第281章 归还
野猪般的高胖男人啐了口，说：“我们不要联邦币，这可是第七区，你以为联邦币在这里还行得通吗？我看，你把那些东西给我们好了。”
他用枪口向旅人的腰部指了指，意思很明显，自是打对方枪支弹药的主意。在联邦币无法像以往一般通行的此刻，自然是些贵重金属，以及像手枪子弹这样的军资可作流通之用。两把手枪，外加四个弹匣，哪怕是通过黑市购进，也相当于两三千联邦币。这放在地表，已经足够一个五口之家的一年用度。
可见，胖子的胃口很大。
只是有时候，胃口太大往往会撑死。
旅人的目光突然一凛，那红宝石般的双眼忽然明亮起来。胖子和牛仔只觉全身一寒，如被冰冷锋利的刀锋擦身而过般。一股峥嵘杀伐之气罩在他们身上，空气似乎多了一丝淡淡的甜味，那是血腥气的味道。两人如同被丢到了尸山血海的战场中，凛冽的杀机压得他们透不过气。
这感觉来得快去得快，不过眨眼的功夫，杀气又退得一干二净。那年轻旅人的眼神敛起了光芒，只是摇头道：“不行，它们是我吃饭的家伙，怎么能全部给你们。”
胖子两人却犹如虚脱了般，几乎站不住。牛仔勉强笑道：“当然当然，在外行走，没把好使的家伙怎么成。这点道理我们还是懂的。”
最后以一把手枪作为通关费，年轻旅人获得了进入小镇的权利。他把手枪倒持，递给胖子的时候说：“下次别把枪口对着我，我会误会的。”
至于误会的结果是什么，他没有说出来。可两人都知道那绝对不是什么好事，在这个年轻人进入小镇之后，胖子一屁股坐到地上说：“我敢打赌，这小子肯定不简单。妈的，我还没见过杀气这么重的人，简直从死人堆里爬出来似的。”
牛仔看着手上这把枪，默然无言。枪是新的，甚至还可以见到保养的油渍，这把枪甚至还没有使用过。也就是说，那两把手枪很大程度上只是起到装饰，或者掩饰的作用。牛仔也算有些见识，他很清楚，某些不用枪的家伙可能都是些变态的猛人。
他决定把这个年轻人忘掉。
艾伦走在灰桥镇的小街上，他解开了蒙住头脸的围巾，简单的披在肩上。灰桥镇建于山地之上，镇子的建筑在远处看去并无特殊之处，入得镇来，才发现它们依地势而建。尽管都是以平房为主，却因为地势起伏而高低错落，形成十分明显的空间感。
为了行车方便，镇子上不建阶梯，只铺着细碎的砖石路。十来条小巷和几条大街组成镇子的交通网络，间中有一两道拱桥连接高地，使得行人免去上坡下坡的不便。
镇上的人家多养犬只，这些大犬多给拴紧在自家门口。在午后的此刻，家犬伏在地面，懒洋洋地看着过往行人，却懒得吠上一声。有些房子前聚着一两大汉，他们不是在擦拭着猎枪，就是摆弄着兽夹，看样子是镇上的猎人。灰桥镇的猎人还不少，艾伦一路走来，有二十来人之多。
这些人平日打猎，若遇危险种出没便能充当小镇的护卫。看样子灰桥镇的居民并非全是手无寸铁的良善弱民，只不过整个第七区已经在自由之门的控制当中。除非他们想和自由之门作对，否则也只能放任对方的士兵进入小镇。
艾伦将这些情况一一看在眼中，心里打定主意，把彼特的项链交给他的家人便立刻离开。
是非之地，久留无益。
按照彼特提供的地址，艾伦询问了三五行人，很快找着彼特家所在的那条小巷。刚转进巷子，就听到巷子深处传来一声惊呼，跟着有怒骂的声音响起。艾伦皱眉，加紧了脚步上前。巷子里传出的声响吸引了附近居民的注意，三五居民，或男或女地围在巷子深处。
艾伦挤了进去，便见一个满身酒气的男人提着把双管来福枪，一手拎着个酒瓶。他的脚下被一个女人紧紧抱着，那女人抬头央求道：“求求你把它还给我，那是我丈夫留下的，你不能拿走它！”
“不就是一把老古董，还真以为老子稀罕。你快放开，不然别怪我不客气。”这个留着大胡子的男人目光凶狠，让人望而生畏。
房子里突然冲出一道矮小的身影，大叫着：“把我爸爸的枪还来。”
那是个男孩，八、九岁的样子。一口咬在大胡子的腿上，痛得大胡子直咧牙。男人咒骂道：“滚开，死小鬼。”
一抬腿把男孩给踢了出去，那地上的女人一声惊呼，连忙扑过去抱住男孩。男孩犹自叫道：“把枪还给我，我爸爸是联邦中尉，他会狠狠教训你的！”
大胡子哈哈一笑，把酒瓶一掷，怒极反笑：“那我倒要看看那狗屁中尉在哪？你这个不识好歹的小鬼，让我替你爸爸好好教训你吧。”
他大步走了上去，举起枪托就要砸下。然而来福枪只下沉了一会，便纹丝不动。大胡子吃了一惊，然后才看清一只手不知何时握在自己的手腕上。随着这只手看过去，则是个略显单薄的少年。他一付风尘仆仆的模样，像是过往的旅人。看上去有些弱不经风，却单手握住了自己。
“放手。”大胡子暴喝道。
艾伦不为所动，他若有所思地看向地上的母女。男孩和母亲，这个画面何其熟悉。一瞬间，他以为看到年纪时的自己和母亲兰妮。
“放手！你敢和自由之门作对？”大胡子抬出了自己的身份。
艾伦这才“哦”了声，却未曾放手，反而用力往后扳去。大胡子当即一惊，只觉那手腕处传来惊人的力道，似要把自己的手臂扳断。他不得不顺着势子渐渐蹲下身来，以免被艾伦扳断。眼看自己快要跪到地上，大胡子怒吼一声，另一手朝艾伦小腹处砸去。
拳到中途，被艾伦另一手轻轻搭住。艾伦闷哼一声，五指收紧，生出庞大力道一分分压碎男人的手骨。大胡子眼中终闪过惧色，他清楚地听到自己手骨寸寸断裂的声音，而那少年眼中的神情却平静无波，仿佛在做一件毫不起眼的事。这份平静，叫人心寒。
将大胡子的手掌骨骼捏得粉碎之后，艾伦一拉一带，将男人丢了开去，拍手道：“持强凌弱很惬意吧？那么现在，作为弱者的一方，不知道你的感觉又如何？让我想想，这次捏断你哪里好呢……”
大胡子顿时冷汗淋漓。
突然人群分开，一个男人钻了出来喝道：“这是怎么回事？”
大胡子像找着救兵般，立刻从地上爬了起来叫道：“吉恩队长，你来得正好。这个混蛋肯定是联邦派来的，你看，他把我的手给废了！”
被大胡子称为队长的男人二十来岁的模样，眉目清朗，不似奸诈之人。他皱了皱眉头，打量着艾伦说：“你是什么人？为何要伤我们的人。”
艾伦末答，身后那男孩叫道：“是这个混蛋抢我爸爸的枪在先，他活该被教训。”
围观的居民也纷纷应和。
大胡子恼羞成怒，从腰后摸出一把手枪吼道：“你们鬼叫什么！”
“埃里克！”吉恩大喝：“把枪放下。”
“队长？”
“放下！然后，给我滚！”吉恩朝后一指。
大胡子脸上青一阵紫一阵，忿忿收枪离开。吉恩叹了一声，朝艾伦点点头，又走到那对在地上的母子旁。他弯下腰鞠躬道：“很抱歉，因为我管束不力，致使发生了这样的事情。我保证，以后不会再发生同样的事。”
艾伦不由对他多看了几眼。
吉恩站了起来，替母子俩拾回大胡子掉在地上的枪。他把枪放到母子身边，这才离开。
人们也跟着散去。
女人扶着孩子起来，然后对艾伦道：“谢谢你的帮助，先生。”
艾伦露出一道温和的笑容，从口袋里摸出条项链说：“温蒂女士，其实我是受人之托，送这东西来的。”
“你怎么会知道我的名字，它……天，这……”女人倒吸一口气，眼睛里闪过复杂的神情，声音颤抖道：“这是彼特的，难道他……”
“不不不，彼特中尉很好。”艾伦忙道，然后轻声说：“只是他恐怕有很长一段时间无法回来，所以托我给你们带个口信。随便，把它交给你们。”
女人接过了项链，眼睛里闪烁着泪花。她抱住男孩，说：“如果不介意的话，我想留你吃晚饭。乔，这个孩子，他也希望听听他父亲的一些事。你可以留下来吗？”
“当然。”艾伦欣然道。
天黑，镇前关卡换防。胖子和牛仔回到镇上的休息处，一推门进去，问闻到了消毒药水的味道。大胡子正坐在旁边，一手架在桌上。镇上一名医生替他把骨折的手掌包扎并固定好，尽管包扎的技术很一般，但总算没让伤势恶坏。看到这情景，牛仔吹了声口哨，幸灾乐祸地说：“埃里克，你这是怎么了？”
第282章 掠食族来袭
“闭嘴，欧芬，老子心情正坏着呢。”大胡子骂道。
这时吉恩推门而入，脸色阴沉地看着埃里克。牛仔两人见状，知情识趣地闪至一旁。大胡子像是预感到什么，霍的立起，双眼通红地与吉恩对视。
吉恩终于说道：“埃里克，我以为进镇之前已经说得足够清楚。我们是来收购粮食的，尽量不要去打扰镇上的居民。”
大胡子咆哮道：“那不过是些贱民罢了，这个狗屁小镇有什么值得好维护的。我也就拿他们一把枪，却给个不知从哪里蹦出来的小子教训了一顿。队长你竟然还站在他们一边，别忘记，你是自由之门的军官，不是灰桥镇的警长！”
“就是因为我是自由之门的军官，所以我才要维护他们。因为错在你，埃里克。我们是独立军，不是暴匪。如果你搞不清楚这其中的区别，就给我滚！”吉恩怒道。
大胡子怒极反笑：“吉恩，你还真把自己当救世主了。怎么，你可怜那些家伙吗？可我得告诉你，你根本帮不了他们什么，收起你那泛滥的正义感吧，那让我作呕。”
“不明白的是你，埃里克。”吉恩大声道：“自由之门是为了什么而成立？就是为了从联邦手里争取合法的权益，我们如果采用武力从人们手中获取资源的话，那我们比联邦政府还不如。身为自由之门的军人，我们就应该以身作则！”
埃里克嗤之以鼻，摇头道：“好了吉恩队长，我不想和你在这个问题上继续纠缠。你那些过剩的正义感还是留着施舍给那些可怜虫好了，这个时代，力量才是一切。根本就没有什么公平可言，弱者，本来就应该受到剥削。”
他拎起一把步枪，朝大门走去：“我不想再呆在这里了，和你在一起的每分钟都叫我觉得恶心。你，也只不过是个看不清形势的可怜虫罢了。”
大胡子一脚踢开了门，他朝镇子关卡的方向走去：“什么自由，什么独立，不过都是些借口！借口！”
吉恩喘着粗气，他摇了摇头，想把埃里克的话抛出脑外。可心里有一部分声音告诉他，埃里克并非全然是错误的。只是吉恩不愿承认，不愿承认自由之门成立的原因并非那么简单和高尚。那样的话，他一直所相信的，并愿意为之付出一切的东西，便会跟着崩溃。
埃里克独行在荒地上的时候，他后悔了。看着远处小镇那星星灯火，大胡子在想是不是折回去。现在已经是夜晚，距离自由之门最近的一个据点，步行的话至少也得两天。夜间的荒野可不太平，游荡的危险种不是他手上一挺机枪就能够应付得来。
“不，老子才不要看到吉恩那付嘴脸，让他见鬼去吧。”埃里克咬咬牙，决定打消这个诱人的念头。
再走了一段路后，夜色下的荒野突然有灯光闪烁。跟着一道光柱划过了夜幕，埃里克机警地蹲下，迅速小跑到附近一个山包后趴下。地表很荒凉，很少人会在夜晚赶路。而不管是谁，敢在夜晚穿越荒野，都不会是埃里克想碰上的人，特别是对方的身份还不清楚的时候。
他鲁莽，但不傻。
片刻后，有引擎轰鸣的声音从遥远的荒野那头传来。光柱越来越多，晚风吹送中，埃里克还隐隐听到一些怪叫和大笑。他极目远眺，勉强看到那是支车队。随着车队渐渐接近，大胡子清楚地看到，那队伍中有三四辆越野车。车辆经过改装，车前兽上用不知名的兽骨甚至是人骨装饰，以铁链绑死固定。车旁或尾处都竖着旗帜，因为离得太远，埃里克看不清旗帜的图案。
其中一辆加装了尖锥挡板的越野车上，还架着一管速射机炮。那灯光下粗犷的炮身，看得埃里克眼皮直跳。
在越野车后头，则是一些两轮机车。机车上的骑士就像暴走族般染着五颜六色的头发，脸上涂着奇奇怪怪的图案。这些机车基本两人合乘一辆，坐在车后的人挥舞着链锤或长刀，发出近乎癫狂般的笑声。
就像一群疯子。
埃里克突然想起一个名字，掠食族！那是游荡在地表，以人为食的一些家伙。他们无法无天，简直就像人类里的危险种。哪怕是武装暴匪，也不愿意碰上掠食族这样的怪物。埃里克顿时把头伏得更低，几乎整张脸贴到了地上。他可不愿被掠食族发现，没人愿意充当掠食族餐桌上的食物。
车队呼啸地从不远处经过，看他们推进的方向，必定会经过灰桥镇。
“该死的，掠食族怎么会来这里。这些吃人的混蛋得丢进地狱里去！”埃里克看向镇子的方向：“欧芬他们还在镇上，我得去通知他们……不，可能已经来不及了。上帝保佑你们吧，欧芬。”
这时埃里克庆幸自己连夜离开。
镇里，吉恩洗了把脸，暂时把埃里克的不快抛诸脑后。突然牛仔钻了进来，神色慌张地说：“队长，你得过来看看。”
“什么事？”
“一支军队，或者暴匪什么的。我也说不清，总之，一些家伙正冲着咱们而来。他们的人数很多，而且还有武器。”牛仔急急道。
吉恩神色一凛，快步和他走了出去，前往镇外的关卡。
彼特的家里，艾伦刚吃完一顿并不丰盛，但十分温馨的晚餐。在这里他就像回到小时候的那个戈壁小镇，不过灰桥镇的人们生活显然好得多。他们的粮食都是自给自足，艾伦吃到了泛着小麦香气的面包，用新鲜果子制作的香甜果酱，还有温蒂现制的蔬菜沙拉。
晚餐的气氛很愉快，艾伦给温蒂和乔讲述了认识彼特的经过。当然，为了避免这对母子担心，艾伦略过了彼特被投闲置散一节。而事实上，最后留守在前进基地的彼特以及边戎军，也算找回自己身为军人的价值。如果新旧两党的合作继续深入，这支边戎军有可能会归入玫瑰皇后的编制，到时候彼特也就有机会回归了。
生活总是充满希望的。
在温蒂收拾着餐具的时候，乔把彼特的来福枪拿了过来道：“艾伦，你可以教我用枪吗？”
“你要用？”
乔点头，尽量地抬高胸口说：“在爸爸回来之前，我要代替他保护妈妈！”
艾伦的眼前，闪过母亲兰妮那温婉的脸庞。他点了点头，说：“那我们到院子里去。”
房子后有个小院子，艾伦把来福枪从男孩手里拿过来：“这把枪对你来说，用起来太困难了。看，我教你用这种吧。”
他拔出自己用以掩饰的自动手枪，晃了晃道：“这用起来比较容易些。”
跟着教男孩使用手枪的简单方法，看着乔有板有眼地端枪瞄准，艾伦淡淡一笑。突然，镇上敲响了钟声。艾伦知道肯定有什么事发生了，温蒂急急跑到院子里来，说：“快，我们得到广场去。”
“怎么回事？”艾伦问。
温蒂歉然道：“我也不清楚，但这个钟声是紧急避难的信号，肯定有大事发生了。”
“我和你们一起去。”
艾伦护送着母子俩来到镇上的广场时，这里已经聚集了大部分的居民。老人、女人和孩子被集中起来，男人则分到了另一侧。吉恩站在钟楼上，对底下的人大声叫道：“大家不要慌，我们可能会受到袭击。现在要先把女人和孩子集中保护起来，至于男人，我需要你们协助战斗。”
看到艾伦，吉恩把指挥的工作交给另外的人。他快步跑下钟楼，来到艾伦跟前道：“先生，能请你也出一份力吗？”
“发生什么事？”艾伦问。
吉恩把艾伦拉到一边，小声道：“是掠食族，一支掠食族的队伍朝小镇这边过来。他们足有五六十人，我们的人数太少，需要帮助。你……”
吉恩突然发现，眼前这个年轻人眼睛突然变得无比明亮，就像里面有火在燃烧一般。
艾伦身体轻轻颤抖着，吉恩以为他是在害怕。这也难怪，掠食族恶名昭著，所到之处皆成荒土，只要听说过他们的名字和事迹，会害怕是正常的。可艾伦却从嘴里吐出一句让人莫名其妙的话：“掠食族……很好！很好！”
吉恩一点也不明白这好在哪里。
这时镇外响起一声轰隆的爆炸声，远远看去，有火光冲天而起，将夜幕染红点亮。
“该死，来得真快。”吉恩大叫：“男人们拿上武器跟我来，快，不能让那些家伙到镇里来。”
他带着镇上的猎人朝镇口跑去，突然身边人影一花，却是艾伦跟了上来。这个少年轻易捏碎了埃里克的拳头，他的力量是吉恩所需要的助力。有他加入，贝恩觉得胜算多了些。他对艾伦道：“还没正式介绍，我是吉恩。自由之门的少尉。”
“联邦少尉，艾伦。”
吉恩大吃一惊，可这时却无暇理会一个联邦少尉怎么会跑到灰桥镇来。
第283章 复仇者
镇外火光冲天，掠食族和自由之门的军队正在激战。
自由之门利用灰桥镇的地势布置出几道紧密相连的防线，镇子入口处的居民早给撤走，空出来的房舍至是现成的掩物。加上灰桥镇的入口只有一条谈不上如何宽敞的大街，自由之门的士兵很容易在这里布置了几个街垒，再利用镇外的一道关卡拦下对方的车队，借此与掠食族以机枪对射。
火线纷飞，空气里充满了硝烟的呛人味道。吉恩方面的士兵不时丢出一两颗手/雷，将冒着弹雨不时进逼的掠食族给轰了回去。对方的火力也是极为猛烈，特别是其中一辆车上的速射机炮。那金属的炮身被火焰映亮，喷出米余的火舌，轰出一道炽热的金属洪流，如同火鞭般不断扫射着士兵的藏身点，一度将自由之门的火力压制住。
还好吉恩带着镇上的男人及时赶到。
灰桥镇的猎人也是用枪的好手，不过他们用的多是单发的猎枪或散弹枪。论射程不及士兵的步枪来得远，但他们胜在射术精湛，专打那些冒死冲上来的机车骑士。在中短程的距离里，猎人几乎弹不虚发。二十来把猎枪交替响起，不时掺杂着散弹枪的沉闷轰鸣，堪堪挡住掠食族的进攻。
艾伦站在一间民房的天台上，双眼中光芒涌动。
黑夜、火焰，涂着各种图案的凶徒。眼前此景，仿佛穿越了时空，一下子把他带回五岁时的那个夜晚。汹涌的怒意在胸口充斥着，有如一个大海漩涡，咆哮着、沸腾着！艾伦的表情却十分平静，他甚至有条不紊地解下身后的刀匣，按下机栝，匣子弹开，露出千均黝黑的刀身来。
不知是否映照到火光的缘故，千均的刀锋上一抹艳红流转淌开。红滟似血，艾伦已经等不及要以重刀饱饮敌血了。
此刻，他的呼吸是如此灼热，宛若体内有烈焰升腾。复仇的烈焰，正灼烧着他每道神经。
脚下轻轻震动。
艾伦看去，掠食族中冲出来一道高大的身影。那是个近两米高的壮汉，身上用厚重的金属包裹着，就连脑袋也藏在如同橄榄球头盔般的护甲里。他拖着把一条粗链索，铁链的另一端连接着个金属刺球。大汉冒着弹雨朝防线冲来，子弹在他周身掀起一阵金属风暴，却只徒然地在他护身的厚甲上打出一片骤雨般的急响，竟无法使他停下片刻。
一名士兵朝他投去了手/雷，火光闪烁，地面猛烈震动。爆炸的冲击甚至让离得较近的士兵扑倒在地，可火焰里一道身影抱头冲出，大汉就像怪物似的大叫。再挥动铁链和刺球，用力砸向一间民屋。
屋子里两名士兵惊叫着跑了出来，那颗金属刺球如同流星般撞进房屋。当既墙面轰塌，房舍给砸烂了大半面积。那男人从厚甲的缝隙里不断有血冒了出来，他明显受了伤，而且伤势不轻。可他却兴奋地捶胸咆哮，跟着拉回刺球，打算进行下一轮攻击。
如果放任他继续下去，镇子的防线非得给他砸烂了不可。
吉恩正准备出手，忽然一道身影朝大汉闪射而去。那人头上银色的碎发飞舞，在夜色下如同一团苍炎。吉恩知道，那是艾伦，一名出奇年轻的少尉。
大汉发现头顶有人跃下，也不惊惧，反而兴奋地甩出铁索刺球往艾伦砸去。那头盔下扭曲的脸孔，深深印入艾伦的眼中。接着这张脸被火焰所遮盖，千均忽然喷出烈焰，艾伦一刀斩下，在半空划出一轮煌煌炎月。
当！震得人耳鼓发痛的交击声里，刺球被千均一刀劈开。炎月再无阻碍，自半空压下。宛若充斥天地般，占据大汉视野的全部！重刀一斩到底，在大汉身上从头到腿撕出一道分明的轨迹。大汉似末反应过来，接着头盔、胸甲居中裂开，从裂缝处大片血雾激喷而出，又为升腾而起的烈火整个包住。
他仍站在地上，变成了一个火球，却没有任何惨叫响起。这个场景十分诡异，现场人虽多，只有吉恩看出大汉被艾伦一刀斩落时已经死去，之后的烈焰只是把尸体点燃而已。
艾伦已经扑向防线的另一处。
重刀化成复仇之刃，穿梭在火线和爆炸之中，将冲上前来的掠食族不断斩杀。刀上的鲜血越来越多，甚至艾伦的脸上，也为鲜血所沾。他没有擦掉脸上的血，一双眼睛却越来越红。压抑在心中多年的怨恨，在这一刻毫无保留地爆发出来。艾伦甚至可以听到耳边有谁在怒吼咆哮，那正是他的恨与怒，与索多玛的气息产生了共鸣。
于是千均刀锋处那抹滟红渐烈，重刀去处，定会在空气里留下一道淡淡殷红血色。那明明没有开锋的刀刃，却轻易地将人体和机车如同纸片般撕开。艾伦一阵冲杀后，防线处的血腥气浓烈了十倍不止！
“妈的，我就知道这小子是个变态。”缩回掩物后，牛仔喘着气，双眼中仍是艾伦挥刀杀戮的画面。他现在一阵后怕，如果当时不是他知机劝同袍不要得寸进尺，只怕那小子发起飙来，他和胖子都不够人家祭刀玩。
艾伦冲杀的身影自是振奋灰桥镇这边防军的人心，却也引起掠食族那边的注意。那管速射机炮在换上新的弹药箱后，炮手一阵狂笑，将炮口对准了艾伦就是一通轰射。艾伦挥刀时带起的无形刀气，会弹开普通机枪射出的子弹。可面对机炮那大口径弹药所形成的金属风暴却无能为力，见机炮转向自己时，他再斩一人。便忽的退后，又闪电般侧移。一道火鞭从地面犁过，扫过他刚才所在的位置，轰进身后民房，将房屋一面承重墙轰成粉碎！
机炮火力压制下，他只有退了回去，消失在炮手的视野里。炮手无奈，只能用机炮向其它地方招呼。
“妈的火力太猛了，队长，我们快挡不住了。”
胖子咬着一根烟，身上黑一块红一块地缩到墙根咒骂道：“早知道该把我那火箭炮带过来，一炮端了那玩意就好了。”
旁边的吉恩摇头道：“哪曾想过会撞上掠食族。”
“要不然，咱们跑吧。”胖子提议道。
吉恩脸上掠过怒色，斥道：“混帐，哪有军人抛下平民逃跑的道理！”
又说：“我去把他们的火力点端了。”
“我去。”风声忽起，艾伦从高墙跃下，跳到他们身边。他抹了把脸上的血迹，一阵冲杀后，仇恨之火渲泻\了大半，让艾伦头脑清醒了不少。又听到吉恩的话，对这个自由之门的军官好感大生。
当下接过端掉火力点的重责，他对吉恩道：“这里的指挥还需要你，你留在这里吧。”
说完要走，一点也不拖泥带水。吉恩叫住他，从胖子身上拿来几颗手/雷，全塞给艾伦郑重道：“小心。”
艾伦点头，也不客气，拿过手/雷就从另一边掠去。
他从镇子左侧掠出，绕了个圈子向掠食族的阵地飞奔而去。那机炮手没有发现他的踪迹，仍大笑着开火扫射。猛的听到一声爆炸，却是艾伦抛出颗手/雷，将射击阵地旁边几人炸飞。掠食族发现了艾伦，分兵来拦。艾伦冷笑，一边跑动一边丢出手/雷，把掠食族的机车骑士炸得叫苦连天。
一道火鞭扫来，却是炮手调转了炮口向艾伦轰射。艾伦闪身、翻滚。再从地上弹起，握着最后一颗手/雷。锁定机炮的位置用力丢了出去，炮手尖叫着从车上跳出去。身后的越野车连同机炮顿时被爆炸的火焰所淹没，炮手更是给炸得后背血肉模糊，倒地时已经不省人事。
端掉了火力点，镇子防线的压力大减，艾伦也松了口气。忽然心中一动，生出警兆。他脚步一旋，整个人侧移数寸。在间不容发之际，一道黑电穿过火幕，从艾伦脸边擦过。扎入地上，末端摇摆不定，却是把黑铁战枪。
刚躲开这偷袭的一击，风声又起。艾伦侧脸看去，眼前人影一花，有人猛/撞上来。他重刀前摆，那人撞上千均竟发出当一声响。一股巨力沿刀袭来，艾伦身不由主给撞飞了出去。视线飞退，才看清那是个同样穿戴着厚甲的男人。他狞笑地拔起地上战枪，体表源力光纹浮生，自肩后有大片绯色光芒升腾，飘转宛若旌旗。
男人大喝，提枪杀来。一把战枪化成百千枪影，每出一枪，枪尖必喷射一道细细的绯色流光，那是极具穿透力的源力射流。艾伦拖刀迎上，重刀刀势森然凝重，如海覆山倾般攻去，竟是以攻对攻。重刀战枪频频交击，源力对撞的暴鸣在镇外的荒地上连绵响起。
视线从艾伦处收回，吉恩心中暗自庆幸灰桥镇今天多了个艾伦。看那名掠食族高手的动作，无疑是名近战的好手。吉恩自己也是15级的战士，但他不擅长这种贴身格斗。反观艾伦一口重刀，刀势连绵，有如怒海惊涛般拍击着对手。只要对方枪势给撕开一个缺口，艾伦的刀浪必定长驱直入，一刀战定。
有艾伦这种高手在，吉恩对守住灰桥镇信心大增。这时，战场的东侧响起了枪声，夜色下一支队伍从东面插入战场。当下掠食族两边遇袭，吉恩大讶，弄不清楚那支队伍是什么来头？
第284章 猎人
突然加入了神秘队伍火力猛烈，一开场就压着掠食族打。掠食族不得不分兵拦截，如此一来，攻打灰桥镇这边的兵力立刻减员。吉恩见此良机，哪还不懂得利用。当下指挥士兵和猎人一起反攻，与神秘战队一起夹功掠食族。
另一边，艾伦和那掠食族高手的战斗也到了尾声。
那大汉起初一把战枪使得猛若雷霆，可越打越是心惊。他发现艾伦的刀势如怒海狂涛，**不息。这也就罢了，偏是那把不起眼的黝黑重刀，每每一刀扫过后，仍在空气中留下道道暗劲。如同海下暗流般，不断牵引着自己的枪势。使得他枪势不断微微偏离，而对方布下的暗流互相碰撞，使得两人交手的空间力场波动，大汉的战枪越来越不听使唤，枪势几欲崩溃。
便在这时，艾伦抽刀忽退。明明是进击的良机，偏是他残留下的刀气暗劲仍干扰着周围的空间，使得大汉只能眼睁睁的放过。却见艾伦抬刀，浑身透出橘黄色的源力光芒。随着重刀每上扬一寸，他身上的威势便会加剧一分。那纠缠在刀上的源力宛如海潮倒卷一般，仿佛海啸将至前，海水退潮般的异象。
大汉突然知道，当艾伦一刀斩下时，必是堤决城崩的惊天一击。
知道归知道，他却无法阻止。
艾伦提聚源力，一声轻喝，重刀如高峰倾斜，压出霹雳雷鸣重斩而下。
周遭暗流尽被这一刀吸得干干净净，与刀上纠缠的源力化成接天怒浪重重压来。大汉几乎尖叫起来，身上源力光芒亮了起来。他横格战枪，摆出全力防御的架势。不料重刀斩下，他聚起的护身源力当即给拍得支离破碎，千均斩在战刀上，竟没发出任何异响。只是战刀无声分开，切口边缘齐整平滑。
重刀刀锋处一抹殷红滟光激射，随着刀势滑过大汉身体。当下盔甲迸飞，大汉自眉心起，现出一道红线。这道红线笔直垂下，将他居中分为两边。大汉仍保持着立姿，可眼中光芒却迅速暗淡，接着眉心处渗出一行鲜血来。鲜血越来越多，最后几乎是激喷而出，这名掠食族的高手，才轰然倒地。
艾伦收刀，刀锋处那抹如血般的滟滟红光竟有了一分圆润之意。他倒没有注意，只见到吉恩带人自灰桥镇里冲杀出来，和另一支不知是何身份的队伍夹攻掠食族。掠食族顿时不敌，片刻之后，已经失去战意。剩下不到十人开着机车疯狂逃进了夜色里，留下了满地伏尸。
自由之门的士兵打扫着战场，艾伦拎着千均走回镇子时，看到吉恩和一个全付武装的年轻男子正在交谈。那人年纪和吉恩相当，身上装备却十分精良。一身暗色的战术服外套着魔能护甲，身后背着一把黑色的机枪，枪身上有几道曲折的导能纹路，显然是把魔能枪。
相比之下，吉恩显得寒酸得多。这名少尉看到艾伦时，朝他指了指，那与之交谈的男子立刻快步迎来，道：“艾伦少爷，你果然在这里。”
艾伦疑惑道：“你是？”
“玛特，黑鹰突击队小队长。我们驻守在第七区，收到家族的命令就过来支援艾伦少爷了。”男子微笑道。
贝思柯德的家族武力有几个分支，驻守巴比伦负责保护古堡的是剑齿虎，在地表实施打击行动的黑鹰，负责情报工作的暗枭以及开拓家族殖民星的烈火狮鹫。其中，简称烈鹫的军队不是跟着罗迪父子远征外域，就是驻守在贝思柯德所属的殖民星上，在地球是看不到这支军队的。
甚至其它三支部队，剑齿虎人数最少，暗枭则身份保密。只有黑鹰活跃在地表，也多为其它家族所知。玛特这支小队是驻守在第七区的几支队伍之一，由于他们的据点离灰桥镇最为接近，因此接应艾伦的任务便落到他们的头上。
玛特拥有15级的战力，再加上一身精良的装备，哪怕普通的17、8级的对手也敢一战。他带队来到灰桥镇的时候，远远便察觉小镇被掠食族攻击，当下快马加鞭赶到。此刻见到艾伦，心下却不由一惊。刚才艾伦由战场上走来时，身上凛冽的杀机末曾完全收敛，让久经战场的玛特也感到一阵如针刺般的感觉。知道这个看似年轻的家族少爷，实力很强。特别是千均刀锋上那抹滟红，让玛特有些心惊肉跳。
那是宛若实质的杀意，也不知道经历多少生死之战，才可将这缕杀意温润至此。
听过玛特自报家门后，艾伦点头，随口道：“家里怎么知道这里会撞上掠食族。”
他继续朝镇口的方向走。
玛特陪在他身边道：“之前暗枭他们一直在查当年袭击少爷的掠食族，最近得到消息，知道他们在第七区出现。这个消息传回家族时，少爷已经离开了巴比伦。正好你也到第七区来，所以上头让我们立刻赶过来，以防不测。”
艾伦突然站定，旋风般转身，双眼光芒流淌。他捉住玛特的手沉声道：“你刚才说什么？难道刚才那支掠食族，就是当年那一支？”
玛特只觉艾伦的手如同发烫的钳子般，似要将自己手腕夹断。一边暗惊这小少爷的源力竟如此炽热狂暴，一边忙道：“以暗枭收集到的情报来看，应该不会出错。”
艾伦放开了他，加紧脚步回到镇里，拾回千均的刀匣便要离开。途中，玛特拦了下来：“少爷且慢，我很了解你现在的心情。但事关重大，请你再等多几天。这几天第七区其它灰鹰的队伍会集结过来，到时候，我们会和少爷一起……”
“玛特队长。”艾伦的声音十分平静，可在那份平静下，却是炽热如岩浆般的恨意。他看向这名黑鹰队长道：“你不会明白，我等这天足足等了九年。我已经不想再继续等下去了。”
“可是……”
“你可以留下，如果你的上司追责，就说是我的命令。”艾伦说完，绕过了玛特快步而行。
玛特苦笑，追了上来道：“好吧少爷，如果你执意如此，那我们跟你走。请给我5分钟的时间。”
艾伦点头，他抱着刀匣坐在镇口的墙角边。
黑鹰的人正在集合，这时身后一阵脚步声传来，彼特的儿子喘着气跑到艾伦身边道：“艾伦哥哥，你没事太好了。”
看到他，艾伦泛起一道笑容。
当年，戈壁小镇被掠食族夷平，他无能为力。可今天，他至少保住了灰桥镇，保住了彼特的妻儿。他摸摸乔的脑袋道：“我要走了。”
乔意外地看着他，眼中闪过几分不舍，却没有任性地说出来。
“记住我教你用枪的方法，接下来，就得靠你保护自己的母亲。你能做到吗？”
乔用力地点了点头。
“彼特中尉会为你骄傲的。”艾伦站了起来，黑鹰已经全员集合，是出发的时候了。
他和玛特汇合时，吉恩跑了过来，对艾伦道：“很感谢你的帮助，少尉。”
“没什么。”
“我听说你们要去对付掠食族。”吉恩歉然道：“事实上，我很想和你们一起去。可我不能把这里丢下，特别是发生这种事之后。”
“我知道的。”艾伦笑道：“我们立场不同，一起行动也不方便，就在这里分开吧。再见了，吉恩少尉。”
吉恩一时无言，就像艾伦说的，他们立场不同。今晚可以并肩作战，可谁知道来日会否有兵戎相见之时？吉恩只能站在原地，目送着艾伦和黑鹰这支队伍消失在夜色之下。
分别取回留在附近的车辆后，玛特开着艾伦租来的越野车，和后头涂着黑鹰标志的几辆汽车组成一支车队行驶在深夜的荒野上。不时收到前方探路人员发回的信息，根据这些信息，车队不时调整方向，循着逃去掠食族留下的痕迹追去。这一追就从晚上追到了白天，队伍已经离开灰桥镇足有上百公里。
一片山区在午时横亘在车队的前方。
艾伦皱了皱眉，掠食族如同藏在山里，要把他们一窝端了可就有点棘手。只能退而求其次，希望可以干掉他们的首领。但如果能够斩杀首领一类的角色，也算报了大部分的仇。
车辆就地伪装，艾伦一行悄然进入山区。不料再转过一条盘山道，突然山道中间出现一道身影。有人背对着他们，大刺刺地站在道中，十分扎眼。艾伦凝神看去，这人出现完全没有让他生出感应，显在隐匿方面是个好手。这时，他转过身来，用冰冷的声调道：“你们不能再往前了。”
玛特看向艾伦，后者做了个稍待的手势。那是艾伦见他不似掠食族，否则早出手了，哪还会等他开口说话。
“理由呢？”艾伦问。
男人朝山区某个方向一指：“那是我的狩猎场，不欢迎陌生人进出。”
“狩猎场？”艾伦皱眉：“这里有什么危险种出没吗？”
“危险种？”男人低笑一声：“也算是危险种吧，毕竟，掠食族还真无法把他们视为人类。”
第285章 合谋
艾伦认真地打量着这个男人。
他和艾伦一样，发色苍白。但有所区别的是，他那种白偏向于灰，带着一些营养不良的味道。男人的肤色微黑，似是长年在地表活动，经日光暴晒的缘故。他有着一双冰蓝色的瞳孔，那眼睛的深处似有冰屑飞舞。鼻子以下的部分则被身上黄褐色的斗蓬领口挡住，斗蓬下则是一身黑色的劲装。
腰身左侧别着一长一短两把利刃，腰带还插着一排飞刀。他双手自然垂在两侧，却给人随时可以出手的感觉。
艾伦道：“知道掠食族还打算狩猎他们，你的胆子够大。”
“我是掠食族猎人，专门猎杀这些混蛋。这支掠食族我已经追踪了他们两年，好不容易找着他们，可不会让你们坏了我的好事。”
“那我也告诉你好了。”艾伦沉声道：“九年前，这支掠食族毁了我生活的小镇，杀了我的母亲。现在他们就在那，而我要去把他们端了。如果你想阻拦，那我只能用武力解决。”
男人眼中露出意外的光，他认真地打量了艾伦一会，点头道：“好吧。既然这样，那我和你们一起行动。不过钢锤的脑袋得交给我，我要拿他去换赏金。”
“钢锤是？”
“他们的首领，你不知道？”
艾伦摇头说：“我们掌握的情报还真不多。不介意的话……”
“我可以告诉你，但不是免费的。”男人道。
于是男人加入了队伍，他在路上很沉默，除了把掠食族的情报告诉艾伦外便很少说话。这个男人叫银，当然，这不会是他真正的名字，而是某个代号之类的。根据银所知，这支掠食族有两百余人，他们的首领叫钢锤，这个名字似乎和首领的能力有关。
队伍在山区中步行，来到一片高地，艾伦和银伏在地面朝下打量。下方不远处是个山洞，外头有几个掠食族的士兵把守，旁边停放着各种改装过的交通工具。看上去就像个简陋的停车场，守卫有的坐在车盖上，有的坐在阴影的角落里，或抽烟喝酒，或大声交谈，看上去不是一般的散漫。
“这里我已经踩过点，那边有几个缺口可以通往山腹。我本来打算潜进去埋设烈性炸药，把他们的老窝给炸了，最后把钢锤给逼出来。不过那样动静太大，能否逮住钢锤还真难说。现在有了你们另当别论。”银缩了回来，说。
艾伦问：“你有什么计划。”
“很简单，你的人正面牵制，我则潜进山腹。一旦你们发起进攻，吸收其它人的注意，我就负责干掉钢锤。”
艾伦点头：“就这样，不过，我和你一起去。”
“行，只要你跟得上我。还有，别提前惊动钢锤。”银简单道。
艾伦把玛特叫来，把银的想法转告。玛特点头下去，准备进攻。艾伦则和银先行离开，他们绕过山腹出口的正面，期间，艾伦留意银的动作。他总是先伏在一处，接着毫无光光地迅速运动起来。他身上的斗蓬与山岩同色，静伏不动时绝难发现，倒像极一只山地变色龙。
两人没有说话，偶尔只用眼神交流。银对这一带显然已经摸得十分清楚，他轻车熟路地带着艾伦钻进一道山缝里，这道山缝十分狭窄，得侧身而行。错非艾伦两人的体形都偏瘦，换成玛特只怕很难挤进来。片刻后，山缝渐宽，成了一条窄道。越往里走，支道复杂，然而一些山石缝隙间，隐有火光透出，人声传来。
艾伦朝一道石隙看下去，下方一个天然的山腹里，掠食族的男男女女正倒头大睡，小部分人没有睡意。不是大声谈话，便是男欢女爱。这些人即使在欢娱也是在大庭广众之下，毫不避忌。甚至有男人完事之后，旁边便有人替上，和女人继续大行肉/欲之事，看得艾伦直摇头。
这些人和野兽无异。
银招手，让艾伦跟上。两人在曲曲折折的通道里或行或爬，来到一处停下。银趴在地上，小心将一块石头搬开，底下有些圆孔，可看到下方情景。艾伦学他趴到地上，透过一个圆孔看下去。下面是个较为窄小的山洞，地面铺着兽皮，一个中年男人坐在地上，旁边几个裸/女围绕着他。
其中一女站在他前方，正做出各种野性十足，又充满诱惑力的动作。旁边几个女人正伺候着他，让男人不时发出满足的呻吟声。
“钢锤先生，没想到你们的女人这么有味，可比我那几个买来的女奴有趣多了。”中年男人发出一阵暧昧的笑声。
艾伦和银互视一眼，均觉奇怪，因为这个男人看上去不似掠食族人。
这时一个女人把他推倒在地，接着跨/坐到男人腰部慢摇套/弄起来，让中年男人舒服地闭上眼睛。艾伦两人均自孔边退开，怕男人不小心睁眼便看到他们。下面传来男女的呻吟声，突然另一个声音响起：“你喜欢的话，我送你几个回去。就怕你会给她们吸光，哈哈。”
之前那男人呼出口气，道：“那可不行，毕竟我们这条线还得保密。话说回来，钢锤先生，这次来是想通知你，下个月的行动需要你们全力配合。”
“好说，但以后，你们提供的武器得再降三成。毕竟这次对付的可是大人物。”
“那是当然，上头说了。如果这次办成，以后少不了你们的好处。”
“哼，别尽给老子一些看不见摸不着的承诺，我要实质性的东西。”
两人正交谈着，忽然外头传来的枪声。银抬头，打了个行动的手势。艾伦点头，跟着他继续往前走。在通道的另一侧，银用力朝前方一块石头踢去，那块石头该是他事先挖好。被他一踢，竟往外头滚落，露出一个缺口来。艾伦紧随着银钻了出去，跳到一个小山洞里。这里空气腥臭，地上石壁一片血迹。旁边还堆放着一具无头的尸体，有个天然的石台上插着把剔肉刀，比对旁边尸体上那些缺失的血肉，这个山洞的作用十分明显。
这是个屠宰房，而屠宰的对象便是人类！
洞口人影一花，一个**着上身，围着一条兽皮充当围裙的男人提着两把剁骨刀钻了进来。看到艾伦两人大吼一声扬刀扑来，银伸手一挥，一道银光在山洞中闪过。顿时那掠食族的喉咙处多了把飞刀，刀身尽没，正从伤口四周不断冒出血液来。
银看也不看这个男人，朝洞外钻去。艾伦也拿出千均钻了出去，外头掠食族多为山洞外的战斗惊动，他们来到铜锤所在的那个山洞时，一个提着衣服，手忙脚乱的男人正从里面跑出来。见到艾伦两人大吃一惊，刚要大叫，艾伦已经一拳砸在他脑袋上，当场把他给砸晕了过去。
银朝他看了眼，似是奇怪艾伦为何不杀他。艾伦简单说了句：“他还有用。”
刚才这男人分明和掠食族有所往来，而且在男人后面还有某个组织或势力。一想到竟然有人和掠食族这种杀人吃人的怪物合作，艾伦便无法释怀。特别是掠食族看来还受人指使，那背后的指使者更是该死。艾伦已经决定要把这条线完全起出来，绝不放过任何一个。
银也没多做停留，先一步冲进钢锤所在的山洞里。里面立刻响起女人的咤叫和枪声，艾伦持刀抢进，迎面一个掠食族女人手持双刀向他扑来。这女人身上一丝不挂，动作矫健如豹，爆发力十足。双刀在她手中舞成一个光团，艾伦冷哼一声。重刀拉出一道蜿蜒黑潮，破入光团里，一扫而过。
肉裂骨折的声音响起，女人惨叫倒飞出去，胸前双峰间多了个血洞，血流不止。这些掠食族的女人自非善类，艾伦毫不留情，一刀夺命。
那边银双手连挥，飞刀如同一道道银线掠过空间，将两个拿起机枪扫射的女人钉死。接着摸出长短双刃，旋风般向两个持刀扑来的裸女迎去。银的双刀弧度明显，配合他以圆和旋两种手法为主的刀法，整个人舞出圈圈银色刀环，却是攻守兼备。
一阵叮叮当当密集的响声里，二女手中利刃被荡开，银刀势猛的暴涨，与两女错身而过时。二女皆喷血抛跌，倒到艾伦脚下已是两具尸体。
这番战斗时间极短，却甚是激烈，空气里弥漫着淡淡的血腥气。艾伦和银皆持刀而立，紧盯着站在山洞阴影处一道高大的身影。钢锤面对两名强敌，竟然笑了起来：“我认得你，你叫银。”
艾伦脸上生出强烈的被注射感，阴影中，钢锤一双锐目投来：“至于你，你是谁？也是什么掠食族猎人？”
“不，我只是来报仇而已。九年前，一个戈壁小镇被你们毁去。那是，我的家园！”
钢锤大笑：“真可惜，被我夷平的镇子不知多少，我可记不得什么戈壁小镇。”
“你不用记得……”艾伦抬起千均，重刀上那抹滟红刀色又缓缓化开：“只要我记得既可！”
第286章 钢锤
“真是个可怜虫，你以为真的可以报仇吗？不，我告诉你。今天，仁慈的钢锤会送你去地狱和亲人相聚！”阴影中的男人大笑一声，向艾伦两人大步奔来。整个山洞摇晃起来，仿佛那从阴影里跑出来的不是一个人，而是一头猛玛。
从阴影中现身的钢锤，赤着上身，和其它掠食族一样身体上用白色、红色、蓝色等颜料涂着五花八门的图案，让他看上去就像从地狱里爬出来的恶魔。他光着头，从脸上到胸口分布着大大小小几十道伤疤，有的伤口还残留着缝合的痕迹，狰狞恐怖。
钢锤右手手掌不知道是被人剁下，还是被猛兽咬断。那手腕处以一颗布满尖刺的铁球代替了手掌，这应该是他名字的由来。
他冲来时，首当其冲的便是银。这掠食族猎人显然不欲和钢锤正面对抗，脚尖点地，人轻灵地飘开。艾伦则催动源力，双臂腾起橘黄光芒，高举重刀正面迎去，和银明显是完全不同的两种路子。
千均刀锋上那抹殷红化开，几如血焰般缠着刀锋。艾伦胸口如怒火焚烧，与索多玛的气息共鸣。一刀斩下，整个山洞的空间变得灼热无比，甚至连银也忽闻四周传来隐约的喊杀声，仿佛瞬间置身于惨烈沙场之上。顿时，银不由朝艾伦看去。
作为艾伦刀意的直接承受者，钢锤的感觉更为强烈。眼前的少年忽然化成一个举锤咆哮的魔鬼，那战锤的虚影与千均重叠，以开山裂海之势斩来。胆色稍逊一分，只怕已经弃械投降了。钢锤双眼亮起，浑身掠过源力光纹，竟一锤不闪不避往重刀磕去。
一声极具穿透力的交击声在山洞中响起，四周的山壁给震得一阵晃动，抖落连蓬石灰。刀锤交击处，炸出一圈无形的冲击波，顿时在山洞中掀起强烈气流。爆风狂拂里，艾伦和钢锤两人同时后退，却是平分秋色。
可在武器上，两人则相去甚远。艾伦的千均由陨铁所铸，非寻常金属可比。钢锤手上装的铁球则是寻常货色，平时依仗他的源力和铁球的重量，就连战车也敢砸一砸。可被千均一斩，却砸断了好些尖刺，就连球面也给砍出条裂缝来。钢锤朝艾伦的重刀看了眼，骂道：“可真够硬的。”
身后风声忽起。
银踏着细碎的步伐接近，长短双刃划出圈圈银环，环环相套，如同圈圈银色的涟漪般向钢锤攻去。银走的是轻灵飘逸的路线，那双刃使将起来，不带一丝烟火的味道。钢锤转身一锤砸去，银环消亡破灭，银已经飘开，而钢锤的铁球给刮起蓬蓬火花，便连手臂也接连跳出好几道血线，可见银的攻击有多快。
猎人乍退又进，双刀成环绕着钢锤打转。银仿佛在跳着一支轻快的舞蹈，而钢锤绝对是最笨拙的舞伴。他完全跟不上银的速度，那一圈圈银光浮沉的涟漪在钢锤身周不断扩散，钢锤身上的伤口也越来越多。钢锤突然大喝一声，胸前形成一柄战锤的刻印图案。
他身体的皮肤迅速硬化，泛起金属一般的光泽，甚至不断冒出颗颗如沙砾般的金属颗粒。这些金属颗粒非但平空给钢锤增加了一层钢铁皮肤，且让他全身任何部位都变成可攻击的武器。钢锤也不去管银的刀势，左拳右锤照准了那些银色涟漪一阵狂锤猛击，银的刀势在对方的蛮力下却给破了个干干净净。
银无功飘退，持刀对峙。钢锤哈哈一笑道：“来啊，你们这两个不知死活的小子。老子钢锤的名字可不是白叫的，我这钢铁战体，就算高射机枪也轰不开，就凭你们这几把破铜烂铁，我敢说连老子的皮也划不破！”
显然，这钢锤的能力和高雷有些类似，均是转换体质的异能。当然，比起高雷的狂兽战体，钢锤不过是给自己套上一层铁疙瘩，远不及狂兽战体来得出色。
银闻言淡淡一笑，说：“知道为什么我要挑你这支掠食族来杀？那是因为你，钢锤。”
钢锤露出不解的表情。
“我知道你的能力，可以让皮肤乃至骨骼都金属化，从而变得像钢铁一样坚硬。这正和我意，因为我是银。”银身上也开始形成源力的光纹，并在手背处形成一个刻印。那是一只摊开的手掌上，翻卷着一块立方体的图案。银淡淡道：“我这个名字也不是白叫的，银是金属中相对柔软的一种。我的能力可以使任何坚硬的金属，包括合金都变成像银一样柔软，所以才会被人叫做银。”
“而我的能力，刚好克制你，钢锤！”
银一刀前指，钢锤身上开始出现一道道银色的萤光。艾伦发现，这些银光所在的位置，正好是刚才银击中钢锤的部位。当银光出现后，钢锤身体那层金属光泽渐渐消退，就连那些金属颗粒也变得暗淡无光。钢锤把双臂举至眼前，似是不敢相信。
“不可能，这不可能。老子的钢铁战体，才不会被你那区区能力压制！”钢锤大吼，红着双眼向银撞了过来。
银闪开，露出身后的艾伦。
艾伦举刀，淡淡道：“我没有他那种能力。只是对我来说，哪怕是真正的钢铁，我也能斩开给你看！”
重刀连续隔空斩击，每斩一刀，刀锋处便会拉出一道明灭不定的橘黄弧光。七道弧光以不同的角度，封锁钢锤所能够规避的任何空间，刹那间从钢锤的身上掠过。钢锤全身出现纵横交错的淡淡黄光，他完全不知道发生了什么事。可再往前跑两步，从全身传来股股被撕裂的剧痛，让他忍不住惨叫起来。
首先是铁球被一分为二，断截面如同被高温火焰烧过般，红得发亮。跟着，钢锤的身体不断错位滑落，就像被推倒的积木般，尸体的碎片滚落一地。那仍瞪眼张嘴的脑袋滚到艾伦的身边，艾伦用脚踩住，刀锋下指，用力插下，把钢锤的脑袋钉在了地上。
至此，艾伦才呼出口气。
别说钢锤的能力被银压制，哪怕撞过来的是一块真正的金属，在炎息七杀的斩击下也得粉碎。当日以卡穆之能，也不愿意和这招正面以对，钢锤比卡穆可差远了。
银眼皮直跳，现在他才知道这个少年有多强悍，想想自己之前还敢拦在路中，不由起了一身冷汗。他走了过去，向钢锤的脑袋看了几眼。艾伦失笑道：“放心，他是你的。”
把千均拔出，银用自己的长刃将钢锤的首级挑起，大步走出洞外去。没过多久，就听到他的叫声隐隐传来：“看，这是钢锤的脑袋，他已经死了！”
银这番话，无疑重重打击了掠食族的士气，再加上玛特战队加强了攻势，掠食族立刻土崩瓦解。
枪声已经从外面蔓延到了山腹里，战斗很快就会结束。艾伦提着染血的重刀，把之前砸晕的男人拖了进来，再拍醒他。那男人醒来，看到钢锤的尸体碎了一地，顿时跨下腾起一阵尿骚/味。他看着艾伦大叫道：“你不能杀我！你不能杀我！”
“哦，那得看你有什么理由。”艾伦找了个还算干净的地方坐下，用地上的兽皮擦拭刀上的血迹，
那刀锋的血迹让男人看得心惊肉跳，他听出艾伦没打算置自己于死地，顿时脸上堆笑道：“钱，我可以给你很多钱。先生，你要多少。十万？二十万？”
艾伦走了过去，突然松开千均。重刀砸在男人的手掌上，立刻把他的手骨砸碎，痛得男人像杀猪似的叫起来。银这时刚好回来，看到这情景也不多问，就站在旁边看着。艾伦蹲下去，轻轻拎起重刀道：“我不要钱。首先你得告诉我，你叫什么。还有，你在这里做什么？”
“当然，你可以撒谎。但你会发现，这比嘴硬不说更糟糕。”艾伦逼近道：“相信我，我比掠食族更可怕。他们只是些吃人的疯子，但我不是疯子。如果你打算给我一些假情报，那么你的亲人、孩子甚至朋友都会因你而受累。我不会杀他们，但我会把他们找来，然后让你一个个把他们杀了。”
艾伦又站了起来：“哦，你可能是个自私的家伙，哪怕杀死其它人也若无其事，只要你自己还活着。那么也可以，我会让你活着。你知道吗？我完全有能力把你的脑袋摘下来，却仍然可以活个一二百年。不过你的余生，便只能在实验室的器皿里渡过了。”
“不不不，别这么做！”男人尖叫了起来，显然艾伦最后的恐吓起了作用。他苦笑道：“我叫布萨，我们和钢锤这支掠食族早有合作。我们向他提供武器，以低于市价卖给他们，有时还会额外赠送一些物资。我们一些上不得台面的事会交给钢锤去做，例如打击一些政敌的家族工厂或者小镇什么的，简单来说，这支掠食族就是我们蒙养的恶犬。”
艾伦蹲了下来，鼓励道：“继续说。”
第287章 灭口
已经说开了头，这叫布萨的男人也不敢隐瞒，把自己知道的全说了出来。
他是第七区朗葛市的一名书记官，也是负责和掠食族接头的负责人。布萨其实知道的并不多，这次任务是要他和钢锤联系，在下个月进攻朗葛市。进攻朗葛市只是一个幌子，真正的目的是为了杀死某个大人物。至于大人物是谁，还有进攻的时间等等，布萨暂时还不知道。
为了行动隐秘，上头这次没有详细说明。钢锤本来打算让一个女人和布萨回去，只等布萨收到完整的信息，才送回来。不料艾伦他们打乱了整个计划，甚至连钢锤也诛杀了。
布萨说完后，堆笑道：“大人，我把知道的都说了，请你不要伤害我。”
艾伦点头，又问：“你的上头是谁？”
布萨当下脸色大变，说：“大人，如果我说出来可会没命的。”
“你不说，现在就会没命。”旁边的银说道。
布萨摇头叫道：“不，我不能说，我真不能说。”
艾伦想了想，问：“布萨先生，如果我可以安排你和家人离开朗葛，在巴比伦上为你提供庇护。你会否改变注意？”
这下连银也意外地看着他。
布萨一怔，才道：“就算逃到巴比伦也不安全，除非得有实力的家族庇护。否则，我一样有危险。”
“那不知道在你心目中，贝思柯德算不算得有实力？”
“贝思柯德？”布萨眼睛亮起：“如果是那个家族的话……可我怎么知道你说的是不是真的，而且，如果只是那个家族的旁支，我不认为上头那些人会顾忌。”
艾伦转了出去，片刻后和玛特一起回来。他对玛特说：“告诉这位先生你我的身份。”
玛特有些不解，却还是照做了。他先介绍了自己的身份，然后对布萨道：“至于站在你眼前这位，则是艾伦少爷。霍恩族长的外孙，家族顺位继承人之一。以及，天狼星的少尉！”
布萨张大了嘴巴。
贝思柯德这两年一反颓势，锐意进取。已经重新夺回世家排位，这其中除了霍恩重新振作起来之外，更因为和贪狼元帅联盟。促成联盟的关键，便是成为温莎贝洛亲传学生的艾伦。只要留心巴比伦上变化的人，基本上对于这其中几个关键人物都有所耳闻。
布萨也不例外，却没想到，自己会碰到艾伦本人，且是在这种环境下。他咽了咽口水，道：“如果您是艾伦少爷的话，那么好吧……我的上司，就是朗葛市的市长多罗姆大人！”
“市长？”
“等等……”银惊讶地说：“这个多罗姆，不是自由之门其中一名参议员吗？难道自由之门也和这件事有关？”
布萨摇头说：“那我就不清楚了，我知道的就只有这些。”
又看向艾伦：“我把知道的都说了，就连不该说的也说了，艾伦少爷希望你会信守承诺。”
“贝思柯德不会连这点信誉也不讲的。”艾伦道。
“那我就放心了。”
艾伦拍拍玛特，说：“你把家里的情况和玛特队长说下，他会安排你们离开朗葛市。”
让玛特和布萨商量转移之事，艾伦则和银走出了山洞。山腹里，黑鹰的人正在清点着掠食族的物资。这些吃人疯子囤积的东西还不少，其中以军火居多，其次则是各种改装的车辆，这些东西折合成联邦币也有个千几百万。除此之外，黑鹰的队员还找到十几个被圈养的人，他们多是流浪者，被掠食族捕获并圈养起来。
如果不是艾伦他们来到，那么用不了多久，他们就会变成那屠宰房里的具具尸骨。
“多罗姆不会是这条线的终点，我不认为区区一个市长能有那么大的权势去进行这些阴谋。而且这些人，他们控制的也不会只是钢锤一支掠食族，就我所知，有好几支武装暴匪的背后，都是一些势力组职在暗中支持。”银喟然叹道：“本来打算把掠食族都干掉后就退休的，现在想想，那些背后支使这一切的，才是真正吃人不吐骨头的混蛋。”
“你怎么会当上掠食族猎人的？”艾伦突然问道。
银靠着墙壁，低头一笑说：“每个掠食族猎人的背后，都有一段不堪的往事。那些事我已经不想再回忆，所以这个问题，抱歉了。”
“没关系，我理解。”
“倒是你……你不是贝思柯德的少爷吗？怎么会和掠食族扯上关系的？”
艾伦摇头笑道：“我的情况有点复杂，在10岁之前，我一直生活在地表。”
“原来如此。”银正色道：“那么眼下的情况，你打算怎么处理？”
“我会把布萨带回巴比伦，如果他说的是真的，那么这其中涉及到的问题之深之广，不是我能够插手的。我会交给家族去处理。”艾伦道。
银点头，却说：“我会去查查多罗姆。如果不是他们这些人的话，掠食族恐怕已经早消失在这个世界上，那样就不会有更多不幸的人了。我要搞清楚，多罗姆上头还有谁。这条罪恶之线，我要把他们全扯出来！”
“这样很危险。”艾伦提醒道。
“我知道，放心，我不会乱来。”银向出口走去：“我会找一些猎人帮忙，他们同样恨掠食族入骨。就在这里别过吧，贝思柯德的小少爷。”
“等等。”艾伦叫住他：“如果你信任我的话，请你找到线索后去找一个叫罗恩的少尉。他会把消息转告我，他在13区的防备军中任职。”
银点头道：“我记下了。”
艾伦在山腹中呆了一夜，第二天早上准备和布萨先行离开。他们昨晚商量过，为免多罗姆起疑，布萨还需返回朗葛市去。玛特将会随身保护他，并负责把他的家人秘密转移。至于艾伦，则先回巴比伦，将这里发生的事告诉霍恩。
掠食族清点出来的各式物资，则由玛特他们处理。他们是第七区的地头蛇，也只有他们能够把这些物资转手换成钱。艾伦如此处理，无疑让玛特他们发上一笔横财，这支黑鹰小队当下对艾伦好感大生。用钱财收买人心无疑最为俗套，可也最有效率。
玛特坚持到时收益所得，要抽三成归艾伦所有。艾伦则拒绝了，并大方让玛特将这三成平分给队伍的战士。对于现在的他来说，光是家族分配的季度预算就已经不只这个数目。
从冥域星归来的那一刻起，艾伦已经正式进入贝思柯德核心成员的行列。一旦进入这个圈子，便自动享有家族产业的各种收益分红，自然不会去和玛特他们争那区区三成的物资收益。
在一切准备妥当之后，艾伦三人先行离开。一路无话，然而在出了山区，来到之前藏车的地点时，艾伦突然心脏一跳，那是危险的信号。就在这时，落于他身后的布萨脑袋炸开，血浆四溅。与此同时，狙击/枪的轰鸣在辽阔的荒野上回荡了起来。
“快趴下，有狙击手！”玛特当下将艾伦压在身下。
然而狙击手没有继续攻击，在把布萨爆头之后，没过多久荒野上响起机车引擎的声音。艾伦朝声音的来处看去，在远处一辆机车正风驰电掣地离开。
“杀人灭口啊。”艾伦看着布萨的尸体叹道：“看来多罗姆也不怎么放心他这个接头人。”
“现在怎么办，少爷。”
“我立刻回巴比伦，你还是去一趟朗葛市，就当……尽尽人事吧。”艾伦道，他知道那狙击手一回去，布萨的家人大概也活不成了。
在第七区里，有几个相对较大的城市。
朗葛市便是其中之一，这个城市背靠图多鲁山脉，坐拥几个大型矿场，而覆盖着图多鲁山脉的茂密森林，则为朗葛市源源不绝地产出丰富的木材。朗葛市拥有过万人口，城市规划严整，在地表算得上繁华的城邑了。只不过在自由之门成立之后，本来悬挂在市政楼广场前的联邦星条旗，换成了自由之门的旗帜罢了。
作为朗葛市的市长，多罗姆也是这座城市里最富有的人之一。他的府邸位于城中一座矮山上，站在多罗姆的卧室看出去，可以将整个朗葛市尽收眼底。正值午夜，多罗姆的卧室灯火通明，已近中年的市长如一座肉山般，赤身**地坐在铺着兽皮的椅子上。
一手端着美酒，笑嘻嘻地看着床上三个女人正做那颠龙倒凤之事。这三个女人为了讨多罗姆的欢心，极尽诱惑之能事，让卧室的气温不断升高。多罗姆将酒一口喝光，挺着大肚子爬上床去，逗弄得三个女人娇/喘连连。却不知道以他那没三分钟就偃旗息鼓的本事，何能满足三个熟透了的女人。
她们嘴中的求饶，不过是为了满足多罗姆的虚荣罢了。
一番大战之后，多罗姆躺在床上连根手指头都不愿动一下。这时管家却在外头轻声道：“老爷，戈尔先生回来了。”
“让他有事明天再说。”多罗姆有气无力地说道。
门外管家隐晦地道：“戈尔先生说，布萨先生没有回来，永远都回不来了。”
多罗姆当即从床上坐起，脸色阴沉得可怕。
（今天还蕾丝这个月的打赏加更~~）
第289章 嫁祸（三更）
换上睡袍的多罗姆快步走进客厅，客厅里，一个染着绿色头发的男人正摆弄着放在柜子上的玉雕。多罗姆“哼”了声道：“戈尔，放下你手上的东西。那些可都是艺术品，弄坏一件，把你卖了都不够赔。”
“是是是，谁让我是个粗人呢，只适合干些杀人的活。”戈尔转过身，一张苍白的脸孔，如同食腐鹫般的眼睛上下看着多罗姆，盯得市长一阵不适。
多罗姆借转身倒酒的动作避开戈尔的眼神，他身后的男人露出阴森的笑容。
“萨姆出什么事了？”
“掠食族遇到攻击了。”戈尔答非所问地说，他负着双手，又转到一幅油画上，还用手去抠了抠画上的颜料：“您让我去保证萨姆先生的周全，我赶到的时候，发现了一些汽车。嘿，车上有些有趣的图案。”
“什么图案？”多罗姆倒了一杯，想要递给戈尔，好让他那该死的手没空去碰玉雕或油画。
“黑鹰。贝思柯德的地面突击队，其中一支小队似乎把钢锤他们给端了。”戈尔笑咪咪地说。
酒杯当即掉到地上，摔得粉碎。
多罗姆肥肉乱颤，扑过去捉住戈尔的领口说：“你说贝思柯德？巴比伦上那个大家族？他们的突击队怎么和钢锤扯到了一块。”
“这我可就不知道了，亲爱的多罗姆先生。”戈尔厌恶地拿开多罗姆的胖手，整理好衣领说：“我本来打算等他们离开后，到山区里看看情况。没想到布萨先生和黑鹰的人出来，看那样子，布萨应该把您给供了出去。所以我就……”
他伸出一根指头对准自己的脑袋，轻叫一声：“呯！”
多罗姆脸色十分难看，他立刻走到客厅门口，把管家叫过来道：“立刻通知渥卡警长，让他把布萨一家全丢给监狱里去！”
“是，先生。”管家匆忙下去。
多罗姆才走了回来。
戈尔饶有兴趣地看着他说：“市长先生，只怕解决掉布萨，贝思柯德的人应该把消息带回去，这可于事无补啊。”
“那你当时为什么不杀了他们！”多罗姆怒道：“我雇佣你沙蛇就是为了保证计划不被打扰，你只杀掉了布萨有什么用，应该把所有知情的人都干掉！让他们的骨头，永远给我埋在那片不知名的山沟里！”
戈尔眼神转冷，却笑容满面地说：“第一，当时除了布萨外还有两人，那两人起码都是15级左右的好手。我也不过17级，让我以一敌二似乎有点勉强了；第二，真正雇佣我的可不是您，多罗姆先生。所以请您记住，下次别用这种口气和我说话，我想那位大人，并不介意把朗葛市的市长换一换。要知道，你坐在这个位置可有够久了呢。”
多罗姆像想起了什么，额头冒出汗珠。他擦了擦道：“你先下去吧，有需要我再找你。”
“请别忘了我的报酬。”戈尔夸张地向多罗姆鞠躬说。
多罗姆沉声道：“我会让管家把钱汇到你的帐号上，一分都不会少！”
“您真慷慨。”
看着戈尔哼着小调离开，多罗姆强迫自己冷静下来，寻思着该如何应付现在的局面。可以预见，如果布萨将知道的计划供出去，哪怕他还做了几手准备，可那个计划却形同破产。如果再用的话，无疑是把自己供出去。他还没蠢到这份上，唯一可做的便是立刻切断几条不能被人知道的线。
这样的话，即使有布萨的一面之辞，可没有确切的证据，也拿他多罗姆没办法。何况他现在已经不是联邦的官员，而是自由之门的参议员。有这个身份作掩饰，行事多少也方便一些。
他连忙打开智脑，输入一组加密的指令，片刻后和一个秘密号码取得了联系。智脑那边，一个经过软件变音的人道：“什么事？”
“大人，情况有变。”多罗姆说。
艾伦在三天后回到了巴比伦。
一回古堡，他立刻去见霍恩，并把朗葛市市长和掠食族勾结合谋的事详细说了一遍。霍恩听罢，点头说：“这件事便交给我处理吧。”
这在艾伦的意料当中。
他要离开的时候，霍恩叫住他：“艾伦，狩猎团的申请我已经让人安排，资质审核应该过几天就下来。到时你可以在家族里挑一些护卫，或者到佣兵市场找一些合适的人。到时候，名单得先给我。再者，好好想想狩猎团的名字和标志，这些到时都要一并报上去，交给管理局登记。”
“还有，听说威廉家那几个小子快回来了。”
艾伦意外道：“莱昂？这么快？”
霍恩点头说：“似乎出了些情况。”
艾伦想起那晚在暮色金连城说的话，顿时心中一沉。
当天下午，霍恩悄然离开了古堡，秘密拜访了阿尔斯泰。来到财政大臣的府邸时，管家直接把霍恩领到了露天泳池，霍恩身份特别，与阿尔斯泰深交已久，自然无须等候。
阿尔斯泰正在泳池中畅泳，他像一条鲑鱼般浮在水面上，手脚拔动水面，让自己艰难地往前游动着。霍恩哈哈一笑，说：“现在才想到减肥，是不是太迟了点。”
听到霍恩的声音，阿尔斯泰骂道：“老东西，不呆在你乌加勒古堡的书房里，跑来我这干嘛。难道专程来欣赏我美妙的泳姿？”
“看在老友的份上，阿尔斯泰，你快滚上来吧。我有一个消息得告诉你，毕竟，这可是你们联邦的内务，由我来插手似乎不太合适。”
阿尔斯泰听霍恩不似在开玩笑，便离开了泳池。自然有佣人拿来毛巾，他围上后支开佣人问：“出了什么事？”
“还记得艾伦吧？”
“那个让人难忘的小家伙，我怎么会忘记。”
霍恩点头：“他刚从地表回来，根据他所带回来的消息来看，有人想刺杀莫比特总统。”
阿尔斯泰吓了一跳。
“走，到我书房去。”
大臣的书房里，换上衣服的阿尔斯泰沉声问：“具体什么情况？”
“朗葛市的市长多罗姆和掠食族合谋，准备在下个月攻击该市，而实质上则是为了某个大人物。当然，艾伦那孩子弄到的情报不多。可你应该知道，下个月朗葛市会发生什么事？”霍恩盯着大臣道。
阿尔斯泰凝肃道：“我当然知道，莫比特阁下准备和自由之门进行一次秘密谈判，地点就在第七区的朗葛市里。换句话说，他们的目标是总统先生。可只有一支掠食族……”
“对，只是一支掠食族根本起不了什么气候。刚巧，那支给艾伦端掉的掠食族，便是当年袭击兰妮所在小镇的凶手。为了追查他们的信息，我的黑枭这两年密切留意着地表武装集团的变化和动作。在这支掠食族的信息给呈上来的时候，报告里还顺带指出，有十几支武装集团最近动静频频，且无一例外地，他们都在向朗葛市靠拢。”
霍恩用手指轻轻敲击着桌子说：“看来这些被蒙养的恶犬，终于到了派上用场的时候。再联想到突然成立的自由之门，你不觉得，这个局预谋已久吗？”
“即使是这样，如果说凭这些武装集团就想刺杀总统阁下，那也太荒谬了。到时会由芬迪将军保护总统的安全，他可是四上/将之一，实力如何我不用说你也清楚。而即使是莫比特阁下本身，寻常人岂能伤得了他？”阿尔斯泰道，他露出深思的表情：“这样的话，刺杀又有什么意义。除非他们想得太天真，又或者……”
他突然想到什么，身体一震，目射/精光看向霍恩。
霍恩微笑点头。
阿尔斯泰叫道：“嫁祸！他们根本不用真的杀死总统先生，只要表现出这样的行为，而事发点在自由之门的控制区里。在这样的情况下，自由之门根本撇不清关系，他们想把脏水往自由之门身上泼？”
“怕就是这样，最终的目的是让联邦和自由之门水火不容。最后，爆发全面战争！”霍恩正色道。
阿尔斯泰反而冷静了下来：“我知道了，能够把整个局布置到现在这个阶段，而一直未曾被我们发觉。如果不是你家的小艾伦误打误撞，我们还给蒙在鼓里。那幕后的主谋肯定不是区区一个地表市长，而是在联邦和自由之门里皆位居高位的人。只有这样的人，才可以在某些关节处动手脚，截获情报或混淆视听，怪不得你说这是我们联邦的内务，嘿。”
“我可什么都没说，一切是大臣阁下的猜测。”霍恩站了起来，微笑道：“消息带到了，恐怕接下来你会很忙，我就不打扰了。告辞。”
阿尔斯泰肥脸露出笑容：“你这狡猾的老东西。放心吧，我会提醒莫比特阁下，联邦欠了你们贝思柯德一个人情。”
“那到时，就麻烦阿尔斯泰大人给我家的小艾伦挑选一个资源还说得过去的行星。那个小家伙，准备远征了呢。”
“我记住了。”阿尔斯泰哈哈道。
（有木有呢，有木有呢？）
第290章 火焰的未来（四更）
站在休顿的家门口，艾伦看了看自己手上提的这瓶“烈焰火山”。这是从家族仓库里弄到的，论后劲和甘醇比不上霍恩以前着他送给老酒鬼的“蓝色月光”，但在烈度上却堪称酒中极品。普通人根本喝不来这么烈的酒，甚至喝太多还会丧命。当然，以休顿少将的实力，也就大醉一场而已。
艾伦就怕他会拉自己一起卖醉，想起之前宿醉后脑袋如同要裂开般的感觉，他宁愿上战场和敌人拼个你死我活。
敲门，声音在清晨的此刻传遍房子每个角落。只要休顿在家，就没理由会听不到。门后响起了脚步声，接着门打开了一条缝，门缝里，一双如同蒙着雾气般的漆黑眸子就这么看着艾伦。
“薇拉？”艾伦试着叫道。
门开，后面站着果然是薇拉。两年不见，少女长高了不少，人依旧清瘦。薇拉似乎刚从床上起来，穿着条薄如蝉翼般的裙子，在那薄纱之下，隐约可以看到少女青涩的胴/体。
“爷爷还没回来……”薇拉的小脸没有任何表情，甚至看到突然出现的艾伦也没有半分惊讶。她仍是一付静恬的模样，安静得像空气般容易让人忽视过去。
艾伦晃了晃手上的烈酒道：“我刚从外域回来，休顿老师呢，他出去了吗？”
“爷爷他去晨练了，说是要保持清醒的头脑才可以把活干好……”薇拉呼吸突然变得急促起来，胸脯起伏。人也摇摇摆摆，看上去异常痛苦。
艾伦一惊，连忙把烈酒放下，上前道：“薇拉，你不舒服吗？”
“我……”薇拉一句话说不上来，双眼一闭，人竟失去了意识。
艾伦连忙抱住她，只觉触手处的肌肤冰冰凉凉，滑腻有若绸缎。薇拉整个人晕倒在他怀里，黑发白肤下，那精致的锁骨骨线，领口隐约可见的起伏曲线显露无遗。艾伦连忙把她抱起，便要将之送回楼上卧室。忽然门外有人暴喝：“哪里来的混蛋小子，竟然敢碰我家薇薇！”
回头，须发倒竖的休顿如同一头发怒的狮子般冲了进来。在那渐渐为源力所点亮的双眼中，艾伦看到自己那张哭笑不得的脸。
看清是艾伦，休顿勿勿收回催运开来的源力，讶声道：“你小子什么时候跑回来的。”
“已经回来有几天了，昨天刚从地表回来，否则早该来拜访老师你了。”艾伦道。
“薇薇怎么了？”休顿皱眉看了自己孙女一眼。
艾伦摇头道：“她突然晕了过去，薇拉她一直有这种症状吗？”
“胡说，她就脸色白了些，可身体健康着呢。这两年也构架属于自己的回路，形成刻印了，怎么会说晕就晕。”休顿吹着胡子道。
薇拉这时呻吟一声，张开眼。看到自己躺在艾伦怀中，古井不波的双眼中现出一丝局促。这个人性化的表情让少女看上去多了丝生气，艾伦连忙把她放下来，休顿伸手要去摸她的额头。薇拉轻轻把他的手拨开，说：“我没事，爷爷。”
“没事怎么会晕了？”
“因为看了些不该看的东西……”薇拉走向阁楼，在楼梯口她侧过脸道：“我看不清你的未来了，或者说，你的未来被火焰所遮挡。那如同要把整个世界点燃的火幕，遮挡了我的目光……”
留下这句话，少女如幽灵飘然离开。
很明显，这句话是对艾伦说的。薇拉一直有窥视未来的能力，尽管看到的只会是无尽可能性中的其中一种。但像这次般完全看不清应该还是首次，她的昏迷，该是与那遮挡了目光的火焰有关。那是能力的反噬，艾伦看向休顿，老将军举手道：“别问我，薇拉的刻印我从来没有见过。她对自己的能力也避而不谈，我只知道，自从拥有刻印之后，她能够看到的未来比以往清晰百倍。”
“如果连她也看不透的话……”休顿看向艾伦的表情已经变得有些古怪了。
艾伦摇了摇头，洒然笑道：“看不透也未尝不是一件好事，反正未来这东西，只要不断往前走不是知道了吗？”
“你要这么说也未尝不可。让我看看，这是你带来的酒吗？烈焰火山，好家伙，你打算把我灌醉？”
“大清早的，老师就不要喝酒了吧？”
“笨蛋，喝酒哪有分时间的！”
阁楼，楼梯的转角处薇拉贴墙而立。艾伦的话被她听在耳中，少女幽幽叹道：“如果不断向前，你就会把自己推进那火海里吧。”
“火焰的未来，究竟是什么……”
在同样的早晨，摩森家庄园的阁楼里不时响起少女的叫声，让这个早晨显得有些吵闹。
“不行，这件太素了，换过另一件。”
“这件也不行，腰线没有做收窄的设计，会让我显得臃肿的！”
书房里，老凯特一边喝着红茶，不时露出倾耳倾听的表情。旁边的管家含笑道：“阿黛儿小姐最近似乎热衷穿着女装，每天都有收到她订购的衣服呢。”
“这是好事啊，要不然每天穿得跟假小子一样还真让我头痛呢。不过话说回来，阿黛儿似乎是受到刺激了。”老凯特微笑道。
管家在他耳边轻声道：“听说艾伦少爷这次回来，带了个女伴。”
老凯特恍然大悟：“原来我家阿黛儿，是准备战争了呀。”
“怕是如此。”
这时有人敲门，管家开门，门外是个佣人。两人低语几句后，管家走回道：“有人要见阿黛儿小姐。”
“是谁？”
“金家的少爷。”管家道。
老凯特抬起头，拍了拍脑袋道：“我记起来了，他们几个小家伙组成一个联盟。让人去通知阿黛儿吧。”
“好的老爷。”
阁楼里，小女佣苏菲坐倒在地，看着几乎被衣服给埋起来的阿黛儿道：“小姐一向穿惯男装，怎么突然想改穿女装了？”
阿黛儿正看着镜子，调整着自己身上这套衣裙说：“如果再不穿得淑女些，艾伦就要把我当成兄弟，而忘记我是女孩了！”
苏菲小脸迷糊地说：“小姐不是一向不介意的么？”
“笨蛋，那是对别人！艾伦，艾伦可不一样！”阿黛儿咬牙切齿地说：“何况我不能输给那个双马尾！”
门外有人敲门道：“阿黛儿小姐，金连城少爷想要见你。”
“他来干什么？”阿黛儿奇道，又叫苏菲说：“帮我换衣服。”
片刻后，她换回平时习惯的男衣来到客厅，金连城正危襟正坐。阿黛儿随手在桌上的水果盆里拎起一串葡萄，一颗颗地往嘴里丢，如同吊儿郎当的贵族公子般坐到金连城的对面，说：“一大清早的，你找我有事？”
金连城微笑道：“是来道别的。”
“道别？”
“前些天不是说了，我要去地表处理一些家族事务。今天便要启程。”
“哦，一路顺风。”阿黛儿没心没肺地道。
金连城摇了摇头，说：“阿黛儿，我只专程向你一个人道别。”
阿黛儿听出他话中有话，皱眉道：“要说什么就开门见山地说吧，我讨厌拐弯抹角。”
“那也好。”金连城点头道：“自从艾伦回来后，你有没有发觉自己和平时变得不一样了。”
“那又怎么样？”阿黛儿满不在乎地说。
“阿黛儿，我们是朋友。站在朋友的立场上，我不得不提醒你。就我看来，你正在玩火。”
客气里气氛顿时一变。
阿黛儿凝肃地看着金连城说：“你这是什么意思？”
“我说得不够清楚吗？阿黛儿，你真的喜欢艾伦吗？还是希望借助艾伦做些什么？”金连城淡淡道：“可不管你怎么想，我得说，千万不能拿感情当筹码。我们这个联盟，在可以预见的未来里，莱昂和艾伦将会成为重要的支点。我不希望因为你一些不智的行为，而导致其中一个支点塌陷。”
“更何况，感情是把双刃剑。一旦用得不好，不仅会伤了别人，更会伤了自己。”金连城叹道：“你和艾伦都是我的好朋友，我不希望看到你们将来因为这种事而反目。阿黛儿，你很聪明。正因为这样，我才担心你会绕不出自己心里那个圈子。”
金连城站了起来说：“莱昂很快会回来，他估计会有些麻烦，但不见得无法解决。他回来之后，再加上艾伦在家族的地位日重。依我之见，你未必见得得脱离家族才能有一番作为。有我们这些朋友，你在家族里照样拥有一席之位。”
“言尽于此，我走了。”
阿黛儿没有送客，她坐在客厅里，默默将手中这串葡萄吃了个精光，然后拍手站起。窗外，金连城已经坐上飞车远去。阿黛儿轻声道：“你说得没错，可惜我不是你们三人任何一个。而我要的，也不是那区区一席！”
（四更，喵的累毙，我赶快得去挺尸去。）
第291章 群狼
这天，一面战旗送到艾伦的手上。这面战旗以黑色为底，上面是狼的头像。图案采用虚实相间的手法，用白色的颜料描绘出一头威武巨狼的形象来，在边缘处则进行渐次淡化，使得整个图案远观犹如一团业业燃烧的苍色火焰。狼首半侧，那正面的一颗眼珠刻划得神采奕奕，有若活物。
图案下则是一行文字，末端是狮鹰兽的简画。那是贝思柯德的标志，代表着这面战旗所属的狩猎团系贝思柯德家族成员所有。
这是艾伦自己构思，再交由美工人员设计完善，最后制作出来的狩猎团旗徽。图案的灵感来自白芳，同时也代表着艾伦那段无法忘却的过去。狩猎团的名字，则在战旗上标示了出来：群狼！
“我觉得叫狮子比较好，你看卡普罗元帅的黄金狮子就很威风。”雷杰斯做了个张嘴大叫的表情，还学狮子一样甩起头来。可惜他不是真的狮子，所以那样的动作只是显得滑稽而已。
阿黛儿一手把他推开：“只会整天找人决斗的小鬼又怎么会知道艾伦的想法，艾伦是无法忘记地表生活的日子，对吧？”
艾伦哈哈一笑，坐了下来正色道：“阿黛儿说对了一半。”
那边雷杰斯已经忍不住抽剑叫阿黛儿和他决斗了，艾伦摇了摇头，看着这对活宝轻声道：“狮子无疑是比狼更为强大，但狮子是孤独的。我希望狩猎团可以和狼群一样，大家互相依靠，哪怕再恶劣的环境，也可以一起活下来！”
“名字和标志都定下来了，接下来得决定狩猎团的结构，以及成员。这些都得送交审核吧？”露茜把一张纸铺到地上，拿着画笔在上面写下艾伦的名字，然后打了个圈：“毫无疑问，艾伦当然是团长。副团长是我，兼狩猎团的财政管理。尽管刚成立狩猎团的规模肯定不大，但我们要有长远的志向，要将群狼当成一个大型团队来发展。因此在一开始，定下明确的分支结构是必须的！”
她开始在艾伦和自己的名字下画出一道道虚线。
“等等！”阿黛儿叫了起来：“你一人要当副团长和财政管理，也太贪心了吧！如果说到理财的话，请问这里有谁比我更在行！”
“这点倒是，阿黛儿年纪轻轻已经开始管理摩森家的生意往来了呢。”艾伦在旁边道，又说：“可是阿黛儿，你难道要加入我的狩猎团吗？”
“不可以吗？反正我又没有远征外域的义务，就让我来帮你打量财政好了。”阿黛儿挑衅似地看着露茜。
两个少女眼中似有火花在闪烁。
“我也要报名！”雷杰斯举高叫道。
他兴奋地说：“跟着艾伦你的话，就会不断有新的敌人送上门来让我砍吧！”
“疯子！”阿黛儿和露茜难得异口齐声地说。
艾伦耸肩道：“如果你父亲不反对的话，我没有意见。”
露茜在那纸上其中一个线条下写上雷杰斯的名字，说：“就让雷杰斯担任游击队的队长吧！”
“游击队？队长？”三人都向露茜看去。
露茜翻了个白眼道：“这叫团队规划！一开始就要分工明确，大家各司其职，无论战斗还是工作效率才能够事半功倍。我想过了，狩猎团划分出职能不同的队伍来，先把队长的人选定下，这是团队的核心人员。至于各队的队员则慢慢补充，他们可以在家族或佣兵市场中进行招募。”
“听上去挺不错。”艾伦点头道。
雷杰斯也拍手道：“那么我就是队长罗。”
“对，雷杰斯就是游击队的队长，负责快速突进和骚扰游击。”露茜又写下阿黛儿的名字：“阿黛儿小姐在战斗方面似乎以远程狙击的能力为主，就和我一起负责组建一支射击队好了，我们的职能是在战场上提供火力压制。”
这点阿黛儿倒没有意见。
艾伦在旁边补充道：“别忘了布洛伊和威利克。”
露茜拍拍胸脯道：“当然没有忘记。布洛伊在战场上无畏勇猛，他是攻坚队队长的最佳人选。威利克也擅长贴身格斗，负责一线作战的前锋队队长，我看由他来担任再理想不过。”
“这样就有四支队伍，也是这个团队的基本框架。”露茜把写满名字的纸张推给艾伦。
露茜的规则及配置十分合理，且符合各人所擅长的领域。几支队伍分工明确，一旦真正投入战场，加以合理运用的话，将会产生巨大的战斗力。艾伦看完，指着自己道：“那我呢？”
“你是团长，当然得负起指挥全局的责任。当然，以你的个性肯定不甘在后方坐镇，所以你也得组建一支属于自己的队伍。以你为首，这支队伍将是我们狩猎团的作战主力。至于名字，你自个想好了。”露茜显然没打算把艾伦这重要战力漏过，因此作足补充。
如此一来，整个团队的框架已现雏形。以后当狩猎团不断壮大，也只需按照这既定的方向补充扩容既可。于是艾伦把核心成员的名单，以及狩猎团的相关资料准备妥当之后，转交给海辛管家代为处理。
当狩猎团的资格审批下来后，艾伦就可以正式组建团队。到时购买装备，招募队员还有得他忙。其中，选购合适的星舰便足以让他伤脑筋。可见要远征外域，单是准备工作便多得吓人。
接下来，艾伦则投入魔方序列的设计里。上次拜访休顿时，老酒鬼让他可以着手魔武套装的开发。随着新旧两党的合作，以及汹火步枪在全军推行的政策，这款步枪以及荣耀壁垒皆出于艾伦之手已经是公开的秘密。有此为依凭，休顿认为艾伦在魔方序列这个领域里已经有一席之地。
以此为凭借，在这个时候推出当年他所设计的融合矩阵，以及由之发展出来的魔武套装正是最合适的时机。这除了体现艾伦自身的价值之外，对于贝思柯德的魔武工厂也有着实质性的意义。皆因由格兰特家族成立的魔武工厂，已经开始和贝思柯德竞争这块大蛋糕。
其中，劳林斯更宣布在三月份将会举行新品发布会。以劳林斯在序列设计这个领域中的赫赫威名，一旦新品问世，对于贝思柯德的工厂来说绝对是一大波冲击。现在艾伦回来，如果可以拿出以融合矩阵为基础的魔能套装，哪怕不能压过劳林斯的设计。可至少也能平分秋毫，不至于光芒全给格兰特的工厂抢走。
身为贝思柯德的一份子，艾伦自是义不容辞。在接连的两周时间里，他几乎闭门不出。露茜等人知道他忙于正事，也就不打扰他。艾伦趁着这段时间，将自己在冥域星上的经历和经验进行梳理，使之沉淀为自己人生的一部分。并以之为灵感，设计了两套方案。
第一套是烈焰战兵，那是在以汹火步枪和荣誉壁垒的基础上加以开发成型的套装。在配置了嵌入融合矩阵的魔能护甲后得以成型的套装，烈焰战兵将为士兵提供额外一个套装能力：烈焰帷幕。
烈焰帷幕是攻防一体的能力，激活之后，能够使成一面移动的火幕。火幕在移动一定距离后将产生爆炸，这个能力的威能界定在12级上下，单一使用威力有限。但烈焰战兵的源力需求较低，可满足联邦大部分士兵使用。一旦集火攻击，完全可以用数量堆死高阶。
至于第二套方案，则是针对军队中数量相对较多的士官开发的。艾伦将之命名为风神骑士，相对于烈焰战兵已经有汹火步枪和荣誉壁垒这样的基础配件，士官所用的魔武套装几乎是从零出发。风神骑士将配置飓风步枪，这种魔能步枪倒属于常见的一档武器，艾伦打算只提升序列的源力充能上限，使源力子弹的数量得以提升，从而提高步枪的火力压制能力。
除了步枪外，这件套装还包括了护甲和战靴两个构件。护甲同样作为融合矩阵的载体，而战靴则加入了“风行”的序列，可以提升士官的行动力。至于套装的能力“子弹风暴”，则是通过加速士官的源力流动，使之能够源源不绝地形成源力子弹，从而以步枪为载体，一口气将所有源力弹进行火力渲泻。
艾伦的这两个方案，可以说在魔武的能力上并末显得如何惊才绝艳。可它们胜在门槛低，针对的人群正是联邦军队里基数最多的士兵和士官。一旦形成规模，威力却堪比高档魔武。然而高档魔武无论是制作的工序，所用的贵重材料都决定了它们无法打破量产这个限制。即使能够量产，也找不到那么多合适的人选。
说到底，艾伦的着重点便在于“数量”二字上。联邦只有两名元帅，四名上/将，但七八级的士兵和十级的士官却不知凡几。两相比较，自然是门槛较低的魔武更有市场。
第292章 道义
“烈焰战兵？风神骑士？”
拿着艾伦做出来的设计方案，露茜仔细地看着。旁边艾伦正风卷残云般扫荡着桌上的食物，这两周来他废寝忘食地扑在方案设计上，每顿所吃极少，甚至有的时候因为一些关键的枢阵设计而忘了吃饭。两份方案一出来，他整个人都瘦了一圈。
吃饱喝足后，艾伦惬意地把自己按在沙发里，享受着难得的轻松。尽管出来的方案还需要大量的实验数据才能够真正把它们变成具体的装备，不过现在有贝思柯德的魔武工厂，要取得这些数据并不困难。而且这里面大部分工作可以交给工厂里的技师负责，艾伦只需要检阅最后的信息既可。
“如果这两套方案可以得以实施，那么你们的士兵和士官，已经可以相当于我们一、二级的魔胧改造战士了。”露茜道。
艾伦身体倾前，说：“其实我还有一个构思，那是针对尉官开发的雷霆战将。至于校官以上，他们已经是觉醒者。一来基数有限，二来各占所长，就不能使用制式的套装了。”
“但这些现在还不是时候，雷霆战将也只是有一个大概的思路，我想等以后时机成熟些，再尝试着开发看看。”
露茜嘿嘿笑道：“现在连我都想把你拐回艾达华星了，可惜我们军队并不以魔能装备为主。这次发布会之后，哪怕不能压过人家劳林斯大师，可也足够别人对你刮目相看了。”
艾伦耸肩道：“我只是履行家族义务而已。”
他拿过方案，走回房间：“中午前别让人打扰我，我得整理下，提交一份完整计划书交到爷爷手里，再由他安排套装所需的数据采集。”
“知道了，谁敢打扰你我就给他来一枪。”露茜把金蔷薇拍到了桌子上。
到了午时，艾伦已经将计划书用邮件发到霍恩的邮箱中。为了保密起见，其中保留了一些关键的数据。例如导能枢阵的设计，还有关键的融合矩阵。这些东西到时将由艾伦亲手完成制作，以避免在数据采集时，信息经由魔武工厂流出外头，那对贝思柯德的打击将在劳林斯之上。
刚用过午膳，阿黛儿风风火火地来到翼塔。见到艾伦，脸色难看地说：“莱昂出事了！”
艾伦扶桌而起：“怎么回事？”
已经到古堡里打工的小女孩玫丽把桌上的餐具收走后，阿黛儿把门关上，始道：“刚从威廉家得到的消息，莱昂他们将在一周后回来。听说他们在外域的时候兄弟反目，莱昂将卡修干掉。他的大哥保罗以此为由，向家族长老会申请制裁莱昂。”
“威廉家族怎么说？”
“血亲残杀，在外域征战里倒不是什么新鲜事。可通常都会做好掩饰功夫，这样的话，家族哪怕知道，也多数会睁一只眼闭一只眼。”阿黛儿冷然道：“破晓之战后后，无论联邦还是家族，都采用弱肉强食的方式来培养下一任的接班人，为的是保持后代侵略的野性和强大的战力。在巴比伦上，因为一些潜在底线的干扰，哪怕兄弟不和，也还会有所顾忌。可到了外域，那就直接演变成你死我活的局面。”
“莱昂做得没错，保罗和卡修早有杀他之心。但他做得不够干净，给保罗捉住了把柄，就连他们的父亲哪怕偏爱莱昂，也只能秉公处理。”阿黛儿沉声道：“一周后莱昂回归，将会在威廉家位于地表的一个秘密庄园停留一天，再由家族武士押往威廉家所在的浮空岛接受审判。”
“如果没有意外的话，莱昂可能会被处死！”
艾伦这时反而平静了下来，淡然问：“有没办法联系得上连城。”
“难，他那处家族产业位于自由之门的控制区域里。正因如此，才需另迁他处。单凭我们的力量，很难渗透到自由之门的控制区中，所以联系不上他。”
“那么，就由我们去救莱昂好了。”艾伦淡淡道，就像在说一件再寻常不过的事。
阿黛儿睁大了眼睛：“就凭我们？怎么救？”
“首先，我们得弄到威廉家那处秘密庄园的详细地址还有结构。其次，需要知道莱昂回归的准确时间。如果他给送回浮岛就得接受制裁，那么我们就在他给转交到家族武士之前动手。”艾伦断然道：“莱昂是我们的朋友，说我天真也好，冲动也罢。总之，如果什么也不做的话，将来必是一个遗憾!”
又轻声道：“我的遗憾已经够多，再不想看到重要的人离开而什么也做不了的画面了。”
阿黛儿咬牙拍桌道：“庄园地址和回归时间由我负责，可是艾伦你要小心。一旦我们身份败露，由此可能引发家族间的矛盾。毕竟这是威廉家的私务。”
“那就行动时剔除一切家族的标志好了。”
露茜在一旁说：“容貌身形可以掩饰，但武器能力怎么办？我想以你现在的地位，应该列入各大家族需要注意的人物名单里。有关你的一切，包括擅用的装备和能力都会记录在案吧？”
“关于这一点，我倒是觉得问题不大。”艾伦指着自己的心口，对露茜笑道：“别忘记，我还有索多玛的经验。还有一周的时间，我就从他的经验里挖出其它战法好了。至于能力，我可以不用刻印，但阿利费多的能力应该还没被人发现，正好可以拿它来伪装身份。”
露茜拍掌笑道：“这个主意不错。”
看两人默契十足，旁边的阿黛儿心里泛起一股不舒服的感觉。她低下头，以免两人看出她的异状。
古堡书房里，霍恩凝重地看着艾伦，沉声道：“你真的决定这么做？”
“是的爷爷，莱昂帮过我几次，我无法见死不救。”
艾伦将自己几人打算暗中营救莱昂的事告诉霍恩，在决定告诉霍恩之前他已经做好最坏的打算。可他始终瞒着霍恩去做这件事，霍恩站了起来说：“那你有没有想过，一旦身份败露会带来什么样的后果？”
“有，可能会引起两个家族间的矛盾。”
“那你还打算去做？”
“对，所以我提前通知爷爷你。”
霍恩摇了摇头，道：“艾伦，你提交的计划书我已经看了。很好，你知不知道，这份计划书放到家族长老会上，你的身份地位将得到进一步的巩固。现在我也不怕告诉你，以长老会对你的评估，哪怕将来不能接过爷爷的位置，但一个家族长老是跑不掉的。”
“可如果现在，你去救莱昂的话。一旦被人发现你的身份，贝思柯德和威廉两家恐怕会由此产生矛盾。由于我们两个家族目前正展开合作，如果因为你的关系而让我们产生芥蒂的话。为了家族利益考虑，你会受到极为严厉的惩罚。即使这样，你也要去吗？”
“用你的前途，去换一个朋友的性命？更何况，你们未必救得了莱昂。我想只要稍微聪明一点，都知道如何取舍吧？”
艾伦低下头，道：“有时候，我宁愿自己笨一点。”
霍恩点头：“那就去吧。记住，凡事总有代价。既然做了，就别后悔。”
“我知道了，爷爷。”
艾伦离开后，管家进来。他对霍恩说道：“威廉家少爷回归时交接的庄园地址已经查到了，老爷。”
霍恩道：“那就交给摩森家那小丫头吧，记住，用她所能够得到的渠道送过去。这几个小鬼真是不知天高地厚，仅凭他们，怎么查得到威廉家族庄园的所在。要真这么好找到，威廉家早让人干掉不知多少次了。”
海辛管家看了看霍恩，说：“老爷，为什么不阻止少爷呢？”
霍恩那严肃的脸上露出一抹笑容：“为什么要阻止。从利益考虑，艾伦的行为无疑是愚蠢的。可我贝思柯德立族百年，靠的岂是单纯的利益。纯粹的利益那是商人考虑的东西，如果艾伦今天可以为利益放弃一个朋友，那么明天他就可以出卖家族。”
“他不惜冒着牺牲前途的危险去救威廉家的小子，那近乎愚蠢的行为里，我却看到了身为家主应有的一种品质。那就是道义，海辛先生。”霍恩微笑道：“当然，仅有道义还不够，就让我看看，艾伦这小子究竟要怎么做好了。”
接下来几天，艾伦又闭门不出。他让阿黛儿秘密带来一件短柄战锤，索多玛的战技正是以战锤为主，最趁手的武器莫过于布洛伊手上那件禁灭之锤。不过高地人最近去了地表，再加上禁灭之锤的外形太独特，艾伦也不愿意使用。干脆让阿黛儿弄来一把普通的战锤，艾伦没有其它的要求，只要它够重就行。
于是为了把这件净重几达一吨的合金战锤带到艾伦居处，阿黛儿累得香汗淋漓。有了这把战锤，再加上索多玛的经验，艾伦有把握在战斗的时候不暴露自己的身份。
只要不碰上威廉家族的强者。
第293章 碰撞
一辆越野机车在黑夜的荒野上行驶着，没有任何公路的荒野使旅程变得十分颠簸，这让车上的乘客不时听到自己骨头激烈晃动所发出的哀鸣声。车前的光柱下不时滚过一个草团，偶尔经过两三只夜行的危险种。夜晚是安静的，却绝不寂寞。
有些危险种被车上乘客的血气所吸引，可同时，那车上有一肌让它们感到不自在的气息。这股气息让危险种不愿接近，却也让车上的人大感不适。
气息来自艾伦，正确地说，来自索多玛。这几天他一直在翼塔中练习索多玛的战斗方式，那刀魔酋长的战法直接粗暴，杀机戾气颇重，一番练习下来，艾伦自然显得杀气腾腾。他也不收敛，就带着一身杀气上路，刚好以这种气息来掩饰自己的身份。
阿黛儿非但弄到威廉家族那秘密庄园的所在，还找了艘黑舰把他们从巴比伦带到地表。黑舰既往返浮岛和地表之间的走私飞舰，他们走私的东西从人到物品皆有涉及。艾伦只知道黑街有这种特殊的服务，可却没有阿黛儿的渠道。
她甚至还弄了辆机车，尽管这辆越野机车看上去已经快报废了。
在阿黛儿感觉自己骨头快要散架的时候，汽车终于停了下来。艾伦关掉车灯，打了个手势，让阿黛儿和露茜两人下来。三人往前走去，百米后是片断崖。下方借着月光隐约可见一个山谷，山谷从高处看下去呈倒v状，威廉家的庄园就在山谷入口处。
夜色下，庄园里灯火点点。艾伦拿出望远镜看去，可以见到防御墙和哨塔间均有护卫把守。威廉家的这片庄园占地极大，拥有一个可供几十辆汽车停放的大广场，其它的喷泉、花园、主楼、翼屋错落其中。甚至在庄园旁边，还有一个停机坪，可供飞舰停泊。
莱昂已经确认被关押在庄园的地牢里，一等明天威廉家族的执法队抵达，便会把莱昂移交到那些家族武士手上，转送威廉家族的浮岛上。三大豪门各自拥有一个浮岛，说是浮岛，不如说是一座天空要塞。那里绝对不是艾伦几人能够潜入的地方，所以要救莱昂，今晚将是关键。
“行动吧。”艾伦说道，为了今晚能够顺利救出莱昂，他甚至将头发染黑。
再加上三人各有一个遮住脸孔的面具，只要行动够快，不暴露刻印及能力的话。哪怕威廉家族有所怀疑，也会因为证据不足而只能吞下这个哑巴亏。
三人找了条小路下山，山脚下艾伦带着露茜向庄园摸去，阿黛儿则相中靠近庄园的一座矮山。那是理想的制高点，她提着狙击/枪来到山坡上，找了个合适的狙击阵地趴下。从背后拿下来一个盒子，打开，里面是一排特制的狙击弹。这种狙击弹更像一根根小型的针管，它们的弹头尖而细，在击中目标的时候。弹头会把里面具有麻醉成份的液体挤压进人体中，以达到麻醉目标的作用。
他们这次是来救人，自然要尽力避免杀人，所以阿黛儿没有带上魔能武器，甚至连狙击/枪也换上了麻醉弹。不过在把麻醉弹上膛前，她还需要用到另外一种子弹。那是三颗表面呈红色的子弹，由露茜制作的烈火弹，阿黛儿看了它们一眼，最后还是将烈火弹上膛。
在狙击/枪的瞄具里，阿黛儿的视线扫过了机坪，最后落在不远处一间油库上。在调整瞄具的视距后，十字准星，阿黛儿甚至可以看到一个油桶上清晰印着威廉家族的英文缩写。
“我们已经到达预定地点，可以行动了。”
耳麦里传来艾伦的声音，阿黛儿一口气将三发烈火弹全轰了出去。瞬息间，威廉家族的庄园响起连串惊天动地的爆炸声，整个油库几乎给炸上天去。烈焰冲天，火光将夜幕点亮，油库附近一辆离得较近的汽车被爆炸波及，整辆汽车弹上了半空，再重重摔到地上，制造了又一声巨响。
突然的爆炸和火焰惊动到庄园中的护卫，在护卫向机枰的方向移动时，艾伦两人则翻墙入院。这是计划的其中一环，由阿黛儿炸掉机坪的油库吸引护卫的注意，他们则趁机潜入，直奔地牢而去。在迅速越过地牢和围墙之间那片百米空地时，地牢的守卫发现了艾伦。
可地牢守卫没来得攻击或示警，已经手脚开花，却是让阿黛儿击中，在麻醉弹的作用下一一倒地。只有两三个均达十级的守卫速度太快，阿黛儿无法在短时间内将他们锁定。可他们在两三个照面下，一个被露茜射中了腿，两个则让艾伦用战锤野蛮地砸碎他们的护身源力，震晕在地。
两人顺利进入地牢。
这时，庄园的护卫也发现了阿黛儿这个狙击阵地。从庄园大门里开出四五辆机车，向阿黛儿的方向逼来。阿黛儿把其中两辆机车的车胎射爆，接着收拾东西迅速离开，她可不想让威廉家捉个正着。
庄园的地牢并不复杂，一条楼梯直通到底。地牢里十分干燥，灯火通明。艾伦两人冲进来的同时，地牢中几名守卫也迎了上来。艾伦也不客气，脑海中掠过索多玛战斗的姿态，心中有感，一把战锤在他手中掀起风暴，将守卫砸得东倒西歪。
艾伦算有分寸，被战锤砸翻的人只伤不死。否则，以索多玛战技的狂暴凶残，这些人只怕会死得无比惨烈。
庄园的地牢不大，放倒了剩下的几名守卫后，几个牢房一目了然。艾伦将监牢的大门全部砸开，在第三间囚室里，一人背对着大门盘腿坐在阴影中。身形和莱昂有几分相似，可艾伦看到他时，却直觉此人不是莱昂。
“早就料到会有人来救那个小子！”那人嘿嘿一笑，站了起来，那如山站姿，却也站出几分霸道的意味来。他转过身，一张和莱昂有几分相似的面孔出现在灯光下：“想不到吧，莱昂那小子早送到其它地方。至于你们，也别想回去了！”
这是莱昂的大哥保罗。
保罗猛的朝艾伦撞来，三几米的距离一个冲刺便转瞬既至。保罗右手横扫，手臂挥动时带起一片隐约的黄光，带着沉凝的味道。艾伦举锤砸去，“当”一声暴响，竟没把保罗的手弹开。双方源力碰撞之下，各自身形一晃，朝后退去。
这时艾伦才看清，保罗手上戴着一双护臂。护臂上有几道明黄的纹路亮起，显然是一件魔能武器，就不知道能力是什么。但这东西让艾伦全力砸了一锤而没坏，可知即使魔数的档级不高，用料却是极好的。
保罗也心中暗惊，他手上这对护臂“裂穹”乃用高密度的纳米重银所制，看似护甲单薄，真实重量却达到一吨。以之挥动扫击，便连普通的战车装甲也可砸陷。这是当日远征外域时，迪亚哥送给他的魔能武器。护臂本来没有名字，保罗以裂穹名之，正寄予一击裂穹的厚望。
当然，凭他现在的斤两想要挥臂撕天裂穹还差得远。但征战外域两年，却没人像艾伦般以攻对攻，还能够平分秋色。可横看竖看，艾伦手上的战锤连魔能武器都不是，也就是一柄普通的合金战锤，唯一的优点是够重。
见不是莱昂，艾伦已经决定撤走，不去打没有意义的战斗。不料刚转身，保罗已经抱头从前面的墙壁里撞了出来，挡在艾伦和露茜的中间。艾伦打了个手势，让露茜先行。少女略一犹豫，点头离开。保罗也不去理会，干笑着看着艾伦道：“让我看看究竟是谁那么大胆，敢上门救人！”
说着猛朝艾伦面具伸手捉去，想要捉下艾伦的面具。若换以往，艾伦会采用规避再还击的策略。可索多玛的战法里没有回避一词，于是艾伦挟滔滔杀气，合金战锤在源力的催动下嗡嗡作响，一锤照准了保罗的脸门砸去，全然不去理会那朝自己捉来的手。
保罗闷哼一声，朝前探去的手缩了回来。人一旋身，另一手随势扫出。护臂裂穹带着尖锐啸音，扫得战锤为之一偏。保罗再不犹豫，也不去理会面具下的是谁。双臂连连挥出，像一团风暴般狂攻艾伦。因着护臂的器性，保罗的攻击以横扫为主，间中穿插着其它套路，他这套格斗术在贴身短打的套路里十分少见。
他的攻势简捷明了，气势磅礴。若胆气眼界稍逊，而采取单纯的规避或防守的话，就会让保罗如无止境的攻势压倒。艾伦借用索多玛的重锤战法，也是最重气势，路数却同样简单。艾伦全力施为下，锤影如墙，硬是压得保罗无法寸进。
地牢中爆鸣连连，双方的源力、武器不断正面碰撞，惊人的冲击气浪环环扩散，震得四周地牢的墙壁连连晃动。不时从墙上洒下缕缕石灰，偶尔墙壁被两人或臂或锤砸中，墙壁不是迸碎倒塌，就是生出粗大的裂缝蔓延至墙根或天花板。
两人不过交手片刻，整座地牢已经摇摇欲坠，随时都会倒塌。
第294章 财富
一记强劲的横扫，把艾伦逼开。保罗忽的滑退，拉开距离。双手合抱高举，土黄色的源力光芒片片升腾，飘扬如焰。保罗吐气开声，隔空轰拳，自拳锋处轰出一道土黄色的源力光芒如同洪流般朝艾伦拍去。
艾伦不闪不避，举锤便砸。战锤轰进光流之中，艾伦顿觉其中有异。保罗这一拳带起的源力光流看似普通的聚力攻击，可这道洪流，却是由百来十股互相纠缠的源力所组成。这股股源力既是一体，又各自独立。其中半数被灌注在战锤上的源力拦住，小半却逸散开来，仿佛条条细小火鞭般抽击着艾伦。
艾伦身上的衣物的护甲立刻给撕开。
若保罗这些源力能够细一步细化，化束成丝的话。那么只此一记，便可把艾伦切成碎片。如果连头发丝细小的源力也可自由操作的话，艾伦自然防不胜防。现在却是另外一回事，保罗的源力流束有限，源力强度也不够大。艾伦收缩自己的源力，在体表形成一层护盾。如此一来，他像任大河冲刷的礁石般。河水虽急且快，却无法冲倒礁石。
保罗见状，咬牙加大源力输出。这时忽见艾伦的头上出现一怪物虚影，接着几颗古怪的眼珠出现在自己周围。在那些眼珠里，保罗看到了自己的身影，同时感到一股冰寒当头罩下，如同给冷水从头淋到脚般。古怪的力场使用在自己身上，保罗惊觉源力突然如一潭泥沼般，竟然不听使唤，催运不动。
如此异象，自是艾伦使用了索多玛的原祖投影所至。这不完整的邪眼阿利费多，连卡穆那种觉醒者也可稍微一定。保罗还没晋阶到觉醒者，比之卡穆大是不如。当下别说动作，连源力也给紧紧束缚起来。
艾伦趁机把保罗的源力光流砸得粉碎，一锤朝他当胸轰去。保罗终挣脱邪瞳的束缚，赶在战锤及身前以双臂格挡。
沉闷的暴响中，保罗倒飞出去。体内源力让艾伦一锤砸得乱成一团，保罗连咳几口鲜血，才觉血气舒畅了些。再抬头，艾伦早已跑得无影无踪。
砸倒了保罗后，艾伦也没兴趣继续对他出手。这次可谓出师不利，闯进了庄园地牢，却没救到莱昂。眼下庄园的护卫已经反应过来，自是久留不得。艾伦只能选择退走，在放倒了几名护卫之后，行将翻墙而出之际。他心有所感，闪电般朝庄园南面的一角看去。
在一个喷泉旁边，遥遥站着个男人。身穿长衣，双手负后，与莱昂酷似的面容上带着淡淡的笑意。他张了张嘴，两人至少相隔半米，艾伦的耳中却清晰听到他的声音：“代我向霍恩老爷问好。”
已经攀上高墙的艾伦几乎栽倒。
他收束心神，深深看了那男人一眼，才跳了下去，狂奔向荒野的夜色当中。
男人笑了笑，转身走向主楼。
主楼三层的一个客厅，男人转过玄关，便见一人立于窗边。他淡淡笑道：“你有一群不错的朋友，莱昂。”
那人转过身来，正是应该身在地牢里的莱昂。他英俊的脸孔与两年前无异，只是眉目间多了几分成熟。他摇了摇头，说：“几个笨蛋。”
话虽这么说，可他的嘴角却忍不住露出一道笑意。
“那可怪不得他们，他们应该不知道你已经出示卡修想杀你在先的证据，所以家族长老会只是做做脸面的功夫，这次回去提审你也不过跑个过场。”男人笑道：“可这不更显得万分难得，难得你那些朋友拼着前途不要，也甘愿冒大风险来这救你。”
“说来真是讽刺，家族当中尔虞我诈，兄弟也可反目，至亲亦可屠杀。却远不如身边几个朋友来得赤诚，莱昂，好好珍惜他们吧。这可是一份巨大的财富。”男人说罢，转身离去。
莱昂朝那男人消失的方向鞠躬道：“我知道了，父亲。”
回到巴比伦后，艾伦等人将昨晚行动所用的武器和装束一把火烧毁。接下来的几天则感到忐忑不安，艾伦和阿黛儿都密切留着着威廉家方面的消息。可一直没有关于莱昂的消息传来，就连那天晚上庄园受到袭击一事也没有任何消息传出，一周下来，竟然有些风平浪静。
这天艾伦去见休顿，和他讨论有关魔能套装方面的细节。按照眼下的进度，想要在发布会的时候一次公布两种套装是不可能的。休顿的意思是全力制作烈焰战兵，只要烈焰战兵能够获得大众的认可。到时可一并公布风神骑士的构想，既可取得相应的效果，倒不必去勉强同时开发两种套装。以免顾此失彼，反而不美。
艾伦对此也表示认同，回到古堡后向霍恩转达了休顿的意思，于是烈焰战兵的开发正式被提上了日程。
回到翼塔，艾伦收到了阿黛儿的通讯。出现在通讯画面里的少女劈头就道：“晚上到维纳斯酒店来。”
艾伦皱眉，说：“现在哪有那种心情。”
“有莱昂的消息，你想不想听？”
艾伦一怔，道：“那在这里说不就行了。”
“真啰嗦，反正晚上你不过来，本小姐就派人去把你绑过来！”做了个鬼脸，阿黛儿结束了通讯。
艾伦摇了摇头，也不知道阿黛儿葫芦里卖的是什么药。
到了晚上，艾伦来到维纳斯酒店。想起两年前的圣诞节，四人在这里相聚一堂。两年后的今日，莱昂生死末卜，金连城去了地表也没有消息传回。现在巴比伦上就只剩下他和阿黛儿，难免唏嘘。他深吸口气，来到阿黛儿订下的包厢。
他开门而入，包厢里光线昏暗，却可见到一人背对而立。艾伦正起疑，忽然灯光大亮，艾伦看清那人一身白色的西服，淡金色的头发贴伏脑后。当他转过身来张开双臂时，那脸上洋溢着久违的熟悉笑容。
“莱昂？”艾伦惊讶道。
眼前一花，已经给莱昂一把抱住。莱昂用力拍了拍他的后背，道：“什么也不用说了，兄弟。很感谢你们为我所做的一切，在那样的情况下，你们仍可抛开一切来救我。老实说，我感动得快哭了，如果当时不是父亲在的话。”
艾伦把他推开，说：“你怎么没事了。”
“说来话长。”后头响起阿黛儿的声音，少女拿着瓶香槟，说：“要不我们边庆祝边说？”
三个酒杯在半空相碰，发出“叮”一声脆响。艾伦将杯里的香槟喝下，对莱昂道：“快从实招来，这究竟是怎么回事？”
莱昂摇晃着酒杯，看着杯里的香槟映照出自己的脸孔，悠悠道：“这次和保罗他们两人一起远征，我就知道他们不会打算和谐相处。可我没想到，他们两人这么卑鄙，竟然在情报上做了手脚，害我一脚踏进重围，几乎真的回不来。”
他哼了声，继续道：“我杀出重围，重伤之下不敢回前进基地，只能另外找了个地方养伤。等伤势好得差不多之后，才回到基地。看到我回来，保罗他们两人都很意外，我愈发肯定这是他们一手泡制的杀局。他们手脚倒也干净，把那次相关的信息一并销毁，可我当时多做了一次备份。这是我的习惯，因此，我也握有他们想对我不利的第一份证据。”
后来莱昂将当时那份情报以及自己的遭遇用自己的秘密渠道送回给自己的父亲，之后，保罗他们三番五次地对莱昂不利。在后续证据陆陆续续送回地球之后，莱昂感到时机成熟，正式和保罗二人决裂，带着自己的战队离开基地，重辟战场。
此后一年多的经营，莱昂很快打开了局面，控制了三五个城镇。这时，保罗两兄弟打着家族的旗号，却打着吞并莱昂领地的算盘，要求莱昂交出领地的控制权。莱昂自然不再避让，于是兄弟间的战争开始了。
“说起来也算卡修倒霉，他中了我的计，当时一头冲进由星球土著控制的重镇里。之后虽然杀了出来，却已经身受重伤，被我一举干掉。本来我还打算把他的死伪装成破围不成，力战而死。可后来打消了这个主意……”莱昂微笑道。
艾伦皱眉：“就算是为了打击你大哥保罗，可你这样也太冒险了吧？”
莱昂哈哈一笑，说：“你这脑袋倒是转得快，但我此举，并非只是打击保罗那么简单。”
莱昂故意让保罗捉住把柄，保罗果如他所想，急于让家族制裁莱昂，于是将莱昂故意留下来的痕迹当成证据呈报回去。可他不知道，莱昂已经掌握了他和卡修的大量证据，以此证明他们两人起了杀心在前。有这份证据，那么莱昂即使杀死了卡修，也属于正当的回应。
只是碍于家族祖先订下来的家法，长老会必须提审莱昂，到时莱昂的父亲自会公布这些证据。最后，莱昂就会像现在这样给放了出来。而始作俑者保罗，则会因为谋杀和陷害自己兄弟，在家族中的评价自是大跌。这个时候，莱昂甚至不用出手对付他，只要他继续往前走，便可把保罗甩得远远的。
这是对保罗的打击，也是艾伦猜到的部分。
“至于另一个目的，却是把敌人提前找出来。”莱昂摇晃着酒杯道。
“敌人？”
“没错，家族里的敌人。只不过他们身在暗处，正可通过这次机会，将他们认出来。”
（感谢苏和manianlb的打赏，苏这水潜得有够久的哈，manianlb是新朋友，谢谢你的打赏。努力码字去~~）
第295章 进化
莱昂喝着香槟，脸挂微笑道：“可惜家族长老会的内部审判不能让外人参观，否则我必拉上你们两个，正好看看保罗还有那些人的嘴脸。嘿，别提多精彩了。特别是这些小丑都差不多跳出来后，父亲出示了保罗他们留下的证据，形势立刻逆转。我猜，保罗当时死了的心都有了吧？”
阿黛儿举杯道：“为了你扳倒保罗。”
三人触杯。
莱昂摇头笑道：“保罗我并没有放在心上，他太急于对付我。单是这点，便可知他器量有限，成就也就这样了。单是一个保罗，是很难做到现在这种程度。事实上，他们在外域的时候就差点成功了。我可以活着回来，多少有些侥幸。保罗的后面还有人，那些支持他的可能是家族里的成员，也有可能是外人。”
“外人倒也罢了，想我威廉家挤身三大豪门之列足有三个世纪之久，树敌无数是再自然不过。家族里的成员那才是真正的心头大患，威廉家这棵树长得太大太老，难免里面有些东西会腐坏。如果无法在它们蔓延到整棵大树之前清理掉，不用外人动树。烂透了的树，自己便会倒下。”莱昂笑眼中闪过杀机：“而这，也是父亲最为担心的。”
艾伦沉默地喝着香槟，莱昂所提及的情况，几乎是每个大家族的通病。而下至家族，上至联邦，无不如此。权势总是让人垂涎，古外今来莫不如是。为了坐上那权力的宝座，兄弟反目，父子成仇已经不再是什么新鲜的事。只是这样，还能称之为家人吗？
少年的心顿时沉重万分。
突然手让人一握，抬头，自是莱昂。
莱昂握着艾伦和阿黛儿的手，真诚道：“我有两个至亲兄弟，却想着置于我死地。然而你们，却不惜一切来救我。比起他们来，你们才是我真正的兄弟姐妹。这份情谊，我铭记在心！”
艾伦笑道：“多余的话不用说了。有些话，放在心里总比挂在嘴边好。”
莱昂用力地点点头，又道：“我听阿黛儿说，你已经在组建自己的狩猎团。怎么样，人员定下来没有？”
“核心的成员已经拟定了一些，其中就包括我们的阿黛儿小姐。”艾伦如实道：“不过，还需要招募一些佣兵。”
“佣兵的话，我倒是有一个人可以介绍给你。他叫科巴，他手里有些狠角色。到时你需要的话通知我，我会介绍你们认识。”
艾伦点头，欣然接受。
今晚三人小聚，宾主尽欢。回到古堡后，艾伦一边等待着狩猎团的资质审批下来，一边则继续锤炼自己的源力战技，偶尔和雷杰斯切磋比试，日子倒是过得充实。
这天，他和往常一般，催动着源力在体内血管间流动奔驰。当源力在体内完成一个循环，接着流入心室时，艾伦注意到源力竟然流失了几分。尽管流失的量极为微小，若非他全神贯注非能够注意到，可源力不增反降，却不是什么好事。回想起来，这半年来他进行源力训练的时间并不比以前少，可源力的增长速度却明显下降在一个档次不止。
否则，按照以往的速度。回到巴比伦后这前后一段日子，该积累起足够晋级的源力才是。
莫非那心脏处的源力禁锢出现异常？
那不知给谁施加在心脏处的源力禁锢合共三面屏障，第一道屏障最为脆弱，在艾伦晋阶刻印师的时候已经强行冲破。至此之后，源力可正常流过心室，在此汇集，从而构成刻印。之后，要晋阶觉醒者，恐怕也会受到源力禁锢的影响，只是现在距离晋阶还有一段不小的距离，应该不会受屏障影响才对。
艾伦便把精神集中到自己的心室处，这个重要器官里的世界层层向他展开，艾伦看到了两面宛如隔绝天地般的源力屏障，以及索多玛的原祖投影。被称为邪眼的阿利费多不知何时，周围多了层明黄色的光茧。那小怪物正蜷缩着身体，身上毛发纹路一明一暗，与光茧明暗起浮同调，仿佛共同呼吸一般。
光茧每次亮起，虚空中便有如同雨雾般的濛濛光辉洒了下来，它们落到光茧上，迅速被光茧所吸收。当所有光雾吸收完毕后，光茧便会暗淡下去。数息后，复又亮起，如此循环往复。艾伦将注意力投到那些光雾上，知道这些便是源力。他心下恍然，原来流经心室的源力，会有那么几分为阿利费多所吸收，怪不得源力的进展缓慢。
只是，阿利费多是索多玛部分原祖基因所形成的不完整投影。现在它却吸收起自己的源力来，难道正摄取自己的源力及基因来补完自己。一旦完成之后，阿利费多会成为什么东西？
艾伦心中好奇，想这小东西既然能够吸收自己的源力，干脆给它下一剂猛药，看看能生出什么变化来。
心念一动，在艾伦有意识地操控下，流经心室的股股源力分出了三分之一供给阿利费多。顿时，那自虚空降下的再不是源力光雾，而是颗颗如有实质的光雨。受到光雨的滋润，光茧的明暗起伏变得越来越强烈起来。终于，光茧里响起一声欢啸。
咔嚓声里，光茧裂开，一道绯红色的光华自茧中冲出。光茧四分五裂，迸碎的茧壳还原为源力，与那绯红光芒一起倒卷回缩，渐渐凝固成一个奇异的轮廓。光芒尽敛后，虚空中飘浮着一颗眼珠。它几乎有阿利费多原先的投影大小，却没有了异兽的外形。
这颗大眼的左右则伸展着一对蝠翼，蝠翼上尚有源力的光芒在流动着，形成道道纹路。那怪眼的深处，浮现一个符号。当艾伦的注意力投在这个符号上时，大量的信息涌进他的意识里。于是他知道，阿利费多完成了一次补完进化。在察觉到艾伦和索多玛的基因迥然不同之后，这原祖投影本能地选择与艾伦这新主契合度最高的方向进行改变。
它摒弃了异兽的外形，换言之，许多索多玛原先拥有的原祖能力被其放弃。改而专注于邪眼方面的能力，继最初的束缚之后，这次进化让阿利费多生成了另一个新的能力：疯狂。
而信息中隐约提示，当阿利费多完成第二阶段进化后，则会生成名为“恐惧”的能力。至于阿利费多能够进化多少个阶段，之后的能力是什么，信息里则没有提示。只是稍微接触那个符号，艾伦感应到海量的数据，想来阿利费多的成长潜力不会少到哪里去。
进化了一个阶段后，阿利费多的投影中已经多了些艾伦自己的基因片断。这由异族生命所构成的原祖投影，才开始和艾伦生出一丝血肉相连之感。
对于这种变化，艾伦喜优参半。喜的是阿利费多进化的终点，必然是完全转变成自己的原祖投影。而且现在他远没达到觉醒者的水准，却可以动用原祖投影。哪怕阿利费多现在还不能和真正的投影相较，可优势却是十分明显的。忧的则是当自己晋阶觉醒者后，体内的原祖基因被激活，到时不知会否和阿利费多产生冲突。
他睁开了眼睛，为之苦笑。别人是担心自己能否晋阶觉醒者，自己却在担心会产生两个原祖投影，或是两种投影互相残杀。想想，这种担心似乎太奢侈了点。
可以说，阿利费多的出现完全是恶魔礼赞造成的。如果这把源器以后每掠夺一个高级生命的基因，就会形成一个投影。那艾伦真不敢想像，自己以后会得到多少原祖投影。
他只是隐隐觉得，那绝不会是什么好事。
“阿尔斯泰大臣，你对于这次让自由之门的首脑到巴比伦与联邦举行和平会谈有什么看法？”
走出卧室，客厅里露茜正开着投影幕墙，上面是访问联邦财政大臣的直播。画面中，当年曾主持死亡擂台的阿尔斯泰仍是老样子，对于联邦记者的提问，他微笑回答着。在整个采访过程里，大臣妙语连珠，却没有就自由之门和联邦之间能否达成共识这个关键性的问题避而不谈。
不过，原定于本月，由联邦总统莫比特前往第七区和自由之门谈判一事。现在改成邀请对方首脑到巴比伦见面会谈，艾伦知道霍恩应该用自己的办法通知了联邦方面的人，才有了这次改动。可并非治本之法，这次因为艾伦的关系，而阻止了巴比伦和地表的关系恶化。但一天不把那幕后策划者找出来，联邦的隐患就一天无法根除。
当然，这种大事就轮不到艾伦参与了。这天下午，海辛管家将一份资料档案交给了艾伦，那是狩猎团的资质证明，狩猎团的审核终于通过并下发。有了这份资质证明，艾伦就可以购买像星舰这样的战略物资，也可以把佣兵市场去招募士兵了。
他联系了莱昂，并约好明天在佣兵市场见面。
第296章 佣兵市场
“欢迎来到佣兵市场。在这里，我们将为尊贵的您提供最优质的服务。只需要交纳一定的手续费，您就可以通过各个智脑终端筛选到符合要求的佣兵，智脑会根据佣兵的记录评估进行排序，以助您一臂之力！”
“来啊来啊，这是威纳逊家族狩猎团黑暗心脏。想要一夜成名吗？想要抱得美人归吗？快加入我们黑暗心脏，我们给你一片光明未来！”
“我们是……爱与玫瑰骑士团！没错，我们的核心成员都是由**的美女们组成。我们急需战力高绝，又有绅士风度的战士们加入。有没人愿意为了守护我们而战呢？”
充斥着各种声音的大厅里，艾伦和露茜在人来人往的门口足足站了有一分钟。这里是巴比伦的佣兵市场，市场分为五层。一到三层是对公众开放，四层则只有世家以上的家族成员才可以进入。至于五层，则是顶级佣兵招募专场。通常这些佣兵只有豪门的核心成员，才有资格接触到。
以艾伦的资格，最多也就上到四层。可就在一层这里，他都有些看花眼了。来往的人群有大小私人狩猎团，也有挂着家族旗号的团队，以及没有从属的自由佣兵。一到三层的会场几乎都是眼前这个样子，狩猎团和佣兵双向互动，狩猎团看重佣兵的记录评估，佣兵则看重狩猎团，或者其背后家族的势力。
佣兵市场艾伦还是第一次来，这种高度的自由氛围，与巴比伦那种无所不在的阶级性显得有些格格不入。
“这位先生，请问你需要什么服务。”
一把几乎没有抑扬顿挫的声音响了起来，如同电子合成音般充满无机的味道。可艾伦回头，却看到一个黑发白肤的少女。当少女如同蒙上一层雾气般的黑色眸子里隐约映出自己的身影时，艾伦惊讶道：“薇拉，你怎么在这里。而且……”
薇拉穿着明显是制服的套装，看清是艾伦时，那小脸的表情才有了点变化。就像一个人偶注入了灵魂般，黑色的双眸里有了一抹明亮的光芒，她说：“我在这里打工，赚点学费。我已经不是小孩了，不能总花爷爷的钱。说到这里，你到这来，是为了招募佣兵……你的狩猎团成立了？”
艾伦点头说：“群狼，昨天资质审核才下来的。今天到这里来，看看能招到些合适的队员不。”
“哦……拿来。”薇拉摊开手。
“什么？”艾伦有些摸不着头脑。
“合约。你应该带着电子合约吧？”
艾伦拿出一个平板智脑：“昨天海辛先生的确把合约输入了智脑里，可现在还没找到合适的人选。”
“把那个给我。”薇拉指着他的智脑。
艾伦有点摸不着头脑，却还是把智脑交给她。薇拉迅速地从智脑里调出群狼狩猎团成员的合约，并在里面签上自己的名字。
“我之前说过的吧，如果你组团的话，我要成为其中一员。”将智脑还给艾伦，薇拉认真地说道。
艾伦无奈道：“我没有忘记，薇拉。不过我总觉得，这件事应该先和休顿先生知会一声。”
“没关系，爷爷那边我会告诉他。那么今天起，我就是你的人了。狩猎团什么时候出发，记得提前通知我。”薇拉说完，就告别离开，像个机械娃娃般向站在门口另一个发呆的男人走去。
露茜忍不住问：“她是谁？”
“薇拉，休顿先生的孙女。”艾伦简单介绍说：“她的双亲战死在外域战场，薇拉希望有机会可以到父母战死的地方看看。当年听说我会成立狩猎团，就拜托我带上她。我本来还想着得和休顿先生说一声，这下倒好，薇拉自己把名字填了。”
在管理局正式登记的狩猎团，与成员签订的合约将受到联邦的监督。雇佣双方任何一方若违反了合约，联邦便将介入，为双方提供合法的权益保障。因此一旦签下了合约，基本就只能等到合约期限结束才可以解除。
狩猎团的合约期限一般是三年，当然，时间以地球的流速为准。
“走吧，我们找莱昂去。”
和莱昂约定的见面地点在四楼，出示了贝思柯德的权限戒指后，四楼专用客梯的服务小姐亲切地接待了两人。在电梯前往四层的期间，甚至还提供了咖啡和糕点。四层显得要安静许多，人流量也锐减不少。在这里，巴比伦上排得上号的家族在四层都有自己一个专场。
招募专场里，有专门的人员提供便捷快速的服务，以协助招募者挑选最合适的佣兵人选。
走出电梯，便有专人领着艾伦两人来到贝思柯德的招募专场。不过艾伦没有提前通知市场方今天启用专场，因此专卖很安静。莱昂和他约好在这里碰面，果然经过一条幽深的走廊，进入专场就看到了这个威廉家的公子。在他身边，还有一个矮了半寸的男人。
听到脚步声，莱昂回头。微笑朝艾伦点了点头，视线落到露茜的身上，脸上逸出一道灿烂的笑容：“这位肯定是双马尾小姐。”
“双马尾？”露茜指着自己。
“这是阿黛儿对你的称呼。”莱昂微笑道。
艾伦给他们两人做了简单的介绍，莱昂侧过身，让那陌生的男人上前，道：“这位是科巴先生。科巴先生是有名的佣兵经纪人，他手上的佣兵都是些狠角色。他们经验丰富，绝对不是下面那几层能够找到的人才。”
科巴比莱昂矮了些，可人却十分强壮。身宽体膘，方正的脸上双眼深沉锐利。他负着双手微微一笑，被他的目光一扫，艾伦隐隐生出针刺之感。可见这个男人也绝不简单，实力不在高雷上校之下。
“呆会科巴先生会带你去他的佣兵工会里挑选合适人选，但在那之前，我有几点建议。”莱昂微笑道：“艾伦你应该清楚外域战场的开拓流程吧。纵观高级战争开启的这几百年，你看看，哪怕是豪门世家，开拓自己家族殖民星时也没有拉上一支军队出发。即便完成整颗行星的殖民，镇守星球的军队，也多由星球的土著组成。”
“每一名拓荒者，在起初的时候只会以狩猎团的形式出发。抵达目标星球后，建立前进基地，攻占初始领地，招募当地士兵。建立工厂，役使奴隶建立领地。扩张，如此周而复始，渐次打开局面乃至最后完成殖民。这个过程通常没有几十年光景别想办到，当然，这是指低维度的小行星。”
“在这个过程里，第一步犹为重要。它决定了你是否能够在殖民星上站稳了脚步，这除了领导者和核心成员的能力外，其它队员也十分重要。我建议你不要一味挑选战力高超的佣兵，而应该倾向于综合素质方面的考量。特别是在带兵或培养士兵方面有才能的人，他们才是你最合适的人选。”
莱昂一番话说将下来，让艾伦对于如何挑选佣兵有了全新的认识。艾伦现在已经是贝思柯德的成员，却缺乏莱昂这种出生于家族，长期耳濡目染之下培养出来的眼界和见识。何况莱昂已经去过一次外域，对于这方面，他的经验正是艾伦所欠缺的。
见艾伦已经记下后，他拍拍科巴的肩膀道：“那么，我这位兄弟就交给你了。科巴先生，请务必替我招呼好艾伦。”
“这是当然，莱昂少爷。”科巴道。
莱昂告辞离开，科巴则领着艾伦两人前往位于四层的工会展馆。
佣兵工会是集结优秀的佣兵，以及与知名狩猎团或豪门世家等家族接口的桥梁。这些工会往往拥有着最优质的人才资源，他们手头上的佣兵，全然不是下面三层的自由佣兵可比。科巴的佣兵工会“雾火”是有名的大工会之一，他们长年的合作对象，便是像威廉家族这样的大块头。
从优秀的佣兵到千人级别的军队，他们都可以提供。一路上，科巴介绍着工会的业务，让艾伦大开眼界。
“到了。”
转眼到了雾火的展馆，展馆外头的投影幕墙上，不断重复地展示部分雾火佣兵的资料。这些佣兵已经比寻常战士强很多，可在雾火中也只属于大路货的角色。那些真正强悍的家伙，往往集中在经纪人的手里。
科巴只是雾火经纪人其中的一个，他的办公室比艾伦想像中要简单得多。而且很安静，除了两个女孩充当助手外，艾伦没有看到任何一名佣兵。科巴看在眼中，哈哈笑道：“我手上那些家伙，哪怕没有任务或合约在身，也不会老老实实呆在巴比伦上供人挑选。他们是野兽，野兽自然有野兽该去的地方。例如地表，就是那些家伙再理想不过的渡假圣地。”
“不过你放心，只要你挑好人，并且交纳了佣金。不管这些家伙人在何处，哪怕是在深海狂鲸的肚子里，我也有办法让他们在三天之内出现在你的眼前。”科巴自信地说道。
艾伦点头：“那就让我看看科巴先生这里都有一些什么好人选。”