第930章 伯爵南下（二）
这支商队有四五十人之多，一下子涌进了荆铁镇，小镇顿时显得热闹起来。商队从镇上大道开过，在前头的是十来精骑，马上骑士皆具风采。最出采的莫过于那首骑男子，披着一道雪白披风，绕着圈黑油油的裘领，内里是火也似的朱红护甲，再加上他悬于马侧一把暗青色的长枪，神彩非凡。
他身后数骑也各具特色。
左侧是个趴在马上也不知道是睡是醒的大汉，满身酒气。这么冷的天，只套着件轻便的黑铁护甲，赤着一双胳膊，皮肤不知是天生还是给雪冻得，一片暗红。这人满身酒气，背后负着一把厚实战斧。斧身漆黑沉重，把他跨下那匹马压得够呛。右侧那骑士就显得精瘦得多，黑衣黑甲，皮肤白皙得像女人似的，马侧悬着三剑两刀，武器倒是不少。
后头那几骑虽不如前面这三名骑士出彩，却也人人气息凝沉，目光犀利，身上带着一股彪悍劲。
这十几名骑士后面是几辆马车，前面三辆拉货，货物都被防水布包了个紧实，看不出有什么东西。后头两辆同样也裹着防水布，可却看得出来那是个笼子。笼子中不时传来野兽低沉的吼声，天知道里面装着什么样的猛兽。其中一个笼子不断涌出蒙蒙霜气，将笼子和车板都涂上了一层白霜，也不知道里面是什么。
接下来则是几辆载人的马车，马车后面多装着一些野外用具，倒是和其它商队没有什么区别。
这支商队来到镇上的紫桑花旅馆。
旅馆大堂门前蹲着个机灵的小子，本来百无聊赖苦着脸看着被风雪掩盖的大道，忽然见这么一支队伍向自己旅馆开来，心下大喜。这人也算见惯场面，什么商队都看到过。一见这支商旅都是战士居多，特别是为首那三骑更不像普通战士，多是高手强者。再看他们护送的货物不多，又有几口笼子，心下已有定见。以他的经验来看，这样的商队不是捕奴队就是猎兽团。
不过队伍只有四五十人，当是后者的可能居多。片刻后听到那些笼子中的兽吼，年轻人就知道自己猜对了，脸上颇有得色。这时商队停下，为首那名骑士翻身下马，年轻人连忙小跑过去，替他牵过战马。那名骑士很满意年轻人的机灵，随手丢给他一枚金币道：“我们是冰月佣兵团，我是团长法雷斯。如你所见，我们需要在这里休整一天，请给我们开些房间吧。”
“这个简单，请和我来。”年轻人立刻道。
他朝大堂里打了几个手势，自然有人出来带商队去旅馆后的货场。法雷斯道了声“稍等”，便走到那黑衣骑士身边说：“瑞杰，你安排一些人手看紧我们的货。”又拍了拍那酒鬼的脑袋道：“利克，你这家伙还打算睡到什么时候，快点滚下来。”
叫利克的醉汉抬起脑袋，半睡半醒地问：“酒在哪？”
“你迟早得死在酒精上。”法雷斯没好气骂道，他抽下自己战马上的长枪，便随旅馆的年轻人走进大堂办理入住的手续。
黑衣骑士瑞杰把刀剑取下，三剑负于背后，双刀则别在腰身两侧，然后点上两名骑士和大半战士，让他们跟着旅馆的人将货物拉去后方货场。最后几辆载人的马车也陆续有人走下来，相对于商队的骑士和战士，这些从马车上下来的人要显得文弱得多。个个都是裘衣加身，恨不得再往身上披张毛毯。为数不多的几人泛着一股铜臭味，倒是群正经八百的商人。这些商人下马便自然聚在一起，说说笑笑，但三句不离本行。就连说笑的段子，也是商业场上的趣事有关。
他们路过一辆马车时，马夫跳了下来，把一个高瘦的中年人撞倒在地。中年商人“哎哟”一声摔在雪地上，积雪沾满他的裘衣。男人顿时大骂了起来：“你个下贱的家伙，眼睛瞎了吗！我这件裘衣可是托人从帝都买来的，弄脏了你赔得起？”
犹自骂个不休时，眼前一暗。那个异常高大的马夫凶形恶相地道：“你骂谁呢？信不信老子拧下你的脑袋装酒喝！”
商人们一下被马夫的嚣张气焰震住了，这时马车的门推开，一个娇小的妙龄女子跳下车，扶着一个全身包裹在暗红长衣里的男人下来。男人下了车，淡淡看了自己的马夫一眼：“少说几句你会死吗？我怎么教你来着，撞倒了人就要扶起来。”
马夫摸了摸脑袋，不情不愿地大手一拉，就把中年商人像拎小鸡似的提起。男人这才回过神来，刚想破口大骂。不料那红衣男人一眼看来，那人眼神谈不上锐利，却看得男人浑身一冷。然后就听他道：“当然，如果对方还纠缠不休的话，你再拧下他的脑袋倒酒喝也不迟。”
接着在娇小女子的挽臂下，这双男女施施然朝旅馆大门而去。那马夫则朝商人们做了个恶脸，然后跳上马车，将马车驶往货场。等他们走后，似乎空气才重新流动起来，刚才那中年商人旁边的人虽多，却没人敢替他说一句话。现在人走了，他们才七嘴八舌地抱不平，倒是那中年商人一句话不说，只是苦笑摇头。
法雷斯恰好办完入住登记走出大堂，就看到了这一幕。那双男女迎面而来，女人小鸟依人般挽着男子的手臂，却没有男女之间的暧昧气氛。那女的一直低垂着脑袋，似乎有些畏惧身边的男人。倒是这红衣男人大大方方地向法雷斯点点头道：“辛苦了，法雷斯团长。”
法雷斯交给他一把钥匙：“应该的，埃德先生。旅途劳顿，你们早点休息？”
“时间还早，想到酒吧坐坐。”名为埃德的男人向旅馆大堂旁边兼营的酒吧指了指。
法雷斯点点头，这两人便擦肩而过。红衣男子埃德，和他的女伴及马夫三人跟他们这支商队在黑暗之地偶遇，之后听说商队要前往铁枪岭，自称商人的埃德请求加入他们，并且支付给冰月佣兵团一笔可观的费用。法雷斯看他们只有三人，而且埃德外表冷漠，动作语气间自有一番上位者的淡淡威仪，不像是哪个盗贼团的斥侯角色安插进商队的耳目，便答应了下来。
一路上虽然和其它商人偶有摩擦，但都是些枝节小事。而且很奇怪，那些商人老爷的嘴挺毒，唯独对上这个男人连屁都不敢放，有时也只是背后骂上几句而已。
人家没给自己惹事，法雷斯也就不用太看那些商人老爷的嘴脸，何况埃德给的佣金不少。可法雷斯很怀疑，他真的需要护卫。至少他知道，那个驾车的马夫，还有埃德身边看似柔弱的小女人都不是普通货色。他们身上的气息让法雷斯都感觉到威胁，甚至埃德自己便带着淡淡的压迫感，恐怕也是个深藏不露的高手。
这三人只要不往那些出了名的凶地恶谷里钻，商道上那些出没的盗贼团还真不是他们的对手。法雷斯对此很是不解，可既然人家付足的佣金，他也就不管这些了，乐得赠上一笔从天掉下来的小财。
“团长！”
酒吧门口，醉汉利克挥手道：“喝一杯？我找了个好位置！”
黑衣骑士瑞杰也从货场回来，向法雷斯点了点头，示意一切办妥。法雷斯看了看愈见阴沉的天空，干脆叫上瑞杰钻进了温暖的酒吧里。这间由旅馆兼营的酒吧里，那些从马车下来的商人老爷们已经围成两桌喝酒，不时传来几声轻笑。埃德和他的女伴则占据角落一桌，和其它人明显拉开距离。
法雷斯到商人们里头转了一圈，喝了几杯酒联络感情，又分发给他们房间的钥匙，然后才走了回来。利克早叫来一桌酒菜，法雷斯坐下，大汉急忙给法雷斯和瑞杰倒上一杯，他自己也不客气，直接把剩下的往自己嘴里灌。法雷斯和瑞杰两人相视一笑，对利克这等嗜酒如命的行径颇为无言。
“少喝些，到了铁枪岭还怕没有你喝的。”瑞杰在桌下踢了大汉一脚。
利克这才讪讪道：“这不还没到铁枪岭吗？”他看向法雷斯道：“团长，咱们这次到铁枪岭去，那头冰牙能卖上一个好价钱吧？不过要我说，冰牙虽然稀有，可咱也不用大老远运到铁枪岭出售吧？”
瑞杰翻了个白眼，低骂了声：“白痴。”
利克拍桌道：“你说谁呢！”
法雷斯皱起眉头，轻拍桌面道：“你闭嘴，利克。改改你这臭脾气，干我们这一行的，最要不得就是高调。我不让你喝酒，也是为了这个，可这么多年你还改不过来。”
利克摸了摸脑袋，砸巴着嘴巴道：“我也知道，可谁叫瑞杰这家伙的嘴太毒了。”
瑞杰冷笑道：“我嘴毒点，总比你挨刀子强。你也不想想，我们冰月在萨丁城过得好好的，这次法雷斯为什么要劳心费力，把咱们佣兵团往铁枪岭迁。”
“算了瑞杰，大家多少年的兄弟了，说这些干什么。”法雷斯摇头道。
第931章 伯爵南下（三）
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利克一脸沉默。
瑞杰喝了一口麦酒，从嘴中吐出口酒气道：“你还是让我说吧，法雷斯，要不这个笨蛋不会开窍的。”瑞杰瞪向利克道：“就是因为你，你这个酒鬼。我们都叫你把这要不得的嗜好给戒掉，就算戒不掉收敛收敛也好。你倒好，酗酒不说，借着酒劲把人家冥王佣兵团副团长的儿子给打残了。难道你不知道，冥王是萨丁城里三大佣兵团之一，是我们冰月得罪得起的吗？”
“为了给你摆平这事，法雷斯把一些多年积攒起来的情分都用光了，还赔了一大笔钱才让人家没有追究。你呢，法雷斯给你奔走的时候，你还在睡觉吧！”
法雷斯摆了摆手，示意瑞杰不要再说下去。他对利克道：“不管如何，冰月是咱们三人一手一脚建立起来的。你们都是我最好的兄弟，别说只是用些情分和金钱，就算把整个佣兵团赔进去，我也不会让你们任何一人出事的。只是发生了那件事后，咱们在萨丁城可就混不下了。冥王表面上说不再追究，可得罪了他们，哪还有生意落到咱们的头上。不过树挪死，人挪活。萨丁城混不下去，我们换个地方就是了。”
团长一脸笑容道：“而且这次是个机会，铁枪岭霍依的儿子大婚在既。咱们运气好，刚巧在黑暗之地猎得那非是晚冬时节不出现的冰牙。这给霍依侯爵带去半卖半送，当做是他儿子大婚的一份贺礼。也趁机和这位侯爵打好关系，方便咱们在铁枪岭扎根发展。”
法雷斯拍着胸口道：“别的我不敢说，铁枪岭的佣兵团还真没几个能够比得上咱们冰月的。兄弟们，人生就是这样有起有落。咱们跌倒了不要紧，最重要是要有重新爬起来的勇气。有你们两人在，咱们冰月佣兵团就还有东山再起的时候。”
利克突然低吼一声，把剩下的酒喝光，红着双眼道：“老子以后再碰一滴酒，法雷斯你就把我的脑袋给剁下来，瑞杰就是见证。”
瑞杰眯了眯眼说：“很好，如果法雷斯不愿动手，我可乐意代劳。”
利克哈哈一笑，指着他道：“我等你，不过恐怕你没那个机会。”
法雷斯微笑摇头，他知道瑞杰是外冷内热。嘴巴毒了点，可对利克的情义一点不比自己少。不过有了今天这席谈话，对利克对佣兵团来说都是一件好事。他心一放宽，酒倒是喝多了些。几杯下肚后，法雷斯的眼神已经有点飘。瑞杰放下酒资，对利克道：“你送他回房间去吧，我再到货场看看。”
利克应诺起身，背着法雷斯就往大门走。这时门开，灌进一阵寒意，让酒吧中的温度骤降几分。门外进来一个男人，披着挡雪的罩衣，摘下一顶沾着雪花的毡帽，露出精瘦老练的脸孔。原来是个老人，可没有给人以迟暮老气之感。尽管上了年纪，可他腰杆仍挺得笔直，整个人气机凌厉勃发，就像一柄锋利的长枪。
利克退后两步，给老人让开道。直到老人带着一身寒意经过，大汉才回过神来，弄不清自己为何主动给一个老头让路。这时瑞杰拍了拍他，低声道：“不像普通人，别理会太多，先离开这里。”
三人离去，那老人则径直走到吧台，对酒保一笑道：“给我来杯烈酒暖身。”
那酒保却是个势利眼，看老人罩衣只是普通料子，这么冷的天浑身上下连条裘领都没有。冷冷道：“老头，我们这的酒可不便宜。特别是你要烈酒，最次的烈火也要一银币一杯呢。”
老人呵呵笑着，伸手在衣下一阵好掏，摸出来个不起眼的钱袋子，从里面珍而慎之地倒出一枚银币递了过去。酒保哼了声，刚要伸手去接，这时有人叫道：“给这位先生来杯最好的酒，钱我来付。”
却是坐在角落的红衣男子，他朝老人举杯致敬道：“既然你来了，就一起坐下喝一杯好了。”
老人也不客气，缩回要递出去的银币，向那一桌走去道：“这怎么好意思，远来是客，本来由我请客才对。”
“无妨，不过一杯酒而已，我还请得起。”红衣男人淡然道。他拍了拍女伴的手，那女人犹豫了下，男人笑道：“如果这位先生想对我做什么，就算有十个幽莲也拦不下。去找钢炮，你们两人给我在旅馆里好好呆着。”
女人点头去了。
老人接椅入座，酒保送来一杯烈酒。老人喝了口道：“这冬末时节天气最为寒冷，在外头走一遭，就像血液都要给冻凝了似的。”
“这样的话，为何你不在家里好好呆着。”
“我也想啊，可有时候是身不由已。”老人打了个哈哈。
红衣男人摇了摇头，没有说话。
老人又喝了口，放下酒杯道：“看在你请我喝这一杯的份上，你走吧。大冷天的你巴巴从虎鲨港循陆路南下，也不嫌辛苦。”
“为了给儿子报仇，这点辛苦算什么。倒是你，听说你儿子要结婚了，不在家里张罗婚事，特意赶来又是何必，我又不去铁枪岭。”
老人摇了摇头，指着男子笑道：“行了埃里克，你可是鼎鼎大名的血腥伯爵，我万没理由眼巴巴看着你在南境闲逛而无动于衷。我知道你要去做什么，要到紫荆花领杀人。这可不行，特别是那人还将护送若拉小姐来我铁枪岭，他将是我重要的客人，无论如何也不能让你对他出手。”
“哦？”男人淡淡道：“那就是说，你铁枪霍依准备在这里拦下我？咦，你的铁枪怎么没带在身上？”
老人耸肩：“到了我这年纪，还提枪拎刀的也太难看些。何况对我来说，有枪没枪区别也不大。怎么，你觉得我没枪在身，就拦不下你？”
“埃里克，要不要现在就试试？”
男人眼睛一缩，眼角处似有蒙蒙血气涌起，就连两人身边的空气也突然多了丝异样的腥味。他淡然道：“这本来不关你的事，你何苦插手？”
“你那儿子的事我也有所耳闻，埃里克，别以为我不知道你们在南境干过什么。想绑架娜迦族的公主，胆子倒是不小。就算有剑爵撑腰，马森难道真以为他可以只手遮天？帝国有四公，并非只有他一位大公。这件事已经惊动帝都，相信你也知道。只是帝都那边不想把事情闹大，费尽了心思才安抚了娜迦族的殿下。如果你现在执意给卡罗报仇，万一惹出了那位殿下，只怕你背后那位剑爵大人可不会替你擦屁股。”
男人眯了眯眼睛：“所以你霍依的意思是，杀子之仇不报了？换成是你的奥兰多被杀，你霍依可以咽得下这口气？”
“咽不下也得咽。”老人弹了弹桌面道：“你说霸道也好，总之，既然被我撞上你，你就得给我乖乖回虎鲨港去。”
男人不怒反笑：“这样还不算霸道的话，怎样才算？霍依啊霍依，那个小子真得好好谢谢你。行，我这就回去。不过以后嘛，你们铁枪岭的商船最好别经过虎鲨港，这万一出了什么意外，可别说我没提前知会你。”
拍下酒资，男人站了起来，风度十足地离开了酒吧。
老人也不急着离开，悠哉悠哉地喝光杯里的酒，才喷出口酒气道：“现在的小子口气都不小，嗯，或许我真的老了？”
他放下酒杯，重新戴上那顶毡帽，这才走出了酒吧。
当法雷斯醒来的时候，瑞杰告诉他埃德三人走了。也没有说明原因，但不曾要求冰月退回佣金，走得十分匆忙。法雷斯觉得奇怪，随口道了句“奇怪”。瑞杰想了想，道：“之前在酒吧的时候，有个老人和他们聊了一阵。没过多久，埃德三人就勿勿离开了，我还看到那老人一直骑马跟在他们的马车后，一起出了小镇。”
“老人？什么老人？”
瑞杰摇头：“不认识，但总感觉不一般。”然后把那老人的样子大致描述一番。
法雷斯瞪大了眼睛，一下子跳了起来道：“那就是霍依，铁枪霍依啊！”
“不会吧？老侯爵只身一人来荆铁镇做什么？只为了见那埃德一面？”
法雷斯摇头说：“不清楚，但从你的描述来看，该是霍依没错。我虽没见过他本人，不过有次看过他的画像，和你描述的样貌气质有七八分相似，应该错不了。哎，你应该提醒我，咱们就这样和老侯爵失之交臂。所以说这喝酒误事，不然的话现在都和侯爵套上交情，我们冰月在铁枪岭也就不愁发展了。”
瑞杰安慰道：“总会有机会的。”
“但愿吧。”法雷斯苦笑道。
这日，秘密南下的埃里克几乎是给霍依强行给送了回去。同天傍晚，艾伦抵达曙光城堡。他不知道，铁枪霍依悄然给他化解了一个不小的麻烦。
尽管只是暂时的。
第932章 最坏打算
独角兽城堡。UU小说，www.uu234.com
昂特坐在马车回到城堡的时候，管家和团长巴隆带着堡中护卫家仆早在大门前盼首苦盼。见到昂特毫发无伤地走下马车时，管家和巴隆同时松了口气。看着两人脸上如释重负的模样，昂特摇了摇头，心中却有几分暖意。
他已经失去父亲，所幸，还有这些忠诚的人陪伴。
众人迎上。
昂特也不坐车，直接走进了城堡。过拱门，经过广场，走上石阶。蓦然立定，回首朝曙光城堡的方向看了眼，那边的天空夕阳无限好。
然后转身入堡。
前往书房的廊道上，只有巴隆和管家陪伴。管家忍不住问：“少爷，这一路上那位大人没为难你吧？”
昂特摇了摇头：“为难没有，就是恶作剧不少。可现在想想，那人一言一行的背后皆有深意。”
“深意？”管家和巴隆互视了一眼。
“不，不是你们想像的那种。怎么说呢，艾伦大人应该是出于好意。总之这次山城一趟来回，我收获颇丰。”
巴隆嘀咕道：“那位大人示好，是想和您和解不成？”
“这个谈不上，他也从末表达过那份意思。而且我知道，纵使我对他仍抱着敌意，他也不会放在心上。”昂特停下，说：“在我们离开山城时，曾经受他恩惠的一个家伙却当着他的面捅了他一刀。他也没杀了那个家伙，仅是断其一臂当成教训。因为那个人，连被他杀死的资格都没有。他还跟我说过蚂蚁的事，所以我想，在他心里面。无论是那只白眼狼还是我，其实地位都差不多。”
“我们在他的世界里都是只可有可无的蚂蚁，区别只是，我这只蚂蚁大一些罢了。”
昂特走进书房。
管家叹道：“这次回来，少爷的确成熟了不少。”
巴隆使劲点头。
两人跟在昂特后面，管家轻问：“少爷，那咱们以后的方向是？”
“什么也别管，就治理好自己的领地就行了。”昂特坐下，还带着几分稚气的脸上多了一分往常没有的稳重：“就我们现在这点力量，就算真有个什么心思，也是枉然的。那位大人这趟让我随行，除了增加我的见识外，也让我看清和他之间的差距。所以我很清楚，接下来自己应该做什么。”
听到这，管家才真正松了口气。之前昂特虽然说过不再想复仇的事，可管家深知这位少爷心结难解。这趟和那位大人去了一次山城，虽说不像彻底放弃父仇的样子，可总算是把这份心思完全压下。对于昂特来说，兴许复仇是头等大事。可对于领地的人们而言，吃饱穿暖才是最最重要的事情。
战争？
对于领主们而言是一场游戏，打赢了领地扩张，财源广进。打输了割地赔偿，至多生活不如以前那么奢侈。可瘦死的骆驼比马大，对领主们来说至多伤筋动骨，还不至于要了老命。除非一开始就想把对方往死里揍，那就难说了。但不管如何，战争对领民来说就是一场灾难。
不管自己是胜方或是败寇。
自己领主打胜还好，勒紧腰带苦上一些日子还能缓过来。要打败了，领民只会被赋税压得更惨。
独角兽领已经大败过一次，丹尼尔战死不说，独角兽军团几乎减员大半。其中最精锐的骑兵团已经不成编制，现在的军队仅能勉强维持领地治安而已。要昂特不顾一切发动战争，就少不了得征兵征粮，那战争还没打响，对领民而言已经是场天大横祸。
现在昂特放下这门心思，纵使仅是暂时，可对这片领地来说也算挣到喘息的时间。想到这，管家打从心里感激那位大人把昂特领出去走了这一趟。
远在曙光城堡的城主府里，艾伦见到了爱德华。进来的时候，他和那个叫龙的东方人正谈着什么，两人对着一幅南境地图指指点点。听到开门声皆向后望，艾伦耸肩：“或者我呆会再来？”
爱德华看向龙笑道：“子爵大人就爱拿我们开玩笑。”
龙面无表情，木纳地“嗯”了声，说：“我先告辞。”
等龙离开，爱德华道：“我大概将你即将北上的事情告诉了他，好让他有个底，别到时突然接下这偌大家当给压得喘不过气来。顺便，我把在南境的一些布局告诉了他。按照我之前的布置，再加上龙自己的见识，替你治理好这片领地也不难。”
“你在南境还有什么布局？”艾伦有些意外地问。
“不多，一个是和铁枪岭进行商业往来，以来维系两个领地间的友谊。另一个则是针对那血腥伯爵甚至剑爵的，这小半年来我把一张网逐渐抛出去。网罗整个南境自然没可能，但如果有铁枪岭支持的话，那么我们和铁枪领，再到方舟港与独角兽领这些领地之间，将建立起一张完善的情报网。在这张网里面，我有信心一只蚊子也别想溜过去。”
艾伦点头道：“我猜猜，这张网里少不了教会的力量吧？”
“各地的教堂将会是最好的支撑节点。”爱德华大方承认：“关于你北上一事，我拟好一份人员名单。其中便有米罗神父，至于薇拉，我打算让她留下来。毕竟我们教会的重心目前还在南境，需要薇拉坐镇。而且这次北上，米罗神父更适合传教布道。再者，我们也不能把所有底牌都往北都打。顺带一提，在这张情报网里，铁枪岭会是我们重要的一环，关键在于霍依对你的看法。所以你护送若拉小姐去人家岭地的时候，能不打架最好就不打。”
“说得我好像喜欢挑衅闹事似的。”艾伦翻了个大大的白眼。
“我这叫以防万一。”爱德华“哦”了声，道：“明天你收拾收拾，得去一趟饿狼领。顺带一提，因为荣耀之光学院就建在那片领地上。所以和我们的小领主商量了下，饿狼岭已经正式改名光明岭了。这对于我们以后招收学员也有好处，免得人家一听什么饿狼岭就不愿意来了。”
“学院已经落成？”
“落成谈不上，但完成了规划中三分之一的建筑布局吧。至于以后是否扩展，要视学院的发展情况而定。让你去趟光明领，除了你这个领主大人得露露面之外，还有一个重要的原因。”爱德华似笑非笑道：“那位殿下来了。”
“莉莉？”
“嗯，我们的莉莉殿下还说要在学院增开一个海战班，她对此兴致勃勃。”
艾伦摇了摇头，失笑道：“娜迦族海战肯定厉害，但他们的战术可无法套用在人类身上。”
“这点倒是没关系，一个海战班能够换来莉莉殿下的好意，这个交易值得做，反正不亏。”爱德华眯了眯眼道：“我还听说这次去山城，你把昂特爵士拐带上了？怎么，想和解？”
“谈不上，我只希望他能看清一些东西，别做让自己将来后悔的决定就是了。”艾伦顿了顿，正色道：“不过这次山城之行，雷克德窝藏的异族之多着实让我吓了跳。而且你猜我还看到了什么，刀锋魔人！还有加图族的野蛮战士！阴影公国里竟然有约顿星域的异族生命，真是见鬼了这颗星球。”
“看到娜迦族之后，我早有心理准备了。”爱德华沉声道：“这颗行星迷雾重重，就像我们之前的设想。它简直就像一艘宇宙级的方舟，囊括了多种星域生命。我们现在不过是在一个叫拜勒岗的人类帝国里头，只知道在这个帝国以北有阴影公国虎视眈眈。除此之外，另外一个，则是龙提到的精灵之国圣奥佛拉。然而这三个王国仅在一片大陆，天堂星之大又何止一块大陆。龙便是一个活生生的证明，他来自另外一个大陆，而且那个大陆有着不输给拜勒岗，甚至要更加强横的超级王国。”
“别说我们这种家族式的狩猎团，想要暴力入侵这样的超级行星，恐怕尽起联邦的军力，也得有好几年的战争可打。”爱德华摇了摇头道：“所以这次北上，你要做好最坏的主意。帝国北境不同南方，何况我们要进入帝国的政治核心。我很担心，那些辛苦布置出来的身份会给一捅就破。千万，千万不要小看星球土著的力量。”
“我知道了。”艾伦点点头，又沉吟道：“不过现在，我有另外一件难以决定的事。”
爱德华笑问：“山城异族？”
“你肯定是我肚子里的虫子，不然我还没说你怎么就知道了。”
“这有什么难猜的，你不过是在纠结是否该把山城异族活动报上监察院。报上去，怕监察院顺藤摸瓜，发现你在山城活动的痕迹。不报，又怕异族再侵山城，等于我们后院失火。”爱德华微笑道：“让我来说，你就报上去好了。我会给你拟定一份报告，由你签字后我负责送往方舟港监察院。异族的事，还是让帝国自己去操心好了。而且就算你不报的话，难道你以为帝国会不知晓？”
“相信我，拜勒岗帝国能够在阴影公国的异族手中打下这么一片疆域，而且这几百年来只扩不缩，这个帝国绝对不简单。搞不好你在山城的活动，早落在帝国谍子的眼睛里。你要是不报上去，说不定还会反过来找你算帐呢。”
第933章 待价而沽
“这么一来，不就把我的底子给暴露了出去。UU小说，www.uu234.com”艾伦提醒道：“我在山城那边，可是一刀斩了雷克德。之后又杀了异族军队的指挥官，总觉得太过招摇了。”
爱德华摇头说：“无妨。你不还打算联系那个叫莱因的男人，好为北上铺路。我已经约好他时间，如果他后边真有上得了台面的大人物。那么你那些战绩从自己嘴里说出来，倒不如由帝国确认来得更有说服力。既然要搭上大人物，那么你总得拿出点让人看得上眼的实力来，好待价而沽。”
“说得好像把我自己给卖了似的。”艾伦没好气道，不过经爱德华这么一分析，先前的纠结也就烟消云散了：“那么我给你讲讲山城一行的经过，好让你拟成书面报告。”
“洗耳恭听。”
艾伦想了想，从自己带上昂特出发那天说起。说得很详细，其中穿插了自己当时的一些想法，以及以爱德华原先的计划为基础，视局势而作出的各种调整等等。这番话落在旁人耳中，无疑是极其啰嗦繁复，可爱德华却没有丝毫不耐。两人在书房中一人说，一人听，不知不觉两个钟头过去了。
艾伦以那叫达朗的佣兵受罚作为这席长谈的尾声，爱德华听完，沉默了片刻。艾伦也没理会，径直站在那幅南境地图之前，地图上被爱德华用红笔圈出一个个大大小小的圆圈，不下百个之多。这些圆圈遍布几个领地，十几个人口上万的大城市，几十个人口数百近千的村镇。如果用线把这些圆连起来的话，就是爱德华自己说的那张网了。在这张罗网之下，皆在艾伦的视线之中。
身后爱德华道：“根据我收集到的信息来看，各地领主都有建立自己的情报系统。不过大多数领主的情报系统事实上并非自己控制，而是多依赖于当地的一些消息贩子。毕竟要建立一个自己掌控的情报网，培养起出色且忠诚的谍子，都需要大量的时间和金钱投入，特别是后者。那不是伯爵以下的领主所能够支撑得起的，就算是现在的我们，支撑这样一个情报网已经是极限。这个网络要再扩展的话，就超过我们所能够承受的范围了。”
“我这半年来在暗刃方面的资源倾斜远比山王、寸火那几支队伍要来得大得多。可即使这样，目前能够运用的暗刃也不超过三百。为了方便管理，我把暗刃内部的职阶做了相应调整，职阶自上而下分为暗金、黄金、银刃、铜刃和铁刃五级。目前最低层的铁刃人数至多，有两百来人左右。铜刃二十人，银刃五人。金刃大概只有贝尔摩德可以胜任，至于暗金一职目前空悬。只看以后或由贝尔摩德升任，或者引进其它高明的暗杀者担任。”
“这点也是我想和你谈到的，贝尔摩德我希望他可以全权介入暗刃的操作，我要把这支谍报系统交给他负责。至于北上你身边需要的暗杀人员，我从暗刃里调来了两名银刃，战力自然无法和贝尔摩德相比，但刺探消息却足够了。怎么样？”
艾伦点头道：“你的安排很合适，我也不能总把贝尔摩德放在身边，是时候让他独当一面了。”
爱德华“嗯”了声道：“现在山王有布洛伊，威利克坐镇十字军，寸火有乌迪，暗刃由贝尔摩德负责，至于常规军团则交给了罗伊。这是我们架构起来的武装系统，以后只要不断壮大既可，也无须再添加其它新的军队了。最多你带来的两条战车流水线投入使用后，再从这几支部队里挑选出合适的人选组成一支装甲师便是了。”
艾伦由衷道：“当年能够拉上你一起来天堂星，实在是我的运气好。要不然我还真不知道去哪里找一个像你这样，可以为我管理好后方大局的人。”
“少说这些肉麻的话，别以为骗我马屁，就可以让我白干活不给薪资。”爱德华哼道。
艾伦哈哈一笑，当年加入狩猎团时，每个团员按照联邦规定，都和艾伦签有一份契约，其中就涉及到服务时间和薪资报酬等。特别是贝尔摩德和罗伊这样的佣兵，可随着艾伦在天堂星的势力拓展，别说爱德华这样重要的二把手，就是罗伊他们拿到的报酬已经远远高于契约中所涉及的薪资。
这次艾伦回浮岛的时候，还专门去了一趟佣兵市场，支付给了贝尔摩德他们的老板足够的违约金，让这两个男人可以自由发展。贝尔摩德已经是艾伦的从者，自然是无条件留在天堂星。而罗伊这个男人也没有回归地球的打算，用他的话讲，在天堂星上过得很充实，所以他将继续为艾伦管理常规军团。
艾伦给他们的回报也足够丰富，就拿爱德华来说，这个马利坦人如今能够支配的财产，和一名帝国男爵差不了多少。而只要艾伦继续扩张，他们的财富也会跟着水涨船高。
爱德华顿了顿，道：“刚才听你说完之后，其实我在想一件事。”
“什么事？”
“阴影公国和拜勒岗帝国交恶已久，你也知道，两国交恶。首先交锋的不是正规军队，而是双方的谍报系统。渗透和反渗透，刺杀和反刺杀，那种没有硝烟的战争有时更残酷更冷血。可是由于种族不同，显然这两个国家都无法向敌国输出谍子人员，只能靠收买雷克德这样的人来起到谍报运作的作用。可纵使利用这样的手段，收获也极其有限。毕竟那些帝国政治圈的核心人物，一来不那么容易被收买，二来应该在帝国情报网的监控之中。”爱德华笑了笑，说：“阴影公国对拜勒岗是如此，后者要渗透异族更加困难百倍。如今阴影公国借山城悄然集军，显然打起帝国的算盘来。我想用不了多久，两边的战争就得再次打响。而且从异族这次的行动来看，他们放弃了以往从北部压进帝国的战术，改而迂回绕至帝国南境，希望通过这片军事力量不是太强大的区域作为插入点，以此进攻帝国。”
“如果真是这样，那我们……”艾伦皱了皱眉头。
“没错，如果阴影公国真有这种打算，那我们将是第一个受到波及的。因此，掌握阴影公国的情报很重要。说到渗透，出于种族问题，暗刃也很难办到。但我们有帝国都不具备的优势……”爱德华点到既止。
艾伦也不笨，笑道：“你看上了哈勃。”
“事实上我也很意外，你究竟用了什么办法把一个加图人拐带过来，而且那大个子就算丢在联邦也是少将级别的实力。放在我们这小地方上，单论表面等级就稳压你一头了。”
“哈勃确实是个合适人选，可我不认为他可以当好一名谍子。让他去当一名猛将还差不多，搞情报活动他多数是做不来的。”
“当然，可我无需他胜任多么复杂的谍报工作。仅需他渗透进阴影公国，并每隔一段时间将他所看所闻的事件如实报告回来既可。”爱德华淡淡道：“最高明的谍子无需亲耳听闻军机要闻，而是从市井坊间的一些变动为线索，既可推导出事件的大致轮廓。何况我也没想着得知道异族多机密的情报，只需要在他们有所行动前提前发觉，让我们有足够时间应变既可。”
“总之一句话，当战争无可避免时。匆促应战和全力备战，那完全是两码事。”
“好吧，那我去光明领前会和哈勃谈谈。有可能的话，你先替我准备好酒，要很多。”艾伦强调道。
爱德华欣然便应。
和爱德华一番长谈之后，艾伦回到自己房间。他梳洗了一番，换过一套舒适的衣物，便静坐以便锤炼源力。当日在艾达华星上，他受星辰之心的影响在晋阶时引动了虚空源力，且是最为狂烈霸道的虚空天火。乃至天火入体，涤荡了本身的源力及回路，如脱胎换骨般走出一条始无前人的道路。
本来按照源力体系的成长路线而言，支配者以下都无从感应到虚空源力，在支配者之前无不是专注开发自身源力。一旦有望冲过三十级大关，晋阶支配者时，才会对虚空源力产生感应。这时才能够提取虚空源力循序渐进地同化，或代替自身源力。
便是艾达华星上那历史中留下灿烂一笔的皇帝虚空天火，也无法跳过这个规则，在晋阶支配者后才感应到虚空源力的存大，并且引动天火。以天火垂瀑，万瀑成海的无上威势成就虚空天火这贯穿了整个时代的赫赫威名。
同样引动了天火，艾伦却跳过了这个规则，因缘际会下晋阶觉醒者便使天火垂瀑。纵然没有万瀑成海，可毕竟也从虚空中掠得精纯的一线天火。放眼整个宇宙，在觉醒者这一阶上，源力比他强的多如过江之鲰。可若单论源力质量的话，却是无人能出其左右。
第934章 虚空有火山
源力星海。
再度以精神进入这片星海，艾伦已经不感陌生。回想起来，当年误打误撞进了训练营，第一次进入星海仿佛就在昨天。然而在这期间，已经发生了许多事，多到普通人一生也未必有他这几年如此精彩。
同样在这片星海里，他观星体相吸相撞，而领悟到月陨大势，从而被温莎贝洛刮目相看。只是那种大气势在当年他那个等级来说，无疑是一把双刃剑。每用一次，对自己的损伤都不少。所以后来在温莎贝洛的建议下，晋阶觉醒者之前，艾伦都未曾运用过。
如今他已经是觉醒者，再使用月陨大势，就没有以前的诸多弊端。只是黎明学院的院长也说过，像这种宇宙万象的大气势，能够领悟自然是好的。可借势之前还须养势，否则就失了那恢宏浩瀚的气机。
这趟北上前往帝都，一路肯定不会平静。艾伦已经打定注意借这趟北行养势，看到帝都时，能养出何种程度的大势来。
收敛心神，以意志为触角，艾伦朝星海中那浩瀚云烟般的星云“摸去”。他现在今非昔比，已经看不上那些星屑萤辉。意志的触角每次卷动，必定掠来一块大若山头的巨岩，然后将之拖出星海，轰隆隆投往精神的虚空而去。如此反复拖拽之下，离艾伦精神意志最近的一片星带，明显出现了一小片的空白。这在以往是不可想像的，可现在艾伦已经驾轻就熟。自从引动虚空天火之后，他可以清楚感觉到，自己的精神意志远较以往要强韧得多，所以才带动得了那些巨大的星岩，让它们成为自己源力的燃料。
毫无疑问，这是得天火入体的缘故。可更多的，艾伦心知与死星上那星辰之心脱不了关系。当时星辰之心的源力破体而入时，艾伦的精神曾达到前所末有的高度。他的意志强大得如同神灵般遍布那方宇宙的角落，甚至触及到了艾达华星，那是比万物通达更高一层的精神境界，几近传说中的全知全能。
纵使那种状态不过短短几秒，对艾伦的裨益之大，却连他自己也不清楚。最明显的一点就是，他的精神意志要比以往强韧百倍，拽取起源力星海的星岩来轻而易举，且停留在星海的时间要比以往延长更多。能够拽取更多的星岩，停留更多的时间，就意味着艾伦每次进入星海所得，将超出以往十倍甚至百倍不止。
收益越大，源力成长的速度就越快。到了这个时候，艾伦大概有些了解像温莎贝洛那种天才，是如何在短时间内强大起来。他们的强大体现在成长的速度上，同样一条路。步行的肯定比乘坐飞车的慢，而像温莎贝洛那种天才级人物，恐怕搭乘的是高速飞舰。
至于艾伦，现在勉强也算是搭上飞车的人，成长速度自然要比普通源力者快上许多。
不知道掠取了多少星岩，艾伦感觉停留在星海的时限快到了。便要退出星海的时候，一颗小行星在他眼前缓缓飘过，这颗行星比之他见过的死星还要小上一圈，呈星体翻转间可见并不完整。艾伦心中一动，意志触角朝这颗小行星探去。当触角接近行星时，能够感受到星体表面有着星岩所未曾有的排斥力场，将艾伦的意志触角不断弹开。
艾伦大感有趣，这种经验对他来说还是第一次，感觉无比新鲜。他做了几种尝试，意志触角皆无法接触到那颗小行星之后。便停下来思索片刻，这时停留星海的时间已经越来越短。他决定再试一试，如果没用就直接退走。
这次意志触角不再简单地舒卷缠绕，艾伦尝试着将它们合为一股，然后用意志让它们旋动起来。触角合为一股还算顺利，但要进行旋转，这个动作无疑比之前的卷缩要困难百倍。不过艾伦的意志已经较以往强韧不少，对意志的控制也精纯许多。在他不断集中意念之后，那个如同钻头似的意志集合体开始旋转起来，并越转越快。
艾伦一喜，推动着它朝那小行星逼去。
一接近小行星，那排斥力场便随着出现。初时还如无物，可这次艾伦的意志集合体不比之前的触角，没被排斥力场轻易弹开，反而聚力于一点，在力场中不断钻下去。于是无形无质的力场开始显现，那好比包裹着小行星的一层薄薄烟霞，呈淡青色。可被艾伦意志接触的一点，则呈暗碧色。颜色以中间一点最深，渐而化淡，从暗碧乃至淡青渐变化开。
随着意志深入，暗碧转为深黑。艾伦可以感觉到力场突破在既。猛然再加一把力，终于感受到意志一阵震动，接着如同捅破一张薄纸般，排斥力场终为艾伦的意志破开。没有力场的保护，行星就像一个脱光了衣物的女子，再无任何保护自己的手段。艾伦也不客气，拧成钻头的触角散开，深深扎进行星之中，然后将之用力拖拽。
可一拖之下，小行星去纹丝不动。这时艾伦已经到达停留星海的时限，本着既入宝山，万无空手而回的想法。他干脆以意志为刀，生生在行星上切下偌大一块残片。残征脱离了星体，这次倒是给他顺利拖出了源力星海。纵使是星体残片，却也大如山峰，其中蕴含的源力更是他之前掠取诸多星岩的总量之上。
一次所得便超过之前多多，艾伦非常满意。且有了这次经验之后，下次进入星海他决定不再傻傻掠取那些星岩，直接对星体下手。哪怕现在还无法掠取完整星体，挖下一块也是好的。
精神从源力星海中退出，可却未曾如以往般直接退回到现实层面，而是停留在了星海与现实之间的一片虚空世界里。
虚空无垠，看不到边际。这片虚空世界艾伦曾经出入过，以往皆是一片漆黑、荒芜，只有在极远之处呈现一道橘黄光弧。但现在这片世界不再单调，在那光弧之前，有山横亘。山根虚悬于半空之中，山高万仞，山峰之上白雪皑皑。雪线以下，山色由灰白转褐。逾下渐深，至山根处颜色深沉，在漆黑的虚空中如墨色般渐染化开。
山顶处腾起袅袅青烟，却是口火山。这口虚空火山末见爆发，但从火山口会不时流淌出一股浓稠岩浆。岩浆蜿蜒而下，起初只有一道，流往山根处时已经分化成诸多树根状的脉络，消失于山下虚空中。
这时，虚空之下有物堕落。那是一块粗如山峰的星岩，正是艾伦从星海中最后掠取而来星体残片。这块巨大的天外飞石轰隆跌落，直朝火山口堕去，在虚空中拖行出两道火带，声势浩荡。当它逐渐接近火山口时，残片开始解体，散成大大小小不下百块碎片，一一投入火山口中。
当碎片尽没，火山突然喷起小股火焰，自山口流淌而出的岩浆便比往常多出了一股。当那股岩浆流淌而下时，艾伦可以感觉到体内的天火源力无形中增加了三分。
景物开始倒退，火山、虚空、弧光不断远去。再回过神来，艾伦看到了自己位于城主府中的卧室，他的精神已经回归现实。艾伦呼出口气，那座虚空火山是万象灰烬这个刻印形成之后出现的。加上这次，艾伦不过见到过它两次而已。他不清楚为什么会在自己的精神世界里出现这座虚空火山，他只知道当日晋阶时那一线天火入体，便在那座火山之中保存了下来，并形成了火种。
当艾伦从源力星海中掠取到星岩，甚至是今日的星体残片，皆给投入了那座虚空火山里。那些蕴含源力的星岩及破片进入火山后，为火山中的火种所淬炼，最终形成岩浆喷出火山。当岩浆涌出火山，消失在虚空之后，便形成的天火源力自精神世界涌入艾伦体内。
也幸得如此，否则还不知道如何掠取虚空源力的艾伦，便没有增加源力当量的手段了。如此看来，那座虚空火山就像一个转换装置，通过保存于其中的天火火种，将源力星海中得到的源力进行转换，从而不断产生新的天火源力供艾伦驱使。有了这座虚空火山，艾伦冲击三十级大关只是时间问题罢了。
东方露白。
艾伦一夜末眠，可精神却十分旺盛。他吃过早餐之后，便去找哈勃商量渗透进阴影公国一事。爱德华也知机得很，不忘让人送来一马车的麦酒，让哈勃大流口水。加图人最终答应下来，却也并非完全看在麦酒的份上。更多的，哈勃也对这颗星球产生浓烈兴趣，想去阴影公国中看看转转。
但哈勃虽然答应，可要渗透进阴影公国却也并非说说那么简单。爱德华表示得进行一些必要的操作，确保哈勃的渗透工作万无一失。这些工作大概在艾伦护送若拉去铁枪岭之前可以完成，艾伦也就放下心。于是带上露茜和萝拉，三人坐着一辆马车朝光明岭而去。
是时候去见见莉莉殿下了。
第935章 荣耀之光（新春快乐）
荣耀之光学院本来是要安排在紫荆花领，但后来考虑到学院用地以及紫荆花领的实际征地问题相互矛盾，爱德华改变主意，将这所学院移到饿狼岭来。并考虑到以后学院的推广问题，更是将饿狼岭更名为光明岭。如今的光明岭在恢复并大力推动农耕的条件下，领地在这小半年下来已经恢复了不少生机。原先因为饿狼爵士杜鲁夫的暴.政而逃窜流离的领民，在听闻消息后也陆续回归，再加上看到商机的大小商队涌入，确实让这片领地发生了翻天覆地的变化。
半年休养，自然还无法让领民个个富得流油，可至少在寒冬季节，他们可以吃饱穿暖，没一人冻死。这相对以往而言已经是大为不同，但对领地带来最大影响的，不是农耕政策和相关优惠，而是一间落成于光明领上的学院。也因着这所荣耀之光学院的关系，饿狼岭才换了个大有前途的名字。
荣耀之光学院座落于光明领偏南方，与芬里尔城仅一个钟头多点的路程。按照爱德华男爵的最初规划，这片学院建筑将填满芬里尔城划出来的这片近千亩的用地。只不过考虑到目前领地的税收以及生员等问题，因此学院并没有按照那张宏伟的蓝图进行建造。爱德华男爵将这张蓝图分成了三期，目前落成的学院仅是第一期的工程。之后再根据领地税收以及生员的实际情况择机扩建，可即使如此，第一期落成的学院布局也占据了两百来亩。建筑群落就包括了广场、钟楼、教学区、训练场、师生宿舍等不同用途的区域。
纵使目前落成的学院仅是一个大体框架，许多功能区域还需要进一步完善。可在短短几个月间建成这座学院，在帝国南境里也是闻所末闻的事。为了这个工程，爱德华男爵朝光明岭倾斜了大量资源不说，就连军队也在合适的情况下调到光明岭参与学院的建设。
由此带来的则是无比璀璨的商机，这里面，又以学院的建材、施工最为大头。只是鉴于那位子爵大人的手腕，商人们虽然闻腥而动，却也不敢在这里面太过大做文章，更加不敢偷工减料。前期建设里就有一个建筑商队打着以次充好的算盘，结果商队头头直接给丢进了监狱里，并以违反领地商业法规为由，重罚了那支商队好些金币。可算是把那些唯利是图的商人给罚醒，也让人们看到无论是爱德华还是那位子爵大人，对这个学院的无比重视。
帝国之中不乏学院。
特别是北地，更有几座为人称道的战争学院。这几所战争学院每年都为帝国各地输送源源不绝的军官和悍将。有人统计，从那几所战争学院里，三百年的时间里至少走出了六百名将军，至于各级军官则多不繁数。
只是北地有学院，南境却少。特别是南境的商业氛围，再加上武力不振，因此没有一个战争学院。并非没有高瞻远瞩的领主想过去办这么一所学院，只是其中所涉及到的花费之多，往往让伯爵以下的领主望而却步。
在铁枪岭里就有一所差不多性质的战神之枪，不过战神之枪的规格仅有荣耀之光的一半不到，且是以一期工程作为对比。而且这所战枪学院和北地那几所战争学院相同，招收的生员多是军队系统或者贵族出身。而荣耀之光在落成之后，便由爱德华亲自宣布，面向领地内所有阶层的领民。
也就是说，不管你是军伍之后，贵族纨绔，又或平头百姓以及财团世家。只要你想，就可以到学院报名参加考核。只要考核通过，既可成为学院第一批学生。并且，只要核实属实，那些家境贫穷的学生可免去学费，而且每月还可得到生活补贴。但条件则是，这些学生毕业之后必须服从学院的分配。至于学院的分配，则无非是从军或从政，服务的年限为五年。五年之后，去留随意。
如此一来，学院无异于为平民打开一条青云大道。如在以往，普通领民不是从事农活，便是把脑袋提在裤腰上加入了军队。可现在，他们非但有机会成为一名底层军官，甚至可以进入政法机构，这在以前是完全不能想像的。因为这些位置，通常都为贵族门阀的子弟盯死，寻常领民连摸也摸不到，更别说介入了。
当然，要想平步青云，也不是那么容易。单是通过学院考核一项，就把报考的人选刷下十之七八。可无论如何，对普通百姓而言终究是一个改变命运的机会。只要是适龄的领民，谁都抱着试一试的念头去学院报考。学院打算春季正式办学，而在这个冬天，学院大门几乎被前来报考的生员挤破。
荣耀之光学院所带来的影响是深远的，非但领民受其影响，就连领地的贵族们也感觉到了这份动荡。贵族门阀最担心的莫过于数年之后，学院学生对领地权力格局带来的冲击和变化。可以想像，当大量的平民涌进本该属于他们的权力圈，纵使初期还无法涉及到这座权力金字塔的高层，可对底层那些贵族子弟的冲击却是巨大，甚至致命。
要知道那些贵族子弟之所以能够坐上权力机构里现有的位置，靠自己真才实学者不过十之一二，更多的则是来自家族的余荫。当爱德华在学院的第一次演说结束之后，曙光城堡的城主府几乎被贵族们包围个水泄不通。可当时，爱德华只冷冷丢下一句话：“此事势在必行，怕被挤掉，就叫你们的儿子孙子一样去报考学院不就行了。还是说你们这些所谓的贵族，竟连平民也不敢和他们竞争？”
在那之后，附庸于艾伦的几个领主纷纷把自家适龄子弟打发去学院报名考核，甚至芬里尔城最年轻的领主奥斯也参加了学院的考核，并顺利成为学院一名新生。有这些大贵族做出表率，形同于支持爱德华的决定，其它贵族也不好再说什么，只能跟随大势而行。
很快，荣耀之光学院的独立特行很快传遍了南境。有人对其举手称道，可更多的却付诸一笑，且不看好这座学院。皆因按照学院如此办学的方式来看，纵使是一片伯爵领地，也很难维持其运转。何况艾伦仅是一位子爵。
这天早晨，正打扫学院大门的学员看到一辆没有任何标识的马车悠悠驶来。几名学员面面相觑，他们都是苦困家庭出身，别说坐马车了，以往连见都很少见到。顺利考进学院之后，才总算见识了那些贵族子弟的排场。不过这驾马车既无标识，也无华饰，看来只是寻常富有家庭出身。可即使这样，也不是他们这些平民所能望项。
如今学院为他们这些贫困学子大开方便之门，免其学费，每月发放生活补助不说。还给他们在学院里提供大量的工作机会，这些工作多数是学院的基础维系。繁琐却不繁重，而且学员可以自食其力，求学期间用不了家庭一个铜板，如果节检些还能省下一些钱补贴家庭，这在以往完全是不可想像的。
为此，平民出身的学员对爱德华，以及那位子爵大人是发自内心的崇敬。
马车驶过大门。
马夫是个年轻人，有着一头颇为抢眼的银发，衣着普通，仅是寻常战士常见的窄衣长裤，外罩着简单的轻便护甲，看上去是既当马夫又是护卫的角色。马车在学院大门后的一片空地停下，年轻的马夫跳下车，打开了车门，从车上当先下来一名身披斗蓬的女人。
女人很高挑，虽然斗蓬严严实实遮住了她全身，可不难想像，那斗蓬之下是具火辣的身体。只是女人下车时拖着一把大剑，连同剑鞘轻轻顿地时，压得地面微微一陷，可知那是把斤两十足的重剑。这把重剑被那女人轻描淡定地背负在身后，于是路过的男士看向女人的目光就没有之前那么火热了。
一个舞得动如此沉重兵器的女人，纵使不是什么高手强者，也绝不是他们这些普通人所能够招惹得起的。
接着马车里又下来一个少女，金黄的长发扎成了两根马尾，碧绿的双眼目光清澈，美丽的五官和端庄的气质让人相信，这是位高贵的小姐。如此一来，擅使重剑的女护卫以及年轻英俊的马夫，这样的组合倒显得合理了。
只是在外人看来，那马夫似乎没有充当下人的自觉。也不去服侍那年轻貌美的女主人，反而对着学院指指点点，不时还发出一声大笑。也是那小姐好脾气，没有斥责，反倒在旁边跟着轻笑。只有站在他们身后的女护卫，言行颇为合乎身份。可如此一来，便愈发衬得那年轻马夫的无礼了。
路过的人都可以肯定，那金发小姐该是到学院求学的贵族小姐，另外两人自然是跟班。学院并末反对贵族子弟携带随从入学，但有严格限制。而且随从必须缴纳一样的费用，不管他是否有心求学。这方面学院毫无通融可言，如此措施，以此限制随从数量的同时，也为学院小嫌了一笔。
所以像眼前这位金发小姐带着两名随从的并不稀罕。
如路人所料，那三人在逗留片刻后，便开始沿着学院主道朝教学区而去。
[辰燃给大家拜年了，祝大家新春快乐。在新的一年里身体健康，生活红红火火！今天三更，希望大家看得愉快。]
第936章 撞板
寒冬多雪，但现在已经是冬末，加上学院主道有勤工学员每日打扫，也算干净。
今日骄阳无雪，天幕晶莹剔透。万物洗尽铅华，天地只余一色。没有春的万物争艳，没有夏的绚烂璀璨，没有秋的硕果累累，却独有冬的简单朴素。
主道上行人不多，那主仆三人沿路而行。走在前方貌似护卫的男人轻轻呵了口气，指着道旁一排不见半分枝叶的树苗道：“本来爱德华想直接移种十年树龄的高山雪柏，让学院即使在冬天也可显绿意葱葱。不过龙给他算了笔帐，如果用银桂树苗代替雪柏，光是金币便可省下二十万。而现在正是冬末，纵使头顶骄阳也不觉炎热。反而雪柏树大遮光，会让主道显得阴森。倒不如栽这些树苗，等冬天一过，春天来到也就抽枝长叶。到了夏天，即使末到绿荫成片的程度，也能稍挡烈日。最终爱德华采用了龙的这个提议，且在学院各自用度上请他过目把关，项项累加，省下来的金币超过两百万不止。”
“龙呢，是个精打细算的人。有这样的人坐镇后方，倒也让人放心。”
那金发少女嫣然笑道：“你和爱德华也称得上高瞻远瞩，不过你们两人都有个毛病，就是看得过高，便忽略了那高楼大厦下的事物。有龙这样的人给你们查缺补漏，也算相得益彰。”
“多谢殿下称赞。”男人正经八百地鞠躬，引得少女一阵轻笑。
少女说道：“我可不是故意恭维你，而是事实如此。我看到过太多抢地抢粮抢人才的争霸范例，老实说以战养战并非不可。特别是战争前期，这种什么都抢的战略可以最大程度保持自身势力不断壮大，就像滚雪球一样越滚越大。可弊端也同样明显，就如一个雪球滚过去。雪球是大了，可雪球里裹的就全是雪了？未必吧？”
“抢来的领地，粮食、财富这些还好。毕竟是死物，就算是抢来的士兵，也可以简单的威逼利诱。大体上只要这个领主不太混帐，对于士兵来说，为谁拼命不是拼命。只要挣得了军功军响，也就拼了。可那些真正能够影响领地势力发展的人才就不一样了，或许被你一时抢来，不得不为你服务。却非长久计，久了人心就会生变。不管这个领主是耗心耗力去争取这些人的忠心，亦或是简单粗暴的威逼利诱，都不见得有多少成效。”
“前者或能博得个明主的称号，可能够俘虏多少人心可难说。越是聪慧的人，要得到他们的忠心便越难；至于后者更惨，兴许能够用上一时，可谁能说得准后头人家不是与你虚以委实？”少女由衷道：“人才是基石，而基石自然是越早成型越好。自己培养出来的基石，自然比抢来的牢靠些。至不济也知根知底，便可决定哪些能重用，哪些则投闲置散。所以你们置办有黎明学院，而帝国也有好几所战争学院。说到底，都是在做好人才储备的工程。”
那年轻男子叹道：“我哪有什么高瞻远瞩，纯属有样学样罢了。当时在风暴城，就想着多一个养兵征兵的门路，和爱德华一起捣鼓了个学院起来。之后试水成效不错，所以才有了现在的荣誉之光。可别看这学院表面风光，砸在这里的可是我全部家当。万一办不到个几年就关门大吉，那以后我可得抱着殿下的大腿不放，好去跟你那父亲讨份不缺肥水的差事。”
少女白了他一眼，道：“抱我还不如抱夏洛琳，她才是皇室至宝。我？我还有好多个兄弟姐妹，你就别指望他会把我当宝了。”
男子笑而不语。
这时主道后方响起马嘶，蹄声如雷。年轻男子皱了皱眉，走在最后面的斗蓬女子伸手轻扶背后长剑，男子摇了摇头，她才把手缩了回去。
四骑如风掠至。
马上皆是年轻男子，当先一骑骑士约莫十五六岁，长了一脸麻子貌样自然称不上如何好看。头发枯黄，眼袋泛青，让那护卫貌样的银发男子看得轻轻摇头。这个年纪正是人一生中最为宝贵的时候，本该生机勃发的年纪，却因为过多沾染酒色而显得末老先衰。
这衰非但衰在皮相上，更衰在骨子里头。看样子没甚本事的少年，却能在学院里纵马飞奔，大概是托了背后家族的余荫所至。银发男子轻轻一拉金发少女，三人侧身让过数骑。马上几个年轻人对着金发少女吹了几声甚无礼貌的口哨，少女不气反笑道：“看来学院的考核也稀松得很。”
银发男子点头道：“确实如此，趁着这趟有机会来学院，咱们再四处逛逛。看看还有什么毛病，一并揪出也好尽数处理了。”
金发少女刚点头说了个好字，就听前方一阵马嘶和惊呼。原来几个从岔路拐入主道的平民学生没有留意，一人被撞倒在地。他的几个同伴连忙查看其伤势，幸好只是蹭破了皮。反而是那毛发枯黄的少年跨下马匹受惊，把他掀倒在地上。被自己同伴扶起来后，气势汹汹向那些平民学生走了过去。
银发男子眯了眯眼，道：“去看看？”
“随你便。”
当他们三人走近时，那枯黄少年指着马鞭对几个平民学生破口大骂，那几个平民学生给骂得脸上青一阵白一阵的。看热闹的人渐渐多了起来，金发少女拉了拉银发男子道：“你不去主持公道？”
“再看看。”
“看什么？”
“看那几个平民如何应对，他们要敢顶撞，那我就帮他们一把。若是不敢，那我就当没看见。不过事后，这几个纵马的小子也别想好过就是了。”银发男子脸上泛着淡淡笑意。
这时那枯黄少年要那被撞的人跪下和他道歉，几个平民学生终于气不过。一人大声道：“学院明明有规定，无论车马，皆须停放在入门马场处。你们在这学院纵马飞奔，撞了人反倒有理了？”
那枯黄少年大声冷笑：“就凭你们几个贱民也配和我讲道理？学院那些规定，不过是对你们这些贱民使用而已，你知道我是谁吗？谅你也不知道，我也无须对你说得太明白。总之在这，我就是道理。”
突然有鼓掌声响了起来。
枯黄少年望去，一个银发男子钻出人群，微笑问道：“他们不配和你讲道理的话，那我和你讲讲如何？”
少年哈哈一笑，用马鞭指着男子道：“你又是哪里蹦出来的贱民，别以后背着把刀老子就会怕你。”
男子缓缓说道：“我叫艾伦，在帝国里头是个不大不小的子爵。你觉得我有没资格和你说说道理？”
全场一窒。
谁不知道荣耀之光学院是爱德华男爵筹建，而爱德华上头，则还有一个艾伦子爵。那位子爵大人，是这附近几片领地的共主，是真正的主人。现在这个年轻的银发男子自称是那位艾伦大人，颇有种让人几疑梦中之感。
那枯黄少年愣了片刻，然后狞笑道：“你胆子也委实不小，竟然冒充到那位大人头上。艾伦大人日理万机，哪有空光临学院。你敢冒充大人，看我怎么教训你。”
手上马鞭抽了出去。
银发男人连眼睛也没眨一下，他身前突然闪出那斗蓬女子。女人也末抽剑，只是手一捞，就把马鞭捉在手中。再往后一拉，那枯黄少年顿时尖叫着身不由已朝女人飞去。女人松开马鞭，一手掐住他的脖子将之提起，头也不回地问道：“要死要活？”
“不忙，先把他扔地上再说，我有话问问他。”
女人顿时一甩，少年整个人摔到地上。他左腿膝盖先着地，当场响起清脆的骨裂声，接着是一声惨叫。少年杀猪似的叫了几声，然后指着女人和男子叫道：“你知不知道我是谁！我是芬里尔城城守官尤迪的儿子，我要杀了你。还有这两个女人，我要她们……啊！”
后面的话突然变成一声惨叫，原是银发男子蹲下去。手上不知何时多了把匕首，匕首插地一划，就把少年一根手指给削了下来。银发男子若无其事把匕首上的血迹擦在少年的衣领上，淡淡道：“不过区区一个城守官的儿子，就敢学院里作威作福？爱德华所订规定，就是我说下的话。连我说的话还不能作算的话，那这学院不办也罢。”
“话又说回来，是谁给你们的胆子敢藐视我订下的规矩？你刚才说自己就是道理？错了，在这几片领地之上，我才是唯一的道理。”
少年痛得快晕死过去，这时一个稚嫩的声音响了起来：“艾伦大人，你怎么在这里！”
人群分开，一个年幼的少年走了进来。人们不认得银发男子，却知道这个少年便是光明领的领主奥斯。奥斯看到艾伦，当即单膝跪下，低头行礼。看到这一幕，枯黄少年心死如灰。
他撞上了一块铁板，而且在这几片领地里头，是硬无可硬，大得不能再大的那一块！
第937章 再见莉莉（三更拜年）
奥斯这一跪，可算把艾伦的身份给如实跪了出来。UU小说，www.uu234.com或许学院里的人认不出艾伦这种大人物。可芬里尔城的小男爵却是人人知道，奥斯一跪下，周围的人纷纷跪下行礼。那和城守官儿子一同御马的三个少年更是脸色苍白，几乎是五体投地，身体紧紧贴在冰冷的地面，豆大的汗珠却流个不停。
艾伦微笑着看向那城守官的儿子，手中匕首刀面泛起红光。往那少年断指处一贴，当即响起滋滋的烤肉声。少年痛得死去活来，可血却是止住了。艾伦这才好整以暇地问：“你叫什么名字？”
“我叫劳恩大人，大人听我说……”少年刚想要自已辩解几句，一只脚落了下来，把他踩到地上叫不出声来。
艾伦收回匕首，拍拍手掌道：“你只要回答我的问题就好，多说一句废话我就切下你的舌头。”然后冷冷对那劳恩的几个同伴道：“去通知他的父亲，叫他滚来学院见我。”
几个少年连忙跑起来，跳上马匹风也似的逃了。
艾伦朝萝拉打了个手势，后者会意。走过去像提小鸡似的把劳恩捞起来，扔到一边冷冷道：“跟在后面，敢跑，你自己估量后果。”她轻拍背后大剑，眼神冷凛。
劳恩哪敢跑，只怕得浑身发抖。
艾伦挥了挥手，让人群散去，独和奥斯前行。他拍拍奥斯的脑袋微笑道：“半年不见，你长高了。”
这个杜鲁夫男爵的儿子意外腼腆，浅浅笑了。艾伦朝后面断指少年看了眼，说：“本来呢，一个小混帐倒用不着这么小题大作。不过看起来，学院里有些人不把爱德华定下的规矩放在眼里，这就得敲打敲打了。他呢，只能说自己倒霉，谁让他撞到我手上。不过奥斯，老实告诉我，芬里尔斯是否有人不拿你当事？”
奥斯低头不语。
艾伦也没逼着他回答，自已继续说道：“一个小小城守官，就敢纵容自己的儿子藐视学院规定，可见在芬里尔城这父子俩还不嚣张上天去？这样的实权人物，稍微跋扈点我也没空和他计较，但目中无人就另说。我知道你的处境不会太好，毕竟你还小。有些人就会不把你放在眼中，甚至会想办法架空你。没关系，今天逛完学院，和某人见个面。稍后我和你去芬里尔城，看来我之前对那些人太温柔，温柔得他们好像忘了谁给他们现在的生活。”
他没有刻意压低声音，这让后头的劳恩一字不漏的听在耳中。劳恩打了个寒颤，就算他再笨，也可以预见芬里尔城将迎来一场暴风雨。
他只希望自己的父亲聪明点。
“对了，大人。你怎么来学院了？”奥斯突然问道。
艾伦耸耸肩道：“来见一位殿下。”
“殿下？”奥斯灵光一闪：“难道是莉莉殿下？”
“可不就是她了，小奥斯，知道那位殿下在哪里吗？”
奥斯笑了起来：“知道，她只能在那个地方。”
在学院后方有一个人工湖，本来是增加学院景致的地方，如今却变成某人的训练场。当奥斯带着艾伦几人来到人工湖边时，远远就看到湖里有不少学员正奋臂游水。现在是冬末时节，人工湖虽末完全结冰，可湖面上可见大片的薄冰。冰面也不知道是给谁开出了一条通道，那些学员就在这条通道中来回游动。
湖岸的另一边，可以看到一个少女正叉腰对着湖中学员一通大吼：“游快点，你们这些笨蛋。难道游上三圈就是你们的极限，那可真给你们男人丢脸。要知道我们娜迦族的女人，就算游上一天也没人会喊累！”
艾伦听得直摇头，那个少女不是莉莉是谁？这位殿下倒是挺会强词夺理，娜迦族是海中异族，根本就是生活在海里的生命，游泳对他们来说就像呼吸一样自然，人类在这一点上拍马都赶不上。旁边的奥斯也是一脸苦笑，小男爵道：“莉莉殿下和爱德华爵士来的时候，大家还很好奇，毕竟娜迦公主可不常见。尤其是像她这么可爱的女孩子，可很快大家就知道自己错了，莉莉殿下在某方面的偏执和严厉，比起学院那几个老先生还要可怕。”
对于这点，艾伦深表赞同。
“莉莉殿下对学院也很感兴趣，并且得到爱德华爵士的同意，在学院里开了个海战班。强行抓了好些学员就读，每天的功课都离不开冬泳……”奥斯扶额，一脸头痛：“再让她这么折腾下去，只怕学员们都要给吓跑了。”
“她很快会离开的，放心。”艾伦安慰小男爵道，又深吸了口气，朝对岸高声道：“莉莉殿下，我回来了。”
正朝湖中学员叫喊得起劲的少女，听到这句话神情一怔。然后眯眼抬头，果然那头一个银发男子正微笑挥手。少女冷笑了起来，也不回答，而是放出气机，双手做出抬举之姿。
“不好。”艾伦苦笑：“殿下打算找我算帐，小奥斯快到我后面去。”
奥斯连忙跑到艾伦身后，萝拉则沉默地走到露茜前方。接着人工湖生出阵阵轰鸣，湖中圈圈波纹荡开，湖面浮冰四分五裂。人在水中的学员们尖叫着拼命往湖岸游。可他们来不及游到湖岸，湖中蓦然冲起一道水柱。水柱扭动，宛若一道水中恶龙般张牙舞爪地朝艾伦冲袭而去。
艾伦无奈一笑，突然身上气焰高涨。他踏前一步，吸气抬手，跟着一拳遥遥砸出。
拳锋一亮。
湖里湖岸的人们只见艾伦所在的那片湖岸突然红光大作，一道火光破空而去，在湖面上拦住水柱。水火互冲，催出漫天蒙蒙水气，两股力量互相抵消之后。水气升腾，在阳光的折射下斜挂出一道七色彩虹，让岸边的人们看得怔怔出神。可湖里的学员就没空欣赏这湖上水雾升腾，彩虹悬空的美景了。他们爬上岸时，颇有两世为人之感。
雾散虹消。
莉莉已经绕过湖岸，来到艾伦的那一侧。少女呵呵冷笑道：“半年没见，艾伦爵士又见长进了？”
艾伦堆起笑脸：“这不再厉害，也厉害不过莉莉殿下。”
莉莉终是个半大孩子，艾伦这记马屁拍得她十分受落，当下心中怨气也就减了三分。没再对他冷嘲热讽，只是哼了声道：“我还在想，你要再不回来，我就当你违约了。总算你没有忘记自己答应过我什么。”
艾伦正色道：“如果不是情非得以，我早就赶回来了。这不一回来就赶来见殿下，我答应过的事，是绝不会反悔的。事不宜迟，莉莉殿下需要我救的那个人呢？”
“就在这里，但这里人多口杂，还是回曙光城堡再说。”
“那一来二去又得多花今天功夫，不如去芬里尔城。只有一个钟头就可抵达，奥斯男爵会为我们提供隐蔽的地方。”
小男爵不知道艾伦和莉莉之间有什么约定，却也知道需要让两人如此慎重绝不是小事。当下小脸严肃道：“这只是小事，包在我身上。”
莉莉“嗯”了声，说：“那我先去准备，你们去学院大门处等我吧。”
艾伦答应。
一行人又往回走，得悉艾伦悄然出现在学院的人越来越多。当他们往回走的时候，学院院长胡里高带着一众讲师赶来相见。胡里高院长已经头发花白，可精神不错，脸色红润。这人曾经在帝国一所战争学院中争教，只是人太耿直，得罪了权贵从而被人踢出了学院。
他流落到方舟港结识了罗杰，罗杰的遭遇和他颇为相同，两人大有同病相怜之感。虽说胡里高也再做那经学之事，可在罗杰的资助下，倒是认识了不少当地富贾，于是成为一些富商贵族的私人讲师。这次荣耀之光学院落成，是罗杰把他推荐给爱德华，又由爱德华亲自把关，才将他送上院长这个位置。
这个老人见到艾伦时没有像其它人一样下跪，而是问道：“有件事憋在我心里很久，这回见着大人，总要冒昧问上一句。”
艾伦摆手，让讲师们都起来，微笑看着这位院长说：“我在听着。”
“当日托罗杰先生的福，我有幸被爱德华爵士看中，并让我担任院长一职。那时我就问他，为何要筹办学院这种吃力不讨好的事。爱德华大人说，等艾伦子爵回来你亲自去问他。”胡里高砸了砸嘴唇说：“办院教学，首先得有财力支撑。我这些年见过不少大人物，他们财力是有，可没有哪个有这种心思。说到底，办理一所学院对他们来说，至多只挣到一些名声，可实际利益却小得可怜。可对他们来说，要挣名声的途径多的是，怎么也用不着去碰办学这一块。”
艾伦摇头道：“大道理我不会讲，置办学院的初衷原本就是为我自己培养可用的人才。这是我一已之私罢了，只不过在这个过程中，可以顺便让领民受惠，也就办了。这个粗陋的答案，恐怕要叫院长失望。”
胡里高的确怔了怔，却道：“虽然答案和我想的不太一样，可总比那些拼命往自己脸上贴金的说辞好许多。”
第938章 壁虎断尾
艾伦转而看向那一大帮讲师，尽管人数无法和黎明学院比较，但也有二十来人。＋UU小说，www.uu234.com难为了爱德华凑出这么多人，这些讲师都看向艾伦，艾伦干咳一声道：“漂亮的话我不会说，总之在这所荣耀之光里头。不管是平民子弟还是贵族军政出身的学员都得听你们的，这点我说了算。过几天会有一队学院卫队调进来，以保证学院的安全，以及贯彻我和爱德华爵士定下的规矩。那些人不遵院规的家伙，都叫他滚蛋。要敢反抗，就全丢进芬里尔城的监狱里头。总之在学院里，只有讲师和学生，没有平民和贵族！”
他有意无意朝后面的劳恩看了眼，枯黄少年低下头不敢去看艾伦。艾伦继续道：“至于各位，你们的辛苦不会白费。在这里我承诺，只要在这学院里头走出去，能够得我所用的学员。所教过他的讲师都可以在我这里等到嘉赏，至于奖励的数额，稍后会和爱德华爵士一同拟定之后公布，并长期有效。所以你们，只管把知识倾囊相授，我绝不会亏待你们！”
得艾伦许诺，讲师们眼神都热切了不少。特别是这些讲师里头，不乏生活潦倒失意的人。本来得以进入学院讲学，对他们来说已经是一次改变人生的机会。现在艾伦非但给他们肉吃，还赏给了他们美酒，现在就算赶他们走也赶不走了。艾伦摆了摆手，示意他们各自去忙，只招呼胡里高院长一同漫步于学院主道上。
胡里高看着这个年轻的爵士，轻声问道：“大人可否给我透个底，你办这所学院，是希望从军事方向出发，还是其它目的。我也好规划以后学院的发展路线，以及聘请师资人才的大致方向。”
艾伦点头道：“军事肯定是放在第一位，这点是勿容置疑的。不过除此之外，政治、艺术、建筑、工农业技术等也是将来学院可以发展的方向。总之现在，院长可把发展重心放在军事上。至于其它的，再慢慢拓展不迟。如果可以的话，我希望荣誉之光能够成为一所综合性的学院。入学的生员可以根据自己的兴趣选择擅长的学科，而只要是人才，总会我用得到的地方。”
胡里高欲言又止。
艾伦倒是有自知之明，淡然笑道：“我知道院长肯定在想，这个家伙似乎太贪心了点。没错，我是贪心了。但我还年轻嘛，贪心点也没差。反正一步一步来，我呢，势力领地一块块打下来。至于院长，就劳烦你一个个术科给建起来。我们的学院好比一棵正抽枝发芽的大树，相信终会有枝叶繁茂的那一天。”
他请院长止步，带着奥斯等人走了。
胡里高看着那道年轻的背影，良久叹道：“就连帝国也没有综合性如此之大的学院，这种胸襟器量，已经远远超过一位子爵该有的。这位艾伦大人，所图不小，不小。”
说完院长连忙看了看四周，见左近无人，才松了口气。否则刚才的失言若让有心人听去，也不知道会引发什么后果。
当艾伦和奥斯几人慢悠悠来到学院大门口时，门口已经小聚了一群人。人群里突然扑出个中年男人，身披战甲，先是看向劳恩，然后朝着艾伦倒地就跪，嘴上急道：“芬里尔城城守官歌勒见过大人！”
见他丝毫不求自己放了儿子劳恩，艾伦对这小小城守官倒也颇有几分另眼相看。他也不急，笑眯眯问：“歌勒是吧？来来来，你这儿子不遵院规。在主道策马不说，还敢对我动手。被我小惩大戒断了一指，你怎么看？”
歌勒二话不说，上前对着劳恩一巴掌甩去。这巴掌拍得份量十足，少年几乎是飞了出去。摔到地上时脸上已经肿了起来，吐出一口血里多了两颗白牙。歌勒又走上前，伸手压住劳恩的脑袋重重往地面一砸，又是头破血流，然后他才沉声道：“劳恩敢以下犯上，死不足惜。只要大人一句话，我现在就把这逆子宰了！”
“哦？你真舍得？”
歌勒当真抽出腰间佩刀，举刀欲砍。劳恩吓得泣不成声，眼看长刀挥下，却给两根手指轻轻捏住。艾伦用两指夹着长刀，悠悠道：“算啦，一点小事，还犯不着拿命来赔。带着你儿子回去吧，他违反了院规，我在这里替院长给你说声，你的儿子永不再录用。”
城守官“嗯”了声，艾伦收回两指，他便长刀回鞘。接着抬脚一踢地上的儿子，冷冷道：“还不谢过艾伦大人。”
劳恩颤抖着整个人贴到地上，已经说不出话来。艾伦深深看了歌勒一眼，说：“正巧，我们要去芬里尔城，一起？”
“属下听从大人吩咐。”
“那好，先去弄辆马车来。”
歌勒转身打了个手势，便有两名卫兵小跑去办。片刻后，莉莉跟着几名沧龙骑士大摇大摆地走来。看到地上流血的劳恩，还有一群对着艾伦点头哈腰的军官士名，公主殿下撇撇嘴道：“艾伦爵士，真威风啊。”
艾伦笑而不答。
这时一辆马车给开了过来，艾伦请莉莉上车，几名沧龙骑士也悉数入座。只有两名负责驾马，艾伦拍拍手，叫上奥斯一同上了他驾来的那辆马车。不过这次，马夫则由他变成了萝拉。两辆马车开出学院，歌勒把劳恩一把提起，扔到自己的战马上，接着自己上马，带着五名骑兵紧随其后。
车厢里，露茜轻揭窗帘，朝后头骑兵看了眼道：“这个歌勒倒也舍得。”
“这点很奇怪，歌勒我也知道他。他对劳恩很溺爱，别说像刚才那样动手打人，连骂都极少。”奥斯托着下巴说。
艾伦淡淡一笑：“没什么好奇怪的，小小一个城守官给他个天做胆子，也不敢这么嚣张。他背后肯定还有人，而且是那些没把你这个爵士放在眼睛里的人。歌勒来的时候，也肯定是得人授意。大义灭亲嘛，总好过被我捉住把柄一窝端，这种壁虎断尾的把戏没什么好出奇的。别看他刚才一付很镇定的样子，可握刀的手在颤抖。刚才就算我不拦下那一刀，你们真当他敢一刀砍死自己儿子？充其量只会挑个肉厚的地方砍一刀，使个苦肉计罢了。”
“那你就别拦着。让他砍。”露茜轻笑道。
艾伦摇了摇头：“你又不是不知道，歌勒这手阴险着呢。如果不拦下的话，旁边那么多人看着，总会给我留下一个大题小作，妄动屠刀的不良影响。所以歌勒呢，其实是算准了我不会让他杀劳恩。既然这样，我也就不陪他演戏了，早早回城才是正道。毕竟他只是个小角色，我可没兴趣陪他玩。”
“你打算怎么做，大人？”奥斯有些紧张。
“到时你就知道。不过我得实话告诉你，要一劳永逸，你就得站出来当个坏人。否则我一走，芬里尔城就会打回原形。”艾伦看着小男爵说：“我知道，要你在这种年纪承受这些还太沉重。可你是杜鲁夫的儿子，除非你不愿意再当这个爵士。否则，这些事情你迟早得去做。”
奥斯看向窗外，点了点头：“我会照你的吩咐去做的。”
“这就行了。”
马车后面，歌勒听到身后响起一声呻吟。他心中一颤，叹了口气问道：“劳恩你怎么样？”
“还算死不了，不过你下手真重，当真是要杀了我啊！”劳恩有气无力地说。
“如果不这样做的话，怎么救得了你。我也是没有办法。不过你放心，今天的仇我肯定会替你给报回来。”歌勒咬牙切齿地说。
对于报仇一事，劳恩却没怎么记挂在心上。他皱眉道：“那可是艾伦大人，我们还是算了吧。你不是常告诉我，该忍的时候就得忍，现在就是那个时候啊。而且我知道，这次大人去芬里尔城肯定没好事，你要小心点。”
歌勒哼了声，随后又苦笑道：“是啊，他可是艾伦大人。我一个小小的城守官能做得了什么，不过那个奥斯爵士就不一样了。不过是个小屁孩而已，本来威夫特大人已经准备趁这次奥斯去学院的时间，给芬里尔城来个大变天。偏是这时候艾伦大人回来，希望威夫特大人能够顺利过关。只要熬过这一次，把奥斯那小鬼给整下台去。威夫特说了，会让我当上城卫队长。”
本来一向嚣张的劳恩，今天连着给教训了两次，而且一次比一次重。如今已经以往的心思，听到老父可能升官发财，换成以往肯定雀跃三分，现在却只希望越迟回到芬里尔城最好。
他总觉得那个满脸微笑的子爵大人不那么好对付，就算是那个威夫特大人，恐怕也难有作为。
一个钟头后，芬里尔城在望。
芬里尔城并没有因为子爵大人的来到而骤生波澜，城守官儿子在荣耀之光那边被子爵教训的消息早传播了这个城市，明里暗里多少双眼睛在看着那位大人到来会闹出如何大的动静。结果两辆马车入城，静悄悄直抵城主府。那位大人仅是露个脸，也没如何雷霆大怒，安安静静就消失在城主府里，让不少有心人大跌眼镜。
第939章 威夫特
奥斯按照艾伦的吩咐替他找了个安静的房间，让莉莉和她那批沧龙骑士住了进去。在娜迦族那一行当中，艾伦并末看到莉莉要他进行从者改造的人物。如果不是那人晚些时候才到的话，就是混在沧龙骑士里面掩人耳目。对于实情如何，艾伦没有兴趣知道，反正他只管救人就是，莉莉爱装神弄鬼也就随她去了。
定下见面的时间，艾伦来到奥斯给他安排的居处。他走进房间不久，就响起了敲门声。艾伦道了声“进来”，有人推门而入，是个女仆。二十五六岁的模样，长相普通，身材普通，但走路的步伐不普通。艾伦眯了眯眼道：“你在暗刃里头什么等级？”
“铜刃卡依丽，见过大人。”
“你是芬里尔城的负责人？”
“是的，大人。”女仆点头道。
艾伦沉吟片刻，说：“交给你一件事，把和歌勒有关的人物给我列出一张名单来，还有这小半年来芬里尔城的事项简报，需要多少时间？”
“这些事情早记录在案，只需要稍微整理既可，大人可否给我一个钟头？”
“可以，去办吧。”
明为女仆，实为暗刃成员的卡依丽退出了房间。
在芬里尔城的东面，与城主府遥遥相对有一条光明大街。这条长街原先是叫白岩大道，只是随着领地易名，这条用灰岩彻成的长街也就应景的换了个名字。光明大街可以说是芬里尔城中一道再明显不过的分水岭，大街以西这片街区，皆是城中的贵族名流。以东，则是平民难民的居所。在大街还是叫白岩大道的年代，可以看到长街西面高楼玉瓦，东侧却是灰暗破败，形成异常鲜明的对比。
这半年下来，平民居所已经得到很大程度的改善。从奥斯接掌芬里尔城之后，城市的市政改造就没有一刻停止。当然，能够得到这么大力度的推行，还是背后爱德华的关注和倾斜占了首功。
在大街西面，临近城市边缘的地带有一间景致不错的庄园。庄园载红种绿，挖有鱼池，主楼前方有一个用鹅卵石铺成的小广场。广场中心设了一口喷池，喷池中一头石狼侧卧。后面主楼高四层，最上一层设计成露天花园的式样，有三条石柱支撑的拱顶凉亭，藏在花草之间，独占了几分清远幽静的味道。
看这座庄园的布置，便知住在这里的主人非富则贵。在艾伦进城的半个钟头后，两辆马车自光明大街东面而来，驶进了庄园的小广场中。马车停下，从车中各钻出一个上了年纪的男人来。他们相识已久，彼此见面也仅是点了点头，便紧了紧衣襟朝主楼走去。
主楼大门石阶下已经站着一名管家和两个仆人，见到两人，管家模样的男人恭敬道：“班金大人、尤迪老爷。你们来了，威夫特大人已经恭候多时。”
当先一人身材高大，头发花白，但精神抖擞。岁数不小了，可腰板依旧挺得笔直，抿着嘴唇不怒而威，却是芬里尔城的治安总督班金。另外一个年轻些，相貌也温和些。披着条白裘围巾，拄着拐杖，则是大商人尤迪。尤迪不同班金，他到芬里尔城也不过半年而已，十足十的外人一个。可他背后的商团财力雄厚，是芬里尔城最大的粮食收购商。
这两人被管家带进了主楼客厅，客厅装饰简洁大气，开阔的空间格局让每个走进大厅的人都会下意识对庄园的主人生出敬畏。而事实上，这座庄园的主人威夫特，背地里的确是以芬里尔城的真正主人自居。
客厅里仅坐着一人，正是这庄园的主人威夫特。这个年过六十的老人身材矮小，客厅的壁炉火光闪烁，温度适中，可老人依旧把自己紧裹在一件臃肿的裘衣里，活像一头老熊。听到脚步声，老人张开双眼，看到是班金和尤迪两人呵呵一笑：“只有你们两个？意料之中，也是意料之外。”
班金大刺刺在威夫特左侧坐下，大声道：“那些都是胆小鬼，不过听说那个小鬼进城，个个都躲着不敢出来。平时里那些家伙都拍着胸口信誓旦旦，可一旦直摊上事了，就全变成了只会躲在阴沟里的老鼠！”
“却也怪不得他们，毕竟上一次亚洛的遭遇把他们吓惨。不敢在这个时候站出来，这些都在我的意料之中。”威夫特淡淡道，又看向尤迪：“不过尤迪先生以一个外人的身份，竟然敢出现在这里，的确勇气可嘉，则在我的意料之外。”
尤迪摘下围巾，微笑道：“我是个商人，商人唯利是图。在威夫特大人身上我看到投资的价值，自然不会错过。”
“你放心，我不会让你吃亏的。”威夫特站了起来，笑了笑，笑声阴森细气：“各位，其实不止你们两位，这城里只要不是瞎子都看得出来，奥斯那个小鬼头哪有能力经营一片领地。不过是顶替他父亲才坐上现在这个位置，那位子爵肯让他当光明领的主人，无非是想把他当成扯线木偶，一个傀儡罢了。”
“谁才能让光明领前途光明？”老人嘿嘿干笑道：“我想除了我之外，这城里难以找出另外更加合适的人选来。可我要接掌领主之位，首先得先过那位大人一关。现在很多人大概在等着看我的笑话，可他们这些鼠目寸光的家伙，又岂知这何尝不是一个机会？”
“只要让那位大人看到，光明领在我的管理下将比奥斯更加繁荣。你们想一想，那位大人是会把它继续交给一个还没断奶的小鬼，还是我威夫特？答案明显至极，就算那位大人不答应也没关系。这半年以来，我们的布置已经十分充足。如果那位大人敢动我们的话，对光明岭而言绝对是件伤筋动骨的事。”威夫特笑了笑，说：“那位大人的确厉害，可再厉害的人，我想关乎利益，他也得选择妥协吧？”
第940章 一桩交易
“关于这一点，我想那位大人已经做出选择。△￠UU小说，www.uu234.com”大商人尤迪微笑起来，他有个招牌动作。心情舒畅时，必定轻轻拈动他那八字胡。尤迪拈着胡子说：“早先我听闻这位大人在学院那边把歌勒的儿子拿捏得够呛，但歌勒去到后做足一场好戏，这位大人也没有明显为难歌勒，轻描淡写就把人家儿子给放了。我猜这位大人，是不愿太过得罪歌勒背后的威夫特大人您。”
班金哼了声说：“那样最好，无论我们怎么做，也全为了光明领好。这片领地交给奥斯一个小鬼如何让人放心，还是让威夫特大人主持，才是实至名归。”
威夫特干笑两声：“不过这位大人也不简单，你看他回城之后，也不见动静，往城主府里头一钻谁也不知道他打的是什么主意。这不，这位大人不表态反而更起震摄之用。那些个老家伙猜不透大人的用意，都不敢往我这里钻了。”
“威夫特大人，那你说，这位艾伦大人打的是什么主意？”尤迪问道。
威夫特转了两圈，说：“其实也不难猜，这位大人是在给自己争取最大的利益空间。你们想，他做个样子把其它家伙吓尿。就只有你们两人敢明着站出来支持我，这点让我大失所算。首先在声势上，咱们已经弱得无可再弱。届时摊牌谈判，那位大人自然占尽优势。”
尤迪顿时露出一脸担忧的样子。
威夫特摆了摆手：“无妨，只要我坐上领主这个位置。现在掏出去的，以后总能挣回来。人啊，要看得长远一些。你们既然已经来过，表过态也就是了。都回去吧，要让城主府这边知道你们逗留太久的话，也不是什么好事。这里面的分寸，得拿捏好了，对我们才是最有利的。”
班金两人互视一眼，均起身告辞。他们走后，威夫特脸上的笑容却缓缓消失，他走到壁炉边，伸手烘着炉火自言自语道：“现在还不是高兴的时候，如果那位大人今天召集我们的话，那事情就有回旋的余地。若是今天没有动静，那就真的要出事了。哎，他要是等春天再回来就好了……时间啊时间……”
芬里尔城中暗流涌动，城主府那边却意外的安静。可艾伦越是没有表态，每过一分，就让某些人火烧屁股似的坐立不安。艾伦自己倒是坐得舒舒服服的，手中拿着卡依丽递上来的简报，旁边化身为女仆的暗刃成员则垂听解释。
从手上的简报和卡依丽的解说，目前芬里尔城中的问题症结所在都直指一个人，威夫特。这个老人是杜鲁夫的舅舅，是芬里尔城中一名实权人物。不过和杜鲁夫相处不快，更有几次杜鲁夫都威胁要干掉他。因此在杜鲁夫死前，此人十分低调。而即使是杜鲁夫死后，芬里尔城乱成一团的时候，此人也没有站出来力挽狂澜，只选择了冷眼旁观。因此上次艾伦兵逼芬里尔城，乃至最后入城都末曾得知有威夫特这人。
直到芬里尔城安定下来，奥斯顶替杜鲁夫成为光明领的领主，威夫特才重新出现在人们的视线里。这人的手腕也算高明，他重新上台也不急着和奥斯这个后辈争权，反而大方地损出部分家产，以资助芬里尔城的市政改造，由此赢得了偌大的名声。接着才开始和芬里尔城的各级高官走近，能收买的则收买，收买不了的则用各种手段排挤，再用自己的人填上。
威夫特的做法就像一条游戈在羊圈周围的狼，没有急着扑进羊圈里把奥斯这只小肥羊吃掉，而是先包围羊圈，把一只只牧羊犬给干掉。最后才打算拦了围栏，好扑进羊圈大杀四方。
在卡依丽罗列出来一些被威夫特排挤的名单里，就有当日对城市对奥斯十分忠诚的城防队长杰夫。现在这些人或无奈或被迫，都已经淡出了芬里尔城的权力圈。如今的奥斯就像一头待宰的羊羔，艾伦再来晚点的话，这小家伙就怕被人家吞个干干净净，骨头都不会剩下了。
把简报放下，艾伦皱眉道：“芬里尔城这边的变动，爱德华不知道消息吗？”
“爱德华大人是知道的，芬里尔城这边每月都有一份固定的情报交到大人手上。”
“那么，爱德华对芬里尔城就没有一点干涉的意思？”
卡依丽摇头道：“也不能说没有，事实上被威夫特排挤的人里面，如果不是我们暗刃出手，有好几个人都会被威夫特暗杀掉。”
“暗杀？”艾伦扣动手指：“哪几个人？”
“首先是杰夫队长，然后还有这几个……”卡依丽指出名单里的几人。
人不多，可这四个人都担任着比较重要的职位。卡依丽又道：“爱德华大人虽然没有过于干涉，但从他反馈回来的指示来看，爱德华大人似乎是想一次性把威夫特这条大鱼钓起来。不过上个星期，他有了新的批示……”
“什么批示？”
卡依丽低头道：“他说钓鱼的人来了，这里没他什么事了。”
艾伦听罢，不由笑骂：“这个家伙，倒是会给自己减负。既然这几个人是你们救下的，他们现在在哪，你们应当知道吧？”
女仆点了点头。
“把他们带来见我，记得隐蔽点。”
“属下知道。”
卡依丽走后，露茜才问：“你打算怎么对付那个威夫特？”
“这是个狡猾的老人。”艾伦摇头道：“你刚才也听到了，威夫特在杜鲁夫死前根本就已经退出了芬里尔城的权力圈子，甚至在我们兵临城下的时候，也没见这个人出半分力气。可现在芬里尔城安定了，他就跳出来想要争权，摆明是看到现在光明领大有可为。”
“何止大有可为，简直前途光明。”露茜笑道：“先不提如今光明领大力扶持的农耕，单是一所荣耀之光，就会给这片领地带来无比璀璨的未来。当然，前提是你艾伦大人可以一直加官进爵。那么不难想像，当你的影响力逐渐扩大之后，会有多少人涌进荣耀之光。光是这些人的关税，就是一笔不小的财富。更别提因为人口增加而带来的其它商机了，这个威夫特，摆明了是要挤掉小奥斯好捞足油水。”
“奸滑的老狐狸。”艾伦笑道：“我相信爱德华早有布置，以他的脾性，是想把威夫特来个温水炖。爱德华擅长，也热衷布局。你看雷克德的山城就是一例，他那套嘛其实也不错，至少除掉威夫特不会让芬里尔城有太大的动荡。可弊端也十分明显，威夫特会输得莫明其妙，但对于另外一些有心人来说，这种做法太缺乏威摄力。”
“去了一个威夫特，难保不会有第二个。即使现在没有，以后总会有。原因不在我，而在奥斯身上。只要他们感到奥斯不够强硬，那么就会有第二个威夫特，甚至第三、第四个。”
艾伦站了起来：“要想一劳永逸，光除掉威夫特是不够的。而且用什么方式来除掉也有讲究，在回来的路上我就对奥斯说过，这次要他出来当一回恶人。这个恶人，就是做给那些有心人看的。要做好一个领主，说穿了无非恩威并济。恩赐嘛，早早就发下去了。现在，则是让我们的小奥斯好好发威的时候。”
他往大门走去。
“要去找小奥斯？”
“不，等卡依丽把人带来，我再一起找小奥斯谈谈。”艾伦眨眼道：“现在嘛，则是去见见我们的莉莉殿下。希望她要让我救的是女人，柔骨娜迦嘛……”
“你滚。”露茜翻了个白眼，伸手往门外一指。
“遵命。”艾伦正经八百地鞠躬，然后笑着离开。
敲开莉莉的房门，是一名沧龙骑士开的门。骑士点了点头，侧开身让艾伦进入房间。房间的大厅里，莉莉盘腿而坐，手里捧着个大盘子，把里面的瓜果正一个劲往自己嘴里丢，吃相可不怎么好看。
“你来了。”莉莉三两口把几颗黑莓吃下去，歪着头看艾伦道：“这次见到你，你的气色比以前好多了。看来源力禁锢已经被你冲破？”
“侥幸而已。”艾伦微笑道。
“真是走了狗屎运。”莉莉放下瓜果盘，跳到地下勾勾手指：“跟我来吧，她熬不了多久了。”
“她是谁？”艾伦跟在她后面，随口问道。
莉莉冷淡地说：“那不是你关心的问题，你只需要替我改造她，让她活下来。然后我会把五名沧龙骑士交给你，咱们的交易就算完成了。”
公主殿下的冷淡艾伦也不感意外，娜迦族对人类一向没有好感，莉莉这种反应再合理不过。他想也是，这次从者改造不过是和莉莉所做的一桩交易而已，对方是谁，又关他什么事？
莉莉停在了一扇门前，敲了敲门轻声道：“他来了。”
里面有一把女子的声音淡恬地道：“进来吧。”
莉莉点点头，推了艾伦一把：“快点进去，别说我没警告你。你要敢做除了救人之外的事，我就敢折了这座城市！”
“是是是，一切听从殿下吩咐。”艾伦故意道。
莉莉贝齿磨得吱吱响，恨不得一口咬在这可恶家伙的身上。
第941章 私生女
房间里出奇的安静，而且艾伦很意外，莉莉竟然不跟进来。○这个公主殿下只是把门掩上前狠狠瞪了艾伦一眼以示警告，颇让艾伦哭笑不得。看得出来这是间卧室，正中是张大床，不过床上拉帘遮住后方事物。仅可看到一个女子的身影轮廓，但就算一个轮廓也显得那么娇若无骨，只要是正常男人都觉得喉咙发干。
艾伦舔了舔嘴唇，一时不知道说什么。想了想直接入正题好了，于是干咳一声。却给帘后那女子打破了沉默，从床帘后面响起一把略微沙哑的声音，很磁性，也很性感：“我很好奇，连不老泉都治不好你，你如何能救我？如果你是骗莉莉的好，最好现在坦白，不然她可会暴跳如雷的。”
“你可以放心，别说你还没死，就算死了我也可以给你拉回来。只是这种方法有些限制，我想莉莉殿下也告诉你了。所以我可以救得了你，除非你自己不愿意，那我就真没办法了。”艾伦如实道。
帘后女子轻叹道：“能活下去，谁想死？既然你有方法，那我就试一试。需要我做什么准备？”
“那倒不需要，说来复杂，其实简单。让我射你一枪就行了。”艾伦伸手去摸腰后源器。
“什么？”帘后女子语气略感不安，又问：“能告诉我，是什么枪吗？”后面这名，则带着几分羞涩。
艾伦略一思索，就知道她显然误解了自己的意思，当下苦笑道：“总之不会是男人身上那把枪。”
床帘后面才响起一个如释重负的“哦”字。
恶魔礼赞在手，在艾伦的意志下开始散逸红光。那床帘后的女人又道：“你不好奇我的身份吗？”
“莉莉殿下不准我问。”
她笑了笑，道：“其实也没什么好隐瞒的，我是莉莉的姐姐。只不过，我是个私生女……”
艾伦心里咯噔了下。
那女子继续道：“我和莉莉同母异父，我的父亲是人类，所以我是人类和娜迦族的混血。因为这样，我在娜迦族或人类里头都不招人喜欢。娜迦人认为混血会给种族带来灭亡的灾厄，那是大灾难的预兆。至于人类，有不少男人想尝尝混血的味道。试试在柔骨娜迦之上更高一层的美味。如果不是莉莉保护我的话，恐怕我早就死了吧？”
“可即使如此，两个种族结合而产生的我注定是不幸的。就连不老泉也阻止不了我身体日益崩溃，别看莉莉牙尖嘴利的，可她对族人十分爱护。如果不是因为我，她绝无可能拿五名沧龙骑士和你换我的自由。你已经被她当成最后一条救命稻草，虽说是为了救我的命……咦。这就是你说的那把枪？”
在艾伦的手上，恶魔礼赞直接解放为毁灭赞歌的第二种步枪形态，这种形态是专为从者改造而形成。艾伦举枪道：“那么，我要开始了。”
“会痛吗？”
“应该不会吧……”
“那就来吧。”
艾伦扣动扳机，枪口一亮，喷出一团碧蓝光晕。轻易透过床帘，撞进那道身影中。身影骤震，满室蓝光，层层如同潮水般的淡蓝光雾从帘后不断滚滚涌出，散逸到房间的四周。一时间，艾伦仿佛置身于碧海之畔，心神一片宁静。
光雾渐收，片刻后已经恢复原样。艾伦试着问道：“你感觉如何？”
“很好，我可以感觉得到，生机正从我体内源源不断地流出。这种感觉，我几乎快忘记了。”女子的声音带着三分喜悦，声线轻轻颤抖着。
艾伦收回源器，道：“见效就好，那我出去了。”
“你这人真奇怪，我说了那么多你就对我一点也不好奇？”女子轻轻一笑，说：“知道为什么我想告诉你这些，因为你是莉莉带进来的男人。而且她没有跟进来，可见她对你很信任。我听说成为你的从者后，如果你出了什么事的话，我们这些从者也会跟着赴死。”
“现在你可以放心了，为了不让我死，莉莉肯定会拼命保护你，难道你就没几分雀跃？”
艾伦叹了口气，说：“老实说吧，你们娜迦还算不上强族。你们擅长的战场在海里，可我的后台则在陆地上。上得陆地，你们的战力会被削弱多少相信你比我更清楚。所以我并不希望莉莉殿下太过拼命，何况我还不至于得靠娜迦族庇护，才能在大地上横行。这方面，请你多劝劝殿下，她已经帮过我一次，已经很足够了。”
帘后女子轻笑道：“这番话为什么你不当面和她说？”
“她会听吗？”艾伦一笑，推开了门。
门外莉莉已经等得不耐烦，见艾伦出来立刻问道：“她怎么样？”
“你姐姐好着呢。”
莉莉立刻钻进房里，突然止眯，回头眯眼：“姐姐？”
帘后女子柔声道：“是我告诉他的，别为难他了莉莉。”
公主殿下才哼了声，说：“先到客厅等我。”也不等艾伦回答，小脚一勾便把门给带上，然后三两步跑到床边问道：“你感觉怎么样，莎娜姐姐？”
“他果然说到做到了，我没事。而且姐姐帮你试探过他，这个男人和我们以前打交道的人类有点不一样。”
“能相信他吗？”
“我仅能感觉他没恶意，可说到信任，姐姐可不敢轻易下这个结论。不过你可以和他合作，如果利益一致的话，他会是我们不错的盟友。”一只白皙的手控出床帘，挽起一角，露出如水般柔美的容颜。女子的嘴角轻轻向上牵起，露出一道微笑说：“与其相信纯粹的友谊，我更信任共同的利益。”
“嗯，听你的，姐姐。”
客厅里，没让艾伦等多久，就看到莉莉蹦哒着出来。公主殿下显然心情极佳，脸上满是笑意。她跳上艾伦对面的椅子，盘腿坐下道：“你果然没骗我，那她们就交给你了。”
莉莉朝艾伦一指，客厅中几名沧龙骑士便走到艾伦的身前。每一名沧龙骑士身上都有浓烈的源力气息，又个个容颜清丽，再加上身材火辣。五人往前一战，对男性而言杀伤力之巨大是无需置疑的。莉莉跳了下来，拉起左侧两名骑士的手道：“这是米露和米拉，她们是双胞胎姐妹。无论做什么都在一起，她们生就异色双瞳，米露是左蓝右金，米拉则是左金右蓝，很好辩认。”
艾伦点了点头，这对双胞胎姐妹几乎就是镜子的两面，如果不是有异色双瞳可供辨认的话，几乎难以分辩出谁是谁。米露米拉身高胖瘦皆一般无二，她们年纪看上去在五名骑士中最为年轻，源力却是最强的。两人均有十八级的实力，让艾伦刮目相看。
接下来三人莉莉逐一介绍，这三名骑士同样兼具美貌和实力，虽然这两方面都赶不上双胞胎，却也相去不远。从这五名骑士看来，莉莉没有敷衍他的意思，这五名骑士即使扔在沧龙骑士里，也当在中等偏上的位置了。
莉莉介绍完最后一名骑士后，眼睛不知怎的微微泛红。她咬牙道：“我告诉你，她们的忠诚不用怀疑。如果有需要，她们可以为你去死。可如果你敢拿她们去送人的话，我绝对不会放过你的！”
几名沧龙骑士双肩轻颤，神情复杂地看了莉莉一眼，显然她们和莉莉之间并非纯粹的上下属关系，更有浓烈的感情作为双方的牵绊。艾伦苦笑道：“我可不舍得拿她们去送人。”
莉莉横了他一眼，意味深长。
艾伦站了起来，视线在几名沧龙骑士身上扫过，正色道：“今天莉莉殿下正好在场，那么我请她做个见证好了。在这里我向各位承诺，只要几位为我服务三年。三年之后，你们可以去留自便，我绝对不加阻挠。”
艾伦说完，莉莉已经替她们抢着问：“当真？”
“我可不敢和殿下开玩笑，殿下一生起气来就要拆了我的领地，我就算有十个胆子也不敢啊。”艾伦一脸委屈道。
沧龙骑士人人喜出望外，艾伦的承诺对她们来说简直天大的惊喜。本来莉莉要把她们送给艾伦，她们虽然没有反对，可都知道大地并非她们的归宿。她们的家是无垠怒海，上了岸对她们来说就像鱼离开了大海，光是思念就会把她们活活折磨死的。甚至里面有的骑士已经暗自决定一有机会就直接战死，总好过日夜思念故乡。
现在自然是另外一回事，只要过了三年之期，她们就可以恢复自由。如此一来，沧龙骑士的双眼中都有了生气，不再像刚才那般落寞哀伤。
莉莉撇了撇嘴道：“你要真这么大方的话，干脆把她们还给我好了，还不用许什么三年承诺。”
艾伦洋洋得意道：“那可不行，我接下来还要北上。这一路上肯定不太平，多几名沧龙骑士我可就多几分把握。更何况放眼整个帝国，哪有人请得起沧龙骑士当护卫的。这份殊荣，就算是那帝都皇帝也没有吧？无论如何，我都是要带米露她们去帝都显摆了的。什么侯爵公爵，哪及得上我威风。”
莉莉很直接做了个要吐的表情。
沧龙骑士们闻言轻笑，心情又轻松了三分。
第942章 邀请函
看着艾伦带着一票沧龙骑士回来，露茜脸色顿时一沉。这五名娜迦女子除了源力气息强劲不说，还个个要脸蛋有脸蛋，要身材有身材。那两个长得一模一样的双胞胎稚气末脱，胸前的风光却已经相当引人注目。至于里面身形最高的奈丽，有着一双让男人疯狂的长腿不说，那胸前的双峰更是叫人窒息。特别是奈丽最为年长，双眼盯着艾伦看的时候难掩风情，让皇女殿下感到强烈的危机感。
艾伦挠了挠头，对露茜道：“她们就交给你吧，你们都是女人，相处起来方便些。”
刚说完，奈丽便上前一步道：“艾伦大人，莉莉殿下的命令是要我们不惜一切来保护你！”
“我知道，但她没说一步不离吧？”艾伦微笑反问，他说：“总之呢，有需要的时候我会请你们出战，这点不用担心。至于平时嘛，你们就和露茜呆在一起好了，互相作个伴也不会寂寞嘛。”
奈丽无奈道：“即便如此，平时至少也需要一人在你身边，才叫人放心。”
“好吧，既然你都这么说，那今天就由你当值吧。”
奈丽露出美丽的笑容：“没问题。”她又看向露茜：“请露茜小姐为我们定下轮值顺序。”
这位最年长的骑士要比其它沧龙骑士世故得多，看出露茜才是她们的女主人，故而请露茜定下轮值的顺序。露茜见艾伦把这一帮沧龙骑士都丢给了自己，脸色才缓和下来。要不然她再大度，也看不过五个美丽性感的女人整天围着艾伦转，那样她非得活活嫉妒死不可。
当下对艾伦丢了个眼神，大意是说“算你会做”，艾伦笑而不语。
这时萝拉沉默地走出房间。
艾伦皱了皱眉，转身要跟上。见奈丽抬脚就要跟来，艾伦苦笑：“呆会我再叫你，接下来是私人时间。”
奈丽微笑退后。
走出房间，看到萝拉站在廊道的窗户旁，怔怔地看着城主府后面的花园。艾伦走了过去，站在这个充满野性的女人身边问：“怎么，想塔丽科娃了？”
萝拉双眼茫然，看着长空道：“有点，不知道小丫头自己还过得好吗？”
“我不想安慰你，少了你，塔丽科娃肯定没像以前那么好过。不过我相信她会坚强面对，她就是那样的女孩，你应该比我清楚。”
萝拉沉默。
“你后悔吗？”
“什么？”
“后悔跟我来天堂星啊？”
“谈不上后悔。”萝拉视线低垂，说：“只是来之前，我以为自己可以帮得上很多忙。可来了之后，我才知道自己的用处真的不多。护卫？你手下有那么多强者，现在还有那五个女人。是啊，还全都是好漂亮的女人。这样一来，我连身为女人的用处也……”
“你说什么呢！”艾伦一巴掌拍在她的翘臀上，无比清脆的响声在廊道上响了起来。
萝拉意外地看着他。
艾伦歉意道：“回到天堂星我有太多的事情要处理，老实说我的确忽略了你，忽略了你的感受。可是萝拉，相信我。你对我来说，绝对不是护卫和女人这么简单。你是我的从者，是露茜之外我最亲密的人。我需要你在身边，而并非仅仅因为你的剑或女人的身份。明白吗？”
萝拉眼睛一转，想问他那凯瑟琳又是什么位置。不过她把这个问题塞回肚子里去，这肯定是个愚蠢的问题。
艾伦捧着她的脸道：“我认识的萝拉绝对不是现在这个模样消沉的女人，而是那个说着我要把你拖回去生孩子的霸道女子。当时我很惊讶，可老实说，你那句话让我印象深刻，毕生难忘。”
萝拉瞪大她那双充满野性的眼睛，片刻后笑了起来。她突然抱住艾伦，然后拼命把自己往艾伦身上挤。艾伦也不客气，直接了当吻上她的双唇，然后探索起萝拉的小嘴来。
一阵热吻。
这时有人干咳一声，艾伦笑嘻嘻地放开萝拉。后者双眼终是恢复神彩，让艾伦放下心来。他这才回头看，原是卡依丽，这名暗刃成员沉声道：“杰夫等人带来了，大人现在要见他们吗？”
“请他们去奥斯的书房，还有让人把奥斯也叫过去。”
“明白。”卡依丽退入廊道阴影里。
艾伦看向萝拉：“和我一起去？”
“没兴趣。”
“也是，那去给我办件事。”
“什么事？”
艾伦眯了眯眼睛，说：“去军营，把叫得上号的家伙全给我揍趴下。有人敢质疑，叫他来找我。”
萝拉“哦”了声，伸手一拍背后重剑：“听上去很有趣，这个任务我接了。”
当艾伦带着沧龙骑士奈丽走进书房的时候，书房里俨然济济一堂。奥斯有些局促地坐在书桌后，在他前方，则是包括杰夫在内几名被威夫特排挤出去的前官员。看到艾伦时，以杰夫的眼神最为激动，当下对艾伦跪下道：“艾伦大人救了我两次！不管大人要我做什么，杰夫随意为大人效劳。”
艾伦自然知道，所谓救了他两次。除了这一次暗刃把他从威夫特的刺杀里救出来之外，另外一次则指的是上次兵临城下，没有直接攻打上来。否则杰夫这个城防队长，总会死在别人前头。艾伦把他拉了起来，也没特意和他笼络感情，只是绕了这几名官员走了一圈，看向奥斯道：“这几人都遭遇威夫特的暗杀，如果不是爱德华有所安排的话，他们现在肯定不能站在这里。奥斯，你知道这些事吗？”
小男爵摇了摇头。
“那你知不知道，威夫特已经快把你架空了？”
这次奥斯选择点头。
艾伦道：“很好，那么奥斯男爵。我想问的是，你做好准备了吗？如果这次你不准备举起屠刀的话，那么下一次，只会有更多像威夫特这样的人出现在你周围。而我并非每一次都能碰巧撞上帮你一把，还是说，你宁愿让像杰夫这样忠诚却无无辜的人们死在一次次卑鄙的权力斗争里？告诉我，你打算怎么做？”
奥斯捏紧自己的衣角，少年抬起头低声道：“在回来的时候我就在想，为什么威夫特要这么做。为什么他们就不能格守本份。我想不通，可我却想起来一件事。我的父亲，曾经的杜鲁夫爵士，其实他很不喜欢我。他对我说得最多的一句话是，我的儿子应该是一匹狼，而不是一只软弱的羊。”
少年笑了笑：“或许对威夫特而言，我就是一只羊，他可以为所欲为。但今天我想告诉他，把羊逼急的话，它也可以拿角顶你一下的。”
“艾伦大人，我不是一个勇敢的人。所以那天你问我说，我恨你吗？我说我不知道，可其实说没有一点憎恨那是骗人的。就算那个人再怎么样，他毕竟是我父亲。而你杀了他，我是有那么一点恨你的。可我说不知道，不是不知道，而是不敢说。至于现在，我不恨了。因为我恨不起来，你虽然杀了父亲，却给了饿狼岭一个光明的未来，那是父亲也未曾做得到，或者说根本不想去做的事。”
“所以今天你问我准备拿起屠刀了吗？我会说是的，我准备好了。我可以懦弱，可为了这片领地，为了那些刚过上一点好日子的人们，我必须勇敢。”
艾伦眯了眯眼，说：“那我会告诉杜鲁夫，他错了。他的儿子不是软弱的羊，也不是独行千里的狼，而是一头会为保护自己领地而战的雄狮！”
奥斯露出腼腆的笑容，但男孩的眼中多了几分往日所没有的坚毅。
接下来几人密谈了一个下午，这次长谈直到天色渐暮才宣告结束。离去之时，艾伦托奥斯给沧龙骑士准备五张面具和斗蓬，好掩去她们清丽的容貌和妖治的曲线。奥斯自然一口应下，没过多久，艾伦要求的东西便送到。让沧龙骑士戴上之后，这些女骑士终于削弱了好些视觉上的杀伤力。
傍晚时分，一张张邀请函从城主府里发了出去，城中只要排得上号的大小官员都接到了邀请，以出席晚上八点为艾伦所准备的洗尘晚宴。邀请函来得十分突然，这让很多官帽子都头痛起来。事出突然，他们就算想准备好一份大礼，也难免显得匆促了些。
却也有一些官员收到邀请函时松了口气，这些人不多，里面就有一个是威夫特。
威夫特在管家手里接过邀请函的时候，无法自己的大笑三声。他挥动着邀请函对管家道：“看到了没有，那位大人终于表态了。是洗尘晚宴而非会议，看来这位大人做出了正确的选择，嘿。”
威夫特心情愉快，也就不把班金派人通知的事情放在心上。
班金刚知会了威夫特，艾伦的人在军营里折腾得起劲。如果是平时，威夫特还会想想这件事背后的意义。至于现在，他已经开始想像自己从艾伦手中接掌芬里尔城的风光，又哪还有心思去理会一个小小军营里发生的事情？
第943章 斩旗
[今天初四，祝大家四季常青。玩了好几天，年也过了，是时候回归工作状态了。今天才摸到电脑，看到大家给投了好多月票和打赏，在这里谢谢了。谢谢银之识、manianlb、项大哥、战火中的苏、幻世残雪、肥du嘟、卧轩听雨129、丶焦糖橙子丶s微o尘s、莫德雷德哥顿等小伙伴的月票打赏，谢谢大家支持！]
班金站在窗前，暮色在他脸上留下浓重的阴影，一如此刻他郁闷的心情。
从这里可以俯瞰到军营的方向，在营地校场上，班金看到一道气焰跋扈的身影，像颗钉子似的钉在军营之中。在她脚边横七竖八躺了不少人，愈发显得那道身影极为刺眼。
那个女人是在不久之前抵达军营，搬出了那位大人的名字无人敢拦阻她。结果她一到军营就扬言挑战所有叫得上号的人物，起初没人愿意应战，结果这女人拔出她背负的大剑，就要一把将营旗斩了。在她的刺激下，终于有一名小队长站出来。而现在，已经有五名小队长和三名中队长躺在她的脚下。
整个过程，女人的剑都插在地面，没有人见她挥出一剑，可军营里那些个称得上强壮的男人却倒在了冰冷的地面上。那把剑只要仍插在那里，军营里的男人就抬不起头来。
班金哼了声，大声道：“威夫特大人还没有回音吗？”
身后，他的书记官苦着脸道：“还没有，大人。”
班金叹了一声，他当上治安总督的时候，可没想过会摊上这种事。在杜鲁夫的时代，班金不过是个小小的治安官，那时候手里头也就十来人可以使唤。直到杜鲁夫战死，芬里尔城那支小小的军队不成建制，落得个名存实亡的下场。后来将剩下的士兵打散编进了城防卫队里头，由前城防队长杰夫统一指挥。
在奥斯上任之后，威夫特找上了班金，并许以重诺，要把班金扶上显赫高位，代价则是班金必须无条件服从并支持他。对于当时生活潦倒的班金来说，这是笔称赚不赔的买卖，当下便答应了下来。威夫特果然信守承诺，不出两个月，杰夫神秘失踪，城防卫队和治安系统重新改编。班金从一个小小的治安官一跃成为治安总督，主管治安队，协理城防卫队，可以说是一个大大的实权人物。
城防卫队的编制也进行了改建，之前仅是笼统地设了一个城防队长的官职，如今则细分成十人一小队，百人一中队，之前的城防队长则更名为城防总长。总长统管卫队，而向治安总督负责。芬里尔城已经没有军团建制，如此一来，唯一的武装力量就掌握在班金，或者说威夫特的手里。
本来以芬里尔城的规模，根本不可能有总督一级的官衔。所以班金这个总督还是虚名居多，而像这样的虚名官职在这半年间悄然多了不少起来，被扶上这些官职的基本上都是威夫特的系统。威夫特的目的很明显，就是要这些人虚荣心膨胀，他则不断许以光明的前途，好让班金这些人给他卖命。
事实上班金也是这么做，他已经离不开威夫特。可现在，他向威夫特的请示却得不到任何回应。要命的是，那个打着艾伦大旗的女人已经放倒了城防队里不少人，如果班金再拿不出一个对策来，势必在士兵心中形象大跌。
这时书记官提醒道：“大人，您得准备准备了。”
班金自然知道准备什么，在他办公室的案前，一张来自城主府的邀请函正呈放在书桌正中。班金头痛地揉了揉额头，有人轻咳一声道：“班金大人，让我去吧？”
说话的是城防总长，这个男人是威夫特亲自安排进来的。一名拥有十五级实力的强者，名义上是班金的属下，可实际上班金知道他真正效忠的仅是威夫特。安插这个男人在城防总长的位置上，无非是削弱班金的权力，以免他持权生骄。班金叹道：“你有几分把握？”
“一半吧？”显然城防总长也没多少把握，他可是看了那个女人把手下那些队长揍趴下的整个过程。总长自问就算自己出手，也无法做到这么轻描淡写。可这个时候，威夫特没有表态，他却得站出来。不然的话，营旗要给那女人斩下来，别说班金的面子搁不下去，威夫特也会无地自容。
班金呼出口气，摆手说：“那你去吧。”
总长去后，总督大人才哼了声：“给我准备马车。”
片刻后，一辆马车从治安署开出，朝着城主府的方向而去。班金坐在马车里，忽然听到远处军营的方向传来一声沉郁低鸣，他心头重重一跳。忍不住手扶窗沿朝后方望去，却只看到了夕阳胜血。
马车渐远。
军营里鸦雀无声。
那把剑仍插在地面，而城防总长就躺在离剑不远的地方。校场上的卫兵大气不敢喘上一口，直到那个女人轻轻拔出了剑，沉默地转身离去，士兵们才松了口气。可在女人的身影刚出军营大门，悬挂在营房之上的营旗便突然自行栽倒，掉在了满是泥污的地面之上。
夜幕降临，城主府金碧辉煌。
原先的议会大厅，今晚被拿来充当晚宴场所。大厅中的桌椅被撤走，入口处以几座雕塑作为隔断，后面有乐队奏着低沉悦耳的曲子。中间则用几条长桌并排，上面放着丰盛的食物和美酒，供宾客自行取用。
威夫特来到的之后，宴会刚开始不久。这个时间点恬到好处，来早了显得自降身份，来晚上则是对那位大人不敬。向来行事周密的威夫特，绝不会犯这种低级错误。随威夫特出席晚宴的只有一名女伴，他的女伴很年轻，至少比威夫特年轻了许多。这个女人穿着一袭露背长裙，v形领口上点缀着一片细碎宝石。尽管整条裙子仅有这么一处装饰，却成功吸引了场间男士们的目光。可就不知道男人的目光是落在领口的宝石，还是女人那若隐若现的沟壑中。
亦或两者皆有？
威夫特倒不介意自己的女伴被男人们行注目礼，反而老脸放光，一脸得意。他和来往权贵热情地打着招呼，片刻后找到了依附他的大商人尤迪。尤迪看着那个女人的时候有几分忌惮，身为威夫特的心腹，他很清楚这个女人绝不是一个花瓶这么简单。
第944章 官宴
先前威夫特为了挤掉几个特别重要的人，甚至不惜使用暗杀的手段。尤迪知道一些，也知道这个陪伴在威夫特身边的年轻女人其实是名杀手。那几个暗杀的目标便是她出面负责，见她一脸温顺，还以为是头无害的绵羊，可谁知道那羊皮之下披的究竟是何种凶猛的事物。
尤迪不想去揭开这张羊皮，他谦卑的低下头，只管和威夫特对答着，却不敢去看那女人一眼。甚至那女人借着角度的掩饰故意用大腿去摩擦他，如此明显的挑逗尤迪更是怕得不行。那女人终是轻笑了声，放过这个无趣的商人。这时威夫特又见着了班金，便朝治安总督招了招手，女人趁机在尤迪耳边轻轻道了声“废物”。
尤迪敢怒不敢言，最终只余苦笑。
班金一脸恼色走了过来。
威夫特眯了眯眼睛，笑道：“怎么了老朋友，今晚你得高兴才是，干嘛苦着一张脸？”
班金拦住一个从身边走过的侍者，连喝了三杯酒，吐出口酒气道：“那位大人好大的威风，把城卫队军营的营旗都给斩了下来。我们的总长更是给揍得吐血，恐怕没有十天半个月是好不了的。”
这些自然是他事后得到的消息。
威夫特脸上闪过讶色，又露出深思，最后释然道：“那位大人是在警告我们。”
班金不解地看向老人。
“从这位大人目前的行事来看，他应该会卖我们的帐。否则今晚咱们等到的就不是晚宴，而是那位大人的私兵了。可显然，他要给咱们立立威，所以让人砸了军营。这位大人年轻是年轻，手段倒是老辣。先给你一棍，然后才给颗糖吃，有趣有趣。”
班金就不觉得有趣了，城防队经这么一闹，铁定要他花上不少功夫，才安抚得下来。
这时会场响起声声轻呼，班金抬头看，却是那位大人到了。
威夫特拎起一杯酒，对班金和尤迪笑道：“走吧，巴结那位大人的时候到了。”
当先走进会场的是艾伦，在他右边是男爵奥斯，左边则是刚从军营回来一身杀气的萝拉。只是萝拉没有负剑，可被她那充满野性的双眼一瞪，那些本来还朝着她脸蛋猛盯的男人顿时个个像老鼠遇到猫似的缩了回去。这两人后面，则是五名沧龙骑士，只是她们披了斗蓬，戴了面具，又走在最后倒不至于引来太大关注。人们只会把她们当成艾伦的近卫，哪里会想得到娜迦族的王庭卫士当起了艾伦的守卫。
这时艾伦身边已经被城中权贵包围，纵使是威夫特，挤出人群时也花了不少功夫。这还多亏了身边那模样温顺，实质杀手的女伴。不时以巧妙的劲道“挤”开人群，不然威夫特还保不准给人挤在后头而不得入呢。
“艾伦大人！”威夫特堆起满脸笑容，那往常脸上的阴霾在满室灯火之下荡然无存，有的只是一脸激昂，就差老泪纵横了。威夫特大声道：“大人二度光临芬里尔城，实是本城之幸。如果没有大人的话，就不会有今日的光明岭，更没有我们现在的好日子。所以我提议，大家一起敬艾伦大人一杯！”
威夫特这番马屁拍得露骨之极，底下不少人暗骂无耻，却也只能附合着举杯示意。不料这时艾伦双手轻摆，示意人群安静，然后上下打量着威夫特，笑得有那么几分别有意味道：“这位先生是？”
人群一静。
威夫特更是满脸尴尬，自己作态半天，人家一付“我不认识你”的样子，这不热乎脸去贴了人家的冷屁股？威夫特想一千想一万，也没想过会是这种局面。他心下恼怒，他就不住这个大人来到芬里尔城一整天，会不知道自己这号人物存在。
底下权贵也是愕然，更有人差点失声笑出来。总算及时捂住嘴巴，否则非把威夫特活活气死。
站在艾伦右侧的奥斯冷冷道：“大人，这位是威夫特先生。算起来，还是我的长辈。”
“哦？”艾伦眯了眯眼，满脸笑容问：“刚才这位先生说我二度光临，换句话说，半年前我兵逼芬里尔城的时候，威夫特先生应该在城里。又是奥斯的长辈，那就奇怪了。为何当年我在这大厅里，没见过威夫特先生？”
威夫特一时哑口，他总不能说那时候老子怕得要命，要能逃出城去早逃了，哪还会和你见上一面。
艾伦又问：“难不成当时威夫特先生病了？”
见艾伦抛出这个台阶，威夫特连忙点头道：“是是是，当时我的确病得严重，否则就算爬也得爬来见见大人的风采。”
对这么一个把马屁拍到见缝插针这种境界的老人，艾伦打了个哈哈，说：“威夫特先生拍马屁的功夫果然一流，哦，我想起来了。来的时候好像有人对我说过，一个叫威夫特的家伙这半年来忙着架空我们奥斯爵士的权力。难道那个威夫特就是你？”
威夫特嘴角抽搐了下，脸上的笑容渐渐消失。他就算是笨蛋，也听得出来艾伦的语气有异，威夫特冷淡道：“大人这算什么意思？”
“咦，他们还说威夫特是芬里尔城第一聪明人。杜鲁夫健在的时候，这位先生便选择退隐。后来我兵临城下，身为芬里尔城的大贵族，威夫特先生更乐意当一头鼹鼠把自己埋起来，免去直对刀兵之祸。等到奥斯男爵就任，这只鼹鼠才爬了出来。接着就不得了啊，什么收买人心，排除异已，架空爵士权力，就差那么一点，芬里尔城就要易主了。”艾伦语气夸张地说了一通，这才笑着问威夫特：“你既然这么聪明，何不自己猜猜我什么意思？”
大厅的乐声不知什么时候消失了，那支乐队悄然离开了大厅，也不知道是谁多余地关上了门，于是大厅中的众人除非跳窗，否则别想离开。到了这个时候，再蠢的人也感觉得到，今晚哪有半会宴会的气氛，这分明是那位大人兴师问罪来了。
威夫特眼珠一阵乱转，此刻的局面完全超出他的预料之外，他已经摸不清艾伦究竟要干什么了。再想说几句撑场面，艾伦直接摆了摆手，退后一点笑道：“别急，奥斯男爵还有话想对你说呢，你就听听我们的男爵要说什么。”
艾伦退后，奥斯向前，转而成为满室焦点。威夫特冷冷看着这个男孩，看着一条恶狼生下的羊羔，他就不信这只温顺的羊羔敢对自己说什么。威夫特依旧和往常般对奥斯投以冰冷的眼神，平时这个男孩接触到他的眼神，总会低头回避。可今晚，他才毅然对视，然后用稍微显得缓慢的语速道：“今晚我本以为你不敢来的，可你来了。很好，威夫特。我不知道，你一个平民，是凭什么出席这场官宴？”
威夫特一怔。
其它人露出思索的表情，有人恍然大悟，有人皱紧眉头。
奥斯则为所有人揭开底牌：“你大概没好好看一看那邀请函，不然你就会发现，那张邀请函的抬头是‘诚邀各级官员’。那是我给你最后一个机会，如果你看得懂这里面的意思，并选择离开的话，那我也就假装没发现任你走了。那么一来，今晚就是一个真正的洗尘宴。可你来了，那意味就不一样了。”
“威夫特，你早在我父亲当政的时候便辞去了官职。可当你接到那张邀请函的时候却什么也没发现，大概是这半年来，你已经把自己当成了芬里尔城的真正主人了吧？”
“这半年以来，你操纵官场，离间收买，甚至不惜暗杀我城官员，好达到你偷天换日的目的。”奥斯加重语气道：“这里面，其它的我且不去说它。就说暗杀官员一项，按照帝国宪法，既是死罪！”
威夫特冷冷道：“奥斯爵士，这脏水可不能乱泼，你有证据？”
“我有！”奥斯举手轻拍，身后大厅门开，几人鱼贯而入。走在最前面的是杰夫，看到威夫特双眼一红，猛的冲上来扬拳要揍人，却给一名沧龙骑士伸手拦下。
艾伦淡淡道：“别急着动手，杰夫队长。”
杰夫这才喘着粗气，狠狠瞪了老人一眼，对奥斯半跪道：“奥斯大人，威夫特曾找过我。要我投靠他而背叛大人，我不答应，这老东西第二天晚上就命人来暗杀我。如果不是爱德华大人早有布置，杰夫现在就不能站在这里了！”
威夫特脸上难掩惊容，他朝身边女伴怒瞪一眼，用他们才听得到的声音急急道：“当时你不是说他们都死了，为何现在一个个都活生生地站在这里？”
那女人也是一脸不知所措。
接着另外几人也一一跪下，指证威夫特的罪行。厅中大小官员，城中贵族都开始往后退开，以免和威夫特站得太近徒若一身腥。
威夫特也不知道生气还是恐惧，浑身颤抖，大叫道：“一面之辞，这些都是一面之辞！”
艾伦挑了块蛋糕扔进自己嘴中，一边吃一边道：“我早说了这老狐狸没这么容易就范，奥斯你就别藏着了，把那人叫进来吧。”
奥斯点头，打了个手势。大厅的门再开，从外面走进一个人。
一个绝不应该出现在这里的人！
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