下卷预告
下一卷就是蛇灵案了，相信你们期待已久了。
蛇灵案是本书的核心，这一卷将会把王莽的身世，前面洛河神异等等一系列伏笔都会介绍清楚。当然还包括你们最关心的女主角问题，在这一卷之中也会得到答案。
最近的订阅惨不忍睹，每天都在掉均定，希望兄弟姐妹们有能力的能多多支持一下北辰。
最后感谢兄弟姐妹们的订阅，收藏，推荐票和打赏！（求订阅！求收藏！求推荐票！求打赏！）
第一章 突破顶尖
洛阳，宝灵堂。
后院中一处地下密室中，王莽盘膝坐在密室中，猛地，他睁开了紧闭的双眼，黑色琥珀般的双眸中闪过了一道精光。
密室中的空气似乎都被他双眼中精光射穿了。
良久，王莽眼中的精光慢慢地消散了，他长长地吐出了一口浊气，缓缓地站起身来，向密室外走去。
此时，距离崇州案已过了一年多的时间，自他从崇州归来之后，王莽就感到瓶颈有所松动，是以王莽把绝大部分的精力放在了修炼上，直到今天，他终于打通了督脉，成为了当世的顶尖高手。
本来王莽以为要打通督脉很不容易，没想到他这一年水磨工夫，今天竟然莫名地打通了筋脉。
想到这里，王莽回忆起当时李元芳突破顶尖之时可是经历了一番生死，算起来，自己算是被老天爷眷顾了。
王莽刚走出密室，就看到吴祥竟然在密室之外，似乎已经等待多时了。
吴祥看到王莽走出密室，他脸上的表情顿时为之一松：“少爷，您终于出来了！”
王莽看着吴祥的样子，疑惑地问道：“怎么了，难道我闭关的这几日有什么事情吗？”
吴祥说道：“李将军来了，他说有要情要见你，他已经来了好几次了。”
“哦？”
王莽挑了挑眉头：“有说什么事情吗？”
吴祥摇了摇头：“没说，只是看李将军的样子，似乎是有什么要紧之事。”
王莽微微点头：“走吧，去见见他。”
说话间，王莽已是带着吴祥走了出去。
书房中，李元芳静静地坐在椅子上。
突然，门外一阵脚步声传来，李元芳抬起头来，王莽缓步走了进来。
王莽望着李元芳笑道：“元芳兄，你可是很久没来了啊，今日怎么有空来我这里串门？”
李元芳站起身来，笑道：“我这次来可不是串门的，我有些事情想要请教你！”
王莽听着李元芳的话语中的疏远，微微叹了口气，自从崇州案后，王莽和狄仁杰二人心中就有了一些芥蒂。
其实王莽当日在皇宫中对武则天说完那些事情之后就知道会和狄仁杰发生一些分歧，但是他想起袁天罡的可怕之处，他微微地叹了口气。
这些想法只不过在王莽脑海中一闪而过，他望着李元芳，露出了惊讶的表情：“哦？元芳兄，让你这个大将军都来请教，看来你要问的不是朝中之事，而是江湖上的一些事情了？”
李元芳伸出了大拇指：“敬旸，你的脑瓜子我看现在不比大人差了！”
王莽微微一笑：“好了，元芳兄，我还不知道我自己有几斤几两吗？说吧，你想问什么事情？”
李元芳听到王莽的话之后，面色渐渐地严肃了起来：“蛇灵！”
“蛇灵！”
王莽心里咯噔一下，果然不出自己的所料。
沉吟片刻，王莽没有回答李元芳的问题，反问道：“元芳兄，你是不是要去找蛇灵的下落？”
一丝惊讶的神情从李元芳的脸上一闪而过，良久，他点了点头：“是的，我从如燕那里得知了一些蛇灵的事情，所以我想去找找。”
王莽惊讶地问道：“如燕不跟你去吗？”
李元芳微微点头：“这次行动只有我一个人，皇帝让大人寻找蛇灵的下落，但是直到现在，我们依然没有任何进展。所以，我和大人商量了一下，这次就由我先去探探路。这不，蛇灵和江湖中的事情你比较熟悉，我这才来请教你！”
王莽点了点头，明白了李元芳的意思，他说道：“既然这样，那我就对你说一说蛇灵的事情吧，蛇灵在大姐肖清芳之下，有六大蛇首，分别是……”
……
二人谈到了深夜，李元芳这才提出了告辞，王莽叫住了李元芳。
“元芳兄，我有一件礼物要送给你！”
王莽叫住了准备告辞的李元芳。
李元芳惊讶道：“礼物？”
王莽对着站在外面的吴祥喊道：“吴祥，去把那把剑拿来！”
吴祥应了一声，快步离去。
李元芳奇怪地问道：“剑？”
王莽微微点头：“是一把削铁如泥的宝剑，你的链子刀太显眼了，我估计蛇灵中人都已经对你的这把刀有所防备了，所以我准备送一把宝剑给你，要知道闪灵可不是那么容易对付的。”
李元芳摇了摇头：“算了，我有链子刀就够了。”
王莽心里苦笑一声，由于他参与了幽州案，那把虎敬晖的幽兰剑自然没有到了李元芳的手中。
他现在准备给李元芳送一把同样样式的幽兰剑，免得李元芳挂了，虽然现在自己和狄仁杰的关系比较微妙。
但是王莽知道他和狄仁杰缓和关系的时机快来了，而且要对付袁天罡，李元芳也是他计划中的一环，可不能让他先死了。
而说到幽兰剑，王莽可是找到了当初给袁天罡打造幽兰剑的匠人，因此重新打造出来一把同样样式的幽兰剑并不困难。
王莽显然早有准备，哪怕这次李元芳不来，他也会找机会把幽兰剑送给李元芳，所以吴祥很快就带着幽兰剑来了。
李元芳看到幽兰剑，大吃一惊：“这，这，敬旸，这不是你哥哥的那把幽兰剑吗？”
王莽点了点头，又摇了摇头：“这把和我哥哥的那把一模一样，但不是我哥哥的那把。”
李元芳也是聪明之人，很快就明白了：“明白了，你们手中有两把？”
王莽微微点头：“这是后来我让人专门为你打造的。”
“为我打造的？”
李元芳彻底糊涂了。
王莽微微一笑：“我略通相人之术，我算到你命中缺一把宝剑，再加上你要去找寻蛇灵，你就不要推辞了。”
李元芳摆了摆手：“敬旸，这把宝剑我不能要！”
王莽见此，索性直接说道：“好吧，既然这样，元芳兄，那我就直说了，我希望用这把宝剑在未来换你一次出手的机会，这样总行了吧！”
李元芳抬起头来，惊讶地问道：“以你如今顶尖的境界，你有对付不了的敌人？”
王莽笑了笑：“我的境界就知道瞒不过你，元芳兄，你也看出来了，我现在不过是刚入顶尖，就连五气都还未凝聚，我肯定不是那些早已经成为顶尖之人的对手，所以这次想到了你。”
李元芳不说话了。
说到这里，王莽早已从袁天罡和上官婉儿处得知，突破顶尖之后，就是三花聚顶，五气朝元的先天境界。
虽然听袁天罡说现在没有先天境界的高手，但是谁也不知道这个世界是不是真的有先天高手，但顶尖之后，想要突破先天，就需要先凝聚五气，再聚顶三花。
“五气”指的是心、肝、肾、肺、脾这五脏之气。
凡俗之人，五脏之气散居五行所属之位，未能形成统一的聚合能量。
修炼者谓炼内丹者不视、不听、不言、不闻、不动，而五脏之精气生尅制化，朝归于黄庭（脐内空处），叫五气朝元。
而“三花”就是“三华”，表示人体精气神之荣华，所谓“聚顶”就是精气神混一而聚于玄关一窍。
此时，王莽的双眼紧紧地盯着李元芳：“怎么样？元芳兄？实在不行，你就当是借的。”
良久，李元芳微微点了点头：“好吧，既然这样我就收下了，但咱们先说好，我绝不会做滥杀无辜之事。”
王莽笑了笑：“元芳兄，咱们也认识这么多年了，我是那种滥杀无辜之人吗，你放心吧，我要对付的人，到时候恐怕你也要对付呢！”
“哦？”
李元芳抬起了头。
王莽笑道：“好了，现在还不是说这些的时候。元芳兄，时机到了，你自然会知道的。”
李元芳摇了摇头：“这一点你和大人还真是像，不到最后一刻，永远不知道你们在想什么。”
说着，李元芳接过了宝剑，“仓啷”一声，他拔出了宝剑，微微用力一挥，幽兰剑顿时发出了阵阵清鸣。
李元芳赞道：“好一把宝剑！”
王莽说道：“好了，元芳兄，我等你成功归来的消息！”
李元芳还剑入匣，重重地点了点头。
第二章 日有所思
黑暗的夜，乌云在翻滚。
位于群山之间的山坳中央，矗立着一座巨石垒成，高大雄伟的祭坛。
祭坛外立着一面镶嵌着雕有巨蟒图案的圆形玉牌。
玉牌直径约丈余宽，雕刻着一条巨大的毒蟒：蟒头如麦斗一般，左右分嵌着两颗火红的眼睛，散发出妖异的光芒。
撕裂般的阔口之处喷出一条蓝绿色的信舔，在月光的映照之下，蛇信仿佛在飞快地抽动着。
祭坛上烧着蓝绿色魔焰，喷射出丈余长的火苗，在这静夜之中显得诡异、恐怖。
四周静悄悄的，唯有那魔焰发出阵阵呼啸。
祭坛上，两个人面对面站着，一动不动。
“仓”的一声龙吟，幽兰剑缓缓出鞘，在魔火的映照下，闪烁着奇异的光芒，李元芳那张镇定、平静的脸庞映入了眼帘，他的嘴角挂着一丝冷冷的笑容。
对面站立着一位娉婷绰约的女子，美丽而略带沧桑的脸上神色异常严峻，正是蛇灵大姐——肖清芳。
她的掌中握着一柄寒光闪烁的蝉翅刀。
风悄悄吹来，“轰”的一声巨响，魔焰窜起数丈高。
寒芒陡闪，李元芳的剑如电一般直刺肖清芳的咽喉，肖清芳纵身而起，蝉翅刀化作一片光雾，只听得几声脆响，一切声音都消失了。
二人依旧面对而立，似乎从来没有移动过。
良久，一滴鲜血从肖清芳的嘴角慢慢渗了出来。
对面的李元芳冷冷地说道：“还有什么要说的吗？”
肖清芳轻声道：“告诉显儿，我的人会盯着她，直到她死……”
话音未落，随着“砰”的一声巨响，肖清芳胸前的衣服四散迸飞，鲜血疾喷而出，身体重重地倒在地上。
李元芳深深地吸了口气，幽兰剑还匣。
这时，四周一片寂静。
魔火依然在祭坛上熊熊燃烧。
李元芳迈步向祭坛下走去。
“轰”的一声，魔焰再一次蹿跃起来。
李元芳猛地停住了脚步。
强光闪过，魔火中一条人影闪电般疾飞而至，寒芒陡现。
李元芳的幽兰剑再一次出匣了。
祭坛上两条人影飞快地转动着，速度越来越快，刀剑的光芒交织成了圆形光环，将二人的身体挟裹在当中。
一道寒光猛地飞了起来，一切声音和动作都消失了。
幽兰剑“仓”的一声，重重地摔落在地上。
李元芳的脸上毫无表情，他的胸口赫然插着一柄宝刀。
他缓缓抬起头来。
刀柄握在对面的一个面目模糊的紫袍人手中。
李元芳的脸上露出了笑容：“好刀法。”
紫袍人没有说话，缓缓抽出宝刀。
李元芳的身体重重地倒在了地上。
待李元芳的身体倒下之后，紫袍人的面容渐渐地清晰了起来，竟然是王莽。
……
皎洁的明月照耀着洛阳狄府，夜阑人静。
“啊！”
忽然，东厢房传出一声凄厉、恐怖的惊叫。
惊叫声尖利而又漫长，划破了深夜的寂静。
房中，如燕猛地从榻上弹起身，厉声惊叫着：“元芳！元芳……”
她的额头上渗着细细的汗珠，胸口一起一伏，惊恐地四下望着：门窗、桌椅、梳妆台……
一切都是那么熟悉，神智逐渐恢复，她这才明白，刚刚祭坛上那一幕不过是场恶梦。
她长长地吐了一口气，擦了擦额头上的汗水，披衣而起，快步出了门，向书房走去。
书房中。
狄仁杰坐在书案前，静静地翻阅着各地的塘报。
半晌，他抬起头来，揉了揉眼睛，长长地伸了个懒腰。
如燕蹑手蹑脚地走了进来。
狄仁杰抬起头微笑道：“是如燕啊，这么晚了还不休息？”
如燕勉强笑了笑：“叔父，我、我想……”
狄仁杰站起身道：“你想找我聊天？”
如燕点了点头。
狄仁杰道：“那好。整晚阅看塘报，我也累了，正好想找人聊一聊，说吧，想聊什么？”
如燕嗫嚅着说道：“叔父，元芳有消息了吗？”
狄仁杰笑了起来：“我就知道你要问起元芳。”
如燕说道：“他已经走了两个多月，一点音讯也没有，真让人担心。”
狄仁杰点了点头，说道：“是呀。自从崇州案后，那个神秘的‘蛇灵’组织便在江湖上销声匿迹。
我们按照你的指点突袭了他们的总坛和几座分坛，然而，都已是人去楼空，这么一个庞大的组织竟好像在一瞬之间从人间蒸发了，真是令人感到不可思议。
此次，元芳奉命出行，暗中查访，不知能否找到一些蛛丝马迹。”
忽然，如燕抬起头来：“叔父，您说元芳不会遇到危险吧？”
狄仁杰一愣，抬起头来：“危险？”
如燕点了点头：“是啊。叔父，您可能有所不知，在‘蛇灵’之中有几个非常可怕的杀手，他们每一个人都是身负上乘武功，境界都在一流之上，他们极其冷静，异常凶残……”
狄仁杰问道：“你就是其中之一吧？”
如燕点了点头：“是的。在‘蛇灵’里，共有六名杀手位列总坛，被称作‘六大蛇首’，排在第一位的是闪灵；第二是血灵；第三就是您非常熟悉的‘蝮蛇’虎敬晖……”
狄仁杰抬起头来：“哦，敬旸的哥哥虎敬晖？”
如燕道：“是呀，‘蝮蛇’在蛇首中位列第三，是剑灵；第四是魔灵；第五才是我——变灵；第六就是在崇州被捕的假狄春——动灵。
这六大蛇首各有所长，幽州案‘蝮蛇’归隐，此次在崇州假狄春被俘，而我又返正，‘蛇灵’的原六大蛇首只剩下了三个。
然而，这三人都是极难对付的人物，连我都从未见过。
听说他们的武功极其高强，且具有神奇的遁身之术。
尤其是血灵，除了大姐外，几乎从没有人见过他的真面目。
我是怕，万一元芳遇到这几个人……”
狄仁杰深吸了一口气：“这些元芳都知道吗？”
如燕点了点头：“临行前，我将自己所知‘蛇灵’的所有情况都告诉了他，还把我一个好姐妹小梅的联系方法都对他说了。
可是叔父，您知道，一旦元芳的行踪暴露，大姐一定会用最歹毒的手段对付他，我怕，我怕……”
狄仁杰点了点头：“我明白，我明白。我何尝不担心元芳的安危啊！只是，‘蛇灵’组织的这些妖人阴险毒辣，为达目的无所不用其极。
数年前的幽州，他们联络突厥叛臣莫度，险些将吉利可汗置于死地，如不是我们及时勘破阴谋，两国战火已起，生灵必遭涂炭。
而几年后的崇州，他们竟然又故伎重演，险些引发北地的全面战争。
如燕，‘蛇灵’一日不破，国家便一日无宁日啊！”
如燕点了点头：“叔父，刚刚我做了个梦……”
第三章 夜有所梦(求订阅！)
狄仁杰问道：“哦，什么梦？”
如燕说道：“我梦见元芳刺死了大姐，却被，却被，却被……”
说着说着，她的声音有些颤抖了。
狄仁杰问道：“却被什么？”
如燕说道：“我梦见元芳被闪灵所杀，只是，只是……”
狄仁杰双眉一扬：“只是什么？”
如燕深吸了一口气，缓缓说道：“我梦见闪灵就是王敬旸。”
狄仁杰沉默了，他没有说话。
突然，狄仁杰抬起头来：“你是说，敬旸就是闪灵？”
如燕摇了摇头：“我也不知道，只是……”
狄仁杰问道：“你觉得敬旸和元芳的武功谁更胜一筹？”
如燕略一沉吟：“应该，应该是元芳吧，其实我也不知道如今王侯爷的武功到了哪一步了。”
狄仁杰抬起头来：“连你也看不出来吗？”
如燕摇了摇头：“我几乎从未见过王侯爷全力出手，叔父，您见过吗？”
狄仁杰皱了皱眉：“难道敬旸已经到了顶尖？”
忽然，狄仁杰摇了摇头：“不对，不对，年龄对不上，按照你的说话，闪灵成名十几年了，当时敬旸还未成名呢！”
忽然，如燕抬起头来：“我以前从大姐那里得知，闪灵和王侯爷走的很近，我怀疑闪灵是王侯爷的师傅。”
狄仁杰长叹一声：“敬旸从来没有给我说过他老师和闪灵的事情。”
如燕低下了头。
忽然，狄仁杰叹息一声，点了点头：“如燕，你的心情我能够理解。切不说敬旸和元芳的交情，就是说元芳吧，他身经百战，武功更是顶尖之属。
而最难得的是他的智慧、机变和极强的判断能力，我想就凭这几点，他就能够蹈险如夷，不辱使命。”
如燕轻叹了口气：“我就怕，就怕王侯爷……”
如燕说不出来了。
狄仁杰微微一叹：“明日，我让狄春去请敬旸聊聊”。
忽然，如燕抬起头来：“既然王侯爷和大姐那么不对付，为什么还要和蛇灵来往呢？”
狄仁杰抬起头来：“你是说？”
如燕微微点了点头：“自崇州案后，这一年多以来，王侯爷和蛇灵的一些人似乎又搭上了关系。”
狄仁杰微微点头：“这一点我也有所察觉，但不管怎么说，敬旸都是那里的人，应该不对做对不起朝廷的事情，否则，皇帝第一个就饶不了他。”
“那里的人？”
如燕抬起头来。
狄仁杰轻咳一声：“就是皇帝的人，你放心吧，敬旸我还是比较了解的，虽然他有很多秘密，但是就其性情来看，他不是那种能对自己的好朋友下毒手的人。”
如燕轻轻叹了口气：“叔父，我真后悔，当时应该和元芳一起去的。”
狄仁杰笑了起来：“好了，傻丫头，枉自担心是杞人之虑。也许明天元芳就会出现在我们面前，给我们带来一个很大的惊喜。”
……
苍寂的群山笼罩在黑暗之中，一座竹亭孤零零地矗立在山谷中央。
竹亭里置放着一张几、几个座垫，一个女人背向而坐，微风吹来，撩起了她身披的轻纱。
背后脚步声响起，一个紫衣人快步走到亭下，轻声道：“大姐，他来了。”
女人转过头来，正是肖清芳。
她点了点头，紫衣人转身离去。
肖清芳端起几上的茶杯，浅浅地啜了一口。
“大姐。”
身后传来一个平静的声音。
肖清芳的脸上立刻堆起了笑容：“你来了。”
一个头戴斗笠的紫袍人缓缓地走进了竹亭。
肖清芳问道：“传书收到了吗？”
看不清面容的紫袍人微微点了点头，沉声道：“是的。”
肖清芳转过身来，脸上的笑容不见了：“是你给总坛传信，要见我？”
紫袍人说道：“是，也不是。”
肖清芳抬起了头：“哦？还有谁？”
“王敬旸！”
紫袍人沉声道。
一听到这个名字，肖清芳咬牙切齿地说道：“提他做什么？”
紫袍人说道：“他说目前有一件事情要告诉你，十年之约快到了。”
肖清芳的面色平静了下来，她挑了挑眉：“十年之约？”
紫袍人微微点头，没有说话。
肖清芳略一沉吟：“那，王敬旸的意思是？”
紫袍人淡淡地说道：“合作！”
肖清芳冷笑一声：“合作？就凭他？”
紫袍人不为所动。
肖清芳摇了摇头：“只要我救出了老师，王敬旸算个什么东西，到时候老师自然会清理门户的。”
紫袍人说道：“我不管你和王敬旸有多大的恩怨，但是这件事，必须完成。”
肖清芳略一沉吟：“就凭王敬旸的那点人，不够！”
紫袍人淡然地说道：“那再加上我呢？”
“哦？”
肖清芳挑了挑眉：“你肯出手？”
紫袍人说道：“前提是你和王敬旸暂时撇弃恩怨，暂时联手。”
肖清芳的脸色变幻不定，沉吟许久，她再看了紫袍人一眼：“好吧，在救老师出来之前，我暂时不会和他算账。”
紫袍人点了点头，缓步走出了竹亭。
“等等！”
肖清芳叫住了紫袍人。
紫袍人停住了脚步：“还有什么事情吗？”
忽然，肖清芳阴森森地说道：“你真的决定要跟着王敬旸吗？”
紫袍人微微摇了摇头：“我从来没想过跟着谁？”
肖清芳冷冷地说道：“那我换一种说法，你真的要背叛组织吗？”
紫袍人说道：“我从没想过背叛，只是不想再滥杀无辜。”
肖清芳冷笑一声：“滥杀无辜。什么意思？”
紫袍人转过身来：“这些年来‘蛇灵’为了达到目的，不择手段，不问是非，早已背离了原来的宗旨。
只要于己有利，便不惜妄动杀伐，残害生灵。
大姐，这些年，有多少无辜之人死在我们的手上，你能记得清吗？”
肖清芳把脸一沉，重重地哼了一声。
紫袍人继续说道：“对敌人就不必说了，只要是有碍行动者，那便是必死无疑。
可对组织里的人也是这般，只要行踪暴露便立遭非命，仅崇州行动中，‘蛇灵’各坛被灭口的弟兄姐妹就多达数十人！
如此做法实在是令人心寒呀！
当初，我们加入‘蛇灵’是为了推翻武逆，复李唐神器，可现在，我们都做了些什么呀？
勾结外侮，危害国家，不顾百姓的生死，不惜挑起战争。
大姐，再这样下去，我们会背上千古骂名啊！”
肖清芳的脸色变得非常难看：“看来，你也想学一学王敬旸、虎敬晖和苏显儿了。”
紫袍人笑了笑：“敬晖是我的好朋友，对他，我非常了解。
大姐，您想一想，是什么才会令他在最危急的时刻挺身而出，竟不惜牺牲自己的性命来救护狄仁杰？
而敬旸就不用说了，他是我看着长大的，他是什么样子的人，我也很清楚，是什么会让他不认你这个师姐呢？”
肖清芳的声音冷若冰霜：“哦，是什么？”
紫袍人说道：“对虎敬晖而言，是狄仁杰用真情感动了他，这才会令他做出舍命之举。
而王敬旸只是不想让我们的汉人山河不落入异族之手，这又有什么错呢？
而我们呢，我想‘蛇灵’中没有一个人会甘愿为组织而死，因为，他们感到的不是真情，而是时时袭来的恐惧。
这也就是我们为何会屡战屡败的原因。”
“够了！”
肖清芳一声怒喝：“怪不得你和王敬旸搅和在一起。”
紫袍人抬起头来，面无惧色。
肖清芳望着他，嘴唇不停地颤抖着，良久，她平静了一下情绪：“好了，今天我们不说这些了，你和王敬旸只要记得十年之约就行了，剩下的我会来安排的。”
紫袍人长长地叹了口气，没有说话，转身快步离去。
第四章 武曲星君（感谢筱羽大哥的打赏，加更！）
深夜，一片乌云遮住了皎洁的月光。
洛阳，宝灵堂。
王莽盘膝坐在床上，忽然，他的耳朵微微一动，双眼猛地睁了开来。
“阁下既然来了，就不要藏头露尾了吧！”
王莽的嘴唇微张，对着看起来空无一人的室内缓缓地说道。
“王敬旸！”
乌云飘过，不知何时，一条人影出现在了窗外。
一丝讶然从王莽脸上一闪而过，他站起身来：“上官才人怎么有时间来我这里？”
窗外的人影轻笑一声：“怎么？莫非不欢迎我吗？”
王莽几步走到门前，打开了房门，望着眼前一身黑衣劲装的上官婉儿，微微摇了摇头：“当然欢迎，只是想不到上官才人是以这种方式前来，莫非有什么难言之隐？”
上官婉儿轻笑一声，一把推开了王莽，自顾自地走了进来。
她的目光从屋内的桌椅板凳等物什一一扫过，她的眼中闪过一丝惊讶：“想不到堂堂正四品侯爷的居所竟然这么简单！”
王莽走到了椅子旁，对着还在四处打量的上官婉儿说道：“请坐吧！不知上官才人深夜来访到底有何贵干？”
上官婉儿的目光从房内的物件上收了回来，她的一双美眸注视着王莽，良久，她微微一笑：“恭喜王侯爷！”
王莽望着眼前的一身黑衣劲装的上官婉儿，笑道：“上官才人这么晚来找我是有什么事吗？不会只是来恭喜我的吧？再说了，不知喜从何来啊？”
上官婉儿围着王莽转了几圈，边走边笑道：“看不出来啊，果然突破顶尖了。”
王莽顿时愣住了，看样子上官婉儿似乎早就知道了自己突破了顶尖，今晚只是来验证一下的。
但是王莽知道自己突破顶尖以来可是很少在外人面前露面的，知道自己突破的恐怕就也只有小桃和李元芳了吧。
不过王莽知道，他二人绝不是多嘴之人，但现在上官婉儿怎么知道的，这时，王莽想到了当时和武则天对话时，皇宫中的那一道黑影，他的心里顿时一惊。
这些在王莽的脑海中只是一闪而过，他面色不变地问道：“上官才人深夜前来难道是来道贺的？”
上官婉儿微微一笑：“答对了！”
王莽慢慢地坐了下来：“哦？是什么奖励竟然劳动你这位星君的大驾？”
上官婉儿笑了笑：“你既然步入的顶尖，自然就是星君了，皇上果然没有看错你！”
王莽深吸了口气：“那不知我会成为哪位星君呢？”
上官婉儿没有回答，反而淡淡地说道：“好了，这里不是说话的地方，你跟我来！”
说完，上官婉儿身形一闪，向着外面掠去，王莽略一沉吟，跟上了上官婉儿。
……
与此同时，武则天寝宫中，
武则天望着一个全身笼罩在套头黑斗篷中的人，皱了皱眉：“王敬旸真的突破了？”
黑斗篷中竟然传来一声嘶哑，苍老的女声：“我的感觉不会出错的！”
武则天点了点头，忽然，她叹了口气：“能为我所用的顶尖高手还是太少了啊！”
黑斗篷说道：“李元芳不也突破到顶尖了吗？”
武则天微微摇了摇头：“李元芳不适合进入‘北斗’，反倒是袁天罡培养出来的王敬旸更合适！”
说到后来，武则天的声音渐渐地为微不可查。
黑斗篷没有说话，静静地听着。
忽然，武则天抬起头来：“现在王敬旸才不过二十多岁，你说他有没有可能突破到先天。”
黑斗篷沉默了，没有说话。
忽然，武则天望着沉默不语的黑斗篷，笑了笑：“好了，不想这些事了，就算他突破又能怎么样？他当年可是用了那朵雪莲的。”
黑斗篷苍老，嘶哑的声音传了出来：“就算他真的突破到了那个境界，我也不是没有办法来对付他。”
忽然，武则天望着黑斗篷，她的眼中闪过了一丝疼惜：“丝儿，娘现在已经老了，也活不了多久了，唯一让我放心不下的就是两件事，一件是你，还有一件就是谁来继承大统。”
黑斗篷没有说话，静静地站在黑暗中，她似乎已经与黑暗融为了一体。
武则天望着渐渐远去的黑斗篷没有说话，她只是用自己能听到的声音，喃喃道：“王敬旸，但愿你不要让我失望啊！”
再说另一边，王莽跟着上官婉儿竟然来到了上阳宫。
王莽望着眼前的上阳宫，满脸的疑惑：“上官才人，我们来皇宫做什么？”
上官婉儿冷声道：“到了你就知道了。”
王莽摸了摸鼻子，没有说话，跟在上官婉儿身后。
临到上阳宫的时候，上官婉儿忽然转了一个弯儿，来到了离皇宫不远处的谦义坊。
王莽心里隐隐有了一些猜测。
很快，二人来到了一处民宅，王莽望着眼前的宅院，眼中闪过一丝惊讶，这里竟然是当年王莽来过的那座老宅。
这座老宅朱门漆户，一看就是大户人家。
上官婉儿上前一步。
“咚咚咚！”
她左边敲了两下，右边敲了三下。
不一会儿，“吱呀！”一声，门开了。
门打开了，王莽抬头望去，开门的竟然不是当年的老人，这次是个中年人。
中年人看到上官婉儿，赶忙施礼：“见过星君！”
上官婉儿微微点头，而后对着王莽说道：“好了，走吧！”
很快，二人走进了宅子。
这次王莽没有被蒙住眼睛，他在上官婉儿的带领下走进内院，经过一座月亮拱门，便进入了花园之中。
静静的月光洒落下来，照耀在花园之中。
只见园中回廊曲折，花丛遍布，汉白玉拱桥横架在一条溪水之上，碧水环流，溪水在月光的照耀下波光粼粼，穿越于太湖石之间，真是清幽静谧，极尽典雅。
王莽望着眼前的美景，惊讶地问道：“上官才人，难道‘北斗’就在这里？”
上官婉儿转过头，奇怪地望着王莽：“不然你以为是怎么样的？”
王莽四下打量着，嘴里嘟囔着：“怎么也要神秘一点啊！”
上官婉儿轻声道：“其实北斗之中有资格来这里的人并不多，再加上星君数量稀少，这里的人就更少了。”
王莽一边跟在上官婉儿身后，一边好奇地问道：“那现在有多少位星君呢？”
上官婉儿摇了摇头：“这些都不是你现在该问的。”
碰了一鼻子灰的王莽没好气地说道：“那我要成为哪位星君我总要知道吧！”
上官婉儿没有理会王莽，她加快了脚步，来到了后堂，进入了一间厢房，王莽紧随其后。
上官婉儿几步来到了书架旁，伸出手来，转动了一个不起眼的花瓶。
“轰隆！”
随着一阵轰鸣，东墙竟然打开了，露出了里面的暗道。
王莽微微点头：“这才像个样子嘛！”
说着，他跟着上官婉儿进入了暗道。
暗道两旁隔几步就有一颗夜明珠，很快，二人来到了一间密室。
密室不大，只有一张桌椅和书案。
上官婉儿缓步上前，拿起书案上的一本薄薄的小册子和一个似金非金的令牌递给了王莽：“这是北斗的一些情况以及你的凭信！”
王莽接过令牌，只见上面刻着四个鎏金大字：武曲星君！
“武曲星君！”
王莽喃喃道。
上官婉儿看了王莽一眼，打了个哈欠：“不错，你就是新的武曲星君，好了，你自己看看吧，我困了。”
王莽惊讶道：“你住在这里？”
上官婉儿斜了王莽一眼：“当然，不然你以为我住在宫里吗？”
王莽暗道：那天果然没有感应错，皇宫里果然还有别的高手。
“好了，你自己看吧，对了，你要是想住这里也可以，这里很大，每个星君都有一间阁楼。”
说罢，上官婉儿头也不回地走了。
第五章 小梅之死
清晨，苍茫的群山笼罩在云雾之中，云雾弥漫，白色的浓雾随风飘荡，笼罩在山头的云雾，像戴在山顶上的白色绒帽。
那缠绕在半山腰的云雾，像系在山间的白丝带……
突然，寂静的山道上传来一阵脚步声和微微的喘气声。
一双脚在山道上飞奔着，鲜血顺着脚踝流淌下来。
这是一个美丽的女孩子，她身着紫衣，有着一张圆圆的鹅蛋脸，脑后扎着朝天辫，约莫二十岁上下。
只是现在这个美丽的女孩子拼命地向前奔跑着，她的胸前和肩胛处，鲜血不停喷涌，她的脚步踉跄，身形摇摇欲坠，脸色极其煞白……
突然，她的眼前出现了一座破旧的庙门。
女孩子跌跌撞撞地奔到门前，身体连晃几下摔倒在地，鲜血染红了庙门前的土地。
这是一座位于深山中的古庙，断壁残垣，破旧颓败。
庙有两进，一进韦驮殿已几近坍塌，二进的正殿虽门窗俱无，但梁柱尚在，因此还可勉强支撑。
正殿的房梁上卧着一条黑影，显然，庙外的声音惊动了他，他飞快地坐起身，侧耳倾听着。
女孩子拼命挣扎，艰难地爬进庙内，身后拖出一条长长的血迹。
“砰”，一双脚落在她的面前。
女孩子缓缓抬起头来。
一个紫衣人正冷冷地望着她。
女孩子深吸了一口气，闭上双眼。
正殿房梁上，一条黑影纵身而起，如大鸟一般飞掠出门，直奔前进的院落。
紫衣人望着奄奄一息的女孩子，冷笑道：“继续跑啊。怎么，跑不动了？”
女孩子睁开眼睛，断断续续地说道：“动手吧！”
紫衣人冷冷地道：“你这个‘蛇灵’的叛徒，你以为这么容易就会让你死掉！说，你深夜到庙来见谁？”
女孩子没有回答，她狠狠地一咬牙，扭过头去。
“呛”，一柄带锯齿的钢刀一亮，紫衣人说道：“这样吧，只要你道出实情，我就给你个痛快。否则，将你带回总坛，落在大姐的手里，你知道她会怎么对付你！”
女孩子望着他，脸上露出了不屑的笑容：“你以为我会相信你的话？”
紫衣人皱了皱眉头：“真是敬酒不吃吃罚酒！”
说着，他举起刀，放在女孩子的脸上，手腕微微用力，刀尖在女孩子美丽的脸庞上划出了一道两寸长的口子，鲜血登时溢出。
女孩子咬紧牙关，一声不吭。
紫衣人问道：“我再问一遍，你到庙里来见谁？”
女孩子索性闭上眼睛。
紫衣人笑了，举起手中的刀：“这样吧，只要我再问一遍，你就会失掉一只耳朵。
问两遍，你的两只耳朵就都没有了。
当我问到第三遍，你当然就会失去鼻子。
哼，如果你让我问到第四遍，我就会将你全身突出的东西都砍下来，然后一刀一刀将你碎剐成肉条，怎么样？”
“你的刀好像还不够锋利！”
突然，身后响起一个沉静的声音。
紫衣人大吃一惊，飞快地转过身。
一条黑影从韦驮殿后缓缓地走了出来，月光映照在他的脸上，不是别人，正是李元芳。
紫衣人大吃一惊：“你是谁？”
李元芳笑了笑，淡淡地说道：“你刚刚不是在问她，到这庙中来见谁吗，现在你已经见到了！”
紫衣人紧了紧掌中的锯齿刀，又问道：“你是什么人？”
李元芳嘲弄道：“就别关心那么多问题了，先考虑一下，你想怎么死吧！”
紫衣人发出一阵阴冷的笑声：“一个死人站在我面前，竟然还口出狂言，真是可笑之极！”
李元芳笑了起来：“你将我当作死人？”
紫衣人说道：“难道不是吗？”
说着，他轻轻咳嗽了一声，霎时间，十几名紫衣人鬼魅一般地飘进了庙中，将李元芳团团围住。
紫衣人得意洋洋地说道：“怎么样，你是自己随我回去呢，还是要我动手？”
李元芳点了点头，他伸手入怀掏出了一个铜钱，微笑道：“这样吧，这枚铜钱落地之前，我保证在这个庙里站着的只有我们两个。”
紫衣人禁不住一阵狂笑。
李元芳也笑了，猛地，他的手指向上一弹，铜钱飞上天去。
紫衣人只觉得眼前一花，剑光闪烁，身旁的两名随从已经悄没声息地倒在了地上。
紫衣人一惊，转过身来，只见一片寒雾挟裹着李元芳的身体如闪电一般横扫而过……
铜钱在空中翻滚着落了下来。
紫衣随从们便似麦子碰上镰刀一般，一个个“噼里啪啦”地翻倒在地，紫衣人简直不相信自己的眼睛。
“当啷”一声，铜钱落地。
剑尖刺穿了最后一个紫衣随从的咽喉，李元芳缓缓抽出剑，那人的尸体摔倒在地。
紫衣人张大了嘴，浑身乱颤着。
地上的女孩子也看得惊呆了。
她挣扎着欠了欠身，突然身体一阵抽痛，头一歪，昏死过去。
剑尖挑起了地上的铜钱，铜钱在空中翻了个个儿落在李元芳手中。
他转过身望着紫衣人微笑道：“怎么样？想好自己该怎么死了吗？”
紫衣人手中的锯齿刀不停地抖动着，李元芳慢慢走了过来。
紫衣人猛地一声大叫，纵身向庙外飞去。
“嗖”的一声，寒光疾闪，链子刀的刀头脱手飞出，洞穿了黑衣人的身体，将其重重地钉在庙门之上。
“仓”的一声，链子刀的刀头回来了。
一丝鲜血从黑衣人的嘴角流了下来，他的双眼睁得很大，充满着疑惧，似乎到此时还没有明白自己是怎么死的。
李元芳快步走到女孩子跟前，伸手将她抱了起来：“小梅，小梅！”
原来美丽的女孩子正是小梅。
小梅徐徐地睁开眼睛，断断续续地说道：“快，赶、赶回洛、洛阳，闪、闪、白、白、白……”
话还未说完，她的头一歪，身体沉了下去。
李元芳连连晃动着她的身体：“小梅，小梅，你醒醒……”
小梅毫无反应。
李元芳伸手摸了摸她的脉博，已经停止了跳动。
他痛心地深吸了一口气，放下小梅的尸身，轻声道：“对不起。”
说着，他伸手摘下悬挂在小梅脖颈上的蛇形木牌，把它紧紧攥在手里，两眼喷射着悲愤的火焰。
第六章 狄府有请
苍寂的群山笼罩在黑暗之中，一座竹亭孤零零地矗立在山谷中央。
还是当初的那座竹亭，竹亭里似乎和上次没有变化，还是同样的位置，置放着一张几、几个座垫，一个女人背向而坐，微风吹来，撩起了她身披的轻纱。
突然，背后一阵脚步声响起，一个紫衣人快步走到亭下，轻声道：“大姐，他来了。”
女人转过头来，正是肖清芳。
她点了点头，紫衣人转身离去。
肖清芳端起几上的茶杯，浅浅地啜了一口。
“大姐。”
身后传来一个平静的声音。
肖清芳的脸上立刻堆起了笑容：“你来了。”
头戴斗笠的紫袍人缓缓地走进了竹亭。
肖清芳问道：“传书收到了吗？”
看不清面容的紫袍人微微点了点头，沉声道：“是的。”
肖清芳转过身来，脸上的笑容不见了：“是你给总坛传信，说要见我？”
紫袍人点点头：“是的。”
肖清芳说道：“‘蛇灵’的规矩你不是不知道，在任务完成前互不见面！”
紫袍人长叹一声，点了点头：“是的，我知道。”
肖清芳的脸色稍微缓和了一些：“有什么事，就说吧。”
紫袍人深吸了一口气：“我想知道，这次的标靶是谁？”
肖清芳突然把头一抬：“为什么？”
紫袍人说道：“直觉。直觉告诉我，这次的标靶不同已往。”
肖清芳望着他，沉默了很长时间才道：“我不能为了你破了‘蛇灵’的规矩！”
紫袍人冷哼一声：“那，恕我不能从命。”
说着，他徐徐转过身向竹亭外走去。
“站住！”
肖清芳怒喝一声。
紫袍人停住了脚步，没有说话。
肖清芳说道：“还记得十年之约吗？”
紫袍人没有转身，沉声问道：“这和十年之约有什么关系？”
肖清芳冷哼一声，冷冷地说道：“我记得前不久，你还要让我和王敬旸合作呢？怎么？这么快就忘了？”
紫袍人说道：“是的，这一点我没忘，但是，我不会去杀那些无辜之人。”
忽然，肖清芳问道：“还记得，你的家人是怎么死的吗？”
紫袍人长长地叹了口气，慢慢闭上眼睛。
肖清芳望着他的背影，一字一顿地问道：“你不会认为，武则天也是无辜之人吧？”
紫袍人猛地睁开了双眼。
……
洛阳，宝灵堂。
王莽静静地望着窗外的一小片竹林，良久，他幽幽地叹了口气：“这么快就十年了，老师，咱们是时候做个了断了！”
突然，屋外传来一阵脚步声，吴详快步走了进来。
“什么事情”
王莽没有回头。
吴详说道：“少爷，狄府管家狄春正在门外。”
“哦？”
王莽转过身来：“请他进来！”
吴详快步离去。
王莽望着吴详离去的背影若有所思，自从崇州案后，他和狄仁杰的关系忽然冷淡了下来。
狄仁杰想知道关于蛇灵的一切，但王莽关于袁天罡的事情也是有苦不能言，这可是当日和皇帝约好的。
想到这里，当日他和皇帝的一番谈话渐渐地浮现在了脑海中。
上阳宫中。
“我的小师弟，你好啊！”
突然，武则天的脸上浮现出了一丝诡异的微笑。
王莽苦笑一声：“陛下，就知道瞒不过您！”
武则天淡淡地问道：“你就没有什么想对我这个大师姐说一说的吗？”
王莽微微点头：“有，而且很多！”
“哦？”
武则天点了点头：“那你就慢慢说，我有的是时间来听！”
王莽长出了一口气：“我是王皇后的侄子，想必这一点，陛下也清楚吧！”
武则天微微点头。
王莽接着说道：“我从小在王家堡长大，七岁那年，我被袁天罡收为弟子。”
后来，我来到了长安，在长安城中的几年，我一直跟在袁天罡身边学艺，我的这一身本事可以说都是袁天罡所教，但我现在对他提不起一点感恩之心。”
“哦？”武则天挑了挑眉：“却是为何？”
王莽眼中闪过一丝迷茫：“陛下，你说你的授业恩师是你的杀父仇人，你会怎么做？”
武则天没有打断王莽的回忆，静静地望着王莽。
王莽长叹了一口气：“这些事情本来我是不知道的，但一次偶然的机会，我通过袁天罡的仆人鲁成的口中得知他竟然是我的杀父仇人，至于原因，则是区区两本上古历书，你说可笑不可笑！”
武则天不为所动，淡淡地问道：“袁天罡早已被我下旨处死，你现在有什么打算呢？”
王莽抬起头来：“陛下，我现在对您是坦诚相见，你也不必试探我了，我知道袁天罡没死，而且是因为洛河神异！”
当王莽的嘴里把“洛河神异”四个字说出口时，王莽感到周围的温度似乎都下降了。
武则天睁大了一双锐利的眼睛，双眼紧紧地盯着王莽，良久，她冷冷地说道：“你知道不知道，就凭你刚才的一番话，我就可以杀了你！”
王莽仰起头来：“当然知道，但我能怎么办？如果我去帮袁天罡，陛下就会杀我，而我去帮陛下，袁天罡也不会放过我。”
武则天笑了起来：“现在看来你已经做出了决定！”
王莽苦笑一声：“我还有的选择吗？”
武则天微微一点：“说一说你的想法吧！”
王莽微微点头：“陛下，我的计划是这样的……”
……
这时，门外的脚步声打断了王莽的回忆，王莽抬起头来，狄春走了进来。
“侯爷！”
狄春施礼道。
王莽微微一笑：“不必多礼，是不是大人要见我？”
狄春伸出了大拇指：“不愧是侯爷，一猜就准。”
王莽微微点头，笑道：“好了，少拍马屁，你先等一下，我换身衣服就走。”
狄春笑道：“不急，侯爷请便，老爷这个时候还在上朝，现在估计还未回来呢！”
王莽微微点头，对着外面的来福说道：“来福，你来陪一下狄春，我去去就来。”
“是，侯爷！”
外面一个和狄春差不多年岁的小厮喊了一声。
王莽微微点头，转身向后堂走去。
第七章 小桃心事
上阳宫麟德殿上，景阳钟缓缓敲响，众臣依班次无声地步入大殿。
武则天在执事女官的簇拥下登上龙陛。
众臣跪倒山呼万岁。
武则天微笑道：“众卿平身！”
群臣起立，就班归位。
武则天说道：“众位爱卿，一年多来，蒙上苍见爱，风调雨顺，四海承平，关河宁定，民生安乐，是朕之幸，众位爱卿之幸。”
梁王武三思出班道：“全赖皇帝治武功，上应天意，下顺民心，方有此太平盛世。”
武则天微笑着点了点头：“三日后是盂兰盆节，朕要到白马寺进香。三思，此事都安排妥当了吧？”
武三思赶忙说道：“陛下，臣已会同礼部及鸿胪寺将一切事宜妥善安排，只待陛下驾临。”
武则天满意地点点头，目光望向了班中的狄仁杰：“怀英。”
狄仁杰踏步出班：“陛下。”
武则天微笑道：“怀英啊，这一年多来，你内理庙堂，外治关河，劳苦功高，三日后进香，阁台及六部九卿便以你为首代进。”
狄仁杰一愣，赶忙道：“谢陛下天恩！可是，陛下，依朝中旧制，阁台及六部九卿应由太子为首代进啊，以微臣为首恐怕会有僭越之嫌。”
武则天脸上立刻现出了不悦之色，她轻轻地咳嗽了一声：“朕意已决，不必再言！”
狄仁杰的目光望向班中的张柬之，张柬之微微摇了摇头。
……
洛阳修真坊位于洛阳城南，西临榖水，是一座非常清净的坊里。
一顶四人抬着的青呢轿，穿过坊门，向坊街的深处走去。
院落门前点缀着两行垂柳，几竿翠竹，一见便知，此处的主人有几分雅骨。
青呢轿在大门前徐徐落下，轿夫挑起珠帘，轿内走下一位乌衣子弟，他快步来到了大门前。
“吱呀”一声，大门打开了，一个丫鬟笑盈盈地道：“太子殿下。”
此人正是太子李显，他点了点头，对着丫鬟问道：“小慧在吗？”
丫鬟点了点头。
李显快步走进院中，朱漆大门在他身后轰然关闭。
堂内香烟缭绕，古筝的琮琮之声绕梁回荡，一位绝色女子静静地坐在窗前抚琴。
太子李显快步走了进来。
琴声停止了，女子缓缓转过身。
李显轻轻地叫了一声“小慧”。
女子的眼中蕴含着泪水，抱怨道：“你还知道来呀！”
李显走到她身旁，轻轻地搂住她的肩膀：“前几日，皇帝下诏，申斥我沉缅酒色，不理朝事，我不得不避避风头，小慧，真对不起。”
小慧转过头，望着李显，良久，她笑了：“皇帝所说‘酒色’的‘色’字，是指我吗？”
李显微笑道：“你说呢？”
小慧“嘤”的一声扑进了李显的怀里：“你要是再不来，我就烧了这房子，到庵中当尼姑去！”
李显紧紧地抱着小慧，轻声道：“那我就烧了那庵子，再把你抢回来！”
小慧抬起一双泪眼：“我知道你对我好。”
李显说道：“再见不到你，我就快疯了。小慧……”
二人忘情地吻在一处。
……
与此同时，宝灵堂后院。
王莽走进后堂，一身粉衣的小桃正在桌案旁整理着什么，王莽走了进来，对着屋内的忙碌的小桃问道：“小桃，中情局有什么消息传来吗？”
小桃看着王莽微微一笑：“哥哥，师傅传来消息，萧清芳打算三日后在白马寺动手！”
“哦？”
王莽抬起头来：“她果然知道了白马寺的事情。”
小桃犹豫地望着王莽，终于还是问了出来：“哥哥，我师傅他不会有事吧！”
王莽缓步走了过去，摸了摸小桃的小脑袋：“放心吧，一切只要按计划进行，你师傅就不会有事的。”
小桃微微点了点头：“对了，我师傅的仇人查到了，只是，没想到锦娘竟然也在那边。”
王莽愣住了：“哦？锦娘，江州？”
小桃点了点头：“正是，当年陷害黄国公一家的罪魁祸首就在江州！”
王莽若有所思，微微点了点头：“这件事暂时不能急，让咱们的人盯着点，再多注意一下锦娘和林永忠，我总有一种预感，他们父女俩似乎在搞什么事情！”
小桃撇了撇嘴：“就知道你的锦娘，也不关心关心我！”
王莽笑了笑：“好了，你就别吃锦娘那个小丫头的醋了，那个小丫头的身世可比咱们还苦，有那样的父亲，我看还不如没有呢。再说了，我只是将她当做妹妹一样看待的，你可不要胡思乱想！”
“妹妹？我看是情妹妹吧！”
小桃柳眉一竖，嘴里酸酸地说道。
王莽苦笑一声，老脸一红，他想起了当年说过把小桃当妹妹一样看待的话来了。
但是王莽还是厚着脸皮说道：“小桃，等我们把蛇灵消灭之后，咱们就全力对付黑衣社，等到咱们的大仇得报之时，我会到在养父养母面前给你一个交代的。”
小桃似乎想起了王莽说过的什么话，面色羞红：“谁，谁要你交代了？臭美！”
王莽失笑一声，不再理会死鸭子嘴硬的小桃了。
小桃这些年为了自己起早贪黑，从一个什么都不懂的小丫头成为了如今掌管中情局的首领，王莽知道她付出了多少。
王莽上辈子没有什么谈恋爱的经历，这辈子也似乎没有，和小桃在一起是王莽深思熟虑过的。
虽然他和小桃之间没有什么轰轰烈烈的恋爱过程，但怎么也算是青梅竹马了吧！
再想起当年和自己有些暧昧的小梅和小凤姐妹，似乎已经很久没有联系了，想到这里，王莽叹了口气，也不知道她们姐妹俩现在怎么样了，也许她们会帮助肖清芳吧，也许……
想到昔日的两位师妹，王莽没有往下去想了，他现在是真的没有想好如何对付小梅小凤姐妹。
不过她们姐妹俩似乎是黄国公的后人吧，想到这里，王莽若有所思起来……
“哦，对了，哥哥，你来这里干什么，你不是说要好好思考一下如何对付蛇灵吗？”
忽然，埋头在书案之后小桃抬起了头。
王莽一拍脑门，想起什么似的：“对啊，我是来换身衣服的，狄春还在外面等着呢，被你这一打岔我都忘了。”
小桃撇了撇嘴：“就会怨我，明明是你自己先问的我！”
王莽没有理会小桃的抱怨，赶忙向内屋走去。
第八章 寒光寺
寒光寺座落在邙山脚下。
这是一座六进庭院的大寺：一进钟鼓楼、韦驮殿；二进大雄宝殿、伽蓝院；三进罗汉堂、弥勒殿。
三进之后，便是十六座偏殿和数百间僧房。
在这座寺院中，每一座建筑都是雄奇伟岸，极尽奇巧奢华之能事。
此时的寒光寺中，气氛异常紧张，每进院落的殿堂廊庑之下、佛门僧舍旁边，都站满了全副武装的千牛卫。
寒光寺后园，苍松翠柏，佛塔林立。
“忽啦”一声，几双手将一具无头男尸从土里拽出来。
方丈和僧值不禁一声惊呼，二人面面相觑，瞠目结舌。
大将军桓斌走到尸体旁，缓缓蹲下身，仔细地验看着尸身。
半晌，他站起来，目光望向面前的方丈和僧值：“这是怎么回事？”
方丈结结巴巴地道：“大、大将军，老衲不知呀！”
他猛地回过头望着僧值：“静空，这、这尸身是从何而来？”
僧值静空苦着脸道：“师兄，您不知道，我怎么会知道啊，这、这……”
桓斌重重地哼了一声：“三日后皇上便要驾临寒光寺，可现在却出了这种事情，我看，你二人项上的人头恐怕是保不住了！”
“扑通”一声，方丈、僧值跪倒在地连连叩头：“大将军明鉴，老衲等今日清晨才刚刚查点过合寺众僧，一人不缺，一人不少。这、这具尸身绝不是寺中之人！”
桓斌双眉一扬：“哦，那最近有没有生人来到寺中？”
方丈说道：“出家人不打诳语，绝对没有。大将军，因圣上要驾临寒光寺进香，所以，自十几天前千牛卫便已进驻警戒，任何人不得进入，这一点，您是最清楚的。”
桓斌点点头：“你们起来吧。”
方丈二人颤抖着站起身来。
桓斌深深地吸了口气，缓缓地说道：“此事要立刻禀报狄阁老！”
……
狄仁杰、张柬之两位宰相正在阁房里谈论着太子近日的表现。
狄仁杰听了张柬之的话，猛地抬起头：“哦，有这等事？”
张柬之长叹一声点点头：“是呀。皇帝下诏申斥，他才有所收敛。”
狄仁杰站起身，不安地踱步了起来。
张柬之说道：“这些日子，武三思利用此事大作章，他纠合了一批大臣要皇帝废黜太子，立他为嗣。据说几日前又在皇帝面前提及此事，却被皇上怒斥了一番。”
狄仁杰一惊：“哦？”
张柬之说道：“我想，皇上对梁王也并不那么信任。”
狄仁杰点了点头：“柬之，我对太子可以是非常了解，他性格懦弱是不假，可并不是个好色之徒啊，怎么会……”
张柬之皱了皱眉，说道：“我也觉得有些奇怪。怀英兄，今日朝堂之上，皇帝下旨，三日后寒光寺进香，你为阁台及众卿之首，这就是个信号啊！如果太子再不收敛，恐怕废黜之日为时不远矣！”
狄仁杰点了点头，喃喃地道：“此中的利害，太子应该比任何人都清楚啊！他怎么会做出这等不着边际的事来，这内中定有章！”
话音未落，阁房的门“吱呀”一声打开，阁门舍人走进来：“二位阁老，千牛卫大将军桓斌求见，说是有急事回禀。”
狄仁杰点了点头：“请他进来。”
不一会儿，千牛卫大将军桓斌快步走进来，躬身道：“二位阁老。”
狄仁杰微笑道：“大将军负责寒光寺警卫，连日劳顿，辛苦了。”
桓斌说道：“阁老言重了，这是末将应尽之责。”
狄仁杰问道：“怎么样，一切还正常吧？”
桓斌说道：“今日，末将率千牛卫清查寒光寺，在后园之中发现了一具无头男尸。”
狄仁杰猛吃一惊，与张柬之对望了一眼：“无头男尸？”
桓斌点了点头：“正是。阁老，您看是不是要将此事奏明圣上。”
狄仁杰沉吟着，摇了摇头：“事情没有弄清楚之前，最好还是不要贸然上奏。你说呢，柬之？”
张柬之点了点头：“不错，怀英兄，你是朝中有名的神断，我看还是你辛苦一趟，到现场探查明白，而后再做区处。”
狄仁杰站起身来：“好，大将军，我们立刻赶往寒光寺！”
……
狄府的大门徐徐打开，王莽在狄春的陪同下缓步走进了狄府。
王莽四处打量着狄府，院内的一草一木虽然和以前一模一样，但王莽还是感到了一丝陌生，算起来，他已经有很久没有来过狄府了。
“侯爷，您先到正堂用茶。”
狄春跟了上来。
王莽微微点头：“有劳了！”
说话间，他的目光四下打量着这熟悉而又陌生的一切。
很快，两人来到了正堂，待王莽落座之后，下人奉上茶水。
狄春说道：“侯爷，您先稍坐，我去看看老爷回来了没有。”
王莽微微点头：“不用客气，你去吧！”
狄春告罪一声，退了出去
与此同时，狄府的大门徐徐打开，一骑马飞奔而入，马上人正是李元芳。
他一声高喝，双手勒缰，战马长嘶着停住了脚步。
狄春刚从正堂退了出来，马上就看到了李元芳。
他眼睛一亮，飞奔而来，兴奋地叫道：“李将军，您可回来了！”
李元芳微笑着翻身下马：“狄春呀，大人在吗？”
狄春笑嘻嘻地道：“今儿个大朝，老爷还没回来，不过王侯爷刚刚来了。”
李元芳抬起头来：“哦？敬旸在？”
狄春点了点：“正是，王侯爷正在正堂呢！”
李元芳喃喃道：“他今日怎么来了？”
狄春说道：“是老爷叫他来的，按理说这个时间老爷应该回来了，没想到老爷今日老爷还没有回来。”
李元芳点了点头，忽然问道：“如燕呢？”
狄春说道：“在她的房中。李将军，已经两个月了，您要是再不回来，如燕小姐可就要急出病来了。”
李元芳笑着给了狄春一个脑瓢：“贫嘴！先带我去见见敬旸吧！”
狄春嬉笑地点了点头：“王侯爷正在正堂呢！”
话音未落，一阵脚步声传来，李元芳抬头一看，不知何时，王莽竟然走了过来。
王莽笑道：“元芳兄，我在正堂隔着老远就听见你和狄春的声音了，没想到真的是你，怎么样，这一趟还顺利吗。”
李元芳对于王莽的问题避而不答，反而说道：“敬旸，说起来我这一趟多亏了你当初的指点呢！”
王莽看着李元芳风尘仆仆的样子，笑了笑：“好了，咱们等会再叙旧，你还是先去看看你家如燕吧，不然你家如燕可等急了！”
李元芳不好意思地笑了笑：“敬旸，你就会拿我打趣！”
王莽拍了拍李元芳的肩膀，笑道：“快去安慰一下你家如燕吧！”
李元芳笑了笑，对着身旁的狄春说道：“好好伺候侯爷，我等会就来！”
狄春笑道：“是！”
李元芳再看了王莽一眼，快步向后院走去。
王莽没有动，他站在原地，望着李元芳越走越远的背影沉思起来。
第九章 无头男尸
如燕正在自己的房中沉思，李元芳推门进来。
如燕惊喜交集，愣愣地望着李元芳，泪水充盈了双眼。
半晌，她“哇”地一声哭了出来，一头扎进李元芳的怀里。
两个月的思念担忧，都化在这哭声之中。
李元芳轻轻地拍着她，安慰道：“见了面好话还没说一句，就哭起来了。”
如燕一把推开他，怒气冲冲地说道：“还不是为你担心，真是狗咬吕洞宾。”
很快，她收敛了怒气冲冲的表情，一把将李元芳的头扳过来：“让我好好看看你。”
李元芳微笑地望着她：“怎么样，还可以吧？”
如燕说道：“你瘦了。”
李元芳拉起了如燕的手：“如燕，有件事我要告诉你。”
如燕奇怪地抬起头来，问道：“什么事呀，还这么正经？
李元芳长叹一声，支支吾吾地说道：“小梅，小梅……”
如燕马上猜到了几分，脸色大变：“小梅怎么了？”
李元芳“唉”了一声，从怀里掏出那块蛇形木牌，轻声道：“她，她死了……”
如燕一声惊叫，连退两步。
李元芳举起那块蛇形木牌：“这是我从小梅身上取下来的。如燕，我把它交给你，记住她吧。”
如燕颤抖着接过木牌，凄然泪下。
她喃喃地说道：“她救过我的性命，是我唯一的朋友……”
李元芳内疚地说道：“是我无能，没有保住她。”
如燕啜泣着摇摇头：“怎么能怪你呢，你已经尽力了。”
李元芳长叹一声：“真没想到，两个月的时间，竟然一无所获。好不容易找到小梅，可她却什么也没有来得及，便死在古庙之中。”
如燕把头一仰，她一字一顿地说道：“从今天开始，对‘蛇灵’，对肖清芳我再也没有任何的愧意，也绝不会再躲藏。他们要付出代价，付出十倍的代价！”
……
寒光寺后园中，无头男尸静静地躺在地上，一只手轻轻拿起尸体的左手，仔细地察看着。
这人正是狄仁杰。
尸体左手食指旁的一块皮肤非常光滑，与其他地方迥然不同。
狄仁杰放下死者的左手，站起来：“从伤口腐烂的程度来判断，死者已经死去十几天了。”
桓斌点了点头。
狄仁杰的目光望向站在不远处的僧值：“你是寺中的僧值？”
僧值赶忙躬身合十：“正是，贫僧静空。”
狄仁杰点了点头：“最近几天，寺中可有损减人口？”
僧值摇摇头：“回大人的话，从来没有啊。刚才千牛卫的将军们挖出了这具尸体，贫僧就觉得万分惊诧，不知它是从何而来。”
狄仁杰双眉一扬：“你能肯定，这具尸体不是庙中的僧人？”
僧值斩钉截铁地说道：“回大人，绝对不是！寒光寺中有大僧五百三十人，沙弥三百人，供粗用的道人、杂役一百二十人。因皇帝明日驾临，因此，今天早晨方丈师兄和贫僧刚刚点查过，一个也不少。”
狄仁杰问道：“寺中没有外地挂搭的僧人？”
僧值回道：“回大人，因圣上驾临，半个月前就将十几位挂搭僧遣出寒光寺了。”
狄仁杰深吸一口气，没有说话，目光再一次望向那具男尸。
桓斌奇怪地说道：“这可真是奇了，庙中一人不少，却莫名其妙地出来了一具男尸，难道是从天上掉下来的？”
僧值苦笑道：“这，谁不是呢。贫僧也觉得此事万分怪异。”
狄仁杰说道：“没有什么怪异的，这具尸体就是庙中的僧人。”
僧值惊呆了：“这、这怎么可能？”
桓斌奇怪地说道：“阁老，可寺中的僧人并未损减呀。”
狄仁杰再次俯身抓起死者的左手，指向食指旁的那块光滑的皮肤：“看到了吗，这块皮肤非常光滑，与左手其他地方的皮肤大相迥异，这是为什么？”
桓斌和僧值对望了一眼，摇了摇头。
狄仁杰对僧值说道：“你看一看自己左手的食指旁。”
僧值一愣，赶忙放下左手里的念珠，定睛向自己的食指看去。
果然，食指旁的皮肤非常光滑，与其他地方大不相同。
僧值傻了，桓斌也愣住了：“这、这……”
狄仁杰说道：“其实原因很简单，只是因为僧侣们每天都要做这件事，所以，他们自己并不注意罢了。静空师傅，你们在诵经之时手掐念珠，念珠不停地滚动，摩擦食指旁的皮肤，经年下来，那块皮肤才会非常的光滑。”
僧值一愣，赶忙拿起念珠，果然，珠子卡在食指旁！
僧值笑了，他拍了拍脑袋：“不错，不错。大人真是心细如发呀，是贫僧愚钝。”
桓斌肃然起敬：“末将早闻狄仁杰之能，今日才见一斑啊！”
僧值忽然一声惊呼，而后结结巴巴地说道：“大人，您是，这无头尸体就是寺中的僧人？”
狄仁杰反问道：“你说呢？”
僧值徐徐点了点头：“不错，不错，此人的左手食指与我一样，定是念珠摩擦所致。可、可是，寺中人口并无缺失，这、这是怎么回事……”
桓斌望着狄仁杰，一脸的迷茫。
狄仁杰吩咐道：“大将军，静空师傅。此事要严加保密，破案之前，绝不能传扬出去！”
二人齐声答是。
……
狄府后院。
李元芳和如燕叙过相思之情之后，忽然，李元芳一拍脑门：“对了，敬旸还在正堂等我呢！”
如燕抬起头来：“王侯爷来了？”
李元芳点点头：“我听狄春说，是大人叫他来的。”
如燕微微点了点头：“叔父和我一直不见你回来，所以想从王侯爷那里打听一下，看看有没有你的消息，没想到你竟然来了。”
李元芳微微点了点头：“好了，咱们先去看看敬旸吧！”
如燕点了点头。
再说院子中，王莽望着李元芳渐渐离去的背影心里有了一丝烦躁，他不知道为什么会出现这样的感觉。
看刚才李元芳的样子，这次他去寻找蛇灵的事情似乎并不顺利，那这件事情和自己有没有关系呢？
蛇灵中与自己有关系的人就那么几个，难道……
“侯爷，侯爷？”
狄春望着陷入沉思的王莽，叫了几声。
直到狄春大声叫了几声，王莽才反应过来：“哦，狄春啊，什么事？”
狄春望着王莽的样子，说道：“侯爷，您要不先到正堂稍坐？”
王莽点了点头，缓步走进了正堂。
第十章 消息
狄仁杰从寒光寺回到自己的府邸，见到王莽和李元芳站在面前，旁边的如燕微笑道：“叔父，您看这是谁。”
狄仁杰大喜，一步上前，拉住了李元芳的手：“元芳，你回来了！”
李元芳动情地道：“我回来了。大人，您还好吧。”
狄仁杰微笑着连连点头：“好，好啊。只是有些担心你的安全。”
王莽笑了笑：“以如今元芳兄的武艺，这天下恐怕没有几个人是他的对手了。”
李元芳微微摇了摇头：“敬旸，你可不要捧我了，要知道人外有人，天外有天啊！”
王莽听到李元芳的话后微微一愣，他想起了皇宫中的那道黑影，自从他步入顶尖之后，没过多久，上官婉儿竟然找上了门来。
当时的情形王莽历历在目……
想起上官婉儿神秘莫测的身手，再加上皇宫中的那一位，还有自己的老师袁天罡，王莽顿时感到这天下果然是藏龙卧虎。
跟何况皇宫中到底有几位顶尖高手，这个就连袁天罡也摸不清楚……
“敬旸，敬旸，你想什么呢？这么出神？”
狄仁杰望着陷入沉思的王莽，喊了一声。
王莽很快反应了过来，苦笑一声：“人外有人，天外有天啊，元芳兄这句话没有说错！”
狄仁杰望着王莽的样子，眼中闪过一道精光：“哦？看来敬旸是遇到过高人了？”
王莽望着几人，微微点了点头：“是遇到了一个高人，不过我相信我和元芳兄迟早会有那一天的。”
李元芳好奇地问道：“是什么高人，竟然让敬旸你都讳莫如深。”
王莽的目光向着上官宫的方向望了一眼，微微摇了摇头。
狄仁杰顺着王莽的目光望去，他心里隐隐有了几分猜测。
很快，他笑道：“好了，元芳你刚刚回来，咱们不说这些，元芳你这次还顺利吗？”
李元芳的眼圈顿时有些发红，他愧疚地说道：“大人，元芳无能，虚耗此行，惭愧万分！”
狄仁杰笑了笑：“好了，好了。凡事都是有因才有果，没头没脑地派你出去查访‘蛇灵’的下落，也确实是有些难为你。”
王莽笑了笑：“元芳兄，你也不必在意，我想，我们很快就又要和蛇灵见面了。”
狄仁杰抬起头来，一双鹰眼望着王莽：“哦？敬旸，你这话可是让我莫测高深了啊！”
王莽微微一笑：“大人，我得到了一些蛇灵的消息，等会还要请你帮忙分析呢！”
狄仁杰眼中闪过一道光芒，笑了笑：“看来敬旸会给我们带来惊喜啊！”
王莽笑了笑，他的目光望向了李元芳：“元芳兄，能对我说说你此行的情况吗？”
李元芳的目光望向了狄仁杰，狄仁杰微微点头：“好了，元芳，你也不要再自责了，把此行的情况，详详细细地对我和敬旸说上一遍吧。”
李元芳望了几人一眼，他点了点头，深吸了一口气，缓缓地说道：“两个月前我离开洛阳之后，便在江湖上追踪‘蛇灵’的下落。
谁料想，这些人竟然消失得无影无踪。
我花费了整整一个月的时间探听他们的踪迹，却一无所获。
万般无奈之下，我只得用如燕教我的方法，在柳州的青阳客栈给她的朋友小梅留下一个蛇形标记。
果然，几天后的夜里，小梅找到了我……”
听到小梅的名字，一丝讶然从王莽的眼中一闪而过。
尽管王莽掩饰的很好，但狄仁杰的一双鹰眼紧紧地盯着屋内几人的表情，王莽眼中流露出的这一丝讶然自然没有逃过狄仁杰的眼睛。
李元芳的脑海中闪过了这样的一幅画面。
深夜，青阳客栈的房间里，李元芳躺在床上睡熟。
突然，一道人影一闪，一双脚落在了床前。
这双脚的主人正是小梅。
她静静地望着床上的李元芳，手慢慢地拔出了短剑。
忽然，寒光一闪，小梅吃了一惊，刚想闪避，幽兰剑已经抵在她的咽喉之处。
李元芳坐起身来：“不想说点儿什么？”
小梅问道：“你是谁？”
李元芳笑了笑：“这正是我要问你的问题！”
小梅接着问道：“青阳客栈的蛇形标是你留下的？”
“仓”的一声，幽兰还匣。
李元芳问道：“你是小梅？”
小梅点了点头：“正是。”
李元芳说道：“我是苏显儿的朋友，是她让我来找你。”
小梅眼中闪过一丝追忆，她问道：“显儿好吗？”
李元芳点了点头：“她非常好。”
小梅叹了口气：“她现在已经是‘蛇灵’的第一号标靶！请你转告她，一定要心。”
李元芳点了点头；“我会的。”
小梅转身向门口走去。
“等等。”
李元芳喊了一声。
小梅转过身来：“还有事吗？”
李元芳说道：“你知道，我约你见面，不是为了问安。”
小梅顿了顿，说道：“有什么事，说吧。”
李元芳说道：“我想知道，‘蛇灵’的总坛设在哪里？还有就是，你们的下一步计划。”
小梅笑了起来：“我像个叛徒吗？”
李元芳摇了摇头：“不像。但你是显儿的朋友，我问你的，也正是她想知道的。‘蛇灵’现在追杀她，我们不能毫无准备。”
小梅望着李元芳，良久才问道：“你们是什么关系？”
李元芳笑了笑：“最好的朋友。”
小梅笑了起来：“我明白了。你是李元芳，对吗？”
李元芳一愣：“你怎么知道？”
小梅说道：“听大姐说起的。显儿之所以背叛‘蛇灵’，是因为爱上了一个叫李元芳的人，要我们引以为戒。”
李元芳也笑了。
小梅点了点头：“显儿的眼力不差。”
李元芳说道：“言归正传吧，我希望你能帮这个忙。”
小梅长长地叹了口气，点了点头：“我可以拒绝任何人，但是对于显儿，我能说什么呢？好吧，我答应。”
李元芳笑了起来。
小梅说道：“但是，目前我也不知道总坛到底安置在什么地方。”
李元芳一愣：“哦？”
小梅点了点头：“你知道，几个月前，‘蛇灵’的总坛秘密搬迁，我们这些分坛主只有等候总坛的通知，才能知道下落。这也就是我还能够来这里见你的原因。”
李元芳点了点头：“是这样。那，如果你得到了消息，怎样通知我呢？”
小梅略一踌躇，说道：“你就待在这里，只要有了消息，我会命人传信让你到指定的地点见我。”
李元芳点了点头：“多谢。”
小梅笑了笑：“如果我所做的事让大姐知道，下场会比显儿悲惨十倍！”
李元芳说道：“我明白。你放心，我会守口如瓶。”
小梅缓缓点了点头。
第十一章 惊闻噩耗
狄仁杰听了李元芳的叙述，抬头问道：“柳州的青阳客栈？”
听到青阳客栈，王莽眼中闪过一丝异色。
李元芳点了点头：“正是。在那里，我和小梅接上了头。”
狄仁杰问道：“那，后来呢？”
李元芳说道：“十几天后，我接到一封密信，是小梅派人送来的，信中说，要我到大杨山中的古庙等她。我等了五六天，终于，几天前的夜里，小梅来了，却身负重伤……”
他把当时在古庙前发生的情况描绘了一遍。
说罢，李元芳长叹一声：“我解决了那些追杀她的黑衣人，却没能挽救她的生命！她伤得太重了。”
听到这里，王莽大吃一惊，脱口而出：“什么？小梅死了？”
霎时间，屋内所有人的目光望向了王莽，狄仁杰惊讶地问道：“怎么，敬旸，你认识小梅？”
王莽深吸了一口气，沉声道：“我小时候在蛇灵中是认识一个叫小梅的女子，只是很久没有联系了，也不知道元芳兄说的小梅是不是我所认识的小梅。”
狄仁杰和李元芳点了点头：“原来是这样！”
“哦，对了，元芳，你把小梅的样貌对敬旸说一下，看看是不是敬旸所认识的小梅。”
忽然，狄仁杰抬起头来。
王莽的目光望向了李元芳，他的心里颤抖着，生怕听到这个可怕的消息。
李元芳点了点头，他回忆了起来：“小梅她身着紫衣，一张圆圆的鹅蛋脸，脑后扎着朝天辫，约莫二十岁上下。”
听到这里，王莽的心渐渐地沉了下去，他的脸色变得很难看，一双拳头紧紧地握在了一起。
狄仁杰、李元芳和如燕看到王莽的样子，三人互望了一眼，似乎明白了什么。
狄仁杰缓步走上前来，轻轻地拍了拍王莽的肩膀。
王莽深吸了口气，沉声道：“我一定会让他们付出代价的！”
良久，狄仁杰深深地吸了口气，点了点头：“真是义女呀！”
如燕低声抽泣起来：“她是为我，是为了我呀……我害死了她，害死了自己最好的朋友！”
狄仁杰拍了拍她的肩膀：“如燕啊，小梅是为仁侠，为义气，为了国家社稷，她的死可谓是重如泰山呀。比之‘蛇灵’中那些披着人皮的禽兽，苟活于人世之间，不知要强了多少倍！”
如燕点了点头，抹去脸上的泪水。
狄仁杰缓缓踱步了起来，忽然，他停住脚步，转身问道：“元芳啊，小梅临终前都说了些什么？”
李元芳说道：“当时，她已在弥留之际，只是断断续续地说道：‘快，赶、赶回洛、洛阳，闪、闪、寒、寒、寒……’说到这儿，她已气绝身亡。”
王莽还陷入在小梅身死的噩耗中，没有说话。
狄仁杰沉思着，缓缓地说道：“我想，她一定是要告诉你‘蛇灵’下一步的行动计划，只可惜伤势过重，没能把话完。”
李元芳点了点头：“我也是这么想。可是大人，这些日子，我将这几句话翻来覆去地想了几百遍，仍然参详不出其中的含义。”
狄仁杰沉思良久，说道：“她让你马上赶回洛阳。”
李元芳点了点头：“正是。”
狄仁杰徐徐踱了起来，口中喃喃地道：“这几句话一定非常重要，否则，小梅绝不会在弥留之际，特意说出这几个字。可是……她到底要告诉我们什么呢？”
李元芳的目光望着狄仁杰。
忽然，王莽开口了：“大人，我想，我知道了些什么。”
屋内的三人目光望向了王莽，狄仁杰紧紧地盯着王莽：“敬旸，我刚刚还说你会给我们带来惊喜，没想到……说说吧，敬旸你得到了什么消息？”
这时，王莽忽然想到了小凤，要知道她们姐妹俩一模一样，难道……
想到这里，王莽强压下了对小梅之死的悲痛，缓缓地开口说道：“有人要刺驾！”
“什么？”
屋内的三人惊呆了。
……
黄昏，深山中的农家院，竹槽穿门而过，将水带进院子里的蓄水池中，发出了“哗哗”的响声，在这个寂静的院落里，这是唯一的一点声响。
正房内亮着灯，桌上摆满各种奇形怪状的武器，几乎都是机括式的：飞轮弹刀、开花弩、燕子铛、无影针……
一双手麻利地将武器一一组装完毕。
此人正是前面出现过的跟肖清芳争论的那个紫袍人，他缓缓地掀开了头上的斗笠，一张熟悉的脸露了出来，他正是王莽哥哥虎敬晖的好朋友，同时他也是小桃的师傅——李文忠！
此时，他的脸上挂着一丝笑容。
忽然，他的耳畔仿佛响起了一阵阵铁蹄踏踏之声，金铁交击，伴随着一声声惨叫……
李文忠痛苦地闭上眼睛，多年前他在黄国公府门前亲身经历的一场杀戮，又浮现在眼前——
大门前，数十名男子齐齐地跪在府门前，每人身后站着一名手握鬼头大刀的刽子手。
三声炮响，行刑官一声断喝：“午时三刻已到，行刑！”
数十名刽子手钢刀齐落，人头翻滚，血流成河。
后门，官军们将府中的女子驱赶到囚车上。
一个女孩子哭喊着，躺倒在地，官军们连打带拖。
这个女子看样貌，正是修真坊内同太子幽会的小慧。
一骑马飞奔而至，马上人正是李文忠，他翻身下马，连声呼叫：“小慧，小慧！”
他三拳两脚将官军们打倒在地。
女孩子“哇”地一声哭了出来：“忠哥！”
李文忠眼含泪水：“小慧，咱们走！”
说着，他一把抱起了女孩儿。
身后马蹄响起，一名官军队长手舞长刀，飞奔而来，寒光一闪，李文忠后背鲜血迸流，重重地倒在血泊中……
……
李文忠慢慢地睁开眼睛，不知何时，他已是满面泪水。
他深深地吸了口气，一双手紧紧地抓住了桌上的钢刀。
这是一柄其薄如纸的单刀，中指在刀刃上一弹，“铛”，声音清越、洪亮，刀在油灯的映照下放射出一道寒光。
李文忠还有个名号，那就是“蛇灵”的六大首领之一的闪灵。
明天，他将受总坛的派遣，去执行一项极其秘密的特殊任务……
第十二章 解秘
夜，柔和的月光散发出洁白的光晕，照亮了整座狄府。
狄府正堂上，高烧红烛，狄仁杰缓缓地踱着步，坐在对面的王莽、李元芳和如燕一动不动地望着他。
忽然，狄仁杰的脚步停住了，猛地转过身来，他的目光望向了王莽：“敬旸，你是说有人刺驾？”
王莽点了点头：“是啊，这是我从蛇灵之中好不容易得到的消息，应该是真的，至于具体是何人在何时刺驾，这些都是机密，我也就不知道了。”
狄仁杰点了点头，没有说话。
李元芳抬起头来：“大人，要不要把这件事告诉皇帝？”
狄仁杰缓缓地摇了摇头：“不妥，不妥啊！目前我们没有任何直接的证据来证明这些事情，一旦打草惊蛇，非但我们陷入被动，而且皇帝也有危险。”
王莽也是点了点头：“是啊，大人说的有道理，元芳兄我们不能莽撞行事！”
李元芳拍了拍王莽的肩膀，摇了摇头：“敬旸，说的我好像是莽夫一样。”
如燕轻哼一声：“可不就是莽夫吗？”
李元芳的脸上闪过一丝尴尬，他没有理会王莽诡异的眼神，低下了头，作出了一幅沉思状。
这时，狄仁杰停住了缓缓踱步的双脚，他猛地转过身来，似乎在迷茫中看到了一丝光亮。
如燕说过的几句话在他脑海里回荡着：“在蛇灵里，共有六位杀手位列总坛，被称作六大蛇首，排在第一的是闪灵；第二是血灵……”
狄仁杰抬起头来，双目微微眯起，一幅幅画面闪现在他的眼前：寒光寺中的无头男尸；尸体左手食指旁光滑的皮肤……
猛地，他倒吸了一口凉气，双掌狠狠一击：“原来是这样！”
王莽、李元芳和如燕围了上来：“您想到了什么？”
狄仁杰说道：“如燕，敬旸，你们俩曾经说过，‘蛇灵’组织有六大蛇首，排位第一的叫闪灵，对吗？”
如燕点了点头：“正是。”
王莽点了点头，暗道：狄仁杰不愧是狄仁杰，自己稍微提点一句，就已经想到了真相。
王莽说道：“大人，我现在可以肯定，闪灵应该是顶尖高手。”
狄仁杰点了点头：“如果我所料不错的话，小梅所说的这个‘闪’字，便是闪灵。”
李元芳和如燕吃了一惊：“闪灵？”
狄仁杰的目光望向了王莽：“敬旸，你说呢？”
王莽点了点头：“大人，我也想到了这个，只是后面小梅断断续续说的‘寒，寒……’是什么就不知道了”
狄仁杰看了王莽一眼，说道：“看来敬旸和我所想一致，说完这个‘闪’字之后，小梅断断续续地说了‘寒，寒……’，是吗元芳？”
说着，狄仁杰的目光望向了李元芳。
李元芳点了点头：“正是。大人，这‘寒’字有什么含义？”
狄仁杰说道：“我想，他所说的是寒光寺。”
李元芳茫然地问道：“寒光寺？”
王莽也是抬起头来，满脸的疑惑地问道：“寒光寺怎么了？”
狄仁杰说道：“正是。”
如燕不解地问道：“可是，闪灵和寒光寺有什么关系？”
王莽也是点了点头：“对啊，这其中有什么关联呢？”
狄仁杰说道：“皇帝明日清晨，要驾临寒光寺，再结合敬旸所说的消息，那……”
李元芳顿时发出一声惊呼：“您是说，闪灵要到寒光寺中刺驾！”
如燕一声惊叫：“什、什么？”
狄仁杰的目光紧紧地望着王莽，只见王莽也是一幅大吃一惊的样子：“什么！”
狄仁杰的眼中闪过一丝疑色，他深吸了一口气：“小梅临终前所说的几句话，在加上敬旸的消息，那么只有这一种解释，那就是要告诉我们，闪灵奉命到寒光寺中埋伏，企图刺驾，所以，她才让你尽快赶回洛阳。”
李元芳恍然大悟：“不错，不错！当时，她对我说的话如果连贯起来，正是：赶回洛阳，闪灵，寒光寺！”
狄仁杰说道：“而且，今日，千牛卫大将军桓斌率卫士清查寒光寺，在后园中发现了一具无头男尸。”
李元芳顿时一惊：“哦？难道这两者之间真有关联？”
王莽焦急地说道：“大人，那现在怎么办？要不要带人把寒光寺包围起来。”
狄仁杰摇了摇头，说道：“不可，现在还不可呀。”
如燕焦急地问道：“叔父，这也不行，那也不行，那现在怎么办？”
狄仁杰抬起头来：“敬旸，元芳，我们立刻进宫面圣！”
……
上阳宫寝殿内，灯火一片昏暗，武则天已经睡熟。
宫门前高挑风灯，值宿的卫士们警剔地巡视着。
突然，黑暗中响起了一阵急促的脚步声，卫士一声厉喝：“什么人？”
“是我！”
狄仁杰、王莽和李元芳快步走了过来，卫士赶忙迎上前来：“哦，是狄阁老，王侯爷，李将军。”
狄仁杰急促地说道：“相烦通禀，就说我有要事求见皇上！”
卫士为难地道：“阁老，皇上已经睡下了，有什么事您明天再来吧。”
狄仁杰急道：“请你立刻进内唤醒皇帝，就说生死攸关，请务必允我进见！”
卫士说道：“阁老，您知道皇上的脾气，一旦她老人家睡熟，任何人也不敢将她惊醒。否则，卑职项上的人头恐怕就保不住了，我看，您还是明天再来吧。”
狄仁杰无可奈何地叹了口气，焦急地徘徊起来。
李元芳急道：“大人，现在怎么办？”
王莽一咬牙，说道：“大人，要不要我进宫？”
狄仁杰沉吟片刻，缓缓地摇了摇头：“不可，不可，敬旸你的机会用一次少一次。而且以我对皇帝的了解，明天的上香事关皇帝威严，她是决不会向敌人妥协的，因此，我这次来只是想让皇帝有所准备……”
说到这里，狄仁杰猛地停住了脚步：“元芳，你立刻回府召来八大军头，我和敬旸先去寒光寺！”
李元芳点了点头，快步离去。
狄仁杰略一沉吟，也转身离去，王莽紧随其后。
第十三章 戒严
此时的寒光寺已经严密警戒，外层是左羽林卫麾下的神武营，内层则是由大将军桓斌率领的千牛卫。
一队队巡逻的羽林卫和千牛卫往来穿梭，提铃喝号。
殿前殿后，廊庑庭院，到处是站岗巡逻的千牛卫们的身影。
偏殿内，高烧红烛，钟鼓齐鸣，铃杵奏响，诸般法器发出震耳欲聋的声响。
数百名僧侣整整齐齐地盘膝坐在殿上，在方丈大师的带领下，用梵语唱诵着《太平经》和《金刚经》。
音乐声、梵唱声，回荡在空旷的大殿中。
两名千牛卫手扶钢刀站在殿外。
大将军桓斌率几名副将快步走过来。
站岗的千牛卫赶忙躬身道：“大将军。”
桓斌点点头，看了看殿内，说道：“和尚们还在唱？”
千牛卫笑道：“皇上来进香，可忙坏了寺里的这些师傅们，自打十几天前开始，每天都要练上三四个时辰。”
桓斌笑道：“他们是怕唱不好，皇上打屁股。”
众卫士发出一阵低笑。
桓斌接着说道：“和尚们唱不好，不过是打打屁股，可咱们要是出了事，那可就是要掉脑袋的。
今天早晨的无头尸案还没弄清楚，所以，绝不能再出任何意外。
弟兄们，把眼睛都给我睁大了，一刻也不许松懈！”
众卫士躬身答道“是！”
寺外，静夜中突然响起了一阵急促的马蹄声。
外围的羽林卫厉声断喝：“什么人，站住！”
“狄仁杰！王敬旸！”
话到马到，狄仁杰和王莽飞马来至寺前。
羽林卫队长见到二人先是一惊，而后赶忙躬身道：“狄阁老！王侯爷！”
狄仁杰急促地问道：“何人负责此处的禁卫？”
羽林卫队长答道：“是卑职。大人！”
狄仁杰说道：“你立刻到寺中，请千牛卫大将军桓斌出来，就说我有急事！”
羽林卫队长答应着，向寺中飞跑而去。
这时，李元芳和如燕率张环、李朗等八大军头飞马来至寺前。
“大人！敬旸！”
李元芳远远的就看到了站在寺庙门口的狄仁杰和王莽二人。
王莽转过头去：“元芳兄，你的速度不慢啊！”
李元芳笑了笑：“怎么，你们才到吗？”
狄仁杰点了点头：“是我这个老头子拖累了行速，如果敬旸一个人的话早就到了。”
王莽摇了摇头：“大人，现在正好元芳他们来了，咱们可以好好地搜查一下寺庙！”
话音刚落，远处一阵脚步声响起，大将军桓斌率卫士快步走出来。
狄仁杰赶忙迎上：“大将军！”
桓斌问道：“怎么样阁老，无头尸案有消息了？”
狄仁杰在桓斌耳畔低声了几句，桓斌猛吃一惊：“什么？”
狄仁杰说道：“而今，事态万分紧急，请大将军立刻协助本阁，彻底清查寒光寺！”
桓斌咽了口唾沫，叹了口气：“真是一波未平，一波又起呀！阁老，请您随我来吧。”
说着，他大步向寺中走去，狄仁杰、王莽和李元芳一行随后跟上。
与此同时，寺中，一条黑影闪电般掠过殿顶，落在了大雄宝殿门前，微弱的灯光之下看清了黑影，正是一身紫袍的李文忠。
他四下看了看，不远处的殿基旁站着两个巡哨的千牛卫。
李文忠一个闪身躲在了殿门外的立柱后。
猛地，院子里传来千牛卫们一阵阵高喝，寒光寺内登时喧嚣起来。
李文忠一惊，探头向外望去，只见一队队千牛卫迅速穿过二进院落，向前面跑去。
李文忠深吸了一口气。
一进院中，灯球火把、亮子油松将寒光寺照得如同白昼。
千牛卫以队为单位，在火长的率领下有条不紊地对寺内进行地毯式搜查。
韦驮殿的大门“砰”的一声打开，狄仁杰、王莽、李元芳、如燕、桓斌率千牛卫快步走进来。
狄仁杰冲桓斌点了点头。
桓斌一摆手，众卫士无声地搜查起来。
大雄宝殿内，灯火通明，佛龛前，点着数十支粗如儿臂的白蜡。
人影一闪，李文忠掠进殿中，站在殿中央的香案前静静地观察着，良久，他抬起头来望向殿顶。
殿顶的结构极其复杂，是由多层横梁构成的。
李文忠深深地吸了口气，纵身而起，飞上殿顶。
与此同时，殿外传来一阵嘈杂声，狄仁杰和王莽一行闯进殿来。
桓斌厉声高喝道：“仔细搜查，绝不能放过任何蛛丝马迹！”
一众千牛卫无声地行动起来。
殿顶横梁上，李文忠敛气息声静静地卧伏着。
下面，桓斌率千牛卫在殿内仔细地搜查着。
狄仁杰站在大殿中央，一双鹰眼飞快地将殿内的景物收于眼底，他轻轻咳嗽了一声，冲站在一旁的王莽和李元芳使了眼色，王莽和李元芳二人对视一眼，点了点头。
蓦地，王莽和李元芳的身体如踩弹簧一般向上蹿了起来，直奔房梁之上飞来。
李文忠大吃一惊，身形一展，贴着房梁平平飞移而去。
横梁旁边，是一根长达两丈的幡竿，李文忠的身体如蛇一般攀爬到幡竿之上，隐身在幡旗后面。
王莽和李元芳的双脚落在房梁上，二人的眼睛四下里搜索着，周围空无一物。
王莽和李元芳缓缓回过头，二人的目光落在了那根幡竿上。
二人望了望那根幡竿，忽然，二人的身形一纵，“嗖”“嗖”两声，二人一左一右，直奔幡竿而去，王莽和李元芳的双手一扬，掀起了幡旗……
幡竿上空空如也，李文忠竟神秘地消失了。
王莽和李元芳对视了一眼，微微摇了摇头。
很快，二人如一只大鸟一般地跃下房梁。
王莽和李元芳深吸了一口气，二人冲着狄仁杰摇了摇头。
此时，靠近幡竿的内斗拱处，隐隐露出了一点紫色的衣角，李文忠悬身于内斗拱中，一动不动。
下面，狄仁杰缓缓地踱着步，王莽快步走过来，轻声道：“大人，房梁上什么也没有。”
狄仁杰的目光望向了李元芳，李元芳点了点头。
狄仁杰深吸了口气，没有说话。
这时，桓斌率千牛卫奔来报告：“阁老，殿中没有任何异常。”
狄仁杰四下看了看，对着身后喊道：“张环，李朗。”
二位军头踏步上前：“大人！”
狄仁杰吩咐道：“你们率卫士在殿中严守，任何人不得入内。”
张环和李朗高声答是。
桓斌不以为然地说道：“大人，以末将看来，如此严密的戒备，再厉害的杀手也不可能进得来。是不是消息有误啊？”
狄仁杰笑了笑，没有说话。
第十四章 无头命案
忽然，殿外飘来一阵梵唱，狄仁杰抬起头来：“大将军，何处梵唱阵阵呀？”
桓斌笑道：“是庙里的和尚们在诵唱《太平经》呢。”
狄仁杰问道：“哦，在哪里？”
桓斌说道：“在第四进的偏殿中。阁老，皇帝进香，通常是到三进的弥勒殿而止。她是不会到第四进去的，所以末将以为，那里就不必查了吧。”
狄仁杰说道：“走，去看看！”
说着，他转身走出大殿，王莽、李元芳、如燕、桓斌等人随后跟上，一行人步出殿外。
房梁上的李文忠长长地吐了口气。
……
偏殿内梵唱阵阵，铃杵齐鸣，众僧仍在为第二天的法事进行着预演。
数百名僧人高颂《金刚经》，声音柔和齐整竟如出一人之口。
突然，殿外传来一阵脚步声，狄仁杰、王莽、李元芳、桓斌率一众千牛卫走进来。
方丈站起身来，赶忙迎上前来：“大将军！”
桓斌点了点头，说道：“大师，请您命众僧停止诵经。”
“不必。”
狄仁杰走到他身旁，微笑道，“大将军，不要这么紧张，脸色放轻松一点，让他们照旧。”
桓斌一愣，赶忙点头，对方丈轻声道：“照旧。”
王莽听了狄仁杰的话语，若有所思地看向了众僧。
王莽看了一眼狄仁杰，轻声问道：“大人，您曾说过那名无头死者是一位僧人，但是方丈说寺中僧人并未减少？”
狄仁杰微微点头，王莽心里隐隐地有了一些猜测。
说话间，狄仁杰面带笑容，徐徐向众僧走去，一双眼睛飞快地观察着每一位僧人脸上的表情。
王莽也跟在狄仁杰的身后，他的眼睛仔细地观察着每一位僧人。
身后的方丈略感诧异地问桓斌道：“大将军，这位是……”
桓斌压低嗓音，说道：“这位就是当朝宰辅，狄阁老。”
方丈吃了一惊：“他就是大名鼎鼎的狄仁杰！”
桓斌点了点头。
方丈登时肃然起敬：“贫僧要亲自为狄阁老奉茶。”
桓斌摆了摆手，说道：“大师您就免了吧，狄阁老不想打扰你们，他只是随便看看。”
殿内，众僧口中念诵经，身体随音律不停地晃动。
王莽和狄仁杰缓缓走着，二人穿梭在众僧之中，二人四下搜寻着蛛丝马迹。
忽然，王莽收住了脚步，目光望向坐在前一排中央的一位僧人。
狄仁杰注意到了王莽的异常，他也向这位僧人望去。
只见此僧虽然也与众僧一同唱经，但嘴形却明显和不上众僧的节拍。
王莽笑了笑，不由地想到了一个成语：滥竽充数！
狄仁杰和王莽对视一眼，二人无声地笑了笑，而后狄仁杰慢慢转过身，走到大将军桓斌身旁低声问道：“那具无头尸体放在哪里？”
桓斌轻声道：“在后院的柴房中。”
狄仁杰对身后的张环、李朗轻声道：“命千牛卫严守偏殿，任何人不得进出！”
张环回道：“是。”
狄仁杰看了桓斌一眼：“走，去柴房。”
说着，他快步走出门去。
王莽、李元芳和桓斌等人紧随其后。
偌大的后院里堆积着一垛垛干柴，柴房位于院子的正中。
十几名千牛卫明火执仗在此处严密把守。
狄仁杰、王莽、李元芳、如燕、桓斌等人快步走进来，早就在此恭候的静空快步迎了上来：“大人。”
狄仁杰点了点头：“尸体在哪儿？”
静空伸手指了指柴房，说道：“就在柴房里面。”
不大的柴房中一具无头男尸横卧在干柴垛上。
王莽和狄仁杰缓步走到了尸身前。
桓斌轻声道：“阁老，咱们不是找暗藏在寺内的杀手吗，为、为什么要到这儿来？”
狄仁杰转过身：“大将军，我们现在正是在找杀手啊。”
桓斌莫名其妙：“啊？阁老，您的意思是……末将糊涂了。”
王莽笑了笑：“大将军，不要着急，大人应该很快就能找出杀手了。”
狄仁杰微微一笑，他的目光望向了王莽和李元芳：“敬旸，元芳，你们说说看，一般情况下，凶手在杀人后，为什么要将死者的头颅斩去？”
王莽和李元芳二人对视了一眼，他笑道：“元芳兄，你说说吧！”
李元芳说道：“大人，敬旸，这种情况只有一种解释，那就是凶手要隐瞒死者的身份。”
狄仁杰点了点头：“不错。”
他转过头对桓斌和静空说道，“记得，早晨我曾对二位说过，这个死者是寒光寺中的僧人。”
桓斌和僧值点了点头。
静空说道：“可是大人，您走之后，贫僧在暗中又将合寺的僧侣仔仔细细地点查了一遍，确实是没有缺失人口呀。”
狄仁杰和王莽相视一眼，王莽点了点头：“是的，当然不会有缺失人口，否则，这个凶手就不会斩下死者的头颅了。”
桓斌一脸迷茫：“阁老，末将已经完全糊涂了。”
狄仁杰笑了起来。
王莽解释道：“当然是凶手顶替了死者。”
“顶替？”
桓斌和静空糊涂了。
经过王莽的提醒，李元芳发出一声惊呼：“我明白了！大人，敬旸，你们是说凶手之所以掩盖死者的身份，是因为他要以易容之术化装成死者的模样，混入众僧之中，待机而动！”
狄仁杰和王莽点了点头，看到李元芳这么快就想明白了，狄仁杰的脸上也闪过一丝欣慰之色。
至于王莽，狄仁杰早已见识过他的才智，自然不会露出什么惊叹之色了。
这时，桓斌奇怪地问道：“什么，易容？”
狄仁杰看向了王莽和如燕：“敬旸和如燕可是易容术的行家，敬旸你说呢？”
王莽点了点头：“以他们的行事风格，应该会做出这样的事情，这一点也不奇怪！”
如燕说道：“叔父，侯爷说的没错，以此看来真的是他们。”
狄仁杰点点头：“正是。凶手之所以斩去死者的头颅，第一个原因是因为，死者是寺中的僧侣，如果留下他的人头，一旦尸体被发现，就立刻能够辨认出死者的身份。
第二个原因，凶手杀掉死者是为了化装成死者的模样，混进众僧之中，待皇帝驾临，便在人丛中暗下杀手，而后趁乱逃走。”
桓斌顿时倒抽了一口凉气。