第六十四章 路遇公主
五柳镇位于邙山深处，只有三十几户人家，四周密林莽莽，群山环抱。
正值清晨，蒸腾的雾气中传来一阵细碎的马蹄声，几匹马破雾而来，马上坐着的正是狄仁杰、王莽、李元芳、曾泰和随行卫士。
忽然，狄仁杰勒住马，指了指前面道：“照地图所示，这里就应该是五柳镇了。”
王莽点了点头道：“不错。大人，已经三天了，咱们一路行来，经过了六七个镇甸，一点儿线索也没查到。
这五柳镇可是官道的尽头了，若是再没有收获，咱们……”
狄仁杰笑道：“敬旸，不要着急。你想一想，银匠失踪已经两月有余，再加上此案留下的线索本来就少，追查困难也是能够想见的事情。要耐心，线索往往出现在不经意之处。”
王莽和李元芳对视了一眼，二人笑着点点头。
曾泰在旁询问道：“恩师，我们进镇吗？”
狄仁杰点了点头道：“还是老样子。”
说着，他翻身下马，从侧袋内取出幌子，上书：“悬壶济世，华佗再生。”
王莽、李元芳和曾泰也跳下马来，从马背上取下药箱，背在身上，将马缰交给卫士。
李元芳吩咐道：“你们在附近休息，听响箭为号。”
几名卫士拱手答是。
狄仁杰和王莽四人举步向镇内走去。
雾气渐渐散去，通往镇子的土路两旁，树林荫翳，百鸟争鸣。
狄仁杰深深地吸了一口气，漫声道：“道过深山雾气迢，巧唱清鸣隐林荆。一尺阳光云雾散，半山鹂鹭半山青。”
王莽、曾泰和李元芳对视一眼，笑道：“大人（恩师），诗兴大发呀。”
狄仁杰笑了：“我这也是随口拈来。”
李元芳笑道：“听大人吟诵的甚是好听，能不能说说是什么意思？”
狄仁杰看了看王莽：“敬旸，你平日作的诗也不差，你来说说看。”
王莽点了点头道：“嗯。这头两句：道过深山雾气迢，巧唱清鸣隐林荆……
是说走进深山中，四周雾气蒸腾，看不到景色，鸟儿隐藏在树林荆丛之间巧唱清鸣。
后两句：一尺阳光云雾散，半山鹂鹭半山青……
是说，待到旭日东升，驱散云雾，这才发现，自己置身于层峦叠嶂的青山翠谷中?两旁黄鹂、白鹭声声鸣唱?高歌低吟，婉转动听。”
李元芳笑道：“大人这诗做得甚是高明，不但写出了景色意趣，还道出了我们目前的处境。”
王莽和曾泰对视了一眼，说道：“哦，说说看。”
李元芳说道：“我们出城追查线索?却一无所获?这就像置身于迷雾之中?但终有云开雾散、真相大白之日。”
曾泰笑道：“果然有几分道理。”
王莽笑道：“元芳兄说得好啊！”
狄仁杰大笑道：“好?李元芳?说得好！”
话音未落?旁边的树丛中“嗖”的一声飞出一个人，王莽和李元芳一惊?二人飞身挡在狄仁杰面前?李元芳手摸向腰间的短刀。
说时迟?那时快，只见那人身形落地，双腿一软，竟然“扑通”一声跪倒在李元芳的面前。
李元芳一愣，和王莽对视了一眼，赶忙笑道：“快起来，为何行此大礼……”
说着，伸出手想要将他扶起来，哪知道，那人一巴掌将他的手打开，跳起身来。
王莽定睛望去。
只见此人脸上涂满泥土，衣衫褴褛，刚刚这一下显见是摔得不轻，这下跳起来用力过猛，疼得嘴里直哼哼。
王莽、李元芳与狄仁杰、曾泰对视一眼，不知他究竟要做什么。
忽然，那人手臂一动，竟从身后摸出了一把切菜刀，王莽和李元芳登时愣住了。
只听那人高声念道：“此山是我开，此树是我栽。要打此处过，留下买路财。若是不给钱……”
他一扬手中的菜刀，像唱戏的念白一般，“嘿嘿……一刀一个，管杀不管埋！”
王莽、李元芳、狄仁杰、曾泰对视着，猛然发出一阵大笑。
那人的自尊心显然是受到了伤害，他踏上一步，扬起手中的切菜刀，厉声喝道：“你们笑什么你们！”
李元芳笑道：“姑娘，你要劫道啊？”
王莽笑道：“还没见过这样劫道的，今日真是长见识了啊！元芳兄！”
那人登时傻了，连退两步吃惊地道：“你，你怎么知道我是姑娘？”
李元芳笑道：“你说话的声音，不是姑娘难道还是个男人不成？”
那人沮丧地嘟囔道：“又白费劲了。”
她一摆手中的切菜刀道，“少废话，将随身的盘缠交出来！否则，嘿嘿……”
曾泰说道：“你一个姑娘家，竟然跑到路上打劫行人财物，这也真是奇哉怪也了。你知不知道这是犯法的事情？”
那人双眼一瞪，厉声喝道：“你们到底给不给钱！”
李元芳笑道：“好了，快走吧。你一个大姑娘，做不了这路买卖。”
说着，他对王莽和狄仁杰说道：“我们走吧。”
王莽和狄仁杰对视了一眼，点了点头，四人向镇子走去。
猛地，那人一声怪叫，手抡切菜刀向李元芳扑来，李元芳侧身躲过，刚想说话。
那人反手一刀向李元芳腹部砍来，速度还挺快，李元芳一伸手抓住那人手腕，将切菜刀夹手夺过，右腿下意识地踹了出去，正踹在那人胯骨之上，那人一声惨叫。
登登登连退十几步，“扑通”一声坐倒在地。
李元芳也没想到这一脚对她来说会这么重，也怔在了当地。
王莽、狄仁杰和曾泰对视一眼，刚想说话。
猛地，那姑娘“哇”的一声哭了出来，又踹腿又打滚，捶胸顿足，痛哭流涕，口中哭喊道：“你们是坏人呀，怎么坏人都让我碰上了！
你们欺负人，欺负人呀，我都三天没吃饭了，不给我钱我可怎么活呀！
妈呀……”
王莽、狄仁杰、李元芳、曾泰四人面面相觑，目瞪口呆。
那姑娘边哭边抹着脸，不一会儿，脸上的泥土都抹干净了。
这强盗不是别人，正是公主武元敏。
狄仁杰走上前去道：“小姑娘，别哭了，啊……你没饭吃，可以告诉我们，但不能抢啊，这是犯法，被官家抓住是要坐牢的。明白吗？”
武元敏点了点头，偷眼看了看狄仁杰，猛地，她一伸手抓住狄仁杰身背的包袱，跳起身扭头就跑。
第六十五章 再遇
狄仁杰一愣，王莽和李元芳一声大喝，二人刚要纵身而起。
忽然，狄仁杰喊道：“敬旸、元芳！”
王莽停住了脚步，看向了狄仁杰，李元芳也是停住了脚步道：“大人，这厮甚不成人……”
狄仁杰摆了摆手道：“好了好了，随她去吧，看这孩子也就十六七岁，几天没吃东西，又被你重重地踹了一脚，怪可怜的。
行了，我的包袱里也没什么重要的东西，几两银子和两件衣服。”
李元芳不忿道：“可，可这厮甚是无赖，今次放了她，下回又要去抢别人！”
王莽看着武元敏越来越远的背影摇了摇头，没有说话。
这时，狄仁杰说道：“她有了钱，有饭吃，也就不会再去抢劫了。好了，我们走吧。”
王莽笑道：“元芳兄，就当东西丢了吧。”
“是啊！”
曾泰也是笑着劝慰起了李元芳。
李元芳只好无奈地摇了摇头，很快，四人快步向镇子走去。
三十几户人家的五柳镇，只有一条街道，虽然说不上热闹，但饭铺、菜店、杂货店倒也是应有尽有。
狄仁杰手持幌子走在街上，王莽、李元芳和曾泰身背药箱跟在身后。
忽然，前面不远处的街边，出现了一个小饭铺。
狄仁杰说道：“元芳、敬旸、曾泰，我们到那饭铺略坐一坐，打个尖，喝碗茶，顺便再打听打听。”
王莽、李元芳和曾泰三人点了点头，向饭铺走去。
饭铺刚刚下板开张，伙计正忙碌着。
王莽和狄仁杰四人走进门来，伙计赶忙迎上前去，招呼道：“哟，几位客官，早啊！”
王莽点了点头道：“小二哥，给我们沏壶茶，来四碗面条，炒个豆腐、青菜。”
伙计答应着跑进里边。
王莽和狄仁杰四人找了个桌子坐了下来。
不一会儿，小二拎着茶壶跑了出来?给四人沏上了茶。
王莽和狄仁杰等人对视了一眼，他对着小二问道：“小二哥呀?这儿是五柳镇吧？”
小二说道：“正是，客官从哪里来的？”
王莽书道：“啊?我们从洛阳来。想跟你打听个事儿。”
小二说道：“您说。”
王莽说道：“大约两个月前?你们有没有看到，几辆马车载着二十几个人往深山里去了？”
小二想了想道：“好像没有。客官，我们这五柳镇就已经是深山中了，很少来外人，如果真有几辆马车过去?应该能记得住。”
王莽说道：“哦，是这样。小二哥?我看这官道并未到尽头?再往前走?是什么地方啊？”
小二说道：“再往前走个五十多里，便是上灵村?那里才是路尽头呢。”
王莽愣住了一下?说道：“上灵村？可地图上为什么没有标注呀？”
伙计刚想说话，忽然，店门前人影一闪?武元敏走了进来?一见王莽和狄仁杰四人?她顿时吃了一惊，立时停住脚步。
王莽看到是她，皱了皱眉，看向了李元芳和狄仁杰。
与此同时，李元芳一见是武元敏，登时双眉倒竖，站起身来，可是很快，他被狄仁杰一把拉住道：“哎呀，元芳……”
李元芳气哼哼地坐了下去，双眼死盯着武元敏。
武元敏一看王莽和李元芳等人没有动，胆子又大了起来，她大步走进店中，大马金刀地坐在狄仁杰的桌旁喊道：“小二！”
伙计赶忙跑了出来，一见是她，脸色登时阴沉下来：“我说你怎么又来了，前天给了你俩馒头，昨天又偷走我们一张烙饼……”
没等他说完，“砰”的一声，一锭十两银子重重地放在桌上。
伙计登时闭上了嘴，吃惊地望着武元敏。
武元敏得意洋洋地看了他一眼道：“怎么样？”
伙计张口结舌地道：“你，你这是到哪儿发财去了？”
武元敏看了看狄仁杰三人道：“这是别人赔给我的。”
王莽和狄仁杰对视了一眼，二人哭笑不得地摇了摇头。
李元芳脸色铁青，双手握成了拳头。
伙计吃惊地问道：“赔给你的，干什么能赔这么多钱呀，我说兄弟，您也带我来来，就是挨顿打也值呀。”
武元敏摆了摆手道：“去去去，什么都有你。少废话，赶快给我做菜去！”
伙计说道：“哎，得了，您想吃点儿什么？”
武元敏看了李元芳等人一眼道：“他们都要了什么？”
伙计说道：“嗨，您管人家干吗……”
武元敏一瞪眼道：“你听见没有！”
伙计无奈地说道：“是，是。人家三位客官，要的是面条，炒豆腐和青菜。”
武元敏说道：“好啊。给我也来面条和炒豆腐青菜。”
伙计说道：“怎么，你也要这些？”
武元敏点点头道：“但你听好了，我来告诉你面条怎么做。”
伙计说道：“您说。”
武元敏咳嗽一声道：“先炖只老母鸡，将鸡肚子掏空，里面放入火腿、香簟、松蘑，再加雪参、枸杞，武火炖一刻钟，文火炖半个时辰。
而后，将鸡取出扔掉，将面条下入汤中，煮半刻即成。
再说豆腐，先将豆腐切成一寸见方的小块儿，内中塞进鸡丝、肉丝、鱼丝和桔梗丝，以武火煎炸成焦黄色，而后上屉蒸一刻，配以麻油、莼菜，就可以端上来了。
青菜比较麻烦，想你们这里也不会有洱海的弓鱼干儿，只能将就用普通鲤鱼吧，先将鱼收拾干净，鱼鳍、鱼刺全部剔掉。
而后加入大酱文火蒸半个时辰，出锅后将鱼捣成碎块。
将青菜用鸡油煸炒，至六成熟时，放入香葱、口蘑，炒至全熟，再将青菜倒入鱼中，以武火蒸一刻，即可上桌矣。”
她这一番话娓娓道来，如数家珍，说的伙计目瞪口呆。
李元芳怒发冲冠，曾泰无可奈何，只有王莽和狄仁杰似乎是若有所思。
武元敏瞪了伙计一眼道：“听见没有！”
伙计脑袋一扑楞道：“听见了。做不了，您还是到洛阳城里吃去吧。”
说完，小二转身就走。
武元敏一把抓住他道：“你干吗去？”
伙计一努口嘴儿道：“给这三位客官端面去。”
武元敏问道：“我的面和菜呢？”
第六十六章 猜测
伙计打趣道：“您说的都是什么呀，鸡肚子里还放火腿雪参，我瞧您是饿糊涂了吧！”
武元敏骂道：“土鳖，那你说说你都有什么？”
伙计说道：“后边就剩一只鸡了，要吃就给你炖了，不吃就拉倒。”
武元敏说道：“那好吧，把鸡炖了，用汤给我下面。”
伙计点点头道：“好吧，好吧。”
他一路摇着头走进后厨。
武元敏瞟了旁边的李元芳一眼，得意洋洋地喝了口茶。
李元芳气不打一处来，狠狠一拳砸在桌上，一双虎目瞪视着她。
吓得武元敏跳起身来，一把抓起元宝，揣进自己怀中道：“你，你要干什么？”
李元芳强压怒火道：“你抢了我们的钱，就该找个没人的地方躲起来才是，可你竟敢大摇大摆地跑到饭馆里来。
这也罢了，听听你刚刚点的菜，我真想一拳把你满嘴牙都打掉地上！”
武元敏退后一步，胆怯地道：“你，你还要打我！”
李元芳怒道：“你就是挨打挨得太少了。这位老先生给你这么多银子，你就该拿去做本钱，干些正当买卖，养家糊口，谁想到竟然在此挥霍，真真是气煞我也……”
武元敏一脸委屈地嘟囔道：“这银子不是你们给的……”
李元芳双眼一瞪道：“你说什么？”
武元敏说道：“这是你把我打伤，赔给我治病的钱。”
李元芳登时语塞。
王莽和狄仁杰笑出了声，曾泰说道：“好了，元芳，你就别跟她一般见识了。”
李元芳望着武元敏，深吸一口气，摇了摇头，坐在凳子上，不再说话。
谁知道，武元敏倒来劲儿了，她踏上一步大声道：“再说，我怎么挥霍了？”
李元芳不再理她。
武元敏又踏上一步道，“我不就吃碗面吗，不就吃炒豆腐和青菜吗？你把我打成这样，连面条、豆腐青菜都不让我吃，你，你也太霸道了！”
说着，她竟然很伤心地哭了起来。
此时，李元芳已经气得笑了出来，他连连摇头对狄仁杰说道：“先生，你看，这，这厮真是……唉……”
王莽和狄仁杰仔细打量起了眼前的武元敏。
这时?狄仁杰冲他使了个眼色，摇了摇头，对武元敏说道：“小姑娘?你是不是觉得自己点的菜很普通啊？”
武元敏抬起头道：“当然了，在家的时候，吃早饭也比这个强啊。”
王莽和狄仁杰对视了一眼，二人眼中露出了一丝笑意。
狄仁杰点了点头笑道：“如果这十两银子吃完了，你打算怎么办呢？”
武元敏愣住了?她显然没有想过。
狄仁杰说道：“难道，你还要去抢吗？”
武元敏沮丧地摇摇头道：“本来我一直是行侠仗义的?可每次行侠仗义完了都被人耍?还被人骗，而且?行侠仗义也不能管别人要钱……
没吃没喝的，后来我想?还是抢来得痛快?这才……”
听了她这一番不着四六的话，李元芳哭笑不得道：“先生?您听听，这?这都什么呀……
而且，就凭你这三脚猫的功夫?还行侠仗义……”
武元敏猛地站起身道：“你别小瞧人?我虽然功夫没你厉害?但我有一颗侠义之心！”
李元芳冷笑一声道：“我还真没听说过，江湖上有哪位侠客是靠抢钱吃饭的。”
这句话深深地刺伤了武元敏，一时泪水涌出眼眶，她大声道：“抢抢抢，我才抢过几次呀！”
李元芳怒道：“你还要抢几次呀！”
王莽和曾泰对视了一眼，二人差点笑出了声来。
狄仁杰瞪了李元芳一眼，喝止他道：“元芳……”
武元敏哭出声来，狄仁杰赶忙劝道，“好了，别哭了，我知道，你也是迫不得已。管子曰，仓廪实而知礼节。侠客也得填饱肚子呀。”
武元敏点点头道：“嗯。老先生，还是你理解我。你是好人……”
狄仁杰笑了起了。
武元敏指着李元芳道：“他是坏人。”
李元芳无奈地摇了摇头。
狄仁杰笑道：“他不是坏人，他也是好人。能不能告诉我，你叫什么名字？家住在哪里？”
这句话触动了武元敏的心事，她抽噎两声道：“我，我……父母不要我了，要把我卖给别人……”
狄仁杰说道：“那你叫什么名字呢？”
武元敏说道：“我……叫小红。”
狄仁杰说道：“小红，嗯，小红，你看这样好不好，以后，你跟着我，保证你天天能吃这样的饭。”
李元芳、曾泰闻言大吃一惊：“先生，咱们可还要……带着她……”
王莽给李元芳和曾泰使了个眼色，同时，狄仁杰对着二人摆了摆手，二人闭住了嘴。
李元芳和曾泰疑惑地看向了王莽。
王莽对着二人微微摇了摇头。
这时，武元敏望着狄仁杰道：“你是说真的？”
狄仁杰点点头道：“千真万确。”
武元敏看了李元芳一眼道：“那，他还会打我吗？”
狄仁杰笑道：“你不抢他的东西，他当然不会打你。”
武元敏说道：“那好吧。”
正说话间，伙计端上了王莽四人的面条和炒菜。
狄仁杰将面条递给武元敏道：“饿了吧，先吃点儿吧。”
武元敏端着碗闻了闻，摇了摇头道：“太难闻了，我吃不下。”
李元芳重重地哼了一声，狄仁杰冲他使了个眼色。
王莽和狄仁杰暗暗地对视了一眼，微微点了点头。
就在此时，外面传来一阵喧哗，一名年届六旬的老汉带着十几个小伙子冲进饭铺，一指武元敏道：“就是他，就是他！前天就是他到我们家里去过！”
武元敏愣住了，王莽和狄仁杰等四人对视一眼，众人站起身来。
人群中走出一个穿术士衣服的中年男人，左手执令符，右手拎着桃木剑，一指武元敏，对老汉说道：“他就是害你儿媳的琵琶鬼，大家上前，抓住他！”
老汉一声大喝，众人一拥上前。
武元敏吓得一声尖叫，钻到了桌下。
“住手！”
众人吃了一惊，停住手回过头。
王莽走上前来道：“你们这是要做什么？”
老汉说道：“我，我们抓琵琶鬼！”
这时，狄仁杰上前一步道：“什么琵琶鬼？”
第六十七章 琵琶鬼？
老汉说道：“两天前，这小厮闯入我家讨要吃喝，老汉好心好意地茶饭招待。
想不到，这小厮竟然是琵琶鬼，他走以后，我那身怀六甲的儿媳妇突然之间腹大如瓜，面如金纸，满口胡柴，请了郎中治病却丝毫不见起色……”
旁边一个年轻人说道：“我请了捉鬼的法师，他说，这是琵琶鬼上了我媳妇的身！
必须要抓住此鬼，放出血来喂我媳妇喝下，病才会好。
我们想了想，那天只有这小厮到过我家，他定是琵琶鬼无疑！”
王莽和狄仁杰对视了一眼，问道：“这是哪个法师说的？”
“是我说的。”
那个术士模样的人走到王莽和狄仁杰前面，阴阳怪气地道，“怎么样？”
王莽冷冷地道：“你是法师？”
术士说道：“不错。”
王莽一指武元敏道：“你说她是琵琶鬼？”
术士说道：“就是他。”
王莽说道：“有何为凭？”
术士冷笑一声道：“此乃天机，岂可随意说出。我自幼修炼阴阳之眼，能说过去未来之事，认人辨鬼最为拿手，我说他是琵琶鬼，他就是！”
王莽和狄仁杰对视了一眼，二人冷笑一声。
狄仁杰将武元敏从桌下拉出来，站在堂中道：“用你们这些江湖术士的话说，鬼是没有影子的吧？
你们看看，她有没有影子！”
众人低头一看，果然，地上映着武元敏的影子。
众人议论纷纷，术士的脸色变了。
这时，王莽望着他道：“怎么样，大法师，她是人是鬼？”
术士结结巴巴地道：“他，他，他当然是鬼，只不过法力高强，骗过了你们这些凡夫俗子的肉眼凡胎。”
王莽一阵冷笑，走上前去道：“那就请你这位大法师施展法力，让这个琵琶鬼现形，给我们这些肉眼凡胎看一看吧！”
术士连连后退道：“你，你……我，我……”
王莽一把抓住他的左手举起来道：“你左手拿着桃木剑，右手举着鬼画符，不就是做这个用的吗，还等什么，请吧！”
术士咽了口唾沫道：“此处人多眼杂?不便施法……”
这时?狄仁杰忽然一声大喝道：“你这个江湖骗子，什么善于认人辨鬼，什么能说过去未来?真是一派胡言！”
说着?他拉起武元敏走到老汉面前道：“老人家，乡亲们?大家仔细看看?她是个不折不扣的人，怎么会是琵琶鬼？”
众人面面相觑。
老汉看了看武元敏?又看了看狄仁杰道：“可，可法师是这么说的呀。”
狄仁杰指着术士道：“他是个江湖骗子，靠的就是蒙骗你们这些迷信之人为生！这世上根本就没有鬼。你的儿媳妇患了急症，并不是什么恶鬼附身！”
老汉看了看那术士道：“这位老先生说得对呀?这孩子明明是个活生生的人?怎，怎么是鬼呢？我说法师呀，你是不是看走眼了？”
术士冷笑道：“好啊?你信他的，就莫要求我。明天你儿媳死了，可别怪我没尽力！”
说着?转身就朝外走。
老汉的儿子冲上前来拉住他道：“法师息怒！爹?您这是怎么了?法师说的话还能有错？！
万一媳妇有个三长两短，她的肚子里可怀着咱家的根呀！”
老汉踌躇两难。
术士说道：“想好了，可不要错打了算盘！我这一走，可就剩下琵琶鬼和你们了，到时候不要说你的儿媳，在场的所有人都难逃毒手！”
老汉浑身一颤。
儿子在旁边急道：“爹，您还想什么呀！”
老汉一咬牙，抬起头道：“法师莫怪，是老汉糊涂。”
说着，他走到王莽和狄仁杰面前道，“几位先生，请你们闪开，我们要捉鬼！”
这时，狄仁杰说道：“老人家，我再说一遍，这孩子不是鬼！”
老汉铁青着脸道：“你不闪开，就别怪我等不客气了！”
狄仁杰说道：“老人家，你们上了这个骗子的当了……”
这些人哪里肯听，老汉冲身后的年轻人一挥手，众人呐喊着一拥而上。
武元敏惊叫着双手抱住了头。
狄仁杰冲王莽和李元芳使了个眼色。
王莽挡在了狄仁杰的身前，众人见状，纷纷饶开了他们。
与此同时，人影一闪，李元芳闪电般挡在武元敏身前，十几个小伙子七手八脚地抓住他，用力向外拉拽，可李元芳却纹丝不动。
老汉急道：“废物，使劲呀！”
话音未落，李元芳一声大喝，双臂一抖，十几个小伙子纸鸢一般飞出门去，摔在街道之上，登时一片哭爹喊娘之声。
在场的所有人都傻了。
武元敏张大了嘴望着李元芳，目光中尽是钦慕之色。
这时，王莽缓缓走到术士面前道：“刚刚你说，自己能算过去未来，是吗？”
术士面如土色，缓缓向门外退身。
王莽步步逼近道：“你算出自己的额头，今天会有一块淤伤吗？”
术士愣住了：“什，什么淤伤？”
话音未落，王莽的右手闪电般伸出，重重地打在术士的额头上，术士一声惨叫，连退几步，靠在门框上，额头登时一片淤青。
完冷冷地望着他道：“现在有了，你算出来了吗？”
术士的脸上一阵红一阵白。
猛地，王莽忽然一声大吼：“回答我！”
术士吓得一屁股坐在地上，赶忙道：“没，没有……”
王莽一把将他拎起来道：“那你告诉我，你能算什么？嗯？”
术士哆里哆嗦地道：“我，我……”
狄仁杰走到他面前道：“你是个骗子，是吗？”
术士结结巴巴地道：“我，不，不……”
狄仁杰冲不远处的李元芳使了个眼色。
李元芳上前一步，他一声大吼：“说实话，不然老子扒了你的皮！”
术士吓得屁滚尿流，带着哭腔道：“大，大侠饶命，饶命，我说，我说，我本是洛阳城里卖假药的，在城里混不下去了，想着乡下人好蒙，这才扮成法师来到这里，谁，谁成想……唉！”
这几句话所有人都听见了，老汉走上前来，质问道：“你，你还真是个骗子！”
术士点点头，沮丧地低下头。
老汉的儿子问道：“你不是法师？”
术士摇了摇头。“你说他是琵琶鬼，也是编的？”
术士点了点头。
第六十八章 治病救人
猛地，儿子抡圆了给了术士俩嘴巴，口中骂道：“你这泼天杀的，听你的话险些害死两条人命！你他妈不是人！”
年轻人们一拥而上，拳打脚踢。
狄仁杰说道：“好了，好了，乡亲们，别打了，将他送到保甲去，交给官府处置！”
老汉连声道：“对，对！听这位老先生的，把他带走！”
几个年轻人答应着，押着术士快步离去。
老汉面有愧色，对王莽和狄仁杰等人说道：“小老儿姓刘，在镇上开了家菜店，这是我儿子刘三。
老先生，今天的事儿多亏了您们，要不我们可就闯了大祸了。”
说着，他对武元敏说道，“小兄弟，对不起呀。”
武元敏哼了一声，转过身去。
她用眼睛瞟了瞟李元芳，脚底连蹭几下，站到了他身旁。
李元芳看了她一眼道：“离我这么近做什么，不怕我打你呀？”
武元敏说道：“想不到你这么厉害……”
李元芳无奈地摇摇头道：“真不明白，你这脑子里一天到晚在想什么……”
武元敏撇了撇嘴，不再说话。
那边厢，狄仁杰和王莽对视了一眼，问道：“老人家，你的儿媳得了什么病啊？”
刘老汉一拍大腿道：“嗨，谁知道，突然之间就不行了，脸色蜡黄，肚子越涨越大……”
王莽与狄仁杰、曾泰对视一眼道：“听着像是中毒啊。”
狄仁杰微微点了点头。
老汉说道：“哦？”
这时，王莽指了指竖在一旁的幌子道：“老人家，这位是在下的师傅怀英，我们是走方郎中，专治疑难杂症。
您要是信得过我们，就让我们去看看，看不好分文不取，看好了只求一茶一饭。”
刘老汉双眼一亮道：“哦，您们会看病。”
王莽说道：“正是，我师傅可是此中高手。”
老汉一脸喜色地说道：“那太好了，儿子，这位老先生会看病，咱们请他给你媳妇瞧瞧。”
刘三急火火地道：“先生，咱们这就走吧！”
王莽和狄仁杰等人点了点头，跟在了刘老汉和刘三的身后。
……
菜店位于小街的中央，一开间的门脸儿，门前挂着幌子。
刘老汉的儿媳躺在炕上，一动不动。
门帘掀开，王莽、狄仁杰、曾泰和李元芳在刘老汉父子的陪同下走了进来。
刘三一指炕上的媳妇道：“怀先生，您看看吧！”
王莽和狄仁杰走到炕边定睛向刘三媳妇脸上望去，只见她面如金纸，满面肿胀，气若游丝，往身上看去?腹大如瓜?手脚僵硬。
狄仁杰拿起刘三媳妇的手，三指搭上脉搏，
良久，他抬起头道：“三脉迟芤?表里涩结，血气凝缓，此脉象极似中毒。”
他接过王莽递来的银针，在刘三媳妇脸上刺了一下，放到鼻端闻了闻道，“味腥臭，定是中毒无疑。而且，是蛇毒。刘三，你们家中有蛇吗？”
刘三说道：“林子里毒蛇很多，家中却是没有。”
王莽和狄仁杰对视了一眼，二人缓缓点点头。
王莽凑到刘三媳妇脸前，仔细观察着。
只见她左耳边处有几个细小的滴痕。
王莽的目光向枕头上望去，果然，枕头上面也有滴痕，而且非常明显。
王莽站起身，目光四下搜寻着：土炕上放着一只炕桌，桌上放着水碗等什物；炕旁边立着一个小火炉。
王莽顺火炉向上望去，火炉上面是房梁。
房梁正对着下面的刘三媳妇。
狄仁杰也顺着王莽的目光观察着屋内的情形。
这时，刘老汉问道：“先生，诊出是什么病了吗？”
狄仁杰沉吟片刻道：“老人家，家里有梯子吗？”
刘老汉一愣道：“有啊。要梯子做什么？”
狄仁杰说道：“麻烦你将梯子搬来。”
很快，梯子搭在房梁上，狄仁杰小心地爬了上去。
房梁上积满了灰尘和蛛网，显见很长时间没有打扫过了。
狄仁杰鹰一般的眼睛迅速搜索着。
忽然，印在灰尘上的一点爬痕映入了眼帘。
他的脸上露出了笑容，转头道：“找到了！”
王莽问道：“先生，这里真的有那种东西？”
狄仁杰对着王莽笑道：“敬旸，看来就是那东西了。”
刘老汉和刘三对视一眼道：“找到什么了？”
王莽笑道：“我师傅是找到病因了！”
刘老汉傻了：“病因？在房梁上？”
王莽笑了笑，没有说话，他扶着狄仁杰爬下了梯子。
狄仁杰爬下梯子道：“老人家，我来问你，这只火炉放在这里有多长时间了？”
刘三赶忙道：“打我媳妇有孕之后，才加了个火炉，大概有两个月了吧！”
狄仁杰和王莽对视了一眼，二人了然地点了点头。
狄仁杰说道：“这就是了。来，大家动手，先将病人移开。再将火炉点燃。”
大家答应着，七手八脚动了起来。
武元敏好奇地望着狄仁杰道：“老先生，你这是要做什么？”
狄仁杰拍拍她的头微笑道：“一会儿你就知道了。”
他转头对刘老汉道：“老人家，请取一只粗瓷碗，里面放上半碗菜油。”
老汉点点头，小跑而去。
火炉中燃起红红的炭火。
狄仁杰站在梯子上，紧紧盯着房梁。
王莽、李元芳、曾泰、武元敏、刘老汉父子围着梯子在炕上站成了一圈，所有的目光都紧盯房梁。
炭火的热气将房梁烤的发出嗞嗞的微响。
就在此时，梁柱接口的缝隙之中窜出一条花红的小蛇，众人不约而同地发出一声惊呼。
狄仁杰嘘了一声，众人捂住了嘴。
只见小蛇飞快地游走到房梁正中，停住，张开了嘴，位置正是刚刚刘三媳妇所躺之处。
狄仁杰屏住呼吸，静静地盯着小蛇。
王莽等人也紧张地看着小蛇。
不一会儿，蛇口中流出唾液，滴在炕上。
狄仁杰缓缓伸出左手，将盛油的粗瓷碗放在小蛇下面，右手的小竹棍儿在小蛇身上轻轻一拨拉，小蛇掉入油碗之中，挣扎几下，便不动了。
狄仁杰长出了一口气，对围观众人说道：“行了。”
刘老汉吃惊地道：“怀先生，这，这究竟是怎么回事呀？”
狄仁杰看了一眼王莽，笑道：“敬旸，你来给他们解释一下吧！”
第六十九章 花儿红
王莽微微点了点头：“《难经》中载，这种小蛇叫做花儿红，极为罕见，普通蛇毒都是血毒，只有花儿红的毒性是胃毒。”
武元敏问道：“什么是血毒和胃毒？”
王莽解释道：“所谓血毒，就是毒液进入血中致人死命。而胃毒则是毒液进入胃中会将人致死。”
李元芳说道：“也就说，这种毒吃到肚子里才会死。”
王莽点了点头道：“正是。”
刘三说道：“可，这跟我媳妇有什么关系？”
王莽说道：“所有的祸都是这个火炉惹来的。”
刘三吃惊地道：“火炉？”
王莽说道：“正是。炉中炭火过旺，热气上蹿，藏于梁柱间的花儿红难耐高温，便出来呼吸，毒涎从房梁落下，滴在你妻刘氏脸上、嘴边，这才致其中毒。”
众人恍然大悟。
狄仁杰笑着说得：“敬旸说得不错，正是这个原因，没想到在这里竟然有花儿红这样的奇物。”
武元敏喜道：“真有意思。”
李元芳瞪了她一眼道：“人都快被毒死了，有什么意思？”
武元敏伸了伸舌头。
刘老汉说道：“怀先生，既查出了病根，该用什么药治呢？”
狄仁杰笑着指了指碗中道：“花儿红将毒液吐在油中，再过一会儿，将蛇捞出来，把这碗油给你儿媳服下，此症可痊。”
刘老汉吃惊地道：“这油里面有毒啊！”
狄仁杰看了一眼王莽，王莽微微点头，他笑道：“《难经》中载，中花儿红之毒，必须以本毒方可解之。
然花儿红之毒过剧，不能直接服用。因此必须要用菜油将蛇毒溶解后再服下。”
刘老汉点头道：“哦，原来是这样。怀先生，还有这位王先生，你们师徒可真称得上是神医呀！”
狄仁杰笑道：“老人家过奖了！什么神医，不过幼时读过几本杂书耳。”
王莽摆了摆手：“这都是师傅教的！”
这时，狄仁杰转向王莽道：“敬旸啊，一会儿准备个小竹筒，将花儿红收入其内，以备后用。”
武元敏好奇地道：“它，它还没死？”
狄仁杰笑道：“当然没有，它只是睡着了。”
武元敏钦佩地望着狄仁杰道：“老先生，你真了不起。”
狄仁杰笑了起来。
……
夕阳隐没到山后边了，橘黄色的晚霞映照着远近的山峦。
五柳镇上的买卖铺户下板关张，街道上空空如也。
西厢房里躺在炕上的刘三媳妇脸上、身上的浮肿全消，已经完全恢复了原貌，此时正静静地躺在炕上。
狄仁杰坐在炕边替她把脉，王莽、李元芳、曾泰和刘老汉父子站在一旁。
良久，狄仁杰长出一口气，点了点头道：“三脉顺畅，只是还有些气血羸亏?静养几日便痊愈了。”
刘老汉父子“扑通”一声跪倒在地?叩下头去道：“我父子多谢神医搭救！续断之恩?永生不忘！”
狄仁杰给王莽和李元芳使了个眼色，王莽和李元芳赶忙将二人扶起道：“哎，这是我们应该做的。起来，快起来！”
父子二人站起身来。
刘三由衷地道：“怀先生?你们可真是老神仙呀！”
狄仁杰笑了笑。
王莽、李元芳、曾泰也笑了起来。
这时?只见门帘一掀，武元敏蹦蹦跳跳地跑进屋?道：“开饭了！”
刘老汉赶忙道：“快，快请。”
狄仁杰众人谦让着走出里间儿。
正堂中的大方桌上摆满了酒菜。
刘老汉父子陪着王莽和狄仁杰一行走了进来，众人落座。
刘老汉父子连敬狄仁杰三杯?众人举箸。
天色已晚?大家早就饿了，吃起来狼吞虎咽。
只有武元敏，闻闻这，皱皱眉头?闻闻那?又皱皱眉，拿起筷子又放下。
王莽和狄仁杰偷眼观察，二人对视了一眼?脸上暗自露出微笑。
刘三吃了两口菜道：“老神仙，您到我们这穷山沟来做什么呀？”
狄仁杰放下筷子道：“啊，对了，我有个事情正要向你们打听打听。”
刘三说道：“哦，什么事，您说。”
狄仁杰说道：“两个月前，也就是九月三号，你们有没有看到过几辆马车经过这里？”
刘三想了想，摇了摇头道：“没有。”
一旁的刘老汉横了一眼刘三，没好气地说道：“你这小子，张嘴就说。”
狄仁杰和王莽等人一愣，而后对视了一眼，众人的眼中闪过一抹期待。
刘三问他父亲道：“怎么，您看到过？”
刘老汉说道：“那可不是。”
听到刘老汉这样说，王莽心头一喜，与狄仁杰、李元芳、曾泰对视一眼，赶忙问道：“老人家，您快说说。”
刘老汉喝了盅酒道：“但那不是九月三号，大概是九月底左右，大约三更时分……
我们全家都已歇息，只听见外面一阵急促的敲门声。我连忙起来问外面是何人？
只听见门外一个声音说让我开门就是，我打开房门只见门外停着五辆马车，门前站着个头戴风帽的矮个子。
我问他有什么事体，矮个子说要买菜。我奇怪他们三更天买什么菜，矮个子抢白我说：怎么，不行吗？
我赶紧说：行，怎么不行啊，您都不嫌晚，我们做生意还能说什么。
问他要买什么菜。
矮个子说：山蘑五十斤，芹菜三十斤，马眼菜三十斤。他们把菜装车就向山里去了。”
狄仁杰站起身边思索着边听着刘老汉的话也不时地点点头。
刘三在旁边问道：“爹，我咋不知道呢？”
刘老汉说道：“你睡得跟死猪似的，叫都叫不醒。”
刘三不好意思地笑了笑。
刘老汉又补充道：“当时已是深夜，恐怕镇上的人除我以外，谁也没看到他们。”
狄仁杰点了点头道：“老人家，您是说，门外停着五辆马车？”
刘老汉说道：“正是。”
狄仁杰问道：“敲门的是个矮个子？”
刘老汉说道：“是啊。很矮，我看连五尺都不到。”
狄仁杰看向了王莽、李元芳、曾泰，李元芳说道：“先生，一定就是那个雇主。”
第七十章 矮子踪迹
王莽摇了摇头道：“可是时间不对……老人家，您能肯定这是九月底的事情吗？”
老汉说道：“没错，白露刚过，我是那天早晨穿上的薄棉，所以记得特别清楚。”
王莽用探询的目光看着狄仁杰，狄仁杰问道：“老人家，您没有看到马车上的其他人吗？”
刘老汉答道：“装菜的有三四个，都穿着黑衣服，别的，就没看到了。”
狄仁杰又问道：“您刚刚说，他们往山里去了，是吗？”
刘老汉说道：“正是。”
狄仁杰疑惑道：“照地图所示，五柳镇往北就再没有别的镇甸村庄了。”
刘三道：“哎，老神仙，您不知道，由此往北还有个上灵村呢！”
狄仁杰挑了挑眉道：“哦，上灵村？”
王莽、李元芳和曾泰眼中也是露出了一丝好奇。
刘老汉点了点头：“五柳镇再往北二十多里，有个上灵村，可这村子因早年遭雷电轰击起了天火，早已荒废了。”
狄仁杰喃喃道：“难怪地图上没有标注。”
王莽在一旁接过了狄仁杰的话问道：“老人家，这上灵村无人居住？”
刘老汉说道：“没有。只是，有些放羊的羊倌偶尔过去，后来听说那里闹鬼，就没人敢去了。”
王莽鹰眼一闪：“闹鬼？”
刘老汉连连点头道：“有几个羊倌走到那儿便失去了踪迹，就连羊群也不见了。从此就传说那里闹鬼，可没有人亲眼见过。”
这时，狄仁杰说道：“这是什么时候的事情？”
刘老汉想了想道：“大约是两三个月前吧！”
狄仁杰看了看王莽、李元芳、曾泰，站起身来慢慢地踱了几步：“上灵村……”
一道闪电在窗前划过，紧随着雷声轰隆。
狄仁杰抬起头道：“暴风雨就要来了。”
王莽和李元芳抬眼向窗外看去，天边黑压压的一片，明显是暴风雨要来的样子。
忽然，一声霹雳，群山震荡，闪电划破长空，直击大地。
伴随着隆隆的雷声，大雨倾盆而下。
五柳镇刘老汉的菜店里灯火点点，窗外雷声滚滚，大雨瓢泼。
李老汉的厨房里，灶台上烧着开水，茶壶茶碗放在灶台边上，李元芳坐在的一旁小凳子上拉着风箱。
武元敏蹑手蹑脚地走了过来，自以为悄无声息。
李元芳拉着风箱头也不回地道：“你怎么还不睡觉？”
武元敏登时停住了脚步，惊奇地道：“你怎么知道是我？”
李元芳说道：“用耳朵听出来的，怎么了，奇怪吗？”
武元敏欣羡地道：“这就是《侠客传》中所说的，眼观六路，耳听八方吧？”
李元芳笑着摇了摇头：“你一个女孩子，不学针线刺绣，整天就知道舞刀弄杖?这今后可怎么办呀？你父母也不管管你……”
武元敏哼了一声道：“别提我父母！”
李元芳看了她一眼?摇了摇头。
武元敏问李元芳道：“我听怀老先生和其他人叫你元芳?这是你的名字吗？”
李元芳“嗯”了一声道：“李元芳。”
武元敏蹲在他身旁道：“哎，李元芳，你杀过人吗？”
李元芳看了她一眼道：“问这干吗？”
武元敏说道：“好奇呗，跟我说说。”
李元芳咳嗽一声?点了点头。
武元敏兴奋了起来：“杀过多少？”
李元芳无奈地道：“我说你一个姑娘家?怎么对杀人这么感兴趣呀！”
武元敏艳羡地道：“我什么时候也能像你一样?武艺高强?想杀谁就杀谁?那就好了。”
李元芳摇了摇头道：“我什么时候告诉过你，我想杀谁就杀谁了，啊？”
武元敏撇了撇嘴道：“嗨?我不就那么一说嘛！”
李元芳笑了：“那你跟我说说，你想杀谁呀？”
武元敏想了半天?晃了晃脑袋道：“现在还想不起来，但是快有了。”
李元芳失笑道：“快有了？怎么?你杀人还是有计划的？真是滑稽可笑。”
武元敏一拍李元芳肩膀道：“哎，说正经的，你就能不能教教我？”
李元芳问道：“教什么？”
武元敏瞪大了眼睛道：“你这身功夫啊！”
李元芳说道：“行了，没有功夫还去劫道呢，学会了功夫还不得去杀人啊？”
武元敏恼怒地道：“我跟你说过了，我劫道是偶尔的，大部分时间是行侠仗义！”
李元芳哈哈大笑道：“这还有分时候的……你呀，也真算是个人物了！”
说话间，灶上的水开了，李元芳舀水沏茶，对武元敏说道：“好了，不早了，回去睡吧！”
说着，他端着茶水向厨房外走去。
武远敏愠怒道：“你不肯教我？”
李元芳说道：“绝不。”
说完冒雨出门向东厢房跑去。
武元敏狠狠一跺脚道：“有什么了不起，还绝不。臭美！”
东厢房里烛光点点，狄仁杰缓缓踱步，静静地思索着。
有人轻轻地敲门，狄仁杰抬起头道：“进来。”
王莽和曾泰走了进来：“大人（恩师）。”
狄仁杰抬起头来：“哦，是敬旸和曾泰呀，怎么，睡不着？”
王莽和曾泰对视了一眼，二人点了点头道：“是呀，我俩也睡不着，想跟您聊聊。”
话音刚落，只听门声一响，李元芳端着茶走了进来：“大人，茶好了。”
王莽一见李元芳，笑道：“看，又一个睡不着的。”
狄仁杰接过李元芳递过来的茶，说道：“有劳李大将军了。”
说完笑着端起茶碗抿了一口。
李元芳对狄仁杰说道：“大人，我真不明白，您为什么要将那个小红带在身边？”
狄仁杰和王莽对视了一眼，二人眼中露出一丝笑意。
狄仁杰看了看李元芳笑道：“怎么，你们不觉得这个小丫头很有意思吗？”
李元芳和曾泰用目光交流了一下说道：“这厮拦路抢劫，挥金如土，胡搅蛮缠，颐指气使，有什么意思？”
狄仁杰笑了笑，用目光看了看曾泰：“曾泰，你觉得呢？”
曾泰想了想：“恩师，元芳说得有理，这孩子似乎这里有些……”
他用手指了指脑袋道，“再者，咱们这次出来是微服查案，带上这样一个小姑娘，实在是太不方便了。”
第七十一章 沙府闹鬼
狄仁杰笑道：“看起来，你们俩对她的印象都不太好啊……”
李元芳与曾泰对视一眼，点了点头。
这时，狄仁杰的目光看向了王莽：“敬旸，你的感觉呢？”
王莽笑了笑，若有深意地说道：“既然大人把她带在身边，那一定是有用的。”
狄仁杰摆了摆手笑道：“过些日子，你们就会明白，我为什么要这样做了。
好了，不说她了。
刚刚吃饭时，刘老汉说起，九月二十六号，也就是‘白露’那天夜里，他看到一个矮子领着五辆马车向上灵村去。”
王莽、李元芳和曾泰点了点头。
“而守卫洛阳北门的火长王三说，九月三日夜间，五辆马车用善金局的通禁令叫开城门，驶出城去。因此，可以断定，刘老汉看到的并不是载运银匠的马车。”
王莽点了点头：“不错，既然刘老汉没有记错的话，那就绝不是载运银匠的马车”
曾泰应和道：“敬旸说的不错，学生也这样想。”
李元芳说道：“大人的意思是，这只是个巧合？装载银匠的马车并没有驶进深山，而是出城后，绕道向其他方向去了？”
狄仁杰笑了笑摆了摆手：“元芳，看起来你对洛阳周围的地理不太熟悉。曾泰，你给他说一说。”
曾泰说道：“洛阳北门便是徽安门，西有洩城渠，东临湹水，两条大河将其夹在中间，只有向北一条官道，直通邙山，并无岔路。”
狄仁杰微笑着点点头。
李元芳恍然道：“是这样，元芳惭愧。”
狄仁杰笑道：“你不常在洛阳，这也情有可原。”
李元芳说道：“如此说来，马车出徽安门，一定是驶向邙山之中的。”
狄仁杰说道：“正是。”
王莽说道：“恩师，您继续说吧！”
狄仁杰继续说道：“几天前，我们通过分析得到了一个结论，银匠们的雇主很有可能是铁勒。而守卫北门的火长王三的叙述更从侧面证实了这个分析。他说，九月三日出城的马车是用善金局的通禁令叫开城门的。”
王莽说道：“不错。铁勒是善金局的后巷总管，掌握着局内的通禁令。因此，叫开城门带银匠出城的一定就是他。”
曾泰点了点头道：“学生也是这样想。”
李元芳也是赞同地点了点头。
狄仁杰说道：“好，我们假设银匠的雇主就是铁勒，也正是他在九月三号夜间将银匠们带出城去。
那刘老汉在九月二十六号白露那天夜里看到的矮个子是不是铁勒呢？”
曾泰看了看王莽和李元芳，说道：“如果银匠的雇主是铁勒，那么，刘老汉看到的矮个子就肯定不是。”
王莽微微摇了摇头?没有说话。
狄仁杰问道：“为什么？”
曾泰说道：“铁勒是九月三号将银匠们骗上马车驶离洛阳的?洛阳离五柳镇不过一百多里路程?怎么可能走了二十多天。”
狄仁杰说道：“曾泰呀?难道刘老汉没有在九月三号看到装载银匠的马车，就能够证明马车没有来过？”
曾泰愣住了。
王莽若有所思。
李元芳说道：“对呀，也许，铁勒在九月三号已将银匠们运来此地。二十多天后?当他们再一次回到这里时?才被刘老汉发现。”
王莽笑道：“元芳兄说得不错。但有一点需要更正?也许不是再一次?而是第三次?第四次……”
曾泰一拍脑门儿道：“这些人深夜行动?五柳镇上的居民早已入睡，根本看不到他们。
九月二十六号那天?是那个矮个子深夜叫门买菜，才被刘老汉看到的。
因此?并不是他们没有来，而是五柳镇上的居民没有看到！”
狄仁杰反问道：“难道不是吗？”
曾泰说道：“有道理?有道理。恩师?如此说来，刘老汉看到的矮个子?很有可能就是铁勒。”
王莽和李元芳点了点头：“不错，哪里会有那么多的矮子?正好让咱们查案的时候碰上呢，要是所料不粗的话，他一定就是铁勒。”
狄仁杰点了点头道：“好。现在，我们说第二个假设，假如刘老汉看到的就是铁勒，这说明了什么？”
李元芳和曾泰对视了一下，仔细琢磨着狄仁杰的话，似乎想弄个明白，良久，二人还是摇了摇头。
王莽脸上露出了一丝明悟：“那就说明，邙山之中有他们的巢穴，失踪的银匠也许就藏在那里，因此他们才会经常往来。”
曾泰吃惊道：“哦，敬旸，你是说，银匠们就藏在附近？”
王莽说道：“否则他们为什么要将装载银匠的马车驶来这里？又为什么要在刘老汉那里购买大量蔬菜？”
李元芳说道：“有道理。”
狄仁杰说道：“敬旸说的不错，而且，我敢肯定，发生在两个多月前的上灵村闹鬼和羊倌失踪之事，也一定与这些人有关。
而这个时间又恰恰与银匠失踪案的时间相吻合。两下印证，不难得出这个结论。”
曾泰点了点头道：“恩师的意思是，他们的巢穴就在上灵村？”
狄仁杰深吸一口气道：“上灵村，上灵村，也许这座荒废的村庄能够告诉我们什么……”
霹雳一声，响彻大地。大雨瓢泼而下，频频的电闪照亮了沙尔汗府门前的牌匾，在这凄厉恐怖的雨夜里，似乎什么都有可能发生。
钟氏躺在床上，已经睡熟。
猛地，一道闪电在窗前亮起，将一条阴森森的人影投在窗上。
钟氏的眉头微微皱了皱，紧咬住嘴唇，似乎在睡梦中并不平静。
窗外滚过一阵闷雷，钟氏的双眼缓缓睁开。
猛地，窗前的闪电将一张鬼怪般的脸照亮。
这张脸满是血污，几乎贴在了钟氏的脸上。
钟氏一声惊叫，想要坐起身来，身体却好像不是自己的，一动也动弹不得。
她浑身颤抖，睁大了惊恐的眼睛。
又是一道闪电亮起，这次她看清了，这张满是血污的脸，竟然就是自己的丈夫沙尔汗。
钟氏一声惨叫：“是，是你，你是人是鬼……”
沙尔汗阴森森地道：“是我，是我……我在那边儿好冷啊……”
钟氏浑身颤抖着：“你，你，看在往，往日夫妻的份儿上，你你别惊吓于我……”
沙尔汗狰狞着道：“你这不贤人，不贤人！我葬身火海，尸骨未寒，你便不尊为夫生前之嘱……你，你要下地狱，下地狱……”
说着，他的脸慢慢贴在钟氏的脸上。
钟氏一声惊叫，昏死过去。
第七十二章 上灵村
一声炸雷在窗前响起。
猛地，钟氏坐起身来，厉声尖叫道：“来人呀！”
一名侍婢跑了进来，钟氏紧抓被角缩在床旁，惊恐万分道：“鬼，有鬼！”
侍婢吃了一惊，四下张望着，周围什么也没有，她赶忙点燃风灯，胆怯地道：“夫人，哪，哪里有鬼？这堂中可什么都没有。”
钟氏坐起身来，眼睛到处扫寻，堂中一片寂静。
她伸手摸了摸自己的脸颊，脸上也很干净。
她轻轻地松了口气，喃喃地道：“是个噩梦。好了，你去吧！”
侍婢退了下去。
窗外滚过一阵闷雷。
钟氏抬起头，望向窗外，不禁发出一声长长的叹息。
……
雨住了，天色阴晦。
由青条石铺成的官道走到了尽头，远远的，一座小村庄在遥遥的云雾中若隐若现。
四周一片死寂，没有丝毫声响。
王莽、狄仁杰、李元芳、曾泰、武元敏和几名卫士立马村头，静静地观察着。
曾泰轻声道：“这里是上灵村？”
王莽看了一眼狄仁杰等人，点了点头道：“按刘老汉父子所言，应该就是。”
武元敏怯怯地道：“怎么一点声音都没有，真瘆人……”
狄仁杰看了她一眼低声道：“小红，一会儿进入庄内，你切不可随便说话。懂吗？”
武元敏好奇地问：“为什么？”
李元芳不耐烦地道：“让你别说话就别说话，问这么多做什么！”
武元敏瞪了李元芳一眼道：“不说就不说，那么凶干吗？！”
李元芳摇了摇头。
王莽和曾泰对视了一眼，二人失笑地摇了摇头。
几人翻身下马，将缰绳交与卫士，李元芳低声嘱咐一番，卫士们牵马隐入道旁的树林中。
狄仁杰一行向远处的庄子走去。
整个村庄空无一人，土道两旁到处是被雷拦腰劈断，倒挂下来的死树，周围密布残垣断壁的民房。
死一般的寂静，空气在这里仿佛都已经凝固了。
虽是大白天，却依然透出阴森恐怖的气息。
王莽、狄仁杰、李元芳、曾泰和武元敏缓缓走在土路上，脚步声在山谷间回荡。
武元敏浑身打个冷战道：“这，这里……”
一旁的李元芳嘘了一声，她赶忙闭上了嘴。
李元芳轻声道：“先生，这里不像是有人居住啊！”
话音刚落，王莽手指前方轻声道：“先生，你看！”
狄仁杰、李元芳、武元敏和曾泰顺着他手指的方向望去。
只见远处村中的空场上，放着几堆黑糊糊的东西，由于距离过远?看不清楚究竟。
狄仁杰低声道：“过去看看。”
几人快步向空场走去。
空场中杂乱地堆放着几垛稻草?旁边是一座破旧的马棚。
狄仁杰和王莽等人快步走了过来。
王莽上前看了看对狄仁杰说道：“先生?是稻草堆。”
狄仁杰四下看了看道：“怪哉?村中既然早已无人居住?又是谁将稻草堆集成垛呢……”
曾泰说道：“先生说得对极了?稻草是普通农家引火、施肥和喂牲口用的?有人居住的地方?才会有稻草。”
狄仁杰环视四周道：“大家分散搜索，不要放过任何蛛丝马迹。”、
王莽、李元芳、曾泰点头答是。
武元敏对李元芳说道：“你们搜这边?我搜那边。”
李元芳说道：“哎?你不用搜了，呆在原地就好。否则就是有线索也让你给破坏了。”
武元敏“哼”了一声道：“小看人！”
王莽和曾泰对视了一眼?笑道：“小红?你就呆在这儿吧。”
武元敏撅着嘴扭过身去。
李元芳冲王莽和曾泰做了个手势，三人仔细搜索起来。
不远处有一个破马棚，狄仁杰走进马棚仔细观察。
马棚是用最简单的沙杆、芦席搭建而成，外面用破木板钉起一道马槽。
马棚的棚顶一侧坍塌?似乎已经摇摇欲坠。
狄仁杰一双鹰眼飞快搜寻着。转眼之间，马棚内不寻常的一点一滴尽收眼底。
他缓缓走到支撑马棚的沙杆前?伸手剥下沙杆外的树皮，登时露出了里面白白的新茬儿。
狄仁杰深深地吸了口气，走到坍塌的棚顶处，定睛望去，折断的芦席和木撑子也都是新钉上去的。
他转过身走到马槽前，向里面望去，槽底竟有一层浅浅的料豆。
狄仁杰的脸上露出了微笑，伸手从槽中拾起几枚料豆。
就在此时，外面传来王莽的声音：“大人，您来看！”
狄仁杰抬起头，只见王莽蹲在草垛旁，手指地面。
狄仁杰快步走了过去：“敬旸，怎么了？”
王莽指着地面说道：“大人您看，脚印！”
狄仁杰低头望去，果然，草垛旁的泥地上印着几只脚印。
狄仁杰蹲下身看了看，脚印朝向村中方向。
狄仁杰站起身，缓缓点了点头道：“刚刚我查看马棚时发现，搭建马棚的芦席和沙杆都是新的，这就说明，这个马棚是不久前刚刚建起的。只是被人做了旧而已。”
王莽、曾泰和李元芳对视一眼道：“哦？”
狄仁杰继续说道：“坍塌的棚顶也是有人故意做出来的，而且，马槽内竟然有剩余的饲料。”
狄仁杰张开手，几粒料豆放在手心。
曾泰点了点头：“新建的马棚、稻草料豆，再加上这里的脚印，恩师，可以肯定他们的巢穴就在附近。”
狄仁杰缓缓说道：“不光如此，还有这五个奇怪的草堆。”
李元芳和曾泰对视一眼，不解地道：“大人，这草堆有什么奇怪？”
狄仁杰用手朝草垛指发指：“你们没有发现，这几个草垛堆得太高了吗？”
李元芳和曾泰仔细看了看道：“好像是比普通乡下的草垛高些，可大人，这能说明什么呢？”
狄仁杰说道：“我们都知道，农夫从草垛上取草时，一般是用长把木叉叉住草垛顶部的稻草取下使用，而不会从底下直接抽取。”
曾泰说道：“直接从草垛底部抽取，过不了多久，垛就会塌掉的。”
狄仁杰说道：“是的。你们看看眼前这五个草垛的高度，普通人拿着长把木叉是无法够到的。”
王莽、曾泰和李元芳比了比，点点头道：“是，太高了。”
第七十三章 地道
狄仁杰说道：“连垛顶都够不着，他们又要怎么使用这些稻草呢……你们不觉得奇怪吗？”
曾泰看了看王莽和李元芳，问狄仁杰道：“恩师，我还是不明白，您究竟想说什么？”
李元芳说道：“我也是。”
忽然，王莽说道：“大人，您是不是想说，如果他们堆起这些草垛，不是为了便于使用稻草，那是为了什么呢？”
曾泰和李元芳对视一眼，猛地，李元芳脱口道：“是要在稻草下藏匿一些不易搬运的大件物品！”
王莽和狄仁杰对视了一眼，狄仁杰微笑道：“一语中的。”
曾泰恍然大悟道：“对呀！”
狄仁杰指了指草垛道：“我敢肯定，草垛下一定有东西！”
还不待狄仁杰说完，王莽和李元芳几步上前就把草垛挑开了。
“哗啦啦”一阵巨响，五个草垛坍塌下来，登时露出了下面隐藏的五辆没有上套的厢式马车。
待看清楚草垛下的马车后，李元芳和曾泰发出一声低呼道：“是马车！”
王莽喃喃道：“果然是马车！”
武元敏也跑了过来，吃惊地喊道：“这么多马车！”
李元芳嘘了一声道：“小声点儿。”
武元敏撅着嘴道：“凭什么你们都能说话，就我不能！”
李元芳瞪了她一眼，武元敏气哼哼地闭上了嘴。
曾泰走上前去看了看，脱口低呼道：“五辆马车！先生，一定是他们！”
王莽说道：“与沙尔汗府后园中的马车一模一样。”
李元芳点了点头。
这时，王莽快步走到车前，仔细观察着，只见马车的车身漆色甚新，油光锃亮。
新马车与废村庄相比之下，显得十分诡异。
忽然，狄仁杰长出一口气，微笑道：“敬旸，你们刚刚说得很对，这个上灵村就是他们的巢穴。”
王莽、曾泰和李元芳点点头。
狄仁杰说道：“新建的马棚、马槽中的料豆、五辆马车，这就说明，这些人经常驾驶马车往来于洛阳与上灵村之间。”
曾泰说道：“有道理。”
李元芳已跃跃欲试：“我想，银匠们一定就藏于此处！”
王莽和狄仁杰对视了一眼，二人点了点头：“我也这样想！”
李元芳请命道：“先生，搜吧！”
王莽和曾泰的目光望向了狄仁杰。
狄仁杰沉吟片刻，点了点头：“我们分散搜索，我与敬旸搜查村中。元芳、曾泰和小红一路，沿地上的脚印追踪。
记住，一旦发现对方踪迹，切不可打草惊蛇，两刻之后回到此处会合。”
李元芳说道：“明白了。”
狄仁杰点点头与王莽向村中走去。
李元芳看了武元敏一眼道：“跟在我身后。”
武元敏点了点头。
武元敏轻声道：“李元芳，你们究竟是做什么的呀？是不是像《六扇门》那本书里写的铁血捕快呀？跟着你们简直太刺激、太有意思了！”
曾泰无奈地摇了摇头。
李元芳看了她一眼轻声道：“你还会说点儿别的吗？”
武元敏说道：“怎么，说这个有什么不好吗？我从小最喜欢看《侠客传》、《六扇门》这些书，那里写的英雄太棒了……”
李元芳嘘了一声道：“从现在起，闭上你的嘴，否则就让你站在原地。”
武元敏忙说道：“别，别?我不说话了。”
李元芳无奈地摇摇头道：“眼睛盯着地上的脚印。”
武元敏点点头。
曾泰也跟在了二人的后面。
三人沿着脚印?缓缓向村西头走去。
……
偌大的村庄空空荡荡，毫无生气。
土路尽头人影闪处，狄仁杰和王莽缓缓走来，王莽警觉地四下观察着。
王莽抬眼望去，四周到处是被天火烧焦的枯木、毁弃的院落和倒塌的房屋。
二人踩着脚下的瓦砾向前走着，忽然?前面出现了一座相对完整的院落。
狄仁杰停住脚步道：“走?到那个院子去看看。”
王莽点了点头?当先走了进去。
这是座一进的大院子?院墙、院门相对完好。
王莽和狄仁杰默默地走进院中?举目环视。
只见东西厢房已经倒塌。
正房只剩下三面墙?勉强支撑着破旧的房顶。
忽然，王莽一指东墙根下：“大人?您看！”
狄仁杰闻言抬眼望去。
墙根下堆积着一些垃圾。
王莽说完就和狄仁杰快步走过去?他蹲下身仔细看着?垃圾主要以炭灰和一些没完全燃烧的焦炭为主，旁边散落着几根羊骨头。
王莽随便拾起一根羊骨仔细观察，羊骨上面有明显的咬痕。
狄仁杰脸上露出了一丝笑意。
王莽说道：“大人，木炭肯定是取暖或烧火做饭所用，羊骨上的咬痕说明，这是人吃过的。”
狄仁杰拍了拍王莽的肩膀：“非常正确，他们就在这里！”
王莽的脸上露出一丝喜色。
这时，他缓缓站起身，鹰一般的目光四下搜索着，院中的一切转瞬之间尽收眼底。
最终，他的目光落在了那半间正房上。
王莽和狄仁杰对视了一眼，他深吸一口气，大步向正房走去。
狄仁杰跟上了王莽。
王莽和狄仁杰快步走进房中，只见地面上布满瓦砾，西墙根儿下砌着灶台，灶台上安放着两口破锅。
王莽走到灶台旁，仔细地看着。
灶台是灰砖砌成，没有烧灼过的痕迹。
王莽抬起头看了看正房的规格。
忽然，王莽说道：“大人，这灶台是后砌的。”
狄仁杰抬起头来：“哦？敬旸，你来说说看。”
王莽指着灶台道：“灶台壁是灰砖砌成，周围没有烧灼过的痕迹，这就说明，这眼灶根本没有使用过。
你再看看这间屋子的格局，明显是正房，你想想，有哪个正常的家庭会将灶台置于正房之中？”
狄仁杰的脸上露出了笑意：“不错，不错。和我所想一致。”
狄仁杰微微点头，他来到灶前，四下看了看，伸手端起一口破锅，放在旁边，探头向灶下望去。
下面黑漆漆的，什么也看不清。
王莽赶忙打着火摺递了过来，狄仁杰接过向下一照，王莽失声惊呼一声：“果然有地道！”
果然，一条长长的台阶通往灶台下的地洞。
第七十四章 突厥骑兵
狄仁杰脸上露出了笑容，王莽说道：“大人，我先下去看看。”
狄仁杰沉吟片刻点了点头道：“注意，行动要轻，切不可惊动里面的人。”
王莽点了点头，“仓”的一声，他抽出了腰间的长剑。
火摺闪亮，王莽和狄仁杰沿台阶走入地道之中，二人屏住呼吸，放慢脚步，缓缓向前走去。
地道很短，走了十几步便到了尽头。
在前面的王莽摆了摆手，狄仁杰微微点头，二人贴墙站立。
王莽吹熄火摺，探头向外望去。
眼前是一个圆形山洞，没有人，桌上点着一盏小油灯，发出微弱的光。
王莽松了口气，收起来手里的剑，二人走进山洞中。
空空荡荡的洞中弥漫着一股刺鼻的羊膻味，靠墙支着十几张木床，两张方桌。
桌面上非常凌乱，堆满了杯盘碗盏和剔肉用的短刀。
地面摆放着几个火炉，炉中的炭火已经熄灭。
王莽和狄仁杰缓缓走到一张床边，定睛望去，床上扔着一件破旧的衣服。
狄仁杰将衣服拿起，就着王莽举过来的灯光看了看，是一件绣着花边儿的坎肩，样式风格均不类汉族。
王莽的目光望向床下，床下放着一双皮靴。
他把皮靴捡了起来，递给了狄仁杰。
狄仁杰拿起皮靴仔细看着，那是一双典型的突厥骑兵穿用的牛皮战靴。
靴子头部和侧面已经开绽，破了两个大洞。
狄仁杰静静地思索着，王莽轻声道：“大人，这里，这里似乎不像是关押银匠的地方。”
狄仁杰扬了扬手中的坎肩和靴子道：“倒像是突厥人的兵营。”
王莽看着狄仁杰手中的皮靴：“大人，这皮靴……”
狄仁杰说道：“你看看，这绣花坎肩是典型的突厥青年喜穿的样式。再看这双皮靴，头部翘起，靴跟处带有马刺，这是突厥骑兵的专用马靴。”
王莽点了点头：“看来那些突厥骑兵就是住在这里了。”
狄仁杰点了点头道：“这一点可以肯定。看样子，他们已经离开了。”
王莽说道：“不错。”
狄仁杰对王莽说道：“我看咱们还是先回到空场，看看元芳他们有什么发现。”
王莽点点头：“是！”
说着，他在前面引路?二人向洞外走去。
……
李元芳、曾泰和武元敏站在空场中等待王莽和狄仁杰。
忽然?远处隐隐传来一阵马蹄声，李元芳一惊?拉起曾泰和武元敏躲到不远处的残墙后面。
武元敏莫名其妙地问道：“怎么了？”
李元芳嘘了一声道：“有人来了。”
武元敏说道：“我怎么没听见。”
曾泰皱了皱眉?不过他却是相信李元芳的判断，没有说话。
话音刚落，马蹄声已近。
武元敏赶忙闭住了嘴。
李元芳和曾泰探头向外望去。
五匹马由远而近飞驰而至?停在空场上?为首者吃惊地说道：“哎?怎么草垛都倒了！”
另一人说道：“肯定是昨夜暴风雨，被风刮倒了。”
为首者点了点头道：“大家动手把马车盖上。”
五人跳下马来，将马牵进马棚拴好?又用稻草将马车盖了起来。
为首者四下看了看道：“走吧。”
五人快步向村西走去。
李元芳凑到曾泰和武元敏耳边轻声道：“曾兄?你们在这儿呆着别动?我去去就来。”
说着，他给曾泰使了个眼色。
曾泰点了点头?可是就在这时?武元敏却一把拉住李元芳?说道：“不行?我要和你一起去。”
李元芳看了看外面?焦急地说道：“你不是想当侠客吗，那就留在这儿等怀先生回来。”
武元敏嗤之以鼻道：“那叫什么侠客呀？”
李元芳一时急智，说道：“这叫接应人，是侠客里最重要的，以后我再给你讲。”
武元敏将信将疑：“真的，不骗我？”
李元芳敷衍道：“真的。”
武元敏的目光看向了曾泰，曾泰点了点头：“元芳说的是真的，咱们就在这儿等先生吧！”
武元敏看了曾泰一眼，松开手，李元芳身形一纵，嗖地飞了出去，转瞬间消失得无影无踪。
武元敏吃惊地抬头望向李元芳的消失的方向，轻声道：“我的妈呀……这就是飞檐走壁！”
曾泰看着武元敏吃惊的样子，摇了摇头。
……
五个人快步走在土路上，李元芳远远地跟在后面。
只见五人拐进一座破院子，李元芳沉吟片刻，几个起落来到院门口，探头向里面望去……
五个人已经不见了踪迹，李元芳深吸一口气，缓缓走了进去，院中只有一间半扇儿的耳房，房里空空荡荡，西墙根儿下砌了个灶台。
李元芳四下看了看，周围一片寂静，没有丝毫声息。
他沉吟片刻，纵身而起，向回奔去。
曾泰和武元敏在空场上焦急地等待着，王莽和狄仁杰二人走了过来。
曾泰和武元敏赶忙迎上前去道：“先生、敬旸。”
王莽诧异地看着站在空地中的曾泰和武元敏：“曾兄，怎么就你们两个了，元芳呢？”
狄仁杰的目光望向了曾泰。
还不待曾泰说话，武元敏一指马棚道：“刚刚这里来了五个人，李元芳跟着他们进村了。”
王莽和狄仁杰转头向马棚望去，果然棚里多了五匹马。
狄仁杰的脸上露出了微笑道：“看起来，他们并没有走远。”
王莽喜道：“是啊。”
话音未落，李元芳如大鸟般从天而降，落在王莽和狄仁杰等人的面前。
王莽笑道：“元芳，你回来了。”
李元芳点了点头：“是啊，敬旸。先生，刚刚来了五个骑马的人……”
狄仁杰点点头：“小红已经告诉我了。”
李元芳说道：“我跟踪他们去到村西头儿的一座破院门前，这些人进院后便不见了踪迹，煞是奇怪。
我想院中定有机关消息，暗门暗道。我本想查看一下，又怕打草惊蛇。”
狄仁杰点头道：“你做得对。李元芳，那座院中是不是有间破房？”
李元芳说道：“对，对。”
狄仁杰接着说道：“破房的墙根儿下砌着灶台。”
李元芳吃惊地道：“正是，您是怎么知道的？”
狄仁杰笑了笑，看向了王莽。
第七十五章 如燕进山
这时，王莽说道：“刚刚我和先生在村里的一座院落中发现了密道和地洞，那座院子与你刚刚去过的完全一样，暗门就在灶台下。”
李元芳说道：“哦，地洞里有什么？”
狄仁杰说道：“地洞里面是空的，但可以肯定不久前仍有人居住。我想，上灵村中类似这样的院落绝不止一两个。”
王莽说道：“狡兔三窟？”
狄仁杰缓缓点了点头。
李元芳说道：“先生，要不要冲进洞中，打他们一个措手不及！”
狄仁杰沉思着，良久，缓缓摇了摇头道：“刚刚在洞中，没有找到失踪的银匠，却意外地发现了突厥人的踪迹。”
李元芳吃了一惊道：“突厥人，这儿有突厥人？”
狄仁杰点了点头，将手中的坎肩和破马靴递了过去，李元芳接过定睛一看，登时脱口惊呼道：“突厥人的‘袷袢’和骑兵的战靴！”
旁边的武元敏嘘了一声道：“你小点儿声！”
王莽、狄仁杰和曾泰对视了一眼，笑了起来。
李元芳狠狠瞪了她一眼，压低声音道：“先生，这里怎么会有突厥人？”
狄仁杰深吸一口气道：“还记得吗，几天前我们还曾提到过一件事情……”
李元芳问道：“什么事情？”
狄仁杰看了一眼王莽。
王莽说道：“贺鲁太子带来的那支五十人的彪悍骑兵藏到哪里去了？”
李元芳吃惊地道：“您的意思是，地洞中的突厥人，是，是贺鲁麾下的骑兵？”
这时，王莽反问道：“当然是他们，否则这袷袢和突厥骑兵使用的战靴是从何而来呢？”
李元芳与曾泰对视一眼，点了点头道：“有道理。”
狄仁杰一字一句道：“这些骑兵便是突袭善金局的凶手！”
李元芳说道：“真想不到，他们竟然会躲在这里！”
王莽沉吟着说道：“我想事情一定是这样的，贺鲁潜入洛阳之后，这些骑兵便在北山的安排下在这里躲藏起来。
北山的手下深夜到刘老汉的菜店中买菜，就是为了给这些人安排食物。”
李元芳道：“不错，我也是这样想。”
狄仁杰点了点头：“不错，敬旸，你接着说。”
王莽说道：“善金局血案发生前，北山用马车将这些骑兵接至洛阳，而后在他的安排下潜入善金局中，静候攻击时刻的到来。”
李元芳说道：“事情一定就是如此，只可惜，让这些畜生逃走了！”
这时，狄仁杰长长地出了口气：“真想不到，查找失踪银匠的下落，竟然找到了突厥骑兵的踪迹?这可真算是意外的收获了。”
王莽笑了笑：“看来这几件案子都是围绕着一个核心。”
李元芳点了点头，对着狄仁杰说道：“出发前您曾经说过?只要循着银匠失踪这一线索追查下去，对方的破绽便会一点点显露出来。”
狄仁杰缓缓地点点头道：“是的，这就更加证明了我们的分析，这几宗案子之间有着紧密的关联?甚至有可能是一宗大案中的几个小案。”
王莽、李元芳和曾泰对视了一眼，说道：“不错。”
这时?曾泰问道：“您说?这些突厥骑兵还会回来吗？”
狄仁杰双眉微蹙?道：“很难说呀。目前的状况?一切都有可能发生?但一切又都是未知数。然而?我们已经接近答案了?越是这个时候，越要沉住气?绝不能打草惊蛇。”
王莽、李元芳和曾泰点了点头道：“您说怎么办？”
狄仁杰沉吟片刻道：“我看这样，曾泰带两名卫士火速赶回洛阳调集衙役捕快。
我和元芳、敬旸、小红率剩下的卫士们在村中选择一个观察点继续蹲守?看看他们究竟要做什么。”
曾泰说道：“恩师，我们现在马上赶回洛阳。可来回有二百多里路程?最快明日清晨才能赶到，不会耽误事吧？”
狄仁杰深吸一口气道：“要快?越快越好，我想他们很快便会有所动作。”
曾泰一咬牙道：“恩师放心，我竭尽全力！”
说着，他起身向村口跑去。
王莽、狄仁杰和李元芳望着他的背影深深地吸了口气。
……
五柳镇上的气氛异常紧张，大队内卫和洛州刺史府的衙役捕快将这里团团包围，挨家挨户搜查。
狄仁杰曾经吃过饭的那个小饭铺门前，站着十几名内卫，正堂内坐着两个人，正是头戴纱笼、身着裲裆官服的如燕，和一身内卫打扮的凤凰，公主的丫鬟春红站在一旁。
凤凰端起茶碗喝了口茶，不无讽刺地道：“已经追了两天，连公主的影子都没见着。
而今尊使将大队人马带进了深山……
我想问问，咱们还要追多久？”
如燕看了凤凰一眼，冷冷地道：“怎么，大阁领有高见？”
凤凰说道：“我早就说过，以公主的性格绝不会逃进深山，一定是出城向东，奔繁华热闹的驿馆区而去。”
如燕说道：“公主是从尚贤坊逃出的，而尚贤坊离北门最近。你认为人在逃亡的时候，会舍近求远吗？
这是其一。
第二，对于一个仓皇出逃的人来说，最重要的就是如何才能逃出城去，而不是选择哪里更繁华。
洛阳北门是最后关闭的，因此，她最有可能从北门出城。”
一旁站着的春红说道：“如燕大人说得有道理。”
凤凰瞪了她一眼道：“你懂个屁！”
春红低了下头。
凤凰说道：“就算她出了北门，难道就一定会向深山里面走？”
如燕说道：“公主一无盘缠，二不认路，你指望她会出北门之后，再绕道八十多里向洛阳城东的驿馆区而去？”
凤凰身后的春红向如燕竖起大拇指，如燕笑了，凤凰猛地回过头，春红忙放下手，假作若无其事的样子。
凤凰转过头，冷笑一声道：“这不过是你的臆断而已……”
如燕冷冷地道：“你不也是吗？”
凤凰说道：“你可真是不见棺材不落泪呀！”
如燕说道：“记得吗，我们在洛阳讲好的，一切听从我的指挥。”
凤凰哼了一声，扭过头去。
第七十六章 不期而遇
如燕故意提起旧话道：“如果在狄府时你肯听我的话，局面会像现在这么被动吗？”
凤凰脸色铁青，猛地站起身。
如燕端起茶碗悠悠然地抿了一口道：“如果你认为自己的判断正确，尽可以按照你的想法去做。只是我就不奉陪了！”
说着，她将茶碗重重地放在桌上。
凤凰连喘几口粗气，一屁股坐在凳子上。
身后的春红“扑哧”一声笑了出来。
凤凰猛地回过头一声大喝道：“你笑什么？”
春红吓得浑身一抖，赶忙低下头。
如燕说道：“大阁领，对下人似乎不必发那么大的脾气吧，你失态了。”
凤凰想说什么但是又把话憋了回去，她紧紧地咬住嘴唇。
如燕看着她的样子摇了摇头。
正在此时，脚步声响，一名内卫带着店伙计走进来道：“二位大人，店伙计带到。”
如燕看了凤凰一眼，又转向伙计道：“你是本店的伙计？”
伙计赶忙点点头：“是，大人。”
如燕说道：“最近，你有没有看到一个穿淡粉色衣衫的小姑娘在镇中出入？”
伙计想了想，摇了摇头：“没有。”
如燕又问道：“那你有没有看到，一个穿着叫花子衣服的小男孩？”
伙计笑道：“啊，那倒是有。昨天还在我们店里。”
如燕双眉一挑道：“哦？她长得什么样子？”
伙计说道：“长得挺清秀，像个女孩子，眉心，眉心……”
春红脱口喊道：“眉心有颗朱砂痣！”
伙计道：“正是，正是。”
凤凰猛地站起身来，目光望向如燕道：“真的是她！”
如燕点了点头问道：“她现在哪里？”
伙计说道：“被几个外乡人带到刘老汉家去了。”
凤凰焦急地道：“刘老汉家在哪儿？”
伙计说道：“街拐弯儿的菜店。”
如燕一摆手道：“走！”
……
内卫和衙役正在搜查刘家，刘老汉父子站在院中。
如燕和凤凰率内卫大步走进院中，问道：“哪一位是刘老汉？”
刘老汉一愣，赶忙上前道：“小人就是。”
如燕说道：“昨天有个小叫花来过你家？”
刘老汉点了点头道：“正是。”
如燕急急追问道：“此人现在何处？”
刘老汉说道：“走了，今早天不亮就走了。”
凤凰狠狠一跺脚：“哎呀，又错过了。她，她去哪儿了？”
刘老汉说道：“那个小家伙儿被一位姓怀的郎中先生收留，奔上灵村去了。”
如燕猛吃一惊道：“姓怀的郎中先生？是不是胖胖的，五绺长须，身旁跟着两位高个子年轻人，和一位红脸儿的中年人。”
刘老汉说道：“正是，正是。”
如燕对凤凰说道：“是我叔父他们！”
凤凰也惊道：“狄国老？”
如燕说道：“正是。”
凤凰问道：“公主和狄国老在一起？”
如燕点了点头道：“这一点可以肯定。”
凤凰兴奋地说道：“如燕，真有你的！看起来咱们找对了方向！真是天助我也！”
如燕笑道：“可刚刚还有人要往东边追呢……”
凤凰一把搂住如燕的肩膀道：“好妹妹，别生气，都怨我！以后我都听你的！”
如燕笑道：“行了吧，大阁领，那我可不敢当！”
凤凰说道：“你说，现在怎么办？”
如燕问刘老汉道：“老人家，上灵村在什么地方？”
刘老汉说道：“由此向北五十里……”
如燕对凤凰说道：“命弟兄们上马，我们向北追赶！”
……
深山中的夜总是来得比其他地方早。
滚滚的雷声中，天际熄灭了最后一丝亮光，大地陷入黑暗。
死寂。
风悄悄吹来，上灵村中似乎响起了鬼的脚步。
半山的一座破院中，狄仁杰、王莽、李元芳、小红和两名卫士隐在倒塌的山墙后，目不转睛地盯着村中空场，闪电过后一阵闷雷滚过天际。
武元敏颤声道：“我，我害怕……”
李元芳说道：“这么多人在你身边?怕什么……”
话音未落?一道闪电垂直而降?发出哧啦一声巨响。
武元敏惊叫着扎进李元芳怀中。
李元芳轻轻拍着她道：“别害怕，有我呢。”
武元敏浑身颤抖，抬起头，靠在李元芳胸前。
又是一道闪电亮起，将整个上灵村照亮。
忽然，远处，几点鬼火闪闪烁烁。
武元敏颤声道：“鬼，鬼……”
李元芳低喝道：“闭嘴。”
武元敏扭过头去，不敢再看。
王莽望着远处的灯火?喃喃道：“难道是那五个人？”
鬼火转眼之间便到了空场上，正是先前那五个骑马进村的人。
狄仁杰与王莽、李元芳对视一眼，轻声道：“来了。”
王莽和李元芳点了点头，向下望去。
只见五人将灯笼挂好?用长把木叉挑开覆盖马车的稻草?将五匹马从马棚中牵出。
首领说道：“套车吧。”
五人七手八脚地将车辕、架子固定在车身上。
狄仁杰静静地望着，王莽轻声道：“他们要走。”
狄仁杰点了点头?这时，一旁的李元芳问道，“我们怎么办？”
狄仁杰低声道：“不要着急，再等等。”
王莽和李元芳对视了一眼，众人屏住呼吸仔细看着那五人的动静。
……
曾泰率两名卫士在山道上策马飞奔，希望在第一时间完成任务赶回狄仁杰面前。
远处传来雷鸣般的马蹄声，紧接着，一条火龙迎面而来。
曾泰猛勒住坐骑。
“火龙”转眼间奔到近前，正是如燕和凤凰率领的内卫和衙捕，众人高擎火把，纵马飞奔。
曾泰大喜过望，高声叫道：“如燕！”
此时，如燕也看到了曾泰，她猛地勒住战马，脱口喊道：“曾叔叔！”
凤凰一声高喝：“停止前进！”
大队人马停在了路中。
曾泰催马来到近前，惊奇地道：“如燕、大阁领，你们怎么会在这里？”
如燕说道：“我们是来寻找公主的。”
曾泰愣住了：“公主？”
如燕说道：“就是和你们在一起的小叫花子。”
曾泰惊呼道：“小红！她，她是公主？”
如燕点了点头道：“正是。”
第七十七章 小红
曾泰说道：“我说恩师和敬旸为什么要将她带在身边。如燕，你们来得正好，我们在上灵村找到了歹徒的巢穴。我正要回城调兵，恰恰你就来了，真是天助我也！”
如燕点点头，对凤凰说道：“这可真是一举两得，既找到了公主，又帮助叔父抓捕歹徒！”
凤凰说道：“事不宜迟，我们行动吧！”
曾泰说道：“如燕、大阁领，命卫士和衙捕们熄灭火把，以免打草惊蛇。”
凤凰点点头，传下将令。
转眼间火把熄灭。
大队趁夜色掩护向上灵村奔去。
焦雷滚滚，电闪频频。
五辆套好的马车停在空场之上，套车的人却不见了。
狄仁杰、王莽、李元芳和武元敏隐在残墙后静静观察着下面的动静。
王莽看了看天色，轻声道：“他们回去已经快一刻钟了，怎么还没有动静啊？”
狄仁杰压低声音道：“耐心点儿，我想就快了。”
王莽和李元芳对视了一眼，耐心地等待了起来。
大队人马在夜色的掩护下飞奔而至，领头的曾泰勒住战马，高高举起右手，大队缓缓停在了村口。
如燕和凤凰催马赶上前来道：“曾叔叔，这儿就是上灵村？”
曾泰点了点头。
就在此时，黑暗中，一条人影飞奔而来。
曾泰跳下战马。
人影奔到近前，是一名留守卫士：“曾大人，您回来了。”
曾泰点点头道：“还没有动静？”
卫士摇了摇头道：“大人让我在这里等候您和大队。”
曾泰四下看了看，压低声音道：“我看这样，如燕，你和大阁领率大队埋伏在山两侧的树林之中，千万不可擅动。我先潜进村中向恩师禀明情况。”
如燕说道：“曾叔叔，告诉叔父，一定要盯紧公主，那小丫头滑溜得紧，一不留神便不知会出什么事。”
曾泰说道：“你就放心吧。”
如燕点点头，翻身下马，对张环、李朗低声吩咐了两句。
二人飞跑着传下将令。
大队迅速行动起来。
曾泰在卫士的引领下，趁着夜色的掩护向村中奔去。
……
五辆马车依旧停在空场中央。
马发出焦躁的嘶鸣，马蹄不停地踩踏地面。
一阵闷雷滚过天际，发出轰隆隆的巨响。
村西头火光闪动，由远而近。
灯影晃动，隐约可见有人影向空场走来。
残墙后，王莽和李元芳耳朵微动，轻声道：“他们来了！”
狄仁杰点了点头。
武元敏轻声道：“这些人是做什么的，怎么像鬼一样。”
李元芳说道：“他们都是坏人。”
武元敏点了点头。
转眼之间，五个套车人扛背着一个个麻袋快步走到空场上，将麻袋放进了马车之中，而后，五人转身向回跑去。
王莽说道：“他们要离开。”
狄仁杰点点头，没有说话。
李元芳说道：“曾兄还没有回来，我们怎么办？”
狄仁杰沉吟片刻道：“跟上。”
话音未落，身后传来一阵急促的脚步声?卫士引着曾泰奔进破院之中。
狄仁杰心中一喜?站起身来。
曾泰奔到近前轻声道：“恩师，我回来了。”
狄仁杰喜道：“曾泰，你可真是兵贵神速啊！”
王莽赞道：“曾兄?来回还不到三个时辰，你可真是神了！”
李元芳笑道：“曾兄?你来的正好，没想到你竟然这么快！”
曾泰笑道：“半道遇上了如燕和内卫府大阁领凤凰?否则明天早晨也回不来。”
李元芳奇怪地道：“如燕，她不是在城里寻找公主吗，怎么会到这里来？”
几人说话的声音虽小，李元芳身旁的武元敏却听到了，她猛吃一惊?抬起头来。
忽然?王莽曾泰嘘了一声，将狄仁杰、李元芳和曾泰拉到一旁，低声说着什么。
武元敏装作若无其事的样子，向旁边挪了挪身体?竖起耳朵听着几人说话。
猛地，李元芳脱口惊呼道：“是她！”
话声中?他转过头，目光望向武元敏。
王莽赶忙将他的身体扭了过去。
武元敏深吸一口气，脑子飞快地转动着。
那边，李元芳吃惊地道：“您和敬旸早就知道她是公主？”
王莽说道：“我也知道怀疑罢了。”
狄仁杰点了点头道：“在五柳镇的小饭铺里，她教伙计烧菜，我就断定，此人必是迎阳公主无疑。
你们想一想，一个小乞丐怎么可能对上乘菜品如数家珍。
我仔细观察发现，她对普通人的食物感到无法下咽，这绝不是装出来的。
还有，这个十七八岁的大姑娘，竟然完全不谙世事。
最后，就是她的气质，虽然穿着叫花子的衣服，她的气质却告诉我，她其实是一位天潢贵胄。”
李元芳点点头道：“我说大人怎么一定要将她带在身边。”
狄仁杰说道：“先不要让她知道我们的身份，否则她会再次出逃。”
王莽、李元芳、曾泰对视一眼，点了点头。
就在此时，武元敏轻声道：“来了，来了。”
王莽和狄仁杰等人赶忙凑到断墙旁向下望去。
只见五个套车人抬着两个黑色的大木箱走进空场，将木箱放在最后一辆马车上，转身向回奔去。
狄仁杰沉吟片刻，对王莽、曾泰和李元芳道：“我们立刻赶去村口，与如燕和凤凰会合。”
众人点头答是，蹑手蹑脚地向院外跑去。
……
如燕和凤凰站在村口，焦急地等待着。
凤凰不时地探头向村中张望。
一道闪电划过天际，将整个山村照亮。
远处，几条人影向村口飞奔而来。
如燕说道：“来了！”
二人快步迎上前去。
来的果然是狄仁杰和王莽一行。
如燕叫道：“叔父！”
狄仁杰笑道：“好啊，如燕，大阁领，你们来得正是时候！”
王莽笑道：“这就叫，来得早不如来得巧”
李元芳也笑道：“如燕啊，你这次来得可是很有大人断案的作风。”
如燕笑道：“跟了叔父几年，咱也沾点儿神气儿。”
她向李元芳身后看了看道：“哎，公主呢？”
王莽、狄仁杰、李元芳和曾泰对视一眼，转头看去，身后除了几名卫士，竟然不见了武元敏的踪迹。
王莽和狄仁杰对视了一眼，二人猛吃一惊，问李元芳道：“元芳，小红呢？”
李元芳的脸色也变了：“离开小院的时候，她，她跟在您和敬旸的身后，我以为……”
第七十八章 失踪
他猛地转过身，问卫士道，“你们看到她了吗？”
卫士说道：“下山的时候好像还跟着，后来，山道上太黑了，没，没看见了。”
如燕颤声道：“怎么，丢了！”
王莽深吸一口气道：“她一定是听到了我们的谈话，这个小丫头……”
狄仁杰皱了皱眉，沉思着。
李元芳一跺脚道：“我回去找她！”
如燕说道：“我和你一起去！”
忽然，狄仁杰抬起头来：“不行！现在进村，无异于打草惊蛇。你们放心，这上灵村已是路的尽头，她去不了别的地方，只能在村中躲藏。”
狄仁杰接着说道：“目前有一点可以肯定，歹人们在村中挖掘的洞穴绝不止一两个，因此，失踪的银匠很有可能被藏在这里。”
王莽和曾泰对视了一眼，二人点了点头道：“我也是这样想的。”
狄仁杰说道：“我看这样，咱们兵分两路。
我与敬旸、元芳，带张环、李朗跟踪马车，看看他们究竟要到哪里。”
王莽和李元芳点了点头。
狄仁杰继续说道，“曾泰、如燕、凤凰仍旧在此埋伏，只待马车离开，立刻进入村中，一来找到公主，二来搜查村中的所有洞穴，找到失踪的银匠！”
曾泰、如燕和凤凰齐声道：“是！”
狄仁杰说道：“我想马车很快就要出来了。曾泰，你三人立刻隐蔽起来。”
三人答应着向道旁的树林奔去。
王莽说道：“大人，那咱们呢？”
李元芳的目光也看向狄仁杰。
狄仁杰吩咐道：“我们立刻赶到五柳镇，在那里等待他们。”
王莽和李元芳对视了一眼，二人点了点头。
……
五辆马车停在空场上，一条黑影飞奔而来，正是武元敏，她四下看了看，飞身跳上最后一辆装木箱的马车上。
就在此时，远处传来急促的脚步声，五个赶车人又抬来了两个黑色大木箱，快步走到武元敏藏身的马车后，将箱子放进车厢，锁闭车门。
武元敏从木箱后露出头来，伸手打开箱盖，向里面望去。
她登时惊呆了，木箱内整整齐齐地码放着一柄柄雪亮的弯刀。
一道闪电亮起，弯刀闪烁着夺目的寒光。
武元敏倒吸一口凉气，浑身颤抖起来。
她跳起身跑到车厢门前，伸手推了推，门已经锁住了。
她焦急地四下看了看，猛地，只听见前面一声吆喝，马车起动了。
五辆马车鱼贯驶出村口?树林中?曾泰、如燕看着马车消失在夜幕中。
……
沙尔汗府中?钟氏在床上睡熟了。
窗外，雷声滚滚，大雨滂沱。
猛然间，窗外响起一声炸雷，钟氏惊叫着从床上坐起身来?惊恐地四下望着。
闪电将堂内照亮?周围静悄悄的。
钟氏长出一口气?擦了擦额头上的冷汗，起身下地，走到堂前?伸手打开大门。
门外大雨如注，雾气迢迢。
钟氏眼望雨幕，发出一声长长的叹息。
忽然，一点儿声响钻入了她的耳中?她侧耳听了听?似乎是人声和敲击之声。
钟氏走出大门?来到廊上，侧耳倾听着，声音是从后园发出的。
她转身跑回堂中，穿好外衣，撑起雨伞冲入大雨之中。
滂沱大雨中，一条娇小的人影飞奔而来，正是钟氏，她的全身已被雨打得透湿。
前面就是后园，钟氏收起雨伞，悄悄贴到高墙下。
后园中人声鼎沸。
钟氏屏住呼吸，跑到土坡上一棵柳树旁，挽起衣袖，借着花园的矮墙爬了上去，蹲在丫杈之间，向后园内望去。
后园内灯火通明，五辆马车摆在后堂门前。
数十名工匠在十几名手持钢刀的黑衣人监视下，手持铸瓢往来于后堂和马车之间，将铸瓢中盛放的东西倒在马车的车厢壁上。
钟氏抹了一把脸上的雨水，深吸口气，慢慢从树上溜了下来，转身向回跑去。
夜雨初霁，天空阴晦。
卯二刻时分，五柳镇上一片寂静。
……
小饭铺门前，拴着四匹马，狄仁杰、王莽、李元芳、张环、李朗坐在桌旁吃着早饭。
忽然，李元芳狠狠一拳擂在桌上。
王莽抬起头道：“元芳兄，怎么，还想着公主的事？”
李元芳叹了口气道：“唉，都怪我。竟让一个小姑娘给耍了，真是窝囊！”
狄仁杰微笑道：“好了，别自责了，公主不会有事的，就交给曾泰、如燕他们吧。我们的任务是跟踪马车。”
李元芳勉强点了点头。
远处传来马车车轮碾地的轧轧声，声音越来越近。
狄仁杰站起身道：“来了！”
话音未落，五辆马车飞驶而过。
狄仁杰一挥手道：“跟上！”
几人奔出门去，解开缰绳，飞身上马，尾随而去。
“来了！热乎乎的胡辣汤！”
店伙计端着汤盆跑了出来，一抬头，店中早已空空如也。
桌上放着两贯铜钱。
店伙计望着远处，不解地摇了摇头道：“真是怪人……”
马车在官道上飞奔，王莽和狄仁杰一行不远不近地跟随。
……
废弃的上灵村被围得水泄不通。
大队内卫和衙役捕快在队长和班头的带领下全村搜索。
班头率领几名捕快高举火把，冲入地洞，洞中空无一人，而且，收拾得非常干净。
曾泰焦急地等待着。
一名捕快班头飞奔而来，跑到曾泰面前道：“刺史大人，按您的指示，弟兄们在村西和村北共找到四处地穴，但都已无人居住，洞里什么也没有。”
曾泰深吸一口气，点了点头。
脚步声响，另外两名班头奔到近前，一人说道：“大人，在村东和村南找到了三个地穴，里面落满尘灰，显见已很久无人居住了。”
曾泰的目光望向另一班头道：“你呢？”
那班头说道：“小的奉命搜查所有半山的院落，什么也没有发现。”
曾泰点了点头道：“看起来，失踪的银匠并不在这里……”
话音未落，如燕带着几名内卫快步走来。
曾泰赶忙迎上前去道：“怎么样，如燕，找到公主了吗？”
如燕摇了摇头：“弟兄们将每块瓦砾都翻过来了，连公主的影子也没见到。”