第370章 大不了从头再来
班彪无能狂怒，将自己关在书斋中奋笔疾书，想憋出一篇大作时，承宫也迎来了命运的转折。
三月十二这天，沐浴更衣后，他们一大早就从太学出发，魏王特地派了三百多乘车马来迎。
官吏组织众人依次蹬车。
“丙榜者上一马单车。”
“乙榜者上二马所驾的轺车。”
“甲榜者上乘传。”
“前三名上驰传！”
承宫就登上了一辆“乘传”，是让人颇为舒服的安车，赶车的还好奇地转头过来看了他一眼。
等数百乘马车开始运行后，这话多的车夫也与他攀谈了起来。
“这位上吏……”
“我叫承宫，不是上吏，唤我少子即可。“承宫高中以后，依然是说人话的。
车夫笑道：“入宫做了郎官，可不就是上吏了。”
“那还是叫先生罢。”承宫喜欢这个称呼：“汝等莫非来自宫中？“
车夫对承宫道：“吾等是太仆官署的御者，今日为了迎诸位入宫，足足动用了三百余乘，一千多匹马，先生所乘安车，叫做乘传，在驿置规格中，排位第三，四马下足所拉，平日里，得六百石官员才有资格乘坐。”
“而前头跑着的三辆驰传，四马中足，平时得二千石官吏方能乘坐。”
看得出来，魏王对他们颇为礼遇，不过郎官外放，也基本是四百、六百石官员，确实当得起。
去往长安的路线和承宫带弟子们游览城中一样，但心境却大不相同，沿途皆有里闾民众旁观指点，等进入覆蛊门后，在横门大街两侧观望的人就更多了，长安城里的百姓啊，就爱看个热闹。
车队前有中尉第七彪派来的缇骑、持戟卫士相随，舆服导从，马车故意开得很慢，让百姓投来羡慕的目光。
若有将军得胜归来，会有盛大的献俘仪式炫耀武功。而这第一次文官考试，也给文吏们足够荣耀，不过这条上升渠道，门槛会逐年提高，竞争也会越来越剧烈。
等抵达承宫曾遥拜的未央东门苍龙阙，这一次，大门没有向他们紧闭，而是敞而洞开，三百多乘马车依次进入，从狭长的门洞里经过，新政权的中心就在眼前。
那种初入宫廷的震撼不必多言，车乘在抵达金马门后停下，虽然后宫搬到西边的建章宫去了，但再往里就是朝廷中枢，六大殿，人人都得步行进入。
在礼官和郎署指引下，三百多人穿着黑皂衣，头戴统一的缁布冠随之而入，御道两侧是站岗的虎贲卫士，由未央卫尉郑统统帅，他在金马门上看着这场面，在一旁卫士羡慕地说读书人也不赖时，冷哼了一声。
“一群书呆子罢了，也配得如此礼遇？等吾再能出征，汝等随我斩诸汉皇帝头颅归来献上，亦是满城欢呼，封侯赐土，前殿摆宴饮酒，胜过他们乘车游街百倍。”
非军功、献土不得封侯，哪怕当丞相也不行，这是第五伦坚持的，九卿里好几位元勋都还是伯呢，这是留给武人专享的荣誉。
只可惜郑统在峣关一战受了伤，加上旧伤复发，得养个一年半载，给魏王站岗也比闲在家里强：“更何况，吾等如今也识字了，这叫文武双全，不比此等腐儒强？”
作为中央的卫戍武装，魏王对忠诚的卫士们很宽容，令士卒们轮流当值，休息的日子，就要去上尚书侍郎朱弟奉王命开办的“夜校”，专门给大老粗们扫盲，起码要会写奏报，看得懂军规。
偶尔魏王闲暇，还会亲自去给他们上一二节课，以免与嫡系旧部生疏了。
除了武人对新入宫的郎官、舍人们不屑一顾，宫里的前朝留用官吏们，也以不善的目光看着竞争者，决定等他们真正进入官场时，要好好收拾这群新人，叫他们在泥潭里打几个滚，知道自己斤两。
但承宫却全然忽视了这些恶意的眼睛，只顾得打量巍峨宫室，用脚步丈量脚下古朴斑斓，历经三个朝代的石砖。
文官考试较武将凯旋封侯还是差了些，未能去重大礼仪才动用的前殿，只在宣室殿接见，用的是“路寝燕朝”的礼仪。
但不懂宫廷运作的新晋士人们，只知自己已经走上了人生巅峰，步入殿门就坐后，魏王亲自接见了他们。
昨天王隆就说，三百六十人的文章，都是魏王自擢，和举孝廉不同，他们与魏王之间不存在中介引荐之人。
“魏王就是汝等举主，而汝等，则是魏王门生！”
很多人接受了这种说辞，对魏王感激之情溢于言表，举子应该如何忠于举主，乃是人人皆知的常识。他们要忠心耿耿，同时兢兢业业，如履薄冰，不敢辜负魏王选举贤才之心。
杜笃、伏隆等三人站得最靠前，而承宫则与第三逵等前十站在第二排。
随着钟声敲响，魏王步入殿中，众人下拜，而承宫一抬头，就能看到十步外的魏王身影，玄色冕服，仪容威仪，他扫视众人，自得地笑道：
“天下文才，半数在此殿中了！”
……
魏国第一次文官考试，参考两千余人，入选三百多，这比率不算太低，但落榜者亦有两千多人，眼看成功者御车耀名，他们艳羡之余，也陷入了深深的失落。
若是某道题做出来，若是平日文章多练练，若是……
尽管第五伦让人来传诏，说只要坚持考完的，都能拿着传符，优先去军营当刀笔吏、佐吏历练。但大多数人对此嗤之以鼻，他们还没到穷得必须找份差事的地步。
当听闻两年后，还会有一次考试时，不少人士人再度鼓起了干劲。
“上次乃是不熟识射策，大不了再考一次。”
“然也，我听说汉元帝时有匡衡，家境贫寒，在太学参加射策考试，每次考都不得上榜，直到第九次，才中了丙科，被补为太原郡的文学卒史，但匡衡后来却做了丞相。”
“不就才两年么？二九十八，吾等回去学苏秦头悬梁、锥刺股，日夜苦读，练习文章策论，就不信了，十八年还考不中一个丙科！”
决定二战者多达上千，而太学博士们也窃窃私语。汉、新两朝时，他们的学派之所以动辄上千徒子徒孙，就是因为像匡衡那样的弟子不断拜入门下，只有这样，才能得到射策为官的资格。
正因如此，大夏侯尚书的创始人才敢对弟子们说：“儒者最怕不懂经术，经术如果能通晓了，取青紫印绶，如俯地拾草芥一般简单。”
但如今第五伦取消了举孝廉，将其与射策合并，夺走了太学博士的命题资格，这也相当于扼杀了他们延续扩大影响的底气。
既然不学五经，知晓论语、孝经就能参考，那还花上几年几十年，苦学五经作甚？
聪明点的博士已经意识到，这关乎学派存亡，下次考试尚有时日，努力游说朝廷，说服魏王加入五经题目，最好是自己学派的题，乃是重中之重！
而这时候，一个困扰考生良久的谜题，也被揭晓。
“诸君，奉常府说了，经术那道‘习乎习’，出于魏王之师扬子云的《法言》！”
这是确凿无误的消息，另外还有不少里巷传闻。
“听说策论模仿扬雄《上书谏伐匈奴》书的，都得了高分！”
“也是，魏王能晓九州方言，便是扬子云所教。”
反应慢的人忽然一下子明白了，纷纷相互询问：
“何处能借到《法言》来抄？”
“何处能学得扬子之学？”
……
三月下旬，考试策论最优秀的五人，如杜笃、伏隆等，在当上郎官的第一天，就被要求，将他们阐述汉家气数已尽的文章重新润色一番。
毕竟是应试匆匆写就的，和斟酌笔墨慢工出细活的没法比。
改进之后，第五伦会让这几篇文章与王隆、冯衍的作品一起，散布各郡，甚至发到敌人的地盘上去。
民心思汉？经过诸汉大半年折腾，老百姓基本放弃了幻想，倒是士林还在犯迷糊。在舆论的阵地，第五伦自认为，自己随便想个办法，都是降维打击，飞龙骑脸，怎可能输？
只希望他令少府、水衡都尉出人力赶班加点，在前汉灞桥纸基础上制作的麻纸，以及一步到位的雕版印刷能够赶上进度。
与此同时，长安城里也席卷了一股“扬雄热”。
第五伦下诏，从四月起，长安城各里闾的十多个蒙学复学，要统一使用扬雄的《训纂篇》作为识字教材，官府已经抄了许多发放下去。
这识字之书本有多种，比较久远的是《仓颉篇》，蜀中以司马相如《凡将篇》为主，近来较多的是《急就篇》。
但要论最新最全，确实得数扬雄在汉平帝时奉命编撰的《训纂篇》，顺续《仓颉》，又易其重复之字，共三十四章，二千零四十字，基本囊括了所有汉字。
这件事交给管文教的太师张湛，以及奉常王隆去做。关中秋后开始推行此书，其余各郡，明年后也要陆续落实。
而第五伦又将藏在天禄阁的扬雄著作《法言》《太玄》以及扬雄所有诗赋副本，“送”给太学。
魏王一片好意，太学的老博士们还不能不收，并且要免费开放给太学生们抄写。
众人看这架势，认为下次文官考试，魏王肯定又会将他老师的学问塞进去，遂竟相求抄，一时间长安简贵。虽然这些篇章文义至深，晦涩难懂，但还是得硬着头皮啃。
至于里巷之中，扬雄最得意的诗赋也再度热络，成了士人踏春竞相吟诵的雅辞，过上林者赋《长杨》。
作为扬雄的大弟子，蜀国使者侯芭进入长安时，遇到的便是这样的情形。
侯芭没有和冯衍一同北上，他在等蜀军攻占武都，出暖花开后，才从武都往北，走散关道抵达陈仓，再慢慢东行。
进入长安后，听着耳熟能详的辞赋，又闻人必言扬子云，给扬雄守了三年坟，胡须已经老长的侯芭不由得泪流满面。
“只可惜，夫子看不到这样的场景了。”
扬雄虽然喜欢自嘲自苦，但心里还是希望自己的学问能广泛传播，只可惜政治上不如意，腿折了，名声毁了，他的学识也遭到轻蔑。除了桓谭，竟没几个人能识，至于桓谭预言扬雄不止是“西道孔子”，也无人相信。
但师弟第五伦，不仅记着，还身体力行做了！
侯芭感动归感动，但他并不知道，第五伦在尊师长学识这表象背后，还有更加深层的目的，遂有了隐隐的忧虑。
等被王隆迎进了未央宫，师兄弟三人时隔数年再聚一堂，饮酒欢笑后，侯芭就忧心忡忡地避席而拜，对第五伦道：
“夫子虽欲求文章成名于后世，但希望的是顺其自然，用心于内，不求于外。”
“大王如今用政令强推，虽有速效，但恐怕并非夫子乐见啊。”
第371章 冯衍
（题目是《向前看》，手滑打错了）
……
面对侯芭的担忧，第五伦没直接回答，只对王隆道：“文山且说说，夫子当年为何厌恶今文经学？”
王隆应诺：“大王说过，汉武独尊儒术，其实是让百家归一。当是时间也，五经学派尚且还能相互争鸣，大一统、华夷之辩、大复仇，都于现实政治有所裨益。”
“可百多年后过去了，今文经学已不复昔日进取，而是暮气沉沉，博士老儒们沉迷于钻研字句，除了经、传以外，衍生的家法、师法日益繁琐，动辄上百万言。与其他学派还以邻为壑，高筑壁垒。这一点，夫子和刘歆都曾痛斥批驳过。”
“但汉家取士，居然是从这样一群人中挑选，精通五经成了晋升之资。经学博士们做了三公九卿后，又试图从微言大义中按图索骥，将古时制度只言片语，在治国时还原，汉末政治焉能不败坏？”
第五伦颔首，确实如此，在出题“汉家气数已尽”时，他也和王隆等人讨论过“国家怎么变成这个样子”的话题，前车之覆啊，焉能不鉴。
单从意识形态上说，汉朝后期的治国思想整个歪了。从汉元帝到汉平帝，半个世纪里，出身宿儒的朝廷大臣除了争权夺利，最热衷的就是改制复古，把皇帝都忽悠瘸了，将秦制视为原罪，承秦制的汉家王霸制度也有罪！
这可不行，必须改！但改革却只浮于表面，诸如丞相改名大司徒、御史大夫改名大司空。
亦或是在汉朝皇帝要保留几个祖庙上反复斗争，争了几代人，终于有了成果，砍掉几座庙，却因为汉平帝生病，担心是祖宗不高兴，又改回了最初的模样。
好像这么一改，王朝末期的种种弊端就能迎刃而解，祖宗就会保佑汉朝万世一系。
当然，在这些事遭到掌权外戚阻挠而搁置时，清流们就想当然认为：“国家日益败坏，是因为王道复古还不够彻底！”
就跟后世“之所以中东混乱，是因为民主不够彻底”一套逻辑。
王隆斥责起刘歆来毫不留情：“刘子骏本与夫子是同路人，也厌恶今文经学做派，抨击博士们分文析字，烦言碎辞。但他的办法是兴古文经，考证儒家经典的原意，结果越做越古，成了新的学阀。到头来，仍是标立新经，争立学官。”
于是就有了王莽、刘歆合作后，轰轰烈烈的改制，来了一场中原之春，先把大汉改没，又把新朝改灭了。
第五伦接过话说道：“但夫子却不同，夫子推荐孔子，言仲尼之道犹四渎也，经营中国，终入大海，师兄一定记得这句话。”
侯芭颔首：“夫子遵循的是五经本原，希望能合五经之学识，为现世所用，而非钻研字句。”
第五伦拊掌：“然也！夫子说过，孔子圣道在古时有杨、墨之学塞路，多亏了孟子辞而辟之，前路方才畅通。”
“然而如今的五经博士，窃自比孟子，实则他们才是塞路者！彼辈售伪而假真、羊质而虎皮，甚至忘了孔子不语怪力乱神，肆意用谶纬之学来曲解五经！”
作为朋友，刘歆和扬雄就在此分道扬镳，刘歆想用古文与今文竞争，引回正道。
而扬雄觉得不管古文今文，经学已经彻底忘了孔圣初心，倒不如立足于五经之根源，来建构新的经学体系。
说白了，两个老头都想做新圣，只是走的路数不同罢了。
“如此，夫子才效仿《论语》作《法言》，模仿《易》而作《太玄》，乃是要象孟子那样扫除塞路者，为圣人之道往前走开辟道路。”
第五伦看着二人，深情地说道：“夫子中道薨殂，剩下的事，便要由吾等来完成。”
“如今新莽覆灭，太学博士名声扫地，古文经学与今文经学两派互相攻讦，各言其是，使天下士人莫知所从，正好慢慢将其扫除！”
这就叫趁你病，要你命，若非要等到天下大定，反对势力抱团才来干，面临的阻力只会更大。
第五伦会对五经学派温水煮青蛙，老博士们不是在苦苦哀求希望能让五经入卷么？可以！两年后的下一次文官选拔，就给他们两道题，十分的份额。
然而却只考经，不考传，默写个原文即可，那乱七八糟的家法、师法就不必学了。顺便让古文经、今文经为以谁为标准继续撕，第五伦会时不时挑拨离间，好分而治之。
如今的五经学问，幼童拜师而守一艺，白首而后能言，乃是士人们一踏进去，这一生就得交待在其中的职业。第五伦不欲彻底废黜，只把它变成区区选修课，为了分数要通读五经，但不求甚解也能应试。
第五伦道：“既然是要除去塞路者，这满路的荆棘，焉能只靠学问潜移默化？而没有刀斧开道？是故时不时，余也要依靠政令强推一些事，想来师兄应能领会余的苦心了。”
侯芭最早追随扬雄，对扬子之学的掌握最扎实，第五伦所言，确实是老师的心愿，这才松了口气。
他还暗暗责怪自己：“就怕魏王会曲解夫子的学问，看来是我担心多余了！”
但侯芭的担忧确实并非多余，第五伦今日的话半真半假，他确实要用扬雄的学问打击五经，但却根本不打算事后，让扬子之学，成为新的官方思想！
……
是夜，三人把酒言欢，说的多是过去在宣明里的趣事，没有再谈学术与政治。
送二人离开后，第五伦却靠在榻上，喝完醒酒汤后，喃喃自语：
“老师啊老师，不是我轻蔑你，只是《法言》与《论语》之间，确实有差距，大概差了一整本《孟子》吧……”
《法言》里有给王莽唱赞歌的部分，大赞王莽勤于王事，建辟雍、立学校、制礼乐、定舆服，恢复井田和象刑，引导汉帝国走向中兴，实在是堪比尧、舜一样的伟大人物，是周公之后当之无愧的“圣人”。
那一篇已经被第五伦下令删了。
扬雄的作品更像是模仿者，思想性和普世性就不提了，最难受的是文中常常不说人话。通俗易懂程度，居然还不如几百年前的论语。
《太玄》就更是晦涩难懂，第五伦看着都会打瞌睡，没看出来桓谭推崇的“合五经概要”。
在他看来，扬子值得称道的学问，除辞赋外，就是《方言》和作为识字课本的《训纂篇》了，但一个过于小众，一个过于低幼。
如此看来，扬雄的学问，哪怕靠政令强推，也顶多火个百来年，然后就会自然淘汰，无人问津。
“老师虽欲取五经精华，舍其糟粕，造出新的儒家理论来，但粟穗上长不出稻子，终究和刘歆殊途同归，造出来的理论，纵是换了个名，但本质上，依然是‘向后看’的学问！”
为何向后看？因为孔孟在后，三代也在后头啊！
“但我真正想推行的学问，是能让人向前看的理论！”
然而不管什么理论，都得面临“本地化”的问题，得和实际相结合。马列要中国化，后世思想就不需要古代化？
这个一个漫长的实践过程，不是说一句名言，搬两段理念就能解决的。第五伦不是什么思想家，只能慢慢摸索，这才是尽布荆棘的道路，只能靠他一个人徒手攀爬，能不能成犹未可知。
在这空窗期，也不能任由五经恢复元气，就打着推崇先师学问的名号，让“扬子之学”下场搅局吧。
一来符合魏王“孝义”的人设，让今古文经学搞不清楚他们真正的敌人是谁。
二来也能哄着王隆倾心办事，与五经学派唱对台戏。等第五伦真正需要的学问从小婴儿长大成人，扬子之学，也可以退场了。
只不知很多年后，当王隆发现第五伦骗了他时，会是怎样的神情？
“现在说出来，没人信啊……”
第五伦看着东方的曙光，叹息道：
“真正的‘三代之治’，不在身后，而在前方！”
……
昨日第五伦是在建章宫招待了侯芭，乃是私宴。
但次日侯芭正式入未央宫，却不再是以师兄的身份，而是作为蜀王公孙述的使者大臣！
侯芭对公孙述是有感激之情的，公孙不但妥善保护扬雄墓葬，还授予他光禄大夫的职位，侯芭在蜀中娶妻生子，五年下来，已经将那当成了家。
他心中是希望“魏蜀联盟”能够稳固的。
第五伦明面上也是这般打算，还发出了新颖的提议。
“余与蜀王相匹，会在长安修筑‘蜀邸’，还望蜀王也能在成都修‘魏邸’，两国互派使者长留邻邦，共抗诸汉！”
侯芭自然欣喜，第五伦希望他能在长安再多留些时日，但侯芭以使命在身为由，得回去复命。
“我希望师兄能来做这驻魏使者。”
第五伦也不强留，送他归去后，却问一旁因为入蜀联盟，并带回汉中情报的“奇功”，非但无罚，反而加了两百户的冯衍。兔死狗烹，还不是时候啊。
“敬通，你来说说，蜀王何许人也？”
冯衍应道：“王莽之乱，法物凋丧，公孙述宾宾然亟修之，确实使得益州安宁，其速不亚于大王定关中。”
第五伦笑道：“与余相比如何？”
冯衍觉得……好像半斤八两吧……
但嘴上只能道：“公孙子阳与大王相较，如烛光与日月争辉！”
“但却胜过刘玄、隗嚣等辈，以臣之见，公孙述对大王的威胁，远甚于西汉、绿汉、北汉！”
打完周原之战后，西汉已经彻底失去争天下的资格，连北地郡都快保不住，全然缩回陇右去了。
北汉不提，如今已经分裂内战，那边的情况一团乱麻。
绿汉则是体量虽大，人口兵卒虽众，当政者却不懂得治理。听说洛阳一带，经常有人受不了绿林渠帅土匪时的胡乱统治，逃到河内去，并且说……
“饥荒频发，秩序混乱，在河南、弘农，已经有人开始思念莽朝了！”
第五伦当时听后顿时一乐，这说明“人心思汉”的热潮，快消退了啊。
冯衍是亲自进蜀中走了一趟的，将公孙述的举止看在眼中：“战国时，横则帝秦，纵则楚霸，如今形势也差不多，天下势力虽众，然而值得称道者却寥寥无几。”
那是因为你还不知道刘秀，第五伦心中如此想，他近来听探子说，刘秀跑到了东南方，似乎还拿下了临淮这个人口大郡，只恨自己鞭长莫及。
冯衍继续道：“公孙述恢复民生之余，又大作营垒，陈列车骑，肆习战射，会聚兵甲，号称十万，在成都修筑宫殿，在葭萌积聚粮食，多刻印章，备置公卿百官。如今使将军取武都，接下来就要攻略汉中。”
“一旦夺取汉中，公孙述野心膨胀，或许会进一步觊觎关内，是故臣以为……”
冯衍预言道：“短则一年，多则三载，魏蜀之间，必有一战！”
第372章 鸡肋
“臣以为，不宜急于与蜀国反目。”
平林将军岑彭驻军于蓝田，正在训练关中新募的民兵，得到召唤后立刻抵达长安城南上林县，谒见魏王，在第五伦问他冯衍提议发兵取汉中时，岑彭坚决反对。
“如今大王遣车骑将军耿伯昭将兵一万，击北地；前将军景孙卿将兵两万，与河东军万余攻上党；同时打两场仗，且都是长途远征。”
“尚在关中的兵卒，或与卫将军万君游驻扎右扶风提防隗氏反扑，或与臣把守峣关观绿林进退，还有些散兵游勇奉命剿匪，新兵尚未练成，兵力难以再容许打第三场仗！”
岑彭道：”就算如冯典客所言，遣兵三千，再派一勇将走傥骆道南下，自然有愿投效大王的汉中绿林渠帅延岑接应，然魏可往，蜀亦可往，且蜀军已占据武都，正进攻阳平关，关隘一破，千里汉中畅通无阻。”
“纵我军奇兵立刻南下，也可能与蜀军相会于南郑，彼众我寡，届时是打，还是不打？”
一旦魏蜀开战，就不是三五千人能解决的问题了，势必旷日持久，两边都要翻山越岭才能派兵抵达汉中，以当地的凋敝情况看，那儿也承担不起大军的粮秣，又得大老远运过去。
就算花费大气力将蜀军赶回去，又得驻扎大量军队，才能守住汉中，可当地的人力、资源却聊胜于无……
第五伦拎起他刚才和岑彭吃完的一整只鸡的鸡肋骨笑道：“所以这汉中，就好比一根鸡肋，弃之如可惜，食之无所得啊。”
岑彭笑道：“大王妙喻，那臣也打几个粗俗的比方。”
“相较于汉中，上党就是鸡翅，太原是鸡腿，能让大王将肉吃饱。”
如此说来，河北是鸡胸肉么？第五伦莞尔，说道：“将军此言有理，当年司马错与张仪，在秦惠文王面前争论不休，张仪主张应先攻打韩国，司马错力排张仪之议，认为攻打蜀国则既可得其人力、物力以充实军备，秦惠文王采纳了司马错之言。”
“如今也是东进南下两条路，但形势却全然相反。”
有限的兵力要投放到何处，争哪块地盘，想都不用想。现在打汉中，注定是笔赔钱买卖，乘着北汉内乱，一举夺取山西，啃下冀州膏腴之地，才是大赚。
“但也有人忧心，公孙述若取得汉中，会效汉高北伐。”
某人自然就是冯衍，岑彭却以为不然：“臣听说自汉以来，故道已废！”
这常识岑彭还是知道的：“蜀军打下汉中，总得消化休养，纵是一年半载后，派兵沿着褒斜、傥骆、子午北上，皆险隘且无水路，士卒携带干粮，走上半个月方能出山谷，已是疲惫不堪。”
“而我军只需要以逸待劳，千人可御万人。”
子午等谷道，第五伦亲自走过，确实如此，防守确实比进攻要容易，第五伦颔首：“善，与蜀王暂且维持往来，于我有利。褒斜道交给右扶风万脩照应，傥骆道余也会遣兵卒去守备。”
“子午道的防务，君然就顺便担起来。”第五伦就怕岑彭太闲了。
冯衍拼死拼活送回来的情报，轻取汉中的“妙策”，就这样被第五伦否决了，甚至都没机会和岑彭争辩。
他现在只有资格涉及短策，整体战略甚至都没参与的份，不知不觉，已经被排斥到核心圈外围，大概和专门背锅的廷尉彭宠一个生态位，也就是根鸡肋。
而第五伦此番再来上林县，还为了另一件事。
……
第五伦还都长安后，在渭北的不少人也一起搬到了渭南，阴丽华因绣得一手好活，被安排到了织女集中的“茧观”中，担任女官。
茧观顾名思义，以桑蚕较多而得名，这儿在汉时就是宫廷蚕桑的中心，靠近昆明池，有沟渠直通渭水、长安，运输也很方便。
三月正是养蚕的月份，所以叫“蚕月”。洁白的蚕儿生长迅速，昼夜不停地进食，采桑女们也颇为忙碌，万亩桑林里的桑叶被采摘下来，铺在藤匾上，春林暖雨，桑叶青青。
阴丽华就看着它们趴在绿色的桑叶上，以灵巧的细齿，无声地游走，打通一个孔，然后扩大，像涟漪铺展的湖面。整个茧宫之内，细细咀嚼的声音窸窸沙沙，似山泉溪水的潺潺流音。
蚕儿醒了又睡，睡了又醒，每休眠一次就脱掉一层皮，换上新衣，越来越白白胖胖，下个月就能结茧。
“若是能像蚕一样，什么都不担忧，就终日吃啊吃，该多好？”
这念头一闪而过，立刻又被否决了：“不行，若如此，等到结茧后被放入开水中烫死取茧，而自己尤不知，岂不可悲？”
阴丽华就颇为机敏，或许是因为魏王若有若无的关注，阴丽华做了织女后，升得倒是挺快，已经做了一个小头目。
她还让弟弟阴兴参加了文官考试，考入乙榜，进宫当了舍人，时常能见到魏王。
昔日的汉宫织女们忙碌之余，也会议论这位以雷霆手段让关中重新安定的大王。
“这魏王也奇怪，不做宫廷衣裳，反叫吾等为士卒制衣，听说建章宫里的王后也在踩纺车。”
“茧观所产的锦绣亦然，先制军旗，再供宫廷之用。”
织女们对现在的日子还算满意，魏王大兴农桑，除了民间的个体纺织妇女外。昔日隶属于宫廷的织女也被动员，官吏来告诉众人，虽说魏王解除了她们的人身限制，但外头依然很乱，倒不如先留下，既能受到保护，还能以用劳力换取吃食，每个月还发些布匹作为报酬，也算是攒个嫁妆，她们甚至得以住进曾经皇帝嫔妃才能住的宫苑中。
纺机几乎都被集中到了茧观，附近除了桑树林外，还有上万亩麻田，黄麻、白麻都有，所以除了纺纱，也要织麻布葛布。
但她们近来却也有不满之处，从二月份起，少府的人跑遍了上林的茧观的各个织坊，搜寻多余的丝麻边角料，过去这些东西常归织女自己所有，纳个鞋垫，做件小衣亵裤什么的……
可如今边角料统统上缴，不少织女只能将旧小衣洗了又洗，同时奇怪少府收那么多麻布边角去作甚？
当织女们好奇地问据说“有背景”的女官阴丽华时，她只一笑。
“听说，是用来做赫蹏（tí）。”
……
“过去叫赫蹏，往后按魏王的说法，就得叫纸了。”
“魏王怎和王莽一样，喜欢乱给事物取名？不变不好么？”
“嘘，小声些，不想活了？”
制作赫蹏是少府的老手艺了，官府织室每天都会产生大量针头线脑、碎布边角。为了不浪费，早在汉初时，就有工匠将它们切碎、蒸煮、舂捣，做出了类似布匹的薄薄东西……
因为质地粗糙，不太适合书写，更多是用来裹细碎的物品，不过自汉末以来，工艺越来越精细，直接书写倒也无不妥，不少人已用这廉价的东西替代帛来抄文章。
二月份时，魏王入主长安后，给少府和水衡都尉下了一道命令，甚至还写了一些工艺流程，要工匠在赫蹏基础上造“纸”。
工艺没什么难的，按照魏王提议略为改进即可，人手也不缺，但有一样东西却差点将工匠们难死了。
手艺人喜欢讲大实话，又暗暗吐槽：“魏王还有脸给别人考‘常识’，他自己就没常识！”
“要吾等以麻造纸，这季节也不对啊！麻要秋后才收，这刚开春，麻还没冒芽，制个屁！”
可领导动动嘴，底下跑断腿，少府官员工匠能怎么办？只能将各织室的边角料收集起来。
好在魏王提议的材料里，除了麻外，还有桑皮、藤。
但正值养蚕忘记，谁敢打桑树的主意啊，匠人们遂将目光转向上林中那些陈年老藤，收了不少，去皮泡在沤麻的池塘里，一泡就是大半月。
至于魏王口谕要他们试试砍木头造纸，就是个笑话——木头要想软到和藤一般，得泡上一年半载吧，行，泡着吧，等魏王一统天下，再回头看瞧瞧软了没。
这造纸过程不必过多赘述，反正“魏王没常识”，已经是少府工匠们心里共识了。
但等忙活个把月，到了三月下旬，东西当真做出来时，匠人们摸着这黄黄的纸面，啧啧称奇，确实和赫蹏略有不同。
这些按照第五伦要求，不同原材料、配比的麻纸、藤纸，又被摞在一块，送到了御驾光临的昆池宫。
麻纸有白麻、黄麻，后者较为粗糙，背面未捣烂的黄麻、草迹、布丝清晰可辨。
藤纸则质地更松软些，色泽也偏白。
这些都只是“样品”，是否要批量生产，还得魏王定夺。
“杜笃、伏隆，汝等去写写看。”
第五伦字一般，只让字好的随从郎官持笔一试——他一般就带着前十的郎官外出。
郎官中排名第一、第二的杜笃、伏隆奉命持笔试过后，第五伦问他们感觉如何。
杜笃的回答是有些讨好意味的，虽然他心里觉得“不如帛书好写”，但这毕竟是魏王要求做的东西，只道：“下笔轻滑通畅，确实是书写之妙物。”
而伏隆就说了老实话：“此物容易吸墨，臣还是习惯用简牍，若是写错了还能用刀削刮改，而此物落笔沾墨，墨迹渗透到了另一面，便再不可更易了。”
其余郎官的感觉都差不多，第五伦笑而不言，习惯了一种书写载体，骤然换一种，能第一时间适应才奇怪呢。
倒是承宫的反应让第五伦颇觉有趣，他试过后回禀道：“大王，此物虽不比帛好写，但肯定比帛便宜；虽不如简牍方便更改，但轻盈无比。”
没错，兼有帛之轻盈，比简牍更便宜，这就是纸张注定会淘汰前两者的原因啊。
不过，第五伦急令少府造纸，并非要立刻用来替代简牍木板，这可是足以载入文明史的大事，非数十年上百年潜移默化不可完成。
在第五伦的规划里，短期内，纸张不是用来给一般人写字浪费的，而是作为武器来用！
宣传的武器！
光有纸张还不够，得与他上个月令少府研发的另一项大工程，雕版印刷相配合才行。
因为魏王崇尚简朴，不喜雕饰，少府中的木雕工匠差点事业，近来却有了用武之地，也是折腾了月余，他们发现梨木、枣木的木板最符合魏王的需求。而所需的墨也配置也大半月，方有成效。
策论文章，被工整抄在纸上，粘贴在刨得平滑的厚木板上，薄而近乎透明的稿纸正面和木板相贴，字就成了反体，笔画清晰可辨。
雕工用刻刀把版面没有字迹的部分削去，细心雕刻，随着刻刀一点点游走，就成了字体凸出的阳文。
印刷的时候，在凸起的字体上涂上特制的墨，然后把纸覆在它的上面，轻轻拂拭纸背，字迹就留于纸上。
等将崭新的纸小心翼翼取下，吹干后奉到魏王面前，相较于麻纸，较为结实的藤纸显然更适合印刷。
第五伦看过后，勉强满意，反正作为宣发武器，批量印刷后散播到全城、各郡乃至于新占领的土地上，是完全足够了。
遂将其传到诸郎官手上，杜笃、伏隆等人看着自己的文章不用抄写就出现在上头，都颇觉惊讶，但也没愕然到哪去，这原理跟印章也差不多嘛。
甚至还有嫌印刷途中，令本该空白处沾染墨迹，让字变形模糊的。
但只有承宫，捧着这神奇的印刷品，竟忽然激动起来，朝第五伦再拜。
“承少子，你为何而拜啊？”第五伦询问。
承宫手捧纸张道：“臣忽然想起过去在右扶风乡中教授弟子时，常苦于无书可读，抄写不便，常是数十人共观一牍，亦或是听臣口述，颇为不便。”
“而如今有了这两物，若能够将圣人之学印于纸上，一日可印无数，则假以时日，弟子人人皆有书看！”
第五伦很满意，他一直觉得，自己将承宫从四十几提到前十，没看错人，遂将目光转向其余人：“还有呢？”
杜笃想起家传的大小杜律，应道：“若能将大王诏谕及律令印于其上，则可免小吏传抄有误，坏了大事。”
能名列前茅者没有傻子，伏隆继承了他父亲老伏湛的政治敏感性，立刻就举一反三。
乖乖，从考试到今日，魏王当真是一环扣一环啊，高，实在是高！
遂道：“若能将策论文章印于其上，传于长安，遍及天下，令人阅读传诵，则无人不知，天命在魏，而汉家气数已尽矣！”
第373章 降维
长安城中，班彪也一脸疲惫地结束了创作。
他的《王命论》，终于写出来了！
洋洋洒洒千余字的雄文，从帝尧受命说起，重点阐述了高祖得天下的过程。
班彪看着自己呕心沥血的文章，心情澎湃，暗道：“世俗之人见汉高祖兴于布衣而得皇位，不通达其缘由，以为只是恰巧遭逢暴乱之世，得以举兵得势。而如今有些游说之士，竟把争天下比作逐鹿，好似侥幸捷足者便能得到。”
“他们都错了！”班彪朝空气猛地一挥。
“岂不见饿俘徒隶，饥寒失所，想有一套粗布短衣，一石粟米仍得不到，终于抛尸荒野，为何？因为穷达有命！连贫穷都是命中注定，更何况是天子之尊？”
他在文章里，总结了高祖兴盛之由，大概有五点：一是帝尧的后裔，二是身体形貌多奇异，三是神武而有征兆应验，四是宽厚明察而仁德忠恕，五是知人善任。
按照这排序，第一、二显然比后三点更重要。
“跋足劣马之车，不能驰骋千里的道路；燕雀之类，不能飞到鸿鹄的里程；楶棁小材，不作栋梁之用；凡夫俗子，不能任帝王之位。”
劣马、燕雀，指的是谁，不言自明，魏、蜀两王是也。
“《易经》说：鼎折足，覆公餗（sù）。就是因为不胜其任啊，天命难违，神器有命，强求觊觎汉家天下没有好结果。若是苟昧权利，越次妄据，外不量力，内不知命，则必丧保家之主，失天年之寿。遇折足之凶，伏斧铺之诛！”
“而真正的英雄，应当谨慎避祸，学习王陵、陈婴明于天分，杜绝韩信、英布的非分之念，不听逐鹿邪说，好好为汉守土，保护百姓，以待英主兴起后献出，如此，则不失为一长沙王，福柞流于子孙，天禄其永终矣。”
再看了一遍，班彪颇为满意，觉得此文足以批驳第五伦让人写的那些歪理邪说，剩下的事，就是散播出去。
他深知魏王心眼小，当初刚进长安时，就将复汉一派的一群遗老秘密处死，班彪当然不能暴露本名，否则必死无疑。为了谨慎起见，也不敢假其余人之手，只能自己抄。
班彪艰难地将一大摞笨重的竹简抬上案几，揉着酸痛的手腕：“无事，我写字快。”
“每天能抄两篇，五天就是十篇。”
“等慢慢散播出去，必能十传百，百传千，好叫世人知晓，王命在汉！”
……
“叔皮，这几日怎如此憔悴？”
班彪作为秘书郎，掌管图书经籍，他本就爱书，本职工作做得十分勤勉得当，但这几天却颇为疲乏，不但整个人瘦了一圈，黑眼圈也日益明显。
奉常王隆遇到他时，还当班彪这二十有一的小年轻不懂得爱惜身体，彻夜勘伐，少不了一番规劝。
殊不知，班彪白天里在藏书阁中忙活，暮鼓响后下班回到官员宿舍，又要阖门后，就着怎么点也不明亮的烛光，抄写他的王命论。
从日入抄到次日夜半，困倦得不行，就头悬梁，锥刺股，带着极大的热情投入。
有时候被鸡鸣吵醒，猛地醒来，发现自己居然在案几上睡着了，墨迹未干的字粘在手上，竹简的痕迹印在面皮，那些理念也仿佛刻在了骨子里。
抄到第四天实在是撑不住了，遂告病休憩了一日，终于将十篇副本写完，竹简已告罄，又得想办法让家里送来——他不敢在长安大量购买，第五伦的绣衣卫鼻子很灵敏。
等班彪颜色憔悴，形容枯槁入得宫中时，却发现各官署的官吏，都在捧着一些黄色的东西阅读、议论。
班彪好奇之下走过去，还被人塞了两份。
“《汉亡论》？”
“《过汉论》？”
拢共五篇文章，从不同角度叙述了汉德已尽这个事实，除却回忆汉成、哀以来七亡七死，指出新朝之弊实发端于汉之外，也有讲述如今诸汉荒谬的……
尽是第五伦御用文人的作品，杜笃、伏隆等人文才本就优异，如今文章经过润色修正后，已颇为优秀。王隆得第五伦授予写的那篇，更不逊色于班彪文章，成了一柄柄利剑，每个字都戳在他心窝里。
到这时候他才意识到第五伦考策论的居心，但见三公九卿官署都发了不少，班彪顿时急了，第五伦究竟是动用了多少人手，一夜之间抄了这么多？
“这些文章……来自何处？”
“来自少府，听说大王令工匠作器械，自此不需抄写，一篇文章，一日就能复制百份！”
“日印百份、千份？”
这是降维打击啊，班彪不镇定了，面色愈发难看，相比之下，自己披星戴月，日抄两份算什么啊……
再低头去看，只觉得每个字都是第五伦和他的御用文人们对自己的嘲笑，这些字并非用手慢慢抄写，是没有灵魂的官样文章。
但他却不敢当众撕毁，只将其递给旁人，自己则蹒跚着走出宫，再请一天休沐。
然而长安城的士人，也开始在里巷散播这些东西，热烈讨论，声音嗡嗡入耳，有人关心的是，两年后的文官考试是否会以这些文章为模板，也有人念着那些“汉德已尽”的证据，深以为然。
第五伦将两项重大科技突破组合在一起，构成自己的宣发武器，让工匠们加班加点造纸开印，先印个上千份，在长安太学、五陵士林里传，最通俗易懂的那篇是承宫所作，可以让人念给不识字的人听。
除此之外，还让人写了些适合在街头散播的八卦文章，诸如卢芳本胡种，认匈奴单于为丈人行，做了儿皇帝，这胡儿编造的世系错漏百出，名为汉帝，实为汉奸；刘婴是傻子，文章夸大了其痴傻程度，还编造说，与其“皇后”同房还要几个傅姆帮忙指导；刘玄是无寸功而窃取汉帝之位，生活荒淫无度。刘子舆是假冒，自汉末以来，天下已经出了五十三个刘子舆云云……
这才是普通人能听懂并感兴趣的事啊，农忙已过，一些百姓闲着也闲着，晒太阳之余，凑在亭里听个热闹也不错。
粗俗，污蔑！班彪肺都快气炸了，民智愚昧，竟然信了这些小道消息，但诸汉确实不争气，至今还没一个能承汉高事业的明君出现。
他憋着气，又不能与人辩论，脸色憋得铁青，只回到了居所后，竟是呕出了一口黑血，趴在桶边，竟嚎嚎大哭起来。
“悲乎，我现在明白了，何为举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒！”
……
四月份时，第五伦的宣传册子已经和大批新制的夏衣一起，送到了前线。
“真是好物什。”奉命率军征讨上党郡的前将军景丹，见到此物后啧啧称奇，一篇篇翻阅起来。
“这些文章，城内那些跟着鲍永，想一心为汉尽忠殉命之人，当真应该看看！”
景丹抬起头，望向被围了三阙的上党首府：长子城。
从三月份开始，短短一月时间，上党的战争已经接近尾声。
此郡隶属于并州，西边是河东的汾水盆地，东边越过太行山是河北平原，上党居于两者中间，郡地极高，与天为党，故曰上党，为两河要会，自战国以来攻守重地也。
秦、赵两国就为了此处，打了长平之战，当秦国全取上党，遂居高临下，制三晋之命，汉初韩信收上党，乃下井陉。
上党虽是四塞之固，东带三关，但西边面对河东时，除却一些丘陵外，并无太好的防御，更何况北汉政权已经大乱：刘子舆在迎亲路上忽然失踪，真定王与赵王相互指着，甚至爆发了战争，广阳王彷徨不知所措，而东边的铜马军则开始西进。
这节骨眼上，谁还管上党鲍太守死活？鲍永现在就是没有赵军援助的韩将冯亭，面对魏军举大军来击，只能节节败退，守于长子城。
奉命来到前线劳军的是郎官伏隆，郎官们经过一月培训后，被安排到了不同的岗位上，用第五伦的话说就是”实习“，伏隆因刚毅有节，被第五伦遣去典客官署。
到了典客任职，伏隆才明白为何冯衍身为元从，明明很努力想混上丞相之位，却越来越被边缘化。
他对魏王不顾汉中感到不满，直言这样会重蹈三秦王覆辙，开始夸大蜀军力量，吹嘘李熊之智，公孙之才。魏王没理会，展示岑彭之奏言，让冯衍驳之。冯衍最终没争过岑彭，就在酒后与郎官们说什么“吾入蜀之劳，毁于一旦”，颇为委屈。
他不敢怪魏王，遂将怒火转向岑彭，看不起这“降虏”，以为行伍老卒之见，坏了大事，以后若叫公孙述坐大，岑彭是要负全责的！
怎么，封侯加邑，一世富贵不够，还非得拜个丞相，当爹妈供着哄着才满意？
核心位置有限，有进就会有出，有的人登上热炕，也有人要下去坐冷板凳，决于上意。
后来冯衍总算后知后觉，领会魏王先取北方的战略意图后，又请命东行，吹嘘用三寸之舌，可以说得上党、太原投降，不废一兵一卒。
魏王只评了一句：“余以兵道取天下，将士征伐为主，纵横为辅。敬通劳苦功高，暂且在家休沐安逸富贵，不必奔波了。”
反手却点了伏隆来前线，魏王喜欢此子办事牢靠，又熟悉河北人物，一是一二是二，不会乱整幺蛾子。
有些人啊，少用他，反而是在救他。
伏隆道：“冯典客与鲍永为友，请命来劝降鲍永，然大王未允。大王说，鲍永偏执之人，欲劝其弃汉降魏，何其难也，不必白跑一趟。”
“冯典客只修书一封，由下吏带至此处。”
“大王没有说错，鲍永本人确实不可能降服。”
景丹这些时日算是见识到这个人的死硬了，鲍永有一定能力，曾大破本地的青犊流寇，被北汉封为中阳侯，且衣着朴素，爱护民众兵卒，没有什么可挑剔的点。若是在太平世道，景丹很乐意和鲍永结交，把酒言欢，但如今却兵戈相向……
“各为其主罢了。”
景丹如此想着，让人在土山上，将冯衍的帛信，连同第五伦的许多宣传册子射入长子城中。
冯衍写来的信，是专门针对鲍永的，只说汉时民有七亡而无一得，民有七死而无一生，今人以为汉时一片晏然，以此为由拥护汉帝，实在是荒谬。
而这句话正是鲍永之父所言，被昏聩的汉哀帝下狱，又被王莽处死，杀鲍宣者不独王莽，亦是汉哀、董贤这昏君乱臣，如今反为汉尽忠，岂不谬哉？
又言，北汉自诩正统，然而塞北失陷，不出兵收复，上党被围，不出兵救援。兵威丧尽，国权日损，四方背叛，铜马西侵。刘子舆音信全无，恐怕凶多吉少，就算他还活着，亦是假刘，难道鲍永还要为殉节不成？
而魏王已定三辅，河东、北地从风响应。其事昭昭，日月经天，河海带地，不足以比。
若以上党一郡为敌，这是蚍蜉撼树，早晚事败身危，还请三思！
过了一日，城内射了回信，景丹打开一看，顿时笑了。
“鲍君长说，他与冯衍就此绝交。”
这封信，除却斥责冯衍欺骗朋友，背信弃义，将其骂得狗血淋头外，当真是不卑不亢，有礼有节，叫景丹看了都有些喜欢。
“永闻之，委质为臣，无有二心；挈瓶之智，守不假器。是以晏婴临盟，拟以曲戟，不易其辞；谢息守郕，胁以晋、鲁，不丧其邑。”
“大丈夫动则思礼，行则思义，未有背此而身名能全者也！”
“仆虽驽怯，岂苟贪生而畏死之辈！曲戟在颈，不易其心，诚仆志也。”
立场如此坚定，看来不死不休，是免不了了。
看到这，景丹皱起眉来，值得注意的是，鲍永的信中，还透露了一个在景丹看来，颇不可信的消息。
鲍永坚信他侍奉汉帝刘子舆是真正的天子，但刘子舆如今去处成了个迷，有人说他在真定王那边，有人说被赵王软禁，有人说他死了，可鲍永这信中却扬言……
“诸王虽乱政，然吾主已东狩信都，得铜马众数十万附从，号曰‘铜马帝’，不日西驱来救上党，匡复汉宇！”
第374章 铜马帝
半月前，四月初，河北冀州和成郡、下曲阳城。
王莽将汉时巨鹿一分为二，南边还是巨鹿，北面的郡叫和成。
和成太守名叫邳彤，字伟君，河北信都人，亦是汉时二千石世家，新末大乱之际，邳彤和大姓耿氏合作，保全了全郡，后又归顺北汉朝廷，在乱世里稍得安定。
可如今，这份虚幻的安宁已被铜马军击破，短短一个月，有了刘子舆做招牌后，和成郡各县尽为铜马攻占。连郡中第一大姓耿氏所在的宋子也已沦陷，亏得耿氏族人大多陆续转移到魏郡去了，稍稍保全。
剩下的豪族要么退守坞堡，或者直奔郡治下曲阳而来，这是一座坚城，他们希望能得到太守邳彤的保护。
现在邳彤只觉得，自己成了洪流中的一颗石头，放眼城下，无边无际，都是衣衫褴褛的铜马流寇，将城池团团围住。
有多少人？三万、五万？而邳彤手下只有两千郡兵，就算将男丁全聚集起来上城墙，也不过数千。
铜马也不欲强攻，自有位手持旌节的使者来叫门，坐着吊篮上了城池。
“邳太守，陛下令我来传诏，望你打开下曲阳城门，迎接王师，此月以来各县的负隅顽抗，陛下可既往不咎。”
作为“刘子舆”最信任的大臣、使者，自从两个月前在信都与铜马合流后，这已经是杜威持皇命劝降的第七个城池了。
“看来传言是真的，陛下当真东狩铜马。”
邳彤一直拒绝相信刘子舆跑到了铜马军中，如今看来，这确实是事实，难怪他的老朋友，信都太守李忠归服得那么快？
但邳彤没有乖乖就范，而是带着不解与愤懑，反问杜威：“陛下当真知道，自己在做何事？”
邳彤虽与耿纯家有交情不假，但乱世之初，他也曾是一个坚定的复汉派。
“想当初，天下人对王莽暴政深恶痛疾，深受其害。是故燕赵吏民歌吟思汉久矣，孝成皇帝遗腹子之事在本地多有散播，是故嗣兴皇帝登基即位，举尊号而河北响应，官吏清宫，百姓除道以迎之。一夫荷戟大呼，则新莽残余无不捐城遁逃，虏伏请降。旬月之内，幽冀二十余郡皆尊诏令，自上古以来，从未见感物动民到此种程度者。”
要说邳彤没有丝毫触动，那是不可能的，后来即便耿纯暗暗写信拉拢，告诉他，刘子舆，不过是冒名顶替之辈。
但邳彤还是将信将疑，只对“北汉”的期望却越来越低，河北三刘争权夺利，最后更闹出了皇帝失踪，诸王内战的笑话来。
如今真定王率兵围困襄国城，而耿纯则将魏兵围邯郸。
邳彤等太守顿时凌乱了，只能暂保中立，不太想卷进去。
但最让所有人大吃一惊的，还是过去被认为是”傀儡“的刘子舆，他挣脱了束缚，竟引铜马入室。
邳彤并未因此感到惊喜，反而陷入了深深的惧意，因为刘子舆这一下，就站到河北大姓的对立面去了。
此刻面对“诏书”，邳彤依然十分硬气：“臣没有看到王师，只见铜马流寇。”
“铜马就是王师。”杜威强调道：“岂不闻近来到处都传唱童谣。铜马帝，扫河北，定天下！”
王郎发挥了老本行，主要靠各种谶纬迷信来让铜马为他所用，比如预言下雨，或者搞点神神叨叨的汉代列祖列宗上身，童谣谶纬也是必不可少的一环。
“贼成了王师，那吾等郡兵又算什么？”但邳彤却不吃这一套，杜威只好祭出了威胁来。
“邳太守家在信都，如今信都李忠已成了丞相，君家父弟及妻子皆平安无恙。”
这是在用邳彤家人性命，胁迫他投降了，邳彤更是愤懑，有这样的皇帝么？
君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。
至此，邳彤对刘子舆最后的那点“君臣之义”也耗尽了，顺带也放弃了“汉臣”的自我认同。
当阶级利益受到侵犯，昔日的汉家忠臣，也立刻变了心，邳彤暗道：“看来当真如耿纯所言，刘子舆，不过是个出身微贱的假号之贼，以谎言欺骗百姓、蒙蔽天下人的耳目罢了！他虽然看上去势力很大，其实不过是小人得志、纠集了一帮乌合之众，看起来气势汹汹，实际上外强中干！若是魏兵东来，迟早要被讨平。”
但如今形势所迫，万余人岂能抵挡十多万铜马的围攻？邳彤躬身认怂：“众人畏惧铜马劫掠杀戮，是故城池万不敢开，我知陛下与铜马欲继续西击真定，愿效仿信都，出粮食一万石。如此，既能尽臣子之忠，也可保全满城黎庶！”
……
等杜威回到位于下曲阳南方的宋子县时，他的皇帝刘子舆，也带着东拼西凑的“羽林卫”数千人，与铜马三位大渠帅在此会面。
若说两个月前，铜马三位渠帅东山荒秃、上淮况、孙登对刘子舆尚无敬意，只是打着“用他骗开几座城池就杀掉”的心思，到了四月份，他们发现，这刘子舆已经杀不了了……
只因王郎太会演戏，也明白底层铜马贼寇的精神需求，开始发挥特产，大搞迷信，这不，眼下与三位大帅见面时，就玩了一出请祖宗上身来助威。
“太祖高皇帝上我！”
随着复杂仪式，鸡血洒下，刘子舆整个人竟能腾空而起，然后在地上不断抽出，口吐白沫，等他再站起来时，简直像换了一个人。
平素颇有天子仪容的的刘子舆，此刻竟一副老痞子作态，眼神中豪气万丈，先让人找铜镜来一照，而后哈哈大笑：“不愧是朕的子孙，像朕！”
这把戏新鲜，铜马没见过，只能一群群地下拜。
“刘邦”又在众人面前箕踞而坐，抚着根本不存在的浓髯道：“朕起于草莽，提三尺剑，斩白蛇举事，三年灭秦，五年诛楚，打下了汉家江山，后来曾刑白马为盟，说非刘姓不得为王……”
“可如今汉室天下为贼寇所篡，河北诸王竟不听子舆诏令，可恨！”
他点着东山荒秃、上淮况、孙登三人道：“还是汝等忠勇，若能拥护子舆，光复汉室，纵然是异姓，也可封王！”
说罢抬起头叹了口气：“时辰已到，朕要回九天之上去了。”
末了对众人狠狠一瞪：“有敢不奉子舆者，朕必以天雷诛灭之！”
言罢眼睛一闭，直愣愣向后倒去，半响后复睁开眼睛，恢复了往日的文质神采，大渠帅们被这一幕搞得面面相觑，又不好直说不信，普通的铜马众则对刘子舆更加敬若神明，更有托儿说，刚才高皇帝附身时，在刘子舆身上看到了龙的影子！
“高皇帝说了。”王郎起身，点着东山荒秃等三人道：“等打下真定，朕就封汝等为王！使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔！”
“而各路小渠帅为侯，各有封邑！往后汝等就有自己的地盘，不必再流离失所了！”
众人纷纷欢呼起来，大渠帅们也只能垂首应诺，铜马军已经有些依赖刘子舆了，打着他的旗号，真能骗得不少坚固的城池开门，任由他们进去吃粮。
如今青黄不接，饥荒正在席卷冀州，河北东部各郡尤甚。铜马和各路义军被逼无奈，只能往西部的诸王领地、豪强地盘走，而刘子舆是能够将几十支武装团结起来，奔个活头的唯一人物！
这种情况下杀他？铜马自己就要起内讧啊！也罢也罢，再忍一忍吧。
杜威心服口服，没想到皇帝还会玩这一招，只过去禀明自己在下曲阳的见闻。
“邳太守对朕很失望啊，他与和成大姓们不信任铜马，也连带对朕离心离德了。”
王郎只如此叹息，其实连杜威都觉得，全然偏向铜马，会让大量豪右及郡守背离刘子舆，他们为了保全自家，往后宁可投靠能带来秩序的魏军……
“但是，朕有得选么？”
王郎也曾对大族、宗室抱有希望，但在发现他们内斗内行，外斗外行，继续依附只会一起覆灭后，便决意投向更容易被他的预言、神术诓骗，为自己卖命的一方。
“《论语》有言，有得必有失，有失必有得，事多无兼得者，这是朕不得不做的抉择。”
多学习确实是有用的，后一句则是：“假得真失，假失真得，其别微矣。”
他现在已经越来越把自己当成刘子舆，而非王郎了。
“下曲阳不开城门也无妨，能提供一批军粮足矣。”
王郎的目标，还在更西方，在真定王的地盘上，他家的粮仓，才是冀州最大的！自己没来得及娶的“皇后”，还在那等着呢！
“河北大饥，百万灾民加入了铜马、尤来诸寇，只想奔个活路。”
“世道混乱已久，天干物燥，更无甘霖降雨。彼辈就像是被点燃的森林，薪不尽，火不灭。”
“而那些大族、著姓、诸王，不过是在火场中，惊恐奔逃的麋鹿野兽。”
刘玄能靠绿林军成事，第五伦能靠流民兵灭新，他刘子舆，为何就不能？
“朕宁可与百万流寇一起燃烧，还有机会烧遍河北，也不愿做火中被烤焦的禽鹿！”
王郎在篝火前举起双手，他还要请孝文皇帝附身，利用这位皇帝的好名声，承诺铜马军到了真定，人人都能吃上饭，以后轻徭薄赋，至于能不能兑现？孝文许的诺，他刘子舆怎么知道。
扮刘子舆也是扮，汉高、汉文又有何难呢？
“只要置身这熊熊烈火中，朕便不是在赵地的伪帝、傀儡帝！”
“而是铜马帝！”
……
饥民不止在河北有，一如开春时第五伦与他的大臣们预料，进入四月份，陈米吃尽，新麦未熟，青黄不接之际。一场席卷天下的大饥荒，如期而至！
“是岁关东旱，豫州人食人！”
第375章 乐土
四月中旬，豫州沛郡，淮北蕲县大泽乡，天空云层密布，压得很低，让人喘不过气来。
秦末时，此处响起了陈胜吴广一声“王侯将相宁有种乎”，而如今，另一群穷苦出身的人却对侯王地位毫无兴趣，只想用他们的锄头，从地里刨出粮食来。
在赤眉军长达半年的占领日子里，沛郡大姓已经全灭，蕲县第一大姓赵氏也不能幸存。赵家的两个儿子也跑到了民间，能抢的东西早抢光了。
可如今赤眉却又去而复返，只因一个当地传言。
“赵氏家主做过王莽的田禾将军，专门负责屯田事宜，粮食一车一车往家里拉，听说坞堡底下挖了大窖，深数十丈，屯储着几千石粮食！”
淮北大饥，春天种下去的粟还只是青苗，陈粮却已吃尽。为了搜粮，留在沛地的赤眉军已经到了疯狂的程度，恨不得地皮都刮一层。这传言听着荒谬，但赤眉从事刘侠卿信以为真，带着手下人回到残破的赵氏坞堡。
而刘盆子等人，则蹲在坞堡外，给架好的灶添柴火，从事说了，挖到粮食后立刻下米煮粥，有的人再不吃粮，恐怕撑不下去了。
拿棍子捣地，拿斧头砸墙，饿极的人什么都干得出来，最后随着一声惊喜的呼喊，还当真找到了一个窖！
可等他们激动地进去一看，却发现所藏多是丝帛漆器，粮食？一粒都没有！
丝帛精美，但饥荒年里，这些东西有何用？刘侠卿气得将它们投入火中，当秸秆烧。
“挖！继续挖！”
刘侠卿不甘心，让人在院子里撬开地砖，刨了十几个坑，连猪圈都挖空了，也没找出一点粮食来，众人白干一天，只累得坐在地上，气氛低落极了。
多少赤眉老弱妇孺在坞堡外眼巴巴地等着，他们的脸干干的，眼睛塌成两个洞洞，脸腮也陷成两个坑坑，肉皮像是一张白纸，贴在骨头上。能吃的粮食多给去西边打仗的青壮带走了，这个月，众人不知道是怎么熬过来的，眼巴巴地等着喝粥，不想却是一场空。
“将人带上来！”
刘侠卿气急败坏了，让人把一个五花大绑的半大孩子推上前来，绑在柱子上，扬手就打！
此人是赵家的次子，名为赵礼，年纪和刘盆子差不多，也面黄肌瘦，看上去病恹恹的。
“粮呢！？”
“我不知道，不知，没粮了。”赵礼很害怕，而刘侠卿看着外头饥饿的众人，已经失去了耐心。
“不说，那就烹了你！”
刘盆子目瞪口呆，却被刘侠卿踢了一脚：“去添火！”
坞堡外一早就架好灶，放着巨大粗陋的陶鬲，鬲中尽是沸腾的水，烘得刘盆子脸颊发烫。
刘侠卿只是以此吓唬赵礼，要他交待粮食在哪，但不少赤眉一听，当真来了精神，甚至舔了舔龟裂的嘴唇。
“将军饶命。”
说话的不是赵礼，声音在人群外响起，一位衣衫褴褛的男子主动走了进来，却是一直逃在民间的赵氏长子，赵孝，字常平。
他本与弟藏匿于泽中，前日外出找食，回到藏身处才发现弟弟被抓了，遂蓬头垢面装作乞丐来打探消息，不想在自家的残垣断壁看到了这样一幕。
“赵家子，寻了你许久，总算露面了。”
刘侠卿揪起赵孝，噼啪打了两巴掌，下手极重，扇出了鼻血，又握着刀削靠近他的眼睛：“说，汝家粮藏在何处？”
“没有余粮了。”赵孝愤懑地抬头：“去年就有饥荒，吾父已逝于成昌，我便将粮食分予县中饥民，剩下的被将军等带走，一粒都不剩。”
“原本指望种点宿麦，但……”
但冬天时赤眉杀到，淮北大乱，谁还有心思种地，加上一冬天没下雪，导致本就不多的麦子地几乎绝收，如今稀稀拉拉，哪怕再过两月，收成还不抵种子。
“你这竖子，还欲嘴硬！”
刘侠卿大怒：“将赵礼烹了！”
“勿食吾弟！”
赵孝以为赤眉饥不择食，遂死死抱着刘侠卿的腿道：“吾弟有病，且身体也很瘦弱，他的肉一定不好吃，若要吃，便吃我！”
赵孝满脸是泪，露出了自己的胳膊道：“我身体健壮，没有病，一定比吾弟好吃。”
刘侠卿等人一下子都愣住了，没想到天下还有这样甘愿送死的人，相互震惊地对视着。
“勿食吾兄！”
赵礼却也哭嚎起来：“不慎被捉来的是我，被汝等吃掉，乃是命中注定，可兄长有何罪过？”
一时间，兄弟竟相拥在一起，互劝对方要让自己去死，情急之下已是泣不成声。
这一幕看得赤眉心里很不是滋味，而桓谭也乘机进来规劝。
“如此孝悌之人，从事难道当真要杀了他们？”
刘侠卿知道，赵家是当真没有余粮了，被桓谭一劝，只悻悻作罢，将兄弟二人打入随军俘虏营，与桓谭、刘盆子等一起干粗活，还骂骂咧咧给自己找台阶下。
“吓唬汝等罢了。”
“樊巨人有言，赤眉就算饿死，也不人食人！”
……
可人间惨剧究竟会不会发生，不由任何人说了算。
留在沛地的赤眉还剩下十几万，多是老弱妇孺，粮食已尽，连粥都没得了。
于是桓谭、刘盆子和赵孝这些昔日的人上人，就只能跟着赤眉吃糠，把陈年的谷衣烤熟，舂细了，再把葛根挖出来剁碎磨成面，搀和着打糊糊喝——得大口喝，有些植物根茎很苦，小口根本咽不下去。
也有人去剥榆树皮，好似在剥富人的衣裳，切成碎疙瘩，烘干，再磨成面煮汤。那汤好喝得很，粘乎乎的，放凉了吸着喝，一碗汤一口就喝下去了。
刘盆子学会了挖野菜、拾地软，亏得是夏天，只要下一场雨，山坡上就全是绿油油的植物，会识种类的人能从一堆杂草里准确找到能下肚的，但刘盆子等人不懂，就只能跟割牛草一样乱挖——牛全没了，要么杀了吃肉，要么载着辎重随赤眉主力西征。
挖野菜的人很多，有的人饿到掐下野菜就往嘴里塞，嚼得牙都绿了。刘盆子觉得，他们就像赶到绿草地上抢青的牛羊群，只剩下吃的本能。
亦不乏误食毒草毙命的，刘盆子和赵家兄弟去收过尸，他发现这些人死时并不狰狞，总是笑着的，后来他才明白，此时死去反而是幸运，便不用再经历更痛苦的饥肠辘辘。
等野菜也被啃食殆尽，新的来不及长出来，林子里的树皮也被剥光时，更疯狂的事开始发生。
有饿疯了去啃朽木的，将木渣连同柴虫一起塞进嘴里咀嚼。
也有吃土的，可以吃的是后世称之为“高岭土”的玩意。
在最艰难那几天，刘盆子将安全的食物，让给误食毒菜后上吐下泻，病到奄奄一息的桓谭，自己则试着吃土，极难下咽，就跟嚼沙子一样。
“土不就是沙子么？”赵孝也跟他一起吞咽，他将能吃的东西多让给了弟弟，对桓谭也算照顾，赵孝当年也曾举孝廉为郎，在长安与桓谭有过一面之缘。
土吞下去后能缓解饥饿，但难受的是后面，肚子胀得不行，但蹲一个时辰都都排不出便来，半个月后，陆续有人腹胀而死。
刘盆子怕了，只能趴在石头上，让赵孝、赵礼兄弟用筷子给他掏粪蛋，痛得他杀猪一样叫，血把赵孝手都染红了。
刘盆子哭得不行，兄长还在的时候，纵是在赤眉军中放牛，他也没受过这委屈啊，只抽泣说再也不吃土了，饿死也不吃了。
和他一样想法的不乏其人，这几日，陆续出现了盗尸的事，先前掩埋下去的尸体被人挖了出来，这些饿死后瘦得只剩下一把骨头的人，身上的肉被并不锋利的器物割走。
刘侠卿很生气，外头的盗匪可以这么干，但赤眉不行，还抓了几个赤眉，那些人颇为委屈：“扔在山沟里的死人，不也一样叫狗扯狼啃去么？与其便宜了畜生，为何人就不能吃！”
“人不是禽兽！”刘侠卿骂着杀了几个人，但根本无济于事，盗尸愈演愈烈，最后甚至出现吃活人……
这一日，刘盆子与赵礼照例去寻野菜，路过一间屋子时，赵礼说他闻到了香味。
顺着这味道，他来到一间屋子，门缝往外冒热气，一推开门，却没看到人，只见灶正烧着，陶釜里煮着什么东西，咕嘟嘟地响，屋内窗扉紧闭，肉香四溢。
大概是野狗或者狼吧？他们知道，住在这的是个瘸腿的本地猎户，经常能打点鸟儿之类，偶尔也怜惜他们是富贵人家沦落至此，给点雀儿腿，刘盆子能放在嘴里咂一整天，老猎户则看着他们笑，目光怪怪的。
刘盆子已经吃了几天土，饿坏了，走过去想喝口汤，这不算偷。
但赵礼却死死拉住了他，目光惊惧地指着屋里的水缸！
那是人的发髻，一整块的搭在水缸盖上，刘盆子饿得头昏眼花，还以为有人躲在水缸后头跟他们开玩笑，走过去一瞧，缸后空空如也！倒是那发髻沾着血！新鲜的血！
他立即吓出了一身冷汗，腿都软了，而这时候，厨房的另一个门走进来猎户那一瘸一拐的身影，问他们为何在这。
不仅额头上抹着红色的赤眉，连眼睛也是红红的，水汪汪的发着亮光。
“是小后生啊。”
老猎户目光没有看二人的脸，而是胳膊、腿、肚子，态度依然颇为慈蔼，伸出沾着血的手，似是要摸刘盆子的发髻。
“饿了罢，我这有肉，汝等吃么？”
……
刘盆子和赵礼是连滚带爬逃出来的，而赤眉从事刘侠卿得知此事后，气得七窍生烟，立刻带人上门将猎户擒了，才知他竟用晒干的鸟儿腿，骗了个无父无母的孩子，杀了食其肉。
老猎户被当众处死，但他死前却依然红着眼睛，骂骂咧咧：“过去沛地样样都好，就算灾年，也能剥树皮吃，直到汝等至此，天旱了，地荒了，连草根树皮都吃尽了，不是我想食人，是汝等逼我食人！”
言罢，头颅已被刘侠卿持斧砍了，并扬言，往后再有食人者，杀无赦。
“他说得有理。”
赵孝带着刘盆子和赵礼看着这一幕，只道：“本地人，尽是被赤眉逼死的。”
“赤眉从事自己虽虽未亲自食人，却是导致沛地大饥的罪魁祸首，野有饿莩，是率兽而食人也！”
“桓大夫说，赤眉以为，汝等刘姓宗室和我家这等豪宗，皆是硕鼠。”
赵孝看向赤眉的目光中，尽是痛恨，杀父破家之仇啊：“那彼辈，就是更可恨的飞蝗！造成的人祸，十倍百倍于前！”
但恨归恨，他们却也没有脱离赤眉逃亡他处，因为赵氏兄弟曾去过赤眉控制的边缘地带，那里更是全然没了秩序，盗匪横行，吃人亦或是易子而食，司空见惯。
可这样下去，沛地的人只怕要统统饿死，赤眉从事们已经在商量，实在不行，就去淮水碰碰运气，淮南的两个势力：淮南王李宪和吴王刘秀都派了船只封锁水面，阻挡赤眉南下，或许能找到船只渡过去么。
但以他们这些老弱病残，能否打得过南方政权亦是一个疑问。
好在就在这时，有捷报从西边传来：“汝南已被樊巨人攻陷！”
“绿林大败，撤回南阳！”
“吾等可以去汝南就食了！”
欢呼阵阵，尽管能走到那边去的人，或许不到半数，其余可能在沿途就会倒毙，但终究给了他们一点希望。
而刘盆子，也要与桓谭分别了。
桓谭已经病了大半个月，根本无法远行，而回来的赤眉得了刘盆子之兄的贿赂和哀求，要将他带到西边去。
这次赤眉军将放弃俘虏营，赵孝、赵礼兄弟也被释放，实则是将他们留在已经空无一物的沛地等死。
“我会设法去淮南。”赵孝如此对刘盆子承诺：“听说吴王治下颇有秩序，淮水舟师只拦赤眉军，不拦灾民。也会设法寻车船带桓大夫同行，他救过我兄弟的命！”
刘盆子颔首，只能握着桓谭佝偻的手，与他告别。
“夫子，弟子要走了。”
桓谭虽病笃，但还有点知觉，只微微点头，伸手摸了摸刘盆子的发髻。
门扉吱呀作响，刘盆子跟着赤眉军走了，面容枯瘦的赤眉老弱妇孺，眼中有求生的希望，但更多是迷茫。
“硕鼠硕鼠，无食我黍，三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所……”
春秋时的庶民只是在诗里愤懑一番，但赤眉更进一步，是当真将“硕鼠”去除了。
然而在打死故乡的硕鼠后，他们却没能迎来想象中的好日子，只能迁徙、流窜。总无法扎下根来，于是转战数州，所向披靡，虽将一地地硕鼠打尽，但自己却成了比硕鼠更招本地人恨，酿成更大惨剧的“蝗贼”！
最后赤眉在吃尽一处后，又不得不继续上路，沛地如此，刚被打下来的汝南，未来可能要去的南阳，又何尝不是这样呢？
“如此反复，毫无前途啊。”
桓谭只闭上了眼：“赤眉欲转战天下寻找乐土。”
“殊不知，却是南辕北辙，离乐土乐国，越来越远了！”
……
PS：第二章在23:00。
第376章 比烂
更始二年四月下旬，南阳宛城，刘玄也顾不上和他那位力气大的夫人在案几上玩游戏了，当听闻赤眉军袭击汝南，当地绿林军大败，全郡已陷时，顿时大为惊恐。
“这赤眉说好要到颍川整编，再入关击第五伦，怎就忽然反了！”
“彼辈桀骜难驯，朕也有准备，但汝南乃是大郡，郾王、随王驻扎在那，募有兵卒四万，舞阴王奉朕诏令，在汝南提防淮南李宪，也统兵两万，加起来就是六万，怎就忽然大败了？”
舞阴王李轶狼狈不堪，他驻扎在汝南南部的新蔡县，赤眉来袭太过突然，等他听到消息时，郾王、随王已经大败，双双战死，而赤眉十万大军还在朝他包抄过来。
李轶顿时就傻了，只能匆匆应战，新蔡一役，本来自诩草莽的绿林，被赤眉不要命的打法给吓坏了，战场上全然是没有规矩的乱斗，最终赤眉占了人数和气势的优势，李轶丢下大部队，几乎是只身逃回。
事到如今，他只能将所有锅都甩到死人头上。
“陛下。”李轶沉痛地说道：“都怪郾王、随王在汝南横征暴敛，名为兵，实为匪，时值饥荒，二王派兵到乡下抄粮，地皮都刮了一层，不但百姓痛楚，连当地豪右也怨恨不已。”
但这件事归根结底，还是刘玄的问题，去年汝南出了一个称帝的家伙，还是舂陵刘氏的亲戚，也出于长沙王一系的钟武侯一家。刘玄派兵将此人击灭后，深为痛恨僭越者，遂对汝南支持过刘圣的豪强大肆清算，派了两个凶恶的绿林渠帅过去，这二人哪懂什么治郡之道，短短半年，就将富庶的汝南折腾得民生凋敝。
既然更始不得人心，当赤眉杀到时，当地庞大的流民里应外合，赤眉反而壮大了不少。豪强们则慌了神，倒是希望绿林留下，但绿林军兵败如山倒，他们的帮助也杯水车薪，不到一月，汝南全境沦陷。
昔日能追着新军揍的绿林军，这才短短一年时间，在面对更加散乱无秩的赤眉时，却忽然不经打了。
刘玄喃喃道：“难怪朕前些时日出宫，马突然惊奔，触撞在北宫的铁柱门上，三匹马撞死了两匹，原来是应验了这预兆。”
若是撞死三匹，连李轶都不一定回来。
刘玄这段时日被酒色蒙蔽了双目，此刻才梦醒过来，发现自己并不安全，他没什么本事，只能干着急，看着满朝诸侯王、公卿道：“诸卿，事到如今，为之奈何？”
他近来任用的那些“灶下养中郎将”“烂羊胃骑都尉”“烂羊头关内侯”们，讨好刘玄，和他一起享乐是好手，国家存亡的大事哪里懂得？支支吾吾半天，才有人站出来道：“陛下，赤眉之所以造反，或是因为不满意封赏，先前赐侯位，或可再派使者去，许诺封王，自能安抚彼辈。”
众人都被赤眉的战斗力吓坏了，刘玄慌神之下，只欲答应，却被殿内一人呵斥道：“陛下，请斩此辈！”
“赤眉见绿林软弱，只怕更生野心，要径直来打宛城了！”
却是在刘伯升死后，取代其位置，做了“大司徒”的朱鲔。
说起来，这朱鲔亦是颇为奇异，刘玄要封绿林众将为王时，众人都欣然接受，唯独朱鲔表示，他要恪守高皇帝白马之盟，不愿接受“胶东王”之号。
刘玄大为感动，遂对朱鲔大为信任，其余诸将遣去外面之国做封疆大吏，唯独朱鲔留在南阳，掌握着京畿兵权。
当初刘玄欲遣刘秀去东方，朱鲔也颇为反对，如今果让刘秀成了气候，摆脱了自己的控制，这让刘玄十分后悔，同时对朱鲔提议更加重视，急道：“大司徒有何建言？”
朱鲔道：“汝南与南阳毗邻，大军十日可至宛城。赤眉是心腹大患，当务之急，是召集诸王南下剿灭！”
“陛下当传诏，令淮阳王自陈留来，比阳王自洛阳来，穰王自颍川来，汝阴王自淮阳来，与大军汇合，五路合兵十万进剿，将赤眉击灭于汝南！”
“臣附议！”西平王李通站了出来，说道：“汝南北望颍、洛，南通淮、沔，倚荆楚之雄，走陈、宛之道，山川险塞，田野平舒，战守有资，耕屯足恃，介荆、豫之间，乃是襟带要处也，赤眉在斯，朝廷难以安寝，应当集全力清除。”
“眼下河北混战，不论是刘子舆还是马援，都无暇南顾。在诸郡留少许兵守备即可，但武关的两位诸侯不可撤回。”
当然，如此一来，汉中王刘嘉在蜀军进攻下的苦苦哀求，自然也不会有回应了。
不过李通虽支持召回诸王，却认为和谈也不可落下。
“诸王收到消息再回师，短则两月，慢则一季，得让使者将赤眉安抚住，让其留在汝南就食。”
按照李通对赤眉军的理解，这群甿隶和蝗虫一样，打到一处，就会停下数月，将粮食吃光，再抹抹嘴上路前往下一处，只望他们此番也会如此。
刘玄同意了群臣之议，但在散朝后，李通却故意走在后头，向刘玄请求单独谒见。
刘玄看了一眼侍奉的亲随，让他们出去后，李通下拜道：“陛下，赤眉号称三十万，若一味向西，赶在诸王回援前进攻宛城，后果不堪设想，臣还有三个提议，若能采用，方为万全之策。”
“卿快说！”
李通说道：“其一，赤眉一贯掳掠豪家，臣愿为大王召集南阳诸姓，晓之以理，告诉彼辈，若是赤眉杀入宛地，诸姓谁都别想活，如此方能众志成城，共御贼寇。”
“此策甚善。”
李通又道：“其二，汝南之所以丢失，与将军庸碌有关。”
打了败仗的舞阴王就是他堂弟，李通也就直接骂了，他这弟弟啊，争权夺利搞阴谋不错，但要论打仗？却是个外行，最大的胜利，不过是在昆阳作为同出城的十三骑之一，沾了某人的光芒罢了。
这也使得李轶对刘秀心生嫉妒，但这种事，嫉恨有用么？
李通道：“前舞阳王、廷尉王常，乃是绿林宿将，因私助刘伯升被削爵，如今在宛城思过；振威将军马武，亦曾屡立战功，如今在湖阳县练兵屯田；还有邓氏新家主邓奉，少年英才，曾大败与魏王伦齐名的窦融……”
“如今情势急迫，还望陛下能起用诸辈，共同抵御绿林啊！”
刘玄稍稍犹豫后，还是答应了，前两人虽倾向于刘伯升兄弟，但如今刘伯升已死。
而邓奉，则是刘玄都较为欣赏的小将，若非他果断挟持邓氏兵南撤，刘伯升也不一定会被第五伦围死……
等李通告退而出后，却招来了最信得过的家人。
“带上少许人，设法走江夏、过豫章，绕路去一趟江东。”
“替我面见吴王，送上书信。”
“告诉他，王常、马武诸将军会重掌兵权，而绿林渠帅将同赤眉决战，待彼辈两败俱伤之际，便是吴王归来，重掌大权之时！”
李通对刘玄已不报什么期待，于公，南阳诸姓的利益需要一位有能力的将军，亦或是新的帝王保护，纵观舂陵众人，也只有刘秀有这本事。
于私，刘秀是他亲姐夫啊……
李通抬起头，看着宛城阴沉沉的天，忧心忡忡，相隔太远，刘秀纵是率军归来，也是数月之后了：“也不知道赤眉能否被拖住，时间，还来不来得及！”
……
在宛城的宫殿里，每日大鱼大肉的更始皇帝是看不到饥荒的。
但这场灾祸确实也在南阳大地上横行，若论遭受兵灾最严重的地方，南阳绝不逊色于东方——王莽末年，新军与绿林在此周旋，围困宛城又费时大半年，大多数壮劳力都作为双方兵源，参加了惨烈的战争，死伤无数，流离失所，生产自然就耽搁了。
宛城宫中，庖有肥肉，厩有肥马；而出了都城，则是民有饥色，野有饿莩。
这便是王莽在巨毋霸、崔发保护下，进入他口中的“前队郡”时，见到的光景。
巨毋霸搞到了一匹骡子，让王莽骑着，打扮与邻家白发老翁无二的前任皇帝，这一路看到”前队“如此凋敝，不由义愤填膺。
“当年前队乃是荆豫之间的富庶之地，宛城位列五都，可如今竟成了这般模样！”
崔发如此感慨，他作为王莽元从之臣，从新都就开始追随，对这个郡还是有点感情的。
为了搞清楚他们要去的目的地是否安全，崔发一路上不断询问流民。
“新都？吾等就是新都人！”
听到这群衣衫褴褛之辈竟是封地之民时，少言寡语的王莽猛地抬起头来，听着崔发和他们攀谈。
这群新都的流民一共十余人，原本没安好心，但瞧见身高马大的巨毋霸后，就收起了抢这群人一波，将驴夺来杀了吃的心思，只乖乖应答起来。
“你问吾等为何不留在新都种地？没地了啊！”
耳朵在战争中被削掉的青年农夫，对王莽等人讲述起他的凄惨遭遇。
“当初绿林进攻宛城时，我听人说入军中可以发财，不愁吃穿，稀里糊涂跟人一起抄家伙去投军，伯升将军烧新都宫时，我就在场。”
听到这，王莽皱了下白眉毛，但仍什么都没说。
“小长安之战也打了，在那丢了一只耳朵。但错过了昆阳，只去围了宛城。”
“你问我可过上参军时奢望的好日子了？呸！上当了！这期间过的日子，连狗都不如！吾等不是伯升将军嫡系，没衣裳，没军粮，都得自己去抢。”
他们看见忽悠自己上战场，自称要封侯的县城轻侠回头让众人打起精神时，被弩箭射倒。某个绿林渠帅直接带兵过来，高声宣布众人现在属于他。
一次次参与战争，受的伤刚愈合一半，就又负上新伤。从来吃不饱，鞋子在无休止的行军中逐渐解体，衣服烂成布条，许多人因生病死去，比战死者更多。
而口口声声为民而战的舂陵刘姓、南阳豪强、绿林渠帅，只会在吃饱喝足之后，威风凛凛地簇拥在更始皇帝身边，趾高气扬地呼喝，要他们像飞蛾一般，去攀爬宛城墙垣。
“犒赏？酬劳？爬墙的赏口饭吃而已，不爬就饿着。打下宛城后，渠帅豪右们或许得了不少财物，吾等连一匹布都没抢着，全交先进去的人抢光了。”
当目睹太多次乡党死于沟壑后，他也受够战争了。
“渠帅们要去北边各郡，不让士卒回乡。我想着跟着去也与在南阳一样，捞不到好处，遂偷偷跑了。”
然而，等到稀里糊涂被裹挟进战争的自耕农回到家中时，却发现故土残破，兔从狗窦入，雉从梁上飞。
他说到这有些难过：“听说更始皇帝娶了一百个嫔妃，我只有一个妻，回到家时还不见了，也不知是被乱军掳走，还是逃荒去了，现在是活着还是死了。”
悲伤来得快去得也快，妻没了还可以再娶，乱世里孤女也不少，更过分的是，他们的土地，已经被当地大小豪强欣然瓜分了！
“诉讼？说理？去哪说？”新都的流民颇为愤慨：“占我地的，就是当地的新县令！而县丞则是他家姻亲！县尉是其侄儿。”
“有人聚众去讨个说法，直接被强弩乱射，为首者吊死在坞堡上。”
绿林渠帅、舂陵宗室、南阳豪右，这是更始政权微妙的三角平衡。
战后绿林渠帅、舂陵宗室大多分封到外郡为王，南阳这膏腴之地就任由诸姓剖分。他们在战争中支持了更始，刘玄总得有所报答，几乎家家都封了侯，拥有了朝堂大官和地头蛇的双重身份。
如此一来，土地矛盾本就尖锐的南阳、汝南，富者阡陌更加宽阔，而贫者真真连立锥之地都没了。
这些为更始政权流血流汗的农夫，大多只能认命沦为佃农，硕大的南阳，几乎没有自耕小农了！
做奴隶而可得，这就是他们从这场复汉灭新战争里，得到的唯一奖励。
“要是能活命，佃农就佃农，奴婢就奴婢，可近来，连佃农都没法当了。”
“去岁秋租就收了七成，七成啊！交完后只够勉强果腹，再留点种子。”
“岂料入夏后，又说要征赤眉，派人来追加了一成，活不下去了！”
新都人瞪大眼睛，语气夸张而怒火冲天，饥荒席卷天下，南阳也不能避免，刘玄为了维持享乐，要求豪强们上缴粮食，豪强们推脱搪塞。
但近来赤眉大举入寇，汝南丢了，南阳豪强顿时急了，这才响应更始号召，开始出粮出力。实则是将负担转嫁给佃农，他们被这重负压得喘不过气来，又听说要征兵和赤眉打仗。
但上过一次当的人，绝不会再相信了。
“反正妻走子死，没什么牵挂，乃公直接锄头一扔，就带着乡党们，出来当流民了！”
“没错，就算是改投赤眉，也比给那更始皇帝卖命强！”
“什么人心思汉？汉就这样？日子还不如从前！”
新都人们絮絮叨叨地说着遭遇，到最后时，他们脱口而出的一句话，让原本已经心灰意冷，整个人仿佛死去的王莽猛地抬头，一下子好似活了过来，双目散发着异样的光彩。
“乃公现在，就怀念让新都人免赋税的新室皇帝！”
第377章 百姓无不怀念我大新
曾经富庶的南阳郡，如今却一片凋敝，灾民流民源源不绝，皆扶老携幼，心想出外逃荒，又因身边没有余粮，只得沿途求乞。
一路上风餐露宿，说不尽困苦颠连。不料逃过一县，甚至去到宛城底下，也是如此情形。因此逃荒人民，就有许多活活饿死，也有因着贫病倒毙路中。其幸得生存之人，也多半鹄面鸠形。
流民中老实的或乞讨、或在田野里找些野菜之类果腹，不老实的就会去抢、就会去偷，而当饿到极处，恐怕连那些老实的也会改了本性，开始人食人，秩序一片混乱——也难怪赤眉能轻取汝南，那边也是这般光景。
而各大坞堡依然高高耸立在原野上，每天都有活不下去的灾民去投奔，豪强徒附、奴婢数量与日俱增，几乎要恢复到汉时的水平。
“在予治下，有王田之制，田亩皆属国家，不得买卖，自然也无有官吏豪强强占耕地之事发生。”
“又有私属令，奴婢亦不得买卖，是故豪强亦不敢虐民太过。”
看着这一幕幕惨相，王莽忽然就精神起来，他开始频频将新政与更始做对比。
“天凤年间天下大旱，予不但亲自菜食，还下诏，所有被灾之处，人民赀财不满十万者，尽免其租税。又令各郡发放诸仓粮食，同时开天下山泽之防，任由百姓取山泽之物，以全元元。”
“流民入关数十万，予命于长安城中建筑房屋二百区，以居贫民，专门设置养赡官赈济，当是时，纵然不像底下所言，人人皆能食梁米肉羹，但温饱亦可满足，又招募青壮入伍，让彼辈有一个生计。”
“可这更始伪帝，他做了什么？听人说，大灾之中，居然还在享乐。”
王莽痛心疾首，自己如此节俭爱民的皇帝，输给这样的人？不甘心啊！他同时也更加渐渐明白，新室为何会崩溃了！
“群臣误予！”
他的诸多政策都是好的，是底下人执行出了问题。豪强猾吏歪曲予意，辜而攉之，小民弗蒙德泽，非王莽本意也。
“诸将负予！”
王邑、王寻、廉丹这些庸碌之将，平日里颇为吹嘘，但每场仗都是十几万几十万的送，哪个朝廷撑得住这种损失？
“最辜负予者，便是第五伦！”
还出了第五伦这种野心家，来自鸿门的背刺是导致政权毁灭的直接原因。如今王莽一看，心中只觉得：“这更始、绿林如此不堪，当初若是换一个将军，比如田邑将偏师出武关，袭南阳，或许绿林军就被摧枯拉朽了。”
“乱天下者非予，诸汉是也！”
归根结底，他没有错，错的是辜负了新室怀柔之意，一心念着复辟的诸刘宗室。瞧瞧他们把好好天下祸害成了什么模样！而赤眉也好，绿林也罢，原本都是老实百姓，却被叛贼们利用了！现在后悔了！
等抵达新都，看着自己曾经的封地只剩下黑乎乎的残垣断壁，多有流民游走其中，身形瘦削恍若鬼魅，王莽就更是愤懑了。只骂刘伯升自诩高帝，实则项羽做派，他与第五伦狗咬狗死在关中，真是大好事！
巨毋霸一贯是少言寡语的，而崔发则听着老皇帝发泄抱怨，心中不以为然。
别看新都人口口声声怀念新朝，但他们怀念的，不过是王莽给封地百姓发的福利，免租税的好事，若王莽当真亮出身份，新都人信以为真的话，做的第一件事恐怕是……
擒了他，押去宛城换赏！
王莽却不这么觉得，仍将天下当自己的江山，这张好帛，他挥笔乱画可以，但落入更始绿林手中如此糟践，顿时心疼不已，那股周公再世济世之心又萌发了。
但王莽还来不及做什么打算，他们这巨人、老叟、文士、骡子的组合实在显眼。叫新都人看见传了出去，遂被一位途经此地的绿林渠帅派兵给围了。
这是一支过路的军队，人数上百，后头还有源源不断的部队，将王莽等人的容身之处围得水泄不通，戈矛指向他们，后头还有弓箭，逃无可逃。
若是巨毋霸一人，或许还能杀出去，但唯恐冲突误伤了他的皇帝，只能护在前头，听从绿林兵的吆喝，加入了他们长长的队伍。
队伍里尽是被收拢的流民，眼中尽是彷徨。
崔发大恐，还当是身份暴露，连忙与之分说，自称是从西边遭了匪患，逃来的富裕人家，王莽化名田翁，他是家吏，巨毋霸则化名田恶来，是护卫。
岂料那绿林渠帅看都不看王莽一眼，却是冲巨毋霸来的。
“好壮士！”
绿林渠帅对巨毋霸赞不绝口，此人高一丈（汉丈），腰围壮硕，这要是放在战场上，必是一员猛士，只可惜却只为其老主人挑担，真是浪费了。
渠帅很是高兴：“这趟来新都抓丁去打赤眉，竟能遇到这样的人物，真是幸哉！一人能顶十丁！”
“渠帅，那白发老叟是否要抛下？”
“连人带骡，都抓回去！我看他头发虽白了，但还精神，也能做事，拾粪添火总会罢？再不济，也能扣下当人质，好让那对主人忠心的巨人为我效命！”
……
灾旱不会分辨政权名号，它肆意行走在人世间，能挡住军队的山河之固，却不一定能拦住天灾。
四月下旬时，关中也未能逃过旱情，只见赤日当空，有如烈火，晒得田干河涸，树焦草槁，田中的粟苗已经枯黄过半，当真是天地行灾，万民遭劫。
“幸亏早早奉大王之诏，在上林县新辟的田地附近开挖了沟渠。”
司隶都水监杜诗后怕不已，在没有水利的年头，农业纯粹是看天吃饭，遇上久久不雨，百姓除了大老远去提水浇灌干涸龟裂的土地，也惟有叫苦呼天，瞪着双眼，呆看晴空，希望云兴雨作。
单纯的农业风险极大，富足之家，虽广有田地，因无收成，也会变为穷户；贫苦之人，靠着代人耕种度活，至此更无可谋生，只听得到处男号女哭，人人呼饥。
可有了水利沟渠，旱情尚能稍稍控制，渭北的白渠、郑国渠等就能源源不断给膏腴沃土提供灌溉用水，让魏国的粮仓在大旱之下仍能让粟、麦存活，让即将到来的夏收有点希望。
而在渭南上林县，水源较渭北更加丰富，杜诗奉命与本县屯田兵、民合力，将河流开出一些小沟渠穿过农田，新修的水车再将渠水送到各顷田畴中去，好歹缓解了旱情。
只是沟渠上下游之间的争水斗殴也更加频繁，魏王不得不令京兆尹和中尉府出动兵卒弹压，又让杜诗统一分配各沟渠水闸门开合，抓到私斗者就派去挖渠。
“秦人勇于公战，怯于私斗的好传统还是得延续啊。”
魏王巡视诸渠情况时如是说：“北地、上党在打仗，关中亦然，这一战，是与旱魃饥荒决死！”
三月份通过考试的三百多名官吏，经过月余时间的培训，如今也派上了用场。或在第五伦身边跑腿，或下放到渭北、渭南，协助运粮开渠等事，基层官吏中，总算不再全是前朝旧吏，也有魏王的人了，陈旧的体系也算注入了些许活力。
第五伦试图控制饥荒，如今饥荒主要在渭南，上林新辟田畴距离收获尚早，长安城还有二十万张嘴嗷嗷待哺。
渭南饥，则移之余渭北……还是老规矩，以工代赈，闲人就募集到上林县挖渠，车乘源源不断从栎阳渡渭桥南下，曾经被第五伦掏空的太仓再度堆满渭北的陈年米粮，作为他们的口粮。东西市也放出一部分粮食稳定价格，绣衣卫出入两市，任何囤积行为都会受到官府铁拳制裁。
经过上一轮轻微的反腐，瞧见魏王连自家宗室都下狠手，官吏们倒也不敢明目张胆大肆贪腐，顶多小偷小摸。
“如此，倒也不至于像王莽时赈灾一般夸张，当时一万石粮食发下去，结果肥了经手官吏，百姓颗粒无获，却只能煮草木为酪，饿死者无数。官员竟还哄骗王莽，说灾民皆食肉羹，王巨君居然还信以为真！”
第五伦对王莽时代的赈灾是颇多讽刺的，称之为“以小善欲弥大恶”。
“许多地方受灾不敢报，只因王莽不喜人陈说灾变，且灾害与俸禄挂钩，谁报谁受损。”
“而所谓的令贫苦灾民免租税，也被地方豪右猾吏利用，最终免租税的尽是富人，而贫民反而要承受更多厚赋。”
“于长安城中建筑房屋二百区，以居贫民？住进去的多是轻侠恶少年，贫民居于皇城墙根脚下，还被官员驱赶，唯恐叫王莽瞧见。”
若非王莽赈灾无方，也不会有那么多穷苦士卒跟着第五伦造反。
但这并不妨碍第五伦也学着王莽，在饥荒之时带头“菜食”。
他吃的东西，是开春时预料到会有大饥时，让人在上林诸园囿大肆种植的苜蓿。
张骞西行，带来的不止是天马和葡萄，还有此物，汉武帝时当异物种植，如今渐已扩散，是军马最好的草料。
这可是好东西，三个季节都能长，一年能收好几茬，营养也丰富。
如今已是盛夏，春天时收过一次的苜蓿，再度如滚绣球似的乱生，园囿中满地都是，苗高一尺余，但很嫩，用手掐最宜。
粮食缺口太大，渭北陈粮填不满，第五伦就号召上林人兼食麦饭、苜蓿，甚至带头开吃，朝会后还让群臣同食。
第五伦不让庖厨弄太复杂的做法，想体验吃糠喝稀，也没必要弄蜜糖酿糠皮来自欺欺人。
最开始群臣也吃得挺开心，蒸好的苜蓿倒也不算难吃，有咬劲，味微甘，不苦不涩，还能让他们大鱼大肉的肠胃通畅。但偶尔几顿可以，天天野菜，谁受得了？几天下来，众人再见苜蓿，脸都绿了。
第五伦却只道：“吾等尚能加醋蒜吃，百姓却只能蒸后就麦饭干咽，岂不更苦？”
“只要夏收一日未到，饥情不曾缓解，这苜蓿，余就天天吃！百姓吃什么，余就吃什么！”
君辱臣忧，群臣自然也只能效仿，顶多回家开小灶。
但第五伦接下来的宣言却将他们吓坏了：“百姓吃土，余也带汝等吃土。”
“若是百姓被逼到人食人……”
第五伦点着在场群臣：“那不但余要下诏，割发以罪己，九卿，也少不得就要换几个了！”
这也太苛刻了，旱情饥荒，饿死几个人难道不是正常的么？有大臣遂规劝道：“大王，这是乱世，比不得盛世啊，纵是有惨剧发生，大王也不应自咎。”
“王莽虽然昏聩糊涂，坏了天下事，但至少还有心救民。如今其余各州也有饥荒，但更始等却无一救之，只顾得享乐混战。世上诸汉，连王莽都不如！与之相比，大王犹如尧舜！”
第五伦也曾好奇诸汉究竟废弃了什么，又复了些什么，让黄长等人派遣细作潜入绿汉后，大概总结了这样一番话：
“新室废，汉家复；王氏废，刘氏复；予废，朕复；常安废，长安复；新朝古服废，汉官威仪复；五等爵废，诸侯列侯复；天文冠废，刘氏冠复；新历废，汉历复。王田废，兼并复；私属废，买婢复；猪突豨勇废，汉军奔命复。”
王莽曾经将汉家制度改了个遍，更始政权又统统改了回去。
但大多“废”与“复”，都是换汤不换药，甚至连汤都不换，只换了盛汤的破碗，情况甚至还更加糟糕。百姓所思的汉是轻徭薄赋的汉，如何却盼来一个禽兽满堂、朽木为官，压榨之能甚至超过新朝的“汉”。
百姓贫苦如旧，压抑如旧，稀饭和豆腐还是从前的味道，千呼万唤的汉家是回来了，肩上的负担显然加重了，岂能没有失望？
总结下来一句话，近来不少境外州郡竟出现了“人心思新”的情形，不少人后悔造反，究其缘由，不是因为大新太好，而是因为诸汉太烂啊！
“那余就更得赈济了！”
第五伦见群臣都有些志得意满，觉得魏国已是人间灯塔了，遂提醒他们道：“临渠乡诸第宗庙，最初叫‘里仁堂’，取自论语《里仁》一篇。”
“那一篇中，还有这样一段话，余很喜欢。”
“见贤思齐焉，见不贤而内自省也！”
诸汉做得多糟糕，第五伦可以当乐呵来听，但他的政权，纵然有诸多不足、问题，也必须向好向善处走！
“余不屑与更始、王莽等不贤者比烂。”
“要比，就与文景、昭宣比好！”
第378章 五学
承宫回乡颇为低调，没有跟任何人说，他不喜欢官员父老相迎，故人前倨后恭的场面，仍换上了贫贱时的补丁衣裳，只雇了个车夫，赶着一辆单车回到武功县。
他家太小，连车棚都没有，只能停靠在家旁大槐树下，正好妻子听到马匹嘶鸣走出来一看，没料到丈夫竟此时回来，惊得手里的瓢都掉地上了，惊喜后却又别过头去擦起眼泪来。
因为不少乡中闲人都说，承宫考上郎官，得了富贵，再不会回来了！
“时间紧，考完就入了宫，直到今日才得空归家。”
尽管仍穿着粗布衣裳，但承宫整个人精神气质有了明显变化，昔日的穷酸儒生，如今却是魏王身边的红人。短暂温存过后，承宫还给妻子头上添了一根东市买的银发髻，上头缀着一颗珍珠。
承宫也不避讳此物来源：“听说此乃汉宫之物，也不知是哪位美人、嫔妃所戴，魏王撤离长安时，有百姓进宫里拿的，近来天下大饥，关中也粮食吃紧，这样的好簪，只用一斗米便可换到。”
而承宫作为两百石的郎官，每日食俸都超过了五斗米，他们家再也不用过饥一顿饱一顿的贫苦日子了。
到了中午，弟子们才得知消息陆续赶来，他们一部分拿着符节，去卫将军万脩军中做了刀笔吏，也有几人不甘心，决定两年后再考一次。
承宫自然没忘了弟子们，让他们去车上将满载的好东西搬来分了。
“笔墨，书简，还有纸，好多纸！”弟子们读到过魏王派发的宣传册，但目前产能有限，出了长安，纸张仍是稀罕玩意。
五陵士人喜爱丝帛，太学弟子钟情于“一闻就有丹青之味”的笨重竹简，视纸张为贱物，认为它们不配承载好字好文章。
但乡野寒士却不在乎，对一群常常只能在沙地上练字的穷人而言，岂会有太多奢求？
妻子则哭笑不得，原来承宫俸禄的大头，又投在这些东西上了，他们家的日子，往后也不一定能好过。
弟子们在院中团团坐，好奇地问起宫中的一切——承宫等人被第五伦集中培训月余，合格者方能外放到各官署郡县“实习”。
这月余学些什么？莫非是扬子之学？
承宫摇摇头，他事先也没想到，魏王口口声声要发扬先师遗学，但两月期间却无半分涉及，非要给他们学的东西取个名的话，姑且就暂时称之为“五学”吧。
“先是宗正第八矫出面，给吾等讲了魏国立国之本！”
“宗正在太学学的是尚书，他便从一首《五子之歌》讲起。”
妻子摇着头去勺米做饭，丈夫刚回来，就又进入老师的角色了，不到天黑，他们是不舍得散的。
“汝等知道《五子之歌》么？”
众弟子面面相觑，还是家境最好，见识也较广的一人答道：“出于《夏书》，乃是夏后太康失国，夏后氏五位公子叙述大禹的教导而写了歌。”
承宫颔首：“第一首歌，开篇便是这样一句话。民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁！”
”又曰：予临兆民，懔乎若朽索之驭六马，为人上者，奈何不敬？这两句是何意？”
弟子们应道：“百姓可以亲近，而不可轻视。人民为邦国之本，本固了国才能安宁。”
“而大禹治理兆民，恐惧得像用坏索子驾着六匹马；做君主的人，怎么能不敬不怕人民呢？”
“没错！”承宫拊掌：“魏王也曾亲临，自陈说，‘余不止敬天与祖宗，还敬百姓；余不怕绿林、赤眉、诸位，只怕一件事，那就是亿兆斯民’！”
敬畏人民，本是古人很早就意识到的事，却在改朝换代中一次次被遗忘。而第五伦如今重新将其提取出来，作为“五学”的开篇立意。
这五子之歌也有意思，还有一段是“惟彼陶唐，有此冀方。今失厥道，乱其纪纲，乃厎（dǐ）灭亡。”
讲的是陶唐氏本来有很广大的土地，因为失德，败坏纲常，导致灭亡。时人不是经常将刘氏汉朝视为唐尧的后裔么？这不就对应上了。
弟子们听得津津有味，有一位在体制内的夫子就是好啊，说不定下一次文官考试，策论考的就是这些事。即便押题押不中，他们也能知晓朝廷的理念和动向，在策论时写出合乎魏王心意的文章。
而还有一堂让承宫难以忘怀的课，是魏王巡视上林时，召集当地父老后，公开提及的。
“大王说，民为邦本，农稼又为民本，是故古之圣贤，皆重农事。”
“燧人氏钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下。”
“伏羲氏结罗网教人捕渔，养野兽以为牲畜。”
“神农氏更不必言，耕种粟米，作陶治斤斧，制农具，以垦草莽，然后得五谷储藏。”
“是故能饱天下者，方为人皇！”
经过这两件事，承宫对魏王是越来越敬仰了，他也不遗余力地将这些道理教给弟子们。
而借着突出三皇以农为尊的故事，第五伦一下子把农官拔到了极高的地位，这也和承宫新得的差事有关。
“如今关中饥荒，所有人都指望五月麦熟，我便奉诏回右扶风来，监督夏收之事。”
……
“果然，和当地官员所禀并无出入，右扶风夏日的麦子，几乎要颗粒无收了。”
长安城未央宫，四月底时，第五伦看着承宫回报的奏疏皱眉。
直接原因众人都知道，去年腊月，出产右扶风最多粮食的周原一度沦为战场，几万人马在田里践踏厮杀，将麦苗毁灭殆尽，那些地的农夫，还眼巴巴等着第五伦赈济呢。
不过就算不打那一战，去年右扶风在魏、陇势力争夺下，也没法安心种田，只能在春天时抓紧种粟，以求亡羊补牢。
“陇右的细作可传回线报了？”
司直黄长禀报道：“陇军自从败退后，隗嚣得以接管大权，此人不善作战，治郡确实有些本领，让陇兵回乡务农，保住了春耕。”
“但陇右地贫瘠而少沟渠，只能指望雨水，大旱持续月余，听说刘子骏垂垂老矣，还赶去陇西成纪求雨……”
一提到刘歆，第五伦就觉得这老头儿是又可笑，又可悲。
“类似的事，刘子骏又不是没做过。”
第五伦当年曾听扬雄提及，王莽摄政期间，有一年接连好几个月都没有下一滴雨，天下大旱，庄稼颗粒无收。就在王莽一筹莫展之际，刘歆请求行方术，作“土龙”求雨。
于是老刘歆煞有其事，在求雨现场堆了求雨的道具“土龙”，长十丈，还邀来一帮钟鼓乐官，吹吹打打，自己则画了八卦，披头散发施法。
“此事被桓谭得知，不以为然，便前去质问。”
“刘歆回答说：龙能兴云作雨。现在真龙未现，我造土龙，以像其类，祈求风雨。”
“桓谭则说，真正的玳瑁、磁石通过摩擦可以引针拾芥。如果是假的玳瑁、磁石，还能不能引针拾芥呢？同样的道理，即使真龙能兴云作雨，假龙怎么会兴风作雨？”
“桓谭这比喻通俗易懂，刘歆无以应对，只好草草收场。”
“如今刘歆不长记性，再度求雨，莫非又让隗氏给他造了一条土龙？”
还是他身边博学多闻的郎官杜笃禀道：“大王，黄司直说了，刘歆是在陇西成纪求雨。而成纪据说是伏羲氏之乡，伏羲龙瑞，以龙纪官，号曰龙师。”
“刘歆大概是以为，成纪有真龙，在那求雨或许更灵验罢！”
原来是这样！第五伦恍然大悟，他又吃了没文化的亏。
随着朝中知识分子增多，第五伦组建了一个御用文人团队，专门帮他寻经据典，正式的官方诏令少不了这些花样文章。
至于想传到基层去的诏书，第五伦还是会自己写，那样比较通俗易懂。
这尴尬被来送膳食的太官令打破，第五伦哈哈一笑：“反正刘子骏也求不来真雨，陇右局面不比关中好，隗崔已病逝，隗嚣也怕是无暇他顾了，对了，二卿可要同食？”
黄长和杜笃只能硬着头皮应诺，与王同食，这本是恩宠荣耀，但一贯锦衣玉食杜笃脸都绿了。
端上来的依然是绿绿的蒸苜蓿，第五伦是个说话算话的人，还真坚持吃了一个月苜蓿。但这玩意不太顶饿，第五伦晚上也会吃些王后送来的点心——总不能硬撑到晕厥猝死案前，成为历史上第一个因996而暴毙的君王吧。
方才借着刘歆之事，谈到另一个人，第五伦一时间有些想那位老朋友了，桓谭虽然说话总阴阳怪气，但他那朴素的唯物思想，第五伦还是颇为欣赏的。
第五伦停了筷著，忧从中来：“余还有苜蓿吃，也不知桓谭在吃什么？他去岁因母丧回了沛地，至今音讯全无，司直府近来可有淮北的消息？”
黄长咽下一团苜蓿饭：“沛地、淮北已被赤眉占据半载之久，听说，当地豪右名士皆被赤眉屠戮殆尽，粮食也已吃尽……桓大夫最好是逃到了他处，否则……”
那边没送去细作，只能从绿汉地盘上间接打听，自然不会听到关于赤眉的任何好话。
第五伦只感到惋惜，若是桓谭在长安，自己少不得要让他在太学占据一席之地，好好搞音乐，钻研唯物之思。桓谭的思想比扬雄更加激进，可以稍加引导，使之成为“五学”的重要构成，真是可惜。
第五伦只下令道：“豫州、南阳局势还是要多多关切，当地灾荒最为严重，赤眉要么归降绿林，要么必有一战！”
言罢，看着黄长、杜笃吃下苜蓿后脸上反酸的模样，只笑道：
“再坚持几日，等进了五月份，渭北万顷麦子成熟，余与诸卿，还有关中百姓，就不用再以苜蓿为主食了！”
为了五月的宿麦收获季，第五伦可做了不少准备，诸如让杜诗提前在渭北各县都造了一座水磨坊。麦饭比苜蓿好不到哪去，他第五伦，也可以承三皇未尽之事业，改变一下北方人的膳食结构啊……
正想着时，绣衣都尉张鱼却匆匆进入温室殿，行礼后径直来到第五伦身边，附耳道：
“大王，渭北池阳县白渠上的水磨坊，被当地刁民，给砸了！”
第379章 尝新
水磨坊中有“碾硙”，利用早就成熟的水轮技术和石磨结合，让水流推动碾轮，粉碎谷物。
因为不必太多人力畜力，可以日夜不停地转动，被第五伦认为是“解放生产力”的好法子，入夏后是下了政令，要求各县推广的。
第五伦召集群臣询问时，都水监杜诗感到惋惜：“池阳的水磨坊，并转五轮，夏收之后，每日可破麦三百石，比人力畜力舂捣快了何止十倍，就这样被毁了，真是可惜！”
杜诗只当是同在河内一样，当地闲汉觉得水磨抢了他们家妻女帮人舂米的活计，是故加以破坏。
中尉第七彪则摩拳擦掌：“大王，殴打守磨士卒，持兵械捣毁水磨，这已不是普通的刁民，不能再犹豫了，必须出重拳！让臣去弹压罢！”
所以，这是无知群众阻碍生产力进步的简单事件么？池阳就在长陵边上，以第五伦对那儿的了解，当地人顶多抱怨几句，是没有胆量如此剧烈的。
第五伦却没有着急，继续让张鱼禀报事情缘由。
“池阳有巫，对当地人说，就是水磨镇住了水脉，才让沟渠水越来越小，粟田灌溉越来越难，这才煽动了愚民行此大逆之事。”
又补充说，池阳人一贯笃信这一套，王莽建国三年，池阳发现了小人儿。有一尺多高，有的骑着马，有的步行，所有的东西都能操持料理，三天后消失不见，但自此以后就有了“小人巫”——其实不过是几个比黄长还矮的小侏儒扮的。
所以，是单纯迷信巫祝煽动的问题？像西门豹一样，将那几个小人巫扔进碾里磨碎就能解决所有问题？
若只如此，除却池阳外，渭北其余几个县也多多少少出现抗拒修建水磨，又是为何？
第五伦以为，此事绝没有那么简单。
“先问是不是，再问为什么。”
修水磨坊阻碍灌溉听起来荒谬，但倘若是真的呢？
夏收在即，粟苗也急需灌溉，农业无小事，魏王点了都水监杜诗，配合绣衣卫，专门彻查此事，又道：“余记得，明法一科中，刚好有个池阳县士人？”
明法科只收了十个人，没办法，律令基础的士人实在是太少了，而魏虽新邦，但律法还是要基于汉、新两朝基础上修改。
“确实有一位池阳士人，姓吉名耳，初试中了乙榜第二十三，后再试明法，单科中位列第二，如今在廷尉官署做事。”
“池阳吉氏乃是当地大姓。“黄长禀报道：“汉宣帝时，有吉恪字允中，担任县令时，在渭北兴修水利，开凿河渠，益广其支，利民耕种。是故民众歌曰：前有郑公（郑国），后有允公，泾水虽浊，塞而后通，利我舟楫，惠我田功，振古如斯，民业以丰。”
池阳吉氏乃是努力拥抱新政权的典型，对这一类家族，第五伦就比较优容。遂让此人加入专案组中，让他们立刻赶赴池阳彻查经过，将相关涉案者该抓的抓，搞清楚事情缘由。
有了魏王耳提面命，效率很高，三日后便悉数返回，向他禀报了整个事件的经过。
“臣有罪！”杜诗回来后立刻下拜稽首，自陈罪责。
“经查，池阳人虽受巫祝蛊惑，犯了禁律，但水磨妨碍灌溉，确有其事！”
原来，这水磨坊效率与水的流速有关，水流急，轮轴方能飞速转动。然而渭北土地平阔，上下游落差太小，沟渠主道上要跑漕船，池阳的水磨坊就建在一道支渠上，为了提高落差，上游往往需截流蓄水，才能让“五连碾”转动起来。
但白渠引的可是泾水啊，最为浑浊，号称“一石水数斗泥”，上游一拦，时间久了泥沙淤积，渠道堵塞，就导致下游水流减小。
如今正值旱季水枯时，百姓为了争水经常发生流血冲突，眼看水磨坊这大家伙将渠拦了，前去恳求却被轰走，眼看地里的粟苗都蔫了，义愤填膺之下，不砸你砸谁！？
这些事，初查时当地官府无一言禀报，只委过于巫祝、庶民，建议加大力度镇压。还是第五伦亲点的池阳人吉耳随行，得了乡党哭诉，才告知杜诗等人事情经过。
“砸磨坊的百姓有过。”
“从中怂恿的巫祝有罪。”
“处置不当的池阳令有责。”
“而臣，也有大罪过！”
杜诗很是自责，他将精力都放在渭南上林县的修渠开荒上了，对渭北只派了几个底下的官员去监督，等修好后都没空去看一眼，就验收通过，这才出了大纰漏。
第五伦没有太责怪杜诗，他虽是极好的技术官僚，但在治理经验上却颇为不足
“人非圣贤孰能无过？余也有责任。”
第五伦反思了一番，“解放生产力”的心思太过急切，下意识显露在诏令里，就被官员视为魏王钟情水磨坊，谁若能修好，就可加官进爵的信号，否则杜诗区区河内一曹掾，怎么就位列朝廷大员了呢？
结果官吏皆为了争这政绩而抢修水磨坊，而不考虑是否合适，又无视当地人需求，遂闹出了民变来。
搞清楚事情缘由后，第五伦的决策也出来了。
其一，重拳是肯定要打下去的，否则就是在变相鼓励渭北民众捣毁水磨，涉案者皆被缉捕，发配去挖沟渠劳动改造。
其二，池阳县的小人巫被视为淫祠，一口气杀了好几个，祠庙也被捣毁，尽管当地人肯定会悄悄祭祀。
第五伦同时又下诏宣布，在水磨运行与灌溉两者间，优先灌溉，原本要在渭北各县纷纷上马的工程，由杜诗带人去一一亲自考察，若不合适建造，则立刻取消。
至于已经修好的几座水磨坊，也不划算拆掉，第五伦只再下诏，水碾只能在每年农闲时使用，其余时间必须将拦水闸门开启，还得雇当地人除淤。
在渭北绕了一圈回来后，杜诗也反思了先前的举措，上奏道：“渭北泾流小，土地平坦，水磨坊乃至于水排等器械，只有甘泉山等少数地方能造。大王欲推广此类，还应在上林等渭南各县修建。“
渭南水资源较渭北丰沛，从秦岭、终南山奔腾而下，落差也大。
如此一来，渭北公田产的粮食，往往要通过漕船运到昆明池，再送往渭南磨坊加工，确实增加了成本，但渭水南北产业和经济互补倒也是一桩好事。
此事暂且告一段落，第五伦之让群臣记住这次教训，并立了一个规矩。
“往后不论发生何事，都不得以百姓为刁民。”
“这称呼要改改，余不能在诏令里口口声声说着‘人民’，私底下嘴上心里，却骂其是‘刁民’！”
……
“余就喜欢看承宫的奏疏，实实在在。”
外放出去的新晋郎官们是可以直接向第五伦上奏的，各人的风格也可见一斑。
承宫的上奏文笔一般，不如杜笃等人那般花团锦簇，但胜在真实，看到什么就写什么。
承宫在右扶风监督收麦，那一带也修了几座水磨坊，但承宫说，他在民间走了一圈，询问后发现，根本没有百姓会去用。
尽管石磨的发明要追溯到战国，但宿麦多是去壳蒸着食用，时人称其为“麦饭”，这玩意口感不佳，吃了还会胀肚子，加上是秋播夏收，被人视为违反了季节规律，肯定有毒！
故而麦饭与豆羹一样，皆野人农夫之食耳，大多数人还不爱种。
倒是大儒董仲舒眼光独到，看出此物能够在青黄不接时救命，遂上书，根据《春秋》里它谷不书，麦禾不熟则书的通例，建议汉武帝大力推广，朝廷遂派遣谒者劝有水灾郡种宿麦。
到了昭宣时，朝廷尝到了种宿麦的甜头，开始给没有麦种的贫民发种子，赈济也多发麦种，元成时，农学家氾胜之以“轻车使者”名义推广，宿麦遂走出关中，遍布整个北方。
而食用方式也略有改观，汉朝时已有颇多麦粉所制的食物，汉宣帝刘病已贫贱时，就很爱在市坊买汤饼吃，类似后世的面片，韭叶水引饼那叫一个香啊。与西域往来多后，胡饼也传入中原，但乡野里闾仍以麦饭为主，甚少食饼。
第五伦兴修水磨，倒不是为了让百姓一举改变膳食习惯，主要用来磨公田的麦子，节省壮劳力，要将其用刀到其他地方去。
私人粮食入坊是要交一部分报酬的，虽然很低，但一想到要交出去几天口粮，大多数人宁可在农闲时自个在家推石磨。
更有甚者，连磨都不愿意，有的是因为懒，但更多人则是因为一个让人又想笑，又想哭的理由。
麦饭虽难食，且易腹胀，然大乱方毕，饥荒之年，相比于花里胡哨的水引饼、胡饼，百姓们觉得简单的麦饭更顶饱，这玩意吃进去胀肚子难消化，反而成了优点！
“由他们去罢。”
经过池阳人毁磨一事后，第五伦现在没那么心切，非要推广后世生活方式了，一切都要考虑实际才行。
衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节，老百姓连吃饱都不得时，又岂会去追求“吃好”呢？
“相比于磨坊，更急需推广的，乃是《氾胜之书》中的技艺，以及三田轮作。”
西汉农业很发达，官府也在努力推广技术，但成效有限，第五伦现在就得将这使命接过来。上林的土地全是公家的，只是租给长安人屯田而已，第五伦遂让人在上林县全面推行制度，将耕地分成秋播、春播和休耕地，逐年轮换。
秋播的是宿麦，春播则是粟米，休耕地种苜蓿、芝麻、菽豆来肥田，粪肥技术也要在汉时基础上推广开来。
中国的人民，是世界上最勤劳的人民，第五伦以为，他的政权要做的，只是组织人手挖好沟渠，将最先进的技艺推广下去，并进行一些合理的规划即可。
时间进入五月份，千盼万盼，渭北上万顷地的麦子终于熬到了金黄，翻作滚滚浪潮，苦熬两月的农夫们忙于收割及打穗。
而等到夏至日前夕，第五伦也收到了一份意料之外的礼物。
“池阳人抵达东阙外？他们来作甚？”
第五伦还以为是当地官府没有好好执行自己的诏令，导致池阳人又闹了，但等他亲临东阙时，却看到了令人惊异的一幕。
却是一众池阳百姓，在东阙叩首，他们手里捧着麦穗，背上背着篓子，还推着小车，舆里尽是打好后去壳的麦子。
“池阳人感怀大王下诏停了水磨坊，疏通闸门，让他们的粟麦得到浇灌，如今麦子封侯，特来献麦，还望大王尝新麦！”
宿麦收时先在寝庙荐祭，然后尝食新麦，这是周朝以来的规矩，后来还出现过晋景公在尝新麦仪式前因为肚子不舒服，如厕掉进去溺死的惨剧……
虽然怀疑这是当地新上任的官吏和池阳吉氏的手笔，但第五伦还是让人打开东阙，亲自出去接了池阳人献上的新麦。
池阳父老垂着头，双手高高捧着装满麦粒的陶碗，只偷偷抬眼看一下，却见第五伦神情庄重，也以双手郑重接过，只感觉沉甸甸的。
里面盛的不止是黄橙橙的麦粒，也是人心啊！
“失之东隅收之桑榆，谁说这次反复，一无所获呢？”
魏王心情大快，让池阳的父老们，明日同来参与宫中尝麦仪式。
“群臣与百姓皆吃了月余苜蓿，实在苦楚，此番尝麦，余就改一改规律，不食麦饭，且让宫中太官庖厨，制一道‘全面宴’！”
……
PS：第二章在23:00。
第380章 军粮
杜笃作为文官考试甲榜第一名，是少有被魏王留在身边而未曾下放实习的郎官，作为第二代御用文人。
夏至这天，他被颇为赏识自己的王隆安排了一项任务。
“今日大王邀约池阳人入宫，与百官一同尝麦，季雅可要好好写下来，最好能作篇赋，三日内交上来……”
杜笃文学最佳，知道这是自己的机会，立刻道：“下吏今日之内便能作出文章！”
“我就知道，季雅乃是快手，那便等着看你的佳作。”王隆称奇，也顾不得与他细细分说，便忙着主持典礼去了。
尝麦有两个仪式，其一是带着新鲜的麦子前往寝庙荐祭，然后与满朝公卿尝食新麦，和百姓分享这收获的喜悦。
寝庙的典礼不足道哉，新奇的是之后的食麦环节，以往一般是将新收的麦粒煮熟，然后用麦秸编制的小笊篱，在汤水中捞麦粒吃，味道可想而知。
但今日魏王在宫中弄了全面宴，尽是提前几天磨了的麦面发好，最终制出的食物种类繁多。
比如魏王让人制了“蒸饼”，在蒸笼上热气腾腾，一层叠一层，刷了豆沙，入口酥软，连年迈的王祖父第五霸也挺爱吃。
这些饼类给了杜笃灵感，抽空便提笔在纸上写下了开篇：
“逸周书《尝麦》有云，孟夏，王初祈祷于宗庙，乃尝麦于太祖。朝事之笾，煮麦为麷（fēng）。《内则》诸馔不设饼。然则虽云食麦而未有饼。饼之作也，其来近矣。”
“玄冬猛寒，清晨之会。涕冻鼻中，霜成口外。充虚解战，汤饼为最。”
他追溯起“饼”这种吃食的由来，至少汉武时，本土的汤饼和异域的胡饼就出现了。
然而当时宿麦虽然推广，但常有人认为，麦秋种夏熟，受四时气足，有微毒，所以要用完整的小麦粒以水煮熟之后连汤带水一并食用，才能解毒。若是磨碎加工成饼来吃，就会导致中毒病狂，乃至死亡！
饼类能从胡人、贫民的吃食登堂入室，还是靠了汉宣帝，刘病已微末时爱食汤饼，传说但凡他去过的店肆，之后生意还会颇为火爆，被视为刘病已注定要做天子的德瑞证据。
但魏王在宫里让庖厨给众人当面展示的食物，比面片一般的汤饼更具美感。
这是被魏王称之为“面条”的食物，来自第五里的家厨如今变成了御厨，奋力在俎台上擀面，不断揉捏变形，又被他拉扯成细条状。
麦面是黄的，但在文人杜笃，却变成了：“尘飞雪白，胶黏筋道，面弥离于指端，手萦回而交错。”
等到面擀好后，往鼎中一放，杜笃过去一瞧，却见面条在沸腾的水中滚动翻腾，遂写为：“于是火盛汤涌，猛气蒸作，弱如春绵，白如秋练”。
噪子也早就做好了，当雍人将其端上来时，杜笃甚至看到跟着魏王，坚持一个月没吃肉的少府宋弘，居然砸了一下嘴。
等到面熟之后，捞起盛在碗中，均匀放上一勺噪子，撒点葱花，再放些许椒兰、和盐漉豉调味。
杜笃也得了一碗，尝试着吸了几口后，眼前一亮，下一句要怎么写，他心里也有定数了。
“肉则羊膀豕胁，脂肤相半。”
“气勃郁以扬布，香飞散而远遍。”
“行人失涎于下风，童仆空嚼而斜眄！”
还有与蒸饼类似，却加了肉馅的“包子”，也是放在釜中水煮，但也有韭菜肉馅的“饺子”，简单的面，就这样被做出了许多花样来，至于做法不必赘言。
如果说初食尚有些许芥蒂，在硬着头皮尝试后，就很难对面条、包子、饺子生出恶感来。群臣与参与的吏民都饱腹而归，赞不绝口。
杜笃将今日所见所闻都用文艺的手法写入赋中，但最后却觉得缺了点什么。
对了，得升华！
“昔有燧人钻燧取火，以化腥臊，而民熟食。”
“伊尹出身庖厨，以鼎镬之术相商汤。”
“老子云，治大国如烹小鲜！”
杜笃将第五伦修水磨坊，发明新吃法与三位圣人相比拟，认为魏王不是为了自己享受，而是怜惜百姓食麦饭难以下咽，故作此物。
收笔后，杜笃将其命名为《尝麦赋》，旋即奉与魏王。
第五伦当面称赞了杜笃有急思捷才，又在事后对王隆道：“先前只觉得杜笃的文章，除了繁琐典故词句，内容空洞，乃是夫子晚年批评的‘辞人之赋丽以淫’。但今日此赋有长进，已经到了‘诗人之赋丽以则’，总算有些实在内容了。”
然而魏王又拍着饱餐后的肚子笑道：“但他还是说错了，余让人做这么多面食，就是为了享受啊。”
吃了一个月苜蓿就够他受的了，痛定思痛后，第五伦觉得，就算要在秋收前带头吃麦，咱也弄点面食，别来难咽的麦饭了。
可尽管已经磨得很细，但面质依然比后世粗糙许多，就像在嚼粗粮，与他想象中差距很大。
而平民百姓要想顿顿吃上今天这样的食物？那可真是路漫漫其修远兮，第五伦估摸着，自己活着的时候，能将国家治理到让庶民逢年过节有闲暇和条件吃一顿饺子就不错了……
那第五伦不惜花费劳力，广修水磨坊，将公家麦子晒干脱壳后磨成面，图什么？
很简单，就三个字。
“制军粮！”
……
有一种面食，参与尝麦仪式的百官和吏民没机会吃到。
未央宫中，专门负责膳食的太官官署院子里，架起了大灶，上面架着大锅，身强力壮的兵卒抄着铁铲，在反复搅拌锅中的东西。
却是磨好的麦面，与豆粉混合，不加水，只用凝固的猪油在锅底抹一圈，然后将面粉放锅里开炒。
灶火不算旺，但抄铲的兵士依然热得够呛，炒一会就得换个人继续，否则很容易糊掉——也不怕笑话，刚开始时没经验，已经糊过好几锅了。
等到不停翻炒大约一刻，炒面散发出香味，目测差不多了，便出锅盛放好，庖厨托着一碗来到旁观的魏王面前。
炒好的炒面色泽深黄，第五伦挑了一勺直接吃了一口，不难吃，不过很干，难以下咽，若是加入少量水，便可以捏起来吃，多倒点则成稀糊状。
尝完原味的炒面，第五伦又试了试加了盐巴的，口感更差些，但还是得加。
“将这些炒面装在长条布袋中，放置在仓中，看能撑多久不坏。”
若是能保证个把月不变质，那这特制军粮就算成功了。
夏粮入库后，这场大饥荒的第一个阶段，算是顺利过关，第五伦招来专管粮食的任光，对新收的粮食做了以下安排。
“一半留存太仓，好稳定长安东西市粮价。”
“数万石来不及磨成面的麦子，以漕船由渭水运往河东。”
任光应诺：“大王是要再打一场‘泛舟之役’啊！”
此事发生在春秋时，正值“秦晋之好”的蜜月期，晋国灾荒，向秦求救，秦穆公遂派了大量的船只运载了万斛粮食，由秦都雍城出发，沿渭水，自西向东五百里水路押运粮食，横渡黄河以后再改由汾河漕运北上，直达晋都绛城。
当是时，运粮的白帆从秦都到晋都，八百里路途首尾相连，络绎不绝，史称“泛舟之役”。
如今绛县正是东征军的大本营，在那聚集了三万大军，一边进攻上党，一面觊觎太原。上党地形复杂，如今景丹猛攻长子县，陷入了漫长的攻坚战，河东粮食吃紧，窦融已经告急，这些麦子正好能解燃眉之急。
“至于剩下的麦子，由各地水磨坊日夜不休，磨成面粉后，就地架灶炒熟，封存后相继运往北地、上郡！”
第五伦没忘记被自己打发去对抗匈奴、胡汉的耿弇，近来胡人也遭了荒，配合胡汉的军队，频繁骚扰西河、上郡，在那种地广人稀的地区作战，炒面配边塞产的肉干，若再加几片乳酪，就是最合适的单兵口粮。
而耿弇也没让第五伦失望，夏至刚过，北方就传来了一个好消息：
“车骑将军耿伯昭，已略定北地郡，正移师上郡、西河，以御胡虏！”
……
耿弇对北地郡的进攻持续了两个月，这速度不算慢，毕竟是黄土高原，光赶路就够磨人了。
好在陇右也遭了饥荒，内部正在整合重组，隗嚣性情保守，并未做坚决的反抗，随着当地两大家族傅氏、甘氏西逃，整个北地郡也正式异帜，归顺了魏王。
听闻匈奴侵扰西河、上郡的消息后，耿弇立刻带着主力赶赴，但也留了一支偏师，交给因军功升官为“校尉”的蒙泽带领，前往新秦中。
时隔这么久，新秦中终于能和关中再度连成一体，就像是失散多年的孩子再度回到父亲怀抱，蒙泽作为魏王旧部是颇为欣喜的。
荒凉的神泉障已过，四周尽是一片荒凉，有时候几天都看不到一户人家，只有干涸的盐湖和拦着风沙的汉长城陪伴他们。
“汝等以为新秦中和此处一样，是边塞荒凉之地？”
蒙泽经常对部下们夸自己的家乡：“我家在卑移山下的廉县，汉时修了许多沟渠，土地膏腴，号称小关中。新秦中的麦子会比关中晚熟半月，眼下正是一片金黄，等到了那，正好与诸位一起尝尝新麦！”
可等蒙泽率军踏上新秦中的草场时，看到的却不是当地百姓夹道欢迎魏王的旗帜，而是一群群茫然无措的难民，扶老携幼，聚在富平侯张纯的坞堡周围，面色苦楚，而张纯的家仆徒附，正在组织政绩。
蒙泽傻了，这情形他是见过的，许多年前，当匈奴人入寇之际，河西几个县的百姓也曾聚集在码头，逃难而来。
可那一回，他们跟着第五伦麾下的猪突豨勇反击，一举将匈奴人赶回沙漠，这之后尽管中原混乱，但新秦中全民皆兵，在长城和烽燧上候望精兵，得以保全新秦中不失，但今日是……
蒙泽在难民中见到了不少熟悉的面孔，有他家的乡党，他们纷纷过来对蒙泽哭诉道：“蒙君可算回来了！”
“前几日，匈奴与胡汉兵卒入塞，宣都尉与张公以为胡人兵众，遂只让烽燧长城抵抗，百姓则抛弃家舍，渡河来了东岸。”
“胡虏本不擅长攻城，只恨有卢芳派朔方、五原人协助，如今灵武陷落，上河城失守……”
“廉县，廉县呢？”蒙泽大惊，那里不止有他的父老妻小，还有念念不忘的金色土地，崭新的麦子正是收割的时节。
“也没了！”
新秦中人嚎嚎大哭：“大河以西的三个县，皆已沦陷胡尘！”
听到家乡沦落，宗族里还有不少人没来得及逃过来时，蒙泽耳边只剩下嗡嗡声，旋即勃然大怒。
“好个宣伯虎，我走之前，他口口声声说要保境护民！”
蒙泽推开众人往前走，开始大声斥骂，寻找宣彪。
但众人都用奇怪的眼神看着他，直到老张纯闻讯赶来，蒙泽质问宣彪何在时，张纯才叹了口气。
“胡众步骑数万，实在是守不住，而宣都尉为掩护百姓撤离，带兵留下拖延，被胡人断了退路，至今音讯不知！”
第381章 存殁同节
圣山巍然，阳光普照，泉水潺流，匈奴呼都而尸道皋若鞮大单于，简称单于舆，此刻正带着他的小儿子蒲奴，仰视傲然挺拔的卑移山群峰。
单于舆是呼韩邪的儿子，生于匈奴衰败的时代，从小就只见到父亲呼韩邪和几位兄长每隔几年，就要屈辱地前往汉廷朝见皇帝。
这种屈服能换回一些粮食、丝帛，甚至是美人——单于舆小时候曾觊觎过后母王昭君的美貌，但她没等到他继位就去世了。
内部有人甘于做汉朝的狗，但也有人愤懑不服。随着汉家灭亡，以新朝乱换印绶名号为由，臣属关系破裂，在几位兄长纠结了许多年不知与中原是战是和后，单于舆终于下定决心，带着匈奴回到了祖先的老路上，开始频繁入塞侵扰。
“确实是挛鞮氏先祖留下的岩画。”
头上戴着兽头的胡巫辨认了此处的石堆以及岩石上的粗犷线条，确实是匈奴祖先进行祭祀的场地。
在匈奴语里，这座山叫“贺兰”，意为骏马，在输给汉朝后，匈奴曾失去这匹好马几代人之久。
匈奴没有史官，也无文字，只能依靠口口相传的故事来承接历史，所以他们虽能知道这一带曾经是匈奴的地盘，但究竟是何时失去，却已被遗忘，成了一笔糊涂账。
新朝还没灭亡时，随着新军几场大败，西域城郭重新归附匈奴，单于舆让匈奴回到了百蛮大国的时代，他开始贪得无厌，将目光转向南方。
单于舆站在贺兰山上，放目望去，天地开阔，一时间雄心勃勃：“不止是这片土地，河西地、河南地，统统要重新回到北州治下。”
若能夺回这些土地，重新放置金人祭天，那他在胡巫口口相传的故事里，就将成为和冒顿单于一样的英雄。
当然，目前匈奴马蹄所到之处，已不尽是草原。时移世易，贺兰山下及河套都被开发成了农田城郭，人口加起来足有匈奴本部多，单于哪有这本事直接管理？
于是单于舆将西域的经验活学活用，让卢芳作为傀儡，借他之手管辖各郡种田的人，按时交付贡赋，而匈奴则站在背后替其撑腰。
结束祭祀下了贺兰山后，迎面而来的是金黄色的麦浪，匈奴人的战马在肆无忌惮地奔走，嚼着麦穗。
在新朝和匈奴的拉锯对峙下，并州边地残破，今年也遭遇了饥荒，但卢芳救荒的思路是转移矛盾，引匈奴入寇，到南边抢掠。
匈奴很擅长声东击西，单于舆派左贤王自云中郡南下进攻西河、上郡，吸引魏军去救。他则与卢芳将主力袭击新秦中，这里是乱世中难得安宁的土地，河渠发达，广种宿麦，是值得一抢的好地方。
眼下，卢芳的兵在抢割麦子，说是兵，其实衣衫破旧，更像是盗匪，他们不但挥舞镰刀时要弯腰，遇到匈奴人骑马经过，也得躬身行礼。
“中国之人种五谷，按季节收获。”单于舆指点那些点头哈腰的胡汉吏卒，给儿子上着课：
“胡人也按照季节南下，将他们当做五谷一样收割！”
黄河以西三个县的人虽大多逃了，但也有不舍得家园，心存侥幸没来得及走的，如今被绳子拴在一起往北走，匈奴的日子也不好过，灾害死了很多西域奴隶，但自此以后，他们就能从南方源源不断得到补充，只要中原继续分裂，匈奴的好日子就不会结束。
果然啊，强取胜于苦耕！
等单于舆抵达上河城时，傀儡皇帝卢芳拜在他马前，称呼亲昵。
“丈人行！”
卢芳的舆服十分神奇，虽然绣着十二章纹，但却是左衽……他的朝廷里也以左为尊，婿皇帝头上，还有一个单于皇帝。
辖境中常有匈奴人奸淫掳掠之事，卢芳也不敢管，反而会对反抗匈奴的人加以惩罚。他知道手底下的并州军阀们看不起他，若无匈奴支持，自己这皇帝一天都做不下去，遂欲倾并州之物力，结单于之欢心。
卢芳还不断跟着单于后头，进言献策。
“大单于，夺去了贺兰山下三县，只是新秦中之半，河对岸还有富平县，听此名就知道，既富且平，尤其是当地大姓张氏储了不少粮食，而民众、女子大多渡河逃去，若是能打下来，所获倍于上河城！”
卢芳来说想要报仇雪耻！当年卢芳在安定三水县反新，被第五伦等镇压，他只身逃走，弟弟却被第五伦、马援等残杀。
是时候让新秦中人，为当年的事付出代价了。
而若是能一举拿下新秦中，对匈奴来说，还有诸多好处。
卢芳不余遗力地怂恿单于舆：“往西沿着大河走，便能抵达武威郡，配合右贤王，截断河西，重新夺取，臣愿将河西四郡献给大单于，让匈奴的土地，一直延伸到祁连神脚下！”
单于舆有些心动，但又问：“没有舟船，如何过得去？”
卢芳提出了一条毒计：“可以假装撤兵北上，再在此地以北百里水浅处让万骑泅渡，而后沿着大河东岸南下，只要击破浑怀障，便能进入富平境内！”
去年一整年，卢芳都忙着处理内务了，塞上各方势力颇为松散，全靠匈奴将他们强行捏在一起，今年可不能浪费，要趁着第五伦与北汉、西汉交恶的档口，设法全取并州！
“终有一日，我要让第五伦在甘泉宫，都能看到我与匈奴烧起的烽火！”
也是瞌睡来了枕头，卢芳正与单于舆定策，要继续扩大这次入塞劫掠的战果时，卢芳的部众喜滋滋地前来禀报：
“大单于、陛下，宣彪抓到了！”
……
宣彪受伤昏迷时，做了一个梦。
梦到与魏王初见之时，当时第五伦还只是新朝一郡户曹掾，去他父亲宣秉隐居的地方办公，顺便求见，还被当时血气方刚，对世事愤懑不平的宣彪一阵数落。
而等他们再见时，便是父亲被五威司命缉捕，而自己沦为猪突豨勇之际了，魏王没有怪罪宣彪当初的无礼，反而对他伸出了手。
“宣伯虎，世上有不平事，可愿随我平之！“
第五伦没说谎，那之后在新秦中替天行道，痛击各路虐民的友军，让宣彪觉得痛快极了，又带着他们渡河击胡，救得一方百姓。
但魏王显然不会满足于小小新秦中，终究还是走了，倒是宣彪被留下，随着万脩、第七彪、蒙泽等人也相继离开，他就成了当地军民长官，去年冬天，张纯归来时，还给宣彪带来了魏王的书信和印绶。
他被任命为上河都尉，秩千石，并封为“伯”。
宣彪很珍惜那印，每天都要盘一盘，他已经在新秦中成家，这里成了他的半个故乡。每日结束办公后，宣彪都会在上河城头往东南方眺望一番，期盼有朝一日，自己能去长安谒见魏王，更希望魏王百忙之中，能够巡视边塞，到这龙兴之地看看，看看他宣彪没有懈怠，仍兢兢业业守着这片山河。
在梦里，他似乎当真看到第五伦再度乘在舟上，带着万千甲士踏浪而来……
“咳咳。”
一桶凉水浇在宣彪头上，梦戛然而止，他被绑在柱子上，抬起头，只看到了凶神恶煞的胡汉兵卒，再往前一瞧，目光定在卢芳那左衽的领口上。
原来这新秦中，他还是没能守住啊……剧痛传来，低头一看，腿上的那根箭还在，鲜血依然不断流淌而出，让宣彪越来越乏力。
“宣彪？宣伯虎？”
卢芳负手走到他身边，颇为得意，此人是第五伦心腹，当初将他从三水赶走，今日却成了他的阶下囚。
但卢芳没有急着报复，而是假惺惺说道：“宣都尉为了护得百姓东去，亲自留下断后，真是良吏。”
卢芳没有刘子舆的演技，心知宣彪是清楚他底细的，也不装模作样自诩孝武曾孙、大汉正统天子，只是直白地威逼利诱。
“但宣都尉如今在第五伦眼中，却根本排不上号啊。”
“当年追随他的众人，要么是三公九卿，要么是封侯拜将，唯独宣君，被扔在塞北，担任区区都尉。”
卢芳亮出缴获的宣彪印绶：“爵位也才是伯，真是让人可惜啊。”
确实，马援、万脩不敢比，同样中人之姿的第七彪，如今也做到九卿了，曾经算宣彪下属的郑统，更是当了杂号将军，哪怕是蒙泽，都快和他平起平坐了。
新秦中的旧部仿佛被遗忘了，要说一点想法和委屈没有，那是胡扯。
卢芳伸出了手，许以富贵：“只要宣都尉愿意归降于朕，过去的事，朕既往不咎，还能给宣君九卿封侯之位，何如！”
富平县被张纯家世道经营，配合周围的坞堡，纵是匈奴相助，也不像这边三个县这般好打。但若是能得宣彪归顺，说不定就能以他开道，劝降一批人投靠……
宣彪垂着湿漉漉的头发，只微微动着嘴，声音微小，卢芳还以为他意有所动，却不曾想宣彪鼓足气后，却骂道：“卢芳小儿。”
“汝不过是三水牧羊胡奴耳，禽兽披上人的衣裳，画了人的面孔，改名叫‘刘文伯’，就是人了么？沐猴而冠罢了！”
卢芳顿时勃然大怒，让人拷打宣彪，将他腿上那未拔出来的箭扎进去几分，然而宣彪依然骂声不绝于耳。
“汝认虏为父，引胡入寇，杀我百姓，毁我家园。宣彪虽然无能，不能守卫疆土，不幸为汝所俘，然自从受吾父御史中丞宣公教授，知忠君守义之道。魏王于我家有大恩，若无魏王提携，宣彪早已死于猪突豨勇营中，焉有今日？”
“我恨不得斩汝以谢魏王，焉肯从尔向匈奴卑躬屈膝，甘心为臣妾？我宁为苏武，不做李陵！”
与第五伦初见时，宣彪就直言，自己想做一个义士。
蹈义陵险，存殁同节，吾之愿也！
他虽然没有大才，文不成武不就，但岂会守不住这个“义”字呢？
卢芳被斥得如坐针毡，知道自己看轻此人了，恼羞成怒之下，令人用刀将宣彪舌头勾掉！
胡兵捏着宣彪的嘴，将他舌头勾烂，口中鲜血淋漓，卢芳心中舒服了些，得意洋洋，走到他面前冷笑：“宣彪，你复能骂否？”
话音刚落，宣彪就猛地抬头，将满口血沫喷在卢芳的胸前、脸上！然后哈哈笑了起来。
“押出去，绑在城头晒死！让人看看，违抗朕是何下场！”
卢芳摸着满脸血污，气急败坏，让人将宣彪拖出去，缚于上河城头，鞭子不断抽打，而宣彪没了舌头，却依大骂不息。
直到气息将绝，却仍有微弱的声音，宣彪已经十分迷糊，身体无处不在剧痛，但心里却有些自得。
“蹈义陵险虽然没本事做到，但存殁同节……我做到了罢？”
贺兰山在背后，太阳的影子照在他身上，苍蝇牛虻嗡嗡乱飞，城下，被匈奴俘获的民众脖子上系着绳索，悲愤而同情地看着宣彪。
宣彪的目光却越过他们，迷迷糊糊间，看到了横穿新秦中的一条大河，波浪宽阔。
他仿佛又瞧见，一位身材并不高的君王，昂首站在船头，仗剑破浪而来！
而其身后，则是千帆万马，高举龙旗，戈矛如林，誓将收复失地，将所有胡虏一个不剩，统统驱逐！
魏王嫉恶如仇，魏王有仇必报，宣彪清楚主君的性情，气绝之前，仿佛已经看到了结局，露出了笑。
“卢芳之亡，匈奴之祸，从我始矣！”
第382章 弃地
在禀奏完夏收期间，渭北各县贪赃枉法者名录及惩处意见后，宣秉告辞而退时，忽然一失神，差点在殿中摔倒。
“御史中丞？”
第五伦连忙让人扶着他，宣秉惭愧地行礼：“臣失仪，让大王见笑了。”
宣秉当初因为不仕新朝，被五威司命缉捕，关在郡邸狱里落下了风湿腿疾，至今未愈。
第五伦怜惜他老迈，遂下了一诏：“往后御史中丞入朝奏对，可乘小马车。”
宣秉坚决推辞：“臣岂能与车千秋相比？太师张公、京兆尹陈公，朝中与臣年龄相仿者比比皆是，臣岂敢行此特例。”
这一推让耽搁了点时间，被第五伦召到宣室殿来问对的几人已到门外。
第五伦看出宣秉的心不在焉，知道他在担心儿子宣彪安危，心里一软，遂道：“接下来的燕朝，中丞也留下罢。”
“这不合规矩。”宣秉又道：“臣只管督查百官，军国之事不敢置喙。”
也只有这样身正的父亲，才能教出正直的儿子来啊，第五伦尚不知宣彪已逝，长安的信息，还停留在宣彪得到匈奴入寇消息后，立刻送来的急报上。
第五伦笑道：“并非是要中丞越矩，余只是想让中丞替余监督燕朝，以免群臣吵起来坏了礼仪。”
今日之议，确实有动手的风险，毕竟有冯衍、第七彪这文武俩活宝参加，二人意见还完全相反。
宣秉这才应诺，肃穆地站在厅堂中段，目视与会的少府宋弘、治粟校尉任光、典客冯衍、中尉第七彪一一抵达，盯着他们行礼时的每个动作神态。
“今日只论并州边郡急报，夏至前后，西河郡、新秦中两处同时告急，廷议如何应对，诸卿当日各陈其词，回去后又写了奏疏，余都已经看过了。”
第五伦制止了急吼吼要发言的第七彪，一个个点着去。
“冯典客，你先说。”
第五伦发现，不让冯衍具体拿主意办事，只让他坐在庙堂上说话还是不错的。且此人和机敏的任光相反，心大，凡事敢出头，常发惊人之言，可以调和朝堂气氛。
比如这次，冯衍就逆流而行，提出了一个明知道会得罪魏王乃至于大批元勋的提议：“臣以为，应当放弃新秦中！”
这并不是冯衍拍脑门想问题，而是他深思熟虑的结论。
他不管横眉怒对的第七彪，只自顾自道：“臣当年随新更始将军廉丹长居朔方，也去过新秦中，故知晓当地情形。”
“新秦中之兴，虽可追溯到秦朝，但大多数移民还是汉武时，卫青河南之战痛击匈奴，夺得此地，当时群臣议论在当地筑城设县，丞相公孙述反对，认为秦时常发三十万众筑北河，终不可就，已而弃之；但主父偃则坚持在此地筑郡，他认为当地肥饶，外阻河，蒙恬城之以逐匈奴，内省转输戍漕，此乃广中国，灭胡之本也。“
“如主父偃所言，新秦中确实成了塞上关中，产出粮秣，沟通凉州、并州，此乃人尽皆知之事。”
“然彼一时此一时，如今胡汉勾结匈奴，不止有骑兵，也有步卒，威胁远大于汉时胡虏入塞。彼辈兵分两路，一军击西河，一军攻新秦中，如今耿将军在上郡，守西河容易，若是还要驰援新秦中，恐怕顾此失彼。”
冯衍拿身上的朝服打比方道：“就如两件衣服都破了，拿其中一件裁了，补另一件，那至少还能有件完整的衣服，不然最后手里也只有两件都没法穿的破衣服。是故不如弃掉新秦中，专力于北边西河、上郡！”
冯衍还没说完，第七彪已经忍不下去了，指着冯衍就一通狂喷：“胡言乱语！”
“你竟敢将大王龙兴之地，比作是破衣服？”第七彪认为，冯衍这种人是根本无法理猪突豨勇旧部对新秦中的感情。
彪哥是个重义气的人，此刻颇为动容：”大王当初带着吾等远赴塞北，在新秦中屯田、戍守，这才有了定魏郡、打天下的基本。如今新秦中有难，还有不少旧部袍泽留在那，岂能弃之不救呢？“
冯衍打断他：“第七中尉，我所言的弃，是弃地保人，让新秦中百姓迁徙到北地或上郡戍边，也不是永远不回去。且将守不住的边缘之地丢给胡汉，待大王扫平中原，天下三分有其二后，抽出手来，再遣兵将数县夺回。”
他心里有杆秤，为了保住那几个县，要投入大量人力物力，以此去取汉中，夺河北，取得几个膏腴之郡难道不好么？
而且，按照冯衍的心思，胡汉、匈奴拿下新秦中后，与魏国的北地、上郡隔着千里荒芜之地，难以过来。他们接下来或将以新秦中为基地，侵犯陇右、河西，正好压制一下隗氏，何乐而不为？
第七彪哪管这些，捋着袖子要去收拾冯衍了，亏得御史中丞宣秉在场，一通呵斥，才让第七彪冷静下来。
岂料彪哥回头就对他道：“老中丞之子宣伯虎亦是吾等袍泽，他也在新秦中，难道中丞也同意弃地？”
宣秉十分冷漠，他今日只管朝堂礼仪，不管朝会结果。
第五伦让二人稍安勿躁，目光看向宋弘：“宋少府曾做过并州牧，你也赞同弃新秦中，为何？”
宋弘在并州牧任上干过好几年，还为王莽筹集过缘边作战的粮秣，新朝对外政策的惨败，给他留下了巨大影响，遂道：“臣常处并州，故知塞北缘边之地，从宣帝以来，几代没有见过烽火，没经过战事，百姓人口旺盛，牛马遍野。”
“等到王莽搅动了匈奴，与单于结仇，南北再度交兵，边郡人民或死或被掳；再加上王莽征集十二部兵马，长久驻扎在并州，不但将士疲惫，边郡粮食空虚，原野上随处可见暴露的白骨。”
“如今大王之地不过一州半，国力兵卒人口，远不如新莽时，却同时与陇右、南阳、河北敌对，战事多于始建国年间。”
“而匈奴已得西域臣服，勾结乌桓，又有胡汉助纣为虐，其势力远超十年前。”
这一对比，暗藏的意见是，第五伦若是一时不忿，要和匈奴全面开战，结果必然失败。
宋弘分析局势也不离本行：“如今朔方、五原悉数沦陷，为匈奴、胡汉所控，新秦中再无外屏，匈奴从朔方南下攻之，逆河而下，一路多有草场，数日可至。”
“但魏军若要救援，需要走多久？”
他朝第五伦作揖：“大王昔日曾率猪突豨勇戍边，当知晓，若自北地郡马领城前往新秦中，最近的路是先往北，在西折，走一千余里，然而沿途多是盐湖戈壁，无水草，大军难行。”
“太平时节更常走的路，乃是径直向西，借道陇右安定北上，全程一千三百余里，然如今此路为陇右占据。”
新秦中如此遥远，想在匈奴与胡汉全力进攻下保住它，需要花费多大的兵力？为了维持兵力，又要消耗多少民力和粮食？宋弘不忍看到第五伦为了几个县，就让关中数郡好不容易恢复的民生搁置，重蹈王莽时的覆辙。
“大王曾将汉中比作鸡肋，如今新秦中，则犹如壁虎之尾，弃之不惜。”
眼看宋弘也同意弃新秦中，第七彪傻了，宋弘的话句句在理，第七彪骂人行，正儿八经的辩驳却张口结舌。
第五伦沉吟未言，余光瞥向任光。
虽然偶尔也觉得任光滑头，总是逢迎上意，但此时此刻，第五伦确实很需要他的意见。
任光立刻就领会了，站出来道：“臣倒是以为……新秦中不必弃！”
冯衍冷笑摇头，宋弘则板着脸，他欣赏任光的能力，却不喜欢任光这点，为人臣者，有时候就应该坚持对的事情，忤逆上意亦不足惜。
但任光却也能拎出几个理由。
他认可不必弃有二：“臣听闻，新秦中城池障塞高大，尤其是富平县与浑怀障，能以一御十。其田土肥壤，灌溉流通，足以自给，若能保住，驻军在当地就有饭吃，不需要千里运送。”
“其次，如今大王令人制炒面为军粮，送往北方，短则半月，长则一月不会朽坏，塞北干燥，甚至能撑两月之久。而车骑将军正奉命募并州人练骑兵，从上郡肤施县往西行，九百里可达富平，耿将军乃并州一方之将，大可兼顾西河、新秦中两头。”
有一点牵强，还有点纸上谈兵，但任光作为没去过塞北的人，能说到这份上就不错了。
眼看几人争得差不多，而耿弇、景丹、万脩、马援乃至岑彭都在外地，没法立刻给出意见，第五伦知道，该由自己来一锤定音了！
“伯卿说新秦中‘不必弃’，余以为，他说错了！”
此言一出，冯衍大喜，宋弘松了口气，第七彪急得脸都红了，而宣秉也抬起头看了第五伦一眼，他岂会不担心儿子安危呢？
岂料第五伦下一句却是：“要余说，新秦中，是‘不能弃’！”
喜欢看群臣争议，却甚少亲自下场的魏王，今日屁股却完全偏向一边。
“新秦中乃是关中之屏蔽，河陇之噤喉。文景之时，边备不修，新秦中为匈奴所占，单于骑兵，可以径直南下袭朝那、萧关，断回中道，甘泉宫可望见烽火，细柳营扎于渭桥，一时间泾渭以北，遂无宁宇。”
”直到汉武帝驱逐匈奴，置郡戍守，自此以后，关陇无匈奴祸患者百余年。故而新秦中乃是天下之冲要，若无新秦，则北地危，北地危，则长安薄矣。”
第五伦看向冯衍：“冯典客以为匈奴得了新秦中，会只袭扰陇右隗氏，实在是太过托大了。若是卢芳与陇右勾结，合力犯我边塞，又当如何？”
和匈奴有血海深仇的陇右良家子会和卢芳联手？冯衍打死也不信，但又不好直接驳魏王，只能讷讷应是。
第五伦又看向宋弘：“宋少府所虑亦有道理，但若此时轻弃新秦中，让匈奴、胡汉全取河西，重建汉初冒顿之势，一统北州，将断掉的右臂重新长回来，东连乌桓，西接诸羌。到那时，万里缘边将更无宁日。今日多花一份力，保住新秦中，是为了往后抵御匈奴时，能节省十倍之力！”
第五伦动容道：“尤其是新秦中，余当初在当地深受百姓之惠，多次说过，百姓衣我食过，要让猪突豨勇保境安民。这句话，余要说到做到！如今宣伯虎与新秦中吏民尚在死战，余岂能退缩先惧？”
他掷地有声：“余虽不承汉室名号，但汉家的江山，尤其是汉武卫霍花费四十年打下的边郡，却要全盘继承。若非万不得已，绝不会轻弃其地，其民！”
这一席话，从战略、花费上反驳了冯衍、宋弘，旋即深情回望往日承诺，将第七彪感动得眼泪汪汪。
最后还定性升华，又加了一句“除非万不得已”给类似的情况留了点退路。
任光只对魏王敬佩得五体投地，有这样的君主，确实是新秦中人的幸事啊。
燕朝之议既已达成共识，第五伦遂下诏：
“征发关中七千新兵赶赴上郡，交由车骑将军耿伯昭统辖，再令耿将军自上郡分兵，驰援新秦中！”
然而第五伦的诏书才刚发下去次日，就有一份来自上郡，十万火急的奏疏传至，却是耿弇为他的再度“事急从权”而请罪。
“大善，得知匈奴分兵之际，伯昭便亲自将兵西行了！”
“好个小儿曹。”这一次，第五伦十分欣慰，笑骂道：
“不愧是余之霍骠骑！”
第383章 长城
带着五千并州兵自上郡肤施县西出后，耿弇能明显发现，周遭景致变化很大。
肤施县（榆林）虽然离沙漠也不远，但还算农牧并存，时不时能见到一些里闾农田，黄土沟壑里流淌着潺潺水流，山峦上野桃实开始结出。路边的植被也长得极其旺盛，杨柳油绿的叶子，长长的枝条，不时伸到路上……
可行军一日后，就彻底进入了一片荒芜之地，路边不见了风姿绰约的杨柳，山上黄土层出现大片大片的裸露，草地也稀稀疏疏。
他们仿佛跨越了一道分界线，线内一年降十场雨，线外一年有两三场便不错了。
黄土野草，弥望无际，甚至都没有高山巨堑为之阻限，一直在这荒莽大原上走了两三天，被燥热和口渴纠缠的大军，才能遇见一处水草丰饶的小溪流湖泊，能让兵马休憩补给。
这种地方往往修筑着要塞，比如这一座，就叫“匈归塞”，汉时有匈归都尉驻扎，只是随着新朝覆灭，缘边大乱，兵卒或逃回老家，或做了盗匪，障塞几乎都荒废了，只剩下孤零零的烽燧堡垒独立于斯。
既然没有驿站置所，自然没人给做饭，亏得军队出发前，自关中送来了第一批“炒面”，装在长长的袋子里，可以耽在马背上。吃时不必做熟，就着水直接能食，再撕点肉干和一起咀嚼，就是一顿饭了。
普通士卒还吃得下去，耿弇的弟弟耿国却有些扛不住了，他摸着裂开的嘴角，再度向兄长提议：“兄长放弃西河郡数县，请上郡守马员驰援，只守郡府。而兄长则选择西救新秦中，纵然那是魏王起家之地，有颇多旧部，富平侯张纯也颇受礼遇，但顾此失彼，是否有些过了？”
“你以为我是在讨好大王及旧部？”
耿弇哑然失笑，指着路途南部的那段长长墙垣道：“可知这是何物？”
“长城。”
这长城采用大石块垒砌、石块间缝隙黄土填充，长年累月，黄土被风刮跑，不少墙垣都坍塌了，尤其以烽火台塌毁最为严重。
“哪一道长城，修于何时？”
耿国答不上来，塞北长城太多了，从战国秦赵到汉，修了一道又一道，谁搞得清楚？
“是秦昭王长城。“
耿弇说道：“这算是较南边的长城，汝可知最北边的是哪条？”
耿国道：“应是汉武帝时所筑长城，听说几乎将阴山都囊括于内……”
汉时长城可称之为“外长城”，秦昭王长城则是“内长城”，秦始皇的万里长城则介于中间。
内外长城之间，便是农牧反复争夺的地域。
“战国时有白羊、娄烦、义渠，秦灭六国，而始皇帝使蒙恬将十万之众北击胡戎，悉收河南地。因河为塞，筑四十四县城临河，徙适戍以充之。”
“后秦末中国扰乱，楚汉争衡，匈奴冒顿单于南下，同中国以内长城为界。”
“直到汉武时，才复取河南地，将疆界北推到外长城。”
耿弇道：”如今天下形势与楚汉之际颇似，而匈奴得胡汉卢芳之助，乘隙南下，纵是外长城守不住，但内长城这条线，却不容有失！”
内长城的东端，是西河郡的首府平定城，所以西河郡的几个县，耿弇可以放弃，哪儿却要死守。
内长城的西端，在汉时修筑一系列障塞后，便延长到了新秦中！
“我知道新秦中距离上郡辽远，大军要走十日方能抵达，但这条路内长城沿线道路，虽然苦了些，但相比北方茫茫沙漠，南边崇山峻岭来说，已是坦途，我能往，寇亦能往！”
这便是耿弇在没接到朝廷命令情况下，依然决定死保新秦中，至少得保住富平县的原因：一旦让匈奴、胡汉从容夺取新秦中，就相当于与魏国共享内长城之险！
“匈奴可以以新秦中为立足之地，春夏牧马休憩，秋天马肥时径直往东，走这条路袭击上郡！”
当那时，上郡就要面临北、西两面压力。
更甚于，匈奴人可以不管上郡北部的几座障塞，直接穿过荒原，沿着黄土沟壑南下。
“届时，高奴（延安）、雕阴会沦为战场，烽火通于甘泉、长安！”
耿弇很懂骑兵，匈奴人能吃苦，风雨疲劳，饥渴不困，胡骑的袭扰范围，远超朝中公卿想象，如果匈奴人在内长城中如入无人之境，那关中也别谈什么恢复民生了。
“我得大王重托，将并州军务统统交给我，若那让一幕出现，耿弇便可以自刎谢罪了！”
耿国虽无话可说，大军再度启程。
耿弇来到并州也快一季度了，征募了大批并州人入伍，他们迫近边塞，多多少少会骑点马，纵然不能直接当骑兵用，但客串“骑马步兵”是足够了。上郡、西河也产骏马，按照魏王的要求，不管愿不愿意，基本都装备了双镫，这使得行军途中轻松了不少。马蹄钉了铁掌，马匹倒毙数量与恶大大减少——纵是死了，不但要将肉割了，还把蹄铁拔下来带走。
行到第七天时，前方出现了一面巨大的银镜，广袤数十里，阳光照耀下，水面晶莹白茫茫一片，池周绿草如茵，野花丛生……
这便是昫（xù）衍县（盐池县）花马池，不但有盐湖，且水草丰饶，滩羊的口感敢称并州第一，大军得以进行最后一次补给，终于吃上了点热饭。
也是在这，耿弇才得知了上河都尉宣彪被俘后不降被杀的噩耗，以及匈奴、胡汉军队的最近动向。
“匈奴足有数千骑，在随卢芳围攻富平县！”
……
尽管卢芳与匈奴人已围攻数日，但富平县城的守御其实并不惨烈。
这座修筑于汉武时的城池本身就是一座要塞，城塞高大，墙垣厚实，城内广立望楼，墙上多有凸出的马面，而引黄河水围城的护城河内，还有低矮的羊马墙。
人手也不缺，新秦中地区总人口十万，随着西边三个县沦陷，大量难民逃过河来，聚集在富平，使得本地人数众多，足有五六万人，男丁也能拉出来两三万，与敌军步骑总数相当。
胡兵没有大型器械，只能靠人命蛾附去堆，随着攻城告一段落后，数百卢芳军横七竖八倒在宽阔的护城河中，很多人甚至连羊马墙都没摸到，更别提城池本身了。
搭桥强攻无果，卢芳也改变了策略，请匈奴胡骑在护城河边驻马而射，试图用齐射压制羊马墙后的守军。
这战法取得了一定成效，守军承受不住伤亡，陆续退入城中，可等卢芳得意洋洋让部属逼近城池后，才发觉上当。
匈奴人射去的箭矢大多被拾走了，城头的弓再度发力，居高临下将胡兵再度逼得撤回外围。
蒙泽于城中指挥御敌，看到胡兵狼狈退回，哈哈大笑。
新秦中人分散在几个县时，还会被胡虏各个击破，可当他们集中在一起后，在退无可退的情况下，却能迸发出巨大的能量！
“多赖宣伯虎亲自断后，才能让大多百姓渡过来。”蒙泽又念起牺牲后，被胡人斩首到富平城招降的宣彪，心中不由一痛，手中大弓用上了全力，一箭射死一名胡人。
边塞之人与承平太久的内地不同，多少会点武艺弓术，野战或许不在行，但守城却绰绰有余，唯一的问题是人多后粮食有些吃紧，只能眼睁睁看着胡人的马肆意啃食来不及收的麦子，箭矢也不太足够。
“幸亏还有张公的坞堡为吾等分担。”
眼看卢芳军放弃进攻富平县，蒙泽却并非感到轻松，反而担心起张纯一家的安危来。
富平城的战斗是御敌于外围，张家坞堡则是短兵相接了。
因为涌入人口太多，张纯提议让老弱妇孺全去富平城，三千名男丁则集中到他家坞堡中，老君侯带着徒附留下守备。
张纯家的坞堡比关中土豪所筑更加坚固，这儿的墙比县城还高，面积比普通障塞大了许多倍。作为张汤、张安世时就传承至今的世家，张氏的财富，只能用“巨万”来形容。
秦渠之内，一半田亩都是张家的产业，徒附上千，其中不少还是专门训练的族兵。
卢芳见富平城难下，已经将大军转移到坞堡来。沟壑被填平，胡兵举着梯子蛾附攻堡，但张家坞的坚固远超他们想象，徒附兵和丁壮站满墙头，望楼上居然还有大黄弩这种不讲道理的武器。
强攻一天后，坞堡遍体鳞伤，四面墙上扎满了箭矢，但卢芳又损失了数百人。即便侥幸登顶，徒附也会用各种方式将敌人推下三丈高的墙头：弩机、戈矛，甚至是扭打在一起后的牙齿拳头。
蛾附无用，遂改为强攻城门，还是胡骑远远提供齐射压制坞堡的远程武器，胡汉兵卒则扛着大木桩和伐木的铁斧朝坞门猛冲，头顶不时落下滚木石块瓦砾，砸得他们头破血流。
一整釜泼下的开水，烫得一位冲锋在前的五原人满脸血泡，惨叫着倒在地上，一脸浓须都落了，好似等待刮毛的猪。
可在付出无数伤亡，终于劈开门后，却发现里面完全被砖石堵死，根本进不去。
长期围困也没用，坞堡内一应俱全：水井、粮仓、溷轩，甚至还有菜圃，地窖里储藏的粮食够三四千人吃到秋天。
“这些，本是为了乱世自保准备的，如今用来守卫祖宅田土及富平百姓，倒也算用在了正途上。”
张纯一改往日老儒形象，今日穿戴上了祖传的甲胄——是他的祖先、麒麟阁功臣排名第二的汉大司马车骑将军张安世遗物，擦得铮亮，只要不上墙头做箭靶，只在坞堡内巡视激励士气倒也不错。
“万一胡虏长留不走呢？”家监颇为担忧，外头很多麦子没来得及收，也够胡兵吃很久了，新秦中人守则有余，反击却略嫌不足，而长安的朝廷，是否当真会跨越千里派兵来援亦不得而知。
“会来的，一定会。”
张纯回忆与魏王前后两次的相处，十分笃定。
“老夫看人，不会错，魏王虽然心狠手辣，但亦是念旧之人，也知新秦中乃是御敌于外的关键，绝不会轻弃。”
“新秦中十万人，若是弃之不顾，就会沦为胡人俘虏，甚至为卢芳所用，而若是保下来，他们感怀之下，就是魏王的烽燧长城！”
这是危局，但也是张家的机会，张纯知道，自己若能替魏王守住富平，事后定会得到激赏。
“守下来，三公九卿不一定有我份，但三孤之中，绝少不了我家位置！”
自汉成帝时，与王莽家族政治斗争失败，张纯一家被排斥到边塞之国，几乎失去了一切。他对曾经的“金张”世家之贵，岂会没有半分怀念；对长安朝堂，岂会没有半分期待呢？在魏国能否混到世代富贵，就靠这一仗了！
就在此时，坞堡上的徒附却发出了阵阵欢呼。
“家主，胡人撤兵了！”
等张纯登上望楼，顺着徒附们所指的方向，却见远方二十里外，介于富平县城与张家坞之间的胡兵大营，竟燃起了浓浓的大火！
“是援军所为。”
张纯也不管事情缘由，便一口咬定，当着坞堡中不少猪突豨勇旧部的面，朝东南方向三拜稽首，作老泪纵横状：“是魏王派遣大军，来救他的子民了！”
……
PS：第二章在23:00。
第384章 全民皆兵
卢芳与匈奴人的营地足足有数百毡帐，围成数里大小，相互间隔得较开，偶然失火根本不可能像今日这般，连烧数十座而不止。
“陛下，有人在营中放火，并宣言魏军已至！”
卢芳不信：“魏军主力还在百里外的神泉障，怎可能飞到此地！”
此番进攻富平，他与匈奴人分工明确：匈奴大人们骑着马去掳掠分散在平原上的里闾据点，顺便巡查外围，提防魏军，耿伯昭麾下数千人，一举一动匈奴人都看在眼里。而卢芳则监督麾下的五原、朔方兵强攻城池堡垒。
出事时，卢芳还在监督围攻张家坞，回来后只看到营内火光连天而起，喊声大震，乱成了一团糟。
更让卢芳惊恐的是，据逃出来的人说，火焰是从他居住的中央大帐烧开的。一开始他甚至以为，这是那些瞧不起自己的朔方、五原渠帅想对自己下毒手！
他的部属成分杂糅：有汉朝时随西域都护投降匈奴的汉兵，有新朝的戍边士卒。但更多是王莽时边塞秩序崩溃产生的盗匪、流寇，等到莽朝灭亡，这些武装就摇身一变，成了“将军”“都尉”，再被匈奴单于招降，按着他们的头向卢芳下拜。
故而，卢芳几乎没有任何嫡系，不过背靠匈奴人，得了共主之名。这次各方势力好容易达成共识出兵，还是为了抢掠渡过饥荒。
但卢芳稍后打消了这份怀疑，因为其与渠帅也狼狈不堪地逃了出来，他们知道自己不在营中，岂会去烧空帐？此事定是外人所为。
按理说追查就能搞清楚真相，但很遗憾，胡汉政权混乱程度超过绿林，卢芳连手下各部队所在位置，都是一笔糊涂账。较为愚昧的跟着卢芳啃硬骨头，聪明人都分散劫掠去了，何时去，何时回也没个准，凭符节出入营地，事后分点好处给卢芳罢了。
尴尬的一幕出现了，卢芳在营垒外清点了半天人数，却连纵火者都没抓到。大概是魏兵抢了外出劫掠者的符节及战利品，堂而皇之混入放火，又乘乱撤到外围。
既然没有标准的旗帜号衣，当敌军也是一群方言相差不大的并州人时，连追查都进行不下去。卢芳疑神疑鬼，看到任何脸生的将校都认为是魏兵奸细。
小小一把火，就让他们自乱阵脚个把时辰，亏得外围有匈奴右谷蠡王带骑从挡住了魏军主力，其大队人马才未能长驱直入，打卢芳一个中心开花。
到这一步，卢芳就知道，这场仗是打不下去了。
“张纯老儿，将他家坞堡打造得如铁桶一般！没有数月时日根本攻不下来。”
富平和张氏坞堡的顽固远超卢芳想象，损失越大，底下人就越不愿意死战，再损失几百人，就没人听卢芳指挥，要一哄而散了。
匈奴大单于只帮他打下了贺兰山下三个县，便带着万余骑去河西武威郡休屠泽组织另一场劫掠去了。右谷蠡王部、卢芳手下杂胡和兵卒加起来也有两万多，但并不可靠，为今之计，还是见好就收。
一个传言，坚定了卢芳撤离的想法。
“据说是魏王第五伦亲自将兵而来！”
卢芳虽然恨第五伦入骨，但心底里却对他颇有些畏惧，立刻让人给各路武装下达了命令。
虽是灰头土脸撤退，但卢芳却给自己脸上贴金：
“撤回贺兰山下，韭菜要一茬一茬割，且让新秦中人再替吾等种几个月地，待到秋日粟熟，再来收获不迟！”
……
守卫富平城的蒙泽性情冲动，见胡营火起，胡兵撤离，认为魏王援兵已到，立刻就想带人冲出去追，可城门都被砖石堵死，情急之下他带敢死之士从城头坠下，匆匆前行。
而张纯就谨慎多了，认为这可能是敌军诡计，一直等到蒙泽的旗帜出现，这才打开坞堡出来试探。
原野上只剩下来不及收的毡帐，依然在冒烟的营垒，以及一支数百人的队伍。他们已经褪下毡衣，重新打起了魏旗，张纯上去拜见，却见带头的是一位年轻小校，才二十出头罢？就跟当初第五伦初来塞上一般青涩。
张纯只暗暗道：“这位小校有胆量横穿万余胡虏，深入贼营放火，如此大勇，前程一定不可限量啊。”
也不知他是否婚配，张家还有几个侄女待嫁闺中。
倒是蒙泽抵达后，一看这年轻“小校”，登时大惊，上前下拜道：“下吏见过耿将军！”
耿将军？
张纯这才恍然大悟，原来这一位，就是被魏王赋予并州兵权的车骑将军耿伯昭啊！
严格算的话，车骑将军在武将中排名第二，仅此于骠骑将军马援。张纯当初前往渭北拜谒第五伦时，耿弇出征在外，未能得见，身为一方主帅竟舍身入敌营，真不知该夸他胆大，还是斥其冒险。
“后生可畏，当真可畏！”若是结亲，纵自己将亲女儿嫁出去，都是高攀，纵是耿伯昭一表人才，张纯那个念头还是瞬间打消了。
他家作为前汉遗老，为了家族地位，表现归表现，但绝不可与新贵过于密切。
张纯代表新秦中父老感谢耿弇解除胡兵之困，倒是耿弇有些惭愧，只讪讪道：
“卢芳鼠辈，胆子太小，本将军小小一把火，竟就逃走了。”
……
“兄长快要将弟吓死了！”
耿国将兵抵达富平县时，才见到了耿弇，心里一块石头才算落地。
原来，在抵达神泉障时，耿弇通过俘获胡汉兵卒，得到了符节旗帜，又得知卢芳麾下组织混乱，遂心生此计。
“我军掉队太多，如今抵达者不过三千，且马匹疲敝，若在平原上与匈奴数千骑野战，乃是以吾之短击其长。”
于是耿弇想了个中心开花的主意，冒充卢芳麾下深入敌部，看看能否一举将卢芳斩首，再乱其营垒，然后弟弟将兵在外猛击匈奴，而富平守军百姓杀出，里应外合……
没想到卢芳胆怯，跑得太快，将耿弇的“歼敌”计划变成了退敌，略有遗憾。
耿国抵达之际，主动请缨带人去追击敌军的蒙泽也悻悻而归，他们被断后的匈奴人打了个伏击，损失上百人，好在对方也无心恋战，带着数不清的战利品，赶着驼满粮食的骆驼、马匹，与卢芳的胡兵一同北上。
而昔日在第五伦、宣彪等人建设下，秦渠、汉渠间肥饶的沃土，也变成了一片丘墟，胡人离开时还放火烧了庐舍，从富平县城中走出的百姓，只能望着被焚毁的里闾垂泪。自汉武以来，新秦中花了七八代人建立的家园，积蓄的财富，几乎在旬月之内毁于一旦！
是夜，作为并州职权最高的将军，耿弇与张纯、蒙泽等人合议接下来当如何。
“还用说么？当然是像当初魏王一般，渡河击胡，收复卑移山麓下的三县！杀卢芳！”
蒙泽并没有在追击失利中吸取教训，故乡沦陷，宗族离散的仇恨让他整个人散发着戾气，心里那股邪火得杀几百上千个胡虏，用他们的血才能浇灭。
“眼下绝非渡河作战的好时机。”张纯毕竟是富平侯，本地领主，又是第五伦所任命的“朔方太守”——尽管辖境在胡汉手中，但也有话语权。
他说道：“卢芳是败退了，但彼辈筋骨未损，还有匈奴人相助，吾等守则有余，攻则不足。”
“而耿将军虽吓走卢芳，但长途跋涉，人马疲敝，也得休养，强弩之末，势不能穿鲁缟，现在该做的，是积蓄力量，好在下次对着卢芳，射出致命一箭！”
蒙泽无法接受：“难道吾等就要眼睁睁看着故土沦为胡人牧场，尽染膻腥？难道宣伯虎惨死的仇，就不报了？”
他看向耿弇，希望能得到支持，以耿将军平素的做派，一定会毫不犹豫出兵吧？
但耿弇却看着地图，沉吟许久，而后才缓缓道：
“我恨不得效仿蒙恬将军，收复河南地，使胡人不敢南下牧马。”
“但天下纷乱，魏王没有三十万大军。”
耿弇站起身来，他和蒙泽一样满腔怒意，却在试图经历压制住它：“我也恨不能效仿霍骠骑，轻骑突进，横扫漠南，杀尽胡虏，封狼居胥！”
“但我麾下马匹，此番驰援新秦中死伤大半，连一支像样的骑兵都凑不出来。”
和面对其他敌人不同，耿弇从小就在上谷耳濡目染，听幽州突骑讲述与草原民族作战的技巧，他深知彼辈是难缠的对手。和匈奴角逐，急切是大忌，每每当你想毕其功于一役，就是覆军杀将之时！
汉武反击匈奴，是高后文景忍耐七十年的积蓄，漠北决战，亦是一系列大小仗打了二十年后，慢慢蚕食推进的结果。
魏王将并州和抵御匈奴、胡汉的任务交给了他，现在耿弇明白了，这场战争，注定会很漫长！
他看着悲愤到流泪的蒙泽：“张公说得对，纵有万般不愿，吾等也得包羞忍辱！修习备战，等到秋后胡虏再来，才是决战之时！”
蒙泽跟耿弇打过奔袭汧县之战，对他颇为敬佩，只能含恨应诺。
而等到二人离开后，耿国才奇异地看着他这胆大包天的哥哥：
“忍耐一时，蓄力待发，这不像是兄长会说出的话啊。”
“是么？”耿弇只笑道：“或许是我随魏王学的。”
鸿门起兵也有一年了，他经历大小十余战，总也有点变化吧。更何况，三人行，必有我师焉，择其善者而从之，难道不好么？
耿国压低声音：“兄长不是曾言，魏王将兵，乃是中驷么？”
耿弇瞪了他一眼，这话也敢重提？遂教训道：
“但我也不能不承认，在将将与权谋方略上，大王实乃龙驹天马！”
……
仿佛是要应证耿弇的话语一般，数日后，第五伦的诏书也从长安经北地郡，星夜送达一片残破的富平县，给坐在废墟上目中迷茫，亦或是眺望故土不知前途的新秦中人，带来了一丝希望。
诏令发自十余日前，魏王不知道战况细节，只预测了新秦中的最新形势，他的意见与耿弇、张纯一致，以击退敌军为目标，不应急于收复黄河以西三个县。因为那里迫近匈奴，随时可能再遭袭击，更难救援。倒不如以黄河为界，集中力量，并州整体防线收缩到秦昭王长城一线，抓紧练兵，练出小耿承诺过的并州兵骑才是要务。
第五伦不希望耿弇一直被拴在这动弹不得，进攻用的锋利刀子，不可长期作为盾牌来使，他会派遣善守的建章卫尉臧怒赶赴富平，协防新秦中。
魏王令耿弇在新秦中整兵备战，当地所有适龄男子，统统募为屯田兵，并向张氏借粮，希望张纯能尽出仓廪，他日国家以关中之米偿还。
第五伦做了承诺：“三县难民，余皆养之，妇孺可移于内郡就食。丁壮三万结什伍，平素辟田野、筑坞堡、修习戈矛，全民皆兵，此乃以秦人，守秦土！”