第960章 混蛋
剩下那三名有实力竞逐储君的皇子，莱因之前也有提及，便是大皇子豪森、二皇子朱利安和四皇子塞韦斯。UU小说，www.uu234.com对于这三人，莱因说的自然没有霍依详细。
大皇子豪森早早投军，投的是边关最为危险的“夜行黑狼军”。黑狼军长年镇守与阴影公国国境交接的灰色地带，属于那种没有战争自己找仗打的亡命军团。豪森长年泡在这样的军伍中，自然而然养成了满身杀气。可以说在几个皇子里面，杀性第一，战力第一，嚣张第一。且得黑狼军上下拥护，纵使撇开皇子这层身份，实力也硬得无可再硬。
往深推一层，夜行黑狼军以及镇守帝国大厅摩瑟奥尔的灰背熊甲军都是帝国元帅罗德克手下的精锐之师，不难推及豪森的背后，还有那位帝国大木作为他的靠山。只是为了不落人口实，那位帝国元帅非但没有口头支持豪森，在他的授意下，几名军部大佬还对这个皇子颇有微词。
可如果谁真以为大皇子殿下得不到军部的支持，那就真瞎了眼了。
再说二皇子朱利安，在几位皇子中事实上他的背.景最为浅白。他的母亲丹尼莉丝出身庶族，尽管因为朱利安的出世，家族也随着得到皇室照拂。这十年来发展迅速，却难以和豪森、塞韦斯的母家相提并论。不过朱利安另有一层不容忽视的身份，他是帝国首相奈勃特的唯一学生。
如果说帝国元帅罗德克是军部首魁，那么奈勃特这位首相便是文臣极致。
奈勃特甚得大帝器重，虽是平民出身，官路却是通畅无阻，一路扶摇直上。如今和罗德克这样的军部大佬平起平坐，纵使是帝国四公见了他，也得打声招呼。至于帝国内的其它名流贵族，又有哪个不给这位御前首相几分薄面的。朱利安既为奈勃特的学生，且为人长袖善舞，在帝都那边颇得庶族官员的支持。
大皇子背靠军部重器，二皇子则以奈勃特一脉官员为凭借。至于那四皇子，塞韦斯依仗的却是母家。更确切的说，是他那有剑爵之称的舅舅马森。
剑爵马森，身为帝国四公之一，同时又是帝国十圣中的一员。无论家世战力均是强硬扎手，有他支持塞韦斯，这位仅有十四岁的四皇子自然也就有了和他两位兄长周旋的力量。只不过霍依在说及这位四皇子殿下的时候，却提及另外一件事。那件事和马森有关，原是上一代的王储争权时，马森也有份参与其中，只不过输给了现在的坦格利安大帝。
所以这次马森支持自己的侄子，谁说得清这位公爵会否对皇权眷恋不舍，想要借塞韦斯的身份去染指那张铁王座？
这并非没有可能，毕竟四皇子年纪尚幼，而且塞韦斯的性子也并非那种争强好胜的类型。他和两位兄长的暗斗里头，几乎都是马森这位公爵在背后运筹帷幄。
这就是霍依口中的所谓王储相争，至于那派系倾扎，更是复杂非常，且矛盾根深蒂固。那其中既是帝国新旧两种势力的角力，又牵扯到储群最终人选，就非一两句话能够说得清了。
在分开时艾伦向霍依请教，自己到了北都后该如何自处。
霍依说了一句相当有趣的话：“一个字，打。把所有对手都打趴下，把自己打进陛下的视线里，你才有机会实现心中所图之事。帝国尚武，我们的土地原本就是从阴影公国的手中抢来的，这点已经深入每个人的骨髓里。什么皇党庶官，什么豪门派系，对于陛下而言，再大的道理大不过拳头。你的拳头够硬够大，才能让陛下听见你的声音。否则，一切休提。”
当时艾伦心中震惊，显然这个老侯爵看得出来，他想要的是朱利安给不了的。
最后霍依对他说了一件事。
现在大帝的王储考核仍末宣布，而任得皇子们暗斗。而当朱利安有意招募艾伦这个南境爵士的时候，三位皇子的角力有可能转移到他身上来，那可比霍依的枪可难对付。艾伦听完，虽然心中一沉，却也未曾动摇自己北上的决定。
他之所图，非但朱利安给不了，其它皇子都给不了。所以他北上，为的不是任何一位皇子。包括朱里安在内，不过是他借以进入那位陛下视线的跳板而已。
奥兰多和若拉的婚礼定在了两天后举行，艾伦一行被安排住进了枪城里头最大的铁马旅馆。由于艾伦身份尊贵，分到了旅馆一套安静高雅的居室，足有三厅五室，够艾伦几人用的了。
露茜和阿黛儿几个女孩坐不住，拉起末曾当值的几名沧龙骑士便出外闲逛去。奥兰多大婚在既，城里气氛浓烈，到处都有热闹可看，年轻人哪个闲得住？艾伦倒想逛去，不过早前和霍依交手，略有所得。便干脆按下心思，在自己房间中回忆和霍恩交手的每个细节，果有所得。
不知不觉到了傍晚。
其间有暗刃成员捎来密信，称爱德华等人将会在明日早晨抵达耶德加。信中还称，爱德华非但拉来了百名护卫，兼有一支商队，看这架势，爱德华是想着大张旗鼓了。艾伦笑着把密信随手揉成了灰，拍手散去。
该吃晚饭的时候，奥兰多来了。这铁枪之子一来到，不由分说就把艾伦往外面拖，说什么要让艾伦见证他单身贵族的最后时刻，今晚是无醉不归，让刚游玩回来的露茜几人大翻白眼。
出了旅馆，奥兰多拍着胸口道：“你放心好了，只你我两人，保证没有第三人打扰。不过嘛……”
他朝跟在艾伦身后的奈丽看了眼，小声说：“你这个护卫带在身边倒也养眼，只是很多事做起来就不是那么方便了。所以你看……”
艾伦末答，奈丽面无表情地说：“其它时候我不管，今天我当值。艾伦大人在哪，我就必须在哪。奥兰多先生不必在意我，只当我是空气既可。”
艾伦摊手，摆明甩不开奈丽。奥兰多狠狠看了她一眼，叹道：“既然你这么说了，那可别怪我没提前和你打招呼。今晚我带你这位大人要去的地方，可是男人的温柔乡。”
奈丽眯了眯她那双既美丽又危险的眼睛。
夜色玫瑰是一间酒馆，而且是耶德加里规模最大，价钱最高的酒馆。奥兰多已经提前订了一个宽敞幽静的包厢，这个吊儿郎当的铁枪之子带着艾伦两人来到酒馆门口时，负责接待的酒侍一下认出了他，连忙堆起笑脸迎了过来。奥兰多二话不说，砸给对方一袋金币道：“我订好了房，今晚要和我这位好朋友寻欢问醉。你少废话，把你们最好的酒，最漂亮的女人全给我叫来。敢给我敷衍，小心我拆了你们夜色玫瑰。”
艾伦心中好笑，奥兰多这恶少行径，让他想起了莱昂，那同样是个用身份地位压死人的主。
听到奥兰多叫酒叫女人，奈丽的脸色有点难看。奥兰多挑衅般朝她看去，还故意对她笑了笑，气得沧龙骑士恨不得一拳砸在这可恶男人的脸上。
酒侍带着奥兰多往里面走，艾伦对奈丽道：“想来在枪城里没人敢对我怎么样，要不，你先回去？”
“放心，艾伦大人，这点场面吓不倒我。”奈丽咬牙切齿地说道。
艾伦耸耸肩，也没再劝，便带着奈丽往大门里走。本来奥兰多就够惹人注目的了，这家伙走到哪里，都有人对着他举杯示意。艾伦走在他后面，也抢了几分视线。特别是来酒店买醉的女人，更是对着艾伦上下打量，那眼光恨不得把跟在奥兰多身后这个年轻英俊的男子给生吃活剥了。
为此，奈丽总会朝这些这视线恨恨回瞪过去。可这么一来，她倒比艾伦还引人关注。娜迦女子柔骨天成，即使奈丽这骑士满身英气，又着中性衣裤，仍难掩其媚。纵使是她发狠瞪人，仍是一付赏心悦目的画面。如果不是她明显跟着奥兰多来的，这夜色玫瑰中多的是登徒浪子，都忍不住要上前搭讪了。
如此一来，艾伦反而没那么惹眼，尽管他有着一头极为罕见的银色苍发。
走进包厢，没有了那么多视线的关注，奈丽的表情才稍微柔和了些。可奥兰多和艾伦两人刚坐下，突然从门外就涌进一个个妙龄女郎，年龄从十五六岁到二十七八不等，竟有十一二个之多，顿时挤满了包厢。奥兰多似是酒馆熟客，跟这帮女人也混熟了，随口就叫得出对方的名字。他朝艾伦一指，叫道：“你们听着，今晚这位才是主角。陪他喝酒，一杯一百金币。把他灌醉，我赏一千。”
奥兰多顿了顿，恶作剧般看了艾伦一眼，大叫道：“把他睡了，不管几个人，每人来我这里领一万金币！”
顿时整个包厢一静，接着女人们尖叫着争先恐后往艾伦身上挤，看得奈丽双眼喷火，就连艾伦也忍不住在心里狠狠骂了一句：混蛋！
第961章 捷径
没有让艾伦太难堪，看着他给几个女人软磨硬泡喝下几杯酒后，奥兰多笑嘻嘻地挥了挥手道：“好了好了，刚才是开玩笑的。UU小说，www.uu234.com你们散了吧，我们要谈点正事。这房间里酒任喝，可谁要饶舌，小心我拔了你们的舌头。”
一个二十五六的女子哀怨地说：“奥兰多公子你真舍得呀，我们的舌头，可不只会说话这么简单。”
那语带双关的口气，听得奈丽双眉直皱。那些过惯了灯火酒绿，纸醉金迷的女子却都会意哄笑起来。她们放肆，却也知见好既收。一阵哄笑之后，便四下散开，三三两两坐在一起，让奥兰多和艾伦有谈话的空间。奥兰多也不着急，先是叫来餐食，两人边吃边谈。
“吃吧吃吧，等你去到帝都，可就别想吃得这么尽兴了。”奥兰多用叉子插上一块牛腰肉，也不怕烫，直接扔进了嘴巴里。他眨了眨眼睛，笑道：“我知道你去北都，图的绝不是朱利安殿下区区一个伯爵。老头子要你见一个打一个，直到打进坦格利安大帝的眼里。是个好办法，同时也是个笨法子。我这有个聪明人的办法，是条登梯捷径，你要不要听听？”
艾伦打量着他道：“要有这种捷径可走，你怎么不自己去？”
“你以为我不想？”奥兰多故意叹了口气道：“我是不能，没办法，谁让我是霍依的儿子。谁让老头答应了欧班伯爵的请求，要不然，才不会便宜你呢。喂，你听不听。”
“嘴在你脸上，爱说不说。”
“你这人真是得了便宜还卖乖，行行我吃亏点，谁让我这嘴巴老管不住。”奥兰多一脸贼笑道：“你知道帝国四公？”
艾伦点了点头。
“那你又知不知道伊丽莎白？”
“废话，不就是鸢花大公，那位女公爵？”艾伦直接给他翻了个白眼，要连这也不知道，那也太孤陋寡闻了些。
“没错，就是我们这位鸢花公爵伊丽莎白。可大概没人知道，这一代的鸢花公爵堪堪二十出头。怎么样，不用我再说下去了吧？”奥兰多挤眉弄眼道。
帝国四公皆为世袭，其中以剑爵马森的战力最强，位居十圣之一。其它三位公爵明显没有这位剑爵那么为人所知，特别是四公里唯一的女公爵伊丽莎白，就连暗刃收集到的情报也仅知道一个名字，对于其它信息则一根不详。现在从奥兰多嘴口得知，那女大公竟如此年轻，惊讶的同时，也隐约摸到奥兰多话中那么几分不怀好意。
奥兰多叹道：“如果图的是权力地位，又有哪条捷径快得过娶了我们的伊丽莎白大公。有博林家族的支持，你不想位极人臣都难。”
艾伦冷笑道：“只怕你这条所谓捷径，大概人尽皆知吧？”
奥兰多脸皮也厚，耸肩道：“的确如此，想追求这位女大公的长可以排满黄金之桥，可惜伊丽莎白一个也看不上。我猜她是腻味了那些北地男人，搞不好你一去到北都，她就看上你了。到时候飞黄腾达，可别忘记我这个给你出谋献策的人。”
艾伦失声道：“这也算出谋献策？”
“怎么不算！”奥兰多瞪眼道。
然后两个人笑了起来。
奥兰多摇了摇头，他笑得眼泪都出来，笑着笑着，却突然化成一声叹息：“艾伦大人啊，你不知道我有多羡慕你。人人都以为我是铁枪之子，含着金钥匙出世，可谁知道我们父子这些年过得并不痛快。还是你好，说北上就北上，我也想去北都看看。不过为了我们那位陛下安心，老头这一生该不会让我有这个机会了。”
艾伦一时无言。
奥兰多突然沉声说了句：“我知道若拉喜欢的是你。”
艾伦去拿酒杯的手突然停在半空，顿了顿，才握住杯子。奥兰多却笑了起来，摇头道：“没关系，在若拉之前，我也有几个相好的女人，这很公平。何况我相信，结婚之后，她只会想着我。至于你艾伦，滚一边去！”
“若连这点都办不到，那我就真的一点用也没有了。”
接下来两人不再在这个话题上纠缠，吃吃谈谈，酒足饭饱之后，时间已经不早。奥兰多买单结帐，为免惹人注意，三人从酒馆的后门离开。马车早在门边等待，三人上了车，马车便朝大街驶去。
不料刚绕到酒馆门前就给堵住，却是围满了人也不知道发生了什么事。奥兰多见马车不动，皱了皱眉干脆跳下车去，看他一身气焰艾伦摇了摇头，也跟着下车，却让奈丽留在车上。以免路人看到奈丽的丽色，更徒增麻烦。
那边奥兰多已经从人群里拖出几人，艾伦看他和人说了几句，竟然没发挥纨绔本色驱散人群，而是笼着双手一付看热闹的模样。他走了过去，皱眉问：“怎么？”
“没什么，老戏码了，地头蛇和过江龙互相看不对眼，要打架呗。”奥兰多说得一脸轻松，并朝人群中努了努嘴。
大概是知道他这位耶德加中头号贵族公子在场，本来站在前面的人都往两边散开，让奥兰多和艾伦两人可以看个清楚。场中的形势很明显，一群显然是本地居民的男人凶神恶煞地把三名男子包围起来。那三人中，居中一人相貌堂堂，高大英俊。虽然身上没有带任何武器，可站姿笔托，整个人托出一股锐利枪意。艾伦点点头道：“那个人和你们一样都是用枪的。”
奥兰多丝毫不感意外道：“没错，而且用得还不错。”
另外两人，一个硬汉本色，另一个黑衣黑裤，颇有点像贝尔摩德。可背后腰上负着一剑两刀，这行头可就是贝尔摩德拍马不及的了。艾伦打量着他们的时候，那黑衣男子转头看来，艾伦微微一笑，后者也就移开视线。不过视线落到奥兰多的脸上时却是一怔，再打量艾伦，目光和刚才就有些不一样了。
奥兰多说：“那三个是冰月佣兵团的团长和两名得力悍将。喏，站中间那个长得比我只差一点的就是他们的团长法雷斯。这家伙当时入城的时候卖相不俗，枪法也不错。老头子也看过，说了句有前途。穿黑衣服的叫瑞杰，似乎刀法剑法都不错的样子。但上不了台面，只是普通好手。反而是那个坏脾气的利克，这家伙一股蛮劲，要给他盯上还真让人不愉快。”
“冰月佣兵团本来是在贸易都市萨丁混的，好像是得罪了那边的大佣兵团，于是跑到我们铁枪领来。他们也算诚意，猎得一头冰牙恶兽半卖半送。现在那头冰牙已经取鳞制甲，可惜时间太赶，否则婚礼上我一穿，第二天起全城的铁铺非照着我那套白甲的式样打造一批不可。”
艾伦摇了摇头，旁边这家伙的自恋自大已经到一定境界了。
“和冰月他们叫板的是我们枪城里头最大的佣兵工会‘逐影’，这些家伙就是我说的地头蛇了。同行竞争本来就激烈，何况这外来的冰月势头不弱，逐影会找他们的麻烦一点也不意外。反正他们不要闹得太过火，我们也就睁只眼闭只眼。嗯，你如果要北上的话，不妨找冰月带路，至少到萨丁这段路，他们熟悉得很。该走哪条路线一清二楚，能让你少绕点弯路。”
奥兰多说完，那边逐影的人终于上前动手。叫法雷斯的男人负手不动，颇有风度。那脾气显然十分暴躁的硬汉利克则闷吼一声冲了上去，生生把人撞开，引起几声惊呼。
奥兰多耸耸肩，对艾伦道：“走吧，咱们绕道好了，别坏了人家的兴致。”
艾伦看了他一眼道：“这可不像是你会做的事。”
“偶尔为之嘛。”
于是马车绕开人群，渐行远去。
翌日，艾伦在城中另一家旅馆见到了爱德华。爱德华非但从山王寸火中挑选了一些精锐，组成一支百人左右的护卫队，还拉来了一支商队。这支商队中的商人不乏老面孔，那商队的负责人便是本该在紫罗兰港的肖恩。肖恩本来就胖，现在更是胖得跟肉球似的，见着了艾伦满心欢喜。对于这个苏尔城的大商人来说，遇见艾伦简直就是命运赐予的机会。如果没有艾伦，他现在还走不出苏尔城，更别说已经成为紫罗兰港各个商团公认的大佬人物了。
艾伦见到这胖子也很意外，问起肖恩近况，胖子一个劲地说好。接着和另外几名商人见了面打过招呼，才和爱德华走进一间安静的房间。艾伦劈头就问：“你这是准备干什么？”
“很明显，我要告诉整个帝国的商人，一条崭新的，充满机会的商路将在他们眼前呈现。”爱德华淡然朝门外一指：“只要肖恩这支商队抵达北都，那比什么宣传都管用。到那个时候，恐怕就连皇子殿下也得抢着和咱们套交情，你信不信？”
“信信。”艾伦扶额道：“可你大概不知道，我们这次北上大概不会太顺利。”
爱德华不以为然：“我们有哪次一帆风顺了？路有不平，铲平了就是，多大的事？”
艾伦竖起大拇指：“行，你比我豪气。”
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第962章 风眼
爱德华伸手压下艾伦的大拇指，摇头道：“说正事吧，你肯定在霍依那听到了什么，否则不会知道北上不易。√∟UU小说，www.uu234.com”
艾伦找了张舒服的椅子坐下，道：“之前我也想过，这次北上肯定没那么容易。路途遥远不说，期间要经过诸多城市，需要打通个个关节。再加上我们有意投入二皇子的旗下，大皇子和四皇子肯定不会那么容易放我们过关。可直到遇到霍依，我才知道咱们这次北上，牵扯到的人和物远较我们想像中复杂。”
“这不，霍依已经第一个跳出来拦我一拦。虽然那老侯爵多半是出于好意，可他没有半点放水的意思。我如果连他这一关都过不了的话，大概只能乖乖回去继续当我的子爵了。”
爱德华点头说：“已经听说你和霍依交手的事了，而且消息传得比你我想像中要快。你老实说，霍依当时出了几成力？”
“他六我八吧。”
“那你……”
艾伦知道他想什么，摇头说：“如果只是比试的话，的确霍依的赢面要多些。但若说到拼命，最后站着的人肯定是我。虽然我们没直接拼命过，但我知道结果一定如此。这种信心没什么道理好讲，可最终的事实就会如此。霍依毕竟老了，而且家大业大。我敢拼，他未必愿意，所以霍依一开始就搁下话来，不与我拼命。表面上我占了天大便宜，实际上他下了个套让我钻，而我还不得不钻的那种，真是只老狐狸。”
“可你始终过了他那一关，这件事对我们北上十分重要，至少可以刷下一堆不必要的麻烦。”
“霍依的意思也是如此，在我看来则利弊参半。不必要的麻烦是少了，我们的掩饰同样也少了。”
爱德华知他意思，如果没有霍依出手，北境的人对艾伦的实力无从参考的话，那他们还能故意示人以弱，混水摸鱼。可现在霍依的枪试过了艾伦的深浅，如果有心人要对付他们的话，自然不会给他们蒙混过关的机会。爱德华淡淡道：“既然如此，那我们就光明正大地一路杀过去，杀到那些人怕了为止。”
艾伦想了想，点头道：“也是，如果连这点事都办不成，我们怎么在帝都混。”
“说到这个，霍依对北都的情况究竟是怎么个说法？”
“一潭浊水。”艾伦苦笑道，接着把霍依所说全盘托出。
除却王储相争，皇子暗斗这层关系之外。那些个皇子的身后，还牵扯到派系倾轧。如今的帝国，坦格里欧大帝之下，有两位重臣。一是军部大佬，掌握两支超级军团的帝国元帅罗德克；另一位则是御前首相奈勃特。这两人一文一武，一左一右，皆为大帝臂助。
其余官员，则以两人为首各据阵脚而立。期间关系复杂，非三两语能够道清。
这些年来，罗德克力主进攻阴影公国，将这个位于帝国以西的异族王国彻底荡平，以绝后患。但此事坦格里欧一直没有表态，而罗德克的提议则遭到以奈德特为首那一系官员的强烈反对。而在最近这几年，奈勃特则拟出一系列变革之法，主张剔除初代皇帝时所立下的领主制，除侯爵以上，其余爵士不得自拥军队。所有军队当为帝国收拢，集中编制，借此将帝国武力收拢，削弱各地领地的实权。
坦格里欧大帝同样没有对此事表态，可从大帝多次与奈勃特讨论变革的姿态来看，不难看出大帝倾向于奈勃特这庶族出身大臣。然而这种变革，对整个帝国的贵族门阀无疑是个巨大且致命的冲击。非但罗德克一脉强烈反对，便连皇室内部，以及帝国四公也不满奈勃特的所为。
这位首相动动嘴巴，可伤害到的，却是无数贵族的切身利益，自然反对之声一浪高过一浪。
在这其中，大皇子豪森的背后有罗德克这军部大佬撑腰，二皇子朱里安则是奈勃特的学生，四皇子塞韦斯的背后能看到剑爵马森的身影。这三人相争既是王储之位的竞争，同样也是各自身后派系的角力。谁最终成为储君，关系到的是其身后无数人的利益，更影响帝国未来的格局。
“现在，皇子们的暗斗正维持着一个僵持不下的局面。在这个时候，朱利安笼络我们，想要靠我们这外来的力量打破这个格局。其它人同样看在眼里，所以说我们北上非但关系着咱们自己的利益，更牵扯到三位皇子，乃至对他们背后那些支持者，甚至是帝国都有着无比深远的影响。”艾伦摇头道：“霍依就是这么说的，不管咱们愿不愿意，当朱利安找上我们的时候，我们已经成为这股风暴的风眼。”
爱德华沉吟道：“既然如此，那我们可否利用各皇子和派系间的关系与之周旋。纵使身处风眼之中，也可找到一块无风之地？”
“不不不，那样更糟糕。”艾伦摇头道：“首先我们已经答应朱利安，如果这个时候还立场模糊的话，只会惹来朱利安的不快。其次，如果我们不表明立场的话，恐怕会适得其反。对于一个没有立场的家伙，换成是你，得不到便毁了不是很正常的做法？如果三个皇子都这样想的话，那我们就真的是举目皆敌了。”
“所以我们非但不能模糊了立场，还要拒绝其它皇子的好意，这样才能得到朱利安最大的信任和支持。这样做我们虽然无法在风眼里找到一块无风地，可至少，风雨不至于太过猛烈。”
爱德华是个聪明人，聪明人往往会有一叶遮目的时候。所幸他聪明却不自负，听了艾伦这席话不曾反对，相反点头同意：“你分析得不错，我总习惯从最大利益出发来布局，却忽略了有时候，我们不可能丝毫代价不曾付出，就得到我们相要的，这世上哪有这么便宜的事。你虽然笨了点，可你有个好处。你看待事物总能把复杂的变纯粹，而我却是相反。”
“你这是在损我还是夸我？”艾伦翻了个白眼。
爱德华笑而不语，又道：“那么大方向可以定下来，我们支持二皇子，总之这条路铁了心走到底，也就不用多想什么。不过摆在我们眼前，还有另外一个问题。”
“什么问题？”
爱德华看着他：“你认得北上的路？”
艾伦立刻会意：“你是说咱们缺个向导？”
“这不很明显。”爱德华笑道：“我那条路线也只是纸上谈兵，可无论你我都未曾有北上的经验，所以还需找个向导。否则我们自己走个一年半载才到帝都，岂在变成一个大笑话。”
艾伦跳下椅子道：“我知道找谁。跟我走。”
一声惨叫从这栋位于铁炉大街西北面的三层小楼里响了起来。
铁炉大街与枪影大道交错，形成耶德加里十分繁华的一片街区。铁炉大街上两边多是铁铺，城中有些名气的装备商店也多座落于此。枪影大道则是佣兵团的集中地，大道两边多是佣兵团的办公楼，楼下则是接待处，在枪影大道上到处可见各式佣兵团的战旗。这些战旗无不悬在一杆铁枪之上，以示对霍依的尊重，也是耶德加的一景。
在铁炉大街的这栋小楼，却也竖着铁枪挂着战旗，俨然也是一家佣兵团的办公地点。小楼三层的大厅里，一个健硕的男人躲在床上大呼小叫，旁边一个妙龄女子脸色冷漠，正给男人处理着身上的伤口。男人喃喃道：“珍尼花，你就不能轻点，很疼的好吧？”
女人给他用针线缝合一道伤口，完事了还故意往上面一拍，顿时引来男人几声惨叫。女人冷笑道：“哟，我们的利克大人不是很威风嘛。昨晚和人家逐影大打出手，差点把人家副团长都宰了的猛人，还会怕这点痛？”
这时有个声音响起：“算了，珍尼花，你就别为难他了。逐影虽然是耶德加的地头蛇，可昨晚他们的确太欺负人，利克给他们点教训也好，省得他们以为咱们冰月是只会巴结奥兰多公子的软蛋。”
珍尼花叹了口气，看向他们的团长法雷斯道：“可你们几乎把小半个逐影的人都给打伤了，这件事闹得有点大了吧？”
“是有点大，所以我早上去见过奥兰多公子。”法雷斯微笑道：“奥兰多公子说了，只要不死人，就算不上什么事。他还说，如果我们没大打出手的话，很难在枪城里面站稳脚。”
女人皱眉说：“那个少爷别不安好心吧？”
法雷斯不悦道：“不许胡说，奥兰多公子若是不安好心，会替我们找来这处落脚处。我们挂旗那天，如果不是他亲自上门捧场，不知道会有多少佣兵团来找咱们的麻烦。奥兰多公子对我们处处照拂有加，你怎么能怀疑他！”
“是是，团长大人教训得是。”女人毫无诚意地说道，听得旁边的利克偷笑了几声。
在利克又给珍尼花故意报复的时候，黑衣黑裤的瑞克来到法雷斯身边道：“来了两位客人，你最好亲自去见见他们。”
第963章 大婚
法雷斯还没回应，从那着男服的女人手中便有一点亮光飞出。UU小说，www.uu234.com那点泛着玫瑰色光泽的光晕在空气中拉出几道缭绕不去的光尾，轻轻抛向了法雷斯。法雷斯唯有伸手捉着，摊开手掌时抽了声凉气。在他掌心中是一颗浑圆的晶石，泛着玫瑰色的光泽，晶莹剔透不说，里面道道鲜红色的晶丝清晰可辩。
这是品质上佳的琉晶，从这颗琉晶的体积来看，已经相当于十万金币。那满身英气的女人淡然道：“后天护送我去萨丁，这颗琉金既是订金也是你们的酬劳，别告诉我还不够。”
“够是够了……”法雷斯苦笑道：“只是这位小……不，先生。我们恐怕接不了这桩委托。”
他朝艾伦两人看去。
那英气女子一脸骄傲，进来后只盯着法雷斯，颇有点目中无人之感。这回见法雷斯婉拒，她才朝艾伦两人看去。双唇微启，便要说什么。但看清艾伦的时候，眼神微变，却道：“原来已经先接了别人的委托，那就算了。琉晶还我，我另找别家去。”
法雷斯当即把掌中晶石递回。
女子取过，转身欲走。艾伦干咳一声道：“下次付订金别一颗琉晶就砸过去，法雷斯团长光明磊落还好说。要碰上心怀不轨的，只怕前脚送你上路，就动手劫财了。”
女子回头眯了眯眼，也没说话，就这样走了。
艾伦两人和法雷斯定下出发的时间，也离开了小楼。坐上马车，爱德华说道：“那个女人有些古怪，一出手就是颗琉晶。不是一只刚出道的莱鸟，就是另有所持。而且，她原本应该没这么好说话的，可看到你后明显话到嘴边却改口了。这样看来，她应该认识你。”
“我可不记得见过这么个女人。”艾伦摇头，他过目不忘。何况对方如此独立特行，若是以往见过，应该会有印象。
“你不必见过对方，现在只要是有心人，该都知道你的容貌特性了。”
艾伦皱眉：“你的意思是，刚才那女人或者是帝都那边的人？”
“谁知道呢，可不排除这种可能性。”爱德华笑道：“这不过是个小插曲，不用太放在心上。倒是冰月佣兵团，你先是给人家一棍子，再给颗糖吃。告诉我，一个二流佣兵团值得你如此上心？”
艾伦笑笑道：“因为霍依说过，那个法雷斯的枪用得还不错。能受霍依如此点评，我就当提前投资好了，反正我们的确也需要一个可以带我们北上的向导，成或败无伤大雅。”
“明天就是奥兰多大婚了。”爱德华笑了起来：“要不我们打个赌，看到时候趁那个机会笼络你的会有几个？”
“总之不会少于两个，你要赌什么？”
爱德华看向窗外：“豪森和塞韦斯两位殿下肯定会派来代表观礼，你这有点耍赖，我不赌了。”
“没劲！”艾伦翻了个白眼道。
翌日清晨，百钟齐鸣。
枪城里头大大小小的钟楼同时敲钟，钟声回荡于整个耶德加的上空并遥遥传开。艾伦带着爱德华、雷杰斯两人已经早早抵达城主府前方的白石广场，届时新人的婚礼将会在这里举行。不过现在，新人并没有在广场上，他们正攀上枪城后方那座山峰，前往霍依家族设在山顶的家族圣庙。
听说在圣庙里有一个长年不熄的火坛，霍依家族的每对新人，都需要双双登山，再从火坛间取来火种，并下山回到这白石广场上。把火种放进广场那口火炉里，才算大功告成。
这是霍依家族的传统，新人登山下山，护送火种，为的是让他们明白人生路上要互相扶持。至于火种，则意喻开枝散叶，子孙兴旺的意思。本来是霍依家族的传统，不过在近百年来已经在枪城中传开。耶德加每每有新人结婚，都会前往圣庙求取火种，霍依家族虽没公开表态，却也默许。
只是今天是奥兰多的婚礼，所以才显得格外隆重。
能够在白石广场上观礼的自然是枪城的贵宾，至于城中居民，则只能在高处或者广场外的街区遥遥观望了。作为新人的父亲以及主持人，霍依身着爵服，笔直地站在人群前方。后面则是包括艾伦在内的一列贵宾，现场气氛肃穆，自无人交谈。不过都用目光打量着彼此，让艾伦有所留意的有几个人。
一个正是昨天在冰月佣兵团处见过的女子，她今天依旧身着男装，但穿的却是一身白色长衣，围着一圈黑色裘领。那褐红色的头发只及双肩，说长不长，说短倒也不短。她显然感觉到艾伦的视线，转过头来狠狠瞪了一眼，艾伦微微一笑，别过脸去。
这个女人能够在此处观礼，显然身份不低。而且她站在那里，旁边至少空了一圈，和她站得较近的几个男人皆神色紧张，恐怕也是因为这个女人的缘故。
第二个则是位老人，头发比霍依还要花白些。就站在霍依的身边，个子瘦小，脸皮皱得跟树皮似，穿了件臃肿的裘衣显得可笑。可没有人敢真的笑话他，毕竟这位是夜行黑狼军的参谋长乔莫，绰号“黑狸”的大人物。关于这只黑狸，北都流传着这么一句话。宁愿开罪帝国元帅罗德克，也不要给黑狸惦记，由此可知这个老人不是什么善长仁翁。
第三个则是个年轻的男人，年纪大概在三十岁左右。相貌英挺，有着一头金色近白的长发。身上罩着一件裘皮披风，里面则是华贵的银白长衣，袖口衣裾皆用金线绣着剑英花的图案。那是剑爵马森的家族标志，这人正是公爵的弟弟卡奥。
这一老一少两人，前者代表罗德克也代表大皇子豪森，后者则是剑爵马森的代表也是塞韦斯的叔叔。在一众贵宾里，除开那个身份不明的女子外，便以乔莫和卡奥的身份最为尊贵。观礼宾客也多以他们两人为中心而站，只是这两人一个昏昏欲睡，一个专注前方，让站在他们想搭讪却又无从下手的宾客只有干着急的份。
毕竟现场的气氛可不适合进行社交活动，还好没让宾客在广场上呆太久，天还没亮就提前出发的奥兰多两位新人在片刻后走进了广场。两人均脸带微笑，将从山上带下来的火种放进炉中，顿时炉火翻滚，溅起无数火星。远远观望的人们立刻爆起一片欢呼，就连霍依的脸上也露出一抹笑容。
接下来霍依充当主持，在全城居民和广场贵宾的目光下，为两名新人主持了一个简短，但足够古老的仪式。当象征两人爱情天长地久的同心草环从霍依手上戴到两名新人的头顶上时，也意味着这场婚礼大功告成。
接下来便是酒会的时间，对两名新人而言这是婚礼的尾声。可是对于像艾伦这种宾客来说，却恰恰只是好戏开场而已。贵宾们参加的酒会设置在城主府的大厅里，广场上则摆满了酒水糕点，任人们自行取用。在酒会大厅中，艾伦应对了几拨宾客之后，就看到那个外号黑狸的老人笑眯眯地走了过来。
爱德华撞了他一记道：“来了。”然后不动声色地走开，黑狸的来到牵动场间大部分人的目光。老人也不在意，笑嘻嘻对艾伦举杯致意道：“艾伦子爵肯定是我这十年来见过最精彩的年轻人了，前些时候于山城斩杀了异族指挥官，两天前又和我们铁枪侯爵打了一场而不落下风。我猜现在奥利斯加那些可爱的人们已经知道子爵的壮举，更迫不及待地想一睹您的风采。”
艾伦给他这顿马屁拍得“惊心动魄”，当下笑道：“乔莫大人太看得起我，不过有一件事是肯定的，我会给那些可爱的人留下一个异常深刻的印象。”
乔莫“哦”了声，笑得眼睛都眯到一起：“艾伦子爵信心不错，气魄更不错。奥利斯加就需要你这样的年轻人，否则，就太无趣了。”
老人又压低了声音道：“这次来铁枪岭，除了代表豪森殿下观礼之外，殿下还有一个口讯想带给艾伦子爵。”
“不知殿下有何指教？”
黑狸张开眼睛，眼神冷冰彻骨，和嘴上的笑容形成鲜明对比：“殿下说了，你如果肯过来他这边的话，想要爵位就给你爵位，想要当官帝国各个军团团长以下的官职任你挑选。可如果你拒绝的话，那么你就算到得了帝都，也别想离开了。”
老人说完，也不等艾伦回答，又笑容可掬地说：“我还会在枪城停留几天，艾伦子爵可以细细考量，再回答我刚才的问题。不急不急……”
艾伦淡淡笑道：“可我明天就会启程。”
“哦？那我知道了，就祝艾伦子爵旅途愉快。”黑狸笑道，特意加重了“愉快”二字。艾伦没有直接回答他的问题，可人家既然说了明天便启程，也就是说不考虑易主而侍，否则怎么都应该多考虑几天。乔莫人老成精，又怎么会听不出艾伦话中的意思。
第964章 死士
艾伦举杯致敬，乔莫嘿嘿干笑，拿起酒杯和他轻碰，便转身走开。UU小说，www.uu234.com
黑狸这边刚走，已经脱去裘衣披风的卡奥就走了过来。这个大公之弟风度翩翩，身边跟着二三贵妇，卡奥对几个女人笑道：“请几位夫人见谅，我想和艾伦爵士单独谈谈，呆会我再向各位赔罪。”
几个贵妇哀怨地看了他一眼，视线飘往艾伦的时候又眼睛亮了起来，视线中的意味不言而喻。里面一个作风大胆地甚至舔了舔嘴唇，故意拉低自己的领口，那下面深若无底的沟线让人不由一吧其双峰之伟。然后这几个女人才嘻嘻哈哈地放过卡奥，转眼走远。
卡奥摇头道：“我本以为北地民风强悍，男人好斗，女人开放。没想到南境这边也有如此风景，难怪来过南方的男人都说这里是温柔乡。像刚才那几个女人，我敢肯定她们的情人一定不少。这种女人有个好处，吃过之后不用太负责任。”
艾伦失笑道：“原来卡奥大人还是情场高手。”
“哪称得上什么高手啊，我这不在北都欠下一屁股风流帐，被我那当大公的哥哥一脚踹过来南方，省得一帮绿帽子整天在他耳边说我的不是，听得他心烦。”卡奥笑眯眯地说。
这人说话粗俗，丝毫不似贵族，而且是皇室贵族该有谈吐。不过这几句听来，倒是比黑狸那种话中藏着杀机听起来舒服得多。卡奥一拍额头，道：“被那几个女人缠着，都快忘记这次来的目的了。但看刚才黑狸那样子，我想说了也白说，就不浪费口舌了。”
艾伦微微一笑：“卡奥大人倒是干脆。”
“我这人最不喜欢婆婆妈妈。”卡奥举杯道：“艾伦爵士若到了北都，我负责请你喝酒。至少得有十几二十个女人作陪，好让你一睹我北地风情，不输南境。”
“那时卡奥大人还敢和我厮混，也不怕马森大人怪罪？”艾伦眨眼道。
卡奥哈哈一笑：“一事归一事。我是欣赏你的勇气，所以请你喝酒泡妞。可要我大哥发话让我杀你，我也不会眨一下眼睛。当然，那时候艾伦爵士也不用客气。”
艾伦点头说：“不管如何，我都当卡奥大人是好朋友。”
“那就更得和你喝一杯了。”
两人碰杯饮尽，卡奥转身要走。忽的停步，回头神秘一笑道：“既然你当我是朋友，那我就得提醒你一句。那只老黑狸可不是独自抵达南境，你走的时候多长点心眼，别给他带来的几条疯狗给咬了。”
这才走远。
爱德华这时转了回来，看了艾伦一眼问：“什么情况？”
艾伦淡淡道：“两个都不是什么好东西。”
“黑狸乔莫本来就是罗德克元帅的人，说话难听，但直接。那个卡奥，故作豪爽，可刚才一直用某些能力在试探我的源力走向。而且临走之前，不忘提醒我黑狸带了些军中高手在身边。表面上是好心，可实际上还不是希望我和大皇子那边先撕破脸皮，居心叵测。”
爱德华点头道：“理应如此，要两个都那么易与的话，才真见鬼了呢。”
这时礼乐响起，换过一套衣服的新人走进了大厅。一左一右挽着霍依走上了主台，霍依自然说了一套“感谢贵宾光临”之类的客套话，接着由新人向场间贵宾敬酒。于是全场举杯，气氛在这一刻登上最浓烈的巅峰。
喝过这杯酒，观礼的环节到此结束，接下来便是自由的社交时间。艾伦轻轻捅了爱德华一下道：“去叫上雷杰斯，我们可以离开了。”
爱德华不感意外，艾伦这是不想和若拉对上，免得两人尴尬，便会意去了。
远远看了那边珠光宝气的若拉一眼，艾伦心中暗道，自己和欧班终两不相欠了。放下酒杯，悄然离去。这时若拉似有所感，视线落在那搁在桌边的高脚杯上。她虽没看到艾伦，却似是知道是谁放下那杯酒般，微微出神。直到奥兰多在她耳边轻唤了声，才让她回过神来。
接着两人又走向一个富态老者，若拉满脸堆笑，可心神却已经飞往某处遥远的地方。
回到旅馆的时候，艾伦远远就看到阿黛儿抱膝团坐在阳台。女孩整个人淋浴在阳光里头，无数细小的粉尘围着她打转，这个画面看上去竟有那么几分寂寞。艾伦心中闪过一丝歉然，当时为了尽快给家族退路做好准备，艾伦在巴比伦上没有多做逗留，就又勿勿赶回了天堂星。
出发之前，他只是给阿黛儿发去一个短讯。可阿黛儿没有回复，艾伦本以为她还要留在巴比伦，也就不想特意叫上她。毕竟这次回天堂星之后便是北上之旅，艾伦不想让阿黛儿一起涉险。可不曾想第二天便见到这在星际战争中将长发剪短的女孩，抱着狙击枪出现在星舰港口。
之后回到天堂星，艾伦又马不停蹄地处理各种杂务。本来他有些话想对女孩说，可一直没有找到合适的时机。直到现在，他仍没有机会说出口。
不过今天似乎就是一个不错的机会。
艾伦干咳了一声。
阿黛儿也不知道在想些什么，已经想得入神，竟连艾伦回来都不知道。直到听到这声干咳，才突然弹起，摆出警戒的姿态。然后看清是艾伦，才放松了下来，阿黛儿眯了眯眼道：“这么早回来？”
“观礼仪式已经结束了嘛，而且见过一些该见的人，就不必再留下来了，还是早点回来为明天的出发做好准备好些。”艾伦看了看大厅：“露茜她们了？”
“说是明天就要走了，今天无论如何也要逛个够本，还说不用等她们回来用餐了，叫我们自己解决。”阿黛儿翻了个白眼道，又缩回那张对着阳台扶栏的靠椅上。
艾伦走了过去，随口道：“你怎么没一起去？”
“去来干嘛，这里又没狙击弹出售。再说了，这段时间双马尾闲着没事干，已经帮我手工制作了一批特效用弹，够用上一段时间了。”
艾伦讶然看着她，这个女孩从伊甸园回来之后，身上带着明显的军伍气息。以前的阿黛儿绝不会开口闭口都是狙击弹什么的，现在似乎谈及这些已经成为本能的一部分。艾伦知道，这种本能其实是在伊甸园上给逼出来的。阿黛儿已经说起狙击枪什么的，艾伦也没听清，只是目光转柔，轻轻说了句毫不相干的话：“阿黛儿，以后别做那种事了。”
“什么事？”少女歪着头问。
“自己抱着把狙击枪就上战场啊，我知道你去星际战场的出发点是什么。不但我知道，莱昂也知道。当时我们在日出号上相遇，莱昂提及由于哥列特家的关系，你毅然参加了星际战争。莱昂当时就说了，如果你出了什么意外，他不会放过哥列特家。我也一样，你是我们最要好的朋友。所以如果下次遇到类似的情况，请你一定要告诉我们。不管如何，我们都会庇护你，你不用那么拼命……”
他伸手去揉了揉阿黛儿的头发，女孩却跳了起来，扫掉艾伦的手冷冷道：“那么你们的意思是，我只要当个花瓶就好了？”
艾伦挠了挠头，尴尬道：“不是那个意思。”
“还说不是！”阿黛儿伸手指着艾伦的鼻子道：“真搞不懂你们这些男人在想些什么，难道说我们女人就只能当你们的附庸品？真是笑话，从小到大，本小姐想要的有哪一件不是靠自己去夺到手，何曾靠过什么人来着……”
说着说着，阿黛儿的视线微微飘开，双颊泛红，喃喃自语：“只除了一件事到现在我都没有得手……”
然后她似惊觉失言，用力甩了甩脑袋大声道：“总之，我才不管其它女人是什么样的。我只知道，我会靠自己和手中的枪，去换取我所需要的东西。我才不要你的庇护，如果你和莱昂真当我是朋友，就不许再说这种混帐话！”
“是是是……”艾伦举手作投降状，陪笑道：“我说错了还不行吗。回头见着莱昂，我替你狠狠削他。”
阿黛儿哼了声，赤脚跳了下来，走向自己房间。突然又停下来，她回头朝艾伦举起手臂作射击状：“艾伦，别人怎么说无所谓。可我不许你再说刚才那样的话，因为你那些话，根本就是在否定我的努力和拼命。如果你再这么说，我真的会恨你的！”
她做了个扣动板机的动作，这才转身离去。
艾伦站了片刻，举手握拳对自己脑袋捶了下，喃喃道：“你真是笨死了……”
靠在走廊拐角没有离去的少女，听到这句话掩嘴轻笑了起来。
下午，黑狸乔莫离开了城主府，坐着马车回到霍依替他安排的住处。走进客厅，乔莫抬了抬头，视线在厅中这十几道身影上掠过，淡淡说了句：“从现在开始，我要把你们从黑狼军中除名。这一刻开始，你们就是没有姓名、没有过去，更没有将来的死人！”
末死无名，既为死士！
第965章 三个选择（元宵快乐）
[今天元宵，大家都吃汤圆了吗？哈，我带孩子游花灯去了，祝大家节日快乐！]
厅中死士共有十三。
纵使丢在夜行黑狼军里，也是以一敌百的好手。这里面实力最低的也有个十三四次，为首那人更有二十三级的水平。但这些人可怕的并非他们的等级，而是那颗颗冰冷的赴死之心。
乔莫视线在他们身上一一扫过，淡然道：“你们应该知道，当自己从黑狼军里被调出来的时候，就已经没有回去的可能？”
为首那人身材高大，肩宽手长，但脸色肌黄，一付营养不良的模样。可却不给人病殃殃之感，反而立于厅中身影总会偶尔那么模糊片刻。如果有高手想要锁定他的方位，必定有难以下手之感。这人闻言嘴角牵起了一个弧度：“死士当死，怕死又怎么会入我黑狼军。乔莫大人不用再说什么了，只要告诉我们，要杀哪个人既可。”
这人环顾四周，露出一口白牙道：“我们这些人都受了罗德克元帅莫大的恩惠，能够以命相报，也值了。”
“此刻起，你就是一号，其它人以二到十三排号既可。”乔莫走到窗边，眯了眯眼看向远处道：“我知道你们早已做好赴死的准备，可有些话还是得告诉你们。”
“这次我受大皇子之托，来枪城观礼。一是给霍依这老家伙些许薄面，二来是见一见那俨然已置风眼中心的年轻人。前者是为了豪森殿下，后者则是罗德克大人的授意。”乔莫沉声道：“大人给了他一个选择的机会，而我则要见证他如何选。大人曾说，如果这人立刻答应呢，就带回去当条狗养起来。如果他犹豫几天，才接受或拒绝，既说明这人心志不坚，成不了大事，便任由他去。”
一号露出他那口白牙笑道：“看来那家伙选了一个让两位大人都头痛的答案。”
“没错，他当场拒绝。没有任何犹豫，情绪也没有一丝波动，平静得就像在说一个最就想好的答案。”乔莫回过身，摇头道：“罗德克大人说，如果他是这第三种反应的话，那么这人就不能留了。这样的人，如果让他抵达帝都，对于此刻奥利斯加里那微妙的平衡，绝对是个致命的冲击。有这样的变数出现，罗德克大人手中那付牌，可就没这么好打了。”
“那么，今晚行动？”
乔莫点头：“必须今晚，这位艾伦子爵，手中还握着一支百人左右的护卫力量。如果给他离开了枪城，我们要对付他反而增加了难度。”
一号皱眉：“可在霍依的眼皮底下动手……”
“无妨，要的就是让他们意想不到。他们怎么也不会想到，你们敢在枪城动手杀人。至于和霍依交恶方面，更无须你们担心。事后我会推个一干二净，毕竟你们现在已经是死人了嘛。再者，也是时候给这个铁枪一个警告……”
一号笑了起来：“那就行了，大人，咱们永不相见了。”
挥手，十三人如潮水般退出厅去。乔莫眯了眯眼，看向阳光灿烂的窗外，却仿佛闻到死亡的气息正扑面而来。
黄昏。
爱德华来到枪城里一家临街餐厅，餐厅本身并无多大名气，加上位置偏僻，里面用餐的客人自然不多。但由于最近奥兰多的婚礼，耶德加中人流骤增，便是这种二三流的餐厅，客流也多了起来。虽说仍没到坐无虚席的地步，可空着的桌椅也着实不多。
艾伦已经订了三层一个雅间，报上名字，自然有侍者带爱德华前往该房。
推开雅间的门，十几平米的小房间中仅摆下一桌四椅，不过仅艾伦一人入座。他见爱德华来到，招了招手，又对侍者微笑道了声：“可以上菜了。”
门关上，爱德华脱掉外衣落座。先给自己倒了杯清水，喝了口始道：“我让暗刃去查了，那头老黑狸进城的时候身边是有一批身手不凡的人物，想来应该就是卡奥口中所谓的那些疯狗了。不过这些人在进城后就彻底没了消息，怕打草惊蛇，再加上这是铁枪的地方，我也不敢让暗刃深挖。”
“挖也挖不出来吧。”艾伦笑道：“毕竟咱们的暗刃是刚出道的莱鸟，哪有那么容易挖出消息来。我来猜猜，乔莫既然是黑狼军的参谋长，那些军中高手当然也是黑狼军里的人物罗。”
“这有什么好猜的……”爱德华直接送他一个白眼。
敲门声响，侍者推着餐车进来，将一份份精美菜肴呈上，又为两人倒上了酒，才微笑离开。
“边吃边谈。”艾伦也不客气，直接对一份薄荷煎羊排动起了口。往自己嘴巴里送了一小块，嚼得肉汁四溢，点头道：“味道还不错。既然你说那些军中高手的身份没什么好猜的，不如你来猜猜这些疯狗什么时候动手？”
“肯定不会等到你大摇大摆出现在北都大门前才动手。”爱德华淡淡道。
“废话。”
“好吧，我猜等咱们出了铁枪岭，就可以领教黑狼军的战力了。”爱德华随口道。
艾伦笑了起来：“你先说说这些高手有多少人？”
“十一，还是十二？总之不会太多，否则就太惹人注意了。”
“那就对了。”艾伦用餐刀狠狠切下一块羊排道：“才这么点人，不够咱们分啊。”
爱德华笑道：“你这话让别人听了去，非气死不可。”
“然而这是实话。”艾伦耸肩道。
这当然是实话，撇开那支百人护卫的力量不说。就说这次北上队伍里可以拎得出来的强者，艾伦肯定算一个。接着有萝拉、雷杰斯、露茜、阿黛儿以及五名沧龙骑士，这就有十人了。至于爱德华，他出手的次数屈指可数，勉强也可算得上半个。所以黑狼军出来十一二名军中好手，除非来人里头有将军级的人物，否则还真像艾伦说的。
不够分！
何况就艾伦而言，伯爵战力以下的强者，如果没有特殊能力的话，他一人就可以横扫一片了。所以无论怎么看，乔莫那些条疯狗就算放出来，也丝毫起不到威胁的作用，反而只是助长艾伦北上的气焰罢了。
爱德华眯了眯眼睛说：“事情估计不会这么简单，如果仅是这样的话，那么黑狸也罢，罗德克也好，可就太好对付了。”
“这样不好吗？我宁愿敌人蠢些，再蠢些。”
“但事实不会如此。”爱德华想了想道：“如果我是乔莫，能拿得出手的只有这么一点人的话，就势必要抓住一个让我们意想不到的机会出手，才可收奇兵之效。”
艾伦随口说：“那简单啊，搞不好他们晚上就动手。在枪城里面动手，我们绝对想不到吧……你为什么这么看着我？”
“你该不会觉得，乔莫真打算在枪城里动手？”艾伦终于吃了一惊。
爱德华十指交叉轻扣：“不是没有这个可能，因为这是常人绝不会想到的机会。别人真不好说，可如果是帝国元帅的话，这样的手腕我觉得他还是敢用出来的。不仅可给我们一个惊喜，也可落落霍依，甚或远在帝都我们那二皇子殿下的面子。”
“看来我还真是乌鸦嘴。”艾伦摇了摇头道。
爱德华淡淡笑说：“我倒不这么认为，这样都给你无意道破乔莫的计划，我看是大势在你才对。”
“管它大势小势。”艾伦一口吃掉羊排，拍拍肚子道：“只要乔莫敢送上门来，我就敢吃下，就当是开胃小菜好了。”
“没错，要的就是你这股气势。”
艾伦哈哈一笑，歪着头看爱德华道：“说吧，等我混上个大公当当，你想要什么赏赐。侯爵大概我是求不来的，伯爵还可以。不然，给你换个伯爵当当？”
“我是否该提醒你别太得意忘形，这南境还没一脚迈出去呢，就已经忙着论功行赏？”爱德华摇头笑道，脸色一肃，又说：“再者，伯爵男爵，对我来说意义不大。我要的……”
他突然就此打住。
“你倒是往下说啊。”
“说来干嘛，现在说这个还早。你放心，如果我觉得时机成熟，会向你求上一求，就怕你不答应，或者不敢答应？”
艾伦嘀咕道：“那我是不是现在就直接拒绝你好了，免得你小子以后讹我一次大的。”
“想要把皇帝拉下那把王座的男人，就这点器量？”
“别给我下套，小子，我才不上你的当。还有这种话以后别乱说，知道什么叫小心谨慎？”
两人吃完晚餐，离开餐厅时已经星斗满天。艾伦踢了爱德华一脚：“和我回去？”
“我能丢下肖恩他们不管吗？总得做些布置，何况你不是说了，那点人还不够分，我就不掺合了。”爱德华看向城主府的方向道：“其实最稳妥的方法，应该提醒下我们的铁枪侯爵。”
“怎么提醒，跟他说乔莫今晚要派人杀我，霍依大人救我？”艾伦摇头道：“别忘记，这仅是咱们自己的猜测。搞不好那黑狸果真胆小如鼠，不敢动手，我们岂不自做小人了？”
“也对。不过如果真的动手的话，不妨把动静闹得大点，越大越好。”爱德华笑眯眯地说。
第966章 初露峥嵘
已是深夜。
距离铁马旅馆只有百米不到的银戈大街上，两个深夜买醉的男人勾着肩膀，满身酒气，摇摇晃晃地走着。两人不时响起一阵笑声，在寂静的大街上显得犹为刺耳。在经过一处民屋时，二楼窗户打开，一个胖女人狠狠倒了盆冷水下来，差点没把两个醉汉浇了一身。醉汉指着楼上大骂，直到窗后一个男人把自家女人拉开，这小小的风波冲算平息。
醉汉转身欲走，才迈出一脚，就给人撞倒。他抬起头，眼前是个高大的男人，肩膀雄阔，人虽罩在一身黑色斗蓬里，可整个人却煞气冲天。斗蓬里只露出一个布满胡渣的下巴，两边薄唇咧开，现出一口森森白牙，对醉汉露出个不怀好意的笑容。醉汉们当即全无酒意，两人转身就跑，拐进不远处一条小巷便没了踪影。
一号掀开斗蓬帽子，抬头朝百米外的铁马旅馆看去，然后从斗蓬中掏出一个短笛，轻轻在嘴中一吹，却无任何声音发出。那是黑狼军专用以传递消息的器物，只有黑狼军里那些经过严格训练的士兵才听得到此物发出的无声音啸，并按照其长短间隔读取消息。
吹响短笛之后，男人五指一握，再摊开时，笛子已经变成一捧细沙，被夜风吹散。
男人在街上的身影闪了闪，便消失在了原地。
与此同时，正对着铁马旅馆的街道对面，一座尖顶钟楼上悄然多了十几道身影。夜风忽起，一号无声落在楼顶。高大男人打出个手势，当即楼顶死士纷纷掠过街面，落到旅馆前院那高大的铁马雕塑上，再如幽灵般闪去，落进旅馆走廊或屋顶，迅速朝艾伦所在的居处潜去。
一号不甘人后，也跟着潜进旅馆中，并择了处制高点落脚，恰好正对艾伦居处的阳台，将目标所在的位置看个清清楚楚。
此时，天空浮云飘过，挡住月光，大地顿时陷入一片昏暗里。黑暗中，一号举起了手，并用力挥下。顿时就有两名死士自阳台掠进客厅，不料他们刚稳住身形，便见昏暗的客厅中忽然亮起碧色潮光，勾勒出两道几乎毫无区别的身影来。
米露米拉这两个双胞胎姐妹同时运使沧海碧波，当即客厅中水气骤升，两人皆碧光流转。同是水气，却在米露手中形成双剑，在米拉手里则凝聚成枪。一枪双剑，当即朝两名死士攻去。
事出突然，显然没有料到自己的秘密潜入会在第一时间给撞破。不过两名死士的眼中没有太多的情感起伏，按照他们原先的计划，被人发现与否根本无关轻重。
两人身体同时亮起，且越来越亮，简直就像两颗人型灯泡。
米露攻至中途，惊叫一声：“源力自爆？米拉，退后！”
她伸手要去拉住妹妹，不料自己和米拉突然被人抓住双肩，跟着一股大力把她们抛往后方。景物倒退，于是米露看到了艾伦，以及那喷薄而出的源力火焰！
一号眯了眯眼，看到目标客厅中火光一闪，跟着大团烈焰在轰隆爆鸣中从四面八方喷了出来，一下子粉碎了这宁静的夜色。按照计划，先前潜入客厅的两名死士一着地立刻进行源力自爆，以求最快造成一波伤害。毕竟他们要刺杀的目标可是通过霍依长枪考验的强者，常规的刺杀手法根本很难起到作用。一号也没指望这波源力自爆可以杀死那名强者，只要杀伤他身边的护卫既可，如果可以伤到目标，则是意外之喜。
可那居处的火焰才往外渲泻，突然不符常规地迅速收拢、消失。一号瞳孔微张，视线顿时拉近，便将目标地点中的事物看得一清二梦。通过那扶栏给炸飞的阳台，可以看到里面一片狼籍的客厅。客厅中已经呈现大片乌黑的颜色，天花板和地面更有余焰燃烧。就在那里，一号看到了此行刺杀的目标。
那个叫艾伦的子爵垂刀而立，周围有火焰如同被无形的力场牵引着一般，汇成一股流火绕着他盘旋，并且不断吸进他手中那把刀锋赤红的长刀里头。
两名死士不惜自爆换来的源力火焰，竟然给对方吸了个干净？
艾伦嘴角牵起嘲弄的笑容，对方使用源力自爆倒是出乎他的意料之外，可惜自爆产生的源力火焰换成另外一人可能是致命的，但在他的火之君主的镇压下，却只是个笑话。一号看到了艾伦，艾伦又怎么会错过他。艾伦抬头，朝一号勾了勾手指。
一号面沉如水，不用他命令，剩下的死士已经不断朝艾伦扑去。
艾伦那边同样有人影自屋中闪出，其中一名持大剑的狂野女子，以及另一个手持刀剑的少年，均看得一号眼皮不断抽搐。他自然看得出来，那两人都是高手强者，至于其它护卫也一个不弱。这些人均武器在手，显然对于今晚他们的刺杀行动早有准备。
难道走漏了风声？一号想，接着就看到左手方向一名死士正要撞进阳台，突然人在半空脑袋炸成一团血雾，跟着才有粗暴的枪声响了起来。一号脸色惨淡，对方非但高手如云，就连装备也要比他们优良得多。至少一号就不知道，有什么枪械可以一击爆掉自己那名十七级手下的脑袋。
他在心中默默念着一个人的名字，然后从斗蓬中伸出了手，手中则多了颗暗红色的晶石。一号捏碎晶石，尽吸晶石中散逸而出的血色雾气，当即双眼通红，全身肌肉蠕动，气势更是冲天而起。
艾伦皱了皱眉：“沸血魔晶？不，沸血魔晶只对二十级以下的人起作用，对面那位显然不止这么点实力。也就是说，是怒血魔晶了？倒也下足血本。”
沸血魔晶之上，尚有怒血、燃血两种魔晶。怒血魔晶可对三十级以下的强者产生作用，副作用也比沸血来得更加严重。当日黑格斯曾用沸血魔晶短时间内提高战力，事后也凭借他临近二十级的实力，将沸血魔晶带来的副作用压了下去。如果换成怒血的话，那黑格斯一战之后也就毁了。
现在一号动用怒血魔晶，显然就没想过要回去。就如他所说，死士当死。既然连死都不怕了，还有什么值得畏惧？一号气势空前强盛，源力等级更是一气冲至二十五级，战力在魔晶作用下连跳两级，可一号全身的皮肤也呈现出一种不自然的赤红，仿佛下一刻就会整个人炸开般。
一阵狼嚎突然响起。
男人背后血气冲起，凝成一头巨狼的形像。他所释放出来的血狼投影，非但额前长角，便连背脊处也长满了一排骨刺。一号矮身，作势欲扑，可那血狼投影已经朝艾伦扑去。尚在半空，狼吻大张，其中血光如潮旋转，显然攻击在既。
艾伦眼神一冷，赤王自下而上划出一个半月弧度。于是一号看到血狼投影间一道橘黄光线闪过，接着投影一分为二，血狼身影闪烁，行将消散。在怒血魔晶的影响下，仅剩些许理智的死士仍震惊莫名。这时剧痛袭来，他看到自己一条左臂飞了出去，却是给那斩破血狼的光线轻轻擦过。
光线在他身后一路远去，斜而向上，消失在夜空中。接着以铁马旅馆为起点，至千米之处一座钟楼为止，这两地间一条直线上的建筑或树木无不轰隆炸开，爆为粉尘。
赤王低垂，刀身上一抹红晕闪过。艾伦眯了眯眼，借火之君主镇压，并提取了部分源力火焰斩出的一记破城，没有把那男人斩落。但借用的是源力火焰，而非虚空天火，威力打了个大半折扣，倒也在情理之中。那边断了一臂的男人狂吼着凌空扑来，艾伦也不轻敌，周身炎纹亮起，周围空间顿时有火星飘落。
火星突然炸起，艾伦的人影则已经消失在原地。
再出现时，一脚当头罩脸地踩了下去。
一号伸手挡格。
艾伦一脚踩实，生生把一号踩落地面。男人失重堕下，撞进地面，炸出一个坑来。他从嘴中喷出小口泥沙，晃了晃脑袋单手撑地，便又爬起。此刻他头痛欲裂，视线中罩着层血色，影像模糊。只勉强看到自己的目标冲天而降，一号在仅剩的理智驱动下，抬脚便朝艾伦冲去。
艾伦眼神一闪，似是做了某种决定。手中赤王轻震，刀锋红光亮起，倾刻间周围的空间已经染上一层红晕。刀锋处突然“呯”一声炸出大团黑红相间的火焰，这股爆炎喷至地面，地面无声融化。火舌卷回时，地面出现一圈火光，火光中则是已经晶质化的黑色焦地。
一号扑至。
赤王横扫，刀锋喷出的爆炎化成一片黑红火云扫过这名高大男人的身体。
男人双眼圆睁，他的手已经高高抬起，却无力挥下。被火云扫过的部分，他的身体在近四千度高温的火云中直接化为虚无。火云一闪既逝，黑红爆炎被赤王迅速收拢，转瞬便消失在空气中。整把赤王则泛着红光，刀身处腾起缕缕青烟。
这是自赤王问世以来，第一次向世界展露獠牙！
第967章 不为
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赤王，以重剑千均为骨肉，以火神之心为血液。UU小说，www.uu234.com再加上巴温特的锻造技艺，始才成就了这把终将列入名刀之林的刀中大器。赤王的真正可怕，就在于那可用源力激发火神之心，从而释放出足有四千度高温的黑红爆炎。如论霸道，当日盖博那炼狱焦火比之赤王爆炎还要稍逊一筹，若非如此，赤王也没资格承载得了艾伦的虚空天火。
只是赤王爆炎也好，虚空天火也罢。艾伦自回归以来，都未曾以之御敌。一来所遇之人，除却一个霍依外，还没人值得他动用这两大杀器。而且就算是霍依，那也是肯拼命的铁枪侯爵，才能逼出艾伦这扣在手中不发的王牌。二来，艾伦也打着藏拙的算盘，免得末到北都，却底牌揭尽，让有心人可从容算计。
不过今晚却是无奈揭开了一张底牌。
这名死士本身并不可怕，但他使用了怒血魔晶，则完全变成了一个定时.炸.弹。艾伦是不惧，却怕他伤及无辜。只得以赤王爆炎一击毙命，否则若这名死士也学前面两人来次源力自爆。艾伦有火之君主镇压自是无损，可旅馆里其它人就要遭殃了。
艾伦抬头看去，旅馆各处的战斗也已经接近尾声。这次来袭的杀手死士有十一二人左右，人数上正是契合了暗刃查到的那批军中高手。除了两名一上场就源力自爆的死士外，给阿黛儿以狙击枪凌空爆头击毙了一名，艾伦又斩杀了他们之中的首脑人物，剩下的在萝拉雷杰斯等人的镇压下，也一一伏诛。
不是他们不想留活口，事实上艾伦一开始就交待过众人尽可能地留一两活口，以作后用。但这些杀手明显已有赴死的准备，全然不给自己留后路，便是萝拉他们想留活口也办不到。
铁马旅馆的战斗短暂且激烈，特别是开场的源力自爆，以及艾伦的半式破城，均让整个枪城惊醒了过来。城主府中，奥兰多撞进霍依卧室时，后者一脸沉默地看向窗外夜色下的城市。奥兰多沉声道：“是乔莫干的？”
“应该是那只黑狸，他入城时身边有一群黑狼军中的好手。入城之后则不知所踪，理当是暗藏了起来。看来是为了今晚的袭击，乔莫，或者说罗德克当真好气魄。竟然敢在我眼皮底下动手，这算是给我霍依一个警告？”老侯爵冷笑了起来。
奥兰多语气重了三分说：“既然知道乔莫有意隐瞒那批黑狼军好手，你为何不作防备。”
这明显带有责备语气的话，霍依却仅是摇了摇头：“你不懂，我并非不作为，而是不能作为。现在罗德克就像一条疯狗似的四处挑衅，因为北都的平衡局势，他苦于找不到破局之法，便想来个胡搅蛮缠。好趁乱而为，如果我去干涉乔莫，那么罗德克十有八.九会拿这个做文章。我倒是不要紧，就怕连累了朱利安殿下和奈勃特大人，毕竟对于他们来说，暂时维持这个局势总比打乱来得好。”
“最重要的是，我的确没想到乔莫胆子会这么大，公然在我枪城里面行凶！”
奥兰多咬牙道：“我现在就去找他算帐！”
“没用的。”霍依摇头：“刚才最开始的那阵爆炸，应该是源力自爆。也就是说，那些好手已经在军中除名，是果断赴死的死士。你去找乔莫，他只会推得干干净净，与世无补。现在你带人去铁马旅馆，照我看艾伦一行应该没有大碍，倒是安抚民众来得更重要一些。”
“难道就这么放过那头老狸子？”奥兰多一脸不甘。
霍依淡淡道：“没错，至少在今天，我们得放他一放。可以后有的是机会，你就放心看着好了。罗德克对艾伦起了杀心，等艾伦到了帝都，就该我们的元帅大人没好日子过了。”
奥兰多叹道：“那可是罗德克，老实说，我对艾伦这次北上并没有多大信心。”
“是吗？我倒是不这么认为。”
“哦，他告诉你什么？”
“没有，可他那两刀已经足够让我相信他。”霍依笑了起来：“我现在很期待，等朱里安遇上了艾伦，会让北都的局势发生什么样的变化。”
奥兰多仍然不置可否，却也没再多言，掉头离去。
和铁马旅馆相隔了好几个街区的一栋华宅里，仅穿着睡袍的卡奥笑眯眯地看向旅馆的方向：“黑狸这老东西果然还是忍不住，不过敢在铁枪的眼皮底下动手，这份勇气还真让人佩服。不过应该是吃死了老霍依不愿在这个时候挑起争端吧，就不知道这是罗德克还是老黑狸的主意了。”
身后大床响起一个软绵绵的声音：“卡奥大人，你在干什么呢？”
“天气这么冷，卡奥大人还不快到床上来。你看卡琳娜夫人都已经春潮泛滥了。”
卡奥干笑一声，就这么丢开睡袍，露出线条完美，充满阳刚之美的男性身体，看得床上响起一阵既害羞又兴奋的惊呼。卡奥扑上床去，压在一个丰腴美妇的身体上，又伸手拍了拍旁边另外一个皮肤白皙的女人翘臀说：“两位说得是，这个时间，哪有和二位共床取暖来得重要。”
他哈哈一笑，当即挺入身下女人的体内。又拉来旁边女子，把头埋进对方那雄伟双峰中贪婪探索起来。顿时，床上春意迥然。
这个夜晚对枪城大部分人来说注定是个不眠之夜。
奥兰队带着一支铁枪卫精锐勿勿赶到时，城防卫队已经到场，正疏散着旅馆中的旅客。艾伦则和闻讯赶到的爱德华进行过一次简短的交流，他们在死士的尸体上没有找到任何身份凭证，这倒在爱德华的意料之中。如果黑狸那么容易留下把柄的话，也不可能在黑狼军中坐稳长达二十年之儿的参谋总长了。
“艾伦大人！”奥兰多挥了挥手，让铁枪卫去协助城防卫队的工作，自己则走到艾伦两人身边。奥兰多憋着一口气想要说什么，最终却化成了一声叹息。
倒是艾伦摇头笑道：“你什么也不用说了，我们没什么事。而且这些家伙究竟什么来头，大概也知道些。不过对方狡猾，没留下任何把柄，所以今晚这事怕得不了了之。当然了，这只是表面上，等我到了北都，总得要把这些旧帐翻出来和人家算一算。所以你不用说什么，倒是这新婚之夜，霍依大人把你这新人打发出来也未免太不近人情了些。”
奥兰多苦笑了起来：“我还是不如艾伦大人豁达。可今晚之事，终归是在我枪城之中发生，某些人真是太欺负人。只恨我们现在顾忌多多，还不到撕破脸皮的时候，否则无论如何也不能这么便宜他们。”
艾伦说了句和霍依一样的话：“以后会有机会的。”
奥兰多点点头，又道：“那么请各位到城主府休息一晚吧，我倒想看看那人有没这个胆量直接袭击我们城主府！”
“有老侯爵在，我看难。”艾伦笑道，却也没拒绝奥兰多的好意。
翌日，艾伦辞行，霍依父子以及枪城一众权贵相送至城外。在出城之时，乔莫这只老狐狸姗姗来迟。一见艾伦，便握着他的手情真意切地说道：“听说昨晚艾伦子爵受到袭击了，我当真吓了一跳。现在看到子爵完好无损，我就放心了。像艾伦子爵这样的帝国俊彦要有个差池，对我们陛下来说都是一大损失。这事还怪老霍依，竟然让这些凶手潜进枪城！”
艾伦心中暗道厉害，这黑狸连消带打不说，还小小恶心了霍依一下，占尽机锋。那边霍依云淡风清地笑了笑，点头道：“乔莫大人说的是，怪我，怪我。事后我必彻查。”
艾伦不动声色从乔莫掌中抽回了手，一把勾住老狸子的肩膀，把他拉到一边无人处低声道：“行了乔莫大人，你的演技真不怎么样。昨晚那事咱们都心知肚明，我这个人向来是礼尚往来，黑狼军于我这份重礼呢，我必有回报。当然了，我知道这趟北上你和上面那位元帅阁下都不会闲着。这么说吧，北上这条路我是一走到底的了，你们想怎么玩我都接下，你看如何？”
乔莫干笑起来：“艾伦子爵这说的是什么呢，我可听不懂。”
“是吗？那你就当我刚才是放屁好了。”艾伦放开了他，再不和这头老狸子纠缠，回头朝霍依等人大声道：“各位就送到这吧，下次见面，大概就只能在奥利斯加相见了。”
看了乔莫一眼，艾伦洒然转身，大步前往城外的队伍汇合。目送这支队伍渐渐远去之后，霍依这才看向黑狸道：“乔莫大人，我刚才说的彻查可不是开玩笑的。这万一真要查到什么，你说我是知会罗德克元帅一声呢，还是直接报告给北都那位？”
乔莫笑了起来：“霍依大人就不要取笑我了，我不过是个小角色，哪能给你作主。你看着办吧。”
“说得也是。”霍依点头。
第967章 大帝
轰隆的水声大作。
一道水瀑从千仞高山的山涧中流泻而出，激流奔腾而下，间中撞击山壁凸石，水花四溅。远远看去，好似一根白玉铸成的巨柱，自高空轰落，堕入下方一面宽广的湖泊中，水花四溅。冬去春来，可北地寒意犹在。便如这片大湖，垂瀑附近的湖面倒是水流滚滚，可远些的地方仍罩着一层薄冰。
大湖之处，是片广袤的森林。正值初春，棵棵巨树上仅有二三新绿，远末到绿意葱葱的程度，却已经让人感受到那股呼之欲出的蓬勃生机。冬雪日融，用不了多久，这片森林中那些灰白画面便会为黄绿之色所替代，万物正在苏醒。
今日天气晴朗，长空无云。日光倾洒而下，映照得大湖五光十色，那结着薄冰的湖面，远远看去便如一颗上等晶钻，折射着如梦似幻般的光彩。突然湖面裂开，一连串破冰锐响中，有人从湖中探出头来。是个男人，须发皆黑，五官粗犷而威严。眼神平静，但坚毅，可知像他这种人不会轻易动摇心意。
他先往浮冰上抛出一条肥鱼，然后自己才攀上浮冰。湖水四溅中，一具古铜色的身体暴露在阳光之下。他抬手稍抬额前，这个动作牵起道道充满阳刚和力量之美的身体线条。只穿着一条黑色底.裤的男人呼出口热气，然后提起落在旁边那条肥美的湖鱼朝岸边走去。
岸上随意扔着衣物、披风和护甲。男人来到岸边，先是身体涌起阵阵蒙蒙光焰，将全身水气催干之后，便穿上那贴身劲服。正要穿甲，湖岸前方的森林中突然响起一串郁雷般的咆哮。跟着只见远处的树木一阵东倒西歪，不少古树左右倾倒，有什么东西气焰滔天地往湖岸这个方向而来。
男人咧嘴笑了，就像一个得到新奇玩具的男孩，眼中充满了期待。
没让他等多久，一道藏青色的身影突然闯进他的视线当中。这道身影之巨大，男人与之相比顿时渺小得可怜。然而显得弱小的一方却笑了起来：“原来是头野象蛮主，我还以为是什么好玩的东西呢。走开走开，你可别惹我哦，小家伙。”
男人口中的“小家伙”勃然大怒，这片森林中异兽成千，其中以蛮象的数量居多。蛮象似象又似牛，大如小山，脾气暴躁，一身蛮力非同小可。不过蛮象皮色多为深褐，如眼前这头皮肤藏青，两根灰白象牙弯如勾月，脑袋上一团青色源火外放的家伙可就不是等闲蛮象，而是象王了。
蛮象之王，也称蛮主。蛮主有异常强烈的领地概念，大概这片大湖和附近的山林都给它划为领主，因此对眼前这个陌生男人的反应异常强烈。何况这个男人脚边有不少湖鱼，象王更是双眼通红。发出一声咆哮，便朝这男人发起了冲锋。
这巨兽一动，顿时地动山摇。
男人摇了摇头，喃喃说了句“自找苦吃”。然后放低了重心，双手前探，摆出一付要和蛮象王角力的姿势！
象王冲近，那对月牙似的象牙狠狠朝男人拱去。
男人却双手前压，撑在象头之上。
一人一象就这样撞到一起。
大湖、山林甚至这片大地猛的一跳，惊起大片林鸟。更有一圈大气波纹自男人身后的湖岸荡了出去，转瞬掠遍整个湖面。跟着水面浮冰噼里啪啦地裂开，冰碎四溅中，不断有湖鱼从水中跳出，带起水珠无数。那人和象的脚下一片尘嚣四起，象王头顶源火明亮得无以复加，却无法再往前一步。
男人嘿嘿一笑，突然一个头锤砸在象王的脑袋上。象王浑身剧震，庞大的身体竟然倒退几步，接着一阵呻吟卧倒在地。男人则摸了摸额头，笑道：“你这家伙脑袋可真够硬的。”
埃林不断搓着手，这让他戴在手上那付银铁手套擦起了片片火花。他来回走动，身上这套略显笨重的银色护甲让他比平时重了几分，因此踩在森林松软的泥地里留下个个深深的脚印，那些褐色的泥土沾满他那双银色战靴的边缘。放在平时埃林会心痛地脱下来擦干净，毕竟这套全新的护甲才刚领到手不及一月。
护甲从肩膀处还垂下了一道鲜红的披风，披风上有着雄狮和长剑的图案。
能够穿上这样披风的，在帝国里仅有大帝的亲卫队“国王之剑”有这样的殊荣。埃林三十不到，便当上亲卫队小队长一职，让旧日同袍颇为羡慕。可现在埃林完全没有刚当上小队长时那种飘飘然的心情，此刻的他心急如焚。
皆因在不久前刚到帐中的那个男人。
那不是普通人，而是御前首相奈勃特。首相大人的舞台是在帝都，在皇庭之上。到帝都以北这片皇家狩猎场来，自然不是游山玩水，而是来见坦格里欧大帝。
大帝已经在狩猎场呆足三天。
首相大人这时来见，自然有要事在身。虽然那个男人没有一点不耐烦的表情，可埃林心头的压力却随着时间的流逝而点滴渐增。让他无奈的是，早上大帝去纳兰翠湖的时候有命令不许人打扰，这让埃林不敢让人去通知大帝，只能在王帐旁干着急。
眼见首相大人手中已经换过第四杯水的时候，地面轻轻摇晃起来。最明显莫过于奈勃特手中的杯子，里面的水正荡起圈圈涟漪。于是他把杯子放下，双手负后走出王帐。埃林只得小心在旁边陪护，地面的震动明显来自于纳兰翠湖的方向，埃林皱眉小声道：“奈勃特大人，要否派人去查看？”
“应该不要紧，这种震动，恐怕是我们的陛下折腾出来的。”
埃林回味着首相口中“折腾”二字，只觉意味深远。没过多久，大地复又震动起来，且频率越来越高，似乎有什么恐怖的事物正朝营地的方向而来，埃林已经可以感受到那种无形的威压。队长举手打了个手势，十二名国王之剑护卫立刻在营地前一字排开。埃林自己也走到奈勃特身前，这位首相虽然是位极人臣，可却是普通人一个，埃林自然要护着他十分。
埃林眯了眯眼，猜测着来的是什么东西时。营地对面的林地间突然亮起一点碧光，接着一头巨兽出林。看着那大如月牙的象牙，还有那巨兽头顶不断外放的碧色源火，埃林失声道：“是蛮象王！戒备！戒备！”
刚喊完，后面给人拍了拍。埃林回头不解地看着首相大人，后者朝蛮象王指去：“看看上面的是谁？”
埃林举目看去，才见那蛮象王上坐着个男人，对方还朝营地挥着手。埃林露出古怪表情：“怎么是陛下……”
坦格里欧从象王脑袋上跳了下来，伸手拍拍大家伙的象腿道：“去吧，以后找人打架可得带上眼睛。”大帝干笑几声，象王扭动身体转了个圈，打了个响鼻，粗壮的后腿故意拨起一片泥沙，浇了坦格里欧一身。大帝摇头失笑，也不在意，随手拍了拍便走向营地。
埃林连忙让人去取干净的衣服来，坦格里欧摇头道：“用不着啦，以前和异族打仗的时候，试过半个月没洗澡，那才叫脏。”然后拍了拍奈勃特的胳膊道：“当然，如果我们首相大人嫌弃的话，那我立马去换一套干净的衣服来。”
奈勃特闭上眼睛，眼不见为净。
坦格里欧哈哈一笑，向王帐走去，边道：“埃林，给我准备早餐。本来我捞了好些肥美的湖鱼，不过都给那贪吃的大家伙给吃光了。哦，我说奈勃特。不在你的相府里享福，跑来猎场做什么？你也想学打猎，那我可以教你。”
“算了，陛下，我可学不来你力压蛮象王的本事。再说我要有这本事，还轮得到罗德克那老家伙霸占着帝国元帅这位置经年不退？”
王帐里，有国王之手护卫搬出长桌大椅。坦格里欧和奈勃特各占一椅入座，没过多久，一盘只烤了五分熟的煎牛排给送到大帝眼前。盘子放了一圈的柠檬切片，可仍盖不住半生不熟的牛排中透出的那股腥气。坦格里欧却毫不在乎，直接用餐刀切下一片，放在嘴中嚼得血汁四溢。
奈勃特皱起了眉头。
大帝当即咽下牛肉，摆手道：“行啦，我知道你想说什么。我这些年茹毛饮血早习惯了，底下的人都说我像个野蛮人，这也没什么，野蛮人不好吗？”
奈勃特“嗯”了声，不温不火地道：“南方那边，蛮荒高地有消息传回来了。”
“哦，查出什么东西来了？”奈勃特又提高音量，对帐后正在烘烤的厨师道：“给我们首相大人也来一份，记得要全熟，咱们奈勃特大人可见不得血。”
奈勃特笑眯眯道：“感谢陛下体恤。”
又道：“非但查出了东西，而且那东西还不小。有这么大……”首相抬手比划了下。
坦格里欧眼神一凛：“哦，是遗迹？”
“是遗迹！血王墓场那种！”
第968章 震怒
“这倒是让人意外。”坦格里欧放下刀叉，笑了起来：“那调查组那些家伙肯定乐坏了吧，他们不是总抱怨血王墓场的开发进度太慢。这下好了，又有一个新遗迹给他们消磨时间。”
坦格里欧拿起旁边一杯打了生鸡蛋的牛奶喝了个干净，随手抹了抹嘴巴，于是他那黑色的大胡子上渣满了牛奶和蛋黄。大帝毫不在意，又开始消灭第二盘牛排，边道：“和血王墓场一样，属于迷宫式建筑？”
“现在还不清楚，新的消息，至少也要半个月后才会传回。”
“最好不是迷宫。”坦格里欧干笑道：“当年发现血王墓场的时候，就是因为那是迷宫建筑，不知道深入地下有多少层。所以干脆开放给了冒险者们，再用悬赏收买他们在迷宫里得到的情报。用这样的方法尽管避免了我们把太多的军力长期投在一个地方，可进度实在也是差强人意。没办法，越到底层的迷宫，那些遗迹生物就越是可怕。起初的时候一些小型的冒险者团队还可以参与，到后面不是抱团就得有超级强者坐镇才有望深入。”
“十圣里的顶级强者不屑参与这种探险，次一级的强者嘛，如果没有同样足够强大的后援也着实够呛。”首相大人眯了眯眼道：“不过血王墓场的迷宫也快深挖见底了，如果蛮荒高地这个新的遗迹也对他们开放的话，该能掀起新一轮的探险热潮。只不过……”
“有问题？”大帝抬头。
奈勃特十指交叉道：“别忘记，我们是因为蛮荒高地出现异象，才让调查组前往南境的。陛下该不会忘记那所谓的异象般，天火破空。怎么看都像是在传递某种信号的样子，如此一来的话，蛮荒高地的遗迹说不定还在运作。而且……”
“有天人参与其中？”坦格里欧看了他的首相大人一眼，笑了起来：“那可就有趣了。没想到在我这一代，有机会见识到活生生的天人，而不是和他们的物件和遗物打交道。”
“只是有这个可能性而已。但纵观最近十年，并没特别明显的征兆，所以你还是别太高兴的好。再说，你现在还有余暇理会什么天人？我说陛下，王储暗斗已经有些时间了，该刷的也早刷下来了。你再不把明面的考核项目给公布出来，剩下那几位皇子可就坐不住屁股了。”
坦格里欧嘿嘿道：“首相大人是想从我这里，给你那学生打听考核的题目，好早作准备？”
奈勃特当场一掌拍在桌上怒道：“我是这样的人吗？”
不远处的埃林吓了一跳，暗道首相大人真是不得了啊。恐怕帝国上下，也就这位奈勃特大人敢对大帝拍桌子发怒，换成罗德克来也未必有这个胆量啊。
坦格里欧哈哈一笑，挥手说：“行行，就当我是小人之心好了。还好这里在猎场，要在皇庭里你这样发怒，多不给我面子啊。”
“至多陛下事后重罚我就是，奈勃特向来不屑行那做作之事。该说则说，何况御前首相本来就是为提醒皇帝言行而设。要是什么都不敢说、不敢做的话，要这狗屁首相做什么？”
“你啊你，这臭脾气真是十年如一日，难怪罗德克这些年和你不对付。”坦格里欧指了指自己这座旁重臣笑道。
奈勃特哼了声：“罗德克穷兵黩武，好大喜功。眼下我拜勒岗帝国没错是国富民强，可要远征阴影公国，国力至少倒退十年。这还是把我们罗德克元帅大胜归来的收益算在其中！再者，罗德克已经一把年纪，位居武臣极位，还要这么贪功恋权做什么，难道他要封无可封，让陛下赏他一个世袭公爵，成为我帝国第五大公不成？”
首相大人看了看大帝，又道：“我就不信这个老糊涂，看不出陛下压着阴影公国不打。一来是顾虑国力损耗；二来嘛，陛下和我们这些大臣们都老了，也不用什么军功来点缀。所以这阴影公国，摆明了是要给那未来储君造势用的。不过陛下不方便说，我也不怕被罗德克日夜惦记，便在这点上掐着他不放。”
坦格里欧笑了笑，眼神却悄然变得锐利起来：“我的好首相，咱们罗德克元帅不是不知道。相反，他太清楚了。知道储君一立，攻打阴影公国可就没他什么事了。所以他才在我末立王储前，就折腾着要带兵攻打。好把这个大功先给立了，然后你不妨试想。等将来新帝坐上王座，以我们罗德克元帅的功劳之高，只怕新帝也得对他服服贴贴。那时候，罗德克可比什么帝国大公来得风光得多。”
“果真好打得一手好算盘，这么说来，我还低估了老罗德克。”
“那是因为，你没有他那么大的野心。”坦格里欧顿了顿，道：“不过说到阴影公国，那些异族最近又有动作。上次不是说，他们主意都打到南境去了？”
奈勃特点头道：“想拿南境作为切入点，也亏得那些异族想得出来。可就连我这不懂军法的人也知道，自南而北，路途遥远不说，还关卡重重。想要以南侵北，哪有这么简单。反过来可让我们发兵切断他们的南线补给，然后关起门来将他们入侵的军队蚕食干净。又或者把他们主力拖死在南境，我们则直奔他们老巢。届时他们势必进退失据，我们一样有机可乘。”
坦格里欧抚掌道：“行啊，首相大人。要不我再给你个参谋总长当当？”
“那可不行，我这也就纸上谈兵。再说上战场这种苦差，也就罗德克乐在其中，我可不愿自找罪受。”
两人相视一笑。
沉默片刻后，奈勃特看了大帝一眼。
坦格里欧翻了个白眼道：“有话就说，有屁快放。”
“陛下，就当我枉做小人一次。您看得见罗德克，可别把马森看走眼了。恕我直言，剑爵大公的威胁不比罗德克小，甚至更大一些！”
刚才一直笑语风生的坦格里欧，不知为何在听到这句话时忽然脸色沉了下去。远处的埃林刚感觉营地气氛有异时，那边大帝一掌砸在长桌，长桌顿时四分五裂，桌上盘子杯子瞬间粉碎。坦格里欧和奈勃特之间满地狼籍，皇帝的雷霆之怒，让埃林等护卫两腿一软，尽皆跪倒在地。
只有奈勃特还坐着，且和暴怒的坦格里欧四眼相对。
大帝沉声道：“奈勃特，你不嫌自己放肆了吗？我可以容你对帝国格局动手，甚至因此和许多老友反目；也可以容你为庶官谋位；更可以容你弹压帝国元帅。可那不代表我许你肆无忌惮，公然弹劾到帝国公爵，我的兄弟马森身上来！你可知道，当年如果不是马森极力支持，不是他替我挨了那致命一刀，就根本不会有现在这个坦格里欧！”
面对震怒的大帝，奈勃特却寸步不让道：“正因如此，所以我更要提醒陛下。陛下是个念旧情的人，所以能容马森在帝国四公中独大；可以容忍马森的家族要风得风，要雨有雨。更娶剑爵之妹为妻，有意栽培四皇子成为王储人选！甚至连马森公然违反帝国和娜迦族的约定，对马森意图染指不死泉一事不闻不问。可是陛下，如果你再看不到马森的野心，我怕会帝国易主！”
埃林浑身一抖，只恨自己不是聋的，否则就不用听闻这等骇人之事。
坦格里欧胸膛起伏，他呼出去的气息响起闷雷般的郁响，简直就像条将要暴起伤人的巨龙。
奈勃特仍冷静道：“再说当年之事，马森也有份参与王储竞争，之后改而支持陛下，不过马森自觉事不可为而已。但这些年来，陛下难道就不知道，马森实质对那张王座念念不忘。甚至他府邸里那张座椅，也与陛下的铁王座有七分相似。马森之心，帝国上下谁人不知。陛下也并非不知，只是不愿知道吧？”
坦格里欧冷冷道：“奈勃特，你就不怕我一怒之下杀了你？”
奈勃特洒然道：“如此更好，这样一来，陛下就算有心想忘记今天我说的这些话，只怕也办不到。而只要陛下记在心里，奈勃特便算对得起御前首相这顶官帽子。”
大帝眯了眯眼，和奈勃特对视了片刻后，营地中那无形的威压悄然散去。坦格里欧摇了摇头，笑骂道：“你呀你，是吃准了我不愿杀你吧。你立刻给我滚，扣你半月薪俸，以后再也不准提起这件事。”
奈勃特不怒反喜，恭恭敬敬地鞠躬道：“臣下知道哩。”
坦格里欧转头道：“埃林，把这个讨人厌的家伙给我带走。还有，给我重新来几份牛排，叫人把这里打扫下！”
埃林连忙对后面的护卫打了个手势，自然有人去通知厨师和仆役，然后小心翼翼地把奈勃特送出营地外。直到营外停马处，埃林才小声道：“大人真是好胆气，我敢打赌，就连罗德克元帅也不敢这么惹陛下不快。”
奈勃特摇头道：“你不懂，陛下其实比谁都清楚着。只是，有些事不能由他来开这个口，所以就得我这御前首相来代劳了。”
埃林顿时哑口无言。
第969章 三大凶地
帝国疆域辽阔，险地众多。⊙UU小说，www.uu234.com可其中至凶者有三，又按地域可分为北一南二。南境独占两处凶地，一处位于贸易之都萨丁后方亡者幽谷中的血王墓场，一处则是位于铁枪领东北面的黑暗之地。北地凶境，则是那个有魔鬼咽喉之称的盆地。
三大凶地，凶名在帝国广为流传，但三处凶地的险恶之处却各不相同。
位于亡者幽谷中的血王墓场，被称为凶地之最。尽管它不是历史最为悠久的，虽说这片凶地至少可以追溯到两百多年前，可血王墓场绝对是最为危险的。也正因为有这片凶地的存在，帝国才会成立起一个所谓的古代调查委员会，皆因这片凶地，事实上便是天人遗迹。
当年发现这片遗迹是一支颇有名气的冒险者团队，然而那支队伍最终仅有一人逃出了亡者幽谷。血王墓场的消息便是从那幸存者口中传出，在接下来七八年间，不断有冒险者的队伍进入幽谷，可能够生还的往往只有十之一二。十年下来，有超过百支冒险队伍永远葬送在那片幽谷之中，成为那片谷地肥料的冒险者没有一千也有八百，于是那片本来无名的山谷，便给人冠上了亡者之称。
之后帝国的视线终于关注到这片凶地的存在，并且在得知可能是天人遗迹时，帝国成立了一支调查队伍，那既是古代调查委员会的前身。在接下来的另一个十年，帝**队进驻亡者幽谷，俨然将这片幽谷和血王墓场划为禁地。在之后的研究调查中，不断有惊人的消息传出。
调查发现，血王墓场是一个金字塔结构的迷宫建筑，越是深入地下，迷宫的面积便越是宽广。而且每一层的迷宫里头都有可怕且强横的遗迹生物，之前葬送在血王墓场中的冒险者们，也不过深入地底迷宫四层而已。在帝国投入军队之后，迷宫被破解的层数突飞猛进起来。
短短三年中，帝**队就推进到血王墓场的第十层。然而在这迅速推进的背后，则是以累累白骨为代价。紧接着便因为阴影公国的大举来犯，帝国无法再向血王墓场这个无底洞似的凶地继续投入兵力，只得将其封闭。而之后也迟迟未曾重启。
接下来百多年间，帝国对血王墓场的研究也是断断续续。直到这一代的皇帝坦格里欧，在听取御前首相的建议后干脆放开了血王墓场的禁令，改为向所有冒险者开放。并且帝国在墓场已经打通的前十层迷宫里都提供了相应的补给点，以作为冒险者探索迷宫时得以休整之用。帝国非但把墓场开放给冒险者探索，而且不禁止冒险者将遗迹中发现的事物带出墓场。可如果冒险者愿意将之交给帝国的话，则可得到帝国相应的奖赏。
为此，调查委员们还专门成立了一支鉴别队伍，好给冒险者们鉴别遗迹古物的价值，以换取相应的赏赐。
如此一来，帝国既不用在血王墓场中投入太多兵力，又可源源不断地回收遗迹古物。至于冒险者们，如果在血王墓场中有所发现，往往也是名利双收。更有不少初出道的冒险者团队，拿血王墓场作为自己的人生跳板。在墓场中混出名声之后，立刻转型为佣兵团，这样的例子多不胜数。
当然，血王墓场既然位列第一凶地，却也不是浪得虚名。这片地底迷宫的死亡率一直居高不下，只是仍有大量的冒险者抵不过一夜成名的诱惑，前扑后继地往血王墓场中钻罢了。
如果说血王墓场的险恶之处在于强横恐怖的遗迹生物，那么魔鬼咽喉之恶，则在地形环境。
北地多寒。
当你跨过奥塞丽娜河之后，就会发现南北两地气温的显著差距。长居北地的人都知道，一年四季里头，秋冬两季会特别漫长，春夏二季则十分短暂。在北地，特别是接近帝都奥利斯加的区域，千年难化的冰川处处可见。特别是接近帝都的冰星港，那个港口城市根本就是建在一片万年冰层之上。
渡过奥塞丽娜河，有一个城市几乎是商旅皆知，那就是霜风城。霜风城位于寒脊山谷附近，北面冰雪融化之后，由于气流的作用，寒流会不断南下。在经过寒脊山谷时，由于山谷的特殊地貌所至，会形成寒风不断吹拂，霜风城因此得名。
就连最接近奥塞丽娜河的霜风城尚且如此，北境的寒冷也就不难想像。
可就是在这么一个地方，却有着魔鬼咽喉这样的特殊地貌所在。
魔鬼咽喉是个盆地，然而这个盆地与平原间的落差，却大到惊人。且盆地中心是处岩浆地带，常年因为地热而高温不退，于是魔鬼咽喉终年都白烟袅袅，那是盆地热流和平原寒气相遇的结果。在盆地里头，仅有一线天险可渡。
最后的黑暗之地，在那片穷山恶水间盗贼团多如牛毛。里面势力割据，盘根错结，形势复杂。
拜勒岗帝国对国内各地的管理十分松散，否则也不会放任各地领主争权相斗。领主之间的战争，遭殃的永远只有领民。在起初，黑暗之地不过是片险恶山林，凶兽出没的地方而已。可随着时间的推移，渐渐有因为战争而流离失所的领民躲进黑暗之地里头，盗贼团便开始多了起来。
以至于发展到现在，在这片无法无天的黑暗之地里头，大大小小的盗贼团少说也有百个。当年被霍依围剿的“火王”，便是出自黑暗之地。本来照常理而言，别说帝国，就是黑暗之地与之相邻的几片领地领主，是断无法容忍这样一处贼窝横旦在自家门口。可黑暗之地这么多年也来，也末见被谁清理一空，反而里面几个大型盗贼团经营得有声有色。
因此，若说黑暗之地里面没有和领主贵族间有利益输送关系，说出去只怕没人会相信。
一般来说，往来商旅都宁愿多绕点路，也不愿意通过黑暗之地。不过一些捕兽团或短途商队，会选择进入黑暗之地。当然，他们通过的时候都需要向某个或多个盗贼团交纳人头税，这已经成为黑暗之地里头一条不成文的规定。
久而久之，一些在领地里头过不下去，又不敢真做那卖命勾当的人便会聚集在黑暗之地的边缘地带，打着某支盗贼团的旗号勒索来往商旅。不过这些家伙没敢害人性命，大多数时候都以盯着小型商队下手。甚至有时候撞见商队有强力护卫的，还得闷声不吭地做那缩头乌龟，都不敢跳出来拦截。
对于这些家伙，黑暗之地里头那些势力大佬通常都是睁只眼闭只眼。可如果那些家伙踩过界的话，可就要经受灭顶之灾了。所以对以此为生的家伙们来说，一双机灵的眼睛就显得格外重要。这双眼睛既要分辩哪些商队可以吃得下口，又得清楚黑暗之地里头那些无形的界线在哪里。这样才既能保住饭碗，又不会受到那些真正恶棍的打压。
亚伯就是这样一双眼睛。
亚伯今年只有十四岁，可给盗贼团“黑暗长矛”当探子却有四五个年头了。盗贼团的名字听着威风，可那什么黑暗长矛根本就是一些当地黑木削尖了做成的粗陋木矛。用这种黑木矛做武器，也就能吓吓人而已。亚伯十岁那年，领地战争暴发，父亲带着他逃到黑暗之地，后来因病死了。亚伯也就成了个孤儿，幸亏让盗贼团的头头比瑞克收留。那个模样吓人，可实际上却胆小得要死的老头总对亚伯说：“我不能白养你，这样大家会有意见的，所以你小子也得干活。”
于是当年才只有十岁的男孩，就得在黑暗之地的边缘扮演各种角色。像什么迷路的男孩，流浪的孤儿什么的，以博取来往商队的同情。混入商队之后则负责观察商队的规模、人数等等，以便比瑞克老头参考并决定是否出手勒索。
这一干就是四个年头。
现在已经长成个高瘦少年的亚伯早不用靠博取同情来获得商队的情报，如今的他更靠自己的眼睛。俨然称得上经验丰富的少年只要看商队的规模便可大致估算出队伍的人算，从车轮留下的痕迹可以辩别货物的重量等等。可以说黑暗长矛这支盗贼团能够在黑暗之地这里扎根了四年之久，绝大功劳都是亚伯挣回来的。
少年四年来看错对象的次数屈指可数，至于黑暗之地里头那些不时变化的无形界线，更逃不过他的眼睛。
此刻亚伯藏在一棵黑木树冠上，咬着根刚长出不久的青涩草芯，扳着手指算自己存下来的铜币有多少。当年战争爆发的时候，敌对领主的军队冲进他们那个位于边境的小小村庄。战争来得太突然，以至亚伯的家就此四分五裂。他至今还记得妹妹梅娜被人群分开时那既惊慌又恐惧的表情。
亚伯每次想到那张被战火映红的小脸，就忍不住握住拳头。
他相信梅娜还活着，只要他存够钱充当路资，少年就要离开黑暗之地。
这时他听到了马蹄声，亚伯眼睛一亮，又有生意上门了！
第970章 黑暗长矛
亚伯手长脚长，灵活地在树冠上蹲好。UU小说，www.uu234.com他在山林里灵活得像只猴子，有次黑暗长矛得罪了附近一个盗贼团“寂火”，别看对方人数没有黑暗长矛多，可个个都是敢杀人拼命的恶棍。一窝蜂杀过来的时候，反而是黑暗长矛给打得叫苦连天。不过亚伯偷袭了对方的首领，用哨箭把人家一颗眼珠子给钉瞎，结果被人在山林里追了三天三夜。
那几天亚伯几乎都在树上渡过，带着寂火的人在山林中转了一圈，最后冒险把人带进一个大型盗匪团的领地，趁着两边打起来的时候，这小子又溜了回来。本来以为亚伯就此丧命的比瑞克，看到少年回来时还以为撞见幽灵了，结果自然是虚惊一场。
马蹄声渐近。
亚伯像只松鼠似的贴到树干上，他放慢了呼吸，自然而然地融入当前的环境里。他没有刻意去观察道路上的情况，视线透过树隙落在那固定的一点，这是他探风的手段，也没有人教他，全靠自己摸索出来。
没过多久就听到有人交谈的声音，混合在马蹄声里的还有木轮转动的吱吱声，从声音判断，这是一支小型商队，人数在二十人以下，正是黑暗长矛勒索的最佳目标。
少年耐心等着，没有急于通风报信。他还得摸清对方的具体人数，乃至护卫数量等等。没有让他等太久，几息后便有两匹大马从他视线中经过，两匹马上各乘一名年轻的骑士。一个稍微年长些，穿着火红色的护甲，马旁驮着一把暗青长枪，让亚伯暗自留心。另外一个则显得年轻不少，一头十分罕见的银色苍发让亚伯想起了冬季那皑皑白雪。
两名骑士似在交谈着什么，很快就经过亚伯的视线。这时那名银发骑士有意无意回头朝少年藏身的地方看来，亚伯当即呼吸断绝。还好银发骑士只是随意一瞥，便转过头去，亚伯这才松了口气。
接下来则是两辆马车，一辆载人，一辆载货。马车左右和后方皆有护卫步行，亚伯数了一遍，共有十人。
两辆马车，十名护卫再加上前面两名骑士开道，正好是小型商队的规模。亚伯微微一笑，心想比瑞克那老头这几天老喊着没肉下肚，再不捞点油水就要饿死了。现在可好，立刻就有肥羊送上门来。他在树上以某种动物的声音叫了几声，片刻后一头毛色油黑的狸子从草丛中钻了出来，三两下就爬上了树冠，窜到少年身边。这是亚伯蒙养的宠物，少年朝着它比划了下，然后扔给它一颗坚果道：“去，告诉老头，有肉下肚了。”
黑狸歪着脑袋看了亚伯一眼，然后叼起坚果飞一般地跑了。亚伯则小心翼翼从树上滑了下来，少年赤着脚，踩着松软的泥地无声无息地跟在那支商队后头，免得他们离开自己的视线。
“挺有趣的一个小子，隐匿的手段一流。如果不是他的体温在那片阴冷的林子里显得太过招摇的话，恐怕我就这么忽略过去了。”艾伦小声说道，并随手梳了梳坐骑的马鬃。
法雷斯一笑道：“应该是探风盯哨的家伙，要不要我去拿下他？”
“不用了，看看能钓出什么鱼来吧。”艾伦摇头道：“正好帮我了解下黑暗之地的大致情况。”
法雷斯皱了皱眉头，欲言又止。
艾伦笑道：“行了，法雷斯团长。我知道你顾忌什么，可我也说了，这趟北上可不是去游山玩水。我们就是要从铁枪领一路打上去，把那些拦路顽石都铲平了，路才通畅。路顺畅了，咱们才有生意可做。”
“如果知道大人的所谓商路非险地不过的话，我怕会犹豫几分，绝不敢像那天般立刻答应。这不，现在瑞杰已经开始劝我到萨丁就立刻退出了。”法雷斯苦笑道。
艾伦拍拍他的肩膀说：“但你会这么说，就说明你不想退出，不是吗法雷斯团长。”
“帝国崇武，北地为最。你们不常说，北方佬看南境人总是一付眼高于鼻的样子，如果不是南境有个铁枪霍依，还指不定骄傲成什么样呢。那我这次就要叫北地知道，南境非但有霍依，现在更有我们。这种事情光说是没有用的，只有做了，才能让他们闭嘴。那么有什么能比从这里一路打上北地，更叫那些骄傲得像公鸡似的家伙乖乖闭嘴呢？”
艾伦朝前方一指，淡淡道：“可如果连黑暗之地咱们也不能打穿打破的话，还谈什么北上，干脆回家得了。”
法雷斯眼神亮了几分，虽然不至于听艾伦几句话就豪气冲天，却也多了几分信心。
这时前方道上响起一阵尖锐的啸声，像是用什么东西吹出来的般。声音刺耳，人人皱眉，而队伍马匹首当其冲，都不安地刨动四蹄，看样子这些啸声还能引起马匹的反应。艾伦等人连忙安抚座骑，好不容易这阵长啸才算停止，跟着道旁两侧的黑林中冲出黑压压三四十足人，举着七八杆长短不上的旗杆，上面飘荡的灰色旗布上涂着一根黑色长矛的图案。
艾伦看了法雷斯一眼道：“什么来头？”
法雷斯脸色古怪，半天憋出一声：“不清楚。”
又补充道：“黑暗之地里叫得出号的盗匪团，他们的旗号我都认得。这一支……这一支确实不知……”
没让这位耿直的团长为难，艾伦笑道：“不知道就算了，兴许不是什么上得了台面的家伙，那就怪不得法雷斯团长不认识了。”
然后看向前方。
这些所谓的盗匪看上去有些不太对劲，个个看上去不太壮实的样子。这也就算了，而且这些男人年纪还不小，最年轻的看上去也是个中年人，老的则干脆弯腰驼背。此时人群中有人干咳一声，大步上前道：“我们是黑暗长矛，这是我们的领地。要想从这里过去，得交人头税！”
艾伦眯了眯眼，说话的是个老人。光秃秃的头上有条丑恶的疤痕，虽然身材矮胖了些，可在那人群中一站还多少有点气势。老人说完，林边又窜出来一个少年，他跑到老人的身边。艾伦认得他正是在那黑木树上盯哨的人，当下对他笑了笑。
少年满脸疑惑。
第971章 偶遇
亚伯想不明白，一条肥羊在这个时候怎么还笑得出来。△↗頂UU小说，www.uu234.com突然少年冒出一身冷汗，在两年前同样是在黑暗之地边缘的这片黑木林发生过一件事。一个叫“颤粟之刃”的盗匪团拦下两名经过黑木林的骑士，当时颤粟之刃在黑木林这一带已经称得上人多势众，并且得到黑暗之地一个势力还不错的盗匪团邀请，即将脱离黑木林这片边缘之地。
可就是那么一件不起眼的事，却让这个盗匪团崩离溃散。
当时亚伯正巧经过，便躲在黑木树冠下看热闹。那时候被众匪当成肥羊中的两人，一个相貌威严的中年人在听到众匪要他把身上所有的钱财和马匹留下时，也是露出一个不合时宜的笑容。那时候亚伯还不清楚这个笑容的意义，可接下来的一幕却让少年惊呆了。
那个中年人甚至没有出手，仅是另外一骑的年轻人便挑翻了整个盗匪团。包括首领在内一众悍匪尽皆伏首，之后这个颤粟之刃也随着瓦解了。过了很久，亚伯才明白那个中年人笑容里的意义。
不自量力！
而现在，同样一个意味的笑容出现在更加年轻的一条肥羊脸上。亚伯倒吸了口冷气，别不是那是条披着羊皮的狼？他扯了扯身边的比瑞克，刚想劝他放过这支商队。不料老头子一手推开他，走上前举着他那根捡漏得来的铁枪叫道：“你们是聋的吗？老子让你们交人头税呢，还要命不要了！”
艾伦微笑道：“老爷子，你打算要我们的命？”
比瑞克只是长得丑恶了点，脑袋上那条疤痕也并非他平时里向人吹嘘的那般是跟人争斗给砍出来的，而是某次爬上个山坡时不小心滑了下来，结果脑袋磕石头上撕出来的。事实上黑暗长矛里的人都知道，这个老头也就长得凶，可比谁都怕死。
这不，给对方为首的年轻人一问，老头子就缩了缩脖子，看得后面一帮老匪都差点摇起头来。比瑞克嘀咕了几声似是为自己壮胆，然后硬着头皮道：“年轻人，我们不像山里头那些亡命的家伙，你们只要交了人头税我们就放你过去，不会伤你们性命的。可里头那些就没我们好说话了，交了税，我给你们一面旗挂着。里面的家伙看到就知道你们已经在这里交过钱了，就不会为难你们，懂了吗？”
“懂是懂了，可我有点怀疑啊。”
“怀疑什么？”
“怀疑你们这黑暗长矛的旗号有这么好用吗？”艾伦指了指后头的法雷斯：“知道这是谁不？这是冰月佣兵团的团长法雷斯大人，人家冰月佣兵团在萨丁那也是排得上号的佣兵团，长年在黑暗之地间走动，他可没听说过什么黑暗长矛。”
比瑞克皱了皱眉头，喃喃道：“我也没听过什么冰月啊。”又回头朝后面一帮老少问道：“你们听说过？”
众匪摇头。
法雷斯脸色尴尬得不行。
艾伦干笑了声，对团长小声道：“没关系，等你到了北都，冰月肯定名动帝国。”
法雷斯摇头笑了起来。
艾伦翻身下马，笼着双手道：“还想着你们知道冰月好知难而退，既然你们不知道，我也不想浪费时间。老爷子，看在你刚才那番话的份上，你们这些人算是捡回了一条命。现在散开吧，别耽搁我们的正事。”
比瑞克双眉一挑，怒道：“好你个小子，老子给你指点明路你不走，偏要走一条暗路是吧？行，老子不杀你，就把你的双腿打残。你不是要过去，就给我爬过去吧！”
艾伦笑容忽敛，眼神一凛，当即一股热意以他为中心朝四周扩散涤荡。于是这片山道上那股似有若无的寒意顿时给催发得干干净净，众人只觉温度骤升，那银发年轻人周围的空间更是染上了一层红光，似是为炉火映红一般。那个人所在的空间仿佛竖起了一个洪炉，竟有火星飘零而下，而道旁一些黑木树更是无火生烟，接着轰轰轰数声大响中，树冠窜起了大团火焰，例如两排巨大的火炬！
比瑞克一屁股跌倒在地上，老人怔怔看着眼前这个年轻人。此刻的他威势凛然，仿佛整个天地都要因为他而焚烧殆尽般，比瑞克再喊不出一句恨话。
旁边的法雷斯也不禁心下骇然，对于这个能够经受霍依考验的年轻爵士他已经尽量高估，可直到这刻才知道自己仍低估了他。此刻从他身上所散逸出来的气机如同汪洋般恢宏庞大，那不断膨胀的热力和高温更是霸道绝伦。明明三十级不到，可摧发出来的威势却和传闻中那些十圣强者相差无几，都是这般惊天动地。
法雷斯无法想像，这样的人若冲过三十级大关，该是什么样的情景？
大概就立刻跃升十圣第一人吧？他为自己这个一闪而过的念头震撼不已，虽觉荒谬，却又隐隐觉得事实便是如此。
以气机镇压住这般盗匪，艾伦微微一笑，这才收回天火威势。两边的黑木树火焰散去，只腾起道道青烟。那洪炉般的红光和火星异象也随着消失，山林又变回原来的模样。直到这时，比瑞克才深深吸了一口气，当下哭丧着脸道：“这位大人，请原谅我们有眼无珠。这人头税我们不收了，不收了，请各位过去吧。”
艾伦露出恶作剧般的笑容：“我又改变主意了，老爷子，你们的匪窝在哪？带我们去参观参观？”
比瑞克愣了半天，才嘀咕一声道：“老子在这里混了这么多年，还没撞见过往商队参观起人家老窝的。这位大人，你们真的是商队来着？”
艾伦朝后面法雷斯看了眼，笑道：“谁说不是呢。”
法雷斯没有表态。
突然一声惨叫响起，声音来自山道左侧黑木树林中。艾伦根据声音的强弱大致判断出位置当在三四百米之外，他迅速对法雷斯道：“你在这看着，我看看发生什么事。”
伸手虚捉，一股无形力场卷去，把悬在马侧的赤王凌空捉来。艾伦捉住长刀，身影闪烁，已经消失在众匪眼前。比瑞克眼睛乱转，双手在后头连带手势，大意是叫众人快跑。法雷斯看老头子神色古怪，当下好笑，一拍马侧长枪沉声道：“在那位大人没有回来之前，你们谁都不准走。谁敢跑，我保管一枪一个窟窿，想试试的话就尽管来好了。”
比瑞克欲哭无泪，埋怨地看着亚伯低声道：“你小子是几年未曾踢板，一踢就踢到块硬的啊，这回咱们要亏大了。”
亚伯只剩苦笑。
艾伦过林穿树，疾快绝伦，几个呼吸的功夫已经抵达惨叫声处，看到的是一具尸体。这具尸体整张脸都给炸烂了，死状凄惨。尸体是个男性，身上穿着深色战服和同色护甲，护甲做工精良，男人手中还有一把火枪，不远处则是一把战刀，装备看上去不错。从尸体判断，这人不像是黑暗之地的盗匪。艾伦这时看到他的脖子上还戴着条链子，拎出来一瞧却是块铭牌。铭牌正面是佣兵团“逐影”的标志，后面却是一个名字。
这人竟然是逐影的佣兵？
前方百米处突然响起枪声和叫骂声，或许之前看过逐影以地头蛇的姿态找法雷斯等人的麻烦，艾伦先入为主，对这个枪城的佣兵团没有太好的观感。不过对方始终是从枪城里头走出来的，念在霍依的关系上，艾伦放下铭牌，提刀掠去好看个究竟。
艾伦动作无声，选择一团茂密草丛作为自己的藏身处。透过草丛的缝隙看去，不远处的一片林地里几道人影闪烁。那几个男人显然也是逐影的佣兵，从他们的动作来看，并非简单的扑袭，而是互为掩护和依仗，倒有些章法。这十来个男人形成一张无形的包围网，艾伦赶到的时候，恰好是他们这张包围网收拢的时候。
被收紧在网中的是一道蓝色身影，大概觉得再逃无望，那人索性立定。由于角度问题，艾伦看不真切。他干脆爬上旁边一棵黑木树，居高临下看去，视线落在那道蓝色身影上却是一怔。
那人竟是当日在冰月佣兵团的小楼里，要和他争抢雇佣冰月的高傲女子。此刻的她依旧女着男服，蓝袍蓝甲，左手拎着把银色短筒火枪，另一手则垂下一条红色长鞭。尽管鞭身细长，不过在林间日光的折射下闪动着金属光泽，该是铁鞭无误。这倒是一种罕见的兵器，毕竟比起刀剑枪斧来，要用好长鞭这类软兵器可要难上许多。
只是现场这情景更叫艾伦纳闷，逐影的佣兵为何要围攻那个高傲女子？
被包围在中间的女子全然没有一丝惊慌，哪怕处于这种恶劣形势下，她的眉目间依旧傲色不退，这女人身材本来就高挑，神情间又如此骄傲。于是她的视线总给人一种居高临下的桀骜之感，被她那轻蔑的视线扫过，是人都会无端生出三分火气。此刻，只听那女人说道：“原来枪城所谓排名前三的佣兵团，也会干那劫杀雇主的勾当，真是让我大开眼界。不知道霍依若听闻这事，会作何感想？”
艾伦心头一震。
第972章 意外
包围着那高挑女子的众人中，显然以一个中年大汉为首。＋UU小说，www.uu234.com这人强壮得跟头熊似的，特别是那双手臂，远比普通人粗大。他身上看不到半件武器，但双手指节粗糙，显然是个以拳脚作为武器的强者。他嘿嘿冷笑：“把你留下，霍依大人又哪会知道这档事。我们逐影呢，的确是不屑做这种劫杀自己雇主的勾当。可谁让你单身在外，还身怀巨款呢。遇上你这种肥得流血的肥羊不宰，我怕以后会给悔死。”
在那中年男人旁边是个矮瘦的男人，脑袋上长着杂草似一撮枯黄的头发，眼袋发青，一个大鼻子倒是红得通透。这个男人舔舔嘴唇道：“何况你这小妞还长得这么辣，看看那腿，我就没见过有哪个女人有她的腿那么长。辛达老大，拿下她后可记得给我尝尝。”
听到这里，艾伦已经明白个大概。他暗自摇头，之前在冰月佣兵团的小楼里就已经提醒过这个女人，别随便一掷千金。这下好了，大概是这个女人去找逐影委托对方的工作，结果让逐影的佣兵发现她身怀巨款，让这帮人起了恶念。本来给人当护卫的，反而却劫杀起雇主来。
那边的高挑女子轻蔑地看了看那猥琐的男人道：“就你？跪下给我舔鞋子我还怕脏了脚！”
受辱的男人眯了眯眼睛叫道：“臭婊子，死到临头还嘴巴这么毒。你等着，老子非干到你死不可！”然后双腿一蹬，就朝女人扑了过去。
那首领模样的中年大汉却没有出手，反而和其它人悄然退后了少许。看到这里，艾伦就知道那矮子恐怕在逐影中也不招人待见。被他们视为肥羊的女人在这样的情况下尚能击杀他们其中一名佣兵，只怕有些手段。这个时候自然众人联手，互补长短，要比单人对阵来得容易不少。
其余逐影佣兵后撤，除了讨厌那矮子之外，只怕还想拿矮子去试探女子的底细，并且消耗对方的源力。往深一层想，甚至想借那女子除掉这个同伴，那到时分赃自然每人可以多分一些。
人心不古，世恶道险，从来如是。
高傲女子见矮瘦男人扑来，也不见惊慌。脚下踏出一窜让人眼花缭乱的步伐，人往后飘退拉开距离，动作不带一丝烟火气，灵动缥缈。如果纯以她的动作想预估其落点的话，必定十分困难。艾伦如今的目光何其犀利，也无法一眼看破女子下一个落点处，可知这种步法并不寻常。若非出自名师，便是家族秘传，以那个女子能够给霍依奉为贵宾的资格来看，想来也不是什么普通人物，有这样的身手却也在情理之中。
艾伦自问，若对上这样的步法，他只能用刀法封死对方进退的空间。如果想要跟上对方的移动，反而变得被动。可惜那个矮瘦男人没有这样的眼力，被对方一连串移动的残影看得眼都花了。等回过神来时，对方手中的银色短.枪已经抬起，正对他的脸门！
男人尖叫，抬手挡脸，又是一个拙劣得无以复加的动作。不仅艾伦在树冠上看得摇头，就连那几个逐影佣兵也阵阵冷笑。须知火枪一物，杀伤力十分有限。真正的强者很少会使用这些的武器，就算佩带，很多时候也多做装饰或者辅助攻击之用。那女子一枪一鞭，显然真正的杀着都在那条鞭上。
这个星球的火药.枪械又不是联邦的魔能枪，在高手相争时有什么用？当然，那个矮瘦男人只能称得上低手。
果然，在他抬手去挡对方枪口时，女人并末开枪。另一手中长鞭忽如灵蛇卷去，绞紧男人左腿。高挑女子挥臂后拉，长鞭荡起一个波浪，把男人掀上了半空。女人右手抬起，短.枪不断喷出火舌，将蓬蓬灼热钢砂喷在那男人身上。虽末致命，却也轰得他满身是血，狼狈不堪。
长鞭再扫，把男人丢了出去。女人收枪，鞭交右手。长鞭一甩，鞭身突然拧成一线，再骤然弹出。只见空气中拉出一道红影，气劲四泻，瞬间刺中仍在半空的男人，又如毒蛇吐信般一吐既收。当男人落地时，胸口已经多了个拇指大小的窟窿，血液不断流到地上，渗进林叶和泥土之中。
如此变化，让那首领人物也愣了下，他没想到那讨人厌的同伴会死得这么快，忍不住从嘴中吐出两个字：“废物！”
艾伦饶有兴趣地看着女人手中那条长鞭，在刚才他分明看到那长鞭之间探出几道如同红蛇般的细小血线。在刚才女子手中长鞭一拧一刺时，那几道血线同样也做出收拢和舒张的动作，简直就像手臂的延伸。不用说，那肯定是某种控制长鞭的手段，才能让一条铁鞭做出如此迅速且充满爆发力的动作。
他对那个女人的兴趣越来越浓烈了。
对方的源力等级只有十七八级左右，谈不上如何强大。可那灵动的步法以及这手鞭法，却绝不是普通货色。一个源力普通的女子，却拥有高明的战技手法。如果说她的背后没有一位强大的老师或者家族的话，艾伦打死也不相信。
逐影佣兵里头，那首领人物的男人似也看出了这点，脸色变得沉重起来。可现在他已经骑虎难下，无论这女人背后有个强大的老师或家族，或今天走漏了消息，那明天逐影就会叫人一窝端了。尽管他已经早做决定，等宰了这头漂亮的肥羊就远走高飞，再不回枪城去。但要是惹上不得了的强者或家族，不管他跑到哪里都会不得安生。
现在他已经有些后悔，不该这么快下手，或许先套出女人的背景再决定出手也不迟。可现在说这些也没用，如今他能做的就是杀人灭口。所幸这女人是扎手了点，却不至于强大得令人绝望。何况就像死了的矮子所说，对方有一双让男人疯狂的长腿，看着那明显是北人身段的女子，男人的喉咙发出一窜古怪的响声。他吞了吞口水，打了个手势，准备收网。
艾伦暗自估算，这女人大概能干掉对方三四个佣兵，可最终难逃一死。战技再高明，没有强横的源力支撑也枉然，那就像一个小孩扛着魔能枪。没有源力激活魔能枪，枪械的威力再大又有什么用？而撞上这种事，显然逐影不义在先，要艾伦袖手旁观的确办不到。所以出手肯定是要出手，艾伦考虑的是什么时候出手，出手之后又要否和女人见面。
看那女人一脸倨傲，和这种人打交道也着实无趣。艾伦想着暗中帮她一把就算了，可在这时，脚下的树桠似乎承受不了他的重量突然崩断，这起变化完全在他意料之外。他还不及反应，人已堕下，顿时一片枝叶折裂的声音响起，只要不是聋的都听得到。
逐影佣兵当然不是聋子，为首那男人第一时间回头看去，便见到艾伦恼怒地站了起来。男人和其它佣兵齐齐色变，劫杀雇主这种勾当可见不得光。今天把女人杀人灭口也就算了，现在又撞出个局外人来，形势就更复杂了。这男人也是当机立断，立刻朝两个佣兵打了个眼色。
那两人顿时会意，抽出两刀一斧，杀气腾腾朝艾伦扑去。
艾伦先是抬头看了断裂的树枝一眼，他有些弄不清是被人算计，还是说这只是一个意外。若是前者，现在还能够在他毫无所觉的情况下弄断脚下树枝，那对方恐怕得是鲁森那一个层次的超级强者才能办到。看了一眼后，他才朝前方看去，两名佣兵已经扑至。
两个男人一脸狞笑，左侧那人双刀攻他胸口。右侧大汉则一斧朝他脑袋劈来。刀斧破空之声十分刺耳，这两人却也并非一无是处。那头中年大汉见两名同伴出手，稍稍放下心。转头看向女子，刚想着全力以赴宰了这条肥羊，再回头收拾那名局外人时，身后惨叫忽响。
中年男人大惊转身，便见那年轻人手扶刀柄，踩着滔滔气焰朝已方大步走来。那之前对他出手的两人皆躺在地上，两把战刀一把手斧皆有崩口，那两人更是姿态扭曲，看样子是给巨力砸断了骨头，已经死得不能再死。中年男人顿时骇然，那银发男子长刀末出，便轻而易举地宰了已方两人，这是何其变态的战力。
等等！
中年男人的视线突然落在对方的银发上，他忽的记起前不久在枪城中曾传闻霍依侯爵和一个年轻人打了一场，两人不分高下。而那个年轻人，给人最深刻的印象便是一头银色苍发！
莫非是眼前这个？
中年男人顿时有一种天旋地转的感觉，可以和霍依战成平手的强者，哪是他们能够招惹得来的！
可惜他就算想反悔也已经迟了，艾伦更不准备放过他们。身上炎纹逐寸亮起，周围空间渐渐染上一层红晕，当树林上有火星飘落之时，赤王出鞘。
惨叫连连！
第973章 克星
高挑女子颇为无言地看着眼前这人。⊙UU小说，www.uu234.com
这人一出现，先是轰杀了两名主动扑去的逐影佣兵。接着拔刀出鞘，用一记快逾奔雷的刀法斩杀了逐影佣兵中那为首最强的一人之后，又以交织如森的细腻刀法将剩下来的七八名佣兵也一并击杀。对方出刀杀人时那滔滔气焰，女子可一分不少地看在眼中。
但就是这么一个人，在把人全杀干净后，却一具具尸体仔细的搜刮过去，把那些佣兵身上值钱的东西一扫而空，看得女子只觉眼皮正不断抽搐。
艾伦搜刮完最后一具尸体时，倒也得了不少金币。至于他们的装备艾伦可看不上，他现在已有赤王这种名刀，还要这些寻常刀剑做什么。见女人一脸复杂神色地看着自己，艾伦拍了拍那一袋从佣兵身上搜刮下来的钱囊道：“凡事都有代价。他们想杀我，反过来被我杀掉，这就是代价。至于这些钱财嘛，反正放在死人身上也没啥用，不如让我替他们花了更好。”
“你叫什么名字？”女人终于忍不住问道。
艾伦笑道：“问人家名字时，是不是得先自我介绍？”
女人眼中闪过怒色，旋既平复，道：“我叫伊丽丝。”
“哦，伊丽丝小姐。”艾伦点点头，突然挥手道：“再见吧。”
“什么？”女人一声没反应过来，见艾伦已经举步欲行，她本来已经压下去的怒气又爆发了出来：“你没告诉我名字！”
艾伦回头说：“我刚才又没答应要对你报上姓名，你说是不是，伊丽丝小姐。”
名叫伊丽丝的女子眼中冒出火焰，她哼道：“没人可以戏弄我。”
“刚才要不是我出手，您就不是遭人戏弄，而是给宰了。”
“就凭他们？”伊丽丝“呵”了声，颇为不屑。
艾伦摇摇头，不想和这个骄傲得不行的女人打交道。伊丽丝见他要走，突然一鞭抽了过去。艾伦用赤王轻轻格开，微带怒意道：“你这人可别不知好歹，我看在你同样出席奥兰多婚礼的份上才救你一命。如果你这么胡搅蛮缠的话，小心我……”
伊丽丝哼了声：“小心什么，你要学那些人一样，杀了我？”
“那倒不至于。”艾伦干笑道：“至多打晕你，再给你来个五花大绑丢到这片黑暗之地深处去。那里头别的没有，男人倒是挺多的。”
伊丽丝顿时脸色难看了几分，冷冷道：“你敢？”
“要不试试？”
女人为之无言，她还真不敢以身试法。顿了顿，她换了个口气道：“要不这样，你送我去萨丁。一到萨丁，这颗琉晶就是你的。”
她从长衣暗袋中掏出那颗浑圆琉晶。
艾伦点头道：“一早用这种口气说话不就行了，伊丽丝小姐，在外头行走别这么浑身带刺，谁受得了。”
伊丽丝冷笑道：“说得好听，你还不是见钱眼开？”
艾伦嘿嘿一笑，说：“那你还是留在这吧，我虽然爱钱，可还不至于为了这点钱卑躬屈膝。”说完要走。看他真的要离开，伊丽丝急了起来，叫道：“喂，你别走。好吧，就当我刚才说错话了。”
“本来就是你错了。”艾伦头也不回地道。
“那好吧，我错了可以吧。”
“行啊。”
“那你送我去萨丁？”
“我可没答应。”
“你到底想怎么样？”
“这句话应该是我问你吧，难道没人教你做错事得怎么做？”
伊丽丝咬了咬牙，恨恨一跺脚道：“对不起行了吧！”
“什么，你大声点，我听不见？”
“我说对不起！”伊丽丝干脆扯开喉咙大叫，声音顿时在林间回荡起来。
艾伦回过头笑眯眯道：“这还差不多，跟我来吧，伊丽丝小姐。”
伊丽丝哼了声，把长鞭往腰间一扣，便成了条腰带。她憋着一肚子气，却万般无奈地跟在艾伦身后离开。没办法，谁叫她不认得路。谁让她离开家里的时候不许任何人跟着。本来想自己一个人自由自在到处走走看看，哪里会想得到这个世道如此险恶。
在两人离开不久之后，距离艾伦之前藏身的黑木树百米开外的地方，一串压抑的笑声响了起来。笑声末落，却化成一声惊呼，然后有人从树冠上跳了下来，指着上头怒道：“干什么，你这个老女人！”
“你说谁是老女人，威尔斯！”树冠上响起一把女人的声音，接着有红影飘落，却是个穿着红裙的女人。女人的确不年轻了，但保养得还算不错，风韵犹存。特别是她那饱满的胸脯，几乎都要冲出领口了。这时随着她气愤怒责，那胸口更是波涛汹涌，着实壮观。
之前从树上跳下来的却是个头发斑白的老男人，穿着十分古板的礼服，看上去就像某个高门大阀的管家。他恨恨瞪了女人胸前的风光一眼，撇嘴道：“就算你不承认，就算你用源力延迟了衰老，可事实就摆在那。莎兰，你骗得了别人，难道还骗得过自己？”
女人白了他一眼：“你懂什么，对女人来说，再没有比留住时光更重要的事了。倒是你，你有时间在那笑，也不滚出去帮小姐一把，威尔斯你说说自己是什么居心！”
“什么居心？”老人整理了皱褶的衣领道：“当然是忠心。再说我也出手了啊，没见我把那小子脚下的树枝给崩断了。看看那小子的刀多锋利，三两下就把那般蠢蛋打发干净，咱们都不用出手不好吗？就那帮蠢货，让我出手都嫌脏。再说，万一让小姐知道我们两个老不死地一路吊在她后头，回去之后还不大发雷霆，你还想不想耳根清净了。”
女人“嗯”了声道：“这也是。”突然气氛一窒，女人双眼炸出电光道：“威尔斯，你刚才说谁老不死来着！”
“要不怎么说你们女人最小气，小姐是那样，你也差不多。”老人眯眼笑道：“但现在事情变得越来越有趣了，你看小姐长这么大对谁道歉来着，刚才却不得不对那个小鬼说对不起。我看这小子有意思,简直就是小姐的克星。”
“放屁，我看那小子纯粹找死。”女人哼道：“他要再敢为难小姐，看我不撕了他！”
“放心，我会阻止你的。”老人不客气道。
两人互瞪了一眼，女人身影闪了闪消失在原地，只留下一句话道：“我看着小姐就好，你这老头子还是滚回去吧。”
老人呵呵笑了起来：“你看着小姐，我不得看着你，我亲爱的莎兰女士。”
他倒是慢悠悠地走去，只是他看着动作虽慢，移动起来却一点也不慢。不过几个呼吸的功夫，便已然远去，不见踪影。
法雷斯扣指弹在手中这把暗青战枪上，他早已下马，就站在道旁等候。艾伦已经去了有一阵，仍不见回来。法雷斯倒谈不上担心，以艾伦之前释放出来的气机威势，除非是霍依那一种层次的强者才有望吃死他，而且还得肯拼命才行。否则艾伦纵使不敌，逃也应该逃得回来。
就在十分钟前，法雷斯感应到那密林深处爆发出一股气势，从气势的感觉看来应该是艾伦无误。那股气势出现的时间极为短暂，这样看来战斗也已经结束了。如果没有意外，艾伦应该很快回来。法雷斯又朝旁边那一帮子老匪看了眼，这帮所谓黑暗长矛的老迈盗匪干脆挪着屁股在道旁的黑木树边上坐下。
之前知道艾伦他们的路线里头竟然要经过黑暗之地时，法雷斯和瑞杰都曾出言反对，毕竟要前往萨丁并非一定要经过黑暗之地。不过从艾伦和爱德华的语气听来，他们似乎要打穿黑暗之地，把这片凶地的群盗镇压摄服。如果那些家伙全像黑暗长矛这种软柿子的话，捏也就捏了。可法雷斯知道，黑暗之地中有几个大型匪团连萨丁前三的佣兵团都不愿招惹，何况这些匪团和帝国某些大人物还有着不明不白的关系。
想要打穿黑暗之地，哪有这么容易？
这时法雷斯心有所感，抬头看去，正好见到艾伦抱刀走出道旁密林。法雷斯微微一笑，笑容突然一僵，却见艾伦身后还跟着个高挑女子。那女人艳而不妖，反而因为眉目间那股傲色而带着寻常女子身上十分罕见的勃然英气。更重要的是，法雷斯见过这个女人。
当日在小楼里一出手就是颗琉晶，这个女人给团长大人留下的印象可谓十分深刻。只是法雷斯想不明白，艾伦怎么往黑木林里转了一圈，便带了这么一个女人回来。
看到艾伦回来，比瑞克紧张地站起。见到英姿勃发的伊丽丝时，老头子也为之一怔，然后和旁边的亚伯面面相觑，一老一少都搞不清状况。艾伦拍拍自己的战马道：“暂时给你代步吧。”又对法雷斯道：“这位是伊丽丝小姐，她出了点意外，得跟我们一起走。”
然后才对比瑞克微笑道：“请带路吧，老爷子。”
比瑞克呻吟道：“你们还真要去啊？”