第十四章 生命（一）
第十四章
生命（一）
看着怀抱中那已经散零星发出银光的短发，刘凌心头微微发热，一股潮潮的雾气没来由地涌上眼角，怀中这个大男人，一个外表坚硬如钢内心柔情似水的男人，一个用欢乐和愚蠢的小聪明把自己层层包裹起来的智者，每天面对那么多明枪暗剑只有在自己怀里的时候他是不需要设防的，可以尽情放松他的身心，显露他自己的本色。家对于武安国来说，就像战舰对于港湾，无论走到哪，这永远都是最期待的终点。刘凌愿意做这样一个港湾，愿意看着武安国拖着疲惫的身躯归来，英气勃勃地出发。
“听到了吗，孩子和你说些什么”，揉揉眼睛，刘凌低低的问。
“小声，他睡着了”，武安国轻轻紧了紧刘凌腰间的手臂，然后松手，慢慢地站起来，把刘凌拦腰抱起向卧室走去。“你先去休息吧，我把科学院里的事情理清楚了就睡”。
有些陶醉地把头依在武安国结实的胸膛上，呼吸着谈谈的男人味道，刘凌低声抗议了一句：“不，我陪你，你不睡，我也不睡”。
“乖，孩子还需要休息呢”。武安国低下头吻了刘凌长发一下，哄小孩般安慰。夫妻结婚三年多来感情甚笃，刘凌已经习惯武安国偶尔发自内心的爱抚，不像刚刚认识武安国时被这些亲昵的举止惊吓了。六百多年的时空距离亦隔不开两颗相互依偎的心，随着彼此的理解越靠越近。凭借女人的直觉，刘凌知道武安国未必真正像他自己说的那样是一个海外归来寻根的游子，这个男人身上充满了等待她去挖掘的秘密，他的眼光，他的举止，他的胸怀，每挖掘到一些新东西，就收获一份惊喜。但她唯独不想挖掘的就是武安国的来历，与其刨根究底追问丈夫的身份，倒不如把他看成上天赐给自己的礼物，刘凌坚信，为了这份礼物，自己前生曾苦修千年。
“把你要处理的公务拿到卧房里来吧，我要你看着我睡”，刘凌有些撒赖的说道。佣人们此时按武安国府内的规定早已下班，寂静的二人世界充满温馨。
“好吧，你闭上眼睛，等我去拿”。武安国把刘凌轻轻地放在床上，替她脱下鞋子，拉过夏天用的薄被盖住她的小腹，蹑手蹑脚地走了出去。
望着丈夫宽阔的背影，刘凌幸福地闭住了眼睛。长长的睫毛被烛光染上一层淡淡的金色，随着呼吸的频率一下一下巍巍颤动着。帘外的脚步声由近及远，再由远及近，慢慢地靠近了她的床前。温润的嘴唇轻轻地啄在她的眼睑上。
“安国，今天下午周无忧派家人送了一份银豪过来，就在靠窗子边那个柜子里放着，你要是累了就喝一些，别放太多”。刘凌梦呓般叮嘱。
“银豪？周无忧送的”！武安国有些奇怪地问。工部侍郎兼京城军械制造局主事周无忧算得上是武安国的知交，但为了避免朝中的是非，二人往来并不频繁。平素朝房中见了面也就是点头而已的他却突然送了份好茶过来，让武安国大感疑惑。
“他是想让你明察秋豪，别上了高胖子他们几个的当，但又怕你说他多事，所以才和你打这哑谜”。到底刘凌聪明，小声的提醒。
“胖子他们几个那份心思，估计费震这老油条早就看出来了，不然也不会劝老朱缓一缓，待科学院的人算清楚了细节再说。我想这几个家伙所谋未必这么简单，想不让他们占便宜，规定一个银两兑换银圆的最后期限就成了，以这三人的脑袋不会考虑不到。他们应该还想得到些别的东西”。武安国一边看科学院各科交给他的报告，一边有一句没一句的回答。没其他人时，从皇帝和大臣的尊称在他们夫妻口中都被简化到极限，老朱、老刘这些词汇都是武安国的另类发明。由于武安国听着这时代的一些称呼别扭，所以在他夫妻二人之间也绝对不会出现老爷、夫人这种官腔，彼此之间多数时候是直呼其名。
刘凌侧过身，用手把腮在枕头上支起来，边看着武安国认真的样子边笑着说：“他们三个这回来京城，少说也花了上万两银子，无论看他们顺眼不顺眼的，朝中大小官员被他们打点了个遍。要不然他们所献五策也不会在庭议上反对者这么少。花了这么多钱都是为了公事，如果临走时不捞点儿好处回去，就真愧对他们几个的外号了。我猜他们这是明着留一个破绽给老朱，暗中还不定打什么鬼主意。要不，咱们明天请他们来家里吃顿便饭，问一下这几个家伙到底想干什么”？
“鸿门宴，你当我是项羽啊”。武安国放下手中的笔，把刘凌弄乱的被子掖好，拍拍她的肩膀让她躺好，“睡吧，刚还说我看着你睡呢。胖子他们要的东西我隐约猜到了，他们不告诉我自然有不告诉我的理由”！
“他们到底要什么，你告诉完了我，我就睡”。刘凌眯着眼睛说道。
武安国知道她放心不下自己，笑着回答：“这些家伙，除了钱就是权呗。钱现在他们有的是，所以就向权上努力。明着，他们不和士大夫较劲，给朝廷出完了力就回北平，事了拂衣去，连再看他们不顺眼的人也得佩服他们视富贵为浮云的清高。实际上，这仨家伙早通过投石问路的方法在京官中找好了代言人。狡兔三窟，咱们这里现在只算其中一个。至于那个发行金银制钱的建议，估计是来京城之前几个人就商量好了的，他们料定为稳定物价，发行金、银制钱势在必行，所以才提出为朝廷承担兑换货币任务的要求。只要老朱答应了他们，无论最后的银子和银圆兑换期订在哪年，他们都有办法在这之前把手中的银子清光。他们要的不是钱，而是替朝廷兑换货币的权利，这样一来，他们的钱庄、票号都打了皇家招牌，在百姓眼中信誉提高了不说，地方官府也轻易不敢招惹他们”。
原来如此，这几个家伙真聪明，稍不小心的人都会着了他们的道。整个朝堂，也就丈夫能看出他们的计策。丈夫变了，他在一点一滴地适应着这个朝廷，适应着周围的人。如果放在当年，他肯定不会想到这么多。偷偷从眼缝中看着灯下那个忙碌的身影，刘凌不知道该为武安国的变化开心还是担忧。这副身躯上承担了太多的东西，皇后一直说朱元璋忙，自己的丈夫难道比朱元璋轻闲吗？朱元璋为的是他自己天下，自己的丈夫这般辛苦又是为了谁呢？
“安国，今天我去了趟宫里，义母又教训我了”。假寐了一会，刘凌轻轻地叹了口气，闭着眼睛说。
“我们的家事，就别让她费心了”。武安国不知如何评价马皇后的好心。作为一国之后，她行事处处都可以说是这个时代贤妻良母的典范。不但自己帮朱元璋挑选了好些妃子，还不时的教导刘凌不能做妒妇，要找好的女子照顾武安国起居。特别是得知刘凌怀孕后，老太太更为积极，好几家大臣的庶出闺女都被她推荐给刘凌定夺，要不是武安国叮嘱刘凌不得松口，估计马皇后就会再给武安国赐好几回婚了。
“嗯”，刘凌迷迷糊糊地答应，脚上传来一阵轻松的感觉。是武安国在给他按摩有些浮肿的小腿，这个丈夫总能知道一些别人不知道的知识，也总是不知道别人都知道的常识。头脑中，刘凌清晰的记得马皇后白天说的话：“傻丫头，现在你不找几个人一同分担，一旦将来他自己找了，你能保证新来的和你一条心？难不成你还能在家里摆公主的架子或者和她拳脚上见高低。真的将来他冷落了你，皇家威严再大也管不得你们的夫妻之事啊。听娘的话，找几个和你对脾气的，咱娘两个私下说，这明着是分宠，其实是固宠”。
叹了口气，刘凌低低说道：“可是大哥和徐伯伯也这样说过，况且朝中大臣，哪个不是好几个妻子，那个高胖子娶了九个，还霸着晴儿不放！你对我好我知，但我也怕别人说你是陈季常第二，比常茂还惧内”！
两夫妻的事情，除了马皇后，徐达管得最多。武安国夫妇每次过府饮宴，老将军都要问及二人子嗣问题，劝刘凌及早给武安国纳妾生子。无论武安国和北平新政给这个时代带来的冲击多大，人们头脑中的一些意识还是根深蒂固，比北平钢材出的还坚硬。
这傻丫头，又瞎担心了。武安国一边给刘凌按摩，一边认真的回答道：“凌，你听我说，这辈子遇上你，是我的福分。我的心早就被你给的幸福添满了，除了我们的孩子，再容不下其他人”。
“可你是男人啊”，一颗悬着的心慢慢被幸福的感觉充满，刘凌幽幽地问。武安国的心意她明白，但马皇后的话她也觉得有道理，虽然她打心眼里不愿意让这个家多一个女人出来，但是在世俗的看法前，她知道自己有多孤单。
“那高胖子有九个老婆，但我估计他一辈子未必有我们在一起一天的感觉，身边的女人越多，那个男人越像漂浮在海上，处处都是水，但越喝越渴，越喝越渴，知道把自己渴死”。
刘凌不说话了，武安国的比喻很贴切。她知道自己这个家和别人的不一样，在和她来往的大多数贵妇人阶层里的女子，包括朱元璋的几个女儿眼中，刘凌看不到和自己一样的幸福和满足感。平常和她们闲聊时，说得除了家常里短，就是对是否能讨丈夫欢心的担忧。相反那些男人，对着自己妻子的眼光也看不到武安国眼中那种柔情。正迷迷糊糊间，又听武安国轻轻说道：
“凌，女人不是男人的附属品，记得我和你说的平等吗，包括也你和我，还有我们自己和世间所有人”。
“嗯”，刘凌伸出小手，依恋抓住武安国的胳膊，享受着腿部的温柔，慢慢进入了梦乡。武安国轻轻地把她的手臂放到被子下，回到了书桌前。
“我武安国有孩子了，是我的骨肉”，从来没有一刻如今天一样安宁和满足。在蜡烛下翻着科学院的报告，武安国沉浸在收获的喜悦中。徐志尘等人此次来京城的所作一切事先都没有和他沟通，开始的时候，武安国从内心深处感到一丝淡淡的失落，很快这失落就被兴奋和轻松而取代。北平新生阶层终于摆脱他的怀抱了，虽然看上去摇摇晃晃，像一个蹒跚学步的孩子，但毕竟每一步都是凭自己的双脚在走。
放手，让他们自己走自己的路吧。武安国苦笑一下，有些不甘心地和自己的理智妥协。来到这个时代七年，一手创建的军队独立了，北平新兴工商业也独立了。自己撒下了火种，然后看到这些火种慢慢燃成一团团火苗，慢慢扩大，心里怎么不会为那些跳动的火焰狂喜呢。自从决定和北平新政妥协，作为一个护航者而不是约束者之后，武安国渐渐又找回了自己的前行方向。小心地在朝廷上维持目前的地位，利用这些机会撒下更多的火种，利用这些机会为新阶层的顺利成长创造条件。只要朱元璋信任自己一天，武安国发现自己就又向目标前进了一小步。
“等他长大的时候，他必然过上和我们不一样的生活，不用整天躬身于皇权威严下，也不用为了维护已经腐朽了的文化而牺牲那么多精力的尊严”。望着妻子熟睡的面孔，武安国痴痴地想。刘凌睡相很安宁，有武安国守在身边时，她总是能无忧无虑的熟睡。
“该为孩子做些什么了，为了我自己的孩子，也为了别人的孩子”，提起毛笔，武安国在纸上写下明天早朝的奏章。这又是一个投入大见效慢，需要国家支持的策略，办学。
酒徒注：1、本书出版在即，感谢三年来读者的热心支持，异国他乡，酒徒更怀念艰难时刻大伙鼓励我走过的日日夜夜。书的具体上市日期和定价目前酒徒也不清楚，不过酒徒承诺得到准确消息后第一时间通知大家。上市之日，也请大伙多多捧场，替酒徒做做宣传。
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生命 (二)
生命(二)
享受着从湖面上吹来的徐徐凉风，马皇后一针一线地缝制着手里的衣服，几个小宫女伺候在她身边，一边穿针递线打下手，一边啧啧赞叹着皇后的手艺。
“这个福寿双全的图样真好，奴婢还是很小的时候在老家看过，前些年我姨母有孕，家里人好不容易找来的图样，就是没人会绣”！一个鹅蛋脸的小宫女啧啧赞叹着说道。
“就是，就是，除了皇后这天下无双的手艺，谁还能把这图案绣出来”，一个更小一点儿打扇子的宫女羡慕的称赞。
“就是,就是，这手艺也就皇宫里有，没福气的人哪里有机会瞧见”。几个小女孩的话语如春天的燕子般欢快。
“你们这帮小妮子别挖空心思哄我开心了，人上了年纪，活计大不如前了”，马皇后停下手中的活计，把头靠在躺椅背上，有些疲惫的闭住眼睛。今年春天开始，身子骨就特别虚，太医们看了几回，开了几付补药，均不得要领。入夏后左胸也隐隐跟着疼起来，带着腋下和脖子处发涨。当年给朱元璋藏饼之处也微微泛出暗红色。往年不舒服了挺几天能过去，今年却挺了三个多月才见轻，做起活来还是容易累。
“不老，皇后娘娘一点儿也不老，奴婢听宫里的姐妹们说，皇后这几年肤色越来越细腻，人又慈祥，就像画上观世音菩萨般让人看着亲切”。
“是啊，奴婢们私下里都说呢，娘娘莫不是观世音转世，造福苍生来的哉”。
几个宫女唧唧喳喳随声附和，在皇宫里走动，这嘴上功夫是第一要务，入得宫来她们就开始刻苦修行，马皇后对宫女素来和善，是以这几个人拍得愈发自然。
“得了，别光顾着耍嘴皮子，我知道自己，也知道你们。咱这宫里和别处不一样，你们几个有炼嘴皮子的功夫还不如去学学女红，免得将来出了宫门后找不到合适的人出嫁”。
“那奴婢们就不出宫，伺候菩萨娘娘一辈子”！打扇子的小姑娘伶牙利齿，立刻说出了对策。
“栖霞妹妹说得对，那我们就伺候您一辈子”！
马皇后莞尔一笑：“伺候我一辈子，你们不嫁人了？女人家最重要的是有个好归宿，你们是我身边的人，到年龄了就让你们出去，不能浪费了你们的大好年华，女孩子的青春很短，过了十八岁就没人肯娶，难道你们几个真的愿意当白头宫女，最后配个老兵不成”！
“要是没人要我就随军，效仿皇后娘娘，做个女花木兰。实在不成就入震北军的医护队，为国驰骋沙场”。鹅蛋脸的姑娘想了一想，边给马皇后捶背，边认认真真地说。
提起军队，打扇子的宫女眼中冒出几丝崇拜，话语也跟着如同跨上战马的将军般豪情万丈：“到军中去做个女中豪杰，就像平安公主一样在万马军中挑个好丈夫，让天下都传扬我的名字，也让皇后菩萨听着为栖霞高兴”。
“对，前两天我们听来宫里陪您解闷的春红姐姐说过，纵使嫁不得武侯爷这样有情有义的盖世英雄，也要嫁一个叱咤风云的沙场男儿，好过守着一个连书包都拎不动的窝囊废，白白在世上走一遭”。鹅蛋脸的宫女唤做碧云，和执扇子的栖霞平素最受皇后宠爱，二人说话也最放肆。
宫女们口中的春红是朱元璋远房兄弟亲戚的女儿，庶出，马皇后很喜欢这个孩子，一直想让她和刘凌做一对姐妹，可惜终没得到刘凌确切答复。见眼前这个鹅蛋脸宫女提起武安国双目流波，心念一动，笑眯眯的打趣道：“碧云，你个小妮子莫非也想入平辽侯府不成，你刘凌姐姐有孕在身，武侯身边刚好缺个铺床叠被的”。
“是啊，碧云姐姐，你是不是喜欢和平安公主做伴，若是真的喜欢，就让皇后菩萨发发善心，把你指给武侯爷做妾，天天对着个大英雄，遂了你的心思”。其他几个宫女跟着起哄，围着鹅蛋脸你一眼我一语地开起玩笑。
“武大人那么高大英俊，多几个妻子也是应该的”。小栖霞一边扇扇子一边大声叫喊。
“对，对，平安公主也是个大度的人，肯定不会给你气受，赶快求求皇后，陪着春红姐姐嫁过去，反正春红姐姐和你说得来”！
被唤做碧云的宫女红晕双颊，耳垂处几乎滴出血来。想要分辩，又不知从何说起，好一会儿才低着粉颈喃喃地说道：“奴婢能伺奉皇后，已经是几辈子修来的福分，岂敢再做他想。况且，况且，武大人那么高的身份，奴婢，奴婢虽然不争气，这点，这点自知之明还是有的”。
说到最后，不知是急是羞，眼泪都流了出来，唯恐湿了马皇后的衣服，伸出手去乱抹。
“傻孩子”！马皇后怎不知这个在伺候了自己好几年的贴身宫女在想什么，叹了口气，低声安慰道：“自古以来，女儿家喜欢英雄有什么错。你在我身边侍奉我这么多年，我一直把你当女儿一般，你打的什么心思，我能不懂么。我教导出来的孩子，赐给哪家王公做侧室，还不是他的福分。只要你喜欢并说出来，我还能不帮你这个举手之劳。可唯独这个武侯，本宫实在帮不上忙啊。我原来以为是你刘凌姐姐年青，不愿意别人分宠，持家持得严。前些日子见连公主出嫁时带去的宫女还属完壁，方知道平辽侯伉俪之情恩爱如斯，竟容不下半点空隙。你春红姐姐知道自己的心思落空，躲起来都哭了好几天了。我劝你还是看看其他少年英雄，别在把心思放到这个不通风情的呆子身上，何苦来为一个没希望的期盼误了自己”。
叫做碧云的宫女轻叹了一声，低低回道：“娘娘对奴婢恩重如山，奴婢自是听从皇后娘娘的安排，真能伺候娘娘一辈子也是奴婢之福，别人求还求不来呢”！双目中的清泪终究落下，无声的滴入脚下的泥土中。
几个宫女见冷了场，赶紧找机会把话题向别处岔，说了几句，却没听到素来嘴快的执扇宫女栖霞帮腔，心中奇怪，换做往常，这个机灵的小妮子早以把话题岔到泊泥国去了。再定睛一看，小栖霞手里的扇子一摇一晃，已经不知扇向哪边，一双明眸痴痴地盯着湖面，似水湿润，原是心碎无声。
大家没料到栖霞的心思竟然也在武安国身上，又怕惹马皇后不开心，慌乱中，一个高个*女笑道：“其实英雄也不止武侯一个，我觉得靖海侯曹大人相较来说更潇洒些，年少时游侠江湖，快意恩仇。这次带着水师把小日本打得屁滚尿流，沿海的百姓提起他来谁不竖上大拇指。况且听说曹大人少年丧偶后一直未娶亲，真的嫁了他，连侧室都不用做。我要是春红姐姐，就选靖海侯，和他驾着战船追风逐浪，让寻常夫妻羡慕死…..”。
高个宫女越说越兴奋，到后来两眼放光，双颊微红，仿佛真的做了曹振夫人一般。
众人被她花痴一般的笑容感染，气氛登时又活跃起来，一个穿粉红色衣服小宫女一边笑着说：“要这么说，那嫁给靖海侯也不是最佳选择，我听人说水师舰长陈好和震北军近卫旅长张正心都年方弱冠，不知订没订亲，如果春红姐姐选了她们，不但是英雄美人，而且是年貌相当。特别是那张小爷，听说白白净净，就像传说中的赵子龙般，并且年青青的就封了伯，父亲又是北平商团之首，地位家世均属一流，成就将来也未必在他师父武侯之下，说不定还青出于蓝胜于蓝呢”？
经她这么一提，众人唧唧喳喳地把能找出的少年才俊都一一列举出来，大明朝这几年奋力开疆拓土，军中涌现出一大批少年英雄。众人随口能叫出名字和官阶的就不下五十多个。到最后，有的宫女干脆给马皇后出主意，建议在下次皇帝召见有功将士时，皇后把春红郡主偷偷藏在布幔后，让郡主自己从中挑选。
中原自宋代开始重文轻武，大明立国之初为了国内稳定也采取了不少抑武扬文举措。但近几年在武安国、郭璞等有心人的刻意推动下，《北平春秋》、《北平新报》每期都花很大篇幅介绍对外战争中的英雄故事，这些故事很快就成为茶馆酒肆里一些说书先生的发挥素材。江南几家地方报纸虽然风格柔弱些，但为了讨好读者，文中也渐渐的多了些铜鼓铁瑟之意。几年下来，民间尚武之风大起，从军已经从先前的生活所迫变成年青人竞相追逐的时尚选择，女孩子的璇旎梦想里，如意郎君也不是原来的文弱书生，代之以风云叱姹的铁血男儿。
马皇后见众宫女越说越离踢，冲地上啐了一口，佯怒道：“你们哪里是帮着郡主在挑，分明是给自己选，不晓得哪个刚才还说要伺候我一辈子”。
“奴婢不敢”，几个小宫女像受惊了的麻雀般喳的一下就没了声息。用眼角偷偷看到皇后脸上还露着笑意，又慢慢吞吞地说道：“奴婢们只是替春红姐姐想主意，不忍心看着她难过，也不忍心看着皇后菩萨心疼罢了”！
马皇后扫了众宫女一眼，脸上笑意更浓，豆蔻梢头二月初，自己像她们这样大时，目光不也是追随着心中的英雄么？唉，毕竟人老了，看到她们那笑语盈盈的样子真是羡慕。轻轻出了口气，笑着骂道：“一群思春的小妮子，现在还嘴硬。你们不用着急，下个月水师凯旋回朝，万岁和我要在御花园设宴奖励有功将士。你们谁要是想嫁人了，到那天就跟在我身后留心些，拣着门当户对并且看着顺眼的悄悄记下他的坐位，我让万岁做主把你们赐给他就是。按年龄，你们也差不多该寻个归宿，早把你们这些小妮子打发出去，我也早落得耳根子清净”。
“谁在算计朕得水师啊，我说今天上朝朕都心神不宁，总想打喷嚏”。马皇后的话音刚落，一个老年男子的声音接茬在人群外响起。
“恭迎万岁”，马皇后赶紧从坐位上站起来，带着宫女们向朱元璋施礼。
朱元璋今天散朝早，回到宫中想起有好几天没见到自己的皇后，就带着太监向花园寻来。远远的听见宫女们在一起议论武将谁更英俊，心中觉得有趣，就制止了太监通报，蹑手蹑脚靠近听个仔细。正要把肚子笑破时，听见皇后要带众宫女挑夫，忍不住出言打趣。
见马皇后左势欲跪，朱元璋赶紧上前把妻子搀扶住。妻子的身体一天不如一天，做丈夫的比谁都明白。每当晚上在皇后宫中就寝时看到胸口上那暗红色的伤痕，老朱心里就涌起无限怜惜。当年要不是有马皇后藏在胸口的糕饼，估计朱先锋早就在阎罗殿里俯首帖耳，更不用说拥有这眼前的万里山河。
“你们也都起来吧”，朱元璋抓住眼前已经不再细嫩的双手把妻子拉起来，然后对宫女们吩咐。
几个宫女忙不急迭地站起，先找来块粗布将马皇后身边的石凳擦干净了，放上绸垫，请朱元璋落座，然后知趣地闪到一边，不妨碍他们夫妻说话。
扶着老妻坐下，朱元璋一边欣赏妻子地手艺一边嗔怪道：“你明知自己身体不好，还这般劳累干什么，这些东西让宫女们做就行了，实在看不上她们地手艺，外边还有绣女啊。一旦累病了怎么办，难道那苦药汤子喝着上瘾不成”。
马皇后从未完工的衣服堆里挑出一件缝了一半的汗衫来，对着朱元璋略微发福的身躯比了比，复用拇指与食指量了几下，笑笑说道：“别人做的，能有我给你做的合体么？这块松江府贡来的棉布是余家特制，用来帖肉穿最是舒服。今晚你先试试大小，明天我把它过一下水，好好捶几下。这布不比别的，非但洗不坏，而且越穿越软”。
朱元璋心内一暖，抬手撩开马皇后落在额前的黑发，笑道：“也就是你心思密，我是马上皇帝，穿着铠甲都照样睡觉，用不着照顾得这般仔细”。
“臣妾能干得动时，自然会替陛下尽尽心，我也知道你不缺这几件衣服，外边机器做的比人缝的针脚细密，只是妾身闲不下来，况且即使做，亦不知还有为陛下做上几件的福气”。
“你本不是什么大病，何必要说这丧气话”。朱元璋握着妻子的手瞬间一紧，“陈士泰已经奉旨进京，下月初就能到。朕已经在科学院开了国医科，专门琢磨这些疑难杂症。咱夫妻不似当年，现在咱内库里有的是银子，朕就是用金子堆，也要把你治好”。
“陛下，你握疼我了”。马皇后轻轻的叹了一声，不再说话。
“朕，反正朕不准你弃我而去，这是圣旨，你不能拂逆，阎罗王敢违背，朕就发兵把他的丰都鬼城给拆了”。朱元璋的手松开一点，依旧牢牢握住，仿佛一松手妻子就会从眼前消失一般。
马皇后给了丈夫一个甜甜的笑脸，那一瞬间容光焕发，仿佛逝去的青春又重新回到了身上。“都老夫老妻了，还说这些肉麻的话，也不怕传出去让人笑话。我不会弃你，从嫁入你朱家那一天起，已经决定跟着你生生世世永不分离”。
“朕亦不弃你，无论你到多大年龄，你都是朕唯一的皇后”，朱元璋又用力把妻子的手握了握，转过头对太监和宫女们喝道：“都给朕滚远远的伺候着，没见这天热地方小么”。
“是”，太监和宫女们四散走开，几个调皮的彼此相对吐了吐舌头，躲到听不见二人说话的距离。
把篮子里的几件衣服挨个欣赏了一遍，朱元璋的目光落到已经接近完工的童装上。这俏生生的虎头鞋，柔细细的肚兜兜，无一不勾起他当年初次得子的回忆。轻轻地把几件童装摆好，朱元璋欢喜地问：“是哪个妃子又怀了朕的龙种了，朕怎么不知道？还是咱们的哪个公主有喜，难道，难道是皇后，怪不得你几个月来一直不舒服，这帮天杀的庸医”？
“那不是老蚌生珠了吗，皇上尽说玩笑话”，马皇后笑着说道：“是你的义女刘凌公主，那个光头傻小子要当爹了”。
“原来是武安国这臭小子，他们家的孩子让你这么累，这小子要再不知感激，朕就在满朝文武面前当众打他的屁股”，朱元璋嘿嘿一乐：“不过刘凌这小妮子舞刀弄棒可以，做起女红来未必上得了台面，也亏得皇后替他们夫妻想得周到”。
“他们家亲戚少，下人也就那么几个，武安国又不愿意纳妾，刘凌怀了孕，自然没人替他准备这些。有机会万岁劝劝武安国那小子，怎么着也得给刘凌找个姐妹，省得他一出京，家里面冷冷清清”。马皇后看了远处的几个宫女一眼，复又低声说道：“不但咱们家春红，我身边这栖霞和碧云好像都把心思放到了傻小子身上，真不知看上了他哪一点”。
朱元璋点点头，马皇后不知这些女儿家看上了傻小子哪一点，自己也不知自己看重了傻小子哪一点，委其以重任则放心不下，弃之不用则于心不甘。“朕且说说看，秀英，你是不是觉得朕待傻小子台苛刻了些，所以才一心想补偿他”。
听到朱元璋唤起自己的名字，马皇后知道此刻丈夫想听一句实话。叹了口气，幽幽地说道：“当初咱们一块定计把刘凌嫁给他，用驸马不得领兵的借口夺了他的兵权，见他逆来顺受的样子，我心里本来就不安。现在见连他起家之根本北平诸商人也把他抛到一边，更是为他难过。平辽侯爵位虽然不小，却是个空架子，无依无凭，若论手中权势恐怕连个知府都不如。朝中对新政不满的大臣矛头却依然对着他，每天挖空心思寻他错处。他们夫妻的日子看着美满，其实步步怀着小心。所以臣妾想咱们给他多安排几个女子，让他留名不得凌烟阁，至少也做个妻妾环绕的田舍翁，否则咱朱家怎对得住他三番四次对棣儿舍命相救的高义”。
朱元璋也跟着马皇后叹了口气，把目光投向远处。湖上起风了，碧波荡漾，田田的荷叶如同棋子般摆满水面。做为一个执掌天下君王，看似随意落子，哪一步不是经过深思熟虑。“这样也好，他无所凭依，才会更尽心为皇家卖命。等朕传位给太子时，自然会把权力交给他。现在可不行，这小子棱角还没磨平，有了权柄不定又生出什么事端。其实朕也没亏待他，虽然没请他入阁，但留他在御书房问对的次数比几个内阁大学士都多，并且几乎出言必从。仅凭这一点，那些想弹劾他的大臣就得掂量掂量”。
“陛下到现在还怀疑他的忠心么？放眼朝中，最无私的臣子恐怕就是他”。
“朕若是能发觉他有私心就好了，正是这样，朕才越放心不下。不光如此，这满朝文武没一个看事情有他那么长远的，总是没等事情发生预料到结局。想当年一开海禁，就建议朕换库银为库金的也正是他。
马皇后不做声了，聪明的她能听出丈夫话语中的忌妒之意。如果后宫中有一个料事如神，处处都做在自己前头的妃子，自己也未必能从容面对。可这样下去，怎对得起刘凌平日对自己的孝顺。一旦自己哪天看不到了，丈夫是不是会还记得留武安国做太子辅臣的初衷？
正犹豫如何为武安国说好话时，又听见丈夫说道：“朕不是忌妒他，朕只是担心他现在是把真正目的隐藏起来。古来大奸大恶，最初看上去哪个不是大贤。目前朕对他的信任只能到此了，徐志尘他们建议朕铸币，朕丝毫没有犹豫就委托给了平辽侯。今天早朝，这小子又建议朕把天下县学、府学增加一倍，在县学恢复古代的御数二科，并着官府出钱支付童生们的米粮，朕都一一照准了。他和邵质争论时大放厥词，说让穷人家的孩子念不起书是国家的耻辱，朝廷的失职，朕亦没怪他失礼。想当年朕用胡维庸时，也没到这种每策必依的地步。不过这小子也挺怪，从来没利用朕的信任安排过私人，奇怪，他真的好像没有阻挠过朕用启用或弃置任何大臣”。
连北平的人都逐渐远离，他还有私党么？夫妻二人疑惑地四目相对，这武安国，他到底想要什么？
生命（三）
生命（三）
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求”，站在新建北平府学的教学楼内凭栏远眺，几句诗淡淡地涌起于四省布政使郭璞心头。
朝廷的一系列政令下达北平后，北平各级官员第一个着手做的就是办学。大明朝学制，原本有官学和义学之分，官学分为县学、府学和国子监，是通过各级考试的学子深造之所。当时读书人先须参加“童试”，参加者无论年龄大小皆称“儒童”或“童生”。通过后即可进入县学就读，入学后称为“生员”，又名“序生”，俗称“秀才”。秀才分三等，成绩最好的称“禀生”，由公家按月发给粮食；其次称“增生”，不供给粮食，“禀生”和“增生”是有一定名额的；三是“附生”，即才入学的附学生员。取得秀才资格的人，才可参加正式科举。通过乡试（省级选拔），会试（国家考试）然后才有资格参加由皇帝亲自主持的殿试，经过数轮博杀方进入国家后备官员队伍。民间办学则无童试要求，通常都是地方乡绅为了本地发展响应朝廷号召而办，称为义学或者书院，视名声和历史招收从蒙童到举人不等的学子进行培育。比较有名的如岳麓书院，自宋太宗开始即为最高级学府，香火盛极一时，历五百余年未衰（从宋初到明初）。
近几年北平书院在民间影响甚重，声名隐隐已在岳麓书院之上。虽然岳麓书院走出来的学子有一半能通过各省乡试，但中了举人之后还要通过后面的会试才有机会挤入国家官员行列。因为会试所选拔出的人才大多出自江南且时有考官泄题等舞弊事件的发生，引起朱元璋的不满，洪武年间的会试时断时续，所以即使通过了乡试也未必能找到入仕的机会，各地提着举人文凭无事可做只能在府学混饭吃的学子不计其数。而北平书院毕业生则没有失业的烦恼，会试考的好与不好，八股做得有无人看顶多是能不能当官的问题，只要你能通过校长穆罕默德和几个科目老师的认可，拿到商学（管理与财会），虞学（采矿），匠学（冶炼和制造）、武术或者兵法任何一科的结业证书，就不愁没有饭碗。几乎所有学子刚刚毕业就被海事司、水师学院、国家科学院和各地军械制造局抢光，徐增寿在辽阳开办的震北军军官学校则吸纳了所有身体强壮且兵法考试优秀的年青人，如此一来，北平书院早就成为年青人眼中出人头地的捷径，各地学子纷纷慕名而来，书院招生门槛也不得不一提再提。
为了适应新的情况，也为了地方发展，布政使郭璞和北平书院劝说各大商户出资兴办了级别较低的几个义学，仿照“谭州三学”即岳麓书院的梯队建设模式，在各县内兴建以地方命名的小学，在北平城内复建怀柔义学和燕山义学，各县蒙童经过小学的启蒙教育，学习了基本文字与算术后方能升入怀柔和燕山两所义学，义学各科成绩优良者方能升入北平书院。原来的针对新兴产业工人的夜校教育也由各地小学承担。由于各县小学对所有学生免费提供食宿，无论是否通过童试俱一视同仁，所以报名入学者甚众。凡是家中稍有余粮的者谁不希望孩子将来有个好出身，有些偏远之地学子负笈寻梦，几历寒暑而不返。如此一来，北平官学倒显得门庭冷落了。
此番朝廷出资令各地加强府、县二学建设，各府按要求至少有一个官学为学子免费提供食宿，并且要求地方资助适龄学子参加洪武十七年的乡试、会试和殿试。郭璞接到朝廷通知后，从公库里出资重新修建了府学校舍，各商家也出了些钱帮学校买了几块校田以田租补贴其日常开销。为了增强学生的应试作文能力，郭璞特地把正郁闷欲死的白正白徳馨从北平书院请出，由他主持府学教育。白正闻讯大喜，不遗余力的从江南挖了一批老学究，立志要培养几个殿试三甲出来，通过榜样的力量重新使“蛮荒”之地恢复对圣人学说的信仰。
今天是府学新校园开学典礼之日，一大早，三三两两的学子就赶到校园。当地年青人大多对功名兴趣缺缺，除了几个大家族的子侄被家长逼着前来就读外，其余的学子还是觉得报考北平书院的前途更可靠些，所以前来入学的学子以山东、山西一带人氏居多，这些人都是慕白正之名而来，有很多人是已经通过了乡试的，互相之间早就认识，彼此作揖打躬，辈分小的就伏地叩头，乱哄哄闹成一团。
徐记票号的大公子徐季堂，杨家木业老掌柜之孙杨万里，还有詹氏兄弟的远方侄儿詹天保也来了，郭璞从人群中找到了几张熟悉的面孔。在众人主动给府学捐款时，郭璞就知道他们存了这个心思，无利不起早，能让徐志尘和詹氏兄弟下本钱的事情，肯定是他们觉得有利可图的事情。这次应武安国之邀请到京城一游，北平众商家的几个领军人物尝到朝中有人好办事的甜头，回来后就一直核计着怎么才能让更多的人为新政说话，培养自己的子侄走仕途无疑是其中一个绝佳选择。这明年殿试恢复，真的有一两个年青人争气，那可是实授的御使，比花钱打通的那些京官在朝廷上更有发言权力，也可靠得多。
王汝玉，他也来了？郭璞在人群中又看到了一个熟人。现安东军大将王浩的儿子王汝玉，这孩子可是袭了爵位的，莫不成他也想堂堂正正通过科举来证明自己？这些年青人的想法真怪，若不是看着他们长大，还真猜不出他们的想法。郭璞点点头，对着满校园的年青人宽厚的笑了笑，无论他们入学的目的是什么，开卷有益，他就不信伴随北平新兴产业长大的年青人能比自己这从小抱着经史子集的老家伙还拘泥于古人之言。那些远来求学的年青人，目睹了了里的勃勃生机，每天被这座城市体现出来的活力所感染，难道会如白正所愿成为新政的绊脚石？一旦他们通过科举选拔而走入大明政治舞台，武兄弟还会孤军奋战吗？白正啊白正，这次你可上了老夫大当喽！
“大人，典礼快开始了，您是不是到大厅就座”，贴身随从轻轻地拉了拉郭璞的衣角，把他从遐想中拉回现实。郭璞转头看去，仿照北平书院修建的大礼堂已经有大批当地贤达入场，府学的山长白正一身新衣，亲自在门口迎接。
“我在这再看一会儿，当年我也和这些学生一样背着行囊到处求学，现在想起来，好像就在昨天一般”。郭璞低声吩咐，“你别惊动其他人，把知府许浩达给我找来”。
北平知府许浩达是郭璞在怀柔的继任，一路跟着郭璞升上来的，因此也算是他的心腹。此人能力中等，最大的好处就是萧规曹随，上任一来从不多事。去年北平火yao厂被炸，李陵遭人劫持，事发后许浩达能不推卸责任而自请处分，体现了一个官员应有的操守，为此他得到了北平众人的拥戴。官复原职后，许浩达在郭璞的指点下办了几桩利国利民的漂亮事，受到了吏部的好评，成为下一任北平布政使职位的热门人选。
“大人召唤下官所为何事”？许浩达一身便装，跟着郭璞的随从走上楼梯。布政大人此时招呼自己，肯定是临时想起了什么重要的事，许浩达猜不到，就来个干脆不猜，直接了荡对着恩师发问。
“浩达，从北平到山西的道路，你的属下忙出个眉目了吗”？郭璞闻言问到。朝廷新下的鬻爵、修路、养军、治河、造船、办学六命，鬻爵和养军都是北平率先发起之事，当地河道宽阔，水患不大，所以于治河也搭不上干系，今天典礼结束，这办学一事也有了交代。六命之中只剩下修路之事，北平这几年先后沟通了到天津、辽阳和本布政使司所辖各府之间的道路，都是采用官府管理，民间执行的方式完成。詹氏兄弟承包了其中绝大部分工程，引起很多商家的不满。今年朝廷修路令下，立刻有人四处活动，希望借今年的机会从詹氏兄弟的碗里抢出块肥肉来。
“下官这两天也正琢磨这事，这地方托您和武大人的福，民间富庶，已经有不少人报名捐献银两以换取朝廷的荣爵。咱们这到真定府路也是刚修好的，除了日常养护外，不会再有其他开销。但从真定到太原那段却是山间小道居多，真要修成对跑两辆四轮马车的水泥路，恐怕山西布政使治下之地没这个实力。让咱们北平给山西人出银子，大人以为窗外这些家伙会心甘情愿吗”？许浩达有些不满地将手指向楼下，徐志尘、詹臻和高徳勇带着一堆伙计用马车拉着座一人多高的夫子像正在大门口和白正交涉，那夫子像在阳光下瑞彩四射，分明是铜制又镀了金的。
生命（三下）
这肯定又是那个高胖子的主意，也只有他能想出这招数，让白正吃瘪。布政使郭璞微笑着想。
高徳勇、徐志尘和詹臻三人这次为府学重张捐了不少款项，但府学的山长白正却以三人皆出身商人辱没斯文为由没邀请他们参加开学典礼。高胖子心中不服，特地找人赶制了一座孔圣人雕像，空心，铜胎，外表镀了一层足金。至于孔夫子在泉下有知，会不会被铜臭熏到，就不是他高徳勇关心的事情了。
镀金塑像拉到校门前，知客的学究拦也不是，不拦也不是。不让这三人进门吧，把圣人拦在门外说不过去，让这三人进门吧，自古一来见过金塑的佛祖，谁曾见过金塑的夫子？
“浩达似乎对他们三个有些不满，难道他们这些日子又做了什么出格之事么”？布政使郭璞听知府许浩达言谈间对高徳勇三人的举止颇有微辞，看了会热闹，回过头来问。
“下官只是为武侯爷不平，武侯爷一手把他们喂大，今年夏天还好心好意让他们进京面圣，谁知道这三个养不熟的家伙进了京城就忘了本，把侯爷抛到一边，自寻出路去了…..”许浩达在上司面前低声抱怨。他知道郭璞对北平这些工商阶层十分回护，所以话也不敢说得太重。
郭璞用手捋了捋胡须，微微笑着说道：“或是他们觉得武侯遇事太软，所以就多找几个靠山吧，所谓狡兔三窟吧，这些人都是商场打滚的人精，心思慎密些，我看也没什么不好啊，他们自己给自己负责，武侯也不用那么累”！
“下官也知道凡事不可过于依赖武侯，但这些家伙做得也忒过分。本来咱北平和辽东三省一直就庇护在武侯和郭大人您的羽翼下，武侯在朝，您在地方，上下呼应，朝中那些大佬即使看不顺眼，也拿咱们没办法。这和武侯软不软没关系，只要武侯在那，即使一句话不说，那些打北平主意的人也得掂量掂量自己是否有干涉北平这个能力。想弹劾武侯的人也要考虑考虑和咱地方作对的后果。这回好了，经这三个冒失家伙一折腾，别人肯定知道咱们这里不是铁板一块，掺沙子，橇缝，插针，什么着都陆续跟过来。他们几个买通的官员有什么用，敢收你贿赂的，肯定不是什么好鸟，真有了困难，还指望他们帮忙，不落井下石就烧高香去吧。他们给人家好处能有多少，还能比直接分了他们三个的家产多？笑话，闯了祸还当自己聪明”！
郭璞闻言微微一愣，平素只觉得这个属下办事稳当，但沉稳有余机变不足，没料到他还能把问题看得这么仔细。看来这几年知府，许浩达真没白干。点点头，鼓励地对许浩达说道：“你继续说下去，他们还有哪里做得不妥当”。
“还有就是过于张扬，行事不知收敛。真正像杨大、张五哥这种有钱人家，反而不像他们几个那么嚣张。你看他们今天送金夫子给白正，不是明摆着让白正下不来台么。本来捐款助学是做了件好事，这么一闹，原来给人留的好印象全没了。争什么争，不就是没请他们参加典礼吗？上千年的习惯，怎就那么容易改的。他们低调些，白正心里知道理亏，说不定还能交个朋友，慢慢大家走得近了，彼此也就能包容了。这么一闹，先前好不容易建立的关系全泡汤了。在场的读书人没一个会心里向着他们，办学的本意也打了折扣……”。许浩达看见长官鼓励的眼神，抓紧机会把心头压抑了很久的不满全部说了出来。有些话他憋了很久，作为北平地方官，他可不希望忙活了半辈子到最后落得一个被人抛弃的下场。不光是他，徐志尘三人上京后的所作所为让很多北平地方官员觉得齿冷。反正南北方因为地理环境不同，这些年发展方向越离越远，尝到北平新政好处的地方官员内心都知道冲突在所难免，所以也不吝啬和反对新政的人对着干。高徳勇三个的举动让他们有一种未战之前先向敌人妥协的感觉，心里都不舒服。
郭璞听许浩达数落徐志尘三人的种种不是，听得津津有味。直到许浩达的牢骚告一段落，方点头说道：“浩达，你看得的确比他们三个长远，但你又怎知他们三个这番作为没经过我和武侯的认可。前些年咱这地方实力在朝廷无足轻重，自然得躲在武侯后边，说实话很多时候咱们这些人是拿武侯爷当枪使。如今情况变了，咱们的策略自然得变一变，不能让武侯一个人在前边孤军奋战了。他们三个的作为虽然冒失，但也给咱们提供了一条思路。你放心，他们抛不下咱们，咱们也不全依靠他们的力量，站的位置不同，各自的办法也不同”。
“大人认为朝廷那些收了贿赂的官靠得住”？许浩达狐疑地问。
“靠得住才怪，咱们也没打算靠他们，只是花钱买他闭会嘴巴。真正靠得住的，还是咱们自己，或者说和咱们利害相关的这群人。你刚才说得好，要想成事，得上下一块使劲。上么，就是朝中那些从咱北平出去的官，还有在北平有产业的官。下，就是窗外这些人。有时候他们冲得快了，咱们在身后给他们补补漏洞。不能苛责太多，以免外敌未动，咱们自己先在窝里打起来！马上又是地方官员考核之年，估计朝廷上官员位置又会有变化，咱们得抓住这个机会。明年的大比，咱们也不能落下。听白正说，江南几个学堂一些名士都憋着在明年考试向朝廷里钻，咱们这北方四省也得出一两个进士。否则将来朝堂上的后辈都成了别人的子侄，咱们办起事来就更难了”。
“大人说地方官员考核，难道大人得到了什么消息”？许浩达警觉地问，郭璞后边说什么他根本没听进去，脑子里第一个想到：‘郭大人要走了，郭大人要入朝了，这里怎么办’？
郭璞轻轻地拍了拍许浩达的肩膀，这个年青的官员的流露出的不舍之意他一眼就看得出。“北方那三省不知朝廷派谁，但那几个省全是咱们在白纸上划出来的，模式已经定死，凭谁去也不敢乱动。北平这里，我想交给你，希望你能抗得住，别让我失望”。
“大人说要举荐我当北平布政使”？许浩达几乎不敢相信自己的耳朵。从怀柔县令当到知府，他用了不到五年时间。和他一块外放为官的同年现在还在县令的位置上趴着。今天又听说自己要做一省布政，当即觉得像做梦一般虚幻。其时大明全国不过分为十六个行省，北平行省经历这几年大步前进，已经从一边陲之地变成了全国数一数二的富庶之所。辽东三省的设立和大宁等地的收复让北平也再无外寇入侵之忧。到这种地方来当官，权力又大，离皇帝又远，多少人求都求不来。转念一想从此后自己就不再是跟在郭璞后边的小喽啰，而是要独自面对外界压力，刚刚被兴奋充满的心情又渐渐沉重。
“不光是我，是燕王殿下和我联名推荐你，好好干，相信你不会让我们失望，北平这地方的官员都是经我一手选拔过的，我支持你，他们也绝对不会拆你的台”，郭璞拍着肩膀给下属打气，对于北平，郭璞有信心许浩达可以把他掌控好。这些年郭璞在此培根，铸基，苦心经营，为的就是自己离开后各项事业还可以照常运转。
“谢谢大人栽培，不知朝中会给大人准备什么位置？大人可否舒心”？许浩达挺了挺肩膀，拼全力压住内心的忐忑不安。经过这样一次推荐，他的命运就牢牢的拴在眼前这位大人身上，也牢牢地拴在北平新政身上。一损俱损，一荣俱荣。一旦郭璞仕途出了问题，他想改弦易辙都没人会接受，谁能相信一个背叛对自己恩师的人会对别人忠心耿耿？
“咱们下去吧，不然一会白正该派人到处找咱们了，咱们两个地方官员不出场，他们终究不会安心”，郭璞嘴巴向楼下砮了砮，示意许浩达跟着他下楼。今天他要达到的目的已经达到，相信许知府会把他的意思转达给对徐志尘等人有误解的地方官员。至于他希望谋取朝中哪个职位的问题，郭璞没有正面回答，他不是一个随便把目的告诉属下的人。况且他的目标也不在朝廷。他谋划着更大一局棋，从武安国股市稳定后已经着手，目前一些棋子已经落下，棋局开始运转。
郭璞没告诉许浩达，如果不是他在暗中指点，徐志尘等人根本不会想到在朝中另外找其他代言人。官场上打滚这么多年，他有足够的判断力知道怎样做最“正确”。这些年，李陵的早亡，李善平的自杀，让他的心肠不得不硬起来，无论为了个人利益还是集团利益，都不能容忍他有更多温情和软弱。无论谁挡了本利益集团的道路，他都会毫不手软把对方除掉，本身所受教育和一点一滴官场中积累的经验，让他比武安国更能适应官场中看不见血光的博杀。
任何一场变革都是个协调互动的过程，只有上下协调起来，变革才能成功。朝中做足了准备，如果地方不具备条件，那是无本之木，地方具备了基础，而朝廷中不去带动，那是无头之龙。在郭璞心中，武安国和自己的作用分得很清楚，这些年没有武安国在朝廷中斡旋而产生的那些开拓性规范与措施，北平利益集团不会发展这么顺利。而如何在武安国奋斗而来的这些政令框架下为本集团谋求更大的利益，那是他郭璞当仁不让的职责。
郭璞没告诉许浩达的事情还有很多，他很好的把握着透露信息的分寸。在他内心深处，已经意识到了形势逐渐向北方四省有利的方向发展。所以他需要在适当时刻调整一下攻守力量的平衡。徐志尘等人的作为，不过是北平集团发起试探性反攻的第一步。更强，更猛烈的进攻还在后面，他要稳稳地赢回一仗，一场让对手数年都难以扳回局面的胜仗，让朝中那些大臣，在数年内都不得不按照自己预先设计好的方案行动。为此，他仔细考虑过各种可能发生的变数，包括那些被收买的京官会做些什么事情。没错，让朝中大佬看到武安国和北平地方的裂痕，的确给了大佬们攻击武安国的可乘之机。但同时也让朱元璋对武安国的减少更多的敌意，郭璞有理由相信，只要北方战事一日不结束，武安国就一日没有风险。在攻击都被武安国和北平吸引住后，他就可以去暗中谋划更多的东西，甚至可以再造一个新的北平出来。当新的按北平模式建立的城市一个个渐成规模，一个聪明的上位者应该知道自己如何选择。
没有人能知道武安国在求什么，同样，也很少人知道郭璞那看似漫不经心的举动是在做什么。洪武十六年秋，刚刚接替岳父冯胜成为威北军主帅的常茂就被郭璞给他的信弄晕了。本来他以为凭借自己和郭璞的交情，威北军改制应该得到北平地方的大力支持，至少军火要比先前有所保证。因李陵之死而在双方之间造成的裂痕也应该随着自己全面主持军务而消解，甚至消失。谁料到刚上任没几个月，去北平催促军火的信使就带回了郭璞的诉苦信，信中告诉他军火供应遭遇危机，由于离北平最近的震北军和安东军两只军队要供应，北平军械制造业实在难以满足威北军的需求。况且从北平到大同的道路崎岖蜿蜒，出重金也找不到足够的商队承揽军火运输。郭璞在信中给常茂出了三个主意，第一就是按兵不动，等待震北和安东二军稳固了去年和今年的战果后，三路大军协同收复和林。第二条就是在其他两路大军腾出手之前，在大同一带自力更生，北平可以派大批工匠和商家前去协助。大同那里有当年李陵找人勘测好的煤矿和铁矿，风力和水流都不比北平周围差，建一批冶金和军工厂出来并不费太多力气，并且一旦建设完成，不但威北军，定西军的军火问题也能得到妥善解决，不必在千里迢迢从京城和北平、天津三地运输。还有一条，就是趁着现在朝廷的修路政策，向朱元璋申请资金沟通从北平到大同前线的马路，以便各地商人为威北军提供后勤保障。
“好你个郭矮子，都说绍兴人心眼多，你玩阴的也不能玩到老常头上来”！常茂一边骂着郭璞的外号，一边提笔向朱元璋汇报威北军的情况。郭璞并不算矮，但和常茂及武安国这种重量级人物比，的确是个矮子。在未完全熟悉自己的部下并把他们武装到牙齿之前，常茂绝对不会和盘踞在和林一带被震北军打红了眼的科尔沁诸部硬碰。这些巢穴都被朱棣给拆了的蒙古人现在比草原上的孤狼还渴望战斗。他常茂不着急和敌人拼命，他并没要求郭璞立刻提供五万人马的装备，而是要一个稳定供应的承诺。偏偏郭璞连这个承诺都不给。每次派人催货，即使带着银票，郭璞也只会满足他一小部分要求。郭璞给他的信中理由说得很充分，但常茂知道那都是借口。自己必须明确表示些什么才能让这个矮子支持自己不遗余力。
看了看地图，常茂在奏折上明确的写出自己的要求，如果朝廷期望威北军和定西军像震北军一样有战斗力，就必需像给震北军找到北平一样，给威北军和定西军找一个支撑点。山西和陕西二省的矿藏不比北平少，所以他请求朱元璋派能吏治理山陕，鼓励二地开办工商。隐隐约约，常茂透露出希望朝廷派武安国这样的大员来山西或陕西出任布政使之意。他认为这样不仅军械供应会有保障，地方也能更快繁荣起来，向北方各民族炫耀****的仁慈及百姓的安逸。
震北军的大举西进一时指望不上，常茂知道自己原来的顶头上司朱棣有多难。大片的土地没有官员，打下来容易，稳固住难。朱棣追求的是永远把这些草原变成大明领土，所以他必须采用徐徐图之的办法。
征服草原上的人心，让支持自己的都得到好处。汤和的安东军和震北军存的是一样想法。草原上，这年秋天有一道奇景，后世学者每当提及此，都不住摇头，认为无数文明遗产毁于一旦。而在当时朱棣和汤和看来，他们这样做，是最仁慈，也是最有效的征服少数民族的手段。
“嘿，呦，嘿，加油，弟兄们加把劲”，一队俘虏在震北军下级军官的指挥下，用力拉着绳索。他们身后，一座宫殿渐渐倾斜，最终坍塌，在夕阳下冒出滚滚烟尘。周围的商人们带着伙计等候多时，当即一哄而上去将大棵的梁柱抬起，装上运货的马车。北平各地今年开始封山，坡度在三十度以上的地方，树木都严禁砍伐，乱伐者非但被罚款，而且被商会标红，永远不准各家商户与其做生意或录用他当伙计。所以当地建筑用木材价格飞涨，燕王朱棣把蒙古人的宫殿拆了，那可是上好的木料，拉到中原可卖大钱的。
“燕、赵之收藏，韩、魏之经营，齐、楚之精英，几世几年，剽掠其人，倚叠如山。一旦不能有，输来其间…..”，镇抚使苏策宇军中参谋长黄翼看着尘埃中忙碌的人群，喃喃自语。自从拆毁北和林之后，这已经说不清楚是苏部拆毁的第几家宫殿了，蒙古人贵族在中原百余年掠夺的财产，蒙古人参照中原模式在水草丰美之所建立的宫殿，就这样一座座消失在尘埃中。拆这些宫殿时，在雇佣或俘虏来的蒙古苦力的脸上，看不出很多悲哀，很多牧民在宫殿倒塌时，还会跟周围的士兵一样，哄闹着发出欢呼之声。战败的牧民并没有太多的时间感受国破家亡之痛，燕王朱棣分给了他们牛羊，分给了他们酒器，分给了他们帐篷，他们收到了礼物后，不会太在乎朱棣是否是在慷他人之慨。作为牧民，他们首先要面对的是牲畜瘟疫，是白灾，是狼群。
黄翼能够体会到这些牧民的心情。自从燕王朱棣大会蒙古诸部后，已经很少有蒙古部落能联合起来有组织地阻挡震北军的脚步。那些不肯归降的部落被震北军和诸部联军一同攻破，牛羊财产被瓜分，若不是苏策宇拼命阻拦，高过车辕的人就会被同样的蒙古人砍倒。燕王朱棣下令放过了战败的部族百姓，重新分配了原来部族领袖的财产，并在部落中树立了支持震北军的傀儡。原来的城池，王府等标志性建筑则统统拆掉，物资大部分被卖给跟在军队后边的辽蒙联号，小部份被运到险要之地，建立起纯砖石结构的城堡。一座座城堡遥相守望，向铁索一样束缚住草原，束缚住曾经在马背上飞翔的民族。
“秦人不暇自哀，而使后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也”。黄翼不知道自己是不是该为文明的毁灭而悲哀，这片土地此后再不属于蒙古人了，以后也不可能有部族能在此像蒙古人一样兴起。昔日繁华处已变成瓦砾场，哀伤的仅仅是那些那颜、族长。对于大多数牧民来说，草原上主人更换频繁，换了哪个主人，只要不被杀光，日子一样要过。至于什么时候为下一个主人打仗，那是老爷们需要考虑的事，与他们无关，他们无力制止也无力左右。
“老黄，你哼哼唧唧些什么”。镇抚使苏策宇不知什么时候走了过来，拉马站在黄翼的身边问。
“我在想咱们做这些事情，鞭子，我不知道咱们现在对还是不对，按理说蒙古人蹂躏中原百年，把无数农田变成了牧场，城市变成了荒野，咱们拆了他们的宫殿，不算为过。可我一点儿都感觉不到报复的快感”。黄翼拉过自己的马，对着即将在草海中沉没的夕阳，幽幽地叹。
“我也感受不到，我最恨蒙古人，但我现在对着他们却下不了手，也许这仗打得太久，人都倦了”。苏策宇随声附和。杀人他杀倦了，财富他也看淡了，荣华不入他的眼，仇恨渐渐淡忘，若不是为着一个强大的华夏梦，他不知道自己还能支撑多久。
“我只希望将来咱们在草原上建立那些城堡别让人给拆了，那可是无数儿郎用命换来的，希望有人记得”。黄翼的言语间有些伤感，跳上马背，却不知向哪里扬鞭。草原上秋高草肥，正是风景迷人之季。对着无边碧海的确容易让人心生思乡之念。
“拆就拆呗，如果这些城堡不能保护这里往来的百姓的话，留着他干什么”？苏策宇举起鞭子，对着无际草原大声说道：“我听这里的牧民说，拆他王爷的家，关我屁事。所以将来这里再出了鱼肉百姓的家伙，让人家把城堡拆了，我们也没必要为他们担心，驾”！
“倒也是，拆他王爷的家，关我屁事”。黄翼微微一笑，双腿一夹马腹，紧跟苏策宇消失在接天碧色里。
生命 （四）
生命（四）
秋风原上，目断四天垂。暮色渐浓，斗大的星星一颗颗在湛蓝的天空中显出身影，照亮骑士回家的路。
“的、的、的”，一阵急促的马蹄声由远而近，敲碎宁静的夜幕。数匹骏马风一般从草尖上掠过，沿着草丛下的土坡冲向半空中的城堡。
“璞英大都督手令，着班超堡出五十骑到布鲁屯泡子，协助大军平叛“，马背上的骑士高高举起一个暗红色描金令箭。正面对向城堡中射下的聚光灯。
“呜－呜－呜”，号角龙吟般响起，城堡上各箭跺口的灯笼挨个点燃，远远看去，仿佛整个堡垒都围上了一条金红色的围脖。紧接着，吊桥吱呀呀放下，将疲惫的骑士们接进堡垒。不一会儿，几十骑呼啸而出，消失在茫茫夜色里。留下吊桥边被灯火照亮的黑石，默默注视着黑暗中发生的一切。
黑色的条石背面铭刻着燕王朱棣今年春天在斡难河畔大会蒙古女直诸部时的盟约，字数不多，语言也极为简洁，内容和当初辽阳会盟一样，约定了各方的权力与义务。核心内容即“以蒙古法治蒙古人，以汉法治汉人”，各族百姓平等相待，蒙古人和汉人在交往中起了纠纷，蒙古人由其部族长老处理，汉人由当地汉人官员处理。如果冲突中发生死伤，则杀人者偿命，任何人不得庇护。条石正面，刻着当日誓言，“愿意和我们一同征服世界的，我们是兄弟，阻挡我们前进道路的，我们从他的尸体上踏出一条路来，如违此誓，天诛地灭”！
“天诛地灭”，守卫城堡大门的士兵看着黑石上那狰狞的几个大字，叹了口气，依次轻轻地摇起吊桥，关闭堡垒大门。“布鲁屯部完了，这片草原上此后不会有布鲁屯部蒙古人”。
斡难河会盟之后，大明皇帝朱元璋给与会的大小族长全部赐了王爷封爵，草原上王爷大印满天飞。所有的部落都拥有了和大明自由互市的权利，牧民的日常生活质量很快就上了一个台阶，这可是原来打多少仗都换不来的好处。王爷们的帐篷里也很快被交换来的奢侈品摆满，女人的衣服花花绿绿，不断变幻着颜色，娱乐着贵族老爷们的眼睛。唯一让老爷们不满的是，他们永久失去了对过往商队肆意收税和掠夺的权利，因为这些商队是汉人，受大明律法和斡难河之约保护，如果不与他们公平买卖，震北军镇抚使苏策宇很快就会上门来理论，这个让人听了就胆寒的鞭子极其护短，麾下那个黄翼和杨铁柱算盘又打得精明，和他交涉一般讨不了好处。有些部落就存了暗中把商队干掉吞没财产的心思，结果很快案件告破，杀人的部落依约要交出与被袭杀者同样数目的族人给驻扎在最近城堡中的靖远师处理。靖远师是震北军的协从部队，由震北军因伤退役军官和大宁一战剩下来的士兵组成，都是阎罗殿里上过堂的，不知道什么叫仁慈，送到那里边的人当然是有去无回。
震北军防线逐渐西移动后，有一两个贫穷小部落的王爷慢慢地恢复了胆色，私下里打起商队的主意。在他们印象里，汉人对草原的政策一直是怀柔为主，长辈口传下的故事中，杀了商队，抢了货物，只要死不认帐，基本都能逃过惩罚。实在不行了，就宣布叛乱，然后派使者接受招安，随便杀几个老弱病残顶罪，肯定能恢复原来的日子。降而复叛，叛而复降，几千年了就是这样对付统治者，每次叛和降都能弄到一些好处，草原上不少部落都精通此道。
这种事情今年夏天发生了好几次，布鲁屯部落不是第一个，也未必是最后一个。班超堡的看门人悲悯地看着远方，一场杀戮又要开始了，对于叛乱者，燕王殿下不识得怜悯二字。上次叛乱那个部落被李尧将军率一个师踏平，据参加平叛的兄弟们回来说，战后没给部落留一个男人。部落中的做着再次招安美梦的贵族和军官当即被拉出来枪杀。女人、领地、财产全部被前来协助平叛的临近部落瓜分，壮年男子则被押往辽东服苦役，刑期无限，直到有人愿意替他们出赎金赎罪为止，赎金也“不多”，仅仅二十匹战马而已。
“其实这里是他们世代生长的土地，我们没必要留在这”，看门人悒郁的计算着下次发饷日期，默默地想。他是职业军人，朝廷养军令下，军户制度随之取消，大明的士兵经淘汰后大多变成了这种职业兵身份，作战能力强的编入野战六军中，作战能力弱的作为地方部队维护治安。野战部队薪饷高，并且可以因战争获胜得到奖励和战利品，地方防御部队的士兵虽然单纯靠薪饷过日子，收入也比务农高出不少。但并不是所有士兵都喜欢刀头舔血，军队中像他这样喜欢平平安安过日子的人很多，若不是老家那里地方官员太贪，守门人早就拿着这些年混来的积蓄退役回家做小本生意了，好过天天在草原上数星星。羌笛何须怨杨柳，春风不渡玉门关。这里距离中原，可能比玉门关还远些吧。不知那些新兵蛋子怎么想的，就那么爱打仗。
“砰”，一个绚丽的烟花在远方炸响，正是骑兵们前去的方向，远近十里都能看见缤纷的落英。
“敌袭”!守门人打了个冷战，扯着嗓子大喊几声。抓起腰间的号角，拼命地吹了起来。
城堡的主塔上“腾”地升起一团大火，冒着浓烟冲向刚才还寂静如画的星空。没多久，五十里外的君集堡，一团火焰也跟着升起。紧跟着，玄策堡，药师堡，仁贵堡…..烽火慢慢接连成串，号角在各堡垒中凄厉地响起，惊醒整个草原。
“布鲁屯部、也思部、亦特伦部叛乱，协裹牧民十七万余众西进，璞英都督率部阻截，遇伏战没，燕王殿下命末将带震北军第二师平叛，请求安东军策应……”。朱元璋的御书房内，武安国静静的看着王正浩从前线发回来的搬兵信。邵质、费震、吴沉，几个内阁大臣围在他身边，一言不发。朱元璋则铁青着脸，焦躁地在房间内踱步。
将璞英坚守大宁的部队编成靖远师是朱元璋的决策。草原上大片新占领的土地需要守卫，震北军和安东军之间也需要一支直属于朝廷的部队维持平衡。所以在大宁战役结束，漠南众蒙古归降后，璞英所部立刻奉命撤到热河一带修整换装，今年秋初刚整编完毕从震北军手里接收了所有城堡的防卫。按朱元璋的估计，以璞英身经百战的经验和大宁守军将士的超强实力，对付草原上的小规模叛乱绰绰有余，谁料打了半辈子仗的璞英不小心着了叛乱队伍的道儿，几个部落串通好了埋伏在其前往平叛的必经之路上截杀，黑暗中，靖远独立师分不清敌人多少，混战一夜，待第二天早上敌军退去，大都督璞英已经长眠在塞外的秋草之中。好在神箭季二当机力断，对外隐瞒的璞英阵亡的消息，命璞英的义子花鹏带着大部队撤离，自己亲率一个团人马断后，才使这支队伍安全退入斡难河畔乞儿古力部的领地。
“陛下不必担心，想那叛乱的三个部落人数虽众，能征惯战的武士却不会太多，毕竟北和林会战过去不久，他们的实力不会恢复的那么快，璞英将军想必是一时大意才中了他们的埋伏”。内阁大学士邵质小心翼翼地看了看朱元璋的脸色，低声安慰道。
“臣以为邵大人所言极是，震北军大军一到，这三部还不是望风而逃。万岁且放宽心，臣以为朝廷还是先安抚靖远师，免得将士们伤心璞英之死，生出什么事端来”。吴沉顺着邵质的分析给朱元璋出主意，眼光不时的瞟上武安国一眼，心道：“养军，养军这么久，这么仗却打得这么窝囊”。
费震狠狠地瞪了吴沉一眼，对朱元璋建议道“依臣之见，兵部应立刻下令安东军从侧后方断掉这三部的退路，免得他们在草原上乱窜。同时万岁传旨给各部番王，不得收留叛匪，违者与叛乱同罪”。
朱元璋鼻子里硬硬地哼了一声，打断几个臣子私下的钩心斗角。几个番王的背叛固然让他恼火，但朱元璋心里清楚这几个小小的王爷折腾不出什么大气候，最不济就是剿灭不净，让草原上多出几路马贼来。到时候让苏策宇这马贼头出面，肯定能扫平。让他心烦的是整个草原上现在只有一只震北军在往来冲杀，顾得了平叛就腾不出手来进攻脱古思帖木儿，安东军和威北军战斗力照着震北军差一大截，并且军火补给主要从京城和天津运送，远远没有震北军从北平和辽东运送那么方便。
见朱元璋不高兴，几个内阁大学士不敢再乱发表高见，屋子里慢慢沉寂下来，只听见灯花在玻璃罩子里突突的跳跃。
“你们哑巴了吗，难道就没人能想到一个让人朕省心的办法出来，内阁大学士，哼，一群蠢材，枉朕那么高的俸禄养着你们”。朱元璋见众人不吭声，更是恼火，若是李善长在，哪用自己费这么多心思，太师早把得失利害分析得清清楚楚。惜哉善长，痛哉善长。
“臣等该死”！几个大学士扑通一声，整整齐齐地跪到地上，一边磕头一边说道：“臣等不能料敌机先，让陛下深夜操劳，臣等罪该万死，请陛下治罪”!
整个御书房内只剩下两个人站立着，朱元璋看看不知所措的众大学士，看看傻乎乎对着烛光发愣的武安国，先长叹一声，接茬骂道：“都滚起来，杀了你们能换回璞英不死吗。真是废物，不需要你们出主意的时刻，整天在朕耳朵边上噪扯，需要你们的时候，全都成了哑巴”。
武安国听见朱元璋的斥责，知道他不满自己半天没给他出主意，上前一步说道：“万岁，臣倒有一个办法，刚刚想到，未必妥帖，还请陛下斟酌，诸位大臣思量”。
“讲”，朱元璋脸色稍微缓了缓，武安国给他出的主意，可行性都比较强。这个家伙虽然有些愣头愣脑，但处理起具体问题来确实聪明。
“几个部落造反，的确不关什么大事。璞英将军殉国，朝廷也的确应该有所表示。但是臣以为，目前当务之急不在这里，而是解决北方各军不能协同作战问题”。武安国抓起一支毛笔，倒着拎了，慢慢引领着朱元璋的目光看向如画江山图。几个大学士从地上爬起来，轻手轻脚站在地图两侧。现在不是互相拆台的时候，吴沉等人只能听着怎么看都不顺眼的武安国指点江山。
“目前我朝有四路大军在北，皆由朝廷统一运筹，但京城距草原太远，一旦前线发生变故，消息传到朝廷来再做具体布置已经延误战机，依臣之见，不如在前线派一得力将领，统一率领各军协同作战”。武安国在震北、威北、安东三军主力所在地各自虚画了一个圈，用手指丈量各部之间的距离。“比如这次靖远师前去平叛，其实叛匪位置距离安东军很近，若安东军与靖远师协同，叛匪未必敢弄半路设伏这个险着！现在王正浩将军需要安东军配合，而安东军无万岁之命不能擅动，待朝廷旨意到达，队伍已经展开，还是跟不上战局变化”！
朱元璋看了看武安国，点点头表示同意，随即问道：“依卿之见，可是要朕把这对付蒙古之事交给一人，朝廷从此不再插手”？
武安国笑了笑，心里知道朱元璋不放心把几支新军全部交给燕王，这帝王家心思，这几年他多多少少也了解了一点。摇摇头答道：“并非全部如此，只是临敌机变时交给一个将领统一指挥，具体作战目标，军官任命，部队补给，还是由陛下在朝中决策，不过这决策时给陛下出谋画策者，却要变上一变，臣等文臣，的确不是这块参与军事的材料”。
‘我们本来就不是武将，问我们打仗的事情，本来就是强人所难嘛’。大学士吴沉委屈地想，此刻他终于感受到武安国的一点儿好处，却忘记了自己这些文臣如何在朱元璋面前进言，把兵部尚书一职抓到文官队伍手中的。
“陛下当年打天下时麾下几大名将现在都在指挥学院任职，臣想若让几位老将军重新上阵杀敌，未免太不体谅他们的身体，若让他们替陛下出谋画策，却是强过臣等许多…..”，武安国把设立总参谋部的构想慢慢地说了出来，这个提议当年他也向朱元璋提及，可是一直没落到实处。在他所知道的历史中，中国是全世界最早实行文官制度的国家，为此极大程度上避免了内乱，也造成了军队指挥无方，对外屡战屡败。如果把那些交出兵权的老将军组织起来，成立总参谋部，今后对外作战时，至少可以减少很多战略上的失误。
“臣等以为武大人所言甚有道理”！费震赶快趁热打铁，今天这种难题千万别来第二次，谁知道下次出不来好主意皇上会怎么收拾自己这帮子谋臣。“臣以为，徐老将军、傅老将军还有冯老将军皆身经百战，陛下若问治理国家之事，臣等可替陛下分忧，而问军前之事，臣等之才不及老将军甚远矣”。
你们倒溜得快，朱远璋笑了笑，不理会几个内阁大学士的锦上添花之语。看了武安国一眼，心道此番决策又便宜了燕王朱棣，这武安国倒是和老四有缘，出了主意总是让棣儿得到些好处。当即让邵质拟旨，把前方指挥权力统一交给燕王朱棣管理，务必在今年冬天之前平定叛乱，对南和林形成夹击之事。然后又下旨在六部一司之外成立总参谋部，仿照震北军参谋部规矩，让赋闲和军校任职的老将军们随时听宣到总参谋部待命。
中秋过后，大明国总参谋部成立，每天一大堆从军界退下来的老头子热热闹闹地在朝廷专门辟出来的大院子里发挥余热，前线上挠头之事自然难不住这些打了一辈子老军人，还没到冬天，蒙古三部的叛乱就被平定了下去。为了防止叛乱再次发生，朱元璋索性在锦衣卫中分出一伙人来，交给总参谋部的参谋总长冯胜调遣，收集各地番王动向及蒙古局势。武安国趁着朱元璋高兴，怂恿老将军冯胜上本请求朝廷鼓励在山西、陕西一带民间开办冶金工业，就近解决威北军的部分军需，朱元璋将提案交大臣们庭议后也答应了。恰巧吏部尚书启奏说四省布政使郭璞即将任满，按惯例明春需要升迁或平调，建议朱元璋表彰郭璞治理北平功绩，赐其爵位，并决定是否更换北平、辽宁、渤海、碎叶四省布政使。武安国知道是郭璞暗中运作此事，庭议时尽力回避了，几个没什么权势的京官表现倒是极为卖力，大声鼓吹郭璞功绩。内阁大学士邵质和费震也建议皇帝扩大新政实施范围，免得北方多山之地觉得朝廷厚此薄彼，朱元璋仔细考虑后，略一沉吟，赐了郭璞个一等定北伯的爵位，着令他来年开春交接政务，就任山西、陕西二省布政使。原北平知府许浩达积功，按秩擢为北平布政使。辽宁、渤海、碎叶三省人少，仍然只设一布政使司衙门，调两广布政使****祖就任。
大宁、热河、北和林等新拓之地经庭议以西拉沐伦河为界，分为热河与靖远二省，布政之职就交给了李文忠的次子，太子朱标的好友李增枝，所需大小官员，皆由太子自命。安东军的军饷依然由朝廷供给，军械却交给了天津及热河、靖远三地自筹，各项优惠政策参照北平，并着令大臣抓紧筹备明春科举之事，为新拓之地输送人才。燕王朱棣接到朝廷命令，心中郁闷，但眼下作为补偿，他得到了整个北方军队的前线调度权，对蒙古作战优势大增，也没心思和父亲与哥哥计较，只是加快了在军中提拔北平书院和辽东军校毕业生的速度，加大炮兵部队建设，期待有一天能挥师打过大漠，将西域一带的蒙古诸王扫灭干净了，看那时父亲如何对待自己。
都督璞英战死，朝廷表其战功，谥号武烈，将靖远师增为靖远军，交由文忠长子李景隆掌管，统一负责新拓之地治安。
一番忙碌，到了年关临近，终于大体定下了北方之地推行新政的基调，在此过程中朝内有些重臣本拟出言反对，却见新派往北方的李增枝、李景隆、****祖三人皆为太子密友，当即闭嘴。就连这武安国不通政治之人，笨头笨脑也看出了期间的平衡二字，这些老狐狸如何不知，涉及到太子根基问题，为了将来着想，大伙还是闷声发财为妙。眼巴巴的看着新政在北方各地风声水起，实行得热热闹闹。
入冬，正当四省布政郭璞正在忙着卸任交接事宜之时，威北军催促军火的信使再次来到北平，这次常茂终于如愿以偿，一个月后，大批军火在地方部队的护送下运到前线。高兴之余，威北军主帅常茂选了一匣子礼物，说是名贵战利品，着人快马加鞭送到北平。郭璞打开礼物，却看到匣子内空无一物，中间只放了一张纸条，上面龙飞凤舞的写着：“郭挫子，你玩阴谋玩到老常头上，来了山西，老子定要你好看”！
郭璞微微一笑，赏了来使十两银子，提笔写了封信，交由信使带回，常茂接信，却见郭璞用工工整整的楷书写到：“将军今年本无北进之意，焉能怪郭某怠慢。君子行事，贵在志同道合，问心无愧，此乃阳谋，与阴谋无干”！
生命（五）
生命（五）
眼瞅着到了腊月，街市上愈发热闹。京城里大小店铺摆满了自各地贩来的年货，从极北之地的雪狐皮到渤泥国运来的瓜果，林林总总，让人目不暇接。这一年除了物价上涨让贫困人家有些透不过气，整个大明国各地都过得平平安安，春天有几个地方遭受小规模灾荒，地方官员有了去年救灾经验和拖延的教训，花了十分心思去应付，也没酿成什么大事。内政清明，对外作战更是胜利不断，北边拓地千里，海上倭患根除，这些战绩提起来就让国人觉得扬眉吐气。特别是行走海上的商人，只要船上打着大明日月旗，那就是护身符，大小海盗统统要绕着走。他们不避让一下行吗，据说最大的海盗支持者日本足利将军都接受了大明的册封，受封的时候还亲自到海边跪接印信，这样的大鲨鱼都做了缩起头来，剩下的小鱼小虾岂敢再捋龙须。
中原之地过年讲究个吉利，大小报纸也就尽拣好听的说，一向严肃的北平春秋总结一年朝野得失，也大大方方的说了句“太平盛事、旷古未闻”之语。那个北平第一笔杆子伯辰伯文渊还在评论版上专门写了文章，评论一年内政得失，博得朝野一片赞誉之声。其中“执政在朝，行政于野，善政还需良吏，恶法必无好官”之论被朱元璋看见，心有所感，专门派了辆银装马车到北平征辟他为官。那伯辰也端的有几分名士风骨，三言两语把钦差就给打发回来，让全北平的读书人都替他捏了一把冷汗。让所有人更惊诧不已的事还在后边，洪武皇帝朱元璋非但没有责怪伯文渊失礼，还特赐他一个荣爵，允许他直接写折子入宫。直到最后《两江新闻》通过特别关系弄到了伯辰给朱元璋的答谢信，大家才明白其中关键。
“盛世民风，不可不察，昔尧舜之世，皆有在野之臣……臣愿做民间采风之人，四时送民意以达天听……”。
“看人家这马屁拍的，要多舒坦有多舒坦，啧啧，既表明了自己的志向，又让皇上开心，大儒就是大儒，这就是水平”，后世一个小学语文老师在带学生朗读这篇范文时赞叹道。
比伯辰的文章更令人叹为观止的是大明科学院新推出的农用机械－犁耧。得到朱元璋重点关注的科学院博士们体察圣意，在年关口推出了这种既能开沟又能播种的新鲜农具。熟知稼穑艰难的朱元璋看到样机后立刻赏了发明者凌昆和马可.卡瓦尼两人各三千两白银。满朝文武为之大吃一惊，待看了样机，也只能点头称赞，因为这钢家伙的确值这个价。犁耧由一匹马牵引，前边有一个可调节长短的犁，后边是一架中式马车，车上有一个装种子的耧箱，有孔，可同时播种3行种子，并带了一个蜂窝孔状圆筒和弹簧装置来调节播种量。车尾部还有一个挂耙，可以在播种后顺势把种子埋好。（原发明者为詹姆斯史蒂斯，现代播种机雏形）。
耧本是西汉武帝（公元前140─前86年）时都尉赵过发明，也是世界上最早的畜力播种机。由耧架、耧斗、耧腿等几部分组成。耧架木制，可人扶牛牵；斗是盛种的木箱，分大小两格，大格放种，小格与播种调节门相通，可均匀送种；耧腿是兼有开线沟作用的小型犁头，由于播种面积差别，后逐渐演变为一腿耧，二腿耧、三腿耧等。其中以三腿耧最善，它一次能完成开沟、播种等多项作业，一天能种100亩地。而西方的原始播种机是一辆两轮车，由行走时产生的震动使种子箱内的种子播入土中，再由播种机牵挂耙将种子埋住。武安国主持的科学院近两年资金充足，网罗了海内外很多奇异之士，威尼斯传教士马可.卡尼瓦随着商队来到东方传教，怎奈东方古国不接受他那怪力乱神，穷困潦倒，无奈之下经人介绍到科学院当翻译混饭吃。这个卡尼瓦祖辈原为农夫，见大明皇帝重视农桑，索性改行专门“盗版”故国的农具，以期能赚笔回家的路费。可惜当时西方农业技术照东方差距审远，他的发财美梦一直不得实现。一日看到凌昆摆替农牧科的耧，灵机一动，立刻平跑去将故乡的播种车画了出来。二人一拍即合，经仔细研究，终于造出这结合东西方之长的犁耧来。
那京城周围的商户这几年没少借科学院的新发明捞钱，这大明南有科学院，北有北平书院，两大钱眼无人不知。见了犁耧问世，不待朝廷号召，立刻有商人买了图纸赶工。马鞍山冶炼厂的钢材作枪炮不是最佳选择，做这些农具却是绰绰有余，没等开春，已经有犁耧摆到江淮一带大街上叫卖。进城赶集的农户见了，围着左三圈又三圈，赞赏不已。不少大户人家买了去，春天播种时效率立竿见影，节省了不少雇短工费用。
这是最坏的时代，也是最好的时代。武安国感受着周围世界的变化，也感受着收获的喜悦。大明朝严令禁止土地兼并，没有权势的小地主从土地上赚了钱只能存起来，或者是投入到武安国等人开创的工商业中。全国唯一不限制购买土地的地方就是辽东，几百年未曾开发的黑土无意间受到这种政策的优惠照顾，日益热闹。大明朝矿山管制疏松，北平等地的工商阶层就是凭借这个政策迈出了第一步。于无中生出有来，于不可能变出可能，这时代每一条政策只要稍稍变通，就有希望走出一片新天地。通过这些年零敲碎打，通过改变一个螺钉，一根枕木的细微调整，终于看到了历史脱离了原来的轨道。整个冬天，京城最开心人就是武安国，怀着即将初为人父的欣喜，同时也听着新兴工商阶层，这个历史新生婴儿清脆宏亮的啼哭，怎能不醉。。
眼前的一切繁荣，看似于自己无关，但一切亦因自己而起，武安国是播种者，亦是灌溉者，还是历史的记录者，正因为熟悉于原来的历史，因此才比别人更强烈的体味到看见历史发生改变的喜悦。我来了，我经历了，我看见了，没人的时候，武安国对着空旷的屋子强忍住发自内心的呼喊。
这个国家其实并不难改变，因为经历百年屈辱后社会各阶层的有识者都在对历史进行着反思。每个人的思维中，也许认定的强国道路不同，但大多数人的内心深处都渴望着国家的富强。作为先行者，武安国知道自己并不孤独，和他共同奋战的有郭璞、张五、曹振，还有数不清渐渐觉醒渴望在蓝天下直立行走的人。
这次郭璞升迁问题上，大家的配合堪称经典。四省布政使郭璞不出手则已，一出手就没给人招架的机会。武安国一直记着内阁大学士吴沉在第二天上朝时那两眼乌青的样子，这老先生一定是对着地图哭了整整一个晚上，东北三省加上北平、山西、陕西，新拓的热河、靖远，虽然都是边远之地，但也是民风最开放，最容易接受新政的地方，老吴沉只要有全局观就能发现，大明朝的四分之一江山已经落入新政支持者手中。这个亏他吃大了，带着一堆重臣瞪大眼睛盯了三年武安国，却万万没料到率先发起反击的是郭璞。
有勃勃生机，也有沉沉黑夜，有胜利的欢歌，也有失败的眼泪，这一年就在悲喜交杂中临近尾声，年关快到了，收帐的收帐，打算盘的打算盘，做计划的做计划。历史总是以螺旋方式发展，或者螺旋前进，或者螺旋向下。
腊月的秦淮河上画舫如梭，寒冷的天气无法阻挡游人的雅兴，年底朝中公务不忙，辛苦了一年的京官们都喜欢到河上聚一聚，踏雪寻花，在读书人眼里别有一番滋味。况且城中来往，人多眼杂，哪如河面上宽阔平静，不必担心隔墙之耳。
一艘装饰典雅的画舫缓缓的驶离河案，伴着浆声灯影进入如画梦境。今天是东家的东家请客，负责招呼客人的大伙计王双喜分外卖力。这画舫上的领班跑堂个个都是火眼金睛，但从衣着上就能看出客人的家底来。无论是攒了半年钱充回大爷的穷酸书生还是钓着金勺子出生的花花大少，只要用眼睛的余光扫上一眼，都能把其身份猜个八九不离十。
“今天这坐位上可都不是凡人，若大个画舫就被他们给包了，单从他们看人的眼神和微微发驮的脊背来看，这伙人官职恐怕都不小”。王双喜一边吩咐厨子好生伺候，一边端着点心盘向顶层高间走去。也难怪他对自己的判断这么有把握，这京城除了这些官儿，有谁每天磕头虫一样跪着，以致脖子看起来都有点下弯啊！
“爷，需要叫凌波阁的姑娘前来献一曲吗，那里新来的头牌弹一手好琵琶，号称这秦淮河上第一大家呢”，见这几个大老爷面前的海外瓜果都没动，王双喜怕伺候不好客人遭掌柜的怪罪，点头哈腰地提议。
“出去吧，我们要什么自然会叫你，没事别进来”。靠进舱口的一个满脸晦气的官员不高兴的斥责道。
“是，爷，您慢用，不打扰您清净”。王双喜一边点头一边半躬着身子退出舱门，没来由吃了一顿呵斥，满肚子气无处发泄，转过脸对着黑漆漆的河水嘀咕道：“不就是请客送礼跑路子要官么，装什么君子，你们哪个不是嘴巴上说一套，暗地里做一套。这种人我见多了，嗤！”
“你在嘟囔些什么”！低沉的声音如河水般冰冷地钻入他的耳朵。
王双喜回头一看，有两个老爷的跟班不知什么时候站到了舱口，赶紧上前陪着笑脸说道：“二位大爷什么时候出来的，这儿冷，您别冻着，下边那个客舱的酒菜不对胃口还是伙计们伺候不周，您二位先回去坐，我一定让伙计们把几位爷伺候好喽”
“油嘴滑舌”？跟班的低声骂了一句，打狗也得看主人，这画舫是户部尚书郭恒的弟弟的妻子的表兄开的，明知伙计在背地诋毁自家大人，他们也不能做得太过分。上下扫了小二几眼，冷冷地问道：“你知道里边的几个老爷都是谁吗”？
“二位大爷，瞧您说的，小人一个端盘子的见过什么市面，只要有人赏脸来我这里，我们都得叫爷。也不瞒您，待会儿您下了船，下次大街上见了，小的也认不出您来，更没胆子上前打招呼，您是什么辈分，小的是什么辈分啊”！听对方语气不善，王双喜连连鞠躬，一个劲保证自己老眼昏花。
“你下去吧，离大人们远一点儿，国家大事，岂是你这些小百姓能知道的”跟班的对这番说辞还算满意，看样子郭大人的画舫安全不错。点点头让大伙计离开。
王双喜郁闷的走到厨房，把收拾下的垃圾装到纸袋中，顺手又扔进两块从煤炭中拣出的石头，掂掂分量，嘴巴依旧抱怨着走向船尾，四下看看无人，扬手把垃圾扔进了河里。
站在顶舱监视的大汉见到伙计乱丢垃圾，啐了一口，知道这是画舫入夜后处理废物的最常见做法，转过头不予理会。
画舫渐渐划远，渐渐溶入黑暗。河面上突然有灯火一闪，一艘捞田螺的小划子顺着水波帖到了原来画舫停留之处。船老大伸出撑蒿向下一搅，复向上一钩，一个泡囊了的纸袋子便顺着篙杆甩到了船上。几个黑衣人麻利地从垃圾里寻出一个小油布包，拨开层层油布，拿出一个写满字的布条来。
“头，收到，是船大鱼”，黑衣人低呼。
“走，回岸，皇上早晚有收网的时候”。领头的首领低声吩咐，身躯微挺，露出外套里边的锦衣。
生命 （六）
生命（六）
“这伙天杀的蠹贼”，朱元璋“啪”地一下，重重的把锦衣卫的密报拍在书案上，喝了一半的参汤一下子溅起老高，没等汤落回，装参汤的茶碗已经骨碌碌从书案头滚下，掉在地上粉身碎骨。
“万岁，万岁惜怒”，老太监王公公带着一伙小太监连滚带爬地冲进御书房，七手八脚将碎茶碗捡起来，兜在怀中收走。擅长揣摩皇帝心思的王公公把书案上的奏折一一归拢，用干净抹布擦去上面的参汤，然后挥手命令几个小太监退下，低声问道：“万岁，谁惹您生气了，要不要老奴拿把火铳来，伺候您到花园中打两枪”。
对着靶子射击是朱元璋最近的两年喜欢的发泄方式，纵是开国之君，也不可能事事随心所欲，郁闷的时候打烂一张靶子，肚子中的火气也消了大半，处理事情也会冷静许多。
“算了，你也退下吧”。朱元璋重重地把自己摔进龙椅，满脸掩饰不住的落寞。“这就是朕依赖治国的名士么”？望着锦衣卫送来的密折，他陷入了沉思。
内阁大学士吴沉等人画舫密议，朱元璋不用猜也知道他们谋划些什么。布政使郭璞前些日子乱拳打到老师傅，让反对新政的几个大臣吃了哑巴亏，作为这些人的领袖，大学士吴沉能咽下这口气才怪。朱元璋并不怕支持新政与反对新政的人内斗，因为最后决定权掌握在他手里，有矛盾和斗争，他这个皇帝才好驾驭。就像这次处理郭璞调任一事，朱元璋早就看出陕西和山西的官员对推行新政跃跃欲试，也早就想派一个得力且有经验的官员过去，把两地的制造业发展起来，把威北、定西二军的军火供应问题解决掉。所以才痛快的做出了对郭璞的奖励与任命的决定，吴沉等人对任命不满，自然会找机会挑郭璞的毛病，做为皇帝，他正好可以借机敲打新政的铁杆支持着，让他们时刻感受到天威的存在。问题是几个大学士到哪里商议对策不好，偏偏跑到了郭恒的亲戚开的画舫，那是锦衣卫盯了三个多月的窝点。御史章严弹劾户部亏空钱粮之事，朱元璋表面上不欲追究，仅仅听从武安国的建议更改了记帐方法，暗地里却想把此事查个水落石出。贫民出身的他最恨贪官，在蒙古贪官污吏的压榨下四处讨饭的日子永远都是个梦魇。经得力干将的察访，贪污的焦点就集中在郭恒等几个户部和工部官员身上。吴沉等内阁大臣为了党同伐异，居然和郭恒勾结，让朱元璋对这些儒林名士倍感失望。
他们曾经说得多冠冕堂皇啊，忠君，爱国，体贴百姓，廉洁奉公，但这些名士们真的有人两袖清风吗，朱元璋看不出来。当年大明立国，宋濂、高廉等名儒都立下了汗马功劳，大明朝法律和很多政策也是以宋代理学为基础。国君统治百官，儒林提供官吏，官吏约束百姓。这是当时多么完美的一种设计，朱元璋曾以为这种治国方式可以确保他朱家江山万年。谁料到自己所倚仗儒林的蜕变这么快，建国才十几年，已经蜕化到和蒙古人的帮凶色目师爷一样黑心肠。
怎么办呢，朱元璋提起笔，奏折上批示了几个字，复又把批示划掉，掷笔于案。仅仅凭一次聚会就治他们的罪，文武百官都会觉得不公平，况且治了他们的罪，朝廷的平衡怎么维持？谁来制约武安国、郭璞、费震等支持新政的大臣？帝王之术从某种程度上来讲就是一种平衡之术，朱元璋必须在新旧两派间找平衡，在太子和燕王之间维持平衡，在中央和地方直间维持平衡。如今表面上朝中支持新政和反对新政的大臣之间界限划分并不明显，有很多人像大学士邵质这样左右摇摆，实际上，由于利益所在不同，他们早已分成了两大阵营。每天坐在龙椅上朱元璋对底下发生的很多小动作看得清清楚楚。作为一个绝代帝王，他更清楚新政和原来的治国方法对国家的影响。在富国强兵这一点上，新政的确做得很出色，古往今来从来没有一个皇帝能用这么少的兵直捣黄龙。短短几年间，他朱元璋就从一个修建京师城墙都要到处募捐的乞丐变成整天为国库中存银如何花掉犯愁的大富翁。但在维持江山稳固方面，旧的方法可能更有效，更直接。普天之下，莫非王土，被土地束缚住的人无论多高的才华，一个地方官吏轻而易举的就可以让他失去全部家当，包括财产和尊严。而新兴的工商阶层则不同，他们随时可以离开故土，并且不在乎流浪。江南不能容纳他们，他们可以到塞北。塞北没有他们的生长空间，他们可以走到西域，甚至更远。并且他们在维护自己的既得利益时，比地主和佃农更积极主动，更具危险性。用吴沉等人攻击北平新兴工商阶层的话来形容就是，“谋利目无尊卑，争利不则手段，无君无父”。
难啊，朱元璋悒郁地想。和很多迷茫的大臣一样，他亦不知道如何取舍。他不是武安国，没有几百年后的经验和智慧。如果他能像后世的史学家一样跳出来，从半空中用与己无关的平常心去看当年的这种迷茫，他就会发现，此时此刻和后来的很多时候，他实际上是在执政阶层利益和国家民族利益之间做取舍。而这种选择，对一个执政者来说，真的很难。
快过年了，明年春天朝廷上就会补充满新的血液，眼前的事先放一放，等科举结束再说吧。长长的出了口气，朱元璋唤进秉笔太监，“派人传朕的口谕，让驸马李琪和公主回京城看看，这别守制了，朕和皇后这里需要他们夫妻两个。你顺便让邵质拟份圣旨给驸马，夺情那种，要说得漂亮”。
“老奴这就去办”，秉笔太监王公公答应一声，正准备派小太监分头执行，却听见朱元璋换了种语气，关心的问道：“皇后的病好些了吗，陈士泰怎么说”？
“回皇上的话，皇后说她感觉好多了，只是这几个月吃药吃的腻了，闻到药味就恶心”。王老太监小心翼翼的答道。他不敢对皇后的病情说出自己的看法。“皇上且放宽心，皇后吉人天相，一定会得到老天保佑。况且那邓州陈士泰的确有些门道，老奴看这京城太医那么多，就没一个像敢做敢说，不避讳病情的”。
秋天的时候，邓州陈士泰带着震北军女医官吴娃星夜赶到京城，连口气都没歇就被朱元璋招进皇宫。陈士泰没有像太医那样悬红诊脉，他直接告诉朱元璋所谓悬红诊脉无异于拿病人开玩笑，他不敢对一国之母如此不尊敬。作为折中办法，陈士泰远远地问了马皇后几句病情，然后由女医官吴娃完成后边的望、闻、切及贴身诊断工作。不避讳病发部位和个人名声，陈士泰直接告诉朱元璋，这病自己没见过，古今医书上记载也很少。估计是当年马皇后为朱元璋藏饼的伤口处理不善落下的根。加上随军争战休息无规律，这病根已经深入骨髓，自己能做的仅仅是把病用药石逼住，具体能否康复还要看马皇后今后的日子里是否开心，是否劳累。
“古之华佗，以刀切除病发肌肉，臣及女医吴娃或可为之，但皇后病体缠mian太久，施术时须以麻沸散相佐，否则病根未除，人恐怕已耐不住痛。然麻沸散早已失传，臣多年寻找，尝草逾万亦未能配之。况且女人血虚，一旦血流不止，臣恐怕救人之术反成杀人之术”。
陈士泰提出的第二个方法未免惊世骇俗，当年华佗提议给曹操开颅，反被曹操所杀，陈士泰敢对着朱元璋提出割皇后之乳，这种胆气就让王老太监佩服。更让王老太监佩服的是朱元璋，他听了陈士泰的建议非但不怒，居然让陈士泰到科学院武安国手下设立医学科，专门研究麻沸散，和伤口止血课题，所花费用由内孥支付。
“吉人天相，真的有神灵保佑就好了，朕倒宁愿这如画江山来换”，朱元璋叹着气说道：“王公公，你岁数大，知道除了遍请名医外，朕还能做些什么”？
“老奴不敢”，王公公欲言又止，看看朱元璋的脸色，咬着牙说道：“万岁，臣不敢干政，但臣愿意为皇后肝脑涂地。前朝的时候，皇家有人病了，通常是杀牲口祭天，然后大赦天下。年关将至，万岁斟酌”，说罢，跪在地上连连叩头。
“你起来吧，这也不算干政”，朱元璋感动地吩咐。祭天这个法子他不敢肯定，司天监现在用了大号望远镜，夜空已经和传说中的不一样。九天之上是否有神明，朱元璋本身就有些怀疑。然而此刻除了祈求上苍外，他不知道自己还能为妻子做什么？
“传朕的旨，为庆贺倭国归顺，蒙古远逃，年底大赦天下”。
“是，老奴等替天下罪民谢皇上”。
“且慢，再补上一句，让刑部记下了”，朱元璋犹豫了一下，继续补充道：“贪污受贿之徒，不在大赦之列”！
生命（七）
生命（七）
天下大赦，不赦贪官，想起年根底下朱元璋所下的这道旨意，大学士吴沉脖子后就直发凉，老天偏偏爱和他开玩笑，年三十居然下起雪来，纷纷扬扬下了三天三夜，在屋子里点着水炉子还冻得他骨头发紧。好不容易放了晴天，吴大学士不顾路滑，赶紧打发大儿子和妻子替自己到茅山天王殿进香，求神仙保佑自己新的一年官运恒通。
这京城里的官儿，无论是否出身于科举，对于仙道之学向来不拒绝。您想啊，每天钩心斗角，干了那么多昧良心的事情，说了那么多昧良心的话，肚子里边能踏实么?所以逢年过节，距京城百余里的茅山道观香烟几十里外都能看见，那道观据说还真有些灵验，一些贪官污吏就在皇上的眼皮子底下逍遥快活，并且官儿越当越大。至于夫子说的那些大义微言，那些于民为善，就像道士们每天挂在嘴边的无量天尊，骗骗善男信女可以，放在自己头上，是万万不信的。
以他的身份，这吴大学士倒不算一个贪官，老实说还有些清名，家宅门前仅可旋马。不同于分不清做官和做贼的那些同行，在大学士这个职位上，吴沉一直干得兢兢业业，很少收别人贿赂。即使家里人背着他收了珍玩玉器，吴沉知道后也责令退回，弄得送礼之人好不尴尬。本来像他这样清廉的人，武安国很愿意和他交朋友，但是道不同不相为谋，吴大学士对于新政从头到脚都看不顺眼，所以和平辽侯等人交情甚浅，和户部尚书郭恒等人关系反而近些。
“皇上这道圣旨到底是什么意思，仅仅是为皇后祈福么”，凭着多年做官的警醒，吴沉本能地想到这圣旨的言外之音。托那个姓武的小子福，皇上自从胡维庸案后倒很少杀官员了，难道这次又存了杀心不成。越想，大学士心里越不踏实，家里人大部分陪着夫人和公子上香未回，整个院子冷冷清清，新春来临这几天照例是不上朝的，私下走动多有不便，和同僚交流仅凭底下人传递信息，信息的不通畅导致吴沉非常忐忑不安地从那篇圣旨上揣摩皇帝本意。
“乒”，外边一声爆竹吓得吴大学士激灵灵打了个冷战，把半杯茶水差点没洒在怀里。“臭小子，到我家门口放炮，难道你家人没叫你分清长幼尊卑么”？吴沉肚子里暗骂了几句。今年的烟花爆竹放得特别凶，吵得人夜夜睡不安稳。这些爆竹还特别讲究，越是有钱人家越要买高品质的，仿佛这样才能衬托身份。北平奇女子陈青黛奉了马皇后旨意进京面圣，给皇后带的礼物就是两船焰火。除夕那晚上朱元璋曾命人在玄武湖上放了一船，万紫千红，刹是好看。难得的是这陈家大姑娘体察皇帝心思，那烟花在半空中炸开，打出的多是福和寿字。当晚京城里万人空巷，一直闹到丑时过了才安静下来。第二天陈家又有几船烟花到京，没等卸货，就被京城官员和百姓抢购一空。中国人讲究过年，从腊月二十三开始，过了正月十五才算过了一半，苦就苦了吴大学士这种喜欢清净的，终日被爆竹声吵得头像炸开般的痛。
“吴福，把师爷给我请到书房来”，掸了掸溅在新衣服上面的水珠，吴沉低声吩咐。有道是绍兴的师爷，北平的帐房，这年头京城的达官贵人离不开这两条拐棍。皇上被武安国灌了迷魂汤，庭议上喜欢刨根究底，一些事情要求做到数字精确，大概、可能、估计这些话最好别在奏折里出现。去年夏天一个御史弹劾四省布政使郭璞封山育林，不准百姓砍伐三十度山坡以上的树木，导致穷困百姓无柴生火。不小心被皇帝问了一句，“三十度以上山坡具体有多陡”，支支吾吾答不上来，于百官面前闹了个灰头土脸。那个黑心肝的武安国又趁机煽风点火，说“树木是土地之皮毛，树之十年，毁于一斧。北平百姓，以煤为柴，因不准砍树而吃不上饭的不及万分之一”，还请那个御史列举夏天北平共有多少家百姓无柴生火。最后的结果是那个御史被发到北平调查具体数据，直到过年还没回京城。有了这一次惨痛教训，每个大臣家中都雇了帐房帮忙审核奏折漏洞，其中最好用的，就是曾经在北平书院读过几天书，毕业后不喜欢经商又没被选中为官的秀才。
门外想起悉悉嗦嗦的脚步声，绍兴师爷在帘外通禀过后，推门走进屋子。一股冷风跟着刮进来，刺得大学士吴沉连连皱眉。师爷却不在意东家的不快，几步走到檀木雕的暖气隔窗旁，把冻得通红的手捂在上面来回摩擦。
“崇文，外边很冷吗”，大学士吴沉脸色有些难看，对着师爷的背影说道。这个师爷姓周，出身书香门第，少年得志，乡试取过童子试头名，因家人卷入胡维庸案较深，受了牵连不能参加乡试，只好跑到北平书院谋取出身，本指望着能被选入海关走终南捷径，偏偏等他学成，海关的缺也满了。仕途路断，他又看不起商团的差事，只好凭亲戚引荐投身到吴府做幕僚。此人为人放旷了些，但出言必中，不到半年声名雀起，升任吴府的师爷兼帐房，领首席谋士的薪水。吴沉需要借助他的头脑，所以平素并不刻意要求他的举止。
“吴公，外边可是狗不伸舌头的天气，京城里几十年都没这么冷过，不信您出去试试，好多早开的寒梅都给冻死了，天威难测，天威难测啊”！周崇文回过头，笑容里露出几分诡秘。这人生得白白净净，身高用北平米来量大概一米八十左右，比吴沉高了半头。鼻直口方，凤目蚕眉，若不是眼神中不时露出几分酸楚与轻狂，倒是幅难得的好相貌。
大学士吴沉微微一愣，这周师爷就如人肚子里的蛔虫一般，连自己想问什么都清清楚楚。收敛脾气，打着哈哈说道：“是啊，说冷就冷，连个招呼都没有”。
“不过冻死的都是些根子浅却不知死活非要争春的，这根深枝粗的老树却不妨事，待雪过了，说不定还大放异彩，赢得万众瞩目呢”。周师爷嘴巴上好像漫不经心地继续这个天气的话题，手却麻利的从衣袖中掏出一份报纸，轻轻地放到书案上，“让晚辈且猜上一猜，吴公找晚辈来，莫不是为了这个”。
报纸是年前的旧闻，《北平春秋》头版头条就是这“天下大赦，不赦贪官”八字。写评论的人文笔犀利，字里行间连讽刺带挖苦，把古今贪官的丑行及下场一一列举，比他们做城狐社鼠、裤裆里的虱子，肚子里的蛔虫，令读者拍案叫绝。
吴沉笑了笑，吩咐仆人上茶。待宾主都落座后才回答道：“崇文真不愧为公谨之后，连智慧都不逊先人半分，我这次找你来，可不就是为了这道旨意，这里边恐怕不仅仅是大赦这么简单。吴某觉得，比起大赦，好像“不赦”的意味更重，皇上现在被几个后生小辈的花言巧语给蒙蔽了，根本听不进老成谋国之谏。本官两袖清风，不在这“不赦”之令，却不愿眼睁睁看着朝中同僚不明不白地陷入别人的局中，望崇文念在吴某坦诚相待多年的份上，出言相教”。
老狐狸，你若真没干过半点亏心事，又何必理会这些贪官。周崇文肚子里骂了东家一句，淡淡的笑着说道：“吴公不必烦恼，若是圣上真狠得下反贪的心来，也不会下这不赦贪官之旨，想必是事先警告一下，让大家行事小心些。像吴公这种素有清名之人，原是不必惊慌的。说不定借此反贪之机，还能博得当今万岁更多的信任”。
吴沉苦笑一下，知道师爷在敷衍自己，叹了口气，说出朝中的实情：“崇文，若是单单反贪，老夫有何惧哉。怕是反贪过后，朝中人事大变，让那姓武的得了势，官员皆出北平一系，弄得满朝都是铜臭之气，恐怕我辈苦心读书之人，永无翻身之机”。
周崇文在北平书院毕业却没混得官职，对新政不无怨恨。吴沉用他为师爷，看中的就是他这一点。目前洪武朝廷六大学士，那费震是铁杆支持新政的，邵质目前在慢慢向新政支持者方向摇摆。剩下三个大学士和吴沉对北平推行的那一套深恶痛绝。本来是吴沉这一方实力大大占优，对方凭借那个半红不青的武安国死力顶着，才能在朝堂守住一角残局。最近以郭璞为首的地方势力突然卷了进来，一通乱拳打得吴沉等人眼冒金星，局势登时急转直下。此机如果再有自己这方官员出了差错，恐怕这新政从此就畅通无阻，大行天下了。
“吴公真是当局者迷，反贪这柄刀，难道吴公以为只是砍向己方么。那支持新政之人，恐怕此刻内心亦不轻松。依周某之见，这未必不是一个机会。只要大人握住刀柄，最后砍了谁还很难说”。周崇文考虑了一会，轻轻地说。
“刀柄”？吴沉有些不解。支持新政的官员不少收受商人贿赂不假，但大都做得隐秘。有的干脆是自己办了产业或者做了北平一些工厂的股东。真正能被捉到把柄的人没几个。倒是自己这边的一些官员，靠着俸禄过不体面，全靠收些地方官员的孝敬支持开销。
“就是刀柄。大人请想，如果御史们借题发挥，肯定追的是去年悬而未决的户部工部亏空案。那户部尚书原来是费震老家伙的窝底，如果查出问题来，他还有颜面在内阁立足么?只要我们做得妥帖，武安国就又少了一个支持者，邵大人在为人软弱，肯定会倒回吴公这边。去了这两个人，武安国还能折腾出什么事来，我们再从那新颁五策实施上找出点儿错来，还不又是前年那想怎么捏他就怎么捏他的局面”!
“这”？吴沉有些犹豫，若在户部亏空案上做文章，牵掣的人实在太多，自己和前任几个大学士多少和此案都有关系。那三百多万两银子并不是郭恒一个人贪污，而是在几个大学士的授意下利用费震刚刚调离的机会，挪用出来对付北平股市而损失掉的。其中少部分被经手的官员和商人分红，大部分都被武安国用计给套牢在股市里。去年御史章严发难，自己和诸位大学士绞尽脑汁把查账之事拖延住，暗中却吩咐在江南各地的旧下属从府库中挪了钱来弥补。其中细节只有几个人知道，而关键点就在郭恒身上。
本以为户部换了新式记帐法后，原来的案子会自然抹平，没人提起。地方上的亏空也可以缓缓从百姓身上找回来。年底这个大赦令一下，鼻子比狗还灵敏的御史们过完年肯定会旧事重提，一旦皇上的锦衣卫找到蛛丝马迹，或者户部有官员口风不紧，恐怕到时候死的人不止一个。
周崇文见吴沉犹豫不绝，知道他担心受到牵连。户部的亏空，自己这些干师爷的互相之间多少有些沟通，具小道消息，户部的帐面上虽然平了，但有笔银子肯定曾经消失过一段时间。沉吟了一下，低声向吴沉说道：“吴公，有句官场格言叫做帮人不能连累自己，这当口上，您必须拿出壮士断腕的勇气来。依晚生推断，皇上已经查到了此案的一些线索。估计今年春天会试一结束，就会下重手。大人要不采取主动，一旦让人把您牵扯进去，一世英名也就毁了。如果舍弃一些无足轻重的人，和支持新政者拼个两败俱伤。会试上来的进士们可都是读圣贤书，做一手好八股的，同样补到官位上，支持我们的人也比支持新政的人多，对大人这边未必是损失”？
吴沉听周崇文说得如做文章一般轻松，心头又打了个冷战。这个年青人太狠了，此计一出，几个大学士和一些高官是保住了，户部的官员却未必有人能逃离生天。他不喜欢郭恒这种贪官，却不认为贪官可杀，这些官员们的薪俸低廉，不贪，生活水平还及不上一个中等富商。依照大明律，贪官要剥皮实草，想到今后每天一闭上眼睛就要对着数百张人皮草偶，吴沉背上的冷汗淋漓而下。
仔细权衡轻重，吴沉本来血色就不多的脸越发惨白，想借茶叶平复一下心情，端起茶碗来，哆哆嗦嗦半天却放不到嘴边上，碰得茶碟和碗盖叮当做响。
“大人不必为这些官员难过，只要我们做得好，损失未必会很大。此事关键在郭恒身上，如果他突然病死了，所有问题就都迎刃而解了。费震是郭恒的前任，到时候给他一百张嘴巴，他也说不清楚”。周崇文阴阴地说，在他眼中，吴沉这个大学士是典型的庸才，凭着些虚名和才气方做了儒林在朝中的领袖，心不够黑，手亦不够狠。关键时刻，自己必须在身后推他一把才行。“大人若狠不下这个心来，晚辈只好求去了。这样留在大人府中，难免有一天会被抄家的锦衣卫捉走”。
“崇文莫急，待我再仔细想想，毕竟人命关天，况且朝堂上也禁不起大的折腾，北平那边攻得急，一旦谋划不周，恐怕赔了户部进去，依然是两败俱伤的结局”。吴沉依然犹豫，只要自己决定牺牲郭恒，其他几个大学士肯定会配合。把自己这边撇清后，再组织人手对支持新政者进行攻击，一番厮杀下来，数百条人命就葬送在这场阴谋里，有的是盟友，有的是政敌。
“大人此时还不下决心，难道要等着被郭恒招供出来，一同做那草人么”？周崇文阴声喝问！
吴沉的脸色青一阵，白一阵。十多天前还和郭恒在画舫上商议今年的动作，现在却要把郭恒推出去送死，也忒地没良心。但如果不这样做，恐怕自己也要成那数百人皮草偶的一员。咬咬牙，吴沉把茶碗向桌案上重重一放，冷冷地说道：“也罢，吴某为了名教安危，国家兴亡，只好狠心一回，你且说说，如何让那郭恒去死”。
周崇文又笑了笑，品了口茶，轻描淡写的说：“这点儿小事还能难得住大人，不就是要他郭恒的命吗？大人只要派个心腹，趁着春节这几天人多嘴杂，悄悄的把户部的那三百万两银子曾经消失复回事情捅出去。善于捕风捉影的御史们过了正月肯定上本给皇上，要求派人彻查。倒时候郭恒必然要求大人出面替他撑腰。大人只要闭门谢客，晚生再和郭恒的师爷沟通一下，说几位大人会尽力照顾郭大人的后人，难道那郭恒分不清一人自杀和一家剥皮的区别。到时候恐怕死到临头他还要谢大人恩典呢”！
生命 （八）
生命（八）
同样是过年，寻常人家就没那么多事端。劳累一整年了，也就是这么几天可以轻松一下，谁还愿意费心思想管朝廷上的旨意有什么深刻内涵。反正咱中原的百姓自古就没指望官员会不贪，有句话叫“黄河清易官清难”，贪污的机会太多，监察的又没有，在那个位置上，能守得住节操，真的太难为这些官儿了。老百姓有揣摩朝廷旨意的功夫，倒不如到街上赶庙会卖卖年货，寻些钱来糊口。
雪一放晴，街道上人流立刻熙熙攘攘，买风车的，吹糖人的，扯着嗓子叫嚷得欢。夹杂着“波浪鼓”、风哨和不时响起的爆竹声，把新春的气氛越抬越高。正月初，刚好是孩子们手里有压岁钱的时候，小商小贩冲得就是孩子们手里的硬币，这硬币可是好东西，朝廷筹备了好几个月，直到年根底下才放出来，仅仅在京城和周围的几个县流通，外边的城市据说还要等到三、四个月后才能见到。这图案精美的货币朝廷规定了它们自身之间和他们与宝钞、金银等货币的暂行的兑换比率，虽然说目前和金银等重量兑换。可明眼的人谁看不出这东西比宝钞用起来放心得多，即使是真金白银都未必有这玩意好用。所以这个春节，长辈们给孩子的红包里边多的就是这种硬币，有钱人家包个金的，中等人家包个银的，小户人家没那么多积蓄，包两个铜的也是个应景。市面上新币供应量不足，价值就高出了朝廷规定范围，本来两枚换一两银子的银币，私下里被人抄到了二十枚换十一两，带动金币和铜币都跟着看涨。
大明朝的新币研制工作动员了科学院半数以上人员参与，经几个月的反复研究，在入了腊后推出样品，年关底下小范围试用。新币分为金、银、铜三种，画面除了面值标志外基本相同。正面是大海中初生的朝阳，在波涛和云霓衬托下射出瑞彩千条。背面是万里燕山，一弯明月就静静的照在这千古石壁上，数枚星星围城一个半圆，分散在月亮的周围。和以往的制钱不同，新币没有中间那个方孔，钱币的侧面则多出了“日月不灭，永照大明”八个字，由工部侍郎周无忧书写。按朝廷规定，在流通过程中，货币正反两面凸出的云霞、星斗或侧面凹下的字迹被磨平后，硬币即作废，持有者必须拿着它到大明朝廷指定钱庄或票号视磨损程度折价兑换。
除非是刻意用刀子去刮，否则很难将货币上的花纹磨平，这新币从成色上看，无论金、银、铜币都不是纯的，金币成亮黄色，有心的太学生拿回家用学到的杂学知识测量了一下，估计出金币的含金量大约在九成二，另外的添加物应该是铜或者银，反正纯金绝对没有这么硬（現行美国纪念金币,成分含量为91.67%金;5.33%铜；3%银）。而银币的成色应该九成二五（早期英国银币标准，含银百分之九十二点五，铜百分之七点五），铜币成色最高，含铜量应该为九成七，剩下的杂质从略微发寒的颜色上看，应该是铅或者锡(耐磨青铜币，现代德国标准)。
新币由科学院设计，国库出资，工部军械局和北平、天津、松江三个军械制造厂监造，火耗费用规定为百分之六。金属熔解后经水锤在统一模具中压制，在一把金币中随便拿出两个来，长相和重量绝对毫厘不差。每个金币重约民间一两有余，折合大明军械计量标准（北平计量标准）四十克（明代两的重量据推算应该为三十七点五克），银币为半两，折合大明军械标准二十克。铜币则为大钱和小钱两种，大钱和金币一样重四十克，小钱重四克，等同于市面上的制钱。四种货币的兑换比例为，一枚金币兑换十枚银币，一枚银币兑换五百个小钱或者五十个大钱。
朝廷规定的兑换比例和市面上流通货币的比例大致相同，但老百姓自己心里有自己的小算盘，一两银子现在能换九百到一千枚通宝，两个银币的重量和一两银子相等，所以用一千个通宝换两枚银币他们并不吃亏。对于经常和金银打交道的商人来说，一个金币换十个银币，变相就是把金银比例固定在一比五上，所以他们也对新币趋之若骛。唯一不高兴的估计就是一些在浙江乡下的私钱铸造者，这些黑心的家伙习惯了以次充好，冒着全家杀头的风险私铸分量不足的制钱。这次看到新币的图样，登时傻眼。造币的行家粗略一瞅，就能看出二十几处图案来，没有模具和水力冲锤，光凭手工打造，制造铜币绝对是赔本买卖。而这次朝廷明令规定，私人手中的金银可以到钱庄去兑换新币，两年之内金银实物和金银货币按同等重量兑换，两年之后则需要交付百分之八的火耗费用，五年之后金银兑换货币价格将放开，要么根据时价，要么打造成器具买卖，金银不得再当做支付手段流通。这样一来，五年之内为了那百分之八的损失，商人们绝对不会冒着抄家灭族的风险私下雇人铸币。而五年之后，估计商人们手中的金银早就兑换完了。
“唉，要是宝钞不做废就好了”，造了半辈子假币的吴有徳蹲在自家门口看着西边的太阳叹了口气。和金银及旧式制钱不同，宝钞的最后兑换期是年底，也就是在下一个春节后，纸币将从大明市面上彻底消失。京城传来消息，今春大明官方通过詹、徐、高三记票号在各地的分号回收宝钞，兑换新币，一贯钞按七钱银子的价值回收。那詹、徐、高三家票号的总掌柜都出了大笔黄金做为抵押在朝廷里获得了新币协助发行权，朝廷给他们的佣金为二厘。这二厘佣金实在不高，一旦收到假钞和成色不足的银两就要赔上几天的利润，所以各分号的伙计们打起了十二分精神。特别是新开的詹记，那总掌柜的兄弟绰号“都市之狼”，强将手下没弱兵，分号的掌柜大都是北平书院商学毕业的，个个生就一付火眼金睛。
“吴老爹，吴老爹，三叔公的喊你去一下，在祠堂里”。一个年青的后生赶着楼犁车从吴老爹家门前走过，钢制的犁刃上散发出早春泥土的味道，看样子是从自家的土地上收工回来。这楼犁价格虽然贵了些，但播种得效率顶得上好几个棒劳力，村子里买了这家什的收工都早。
“知道了”！吴有徳扣扣眼屎，然后用手把在春风里冻红的耳朵揉了揉，站起来向村口的吴家祠堂走去。造假是门手艺活，把假的造到可以乱真的地步并非易事。他们吴家从宋朝开始，每过几十年都能出个大师。虽然大师们的结局都不好，但在失手前，日子过得很滋润。吴有徳的手艺也臻化境，要不是好赌，他的日子肯定过得在村子里首屈一指。
进了祠堂的院门，吴有徳发现大伙基本上都已经到齐了。族长吴良一改平日对吴有徳不冷不热的样子，站起来笑脸相迎，“有徳，过来坐，过来坐”。
众人连推带搡把吴有徳让到族长身边，关上祠堂门，在里边开始讨论新币的仿造技术，冲压机和车床属于高档货，即使可以寻到贵客帮助出钱购买，北平那边也要备案登记，买了之后不干正事恐怕会惹火上身。铸币的模板没处去弄，手工仿造根本造不像，持假币的人恐怕拿出来没等花掉就被人扭送官府领赏金了。唧唧喳喳吵闹了半天，也吵不出个所以来，族长吴良见时机已到，抿了口茶，轻轻咳了一声。
大伙非常礼貌地收住声音，吴氏在本村是大族，族里边规矩森严，族长的权力不亚于官吏，一些私立的惩处不孝子孙的办法，外人更是听都没听说过。
“我今天把大家找来商量件事，从宋徽宗年间开始，咱们吴家一直靠这门手艺吃饭。你们也知道这事情风险大，虽然按族规，出了事总得由亲戚少的来顶祸。这几百年来，族里边也没少搭了人命进去。现在新币推出了，我琢磨着咱们吴家私下造币的日子也到头了，所以和才哥商量把大家招呼来，商量商量今后出路”。族长吴良一脸郑重，涉及到百十口子的生计，他自觉肩上责任沉重。
“良叔，您说得有道理，但咱们这村子的老少爷们都是耍手艺的，能伺候好庄稼的没几个，不造假钱，咱们拿什么活啊”。一个年纪稍大的老汉站起来说道。
“对，咱们也没做过买卖，拿什么活啊”，几个年青的后生附和。
“造不了新币，咱们今年多打些制钱，趁着新旧交替时赚足了，等制钱作废了，咱们也有了家底，到关外大大地买块地，雇了佃户当富家翁去吧”！
底下的人显然不同意族长提出的停业意见，七嘴八舌，尽是反对声。
“有徳，你说呢，就你手艺好，我想听听你的意思”，吴良压下众人的声音，把问题推向吴有徳。
如果这个滥赌鬼吴有徳没法子仿制新币，别人都白嚷嚷，大伙知道其中关翘，齐刷刷的把目光落在吴有徳身上。
若是在往常，吴有徳一定会拿一下架子，摆足了排场再说话，可今天不行，托人从京城里换来的银币就在口袋里捂着，自己揣摩了好几天了，就是没揣摩明白那银币上到底有多少隐藏的标记。看着那月亮、星星、山川好像是非常随意的排列，实际上互相之间的距离，角度，或者某个星星和某处石头的对应，肯定都是有说法的。比起以前的制钱来说，仿造起来难了何止万倍。
摇摇头，吴有徳叹道：“大伙别看我，我这回也没辙了，这东西我看了不止一天了，越看越有门道，除非能把模板偷来，否则大家还是别打这主意。笨办法倒有一个，就是把大铜钱多收点，咱们熔成铜块再卖出去，估计还能赚个辛苦钱”!
“这着，山前那个村已经使过了，原来他们就是炼铜子卖铜发财的，不好使，扣了给县里老爹们的孝敬，自己落不得几个”。红脸老汉吴才在底下提出了反对意见，又引起一片附和。
吴良瞪了红脸老汉一眼，他们二人是堂兄弟，为了族长的位置争了好些年。红脸的吴才输了，不甘心失败，人前人后总是和吴良唱反调。偏偏有些话吴才说得很占理儿，吴良拿他没办法。
“才哥，那你说，咱们该怎么办”？吴有徳见吴良镇不住场子，为了回报他刚才对自己的客气，用话题来难为吴才。
红脸吴才微微一笑，好像早已成竹在胸，“我还是那句老话，饿死胆小的，撑死胆大的。咱们造不了假币，还造不了别的吗。赚一把快钱，然后大伙一块收山”。
“快钱，说得容易，才哥，你倒说说快钱到哪里去寻”？吴良满脸不高兴的说。
“对啊，才哥，你给大伙说说，咱们如何寻一把快钱，赚完了咱们就收山，省得提心吊胆过日子”。几个想发财的乡人说。
吴才站起来，环视了大家一眼，低声问：“我要是有办法赚到，你们大家今后肯听我的吗”？
“听，谁有办法给大伙赚到钱，大伙听谁的”，几个吴才的晚辈跟着欺哄，在他们眼里，这个吴才比族长吴良顺眼，至少为人没那么死板。
“良哥，你说呢”？吴才见得到了众人的支持，对着吴良展开逼宫，等待族长的回答。
吴良知道堂弟想要什么，苦笑了一下说道：“阿才，如果你有办法，这个位置就归你，但是不能让全村人遇到危险。咱们得给大家留着退路”。
“那有何难，反正大家造过假钱，这次索性来次大的，咱们造钞。到年底宝钞失效还有一年时间，足够咱们发一次狠财，只要良哥让出货的小六他们动作快点儿，还怕没钱赚不成”？红脸老汉大胆地提出了自己的计划。
“不行，出货不能太快，必须按老规矩到广东出货，否则一旦被官府发现假钞找上门来，咱们就死定了”。族长吴良当即否决了吴才的提议，假钞好造，但出货难，下家不好寻，所以这些年村里造假钞非常有节制，吴才等人不满意的地方也正在这。
“那也倒是，这假的制钱好往外走，反正日常流通的就是这铜子，磨损点儿也看不出。假钞就麻烦了，小本买卖用不到，大宗买卖咱们不需要那么多货，洗来洗去的，费死劲了”。吴良在族内也不乏支持者。
红脸吴才阴阴地笑了笑，低声说道：“如果我们造的就是真钞呢，还能被人发现吗”？
祠堂里一下子静了下来，造真钞，那怎么可能，但听这吴才说得如此肯定，大伙都感到奇怪，更令人奇怪的是族长吴良，脸色刹那间变得苍白，指着吴才，半晌说不出话，身子抖成一团。
“良哥，现在也不用我说了吧，前些年我们村接了几笔大买卖，有人托我们印了一笔钞票，每次您都得带大伙干一个多月才能完工，事后总共收了两万两现银，除了分给地方官府的好处，大家每人也就分了百余两。但那批假钞我听人说总计有六百多万贯。今天大伙都在，我想问良哥一句，那假钞的模板在哪里，真的是有德刻的吗”？
“啊，天哪，你听到了吗，六百万贯呐”，屋子里一下炸了锅，大伙忙，谁也没数到底造了多少钞票，如果真是六百万贯，那按十抽一的行规，委托人至少要给村里留下六十万两现银才对，怎么两万两就把大家打发了？剩下的钱呢？是不是被吴良这小子给贪了？
立刻有老人站起来对族长质问道：“良叔，真的是那么多吗？那次你怎么不怕活大，怎么才给了大伙分了这么一点儿好处”？
“这，这”吴良连连挫手，不知怎么回答。坐在他旁边的吴有徳满头大汗，仿佛现在更本不是早春。
“我来说吧，那模板就是真的，是大明朝户部制造，工部用来印钞的真模子”，吴才大声戳破秘密，“有德，你说，那模子真是你刻的吗”？
“别乱说话，当心给大家带来杀身之祸”族长吴良连连摆手，边制止吴才的叫嚷边命令道：“小五，带几个人到祠堂周围看看，通知把风的别让闲人靠近”。
被唤做小五的后生答应一声，带着几个小伙子向门口走去，拉下门栓，大门却没能顺手拉开，用力又拉了几次，门依然纹丝不动。
屋子里有种闷的感觉，这才是早春的天气，刚过完年怎么就这么热。
“良叔，门被人从外边栓住了”，小五大声汇报。
坏了，出大事了，祠堂外把风的人连声音都没，族长吴良顾不上和堂弟在窝里反，大叫道，“大伙跳窗户，快走，快走”。
其他人也感觉到了不对，刚才光顾吵吵着赚钱，忘了顾及外边的环境。现在才发觉有异，身强力壮的小伙子立刻跳过祖宗的灵位，用力去拉窗子。
“飕”，一只火箭从窗外射进来，把最靠窗口的小伙子钉在地上。
一个活蹦乱跳的生命转瞬就从眼前消失，祖先灵牌下，是一双大大的，充满绝望的眼睛。
“不要乱，砸窗子，用椅子砸，然后一块向外跳，大伙分散跑，跑一个算一个”，吴良大声呼喊，指挥慌乱躲避的众人。一会功夫，已经有好几具尸体卧在窗子上，隔着窗子，可以看到村子里边闪起耀眼的火头。
“走水了，走水了，啊…..”，一个放水牛的孩子扯着嗓子喊。才喊了两声，就被截断。
惨叫声远远地传来，女人的，孩子的，在春风中传出老远。每一声呻吟，都充满了对生命的渴望。
“吴才，谁告诉你的，谁告诉你我们有真模子”？族长吴良在绝望中反而开始冷静，扯着堂弟的脖领子大喝。
“是一个姓张的伙计，就是最后一次收钞跟那个老客来的伙计，今天我在镇子上碰到了他，他劝我把大伙召集起来做一次大买卖，他照单全收。还悄悄的透露我说你弄来的是真模子，和有德两个把印出的钱私吞了”。吴才的声音带上了哭腔，裤子已经湿透，不知是汗水还是自己的尿。
“****的，杀人灭口，你这没脑子的东西，你就不想想人家为什么要你召集大伙聚会”。吴良放下堂弟的领子，举起半张桌子走到窗口。
几支利箭射在桌面上，箭上的引火物慢慢着了起来。
族长吴良躲在桌子后边大喊道：“别射，别射，我是族长，请你家张大人出来说话，我村愿意用全部积蓄赎罪”。霹雳吧啦的燃烧声音阻断了他的声音。
“别射，别射，我们愿意赎罪，愿意赎罪”，知道了厉害的吴才带着几个人一起大喊。
众人的求饶声穿过浓烟，传到围住屋子的蒙面人耳朵里。大约二百多个手持兵器的黑衣人将祠堂团团围住，不停地将火箭射向木质的房梁。村子里边已经是一片狼藉，黑衣强盗提着利刃挨家挨户搜索，见到活物就砍上几刀，见到值钱的东西顺手抄走，尽力做出一幅强盗抢劫的样子。
男女老幼无一幸存，远处的田野里，刚刚播种的土地默默地看着人间发生的一切。
“大人，屋子里的人在求饶，他们愿意用钱赎命”，一个黑衣人上前请示。
“大人，这还有几个孩子怎么办”，另一个黑衣人眼里闪过一丝不忍，料峭春风中，几个半大孩子被绳子拴在一起，已经吓得哭不出声音。
“全扔到祠堂里去，别留活口，这些刁民的命不值钱，留着他们一个，咱家老爷和咱们就都死定了”，带头的老大冷静地吩咐。“按来时说好的，在村口画一朵白莲花，告诉附近的人得罪我教的下场”。
“是，咱魔教办事，怎么会手软”，几个狗腿子狞笑着，把刀举向孩子。
蓝天中，传来一阵阵箭啸，一个小小的身子向着夕阳，拼命跑着，跑着。
第十五章 战机 (一)
这一年倒春寒，过了春节天气突变，很多人不小心生了病。大学士吴沉病得最重，过了十五竟卧床不起，朱元璋派御医看了几次，皆回报说风邪入骨，需要静养。这一养就是十多天，连马皇后替燕王纳陈青黛为侧妃的事都没赶上。
陈家并非权贵，燕王朱棣看上了陈星的女儿陈青黛，怕别人阻挠，私下里给母亲马皇后写了好几封信。马皇后自幼把朱棣养大，视其若己出，儿子喜欢上了别人的女儿，做母亲的岂能不相看相看。所以在年底借北平火yao厂有功于国之名，下旨让其主人进京面圣。陈星早就奉旨去了天津，在北平的家业全赖青黛打理。收到懿旨，陈青黛兰心慧质，怎看不出其中门道，好好收拾了一番，拉着曹振的义女，率先不缠足的姜敏一同进京。一番应对下来，把未来婆婆哄得眉开眼笑，没等春节过完就提了婚事。嫁入帝王之家，等于给陈家的所有生意买了保险，这里边的好处陈星如何不知。况且要嫁的是燕王殿下，北平府的名义拥有者，当然举双手赞成。双方家长没意见，这婚事也就定了。下了旨，文武百官一同上表祝贺，朱元璋也特意通融，着拨了一个连禁军护送陈青黛到震北军中去完婚。阵前娶妻本为军法不容，但皇上开了口，御使也只能睁一眼闭一眼，装做没看见了，况且他们忙活着过了正月就做一件大事。
正月未过，浙东的地方官员急报，山区发现魔教余孽，杀人抢劫，几个村子欠下了数百条人命，特别是吴村，六百多口的大村子没剩一个活口。卫所闻讯派兵弹压，却没找到魔教徒众的蛛丝马迹，一大票民间武装如草尖上的露珠一般消失在空气里。
朱元璋闻讯大怒，派了禁军一个师，由安平侯谢成率领入山剿匪，即使掘地三尺也要将魔教余孽挖出来。那谢成乃元璋濠州旧部，曾跟着元璋克滁、和，定集庆，战鄱阳，平武昌，下苏、湖。后从常玉春破大都，捣定西，战功赫赫，难得的是此人行事素来谨慎，故在当年诸小将之中，深得元璋宠信。这次奉旨出兵，临行前入宫觐见，密奏浙东之事蹊跷，元璋闻之，半晌无语，另遣锦衣卫五十人助之。
武安国在朝中做了这么多年官，虽然对政治依旧不很理解，但多少也有了点见识。私下和刘凌议论此事，夫妻二人都觉得事情并非白莲教寻仇这么简单。沿海各卫所大多已经并入了太子直属的水师，兵强马壮。即使是浙东的地方部队，火器配备比例也超过两成，白莲教的人除非是活腻烦了，才会如此明目张胆犯案，杀人之后留下标记给官府，分明是示威之举，在实力没达到一定程度前，魔教行事未必这么蠢。可不是白莲教，好端端的谁会去穷山沟屠杀百姓，说图财害命实在讲不通，那地方穷且交通不便，抢了东西找地方销赃都得走好几百里路。
对于浙东地区，武安国的印象非常深刻，在他原来的世界中，此地以制造假冒伪劣闻名，曾号称得到一架“隼”式战斗机，三月之内也能仿制出样机来。浙东山多地少，谋生不易，因此也造就了地方百姓吃苦耐劳和聪明机变的优良素质，在二十一世纪，他们以造假货起家，炒地皮，炒楼盘，直到后来的炒公司，利用公共资源管理上的漏洞，游走在合法和非法的边缘，提起这地方人，很多百姓嗤之以鼻，内心深处恨不得他们早日遭到天遣。可是在大明朝这个资本刚刚开始萌芽的时代，谁会和他们结仇呢。
想到造假，武安国就想到了假冒的“张五”牌剪刀，以及假冒的北平制小机械。老张五气极时曾有和造假者不共戴天之语。莫非是他们？武安国心头一紧，背上冷汗都冒了出来。
“安国，你怎么了，脸色这么难看”，刘凌关切地问。腹中胎儿临产在即，她可不希望丈夫此刻再多向身上揽事儿。
“五哥不是这种人”，武安国对着刘凌笑了笑，自言自语。张五等人痛恨造假者，但贫苦出身的张五身上有着普通百姓对生命的敬畏，贩卖奴隶的事张五可能会想，为了假货而杀人的行为张五等人绝对做不出。并且这时代移民少，北方人和南方人的身体特征很容易被分别出来，张五若派人来做案，几百个死士，沿途一定会被看出异常，不会不留任何痕迹。
“不是五哥他们，他们没有这个必要，得不偿失。只有对自己的利益威胁达到倾家荡产的地步，才会有人不惜采用这种极端方式。他们不会，松江府那边的商团也不会”，刘凌小心地帮着丈夫分析。
目前因新政实施而崛起的利益集团不止北平一脉，松江府靠水力纺织起家的余氏集团，姑苏朱二出身的丝绸和茶叶商团，天津周家为首的海洋航运商团，还有各地新兴产业团体，各自的利益取向不尽相同，冲突颇多。有时即使是武安国亲自出面，都很难让平衡各方利益。但这些商团有一个共同的特点，就是不会因为小的利益损失惹祸上身。没有他们的资助，白莲教也不会替他们清理造假者。
“我是瞎猜，没有绝对的利害关系，这几个村子不会被人杀得这么惨，一个活口都没留，比蒙古人都狠”！武安国拍拍刘凌的后背，以示其不要操心太多。“你别多想了，咱们的孩子会累的”。
刘凌甜甜的笑了笑，拉着武安国的大手放在自己的脸边，低声说道：“人家是替你分忧么，你说不想，我就不想，不过要是把最近的几件事情联系到一起，我看此事未必没头绪”。
几件事情联系到一起，武安国眼神刷地一闪。年关，朱元璋大赦天下，却唯独不赦贪官，肯定是抓到了朝中一些官员的把柄，暗示一些高官不要站错队伍。然后就是驸马李琪被夺情，奉召回京。然后是一向恋权的吴沉称病不朝，今天安平侯谢成帅禁军平叛，居然有大队锦衣卫随军？难道是地方官府自己动的手，嫁祸给白莲教？是什么原因让地方官府下手这么重？这些天杀的狗官。
看看刘凌那有些担忧的眼神，武安国强行收敛住心思。扶起妻子，二人慢慢向后花园走去。“不想了，咱们去散步吧，官府的事情自然有皇上去管，咱们在这里操哪门子心”。
作为妻子，刘凌岂能听不出丈夫内心的极度失望。丈夫说过，在百姓的生命和尊严都得不到统治阶层重视的时代，一个过于强大的国家对百姓而言，未必是一件好事。而这个国家的强大过程中，偏偏丈夫居功至伟。轻轻握了握武安国的手，刘凌低低的安慰道：“你别难过，什么事情都得有个过程，等到百姓都像高胖子那样为了保护自己的利益无视一切权力和官威时，你求的那些东西自然就有希望了，你自己不也说，那只是一个目标么”！
武安国轻轻吻了吻刘凌的额头，淡淡一笑：“我早就习惯了，这样也好。前些日子余瀚宇他们劝我乘胜追击，趁着曹振在朝的时候和他联手搬倒一批官员替沈斌报仇。我还不忍心，现在看来，不用我费神了，他们自己作孽，自然会有报应。当今皇上总不会看着自己的家里闹耗子”！
夫妻二人相视一笑，城狐社鼠，依赖的就是皇权，如果皇帝下了心思想收拾他们，也没有必要替他们鸣不平。夫妻两个心意相通，不用太多语言就知道对方想干什么。花园里的寒梅已经开了数剪，阳光下分外娇艳。
风有些冷，花园里的小路上薄薄的铺着一层冰，武安国轻轻的把刘凌揽在怀里，生怕寒风吹到她或者冰面将其滑倒。婚后的日子难得几天宁静，找个机会关起门来，不理会外界的喧嚣，是夫妻二人共同的奢望。偏偏这世界不允许他们宁静，总是在阳光明媚时来上一点儿风雨。谋划，斗争，斗争，谋划，整天在是是非非的漩涡里挣扎，武安国真的有些倦了。今天打击太大，让他一时难以接受。前些日子新政局部获胜而带来的喜悦都被一股浓浓的倦意所掩盖。武安国没指望新政的支持者都是清廉之士，也没指望这个时代的官员能真心对待百姓，在他善良的心中，一直有一个小小的乞求，就是希望官僚们能看到新兴工商业所带来的巨大利益把发财的基础建立在兴办实业，而不是侵吞百姓利益上。即使目前北平、天津和辽东的商团多少都带着官僚资本的性质，武安国也由衷为新兴利益阶层的成长而惊喜。而今天，他却分外迷茫。
如果朝廷上文武百官真的能严格的分为支持新政者和守旧势力就好了，那样自己可以少花好多心思。而事实偏偏不是这样，谁知道新政的支持者中，有多少是打着支持新政之名谋夺公共财富，他们的手段像自己那个时代很多人以改革为名掠夺百姓多年积累的果实一样无耻。有多少大臣是打着维护秩序和名教的幌子，行着敲骨吸髓的勾当。推翻新政不是目的，他们要的是把新政推dao后可以名正言顺地将北平的民间积累产据为己有。白正这种守旧文人之所以不愿意改革，有很大程度是因为历史上的教训，每改一次，百姓的负担都会加重一次。在没有民众监督的贪官手里，善政恶政最终都会变成****。
“安国，等孩子生下来，我想回老家转转，让父亲和母亲的在天之灵也能看看自己的外孙”。刘凌偎依在武安国的肩膀上，低声乞求。
“走吧，我也去，反正我现在无兵无权，反贪的事情，比我会干的人有的是。咱们省完了亲，我就上本给皇上，申请监督修入云贵之路的差事，沐英准备出兵占据麻六甲，大明朝和那里的土司还有印度人肯定有一场仗好打。平南军的后勤安排犹为重要，估计皇上会准许”。武安国温柔地答应，他不是当年的大学教授，闭着眼睛把百姓的呻吟声描写成颂歌，也不会认为那一团团血迹是社会变革的必然代价。他知道，这个时代，改革和守旧势力的斗争不会停止，贪官集团和皇权的斗争也不会停止。如今北平集团已经渐渐自立，自己与其搅在朝廷反贪的漩涡里，不如到下边看看去年新政成果的落实情况。在他的记忆中，最容易发生腐败的地方就是工程建设，修路令下了几个月了，会不会有人借着修路的幌子在民间横行。当年的大隋朝，可就毁在一条运河上边。
“其实此刻皇上也不愿意你在他身边罗嗦，咱们别太多事了”。刘凌见武安国答应和自己一起走，心里一阵轻松，走吧，别管那么多，此刻你管我和孩子就行了。那些自做孽的贪官，值得你去为他们拼命吗？上次救胡维庸一党，你手中有军队，现在，你凭什么救人呢？
如果武安国政治上再成熟一些，他可能会发现更多的蛛丝马迹，朱元璋马背上得天下，笃信马刀下的威严，每当他准备对政局做大的调整之前，军队肯定会有调动。上次是利用了震北军，这次，朱元璋也不会完全依赖禁军的力量。反贪的这件事蓄谋以久，自李善长去世前就已经开始酝酿，当时边境动荡，老朱一直隐忍。现在，他忍够了，李善长走了，李文忠老了，好兄弟徐达已经老得跨不得战马，朱元璋希望在自己有生之年将贪官一网打尽，留给儿子朱标一个吏治清明的帝国。
此刻，二十多艘星级战舰整齐地泊在玄武湖畔，那是水师从日本班师运送士兵和战利品的战船。大的日级和月级舰都被朱标和曹振留在了济州岛水师大营，这种小的星级舰可在长江上航行，押着上百艘运输船直入京师。为了战舰行驶方便，朝廷还特意派人清理了玄武湖到长江的水道。此湖只有一个出口和长江相连，平日湖面波澜不兴，刚好让将士们休息调整。去年参加剿倭战斗的将士大部分留在济州岛监视日本和朝鲜的行动，这次约一个师的陆战队随着主帅曹振和太子朱标回朝参加献俘仪式。
水道上面突然有了动静，惊飞岸边一群觅食的白鹭。一艘星级战舰不知从哪里钻了出来，大摇大摆地闯向内湖。
“口令”，负责警戒的士兵摇动手中的信号旗，询问对方的身份。这艘船看起来比较旧，但驶得飞快，看得出船上那些家伙个个身手不凡。舰队外围的几艘警戒船横过船弦，黑洞洞的炮口从堞版后露出来。
来船斜帆半卷，尾桅逆风扯起数张小横帆，居然将借助风力将船稳稳地停住，让水师士兵心中暗喝一声精彩。古铜脸的船老大跳上甲板，哈哈大笑：“哪位将军当值，好警惕，无愧砸人家国门当玩耍的百战精锐，烦劳通禀曹振将军，说邵云飞回来看他了”。
“邵将军”，水师中几个当年参加灭高丽之战的老兵认出了对面的船老大，小声喧哗起来。一艘警戒船快速迎来，座舱门乒地被推开，小将姜烨一身戎装从里边走出，大笑道：“我当是哪个不怕死的前来闯营，原来是邵前辈考教小辈来了，替你通报可以，先拿些南洋、西洋的玩意来买路”！
一晃数年，当初的小牛犊现在都独当一面了，邵云飞心中大乐，笑着骂道：“小东西，打劫打到你家海盗祖宗头上来了，等一会见了你义父，看我让他打你军棍”。边骂，边从怀里掏出一个鸡蛋大的珍珠来，阳光下绚丽夺目。“这是南洋的宝珠，拿去哄丈母娘，看人家肯不肯把女儿嫁你不着家的水鬼”！
小将军姜烨伸手刚要接礼物，船仓里又钻出几个熟人，为首那个比自己大不了多少的年青人故意装做老气横秋地说道：““老不正经，又教孩子们什么歪门斜道，这贿赂皇家水师军官，可是流放千里的大罪”。
“冯兄，你也来了，这一年又钻到了什么地方，南洋的海图画清楚了吗”，姜烨开心地问候对方，冯子铭比他大十岁，当年一直让姜烨喊他做叔叔，令小家伙倍感委屈。现在姜烨年满十六，海军学院毕业，已经在舰长位置上实习，怎肯再比人矮一辈，当即改口为冯兄，把辈分自行扯平。
邵云飞和冯子铭都是水师的前辈，特别是邵云飞，天津卫一艘新下水比日级战舰还大的改进型战舰就命名为云飞号，侧面三层甲板，火力不在日级之下，船前后方还各装了一个包了钢的炮塔，可一百捌拾度旋转，这是天津造船业和北平军工业的最新科技成果，几个舰队都督当时为了抢这艘战舰争了个面红耳赤。一些参军时间较短的士兵听说传闻中的英雄出现，纷纷把头探出船仓观看。当年旧部殷勤，听得姜烨一声招呼，抬着跳板铺在两艘战舰间，准备接邵云飞过船。却听见云飞大笑道：“海上男儿，何必这番罗嗦，欺你邵兄年老么”，双腿轻轻一纵，人已从半空中落下，稳稳地站到了姜烨面前。
冯子铭这书生可不是当年模样，笑了笑，也跟着飕地一下跃过船来，走在他身后的叶风随不甘示弱，把身上的武器交给水手收了，哈腰提气，“嘿”的一声跨船而过，博得掌声一片。最后一个商人打扮的中年人见大家都不用跳板，气哼哼地抱怨，“这不是欺负我不会武艺么，咱做斯文人，原该庄重则个”，整整衣冠，顺手扯过一根缆绳，右臂在上面挽了挽，如猴子荡秋千般飘来，没踩出半点声音。
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战机 （二）
战机（二）
一缕香，数枚子，两个闲人对坐手谈。小姜敏“仙翁”，“仙翁”的拨动琴弦，给长辈们助威。棋局已过中盘，执黑方形势明显站优，细看去，白方似乎还有扳平的余地，是以处处突击，寻找黑方的破绽。
执白者纶巾绸衫，一看就是个饱学儒士。执黑者身着一袭干净的布袍，面相亦甚文雅，落子之时手臂上肌肉欲破衣而出，提醒旁观者此人武将的身份。
靖海侯曹振和海事司正卿朱江岩自打从日本班师回朝，难得有一个下午可以好好休息。一战破高丽，再战定日本，大明水师将士的声望此时如日中天，弟兄们走到街上只要被人认出来，肯定有一堆百姓团团围住，送吃食的，送水酒的，还有送衣服鞋袜的，拉胳膊扯大腿，比打仗还恐怖，吓得官兵放假期间不敢轻易出门。躲在大营里也未必清净，每天前来拜访太子殿下和曹振将军的人络绎不绝，从极品大员到白身书生，只要能搭上关系的，都想来战舰上开开眼界。有一日太子朱标带上几个眉目清秀者上船，峨冠博带却掩不住身上的脂粉气，江湖上打过滚的曹振凭鼻子就分辩出她们是女儿身。正纳闷间，太子朱标悄悄地把曹振拉到一旁，亲自为自己的堂妹做起了大媒，没几日，朱元璋下旨赐婚，把自己的侄女春红郡主下嫁给曹振，并在把玄武湖畔早已准备好的大宅子赐给了他们做新房。海事卿朱江岩眼红，不痛不痒的开了曹振几句玩笑，话音未落，他的桃花运也来了，原来马皇后的贴身侍女碧云看中了他，自请圣旨给他做妾，圣命难违，又不知和家中老妻如何交代，在倭寇堆中都不曾皱一下眉头的姑苏朱二终日急得跳脚，暗暗埋怨朱元璋乱点鸳鸯谱。眼看婚期临近，两个准新郎受不了前来贺喜的众人臊鸹，散朝后干脆找了所战舰躲起来，吩咐姜烨把守营门，闲杂人等一概挡驾。
“曹大人，你说这皇上没事干给咱们提亲干什么，我总觉得这里边怪怪的”，姑苏朱二一边和曹振分析这场婚姻的目的，一边在不起眼的地方放了颗白子。
“还不是自己的孩子用着放心，都成了皇亲国戚，一家子人说话方便”，曹振从鼻子里哼了一声，懒懒的回答。女孩年方二八，那天一身男装亦掩饰不住青春的光彩。即使不是太子做媒，曹振亦会找人问问是谁家女儿如此大胆。掺和进对方的皇亲身份，曹振的心先冷了三分，当年老朱就是凭一纸婚约夺了武安国的兵权，这次莫非要重施故技？子由向来不惮把老朱往最坏里想，本欲拒绝，奈不住好朋友兼太子的朱标几次相劝，硬着头皮应下了这段婚事。
“大人不怕皇上锦上添花，也认了春红郡主做义女吗”，朱江岩成心找茬，哪壶不开提哪壶。
“也罢，反正如今海上事了，曹某亦该归去了”，曹振淡淡的回答，意兴萧索。
“事了拂衣去，深藏身与名，曹将军说得洒脱，难道你能放下你那两个好兄弟武侯和郭璞么”？朱江岩赞了一句，又在棋盘上放下一颗白子，低低说了声“校”。
棋盘上形势登时风云变幻，大占优势的黑棋被白子困住了一角，曹振左冲又突，无法突破白子布下的陷阱，把棋子向罐子里一扔，笑着骂道：“好卑鄙，你这哪里是下棋，分明是棋盘外的功夫，…”。
朱二嘿嘿一笑，两只原本就不大的眼睛弯成条细线，“曹将军从开局即蓄势，我从中盘开始拆解，不出此招，怎寻得你的破绽，”！
“未必如你所愿，邪不胜正”。曹振见此处已成定局，转头经营别的地方，黑子实力雄厚，不多时即有斩获，盘上局面又开始向黑方倾斜。
朱江岩笑了笑，故技重施，一边落子应对一边低声说道：“别人被你们瞒过，我可看得清楚，这些年一个武侯在朝中吸引大家注意，你和郭璞暗中大施拳脚，三人配合天衣无缝，你若退了，他们两个怎么办”？
曹振岂肯第二次上当，埋头看棋，脑海里却不由自主的浮现了当年和郭、武两人指点江山的欢乐时光。‘欲平倭，先平高丽。只有在朝鲜半岛上站稳脚跟，登陆倭岛才没后顾之忧’。这是当年他和武安国两人探讨多日得出的破倭要决，数年来他一丝不苟地执行了这个步骤，租借港口，训练水军，终能一战靖海。
朱江岩见曹振不肯理睬自己，像是问话，又像自言自语的说道：“就连这次郭大人突然出招，我看都是和武侯暗中商量好的，只是不晓得你们三人怎么联络，谁替你们传的话”？
“心有灵犀一点通，还用传话吗”，曹振白了朱江岩一眼，将被自己吃掉的一小片白子一个个拣下棋盘，盘面愈发清晰，白棋眼看就没救了。
“我看不然，那北平书院毕业的学生，有几个不唯你们三人马首是瞻，武侯爷明着求田问舍，实际上培根铸基业的活一点也没落下。你们兄弟，个个都是有胸藏沟壑之人，朱某佩服，只是不明白眼前如此大好时机，为何不一鼓作气将那些老朽拿下，反倒裹足不前了呢”？
“你是找我下棋，还是找我议论朝政来了”？曹振笑着斥责了一句，用不了二十分钟，这盘棋就可以看到结果了，估计自己的赢面在四分之三以上。
朱二看看不能赢棋，干脆不再落子，笑着反问道：“哪个规定下棋就不能论政，曹兄难道不觉得这时局就像一盘棋么，自己得手，怎能再给别人留喘息机会”！
这个姑苏朱二和曹振搭档几次，平日交情平颇深，所以说话也不太顾忌。他的前任海关总使沈斌含恨而终，所以海关的同僚对当年陷害沈斌的几个主要人物恨之入骨。这次看到机会，纷纷鼓动曹振借太子之手为沈斌报仇。
而现在的确是一鼓作气将朝中反对新政的势力连根拔起的好机会，南方北方新兴利益阶层的代言人都这么认为。大明朝以长江为界，江南江北的新兴阶层因为地理环境不同，发展方向迥异，北方地区矿藏丰富，所以新兴阶层主要获益于冶金也制造业。而南方工商阶层以松江府商人为首，主要获利点是纺织和海外贸易。第一次粮食危机时，为了防止棉花与粮食争地，朝廷下令成倍提高了纺织品出口关税，导致大量小纺织作坊倒闭，其中苏州、松江一带损失最重。朱二是苏州人，自然比别人对阻挠新政那几位恨得更深些。
曹振见朱江岩心思全不在棋上，把棋盘向旁边一推，低声说道：“武侯是不愿意多造杀孽，那些官儿虽然脑子木纳，手脚也不很干净，但是罪不至死。况且国家律法有恒，不能总是凭当政者的性子来，高兴了就宽，不高兴就严，那还叫个法么”。
“那些贪官，难得不该死么，他们刮地皮时咱么没想到给百姓留条活路？武侯爷倒真是菩萨心肠，不知道等人家缓过精神陷害他时，会不会一样手下留情”，朱江岩顶了曹振一句，心中好生不满。这个武安国，越来越让人看不明白，越来和大家走得越远，无怪乎北平那帮子人想另起炉灶。
在一旁抚琴的姜敏听到朱二数落武安国，重重地把手一拂，琴声嘎然而止。冷笑道：“朱叔叔若觉得武伯伯做得不好，尽管自己放手施为啊，您也是朝中大员，平倭有功，圣眷正隆着，怎么事事都指望别人动手”。
“这”，朱二被小家伙噎得嗓子里“咯”的一声，差点没背过气去，缓了半天劲才苦笑着说道：“我的小姑奶奶，我要是自己能干，还和你义父商量什么。这朝廷上办事就像打仗一样，为将的人本事再大，也得看看主帅令旗指向哪里，若乱哄哄的你一下我一下，不用打就已经败了”。
“这又不是打仗，协调指挥什么，动作太一致了就成了党争了，反而让人钻了空子。要我是你，根本不用管什么方法步骤，对方支持什么，我就反对什么，对方反对什么，我就支持什么，大家轮番上阵，不管他千变万化，我以不变应万变，反正心虚的是他们”。小姜敏跟着陈青黛跑了几次皇宫，见识大涨，非常自信的说出自己的建议。
朱江岩本来欲笑她小孩子家幼稚，转念一想，这话也不无道理，挑起大指夸道：“你朱叔叔在朝廷里混了好些年，还真没你看得清楚。可惜本朝不取女状元，误了你这不让须眉的见识”！
“谁稀罕，当个芝麻官，天天像个磕头虫，聪明人也磕傻了”。
不知是听了姜敏的建议，还是自己有了主张，关于弹劾大臣的事情，海事卿朱江岩不再和曹振纠缠，二人的心思又回到了棋盘上。棋局已经明朗，就像眼前的政局一样，可以预料到胜负，只是大胜和小胜的区别。可大家都忘记了自己是当局者，忘了当屠刀举起后，不饮足够的血，如何才能放下。
战机 （三）
战机（三）
棋下到了这个份上，已经可以收宫。话说到了这个份上，也不必再罗嗦。计算着自己这次到底输了多少目，姑苏朱二好生失望。
在朱二和刘秉珑等太子系官员眼中，等武安国性格过于懦弱，已经不适合做新政的领军人物，双方斗争到这种程度，各自的主帅都需要是铁腕人物，忍得住牺牲，无论政敌还是盟友，即使亲兄弟倒在面前眼皮都不能眨一下。这方面武安国最近的所作所为显然令大家非常失望。平辽侯既然萌生去意，新政支持者的当务之急是推出一个新的灵魂人物，带领大家把握住战机一举扫平变革的障碍。无论从声望还是从资历而言，靖海侯曹振无疑是取代武安国的不二人选。二人同样是新政的核心，同样因对外的不世战功在民间声名显赫。从朱江岩的角度看，曹振还比武安国多一个太子系人马的身份，平辽侯武安国虽然为人随和，毕竟和燕王殿下走得近。这古今宫廷之争，向来是不讲兄弟感情的，当年唐太宗千古一帝都要做出杀兄逼父的勾当，何况现世。虽然现在太子和燕王交好，谁能预料到将来会怎样。抛开太子和燕王不说，从另一个角度讲，武安国和郭璞推行的新政，照顾的多是以冶金制造业为主的北方，相比之下，对南方新兴阶层的利益关心的就很少。如果换了曹振当政，不但可以保证太子和燕王之间的平衡，而且能保证各项新出台的政策多少能向松江、苏州一带倾斜。这么多现实利益明摆着，这打起仗来多谋善断的曹振大人怎么一点儿都看不见呢？
刚巧有士兵进来禀报，说邵云飞等人来访，朱二借势大袖一挥，将棋盘上的子尽数拂乱，算做平局。曹振已经习惯了他的赖皮做法，如果这点耍赖的本事都没有，这朱江岩也不会两度担任谈判特使了。当下吩咐手下准备一艘运输艇，载着主客一同到湖中心玩耍，顺便要太子的御厨整治一桌酒菜，款待这些对水师发展有功之士。
独臂将军邵云飞在湖上一出现就成了将士们关注的焦点，到了湖中心依然被曹振强按着坐了上首。这几年依靠出售海图及探险得来的珍禽异兽，奇花怪草，邵、冯二人的探险船队已经从当初的一艘船发展到五艘星级武装货舰。南洋一带的海国被二人搜索了个一清二楚，现在非但大明朝的海商购买他们的海图，连苏禄（今菲律宾）、勃泥（马来西亚一部）一带的船主都以拥有一本冯氏海图为荣。冯氏海图上将沿海各地的水文地质、连风土民情、物品特产都标了个清清楚楚，其南洋卷已经包含了整个赤道以北的南洋诸岛。邵冯二人的足迹业已越过了赤道，到达了另一片未知的海域。那边有个巨大的岛屿因为无法补给而未能一窥全貌，冯子铭按武安国提供的如画江山图来推断，认为此地应该是大洋州。虽然这个地方目前只有野人居住，不适合商船往来，但朱元璋已经迫不急待的下旨将此地纳为大明领土，供流放罪人使用。
商人们对西洋的兴趣远远大于南洋，一则那里是黄金发源地，再则很多大明境内居住的回教徒也希望能搭载商船前去麦加朝圣。可是近些年西洋不太平，叶家老爷子麾下的南洋好汉与巴赫马尼、维查耶那加尔（俱属于今天的印度）两国的舰队在榜葛剌（孟加拉）湾打得热火朝天，奥里萨国的伪王也趁机凑热闹，双方一个凭着船坚炮利，一个凭着人多势重，一时难分出高下。此地海上贸易的兴起带动了当地的海盗业，天竺人、阿拉伯人，包着红布头巾，遇到货船就没命地向上冲，碰上这种情况，商人们多是花破财免灾。邵云飞的舰队偏不买地头蛇们的帐，仗着驾船技术高超，每次往来都是强行通过。如此一来，西去的探索工作就越来越困难了，中途补给不得不减到最少，船上的水手也越带越多。所以《冯氏海国图志》的西洋卷仅仅比前几年多了些地名和航线，如速古答辣（索科特拉岛）、秩达（吉达）、忽鲁漠斯（今伊朗霍尔木兹）等，这次冯邵二人听说水师的有几艘月级战舰即将退役，千里迢迢赶了回来购买，准备跃过榜葛剌湾各国，探索一下从南巫里（苏门答腊北端）直接到木骨都束（摩加迪沙）的航线（郑和第六次下西洋发现的航线，横穿印度洋和孟加拉湾）。
来京城的水路上遇到了余瀚宇和叶风随，机警的邵云飞一下子就猜到他们和自己抱着同样的目的。所以表面上不动声色，暗地里却和冯子铭商量好了，动用一切手段，一定要把退役的战舰拿到手，关键时刻不惜动用皇家力量。
“难啊，这大明水师和商队用的海图可都是我和小冯舍命换来的，想当年在海上，我邵云飞的旗号答打出去，海盗们还不都躲着走，现在不成了，欺负俺废了手臂，随便一个小喽啰都把我追得雁不生蛋，难啊”！酒过三巡，邵云飞偷偷在桌子底下踢了冯子铭一脚，边叹气边摇头。
“真是亏得邵兄了，那榜葛剌海湾上千里路，只有一个可以补给的地方，海盗们海上打不过咱们，就到岸上等着，榜葛剌和海盗根本就是一伙的，半夜里海港一下子涌出上千名海盗，那么大的炮声，居然没惊动守军，若不是邵兄见机得快，这几艘星级舰就成了海盗的战利品了。冯铭低着头，仿佛坠入那血与火的暗夜。
曹振对冯子铭的印象还停留在水师刚刚组建那个阶段，哪里知道这整天抱着地图少年心里有了这么深的城府，不觉其中有诈，关心地问道：“后来怎样，你的船上不是太子特批了五门火炮么”？
“蚂蚁多了咬死大象，他们人多不要命，我们也只能逃。五门火炮哪里够用，即使是原来的火炮全装上，也架不住对方人多。况且我这探险船不能带太多水手，那海上前不着村后不着店，人多了，粮食和水都供应不上，反而坏事，如果这船能大上几号，穿过榜葛剌湾不停留，我们早到达马木路克王朝的开罗了，穿过陆地就可以到达武侯所说的地中海”。邵云飞愤愤不平的拍着桌子，抱怨着船只太小。
眼看二人的阴谋就要得逞，叶风随再也坐不住，端起面前的酒杯冲着邵云飞一举，大声说道：“邵侯爷，我借花献佛敬您一杯，我们那里听说您凭着三百多个水手，五艘战舰将榜葛剌国的一整支水师堵在港口里，直到人家送足了赔偿才离开，南洋七十二岛岛主提起您大名，都挑拇指称赞呢。晚辈这次到中原来，家父千叮咛万嘱咐一定要当面拜会您这位传说中的英雄，没想到小子真有福气，半路上就把您给遇到了”。
“您的船我不嫌小，二位要是卖船，我松江府的商人全包了，不还价”！余瀚宇也不是省心的主，见叶风随冲了出去，赶紧趁火打劫。
新政推行这些年，从来就没教过大家“揖让”二字，所以大家互相之间也不客气。曹振愣愣地看着眼前几个人的表演，想了半天才明白其中的味道，放下筷子，闷哼了一声：“哼，邵将军，我还以为你千里迢迢来看朋友呢，敢情是来看我的战舰来了”！
邵云飞嘿嘿一笑，面不改色心不跳，“看朋友是主要的，当然要顺便买你的退役战舰，那月级舰抗得了大浪，载重又多，刚好给我们用来跑远路，要是近海作战或做商船，还真显不出它的有点。我刚才说得都是实话，海上我邵云飞怕过谁来，但进港补给，就上了人家的地盘，不得不低头。榜葛剌那次，我们是连夜跑出来的，天亮后发现粮食和水不够回到下一个补给点，才杀回去拼命，好在气势上把对方吓住了。您别生气，我先自罚三杯“！说罢，连连干杯。
冯子铭和邵云飞配合了这么多年，岂不知什么时候该自己圆场，见曹振好像真有些生气了，站起来抱拳施礼道，“曹将军，朱先生，你们都是前辈高人，这次要不是被逼得没办法，我也不会前来求你们。那西行之路处处凶险，所以听说水师有战舰退役，我们才千里迢迢赶回来买。买给别人，他们还未必珍惜，卖给我们，至少不会把任这些大船被日晒雨淋”。
这是句实话，邵云飞在水师时是出了名的爱船，它的座舰每次出海前后都会打来井水冲洗，甲板每次都被擦得一尘不染，船帆也是整个舰队最干净的。水师战舰升级，曹振眼看那几艘功勋旧战舰就要退役做商船，心中本来就有种骅骝老去的哀愁。这次如果卖给邵云飞，反倒能让船儿发出应有的光彩。
“我看还是先把退役的战舰卖给我们叶家，我按新船八折的价格出银子，并负责护送来往商队安全”，叶风随也是冲着几艘旧船来的，见曹振被冯、邵二人说得有些心动，唯恐他答应，大声表白。
“我们松江商人也是奔着退役战舰来的，曹大人，您可别光顾着他们”，余瀚宇不甘落后，从口袋里掏出一把银票。“这都是今年存的现银，徐家票号的，可直接兑换金元的新票”。
叶、余二人都担负各自集团的托付而来，口袋里揣的银票都不少。人情方面不占优势，自然从资金方面入手。二人开出的价格足够造大半艘新船，连姑苏朱二这种精明的商人听了都暗暗心动。
小姜烨见三方各说各的优势，怕大家伤了和气，笑嘻嘻的把话题岔到叶家在南海的经营上，低低对叶风随说：“叶前辈，你们南洋好汉前一段不是和勃泥国王争天下吗，怎么又杀在水上和人家打起来，这两头作战可是兵家大忌”。
叶风随见曹振的义子发问，不敢怠慢，认认真真地答道：“那地方不止一个勃泥国，全岛应该叫婆罗州，唐代典籍里写得很明白。岛上诸国以勃泥最大，当年蒙古人通过联姻等方式在那里立了二十多个王，我们收拾了其中一半，还有十三个稍大些的，都是当地土人的核心，大家不方便赶尽杀绝，就和他们说好了，统一成一个新的婆罗国，他们十三个土族国王轮流当皇帝，每个皇帝当五年，活着没轮到的就由他们的儿子来继承。我们这些汉人轮流当宰相，替他们管理国家，家父是水陆豪杰之首，就当了这第一任宰相”。（婆罗州，即“加里曼丹岛”。世界第三大岛。北部为现在马来西亚的沙捞越和沙巴两州，两州之间为文莱。南部为印度尼西亚的东、南、中、西加里曼丹四省。中国史籍称为“婆利”、“渤泥”、“婆罗”等）。
曹振听人说过叶家旧事，崖上一战南宋灭亡，张志杰的残部流落南洋，和当地人和平相处，共见建设家园。汉人持家勤俭，头脑灵活，生活通常比当地人富裕。而那里的土著受了蒙古人调拨，仗着人多势众，经常变着法劫掠这些外来户。后来蒙古人衰退，中原大乱，勃泥等国土著对汉人更为残忍。经常是结伙到汉人家打劫，抢完了扬长而去，地方官府对此恶行也视而不见。叶风随的父亲被逼得忍无可忍，扬帆做了海盗，和官府对抗多年。大明统一时，南洋诸海盗也慢慢归属在叶家旗帜下。前几年天津地方获得朱元璋默许，暗中支持叶家势力，和苏禄、勃泥等国开了一仗，杀得诸国联军落花流水，南洋诸国方收敛了对汉人的轻慢之心。
“那勃泥、苏禄一直受巴赫马尼、维查耶那加尔影响，双方彼此直间互有姻亲，当地百姓中也有三分之一为天竺人，所以巴赫马尼、维查耶那加尔两国才强自替勃泥出头，勾结阿拉伯人断了我们西去的航路，郭大人做主卖给我们的船前后只有七艘，每艘加装的火炮都不到十门，对付勃泥等国的舰队可以，对付阿拉伯的正轨军就有些吃力。仗着弟兄们强悍，我们才和那些阿拉伯人及天竺人打了平手。如果曹大人能和皇上说说多卖我们些火炮，给我们也装备些月级战舰，叶家一定把苏禄国（现在菲律宾等地）拿下来交给大明天子”。
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战机 （四）
战机（四）
传奇故事中，虬髯客发觉自己没有力量和李世民争夺中原，就避居海外自立一国。这种小说靖海侯曹振向来不屑一顾，他不相信有人拥有近于妖怪的本事，可现实就活生生的摆在他面前，叶家居然在短短几年内一统勃泥等地，手段实在令人佩服。至于叶风随的父亲为什么不自己当王而是拥立了十三个傀儡，只有一个原因能解释，就是南洋诸岛的豪杰不希望向大明称臣，他们没吃过大明朝一粒米，自然不喜欢向一个千里之外的称臣。以海为家的人天生就不喜欢受朝廷约束，宋时海上有人不服教化，有人以普天之下莫非王土之语言劝之，众盗曰：“老子头顶蓝天脚踏船板，何时有过半分土来”！
而朱元璋也绝对不会允许另一个汉人政权存在。如果婆萝州的国王还是当地人，只要他肯称臣纳贡，朱元璋就可以将其列为不征之国。如果婆箩州的国王是汉人，大明它就会成为大明水师的下一个进攻目标。历史就是这般残忍，一个号称胸襟最为宽广的民族，可以很轻易的原谅仇敌，却没有拍拍自己亲兄弟肩膀的勇气。朱元璋没有，叶家老爷子也没有。在这种情况下，以找一个当地国王做招牌，无疑是最佳选择。
至于后来叶风随那些表白，曹振一句也没听进去，即使听进了他也不稀罕，以现在大明水师的实力，如果朱元璋想讨伐苏禄，三个月内曹振可以保证扫平苏禄全镜。假叶家之手并不比自己亲自去省多少力气。曹振关心的是，那些当地人怎么会听任叶家这么胡闹，十三个国王开赌场般轮流做庄，这个在台上下的令，到了下一任手上不承认怎么办？国王下令对罢免宰相怎么办？国王轮换，宰相世袭，这个架构好像听人说起过，西边有个国家数千年前就是这样子，难道叶家读过武安国组织人翻译的那些西方历史书么。
和曹振一样，姑苏朱二显然也对国王轮替制比对卖船更感兴趣，在中原历史上，权臣把握朝政，即意味着乱世的来临，有识之士都会奋起抗争。到最后，权臣或者扯下面具自己做皇帝，或者身败名裂。有十三个国王作为后备，叶家想采取前一种缓慢夺位的办法显然难度很大，但他们会傻到希望自己被人除掉么？还是叶家有其他手段，可以维持那个岛国各方利益的平衡？
“世子，如果那国王任期满后不肯退位给下一任怎么办，或者在位上胡乱发号施令不合作怎么办？难道大家再打一场？我看你还是劝老爷子早日自己做了国王是正经，免得夜长梦多”！小将军姜烨心直口快，坦率的说出了自己的见解。
“是啊，是啊，打虎不死，必有后患”！冯子铭等人也纷纷附和，他知道南洋那个大岛屿统一了，也知道叶家和当地人讲和了，却不知道中间还有这般故事。替朋友着想，他们也觉得该把那些国王全部废了，或者废掉绝大部分，只留下一个听话的傀儡。
叶风随见大家兴趣全转移到婆箩州的制度结构上，挠挠脑袋，十分不好意思的说：“为什么这样，我也不清楚，这应该是个没办法的办法。反正叶家是不会自立为王的，岛上的情况也不允许。那岛国和中原不一样，那些小国的国王的权力本来就弱，平时就要听长老们的意见。众豪杰软硬兼施，和当地的部族长老打打谈谈，死了好多人，才换回了这么一个折中方案。在我们婆箩州，现在国王仅仅是国家的代表，不能出口成宪，也不能随便下命令给百官，至于老百姓，只要能过上好日子，国王不是异族就行了，对谁当他们的国王好像并不关心。在我们婆箩州，国库和私库是分开的，国王每年可以从国库中拿多少钱按规定和岁入成比例，超过了一定额度就要宰相和百官批准。国王在不在位拿的俸禄一样多，所以他们也不用赖着不走”。
“你就说国王是你们家的摆设不就行了吗，何必这么罗嗦”，邵云飞在一旁插嘴。刚才叶风随砸了他的买卖，惹得他满肚子不痛快。见对方此刻说得高兴，忍不住出言讥讽。
叶风随白了他一眼，笑着说道：“要是那么简单就好了，我就等着做那个司马炎即可，还用向现在一样到处跑？咱们水上英雄有水上的规矩，总瓢把子是不能说传位给子侄就传位给子侄的，干不动时可以退，下任瓢把子需要大伙公推。所以我父亲有权力，不代表我就可以接位”。
邵云飞知道这是海盗们的老规矩，海盗的总瓢把子位置向来是个人凭实力去抢，抢到了就带大伙一块干，如果干不出明堂来，服不住众，就得主动退位，大家会另立瓢把子。若恋栈不退，就随时得接受新秀的挑战，或是比海战，或是比水性，或是比拳脚，其他人不得相帮。比试中生死勿论，死者的旧部和家人也不得向胜利者寻仇。所以海上的瓢把子，很少有能干十年以上。海洋那么广阔，随时会有新秀冒出，不可能把每一个有实力的竞争者消灭在萌芽状态。正是这种残酷的争夺权位方式保证了海盗组织的活力，保证了他们可以对抗陆地上的朝廷。海盗们也习惯了这种争夺头领的方式，每隔一段时间都会有一场血战发生。
叶风随顺着大家的问话，又解释了一会婆箩州的风土人情，大伙终于明白婆箩州的统一是建立在土人和海盗们妥协的基础上。土人各部番王轮流当国王，汉人和各族水上好汉推举自己的头当宰相。百官由宰相任命，国王不得干涉，同理，部落内部王位接替是部落的私事，朝廷也不能管。国家的各项政令发布，则由宰相和百官商讨而出，国王不问不看，但是各项政令不得侵害国王利益或削减国王俸禄。各国王的年俸，朝廷必须保证准时发放，并且按一定比例逐年增加。
这个协议达成后，水上各路英雄摇身一变，成了婆箩州的正规水师，不再抢掠本国百姓和各族长老。至于水上英雄自己内部的纷争，无论动刀子还是火炮，那是水师自己的事，长老们也不管。
“那你们父子将来怎么办，继任者会给你们留条生路吗”？姜烨奇怪地问，成王败寇是古今不灭的真理，他还真没听说过哪个执政者被人从座位上赶下来能得善终。
叶风随长叹一声说道：“所以家父才拼命带大伙建功立业，为的就是趁在位时做番轰轰烈烈的大事，等家父干不动了，就主动退出，那时候我如果能争，就争一下，争不了，就让贤给人家。凭着家父在位时的功业，新上任者也得给我叶家些好处，否则等他卸任时，别人就可以用同样手段对付他”。
“不怕，到时候给我传个话，我带舰队去为叶家撑腰，看谁敢碰你分毫”，姜烨到底年幼，很讲义气的给叶风随鼓劲。
“也不至于真动刀子动枪，碰撞一下，彼此之间都清楚了对方的实力，差的一方就会选择退让了。家父说他争取和众人商量一个协议，也给宰相规定个固定任期，卸任时采用找人评判的办法，实在不行就像北平股市那样，一人一票来表决。反正自己兄弟间尽量不流血。免得伤了元气让外人趁虚而入。婆箩州现在一切处于草创阶段，大家终于可以不受当地土族欺负了，干劲还足，我们这几年可以慢慢商量着来”。叶风随看着湖面轻轻地说。
“其实你们叶家可以趁现在订一个制度，把宰相的任期和接替办法也用律法的方式制订出来，这样就可以基本保证今后相位的平稳交接了，不必一定靠比武功，比比文治也不错，只要不是父子相传，别人还真不好说什么”，沉思了半晌，曹振给了叶风随一个中肯的建议。同时也满足了叶家卖船的要求。“第一批退役的三艘月级舰，我可以代你们向太子讲情，卖给叶家，火炮你的事情你自己去和皇上申请，以你婆箩州宰相之子的身份上表，说要讨伐其他海上亲蒙古势力，我再让武侯暗中替你美言几句，估计皇上会恩准。小冯和余兄想要的船，我可以让太子下旨特批给你们几艘特大型运输船，其实就是从日级战舰型号基础发展来的，只是没有装火炮的位置，也没有加厚的船舷。分量轻了，船的容量和速度反而加大了很多。叶兄回去后可以告诉你家老爷子，等我和朱兄成婚后，也会到南方走走，那巴赫马尼、维查耶那加尔两国的水师对劫掠大明商船，大明水师也应该和他们讲讲道理。不能吃了百姓的供奉却由着这些外寇胡闹”。
“谢谢，谢谢，太谢谢了，…….”，曹振说一句，叶风随说一声谢谢，到最后连谢字都说不出来了，他简直不敢相信自己的耳朵，那最后几句，分明等于告诉他大明水师准备向榜葛剌海湾诸国宣战，替婆箩水师出头，有以这支百战雄师做靠山，那天竺和阿拉伯联军还有活路么？到那时，过了南巫里（苏门答腊北端），就全是婆箩州的天下，还怕有人不服父亲的功业，挑战他的相位么？
有人高兴有人愁，松江府商人余瀚宇的脸此时就拧成了一个苦瓜。他可不是为了买运输船来的。受了松江府众人之托，余瀚宇这次来京城找曹振帮忙是为了买退役战舰成立辽蒙联号那样带有掠夺性质的远洋商团。看曹振把战舰都卖给了叶家，知道计划落空，只好另寻出路。推杯换盏和大伙喝了几杯，大伙高兴的时候说出了买船的目的。姑苏朱二与他本来有些旧交情，在旁边不住替他说好话，冯、叶二人也跟着捧场。靖海侯曹振推脱不过，答应替他在太子面前说话，争取在运输船上也装上几门大炮，做成武装商船。
看样子曹大人也准备躲开眼前的是非了，为什么？趁着这次机会把反对者彻底根除不好吗？看着靖海侯曹振和几个朋友开怀畅饮的样子，姑苏朱二百思不解。
其实靖海侯曹振又何尝看不到眼前这个机会，但是，他却更清楚变革的事情急不得。好朋友武安国曾经说过，在没找到更好的办法监督官员之前，所谓反贪，不过是打扫了屋子角的蜘蛛网，没几天功夫新的蜘蛛网会再长出来。这种依赖皇上的旨意和官员良心的反贪，不会坚持多久，虽然贪官可以一杀再杀，当皇帝杀得疲惫的时刻，整个朝廷就会向贪官妥协。在曹振所熟知的历史中，宋朝初年，官员贪污五两银子就要处死，到了真宗时候就变成了贪官流放海南，到了徽宗，则变成了免除其官职，到了南宋，则成了“不甚深求”。
推行新政也不是换掉一批官员就可一劳永逸的事情，好朋友郭璞曾经说过：“法制无常,近民为要,古今异势,便俗为宜”，在社会的底层没有能与新政适应之前，操之过急，反而会坏事。换掉一批官员容易，提拔一批新政的支持者也不困难，问题在于，这种凭政见相合而进行的提拔，有多少趁势附炎之徒会跟着混水摸鱼，多少人会打着支持新政的名义对国家和百姓进行不法侵害，对社会财富进行合法掠夺。就像王荆公当年破格提拔的人材，吕惠卿、章惇、蔡京、李定、邓绾，无一个不以贪污闻名。现在，推行新政与反对新政的争执还能勉强维持在道义之争上，偶尔有下流手段，俱不是主流。如果让他蜕化为权力之争，那就违背了兄弟三人的改变国家命运使其用不在坠入朝代兴衰轮回的初衷,而伴随着新党旧党权力的争夺这个怪圈子，新政与旧政只会结伴走向毁灭。
北宋灭亡，距离王安石发起他那著名的变法，仅仅五十八年；距离司马光废除这些变法，也只过去了四十一年。
战机 五
一江春水，两岸黄花，在青翠与灿黄之间，数点白帆顺流而下。
武安国独立船头，看千帆过尽，云烟过眼。
“侯爷，江风冷，您披上点儿吧”，梅老爹从船舱里走出来，将一件大氅轻轻地置放于武安国的肩膀上。
武安国回过头，对着这个一直希望跟在自己身边能飞黄腾达的官迷笑了笑，低声问道：“咱们走出一天了吧，还有多久到地方”？
“回侯爷的话，今儿晚上就可以到，这几天江上风急浪大，弟兄们怕惊了小郡主，不敢挂满帆”。梅老爹小心翼翼的回答。从这几天落寞的身影可以看出，武侯爷并不开心，所以大家都小心翼翼。
“梅老爹，把我们送到地方，你就回吧，我写封推荐信给太子，让他给你在海关安排个轻松差事”。武安国友好的拍了拍梅老爹的肩膀，宽阔的大手把梅老爹拍得矮了三分。
“侯爷，是小的伺候不周，您要赶小的走么”？梅老爹愣了愣，脸色刹那间变得惨白，自从跟了武安国，平辽侯一向以幕僚之礼相待，薪水给得比侍卫长还高，如今要遣他走，梅老爹心里一百个不愿意。
武安国见梅老爹着急，笑着安慰说：“你想到哪里去了，这二年有你帮我谋划，让我在官场中省了不少力气，少得罪了很多人。只是此番出京，一时半会儿未必回得去，回去后也未必向先前一样受到皇上信任，你跟着我，没什么出头之日，不如趁早谋个出身”。
“我不走，除了您这里，我哪里也不去”，梅老爹抬起头，对视着武安国清澈的眼睛，“小的没出息，当年跟了武侯爷的确存了走终南捷径的心。但这两年整日在侯爷身边，多少也长了点儿见识。这京城里危机四伏，不什么好玩的地方，我没后台，说不准什么时候就把脑袋给玩丢了，还是跟在您身边踏实。再者说，您武侯爷不愿意留在京中用人血染红官衣，我能急巴巴的赶过去给您丢脸么”？
“老梅，你这又何必，你去海关做个小吏，不会有人逼你杀人”！武安国的声音约略有些感动，此刻离开京城，他内心深处一直在问自己这样做对还是不对，特别是向朱元璋请假时，朱元璋质问他那几句话，让他根本无法回答。
“也没人逼侯爷杀人，侯爷不也走了么”？梅老爹低声反驳。“侯爷待小的推心置腹，小的也不瞒侯爷，您这次所作所为太让皇上失望了，此后的路肯定一天比一天凶险，我留在您这里，还能多双眼睛”。
前路凶险，我又怎的不知，所以才希望你们离开，武安国见梅老爹心意已决，不忍拂了他一片好意。宾主相对笑了笑，站在船头看风景，远处的天有些阴，彤云深处，酝酿着一场暴风雨。
今年正月二十二，刘凌产下一女，马皇后过来看了非常喜爱，襁褓之中就被赐了个郡主的头衔。武安国也因为喜得贵女请了假，在家中陪着老婆看女儿。才几天没上朝，朝中就出了一件大事。
二月初一，御使章严等人再次上本弹劾户部官员贪污，在任一年，数百万贯钱钞凭空消失，又凭空出现。二十多人联名请求朱元璋为国惩贪。平素和户部尚书郭恒关系较好的大学士吴沉卧病在床，户部出身的大学士费震按惯例回避，龙渊阁其他几个大学士均不肯替郭恒出头。倒是太子朱标和海关总长朱江岩认为此事需慎重处理，详细查明情况后再做结论。白天庭议没结果，当晚户部尚书郭恒在家服毒自尽，临终请求太子朱标善待其家人。
朱元璋闻讯大怒，下旨抄了郭恒之家，将郭家老小主仆六十多口全部发配到辽东垦荒。户部大学士费震上本请罪，朱元璋盛怒之下居然允了，将其贬出京城，发到广东去做县令。未几，锦衣卫查出户部贪污案属实，奉旨严审，居然将整个户部都卷了进去，所有官员全部押在大牢中，日日讯问。到后来牵连越来越广，工部，刑部陆续有人被攀出，形势一发不可收拾。
武安国不愿插手此事，向朱元璋告假回刘凌故乡省亲，话音刚落，就在朱元璋眼中看到了无尽的失望。
老实说，朱元璋也不希望武安国管这件事，这个干女婿两军阵前杀人不眨眼，在朝廷之上却是个活菩萨，他出面为官员们求情早在自己的意料之中。朱元璋甚至想好了如何借机教训他的慈悲心肠。但是朱元璋万万没想到武安国的选择是不闻不问，一声不响地躲开。这让他感到孤独，感到失落，偌大个朝廷，除了那些御使，这次反贪行动居然找不到几个得力支持者。
“武大善人，莫非你这次还认为这些王八蛋官儿不该死么”？收敛心神，朱元璋不动声色的问。天气乍暖还寒，里边穿着棉衣，御书房内的小太监们还是感觉到一丝丝凉意直往骨头里钻，老王太监站在朱元璋身后，一边冒着冷汗，一边给武安国使眼色。
“微臣不敢，陛下亦知微臣在此世间没几个亲人，所以才想抱女儿回公主故乡看看，微臣的岳父诚意伯泉下有知，也会多喝几杯。眼前的事情，微臣没主意，也实在派不上用场”。武安国小心翼翼地和朱元璋解释自己的想法。他对贪官的恨意一点儿不比朱元璋少，在他的记忆中，那些官员加诸在国家和百姓身上的苦难丝毫不亚于满清和倭寇。问题是，这量刑的尺度应如何把握，国家的法律应该是规范的，不以某个人的意志和喜怒随意决定其宽严，否则相当于法律不存在。况且，这些官该死，他们的家人却未必该死，让一个人所犯的罪孽由全家人来承担，他于心不忍。
“你没主意，朕看你主意大得很呢，恐怕是你找不到合适理由，为他们求情的话说不出口吧”！朱元璋在鼻孔里冷哼了一声，低声斥责。
“陛下，臣非不忍，只是臣觉得所犯之罪与量之刑必须相合，太宽与太严都未免偏颇。若是让天下之士觉得我大明之官难做，倒堵塞了进贤之路”。这种情况下，武安国只能缓缓劝解。
朱元璋又哼了一声，大笑道，“如此说来，如此说来，你还怕朕的官没人做，你看看这道奏折，你看看这没人做的官，这在你们这些大臣认为俸禄低廉的官位有多少人排队等着”，说完，抓起书案上的一个奏折，重重地摔在武安国面前。
那是驸马李祺奉命出巡浙江察访几个村庄被灭门一案送来的报告，武安国粗略翻检了一下，从这份奏折中可以得出结论，几个村庄是被当地官员和土匪勾结灭了口，而非白莲教所为。令武安国惊讶的是当地官员的数字，据驸马李祺统计，当地一个县在编官吏二十多人，居然养了六百多个编外的“管干”、“担当”、“干办”，这些人不拿俸禄，白白替衙门跑腿办事。“管干”从官府中获得默许，安排“担当”去执行，“担当”在街头纠集地痞无赖出身的“干办”，横行乡里，或栽赃陷害，或巧立名目收费，所有钱财拿上来后由衙门和这些编外官吏按比例分配。据当地百姓估算，一个“管干”的年收入大抵在一千两足色纹银，比县令的薪水二十倍还多。
自做孽，不可活，能让驸马李祺都起了杀心，这些白员肯定做尽了伤天害理之事。正如驸马李祺在奏折中所说，浙江富庶，官员胃口也大。官府不方便出面干的坏事，全部由“管干”们去做。这些编外人员惹了祸，惊动了上级部门，地方官府只要把责任向当日惹事的“管干”身上一推，将他们开革或处分了事，就可以从从容容推净主管官员身上的责任。这次吴家村灭门一案，最后就查到了几个“管干”身上，结果几个编外人员集体自杀，线索半途中断。
当官的干别的没心思，祸害老百姓的花样倒多得很。又把奏折从头到尾巴仔细看了一遍，武安国知道这次自己无论如何也说服不了朱元璋放弃杀戮，这些人难道不该死么？把他们所做坏事公布于众，再撤去朝廷对他们的保护，估计不待朱元璋下令，愤怒的百姓就会将这些人撕碎。摇了摇头，他苦笑着回答：“万岁，臣也知道贪官该死，只是臣建议万岁不要牵连太广，毕竟都是我大明的官员，杀光了他们，还得再选一批，况且这新选上来的未必不贪”。
“那朕就再杀，看到底有多少不怕死的”。朱元璋的回答非常干脆，以他的生活经历，贪官吴吏最为祸国殃民，大元朝的万里江山，有很大原因就是毁在贪官污吏之手，大明朝绝对不可以重蹈此辙。
武安国无言以对，贪官能杀得完么，他不这样认为。只要官员由上司任命而不是由百姓选举产生，就无法杜绝其贪污。因为只有贪污了足够的钱，他才有能力贿赂上司，有人为其虐待百姓而张目。朱元璋不是严刑惩贪的第一帝王，也绝对不会是最后一个。
叹了口气，朱元璋背对这武安国说道：“朕这次也不难为你，你要出去避风头，朕也由你，你盯着那些贪官一家之惨，却看不到被他们祸害的数万百姓，朕看错了人，也无话可讲。朕只希望你出京之前能老老实实地回答朕一句，你能找到一条那些贪官不可杀的理由给朕么”？
翁婿俩都陷入了沉思，御书房内更加寒冷。武安国突然觉得自己临阵退缩有点儿对不起眼前这位皇帝，他剥贪官之皮的举动虽然残忍了些，毕竟在维护朱家江山的同时维护了大多数百姓的利益。相比之下，自己那个时代高喊着反腐倡廉，却偷偷地收受贿赂的高官，还不如这个封建帝王。可告诉朱元璋那个二十一世纪在中国都不被接受的选举制度，朱元璋能接受么？
抱着试试看的想法，武安国说出了一条大胆的建议。“万岁，依臣之见，杀人未必能制止贪污，毕竟官员的升迁全靠维护上司，如果他们不贪污，就没钱上下打点，官运也不会久长”。
“当官，当官就是为了官运，难得他们眼中没一点儿百姓利益在里边！先天下之忧而忧…….”，朱元璋的反驳声嘎然而止，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这是多么有名的一句话啊，好多官员视其为座右铭，前两天郭恒家就抄出了一个这样的中堂，据说还是宋朝书法名家的手笔，十有八九出自蔡京。
“万岁请听臣一言，如果百姓自己可以选择谁来做他们的父母官，至少官员会有所收敛”。武安国试探着低语。
“恐怕未必，举孝廉不知书这话你又不是没听说过。朕前几年准许各地乡老替朝廷收税而不必假手于官员，结果那些家伙把自己那份分派到别人头上不说，还背地里层层加码”。朱元璋的怒火稍微小了点，无奈的说。（见明大诰）
武安国哑然，这是通讯不通畅时代民主方法的悖局，中国古代可能没有希腊那种民主思维，但未尝没做过民主监督的尝试，然而统统以失败告终，最后让层层专制名正言顺的大行其道。如何拆解这种悖局，他也不知。
他不敢在朱元璋面前提高薪养廉的建议，因为事实证明那行不通，没有跟进的监督措施，高薪养廉的结果就是高薪养贪，越养越贪。朱元璋不止一次和大家说过，官员好比是皇帝雇的伙计，觉得工资低廉可以辞职不干，但偷老板的东西被抓到一定得严惩。否则伙计们会纷纷效仿，店铺只有倒闭的结局。
“你去吧，出去散散心，也好，你现在还不是个当大臣的料，空有颗拳拳之心，连趁着这个机会剪除异己的手段都不会，朕真的很奇怪你曾在朝堂上待了这么久。朕希望你到民间仔细看一看，能想清楚，就给朕一个明确的答复。第是替朕杀这些贪官呢，还是由着这些贪官祸害百姓。想明白了，你就回来，否则，也不必回来给朕添乱”。
也许我太幼稚了，或是太过于同情心泛滥。如果李老太师在，他会怎么做，会不会帮我把握时机，在朝廷中安排一批支持北平之政的新血。如果郭璞在朝中，他会怎么做，为什么这次他也选择了沉默？武安国站在船头默默的想，新政执行越来越顺利，前路却越来越迷茫。
梅老爹默默地陪着他，从某种意义上讲，武安国不是个合格的政客，梅老爹也不是合格的幕僚。如果他们有吴沉的师爷周崇文那分眼光，应该看得更远一些，看到朝廷此次反贪行动里还包含着新旧两股势力政治力量的角逐和洗牌。在这点上，武安国远不如曹振和郭璞，二人是看到了机会却因为摸不清厉害而不愿意采取进一步行动，而武安国却是根本没仔细考虑过这个机会。可惜他的好兄弟曹振还以为他的消极逃避是因为同样不愿将政局推向党争的烂泥潭。
如果他们此时有李善长的政治眼光，他们会看得更远，看到此件事情处理过程中一个潜在的危险，就是锦衣卫作为一支皇家专用力量在朝廷中角色越来越重要，已经超越了这个时代正常的司法与行政程序，独立于朝堂之外。对于新旧两派势力而言，这恐怕都是一把悬在脖颈后的利斧头，随时可以砍下。
战机（六）
战机（六）
“其人卑贱，以扶犁黑手，握天下权柄，豺狼突于禁阙，犬豕据乎朝廷…。好大喜功，轻开边衅。尸骸蔽野，血流成河；积怨满于山川，号哭动于天地…。其心狭隘，滥赏淫刑，荼毒忠良，亿兆离心，于是小人好权趋利者驰骛追逐，与名节之士为仇。乃至朝堂之上臣尽行私，比党而公忠绝少。神利擅宗绅，闾左之脂膏殆尽。狱囚累累，士无报礼之心；征敛重重，民有偕亡之恨，其罪罄竹难书，其恶流波未尽，我大元乃天下正朔，今兴兵复夺鼎之仇，遣将报逊国之恨，王师所至,降者赦其罪,官皆仍旧，逆者……”，蒙古可汗脱古思贴木儿咀嚼着自己刚刚在大殿中发布的檄文，陶醉在收复旧山河的美梦中。据派往中原的细作送回的消息，大明朝内部正进行着一场空前的大清洗，无数官员被关进监狱，文武百官人人自危。被蒙古人视为眼中钉的平辽侯武安国下野，躲到乡下不问朝政。
接踵而来的好消息让脱古思贴木儿如溺水之人突然抓到了一块烂木头般欢喜，汉人内乱就是蒙古人的复兴的最好时机，抓住整个机会，未必没有收复中原的希望。和几个近臣商量之后，脱古思贴木儿一边许以半壁江山为酬，向察合台汗国借士兵十万，一边催促科尔沁、土默特、托克托诸部整军，待外援到达时和常茂的威北军决一雌雄。
“爱妃，你看朕这檄文做得么”？自吟自叹了一会儿，脱古思贴木儿拉过最受宠的妃子乌云其其格，期待她的夸奖。
“当然做得，臣妾听闻先帝在位时，就常常夸赞万岁文采风liu”，乌云其其格娇笑着称赞。那些之乎者也其实她一句都懒得听，但哄皇上开心是她的天职，所以她不得不顺着脱古思贴木儿的意思说话。
“等察合台的援兵到了，朕就和你哥哥一同出兵南渡，把南边那如画江上全部收回来，带着你到西湖上泛舟”，脱古思贴木儿心情大好，大手揉搓着怀中美人的香肩，寝宫内春guang旋妮。
“万岁”，“万——岁”，乌云其其格喘息着，回应者丈夫的热情。呻吟之余，却依然冷静的提醒道：“北边、东边那两只军队离咱们这里都不远呀”。
脱古思贴木儿微微皱皱眉头，身体有些僵硬。自从失了北和林以来，他第一次这么有兴致，谁料这个平素最会体贴圣意的妃子口中居然说出这么扫兴的话。身子一翻，他坐了起来，将美人独自冷落在羊绒塌上。
“万岁，请孰臣妾，请恕臣妾口无遮拦”，乌云其其格眼圈一红，两行热泪涌了出来，一滴滴溅落在雪白的羊绒中。
“不关你的事，只要土默特部，四子王部将士能在南天门那片坚守到五月雨季来临，草原就是我们蒙古人的”。脱古思贴木儿紧缩双眉，眼睛直直的盯着窗外。
如果别的妃子犯了同样的错误，早赐她一顿马鞭了，唯独这个妃子不可以。乌云其其格不但是他的宠妃，而且是中路蒙古统帅也速迭儿的亲妹妹，如今支撑自己皇位的金山部降明，翁牛特诸部被击溃，科尔沁部被打残，西路蒙古被蓝玉死死拖在玉门关，自己这个皇帝手中能倚仗的只剩下了也速迭儿，君臣之间维持感情的纽带也只剩下了这个乌云其其格。
如果这次察和台汗能如约派兵，哪怕是只派三万铁骑，朕也要重整朝纲。烛光下，脱古思贴木儿的脸色阴晴不定。蒙古人只重视胜利者，这些年他屡战屡败，在将士们眼中早已失去了昔日的威严。连他一向引以为傲的汉学在一些低层军官口中也成了笑柄。骏马不在草原上奔跑，却非学着毛驴找车拉，也速迭儿手下的一个将军曾在守岁晚宴上当着他的面嘲笑吟诗唱和的大臣。
那些汉学有什么不好，光那个武安国造的火器，蒙古工匠就怎么学都学不像。他们汉人如果团结一心，天下谁也敌不住，好在他们天生喜欢自相残杀。
“陛下，臣妾有一言不知该不该讲”，乌云其其格整理好自己的衣服，走到脱古思贴木儿身后，轻轻环住他的腰。他知道丈夫是被碰到了痛处才冷落了自己，如今后宫中已经没人能和自己争宠，当年争风吃醋的姐妹在战火中死的死，被俘的被俘，一个人承受圣恩久了，反而惦记起那些为了吸引同一个男人而互相拆台的同伴来。
“说吧，跟朕还有什么不敢说的”，脱古思贴木儿轻轻拍了拍乌云其其格的小手，亡我燕然山，使我妇女无颜色。这双柔夷穿越了大漠的风沙，也不复当年般晶莹剔透。
“迁都，议和，不和汉人争锋，他们内部没闹完之前，没有吞并整个蒙古草原的实力。我们可以仿效当年成吉思汗对金称臣那样，用一时的伏贴换取喘息的机会，等各汗国再次统一在一个旗帜下，再和汉人决战。南和林只有一道山做屏障，不是可守之地”。乌云其其格把头贴在丈夫的背上，认认真真的建议，这是她从哥哥的谋士口中听到的原话，当时她从帐外走过，侍卫没有拦住她的脚步，帐内的几个将军被她的突然出现吓得脸色惨白。
这是摆脱目前困境的好办法，乌云其其格接下来还希望能劝动脱古思贴木儿得到大明的正式册封，虽然这是奇耻大辱，但比起眼前的危机，这点儿耻辱算什么，册封同时也是安全和地位的保障。至少这样可以打乱哥哥的部署，取得内部权力争夺的主动。
脱古思贴木儿叹息着笑了笑，别人能降，自己还能降第二次么。背后这个女人心地善良，已经多次给了自己危险即将来临的暗示。但明知道危险又能如何，如今自己唯一可以做的就是以静制动，在援军到来之前，什么也不能做，连恼怒的眼神都不可以带出。
寝宫外，几队武士警觉地四处巡视，他们的脚步声让脱古思贴木儿心情有好了些，这已经是朕最后的力量了，如果没有这五千禁军，大元朝已经走到了终点。白天那番慷慨激昂，脱古思贴木儿也明白其中有多少做戏的成分，可如果不把大家的注意力吸引到战场中，宫廷不久就会成为战场。
数匹战马在夜幕的掩护下悄悄靠近和林城门，马上骑士低低一声呼哨，守城的士兵借助火把的光芒看清楚了骑士手中的令箭，放下吊桥，将他放进城内。
一行人影急匆匆的奔向也速迭儿的府第，巡夜的官兵看到了，匆匆忙忙的避开，强龙压不住低头蛇，何况现在自己的主子是条落难的病龙。
大帅府，百胜将军也速迭儿也很忙碌，明朝的内部纷争让他看到了机会，一个可以给自己家族获取最大利益的机会。他是阿里不哥的后人，当年忽必烈的家族就是凭借武力从自己的祖先手中夺走了整个大元帝国的继承权。如今风水轮流转，忽必烈的后人出了个喜欢吟诗的呆子，上天保佑帝国的统治权又要回到阿里不哥家族手中。
“大帅，少将军回来了”，一个侍卫匆匆走进也速迭儿的议事厅，附在他耳边低声汇报。
“让他进来，看他给大家带回了什么好消息”，也速迭儿大声命令。他的儿子恩克是蒙古族中有名的大将，有勇有谋，当年和林城南借雨势击破冯胜大军一役就出自恩克的谋划。也速迭儿非常器重这个儿子，大事小情都会听取他的建议。
“恩克回来了”，几个蒙古将领在底下交头接耳，恩克负责驻守南天门一带，和安东军的前锋对峙，此刻他忽然自前线返回，自然是对帐中所谋有了实足的把握。
“父王，各位叔叔，恩克有礼”，伴着一串爽朗的笑声，一个肩宽近四尺壮汉出现在大伙面前。
“见过恩克将军”，众将士纷纷上前施礼。
“我儿，前线可有紧急军情”，也速迭儿走下帅位，爱惜的拍去儿子战袍上的征尘。
“安东军后撤了一百里，震北军也向东撤了六十里，让开了北去的大路”，恩克带来的情报如炸雷般在议事厅内响起。这个时候大明两支军队脱离接触，肯定有什么大事发生。
“为什么会这样，会不会有诈”，一个谋士低声和同伴议论。
“怎么可能，如果他们调集火炮来攻，南天门那里虽然险要，也坚持不了两个月”。众文武清楚目前的形势，冬天是攻守双方的调整期，滴水成冰的天气里双方主帅都不敢冒险出战，否则草原上突发的暴风雪足以将一整支军队埋葬掉。当草原上又看到绿色，牛羊受不了草香的诱惑挣扎着向圈外窜的时候，也是大明军队重新开始进攻之机。三月初到五月雨季来临之前这段时间是蒙古将士最难熬的日子，面对铺天盖地的炮火，他们只有招架之功，没有还手之力。雨季开始，双方又转入对峙。七月，草绿山幽，鲜血将再次染红原野。连年争战让羊羔都生产在迁徙的途中，蒙古诸部越打越穷，越打越弱，如果不是草原足够大，消化胜利果实需要时间，去年夏天，南和林就会易手。
今年春天到来，也到了蒙古诸部和大明三军一决雌雄的最后关头，白天脱古思贴木儿说得慷慨，有些战争常识的武将都明白，在察合台汗国的新一波援军到来之前，自己的身家性命恐怕已经交还给了长生天。现在突然听到震北军和安东军相继撤开的消息，没有人敢相信情报是真的。
也速迭儿看看众将吃惊的表情，微微笑了笑说道：“我儿，把话说明白些，大明军队因何后撤”。
“是”，恩克一抱拳，冲着大家做了个罗圈揖算做赔罪。这是标准的汉人礼节，帐中机警者如窝阔台系的贵利赤已经猜到其中奥妙，不相信的张大嘴巴看着也速迭儿夫子，口中发出呜呜的惊叹。
“我和土默特部的耶利先哥，托克托部的白音莫和一块去了趟震北军，在官童前辈的引荐下拜会了明朝的燕王殿下，燕王殿下答应如果大家交出脱古思贴木儿和河套一带，就任由大家率部回乡，等和林一带平定下来，他会向大明天子给大家讨封号，各部无论大小，皆可封王”。恩克低声向大家解释，土默特部，托克托部不愿意再给脱古思贴木儿做炮灰，所以背地里和燕王朱棣达成了协议，投降之后，他们的领地及封爵不会有变化，并且双方立刻展开互市，在草原上早已绝迹的砖茶和药品会从黄河另一侧源源不断的运过来。
托克托、土默特诸部离黄河最近，受到大明军队的压力也最大。此外，近年各部管辖之地陆续发现了煤矿和铁矿，埋层之浅让过往商人大为震惊，有人甚至告诉托克托诸部贵族，他们的蒙古包下面就是黑色的金子，如果和大明议和，北平的商人会蜂拥而至，黄河沿岸很快会像北平一带同样富庶。所以二部早就失去了再打下去的信心，迫于对黄金家族的承诺才勉强支撑。现在阿里不哥系的也速迭儿带头主和，二部岂会不响应，在第一时间帮助恩克联络上了对面的亲族，并于谈判中为本部讨得了最大利益。
大势去矣，窝阔台系的贵利赤将军低声长叹。无论今天的决议是什么，托克托部和土默特部肯定会把南天门、参和坡（内蒙凉城一带，距古和林不到五十公里）让给明军，失去了高山大湖作为屏障，和林城就像没有壳的鸡蛋一样不堪一击。
“大家之见如何”！也速迭儿轻轻咳嗽两声，压住了各部将领的窃窃私语。
“我部愿意听大王号令”，四子王部带头表示支持，他们部落和托克托诸部离得最近，如果坚持抗明，第一波打击就会由该部承担。
“他们可以降，我们科尔沁部的草原都被大明和金山部瓜分了，我们到哪里去”？一个科尔沁残部将领略微有些不满。
恩克走到他的面前，低声解释：“燕王殿下承诺你们科尔沁诸部、杜尔伯特、郭尔洛斯回到昔令哥河以北，在唐麓岭，阿支里海子一带放牧，但是不得和斡亦刺诸部起冲突，他们已经投降了大明，被封了不里牙赐、乞儿吉思等四个王爷，当年被你们打残后，他们部落没剩多少人，萨彦岭下人有的是草场（以上各地今属于外蒙古）”。
“那不都在大漠以北”？科尔沁部的将领显然对这个分配结果部满意。
“那你们科尔沁部还想到哪里，难道还想从震北军手中收回北和林吗，那个城市早拆了。还是想要我父王的净州还是鹿州（包头），不如把白云保格德（白云愕博，高品味铁矿和稀土的圣地）也给你，由你部来抵挡大明的进攻”。恩克踏前一步，鼻子几乎顶到对方的脑门，眼中凶光毕漏。
科尔沁部将领吓得一哆嗦，人在矮檐下，不得不低头，失去了北和林后，他们科尔沁各部的补给完全倚仗也速迭儿父子，不用说打，只要人家不高兴断了粮草，科尔沁诸部不到一个月就会永远在草原上消失。
见气氛有些不对，太师阿鲁台赶紧出来打圆场，用手分开二人，笑迷迷的说道：“何必呢，大家都是一家人，如今也是个权宜之计策，等各部恢复实力，天运逆转，我们依旧是这片土地的主人”。
“是啊，现在我们打又打不过，逃又没法逃，也只能这样了”，几个小部落附和。部落越小，议和时损失越小，反正归顺大明和归顺蒙古，他们的领地都不会有多大变化，归顺大明后，被吞并的可能还会更小些。
“那我们就尽快动手，事不宜迟，各部首领今晚都不要回去了，派亲信去清点本部人马，今夜子时在皇宫外集合，解除禁卫武装”。恩克比其父也速迭儿果断，将各部首领留做人质，想不随同他父子造反都没机会。
众部族首领彼此对望，知道如今箭在弦上，不得不发，太师阿鲁台，主帅也速迭儿父子肯定是早有预谋的，帐中大多数武将显然也和他父子通过气。有心给脱古思贴木儿报个信，恐怕第一个掉脑袋的就是自己。无可奈何，纷纷掏出印信，交给亲信将领去驻地点兵。
突然，急促的马蹄声再次打碎夜空的宁静，帅府周围一阵喧哗。几个守卫慌慌张张的跑了进来，跪在地上大声禀报：“报大帅，禁军统领额勒伯克带侍卫求见”。
额勒伯克，脱古思贴木儿的胞弟，城内唯一一支铁心支持脱古思铁木儿的部队由其掌管，今夜各部动手的第一目标，此刻，他来干什么？
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战机 （七）
战机（七）
“独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难，流水落花春去也，天上人间”，脱古思贴木儿瞪大眼睛，望着天花板上斑驳的灯影，他睡不着，自从北和林再度失手，脱古思贴木儿就失去了睡眠的乐趣。
“我今日是陛下的囚徒，陛下又怎知自己不是一个囚徒”，铁胆书生李善平的话在他耳边回荡。这个书生给他留下了太深刻的记忆，当两人面对面时，脱古思贴木儿有时根本弄不清楚谁是谁的囚犯。
如果有重来的机会，他绝对不会再犯同样的错误，把李善平推上城头。脱古思贴木儿本想在两族之间播种下永远的仇恨，却收获了一个意想不到的果实。自从那一天起，震北军每下一城，必拆之，大元帝国几世几年劫掠东西方而在建成的都市，就这样一个接一个的在草原上消失，曾经金壁辉煌的宫殿俱化做乱瓦残砖，牛羊在昔日的花园里践踏，野兔在昨天的大殿上做窝。一圈圈的野草将王图霸业湮没，侵蚀成粪土。
天知道这场战争要打多久，穿上件外套，脱古思贴木儿索性坐了起来。裹在被子中的乌云其其格翻了个身，露出一段洁白的手臂，嘴里开心的嘟囔了几句，不知沉醉在怎样的好梦中。
脱古思贴木儿叹了口气，轻轻的把妻子的手臂放回被子里，顺便伸手擦去她眼角上残留的泪痕。三千里地山河，多少回悄然入梦。
夜已经深了，伺候二人起居的太监和宫女都到殿外侧间内休息，整个大殿里静悄悄的，连烛火跳动的声音都能听见。这是一种产自金州的香蜡，点起来有种令人迷醉的味道。
“独然南立海中，波击云腾，每至春间，群龙所集，于上交戏，而遗涎味……其龙涎初若脂胶，黑黄色，颇有鱼腥之气，久则成就土泥”，文人关于龙涎香的记载有很多臆想成分，而据冒险前来贩卖香蜡的走私商人说，广东渔民凑钱购买巨舰出海，在南面的大海深处杀死巨鲸，于食道中取得此物。
大海，白帆，巨鲸，万顷碧波之上，云蒸霞蔚。可惜，朕偏偏生在帝王家，否则，带着你云游四方，也是人生一大快事。当年曾被无数嫔妃环绕，并没觉察出哪个在心中所占更重，如今身边只剩下这一个，反而懂得了珍惜。给妻子掖掖被角，脱古思贴木儿缓缓走向书案。提起笔来，却不知是否该落下。
朕是否真的该再次请和？乌云其其格白天的话对脱古思贴木儿触动非常大。这仗打得有意义么？虽然说黄金家族和汉人之间的仇恨不共戴天，可自己吃的、穿的、用的东西哪里没有汉人的印记。就连这床上的羊绒被子，都是地道的北平货。蒙古帝国征服了世界，同时也在世界中消亡。西去的蒙古人成了虔诚的基督徒和******，作为留在东方的黄金家族继承人，自己最擅长的不是骑射，而是汉人的诗词歌赋。
帘外传来了一阵急促的脚步声，巡夜的士兵微微乱了一下，旋即恢复了平静。南和林的夜晚并不安宁，震北、安东、威北三路大军，十五万人马锋芒皆指向这里，守军一日三惊。守城的士兵中有不少是从大宁和北和林前线逃回来的惊弓之鸟，半夜里经常有士兵被风吹草动惊醒，惨叫着到处乱跑，仅上个月就发生了两次炸营事件，虽然肇事者被严刑处置，依然无法让士兵们保持高压下的冷静。
吵闹声越来越大，肯定是也速迭儿这家伙在生事，脱古思贴木儿恨恨的想。也速迭儿的部下骄横无礼，调动全不把脱古思贴木儿这个皇帝放在眼中，脱古思贴木儿从北和林带出来的兵太少，只能对也速迭儿的犯上行为一再忍让。蒙古人敬重英雄，草原上弱者根本没有生存的余地。
寝宫的四面都有马蹄声传来，床上的乌云其其格被马蹄声从梦中吵醒，伸手摸了摸，发现丈夫不再身边，一个骨碌坐起，瞪大眼睛，吃惊地问道：“万岁，您什么时候起来的，臣妾…….”。
脱古思贴木儿冷静的对妻子笑了笑，眼中流露出平素里难得的几分温柔。“爱妃不必自责，朕睡不着，你先歇吧，这马蹄声如此急，估计今晚前线有事，朕出去看看，来人——”。
寝宫外伺候的太监宫女一个都没有回应，宫殿里立刻显得空荡荡的，只有脱古思贴木儿发怒的呼唤声绕梁不绝。
窗外亮了起来，数千支火把的影子映在天鹅绒窗帘上。顾不上皇家威严，脱古思贴木儿快步走到寝宫门口，伸手拉开的宫殿门。
无数士兵面无表情的站着，手中的火焰吐吐跳动。
“你们要干什么，你们是谁的部下，竟敢到朕的寝宫来闹事”，脱古思贴木儿大声斥责，一股冰冷的感觉从头皮传到脚下，反了，有人造反了，朕的士兵呢，朕的忠心耿耿的卫队呢？
“叫你们的领头者上前出来见朕”！声音听起来非常遥远，仿佛不是发于自己的喉咙。
人群刷地向两边分开，中路军主帅也速迭儿、太师阿鲁台、先锋恩克、土默特部大将耶利先哥、托克托部首领白音莫和、窝阔台系的贵利赤……南和林的柱石之臣一个不少，排着队，整齐的向寝宫走来。
禁军统领额勒伯克在哪里，怎么一点打斗的声音都没有就让这些人靠近的寝宫。脱古思贴木儿强压住快跳出胸膛的心脏，四下里寻找自己的胞弟额勒伯克。
被他目光扫过的禁卫军将士纷纷把脸避开，不敢对视脱古思贴木儿的眼睛。终于找到了，窗口处，自己平素最喜欢的弟弟额勒伯克正指挥士兵用木条将多余的门窗钉死。
“也速迭儿将军，前线有军情么”？脱古思贴木儿抱着最后一线希望，冷冷地问。
“没有”。也速迭儿习惯性的回答。
“阿鲁台太师，今晚长生天有什么特殊的警示么”。脱古思贴木儿把目光从也速迭儿的脸上移开，转向太子阿鲁台。
“没有”，阿鲁台低下头，语调有些羞涩。
“那诸位爱卿半夜来朕的寝宫所为何事，莫非听说有人要谋反么”。脱古思贴木儿站直身子，声音在早春的寒风中传出好远。
众人在他的逼问下，身子一抖，胆小的几个人悄悄的后退了半步。
“我等前来请皇上退位”！先锋恩克上前一步，大声高呼。此时士气决不可泻，也速迭儿被儿子的高呼声所提醒，跟着上前拱手施礼：“各部将领前来请陛下去帝号，结束这场没完没了的战争”。
“是啊，不打了，没完没了”，默特部大将耶利先哥跟着走上前，紧随在也速迭儿父子身后。
其余将领从刚才的畏惧中缓过神来，一齐附和，“不打了，有完没完，连母羊都没时间下崽子”！
持续多年的战争，让草原受到了有史以来最严重的破坏，在大明朝经济和军事的双重打压下，厌战之风在蒙古士兵中迅速蔓延。蒙元帝国失去了勇士们必胜的信念支撑，也速迭儿父子看准时机轻轻一挥手，就完成阿里不哥系贵族几辈子都不敢想的事。
“这么说，尔等下定决心要出卖朕喽”，知道事情已经无法挽回，脱古思贴木儿混乱的思维反倒渐渐清晰。
“我们没出卖你，我们只是不愿意再为一个人的梦想，流干整个草原的血”，太师阿鲁台哑着嗓子回答。
“察合台部的十万精兵就在路上，坚持过这个春天，我们就可以反击，到时候，整片大地都是我们蒙古人的，祖先的辉煌就会重现，难道你们连这几天都等不了，都不肯给朕么”？
阶下没有人回答，从士兵们冷漠的眼神中脱古思贴木儿看到了答案。
“陛下的十万精兵，恐怕不会来了”，也速迭儿笑了笑，将一封书信掷到地上。
“察合台汗国的精兵来了，陛下要分一半江山给他，连我们的土地也他随便挑，包括我们世代居住的牧场，陛下将我等置于何处，这和大明的军队来了有什么分别”？阿鲁台太师大声质问。
“这”？脱古思贴木儿无法回答，也速迭儿将他写给察合台汗的密信掏出来那一瞬间，他就知道所有的一切都结束了。
乌云其其格拎着脱古思贴木儿的战袍，呆立在门口，虽然早就预感到有这么一天，她还是被突然来临的灾难吓晕了，打算给丈夫批在肩上的袍子无力的顺着门框滑落。
脱古思贴木儿走过去，俯身将袍子捡起，拍拍上面的土，小心的穿在身上。当年那个汉人李善平为什么会平静的整顿衣冠，此刻他终于明白了那个书生的心情。抬手理顺妻子耳边凌乱的鬓发，爱怜的看了几眼，转过头，脱古思贴木儿对昔日的部将提出了最后的要求。“给朕留一些颜面，不要让汉人侮辱朕的尊严”。
也速迭儿点点头，几个士兵走上前，将一个镀金托盘放到寝宫的大门口。掀去上面的黄缎子，露出一匹白绫，一壶毒酒。
脱古思贴木儿端起托盘，微笑着向寝宫内走去。
“哥，你们在开玩笑对不对，哥，你看看我，我是乌云其其格，你的亲妹妹呀，脱古思贴木儿是你的妹夫，咱大元的皇帝，哥――”。乌云其其格歇斯底里的叫着，跪在地上，冲着哥哥不住磕头。
也速迭儿闭上眼睛，转过身体，不敢回答。
“陛下”，乌云其其格见无法打动哥哥，抱着丈夫的腿死活不肯放开。“陛下，咱们将皇位让给他们，咱们去草原深处隐居，咱们去当一对牧人”！
恩克挥挥手，几个健妇冲上来，用力将乌云其其格拉开。
“哥――，陛下――”，乌云其其格哭喊着，对着几个仆妇又踢又咬。
“小心，小心，别伤着乌云其其格”，脱古思贴木儿的胞弟，禁军首领额勒伯克此刻才跑了过来，张开双臂将乌云其其格揽在怀里。
“额勒伯克，他们要杀你哥哥，你看到没有，看到没有”，乌云其其格哭喊着，用尽全身力气在额勒伯克的怀抱中挣扎。
“乌云，别怕，别怕，我说过要保护你一辈子的，我会做你一个人的武士，你的奴仆”，额勒伯克不顾周围蒙古人愤怒的目光，用自己认为最虔诚，别人看来最恶心的话语表白着。口水顺着嘴巴滴到靴子上。
脱古思贴木儿全明白了，今夜，文武百官都得到了他们想得到的东西，自己此刻是真正的孤家寡人。
“乌云，别哭了，你几曾见过从皇位上退下来的牧人？你应该嫁给能保护你的人，我不过是个书生，却不幸生在帝王家，要承担自己本来承担不了责任，这些年跟着我，你太辛苦，也该再找一个知道疼你爱你的人过下半辈子”，脱古思贴木儿冲着绝望的妻子低声安慰，声音带着这辈子从没有过的柔和。
“不――”，乌云其其格哭得声嘶力竭。许多被军队隔离在一边的太监宫女都垂下头，眼泪滴滴答答的落入干旱的大地上，快速渗进去，顷刻不见痕迹。
“额勒伯克，从小你要的，哥哥从来没拒绝过，这次也不会，好好照顾你嫂子，咱们草原上没有汉人那么多烂规矩，兄终弟及十分正常”，也许只有此刻，脱古思贴木儿才像一个哥哥，知道弟弟心中所需，所想。
额勒伯克不敢抬头，死死地搂住乌云其其格，手指关节处渐渐发白。
环视一下四周，看一眼草原上那开满繁星的夜空，脱古思贴木儿笑了，仿佛卸下一个千斤重担般开心的笑了，转身，走进了自己的寝宫。
门在他身后吱呀一声关上，大元帝国的一切随着这声吱呀永远成为历史。
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