一点一点，把木杯里的酒全部喝下，打了一个满足的、混杂着奇怪味道的酒嗝，老人一头栽在地上，竟然就这么睡了过去。
“哈哈哈……”
“老阿玛尼又睡了，我就说他喝不了多少……”
行商队伍里，其余的人顿时发出欢快的笑声。
这样看来，这位老人虽然是领队，但平日里应该待人亲和，没有什么架子。
“爷爷，你又随便躺在地上睡觉，会着凉的。”
这时，一个少女无奈地站了出来，皮肤白皙，脸上有少许的几个雀斑。
她力气很大，一点不客气地把老人从地上拉起来，手臂上有明显的肌肉。
把老人安置好以后，少女一下子坐在叶清的旁边，丝毫不害羞地挤近，挺了挺饱满的胸部，几乎要擦在叶清的手臂上。
叶清稍稍退了退，拉开距离，面色不变，抬了抬眼，微笑着打招呼：
“你好。”
“我很中意你，要不要做我的丈夫，跟我生个小孩，有你这么强壮的父亲，我们的孩子也一定很优秀。”
少女看着是一副文静的样子，但说出的话极其大胆。
她脸上勾起一抹妩媚的笑意，右手轻轻撩动额前有些凌乱的发丝，灼热的吐息喷在叶清的脸上。
“对不起。”
“我们不合适。”
“你是个好人。”
他面不改色，略微有些薄的嘴唇吐出前世的拒绝的标准三件套。
“哦哦，小玛拉居然被拒绝了。”
“这真是太丢脸了！”
“看来对这位强壮的勇士来说，小玛拉一点魅力也没有。”
“哈哈哈……”
……
当然，除了笑声和起哄，还有不少年轻健壮的小伙子把嫉妒和羡慕的目光射向叶清，松了一口气的同时，又莫名地不甘心。
这位名叫玛拉的少女只是翻了一个白眼，虽然她不知道自己为什么会跟好人联系在一起，但还是听出了明确的拒绝的意思。
“真扫兴，一点也不有趣……”
临走前，少女还嘟嘟囔囔地抱怨。
叶清只是笑着摇摇头，在这个虚幻的世界里，他可没这心情和别人谈个恋爱和结婚。
“魔兽？是血族亲王出了什么问题吗……”
无关紧要的事情抛开，叶清又把心思放在了正事上。
这次去往群鸦遗迹，他还想着顺便去一趟血宴城堡。
两年前血族亲王在血脉里对所有血族发出呼唤，命令他们往高层的地方聚拢，只有一位子爵留守的城堡大概率已经空了。
“如果能够发现和那位亲王有关的超凡知识，说不定能一下子满足门之匙的胃口，怎么说也是一位神话……”
叶清可不会忘记，那个系统最早的穿越要求是完成一个所谓的世界级任务——获得群鸦之主的凋零之羽。
怕就怕，到最后，非得和神明相关的信息才能满足要求。
木棚外，雨下了许久，打在地上、柱子上，奏成一首独特的安眠曲。
叶清放心地伴着雨声缓缓入睡。
因为他可以在睡觉的时候开启“安眠之息”，并控制在很小的幅度内。
除非睡觉的时候他停止了呼吸，不然，只要靠近他的身体，就会立马陷入沉眠。
……
又是梦……
叶清此时的视角很奇特，可以同时看到所有方向的景色，但看不到自己的身体。
他清楚地感受到自己的身体如同虚化一般，在这片混乱的浪潮之中起起伏伏，随波逐流。
这是声音和运动所构成的奇特漩涡。
矗立在眼前的，依旧是那一座熟悉的闪着青铜光泽的大门。
是的，叶清的“常识”在清晰告诉他，这扇门就在他的前方。
即便他拥有了全方位的视角，并且每一个方位都有一扇门在那，但依旧“认为”只有一扇门。
所有门都是真的，但只有一扇。
矛盾又混乱。
无法辨识形状的烟雾，从门缝、孔洞、花纹中，倾泻而出。
不知从何而来的欣喜之情再一次涌动，想要将叶清完全淹没。
但这一次，似乎隔着一层厚实的隔膜，没有办法控制住他。
还有那些曾疯狂折磨叶清的呓语，同样如此。
“像隔了什么一样，模糊不清……是因为，我待在这个虚幻的世界，门之匙吸引的知识无法突破进来吗。”
“没想到，居然反而有些因祸得福……”
“不过，这也是一个思路，以后我完全可以为自己制造一个类似的世界，阻隔门之匙的代价。”
呓语渐渐平息，但叶清发现自己仍然待在这个存在于门之匙内部的纯白世界里。
青铜大门不知何时开了一条很大的缝隙，有几条触手伸出来，上面充斥着繁复的花纹，似乎迫切地想要把门扒开，让身体降临。
可惜，似乎因为什么原因，它没有成功，触手一点点被扯回去，门也重新合拢。
一个虚弱的声音突然响起：
[你干了什么？]
第二十六章 以人为食的时代
这是卡拉那·霍奇夫斯的呢喃声，不过听起来有些虚弱，似乎经过了一场激烈的战斗。
“你看不到吗？”
叶清轻笑一声，笑声化成环，从身体向四周蔓延，混入漩涡，化作或红或黄或蓝的扭曲图像。
卡拉那沉默了一会儿，恢复了一些力气，声音有些无奈：
[我看不到，我并非亲历者……我只能把我的声音传递过来，还有截取你的声音。]
[你的身上有我看不清的东西，我不清楚那是什么，不过还是希望你能克制一些……刚刚，一位未知的神话被吸引过来，并且试图降临，这并非一件好事。]
[如果这段历史没有按照预定的轨道行进，那么你很可能会被诡变的历史污染，我也就拿不到我的遗骸了。]
“我身上有你看不清的东西……那为什么要找我，不怕我身上的东西反噬你吗？”
“还有，我会做什么可是无法预料的，如果一不小心破坏了这条预定的历史轨道怎么办？”
说这话时，叶清的语气十分轻松，仿佛和自己完全无关一样。
卡拉那没有在意叶清近乎挑衅的话语，舒缓的呢喃声轻柔优雅，宛如跃动的音节：
[呵呵……]
[命运指引我找到了你，你是最好的选择。]
[至于历史轨道……]
[记住一句话：神明之外，皆可改易。]
话音刚落，就像是再也撑不住一样，一点点消散，越来越远。
这个混乱的世界也一瞬间破碎……
……
雨不知不觉停了。
深沉的夜色为这个世界盖上一层帷幕，广袤的星空似乎包容着一切。
呼哧！呼哧！
剧烈的喘息中似乎蕴含着强烈的渴望，紧接着，是血肉撕扯的声音。
借着星光，能够看清楚，发出声音的，正是一只巨大的魔兽。
臃肿的身体，白色的蠕虫钻进钻出，黄黑色的脓液大片地淌出，流到地上，发出“滋滋”的腐蚀声，草木立刻死去，连土壤也变了颜色。
这里被污染了。
堆叠、挤作一团的肉里，一张只剩五官的脸刻在上面，顺着尖利的牙齿，恶臭的涎水喷溅。
肉山之下，一条条类似章鱼的触手伸出来，血色的吸盘像是绽开的花，无数的倒刺隐藏其中。
它就是靠着这几条触手，才能快速地在森林中穿行。
突然，它停下了动作，蠕动的肉上的脸挤作一团，又快速散开。
接着，它抛弃了正在享用的猎物，飞快地奔往一个方向。
它闻到了，人类的味道。
至于被抛弃的猎物，凄惨地倒在地上，脖子上破开几个大洞，皮肤紧紧贴着骨头，血液几乎完全被吸干。
……
行商队伍搭的简易落脚地里，火光噼里啪啦地燃着，火舌直往上冒。
这能有效驱赶大部分的野兽。
几个守卫站在外面，裹着厚厚的兽皮，外面是某种藤蔓制作的甲胄，手里抱着巨大的骨矛。
金属制作的武器也有，不过工艺粗糙，并且只有小领队有资格装备。
在这个时间段里，金属冶炼的技术还十分原始，效率低下。
时间缓缓流逝，在夜幕之下被拉得很长，明显可以看到，几个守卫的精神都有些疲惫，难免会懈怠。
“时间还没到吗？怎么还没人来换班？”
一个红发的守卫向他旁边的人抱怨道，他觉得自己已经站的够久了。
旁边的另一个守卫只是懒懒地抬抬眼皮，似乎不愿意搭理这家伙。
骨矛靠在木柱子上，红发守卫空出双手抱拳，颇为不满：
“我看是他们故意不来换班，好让我们多做一些事，自己可以偷懒。”
“没这回事。”另一个守卫敷衍地回了一句。
“不！你知道的，拉那小子平时就鬼精鬼精的，说不定就是他使的坏主意。”
想到拉的畏畏缩缩和眼睛滴溜溜乱转的样子，另一个守卫也顿时有些迟疑，被红发的这家伙动摇。
“你看，这里离森林有一段距离，还点着火，再加上卡夫他们也在守着，不会出什么事的。”
“要不我们先走，回去休息一下，不会有谁发现的。”
红发守卫怂恿道。
可没等另一个守卫回答，他突然像是看到了什么可怕的东西一样，睁大眼睛，嘴唇颤抖。
来不及说什么话，一把狠狠地推开红发守卫。
红发的守卫还有些懵逼，旋即是涌上心头的怒火。
可没等他发作，他就看见一条巨大的触手破空而来，卷向他原来站着的位置。
没有成功捕捉到猎物，触手登时在空中转了一个方向，吸盘大张，露出里面黑幽幽的洞口。
似乎传来一股吸力，另一个守卫的脚离开地面一小段距离，脑袋立马插进洞里，身体扑腾着，要把自己拔出来。
“魔兽！”
“魔兽！”
“有魔兽！”
红发守卫声嘶力竭地大喊，立马惊起了行商队伍里的所有人。
他没有逃跑，脸上浮出悲哀的神色，拔起骨矛冲了上去，试图救回自己的同伴。
但这改变不了什么。
人类之躯是无法与魔兽相抵抗的。
几条触手相继缠上，骨矛被生生打断，红发守卫的脑袋同样插进了吸盘之中。
两人挣扎的力气渐小，最终彻底失去了动作，转眼间，就化作两具腐臭的干尸，像是经过了很多年的风干一样。
随手将两具尸体抛开，魔兽明显没有满足，尚看得清五官的脸上竟然有类似人类的情绪浮现，眼神逐渐染上一点点理性。
“不够，不够……”
无官张张嘴，居然直接就开口说话了，虽然断断续续的。
这时，行商的人差不多也都出来了，年轻的男女们，也包括尚有力气的上了年纪的人，手上都拿着各式各样的武器，一脸悲壮。
他们没有试图逃跑，他们知道他们没有办法逃得过这个有着八条腿的怪物。
也许正是血脉的联结，让此刻的这支普普通通的行商队伍分外团结，面对危险也不离不弃。
“不要紧张，等它吸够了血，它就会自己离开的。”
“有谁……自愿牺牲的吗？”
行商队伍的领队，名为阿玛尼的老人几乎是颤抖着说出这句话。
但没有办法，在古老的年代里，面对魔兽的侵袭，如果没有异种的庇护，这是最好的办法。
其它猎物是无法满足这些魔兽的，只有捕猎到足够的人类，它们才愿意离去。
还好，它们的繁衍能力并不强，并且魔兽的血脉会代代消减，不然人类何以在这片苦难的大地上生存。
在这个时代，人本无人权可言，他们是附庸，也是食物……
魔兽食人，异种又何尝不是食人！
这是一个以人为食的时代。
第二十八章 蒙眼老者
是的，叶清清楚地知道，眼前这只魔兽就是由吸血鬼异化而来。
之前大败大河和血奴部落，有三只吸血鬼就在岩犬部落里住下来了。
可就在两年前，他们称自己听到了亲王的呼唤，身上长出古怪的蠕虫，相继陷入疯狂。
状态最好的一只，也就在前几天，开始异化之前被古德提前杀死。
“血族亲王曾经让所有的魔兽回归理智，也组成了如今的吸血鬼一族……而现在，祂再次呼唤所有血族，却进一步让他们全部疯狂，异化成为魔兽的样子……这是否代表着，祂的状态并不好！”
“蔓延至摩卡拉山脉的风雪……还有，腐烂长河近期水位开始上升，再过几天，估计就没有人再敢渡河了……”
“这是，两位神话对血族亲王的宣战！”
“冬心老妪和河川之主达成了某种合作，意图杀死这位亲王，而祂们又能够从中纂取什么好处？”
叶清的视线望向了西面，也即是摩卡拉最深处的地方，传闻中那位血族亲王的居住之所、国度。
静静等待了片刻，他用剑将这头魔兽的尸体给剖开，面不改色，细心地把蠕虫一条条挑出来，分成一块一块的。
旁人看来，这场景是极为恐怖的。
一个男人拿着一柄长剑，没有表情地把一个可怕的怪物解剖，像是强迫症一样，那些恶心的长条蠕虫一条条规整地摆好，还有一张扭曲的五官被单独割下摊在一旁。
“咦？”
“这是什么？”
在大约是这个魔兽脑子的地方，躺在在红白的液浆里面，有一块闪着微微的红光的美丽晶体。
没有一丝瑕疵的晶体中，映出来的仿佛是略有些黯淡的星光。
纯净而美好。
这是此前从未发现的，叶清之前也解剖过另外两只异化的吸血鬼，想弄清楚它们的结构，但根本没有发现过这东西。
“也许，是因为这只的体型比较大……”
用剑挑起，轻轻一擦拭，刚触碰到皮肤的一刻，一串文字跳出来：
【可提取】
没有什么可犹豫的，心念一动，他使用了“超凡提取”的能力。
【你提取了一块灵质聚合物。】
【你获得信息：＃%！$σ@$=＆＃$@＊＃%！∧$=＊＃%！∧＆＃$@＊……】
这一次，没有任何信息的出现，反而是大量的无意义的乱码充斥叶清的脑海之中，什么也破解不出来。
最后，以叶清获得了这样的信息为结束：
【无法探知】
“灵质聚合物，到底是什么？居然一点信息都没有探测出来，只知道了一个名字。”
“上一次出现这种情况，似乎是安眠之眼的封印方法，第三种同样也无法被探知，像是被隐藏了一样。”
“这两者，有什么联系之处吗？”
“是本身的特性如此，还是因为某位存在的影响？”
太阳尚不见踪迹，残月的光芒有所黯淡，黑色的帷幕盖了一层浅色的微弱光芒。
天马上要亮了。
叶清伸了一个懒腰，手腕一扭，耍了一个漂亮的剑花，长剑直接被收进兽皮鞣制的剑鞘。
托门之匙的福，夜半时分他就醒了过来，之后又被魔兽惊扰。
他回头望了一眼。
“没有必要再回去了，继续前进吧，先去一趟血宴城堡……”
……
“爷爷，天已经亮了，那位勇士还是没回来，还有魔兽……”
“是发生了什么吗？”
看着太阳渐渐升起，有些刺眼的光芒洒在脸上，玛拉问。
因为担心魔兽的关系，他们一直都没睡。
犹豫了一下，阿玛尼终究没有完全放下心来，叹一口气说：
“我去看看吧……”
“魔兽应该已经走了，那位勇士也许没事……如果我太久没有回来，你待着队伍直接离开吧，去大熊部落。”
看着老人的坚定的眼神，玛拉原本想要劝诫的话都咽进了喉咙里，只吐出一个字：
“好。”
顺着血液与战斗的痕迹，阿玛尼一路搜索，终于找到了最终的战斗现场。
看着躺着的半具巨大的尸体还有一块块碎肉，老人当即失神，楞在原地。
许久，他才回过神来，深深地吐出一口气：
“真是不可置信，那位勇士，居然……居然真的做到了！”
“他是怎么办到的？”
“或许，他是一个神选者也说不定。”
阿玛尼只能想到这么一个可能，毕竟，无论人类的技艺再如何精湛、身体再如何强壮，也无法杀死这些超凡生物。
“看！真的是魔兽诶！”
这是，一个富有活力的年轻嗓音响起，十分激动，一直传入阿玛尼的耳中。
他略有些茫然地抬头，看见了一个蒙着眼睛的和善老人，身旁跟着一个高个的黝黑青年。
“你好，朋友，请问这头魔兽是被谁给杀死的？”
这位用兽皮蒙着眼睛的老人没有理会旁边一惊一乍的后辈，蹲下身，好奇地问。
“啊？啊……是一位勇士，我不知道他的名字，不过能够杀死魔兽，应该是一位神选者吧。”
不知道为什么，面对这位老人，阿玛尼有低了一头的感觉，明明年岁看起来都差不多大。
并非某种威势，而是那种独特的、难以形容的气质，让阿玛尼总觉得自己在面对一位自己所尊敬的长辈。
老人即便蒙着眼，动作也没有丝毫笨拙，自然流畅。
阿玛尼恍惚地惊觉，原来面前的人是看不见的，那他是怎么知道这里有被杀死的魔兽的？
不过，他没有问出口，走南闯北这么多年，也知道这世界上是有很多的神奇的事的，不该知道的最好不要知道，这样才能活得更好。
蒙眼老人站起来，自言自语道：
“一位路过的神选者吗？”
“看来是我想多了，毕竟只是一只勉强靠着大量血液晋升为男爵的吸血鬼，被打败也无可厚非。”
他脸上露出笑容，笑着感谢了这位似乎依旧有些茫然的老人。
招招手，让身后还在小心翼翼地观察魔兽的年轻人跟上：
“我们走吧。”
“啊！这就走了，我们不是特地赶到这里来的吗？”
年轻人很奇怪。
“不必了，已经被解决了，而且，既然有魔兽向外逃窜，这证明那位亲王的状态越来越糟糕了，我们必须尽快找到希望。”
“巴布罗死得太早了，而且，奇卡也比预计的时间死得早……有很多东西都改变了……”
顺着风，有模模糊糊的声音飘了过来。
“爷爷！”
直至传来了熟悉的呼唤声，阿玛尼才有些回神。
见到了焦急地来寻找自己的孙女，他突然涌起了强烈的不好的预感，开口第一句话就是：
“走，我们必须走？”
“走？要去哪？”玛拉茫然地问。
阿玛尼听到孙女的问话，一时也愣住了，旋即眼睛一亮，激动地说：
“去岩犬，去岩犬部落……那里，那里可以庇护我们！”
第二十七章 战斗
不必多言，几位老人自觉走了出来，眼神没有什么波动。
他们已经活得差不多了，平日里待在行商队伍之中也是拖后腿的存在，无法参与捕猎，浪费着珍贵的食物。
“阿嫲……”
有小孩子的哭声穿出来，不少大人也忍不住红了眼眶，哭出声音。
可没有办法，这是最好的选择。
魔兽不挑食，正好相反，有时候，年老之人更能吸引到它们。
就好像，它们的捕猎并不只是纯粹为了鲜活的血肉，填饱肚子。
真正直面这个可怖的怪物的时候，即便是已经做好赴死的准备的几个老人，也不由得感到害怕，身体颤抖，面色苍白，随时要晕倒过去的样子。
看看那庞大、恶心的身躯，还有那爬动的蠕虫，以及灵活舞动的触手……任何一样，都赋予了这个魔兽能够轻易把人吓死的特质。
嗤嗤！
粗大的触手卷了过来，底部的吸盘张开血盆大口，一朵绽放的肉花，流着不知名的恶心液体。
声音一时停顿下来，所有人都被这恐怖的场景给吓到了，愣愣地看着这一幕。
但有人没有！
一支巨大的骨矛破空而来，携带着强大的冲击力，似乎划破了空气。
只一瞬间，触手被穿透，血红的液体飞溅而出。
“吼！”
受了伤，感到了疼痛，魔兽瞬间狂暴起来，触手“啪啪”地击打空气，骨矛被甩地老远。
被破开的血洞肉被翻出来，但犹在隐隐蠕动，眼见着即将愈合的趋势。
魔兽的生命力实在恐怖，这也是它们让人类无法抵抗的原因之一。
一个男人跳了出来，手持一把细长的银白色的金属长剑。
褐色的短发在风中微微凌乱，称着那淡绿色的明亮若星辰的眼眸，潇洒至极。
“是那位勇士！”
行商队伍里的人惊呼出声，难免为这位陌生人的举动感到意外与震撼，竟敢直面一只如此恐怖的魔兽。
有眼力见的人立马跑出来，把几位老人拉回队伍。
劫后余生的喜悦与哭声在队伍里弥漫，之后，大家开始为这位勇士担心起来。
他们并不看好这位勇士的冲动之举，如果魔兽可以轻易被击败，他们也不至于做出之前的决定。
“他没事吧？我们要不要去救他？”玛拉忧心地问。
阿玛尼的眼中浮现挣扎的神色，然后渐渐平息，他无力地叹息一声：
“既然已经跳了出去，他应该有手段可以解决这只魔兽吧。”
说这话时，明显底气不足，阿玛尼自己也不相信。
而且，相比起一个才认识不到一天，连名字都不知道的陌生人，他更不愿意自己队伍的亲人牺牲。
如果不是这位勇士是为了他们才被魔兽盯上，他恐怕立马就会让大家收拾东西，赶紧离开这里。
他沉吟一会，说：
“先收拾东西，一有不对，赶紧骑着地行龙逃走。”
“好。”
玛拉眼神复杂，但终究没说什么，轻轻撩动黑亮的发丝，深深地看了正在战斗的叶清一眼，种种情绪被压了下去。
另一边。
叶清身体轻盈，脚步轻巧在地面一点，躲开魔兽的触手攻击，一点一点把它引到足够远的地方。
他手上的剑足够锋利，在魔兽身上留下一道道的伤口。
放在后世，这可能只是一把普通的剑，但放在现在，这是叶清在岩犬部落耗费几年才打造出来的“绝世珍宝”。
轻巧挑开沉重的触手，灵活闪过迎面而来的攻击。
翻身一跃，强大的弹跳力让他直接越过这头魔兽的身体，并在它的身上留下一道狭长的伤口。
鲜红的血液泊泊流出，还有不少蠕虫直接被斩断。
但这没用，尽管这头魔兽受了不少伤，但还是可以很快愈合，这些攻击，只是让它愈加暴躁与凶猛而已。
而且，眼见自己的触手无法伤害的这只灵巧的猴子，魔兽身上的蠕虫齐齐爆开，喷射出的绿色脓液具有极强的腐蚀性。
叶清狼狈地退开，差点就被溅到了身上。
“差不多了，已经够远了。”
抽空看了一眼行商队伍与自己的距离，他脑中闪过这样一个念头。
他准备动用恩赐了。
一方面，隔太近了怕那些人会误吸入，对于身体孱弱的人类来说，一个不小心，就是永恒地沉睡下去的结果。
另一方面，他的恩赐特点实在太鲜明了，很容易让人联想到那位神选者卡卡，他不希望这样。
“对外，我依旧待在岩犬部落，其它的事务相信古德和珑可以处理地很好……”
意识到自己的攻击再一次没有杀死这个人类，魔兽贴在肉上的五官似乎因为怒气开始扭曲，张嘴发出嘶吼声。
又是一轮蠕虫齐爆，污染了大片的土地。
不仅如此，它的身上开始有若隐若现的红光浮现。
叶清才躲开又一轮脓液的攻击，就感觉自己身体里流淌着的血液似乎遭到控制，即将要脱离了身体。
当即不再犹豫，一口“安眠之息”吐出，魔兽来不及做什么，立即陷入了昏迷之中。
这再一次证明了这个恩赐的强大。
“可惜，不是我的……”
“等拿到了遗骸，要不要顺势提一个要求，让卡拉那把‘安眠之息’当作永久恩赐送我。”
很快，叶清自己就反驳了自己的念头。
“不，最好还是不要乱收他的东西，我感觉收了东西，就一定得帮他做什么，占不到什么便宜……”
“就像他无故塞到我脑子里的知识，这是一种馈赠，但又何尝不像一种提前支付的代价，只要我收了，在所谓的命运的影响，就必须同样付出报酬。”
叶清心里，对这位死而不僵的圣者有着很深的忌惮。
即便他作为圣者，弱冬心少女这些神话一等，但论其阴险程度，他自问，是没见过能和这位比肩的存在。
“他到底在谋划着什么？”
叶清选择将这个疑虑埋在心底，他以后会知道答案的，转而将注意力放在眼前这只魔兽的身上。
虽说是昏迷，但他清楚，这个力度，估计是再也醒不过来了。
看着这个有些熟悉的怪物，叶清叹了一口气：
“又是一只异化的吸血鬼……”
“血族的那位亲王发生了什么……”
第二十九章 选择和城堡
“巫，怎么样了，病人还好吗？”
这里是岩犬部落，一个高大的男人几乎把阳光全部给遮挡住，沉声问面前的女人。
女人披着略红的柔顺长发，只用一条草编织的绳子扎起，坚毅的目光让人可以感受到她内心的强大力量。
这是珑，现在唯一的名字是巫。
她摇摇头，脸上有明显的忧愁：
“不好。”
“暂时没有办法遏制这种疾病蔓延，找不到有效的草药。”
“我想试一试放血的疗法，但病人的家属不让。”
“不管怎么样，拜托你了，希望你可以尽快解决这场突如其来的传染病，有很多老人和小孩相继都出现了发热和咳嗽的症状。”
高大男人，即是古德，阳刚的脸上带着诚恳之色。
说完这句话，他很快就离开了，首领不在，还有好多事要忙。
除了病人，这几天还有很多部落居民往这逃，因为摩卡拉山脉深处又陆陆续续出现了一些魔兽。
在血族的领地中，很早的时候，人类就没有在部落里供奉异种了，这是与临近的腐烂川域完全不同的情况。
现在，有人甚至想要跨过腐烂长河投靠腐烂川域的部落。
而且，不知从哪冒出来的一个新的神选者，大放厥词，扬言要挑战岩犬部落的首领卡卡。
在这个人心不稳的时期，很容易就获得了一批拥护者。
看着对方那副跳脚的弱鸡样，内心暴躁的古德几欲掐死他。
可惜不能……
这边，巫目送古德的离开，轻轻叹息一声，转身回了自己的小屋，曾经她和爷爷一起居住的地方。
一路上，穿过岩犬部落，细碎的闲话传进她的耳朵里：
“果然不行，怎么能让一个女人当上巫呢……”
“这么多的病人，以前可从来没有发生过这种事，身为部落里的巫，她究竟在干什么？”
“一个女人能学到什么，她还想要放我妻子的血，她真是疯了！”
“就该和古德大人说，让首领大人换一个新的巫……”
……
听到这些话，巫的眼神暗了暗，加快了脚步，将那些烦人的话语全部甩在脑后。
不知不觉，绕过一座小山丘，立刻就见到了一座美丽、清澈的湖泊。
飞鸟矫健的身姿掠过湖面一点，荡起微微的涟漪。
这里曾经是大河和岩犬之间的一处分界的标志性景物，但早就被纳入岩犬的统治范围了。
上任巫就干脆在清幽的湖边建了一座小木屋，平时很少有人来打扰，只有动物会经过。
走进自己的房间，把自己一个人关在这个小空间里，没有光芒透进来，再闭上眼睛，这样，巫能够享受到一种难以言喻的安宁。
仿佛，灵魂都陷入寂静。
许久之后，巫的自语声才打破了沉默：
“血疫？”
“有点像，又有点不像……”
她从地上爬起来，打开窗子，让阳光照进来，一眼就望见了那倒映出天空的湖泊。
窗子边陷于阴影的角落，挂着一件宽大的黑色长袍以及独特的白骨制作的鸟嘴面具，似乎浸透了某种物质，散发一股奇异的芳香。
“先试试放血疗法吧，这样可以暂时抑制住……还有月心花，差不多要开了，也能起到作用……”
她的手摸向旁边的古怪长袍，手指动了动，又缩了回来。
“再等等，再等等……”
……
初升的阳光笼罩着这片广袤的森林，跋涉了几天，叶清终于来到了这里。
穿过这片郁郁葱葱的森林，透过密密的树枝，可以看到在众多荆棘的环绕下，矗立着一座古老的城堡。
古堡似乎年代已经很久远了，高高的灰色城墙上爬满了暗绿色的蔓藤。
如此之多，都快把窗子全包围了，有的甚至钻进了窗子里，透出几分阴森。
放眼望去，隐隐弥漫着一股神秘的气息，让人忍不住想要靠近。
“终于到了，一个人风餐露宿的生活可真不好过。”
叶清仰望着这座高大的古旧城堡，再一次，感受到了强烈的割裂之感。
这五年来，他一直居住在岩犬部落，深刻地感受到了人类，在技术、文化等各方面的原始与落后。
可现在，眼前突然冒出一座和前世的中世纪城堡差不多样式的建筑。
那种强烈的荒谬之感！
“是因为异种的文明水平更高，还是说，曾经真的存在一个极度发达的古代文明？”
叶清更相信后一个猜测，尤其是在前任巫的指引下，他成功召唤来了一只光辉之犬。
向达克斯家族立下永恒的誓约……
名为卡卡·达克斯……
还有，岩犬部落……
“我想，我会在这座城堡里找到我想要的答案。”
这是基于那几只吸血鬼所透露的信息而得出来的猜测。
“蒙昧纪元之前，又还藏着什么呢？”
推开沉重的大门，掀起了一阵阵的灰尘，显然，已经很久没有生物再次踏足这里了。
果然，两年前，蒙受亲王的召唤，只有一位子爵的血宴城堡里的吸血鬼，全部搬离了这里。
雕花铁门上刻着咒语一般的文字，复杂的花纹泛着久远的古铜色光泽。
一进大厅，扑面而来的是冷峻和昏沉的气氛，黑色的某种石质地面不沾染一丝灰尘，透着奢华的气息。
暗红色的地毯沿着楼梯一直蔓延到上层，大厅正中的水晶吊灯没有发出一点亮光。
“血腥味！而且非常浓。”
每呼吸进一口空气，就伴随着强烈的血腥，仿佛整座城堡都是用鲜血浸染而成的。
顺着楼梯而上，两侧悬挂的是一张张巨大的油画，栩栩如生，有种真人的既视感，目光紧紧注视着你，阴森恐怖。
上面画着的都是血族的成员，下面详细地写了名字与爵位，依次往上，只有男爵和唯一的一位子爵古兰特。
以及，放于最中央的一副油画，下面清晰地写了称号与名字：
血族亲王
加西亚·雅赛拉莉·科尔特斯
——敬，永恒的生命与荣光。
画面上没有具体的人像，反而是一个巨大的、鲜红的、仿佛时时刻刻在流动的血池。
血池之中，躺着一具巨大的红木棺椁，上面有繁复的诡异花纹，被青铜锁链捆缚着。