第580章 进化
雷纳身上火光冲天，反而把他本人的身影压得暗了下去，整个格斗场升起了热烟。UU小说，www.uu234.com那些离擂台较近的观众被热烟一拂，都呀的惊叫退开。那烟中的热量如同沸水，常人如何敢碰？
“混帐小子，这可就不是打架了。”罗迪已经看不上去，想上前阻止。忽然一股柔和的力场落到他身上。罗迪当即本能地以自身源力反击，却觉那力场弹性十足。不管他源力往哪一点冲击，力场阵阵伸缩之后，便把他的冲击吸收了下来。罗迪色变，转而搜寻是谁放出力场时，却看到了自己的父亲。
霍恩朝他做了个噤声的手势，接着嘴唇微动。两人相距又远，格斗场中人声众多，可罗迪还是一字不漏地听到霍恩的话。
“既然要打，就让那两个小子动动真格吧，也好让他们把心中的不快发泄出来。放心，我会看着他俩。”
罗迪笑了，既然有霍恩在，那两个小子再怎么闹，也不会伤到性命。
古堡尖塔上的夜风十分强劲，吹得弗丁一头灰发摆个不停。他吹了声口哨道：“哎呀呀，不得了。雷纳小少爷发脾气了呢，这小家伙有二十级了吧，真是个臭脾气的小鬼。不过力量挺强的嘛，以他这个年纪来说。”
旁边的安娜托着下巴道：“艾伦肯定有办法的。”
“你对他挺有信心？”
“当然。”
“我说安娜，你不去捉那条变色龙吗？”
“有什么好捉的，一条爬虫而已。他去找了海德里克，反正不会有什么好事。现在宾客太多，老爷不会希望外人看到贝思柯德的不和。”
弗丁耸肩道：“真可惜，如果不是两个小少爷打架的话，我就找那条变色龙谈谈。老爷虽然没打算现在动贝克那混蛋，可如果那老东西敢乱来的话，我倒想去地表散散心，顺便把一些碍眼的东西清理掉。我呀，可没巴洛克那么懂得顾全大局！”
“嗯，雷纳少爷已经凝聚投影了。”
“喂，安娜，你有没有听我说话。”
“你那堆废话不听也罢。”
弗丁笑了笑：“你呀，从以前开始就不愿意听我认真说话。我早叫过你别和那男人结婚，你呀你呀……”
安娜默然不语。
格斗场里，升腾的热烟已经散开，大部分水气已经被蒸发，现在空气只是单纯地灼热而已。哪怕格斗场内的空调已经拼命将温度往下降，却仍然让人们汗流浃背。擂台上，雷纳的身后出现一尊投影。比寻常十米来高的投影略矮些，雷纳身后这投影也只有五六米的高度。可它和雷纳一样，却给人十足的力量感。
这个类人的投影全身由流淌着岩浆的岩片组成，粗糙、炽热的气息让它看上去就像人型的火山。它的胸口处一团火光耀眼无比，从里面可以看到翻腾的岩浆，并不时喷出道道火焰来。四周则是一圈纹路向身体各个部位蔓延开去，不时从火团中喷出一圈火焰，并迅速通过这些纹路抵达全身。
熔岩巨人，在巨人系投影中算是中流偏上的层次。以雷纳的外形，再加上熔岩巨人的衬托。哪怕他现在没有披甲，也给人无法战胜之感。熔岩巨人那双由岩片构成的拳头虚空对砸，砸出大片岩浆洒下，至雷纳脚边才化为虚无。雷纳上身微微倾前，朝艾伦招招手道：“来，我让你先攻击。怎么样，还没到二十级的你，凝练不出原祖投影，我似乎有些欺负人了。”
艾伦晒道：“谁告诉你没到二十级就凝练不出原祖投影？”
“说大话可不好吧。”雷纳一点也没放在心上。
擂台下的人同样听到他们的对话，人们议论纷纷。当源力者冲破二十级大关，晋阶为觉醒者后，便会觉醒自己基因中的原祖片断，从而凝练出原祖投影。这是一道铁则，而从来没有人打破过，所以观众也和雷纳一样，把艾伦的话当成一时气话。可当艾伦身上开始腾飞源力光焰时，观众的表情就变得凝肃了。特别是艾伦身上腾飞而去了缕缕炎光，开始在空气中勾勒着某种图案时，便有人惊呼出来。
“不会是真的吧？艾伦少爷已经可以凝练投影？”
“这不可能，他才十九级！”
“但那是什么，我打赌，那肯定是投影。”
“怎么可能，这是从来没有发生过的事。”
霍恩同样听到这些议论，他脸上已经没有刚才那般轻松。本来以为只是雷纳能够凝练投影，那样一来，艾伦当然不是对手。到时让他们再打几个回合，霍恩便会插手。可他没曾想，观艾伦那不断上涨的威势，似乎真的也能够凝炼出投影来。尽管制止他们也不是什么难事，但那么一来，恐怕就很难让两人都没有受伤的罢手了。
这时，艾伦身后猛的有火焰窜起、翻滚、收拢。于是一个特别的投影出现在艾伦的身后，毫无疑问，那是一头野兽。从外形来看，应该像是狼。这个狼形投影，那脑袋上长着一颗古怪无比的独眼。微微张开的嘴巴里，则是一口/交错的獠牙。它的身体由一片不断扭动的紫色光影所构成，这让它的身体毫无实体的感觉，就像一块虚无缥缈的光。
而巨狼的爪子以及尾巴，却是由橘黄色的火焰所形成。那烈焰喷吐的利爪，以及一蓬燃烧不休的火焰所形成的狼尾，每每一个最轻微的动作，也洒下无数飘零的火星。
擂台下安静得落针可闻，就连霍恩也怔了一怔。可别说底下围观的人，就连艾伦自己也愣住了。他本来只是想唤出阿利费多的投影，但没想到凝练出来的，却是这么一头巨狼。而这时，艾伦发现自己脑海里多了一些信息。
关于这背后投影的信息，而其中最显眼的一道，便是原先的阿利费多，已经变成现在的梦魇之赫拉瑞斯！便如同生命会进化般，继上一次的蜕变之后，在天灾回路激活的此刻，阿利费多迎来了第二次蜕变的机会。
第581章 神秘投影
邪眼阿利费多本来是夺自刀魔酋长的基因片断所形成的不完全投影，如今进化成梦魇赫拉瑞斯，却是由其它基因补全进化。相对于第一次蜕变，赫拉瑞斯是真正的进化。如今刀魔酋长的基因只占了一小部分，已经不再起到主导作用。赫拉瑞斯的独眼依旧是阿利费多，然而那身体那扭曲的光影来自塞格里斯的虚无之影，燃烧的火爪和尾部则得益于艾伦本来的燎原之刃。
由此可见，影响赫拉瑞斯的依旧是已经激活的天灾回路。可以预见的是，当天灾回路上的节点继续点亮，赫拉瑞斯还会不断进化。至于最终进化成什么样的投影，则连艾伦自己也不清楚了。
梦魇赫拉瑞斯给艾伦带来两个全新的能力，一个是恐惧尖嚎，另外一个则是痛苦增殖。
恐惧尖嚎是原先阿利费多异变后能力“恐惧”的升级版，原先的恐惧只作用于个体，以阿利费多的凝神引发人心深处的恐怖感。在实战中作用不大，那些强横之辈那个不是心志坚定的人，恐惧对他们来说几乎没用。而能够被恐惧所作用的，则根本不是艾伦的对手。
因此阿利费多的恐惧，艾伦几乎没有用到过。然而这次，赫拉瑞斯所提供的恐惧尖嚎却是范围性的冲击，如果将之用在战场之上，能够迅速打击敌军的士气。使得一个本来没什么作用的能力，一跃成为战场制胜的杀手锏。
痛苦增殖的作用范围依旧是个体，它附加在艾伦的每次攻击中。只要给对手带来伤害，痛苦增殖就如同字面上的含义一般，能够将对手受到的痛苦增幅放大。除非对手全无痛觉神经，否则必受干扰。
那一边的雷纳已经从之前的震惊中恢复过来，他沉声道：“还打不打了！”
“当然。”艾伦咧嘴笑道：“正好用你试试赫拉瑞斯的力量。”
“我会把它揍得支离破碎！”雷纳吸气、大喝。全身源力迸发，整个人散发着浓郁红光，简直就像被一层岩浆包裹着般。他缓缓提拳，仿佛拳上有千斤之物。随着他拳头角度的每次抬升，便有一层灼热的红光收拢在他拳上。当雷纳把拳提到胸口位置时，他拳上的红光已经鲜艳欲滴！
犹如拳上流淌着实质的熔岩般，那里面充斥着粘性十足的火焰能量，以及如火山暴发般的恐怖威势。雷纳一声咆哮，隔空遥击，一拳朝艾伦胸口的位置轰出。顿时拳上红光急速旋转，再轰出一团如同岩浆般带着粘性的源力光团。光团旋动，仿佛一个钻头似的朝艾伦轰去，那扩散的热力，引得周围生出一团白色的气旋，威势十足。
“臭小子，竟然在这里用上重核熔岩弹！”罗迪失声叫道。
这一招是雷纳晋阶成觉醒者后，整合了能力和战技的绝杀。在外域战场上，他曾用这抬轰杀了百数敌兵，那其中包括了一名十八级的强者，却和普通战士一般消失在这发熔岩弹的威能之下。总算雷纳还有所克制，看那发熔岩弹的颜色、体积，罗迪知道他没有使出全力。
否则熔岩弹不会是一团浓郁的光，而是实实在在的火山熔岩。可就算只发挥三分之一的威能，但要把格半场毁了，再误伤围观的人群，罗迪也大觉脸上挂不住。但这时要阻止已经太迟，而擂台之上，相比雷纳这无论声势还是卖相均一时无两的绝杀，艾伦的动作明显要低调得多。
他以掌代刀，仅是照准飞来的熔岩弹挥臂横扫。掌锋风压如刀，拉出一道颜色深沉的暗黄光线。身后赫拉瑞斯那颗独眼光芒大作，于是那道暗黄光线上又悄然伸展出数道琥珀色的纹路来。
瞬间，炎息闪撞在熔岩弹上。那团浓郁的滟红光团立时被一分为二，看得雷纳一怔。接着，分成两半的熔岩弹表面迅速迸射无数暗黄光线，雷纳的双眼中。那分成两半的熔岩弹迅速被黄光布满表面，再闪了一闪，便轰然炸开。擂台上如同升起一轮红黄相间的太阳，眼看就要澎湃爆发。这时擂台上突然多了一人，他伸手按在这轮太阳上，光团便迅速收缩。当那成为一个近乎黑色的小点时，才啪一声爆成团热烟，徐徐散去。
升起的白烟后是霍恩凝肃的脸。
这时，雷纳才发现自己拳头上弹出几滴鲜血，一个小小的口子悄然裂开。却是刚才熔岩弹中迸射出来的一道暗黄光线擦过，可那道光线却是锐利无比，以雷纳如今的体质竟也给割开一道口子。本来一道小小的伤口倒也没给他放在心上，可在那道口子裂开时，一股犹如被刀锋刮过骨头般的剧痛却让雷纳忍不住呻吟了一声。
听到这声呻吟，罗迪脸色一变，也抢上了擂台。等看到雷纳只是受了点微不足道的皮外伤后，罗迪忍不住敲了他的脑袋一记：“就这么点伤还叫，臭小子，你果然还太嫩了。”
罗迪哪知道割伤雷纳的那道光线里已经附加了痛苦增殖的能力，虽然是道浅浅的口子，却带给雷纳刮骨般的痛苦。还好这阵痛楚来得快去得也快，让雷纳怀疑刚才是不是错觉。
“好了，你们两个到此为止吧。”霍恩这才收回手掌，如果不是他出手的话。即使罗迪，也无法如他这样无声无息湮灭了两人源力碰撞所形成的爆炸。霍恩摇了摇头说：“雷纳你怎么可以在这种地方用如此杀招，艾伦你也有不对的地方。刚才那一种能力的杀伤力太大，如果真伤到雷纳，你们之间的事情就更难化解了。”
“你们这两个冲动的年轻人啊。”霍恩说完，脸上却渐渐露出笑容：“但看到你们如此年轻，便有这份力量，我很高兴。不过是雷纳还是艾伦，你们都是我们家族最宝贵的财富。在你们身上，我完全能够看到贝思柯德灿烂的未来。当然，如果你们仍然要争斗不休的话，那大概贝思柯德也会因为你们两个而陨落。所以要怎么做，取决于你们。”
艾伦收起赫拉瑞斯，上前对雷纳道：“很抱歉，大哥。刚才一时没注意，出手重了。”
“闭嘴！”雷纳哼了一声，说：“如果你出手太轻，早伤在我的熔岩弹下了。算了，你能够打成这样，也配得上贝思柯德这个姓氏。却休想我会喜欢你，但是……”
雷纳挠了挠脑袋：“我承认，你除了脸蛋外，也并非真的一无是处。”
艾伦微笑不语，霍恩哈哈笑道：“好了，大家回去吧，宴会还将继续。今晚，我们不醉不归！”
下面的人群欢呼一声，渐渐退去。他们看到一场精彩的战斗，而其中，一些来自其它家族的有心人则对艾伦进行新一轮的评估。毕竟还没二十级，便已经凝练原祖投影。这个年轻人身上的潜力之大，再怎么形容也不为过。
霍恩和罗迪走在最后，罗迪笑道：“兰妮这个孩子真是了不得啊，他才多大，也就十六岁吧？就已经有这份力量，我家那臭小子可万万比不上。”
“你别妄自菲薄，罗迪。”霍恩微笑道：“雷纳这小家伙既然已经凝练出熔岩巨人这种原祖投影，将来的成就肯定超过你。巨人系投影一直战力超绝，熔岩巨人虽比不得混沌巨人、山丘泰坦这样的顶级战力，却也中流偏上。至少，只要雷纳够努力，晋阶到支配者那一级没有问题。”
“我那句话，可不是单纯为了平息雷纳心中的忿恨。而是实实在在的，可以想像，将来我们家族的未来，必定系在艾伦、雷纳还是雷杰斯三个小子的身上。”
罗迪点头说：“倒也是，雷杰斯虽然现在还小，不过这小子的心性纯粹透彻，成就肯定也不会低到哪里去。不过父亲，艾伦的投影……”
霍恩脸上才渐渐染上一丝阴影：“没错，虽然每个人的投影都不同。但从已知的万般投影中，大致可划分战力称雄的巨人系、以爆发力见长的野兽系、主预见未来的预言系、能够附加多种辅助能力的植物系、驱动自然元素的元素系以及无法归类、能力特殊的神秘系几类。艾伦的投影看上去应该划分在野兽系里，可它给我的感觉却又不像野兽系投影那么简单。”
“在他那个投影上，我至少还感觉到火焰和阴影的元素。”
罗迪一怔：“难道艾伦觉醒的是神秘系的投影？那可就真不得了了。”
霍恩无言，神秘系的投影少之又少，而通常能够觉醒出神秘系投影的，其成就往往是常人所无法企及的。可艾伦的潜力越是巨大，霍恩心中的忧色便浓上三分。如果他无法跨过源力禁锢那道屏障，纵使觉醒的是神秘系投影又如何，他的成就，将被永远限制在十九级上。
无论如何，总会有办法的！霍恩目光变得凛厉起来，既然艾伦有这么巨大的潜力，那就不能放弃。他决定动用所有资源，为自己这个前途远大的后辈寻找解决之道。同时对那个向艾伦施加源力禁锢的人更加痛恨，他如此做，非但耽误了艾伦，同时也对贝思柯德造成巨大损失。
（8月，终于到8月了！这个月是媳妇二胎的预产月，如无意外，月底我就有第二个孩子了。这个月的更新，原则上保持一天两更不变，但媳妇生产那几天我得到医院照看着，更新会受到一定影响。所以这里先行知会大家，免得到时太忙忘了发通知。一想到做两个孩子的爹，真是既兴奋又压力山大啊~~）
第582章 重铸断刀
第二天，艾伦接到海辛管家的通知，在书房里见到了霍恩，以及弗丁和安娜。对于安娜，他早就认识，当下点头致意。不过弗丁还是第一次见，刚进书房时，这男人眼中便爆起锐芒。如同一把锐利的战枪般向艾伦刺去，艾伦心头一凛，却屹立当场，丝毫不退地和弗丁注视。只是他那双滟红的瞳孔中燃起了火焰，将弗丁送来的锐利目光消融干净。
“好家伙！”弗丁忍不住轻赞一声。
旁边的安娜摇头道：“你就不能安份些吗？少爷，这位是……”
不等安娜介绍，弗丁已经夸张地鞠躬说：“小少爷，很荣幸见到你。我叫弗丁，你大概听说过我。”
艾伦当然听说过他，霍恩的三名秘密武士，以武力冠绝人前的枪魔弗丁，他怎么会没听说过。当下点头：“如雷贯耳。”
弗丁吹了声口哨，对着安娜挤眉弄眼说：“看，小少爷果然认识我。”
“好了，你们两个先去忙吧。”霍恩说：“我有话要和艾伦谈谈。”
安娜两人离去后，霍恩指了指前面的沙发，示意艾伦坐下。他干咳一声道：“你刚回来，家族这段时间发生的事大概还不清楚，我就简单地说下吧。”
艾伦知道，霍恩这是开始让他参与家族的大事，否则根本不用这么麻烦。他凝神倾听，生怕错过任何细节。
霍恩笑了笑道：“你不用这么紧张，就当成是一次平常的对话好了。我想想该从哪说起，嗯，就说说老贝克吧。上次你和安娜在地表撞破他和梅因的勾当，这老家伙果然歹毒，准备用解离液来对付我。”
艾伦点头说：“这件事爷爷已经处理好了吧？”
“没那么简单。”霍恩朝椅背靠了靠，道：“我们始终没有直接的证据，那瓶解离液也给安娜破坏掉。事后梅因那基因工厂又让你们几个给炸了，亚历山大家因此损失惨重，如此排名已经下跌。不过这么一来，我们事后也很难收集到证据就是了。老贝克怎么说也是家族长老之一，若凭我们单方面的指责，是很难动他的。如果粗暴用武力解决的话，会引起家族内部矛盾的激化。”
“现在几个比较重要的长老里，泰尔保持中立，不过私底下和老贝克颇有来往。至于埃德里克，倒是挺支持我的。而身为一族之长，我要考虑的是大局，所以暂时来说，我还没动老贝克。不过他大概已经收到风声，这大半年内老实得不行，一点把柄也没让我捉着。”
艾伦皱眉：“那我们就这样放过他？”
“当然不。”霍恩哈哈一笑：“艾伦，你要有耐心些。特别是当有一天，你有机会坐在我这位置时，你更要明白，耐心是绝对不可缺的品质。老贝克老实不了多久的，他那种心性，如何某于平静。事实上，昨晚他手下一条变色龙就溜进了我们古堡，还和海德里克有接触。”
“海德里克……”那是霍恩最小的儿子，艾伦心中一紧：“爷爷你打算怎么做？”
“放长线，才能钓到了大鱼。我只希望到时上来的鱼里面，不会有海德里克这个小子。我已经放过他一次，可不代表我能够容忍他再背叛家族，希望他不会让我失望才好。”霍恩摇了摇头，说：“不说老贝克了，现在有安娜盯着他，弗丁也回来了。他搅不起什么风浪，收拾他只是迟早的事。”
“说回家族的事，你走了以后，我们的烈焰战兵套装收到了很多订单。里面甚至有黄金狮子通过其它代理人婉转地在我们这里下了订单，毫不夸张地说，这个套装为我们的魔武工厂创造了百分之两百的利润。所以前两个季度的分红里面，你拿到的有三千万联邦币。这些钱我已经给你存在私人户口，你随时可以动用。”
“除此之外，你那另一套风神骑士的套装已经开始投入生产线。不过由于这套魔武只有士官一级才能使用，所以现在我们只是有限量的生产，并放入市场试水。不过目前，天狼星已经跟我们要了所有风神骑士，包括成品和正在生产中的，他们都要。”霍恩笑道：“你的老师的确很支持你，不过现在星际防线的战事也十分吃紧，所以我也给了她一个优惠。生意嘛，互利互惠才能合作得长久。”
“说了这么多，我想让你知道的是。按照现在的局势，星际防线，还有鲁德森星域的战场，如果再加上地表战争的话。可以预见，我们工厂未来的订单将会不少，而且会持续增加。你如果有时间，不妨研究设计另外的魔武装备。不用一定是套装，事实上，之前那两种套装的适用面最广，以后我们只要在这两套系列上进行更新和维护，就可以源源不断地创造利润。”
“但套装毕竟价格还是稍微昂贵，不是所有的军团、家族军队都用得起。一些适用面广，又具有战略意义的散件，也会是不错的发展方向。你可以从这方面考虑看看，但我的建议是，现在正是各家族召回军队的时间，距离组成舰队出发还有一些时间。你最好在出发之前，为自己准备一套护甲或武器。星际战场，可不比天堂星，而且你也知道要面对的是什么样的敌人。”
艾伦当然知道，不管是加图族还是格莱人，他们可比天堂星上的敌人穷凶极恶得多。而且天堂星他还能够利用各种环境和局势，来牵制自己的敌人。可星际战场就不一样了，却到那里，艾伦的作用会变得相当渺小。哪怕他现在已经可以称得上是中坚战力，然而真正主导战局的，却是那些顶尖强者。
那个世界，还是艾伦暂时触及不到的。
“我会好好考虑，事实上我也想过借这次回来，替自己还有几位追随者设计一套适合他们的护甲。至于武器，我倒是有趁手的。不过爷爷，有一件事不知道能不能拜托你。”
霍恩摊手说：“说来听听。”
“是这样的，之前梅琳将军把她曾用过的重刀千均赠给我使用。不过在前不久一场战斗里，这把重刀出现严重损伤。目前只剩下半截刀身，我在天堂星上得到一些特殊的锻造材料，但那颗星球找不到修补千均的人。所以这次回来，我把千均也带了回来，不知道你有没办法替我修复它。”
“原来是这样。”霍恩点头说：“你大可把武器和材料先放在我这里，我会找人看看。梅琳将军那把千均我也听说过，是为陨铁所铸。普通材料很难和陨铁相融，你那材料，还要看过再说。”
艾伦欣然道：“没问题，我呆会就送过来。”
“嗯，也没其它什么事了，你可以下去。记得我说的，先给自己弄套护甲。”
艾伦离开之后，没过多久就把千均和得自丹尼尔秘库的火神之心一起送了过来。霍恩打开装着火神之心的盒子时，从里面顿时冲起一股灼热的气息。那所谓的火神之心充斥着火焰元素的源力，其浓郁的程度，让霍恩有直面一座火山的感觉。
“这个小子运气还真不错，竟然弄到这么棒的材料，嘿。”霍恩把盒子重新盒上，用手指轻轻敲打着桌面，寻思着这件事应该交给谁来办。
在艾伦回到地球，积极备战的同时。远在无尽星路的天堂星上，经过十天的海上旅行，爱德华终于抵达了方舟港。艾伦离开之际，特意给他写了封书信。信里简单带过星际战场一事，并说明自己可能得过一段时间才能返回天堂星。在他不在的这段时间，艾伦希望他能够尽快前往方舟港，先拜会新伯爵吉尔斯，然后改道前往曙光城堡和罗伊等人汇合，以便发展领地的经济和军事实力。
收到信后，爱德华找来米罗和薇拉，一番商量后，三人在不久后便自紫罗兰港出发。边境之地的事情基本已经走上轨道，爱德华临走前又给黑格斯发起一封书信，让他照看着风暴城，同时等待艾伦归来。以黑格斯的实力，边境之地有他坐镇，当不会出什么乱子。
出发之前，爱德华又通过罗杰的商会给威利克和布洛伊两人带去一个口讯。让这两人带上寸火部队和他在方舟港汇合，如今艾伦暂时离开，难保不会有人趁着他不在的时候打些龌龊的主意。有一支强大的武力在手，不管做什么事都会方便许多。爱德华尽管年轻，但办事谨慎老辣，却远非同年人可比。
当他所乘坐的商船进入码头时，便看到罗杰领着威利克两人早在码头上等候，爱德华对他们招手示意。等船停好，才和米罗神父两人以及一队随从从船上下来，和罗杰几人汇合。
“头回地球去了？”威利克和爱德华打过招呼后，直接便问。
爱德华瞪了他一眼，还好罗杰忙着让人替他们取来行李，否则让他听见，只怕会生出疑惑。威利克也觉自己失言，讪讪道：“瞧我这嘴，就是说得太快。”
“下次注意些，少爷他大概得一段时间才回来。”
“要这么久？”威利克大感意外。
第583章 拜见伯爵
“听说约顿星域有一支联合舰队入侵鲁德森星域，联邦无力分身，只能开放星际战场。让各大贵族豪门进入，艾伦少爷被家族召回，将前往星际战场。所以接下来一段时间，这里只有靠我们了。”爱德华简单地说明了一下情况。
那一边，罗杰已经提取了他们所有行李，于是众人离开了码头。
进入方舟港后，罗杰把他们领到一早登记好的旅馆入住。安排后房间，爱德华便让罗杰领他们去白堡，罗杰微笑道：“爱德华大人，不急着这一时半刻的。新伯爵事务繁忙，现在都要提前预约才可以见面。在听说你今日到达之后，我已经让人先为大人投去名帖，但可能要明日或后天，伯爵才能抽得出时间来。”
“要这么久？”爱德华皱了皱眉头。
这时罗杰的人回来，在他耳边一阵低语。罗杰露出意外的表情，对爱德华道：“听说你是艾伦爵士的代理人，伯爵已经安排了一个时间和你见面，就在下午。”
吉尔斯肯尽快见他，爱德华自不拒绝。于是罗杰做东，请远道而来的众人到方舟港里头一家知名的食府享用午餐。午餐倒也丰富，且多以海鲜为主，其中几道菜采用特别的制作手法，让初次尝试的爱德华几人大呼美味。用过午餐之后，稍事休息，罗杰便安排了一辆马车，将爱德华几人送往白堡。
马车在白堡门口被拦住，几名套在浅褐色护甲中的士兵上前盘问。这些士兵神色间有些倨傲，爱德华注意到，他们的头盔设计了鹿一般的犄角，且胸前也有鹿首的浮雕设计。这套盔甲从设计而言十分高雅，但在实用性方面，爱德华却暗自摇头。先不说那头盔上的犄角除了徒然增加重量外，根本看不出有什么作用，难道让士兵学鹿一样用角去顶撞敌人？还有那胸前的浮雕，没错这看上去盔甲是精美的，但那些镂空、浮凸的处理，却使胸前的盔甲防御性质不足。这样的盔甲，恐怕火.枪距离近一些都能够轰穿了，又谈何防御？
这些士兵还披着墨绿色的披风，倒是个个显得威武不凡，他们说话的口气也十分冷淡，对着车上众人问：“你们是什么人，这里可不是随便给人进出的地方。没有收到邀请，立刻给我滚。”
爱德华轻哼一声，马车后骑着战马的威利克和布洛伊也脸色不善起来。在他们眼中，这些士兵充其量也就是华美的摆饰而已，说到战力的话，连深海鳞姬那些最普通的步兵也颇有不足。虽然套在精美的盔甲里，垂着威武的披风，但个个源力低下，脚步不稳，根本就是随手可以放倒的软蛋。
罗杰脸上堆起笑容，探出头去道：“我们收到伯爵的邀请，这里面的是爱德华男爵，和伯爵有要事相商。请各位放行，这是邀请函。”
把吉尔斯签名的邀请函递出去后，几名士兵才不情不愿地放马车进去。罗杰缩回脑袋，爱德华淡淡地问：“这就是伯爵的卫兵，真威风。”
“以前不是这样的。”罗杰摇了摇头：“可自从欧班大人逝世后，吉尔斯伯爵代替他父亲管理这座城市，一些东西就渐渐改变了。像这些士兵，他们多是欧班亲族中的一些混小子，没有什么工作或作为，就给塞到白堡来。刚巧吉尔斯伯爵想成立一支亲卫队，于是他们顺理成章变成了这里的士兵。”
“这只亲卫队听说是独立的系统，不受深海鳞姬的管辖，所以平时里十分骄横。”
“哦，那可对伯爵的名声不太好。”
罗杰耸肩道：“也不知道伯爵是否知情，总之，他似乎很放任这支卫队。大概，他想走出和欧班伯爵不一样的道路吧。毕竟他还年轻，想法总是有的。”
“有想法是不错，就怕想错了。”爱德华若有所指地说。
罗杰看了他一眼，也没有再说什么。马车在铺着鹅卵石的广场停下，爱德华和罗杰从车上下来时，梅斯管家迎了上来：“许久不见，罗杰先生。这位就是艾伦爵士的代理人吗？”
“这位是爱德华男爵。”罗杰退开少许，介绍道。
“下午好，男爵大人。吉尔斯伯爵已经在书房等待你们了，请跟我来。”梅斯又看了看威利克两人，露出勉强的笑容：“至于大人的护卫，自有人招待，却是不便一起去见伯爵。”
“无妨。”爱德华向威利克轻轻点头，示意他和布洛伊听从安排。
走在前往书房的走廊上，罗杰突然道：“梅斯管家最近清瘦了啊。”
管家露出苦涩的笑容，说：“吉尔斯伯爵励精图治，我们做下人的，自然要多担当些。这事情一多，自然休息得不好，让罗杰先生见笑了。”
“有那些个卫队士兵在堡里，想来梅斯管家也清闲不起来吧。”罗杰微笑道。
梅斯哼了声说：“尽是些给我惹事的混小子，偏是个个来自亲族，眼睛都高上天去了。”
一句话，尽显管家的不满。罗杰和爱德华交换了个眼色，后者在梅斯耳边轻声道：“我们大概会留在方舟港几天，管家若有空不妨大家私底下见个面，随便聊聊。艾伦爵士曾说过，若不是梅斯管家，他也难以在欧班伯爵手下混了个位置。这次前来，多次叮嘱我要别忘记您的功劳。所以你看，正好我们带了些特产，正好赠与梅斯管家，还望你笑纳。”
梅斯颇有点受宠若惊，当下连忙谢过。在到书房门口时，他突然拉住爱德华的袖子道：“格拉尔子爵也在里面，男爵大人记得提防他。”
便不再多言，推门而入。
爱德华知道梅斯这是提醒他小心格拉尔，对于这个人，他也听艾伦说过，知道对方不是什么好东西。当下留了几分心思，这时梅斯通报回来，请他们两人入内。门一开，就听到一阵笑声，年轻的吉尔斯伯爵迎了上来道：“听说爱德华爵士是艾伦男爵的得力臂助，我还在想你会是什么样的人，没想到这么年轻。”
“多谢伯爵称赞。”爱德华恰到好处地回答道。
他旁边的罗杰也鞠躬道：“向你问好，伯爵大人。”
“罗杰先生。”吉尔斯对伯爵的态度便冷淡了些，仅是点了点头，便算回应。
罗杰眼中闪过一丝不悦之色，却也不敢表现出来。突然一个阴细的声音插进来说：“我以为是谁，原来是个奴隶商人。这里可是伯爵的书房，梅斯管家，你怎么随便让一个商人就跟进来了。”
梅斯脸上露出为难的表情，罗杰更是呼吸加重了少许。爱德华缓缓朝说话的人看去，却是个一脸坏笑的男人，想来就是那格拉尔子爵了。当下微笑道：“我对方舟港并不熟悉，罗杰先生在这里作为我的向导罢了。请问您是？”
旁边的梅斯介绍道：“这位是格拉尔子爵。”
格拉尔挺了挺胸口，说：“爱德华爵士初次来到，不懂规矩倒也情有可原。不过现在，爱德华爵士应该知道，区区一个商人还没资格站在这间房间里，还是让罗杰下去吧。”
爱德华点头致意：“原来是格拉尔子爵。子爵有所不知，如今罗杰先生已经被艾伦爵士授与商会主席一职，我们领地的商业贸易将交由罗杰先生来管理，可以说，他是一位重要的人物，而并非什么区区商人。”
格拉尔顿时哼了声，罗杰则感激地看了爱德华一眼，却道：“爱德华大人，这里的确没我什么事，我还是先下去吧。”
能够得到爱德华维护，这是每个身为下属之人的荣幸。而作为一名下属，同时也得会为主人考虑。虽然爱德华不是主人，但他既代表了艾伦，那罗杰就不想让他为难，平白多竖些敌人。
爱德华点了点头，他也懂得进退。更不想一来就让格拉尔太过难堪，毕竟他和艾伦一样，同为吉尔斯的附庸。
尽管，只是名义上的附庸。
罗杰被梅斯带走，吉尔斯这才道：“艾伦爵士呢，他没有回来吗？”
“这正是我到这里来的原因。”爱德华从身上拿出一封信，递到吉尔斯案前：“这是艾伦爵士的亲笔信，还请大人过目。艾伦爵士突然收到家族急讯，需要他回去一趟。少则一月，多则百天，他当返回。而在此期间，领地上的事务暂时由我打理，所以他嘱咐我，要第一时间来拜见吉尔斯大人您。”
这记马屁把年轻伯爵拍得浑身舒畅，他微笑着把艾伦的书信大致看了遍，并确定落款处的签名和盖章，便等于确认了爱德华的身份。将信收起，吉尔斯道：“真可惜，我还有很多事情想向艾伦爵士请教，不料他却有急事离开了。爱德华爵士既得他推崇，又是艾伦爵士的得力助手，想来艾伦爵士的领地，在你手中会管理得很好。”
“得力助手不敢当，只是尽力而为，但求艾伦爵士回来，领地不会少他一分便是。”爱德华笑吟呤地答道。
第584章 拙劣
“爱德华爵士真是……忠心啊。∈♀UU小说，www.uu234.com”吉尔斯讪讪笑道。
爱德华欠身道：“应该的，这是每一位附庸者应尽的义务。”他顿了顿，又道：“这次来除了拜见吉尔斯大人之外，还有两件事想请伯爵您帮忙。”
吉尔斯坐直了身体，摊手道：“你说。”
“第一件是关于艾伦爵士的，如今艾伦大人的领地、战力以及军事等各方面的实力，已经达到帝国子爵的标准。所以艾伦爵士托付我，想请伯爵您代为向地方监察院提出资格考核的申请，艾伦大人希望能够早日获得子爵的认证。他在男爵这个位置上实在呆得太久了，也是时候把位置往上提一提，不知道伯爵大人意下如何？”
吉尔斯怔了怔，看了格拉尔一眼。后者似乎也没想过这个问题，一时无法给伯爵回应。在爱德华询问的目光下，吉尔斯只能干笑道：“这是应该的，以艾伦爵士如今的实力，晋升子爵的确不为过。这件事可包在我身上，呆会我令人起草一份申请文件，最迟明天，就会递交到地方监察院的手中。”
爱德华深深鞠躬：“十分感谢，艾伦大人听到这个消息，一定会很高兴的。”
“举手之劳。举手之劳。”吉尔斯点了点头：“那第二件事是？”
“第二件只是一桩小事。”爱德华淡然一笑：“在我们边境之地上，新兴起一个教会。艾伦爵士本人也是这个教会的信徒，他相信对这个教会的信仰，有助于坚定自己的目标和信心。而现在，艾伦爵士的领地已经发展到方舟港之邻，所以现在，艾伦大人希望伯爵您能够允许这个教会进入方舟港和曙光城堡等地布道传教。”
“哦，有这种事？竟然连艾伦爵士那样的人也是他们的信徒，看来这个教会很有意思，它叫什么名字？”吉尔斯好奇地问。
“基督教。”爱德华说出一个从来没有在帝国传播过的教会之名：“他们信仰的神灵是万能的上帝。”
“万能的上帝？”格拉尔哈哈一笑：“这倒没什么新鲜的，所有教派的神灵不都号称自己是万能的吗？”
“的确如此，不过基督教有点不一样。因为它有一位行走于人间的神灵使者，上帝通过她的双眼，给予凡人以未来的告诫。”爱德华故作神秘地说道：“那位薇拉小姐，直到现在做出的预言还从来没有落空过。关于这一点，只要伯爵派人到边境之地略一打听，便可知悉。”
格拉尔显然不信，笑道：“像这种手段，以前也有教会利用过。后来被证实是假的，而且惹怒了帝国至尊，被烧死在火刑架上的例子可不少呢。”
“是真是假，时间自然会证明一切。”
“我看也不用时间来证明了，呆会让那位薇拉小姐进来。如果她能够预示得出我或伯爵大人的未来，那便让这什么基督教在领地内布道也无妨。”格拉尔大手一挥道。
爱德华深深地看着他道：“格拉尔大人的话，是否能够代替得了伯爵大人的决定？”
格拉尔顿时打了个哆嗦，刚才得意忘形之下，忘记吉尔斯已经不是以前那个小子，而是堂堂的伯爵大人。他这么说，的确有点越疱代俎了。他看向吉尔斯，果然年轻伯爵的眼中闪过不悦之色。两人如此神情，又落入爱德华眼中，他将一切收在眼底，对于吉尔斯的脾性又有一些了解。
再看向爱德华，格拉尔的眼神有些改变了。从刚才爱德华踏进书房时，见他比艾伦还年轻，格拉尔就没太把他放在眼中。可观现在爱德华捉住自己不小心落下的把柄，顺应形势挑拨他和吉尔斯的关系，就知道这个年轻人原来不简单。他和艾伦根本就不是同一类人，艾伦的难缠在于他掌握的强大力量，无论是个人战力、手下核心班底的力量或者那些精锐的特殊军队，每一项都不是强得一塌糊涂。所以他行事雷厉风行，单刀直入，完全不用顾及像格拉尔这样没有实权之人的想法，简单粗暴；爱德华走的却是另一种路线，这个看似柔弱的少年，善于捉住机会，且在三言两语之间便悄然丢下一个陷阱。和这种人打交道，如果不提起十二分精神，恐怕中了他的计还蒙在鼓中。
这时吉尔斯干咳一声说：“我对这位薇拉小姐也十分感兴趣，却不必像格拉尔爵士说的那么苛刻。现在方舟港中尚无任何教派，若这个基督都有真才实料，教义又导人向善的话，让他们在领地内布道传播并无不可。不过在那之前，我倒是想请薇拉小姐给预示一二，不知道这位神奇的小姐可有与爵士一同前来。”
爱德华点头说：“她和米罗神父正在客厅，薇拉小姐是教中的圣女，米罗神父则是……教宗。”
米罗虽然是教会的主持者，但以现在教会的规模，他连个主教也算不上，便一直以神父自称，也无头衔。现在既要在方舟港立足，而且以后教会还会继续扩展，爱德华干脆替他把头衔在现在就定下来，也省得以后再起争议。
只是吉尔斯对教宗的概念十分模糊，也没询问，只是半懂不懂地点了点头。他这点头，便算是承认了米罗的神父，以后对教会的行事也方便不少。旁边的格拉尔心中暗叹，吉尔斯还是太年轻。被爱德华稍一挑拨，就否定了自己的建议，以此来树立身为伯爵的威严。他咬了咬牙，心想还是趁早把之前的计划推出来，以免再让爱德华说下去，只怕吉尔斯对自己越来越没有好感。
艾伦是战场上的无敌统帅，眼前这个爱德华，却是官场中的一流说客。他那嘴巴之厉害，一点也不比艾伦在战场上的表现来得差。这两人竟然凑在一起，格拉尔只觉这个组合让人头痛无比。还好艾伦现在不在，他们缺乏了强硬的武力撑腰，想来对自己推出的计划多少会有利不少。
格拉尔干咳一声，脸上堆笑看向吉尔斯道：“伯爵大人，您刚才不是说有事要和爱德华爵士商量吗？”
吉尔斯“啊”了一声，像记起什么，吞吞吐吐地道了声“是”。爱德华看了看他和格拉尔，又想起之前梅斯管家的提醒，当下已经预料到要发生什么。也不点破，却故意问：“伯爵大人，不知道是什么事？”
“这个，我想……”吉尔斯一付欲言又止的模样，这位年轻的伯爵双手收到桌下不安地搓动着，又用询问的目光看向格拉尔。后者连打眼色，吉尔斯才硬着头皮道：“是这样的，鉴于艾伦爵士目前管理人才方面的不足，我想推荐几个人给爱德华爵士，相信他们能够帮到艾伦爵士打量这么大一片领地。”
顿了顿，又对格拉尔说：“是这样吧，子爵？”
格拉尔心中暗骂一声蠢材，吉尔斯这么一问，不告诉爱德华这主意是他出的吗？果然爱德华满脸笑意地朝他看来，格拉尔忙道：“对对对，您之前决定的计划就是这样。我帮你参考过，这是绝对行得通的，也是为艾伦爵士好。”
“原来如此。”爱德华倒是沉得住气，他哪会不知，格拉尔这个主意是想在他们内部安插自己的人。这倒是走得一步好棋，安插的这些棋子再不济也能充当他们的耳目。而如果艾伦或爱德华再无能些，这些棋子便可以发展出自己的势力，从而在内部无声无息地夺取艾伦的权力。主意是不错，但就是太想当然了一些。
爱德华鞠躬道：“很感谢伯爵替艾伦大人着想，不过在这方面，我想不用伯爵太过操心了。既然我来了，管理领地方面便绝无问题。艾伦大人就是信得过我，才让我代其负起暂管领地之责。”
吉尔斯还没说什么，格拉尔已经冷笑一声：“爱德华爵士未免也太自负了些，你连伯爵大人想推荐的是什么人也不知道，便一口拒绝。爱德华爵士难道觉得自己一个人，可以胜得过伯爵推荐的人选？”
“为何不可？”爱德华挺了挺身体，瞳色由淡蓝化为铂金，透出逼人精芒：“庸材再多，又有何用。管理领地，我一人便足够了。何况，如果连一片小小的子爵领都管理不好的话，艾伦大人早把我踢走了。”
这句话说得好不骄傲，听得格拉尔半晌说不出话，吉尔斯也被爱德华那种溢于颜表的自信给镇住。片刻之后，才讪讪对格拉尔说：“你看，我就说艾伦爵士用不着我们替他担心。行了，这件事就到此为止。”
又对梅斯道：“去把薇拉小姐请来。”
管家推门离去，爱德华落落大方地站到一边。接下来的舞台他不再是主角，也就犯不着抢薇拉的风头。他站到格拉尔旁边，压低了声音说：“这么拙劣的主意肯定是格拉尔大人您的手笔，我早听艾伦大人提过您，却没想到，您比艾伦大人所描述的还要愚蠢百倍。格拉尔爵士，接下来的时代是艾伦大人的舞台。我奉劝你不要做些多余的事，否则，你连充当观众的资格都没有。”
“你！”格拉尔浑身发抖，转头怒瞪。
然而从爱德华双瞳中投来的金光，却深深射进他的眼中，照得他一阵目眩。这时门开，薇拉到了。
第585章 无奈
薇拉穿着一身修女服，但她的服装和普通修女略有区别。…UU小说，www.uu234.com在两肩垂下绣着金线的绶带，胸口处则是一个点缀着宝石的十字架图案，以标示其圣女的身份。这是她独一无二的标志，走进书房的薇拉不带着一丝烟火气息。黑白两色的修女服穿在她身上，透着难以形容的纯粹。
黑发雪肌下所造成的强烈观感，让吉尔斯看得一时忘记呼吸。而那双深沉的眸子，则足以让他甘愿沉沦。如果不是现场有爱德华和格拉尔在，吉尔斯只怕已经难以自制地扑上前去，好一亲芳泽了。
他深深吸了口气，用强大的自制力把自己按在座椅上，道：“薇拉小姐果然气质不凡，单看小姐，就知道爱德华爵士所言非虚了。”
“午安，吉尔斯伯爵。”薇拉提起袍角，微微欠身，便算是行过了礼。
爱德华干咳一声道：“薇拉小姐，请你为吉尔斯伯爵预测一番。不用太过遥远的未来，只要证实一些东西既可，薇拉小姐应该知道怎么做。”
薇拉点了点头，她上前一步道：“请伯爵平视我的双眼。”
吉尔斯站了起来，他的个头比薇拉高了不少。为了拉平两人的身高，他不得不人往前倾，于是一张脸越过了半边桌子，直愣愣地看着薇拉。在如此近距离看去，薇拉在他眼中几乎是纤毫毕露，就连她脸上那些细细的绒毛也看得一清二楚。于是当薇拉呼吸时，那鼻孔的收扩，也显得如此有韵味。
这时，年轻伯爵才发现，薇拉眼中的那团深沉的光正在缓缓转动着。而在她藏于袖中的手背上，名为命运之眼的刻印正悄然亮起幽幽紫芒。薇拉眼中的光就像一个漩涡，仿佛连灵魂也会给吸收进去般。盯了一会，吉尔斯已经泛起晕眩的感觉。他晃了晃身体，连忙用两根手臂撑住。
还好薇拉的预示已经结束，那眼中的光平复了下来，让吉尔斯松了口气。
至少没在佳人面前出洋相。吉尔斯想。
“怎么样，薇拉小姐。”爱德华轻声问道。
薇拉伸出手，轻轻扶住吉尔斯的脸颊，接着一路滑下。掠过他稍嫌瘦弱的肩臂，并不强壮的胳膊，直到他的右手掌间：“明天，伯爵大人要当心一样东西。”
“什么东西？”
薇拉伸长脖子，在吉尔斯耳边低语一番，才缩了回来：“我的工作完成了。那么没其它事，我就先离开了。”
她向来说话直接，不会拐弯抹角。爱德华看出吉尔斯眼中有几分不舍，当下替她打圆场道：“每次薇拉小姐窥视未来，都会消耗她大量的精力。而越是身份重要的人，他们身上牵涉到的变数也就越多，未来的画面便越是模糊。为了看清伯爵您的未来，薇拉小姐消耗了比平时更多的精力。是这样吧，小姐？”
薇拉只是“嗯”了一声，吉尔斯连忙道：“梅斯管家，请你带薇拉小姐下去休息吧。”
爱德华也告辞道：“今天已经占用伯爵太多时间，十分感谢吉尔斯大人抽出宝贵时间接待我们。那么，我也不打扰了。”
吉尔斯有些心不在焉地点了点头，于是爱德华陪薇拉一起离开。在他们走后，格拉尔把门掩实，才大声道：“伯爵大人，你看看这个爱德华爵士。这个骄横的人，竟然拂了大人您的好意，实在不可原谅。依我看……伯爵大人，伯爵大人？”
格拉尔突然发现，吉尔斯像灵魂出窍似的坐在那一动不动。他连喊了两遍，年轻的伯爵才反应过来。格拉尔还想再说，吉尔斯摇头道：“我今天有点累了，格拉尔叔叔你先回去吧，有事我再找你商量。”
格拉尔上前一步，吉尔斯的目光却突然变得严厉起来。他只能低叹一声，告辞离开。走了书房，格拉尔恨恨道：“该死的艾伦，从哪里找来个什么狗屁圣女，竟然把吉尔斯这臭小子迷得神魂颠倒。这小子也真够逊的，不就一个女人嘛，就已经给迷晕了头。蠢材！笨蛋！”
低骂了几声后，格拉尔拐向走廊的另一个分支。而另一边的廊道上，爱德华微微一笑，却是听到了格拉尔的话。旁边的薇拉轻轻扯了下他的袖子，说：“那个吉尔斯，不是什么好东西。我看到他一段不堪的画面，总之，他不是好人。”
“看来你看了挺多啊，薇拉小姐。”爱德华笑道。
“不过是个庸材，他的命运之线十分直白，这样的未来太好窥视了。哪像他……”薇拉说到这里，突然停了下来。
爱德华皱眉道：“你是指艾伦吗？从他身上，你看到什么样的未来？”
“他的命运之线可要曲折得多，哪是那么容易看清的。近的便只有我交给他的那些画，至于远的，我曾经窥视过。但看到的，只有一片永燃的火焰。以前我不清楚，现在我知道，那是命运的伟力，它阻止我看清艾伦的未来。”薇拉语气平淡地说道。
“无法看透的未来，那得充满多少变数啊？我现在倒是对这位小少爷越来越感兴趣了。”爱德华笑道。
薇拉突然朝他看来，眼睛深处那片暗色的光芒开始转动。爱德华忙道：“打住，别窥视我的未来。你放心，我对艾伦没有恶意，只是单纯地感兴趣而已。”
“最好是这样。”薇拉突然朝前看去：“有人在等你。”
“谁？”
这样说的时候，两人拐过廊道，便看到一名黑发的女性倚在窗边，正看向城堡之外。听到脚步声，她回过头，不确定地看向爱德华道：“你是爱德华，爱德华爵士？”
“您是？”
“我叫若拉。”
薇拉轻声道：“我先走了。”
便独自离去，爱德华耸耸肩，上前鞠躬道：“我听艾伦大人提起过您，美丽的若拉小姐。以一位女性而言，你作战在战争第一线的勇气令人钦佩。如果说这个城堡中有什么人值得我尊敬的话，若拉小姐肯定是其中之一。”
若拉摇头笑道：“你比艾伦会说话多了。他呢，为什么他没有回来？”
“艾伦大人突然收到家族的急讯，要他立刻回去一趟。所以才让我尽快赶过来，好代替他管理领地。”
若拉点了点头，说：“陪我走走好吗？”
“荣幸之至。”
两人走出室内，来到一个种满花草的园子。若拉一路沉默，爱德华也不打扰她，仅陪她安静走来。正打量着这花园中的草木，若拉突然说道：“你既得他器重，肯定对他很了解。爱德华爵士，你可否告诉我，艾伦究竟是个怎么样的人。”
爱德华在心中苦笑一声，心道艾伦你这小子可没告诉我，眼前这尊贵的女士已经爱上你呀。现在倒好，还得收拾你这烂摊子。表面却礼貌地说道：“艾伦大人同样也是一位值得我尊敬的人，他十分爱惜羽翼，做事公平。能够在他手下办事，是我的荣幸。”
若拉气结，嗔道：“少拿这种场面话来糊弄我，我想知道他私底下是个怎样的人。他是否……已经成家了？”
“这个，倒是没有。”爱德华苦笑道。
“但我知道，他身边有个叫露茜的女孩。她是……”
“你是说露茜殿下？她是艾伦大人的生死之交，他们的交情……很深厚。”
“殿下？你说露茜是位殿下，哪里的殿下？”
爱德华颇感头痛，不用说，若拉对这问题刨根究底，不是对艾伦情根深种是什么？他咬咬牙，只得道：“当然不是帝国皇室的殿下，露茜小姐来自一个异国之邦。她和艾伦大人完全是一场偶遇，但在那场偶遇里，他们发展出超越朋友的友谊。”
“原来是位公主，那身份当然比我尊贵得多了，难怪……”若拉咬了咬嘴唇，颇有点顾影自怜的味道。
爱德华无奈道：“艾伦大人曾叮嘱过我，说若拉小姐是他在方舟港最重要的朋友。要我代为照看，如果小姐遇到什么难题，请尽管来找我。如果不能为小姐解决，艾伦大人回来肯定会责怪我的。”
“朋友。原来我只是重要朋友。”若拉低语，随即点头说：“我知道了，不过应该没什么可麻烦你的。好了，耽搁了你那么多时间，就不再占用你的宝贵时间了，爱德华爵士。”
听她的口气明显下了逐客令，爱德华点头道：“那我就告辞了，请多保重，若拉小姐。”
爱德华走后，若拉仍留在花园里。她呆呆地看着这满圆的花草，只觉这平时看着挺娇艳的花色，在这一刻也显得那么苍白。她低叹了一声，怀着重重心事，渐行离去。爱德华来到广场，马车已经准备好，米罗和薇拉也早已上车，和罗杰就等着他来到。
他往车上一钻，罗杰便命马车启行。车厢里，薇拉突然说：“那个若拉，最好看紧她一些。”
“怎么了？”爱德华抬起头。
“艾伦不是让你多照看她，不久之后，她会有一些麻烦。大麻烦。”薇拉淡淡道。
第586章 价值
两天后，吉尔斯亲自造访了爱德华一行落榻的旅馆，并邀请薇拉一起共进晚餐。～UU小说，www.uu234.com薇拉接受了他的安排，第二天，方舟港的人们就看到了一些穿着黑色长袍的男男女女，他们自称牧师和修女，并且向人们宣传着名为基督的教义。白堡也在同天发表了一份声明，吉尔斯以伯爵的身份确立了基督教的合法性，并同意教会在领地内进行布道传教。
随着伯爵这份声明出现，越来越多的人关注起这个新兴的教会。从白堡内部则传出了不少传言，传言的主角一致指向年轻伯爵和圣女薇拉。于是人们知道薇拉在此之前已经向伯爵做了一次预示，其结果当然是正确应验，否则吉尔斯怎么会替教会宣传。接下来几天，薇拉收到的邀请函几乎可以堆出一座小山来。爱德华和罗杰一起，亲自从这成堆的邀请函中挑出不足十张，让薇拉和米罗神父回应对方的邀请。
他们挑出的这些人，都是在方舟港中举足轻重的人物。其中就包括艾伦说到了那个名为莱因的年轻贵族，和这些人物建立联系，将有助于基督教在本地的传播。至于那位莱因，更可通过他的耳目，将基督教传往帝都，以便为将来的发展埋下铺垫。
一切正有序进行着。
在翼塔居处里呆了三天，艾伦才重新出现在众人视线里。他离开翼塔之后，第一件事就是把大叠的图纸交给霍恩。这里面，有一部分是他针对风神骑士的提升所做出的设计，可以用以套装以后的升级。其它的，则是几件散件武装，以及针对它们提供性能的独立插件。
例如其中一种五档的魔能狙击枪，它能够提供“重装弹头”的能力。这在狙击枪中属于十分常见的能力，重装弹头会提升源力狙击弹的破坏力，它们能够破坏源力护盾，属于实用的一种能力。而艾伦针对它还设计了几种插件，如加载了“疾风”插件，重装弹头就会升级为飓风射击，飓风身材大大提升了射速，并为子弹附加了优秀的穿透力。而若换上“烈火”，原先的能力则升级为爆裂重击，在击中目标后会从内部再产生一次爆炸性的破坏威能。
以此为例，这几样散件武装无论是枪支刀剑，都配备有升级能力的独立插件。购买者完全可以视自己的能力、需要置办针对性的插件，以提升武器的性能。而对于生产方而言，这类武器最大的利润并非基础武器本身，反而是这些独立插件。在艾伦的设计中，这些插件是属于消耗品一类。购买者如果习惯了插件所带来的提升，自然插件损坏之后，就必须继续向厂方求.购。甚至贝思柯德不必一次推出所有插件，而是每隔一段时间，便推出新的插件，以此来刺激各方的购买欲。
这批散件武装，被艾伦命名为“战火”，以纪念自己这一路走来的战火峰烟。
霍恩对他这些新的设计十分满意，特别是战火系列的散件武装，比起之前两种套装来，它们的适用面更广。而且由于独立插件的出现，销售它们的手段也会更加灵活。他立刻致电魔武工厂的负责人以及休顿，让他们尽快赶来乌加勒古堡，且优先将其中那把狙击枪以及疾风的插件先制作出来。一旦完成，便召开一次新季度的单品发布会，将全力推荐艾伦这战火系列的魔能武装。
在翼塔居室里，还有一些未完成的设计草图。那是艾伦为自己和贝尔摩德设计的两套护甲，这两套护甲一者为“刀锋”，另一件则是“夜色猎人”。按照艾伦的设计，刀锋将为他提供“锋利冲刺”以及“刀锋之翼”两种能力。
锋利冲刺激活时，在能力持续时间内，将使艾伦的物理性攻击具备穿透性能，这是为了削弱敌方护甲或源力护盾所设计的能力。至于刀锋之翼，则是一种骚扰性的能力。能力激活后，在持续时间内会在艾伦身周生成源力刀刃，刀刃会自行骚扰攻击敌方目标。它们的威力不大，但胜在数量众多，会对目标产生极大的干扰力。而如果是在战场上，那么则会成为普通士兵的恶梦。刀锋之翼的有效攻击半径是十米，在这个范围之内，源力刀刃的无序切割将会大批收割普通士兵的生命。
夜色猎人则是完全针对贝尔摩德的设计，贝尔摩德如今已经是艾伦的从者。他的存在，将会很大程度保障艾伦的生命安全。贝尔摩德的能力倾向也显而易见，所以为了配合他原先的能力，夜色猎人提供了“侵袭”以及“敏锐”两种能力。侵袭将以贝尔摩德自身的能力为截体，全面提升他各项攻击性能力的破坏力；而敏锐就如同字面上的含义，激活后贝尔摩德的各项感知以及身体的灵敏度将大幅度提升，这对于本来就以速度和挪移见长的他来说，无异是如虎添翼。
只是这两套护甲在设计上还有很多细节需要完善，艾伦至少还得工作几天，才能够完全设计出来。他还想给其它人也设计针对性的护甲，但这是项长期工作，却不是一两天就能够完成的。
至于之前交上去的一系列设计图纸，则算是完成了自己一部分应该承担的家族义务。等霍恩收好图纸后，艾伦才正色道：“爷爷，我有一批从天堂星带回来的‘特产’，不知道家族可有兴趣收购。”
家族狩猎团为家族开拓殖民星球，家族是他们的后盾，而得到的收益，则和家族按照一定比例分帐。不过那是指常规收益，例如领地的税收所得、两颗星球间的通商利润等等。至于某些特殊的稀有产物，则不在此例。对于那些利润巨大，且十分珍贵的“特产”，家族如果需要，也得以收购的方式获得。
当然，出售给家族的价格往往要比市面低个两三成，但出售者一方却可省去手续费用、人力等一系列的麻烦，且资金到帐速度更快，还能够提升在家族的贡献度。所以一般情况下，如果没有特殊情况，很少会有人将某个殖民星的珍贵特产出售给外界。
“什么特产？”霍恩微笑问，现在艾伦在天堂星刚站住脚跟，远末到获得收益，回报家族的时候。霍恩很好奇，他带得到什么样的“特产”，可以出售给家族。
艾伦表情倒是淡定，竖起一根指头说：“泰美斯银，我这次带回来的有百来多公斤。就以一百公斤的整数出售好了，多的部分，算是我对家族的一点回报。”
“泰美斯银！”如果说之前霍恩的态度是不以为然，那么现在几乎是360度的改变。泰美斯银完全是战略储备级别的物资，许多高档级别的魔能武器，乃至星舰能源传送回路、能量类主炮的重要构件都需要运用到泰美斯银。而泰美斯银又是极为稀有的金属，即使是联邦目前的储备，也不过有十来个常规的银矿提供着这种珍稀金属。
“天堂星上竟然有这种矿脉？”这下连霍恩也为之震惊了，他早知道天堂星资源丰富，却没想到这颗星球还分布着泰美斯银的矿脉，对于这种不可再生的珍贵资源，其贵重程度如何形容也不为过。艾伦带回来的百多公斤泰美斯银听上去不多，可如果流到市场，最起码也能够卖到三千万的价格。若再由商人炒作的话，再上涨个一两成完全不是问题。
而目前的普通市价，一吨铂金也不过千万联邦币。由此可见，泰美斯银是最为贵重的金属了。当然，还有另外已知的几种天然矿物价值犹在泰美斯银之下，例如一种名叫幽影星钻的物质，它蕴含着浓郁的暗影源力，是暗物质炮的主要能源供给单位。还有一种叫狱炎之瞳的物品，它通常产于星球地心，会随大陆板块的移动而出现于某些矿脉里，属于混生物质。狱炎之瞳蕴含大量的火焰源力，将其中的源力提炼出来，可作为一个十万人城市一年的能源消耗之用，同时也可作为高能粒子炮的能量供给单位使用。
总之，像这类天然蕴含着不同性质源力的物质，都是价值连城之物。
天堂星上既然有泰美斯银这种珍贵矿物，难保没有其它贵重物品，如此一来，它的价值可就比联邦最初做出的评估还要再高几成。现在联邦是无暇它顾，天党星又是在极为偏僻遥远的星域中。否则联邦可能会将其列为专属开发对象，拒绝其它家族进入，再修建如同混乱战场上使用的彩虹桥专置，以供大批舰队的来往之用。而不是现在仅提供一个子系统，只是通过联络位于月球的太空场以开放单方面的曲速空间，而且每次能够通过的星舰数量极其有限。
霍恩点头道：“你这批泰美斯银我代表家族收购了，价格嘛，就以市价的八成来定好了。钱最多三天后就会汇入你的私人户口，不过艾伦，关于这些泰美斯银我需要你暂时保密。现在天堂星的价值已经让很多家族眼红，联邦只对几个有限的家族开放了开发权。如果让别人知道天堂星上还有泰美斯银，甚至其它珍贵物质的话，只怕联邦也架不住压力。到时无论是全面开放，还是被联邦征为已用，对我们来说都是一个巨大损失。”
第587章 旧友重逢
“最后，有一件事需要和你确定下。”
在这次谈话的最后，霍恩淡然问道：“星际战场开放，豪门世家军队进驻，却也并非所有家族成员都得随军出发。其中就有自由猎杀、或者受雇于其它家族以作临时私军之用的参加方式。这次战争，罗迪将会主持我们家族的军队，现在他需要制订计划，所以必须将随军军队的中坚战略确定下来。”
“那么艾伦，你希望以哪种方式参加？”
艾伦想了想，道：“自由猎杀吧。毕竟我没在烈鹫呆过，和我们家族的军队缺乏磨合。与其勉强整合在一起，不如让我自由行动，还可为家族多捞些军功。”
“那没问题。”霍恩点头道：“自由猎杀，既代表家族，也代表你个人。因此，届时军功所得。家族拿三成，余者皆归你所有。记住，属于你的军功想怎么用都行，无须理会旁人意见。”
“我知道了，爷爷。”
“嗯，明天联邦的兑换清单应该会公布了。到时候，我让海辛发给你一份。你可以先看看，把要兑换的东西找出来，一旦军功达到标准，可立刻向军需部提出兑换申请，以免被人捷足先登。”
现在联邦虽然还没有提供确切的兑换清单，不过各大家族已经知道一些风声。此次兑换的物品中总共分为魔能武装、基因药剂、三级包括三级以下的战略物资还有其它林林总总琐碎的东西，合共六个类别。对于家族而言，魔能武装和基因药剂的用处不大，他们看中的更多是战略物资。里面就包括泰美斯银这样的物品，对于整个家族的实力提升更具意义。
而魔能武装这一类，则是以自由猎杀的方式参战的个别强者所看中的心头好。已经传出消息，这次联邦会拿出十八档左右的武装放进兑换清单里，对于还没有跨过支配者一阶的高手来说。一件高档级的魔能武装对他们的提升十分巨大，至少可以将战力凭空拔升一级，这就足够吸引那些参战强者的眼球。
对于艾伦而言，他已经有血隐这样的凶器，又有恶魔礼赞这把源器，魔能武装对他的作用不大。可他用不上，不代表其它人没用。像罗伊、威利克这样的追随者。如果能够给他们弄上一件趁手的武器或者防御性能出众的护甲，也是不错的。再不济，还可以转手卖出，那就是钱！
不过自由参战也有一定危险性，那意味着他将脱离家族军队的保护。置身于凶险万分的星际战场上，什么事也会发生。危险不只来源于敌方，也有可能是自己的身后。
告别了霍恩，艾伦回到自己居处，继续埋头那两件护甲的设计。目前设计的进度已经进行了一半多些，基本的序列已经完成，接下来却是些精细的活。需要安排好源点和导能纹路的走向，以最大程度节省源力的消耗。更少的源力输出，意味着更长的续航时间。而对于一件护甲而言，毫无疑问，续航能力越久，对着装者的生命也就越有保障。
露茜这几天则把自己关在古堡的弹药制作间里，皇女殿下也在为星际战场积极备战，因此正着手准备着一批特殊弹药。她找艾伦从家族仓库里购入了好一些原料，大概够她折腾个三五天的。两人期间除了一起用餐之外，工作时间倒是很少碰头，都是各忙各的。
刚把刀锋的一条导能纹路画好，艾伦收到阿黛儿的视频通讯请求。他把电子笔别在耳间，直接点开了视频窗口。窗口中的阿黛儿穿着一身利落的男装，叉着腰道：“你还能再慢点吗？”
“我在忙呢，大小姐。有何贵干。”艾伦坐到一张桌子上，把电子笔拿下来在手间灵活旋转着。
阿黛儿做了个鬼脸，说：“莱昂回来了，这小子已经在维纳斯订了个包厢，晚上要找我们几个人过去聚聚，你记得来。时间是八点，别迟到。”
“莱昂回来了？”艾伦倒不感意外：“威廉家也要参战吧？”
“对啊，听说他们把主力军队‘金雀骑士’从殖民星调了回来，看来要大干一场。哦，史密斯家也不例外，他们的‘幽影之蛛’已经开始集结。你们家族的烈鹫不也准备好了，话说回来，你应该随军出发吧？”
“不，我选择了自由猎杀。”艾伦微笑道。
“你脑袋被门夹了啊！”阿黛儿挥舞着粉拳，一脸激动地说：“你当星际战场是什么，那可不比天堂星的局部战争。我的艾伦少爷，那可是大规模的会战啊。我们联邦人少也就不说了，可约顿星域的联合舰队，艾达华星的人马。哪一方的军队不是近百万大军。”
“我知道啊。”
“你知道？那你还选择自由猎杀，见鬼了。自由猎杀是那些没有家族依凭的家伙，才无奈选择的参战方式。你知道在那样的战场上，没有家族为后盾，你的补给、情报都会严重不足。你当自己是贪狼元帅，见鬼！艾伦，趁现在还没出发，快去把参战方式改过来。”
艾伦微笑道：“我知道危险，可那也方便行事。而且阿黛儿，随军作战未必见得就一定安全，要知道那样目标太大，搞不好会引来敌方顶尖强者的辗压。反而自由猎杀，我们游荡在主战区域的边缘。你觉得有多大机率会遭遇灭杀级的敌方战力？”
“见鬼，你的脑袋肯定和正常人不太一样。算了，我说服不了你，等晚上让莱昂给你好好上一课。”
通讯结束，艾伦耸耸肩，继续投入到序列设计中，和繁琐的公式和数字继续抗争。
到了晚上，他用过晚餐，知会了露茜一声。便换过套衣服，调了辆家族飞车把自己送往巴比伦的维纳斯酒店。
不管什么时候，作为巴比伦上最顶级的酒店，维纳斯总是那么金碧辉煌。即使是在现在这个大战在既的时刻，在维纳斯酒店里，却感觉不到一份战前该有的紧张。出入这里的宾客依旧是那么衣冠楚楚，仿佛外界的风云，根本对他们没有任何一丝一毫的干扰。
艾伦在大堂报上自己的名字，就有侍者领着他来到位于五楼的一间私人包厢。刚进门，眼前一花，就被人抱了个结实。那人哈哈大笑道：“还能看到你真是太好了，兄弟。我还以为你给天堂星的土著打出卵来了。”
再放开他时，艾伦才看清了莱昂的脸。时隔多日不见，当日那个英俊的年轻人，如今脸上多了几分战火硝烟的味道，棱角更加分明，眼神也凌厉如剑。这些变化无疑是喜人的，只是艾伦发现，参加了地表战争后，这个豪门公子说话都带上了几分痞气。
“行了行了，别对我干瞪眼。连城那小子已经说了，说我地表转了圈，从贵族变成了流氓。他娘的，如果你们和老子一样晚上睡战壕，和一帮浑身臭汗的男人日夜混在一起，你们也会和我一样。”莱昂眨了眨眼，又道：“不过这里是巴比伦，家族里那些老头子可不喜欢我这个样子，所以还是得改改，改改。”
艾伦给了他胸口一拳，说：“你没给干掉，那就是件值得庆祝的事了。至于其它的，我们可以睁只眼闭只眼，权当没听过莱昂少爷的污言秽语。”
“呸呸，少跟我装清高。”莱昂一手圈住艾伦说：“我可听说了，艾伦少爷。你那天堂星资源丰富，肯定捞了不少油水。现在腰包里有钱吧，今晚少不得要你请客。”
“一来就敲诈我，还说是兄弟。”
两人说说笑笑进入大厅，艾伦看去，金连城仍旧一付翩翩公子的模样。只是以前那东方风味的服饰换成了一身贴身衣物，那手中折扇也不见了，倒是腰间多了两把手枪。金连城苦笑道：“我也刚从地表回来，还没来得及回家族覆命，就被我们的莱昂少爷捉了来。”
“看连城这样子，多了几分男人味道，以后在巴比伦那些小姐中间更吃得开了。”莱昂调侃着说道。
大厅一角，阿黛儿却和个艾伦从没见过的女孩在说着什么。见艾伦目光投来，阿黛儿挥手算是打过招呼，那女孩却站了起来。莱昂朝她走去，说：“来来来，我来介绍下。这是……”
他话没说完，那女孩倒是大方说道：“嗨，我叫茱蒂。你就是艾伦少爷吧，莱昂常提起你，你比我想像中年轻得多，也英俊得多。”
她向艾伦伸出了手，两人握了握便分开。艾伦微感意外，茱蒂的手很粗糙，而且从衣着上看也很普通，完全没有贵族小姐该有的风仪。茱蒂打过招呼，又去和阿黛儿聊天。莱昂走过来拉走艾伦，低声问：“你觉得这小妞怎么样？”
“什么怎么样？”
“感觉啊。”莱昂做了个没好气的表情：“艾伦少爷，你该不会现在只懂打仗，都不懂欣赏女孩了吧？”
“你该不会想告诉我，那是你情人？”
“差不多。她是我在地表认识的，性格我很喜欢，战力嘛。也有个十三四级，马马虎牙了。”莱昂大咧咧地说。
艾伦望向金连城，后者摇了摇头，神色凝肃。
第588章 利益和爱情
“我和茱蒂是在地表认识的，有一次我们冲击自由之门的一个实验基地。∈♀UU小说，www.uu234.com没想到那些混蛋竟然设了埋伏，那真是一场苦战。当时我就受了伤，要不是茱蒂的悉心照顾，说不定我现在就不能坐在这里和你们喝酒聊天了。”莱昂朝那个地表少女看去，眼神充满了柔情蜜意。
艾伦皱了皱眉，颇觉不妥。旁边的金连城轻咳一声道：“莱昂，你不会是来真的吧？”
“什么真的假的？”
“感情啊？”金连城低声道：“如果你只是贪新鲜，纯粹玩玩而已，那也就算了。如果真的投入感觉的话，我劝你现在就停下来，把茱蒂送回地表去。”
莱昂脸色一变：“连城，你什么意思！”
他语气中已经隐有责怪之意，金连城权当听不见，继续道：“你已经说了，茱蒂来自地表。好吧，就算你喜欢她。那家族呢，我不觉得威廉家会允许你和一个地表少女在一起。别忘记你的身份，莱昂。在这点上，恐怕你父亲是不会做出任何让步的。”
“我知道。”莱昂苦笑一声：“那我总得试试，也需要你们的支持。你们会支持我吧？”
金连城和艾伦交换了一个眼色，他率先摇头说：“不，在这点上我绝对不支持你这么做。莱昂，和茱蒂走得越近，代表你将和家族走得越远。你已经重挫了保罗，又在地表战争中打出了名堂。再努力一番，你就是威廉家最有实力的继承人。而你在这个时候告诉我们，你和一个地表少女相爱，还有可能因此和家族反目。见鬼！你知道这意味着什么，那意味着保罗将重新占得上风，而如果你不回心转意，甚至有可能丢了家族对你的扶持。你真的愿意那样吗？”
“或者说，你和茱蒂的爱情，值得你这么做？该死的，别被那些无病呻吟的诗人，还有子虚乌有的小说给蒙蔽了。”
“你小声点。”艾伦拍拍金连城的肩膀，免得茱蒂听到他们的谈话，显得尴尬。又对莱昂道：“你了解茱蒂吗？有没查过她的来历？”
莱昂夸张地摊开手，摇头说：“你们都是怎么了，兄弟。我不过带回来一个小妞，你们别一付世界末日似的模样啊。”
艾伦捉住他的手：“莱昂，认真点。我们不是在开玩笑，虽然我不想这么说，可我同意连城的观点。你和茱蒂间若真心相爱，我们自然得祝福你们。可连城说得也没错，一个茱蒂，可能会让你和家族间产生矛盾和芥蒂。你要想清楚，别贸然行事。”
“行了，我不是小孩子了，当然会为自己的行为负责。”莱昂不悦地拨开艾伦的手，道：“我和茱蒂是在战火中认识的，你们根本不知道当时的情况。她为我挨过刀，挡过子弹。如果这样的女人老子都不能保护的话，我还当男人作什么。至于她的来历，你们真当我是饭桶？我查过了，她的来历清清白白，没有任何可疑的地方。”
“今晚本来是想让你们替我高兴下，没想到你们……”莱昂摇了摇头，看向艾伦道：“你来自地表，我本来以为你会理解茱蒂多些。可现在，艾伦少爷果然已经不一样了啊。”
艾伦一怔，随即眼中翻起怒色。他一片好心，莱昂不接受也就罢了，却拿他的过往来奚落。没错，他同样来自地表，很清楚地表的生活是什么样的。所以他比任何人都清楚，一旦像茱蒂这样的女孩攀上莱昂这种豪门公子，肯定会千方百计地缠着他，以得到改变命运的机会。
茱蒂如果是真心喜欢莱昂，那也就罢了。可如果她别有用心，艾伦绝不愿意莱昂被人利用，还因此丢了前程。相信金连城也这么想，才会苦劝莱昂。
见艾伦眼中翻起怒意，金连城低叹一声，伸手按在他肩上，示意不要冲动。莱昂想是知道自己失言，脸上掠过一丝歉意。然而又有几分倔强浮起，他站了起来，朝茱蒂招手道：“夜了，我们先回去吧。”
茱蒂走了过来自然而然地搂住莱昂，后者朝艾伦两人看了眼，低声道：“我先回去休息了，过几天咱们再聚聚吧。”
金连城点了点头。
莱昂走后，阿黛儿走了过来说：“怎么回事，我感觉气氛不太对。”
金连城苦笑说：“何止不对，我看莱昂简直是鬼迷心窍了吧。他刚才不听我们的劝告，还差点和艾伦吵起来。这家伙究竟在想什么，如果是哪个家族小姐那还说得过去，一个地表的女孩。艾伦，无意冒犯，但就我所知，生活在地表的人没有一个是心思简单的。”
艾伦点头道：“你说得没错，连城。地表生活的艰辛，哪怕是一个孩子，为了几天的食物也可以机关算尽。茱蒂当然不会是什么毫无心机的纯真少女，或许我们得去找她谈谈。如果她真的爱莱昂，就该离开，否则莱昂的前程可能毁在她手里。”
“你们会不会太过份了！”阿黛儿脸泛怒意：“如果他们真的相爱，我们就应该祝福他们，然后努力帮助他们得到家族的许可。哪有像你们这样，第一个想到的就是把他们拆散。茱蒂是不简单，可如果她真的爱莱昂的话，就算她来自地表又如何。你们这些男人，知道对一个女孩来说，爱情究竟有多重要吗？我们甚至可以为它牺牲自己！”
说完怒冲冲地走了，留下艾伦和金连城两人在那干瞪眼。
片刻后，金连城才摇头道：“这就是男人和女人的区别，我们总是无意地将利益放在第一位，而女人更看重感情。哎，现在连我也不知道该怎么办了。”
“或许阿黛儿说得没错，我们不能连尝试也没有，就劝莱昂他们分开。试想若换成我们呢？”艾伦想到露茜，如果有一天因为某些原因，双方的家族都不允许他们在一起，艾伦是否有勇气放弃一切，只为和露茜在一起？
金连城显然也有自己的心事，于是两人均沉默了起来。
第589章 陷害
近半月来，巴比伦上来谓风云涌动。UU小说，www.uu234.com浮岛之上，上至豪门世家，下至普通贵族，但凡手头有点兵力的，都把家族私军从各个战场抽调回来。于是一时间，不说巴比伦上，就说地表那十几个仍在联邦控制内的行政区，也一时间兵力大增。贵族豪门的军队数量自然比不得联邦政府那大大小小的军团，不过全部集结起来，也有十万之众。
别的不说，单是三大豪门的私军，哪支军队不超过万人的。而且这还不是他们全部的兵力，三大豪门哪一家手头的殖民星没有五六个，自然无法把兵力全抽调回来。不过集结起来的也算得上是其中精锐，战力不容忽视。这些军队巴比伦上自然是容不下，于是全集合在了地表。
对于局势动荡的地表而言，忽然集结的大军，又是站在联邦这一方的立场上，对于自由之门而言也是一种真实存在的震摄。很快，自由之门发表了一份声明。声明中提出由于星际战场的开放，自由之门虽不准备参加，却也不想在这方面拖联邦的后腿。因此地表一切战争活动暂时停止，等星际战场之事告一段落，才再做打算。
这一声明，从表面来看，是自由之门深明大义，不做趁机捡漏的勾当；实际上，则是摄于贵族军队云集的无奈之举，同时也为连绵战事争得一丝喘息的机会。从短期来看，自由之门这份停战声明对于双方都有好处，联邦自然乐得接受。否则三方开战，哪怕以联邦政府的底蕴，也颇有些吃不消；而从长期而言，则是处理联邦和自由之门的另一个重要转机。在停战这段时间之内，可以进行的动作很多，从沟通谈判，到情报刺探，双方的动作肯定不会比战时少，只是由明转为了暗罢了。
而这些动作里，又关系至无数人的利益，所带来的，也将是一系列的变化。至于最终的结果如何，便连双方的领导人也无法预估。
不过，自由之门停战终究是好事。至少联邦和贵族方面可以全力备战，而不用分神它顾。
巴比伦上，明里暗里的动作也不少。联邦为了动员一众贵族们，总统莫比特频频出没大小宴会，和各个大家族的族长会面，以增强友谊。另一方面，家族间的走动也比往日频繁了起来，并逐渐形成清晰的阵营。一些实力相对较弱的家族向平日里交好的大家族靠拢，以寻求庇护。而大家族则乐于整合战力，能够在即将来到的战争中取得更多的军功。
在这方方面面的推动下，无数的利益被打碎，又有无数的利益结合在了一起，从而形成人类社会特有的行为结构。
下午，一辆飞车离开了乌加勒古堡。这辆飞车没有司机，艾伦独自驾车，以他还不能算是娴熟的车技，也就只能把飞车开动，而玩不出什么花式来。他离开的时候，又有两个家族的代表来古堡和霍恩会面。随着贝思柯德在巴比伦的排名稳定上升，这个家族吸收到的盟友也越来越多，再不复以往除了摩森家外，便只有一二家族与之交好的局面。
如今依附于贝思柯德这颗大树的家族已经有十余个，艾伦相信，随着新系列的魔能武装推出，这个数字只会越来越多。利益、局势等因素的发展，正悄然改变着以往贵族豪门松散的结构。特别是像贝思柯德这种庞然大物的崛起，那些上不了台面的家族如果不选择依附，那就只能逐渐消失。
大鱼吃小鱼的游戏规则，正在变得从所末有的清晰。
家族地位的上升，连带的则是家族成员地位的上升。而作为如今贝思柯德的核心成员之一，艾伦现在身上受到的关注度之高，就连他本人也想像不到。他知道的，也就是出没公共场合时，特别是在古堡里撞见的一些家族代表，他们看自己的目光灼热得就像在看着一个没穿衣服的美女。
这点让艾伦颇不自在。
而他不知道的是，他的名字已经出现在某些家族需要关注的名单里。而关注的优先级也仅排在霍恩之后，与家族长老同列。通常这些备受关注的名字，不是需要拉拢，便是必须铲除。而不管是拉拢还是铲除，那都代表着一样东西，便是名字主人的价值。
对于一些大家族而言，哪怕是必须铲除的人，肯定拥有着他需要铲除的价值。就像一只蚂蚁经过眼前，你不会特意去踩死它一般。没有价值，便连入某些大人物视线的资格都没有。
艾伦只感觉到整个巴比伦正风云涌动，却无法清晰知道每一道暗流的去向。
飞车最终停在维纳斯酒店的停车场里，莱昂还没有回威廉家的浮岛覆命，仍和茱蒂住在维纳斯酒店的长期套房中。艾伦想和莱昂再谈谈关于茱蒂的事，他决定如果莱昂两人是真心相爱，那便坚持他们到底。
不过敲开房间的门时，开门的却是茱蒂。她身上随便穿着件浴袍，像是刚沐浴一番。头发还是湿的，脸上带着水珠。那浴袍的长度刚好来到她大腿处，于是一双还带着水珠的腿映在艾伦的眼中。领口被这女孩发育良好的双峰撑开，可以清楚看到那深深的沟壑。不得不说，这女孩的身材十分有料。
“是你啊，艾伦少爷。”茱蒂微笑侧身，让艾伦进来。
艾伦却站在门口：“莱昂呢？”
“他有事刚出去了，得等会才回来。”
“那好吧，我呆会再过来。”艾伦要转身离开。
“等等。”茱蒂突然叫道：“艾伦少爷，我有些事想请教你。是关于莱昂的，趁他不在，请你务必对我说说。”
大厅里，艾伦选择了一个靠窗的位置坐下。下午的阳光让整个客厅一片光亮，事物在金色的阳光下都收敛了本身的颜色，于是艾伦所见，满眼皆是浮金。便连茱蒂也不例外，她已经换了身衣服，那小麦色的肌肤在阳光下也流动着一层淡淡的金光，就像涂了点金粉般。
“你想知道莱昂什么？”艾伦看着她，问。
她身上穿了件宽松的衬衣，看样子还是莱昂的。衣角在肚皮上打了个结，露出曲线动人的蜂腰。下身则穿了条紧身的短裙，赤脚，显得有那么几分清爽俏皮。茱蒂显得犹豫，十根手指交错着说：“我不知道，他是否真的爱我。毕竟，我们之间的身份相差实在太远了。”
听到这句话，艾伦微微一怔，心道眼前这女孩莫非打从心里爱着莱昂？当下道：“关于这一点，我想你可以感觉得到。如果你们真的相爱的话。”
“艾伦少爷肯定觉得，我和莱昂在一起，是因为他的身份地位。对吧？”茱蒂异军突起，来了这么一问。
艾伦一时不知作何回答，她却一笑：“艾伦少爷真是一个不会撒谎的人，老实说，你这样子比莱昂可爱多了。”
艾伦暗中皱眉。
茱蒂伸了个懒腰，当着艾伦的面舒展着她那无限美好的腰身：“起初的时候，我确实是打着这样一个注意。莱昂又帅，又有地位。能够和他上床，做他的女人，我就不用生活在地表，过着朝不保夕的日子。”
“现在呢？”艾伦淡淡问。
“现在？”茱蒂咬了咬嘴唇，往前走来：“现在我觉得，和莱昂在一起未必是最好的选择。”
这又是一个意外的答案。
“哦？为什么？”艾伦眉毛一挑，问道。
茱蒂已经走到他跟前，她弯下腰，那一头长发便垂了下来。她身上的衬衣实在太宽松，宽松得这一弯腰，领口便张了开来，于是那里面的风光从艾伦这个角度一览无遗。那形状优美的双峰，以及峰峦上的一点嫣红，皆无比清楚。茱蒂的呼吸轻轻打在艾伦的脸上，她靠得实在有些过近了。
“现在我觉得，艾伦少爷才是更合适的对象。在昨晚看到你那一刻，我发现我就已经喜欢上你了。而且我听说，艾伦少爷来自地表，你不觉得我们更加合适吗？”茱蒂说着，竟然跨.坐到艾伦身上，双手圈着他的脖子道：“要不我和莱昂分手，和艾伦少爷在一起可好。”
艾伦双眼泛起火光，眼神如电，刺进茱蒂眼里。茱蒂浑身一颤，那满室的阳光突然变得暗淡苍白，被艾伦眼中杀气一冲，她呀一声摔到了地上。艾伦这才缓缓起身，双眼火光涌动：“你果然打算利用莱昂啊！”
便在这时，客厅另一头传来开门的声音，艾伦下意识看去。地上的茱蒂却趁这个时间，猛的用力扯开自己的衫衣，几颗钮扣崩了出来落到地上。于是莱昂走进来的时候，便看到艾伦站在茱蒂前方，而女孩则衫衣破裂，双峰正傲立在空气里。顿时，莱昂脸色阴沉无比，沉声问道：“这是怎么回事？”
艾伦低头，看见地上的茱蒂如此模样，就知道自己被她陷害了。他还没说话，茱蒂哇一声哭了出来，跑到莱昂身后痛哭不止。她什么也没说，却用行动把想说的都表达出来。只是人虽在哭，可靠在莱昂背后的脸上，却写着笑意。
第590章 猫腻
房间的气氛变得凝肃起来，茱蒂仍在低声抽泣着，可惜莱昂脑袋后没长着眼睛，所以看不到这个女孩眼中幸灾乐祸的目光。艾伦只能深吸口气道：“莱昂，事实不是你想像中那样。”
“我想像中是哪样？”莱昂脱了上衣披在茱蒂身上，朝艾伦走了过去：“事实就是，我当你是兄弟，可你却趁我不在，欺负我的女人！”
“你冷静下吧。我知道现在说什么你也听不进去，等你冷静下来，我们再好好谈谈。”艾伦摇头，现在这个情况怕是莱昂听不进去解释，他只能另找时间。
可莱昂却不打算让他离开，在艾伦要经过他身边时，莱昂伸出手拦住：“就这样走了？艾伦少爷果然好大的架子，连一句解释也没有，就打算这样离开？”
“莱昂，不要冲动。”艾伦皱眉，他所认识的莱昂应该会更冷静些。而现在这个易怒、烦躁的莱昂却是他前所末见的。
莱昂嘿嘿笑了起来：“不要冲动？”
他摇了摇头，突然吼道：“你对茱蒂做了那种事，还让我不要冲动？老子要不冲动，那还是男人吗？”突然不由分说，一拳抽在艾伦的脸上。
艾伦被他砸得退后了几步，他晃了晃脑袋，眼神中也泛起了火光。莱昂已经一个箭步冲上来，又是一拳抽向他腹部。艾伦本要反击，忽然看到茱蒂眼中那不怀好意的目光。他咬了咬牙，决定受莱昂一拳，也不让这女人看到他们兄弟自残的画面。莱昂一拳很快砸实，轰在艾伦小腹生出一声沉闷至极的响声。
艾伦腹部的衣物甚至被拳风撕裂，然而艾伦却露出讶色。他很快低头，以免茱蒂看到他的异样。莱昂这一拳纯粹是雷声大雨点小，声势十足。可在击实他身体时源力却提前散逸，几乎是贴着衣物表面冲开。听着击打声十分沉重，可艾伦却是半点伤也未受。而趁着出拳的动作，莱昂把不知道什么东西灵巧地放进艾伦口袋里，然后退开一脸怒色道：“你走吧！我不想再见到你。”
艾伦这时知道里面有猫腻，也不点破。表面上则做足功夫，摇头叹气之后，始才离开。在关上门的同时，艾伦听到里面茱蒂又哭了起来，然后是莱昂的柔声安慰。把门关上，艾伦这才伸手入袋，却掏出张纸条。上面歪歪曲曲地写着一行字，看样子是临时写上去的。
“晚9点，黑街，老橡树。”
寥寥几字，却透露出足够多的信息。艾伦将字条在手中一握，再摊开时，已经变成一团粉末。他拍了拍手，离开酒店。
很快便到了晚上，艾伦如约来到黑街的老橡树酒吧。在爱德华离开之后，这家酒吧已经成了灵魂歌者粉丝的聚会地点，每天晚上生意都十分火爆。今天也不例外，甚至酒吧里有一支三流乐队在演奏着，然而人们对他们的兴趣缺缺。酒吧里依旧悬挂着爱德华的海报，只是海报已经褪色，看得出来已经很久没更换过了。
“这不是艾伦少爷吗？你什么时候回来的？”
身后响起一把苍老的声音，艾伦回过头，却是许久末见的沃德老爹。他咬着一根劣质的雪茄，咧着嘴笑：“爱德华那臭小子没有和你回来吧？”
“爱德华另有任务在身，我没让他回来呢。沃德先生，身体还好吗？”艾伦微笑问候。
老沃德拍拍自己的胸口：“好着呢，不是我吹，你们这些小鬼好多身体还不如老爹我呢。走，喝几杯。”
见莱昂还没来，艾伦也不反对，和老沃德来到吧台。老沃德亲自调了杯酒，放到艾伦前面说：“尝尝，我新调制的，帮我试试味道如何？”
艾伦喝了口，冰冰凉凉的。舌尖传来丝丝甜意，他努力分辨，却只尝出香槟和伏特加的味道。另外有些香味，却不知来自什么东西。不过这玩意喝着像香槟，可后劲十足。片刻后艾伦腹中燃起一团火焰，他叹道：“沃德先生这酒，恐怕普通人消受不起吧？”
“本来也不是卖给那些没点卵用的小鬼喝的，这些是用来招呼像你们这样的人。你们这些家伙等闲烈酒尝起来都没味道，可我这火山美人就不一样了。看着温柔委婉，可实际上却是性烈如火，包你们过瘾。要不要再来一杯？”
艾伦鼻尖已经冒出汗珠，心道再喝下去，不等莱昂来到自己恐怕就要醉倒。当下摇头，不想旁边突然有人坐了上来，伸手说：“老爹，给我来一杯。”
艾伦看去，看到一双精光闪闪的眼睛，以及莱昂的脸。沃德认出是威廉家的少爷，喃喃道：“今晚是什么日子，小少爷们都往我这破酒吧跑了。”
人却下去调酒。
莱昂一笑，道：“沃德老爹还真风趣。”
艾伦沉声道：“说吧，你玩的是什么把戏。”
“嘿，先和你说声对不住了，兄弟。”莱昂举起双手做投降状：“你也知道当时那情况，我要不揍得狠点，可瞒不过茱蒂那双眼睛。”
“看来你也知道自己带回来的是什么货色。”
“废话，老子不是说过查了她么？”
这时老沃德回来，同样给莱昂一杯火山美人，说：“你们喝着，今晚算我的，有什么需要再叫我。”
说完便离开去忙其它的，艾伦才道：“怎么，你查出她的底细。”
“没有，就像我之前说的，她清清白白的。”莱昂喝了口酒，闭着眼睛，片刻后俊脸泛红。才睁眼叹道：“好酒。”
“少扯开话题。”
“行行，艾伦少爷。”莱昂耸肩道：“就因为她太干净，所以才引起我的怀疑。你觉得哪个在地表生活的，会查不到一点底细？那不可能，如果有这种情况，那只有两种可能。一，刚出世的孩子。二，有人干扰，在为她掩饰什么。茱蒂可不像刚出生的孩子，所以只会是第二种可能。”
莱昂露出迷人的微笑：“那么问题来了，是谁这么大费周章，要为一个地表名不经传的女孩做掩饰。掩饰的目的，又是什么？”
8-6日请假
今天要陪媳妇去医院检查，完事了要去买些住院期间的必须品，就休息一天了，大家见谅！
第591章 格局（一）
老橡树酒吧里，灯光昏暗。UU小说，www.uu234.com台上那支三流乐队已经下来，换上几个性感火辣的舞娘，她们在舞台上正跟随着音乐的节拍扭动着那柔若无骨的腰肢，并不时以身体做出某些暗示性的动作，加上灯光暧昧，可谓诱惑力十足。莱昂甚至转了个身，朝舞台上的女人吹了声口哨。
艾伦摇摇头，一巴掌拍在莱昂大腿上。这一掌带着些许源力，拍下去寂然无声，却差点没让莱昂叫出来。他吡牙咧嘴地说：“用得着这么用力吗？你这是在报复！”
“少扯些没用的，你究竟查到什么？”艾伦根本不理他的抗议，拿起酒杯呷了口。
莱昂摊手：“都说什么也查不到，查到的只是一些假信息。例如茱蒂来自12区一个叫卢卡镇的地方，可派去那的人却查不到有茱蒂这个人。还有她是一个孤儿，从小被一名叫亨利的老兵养大，所以懂得不少战斗技巧。之后养父被仇家杀了，她流落在外，在好几个佣兵团中呆过。直到不久前，我参与地表战场，她所在的那个佣兵团受雇于我们家族，成为外围成员，因此才有机会和她相遇。听上去似乎是那么回事，可实际上，什么亨利，还有她呆过的几个佣兵团。要么没有，要么早已解散了无从查起。”
“总之，越是往深处挖，线索就断得厉害。那时我就在想，应该是有人故意把她安排到我身边。我就索性假戏真作了。”
“假戏真作。”艾伦摸了摸脸颊，那里还有一片淡淡的青色。
莱昂嘿嘿干笑：“得了兄弟，你也知道当时如果我不真的出手，哪瞒得过那女人的眼睛。”
“既然知道她不是什么好货色，干嘛还留她在身边。”艾伦看了看酒杯，里面酒已经喝光了，只能无聊地摇动着杯中的干冰。
莱昂打了个响指，给两人再要了杯，道：“这你就不懂了吧，我要看看她究竟想干什么，或者说她背后的主子想要什么。从今天的表现来看，她是打算先让我众叛亲离，先离间你我的关系，接下来大概还会对付连城和阿黛儿。先把你们这些对我来说最亲密，也最有实力的兄弟支开，然后才一口一口地吃掉我。”
“他们既然想这么干，那我就如他们所愿好了，至少是表面上。当只剩下我一个人的时候，大概也就是她背后那主人出现的时候。那时，老子才狠狠反击他一票。”
艾伦皱眉：“你得小心点，别真像你说的假戏真作，搞不好会被对方逮住机会干掉。”
“拜托，我还不至于弱到那种程度。”
“你说，会不会是保罗。”艾伦突然道。
“保罗？”莱昂笑道：“十有八.九就是他了，其实我也考虑过这个可能，但现在没有证据，所以我只是防着他。但是艾伦，我在家族里的敌人不只保罗，说不到那个人就是要我这么想。如果我把精力全放在保罗上，那就可能疏忽了某些关键的人和事。”
“现在我人在巴比伦，无论对方想做什么，都得苦忍。接下来我们都要到鲁德森星域，那里才是真正的战场。而战场的变数是很大的，一个威廉家族的继承人候选者如果在战场上出什么事，哪怕是我父亲，也很难追究什么。不是吗？”
艾伦点头说：“那么，对方只会在星际战场上动手了。”
“应该没错。”莱昂用力一拍他的肩膀：“行了，这点事等上战场再说好了。现在，让我们喝一杯，然后我就得回去。别出来太久，让茱蒂生疑。你帮我知会连城他们，就陪我好好演出戏吧。”
一口气把酒喝光，莱昂跳下椅子。拍拍艾伦的肩膀要走，突然立定：“哦，对了。我还欠你一拳，索性在这里还了吧。来，揍我一拳，但别打脸。”
艾伦摇头失笑：“得了吧，你快滚。这拳先欠着，有的是你还的时候。”
“那可就这样说定了。”莱昂咧嘴一笑，挥手离开。
等他走后，艾伦安静独饮。这时一阵浓烈的香水味钻进鼻子中，他抬头，旁边一个穿得暴露的女孩靠了上来。她染着五颜六色的头发，画着浓郁的眼妆。脸很白，这让她看上去仿佛脸上出现两个大窟窿，她用胸部蹭了蹭艾伦：“请我喝杯酒吧，先生？”
艾伦叫来酒保，给这女孩一杯酒。然后跳下来，随手把酒资结了。女孩见他要走，连忙道：“先生，我叫妮其。你需要服务吗？我可以让你很舒服。”
“我不需要。”艾伦脚步不停，离开了酒吧。
“没劲。”女孩比了个中指，然后一口气把酒喝光。
酒吧外的空气相对清新一些，艾伦呼了口气，走向停在马路对面的飞车。把车门打开要往里面钻时，艾伦忽有所感。抬头朝前方看去，茫茫夜色下，是一片高低不均的建筑轮廓。他看了一会，毫无所得后，才摇摇头钻进了车里。片刻后飞车启动，驶离了黑街。
“那是贝思柯德家的小子吧，感觉还挺敏锐的。”在远离老橡树两条街道之外的一栋五层楼房上，有人站在顶层一个房间的落地窗台前微笑说道。
这栋楼房是在一个叫宾利男人名下的产业，而这个宾利则还有个外号叫“吸血鬼”的外号。在黑街这里，人们知道吸血鬼远比宾利这个名字更熟悉。毕竟吸血鬼这个名字代表着一个不小的势力，包括了一个奴隶商团，还有两家武器地下工厂都在吸血鬼的控制中。
但现在站在窗前的并不是吸血鬼，而是一个西装革履的男人。他穿着得体的衣服，一头亚麻色的头发梳往脑后，露出宽而光洁的额头。男人五官深刻，特别是一双灰眸和鹰鼻，让人印象深刻。他负着双手，精心修饰的胡须强调了他的男性魅力。像他这样的人，出现在黑街这里显得有些格格不入。
这时，在他身后响起另外一把声音：“维格先生，那种小鬼还不入你法眼吧？”
坐在宽敞舒适的沙发上，左右两边各拥着一个金发碧眼的美女，嘴上咬着一根雪茄。亚历山大家的家主梅因赫然正是座上宾，而这个房间虽大，却没见到其它人。显然，连黑街大名鼎鼎的吸血鬼宾利，也没有资格坐在这里。
维格这可不是一个普通的名字，这个名字代表着三大豪门之一的史密斯家，权力仅在家主之后第二人的身份。维格.史密斯，作为家主兰迪的弟弟，维格的曝光率远在他兄弟之上。诸如出席各种社交场合，又如联邦第三年一次的听证会，以及家族的生意往来等，几乎都是维格在打理。
因此，维格的人脉几乎深广到难以想像。至于黑街这里，吸血鬼宾利不过是他所蒙养的一条恶犬。可外人绝难把这两人联系在一起，所以今晚他和梅因在此地见面，大有避开外界耳目的想法。
这时维格走了回来，靠到沙发上微笑道：“梅因先生，可不要小瞧这个贝思柯德家的小子。你不是欲杀他而不得，而且就在不久前，我听说他已经凝练投影。难得的是，他如此年轻，源力等级甚至还没超过二十级。”
梅因脸色微变。
维格看在眼中，淡淡道：“看来梅因先生在其它事上分心过多，竟然漏过了这么重要的消息。”
“因为这段时间，我都在地表工作。”梅因干笑两声，这不过是个憋脚的理由。要换成以往，哪怕他身在外域，像这么重要的消息肯定会传到他耳中。可如今人在地表，便不知道巴比伦上的情况。这只能说明亚历山大家的实力的确削弱了，以致于情报系统不像以往那么灵通。
否则，像艾伦这种家族继承人侯选的任何消息，都会被重点关注，何以会漏过这么大一件事。在二十级前凝炼出投影者并非没有，只是人数稀少。且每一个都堪称天才，而之后他们的成就也印证了这一点。远的不说，单是联邦历史上最年轻的女元帅温莎贝洛，当年天资绝艳，便是一例。
而现在，又出了个艾伦，且是温莎贝洛的学生，简直就像命运的有意安排。
再联想到天狼星军团和贝思柯德的利益关系，梅因只觉满嘴苦涩，更对今晚充满期待。
他推开两个金发美女，亲自给维格倒了杯酒，并移到维格前方道：“维格先生，希望您能认真考虑一下我们两家合作的可能性。”
维格露出一个夸张的笑容：“我以为梅因先生和莫比特总统走得更近一些。”
之前梅因袭击曙光号的事件败露，为了寻求庇护，他打破了贵族间的常规向联邦靠拢，并获得总统莫比特的帮助。当时梅因这种作法为贵族们所诟病，现在被维格当面点破，梅因只觉脸上一片火辣。当下干笑道：“此一时彼一时，维格先生当知这世上没有永远的朋友，只有永远的利益。”
“当然。那么，亚历山大家能够为我们带来什么利益呢？”维格一付洗耳恭听的样子。
第592章 格局（二）
“我们亚历山大家的风神将加入维格先生的家族，相信我们两家联手，在星际战场上.将大放异彩。△↗頂UU小说，www.uu234.com”梅因轻轻摇动着酒杯，杯中的干冰碰在一起，在液体的表面带起一圈微不可察的涟漪。
风神是亚历山大家精心培养的军队，这支军队又细分成情报、侦察、突击队、主力部队、装甲部队、魔武特种部队等几个系统。其中每个系统都有猛人坐镇，总指挥系亚历山大家的博肯，也既是梅因的弟弟，一名联邦上.将级战力水准的强人。梅因这次可谓下足血本，风神几乎全员召回，合共逾万人的大军，再加上博肯这名强者，的确拥有门阀世家该有的底蕴和风采。
更难得的是，梅因如果将风神加入史密斯家，等同于将这支军队的指挥权交出去。他相信换成任何一人，都会怦然心动。
“的确是个重注，有了风神助力，我们的幽影之蛛就更强大了。只是，还不够。”维格脸色不变，微笑说道：“若换成是两年前的亚历山大家，能够交出风神的指挥权已经足证诚意。可现在不同，谁都知道你们惹上了贝思柯德，而贝思柯德现在又和威廉家走得很近。换言之，谁要和梅因先生你同一阵线，就意味着要和这两大巨头为敌。若单是风神，我觉得本家要承担的风险，未免太高了些。”
梅因手中的酒杯轻轻一颤，于是那琥珀色液体表面的涟漪又多了两个。他干笑道：“维格先生是否过于慎重了，没错，威廉家的金雀骑士的确是支劲旅。可这次，贝思柯德召回的烈鹫，将由罗迪主持。罗迪那个小子，不过是个二十八级的莽汉罢了。这样的烈鹫，哪怕再加上金雀骑士，应该不放在维格先生眼中吧？”
“这次战场，幽影之蛛将由我大哥亲自坐镇。事关重大，我自当评估风险。可能梅因先生的情报真的太滞后了，否则怎么会不知道，霍恩先生已经召回了枪魔弗丁，这位可是号称战力第一的秘密武士。我们的情报组收集了关于弗丁近年的战例，分析的结果是，他已经直追元帅那一级的战力。”维格摊手道：“当然，他远远比不上我们联邦双骄，可也绝非普通上.将级水准的强者可比。如果他对上你们家博肯的话，我很好奇，博肯先生能够在弗丁枪下走过几招？”
梅因眼神中写满了震惊，枪魔弗丁的召回是个意外，维格对弗丁的评价之高又是一个。且后者远比前者所带给他的震惊更大，如果说霍恩派出这名无限接近元帅那一层次战力的强者，那烈鹫所带来的威胁就不是他之前想像的那么简单了。纵观如今的贝思柯德，老一派的有霍恩、弗丁这样的顶尖强人，中坚力量则有罗迪、贝尔，现在再加上艾伦这种潜力无限的新生代。可以说这个家族正处于最灿烂的黄金时期，只要没有意外，十年后，贝思柯德便该是第四豪门了！
再看亚历山大家，虽说趁霍恩颓废不振时趁机将其排名挤落，亚历山大家的确风光了好些日子。可随着霍恩重新振作，艾伦回归家族，这几年风云急变，形势逆转。如今亚历山大家若非靠着之前累积下来的基础和底蕴，现在早滑出名阀的排名里了。
一念至此，梅因突然惊出一身冷汗。贝思柯德是全力图强，每有机会便下足重注，以期在最短时间内积累家族力量。而他仍处处保留，如此做法，哪有可能扳倒这命中注定的大敌？他抬起头，咬牙道：“此次战争，风神所获战功，将分出一步给予史密斯家。不知道维格先生意下如何？”
维格终于哈哈一笑，拿起酒杯和梅因的轻轻一碰：“这就足够了。”
梅因总算放下一桩心事，随口问道：“不知道这次幽影之蛛出动多少战士？”
“这次星际战场事关重大，大哥表示……”维格顿了顿，才道：“要全员出战。”
“全员？”梅因又是一震。
维格凝肃点头：“没错，是全员。梅因先生既是盟友，一些信息提前知会你也是应该的，这件事大概还很多人不知道。这次联邦开出的军功兑换中，划分为若干等级。而在至高战功的兑换一项中，则放出了一件价值巨大之物。”
“是什么？”虽然亚历山大家要分出一半军功，梅因自知和至高战功无缘，却还是忍不住生出好奇心。要知道连史密斯家这种豪门都为之心动的东西，想想就知道不简单。
“一组编码。”维格帮作神秘说。
“编码？”梅因默念两次，才反应过来，失声道：“难道是殖民星球的所有权？”
“没错，位于鲁德森星域。目前仍为联邦政府所有的一颗小行星。”
“小行星？”
“云铁星。”维格提示道。
梅因恍然，云铁星的确是颗体积不大的小行星，但这颗小行星上盛产金属铁矿。特别是铁精、皓铁一类的珍稀矿藏十分丰富，这颗行星也由此身价倍增。哪怕对联邦来说，云铁星也是一笔巨大的财富。这次联邦能够把这颗云铁星放进至高战功的兑换里，也算是下足血本。
而对于每一个家族来说，哪怕是史密斯这样的豪门。一颗云铁星的价值，也完全足够令其全力争夺。现在联邦的兑换清单还没有公布，能够拿到这样绝秘消息的必然极少。而越早得到确切的情报，便有利于家族布局。这里面就包括筛选附庸者，星际战场的开放对于各个家族而言有利有弊。
大家族自然乐于趁机拽取军功，以兑换家族所需要的各种物资，转化成家族实力。至于小家族，也希望通过这次战争获得增强实力的机会，只是他们本来实力不济，只得依附于大家族的名下。哪怕到时瓜分到的只是这块军功蛋糕中的零碎部分，却也总比自不量力独入战场，最终全员覆灭来得强。
所以在这种形势下，家族之间的联系从来没有像这一刻如此频密过。在各种利益的驱使下，巴比伦上的贵族圈正悄然划分出新的格局。而这场格局之变所带来的影响远不止一场星际战争，它的影响是深远而且长久。而现在，即使最睿智的人，也无法在这么巨大的变数下，预估出未来的局势。
又过了三天，艾伦终于完成了“刀锋”和“夜色猎人”的全套设计。他把设计图交给海辛，再由管家移交到家族的魔武工厂，按照艾伦的要求和数据订制他和贝尔摩德的专用护甲。同时向家族仓库购进魔方序列所需要的序列模板以及各种耗材，还自己的私人户口支付的帐单之后，他才发现一个信封早在昨天就摆放在客厅显眼的位置上。
信封中是一个智脑的移动硬盘，将之连接到智脑上后，便弹出一个窗口，里面是让人看得眼花缭乱的诸多文件。艾伦粗略扫了遍，原来是联邦已经公历的军功兑换清单。在兑换物品合计那一栏中，那串长长的数字让艾伦也不由一阵呼吸急促。他又笑了笑，联邦给出的兑换物品虽多，可未必见得每一样都是参战者所需要的。很多东西，它们更多的意义在于充实兑换物品的数量和问题，换言之只是摆设。
艾伦扫了眼，军功兑换分成了若干等级。设为由一至十，其中还有一项特殊的兑换物，那是组编码。从字母组合来看，应该是某颗殖民星的编码，艾伦立刻用智脑查询该编码，得到的则是云铁星的公众信息。哪怕公众信息并没有透露许多，但不难看出这颗星球对于每个家族来说都意义重大。
毫不夸张地说，如果贝思柯德能够拿下这颗云铁星，那么家族实力将立刻暴增两到三成。而这部分增幅所带来的，便是排名的巨大提升，那大概会让家族距离晋升豪门，将只会是一步之遥。
到那时，豪门以下，贝思柯德再无敌手！
艾伦呼吸不由加重几分，随后平静下来。这次星际战场，整个巴比伦的贵族阶级，但凡有点实力的都准备参加。那些小家族不去说它，便是三大豪门，也各派精锐战力参与。他们的战力，便不是现在的贝思柯德能够比拟得了。有三大豪门参与，除非贝思柯德被幸运之神眷顾，否则绝难拿下这颗云铁星。
想来霍恩也知道，想要得到云铁星就得碰运气，因此兑换清单公布，也未见有太多动作，否则艾伦早听到风声了。艾伦不知道的是，在兑换清单公布之前，各个家族间的大致格局已经定下，盟友、潜在对手也已经划分清楚。这时若因为一颗云铁星再来变动敌友关系，那已经太迟了。
所以像维格这种一早得到情报，并依此布局，诸如在附庸者中加入军功分配之类的条件，实是占足优势。而那些等到清单公布才知道有云铁星编码这种兑换物品的家族，哪怕心动，也只能在星际战场上碰碰运气了。
第593章 战在既
移动硬盘中还附加了一个检索器程序，艾伦将之安装之后，可通过智脑连接到联邦的数据库，并可输入条件检索军功兑换清单上的任何物品，以及它们相关的详细信息。○这次联邦将军功划为十一个等级，除了一到十级的军功之外，还设有至高军功一项。
那一项能够兑换的，自然便是云铁星的编码。拿到这个编码，便形如拿到云铁星的所有权。
十级军功，每一级能够兑换的物品各自不同。对于现在的艾伦来说，十到六级的兑换物对他的吸引力不大，这下五级的军功，兑换的多是档级较低的魔能武备、常规的枪支弹药、医疗套件以及各类消耗品为主。对这些兑换物品需求较大的主要是那些没有家族为后盾的狩猎团、佣兵团等。
毕竟这下五级的军功门槛较低，打完三五次局部战争，也就积累到足够的军功。从放进这几个级别的兑换物品中可以看出，这些东西是联邦针对那些民间参加团体所设立的。
而五级军功以上的兑换物，才是各个家族，又或者个别强者所能够看得上的东西。艾伦大致扫视了一遍，发现自己的烈焰战兵套装竟然放进了五级军功的兑换物中，而且可兑换的数量不少。就连刚投入市场不久的风神骑士，也拿出五十套放在了四级军功的兑换项目中，让艾伦颇感意外。
这两套魔武装备的加入，让艾伦终于在联邦这个庞大的体系里，留下一份属于自己的痕迹。
在些许得意之后，他继续浏览。
可兑换的物品大致划分成几个类别，其中除了最为常见的魔能武备和基因药剂外，还有魔能飞舰、星舰这样的飞行器，以及各种炮台、能源消耗单元、以及殖民星编号这样的兑换物。当然，同样是殖民星，那些归在一、二级军功中的星球，却远不如云铁星这种盛产金属原料的星球来得珍贵。
但这些星球已经由联邦先行开发，殖民度较高，拥有者可省去前期入侵扩张的过程，直接进入星球的收益期，无疑也是一笔财富。而像魔能飞舰、星舰、炮台这样的战略物资，对家族实力更有直观性的提升。毫无疑问，它们的价值同样不小，仅在行星编码之下。
当然，这些都不是艾伦所难以染指，能够兑换这些物品的，基本上都必须是以家族为后盾的战斗集团，才有希望收获兑换所需的大量军功。
因此艾伦把重心放在了三到五级的兑换物资上，这些才是他能够收获的东西。在这里面，五级军功中有几种基因药剂颇为不错，诸如一种名为“血气狂热”的药剂，它能够让使用者提升身体的基础防御力以及恢复速度，增幅大概是百分之八到十左右。像布洛伊那种以近身战斗为主的战士，这种药剂无疑让他们在战场上多一分自保的本事。
还有另外一种药剂“闪烁之风”，它可以提升使用者的移动速度，以及瞬间暴发力，增幅与血气狂热相近，那则受到像雷杰斯或贝尔摩德这种以速度见长战士的欢迎。
其它的像四级军功才能兑换的“急速冷却”，能够让冰霜系的能力增幅十到十五个百分点；而三级军功中的“潜能突变”，则能够将支配者以下的强者生生拨高一个源力等级。当然，兑换的级别越高，代表着所需的军功门槛也就越高。像“潜能突变”这种药剂，它的价值其实已经相当于二级兑换品，之所以放在三级军功中，主要是为了满足那些潜力有限，或者需要即时提升战力的人。
毕竟这种药剂虽好，可它所列出的信息中也清楚表明。使用潜能突变之后，将很难再做出突破。因此，这类药剂特别适合那些已经到达瓶颈，再进一步无望的高手强人。
除了药剂之外，当中也有不少档级较高的魔能武备值得关注。如一把双手巨剑“不败意志”，激活序列后，它将启动一个“钢铁之心”的能力。钢铁之心能够缓和使用者的伤势，少量恢复其精神体能，以达到续航的效果。这在平时可能用处不大，但在战争中却有奇效，往往是反败为胜，又或者争得一线生机的救命法宝。
再如一把匕首“星辰碎片”，它能够激活“闪耀星幕”的能力。在合适的机会启动，能使对手瞬间致盲，以及附加部分源力切割的威能。
艾伦看中的是一双臂铠，名为“风暴”。它能够激活能力“牵引”，使用者在攻击的时候，生成的拳风威压，能够对目标进行牵制。以达到干扰、位置偏移的作用。看到这双臂铠，艾伦就想把它兑换下来，以便给威利克替换下他那怒兽臂铠。
像这样的兑换物实在过多，无法一一列举。而其中不乏有艾伦看了心动不已的东西，但无论是药剂还是魔武，对他的作用其实不大。恶魔礼赞、天灾回路，这两样东西就够他一生受用，而无须外求。他看中的药剂、魔武更多的是为像威利克这样的追随者考虑。
对于艾伦本人来说，倒是三级军功中一套多功能武器生产线更加有喜欢力。他把这套生产线所需军功的数字记在心中，如果有机会，他要狠狠多换它几套，以便加强自己在天堂星上的实力。
当他关上搜索软件，才发现一个下午竟然就这么悄然过去。窗外夕阳如血，那片片绯红的晚霞，将万物染上一层滟红的颜色。那红滟滟的天光看得艾伦有些恍惚，原来弹指之间，已是黄昏。一天便这么过去，翌日，联邦有新的消息传出。参战军队的集合日期定在二十天后，刷时所有家族军队将分批分次地前往彩虹桥，由彩虹桥传送至鲁德森星域的集合地点。再于那里集结编队，和联邦派出的军队汇合，才一同进入已经化为战场的那片星域。
至于联邦的盟军，艾达华星的军队听说已经和约顿星域的联合舰队进行了数次交锋，正所谓战事正炽。艾伦记下出发的时间，在剩下的二十天里，他要做的事除了完成两套护甲外，便只有训练、训练、再训练了！