第193章 利益
看着空空如也的器皿，以及开始往外钻的水银，艾伦摇了摇头，把它们收拾扔掉。只是让恶魔礼赞吃掉颗源玉，如此一来，剩下的那颗源玉，也不知道是否够两个序列的材料之用。
这天直到傍晚，艾伦才走出了工坊。源玉已经分解完成，果然除开分解过程中消耗的材料外，剩下的只够做一个序列。他寻思着要不要把库房看看有没合适的源玉，再用军功换取。考虑到恶魔礼赞刚才表现出来的异常，艾伦暂时打消这个主意。
万一恶魔礼赞源口大开，不小心把库房的源玉吃掉，他拿什么去赔？
回到士兵宿舍一楼的大堂时，艾伦看到士兵们正围着圈。其中有好些生面孔，如果这些人不是穿着军装，艾伦几乎以为自己回到了黑街。这时人群里有人叫道：“纳兹，别怕他，上啊。”
艾伦皱眉，往人群里挤。人群的中间留出一片空地，纳兹赤着膀子放低重心，和另外一名陌生的士兵对峙着，两人像是要打上一架似的。
“这是怎么回事？”艾伦上前，站到两人的中间。
纳兹见是艾伦，当下有些尴尬，喃喃道：“头，这些家伙太无理了，竟然要我们的宿舍，想叫我们搬出来。”
艾伦看向和纳兹对峙的陌生士兵，问：“你是谁？长官是哪位，我可没接到任何指令要我们搬离宿舍。”
“你又是谁？小鬼。”那士兵冷笑起来。
纳兹指着他道：“把嘴巴放干净点，这是我们的艾伦中士。”
士兵吹了声口哨：“原来现在毛还没长齐的小鬼都可以当长官了。”
一群人当即起哄，艾伦冷冷道：“如果不打算回答我刚才的问题，那我只能去找柯杰斯少校请教了。”
“何必呢，他们不过开开玩笑。”一个嘻皮笑脸的男人走了过来，道：“我是彼特中尉。”
“你是他们的长官？”艾伦点头：“那好，请你管束好自己的下属。这里是宿舍，不是打架的地方。”
“打架还得分场地吗？中士。”
艾伦皱了皱眉头：“基地里不准斗殴，难道你不知道吗？中尉。”
彼特看了看自己的兵一眼，摊手道：“规矩有那么重要吗？”
“没有规则，只余混乱，那我们和刀锋魔人有什么区别。”艾伦道。
“我不觉得刀魔有什么不好的，横竖都是星球上的生命体，没多大差别。”
“你是人类，而且是军官，所以你还站在这里说话。如果你是刀魔，现在我已经削下你的脑袋，这就是差别。”艾伦摇头道：“好了中尉，这个话题到此为止。管好你的兵，纳兹，跟我走。”
带着纳兹离开的时候，艾伦听到后头响起一阵怪笑，他摇了摇头道：“这些都是什么人。”
“边戎军，一群混帐。”纳兹哼了声，说：“也不知道上校是怎么想的，让他们住到宿舍里来。之前战斗牺牲了些弟兄，很多宿舍空了出来，倒是便宜了他们。”
艾伦还是第一次听说边戎军，仔细一问，才大致了解那都是些什么人。
这么一来，那些人散漫的态度，大概也可以理解了。
一夜无话。
翌日，艾伦去见贝里上校。走进办公室的时候，佩里奇和柯杰斯刚退了出来，贝里上校背对着大门，站在足以看到整个基地大操场的落地窗前。也不回头，说：“我在这个基地呆了快五年，如果它落入刀魔的手里，第一个不会原谅的就是我自己。幸好这一切都没有发生，来吧，说说你的计划。”
在此之前，艾伦已经向贝里上校提交了关于重新开展全军魔武推广计划的可行性报告，他已经看过库德拉的项目档案。当时库德拉想要普及的是一个“烈火飞弹”的序列，它能够使用源力激发火属性的飞弹，具有爆炸和溅射效果。库德拉打算改变这种序列的导能枢阵，降低能耗来普通到军队当中。
降低能耗之后，飞弹将不再具备溅射效果，但还保留瞬间高热和爆炸的破坏力。一两发可能用处不大，但百发以上集火攻击，单位时间内的杀伤力足以重伤觉醒者层次的强者。
这就是所谓的量变引发质变。
毕竟觉醒者这种层次的高手已经是任何一个阵营的中坚战力，每一个都培养不易。然而普通的源力者，即便天赋有限无法点燃火种，也完全可以用药物，使之产生五六级的源力。当然这种方法并不人道，且对使用者的身体会构成危害，可和培养觉醒者比较起来，却要容易许多。
当时迫使库德拉计划终止，在于他本身的技术有限，且身在冥域星，得不到额外的技术支持。在屡试无果，无法绕过既定的理论和根深蒂固的公式等问题后，最终只能无奈中止。艾伦却没有这方面的问题，他的序列知识由休顿所教，休顿的课程全然没有系统可言，教给艾伦的也只是基础的理论和公式。其它的纯由艾伦自行发挥和推演，这种指导方式当然无法普及，错非艾伦那种过目不忘的超强记忆力，有谁能够适应得了休顿这种教学方式。
可正因为如此，反而使艾伦没有受到太多所谓的常规所影响，往往能够别出枢机地解决技术上的难题。
他接过库德拉的一些设计草图后，很快就发现库德拉陷入思维惯性，以至于无法从那些已经沿用多年的公式和框架中脱身。艾伦直接打破那个框架，先假设了使用者的源力等级，再决定源点排列，如此逆推演变，最终决定导能枢阵的设计。
不过方案是有了，却还需要实际数据进行调试。毕竟作为普通型的魔武，艾伦需要掌握大量的实验数据，才能够确定最终的序列方案。在这里面，最难攻克的一点便是源力输出和破坏力之间的平衡，找到这个平衡点，方能够发挥这个序列最大的性价比。
事实上，魔武普及并非什么新鲜的东西。早在魔武之父门罗那个时代，就有人提出这样的构想。可惜当时受限于技术和资源而无法实现，到得后来，已经具备这样的条件时，魔武制作的工厂以及序列设计的人才已经被几个大家族控制在手。联邦政府所能够掌握的，也只是其中一部分而已。
出于对利益的考虑，哪怕能够实现全军普及的条件，却没有哪一个工厂愿意这么做。因为这样做的后果，将导致整条利益链的平衡被打破。就连联邦政府也因为诸多关系的制衡下，致使到目前为止，都没有实现这一改革。
现在，艾伦重新提出库德拉没有完成的项目，贝里抱着听一听也无妨的态度听取了他的报告。不料艾伦列举出来的方案和数据都表明，这个项目有望实现，贝里反而犹豫了。毕竟如果艾伦完成了这个项目，也不知道会动摇到多少人的利益。从长远看，甚至会造成无法估量的影响。
还好艾伦目前一切只停留在理论上，距离实现并且投入实战还需要一段不短的时间，这让贝里有考虑的机会。起码，他可以报告给温莎贝洛，由贪狼元帅定夺。
“上校……”看贝里有些走神，艾伦唤道。
贝里点了点头，示意自己在听。
艾伦正色道：“我需要一些自愿者参与数据的收集，至少得有百人左右，才能够推演到我所需要的参数。”
“百人？”贝里皱眉道：“那可不是小数目，何况最近……不，有了。”
“这样吧，你先去忙。下午，我会给你把人送去。”
艾伦欣然道：“感谢你的支持，上校。”
他行礼离开，贝里笑了笑，道：“不过他们会不会配合，可就难说了。”
上校的人选是那些来自边戎军的家伙，横竖他们闲着也是闲着，不若让他们给艾伦当实验对象。只是边戎军军纪散漫，他们能否配合艾伦的确是个末知数。贝里倒非故意为难艾伦，只是现在基地里的正规军都有任务在身，哪抽得出百人来给艾伦收集数据。
打定了主意，贝里打开办公桌前一个光屏，并申请和温莎贝洛通话。通话的审核在10分钟后通过，几秒钟的连线后，温莎贝洛的身影出现在屏幕里。女元帅似乎刚从战场下来，有些疲惫，把自己往皮椅上一丢。用手支着下巴，歪着头看向贝里道：“我很忙，有什么事快点说，上校。”
“抱歉打扰了，是关于您的学生。”
“艾伦？怎么了，不会是出了什么事吧？”温莎贝洛稍微紧张问。
贝里摇头微笑：“那倒没有，只是艾伦中士刚向我提出一个计划。”
“什么计划？”
“以前库德拉先生提出的那一个项目，艾伦中士觉得完全有实现的可能。他提交的报告里确实也指出了这一点，只是，我不知道是否应该让中士继续做下去。就像当年的库德拉先生，也是因为触及了某些人的利益，项目才被迫中止。”贝里上校谨慎地说道。
温莎贝洛那瞳孔中淌过一片流金般的波光，她欣然道：“不用考虑，让艾伦放手去干。当然，这个项目需要保密。而且最后的成果让他给我一份详细的报告书，其中必须包括完整的设计方案和制作流程。现在我们和贝思柯德合作开发魔武，这样的装备完全可以让贝思柯德来生产，然后仅限于我们天狼星内部使用。如此一来，将大大提升我军的战斗力，也可以避免对魔武生意方面的利益冲突。”
“除非，有人活得不耐烦想我作对。”温莎贝洛伸手握得啪啪响，一脸冷笑地说道。
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第194章 弃子
贝里释然，温莎贝洛的做法确实是眼下最好的办法。既不浪费艾伦的一番苦心，又提升了天狼星的战斗力。将这个项目在天狼星内部运作，由于是贝思柯德自己生产的魔武，无须担心会对外界魔武市场产生太大的冲击。至于有人想把手伸到贪狼元帅的口袋里，那就得惦量一下自己的份量了。
“让艾伦放手去干吧，需要什么直接和米伦联系既可。”温莎贝洛伸了个懒腰道：“我得去睡会，都已经有好几天没合眼了。”
贝里心中一紧：“怎么，星际防线又遭到冲击了吗？”
毕竟前不久才由“暴怒”安朵斯以及“银锋”帕拉尔进攻过一次，若异星人又发起进攻，那这次进攻的频率就显然有点高了。
温莎贝洛耸耸肩道：“没什么，这次来的是一支舰队，安朵斯那家伙好了伤疤忘了痛。让我又教训了一顿，这次应该没有一两个月，别想上阵打仗。而且库瓦格、穆拉和尤基他们都回来了，以后也用不着我上场了。”
库瓦格三人为天狼星中战力仅次于温莎贝洛的将军，和米伦合称天狼四将，无不是独挡一面的强者。即使丢在联邦军队的体系里，也是能够和上/将叫板的人物。除开米伦作为温莎贝洛的副官，长年随侍左右外，余者三将都各有任务。这次温莎贝洛把他们调回，有四将镇守。除非尼尔姆人或基德人倾巢来攻，否则还真没温莎贝洛出场的份。
贝里心思稍放，当下结束通讯，又联系了副官米伦，向天狼星内部申请人才调配。根据艾伦的要求，他至少还需要一名枪械设计师以及相关团队一支。若最终提案确实可行，那至少还需要一个小型兵工厂，才能够满足流水线的生产之用。
“没问题，明天会有一艘物资星舰前往冥域星，你们需要的技术团队会随舰前往。”米伦微笑道：“告诉艾伦中士，让他好好干，别辜负元帅对他的期望。”
这才结束通讯。
下午，艾伦从仓库里提取了十个半成品的序列模板，在几名助手的协助下，完成了导能枢阵的发动以及源点的装嵌后，便将之装到一早准备好的测试枪里。这时助理亚当敲门进来：“中士，上校已经调来协助收集数据的人手，可他们……”
亚当的手在空气里挥了两圈，做了个无奈的表情：“估计你得自己去看看，我个人认为他们不是最好的选择。”
艾伦疑惑地来到工坊楼外，楼外松松散散地站着百十人。见艾伦出来，一个男人打了个呵欠，挠着后脑走了过来。见着艾伦，笑嘻嘻地说：“是你？没想到中士还是序列工坊的主管，难怪昨天说话底气十足，确实是个大人物。”
序列设计方面的人才本就不多，别说大师，便是技师也是政府和贵族争相抢夺的人才。就像艾伦，即便没有其它身份，单是序列设计的能力，就足以让他在基地里享受到各种特殊待遇。哪怕他只是个中士，却连基地主管见着了面也得客客气气的。
在作战不利时，序列技师和他的团队更有优先撤离的权利。前不久刀魔入侵基地，卢达少校逃命之前，也得优先安排基地里两名技师撤离。只可惜他们在混乱中还是被刀魔杀死，为此，卢达还得面临一些指挥。当然，有鲁森护着他，最终这些指控只能不了了之。
至于现在，眼前这个男人称艾伦为“大人物”绝不为过。只是在混乱战场上，士兵多数崇尚武力，于是这声称呼多少又带上了贬低之意。
艾伦看去，认得这人就是昨晚在宿舍里闹事，边戎军的长官彼特中尉。
“看来贝里上校还真给我挑了些好人选。”艾伦无奈道。
彼特中尉摊开手说：“贝里让我们过来一趟，好了，现在人见着了。看上去这里一点意思也没有，中士，那我们就先走了。”
他转身要走，艾伦后头一名助手叫道：“等等，你们是贝里上校叫来协助我们测试的人，怎么能说走就走？”
“测试？”彼德朝自己的兵笑道：“我们对这些娘们做的事不感兴趣。”
边戎军都笑了起来。
艾伦手上还拎了把刚完成序列安装的测试枪，当下扬起，枪口指着彼特。
彼特笑容渐渐凝结，侧头道：“中士，我不喜欢被人用枪指着。”
其它士兵也人人露出不怀好意的笑容，艾伦相信若彼特有令，他们会不顾一切扑上来。至于基地的规矩，对于边戎军来说根本是可有可无的东西。艾伦抬臂，源力激发，枪上的纹路点亮，朝天轰出一发烈火飞弹，闪烁着火光的飞弹直上几十米的天空，才势尽爆炸，生成一团火光。
彼特皱了皱眉：“一档魔能枪？这是你的武器，中士？”
“如果参与测试，就有可能是你们的武器。”艾伦道。
彼特耸肩说：“我对这种小孩子的玩意不感兴趣。”
“我想你没听明白，中尉。”艾伦看向他后头的士兵：“我是说你们，不是说你。是指你手下的这些兵，他们将有可能装备这样的武器，明白了吗？”
“不可能。”彼特摇头道：“这些家伙，最多就七八级的源力，连一档的魔武都驱动不了，你还指望他们全部装备上魔能枪！”
“如果只是开发常规武器，我要你们来做什么。”艾伦晃了晃手上的魔能枪道：“这是一个实现魔武常规化的项目，一旦实现，就连士兵也可以用上魔能武器，只要他们有个四五级源力的话。我想这不难吧？”
他顿了顿，又道：“我很清楚你们是什么人，你们被投闲置散，不予重用。于是用冷漠和嘻笑去面对这个世界，可是这样改变不了什么的。我想你们也很清楚这一点，我不敢说这些测试可以为你们带来什么样的改变。可至少，如果你们还有一点不甘心的话，如果还记得加入军队初衷的话，那么就进来找我吧。至少尝试一下，对你们来说也没有多大的损失，不是吗？”
说完，也不等彼特他们答应。艾伦打了个手势，和几名助手返回工坊中。彼特他们站在工坊外，这些人脸上收起了那种吊儿郎当的表情，显在思索艾伦刚才那番话。良久，彼特问：“你们怎么说。”
士兵道：“头，你说了算。”
“我想，那个小鬼没说错。反正，最多浪费一个下午的时间。”彼特耸肩道：“我们从给丢进边戎军就一直在浪费时间，还会在乎多出这么一个下午吗？”
答案自然是不会，于是这百来号人陆续走进了工坊。
工坊后头有片空地，这是平时用来测试魔武的地方。现在让人摆上一排练习用的射击靶。彼特他们就让艾伦带到这边空地，按照艾伦的要求。他们将分成十组，每组十人，轮流用测试枪射击，以收集序列威能、使用次数以及士兵平均的源力水准等一系列参考数据。
开始士兵还半信半疑，直到第一组的人成功激活序列，并用烈火飞弹把那排/射击靶全轰成灰时，士兵们人人兴奋。他们当中源力水平最高的也就只有八级，便是连一档魔武也休想驱动。现在却成功使用了次魔能武器，对于他们来说简直像在做梦一样。
艾伦和助手则忙着收集数据，射击靶给轰成了灰，威力还算不错。可序列在源力需求方面的当量却超过艾伦的设定值，因为几个源力水平较低的士兵在开了一枪后，就几乎给抽光了源力站不起来，这可不是艾伦想要的。
于是他和助手对测试枪的序列进行了一次调整后，才让第二组上场。
接下来，通过好几组的测试，序列也不断进行着调整。到最后一组，他们总共射击了三轮，才算符合艾伦最基本的要求。
已是傍晚，今天的测试到此为止。艾伦让人收回士兵手上的测试枪时，他们还有些不舍。艾伦上前，对彼特道：“如果你们肯配合的话，三天后，我希望你可以换过另外一批士兵来我这里报告。”
彼特中尉皱眉道：“还是这些家伙不行吗？我看只要你同意，他们都想住在这里了。”
艾伦摇头笑道：“这个项目是为了在全军推广而提出的，我要尽可能多的收集到士兵的源力参数，好最终确定序列的消耗当量。所以，实验者的基数越多越好，这样得出来的参考数据才会最精确。”
“好吧，反正你们这些东西我是不懂的了。”披特突然收起了笑容，沉声道：“我代表他们感谢你，中士。你给了他们一次尝试的机会。”
艾伦摇头说：“不，应该感谢的人是你们自己。是你们给了自己一个机会。”
彼特笑道：“不管如何，至少在离开血鹰基地前，这些家伙又找到了身为军人的感觉。我想离开以后，我们都会怀念这里的。”
把后续的工作交给助手去完成，艾伦和彼特一起走出工坊，并道：“边戎军究竟是怎么回事？”
“你不是都了解了吗？”彼特看着他道。
艾伦笑了笑，说：“你是指传言吗？可我想知道真正的你们，这样，我的参数收集工作或许会顺利一些。”
“其实也没什么，说穿了，我们和冲锋营那些家伙一样，都是弃子罢了。不过我还是羡慕冲锋营那些家伙，至少，他们还可以死在战场上。真正的战场！”彼特低下头，嘴角勾起一抹笑容。落日的余辉，却在他脸下投下一片深深的阴影。
第195章 价值
艾伦来到彼特的宿舍时，宿舍里两名士兵在掰着手腕，两边的人高声起哄。随着一名黑人士兵大吼一声，用力将对手扳倒，起哄声热烈得几乎要把屋顶掀开。
“中士，你来了。”彼特也蹲在一边，看到艾伦才起身叫道。
其它士兵纷纷和艾伦打招呼，并询问下次测试的时间。下午那场测试把他们兴奋坏了，要不是彼特把他们带走，他们还真想呆在工坊里不走了。彼特把士兵轰开，搭着艾伦的肩膀说：“喝酒吗？”
艾伦摇头道：“你们还在宿舍里藏了酒。”
“多大点事。”一个士兵站起来道：“老子就是因为在兵营里藏了酒，才给踢到边戎军里的。”
“得了吧，塞洛。我怎么听说你是喝醉了酒，把你们长官的子孙根给废了，才给发配到边戎军里的。”当下有人跳起来反驳。
那人恼羞成怒吼道：“该死的皮艾德，你也不是什么好鸟。你们还不知道吧，这家伙把他们少校的女人给睡了，要不然，也不会让人丢到边戎军里来。”
士兵们都笑了起来。
彼特这时从床底摸出个铁皮酒壶，自己喝了口再丢给艾伦。艾伦耸肩道：“我可没想听故事还得喝酒。”
他拧开盖子，也喝了口。不料这酒辛辣得很，当即咳嗽了几声，把酒壶丢还给彼特道：“这是什么玩意。”
“我们自已酿的，你要知道，边戎军的日子很无聊。”彼特哈哈大笑，但笑声里却没有以往那种似有若无的恶意。
艾伦叹道：“这哪是什么酒，这根本就是酒精吧。”
“没办法，我们平时就是靠这玩意麻醉自己。要不每天都对着了无人烟的边境，我们会疯掉的。”刚才那个掰赢手腕的黑人指着自己道：“我叫瓦肯，长官你可得记着我。我比这些娘炮要强一百倍。”
“说大话也不怕闪了你的舌头，不过掰赢了格尼而已，还真以为自己厉害上天了啊瓦肯。”有人吹了声口哨奚落道。
黑人当即哇哇大叫，上前理论去。当然，他们理论的结果通常演变成暴力。
“真是帮吵死人的家伙。”彼特用尾指挖了挖耳朵道。
艾伦点头：“但也很有活力。”
“这也是给逼出来的，如果不是整天吵吵闹闹的话，说不定会忍受不了那种寂寞而了结了自己吧。”彼特走到阳台，看着远处的操场：“中士，你是想像不到那种寂寞的。这些家伙并不怕死，也不会太在乎功劳。当然，不可否认，他们里面也有一些胆小鬼。可是，军队把我们像垃圾一样踢开，不闻不问。那种被漠视的寂寞，会把我们都杀死的。”
“人这种东西，往往需要不断证明自己的价值。无论什么价值都好，那都是活着，或者说存在的证明。可是被丢到边戎军，你会给当成空气，也没什么东西让你去证明自己。呆久了，你会觉得自己连路边的一颗石子都不如。至少石子有时候会绊到人的脚，可我们，却连变成障碍的资格都没有。”
彼特喝了一口酒，说：“没人会在乎我们，是生是死，那些大人物才不会关心。我们没有任务，有时候去攻打刀魔的小部落，也纯粹是没事闲得慌。头上有公/文下来，也不过是随着战争的推进，边境也跟着改变，我们也要跟着转移罢了。”
“怎么会这样？”艾伦皱眉道：“我以为对联邦来说，每名士兵都是有价值的。”
“因为这里离地球太远，哪怕联邦政府没有这种想法，可莫比特总统的目光不可能看到我们这些小角色啊。”彼特自嘲地笑道：“所以，在这冥域星的战场上，当然是由那些大人说了算。”
关于这点，艾伦倒是深有体会。就在不久前，他差点让鲁森处死，而上/将的指控完全是单方面的。可就像彼特说的，在冥域星这片外域战场上，鲁森完全能够说了算。
“下午你让那些家伙测试，间接地让他们体现了一回自己的价值。”朝宿舍里看了眼，彼特笑道。
两天后，艾伦把第一轮测试的结果向贝里作了次详细的报告。贝里听完，点头道：“中士，那你预计，还得多长时间可以投入生产？”
“明天会进行第二轮的常规测试，就我个人而言，再进行两轮测试就可以完成参数采集的工作。接下来先限量生产一批武器，进行一到两次实战测试。如果成功，就可以进行正规的生产并且投入使用。这个过程，大概需要一到两个月吧。”艾伦答道。
贝里欣然道：“这个速度已经很快了，如果成功的话，你取得的成绩足够升职为上士了。”
艾伦点头，联邦军队的职阶是由实力和战功两者相结合来决定的。每一个阶段的军衔都有着最基本的实力要求，尔后再通过积累战力进行升迁。例如艾伦这种士官，下士需要至少10级的水平才可以胜任。而像罗恩那种少尉，则要15级的实力。到了柯杰斯少校一阶，联邦的标准是20级。
将实力和战功相结合，来决定一名军人的军衔官职。这除了由这个高级战争时代的大背/景所决定之外，很大程度上也杜绝了通过权力或者裙带关系出现无能军官的现象。
“好了，如果你还有什么需要再告诉我吧，现在可以去忙你的活了。”贝里说道。
艾伦上前一步：“上校，我想和你谈谈边戎军的事。”
“怎么，那些家伙不配合吗？”贝里皱眉说。
“不，我是在想。反正基地得补充战斗编制的士兵，是不是考虑把他们留下来？”艾伦道：“我和他们接触过，事实上，只要用对沟通的方法，我觉得他们还是一群合格的战士。”
“这不好办，中士。”贝里叹了口气道：“如果边戎军是我们天狼星系统里的编制，那么调动起来倒也不难。难就难在，他们属于死亡传播军团的系统。如果要留下他们，我必须向鲁森上/将提交申请。鉴于我们和鲁森将军的关系，我想他不会在公/文上签字的。”
贝里又道：“不过我很好奇，中士你为什么会有这种想法？”
“我知道，他们之所以会给分配到边戎军，都犯过各种各样的错。但谁没犯过错，他们都是战士，只是缺少证明自己的机会而已。上校，我们……”
贝里摇头：“事情没有你想像的那么简单，艾伦。我建议你不要在这方面继续浪费时间，如果你想改变规则，至少，你得先有那份实力。”
艾伦点了点头，说：“好吧，我明白了。”
他告辞离开，等艾伦走后，贝里才轻咳一声道：“你可以出来了。”
办公室一个偏门打开，彼特中尉走了进来，向贝里微笑道：“谢谢你了，上校。”
“我不明白，为什么你知道艾伦中士会这么说？”
“因为我也曾经年轻过。”彼特笑道：“年轻人，总是容易冲动，不计后果。在艾伦中士看着我们的时候，我就清楚他是哪种人。”
“可是，这也是一个改变命运的机会。我们这位中士并不简单，如果他提出来的话，你们大有可能就此留下。不考虑吗？”贝里道。
彼特摇了摇头：“我们看到的世界是不一样的。现在在他眼中，世界是那样光彩夺目，又何必因为我们增加了一些不必要的阴影。”
“好吧，其实我想说。如果提交申请的话，根本不用鲁森批示。仅是他那军团的财政官便会举双手赞同把你们归入我军的编制里，那样可帮他省了一笔额外的支出不是吗？兴许这笔钱，可以让他在巴比伦养上一两个情妇。”
彼特笑了：“当然，我们是小人物嘛，鲁森将军哪会看得到我们。但……还是算了。”
贝里道：“好吧，你喜欢就行。”
在序列调试和数据采集中，时间过得特别快。就连艾伦自己，也不知道自己在这颗星球上悄然渡过了13岁的生日。六月的下旬，第一批限量生产的魔能枪自生产线上下来，并分配到了百名边戎军的手上。三天后，他们将进行一场实战测试。
当第一把魔能枪被送到艾伦的眼前，他给这把凝聚了工坊上上下下所有人员心血的魔能枪，写下“汹火”这个名字。汹火步枪所用的序列虽然一般，可它却是第一把兼具了火器枪械和魔能枪两种特点的多用途步枪。单是要完成两种不同射击系统之间的转换，便让那名温莎贝洛亲自点名调派到血鹰基地来的枪械设计大师白了好几根头发。
最终成品的汹火步枪，枪体要比普通制式步枪粗犷得多，扩容的枪膛才有足够的空间并存两种模式的射击系统。为了不浪费步枪的膛内空间以及那彪悍的外形，大师将原先步枪的单发式连射系统改成了双联式。如此一来，哪怕是用子弹射击，它的射击频率也远在普通步枪之上，也算对得住那汹火之名。
至于切换到魔能系统时，则可连续发射三枚烈火飞弹。若百枪齐鸣，便是柯杰斯这样的觉醒者也只能暂避锋锐。否则飞弹全中的话，就算死不了也别重伤。
毕竟汹火步枪集火轰炸的时候，上百颗甚至更多的烈火飞弹在同一个范围里爆炸，其爆炸时能量的叠加和反射的焦点，足以摧毁觉醒者的护身源力。至于20级以下，根据艾伦的计算，几乎没有生还的可能。
第196章 冬至（大封二更）
三天后，一支队伍出现在伯龙山脉里。此地与风蚀荒地比邻，山脊走势起伏若龙，气象森严。在伯龙山脉的东南面，有一个天然的峡谷。经过峡谷，便能够到达联邦的另一个基地尼鲁。
最近来往于血鹰和尼鲁两个基地之间的物资队伍发现，伯龙山脉里有刀魔出没的痕迹。离伯龙山脉最近的尼鲁基地已经派出搜索队进行调查，并在山中发现了一个小型的魔人部落。部落占据了山脉中的一处山腹，并驱逐着钻地虫开出多个出入口。
尼鲁基地本来打算对其进行扫荡，得知这个消息的贝里则将任务揽下，转而交给艾伦进行汹火步枪的实战测试之用。此刻在山间穿行的队伍，自然是参与测试的边戎军。队伍由中尉彼特指挥，艾伦和柯杰斯参与其中。前者作为汹火步枪的序列设计者，自须记录实战的详细数据。后者则是给已方掠阵，免得出现什么意外状况。
按照尼鲁基地的情报，队伍在下午抵达刀魔部落附近。彼德、艾伦和柯杰斯三人趴在一块灰岩上。往下看，下面是条蜿蜒的山间小道，直通向一处山腹的入口。入口处石头叠高，固定着两面部落的旗帜，上面涂着镰刀和骷髅头的图案。有刀魔和角狼在入口附近的山地间徘徊，应是哨兵一类的角色。
这个部落生活在山腹里，也算是刀魔的一种传统。就像刀魔王所在的熔炉之渊，事实上就是一处火山的山腹。其下直通火山熔池，终年炎热，地火升腾不休。刀魔加以利用，使之成为熔炉之渊的能源以及防御工事，使熔炉之渊成为山腹要塞中的典范。
当然，眼下这个小部落无论规模还是战力无法和熔炉之渊比较。何况他们应该是该迁徙过来不久，自然也不会有像样的防御工事。艾伦三人又转了一圈，确定了另外两个出入口所在后，便退回到队伍所在的待命点。
在彼特的安排下，队伍三队，从三个出入口同时发起攻击，务必让刀魔无处可逃。战斗在日落时分展开，边戎军的三支队伍端着汹火步枪大吼大叫地朝刀魔部落发动了袭击。汹火步枪果然不见期望，就是常规模式的火力也要比寻常步枪大上一倍，强劲的火力再加上边戎军那种完全不要命的打法。战斗一起，刀魔部落便呈一面倒的形势。
艾伦和柯杰斯两人在后面观战，看到面对刀魔的反击，边戎军不是按照先规避再进攻的常规战术开展战斗，而是直接贴着敌人的反击火力迎了上去，以伤换命的打法，看得柯杰斯连连摇头，直呼“疯子”。
从他们的战斗里，艾伦倒是有点明白这些人心理。或许在他们的生命里，已经没有什么东西是不可以失去的，包括自己的性命。
在这群疯子的攻击下，刀魔节节败退。汹火步枪粗犷的枪声在山腹中激荡，艾伦和柯杰斯随后进入山腹。这处腹地让钻地虫挖出几条通道，通道里火光闪烁，枪声回荡不休。边戎军占着汹火步枪的火力之利，直捣黄龙，强攻进山腹深处。
山腹深处给挖出一个类似祭祀场的地方，这里同时也是酋长的住处。艾伦两人进来的时候，刀魔已经死剩没几人，剩下的十来名狂狼骑士正试图冲击边戎军的火力网。在彼德的命令下，两支小队的人马将汹火步枪切换成魔武模式，一轮烈火飞弹的轰射下，十几骑狂狼骑士连挨到他们衣角也做不到，就给轰成了焦碳。
最后剩下的酋长发出愤怒的咆哮声，源力飞腾，却也有18级的实力。然而当他挥舞着一把战斧冲杀过来时，彼特挥手，命令战士集火攻击。超过五十挺汹火步枪把枪口对准了酋长，接着烈火飞弹连珠炮发，当即山腹里出现一阵密集的爆炸。
火弹在有限的范围内不断爆炸，产生的能量冲击足以形成一团破坏力惊人的风暴。等爆炸停止，山腹灰烟弥漫。那名酋长则一斧末砍，已经给炸得肢体变形，死状极惨。
看着那具黑炭似的尸体，柯杰斯吹了声口哨道：“这可太惊人了，就这威力，觉醒者见了也得掉头跑。”
艾伦点了点头，又摇了摇头，才道：“真正碰上觉醒者的时候没那么简单，换成是你，也不会像木头似的站着任人轰炸。不过，能够起到震摄作用，汹火步枪就有生产的价值了。”
“或许你还可以开发其它的武器，例如源力手/雷之类的，不过一次性的消耗品，用上序列就太烧钱了。”柯杰斯摇头道。
“这些以后再说好了。”艾伦耸肩，可以开发的武器很多。不过下一步，他想尝试开发魔能防具，增加士兵的防御力或机动性，同样也是从另一个层面提升士兵的战斗力。
接下来则是打扫战场，不过刀魔部落的规格太小，基本没什么战利品。除了酋长身上分离出来的源玉外，也就没其它有价值的东西。艾伦倒是捡了两把刀魔骑士用的铁剑，它们制作工艺十分粗糙，不过异族风格十足，拿来当装饰器倒不错。
“果然刀锋魔人都是穷鬼。”
彼特把一个背囊丢到地上，便坐在旁边喝起酒来。他从里面捡起一样东西丢给艾伦说：“这个给你做个纪念。”
艾伦接过，手掌上是某种野兽的骨头。上面用利器刻了个奇怪的符号，似是某种象形文字，看上去似是刀剑的抽象画。符号用血或某种红色的颜料涂在刻痕上，和森然的白骨形成鲜明对比。彼特说：“这就是斩首令，看来这个不起眼的小部落也收到了。”
“你还发现了什么？”艾伦蹲下去，打开背囊，里面多了些古怪的饰物，甚至还有根发黑的指骨，也不知道是些什么东西。
其中，还有一块残破的石片。石片上刻有图案，那是一个刀魔，雕刻者用凌厉的线条表现出刀魔被什么东西破体而出的画面。在刀魔的旁边，则还有一把小刀似的图案。看上去毫无出奇之处，艾伦要把它放回去的时候，却整个人僵住。
彼特奇怪道：“怎么了？”
“没什么，对了，这东西也送给我吧。”艾伦晃了晃石片说。
“喜欢就拿去好了，嗯，这玩意当个装饰品也不错。”
彼特并不知道，艾伦根本不是拿它当什么装饰品。而是因为在那小刀的图案上，在刀柄处赫然有着一个恶魔雕像的图案。这把刀连同那刀魔的图案都十分简单粗拙，唯有这个恶魔图案线条细腻，重要的是，它和恶魔礼赞上的宝石模样十分相似。
翌日回到基地，艾伦把自己关在工坊里，让亚当给自己看好门户，不让任何人打扰之后。他取出刀魔石片以及恶魔礼赞，用仪器将两者的恶魔雕像进行扫描，并用智脑进行图象对比。最终得出的结论是，两者的相似度高达92%。撇开刀魔石片因为某些损坏而致使图像清晰度不足外，它和恶魔礼赞上的宝石雕像几乎一致。
艾伦怔怔地看着手上的匕首，这把源器显得越来越神秘。竟然在刀魔部落里会发现关于它的相关记载，莫非恶魔礼赞出自冥域星？若是如此，那自己那父亲是怎么得到它的。还是说，阿基米德曾经来过冥域星并得到这把源器，再把它转辗带到地球，最后送给了母亲？
“你是说，能够听懂刀魔语言的装置？”柯杰斯奇怪地看向艾伦：“你需要用到这个？”
已经是回到基地的第二天，昨天在发现恶魔礼赞和刀魔魔人之间似乎有着某种联系后，艾伦觉得要解开这个谜团，大概还得从刀魔身上下手。既是如此，自然需要先懂得刀魔的语言，于是找柯杰斯询问。
听柯杰斯这么问，艾伦无法据实相告，只能找了个借口道：“只是一种个人兴趣。”
“你的兴趣挺广泛。”柯杰斯想了想，说：“仓库里应该有语言机器人，那是一种纳米装置。通过注射的方式进入体内，最终会抵达大脑皮层并附着其上。它能够让你能听能说多种已知的异星语言，最开始是为了殖民星开发被研发出来，后来也应用在混乱战场关于情报收集等多方面的领域上。你需要的话，就到仓库去领取吧。”
“谢谢你，少校。”
艾伦顺利在军资仓库领到语言机器人，用注射器压入体内后，也没感到什么不适。可惜基地里的刀魔俘虏早已押往它处，艾伦也无法试试机器人是否管用，只能等以后有机会再尝试。
一周后，边戎军收到新的调派书，他们离开了血鹰基地。艾伦把他们送到山脚，目送着运输卡车朝着荒地的地平线开去。半个月后，前线有新的消息传来。死亡传播已经完成战前动员，分批次向烈火地心进军。同时，刀魔部落的迁徙潮开始显现，在七月下旬，战区后方出现刀魔的踪迹越来越多。
就连血鹰、尼鲁这样的后方基地，也多次联合兵力向越境的刀魔部落进行了扫荡。艾伦的汹火步枪开始在战场上崭露头角，在连续几场小范围的阵地战中屡立战功之后，血鹰基地开始建立一个小型兵工厂，对汹火步枪进行流水线生产，以满足血鹰及周围其它两个基地的需要。
在人类与刀魔的战争日趋激烈的日子里，艾伦迎来了在冥域星上的第一个冬天。
说好大封暴发的，没错就是今天。到底有几更呢？几更呢？
第197章 荣誉壁垒（大封三更）
冥域星的冬天来得格外早。
起于8月，止于12月。在这四个月的时间里，星球地心的活跃程度放缓，致使地表热气不继。从北而南的季风带来严寒的空气，万里霜降，天地极显苍茫。
这才入冬，明天气温一日/比一日低。如此一来，白天的温度倒是降到了十分宜适的程度。犹如地球上的春秋两季，只是这样的好日子很短。到了月中，白天已经降至0度左右，让生命活动变得十分困难。就连血鹰基地，也开始减少训练量。
到了开始下雪的时候，一团团灰白的雪花打下来，将基地的操场、大楼、仓库和厂房铺上了一层白霜。为了防止积雪过多而压坏了建筑的篷顶，基地不得不组织人力每天除雪。这是另一种类型的战斗，付出的体力完全不亚于和刀魔交手。
不过随着冬季的到来，刀魔出没的痕迹渐少。除开掌握了星球核心科技的十部，其它部落很难在这种天气下仍然大规模的进行迁徙。这让战区后方的基地都松了口气，至或十部那些强盛部落的刀魔，出于喜热畏寒的天性，在冬季的战斗力也大速度下降。
鲁森选择在这个季节发动进攻，并非随意为之。
在入冬之前，血鹰基地自天狼星的预备团里又再接收了五百名新兵。由于天气严寒的关系，他们的训练不似艾伦当时那么频繁，空余出来的时间或者帮助基地除雪，又或到艾伦的工坊那参与新项目的开发。
汹火步枪的详细方案已经提交给温莎贝洛，再由她转移到霍恩的手上。贝思柯德的魔武工厂在接下来很长一段时间内，都会以汹火步枪作为主要的生产目标。毕竟他们要满足的，是天狼星近30万的士兵战斗所需。温莎贝洛决定彻底更换军团士兵的制式装备，这当中所带来的巨大利润，足够贝思柯德在未来几年，财政指数只会持续上升。
艾伦则继汹火步枪之后，着手另一个序列的开发。这个基础序列是再普通不过的源力护盾，它具备吸收能量冲击，以及抵挡物理打击两种特性。艾伦要做的，非但是要把它的导能枢阵另作改动，以适合普通士兵使用。还有群体协防的效果。
这个名为“荣誉壁垒”的序列方案已经完成了相关的设计，目前则开始进入数据采集的阶段。如无意外的话，在这个冬季结束前，它就可以生产一批出来，并在血鹰基地里先进行试验性的使用。
按照艾伦的设计，荣誉壁垒在单独使用时，可以启动五次。单独使用时，效果并不明显。只是形成一面普通的源力护盾而已，但如果集群使用，则会构建一面源力壁垒。它的坚固度视使用者的数量而定，百十人左右形成的壁垒足以抵达刀魔酋长或将军的全力一击，千人级别的壁垒则可使高能加农炮的威力降低75%。
至于壁垒的消耗，则每两次相当于一发烈火飞弹的源力当量，当士兵配置汹火步枪和荣誉壁垒时，指挥官如何合理安排防守和攻击，将会是一门全新的战术课题。
当然，那不是艾伦的考量范围。
8月末的这天，是荣誉壁垒第二轮的数据采集时间。还是那片测试汹火步枪的场地，百名新兵佩戴从工坊中生产出来测试用的百成品。新兵排成一个方阵，在他们的对面则是提着钢鹰战刀的柯杰斯。
艾伦点头道：“可以开始了。”
柯杰斯朝对面的新兵们笑道：“小子们，拿出你们全部力量来激活壁垒。可别让我劈死了。”
源力暴发，柯杰斯直接激活二阶刻印。当雷霆泰坦的图案浮现时，钢鹰战刀上电芒吞吐，整个空间压力惊人。即使没有显现原祖投影，可谁都知道柯杰斯接下来一击绝不简单。
艾伦伸手握拳，士兵们齐声大吼，纷纷举起他们的左手。在他们的左腔上戴着个类似手镯的东西，那就是荣誉壁垒的测试载具。随着士兵将源力注入载具，一个个护盾源活，盾下盾又连成了片，最终形成一面浑厚、不时掠过六面状光纹的源力屏障。
荣誉壁垒启动，柯杰斯再不客气。一声暴喝，气势勃发，无形的冲击以他为起点呈扇形扩散，直奔对面的士兵阵列。除了受柯杰斯气势影响，脸色显得有些苍白外。在源力引发的无形冲击下，屏障后的士兵倒没有其它的异样。柯杰斯暗暗点头，突然人往前倾，长刀前指，刀身上先是激起一道电光。瞬息间电光壮大，将刀和人完全包裹住，直如一道雷霆霹雳横过双方之间的空间距离，重重撞在荣誉壁垒之上。
电光大作，闷雷般的暴响此起彼伏。两者撞击下，从柯杰斯刀上那蓬电光里不断炸射出一团团不小的电珠，电珠撞上屏障，便又是一串殉暴。爆炸整整持续了十秒，所有雷光电涛方才倾泄干净。荣誉壁垒闪了两闪，方告消失，后面的士兵则人人脸如死灰。过得片刻，才一个个双脚发软，坐倒在地。
无一人损伤！
“不错。”柯杰斯赞道，以他的眼力，不难看出这些士兵软倒非是源力用尽。只是被自己气势所冲，又对荣誉壁垒没有多大信心，才会心生惧意。以至现在测试完成，个个不支倒地。
艾伦却平静地说：“还需要经过一些测试……”
这个时候，众人头顶一暗。抬头，原是一架飞舰在基地上方盘旋，调整了方向后，徐徐向大操场的方向落去。此舰通体漆黑，舰翼边缘鲜红似血，充满着压抑的味道。柯杰斯皱眉道：“似是死亡传播的飞舰，他们怎么会来。”
指挥大楼里，贝里带着另外两名少校勿勿来到大操场。大操场上，卢达少校已经提前到了。贝里狠狠朝他瞪了眼，问：“少校，为何上/将亲至，你竟不提前通知我？”
卢达少校微笑道：“关于这点，你大概得亲自问鲁森将军。”
贝里自然不会真个去问鲁森，刚才他才得到通知，死亡传播的军团长，联邦上/将鲁森.道南竟然大架光临。现在正是死亡传播向烈火地方推进的时候，贝里摸不清鲁森此刻光临基地的来意。
有一点可以肯定，那绝对不是什么好事。
不过这次鲁森乘坐的并非他那架“阎魔”，只是死亡传播普通的护卫舰罢了。飞舰着陆后，升降甲板落到地面，一道魁梧的身影当即出现在机舱口。那道身影出现的时候，几若黑洞般，让人只觉其身前身后漆黑一片，有若无底深渊。
这时，无底深渊里始亮起一点寒芒。
那是鲁森的独眼。
随着一只厚重的方头军靴踏出舱门，这位以冷酷和嗜杀而闻名于整个联邦的老牌上/将才走下了甲板。鲁森一头灰白的短发如钢刺般在寒风中挺立，骷髅眼罩遮住了左眼，让他仅剩的一只眼珠如猎鹰般明亮锐利。他紧抿着嘴唇，面无表情，让人看不透心中所想。
披风颈口处，那取自幽地冥狐身上皮毛所制成的一圈毛领正随风舞动，宛若一圈紫黑色的冥炎。披风下，死亡传播黑底金边的制服上，那些别在胸口的徽章正展示着将军所取得的战功。鲁森上/将负手走下了飞舰，卢达少校连忙迎上，哈弯致敬道：“尊敬的鲁森将军，您来了。”
在鲁森之后，又有一人自舰上下来。那是个少女，也不知道是天生如此，还是兴趣使然。左右两边的发色一灰一黑，扎成了一双颜色迥异的双马尾。她有着冷艳的容貌，罕见的黑色眼眸波光流转，如同冥河的水波流动，带给人的只有最深沉的绝望。略显纤细的身体紧裹在死亡传播那身漆黑的军装里，看到她的时候，卢达喉咙发干，却不敢让自己的视线超过这少女膝盖以上的部位。
他舔了舔嘴唇，说：“没想到凯瑟琳大人也来了。”
死神凯瑟琳，鲁森手下的一员大将。年仅17，战力超绝。和天狼星军团长温莎贝洛、玫瑰皇后团长梅琳，被誉为联邦军队里最杰出的三名女性。
贝里上校带着两名少校上前行礼，说道：“不知鲁森将军，凯瑟琳少将大驾光临。是我们失了礼数了。”
“无妨。”鲁森开口说话，声音低沉浑厚，有如峡谷风啸，听得人耳朵难受。他道：“贝里上校，我时间紧迫，就长话短说了。听说血鹰基地这几个月来开发了一些挺不错的魔能武器，叫什么汹火步枪。我看过报告，这的确是会对我军战力带来显著提升的装备，不知道这个项目是由哪位主持？”
贝里大感不妙，却不能不答：“是艾伦中士，将军。”
“那把他叫来，我要见见这个了不起的中士。”
“这个……”
贝里正想找借口婉拒，鲁森闷哼一声，众人只觉周围空气仿佛凝固了般。一股无形的压力让他们都有些透不过气来，贝里勉强抬头，迎上鲁森那精光四射的独眼，无奈道：“我这就叫人让艾伦中士过来。”
说罢对佩里奇道：“去通知艾伦，还有元帅……”
最后一句，却压低了声音，仅少校一人得闻。
佩里奇连忙下去，鲁森则朝基地扫了一眼说：“贝里上校，你干得不错。后勤基地开发出能够提供前线所需的魔能武器，对我们的帮助极大。这点功劳，我会如实报告上去，你晋升可望。”
“感谢将军厚爱，只是这汹火步枪，其实是温莎贝洛元帅亲自立项研发，并指明仅用于天狼星军团内部。毕竟新开发出来的兵器，其实用性和稳定性还有待考验，不宜贸然公布。否则，若在实战中出了纰漏，没人担当得起这个责任。”贝里沉声道。
猜猜呆会还有吗？
第198章 盛气凌人（大封四更）
贝里措词得当，一句话就堵死了鲁森将汹火步枪这种普及魔武的技术转移到他死亡传播的可能性。如此一来，鲁森只能向温莎贝洛申请，又或直接向联邦政府弹劾天狼星。只是这两种方法，对温莎贝洛来说都是可有可无，隔靴搔痒。
鲁森奇异的没有动气，只是冷笑连连。贝里则朝卢达看去，知道肯定是这个男人将汹火步枪一事报告给鲁森。知道归知道，却拿他没办法，甚是气人。
片刻之后，艾伦连同柯杰斯齐至。佩里奇来到贝里上校身后，低声急道：“联系不上元帅，似乎是暗星发生了点意外，元帅去接应梅琳上/将了。”
“知道了。”贝里面沉如水，心知鲁森肯定早知此事，才会挑这个时候光临血鹰基地。
“原来是你。”鲁森看向艾伦，道：“我记得你，是温莎贝洛的学生。没想到，你在序列设计方面还有一手。不错，眼下我们死亡传播正向烈火地心推进，正需要你这样的人才。艾伦中士，收拾收拾，和我们走吧。”
“等等，鲁森将军，您什么意思？”贝里上校皱眉道：“艾伦中士隶属天狼星，且是元帅的学生。你若需调用，必须向天狼星总部正式提出申请。如果没有总部批文，请原谅我无法把人交给你。”
贝里态度甚是强硬，这也是给逼出来的。谁想到鲁森会来这么一手，竟然直接上门要人。艾伦乖乖闭上嘴巴，他对军部的运作还不了解，而且眼下，也只有贝里这位基地主管有资格出面周旋，其它人贸然插手反而不妙。
鲁森嘿嘿干笑：“贝里上校，我希望你明白自己在说什么。目前冥域星这个战场上，是由莫比特总统亲自授命我为最高指挥官。只要一切有利于战况军情的人和物，我都可以优先调度。没错，艾伦中士是天狼星的人。可惜这里不是星际防线，若你耽误了军情，可别怪我向军事法庭指挥你的所作所为！”
“这点我当然清楚。”贝里上校咬牙道：“可惜艾伦中士不仅是天狼星的士官，则是元帅的学生。若是让将军不由分说的带走，元帅问起，我可担当不起。”
“那你想怎么样？”鲁森独眼微眯。
贝里沉声道：“只要血鹰基地还在，将军就别想带走中士！”
身后三名少校齐齐点头，显和贝里上校同气连枝。鲁森重重一哼，他这一哼已经用上了源力，当即震得在场众人无不生出晕眩之感。艾伦敏锐地把握到，当闻得这场闷哼声，身体的平衡感立受干扰，也不知是否某种能力所至。他全神盯着鲁森，也不知道这名联邦上/将是否要当场发作。
忽然，艾伦发现鲁森旁边那个冷艳的女子不见了。接着身后幽香暗涌，有一把冷淡的声音道：“你的心跳比刚才快了些许，血液循环以某种恒定的速度加快。我奉劝你不要做出任何引来误会的动作……”
艾伦瞳孔扩张，只见颈侧两边伸出一双冷冰冰的手掌，正轻轻按在他脖子的大动脉处。前所末有的危机感让艾伦几乎瞬间就进入了临战状态，脚踩旋步，手往后挥。在眨眼的高速里，恶魔礼赞如同变戏法般来到手中，匕首颤动，嗡嗡鸣叫攻向后方一道身影。艾伦手上暴起千百细碎的光片，刀气飞扬，吹得周围空间的雪花四处飞散。
这时他才看清，跟在鲁森后头的那个女人不知何时站在自己的身后。
死神凯瑟琳！
凯瑟琳轻轻“咦”了声，双眼依旧墨色深沉，那如冥河般可沉万物的眼光扫向艾伦，漫不经心地一手探进那飘零的光点里。光点犹如为黑洞尽吸一般，忽的消散，现出凯瑟琳一指点中刀尖的情景来。
一股深沉，黑暗的源力沿刀袭上。艾伦大惊暴退，驱动体内源力迎上，想要震散对方侵入体内的力量。尽管离开了凯瑟琳那根纤细的手指，然而对方的源力却以某种未知的方式源源不绝地持续攻来。凯瑟琳的源力不见得如何狂烈霸道，却像传说中的冥河般，将艾伦攻出的源力尽皆吸纳。
紧要关头，恶魔礼赞的宝石微一闪动，渡进一缕异常狂暴的源力。恍惚间，艾伦仿佛听到一声刀魔的咆哮。接着凯瑟琳的源力便给逼出了体外，艾伦站定，匕首仍指向凯瑟琳这个可怕的女人。
凯瑟琳上下打量了艾伦一番，然后才说道：“跟我们走吧，将军是不会为难贝里上校几人。但摩德、叶枫又或者你那些朋友，可就不见得那么重要了。”
这是再直接不过的威胁。
艾伦重重呼了一口气，收起匕首点头道：“我跟你们走，但得收拾一下东西。”
“给你十分钟。”鲁森沉声道。
艾伦点头，向这个男人深深看了眼，然后掉头前往工坊。贝里闭上眼睛，满腔的怒意，最终只能化成一声轻叹。他直视鲁森，道：“希望你可以向元帅好好解释这件事。”
“这个不劳你费心。”鲁森淡淡道。
回到工坊，艾伦叫来亚当。他飞快在纸下画出荣誉壁垒进一步的改进方案，一边说道：“我即将离开，但荣誉壁垒还差一些就可以完成了。应该新的技师也快到了，就把这些设计图交给他，并让他继续接手这个项目。完成了荣誉壁垒，士兵的生命将会得到极大保障。不管是否仍是我主持，你务必叫大家要全力支持新的主管。”
这几个月，艾伦在工坊里已经取得极大威信。汹火步枪的问世，正是奠定了这种威信的基础。对于他的交待，亚当拼命记在心中，生怕忘记了什么重要的事。等艾伦画完手稿，亚当连忙把它们收拾归档，以便让下一任的主管接手这个项目。
又回到宿舍拿上自己的魔能武备，艾伦回到操场时，发现威利克几人已经收拾好行装，站在贝里上校的旁边。
“你们这是？”艾伦摇头，扫过他们的脸孔，最后落在露茜的脸上：“你们还是留在基地吧。”
“不，他们都得去。当然……”鲁森看向露茜：“殿下不受此限。”
露茜扬起双眉：“他去哪，我就去哪！”
“我们也是。”威利克看了布洛伊一眼，点头道。
鲁森看向艾伦：“你也看到了，他们还挺愿意的。那么上来吧，我保证死亡传播要比这里有趣得多。”
招了招手，鲁森当先返身走上飞舰。其它人陆续上机，包括了卢达少校。艾伦则朝后头贝里几人看了眼，说：“感谢各位这些日子的照顾和指导，放心吧，我会照顾好自己。”
贝里上校点头道：“我会尽快和元帅取得联系，相信温莎贝洛元帅很快会和鲁森将军就此事好好讨论一番。”
最后几字他说得咬牙切齿，眼睛几乎要喷出火焰来。毕竟鲁森这次做得十分过份，这种上门抢人的野蛮行径，非但没给温莎贝洛的面子，且践踏了贝里这些军人的尊严。
艾伦报以微笑，又朝柯杰斯几人挥手道别，才转身走向死亡传播的飞舰。凯瑟琳落在最后，似是防止艾伦突然逃脱。直到走上飞舰，她突然脑袋探前，在艾伦耳后深吸了口气道：“你的血液气味和别人很不一样，真有趣，害我要拼命忍着，才没让自己杀了你。”
朝艾伦看了眼，她才走向鲁森。将军轻声道：“你和他说什么了？”
“没什么，我叫他别想着逃跑。”凯瑟琳敷衍道。
鲁森不疑有它，朝艾伦几人看了眼，然后自己挑了位置坐下。凯瑟琳道：“你们随意吧，最好赶快坐下，飞舰要起飞了。”
艾伦挑了个靠窗边的位置，刚扣好安全带，舱室一震。从舷窗看出去，飞舰开始抬升，贝里几人的脸孔迅速变得模糊。转眼间，血鹰基地也变成一个小小的方块，接着窗外的世界就只剩下银白一片。拳头大小的雪团开始扑打着舷窗，挡板降下，隔绝了外界的风景。
注意力回到舱室，艾伦心中一动，抬头正好迎上鲁森的目光。
这名老牌将军沉声道：“我认识你的爷爷，想起当年和霍恩一起在冥域星上大败刀魔十部，直扑熔岩之渊的日子，现在念起也十分畅快。可惜他为了家族，最终离开了这片战场，徒留遗憾。若你全力配合我方，我绝不会为难你。这并非怕了贝思柯德或是温莎贝洛那个小丫头，而是对霍恩的敬意。”
艾伦眉头微皱，本来听闻新旧二党有合作的趋势。可鲁森此举，却根本没把温莎贝洛放在眼中。长久以来，旧党一直采取韬光养晦的作法，不和新党争一日长短。就连卡普罗也避往外域，现在旧党一反常态，必有所持。
“不知道将军需要我如何配合？”艾伦问。
鲁森说道：“很简单，我要血鹰基地那汹火步枪的全部资料，你把它们交给我，我们至多换个名字便是。有这种战场利器，自该全军共享，岂有天狼星专美的道理。”
艾伦欲语，鲁森抬起手掌道：“你不必急于表态，距离前线基地还有一段时间。你可以仔细考虑，只希望艾伦中士不要钻错了牛角尖才好。”
他有意无意地瞧了威利克和布洛伊两人一眼，当下嘴角牵起一道冰冷的笑容。
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第199章 蛇蝎女帝（大封五更）
（以为没有了吗？哈哈，第五更！这下真的没了，今天暴发还给力吧？大家看得开心，记得多订阅。有打赏鼓励就更好了！）
艾伦闭目假寐，心中思索对策。
鲁森之前那些话简直是软硬兼施，换成意志稍弱者。在他这种忽软忽硬，忽热忽冷的态度下早已不知所措，最后只能依照他的命令行事。艾伦还不至于没了主见，可重要的一点是，鲁森分明是拿威利克两人的小命威胁他。这种毫不掩饰，足以称得上粗暴的方式让艾伦敢怒，却不敢言。
皆因已方小命悬于一人之手。
愤怒并无法解决事情，还需要冷静地思索其中利害关系，再找到其中的平衡点。等有机会的时候，再把这股怒意向始作俑者宣泄。
不管如何，现在还不能和鲁森撕破了脸，否则双方再无回旋余地。
思索中，艾伦渐有定见。
舱室突然毫无先兆地震动起来，鲁森皱眉，问：“怎么回事？”
驾驶室那边回答道：“报告将军，我们被盯上了。是棘齿部落的飞行单元！”
棘齿部落是刀魔十部之一，如果它们出现的话，说明飞舰已经进入前线战区。鲁森闷喝道：“打开投影窗口。”
舱室两边的墙壁掠过一阵光波，一排可看到外界情况的虚拟视窗开启。艾伦坐在窗外，可以清楚地看到周围不断有鲜红的能量光束掠过。偶尔一道撞击在飞舰上，则与飞舰的护盾发生激烈碰撞。飞舰做出规避的动作，开始往上空爬升。艾伦向后面看去，见到舰尾处侧移出一艘外形古怪的小型飞舰。
舰身呈节状结构，有若某种昆虫的身体。两边张开淡紫色的机翼，飞舰前端探出某种射击系统，尾部则竖着部落的旗帜。那面被风吹得狂摆不定的旌旗上，偶尔随着舰身角度的变化，可以看到上面有森然白牙的图案。
“真是些烦人的东西，凯瑟琳？”鲁森看向旁边的少将。
死神凯瑟琳一言不发地解开安全带，在飞舰起伏不定的此刻，她却像双脚钉在地板上般，稳稳地走出了舱室。凯瑟琳向升降甲板走去，一边道：“打开甲板舱。”
“请务必小心，凯瑟琳大人。”控制室传来回应之后，甲板舱门往两边缩进。随着舱室内外气压的剧烈变化，随着舱门打开，一股巨大的吸力拉扯着凯瑟琳，让她一头黑白二色的长发皆往前扬，却扯不动少女分毫。
凯瑟琳双眼中开始升腾起一片濛濛黑焰，自脚底开始，大片大片有如雾气般的黑色源力开始涌动飞腾，犹如那平静无波的冥河突然掀起了狂风巨浪！在她那白皙的手背、脸颊，大片奇异的纹路和符号陆续生成。同样是源力基盘，然而凯瑟琳的源力基盘却要比柯杰斯巨大许多，看那情形，几乎是遍布了她的上半身。
源力基盘突然朝她眉心一点收缩，当所有纹路和符号皆缩进一点后，又如宇宙爆炸般弹了开去，最终形成一个图案。图案呈女性形态，一手拉着把巨大的弯镰，然而自腰后却扬起节状蝎尾。上面的纹路清晰细腻，以黑色的纹理为主调，其中的留白处，恬到好处强调了女性那姣好的身段。
这是凯瑟琳的二阶刻印，蛇蝎女帝！
双手拍向大腿外侧的武具囊，从里面抽出两根形若短棍的金属棒。可将之接合之后，两根金属棒的前端弹出其它的构件，金属构件自行解离、组合。随着前端弹射出一片形若镰刀的能量光片后，一道黑色的纹路如蛇蜿蜒而下，凯瑟琳的手中便出现了一把镰刀。
魔能武器蛇镰，是凯瑟琳常用的武器之一。除此之外，她还有一把蝎枪，这次却末曾带在身上。不过对付几艘棘齿部落的单人飞舰，有蛇镰在手已经绰绰有余。
素手一扬，蛇镰让少女搁在肩上，就这么婀娜多姿地往往虚空降下的甲板走出舱门。门外寒风更劲，吹得凯瑟琳黑白二色的马尾往后扯去。那流动着冥河波光的双眼中突然亮起一点腥红，却是一艘衔尾追至的敌方飞舰朝她轰来一道能量光束。
凯瑟琳突然旋身，先以蛇镰斩爆那道能量光束，弯镰顺势荡去。镰刀刀锋旋转飞出，呼一声钉进那艘飞舰的机身上。刀锋与刀身间有牵引光束相连接，凯瑟琳微微一拉，人便向甲板外的虚空一跃而出。整个人立刻从高空往下掉，然而落得十来米后，牵引光束收缩，当即拉得她朝敌舰扑去。
瞬息间，死神与飞舰擦身而过。
凯瑟琳拉起蛇镰，能量光面嗡嗡震动，将这艘单人小型舰的机头切了下来。机身解体，尚可看到切面有火花跳跃时，飞舰轰然爆炸，在半空中形成一团火球。火球里，凯瑟琳早已借力扑向第二艘敌机。尚在半空，蛇镰挥动，刀身便旋转飞出，钉入敌机的侧翼。借牵引光束的作用，凯瑟琳向其扑去。
很快半空便多了第二个火球。
就这样，凯瑟琳借助蛇镰的特殊性，在高空将敌机一一斩爆。
不过片刻的功夫，凯瑟琳已经落到最后一艘飞舰上。她手持镰刀，拖着刀锋往舰尾飞奔，能量光面将这艘倒霉的飞舰撕成两截。凯瑟琳脚尖用力一点，人腾空而去。飞舰则给她压得往下沉了一沉，才炸成一颗火球。凯瑟琳跃至最高点，眼看就要落下。头顶上光线一暗，却是已方飞舰来到。
镰刀一探，既以刀锋勾住甲板。半空中，少女纤细的身体轻灵地往上一荡，便稳稳落到甲板上。凯瑟琳收起蛇镰，散去刻印，如同没事人似的回到了舱室里。朝鲁森略一点头，便坐回自己原先的座位。只是艾伦几人看向她的目光多少有些异样，艾伦更在心中估量。若之前在基地里让凯瑟琳先取出镰刀的话，以那把蛇镰长短兼顾的攻击特性来看，自己恐怕还近不了凯瑟琳的身前就会被镰刀斩首屠杀。
少将级的实力，果然不容轻侮。
脸上突然生出些微的针刺感，艾伦抬头，正好迎上凯瑟琳的视线。少女突然伸出鲜红小舌，轻轻在双唇间舔过，就像在看什么好吃的事物般。
艾伦头皮发炸，只觉她似乎比鲁森还可怕。
10分钟后，战区前线基地幽影要塞到了。幽影要塞建于亚勒群山的山阴面，每天只有极短的日照时间，余者一直被山峦的阴影所覆盖，因此才有幽影之名。这是死亡传播用于进攻烈火地心的前进基地，翻过亚勒群山，就会进入阿莱克斯平原。
往西南方向推进，不久便能够看到铁蹄营地。那是铁蹄部落设于烈火地心前的一个哨站和囤兵点，打下它，便能够经由飓风峡谷进入绯色熔地，那里便是烈火地心的所在。
抵达基地上空时，鲁森和凯瑟琳离开了舱室。舱室里便只剩下艾伦四人，见状，威利克终于忍不住问：“头儿，你怎么想？不会真的打算把汹火步枪的技术交出来吧？”
艾伦轻声道：“之前你们也听到了，如果我不配合的话，鲁森将军大概不会放过你们。”
“可是……”
“放心吧，我有分寸。不配合，你们会有危险。可配合的话，没人规定我必须提供完整的资料。毕竟那些资料的详细数据，鲁森也不会知道，否则就不用这么大费周章把我们‘请’过来了。”艾伦笑道。
飞舰一震，已经着陆。凯瑟琳回到舱室，道：“你们跟我来吧，先安顿好你们的住处，下午将军才会见你。”
最后一句话却是对艾伦说的。
从飞舰下来，第一个感觉就是室外气温要比血鹰基地高些，艾伦他们正在要塞的机坪，幽影要塞和血鹰基地是另一种截然不同的画面。单是眼前这个机坪，就要相当于整个血鹰基地的面积了。机坪上停着排排魔能护卫舰，其中有鹞鹰、猛禽等各种不同型号和功能的飞舰。
此刻正是要塞难得的日照时间，机坪上人来人往，十分热闹。鲁森已经先行离开，凯瑟琳则叫来一辆越野车，把司机赶下来，自己开车带着艾伦四人离开了机坪。机坪出来则是一个开阔的练兵场，有士兵正在训练，练兵场的左侧远远可以看见指挥大楼的轮廓，只是大楼藏于山阴下，从这个方向看去由于逆光的光系看不真切。
一路上凯瑟琳惜字如金，只大致介绍了基地一些功能性的区域。最后汽车开进了兵营，兵营建在一片沙石地上，汽车开上上面有些颠簸。这里有成排的宿舍，宿舍之间是供士兵平时活动的公共区域。汽车开进来的时候，不难看到士兵三五成群在聚在一起，人群中总有一两个身影扭打在一起。人群不时起哄，使得整个兵营乱糟糟的，这点和血鹰基地截然不同。
凯瑟琳把车停在一栋宿舍的楼前，她当先跳下车，并向车上几人勾了勾手指。艾伦几人相继跳下，露茜也要跟着下来时，凯瑟琳却摇头道：“将军吩咐过，得为你准备另外一个地方，除非你自己想住在这。”
露茜提起自己的行李包便要跳下，艾伦也道：“这里不适合你，还是听将军的安排吧。”
看艾伦严肃的神情，露茜只能点头坐下。凯瑟琳当先朝大楼走去：“你们跟我来，在幽影要塞里，你们要记住。在这里面，什么东西都是打出来的。住的地方、食物、女人甚至是……官职。”
第200章 丛林法则
一楼大堂里光线昏暗，且混合着酒精汗水的味道。大堂搁着几张破旧的沙发和桌子，几个士兵正在打牌。凯瑟琳进来的时候，艾伦全然看不到士兵对上司应有的尊敬，反而有人胆大地将视线投在少女的胸口。然而那个人在下一刻惨叫了声，双眼涌出鲜血，其它士兵摇了摇头，朝他吐了口痰骂道：“菜鸟，不知死活的菜鸟。”
凯瑟琳这才问道：“你们的长官马卡呢？”
士兵你看我，我看你，似乎也不知道长官去了哪。就在这时，似乎因为电压不稳定的关系，大堂的照明吱吱作响，光线突然变得昏暗起来。
凯瑟琳的嘴角，牵起了一道笑容。
“马卡啊……”
站在她后面的艾伦听到这么一句话时，惊觉头顶罩下巨大压力。跟着人影闪烁，似有人自天花板扑下。那人一手猛往凯瑟琳胸前捉去，眼看就要捉住那包裹在军装里的酥胸，眼前却从死亡传播的黑色军装变成了一脸惊疑不定的艾伦。
凯瑟琳不知什么时候消失在原地。
灯光连接闪烁，在明暗的交错间，大堂里连续响起几记碰撞声和男人的闷哼声。气流激撞，形成一个个气旋，逼得艾伦几人只得往门口的方向退去。他们根本看不清眼前发生了什么事，只见两道黑影纠缠、碰撞、分开，又再重复。如此两个回合后，以一声重击声作为结束。
大堂的灯光才变得明亮起来。
只见凯瑟琳一手压着男人的手背，把对方的手掌压得快要断折掉，呈现一个让人触目惊心的角度。少女高抬脚，脚下军靴正踩在一个男人的脸上，把他小半张脸几乎给踩进地面里去，而且这个力度还在逐渐增加。那种骨骼吱吱作响的声音，听得艾伦一方和其它的士兵心惊胆跳。
“真是可惜……”即使给人踩着，那个男人仍勉强说话，且斜眼往上看去：“如果少将今天穿的是裙子就好了……”
“马卡，我应该说过，你还有下次，就不是断断手指这么简单。这一次，和你的手腕说再见吧。”凯瑟琳面无表情地说道，同时手一转，骨折声响了起来。男人的手背顿时碰到自己的手臂，腕骨已经被少女暴力压断。
男人痛得眼泪和鼻水一起流了出来，嘴上却仍带着勉强的笑容：“还好，我以为这次脑袋得给踩碎呢。”
凯瑟琳脸上的笑容渐渐扩大：“那倒不会，下次失败我只会打断你的腿。可如果再失败一次，就真的会踩碎你的脑袋。”
“至少还有一次机会。”男人咧着嘴道。
凯瑟琳抬起她的脚，男人才从地上爬起来，看向艾伦几人道：“那么，这是新兵？”
“算是吧。”
“有没特别要交待的？”
“他们是将军点名要的人，特别是这个……”凯瑟琳走到艾伦身后，小脸凑到他的脸颊，伸出小舌轻轻舔了艾伦一下：“不能伤了他们的性命，除此之外，没有其它要注意的了。”
艾伦使劲擦了擦脸颊，刚才就像被一条蛇用蛇信扫过般，害他差些就要拔刀攻击了。凯瑟琳收起笑容，朝门口走：“他们就交给你了，马卡。还有……”
“给你个建议，你要女人的话最好还是换个目标。我不好惹，而且就算让你得到我，你也会发现我不见得有什么乐趣可言。”
马卡用另一只手行了个军礼，道：“感谢你的忠告，少将。可我的兴趣有些特别。”
“小心别让它要了你的命。”凯瑟琳扫了一眼艾伦，眼中冥河波光涌动，就此离开。
“好了，还没自我介绍呢。我是马卡中尉，是这些家伙的长官。当然，现在也包括你们。”马卡扶着自己那条被凯瑟琳掰断腕骨的手臂，咧着嘴道：“我们这呢，有个传统。那就是每个报道的新兵都得接受考验，通常只要打得过这里面任何一人就行了。不过你们嘛……”
“既然是凯瑟琳少将亲自领来的，肯定是大人物，那就得把这栋楼的家伙全打倒才行了。不要怕，也不多，楼里也就住着百来人。”马卡不知道是骨折的痛苦还是心理的扭曲，脸上的笑容变得无比疯狂起来。
艾伦也发现，四周的士兵悄然多了起来，还有人不断从楼梯上下来，更有人去把大堂的门关上，人人露出恶意的笑容。他呼出口气，对后头威利克两人道：“看来这个欢迎仪式还真有点隆重。”
威利克双拳一碰说：“可不是嘛。”
“上。”马卡轻喝，人则往后退去，很快露出来的空隙就给死亡传播的士兵所占满。
到了第二天，凯瑟琳来到宿舍楼的时候，发现大门只剩下半边，另外半边早不知去向。门框震落扭曲，大堂的窗户更是给砸碎。里面的场景更是凌乱，沙发倾倒，桌子散架，地面墙壁沾着血迹。大堂难得的安静，进出的士兵脸上都是一片青肿，看得凯瑟琳笑意渐浓。
“哟，这不是凯瑟琳少将吗？这么早就来了。”中尉马卡从半边门扉中穿过，他的右手已经进行了包扎并用绷带固定好。看上去马卡并没参加昨天的群殴，身上的伤也是拜凯瑟琳所赐。
凯瑟琳淡淡道：“你们和新兵看上去相处得不错。”
“男人就该用拳头增长友谊嘛，不过少将，你还真带来了几个狠角色。昨天我的士兵可给修理得不轻啊。”马卡看着周围已经凝固的血迹吹了声口哨。
“少废话，去把艾伦叫来，就说我在楼外等他。”凯瑟琳转身离开。
直到她消失在大楼门口为止，马卡才不情不愿收回一直盯向她屁股的视线，然后随手扯过一个路过的士兵吼道：“滚上去把艾伦中士喊下来。”
1分钟后，艾伦在楼外见到了凯瑟琳。后者在车上朝他勾勾手指：“快上来，鲁森将军要见你。”
艾伦脸上有些淤青，嘴角微肿，也受了些伤。凯瑟琳驾着车道：“现在你应该对我们死亡传播有些了解。”
“的确，如果不是要塞到处都有死亡传播的军徽，我几乎以为自己呆在黑街呢。你们难道就没有一点秩序吗？”艾伦摇头道，他想不通，这样一支军团是怎么成为联邦的精英军队的。
“谁说没有。”凯瑟琳说：“死亡传播只有一条规则，那就是强者支配弱者。马卡打不过我，所以他只能乖乖听命，哪怕我叫他去死，他也不会犹豫一秒。可如果有一天他打赢了我，那么我就得听他的，即使他要我当众脱光衣服让他玩，我也会照做。”
“只是，这种事永远不会发生就是了。”
“所以说，你们奉行的是丛林法则？”艾伦道。
“丛林法则有什么不好，强者生存，弱者淘汰。在这片战场上，根本没有弱者生存的空间。”
艾伦看着她，突然道：“那么你呢，有没有想要打倒的人？”
“当然有……到了。”凯瑟琳抬起头，前面就是幽影要塞的指挥大楼。大楼形若尖塔，扶摇直上。凯瑟琳看向最高处的那个方向，轻轻说：“我想打倒的人，在大楼的最上层。”
听她这么说，艾伦大概知道她想打败谁了。
见到鲁森的时候他正在吃早餐，将军的早餐只能用丰盛来形容。一条长形的方桌上摆满了食物，从蔬菜沙拉、果汁这样的餐前甜点，到烤肉排、面包等主食等应有尽有。鲁森手拿刀叉，飞快地将食物送进他的嘴里。艾伦和凯瑟琳进来的时候，他只是点点头，然后朝附近两张椅子简洁地说：“坐下，一起吃。”
凯瑟琳毫不客气地坐到一边，手指一勾，一个盛着沙拉的银碗便飞到她的手中。飞快扫过碗中的沙拉和蔬菜后，她拉过来一盘烤肉，也不知道是什么野兽的肉排，烤了三分熟。肉排还滴着血汁，凯瑟琳却只是从旁边一个银瓶里倒出酱汁淋上，便用餐刀将肉排切成块状，再用叉子把它们一一送进那张小嘴里。
“怎么，你吃过早餐了？”鲁森抬头问，他刚吃了份肉排，嘴巴一片血迹，直如恶鬼。
艾伦摇头。
鲁森笑了起来，笑容有些狰狞：“那你还等什么，再不行动，就要给我和凯瑟琳吃掉了。”
艾伦只得坐了下来，拿过果汁和面包吃了起来。鲁森摇了摇头道：“小子，这个世上不会有平白从天上掉下来的食物。想要吃什么就得用自己的双手去抢，像你这种吃法，等东西都被我和凯瑟琳扫光，你就得饿肚子了。今天是饿肚子，明天可能就得饿死。”
艾伦像明白了什么，把面包三两口吃光，伸手捉来一盘烤肉吃了起来。鲁森点了点头，三人皆是放开了大吃大嚼，最后把一桌子的东西扫荡了个干净。
鲁森呼出口气，用湿毛巾擦干净了嘴和脸，才站起来道：“早餐吃完，现在得谈正事。告诉我小子，昨天你考虑得如何？”
“如果我把汹火步枪的技术交给你，将军会放我们回去吗？”艾伦直接问。
鲁森走到他身后，伸手按着艾伦的肩膀道：“听着，我这个人不喜欢讨价还价。不过对你，我可以例外一次。把汹火步枪的技术留下来，你那两个朋友可以离开。可你不行，我需要你替我们军团研发其它的魔能武器。”
“那样的话，不知道将军有没有想过，我的老师或许会不高兴的。”
“那就等温莎贝洛那个小女人来跟我要人再说。”鲁森淡淡道。
第201章 被动
“去序列工坊报道吧，我会让人给你安排一个独立的工作间和助理，你有什么要求可和凯瑟琳少将说。总之一条，你配合，万事好说。如果给我耍花样，中士，不用我提醒你也知道那会有什么好结果。”鲁森拍拍艾伦的肩膀说：“至于露茜殿下，你可以放心，她会在这过得很好。”
艾伦量他也没胆量为难露茜，艾达华星的皇女，除非鲁森准备自绝，否则必定不敢轻待。
鲁森挥了挥手，凯瑟琳站了起来道：“跟我来吧。”
艾伦听教听话，离开了指挥大楼。眼前，凯瑟琳步伐摇曳多姿，岁数不大，但强横的实力以及常年的锻炼，让她的身体充满了暴发力。这使得凯瑟琳在走动间不自觉地带上某种律动，特别是那包裹在军装里的身体。尽管没有将肌肤暴露在外，然而几是量身订做的紧身军服，却更加强调那令人疯狂的曲线。
特别是这个少女还有死神之称，冷血和美艳混合成一种专属的气质。于是和凯瑟琳一路走来，艾伦发现大多数基地的男性总是频频回头，回头的对象自然不会是他，而是把美丽和死亡演绎到极致的年轻少将。
走进电梯，当门合上，世界仿佛便只剩下艾伦和凯瑟琳两人。电梯徐徐向上，凯瑟琳压低了声音说：“晚上来这个地方见我。如果你敢推脱，我就告诉鲁森，你身上有股奇异的力量。或者是源器，或者是天赋什么的。总之，我不会忘记血鹰基地交手那会，你突然用出的另一种源力……”
她一边说着，悄然把张纸条塞到艾伦手中。
艾伦心脏重重一跳，看向凯瑟琳。后者留给他一个侧脸，面无表情，像刚才什么话也未曾提及一般。
电梯门打开，凯瑟琳大步迈出。艾伦只能跟在她后头，这种被牵着鼻子走的感觉十分不妙。当时恶魔礼赞自发渡过一股魔人源力，才成功将凯瑟琳那宛若冥河波涛般的可怕源力击退。那几乎是源器出于护主的本能所激发的力量，不受艾伦的控制。
凯瑟琳明显感觉到，只是连她也说不准那是一股什么样的力量，又是如何发生的。可却吃定艾伦身上还有什么秘密，如果让她告诉鲁森，仅凭那股力量可以击退凯瑟琳，那鲁森说不定愿意把他送上手术台解剖。对于那个城府极深的上/将，艾伦无法测度其反应。
惹上一个鲁森已经足够麻烦，不料现在连凯瑟琳也吃定了他。所幸的是，凯瑟琳似乎还没把这事告诉鲁森，而且两人间未必见得就会精诚合作。死亡传播崇尚的丛林法则，一方面让军队保持足够的战斗欲，另一方面也让内部矛盾重重。正如事物的两面，总是有利有弊。
“这位是工坊的主管克林先生。”
幽影要塞的序列工坊要比血鹰基地大了三倍不止，占据了整整一个楼层。拥有助手百人，二三级技师若干。主管克林是名一级技师，这个等级是由联邦认证并授权的。一级技师，与大师也就相去不远了。
克林年过半百，身材矮小。脸上笑容满面，握着艾伦的手道：“早听说鲁森将军要从别处调来一个了不起的人才，没想到这么快就可以见到你。真是荣幸，不知道艾伦中士的老师是哪一位？”
艾伦末答，旁边的凯瑟琳不耐烦地说道：“克林先生，艾伦中士有重要的任务在身，请你尽快给他安排一个工作间、助手以及相关用具。”
“是是是，少将，我这就去办。”
片刻后，艾伦给带到一个单独的工作室。这种单人工作室只有二级技师以上才有资格配备，艾伦获得使用的权限，无疑是间接承认他的技术。这让工坊里很多人红了双眼，但人是凯瑟琳带来，没人敢说句不是。克林又叫来一名年轻的女助手戴芙，并道：“艾伦中士有什么需要，都可以向戴芙提出来，她会满足你所有需要。”
还朝艾伦眨了眨眼，让人感觉克林这话有点语带双关的意思。克林走后，工作室里便只剩下他和女助手二人。戴芙姿色普通，可胜在年轻，正处于人生中的黄金阶段。那饱涨的双峰几乎要把衬衫的扣子撑破，无法形容的青春活力澎湃勃发。她在工坊里也有不少追求者，甚至还有一名三级技师对其穷追猛打。
戴芙原本已经要给攻陷了，毕竟这里是死亡传播，技术也是实力的一种。可以搭上一名技师，她这个小小助手既可改变命运。没想今天克林竟然让她给艾伦当助手，这让戴芙喜出望外。要知道，追求她的那个男人还没有资格使用独立的工作室。
于是在接下来的时间里，艾伦觉得这名女助手过于亲密了。她总会利用某种姿态，从而以艾伦的角度可以轻易看到一些本不该看到的风景。例如那衣领下若隐若现的峰峦，又或者窄裙中隐约闪过的交光，甚或通过递交材料或工具的时候，让她一些富含弹性的部位总是“巧合”地碰到艾伦的手臂或其它什么地方。
可惜艾伦完全没有心思和她**，光是要应付鲁森和凯瑟琳两人就会榨光他的精力，又如何有时间来应付一个女助手的挑逗。艾伦先是用了一个早上的时间，写下部分汹火步枪的资料，这其中包括了一些数据以及序列简图。艾伦已经想过了，他会给鲁森一份完整的资料。可在这份资料里，一些关键的数据上他会做出必要的修改。
例如汹火步枪的源力需求会从之前的五六级提升到至少八级左右，八级的源力需求，就会刷下一大片人选。再者，如之前的三发，则调整到了一发。至于威力，只会可有可无的上升一些。如此一来，这样的魔能武器其实和一档魔武的区别就相去不远了。
可它确实满足了十级以下源力者使用的要求，至于鲁森最终会否生产这种鸡肋般的武器，那不在艾伦的考虑之列。
下午艾伦基本无事可做，便用智脑连上联邦的数据库，打算搜索关于鲁森或凯瑟琳的资料。可他很快发现，自己根本没有那个权限查阅关于这两人的资料。别说他们，以艾伦现在的权限，少尉以上的资料对他来说都是绝密的。艾伦想了想，搜索起幽影要塞的公共资料。
不过依旧需要一个死亡传播的公共密码，艾伦自然没有。他看向助手，道：“戴芙小姐，我需要查阅一些公共资料，麻烦你告诉我公共密码是什么？”
戴芙闻言抬起了头，当下笑而不语，高跟鞋踩出性感的步伐走了过来。硬是挤入艾伦和桌子之间的距离，然后整个人几乎要趴到桌子上，于是和艾伦间形成了一种暧昧的姿势。艾伦连忙又退后了少许，戴芙敲完了密码，转过身靠着桌子，双腿交缠吃吃笑道：“中士还有什么需要吗？”
眼中春波泛滥，双峰微微起伏。戴芙几可肯定，只要是正常的男人都受不了自己眼下这模样。换成其它人恐怕早扑上来，虽说这里是工作的地方，可有的是男人喜欢在这种场景偷情。
艾伦叹了口气，头痛道：“戴芙小姐，我承认你很迷人。可我现在有更重要的工作要做，所以你看，是否可以稍微让开下。”
戴芙只能无奈地让开，心里安慰自己，至少他承认我有魅力，只是时间不对而已。
艾伦可不知道她心里想什么，也不会关心。在戴芙输入密码后，关于幽影要塞的公共资料便呈现在艾伦的智脑屏幕里。可惜资料里关于鲁森或凯瑟琳等重要人物的文字太少，很难从中推敲出两人的关系来。艾伦大感头痛，这时戴芙给他送来一杯咖啡，艾伦心中一动，端起咖啡喝了口，微笑道：“要是幽影要塞里人人都像戴芙小姐这么热情友善就好了。”
戴芙听艾伦称赞自己，大感受用说：“怎么，难道艾伦受到什么委屈了吗？”
“可不是，昨天住进宿舍的时候，就和士兵打了一架。”艾伦摸摸自己的嘴角。
“原来是这样，说起来，那些士兵全都是些野蛮的家伙。”戴芙也点头道。
艾伦故意苦笑道：“这里的长官也未必见得那么礼貌，就好像凯瑟琳少将，你大概不知道我是怎么被她‘邀请’来的。”
戴芙睁大了眼睛，说：“原来您是……”
她心道这是个拉近关系的机会，于是故意搬来张椅子坐到艾伦的身边，探头至艾伦的耳边道：“您刚来，或许不太清楚。别看凯瑟琳少将美丽年轻，可基地里没多少个男人敢追求她。那些敢追她的，要不是脑袋不正常，就是有哪些恶劣的嗜好。凯瑟琳是个很可怕的女孩子呢！”
借着凑近的机会，戴芙把双峰几乎都压在艾伦的手上。艾伦的手只要往前一探，便可轻易掌握那傲人的峰峦。眼下这情景，也说不清到底谁吃谁的豆腐。他只得不动声色地抽回手，问：“为什么这么说？”
“因为凯瑟琳，听说是给危险种养大的呢。”戴芙在艾伦耳边吹了口气说道。
艾伦却听得一愣，失声道：“危险种？”
戴芙以为他感兴趣，更道：“是啊，好像是给一种叫什么王蛇的危险种养大。所以你说，那样的女孩是不是很危险。”
艾伦却觉得不可思议，凯瑟琳竟然也是和危险种一起生活过，而且还是黑暮王蛇那种高阶危险种。
第202章 亲密敌人
“我还听说，是鲁森将军在蛇巢里把她带回来。那时凯瑟琳已经十岁，从此之后的日子，则在死亡传播中长大，并成为将军手下让人闻风丧胆的杀手。死神凯瑟琳可不是白叫的，死在她手上，不管是人类还是异星人，都足可以叠成一座尸山。”戴芙伸手按在艾伦的胸口，感受到这年轻中士身体其实有惊人的暴发力。当下脸色泛红，自是想到了其它方面，双腿交缠得更加坚实。
艾伦则在脑海里飞快思索着，戴芙所知道的，应该是在死亡传播里广为流传的版本。可推一而知十，王蛇是高阶危险种，它的巢穴可不是说进就能进的。凯瑟琳若被王蛇养大，心性习惯当与王蛇无异。蛇性残酷冷血，如此凯瑟琳年轻不大，却双手沾满血污便不足为奇。
鲁森将军带走了凯瑟琳，那蛇巢里的王蛇必定被他杀死。难保凯瑟琳不会因此怀恨在心，这点可能性很高。艾伦记起少女看向指挥塔上方的时候，那眼神尽管没有怒火升腾，可目光深沉，绝非善意。
“说到凯瑟琳少将，她总是冷冰冰的，想起都让人害怕。哪像艾伦中士，能干又温柔，肯定有好多女孩喜欢吧。”
艾伦回过神来，戴芙的手不知道什么时候滑进他的上衣里去，头更是枕在他的肩膀。艾伦可以听得到她带着鼻音的呼吸声，声音听上去有些暧昧。他连忙站了起来道：“我突然记起早上的设计图还有一些地方需要调整，戴芙小姐，麻烦你把资料拿过来好吗？”
戴芙媚眼如丝，也长身而起。点点头，突然“呀”一声人往前倾，靠在艾伦身上。艾伦连忙伸手扶住她，戴芙轻声道：“脚好像有点麻了，中士让我靠会吧。”
可她这是哪是靠，几乎整个人都贴在艾伦身上。艾伦心道再这样下去，不出事也得出事。还好这个时候，有人敲门道：“艾伦中士，一切还习惯吗？”
是主管克林。
听到他的声音，戴芙才连忙站好并整理衣服，然后才给克林开门。克林进了门，先是看了戴芙一眼，笑眯眯地没有说什么，径直走到了艾伦办公桌旁边道：“将军让我问问，今天中士的工作都进行到哪了？”
艾伦让戴芙拿来序列草图，摊开道：“这是汹火步枪的序列简图，再有个两三天的时间，我就可以提交一份完整的资料。”
“那真是太好了，将军肯定会很高兴的。中士年轻有为，精力旺盛是好事，但将军的意思是，请中士把精力用在该用的地方。”克林微笑道：“不打扰中士继续工作了。”
他走到门口，“哦”了声说：“戴芙小姐，我有一些参考资料要交给中士，你和我去办公室一趟。”
戴芙不甘地看了艾伦一眼，却只得答应。
来到克林的办公室，门一关，主管脸上的笑容消失，取而代之的是冰冷的脸孔：“戴芙你给我好好听着，这个艾伦是将军带来的人。将军有重要的工作让他去完成，所以你这个小**不要给他添乱，这对他对我们大家都好。”
戴芙当下吓得不敢开声，只懂连连点头。
“人最重要的是明白自己的位置，否则，坐到了不该坐的位置上，下场可就不好说了。”克林挥了挥手道：“下去吧，给我盯着中士。他每天做什么都得向我报告。”
给主管训斥了一顿，回到工作室时，戴芙早没了之前的热情，看到艾伦也只是勉强一笑。
到了晚上，根据凯瑟琳提供的地址，艾伦站在一扇自动门前。这里是军官宿舍，凯瑟琳的房间在宿舍的最顶层，占据了整整一层的宿舍确保这位女性少将不会让人打扰到，虽说也没有哪个不长眼的敢骚扰她。凯瑟琳显然叮嘱过宿舍的守卫，艾伦在报上自己名字的时候没有受到任何盘问，让他畅通无阻地直抵凯瑟琳的房间大门前。
只是守卫看着艾伦的时候眼神有些古怪。
按理来说，凯瑟琳年轻貌美，艾伦有资格进入她的宿舍，理应同性遭嫉才对。可守卫看着他的眼神却有些像同情，这让艾伦有些不太舒服。
“进来吧。”
在门前的对讲机报上自己的姓名后，凯瑟琳在房间里说道。自动门往两边打开，将一个简洁素净的客厅呈现在艾伦的眼中。即便此刻位于战区之中，可一名少将的房间简单得快赶上兵舍，终究有些另类。客厅从仅有的几件简单家具到装饰，无不使用深沉的色调。
哪怕客厅亮着灯光，却让人感觉光线昏暗。艾伦恍然，这种色调和光线有点像王蛇的巢穴，该是凯瑟琳出于习惯使然。他走进客厅，听到后头响着水声。忽的水停，接着有门打开的声音。片刻后，仅包裹着一条浴巾的凯瑟琳走进了客厅里。
她那黑白二色的头发自然散落，发丝上犹带着水珠，正顺着发梢滴到地板上。凯瑟琳露出大片白皙的肌肤，特别是从浴巾下延伸出来的一双长腿，尽显诱人曲线。艾伦尴尬道：“要不我先出去，呆会再进来。”
“这有什么，十岁之前，我就不知道什么叫衣服。”凯瑟琳不在乎地说道，甚至当着艾伦的面拉下浴巾，春光乍泄。
艾伦连忙别过脸去，眼角隐约捕捉到凯瑟琳正用浴巾擦着身体和脸，然后把浴巾丢开。片刻后道：“你可以转过来了。”
她已经换上一身宽松的衣裙，只是那素色衣裙既是浅色，材质又单薄。要不是这室内光线昏暗，否则凯瑟琳穿与不穿并没什么两样。少女自己霸占了一条沙发，双腿屈起，她抱着膝盖道：“给我一个不立刻杀了你的理由。”
艾伦失声道：“什么？”
他哪想过，这个女孩一坐下就说出这样的话，让他本已想好的托辞全然打乱。凯瑟琳的性格，果然不能用常人的目光来看待。
“我对你那种力量很忌惮，虽然它不可能杀得了我，但我总感觉那是一种威胁。”凯瑟琳倒是直白，说道：“直觉告诉我，放任那种力量成长，以后你会比我还危险。”
“所以……”
“所以我觉得还是现在杀了你比较好。”凯瑟琳认真地说。
艾伦脑筋急转，现在他只带了恶魔礼赞在身上，这万一要真动手，源器的身份铁定曝光，这可不是他所希望的。他试着道：“杀了我，你要怎么向鲁森交待？”
“我就告诉他，你进了我的房间意图不轨好了。他也知道，男人进了我的宿舍会发生什么事，以前又不是没发生过。”凯瑟琳满不在乎地说。
艾伦这时明白为何那几个守卫会用同情的目光看自己了，这摆明是凯瑟琳设好的局。有以往那些先例，再死上一个艾伦也不出奇。何况就现在而言，凯瑟琳的重要性远在艾伦之上，鲁森最多也就斥责她，却不会真的对她怎么样。
凯瑟琳目光渐冷，十指微微伸张，脚趾渐渐朝沙发里陷下去。她仍然保持着原来的样子，可艾伦知道只要她想，随时可以扑上来。
她已经快没耐心了。
情急生智，艾伦道：“其实我也是王蛇养大的！”
这明显是个让凯瑟琳意外的答案，她一征，跟着沉下脸打了个响指。客厅左侧的壁灯突然炸开，艾伦下意识看去。忽然劲风扑面，他立知要糟，凯瑟琳扑上来了！
艾伦伸手摸往恶魔礼赞，手刚碰到刀柄，手背猛的一沉。他回过头，正好看到凯瑟琳衣裙翻飞，一条长腿踩在自己的手背上让艾伦无法拿出匕首。另一腿则疾扫艾伦脑侧，艾伦无奈，举臂护头。凯瑟琳长腿扫在他的臂弯，痛得他几乎以为手臂要断了。
剧痛激起艾伦血液里的野性，自鲁森出现后他处处受制，现在凯瑟琳不由分说发动了攻击，这一切让艾伦惊怒交集。他抛开了顾忌、妥协，身体遵循直觉行动。艾伦低吼一声，整个人猛往前贴，也不拔刀。一手将凯瑟琳拦腰抱住朝地板压去，凯瑟琳没想他用上混混般的打架方式，一时不慎，让艾伦扑倒在地。
少女背部着地，闷哼一声，干脆双腿缠住艾伦封锁他的动作。只是如此一来，却让艾伦的脑袋埋在她的腰上，姿势要多暧昧就有多暧昧，可惜两人此刻心中均无绮念。凯瑟琳是要制住艾伦，艾伦则要为自己的小命拼搏。
让凯瑟琳长腿缠住，艾伦一时挣脱不得。干脆一脑袋撞在少女的软腹处，凯瑟琳微一变色，双手猛撑地面。源力暴发，地板给压得迸碎。凯瑟琳却缠着艾伦整个人飞起，再往前一压，变成跪坐在艾伦胸口。膝盖顶在艾伦肩膀处，大腿根紧紧夹住他的脑袋，压得艾伦在地面猛烈一震。
艾伦胸口一窒，不由自主喷出一小团血雾来，方觉得呼吸畅快了些。回过神来，凯瑟琳竖掌劈下，艾伦双手无法动弹，只得张嘴咬住凯瑟琳的小手。这一咬差点让他以为咬到块钢板，反震力几乎要把他的牙齿震落。凯瑟琳微微皱眉，忽然身后风声大作，却是艾伦一脚疾踢她的后脑。
凯瑟琳手一震，震开艾伦的嘴巴。人猛往前翻，让艾伦踢了个空，两人却分了开来。
第203章 护身符
凯瑟琳看向自己那给艾伦咬了口的手，先是皱眉，然后像发现什么又放到鼻子下闻了闻，最后讶然道：“你喝过王蛇的血？”
艾伦当时是泡在蛇血里，喝是喝了些，却并不多。最主要的，还是恶魔礼赞直接抽取了蛇血精粹从他全身毛孔注入体内。他倒不必解释这些，点头算是回答。
“原来是这样，难道你有第二种属性不一样的源力，那应该是还没完全消化干净的王蛇力量。”凯瑟琳站了起来说道。
她身上的杀机消失了。
艾伦心道这可是你自个说的，这么一来，她便不会怀疑到恶魔礼赞身上。艾伦暗自庆幸，刚才若不是凯瑟琳封锁他想要抽刀的动作，否则恶魔礼赞一祭出，面对凯瑟琳这种等级的对手他非全力以赴不可。那时候，想瞒都瞒不住。
现在却是另一种情况。
凯瑟琳绕着他转了三圈说：“怪不得你的味道和别人不一样，我还奇怪，像你这么弱的家伙应该让我生不出杀意才对。原来是王蛇的血在作怪，真没想到，我一直想做的事，你却做成了。”
艾伦有些摸不着头脑：“你想做什么？”
“杀蛇饮血。”凯瑟琳简洁道。
“你想杀了王蛇？你不是……”
凯瑟琳坐回沙发，盘起腿道：“我本来生活在地表上，有一年，黑暮王蛇袭击了我们的村子。很多人死了，包括我父母。那时我还小，和另外几个比我大些的孩子一起给王蛇捉走。很奇怪，它没有杀我们，反而给我们吃的。当然，你不用指望一头危险种会给你烤肉还是面包。可至少，我们活了下来。”
同样与危险种为伍，凯瑟琳的遭遇和艾伦又有所区别。
被捉到蛇巢里后，曾经有大孩子打算逃跑，事后都给王蛇逮住。结果不是给它拍死，就是直接扔进肚子里去。于是剩下的孩子不敢再打这种注意，那会除了凯瑟琳还有一男二女，这三个孩子年龄要比凯瑟琳大得多。起初那两三年并没有异样，直到那男孩15岁的时候，他失踪了。
接着隔年，则是另外一个女孩。凯瑟琳很快知道，那不是失踪，而是给黑暮王蛇吃了。
王蛇就像人类较差家禽一样把他们养大，等他们成年的时候再吃掉。当第三个女孩也给吃掉后，蛇巢里就只剩下凯瑟琳一人。她知道自己必须做些什么，否则等她成年的时候，一样难逃蛇口。
凯瑟琳开始观察王蛇的习性，自己练习捕捉猎物，一切按照她的计划进行着。直到鲁森的来到，完全打乱了她的计划。
“鲁森把王蛇杀了，而且把蛇血洒了一地，那多浪费。当时我只趴到地上喝了两口，就给他带走了。不过你别以为他是好心，要不是后来我点燃了火种，在源力和战技方面突飞猛进，最终成为联邦的少将。那么最好的结果，就是让鲁森把我送给有某些嗜好的男人。”凯瑟琳看向艾伦，道：“很明显，你吸收了蛇血，而且身体已经出现一些进化的迹象。不过别以为王蛇的血就这点效果。”
“我知道，它们还能延长寿命。”艾伦点头道。
凯瑟琳笑了：“看来你还真不知道，黑暮王蛇是一种十分特殊的危险种。哪怕这么多年我在外域的所见所闻里，也没有哪一样危险种可以及得上它。黑暮王蛇的特殊之处不在于它那迷惑心灵的异力，也不在于蛇血可以延长寿命，促使生命体局部进化。它真正不凡的是一种特性，进化。”
“适应环境的不断进化，这种几乎没有限制的进化应该来自于最原始的基因。就像普通的蛇会蜕皮一样，王蛇为了适应环境，会本能地选择进化。这使得它，几乎可以在已知的恶劣环境下生存。”
凯瑟琳轻叹道：“当然，以前我是不会知道这些。直到加入死亡传播，看到一些实验报告才知道。很可惜，黑暮王蛇这样的异种已经所剩无几，恐怕整个地球，也就剩下三几条了吧。”
她眼一翻，看向艾伦：“喝下蛇血的你，也会渐渐具备王蛇的这种特性。所以我才会判断你很危险，而这个消息一旦让鲁森知道，我想他会不顾一切榨光你的血。得到你的血，倒和得到王蛇的血没什么区别。你不知道，现在他仍为当年莽撞地杀掉那头圈养我的王蛇后悔不已呢。”
“你想对我做什么？”
“现在还不知道，总之难得遇上一个喝了王蛇血的人，我也想看看以后你会有什么变化。”凯瑟琳摇头道。
艾伦心想，或许她在评估喝下蛇血的危险性及收益。一旦判断能给她带来绝大的利益，凯瑟琳绝不会容自己活下去。不过评估需要时间，艾伦同样需要时间。
“你现在可以走了。”凯瑟琳伸了个懒腰，跳下沙发说：“记得在汹火步枪上面动动手脚，最好拖下时间。应该再过几天，你那老师就会返回星际防线，到时你就脱身有望了。还有蛇血的秘密，不要告诉任何人，如果你不想被丢进实验室的话。”
“多谢少将忠告。”艾伦说道：“如果没其它事，那我就告辞了。”
“嗯。”凯瑟琳点了点头。
艾伦走出大门，凯瑟琳的声音飘了出来：“如果鲁森问起今晚的事，你就告诉他什么也不知道。”
说完这句话，自动门才彻底关上。
离开军官宿舍的时候，守卫惊奇无比地看着艾伦，显是奇怪他为何可以活着出来。艾伦只觉现在情况复杂，走在路上，脑袋里思索着接下来的对策。突然有人喊他的名字，抬起头却看到了露茜。
少女金发高束，精神和平时一样抖擞。她身份高贵，即使在死亡传播的要塞里，鲁森也要待以上宾，不敢怠慢。露茜的境况，自要比艾伦好太多。她小跑几步迎了上来，拉住艾伦的手说：“刚才我去工坊找你，你的助理说你早离开了。你去了哪里？”
“一言难尽。”艾伦苦笑。
露茜眉毛一挑：“怎么，那个老头子为难你了吗？要不我去跟他说让咱们回去，量他也不敢说不字。”
“不，你别这么做。”艾伦摇头，露茜身份特殊，可这里毕竟不是艾达华星。万一惹恼鲁森，那老牌将军要使黑手害死露茜一点不难。事后若把这事栽在温莎贝洛的身上，对贪狼元帅更是致命打击。
露茜没艾伦想得多，却也不傻，当然知道自己只能说说而已。如果鲁森真的顾及她的身份，当日也不敢大摇大摆上血鹰基地要人。她跟着艾伦来，一方面是不愿和艾伦分开，另一方面也希望鲁森多少忌惮她的身份，不敢对艾伦乱来。
“我们在这里的情况很复杂，所幸现在有了一个盟友。暂时……还算可靠吧。”艾伦低声道。
“是谁？”露茜好奇问。
艾伦在她耳边轻声道：“凯瑟琳。”
“那个黑白头？”露茜奇道：“她怎么会……等等，她该不会是看上你了吧！”
艾伦有点哭笑不得，说：“看上是看上，不过并非你想的那种。”
便把凯瑟琳和遭遇和自己浸了王蛇血的秘密简单带过，露茜听罢，双眼采芒闪烁：“那女人不安好心哩。”
“我知道。在这里，我能相信的就只有你，还有威利克他们。”艾伦老实说。
露茜笑眯眯地说：“如果把最后一句去掉，我会更高兴的。”
“那你现在有什么打算？”她又问。
“拖。”艾伦道：“就像凯瑟琳说的，拖到我那老师来找鲁森要人为止。我不知道鲁森他们究竟有什么依持，竟然一点也不破和天狼星撕破了脸。可如果老师上门，鲁森除非想引起新旧二党的战争，否则还得把我们放了。在此之前，凯瑟琳则是我们半张护身符。”
露茜点头，又道：“你们老师究竟跑哪去了。”
“似乎，是去了暗星接应玫瑰皇后了。”
一道电光在层层郁云间闪过，天地顿时一片雪白。电光闪烁中，温莎贝洛那英气勃发的脸孔在明暗不定的光线中时隐时现。狂风呼啸，天地一片肃杀，这是颗暗无天日的星球。哪怕是在白天的时候，暗星的地表亦只昏暗非常。何况现在正是夜间，更是伸手不见王指。
除了高空不时掠过的霹雳电光，偶尔为地面带来些许难得的光线之外，便再没有任何自然的天光。
每光粗大的电蛇带着高压电流于云层间穿梭而过，地面便不时暴露在黑白二色的交替中。在那短暂的光明里，可以见到温莎贝洛正傲立在一座陡峭的山峰之巅。在山脚下，有密密麻麻的古怪生物正攒动着，不停朝山上涌来。然而到达山半腰的时候，它们便不敢继续向前。仿佛那里有道无形的界线，不慎跨越的话便会引来灭顶之灾。
又一道霹雳在温莎贝洛头顶掠过，女元帅的长衣在狂风中决荡飞扬。可以看到她右手扶着一挺超长重狙，这把重狙几乎与她身高等齐。枪身表面光纹浮现，纹路优美神秘，其间流淌的源力之强之大，更令人咋舌。这挺像手炮多过重狙的武器，自然是温莎贝洛的源器无尽炮台！
手扶无尽炮台，温莎贝洛扬声道：“斯莫格，够胆就给本小姐滚出来！枉你自称珈纳之王，就只会派这些炮灰来送死吗？”
贪狼元帅的声音不见得有多尖锐高亢，却在群峰之间连绵回荡，传遍千里。
第204章 骄傲
只有风声雷鸣回应着温莎贝洛。
贪狼元帅哼了声，此刻，身后有人笑道：“这珈纳人可不懂我们地球的语言，你纵使喊上百遍，也别想斯莫格会回应。何况他若真有胆量，又何须你开口，早就到这死亡谷了。”
几道光线这时从天空降下，光柱里，一个比温莎贝洛年纪大些的女子正微笑着。由天空艘艘星舰所投下的光线里，她一头火红的长发正被暗星的烈风吹得飞扬如炎。婉约姣好的脸上，却有一道淡淡的伤疤斜过左方眉侧，留下那么一丝缺陷。
身上穿着银白主调，胸前装饰有金色十字以及红色玫瑰花图案的盔甲。盔甲的造型仿古，与中世纪的骑士全身甲类似却做了改良。提升了活动的灵活性，且盔甲上/将装饰和实用相结合的导能纹路，也说明它并非普通的防具。
这是一套魔能防具。
几乎包裹全身的魔能防具在联邦里亦十分少见，因此是玫瑰皇后的军团长梅琳的招牌。它有一个十分浪漫的名字，叫“金色玫瑰”。皆因防具能力发动前，盔甲胸前的玫瑰颜色会由红转金，因此得名。然而梅琳的武器，则是与盔甲气质相去甚远的“断狱”巨剑。
那是一把锯齿状的凶剑，此刻却不见踪影，皆因梅琳非是为了战斗而来。
“该走了，温妮。”梅琳伸出大拇指朝上头指了指：“要不然，米伦少将该着急了。”
温妮是贪狼元帅的呢称，也只有梅琳少数几个好友才能如此称呼她。温莎贝洛伸了个懒腰，轻叹道：“好不容易杀到死亡谷，这就要回去了，真不甘心。”
“以后有的是机会。何况暗核大厅里可不只一个斯莫格，撕裂之巴菲、吞噬之利安夫森一个个都不好惹。逼得太近，你是打算把我的玫瑰皇后全留在这。”梅琳微笑道。
温莎贝洛把白色的军帽扣低了些，说：“知道啦，别说得好似我拖累你们行动似的。谁叫斯莫格那个家伙竟敢偷袭我的星舰，要不然我也不会大老远从魔环山脉一直打到死亡谷。”
“他也不知道你在星舰上，要知道你来的话，那大家伙才不会做这种事呢。”梅琳道。
温莎贝洛扬起头道：“米伦，我们回去了。”
头顶上，一艘星舰降下了圆形的甲板。待元帅和梅琳走上去后，牵引光束才将甲板收回。与星舰契合无缝后，星舰的尾部喷出湛蓝的电火。舰身前端抬升，星舰带起无数光带，瞬间远去，成为黑色的天空下一道斜掠的彩光。接着，一道道异彩纷呈的光带纷纷出现在天空，每道光带皆是一艘魔能星舰，它们搭乘着玫瑰皇后的军队开始撤离暗星。
留在暗星上的，仅余几个监察哨站。
在诸多光带消失之后，黑暗的天空中又有霹雳电闪。天地一片白茫茫时，可以看到在这片被称为死亡谷的群峰间，有一座山峦格外高耸，它既是暗核大厅。在山峰后头，亮起一片密密麻麻的腥光，那全是诸多眼珠的反光。有一只庞然大物盘踞山峦之间，如蛇若虫般的身体上覆盖着诸多节状的骨骼，形似盔甲。
在每节外骨骼的缝隙间，便长满了颗颗怪眼，这只怪物每颗眼珠皆看向天空。当天空电光消失之后，死亡谷响起一声巨吼，吼声中隐现怒意怨气。
那是骸骨斯莫格的咆哮。
只可惜，人在星舰里的温莎贝洛不会听到这声咆哮。
星舰脱离了暗星的大气层，转而进入相对稳定的外太空之后，温莎贝洛洗了个澡，精神焕发地来到控制室。把自己丢进舰长的座位后，温莎贝洛拍了拍扶手道：“米伦，有没有吃的。我都快饿死了，和那些炮灰在死亡谷纠缠了一天两夜，我都没吃到一点东西。而且珈纳人或是他们的仆兽，看上去都不太好吃的样子……”
“您真不应该把我们丢下自己跑到死亡谷去。”米伦揉了揉眉心道：“这样让身为副官的我相当困扰啊。”
“怕什么，他们又吃不了我。”温莎贝洛道：“我要吃的！”
“已经吩咐厨师准备了，不过这里不是防线所在的太空站，所以食物方面，可能不是太合你口味就是了。”米伦摇了摇头，又道：“对了，刚接到防线那边传来的消息……嗯，这个消息你可能不太乐意听到。”
“说吧，难道是卡普罗那老头子跑来了？”温莎贝洛一手支着下巴问。
“那倒不是，不过您的学生，让鲁森上/将用比较强硬的手段带走了。”米伦说完，有些担心地看向温莎贝洛。
元帅一头波浪似的紫发轻轻飘了起来，温莎贝洛抬起头，一字一句道：“你说鲁森把艾伦带走了？原因呢？”
“似乎是为了汹火步枪的共享问题。”
“放屁！汹火步枪和艾伦都是姐姐我的！我的！那个该死的独眼龙有什么资格拿走，还要共享？”温莎贝洛直接跳了起来，咬牙切齿道：“去，通知鲁森那死老头。限他24小时内把艾伦给我送回血鹰基地去，否则，就准备迎接姐姐和我的军队吧！”
“元帅，这不太好吧……”米伦做了个“就知道会这样”的表情，道：“别忘记，我们现在还要和旧党合作。万一……”
“够了，米伦。”温莎贝洛声音突然降低了许多，可金色的双眸中却精光电闪：“妥协只会让那些老家伙得寸进尺，或许我温和太久了。久到他们都忘记，我可是温莎贝洛，而不是他们随便想捏就捏的软柿子。老家伙们既然想要战争，那我就给他们战争！”
“敢抢我的东西，嫌命长了他们！”
米伦只觉面部神经不受控制地抽搐着，敢情最后一句话，才是温莎贝洛真正的心思。
“什么事让我们的贪狼元帅暴跳如雷啊？”
控制室的自动门打开，脱下金色玫瑰的梅琳走了进来。米伦低头道：“您来得正好，梅琳将军。请您好好规劝下大人。”
告诉了鲁森所做的事后，米伦告退，把空间留给两位大人。
梅琳听罢，微笑道：“知道吗，我听说卡普罗元帅最近正极力争取三大豪门的支持。目前格兰特家已经明确表示会全力支持旧党，至于威廉和史密斯两家则仍末表态。不过有格兰特家支持，足以让旧党扬眉吐气。不过最近，听说霍恩先生和威廉家来往频繁，这点多少让旧党忌惮。”
“在这个时候，鲁森带走了你那学生，我想这背后必有深意。”
温莎贝洛摊手道：“然后呢，你觉得我会理会这么多吗？”
“你还是一点没变，被人抢了东西，就要揍到人家拿全付家当来赔。”梅琳摇头笑道：“温妮，和那些老头子斗可不能光靠武力。何况现在正值尼尔姆人和基德人动作频频的时候，如果这时你主动发难，只会落人话柄。但反过来，却可以利用这种时局，反将旧党一军。”
“你的意思是？”
“如果你肯表现得弱势些，以你在巴比伦上的支持率。我可以肯定，卡普罗和鲁森两人非得给舆论淹没不可。”梅琳眨眼道。
温莎贝洛点头道：“的确是个好办法……”
“可是，我才不会向那些老家伙低头！”
梅琳耸肩，她也知道温莎贝洛不会接受。毕竟，贪狼元帅有自己的骄傲和坚持。
“那么换另外一个办法好了。”梅琳说：“玫瑰皇后将会前往冥域星，就让我替你去向鲁森要人，总比你出面直接引起冲突好。放心吧，我保证你的学生不会少一根毫毛。”
温莎贝洛呼出口气，说：“好吧，我也退一步。可要是鲁森还敢耍花样，告诉他，我……”
话音末落，米伦突然匆忙奔至。他打断了温莎贝洛的话：“不好了，两位大人。星际防线……星际防线受到尼尔姆人和基德人两支联合舰队的袭击！”
“还真会挑时间啊，这些星际猴子和破机械，姐姐我正一肚子火呢。来得正好啊，呵呵呵呵……”
米伦和梅琳相视一眼，均无奈想道，这种事情还真看不出哪点好了。
冥域星上，艾伦已经在幽影基地呆了四天。这天早上，序列工坊的主管克林来到鲁森将军的办公室，将一系列设计草图和数据图表摊开，道：“将军，这些是艾伦中士四天来的成果。”
鲁森当然看不懂，直接问道：“你觉得怎么样，克林先生。那个小子，有耍花样吗？”
克林摇头苦笑道：“从设计的方案和给出的数据资料来看，艾伦中士所设计的汹火步枪，序列枢阵布局合理，源点排列运用得当，列举的数据严谨科学。依我看，他并没有在其中做什么手脚，唯一的问题是，这样设计出来的序列似乎太鸡肋了。”
“鸡肋？”鲁森眉毛一跳：“说仔细点。”
“首先，按照这个方案以及数据来看。没错，完成的序列无须十级的源力驱动，可至少也需要八级。八级源力和十级相去不远，拥有这份实力的在我们军团里已经堪称精锐，恕我直言，这样的士兵也不会很多吧？”克林/顿了顿，又道：“还有这烈火飞弹，即便以八级源力可以驱动，却只够发射一发。这次数可就有点少了，当然，如果集火攻击的话，破坏力还是可观的。”
“只是从性价比上来讲，我觉得汹火步枪根本可有可无。将军确定，这种魔能武器真有生产和普及的必要吗？”
鲁森沉着脸，打开对讲机道：“把卢达少校给我叫来。”
第205章 莫测高深
卢达衣冠洁整，脸带微笑地向鲁森将军的办公室走去。一路上，和他相遇的人只要不是瞎子，都能见到少校脸上满面春风的模样。卢达少校自我感觉良好，这次他可是立了大功！
如果不是他及时通报鲁森的话，将军又怎么会知道汹火步枪的事，那可是会引起一番军备改革的战争利器。若让死亡传播掌握这种武器，打下烈火地心不在话下，说不得也无须等玫瑰皇后军团了。已方军队便可以直逼熔炉之渊，到时候，将军立功，自然也不会少了他的好处。
至少，升到上校应该不成问题吧？
卢达想着，办公室已经在望。进行了特征扫描后，智脑确定其身份，便将自动门打开。卢达以自认完美的姿态大步走进办公室里，朝鲁森将军行礼并道：“将军，您找我？”
鲁森负手在后，独眼平静无波，让人看不出心中所思所想。他点头道：“卢达少校，接下来的问题，我需要你明确地回答我。”
卢达一怔，看了看旁边的克林主管以及摊上桌上的设计草图，直觉有什么地方不对劲。当下谨慎道：“敢问将军是什么事？”
“你在血鹰基地的时候，是否亲眼见到汹火步枪的威力？我需要精确的数据，包括它的源力需求，以及发射次数等等。”鲁森沉声道，他瞳孔微微收缩，双唇紧抿，鼻孔扩张。一系列细微不过的动作，却凭空营造出一份巨大的压力。
卢达脸上开始冒出汗珠，说：“这……这个，我……”
“快说！”鲁森一声暴喝，震得克林和卢达两人耳膜生痛。
少校忙道：“我曾数次想进入序列工坊刺探，但因为这个项目属于天狼星内部机密，由于身份限制我被拒于门外。不过从我所听到的消息来看，之前所报并无太大出入。不知道……”
“那你有没亲眼看到汹火步枪的实战场景？”鲁森打断他的话道。
卢达摇头：“他们几番实战，皆是在外举行。我有心跟去，可申请都给贝里上校拒绝了。”
“也就是说，在你没有亲眼所见的情况之下，就把一些道听途说的所谓情报交了上来！卢达少校，从目前的情况来看，汹火步枪未必如你说的那般有用。而这个艾伦，才能也就一般而已。如果只是要开发这种程度的兵器，克林先生一人就足够了，我何必冒着开罪温莎贝洛那女人和天狼星的危险把人给抢了回来。”鲁森摇了摇头，说：“看来是我太信任你了，可是你，却让我太失望了！”
“将军，听我说……”卢达上前，嘴巴却给鲁森单手捂住。
将军的五指不断收缩，卢达别说开口发言，就连挣脱也做不到。他几乎听到自己头骨在咯咯作响，似乎下一刻就会给将军捏爆。还好鲁森松开了手，沉声道：“给我滚出去！”
卢达再不敢说半句话，当下灰溜溜地离开。他神情狼狈，和来时判若两人。
“将军，那这位中士，是否让他继续开发新的序列？”克林尝试着问道。
“既是庸材，要来有什么用！”鲁森摇了摇头，挥手道：“你去忙吧，克林先生。至于艾伦，我另有定计。”
“是，将军。”克林低头，脸上一片笑容。
一山岂能容二虎？
即便艾伦没有在序列里动手脚，克林也会将其价值贬低，以踢掉艾伦这个可能威胁他位置的人。他这种心思，鲁森却是不知。何况艾伦故意修改了数据，让汹火步枪看上去十分鸡肋，无须克林再从中添油加醋，倒省却他不少功夫。
克林走后，鲁森在办公室里来回踱步。如此过了片刻，才压下个按钮。自动门打开，一名金发女郎走了进来。她是鲁森的秘书，将军抬头道：“去把凯瑟琳少将叫来。”
凯瑟琳片刻既至，进来时鲁森负手站在窗边。将军本就身材高大，更是联邦有数的强人。即使非是临战状态，浑身气势敛而不发。纵然只是一个背影，同样给人高深莫测之感。凯瑟琳跟随他时日也不算短，可若认真一想，却从末弄懂他是一个什么样的人。
在外人看来，鲁森残暴嗜杀，好争斗而远平和。即使如今上了岁数，这一点印象依旧如初。可凯瑟琳知道，若鲁森真的是这样的人，他也坐不上现在这个位置，更别说一身源力之强，仅在数人之下。
他实是联邦四位上/将之首，仅在两位元帅与有数几人之下。
源力锤炼是个向诸内求的过程，在起初的阶段，人因心性的不同而发展出属性各不相同的源力及刻印。但随着源力层次的提升，便越是接触到自己心灵的深处，以及感受到基因源头那各色各样的本源。那种经验，比之物质世界的权利、金钱甚或男欢女UU小说要精彩万分。
往往接触到高级层次的强者，对物质的需求及占有已经不及从前旺盛。只是往往这些人，他们身上有丢不开的责任或义务，所以依旧呆在那个位置上。然而这样的人却要比那些利欲熏心者更可怕，皆因他们所做所为，往往是为了更高一个层次的追求。
就拿鲁森这次把艾伦强行带走一事，表面上看是新旧二党不和导致。可凯瑟琳很清楚，这绝对不会是主要原因。卡普罗和鲁森两人，他们眼中的“利益”已经和普通人的认知相去甚远，就连凯瑟琳这个长期呆在鲁森身边的人，也不会明白他们真正追求的是什么。
凯瑟琳相信温莎贝洛也不会明白，哪怕她们两人在源力的层面上和鲁森两人相若，可她们还太年轻。
时间会积累经验，如果温莎贝洛忽略了这一点，结局可就不会太好看了。
鲁森终于转过身，凯瑟琳也从自己的深思中回归现实。两人在办公室里沉默了足有5分钟，少将才开口问：“你找我？”
“我刚才在想，之前艾伦和你在宿舍里发生了什么事？”鲁森突然道。
凯瑟琳眼中神色如常：“需要我做一次详细报告吗？”
“不用，如果我年轻个二三十岁，或许有兴趣知道答案。”鲁森摇摇头，脸上露出平时难得一见的温和表情。可旋既消失，仿佛那只是一种错觉。转眼，他又变成冷酷无情的军团统帅：“凯瑟琳，你觉得我是否应该放艾伦回去？”
凯瑟琳不明所以地看向将军。
鲁森道：“看来我高估了这个小子，他根本不像传言中那么出色。”他伸手摸了摸下巴道：“克林先生已经看过，他设计的序列完全没有生产的价值。要么他就是个庸才，可有一点我很在意。温莎贝洛那个小女人是疯了点，可眼光很毒。如果艾伦无甚可取，为什么她会收为学生？”
“天狼星和贝思柯德已经紧密合作，将军。”凯瑟琳答非所问地说。
“你的意思是指，艾伦只是促成两者合作的棋子？”鲁森点头：“这也并非没有可能。只是现在人让我捉了来，他既没有序列设计方面的才能，我留着也没什么用。可放走……”
“调他去侦察团。”凯瑟琳道：“侦察团的危险性一点不比前锋营来得低，把他往那里扔。一来可以有时间继续观察，二来也可以评估他的实力，将军便可做出最正确的判断。”
鲁森独眼放光，道：“这倒不失一个好办法，就这么办，由你去通知并且带他们去侦察团报告。我想，那位麻烦的殿下肯定要跟去的，你就负责保护她吧。至于其它人，就由它自生自灭好了。”
“万一那小子不幸阵亡，也不过证明温莎贝洛没眼光罢了。”
凯瑟琳点头道：“我这就去办。”
退出办公室时，凯瑟琳摊开手，手心已经有些汗渍。
“什么？你提议让将军把我们丢到侦察团里？”
一辆运输卡车开出了要塞，走在颠簸的荒地上，向着亚勒山脉一条由死亡传播开挖出来的秘密隧道而去。偌大的车厢里，就只有艾伦四人以及凯瑟琳。
听说凯瑟琳主动提议让鲁森把自己几人往侦察团那边派调，艾伦脸色也变得不自然起来。倒是凯瑟琳镇定自若，她看着自己的掌心道：“如果我不这样做的话，你们几个会给杀掉的。我几可肯定，如果同意将军把你们放回去，那么他会在半路设法干掉你们。我太熟悉他了，他动了杀机的时候，就会忍不住摸自己的下巴。这个动作，我已经看过很多次。”
“可这样做对他有什么好处？”
“我也不知道，总之，希望你那老师不会小看卡普罗元帅，又或鲁森上/将。”凯瑟琳抬头，说：“在此之前，他还问过我们那天在宿舍发生了什么事。”
露茜的耳朵动了下，睁大了双眼看了过来。
艾伦略为尴尬道：“他倒是没问过我这件事。”
“他对我起疑了，虽说他从来没有相信过我，又或军团里的任何人。他只相信自己，以及卡普罗元帅。”凯瑟琳皱眉道：“不过这次很反常，他似乎很在意你。所以和你有密切关系的人，他都不想放过，包括我。当时有种感觉，如果我应对得不好，可能也有危险。”
露茜沉吟道：“这的确很反常，听你这么说，似乎将军对艾伦的兴趣还在那些序列，甚至扳倒新党之上。”
“搞不好，想要汹火步枪什么的只是一个借口。”露茜抬起头：“咦，你们干嘛都这样看着我。”
艾伦看向凯瑟琳，两人几乎同时道：“有可能。”
第206章 报复
“你们说的有可能……是什么？”露茜问，后头威利克和布洛伊两人也全神凝视着。
艾伦和凯瑟琳相视了一眼，均摇了摇头。凯瑟琳道：“现在谈论这个也没用，还是让我先给你们补习下侦察团的相关事项好了。”
所谓的“有可能”，两人的想法不一。凯瑟琳想到的是喝下王蛇血的艾伦，艾伦想到的则是恶魔礼赞。此二者，均是他们两人所能够想到，远超序列或新党斗争之上的“利益”。自然，这样的话题在现在的情况下不宜拿出来讨论。
“所谓的侦察团，是负责前线调查敌方据点、侦察兵力乃至绘制地形、确认进军路线等一系列先行工作的特殊编制。侦察团不以战斗为本职，可死亡率一点也不比前锋营低多少。那是因为侦察团所负责的区域，通常都是一无所知，又或联邦掌握情报极少之地。去这样的地方调查，危险性通常都是未知的。而一旦暴露，往往因为没有援军，如若无法脱离，便只余战死一途。”凯瑟琳看艾伦几人的脸色有些不自然起来，轻咳一声道：“侦察团虽然危险，可总比直接进入前锋营强。前锋营的规则只有一条，一旦发动冲锋就没有后路，要么打开敌方城门，要么死在冲锋的路上。”
“如果你不提出来的话，鲁森就会把我们往前锋营丢吗？”艾伦问。
凯瑟琳点头道：“十有**会这么做，你应该清楚，那是在短时间内对你身上的‘利益’做出评估的最佳途径。”
威利克看着这两人，叹气道：“我现在一点也听不懂你们在说什么了，你说呢大个子？”
布洛伊双手环胸，闭着眼睛，一脸深沉的样子。威利克眯了眯眼，道：“好吧，你根本没在听吧？”
“听不懂的东西知道来干嘛，再说我擅长的不是分析这种事。”布洛伊理所当然地说。
“总之，先好好在侦察团活下来吧。你的老师，恐怕还得再过几天才会有所反应。我听说，星际防线受到异星人的再度袭击呢。”凯瑟琳看了艾伦一眼道。
艾伦握拳轻撞：“老师不会有事的，所以我们，只要活到她来到就可以了。”
秘密隧道全长五公里，它穿过亚勒山脉，抵达死亡传播位于阿莱克斯平原的一个秘密哨点。哨点修建在隐蔽的山丘下，入口处伪装成山体。错非有心，实难发觉。哨点的主管，也既是侦察团的团长哥萨少尉是个三十来岁的男人。浅褐色的短发下是张精干的脸孔，一道斜长的伤疤划过左边的眉毛、眼睛和脸颊，据说那是某次任务里险些让名刀魔将军削掉脑袋所至。
“凯瑟琳少将，怎么您亲自过来了？”
看到从卡车上跳下来的凯瑟琳时，哥萨少尉以为自己眼睛花了。死亡传播出了名的狠角色，死神凯瑟琳竟然光临这个鸟不拉屎的前线哨点，说出去估计也没有人会相信。哥萨少尉有些激动，毕竟在这里很少见到女人，特别是凯瑟琳这样的美女。
如果不用想起关于凯瑟琳那些骇人听闻的事迹，这一刻就更加美好了。
“这位是艾伦中士，他们几个就交给你了，哥萨少尉。”凯瑟琳直接忽略了少尉脸上激动的表情，朝后头指了指。
艾伦跳下车，跟在他后面的威利克几人也陆续下来。哥萨少尉点头道：“已经得到总部通知了，太好了。我们这边正缺人手呢，有新人加入真是太及时了。咦，还有女兵吗？”
目光落在露茜的身上，哥萨少尉有点意外道。凯瑟琳往前一站说：“这位小姐，不在名单当中。你就当她是来这度假好了。”
度假？哥萨少尉有点怀疑自己是否听错了，这是什么地方，阿莱克斯平原的入口处。往西南面推进，就是刀魔十部之一，铁蹄部落的一个边界营地所在。除此之外，天知道阿莱克斯上还有多少个部落据点。很快，这个平原就会成为战场。哥萨少尉一点也不觉得这是个度假的好地方。
不过看这样子，凯瑟琳是专门为了保护这个女孩而来。需要出动少将保护的人物，哥萨少尉就算再蠢，也知道那绝对不是自己所能够接触到的高层人士，也可能是某个豪门贵族间的子弟。反正有凯瑟琳费心，哪怕她要到烈火地心去转悠也不关他的事。
“今天先让他们熟悉下哨点吧。”凯瑟琳道。
“这个……”哥萨干笑道：“其实有个十分紧急的侦察任务，如果他们没问题的话，我希望三位能够立刻出发。”
凯瑟琳不愿表现得和艾伦过于亲密，耸肩道：“你是这里的负责人，自然你说了算。”
哥萨看向艾伦，尽管三人中看上去布洛伊年龄较大。可高地人和威利克皆站在艾伦身后，谁的地位较高一目了然。艾伦点头：“我们随时可以出发。”
“那太好了，你们跟我来。”哥萨又看向凯瑟琳：“少将，请随便……参观。”
他也想不出一个简陋的哨站有什么好参观的，却也没有更好的措词了。在凯瑟琳点头后，哥萨带着艾伦三人离开，他们走进少尉的办公室。很简单的一个房间，中间一张桌子上摊了张地形图。艾伦看了眼，这是张地形简图，它还需要必要的数据修正，才可以录入智脑制作成立体模型。
哥萨少尉用手压平稍嫌皱褶的地图，在其中一个角落拿出红笔画了个圈道：“根据我们的观察，最近铁蹄部落的活动频密。按道理来说，冬天是刀魔最不喜欢的季节。如无必要，他们不会选择在这个时候活动。从之前侦察员带回来的讯息表明，这一切可能是为了攻打幽影要塞做准备，但我们不知道对方具体的路线和兵站设置。所以最近的任务，是弄清这一带的形势，我们已经侦骑四出。可人手还是不够，你们到来算是解了我的燃眉之急。”
“如果你们没问题的话，我需要三位立刻前往这个坐标地点。记住，我们的任务不是战斗，而是观察和记录。把我们需要的情报弄回来，你们就立了大功。”
接着将侦察地点所在的坐标给了艾伦，哥萨道：“你们在这稍等，我去给你们准备三天的食物和水，以及其它必需品。”
把艾伦几人留在办公室，哥萨来到仓库，却转了个弯进入后头的通讯站。里面一个通讯兵在工作，哥萨关上门，对他说：“给我接通卢达少校。”
片刻后，在通讯屏幕上，哥萨见到了卢达。少尉朝通讯兵打了个眼色，后者会意离开。哥萨才道：“少校，他们到了。”
“很好，坐标给他们了吗？”卢达问。
“给了，可是……”哥萨犹豫道：“那里可是铁蹄部落一个边境据点，去了的话……”
“那不关你的事，哥萨。你只要按照我说的办就是了，这三个家伙敢给我找麻烦，我这是给他们一点教训。”卢达少校脸色狰狞地道：“还是说，你不打算调回要塞？”
“当然不是，像这种地方，多呆一分钟我都不愿意。”哥萨少尉紧张道：“那么这件事办完之后，少校需要多久才能把我调回去。”
“放心，少则十天，多至一月，你肯定会回来。哥萨，做得好。不过这件事，别让凯瑟琳知道。”
通讯结束，哥萨叹了声，道：“你们可别怪我，要怪就怪你们得罪了卢达少校。”
他离开通讯站，又到仓库领了三人份的物资背囊，再回到办公室将东西交给艾伦。艾伦三人自检一番，确认装备和物资后便准备出发。在入口处见到了露茜，艾伦点头道：“我们去出个任务，应该两三天就可以回来，你就呆在这吧。”
露茜不甘地对凯瑟琳道：“我就不能一起去吗？”
“只是侦察任务而已，没什么危险，殿下就留在这吧。”凯瑟琳淡然道：“否则你若跟去，按照将军的命令，为了负起保护你的责任我也得跟随。若让刀魔知道一个联邦少将闯进他们的地盘，肯定会引来一系列的变故，那绝非将军所愿意见到的。若殿下坚持，那我只能用上一些必要的手段了。”
露茜咬牙道：“你这是威胁。”
凯瑟琳摊手道：“总比由此引发的后果强。”
艾伦摇头：“和少将呆一起吧。”
“那好吧。”露茜无奈道。
三人离开了哨站，沿着崎岖的山路向阿莱克斯平原的入口而去。路上，威利克不情愿地说道：“难道我们就这样一直给那独眼龙牵着鼻子走吗？”
“忍耐吧。”艾伦道：“暂时只能这么做，毕竟我们现在处于弱势。何况凯瑟琳留下露茜，那既是保护，也是要挟。”
威利克惊讶道：“我还以为那个美女站在咱们这边。”
艾伦摇头：“凯瑟琳没那么简单，暂时来说，她稍微偏向我们这边没错。可最终，她只会站在自己那一边。”
“看来只能乖乖听命了。”威利克叹气道。
“也不一定。”艾伦笑了起来：“给调到侦察团来虽然危险了些，好处则是鲁森的视线看不到这么远的地方。为了让我们活得足够久，我想有必要给鲁森和死亡传播制造些麻烦。”
第207章 兵站
阿莱克斯平原千里赤地，热气自地面腾升，与空中冷气相遇，化成笼罩着整片平原的濛濛雾气。这里与烈火地心所在的绯色熔地仅相隔着一道飓风峡谷，温度不低，全然感觉不到寒冬应有的冰冷。反而因为升腾的雾气，使人行其中，犹如穿梭于潮湿闷热的热带雨林里，十分难受。
艾伦三人自哨站出，往东南面深入，日行百里。于这天正午，已经距离任务地点十分接近。濛濛雾气里，耸立在平原上的一棵棵叫不出名字的怪树犹如魔影，混乱视线，使人在平原上方向难以厘定。
错非艾伦等人手上的野外定位仪有着精确的经纬定位系统，恐怕三人在这里转得太久会迷失了方向。
“这里简直就像一个超大型的桑拿浴场。”威利克抹了把脸上由雾气积聚而产生的水珠，难受的说道。
布洛伊早脱掉上衣，精赤着上身，手拖重斧，浑身油光滑亮，一付猛男扮相。却不似威利克般抱怨，只是高地人眉头紧锁，显然也不喜欢这样的环境。
艾伦点头：“无论人类或刀魔，在这样的环境下行军皆感困难。可平原的温度便有这么高，到了绯色熔地，环境便更不利人类了。”
烈火地心处，恐怕喜热恶寒的刀魔会更占擅场。
本来那就是他们的主场。
“有动静。”布洛伊突然道，高地人趴往地上，以耳贴地，片刻后说：“前方半公里左右，有一队人马朝这个方向而来。”
“隐蔽。”艾伦道。
布洛伊皱眉，说：“声音停止了，似乎停了下来。”
“那我们去看看。”
雾气是最好的掩物，人在其中行走，若不来到身旁十米左右，很难确定那是生物还是怪树异石。艾伦三人顺利抵达一个低矮的丘陵，他们趴在地上往下看去。丘陵下是个小小的营地，一支十来人左右的刀魔小队正围成一圈休息。在营地边缘处，还有两头角狼徘徊巡视。
可惜雾气模糊了狂角狼那敏锐的感觉，艾伦三人又在下风口，不怕给角狼发现。
这队刀魔里，有两名狂狼骑士，其它的则是刀魔战士。狂狼骑士身披做工精良的盔甲，两人所着盔甲样式一致，皆成制式，比诸之前所见那污牙部落的骑士，装备又上了一个档次。骑士身后皆负重矛，重矛由精铁所铸，矛尖处光泽流动，显得锋利异常，比之污牙骑士所持枪矛，自然要优秀得多。
至于那些刀魔战士，也是身披薄甲，背负双刀。
不愧是强盛的十部，便连一支小队，看上去也要比那些外部的装备精良甚多。
“可能是只侦察队伍，他们摸到这个地方，离哨站可不远。”威利克道。
艾伦点头：“看来得把这支小队清理掉。布洛伊，那两个骑士交给你。威利克，我们负责对付其它人。注意，连那两只角狼也不能放过。”
事不宜迟，三人立刻行动。
这支刀魔小队一早出发，至此时才停下休息。即便是狂狼骑士，也筋疲力尽。那头狂角狼同样趴在地上休息，忽然狼耳竖起，它们听到了脚步声。接着鼻子间钻入人类的味道，还没来得及吠叫示警，突然雾中有刀芒破空而来，直中角狼大头。
两狼同时脑袋中刀，飙起一道血箭，眼中光芒迅速暗淡。
艾伦拖刀疾走，自狼尸间穿过，直接扑向营地那些刀魔战士。
刀魔受惊，人人弹起。
一声暴喝自营地后方传来，威利克自丘坡上跃下，烈火拳套缠上幽幽蓝焰，从另一边杀至。
两名最强的狂狼骑士当下眼射凶光，一骑刚往自己身后重矛摸去时，忽然感觉变得轻飘飘起来，世界亦在眼中旋转。他突然醒悟，自己被人从背后斩首了！
布洛伊额头间亮起狂热斗士的刻纹，挟斩杀一骑的气势。大吼声里，持斧攻向剩下的狼骑。
战斗在5分钟后结束。
整支刀魔小队被三人端掉，便连坐骑也未曾逃出。搜刮一番，除了布洛伊对狂狼骑士那背负的重矛格外感兴趣外，也没有什么有价值的战利品。队伍里连个百夫长也没有，自然也无源玉可取。于是三人将尸体拖至隐蔽处后，休息一番，便再次出发。
这一次推进了四十多公里后，终抵达哥萨中尉指定的任务地点。
下午三时，一片建筑物的轮廓出现在三人的眼中。这是个出乎意料的发现，从那片轮廓的大小判断，那至少是个刀魔兵站！
“情况有点不寻常啊，这里竟然有个刀魔兵站？”威利克缩回身体，三人连一排怪树藏身，聚成一团。
艾伦点头道：“如果这里出现兵站的话，说明刀魔对幽影要塞必有图谋。看来我们得深入些，弄清楚这个兵站是哪个部落的，以及兵力和强者的情况等等。”
事关联邦军队，艾伦暂时抛开了和鲁森之间的恩怨，一切以大局为重。
“走吧。”
然而接进兵站，三人均感情况诡异。
兵站竟然空无一人。
用削尖的木椿围成了一圈不甚牢固的防御墙，进入兵站后是片铺着沙石的营地，中间是用石头砌成的一圈隔火带。里面堆着焦黑的石片、骨头和还没完全烧烂的树桠，看上去应该是晚间生火之用的。营地的左右各有一个土石砌成的哨塔，后面则有一栋主楼。主楼有两层高，两边则各有一栋平房。
兵站的规模，可推测这里至少可以容纳两百来人。那就是两支百人队，在这么接近亚勒山脉的地方修建起足够容纳两支百人队的兵站，刀魔的心思不言而喻。
从主楼上悬挂的部落旗帜判断，这里属于铁蹄部落所有。
唯一的问题是，兵站里的刀魔去了哪？
艾伦打了个手势，三人分开潜入了兵站。威利克和布洛伊各朝左右平房钻入，片刻后奔出摇头。威利克道：“很奇怪，里面连个鬼影也没有。”
“可地上有脚印，看样子，这两支百人队应该离开兵站了。”艾伦蹲在地上，用手拨弄营地沙石，可以分辨出个个刀魔的脚印来。
警兆忽生。
艾伦只觉背后突然一点寒意，不及细想，人往左侧一滚。于营外雾气里，忽有一道光束轰至，落在艾伦之前的位置上，炸起了个火球。火光里，艾伦滚出数米。刚弹起，身后杀意凛然。他倾前转身，尖牙来到手中，正好看到雾气中又有几道光束射至。
尖牙挟带着源力斩出，隔空把光束斩爆。借着爆炸的冲击，艾伦往后滑退并吼道：“这是陷阱，快进主楼。”
那是可以拿来充当掩物之用的建筑，艾伦三人亡命奔向主楼。后头光束频射，营地里爆炸不停，一片飞沙走石。最后一发光束轰在三人脚后跟，爆炸把他们掀进了主楼中。艾伦和威利克着地，立刻往左右滚开。布洛伊则弹起来，重斧一带，将楼前大门合上。
大门刚关上，登登登连绵闷响频发，一根根锐矢成排钉进了大门里。艾伦在旁边一个窗口探出头去，只见兵站外的雾气里出现道道身影，一个个刀魔从四周逼近，看样子是打算把兵站包围起来。
他们已如瓮中之鳖，除非背生两翼，否则绝难逃去。
从兵站正门逼至的刀魔，前方五六人手持一种奇形枪械。枪头有若兽颅，自颚牙中探出枪管，后方有粗大的导管连接身后一个装置，看上去应该是这种兵器的能源电池之类的。之前那道道能量光束，该是出于这些持枪刀魔之手。另有一些战士，自肩膀处架着一管和转轮机炮类似的机械弩炮，后方另有战士转动轴轮，弩炮锐矢便会连珠炮发，劲力非凡，足以穿金洞石。
这些弩炮手数量明显要多得多，他们在兵站外纷纷把炮口调向主楼，接着齐齐发射之下，锐矢的破空声在外头拉起一片尖锐的啸音。
艾伦连忙低头，和威利克几人贴在墙角，团起身体保护自己。一根根尖锐的钢矢从大门、窗户甚至墙壁电射而入。一轮轰射之后，主楼大门宣告粉碎，地面墙壁亦插满诸多箭头。三人虽因躲避的角度让诸多弩矢落空，却也人人给擦出数道伤口来。
这时，兵站外有一名刀魔正哇哇大叫。艾伦微微探头观望，那名刀魔身上披着一套精良的盔甲，背后插着部落的旗帜。有些像艾伦之前遇到的百夫长，可源力气息却要浑厚得多，至少也有个十五六级的少准。他提着把短戟，朝主楼的方向指来，并叫个不停。
威利克两人听不懂，艾伦之前已经使用了翻译机器人，倒是听得明白。
那刀魔如是道：“进攻！进攻！那是人类的侦察兵，我们一队人马已经死在他们手上。现在得把这几个可恨的生物留在这，否则多雷大人的计划就会落空了。”
原来他们已经察觉到艾伦三人的行踪。
艾伦心道，如此想来这些刀魔肯定有不为人知的联络方式，否则怎会知道那支小队出事，更别说提前布置了陷阱。特意用空无一人的兵站引起自己三人的好奇心，等已方进入兵站再从外侧包围，以确保自己几人无法逃走。从而没办法把情报传回哨站。
还有另外一个问题则是，那所谓多雷大人的计划是什么？