第388章 只要你愿意
“混帐！我和莱昂多年的朋友，难道我还需要请函吗？”迪亚哥一双细长的凤眼微眯，从眼缝中闪出一片细碎的光：“你们这么不知好歹，小心没有好果子吃。”
两个门卫承受着来自这豪门少爷身上有形无形的压力，均皆额头冒汗，却犹自坚持。便在迪亚哥又要发作之际，一声长笑从门后响起：“迪亚哥你不要为难他们，他们也只是奉命行事罢了。”
莱昂脚步生风，走了出来。拍拍两个门卫的肩膀，着他们到另一边去。才对迪亚哥道：“要怪怪我，我倒是漏了你。”
“我看你是故意的吧？”迪亚哥脸色阴沉地说。
莱昂表情夸张道：“怎么会，谁不知道咱们是好朋友。”
“好朋友？”迪亚哥嘿嘿干笑了两声。
莱昂侧过身，手往门里一摊：“请。”
迪亚哥这才搂着两个女人大步走进了会场里，会场里的客人有哪个不认识格兰特家这个少爷。特别是之前那次魔能装备的发布会后，迪亚哥虽不及艾伦那般惊才绝艳，却也算露了个脸。何况他身为豪门子弟以及大师劳林斯弟子这双重身份，便足够叫酒会上这些年轻人百般结交。
一时间，迪亚哥身边围满了男男女女，似花团锦簇一般。圈子的中心处，迪亚哥脸上笑容洋溢，十分享受这种万众瞩目的感觉。
莱昂悄然走回卡座，苦笑道：“格兰特家族最近和我们有一些生意上的往来，所以这个小子，还真不好把他扫出去。”
艾伦听得微微一动，格兰特家之前和亚历山大联手，视贝思柯德为第一大敌。现在却和威廉家族尝试合作，格兰特家自然知道威廉家和贝思柯德的关系。如此做法，本身便隐含深意，那应该发生在梅因向莫比特靠拢之后，不管是亚历山大家最近做出连番赔偿的举措，还是梅因打破了贵族间那条不成文的规定，都让格兰特家族开始重新考虑对待亚历山大的态度。
大家族之间的关系变动向来频繁，就像商人们常说的那样。没有永远的敌人，只有永远的利益。家族亦是，除非是无法化解的血仇，否则家族间鲜有长期敌对的现象。
当然，家族关系的走向永远在于大局上面。至于私底下小辈间的摩擦，只要不出大事，家族里那些大人物也不会过问。所以今晚，迪亚哥明显借着家族关系的改变来踩莱昂的场。因为他知道，莱昂不得不出于家族考虑，而对于他某些做法睁只眼、闭只眼。
这些念头在艾伦脑海中一闪既逝，他突然感到一些烦躁，只觉家族间的交际，远比外域战场上来得复杂。相比之下，他更喜欢外域战场。那里更直接，也更纯粹。
脚步声响起。
却是迪亚哥移步来到卡座，莱昂皱眉。刚要起身，却给艾伦按住。迪亚哥施施然走到卡座前，夸张地说：“真是了不得，原来艾伦少爷已经回来了。我还以为你怕是再也回不来了，如果真是这样的话，很多人都会伤心的。”
“那迪亚哥少爷肯定是最高兴的一个。但现在，我想迪亚哥少爷应该高兴不起来吧？”艾伦没有莱昂的顾忌，自然也就无须理会迪亚哥的感受。
迪亚哥果然脸色微变，可随既又笑了起来。却不与艾伦纠缠，让座上几人颇感意外的是，他看向了阿黛儿：“原来摩森家的小姐在这里，阿黛儿小姐。真不知道你们摩森家哪里来的底气，竟然敢拒绝我们格兰特家的联姻。难道你以为和艾伦搭上，就真的坐上贝思柯德这辆战车吗？若果如此，为何现在也不见你们两家有所动静？”
自酒会开始以来，阿黛儿便一反常态，自己默然独饮。现在听迪亚哥这么说，才抬头道：“哪怕全世界男人死光了，我也不会嫁给你的，迪亚哥！”
迪亚哥脸色顿时变得很难看起来，他冷哼道：“别以为老凯特能护着你。他保护得了你一时，难道还你护你一世不成？如果老凯特出个什么事的话，你家族里的人巴不得把你送到我床上来，好获得我们格兰特的善意。到时候，我要好好尝尝你这只小妖精的味道！”
话音刚落，突然一股凛冽杀意罩到迪亚哥的身上。迪亚哥当场打了个寒颤，犹如与一截锋利的刀锋擦身而过般，顿时退了开去。接着目光才落到艾伦的身上，知道刚才是他激发的杀机。
艾伦缓缓朝迪亚哥看去，脸色平静，然而声音却犹如极地呼啸的寒风：“就算没有凯特先生，也还有我。只要阿黛儿不愿意，就谁也别想逼她，包括你迪亚哥在内。”
金连城不知从哪里弄来一把东方的折扇，突然展开。扇子上画的一幅落英缤纷图，随着扇子展开，上面的漫天落花仿佛活过来般，当即座上泛起一股微香。他摇扇笑道：“金某不才，也愿意做这护花之人。”
“你们这叫喧宾夺主。”莱昂摇了摇头，看向迪亚哥道：“阿黛儿是我最好的朋友，迪亚哥，最好把你的爪子拿远点。不然的话，我怕一个不小心就把它给剁下来。”
威廉家的公子笑咪咪地说着，外人不知还以为他在开玩笑。可他眼神凌厉，却没有半分开玩笑的味道。迪亚哥脸上一阵白一阵绿，退后了少许，冷笑道：“好，咱们走着瞧好了。”
又对艾伦道：“对了，你发现的那个星球，联邦已经把它定名为天堂星。并且由于天堂星物资富饶，其等级已经远超你们贝思柯德的开发资质。所以这次，联邦将该星球向其它几个家族开放。我们格兰特已经获得授权，我正组织一支远征军，相信不久之后，我们就可以在天堂星上碰面了。”
阿黛儿脸色一紧，看向了艾伦。后者表情平静，在回归时艾伦就预料到会有这样的局面，一颗比地球更大，且资源丰富的星球，联邦是不可能让贝思柯德独占的。艾伦甚至想过联邦会将之独占，现在开放给另外几个家族参与殖民开发，已经比他预想当中要好多了。
当下微笑道：“欢迎之极，不过我要提醒迪亚哥少爷。那星球上的土著可不太友好，迪亚哥少爷可要小心血本无归。”
“该担心的是你，祈祷不要在天堂星上被我撞到吧。”留下这句话，迪亚哥拥美而去。
看着他的背影，艾伦摇头道：“真希望可以遇到他，那样我可以在格兰特家拿到一笔额外军费吧？”
莱昂哈哈一笑，举起酒杯说：“来，别说那些不愉快的事了，喝酒！”
酒会结束的时候，阿黛儿已经喝得醉熏熏的。她喝了很多，显然心中不快，为此，艾伦三人也颇为无奈。离开的时候，艾伦负责送阿黛儿回去。飞车行驶在前往摩森家的路上，阿黛儿靠在艾伦肩上，一脸半醉半醒的样子。由于酒精的作用，让阿黛儿脸泛红潮，模样娇美动人。她不时黛眉深锁，更是我见犹怜。
汽车在通往摩森家的一条林荫道旁停下，阿黛儿推开车门，摇摇晃晃地下了车。夜风吹过，她再忍不住，便在路边吐了起来。艾伦连忙给她拍背，却看着阿黛儿吐到最后，却哭了起来。他叹了声道：“阿黛儿，别难过。就像我刚才说的，哪怕家族不庇护你了，你还有我。还有连城和莱昂他们，我们会保护你的。”
阿黛儿摇了摇头，从提包里拿出纸巾抹掉了眼睛，站起来说：“你不懂。”
她脚步踉跄地往前走，艾伦跟了上去扶住她。阿黛儿朝他看了眼，顺势靠在他的身上，说：“有天晚上，爷爷问我是否真的爱你。”
艾伦身体轻轻震了下，也没有说话。
阿黛儿自嘲般一笑：“那天晚上我想了很久，发现由始至终，我只是一味地缠着你。却没有想过，我是否爱你。或许你不知道，在我们要远征之前，连城也来找过我。他虽然说的话不一样，意思和爷爷是大抵相似。只是我当时根本没想许多，也不想去理会。我只是想借你离开家族，脱离身为家中女子的义务。甚至，利用你获得更大的权势……”
“我拼命想捉住什么，从我懂事开始，我就一直这样。借着别人的肩膀踩上去，从而看到更远的风景。所以你看，这样的我，根本不配你刚才的那些承诺。”阿黛儿捉紧艾伦的手，头埋得很低：“我一直怕你发现这些，如果你知道的话会讨厌我吧。我也不知道自己是否爱你，只是一想到如果不能跟你在一起，我就觉得很难过。”
“艾伦，我究竟该怎么做……”
在这个微泛凉意的夜晚，那个被称为妖精般的女孩卸下了所有伪装，把自己的软弱毫无保留地表现出来。这一刻，艾伦可以感受到她的无助、彷徨。他深吸了口气，道：“阿黛儿，我很高兴你把这些话说出来，让我可以听到你的心声。我想告诉你的是，只要你愿意，我们仍然可以一起去探索、去冒险。我保证，不会让其它的人或事干涉你的意愿。”
“只要你愿意！”
第389章 围城
在酒会的第二天，露茜来了。和她一起来的还有梅塔隆，梅塔隆的手上拎着个手提箱。脸色凝肃地把它交给艾伦道：“由于殿下的支持，所以从今天起她搬到这里来住。艾伦先生，我必须再次提醒你，我们尊贵的殿下容不得半点委屈。否则的话，向你追责的不会是我，而是皇室，甚至是殿下的父亲……”
“好了好了。”露茜一把抢过手提箱，伸手在侯爵胸口拍了拍道：“老师你就先回去吧，不是还要接收亚历山大的赔款。快去忙吧，这里没您什么事了。”
梅塔隆无奈地看了露茜一眼，道：“臣下只是不希望殿下吃亏。”
摇了摇头要走，艾伦上前一步道：“侯爵大人，我虽然不是什么大人物。可如果有谁敢对露茜不利的话，我会为她拼命的。”
露茜一听，眼睛都笑成了月牙状。
然而梅塔隆却冷冷道：“你的命并不值钱。”
然后大步离开，艾伦无奈地朝露茜看了眼。突然又闻侯爵丢来一句话：“不过心意我感觉到了，会向陛下如实禀告的。”
这才真正离去。
艾伦做了个鬼脸道：“他可真严厉。”
“当然，梅塔隆老师向来如此。”露茜耸了耸肩膀，把手提箱丢给艾伦道：“走吧，听说昨晚你们去喝酒？”
“你消息倒灵通。”
“哼，有这种好事也不叫上我。你都不知道，这几天我快给闷死了。”
“我想也是。”
接下来几天，露茜就住在古堡的翼塔里。艾伦则忙着在巴比伦上招募一批技术人才，准备拉回天堂星自己的领地。现在算算时间，风暴城的炼钢厂和武器工房应该投入使用了，但能够生产的武器水平有限。艾伦希望工房至少能够生产制式的枪支弹药，所以需要这方面相关的人才。
在拜托了海辛管家后，艾伦得到了一支小型技术团队。他们当中包括了机床设计师、武器专家以及其它相关的助手等人才。这样一支团队，他们的费用并不低于一支百人左右军队，不过艾伦还是和他们签下了三年的合约。现在他有人、有资源，就是缺乏这方面拥有专业知识的人才。
这支团队正好弥补了他所欠缺的短板，甚至以后他可以在天堂星培育本土的人才，只需要将相关的知识以合理的方式传承下去既可。
很快过了一周，这天，一辆运兵卡车停在了古堡前。陆续从车上跳下来一名名士兵，这些士兵表情肃穆，集合时迅速无声，人人透着铁血沙场的气息，让艾伦相当满意。他们是用梅琳的军功兑换而来的军队，出自天狼星军团，只是这支军队交给艾伦后，他们身上天狼星的标志便已经摘除。
然而这支纪律严明的军队，他们的军官却是个看上去颇为懒散的中年男人，他随手捉了把那一头鸟窝似的头发，把一个文件夹交给艾伦道：“这是我们队伍人员的清单，身份资料。长官，我们什么时候出发。这几天没打仗，手痒得很啊。”
艾伦扫了遍资料，微笑道：“乌迪上尉，你放心吧，天堂星上最不缺的就是战争。”
“那才好，有仗打才有军功捞。有军功，我才能养活家里那帮老小。”他说完，又拍了拍头：“我忘了，我们已经转出天狼星，还有个屁军功。”
“那可不一定，我也有军队，自然也会有军功。放心，总不会亏待你们。”
乌迪点了点头，接下来给艾伦介绍了两名少尉和几名士官，他们都是乌迪的左右手，同时也是这支部队的战斗支点。军官和士兵，构成了一个完整的战斗网络。
温莎贝洛给艾伦找来的这支军队素质不错，士兵都是五到八级的老兵，人手一套烈焰战兵。单是这种配置，这支军队的造价便不是普通家族能够拿得出来。更别说一名18级的上尉，两名15级的少尉以及多名十一、二级不等的士官了。
艾伦打算回去之后，把剩下的几名烈焰战兵也编入这支部队里。最终在思索部队番号时，他把自己那式寸火的战技之名，赋予了这支部队。
侵略如火、寸土必争。他寄予这支部队很高的期望。
两天后，艾伦带着寸火战队，技术团队以及其它人前往港口，准备启程返回天堂星，继续自己的开拓事业。现在天堂星正式加入联邦的开发编号里，获得授权的已知家族除了格兰特外，还有另外两个门阀世家。而迪亚哥在三天前便拉着一支战队，组成自己的狩猎团前往天堂星了。
可以想像，再过不久，那颗星球将会出现更多的竞争者。
艾伦现在仅有的优势在于已经在那颗星球上站稳了脚跟，且成功融入该星球的社会里。对于他来说，现在最重要的是高速发展自己的势力，包括领地扩张、招募军队、加快经济和军事发展等等。只要他遥遥领先，便是最大的受益者。
出发之前，他又收到了一个消息。
莱昂带着一支家族战队前往地表了，这在如今的巴比伦来说已经谈不上什么新鲜事。早在三个月前，联邦便陆续开发了一些地面战场。这些区域的战场允许家族的部队进入，根据区域的不同，家族私军的任务可能是协防，也可能是一连串的局部战争。
家族私军在战场上的表现可以折算成军功，从而在联邦手上兑换所需的各种物资。本来像这样的战争，更多的是吸引小家族的军队入驻，从而整合他们的力量协助联邦对付自由之门。但也有像莱昂这样的豪门公子，想在战场上一鸣惊人。因此在地面战场开放之后，已经有多个世家贵族的战队抵达地表。
现在地表也是遍地硝烟，然而这场人类的内战非但没有结束的趋势，反而有种越演越烈之感。
如果再算上星际防线的战事，那么这个时候，绝对是破晓之战后联邦有史以来内忧外患最严重的一次。然而在这个大时代里，个人的力量相当渺小，艾伦也没有为联邦操心的心思。于是在默默祝福莱昂能够在地表打出成绩后，艾伦登上了曙光号。
是日，下午两点，曙光号准时从港口机坪起飞，前往月球的彩虹桥，通过曲速通道再次前往天堂星。
再次在太空中看到天堂星时，飞船的系统自动较正了日期，此时距离出发时却又过去了两天。尽管在艾伦他们的感觉里，曙光号不过在曲速通道中呆了一个小时不到而已。
按照之前的坐标，曙光号仍然降落在阿斯山脉中。艾伦考虑以后是否得在苏尔城附近建立一个秘密的停降机坪，以方便魔能飞舰的往来。这是非常必要的，随着将来他领地扩张，获得的资源足够丰富之后，便需要魔能飞舰将资源运回地球交给家族。可以想像，到时苏尔城这个边境城市，将会因此而热闹繁华起来。
不过，这些都是后话。
走出了阿斯山脉，花了两天的时间，艾伦带着队伍来到了苏尔城进行休整。入城的时候，城里的居民看到这支军队都露出好奇和警惕的目光，只是看到带队的是受封骑士艾伦时，才随着释然。在他们眼里，城主爱德华和这个年轻的骑士已经创造了足够多的奇迹，所以突然拉来一支着装奇特的军队，也就不显得有多怪异了。
爱德华将寸火战队安排在苏尔城的军营，并命人拿来一批斗蓬，这样他们前往风暴城时便不会太过引人注目。艾伦则来到城主府里，和爱德华交换各自的信息。艾伦带来的重要信息，自然是这颗星球已经进入联邦的编号系统，且作为共享资源开放给另外几个家族。
不过在听说已经有像迪亚哥这样的家族狩猎团来到天堂星，爱德华显得十分平静。他微笑道：“在你们离开的时候，我就设想过这样的局面。其实这也没什么，因为这颗星球很大。别说只授权给了几个家族，哪怕联邦自行开发，也未必会撞上我们。”
“除非他们进入的地点就在我们的领地附近。”
“这个倒是不用担心，正因为这颗星球幅员辽阔，因此联邦对得到授权的狩猎团都划出了指定区域。除非有些人太贪心，或者另有目的，才会特意找上我们。”艾伦意有所指的说。
爱德华点头道：“如果那样的话，他们肯定会后悔的。我们是第一批开发者，现在已经成功融入这颗星球，并且掌握一定的权势。若真有人不开眼，我倒是不反对利用手上现有的资源将其扑杀。再不然，也可以运用帝国的名义，集结附近贵族的军队来驱逐外来者。”
“在我看过的一些历史书上，可不乏有这样的先例。”
“共同开发这部分暂时不用去理会，我们捉紧时间扩张势力既可。对了，风暴城最近情况如何？”艾伦随口问。
爱德华肃然道：“我正要告诉你，风暴城听说让人围城了。”
艾伦一征，皱眉道：“是黑铁堡？”
“不是。”爱德华摇了摇头。
第419章 寸火初动
一支马队奔驰在旷野上，马队所指的方向正是风暴城。艾伦骑着战马奔跑在队伍的最前方，雷杰斯等人紧随其后，再后面则是百名寸火战士。至于那支技术团队，则暂时留在苏尔城。等风暴城平静之后，才由爱德华把他们送过去。
“怎么风暴城会让人包围了？”露茜策马来到艾伦身边，问道。
她正问出旁边几人的心思，在听闻风暴城受到袭击后，艾伦决定立刻出发，却没来得及和众人说明具体的原因。
此刻听露茜问起，便道：“是其它贵族的私军干的，我原先以为黑铁堡反悔了，实则不然。”
据爱德华所说，事件的起因须从月余前说起。当时一支商团从帝国内海而来，在紫罗兰港上岸。他们曾寻上百合商会，希望展开合作。可之后，却转辗找到了风暴城。原因是百合商会代理了苏尔城出产的纺织布料，这种面料一经输入帝国内陆之后，便悄然在市场走红起来。这支外来的商队正是幕名而来，当时艾伦回归地球，爱德华则到风暴城负责处理一些政务。
在听闻爱德华正在风暴城，这只商团便找了过去，并希望可以和苏尔城展开长期合作。然而他们却没在半分诚意，在和他们接洽之后，爱德华亲耳听到他们报出异常低的收购价格，便委婉地拒绝了他们。事后商队的代表离去时十分愤怒，甚至放下要爱德华小心云云之类的话。
对于这种没营养的威胁，爱德华自然没放在心上。于第二天早晨，他便返回苏尔城。可那支商队仍留在风暴城，且商队护卫在城中姿意闹事。负责坐镇风暴城的罗伊，自然不会对他们客气，命令士兵把他们全逮捕了起来。在商队交纳了规定的保证金后，才释放了那些护卫。
之后商队离去，然而没过多久，几支军队却兵临城下。并要求风暴城赔偿商队的损失，罗伊自然不会答应，于是那几支军队便在城外驻扎，把风暴城给包围了起来。
最后，爱德华肯定地说：“这是一个局，从头到尾都是一个圈套。那支商队，乃至他们的护卫闹事，只不过是给他们后面的贵族军队提供一个围城的借口而已。”
露茜听罢，不由感叹：“真是标准的贵族做法啊。”
两天后，他们进入风暴城的地界。在城外的草地上，远远可以看到一片营帐。营帐中飘动着各式旗帜，但从图案来看，总的可以分为三种。一者是紫荆花的图徽，下面则盘旋着一条毒蛇；第二种则是一个位于山峰上的城堡，后方挂着一轮金色的太阳；最后的是一匹独角兽，奔跑在满是荆棘的大地上。
这三面旗徽，自然代表不同的贵族。艾伦把它们默默记在心里，再遥观战场，此刻这三支贵族联军正对风暴城发动了攻击。风暴城方面利用城墙上那两门连发火炮作为火力压制，再佐以火/枪队形成近距离的火力网，利用居高临下的优势压住敌军的进攻。
在炼钢厂和武器工房那边，则修建起一排临时的防御工事。这些临时工事的防御性能自然没有风暴城的高墙来得好，因此罗伊将配置有源力步枪的射手安排在那一边，再加上山王部队坐镇。想要攻下那片厂区，倒不比打下风暴城容易多少。
三支贵族私军，加在一起也有两千多人之众。单以兵力论，自是胜过风暴城多多。可如果说到质量的话，则要相去甚远。风暴城在被艾伦拿下之后，军队经过多次整顿之后，又不断添加及升级装备，战斗力已经不是普通的贵族军队可比。
特别是山王、暗刃以及手持源力步枪的步枪队，都超过一般贵族军队的水准许多。因此这三支贵族联军士兵虽众，然而罗伊采用坚防战术。以布洛伊、贝尔摩德等强者作为防御网络的支点，再加上三支特殊战队和风暴城原有的骑士团和军队，却牢牢扼守住风暴城外百米内的阵地。
风暴城就像一块立于怒海中的礁石，敌军兵潮狂涌，却无法推倒这块礁石。
三支军队里，一支打着独角兽旗帜的军队不断冲击工厂方面的阵地。那支军队的数量最多，其中骑兵竟然占了半数。这些骑兵发挥机动兵种的优势，不断组织攻势冲击阵地。一波末平，一波又起。每次冲击之后，无论是否有所斩获，均由两边散开，从而给后继梯队有继续冲击的进攻空间。
敌军里不时会爆发出一两股强劲的气势，那是敌军中的强者进行突击。往往在这个时候，布洛伊那粗糙强硬的气势便会随着升起，接着战场上就会出现形如鼓点般强劲的源力碰撞。布洛伊甚是强悍，成为工厂阵地防线上一个重要的支点。他就像一尊屹立不倒的战神，山王部队只要有他在，便人人气势如虹。
艾伦观察了片刻后，对身后军官乌迪道：“上尉，你要的战争就在眼前，好好表现吧。”
“没问题，长官。”乌迪转身，朝后头寸火部队的战士吼道：“小子们，是我们表演的时候了。让这些星球的乡巴佬们见识一下我们天狼星军队的厉害！”
战士举枪，轰然回应。
乌迪点了两名少尉，手朝战场一挥，便带着寸火部队悄然离去。
战场上到处是舍生忘死的撕杀，可贵族联军们突然发现，一支没有番号和军旗，不知道从哪里冒出来的军队突然从联军的左翼加入战场。他们推进的轨迹分明，清晰无比地直指打着独角兽旗徽的私军而去。那只军队的指挥官见状，也没在意。随手指去，便有一支骑士大队和三百步兵脱离了本队，朝寸火掩杀过去。
寸火突然有一支部队分成了两股，各在一名少尉的带领下互为掩护、推进，转瞬便和私军交起手来。部队当中，乌迪冲在最前面。他甚至咬着一根香烟，左手战刀右手手枪。直朝着敌军负责带队的一名队长杀去，乌迪气势骤然爆发，高达18级的战力哪怕没有其它装备能力的提升，也是这片战场上实打实的一等战力。
那名敌军队长横竖超不过15级，当即气势被乌迪吃住。乌迪经验老到，战刀一挥，疾取战刀的双腿。刀光闪过，敌骑当即马失前蹄，把那名队长从马上摔了下来。对方一个翻滚，便持剑立起。乌迪已经杀至，手中一口战刀挥得密不透风，刀势如水银泻地般攻去。那名队长挡得十几刀后，被乌迪逮住一个破绽。战刀绞动，便把对方的长剑绞飞，接着左手挥去，一记点射直接在他的头盔上开出一个弹孔来。
那名队长至死也不明白，为何乌迪的手枪威力竟如此之大，竟然穿透了内外两层精钢所制的头盔。他自然不会知道，乌迪手上那把是源力手枪。
接下来的战斗根本没有悬念，寸火部队可谓武装到牙齿，人手一套烈焰战兵。战士手上的汹火步枪威力惊人，那让人心惊胆跳的粗犷声线成为战场上的催魂曲，枪声所到之处，敌军像稻草一般被收割个干净。
寸火部队迅速吃下了这支拦截的军队，从敌军的大后方强硬插进、凿穿。分开的两支小队以精妙的配合，不断扩大着敌军的伤口。其速度之快，等到那支独角兽军队的指挥官反应过来时，部队后方已经不成阵形。当下他再顾不得攻击厂方阵地，下令骑兵掉头，希望以优势兵力吃下这支援军。
然而当骑兵回头冲锋之际，乌迪嘿嘿一笑，打出一个手势。顿时寸火部队列成层次分明的梯式射击阵形，前后共三排，超过五十人的射击阵形直面逾四百之数的骑兵。以这个时代的军事常识来说，哪怕让这五十人集火攒射，骑兵至多牺牲个百来人，便可一举冲散对方的射击阵形。
可看到寸火部队手上那挺粗犷的步枪时，独角兽的指挥官却心脏狂跳，总觉得算漏了什么。在乌迪战刀挥下之际，所有汹火步枪激活了魔能纹路，步枪支支亮起，接着一发发烈火飞弹拖曳着明亮的焰尾，在战场上呼啸着留下触目惊心的轨迹，呈抛物线落至骑兵当中。
当即掀起一**连绵不绝的爆炸，这支骑兵如同迎面撞上覆盖式的重炮轰炸般，前排上百骑兵立刻被爆炸掀飞。接着后继的马匹人体给爆炸的气浪吹倒，然而这轮轰炸还没过去，又是一波火弹轰射而来。
双眼被耀眼的火光所刺痛，独角兽的指挥官怔怔地站在当场，有那么几秒钟的失神。他引以为傲的骑兵队就这样在对方的两波轰炸下死伤过半，这战损的速度实在太快。以至于两轮轰炸下来，战场上出现了一片刺目的空白。在指挥官还没反应过来之前，汹火步枪那如同凶兽咆哮般的枪线再次响起，如同暴雨般的弹幕收割着剩下的骑兵。
指挥官再忍不住，打出一个手势。旁边的传信兵脸色苍白，举起战旗不断打出撤退的旗号。如果再不撤走，好不容易建立起来的骑兵队就会给彻底打残，指挥官已经不敢想像回去之后如何面对自己的顶头上司。
这可和他们原先的计划相去太远！
第420章 战后
“那是……”
罗伊站在风暴城的高墙上，墙头一片破损，那是刚才和敌军一名强行登墙的强者战斗所至。他看向工厂阵地的方向，能够清楚地见到那支打着独角兽旗徽的私军正在撤离战场。即使刚才在战斗中，他也看到了寸火部队那场壮观的轰炸，数十发火弹破空形成的阵地打击，让罗伊似曾相识。
“是汹火步枪！”旁边一名身着烈焰战兵的战士欣喜道：“肯定没错，那是烈火飞弹。艾伦少爷回来了，而且还带来的增援！”
罗伊眯了眯眼，灰色的眼珠转往城下的战场。他举锤高吼道：“我们的援兵到了，看工厂那边的阵地，敌人已经撤退了。大家再加把劲！”
罗伊的叫声不仅在墙头回荡，甚至连墙下的战场也能够清楚听到。他特意鼓足的源力把这段话传播了开去，当即在敌军里造成了影响。
其中一名披风上有着紫荆花与蛇图案的指挥官朝工厂阵地的方向看了眼，果见独角兽的军队正在撤离战场，当下怒叫道：“这些胆小鬼，不就援军吗？我们上！”
他点了一队骑兵和数百步兵的混编队伍，向他们去迎击援军。可没过多久，这位指挥官便见到后头爆炸连连，他那支拦截队伍非但没有吃下援军，反而被人击溃散。至此，他有点明白独角兽为何要撤军了。
寸火部队在乌迪的带领下不断推进，他们就像一把军刺，狠狠捅进贵族联军的后方。在烈焰战兵的强大火力下，这些使用火/枪和刀剑的联军根本不是他们的对手。寸火部队转眼便杀透了中军，将紫荆花军队的阵线打散、撕裂。工厂的阵地那边，看到紫荆花军队不成阵形，布洛伊当机立断，带着山王和步枪队冲出了掩体。和寸火一前一后夹攻紫荆花，最终双方在中间地段汇合。
剩下最后一支私军独木难撑，他们的指挥官想要撤走，却给罗伊一阵火炮轰炸打乱了阵脚。罗伊一改数日坚防的策略，着雷格的骑士团为前锋，他则带着其它士兵上阵。风暴城的战士这几天像乌龟似的躲在高墙后面，已经憋了一肚子火气。现在有地方让他们发泄，当下人人悍勇。
怒雷骑士团先从城门冲出，骑士人手一把亚古源力步枪。在雷格长剑一划，便纷纷朝贵族私军开火。私军的火/枪队连忙举枪对身，然而他们的火/枪无论是射程还是火力，都被源力枪完胜。一轮对射下来，私军的火/枪队立时不成建制。再一轮轰射，敌军的前锋立刻被撕开了一个缺口。
雷格夹/紧马腹，全力冲刺。身后骑士也收起源力枪，换上长剑，人人源力升腾，人马如一地撞进私军的前锋缺口中。骑士团马不停蹄，不断深入，活生生在敌军阵地上撕出一道伤口来。罗伊带着步兵随后赶到，则进一步扩大这道伤口。
至此，三支贵族联军陷入一片混乱中。独角兽撤离，紫荆花与曙光城堡两支军队则被打敌，再组不起阵形，反而被风暴城这边分割开来，形成一个个小型的局部战场。到了下午三时，战斗终于结束。大部分私军的士兵逃离了战场，一部分则变成了俘虏，其它的则悉数战死。
紫荆花和曙光城堡两支军队的指挥官被擒下，包括一部分军官都变成了阶下囚。在士兵打扫着战场的时候，艾伦才带着雷杰斯等人进入了风暴城。两名私军指挥官给带到了城主府里，他们脸上一片血污，身上盔甲更是残破不堪，可以想像是经过一场激战才被俘虏的。
艾伦进来的时候，他们还在咆哮着，威胁着押送他们的士兵赶紧放人，否则便要屠杀风暴城云云。艾伦挥了挥手，让士兵下去。他的身边只留下了贝尔摩德和雷杰斯两人，其它人则各有事情要处理。艾伦走到紫荆花的指挥官身前，问：“你叫什么？”
“滚，老子不回答你任何问题！快放了我们，否则你们风暴城末日将至。”指挥官怒吼道。
艾伦点了点头，朝后伸出了手并摊开手掌。雷杰斯把他的千均递了过去，艾伦一把捉住，看也不看千均挥下，拍在指挥官的肩膀上。当即一阵密密麻麻的骨碎声响了起来，指挥官脸色一变，那边肩膀立刻跨了下去，却是锁骨给艾伦一刀砸碎，顿时惨叫了起来。
另一名指挥官脸色大变，说：“你不能这样对我们，不过区区一个边境之城。等等，好吧，这位大人，请问你想知道什么？”
看见艾伦重刀举起，丝毫没有听他自言自语的兴趣，这名曙光城堡的指挥官立刻改口道。艾伦点了点头，问：“你的名字？”
“斯洛特，大人。”
“很好，斯洛特先生。告诉我，为什么要攻击我们。别给我扯什么商团的鬼话，只要不是瞎的，就看得出来那不过是你们的借口。我要知道的是你们的主人是谁？领地在哪？都有多少士兵！”
见艾伦问出的几个问题，全属于军事机密，斯洛特的脸色立刻变得很难看。他眼睛一转，刚要开口。千均那黑乎乎的刀锋却探进他嘴中，让他一个字也说不出来。艾伦摇了摇头：“我原本以为你是个诚实的人，看来是我想错了。那么很遗憾，斯洛特先生。既然你不肯说，那我只能让专业的人来处理了。我敢打赌，你会后悔现在的所为。”
然后看向贝尔摩德，艾伦收回千均道：“交给你了。”
贝尔摩德夸张地行礼，看向斯洛特冷笑道：“乐意为您效劳。”
艾伦便领着雷杰斯离开，没过多久，城主府中传来了连串尖叫，便像一个少女在众目睽睽之下给脱光了衣服般。那声音里带着七分耻辱，三分愤怒，让人不由好奇贝尔摩德究竟干了什么。
傍晚时分，几页报告便来到了艾伦的书房案头。报告里显示，紫荆花和曙光城堡都各来自一位男爵的领地，至于知机撤走的独角兽，他们的主人甚至是一位子爵。这几位爵士大人都臣伏于某位大人物的脚下，他们的领地座落在蛮荒高地的另一边。
在不久前，这几位爵士的领地上流行起由苏尔城所出产的纺品。经过打听，他们得悉边境之地最近的变化，于是几位爵士打起了吞并风暴城和苏尔城两座城市的主意，并且于事后再瓜分利益所得。所以他们派出了一支商队，以寻求合作为名趁机制造事端，好为之后的军事行动提供一个光明正大的借口。
这就是事件的由来，报告的最后还罗列了那几位爵士的名字，他们领地的位置以及军队、经济等相关的简要情报。这些情报，自然是从那两名指挥官嘴里问出来的。至于贝尔摩德是如何拷问的，艾伦自然没有兴趣知道。他叫来书记官起草了两封书信，分别寄往紫荆花和曙光城堡，让他们的领主来赎回两名指挥官，并支付一笔数额不菲的战争赔款。
艾伦几可肯定，那两位爵士只会赎回指挥官，毕竟人才难觅，尽管这两名指挥官不过十五、六级的水准。可他们肯定不会支付战争赔款，一来数额不小，二来关乎他们的面子。但艾伦并不在意，对方不做出赔偿最好，那正好给他以后的报复留下一个正当的理由。
至于俘虏的军官和士兵，艾伦却不打算让对方赎回。他又让人联系了罗杰，打算把俘虏当成奴隶卖给那个大商人。至于战场上回收的盔甲、枪支等，自然属于战利品。能够使用的在简单维修后，便可派发给士兵，又或者暂时存进库房。至于那些已经无法使用的，则全部送进炼钢厂回炉重铸，艾伦不会浪费任何一点资源。
在处理完这些事后，天色已晚。他不由伸了个懒腰，这才回到天堂星，便大有工作处理不完之感。
在用完晚餐，又和罗伊等人见了个面，向他们介绍了乌迪。艾伦不忘叮嘱罗伊，把自己之前带来的烈焰战兵，以及之后组织的步枪队全并入寸火部队里，让乌迪统一训练和管理。罗伊自是答应，于是处理完军务躺到床上时，时间已经来到了深夜。
几天后，爱德华亲自带着一队士兵保护着那支技术小队来到风暴城。风暴城这边的战场已经清理完毕，只是旷野上还留下焦黑的地面，以及被炮弹炸出来的弹坑还需要重新回填，这些战争的痕迹让人触目惊心。当队伍进入风暴城时，刚好罗杰派来护卫押送着一车车的战俘离开，艾伦为此小赚了一笔。
和爱德华见过面后，艾伦便领着技术小队来到武器工房。工房已经投入使用，新招募的一批铁匠正在维修回收而来的那批盔甲和武器。他带着技术小队在工房转了圈，又去了一趟炼钢厂，最后对队伍中一个叫林斯男人道：“这两个工厂以后就交给你们打理，需要什么尽管和我说。但我要看到实质的效益，能够办到吗林斯先生。”
林斯是武器设计师，也是这支小队的主管。他自信笑道：“如果连这点也办不到的话，我怎敢接受海辛管家的委托。”
艾伦点头道：“很好，那么我需要你们解决的第一个问题，是汹火步枪的弹药供应。之后则是制式步枪，再往后，你可以给我提交一份发展规划，我会仔细审批的。”
“如您所愿，艾伦少爷。”林斯点头道。
第421章 实力子爵
黄昏，波特缇丽湖上水波荡漾，有风吹过湖泊，不时带起圈圈涟漪。折射着落日的辉光，留下串串宛若宝石般的璀璨闪光。在这个美丽且安静的湖泊上，在湖心处修筑着一座如同童话般威严华丽的城堡。城堡的外围是一圈防御高墙，里面的建筑则是高耸的圆形塔楼、尖顶的哨塔、瞭望台、射击暗堡等。至于主体建筑，则有各种形状拱顶的群楼、雕刻着繁复图案的立柱、伸展向不同方向的露台以及爬着绿藤的圆顶凉亭等等。
连接着城堡和湖岸的，则是一条被修筑出来的公路。公路能够容纳三辆马车并排行驶，路面宽敞、干净。它笔直地通往城堡的大门，从一定程度上也起到了限制敌军进攻方向的作用。现在，一辆辆马车正沿着这条湖上公路开进城堡里，并通过层层防御建筑之后，抵达一个铺着鹅卵石的喷泉广场上。
从马车上下来的人，无不穿着华贵体面的服装，他们连每根头发的位置都经过精心的修饰。至于服饰上那些标示着身份的图徽，则说明这些人当中，基本上都是男爵。
五六位爵士齐聚绝对是难得一见的场面，特别是他们被召集到这个城堡中来，这种场面更是少之又少。在城堡最高的那座钟楼上，被风吹得拂动不停的旗帜上，黄昏的最后一抹天光悄然滑下旗面上那匹带着无尽威严的独角兽，最终跃入了夜色里。
城堡一个空旷的房间里，墙壁四周亮起昏黄的灯光，只是那些电灯的亮度显得不足。于是大厅穹顶正中处的一方烛台，点着一根根有如孩童手臂粗的蜡烛。烛光弥补了光线的不足，将大厅，特别是底下这张议事桌照得一片雪亮。
在长方型的议桌两侧，一张张铜丝绒垫靠椅已经坐满了人，几位男爵见面之后相互寒暄，每个人都显得彬彬有礼。可这些人里面，却有两个人脸色阴沉。
这时大厅的门推开，有人大步走了进来。当他进来的时候，所有爵士都闭上嘴巴，以表示自己的敬意。
“晚上好，先生们。”这个男人穿着白色的衬衫，打着一条蕾丝领巾。一条亚麻色的马裤上，套着双黑色的马靴。他的额头上还微现汗渍，看样子刚骑马归来。
有仆人端来一个铜盆，里面注满轻水。男人用水洗了手和脸，接过条干净的毛巾擦拭之后，才坐到议桌正中的位置上。他已近中年，可长相十分年轻。相貌清秀，性情看上去十分温和。精心修饰的胡子为他添了几分威严，再加上一双神彩飞扬的眼睛，让他挤身于一群男爵中显得鹤立鸡群。
他是这座城堡的主人，实力子爵丹尼尔。尽管和眼下这些男爵以朋友相称，可实际上，这些男爵都依附在丹尼尔子爵的麾下。在帝国的贵族阶层里，在爵位前冠以实力之名，通常指这位爵士的综合实力已经达到晋升后的要求，却由于缺乏军功或者其它什么原因，而暂时无法晋升，便会在爵位前加上实力二字，以示区别。这特殊的称谓就如同它字面上所指的一般，这样的爵子往往实力雄厚，超过同阶许多。
便如同丹尼尔子爵，他的独角兽军团拥有三千余人的常规建制。如果把炮灰部队、后勤和其它相关人员计算在内的话，军队人数将多达五千人。坐拥这样的军队，丹尼尔自然有资格在自己的爵位前加上实力二字。何况他本身的源力也不差，24级的实力已经快摸到伯爵的门槛。正因如此，所以在他领地周边的男爵们，都选择臣伏于他。
丹尼尔子爵坐了下来，双眼扫过爵士们，微笑道：“看上去各位的心情有些低落，不就打了场败仗。我的独角兽还损失了一支骑士中队呢，也不见得和各位一般得愁眉苦脸的。在哪里打输，就再打赢回来便是，各位以为如何？”
一个衣服上绣着紫荆花与蛇的爵士闷哼道：“丹尼尔大人，这次不是打输这么简单。我和比亚爵士同时收到了一封来自风暴城的书信，信里面，掌管风暴城的那位大人要求我们交付赎金，才肯放回我们旗下的两名指挥官。并且……”
“并且什么？”子爵稍微坐直了身体，问道。
“并且要求我们就这件事做出赔偿，他所罗列的战争赔款，简直是一个天文数字！”男爵用力一拍桌子道：“这简直是岂有此理，不就打胜了一场，气焰也未免太嚣张了。”
丹尼尔露出一个意外的表情，然后才微笑道：“看来边境那边出了个有趣的家伙，他叫什么来着？”
“叫艾伦，大人。”
“艾伦吗？如果有机会，真想见见他。”丹尼尔换了个舒服的姿势道：“看来这次你们踢到了铁板，这样吧。两位指挥官的赎金还是得支付的，毕竟士兵可以招募，能够领兵打仗的人却不是说有就有。至于战争赔款，我会以个人的名义给他一个正式的书面警告。如果他还想要赔款的话，那我就给他一场战争。”
“一场真正的战争！”丹尼尔笑咪咪地说。
艾伦突然打了个喷嚏。
米罗神父奇怪地看着他：“你感冒了？”
他摇了摇头，道：“继续说吧，刚才我们谈到哪了？”
“一切已经准备妥当，神殿的改造工作已经完成，我们有自己一座教堂。现在所差者，就是挑个时间正式打响旗号。通过这段时间的发展，我们已经有第一批教民，其中包括了一部分官员。就等着教堂正式开门，我就能够广纳信徒了。”说到兴奋处，神父就差手舞足蹈了。
看了他一付神棍的模样，艾伦很难想像如果基督教在这颗星球壮大起来，米罗神父这首任教宗究竟是个什么模样。他忍住笑，点头道：“我已经约了罗杰来风暴城，预计将在下个月，我会出海前往帝国腹地。所以教堂得在我离开之前开放，就挑在下个周一吧，你也有时间好好准备准备。”
“就这样说定了。”米罗神父也同意。
然后看了看艾伦，米罗试着问道：“那么今天，要不要谈谈你父亲的事？”
“哎？”艾伦抬起头，却出乎神父意料的摇头说：“不了，接下来要忙的事情还有很多。那个男人的事以后再说吧，我要回去了，还有一些文件要看。”
他站了起来，告辞离开。
米罗神父看着他消失在夜色下的身影，过了片刻才道：“这个小家伙，好像成长了啊。”
在这个周末，一支军队造访了风暴城。那是黑铁堡的军队，黑格斯带着十名黑云骑士，以及百名步兵抵达风暴城。军队被雷格接到军营休修整，至于黑格斯本人则由艾伦招待。
“真是稀客啊，黑格斯团长。上次一别，我还以为要很长一段时间才能再看到你呢。”
城主府的书房里，艾伦和黑格斯坐到沙发上。黑格斯微笑道：“自从上次和艾伦大人长谈后，我时常想与大人再见一面。无奈公务缠身，直到最近，听说风暴城遭人围困一事。虽然我知道这点小事难不倒艾伦大人，却还是忍不住赶来，好看看有什么可以帮忙的地方。”
“有劳挂心。黑铁堡最近怎么样？”
“还是老样子，不过沙朗爵士他不甘寂寞，大概在未来一两年内，会尝试向内陆发展看看。”
艾伦点头说：“沙朗爵士雄心勃勃，自然不会甘愿屈尊于一个小小的边境之地。”
“是啊，那艾伦大人呢？”黑格斯有感而发：“刚才在进城时我看到了你们的工房，这才过去多久，艾伦大人的效率真的没得说。我很庆幸沙朗爵士听从我的建议，没有与您为敌。否则，我们大概会相当头痛。”
艾伦淡淡笑道：“边境之地资源有限，我们两个争来争去，到头来在帝国那些真正的大贵族眼中，不过是一块狗骨头而已。我也很高兴黑铁堡不是敌人，这样我们可以把打仗的时间省下来，用来发展自己的事业。”
“看来艾伦大人也准备离开边境之地。”
“有这个打算。”
两人又互相试探了一番，在得到自己想要的情报后，艾伦让人领黑格斯下去休息，并邀请他参加明天的教堂开放典礼。黑格斯欣然答应，也没有询问什么是教堂。在他想来，那应该和神殿差不多一样的东西。
黑格斯走后，贝尔摩德敲门进来，递给艾伦一张字条。字条是边境兵站发来的，上面的情报显示，黑铁堡的人早在五天前便已经抵达边境，而且来的人绝不止黑格斯带来的这么一丁点。不过在听说风暴城困局已解之后，黑铁堡的军队撤出了边境，最终只有黑格斯带着百来人前来造访。
艾伦笑了笑，把字条揉成粉末。黑铁堡自然不会是那种两肋插刀的忠实盟友，如果当日风暴城陷落的话，艾伦可以肯定黑铁堡绝不会是来救援，只会趁机分一杯羹。这是意料中事，不过这个情报，却让艾伦临时起意，决定稍微修改明天教堂开放的程序。
第422章 威摄
周一清晨，阳光灿烂，正如米罗神父此刻的心情。风暴城到处悬挂着彩色的旗帜，神恩大教堂正式开放的宣传单就像烟花般飘满了城市的大街小巷，这天对风暴城而言绝对是个特殊的日子。
人们走出家门，穿戴整齐，齐聚在用神殿待建而成的神恩大教堂前。
大教堂华丽庄严，高耸的尖塔、白皙的柱石、彩色的玻璃幕墙以及出现在拱壁上各种精美的浮雕，无不营造着一种神圣肃穆的气氛。在教堂的拱门前，穿着白色的祭服，一脸严肃的米罗神父手扶刚编制完成的教典，对着底下的人们道：“今天，我很高兴地告诉大家一个好消息。大教堂从这一刻起将正式对外开放，意味着主的圣恩将泽被这座幸运的城市。是的，这是一座被神恩所眷顾的城市。我的兄弟姐妹们，大家应该还记得不久之前，我们的城市还受到围攻。那一刻，我和你们一样打从心底感到绝望。”
“然而在当时，唯独我们的圣女脸色不变，她对我说了一句话：天上的主必不放弃这座城市，皆因吾等常颂他之圣名。”米罗神位声音提高了几度道：“于是我重新振作了起来，而事实也证明，那些恶棍最终被驱逐，我们重获新生！”
米罗神父闭上眼睛，如预料般听到人们欢呼的声音。早在几个月前，他便开始在苏尔城中传教，并且以一些小手段获得第一批教徒。哪怕当时教徒只有几个人，随后他又打出了薇拉这张牌，利用薇拉能够窥视未来片断的能力，在几次精准的预言之后，神父的信徒突然增多了起来。
尽管在拜勒岗帝国内，各种各样的信仰遍布着帝国的每个角落。然而这些信仰，以及它们背后所代表的神灵，无不是人们塑造出来的形象和传说。哪怕在历史上曾经被一些有心人利用过，人为制造了几次所谓的神迹。但传承至今，有的教派已经凋零，有的仍在苦苦支撑，却已经渐渐式微。
这个时候，神父带着基督的教义出现，而且接二连三地展现神迹，立刻斩获了人心。毕竟一个通过信徒展现神迹的神明，远比那些只余传说，而没有任何实际行动的神明更容易收获人们的信仰。
在苏尔城发展起来会，关于基督，关于圣女薇拉以及众多神迹的事也悄然流传到了风暴城来。再加上爱德华在背后策划、煽动之下，米罗神父来到风暴城后，也顺利收获了一批信徒。今天，所有的信徒齐聚于此，让神父颇有加冕教宗大典之感。
享受着如潮声浪，米罗神父有些不舍地张开眼睛，双手做了个手势，让人群安静下来后，道：“现在，有请我们的圣女为大教堂做出新的预言。”
薇拉这个圣女，所做出的预言在经过多番证实之后，人们已经坚信是神明透过她的双眼看到了未来。因此薇拉在民众心目中的地位，反而要比米罗神父高上不少。这也难怪，毕竟前者是神明的代言人，后者则是神的仆人，谁比较重要自然一目了然。
今天，一身洁白圣袍加身的少女果然有几分神圣的味道。特别是薇拉的黑发黑瞳，总给人一种超脱凡俗之感。加上少女本身那种空灵的气质，因此薇拉一出场，人群又欢呼了起来。
薇拉站在教堂的拱门前，渐渐抬起头。双眼有如蒙着一层水气的黑玉般，缓缓扫视过下方的人群。被她视线扫过的地方，人群安静了下来。甚至有的直接跪倒在地，对薇拉顶礼膜拜。收回视线，薇拉才从嘴中吐出一段话：“行走于天上的父，是世间唯一的真神。闻他的名，必让你得到平静，原离灾难和疾病。称颂他、爱戴他，当你归于尘土，必有天使引你前往他的国度。”
“主说，这座城市有爱戴他的人，必让神恩永远泽被此地，是为福音。”
薇拉双手平举，身后早等候多时的唱诗班立刻高声唱起了圣诗。大教堂后，突然升起团团火球和青光，它们在半空互相碰撞、炸开，绽放出五颜六色的烟火，再徐徐落往下方。
米罗神父冲上前道：“这是神圣的洗礼，这里将成为福音诞生之地。赞美你，万能的主！”
顿时，典礼的气氛由此推上了**。
在唱诗班结束颂唱后，由艾伦和爱德华两人亲自推开了神恩大教堂的门，为今日的典礼划上完美的句号。人群得以进入教堂参观，同时还可在门口领取一份教会派发的礼物。礼物只是相当普通的饼干或面包，可就是这么一份不起眼的礼物，却足以将教会的形象打入千家万户。
基督教在地球已经传播上千年，对于如何收获人心，长久以来早已形成一套固有的模式。米罗神父不过取其中一二，却已经受用不尽。这个教派最大的特点在于开放，基督教并不要求教民的身份地位，上至一国皇者，下至街角乞丐。只要你愿意皈依，教会都会接受。
仅此一点，便决定了这个教派的受众之大，远在其它神殿教派之上。
在艾伦和爱德华两个举足轻重的人物，当着众人的面表示皈依教会后，其它的官员、军官以及平民都纷纷表达了自己入会的意愿。于是这个早上，米罗神父忙得连喝口水的功夫都欠奉，可神父脸上始终洋溢着灿烂的笑容。
整个典礼的过程，黑格斯均在旁观礼。从艾伦的做法来看，毫无疑问，这个教会是在他的有意推动下才成立的。对此黑格斯并无法理解，尽管上位者通过信仰来控制领民不是什么稀奇的做法，然而艾伦此举，却明显捧高了教会的地位。这在以后，将对他的管理产生不可抗拒的影响。只要稍微有点常识的领主，都不会允许教会的势力在自己之上。
所以他不明白艾伦为何要这么做。
但这些不是重点，重点是典礼结束前那冲天而起的火球和光芒，那自然不是米罗神父说的所谓神圣洗礼。那些火球和光芒却是来自艾伦布置在教堂后的一支军队，黑格斯的随从非常明确地告诉他，那支军队使用的枪械并非常见的遂发火/枪。重要的是，从枪械中射出来是由源力转化的火球，或者源力高度凝聚的子弹。
不管是火球还是源力子弹，黑格斯都可以稍微预估它们的威力，而结果让他大感意外。那就是若艾伦用这支军队朝他最精锐的黑云骑士团开火的话，黑云骑士还没有冲击到对方阵线时，就会被艾伦这边的火力吞没。
在上次签订和平协议的时候，黑格斯可没见过这只部队。艾伦在现在才将他们亮相，实则带着一种震摄的作用。黑格斯哪会不清楚，艾伦的作法无疑是一种警告。警告黑铁堡不要做出有违协议的事情来，在经过多番打听之后，黑格斯将一个名字牢牢记在心里。
寸火！
这是那支部队的番号，在黑格斯的心里。这个名字悄然高倨于山地之王、以及暗刃之上。
第423章 血鲨
教会的工作井然有序地进行着，教会的人员会到街上分发传单，宣传教义；对教会产生兴趣的人们来到教堂，教会都会分派给他们一件小礼物，以增加教会在他们心目中的好感度；接着由米罗神父用他那三寸不烂之舌说动这些人，名之为感召；最后，偶尔出场的薇拉会随机对教堂里某个人进行预言，往往几天之后，人们就会发现那个被让薇拉预言的人哭着喊着请求加入教会。
而这样一个人，则会带动他的家庭、朋友、乃至亲族一起加入教会。在这样的连锁反应之下，米罗神父的教会正以几何速度壮大着。不过数天，风暴城的领地里已经有过半的领民成为信徒。
这样的影响还在扩大着，随着风暴城和紫罗兰港的商业来往日益频繁。已经有不少商人将这个教会的种种神迹带到了港口，甚至在艾伦的有意推动下，由百合商会和罗杰牵头，组织了一次教会的活动，让米罗神父在最近动身前往港口传教。
可以想像的是，当教会在紫罗兰港站住脚根时。那么还会通过港口中诸多的商人，将基督教的形象传播至帝国的其它领地，为教会进驻帝国腹地打下基础。当然，在此之前，还需要艾伦提前进入腹地并且立足生根。只有艾伦的势力能够在帝国腹地通行，教会才能够得以畅通无阻。
反过来，当教会在帝国中扎下了根，则最终将荫泽艾伦。到那个时候，手握世俗的权势及神权，艾伦的势力将横扫帝国任何一位领主，包括公爵在内。到时候，只怕只有皇室才能与之抗衡。然而以教会无孔不入的渗透性，这点威胁最终也会变成不是威胁。
蓝图已经规划好，所差者，便是将之推动、实现。当然，艾伦知道要达到最终的目标，可比规划蓝图难得多。
在大教堂典礼结束的第二天，黑格斯要告辞离开。不过在离去之时，他留下了一名黑云骑士。黑格斯告诉艾伦，如果风暴城遇到危险，需要支援的时候，便让人告诉这名骑士，他自然会通过黑铁堡自己的办法通知黑格斯。艾伦欣然受落，同时知道自己在典礼上安排的威摄起到作用，否则黑格斯哪会这么好心。
不过留一名黑云骑士在风暴城里，也未必见得就是一件好事。他完全可以成为黑格斯再正当不过的眼目，能够不时向黑铁堡汇报风暴城的情况。只是这点布置并末被艾伦放在心上，他锐意进取，不断冲击更高的权势和更大的领地，走的是堂堂正正的王者格局。黑格斯既然要看，就干脆让他看个够。当他看到风暴城越来越强大，并以比他预料中更快的速度壮大时，艾伦很清楚他会做出什么样的选择。
在送别了黑格斯后，艾伦收到了罗杰的邀请。罗杰的奴隶团队将在一周后出海，届时将会前往方舟港，再去拜会一位伯爵。罗杰邀请艾伦一同前往，也好了解帝国腹地的格局，同时看看和那位伯爵有没有合作的可能性。艾伦自是答应，就在他准备出发之前，紫荆花和曙光城堡的使者到了。
艾伦在书房中接见了他们。
紫荆花的使者竟然是一名女性，三十不到，正是女人一生当中最为性感成熟的时候。名叫席莲的女子在见到艾伦后便不断打量着他，那双眼睛由起初的冷淡，到关注，再到最后热情洋溢，几乎想把艾伦一口吞了。她将一张赎金清单交给艾伦的时候，那呼之欲出的伟岸双峰轻轻在艾伦手臂上擦过，轻声道：“大人真年轻，在您治理下的城市，就和您一样焕发着勃然生机，我很感兴趣哩。”
她向艾伦抛了个媚眼，就不知道她是对城市感兴趣，还是对艾伦本人有意思。艾伦只能装傻，哈哈道：“席莲小姐既然有这份兴致，便请留在城中几天，好好游玩如何？哦，我们最近有一个大教堂刚落成开放，那是我们城里一道特殊的风景，想必席莲小姐会喜欢的。”
“哦，如果有大人陪伴的话，那就更好了。”席莲轻咬着嘴唇，微笑退后。
另一名使者显显得倨傲得多，他不屑地看着席莲哼了声，然后才递上了曙光城堡的赎金清单以及一封另外的书信。艾伦挑出这封书信，问：“这是？”
使者哼一声道：“这是由独角兽爵士，伟大的实力子爵丹尼尔大人亲自写给你的信。这次我们战败，无话可说，即使交付赎金也得把我们的指挥官赎回去。可至于战争赔款的话，我们是不会支付的。理由就在那封子爵大人的信里，请你自行过目吧。”
艾伦微微一笑，看也不看道：“既然是一位子爵大人的亲笔信，那么冲着这位大人的面子，我也不会要你们的战争赔款。至于两位指挥官，从这一刻起，他们自由了。”
使者略带意外，有点不敢相信艾伦竟然这么好说话。甚至看也不看丹尼尔的信便同意免除战争赔款，这过份顺利的交涉过程反而让他有些不适。用了些许时间调整之后，使者告诉自己，那是艾伦怕了子爵大人。
直到他离开之后，才突然觉得，艾伦将丹尼尔的信随手丢开，似乎带着几分轻蔑和无礼，而绝非仅是畏惧？
“大人真是爽快，不知道其它方面，是否也这般让人痛快。”席莲意有所指地说道，然后笑着离去，好把自己一方的指挥官尽快送回去。
艾伦摇了摇头，紫荆花这个使者还真有点难缠。他想了想，决定把这个烫手的山芋丢给罗伊。
在安排好风暴城的事务后，爱德华也来到城里坐镇，艾伦便放心地带着队伍离开，好去紫罗兰港赴约。这次他带上了山王、暗刃以及寸火各一部分人，组成一支40人的部队。艾伦相信纵使在途中遇到什么危险，这支战队也足够应付任何情况了。
强者方面，他则带上了雷杰斯、贝尔摩德以及奇拉。奇拉尽管实力并不出色，不过她曾经是冒险者，见闻当在艾伦等人之上。而且这次和贝尔摩德同行，艾伦也有意思让他们增进感情。到达紫罗兰港后，还会再加上一个威利克。现在紫罗兰港基本已经没有敌人，也不必浪费威利克这个精锐战力一直投闲置散了。
至于阿黛儿和露茜，这次艾伦一个也没带。前者仍在继续着集资工作，后者则加入林斯那支团队，正致力于武器工房的发展。
于是在艾伦离开之后，当席莲看到负责招待自己的人从艾伦变成罗伊时，女人的眼中有微微失落。不过仔细打量罗伊，那高大的身材，灰色的瞳色以及身上自然散发着一层淡漠的气息渐渐吸引了她。并在离城的前一夜，罗伊征服了她的身体。直到离开风暴城，席莲仍忘不了那强壮的男人用强有力的冲击打开自己城门时的动人滋味。
而对于罗伊来说，这场邂逅则是外域征战的过程中一支小小的调味剂。
抵达紫罗兰港已经是六天后的事情了，再次经过港口城市的拱门，沿着盘山路往城市而去，艾伦呼吸到了略带腥味的海风。顿时人精神一振，算起来，这是他第三次来到这座城市。而每次来，心情皆是不同。第一次是为了敲开这座城市的壁垒，为苏尔城寻找商机；第二次则是和城市的几个商会确立合作关系，那次他收获了朋友，同时也收获了敌人；这一次则要通过这个城市前往帝国腹地，心情又自不同。
艾伦先是到香莺草大街和威利克汇合，再按照罗杰的邀请函所示来到紫罗兰港的其中一个码头。可在进入港口码头时，却给人拦了下来。这里不知什么时候设起了路障，两个木架中间横了根树干，就把几米宽的通道给封了起来。路障还绑了面旗帜，上面画着一条游戈在血色海面上的鲨鱼。
“站住！”一个端着火/枪，满脸横肉的大汉叫道：“你们干什么的，想过去的话，每人交5枚金币，战马和货物另计。”
艾伦皱眉：“我们是罗杰先生的客人。”
“罗杰？那个奴隶商人？”大汉嘿嘿笑了起来，脸色一冷道：“罗杰在我们血鲨商会面前算什么东西，既然你们是他的客人。那么要过去也可以，收费翻倍！”
艾伦略感意外，他还没听说过紫罗兰港里有什么血鲨商会。而且对方的态度十分无礼，当下脸色阴沉了下来。见艾伦沉下了脸，威利克和贝尔摩德几人顿时不怀好意地打量起眼前这个大汉，他们身上散发的气息形成巨大的压力。大汉额头冒出汗水，朝后头大叫道：“来人，妈的，罗杰的人想要闹事了！”
他这一吼，码头那边立刻跑来二十几个男人。他们手上端着火/枪或刀剑，一付来势汹汹的模样。
艾伦冷哼道：“山王动手，只伤不死，我倒要看看血鲨商会是什么货色！”
第424章 启航
从码头冲出来的男人个个脸色不善，由于长年在水上生活的原因，使得他们的皮肤都油黑发亮，看上去更是孔武有力。这些人无一例外的，都在胳膊或手臂的地方纹有血鲨的标志，提着刀剑不由分说就冲杀了上来。
像这样的帮派械斗，在紫罗兰港里并不稀奇。管理港口的卫兵也只会在械斗结束后才出面清理，因此听到血鲨商会的人大声叫骂，在码头旁边巡视的两名卫兵非但不上前制止，反而脚底抹油地远远离开。
艾伦和雷杰斯几人立在原地，身后山王部队则如水般从他们身边淌过。至于几名暗刃和寸火的战士，则像压根没看到前方发生的事情般，均沉默地站在原地。单是这份沉着，便足以让人印象深刻。
山王战士提起手上一块方盾，这面盾牌的样子十分简洁。呈长方型，白金色的盾面在边缘四周有金色的花纹加以装饰。事实上，它们并非普通的钢盾，而是从艾达华星基地里取出的那批源力护盾。只是面对杂鱼般水准的血鲨打手，山王战士根本用不上激活护盾。
盾牌一架，构成一道钢铁堤坝，便把血鲨打手拦了下来。对方的刀剑砍在这些盾牌上面，别说破损，就连在盾牌上留下痕迹也办不到。见刀剑无效，有几个男人大叫着端起火/枪，朝盾墙射击。然而弹刃只擦出点点星火，盾牌依旧无损。
这时打手们有些慌了，打从一开始，他们的对手便一声不坑。再从制式的装备可以看出，那边明显是一支军队，而不是普通的商会护卫。只要不是瞎的，都看得出来山王还超过普通军队水准多多，顿时心生怯意。可这时已经骑虎难下，只得硬着头皮继续敲打山王的盾墙。
第一轮防御之后，山王战士再不客气。盾墙突然往前顶去，战士齐喝，盾牌飞起，将血鲨打手冲开。跟着后头又一排山王战士突进，手中精铁钢锤抡舞。这些重量着实不轻的战锤飞舞起来，别说砸到，就是让它擦到也头皮血流。而解开了盾墙后的战士也加入了攻击的行列，顿时山王的士兵如虎入羊群，把平时这些霸道凌人的恶棍一阵乱敲。不过几个呼吸，血鲨的打手们都躺在地上，人人呻吟。
他们身上不是断了几根骨头，就是一片青肿，却没一个有生命危险。可见山王出手很有分寸，做到艾伦要求的只伤不死。
这时，码头那边才有人大叫：“住手！住手！”
几个人从一条大船上下来，飞快地来到码头入口处。为首的是个白发斑斑的老人，眼袋泛青，勾鹰薄唇，一脸阴狠。他看了躺了一地的男人，双手负后森然道：“你们是什么人，凭什么打伤我们商会的护卫。说出来历，看我们血鲨商会惹不惹得起。”
艾伦淡淡一笑，道：“没听说过打了几条恶狗还得自报家门的，我已经算是手下留情。你们要再不知好歹，就别怪我不客气了。”
“这位大人，说话可别去得太尽。就算我们商会惹不起，我们后面那位大人，只怕您也惹不起。”老人阴阴地笑起来。
艾伦上前，径直往那老人逼去。眼中瞳色如焰，无形的压力立刻落在对方身上。直到老人的脚肚子开始打抖，艾伦才停止施压，道：“既然是商会，想必去过不少地方。那么应该知道，出来走动最重要的是眼睛得放雪亮点。先不说你后面那位大人我惹不惹得起，摆在眼前的，惹不起的人显然是我。你要还不懂得避退，那就小心给冲撞得粉身碎骨。”
老人正承受着艾伦身上散发的威势，他心中惊疑不定。惊的是艾伦身上的威势杀机之盛，以他一生所见，也不过数人可堪比拟。这样的人，不是一方霸主，便是从尸山血海走出来的杀神。而无论哪一个，都像艾伦说的一般，他招惹不起！疑的却是紫罗兰港这边境之地，什么时候跳出这样一个人物来。
这时艾伦收回气机，老人见他视线落到自己身后，突道：“贝尔摩德，走吧。这些不过小喽啰，不要把力气浪费在他们身上。”
说罢不看老人，径直前行。老人悚然转身，才发现不知什么时候，自己身后竟站了个穿着黑色长衣的男人。诡异的是，他身边还有几名护卫，却对这个男人睁眼如瞎。直到发现老人异状，才看到这个突然多出来的人。
贝尔摩德笑笑退后，还朝老人晃了晃他手上一把涂黑的飞刀。显然老人刚才要做出什么冲撞艾伦的事情来，贝尔摩德的刀就会亲吻他的喉咙。
老人浑身发抖，也不知道是生气还是害怕，最后朝地上一个男人踢了脚，吼道：“去把路障扫起来，你们这些丢人现眼的东西！”
这才勿勿带着护卫返回大船。
在竖着罗杰那“乐园”旗帜的码头边上，一艘大帆船正停泊在岸边。船只与码头有水手正在装载货物，一队护卫正将奴隶赶上船去。这艘帆船为全木所制，三根桅杆高高竖起，船帆则全收束了起来。几只海鸟停在船上甲板的护栏处，可以看到船身都是木板钉起组合而成，只在水线以下才包裹着铁皮。
船只的侧舷处有一排炮口，以供海上战斗时，可伸出火炮攻击。这是海上航行必备的武装力量，就不知道这样的火炮威力如何。
艾伦抵达片刻后，一辆马车随后来到。马车上罗杰开门跳下，伸手和艾伦紧紧一握，才道：“实在抱歉，我不知道今天血鲨商会竟然会到这里来，否则该提前通知你，也就不会有之前的不快。”
然后叫来护卫杰拉夫，让他领着艾伦的军队上船，并安排战士们休息的地方。他则陪着艾伦以及雷杰斯等人，通过另一道登陆甲板走上船去。等上到甲板，视线豁然开朗。艾伦眺眼远望，只见海天一色，说不出的辽阔壮丽，刚才那小小的不快也已经不翼而飞。
他扶着甲板的围栏问道：“血鲨商会是什么来头，他们似乎没把你放在眼中。”
罗杰冷哼，说：“何止是我，这个商会根本没把紫罗兰港放在眼里。在他们眼中，这个港口只不过是一个补给点和休息的地方罢了。他们不是本地的商会，血鲨商会的总部在帝国另一个深水海港虎鲸港。虎鲸港和附近几座城市属于一位伯爵所有。”
“血腥伯爵埃里克是个极端的好战份子，所以依附在他下面的血鲨商会也向来目中无人，也就帝国境内几个为数不多的大商团会让他们忌惮而已。至于我们，他们向来不会给我们有好脸色看。”罗杰微笑道：“所以今天艾伦大人教训了他们，实在大快人心。不过大人也需要注意，提防血腥伯爵的报复。”
“如果他爪子伸得这么长的话，我不介意秤秤这位伯爵有多少斤两。”艾伦看向另一侧的码头，那里停靠着血鲨商会的帆船。
同样看着那艘帆船，罗杰皱眉道：“血鲨商会也不是什么正经的商人，他们到了外海，就可以从商人变成海盗。时常有商船在海上被他们打劫，只是他们做得很绝，往往杀人沉船。因此一直没什么实质性的证据，加上埃里克伯爵给他们提供保护/伞，才风光到现在。”
“他们是海盗，偶尔会捕捉海上的异种销往内陆，干的勾当可不比我高尚多少。不过倒是鲜少会到紫罗兰港来，除非他们要去捕捉娜珈人。”
“娜珈人？”艾伦略感意外。
“对，生活在海上小岛的异种。娜珈人是清一色的女性种族，她们也是帝国境内最顶级的女奴，简直有市无价。但要捕捉她们谈何容易，也只有血鲨商会这些兼职海盗的家伙，才会打娜珈人的主意。”罗杰摇了摇头，说：“别管他们了，艾伦大人。来，看看我为你们安排的房间。”
很难想像，在这样一艘航海帆船上，供给艾伦休息的房间里却也摆满了桃木所制的家具，各具特色的摆饰，墙上装饰着油画，以及天花板中央还有一扇玻璃天窗。在晴朗的天气里，晚上可以打开天窗，睡在床上便可以看到漫天星斗，听到海上潮音。
只是想想，便觉得这个画面极美。
当然，由于船上空间有限，房间自然不可能宽敞。然而对比船上的其它房间，艾伦这间已经算得上奢侈。雷杰斯几人分得的房间也不差，不过就格调来说，则比艾伦那间要朴实得多。
出发的时间定在下午，中午时分，罗杰设宴，请来紫罗兰港一些商会的主席和艾伦共坐一桌。于是一顿饭吃下来，艾伦手上的订单又增加了不少，这些工作则交给了肖恩负责，他自会将这些订单发回苏尔城或风暴城。
终于，在下午四时，罗杰的乐园号正式启航，载着满船的奴隶以及艾伦一行缓缓朝银湾海峡开去。驶出海峡之后，便会进入帝国的内海——圣特琳娜！
第425章 海上
一声清亮的海欧鸣叫声从海上传来，掠过天空的身影，在一顶草帽上投下一闪既逝的阴影。帽子动了动，贝尔摩德抬起头，眼睛被灿烂得过份的阳光耀得两眼生花。一阵海风吹过，他连忙按紧草帽，才不至于被风吹走。换下了黑色长衣，穿上宽松的条纹上衣以及短裤，贝尔摩德完全没有平时暗杀者般的形象，倒像是个正在享受海上旅行的普通男人。
他正坐在乐园号的船部甲板，前边架着一根鱼竿，正百无聊赖地钓着鱼。旁边一个水桶中，只有清澈的半桶海水，却连半条鱼也没有。
身后多了道身影，却是奇拉走了过来。她双手交叉靠在船栏上，闭着眼睛享受着海风吹拂，惬意地说：“十年前，我也像现在这样搭上离开家的帆船。没想到，一眨眼这么多年就过去了。”
贝尔摩德笑笑道：“是不是被哪个混蛋小子从家里拐跑了？”
“才没有，是我的父亲，他带我离开家前往格兰尼尔。我们说好了，要在那座被称为帝国柱石的城市开一间小店，等生活稳定下来后，再把母亲接过来。”
“是吗？那你后来怎么成为冒险者了？”贝尔摩德随口问。
“因为还没到格兰尼尔，我们就遇上了海盗。那条商船很多人都给杀死了，爸爸带着我拼死逃出来。最后遇到了帝国海军，可是爸爸他……因为脱力死在了海上。”奇拉微微一挽发鬂，幽幽说道。
贝尔摩德看着她，轻声道：“看来我问了个不该问的问题。”
“不。”奇拉回头，笑道：“这件事已经过去了很久，曾经的悲伤也早已沉淀。我记得的，永远是父亲活着时候的身影。在我迷茫的时候，他的身影总能引领我走向正确的方向。所以他，一直都在我身边。”
“至少，我是这么认为的。”
贝尔摩德看她脸上落满阳光，这才放下心来。这时甲板上水手都朝前面跑去，他随手捉了一人问：“怎么了？”
这名受雇于罗杰的水手兴奋地说：“那两个人又要比试了，我们都要赶过去看热闹呢。”
放开水手，贝尔摩德看向奇拉：“我们要不要也过去凑热闹。”
“好啊，反正现在也没有什么事可做。”奇拉伸了个懒腰，说：“不过艾伦先生和雷杰斯倒是挺精神的，我看威利克先生就一直适应不了海上航行嘛。”
贝尔摩德想起威利克晕船的模样，微微一笑：“因为我那个老板和他的兄弟，都不是普通人啊。”
乐园员的前方甲板已经围满了看热闹的水手，就连罗杰也站在船舵的操控台上，居高临下的往甲板方向看去。人群中间是艾伦和雷杰斯，前者随意拎着千均，后者则手持刀剑。右手是长剑斩铁，左手则是星刀诛绝。
艾伦笑道：“今天你打算同时用这两把武器？”
“没错，前天我用了斩铁，昨天使了诛绝，全都打不过你。所以今天我打算两把一起上，怎么样，你怕了吧。怕了可以认输的，艾伦。”雷杰斯咧嘴笑道。
“我倒是觉得你同时用两把武器，搞不好输得更快哦。”艾伦朝雷杰斯招了招手，说：“放马过来吧。”
“小看我的话，可别哭哦。”雷杰斯深深吸气，再呼出声，竟形成两道青碧色的风流。在他的背后一阵光影浮动，形成了刻印。雷杰斯的刻印名为烈风豹王，同样有驱动风的能力，但和爱德华那种将风化为刀、化为屏障、化为万物御敌的能力不同。雷杰斯所驱动的风，更多的用于提升自身的速度、反应方面，否则何来那种高速移动的闪光战技。
但烈风豹王所带来的不仅是速度和反应方面的提升，其刻印之名中尚有豹王二字，那则是主刻印中关于撕裂、锋锐方面的能力。而随着雷杰斯等级的提升，这方面的能力已经开始出现。便如此刻，一圈肉眼难察的气浪包裹住雷杰斯之后，他的斩铁和诛绝上都有一阵碧色的光如水淌过。
这道碧水波光流过之后，两把武器都给人以无比锋利的感觉。特别是星刀诛绝，那碧水流光似乎和这把战刀共鸣，那刀身上道道如发丝般的银纹皆亮了起来。诛绝轻轻一颤，发出“叮”一声清亮的刀鸣。
刀鸣方起，雷杰斯便动了。斩铁剑往前指去，人和剑化成一道比阳光还耀眼的光迹，闪过和艾伦之间十米的距离。艾伦反应也不慢，雷杰斯一动，他手上的千均便随着消失。再出现时，已经格住斩铁，刀剑擦出大蓬明亮的火星，照亮了这两兄弟的脸。
“老是用这招可不灵啊，雷杰斯。”
“是吗？那这样呢？”
雷杰斯一笑，手中诛绝已经打横斩出。刀势烈如风雷，根本看不出是切磋，更像是生死相争。艾伦不敢大意，手中千均一压斩铁，人借力腾起，让诛绝从脚底削过。
落回甲板，艾伦刚调整姿态。眼中光芒大作，雷杰斯又是一剑刺来。艾伦淡淡一笑，千均化成一条黑龙，刀鸣如雷，弹开了斩铁，又和横斩而来的诛绝硬拼了一刀。两人便在甲板上缠斗了起来，雷杰斯的刀剑越使越快，且条理清晰。斩铁拉动剑之闪光，进行突击、位移的动作；诛绝则发挥战刀的特性，以大幅度的斩劈攻击艾伦。
一刀一剑在雷杰斯手中使来非但没有互相干扰，反而相得益彰。雷杰斯越使越是顺手，刀剑组织起密不透风的攻势，换成次一些的对手，在他时而闪烁突刺，时而倾力斩击的动作下，早看花了眼。也是艾伦足够沉着冷静，才能以一把千均不断招架雷杰斯的进攻，且还有反手之力。
两人战成一团，刀剑碰撞，源力对冲，使得战圈之中不断响起闷响，如同烈日惊雷。
雷杰斯突然大叫一声：“小心了。”
整个人化成一道闪光笔直飙射而去，直指艾伦心窝。艾伦以为他又故伎重施，可看到雷杰斯脸上淡淡的笑意，不由提起十二分精神小心应付。千均刀锋一颤，压出一道橘黄色的弧光封向雷杰斯的剑锋。却是炎息闪命中雷杰斯的闪光时，雷杰斯的气息突然自头顶出现。
艾伦抬头，上空果然现出雷杰斯的身影。他手握诛绝，星刀刀身透出幽幽蓝光，道道银纹亮起，随着雷杰斯倾力斩下，刀光化成一道天河悬落，与之前凝而末散的闪光成十字之姿！
“果然有一套。”艾伦大喝，千均刀锋化开玄黄光色，周围空气突然变得炽热无比，气温暴升之下，甲板上生起了道道青烟。
寸火于锋，艾伦一刀点往这十字光辉的正中处，当即两股大力碰撞。千均上骤然喷出橘黄天火，雷杰斯的十字光辉则炸了开来，无数光片和天火一遇，既化为风雷，朝四周扩散。眼看就要伤及围观的水手，一片漆黑的雾气拔地而起，形成一片雾墙，将艾伦两人碰撞的余波皆挡了下来。
雾墙降下后，贝尔摩德脸色苍白，看着场间二人苦笑道：“两位少爷，切磋而已，不用开足马力吧。”
艾伦尴尬道：“意外，意外。”
雷杰斯则收起刀剑，哼道：“什么开足马力，我的南十字星还没有全力展开呢。”
艾伦对他的大头给了一拳：“笨蛋，要真全力打开，你是想我们游过圣特琳娜吗？”
又说：“不过你这南十字星，倒是挺有意思。”
“是吧，这是我开发出来的双刃流战技。怎么样，以后有机会得到更好的武器，我还要开创三刃流、四刃流……想想就叫人激动啊！”雷杰斯一脸兴奋地说。
“有那种机会再说吧。”艾伦有些头痛地说道。
这时，围观的水手们才懂得呼吸。刚才两人战技的强硬碰撞，几乎让他们错以为置身于海上最恐怖的风暴之中。缓过一口气来之后，又忍不住为两人精彩的打斗欢呼喝彩。
罗杰朝后头杰拉夫看了眼，说：“我们的艾伦大人似乎又更强了啊。”
杰拉夫一脸苦笑，如果之前到乐园砸场的艾伦有现在这份实力，杰拉夫真不敢想像那个后果。特别是艾伦最后使出的寸火，那种将澎湃炎力压入刀锋，只有在击中目标时才会爆发恐怖破坏力的战斗技巧，杰拉夫想不出用什么能力或战技才能抵御。
或者，面对这种极致破坏力的招数时，自己大概只余避退一途。
如果是这样的话，那么以南十字星和寸火互冲的雷杰斯，实力大概也不会比艾伦差多少。想通这点，杰拉夫脸上的苦笑更重了。他真不知道艾伦是从哪里拉来这些高手，不管是雷杰斯，还是以雾墙挡下双方余劲冲击的贝尔摩德；又或是仍在晕船的威利克，这些人无一不是精锐强者。
能够拥有这么多强者，以及山王、暗刃这样的军队，杰拉夫相信。当去到帝国腹地后，艾伦必定一鸣惊人！
第426章 珍珠岛
“快点，把甲板擦干净！”
“那些破损的地方都要全部修好，打醒精神吧，小子们！”
一个高级船员挥着手臂大叫着，指挥着水手修复之前因艾伦和雷杰斯两人比试而导致的破损。有水手抱怨道：“明明是那两人弄出来的，为何要我们来修补。”
“混蛋，艾伦大人可是我们尊贵的客人。何况，你们之前看热闹不是看得很起劲吗？那么支付点观赏费也挺正常啊，再啰嗦，老子把你的薪酬扣起来！”
“我错了！”水手泪流满面。
在罗杰的房间里，一张航海图摊在桌子上，艾伦站在旁边。罗杰朝航海图上某个位置点了点后：“就是这里，我们大概会在傍晚抵达珍珠岛。”
“哦，补给吗？”
罗杰点头：“这个天然的海岛盛产珍珠，同时位于紫罗兰港和方舟港的中段位置，所以通常被来往的商船作为补给站使用。而且，这个岛上的女人都很热情哦。”
说着有意无意地看了艾伦一眼，后者略为尴尬地笑了笑。罗杰干咳一声，说：“等到了岛上，再带大人去见识下这个岛特有的风情。我们会在这里呆一天，略作休息后，再继续上路。那么至多一周，便可以抵达方舟港了。”
“罗杰先生。”杰拉夫突然推门而入，沉声道：“或许你该到甲板来一趟。”
“怎么了？”
“我们发现一条船正跟在后面。”
三人一起来到甲板，一个水手从瞭望台上滑了下来。他腰上别着一根单筒望远镜，指着船后道：“先生，一艘船正跟在我们后头。它速度很快，大概再过几分钟就会追上我们。我看了旗徽，是血鲨商会的。”
“血鲨的船经过改装，通常会比普通商船快一些。他们可能也是去珍珠岛的，不过以防万一，让大家进入战位，准备炮弹，以防不测。”罗杰急急道。
艾伦双眉一扬：“我们可以帮忙。”
“这海战不同陆地交手，艾伦大人可在一旁观战。如果真发生战斗，那么到登船环节，再请大人出手。”罗杰微笑道。
艾伦还真没经历过海战，颇觉新鲜。当下闻言，也不坚持，点了点头。他把贝尔摩德叫了过来，让他去通知其它人和战士们做好出手的准备。
片刻后，血鲨商会的船果然自后头追来。他们的帆船船体较长，船身也没有乐园号高，给人轻便快捷的感觉。可以看到船身底部伸出根根木浆，正整齐划一的划动。艾伦这才释然，原来他们的船只不仅利用风力，还可以用人力加速，怪不得比乐园号快上许多。
在血鲨商会的船身甲板上，艾伦看到了当日在码头见过的那个老人。他也看了过来，对艾伦阴森一笑。突然对面船身上有人发出一声惊呼，船头一挺捕鲸用的重弩.弓弦一震，将一根黑黝黝的捕鲸叉朝着乐园号射了过来。
罗杰脸色一变。
捕鲸叉重量不轻，光听其破空的呼啸便知道威力如何。别说帆船这种木板结构的船身，就算是铁板也给得射出个窟窿来。杰拉夫刚要拉截，艾伦已经以指代刀，划出一道闪烁的光线。尽管这道炎息闪威力不比用千均使出的大，却也闪了两闪，划过捕鲸叉，将之居中斩开。
捕鲸叉高速移动中骤然被斩开，两边的切口尚流过一阵炽热的红光，叉子却凌空往两边炸开，分别从乐园号左右两边飞过，其中一截碎片将船帆射穿，再落入后方的海水里，炸起一小团浪花。
所幸没人受伤。
那边船上的老人见艾伦轻描淡写地斩开了捕鲸叉，脸上的笑意一僵，然后扬声道：“十分抱歉，我们的工具大概坏了，没吓着你们吧？”
“我们还不至于那么胆小，不过，如果你们的工具再坏多一些的话，我会更高兴。”艾伦那艳红的瞳孔中清晰地映照出老人的身影：“因为那样的话，大概折掉你们的船，也就显得顺理成章了吧！”
说罢，艾伦离开了甲板。
血鲨的老人一脸沉默，直到罗杰干咳一声道：“萨尔先生，下次烦请小心些。”
老人哼了声，突然抬脚对旁边一个水手踹去，怒吼道：“看看你们都干了什么！”
然后才钻进了船舱里。
那个倒霉给充当台阶下的水手，只能哭丧着脸去检查那所谓坏掉的捕鲸弩。小小的插曲后，血鲨的船很快越过了乐园号，渐渐消失在罗杰的视线里。
“把帆布修补下，都给我勤快点。晚上到珍珠岛，你们就可以休息了。”罗杰说道。
在两艘船都离开这片海域后，海浪悄送，却从海中冒起一个小小的脑袋来。一双如同海水般蔚蓝的眼睛看向两艘船离开的方向，如此凝视了片刻后，才又沉进了海里。这时一个如同鲨鱼般的背鳍在海水中探出，跟着钻进水中，彻底不见。
这片海域又恢复了平静。
珍珠岛，位于圣特琳娜的海域上，地处紫罗兰港和方舟港之间的中央位置。这个特殊的地理位置，让这个海岛受到来往商船的青睐。海岛成为了商队必经的补给处，这给海岛本身也带来了商机，渐渐有陆地上的人搬到了海岛上定居，做起了珍珠以及其它行业的生意，使得这个本来十分安静的小岛也渐渐热闹了起来。
在傍晚时分，乐园号驶进了珍珠岛的港口，艾伦等人在海上航行了近一周后，终于有了再次接触陆地的机会。其中最高兴的莫过于威利克，事实证明，再强大的人也有不为人知的弱点。例如威利克，谁会想到勇猛如他，也会有晕船这样的弱点。乐园号在海上航行了一周，威利克便足足晕了七日。
今天难得下了船，脚踏实地之后，威利克终于又精神了起来。
罗杰和艾伦一起下船，脚踩实地之后，奴隶商人向港口扫了眼，轻轻“咦”了声。
“怎么了，罗杰先生？”
“没什么，看不到血鲨的船觉得有些奇怪罢了。这些家伙难道不打算在珍珠港进行补给吗？”罗杰摇了摇头道。
艾伦朝港口停泊的船只扫了眼，果然没看到血鲨商会的船。按理来说，走在乐园号前面的他们应该提前到达珍珠岛。罗杰轻咳一声说：“不理他们了，那些惹人烦的家伙没在珍珠岛落脚更好。”
“艾伦大人，珍珠岛还有另外一个外号哦，人们也叫它温泉之岛。因为这里有很多温泉泉眼，吃过晚饭后，我带你去见识一下吧。再叫上几个热情美丽的海岛女人，她们可是号称海的女儿，既热情，又开放。想必会给您留下一段美好回忆的。”罗杰哈哈笑道。
艾伦干笑道：“泡温泉我倒是赞成，至于女人嘛，还是罗杰先生自己享用吧。”
“为什么？哦，我想起来了。听说艾伦大人的身边有两位年轻美丽的少女，如果是因为这个的话，我倒是可以理解。”罗杰一付“我明白”的表情。
艾伦也不愿意多作解释，于是一行人说说笑笑离开了码头。珍珠岛的面积并不大，常住人口也就一两百人左右。岛上没有城市，只有一个渔村。在珍珠岛热闹起来后，渔村也经过了多次扩建。现在村子里有几家旅馆，两个酒吧，以及若干个泡温泉的澡堂。
在珍珠丰收的季节，会有大量收购珍珠的商人来到岛上，那时才是珍珠岛最热闹的时候。现在则显得安静些，可也有两三条商船在珍珠岛进行补给，因此村子里也挺热闹。罗杰驾轻就熟，领着艾伦等人投在村子中一家有自己温泉澡堂的旅馆里，至于水手和艾伦的士兵，自然还是留在船在过夜，毕竟珍珠岛也没有那么多旅馆提供给他们使用。
吃过全是海鲜的晚餐后，罗杰把艾伦带去泡温泉。想必罗杰已经是这间旅馆的熟客，因此旅馆老板特意给他们两人开放了一个独立的露天澡室。浸泡在水温刚好的泉水中，艾伦颇感舒适，忍不住问：“这个海岛怎么会有温泉？”
“因为珍珠岛下有一座沉眠的火山，事实上，在圣特琳娜海上，像这样的火山一共有三座。它们合称为火神的三柱石，在帝国里流传着一个有趣的传说。传说当火神三柱石同时暴发之时，圣特琳娜将成为真正的火海。火神的愤怒将化为滚滚向前的岩浆，它们将越过大海，涌入帝国。那个时候，就是帝国的末日。”
罗杰耸肩：“然而这三座活山都属于沉眠期，有学者预测，至少在两百年内，都不会看到任何一座火山活跃的痕迹，何况是三座同时爆发。所以啊，这个传说大概是那些无聊的人编造出来的吧。”
“希望这样的事还是不要发生的好。”艾伦说。
“是啊，毕竟如果真的发生这样的灾难。首先遭殃的，便是像我们紫罗兰港这样的港口城市啊。”
这时，澡室外响起了女子的轻笑声。接着澡室的门让人拉开，几个披着浴袍，皮肤微黑，但身材性感的年轻女人走了进来。当先一人朝罗杰眨眼道：“原来您在这啊，罗杰先生。”
第427章 不老泉
“哎哟，珍莉小姐啊。很抱歉，这次来得比较匆忙，都没有提前通知你呢。”罗杰替艾伦介绍道：“这位珍莉小姐在珍珠岛上，可是有美人鱼之称的养珠人。她可以不借助任何工具的帮助潜游到海深处，是真正的海之女儿哦。”
珍莉掩嘴轻笑：“罗杰先生真是会哄人，什么美人鱼。除了娜珈人，谁敢说自己是美人鱼。”
她脱掉了浴袍，仅穿着贴身的衣物，将一具曼妙的身体毫不掩饰地展现在两个男性的眼前。珍莉轻轻走下了温泉，道：“我和几个姐妹本来是想泡泡温泉来着，没想到在这里会遇到罗杰先生，两位不会介意和我们一起泡澡吧？”
罗杰哈哈一笑：“有美女共浴，求之不得，就不知道艾伦大人的意见？”
艾伦自然不会在这个时候煞风景，于是其它几个女孩也跟着除去了浴袍，大方地走了下来。还好这个温泉的泉眼够大，即使有六个人也不觉得拥挤。这几个海岛女子都十分大胆，她们就像美人鱼般干脆在温泉里游动起来。一人绕到艾伦身后，突然冒出来并抱住他说：“你长得很好看，洁拉很喜欢你呢。”
珍莉嘻嘻笑道：“洁拉快回来，别吓到人家。”
又对罗杰说：“罗杰先生，你还没给我们介绍呢。这是你的朋友吗？我从来没见过。”
“这位是艾伦大人，他可是一位男爵。当然，在你们这些热情的妖精面前，他是不会责怪你们无礼的。”罗杰颇有捉弄艾伦之嫌，故意说道。
珍莉几个女子却吓了跳，即使艾伦是个再没实力的男爵也好，也不是她们这些普通女子能够随意接近得了的大人物。当下那个叫洁莉的女孩有些胆怯地看向艾伦，生怕他为自己刚才的无礼而怪罪下来。
艾伦看在眼中，无奈道：“就像罗杰先生说的，谁能够拒绝得了各位的热情。所以今晚，我只是一个普通的客人罢了。”
几个女孩同时发出轻轻的欢呼，当下洁莉还有另外一个女孩朝艾伦游了过去，似乎对他颇感兴趣。珍莉轻笑，道：“刚才你们在聊什么呢？”
“我们在说起火神三柱石的传说。珍莉小姐长居海边，肯定还听过不少关于.大海的传说，不妨当故事说给我们听听。艾伦大人或许会感兴趣也不一定。”
罗杰说罢，那个叫洁莉的女孩道：“如果是海上传说的话，我知道的不一定比珍莉姐姐少哦。”
“对对对，洁莉最喜欢听这些传说啊故事什么的了，就像个长不大的小孩子。”珍莉笑道。
罗杰朝洁莉扫了眼，哈哈道：“谁说的，我看洁莉就不像是小孩子了。”
他意有所指，洁莉脸一红，缩到艾伦身后道：“罗杰先生的眼光太讨厌了。”
她趁机挽住艾伦的手臂，让自己骄傲的双峰紧贴了上去。如果说之前接近艾伦有几分恶作剧成分的话，那么现在，洁莉是真心喜欢艾伦能够看上自己。如果可以让一位男爵喜欢自己，毫无疑问，她便可以告别这个海岛。尽管在岛上生活很开心，可谁不希望能够活得更好。
和她抱有同一想法的还有另外一个女孩，于是一时间，艾伦给两个热情的女孩缠得死死的。洁莉朝自己对手瞪了一眼后，道：“艾伦大人想听听不老泉的传说吗？”
“不老泉？”艾伦一边努力挣脱两条美人鱼的纠缠，一边问道：“那是一口泉眼？”
“可以这么说。”洁莉微微挺起自己的胸脯，让那深深的沟壑吸引艾伦的视线：“那是娜珈族的传说，艾伦听说过娜珈族这支异种吧。娜珈人从成年之后，就不再衰老。直到老死的那一刻，也是保持着极致的美丽死去。之所以能够做到青春永驻，传说都是因为娜珈人拥有一口不老泉的原因。”
“青春永驻……”
“这个传说我也听说过。”罗杰的手不老实地在珍莉的臀部捏了一把，说：“不过，这也是娜珈人悲惨命运的起点。”
“在娜珈人拥有不老泉的传说开始在帝国中流传之后，帝国中便出现了捕捉娜珈人的活动。尽管要捕捉她们并不容易，可时间久了，总有一些人得手。听说那些被捉到的娜珈人受尽折磨，最终惨死的不知多少。可即使如此，也没能从她们嘴中挖出不老泉的秘密。而随着娜珈人在世人眼中出现，她们的美丽，渐渐取代了不老泉的地位。毕竟传说遥不可及，然而娜珈女子的美丽却是近在眼前。试眼眼，如果拥有一名娜珈女子，你便拥有一个永远不会老去的玩偶，于是很多大人物愿意出高价钱买下娜珈女奴。使得一段时间，成为娜珈族最黑暗的历史。”
艾伦皱了皱眉头，罗杰继续道：“后来娜珈族的公主，把自己献给当时帝国的皇帝。帝国才颁下禁令，不准民间捕捉娜珈人，违者将给予重惩。不得不说，帝国这道法令给这个异族有了休养生息的机会，才不至于彻底灭绝。可禁令虽下，违令的人却仍是有的，只不过不敢明目张胆罢了。但这么一来，物以稀为贵，一名娜珈女奴的价值，已经无法用金币来衡量了。”
“还不是因为你们这些男人，贪新鲜。要不然，娜珈族也不必如此。”珍莉哼了声，道。
罗杰一笑，把她搂过来说：“柔骨娜珈再好，哪比得上我们热情奔放的珍莉小姐。”
珍莉忍不住笑了起来，罗杰大手顺着她的腰肢摸下去。片刻后，珍莉已经开始喘气，伏在罗杰身上手脚交缠。这番画面，可把其它女孩刺激得不轻。缠着艾伦的两个女孩也不由呼吸加重，并轻轻用自己敏感的地方摩擦起艾伦的身体来。艾伦心想再这样下去可就一发不可收拾了，连忙找了个借口，远遁而去。
一夜无话。
第二天早晨，天才刚刚亮，艾伦就听到一阵喧哗。他起床换衣，拎上刀匣走出了房门。在走廊上就看到了罗杰和珍莉两人出来，看样子，这两人昨夜应该呆在一起。珍莉朝艾伦笑嘻嘻地摆手道别后，便从另一个方向离开。罗杰看着她说：“真是一个好女人。”
至于哪方面好，大概只有罗杰自己知道了。这时杰拉夫从楼梯口出现，沉着脸道：“罗杰先生，码头那里有点小麻烦。”
“怎么了？”
“血鲨的人来了，他们要清场。”
“清场？”罗杰脸现怒色：“真是当了珍珠岛是他们的虎鲨港，凭什么让他们清场。走，我们过去看看。”
不用他相邀，艾伦也会奉陪。何况他也想看看，血鲨商会那帮人又在搞什么鬼。
来到码头，远远就看到血鲨商会的护卫一个个凶形恶想地威胁两条商船离开。不过乐园号那边有山王部队的战士保护着，吃过一次亏的血鲨倒不敢过去招惹。艾伦和罗杰一起来到码头，便听到有商人抱怨血鲨商会太霸道，但人家背后的靠山太硬，这些小商人根本不敢招惹血鲨。只能自叹倒霉，早早上船离岸。片刻后，码头上便只剩下血鲨和罗杰的船。
“萨尔先生，这是怎么回事，我听说血鲨商会要清场？”罗杰看到那老人萨尔从船上下来，便问。
萨尔精神似乎不是很好，他阴沉着脸。看了看艾伦和山王战士一眼，道：“只是不想无关人等留在码头而已，至于罗杰先生和那位大人，当然不在此例，各位请自便。”
艾伦奇怪地朝血鲨的船看去，这些护卫身上明显有些新伤。再看帆船，船身出现一些破损。特别是船尾部位，不知道受到什么样的攻击，整个船尾几乎要散架了。现在有水手正在修理船身，拿着钉锤叮叮当当地敲个不停。看艾伦观察着自己这边，萨尔哼了声，却也不敢多说什么。
“我还有事，失陪了几位。”萨尔挥了挥手，便带着护卫往岛上而去。
罗杰摇了摇头，说：“既然血鲨这次比较上道，我们也不好说什么。如果艾伦大人同意的话，我们今天启程好了，省得和这些人呆在一起，徒生烦恼。”
艾伦没有意见，于是罗杰让水手们加快速度，把净水一类的必需品装上船去，打算用完午餐之后便出发。艾伦也不回岛上，直接上了船。但看血鲨的船被商队护卫严密保护起来，一付如临大敌般的模样，颇觉奇怪。
“血鲨那帮人，大概又捞了见不得光的货吧。”
船上房间里，罗杰放下一个茶杯道：“这些无法无天的家伙，昨天大概在海上打劫了哪条商船，否则他们的船不会出现战斗后的痕迹。”
“在圣特琳娜上打劫，不怕遇到帝国海军吗？”艾伦问。
“毕竟这里距离帝都还远着，只要不惊扰到皇家，附近海军还没傻到去招惹有血腥伯爵照看的血鲨们。”罗杰一笑：“帝国的**也不是一天两天了，所以地方上的海军也不过做做样子罢了。只要他们睁只眼闭只眼，每年血鲨都得给他们奉上一笔数目不少的钱，何乐而不为呢。”
“看来帝国比我想像中复杂。”艾伦道。
罗杰刚想说什么，突然外头响起了水手的大叫，像是发现了什么。艾伦凝神一听，当即听到有人大喊：“看，那是海妖！”
第428章 海妖
船只在微微摇晃。
可以看到，承托着船的海浪渐渐急涌起来，于是某个晕船的人，现在连床也爬不下来。无暇去关心威利克，艾伦提着刀匣和罗杰奔上了船身甲板，远远可以看到，在海平线的一端渐渐隆起一个巨大的水包。当水包膨胀到极限时，轰然炸开，以吨计的海水被喷上半空，再化雨而下。
海水激喷中，有一道影子从海里冲出，高高跃飞于海面之上。它有着舒展如翼的宽大翼鳍，上面覆盖巴掌大的鳞片，将阳光折射成五颜六色。如同蝙蝠鱼般的怪物，大头上一排大大小小的眼珠正上下乱转。那张开的大嘴中，竟是一层层锋利的巢牙。巨嘴深处一片黑暗，宛若通往地狱的深渊。
在半空掠过一道近乎完美的弧线后，它又钻进了水中，然而却推起了一道海墙，呼啸着朝珍珠岛的方向拍来。
惊涛拍岸，大船摇晃，甲板上的人几乎站不住脚。
跌倒在地的水手中，一人绝望地叫道：“完了，真的是海妖。为什么会在这里碰上海妖啊。”
“罗杰先生，那是什么？”艾伦回头问。
“你是说海妖吗？”罗杰苦笑道：“那是我们最不愿意碰到的怪物，海妖啊，是娜迦族蒙养的怪物，是她们的守护神。可海妖一直生活在娜迦族的圣地冥河长廊，怎么会出现在这里。而且它来的方向也不对……因为冥河长廊应该在那一边才对！”
罗杰伸手往西北面的方向指去，那和海妖所来的方向几乎相反！
艾伦皱眉：“可现在它可是朝着我们而来，这样的东西，有对付它的武器吗？”
“只有帝国海军的战列舰才有足够的武力压制它，至于我们这种商船，充其量只能和它挠痒痒而已。”罗杰苦笑道。
这时有水手尖叫了起来：“又来了！又来了！”
距离珍珠岛还有十公里左右的海面上，巨型的海中危险种再次冒了出来。不过这次，它没有以飞翔之姿跃进蓝天，而只是浮出了海面，就此静止。然而从那边的海面上，却传来奇妙的源力波动。而在同时，海水正缓缓倒退，尚是日午，却奇异地出现了倒潮的现象。
“怎么回事……简直就像海啸来临之前的样子。”罗杰皱眉道：“或许，我们该到岛上去避难。”
艾伦朝一幢高层建筑也没有的海岛看了眼，摇头道：“在这里和在岛上，没有任何区别。倒是那东西打算干什么，等等，它不会在吸食海水吧？”
海水退潮的现象在持续近分钟之后，悄然停止。海面上的危险种则抬起了头，突然张开了大嘴，从巨大的口器里喷出一道水龙！
水龙狂旋，在海面上拉出了一道海沟，海水往两边排开，掀起的白色浪花有如羽翼。在有如大炮破空的震天轰鸣声里，水龙刺破了大气，在珍珠岛左侧的岛体上划过。当即掀起连绵不绝的爆炸，岛体如同脆弱的玻璃迸裂开来，水龙所过处的土石、树木、房屋和人无不被掀起、抛飞、粉碎！
一击之后，珍珠岛只剩下三分之二的面积。那被水龙斩破的岛体，则变成无数碎片随着海水飘浮散去……
“这简直就像高能加农炮啊……”艾伦惊叹道，像这种威力的轰射，他们在蛮荒高地上遇到的那头湖怪也有类似的能力。可论射程的话，倒是眼下这头海妖略胜一筹。
这时，海水又开始出现了退潮的现象。艾伦沉声道：“那家伙果然在吸取海水，然后使用某种水段对海水进行加压，那喷出那种像高压切割波一样的水柱。要命，离得这么远，我们手头可没有能够攻击到它的武器。”
“怎么可能有那么远射程的兵器。”罗杰苦笑道：“这下大概没办法了，那怪物只要再来一击。这个岛连同我们都得遭殃。真是抱歉啊，艾伦大人。没想到会遇到这样的事。”
“现在还不是放弃的时候。”艾伦大叫道：“山王战士，全部给我到船头来。用你们手上的盾组织第一道防线，寸火的战士听着，展开荣耀壁垒。不到最后一刻，谁都不准给我放弃！”
接着他走到了船身的最前端，刀匣顿地，从中提出千均。身后战士集结，有士兵喊道：“大人，请你到后面去。”
“那可不行。”艾伦又手握着千均说：“身为主将，怎可龟缩后方。”
“说得对，只有弱者才需要寻求庇护。强者从来都是从绝境中杀出生路！”雷杰斯提着长剑斩铁和星刀诛绝，站到了艾伦的旁边。
“还……有我，呕……”威利克拼命爬出了船舱，可斗志却不敌身体的自然反应，又趴在了船栏吐了起来。
贝尔摩德和奇拉默默地来到艾伦两人的身后，几人互视一眼，然后凝神前方。
海平面微微抬升，那海中巨兽再次张开了嘴巴。这次再无偏差，笔直地朝着码头的方向喷来一道高压水龙！
“来了。所有人准备！”艾伦大喝，同时浮现刻印。源力轰鸣，橘黄色的煌煌炎光透体而出，直指天穹。
如同回应他的斗志般，千均刀锋嗡嗡颤动。艾伦双手持刀，高举过顶。
这时水龙冲至，单是风压，便推得海水连同船只不断往后退去。便在这瞬间，艾伦手中重刀连续斩动，刀锋喷出一道道玄黄炎力，迎向水龙。水龙正前方出现七道闪光，却仍笔直冲前百米后，突然轰然炸裂，化成无数水流朝四面八方激射，却是这道高压水流给炎闪七杀正面斩爆！
然而水流被艾伦斩爆，可形成的冲击波仍带着迸碎的水线如同机关枪扫射的弹幕，朝周围数百米内的空间落去。艾伦的身前平地拔起一片黑色的雾墙，将轰射而至的强劲水线皆无声收纳其中。至于其它落向船身的水线，则给山王和寸火两支战队的士兵联手架起的源力护盾给拦了下来。
只是源力护盾的防御范围只能勉强保护住船头的空间，至于中段和后方，则被漫天水线射出一个个窟窿来，顿时乐园号变得千疮百孔起来。
但不管如何，乐园号终究还是在这记可怕的攻击下幸存了下来。不只他们，连码头后的小岛也幸免于难。水手们几疑梦中，过了片刻，才懂得欢呼呐喊。
“别高兴得太快啊。”艾伦喃喃道。
前方的海域掀起水花，海妖正破浪而至。似乎刚才两记高压水流也消耗了它不少源力，它没有再使用这如同大炮般的可怕攻击，而是双翼拍动，分水而来。海妖在水面移动何其迅速，不过几个呼吸的功夫，便已经接近码头。海上凭空生起巨浪，推得码头上的船只摇晃不已。
艾伦等人双脚如同钉在甲板上般，任由船只摇晃得再厉害，却没人摔倒。可其它人就没这份功力了，山王和寸火的战士都给晃得趴倒在甲板，无法再架起护盾。至于威利克，则口吐白沫，几乎要晕死过去。
在距离码头还有几百米的时候，海妖先是往水中一潜，再出现时冲天而起。带着连天海墙，破水而出。它在半空一个转折，大嘴张至极限，朝准了底下的船只扑将下来。看这情形，是打算直接用蛮力撞毁船只。如果落到水里，哪怕像艾伦这样的强者也发挥不出一半的水平，到时只会沦为海妖的食物。
见此险势，艾伦举起千均：“大家一起上！”
贝尔摩德手一挥，他身后的影子冲了起来，在半空化成一股浓郁的黑雾，滚滚而上。又在中途，从黑雾中不断射出一把把漆黑的飞刀。这些飞刀皆由黑雾所化，边缘不断颤动，竟割得空气嗡嗡作响。雾团转瞬化成数百飞刀，这片刀雨撞上海妖，当即切得它鳞片四飞，蓝血乱溅！
“雷杰斯，能够封锁它的动作吗？哪怕就一瞬间也好。”艾伦叫道。
雷杰斯咧嘴道：“要连这也办不到的话，我可没脸回去见爷爷！”
长剑一指，当即化光而去。一道耀眼的闪光笔直冲天，在掠过海妖的瞬间，又有一道湛蓝的星河横空，与之前的银色闪光构成巨大的十字状。
南十字星！
海妖承受剑气刀光的双重冲击，顿时在半空动弹不得。这个时候，船上的艾伦高举千均，重刀上化开玄黄光色，艾伦周围的甲板不断腾起缕缕青烟，空气突然提升了好几度。艾伦矮身、弹起，一片炽热的气浪炸开。船头甚至被他压得往下沉了少许，至于他本人，则如炮弹般冲向半空的海妖。
千均破空，刀锋在空气中带起一缕淡淡的青烟。青烟朝海妖飘去，轻柔地抚过海妖的身体。突然南十字星炸开，化成漫天破碎的光片。海妖则全身一震，接着背部裂开一道细细的缝，接着从细缝里骤然喷出橘黄天火。天火喷薄而出，形成一片火幕，在半空犹如旌旗飘扬！
海妖惨叫一声，被天火包裹住，如同一颗巨大的火球般倒跌进海水中，炸起一根粗大的水柱。艾伦落回船上，千均的刀锋轻轻碰到甲板。甲板突然轰一声燃起了火焰，把艾伦包裹在其中。火焰里，艾伦站了起来，留给人们一道火中的剪影。
第429章 莉莉
乐园号上一片寂静，人们仿佛忘记了呼吸。不知道是谁咽了下口水，于是世界才重新有了声音。水手们大叫着“艾伦”的名字，有的人甚至把衣服脱下来扔向半空，这简直就是奇迹！
只要在海上航行，就肯定有听说过海妖的传说。在那些诸多传说里，只有帝国海军以及少数的强者，才能够在海上击杀海妖。至于平民的商船，遇上这种海中霸王便只有船毁人亡的结局。可今天，他们却在海妖的威胁下活了下来，这一切自然仰仗那船头立于火焰中的那道身影。
火焰渐渐熄灭，艾伦却仍皱着眉头。毫无疑问，他们联手一击已经给予那头怪物重创，可海妖的气息并末消失。这种体型巨大的危险种果然都是生命力顽强之辈，当日蛮荒高地那湖中巨兽如是，现在这海妖也是这般。果然，在片刻之后，海面上响起了一阵阵如同鲸鸣般的叫声。在几公里的海域上，渐渐隆起一个水包，跟着海妖浮出了水面，痛苦地呻吟着。
它的背上出现一道长约十几米的伤口，血肉翻卷，甚至可以看到下头的骨骼。蓝汪汪的血飘浮在海面上，缓缓地化开，将海妖附近的海面染成一片妖丽的蓝。这时，海妖背上浮起一颗水泡。水泡渐渐膨胀，形成一个直径在两三米左右的水球。
艾伦目力极展，勉强看到那水泡中冒出一道身影。
“是娜迦人。”罗杰失声道，他把手上一个单筒望远镜递给了艾伦。
从望远镜里看过去，水泡中果然是名娜迦人。不过她身材纤细，一张清丽脱俗的脸上，天蓝瞳色的大眼睛中闪着愤怒。她那小脸，以及尚显青涩的身材，无不显示这名娜迦人尚末成年的事实。这是名娜迦少女，她有着罕见的白色头发，它们在水中像水草般飘浮在少女的脑后。
头发上装饰着成花形状的红色珊瑚，一串洁白圆润的珍珠串成了项链，落在少女如天鹅般优美的脖子上。她身上同样覆盖着像鱼鳞般的鳞片，然而这些鳞片在阳光的折射下，流动着宛若流水般银色的光辉，同样也是娜迦人中罕见的银白鳞片。
少女怒视着珍珠岛的方向，接着大海上响起她清澈且泛着怒意的声音：“岛上的人类，限你们在黄昏之前，把我们的姐妹交出来。否则，我娜迦族的莉莉以祖先的灵魂发誓，一定让你们永堕地狱的深渊！”
她的声音并不见得如何洪亮，可却在海面上不断回荡，就仿佛有千百个少女在同时说话般，声音传遍珍珠岛的每个角落。听到这段话的人无不脸色如灰，罗杰更是苦笑道：“竟然是莉莉……”
说完之后，少女和海妖才沉入了海水中。可谁都知道，她不会就这样善罢甘休。
艾伦看向罗杰：“你认识她？”
“听说过她，莉莉是娜迦族的公主，也既是王族。”罗杰一脸愁容道：“娜迦族的王族稀少，但每一名成年的王族成员都拥有实力伯爵的战力；至于公主，则相当于我们帝国那几位公爵的实力，当然那也要她们成年之后。而这位莉莉，听说是娜迦族中数百年来最为出色的天才，她被寄予厚望。至于她现在实力如何，我也不太清楚，大概不会比实力伯爵来得差多少。”
“重要的是，如果莉莉在这。那么娜迦族的王族护卫肯定也跟来了。听说他们的人数不多，充其量不超过十人，但每人都能够驾驭一头海妖。若是如此，我们根本逃不掉。”
艾伦沉声道：“刚才那小公主说了，让我们放了她们的姐妹。可我们的手上并无娜迦人，换言之……”
他看向了血鲨商会的大船：“看来这些血鲨，还真干了些不得了的事。”
此刻，那头受伤的海妖正和娜迦少女一起往海底潜去。当深入海底百米之后，便能够看到一座华丽威严的宫殿。那高耸的建筑群、宽敞的广场、悬空的桥梁，构成了一组复杂的建筑格局。它与人类的王宫无异，唯一的区别是这座宫殿在于海下，且所有建筑皆为珊瑚所造。
在宫殿的下方有一片巨大的阴影，不时从那片阴影中会探出一根粗大如同山峰般的触足，似是宫殿下有着一头庞大无比的生物。这座宫殿，人类管它叫海底行宫，那是娜迦王族世代居住的地方。
受伤的海妖停在了宫殿的广场上，少女从海妖上跳了下来，广场上出现了数道身影，无一例外皆是女性。这些娜迦女性或高或矮，都性感妩媚。然而她们身上透出的气息之强，却让人不敢轻视。
莉莉一见她们，小脸写满了怒意，她用力地踩了踩广场道：“气死我了，他们打伤了玛门，为什么不让我杀上去！”
“我的小公主，我们和人类之间的关系可称不上友善。如果我们可以手脚干净点，那杀上去倒也无妨。可你也看到了，他们之中有能够击伤玛门的人。万一被这样的人逃出去，让帝国知道我们的所为，那带来的恐怕将是一场战争。”一名娜迦女性说道，她容貌端正，在胸口和腰部的地方，穿戴着用某种贝壳编织成的盔甲。
“可我怎么知道，他们会否按照我说的去做。万一他们开溜了呢？”
“我们已经包围了那个海岛，而且正监视着他们。随我来吧，殿下，您可以亲自观察他们。”
码头上，在海妖消失之后，血鲨商会的萨尔才带着他的护卫勿勿回来。来到船只的停泊处，萨尔吼道：“还愣着干什么，快点上船，我们得离开这里！万一那该死的海妖又回来的话，我们可就走不了了。”
说着便要上船，忽然身后有人说道：“就这样一走了之吗，萨尔先生？”
萨尔回过头，脸色立刻沉了下来。叫住他的人是罗杰，在罗杰的身边则有艾伦等人，以及那些痛揍了商队护卫的山王战士们。在乐园号上，寸火的战士则端起汹火步枪，对准了血鲨的船。一有异动，他们就会开火，彻底拆了这艘帆船。看到这种阵仗，萨尔气得浑身发抖，怒道：“你们这是什么意思！”
“意思很简单，你们要走可以，把娜迦人留下来。”艾伦向前一步道。
萨尔几乎咆哮了起来：“我不知道你在说什么！我们船上根本没什么娜迦人，我只知道，你们这是在威胁我们。威胁由伟大的埃里克伯爵保护下的血鲨商会，如果你们不立刻离开的话，你们将承受伯爵的怒火！”
艾伦冷笑了起来：“伯爵的怒火。真是吓人，但那也是之后的事了，而现在的情况是，如果任你们离开的话，那我们可就活不过现在。而且我很怀疑，你们走得了吗？”
第430章 娜迦
“好了，萨尔先生。现在你只有两种选择，一个是把娜迦人交出来，另一个则是让我们自己上船找去。这两个选择，你选一个吧。”艾伦已经没有耐心，脸色转冷道。
萨尔全身颤抖，他也不是傻子。形势很明显，他这边无论护卫还是强者，都无法和艾伦的力量抗衡。如果强硬碰撞的话，最终结局不会改变什么，而他们必定损失严重。良久他点头道：“很好，希望你们明白自己在干些什么。这件大事，非但伯爵参与，那后面的大人物更是你们得罪不起！”
他忽感失言，脸色微变，连忙转口道：“不用劳烦你们了，不就几个娜迦女奴，犯得着这么劳师动众吗！”
萨尔随手捉过一个护卫，吼道：“去，把那几个灾星带过来，这次真是倒了血霉了。”
艾伦提醒道：“萨尔先生，记得是全部。全部！”
几分钟后，三口箱子被护卫从船上抬了下来，箱子上都包了一层防水布。艾伦把防水布掀开，发现箱子却是透明的。里面注满了水，每口箱子中都关着一名娜迦女性。她们陡然见到阳光，都不由缩了缩，用水挡在眼前。然后才看清了艾伦和码头的情景，神情有些茫然。
艾伦朝萨尔看了眼，后者怒道：“就这三个女人，你要不信，自己上船搜去。”
量他也不敢在这个时候做文章，艾伦闷哼了声，挥手招来几名山王战士，让他们把箱子抬到水边，把娜迦人放出来。战士们忍不住好奇地向水箱中的异种看了几眼，却还是照足艾伦的命令，把水箱里的娜迦人放回海里。三名娜迦人落到水中，似乎不敢相信，朝岸上看了眼后，才迅速潜入水里，消没不见。
艾伦转身要走，后面萨尔冷笑道：“大人真威风啊，不过为了这一时的风光，却要付出惨重的代价，我可真替你不值。”
“或许不用，只要你们这条船回不去，谁知道在珍珠岛上发生了什么事。”艾伦回头，冷冽一笑。
萨尔顿时打了个寒颤，艾伦冷笑几声，这才真正离开。
罗杰走在他旁边，小声道：“或许你可以考虑下刚才的想法。”
“杀光他们没有意义，从他们的行动来看，这些人应该肩负着一个绝密的计划。像这样的行动不可能没有记录，一旦发现他们失踪，只要调查最近几天珍珠岛上发生的事，便可追查到我们身上。除非我们把岛上的人也杀光了，罗杰先生愿意这么干吗？”艾伦向他看了一眼。
罗杰苦笑：“除非我以为不想在帝国混了，否则不会这么丧心病狂。”
“所以，只能放这些血鲨一马。而且这样，也算是留有一个转折的余地。否则若动手，以后对方找上我们，就是不死不休的格局。”艾伦停了下来，看着被之前海妖弄出来的雨箭射得千百个窟窿的乐园号：“看样子，我们还得在岛上耽搁一两天了。”
“破损的地方虽多，但没伤及船体，我保证明天就可以出发，只要娜迦族信守承诺的话。”罗杰说。
“这点倒不必担心。如果按你说的，莉莉至少拥有实力伯爵的力量，而且王族的亲卫队也在附近，那他们完全有全灭我们的力量。可他们没这么做，肯定也有所顾忌。现在我们把他们的族人放回去，更加没理由反悔了。”艾伦道：“我想，她们也不希望在冥河走廊遇上帝国的海军吧？”
罗杰点了点头，的确就像艾伦说的。如果娜迦族反悔，势必引来帝国的干涉，到时将是战争，那并非娜迦族所愿，于是放下心来。罗杰大声命令水手们去修补船只，艾伦则看向海面。他终于亲眼见到娜迦族这支异种了，果然没有错，这颗星球上的娜迦族，和他曾在黑市拍卖会上看到一模一样。
如果这颗星球上有娜迦人的话，会不会也有其它星球的生命？若答案是有的话，那么这颗星球，简直就像一个自然的生物基因库。
唯一的问题是，这些生命由何而来？是自然进化的结果？亦或是人为促成的？或许，天堂星就是一艘宇宙级的方舟也说不定。
在艾伦凝视着海面的时候，他的影像同样出现在一颗蓝球大小的珍珠中。位于海底行宫的宫殿里，莉莉坐在由珊瑚天然形成的王座上，两只脚荡啊荡的，一双大眼睛则盯着珍珠里艾伦的投影。
旁边一名娜迦族的长老欣然道：“看来人类还不至于愚蠢到自取灭亡。”
“当然，要是他们不把薇薇她们交出来的话，我会让他们好看的。”莉莉哼了声，挥动着小拳头道。
“殿下自然有那份力量，不过力量这种东西，还是慎用的好。万一运用不得当，是会引来灾难的。“娜迦长老轻声道。
莉莉从珊瑚王座上跳了下来，随手一挥。珍珠上的影像消失，她摇头道：“长老你们的顾忌太多了，就因为这样，所以我们娜迦一族才千年积弱，平白让那些陆地上的猴子瞧不起了。”
长老笑了笑，道：“殿下说得没错，我们都老了，自然凡事总顾忌着点。殿下潜力无限，娜迦一族中兴有望。可殿下有没想过，当年茜公主殿下同样惊才绝艳，为何仍要委屈自己下嫁帝国皇室，换取娜迦一族休养生息的机会？”
这可把莉莉问倒了，她眼珠子转了半天，老实摇头：“为什么？”
“因为种族基数太过悬殊啊。”长老叹道：“我们娜迦人纵使得到这几百年的时光繁衍后代，然而全族加在一起，人数不足十万。再看人类，他们早在几百年前，人口便达数千万这多。这巨大的基数差距，纵使我族中有那么一两位如殿下这般超绝强者，却也无法改变娜迦积弱的事实。何况那大地之上，并非人类一支，尚有无数异种。所以茜公主只能用自己换来娜迦一族生存的机会，这是无奈之举。”
“难道我们就只能这样任人鱼肉？”莉莉不甘道：“这次是我发现得早，那些该死的猴子竟然敢抵达冥河长廊的边缘，用计把薇薇她们骗出捕获。如果不是我及时发现，她们三人早给运至内陆，到时我们追讨无门。而这几百年来，同样的例子还少吗？”
“就是因为如此，茜公主才会要求我们长居冥河长廊，依托特殊环境来抵御外族的入侵。总之，单靠我们自己族人，是很难改变什么。除非……”
“除非什么？”莉莉眼睛一闪，问。
长老苦笑：“人类的国度里流传有这么一句话，男人依靠力量征服世界，女人则依靠征服男人来征服世界。而我们娜迦人在人类的审美角度中属于最美丽的女人，所以茜公主才能以此牺牲了自己，换来娜迦族的现在和未来。”
“可这个未来正在走到尽头，那些人类，似乎又在打我们不老泉的主意！”莉莉寒声道。
第431章 前途黑暗
黑夜降临大地，万物堕于夜幕之中。没有光，只余绝望。在那行走的丛林中，饥饿的猎手早已苦候多时。按捺不住的獠牙，正蠢蠢欲动！
在帝国的北疆，是一片广袤的山区。这里山陵起伏，罕见人烟的森林是这里无冕的国王。在为数不多的几条村子里，流传着恐怖的传说。当漆黑的夜里，如果有人进入森林的话，便永远无法再走出来。这片黑色的森林是邪恶的，被称为不洁之地。人行其中，仿佛森林也会跟着移动一般，因此被称为行走的丛林。
丛林里有危险的猎手，没人知道那是什么，只知道它们很强大，也足够危险。它们能够轻易撕开树木，哪怕钢质的盾牌，也无法抵挡它们的獠牙。所以生活在山区周围的人们，即使再强大的猎人，也不也在夜晚出没于丛林之中。
这个夜晚和以往似乎没什么区别，皎洁且大的月亮悬挂在布满星辰的夜幕之上。在这个晴朗的天气里，甚至能够看到月亮上那些起伏连绵的雄伟山脉。月光投在山区的原始森林中，这片黑色的森林似乎拒绝着月光的进入。那些浓密的，黑色的古树拼命地壮大自己的树冠，以至于树与树之间，枝叶互相交错，仅留下丝毫难察的道道细缝。
森林中很昏暗，突然，在某个角落有一团火光炸现。这让一头正在夜间觅食的野兽受到了惊吓，它抬起头，几颗眼珠中映照出那团火光。火光里，似乎有几道影子闪过。
“快快快，那东西来了！”
“a队和b队散开，c队继续前进。少爷，请您跟在我后面。”
“注意，目标已经进入预定战区。”
“狩猎开始！”
短促的语句在战术头盔的通讯频道中来回穿梭着，身披浅绿色战甲的士兵手持这个世界所不曾见过的魔能步枪，按照计划各自进入了战位。充当诱饵的三名士兵迅速向前推进，在他们身后，一个高大的身影挡住了火光。当它跳下爆炸的矮坡时，才能借着火光看到它的外貌。
它看上去就像一头犀牛人，身高超过了三米，绝对是个大家伙。这大家伙的脑袋和背部，排列着粗糙的厚实鳞甲。其它的地方则长着一层浅褐色的粗皮。在形如犀牛的脑袋上，位于鼻孔的中间同样竖起一根粗而尖的独角。两根和象腿一样粗的手臂上，分别握着用木头和粗糙铁块所制的战锤。
当它跳到地上时，整个山林似乎也为之一震，一圈沙泥扬了起来。犀牛人张嘴发出充满威胁性的咆哮，双锤砸在地面上，震得前面几名战士立足不稳。
“战斗！”通讯频道里响起一个男人冷静的声音。
突然从周围的草丛里跳出来十来个全付武装的战士，他们手上的魔能枪纹路亮起，接着一片密集的源力弹幕将犀牛人笼罩了起来。源力子弹轻易敲开犀牛人身上的厚甲粗皮，不过一个照面，就把犀牛人打成了筛子。这大块头浑身鲜血淋漓，可却仍末倒下，反而激起了凶性。原地旋转一圈，将双锤朝左右两边甩了出去。
战锤破空，发出摄人尖啸。战士知机地伏倒，只有一个动作稍慢了些，给战锤砸中战术头盔，当即整个脑袋炸开，无头的尸体则倒飞了出去，落下一地触目惊心的血迹。
便在这时，无以数计的树叶从天空悠悠飘下，遍布犀牛人方圆十米内的空间。大块头疑惑地朝树叶看去，其中一片树叶轻轻擦过它的身体，立刻在它粗糙的体表上开出一道深深的口子。犀牛人惊叫了起来，那看似无害的树叶，却比刀锋更锋利！
数百片由源力聚形的树叶如同刀片般刮过，犀牛人全身喷血。鳞片、粗皮甚至脑袋上的独角都给这些树叶削下了大片，浓郁的血腥味立刻在丛林中飘荡了起来。这时，昏暗的林间亮起一点寒芒。这点寒光在犀牛人的胸膛上一点，便随既消失。
犀牛人顿了顿，突然从胸口喷出一股血泉，终于双眼失去神采，摔倒在地上再不动弹。
此时，士兵们才发现这大家伙的尸体旁边多了一道人影。看到他，士兵们在头盔中都呼出一口气。那是他们的护卫统领兰登，方才兰登所施展的，正是他最得意的战技“落英碎舞”。
收回长剑，兰登才朝后头说道：“安全了，您可以出来了，少爷。”
片刻后，眼妆已经完全化了，样子显得狼狈的迪亚哥提着战枪从草丛后钻了出来。他泄愤似用长枪在犀牛人的身上捅了几次，接着有些神经质地叫道：“这见鬼的星球，在艾伦的报告里不是说这是颗以人类为主宰的星球吗？为什么我们会撞上只生活在荒石星的加图人，这些狂暴猎手不是该出现在混乱战场吗？它们怎么会在这里！”
对于这些问题，兰登也无言以对。迪亚哥拉了一支家族战队组成了狩猎团，拿了天堂星的坐标便兴冲冲地赶来。可当他们的星舰经过这片山林的上空时，却突然遭遇了袭击，于是被迫降落。之后一直在山林中活动，没过多久他们就发现，袭击星舰的星球土著竟然是约顿星域的混乱生命之一。
加图人是生活在荒石星的强大生灵，成年的加图人拥有近五米的身高，它们是最狂暴的猎手。脾气就和它们的外形一样暴躁，如果非要说缺点的话，大概也就剩下脑袋不太灵光这一点了。至于力量、身体的强度以及顽强的生命力，无一不是加图人的优势，这也让它们的敌人为之头痛。
尽管生活在这片森林中的加图人比荒石星上的同胞大有不如，可迪亚哥这支战队只有三十人不到，面对主宰这座森林的加图人，他们也只有逃命的份。
兰登的脸上写着忧色，或许这趟远征，并非像出发前想像的那么美好。诚然这颗星球资源富饶，可相对的，这里的土著生命也十分危险。再加上现在星舰被土著夺走，他们的前途就像这个夜般，看不到任何黎明的光。
同样是夜，远在帝国的另一边，珍珠岛上的夜色却只能用温柔来形容。
在白天那场灾难之后，岛上的居民收拾着残局。所幸被海妖袭击的那个方向本来住人就不多，大多数是些树林和荒地，所以珍珠岛的损失不算严重。几个失去家园的家庭，只能搬到另外的地方，重新建屋造房。
乐园号经过一个下午的抢修，已经修理得差不多了。就像罗杰说的，明天便能够启航。出乎意料的是，血鲨商会在下午就离开了珍珠岛。艾伦不会忘记，离去时萨尔那充满怨恨的目光。他知道自己和血鲨的仇算是结下了，也知道血鲨背后还是势力更大的伯爵埃里克。
可就算重新再来一次，他也不会改变白天的决定。毕竟比起血腥伯爵那来日才会出现的威胁，娜迦族的威胁显得更直接一些。如果不让血鲨交出娜迦人的话，那么整个珍珠岛可能就逃不过一劫了。
那时，艾伦也别想像现在这般，悠闲地坐在码头上垂钓。
耳中传来人们游水的嘻闹声，在距离码头不远的一个沙滩上正燃起几团篝火，雷杰斯他们正在那边游水嬉戏。生命就是这样，你总会得到一些，同时也失去一些。收获朋友，自然也会收获敌人。
从来如是。
艾伦突然心中一动，看向脚下的海面。海水不断冒起气泡，一串串的气泡咕噜咕噜地冒个不停。接着，一头白色的头发从水里冒了出来，头发下，自然是莉莉那张稚嫩的小脸。她抬起头，刚好看到艾伦，顿时露出一个惊吓的表情，就像普通的小女孩，看得艾伦不由失笑。
“你笑什么，无礼的人类！”莉莉抗议道。
艾伦收起钓竿，道：“莉莉殿下，我们已经把您的族人交回去了，您该不会是反悔了吧？”
“本殿下岂是那种出尔反尔的人，你的胆子也太小了吧，人类！”莉莉看向旁边，小声地说：“我是来找你的。”
艾伦有些受宠若惊地看着这个娜迦族的少女，莉莉突然狠狠瞪了他一眼说：“你可别想歪了，只是长老说。虽然你们是在我的胁迫下才放了薇薇她们，但毕竟不是你捉了我们的族人。所以，身为她们的公主，我还是得替她们向你道一声谢。”
“这叫礼仪！”莉莉又嘀咕一声说：“我讨厌礼仪这种东西。”
“殿下不必谢我，我只是做出最正确的选择罢了。”
“你这样说最好，竟然要向你们人类道谢，真是恶心死我了！”莉莉吐着舌头道。
艾伦见她对人类成见很深，尽管知道造成莉莉这种心理，很大一部分是人类的错。可他终究是人类的一员，哪怕他并非这颗星球的生命，却也觉得颇不舒服，当下口气转冷：“既是这样，殿下可以回去了。”
莉莉眯了眯眼睛，冷冷道：“没人敢用这种口气对我说话！”
“殿下是娜迦族的公主，而非我们人类的公主，殿下不觉得管得有点宽了吗？再说，即使是我们人类的公主，要想获得别人的尊敬，首先也得先学会尊重他人。否则一如殿下这种语气，哪怕别人口头上尊敬，也未必在心里会敬重你。你觉得呢？莉莉殿下。”艾伦淡然道。